«Я не понимаю. Она прямо сказала, что мы не можем искать спонсора?» — спросил Махон.
«Да.» Йорик ответил. «Любопытно, не так ли?»
«На данный момент я уже не очень удивлен. Вы могли бы сказать мне, что все было организовано Римом, что она создала культ Фада, и я бы даже не усомнился в этом».
«Я знаю это чувство.» Йорик вздохнул. «Но если бы вам дали возможность найти спонсора, что бы вы сделали?»
— Ты знаешь, где он? Махон читал между строк.
«Еще нет. Но возможно, скоро. След телохранителя привел к интересным местам. Я не хочу раскрывать слишком много, не будучи уверенным, но, скажем, я знаю, где сейчас находятся он и его телохранитель. Что бы вы сделали?»
Махон и Зак обменялись долгими взглядами. Они все равно планировали уйти из школы, поэтому запреты Рима их не особо волновали. — Пожалуй, я пойду и арестую их. — сказал Махон.
Йорик улыбнулся. «Я бы тоже так сделал. Или хотя бы найти, кто за всем этим стоит».
— Вы будете игнорировать приказы Рима? – спросил Зак.
«Все эти месяцы сотрудничества, а ты все еще не получаешь того, что я хочу? Пока благородные семьи играют в свои милые маленькие игры, кто-то должен позаботиться о том, чтобы Рато прожил еще один день.
— Это действительно твоя цель? — сказал Махон сомнительным тоном.
Йорик вздохнул. «Что бы ни. Если я найду дом спонсора, вы пойдете со мной, чтобы арестовать его? Я не смогу справиться с телохранителем в одиночку.
«Почему мы?» — сказал Махон.
«Ты правда спрашиваешь? Никому в этой школе нет дела до Рато. Они заботятся только о себе. Вы двое, по крайней мере, несколько разные. И компетентный. Поверьте, если бы я мог сделать это один, я бы сделал это. Но мне нужна твоя помощь. В случае успеха не будет признания, а в случае неудачи – только позор. И все же, если никто этого не сделает, мы не можем ожидать, что мир изменится».
«Или нам нужен другой путь».
«Пожалуйста, не начинайте с музыки. Я понимаю. Вы хотите попробовать что-то еще. Посмотрим, приведет ли это к чему-нибудь. Тем временем у вас может появиться прекрасная возможность побороться за то, ради чего вы присоединились. Лучший Рато. Ты бы действительно ушел, даже не попытавшись?»
Это заставило Махона остановиться. Дворянин умел говорить и знал, каковы мотивы Махона, поэтому Махон всегда воспринимал то, что он говорил, с недоверием. Тем не менее, это все еще звучало правдоподобно. Он взглянул на своего друга, потому что это был не тот выбор, который он мог сделать в одиночку. Зак тоже знал его слишком хорошо. Он улыбнулся и кивнул.
«На этот раз мы поможем. Если вы их найдете, то да. Пока мы все еще учимся в Офицерском институте Пайн-Хилл, мы еще не создали свою группу».
Йорик склонил перед ними голову. «Спасибо. Я знаю, что делать сейчас. Я буду держать вас в курсе этого. Окно для поездки на линию фронта слишком короткое для чего-либо еще. Если завтра у меня не будет новостей, будет слишком поздно. Будь готов.»
Бросив последний взгляд, он оставил двух друзей и вошел в свою резиденцию. Махон и Зак направились к своему дому. Фактически, новая резиденция, поскольку теперь они были Первыми Желтыми. Они прошли немного и остановились перед своим предполагаемым новым домом.
— Каждому по резиденции? Зак с благоговением посмотрел на два здания перед ним. «Не поймите меня неправильно, мне очень нравится идея музыкальной группы, но я думаю, что скоро мне будет не хватать переезда в более крупные особняки».
Махон усмехнулся. «Ага.»
— И столовая.
— И столовая. Махон рассмеялся, прежде чем оглянуться на свою личную резиденцию. — Итак… стоит ли нам навестить их сейчас? Или пойти выпить пива в «Аллигатор»? Я бы хотел пива.
Была уже ночь, но они весь день проспали, и после банкета и откровений Йорика им не особо хотелось спать.
«Завтра мы завтракаем с Эшем, так что в какой-то момент нам нужно немного поспать. Пиво — это хорошо, но давай сначала разнесем наши вещи по дому».
Каждый из них пошел в свой дом, и Махон быстро осмотрел свой новый дом, скорее из любопытства, чем из реальной необходимости знать. Он проведет там максимум день или два, поскольку они планировали бросить школу, как только вернутся из командировки на фронт.
Резиденция была очень просторной, не на уровне Йорика, но и не так уж и далеко. Там было как минимум пять разных комнат, кабинет, огромная тренировочная комната, еще более широкая гостиная и гигантская кухня. У него даже был частный сад за домом, отделенный от других близлежащих садов живой изгородью красивой формы.
«Махон!» Он услышал, как Зак позвал его из-за изгороди.
«Ага?»
«На кухне есть пиво! Хочешь потусоваться у меня дома?» Зак хихикнул.
«Хахаха, конечно. Я иду.»
«Я оставил дверь открытой…»
Зак даже не успел закончить предложение, как Махон перепрыгнул через изгородь и упал на него с другой стороны.
«Какого черта?» Дворянин успел сказать это прежде, чем рухнуть под тяжестью Махона.
Махон, смеясь, выкатился, чтобы освободить Зака. «Я решил, что так будет быстрее». Он заикался, прежде чем рассмеяться еще громче.
«Что с тобой не так?» Сказал Зак, вставая и отряхивая одежду.
Махон все еще так сильно смеялся, что Зак не мог не улыбнуться абсурдной ситуации. Он вздохнул. «Ну, думаю, я принесу пиво».
Через минуту он вернулся с двумя стаканами и протянул один Махону. Двое друзей сели прямо на свежескошенную траву и подняли головы к звездному небу. Из-за небольшого освещения, исходящего из близлежащих особняков, они не могли видеть так много, как во время поездки на пикник, и ночь была не такой тихой, но, тем не менее, такое же настроение проникло в них.
— Ты думаешь о словах Йорика?
— Да… тебя это действительно устраивает, Зак?
Если вы найдете эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
«Мы не можем создать музыкальную группу в городе, который сидит на взрывчатке, не так ли?»
Махон вздохнул. «Да, но выбор музыкальной группы означает, что мы не должны заниматься такой работой».
«Безопасность Рато — проблема каждого».
«Я знаю. И все же… Однако на этот раз все по-другому. Это культ Фада. Мы вложили слишком много, чтобы не досмотреть дело до конца. Но что тогда? Если будет создан еще один культ Фада, оставим ли мы все, что делаем, чтобы остановить его?»
«У меня есть вопрос получше, Махон. Сможете ли вы действительно стоять на месте, пока Рато сожжет дотла группа фанатиков? Я так не думаю».
«Нет, ты прав. Хотя я думал, что группы фанатиков создаются дворянами только для своих маленьких игр. Дворяне не хотят превращать Рато в кровавую баню. Они хотят быть на вершине, но они достаточно умны, чтобы не разрушить трон, на котором сидят. Они не должны представлять опасность для Рато. Просто помеха».
«И все же кто-то создал культ Фада». — заявил Зак.
«И все же кто-то создал культ Фада». Махон согласился. «Надеюсь, нам больше не придется иметь дело с подобными вещами, потому что я не знаю, что буду делать, если это произойдет. Иногда лучше не задавать себе слишком много вопросов и просто надеяться, что нам никогда не придется на них отвечать».
Зак усмехнулся. — Как храбро с твоей стороны.
Махон грустно рассмеялся. «Некоторые вопросы действительно мучают, поверьте мне. Лучше избегать их как можно дольше. Например, что обо всем этом скажет Эш?»
«Эш не имеет к этому никакого отношения. Она даже не умеет драться.
«И все же она вовлечена в это так же, как и ты. Вы теперь вместе. Если ты уйдешь, она уйдет. Разве ты не думал об этом?
Вопрос заставил Зака задуматься на долгую минуту. Махон тем временем ничего не сказал, позволяя своему другу осознать, каковы были реальные последствия того, что он говорил.
«Она бы поняла».
«Вероятно. Но в то же время она не хотела бы, чтобы ты уходил. У сердца есть причины, которых не знает разум».
Зак вздохнул. «Возможно, это ваш первый здравый совет об отношениях».
Махон усмехнулся. «Я никогда не думал о них не потому, что у меня мало отношений. Именно потому, что я думал о них, у меня их не так много. Отношения – это палка о двух концах. Они возвышают и ослабляют одновременно».
Зак произнес впечатленную ноту. «Сегодня ты настоящий философ».
Махон улыбнулся в ответ.
— Но давайте сменим тему. Зак продолжил. «Как вы сказали, мы будем задавать себе вопросы, когда возникнет необходимость. Не надо нас зря мучить».
Кажется, Зак никогда особо не задумывался о том, как его отношения с Эшем изменили ситуацию.
— А что насчет музыки? — предложил Махон.
«Ага. Но ждать. Еще одна вещь. Промолчим о потенциальной секретной миссии Эша. Она просто взбесится ни за что. Только в этот раз.
Махон кивнул, прежде чем достать губную гармошку и начать играть случайные ноты. Зак настроил свой ситар, и вскоре их проблемы исчезли в ночи, прогнанные веселыми песнями.
На следующее утро Махон проснулся один в своем доме. На несколько секунд он не мог понять, почему он здесь, прежде чем ему вспомнилось недавнее повышение по службе. Он оделся и был готов выйти, когда Зак постучал в дверь и позвал его.
Спустя секунду он открыл дверь и присоединился к своему другу. Вместе они вышли из школы и направились к дому Эша на завтрак. Ночь была короткой, но, учитывая вчерашний отдых, они не устали.
Они привезли с собой свои инструменты, и Эш уже закончила все готовить, когда они приехали к ней домой.
«Привет, ребята!» Она поприветствовала их, прежде чем прыгнуть в объятия Зака. Она страстно поцеловала его, а затем обняла Махона. «Как дела?»
Зак, должно быть, сказал ей, что после вчерашней миссии с ними обоими все в порядке, но, вероятно, у них не так много времени, чтобы проводить друг с другом.
«Да, у нас все хорошо. Говорил же тебе, что буду присматривать за твоим человеком. Махон улыбнулся.
— И я благодарю вас за это. Она одарила его счастливой улыбкой. «Теперь, когда все закончилось, когда ты покинешь школу? Сегодня?» — спросила она с милой веселостью.
— А, насчет этого… — начал Зак, и Эш сразу понял, что это не их план. Она бросила на него угрожающий взгляд, и Зак быстро переключил тему. — А разве завтрак не готов? Сначала нам следует поесть». Сказал он с невинной улыбкой.
Эш вздохнула, но оставила этот вопрос без внимания. «Ага, давай. Я купила выпечку, а она еще минуту назад была горячая!»
Она провела их над своим магазином, на этаже, где жила, и усадила их вокруг красиво украшенного стола. В центре комнаты в вазе стояли свежие цветы, цветы, которые Махон уже видел в руке Зака несколько дней назад. Остальная часть стола рушилась под тяжестью выпечки, яичницы, мяса, фруктов, хлеба и молока.
«Ух ты, нас всего трое, Эш!» Махон пошутил.
«Я думал, что мы могли бы как следует отпраздновать наступление нашей новой жизни». Сказала она с застенчивой улыбкой. «А теперь ешь!»
Не нужно повторять дважды, троица схватила все, что было в пределах досягаемости, и начала есть. Они проводят несколько минут в комфортной тишине, энергично питаясь.
«Давайте разберемся с этим сейчас». Наконец сказал Эш. «Что это такое?»
— Ах, так… — начал Зак, — я рассказал тебе о возможной поездке после того, как с культом Фада будет покончено, и… мы знаем больше. Мы уедем на целую неделю. Для передовой».
«Линия фронта?» Сказала она, нахмурившись. — Как на войне?
«Ага…»
«Но я думал, что ты закончил школу и драки!»
«Мы, мы! Мы уже обсуждали это с Йориком. Мы уезжаем сразу после поездки».
— Это моя вина, Эш, прости. Вмешался Махон. «Мне просто очень интересно, как там наверху. Я кое-что слышал, но мне очень хочется увидеть это самому. Это не изменит моего мнения о том, чем я хочу заниматься, не волнуйтесь. Я больше хочу это увидеть, и другого случая, чем сейчас, у нас не будет, чтобы это сделать, понимаете…
Зак бросил на него благодарный взгляд, и Махон подмигнул в ответ.
«Хорошо.» Наконец сказал Эш. — В любом случае, я не могу помешать тебе уйти. Я знаю, что это глупо, но теперь, когда мы договорились о создании музыкальной группы, я не могу не бояться, что каждый день, когда ты рискуешь своей жизнью, — это возможность разрушить эту мечту».
«Не беспокойся об этом. На линии фронта, вероятно, даже безопаснее, чем в городе».
— Не шути об этом, Махон. Это все еще война».
«Честно говоря, насколько я слышал, беспокоиться не о чем. И ездим мы туда в основном, чтобы понаблюдать и, может быть, совершить разведку. Нечего бояться».
Эш согласился. — А потом сразу в музыкальную группу?
«Ага.»
«Ага.»
Двое друзей ответили одновременно.
«Что ты будешь делать в этот момент? Вы позаботились о логистике? Где ты будешь спать? Как ты будешь есть?»
«Да мам.» Сказал Зак, показывая ей язык.
Она бросила ему кусок хлеба, но Зак прикрылся корзиной с фруктами. Он схватил несколько виноградин и швырнул их ей обратно.
«Зак!» Сказала она с визгом. «Не виноград!»
— Тогда Apple? Сказал Зак со смехом и вместо этого швырнул в нее фрукт побольше.
Ей удалось поймать его прямо перед тем, как он ударил ее. Она посмотрела на фрукт в своей руке, а затем на Зака. Она поддерживала зрительный контакт, хватая ложку и погружая ее в яичницу.
— Нет… — начал Зак, но озорная искорка в глазах Эша убедила его прыгнуть за Махон.
Эш выстрелил, и снаряд попал Махону прямо в щеку, когда он просто пытался спокойно поесть. Эш и Зак на секунду замолчали, пока Махон схватил салфетку, чтобы вытереться. Закончив, он намеренно медленными движениями положил его обратно на стол и поочередно посмотрел на двух своих друзей. Он схватил ложку и сделал глубокий вдох.
«Ты начал это». Сказал он с ухмылкой.
Зак уже отступал к Эшу с корзиной фруктов, когда Махон выдохнул, и его взгляд перешел на один из ритмов. Бой начался.
