Махон стоял рядом с Заком и двумя другими первыми красными. Одним из них был мужчина по имени Гантар, другим — женщина по имени Аура, и они были одними из самых простых Первых Красных в отношении своих отношений с Махоном и Заком. Это означает, что они проигнорировали дуэт и не сказали им ни слова. Было очень приятно не иметь дела с оскорблениями, нападками и всеми другими неприятными вещами, с которыми приходил Тиарс.
Группа из четырех Первых Красных находилась внутри большой группы из дюжины городских стражников, и все они вместе слушали Таллуина, капитана стражи. Мужчина закончил отдавать приказы охранникам и обратился к Первому Красному.
«Вы впервые патрулируете, поэтому сейчас вам будут назначены на главные улицы в этом районе».
Он смотрел на них, водя руками по карте города, висевшей на стене. На карте была большая область, окрашенная в синий цвет, обозначающая их «треть города», сектор, который они должны были защищать и охранять от культистов Фада. Им дали настоящие мечи и легкие нагрудные доспехи, а также знаки отличия городской стражи и свисток. Предполагалось, что это поможет им при необходимости отдавать приказы охране. Большинство охранников были членами Первого Синего, и, поскольку они действовали как Первые Красные, они имели право возглавить их, если возникла проблема.
«В заключение, вам просто нужно идти по назначенному месту и следить за культистами. Остальные городские проблемы вас не касаются. Для этого будет дежурить городская стража, и лучшее, что вы можете сделать, это предупредить ее о чем-то, но, пожалуйста, не вмешивайтесь. Ваша уникальная миссия — культ Фада. Любые вопросы?»
«Нет, сэр.»
«Хороший. Тогда продолжайте. Вас передадут, когда придет время».
Они покинули казармы и разошлись по своим секторам. Махон и Зак последовали за Гантаром и Аурой, которые ничего не сказали с начала своей миссии. Но Махона это устраивало. Это означает, что они могут сосредоточиться на своей задаче, не беспокоясь о внутренней борьбе.
Достигнув первой главной улицы, они замедлили шаг. Они шли спокойно, уделяя время наблюдению за тем, что происходило вокруг них. Они гуляли по главным улицам и внимательно осматривали окрестности. Первые несколько минут. Вскоре выяснилось, что их район, хотя и кипит жизнью, был относительно спокойным.
Другие городские стражи бродили по улицам, и с ними не было темных переулков. Засады и ловушки там даже не были возможны. Улицы были слишком большими, слишком чистыми и слишком яркими. Очевидно, Туллуин послал их сюда, потому что не ожидал никаких проблем.
Меньше чем через час они уже несколько раз патрулировали свой сектор туда и обратно, и ничего не произошло. Напряжение и волнение сменились скукой и однообразием. Другая пара Первых Красных шла в дюжине метров перед Махоном, а Зак неторопливо шел рядом с ним. Вскоре они попытались скоротать время по-другому.
«Не кажется ли вам парадоксальным, что Фада были мирным и защищающим народом, а теперь перед нами стоит задача защищать граждан от культистов Фада?»
Махон усмехнулся замечанию своего друга.
«С этой точки зрения это выглядит комично».
«Потому что есть другая точка зрения?»
«Мы увлекаемся тяжелыми темами?»
Зак пожал плечами и безразлично взглянул на прохожего.
— Есть чем заняться получше?
«Хм… раз уж ты просил об этом…» Махон немного задумался, прежде чем продолжить. «Я думаю, что злоупотребления будут всегда, поскольку слишком много или слишком мало чего-то почти всегда плохо. Фада или нет. Вот почему есть Синий. Это учит вас определенному чувству баланса. Без него вы просто пропали, и неизбежно, что что-то закончится тем или иным крайним образом».
«Дай мне подумать об этом…»
Они прошли еще немного и достигли конца своего маршрута, где повернули назад и начали еще один круг.
«А как насчет слишком большого количества девушек?»
Махон хмыкнул и немедленно ответил.
«Все это время думал, и вот что ты придумал? Очевидно, что вы не стараетесь изо всех сил. Слишком много девочек означает только девочек, и как тогда мы вообще сможем выжить?»
«Ах, да, понятно… Тогда как насчет слишком большого количества времени?»
«Интересно… Но я думаю, если у тебя слишком много времени, ты ничего не добьешься, потому что это всегда можно отложить».
«Я возьму это. А как насчет слишком малого количества войн?»
«Теперь я узнаю достойного противника!» Махон улыбнулся и нашел время, чтобы привести в порядок свои мысли, прежде чем ответить. «Если я попытаюсь обобщить концепцию борьбы, я думаю, что если мы никогда не сражаемся и не боремся, то мы не сможем развиваться. Если нет проблем, вы не сможете прогрессировать».
«Да, а что насчет войн конкретно?»
«Э-э… Это трудный вопрос… Может быть, мир без войны не может существовать? Но сегодня наша проблема совершенно противоположная. Мы находимся в постоянной войне, это другая крайность».
«Истинный. Но если мы последуем вашей логике, это также означает, что мы должны положить конец этой войне и создать новую когда-нибудь в будущем».
«Или, может быть, в балансировании также есть баланс, и некоторые вещи не должны быть идеально сбалансированы. Как будто у вас может быть мирный мир, но только если в нем не будет мужчин».
Зак громко рассмеялся, и несколько человек странно на него посмотрели.
«Ах, приятно… Я не думал, что нам будет так скучно во время нашей первой миссии».
Махон пожал плечами, и они продолжили патрулирование в тишине, прежде чем почувствовали желание снова поговорить.
«Разве вам не кажется странным, что так много людей покупают таблетки от снов?» — сказал Махон, указывая на прилавки, полные таблеток, и людей, стоящих в очереди перед ними.
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«На главной улице полдень. Здесь всегда так многолюдно». Зак ответил, не особо задумываясь.
«Нет, я имею в виду, что прошло уже больше четырех месяцев с момента окончания «Кошмара», но, похоже, на рынке появилось еще больше таблеток от сновидений, чем раньше».
«Ах, это».
— Что ты имеешь в виду?
«Ваша точка зрения на Кошмар испорчена. Вы проводили там все свое время, так что, с вашей точки зрения, это основная часть вашей жизни. Но для этих людей это всего лишь небольшая неприятность».
Махон остановился и раздраженно посмотрел на Зака.
«Как ты вообще такое мог сказать? В Кошмаре каждый день умирали люди!»
«Да, да, я знаю, я не это имел в виду. Просто со времени приема таблетки от снов это вошло в привычку, и сегодня все игнорируют Кошмар. Не думаю, что я вообще помню вечеринку или что-то в этом роде в честь окончания войны Кошмара.
«Но Совет был проинформирован и рассказал населению».
— Да, но они также сказали, что не уверены, сможет ли Аментия вернуться в Кошмар. Сейчас там пусто, но можете ли вы с уверенностью сказать, что они сюда не вернутся?»
«Если бы они могли, они бы сделали это раньше».
«Но можешь ли ты быть уверен в шести цветах?»
Махон не ответил, поскольку знал, что у них нет возможности доказать это, и Зак продолжил.
«Итак, представители населения, которое может позволить себе таблетки от сновидений, привыкли к ним, с ними лучше спят и даже не уверены, что не встретят Amentiae, если перестанут их принимать. Выбор довольно прост».
«Это лишь небольшая часть населения. Большинство людей не могут позволить себе таблетку без сновидений в день».
«Может быть, очень давно. Но теперь, когда этот процесс хорошо известен и освоен, их производство обходится дешево. Некоторые последователи «желтых» даже бесплатно раздают некоторые из них в беднейших районах».
«Я думал, что дворяне контролируют количество таблеток без сновидений на рынке, чтобы мы не могли без них обойтись? Разве они не намеренно ограничивают количество таблеток, чтобы не все могли их получить? Ты мне это объяснил.
«Нет, не совсем. В прошлом они не позволяли людям получить к нему доступ и тем самым искусственно повышали его цену, но теперь они производят достаточно для всех, но ограничивают количество, которое вы можете купить, чтобы никто не мог накопить большое количество. Но доступ к нему есть у каждого».
Махон молчал, переваривая новую информацию. Он знал, что Кошмар беспокоит не всех, но думал, что это повлияет на многих других.
— Значит, мы сражались зря?
Зак поморщился от этого вопроса.
«Я бы так не сказал. Поначалу эта война была столь же важной, как и другие. Может быть, даже больше, поскольку втянуть в это можно было кого угодно. Но таблетка без сновидений отлично этому противостояла. С его появлением необходимость сражаться в Кошмаре становилась все меньше и меньше. Защита людей от Кошмара уже была достигнута. В последние годы это была скорее битва за убийство Аментии, чем борьба за защиту Рато. Добро пожаловать, но это не изменит мир».
Махон нахмурился и выглядел настолько несчастным, что Зак быстро добавил:
«Однако это точка зрения дворян. Я думаю, что обычные граждане стали намного счастливее после окончания Кошмарной войны. Они могут позволить себе один раз пропустить таблетку от сновидений и не потерять все. Они безопаснее. Но они по-прежнему принимают таблетки от сновидений так часто, как только могут. В настоящее время большинство серьезных работ требуют, чтобы вы могли принимать таблетку без сновидений в день, иначе вы не сможете получить работу. Даже после окончания Кошмарной войны он все еще эффективен.
Они оба погрузились в свои мысли и долгие минуты патрулировали молча, прежде чем Махон продолжил эту тему.
«Есть только одна благородная семья, производящая таблетку без снов, верно?»
— Да, «Эйлхице».
«Значит, от этой ситуации выигрывают только они? Если дворяне так жаждут власти, почему они не попытались напасть на Эйльхице и остановить производство? Я имею в виду, что теперь, когда это не совсем полезно, просто людям удобнее их брать, почему бы не убрать Эйлихе и не уничтожить одну могущественную семью?»
«Вы имеете в виду прекращение производства таблеток без снов, чтобы семья Эйльхице стала бесполезной, а у высоких семей стало на одного противника меньше?»
«Да что-то подобное.»
«Ну, я уже объяснил вам, как видят друг друга высшие семьи. Каждая семья контролирует один актив, который нужен другим, поэтому, хотя они и ненавидят друг друга, они не могут атаковать из-за этой монополии. Поскольку каждая из них обладает монополией, их нужно уважать, но в то же время они также должны уважать и другие семьи за их монополию».
«Хорошо, но они могли бы объединиться, чтобы разрушить монополию на таблетки от снов, не так ли?»
«Это намного сложнее. Это своего рода баланс, который не стоит нарушать, иначе вместо этого вы будете раздавлены. Я не думаю, что семьи когда-либо смогут о чем-то договориться».
Они продолжили свой патруль, рассказывая о кошмарах, таблетках от снов и благородстве. В течение дня ничего примечательного не произошло. Работа была скучной, но Махон и Зак проводили время за дискуссиями и превратили это в еще один урок о Рато. Махон видел что-то, чего он не знал или в чем не был уверен, и Зак объяснял.
«Что делают эти дети?»
— спросил Махон, указывая на группу детей, бегающих по улицам в ярких шляпах.
«А, это для Фадея».
— Фадей?
«Вы не знаете об этом? Это фестиваль Фада и цветов. Хотя сейчас речь в основном идет о вечеринках».
— Фадей? Махон усмехнулся. «Серьезно?»
Зак невинно поднял руки. — Это не я придумал название.
«Что бы ни. Итак, сегодня Фадей?
— Нет, нет, это произойдет через… три недели или около того. Дети просто изучают цвета. Видите, у каждого из них есть шляпа одного из Цветов?
Махон снова взглянул на бегущих детей и заметил, что то, что сначала казалось лоскутным одеялом из цветных шляп, на самом деле было сделано только из синего, белого, красного, желтого, черного и зеленого цветов.
«Они бродят по улицам в шляпах и последовательно возглавляют группу. В зависимости от шляпы ответственного лица все они должны вести себя как Цвет. Так что, если это Синий, вы увидите, как они идут организованной группой, как патрульные охранники. Если это желтый, они пойдут и скажут всем приятные слова или помогут людям и так далее».
«Разве это не несколько надуманно? Желтый не означает делать только хорошие вещи».
Зак закатил на него глаза.
«Они дети, Махон. Они просто играют. Цель состоит в том, чтобы почувствовать, что означает этот цвет».
Во время опровержения Махон попытался спрятаться в пальто. Он никогда раньше не общался с детьми и бормотал о своем невежестве за воротником униформы.
«Это правда, они выглядят так, будто весело проводят время».
Зак усмехнулся детской реакции своего друга.
«Эй, так как ты не знал о Фадее, ты никогда его не совершал?»
— Не то, чтобы я это помню. Но я знаю, куда ты идешь, и ты ни за что не заставишь меня бегать с кучей детей. И шляпа.
«Ах, с тобой не весело. Хотя фестиваль не только для детей. В общем, есть музыка, танцы, еда и многое другое. Хочешь пойти со мной и провести фестиваль с моей семьей?»
Махон повернул голову и удивленно посмотрел на своего друга.
«Ваша семья? Хотя я всего лишь простолюдин…»
«Ах, не волнуйтесь, им все равно! Если я говорю, что ты можешь прийти, значит, ты можешь прийти. Так что вы скажете?»
Махон взглянул на своего друга, и его искренняя улыбка легко убедила его.
«Думаю, я смогу пойти с ним».
