— У тебя есть все? Зак спросил в двенадцатый раз, когда они собирали вещи для пикника и ночи на природе.
«Да.» Махон повторил еще раз, бросив полураздраженный взгляд на своего друга. «Еды нам хватит на три дня, а на полтора уезжаем».
— А что насчет палатки?
«Все уже упаковано, и если понадобится, я могу попробовать построить земляную палатку».
— Ты уже можешь это сделать? — спросил Зак удивленным тоном.
«Нет.» Махон ответил с улыбкой, и его друг ударил его по плечу.
— Тогда Шадап! Давайте двигаться сейчас. Эш, наверное, уже ждет нас.
«Да, да, я приду. В любом случае нам придется двигаться быстро, иначе мы не доберемся до места до наступления ночи.
«Верно.» Ответил Зак, закидывая сумку на спину.
Двое друзей закрыли дверь своего дома и быстро покинули школу, направляясь к магазину Эша. Женщина закончила собирать вещи как раз в тот момент, когда они постучали в ее дверь, и пара последовала за Махоном из города.
— Еще раз, насколько далеко? – спросил Эш.
«Мы добрались до него менее чем за час, но со скоростью разведчика. В противном случае, я бы предположил, что это всего лишь три часа ходьбы.
— У нас хватит времени, чтобы успокоиться до наступления темноты? Она спросила еще раз.
Зак положил руку ей на плечо и прижал ее к себе в защитном жесте. «Да, не волнуйтесь! У нас есть как минимум пять часов до того, как солнце исчезнет!»
Женщина оттолкнула Зака, но мужчина не отпустил ее так легко. В конце концов они решили просто держаться за руки, прогуливаясь рядом с улыбающимся Махоном.
— Уже закончили ссориться?
Эш покраснел на секунду, прежде чем сменить тему. «Я принес пару маленьких мандолин, чтобы мы могли сыграть сегодня вечером. Ты взял свою гармошку, Махон?
«Да. Зак сказал мне, что ты также принес с собой кое-какие инструменты.
Эш обменялся улыбкой с Заком, прежде чем группа погрузилась в комфортную тишину. Они без проблем миновали двери города, и Зак возобновил дискуссию.
— Итак, куда именно вы нас везете?
«Не знаю, как это называется и даже есть ли у него имя. Это недалеко от шахт.
— Мины? — спросил Зак, с сомнением посмотрев на своего друга.
«Да, вы знаете, шахты, где дворяне собирают металл для оружия и прочего. Ты рассказал мне об этом.
«О да, эти мины!» Зак ответил саркастическим тоном.
«Есть и другие?»
«Конечно! Вокруг Рато полно мин. Драгоценные камни, многочисленные виды металлов и еще более странные материалы для зелий и прочего. Мины есть во всех направлениях».
«Хм, ну это же просто шахты по основным металлам для вооружения в этом направлении, да?» Махон указал путь вперед.
«Думаю, да. Есть только одна зона для железных рудников. Но красиво ли там?»
Махон кивнул. Он видел много красивых мест, когда вместе с Каэдой осматривал окрестности после того, как они забрались достаточно высоко. Он не был уверен, как именно туда пройти, но примерно мог предположить дорогу. Он также планировал задать вопрос на той же шахте, где Каэда остановился во время своей разведывательной поездки.
«Это. Я видел это издалека, и возле шахт было много полян по всему лесу. На некоторых из них, возможно, даже можно увидеть Рато.
«Действительно? Выглядит идеально!» Эш присоединился к разговору. — Что вы, ребята, взяли на ужин?
Они продолжили свои небольшие беседы, неторопливо прогуливаясь по дороге от Рато. Чем дальше они были от города, тем меньше людей было на дороге, и вскоре троица уже гуляла в одиночестве, громко смеясь.
Они пытались включать музыку во время прогулки, и хотя Эшу и Заку это удавалось со своими мандолинами, Махону это было невероятно сложнее. Ему приходилось регулировать свое дыхание, и он был ограничен собственной скоростью ходьбы. Ему не удалось найти баланс между легким напряжением ходьбы и темпом, заданным песней. Уже через несколько шагов его дыхание становилось прерывистым, а случайные фальшивые ноты всегда заставляли его друзей рассмеяться.
Спустя почти два часа ходьбы они достигли хорошо охраняемой шахты, которую узнал Махон. Их уже ждал патруль, и Махон понял, что они даже не пытались быть сдержанными в своем громком смехе и музыке. Охранники, вероятно, услышали их приближение издалека.
В любом случае это не имело большого значения, поскольку он не планировал ни на кого нападать. Махон узнал прошлогоднего капитана стражи и напрямую обратился к нему.
«Привет! Танит, да? Я Махон, друг Каеды. Я видел тебя на прошлой неделе во время нашей разведывательной поездки.
— О, да, я помню тебя, мальчик. Что ты здесь делаешь, закатывая истерику?» Мужчина засмеялся.
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
«Мы играли музыку!» — возразил Эш.
«Хахаха, извините, извините, юная леди. Я не хотел тебя обидеть». Танит извинилась с забавной улыбкой.
Легкомысленное отношение капитана успокоило троицу, и Махон наконец объяснил их цель.
«Мы здесь на пикник. Мне нужен был спокойный вечер за городом, чтобы отпраздновать повышение моего друга до уровня First Green».
Капитан одобрительно присвистнул. «Уже первый Грин? Неплохо, мальчик, неплохо. Он сказал Заку.
«С Каэдой мы увидели интересные полянки в лесу, к западу от шахт. Можно ли там переночевать?»
— У тебя хороший вкус, мальчик! Одно из самых красивых мест поблизости, это точно. Пока вы не приближаетесь к шахтам и не беспокоите работающих там людей, проблем нет».
«Идеальный.» Ответил Махон. — И, хм… Ты знаешь, как туда добраться?
«Хахаха, я понимаю, почему ты пришел сюда сейчас. Но разве ты не разведчик? Он немного подразнил Махона, прежде чем дать ему простые указания, как добраться до места.
Трио ушло немного позже, после того как капитан настоял, чтобы они сыграли для его людей пару песен в обмен на информацию. Встреча с добрым капитаном и его солдатами заставила троих друзей улыбнуться еще шире, и они пообещали, что снова сыграют за них завтра, когда вернутся на Рато.
«Приятной ночи, дети! Не спи допоздна!» Танит помахала им рукой, смеясь, когда они отошли от шахты.
«Такие спокойные люди». Эш удивился, когда они начали подниматься на небольшой холм. «Если бы все мои клиенты были такими…»
«Да, этот человек действительно хороший. Думаю, одному там быстро становится скучно, поэтому мы приветствуем любую компанию».
«Каэда сказал, что он любящий отец. Я думаю, что он от природы открыт и заботлив. Хотя я не уверен, зачем им нужно так много солдат, чтобы охранять железный рудник. — сказал Махон.
Он посмотрел на Зака, ожидая объяснений, и дворянин не разочаровал.
«Легко ответить. Это не железный рудник».
Махон согласился, догадавшись об этом. «Что тогда?»
«Ха-ха, уже забыл уроки?» – поддразнил Зак.
— Признаюсь, я тоже не знаю. Эш заступился за Махона, ему тоже было любопытно объяснение.
«Имя этого металла — Магний, но шахту часто называют шахтой-немечтой. Именно оттуда они извлекают основной ингредиент, необходимый для изготовления таблеток без сновидений. Вот почему оно охраняется. Шахта принадлежит семье Пасиса. Семья Тиарс. Он добавил за Махона. «Именно поэтому они обеспечили себе место в крупнейших дворянских семьях. Если другой семье удастся вернуть его, они окажутся ни с чем.
«Теперь мне интересно, почему солдат больше нет». Махон пошутил.
«Из-за правил, друг мой. Правила дворян.
Махон разочарованно хмыкнул, а Эш непонимающе посмотрел на них.
«Какие правила?»
«Ах, ничего такого, что действительно имело бы смысл». Зак ответил. «Благородные семьи ведут войну друг против друга, но они должны казаться сплоченными перед всеми остальными».
«Все знают, что они обмениваются ударами ниже пояса каждый раз, когда могут». — сказал Эш, нахмурившись.
Зак согласился. «Да, но есть разница между тонким, скрытым ударом ниже пояса и прямым нападением на другую семью».
«Тонкий? Скрытый? Каждый может догадаться, откуда оно взялось!» Эш снова вмешался.
«Но это всего лишь предположение, и никто не может знать наверняка. Заговор с целью убийства кого-либо в тени разрешен. Убивать его на виду запрещено».
«Это не имеет никакого смысла». Эш покачала головой.
«Да.»
«Ага.»
Махон и Зак ответили одновременно.
«В любом случае, они играют по таким правилам. И, отвечая на вопрос Махона, им не нужно больше солдат, потому что они никогда не пойдут на риск лобовой атаки. Они здесь только для того, чтобы помешать другим благородным семьям захватить шахту легким путем. Грубо говоря, наличие здесь солдат переводит борьбу в политику. Солдаты бесполезны.
— Дворяне… — снова проворчал Махон, а Зак рассмеялся.
— Давай забудем об этом. — предложил Эш. «Мы должны быть уже близко, верно? Давай попробуем найти хорошее место!»
В следующую секунду троица забыла об этой теме и начала внимательно осматриваться в поисках самого приятного места. Они почти час бегали по лесу, пока не договорились о месте, где поселятся.
Это была милая полянка, окруженная небольшими деревьями, с боковой стороной, выходившей в сторону Рато. Солнце нежно согревало землю даже в поздний час, и они могли наблюдать, как оно садится за спиной Рато. Город был далеко, но они все еще могли видеть некоторые самые высокие места и горящие огни.
Махон поставил две палатки: одну для себя, а другую для Зака и Эша, а пара расстелила на земле скатерть и достала напитки и еду на ночь.
«В палатке мы будем очень близко друг к другу, Зак». — поддразнил Махон, как только он закончил, присоединяясь к своему другу у разжигающегося огня.
— О, разве я тебе не говорил? Ты спишь в другом. Зак ухмыльнулся.
Махон усмехнулся, разбирая ветки, из которых разжигался огонь, чтобы он разгорелся быстрее. — Ты имеешь в виду палатку Эша? Он еще меньше! Ни в коем случае, в этом мы можем спать в двое.
— Ой, хватит, ребята. Наконец вмешался Эш. «Ты тоже играешь по дворянским правилам, и никто не может сказать, что я сплю с Заком?»
Махон и Зак посмотрели на Эша большими круглыми глазами.
«Что?» Она спросила.
«Ты спишь с Заком?!»
«Ты спишь со мной?!»
Сказали оба друга одновременно, прежде чем громко рассмеяться отчаянному взгляду Эша.
«Идите и налейте мне пива вместо того, чтобы смеяться, как два идиота. Солнце почти село, а мой стакан все еще пуст!»
Зак улыбнулся, прежде чем поискать в своей сумке пиво, которое они упаковали. Трио сидело прямо на земле, пило и обсуждало. Они остановились на мгновение, когда солнце скрылось за горизонтом, и при свете костра снова начали болтать, смеяться и есть.
Звездное небо было достаточно ясным, и луна освещала окрестности таким количеством света, что им почти не требовался огонь, чтобы видеть. К концу ужина трое друзей легли на землю, наблюдая за звездами и разговаривая обо всем, что приходило на ум.
Казалось, часы пролетели в мгновение ока, но они остались стоять, глядя на прекрасное небо. Разговор стал беспорядочным, все больше пустых разговоров и меньше разговоров, каждый погрузился в свои мысли.
Милый храп прервал их размышления, и Махон повернулась, чтобы посмотреть на Зака. Дворянин усмехнулся в ответ, указывая на спящего Эша. Голова женщины лежала на плече Зака, а дворянин не осмеливался пошевелиться, боясь разбудить ее. Света было достаточно, чтобы Махон увидела мирное выражение лица Эша, ее правую руку, обнимающую Зака.
Он улыбнулся в ответ своему другу.
«Жизнь хороша, правда?» — спросил Зак, но на самом деле это был не вопрос.
Воцарилось уютное молчание, и всего через несколько минут Махон нашел в себе смелость ответить.
«Знаете, я не уверен, что все еще хочу положить конец войне».
