*Предупреждение. Эта глава содержит сексуальный контент и графические изображения секса в тексте. Если вы не хотите читать или чувствуете себя некомфортно из-за материала, пропустите эту главу. Вы можете пропустить ужасно важные и ответственные моменты сюжета, но это ваш выбор.
Давным-давно, когда Эрин Солстис была еще новичком в городе Лискор. Когда она еще жила в своей первой гостинице, и люди только узнали о странной человеческой девушке, появившейся за пределами города, с ней состоялся разговор.
Происходило это примерно так:
«У тебя еще не было секса. Это плохо, да?»
Это было тогда, и молодая женщина лелеяла идею сексуального удовлетворения, свиданий и общения со своими друзьями, Кршией и Селисом. Она даже ходила на свидание.
Для потенциальных женихов все закончилось плохо. В итоге у Эрин оказалась довольно интересная коллекция фаллоимитаторов. Который впоследствии был уничтожен ее скелетом нежити. Первый раз.
Это произошло. Но с того дня эта тема больше не поднималась. И да, в жизни были более важные вещи, на которых нужно было сосредоточиться. Монстры атакуют, сохраняя друзей живыми. Возможность войны.
И все же, в то же время, было удивительно, что эта тема никогда не
появился снова. У Эрин Солстис не было недостатка в друзьях любого вида и пола. Но она обсуждала дефекацию и менструацию чаще, чем что-либо, касающееся спаривания.
Секс.
Действительно, то, что было неудобно многим мужчинам, не было запрещено в «Странствующей гостинице». Например, через несколько дней после великолепной ночи огня и праздника, устроенной Эрин, она оказалась в сортире.
Это была хорошая пристройка. Перестроенный, отремонтированный — Лионетт хотела, чтобы гостиница была подключена к канализации Лискора, но пока туалеты обрабатывались травами, чтобы заглушить запах, и регулярно убирались. Это была одна из задач, которую должен был выполнить персонал. А молодая женщина по имени Эрин Солстис занималась своим бизнесом.
Опять же естественная деятельность. Эрин ходила в ванную хотя бы раз в день, что она считала здоровым. Но она не говорила об этом. И все же именно в этот момент Эрин случайно посмотрела вниз. И ее лицо упало.
«Ой».
У нее были месячные. Что обычно не было проблемой. Но… это было в том случае, если у тебя не было ничего вроде прокладки, и ты действительно не хотел возвращаться в дом с новым нижним бельем и штанами. Эрин поморщилась.
Что делать? Что делать…
По мере того, как наступал кризис, Эрин решила, что это событие низкого уровня. После нескольких минут ругани она начала кричать.
«Привет! Привет! Кто-нибудь, возьмите Лионетт!
»
Через несколько секунд ее крик кого-то разбудил. А именно, Рабочие на крыше. Эрин подождала, а затем вышла Лионетт.
— Что случилось, Эрин?
— Э… ты можешь принести мне мой блокнот?
«Пад? Что делать… ох.
»
Лионетт потребовалась всего лишь доля секунды, чтобы понять это. Внутри Эрин почувствовала смущение, но продолжила.
«Это в моей комнате. Хм, я думаю, в ящиках? Оно постирано! Извините, я просто…
«Я понял. Одна секунда.»
И действительно, через минуту Эрин почувствовала облегчение. Ну, в каком-то смысле. Она все еще чувствовала себя немного неуютно, но, когда она вышла из сортира и вернулась в гостиницу — после того, как вымыла руки на улице, большое спасибо, Эрин болтала с Лионетт.
Утренняя толпа подняла глаза, когда две молодые женщины вошли в гостиницу и направились к бару. Не для того, чтобы выпить, а просто поболтать.
«Я не вел счет. Фу. Я ненавижу менструацию. Я просто чувствую… ура. Ты знаешь?»
«…Нет. Вы имеете в виду судороги? У моей матери были худшие случаи».
Эрин нахмурилась.
«Да, немного. Но я также немного легче злюсь».
«Действительно? По сравнению с обычным?
Молодая женщина нахмурилась. Она не заметила, чтобы некоторые из завтракающих подняли глаза, особенно некоторые гноллы, у которых был хороший слух.
«Ха. Ха. Я никогда не спрашивал, но, эм… ты понял?
Лионетт взглянула на Эрин.
«Да, Эрин. Я их понимаю.
«Я просто проверяю! Может быть, у вас появится необычный Навык, который останавливает менструацию или что-то в этом роде. Или… мне было интересно, есть ли какие-нибудь
различия, потому что мы…”
Эрин сделала дикий жест рукой, говоря: «Из разных миров, и, таким образом, у нас есть явная возможность каких-то генетических отличий от среды, в которой мы выросли, близости магии и других посторонних и неизвестных факторов». [Принцесса] только пожала плечами в ответ.
«На самом деле, я обычно принимаю зелье. Вся моя семья так делает. Но мы такие же, как ты, Эрин. На самом деле, у меня сильное кровотечение.
».
«Действительно?»
«Да. Мрша забеспокоилась, когда это произошло в первый раз. Но раз уж Октавия здесь, думаю, мне стоит переключиться на зелья.
«Зелья? Ну, я знаю, что они останавливают кровотечение, но нравится ли им, что они работают идеально? Есть ли побочные эффекты?»
«Мм… не совсем. У вас могут возникнуть некоторые симптомы, но [алхимики] в этом хорошо разбираются. И это, по-видимому, вообще останавливает менструацию. Таким образом, единственным недостатком является то, что иногда у вас есть [Леди] или даже [Королева], у которой есть дети старше шестидесяти лет.
если она будет принимать это зелье всю свою жизнь…»
«Вау. Но это… ну, я думаю, биологически… подожди, ты знаешь о яйцах?
«…Яйца? Мы говорим о детях, Эрин. О чем ты говоришь?»
«Биология!
Подожди, ты не знаешь? Вы не знаете!
»
[Принцесса] только что посмотрела на Эрин одним из своих взглядов.
— Эрин, еще слишком рано для этого.
Но молодая женщина уже была взволнована.
«Мне нужно сесть с тобой и объяснить! Есть эта штука — внутри наших тел. Наши, знаете ли, вагины…
и у нас есть яйца…
Она почувствовала себя немного неловко. [Принцесса] просто смотрела, пытаясь осознать тот факт, что люди откладывают яйца. Дискуссия обещала быть интересной, но их прервал чей-то голос.
«Прошу прощения. Вы не возражаете?
Я пытаюсь есть,
здесь!»
Гнолл поднял голову из-за стола. И он был мужчиной — это был просто… факт, заслуживающий внимания. Эрин и Лионетт обернулись и посмотрели на него.
«Что?»
«Вы не возражаете? Я завтракаю!»
Гнолл выглядел оскорбленным. Лионетт и Эрин переглянулись. Оба нахмурились, глядя на гостя.
«В чем дело? Это просто биология!»
«Это отвратительно. Люди истекают кровью от… я не могу.
Он отодвинул свой утренний стейк. Эрин нахмурилась.
«Эй, Дьерр, тебе это не нравится? Это то, через что приходится пройти женщинам! Тебе не нравится слышать об этом? Как ты думаешь, я
словно кровь течет из моей…
Половина посетителей мгновенно прекратила есть, когда Лионетт зажала Эрин рукой рот. Молодая женщина колебалась.
— Эм… извини. Возможно, это немного грубо».
Дьерр, завсегдатай гостиницы Эрин, несколько раз покачал головой.
«Люди. Гнолл
женщины не проходят через это».
«Ага? Ой, подожди, да. Они этого не делают.
Эрин вспомнила разговор с женщиной-гноллом. Это была правда – гноллы этого не сделали.
пройти через процесс ежемесячного кровотечения. Дрейкс тоже. У них были разные системы, которые развились у их вида. Эрин колебалась.
«Ну, да. У гноллов нет месячных
, но у них есть хм, какой это термин? Эструс? Периоды спаривания. И Кршиа сказал мне, что когда они это делают, у них есть такие же, ну, понимаешь… вещи. Выходишь сам знаешь откуда. На самом деле она сказала мне, что это может быть кровь или коричневый цвет…»
Это сделало это. Почти каждый посетитель-мужчина и большинство женщин отложили посуду и вынуждены были на секунду отодвинуть тарелки. Лионетт закрыла лицо.
«Эрин.
»
«Мне не нужно это слышать!»
Дьерр встал, выглядя больным и взволнованным. Эрин огляделась; некоторые из гостей делали то же самое.
— Я пришел сюда ради развлечения, а не… ради этого!
Некоторые из других завсегдатаев ворчали. Это были не Олесм, или Релц, или Палт, или другие громкие имена, которые часто принимали участие в драмах гостиницы, а… обычные посетители.
Дьерр, приветливый [Охотник], которому очень нравилось получать еду в течение минуты после заказа, Менолит, Дрейк [Ветеран] с половиной хвоста, сражавшийся в армии Лискора, пока его не уволили с почетом, Улевиссия, Дрейк [Маг], который всю свою жизнь зарабатывала на изготовлении дверных замков, Флиерс, чье несчастное имя вообще не имело отношения к его профессии [Таннера], по крайней мере, можно было надеяться…
«Мне очень жаль.
Эрин, молчи.
Все, пожалуйста! Давай я принесу тебе кое-что по дому. Почему бы нам всем не сесть и…
Лионетт носилась вокруг, пытаясь удержать завсегдатаев на своих местах. Эрин огляделась вокруг.
«Но это естественно. Я имею в виду, окей. Мне жаль, что я сказал это вслух. Думаю, это все равно, что говорить о какашках…
«Эрин!
»
[Принцесса] огрызнулась на нее. Эрин замолчала, когда ее постоянные посетители пристально посмотрели на нее. Она покраснела, а затем огляделась, когда услышала неопределенный шлепок.
звук.
Темиле и некоторые из Игроков Целума, которые останавливались в гостинице Эрин, а также те, кто приходил каждый день на репетиции, смеялись так сильно, что почти не было слышно звука. Просто хрипы, боли, удушающий хохот и удары по столу. Темиль медленно выскользнул из кресла, а Эрин пристально посмотрела на него.
Он был не единственным. Мрша хихикала, хотя и не совсем поняла все, что было сказано. Эрин уперла руки в бедра. По крайней мере некоторые
люди развлекались.
«Это естественно!
»
— Но некоторые вещи нам не нужно обсуждать, пока наши гости едят, Эрин. Я достану тебе Октавию; она, наверное, еще спит. После очередной ночи в лаборатории этого голого Дрейка.
«Салисс».
«Я знаю его имя.
Но — мертвые боги! Разве он не может одеться?»
«Для этого потребуется армия. В любом случае, он крут».
«Ну, он, видимо, не спал всю ночь и до утра! Октавия вернулась вовремя к завтраку! Устал от целого дня приготовления зелий.
— Только зелья варишь?
Один из завсегдатаев пошутил, пока Лионетт ходила по гостинице, раздавая несколько шоколадных квадратов в качестве извинения. Эрин увидела Менолита, Дрейка [Ветеран], ухмыляющегося, когда он взял кусок шоколада. Она нахмурилась.
«Что это должно означать?»
Дрейк уставился на нее. Менолит был покрыт шрамами, а половина его хвоста отсутствовала из-за службы в армии Лискора. Он был обидчив по поводу хвоста, но он нравился Эрин, и ему нравилось быть здесь – отчасти потому, что людей хвост не особо заботил.
«Спасибо, мисс Лионетт. Э-э, мисс Солнцестояние, если молодая женщина всю ночь гуляет с парнем, вы не думаете, что это все?
варить зелья?..?»
Он вскинул брови и ухмыльнулся. Эрин секунду смотрела на него пустым взглядом, а затем моргнула.
«Что… ох! Привет! Ни за что. Это никогда… ни в коем случае. Я имею в виду… Салисс не стал бы… он преподает… верно?
Она взволнованно посмотрела на Лионетт. [Принцесса] рассеянно посмотрела вверх.
«Что? Нет, я сомневаюсь в этом. А если и так, кого это волнует?
«Но…»
«Он лучший [алхимик] в городе. Салисс Огней. Я имею в виду, вы знаете, что есть и другие программы обучения, которые работают таким же образом. Молодой [алхимик] оказывает услуги мастеру…»
Менолит сказал это как ни в чем не бывало. Эрин просто посмотрела на него.
«Менолит!»
«Что?»
Дрейк посмотрел на нее. Эрин указала на Мршу, краснея.
«Здесь дети! Не говори о сексе!»
Мрша тут же начала пытаться произнести это слово. Менолит пристально посмотрел на Эрин и шевельнул губами.
«Что, секс? Мисс Солнцестояние, это естественно. Я
не осуждая. Кто-то хочет оживить ситуацию с этим Дрейком, будь моим гостем. Мне бы хотелось, чтобы он тоже надел штаны, но у Дрейка есть дух.
«Это еще не все, что у него есть. Хотя между нами, я ожидал Именного Искателя Приключений.
быть лучше.»
Улевиссия пошутила. Раздался смех, и люди расслабились. Эрин, напротив, покраснела.
«Привет! Достаточно! Достаточно. Давайте не будем… странными.
Она взмахнула руками, и смех утих, когда Эрин толкнула
немного с ее способностью контролировать настроение в гостинице. Для нее это было довольно тонко. Но Лионетт заметила это, как и Темиль и несколько [Актеров]; их занятия сделали их чувствительными к таким вещам.
И несколько других. За своим столом Селис Шивертэйл подняла глаза после утренней беседы с Драсси. До сих пор она не участвовала в разговоре – потому что тоже пыталась позавтракать – но теперь она неопределенно нахмурилась, глядя на Эрин. Пока [Трактирщица] спорила с Менолит, а затем ходила по комнате, болтая со своими завсегдатаями, Селис остановилась.
«Привет, Селис, Драсси. Как дела?»
«Я не при исполнении служебных обязанностей! Я не начну еще час. Привет, Эрин.
– поспешно объявил Драсси. Эрин отмахнулась от этого, хотя комментарий был больше нацелен на Лионетт, чем на самопровозглашенного «крутого босса». Селис улыбнулась, когда Эрин села.
«Привет, Эрин. Тяжёлое утро?
«Вы меня знаете, я плююсь кровью, стреляю ею из промежности — я все время забываю, что у дрейков и гноллов нет менструации».
Эрин вздохнула. Селис и Драсси переглянулись.
«Ну, у нас есть проблемы, Эрин. Ты
у них нет мертвых чешуек».
«У вас нет вросших волос и секущихся кончиков».
«Точка.»
Три женщины улыбнулись друг другу. Это была давняя практика видов — практиковать игру «у кого больше всего телесных проблем» друг с другом. Эрин села, а Селис взглянула на Драсси.
— Итак… ну, ты рассказал нам все о своих месячных. Чувствуешь себя хорошо?
«Ага. Сегодня неплохо. Я имею в виду, знаешь… Мне мог бы пригодиться теплый компресс или что-то в этом роде. Это действительно помогает. Но, возможно, я поговорю с Октавией, когда она проснется. Зелья пригодятся.
«Никаких аргументов!»
Драсси ухмыльнулся. [Сплетник] и [Бармен] выглядели сегодня в прекрасной форме. Но тогда она наслаждалась своим новым классом и должностью по продаже алкоголя. И у нее определенно было достаточно работы за последние несколько дней.
С той ночи славы и огня. В эти дни розовое пламя тщательно поддерживалось в скрытом контролируемом фонаре. Тот самый, который Эрин использовала для создания голубого пламени печали. Иногда он гас, если его не кормить, но Эрин всегда могла снова вызвать огонь.
В любом случае, в данный момент Селис только что пришла на сплетни с одним из своих лучших друзей. Два лучших друга, правда. Молодая женщина-человек улыбнулась, когда Селис предложила ей жареные пельмени. Их сделал Пальт; Кентавра сегодня не было, но он, без сомнения, будет. Селис искоса взглянул на Эрин.
«Мы только что говорили о недавних событиях. Кстати говоря… ты беспокоишься об Октавии?
«Что? Нет, я имею в виду немного. Салисс такой… Я имею в виду, я думаю, что он хороший парень. Но Октавия не должна быть… понимаешь? Когда она у него учится? Это странно, правда?»
Эрин выглядела неловко, танцуя вокруг этой темы. Драсси почесала шипы на шее.
«Безумно занимались сексом в их лаборатории всю ночь напролёт?»
[Трактирщица] подавилась укусом. Селис фыркнула, и ей пришлось стучать Эрин по спине. Ей помог удар ногой Мрши. Эрин откашляла застрявшую в дыхательных путях еду и потерла спину.
«Ой.
Спасибо, Мрша. Драсси!
»
«Что? Если только… ты думаешь, что они извращенцы?
Типа… я не знаю, ты слышишь истории.
«Драсси!
»
«Как что?»
Селис наклонился, когда Мрша вскочила на стол и схватила клецку. Драсси ухмыльнулся.
«Вы знаете Стич-Людей.
Я слышал, что они могут менять части тела и делать много сумасшедших вещей. И они могут ремонтировать свои тела, чтобы они могли стать грубыми. Например, вы слышали истории о том, что самцы могут иметь огромные,
вещи? И некоторые Дрейки – и Гноллы! – хотят знать, каково это. Но ты можешь разорвать…
»
«Драсси! Мрша тут же!
»
— крикнула Эрин. Мрша отпрянула, когда Эрин указала на нее. Драсси посмотрел на Селиса. [Наследница] кивнула.
— Не говори вульгарно, Драсси.
— Ты знаешь, что попробуешь.
«Мисса еще ребенок. Мрша, иди туда. И я не думаю, что Октавия спит с Салисс, Эрин. Но если она… ну, я не думаю, что [алхимики] такие уж разные. Если Салисс был [Воином высокого уровня], то сейчас… Драсси?
[Сплетник] кивал, когда Мршу вывели из-за стола. Эрин практически поспешила ее к Лионетт.
«[Алхимики] странные, Селис. Странный.
Зелья. Секс».
«Ой.
Но откуда ты знаешь?
«Я встречался с несколькими [алхимиками] Лискора. У них низкий уровень, но они все равно дают выносливость.
зелья. И это-«
«Привет.
»
Эрин хлопнула ладонями по столу. Селис и Драсси вздрогнули и посмотрели на нее. Эрин покраснела и пристально посмотрела на них двоих.
«Это не подходит для утра, понимаешь? Мрша здесь, и у нее хороший слух. Верно?»
Она переводила взгляд с лица на лицо. А Эрин Солстис, которая радостно рассуждала о месячных перед всем залом, выглядела… неловко. Селис и Драсси переглянулись.
И им обоим снова пришла в голову одна и та же мысль. Они вступили в тихий спор, и в конце концов Селис проиграл. Она посмотрела на Эрин.
«Эрин… почему бы тебе не присесть?»
— Я не буду сидеть, если вы двое собираетесь вести себя странно…
— Садись, давай.
Эти двое практически толкнули Эрин на сиденье. [Трактирщик] посмотрел на них двоих.
«Что? Что?
»
Селис вздохнула. Она вспомнила тот разговор, произошедший некоторое время назад. Она не особо задумывалась об этом, но теперь… она посмотрела на Эрин.
— Итак… у тебя недавно был секс?
Эрин замерла. Дьерр поднял взгляд со своего места и сделал вид, что снова интересуется своим стейком. Кентавр, открыв дверь в гостиную, остановился как вкопанный. Монтресса и Беза натолкнулись на спину Палта, но Кентавр жестом отозвал их назад.
Молодая женщина остановилась.
«Что? Что это за вопрос?»
— …Нормальный?
Селис поднял бровь. Эрин посмотрела на свою подругу, а затем на Драсси.
— Кажется, это что-то личное, да?
«Я не знаю. Мы друзья. Драсси не проболтается, Эрин.
«Честь [Сплетни]. Но да, Эрин, тебе недавно было хорошо?
«Эй, сейчас. Мне действительно не хочется…
«Кршиа сказала мне, что она не думает, что ты мастурбировал весь месяц. И она сказала это в прошлом месяце. И за месяц до этого. Эрин, у тебя проблемы? Потому что для этого есть зелье.
Две подруги уставились на Эрин. [Трактирщик] встал. Ее лицо было свекольно-красным.
«Кршиа сказал…? Мне не нужно это принимать!»
Она бросилась прочь, но двое Дрейков схватили ее за руки и потащили обратно. Это было сложно; У Эрин была [Меньшая сила].
— Эрин, давай!
«Мы не осуждаем…
»
— Не так ли, Драсси? Я.»
«Привет! Отпустить-«
Эрин обнаружила себя сидящей за столом в плену… ну, не совсем. Но два Дрейка смотрели на нее серьезно. Селис должен был идти первым.
— Эрин… тебе не кажется, что ты немного… ханжа?
«О се…
о деле?
Да! Особенно, когда рядом ребенок!»
Драсси взглянул на Мршу.
«Но она знает о сексе, Эрин. Дети гноллов так и делают.
«Что? Она слишком молода, чтобы…
«Она гнолл
, Эрин. Она жила в племени. У нее есть нос и уши. Все дети гноллов в детстве знают о сексе. В чем дело?»
Молодая женщина с Земли открыла и закрыла рот. Драсси просто невинно моргнул.
Нет, даже не невинно. Она просто выглядела пустой. В чем здесь была проблема? Эрин колебалась.
«Ну ладно. Но нам все равно не о чем говорить, верно?»
— Нет, если мы этого не хотим. А если серьезно, Эрин. Вы… в стрессе? Потому что, если Кршиа прав…
«Я в порядке!»
«Значит, ты используешь фаллоимитаторы, которые, как она говорит, постоянно тебе дарит?»
Эрин практиковалась в подражании гуппи. Ее рот продолжал открываться и закрываться.
— Я… не обязан на это отвечать!
Селис выглядел серьезным.
«Эрин, мы не осуждаем.
Это нормально. А если серьезно, ты говоришь о менструациях и туалете, и тебя нервирует мысль о сексе?
«Меня это полностью устраивает! Сексом может заниматься каждый! Буквально на днях у Релка был секс! Я думаю!»
Эрин вскинула руки вверх. Драсси наклонился.
«Действительно? С кем? Эта Гаруда [охранница]?»
«Это личное! Ему не нужно было мне говорить, а мне не нужно было спрашивать!»
Эрин пристально посмотрела на Драсси, пытаясь забыть, что она беспокоила Релка именно по этому поводу. Селис подняла брови.
«Хорошо для Релка. Он это заслужил. У бедняги были бы проблемы с женщинами Дрейка, хотя он популярен, даже если немного…
«Уродливый?»
— Драсси, будь вежливым.
«Я не грубю! Мне нравится Релк! Я бы попробовал, если бы думал, что это не сделает ситуацию странной.
Иногда Эрин не понимала эстетики Дрейка. Релк ей показался прекрасным
. Но она обнаружила, что разговор снова вернулся к ней.
«Все, что я говорю, это то, что у меня нет проблем с тем, чтобы Релк подружился, Эрин. Это естественно. Нечего стыдиться, даже если Эмбрия возражает. Ну… она его дочь.
Селис остановился. Эрин заерзала.
«Я знаю это. И я не сужу».
«Хороший. Итак… у тебя вообще был секс с тех пор, как мы с Кршией разговаривали с тобой в последний раз?
— Мне не нужно на это отвечать.
«…Ты мастурбировал?»
«Селис.
»
«Эрин, я думаю, у тебя стресс».
«Сдержался».
«Хотеть хорошо провести время — это нормально».
«Покатайтесь по ковру с каким-нибудь веселым парнем. Ой, подождите, люди получают ожоги от ковров.
— Даже справлять нужду время от времени.
«Эй, а люди могут пользоваться руками?
Я обсуждал это с некоторыми из моих друзей. Потому что у нас с вами есть когти, знаете ли, когти. А если ты поскользнешься…
»
«Драсси,
пожалуйста.»
[Сплетни] утихли, но она и Селис выглядели удивленными. Эрин не хотела сидеть с ними за столом. Она скрестила руки на груди, как оплот против всего эротического.
«Это личное.
»
Селис заметил признаки упрямства Эрин. Она раздраженно закатила глаза.
— Если ты не хочешь об этом говорить, хорошо. Но мы просто говорим с вами – как с друзьями – о том, счастливы ли вы. Честно. Мы бы не хотели ничего делать. Но если ты расстроен…»
Это все, что она сказала. И она серьезно посмотрела на Эрин. Настолько, что [Трактирщик] понял, что Селис не смеётся над ней. Не совсем. Эрин медленно развела руки.
— Я… ну… в этом нет необходимости.
»
— Нет, но это весело.
«Ты можешь забеременеть».
«От Дрейка или Гнолла, Эрин? И для этого есть зелья. На самом деле, я думаю, у меня есть ответ. Мертвые боги. Сколько времени прошло, полгода? Это долго для… и ничего больше?
«Ух ты.»
Драсси посмотрел на Эрин почти с восхищением. [Трактирщику] не понравился этот вид. Она впилась взглядом и перешла в наступление.
«Ну а что насчет тебя
, Селис? У тебя был секс? Или ты, Драсси?
Оба Дрейка моргнули. Они посмотрели друг на друга. Драсси помолчал, а затем пожал плечами.
«Ну, я потеряла своего последнего парня во время ссоры две недели назад, но компания мне не нужна, понимаешь? Я в порядке.»
«А вчера у меня был секс. В моих апартаментах.
Селис уставился на Эрин. Молодая женщина моргнула.
«Что?»
«Это было хорошо. И да, мы знали друг друга. Но это не серьезно.
Но мне это понравилось, и ему тоже, поэтому мы собрались вместе. Ну… и видимся мы чаще из-за моего положения. На самом деле он пришел поговорить об этом».
— Что… но… Селис! А как насчет Рыб?»
[Наследница] посмотрела на Эрин. И на этот раз это был долгий взгляд. И почему-то – не так весело и раздраженно, как раньше.
«Что насчет него?»
Эрин внезапно почувствовала, что ступила на опасную почву. Но она не знала почему.
— Ну… я думал, что ты и он — нечто единое. Ты знаешь? Ты сказала, что он тебе нравится, и вы постоянно разговаривали и спорили. И у тебя был тот поцелуй под омелой, и ты сказала мне, что думаешь, что он не так уж и плох. Поэтому я подумал…»
Голова Драсси медленно повернулась к Селис, и ее взгляд говорил, что ее подруга не говорила ничего подобного.
ей. Селис покраснел. Но она сама это пригласила. Она вздохнула, а затем кивнула, когда чешуя на ее щеках немного потемнела.
— Я сказал это, Эрин. Но мы ничего не сделали. Буквально, ничего, кроме этого поцелуя, и это был вызов. Мне нравятся Рыбы».
«Ага. Так…»
«Ну и что?
»
В голосе Селиса была резкость. Эрин колебалась.
— Но если тебе нравится…
«Он мне ничего не сказал. И я ничего ему не сказал. Мы оба взрослые, Эрин. Не помолвлен или что-то в этом роде. Должен ли я сидеть здесь, сохраняя свое целомудрие?
как—как человек [принцесса]
пока я тоскую по нему?
На другом конце гостиницы Лионетт поскользнулась, убирая со стола. Эрин покраснела. В голосе Селиса звучало настоящее презрение.
«Нет. Я просто подумал, что он тебе понравился. Так…»
Это все. Селис уступил.
«Я мог бы. Но ведь я не собираюсь ждать его, не так ли? И я могу повеселиться, правда? Честно, Эрин. Ты говоришь как…»
Она прикусила язык, прежде чем сказать что-то действительно обидное. Эрин немного напоминала некоторых старых Дрейков, которые ругали молодых, распутных
те. Не бабушка Селиса; Текшиа только сказала Селис, что ей нельзя забеременеть, пока ей не исполнится двадцать.
Но это было странно. Действительно странно, что Эрин Солстис была такой… неловкой. А Селис посмотрела на подругу и вздохнула.
«Прости, Эрин. Я не злюсь. Но… ты никогда не думал об этом?
Молодая женщина посмотрела мимо Селиса. И Пэлт молча вбежал в гостиницу. А Кентавр вытащил сигару и обдумывал свои ходы. Онемевший язык вышел из сада, где он музицировал. И молодая женщина просто… осознавала эти факты.
«Я…»
— Знаешь, Калиссу ты все еще нравишься. Даже после того, как его избили все гоблины. Ты так и не рассказал мне, в чем дело.
Молодая женщина моргнула. Она вспомнила Дрейка. Селис посмотрел на Эрин.
— Вот что я тебе скажу, Эрин. Вам не нужно ничего делать. я
мне жаль, что я познакомил тебя с Калиссом до того, как ты был… ну, ты знаешь. Но почему бы мне не познакомить тебя с… моим другом? В любом случае, ты его знаешь. Он придет позже. Я имею в виду… просто чтобы ты знал, что я могу об этом говорить.
Она вздохнула, немного смутившись. Эрин уставилась на подругу.
«Я делаю? Подожди… это…
Ее глаза округлились. Селис закатила глаза, когда Драсси наклонилась вперед с инстинктом [Сплетни] и [Бармена] к сочным лакомым кусочкам.
Это было действительно странно. Но это было естественно.
Она просто задавалась вопросом, стесняется ли Эрин. Или, может быть, у нее никогда не было отношений. Селис подумала, что Эрин сказала, что сделала это по крайней мере один раз, но, возможно… у нее был неудачный опыт. Дрейк покачала головой.
Это было естественно.
Почему все так зациклились на этом? Но с другой стороны, это была точка зрения человека, выросшего с бывшим искателем приключений в качестве родителя. Текшиа… у нее были другие взгляды, чем у некоторых Дрейков ее возраста. А Драсси был другом каждого.
Может быть, у людей действительно все было по-другому? Но такова была природа плоти. Некоторым людям это нравилось больше, чем другим, а другие считали это отклоняющимся, особенным или… неуклюжим. Но это определенно произошло. Даже если люди не всегда об этом говорили.
так в чем была проблема?
—
Секс. Ульвама убрала с лица вспотевшую прядь волос. Она занималась сексом.
Половой акт, совокупление, деторождение… она оседлала потного Хобгоблина и ухмыльнулась в тусклом свете хижины. Рейдпир, Хобгоблин, член Племени Красного Клыка и член группы гоблинов Солнцестояния на землях Незримой Империи, хмыкнул. Ульвама ухмыльнулась ему и увеличила темп.
«Хороший? Хороший?
»
Ее голос был дразнящим, даже вызывающим. Это означало, что Рейдпир, метафорически и физически, напрягся от насмешки.
«Отлично.
»
Он хмыкнул. Эти двое занимались совокуплением, еще одно хорошее слово. И оба получали удовольствие. Ульвама замедлил шаг и сжал
— застонал Хобгоблин, а [Шаман] улыбнулся.
Ей нравилось то, что она делала. А для Ульвамы ее работа, ее класс и положение [шамана] требовали секса. Однажды она объяснила это Камнехвату.
Секс был силой. Это было влияние, и оно было необходимо
. Вот почему Ульвама активно искал и налаживал отношения с сильнейшим гоблином Племени Солнцестояния. [Шаман] могла бы пойти за Лифармором, женщиной-Хобом, но она также считала, что мужчины легче.
Внезапно [Шаман] сменил позицию. Она наклонилась, так что лица этих двоих оказались близко. Эта близость заставила Рейдпира содрогнуться. А [Шаман] питался и удовольствием, и контролем, и магией. Ее нарисованные татуировки светились
в темноте. Ей было весело, но… Рейдпир ей не нравился.
Вернее, ей нравилось его общество. Она, конечно,
ей это нравилось, и у нее не было никаких возражений против Рейдпира как такого же гоблина.
Но на этом эмоции Ульвамы закончились. Секс был для нее своего рода валютой, взаимным обменом. Так было не у всех.
Рейдпир, вероятно, понимал это или догадывался, что на каком-то уровне их отношения возникли не из-за взаимного притяжения. Но он был Красным Клыком, и их племени, которое жило и умирало в каждой битве, легко давалось случайное развлечение. Это была хорошая позиция для Ульвамы; он не стал бы обидчивым
если бы она закончила дела.
Тем не менее, она использовала свои знания, чтобы манипулировать им. Это как насмехаться над Красным Клыком; их племя не любило проигрывать или убегать от испытаний.
«Сейчас? Сейчас?
»
Она смеялась, методично двигаясь. Рейдпир стиснул зубы.
«Нет.»
Это было соревнование. Но [Шаман] уже победил, кто бы «обыграл» другого в этом матче. Действительно — Ульвама откинула голову, и Рейдпир наконец отпустил ее. Оба задыхались. И Хобгоблин Красный Клык выглядел торжествующим. Ульвама рассмеялся. Ее малиновые глаза сверкнули, когда она не без нежности обняла его.
«Снова?»
Ее пальцы шевелились, когда она прошептала небольшое заклинание. Рейдпир издал глубокий звук в горле. Он мгновенно приступил к действию и уставился на Ульваму. Она слезла с него и сдвинулась с койки, скользя вниз. Два Хоба были увлечены друг другом. Рейдпир прошипел:
А затем они оба увидели вспышку света, когда один из наблюдающих гоблинов пошевелился в проеме палатки. Ульвама и Рейдпир обернулись. Они увидели около десяти молодых гоблинов, шесть мужчин и четыре женщины, и все они смотрели на них.
Молодые гоблины. Пещерные гоблины, некоторые из племени Горного города, Затопленные Равнины – Красных Клыков не было, но их была небольшая группа – все смотрели на этих двоих.
Они остановились, когда глаза Ульвамы сузились.
«Вне!
»
Рейдпир взревел. Гоблины вздрогнули. Ульвама был быстрее. [Шаман] наклонился, подобрал немного земли на дне примитивной хижины и дул.
горстка вуайеристов.
Пыль и песок посыпались на юных гоблинов. Они кричали от боли, которая покрывала их кожу и жалила.
, жжение и зуд. Они бежали, и Ульвама впился взглядом.
«Глупые молодые гоблины».
Она проворчала, а Рейдпир рассмеялся. Юмор сломал момент сильной страсти, к которому стремился Ульвама, и [Шаман] был потушен. Но это их не остановило.
Действительно, временами они были настолько шумными, что однажды ночью Галечник прибежал с ведром воды и вылил его в них. Но у гоблинов был секс. Именно это они и сделали. На самом деле… у них это неплохо получалось. И Ульвама, самопровозглашенный мастер, скалила зубы в затененной хижине.
Несколько гоблинов заглянули внутрь, пока она приступила к восстановлению настроения. Их ударил гульфик Рейдпира.
—
Секс. Были мастера этого дела. Кто-то использовал это как развлечение, кто-то ради цели, кто-то — чтобы манипулировать, стремясь к близости. Лишь для некоторых это было всепоглощающим, но было интересно, как это повлияло на жизнь людей. Это может быть столь же важно, как полноценный ночной сон, чтобы изменить ход дня. Ну, эти две вещи не всегда шли рука об руку.
Но это имело значение. И да, для некоторых больше, чем для других.
«Я хочу заняться сексом! Я хочу заняться сексом! Клянусь, я заблокирую твои мышцы, если мы не займемся сексом!
»
— прокричал голос в голове Женевы Скала. [Доктор], полевой хирург, женщина, известная некоторым как «Последний свет Балероса», надежда умирающих [Солдат] повсюду, остановилась.
«Окаша».
«Мне плевать, что ты говоришь! У нас такого не было ни разу! У меня есть
потребности! Ты мне не нравишься! Я не могу контролировать тело, пока ты не спишь и тебе не нужно отдыхать, и я…
»
В голове Женевы раздались рыдания. Ну, скорее, Окаша проецировала свой крошечный голос прямо в барабанные перепонки Женевы. Но казалось, что это было буквально в ее голове.
«Мне очень жаль, ладно? Но это расстраивает. Я чувствую себя пленником.
»
«Мне жаль.»
[Доктор] сделал паузу. Она находилась в своей личной квартире в штаб-квартире ООН. И она готовила свой полевой набор, сумку с лекарствами, экспериментальные припарки, хирургические инструменты и так далее.
Она собиралась позвонить на дом. Но [Доктор], один из людей с Земли на Балеросе, континенте наёмников и войны, был более необыкновенным, чем даже другие члены роты ООН, призванной находить и защищать людей из их мира.
У нее был секрет. И это было то, что Женева Скала была парализована. Или она должна быть такой. Давным-давно, несколько месяцев назад, ее ударила булавой. Ее позвоночник был… сломан.
Страшный удар. И не только тот, который вы могли бы надеяться отремонтировать; удар нанес больше ущерба, чем могла рассчитывать Женева; она осмотрела рану с помощью зеркала и с помощью Окаши, но подозревала, что даже в ее мире она могла бы быть парализована, если бы не самые экспериментальные и передовые медицинские технологии.
Она была бы беспомощна. Но… Окаша спасла ее. Сельфид, представитель паразитического вида, способного контролировать нервную систему тела, вошел в тело Женевы с ее разрешения. И эти двое стали чем-то новым.
Сельфид, живущий в живом теле. Что-то анафемное для всего мира. С Окашей Женева могла бы переехать
. И не только это — они могли работать вместе. Окаша может даже вывести тело Женевы за пределы своих возможностей. А поскольку Женева была жива, она могла залечивать нанесенные повреждения и даже использовать свои навыки, пока Окаша использовала свои.
Это были две души и одно тело. Но они не были похожи друг на друга. Женева уже привыкла к своей соседке по комнате. У них были ссоры, но Окаша многое пожертвовала ради того, чтобы быть тенью Женевы.
Тем не менее, когда возникают разногласия, они могут оказаться непростыми. А в данный момент Окаша был явно недоволен.
«Я разочарован. Я знаю
ты есть, как бы ты ни старался это скрыть.
»
«Я не-«
Женева открыла рот и закрыла его. Трудно было с кем-то спорить по своей нервной системе.
«Я мог сказать вчера. Ты возбудился сразу после ужина! Но ты никогда не делаешь
что-либо. Вы просто пьете, работаете, пьете, работаете и пьете, а потом работаете еще! Ты не останавливаешься!
»
«Мы имеем дело с кризисом, Окаша. В Балеросе начинается чума. И это будет
распространение.»
[Доктор] устал. Она действительно работала день и ночь. Она огрызнулась на Окашу.
«Болезнь Желтых рек растет в заразных случаях, и никто, кроме вас, меня и компании Организации Объединенных Наций, не воспринимает это всерьез. Люди не хотят об этом говорить — и лекарства нет!»
«Это отвратительно. Я привык к телам, но не знаю, как можно
Дотронься до них-
»
Женева поморщилась. Инфекция Желтых рек, которая передавалась половым путем, была действительно… ужасной. Даже по меркам человека, работающего в медицинской сфере. И они привыкли ко многим ужасным вещам, которые может совершить тело. Но желтый гной и открытая рана, вызванная инфекцией в области половых органов, которые так быстро распространялись вместе с запахом…
Хорошо, что Окаша смогла подавить рвотный рефлекс Женевы и удержать ее от рвоты. Потому что даже у Айко и других амбициозных [медсестер] и [докторов], которых Женева привлекла в свою клинику, были проблемы с уходом за пациентами. Но пациентами занималась Женева Скала, а их у нее было более сотни с тех пор, как первые двое появились в компании Куалле Маршхэнда.
[Доктор] знал, что будет еще хуже. Но она не спала… ну, всего тридцать два часа. Она сказала это, и Окаша закричал:
в ее голове.
«Ты пьешь зелья выносливости, как воду! Это не здорово! Я тот, кто следит за тем, чтобы твои органы работали! Если бы не я, твой нижний отдел кишечника исчез бы!
»
«И я действительно благодарен. Но, Окаша, мне нужно продолжать работать. Если я не…
«Люди умирают, Клятва Гиппократа, я Женева Скала, Последний свет Балероса. Если я чего-то не сделаю, никто не сделает». Бла, бла! Я это слышал!
»
Итальянец [доктор] поморщился. Она не звучала как…
«Мне жаль. Но у меня нет никаких инструментов из моего мира, ни антибиотиков, ни лекарств. Поэтому мне придется много работать. После этого мы сможем поспать.
«И заняться сексом.
»
«Окаша. Разве вы не видели заражение Желтых рек? Сейчас не время для…
«Наденьте презерватив! Вы их сделали, и они работают! Вы можете обнаружить инфекцию! Носите один! Найди кого-нибудь! Я знаю тебя
как и некоторые люди вокруг тебя! Или мы можем пойти к тебе в комнату и…
»
«Нет.»
«Женева, я брошу твое тело в ближайшего дышащего человека, если не получу
чем-нибудь развлечься.
»
[Доктор] мрачно обдумал угрозу сельфида. Окаша мог и хотел бы подавить нервную систему Женевы в тяжелых ситуациях, но это звучало как угроза. А понимание Женевой «Сельфида» предполагало, что Окаша действительно может оказаться под угрозой разрушения.
«…Хорошо. Я рассмотрю это».
«Действительно? Ты обещаешь? Ругаться?
»
Окаша подняла правую руку Женевы, которую ей часто удавалось контролировать. Женева увидела и почувствовала, как ее правая рука протянула мизинец.
Это было странно, ругаться на мизинце сама с собой. [Доктор] вздохнул, уже сожалея об этом. Как она собиралась…?
Что ж, в роте Организации Объединенных Наций… или в городе, в котором они находились, Таленкуале, не было недостатка в мужчинах-людях с Земли. Но Женева не хотела предлагать сказать… Доусону и разобраться с последствиями. Это было бы все равно, что переспать с кем-то из вашей компании. И это привело к проблемам.
В идеале она бы спросила кого-нибудь вроде… Кена. Или Луан, если он не был женат. Кто-то, кто мог бы быть осторожным и с кем было бы не рискованно иметь дело. Но Кен был связан с той Ящерицей – или они расстались?
Компания Организации Объединенных Наций, конечно, не была целомудренной, по большому счету. И многие отношения возникали вне группы из-за трений, которые они вызывали, когда пары образовывались или распадались. Но в основном это было случайно, и Женева считала это положительным моментом, пока все носили средства защиты, о чем она им подробно читала лекции. С наглядными пособиями по проблеме Желтых рек.
Она пока не хотела называть это эпидемией или пандемией, но Женева Скала опасалась… что эта болезнь носит магическую природу. Если так, то это может быстро стать всемирной проблемой.
Но никто не слушал. Никто не в силах изменить ситуацию. Может быть, ее запланированный визит в Академию с Титаном Балеросом…? У Женевы болела голова.
Так много всего нужно сделать. Где она была? О, да. Секс.
Ей нужно было с кем-то заняться сексом. Женева попыталась вспомнить дни учебы в медицинской школе. Она подключилась. Хотя когда тебя бросили в огонь и ты целый день работал — это иногда убивало твое сексуальное влечение. Но она помнила, что ей это нравилось.
Это не беспокоило ее с тех пор, как она пришла в этот мир. С тех пор, как она стала [Доктором] и измеряла свои дни спасенными и потерянными жизнями. Женева полагала, что ей придется сделать это просто для того, чтобы Окаша не сошла с ума. Должно быть, тяжело быть ею.
Итак… не Кен. А Женева не была в восторге от партнерши-женщины. Не ее рулевая рубка. Обычно это оставило бы Дейли. Но-
Дейли и его бомбы.
Женева почувствовала вспышку ярости. Ее дыхание участилось, и она чуть не уронила экспериментальное дезинфицирующее средство.
«Осторожный!»
Окаша говорил устами Женевы. Она поймала пузырек с ловкостью [Разбойника]. И Женева почувствовала, как ее ярость почти волшебным образом утихла.
«Я успокаиваю тебя. Спокойно, Женева! Будь счастлив! Подумайте о сексе!
»
— Не с Дейли.
– пробормотала Женева, но Окаша манипулировала ее мозгом, выпуская эндорфины, избавляясь от всплеска адреналина. Иногда Женеву пугало то, насколько небрежно Сельфид мог это сделать. Но Окаша уважал границы. В противном случае она бы не умоляла о сексе. Или… она манипулировала Женевой на более глубоком уровне?
Нет, не думай об этом. Подумай о… сексе. Женева вздохнула.
«Я найду кого-нибудь. Сегодня вечером, Окаша. Хватит заливать мою систему.
»
Нарастающее чувство возбуждения исчезло.
«Извини.
»
«Я спрошу об этом. По иронии судьбы, мы собираемся в хорошее место, чтобы спросить.
Женева Скала вздохнула. Окаша остановился.
— Я проспал часть твоего дня. Что это было еще раз?
»
[Доктор] мрачно подняла свою походную сумку.
«Мы нанесем визит в бордель. Владелица хочет убедиться, что ее клиенты и работники не заражены».
«Ой.
Фу.
—
Это было повсюду. Секс! Побуждения к совокуплению! Как болезнь!
Честно говоря, это было так. Но если на этом не сосредоточиваться все время – оно происходит. Так редко, как месячные? Чаще? Меньше? Это действительно менялось. Но иногда, когда это происходило… это могло изменить всё.
В гостинице полуэльфийка размышляла, как это изменит динамику ее команды. Но… пришло время. Ее кожа блестела от воды в ванне. У нее был аромат. И… она нервничала?
Она знала, кто войдет в эту дверь. Это была не ее комната. Но она вошла туда, только что из ванны, и была готова совершить ошибку. Если это была ошибка. Вероятно? Да? Нет?
Она была немного… пьяна. Но полуэльф был готов. Мертвые боги, вот она. Поэтому она приготовилась, услышав тяжелые шаги по коридору, остановившись, оставив позади шум в гостиной.
Полуэльфия опустила свое полуобнаженное тело на покрывало гостиницы. Через мгновение она легла на живот, подтянув полотенце до уровня,
прикрыть ее грудь. Она приняла томную, чувственную позу и повернулась лицом к двери. В воздухе висел тонкий аромат, над которым она работала десять минут, чтобы добиться нужного результата.
Воздух был горячим. Ожидающий. И мерцание пота на коже полуэльфа было… освещающим… в полутенистой комнате. Когда дверь открылась и полуэльф [маг] поднял глаза, заиграла мягкая, ритмичная мелодия, почти неслышная.
Сцена была установлена. Фален Скайстралл подняла голову, когда шаги замерли за дверью, и…
«Эй, полуэльф! Илавес пьян. Он сказал, что ты хочешь поговорить. Не возражаете, если я брошу…
Давил ногой распахнул дверь. Гном остановился и уставился на Фалин, моргнувшую от чувственной позы на кровати. На плече у него был Илавес; голова стонущего [Рыцаря] грозила упасть на пол.
Он уставился на Фалин. Она посмотрела в ответ. Полуэльфийка тут же взяла полотенце и прикрыла грудь. Челюсть Давила дернулась, когда гном и член Серебряных Мечей уставились на его компаньона.
«Эм-м-м.»
«Убирайся.»
Давил сделал паузу, а затем его лицо расплылось в широкой улыбке. Он смеялся над Фален, пытавшейся прикрыться; Илавес едва был в сознании, когда споткнулся о кровать.
«Вы извращенец! Он всего лишь мальчик! Едва двадцать семь!
»
«Убирайся!
»
Гном разразился смехом, когда Фалена подняла руки. Он побежал к нему, все еще крича от смеха.
«Бедный мальчик после него даже не может отдохнуть от бабушки, которая в три раза старше его! Ха! Привет! Нет, [Огненный шар]!
Нет-
»
—
— Итак, ты говоришь мне, что для двух девушек естественно… заниматься сексом?
Фьерре посмотрел на Реку. Молодая женщина неловко поерзала. Они сидели в офисе Фьерре. Стол лежал между ними. Река предложила это, потому что это было лучше ее комнаты, а это неизбежно приводило к тому, что они делили кровать.
Но она подняла этот вопрос, потому что никто в этом мире, кроме… людей с Земли, действительно не знал о сексуальности. Совсем. Возможно, они существовали — нет, подозревала Рёка, они определенно существовали. Но они жили в эпоху до принятия, и ее сравнивали с Землей.
Даже предварительное понимание.
«Ага. Так что — это нормально. Просто другая точка зрения. Некоторым девушкам нравятся парни. Некоторым парням нравятся парни. Некоторые девушки на самом деле являются парнями, и они были такими всегда. Это… Я собираюсь использовать здесь некоторую терминологию, так что это сложно, ладно, Фьерре? Но дело в том…»
Река замолчала. Она посмотрела на Фьерре. И она остановилась.
Это была… неловкая сцена. Фьерре склонился над столом. И она смотрела на Реку как на кусок мяса. И кровь. Для вампиров это было чертовски амурно.
Но нравилась ли ей Река? Реке нравились девушки? Что ж, ответ был «зависит» в обоих направлениях. У Рёки уже были такие моменты с Фьерре раньше. И молодая женщина подумала, что это смесь вещей.
Это может быть интерес. Или что эти двое были единственными, кто поделился секретом Фьерра, что Рёке нравились бессмертные, а Фьере хотел пить кровь, и что эти двое понимали друг друга и были одни. И Фьер мог
будь очаровательной Рёкой своими глазами.
Но, вероятно, ей это было не нужно. И Рёка… подумала о Белавьерре. Из [Ведьм]. И она открыла глаза. И ее тон был ровным.
«Речь идет о том, чтобы все было в порядке, Фьерре. С тем, кто ты есть. В любом твоем состоянии нет ничего плохого.
Она встретилась взглядом с вампиром. И часть пыла, стоящего за красными ирисами, угасла. Немного поддразнивания тоже. Фьерре откинулся на спинку стула и кивнул.
«Скажи мне. Вы сказали, что Повелителем Танца был… что это было? гомосексуал?
«Или гей. Терминология, опять же. Гомосексуальный – это термин, используемый для описания чувства сексуального влечения к своему полу. Но он также мог быть натуралом или гетеросексуалом, но просто открытым для танцев с другими парнями. Я признаю, что в Терандрии это странно…
Фьерре делал записи. Информатор, открыватель писем и информационный посредник, по крайней мере, хорошо разбирались в новых вещах.
«Очень странно в Терандрии. Но продолжай.
«Я не хочу предполагать. Но начнем с терминов. Есть гомосексуальность, гетеросексуальность и бисексуальность, как три широких понятия. Но это не то и не другое. Различается. И есть концепция трансгендеров, людей, которым нравится переодевание в сексуальность как спектр…»
Девушка хотела поговорить об этом прямо, хотя она и не была экспертом. И это была… важная информация. Глаза Фьерре блестели от удовольствия получить новую и ценную информацию. Но она также смотрела на Реку…
Горло.
Когда дело дошло до этого, это было так же неудобно, как если бы парень смотрел на ее грудь. Разные цели, но одно и то же общее намерение. Оба хотели что-то вложить в тебя, хотя Фьерре тоже хотел что-то вынуть. Девушка-вампир остановилась.
«Что было, когда две девушки нравились друг другу? Вы сказали… гомосексуализм применим?
«Да. Ну, есть и другие условия. Это может быть бисексуальность, любопытство… в разговорной речи используется термин «лесбиянка»… или гей в общем…»
«А как бы две девушки занимались любовью? Я имею в виду части… ну, я думаю, есть способы. Ты тоже об этом знаешь?»
Река остановилась. Она уставилась на Фьерре.
«Ну, да. Мы можем в это вникнуть».
Она колебалась. У нее было определенное ощущение, что этот момент, эта… интимная сцена с этими двумя в запертой, безопасной комнате, «вы не смогли бы ворваться с небольшой армией, даже если бы попытались, или услышать, что происходит в этой комнате», может обостриться.
И Река могла бы сбежать в любой момент, если бы захотела, или выключить его. Но хотела ли она
к?
У нее были потребности. А Фьерре… Рёке нужен был новый термин для обозначения человека, у которого был бессмертный фетиш. Иммортафилия.
Но опять же, почему они должны быть такими глупо сексуальными?
Зубы вампира. Река не знала, хочет ли она этого. Но она была почти уверена, что останется, потому что сомневалась. Она сделала паузу.
«Давайте начнем сверху. С биологической точки зрения…»
—
Фьерре был не единственным, кто спрашивал о сексе в тот день. И Рёка была не единственной, кто давал объяснения. Но она сделала это добровольно. Другие сочли задачей объяснить птиц и пчел, а также способы их полового акта, особенно если они были извращенными и… неуклюжими.
задача.
«Мастер, что такое секс?»
Аз’кераш, некромант, повелитель нежити и бывший архимаг Вистрама, поднял глаза. Беа, как обычно, сидела перед ним. Когда он позволял это, его Избранные висели вокруг него, как мухи, привлечённые гниющим мясом.
Хотя, что примечательно, Би никогда не была окружена мухами. Или живыми, надолго. Недавно она была на одном из его заданий и вернулась с этим вопросом на устах.
«Секс?»
«Да Мастер.»
Аз’кераш не моргнул и не колебался, как сделал бы любой родитель, столкнувшийся с таким вопросом. Он создал Би, но он был разумным [Магом] и давно избавился от меньших эмоций.
«Биологический императив, который позволяет воспроизводить и развлекать своего рода. Оно принимает множество форм. Если кто-то попытается напасть на тебя, выполняй свою роль, как я тебя учил».
Беа кивнула. Это было легко. Она могла, как Венитра, Кераш и Иджвани, в любой момент смешаться с обществом. Она могла даже имитировать секс — пока ее партнер не умер. Вопрос был не в этом.
«Но, хозяин, почему люди хотят это сделать?»
— Развлечения, Беа. Это необходимо? Вы знаете, что многие биологические функции живого вам непонятны.
Обиженный, но удивленный, Аз’кераш поправил прядь волос Би. Она улыбнулась, склоняясь к этому жесту. И она была больше похожа на ребенка, чем на женское тело, которым она обладала в тот момент. Частично ребенок, частично творение, частично нежить.
Ее глаза слабо светились в полумраке — Аз’кераш изучал торговую войну за Зелье молодости Салисс, редкий предмет, который поступал на рынок и всегда вызывал огромную битву торгов. Он уже собирался купить его. Для него это было бесполезно, но… Аз’кераш хорошо понимал привлекательность этого оружия для многих.
Беа секунду наблюдала за своим создателем. Тогда ей пришлось идти дальше.
«Но хозяин, ты хочешь заняться со мной сексом? Я слышал, что [некроманты] так делают. А иногда и [Големы-ремесленники]. Это правда?»
«Зелькир верил в создание совершенства, которое могло бы служить ему. Украсьте его. И да, он верил в создание того, чего хотел. Я никогда не делал. Ты никогда не был создан для этого. Никогда.»
— Потому что ты не хочешь?
Аз’кераш кивнул. И его темные глаза и белые зрачки устали.
— Я оставил это позади, Би. Но Зелкир верил в создание того, кто будет любить его так, как никто другой в этом мире, ни до, ни после. Было ли это неправильно? Создал ли он [Раба], одетого в камень, или они любили его больше, чем он просто создал их? Однажды я спросил Когниту. И она сказала мне, что любовь связала ее так же сильно, как чары. Но я не знаю, где находится ответ. Зелкир любил три своих самых совершенных творения, а магию и ремесло он любил больше, чем любая женщина.
— Потому что у них это получалось лучше?
Этот вопрос заставил Аз’кераша улыбнуться. Другой живой человек мог бы захохотать. Это было мимолетно, но он улыбнулся.
«Возможно. Но, тем не менее, мы с ним расходились. Его творения любили его, и он испытывал наслаждения плоти. Но Беа… они увядали от него. Со временем он начал жаждать чего-то большего, чем мимолетная радость. Он смотрел на свои чудесные творения, видел их недостатки, когда они увядали, и одно из них было сломано».
«В Рире».
Некромант остановился.
«Да. Он и я увидели… наши несовершенства. И после этого Зелкир оставил любовь. Он стремился к чему-то большему, чем Трустоун, вершине своего творения. Он и я. Но разница в том, что у меня никогда не было его желаний».
«Но ты любил. Ты нас не любишь?»
Беа выглядела расстроенной. Аз’кераш наклонился и снова поцеловал ее в лоб, как делал иногда. Но никогда на губах, которые, как теперь знала Би, были… другими.
«Никогда. Могу ли я слишком сильно полюбить то, что знаю, Беа? Я люблю тебя, как часть себя. Но могу ли я любить это плотским образом?»
Беа открыла рот. Аз’кераш приложил палец к губам.
«Я не хочу ответа. Давайте поймем только это».
Он закрыл глаза и на мгновение остановился. Часть его фрагментированного разума собралась вместе в поисках ответа.
«Любовь причиняет боль, Беа. Я обрел бессмертие. Мой старый друг… Я не думаю, что он это сделал. Я так не думаю. И он, и я оба находили любовь болезненной вещью, хотя один из нас доверял любви, которую мы находили в других, а другой — любви, которую он создал, которая была вечной. Это не то, что мне нужно сейчас, когда я обретаю бессмертие. Частично это просто биологическое, и я…»
Он прикоснулся к своему телу, и Би поняла.
«Да Мастер. Но… женщина, которую я убил, сказала, что дело не только в этом.
«О, да. Больше, тебе не нужно знать так много, Беа. Секс – это не любовь. Но одно идет рука об руку с другим. Я любил женщину, как никто другой. И она умерла».
Беа замерла. Аз’кераш посмотрел ей в лицо и вспомнил картину, которую ей не следовало видеть.
— Ты скучаешь по ней, Мастер?
«Когда я думаю о ней, да. Но было бы хуже забыть, даже по прошествии столетия».
И он посмотрел ей в лицо. Би склонила голову, боясь спросить больше.
Аз’кераш вздохнул.
«Скоро приедет Иджвани. И она принесла… подарок. Пойдем, Беа. Не говори больше о сексе.
«Да Мастер. У меня только один вопрос, пожалуйста?»
«Просить.»
«Почему некоторые люди предпочитают использовать это вместо этого, когда мы занимаемся сексом? Или иногда просят потрогать мои ноги, или…
Она подняла свою одежду. Аз’кераш уставился на нее. Через секунду он указал.
Беа моргнула, почувствовала легкий хлопок и появилась за пределами замка. Венитра и Кераш вздрогнули и посмотрели на нее.
«Хорошо?»
— потребовала ответа костяная женщина, Венитра. Беа повернулась.
«Он не объяснил, что касается другого момента. Я думаю, нам следует просто убить их, прежде чем они доберутся до этой части.
«Ой. Спросил ли он, что означает разница в полах? Или почему Дрейки и Люди такие скрытные, когда это один и тот же человек?
«Он не делал. Но, видимо, големы справляются с этим лучше.
«Хм.»
—
Некоторые люди действительно лучше разбирались в сексе, будь то с точки зрения науки или опытного эксперта. Но были и молодые.
И совершенно невежественные. Были люди, для которых секс… не имел значения.
В Улье Свободного Антиниума разгоралось восстание. Правление Ревалантора Клбкча оказалось под угрозой.
Антиниум увидел свет Небес. Но также… они слышали о новом способе. Антиниум покинул Улей
. Птица исчезла. И он выбрал это.
Закон Антиниума оказался под угрозой в то время, когда другие Ульи наконец подключились к нему и начали смешиваться. Даже сейчас представители других Ульев делали долгие, долгие речи.
путешествие в Лискор. Опять же, для Берда.
Но сегодня речь шла не о Берде. Птице не было запрещено охотиться на птиц, и он вернул старое царство террора в небо Лискора. Скорее, это был другой Антиниум, который имел дело с сексом.
И дело с делом выделения. Желтые брызги тщательно вытерли экскременты рукой. А если это было грубо и вульгарно — что ж, люди делали это, и при этом не тратилась туалетная бумага. И туалетная бумага была пустой тратой
ресурсов.
После этого он тщательно вытер руку, удаляя всю грязь с песка. Затем Желтые брызги покинули камеру выделения вместе со многими солдатами и рабочими, сделавшими то же самое. Они смотрели на него, когда он уходил, возможно, с благоговением перед тем, что Желтые Брызги, [Сержант], Солдат, который говорил, испражнялись так же, как и они.
«Антиниум» использовал свою версию септиков, которые регулярно чистились. Ну, это были просто камеры в земле, куда попадали отходы. И это было полезно и поэтому использовалось в качестве удобрения и компостирования. В основном для выращивания грибов, которые снова стали пищей.
По большому счету, это был простой процесс. У Антиниума были очень эффективные тела, поэтому их трата не была такой уж вопиющей. Желтые брызги слышали… истории. Он был благодарен за эффективное опорожнение кишечника и направился обратно в казармы, где собрались Раскрашенные Антиниумы.
Желтые брызги производили отходы каждые два-три дня, а если он вступал в бой, то раньше. Он никогда не говорил об этом. Но это произошло. Иногда о природных явлениях не говорили.
Как выделения. Но с другой стороны… иногда такие дискуссии были действительно уникальными. Когда Желтые брызги вошли в казармы и вернулись на свое место, к нему подошел Белград. [Тактик] сегодня выглядел необычайно расстроенным.
«Белград. Как я могу помочь вам сегодня?»
Желтые брызги использовали приветствие, которому он научился у Пешки. [Тактик] остановился рядом с [сержантом], а Желтые брызги с любовью окинули взглядом казармы. Его дом для его людей. Пешки там не было; он собирался посетить гостиницу, как он часто делал, разговаривая с Лионеттой. Но Раскрашенные Антиниумы были там, тренировались, читали, спали…
Жизнь. Желтые брызги сделают все, чтобы защитить это. И его люди знали, что их смерть не была напрасной. Там был Рай.
Он подождал, пока Белград собрался с мыслями. Затем заговорил Антиниум-работник.
«Секс».
Желтые брызги обернулись.
«Что?»
Белград посмотрел на него настолько серьезно, насколько мог.
«Секс. Я чувствую, что должен поднять эту проблему среди Раскрашенных Солдат, Желтых Брызг. Теперь, когда возникла проблема с этим, я хочу сократить это».
[Сержант] сделал паузу. Помимо Клбкха и Великой Королевы, он был лидером всего Антиниума в чрезвычайных ситуациях. Его уровень командования мог сравниться только с Анандом, которого Клбкч назначил второстепенным командиром, если оба лидера будут выведены из строя. Действительно, их двойственность была даже похожа на двойственность Клбкча и Великой Королевы. Один ведёт спереди, другой сзади.
И все же, несмотря на все его планы и знания мира… секс не был одной из проблем, с которыми столкнулись Желтые брызги. До настоящего времени. Он посмотрел на Белград.
«Продолжать.»
«Секс. Возможность этого возникла. В качестве хобби я изучал привычки других видов и считаю, что нам это грозит».
Антиниум [Тактик-трапсеттер] необычайно нервничал, кивая Желтым брызгам. Солдат просто смотрел на него.
«Почему?»
«Секс происходит между мужчинами и женщинами. По словам людей, для которых я покупал напитки в «Странствующей таверне», для этого необходимы представители обоих полов. Это также доставляет удовольствие и является средством для беременности и родов».
«Которые?»
«Период возрастающей недееспособности, когда другая форма жизни инкубируется внутри тела самки до тех пор, пока она не родится, тем самым увеличивая численность популяции. По-видимому, это способ размножения других видов».
«В отличие от родильных капсул?»
«Да. Неэффективно, но это уже другие виды. Но выведение из строя занимает месяцы, в течение которых самка, очевидно, все больше обременяется напряжением воспроизводства. Я очень боюсь, что это произойдет в Улье».
Это… действительно звучало как проблема. «Желтые брызги» туманно касались секса, беременности и приятных аспектов этого, но вывод из строя звучал не очень хорошо. Он кивнул.
«Как мы можем смягчить этот кризис?»
«Запрещая секс. Вы должны проинструктировать своих солдат и рабочих не заниматься сексом. Я бы хотел сам получить одобрение Пешки на это решение. Я понимаю, что это развлечение, и если Мисс Солнцестояние будет настаивать, я изменю свое мнение, но я не думаю, что преимущества, даже такого неэффективного размножения, перевешивают недостатки. Вы согласны?»
[Сержант] кивнул. Абсолютно. Затем он сделал паузу.
«Ждать. Вы верите, что рабочие и солдаты будут заниматься сексом?
«Да.»
«С кем?»
Для вас это были «Желтые брызги». Кого, а не «кто». Грамматичны и точны, даже перед лицом неожиданного полового акта. Белград уставился на него.
«Конечно, с вашими женщинами-солдатами. Теперь, когда у вас есть оба пола, это данность».
Он констатировал это как факт. Желтые брызги остановились.
«Женщины-солдаты?»
«Да! Чесакр и Тэйна! Двое, которые пережили вылазку в Подземелье.
Желтый Сплаттер остановился. Он… помнил это. Клбкх определил, что солдат и рабочих избыток, и отправил в темницу тысячи людей. Чтобы… уменьшить численность обеих сторон. Двое чудом выжили. Спасён от Facestealer скелетом.
«Да. Но это только их имена».
«Это женские имена».
Белград был взволнован. Желтые брызги не последовали.
«Но это всего лишь имена».
— Но это женские имена, Желтые брызги. Чесакр и Тейна сообщили мне, что да.
Это сбило Желтых брызг с толку. Он огляделся и нашел двух солдат, которые сидели и вместе читали книги. Они были неразлучны; в конце концов, они были единственными выжившими. Их нашли танцующими среди кровавой бойни.
Чудо, подобное тем, о которых молился Пешка. Желтые брызги сочувствовали этим двоим; он даже решил позаботиться о том, чтобы они никогда больше не оказались в такой ситуации. Но они еще не успели покраситься; они думали о том, кем они будут. И… он мог признать, что у них другие имена, чем у большинства солдат.
Но… женщина? Желтые брызги почувствовали необходимость внести ясность.
«Имена не определяют пол. Правда?
«Чесакр и Тэйна сообщили мне, что они женщины. Почему я должен сомневаться в их посланиях?»
Белград непонимающе посмотрел на «Желтых брызг». Остальные солдаты, конечно, не говорили, но они переняли свой язык жестов — учились у Мрши и сами гримировались — и могли общаться… мысленно. Это было то, что Желтый Брызги чувствовал сам. Однако [сержанту] пришлось не согласиться.
«Но солдаты не мужчины и не женщины, Белград. Мы.»
«Вы не идентифицируете себя как мужчина?»
«…Нет. Зачем мне?»
«Я делаю. Меня зовут мужское. Как и Пешка. Они основаны на величайших шахматистах мира Эрин. Ну, кроме Пешки. Но он думает, что он мужчина».
— Неужели это не выбор?
«Это. И меня беспокоит возможность женской беременности! Что так трудно понять?»
Белград становился все более возбужденным. Младенцы могли появиться из ниоткуда! И, судя по всему, их надо было кормить сладостями, заботиться о них, следить, чтобы они не слишком много работали… двоих было бы хорошо, но много? Он волновался.
Желтые брызги, с другой стороны, в одной области были немного более проницательными, чем Белград. Медленно он наклонился вперед.
«Белград.»
«Да?»
«Я считаю, что вы неправильно понимаете одну вещь о гендере».
«Который?»
«Биологически я считаю, что пол определяется гениталиями».
«Что? Почему это так?»
«Разве нет разницы?»
Белграду пришлось об этом задуматься.
— А если есть?
«Мы должны хотя бы убедиться, что биологический риск беременности связан с гениталиями, верно?»
В Белграде об этом задумались.
«…Да. Я предполагаю, что это будет фактором, способствующим беременности. На самом деле я не спрашивал, что означает секс; никто не принял бы мое предложение заплатить за наблюдение за этим».
[Сержант] медленно кивнул.
«Тогда давайте предположим, что беременность действительно зависит от этого аспекта».
«Да. И?»
Медленно [сержант] указал на свою набедренную повязку. Он удалил его, небрежно.
Не все антиниумы носили набедренные повязки. Действительно, это сделали только те, кто поднялся выше. Большинство из них вообще не носили одежды; в этом не было необходимости. Но другие виды подняли шум, и таковы были правила, поэтому Антиниум подчинился. Но теперь Йеллоу Сплаттерс снял с себя одежду такой, какая она была. Белград уставился на свой пах.
«Да?»
«Я не верю, что у нас есть признаки мужского или женского пола».
«Действительно? Вы уверены?»
Белград осмотрел гладкий хитин. Желтые брызги осторожно кивнули.
«У нас есть сливной клапан».
«Это происходит в сексе. Но признаюсь… двух других частей, которые мне было приказано искать, я не вижу. А отверстие для утилизации, очевидно, предназначено только для продвинутых экспертов в сексе.
«Действительно? Зачем вам использовать эту территорию?»
«…Они толком не сказали. Тогда… разве беременность не представляет опасности для Антиниума?
Белград расслабился. Желтые брызги кивнули.
— Очевидно, нет.
«Но Чесакр и Тейна сообщили мне, что они женщины».
«Тогда они есть. В чем проблема? Я думаю, что это хороший инструмент для дальнейшей дифференциации Antinium».
Они посмотрели друг на друга. Белград кивнул.
«Действительно. Возможно, другие Антиниумы — женщины. Очаровательный. Клбкч женщина? Великая Королева?
Они думали об этом.
«…Клбкч, вероятно, мужчина. И Великая Королева женского пола.
«Биологически я понимаю, что она есть. И что первоначальный пол Клбкча был мужским».
«С гениталиями?»
«Я его не спрашивал. Хотите спросить?»
«…Нет. Но откуда ты так много знаешь об этом, Желтые брызги? Я считал себя авторитетом, даже если мисс Эрин не объяснит мне остальное, пока я не подрасту.
Белград взглянул на «Желтые брызги» под впечатлением. [Сержант] сделал паузу и впервые почувствовал себя по-настоящему неуютно.
«Я не должен говорить».
«Почему? Это что-то, что сказал тебе Клбкч?
«Нет…»
«Тогда почему нельзя говорить?»
Белград посмотрел на Желтые брызги с невинным любопытством человека, который действительно ничего не знал. И Желтые брызги остановились лишь на мгновение, потому что Антиниум за пределами Клбкча и Великая Королева действительно не хранили секретов друг от друга. Это был просто инстинкт, который заставил его колебаться.
«Ну, я получил всю эту информацию из вторых рук. Из Пешки. Насколько я понимаю, он говорил о сексе с Лионетт. Она рассказывает ему многое. И он видел женские гениталии».
«Действительно?»
«Да. И она обнимает его, и они сидят в ее комнате».
Желтый Сплаттерс понял, что говорит в вакууме. Все остальные Антиниумы в комнате повернулись и уставились на него. [Сержант] сделал паузу и на этот раз понял слово «сплетни». Но было слишком поздно. Белград рванул вперед.
«Он мне этого не говорил. Расскажи мне больше».
— Я… понимаю, что здесь нужен массаж. И держась за руки. Но Паун знал бы больше. Я… думаю, сейчас было бы разумно помолчать.
«…Что такое массаж?»
Это был вопрос, с которого всерьез начнется очень насыщенный событиями день в «Странствующей гостинице».
—
— Ваша еда, сэр.
[Шеф-повар] Гарри сидел в уличном кафе и ждал своего заказа. Когда оно пришло, он с восторгом уставился на блестящие макароны, приправленные белым соусом «Альфредо» и травами. Гнолл [Официантка] слегка поклонилась, посмотрела на него и увидела, как Антиниум взял вилку.
«Большое спасибо, мисс. Я очень рад принять в этом участие. Могу ли я дать вам чаевые сейчас? Эрин сказала мне, что очень важно давать людям чаевые».
«Нет, это будет позже. Если вы хотели бы. Э… сэр.
Антиниумный Рабочий кивнул. Он взял нож и вилку и осторожно собрал немного лапши. Он был в отпуске. Он получил свой… третий
праздник когда-либо. Свободная Королева дала ему денег и отпустила Гарри в город.
Обычно Гарри направлялся прямо в «Странствующую таверну», но сегодня ему хотелось… приключений. И вот он был в шикарном уличном кафе и ел хорошую еду, чтобы расширить свой собственный репертуар рецептов.
Гарри мог есть макароны. Если уж на то пошло, он мог есть глютен, потому что он был [шеф-поваром]. И любой порядочный [шеф-повар] освоил Навык усваивать любую еду — или готовить любую еду, которую он
подали или съели сносно.
Это был новый навык Гарри — [Приготовление пищи без аллергенов]. И он хотел быть первым, кто подаст своим собратьям пасту «Антиниум».
. И хлеб! Весь хлеб, который они могли съесть.
Итак, Гарри с большим нетерпением откусил салат из макарон в сочетании с прекрасным хлебом и вином. Это было изысканное блюдо, и все остальные шикарные посетители краем глаза смотрели на сидевшего среди них Работника Антиниума.
Рабочий радостно жевал — две секунды. Затем… его челюсти открылись. Он отложил вилку.
«Мне очень жаль это говорить, мисс официантка, но я боюсь, что макароны испорчены. Возможно, вы захотите сообщить [шеф-повару]».
Остальные посетители ресторана мгновенно выплюнули еду. Официантка-гнолл выглядела испуганной.
— Вы уверены, сэр?
«Абсолютно.»
Гарри указал на свой кусок макарон.
«Этот сыр кислый. Я считаю, что срок его годности просрочен, и это не недостаток моей кулинарии, но в этом ресторане…»
Посетители мгновенно расслабились. По столам раздался смех. [Официантка] тоже с облегчением рассмеялась.
«О, нет! Это еда, сэр.
Гарри уставился на гнолла.
«Но этот сыр кислый. Следовательно, оно гнилое».
«Кислый сыр – это деликатес. Мистер, э-э, Гарри. Вы сочетаете его с правильной едой».
Гнолл [Официантка] терпеливо объяснила. Гарри уставился на нее. Медленно он попробовал сыр и нежную смесь овощей с соусом. А потом вино.
«Ой. Я понимаю. Я отказываюсь от своих комментариев».
— Вам это нравится, сэр?
«Оно очень вкусное».
Гарри был правдив. И это было. Готовили хорошо.
Кислый сыр был ужасен, ужасен, если его есть отдельно, но именно поэтому его смешивали с другой едой. Вы создали опыт с каким-то вином, другими вкусовыми сочетаниями…
Была только одна проблема. Конечно, Гарри доел свою тарелку, он всегда доедал свою тарелку. И он дал гноллу [официантке] чаевые настолько, что она улыбнулась и щедро его поблагодарила. Но он посмотрел на золотые монеты, которые положил на стол.
Это было нормально. Но сможете ли вы сделать это для тысячи солдат и рабочих? Или одна голодная Свободная Королева? Гарри вышел из кафе не в таком хорошем настроении, как тогда, когда сел.
Он думал о деньгах, которые он потратил, которые дала ему его королева. На которые он мог бы купить хорошие вещи для других рабочих и солдат. А Гарри стало плохо, и ему не понравилось кислое дорогое блюдо.
Опустив голову, Гарри решил не идти в следующий ресторан. Он мог бы купить столько еды для своего товарища Антиниума. Какова была цель изысканной еды, которую мог съесть только один человек? Это противоречило его идеалам как [шеф-повара].
И — поговорим уже о них — Гарри с удивлением поднял голову, увидев, что к нему направляется еще больше Антиниума.
«Гарри! Гарри, мы должны конфисковать твою помощь. Это чрезвычайная ситуация!»
Белград замахал руками, всеми четырьмя, и кричал. Его сопровождали Ананд и Yellow Splatters. Гарри уставился.
Не было ничего необычного в том, чтобы увидеть своего товарища Антиниума — ну, это было потому, что Гарри так часто прислуживал Свободной Королеве. Но было удивительно увидеть их сегодня наверху в Лискоре.
«Белград, Ананд, Желтые брызги. Что ты делаешь? Улей должен быть закрыт.
Ревалантор Клбкч запретил любые
Раскрашенного Антиниума от подъема наверх после инцидентов с Птицей. Он… не был доволен Бердом.
Только Свободная Королева нарушила его ограничения и дала Гарри выходной. Но у остальных Антиниумов либо возникла чрезвычайная ситуация… либо они игнорировали приказы Клбкча.
Немыслимо. Но что-то толкнуло Антиниум вверх. И эта штука была…
«Секс?
»
Гарри уставился на Белград. Рабочий кивнул.
«Очевидно, секс – это то, что есть у других видов. Но — и это мое мнение, которое не разделяют Ананд и Желтые брызги — я считаю, что секс может привести к нежелательным явлениям, таким как беременность!»
«Что это такое?»
«Что-то, что происходит между мужчинами и женщинами. Чем Антиниум не является.
– Чесакр и Тэйна говорят…
«Они не женщины».
«Они говорят, что да. Я им верю».
Руки Желтого Сплаттера были скрещены. Ананд переводил взгляд с Белграда на Желтые брызги.
«Вот почему мы здесь, Гарри. Дело не должно ждать. Если Белград прав — весь Антиниум может забеременеть.
Это может действительно разозлить Ревалантора Клбкча.
Его усики тряслись от беспокойства. Гарри был ошеломлен. Все они… беременны? Он не думал об этом.
«Как?»
«Мы не знаем! Мы пришли наверх, чтобы узнать! Это может быть вызвано половым актом, каким бы он ни был. Может быть, массажи? Или обниматься? Держать за руку? Это все проявления близости!»
«В обнимку? Держать за руку?»
Антиниумы переглянулись. Это действительно было серьезно. Достаточно серьезно, чтобы даже не подчиняться Клбкчу. Гарри подумал о еде, которую он съел. И ему было стыдно. Он выпрямился и положил руку на сумочку.
«Я понимаю. Это дело касается Улья. В таком случае у вас есть моя поддержка. Ревалантору Клбкчу сообщили?
— Мы… решили, что лучше ему не говорить. Ему не обязательно об этом знать.
Остальные Антиниумы переглянулись. И бунт родился из той плотской страсти, которая разрушила даже империю.
Гарри кивнул.
«В таком случае, друзья, приходите. У меня есть средства, выделенные мне Свободной Королевой. Посмотрим, научит ли нас кто-нибудь тонкостям секса. Я только надеюсь, что мне хватит.
Антиниум кивнул. Теперь их стало четверо. Первым человеком, которого они увидели, был Дрейк. Они приближались к нему на скорости. Желтые брызги остановили Дрейка, который выглядел встревоженным.
«Что это такое? Раскгар? О мертвые боги, это опять мотыльки?»
«Нет, гражданин. Мы просто ищем информацию о… сексе
».
«Мы готовы заплатить вам за демонстрацию. Или принять участие в этом вместе с нами».
Белград предложил Дрейку несколько монет. Он уставился на четыре Антиниума. А затем он медленно отступил. А потом побежал бежать. Белград повернулся к другому Антиниуму, когда Дрейк бежал, крича о Дозоре.
«Видеть? Я говорил тебе. Держать за руку. Возможно, мы уже беременны».
—
Когда вы приступили к делу, что было
секс? Это не то, что нужно было объяснять всем, кто принимал участие, но даже тот, кто думал, что понимает концепцию, мог быть удивлен.
И, конечно же, каждый родитель, у которого когда-либо возникал этот вопрос, боялся этого разговора, как ничего другого. Потому что это означало, что их дети будут заниматься… сексом. Или были в этом возрасте.
Я имею в виду секс. Просто прекрасно, когда оно было у тебя самого. Там нет проблем? Но ребенок? И как ты им это объяснил? Особенно так, чтобы передать… все?
Эрин Солстис не знала. Но ей казалось, что она частично понимает боль своих родителей из-за их разговоров.
«Секс! Секс!
Смееееет!»
Мимо Эрин по полу пробежал детеныш гнолла, смеясь и выкрикивая это слово. Эрин закрыла лицо обеими руками. Экирра и Мрша выли от смеха, носясь вокруг, играя в салки, и когда Экирра выкрикивал это слово.
Он выучил еще один в ее гостинице. Его свидания в «Странствующей гостинице» оказались под угрозой. Но это была не ее вина.
В отчаянии Эрин подняла глаза.
В Релке, старший гвардеец Дозора. И его четверо… преступников. Кто пытался обвинить граждан Лискора в неподобающих действиях.
Белград, Ананд, Йеллоу Сплаттерс и Гарри с опаской посмотрели на Эрин. Их привели в гостиницу Эрин и объяснили ей ситуацию.
Релк принес их. Но Дрейк едва ли собирался заковывать их в цепи. Он и Драсси опирались на стойку и смеялись так сильно, что их едва не стошнило. Как и Селис и половина гостиницы.
«Секс? Как ты… кто тебе об этом рассказал?
«Мне сообщили об опасности беременности здесь, Эрин».
Белград трясся, как лист, опасаясь наказания. Эрин хотела обнять его, но сначала ей пришлось скрестить руки на груди.
«Секс — это… вы не можете ходить и просить людей о сексе, ребята!»
«Да, нужно быть тонким. Они подходили к незнакомцам – половина из них парни – и просили – секса, золота –
»
Релк захохотал. Он вдохнул и чуть не потерял сознание, рассмеявшись над стойкой бара. Драсси попытался поднять его и упал.
«Я не понимаю, что тут смешного. Секс – это нехорошо. Это может привести к беременности. Или меня дезинформировали?»
Белград выглядел обеспокоенным. Но это был он. Ананд смиренно посмотрел на Эрин — он явно понял, что это недоразумение. Руки Желтого Сплаттерса были скрещены, и он выглядел неуверенным. И Гарри… он помахал Эрин.
«Здравствуйте, Эрин. Извините, что беспокою вас в выходной день. И быть арестованным».
Эрин улыбнулась наименее заметному Работнику.
«Привет, Гарри, я рад тебя видеть. Но… ребята. Что там с сегодняшним днем и сексом?
»
— Это знак, Эрин.
— крикнула Селис из-за своего стола. Вокруг гостиницы Эрин было много хихикающих. Не только от ее постоянных клиентов. Эрин оглянулась и увидела, как Монтресса и Беза стараются не хихикать. Пэлт яростно курил, и она знала, что он скрывает улыбку.
«Ой! Дым!»
«Я выражаю это. Видеть?»
[Курильщик] указал. Дымка струилась из открытого окна. Эрин вскинула руки вверх.
«Ну ладно, смейся!
Я не думаю, что это смешно!»
«Это забавно, Эрин. Эти четверо наконец-то хотят заняться сексом и…
Релк перелез через стойку. Он смеялся над Эрин.
«Кто собирался их арестовать? Смотрите, капитан Z только что сказал отправить их сюда. Это ваши проблемы.»
«Она сказала, что?»
Огорченный вид Эрин заставил рассмеяться даже Лионетт. Но [Принцесса] смотрела на Антиниум. Наконец она подошла.
— Ну, я полагаю, нам лучше рассказать им о сексе, Эрин. Так что это больше не повторится. Пешка должна быть в состоянии сделать это. Он вообще-то в городе.
«Что?»
Другой Антиниум посмотрел на Лионетту. Она моргнула.
«Пешка. Он в городе. Покупка вещей. Эм… разве он тебе не сказал?
«Он сказал, что собирается подняться выше. Несмотря на ограничения, наложенные Ревалантором Клбкчем?
«Ограничения? Пешка сказал, что у него есть особое пособие.
[Принцесса] выглядела удивленной. Затем ее глаза сузились.
«Типично. Ну… полагаю, он решил солгать.
Она почему-то улыбнулась этому поводу. Эрин уставилась на Лионетт.
— Я не думаю, что нам следует поощрять Антиниум нарушать правила, Лионетт.
Даже если она была ее собственным плохим ребенком, сбежавшим из дома. Лионетт моргнула, глядя на Эрин, а затем яростно покраснела.
«Верно. Я имел в виду… ну, это одно. Прежде чем Пешка приедет сюда, нам нужно кое-что объяснить. Во-первых, Белград, никто не забеременеет, держась за руки».
«…В обнимку? Массаж?
Лионетта покраснела как свекла. Эрин моргнула, глядя на нее, а затем на Белград. Ее глаза медленно сузились…
«Нет. Секс – это совершенно другое. Это… ну, возможно, мне понадобится диаграмма.
«Я знаю! Это когда мужчина и женщина ложатся в постель! И много хрюкать! И постель промокает, но это не моча!
Так происходит все время!
»
Экирра подбежал. Эрин снова закрыла глаза.
«Экирра, дорогая, почему бы тебе не поиграть в саду с Висмой? Она
помогу украсить пруд».
Дрейк действительно клал блестящие камни в пруд, или, скорее, выбирал блестящие камни, которые Онемение привез из своих экспедиций, и клал на дно пруда те, которые ей не нужны.
«Почему? Так происходит все время.»
«Все время?»
Антиниум смотрел, как маленький гнолл торжественно кивнул. Мрша тоже. Затем они упали друг на друга, смеясь. Они
наслаждались этим. Эрин не была.
«Это серьезно! Экирра, в саду. И ты, госпожа!
«Они знают о сексе, Эрин. Я все время говорю тебе: Ишкр, скажи ей.
Гнолл [Официант] остановился, подметая пол. Он посмотрел на Эрин и на Селис, которая жестом пригласила его вступить в дискуссию.
«…Я просто работаю. Я хотел бы продолжать работать, пожалуйста».
Ишкр отошел от разговора. Релк усмехнулся.
«Послушайте, мальчики, это просто. Секс — это когда ты берешь свою вещь и идешь как…
Удивительно, как двумя руками он мог разделить секс на одно движение. Одна рука указала, два пальца образовали круг, и… Эрин закричала.
«Релк!
Ну давай же!»
— Можете ли вы рассказать подробности, пожалуйста?
Белград и Ананд вели яростные записи. Релк был этому только рад, как и другие обитатели гостиницы. Эрин всплеснула руками.
«Извращенцы!»
«Эрин, а как еще они собираются учиться? Не лучше ли им учиться?»
Этот разумный вопрос исходил от Селиса. Эрин колебалась. Она посмотрела на Рабочих, которые подошли к столу с некоторыми гостями, желающими поговорить с ними о сексе. Это было развлечением для гостей и… ну, им нужно было знать.
«Наверное.»
Эрин утихла. Она все еще чувствовала смущение – вдвойне, когда Экирра прыгал вокруг и напевал о том, что он
видимый.
— Экирра, дорогой.
Голос Лионетты был суров и заставил маленького гнолла настороженно остановиться. Эрин искоса посмотрела на него, когда он опустил голову и перестал смеяться.
«Привет! Со мной это не сработало».
«Потому что я злая, строгая мать и человек, управляющий этой гостиницей. И ты крутой босс.
»
[Принцесса] ухмыльнулась, увидев выражение лица Эрин. Молодая женщина смотрела, как Белград спрашивает Улевиссию.
«Значит, вы уверены, что беременности нет ни от какого поступка, кроме
чем вставлять… как ты это назвал?
«Пенис».
«Вал.»
«Вещь.»
«Второе копье? Мини-Релк?
«…Это много терминов. Вы уверены, что они относятся к одному и тому же органу?»
Смех в зале. Даже губы Эрин дернулись. Это было так… вульгарно? Ну или глупо. И у всех завсегдатаев было свое мнение.
«Да, и тебе стоит подарить кому-нибудь подарок.
. Прежде чем заняться сексом, тебе придется за кого-то ухаживать, дорогой маленький Белград.
Улевиссия рассказывала [Тактику]. Релк рассмеялся.
— Нет, если это одна ночь. Тогда вам нужно будет использовать только одну из ваших лучших линий пикапа. Я научу тебя нескольким. Ладно, если они гноллы, ты говоришь…
Еще больше смеха, когда половина толпы попросила Релка прекратить давать плохие советы. Эрин покачала головой. А потом она услышала, как кто-то ругается.
«Гарпия с лицом ящерицы. Дары? Вот как женщины высасывают тебя досуха. Вы платите дневную зарплату и что они
делать?»
Это замечание привлекло внимание Эрин в толпе, как и кислое выражение лица и то, что она почувствовала – мрачный гнев. Эрин повернулась.
«Привет. Менолит. У вас есть проблемы?»
Дрейк [Ветеран] перестал проклинать Улевиссию себе под нос. Он взглянул вверх, а затем от Эрин.
— Простите, мисс Солнцестояние.
Эрин посмотрела на Дрейка [Мага]-[Тинкерера], но ничего не услышала. Она подошла к столику Менолита, почувствовав его мрачное настроение после комментариев Улевисси.
«В чем дело? Знаешь, Менолит, большинству женщин подарки не нужны.
Она посмотрела на Дрейка. Она знала Менолита, его расстроенное выражение лица и… она поняла, что смотрит на его хвост в поисках признаков его настроения. Но большая часть его хвоста исчезла, остался только пень.
Дрейк [Ветеран] заметил взгляд Эрин. Он скалил зубы.
«Не обращайте на меня внимания. Я как раз собирался сказать этим Антиниумам, что дело не только в романтике.
или как ты себя чувствуешь в постели. Если ты не доберешься туда, какой в этом смысл? Когда ты изуродована, сложнее, это все, что я хочу сказать, Эрин.
Выражение его лица исказилось. И Эрин почувствовала
и увидел его мрачное выражение лица.
«Привет. Мне жаль.»
Она села за его стол. Менолит повернул голову, смущенно ругаясь.
«Трахни меня, как ящерицу, не обращай на меня внимания, мисс Солнцестояние. Я просто идиот».
«Нет, это не так. Это сложно? Неужели в Лискоре так плохо?
[Ветеран] посмотрел на Эрин. Он указал на свой хвост.
«Этот? Ага. Вы не знаете. Вот почему мне здесь нравится. Гноллы этого не замечают, но они живут здесь достаточно долго. Это как будто у меня отсутствует часть лица.
В бою такое случается, но редко. Дрейки не бьют друг друга по хвосту, если мы можем этому поспособствовать. Но когда в баре я и полдюжины парней, нет смысла соревноваться, да и вряд ли я богат или весел…
Он отрезал себя.
— Не обращай на меня внимания.
Но Эрин была против. Она протянула руку. И поймала себя.
Банальным комментарием было бы сказать, что он кого-то найдет. Это было бы необдуманно. «Тебе не нужен секс, со мной все в порядке» тоже… к нему не относилось. Эрин посмотрела на Менолита.
«…Знаешь, Людям плевать на хвосты. Посмотри на меня. Я думаю, что Релк отличный парень, и я даже не замечаю, что о нем говорят».
Она кивнула Релку. Менолит взглянул вверх. Он полуухмыльнулся, полупоморщился. И его настроение особо не изменилось. Эрин могла чувствовать
его черная ярость, отчаяние и боль
ох, как больно, пока он сидел у нее в гостинице.
Она росла как [трактирщик]. Менолит выплюнул ответ.
— Я бы… интересно, дадите ли вы мне шанс, мисс Солнцестояние?
Он посмотрел на нее с вызовом. Эрин колебалась.
«Я ни с кем не встречаюсь».
«Верно. Но если бы это был ты… Я думаю, это был бы кто-то из твоего вида или кто-то вроде… Олесма Быстрохвоста. Кто-нибудь другой. Кто-то с высоким уровнем или…”
Менолит не закончил. Он резко рассмеялся. И остановился, когда Эрин протянула руку.
«Привет. Прекрати это.»
Она посмотрела на него, крепко сжимая его запястье. Эрин Солстис посмотрела на Менолита.
«Ты мне не интересен, Менолит. Я не должен был говорить этого о людях. Но для меня не имеет значения, как ты выглядишь.
Она встретилась с ним взглядом. Менолит остановился, обыскивая их. Затем он пожал плечами.
«…Хотелось бы, чтобы каждая женщина была такой, как вы, мисс Эрин».
«Неа. У нас слишком много кровотечений каждый месяц».
Он засмеялся над этим. Затем покачал головой.
«…Мне жаль. Могу я… я хотел бы кое-что заказать. Огненный напиток. Удар Минотавра.
Эрин колебалась, но что еще она могла сделать? Она кивнула.
— Драсси…
[Бармен] пошла в свой бар и принесла розовое пламя, смешав напиток славы и ностальгии. Было больно, но не так сильно, как пить сырой «Цветок волшебства». Эрин принесла его Менолиту.
«На дом.»
«Спасибо.»
Он решительно отдал ей честь и затем выпил. Эрин на секунду увидела, как он ушел куда-то еще. Затем — Менолит поднялся и присоединился к смеющемуся разговору.
Возможно, не лучше, но, по крайней мере, это было что-то. Эрин вернулась в бар, сочувствуя ему. Но она не могла исправить мировые беды. Но, возможно, если бы она распространила эту мысль среди своих постоянных женщин…
Вот она и делала это. Эрин моргнула. Но у кого-то все было по-другому…
— Псс, Эрин.
Лионетта отвела [Трактирщика] в сторону. Она вздохнула, когда Эрин вопросительно посмотрела на нее.
«Ты не можешь давать все эти напитки на дом, Эрин».
«Но он обычный…»
[Принцесса] остановила Эрин.
«Надо смешать «Выстрелы Минотавра» с легковоспламеняющимся алкоголем. Это не так дешево, как медовуха или эль. Это восемнадцатая выпивка в доме за последние два дня! Вы получаете лимит… четыре в день. Отлично?»
«Хорошо.»
Эрин вздохнула. Она посмотрела на Белграда, Ананда, Гарри и Йеллоу Сплаттерс. Затем она услышала клип-хлоп
копыт.
«Эрин, сейчас неподходящее время?»
— Я не буду объяснять тебе, что такое птицы и пчелы, Пальт.
Кентавр улыбнулся.
— Я полагаю, это метафора?
«Ага. В любом случае, это странно. Ты… это… нет.
Эрин махнула рукой. Кентавр кивнул, поправляя сигару во рту. Он сделал паузу.
— …Полагаю, это одна из тех вещей, о которых все узнают. Но я уверен, что они узнают достаточно. И не нужно над ними наводить курсор. Почему бы не сделать перерыв? Я собирался угостить тебя обедом в городе. Взять перерыв на час?
Лионетт посмотрела на Пэлта. Эрин неопределенно взглянула вверх.
«Что? Ох… ну, это было бы здорово.
— Я знаю хорошее место…
«Ой, подожди. Гарри рассказывал мне о кислых сырах, понимаешь? Он очень расстроился, у него только выходной, так что мне действительно нужно его научить. Извини. Можем ли мы сделать это в другой раз?»
«Конечно.»
Пэлт улыбнулся, когда Эрин указала на кухню. Он поговорил с Эрин еще несколько секунд, а затем она пошла вытаскивать Гарри из толпы. Пэлт кивнул Лионетт, которая одарила его сочувствующим взглядом. Когда Эрин оказалась вне пределов слышимости, она прошептала.
«Вам придется быть более прямым».
Затем она повернулась и вернулась к работе. Пэлт моргнул, глядя на спину [принцессы], а затем побежал обратно к столу.
«Ха! Я видел, как ты провалил там свое заклинание очарования!
Монтресса и Беза фыркнули, когда Пальт сел. Он пристально посмотрел на них.
«Даже не шутите по этому поводу. Заговоры и приворотные зелья запрещены.
тяжело в Балеросе. Я не знаю, почему в Изриле нет более строгих законов. В Вистраме такое происходит постоянно.
Две женщины [Маги] замолчали. Монтресса потерла свои рыжие волосы.
«Ага. Извини.»
Пэлт несколько раз выдохнул, успокаиваясь. Он сделал извиняющийся жест за свою выходку.
«В любом случае, это никогда не работает для романтики. Это иллюзорная любовь. Увлечение, не настоящее. Настоящие любовные зелья… мёртвые боги, я не думаю, что даже Салисс Огней сможет их сварить.
— И все же ты сделал все, что мог.
«Правда? Мне следовало просто пригласить ее на свидание. Но мне кажется, что она сразу же мне откажет».
Пэлт посмотрел на Монтрессу и Безу. Двое [Магов] обменялись взглядами. Беза фыркнул.
«Если я
искали романтики, я подходила к мужчине и говорила ему, что он мне нравится. Именно так это работает лучше всего. Честность.»
«И как это сработало за пределами Миноса?»
[Иллюзионист] ответил едко. Безале отпила напиток с нейтральным выражением лица.
«На самом деле это сработало довольно хорошо. Единственные, кто мне отказывает, — это те, кто все равно не справился бы в спальне».
Монтресса фыркнула, но махнула рукой, когда Палт посмотрел на нее.
«Не разговаривай со мной. Меня звали грязью в Вистраме, а до этого…
Двое [Магов] остановились. До этого были Рыбы. Они замолчали. Затем Пэлт вздохнул.
«Может быть, я вызову Эрин сыграть в шахматы. Но если я сделаю это слишком рано…
«Она — вызов. И она мастер игры в шахматы. Как ты думаешь, у тебя вообще есть шанс?»
[Эгискастер] повела бровями в сторону Пальта. Кентавр переместился.
«Я могу только попробовать. Кроме того, это… более продвинуто, чем шахматы. Если бы это была игра, она была бы более запутанной, чем любая когда-либо созданная настольная игра. С правилами, которые постоянно меняются. И я думаю: разные виды и разные полы играют по разным правилам. Так что никогда не знаешь, кто победит».
Две женщины [Маги] переглянулись. Пэлт был из тех, кто рассуждает о романтике и ставит ее в тупик. Несмотря на это, Безе пришлось спросить.
«Что ты видишь
в ее?»
Пэлт спокойно отпил свой напиток.
«Помимо того, что она создает моменты? Тот факт, что она достаточно храбра, чтобы ссориться с тобой, Беза? Или что она умная? И прячется за маской лучше, чем кто-нибудь из Неуловимого Партии?
Двое [Магов] посмотрели на Пэлта. — прошептала Монтресса. Он был в восторге, если воспевал Эрин. А у кентавров между головой и копытами было много места.
«Ага. Помимо всего этого?
«Она очень
милый.»
—
Очаровательность была в глазах смотрящего. Бадроу считал Snapjaw «милым», по крайней мере, так бы и поступил, если бы кто-то удостоил его этого слова.
На самом деле он смотрел на Snapjaw как на… коробку. И внутри этой коробки было нечто иное, чем видели большинство людей. Все были такими.
Snapjaw, у которого был огромный рот зубов, который мог есть
Виверна. Кто мог быть дружелюбным — кто служил Лорду Гоблинов.
Как его враг. Но который также оплакивал Пожирателя Копий и других ее павших друзей, как и Бадроу. Вот так они и встретились. Эти двое нравились друг другу, несмотря на несколько разные характеры. Бадроу был молчалив, а Снапджо — общительным.
Но доверие – о да, оно у них было. Доверять
было важным делом. Вероятно, поэтому Бадроу внимательно следил за тем, как Снежная Челюсть открывает рот.
Тот самый рот, который мог одним укусом превратить шкуру виверны в фарш. И челюсти, которые могли ради развлечения дробить камни. Но это тоже был кайф
.
Snapjaw осторожно сосал, а Бадроу зашипел. Осторожный.
Но он позволил Snapjaw сделать всю работу. Зубы у нее были острые, и двигался только [Пожиратель]. Медленно. Но с агонией — контроль.
Глаза женщины-хобгоблины танцевали от удовольствия, когда она подняла глаза. Бадророу напрягся, пытаясь продержаться. И она подразнила его, а потом — внезапно — начала напевать маршевый тон.
«Ах!
»
Бадророу пошевелился. Snapjaw расслабился, и кровь не пролилась. Но она продолжала громко напевать, и Бадроу было трудно держаться, даже несмотря на дисциплину [Снайпера] и гордость Красного Клыка. Но он ждал – когда Щекотка начал становиться все громче и громче, щекотать, поглаживать его бедра, а затем…
Дверь открылась как раз в тот момент, когда Бадроу вышел. Щекотка сглотнул, моргнул – и оба Хобгоблина обернулись, когда Калесент вошел в комнату с парой тарелок и горячим, пряным соусом.
еда.
«Вы оба не завтракаете! Надо есть! У меня я…
Он сделал паузу, глядя на двоих в середине минета. Бадророу молча посмотрел на него. Калесент помолчал. Он посмотрел на них обоих. Изучил свое блюдо.
«Слишком много специй. Плохо для этого. Я вернусь через тридцать минут с менее острым блюдом.
Он медленно вышел из комнаты и закрыл дверь. Бадророу не двинулся с места, пока Снежная Челюсть медленно поднималась. Она изучала закрытую дверь.
«Нужны замки».
«Ммм».
Он тяжело дышал. Снежная Челюсть облизнула ее губы, а затем толкнула его.
«Твой ход.»
Хобгоблин услужливо хмыкнул, и Снежная Челюсть лег на кровать. Бадроу наклонился, и Щекотка выжидающе улыбнулся, а затем задумался. Она прошептала Бадроу.
— Держу пари, что гоблин не попросит Калэсцента что-нибудь лизать. Слишком боюсь острого жжения.
Они оба захихикали от этой мысли. Калесент прошел по коридору личных покоев, не обращая внимания на комментарии о его сексуальной жизни. Он подошел ко второй двери и резко открыл ее; он не усвоил урок.
“Завтрак и
обед – важная еда! Каждому нужно…
Он сделал паузу. Калесент вышел из комнаты и проверил дверь. Он снова посмотрел внутрь. Это действительно была комната вождя Рэгса. Он вошел внутрь и посмотрел на Редшрама.
И Прыгун. Два гоблина были обнажены. Прыгун лежал на кровати, а Красный Шрам застыл, положив руку на стоячий фаллос. Прыгун взглянул на Калэсцента и покраснел. Хватка Красного Шрама усилилась, когда он ухмыльнулся Калесенту. Прыгун застонал:
выгнул спину, на лбу выступил пот.
«Вождь?»
Калесент неуверенно указал на свои миски. Он услышал рычание.
«В следующий раз постучите.
»
Рэгс смотрела на двух гоблинов, устраивавших ей демонстрацию. Ради забавы. И образование. Калесент медленно кивнул, увидев Рэгса, сидящего в кресле.
«Еда?»
Все три гоблина закричали на него, и Хобгоблин поспешил к двери. Он вздохнул.
«Наверное, нужны замки. Надо приготовить еду получше после секса.
Он ушел.
—
Оскорбляло ли людей обсуждение секса? Сказать пенис?
Или влагалище?
Или описывать интимно секс? Ответ был да. Возможно, потому, что большинство людей в этом не разбирались.
Назовите это грубым или излишне похотливым. Нецеломудренными, как некоторые могут назвать обсуждения чего-либо, близкого к похоти. Но это произошло, и возникла разница в… понимании.
Например, учебная экспедиция Антиниум обнаружила, что у исследованных ими видов существует очень широкий размер выборки техник. И существовала корреляция между полами; они опросили достаточно людей, чтобы убедиться, что это не случайная корреляция.
— Ладно, есть разные позиции — и, э-э, если ты действительно убедителен, есть даже задница…
Урок Релка о сексе с некоторыми визуальными жестами рук был прерван женщиной-гноллом, которая ударила его ногой в спину. Она срочно отвела его в сторону и обратилась к Антиниуму.
«Игнорируй его. Он не знает, о чем говорит. Если вы хотите сделать женщину
счастлив, ты не можешь просто так торопиться. Если это произойдет, я знаю, что мне придется плохо, да?»
Ее комментарий сопровождался кивками за столом. Женщина кивает. Релк покраснел.
«Привет! Я не получаю никаких жалоб!»
«Мы знаем, чего от вас ожидать».
Этот комментарий заставил Релка покраснеть. Женщина-гнолл наклонилась, а Белград, Ананд и Желтые брызги наклонились вперед. Они делали записи.
«Сначала прикасаемся. Очевидно, вы ухаживаете за ней — опыт — это все событие. Ни одного быстрого взрыва. По крайней мере – не для нас. И техника имеет значение! Ты не можешь просто так действовать, как…
Она кивнула Релку. Дрейк ухмыльнулся.
«Но я
можно целый день! Неплохо, правда, Бейлмарк?
Старшая гвардейка закатила глаза. Временно она сотрудничала с Релком — в Лискоре была ситуация с Медвежьим Когтем, и она пришла спросить, почему он не вернулся. Она была втянута в дебаты.
«Наверное, не все женщины хотят
идти на час».
«Но это важно. Просто немного времени. Мм… просто не очень короткий.
»
«Пока они готовятся к этому должным образом, это не имеет значения…»
Белград лихорадочно записывал множество противоречивых советов.
«Я вижу, я вижу. Могу ли я увидеть демонстрацию?»
Смех. Рабочий поднял голову — он был серьезен.
«Не могли бы вы продемонстрировать? Будьте конкретны, пожалуйста. Могу заплатить-«
«Мы говорили об этом».
Релк кашлянул с веселым видом.
«О, это неуместно. Я прошу прощения. Тогда — могу ли я получить словесное описание использованных техник?
Бейлмарку пришлось откинуться назад и смеяться, но Релк вмешался.
«У меня есть один. Вы можете использовать Навыки в постели.
[Тройной удар]. Ах, да.»
Вся группа вокруг стола уставилась на Релка. Менолит поперхнулся напитком.
«Действительно?
Как это работает?»
Дрейк [Гвардеец] сделал паузу, и часть его бравады угасла.
«Он, э-э, имеет тенденцию попасть в нужное место, а затем в пупок и бедро. Чертовски больно».
Остальные уставились на него. Монтресса выплеснула напиток из носа. Бури смеха сопровождали Релка, когда он обернулся и закричал.
«Это боевой навык! Замолчи! Я сделал это только один раз!»
Желтые брызги тоже засмеялись. Он наслаждался. Но Ананд и Белград, [тактики] до конца, были серьезны и сосредоточены. Белград кивнул.
«Я считаю, что у нас достаточно данных. Очевидно, время пришло».
«…Сделать что?»
«Должен ли я предположить, что секс — это довольно сложное предложение, которое нелегко получить?»
«Не с некоторыми женщинами».
— пробормотал Менолит. Бейлмарк осторожно кивнул.
«Нельзя просто так делать это на улице, да? Вот почему ты не можешь просить об этом, а?
Она многозначительно посмотрела на Антиниум. Белград кивнул.
«Мы предупреждены. Таким образом, поскольку этот опыт, скорее всего, недоступен для большинства Антиниумов, я считаю, что мы должны попытаться синтезировать этот опыт для других Антиниумов».
Ананд кивнул. Желтые брызги и толпа посмотрели на двух рабочих. [Сержант] заговорил коротко.
«Что?»
«История. Мы должны передать наши передовые знания о сексе, чтобы Антиниум мог понять, как это происходит, и получить удовольствие. Секс можно сравнить с тем, как человек читает книгу о кулинарии и наслаждается идеей приготовления пищи. Ну же, Желтые брызги. Мы должны начать работу немедленно».
Антиниумы указали на стол. В этот момент Эрин пришлось вмешаться.
«Нет!»
Она высунула голову из кухни и показывала Гарри, как делается шоколад. Рабочие посмотрели на нее.
«Здесь нельзя писать сексуальные истории!»
«Ой! Эрин!
»
Она погрозила Релку кулаком. И на этом все должно было закончиться. Эрин пошла на кухню, чтобы продолжить обучение Гарри, потому что некоторые вещи для Рабочего были лучше секса. И он любил присутствие Эрин больше, чем секс.
Но Антиниум изменился. Настолько, что их восстание на этом не закончилось. Белград огляделся.
«Мисс Солнцестояние выразила желание, чтобы написание этой истории не происходило здесь. Следовательно, этого не должно быть».
Ананд деловито упаковывал чернила и пергамент.
«Согласованный. Пойдем в более укромное место. Птичья комната. Приходите, Желтые брызги.
[Сержант] поднялся. Релк увидел, как Бейлмарк повернулся к нему. — прошептали гноллы.
«Должны ли мы остановить их?»
«Вы шутите?
Эй, Белград, Ананд! Мы заплатим
за копии».
«Ага. И вы видите? Это уже превращается в денежную выгоду».
Ананд кивнул, пока все трое поднимались по лестнице. Релк посмотрел им в спины, а затем на Бейлмарка.
«Мы будем героями
когда мы вернемся в казармы.
Старшая гвардейка кивнула. Она посмотрела на Релка, а затем на гостиницу.
«Мертвые боги. Клбкчу всегда так весело с тобой?
— Да, но он не может этого оценить. Давай, выпьем, проведем быстрый патруль и вернемся. Надеюсь, у них есть что-то блестящее.
»
Двое рабочих и солдат поднялись по лестнице. Они немедленно пошли в комнату Берда и постучали.
Птицы внутри не было. Он был на крыше и ел Птицу.
«Ммф. Птицы. Птицы! Я люблю птиц.
»
[Охотник за птицами] поднял голову, когда трое Антиниумов остановились в его грубой башне. Его трясло
, склонился над разобранной птицей. Кровь текла из его челюстей на тело. Антиниум уставился на него. В этот момент можно было увидеть Антиниум, преследовавший кошмары Дрейков.
Пока он не заговорил.
«О, привет, Ананд, Белград, Желтые брызги. Я реализовал свою одержимость. Хотите птицу?»
Он предложил им кусок птицы. Ананд отмахнулся.
«Птица, нам не до птиц. Мы должны написать для Антиниума историю сексуального мастерства и подвигов. Можем ли мы одолжить вашу комнату?
Птица уставился на Антиниум. Он несколько раз открывал и закрывал челюсти.
«…Да.»
«Спасибо.»
Антиниум спустился вниз и вошел в комнату Берда. Птица подумал о том, чтобы спросить, были ли приглашены он и Пешка для написания сценария о сексе. Он видел Пешку всего несколько минут назад.
—
«Все чисто. У вас нет Желтой реки».
Женева закончила осмотр. Ящер вздохнул с облегчением. Он плюхнулся на кровать спиной вперед, и Женева начала снимать перчатки.
«Мисс Скала, вы спасительница. Я был в ужасе, когда увидел…
«Просто мертвая чешуя и грязь. Здесь так заложено — вам нужно лучше следить за своей гигиеной. Как я сказал. А презервативы…
Имя Ящера было Ксеппал. И он был [проституткой]. Женева быстро сняла перчатки, а Ксеппал сел и кивнул.
— Не бойтесь, доктор Скала. Я слышал о Желтых реках. Спасибо Спасибо
за выход. Все боялись…»
Он указал на двери. Женева кивнула.
Бордель, который она посетила, не принадлежал к высшему классу в Таленкуале, но это просто означало, что его важно посетить. Скользкий Хвост вел большой бизнес и был переносчиком болезней.
«Ваш менеджер попросил меня приехать. И она заверила меня, что заплатит за защиту и будет на этом настаивать.
«Какое облегчение. Мисс Душал хорошая. Дуллахан, но она заботится
из нас. Некоторые места… ну, там даже охраны нет. Вы получаете плохого клиента и…»
Женева поморщилась. Секс-бизнес существовал в Балеросе. Фактически на всех пяти континентах. Терандрия, очевидно, была самой строгой, как и города Изрила, но секс-работники существовали повсюду. Единственная разница заключалась в том, насколько им была предоставлена защита.
Это была одна из тех вещей, которые ее злили. Если бы это было
будет регулироваться, с болезнями Желтых рек будет легче бороться. А так ей приходилось искать владельцев борделей, а они порой неохотно шли на сотрудничество.
«Это сложная ситуация, охрана?»
Ксеппал кивнул.
«У вас есть кто-то не того сорта? Ну, у моих подруг проблем больше, чем у меня. Я… женщины приходят ко мне, потому что у меня есть это».
Он показал ей свой член. У лизардфолков был странный дизайн по сравнению с человеческим пенисом. Женева осматривала его на предмет симптомов Желтой реки и характерного гноя. Теперь она могла любоваться вялым стержнем.
…Оба из них. Ксеппал покачал бровями, глядя на Женеву. Это был более крупный экземпляр, чем большинство из тех, что она видела, будь то самец или самка.
— Вас это удивило, доктор?
«Гемипены? Я слышал об этом, но было интересно посмотреть. Я знал, что они есть у змей и ящериц».
«Эволюционные особенности. Ну, это не то
необычно, но представители других видов определенно напуганы».
«Это навык дал тебе увеличенные гемипены, или ты родился с ними?»
Женева отказалась попасться на удочку. Зеппал пожал плечами.
— И то, и другое, Доктор. Как я уже сказал — я занимаюсь этим бизнесом. Уже семь лет».
— …В начале тебе было бы четырнадцать.
Ящер пожал плечами.
«Нужно было зарабатывать на жизнь. Это не всегда легко, даже если на помощь может прийти сообщество или семья. Особенно, если у тебя плохие».
Женева кивнула. Это ей тоже было знакомо. Зеппал был ее последним клиентом на этот день, и она начала собирать сумку, задавая ему вопросы. Все остальные секс-работники рассказывали ей подобные истории.
Некоторые занимались этим потому, что это была интересная работа, другие потому, что у них не было выбора. Но компания Таленкуала, Feathed Brigade, не регулировала эту отрасль так тщательно, как другие компании, и в системе было много злоупотреблений.
«Расскажи мне об опасностях».
«О, мне не нужно ныть, Доктор. Мисс Дюшал к нам относилась хорошо.
«А где-нибудь еще? Я хочу знать.»
Ксеппал сделал паузу.
«Последний Свет заботится о нас?»
«Я просто Женева. Мне не все равно.»
Ящер остановился. Затем он пожал плечами.
«…Хуже там, где нет закона. У вас золотой ранг или кто-то с высоким уровнем, у которого… плохие наклонности? Мы умрем. Невозможно остановить [Воина] 30-го уровня. Но мы прислушиваемся друг к другу, если мы мудры. Если нет, то это плохо. Болезнь – опасность – полагаю, есть работа и похуже. В основном мы развлекаемся. Вы получаете Навыки, вы можете получить клиентов, которые просто любят
вы — и, ну, люди заботятся о нас. Я слышал, что в Терандрии местами плохо, Чандрар, но кое-что ты слышишь.
«Как что?»
— О, в Изриле есть группа. Северный. Люди. Сестры Челл. Преступная группировка. Очень большой, и они позаботятся о вас. В основном женщины, но если вы находитесь в их городе и работаете в нашей сфере, вы в безопасности. Никто
оскорбляет кого-то на территории Сестер Челл».
— Они их выслеживают?
Ксеппал ухмыльнулся.
«Худший. Некоторые из Сестер — большинство из них бывшие [Ночные Работники], только теперь они превращаются в [Ночных Сталкеров].
]. [Соблазнительницы]. Вы пытаетесь ударить одного из них; она может быть сестрой Челл и решит взять сувениры.
[Доктор] сделал паузу. Она вздрогнула, но Окаша засмеялся. Женева просто представляла, как бы это сохранить. Ну, вы могли бы его вылечить, но полученный ущерб…
— Мне не нужно вас задерживать, Доктор. Спасибо, мы направим в вашу клинику любого, у кого есть Желтая река. Надеюсь, не так много».
Зеппал вздрогнул. Женева кивнула.
«Вы уверены, что можете использовать презервативы?»
«Что? О, вы сделали их во всех размерах. Кентавр, Дуллахан, Человек, Ящер — ну, у Дуллахана и Людей есть схожие черты. Я могу его надеть нормально. Видеть? Ждать…»
Женева вздохнула.
«Помните, не рвите его. Немного места наверху. Здесь-«
Она схватила Ксеппала и быстро продемонстрировала. Женева была настолько сосредоточена на своей работе, что не заметила роста гемипенов, пока не надела презерватив наполовину. Ксеппал ухмыльнулся.
«Извините, доктор Скала. Я ничего не могу с этим поделать.
Женева моргнула. И Окаша издала слабый звук. [Доктор] сделал паузу. Нет.
«Да! Сделай это или клянусь, я сделаю это!
»
Она колебалась. Но молодая женщина посмотрела на Зеппала и решила: почему бы и нет? Он был экспертом.
«Ксеппал, скажи мне, если это навязчиво. Но если вы не возражаете, не могли бы вы опробовать презерватив? Со мной?»
Судя по очередям, это было плохо. Человек-Ящер моргнул, глядя на Женеву, а затем сиял от уха к уху.
«Для тебя,
Врач? Я окажу вам лучшую услугу».
Женева почти улыбнулась. Она начала откладывать свой рабочий чемодан в сторону, но Ксеппал соскользнул с кровати. И… он знал значение прелюдии. Женева почувствовала, что ей становится жарко. Она моргнула. У нее не будет проблем с Ксеппалом, вне зависимости от его огромных размеров. Ее соседка по комнате готовила свое тело.
Ящер посмотрел на Женеву. И она чувствовала… больше, чем просто физическое возбуждение. Она забыла, каково это. На мгновение она расслабилась и сумела улыбнуться.
«Я думаю, нам нужно надеть форму [докторов]. Думаю, нашим клиентам она понравится».
Зеппал прошептал на ухо Женеве и нежно лизнул. Она вздрогнула. В конце концов, это может быть весело.
«Да, да, да, да-да-да-да-да-да-да-да-да-да-да-да-да-да-да-да-да
»
Ей просто хотелось, чтобы Окаша заткнулся.
—
«После обильных прелюдий самка была готова достичь оргазма, который стал бы первым из многих, если бы ритуал спаривания достиг своей намеченной цели. После этого мужчина вставлял свой фаллос, также известный как пенис, мини-релк или член, во влагалищное отверстие. Другие формы общения появятся позже».
Группа Антиниума сидела в тканевой палатке. Птичья крепость из пуха была улучшена. И три Антиниума стиснулись под ним, писая в тени развешенных одеял и удобных подушек.
Они писали о сексе.
Ананд взял на себя управление.
«А потом у них был секс. И секса было много. Секса было так много, что оплодотворение было гарантировано. Что привело к большому удовольствию от продолжения рода. И-«
Ананд оторвался от истории с пером в руке.
Желтые брызги и Белград смотрели на него, пока все трое прятались под одеялом в комнате Берда, чтобы писать свои плотские выдумки. Ананд смотрел на них в поисках вдохновения.
«Что мне написать дальше?»
«Эм. У них был интенсивный секс, настолько интенсивный, что они…»
Желтые брызги остановились. Остальное придумал Белград.
«…Их накрыли
в жидкостях».
Два других Антиниума посмотрели на него. Ананд быстро это записал.
«Так непристойно. Столько секса. Молодец, Белград».
«Спасибо, Ананд. Не забудь упомянуть о куннилингусе».
«Это предшествует сексу?»
«Хм. Лучше напишите это дважды, до и после».
«Действительно. Разве гвардейка Бейльмарк не говорила, что их никогда не бывает достаточно?»
«Действительно, действительно. Я считаю, что мы заканчиваем. Давайте представим нашу работу остальным».
—
«Я тебя ненавижу.»
Эрин уставилась на Релка. Он вернулся после часового быстрого патрулирования с Бейлмарком и практически танцевал на месте, потирая когти. Молодая женщина скрестила руки.
— А ты, Бейлмарк? Действительно?»
Гнолл-гвардеец даже не выглядел пристыженным.
«Мисс Солнцестояние, это никому не причиняет вреда. И я думаю, даже если мы посмеёмся над этим, лучше иметь что-то, чем ничего, а?
Эрин впилась взглядом. Ей это надоело. Надоело, когда люди говорят: «Это не имело большого значения». Может быть… это было не так. Менолит заслуживал того, чтобы найти кого-то. Он был одинок. Эрин хотела, чтобы он нашел любовь.
А Селис и Драсси — великолепно! Действительно! Эрин подумала об этом, и это было нормально.
Но она твердо остановилась на Антиниуме. Нет. Нет, они были детьми. В каком-то смысле — почти как ее дети. Им не было и трех лет.
«Вы не думаете, что для них неправильно узнавать об этом? Не говоря уже о том, чтобы попробовать! Что, если бы они это сделали?
«Эх, они большие дети. Желтый Сплаттерс такого же роста, как и я.
«Но они же дети.
»
«Они?»
Бейлмарк помолчал. Она выглядела сомнительной. Она обнюхала Эрин.
— В любом случае, хороший секс полезен для тела, мисс Солнцестояние. Я бы знала — я бы не вышла замуж за своего мужа и не осталась бы там все это время, если бы у нас не было этого регулярно! Особенно с детьми и работой!»
Она смеялась. Релк кивнул. Эрин прикусила язык.
— Я просто… я не говорю, что это плохо! Это просто не так уж и необходимо
, понимаешь?
«Слышал что? Ой. Удачи.»
Монтресса усмехнулась, толкнув Палта локтем в фланг. Он посмотрел на нее смиренно.
— Жизнь состоит не только из этого, Монтресса.
«Она даже не позволит тебе попасть на первый уровень свиданий с этим
отношение.»
[Маги] наблюдали, как молодая женщина скрестила руки на груди, выглядя взволнованной, раздраженной и смущенной. Релк закатил глаза, Бейлмарк вежливо отказался спорить о возрасте Антиниума…
А затем Хоук вошел в гостиницу.
Зверолюд-Кролик, как всегда, был одним из тех людей, на которых смотрела Эрин, когда представляла себе физическое совершенство. Не то чтобы она хотела подражать пушистому прессу, но он это сделал.
есть пресс.
Должно быть, это была вегетарианская диета. Во всяком случае, в основном вегетарианцы. И все тело Хоука было… спортивным. Из-за его подтянутых ног и мускулов, которые двигались каждый раз, когда он шел, Эрин дала себе пощечину. Теперь она тоже сосредоточилась на сексе! Плохое влияние!
Курьер огляделся, когда Эрин, испытывая облегчение от перерыва, подошла к нему.
«Ястреб! Слава Богу! Как дела? Я думал, ты направляешься на север!
«Привет, Эрин. Извини. Я немного задержался, но бегу на север. Куча поставок по всему Инврисилу, а с Гильдией Убийц все сложнее. Но я хотел зайти.
«Эй, звучит великолепно! Принести вам что-нибудь? Морковный пирог? Морковный хлеб?
— Знаешь, я возьму немного хлеба. А печенье?
«Мы можем сделать кое-что прямо сейчас».
Лионетт поспешила к нему; Курьер был крупным клиентом. Эрин улыбнулась Хоуку. И не в сексуальном плане!
Да, она смотрела на его пушистый хвост и да, ей хотелось прикоснуться к нему. Это был кролик-пуфбол! На Хоуке! Но это было все. Она могла бы восхищаться его телосложением, но желать… нет. Неа!
«Я не могу долго оставаться за печеньем, но я заплачу за все, что у вас есть в наличии. Спасибо.»
Курьер кивнул Лионетте. Она поспешила на кухню, и Хоук огляделся.
«Могу я заказать для вас напиток? Удар Минотавра? О верно. Алкоголь и бег».
Хоук улыбнулся Эрин.
«Точно. Нет, я здесь только для того, чтобы ох… ох. Извините, на минутку, ладно?
Он прошел через комнату. С каждым шагом Хоук, казалось, заходил вдвое дальше обычного. Навыки курьера. Эрин видела, как он остановился у стола и сел. Она услышала его голос и ударила себя по лицу. Жесткий. Но он был там. Сидим напротив Селиса.
«Итак, я направляюсь на север, но мне бы хотелось снова воссоединиться, когда вернусь этим путем».
«Я хотел бы, что. Никаких обещаний, но вчера была веселая ночь.
Селис улыбнулся. Эрин удержалась от того, чтобы дать себе пощечину в третий раз. Хоук улыбнулся.
«Мне это понравилось. Могу я принести вам сувенир?
«Ты можешь. Но ничего особенного, иначе мне придется ответить. Давайте не будем вступать в войну подарков».
«Не бойся.»
Курьер какое-то время смеялся вместе с Селисом, пока Лионетт поспешила уйти с его едой в сумке. Он положил его в сумку, заплатил и остановился у Эрин. Она что-то сказала; он ушел.
«Хорошо…»
Селис сидела за своим столом, спокойно потягивая фруктовый напиток со льдом, благодаря печальному пламени, когда Эрин и Драсси сошлись на столе. Дрейк спокойно посмотрел на своих друзей.
«Итак, он хороший парень. И мы встречались раньше.
«Ты что? Но-«
Эрин указала на Хоука. Селис и Хоук? Драсси ухмылялся до ушей.
«Вы сказали
он тебе понравился, Селис! Что изменилось?»
«Ну, хорошие продукты на основе моркови, например. Эрин там помогла. И… я богат, и Хоук всегда был богат. Раньше люди преследовали его ради золота, но теперь я думаю, что мы с ним лучше понимаем друг друга, понимаешь? Так что мы можем делать то же самое, не испытывая при этом неловкости».
«Ух ты. И я представляю себе Курьера…
«Вау. Ого.
Подожди. Вы двое? Действительно?»
Эрин была недоверчива. Селис лишь застенчиво улыбнулся.
«Это случайно. Если мы найдем кого-нибудь, кто нам понравится, мы остановимся. Никто из нас не ожидает, что это пройдет так далеко. Но да. Что такого важного, Эрин? Что с нами не так?
»
Она взглянула на Эрин. Девушка открыла и закрыла рот. И это было неодобрительное фырканье
с другого конца комнаты, который ответил ей.
— Немного натянуто, Звероподобный Кролик и Дрейк. Или я ошибаюсь?»
Эрин повернулась на своем месте. Она посмотрела на Менолита и с замиранием сердца поняла, что он пьян. И это был даже не вечер. Дрейк [Ветеран] пристально посмотрел на трех молодых женщин.
— Слишком хорошо для Дрейкса, мисс?
«Прошу прощения?»
Лицо Селиса помрачнело, когда Менолит встал. Но Эрин и Драсси видели, как она сузила глаза. Менолита, похоже, это не волновало. Казалось, ему нравилось враждебное внимание.
«Человек-Кролик
и Дрейк? Детали подходят? Это намного лучше?
чем с честными Дрейками, или ничего не сломано? Это тоже хорошо, экзотика. Возможно я должен! Хотя я слышал, что у людей там есть волосы. И они кровоточат. Так что не так уж и здорово для нас, ребят, не так ли? Но я думаю, что это уравновешивается: бедняга там, вероятно, не может найти никого, кто не хотел бы рвать новый.
Он помахал Пэлту. Кентавр огляделся. Все уставились на получеловека-полулошадь. Драсси поморщился.
«Ох. Как бы ты-?»
Менолит говорил о ней. Он был пьян, зол и грустен — Эрин медленно поднялась, пока он крутился.
«Или Минотаврица? Гигантская женщина-корова?
«Ты-«
Беза встала, а Монтресса и Палт заставили ее упасть — не только мускулами, но и заклинаниями. Менолит уставился на Безу, а затем помахал Палту.
«По крайней мере, у меня там есть друг. Двое из нас, которые никогда ничего не получат. Один из нас не может поместиться
, а другой урод! Ни один из них не работает, понимаете? По крайней мере, у Курьера есть немного, но ведь он богат…
»
Он повернулся, когда Эрин пошла вперед. Молодая женщина уставилась на Менолита.
«Привет, Менолит. Зачем тебе это говорить?
[Ветеран] посмотрел на Эрин.
«Я ошибаюсь?»
Она посмотрела на него.
«Ага.»
«Действительно?
То есть внешний вид не имеет никакого значения? Этот?
Не имеет значения?
Он помахал хвостом, отрубленным обрубком. Эрин вытерла слюну с лица. Она посмотрела мимо Менолита на Палта.
Кентавр сдерживал Безу. И на его лице было спокойное выражение. Но [Иллюзионисты] носили маски. Эрин тоже почувствовала, что он чувствует. Поэтому она поговорила с ними обоими.
«Знаешь, Менолит. Я сожалею о том, что сказал. Потому что правда в том, что у меня нет проблем с тем, как ты выглядишь. Я правда нет. Неважно, кто
ты. Как ты выглядишь. Какие у тебя шрамы. Если ты мне нравишься, это сработает. Как-то.»
— Полагаю, если бы ты не добавлял его… нет, подожди, для этого и нужны зелья. Растягивайтесь, сжимайтесь или становитесь больше сами…
»
«Драсси.
»
Эрин посмотрела на [Сплетню]. Драсси перестал шептать. Она посмотрела на Менолита. Дрейк смотрел на нее.
«Тогда что насчет меня?
»
«Я не знаю. Прости, но ты мне не нравишься, Менолит. Но Селис? Что она тебе сделала? Ястреб?»
Дрейк [Ветеран] остановился. Он посмотрел мимо Селиса. Эрин толкнула
мягко, и алкоголь в его организме, немного ярости, превратился в сентиментальный. Он опустил взгляд.
«Мне жаль. Я опозорил себя».
— Давай отвезем тебя домой, приятель.
Релк шагнул вперед. Эрин посмотрела на него и покачала головой.
«Он в порядке. Давай, давай тебя сядем.
«Мне нужно идти. Я-«
— Ты помнишь, что я сказал несколько ночей назад, Менолит? Люди получают второй шанс».
Девушка провела его обратно на место. Злой пьяный [Ветеран] ушел. И он был хорошим бойцом. Люди расслабились. Эрин усадила Менолита, дала ему козьего молока. Дрейк опустил голову.
«Мне жаль.»
«Все нормально. Вы можете извиниться еще раз. А Менолит?
«Хм?»
«Если ты еще раз скажешь это, я ударю тебя сковородкой».
Он улыбнулся при этом. И Эрин тоже улыбнулась. Она пока не могла спасти мир, но работала над одним грустным Дрейком. Среди других.
—
И тогда Антиниум спустился вниз и рассказал свою историю. Релк чуть не умер от смеха. Так поступило большинство людей. Антиниум, возможно, заметил, что смех не был их намеренной реакцией, но они выглядели… довольными.
«Мы добиваемся реакции. И я этому рад. Давайте продадим наши копии Лискору и перенесем эту историю в Антиниум. Помимо получения удовольствия от секса и беременности — нет, подождите — это предназначено для женщин, я думаю, мы проделали хорошую работу».
«Да, мы должны просто гарантировать, что Чесакр и Тэйна не будут участвовать в этом».
Это привлекло внимание Эрин. Молодая женщина уставилась на Антиниум.
«Подождите, в Улье есть женщины-Антиниумы? Подожди подожди-
разве эти двое не те самые солдаты, с которыми меня познакомил Пешка?
Белград торжественно кивнул.
«Да. Они женские. Я считаю, что две беременности – это не так уж опасно, но, учитывая осложнения родов, не стоит рисковать своей смертью…»
— Если только они не захотят иметь потомство. Возможно, риск того стоит».
«Ах, так говорят. И это не то
большой риск, да? Эти… два солдата — женщины, да? Как это получилось? Или Антиниум отличается от других, и мы не можем сказать?»
Бейлмарк ухмыльнулся, глядя на три Антиниума. И кусочки щелкнули Эрин.
«Ой. Ой.
»
Это было просто недоразумение. Эрин опустила голову и вздохнула. Но потом кто-то заговорил.
«Эй, ребята. Ты знаешь, что можно купить секс?
Релк оперся на копье и широко ухмыльнулся. Белград, Ананд и Желтые брызги уставились на него. Гарри высунул голову из кухни.
«Что? Но мне сообщили, что домогательство к половому сношению незаконно».
«Ой, на улицах
, ага. Но почему бы не посетить бордель?»
Релк огляделся вокруг. Бейлмарк падала со стула, ее грудь вздымалась от веселья. Эрин встала. Ананд открывал и закрывал челюсти.
«Так это законно? У меня сложилось впечатление, что это не так».
Старший гвардеец пожал плечами.
— Лискор строг в этом отношении. То же самое и в большинстве городов Дрейков, но я готов поспорить, что в Палласе есть несколько регулируемых борделей. Очень регламентировано, но такое случается. Гноллы разные. Это те, кто не любит продавать секс; но Дрейки позволяют это, лишь бы это удалось.
«Релк! Откуда ты это знаешь?
»
Эрин подошла к нему, показывая пальцем. Релк озадаченно посмотрел на Эрин.
«Я старший гвардеец. Плюс я там патрулирую. Какой вред?»
«Ой. Я имею в виду — не говорите им этого! Смотреть!»
Антиниум был электрифицирован. Белград прижался к Ананду, Желтым брызгам и Гарри, вышедшим из кухни. Он посмотрел на Релка.
«У нас есть средства. Сможем ли мы купить этот секс?»
«Эм. Ага. Почему? Сколько у вас есть?»
«Пятьдесят шесть золотых, одиннадцать серебряных и тридцать две медных».
Гарри немедленно объявил. Комната остановилась
. Релк несколько раз моргнул.
— Э-э… да. Я не думаю, что вам понадобится — даже золотой для некоторых из лучших — это как… ну, вы можете получить час от лучшего Лискора за один золотой. У большинства будет горстка серебра… у них больше денег, чем у меня! Клб нас держит!»
Он посмотрел на Бейлмарка. Белград, казалось, был шокирован.
«Это очень щедрые ставки, особенно если потомство будет произведено от акта. Сделка.»
Релк поперхнулся слюной.
— Такого… никогда не бывает, Белград, приятель. Плохо, если это происходит тогда, когда ты этого не хочешь.
«А что, если мы захотим, чтобы так было? Можем ли мы заплатить за это?»
Белград посмотрел на Релча. Ответила Эрин. И она злилась.
«Это больше, чем вы думаете. И я боюсь, что тебе нелегко будет это сделать, Белград. Это не легкая вещь. И не стоит их поощрять, Релк! Этого не может быть!»
Она направилась к Релку. И она была
злюсь сейчас. Это зашло слишком далеко. Релк поднял когти.
«Задерживать. Они могут
трахайся, Эрин. Могу поспорить, некоторые девушки пошли бы на это, особенно в Лискоре, просто чтобы сказать, что они это сделали. Особенно здоровенный чувак Yellow Splatters».
«Что, если у нас нет гениталий?»
Крушение.
Ишкр только что врезался в стену. Белград невинно огляделся.
«Разве я не говорил? Мы посчитали, что это может быть проблемой».
«Вам не хватает…»
«Да. Видеть?»
Ананд откинул набедренную повязку. Эрин отшатнулась, но там ничего не было. Просто гладкий хитин.
Все в комнате посмотрели на Антиниум. У Релка отвисла челюсть. Затем его копье упало.
«О, предки. Бедные ребята.
«Почему он расстроен?»
Желтые брызги пробормотали Ананду. Но большинство мужчин в комнате выглядели испуганными. Менолит уставился
в Антиниуме. Эрин вздохнула.
У них никогда не было гениталий, которые можно было бы потерять, и в этом был своего рода смысл. Но Релк просто посмотрел на Антиниума, а затем обнял их всех.
«Предки. Ни разу?
«Это плохая вещь?»
— Тогда мы можем не заняться сексом?
Дрейк повернулся к остальным. Никто не хотел отвечать.
— Я имею в виду — ты можешь кое-что сделать. Но самое главное? Нет, извини меня.»
Он торжественно положил свой коготь на плечо Белграда. Антиниум вздохнул.
«Увы.»
— Релк, может быть, мы сможем отвести их в бордель. Заплатите Дрейку-мужчине и женщине. Или гноллы. Я знаю несколько. Хотя бы дайте им увидеть. И есть еще кое-что, да?
Бейлмарк что-то шептал Релку. Дрейк кивнул.
«Ага-ага. Они могут видеть
это-«
«Точно нет!
»
— крикнула Эрин. Вот и все. Комната замерла, когда аура [Трактирщика] рухнула. И вдруг наступила тишина.
Эрин Солстис пошла вперед. Она впилась взглядом
у Релка, у Селиса, у всех. И она злилась.
«Вы все злитесь? Они дети!
Белграду нет и трёх!
Они узнали об облаках только в прошлом году! Они не должны знать о сексе!
»
Она была так зла, что ее трясло. Остальные смотрели на нее, не в силах пошевелиться или возразить. Релк медленно поднял одну клешню — Эрин уставилась на него, и его рука задрожала. Но он, казалось, был полон решимости говорить. А если бы он это сделал, Эрин его разоблачила бы. Это было неприемлемо. Это было неправильно!
«Прошу прощения. Можно я скажу?»
Кто-то заговорил под сокрушительной тяжестью ауры. Эрин моргнула. Ее контроль был таким, что даже Лионетт двигалась в замедленном темпе. Ауру Эрин подпитывал гнев. Но говорил Белград.
Ее гнев был направлен не на него. Теперь [Тактик] оживленно разговаривал с Эрин и комнатой. Он слегка кивнул Эрин.
«Я бы хотел увидеть секс. Я хотел бы попробовать это, все, что я могу сделать с моими ограничениями».
Эрин посмотрела на него.
«Белград. Извините, но нет. Это слишком рано. И ты тоже…
«Молодой?»
«Ага. Белград, нужно быть взрослым
прежде чем заняться сексом. Хотя бы восемь, нет, хотя бы шестнадцать! Ага! Шестнадцать! Подождите, уже шестнадцать?
Эрин пришлось подумать. Антиниум посмотрел на нее. А потом… они покачали головами.
«Нет, Эрин. Я хотел бы иметь это сейчас. Пожалуйста.»
Белград говорил спокойно. Эрин уставилась на него. Она посмотрела на Желтых брызг, и на Ананда, и даже на Гарри. И они кивали.
— Я тоже.
«Я хотел бы попробовать».
— Если бы я мог поделиться этим со всем Антиниумом, я бы это сделал.
Белград продолжил разговор с Эрин. Белград, оплакивавший погибших. Кто не был уверен в своем месте. Но он говорил ровным голосом, никогда не отрывая взгляда от Эрин.
«Я понимаю, что по вашим стандартам мы считаемся молодыми, мисс Эрин. Но я хотел бы… попробовать такую штуку, как половой акт. Даже если я не смогу, даже если я молод. Боюсь, мы никогда не достигнем той эпохи, которую вы ищете. Не шестнадцать. Или десять. Или даже восемь. Большинство антиниумов никогда не живут дольше четырех лет. Я не могу вспомнить никого, кто прожил бы шесть лет, кроме Королевы и Носителя Откровений Клбкча».
Остальные трое Антиниум кивнули. Они были голодны. В каком-то смысле как дети, но и… взрослые. Как люди, желающие и ищущие то, о существовании чего они даже не подозревали. Точно так же, как жаждущий человек жаждал воды, даже если он никогда в жизни ее не видел.
«Я не понимаю удовольствия от этого. Но мне бы хотелось».
[Тактик-трапсеттер] огляделся. Он посмотрел на Эрин, а затем коснулся своей груди.
«Вы говорите мне, что я должен подождать. Но у меня никогда не будет столько времени. И я? Я хотел бы оставить после себя что-то от себя, когда умру. Даже если я попаду в Рай. Я хотел бы знать, каково это быть с таким человеком. Кто-то еще, с кем я разделяю этот момент. Вот что я понимаю. Это то, чего я желаю. Простите, если я ошибаюсь, мисс Эрин. Но вот что я чувствую».
Он поклонился и отступил назад. И вдруг Эрин не увидела маленьких глупых детей Антиниума. Но тот старый взгляд, которого не знали даже ее родители.
Взгляд человека, похоронившего слишком много друзей, повидавшего слишком много горя. Убил. Несколько дней Эрин видела это в зеркале.
И ей вдруг стало стыдно. Ее аура погасла, и люди зашевелились, ахнув. Эрин отступила назад. Она не краснела. Это было смущение? Этот?
Это был позор. Эрин сражалась, но по неправильной причине. Она посмотрела на Белграда, который не ожидал, что ему исполнится шесть лет. И она закрыла лицо.
«Никогда больше не говори этого, Белград. Ты не умрешь до того, как тебе исполнится шестнадцать. Ты будешь жить долго. И… вам предстоит пережить так много всего. Я обещаю тебе.»
[Тактик] повернулся к Эрин. Взрослый, старше ее. Кто измерил свой возраст по павшим товарищам. И ребенок.
«Ты обещаешь?»
«Ага. Но-«
Эрин молча посмотрела на Релка. Дрейк прочистил горло.
«Я мог бы что-нибудь организовать. Но… да.
«Это что-то, чего нам очень не хватает? Что-то, что должен знать весь Антиниум?
Желтые брызги посмотрели на Релка. И [сержант] был сильно встревожен. Эрин покачала головой, в то время как другая колебалась.
«Это просто… часть жизни. Одна вещь. Я думаю, это может быть хорошо? Но тебе не нужно
это для того, чтобы жить полной жизнью, ребята».
В ее голосе был вопрос. И ни у кого не хватило духу перечить ей. Потому что она была права и неправа. Но, возможно, такова была ее точка зрения. Молодая женщина вытерла слезы, поскольку все чувствовали себя обязанными купить выпивку Антиниуму или поразмышлять о других впечатлениях, которые были бы так же хороши, как секс. Им есть что показать своему народу.
И вовремя в гостиницу вошел Хобгоблин. Онемевший язык почувствовал себя посвежевшим. Иногда тебе просто нужно было побыть в одиночестве.
Особенно среди женщин повсюду, ни с одной из которых ему не хотелось заниматься сексом. И это было тяжело
найти место в гостинице, где кто-нибудь не заметит, или попросить поиграть в салки, где вы могли бы справить нужду.
Ему пришлось сидеть в пещере, чтобы чувствовать себя должным образом изолированным. Хобгоблин остановился, увидев Антиниума в гостинице, погруженный в происходящее.
«В жизни есть нечто большее, чем просто секс. А еще есть красивые вещи».
Эрин рассказывала Антиниуму. [Бард] кивнул и улыбнулся. Он вынул гитару. И он начал играть нежную песню. Антиниум посмотрел на него.
«Красивый.
»
— прошептал Ананд. Среди разговоров о сексе музыка Хобгоблина была подобна успокаивающему ветерку. Вот что было. Песня была нежная, светлая. Предназначен для игры на гавайской гитаре. И Эрин это знала. Она улыбнулась. Онемевший язык понял.
Где-то за радугой.
Песня о мечтах и желаниях. Если в какой-то песне и было немного волшебства, то это была та, которую исполнял Из Камакавиво’оле. Эрин тихо хлопала в ладоши, а затем начала петь.
Здесь нет ничего, что могло бы вызвать секс. Просто музыка. То, что мог испытать каждый. И красивая. Трогательно.
Вистрамы [Маги] слушали со своих мест. И Монтресса взглянула на Эрин и Numbtongue, певших в гармонии, и посмотрела на Пэлта.
«Этот Хобгоблин может опередить тебя».
Кентавр остановился. И он посмотрел на Онемевшего Языка. И затем он покачал головой. [Иллюзионист] медленно затягивался сигарой, задумчиво глядя на Эрин.
«Нет. Я не думаю, что он набрал хотя бы одно очко. И я тоже не знаю, есть ли у меня.
Это все, что он сказал. И через некоторое время Антиниум встал. Секс можно было увидеть или принять в нем участие. Эрин отпустила их с Релком. Но старшему гвардейцу пришла в голову внезапная мысль, когда он шел с Антиниумом. Он повернулся к Бейлмарку. И он вдруг стал серьезным.
«Бейл. Хм… Антиниум. Ребята. Знаешь, насчет твоего пропажи… ты… ты думаешь, что это возможно? Я имею в виду, Клбкч выглядит по-другому. И он КЛБ.
Но я никогда не слышал — я имею в виду, я думал, что это он и королева или что-то в этом роде. Но разве у него нет…»
Он молча сделал жест. Уши Бейлмарка насторожились. Белград и остальные переглянулись.
«Я не могу себе представить, почему, старший гвардеец Релк. Он поселился в теле Рабочего до своего нового. И я понимаю, что гениталии — слабое место».
Релк уставился на него. Затем он прислонился к дверному проему.
«О, нет. Неудивительно, что он так зол — Бейлмарк. Вы берете их. Я должен…
«Сделанный.»
Гвардейка кивнула. Антиниумы уставились друг на друга.
«Неужели это
что-то плохое?»
Женщина-гнолл пожала плечами, когда Ананд посмотрел на нее.
«Мужчины так думают».
—
Секс. Или ее отсутствие. Как оно доминировало над всем, когда ты ему позволял. Но были обходные пути. Обходные пути. Как и флакон, на котором Ксиф показывал Октавию и Салисс.
[Алхимики] не просто сделали это взрывным способом, они вообще этого не сделали. Потому что им не нужно было
к. С этим. Октавия взглянула на флакон. Конечно, оно немного блестело. Но она видела множество странных ингредиентов, входящих в его состав.
«Я видел афродизиаки. Но гм… Мастер Ксиф, Мастер Салисс. Что это?»
Два [алхимика] посмотрели друг на друга. Салисс постучал по флакону.
«Это зелье, которое можно выпить и которое вызывает оргазм. В Палласе это запрещено, главным образом из-за непристойности.
— Орг… ты имеешь в виду, это помогает в постели?
Салисс закатил глаза, а Зиф ухмыльнулся.
«Нет. Я имею в виду, ты это пьешь? Ты хорошо проводишь время. Это не то же самое, что афродизиак или любовное зелье. Различные эффекты. Некоторые из них более ментальные, другие продолжительны, но не столь… драматичны. Видишь, я в этом не силен. Вот почему мы здесь. Привет, Зиф.
«Салисс. Я приготовил одну порцию, так как услышал, что вы привезете сюда мисс Коттон. Мисс Коттон.
«Мастер Сиф».
Оба напряженно кивнули друг другу. Салисс только ухмыльнулся.
— Не волнуйся, Октавия. Это не навязывание. Ксиф рад видеть вас здесь».
«Да, используя мои ингредиенты и магазин».
«Мы отплатим вам за это. И ты получишь свою долю».
Салисс потер когти. Октавия огляделась вокруг.
«Мне очень жаль, но почему это выгодно мастеру Сиф? И еще, почему это зелье здесь, если оно запрещено в Палласе?
Гнолл кашлянул. И Салисс усмехнулся.
«Мы учим вас рецепту. Итак, нам… нужно что-то сделать. И нам пришло в голову, что Лискор не запрещает эти зелья. Или… другие города на севере.
Глаза Женщины-Сшивателя округлились.
«Ой! Тогда — есть новый рынок? А это зелье, оно будет продаваться?
Она с сомнением взглянула на зелье. Что-то, что затмило все удовольствие от секса? Чем это было лучше настоящего? Но Салисс только кивал.
«Он будет продаваться. Причина, по которой города-крепости запретили их, заключалась в том, что на их изготовление ушло слишком много ингредиентов. Огромный рынок, и у нас действительно была нехватка других зелий».
«Почему? Потому что это вызывало привыкание?»
«Не алхимически. Но здесь. Попробуйте, если хотите. Столько, сколько вам угодно.
Он предложил Октавии пузырек. Она колебалась. Было обычным делом пробовать действие зелья, чтобы знать, что оно делает. Она взглянула на Салисс, а затем выпила пузырек за один раз.
Октавия остановилась. Она знала, что лучше не говорить «ничего не произошло». Ей оставалось только ждать…
Девушка-Сшивальщица почувствовала, как жар залил ее лицо. Она посмотрела вниз.
«Ой-«
«Стрелять! Мы забыли об этом. Мне понадобится полотенце, Зиф. У тебя есть одежда. Прости, Октавия.
«Точно нет. Берите свои полотенца! Я никогда больше не воспользуюсь своими, если ты их возьмешь! Хорошие полотенца!»
Два [алхимика] начали драться. Октавия… медленно прислонилась к стойке. Колени потеряли всякую силу. Она чувствовала головокружение каждые несколько секунд.
— Эм… я… м-мастер Салисс?
«Не волнуйся! Через некоторое время оно проходит! Но это здорово, правда?»
«Я-«
Октавия издала звук и прикрыла рот рукой, но ей пришлось упасть на пол. Ксиф выругался, когда Салисс схватил полотенце и обернул его вокруг талии. Затем двое [алхимиков] посмотрели на ученика.
«Эм-м-м. Я забыл, как проходит первый раз. С тобой все в порядке, Коттон?
Салисс посмотрел на Октавию. Девушка-Сшиватель не издавала ни звука около пяти минут. Зиф и Салисс отступили. Когда Октавия смогла встать, она сделала это неуверенно.
«Ух ты. Это… подожди…
Ей пришлось отдышаться. Салисс проводил ее к стулу.
— Не надо было давать тебе полную дозу. Мне жаль. Вот, садись… нет, не разговаривай еще минут пять.
Он усадил ее на место. Салисс подошла к Ксифу и выглядела смущенной, когда Октавия позволила толчкам отвезти ее в чудесное место. Зиф взглянул на Салисс. Он указал на Октавию.
«Это неуместно? Это ты произносишь мне речи об отношениях ученика и учителя, Салисс.
«Эх. Нюанс, Ксиф. Она учится этому. Я не даю их ей регулярно. И я не запрещаю ей развлекаться или курить — ну, я запрещаю курение в своей лаборатории. Но тише. Если тебе это не понравилось, почему ты ухватился за шанс сделать несколько?»
Гнолл [алхимик] пожал плечами.
«У меня нет с ними проблем. Вы
причина, по которой они были запрещены».
Брови Салисс сошлись вместе. Он наклонился и щелкнул.
«Некоторые люди нуждаются в них больше, чем другие. У Дуллаханса проблемы. Молодые драконы, гноллы и гаруды этого не делают. Заткнись и помоги мне сварить обучающую партию с Октавией, а я оставлю тебе две бутылки. И я верну тебя в хорошие книги Эрин, если смогу.
Зиф поджал губы. Салисс ушел бы с большинством из них, но две бутылки
был… он кивнул. Хорошо для себя, хорошо для подарков, хорошо для продажи. Но затягивает по-своему. А еще — сложно сделать.
— …А как насчет других пожаров?
— У тебя есть розовый.
Салисс покачал головой и отвернулся от Октавии. Он начал подготавливать необходимые ингредиенты и оборудование. Затем он взял пустой флакон. Он посмотрел на Октавию, она наклонилась, положив голову между ног.
Замечательный опыт. И все же это было все еще зелье. Благодаря этому вы можете испытать один
о том, что сделало секс таким замечательным. И, возможно, испытайте это лучше, чем большинство людей могли бы воспользоваться старомодным способом.
Но люди смешивали это со всем происходящим. Салисс остановился.
«Алхимия. Кому нужна любовь?»
Он только выглядел немного грустным, когда говорил это. Затем он отбросил флакон и приступил к работе.
—
«Ну, думаю, сегодня я многому научился».
Закончив писать, Фьерре покусывала кончик пера. Река потянулась за напитком с лимоном. Две молодые женщины покраснели в маленькой комнате.
Они только что через многое прошли. От обсуждения сексуальности как более широкой вещи, чем мужская или женская, до различных способов идентификации людей. Вещи с Земли. Что было бы полезно. Ценный?
Возможно, возможно, нет. Рёка рассказала Фьерру, потому что хотела, чтобы молодой вампир знал. Не о Земле, а о важных вещах оттуда.
Как болезни. Река посмотрела на Фьерре, у которого она была почти уверена, что у него какой-то сверхмагический синдром иммунодефицита. Не могли бы вы получить это от…
Поцелуй? Бледные губы Фьерре были испачканы чернилами. Не было
сексуальный образ, к которому стремилась девушка-вампир. Но… ее темно-красные радужки привлекли Реку. Как и ее зубы.
— Итак… о том, как две девушки занимаются… сексом.
Ты показал мне и рассказал, но, знаешь, трудно представить это, не видя. Как вы думаете, вы могли бы… уточнить?
Разрабатывать.
Река почувствовала покалывание в позвоночнике. Она посмотрела на Фьерре. Притворяться глупым.
— Что ты имеешь в виду, подробнее?
— Ну-ну… это немного, но комната защищена от всего. И гм… некоторые вещи звучат интересно. Я мыслю открыто. Если бы ты хотел…»
Девушка-вампир улыбнулась Рёке. И Река почувствовала, как ее мысли разлетелись в разные стороны.
Тебе не нравятся девушки. Вы это пробовали. Я имею в виду, ты не
они нравятся так же сильно, как…
Замолчи! Посмотрите на эти губы! Мы могли бы пойти на это! Мы были
умираю здесь!
Это может быть ЗППП…
Можно ли получить что-нибудь из пальца? Что, если она наденет… перчатки?
И самое главное — Река вздрогнула. Ей нравился Фьер. Она думала, что да. Много. Фьерре был похож на нее. Девушка с секретом. Другая точка зрения.
Бессмертный.
Достаточно сильный, чтобы пробить Рёку стену. Теперь, почему это было
заманчиво, когда Рёке никогда не нравились крутые парни? Она облизнула губы.
«Я мог бы. Покажи тебе что-нибудь».
«Только одна или две вещи. Может быть.»
Фьерре скользнула по столу. Ее стул заскрипел
немного. Это почти вывело Реку из этого состояния, когда Фьерре сделала то, что она встала и потащила за собой стул.
О, нет. Она не была соблазнительницей вампиров, даже как пыталась быть ее мать. Но Река была действительно… действительно…
Оба были в брюках. С одеждой можно многое сделать. Река уставилась на Фьерре. Это было бы… и у тебя не было
быть небезопасным. Вампир сел рядом с Рёкой после некоторых усилий, чтобы поставить стул над ее столом. Она наклонилась.
И Река что-то почувствовала
прикоснись к ней чуть выше промежности ее штанов. Она прыгнула
и почувствовал мурашки по коже. Хорошо. Если бы она не думала, что ей это нравится…
Это изменило ее мнение. Река уставилась на Фьерре. Вампир был близко, но у нее не было тепла.
«Если бы ты хотел показать мне…»
И почему бы нет? Они были так похожи. Река тяжело сглотнула. Так похоже.
Так похоже.
Внезапно Река оттолкнула Фьерре назад и встала. Вампир отпрянула, настолько быстро, что ее движения были неестественными. Она посмотрела на Реку.
«Мне жаль. Я не могу. Это не очень хорошая идея».
Голос Реки дрожал. Она дышала быстро. Фьерре посмотрел на нее.
«Почему нет?»
«Это не ты. Это я. Подожди, это глупо. Мне жаль. Но я думаю… я уже пробовал это раньше. Мальчики. И девочки.
— заикалась Рёка, ее мысли путались. Она пыталась объяснить. Фьерре отступил, обиженный, но Реке пришлось объясниться.
. Она посмотрела на девушку-вампира.
«Дело не в том, что я бы не попробовал. Или что ты, Фьер, меня не привлекаешь, потому что да.
«Так. Что?»
Теперь голос Вампира был холоден. Определенно больно. Река потянула ее за волосы.
— Я… я… я делал это раньше. Я пытался быть с кем-нибудь. Хотя они мне нравились. Мне они очень понравились. На горячую секунду. Но это никогда не работало. У меня даже не могло быть друзей.
Фьерре, ты знаешь, какой я.
Вампир колебался. Враждебность на мгновение прекратилась, и она посмотрела на Реку. Через секунду она заговорила.
«Плохие дни?»
«Да.»
Река закрыла глаза. Она закрыла глаза ладонями и села.
«Мне жаль. Но я не могу. Это просто… заставило бы меня… я не готов. Я не хочу причинять тебе боль и не могу
потерять тебя как друга».
Она сидела там, дрожа, похоть угасла. Рёка пробормотала в землю.
«Я не хочу терять друга. Я не хочу… менять это между нами. И так и будет. Я даже не могу быть хорошим другом. Остальные я оставил позади. Я оставил… маленького ребенка одного, потому что сжег бы все. Если я не смогу этого сделать, как насчет отношений?»
Она просто сидела там, разбиваясь. Фьерре уставился на Реку широко раскрытыми глазами. Затем она подняла руки в перчатках и заставила себя рассмеяться.
«Я пошутил! Это была шутка.
Я очаровываю тебя. Очевидно.»
Она увидела, как молодая женщина подняла глаза. Река потерла глаза, отказываясь принять предложенную ложь.
«Нет. Вы не были. Но экспериментировать, знаете ли, — это нормально. Нет ничего плохого в том, чтобы нравиться другим людям. Без разницы кто ты.»
Она должна была быть честной. Скажи это Фьерре. Девушка-вампир посмотрела на нее. Затем она вернулась за свой стол со стулом. Она потянулась к чему-то и вытащила это.
«Для вампиров все по-другому. Нас так мало, и большинство из них связаны между собой. А люди – мы не можем просто случайно… Я пробовал это несколько раз, но это была путаница. Они должны быть пьяны и не замечать, как мне холодно. А я просто хочу выпить…
Ее зубы блестели на свету. Но напиток, который вытащил Фьерре, был не кровью, а алкоголем. И кровь. Она смешала их в рюмке, и от Реки сильно пахло.
духи. Тот, который преодолел 90-градусную степень защиты, не убивая вас. Ну… что теоретически ты можешь выжить. Волшебный напиток. Это заставило Реку заплакать…
Нет, она уже начала до этого. Молодая женщина моргнула, когда Фьер налил ей выпить.
«Я понимаю. Мне жаль.»
Девушка-вампир улыбнулась. Но она посмотрела на Реку, и они оба уставились друг на друга. Река взяла стакан, полный забвения. Потом ей пришлось рассмеяться. Потому что Фьер не выгнал ее. У нее все еще был друг.
Слава Богу.
«Мы так облажались».
«Две испорченные девчонки. Я даже не буду спрашивать тебя, откуда ты все это знаешь о сексе.
«Я был [секс-гуру] в прошлой жизни».
Фьерре подавилась кровавым коктейлем. Река смеялась, когда пила, и кашляла. Они оба кашляли и пили, и в конце концов Фьер вздохнул.
«По крайней мере, у меня есть игрушки».
«Что, правда? Они здесь есть?
«Где ты
от? Я не мог иметь их у себя дома. Однажды Флаффлс Четвертый нашел меня, ну… ну, ты знаешь. И она носила его с собой, мой отец нашел его…
Река начала смеяться. Фьерре тоже засмеялась, ее бледные щеки залились румянцем.
«Ни за что. Я, ну, обходился. Я понятия не имел — Эрин намекнула, что в Лискоре есть фаллоимитаторы, но — правда? Вы можете их купить? Скажи мне, куда, и я пойду вчера».
Фьерре рассмеялся.
«Существует черный рынок. И поверьте мне, здесь есть разнообразие. Ну, еще есть зелья-афродизиаки. Зелья мужественности. Магические артефакты…»
«Артефакты? Как что?»
«Рёка.
Артефакты. Вы хотите хорошо провести время? Иллюзии? [Маги] тоже возбуждаются. И поверьте мне, на них есть спрос».
Молодая женщина смеялась. С облегчением. Потому что она чувствовала, что сделала правильный выбор. Она посмотрела на Фьерра, смеясь, улыбаясь и стараясь не заплакать.
«Вы имеете в виду, что существуют волшебные секс-машины?»
— Их называют големами, Река.
—
Иногда люди этого не делали
заняться сексом. И это было так же важно, как и тогда, когда они это сделали. Гоблины… Гоблинам в каком-то смысле было легко.
Они не танцевали по этому поводу. У них было другое представление о том, как работает секс. Конечно, у них были такие страсти и потому, что завтра можно было умереть.
Выиграйте немного и проиграйте немного. Но иногда… это было тяжело.
Давил нашел Фалену на дне ее чашек в баре. Она была одна; на самом деле она наливала себе спиртное в гостинице.
— Уходи, гном.
Фалена махнула рукой одному из преследовавших ее Давилов. Она уже прошла легкое опьянение и готовность сделать несколько сомнительных выборов. Она была совершенно сентиментальна и пыталась забыться.
— Ты выглядишь бедно, наполовину Фален.
Давил взял себя в руки. Фален была не в настроении для их регулярных спаррингов. Полуэльф проигнорировал его.
— Давай, издевайся надо мной.
«…Неа. И ты не беспокойся о парне. Он ничего не заметил. Беднягу затянул [Пьяница]. Или это был [Пьяный]?»
Фалена фыркнула.
«Но ты будешь
помнить.»
— Не скажу ни слова, даже если ты это помнишь. В чем я, честно говоря, сомневаюсь.
[Чемпион Топора] посмотрел на пустые бутылки вокруг Фалин. Вистрам [Маги] мог бы убрать
алкоголь. Он начал думать, что в академии возникла проблема. Фалена еще несколько раз фыркнула. У нее по тонкой ноздре текли сопли.
— Я просто… я знаю, что это была плохая идея. Но я устал
дороги. Я не против, но поиск партнера…
«Да. Жесткий.»
«Что бы вы
знать? Ты маленький. Я полуэльф. Вы можете найти компанию. Мужчины видят меня, и я трофей. Они могут этим похвастаться. Но мне нужен кто-то, кто хотя бы…
Фалена опустила голову. Давил неловко похлопал ее по спине. Он потянулся за стаканом, пока Фален пыталась рассказать ему о Феоре.
и ее фракция… и почему Илавес был хорошим вторым вариантом – и на самом деле ей просто хотелось провести ночь…
Гном кивнул, похлопал ее по плечу и постарался не дать ей покончить с собой, выпивая. Он вздохнул.
Дети.
Иногда он чувствовал себя взрослым, ведущим двух мальчишек. Но затем он посмотрел на Фалин и вздохнул.
Старение медленнее, чем у людей, иногда действительно было проблемой. Иногда он завидовал Илавесу. [Рыцарь] в сияющих доспехах? Тебе приходилось охранять его двери по ночам.
Буквально. И это даже не считая товарищей по команде.
—
Жизнь без секса была не так уж и плоха. Если у вас была цель, это не имело значения. Если бы у вас этого никогда не было, о чем бы вам пришлось сожалеть, что у вас этого не было?
Но, наверное, было хорошо расслабить людей. Иногда это не помогало. Но вы, вероятно, могли бы это соотнести.
В любом случае, кто-то, кто был на это не способен, направился прямо к «Странствующей гостинице». И у него было два меча.
Klbkchhezeim из Свободного Антиниума ходил в убийственном настроении. Он обращался к Ткрну, который сожалел, что сообщил эту новость старшему гвардейцу Антиниума.
«Они. Шел. Выше? Без моего разрешения?
— Да, старший гвардеец, но Релк и Бейлмарк взяли их и принесли в гостиницу…
«Я понимаю. Я разберусь с ними там. Вы можете идти, гвардеец Ткрн.
Гнолл колебался. Он уже видел таких людей раньше. А уход обычно означал, что в следующий час кто-то умрет. Но он колебался…
Потому что Клбкч действительно был не в духе.
И Истребитель Клбкч выбыл. Ткрн взял себя в руки. Однажды он совершил ошибку. Если его ранят ножом, что ж… он должен сделать это ради Дозора и единственного гвардейца, который был к нему добр. Он готовился протянуть руку и пригнуться, когда кто-то вышел перед воротами.
Рельк. Он преградил путь к «Странствующей гостинице». И лицо его было серьезным.
«Клб…»
«Отойди в сторону, Релк. Мне нужно решить проблему с дисциплиной. Я позволял этому продолжаться слишком долго».
Клбкч дрожал от гнева. И его руки лежали на рукоятках мечей. Релк уставился на них, а затем покачал головой.
— Не сейчас, Клб. Давай, выпьем».
Антиниум уставился на Релка. Дрейк был необычайно трезв. Клбкч колебался.
— Что-то случилось?
«Что? Неа… неа…
«Что-то явно произошло. Что?»
«Мы просто хотим угостить тебя выпивкой, Клбкч. Ну давай же. Ребята все здесь.
Джейсс вышел из тени. Старший гвардеец и член совета носили похожий вид. А потом Клбкч увидел еще гвардейцев. Некоторые пожилые люди, другие обычные.
И все это с видом… Клбкч колебался.
«Что? Почему? У меня есть работа…
«Мы прикроем вашу смену. Все готово. Сама капитан Z дала добро. Ну давай же.»
— Нет, я должен… что происходит? Я занят. Привет?»
Прежде чем Клбкх успел это заметить, другие [охранники] схватили его за руки и потащили в сторону Вишдринкса. Релк покачал головой. Ткрн уставился на него.
— Старший гвардеец Релк?
Слышал ли он о настроении Клбкча? Для Релка это было гладко! Дрейк посмотрел на Ткрн.
«Думаю, ты слышал? Я просто разрываюсь от этого. Да ладно, мы забронировали Wishdrinks. Когда они услышали – они уделили нам особое время. Нам нужно хорошо провести время, ради Клба».
«Что? Что случилось?»
«Вы не слышали? Ох… ох чувак. Ткрн… послушай… это разобьет тебе сердце. Клб… он… я не могу этого сказать…
Некоторое время спустя гвардеец Антиниума оказался в Вишдринксе. Все напоили его алкоголем и спрашивали, как он себя чувствует. Даже сотрудники относились к нему по-особенному.
Клбкх понятия не имел, почему. Но Дозор заполнял комнату. В основном мужчины-гвардейцы, но есть и женщины. Они вели себя так, словно были на поминках.
«Я не понимаю.»
«Я не могу себе представить. Я слышал о парне, которого ударили в то место. Просто… вытащил палочку и через два месяца снес ему голову. Ты был таким уже много лет? Я уважаю это.»
Джейсс говорил, поднимая тост за Клбкча. Антиниум уставился на него, затем на женщину-Дрейка.
Посмотрите Капитана Зевару. Она уставилась на Клбкча. Несколько раз прочистила горло.
«Я не знаю, как это сказать, Клбкч. Но, эм… мне жаль? Я слышал от Релка. Он идиот, но у него хороший такт. Ты заботишься о себе. Ты ценный член Дозора.
Клбкч кивнул. Он открыл и закрыл челюсти, когда Зевара остановилась, похлопала его по плечу и вернулась к общению. Он понятия не имел, что происходит. Но Антиниум заслужил еще один день отсрочки. Через мгновение Клбкчу пришлось спросить.
«…Меня увольняют?»
—
Где-то наверху Белград, Ананд, Гарри и Йеллоу Сплаттерс обнаружили, что секс оказался не таким, как они ожидали. Неплохо
, но, конечно, неожиданно. Они делали заметки для второй части своего рассказа о сексе.
Потому что они принесут свое понимание Улью, эти четверо мужчин. Они ушли в мир. И они увидели правду.
Вблизи. Хлюпание. С мехом и чешуей – не кожей, но по-другому. Они знали секс.
Какие дураки эти Антиниумы. Далеко внизу, в казармах Раскрашенного Антиниума, Пурпурная Улыбка сложил руки на груди. Если бы он мог, он бы закатил глаза.
Глупые [сержанты] и [стратеги]. Они думали, что знают. Они думали, что смогут проанализировать и изучить всё. Но чего они не знали — по крайней мере, Ананд должен был догадаться, поскольку у него это получалось лучше, — так это того, что некоторые вещи вам не нужны.
исследовать.
Вы могли интуитивно это понять. Это не была формула, которую нужно было разгадать, великая тайна, которую нужно было раскрыть и сделать евангельской истиной.
Иногда секрет заключался в том, что вы нашли. Другой [сержант] наблюдал, как в казарме, отведенной для самых священных вещей, сидели два солдата.
Чесакр и Тэйна. Они находились рядом со стеной… символов. Место, где теперь солдаты и рабочие красились. Стал бы окрашенным антиниумом.
Два солдата еще не были нарисованы. И они долго и упорно думали о том, кем они будут. Теперь — они выбрали.
Но сначала они совершили омовение. Очищали тела перед покраской, чтобы краска не испачкалась. Но два солдата сделали это вместе.
Они были женщинами. По имени и личности, пусть даже и не по внешности. И это было то, что имело значение. Пурпурные Улыбки наблюдали, как в этот момент два Солдата сделали что-то новое в этом Улье.
Они мыли друг друга.
У Чесакра было немного мыла и немного ткани. Тэйна окунала свою в ведро. Они осторожно чистили друг друга водой с мылом. Медленно и осторожно они полировали тела друг друга, вытирая грязь водой. Осторожно.
Полировка сколов панциря. Касаясь друг друга. У Антиниума было очень мало чувств. Но… они прикоснулись друг к другу и почувствовали это. Раскрашенный Антиниум наблюдал.
Что-то новое. Что-то, что Пешка, Эрин или кто-то другой из Индивидуумов
сюда не привозил.
Purple Smiles это поняли. Немного. Но потом… он послушался. И смотрел.
И он увидел, как два Антиниума касаются друг друга.
На их многогранных глазах. Мандибулы очищают каждый дюйм друг друга. И это действие имело значение.
Антенны тоже; они были очень осторожны в этом отношении. Они нежно коснулись усиков друг друга. И у них была сенсация
там.
А эротика? Рабочие и солдаты переглянулись, а затем внезапно отвернулись как один. Они это почувствовали.
Они не должны это смотреть.
Это было что-то личное. Новый. Священное.
Индивидуальность.
Пурпурные Улыбки тоже отвернулся, чувствуя, как они приближаются. Он завидовал им. И любил то, чего не мог постичь. Еще. Но эти двое — Индивидуумы — будут более великими, чем он.
Или, возможно, он присоединился к ним. Солдат отвернулся. Никто из Антиниума даже не смотрел на них. Что-то должно быть сделано.
Пурпурные Улыбки нашли несколько одеял, предназначенных для вожделенных Крепостей Пуха, и повесили их. Рабочий создал деревянные подставки, связав несколько деревянных шестов к основанию — Антиниум экспериментировал с гамаками и горками, которые, как заверила их Эрин, были интересным способом расслабиться, — и Пурпурные Улыбки повесили на них одеяла. Создание приватной зоны.
Комната. И в их уединении это теперь вдруг понадобилось.
, два Антиниума перестали касаться друг друга. Они нерешительно переглянулись, а затем Чесакр взял в руки кисть.
Они начали рисовать рисунки на телах друг друга. Медленно, осторожно, с бесконечным терпением и грацией.
Новый тип изображения, который не работает без обеих половин. Это был не цветок или сердце — это было бы символично.
И это говорило бы о культуре, которую ни Антиниум не знал. Скорее, они создавали здание.
Волшебное здание бледно-серебристого цвета со странными углами. Оно поднималось по их телам, целым только тогда, когда они стояли так. По отдельности это было бессмысленно, две сломанные половинки. Вместе, если бы они стояли бок о бок и сплели руки…
В этот момент Антиниум что-то понял: Пурпурная Улыбка, Тэйна, Чесакр. И этому мужчине Антиниуму еще предстояло полностью научиться.
Секс – это одно. Любовь – это другое. Иногда, часто, эти два понятия смешивались. Вы могли бы сделать это по многим причинам, но это было создано не только для удовольствия.
Как счастье. И для этого не нужна была плотская плоть. Счастьем было также видеть кого-то другого в удовольствие. Это была часть того, что вы называли романтикой.
Хотя это была правда…
Иногда это была просто грязь. И это было неплохо.
—
«Ой! О, наги, это удивительно, как вы, мертвые боги!
»
Помимо здоровой любви людям нужно было знать еще кое-что. И это было то, что из многих рас в мире одна лучше всех занималась сексом.
И это были Селфиды. Женева Скала почувствовала, как ее внутренние каналы сжались
и она, и Зеппал зашипели. В удовольствие. Женева чувствовала себя двумя
предметы двигались в ней, но не было даже намека на боль. Или растяжка. Она что-то почувствовала в своем контракте
ритмично, когда она двигалась вверх и вниз.
Ощущение не было похоже на обычный секс. Как Моэн мог бы сказать Женеве или кому-либо еще, если бы Дуллахан был склонен говорить – а он не был, Дуллаханс говорил о сексе так же много, как Эрин – у вас могла бы быть ваша гордость. Вы можете поверить, что знаете что-то. Несколько хитростей. Или даже сто.
Но правда в том, что ты был новичком. Любитель. Ты даже не мог попробовать
достичь вершин сексуального поведения. Потому что ты не контролировал свое тело. Вы были всего лишь сосудом из плоти, способным активировать десять процентов функций, которые могут быть у селфида.
А сельфид в живом теле? В прошлые века Сельфиды завоевали почти весь мир и создали империю. Женева знала это, и именно поэтому сельфиды никогда не могли обитать в живом теле. За силу, которой они могли обладать. Но в этот момент у нее было новое озарение, когда она почувствовала, что сжимается, почувствовала прилив белизны за глазами – а она не могла сосчитать, сколько у нее их было – и увидела, как Зеппал почти втянул свой язык.
Какой бы ужасной ни была Империя Сельфидов, у них был потрясающий секс.
Женева смутно осознавала, что Ксеппал достиг кульминации и поднялась, чтобы провести презерватив… стресс-тест ртом, что за ней наблюдают.
Ну, они занимались этим уже два часа. Ксеппал была лучшей [проституткой] в Скользком Хвосте. У него не было
мужской рефрактерный период. А Женева?
У нее была Окаша. Ящер снова достиг кульминации. Женева почувствовала, что подражает ему, настолько они были в гармонии. Она осторожно сплюнула и подумала, что могла бы улучшить конструкцию презерватива. Это была индустрия в ее мире.
Последние несколько мгновений секса, шесть минут спустя, фактически заставили Женеву побледнеть на некоторое время. Или, может быть, это был тридцатишестичасовой рабочий день и два часа изнурительного секса.
Она пришла в себя, а рядом с ней лежал Ксеппал. Ящер тяжело дышал, глядя на Женеву широко раскрытыми глазами.
— Это… это было… невероятно. Даже с… с…
«Презерватив.»
Женева знойно улыбнулась Ящеру. Он окончательно сдулся, просто измучился. Остальные секс-работники с благоговением смотрели в дверь. Главным был Окаша; Женева была рада позволить ей это сделать.
— Я понятия не имел, как ты…
«Скажем так, у меня самого есть несколько Навыков».
Она подмигнула ему. И Женева Скала немного встревожилась. Но как еще они могли бы объяснить… это?
Зеппал только кивнул.
«[Доктор] и…? Подожди, я должен тебе платить.
Окаша-Женева только рассмеялась. Она наклонилась, чтобы поцеловать Ксеппала, но Женева остановила ее. Передача болезней!
Нет, но подождите, ведь она же проверила Ксеппала, не так ли? И он был чист.
И они уже много целовались. По крайней мере, презервативы сработали. Женева почувствовала дрожь, когда Окаша попрощался и вывел их за дверь. Восхищенная толпа провожала Женеву.
Она даже не ходила смешно. Окаша предохранял мышцы Женевы от боли и повреждений, и… сельфид улыбнулся, максимально расслабившись.
Она почувствовала все, что чувствовала Женева. И она даже усилила этот опыт. Женева раскинулась в вечернем свете. Она почувствовала легкость и ясную голову — технически это было тройное путешествие? Какова была этика скрытого партнера?
Она побеспокоится об этом завтра. На этот раз она была готова поспать целый день. Окаша засмеялась, позволив Женеве взять верх.
«Это было удивительно! Давай сделаем это снова!
»
Женева колебалась. Она посмотрела на бордель, а затем подумала о своих обязанностях. Побрататься с пациентами было плохой идеей. Даже если это был необычный случай. Ей нужно было поддерживать работу. Имидж, который нужно поддерживать.
Она сделала паузу.
— Мы вернемся через несколько дней.
Эту правду было трудно принять тем, кто ее не испытал. Да, они населяли гниющие тела. Да, это были временные гости, пользующиеся оболочкой. Но они усвоили свои формы, которые люди воспринимали как должное. Во что бы ты ни верил, что бы ты ни говорил…
Селфиды справились с этим лучше.
—
Всегда можно было узнать больше о сексе. И да, в нем можно утонуть. Это не обязательно должно быть все. Но это была часть жизни.
Гоблины занимаются сексом. Антиниум, понимающий романтику. Ухаживание и страдания Эрин Солстис. Вампиры и когда ты был готов отдать столько, сколько взял.
Женева Скала, Последний свет Балероса и чрезвычайно завидный девичник. Сексуальное чудо. Потому что Селфиды были лучшими в своем деле.
И… другие пары. В «Странствующей гостинице» был факт, за которым никто не следил. Никто на самом деле не думал об этом и не заботился об измерениях. И дело в том, что в этой конкретной гостинице никто не занимался сексом с момента ее основания и постройки.
Темиле и [Актеры] определенно были соперниками. Но они, как правило, находили компанию со своими временными звездными поклонниками, и, поскольку они были новичками в Лискоре, они все еще вставали на ноги.
Это произойдет. О, да. Но секса не было. Был написан секс, и… вот и все. Но в тот вечер рекорд отсутствия секса был побит.
На цифру. Или — точно так же, как у фаллосов, членов и пениев были разные слова, у пальцев тоже были разные слова. И в этом случае он двигался мягко, деликатно.
Раздался вздох. Короткий вдох. Кто-то остановился.
«Я…?»
«Нет. Вперед, продолжать.»
Пауза. Цифра снова переместилась. И запыхавшийся голос менялся в зависимости от того, как он двигался. Тыкать. Подталкивание. Деликатно щипать — узнавать, что лучше, а что нет.
С обеих сторон. Через некоторое время появилась жидкость. О цифрах. Антиниум уставился на них и на эту новую вещь. Лионетт медленно выдохнула. Она посмотрела на Пауна.
«Ты слишком осторожен. Ты можешь сделать… больше.
Ее голос дрожал. Антиниум посмотрел на нее.
«Вы уверены?»
«Ты в моей комнате. Вопреки приказу Клбкча. И мы планировали это на последний месяц
».
[Принцесса] огрызнулась на него. Пешка остановился.
«Истинный.»
[Принцесса] какое-то время заметно отсутствовала в гостинице. Она не расходилась во мнениях Эрин относительно Антиниума. Возможно, потому что у нее были другие. Возможно, потому, что некоторые вещи происходили за закрытыми дверями.
Их загораживают стулья и комод. И ставни тоже были заперты. Никакие маленькие гноллы или злоумышленники сюда не зайдут, спасибо вам огромное. А если кто-то воспользовался Садом, чтобы войти, у Лионетты был меч.
«Прости, Пешка. Это просто… я чувствую себя немного… близко. Продолжать идти.»
Он сделал. Осторожно. Лионетта издала звук, и он остановился.
«В том, что-«
«Это хороший звук! Не останавливайся! Возьмите… вещи!
Пешка посмотрел на сумку, которую купил в магазине Кршии. Гнолл [Владелец магазина], не работавший сегодня в Совете, был очень
позабавлен его приказом. Но она предоставила, и теперь Пешка осмотрел тайник.
«И я их надену…»
«Да! Оно должно подойти. Имеет ли это-«
Оказалось, что одна из вещей, о которых Рёка рассказала Фьерру, уже существовала в этом мире. Хоть и не частое явление. Но существовали супружеские пособия для влюбленных, испытывающих проблемы в постели.
Страпоны, если не понятно. Паун уставился на вещь, которую он привязывал к поясу. Оно имитировало человека, чего и требовала Лионетт. Гноллы и Дрейки были… шагом вперед.
«Где ты это взял? Кршиа только предоставил упряжь».
Лионетт от нетерпения пнула край кровати. Они не торопились. Дошло до этого момента в течение нескольких недель разговоров, разговоров и экспериментов. Видеть друг в друге нечто большее, чем просто Антиниум [Жрец] и Человек [Принцесса]. Медленно.
Что, конечно же, сделало этот момент еще более особенным. Лионетт была встревожена откровением Эрин о том, что [священникам] не полагалось ничего делать другим людям. Пешка обдумал это. И решил, что может жить с [Аколитом].
«Кршиа продолжает отдавать их Эрин. Она никогда ими не пользуется. Готово ли оно? Я
готовый.»
«Вы уверены? Это важный момент, Лионетт…
Ирония заключалась в том, что Пешка
мог бы обучить Белград и другие все, что им нужно было знать. Он повернулся к [Принцессе], и Лионетт дю Маркен улыбнулась Антиниумному Работнику. Ее глаза сияли, когда она ответила.
«Ну, я ужасная [принцесса]. Думаю, моим родителям придется с этим жить. Идите сюда.»
Она и Антиниум встретились на кровати. Лионетт ахнула, и Паун тут же применил [Исцеление незначительных ран], что было весело. И глупо. И несчастный случай. И эти двое узнали что-то новое друг о друге и о себе.
И у них был секс. Но поскольку это было впервые, это было что-то вроде ванили.
Иногда ваниль была полезна.
—
Один. Последний. Вещь.
И это было самое большое из всех. Кульминация дня, полного безумия и непристойных вещей. Секс и романтика. Горе и выбор.
Эрин Солстис сидела в своей гостинице. Она не знала о Пеше и Лионетт, а если бы знала, то предположила бы, что они просто беседуют. Что обычно происходило в комнате, и почему она об этом думала?
Она не знала об этом. И… занялась собой. Эрин бесцельно смотрела вокруг, сидя в Саду Святилища. Здесь никого не было; она чувствовала это.
Кроме того, никто не мог пройти через волшебную дверь. В этом она тоже была уверена, и это было облегчением. Мрша была в Лискоре, бросая кусочки мяса в молодую Ледяную Виверну. Остальные гости были заняты.
Она была одна. В ее [Саду Святилища] ее Навык 40-го уровня, в который никто не мог войти.
В тропическом секторе, глубоко внутри, вне поля зрения.
Сидя за деревом.
С поднятыми шторами. Ну, простыни.
Эрин пыталась найти… лучшее место. Потому что, когда вы приступили к делу, The Wandering Inn не поощряла конфиденциальность, по крайней мере, такую, которая давала бы вам достаточно уверенности, чтобы делать то, что вы хотели.
Нигде не было ничего не… обнаженного. Надворные постройки находились снаружи и были сгруппированы довольно близко друг к другу. Номера? Ха! В них были окна, и по крыше маршировали рабочие, и технически к ним можно было попасть через Сад Святилища. Эрин осознавала недостаток своего нового Навыка.
А куда еще ты мог пойти, если собирался… не хотеть, чтобы тебя видели? Пошуметь? Действительно, подумайте об этом. Куда бы ты мог пойти?
Поймы? Если вас не было видно со стен города, там были щитовые пауки, каменные крабы… в пещерах обитали монстры.
В городе не было нигде. У Эрин не было квартиры. У гноллов были носы. О, и даже если бы вы подумали о том, чтобы пойти куда-нибудь еще, например на ферму Сильного Сердца…
Начнем с того, что нет. А во-вторых, там был всего лишь… сарай. Коровы и животные смотрят на тебя.
«Может быть, если бы я отправился в Селум или Эстхельм. Но я готов поспорить, что мне придется пойти куда-нибудь и найти пещеру или что-то в этом роде. И, вероятно, внутри монстры. Так много работы. Эй, может быть, горнодобывающая промышленность Numbtongue? Неа. Неа.»
— пробормотала Эрин. В некотором смысле она была похожа на Онемевший Язык. Она сидела там, в свой очень личный момент, и все еще чувствовала, что за ней наблюдают.
Она была застенчива. И, честно говоря, немного расстроен сегодняшним днем. Эрин чувствовала… беспокойство. Она попыталась выразить это словами.
«Мне не нужно об этом знать. Я не хочу. Это… это меняет ваш взгляд на людей. Привет! Гария и Фалс занимались сексом! Или… Селис и Хоук?
Она не знала о Гарии и Фальсе, но теперь, подумав об этом, она была уверена, что
Гария попробовала это. Рёка сказала, как сильно Гарии нравится Фальс.
И Эрин это ненавидела. Она ненавидела, когда люди говорили об этом. Мертвые боги, она бы ненавидела
кто-то ведет целую… дискуссию о сексе. Это было вульгарно! И непристойно! И — зачем тебе нужно было
поговорить об этом?
Все изменилось, когда вы узнали о том, что два человека в отношениях совершают горбатость. Нет, это ничего не изменило или не должно было измениться. Люди были людьми.
В то же время это действительно изменило ситуацию. Но Эрин не была ханжой
. Была ли она?
У нее были интимные отношения. Дважды, спасибо. Не… секс. Не из тех, за которые тебя бы вышвырнули единорогами. Но, хм, кое-что, из-за чего у тебя могут возникнуть проблемы, если твои родители узнают об этом. Тяжелые дела, вплоть до самого момента.
И это было… нормально? Но оно так и не дошло до этого
потому что Эрин не была готова. Потому что это было неправильно. Эрин не получила такого ажиотажа, как некоторые люди. Возможно, как сказал Кршиа, это был плохой секс. Конечно, оно было коротким.
Эрин думала, что знает сама. Но это был еще один слой, который она, Эрин Солнцестояние, никогда по-настоящему не исследовала. Не понял. Это заставило ее… испугаться.
Потому что она хотела. Она… тосковала. У нее были побуждения, как и у всех остальных. Эрин уставилась на свои штаны.
— Наверное, стоит их снять, ага, ага.
Но затем она почувствовала себя разоблаченной. Эрин села. Хватит ждать. Она знала, как это работает.
— Давай, глупый.
Она ткнула себя.
«Ой».
Эрин сделала паузу. Ей нужно было настроиться. Настроение было важно. Но… что-то было не так. Она определенно чувствовала себя немного обеспокоенной
после всего обсуждения. И все еще-
«Я хочу. Но что со мной не так?»
Девушка пробормотала про себя. Она подумала о Пэлте. Или… или Олесм? Она попыталась представить это. Ее. И Кентавр…
Ладно, возможно, это раздвинуло границы. Отступить.
Эрин не была дурой. Она знала… что-то еще когда-то. Но по крайней мере в этом ей нравилось быть невежественной. Она подозревала. Действительно ли Пэлт…? Неа. Но с чего бы ему…?
Он был большой шишкой [Иллюзионистом], а она была просто… Эрин. Почему бы — и если бы они это сделали —
Ее воображение нуждалось в обновлении. Эрин Солстис сидела и тыкала — ладно, не тыкала, а пыталась что-то начать. Ничего не произошло. Она продолжала думать.
Онемение языка.
[Трактирщик] сделал паузу. Нет. Слишком интимно. Слишком близко
. Она попробовала обычного человека. Но с тех пор прошло много времени. И она боялась, что что-то не так.
«Штопать.»
Эрин закрыла лицо руками. Что с ней случилось? Ей хотелось поговорить об этом с Рёкой или Серией. С ними было легко разговаривать. Лионетта была… [принцессой]. Которая, вероятно, была настоящей девственницей. А Кршиа был слишком стар и смеялся, а ребята вышли и…
«Мм».
Эрин свернулась клубочком и перекатилась на землю. Она лежала там некоторое время. Она не была счастлива. На самом деле она была несчастна. У себя. Расстроенный. Потерянный.
«Мне это никогда не нравилось. Что за большой возглас?
Она хотела знать. Она не хотела знать. Она хотела… Эрин Солстис закрыла глаза. И это было смешно. Но ей хотелось плакать. Совсем чуть-чуть.
В мире вообще ничего плохого не происходило. Никаких катастроф, никаких неотложных чрезвычайных ситуаций — пока не было. Но это было странно. Когда все плохое ушло, осталась только Эрин, и ее дни были… хорошими.
И все еще. Эрин Солстис попыталась представить это. Но ее тело говорило ей одно, а разум не мог этого представить. Она хотела и не хотела одновременно. Да, да.
И нет. Ей это было неинтересно. Но оставался один факт: Эрин знала, что это правда, и от этого ей хотелось плакать, хотя она не могла. У нее была семья в этом мире, гостиница. Хорошие друзья и дела.
Но иногда даже сейчас она чувствовала себя одинокой.
Примечания автора:
Интересно, как ты к этому отнесешься? Привет, я пират и я устал. Уже ОЧЕНЬ поздно, и я писал всю ночь. Мне было бы грустно… сколько часов? Ах, ровно почти 9:30. Я транслировал все это.
Потому что, если бы мне было слишком неловко, я бы с таким же успехом мог не писать. Но мне хотелось написать эту главу.
И не только потому, что это сексуально. Потому что это правда. Секс случается, но, как и менструации или какашки, об этом иногда не читаешь в историях. За всю историю ни один человек не испражнялся и не выдавливал прыщ. У меня появились прыщи?
Я отвлекся. Эта глава должна была быть реальной. Глупо, да, но реально и показывает новую сторону персонажей. Большие новые стороны вещей. Это не будет происходить постоянно. На самом деле, я знаю, что некоторые читатели молоды или, вероятно, не хотят это читать.
И я это понимаю. Потому что это меняет то, как вы видите персонажа. Я это понимаю. И это может быть неудобно, поэтому такие главы будут редкими. Явное содержание я мог бы оставить только для глав, посвященных им, а вот другие аспекты любви — нет.
Это эксперимент. Не знаю, насколько хорошо у меня это получилось, но я, как всегда, постарался написать хорошую главу. Я устал. У меня приближается перерыв, я достигаю пика усталости и все еще оправляюсь от кашля. Но я чувствую удовлетворение, пишу. Счастье, печаль и секс.
Последнее замечание. Я многое меняю, в том числе то, как публикую свои мысли после главы. Я тоже хочу показывать больше великого искусства. Пришло время попробовать что-то новое. Ниже у меня есть две фотографии Эрин Солстис, сделанные pkay, и Стаугроан, обе замечательные художницы, — я думаю, в Твиттере и Инстаграме. И я не могу дать ссылку ни на один из них, потому что у них есть откровенный контент. Но спасибо Эрин за искусство и спасибо, что читаете.
