Махон бежал бок о бок с Арбелладоном по пустынным улицам Рато. Им удалось избежать патрулирования, и им очень повезло, учитывая бешеный темп, который им навязал Арбелладон.
Возможно, Джорик отозвал большую часть патрулей, чтобы помочь Махону. Этот человек был достаточно умен, чтобы понять последствия поимки Риццо. Махон отогнал свои мысли, чтобы сосредоточиться на поставленной задаче. Ситуация могла бы стать еще хуже, если бы он не обратил внимания. Он последовал за Арбелладоном, не зная, куда этот человек привел его, за исключением того, что это было в сторону Беланора.
Мужчина, казалось, был настолько напуган, что, возможно, не мог ясно мыслить. Махон не был уверен, какова процедура в таком случае, и планировали ли культисты вообще такое мероприятие. Учитывая их обычный образ действий, это нельзя было исключать, но Арбелладон не выглядел человеком, точно знающим, что он делает. Беланор казался более подходящим человеком для такой ситуации, и Махон не мог винить Арбелладона за то, что тот бросился к нему.
Арбелладон резко остановился перед Махоном и обернулся, ища что-то. Махон воспринял это как знак того, что они прибыли к месту назначения и им нужно сейчас же найти спрятавшихся культистов.
Им не пришлось долго ждать, прежде чем к ним подошла женщина.
«Что ты здесь делаешь? Есть проблема?» — спросила она, нахмурившись.
«Да, есть. Где Беланор? Арбелладон немедленно ответил культисту.
— Все еще в доме. Женщина указала на ближайшие молчаливые дома.
— Перезвони ему.
«Что?»
«Перезвони ему сейчас же. Не заставляй нас ждать. Какой у вас сигнал к отступлению?
«Сова.» Она ответила, немного озадаченная таким поворотом событий.
Арбелладон полностью проигнорировал ее и изобразил уханье совы.
— В свое убежище. Он заказал следующее.
Женщина пришла в себя и повела их к их убежищу, темному месту между двумя старыми дворянскими особняками. Другой культист уже был здесь и жестом пригласил их пройти дальше, с глаз долой.
«Что происходит?» Он прошептал, но Арбелладон отмахнулся от него, даже не удосужившись дать словесный ответ.
Они подождали минуту молча, прежде чем группа из четырех культистов во главе с Беланором спешно прибыла в убежище.
«Что происходит? Почему ты… — начал Беланор, прежде чем увидеть двух мужчин, не принадлежащих к его группе. «Арбелладон? Почему ты здесь?»
«Мы скомпрометированы. Нам нужно быстро уйти».
«Упакуйте все. Мы уходим сейчас». Беланор немедленно приказал своей группе. — Расскажи мне, что именно произошло. Затем он добавил к Арбелладону.
«Риззо поймали. Живой.»
«Ебать. Вы уверены?»
«На сто процентов. Махон видел это собственными глазами. Ответил Арбелладон.
«Двойной трах».
«Да, у этого человека не было ни времени, ни смелости покончить с собой».
«Не нужно сейчас суетиться по этому поводу. Давайте сначала пойдем в безопасное место. Ты предупредил остальных?
«Только Майя, у меня не хватает людей, чтобы рассказать всем».
«Хорошо, возьми мое и иди предупреди остальных. Махон, ты остаешься со мной. Что это за убежище?
«Красный шестой. Должно быть безопасно. Риццо никогда туда не ходил.
«Отлично. Тогда давайте встретимся со всеми на Красной шестой улице. Я бы тем временем схватил Онцита и подготовил план.
Две группы разделились, и Махон вместе с Беланором побежал обратно в убежище. Они молчали, но Махон видел по лицу старого ветерана, что он изо всех сил старается найти выход из этой неразберихи. После десятиминутного пробега Беланор остановился и велел Махону оставаться на месте.
Беланор двинулся вперед и исчез на следующем перекрестке. Две минуты спустя он вернулся с Онцитом. Оба мужчины нахмурились, но ничего не сказали, подхватили Махона и побежали к месту встречи.
Они дошли до него первыми, остальные команды еще не успели вернуться. Онсит и Беланор убрали со стола и сели вместе, хватая бумаги и ручки, а Махон молчал рядом с ними.
— Что именно ты видел, Махон?
Махон еще раз объяснил события, свидетелем которых он стал, искажая то, что нужно было исказить, чтобы не состоять в себе. Двое мужчин даже не сомневались в нем. Похоже, испытания Майи было более чем достаточно, чтобы они полностью ему доверяли.
— Тебе не следовало отпускать его одного. Онсит сделал замечание Махону. «Мы команда. Мы живем как время. Мы умираем как команда. Не бросайте вот так своих товарищей, даже в такой ситуации. Вы могли попытаться убить его и охранников, когда они его поймали. Беланор сказал мне, что ты очень хороший воин. Тебе следовало рискнуть. Ради дела».
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«Не надо его винить». Беланор вмешался. «Что случилось, то случилось. Я никогда не думал, что Риццо поймают, не убив предварительно себя. Слишком поздно. Давайте разберемся с последствиями сейчас».
«Это слишком рано. Мы не планировали, что что-то подобное произойдет прямо сейчас. Мне нужно поговорить с… — Онсит взглянул на Махона, — …с покровителем.
Махон стал свидетелем обмена между главой культа и его правой рукой. Онцит казался более запаниковавшим, чем Беланор, но старому ветерану постепенно удалось успокоить голову, и вместе они начали искать решение.
Когда из двери послышался стук, они оба взглянули на Махона, и сообщение было настолько ясным, что Махон провел следующие полчаса у двери, открывая и ведя любую прибывшую группу в комнату, в которой находились Беланор и Онцит.
Майя присоединилась к дуэту в их обсуждении, как только она прибыла, а другие культисты позволили им провести мозговой штурм в тишине, только наблюдая издалека. Когда все добрались до убежища, Арбелладон и двое других пожилых участников тоже пошли принять участие. Все остальные наблюдали со стороны, ожидая вынесения вердикта.
После того, что большинству из них показалось вечностью, Онсит наконец поднялся со своего места и жестом пригласил всех подойти ближе.
«Товарищи культисты. Мои друзья. Одного из нас поймала городская стража. Внутренний член. Это вопрос времени, когда он раскроет секреты, которые предназначены только для наших ушей. Беланор хочет провести операцию по убийству Риццо, но я думаю, что это будет слишком сложно и слишком непредсказуемо. Насколько нам известно, этот человек, возможно, уже все сказал.
По небольшой толпе пробежала дрожь, а некоторые даже с отвращением покачали головами.
«Не теряйте надежды. Это просто означает, что нам придется быстрее продвигаться вперед по нашему плану. Мы еще не полностью готовы, но близки к первому шагу. В зависимости от сегодняшней добычи, возможно, у нас будет легкий выход. Если нет, мы прибегнем к более радикальным решениям. Наше великое дело не пошатнется из-за этой незначительной неудачи. Этим первым шагом мы наделаем столько шума, что нам не придется беспокоиться о предательстве Риццо. В любом случае, в это время всем будет о чем подумать… — Онцит угрожающе рассмеялся.
«Но я отвлекся! Дайте нам два дня, чтобы во всем разобраться и уладить мелкие детали. К тому времени давайте все встретимся здесь снова, объясним план и вместе все обсудим. А пока не используйте другие укрытия, если вы не уверены, что Риццо о них не знал. Мы также сократим нашу деятельность по набору персонала. Мы близко, друзья мои. Давайте не будем совершать небольшую ошибку, которая нас остановит. Ничего не делайте в ближайшие два дня. Берегите себя, а затем приходите прямо сюда.
Люди медленно кивнули, неуверенные в своем будущем, и Беланор шагнул вперед.
«Где твой энтузиазм?! Это всего лишь небольшая неудача, но мы вернемся еще сильнее! Давайте покажем им!» Он крикнул.
Его небольшое вмешательство сумело поднять дух культиста, и они подбадривали его в ответ, подняв кулак в воздух. Беланор позволил этому случиться, пока крики не утихли сами собой, а затем культисты один за другим покинули убежище.
Прежде чем Махон ушел, Беланор отвел его в сторону и заговорил с ним.
«Не переживай слишком сильно то, что произошло сегодня вечером». Он начал. «Такое случается даже с лучшими из нас. Вы не могли этого предсказать. Я знаю, как ты заботишься о своих товарищах и нашем деле. Воспринимайте эти два дня как возможность расслабиться и вернуться с еще большей решимостью».
Беланор наблюдал за Махоном, как бы проверяя, не слишком ли он расстроен потерей Раззо. Махон сыграл свою роль и кивнул с грустной улыбкой на губах. Беланор подошел еще ближе к Махону и схватил его за плечо жестом, напомнившим ему о Заке. Он подавил дрожь отвращения к старому ветерану, который подражал тому же, что и его друг.
— Онсит не озвучил этого вслух, но мы, вероятно, пропустим по крайней мере один важный документ. Значит, через два дня нам придется отправиться на спецоперацию по решению этой проблемы. Возможно, нам даже придется включить телохранителя спонсора. Она страшная, но чрезвычайно эффективная. Я хочу, чтобы ты принял участие в этой операции. Нам может понадобиться еще один хороший боец, если дела пойдут плохо. Будьте к этому готовы».
Махон согласился, и Беланор наконец отпустил его. Прежде чем направиться к школе, он пошел своим обычным случайным извилистым маршрутом по улицам Рато. Было еще поздно, и большинство людей уже спали, но Махона это нисколько не волновало. Он пошел прямо в поместье Йорика, зная, что тот человек его ждал.
Йорик открыл дверь еще до того, как постучал. Он все еще был полностью одет и, казалось, совсем проснулся, как будто принять Махона в такой час было совершенно нормально. Он повел Махона в свой кабинет, пересекая пустые коридоры, обычно заполненные другими студентами.
Последний Черный сидел в своем кабинете, а Махон занял место перед ним.
«Я получил вашу посылку. Позаботился и о нем, и о Первом Белом. Насколько я понимаю, ваше проникновение все еще продолжается.
Махон кивнул. «В любом случае, это должно было случиться. В этом плане все прошло лучше, чем ожидалось».
— А на стороне культа Фада?
«Это беспорядок. Они сделали следующий шаг, и, насколько я могу судить, он будет очень масштабным. Мы должны остановить их до этого.
Йорик поморщился. — У меня есть многообещающая зацепка на телохранителя. Неделя или две, и у меня будут доказательства против благородной семьи.
Махон покачал головой, глядя прямо на Джорика. «Не произойдет.»
Йорик ответил на его взгляд, не дрогнув. «О каком времени мы говорим? И что именно?» — спросил он после паузы.
«Максимально меньше недели. Деталей пока не знаю, но через два дня все узнаю. Они готовят что-то действительно большое, это точно. Руководитель сказал, что когда все будет готово, у всех на уме будут другие дела. Мы не можем ждать. Через два дня культ воссоединится. Тогда мы сможем нанести им удар и всё предотвратить».
— Покровитель будет здесь?
«Он нужен им, чтобы консолидировать все, что они планируют. И его телохранитель поможет, так что, вероятно.
Йорику потребовалось некоторое время, чтобы подумать. Он обхватил голову руками, и Махон увидел в его позе трудность принятия решения. Он терпеливо ждал, пока дворянин сделает свой выбор.
«Через два дня будет сразу после турнира. Вряд ли Раваторис согласится с чем-либо так скоро.
— Что значит «согласен с чем угодно?» — рявкнул Махон. «Кого волнует дурацкий турнир в такое время?»
Йорик бросил на него предупреждающий взгляд. «Осторожнее, Махон. Я знаю Раваториса, и если я ему все сейчас представлю, он просто смахнет это в сторону. Меня также устраивает подождать два дня для получения дополнительной информации. Как от вас, так и от моих собственных источников относительно телохранителя. Большая операция состоится не через два дня, верно?
«Нет.» Махон неохотно признался, прекрасно зная, что предложит дворянин.
«Не думайте, что я монстр только потому, что я не хочу остановить культ как можно быстрее. Я также способен на сочувствие. Подождем два дня. Если я найду свою информацию, то тем лучше, и мы сможем остановить культиста за два дня. Если нет, мы поговорим об этом с Раваторисом, в зависимости от того, насколько велики их цели, и остановим их прежде, чем они смогут это сделать. Тебя это устроит?»
Махон смотрел на Джорика, размышляя. «После этого больше никаких задержек. Есть ли у меня ваши слова по этому поводу? Наконец он спросил, давая этому человеку шанс.
— Да, но поверишь ли ты мне?
Махон подумал о том, что Зак сказал об этом человеке. Сам Махон знал, что Йорик был очень рациональным и способным человеком. Обычно он мог доверять такому командиру. Он просто боялся, насколько расчетливым был этот человек и действительно ли он взвешивал на своих весах жизни людей.
«Может быть.»
