Два дуэта вошли в здание вслед за другими студентами и направились прямо к зияющей дыре, ведущей вниз, в землю. Туннель был достаточно широким, чтобы вместить всех четверых, бок о бок, а склон был не таким крутым. По идеально гладким стенам Махон узнал работу магов Земли.
Группа студентов уже бросилась вперед, а группа Махона следовала за ней. Главный туннель вел в огромную камеру, где множество путей уходили еще глубже под Землю. Повсюду были разбросаны инструменты и транспортные средства, а также необработанный металл. Никого не было видно.
Охранников отправили куда-то еще из-за шантажа Танит, а рабочие не были на работе в такое позднее время. Во всей шахте было странно тихо, если бы не звук торопливых шагов, эхом разносившийся по боковым галереям. Студенты немедленно разбежались по многочисленным туннелям, чтобы высматривать оставшихся культистов.
«Есть идеи, где находится главная галерея?» – спросил Йорик оставшихся троих, глядя на одинаковые входы в туннели вокруг себя.
«Может быть, не главная галерея, но самая критическая. Они стремятся обрушить шахту, причинившую наибольший ущерб». Ответил Махон.
— Где-то должна быть карта. Сказал Зак, проверяя ближайшие тележки в поисках информации.
Вскоре после этого некоторые студенты вернулись из боковых туннелей с информацией. — Согласно плану, здесь находится важное структурное помещение. Сказал один из них, указывая на туннель, из которого он пришел.
«Давайте поспешим туда!» — сказал Йорик, и студенты тут же бросились в галерею. Однако прежде чем они все успели уйти, из соседнего туннеля послышались шаги. Туннель, который еще никто не исследовал.
Махон и Джорик переглянулись. У них не было времени раздумывать, что делать, как из галереи вышли двое знакомых людей. Они остановились, увидев перед собой нескольких студентов.
— Итак, вот что произошло. — сказал Беланор, глядя на Махона.
Рядом с ним Майя поморщилась. Беланор держал свой обычный меч, а Майя вытащила два маленьких кинжала. Она взглянула на Йорика и указала на Махона своими кинжалами.
«Этот человек хочет остановить войну. Ты знаешь, кто я, да? Она указала на свою вуаль. — Тогда ты знаешь, что не следует ему доверять. Сказала она, пытаясь внести раздор в студенческий коллектив.
Йорик невозмутимо посмотрел на нее. — Однако именно он нашел тебя там. А теперь ты проиграл».
Беланор громко рассмеялся, поднимая меч в боевой стойке. «Нет. Вы потеряли. Вы всего лишь кучка студентов. Вы не сможете остановить нас, имея так мало людей.
Махон указал на туннель, куда ушли все студенты и откуда уже доносились звуки боя. — Оставь их нам, Йорик. Иди разберись со спонсором.
Йорик согласился и, не оглядываясь, двинулся в туннель со своим дуэтом. Беланор не мог удержаться от смеха еще сильнее.
«О, парень. Я признаю, что ты хороший, и я не уверен насчет твоего друга, но ладно. Ты знаешь, что у тебя нет никаких шансов. Когда он добавил, его улыбка превратилась в презрение. — И я заставлю тебя страдать за твое предательство. Я верил в тебя! Ты сам поймал Риццо, не так ли? Вы заставили нас действовать прежде, чем мы были полностью готовы. Ты думаешь, что ты умный? Думаешь, ты победил?
Махон ничего не сказал, заняв боевую стойку рядом с Заком. Беланор продолжал их провоцировать.
«Тебе удалось найти нас здесь. Я отдам вам должное. Я доверял тебе. Я думал, ты хороший человек. Я никогда не думал, что ты согласишься сделать такую грязную работу. Но я должен был знать, когда ты в первый раз пытался спасти городскую стражу. У тебя не хватит смелости сделать мир лучше».
Махон полностью проигнорировал его и поговорил с Заком. «Я не думаю, что Майя может течь, но она, вероятно, все еще слишком велика для тебя одного. Мы будем осторожны, Зак. Я веду. Лучше им уйти, потому что у меня с Эшем очень неприятный разговор.
Зак кивнул. «Мы тренировались для этого, Махон. Давайте положим этому конец прямо сейчас».
«Так серьезно.» Беланор насмехался над ними. — Но ты неправильно понимаешь свое место.
В мгновение ока старый ветеран вошел в Поток и бросился к Заку. Он оказался рядом с ним прежде, чем дворянин успел среагировать. Беланор двигался вдвое быстрее, чем во время товарищеского боя с Махоном.
Ты так много скрывал?!
Махон, не колеблясь, выдохнул сдерживаемый воздух. Поток немедленно замедлил действие и бросился к Заку. Его копье остановило меч Беланора всего в нескольких сантиметрах от груди Зака.
Зак, казалось, совсем не удивился, поскольку его уверенность в способности Махона защитить его была абсолютной. Вместо этого он воспользовался возможностью нанести удар удивленному Беланору в живот. Увы, Майя прибыла как раз вовремя, чтобы отразить удар, и оба дуэта сделали шаг назад, чтобы наблюдать друг за другом.
Лицо Беланора теперь стало совершенно серьезным, и он посмотрел на Махона новыми глазами. Он тоже не ожидал, что тот будет так сильно сдерживаться.
«Лэнс, Флоу, невероятные боевые способности и бывший воин Кошмаров», — сказала Майя. «Это он.»
«Какая честь наконец встретиться с самим великим Одиноким Волком!» Беланор ухмыльнулся.
«Я тебя знаю?» – спросил Махон в ответ, настороженно глядя на дуэт.
«Нет, ты этого не делаешь». Беланор ответил. «Я покинул Найтмер вскоре после того, как ты дал о себе знать. Позор. Мне бы очень хотелось увидеть твои истинные способности своими глазами.
«Но вот я здесь». — парировал Махон, медленно вращая копьем, готовый ко всему, что произойдет дальше. Он чувствовал, что Беланор не тот простой старый ветеран, каким он себя считал.
«Ха-ха-ха… Мы не в Кошмаре, мальчик. Думаешь, ты здесь достаточно хорош? Ты действительно думаешь, что ты был единственным, кто раньше учился чему-то в Nightmare? Прошло двадцать лет с тех пор, как я вернулся на Рато. Вы даже не представляете, насколько могущественным я стал. Ах, это позор. Я мог бы обучить тебя, но кто бы мог подумать, что ты дворянин?
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
«Я не.» Ответил Махон, медленно продвигаясь вперед вместе с Заком.
Беланор внимательно следил за их продвижением, но не отступил. — Тогда почему ты им помогаешь?
Он даже не закончил свой вопрос, так как уже смахивал Махона по горлу, пока Майя пыталась найти мертвый угол в защите Махона. Два ветерана Кошмара обменивались атаками и контратаками с бешеной скоростью под внимательным взглядом своего дуэта. Они сражались друг против друга, пока Зак и Майя медленно кружили в своей стремительной дуэли.
Махон не мог позволить себе не воспринимать Беланора всерьез, и он потек с самого начала боя. Это был его первый раз, когда он по-настоящему сражался с Флоу против Флоу в Рато. Два Потока как бы отключились и не могли правильно уловить ритм своего противника.
Культист сделал ложный маневр мечом влево, прежде чем шагнуть вперед, чтобы ударить Махона. Беланор пытался сократить расстояние между ними, чтобы свести на нет преимущество Махона в досягаемости копья, но Махон всегда был на шаг впереди. Он нацелился на ноги культиста, заставив его увернуться в сторону, и развернулся, чтобы провести серию атак.
Беланор с трудом их всех парировал, но после обмена сумел остаться невредимым. Он взглянул на Майю, и женщина поняла намек, сразу же приблизившись к Махону для атаки клешнями. Махон прочитал все это в «Потоке» и знал, что Зак справится с угрозой.
Когда Зак приблизился, Беланор попытался напасть на него, но Махон несколько раз ударил культиста ножом и оттолкнул его еще дальше. Он целился в лицо, и никто не был настолько стоек, чтобы не отступить перед такими прямыми, угрожающими атаками. Теперь спиной к спине, но на расстоянии двух метров друг от друга, Махону и Заку предстояла собственная дуэль.
Поток помог Махону присмотреть за своим другом и убедиться, что с ним нет проблем. Майя казалась сильнее его, но ее меньшая дистанция помогла Заку держаться подальше. С такой стратегией он сможет безопасно отстоять свои позиции. Однако он не смог бы убить женщину сам.
Глубоко выдохнув, Махон сосредоточился на своем бою. Он скользнул под меч Беланора и метнул тыльную часть копья в колено культиста. Беланор сделал шаг назад, чтобы уклониться от удара. Махон развернул свое оружие и ударил точно в тот момент, когда Беланор немного потерял равновесие после шага назад.
Хотя старый ветеран твердо стоял на ногах, ему все еще не хватало сил, чтобы оттолкнуть тяжелое копье, и ему пришлось сделать еще один шаг назад. Махон не отпустил культиста, и он шагнул вперед, нанеся удар Беланору в живот. Угол вынудил старого ветерана парировать в слабой стойке, и его меч почти выскользнул из его руки.
Махон еще больше увеличил свое преимущество, и маленькая ошибка за маленькой он вынуждал своего противника идти по тому пути, по которому он хотел. Бой перешел под его контроль.
Беланор тоже это почувствовал и не остался без дела. Погружаясь еще глубже в Поток, его движения становились все быстрее и эффективнее. Он кричал от ярости Махону в лицо, пытаясь стряхнуть его с Потока, но лицо Махона не выпирало. Вместо этого он сравнялся со скоростью старика и последовал за ним еще глубже в Поток.
Мир вокруг них потерял свои цвета и формы и начал расплываться перед глазами двух воинов. Они больше не полагались на свои основные чувства. Вместо этого магия снабдила их необходимой информацией. Десятки ударов были обменяны в мгновение ока, и тем не менее, бой становился все быстрее и быстрее.
Махон сумел оттолкнуть Беланора еще дальше от Зака, опасаясь, что водоворот атак нанесет вред его дуэту. Лицо Беланора исказилось от боли, а зубы обнажились в безобразной гримасе. Однако на этом ветеран не остановился. Он выкрикивал безумие и позволил Потоку унести себя.
Он стал чистым инстинктом, а человеку с его опытом не так уж и много недоставало. Он двигался с нечеловеческой скоростью и наносил взрывные атаки одну за другой. Он использовал весь свой арсенал финтов и приемов, чтобы пройти через защиту Махона, меняя стили боя несколько раз подряд, иногда даже во время одной и той же серии ударов.
Беланор использовал шаги, чтобы наброситься на Махона с разных сторон и в разное время. Шквал атак смешал все тактики, уловки и навыки старого ветерана в ошеломляющую стальную бурю.
И все же Махон улыбнулся своему противнику. Он с жуткостью прошел сквозь смертельные ловушки, расставленные вокруг него. Одной мыслью он разглядел уловки и уловки и сорвал их все. Его главным словом была эффективность.
Там, где Беланор использовал всю свою силу, совершая подвиг за подвигом, Махон указывал своим копьем на мелкие нестыковки, и карточный домик рассыпался перед ним. Подобно игле в хорошо смазанном механизме, его вмешательство привело к краху всей системы.
Беланор удвоил свои усилия, но тщетно. Махон всегда эксплуатировал мельчайшие дефекты, мельчайшие изъяны, невидимые недостатки. Бури за бурями прибывали к его берегу, но с помощью изысканной ловкости рук ему всегда удавалось превратить их в согревающий бриз. Как настоящий волшебник.
Культист бушевал и кричал, но ничего не меняло. Он был бесполезен перед боевым стилем Махона. Беланор обладал грозным Потоком, обширным опытом и хитрым умом, и все же он не мог даже приблизиться к тени Махона.
Когда Беланор наконец достиг своих пределов, темп битвы изменился. Поток Махона был бездонной ямой, и он оставил Беланор позади, погружаясь еще глубже в Поток.
И затем он шагнул вперед.
Первый Шаг был простым ударом, но он включал в себя так много всего, что Беланор не знал, как правильно реагировать. Поток старого ветерана спас его от худшего, а копье лишь задело его ребра, выпустив первую кровь.
Беланор немедленно переключился на защиту, когда второй Шаг обрушился на него с взрывной силой. Капля пота скатилась по челюсти культиста, пока он был вынужден отступить, чтобы принять удар.
Следующие шаги последовали еще быстрее, но Беланор был никем. Отдавшись Потоку, он свел критические повреждения к неглубоким порезам и синякам.
Махон перекатился на девятую ступень, перехватил копье и быстрым движением нанес удар. Удар оставил после себя следы даже в Потоке. Беланор изо всех сил старался парировать удар. Копье заскрипело о дрожащий меч, но он удержался. Увы, он даже моргнуть не успел, как десятый Шаг ущипнул его в грудь и открыл мерзкую рану.
Кровь хлынула, когда культист кричал о своем разочаровании в мире. Однако одиннадцатый Шаг никого не ждал, и Беланор отпрыгнул в сторону, чтобы избежать его, еще больше раскрыв свою рану.
Старый ветеран знал, что у него есть единственная надежда на победу, и это было только после того, как 12 шагов копья закончились. Если бы он смог продержаться до тех пор, у него мог бы быть уникальный шанс на смертельную контратаку, чтобы выиграть бой.
Это был не первый раз, когда он сражался против Степов. Он знал, что это было очень трудно осуществить, и что после этого всегда была обратная реакция. Если бы он смог нанести смертельный удар прямо во время ответной реакции, он мог бы убить Махона и выиграть этот бой.
Его травма была серьезной, но он мог с ней жить. Он забыл обо всем остальном, поскольку следующая атака станет кульминацией их битвы и его единственным шансом на возвращение.
Двенадцатый и последний Шаг приближался к нему с невероятной скоростью. На лице Махона ничего не было видно, поскольку смертельный удар в мгновение ока сократил пропасть между ними. Последним усилием воли Беланор собрал все свои силы, чтобы отразить удар. Копье укусило его левое бедро, едва не задев жизненно важную артерию на сантиметр выше.
Единственная мысль пришла в голову культисту, когда он понял, что преодолел Двенадцать Шагов. Теперь у него был шанс повернуть бой вспять. Он поднял меч, чтобы ударить Махона по горлу, ожидая, что Последний Красный застынет слишком неподвижно из-за ответной реакции, чтобы избежать ее.
Однако, вопреки своим ожиданиям, Махон отошел в сторону и исчез. Ушел.
Беланор с недоверием посмотрел на пустое пространство перед собой, поскольку его меч ни в что не попал. Затем он почувствовал тупую боль, исходящую из груди, и опустил голову. Копье пронзило его насквозь, но он даже не предвидел его приближения. Он даже не почувствовал, как это приближается. Последняя вспышка неверия пронеслась в его умирающем мозгу, когда он понял, что лезвие находится прямо у него под глазами. Копье вылетело из-за его спины.
Ужасающая мысль пришла ему в голову, но он не мог в нее поверить. Это было невозможно. Однако его ситуация показала обратное.
Ему нужно было знать. Он повернул голову с мучительно медленной скоростью, в то время как его тело начало отключаться. Жизнь покидала его тело, но он должен был знать. Быть уверенным. Когда он рухнул на землю, его тело наконец изогнулось достаточно, чтобы он мог видеть позади.
Махон с дерзостью оглянулся на него, когда старый ветеран испустил последний вздох.
