Дуэт медленно поднялся по лестнице, стараясь не издавать шума, и оглядел окрестности, как только они достигли вершины.
Планировка второго этажа, казалось, была простой. Четыре коридора образовывали квадрат с комнатами как внутри, так и снаружи. Лестница привела их в середину нижнего коридора, а телохранитель находился в левом верхнем углу.
Махон жестом приказал Заку искать сначала справа и держаться как можно дальше от обнаружения. Они осторожно открыли первые двери, но снова обнаружили пустые спальни.
Не теряя терпения, они продолжили путь по нижнему коридору, пока не достигли правого нижнего угла. На своем пути они встречали лишь пустые спальни и ванные комнаты. Вздохнув, Махон указал, что они продолжили движение вверх, в правый верхний угол.
На этот раз им повезло больше: первая же дверь, которую они открыли, показала красивый, прибранный кабинет с небольшой книжной полкой в углу. Они потратили некоторое время, открывая ящики и другие отсеки, но казалось, что кабинет не используется, так как никаких записок там не валялось.
Они вернулись в коридор и с новой энергией проверили следующие двери. Они были близки к тому, чтобы найти то, что искали, и чувствовали это. В следующих комнатах была похожая обстановка, а в одной даже были обнаружены следы более недавнего использования, но никаких важных заметок не осталось.
Навели порядок после развала культа?
Медленно они приблизились к последней комнате правого коридора, и им пришлось бы переместиться в верхний коридор, где проживал телохранитель, если бы они хотели продолжить свои исследования.
Махон все время следил за ней, проверяя с помощью Потока, не двигается ли она. Сейчас она, казалось, писала отчет или дневник у себя в комнате. Она сидела за столом, и ее ритм достаточно освещал все вокруг, чтобы Махон мог различить кровать по другую сторону пьесы.
Она, казалось, была слишком поглощена своей задачей, чтобы заметить что-то неладное, и Махон продолжил расследование вместе с Заком. Последняя комната правого коридора была просто туалетом, и дверь закрыли так же быстро, как и открыли. Они бы там ничего не нашли.
Руками Зак спросил, безопасен ли следующий коридор, и Махон жестом показал, что телохранитель находится на другом конце коридора, поэтому им следует быть особенно осторожными. Однако они знали, что близки к тому, чтобы найти то, что им нужно, и двинулись вперед.
Зак открыл следующую дверь в верхнем коридоре, и она, наконец, открыла кабинет со столом, разваленным под десятками и десятками документов. Двое друзей обменялись улыбками, прежде чем войти и начать просматривать заметки в поисках чего-нибудь интересного.
Махон довольно быстро отказался от большинства из них, поскольку они были связаны с внутренними делами и снабжением продовольствием. Рядом с ним он увидел, что Зак пришел к такому же выводу, и после еще нескольких поисков они пришли к выводу, что не найдут в этом офисе ничего интересного.
Не испугавшись очередной неудачи, дуэт вышел из комнаты и вошел в следующую. Это тоже был офис, хотя и менее беспорядочный, чем предыдущий. Стены были заставлены книжными полками с документами. Огромное количество документов означало, что у них была большая вероятность, что то, что они искали, было там, но у них также могло не хватить времени, чтобы найти это.
Махон проверил телохранителя, но она вообще не двинулась с места. Он также пытался почувствовать ситуацию Джорика, и казалось, что он все еще обсуждал ситуацию наедине с консультантом, пока покровитель был рядом. Они планировали, что Йорик не торопится, прежде чем раскрыть настоящую цель своего визита именно по такому сценарию. Он давал им время.
Кивнув, Махон дал Заку знак, что они могут продолжать, и они оба взяли по документу каждый и начали расследование. На этот раз документ оказался более интересным, поскольку имел непосредственное отношение к деятельности советника.
Они искали что-либо, связанное с расходами культа Фада, но документов было так много, что через пять минут они так ничего и не нашли. Времени было мало, а им нужны были прямые доказательства того, что консультант имел в виду.
Зак подошел ближе к Махону и прошептал так тихо, как только мог.
«Надо проверить следующий офис. Нам нужны какие-то разговорные доказательства, связывающие культ Фада с консультантом. Должно быть, они где-то хранили письма или инструкции, но их здесь нет. Есть только бухгалтерские книги».
Махон на секунду колебался, так как чувствовал, что в этом офисе они найдут что-то стоящее, но не знал, хватит ли у них времени. Он еще раз проверил остальных обитателей, прежде чем жестом пригласить Зака уйти, пока он остается в этом офисе. Зак кивнул и пошел в другой офис, а Махон следил за ним через «Поток».
Он снова погрузился в свои исследования, как только заметил, что Зак нашел документы, которые нужно изучить. Так они будут более эффективны.
Махон просматривал бухгалтерские книги строку за строкой в поисках чего-нибудь подозрительного, что могло бы направить его на другие, более компрометирующие ресурсы. Кто-то должен был следить за всеми укрытиями культистов. Кто-то должен был купить все оружие и одежду, которые они использовали. Кто-то должен был предоставить взрывчатку.
Эти транзакции не могли исчезнуть просто так. Махон перелистывал страницы в поисках подобных вещей. Однажды он проверил телохранителей Зака и Йорика, чтобы убедиться, все ли в порядке. И тогда он нашел это.
Покупка плаща. Зеленые накидки. Десять из них. Это еще не было доказательством, но он знал, что что-то задумал. Он быстрее перевернул книгу и попытался поискать другие подобные покупки, и нашел еще три. Всего десять зеленых накидок.
Он открыл еще несколько книг, в которых упоминались эти покупки, и раскрыл более подозрительные операции, такие как команды с несколькими мечами. Конечно, это могло быть для охранников, но, учитывая их близость к командованию «зеленых плащей», это начало перерастать в нечто большее.
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
Махон чувствовал, насколько близок он к сбору необходимых доказательств причастности Синего советника.
Могу я просто взять эти книги?
Большинство подозрительных операций было записано в двух книгах, и он знал, что у него нет времени, чтобы все расшифровать. Однако если бы он украл этих двоих, у них было бы время разгадать все позже.
Он положил на место все проверенные документы и оставил себе только две книги.
Пора уходить.
Он проверил с помощью своего Потока, как поживает Зак, и понял, что его друг уже идет по коридору. Идет вполне уверенно. И шуметь.
Ждать.
Махон мгновенно понял, что смотрит не на своего друга. Он проверил верхнюю левую комнату на предмет подтверждения, и она действительно была пуста.
Телохранитель!
Сосредоточив взгляд наружу, Махон понял, что Зак сменил комнату и пошел на противоположную сторону, объясняя, почему он не нашел ее сначала. Его друг, похоже, ничего не заметил и, вероятно, был слишком сосредоточен, чтобы услышать мягкие шаги телохранителя по полу.
К счастью, похоже, женщина тоже не заметила их присутствия. Она шла быстро, и по ее ритму Махон мог догадаться, что она только что вышла в туалет. Сдерживая вздох, он старался оставаться как можно более неподвижным, пока анализировал ситуацию.
Женщина шла все ближе и ближе к их позиции, и, вероятно, потому, что она была великим воином, ее шаги, казалось, скользили быстро и бесшумно по полу. Зак еще не заметил ее присутствия, и Махон видел, что он все еще роется в документах.
Услышит ли она его?
Две книги, которые нес Махон, внезапно показались ему тяжелыми в руках, и он положил их на пол. Медленно он положил руку на рукоять короткого меча и приблизился к двери. Каждый шаг делался мучительно медленно, чтобы не создавать шума. Но на каждый его шаг женщина проходила пять или шесть, и вскоре она оказалась перед офисом, в котором находился Зак.
Шум шагов стал громче, и Зак наконец уловил их. Махон увидел, как его друг застыл совершенно неподвижно, с документом в руке. Женщина остановилась прямо перед офисом Зака и посмотрела на него.
Дерьмо.
Хотя она и смотрела в его сторону, она не могла видеть дворянина, так как он был достаточно умен, чтобы закрыть дверь после входа в комнату.
И все же она остановилась на этом. Сквозь Поток Махон заметил, как сцена, казалось, замерла, когда Зак и женщина смотрели друг на друга, разделенные лишь маленькой дверью.
Никто из них не пошевелился.
По ритму женщины Махон понял, что она просто заинтригована тем, что услышала или почувствовала. Если бы удача была на их стороне, она бы просто продолжила идти вперед. В конце концов, ей все еще нужно было сходить в туалет.
Секунды, казалось, длились вечность, а Зак оставался неподвижным, словно еще одна книга на полке. Его дыхание едва улавливалось Потоком Махона.
Он задерживает дыхание.
Прошла еще секунда, и ничего не произошло. Наконец женщина повернула голову вперед и пошла в туалет. Она сделала два шага и внезапно исчезла из поля зрения Махона.
На секунду Махон задумался, что пошло не так, когда осознание этого пришло к нему.
Она течет!
Не теряя ни секунды, Махон вышел из своей комнаты и обнажил меч как раз вовремя, чтобы парировать атаку телохранителя. И благодаря этому он наконец смог увидеть ее своими глазами. На женщине было только нижнее белье, очевидно, она планировала поспать в кратчайшие сроки. Нижнее белье и мечи.
Кто приносит мечи, чтобы пописать в собственном доме?!
Второй меч телохранителя сверкнул перед Махоном, и он был вынужден увернуться в сторону. Судя по выражению ее лица, она даже не выглядела удивленной, обнаружив злоумышленников по пути в туалет, и если раньше ей хотелось спать, то теперь все признаки этого исчезли.
Зак вышел из своей комнаты прямо в этот момент с мечом в руке. Ему потребовалось всего полсекунды, чтобы понять ситуацию, и он напал на женщину сзади. Увы, она была в Потоке и видела это так легко, как если бы у нее были глаза на спине.
Она повернулась в сторону и заблокировала атаку Зака своим левым мечом, держа правый направленным на Махона.
«Она Флоуи…» Махон едва успел предупредить Зака, что женщина напала на них обоих одновременно в шквале атак.
Махон легко парировал ее попытки. Женщина не была достаточно сильна, чтобы бороться с ним, уделяя лишь половину своего внимания. Заку, однако, было труднее, и он отступил назад. Махон перешел в наступление, чтобы вместо этого заставить женщину сосредоточиться на нем и снять некоторое давление с Зака.
Однако женщина, похоже, не восприняла его всерьез, и пока она использовала свое преимущество против Зака, меч Махона проскользнул под ее защиту и вонзил ей нож в грудь. Ее Поток, казалось, предупредил ее в последний момент, и она наклонилась назад под невозможным углом, чтобы увернуться от оружия.
Она была невероятно быстра, но Махон тоже был таким, и его меч неглубоко порезал ей кожу. Кровь тут же потекла из раны, и ее бюстгальтер с щелчком расстегнулся. Все еще удерживаемый погонами, разорванный предмет одежды едва мог скрыть имущество женщины.
Ее лицо оставалось совершенно невозмутимым, пока она равнодушно смотрела на Махона. Они переглянулись, но в глазах женщины не было ничего очеловечивающего. Не было ни стыда, ни ненависти, ни сосредоточенности, отражающих ее чувства. Всего два мертвых глаза. Им не хватало цвета, и при других обстоятельствах их даже можно было бы назвать красивыми, но в них было что-то нечеловеческое, что вместо этого заставило Махона дрожать.
То, как она полностью игнорировала свою наготу, добавляло жуткости ее ауре. Была середина ночи. Она пошла заниматься своими делами почти обнаженной, встретила в своем доме двух незнакомцев и затеяла драку насмерть. Большинство людей уже сломались бы. На самом деле, у подавляющего большинства на тот момент не было с собой никакого оружия.
Даже лучшие воины побороли бы свое удивление или стыд по поводу ситуации и превратили бы ее в гнев или ярость. Но телохранитель не проявил никаких эмоций. Она могла бы быть в скучной семейной закусочной, и у нее было бы такое же выражение лица.
Сцена казалась настолько нереальной, что Махон и Зак заколебались в своих действиях. Должны ли они атаковать? Должны ли они бежать? Полное отсутствие реакции со стороны противника застало их врасплох.
Тем временем женщина разогнула плечи и, заметив, насколько неудобным стал ее верх, собственными мечами перерезала лямки, полностью сняв предмет одежды. Теперь она стояла топлесс между двумя мужчинами, но выражение ее лица сохраняло тот же нечеловеческий стоицизм.
Махон начал чувствовать себя все более неуютно при виде этой апатичной женщины, и чем дольше он наблюдал за ней, тем дальше ему хотелось уйти.
Однако она не позволила ему и в мгновение ока снова напала на них.
