(Аудиокнигу The Wandering Inn можно предварительно заказать здесь! Она выйдет 10 сентября!)
Расскажите об этом тем, кто восхищается трагедией; их судьбы. Те, кто хотел бы понять милосердие, ярость и искупление грехов. О чести, семье и обо всем достойном — расскажите их историю.
Не [Трактирщика], создавшего к тому времени трактир, слава которого распространилась на сотни миль, пришедшего из другого мира, претерпевшего смерть и восторжествовавшего благодаря доброте и дружбе. И да, чья гостиница все же устояла, несмотря на разрушения и угрозу войны.
Чтобы понять ее, понять [Принцессу] вдали от дома или последнего ребенка племени Каменных Копей, судьбу Минотавра, предавшего и свою команду, и честь в безумии и тьме внизу, думайте только об их история:
Это две крысы, ползающие по земле. Две крысы, светлые, как снег, и серые, как сланец, пара одна. Пусть мёртвые боги и падшие народы лежат. В день, когда подул прохладный ветер и пахнуло весной, в гостинице, известной некоторым как «Странствующая гостиница», две крысы начали свою историю.
Они родились и жили во тьме. И это была тьма, которую они называли домом. Мрачно, но не абсолютно. Судя по звукам над ними и трещинам света на потолке их мира, они жили в страхе, в разврате, в изобилии – ибо всегда была еда – и иногда, да, в соревновании с другими крысами. Но эта пара была братом и сестрой, и, возможно, именно это удерживало их от того, чтобы грызть друг друга как добычу.
Так пойте о крысах. И не оплакивайте невыразимые истории о Некроманте, который замышлял заговоры и создавал монстров из плоти и костей и ихора легенд. Не оплакивайте судьбу [Короля] или земли, находящейся под угрозой тьмы, Рира, проклятых, разрушенных земель. Такие истории рассказывали бы, и все же именно две крысы заслужили в этот день песни муз.
Потому что это были крысы! И смерть [королей] ничего для них не значила. И все же, стали бы они называть свою судьбу чем-то меньшим, чем Человек [Император], суверенный селфидский правитель древности? Нет! Это были крысы
, и их стремление найти что-нибудь, что можно было бы погрызть, соответствовало судьбе Дракона.
Они сновали по полу, принюхиваясь. Они искали еду, хотя еды было в избытке. Но крыса, подобно тому, как [Философы] и [Мудрецы] никогда не довольствуются пределами своих знаний, постоянно ищет больше еды.
Возможно, это был более длительный план, понимание тонкой игры жизни и смерти, которая была судьбой всех животных и людей, которые толкнули их на это; планирование будущего, которое было основой сознательного мышления. Возможно, им просто надоело есть зерно. В любом случае, они искали.
Один был белым. Другой серый. Они столкнулись друг с другом и заскрипели
тихо. Один, белый, дернул усами в сторону сестры, серой. Она неопределенно отодвинулась в сторону. Они обнюхали друг друга. Потом они вернулись к сумке.
Там забился источник жизни. И соответственно, количество крыс увеличилось один раз, а потом еще и еще! С каждым поколением они разбухали, и так они терпели. Избранные крысы темного места, которые, несомненно, были благословлены больше всех других грызунов. Они заполонили мешок, покусывая грубую поверхность, борясь за высыпавшиеся жирные крупинки. Две крысы присоединились к пожару и поели. А потом они насытились и пошли отдыхать.
Это была история о двух крысах. Они дремали, наевшись еды. Возможно, со временем они начнут искать себе пару; они были молоды даже для крыс. Возможно, они могли бы завершить свою родословную инцестом в полной традиции греческой трагедии. Или, может быть, они будут искать себе пару дальше; Народ Мешка с зерном произошел всего от нескольких крыс, так что, откровенно говоря, все это было несколько кровосмесительным.
Но такова была судьба. В любом случае, две крысы спали, толстея. Проснувшись, они могли испражняться или снова есть. Или — еще раз поищите в темноте еще один дразнящий кусочек. В этом заключалось их существование.
…И это все.
—
Хватит крыс! В ее гостинице проснулся молодой гнолл с белым мехом. Она зевнула, потянулась и улыбнулась. Ее звали Мрша, и она была очень довольна собой. Она проснулась от сна и перевернулась. Лежа на спине, она смотрела на свои лапы.
Она сделала это. Она снова повысила свой уровень. Она была лучшим и самым умным ребенком гноллов в мире. Кто мог сравниться с ней? Гнолл сел и вспомнил.
Уровень 4 [Друид]. Это было правильно. Она была четвертого уровня.
А она была всего лишь… Мрше пришлось считать. Шесть.
Или это было семь? Равнинные гноллы обычно не считали дни рождения по точным датам, а только по прошествию лет зимой. По этим меркам Мрше уже исполнилось семь, но она решила, что ей еще шесть. Потому что Эрин обещала устроить вечеринку
в ее день рождения. С тортом.
Мысль о торте заставила Мршу вилять хвостом. Но поскольку он уже вилял, это только усиливало движение. Потому что она сделала больше
чем просто уровень! Или, скорее, у нее была причина достичь четвертого уровня.
Она выучила заклинание. Совершенно новое заклинание. Это была очень тяжелая работа, и Мрша научилась этому только сегодня утром. Это было не из специальной книги заклинаний, которую Кршиа дала ей прочитать, когда она посетила дом [Владельца магазина]. О, нет. Оно было от ее специального учителя.
Мрша огляделась в его поисках. Обычно его было легко заметить, но Мур, должно быть, пошевелился, пока она немного погуляла.
вздремнуть на солнышке у одного окна. Мрша встала и принюхалась. Где он был?
В сортире. Конечно. Нос Мрши был таким же чувствительным, как и они. Ее уши тоже. В конце концов, она была равнинным гноллом и могла выследить кролика в траве с закрытыми глазами. Мур, напротив, был легко
. Она подбежала к двери, услышав тяжелые шаги снаружи. Когда дверь открылась, он был там.
«О, здравствуйте, Мрша. Ты хорошо вздремнул?
Полувеликан моргнул, глядя на Мршу, вошедшего снаружи. Его руки все еще были мокрыми после мытья в корыте, которое Эрин установила с дополнительным (и обязательным) мылом снаружи. Мрша взволнованно помахала ему рукой, а затем сделала что-то новое. Она прижала лапы ко рту, а затем широко их раздвинула с широкой улыбкой.
Это было особое слово. Знак, язык, который Мрша развивала сама, и который знали ее особенные люди. Эрин, Лионетт, Numbtongue и Мур, среди нескольких других. Жест, который использовала Мрша, был особым приветствием, когда она была счастлива. Это означало: «Я люблю тебя, привет!»
И Мур это знал. Лицо полувеликана просветлело. Он наклонился, и его огромное выражение лица сияло от удовольствия от комплимента Миссиси. И она тоже улыбнулась, потому что Мур был одним из ее особенных людей. Он был большим, сильным, милым — он всегда давал ей кусочки своей еды — и он спас ее от Раскгара. Он мог быть страшным. Но он никогда не будет с ней.
«Спасибо за прекрасное поздравление, г-жа. Но что тебя так порадовало? Твой сон? Если бы каждый мог это сделать. Себорн, например.
Полувеликан усмехнулся. Он моргнул, когда кто-то кашлял
за ним.
«Прошу прощения.»
«Ой, простите меня».
Мур и Мрша поняли, что он все еще стоит у двери гостиницы. Смущенный Мур отошел в сторону, и мимо него, вздыхая, прошел Дрейк. Мур покраснел и осторожно жестом пригласил Мршу вернуться внутрь. Она посмотрела на Дрейка прищуренными глазами, а затем вздохнула. Тихо.
Она последовала за Муром обратно к его столу, за которым дремала. И пока она это делала, она обошла пару Дуллаханов, стоящих и обсуждающих политику, Гаруду (не Бевуссу), направляющуюся к туалетам, столы, полные гостей, Ишкр, обходящий вокруг с блюдом, полным напитков, и пролитую лужу эль.
Гостиница все еще была полна. А так как это был ее трактир, или, вернее, она считала его своим трактиром, своим местом, то Миссиси все это несколько огорчало. Последние несколько дней было весело, но теперь это было почти клаустрофобией.
Гости из Лискора и Палласа ходили по столикам, разговаривали, болтали, смотрели спектакль на заднем плане — и все это время персонал присматривал за ними, обменивая алкоголь и еду на деньги. Все это было очень хорошо, но Мрше это зашло в душу.
способ. И в этом шуме было очень трудно уснуть. Миссис пришлось придумать собственное решение этой проблемы. Который был…
«И что это?»
— воскликнул Мур, подойдя к столу. Он уставился на участок волшебной травы, цветущей из леса. Мрша вскочила, уткнулась головой в мягкую траву и почувствовала, как окружающий шум затих. Она сама это придумала. С ней
магия. Потому что да, Мрша была [Магом]. Или, скорее, [Друид]. Она была волшебной.
«Ну, это что-то. Но, Миссис, вам не следует поступать так со столами Эрин.
Полувеликан мягко отругал Мршу. Она пренебрежительно выдохнула через нос. Это была просто волшебная трава! Оно скоро исчезнет. И он был мягким, и из него получилась хорошая подушка. Она посмотрела на Мура, и у полугиганта не хватило сил читать ей нотации. Он сел на одно из очень больших кресел, которые Эрин купила специально для таких людей, как он (и Могин), и вздохнул.
«Ах. Я немного избалован, оставаясь здесь. Не то чтобы я
ум, понимаешь? Думаю, после подземелья мы это заслужили, и оставаться здесь вряд ли дорого! Но Себорн хочет отправиться в путь, а Джелаква связан с Могином. Но после этого будет трудно вернуться на дорогу или ночевать в сарае.
Он вздохнул, и Мрша грустно посмотрела на него. Она не хотела, чтобы он уходил. Однажды он ушел, и это было ужасно грустно. Полувеликан избегал ее взгляда.
«Я должен, госпожа. Во время. Не сегодня, конечно. И я обещаю, что вернусь. Э-э, что тебя так взволновало?
Он посмотрел на нее. Мрша подняла голову, теперь взволнованная. Это было правильно! Ее новое заклинание и
ее уровень! Ей пришлось рассказать Муру. Только… она остановилась. Это было бы сложно.
Это и сделал Мрша. Она помахала рукой, привлекая внимание Мура, а затем торжественно положила лапу себе на грудь. Затем она подняла одну лапу, а другая указала мохнатым пальцем себе на голову. И она указала двумя лапами в сторону — одной ровно, другой в сторону, как будто на что-то жестикулируя, — и закончила одним пальцем, двигаясь по кругу снизу вверх и закончив щелчком. Мур тупо уставился на нее.
Все сообщение было таким: Я-уровень-потому-заклинание.
Каждая серия жестов имела свое значение, и Миссис очень старалась составить свои собственные слова! К сожалению… Мур не было рядом, когда она работала над ними, а Эрин и Лионетт мягко помогали и подбадривали. Его лоб сморщился.
«Я… что-то… что-то… что-то? Мне очень жаль, миссис. Можешь мне объяснить?»
Мрша снова вздохнула. Но она терпеливо воспроизводила каждую часть. Хуже всего было «потому что», две лапы указывали как объяснение. Мур не мог этого понять. Или первая часть.
«Ты показываешь на свою голову. Вы думаете? Ты… что-то поднимаешь. Вы хотите что-то поднять? Вы хотите, чтобы я что-то поднял. Нет?»
Он выглядел извиняющимся, когда Мрша потеряла терпение и перешла к последнему кусочку. Взмах пальцами был сокращением от «заклинания». Но Мур в конце концов понял это, когда Мрша вытащила палочку и выполнила то же движение.
«Ой! Вы выучили заклинание! Да вы сделали. Вы очень умная, миссис. Гений!»
Он просиял и нежно погладил Мршу по голове, его рука была очень, очень легкой. Мрша вздохнула в последний раз. Достаточно близко.
Она кивнула, и Мур просиял.
«Можете ли вы показать мне еще раз? Точно так же, как я учил тебя. Сосредоточьтесь…»
Остальное Мрша проигнорировала, потому что она уже выучила заклинание. Это было намного проще, чем пытаться учиться по книге заклинаний Кршии. Возможно, это потому, что Мур сам был [Зеленым Магом], но она скопировала его заклинание всего за два дня обучения! И без кровотечения из носа или головных болей, из-за которых Кршиа запретил Мрше читать книгу. Теперь Мрша сосредоточилась, вспомнив, что ей показывал Мур. Она подняла лапу…
И огромный шип
вырос из подушечки на ее лапе. Мур аплодировал, а Мрша сияла, вспотев от успеха.
«Молодец, Мрша! [Рука с шипами]! Вернее, «Терновая Лапа» для тебя! Это совершенно верно. Сможешь ли ты вырастить еще одного?»
Мрша сделал это после момента сосредоточения. Теперь из ее лапы торчали два острых шипа: один из ладони, другой из тыльной стороны лапы. Оно было неуклюжим и немного тяжелым; она для эксперимента воткнула в стол шип. Дерево стола поддалось, когда шип вонзился в него. Мур кивнул, когда Мрша прикоснулась к шипу и обнаружила, что он не острый — для нее.
«Это верно. Ты сделал шипы, как я тебе показывал, чтобы они тебя не порезали.
. Это важный урок для [Зеленых Магов]. И [Друиды]. Вот почему я научил тебя этому первым.
Он заговорщически подмигивал, шепча о классе Мрши. Она лучезарно посмотрела на него. Это было
важный! Шип был просто тупым и твердым, но когда она махнула лапой — Мур поспешно откинулся назад.
«Осторожно, госпожа! Я же говорил тебе, ты, должно быть, очень
осторожнее с этим. Этими шипами можно сильно порезать кого-нибудь. Помните свое обещание?
Он выглядел таким же суровым, как и всегда с ней. Мрша торжественно кивнула. Полувеликан медленно кивнул. Затем его лицо стало немного унылым. Он потянулся за кружкой свежего коровьего молока и одним глотком выпил то, что для Мрши было эквивалентно целой чашке.
«Я не знаю, разумно ли учить тебя боевому заклинанию. Но это та реальность, с которой мы сталкиваемся. И ты видел хуже. Но пообещай мне, что будешь осторожен.
Мрша снова кивнула. Мур выдохнул и улыбнулся. Он вытер рот.
«Я знаю, что ты будешь. И помните, это заклинание — путь к более великим заклинаниям. Технически это уровень 0, но намного сложнее, чем [Вырастить траву]. Со временем вы сможете использовать [Тернистой кулак] или даже [Шиповые доспехи]. [Терновый барьер]. [Спрей от шипов]… ты ведь видел, как я использую эти заклинания, верно?»
Маленький гнолл энергично кивнул, ее глаза сияли. Она видела полуискателей, покрытых заклинанием [Шиповые доспехи]. Мур увидел в ней сигнал к рассказу; раскрыла лапы, как книгу, и улыбнулась.
«История? О, насчет заклинаний? Хотите знать, как они используются? Ну, ты видел мое заклинание [Массовая Шиповая Броня], не так ли? Джелаква, Себорн и я прикрываемся ими. Если я их использую, они не сильно ограничивают движение и разрезают все, с чем мы сталкиваемся. Это хорошая дополнительная броня; однажды мы использовали его, сражаясь с ограми, и…
«Мур! Привет, Мур!
Иди сюда!»
Полугигант замолчал, когда его прервал голос. Он поднял глаза и Мрша увидела, как машет ему бледная рука. Там сидел Джелакуа, который менял тела, как другие люди меняют одежду. Человеческая женщина сегодня машет рукой со своего места рядом с Дуллаханом размером с Мура. За столом сидел утопленник, скрестив руки, и выглядел характерно сварливым.
Мур поколебался и прервал свой рассказ. Он взглянул на Мршу и вздохнул.
«Иду, Джелакуа! Извините, Мрша. Она хочет, чтобы я поговорил с Могином. Я расскажу тебе эту историю позже, хорошо? Почему бы тебе не пойти со мной?»
Он поманил меня, улыбаясь. Мрша помедлила и посмотрела на Джелакуу и Моэна. Ее глаза сузились. Они сидели рядом друг с другом, и Джелаква наклонился и улыбнулся голове Дуллахана, лежащей на столе. От них пахло сексом, и они выглядели как любая молодая пара гноллов из племени Каменных Копий.
В конце концов, Мрша была гноллом, и не так уж много вещей было секретом, когда ты жил в маленьком племени, у которого уши были лучше, чем у большинства собак. Более того, у нее была та же атмосфера, что и у Джелакуа и Могина. Они собирались быть похожими на молодые пары гноллов. Такой, что никто
понравилось в племени, которому приходилось использовать самые дальние палатки, потому что по ночам там было очень шумно. И которые постоянно переглядывались друг с другом и никогда не играли с Мршей. Она подняла голову, и Мур вздохнул.
«Нет? Мне бы этого хотелось.
Даже тогда. Мрша повернула голову и замахала лапами, прогоняя Мура. Он со стоном поднялся.
«Я не виню тебя. Иду, Джелакуа! Не бросайте вещи! Глупые влюбленные пары…»
Подойдя, он перенял немного сварливости Себорна. Оставив Мршу одну. Немного расстроенная, несмотря на то, что она приняла то, что она считала мудрым решением, Мрша сварливо выдернула свою волшебную траву и наблюдала, как она начала рассеиваться. Она оглядела переполненную гостиницу.
В обычной ситуации ей бы понравилось такое зрелище. Но иногда, да, иногда Миссисе нравилась тишина трактира. Потому что это означало, что у Драсси будет время поиграть с ней, иначе Ишкр позволит ей помочь на кухне. Она могла бродить от стола к столу в огромном [Большом театре], играть в догонялки с Апистой. А это также означало, что у Эрин и Лионетт было время для нее.
Язык онемевший тоже. Он был милым. Даже если другой
Гоблин, по имени Пирит, тоже был в нем. Но Языку, как и Мрше, не понравилась переполненная гостиница, поэтому он оказался в Селуме с Октавией. Мрша пошла бы с ними, но ей запретили посещать лавку [Алхимика]. Как будто она случайно опрокинула зелья! Мрша просто хотел научиться алхимии. Но нет…
Ворчливо, Мрша сползла со стола и сползла на пол. Его сразу же заняла пара Дуллаханов. Они уставились на нее, сняв головы. Она посмотрела на них и пошла на четвереньках.
Это было бесполезно. Нет, совсем нет. Эта гостиница была слишком переполнена! И пока она думала об этом, Мрша взглянула вверх и увидела солнце, светившее в некоторые окна. Посмотри на это. Это был прекрасный весенний день, и Миссис чувствовала запах
на улице каждый раз, когда кто-то выходил на улицу. Она взглянула на яркое небо и немедленно приняла решение.
Пришло время выйти на улицу. Да! Конечно! Почему она не подумала об этом? Было слишком приятно дольше оставаться дома. А Мрша, нет, Мрша Авантюристка
точно знала, что она может делать снаружи.
Память шевельнулась. А Мрша, Мрша Отважная, вспомнила другой случай, когда она вышла на улицу. Тогда были испытания. Испытания и невзгоды, когда она вернулась и была наказана. Но это было приключение
. Лучший вид. Она была героем. Она вышла со своим верным товарищем Апистой и победила Крелера.
. Со своими союзниками.
Ветер подул. Внутри Мрша вскочила на другой пустой стол и уставилась в окно. Ее кровь закипела (в переносном смысле), когда она вспомнила те дни славы.
Однажды Крелеры угрожали земле, которую охранял Мрша Мудрый и Великолепный. Они совершили вторжение в пещеру. Опустошили земли. Убивали жителей и подвергали королевство опасности, в то время как злые какашки терроризировали невинных целебных слаймов. Несмотря на все эти трудности, кто сможет победить?
Мрша. Но это было не просто
Мрша. Был сформирован смелый союз, отчаянное товарищество. Мрша, Аписта, Целебная Слизь и отважные Крепостные Бобры пещеры объединились с амбивалентно злыми Щитовыми Пауками ям, чтобы отбросить Крелеров. Что с ними стало? Мрша смотрела в окно, не обращая внимания на вопрос Гаруды, может ли она пошевелиться.
Как прошло перемирие между крепостными бобрами и щитовыми пауками? Сохранили ли храбрые и славные защитники свой древний, отчаянный союз или впали в предательство и разложение за последние… месяцы мира? Да, возможно, так и было. Ибо память пауков и бобров была коротка. Стражи Пещеры, как их наверняка называли, возможно, оставили свою обязанность, впали в самоуспокоенность и забыли уроки прошлого.
Но Мрша Великий и Ужасный был там. Мрша Белая со своей волшебной палочкой. И если бы угрожало зло, ей, конечно же, пришлось бы сплотить этот вид. Слизь, бобер и паук. Итак, Мрша повернулась. Взволнованная, наполненная зовом к приключениям, она спрыгнула со стола, за которым сидел Гаруда, глядя на нее.
Детеныш гнолла подошел к двери. При этом она помахала Аписте. Ее заклятый товарищ и защитник! Пепельная пчела взмахнула одним крылом.
Она не двигалась. Ее подбадривали «Фейри цветы». Мрша впилась взглядом. С неохотой Аписта бросила ящики с цветами, подлетела и приземлилась Мрше на голову.
Это было лучше. Мрша Укротительница пчел потянулась за палочкой и гордо вынула ее из потайной кобуры на боку. Она помахала им над головой и подумала о своем новом заклинании. Да, пришло время приключений! Она была не тем [Магом], каким была раньше, а могущественным [Друидом]. Тот, кто готов столкнуться с еще большей угрозой! Нравятся каменные крабы?
…Ладно, не каменные крабы. Мрша Благоразумный нетвердой походкой направился к двери на двух ногах, когда ее открыл Селезень, поправляя брюки. Затем она сдалась, сунула палочку в рот и рванулась вперед. Залитые солнцем поймы звали ее. Настало время второго приключения Мрши Отважной и Глорио —
«О нет, не надо, юная мисс!»
Пара когтистых рук схватила Мршу. Встревоженная, она обернулась и увидела врага! Драсси! Драсси Разговорчивый! [Барыня] и [Сплетница] нахмурились, глядя на Мршу, выглядя нехарактерно строго.
— Как ты думаешь, куда ты идешь?
Мрша извивалась, пытаясь высвободиться. Ее нельзя было здесь удерживать! Приключения зовут! Она обмякла, но Драсси, рыча, сумел удержать Мршу. Она ударила Аписту, когда пчела лениво летала вокруг ее головы.
«Мрша! Не отказывайтесь от сотрудничества! Ты же знаешь, что тебе нельзя выходить на улицу без сопровождающего. Помните Раскгара? Яйца Крелера? Ни за что.»
Бежать!
Мрша толкнула руки. Драсси чуть не потеряла ее, но она была слишком сильна! А потом она повернулась, и Мрша услышала ее крик.
— Простите, Лионетт!
»
Ой-ой. Мрша замерла. Она невинно подняла глаза, когда повернулась белокурая рыжеволосая девушка. Лионетт заметила, что Драсси удерживает Мршу от открытой двери, и направилась к ним. Мрша подарила [принцессе] свою самую любящую улыбку. Лионетт нахмурилась и посмотрела на Драсси.
— Что на этот раз сделал господинша?
«Она пыталась покинуть гостиницу. Без присмотра. Я не хочу ее унижать, иначе она бросится на это».
И Дрейк, и Человек сурово посмотрели на Мршу. Детеныш гнолла тут же изменил планы. Она подняла глаза, когда Драсси опустил ее и села. Она повернулась спиной к призывно открытой двери и невинно посмотрела вверх. Лионетт скрестила руки на груди.
«Я понимаю. Что ж, похоже, кому-то нужны уроки. Я запланировал их на этот вечер, но я могу сделать перерыв. Драсси, сообщи Эрин, что я беру управление на себя.
«Я не могу. Она в Лискоре с Кршией! Дебаты все еще продолжаются, помнишь?
«Конечно. Что ж, Драсси, возьми дело на себя и дай мне небольшой перерыв. Я собираюсь поговорить с Мршей здесь.
С этими словами Лионетта понесла Мршу наверх. Девочка гноллов извивалась, пока не оказалась в комнате Лионетты. Тогда [Принцесса] опустила ее и положила руки на бедра. Мрша вздохнула, подняв глаза.
«Я знаю, что ты хочешь выйти, миссис. Но вы обещали
остаться здесь. Разве ты не помнишь?
Мрша избегала взгляда Лионетты. Ну да, это обещание она помнила в смутном смысле. Но она сделала это целую вечность
назад! А сегодня было так хорошо… она бы просто ушла немного подальше. Максимум миля. Может быть, два.
[Принцесса] вздохнула, увидев, что Мрша несколько угрюмо повернула голову.
«Миссис, в гостинице многолюдно. Мне очень жаль, но мы много зарабатывали
денег. И мы воспользуемся этим с пользой! Вы ведь видели мой проект новой гостиницы, да? А Антиниум в действии?
Гнолл неохотно кивнул. Лионетт кивнула.
«Ну тогда это не будет навсегда. Я уверен, что оно скоро утихнет; на стороне Палласа уже меньше людей. Можете ли вы быть хорошей девочкой и ждать? Внутри? Не причиняя столько хлопот, как Эрин?
Мрша задумался. Она могла бы
. Но… ей было скучно! Она сообщила об этом Лионетт. [Принцесса] нахмурилась.
— Я… я… ох, Миссис, я знаю, что тебе скучно. И я обещаю, сегодня вечером мы повеселимся! Мы можем даже пропустить уроки сегодня. Хорошо? Почему бы тебе не посидеть с… Муром? Или посмотреть спектакль?
Но она видела все
из них. Мрша сварливо скрестила руки на груди и посмотрела на свои лапы. Она чувствовала себя так, словно вернулась в племя Каменных Копий. Только там были и другие гноллы. А у Уркша всегда было для нее что-нибудь полезное. Здесь Мрше не разрешили бродить. Или даже поехать в город! Она указала на это, указав на окно Лионетт. [Принцесса] кивнула.
— Я знаю, ты тоже не можешь поехать в город. Из-за толпы и занятости Кршиа. Но через несколько дней с этой предвыборной ерундой будет покончено! А потом-«
Она нахмурилась, когда Мрша повернулась полностью и уставилась на стену. Несколько дней? Это было навсегда
. Лионетта вздохнула, взъерошила руками вспотевшие волосы и застонала, услышав, как что-то грохотало.
вниз по лестнице.
«Миссис, мне очень жаль. Но внутри вы можете сидеть с кем угодно — или, если пообещаете, можете выйти наружу и только
смотри, как варят Церию.
Мрша пренебрежительно фыркнула. Слушать, как Серия выкрикивает оскорбления, пока команда варит ее в ванне, было интересно только первые двадцать минут. Лионетт не понимала.
Мрше пришлось бегать! Она этого не поняла, потому что была старая. Потому что у нее были рыжие волосы. Потому что она была [принцессой]. Потому что она была человеком?
Но, конечно, Мрша пока ничего этого передать не могла. Все, что она могла сделать, это выглядеть уставшей и скрестить руки на груди. Что она и сделала. Лионетт вздохнула.
«Ладно ладно. Как насчет этого? Ты остаешься внутри, и если
ты не доставляешь никаких хлопот, мы завтра пойдём в Лискор и купим тебе новую игрушку. Как насчет этого? А завтра я попрошу Эрин управлять гостиницей, и мы сможем прогуляться по Селуму. Или даже за городом!»
Мрша оживилась. Это звучало красиво! Она кивнула, и Лионетт протянула руку и протянула мизинец.
«Обещать?»
Мрше не хватало длины пальцев и человеческой ловкости, но ей удалось выполнить обещание на мизинце, которому Эрин в конце концов научила их обоих. Она посмотрела на Лионетту, все еще немного опечаленную, и [принцессе] пришлось ее обнять.
«Я знаю,
милый. Но я найму больше персонала. И… и как я уже сказал, эта гостиница изменится! Я позабочусь об этом. И я обещаю тебе, ты сможешь выйти на улицу! Мне просто нужно получить кое-что от Зевары. Если бы у меня был плащ моей семьи, я бы с радостью позволил тебе бродить поближе к гостинице. Просто будь хорошим сегодня, ладно? Когда-нибудь скоро…»
Она сделала паузу, ее голос затих. Лионетта посмотрела на Мршу, а затем повернулась и посмотрела в окно.
«Когда-нибудь. Когда-нибудь…»
Она не закончила предложение. Лионетта только моргнула, когда Миссис прыгнула к ней на колени. Она вскрикнула и отругала Мршу, но мягко. И Мрша заняла ее, чтобы Лионетта больше не погружалась в свои мысли. Или скажи это слово.
Когда-нибудь. Это слово напугало Мршу больше, чем любые сны о Раскгаре, монстрах или даже Лордах Гоблинов. Потому что это было впереди. Потому что одним из величайших секретов, которые рассказали Мрше, было то, что Лионетта была [принцессой]. Настоящая [принцесса] далекого-далекого королевства. И ей не место в этой гостинице.
Когда-нибудь она уйдет. Прямо как Рёка. Хотя Лионетта была лучше, чем мать. Но она была [принцессой].
Мрше не хотелось об этом думать. Поэтому она позволила Лионетте подхватить себя и крепко обнять.
«Ты моя самая милая маленькая Миссис. Да, вы. И я никогда тебя не отпущу. А теперь веди себя хорошо и найди себе занятие, ладно? Если хочешь, я принесу тебе что-нибудь вкусненькое. Хочешь немного салата?
Это были просто листья
. Мрша сморщила нос. Лионетта, посмеиваясь, подвела ее, и Мрша неохотно спустилась вниз. Она обещала, поэтому сдержала слово, хотя и бросила три тоскливых взгляда на дверь. Однако Лионетт присматривала за ней, даже когда она наблюдала за несчастным случаем, связанным с кучей разбитых кружек в баре.
В конце концов она перестала смотреть, и Мрша побрела по комнате. Мур был там. И Джелакуа, и Себорн, и большой Дуллахан по имени Могин. Как и некоторые гноллы, которых знала Мрша. Среди них была Раека [Оружейник], отдыхавшая от споров в Лискоре.
Мрше хотелось, чтобы Зиф был здесь; возможно, она могла бы продать ему больше меха! Или… или он мог бы показать ей, как приготовить зелье. Она как раз собиралась поехать к Себорну и посмотреть, сможет ли она украсть кинжал из ножен на его боку, когда услышала это.
Крошечный писк,
среди всего этого шума. Глаза Мрши округлились. А потом она улыбнулась от восторга.
—
Свет сиял, разрушая мир Народа Мешка с Зерном. Это был резкий свет, незнакомый в темноте. И люди побежали, опасаясь шума и света сверху. Но две крысы, белая и серая, были еще новичками в этом мире. И в своей неосторожности они побрели поближе к тому светлому месту, и дразнящим запахам сверху.
Это решило их судьбу. Ибо не успели они, брат и сестра, броситься вперед, как сверху упало предвестник конца. Она спустилась вниз, спрыгнув с деревянных утесов. И двое замерли, а затем убежали.
Увы. Они слишком долго задерживались. Двигался слишком медленно. Она одним прыжком настигла их, и они обернулись, скрипя.
в тревоге. Из жалости. Для спасения. Но люди из мешка с зерном, крысы, оказались трусливыми и спрятались. И оба были подняты вверх, вверх
. И пойман в лапу почти такого же размера, как они. Они извивались, пытаясь вырваться на свободу, но тиски крепче стали окружили их, унесли прочь, по воздуху.
О, какая жестокая судьба! Какая тирания! Крысы извивались и пищали
ожидая своей гибели в лапах белошерстного титана, гигантского монстра. Они оскалили зубы в знак неповиновения перед спуском в ад…
—
Мрша плюхнулась
крыс на земле и радостно прижала одну ногой, пока осматривала другую, держа ее за хвост. Они скрипели
и извивалась, и она усмехнулась. Посмотрите, что она нашла! Она оглянулась и увидела еще спешащих людей. Но так как лап у нее было всего две, Мрша решила, что и этих двух достаточно.
Это были милые крысы. Молодой, но толстый и очень активный! Ее глаза загорелись, когда она встряхнула их и увидела, как они пытаются убежать, несмотря на давление. Теперь это
было развлечением! Она ослабила хватку, и одна из крыс, серая, метнулась прочь. Мрша прыгнула за ней и чуть не уронила другую.
Упс! Они были быстрыми! И Мрша прекрасно понимал, что если они побегут, то наверняка исчезнут. Она обдумала проблему, а затем ее глаза загорелись, когда она вспомнила что-то из своего старого племени. Вспоминать их было не так уж и больно. И это было то, к чему она привыкла… Мрша склонилась над своими захваченными призами, и они извивались
и запротестовала, схватив их за хвосты.
—
Это был небольшой узел. Но это было все, что было нужно. Как только титан отпустил его, две крысы почувствовали и увидели, что произошло. Там, где кончался один хвост, начинался другой. Узел поймал двоих. И все же в тот же миг сковывающие лапы отпустили! Они могли сбежать!
Но гордыня и смертельная история корысти были более истинными похитителями. Две крысы разбежались — в противоположных направлениях. И они оба почувствовали жало
, тянущая боль и прекратилась. Они оказались в ловушке собственных хвостов. В ловушке друг друга! Они обернулись, рыча. Как быстро распались узы братьев и сестер? И великан их сгреб.
Какая дикая игра в божественность. Какое презрение к слабостям смертных! Две крысы подняли головы и поняли, что они связаны. Пленник. Они носились, переплетаясь, две отдельные вещи превратились в одно дисфункциональное целое. И великан улыбнулся.
—
Это было действительно
веселье. Мрша наблюдала, как две крысы пытались убежать и продолжали тянуть друг друга. Она ткнула одну, и она отшатнулась, наткнувшись на серую крысу. Они попытались уйти вместе; Мрша схватила связанные хвосты. Связанные вместе, они были не такими быстрыми! Она поставила их на ступеньки и наблюдала, как один пытается стащить другого.
Веселье, веселье, веселье!
У нее появились новые питомцы! Мрше хотелось показать всем. Мур, Лионетт, Драсси и… она подняла глаза и помчалась с двумя крысами в лапах. Она оглядела переполненную гостиницу, затем вернулась к свету и захлопнула люк. Крысы все еще были у нее в лапах; они дрожали. Мрша посмотрела на одного и поняла, что тот покакал ей в лапы! Раздраженная, она вытерла лапу о крысу и огляделась.
Лионетт здесь не было… возможно, она была на кухне, а Драсси был занят. Мур был там
, но было то место, где был Джелакуа. И Моэн. Мрша нетерпеливо нахмурилась. Она хотела показать кому-то другому! ВОЗ-
И тут Мрша увидела ее. Сидим за столом с Дрейком. Она поспешила и потянула за мохнатую ногу. Раека, лучший [оружейник] Лискора, посмотрел вниз и моргнул на Мршу. Маленький Гнолл колебался, но улыбка Раеки озарила ее лицо.
«Маленькая Мрша, да? Привет! А что это у тебя?
Мрша просияла. Некоторые гноллы все еще боялись ее. И в Лискоре, и в Палласе; ты мог чувствовать запах этого. Даже милому Руфельту было немного не по себе. Ксифа не было, как и Кршиа, Элирра и многих других, но некоторые все еще смотрели на ее белую шерсть и шептали это слово. Несущий Судьбу. Мрше это не понравилось. Она ненавидела это, и это заставляло ее чувствовать себя ужасно.
Но Раея лишь улыбалась, и от нее пахло только углем, дымом и железом. Она и сидевший рядом с ней Дрейк посмотрели вниз, когда Мрша вскочила на стул и положила свой приз на стол. Селезень остановился, посмотрел на двух связанных вместе крыс, бегающих по столу, и с восклицанием уронил вилку. Раэкеа только усмехнулась.
«Ха! Две крысы! Где же вы их нашли? Подожди, ты связал их за хвосты?
«Ух! Есть ли крысы
в этой гостинице?
Дрейк выглядел испуганным. Он ел стейк и поспешно отодвинул тарелку, когда серая крыса потащила к ней своего брата. Он пытался прыгнуть со стола. Раеа совершенно не беспокоилась. Она посмотрела на колеблющееся лицо Мрши и небрежно хлопнула Дрейка по плечу.
— Беклист, тише! Они просто крысы
. Крошечные! Они не смогут причинить тебе вреда, даже если прокусят твою чешую».
«Почему они связаны вместе?»
«Хм. Потому что смешно смотреть, как они пытаются бегать? Я делал то же самое, когда был детёнышем, Мрша. Вы нашли только два? Когда я приезжал в Лискор, когда был молод, я собирал столько, сколько мог, и связывал их всех вместе! Их называют крысиными королями. Ты когда-нибудь это делал?
Она посмотрела на Мршу, а гнолл в восторге покачала головой. Она этого не сделала! Но ведь в пустыне она нашла всего несколько крыс, и их было гораздо быстрее и труднее поймать. Раека рассмеялась.
«Ах, ну в городах легко, да?»
«Крысы. Разве они не могут быть на столе?»
Дрейк застонал. Он был довольно стройным, хотя на его руках было много мускулов. Раэкеа одарила его укоряющим взглядом.
«Не груби. Маленькая Мрша показывает нам свой приз! Это то, что делают дети гноллов. Надо бы сказать, как хорошо с ее стороны удалось их поймать! Знаешь, я был равнинным гноллом. Не подавляйся».
Дрейк открыл рот, увидел блеск в глазах Раеи и тяжело вздохнул. Он посмотрел на крыс и на Мршу, которая выжидающе смотрела на него.
— Э, хорошая работа, мисс Мрша. Хорошие крысы. А теперь… Рейки, сокровище моего сокровища, я ем.
Я не хочу смотреть на этих крыс, приятные воспоминания или нет.
Он посмотрел на Раеа, и она с любовью закатила глаза. Он был мужем Раеи, поэтому она подмигнула Мрше, и гнолл убрал их со стола. Крысы дрожали у нее на коленях, когда она ухмылялась большому гноллу.
«Там. Мерзкие крысы исчезли».
«Они все еще там. Я знаю, что они есть. У меня почти закончился обед.
Беклист проворчал. Он пронзил кусок стейка, и Раея взяла его с тарелки. Он вздохнул, когда она взяла еще один и предложила Мрше, который с радостью принял его. Он отказался, когда третий кусок достался двум крысам.
— Ой, да ладно, Раея! Это мой обед! Я пришел сюда поддержать вас, а не кормить крыс!»
[Оружейница] фыркнула и ласково похлопала по шее мужа одной лапой.
«Вы пришли сюда, потому что я сказал вам, что они продают стейки в любое время, приготовленные хорошо, да? Не лги. И если это тебя беспокоит
так что я могу взять маленькую Мршу в город. Достопочтенный Кршиа в любом случае хотел, чтобы я этого сделал. В этой гостинице слишком многолюдно для ребенка гнолла. Ей стоит немного побегать, верно?
Она подмигнула Мрше. Гнолл быстро кивнул. Кто-то понял!
Она виляла хвостом, когда две крысы пищали. Раэкеа снова улыбнулась Мрше.
«Я собирался поговорить об этом с Кршией. Я знаю, что она позволяет маленькой Мше приходить в свою квартиру, но нам следует позволить ей навещать больше нас. Хотели бы вы этого, миссис? В конце концов, вы гнолл. И нехорошо быть вдали от своего истинного народа. С Ишкром и остальными все в порядке, но ты еще и равнинный гнолл, прирожденный и настоящий. Некоторые из нас в Лискоре такие, и тебе следует бывать с нами чаще.
Она протянула лапу, и Мрша, сияя, взяла ее. И [Оружейник], и [Друид] завиляли хвостами, потому что это было правдой. Они оба были равнинными гноллами. Раеа увидела, как Мрша взволнованно кивнула и встала.
«Ну тогда, почему не сейчас? Я поеду в Лискор с Мршей, дражайшим мужем. Чтобы избавить вас от страха перед крысами. Лучше их тоже спрячьте, Мрша. А иначе мисс Лионетт может поднять шум! Люди и драконы странно относятся к грызунам. Но они не против кроликов.
Она засмеялась, и Мша тоже тихо засмеялась. Она побежала за сумкой на поясе, вне себя от радости. Ей придется отправиться в Лискор! Раея наклонилась и поцеловала мужа в щеку. Он улыбнулся ей, но затем крикнул, когда они вышли из-за стола.
— Не только я придирчив к крысам, Рейки! Это вы, гноллы, странные! Это не-«
Он оглянулся в поисках подтверждения. К сожалению, он встретился взглядом с красным Гарудой, который наслаждался гамбургером за соседним столиком. Она пожала плечами.
«Привет
как крысы, мистер. Не знаю, в чем твоя проблема».
Дрейк [Кузнец] вздохнул. И Мрша, после некоторых споров, держала Раеа за руку, пока она прятала двух извивающихся крыс в свой специальный поясной мешочек. И Лионетта вздохнула, но кивнула.
— Вы можете идти, миссис. Но не создавайте проблем мисс Раекеа!
Она повернулась к женщине-гноллу.
«Я ценю это. Я бы взял Мршу сам, но…
Лионетт указала на оживленную гостиницу. Раэкия оскалила зубы в широкой ухмылке гнолла. Дрейкс тоже сделал это; только люди занервничали, когда увидели все эти зубы. Она кивнула, а Мрша взяла ее за лапу.
«Конечно. С Мршей все будет в порядке, я обещаю. И мы будем среди себе подобных. Я позволю ей поиграть в парке».
Наш собственный вид
. Сколько времени прошло с тех пор, как ее приняли другие гноллы? С тех пор, как ее мех побелел. Сердце Мрши подпрыгнуло, и она гордо улыбнулась Раеа. [Оружейник] подмигнул, а Лионетт рассеянно кивнула.
«Звучит здорово! Мне нужно бежать. Скажи Эрин, что мне нужна ее помощь, если она не занята! Если она устраивает сцену, не говорите ей, что я это сказал!»
—
А по городу Мрша гуляла с Раеа, бережно придерживая одной лапой ее извивающуюся сумку на поясе, другой — лапу Раеи. Она шла на двух ногах, а старший гнолл осторожно вел ее по людным улицам. И Раея болтала с ней так, как мог только гнолл.
«Для тебя это будет великим делом, Миссис, дитя. Это Встреча Племен. Ты не только придешь, ты будешь почетным гостем племени Серебряного Клыка. Наш
. Я думаю, что пойду, если смогу. Кршиа, конечно, будет; и еще несколько человек из города. Но ты будешь с нами. Вы должны!»
Мрша с тревогой посмотрела вверх. Среди множества других гноллов? Раея лишь улыбнулась и нежно сжала его. Ее лапы стали грубее от ударов молотком, но улыбка была очень доброй.
«Конечно. Ты знаешь магию.
»
Она прошептала это слово так тихо, что его не услышали даже другие гноллы, идущие по улице. И глаза [Оружейника] засияли.
«Мы думали, что это то, чем были прокляты гноллы. Но не только ты, но я слышал, что этот Ферк из Палласа добился этого. Два [Мага]! Возможно… возможно, это снизит ценность нашего дара. Но книга заклинаний говорит сама за себя. И нам есть что предложить. Чему мы научились у вашей мисс Эрин и, надеюсь, насколько ценно то, что Кршиа Серебряный Клык является частью Совета Лискора! Это само по себе было бы чрезвычайно ценно».
Мрша серьезно кивнула. Но ее сердце все еще трепетало при этой мысли. В Лискоре люди боялись ее как человека с белым мехом, единственного выжившего из племени, отмеченного как Несущая Судьбу, проклятая. И это были городские гноллы. Те, кто жили племенами, равнинные гноллы, были бы равны… но Раека крепко держала Мршу за руку и успокаивала ее.
«Все будет хорошо. Возможно, Кршиа даже попросит нашего вождя, свою сестру, назвать тебя членом нашего племени. Не стоит забывать, конечно, и о Каменных Копьях. Но она планирует показать остальным, что белый мех не проклят! Раскгары доказывают это. Вы спасли наш народ. Да ладно, мы привезем несколько трупов. Доказательство наших ненавистных врагов. Это тоже большая ценность. Хотя это не то, чем стоит гордиться».
Она вздрогнула, и Мрша тоже. Она была там. Раея остановилась и наклонилась, чтобы прижаться к Мрше своими пушистыми щеками. Это был такой гнолльский поступок – Мрша не могла вспомнить, когда это случалось в последний раз. С Уркшем? Она прижалась к Раеке, и [Оружейник] прошептал.
«Мне жаль. Мне не следовало поднимать эту тему, нет. Тебе все еще снятся кошмары? Элирр сказал мне, что да. Но они терпят поражение. И если они вернутся — нет — мы сотрем их из этой темницы и где бы они ни прятались. Гордость Келии, они поклялись Кршиа выследить Раскгаров, да? Последних из них искатели приключений найдут в подземелье и уничтожат».
Это заставило Мршу почувствовать себя лучше. Но ей все еще снился Раскгар. О Нохе и ритуале. И да, иногда она просыпалась в страхе, билась, пока Лионетт не держала ее. Было почти так же приятно видеть лицо Раеки. Потому что они говорили как гноллы с гноллами. Раэкеа помолчала, затем указала на поясную сумку Мрши.
«Ваши маленькие крысы могут задохнуться. Вытащите их, да? Никто не будет возражать».
Мрша так и сделал. Две крысы вышли наружу, моргая при дневном свете. Она ткнула в один, и он заскрипел.
. Выражение его лица и выбор времени заставили обоих гноллов хихикнуть, Мрша молча.
—
Воздух!
Сладкий прилив наполнил легкие крысы. И дневной свет! Перед ними лежала чужая земля, созданная из света и гигантов! Неужели они достигли какой-то страны титанов? Они попытались бежать, но похититель крепко держал их.
Какая ирония! Что они найдут землю, о которой они когда-либо мечтали, с достопримечательностями и местами, которые невозможно себе представить! И все же они были в плену. Узник. Над ними самый большой титан хихикал, а маленький подбрасывал крыс вверх и вниз.
«Теперь давайте найдем того, кого мы ищем. Возможно, мы и равнинные гноллы, но здесь мы сражаемся как городские гноллы, Мрша. И словами мы должны занять место в Совете. Нас движет сила, уважение и, да, польза для города. Не только тщеславие».
И белый гнолл кивнул, и они пошли, пока дрейфующие люди города Лискора не превратились в густую, как мухи, а затем в живую, дышащую массу. Толпа слушает в месте, где сходятся четыре улицы. И в этом месте спорили две стороны: один Гнолл и один Дрейк.
Так говорил Дрейк с яростью и гневом.
«Антиниуму нельзя доверять! Разве ты не видишь ложь в паутине, которую они плетут? Насекомые захватят ваш город и утопят вас в золоте и красивых жестах. Давайте построим город в одиночку!»
И несколько человек в толпе слушали и были обеспокоены его словами, потому что они имели смысл. Не так давно прошли Антиниумские войны. Но стоявший напротив нее гнолл ответил не менее красноречивыми словами.
«Значит, ты говоришь один
, Лизм. Но кто может быть один? Мы гноллы и драконы. И вот пришел Паллас, хлынувший в наш город, чтобы признать это! Не из-за какого-то Дрейка или Гнолла. Но из-за Человека! Те самые, против которых вы ругаетесь. Антиниум удерживал наши стены. Антиниум умер за нас. Но это все
виды, я говорю, Лискор должен принять! А я говорю, что вы бы выгнали всех, кроме Дрейков!
И эти слова застряли у Дрейка в горле, и он задохнулся, а толпа зашумела. Но так шли дебаты. И когда Раея остановилась с Мршей на краю толпы, она прошептала Мрше.
«Кажется, дело зашло в тупик. Нет, в нашу пользу. Это ваш [Трактирщик] склоняет чашу весов. А более верного друга гноллам нам еще предстоит найти.
Поэтому она указала пальцем, и Мрша увидела Эрин Солстис, стоящую впереди. А Лисм проигнорировал ее и, как шепнул ему его племянник Олесм, в котором Мрша видела и добро, и зло, ответил ему. Или, по крайней мере, попробовал.
«С каждым заявлением ты отклоняешься от сути, Кршиа Сребрефанг. Речь идет не о других городах или даже людях…
«Это я! Привет, Лизм! Запомнить меня?»
— …Люди, как я говорил — речь идет только об одном. Антиниум. И я еще раз говорю: возьми Клбкч, Клбкч-Убийца
клянусь, что Антиниум не представляет Лискору никакой угрозы. Я за другие виды…
«Кроме меня! Помнишь, как мы встретились? Ты меня ограбил! Я заплатил золотую монету за корзину!»
И в этот момент Лисм закрыл глаза и заскрежетал зубами, а Мрша и Раека засмеялись от восторга, потому что Эрин была Эрин и имела [громкий голос]. Дрейк продолжал обиженно, но с каждым словом теряя темп.
— И если ты думаешь, что Антиниум не восстанет против города, когда им это удобно…
«Ты помнишь, как после этого пытался меня ограбить? Заставив Олесьма играть со мной в шахматы? Привет, Олесьм!»
«Замолчи!
Это не о тебе, Человек! Так что молчите, пока мы обсуждаем реальную угрозу!»
Возможно, полетевшая слюна поразила даже восемь рядов людей, стоявших ближе всего; он распылял тех, кто впереди. Но это не остановило [Трактирщика], который ответил возмущенному Дрейку, не упуская ни секунды.
«Вы говорите, что все дело в Антиниуме. Но все, что вы делаете, это выставляете их в плохом свете. Есть плохие и
хорошие. Так что, возможно, Клбкч не будет клясться, что когда-либо думал о том, чтобы поступить с Лискором неправильно. Но можешь ли ты сказать мне, Лискор?
не планирует уничтожить улей Антиниум? Мне кажется, ты лицемер, Лизм. И очень плохой парень».
На своей сцене Дрейк что-то бормотал, а некоторые в толпе смеялись. Белый Гнолл молча рассмеялся, [Оружейник] — своим голосом. Но [Стратег], стоявший рядом с дядей, только вздохнул. И Олесь Быстрохвост подошел и тихим голосом нанес свой контрудар. Слова, прошептанные шепотом, от которых глаза Лима загорелись, и произнесенные настолько громко, насколько это было возможно.
«Мисс Эрин, мне кажется, вы испытываете привязанность к Антиниуму, которого называете друзьями. Но их всего лишь горстка, несколько, часть большего целого. И Великая Королева не является союзником ни людей, ни Дрейка, ни Гнолла. Можно ли называть Антиниум кем-либо, кроме рабов?
кто подчинится, когда она укажет им на войну? Можете ли вы утверждать, что они не слушаются ее, когда она говорит?
Толпа раскачивалась взад и вперед. Но Эрин заговорила снова, а затем Кршиа, и они повернулись к ней ближе, чем к Дрейку. Потому что там стоял сумасшедший Человек [Трактирщик]
с [сенаторами] Палласа и гноллами, и это было ясно видно. Поэтому Дрейк в отчаянии обещал всё больше и больше. И предлагали всё меньше и меньше.
«Я построю стены в два раза выше!»
А гнолл засмеялась и покачала головой.
«С каким бюджетом? Не обещай того, что не сможешь выполнить».
«В таком случае я призову еще больше компаний из Лискора! Верните нашу армию!»
«Сделать что? Охранять наших овец?
Где они прошли несколько месяцев? Они прислали сотню, когда нам нужно было все и даже больше!»
Дрейк скрипел зубами. А Мрша, беспокойная в толпе, посмотрела на Раеа и потянула ее за руку, потому что была уверена, что Эрин победит, и хотела бежать и играть. И, повернувшись с двумя крысами в руках, она услышала последний отчаянный стон Дрейка.
«В таком случае я казню проклятого Минотавра, как только меня изберут! Нет, я прикажу его вытащить и четвертовать! Голосуйте Лизу за справедливость и ужасную смерть! Голосуйте за Лизм, и я добьюсь справедливости.
каждому гноллу, с которым он обидел!»
И крысы ахнули
с гноллом, когда она крепко сжала их. И, повернувшись, Мрша взглянула вверх. И глаза ее округлились от воспоминаний и страха.
—
«Исполнение.»
Слово пришло от Кршиа. Тихо. И Мрша посмотрела на нее и вспомнила.
Окровавленный алтарь. Раскгар тащит гноллов. Кровавый камень. Минотавр с красными от безумия глазами. Просьба полуэльфа.
Кальруз.
И мысль о нем наполнила ее настоящим страхом. Потому что он был еще одним лицом ее кошмаров. Раэкеа тоже повернулась, и Лисм, почувствовав разрыв в тупике, прыгнул на него.
«Конечно! Он сидит в наших тюрьмах уже несколько месяцев! Слишком долго! Что за задержка? Какая задержка?
Давайте уже казним его! Я думаю, что говорю за всех нас, что это уже давно пора; проголосуйте за меня, и я казню его розыгрышем и четвертованием! Нет, огнем!»
Он огляделся вокруг, подняв когти, и в толпе послышались крики согласия. Просто кричит. Но никто не выглядел готовым возражать. Кршиа только усмехнулся.
— Пустяковые обещания, Лизм. Это…Минотавр
предстанет перед судом за свои преступления. Вопрос не в том, как, а в том, когда».
— Ты так думаешь, Сильверфанг? Тогда почему он еще не мертв? Его следовало повесить в тот момент, когда мы его поймали! Вместе с любыми раскгарами — если бы мы взяли этих зверей живыми! Я слышал, что его держат, потому что капитану стражи нужны доказательства, что он не был заколдован, или еще какая-то ерунда. Фу!
»
Лизм сплюнул. Кто-то из толпы вскрикнул от отвращения. Он сделал паузу.
«Извини за это. В любом случае, говорю я, пусть будет справедливость — сейчас! Никакого ожидания! Только монстр
мог сделать то, что сделал тот Минотавр. Его команда не только была одной из тех, кто освободил нежить из склепов, но и послал Раскгаров атаковать наших.
граждане. Поэтому я говорю: давайте убьем его и сделаем из этого что-то, от чего даже этим зверям будут сниться кошмары! Убей этого Минотавра! Убей этого Минотавра!
»
Его сторонники подхватили скандирование. На сцене Кршиа с раздражением скрестила руки на груди. И в толпе Мрша увидела, как Раеа скалила зубы.
«Есть кое-что, с чем я мог бы согласиться. Почему так долго наблюдает за капитаном Дозора Зеварой? Заткнись, этот Дрейк, Кршиа.
[Владелец магазина] явно намеревался это сделать. Мрша увидела, как она махнула рукой, требуя тишины. Она также видела, как Эрин махала руками в толпе и направлялась к платформе. Кршиа не заметила, как она огрызнулась на Лисма.
«Ты быстро меняешь тон, Лизм! Я думал, это «об Антиниуме». Вы просто выбрасываете все, что можете, в надежде отвлечься от реального спора! Но если хотите, я лично гарантирую, что, если я вступлю в должность, я казню этого Минотавра, как и должно быть. Вы удовлетворены…
Она замолчала, нахмурившись. Мрша услышала голос, тише, но отчетливо. Эрин. Она кричала Кршиа на своей платформе. И Мрша увидела широко раскрытые глаза Эрин и выражение ее лица. Кршиа наклонился. И выражение ее лица говорило Мрше о многом.
— Что это, Серебряный Клык? Потерял язык?
Кршиа не ответил. Она отключила магическое улучшение голоса. Но Мрша и Раека — все гноллы в толпе могли слышать, что говорили Эрин и Кршия. Мрша помолчала. Раея уставилась на него.
«Пусть живет?
Что, черт возьми, говорит ваш Человек? Мрша…
Она посмотрела вниз. Белый гнолл дрожал, держась за своих крыс. А Кршиа огрызался на Эрин. Но [Трактирщица] подняла руки, начертив знак «х». И выражение ее лица было решительным. Кршиа выпрямился и секунду тупо смотрел.
«Хорошо?»
Лизм кричал. Потому что Олесь видел туда-сюда. И он шагнул вперед, чтобы что-то прошептать на ухо своему дяде. Потому что он мог это видеть. Нет, Мрша это видел. Крысы это видели.
Недостаток. Там стояла Эрин. И на ее лице было написано одно. И все, что она принесла — палласианские [сенаторы], дверь в сам город-крепость, ее поддержка Кршии — все это колебалось. И гнолл уставился на Эрин.
«Я должен это обсудить. Извините, все. Я ненадолго.»
Она пробормотала своим зачарованным голосом, а затем выключила его и прыгнула со сцены. Лизм и четыре его когорты ликующе кричали, а толпа роптала. Особенно гноллы. Мрша просто смотрела, как Кршиа схватил Эрин, и они начали яростно спорить, когда Селис поспешил к ним.
Этого не может быть. Но Мрша знала Эрин. Она знала Серию. Иногда полуэльф возвращался, пахнув им. Но этого не могло быть.
«Пусть живет? Это она сказала?
»
Яростный рык Раеи заставил даже некоторых других гноллов отпрянуть. Руки [Оружейника] напряглись, и Мрша увидела, как головы повернулись к Лисму. Он определенно не собирался давать Кршиа передышку. На сцене он начал кричать, его никто не прерывал.
«Вы слышали это, ребята! Достопочтенный Кршиа позволит этому Минотавру остаться в тюрьме, на свободе, как проклятая птица, за убийство наших граждан!
Нет, хуже! Вы слышали, что он сделал? Кто-нибудь из вас позволит этому монстру выйти на свободу еще на секунду? Я говорю, давайте убьем его, но сделайте так, чтобы казнь соответствовала преступлению! Возьмите немного масла, вскипятите его и сварите его,
по одному дюйму в течение дня!»
«Это верно!
Справедливость для гноллов Лискора!»
Один из драконов, стоявших рядом с Лисмом, завыл, и вместе с ним кричали гноллы и драконы. И ни один гнолл в толпе не стал бы с этим спорить. Мрша дрожал. Она уставилась на Эрин.
Нет. Но да. Эрин покачала головой. Кршиа рвала на себе мех. Селис выглядел озадаченным. И посмотрите на капитана Зевару — все головы повернулись к ней, когда она поднялась на освободившуюся сцену Кршии.
«Торговец Лизм! Что ты только что сказал, что сделаешь, чтобы
мой пленник?
»
Она проревела прямо в говорящий камень, который выхватила у Элирра. Толпа вздрогнула
потому что Зеваре изначально не нужен был драгоценный камень. Лимм колебался, но, нравится он ему или ненавидит его, он не отступил, даже когда Капитан Дозора кричал на него.
«Смотри, капитан Зевара, я восхищаюсь твоей сдержанностью! Но это вопрос общественной порядочности! О справедливости! Этот Минотавр…
«Торговец Лизм!
Я не припомню, чтобы видел твое лицо в моем чертовом зеркале сегодня утром!
Рев Зевары прервал Лисма. На самом деле ей лучше, чем Кршиа, удалось лишить Дрейка дара речи. Зевара продолжила, ее чешуя покраснела еще сильнее, когда она закричала.
«К вашему сведению, авантюрист серебряного ранга, известный как Кальруз, еще не
были привлечены к ответственности по одной простой причине: мы не уверены
он контролировал себя, когда совершал преступления, за которые его посадили в тюрьму!»
По толпе пробежал ропот, но недовольный. Лисм нахмурился и крикнул в ответ.
— Даже в этом случае, капитан стражи. Это не оправдывает ничего из того, что он сделал. Этот Минотавр — преступник!»
И снова Мрша почувствовала скачок в груди. Она согласилась с противным Дрейком! Но капитан Дозора Зевара просто пристально посмотрел на Лима.
«Это не вопрос выборов. И это не вопрос, который должен решать Совет. Я капитан Дозора, и, если вы не хотите освободить меня от моего поста, судьба Минотавра Калруза зависит от меня.
юрисдикция!»
Она швырнула говорящий камень в Элирра и убежала со сцены. Но она не сделала и десяти шагов, когда Лизм заговорил.
«Ну что ж, жители Лискора. Это был наш капитан стражи и лучшая рука закона, о которой мы не могли и мечтать. Но есть закон и есть справедливость
, и я думаю, что ее хвост связан с бывшим. Поэтому, если меня изберут, моим первым действием как члена Совета Лискора будет приказ о казни Минотавра. Что скажешь, Кршиа Серебряный Клык?»
Зевара обернулась, ее глаза сверкнули яростью. Но Лизм на сцене смотрел на нее твердо, как камень. И она колебалась. Так же поступил и Кршиа. Гнолл поднял глаза, посмотрел на Эрин с яростью и — Мрша увидела это с недоверием — с отвращением, и отвернулся. Лизм медленно кивнул. И победа озарила его взор.
«Вот и все. Речь идет не только об Антиниуме. Это не просто
о других расах. Речь идет о справедливости. Голосуйте за Team Lism, и мы позаботимся о том, чтобы Минотавр погиб.
кричать!»
Рев, последовавший за его словами, был самым громким. Толпа слышала все аспекты дебатов. Туда и обратно. Но это был спор по мелочам. Права гоблинов. Наличие Антиниума. Это был призыв к крови. А кричавшие гноллы забыли, за кого они болеют.
Минотавр.
Мрша почувствовала, как все ее внутренности дрожат от страха. Но ненависть разрывала застывший поток. Ненависть, бьющаяся со страхом в ее жилах. Она подняла глаза, когда крысы замерли, дрожа. И зубы Раеки оскалились. Затем [Оружейник] спохватился.
«Это нехорошо. О чем думает Кршиа? Скажи, что она убьет и Минотавра! Если только… неужели это действительно Эрин Солстис? Она защитит его?
»
Она выглядела недоверчивой и качала головой. Но Мрша помнил. Серия, Рога Хаммерада, была гостьей гостиницы Эрин. И Калруз тоже был одним из них. И если у Эрин и был недостаток, так это то, что она любила людей. Она была слишком хороша.
Но не он. Никогда он. Мрша отпустила Раеа, поскольку ее одолели мрачные мысли. Она была в клетке! Там, в темноте, рычали Раскгары. Face Stealer был там
. Кальруз потянулся к ней, когда Нокха засмеялся.
. Мрша тряслась, держа извивающихся крыс. А Лизм выкрикивал слова. Слова, которые она хотела услышать.
«Могу ли я иметь какие-либо предложения? У нас нет [Палаша], но тупой топор всегда можно найти! Кипение на масле! Сожжение на костре? Рисование и четвертование – классика! А как насчет смерти от воздействия? Долго, но я слышал, что это мучительно
к концу!»
«Бросьте его Щитовым паукам!
»
Один из кандидатов Дрейка выкрикивал поддержку. Он повернулся, уловив момент, когда поднял руки. Лизм впился взглядом, выведенный из поля зрения, пока Дрейк продолжал.
«Нет, давайте сделаем больше! Я говорю, давайте порубим его по кусочкам и сделаем так, чтобы он это запомнил! Или найдите несколько зомби и позвольте им его грызть! Или — я понял! Давайте его съедим!
»
Толпа, кричавшая в знак одобрения, замолчала. Лизм уставился на Дрейка, стоящего рядом с ним. Дрейк опустил руки.
— Э… ладно, возможно, это зашло слишком далеко.
«Что за тупой — уйди со сцены, идиот!
Извините за это, ребята. Кхм. Но распространите информацию! Речь идет о справедливости!
И я, Лизм, гарантирую…
Мрша больше ничего не слышала. Она отошла от толпы, дрожа. Она не знала, что хуже. Эрин явно умоляла Кршиа или тот факт, что Лизм говорил то, что она хотела услышать. Она хотела смерти Кальруза, Минотавра.
. Он и все Раскгары. Он убил их. Он принес их в жертву, а раскгар смеялся и смеялся и…
«Прочь с дороги! Охранники! Держите эту толпу под контролем! Если лавочник Лизм попытается спровоцировать бунт, арестуйте его! Мне нужна двойная охрана в тюрьме! Я собираюсь оторвать этому идиоту хвост…
Раздался голос, и Мрша увидела, как толпа расходится. Посмотрите, как мимо нее прошла капитан Зевара, ее чешуя побледнела от ярости. Несколько [Стражей] последовали за ней: драконы и гноллы. Остальные остались в толпе. И даже они выглядели так, будто приняли сторону Лима. Мрша услышала, как один из них, гнолл, рычал на своего спутника, дракона.
— Капитан сошла с ума.
«Замолчи. Не позволяй ей это услышать.
«Но почему
мы сохраняем эту штуку живой в клетках? Надо освободить его клетку, накормить — я согласен с Лисмом! И я никогда не думал, что скажу это.
»
Дрейк вздохнул. Он не выглядел более счастливым, хотя его спутник-гнолл выглядел гораздо более разъяренным. Конечно, она это сделала. Это были гноллы
Раскгары атаковали. Он ответил после паузы.
«Вы ее слышали. Речь идет о том, чтобы выяснить, был ли он очарован».
«А если бы он был? Вы думаете, что он «магически» контролировал разум и делал все это? Я бы не поверил, если бы здесь был [Архимаг], который мог бы это сказать! Несмотря ни на что, он заслуживает…
«Ты не со мной споришь! Перестаньте щелкать! Только не позволяйте капитану Караула Зеваре услышать это от вас! Ты знаешь, как она относится к правилам. Она принципиальна».
«Я слышал, что она идет и разговаривает с ним. Она думает, что он невиновен! Она и
этот полуэльф.
«Останавливаться. Щелчок. В. Мне!»
Дрейк и Гнолл уставились друг на друга. Наконец, гнолл [стражница] утихла. Дрейк кивнул.
— Я знаю, что это личное, Мерка. Но… черт возьми, по крайней мере, так, если победит Лавочник Лизм, вы добьетесь справедливости. Совет, вероятно, мог бы заставить капитана Z казнить Минотавра.
«Не называй ее «капитан Z». Что ты такое, Релк?
Гнолл зарычала, но немного смягчилась. Она осмотрелась и кивнула.
«А если он не выиграет? Если Кршиа победит и этот Человек
заставляет ее сохранить Минотавра живым?
Дрейк вздохнул.
«Ну, я думаю, он останется жив. Тебе весело сидеть взаперти в этой камере? Давай, давай патрулируем несколько улиц, чтобы нам не пришлось это слушать. Я куплю тебе перекусить, так что успокойся, ладно?
Две [гвардейщицы] вышли из толпы. Мрша, прислушиваясь, увидел, что другие [охранники] на улице тоже разговаривали. Одного из них она узнала. Это был Ткрн. Он стоял с группой из пяти гноллов и дракона. И все они выглядели еще злее.
При криках Лисма на заднем плане и гневных дискуссиях в толпе — все они имели то же содержание, что и разговор между двумя [гвардейцами] — даже Мршиным ушам было трудно уловить какую-то одну фразу. Но гноллы и Дрейк разговаривали. И она услышала…
«…точно. Если победит Достопочтенный Кршиа…»
«…важно… мы позаботимся о том, чтобы Минотавр пострадал…»
«…этот Минотавр того, чего он заслуживает…»
«Ну давай же. Пойдем.»
Последнее исходило от самого высокого гнолла, у которого на коричневом меху вдоль уха и до подбородка шла бледная полоса. Он махнул рукой, и [Гвардейцы] и две [Гвардейщицы] последовали за ним в том же направлении, что и Зевара. Мрша уставилась. И затем она увидела лицо Ткрн. Оскаленные зубы. А она, любопытная, дрожит от боли и страха и нюхает
их намерения последовали.
Раея этого не заметила. [Оружейница] продвигалась к Кршии, пытаясь повлиять на спор между Эрин и Кршией. [Трактирщик] кричал Кршиа в лицо.
«Нет! Нет нет нет!
Серия говорит…
«Это справедливость!
»
Кршиа крикнул в ответ. Глаза [Продавщицы] были широко раскрыты от ярости, ее лапы стиснуты. Эрин посмотрела в ответ.
«А если ты ошибаешься? Что, если ты ошибаешься?
Серия говорит, что это был не тот Кальруз, которого она знала, и я ей верю! Если есть шанс, то это убийство!
»
«Его проверили на магию!»
— А что, если это не магия?
— Ты имеешь в виду, что, если это он?
Эрин! Лизм мог бы победить только в этом вопросе! Неужели ты действительно разрушишь все, над чем мы работали? Для этого?
»
Раея двинулась вперед, мимо Элирра. Эрин глубоко вздохнула. Она посмотрела на палласианцев [сенаторов], на Кршиа, на Селиса и вокруг. И она медленно кивнула.
«Тебе нужна моя помощь, Кршиа? Пусть Зевара
решить, умрет ли Кальруз. Пусть будет закон. Не его замучили до смерти! Давайте поговорим с ней. В противном случае вы можете попытаться победить Лима, сказав, что сделаете с Калрузом самые ужасные вещи. А когда ты это сделаешь, я вернусь в свою гостиницу и захлопну дверь перед Паллассом. И если ты думаешь…
Она оборвала разговор, когда Раэкия протянула руку и схватила ее. Глаза Селиса встревоженно округлились, и Кршиа обернулся.
«Раэкеа…»
«Как ты смеешь! Этот Минотавр убил мой народ! Он принес их в жертву и работал с Раскгарами!
»
[Оружейник] взвыл. Эрин впилась взглядом.
«Я знаю. Я его не простил…
«Прощен?
Его нельзя простить!
Его можно только убить! Как вы смеете утверждать обратное? Перед ребенком-мршей, по меньшей мере…
Разъяренная лапа Раеки указала вниз, в ее сторону. Эрин моргнула и уставилась. То же самое сделали и другие гноллы. Элирр, Кршиа, Селис — все они смотрели на пустой участок улицы. Раека сделала паузу. Она посмотрела вниз. Потом за ней. Потом среди толпящейся толпы.
«Мрша? Мрша? Где ты-«
Она уставилась на Эрин. Отпусти ее. Тогда Раека запаниковала.
—
Вот он и сел. Вот он и стоял. Со временем он узнал ячейку своего мира. И мир был тесен. Магическое поле, удерживавшее его, пульсировало. И камера была маленькая. Достаточно большой, чтобы он мог ходить и даже заниматься спортом.
Маленький для мира. Еще меньше с месяцами. Настолько маленький, что разорвал его на куски. Пока смерть не была желанна. И если бы смерть могла стереть бесчестие, он бы принял ее.
Поэтому он ждал. И когда Дрейк ворвался в тюрьму, он поднял глаза. И она рассказала ему о его гибели.
«Они убьют тебя. Медленно, массами. И они сделают это, если Лизм победит».
И Минотавр улыбнулся без злобы. Без страха. И говорил он с мыслью, предусмотрительностью, запоздалостью, с мерой узника, для которого время имело иное значение.
«Ну и так. Это было бы справедливо».
Капитан Дозора расхаживал перед камерой. Дым висел в воздухе, ее пламенная страсть.
«Городская стража» и закон не являются инструментами, которые могут использовать политики. Как и жизни заключенных. И если Эрин добьется своего, а я своего, этого никогда не произойдет».
«А если я виновен? Если [Маги] не найдут во мне ничего плохого?»
«Тогда я рассмотрю твое преступление. Но я — закон. И я сужу. И я не вижу монстра, которым ты бы умер.
»
Слова были огненными. И они согрели даже сердце Минотавра. Но он положил одну ладонь на волшебную стену своей кельи. Его единственная рука боролась с заколдованным воздухом. И ему очень хотелось увидеть небо.
«Я бы лучше умер. Пусть они отомстят».
«Никогда. Пока я остаюсь.
Дрейк оскалила зубы. И Минотавр склонил голову.
«Но пленником я остаюсь. И я скорее умру, чем буду сидеть здесь еще один день».
И на это она ничего не могла сказать.
—
Наконец Зевара остановилась. Она прислонилась к стене камеры. Калруз ждал. Его глаза были прикованы к ней. Он стоял неподвижно, как статуя. И когда она посмотрела на него, Зевара увидела Минотавра.
Просто Минотавр. Преследуемый тем, что он сделал. Но она не увидела чудовища, которое привело Раскгара. У нее был
видел его, когда Эрин привела битву к Раскгару далеко внизу. И она вспомнила монстра.
Это был не тот человек, который молил о смерти. И хотя слова Кальруза охладили Зевару, она не смогла ответить на его просьбу.
«Это выходит за рамки того, чего ты хочешь, Калруз. Это угроза для Лискора. Если что-то в этом подземелье настигло тебя, я хочу знать, что это было. Если это не твоя вина, ты заслуживаешь очистить свое имя.
Было ли это ложью в тот момент или правдой? Зевара боялась, очень боялась, что позволила своим чувствам затуманить ее рассудок. Потому что Минотавр в камере ей нравился, черт возьми! Он понимал, что значит быть ею. Когда он говорил о чести, она понимала. То, что было для него честью, для нее было законом.
Но Калруз только покачал головой.
«Никто не пострадал от моей участи. Никто. Никакой магии во мне не обнаружено.
«Но ты не видел
некоторые монстры в подземелье. В воде что-то было».
«Заклинание. Это не имеет значения. Искатели приключений все еще очищают подземелье. Кто-нибудь из них сошел с ума?
Зевара не ответила. Она отвернулась.
«Я не обсуждаю это с тобой, Калруз. Я просто хотел, чтобы ты знал, что происходит».
Она повернулась, чтобы уйти, вместо того, чтобы спорить с Минотавром. Калруз заговорил, когда Зевара уходила.
«Почему ты так упорно борешься за меня? В любом случае, я этого не заслуживаю».
Зевара колебалась. Она вернулась к камере, магическому барьеру. Она не боялась, что оно сломается, несмотря на то, что Кальруз опирался на него. Он был создан для содержания заключенных Золотого ранга. Он мог ударить его даже магическим оружием с любой силой, и она сомневалась, что он сломается. Хотя она бы не стала так рисковать. Она колебалась, а затем протянула руку
барьер.
Ячейку можно было настроить так, чтобы Кальруз мог проходить через ведро для мусора или получать еду. Если бы он попытался схватить ее с другой стороны, она бы не сдвинулась с места. Он вздрогнул от ее прикосновения.
«Может быть, ты виноват. Возможно, ты невиновен. Не могу сказать. Но я знаю одно: позволить Лизу возглавить толпу, которая разорвет тебя на части, — это не то, как работает закон, Калруз. И я буду уверен, прежде чем ты умрешь.
Он вдохнул и выдохнул.
«Тогда я подчинюсь. Моё заключение — не больше, чем я заслуживаю. Скорее, я полагаю, это достойное наказание до моей участи. Но наблюдайте за капитаном Зеварой. Помните, что я сделал. Никакое оправдание этого не изменит. Даже если я действительно был очарован.
И это тоже было правдой. Зевара кивнула и отступила назад.
«Я знаю. Но я просто не могу казнить благородного человека. Если бы я это сделал, думаю, я бы потерял свой класс».
Это заставило Калруза горько улыбнуться.
«Я понимаю. Так что мы оба связаны нашей честью. Я не могу быть уверен, что это я был монстром, совершенно уверен, поэтому мне не разрешено искать своей смерти. И вы не можете его дать по той же причине. Это сложнее, чем я думал, когда был моложе».
«Что такое?»
«Честь.»
И Зевара ничего не могла на это сказать. Она двинулась назад. Она знала, что ей нужно вернуться. Сказать Кришиа — что-нибудь.
«Я проверю тебя. И я удваиваю охрану тюрьмы на случай, если Лизм устроит неприятности. Нет, когда он это сделает.
«Очень хорошо.»
Минотавр смотрел, как Зевара уходит. Тогда поспеши обратно. Он выжидающе посмотрел на нее. Зевара огрызнулась.
«Какие навыки получает [Заключенный]? Лучше бы это были не Навыки взлома замков или…»
«Ничего подобного. Первый навык, который я приобрел, назывался «Мирный отдых». Это помогает с каменным полом. А затем [Эффективный метаболизм]».
«Что, во имя Предков, такое метаболизм?»
«Я не знаю. Но я меньше голодаю».
«Хм.»
Зевара задумалась. Затем она ушла. Калруз смотрел ей вслед. Он прошептал.
«А потом я получил [Вспомнить вину]. И я вспомнил половину. Но все остальное было мечтой. Так что, возможно, вы правы. Но половины достаточно. Слишком тяжелый.
Он оперся о стену камеры. И дозорный капитан Зевара не услышал последнего. Она вышла из тюрьмы, огрызаясь на дежуривших [охранников].
«Следите за клетками».
— Да, капитан стражи.
Они смотрели ей вслед. И если их взгляды задерживались на ее спине и хвосте, она этого не замечала. Дрейк покинул тюрьму и поспешил обратно по улицам. Она не заметила, как другие гноллы и два дракона вошли в тюрьму после ее ухода. И они
были так заняты, присматривая за ней, что даже не заметили маленького гнолла, преследующего ее.
—
«Привет. Что она там делала?»
«Как всегда. Разговариваю с ним.
«О чем?
»
«Я не слушал. Слушай, если ты хочешь это сделать, я остаюсь в стороне».
Было шесть. Пять гноллов, один Дрейк. Ткрн среди них. Он стоял, пока они совещались с четырьмя дежурными [охранниками]. Мрша наблюдала, как Ткрн двигался, пока гнолл с нашивкой совещался с [Стражниками].
Один из них скрестил руки. Он был Дрейком и выглядел… неуютно. Мрша не знала, о чем они говорили, но из четырех дежуривших [Стражей] двое были «внутри», один — нет, а последний, еще один гнолл, не определился. Она перевела взгляд с гноллов на Дрейка, и выражение ее лица стало твердым.
«Я тоже в деле. Ткрн?
«Я не знаю. Если капитан Дозора Зевара узнает, это будут наши хвосты…
Ткрн нервно заёрзал. Мрша чувствовала его беспокойство. Ее лапы держали крыс, которые извивались в ее поясной сумке. Она могла чувствовать запах
тюрьма. Воняло. Но она также могла чувствовать его запах.
там. И она ненавидела и боялась этого запаха.
Ненависть — это все, что она почувствовала от гнолла с полосой. Ненависть и ярость. От всех воняло. Мрша хотела вытереть нос. Но она молчала, прислушиваясь. Гнолл с полосой пристально смотрел на Ткрн и Дрейка, которых не было дома.
«Если
она узнает, что это потому, что один из нас дал понять. Тебе это не нравится? Вы следите. Или уйти. Прогуляться; мы можем прикрыть вас. Лассил. Ты собираешься наброситься на нас?
Он уставился на Дрейка. Он посмотрел в ответ.
«Нет. Но ради этого я тоже не задержусь. От меня ничего не исходит. Но я не хочу ничего слышать».
Он вышел из тюрьмы. Остальные молча смотрели, как он уходит. Гнолл с полосой кивнул. Он указал на Ткрн.
— Ты останешься или уйдешь?
«Я-«
— Тогда продолжай наблюдать. Почувствуете приближение Зевары или кого-то еще, сообщите нам! Теперь двигайтесь; у нас нет целого дня до того, как нас проверит капитан стражи. Или один из старших гвардейцев. Особенно
Клбкч.
Остальные кивнули. Ткрн занял свой пост возле тюрьмы. А остальные вошли. Мрша не могла слышать и видеть, что они делают. Но она должна была знать. Поэтому она поползла вперед. Ткрн что-то бормотал себе под нос. Он казался противоречивым. Он едва учуял Мршу, пока она не подошла к нему. Затем он прыгнул
.
«ВОЗ
— Миссис?
Он посмотрел на нее. Маленький гнолл посмотрел на него широко раскрытыми глазами. Ткрн уставился. Затем он посмотрел на тюрьму.
— Как ты смог… ты слышал… уйти? Вернитесь к Кршиа. Или гостиница! Шу!»
Он указал ей назад прикладом копья. Но Мрша уже была близко. Дверь в тюрьму была железная, но она могла слышать звуки, доносившиеся изнутри; он не был полностью закрыт. Звуки голосов. И что-то сталкивается с чем-то другим. Она сузила глаза. Ткрн колебался.
— Я предупреждаю…
Слишком поздно. Мрша прыгнул вперед на четвереньках. Она выбежала в дверь и распахнула ее. Ткрн ругался и хватался, но он был неуклюж в своих доспехах. Мрша побежал в тюрьму. Ее приветствовали ряды тихих камер, большей частью пустых. Двое заключенных выглянули наружу. Гнолл и Дрейк. Гнолл скалил зубы. Дрейк молча слушал.
А в дальнем конце была его камера. И он. Мрша остановилась, когда Дрейк и Гноллы обернулись. Она увидела, как один из них опустил наконечник копья и повернулся.
«Ткрн! Я говорил тебе-«
Гнолл зарычал. Потом он увидел Мршу и остановился. Он сделал шаг назад вместе с двумя гноллами.
— Несущий Судьбу?
«Это просто Мрша! Она проскользнула мимо меня…
Ткрн, задыхаясь, помчался за Машей. Он поймал ее, но один из Дрейков издал мучительный звук.
«Ты идиот
, Ткрн! Просто ребенок? Она нас видела!
И Мрша увидел. Она увидела Минотавра, поднимающегося на ноги. Его широкий нос был в крови. И его шерсть выбилась. И его били.
Копьями. Их держала пара [Охранников]. Они втыкали их в камеру тупыми концами. Калруз мало что мог бы сделать, чтобы остановить их, даже если бы попытался. Но он этого не сделал. Он стоял неподвижно. Теперь они опустили копья. Ткрн побледнел.
«Я выведу ее. Миссис, никому нельзя говорить. Вы этого не видели. Понимать?»
Он попытался оттащить Мршу назад. Но один из гноллов, тот, что с полосой, с копьем в руке, остановил ее. Он посмотрел вниз.
«Ждать. Она была там.
Остальные посмотрели на Мршу. Она уставилась на гнолла [гвардейца]. А потом у Минотавра. Она отпрянула. Но гнолл просто поднял копье и нанес удар.
его в клетку. Рефлекторно Кальруз извернулся, но копье ударило.
его в груди. Он почти не двигался. Просто хмыкнул. Но Мрша знала, что это должно быть больно.
«Видеть?»
Гнолл повернулся к ней, обнажив зубы. Он сделал жест. Мрша увидела, как Дрейк повернулся. Она задыхалась. Ее глаза были прикованы к Кальрузу. И от нее пахло ненавистью.
«Мы наказываем его. Нам следовало сделать это уже давно. Только Капитан Дозора продолжает навещать. Но с нас хватит. Лизм прав. Выборы или нет, но мы позаботимся о том, чтобы эта тварь не сидела здесь счастливо, не ела и не срала, пока мы убираем за ним. Он заплатит. Мой брат был одним из тех, кого раскгары принесли в жертву. Здесь каждый знает кого-то, кого похитили. И ты был там».
Гнолл посмотрел на Мршу. Ткрн застыл. И обеспокоенный Дрейк посмотрел на него.
«Улкель! Не говорите ей…
— Заткнись, Пайс. Она это понимает. Она была там. Ты думаешь, я прав, не так ли?
Гнолл присел на корточки. Мрша попятился. Но затем она повернула голову. Калруз стоял в своей камере. Он смотрел на нее спокойными голубыми глазами. Непоколебимый. И она узнала его, в то же время, когда он узнал ее.
Его глаза расширились. Она встряхнулась. Воспоминания поразили Мршу. Запах. Страх. Она оскалила зубы, и из ее лап выросли маленькие шипы. Гнолл кивнул. Он протянул копье.
«Здесь. Хочешь попробовать?
Он был для нее слишком большим и тяжелым. Мрша заколебался и схватился за него. Она попыталась поднять его. В тюрьме было тихо. Ее руки дрожали; она споткнулась. Она была слишком слаба, чтобы поднять его, и
стоять на двух ногах.
«Улкель. Она еще ребенок.
«Так? Если она не может этого сделать, она знает, что мы делаем. И она не расскажет. Верно?»
Гнолл посмотрел на Мршу. Она встретилась с ним взглядом, а затем посмотрела на Кальруза. Ненавидеть.
Ненавижу, ненавижу, ненавижу, — она оскалила зубы и покачала головой. Гнолл кивнул.
— У кого-нибудь есть кинжал?
При этих словах Калруз пошевелился. Он перестал смотреть на Мршу. Он посмотрел вверх. И голос у него был низкий. Это было знакомо.
«Держите ребенка подальше от этого. Ей не нужно видеть мое лицо…
Он заворчал и у него сломалась голова
назад, когда его ударило копье. Дрейк опустил его и сплюнул.
«Замолчи. Ткрн, забери ребенка отсюда. И закрой
чертова дверь, ты идиот!
— Пойдем, госпожа.
— пробормотал Ткрн, наклонился и схватил Мршу. Она не протестовала, когда он вытащил ее. Но при этом она не сводила глаз с дальнего конца тюрьмы. Дрейки и гноллы по очереди наносили удары копьями. И Мрше захотелось это увидеть. Она дрожала. Она ненавидела Минотавра в камере.
Последнее, что она услышала, это то, как гнолл доставал из-за пояса зелье. Он разговаривал с Дрейком.
«После этого обязательно брызните на него лечебное зелье. И запомни, Минотавр, ты заслужишь каждую каплю.
Затем дверь закрылась. Мрша почувствовала, как две лапы положили ее на землю. Ткрн помахал ей лапой перед лицом. Наконец она подняла глаза. И он посмотрел на нее сверху вниз. Его глаза были больше. Волновался.
«Миша. Об этом. Это был… мы просто… это капитан Зевара.
Она не ответила. Ткрн продолжил, прочистив горло.
«Она хороший капитан Дозора. Один из лучших. Но она не понимает. Она не одна из нас. Не говори ей. Не говори Кришиа. Или кто-нибудь еще. Это… справедливость.
Он склонился над копьем. И она тоже чувствовала его ярость. Ткрн выдержал ее взгляд. Мрша медленно кивнула. Он расслабился.
«Мы заставим его заплатить. Для тебя, достопочтенного Элирра и всех остальных. Не говори. А теперь иди, пока кто-нибудь не пришел искать.
Мрша пошла. Медленно. Оглядываясь назад на тюрьму. Она продолжала вспоминать это зрелище. И часть ее боялась. Все еще боюсь, даже с Минотавром в камере. Остальная часть ее хотела, чтобы у нее хватило сил поднять копье, чтобы Улькель дал ей кинжал. Она вздрогнула от ненависти.
Именно так Раея нашла ее с Эрин. Они ее отругали, забеспокоились, и Мршу с позором увезли обратно в гостиницу. Ей было все равно. Она видела монстра. И она видела, как его наказали.
Этого все еще было недостаточно. Но это было начало.
—
Это все еще была история о двух крысах, связанных в гостинице Эрин. Они оказались там, освобожденные из плена места, более темного и меньшего, чем все, что они когда-либо знали. Место, где они не могли дышать
, где они были в плену.
И даже на свету, в воздухе, пленниками они оставались. Привязанные своими хвостами. Возможно, по надежде. Ибо один мог бы откусить себе хвост и спасти другого. Но ни у брата, ни у сестры не было воли. Смелость. Они надеялись и так и остались, бродя по полу, тянув то одно, то другое.
Пленники ребенка. И она уставилась на них. И всё веселье пропало.
Ее отругали и сделали выговор. Вернули с позором. Но не это поглотило ее сердце. Это были воспоминания и агония. Это была месть.
Месть.
Лапа опустилась, и серая крыса побежала прочь, опасаясь гнева, который мог бы сложить низкие горы. Она потянула
и ее брат пискнул
и полез укусить ее. Ох, как они повернулись. Находясь над ними, ребенок задумался.
—
В своей голове Мрша увидела Минотавра в своей камере. Живой. Весь. Пока мертвые гноллы, ее родственники, лежали во тьме. На алтаре. [Охранники] поступили правильно. Что бы сделал Мрша.
Они кололи его, били снова и снова.
Часть ее жалела, что не взяла копье в руки. Часть ее хотела, чтобы они использовали другие концы. Лапа Мрши от ярости и горя приземлилась, и крыса пискнула.
Звук был забавный, и Мрша почти улыбнулась. Она сделала паузу и сделала это снова.
—
Молот упал. Удар придавил серую крысу к полу. Она плакала, но такая агония, которую она причиняла, выражалась только в воздухе, в звуке. А над ним смеялся ребенок. Ее брат поспешил прочь, изменник, испуганный. И сестра почувствовала, как у нее перехватило дыхание, когда лапа трясла ее.
Ох, трагедия. О, гнев. Чем они заслужили это? Эти двое жаждали темноты. Для своих родственников, Людей Мешка с Зерном. Лапа, ужасное существо, подняла их, и они увидели два карих глаза.
Тиран! Дьявол!
Наконец они поняли, что это не какой-то беспристрастный архитектор, а вещь! Никакой крысы. Не-Крыса был гигантом, но всё равно смертен! Его можно было срубить! И они принялись зубами и клыками наносить удар своему похитителю. Хотя они и могли пасть, стоило дать отпор орудию их судьбы…
—
Мрша уставилась на извивающихся, пищащих
крыс, когда она держала их за сросшиеся хвосты. Они вращались, набрасываясь своими крошечными когтями. Она хихикнула, на мгновение забыв о Минотавре. Затем она услышала восклицание.
«Мрша!
Что это такое?
»
Это был испуганный женский голос. Мрша виновато попыталась спрятать крыс за спину. Но слишком поздно. Лионетта в ужасе уставилась на извивающихся крыс.
«Крысы?
»
Ее восклицание заставило многих посетителей гостиницы оглянуться по сторонам. Лионетт поколебалась, а затем наклонилась.
«Выбросьте их немедленно! Подождите, что вы сделали с госпожой!
»
Она выглядела испуганной, главным образом из-за узла на хвосте. Мрша подняла глаза, внезапно испугавшись. Она не хотела, чтобы ее ругали! Она осмотрелась вокруг, а затем помчалась к группе гноллов. Раэкеа оторвалась от яростного спора с группой гноллов, которые были готовы спорить с Эрин. Сама [Трактирщица] разговаривала с Руфельтом и Ласикой в баре.
«Миша, вернитесь сюда прямо сейчас, юная мисс!»
Лионетт бросилась за ней, а Мрша спряталась за Раеа. [Оружейник] поднял глаза.
«Что происходит?»
— У нее двое…
Лионетт колебалась и понизила голос.
«Две крысы
в ее лапах! Это грязно! Я не знаю, где она их взяла — Господин, дайте мне — нет, выставьте их на улицу! И почему у них хвосты завязаны в узел?
»
Раеа посмотрела на Мршу, которая широко раскрытыми глазами смотрела вокруг ее ног. Она засмеялась и успокаивающе погладила Мршу по голове. Осмелев, Мрша выползла и подняла крыс. Лионетт отпрянула. Но Раея только фыркнула, и некоторые гноллы тоже.
«Мисс Лионетт, они просто крысы. А хвосты — обычное дело. Разве ты не слышал о крысиных королях?
«Я слышал о крысах. И я знаю [Королей]. Что там насчет крысиного короля?
«Ах, это из детства! Делайте Дрейков и
Люди, не…? Ну, когда я был ребенком…»
Лионетт слушала, как Раея с любовью вспоминала то, что сделала Мрша, не веря своим глазам. Один из других гноллов тоже нежно улыбнулся.
«Ах, это возвращает меня обратно! Раньше я делал то же самое».
«Я сохранил их и скормил своей собаке».
«Ба! Хитрость заключалась в том, чтобы найти как можно больше. Какой у тебя был рекорд? Мне исполнилось шестнадцать, но потом…
Гноллы радостно затеяли дискуссию. Они засмеялись и погладили Мршу по голове, щелкая лапами и заставляя двух крыс метаться по столу, натыкаясь друг на друга. Лионетт наконец покачала головой.
«Может быть, и так, но в этом
гостиница, эти крысы здесь чужие. Они грязные и могут укусить. Миссис, помнишь урок Эрин о гигиене? Выбросьте их немедленно!»
Она указала. Мрша подняла голову, ее рот и глаза расширились в молчаливом протесте. Но она хотела их сохранить! Они были забавными и не улетали, как Аписта. Она похлопала крысу, чтобы продемонстрировать, и она запищала!
Гноллы от души рассмеялись, наслаждаясь отвлечением. Раэкеа с улыбкой повернулась к Лионетт.
— Мисс Лионетт, крысы не так грязны, как вы думаете. Если они не жили в канализации, почему бы не оставить их маленькой Мрше? Она равнинный гнолл, и я уверен, что она сделала это в своем племени. Да ладно, она заслуживает того, чтобы бегать! Вероятно, именно поэтому она их и получила.
Мрша быстро кивнула позади Лионетты. [Принцесса] нахмурилась. Она открыла рот, поколебалась и опустила ногу в обоих смыслах этого слова.
«Не в моей гостинице. И Мрша моя
ответственность, спасибо, мисс Раека. Я решу, что она может и чего не может делать».
Гнолл [Оружейник] нахмурился. Она взглянула на Мршу. Гнолл угрюмо прижала крыс к своей груди. Они пытались укусить и поцарапать ее шерсть. Старший Гнолл снова повернулся к молодой женщине-человеку.
«Мисс Лионетт. Я так понимаю, ты заботишься о Мрше. Но она
гнолл. Есть некоторые вещи, которые ей следует делать по-другому. Мы ее люди; мы понимаем. Пусть она держит крыс. Они ей надоест, но она должна иметь право делать то же, что и мы. Она гнолл.
»
Она еще раз подчеркнула это слово, и гноллы вокруг нее кивнули. Лионетт колебалась. Она взглянула на Мршу и закусила губу.
«Я-«
И это было все. В этот промежуток все гноллы говорили одновременно, рассказы о том, как когда они были молоды, и о том, что Мрше нужно было позволить делать. Раэкеа подмигнула Мрше, и маленький гнолл улыбнулся ей. Она схватила крыс и поспешила прочь. Лионетта почти последовала за ней, но гноллы удерживали ее, споря и уговаривая.
В другом углу гостиницы Мрша опустила крыс, когда почувствовала, что ее дернули за шерсть. Серая крыса кусала клок ее шерсти. Мрша, позабавившись, потянула ее, но крыса не отпустила. Она нахмурилась, когда другая крыса болталась и тянулась.
Ой!
Крыса схватила ее за волосы и грызла их. Мрша возилась лапками, пытаясь вытащить крохотный ротик. Когда она потянула, серая крыса внезапно отпустила ее. Она извернулась и, прежде чем Мрша успела ее ухватить, укусила
Мрша на лапке.
Больно! Мрша с безмолвным криком уронила пару крыс. Это мало кого привлекло, но одна [Хозяйка таверны] прервала разговор с Руфельтом и Ласикой и на секунду тупо посмотрела вверх. В своем углу Мрша ощупала маленький укус и увидела, что из него пошла кровь!
Немного. Но это больно
. И Мрша вдруг разозлился. Плохие крысы! Она подняла лапу и шлепнула
серая крыса. Он пытался оттащить своего брата. Она чмокнула
снова. Плохие поступки заслуживают наказания! Как Минотавр. Она шлепнула крысу, а затем еще одну, когда она пыталась укусить ее за лапу.
Это была дисциплина! Она ударила их, услышав их писк
. Опять и опять-
Пока [Трактирщик] не назвал ее имя.
—
Так упали удары. Сверху. Легкие постукивания ребенка. Крысы пищали
с каждым ударом. И это был милый звук, шум, который развлекал. Чтобы рассмешить гноллов. А в их истории это был просто милый звук, маленький крысиный укус.
Но в их истории кричали крысы. Вдали от дома, в отчаянии, они корчились. Их хвосты были в агонии. И они кричали, когда удары прижимали их к земле, сотрясая их органы, измельчая кости. Они кричали, но у них не было языка. Нет слов о милосердии. Было только сейчас. А теперь была боль.
Никого это не волновало. Гноллы видели только игрушки. Лионетта только вредители. А крысы были крысами, связанными и кричащими. Пока не пришла девушка по имени Эрин Солстис. И она посмотрела вниз и увидела, что держала Мрша. Эрин сделала паузу, и выражение ее лица было смешанным с ужасом и замешательством.
«Мрша! Что ты делаешь? Что вы наделали?»
Конечно, у гноллов не было слов, чтобы объяснить. Но у нее были знаки и голос без. Но ни то, ни другое она не использовала. Потому что она была в ярости. И ее ярость выразилась во взгляде. Упрек в глазах ребенка, который сказал больше, чем любые слова. И Эрин наклонилась.
«О, ты слышал. У меня есть свои причины, миссис. И они хорошие и правильные. Даже если я в противоречии. Вы понимаете?»
Ребенок не хотел понимать. Она ударила крысу, и она закричала смешным голосом. Но Эрин посмотрела вниз и услышала это. Она поймала лапу, прежде чем она снова упала.
«Что ты делаешь? Зачем ты это делаешь? Разве ты не видишь, что они страдают? Они ранят?»
И Мрша тупо посмотрела вверх. Ибо крысы были крысами. Почему они
есть чувства? Эрин присела на корточки, глядя на крыс. У хвостов. И она покачала головой, сильно встревоженная.
— Но это неправильно, госпожа, разве вы не видите? Эти крысы не заслуживают такой участи. Освободи их! И развяжите их первым! Животные заслуживают доброты, так же, как и люди. Ты должен это знать».
Ее слова ранили и ранили. И ребенок-гнолл ненавидел их слышать. Она говорила за крыс, но не за свой вид. Она спасла бы даже Минотавра. Потому что она была слишком добра.
Поэтому она демонстративно положила лапу на крысу.
«Прекрати это.»
Голос молодой женщины был острым, как ее нож. Мрша помолчала, потому что такого тона она еще не слышала. Но она посмотрела вверх и вниз, и крысы извивались. «Они принадлежали ей», — сказала Раея. Вот и все. Она поднимала крыс за хвосты. Это была простая вещь. Но она не подумала, что почувствует, если кто-то сделает такое с ней или с Дрейком.
Эти двое извивались. И все, что они знали, это боль. Гнолл, который их держал, дернул
снова вызывающе, и [Трактирщик] услышал крики крыс. Глаза Эрин расширились, и она потянулась. Но назад Мрша помчался.
«Миссис!»
И Мрша поднял крыс победоносно, в высокомерии, в неуместной мести. И они закричали, жалкий звук. И Мрша осмелилась, Эрин. Она ненавидела ее. Она ненавидела Минотавра. Она высоко поднимала крыс, сильно сжимая их, потому что хотела причинить ему боль. Она хотела причинить им боль.
И остановился. Потому что Эрин смотрела прямо на нее. И гостиница затряслась.
—
[Актеры] на сцене остановились. В баре напитки Руфельта тряслись в стаканах. Гости гостиницы подняли головы. И вес
это давление удушало. Воздух был горячим.
«Помещать. Их. Вниз.
»
Голос Эрин пронесся по гостинице. Это был гром. Это был крик. Мрша замерла. И ее руки опустились. Она положила крыс, и они прижались друг к другу, дрожа. Но не более, чем Мрша. Эрин уставилась на маленького Гнолла. А ее лицо… Мша затряслась.
В одну секунду давление было сокрушительным
, следующий, ушел. Эрин моргнула. Она протянула руку.
«Миссис…»
Гноллы бежали. Она помчалась наверх и хлопнула
дверь в ее комнату, затем пододвинула стул перед дверью, под ручку. Затем она сбежала под кровать, плача. Испуганный. Потому что она знала, что Эрин придет. Она ничего не услышала и спряталась в углу, дрожа. Ничего снаружи. Мрша услышала, как кто-то дернул ручку.
«Мрша? Миссис, открой дверь.
Это был голос Лионетты. Мрша не двинулась с места. Она знала, что у нее проблемы. Большая проблема. Но она боялась открыть дверь. Она спряталась, свернувшись клубочком и дрожа. Дверная ручка повернулась и задребезжала, и кто-то толкнул ее.
Но дверь оставалась закрытой.
Прошла минута. Потом два. Мрша спряталась. Она останется здесь навсегда. Даже если она проголодалась. Она бы осталась и осталась бы, и, возможно, если бы она осталась здесь достаточно долго, Эрин не была бы такой
безумный. Она смотрела на дверь, дрожа.
А потом… Эрин залезла в окно. Она огляделась и заметила Мршу. Гнолл замер от страха. А потом она попыталась сбежать.
«Остановись прямо там.»
Голос был тихим. Мрша остановилась. Она ничего не могла с этим поделать. Она повернулась, дрожа, когда Эрин подошла к ней. Она ничего не могла прочитать на лице молодой женщины. Эрин остановилась, стоя перед Мршей. И глаза у нее были очень ужасные. Расстроенный. И грустно.
Мрша вздрогнула, ожидая удара. Кршиа шлепал ее. Лионетт тоже однажды это сделала. Эрин наклонилась, и Мрша вздрогнула. Молодая женщина остановилась.
«Я бы никогда не отшлепал тебя, Мрша. Я никогда не мог.»
И что? Мрша подняла глаза. Она уже плакала. И она увидела, что Эрин злится. Злой, как она когда-либо видела. Злой, разочарованный и грустный. [Трактирщик] тихо сказала, сев, скрестив ноги.
«Это был плохой поступок, миссис. Ты обидел крыс. Зачем ты это сделал?
Она ждала. Но Мрша только отвела взгляд. Она плакала. И это было неприятно, потому что она не чувствовала себя плохо! Это были просто крысы! Но был Кальруз и… и Эрин не собиралась его убивать. И каким-то образом [Трактирщик] всё это почувствовал. Она подошла, чтобы посмотреть на Мршу, и гнолл снова обернулся, трясясь, принюхиваясь и плача.
«Миша. Крысы чувствуют боль. Они ранят. Когда их шлепаешь, им больно. Я знаю, что это вредители. И я знаю, что делают гноллы. Раеа рассказала мне. И я понимаю, что вы не имели в виду никакого вреда. Но если бы я увидел это раньше, я бы сказал тебе остановиться. Я не сержусь по этому поводу. Мне грустно, что ты начал их бить».
Мрша вызывающе посмотрела на Эрин. Ну и что? Это были крысы.
Она все еще плакала. Ей хотелось бы, чтобы это было не так. Но ей было грустно. Грустно и безумно. Она яростно указала на Эрин, подавая знак. Эрин ничего не понимала, пока Мрша не сделала пару коровьих рогов.
«Ой. Кальруз. Мрша…
Гнолл сплюнул. Она оскалила зубы. Эрин подождала, пока рот Мрши открылся и закрылся. Она ждала. Потом она заговорила, а Мрша задыхалась и кричала без голоса.
«Я знаю. Я его тоже не простил.
Мрша помолчала. Эрин встала. Она села на кровать. Она посмотрела на Мршу, и глаза ее были грустны. И мрачно. И от нее пахло гневом.
«Я его не простил. Я знаю, что он забрал тебя. Я знаю, что он захватил Элирра и убил остальных. Я знаю. Я помню. Я не посещал. Я его не простил. Но он может быть невиновен. Возможно, это не его вина. Так говорит Серия. Но она может ошибаться».
Она сделала паузу.
— А если это так, он умрет. Но это будет быстро. Вот так здесь работает закон. Дома мы будем держать его в тюрьме, пока он не умрет. Возможно, несколько пожизненных заключений. Но это дом. Я не знаю, что злее. Но это Калруз. Эти крысы другие. И то же самое».
Они не были
. Мрша потерла влажные глаза. Она покачала головой. Эрин посмотрела на нее сверху вниз.
«Миссис…»
— Мрша, послушай меня…
Мрша только покачала головой. Она не хотела слышать. Она отошла в угол и села там, все еще плача. И Эрин вздохнула. Она посмотрела на маленького гнолла, свернувшегося калачиком. И она встала и подошла к Мрше. Она остановилась там. Затем она наклонилась.
И она обняла Мршу. Она мягко схватила девочку гноллов и подняла ее. Мрша напряглась. Но все, что сделала Эрин, это нежно обняла ее.
«Мне жаль.»
Она обняла Мршу. И это причиняло ей больше боли, чем любая порка, которую ей когда-либо причинял Кршиа. А когда Мрша подняла голову и увидела слезы в глазах Эрин, стало еще хуже.
«Я знаю, что тебе грустно. И безумен. Послушай меня. Мне тоже грустно. Крысы — это одно. Кальруз другой. Но послушайте, госпожа. Один
как и другие. Потому что оба слабы. Я знаю, что Кальруз делал ужасные вещи. Но он в клетке. И крысы маленькие. Они ничего не могут сделать. Если вы причините им вред, если вы свяжете им хвосты, это плохо. Я знаю, что ты не знал. Но я говорю вам. Это не хорошо.»
Мрша слабо толкнула Эрин в грудь. Она не хотела этого слышать. Эрин пошла дальше, держа ее.
«Вы хорошая девушка. Я знаю это. И я знаю, что с гноллами все по-другому. Я знаю, что в этом мире таких животных не увидишь. Но послушайте. Что бы вы сказали, если бы услышали, как собака издает этот звук? Может ли собака чувствовать? Может ли собака плакать?
Мрша уткнулась головой в рубашку Эрин. Она знала, что собака может тявкать и плакать. Но крысы были другими
. Эрин держала ее.
«Чем отличается собака от крысы? Между тобой и мной? Им больно, миссис. Они ранят. Гоблин причиняет боль. мне больно. Было нехорошо так делать. Хорошо?»
Но это были крысы.
И он был Минотавром. Но Мрша тоже не могла сказать. Она прижалась к рубашке Эрин, вытирая ею глаза и нос. И Эрин обняла Мршу. И она выглядела такой грустной. Она тоже плакала. И это ранило Мршу, как нож. Иногда она сияла слишком ярко и с таким добром
что это больно.
—
Когда она спустилась вниз, дюжина гноллов была готова спорить по поводу Мрши. Они злились на Эрин за крик, и Лионетта тоже злилась. Но Эрин встретила их всех с Мршей на руках. И она сказала то же самое.
«Крыса чувствует боль. И обидеть его – это позор».
Гноллы насмехались и смеялись или оспаривали это утверждение. Но они замолчали, когда Элирр [Укротитель Зверей] показал свое лицо. Гнолл слушал и смотрел на маленьких крыс, лежащих на земле. Они запищали от ужаса и убежали, когда он нагнулся.
Остальные засмеялись. Но гнолл поднял обоих, и они посмотрели вверх со страхом и болью. И когда он открыл глаза и огляделся, в нем был явный гнев. Он говорил это остальным, нежно держа крыс. И они подняли глаза и почувствовали его связь с ними. Как он их аккуратно развязал и накормил закуской.
«Кто сказал, что у крыс нет чувств? Кто смеётся? Я видел, как дети бросали крысу. И они смеются, когда это идет вразнос. Но я скажу вам это по факту. Крысы — животные, и они все одинаковые. У них есть воля и чувства, хотя они и не думают так же, как мы. И все же самая большая собака по-прежнему остается домашним животным. И будь то собака, кошка или крыса, они заслуживают уважения и достоинства.
. Пока ты этого не узнаешь, тебе и всем остальным запретят посещать мой магазин, дорогая мне миссис.
Он строго посмотрел на ребенка, прильнувшего к [Трактирщику], и заплакал. Но это [Принцесса] взяла ее и посмотрела в глаза [Дрессировщику Зверей].
«Она понятия не имела. Не смей читать ей лекции! Она не знает. И они просто крысы
. Я бы убил их и ушел».
Она указала на крыс, Эрин возразила, Элирр огрызнулся, а гноллы огрызнулись в ответ. А внизу, на столе, подняли глаза двое: серая крыса и белая. Они помахивали хвостами, а затем обратились в бегство.
«После них! Не позволяйте им уйти! Они собираются в… подвал?
И вот так крыса нырнула в щель. А когда люк открылся и они спустились вниз, люди и гноллы отпрянули. Ибо люди мешка с зерном были пойманы на свету. А [Трактирщик] и гости видели почти сотню крыс, перекусывающих. Из кучи хранящихся продуктов питания, прекрасно сохранившихся.
Итак, Эрин стояла в подвале с молотком, а Лионетт — с сумкой. Они посмотрели друг на друга, один тошнотворный, другой бледный. Но оба могли согласиться: крысы должны были умереть.
«Э-э. Ладно, это крысы. И они вредители. Так что… давай ударим их молотком?
«Нами? Разве ты не говорил, что крысы заслуживают нашего уважения?
»
[Принцесса] попеременно то ужасалась, то веселилась. Детеныш гнолла огляделся по сторонам и скрестил руки на груди. И Эрин всплеснула руками.
«Я сказал что! Но вредитель есть вредитель! А теперь помоги мне уничтожить это дурацкое гнездо! Они едят мои вещи! То, что я сказал, применимо. Они живы. Так что… убей их быстро, чтобы не было больно?
Сказав это, она попыталась поднять молоток и погнаться за крысой. Но когда дело дошло до того, чтобы нанести удар, она не смогла. Итак, молот достался Лионетт, которая выглядела тошнотворной и расстроенной. А Эрин повернулась и посмотрела ехидно.
«Я думал, ты на стороне «давить крыс»?»
— Ну да, но одно дело — забить их! Почему я должен делать это сам?»
«Потому что они просто вредители. А если они ничего не почувствовали, почему вам плохо? Потому что это отвратительно? Или потому что ты думаешь, что когда они кричат, они кричат?
»
Они начали ссориться, а Мрша сидела на земле и рыдала. Лионетта посмотрела на крыс и указала на них.
«А если бы крысы умели говорить, вы бы спасли их от мира? Если бы крысы могли плакать, вы бы сказали, что они похожи на гоблинов?
У нее не было на это ответа. И тогда [Принцесса] бросила свой молот, и крыса разлетелась.
Двое уставились на него и услышали крысиный крик. Оно завыло и завизжало, и они оба позеленели. И раздался громкий плач и скрежет зубов, в котором Мрша не принимала участия. Пока Хобгоблин не спустился по ступенькам подвала. Он уставился на двух молодых женщин, плачущих над мертвым трупом крысы и окровавленным молотком. Онемевший язык остановился. Затем он указал пальцем и спросил.
— Ты готовишь крысиный суп?
Хобгоблин слушал, как Эрин говорила ему, что крысы могут чувствовать боль. А Лионетта и гноллы спорили, что им следует стыдиться.
В конце концов, Numbtongue указал на крысу. Оно кричало, и гоблин сломал ему шею одной ногой. Он посмотрел вверх и на Элирра.
«Он чувствует боль, как и ты или я. Но это не похоже на тебя или меня».
Он посмотрел на Эрин, Лионетт и Мршу тоже. И она спросила его, похож ли гоблин на крысу. Хобгоблин остановился и уставился в землю. Он пожал плечами.
«Крысы — это не люди, не гоблины и т. д., но крысы. Когда кто-то говорит, я подумаю об этом. Но я знаю одно: когда ты что-то убиваешь, ты убиваешь это быстро. И вот чума».
Он указал. И все говорят, что это правда. Люди из мешка с зерном высунули головы из каждого места, и Эрин вздрогнула. Она посмотрела на молот, а затем на Лионетт. Затем она высунула голову из подвала и закричала.
«Ишкр! Мой любимый сотрудник!»
И предвидящий гнолл мгновенно поднял голову и покачал головой. Драсси спрятался, а Ишкр просто заговорил с обычной гнолловой мудростью.
«Нет. Мисс Эрин, у вас есть деньги. Используйте это, а не нас. Ибо если мы будем карабкаться, ругаться и бегать, крысы убегут, и мы все расстроимся. Но теперь, в Лискоре, городе, есть много способов. [Истребители], и [Охотники], и знаете что еще? Досточтимый Элирр дрессирует лучших крыс, как собак, так и кошек.
И все взгляды обратились к Элирру, и старый [Укротитель Зверей] вздохнул. Но они были
вредители. И поэтому он пошел и позвал своих собак, а Эрин подобрала белую и серую крысу, которые Мрша держала в лапах. Она уставилась на них, и Онемевший Язык поднял молот. Но Эрин протестовала, и поэтому они оба были спасены.
От трагедии к печали. Оба вздрогнули от крови. И Народ Мешка с Зерном увидел, как их сородичей унесли наверх, на свет, титаны. И они не протестовали, а спрятались, считая себя в безопасности. Пока они не услышали лай,
и мяукает,
и щелчок
из слоновой кости по дереву.
И тогда люди из мешка с зерном поняли, что наступила последняя эпоха, и обратились в бегство. Но вниз хлынуло множество зверей во главе с гноллом, говорившим о мире. И он имел в виду каждое слово. Убить крысу — это одно. Мучить его — сплошная жестокость. Люди из мешка с зерном закричали и в любом случае обратились в бегство.
И вот, был великий плач и ужас. Звери с клыками и зубами, ставшие крупнее или умнее благодаря искусству [Дрессировщика Зверей], падали на подвал, набрасываясь, кусая и разрывая. Люди мешка с зерном бежали в каждую щель и нору. Но безрезультатно.
Ни одно из четырех поколений не выжило. Они умерли в подвале, и Эрин заглянула туда и решила, что ее нужно помыть. Бедный Ишкр получил эту работу. За сверхурочную работу и утроенный час. Он вздохнул и принялся за работу, пока крысы мылись и радостно набивали себе животы.
Гоблин наблюдал за всем этим. Думал ли он в этот момент о своих родственниках? Или о смерти гоблинов, разыгранной сто раз в сто раз? Видел ли он родство между крысами и им, когда они бежали от хищников, которые играли и убивали без разбора?
Нет. Это были крысы. Но в частном порядке Хобгоблин подумал, что было бы добрее использовать молоток и заставить их разбиться.
, а не использовать кучу собак и кошек.
—
Так погиб народ. В ужасе и страхе. И последняя из крыс затрепетала в лапах Мрши. Гнолл посмотрел вниз и почувствовал, как они трясутся. И это было ее эхо. Это заставило ее опасаться, что Эрин права.
Этого не может быть. Но это было. [Друид] поднял голову и увидел лицо Элирра. Гнолла, похоже, не беспокоила смерть всех крыс в подвале. Он разозлился еще больше, когда увидел двух связанных вместе крыс. Теперь он выглядел просто обиженным, когда кошка попыталась залезть на одну ногу. Он отмахнулся от него.
«Вы, глупые кошки! Это больно! Поднимитесь куда-нибудь еще!»
Половина кошек, облизывая свои окровавленные лапы, посмотрела вверх. И все они решили поднять хвосты и показать свои задницы [Укротителю Зверей]. Он впился взглядом.
«Я ненавижу дрессировать кошек».
Но это была ложь, не так ли? Один из тех, что рассказали взрослые. Мрша посмотрела на Элирра. И он посмотрел на нее сверху вниз. Она всхлипнула. Из носа все еще текло. И он наклонился. Лионетт одарила его смертельным взглядом. Гнолл проигнорировал это, глядя на детеныша гнолла.
«Ох, маленькая Мрша. Я знаю, что был суров. Но я серьезно. Вы можете их почувствовать, не так ли? Ты знаешь
они ранят. Это недоброжелательно. Но равнинные гноллы часто бывают недобрыми. Вот какими мы должны быть. Мы убиваем Corusdeer или коров или даже, да, кошек!
Слышите, вы, блохи?
Он кричал на кошек, и они с воем разбегались.
как Ишкр хмуро подтирал окровавленный подвал и крысиные трупы. Элирр снова посмотрел на Мршу.
«Разница в том, что если у нас есть хоть капля порядочности, мы делаем это быстро.
Вы когда-нибудь видели, чтобы [Охотник] давал животному истечь кровью? Или зарезать животное и позволить ему медленно умереть? Это монстры».
Мрша вздрогнула. Она могла это представить. Она со слезами на глазах посмотрела на крыс. Это сделало ее такой? Элирр покачал головой.
«Нет. Нет. Ты не знал. Но помни
это, дитя. Я делаю. И, возможно, другим гноллам тоже следует это сделать.
Он строго посмотрел вверх, и Эрин кивнула. Раея и несколько гноллов из Лискора переглянулись. Один вскинул лапы.
«Они крысы
, Элирр. Мертвые боги! Крысы!
Вы все поднимаете большой шум из-за крыс.
когда Минотавр…
Он сделал паузу. Элирр медленно поднял глаза, и его глаза сверкнули.
«Да. Расскажи мне все о том, что сделал Минотавр. Я этого не слышал. И, конечно же, я не
отличить добро от зла, да? Скажи мне, Келк. Расскажи мне все о Минотавре.
Гнолл замолчал. Элирр выпрямился, потирая спину. Одна из его огромных боевых собак подбежала и уронила крысу к его ногам. Гнолл моргнул и наклонился, чтобы потереть собаке уши. В своих лапах Мрша видела, как в волнении извивались, пищали крысы.
, нет, кричать на их языке.
И Мрша, [друид], задавался вопросом, каково им было. Видеть, как на их глазах убивают всю их семью, их племя. Если бы они были гноллами…
Мир поплыл. Маленький гнолл смотрел на кричащих крыс. Если бы это были гноллы — белый кусал ее. И она посмотрела вниз и увидела маленького гнолла, кусающего Бегуна. На поле падающего снега.
Мрша уронил крыс. Элирр посмотрел вниз и схватил собаку за ошейник, прежде чем она успела схватить их. Онемевший язык наклонился и небрежно схватил крыс, прежде чем они успели убежать.
«Миссис!»
Эрин ругалась. Но она остановилась, увидев лицо Мрши. Маленькая гнолл положила руки на живот, и ее вырвало. Потом она снова начала плакать.
—
Той ночью Минотавр поднял глаза. Он увидел [Охранников]. И больше, чем только они. Гноллы и Дрейки. Гноллов больше, чем драконов, но и тех, и других.
На этот раз они не держали в руках тупые концы копий. На этот раз они взяли с собой кочерги. Такие, которыми можно ухаживать за камином. Длинные лезвия. И угли. Минотавр посмотрел вверх.
— Ты боишься, монстр?
Гнолл с бледной полосой на лице поднял светящуюся кочергу. Один из Дрейков был [Магом]. Калруз посмотрел на него. Затем он закрыл глаза. Когда он их открыл. Он обратился к толпе.
«Помни свою честь. Делай со мной, что хочешь. Но помните о своей чести.
Они шипели
и зарычал
при этом. Они бы заревели, но их здесь не должно было быть.
. Вместо этого их ненависть заставила их замолчать. И когда первая горящая кочерга пробилась сквозь стены камеры, Калруз уставился на нее. Он не пошевелился.
И он попробовал. С дисциплиной [Воина] он старался изо всех сил не издавать ни звука. Его плоть горела. Но когда оно начало чернеть, он застонал
. И это их только воодушевило. Они столпились вокруг его камеры, с искаженными лицами, подстрекая друг друга. Кричать. Забывая молчать.
А Минотавр стоял неподвижно. Пока он не выдержал и не отступил. Но они преследовали его, прикрепляя кочерги к длинным шестам и швыряя заклинания.
Он начал реветь в агонии. Тогда кричи. И маленькая гнолл заткнула уши, слушая за пределами подземелья. Она посмотрела на Ткрн и увидела, что лицо гнолла было бледным. Она ждала, что он назовет это «справедливостью». Но он не мог.
И вот Мрша сбежал, ибо справедливости там не было. Только плохие поступки и ненависть.
—
В ту ночь Мрша не спал. Даже после того, как она пробралась обратно в комнату Лионетты, где измученная [принцесса] потеряла сознание. Она не могла выкинуть из головы воспоминания о криках Минотавра. И когда она посмотрела на маленькую клетку и двух крыс, ее начало трясти.
Это было неправильно. Возможно, какая-то часть ее знала это. Или, может быть, это сказала ей Эрин. Но это было неправильно.
Если бы она могла вернуться, Мрша использовала бы свое заклинание [Шиповая Лапа] и разрезала Кальруза на части. Если бы она была в темнице. Если бы там были Раскгары.
Но сейчас? Она заглянула в пещеру, и две крысы с писком убежали от нее.
. Плач. И Мрша почувствовала, что они Кальруз. Что сказала Эрин? Это было неправильно. Потому что они могли плакать. Потому что они могли кричать.
Но кому она могла рассказать? Кршиа? Элирр? Лионетт? Эрин? Мрша думала о каждом, сидя перед клеткой. Какие из них больше всего доставят гноллам и драконам неприятности? Наименее? Потому что на кону было что-то еще.
Они были ее людьми. Это сказала Раея. Мрша была гноллом. Она называла Мршу своим. Племя Серебряного Клыка могло бы принять ее. Но станет ли она, если расскажет? Если она… Мрша уставилась на двух крыс. Их хвосты все еще были согнуты, хотя Эрин дала каждому по капле лечебного зелья.
Где-то там кричал Минотавр. И все было плохо, когда они начинали. Еще хуже будет до того, как ночь закончится. Мрша затряслась на месте. Она посмотрела на Лионетту, спящую в своей постели. Какая-то часть ее все еще находилась в тюрьме. И он знал, что гноллы и драконы пришли сюда не для того, чтобы останавливаться. Они не принесли с собой целебные зелья. И они собирались сделать что-то плохое. Дрожа, Мрша склонилась над клеткой.
—
Смотрите, как капитан Зевара сидела в своем кабинете, слишком разъяренная, чтобы работать, но слишком раздраженная, чтобы остановиться. Она пыталась просмотреть инвентарь городской стражи, рассчитывая свой бюджет. Но она все еще была в ярости из-за дневных обсуждений. Она спорила с Кршией, пока не закашлялась дымом. И гноллу едва, едва удалось
согласился не призывать к смерти Кальруза.
Это имело смысл. Но Зевара все еще была в ярости. Лизм собрал толпу. Зеваре хотелось проверить Минотавра, но она уже сделала это и удвоила охрану. В тюрьме было тихо, когда она проходила мимо нее этим вечером. Никаких людей, слоняющихся снаружи.
Итак, Дрейк сел. Она смотрела на свое перо, пока чернила не высохли. Затем она окунула его снова. И смотрел. Она смотрела на место, где нужно поставить подпись на документе, зная, что на самом деле не читала его, когда услышала возню.
и крик снизу.
«Привет! Что ты…
Зевара подняла глаза. Она услышала легкие постукивания и рефлекторно потянулась к мечу. Затем что-то дребезжало в дверной ручке. Скорее тянул, чем толкал; Зевара услышала топот ботинок, поднимавшихся по лестнице. Она вздохнула, когда тот, кто был за дверью, наконец толкнул…
И в комнату ввалился маленький гнолл. Зевара остановилась, пока в ее легких разгорался огонь. Она уставилась на Мршу, когда белый гнолл встал. Голова Зевары повернулась — она повернулась, схватилась за окно и выдохнула.
Шлейф огня осветил небо, когда она выплюнула его из окна. Затем она обернулась, когда в кабинет ворвалась дежурная за столом [гвардейка].
«Мне очень жаль, капитан стражи. Я не мог остановиться…
«Все в порядке. Но какого черта…
Зевара начала огрызаться и спохватилась. Она посмотрела на белого гнолла и начала встревожиться. Маленькая Гнолл задыхалась, и ее глаза были широко раскрыты. Она побежит сюда. Разум Зевары мгновенно обратился к ее худшим опасениям.
«Что-то случилось в гостинице. Бейте тревогу! Возьмите Релка, Клбкча, расставьте всех [гвардейцев] по стенам и дайте мне отряд…
Она сделала паузу. Детеныш гнолла быстро покачала головой. Часть тревоги исчезла. Зевара уставилась на него, а [Охранница] колебалась.
«Нужно ли мне-?»
«В гостинице проблемы? Эээ… Мрша, не так ли?
Зевара посмотрела вниз, пытаясь вспомнить имя маленького гнолла. Ее мех был красивого белого цвета. Она быстро покачала головой. Но ее широко раскрытые глаза кое-что сказали Зеваре.
был неправ. Но она не сказала, что это было. Вместо этого она начала делать лапами какие-то странные знаки.
«Что? Что?
В чем проблема? Выходи уже!»
Капитан Дозора огрызнулась, пытаясь понять смысл знаков. [Охранница] тоже смотрела, но она знала немного больше, чем ее капитан.
— Я думаю, она немая, капитан стражи.
«Она? Проклятие
. Я забыл — окей. В чем проблема. Это гостиница?
Зевара уставилась на Мршу. Гнолл покачала головой. Она указала; Зевара увидела, как она сложила руки, словно стену. Тогда две руки вверх? Тыкаешь? Искаженное лицо? Две лапы над ее головой? Гноллы продолжали изображать этот символ.
«Я понятия не имею, что вы имеете в виду. Кто-то пострадал? Где? ВОЗ? Блин, ты умеешь писать? Здесь-«
— Она всего лишь ребенок, капитан Дозора.
«Я знаю это! Иди встань на стражу и скажи кому-нибудь проверить гостиницу на наличие огня, монстров или чего-то еще!»
Зевара огрызнулась на [Гвардейщицу]. Она смотрела. Мрша бегала в бешенстве. Она продолжала создавать один и тот же символ. Две лапы, загнутые над ушами. Зевара нахмурилась. Было что-то знакомое в…
Рога
. Глаза Дрейка расширились. Она посмотрела на отчаянное выражение лица Мрши. И ее разум сразу же пришел к худшему выводу, к правильному.
«Калруз? Что происходит?»
Она смотрела пантомиму. Затем она пронеслась мимо Мрши, спрыгнула с лестницы и крикнула тревогу.
—
В какой-то момент он перестал чувствовать боль. Он все еще мог видеть это. Все еще чувствую побуждение. А потом ответ, щелчок стрелы. Они пережили горение. Он был только рад, что ребенка не было здесь и не увидело это.
Он смеялся, когда его убивали. Мало по малу. Медленно. Это их только разозлило. Более злобный. Он бы остановил это, если бы мог. Закончил это сам. Но он не был уверен.
Хуже, гораздо хуже было видеть выражение их глаз.
Это напомнило ему Раскгара. Порочное ликование. Нет, для некоторых это была просто ненависть. Он это заслужил. Но некоторые пришли не для мести. А если и было, то это оказалось слишком косвенным. А еще… он видел, как они целятся и спорят.
«Очень далеко! Достаточно!
»
Гнолл [Гвардеец] и некоторые из них спорили с гноллом с полосой. Они разделились, когда указали на Кальруза. Он уже лежал. Они исцелили его четыре раза, но… он мог бы сказать им, что лечебное зелье не может исцелять вечно. В конце концов тело сломалось первым.
«Достаточно? Достаточно?
»
Гнолл кричал. У него было копье, и Кальруз знал, что оно предназначено для него. Гноллы никогда не собирались оставлять его в живых. В тот момент, когда он вошел в тюрьму, Кальруз был уверен, что сегодняшний день станет для него последним. Он был только рад, что ребенка там не было.
Вот как он умер. Без чести. Ни в бою, ни в окружении друзей или семьи. В темной камере. Это было уместно. Но горький. Минотавр ждал, пока гноллы сражались. Затем копье было поднято. Он сел; Минотавр должен был умереть на ногах, но они перестали работать. Он увидел, как [Гвардеец] поднял копье, а затем повернулся.
Звук пропал. Но Калруз увидел его реакцию. Повернись, рыча. Затем — вспышка белого цвета. Маленький детеныш гнолла набросился на него, и шип, торчащий из ее лапы, пронзил его.
в его ногу. Он взвыл, а затем пламя охватило тюрьму. Белый ребенок гноллов убежал, а драконы и гноллы побежали, некоторые перекатились, чтобы потушить пламя.
Кальруз вздохнул, увидев, как Дрейк, полный чести, шагнул вперед, когда Гнолл с рычанием повернулся к ней лицом. Потому что он знал, что еще не умрет.
—
Она приветствовала их на ходу. Пламя покрывало каждое ее слово. Огонь справедливости. Огонь ярости. Они отступили. Но гноллы остались. Кровь текла из раны и покрывала его шерсть. Но он выплюнул ярость в ответ.
«Оставьте нас в покое, капитан стражи! Предоставьте нас правосудию! Предоставьте мне месть!
Отвернуться!»
Маленький гнолл увидел, как Дрейк остановился. И ее меч вытянулся, светясь жаром, когда она покачала головой.
«Брось копье, гвардеец Улькель. За нападение на пленного я помещаю вас и всех присутствующих под арест. Иди тихо, или я применю силу. У вас есть одно предупреждение.
«Ты любишь этого монстра больше, чем своих людей».
Дрейк покачала головой.
«Больше всего я люблю закон. Так что брось свое оружие.
Он никогда бы этого не сделал. И драконы и гноллы в тюрьме разделились. Мрша вздрогнула, когда Зевара повернулась, чтобы защитить ее. Гнолл пошевелился, и она повернулась. Но это был Ткрн. Он приветствовал ее копьем и двинулся охранять Мршу. И они удержали момент.
Предатель. [Гвардеец]. Сожаление, стыд и честь, схваченные в последний момент. Так стояли Дитя, Гнолл и Капитан Дозора. И она кивнула и развернулась, когда Улькель сделал выпад.
Ни один поэт не воспевал бы эту битву. Коротко, коротко и полно бесчестия. И никто бы не назвал это храбростью, когда Мрша спрятался за Ткрн. Но, возможно, они могли бы уделить словечко Капитану Дозора.
За несколько мгновений до прибытия остальной части Дозора, до того, как Лионетт нашла Мршу с Эрин и город спустился, чтобы стать свидетелем, Капитан Дозора сражался. Она парировала выпад копья, оказалась между клеткой Минотавра и счетом. И она рубила, уклонялась и вилась. Быстрее и маневреннее всех.
Дюжина клинков вяло направилась к ней, целясь мимо нее. Каждый из них был сбит с ног. Она даже выпустила стрелу, выдыхая пламя, чтобы поджечь [Лучника]. Она крутанулась и пнула
ноги гнолла выскользнули из-под него. И ее меч был направлен ему в горло.
«[Враг нарушителя закона]. Вы больше не [Охранники]. Бросайте свое оружие, прежде чем я вас зарежу.
Дюжина клинков упала. Гноллы и драконы плакали. И когда он лежал на земле, голос Улькеля был яростно хрипловат. Он уставился на Зевару. В Кальрусе. И на детеныша гнолла, прячущегося за Ткрн. И он сказал только одно слово.
«Несущий гибель.
»
Проклятие. Осуждение. Ее природа. И ребенок заплакал. Когда тюрьма наполнилась и их увели, гноллы посмотрели на нее. Предатель своих. Несущий Судьбу. Только капитан стражи остановился. Она прошла через камеру Минотавра, пока он задыхался, зелье исцеляло то, что можно было исцелить. И она посмотрела на Мршу.
— Не слушай их… малыш. Они сами это навлекли на себя. Здесь не восторжествовала справедливость. Но закон милосерден. Но будет закон. Пока я остаюсь».
Ирония заключалась в том, что она забыла имя Мрши. Но это не имело значения, поскольку вскоре об этом стали кричать, шептать и говорить с укором и сожалением. Гноллы побежали в тюрьму. Кршиа, Элирр, Раэкеа и многие другие. Лионетт и Эрин последовали за ними, затаив дыхание. И Рога, и все, кроме Хоба, который уставился на кольцо [Охранников], арестовавших его в пяти шагах от города, и впился взглядами.
«Смотри, капитан! Это не страшно! Эти гноллы и драконы действовали из страсти! Ради справедливости, из уважения к их горю, прошу дать им мягкий приговор! Облегчение!»
Гноллы взывали к справедливости и с ненавистью смотрели на Минотавра. Они спорили, их голоса были похожи на гром, а рычание было похоже на молнию, то приближаясь, то уходя. И Мрша присела, и глаза ее наполнились слезами. Предательство.
«Мрша должен был прийти к нам. Мы могли бы справиться с этим. Это была трагедия, которой можно было избежать».
Так сказала Раека. Пока Лионетт не сорвалась. Она кричала громче ссорящихся голосов.
«Она поступила правильно! Что было просто!
Чему я ее научил!
«Она гнолл!
Она одна из нас!»
Гнолл и человек уставились друг на друга. [Оружейник] и [Принцесса]. И Лионетт закричала, подхватив Мршу на руки. И это были объятия, не похожие ни на какие другие, теплые и яростные.
«Она не твоя! Как ты смеешь претендовать на нее? Где ты был, когда она впервые пришла сюда, когда она была потеряна и напугана? Когда ты судил о ней по ее шерсти?
И у гноллов не было ответа. Но они смотрели на Зевару, гноллов и драконов, которые заполняли те же самые камеры. И [Принцессу] это не волновало. Она прижала Мршу к себе и повернулась.
— Не смей называть ее своей.
Или Равнинный Гнолл. Или думаешь, что сможешь сказать мне, кто она. Потому что она моя! Мой ребенок и я ее мама! Мой! Моя дочь!
»
Она держала Мршу. И ребенок держал ее. И тюрьма молчала. Но [принцессу] это не волновало. И маленький Гнолл поднял голову. Конечно, она знала, что это правда. Тихо, в глубине души, так было всегда. Но иногда это нужно было сказать время от времени. И той ночью [Принцесса] повторяла это снова и снова.
«Дочь Моя, что бы ни случилось. Моя дочь, не дочь Гнолла, а моя.
. Мое, независимо от твоего прошлого.
И этого было достаточно. Достаточно, чтобы все это закончилось горько-сладко. С триумфом и трагедией гнолла обнимала свою мать.
—
Это был конец. Когда Лионетта унесла Мршу, которая цеплялась за нее, как будто никогда не отпускала, она посмотрела кинжалами на Раеа и других гноллов. И они наблюдали за ней. Пока она не ушла, унеся храброго гнолла. Кто был достаточно смелым, чтобы поступить правильно.
Эрин встала и посмотрела на Минотавра. Он исцелялся. Но следы пыток остались. Это невозможно закрасить красивыми словами. Обожженная кожа. Дыры в нем, проткнутые копьями и клинками. Ей стало плохо.
Молодая женщина посмотрела на гноллов. И они были полны ненависти. В дозоре капитан Зевара, ее лицо мрачно, она говорит дым. У Ткрн, который отдал свое копье Релку.
«Катастрофа. Катастрофа. Всего этого можно было избежать. Посмотри на это! Честные драконы и гноллы. А тюремное заключение? Лишили своих обязанностей за то, что считали правильным? Как мы можем назвать это справедливостью?»
Это исходил от Дрейка, вздыхающего и кудахтанного из-за всего этого беспорядка. Как будто это не его вина. Эрин обернулась, и Лисм отвернулся. И она встретила лицо Олесьма. Расстроенный. Преследуемый. Но не стыдно, как таковое. И Эрин стиснула зубы. Но капитан стражи Зевара остановился и посмотрел в его сторону.
«Продавец Лизм. Еще одно слово, и я арестую тебя за все это испытание. Это произошло из-за вашего
провокация. Ваши слова.»
Лизм открыл рот, чтобы протестовать. Зевара плюнула дымом.
«Одно слово.»
Он посмотрел на нее и закрыл рот. Раэкия сплюнула. Ей все еще было недостаточно. От ярости из-за того, что Мрша не рассказал об этом Кршиа, до ненависти к Кальрузу, она тлела от этого.
«Это не меняет того, что он сделал
. Кршиа! Вы действительно собираетесь поддержать сохранение ему жизни?»
«Думаю, я должен. Хотя я не вижу в этом ничего хорошего, а скорее много глупости.
[Продавец] пристально посмотрел на Эрин. И Эрин посмотрела в ответ. Она посмотрела на свою подругу, которая была права и неправа.
. Если. Если бы был шанс…
Но это был тот же аргумент. Тот же старый танец. И в этот разговор, в тишину, вошел Минотавр. Он встал в своей камере. И его шерсть сгорела. Его кровь все еще свежа.
«Я не буду отрицать свою вину. Убей меня и покончим со всем этим. Кажется, я позорю каждого, кого встречаю».
Гноллы дернулись
и Лисм недоверчиво повернул голову. Калруз огляделся вокруг. И его взгляд перешел от Гнолла к Дрейку. От ненависти до отвращения. А затем к Эрин. И она вздрогнула. Потому что она тоже не была у него в гостях. Она не могла. Калруз только кивнул ей.
Затем он гордо стоял Минотавром в клетке перед гноллами, драконами, полуэльфом и несколькими людьми.
«Я не буду бежать от своих преступлений. Я говорю: казни меня и не оглядывайся. Я понимаю, что эти выборы связаны с моей виной. Так. Позвольте мне сказать, что я приму эту судьбу. Делай, что хочешь».
Он развел руку. И все они, гноллы, драконы, Эрин и Зевара, посмотрели на него. Потому что они этого не ожидали. Калруз продолжал, его глаза горели.
«Но позвольте мне умереть, как умирает Минотавр. Дайте мне оружие. Любое оружие! И дай мне достойную смерть. Я прорвусь через сердце города в подземелье или умру, сражаясь с одним из этих каменных крабов. Или-«
Он сделал паузу. Серия, конечно же, была там и стояла сзади. Фактически, как только она услышала имя Кальруза. Он посмотрел на нее и поклонился.
«Для меня было бы честью умереть, сражаясь с другом, готовым посмотреть мне в глаза».
Она не могла. Не тогда и не там. Ивлон могла, и ее взгляд был каменным. Рыбы почти сочувствуют. Ксмвр чесал усики. Гноллы зарычали
. Элирр, который был на стороне Мрши, не любил Кальруза. Он чуть не завыл, когда с рычанием повернулся к Кальрузу.
«Вы говорите о чести? Ты?
У существа, которого я встретил во главе Раскгара, его не было. Как ты смеешь
ты требуешь того, как ты умрешь сейчас?
Калруз повернулся к нему. И ярость Элирра отразилась на спокойном лице Минотавра. Его голос. И это успокоило Элирра. Нет, это успокоило всех присутствующих, включая Эрин. Потому что она была там в тот день, когда они сражались с Раскгарами. И Минотавра теперь не было
тогдашний дикий, дикий военный вождь Раскгара. Калруз опустил голову.
— Я не требую этого, сэр. Я только прошу об этом. Я осознаю, что это не мое право. Но я скажу так: гноллы и драконы, которые пытались убить меня этой ночью, отказались от своей чести. Они сделали это из мести. Но если я чему-то и научился, так это тому, что нет оправдания чему-то меньшему, чем честь. Я прошу об этом сейчас. Не ради меня, а ради тебя».
Его взгляд окинул толпу. Лизм сплюнул на землю.
«Тогда скажи мне, Минотавр
. Вы утверждаете, что не совершали этих преступлений? Возглавить Раскгара? Убить невинных гноллов и напасть на собственную команду? Потому что, если ты невиновен, почему бы не постоять за свою жизнь? Если ты виновен, ты можешь сделать нам всем одолжение и разбиться головой о стену.
Калруз помолчал. Он ответил медленно.
«Я помню. И я не. Но я знаю достаточно. Сэр Дрейк, я знаю только, как хочу умереть. Если город того пожелает, приведите [Палача]. Принесите петлю. Или просто наполни яму со мной внутри. Скормите меня щитовым паукам. Если это принесет вам покой, сделайте это. В противном случае давайте оба вспомним о чести. Я забыл свой там. Я никогда этого больше не забуду».
Он сделал паузу. И Лизм открыл рот, закрыл его. Яркий. Потому что слова Калруза были эхом его собственных. Только Минотавр произнес их непоколебимым взглядом.
«Это не имеет значения. Если магия не признает его виновным, как долго мы будем держать его здесь? Месяц? Год? Десять лет? На сколько хватит?»
Раэкеа огрызнулась на Зевару. И Капитан Дозора посмотрел на него. Эрин вмешалась в это. Она включила [Оружейника].
«Пока мы не уверены
, Раека. Или можно убить кого-то, если есть хоть малейшее сомнение в его невиновности?»
«Даже если мы знаем
он совершил преступления?»
«Если кто-то наложит на тебя заклинание или применит Навык, будешь ли ты в этом виноват?»
Серия огрызнулась. Раея вдохнула, и Зевара взревела.
«Достаточно!
»
Она оглядела тюрьму. Капитан Дозора покачала головой.
«Уже поздно. Я слышал эту дискуссию тысячу раз. И я не уверен, что Кальруз виновен.
Пока этот момент не наступит, магия или нет, общественное мнение или нет, Совет или нет.
, я буду решать, что с ним делать. И в этой камере он остается. Это ясно?
Она указала на Лима и Кршиа. Оба посмотрели в унисон. А Калруз только вздохнул.
«Я имел в виду то, что сказал. Капитан Караула, всем было бы легче умереть.
Он положил одну руку на телефон. И Эрин посмотрела на него. Он посмотрел в ответ и покачал головой.
«Вы хотите, чтобы я жил? После всего, что я сделал?
«Это верно. Наверное. Привет, Калруз. Давно не виделись.»
Она сунула руки в карманы. Минотавр моргнул, глядя на нее. Затем он покачал головой.
«Как я могу загладить свою вину, Эрин Солстис? За эту развращенность? За этот ужас? Если бы мне пришлось выследить каждого существующего раскгара, в одиночку открыть подземелье и пожертвовать полтора состояния тем, кого я убил — этого было бы недостаточно».
Где-то позади них Релк хихикнул, заталкивая Ткрн в камеру.
«В одиночку. Неплохо.»
Клбкх сильно толкнул его локтем. Больше никто не засмеялся. Эрин посмотрела на Калруза. Какой беспорядок. Что за день. Мрша, крысы, люди мучают
Кальруз… она посмотрела на Кршиа и Лима и покачала головой.
— Ты прав, Калруз. Этого недостаточно. И этого будет недостаточно, что бы вы ни делали. Ты… ты чуть не убил Мршу. И ты убил хороших людей. Я тебя не простил».
Он кивнул.
«В таком случае-«
«Шшш».
Эрин закрыла глаза. Она ждала, слушая биение собственного сердца. Затем она открыла глаза и осмотрелась вокруг. У гноллов. У ее друзей. У Лисма, и Олесма, и у других.
«Знаешь, что я скажу господину, когда вернусь? Я скажу ей, что она проделала действительно хорошую работу. Действительно. Мне все равно, что ты говоришь. Любой из вас. Она видела плохие вещи, происходящие с Калрузом. И она остановила это. Потому что Минотавр похож на… стаю крыс со связанными хвостами.
Калруз уставился на него. Его губы бесшумно шевелились. Зевара, Лисм, Олесм — все странно посмотрели на Эрин. Гноллы зарычали. Они получили это. Эрин продолжила.
«Он может быть злым. Он может быть невиновен. Но причинять ему вред из-за того, что он не может дать отпор в камере, неправильно. Иногда вы убиваете Раскгара. Но ты их не пытаешь, иначе ты
Раскгар. И знаешь, что? Да, возможно, Мрша мог бы поехать в Кршию раньше. Но угадайте, кто этого не сделал? Ткрн!
Улькель! Все остальные! И это было тяжелее всего для Мрши
делать. Но она это сделала».
Она взглянула на Раеку. Гнолл посмотрел в ответ.
«Знаешь, что такое быть хорошим? Это не значит делать то, что ты должен делать, потому что это легко. Это значит делать что-то, что ты должен делать, потому что это правильно.
И знаешь что, Калруз?
Она включила Минотавра. Он ждал. Эрин указала на него, тяжело дыша.
«Ты никогда не сможешь вернуть свои долги, Калруз. Не в жизни. Или в смерти. Но я думаю, что если ты убежишь, если ты позволишь убить себя, даже не пытаясь
всю свою жизнь, чтобы отплатить людям за то, что ты сделал, это было бы самым трусливым поступком, который ты когда-либо сделал. И я думаю, что если люди выстроятся в очередь, чтобы посмотреть, как ты ужасно умираешь, это сделает их не лучше Раскгаров и их жертвоприношений.
И это была Эрин Солстис. Любите ее, ненавидьте ее, когда глаза Минотавра расширились и он выпрямился от гнева и стыда, когда гноллы повернулись и уставились на нее, широко раскрытыми от ярости глазами, вы должны были это признать. Эрин знала людей.
—
Вот так закончилась сказка. Это была важная история. Это было с полуэльфом. День спустя. Минотавр все еще чувствовал свои зажившие раны. И он все еще носил следы. Но никто об этом не говорил.
«Ну, сегодня выборы».
«Действительно?»
Калруз поднял глаза. Он смотрел на корзину, книгу, странный симметричный брусок и круглую штуку, лежащую на земле. Когда он взял его в руки, он был сделан из металла и тяжел. Серия протолкнула их. Полуэльф смущенно пожал плечами.
«Ага.»
«Я думал, что это было позже. Или, скорее, у меня сложилось впечатление, что это постоянная проблема».
«Неа. Прошла всего неделя, помнишь? Думаю, это был последний большой день».
«И поэтому моя судьба — часть выборов».
Минотавр внимательно осмотрел корзину. Это было… трогательно. Серия улыбнулась, ее лицо побледнело.
«Может быть. Знаешь, Лизм обронил строчку о том, что тебя ужасно казнят.
. Но он кричит обо всем остальном. Как и Кршиа. Наедине она сказала Эрин, что оставит тебя в живых, если ее изберут.
«Хм. Для чего этот предмет, Серия? А книга?
«Ой. Я купил его на рынке. Это было немного. Я думаю, это тактика боя или что-то в этом роде.
«Завоевания Тулма Мифрилового, история,
Хм. Оно должно быть новым. Я не читал о нем. Я знаю имя, конечно. Вы, конечно, получили его от Палласа.
Минотавр взял книгу и неловко открыл ее одной рукой. Серия слабо улыбнулась.
«Я сделал. Не могу поверить, что я не додумался принести их раньше. Э-э… Кршиа сказал…
«Я слышал вас. Что заставило ее передумать? Я не могу себе представить, чтобы гноллы хотели, чтобы я остался в живых. Разве она не рискует?»
«Ну да. Она делает ставку на поддержку Эрин. Дико, не так ли? Но я думаю, что-то еще убедило гноллов отказаться от требования твоей казни как части ее победы.
Калруз оторвался от книги и положил ее рядом со своей койкой. Он снова взглянул на корзину.
«Действительно? Который?»
«Вы говорите, что скорее умрете, чем останетесь в камере. Э-э, гноллы подумали, что в таком случае будет лучше оставить тебя в живых. Во всяком случае, некоторые из них. Представляешь?
Полуэльф улыбнулся. Калруз уставился на нее. Потом он захохотал
.
— Это то, что они сказали?
Он смеялся до тех пор, пока его еще не заживающие легкие не захрипели.
и он сел. Он покачал головой, когда Серия уставилась на него.
«Хорошо. Что это за тяжелая штука?
«Штанга».
«Что?»
«Это вес. Что-то, что вы поднимаете, чтобы нарастить мышечную массу. Еще есть штанга с гирями — правда, Эрин сказала, что для этого нужны две руки. Она попросила меня принести это сюда.
«Почему? Я благодарен. Это интересная идея. Но почему?»
Серия пожала плечами.
«Я не знаю. Она не хотела приходить, но сказала, что жестоко оставлять тебя без дела. И, видимо, гири подходят для тюрьмы? Это логика Эрин. Не проси меня объяснить это».
«Очень хорошо. И что это?»
Наконец Минотавр переключил свое внимание на корзину. Он открыл крышку и отпрянул. Серия ухмыльнулась, увидев выражение его лица.
— Это… проблема из гостиницы. Лионетт решила, что им туда нельзя, и мы понятия не имели, что делать. Если бы мы их выкинули, они, вероятно, вернулись бы в гостиницу. Значит, это была Мрша…
— Ребенок гноллов?
Калруз поднял голову, и на его лице отразилось выражение боли. Серия кивнула, потеряв улыбку.
«Ага. Ее. Она хотела подарить это тебе.
«Мне?»
Минотавр уставился на двух маленьких крыс, круживших вокруг мягкой корзины. Один откусил кусочек сыра. Другой поднял голову и осторожно осмотрел его. Что это была за новая судьба? Какие адские пытки, какая одиссея по чужим землям?
Ничего, на этот раз. Минотавр еще немного поговорил с полуэльфом, небрежно. Ждет своей участи, если она произойдет. Затем он посмотрел вниз. И крысы смотрели на него, и он смотрел в ответ. Они вздрогнули, когда он потянулся вниз. Но рука, причинившая столько горя, рука, которая потеряла, а затем схватила за честь, рука, израненная, изношенная и нежная,
, потянулся вниз.
И крысы его грызли, а потом залезли на него, так как он не двигался. Калруз поднял их. Один белый, один серый. И одинокий Минотавр выдохнул. Он посмотрел на своих спутников и кивнул. Медленным и осторожным прикосновением он погладил каждого по голове пальцем и указал первым на белую.
«Ты будешь Халдагазом, победителем врагов. А ты будешь Ратой, трезубцем-стражем гавани Хаммерада.
И это все. Минотавр лег на спину. И он улыбнулся.
—
Эрин Солстис тоже легла на спину. Ожидая результатов своих выборов, она лежала на полу Птичьей башни. Там было пусто. А вдали голосовал Лискор. А внизу маленький гнолл следовал за своей матерью. И это было хорошо.
А вот остальное было не так. Эрин подумала о крысах.
«Так росла Мрша».
Она подумала о Кальрузе.
«Если Лизм победит, что мне делать?»
И тогда она подумала о Мрше, бегущей к Зеваре. Вместо того, чтобы бежать к ней. И рискуя своей шеей. Нет, изучаю заклинание у Мура. Эрин нахмурилась, глядя на небо.
«Сколько раз это уже было? Она просто… попадает в беду. Что мы можем сделать? Заставить Numbtongue охранять ее каждый час дня? Запереть ее в гостинице?
Небо не ответило. Остроклюв пролетел над головой, закрепив точку зрения Эрин. Она уставилась на гигантскую птицу. И она подумала о гоблинах.
«Когда-нибудь это произойдет снова. Будет Рэгс. Или еще один хедскреб. Или… они умрут. Раскгар может вернуться.
Небо не ответило. Эрин перевернулась. Она обшарила свою гостиницу.
«Знаешь, я близко. Я чувствую это. У меня была полная гостиница каждый день. И это моя гостиница. Итак… это моя проблема. Мне нужна дверь получше, ясно? Так что он может телепортироваться в любое время! Но Миссис, ее безопасность важнее. Она и все остальные».
Ответа не последовало. Эрин нахмурилась. Она попробовала еще раз, говоря, действительно говоря.
В гостиницу? Сама?
«Привет. Гостиница. На следующем уровне я хочу, чтобы ты сделал что-нибудь, чтобы защитить их, хорошо? Мрша. Гоблины. Я тоже, наверное. Дай мне силу спасти их от всего плохого. Сможешь ли ты это сделать?»
Никакого ответа. Эрин сонно посмотрела на небо.
«Ага. В следующий раз…»
Она зевнула. Закрыла глаза, пока Лискор решала свою судьбу. И голова Эрин откинулась назад. И она закрыла глаза…
[Волшебный трактирщик 39-го уровня!]
Она ждала.
«…И? И? И?
»
Эрин села. Она зевнула, мутно огляделась по сторонам, а затем шлепнула половицы.
— Значит, 40-й уровень. Но лучше бы было хорошо
. Пора подзаработать опыта!»
Она попыталась встать и снова лечь на пол. И Эрин уставилась на голубое небо. И вот в месте, где нет неба и мало света, вокруг своего нового дома заползла пара крыс. И они были настолько счастливы, насколько это возможно.
