Махон и Зак обсуждали это перед началом урока Йордара. Они уже положили вызов в дуэльную коробку, и в конце урока Йордар читал вслух различные дуэли дня. Если бы они были, о них позаботились бы немедленно.
«Первый красный, последний красный… Это простое извращение слова, но ты подпрыгиваешь на десять рангов!»
Махон пожал плечами на восклицание Зака.
«Ты был настоящим монстром… Неудивительно, что ты много знаешь о стратегии и тренировках! И вас созвал Рим из-за того, насколько плохи были результаты вашей стратегии! Ха-ха-ха… Последнего красного командира с плохими стратегическими результатами отругали! Ха-ха-ха!»
Зак, смеясь, держался за живот, перечисляя многочисленные неудачи Махона в Рато. Махон улыбался, глядя на него с кислым привкусом во рту. Даже он думал, что в Рато ему будет легче, учитывая его записи в Кошмаре.
Все никогда не было так просто, как казалось. Но на этот раз Махон почувствовал себя готовым. Благодаря личному обучению Элмера он стремительно продвинулся в стратегии. Он не вернулся на свой прежний уровень Кошмара, но, по крайней мере, мог без особого беспокойства победить Первого Белого.
Было обидно, что всего лишь несколько трюков ему так помогли. Если бы вы не знали их заранее, вы бы никогда не узнали. Даже Элмер годами пытался найти способы передачи знаний из одного мира в другой. Но теперь, когда он их нашел, этому можно было научиться очень быстро. По крайней мере, кто-то уровня Махона.
— А в тот раз, когда мы выбирали специализированный урок, ты сказал мне, что у тебя уже есть некоторый опыт обращения с оружием! Командир Последнего Красного Кошмара! Некоторый опыт обращения с оружием! Ха-ха-ха!»
Счастье Зака было очень общительным, и Махон не мог не рассмеяться вместе со своим другом. Однако веселье было недолгим, и когда урок начался, они снова сосредоточились. В конце концов, в конце урока они сразятся на дуэли.
Йордар говорил об энной стратегии, и хотя Махон знал ее каждую деталь, он практиковал свою способность переносить ситуацию от Рато к Кошмару и наоборот, как учил его Элмер. Он также знал, что Йордар незаметно спрятал некоторые предметы «Первого черного» или «Последнего зеленого» в середине своего поля, чтобы их могли поймать достаточно продвинутые люди. На данный момент он в основном нацелен на Махон, но в будущем его заметят и элитные студенты.
Когда урок подошел к концу, Йордар подошел к дуэльному ящику и открыл его. В наши дни дуэли происходили как минимум два раза в неделю, а это означало, что в некоторые дни их не было. Обычно студенты внимательно следили за объявлением дуэли, и если объявлялось о достаточно серьезном вызове, они оставались смотреть. Однако сегодня большинство из них ушли, узнав о единственной проблеме дня.
«Первый Красный Махон и Первый Красный Зак бросают вызов Первому Белому Лайексу и Первому Белому Хагасу в парном поединке».
Вызованный дуэт обменялся простыми взглядами, прежде чем ответить.
«Мы согласны на дуэтный вызов!»
В своем углу класса Махон и Зак вздохнули с облегчением. Большая часть ставки заключалась в том, примет ли их противник вызов дуэта или нет. Если бы они этого не сделали, им пришлось бы провести две отдельные дуэли, и была большая вероятность, что Махон проиграет свою собственную, поскольку ему нужна сила Зака, чтобы сразиться с Первым белым.
Вот почему они специально нацелились на Лайекса и Хагаса. Они были сестрой и братом и были одними из последних Первых Белых. Лайекс был сильнее в стратегии, а Хагас имел впечатляющий статус. Они были очень похожи на Махона и Зака и поэтому догадались, что примут вызов дуэта по той же причине, по которой Махон и Зак хотели его. Им было лучше вместе.
Они встали и присоединились к Йордару, Лайексу и Хагасу в стратегической дуэли. Как и планировалось, Махон бросил вызов Лайексу, а Заку пришлось победить Хагаса. Йордар оказался в центре двух сражений.
«Поскольку их только двое, я могу справиться с двумя вашими дуэлями одновременно. Махон, пожалуйста, начинай.
«Случайный выбор.»
Йордар согласился и из непрозрачной коробки наугад нарисовал сценарий и передал его Махону и Лайексу.
«Сценарий 23, битва за крепость. Какую сторону вы выберете?»
Махон знал наизусть все сценарии, которые они могли выбрать, и ни ему, ни Лайексу не нужно было копаться в документах для подготовки.
«Я выбираю атакующую сторону».
«Хороший. Лайекс, тогда у тебя есть оборонительная сторона. Пожалуйста, подготовьте свои армии, пока я позабочусь о другой дуэли».
С бесконечных полок они выбирали нужные им для боя юниты и размещали их на карте так, как описывалась исходная ситуация. Этот сценарий был немного странным среди других сценариев, поскольку на первый взгляд казалось, что он выгоден одной стороне. Армии были одинакового размера, но защитники находились внутри неприступной крепости.
Битва казалась проигранной, но Йордар показал им, как можно использовать крепость против защитников. Правда заключалась в том, что обе армии были слишком малы, чтобы защитить такую крепость, и там было полно дыр, которые невозможно было заполнить. Если защитники рассредоточат свою армию по всему периметру, крепость станет слишком тонкой, чтобы ее можно было защищать, и если они решат защищать только одну часть, то армия противника сможет атаковать в другом месте.
Если вы найдете эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Так что сценарий на самом деле был довольно близким и зависел от выбора и реакции командиров. Чтобы Махон победил, ему нужно было захватить контроль над крепостью. Его символом была башня с флагом в центре крепости, и тот, кто удерживал эту позицию в течение пяти раундов, объявлялся победителем.
Но в данном сценарии это не имело значения из-за условий боевых действий. Собственное объяснение сценария Йордара подразумевало размещение атакующих юнитов таким тонким способом, который вынудил бы защитников удерживать позиции внутри крепости, оставляя стены беззащитными. Эта ситуация привела к тому, что две армии сражались друг с другом на равных в центре, а цитадель полностью игнорировалась. Тот, кто выиграл этот стандартный бой, выиграл сценарий, и поэтому башня с флагом была проигнорирована.
Вскоре Йордар объявил о начале поединка, и Махон начал записывать свои первые приказы. Первоначально все его войска были собраны на севере крепости, в то время как собственные части защитников были разбросаны по всей длине крепостных стен. Первые шаги заключались в том, чтобы рассредоточить собранные войска для нападающего и собрать рассеянные войска для обороняющегося, чтобы подготовиться к рукопашному бою внутри крепости.
Махон отдал свои первые три приказа и наблюдал, как Йордар открывает конверты и читает первые ходы.
«Атакуя войска, все двигаются вперед на полной скорости».
Йордар бросил на него слегка удивленный взгляд, а Лайекс разочарованно покачала головой. Йордар переместил отряды, а затем приступил к выполнению приказа Лайекса. Она последовала стандартному ходу и начала собирать свои войска в центре. Затем Йордар приступил к дуэли Зака и Хаги, в то время как Махон сосредоточился на своей битве. У него было время, которое он не должен был упустить, и тогда все будет сделано.
В следующих раундах его войска все еще продвигались вперед, и Лайекс адаптировала свою собственную стратегию для встречи с ним. Вместо того, чтобы собирать свои подразделения в центре равнины, она разместила своих людей у стены, обращенной на север. У нее было мало времени, чтобы вовремя расположить свою армию, но она быстро отреагировала, увидев безумное стремление Махона вперед. Последние из ее подразделений все еще спешили к своему оборонительному участку, когда армия Маона подошла к стене.
Но Махон не стал атаковать первым и вежливо подождал, пока вся ее армия соберется у стены перед ним. Когда Йордар прочитал этот приказ, он едва сдержал смешок, а Лайекс нахмурился. Она знала, что у Махона что-то есть в рукаве, потому что он не мог выиграть лобовой бой, когда все ее подразделения стояли за укрепленной стеной. Она начала обдумывать каждую возможность, и Махон с улыбкой наблюдал, как она ходит, пока тикают часы, отсчитывающие каждый раунд.
Он подождал еще один раунд, и яростный взгляд, который она бросила на него, сказал все о том, в каком отчаянии она была. Махон написал простое слово на своем листе и неторопливо передал конверт Йордару, в то время как Лайекс использовала все время каждого раунда, чтобы подумать, прежде чем вернуть свою бумагу.
Махон наблюдал, как ее отряды перестраивались на вершине стены в ожидании действий, которые он не предпринял. После целых пятнадцати минут этой неразберихи ей удалось успокоиться и прийти к логическому выводу, что если они оба подождут, то она выиграет. Если бы в конце ста раундов он не уничтожил ее армию, то она бы победила.
В тот момент, когда она впервые дала своей армии отдых, Маон послал вперед два подразделения. Один помчался вдоль стены на восток, другой на запад. В ответ Лайекс вступила в еще один период размышлений, пока не отправила свои собственные отряды вперед, чтобы они сравнялись с отрядами Махона.
В следующем раунде отряды Махона просто вернулись на исходную позицию, в то время как защита Лайекса изобиловала движениями, чтобы противостоять его следующим возможным действиям. Но Махон несколько раундов ничего не делал и ждал. И снова, в тот момент, когда Лайекс начал успокаиваться, он выложился изо всех сил.
Он послал четыре отряда вдоль стены. Два востока и два запада. В следующем раунде вернулись двое, но Махон послал еще двоих. Несколько раундов спустя он даже отодвинул одного из них назад, подальше от боя. Вот так и началась странная битва зеркал. Каждый раз, когда Махон посылал отряд, Лайекс пытался соответствовать одному из них. Но каждый раз ей приходилось ждать три раунда, прежде чем отдавался ее приказ, и ситуация на ее стороне быстро ухудшалась.
Однако на стороне Махона его подразделения никогда не уходили далеко и поспешно вернулись через несколько раундов после своего ухода. Раунды начали накапливаться, и Лайекс никогда не расслаблялся. В каждом раунде она пыталась предугадать ход Махона, в то время как он за несколько секунд записывал все, что приходило ему в голову, и протягивал конверт Йордару.
Затем он остался неподвижным, наблюдая за ней хищными глазами, в то время как она смотрела на него с гневом. Иногда он одаривал ее доброй улыбкой, и это еще больше стимулировало ее, когда она торопливо рассматривала карту, конверт Махона и свои собственные подразделения. Она считала и яростно ходила перед Махоном, отдавая приказ на последних секундах раунда.
В какой-то момент Йордар объявил, что Зак выиграл собственную дуэль против Хагаса, и они пошли сесть рядом, чтобы посмотреть свой матч, что еще больше усилило давление на Лайекса. Однако когда наступил девяностый тур, Лайексу удалось успокоиться. У Махона было слишком мало патронов, чтобы даже мечтать об уничтожении армии перед ним.
«Тупой ублюдок. Ты потратил слишком много времени, пытаясь вмешаться в мою организацию, но я все еще стою у тебя на пути».
Махон бросил на нее вопросительный взгляд, и она сердито сплюнула. «Теперь ты не сможешь пробить эту армию!»
Махон полностью с ней согласился и поэтому улыбнулся ей, чтобы выразить свою поддержку. Почему-то это разозлило ее еще больше. В следующем раунде армия Маона двинулась вперед, и бессмысленно отложенная битва наконец началась. Это была резня.
За четыре раунда большая часть армии Махона была перебита, пытаясь подняться на стены, в то время как Лайекс защищала свою позицию изо всех сил. Когда пал последний человек в армии Маона, Йордар объявил результаты под гордую улыбку Лайекса.
«Махон выиграл раунд. Можешь приступать к боевому поединку.
«Хахаха, глупый простолюдин, научись хотя бы… чему?!» Она бросила недоверчивый взгляд на Йордара, и профессор объяснил.
«Атакующий отряд удерживал отмеченную башню более пяти раундов и таким образом взял под свой контроль крепость, пока все ваши воины защищали стену. Ты проиграла.»
— Но… Но… я убил всех его людей! Я могу вернуть эту башню в одно мгновение! Я уничтожил всю его армию!»
«Я полностью с тобой согласен. Но правила сценария установлены. Ты терял флаг более пяти раундов, поэтому ты проиграл».
«Ааааа, фуууууууууу!!»
Лайекс выругалась, в гневе ударив кулаком по земле, избавляясь от стресса от долгого испытания.
Махон улыбнулся Йордару.
«Это было весело, но вам следует переписать правила. Это было не совсем стратегически».
Йордар усмехнулся и покачал головой. «А я-то думал, что Элмер учит тебя реальным вещам…»
