Иногда Махон считал, что у него несколько жизней, и переключался между ними через день. В какой-то момент своей жизни он был новобранцем в Офицерском институте Пайн-Хилл, усердно тренируясь, чтобы присоединиться к армии Рато. В другом он был Последним Красным без армии, медитирующим в пустынном Кошмаре. В других случаях он был приверженцем культа Фада и пугал людей, притворяясь городским стражником. Его самая спокойная жизнь была той, когда он был студентом, тусовался со своими друзьями Заком и Эшем, пил, смеялся и проводил время, не заботясь о мире.
Однако недавно у Махона, музыканта, началась новая жизнь. Это было близко к его студенческой жизни, потому что ему было весело с Заком и Эшем. Но оно отличалось еще и тем, что они не просто пугали. Они работали.
«Чувствуете стресс?» — спросил Зак, передвигая стулья для группы из трех человек.
Взгляд Махона покинул красиво украшенную, но все еще пустую комнату и обратился к своему другу. Улыбка Зака была непоколебимой, и все же Махон видел легкое напряжение в его глазах.
«Немного нервный.»
«Не волнуйтесь, мальчики!» — воскликнул Эш, одновременно обнимая обоих мужчин. «Это будет потрясающе!»
Махон не чувствовал никакого напряжения, только чистый энтузиазм. Улыбка Зака каким-то образом стала еще шире, и он притянул Махона к себе, так что они образовали круг плечом к плечу.
«Да, это будет незабываемая ночь! Все уже подготовлено, и первые гости прибудут примерно через час. Хочешь выпить?
«Хм… не лучше ли нам вместо этого немного потренироваться?»
«Мы будем играть всю ночь, и первые часы в основном будут фоновым шумом. Мы готовы. Не беспокойся об этом. Ответил Эш. «Я хочу безалкогольный напиток. Нам следует расслабиться перед грандиозным представлением».
«Тогда решено! Пойдем, я тем временем покажу тебе окрестности.
Хлопнув им по спинам, Зак повел друзей на кухню. Они прошли через огромный бальный зал, уже подготовленный к вечеру. Половину зала, уставленную цветами и подсвечниками, занимали столы длиной в десятки метров. Перед каждым стулом стояло множество тарелок и столовых приборов, ожидающих только того, чтобы гость сел.
Возле стен были установлены столы разного типа. Они были до краев наполнены напитками и едой. Однажды приходил повар и добавлял к и без того разваливающимся столам еще одно блюдо.
Другая половина комнаты была почти пуста. У стен стояли удобные кресла, а весь центр был очищен от всего, что могло помешать людям танцевать. В одной секции у стен вместо стульев была установлена небольшая площадка для игры музыкантов.
Не музыканты. Мы. Сегодня вечером мы будем играть оттуда.
«Вот наши музыканты!»
Махон прекратил обход комнаты и повернулся к матери Зака, все еще одетой в повседневную одежду.
«Мама! Разве тебе не пора одеться? Все готово. Иди, позаботься о себе сейчас!»
«Хахахаха, да, да, сын мой, не волнуйся. Я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Тебе чего-нибудь не хватает?»
«У нас есть все, что нам нужно. Большое спасибо, леди Кранелис.
«О, Фада! Такая вежливая женщина! Зак, тебе придется представить меня всем после вечеринки!
«Мама, ты всех знаешь! Я уже говорил тебе, я с Махоном, которого ты видел уже несколько раз. А это Эш, владелец музыкального центра, у которого я хожу за покупками».
«Ой! Это Эш! — воскликнула женщина, подмигивая сыну.
«Мама!!»
«Что? Я просто говорю…»
«Да, да, что угодно». Зак прервал ее. «Иди одевайся сама. Нам здесь хорошо». Он подтолкнул мать к ее комнате, и женщина, наконец, ушла, смеясь.
Зак вздохнул и, повернувшись к своим друзьям, увидел, как сильно они прикусили язык, чтобы не рассмеяться вслух.
«Не смей!» Он угрожал им, прежде чем потащить на кухню за обещанным напитком.
Они нашли спокойное место вдали от суеты поваров и шеф-поваров, между неиспользуемой духовкой и стопкой пакетов с крупой. В своей маленькой тихой гавани они выпивали и обменивались шутками, прежде чем давление выхода на сцену стало слишком сильным, чтобы его игнорировать. Перерыв длился всего десять минут, но он всем был нужен. Это был их способ преодолеть стресс, прежде чем им придется всю ночь совершать ошибки.
Сосредоточенно глядя на них, они вернулись в бальный зал, все еще по большей части пустой, но почему-то столов с едой стало еще больше, и поднялись на свою платформу. Эш распечатал ноты с песнями, которые они собирались играть вечером, и раздал их.
Махон взял свою стопку и встал перед своим стулом, немного позади двух звездных музыкантов. Он в который раз проверил свою гармошку, чтобы убедиться, что с ней все в порядке.
— Ты можешь сидеть. Эш рекомендовал его. «Мы встанем, когда дойдем до наших зажигательных песен, но никто не ожидает, что мы останемся стоять, пока все придут… Совет профессионала». Она подмигнула.
Троица села и подождала всего несколько минут, прежде чем отец и мать Зака вошли в бальный зал. На этот раз мать Зака была изысканно одета в красивое красное вечернее платье. Под рукой ее муж носил простой белый комплект с красным цветком в нагрудном кармане.
«Сын!» В зале раздался громовой голос отца Зака. — Давай включим музыку, ладно?
Кивнув, Зак начал первую мелодию вечера, за которой быстро последовали мандолина Эша и губная гармошка Махона. Гости начали прибывать, когда исполнялась вторая песня. Поначалу это была в основном семья Зака, двоюродные братья, дяди и тети, но вскоре к ним присоединились друзья семьи и важные люди.
Они маршировали перед глазами Махона, десятки новых лиц входили в комнату с каждой новой песней. В течение часа ранее пустая комната была заполнена людьми, радостно болтавшими и приветствовавшими друг друга.
Песни, которые они играли, были простыми, спокойными, медленными и негромкими. У песен не было четкого конца и начала, и их можно было легко прокручивать так, чтобы никто не заметил. В это время вечеринки гости были слишком сосредоточены на разговорах и новых сплетнях. Кто был на вечеринке, кто нет, кто был влюблен и кто ненавидел своего соседа, у кого была самая красивая одежда…
Музыку особо никто не слушал. Это был всего лишь тихий фоновый шум, едва соперничавший с гомоном говорящих людей. У Махона было достаточно времени, чтобы осмотреться и узнать, как выглядит званый обед. Лишь небольшая часть его сознания сосредоточилась на губной гармошке. И он был не единственным, поскольку и Зак, и Эш тоже играли на автопилоте и с интересом наблюдали за собравшимися перед ними людьми.
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Люди шли в нескольких метрах впереди, как на показе мод. От самых экстравагантных одеяний до самых простых, между ними целый спектр. Рассыпающиеся под драгоценностями, неприличное декольте, невероятные аксессуары, головокружительные высокие каблуки, обтягивающая посадка на впечатляющих мускулах, скульптурные волосы или навощенные усы, длинный шлейф или накидки, шляпы, диадемы, подвески, запонки, макияж, повседневные цветные костюмы и многое другое…
Каждая группа людей была еще одним сокровищем, которое нужно было обнаружить, и Махон проводил большую часть своего времени, с интересом разглядывая эту часть благородного мира, о которой он ничего не знал, кроме того, что рассказал ему Зак.
Под руководством родителей Зака толпа медленно подошла к столу, пока все не расселись. В этот момент отец Зака жестом приказал троим остановить музыку, и когда они это сделали, внимание толпы переключилось на него.
«Еще раз здравствуйте, друзья мои!» Он начал своим громовым голосом, одновременно закончив последние разговоры шепотом. «Я рад видеть вас всех здесь сегодня вечером. Нас сопровождают мой сын и его друзья». Он указал на платформу, где стояло трио, и люди начали вежливо аплодировать. «Если вы хотите послушать одну из ваших любимых песен, не стесняйтесь обращаться к ним, но в остальном не волнуйтесь, мы в надежных руках!» Толпа рассмеялась в ответ на его слова и снова разразилась аплодисментами.
Отец Зака улыбнулся им и кивнул, что они могут немного отдохнуть, пока он продолжит свою речь. Как и планировалось, троица ускользнула на кухню.
«Видите, это было легко!» Зак заговорил, как только гости оказались вне пределов слышимости, и хлопнул рукой по спине Махона.
«Да, все было в порядке. Тоже не очень цепляюще».
«Поначалу всегда так. Скучная музыка на пару часов, перерыв на еду, снова скучность, а затем медленная работа и потрясающая ночь!» воскликнул Эш.
«Ага! Я знаю почти всех и могу сказать вам прямо сейчас, что это будет потрясающе! Вокруг много танцоров».
«Я надеюсь, что это так. Я уже смертельно устал и устал от этих двух часов».
«Что? Впечатляющий Махон, который первым пробежал Великие двадцать кругов Клеветы, устал от двух часов легкой музыки?
Махон усмехнулся замечанию своего друга, и все трое пошли на кухню, чтобы поесть и сделать заслуженный перерыв. Полчаса спустя они вернулись на платформу, чтобы играть. И, как и было обещано, песни постепенно перешли на более активные.
В какой-то момент Зак дал знак Махону и Эшу, что в следующий раз он пойдет танцевать. Поначалу Махон был настроен скептически. Половина людей все еще ела, а ужин был еще далек от завершения. Однако как только Зак начал свою песню с рвением и громкостью, люди сразу же зааплодировали и начали аплодировать.
Махон быстро погрузился в новое настроение и с новым энтузиазмом подыграл своему другу. Впервые в жизни Махон сыграл настоящую песню перед сотнями жаждущих людей, и сердце его бешено забилось. Он наслаждался этим.
Песня длилась несколько минут, а когда она закончилась, Зак запел более медленную мелодию. В то же время за столами была предложена вторая услуга, и люди снова приступили к еде. С улыбкой Зак подошел ближе к своим друзьям и подмигнул им.
«Я же говорил. Я знаю этих людей наизусть. Позвольте мне разобраться с этим, и мы весело проведем время!»
Его голос был скрыт от гостей музыкой, но Махон и Эш хорошо его услышали и кивнули в ответ с улыбками. Зажигательная песня, которую они только что сыграли, разбудила их ото сна, и они были готовы к следующей части ночи.
Зак был дирижером и продолжал дразнить толпу при каждом удобном случае. Вскоре ему удалось соединить две запоминающиеся песни, и некоторые люди даже танцевали на своих местах.
Как только десерт был доставлен, Зак стал еще более активным. Он указал на Эша, и трио запустило одну из немногих своих песен со словами. Прекрасный голос Эша заморозил людей на месте, и на несколько минут все взгляды были прикованы к платформе. Это была песня любви и ностальгии, и она захватила всех, как по волшебству. После окончания песни несколько секунд длилось жуткое молчание, которое было нарушено бурными аплодисментами и аплодисментами.
Зак воспользовался возможностью заговорить, как только аплодисменты стихли, добрых полминуты спустя.
«Есть ли люди, готовые танцевать?!»
Ему ответил пылкий шум, и Махон почувствовал, как платформа дрожит под энтузиазмом толпы.
— Тогда давай начнем.
Трио тут же исполнило занимательную песню, и по меньшей мере треть публики перешла на танцпол. На этот раз Махон не обратил на них особого внимания. Он был сосредоточен на своей музыке.
Песни никогда не прекращались и требовали от Махона полной концентрации. Однако, когда толпа под ними повторяла их музыку, ему становилось все легче и легче понять, что делать. Музыкальные намерения, с которыми он боролся в течение нескольких часов, стали очевидными, когда они были столь явно выражены толпой.
Он инстинктивно знал, как на ней играть. Он больше не тренировался с Эшем и Заком. Вместо этого он потерялся в своем собственном мире. Песня за песней, ночь продолжалась, а музыка уносила Махона все дальше и дальше.
Перед ним танцевала оживленная толпа. Рядом с ним ситар и мандолина держали струны, приводя в движение толпу. Он знал, где ему место со своей гармошкой. Он нашел свое место.
Полностью погрузившись в песни, он отбросил заученные перегородки и действовал согласно своему инстинкту. Песня за песней он усваивал мелодии и обретал уверенность в себе. Из простого аккомпаниатора он прошел путь до полноценного главного героя. Он был равен Заку и Эшу, а музыка этого трио казалась еще сильнее.
Но он знал, что может сделать больше. Он закрыл глаза и позволил ритму раскачивать его. Он нырнул глубоко внутрь, и, даже не активировав его, Поток оказался здесь. Оно окутало его своими теплыми объятиями, изменив дыхание Махона. Ноты стали более плавными. Трости внутри гармошки словно обрели собственную жизнь, а музыка Махона вышла на новый уровень.
Эш был удивлен внезапной переменой, но Зак не дрогнул. Он провел слишком много времени со своим другом, чтобы не узнать, когда его друг был в потоке.
Более того, он этого ожидал. Толпа продолжала танцевать, не подозревая о незначительном изменении, происходящем на сцене, в то время как Зак внезапно прекратил играть. Махон нахмурился, глаза все еще были закрыты.
Ситар пропал.
Это было всего лишь простое наблюдение, и Махон действовал в соответствии с ним. Поток помог ему аккуратно схватить недостающую часть и вернуть ее к жизни. Он по-прежнему только играл на губной гармошке, но его мелодия повзрослела. Он отвечал за большее, и песня превратилась во что-то другое. Что-то, что он больше контролировал.
Он расширил свой диапазон нот, построив свое намерение так, чтобы оно могло заполнить пробел в недостающем ситаре. Через секунду после его исчезновения Махон уже заменил ее, играя на своей губной гармошке так, как никогда раньше.
Эш была талантливым музыкантом и инстинктивно подыгрывала изменениям. Из лидера она превратилась в последователя, бросив обеспокоенный взгляд на Зака. Но дворянин просто улыбнулся ей в ответ. Он схватил ее за руки, прерывая ее музыку.
Мандолина тоже исчезла.
Опять же, простой факт, который признал Махон. Он разработал свою мелодию, чтобы охватить другой недостающий инструмент, и внезапно он получил полный контроль. Была только его гармоника и толпа. Он чувствовал, как они движутся сквозь Поток. Их сердца бешено бьются. Их ноги топчут землю. Их руки хлопают в ладоши под музыку.
Каждый индивидуум создавал свой собственный ритм. Каждая танцевальная пара сочеталась со своим партнером в своем темпе. Все собрание кружилось, не толкаясь друг о друга, в ином ритме. Зак вытащил все еще ошеломленного Эша на танцпол, где они присоединились к кружащимся вокруг другим парам. Еще один ритм, который следует учитывать.
Было много ритмов, переплетающихся друг с другом, и тем не менее Махон видел их все. Почувствовал их все. Он был Текущим. Но это был не тот Поток, к которому он привык в бою. Он не использовал Поток, чтобы увидеть основной ритм и использовать его. Он стремился показать этот ритм. Что бы ни управляло каждым ударом, топотом, хлопком и перекатом, он чувствовал это. И он мог этим поделиться.
Через его гармонику доносилась мелодия настолько совершенная, что она охватывала каждого танцора. Эта песня была создана для них. Каждый из них. Это побуждало их делать больше. Это побудило их выразить себя еще дальше. Это объединило их в единое целое.
На долгие минуты люди растворились в танце. В песне. Они жили настоящим моментом. Они испытали, что значит оказаться в нужное время в нужном месте. Это было почти так, как будто они текли.
Они купались в ощущениях медленного и быстрого. Медленно, потому что потерялось в глазах партнера, время могло также остановиться. Быстро, потому что быстрая мелодия призывала к большему количеству шагов, большему количеству движений, большей энергии.
Когда последняя нота эхом разнеслась по комнате, магии потребовалось некоторое время, чтобы исчезнуть.
Махон опустил гармонику и открыл глаза. Его приветствовала тишина, и один за другим, когда люди просыпались от своих мечтаний, они поворачивали головы, чтобы посмотреть на человека, который зажег такие чувства.
Сотни лиц смотрели прямо на него со смесью удивления и благодарности. Первый хлопок раздался Заком, за ним быстро последовал Эш, стоявший рядом с ним. Секунду спустя его подхватила вся толпа бурными аплодисментами.
Махон был удивлен этим зрелищем, поскольку он тоже вышел из своих мечтаний. Однако он быстро взял себя в руки и слегка поклонился толпе в знак благодарности. Тем временем к нему присоединились Зак и Эш, и под аплодисменты публики трио начало еще одну песню. Ночь была далека от завершения.
