Интерлюдия инноваций и изобретений

Следующая история произошла во время зимних каникул: ужины, танцы и подозрительно тихая гостиница.

— Руфельт, о чем ты мечтаешь?

Совладелец «Решки и Чешуи» остановился, чистя кружку в своем баре. Глянцевая столешница и недавно обтянутые стулья были отполированы тысячами обитателей, дерево отглажено и испачкано бесчисленными пролитыми напитками.

Как [бармену] он получил много вопросов. — Что, по-твоему, мне следует заказать? ‘Где ванная комната?’ — Кто ты такой, чтобы говорить мне, сколько мне пришлось выпить?

Все они были популярными, но подобные вопросы он получал и от своих постоянных гостей. Любой [бармен] мог бы сказать вам, что были времена, когда вы были просто раздатчиком напитков или сдерживали толпу и считали поступающие монеты.

Потом были моменты, когда кто-то садился и, нравилось тебе это или нет,

вы получали историю. Это было клише, потому что… это произошло.

Бармен не был твоим другом. В то же время им платили за то, чтобы они подали вам напитки. Для некоторых людей они были одними из немногих доверенных лиц, которых можно было встретить в свое время, а выпивка не помешала развязать язык.

Никто не платил ему достаточно, чтобы он мог услышать мрачные истории.

Ни у кого не было достаточно золота на одну из ночей, когда кто-то признавался в чем-то, из-за чего он звонил в Дозор, как только мог улизнуть, или не ложился спать, думая о том, что ему сказали.

Имейте в виду, у Решки и Весов была избирательная клиентура. В некоторые вечера, когда они хотели заработать денег, они брали кого угодно, но Ласица и Руфельт могли выбирать клиентов, а некоторые из них настолько хорошо платили, что компенсировали клиентов, заказывающих самые дешевые напитки.

Бар Руфельта снова работал. Между ним и Ласикой все было хорошо.

Хороший.

Не идеально. Но иллюзий, что все будет идеально, не было. Они не тонули – как раньше – в вещах сказанных и невысказанных. Было такое ощущение, будто Руфельт проснулся от мрачного сна.

И этим сном, этим кошмаром, была женщина и период его жизни, который он никогда не забудет. Белавьерр… и работа Демонов.

Он говорил об этом с людьми. В основном не его покровители. Но он присоединился к группе людей, которые рассказывали о том, как у них дела, и после стычки с Ведьмой Стежка его направили в класс, о существовании которого он даже не подозревал.

Халдион, или, скорее, один из его людей, представил Руфельта странному подклассу, который редко можно было увидеть за пределами такого города, как Паллас.

[Целители мысли].

Это был странный класс. Как вы исцелили мысль? До своей потери Руфельт не мог понять, зачем это нужно, или, скорее, как это коснулось его. Но это было потому, что он думал, что это то, что нужно [Солдату] или [Искателю приключений].

Ему не приходило в голову, что каждый рано или поздно теряет близкого человека. Гноллу никогда не казалось, что городской гнолл

, что вы говорили об этом с кем-либо, кроме, может быть, своей семьи, партнера или ближайших друзей.

Он знал, что равнинные гноллы разделяют общие интересы, но для него это было непостижимо. И все же у Палласа были [Целители Мысли].

Он не был уверен, насколько хорошо они выполнили свою работу. Первое, что спросил [Целитель Мыслями], было то, хочет ли он работать со специалистом по стиранию или со специалистом по отражению. Когда их спросили, они объяснили, что некоторые [Целители Мысли] могут просто помочь вам заблокировать ужасные воспоминания. Они много работали с [Солдатами].

Тот, с кем он работал, опирался на Скиллса. [Момент самоанализа] был их краеугольным камнем 20-го уровня, и он использовал его, чтобы размышлять о вещах. Посмотрите, как он и Ласика дошли до самой низкой точки.

Это было полезно, но это был навык 20-го уровня.

Руфельт, будучи барменом 40+ уровня,… иногда остро осознавал, что превосходит всех, кого встречает. Каждый. Это было неплохо, но его не радовало осознание того, что он был более высокого уровня, чем некоторые [генералы] Палласа. Да, у них был разный класс, но Руфельт иногда был немного уравнителем, когда дело доходило до найма людей для перешивки стойки, сантехнических работ и так далее.

Он знал, что этого не должно быть. Талант был, а уровни не соответствовали компетентности или этике и так далее, и так далее… но [Целители Мысли] Палласа были низкого уровня.

Ни один выше 30-го уровня. Это наводило его на мысль, что их методы не идеальны. Но они работали, он разговаривал с людьми — и он всегда радовал одну маленькую девочку-гнолла с белым мехом.

Она заходила к нему в бар, вздыхала, самым претенциозным образом заказывала чашку молока, а он с размахом добавлял немного сиропа или меда, а может быть, вспенивал молоко и что-нибудь вспенивал.

Теперь он тоже предпочел кофе. Молочная пена позволяет украсить ее фигурками. К сожалению, Ласика и один из его помощников действительно хорошо рисовали кроликов и милые фигурки. Руфельт больше увлекался стилизованным искусством… и все постоянно просили рисунки Ласики с кофе.

В любом случае, эта высокомерная маленькая девочка вскоре начала забывать подражать своей матери, и у нее часто была подруга, которая хихикала, смеялась и приставала к некоторым гостям. Ребенок. Но смелый.

— Дело в том, что Руфельт пошел к [Целителю Мысли], но думал, что в основном «закончил» свои сеансы. В любом случае они были довольно дорогими. Какое это имеет отношение к заданному ему вопросу?

Ну… гнолл, склонившийся над единственной чашкой дешевого пшеничного эля, потягивал его и пытался продержаться всю ночь за тарелкой жареной зелени и половиной стейка из оленины.

Это было одно из самых дешевых блюд, которые вы могли заказать. Оно по-прежнему было настолько вкусным, насколько могла его приготовить Ласика. Горох, обжаренный на сливочном масле, но достаточно влажный, чтобы хрустеть

, такие, которые можно было бы взять лапами и пить всю ночь. Редкая оленина — Руфельт никогда не встречал гнолла, который бы любил хорошо прожаренные стейки, которые он уважал. Но приправлено должным образом и все еще дымится, поскольку на посуде Ласики было [Сохранение тепла]. У вас есть целый час, прежде чем они начнут остывать.

Но еда подошла гноллу, который был в рабочей одежде. Ярко-серая шляпа с символом Палласа — чешуей и шестеренкой на латунной пластине наверху фуражки — и комбинезон, испачканный маслом. На его шерсти тоже было немного грязи, он выглядел уставшим и слегка охрипшим.

Фелхр, или Летающий гнолл Палласа, был в Паллассе столь же известен, как и Руфельт, если не больше. Он был предметом либо насмешек, либо сочувствия, либо своего рода настороженного веселья, в зависимости от того, кого вы спрашивали. Как и Салисс, он был одним из сумасшедших Палласа.

Гноллы были известны тем, что прыгали со стен Палласа и пытались летать. Он занимался этим… ох, Руфельт должен был предположить, по меньшей мере, одиннадцать лет. Не последовательно; он предпринимал массу попыток, отступал, не делал этого восемь месяцев, а затем снова возвращался к этому.

Всякие приспособления тоже. Крылья из птичьих перьев, зонтики и даже целые машины, которые разбились, и ему пришлось их убирать. Бедняга сломал в своем теле больше костей, чем Руфельт разбил кружек за свою жизнь. Потратил еще больше денег на свитки [Перопада], свои изобретения…

Он был завсегдатаем бара. Большую часть вечеров он приходил как часы, заказывал самый дешевый вариант из меню и не спеша выпивал одну порцию, если это был последний день его смены.

Сегодня вечером Руфельт сделал жест лапой. Он не сразу ответил на вопрос.

— Подай мне эту кружку, Фельхр, ладно? Я тестирую что-то новое».

Не говоря ни слова, гнолл поставил пустую на две трети кружку через стойку. Руфельт поймал его, а затем надавил на что-то, поднимая трубку.

Глянцевая трубка из металлических звеньев залила в кружку еще немного пива. Фельхр хмыкнул.

«Стены, что это?

»

«Это трубка. Для раздачи напитков. Я купил его на пробу. Если я продаю напитки, это может быть лучше, чем идти к бочонку.

«Я вижу. Но почему, во имя чужих Предков, вы это добавили? Посмотри на это. Каждое звено необходимо выковать вручную и оно должно быть герметичным. Какую боль в лапах сделать, и это должно стоить

удача.»

Руфельт сделал паузу, собираясь похвастаться своим последним приобретением в области барменских технологий. Он покраснел – и Ласика, вышедшая с тарелкой для Чалдиона за его столом, обернулась.

«Мои уши меня обманывают? я мог бы поклясться

Я услышал там свой голос. Но этого не может быть, потому что мой дорогой Руфельт не слушает эту чушь. У него есть

иметь кран для бочонка. Чего бы это ни стоило».

Руфельт покраснел еще сильнее, и он пододвинул кружку обратно к Фелкру. Некоторые из гостей засмеялись, когда Ласика улыбнулась Фелкру и подняла кружку. Руфельт пробормотал себе под нос.

«Это не стоило того

много.»

Фелхр отхлебывал из пенистой головки своей чашки. Предлог для демонстрации наполнил его кружку, и он, казалось, искренне смутился.

«Извини. Я не хотел мешать ссоре.

«Ничего. Вы правы: это слишком дорого для кого-то, кроме моего бара. Я слышал, что некоторые из моих коллег пробуют дерево…»

«Хм. Я сомневаюсь, что это сработает. С этим нужно быть осторожным. Даже если вы сделали деревянные звенья в виде планок длиной в фут… швы должны быть пропитаны смолой. И трудно иметь что-то одновременно водонепроницаемое и

податливый. Один раскол — и напитки разбросаны по полу, а если неправильно согнуть — просто порвется».

Летающий гнолл указал на эту идею лапами и поморщился, просто представив ее. Руфельт кивнул.

«Это может сработать, но вам придется быть очень

осторожный.»

«Нет, это даже не годится для этого. Древесина станет грязной и противной, а смолы, которые мы используем, хочешь пить?

«…Хорошая точка зрения. Может быть, кожаная трубка или…?

Фельхр кивнул.

«Вы должны убедиться, что он не зачарован алхимически. Честно говоря, тебе нужен кишечник или что-то в этом роде.

«Валовой.»

«Но практично. Металл — другой вариант. Что это, сталь? Нет, он не стальной… он состоит из звеньев, и каждое звено изгибается ровно настолько, чтобы можно было получить трубку. Кто это сделал? Пелт?

Он хорошо разбирался в подобных вещах. Опять же, он работал

с [Инженерами] каждый день, даже если он сам им не был. Фелхр работал лифтером, когда не прыгал со стен. Руфельт наклонился.

«На самом деле — это специальный сплав. Не уверен, что это такое, но это не так

Карликовая сталь. Но угадайте, где я это взял?

«Отдых в Зале Гномов? Итак, они наконец-то работают в кузницах.

Глаза Фельхра загорелись, и Руфельт улыбнулся.

«У них был эксперт по Инврисилу, и они пришли через Палласа. Мы разговорились, и я сделал заказ, ох, месяц назад. Оно уже появилось».

«Теперь это

металлообработка. Наши кузницы в беде. Это определенно не сталь; это было бы намного тяжелее. Могу ли я его осмотреть?»

Фельхр встал и с большим интересом осмотрел металл. Для Руфельта это было просто забавное приспособление для его бара, имеющее большое практическое применение.

, независимо от того, что думала его жена. Но Фельхр…

«Это не Dwarfsteel. Он легкий, возможно, жесткий – захватывающий. Могу я спросить, с кем вы разговаривали?»

«Я дам вам их [Сообщение] контакт. Итак… что там насчет снов?

Когда Фельхр сел, у него была свежая кружка эля, и Руфельт мог предложить ему третью порцию за этот вечер. И Ласика собирался разослать немного картошки фри через секунду, он просто поспорил.

Гноллы с благодарностью приняли маленькие подарки. Он был скуп на свою монету, но в конце каждой недели всегда клал серебряную монету в банку для чаевых. Он делал это десять лет назад, и их отношения были не такими крепкими, как у некоторых.

Можно утверждать, что Великий стратег Чалдион был одним из гостей, которых Руфельт очень хорошо знал. Или Салисс. Даже Магус Грималкин, новый клиент, все чаще показывал свое лицо.

Тем более, что у него была гостья — леди Прайд Ульта, а маг жил не так уж и много ел вне дома. Ласица не переставала размышлять на эту тему.

«…Сон — это просто вопрос, который мне постоянно задают. Клянусь Тотене, нашим общим целителем.

«Ой.»

Это была еще одна общая черта Руфельта и Фельхра. Он не осознавал этого, но оба гнолла обратились к одному и тому же [Целителю Мысли]. Однажды они виделись в клинике, и это удивило Руфельта.

«Мечты… Я многое с ними обсуждал. Не мечты

, как таковой. Но в основном они следили за тем, чтобы я не был проклят. Множество магических испытаний и чар. Что, ты переходишь к мечтам?

«Я думаю, они впадают в отчаяние. Прошло шесть лет, а они продолжают спрашивать меня. Я думаю, они что-то замышляют, но я продолжаю лгать им в лицо».

«-Хм. Почему ты продолжаешь лгать, если лжешь?»

Фельхр остановился, поднеся ко рту кусок оленины. Он моргнул, глядя на Руфельта, затем ухмыльнулся.

«Я должен. Помнить? Ассамблея благосостояния приняла эту резолюцию?

Рот Руфельта открылся, и он отставил кружку в сторону.

«Подожди секунду. Это было шесть лет назад.

Вся эта шумиха о твоих попытках полетать. Они до сих пор за это платят?

«Вы

все еще платите за это своими налогами. Дважды в месяц.»

«Предки. И никто не сказал им остановиться?

Фельхр пожал плечами.

«Эх, это весело. Я постоянно краду те закуски, которые нам приносят в тарелках. И я знаю их всех по имени, но большинство из них уже отказались отговаривать меня от моих «безумных идей». Теперь Тотене мечтает.

Он говорил так небрежно, что Руфельту пришлось вспомнить тот случай. Была принята целая резолюция обеспокоенных граждан, и он отказался подписать петицию… Фельхр сидел и смотрел через стойку.

У него были хорошие недели и плохие недели. Все так и сделали. Казалось, это была плохая неделя. Возможно, неудачный год. В конце концов… Руфельт огляделся, а затем схватился за кран для бочонка.

«Дайте мне восемь минут».

Гнолл пронесся через стойку, наполнил кружки и принял пятнадцать индивидуальных заказов и один магический.

Для этого он достал одну из плавающих жидкостей из специальных контейнеров, стоящих в огромной задней части бара, светящихся редкими и экзотическими напитками, и осторожно разлил ее.

в чашку. Затем он залпом выпил густой, практически густой напиток, похожий на ириску, и рюмку виски «Огненное дыхание».

Конечным результатом стал гравитационно-нейтральный шар, который он поставил на место над миской. Он протянул ошеломленному Человеку ложку.

«Наслаждайтесь, сэр. Делайте это медленно и не перемешивайте, иначе что-нибудь разлетится по потолку.

— Э… спасибо, мастер бармен. Настоящее удовольствие.

»

Мужчина поклонился и в восторге поспешил показать своих товарищей.

«Дама Ушар, посмотри на это! Вы видели подобное? Даже бары в нашей столице…»

«Сир Сест, ты будешь моей смертью. Ее Д-мисс Лионетт дает нам отгул и стипендию, а ты половину потратил на выпивку.

«Я буду использовать это как анекдот на протяжении десятилетий, госпожа Ушар. Сир Лормель, не хотите ли попробовать? Я не предложу его госпоже Ушар, которая, кажется, не верит в мое дело.

«Теперь, держись. Я никогда не говорил, что не попробую

глоток-«

Трое [рыцарей] — хотя и сняли доспехи — занимали угол его бара. Руфельт покачал головой, но решил, что они забавные, и если Ласица не будет возражать, им разрешат вернуться. Он понимал, что у них перерыв, а это означало, что гостиницу, вероятно, охранял печально известный Визгливый Клинок и последний член их ордена.

«Странствующая гостиница» была просто сумасшедшей.

Но опять же… он вернулся к Фелкру, у которого действительно была тарелка бесплатной картошки фри.

«Где были мы? Мечта? Почему ты лжешь своему [Целителю]?»

«…Я думаю, они все еще пытаются найти причину, чтобы меня остановить. И сон… он вернулся снова. С тех пор, как «Бегущий по Ветру» начал летать. Я ем его каждую ночь с тех пор, как Архимаг поднял Фиссиваля.

Руфельт увидел, как Фельхр смотрит на что-то далеко за разноцветными флягами с алкоголем. Он закусил губу, глядя на Летающего Гнолла.

Фельхр был знаменитым… неудачником в Палласе. В отличие от Салисс, который был неприятностью, но был авантюристом именного ранга, Фелхр не умел летать. Он терпел неудачу более десяти лет, так как был молодым парнем. И это было нормально.

У него была мечта, и Руфельт случайно узнал, что Фельхр на самом деле умен, как [Маг]. Да ведь он за бесценок починил краны Руфельта, когда гноллы были нищими и не хотели платить за приличные духовые инструменты. Он продолжал изобретать что-то и зарабатывал достаточно на своей работе (и его достаточно уважали, чтобы работать лифтером), чтобы оставаться на плаву.

Но тяжело пришлось не одному, а двоим

в Изриле появились известные личности, способные летать. Даже Валетериса была лучше их двоих. Она была архимагом; у нее была магия.

Но Рёка Гриффин? Она… летела. У нее был ветровой костюм, планер и дети.

копировали ее. Руфельт даже попросил Эрин привести ее друга в бар, чтобы он мог с ней как следует познакомиться.

Проблема заключалась в том, что она сделала то, о чем Фельхр мечтал более десяти лет, и летала вокруг Изрила.

На самом деле проблема заключалась в главном союзнике Фелхра.

Все увидели летящего Реку и повернулись к нему. Но он еще не успел ее полететь. На одной лапе Рёка доказал, что мечта осуществима.

С другой стороны, она сделала это первой. Однако гноллы не говорили о ней с горечью. Но его взгляд на тысячу миль был совсем другой историей.

«Расскажи мне о своей мечте».

Два гнолла находились в одном конце бара, и, хотя Руфельту пришлось отойти в сторону, чтобы разобраться с клиентами, пока ночь шла, он сел рядом с Фельхром. Сон выходил в анекдотах, и только после того, как он убрался, принял душ с сантехникой Палласа, потом лег в кровать, Руфельт собрал ее и уставился в потолок, как он делал в те ночи.

Вот что сказал Фельхр:

«У меня есть мечта. Оно у меня бывает не каждый месяц. Я не могу вспомнить, когда это началось. Когда мне было восемнадцать? Думаю, после первой дюжины попыток. Во сне хороший осенний день. Солнце светит, но так холодно, что я чувствую, как ветер дует на мою шерсть позади меня. Я смотрю на Паллас, а Высокие перевалы покрыты снегом. Думаю, сегодня тот самый день.

Поэтому я прыгаю. Я подпрыгиваю и раскидываю руки, но потом понимаю, что ничего не несу. У меня нет крыльев. Никакого летательного изобретения. И никаких свитков, зелий или палочек. И я падаю. Потом уже не день, а ночь, и вокруг меня несется ветер.

Стены Палласа имеют высоту триста футов. Триста футов. Знаете, чтобы добраться до земли, нужно время, даже если вы прыгнете. И в этот момент все кажется таким медленным.

Но на этот раз я знаю, что после падения не выжить».

Летающий гнолл поднял свою чашку, а Руфельт сидел там, а Ласика выглянула из кухни, и последние завсегдатаи подняли головы. Он говорил с легкой улыбкой на лице.

«И я думаю — вот оно.

Наконец. Боюсь, поначалу. Испуганный. Тогда я чувствую облегчение».

«С облегчением? Почему?»

Вмешался Руфельт, единственный голос в тихом баре. Трое [Рыцарей] слушают из-за своего стола. [Шеф-повар] больше не моет посуду.

Один светящийся глаз Великого Стратега сидел в своей кабинке и курил сигару, вспыхнувшую в поздней ночи. Фельхр посмотрел на Руфельта, затем уставился вдаль.

— …Потому что я буду знать. Я всегда задавался вопросом, найду ли я секрет в тот последний момент перед тем, как упаду на землю. Что бы меня ни сдерживало. Может быть, я потеряю сознание и получу нужный класс. Возможно, я найду секрет. Магия. Я не знаю. Но в этом сне я испытываю облегчение, потому что к моменту приземления я буду знать, смогу ли я летать».

Он огляделся вокруг, затем допил остатки кружки.

«…Однако я не думаю, что [Целители Мысли] так посмотрят на это. Спасибо за напитки. Мне пора идти. Завтра я попробую еще раз».

Затем он встал и вышел из бара в Паллас, выпавший снег таял под уличными фонарями, огромные лифты отключились на ночь, лязг

города молчат. Один гнолл из миллионов людей.

Это был Летающий Гнолл, как его понимал Руфельт.

——

Фельхр из Палласа всю свою жизнь вырос в Городе Изобретений. Он не был гноллом. Он не был городским гноллом. Прежде всего он был гражданином Палласа.

Они любили свой город. Палласиане гордились тем, что они делали то, о чем другие города-крепости и не мечтали. Лязг

вращающиеся шестеренки, ощущение, как живот проваливается под ноги, когда вы едете в лифте, все, к чему посетители клялись, что никогда не привыкнут, — это был дом Фелхра.

Этого было недостаточно. Это не было идеально. Понравился ли ему Паллас так же после того, как услышал об украденной магии гноллов? Всегда ли он соглашался со всем, что делал город?

Нет, но он все еще был палласианцем. Но даже здесь, в своем Городе Изобретений, Фельхр иногда впадал в отчаяние.

Город изобретений.

Это было не просто название его города, это был их девиз. Именно это обеспечивало пропитание Города-крепости. Алхимия, машиностроение, сталь — новые идеи приходили и уходили.

И все же, по своему опыту, он мог разделить всех, кого встречал, на два лагеря — на тех, кто его поддерживал, и на тех, кто нет. Он знал, что это было ребячеством, но не мог не заметить, как многие гордые палласианцы хвастались отличными подъемниками или каким-нибудь новым зельем или указывали на Могина, а затем говорили ему, что он идиот.

Неужели они не видели, что он делает то же, что и любой [Инженер] — только по-своему?

Но нет, они видели только пернатые крылья и смеялись над сломанными летательными аппаратами, как будто думали, что все это должно работать. [Инженеры] создавали глупые механизмы, опробовали неудачные проекты — разумеется, с надзором, безопасностью, бюджетом и планированием — всё время.

Но он считал людей, которые верили в него, немногими друзьями в своем городе.

Руфельт и Ласица были хорошими ребятами. Фелхр знал их, когда они сражались на дуэли Гноллом и Дрейком, которые каждую ночь пытались украсть дела друг друга. Они дали ему дополнительную закуску или напиток.

Некоторые из тех, кто в него верил.

Большинство этого не сделало. И Фельхр знал, что это правда, потому что ему казалось, что он разговаривал по крайней мере с третью Палласа напрямую.

Особенность дурной славы – к лучшему или к худшему – заключалась в том, что люди подходили и разговаривали с тобой. Было ли это до того, как он совершил этот прыжок веры, или они подошли к нему и купили ему выпить в баре.

У них были предсказуемые вопросы. Первый вопрос был просто: «Почему?» Потом они спрашивали, напуган ли он или сошел с ума, или хорошо ли ты научился прыгать и ломать кости, или как далеко он зашел.

Обычные вопросы, но он научился быть вежливым, отвечая. Еще одним преимуществом такой позорной славы было то, что Фелхр знал

каждый.

Например, он встретил Салисс Огней. Он разговаривал с генералом Триссиамом, генералом Дулном – со всеми генералами, кроме новых. Он обменялся с Грималкином комментариями по поводу исцеления — на самом деле Дрейк пришёл, чтобы изучить его выздоровление. Фелхр даже разговаривал с Чалдионом.

Большинство из них… поняли. Даже если они думали, что он сошел с ума из-за желания летать. Фелхр вспомнил первое, что сказала ему Салисс.

[Алхимик] превратил землю во что-то мягкое. Мягче, чем грязь, в которую попал кричащий Фельхр, кувыркавшийся в качестве страховочного троса – его аварийной ситуации.

линия — защелкнулась. Гнолл вылез из слизи. Дрейк пнул его, когда он, тяжело дыша, лежал на земле.

«Привет. Я здесь сумасшедший. Вы хотите бороться за звание лучшего сумасшедшего? Боюсь, ты выиграешь. Кто хочет

летать?»

Но он ухмыльнулся Фелкру и посоветовал ему никогда больше не пытаться прыгать без свитка [Перопад]. Он получил это.

То же самое сделал и Пелт. Могин был слишком вежлив, чтобы сказать Фелкру что-то большее, чем то, что у него слишком много мест для выполнения большинства запросов гнолла. А Гном был слишком жадным или пьяным. Но он никогда не смеялся над Фельхром.

…Ладно, он много смеялся над гноллом, особенно когда тот приходил со сломанной ногой или рукой. Но никогда в этой идее. Он бы просто плюнул.

«Мне никогда не хотелось подниматься по чертовой лестнице. Вы хотите летать? Удачи в постройке этих дерьмовых крыльев. Фех. Только мечтатель бежит по дороге, в существовании которой никто даже не уверен.

Салисс, Пелт, Грималкин, Руфельт… они поняли. Независимо от того, считали они его цель или методы безумными или нет, Фелхру казалось, что высокопоставленные члены Палласа получили эту попытку.

Граждане – нет.

Некоторые из них пытались отговорить его от прыжков. Другие были более радикальными, преследовали его и говорили, что он сумасшедший.

Шесть лет назад «заинтересованные члены Палласа» сформировали петицию. Они потребовали, чтобы Ассамблея благосостояния — подразделение общей Ассамблеи ремесел — лично запретила Фельхру проводить свои летные эксперименты, а в случае отказа — изгнать его из Палласа.

Они аргументировали это тем, что его попытки нарушили мир, причинили беспокойство людям, которые видели его падение, и подали плохой пример детям города.

Это было самое безумие, которое когда-либо получал Фельхр. Был созван общественный форум, и весь этот спор был темой обсуждения всего Палласа в течение месяца. Он публично заявил, что это возможно.

Конечно, это было!

Если старокровные драконы и Гаруда, обе части населения Палласа, могли летать, то почему бы не гноллу или обычному дракону? Почему ему нельзя позволить попробовать? Не то чтобы им нужно было смотреть.

Но те же проклятые граждане, которые жаловались на «оскорбительную эстетику» дома, или Дуллаханы, которые возражали против украшений доспехов другого Дуллахана, продвигали этот вопрос до тех пор, пока Ассамблея благосостояния не услышала эту тему.

Фельхр боялся, что ему придется остановиться, и задавался вопросом, придется ли ему переехать в другой город или… сделать что-то еще. Но это было тогда, когда он встретил Чалдиона.

Великий стратег вызвал Фельхра в свой кабинет. Нервный гнолл ждал почти час, пока вошел Чалдион и не попросил его объяснить свою идею.

Он выслушал все это, не моргнув больше одного или двух раз, а затем сказал Фелкру, что, по его мнению, эта концепция нелепа, невозможна и что в ней все равно нет особой стратегической ценности, поскольку у них есть Гаруда. Фелхр ответил, что Чалдион не должен указывать ему, что делать.

Потом тот старый Дрейк улыбнулся и сказал Фелкру, чтобы он пошел домой и не беспокоился о драме.

На следующий день Ассамблея Благосостояния постановила, что Фельхр будет посещать [Целителей Мыслями], но, если они не сочтут это настоящим безумием, его нельзя будет остановить от его летных экспериментов, пока он не подвергает опасности никого другого и не Не блокируйте деятельность обычных граждан.

Фельхр часто думал об этой встрече, когда увидел Чалдиона в баре. [Стратег] мало что сказал ему, кроме приветствий время от времени. То же, что и Салисс.

Авантюрист Именованного ранга не был его другом. Руфельт и Ласица были… хорошими знакомыми или друзьями, с которыми он в лучшем случае тусовался по их делам. Но он был рад познакомиться с ними. Иногда, особенно в последнее время, Фельхр думал, что сдался бы и отказался от своих мечтаний, если бы не такие люди, как они.

Особенно в последнее время.

Что было странно, не так ли? Почему он сейчас был на самом низком уровне, когда человек летал по небу Изрила со своим изобретением? Почему сейчас, когда люди обратили на это внимание и в Гильдии инженеров был человек, говорящий о воздушных путешествиях как о реальных вещах, и ему предлагали деньги?

Ну, возможно, потому, что земляне все испортили. В том числе и мечты.

——

Тройдел не понимал, почему он был так непопулярен. Не в целом. А конкретно в Гильдии Инженеров.

Он был учеником-подмастерьем, техническим рангом в иерархии гильдии, что означало, что ему разрешалось подавать предложения и выполнять базовую работу, такую ​​как установка устройств, — но только под присмотром. Он пропустил весь раздел для учеников главным образом потому, что глава Инженерной гильдии Чалдион и несколько чиновников Палласа хотели, чтобы он объяснил и реализовал концепции землян.

Проблема была в том, что… Тройдел мог дать им только идеи, а не факты. Как ты сделал

двигатель внутреннего сгорания? Сжечь… бензин.

Как вы делали бензин? Масло? Уточнить? Как?

Как выглядел аксельный цилиндр? Ладно, с машиной было понятно. Как появился руль, механически

, повернуть колеса? И почему Дрейкс так его ненавидел?

Даже с помощью заклинаний памяти и помощи Тройдел просто не знал ответов. Но конечный результат по-прежнему был большим благом и направлением для Дрейкса, чтобы броситься вниз, не так ли? Трой просто не почувствовал ненависти.

…Так было до тех пор, пока он не услышал ворчание [Инженера], когда они выстроились в ряд возле огромных лифтов.

Великие подъемы Палласа не были

частные, которые позволяют гражданам кататься вверх и вниз. Это были массивные транспортные лифты, поднимавшиеся с первого этажа. Это заставило безумно странный дизайн перевернутой пирамиды Палласа работать; вам не нужно было физически переносить предметы на каждый этаж или по лестнице. Их просто заталкивали на лифты, и лифты медленно поднимались на 9-й этаж с рудой, на 5-й этаж с деталями, спускались на 1-й этаж с исходящими товарами или за дополнительными припасами…

Их было восемь, по два на каждую сторону света, и они работали до сумерек, когда постановление о шуме предписывало им прекратить работу, за исключением крайней необходимости. Вместо того, чтобы электричество или газ питали «двигатели», вращающие шестерни, это было волшебство.

Лифты питались магическими драгоценными камнями или сырой маной, и они были дорогими.

Как и в случае с дверью Эрин, это была огромная потеря маны, обеспечивающая большое чистое благо при транспортировке.

Но для проведения «Великих лифтов» потребовались огромные усилия и организация. Огромные шестерни, которые, как видел Тройдел, вращались на открытом валу, находились под тяжёлыми нагрузками.

напряжение. Они были стальными, многократно проверенными и [отремонтированными], но могли зацепиться или застрять.

Кроме того, лифты имели систему ручного торможения, поэтому, если кто-то, управляющий ими, не нажимал на тормоз ровно в

в нужный момент вы были либо слишком высоко, либо слишком низко. А у лифтов было время «разогрева», поэтому регулировка могла испортить вам драгоценные минуты.

Следовательно, у лифтеров была важная работа. Их было всего несколько человек, но они пользовались большим уважением и хорошо справлялись со своей задачей.

Техническая должность называлась «Оператор напольного лифта», и Тройделу сказали, что это реальный рейтинг, который может превзойти нескольких членов Гильдии инженеров, особенно в кризисной ситуации. Командование Дрейка было таким, что можно было привязать уровень звания [Инженера] в гильдии к [Капитану] в Паллассианской армии и знать, кто кого превосходит.

В его комнате была шпаргалка. И у него были хорошие комнаты и огромное пособие, предоставленное ему городом. Но иногда Трою не хватало присутствия Леона и пребывания в гостинице. У него там все еще были комнаты… если бы их не заполучили Гоблин или Антиниум. Но он просто не подходил Эрин.

Дрейки, однако, не любили Троя, и один из них громко говорил об этом, когда они выстраивались в ряд с кучей деталей, чтобы отправиться на новую попытку гидропоники на третьем этаже. Мастер Гильдии поручил Тройделу выполнять практические задания, а также чертить чертежи, потому что он хотел, чтобы Трой понять гильдию — и повысить уровень.

«Это тот Человек. Я ненавижу его.»

«Он не осел.

Я лучше буду работать с ним, чем с 4-й армией в любой момент. Они относятся к нам как к [саперам] и ненавидят, когда им говорят «нет». Есть и плохие Мастера. Трой просто говорит тебе придумать идею, как что-то работает, но обычно она оказывается неверной».

«Это не так. Я ненавижу… его изобретения.

Или откуда они берутся. Каждый раз, когда вам кажется, что у вас есть блестящая идея, и вы передаете ее Мастеру Гильдии, он говорит вам: «Поговори с Тройделом». И разве ты не знаешь, но он уже подумал об этом.

Или он говорит: «О, я знаю, как это работает, и вот как это нужно делать»! Это заставляет меня хотеть бросить курить. Какой смысл быть [инженером], если изобретать уже нечего? Я… о, привет, Трой.

Трой ссутулил плечи, когда Дрейк перестал ворчать и фальшиво улыбнулся. Остальные [инженеры] перестали кивать, закашлялись и сделали вид, что не слышали, что происходит.

Вот почему.

Трой наконец понял это, и его сердце упало. Вот почему [Инженеры], размахивающие своими странными шестеренками, вроде треугольника или просто разных кругов, у всех были такие разочарованные взгляды, когда он рассказал им, что вспомнил.

Ой. Вы уже это сделали. Замечательно.

Но как насчет того, чтобы достичь этого с нуля?

На самом деле проблема заключалась в том, к чему он чувствовал сильное родство. Потому что… если честно, это была проблема Земли.

О, каждый год появлялось множество изобретений и новых захватывающих технологий. Роботы, передовые конструкции, домашние изобретатели, вероятно, были лучше, чем когда-либо. Но что Трою нравилось в этом мире, так это то, что он не исследован.

На Земле они знали каждый участок суши. Единственные места, которые они не знали до конца и не были заселены, — это глубокая Амазонка, или… подводный мир, или космос. Или Арктика, предположил он, та небольшая часть которой еще не растаяла. Этот мир был новым —

тем не менее, каким-то образом он привёл ещё больше Земли.

— К-как продвигается работа над чертежами, Трой? Я слышал, что Мастер Гильдии одобрил некоторые проекты.

«Ох… я не уверен, что мне можно об этом говорить».

Остальные подмастерья, женщины и ученики кивнули и вздохнули. Итак, Трой сразу же рассказал им все, потому что хотел, чтобы он им понравился.

«—Я могу сказать вам, что мы собираемся работать

на паровых машинах. Что касается механизмов, ведь Паллас так хорош в этом. Паровой лифт. О, и мы могли бы сделать воздушные шары.

«Ох!

Это было бы здорово!»

Дрейки мгновенно смягчились и воодушевились. Один из них понимающе взглянул на Тройдела.

«А как насчет летающих планеров, подобных «Бегущему по ветру»?»

«Честно говоря, я думаю, что над этим работает кто-то другой. Они буквально копируют это. Я просто дал им заметки.

В Гильдии Инженеров велось множество проектов, и некоторые из [Подмастерьев] роптали.

«Мне бы хотелось поработать над этим.

Эй, возможно, у нас появится шанс полетать на них! Представьте себе, что вы первый не-Гаруда или Старокровный Дрейк, который летает. Летающий гнолл буквально съест свою шерсть, если…

«Шшш!»

Тройдел увидел, как другой Дрейк подтолкнул разговорчивого — того самого, который его оскорбил, — и указал пальцем. И тут он увидел взгляд гнолла, и сверкнула его кепка с медным знаком Палласа.

«5 этаж! Лифт готов?

»

— крикнул усталый [Рабочий], который помогал доставить последнюю корзину с деталями на Великий Лифт №4. Он получил ответ.

«5-й этаж подтверждает! Лифт готов!»

Залаял говорящий камень.

«Этаж 3, лифт готов!

»

«Направляясь вниз!»

Затем гнолл потянул за первый рычаг, отпустил тормоз, и Трой почувствовал, как лифт накренился.

немного, а гравитация сделала все остальное. Они спустились, и Дрейки из гильдии тихо что-то перешептывались.

— Я забыл, что он здесь работает.

«Я слышал, что он тоже был подмастерьем, прежде чем уйти. Оператор напольного лифта платит больше, чем мы зарабатываем».

«Ему?

Но его летающие изобретения глупы. Серьезно, почему бы ему просто не скопировать планер Бегущей по Ветру или ее Ветрокостюм? Она летает, а на прошлой неделе он пробовал пернатые крылья. Может, он просто идиот?»

Тройдел взглянул на Фелхра, но если гнолл и услышал, то он был занят первым тормозом, пока они замедлялись до 3-го этажа. У него было несколько рычагов — весь Великий Лифт больше напоминал поезд.

, и когда они остановились, он находился в трех футах от земли третьего этажа.

Что было явно неприемлемо для Земли.

лифты. Но учитывая, что Фельхр замедлял лифт, просто используя маркировку, и его понимание того, как работает тормозная система, это было достаточно хорошо, и Дрейки, в классической манере Палласа, импровизировали обходной путь для решения этой проблемы.

«Лифт стоп!»

«Остановка лифта подтверждена! Тормоза включены!

»

— Клиренс — три фута два дюйма!

»

«Три фута и два дюйма!»

Сразу же вышла группа рабочих с деревянными брусками, чтобы создать мини-рампу, по которой контейнеры с деталями могли скатиться с лифта. Задвинули их на место, и пассажиры ждали, пока лифт разгрузится. Сплетник-Дрейк мог бы и дальше ругать Фельхра, но кто-то ударил его планшетом по затылку.

«Этот Гнолл может управлять Великим Лифтом без единого Навыка. У него даже нет класса [Оператор]. Приступайте к своей работе и позвольте ему делать свою».

Пожилой, явно раздраженный главный инженер прошел мимо Дрейка, когда подмастерье пригнулся. Все замолчали, затем инженеры хлынули, чтобы приступить к работе. Большинство из них направлялись к проекту гидропоники.

Идея была проста. Гигантские ирригационные системы будут накачивать воду

через резервные водяные колеса, чтобы накормить сады продуктами. Таким образом, Паллас сможет выращивать растения в городе, такие как Отеслия, и не зависеть от милости местных ферм. Его можно будет брать прямо из реки… как только им удастся заставить все работать как следует.

— Кто это, черт возьми, такой?

Подмастерье Дрейк шипел, пока один из других Дрейков, ученица женского пола, не ткнул его и не зашипел.

— Следи за своим хвостом, идиот! Он изобретатель Rascale Mk. 4 Ремни безопасности!»

«Мк. 4? Да ладно, это просто дурацкий кусок веревки.

При этом остальные Дрейки принялись пинать болтливого, а некоторые из настоящих рабочих кинули на Дрейка раздраженные взгляды. Один из тех, кто работал над Великими Подъемниками, похлопал Подмастерья по плечу. Он указал на свои ремни безопасности, и Трой взглянул на приблизительную версию ремней безопасности, которые люди будут использовать в его мире.

С его помощью вы можете зацепиться за строительные леса или, в данном случае, за крюки, так что если Великий Лифт внезапно упадет, вы не сможете с ним поехать. Даже сейчас там были Дрейки, висевшие высоко и выполнявшие техническое обслуживание одной из частей Великого Лифта.

«Слушай, идиот. Вернитесь в Гильдию инженеров и изучите причину существования этого «куска веревки». Потому что если ты такой умный, мы дадим тебе Мк. 3 и позвольте вам страдать от последствий. Видеть это?»

Он выдернул кусок желтой веревки сбоку от ремня безопасности. Он простирался вниз, и это была всего лишь поддержка. Дрейк стоял на нем и повышал голос на других рабочих.

«Причина, по которой это существует, заключается в том, что если вы упадете и будете висеть там, ремни безопасности не дадут вам упасть и умереть! Но знаете что? Ты висишь там час, и твои ноги отмирают. Там нет крови. Этот кусок веревки

это то, на чем вы стоите, и оно спасает ваши ноги и ваше тело от необходимости в [Целитель]! Это настолько впечатляюще, что Город Веревок

заплатили нам за дизайн. Они используют его в своем городе и лезут

для жизни. Понятно?»

Он продолжал кричать, пока Трой шел дальше, ругая Подмастерья Дрейка, который, вероятно, никогда не собирался ругать Марка. 4 ремня безопасности снова.

В этом была хорошая особенность систем Палласа. Даже планы Тройдела в Гильдии инженеров прошли десятки и десятки испытаний, прежде чем они были выложены для публичного использования. Но Дрейки вынашивали бесчисленное множество различных идей. Трой оглянулся на гнолла, который ждал разгрузки товара и смотрел вперед.

Словно ему это снилось, но он уделял пристальное внимание органам управления и подъемной силе. Но Трою было интересно, о чем думает Фельхр.

——

Он избегал «Странствующей гостиницы».

И все же ему пришлось уйти. После шестичасовой смены (операторам лифтов не разрешалось приходить на работу уставшими или работать более шести часов из-за опасности ошибиться) Фельхр вернулся к себе домой.

У него была квартира, одна из самых дешевых, медных, но ночевал он здесь больше, чем где бы то ни было. А «здесь» находилась мастерская, которую он арендовал рядом с одним из литейных заводов.

Это было дешево, потому что было чертовски громко и часто слишком жарко, но гигантские пылающие литейные заводы, производившие сталь Палласа, которая продавалась на континенте и по всему миру, зимой были теплыми.

У него была однокомнатная студия, заваленная проектами и изобретениями, но мало что из этого имело какую-либо ценность для кого-либо, кроме него самого. Дважды [Вор] врывался и уходил, не взяв ничего, кроме припасов.

У Фелхра на одном столе были сложены одеяло, подушка и другие предметы; он спал под ним, если ему было нужно. Он бросил кепку и куртку на скамейку и вздохнул.

«Ублюдки».

В последнее время он становился чувствительным, если какой-нибудь молодой [Подмастерье] мог залезть ему под мех. Но он заметил в очереди Тройдела и… возможно, это усугубило его беспокойство.

Рассеянно Фелхр начал перебирать свои проекты, пытаясь настроиться на создание чего-то нового. У него были пачки и пачки пергаментов, чертежи вещей, которые он сделал, бюджеты на то, как их сделать с его ограниченной зарплатой, и заметки.

Как далеко он пролетел, что, похоже, сработало — и да, вес материалов, стоимость зачарованных предметов, а также аккуратное обозначение собственного веса и деталей, которые мало кто когда-либо удосужился подсчитать.

Например… скорость ветра. Фельхр какое-то время не измерял его, но у него было это вращающееся приспособление с чашами, похожими на ложки, которые он привязал к движущемуся куску красного мела. Это было на слайдере, так что если

он вращался достаточно быстро и образовывал круг.

Чем сильнее ветер, тем больше круг. В ветреные дни он создавал переменные круги — он взял совокупность и попытался присвоить ей числовое значение, чтобы рассчитать скорость ветра. Фелхр не мог вспомнить почему. Ах, да, он хотел провести испытания в день, когда было достаточно ветрено, чтобы встречный ветер мог поймать некоторые из его изобретений.

Записки для этого были приколоты к одной стене. Он рассеянно очистил их и сложил в кучу. Ему это сейчас было не нужно. Фельхр мрачно смотрел на лежащий перед ним принципиальный проект.

Это был… планер.

Нетрудно было увидеть, как работает дельтаплан Реки Гриффина. Фельхр разделил его на части и даже провел измерения. Как? Ну, он знал, что Гильдия водителей имеет стандартизированные размеры колес. Поэтому он нашел изображение Рёки Гриффин рядом с повозкой, а затем вычислил по этому ее примерный рост. Затем он скопировал все это на лист бумаги и сделал несколько предположений о том, какой холст для крыльев подойдет и какое дерево использовать.

Это было легко. Мир был полон вещей, которые можно было измерить, и задуматься над этим было просто вопросом, с чего начать. Самое сложное… было бы скопировать «Бегущего по Ветру».

Точно так, как сказал Подмастерье. Фелхр не копировал Рёку Гриффина. Он не хотел

к.

Это было похоже на обман. Более того, казалось, что он шел к своей цели, шел всем сердцем и душой…

и кто-то только что вручил ему это.

«Должно быть что-то еще.

Почему не крылья? Черт возьми, а у нее есть магия ветра, так что эта штука не работает. Это просто способ замедлиться во время падения!»

Разочарованный, гнолл оторвал пергамент от чертежной доски, отбросил его в сторону и вернулся к своему кабинету.

конструкции.

Он знал, что это может сработать. Он должен работать! Проблема была… это не так.

Что он сделал не так?

Последняя попытка — Фельхр просмотрел записи и поморщился.

поскольку он вспомнил, как слишком сильно ударился о землю. Даже с [Перопадом].

——

Концепция: Крылья из перьев Гаруды.

Возможно, проблема с его полетом заключалась в… перьях. Он купил куриные перья, использовал гусиные, но Гаруда были одним из немногих видов, которые могли летать, но имели гуманоидные размеры.

Они были самыми большими

летающие виды в мире, которые летали под собственным весом. Под этим он имел в виду, что у них не было какого-то подъема, который противоречил бы его пониманию.

Виверны, например, были тяжелыми, весом в несколько тысяч фунтов, но летали. Причиной была магия. Гаруда, с которым он беседовал, сказал ему, что у них полые кости.

Он купил достаточно костей кур и других летающих птиц, чтобы знать, что это правда; птицы были невероятно легкими по сравнению с другими наземными видами. В этом смысле он был прискорбно слишком тяжел.

Однако,

Гаруда утверждал, что они могут создавать достаточную подъемную силу с помощью своих крыльев, чтобы летать без необходимости использования магии. Они были невероятно легкими существами, и он выпросил и купил у них достаточно перьев, чтобы сделать два огромных крыла.

Больший размах крыльев, большие птицы. Он объединил это с новой формой крыльев и попытался планировать, как Рёка Гриффин. Он думал, что это сработало… секунд пять его падение было не таким

быстрый.

Потом крылья сломались.

——

«Мне нужны более прочные материалы. Блин!

»

Половина его изобретений сломалась

из-за сильной силы ветра. Или… сопротивление. В воздухе. Фелхр, расстроенный, бросил карандаш и посмотрел на обломки, которые он спас.

Половины перьев не было, а прочные деревянные подпорки… он сделал ее как корзину, с маленькими подпорками и тонкими, как палки, деревом, чтобы выдержать вес.

Он даже скопировал крыло Гаруды.

Это было невероятно, невероятно

трудно получить слепок крыла. Ему пришлось заплатить Гаруде, чтобы он позволил ему заключить их крыло в нужную форму и получить узор, а затем ему пришлось заплатить за очистку перьев от мусора.

Но конечным результатом стал слепок крыла — а у него была модель крыла чайки, курицы (куры умеют летать) и старокровного дракона, — все они были сделаны из гипса. Наверное, это была самая ценная вещь в студии, поскольку они выглядели как произведения искусства.

Конечно, человек, который постучал в дверь и вошел, казалось, был впечатлен. Фелхр развернулась, но Дрейк подняла когти.

«Мир. Мистер Фелхр, вы не отвечаете на наши записи.

«Кто ты? Убирайся. Ты… подожди секунду. Разве вы не люди Халдиона?»

Дрейк остановился, пока она поправляла простую, невзрачную одежду. Она выглядела как обыкновенная гражданка, закутанная в куртку, но он узнавал ее по встречам с ними. И она пришла в Гильдию Инженеров.

«Я представитель города, господин Фельхр. И город — и

Верховное командование и Гильдия инженеров очень хотели бы работать с вами.

Гнолл скрестил руки на груди.

«Вы те люди, которые перемещали мои записи? Угощайтесь. Как все говорят, у Бегущей по Ветру есть летающий планер. Я остаюсь позади».

Дрейк сделал вид, что выглядит невинным.

«Это был не я. Мистер Фелхр, вы видели наши записи?

«Может быть. Это тот, который ты засунул в мой сэндвич? Я съел половину, прежде чем задался вопросом, почему это так странно на вкус».

Глаз Палласа потер ее лоб.

«Некоторые из моих коллег любят драматизм. Я прошу прощения. Им следует

оставил это на чертежной доске. Если вы не знали, повторю: мы хотим, чтобы вы возглавили проект в Гильдии инженеров. Мы, то есть Гильдия, готовы восстановить вас в должности старшего подмастерья и поручить вам возглавить наши летные инициативы. У нас хорошая зарплата и бюджет. Вы будете работать с лучшими специалистами Палласа. Вот что вы можете получить в качестве дохода. Не бюджет».

Она записала номер, и Фелхр моргнул.

Этими деньгами я мог бы заплатить за кучу перьев Гаруды.

Но затем он поднял голову и покачал головой.

«Не интересно.»

Дрейк, казалось, этого ждал. Она нашла место на столе и осторожно отложила в сторону одну из его первых попыток создать летательный аппарат. Он видел игрушки-спиннеры, которые можно было поднимать в воздух, основанные на настоящих семенах, падающих с деревьев, и пытался сделать такую, которая поднимала бы его вверх, но это показалось ему глупым и опасным, поэтому он бросил.

«Могу я спросить, почему?

Если дело в нежелании подчиняться приказам, я мог бы… найти для тебя проект, где ты будешь полностью контролировать ситуацию.

«Неа.»

Гнолл держал руки скрещенными. Дрейк осторожно нащупала выход.

«Если вам нужно больше монет…»

«Я не хочу, чтобы мне указывали, над чем работать. Есть ли у вас какие-нибудь чертежи того, что делает Гильдия инженеров? Они должны быть у вас. Этот парень, Тройдел, вероятно, представил их.

«Мистер Фелхр, я понятия не имею, о чем вы говорите. Мы только начинаем проекты».

На этот раз Око Палласа посмотрело на него совершенно пустым взглядом, и он чуть не попался на удочку.

Что я говорю? Это глупо. Я-

Фельхр ткнул себя иголкой в ​​лапу, и Навык не сработал. Она моргнула, и Летающий Гнолл засмеялся над ней.

«Что это был за навык?»

«…[Неверное направление мыслей]. Почему это не удалось? В твоем деле нет никаких записей о том, что ты можешь победить Ментальные Навыки.

Фельхр нервно махнул лапой. Агенты Палласа оказались страшнее, чем он думал. Но она казалась любопытной и в интересах того, чтобы все осталось

дружелюбный, объяснил он.

«Это работает, только если я не знаю фактов. А именно, Гильдия инженеров никогда не одобряет проект без плана.

«Ой. Проклятие. Ну, я…

«Покажите мне чертежи, иначе мне это вообще не интересно. Могу поспорить, я в любом случае знаю, как они выглядят. Воздушный шар. Дельтаплан. Самолет. Вингсьют. Э-э… быстрые линии?

Глаз Палласа напрягся.

«Откуда ты это знаешь? Как вы… эти их чертежи?

Дай мне это увидеть!»

Она схватила несколько экспериментальных эскизов и выдернула папку из куртки. Затем она подошла и сравнила их. — крикнул Фельхр.

«Мне никто не сказал. Я просто… подслушал кое-что. Инженеры говорят».

«Черт их побери. Нам придется над этим поработать. Что касается этого — этого

вот почему мы хотим тебя. Я делюсь этим с вами, чтобы вы поднялись на борт. Помните, что мы совершенствуемся и придумываем, как реализовать каждый из них. Ты не сможешь сделать это сам, Фелхр, и это уже сделано.

Понятно?»

Она протянула ему свою папку, и глаза Фелхра расширились. То, что он видел, было в основном эскизами.

Идеи.

На основе описаний Тройдела того, что должно быть. [Инженеры] занялись выяснением того, как работает каждый из них. Но он…

«Невероятный. Ждать. Это «самолет»? Почему крыло выглядит таким странным?»

Он никогда раньше этого не видел. Затем… Фельхр вспомнил, откуда они пришли, и отвел глаза, как будто обжегся. Агент скрестила руки на груди.

«Ищи меня. Что-то о направлении ветра или… подъемной силе. Этот мальчик понятия не имеет. Он знает, что

так и должно быть, но не все почему, и от объяснений голова болит…»

Она кашлянула, и Фельхр взглянул вверх. Она говорила с Троем? Его, наоборот, поймали. Он смотрел на самую странную конструкцию крыла, когда-либо существовавшую, и что-то звенело.

в своем мозгу, и в то же время он говорил себе, что не хочет знать.

Он заставил себя захлопнуть папку и сунул ее обратно агенту.

— Я… не собираюсь работать над этим для Палласа.

«Почему нет? Вы можете сказать, что мы впереди вас».

Летающий гнолл устало посмотрел на агента.

— Как вас зовут, мисс?

Она была слегка оскорблена этим вопросом.

«Я не знаю, поможет ли это».

«А ты не можешь дать мне поддельный? Я не люблю разговаривать с людьми, которых я не знаю».

«Отлично. Зови меня Земизе. Паллас предлагает тебе всю поддержку, которой у тебя никогда не было, Фелхр из Палласа. Твой город хочет тебя».

Он снова скрестил руки.

«У него есть забавный способ показать это спустя десятилетие».

Дрейк вздрогнул, когда она оглядела его мастерскую.

«Времена меняются. Твои идеи никогда не были практичными, но… мы видим, что это реальный путь вперед, Фелхр. Считайте свою зарплату извинением. Насколько большим вы бы хотели его видеть?»

Фельхр оскалил зубы.

«Все еще не интересуется. я не хочу

сказать… скопировать чужую идею. Это то, что есть у этого ребенка. Я не знаю, откуда это взялось. Какая-то древняя нация? Племя вождя Серу’ниала? Другой мир?»

Он просто разбрасывал вещи, а хвост агента дергался взад и вперед, пока она смеялась над этими идеями. Но Фельхр покачал головой.

«Несмотря ни на что. Я верю, что это сработает, но это не мой путь.

И мой путь будет единственным, как я это сделаю. Я тоже не заинтересован в том, чтобы сделать сотню таких летательных аппаратов для армии. Я хочу летать.

»

Он никогда в жизни не хотел ничего большего. Если бы он выглянул в окно, то увидел бы, как падает снег, и представил себе, как взлетает в серое небо.

Он был, по меньшей мере, мотивирован. Он был на пике своих возможностей

мотивирован когда-либо. Потому что он знал, что это возможно. Потому что он не был уверен, что лает не на то дерево…

Но он все еще верил в свои планы. И он не будет подражателем Риоке Гриффину или Тройделу. Он предпочел бы просто выстроиться в очередь и купить один из планеров «Бегущего по Ветру», когда Паллас изготовит их, и признать свое поражение, чем прекратить экспериментировать.

«Вы могли бы сделать все это гораздо лучше, если бы у вас были деньги. Знаешь, мы будем шпионить за твоими замыслами. Вы не можете победить Тройдела, когда дело касается идей. Поверьте мне. Вот что я вам скажу: я один из назначенных ему кураторов, и у него много людей, которые делают его счастливым, потому что он знает достаточно, чтобы перевернуть Изрила с ног на голову. Но все, что нам нужно сделать, — ты нам нужен.

, Фельхр.

Он вежливо улыбнулся Земизе.

«Но мне не нужен город. Еще нет. И между нами, Земизе, есть еще одна причина, по которой я не хочу работать с Гильдией Инженеров.

«Который?»

Она наклонилась, и он прошептал ей:

«Они медленные.

У них есть протоколы безопасности и комиссии по проверке, и они не будут ничего тестировать, не опробовав это сначала сто раз. Это очень хорошо для города и его жителей. Я быстрее.

»

Затем он встал и показал ей дверь. Фелхр продолжал улыбаться почти час, пока она не ушла. Затем он свернулся калачиком и некоторое время выл под подушкой.

——

Они это поняли! У них было все это!

Это его так… так… разозлило.

Он хотел пробить дыру в стене.

Не имея этого, первое, что сделал Фельхр, добравшись до Лискора после оплаты дневного путешествия, — это ударил снеговика на улицу.

«Глупые конструкции! Почему крылья выглядят так? Глупый-всезнайка-

Бегущий по Ветру!»

Он не спал

всю прошлую ночь. Он переводил на пергамент как можно больше вещей, которые видел при сканировании чертежей, сделанных Тройделом, а затем разбирался в них. Но он удержался от того, чтобы просить показать остальное, и был рад, что увидел не больше, чем намеки.

Он этого не сделал. Хотеть. К. Знать.

На карту было поставлено нечто большее, чем просто гордость. Больше, чем радость от достижения этого самому. Фелхр не добился своего, выбрав легкий путь.

Он был больше, чем Летающий гнолл Палласа. Правда, он может выглядеть

как сумасшедший гнолл, забивающий до смерти снеговика, пока люди окружали его возле гостиницы — но у него была тайна.

Фелхр был [Мечтателем].

Он также был [изобретателем].

И угадай что? Ни один из классов не хотел определенных знаний Тройдела. Гнолл чувствовал своими костями

что он погубит себя, если увидит чертежи, и у него есть все основания гордиться.

Потому что он был [Мечтателем о полете] 33-го уровня.

И уровень 31 [Безумный изобретатель].

Некоторые люди достигли знаменитого признака таланта «тридцать до тридцати». Который достиг 30-го уровня до достижения 30-летнего возраста.

Что ж, Фелхр сделал это дважды.

И если вы думали, что не получили хороших Навыков — на самом деле в том, что получил Фелхр, была некоторая ирония.

По его приближению, он получил примерно такое же количество Навыков, как и обычный человек 30-го уровня между двумя классами. Главным образом потому, что класс [Мечтатель] был, по большому счету, известной неудачей.

Фельхр даже не был тем, кто мечтал, поэтому от некоторых Навыков, которые получили некоторые любители сна, он наотрез отказался. Навыки, которые он сделал

получить были странными.

Проблема с желанием летать заключается в том, что, когда он был моложе, он предполагал, что это будет дано ему по уровням.

Видите ли, уровни предусмотрены. Все знали, что класс может сформировать вас, но вы также имели тенденцию получать Навыки, которые влияли на ваш жизненный путь, повышая уровень.

Так почему же [Мечтатель полета] 33-го уровня

не получить возможность летать?

[Реализация твоей самой сокровенной мечты] или что-то в этом роде? Он летал по пять минут каждый день, и это, вероятно, удовлетворило бы его.

…Но он не получил этого Навыка.

Его класс [Изобретатель] был простым. У него было много способностей, таких как [Фантомный инструмент], которые позволяли ему что-то корректировать изнутри.

вместо того, чтобы разбирать его. [Невероятный клей] был одним из его краеугольных камней, который позволил ему сделать клей вдвое прочнее обычного.

У него было [Обнаружение неисправности], которое было неоценимо при работе с деревом или металлом, и [Предотвращение несчастных случаев], которое несколько раз спасало ему жизнь и каждый день помогало ему увернуться от первого несчастного случая на рабочем месте. Буквальное уклонение — иначе он поймал бы себя на том, что вылил растворитель рядом со свечой или чем-то подобным.

[Свиток в день: пергамент] означал, что он утонул в письменных материалах. Даже использовала ее как туалетную бумагу. Он мог настроить что-то, что он сделал, измерить его в соответствии с точными спецификациями и заставить свои простые инструменты работать как по волшебству.

Его класс [Мечтателя]? Это… дало ему так мало Навыков, что он заподозрил, что кто-то смеётся над ним.

Вот пример того, что дал ему класс [Мечтатель]. Сначала он получил [Осознанное сновидение], [Идеальную память: Воображение] и так далее, но потом класс, казалось,… изменился.

Уровень 30 [Мечтатель полета]. Главный навык?

[Моя мечта о полете: скидка 30%]! Это означало, что он мог зайти в любой магазин, пойти к любому [Торговцу] в мире — и если ему нужно было что-то для его мечты, ему нужно было заплатить только 70% цены. Оставшаяся часть волшебным образом появится — или после оплаты он найдет монеты в своем кармане.

Почему. Что?

Почему бы не «позволь мне полететь, ты, глупый класс?» Почему бы и нет… [Супер Прыжок]?

Еще один навык «[Мечтателя]», который он получил?

[Исправление восстановления]!

За то, что сломал тебе кости! [Увеличенный доход: Работа]!

Для большей оплаты, когда вы получаете доход от работы лифтером! [Мощное убеждение: Чародеи], когда они вам понадобятся, чтобы зачаровать ваше последнее творение!

[Найдите предмет: Свиток перопада], чтобы он мог отправиться на поиски свитков по выгодной цене.

Буквально. Он мог обнаружить свитки [Перопада] в любом месте Палласа. Хотите найти свиток [Перопад]? Вы поговорите с Фелхром. Он мог бы сказать вам, что у Грималкина из Палласа в его особняке было восемнадцать.

Занятия были глупыми. И это

Вот почему Фельхр оказался в кризисе. Он зашел так далеко не для того, чтобы обмануть свой путь до конца.

…Предполагая, что он сможет найти конец, а не последует за Рёкой Грифоном, Тройделом или архимагом Изрила.

Понятно, что гноллы были раздосадованы недавними событиями. Подчеркнул. Лишенный сна — это было ужасно, и большое сочувствие следовало оказывать любому, кому не хватало даже часа сна. Особенно [Писатели]. И [Инженеры], и [Изобретатели], и [Мечтатели].

Так что это было понятно

что он забил бедного снеговика до смерти. Но, э-э… когда Фельхр, наконец, спохватился и перестал теребить Йеллат-нос и остатки двух глаз, он поднял глаза и увидел, что у него есть публика.

Помимо посетителей, входящих и выходящих в «Странствующую таверну» через дверь, у него также были два маленьких гнолла и два дракона, которые в ужасе смотрели на него.

У них была тачка со снегом, а их любимый снеговик был мертв. Мрша, Кенва, Висма и Экирра пристально посмотрели на Фельхра, а он выпрямился и посмотрел на их снеговика.

«Ой. Я, э-э… он просто стоял там и…

«Он убил мистера Сноуи!

Он был Антиниумом! Он расист!»

Висма начала кричать. Фельхр поднял лапы.

— Нет, нет, я просто разозлился…

Ему пришло в голову, что это было неправильно. Мрша насвистывал, и навстречу ему шел человек в доспехах.

«Извините меня, сэр. Отойди от детей…

— Нет, нет, я просто…

Фельхр забеспокоился. Он попытался отступить, но затем почувствовал, как волосы на его шее встали дыбом. Он взглянул вверх — и на него была направлена ​​блестящая стрела.

— Мне прострелить ему ногу, Мрша?

— крикнула Птица-Охотница из башни. Гнолл замер и поднял лапы прямо вверх. Его плохое утро становилось все хуже.

——

Еще у Кевина был плохой день.

Также посмотрите Капитана Зевару.

Они сели друг напротив друга, а он положил голову на стол. Эрин была посредником. Руки капитана стражи были скрещены, а на хвосте у нее была повязка.

Вернее, два. Один был свежее другого.

«Я этого не понимаю. Я проклят? Или у тебя есть на меня обида? Вы пытаетесь

запретить велосипедам въезд в город?»

«Да, Кевин. Что с тобой не так?»

«Я отклонялся. На этот раз это была не моя вина! Какой-то идиот не посмотрел и врезался в меня, и либо сбил его, либо пошел налево.

— И хвост Капитана Дозора переехал.

Эрин повернулась к Зеваре, и капитан Дозора кивнул.

— Как ты этого не видишь?

Кевин всплеснул руками.

«Мне жаль.

Хвосты трудно увидеть! Я не привык ориентироваться в Дрейксе, а у тебя он какой-то длинный!

— Не будь непристойным, Кевин.

Эрин хлопнула его по плечу, а Зевара дернула хвостом под столом, защищаясь. [Трактирщик] не был

помогая, но она была очень удивлена.

— Если ты сделаешь это еще раз, я тебя арестую. Ваш штраф

ты можешь расплатиться сейчас».

Он кивнул, покраснев.

«Мне очень жаль, капитан стражи. Серьезно. Это типа… я не знаю, как это случилось три раза за этот месяц».

Честно говоря, первый раз в Эстхельме и второй раз были близки друг к другу, но до сих пор она уворачивалась от него весь месяц. Зевара покачала головой. Но Эрин что-то предлагала.

«Что это такое? Кто-то сказал… мята, волшебная леденец для Капитана Дозора и Кевина-убийцы хвостов?

»

Кевин немного оживился. Лицо Зевары не двигалось. Она отказалась смотреть, как [Трактирщик] танцевала рядом, а затем устала и села в инвалидное кресло.

«Я устал. Стоять – это слишком большая работа. Ишкр, давай достанем леденцы! Слышу ли я аплодисменты?»

«Вы не.»

Эрин посмотрела на Зевару.

«…Просто немного аплодисментов?»

«Нет. Что такое «мята»? Что это за конфета?»

Прежде чем Эрин успела ответить, снаружи послышался шум. Наконец у Зевары началась паника.

Это оно. Я знал, что месяц, питаясь только несъедобной булочкой, будет для нее слишком большим.

Она повернулась, схватив меч, готовая встретиться лицом к лицу со всем, что придет…

«Еще один преступник для вас, капитан стражи. Хотя, возможно, это входит в компетенцию Мисс Солнцестояние. Этот парень только что убил мистера Сноуи.

Зевара и Эрин в тревоге сели.

«Что?

»

— Он кого убил?

Сир Лормель подтолкнул вперед довольно мокрого и нервного гнолла. Он вошел в гостиницу, а Мрша направила палочку ему на спину, а остальные трое разъяренных детей пошли вперед. Нанетта выглядела самодовольной, когда они вели его к остальным.

«Снеговик.»

«Ой. Пожалуйста, начните с этого.

»

Зевара откинулась назад, схватив коготь себе за грудь. Нанетта лукаво взглянула на Мршу.

«Я говорил тебе, что делать снежных птиц и маленьких снежных людей было милее».

Ешьте какашки.

Мрша ответила. Сегодня утром у них произошла первая ссора — из-за создания милых маленьких снежных фигурок на внешней стороне подоконников и облицовки башни Птицы, против «Мистера Снежного», упражнения по созданию самого большого снеговика, который только возможен.

Нанетта мгновенно и мелочно обошла Мршу, так что письменный комментарий девушки-гнолла оказался на виду у ее матери.

«Миссис дю Маркен, следите за своими манерами! Ты написал это в Нанетте?

»

Лионетта отругала, а Мрша в ужасе уставилась на Нанетту.

«Нн».

Ведьма высунула язык, и началась первая война в Странствующей гостинице. Лионетту обманом заставили нанести удар по Мрше, но она неизбежно перешла на сторону дочери.

Эрин Солнцестояние, независимая нация, с легким пониманием наблюдала, как Онемевший Язык смеялся над Мршей, в очередной раз ставя себя на неправильную сторону истории, выступая против милых, белошерстных Несущих Судьбу.

Но это была другая история. Тот, что стоял перед Зеварой, выглядел жалко, и, честно говоря, капитана стражи не волновало, убьет ли он снеговика. Снежные големы представляли опасность, но разрушали детские игры?

Она собиралась одеть его и предложить

штраф, не выполнив его, когда Эрин взглянула на морду гнолла и моргнула, увидев полосатый мех вдоль его ушей, более светло-коричневый, и несколько ярких белых цветных пятен на его лапах и руках.

«Фельхр? Это ты? Эй, давно не виделись!

Что ты делаешь, избивая снежных людей? Ребята, это Фельхр! Он спас мне жизнь в Палласе!»

«Здравствуйте, Эрин. Я, э-э… извини за неприятности.

Гнолл слабо улыбнулся, а Кевин моргнул. Он посмотрел на Эрин, а Фелхр посмотрел на него.

Эти двое знали друг друга. И мгновенно — обоим захотелось поговорить.

——

Эрин Солстис очень снисходительно относилась к убийствам снежных людей. Это доказывало, что у нее были недостатки, несмотря на то, что она защищала права Антиниума и гоблинов. Фактически, когда она увидела, что Фельхр дрожит, она попросила его поставить стул перед огнем.

— Кто-нибудь, принесите этому гноллу кофе! Фельхр, хочешь есть что-нибудь? На дом. Он спас мне жизнь, так что без проблем, Лионетт!»

«Ты можешь готовить пять обедов каждую неделю, Эрин. Это один.

[Принцесса] перезвонила, и лицо Эрин вытянулось.

«Проклятая организация».

Ишкр тут же принес чашку, и Фельхр моргнул, колеблясь. Но он был не из тех, кто отказывается от бесплатной еды.

«Могу ли я получить… континентальный завтрак Allstar, пожалуйста?»

«Ох, хороший выбор. Видите, кто-то любит классику.

Ишкр, ты можешь передать приказ Калесенту?

Гнолл щелкнул лапой, записывая приказ на листе бумаги. Он оторвал записку, и она исчезла.

«Уже здесь.»

«Посмотрите на этого парня. Теперь он может [Заметка]. Это Ишкр, Фельхр. Мой супер-официант. А это…»

«Летающий гнолл Палласа».

Фелхр на самом деле немного подыграл своей репутации, потому что чувствовал, что это способ отплатить Эрин. Ишкр улыбнулся.

«Я слышал о тебе. Разве ты не заходил несколько раз?

«Я думаю, во время вечеринки или двух. Но гостиница выглядит… мило. Мне жаль снеговика. Я был просто… зол, и он смотрел на меня.

«Хм. Думаю, такое случается».

«Нет, накажите его!

»

Висма высунула голову из-за стола, и Фелхр начал извиняться. Но неожиданно для этого случая Эрин сыграла миротворца.

«Висма, это был несчастный случай. Фелхр выглядит довольно грубо. Что, если… я дам вам всем перекусить в доме, а вы оставите это без внимания? Пожалуйста?»

Экирра, Висма и Кенва перешептывались и вернулись с контратакой.

«Нам нужна одна из новейших вещей мисс Имани!»

— Что… Имани?

»

Эрин отшатнулась на своем месте. Экирра подпрыгивал вверх и вниз, улыбаясь, когда [Трактирщик] смотрел вперед с восковым лицом.

«Да, она готовит очень вкусную еду.

»

«Но у меня есть… торт…»

Фелхр смотрел на Эрин, пока Экирра наносил завершающий удар.

«Но ее торт лучше! Она испекла венский торт.

Мы простим этому парню это! Просто скажите, что можем, и она даст нам кусочек!»

Кивок Эрин был кивок трупа. Она сидела там, пока Калесент тоже высунул голову из кухни в каком-то яростном ужасе. Ишкр нахмурился.

«Мы должны с ними конкурировать. Калесент не эксперт по десертам.

«Неа. Гоблины нечасто употребляют сахар. Мы их победили? Например, Нанетта обыграла Мршу в изготовлении милых снежных штук?

Голова Лионет повернулась, а челюсть Мрши отвисла, когда Калесент гордо указал на своего мини-снежного гоблина на подоконнике снаружи. По форме он напоминал Pebblesnatch и имел пухлую шляпу.

«Я не знаю. Я думаю, она, возможно, становится слишком амбициозной.

Ишкр ответил спокойно. Лионетт и первый союзник Мрши подошли, когда самодовольная улыбка Нанетт исчезла, и она сглотнула. Ишкр не был тем, кого вы хотели видеть своим врагом.

— П-подождите, ребята. Фелхр, я думаю, мне пора идти. Вы остаетесь и наслаждаетесь едой! Ребята? Это глупо. Я имею в виду, даже для меня, из-за чего мы злимся? Ну давай же…

»

Эрин покатилась за Нанетт и Мршей, которые бежали за союзниками, уже связанными договором с той или иной стороной.

Фелхр понятия не имел, что происходит. Он был просто смутно рад еде и кофе. Дети бросились выкупить свой десерт, и только после того, как он съел большую тарелку, принесенную ему гоблином, он понял, что кто-то за ним наблюдает.

«Привет. Я Кевин. Не возражаете, если я сяду?

«Идите прямо вперед. Стол пуст. Вы… владелец компании Solar Cycles, верно? Половина Гильдии инженеров в Палласе с радостью пожмет вам руку и украдет ваши проекты.

Кевин слегка покраснел и отмахнулся.

«Неа. Чувак. Это слишком много. Я просто… знал, как делать велосипеды, и мне помогали мастера Пелт и Эдо. Я их не изобретал».

Он мгновенно поставил себя выше Троя в глазах Фелхра. Молодой человек был скромен в том, как начал разговор, и через несколько мгновений они с Фелхром уже разговаривали.

«Я постоянно слышу, что Pallass производит стальные изделия. Я знаю, что уход мастера Пелта был для меня ударом…»

Фельхр кашлянул в одну лапу.

«Что касается его и даже мастера Могина, они ремесленники. Они производят лучшие работы — искусно изготовленные доспехи, зачаровываемые предметы и так далее. Механизмы для новых проектов Гильдии инженеров… но у нас есть огромные литейные заводы по производству стали. Одна работа мастера Пелта выходит со скоростью, необходимой для изготовления тысячи копий.

«Верно. Промышленность.

Чувак, я об этом не подумал. Думаю, им не о чем беспокоиться в Эстхельме.

«В Эстхельме

возможно. Но Отдых Зала Гномов беспокоит мой город. У них есть Dwarfsteel, с которым Паллас не может сравниться. Если это снизит цены… что ж, ажиотаж вокруг Новых Земель приведет к тому, что литейные заводы будут работать сверхурочно. Конкуренция может быть хорошей».

Глаза Кевина загорелись, когда он кивнул.

«Это было бы! Мастер Пелт занимается моими велосипедами, но он жаловался, что ему надоело заниматься чем угодно, кроме лучших велосипедов. Э-э, те, кому нужно его прикосновение. И у его учеников заказов больше, чем только у меня. Как ты думаешь, Паллас сможет сделать мои велосипеды?

«Почему нет? Хотя вы могли бы также спросить об этом в Dwarfhalls Rest. Между нами говоря, мне исключительно любопытно, как они сделаны.

Кевин встал.

– Мне все равно придется ехать в Эстхельм, чтобы получить деньги на штраф. Хотите их увидеть?»

На этот раз Фелхр колебался. Он посмотрел на Кевина, но это были не планеры.

сделал молодой человек. Он встал.

——

«Великолепный. Я вижу, как все это работает вместе. Но это так… элегантно по сравнению с неуклюжими механизмами Палласа. И эти тормоза

!”

Велосипед был для Фельхра чудесной вещью. Кевин гордо стоял позади, пока гнолл осматривал его, но сам с некоторой долей удивления.

Из всех людей, которых Кевин когда-либо встречал, включая Пелта, Фелхр был одним из немногих, кто смотрел на велосипед и задавался вопросом, как он работает.

Механически это было так. Пелт разбирался в металле. Но Фельхр понимал функцию. В доказательство этого он уже придумал, как можно разобрать велосипед для ремонта, но остановился, когда заметил, что Кевин смотрит.

— Прости, я просто…

«Нет, продолжай! Раздвиньте его; все может вернуться воедино».

Ничто не помогло бы, если бы гнолл [Изобретатель] не разобрал систему передач, осматривая цепи и бормоча от благоговения.

«Он так плавно вращается. Теперь я вижу это… шестерни наложены друг на друга. Невероятно

экономичный, и он может меняться от одного к другому. Почему? Потому что меньшие по диаметру требуют большего крутящего момента. Так что вы можете изменить количество энергии, необходимое для перемещения этого предмета!»

Он крутанул педали, и Кевин чуть не выплюнул кофе. Он знал взрослых взрослых, которые не понимали, как работают передачи на их велосипедах.

— Я слышал, ты сам вроде как инженер. Ты, эм, пытаешься летать, да?

Кевину вспомнились первые пионеры полета, когда он взглянул на Фельхра. Сочетание безумия и гениальности, и чем больше гнолл говорил, тем больше Кевин подозревал, где он лежит. Фельхр остановился.

«Это верно. Я стою за знаменитым «Бегущим по Ветру». Ее здесь нет, не так ли?

Он оглядел Solar Cycles, и Кевин пояснил.

«Нет, но она часто приезжает в «Странствующую гостиницу». «Хейвен» направляется на юг… через несколько дней он будет близок к Паллассу, а затем они окажутся за пределами досягаемости двери Эрин, а это уже что-то. Э-э… ты хочешь с ней встретиться?

«Нет.»

Ответ удивил Кевина. [Инженер] почесал голову, когда Фелхр избегал его взгляда. Он осматривал шестерни.

«Механизм поворота здесь очень полезен. Не то чтобы у меня такое было

я сам очень этого требую. Но рама… чистая сталь и зачарованная. Проклятие. Наверное, это так же сложно, как и все, что мне нужно. Если бы я только мог себе это позволить».

Он вздохнул. В этот момент Кевин был тронут и задал острый вопрос.

— Так ты сам делаешь летательные аппараты, да? Я… немного изучал это. У тебя проблемы?»

Еще одна пауза. Фельхр взглянул вверх, но был достаточно открыт.

«Я никогда не заставлял их работать. Я пробовал крылья, разные вещи, например, вращающиеся лопасти, даже зонтики. Я могу замедлить свое падение, но у Бегущего по Ветру есть больше, чем я могу. Даже Паллас гонится за своим стилем полета. Насколько это им пойдет на пользу.

Он вернулся к осмотру инструментов Кевина, некоторые из которых были изготовлены специально для работы с велосипедами. Кевин колебался.

У Рёки и Эрин было свое мнение о том, чем можно поделиться с людьми. Он?

Он рассказал Рэгс о бомбардировщиках B2 и размышлял о том, как сделать с ней все, что можно. Но в то же время Кевин был более осторожен с Фельхром.

— Хотите… хотите подсказку? Я имею в виду, делать всё так, как хочет Рёка. Или с идеями, как летать другими способами?»

Голова гнолла резко вскинулась. Он посмотрел на Кевина, а затем покачал головой.

«Нет. Спасибо. Ты, должно быть, похож на Тройдела.

Кевин подпрыгнул, затем нахмурился.

«Эта мать…

он в Палласе, не так ли? Я забыл!»

Фельхр ухмыльнулся.

«Он дает Гильдии инженеров отговорку. Но мне не нужна помощь, спасибо. Как я уже сказал, способ полета Рёки Гриффина — это не то, что мне нужно.

»

Это вызвало у Кевина любопытство. Он присел на корточки и передал Фелкру гаечный ключ, чтобы тот мог выкрутить болт. Гнолл взглянул на шайбу и хмыкнул.

«Для чего это?»

«Трение, чувак. Не повреждая то, что он держит.

«Ой.

Это так… кардинально меняется».

Уже одно это было тем, что приняла Гильдия Инженеров. Шайба — защитный слой, позволяющий избежать повторных повреждений из-за того, что к нему что-то затягивается. Фельхр мрачно посмотрел на Кевина.

Он знал, кто такие Кевин и Тройдел.

Быстрее, чем Грималкин, и искреннее. Как ты мог не сделать этого? Они пришли с такими революционными идеями в самых мельчайших случаях.

Через мгновение Фелхр вернулся к работе. Спустя некоторое время Кевин заговорил.

— Почему тебе не нравится полет Рёки, Фелхр?

«Мне нравится это. Я просто… не хочу ее копировать. Плюс, как только я разобрался, что она делает, я понял, что это не полет.

Это еще одна форма магического полета. Возможно, мне придется украсть ее чертежи, но даже если я скопирую все, что у нее есть, я не смогу летать, как она».

Фельхр сел, играя с одной из шестеренок, а затем спросил, может ли он сделать набросок. Кевин предложил одолжить ему некоторые запасные части, но гнолл настоял, чтобы ему нужны были только эскизы.

— А, ты имеешь в виду из-за ветра.

«Да. Я думал о полете. И что я заметил, так это то, что у нее много

ветра позади нее. Я говорил с Гарудой. Я знаю, как это работает… Я думаю. Вы знаете, что они летают на горячем воздухе? Птицы?

«Термики».

Вот оно снова. Лицо Фелхра вытянулось, и Кевин почувствовал себя виноватым, но гноллы тут же сплотились.

«Так они это называют? Это горячий воздух под облаками. По словам Гаруды, птицы и всевозможные летающие используют его под своими крыльями. Это… подталкивает их вверх. И архимаг Изрила. Я видел, как она использовала пламя.

Вчера вечером я всю ночь стоял у себя в квартире, работая над другим планом. Вы слышали о воздушных шарах?

Кевин искал свой самый большой молот.

«Ага. Где сейчас Трой? У меня есть для него подарок.

Он лишь наполовину имел в виду это. Фелкхр не обращал на это внимания.

«Я лишь мельком увидел план, но название, ха, приобрело большой смысл, когда я его услышал. Горячий воздух поднимается вверх. Термики. Это еще один способ летать».

Он сделал паузу.

«Это способ летать.

»

В его голосе было столько тоски, что Кевин сочувствовал гноллу, но Фельхр покачал головой.

«Проблема-проблема

в том, что у Бегущей по Ветру есть свой собственный ветер. А без него ты никогда не оторвешься от земли, верно?»

«Или вам понадобится разбег, высокое место или сильный естественный ветер, или все три».

Кевин подумал о дельтапланах, и Фельхр кивнул.

«Это не полет. Вам нужно что-то еще. Вот почему я попробовал искусственные крылья. Я знал, что мне нужно что-то, чем можно похлопать. Я пробовал [Антигравитацию], крылья [Перопад], [Сильные] чары на перьях…»

«Вау. Ого. Чувак.

Как все это не заставило тебя летать?

Кевин думал, что первый вариант сработает! Но Фельхр лишь грустно улыбнулся. Он показал Кевину предмет — камень с кусочками кварца, который Кевин использовал как пресс-папье.

— По той же причине, по которой я не прошу уроков у архимага Изрила. Это магия.

Я хочу, чтобы каждый, даже такой гнолль, как я, лишенный магии, мог летать. Понимаете? Я знал

[Маг] мог использовать [Левитацию] целую вечность. Если бы я знал, что у нас украли магию и гноллы могли бы стать [Магами]… но дело не в этом. [Антигравитация] просто направляет вес объекта в противоположном направлении. Так что, если бы у вас был камень весом в двести фунтов, он бы меня выдернул.

Из-за скупой диеты он определенно похудел, чем большинство гноллов. Фельхр указал на камень.

«…Но стоимость маны настолько высока, что буквально только Архимаг может позволить себе ее поддерживать. Я заплатил целое состояние, чтобы иметь перья

был зачарован этим материалом, и мана, которую он сжег, потратила чары за неделю, и это был хороший [Чародей]».

«Проклятие. Хедо говорит, что существует предел мощности, которую может обеспечить «окружающая мана». Так что нет? [Перопад]?»

«Ты просто падаешь медленно. Из-за этого тяжело взмахивать крыльями… Я что-то придумал с [Сильным], но каждое перо не создавало достаточно… подъемной силы. Но… гаа, лучше бы я не видел этих рисунков!

»

Фельхр раздраженно закрыл глаза. Он не мог выбросить это из головы. Почему крылья выглядели так?

Кевин колебался, и все ответы лежали в его глазах, вероятно, лучше, чем Тройдел мог сформулировать.

Но он их не сказал. Фельхр почувствовал этот взгляд и повернулся к Кевину. В этот момент его нервы чуть не сломались.

— Я… Кевин, да? Не знаю, могу ли я спросить тебя об этом, но я полжизни пытался летать. Можно вопрос?»

«Уверенный мужчина. Стрелять.»

Молодой человек сидел и видел, как гнолл тер свою испачканную маслом шерсть, его лицо устало. Он верил в свою мечту. В его глазах была гордость, но также и тоска.

Кевин редко видел такое желание, и оно его слегка напугало.

— Э-ч-откуда вы родом, ваш жребий летает, не так ли? Они летают на этих воздушных шарах, на этих самолетах, планируют и плывут».

«Осень стильно. Ага.»

Кевин был честен. Фельхр зажмурился.

«-Я могу сделать это. Но скажи мне одну вещь. Действительно ли люди летают

, или это просто сон? Ты понял, о чем я прошу?

Кевин сделал. Он долго думал, и ему нравилось следить за последними тенденциями в области приключений на природе, хотя лично он не прыгал с парашютом и не совершал каких-либо самых экстремальных поступков. Он знал, что имел в виду Фельхр, и ответил медленно.

«Фельхр, чувак. Честно? По большей части «полет» похож на то, как будто кто-то сидит в повозке, пока повозка делает всю работу. Это дико, но посмотреть можно только в окно, если в этом есть смысл. Теперь есть прыжки с парашютом, парасейлинг и… способы стильно падать. Но если вы говорите о законных полетах, ветер вам в лицо?»

Гнолл кивнул, его глаза были широко раскрыты и внимательны. Кевин посчитал.

«…Виндсерфинг. Это безумие и может убить тебя. Все внизу, нет вверх, за одним исключением. Дельтапланеризм то же самое. Вам нужно высокое место, хорошие условия… парасейлинг. Все вниз

. За исключением того, что мы над чем-то работаем. Есть самолет… ну, по сути, способ летать с рюкзаком. И мы буквально установили турбину на дайверов в вингсьютах и ​​на дельтапланах».

«Что?»

«Это… неважно. Они могут летать

с этим материалом. Лети прямо вверх, лети в облака».

«Но?»

Было одно но.

А Кевин посмотрел на Фельхра и печально улыбнулся.

«…Но у них есть эти турбины, эти двигатели, привязанные к их спинам и устройствам, и они громкие.

Они чертовски шумные и тяжелые. И у них заканчиваются силы. Так что, если вы спрашиваете меня, может ли кто-то просто летать вечно — нет. Вы можете купить летающий велосипед — ну, летающий фургон. Но не летать. Даже там, откуда я родом.

Он видел, как кто-то привязал к спине турбину, буквально вентилятор, и прикрепил ее к парашюту. Это было самое открытое и непосредственное, что можно было получить, и, по его мнению, это было еще ближе к машине. Люди могли летать на реактивных самолетах. Люди могли летать на двигателях.

Но Река была ближе к мечте Фелхра, чем Земля, по крайней мере, так считал Кевин.

Был ли какой-то полет, о котором Земля не могла мечтать?

Он не знал, но взгляд гнолла прояснился, он сел и выдохнул.

«…Тогда я все еще участвую в соревнованиях».

— Хочешь подсказку, чувак? Говорю тебе, есть вещи, о которых ты не знаешь, ну, возможно, тебе понадобятся подсказки.

Кевин теперь хотел помочь Фелкру, а гнолл был невероятно упрям.

«Нет. Нет помощи. Если я не разберусь сам, я не буду выравниваться. Спасибо, Кевин. Это было очень полезно».

Он подвинулся, чтобы встать. Но Кевин остановил его. Молодой человек серьезно посмотрел на Фельхра.

«Чувак. Я просто хочу, чтобы ты кое-что знал. Я уважаю усилия и суету. Я действительно так делаю. И я не буду давать вам подсказок, если вы не хотите, но на то, чтобы разбрасывать вещи, которые мы с Троем разбрасываем, и на то, где вы находитесь, вложен целый мир усилий. Сотни лет.»

Он посмотрел гноллу в глаза.

«Умирали люди, похожие на вас. Всю свою жизнь работали над тем, чтобы продвинуть нас хоть на дюйм вперед, пролететь с нами хотя бы на минуту.

Я не могу вам сказать, сколько тысяч гениев работали над тем, чтобы мы могли летать и воспринимать это как нечто само собой разумеющееся. Вы можете работать всю оставшуюся жизнь и ничего не добиться, если не понимаете основ».

Величайшим достижением человечества, пожалуй, был полет. Больше, чем Интернет. Больше, чем любое оружие — они бросили вызов гравитации, и Фельхр действовал в одиночку. Лицо гнолла было недовольным.

«Я знаю это. Поверьте, я слышал это от каждого человека, с которым когда-либо разговаривал, включая своих родителей. Я знаю, как это тяжело».

«Я не пытаюсь отговорить тебя от этого. Я просто… хочу помочь.

Защитный вид Фелхра изменился. Теперь он, казалось, так же опасался принимать помощь, как и говорить, что то, что он делает, невозможно.

«Я хорошо во всем разбираюсь, Кевин. При всем уважении, даже те проблески, которые я получил, являются огромными намеками. Спасибо. Я вернусь еще, ладно?»

Он повернулся, чтобы уйти, и Кевин поднял руку… затем медленно опустил ее. Он собирался согласиться, когда увидел то, что так и не смог забыть.

Поэтому, что нетипично, он заблокировал выход из своего кабинета.

«Чувак. Чувак.

Я… слушай… это не так… позволь мне рассказать тебе одну историю.

Фельхр остановился, когда Кевин проводил его обратно на место. Молодой человек глубоко вздохнул и попытался рассказать Фелкру так, чтобы он понял. Поэтому он рассказал ему историю, о которой всегда думал.

«—Там были самые храбрые парни — и девушки — которых когда-либо видел мир. Самые умные, и они не просто так поднялись в воздух. Они хотели летать выше. В моем мире была страна. Россия. И они хотели полететь… на Луну».

На Луну?

Глаза Фелхра широко раскрылись, глядя на Кевина, не веря своим глазам. Даже его мечты не заходили так далеко. Но он просто хотел оторваться от земли. Он выглянул в окно, как будто мог видеть луны, сияющие над головой.

Какие амбиции.

Но лицо Кевина было мрачным.

«Они гоняли мою нацию. Это было задолго до моего рождения. Ну… несколько десятилетий назад. И над их мечтой работали лучшие умы в своей части мира. Но их торопили. Подтолкнули генералы и… они хотели быть первыми, поэтому отправили человека в космос. Но их корабль не был готов. Он знал, что его отправят наверх, но им никогда не удастся спустить его целым и невредимым».

Беспокойство Фелхра прекратилось. Он посмотрел на Кевина, а молодой человек продолжил говорить. Затем… Фельхру показалось, что он почти увидел это.

«Его звали… Владимир Комаров. И он знал, что его корабль полон ошибок. Спешные дизайны. Он мог бы отказаться, но если бы он это сделал, вместо него прислали бы запасного пилота. Итак, он пошел прямо туда. И когда он это сделал, он приказал государству похоронить его без гроба. Чтобы они могли увидеть, что случилось с человеком, который загорелся на пути вниз».

Кевин вздрогнул. Он видел изображение этой самой истории и должен был найти причину существования этой картины. Фельхр мрачно посмотрел на Кевина.

«Это похоже на проблему с их Высшим командованием, а не с людьми, которые пытались доставить его туда».

«Да. Это было. Но мы сделали то же самое. Первые люди в моем мире, которые летали, а также видели, как погибло много их друзей. Если бы я мог вернуться и дать им подсказку, я бы это сделал. Чувак. Позвольте мне хотя бы помочь.

Кевин, вероятно, мог бы рассказать Фелкру еще дюжину историй в том же духе. Каждый о людях, спешащих к своей мечте и рискующих своей жизнью.

Но то, что изменило мнение Фелхра, пока он сидел там, было не просто предостережением. Он

Это была предостерегающая история, и каждый шрам, который он получил от перелома ноги или руки, был доказательством. Это было… то, как Кевин умолял его. Тихий ужас от знания тех имен, которые история не забыла.

Они не были забыты.

Итак, вызывающий взгляд гнолла постепенно сменился на смиренный. Он глубоко вздохнул и — в этот момент — так сильно пожалел, что не смог встретиться с ними.

Он думал, что они бы его поняли, а он их, несмотря на их видовое различие, как ни одно другое существо во всем мире.

Несмотря на это. Его гордость на мгновение вступила в борьбу с его разумом. Затем Фелхр на секунду закрыл глаза, а затем огляделся вокруг.

— …Могу ли я одолжить кусок пергамента?

Кевин протянул ему бумагу. Фельхр рисовал лапой и говорил.

«[Из разума, точный набросок]. Это… хороший чертеж рабочего самолета? Твой дельтаплан, парашют, воздушный шар?

Он показал четыре разных эскиза, выполненных простым карандашом, и Кевин выругался. Это был моноплан, а не реактивный самолет, одна из старых конструкций, напоминающих истребитель Первой мировой войны, но с той же аэродинамической частью, с которой все началось.

«Ебать. Это.»

Какое любопытное крыло.

Фельхр не мог оторвать глаз от поперечного сечения крыла самолета, которое привело его в такое замешательство. Он посмотрел на Кевина.

«Это соответствует лучшим летательным аппаратам?»

«…Да. Одно исключение, но они работают».

Фельхр кивнул. Он свернул листок бумаги.

— В таком случае… я начну с этого. Это подсказка

. Но сначала позвольте мне выяснить, почему. Если у меня возникнут вопросы, могу ли я вернуться к вам?»

«Конечно.»

Кевин улыбнулся, и гнолл вышел из комнаты. Голова поднята, на охоте. Искра ожила.

…Он вернулся через четыре минуты и указал на что-то на столе Кевина, как раз в тот момент, когда первый гном [эмиссар] вошел в комнату ожидания и назначил встречу с Кевином. Уши гнома навострились от этого разговора.

— Могу я спросить, для чего нужны эти маленькие стальные шарики?

И Кевин засмеялся.

«Те? Шарикоподшипники.

Если вы думаете, что Трой изменил Палласа… вы еще ничего не видели.

Единственная проблема заключалась в том, что… Пелт ненавидел их делать, а Кевину нужны были тысячи. Фельхр пристально смотрел на объект, пока Кевин поднял его и раскрутил для демонстрации. И он это получил. Его глаза загорелись.

«Теперь это

удивительный.»

——

Концепция шарикоподшипников не сразу впечатляла, пока вы не осознали, насколько она полезна.

В этом смысле это позволило гораздо более плавно вращать что-либо вокруг. Вместо двух кусков металла, трущихся друг о друга, у вас было всего несколько идеально круглых сфер. Имейте в виду: их нужно было много, и они были мерой эффективности. Вы не использовали их, пока у вас не было чего вращать. Пока у вас не появилась промышленность для их производства.

Однако — это был знак. И было видение, которое исходило от Палласа, от Лискора, из разных мест по всему миру.

Времена менялись.

И как доказательство этого — пришествие гномов.

Первый из них постучался в дверь Кевина после того, как его прогнал Мастер Пелт. Переговоры были тяжелой работой. На самом деле другого не было

связался с Эрин Солстис в тот самый момент, когда Фелхр вернулся в гостиницу.

Они видели, насколько хорошо это работает. Скорее, гном сидел и наслаждался обедом. Что она будет делать еще как минимум день, прежде чем придумает умный ход.

способ привлечь внимание [Трактирщика] без гнева.

Но это была еще одна история. Фельхр уже что-то бормотал про себя.

«Я этого не понимаю. Я не понимаю этих чертовых крыльев. Но мне это не обязательно. Если я этого не понимаю — мне просто нужна форма. Или я могу вырезать его из дерева и построить прототип».

Что-то в этом самолете заставляло его сомневаться в том, что он может летать.

Планер «Бегущего по Ветру» имел смысл. Это было похоже на гигантское крыло. Но у самолета было гораздо меньше поверхности. Почему это сработало? Возможно, эта штука спереди… но крылья все еще были такими по какой-то причине.

Однако к тому времени, когда он вернулся в «Странствующую таверну», Фелхр уже сомневался в своем намерении действовать в одиночку.

То, что Кевин сказал о тысяче гениев, встревожило Летающего Гнолла. Он сидел за столом, где, по-видимому, все еще действовало обещание Эрин о бесплатной еде, и жадно потягивал из чашки «гног-ног».

На вкус он напоминал сладкий суп, но он готов был поспорить, что сможет сэкономить кучу денег на еде, если поест сейчас. И все же гнолл был угрюм.

«Может быть, мне следует вернуться и попросить знания. Я… просто хочу летать.

»

— пробормотал Фельхр. Желание поступать по-своему и желание прыгнуть в воздух, как Бегущий по Ветру, боролись в его сердце.

Очень похоже на войну, происходящую между Нанетт и Мршей. В нее были вовлечены все иностранные державы, и сейчас холодная война превращалась в битву за самых могущественных союзников.

Фактически, он даже свергнул одну из самых грозных нейтральных сторон гостиницы.

Не Визговый Клинок.

Птица.

Он сел напротив бормочущего Фельхра, Нанетта с одной стороны, Мрша с другой. Птица раскачивался взад и вперед на стуле, глядя на вареные яйца, которыми одно из них соблазняло его, готовые превратиться в яичный салат с ложкой майонеза, и острые куриные крылышки из другого в панировке.

«Я не могу принять ту или иную сторону без твердой позиции в отношении птиц. Нанетта, ты поддерживаешь приобретение баллист для гостиницы?

— Абсолютно, Птица.

Ведьма ответила мгновенно, и Numbtongue кивнул с широкой ухмылкой. Мрша нахмурилась, и Птица повернулась к гноллу и ее матери.

«Я понимаю. В этом отношении вы поддержали Мршу. Мы в тупике. Однако не могли бы вы, Нанетт, тоже

обязуетесь поддерживать любые фильмы о птицах во время вечернего кино, а не любые праздничные фестивали отвратительных романтических фильмов Numbtongue?

Он хотел посмотреть «Птиц»

. Numbtongue этого не сделал, и потому что они практиковали демократическую систему для театра Эрин…

Улыбка [Барда] превратилась в тревожную гримасу. Он посмотрел на Нанетту, и ведьма, тоже неравнодушная к романтике, в отличие от Мрши, заколебалась.

Вторая была слишком длинной. Птица посмотрел на нее и медленно кивнул. Он взглянул на Фельхра, затем подошел и сел с Мршей.

«Мы должны были быть врагами, Нанетт. Ты сражаешься со мной на свой страх и риск.

— Ты можешь пожалеть о своем выборе, Птица.

Нанетт скрестила руки на груди, слишком невинно улыбаясь. Мрше и Лионетт это показалось зловещим. Маленькая ведьма показала свои клыки. Но Бёрд был первым членом гостиницы, не проигравшим Нанетт.

Он раздвинул челюсти и поднял их.

«Я Птица, Нанетт. Вы не знаете, с кем столкнетесь. Я непредсказуем. Даже я не знаю, что мне делать. У меня есть сила Квинса

на моей стороне. И лжет. В любой момент я могу сделать что-то гениальное или глупое. Или оба.»

Он поднес все четыре руки к голове, прижав пальцы к мозгу.

«Хм. Хммммм.

Ага!»

Первый залп войны был грязным ударом. Птица повернулся к Лионетт и громко прошептал.

«Мисс Лионетт, вам следует послать [Рыцаря] на Риверфарм».

«Я не знаю, хочет ли Лейкен участвовать в этой ссоре, Бёрд…»

Это зашло слишком далеко. Но Птица радостно покачал головой.

«Нет. Не ему. Спросите… [Ведьм] Речной Фермы, что делать, если у маленькой ведьмы появилась большая голова и эго. Хех. Хе-хе-хе-хе».

Уверенная улыбка Нанетты побледнела. Лионетта в восторге захлопнула в ладоши.

Эскалация.

Почему Мрша и Нанетт снова поссорились? Возможно, по крайней мере один из них забыл.

——

В то время как [Рыцарь] направлялся к двери и подвергался саботажу со стороны других членов гостиницы, включая Лиску, бормотание Фелхра про себя и поиск странных крыльев в значительной степени были упущены из виду.

Он сидел за столом, пока гости приходили и уходили. Летающий гнолл, конечно, их заметил. У некоторых, вроде Клбкча, мурашки поползли, но Антиниум был здесь только для того, чтобы развернуть карту на столе и прочитать ее, стоя рядом с миской кислотных мух.

Фактически, даже Салисс Огней забрела в гостиницу, и Эрин Солнцестояние прекратила попытки деэскалации и обезоруживания конфликта в своей гостинице.

«Салисс! Мой любимый голый Дрейк! Почему ты весь в саже? Ты выглядишь усталым — пододвинь стул! Что я могу тебе дать?»

Дрейк включил свой личный кабинет и плюхнулся в кресло.

«Сахар. А я возьму у Ишкра, спасибо. Забавно наблюдать, как ты пятнадцать минут катаешься, чтобы принести мне выпить, но я хочу есть и пить. Кроме того, ты явно не встречал многих Дрейков, если я твой любимый голый.

«Ох.

Это уязвило. Ты в порядке?»

Дрейка не было. Он не был таким, как обычно раздражает. Он был усталым, покрытым копотью и, что самое необычное, травмированным.

У него был ожог руки. Всего лишь слабое изменение цвета чешуи, но Эрин моргнула.

«Я никогда раньше не видел, чтобы тебе было больно. Подожди, ты проделал дыру в крыше своей лаборатории.

«Ага. Теперь там две дыры.

«Вау. Ты делаешь какой-то супер-пузырь со взрывами?

Салисс поморщился.

«Я знаю, что ты милый, но это наоборот.

того, что я пытаюсь сделать. Я просматриваю материалы Альбеза и только что нашел золото. К сожалению, оно настолько мощное, что Сиф, взглянув на него, решил, что не хочет пытаться выяснить, что оно делает. Сиф сказал это.

»

«Уоуаааа. Подождите, а что заставляет его бум?

Салисс выпрямился и схватил первый попавшийся молочный коктейль.

«Важно не «что», а «сколько». Я никогда не видел ничего подобного. Из-за этого Трава Шалфея выглядит обыденной. В первый раз я использовал половину огромного камешка в нереактивном растворе».

Он указал на камешек размером в половину одного из ногтей Эрин.

«

Второй раз? Пудра. И да, это термины [Алхимика]. «Кусок этого дерьма», «чуть-чуть порошка». Некоторые рецепты невероятно глупы. В первый раз я использовал 3 миллиграмма, что, возможно, было глупо, но опять же — нереактивная формула.

Тогда я использовал 64 фраерлинг-грамма».

«Что они?»

«На тысячу меньше миллиграмма. Фраерлинги вообще единственные, кто использует эту меру. В любом случае, посмотрите на мою руку!»

«Больно?»

«Нет, это неловко. Я… эй, это обычный торт? Я слышал, что кто-то делает что-то новое под названием «Виеннетта». Я думал, что мы друзья. Вынеси это! Вынеси это!

»

Салисс начал стучать по столу. Он оглянулся, увидел Фелхра и моргнул.

«Ну ну. Посмотрите, кто это. Привет. Это моя гостиница. Отвали!

»

Он погрозил Фелкру кулаком, и Летучий гнолл прервал свои размышления на время, достаточное, чтобы ухмыльнуться. Эрин повернула голову, чтобы посмотреть, и поняла, что, несмотря на все ее гости, они были изолированы — люди все еще звали его.

Входит пернатая женщина с двумя членами своей команды и шестью

новички остановились. Бевусса, капитан «Крыльев Палласа» и восходящая звезда своего города, крикнула.

«Это Фельхр? Я не видел тебя в гостинице. Привет.»

«Ой. Капитан Бевусса. Привет.»

Гаруда была занята, но она помахала рукой, прежде чем подойти к Эрин, чтобы представить свою команду. Эрин отчетливо услышала шепот одного из драконов, Иссы. Старокровные искоса посмотрели на Фелхра. Но двое Гаруд из новобранцев помахали рукой.

«Капитан, вы знаете этого парня? Он сумасшедший Летающий Гнолл.

«Мне он нравится. Знаешь, его отец тоже был Гарудой. Выпрямитесь, ребята. Эрин, это мои новые товарищи по команде. Мы расширяемся и присматриваемся к Новым Землям… могу ли я одолжить тот особенный сад, о котором говорила Джуэл? Я хочу посмотреть, насколько хорошо они справятся без меня в бою».

Бевусса вежливо игнорировала Фельхра, смотрящего на ее крылья и крылья Старокровных. Он сравнивал их со своим эскизом самолета.

«Это не имеет никакого смысла. Это ведь так не работает, не так ли?»

Крылья против самолета? Он нахмурился… затем медленно повернул рисунок и начал рисовать птичье крыло.

«Они не одинаковы. Они?»

Он посмотрел на крыло птицы, а затем на поперечное сечение крыла самолета, и попытался придать этим двум значениям смысл. Это было только тогда, когда кто-то охнул

громко ему в ухо, что он подпрыгнул и чуть не опрокинул поданную ему булочку с корицей.

«Ох. Ястребиное крыло. И скучное крыло самолета.

«Гааа!

»

Крик гнолла заставил Эрин оторвать взгляд от того, чтобы вести «Крылья Палласа» в сад Помле.

«Птица! Ты преследуешь Фельхра? Фелхр, ты ведь помнишь Берда, да?

Тот самый Антиниум, который убил десятки виверн?

Фелхр откинулся на спинку сиденья, и Птица запротестовал.

«Я просто смотрел на красивые птичьи крылья, обдумывая, как навредить Нанетт несмертельным способом, Эрин».

— …Не делай второго! И не делай первого дела, пока Фелхр не позволит тебе, ладно?

Птица надулся, сидя в кресле. Фельхр медленно потянулся за своим рисунком, и Птица протянул его ему.

«Привет. Я Птица. Что ты делаешь? Кстати, эти крылья похожи.

Он указал на рисунок, и брови Фельхра сдвинулись одновременно от инстинктивной тревоги палласианца, встретившего внушающего страх Антиниума, и от замешательства.

«Что? Нет, они не. Они совершенно разные».

«Они очень похожи. Могу я показать вам, почему?»

Фельхр передал пергамент Птице. Птица мгновенно разорвал его пополам.

«Привет!

»

Прежде чем гнолл успел разозлиться, Птица повернул ястребиное крыло, которое Фельхр довольно детально нарисовал, пока оно не оказалось боком — как ястреб в движении. Он осторожно проследил изгиб крыла в том месте, где оно встречалось с телом, — и оно поднялось.

Похож на конструкцию крыла самолета.

Потом Фельхр увидел это и почувствовал себя дураком. Птица радостно указал на крыло самолета.

«У них такая же неровная верхняя часть и плоская нижняя часть. Как и Виверны. У стрекоз, пчел и насекомых нет такого типа крыльев, но они глупо летают. Как она.»

Над головой пролетела пчела, лениво стреляя за собой зеленым огнем. Пчела с реактивным двигателем чуть не влетела в открытый рот Фелхра, прежде чем улетела в сад вслед за Эрин. Глаза гнолла проследили за ним.

Какой вид! Подожди, как она…

Он рисовал пчелу, не говоря ни слова, пытаясь уловить

метод, который использовала Пепельная пчела для полета. Птица охнула

молча, пока Мрша тянула его за руку. Им пришлось замыслить ужасную месть Нанетте!

«Представьтесь, пожалуйста? Кажется, мы встречались, но я этого не помню».

Птица наклонил голову влево и вправо, и Фельхр снова подпрыгнул.

«Я… Фельхр. Э-э, Летающий Гнолл из Палласа.

«Ой! Ты можешь летать?

»

«Нет. Но я хочу.»

Видимое волнение Берда мгновенно сменилось разочарованием. Мрша, отвлекшись, написала на карточке и положила ее на стол.

Извините меня, сэр. Почему тебе так хочется летать? Я слышал, что каждый месяц вы ломаете больше костей, чем я ломаю тарелки. На мой взгляд это кажется безрассудством.

В этот момент Фельхр даже не удосужился изобразить удивление, что молодая девушка пишет как [Ученый]. Что касается ответа? Оно вылилось из него, не задумываясь. Он смотрел на крыло самолета, понимая, что теперь оно было создано по образцу птичьего крыла. Он так и не понял, почему это сработало…

И теперь ему показалось, что он понял, как мог годами упускать из виду простой вопрос дизайна. Если это крыло работало, то дело было не в перьях, а в структуре.

«Может быть, мне стоит выбрать легкий путь. Почему я хочу летать? Потому что… я думаю, это было бы самое веселое занятие на свете».

Мрша ожидал глупого ответа о стремлении или, возможно, о естественных амбициях заземлённых существ покорить стратосферу. Но она села, когда Птица хлопнул в ладоши и широко улыбнулся. Фельхр уставился в окно. Шел снег. Но там, наверху… он вытянул шею, словно пытаясь посмотреть на эти облака.

«Вы когда-нибудь хотели прикоснуться к облаку? Я думаю об этом все время. Я думаю, что полет был бы самой удивительной вещью в мире. Я мечтаю об этом. Взлет в небо — я не думаю, что может быть что-то более волшебное и удивительное, чем это. Я хочу летать, потому что если бы я мог летать, то нет такого места и ничего, чего я не смог бы достичь. Лети выше облаков. Когда бы я ни захотел. Просто расправь пару крыльев и взлетай».

Он моргнул и посмотрел на двоих детей, одного большого, другого маленького. Потом ему стало неловко и досадно, что ему неловко. Но его рот продолжал работать.

«Палласс — огромный город. Город-крепость, один из крупнейших городов мира. Дом для миллионов.

Подниматься с ноги на вершину стен утомительно даже для взрослого. А знаете, кто пролетает над нашим городом, словно он крошечный, как предгорье? Птицы. Я вижу орлов и ястребов в воздухе, и мне интересно, как выглядит мир. Я думаю… это было бы так весело, что я мог бы умереть за это. Вот почему. Кхм. Рад встрече. Ты… Мрша, да?

Потом он снова смутился и посмотрел на белого детеныша гнолла. Но она посмотрела на него с редким уважением, и ее глаза засияли огнем, вызванным его мечтой. На самом деле Мрша никогда не мечтала о полете. Она увидела, как люди летают, и подумала, что это круто — Рёка взяла ее парить по земле.

Но теперь ей хотелось знать, что такое небо

выглядело как высоко. И она поняла, что имел в виду Фельхр. Одно дело быть пассажиром.

Другой, чтобы уметь летать.

Однако кто-то другой понимал гораздо больше, чем она. В тот момент, когда Фельхр закончил говорить, Птица поднял все четыре руки. Гнолл слегка отшатнулся, но Птица улыбался. Он схватил одну из лап Фелхра двумя руками.

«Ты прав! По словам Кевина, самолеты шумные, издают громкие звуки и пахнут. Летать – это естественно и красиво. Каждый должен мечтать о полете. Ты мне нравишься, Фелхр. Теперь мы должны стать лучшими друзьями. Я глубоко уважаю твою мечту».

«Хм?»

Птичья логика двигалась быстрее, чем мог уловить даже разум Фелхра. Но у него был сторонник в лице Берда, и Антиниум тут же принялся хлопать по столу.

«Ишкр, Ишкр! Нам нужна еда для Фелхра! Я буду давать ему питание пять раз в неделю, чтобы финансировать его проекты».

Ишкр появился снова, выглядя слегка раздраженным.

— У тебя нет пяти порций еды, Птица. А Фельхр может приказывать то, что хочет.

«Ой. Тогда можно нам всем немного жареного куриного крылышка, пожалуйста? Тебе следует есть. Почему ты смотришь на крылья?»

«Я пытаюсь понять, почему

оно работает. Не знаете, могу ли я купить здесь немного дров или шпагата?

Фельхр мог пойти в свою мастерскую, но идея работать в этой теплой гостинице, а не в неотапливаемой мастерской — окружающее тепло в кузнице было менее приятным, чем в камине — очень привлекало его. Плюс бесплатная еда. Птица мгновенно побежала наверх.

«У меня есть тонны дров с тех пор, как я собирался попытаться убить целый город! Вы можете взять его с собой, а также клей и веревку.

Что-то в том, как он говорил, сильно обеспокоило Фельхра, но гнолла внезапно привлекли горячие крылья. Он понял, что уже давно не ел ничего вкусного.

Для него прибыла целая корзина, затем еще одна для Птицы, когда Антиниум сбежал и высыпал на стол охапку металлолома. Ишкр позволил ему это сделать, он также принес Мрше обед и с размаху снял закрывающую крышку.

Обед представлял собой… кусок подгоревшей панировки на тарелке. Большая тарелка. Мрша посмотрела на него, затем на Ишкра.

Гнолл был удивлен не меньше. Он нахмурился, глядя на кухню, и Калесент одарил их злой улыбкой.

Шеф-повар был плохим врагом.

——

Фелкхр и Птица даже не заметили, как Мрша и Ишкр ушли, и не обратили внимания на шутки, махинации и, возможно, даже на глупости, происходящие в гостинице.

Это было странно. В одну секунду они были чужими, а Птица была чужой, даже если он был дружелюбным. Но затем Бёрд упомянул о своей мечте о полете, и между ними словно пробежала электрическая связь.

Как [Молния] понимания. Ты понял.

Только мечты Бёрда никогда не сводились к чему-то большему, чем желание летать и приставание Валерисы и других людей к тому, чтобы это осуществилось.

Фелхр был воплощением попытки осуществить это, и разум Берда был потрясен реальностью мечты Фелхра.

Он также был экспертом в вопросах птиц… и это было одной из причин, почему он считал, что летать невозможно.

«Птицы очень легкие, Фелхр. Я знаю это. Я тяжелый. Я не думаю, что можно летать, если я не Виверна. Они толстые. Но магия. Я всегда думал, что магия — единственный путь».

«Это не.»

«Я знаю, но самолеты Кевина глупые, дымные, глупые и опасные. Очень похоже на самого Кевина».

— Я… поверю вам на слово. Но Река Гриффин летает».

«У нее есть магия. Понимаете? Магия – вот ответ».

«Однако это не магия.

Это умно! Когда я увидел эти чертежи, я подумал: они слишком отполированы.

Большинство проектов Гильдии Инженеров, которые я видел, содержат много лишней детализации. Амбиция. Это урезано. Экономичный. Почему эти крылья работают?»

Они с Бердом собирали модель самолета. С помощью класса [Изобретатель] Фелькра было несложно согнуть ветки, чтобы создать шасси, более или менее имитирующее крылья самолета. У Берда было достаточно обрезков дерева, чтобы все заработало, и они согласились покрыть все это бесплатным пергаментом Фелхра, которого у него были горы.

«Пока вы закончите копировальный самолет, я покажу вам великолепное летательное устройство, которое мне помогла сделать мисс Эрин».

Птица побежала наверх, а затем вернулась с бумажным самолетиком. Фельхр чуть не уронил самолет, над которым работал, и уставился на него.

«Что… оно летает!»

Птица счастливо управлял самолетом. Потом он случайно швырнул его в камин.

«Мой самолет!

Ну что ж. Видишь, этот летает.

«Но у него нет такой конструкции крыла, как у этого. Это просто сделано из бумаги; он летает, потому что легкий, как перышко. Если бы я мог применить [Легкий вес] на себя… это слишком много маны. Я спросил, и [легкое] ожерелье, достаточно прочное, чтобы сделать меня нейтральным к гравитации, можно было бы продать за сотни тысяч золотых. Но это

самолет… приподнятый гребень здесь, плоская нижняя часть крыла — на то есть причина. Посмотрим, полетит ли этот.

И как назло, им не пришлось идти к стенам Лискора или Палласа и беспокоить Дозор. У Берда была вышка, и в следующий час он и Фелхр сбрасывали с нее самолет и кричали.

Потому что оно летало.

Не очень хорошо. Из-за спешки конструкции он летел, как пьяный кот, и находился под действием силы тяжести. Но Фельхр понял, что если бросить его достаточно сильно – и не разбить его на куски из-за ускорения или неудачного броска – он сможет увидеть, как он получит невероятную подъемную силу.

«Почему это?»

Бёрд не знал, как устроен самолет, но знал его основные компоненты.

«Не хватает вращающейся штуки. Все должно идти быстро. Что, если… мы наденем на него веревку и потянем его?»

Затем он держал его над головой, пока Фельхр тянул

это в снегу возле гостиницы.

Им так и не удалось заставить его летать как воздушный змей, но Фелхр был в этом убежден. Самолет был

аэродинамический, а крылья как-то связаны с тем, как он ловит воздух.

Через час они с Бердом сидели у камина, осматривали самолет и спорили о нем. Птица хотел сделать большой из более легких материалов и посмотреть, сможет ли он запустить воздушного змея. Фелхр не видел в этом необходимости. Он был здесь не для того, чтобы развлекаться.

«Я просто не понимаю, почему воздух работает так».

Они медленно убивали Кевина. [Инженер] сидел за столом, стараясь не

пройти туда и описать поток воздуха Фелкру и Птице. Но эти два энтузиаста были заняты, и они также чертовски раздражали других членов гостиницы, не втянутых в вражду Нанетты и Мрши.

«Нет, я не буду [чинить] его снова. Пожалуйста, перестаньте ломать — что бы это ни было!»

Монтресса сломалась, когда Бёрд привел их прототип самолета, который пострадал от еще одного столкновения, в результате которого сломалась слабая рама из ветвей. Антиниум уговорил ее на это, и Фельхр мрачно задумался над этим вопросом.

«Это сталь. Или что-нибудь полегче. Но это должно быть жестко.

Вы видели, как тот самолет сломался из-за слишком сильного ветра? Что бы ни создавалось, оно должно быть прочным и

свет.»

«Ой. Это дорого?»

«Очень.

»

Фельхр отложил этот вопрос в сторону. Он положил отремонтированный самолет на стол и уставился на него.

«Кое-что о том, как действуют крылья. Крылья птицы позволяют им летать. Ты прав, Птица. Насколько я понимаю, большинство существ с крыльями имеют такую ​​форму. Гаруда, ястребы и это. Почему?

»

Птица почесал голову.

«Потому что это лучше всего? Ты сбиваешь с толку человека, Фелхр. Если форма такая, то это потому, что она лучшая».

«Но почему

это лучше всего?»

Птица не совсем был [инженером]. Его разум иногда работал перпендикулярно или противоположно разуму Фельхра. Все, что знал Антиниум, это то, что конструкция оптимальна, поэтому его не волновало, почему.

Но Фельхр должен был знать.

Однако в данном случае Бёрд стал катализатором понимания всего этого. Он уставился на Фельхра, пристально глядя на крылья и мысленно вращая свои мысли. Затем… Бёрд разжал челюсти, выставил голову перед самолетом и начал…

«Фух. Фааааа. Хе-хе.

Фелхру плевали антиниумом на руку. Он не знал, что Антиниум может

плевать. Он откинулся назад. Птица тяжело дышала.

— Что ты делаешь, Птица?

«Я создаю воздух. Видеть? Если вы хотите знать, почему работает крыло, вам следует посмотреть, как оно работает. Это слишком сложно. У меня появляется поклонник».

Он поднялся наверх, а Фелхр сел. И снова — его разум словно взорвался. Когда Птица спустился и начал обмахивать самолет, Фелхр смотрел, как воздух слегка двигает самолет. Очевидно, он не мог понять, что такого особенного в конструкции крыла. Точно так же, как он не мог понять, почему летает птица.

Но как горячий воздух, который, как утверждал Гаруда, позволял им летать… Фельхр уставился на развевающийся веер. Затем он сел.

«Мел.

Есть ли у кого-нибудь мел? Или — покрасить? Краситель?»

Птица поднял голову, и Кевин моргнул. На этот раз настала очередь молодого человека отвиснуть, когда Фельхр предложил нечто, о чем Кевин не подумал. Но, конечно, он понимал, о чем думал Фельхр. Птица сел.

«Я знаю, где взять!»

Восемь минут спустя их обоих выгнали из магазина Октавии, а затем из общей комнаты «Странствующей гостиницы» за кражу, а затем за организацию беспорядка. В итоге они провели эксперимент в комнате Берда, но им пришлось очень быстро открыть окно.

——

«Смотри, сержант. Тревога гостиницы.

Один из [Охранников] на стене крикнул это. Бейлмарк подошел и выхватил подзорную трубу у нервного человека.

«Что это такое?»

«Это окно дымится синим».

Из одного из окон гостиницы валил синий дым. Бейлмарк уставился на него.

«…Хм. Это всего лишь одно окно. Следите за этим».

— Да, сержант.

——

Фелхр был синим. Краска была вся на нем и на Берде, и было трудно дышать. Однако грубая аэродинамическая труба с красителем все равно освещала то, что он хотел увидеть.

Ветер.

Прохождение воздуха через самолет было освещено частицами, и когда Птица, кашляя, раздувал ветер, а Фельхр встал на четвереньки, ему показалось, что он это увидел.

Самая простая вещь, на самом деле. Это было именно там, когда дул ветер, в зависимости от угла ветра. Дым прошел мимо самолета — прошел под крылом, вокруг твердого объекта —

И над закругленным краем крыла.

За ним образовался след, облако, когда оно зацепилось за край крыла, и яростное размахивание Птицы открыло Фелькру правду.

Воздух загибался над верхней частью крыла. Он плавно прошел под плоским дном.

Но переборщил — он провел лапами по шерсти.

«Вот и все! Здесь что-то есть.

»

Он видел это. И у него заболела голова, потому что он понял, что ему не хватает целого мира контекста.

Фельхр еще не мог понять, как разница в давлении воздуха создает эффект аэродинамического профиля. Он едва видел влияние конструкции крыла на практике. Но он увидел кое-что, и это было потрясающе.

Это было пугающе.

Но теперь его разум расширился. Вместо своих пернатых крыльев он представлял себе полет не как взмах «правильной» пары крыльев, а как… рассечение воздуха.

Как если бы воздух был океаном, и только самое эффективное лезвие – не самое острое, самое эффективное –

получит желаемое движение. Это было точно

как вода, понял он, только быстрее! Учтите: меч быстро утонет, если вы наклоните его острием вниз и бросите в воду, в то время как что-то более плоское тонет медленнее.

И все же он хотел лифта.

Отсюда и размах крыльев. Отсюда и конструкция, позволяющая захватывать как можно больше воздуха. Поэтому использовались парашюты, подобные Wind Runner.

——

В конце концов, угроза удушья вынудила Фелхра и Берда покинуть комнату и спуститься вниз. Салисс рассмеялся при виде двух синих фигур, оставляющих след по всей гостинице. — крикнула Эрин, перекатившись через полосу краски, и она попала в ее инвалидное кресло.

«Птица! Ты это убираешь!

»

«Мне жаль. Можем ли мы помыться?..

После того, как они окунулись в ледяную воду из колодца, Салисс наклонился.

— Как проходит полет, Фелхр?

— Я что-то понял.

Гнолл застрекотал сквозь зубы. Птица пытался удалить краску и обнаружил, что она уже въелась в половицы, к большому ужасу Лионетт. Другой завсегдатай гостиницы Эрин сел и оценил ситуацию.

«Ого. Какая ужасная вещь. Если бы здесь был уборщик, который бы с этим разобрался. Но я ничего об этом не знаю, приятель. Я всего лишь скромный гость этого заведения. Думаю, я мог бы позвонить знакомому человеку. Удобен с кистью. Просто скажи слово».

Сильверус покрутил серебристые усы, а Лионетт уставилась на него.

Каждый был персонажем. Салисс закатил глаза на Антиниум.

«Посмотри на это. Все сумасшедшие. Раньше это были только мы. Теперь здесь тысяча позеров. Как Тесса. Привет, малыш. Ты вообще делаешь перерывы?»

Он обратился к стене, и там стоял похожий на хамелеона Дрейк. Фелхр снова чуть не вскочил со своего места, и Тесса нахмурилась.

«Оставь меня в покое. Я счастлив.»

«Хорошо хорошо. Ты не принимаешь щедрое предложение Гильдии Инженеров, Фелхр?

Откуда он об этом узнал? Ну, он был авантюристом именного ранга. У Фелхра была куча заметок за день, и ему было над чем подумать.

«Нет. Я хочу сделать это сам. И есть что-то…

Он сделал паузу, покачал головой.

— …Я не хочу подхватывать их эту идею.

«Конечно. Что ж, если ты хочешь, чтобы кто-то приготовил тебе зелье [полулегкого веса] — я не твой парень».

Салисс подмигнул ему.

«Вы не можете себе этого позволить, и это не ваш ответ. Но иногда нужно пойти по более короткому пути».

Он действовал Фелкру на нервы. Гнолл огрызнулся, отказываясь смотреть на Кевина.

«Я знаю это. Но есть разница между ярлыком и копированием или мошенничеством.

»

«Эй, я сказал две другие вещи? Посмотрите, кто обидчивый. Но просто чтобы вы знали: Гильдия Инженеров гонится за вами. И они играют грязно».

[Алхимик] ухмыльнулся. Фелхр знал, что он, вероятно, просто раздражает, но это залезло ему под шерсть. Он направился к двери, остановившись только для того, чтобы поблагодарить Эрин за гостеприимство.

В целом он чувствовал себя хорошо. Он действовал по-своему, он совершил ряд прорывов, которые оказались более впечатляющими, чем весь год его обучения, — и Бёрд был на удивление хорошим человеком. Хорошее настроение Фелхра сохранялось вплоть до того, как он добрался до Палласа.

Затем он увидел летающих драконов.

——

Дрейк пролетел через Паллас, а люди смотрели и кричали. На его лице была широкая улыбка, и тот самый [Подмастерье], который оскорбил Фельхра и получил выговор, был на телевидении.

«Подмастерье Йойсс Эмскаль из Палласа открывает новейший способ путешествовать! Я Ноасс, ваш репортер Первого канала. Он говорит, что это называется «трос». И это только один

новых идей, исходящих из Гильдии инженеров».

Фелхр был всего лишь одним из людей в толпе, наблюдавших, как зиплайн, пересекающий 9-й этаж и вплоть до 5-го, сбросил Дрейка вниз на невероятной скорости. У него было простое устройство, которое позволяло ему это делать. Он носил Rascale Mk. 4 ремня безопасности и прикрепил к нему прочную веревку. Затем… он добавил к веревке уже существующее изобретение Дрейка.

Металлический карабин был не совсем

вроде тех, что знал Тройдел, но у Дрейков был собственный пристегивающийся механизм, который прикреплялся к тросу. Идея просто использовать гравитацию для скольжения по канату не была самой новой вещью в мире.

«Такое уже существовало раньше, но я предлагаю более быструю и увлекательную систему передвижения по Палласу!»

Подмастерье Йойсс покраснел от гордости, а глава Гильдии инженеров покраснел от ярости. Но он дал сдержанное интервью Ноасу, когда микрофон оказался перед его лицом.

«С сожалением вынужден сообщить, что это публичная демонстрация нового проекта, Репортер Ноасс. Очень

новый проект, и Journeyman Yoiss предлагает что-то новое, хотя мы еще не провели обширную серию испытаний на безопасность. У меня уже есть возражение от наших Гаруд и Старокровных Дрейков, что веревки будут мешать летать в городе.

«Ах, но разве эта система не лучше для некрылых жителей Палласа, Мастер Гильдии? Это меньшинство против большинства, и чего бы мы достигли, если бы нам пришлось соглашаться с каждой особенностью? Можете ли вы подтвердить, что будете предлагать публичный тест? Уже очередь».

Действительно, было, но разгневанный Мастер Гильдии покачал головой.

«Никаких публичных испытаний! Я поздравлю подмастерья Йойсса с его открытием.

позже.

»

Его гнев, вероятно, перекликался с гневом Чалдиона и некоторых Глаз Палласа. Но проблема заключалась в том, что как только один из [инженеров] организовал испытание, было трудно остановить распространение сплетен. Другая проблема заключалась в том, что у Тройдела был большой язык.

Фелхр точно знал, откуда пришла эта идея. Он видел, как Йосс давал пять нервному Тройделу, пока его не увезли на «поздравительную беседу». Это не было чем-то уникальным для Дрейка и не было самой революционной идеей за всю историю. Но он услышал разговор одного из младших учеников.

«Сначала это, потом мы будем делать планеры.

Все происходит так быстро! Мы станем [Инженерами] в течение месяца! И мы полетим в Лискор через два!»

Летим в Лискор.

Они звучали так уверенно. Они звучали так самодовольно.

Он пытался это сделать более десяти лет, и теперь они приступили к его великой мечте и проекту, потому что знали, что это сработает. Когда большая часть идей была реализована, они собирались украсть его мечту. Фельхр уставился на зиплайн. Он сжал лапы вокруг своих рисунков.

Нет. Абсолютно нет.

——

Гильдия инженеров могла бы действовать быстро, если бы потребовалось. Принудительным движением они запретили использование зиплайна, но им пришлось позволить подмастерью Йойссу продолжить свои публичные испытания. Он стал руководителем проекта, и даже если у него, вероятно, был очень

неудобная встреча за закрытыми дверями — публично он был любимцем Палласа.

А количество людей, смеющихся над Фельхром, росло. Однако он не пошел в «Решку и Чешую» ни в тот вечер, ни в последующую ночь.

У него не было времени. Фельхр проектировал новый летательный аппарат — и на этот раз он остро осознавал, что у него не хватает времени. Но у него был план.

Он взял конструкцию крыла из чертежей и соединил ее с самой простой рамой, которую только мог придумать. Перекладина, за которую он мог цепляться, и поскольку он понимал, что будет висеть, петля для ног, чтобы он мог лежать ничком.

Это был дельтаплан. Более аэродинамичная форма, чем у «Бегущего по Ветру», и он прикрепил перья к хвосту с мыслью, что это добавит что-то вроде стабилизации или чего-то еще, для чего у птиц есть перья, но…

Это был всего лишь дельтаплан.

Весь проект кричал ему, что это неправильно. Фелхр знал это. Но он также видел, как ученики гильдии ходили в те же самые магазины, куда он ходил за материалами, и скупали их. На самом деле… он очень подозревал, что они просто следили за ним и использовали его поставщиков.

Земизе, Глаз Палласа, предупредил его, что они сделают это. Но это было настолько очевидно, что Фельхр увидел красный цвет.

Два дня и две ночи он останавливался только для того, чтобы взять как можно больше еды, которую он мог унести из гостиницы Эрин Солстис, и есть ее во время работы. Он натягивал ткань на построенный им плетеный каркас и ругался.

«Шелк. я бы купил шелк

если бы я мог или что-то более легкое. И дерево могло бы быть посветлее. Могу ли я использовать полую древесину? Нет, подождите. Есть такая дратианская штука, пустая внутри. Если бы у меня был чертов бюджет…

»

Он в ярости швырял инструменты, а не потому, что был расстроен.

Он закончил.

[Изобретатель] 30-го уровня с его навыками [Мечтателя] 30-го уровня мог позволить себе и создать копию планера Рёки Гриффина за два дня, если бы он не спал. Но Фельхр смотрел на свою последнюю работу и никогда еще не гордился своей попыткой.

Вероятно, это сработает. Но я ничего из этого не придумал. Я не совсем понимаю крылья. Это просто планер Бегущего по Ветру с переделками.

Его планер имел больший размах крыльев и более толстую раму. Он прикрепил перья, но в этом не было никакой инновации.

Он тоже не повысил свой уровень. Фельхр потер лапами лицо, и кто-то заговорил позади него. Он не прыгнул. Он почти ожидал, что Земизе будет там.

«Когда я сказал Гильдии Инженеров, что ты закончишь первым, они мне не поверили. Имейте в виду, у них в руках сталь. Что-то насчет внутренних стоек.

«Сталь слишком тяжелая».

«Мм. Ну, они зачаровывают свои. И они используют шелк. Ты уверен, что не хочешь присоединиться к проекту?»

Фелхр медленно повернулся, и его взгляд не заставил невзрачную женщину Дрейка вздрогнуть, но она подняла когти.

«Я не пытаюсь тебя обидеть. Но, кажется, ты пришел в себя.

Фельхр взглянул на свое творение. Он глубоко вздохнул и почувствовал желание ударить молотом по Дрейку, и прекрасно знал, насколько это было бы глупо.

«Мне не нужна твоя помощь. Оставьте меня в покое, и если вы попытаетесь следовать за мной — не делайте этого. Я ничего не могу поделать, но держу пари, что некоторые люди, с которыми я встречусь, окажутся неприятными.

»

Он вышел из мастерской, склонив голову, и пошел завершать свое творение. Через восемь минут Фелхру пришлось бежать назад, раздраженно ругаясь. Он был так зол, что забыл сдернуть со своего планера тканевый холст, который он сшил и сшил вручную.

У него была назначена встреча.

——

«Вы опоздали, господин Фелхр, на восемь минут. И у меня есть очень важный клиент, с которым я должен встретиться. Пожалуйста, изложите свое предложение».

[Чародей], к которому Фельхр записался на прием, был общеизвестно обидчивым человеком. И, похоже, он был занят весь месяц, так что получить место у него было большой удачей.

С другой стороны, Фелхр услышал, что его бизнес провалился, поэтому у него осталось меньше работы. Но у Фельхра не было столько денег, и лысеющий мужчина с оранжевыми вьющимися волосами уже заметно расстроился.

Однако у Фельхра был Навык.

[Мощное убеждение: Чародеи].

Один из бессмысленных навыков [Мечтателя], который позволил ему получить то, что он хотел. У него уже был Свиток Падающего Пера… но убедить этого человека помочь ему будет сложно из-за небольшого количества денег, отложенной встречи и срочной работы.

И все же… узел Фельхра в животе не уменьшился, но и не стал хуже из-за недовольства Эдо.

Главным образом потому, что его Навык обнадеживал. Это не имело ничего общего с его личной харизмой. На самом деле, лишенный сна, пропахший клеем и чертовски разъяренный, даже мощная харизма Скилла мало что могла бы сделать, чтобы повлиять на Эдо, который имел дело с Магнолией Рейнхарт.

Скорее-

[Мощное убеждение] сделало совершенно другое. Фельхр смотрел на что-то прямо над головой Эдо и медленно читал по светящимся линиям над башкой [Чародея].

— …Мне ужасно жаль, что я задержал тебя, Чародей. Позвольте мне быть точным. У меня есть срочный заказ на зачарование этого тканевого полотна, который я хотел бы выполнить за одну ночь. Я не могу предложить вам соответствующую компенсацию, но это за инженерный проект. Летающая машина. Я мог бы предложить вам часть моего [Невероятного клея] в частичном обмене. О, и я думаю, Кевин поручился бы за мои добрые намерения».

Не было

что бы он сказал, если бы резко решил произвести впечатление на Эдо. Но прямые выражения и упоминание о его проекте, Кевине и [Невероятном растворителе] были написаны над головой Эдо.

[Чародей] моргнул, а затем подозрительно взглянул вверх, словно высматривая муху. Он быстро постучал одним пальцем по другому.

«Интригующе. Еще один проект? Это не попытка Кевина покататься на скейтборде, не так ли?»

Фелхр не понял ничего, кроме первоначального утверждения, поэтому сосредоточился на Хедо и попытался улыбнуться.

«Нет. Э-э… я видел, как он работал над шарикоподшипниками, если это поможет, но это полет. У меня есть этот холст, и я надеялся его зачаровать. Ты единственный [Чародей], которого я смог найти, который может работать с чем-то столь же гибким и обыденным, как ткань. Все жители Палласа забанили меня или работают на Гильдию инженеров.

«Хм. В чем очарование? Положите ткань, она развалилась на куски.

Эдо сразу же оскорбился этим материалом, но Фельхр заверил его, что это не проблема.

«Мне нужно всего лишь дневное зачарование. Если это сработает, я бы зачаровал каждую деталь, а затем сшил бы их все вместе.

«Ах. Продолжать. Это недешевое предприятие, но назовите мне свои средства. Возможно, меня… заинтересует результат.

Эдо был человеком, который ценил транспортные средства в их форме, и когда он услышал о попытке создания планера, его глаза засияли.

«Было бы полезно сравнить со своим

проект для Бегущего по Ветру. Какие именно чары тебе нужны?

Фелхр облегчённо обмяк. Он долго думал о том, какое заклинание использовать для этой попытки полета, и, несмотря на свои опасения, наклонился.

«[Сопротивление ветру], пожалуйста».

——

На рассвете Эдо разбудил Фельхра в приемной и подарил ему холст.

«Я не создавал на нем никаких рун. Чары очень нестабильны и исчезнут через два дня.

«Много времени, спасибо. Я проверю это прямо сейчас».

«Вы уверены, что у вас оптимальные условия?»

Эдо с сомнением посмотрел на Фельхра. Даже после сна гнолл выглядел обезумевшим. Виновный. Взволнованный.

Но Летающий Гнолл мчался, мчался — и он видел планер Рёки Грифин, сидящий в одной из комнат Хедо, готовый к зачарованию. Ему казалось, что он все еще спит, только это был не его квази-кошмар о падении.

У него был планер. У него были знания. Возможно, великое приключение и борьба были у него отняты.

— Но он все еще мог летать. Фельхр ухмыльнулся Хедо, взяв еще теплую ткань.

«Никогда не бывает оптимального момента. Если я буду летать — я смогу летать в грозу или средь бела дня. Спасибо, Чародей Эдо.

Он несколько раз поклонился и направился к двери. [Чародей] слегка нахмурился и сделал замечание, поразившее Фелхра в спину.

«Птицы не летают, когда идет дождь».

Гнолл замедлил шаг, оглянулся, а затем, не сказав ни слова, вышел за дверь. Это не имело значения. Небо было ясным, холодным, и он был готов.

Сегодня должен был быть знаменательный день.

——

В тот день, когда Фельхр поднял свой планер на 10-й этаж, мир поразил три великих изменения, вызванных инновациями, географически очень близких друг к другу.

Некоторые люди, видевшие его, приветствовали его смехом, криками и даже аплодисментами.

«Это Летающий Гнолл!»

«Сломай еще одну ногу!»

«Наконец-то копируем Wind Runner? Это заняло у тебя достаточно времени!»

«Удачи!»

При этом последнем слове он повернул голову и увидел маленькую девочку Гаруду, практически цыпленка, которая махала ему рукой, а ее родители кивали. Фельхр остановился и попытался улыбнуться.

Тогда он был на 10 этаже.

«Гражданский Фельхр. Собираетесь ли вы совершить еще одну попытку полета?

Усталым капитаном стражи, дежурившим сегодня, был Веним, и это порадовало Фельхра, потому что они не собирались беспокоить его по поводу «позиционирования».

— Я ненадолго, капитан стражи.

По зубчатым стенам даже дул приличный ветерок. Дрейки тряслись в своих меховых доспехах, а гноллы оглядывались, но были слишком дисциплинированы, чтобы выть приветствие. Дуллахан, находившийся в одной из катапульт, покосился на него, пока Веним разглядывал планер.

«Это большое изобретение».

Размах крыльев всего этого существа составлял семь футов. Честно говоря, Фелхру показалось, что он слишком мал? Это выглядело как крылья самолета, соединенные буквой «V» над простым рулем и ремнем для ног.

«Нет ремней безопасности?»

«У меня есть свиток на случай, если я упаду. Я мог бы… вставить его в один. Нет. Это не имеет значения. Это сработает».

Он и раньше говорил то же самое Вениму, но никогда так цинично. Капитан Дозора нахмурился и отступил назад.

«Если ты хочешь попробовать, я не смогу тебя остановить. Но приготовь свиток.

Фельхр зарычал на Дрейка, но тот неохотно вытащил свиток из сумки и закрепил его на поясе, надежно закрепив и готовый к активации. По опыту он мог использовать свиток за секунду.

Ему было интересно, наблюдают ли за ним Гильдия Инженеров или Глаза Палласа.

Внизу, когда Фельхр повернул голову, чтобы посмотреть, он увидел подмастерья Йойсса, спускающегося по тросу и кричащего от удовольствия.

Еще один способ путешествовать. Глаза Фелхра с красными оправами пристально посмотрели вниз, и тогда он опустил планер.

Проклятие. Ему пришлось бы прыгать с разбега, а он был довольно тяжелым.

Но чары Эдо не позволяли ветру подхватить планер и унести его со стен. Он даже не подумал об этой опасности. Хорошо, подпрыгни, затем зацепи ноги в лямки.

Фелкру пришло в голову, что, возможно, ему не хватит сил удержать планер, и он застонал. Ему нужны были эти ремни безопасности, чтобы закрепить их на раме, иначе один промах, и он упадет.

— Может… может кто-нибудь посмотреть это для меня? Мне нужно схватить…

Еще больше смеха среди людей, наблюдающих, как Фельхр сбегает за своим Rascale Mk. 2 ремня безопасности. В основном он был так же хорош, как Mk. 4, и он не боялся болтаться. Он не мог припомнить, чтобы толпа когда-либо была такой большой или чтобы это его так сильно раздражало.

Он не помнил, чтобы много раз заботился о нем. Иногда это его беспокоило, но сейчас?

Он закрепился в раме и почувствовал успокаивающую фиксацию металлического карабина, прежде чем схватиться за руль. Планер все еще не трясло, когда на него дул ветер, и он сделал несколько вдохов.

— Какая-нибудь речь перед полетом, Фелхр? Можешь подождать — может быть, Wistram News Network пришлет камеру!»

Один из гражданских лиц, наблюдавших за происходящим в рядах, надеялся попасть в камеру. Фельхр не повернул головы.

«Если мне есть что сказать, то это будет после

Я преуспеваю. Зачем вы все здесь собрались? Ты знаешь, что это сработает».

Теперь он почувствовал злость. Злой и усталый, но его сердце всё равно подпрыгнуло, когда он увидел эту каплю…

и голубое холодное небо за его пределами. Фельхр смотрел вперед, пока кто-то не опустил его на землю.

«Мы можем. Но я никогда не видел, чтобы летал кто-то, кроме Риока Гриффина. Что это за чары?»

Он повернулся — и там оказался самый большой Дрейк в мире. Грималкин из Палласа, скрестив руки, наблюдал за Фелхром. Маг жил сухожилий кивнул Летающему гноллу.

«…[Сопротивление ветру]».

«Хм. Интригующе. Это новый взгляд на это».

Грималкин записал это, и Фелхр чуть не зарычал на него, но он знал, что Грималкин все записал. А Дрейк был здесь и не смеялся. Он просто наблюдал, как гнолл сделал несколько вдохов.

Не делай этого. Выбросьте эту вещь и сделайте что-нибудь другое. Или спроси у Кевина обо всем. Но это?

[Мечтатель] почувствовал, что его класс колеблется. [Изобретатель] не был горд. И все же гноллы…

Как мальчик, он смотрел на небо и думал об историях вождя Серу’ниала. Как прошло?

Вождь Серу’ниал увела свое племя за пределы неба…

Он представил себе гнолла с крыльями, летающего среди птиц. Если она могла это сделать, почему не мог сделать никто другой?

У него была гордость. Но он также хотел знать, что сон был реальным. Он хотел летать. Итак, Фельхр начал с разбега. Он направился к краю зубчатой ​​стены. Обычно между вами и падением насмерть стояла стена, но были также пандусы, куда Пегас мог приземлиться, и поэтому он бросился к краю, а затем прыгнул. Он взмахнул ногами, и одна из них тут же зацепилась за ремень.

Проклятие.

Фелхр пнул ногой, переступив через край, под смех, аплодисменты, возгласы и вздохи.

Планер наклонился, и он больше сосредоточился на правой ноге, пытаясь закрепить ее в петле, чтобы оставаться лежа. Висеть на планере за ремни безопасности было бы глупо, если бы на него все-таки установили камеру.

Как мне повернуться?

Лишь сейчас, когда планер летел вниз, ему пришло в голову, что он никогда не задавался вопросом, как повернуть. Он предполагает, что у тебя есть крылья, но…

Планер быстро несся вниз, ветер дул в крылья.

Отличное ускорение. Фелхр ждал, пока ветер сделает то, что, как он знал, должен был, и схватит крылья, потянет их.

их вверх или что-то в этом роде. Его лапы цеплялись за дерево, но он не старался держаться ровно — он направлялся вниз.

Быстро вниз.

Фельхр моргнул. Где был его лифт?

Где был-

Какая-то сила прижала его к полотну планера, когда он направился вниз, быстрее, чем он когда-либо помнил. Гнолл смотрел вниз, на быстро приближающуюся к нему землю, и время замедлилось.

[Быстрая реакция]. Навык [Мечтателя], который спас ему жизнь. Его глаза нашли холст, и Фельхр почувствовал в нем волшебство. Все еще тепло… он вспомнил, как ветер не ударил его планер, несмотря на ветер и большой размах крыльев. Если бы он оставил их там, он сдул бы со стен большинство предметов.

«Сопротивление ветру», — сказал он Эдо. Потому что это увеличит эффект от способности крыла рассекать воздух.

Но это было… внезапно уставший разум Фельхра пришел к выводу. Подожди секунду. Он предполагал, что заклинание ускорит то, чего он не понимал. Улучшите способность крыльев подниматься. Но это было волшебство.

Что, если заклинание означало, что крылья вообще не двигались по воздуху?

В таком случае он вспомнил свою аналогию с мечом и то, как он погружался в воду.

Он находился в аэродинамическом мече, рассекающем воздух. Падение прямо к земле без всякой подъемной силы.

Нога гнолла перестала тянуться к ремню. Он отбросил ремень — и тут его лапы вцепились в ремни безопасности.

Мертвые боги.

Он был прикреплен к этому планеру. А ремни безопасности удерживали его на месте.

Он щелкнул

на карабине, затем потянулся за ножом — и вспомнил, что так и не перерезал ремень безопасности вовремя. Он вытащил

отчаянно на запертый кусок металла, и земля поднималась вверх. Итак, гнолл сделал единственное, что мог, что он делал, наверное, тысячу раз раньше.

«[Перопад]!»

Свиток светился, когда он развернул его, и он почувствовал, как он потянул его вверх, поддерживая падение. На секунду Фелхр почувствовал облегчение…

Затем планер сорвал его вниз, и его швырнуло на него. Вниз, вниз — [Перопад] действовал только на него! Гнолл рвал карабин, его лицо было прижато к холсту, и он не мог видеть землю, только знал, что она там. И эт…

Хруст.

——

Это была история высокомерия. Это было написано красным. Все достижения Земли хлынули в мир, и бесчисленные группы и люди преследовали мечты.

Цеплялись за то, чего не заслужили. Забывают или никогда не говорят, что каждая победа, одержанная Землей, часто основывалась на неудачах.

Люди Земли добрались до Луны. Но не все их ракеты очистили атмосферу. Первые исследователи, составившие карты дикой природы мира, не всегда уходили первыми. Только первые, кто вернулся.

Если бы во сне о Земле вы подняли глаза и увидели движущийся лифт или летящий самолет, вы могли бы забыть, на что они способны.

Тот, кто никогда не видел падения одного из Великих Лифтов, никогда не задумывался, сколько тонн силы может обрушиться.

Чалдион увидел это видение и потянулся за ним. Дьявол в дыму, один глаз сверкает, как драгоценный камень, и тянется к инновационному клинку.

Другие были более невинны. Они просто хотели летать или творить чудеса техники. Но они забыли.

На 10-м этаже поднялся шум, когда Тройдел услышал, что Летающий Гнолл первым запустил свой планер — и разбился.

«Кто-нибудь, позвоните [Целителю]! Это плохо! «Маг сухожилий» сейчас направляется туда!»

Грималкин торопливо спускалась по этажам. При этом Тройдел наблюдал, как Йосс в третий раз за утро прокатился по зиплайну.

«Ха! Вот почему вам нужна команда и бюджет!

Эй, посмотри, как быстро я могу добраться до третьего этажа! Нам может понадобиться заклинание [Замедление] в конце очереди!»

Он принял собственные меры предосторожности, спускаясь по канатной дороге. В конце пункта назначения были сети, подушки, настоящая зона безопасности, которая не позволяла ему врезаться в землю, и Дрейк узнал, что может использовать перчатку, чтобы «замедлить» свое падение, если захочет.

Он уже дважды падал слишком быстро, а когда остановился, удар изменился.

его прямо по кругу в упряжи. Дважды. Но он был пьян от скорости.

Йосс в третий раз направился вниз быстрее, чем раньше, но к концу был готов замедлиться. Он спустился по тросу, смеясь, когда мчался с 9-го этажа на 5-й с такой скоростью, что даже проходящий мимо Гаруда выглядел медленным.

Только тогда он почувствовал что-то странное. Дрейк огляделся, и за последние два дня по крайней мере один человек, проходивший под его зиплайном, пожаловался на пыль или что-то в этом роде. Раздражение в глазах или что-то, что заставило их чихнуть.

Они не особо об этом думали. И Йосс сначала не заметил небольшую вмятину и шероховатый край наверху карабина, где он скользил по веревке.

Он никогда не слышал инструкций по прыжкам на зиплайне, а Тройдел никогда на них не катался. Дрейк понятия не имел, почему регулируется скорость.

Теперь он увидел дымящуюся вершину веревки.

где он встретился с металлом. Скорость и постоянное напряжение при спуске по зиплайну… прорезали прочную палласианскую сталь.

— Ч… нет…

Он поднял когти в перчатке, чтобы замедлиться. Инстинктивно, когда внезапный ужас охватил Дрейка и понимание смертельной опасности охватило его, он положил руку в перчатке не туда.

Предстоящий

карабина, свистящего по металлическому проводу.

Это было так быстро, что он даже не почувствовал, как его пальцы исчезли. Только что увидел, как когти оторвали его руку. Затем… он поднял другую клешню и схватил веревку позади

карабин.

Трение сорвало чешую с его ладони в первую секунду. Но он продолжал держать

это, кричать сейчас. Несмотря на боль, несмотря на то, что с его ладоней сдирали кожу — потому что, если бы он этого не сделал…

Второй человек упал с неба, когда Тройдел услышал крик.

На этот раз это увидел весь Паллас.

Падающий Дрейк. Кровь и два пальца упали — и Йосс тоже. Он упал, когда карабин лопнул и полетел вниз, как падающая комета. Только это была не Валетериса.

Грималкин видела, как он падал. Дрейк, прыгая этаж за этажом, вытащил палочку и указал пальцем.

«[Перопад]! [Перопад]! [Перо…

Три заклинания. Три вспышки зеленого света — промахнулись. Йосс падал слишком быстро. Грималкин выкрикнула третье заклинание, а затем замолчала.

Затем он услышал звук, слишком тихий для того, что он значил в мертвой тишине рассвета. Маг Сил Жил зажмурился, а затем открыл их, услышав начавшиеся крики. Он бросил один взгляд на Подмастерья, а затем побежал на 1-й этаж. Надеясь, что хотя бы одного из двоих он сможет спасти.

——

Инновации.

Когда Кевин Холл увидел, как Тройдел, пошатываясь, вошел в «Странствующую гостиницу», его лицо было белым и он не мог говорить. Собственная неприязнь [Инженера] к Тройделу переросла в ужас, когда он услышал о двух катастрофах с разницей в несколько минут.

Фельхр был его ошибкой.

«Йойсс» было написано на лице Тройдела. Но чего Кевин не знал, так это того, что это было одно из трех нововведений, коснувшихся сегодня земных технологий.

И последствия третьего…

Тоже принадлежал ему.

Он подарил этому миру секреты и идеи. Они собирались использовать их так, как он даже не мечтал.

——

Дело было не только в шарикоподшипниках, но и в плавном вращении маленьких шариков, эта технология была одновременно простой и сложной.

Скейтборды. Колеса доски могут быть простыми на спицах или вращающимися механизмами на шарикоподшипниках, зачарованными волшебной высококачественной сталью.

У Хедо была одна такая доска, способная останавливаться, легкая и практически неразрушимая даже при высокоскоростных столкновениях.

У гоблинов не было таких дорогих досок. Фактически, у большинства даже не было скейтборда, который Кевин сделал сам.

Poisonbite вернул эту идею в дом гоблинов после того, как ее увлекли скейтборды, а гоблины [Тинкереры], специализированное племя Рэгса, — в своей классической манере — украли эту концепцию. Большинство гоблинов, у которых были скейтборды, даже не были Хобами. Хобс настороженно относился к проблемам балансировки, но более молодые и невысокие гоблины без Карн Волков любили доску.

И все Высокие перевалы были вертикальными. Конечно, это было то, чем гоблинам разрешалось заниматься в свободное время, и Рэгс считала класс «Пансионер» своего рода странным времяпрепровождением своих гоблинов. Но она не помешала им приобрести его.

Пока гоблины выполняли свою работу, они могли делать в свободное время все, что хотели. И это была их работа, которую они выполняли в этот момент.

Железная группа 14 состояла из восемнадцати гоблинов, ни один из которых не был Хобами, которые нашли крошечную железную жилу. Рэгс купила столько, сколько смогла, но им пришлось подниматься почти час и добраться до крошечной пещеры, которую обнаружили некоторые из старых голдстоунских гоблинов, и отколоть руду, прежде чем спустить ее в корзинах.

Одна большая корзина на каждого составляла рабочий день. Это было опасно. Это было далеко от Дома Гоблинов, и они были готовы ко всем видам опасностей.

Горгульи, Козлы-Пожиратели, эти проклятые муравьиные колонии, которые продолжали распространяться, супермонстры сверху, замаскированные убивающие монстров, еда — у них была охрана из Дома гоблинов, некоторые на спине Виверны, но их главной безопасностью была скрытность.

Высокие Перевалы были встревожены, когда Балансстеп, один из младших гоблинов в возрасте полутора лет, подобрал упавший кусок руды по пути из шахт. К его спине был привязан скейтборд, и он с нетерпением ждал возвращения в Дом гоблинов.

В горах было неспокойно. Все знали, что какой-то порядок в системе хищничества нарушен; это произошло много раз. Большой монстр умер или переместился куда-то еще, и это заставило всех остальных ссориться и драться.

В данном случае его беспокоили виверны. Лорд Виверн продолжал возвращаться и атаковать захваченных виверн и гоблинов — и все гоблины смотрели в небо.

Лорд Виверн ненавидел

Гоблинов и взорвал бы всех, кого увидел, своим ледяным дыханием. Но по большому счету он держался подальше от Дома гоблинов.

Проблема заключалась в том, что если вы слишком долго смотрели вверх, вы забывали осмотреться. И то, что пришло после гоблинов, не было Лордом Виверн.

…Хотя он сидел прямо над входом в место добычи, с открытой пастью, готовый взорвать всех восемнадцати гоблинов. Он был просто

ждал, пока они увидят его, когда он — и гоблины — услышали громкий голос и знакомый звук.

«Я не могу…

бааа-спи-ты-

баааа. Баааа — это больно! Перестань меня кусать!»

Лорд Виверн обернулся — и женщина-Виверна с ярко-желтой чешуей, как молния, подняла голову и закричала, и он услышал знакомый звук.

Пожиратели коз.

Почти тысяча

хлынул через хребет, следуя за Рафаемой. Они напали на нее во сне! На ее чешуе были следы укусов, и две дюжины животных висели на ней, пытаясь зажевать ее до смерти.

Она заметила гоблинов, когда Балансстеп посмотрел вверх, увидел висящего над ними Повелителя Виверн и замер. Лорд Виверн фыркнул — увидел, как гоблины ныряют в пещеру, и выдохнул.

Козы-Пожиратели и Рафаэма получили полный удар морозом в лицо, а Дракон закричал — козы бросились наутек, половина бежала к нему, а другая половина высматривала более легкую добычу.

Гоблины.

Они бросились ко входу в пещеру — и первый Козел-Пожиратель был раздавлен, когда весь вход в пещеру рухнул, почти сбив Повелителя Виверн с его насеста. Возмущенный, он вскрикнул и взлетел.

Какого черта? Он был не таким уж тяжелым! Как-?

Гоблины обрушили пещеру на

себя, а не быть съеденными. Они двинулись к запасному выходу, который они выкопали в качестве меры предосторожности именно на этот случай.

-Все кроме одного.

Балансстеп был сбит ледяным дыханием Повелителя Виверн. Его друзья пытались вытащить его в безопасное место, но это был либо он, либо все остальные. Когда камни упали, ему повезло, что его не раздавило. А теперь — он встал с рассыпанной вокруг него железной рудой, корзиной, полузамерзшей и лежащей на земле, и увидел, что Козлы-Пожиратели смотрят на него.

Как и Лорд Виверн. Огромная змеиная голова повернулась, и Виверна фыркнула ледяными струями, когда Козлы-Пожиратели открыли пасти. Маленький Гоблин был мертв. Он огляделся и увидел, как наездники Виверн кричали тревогу, когда Дом Гоблинов услышал о нападении.

Но они никогда не доберутся до него вовремя.

Первый Козел-Пожиратель уже отделил челюсть и побежал к нему с пастью, которая выглядела достаточно большой, чтобы отнять половину его тела за один укус. И маленький Гоблин вскрикнул. Он знал, что ему никогда не удастся обогнать Виверну. Не здесь. Но потом он вспомнил, что было у него на спине, и посмотрел вниз.

Путь к железным рудникам был каменистым: подъем вверх был адским, а спуск почти таким же трудным. Там было много корки грязи и камня.

Это был самый вертикальный склон, который только можно себе представить, если не считать настоящего утеса, и армия потеряла бы сотни людей на подъеме, если бы не был прорезан лучший канал.

Но это было

склон. Там был миллиард неровных краев, но маленький Гоблин об этом не думал. Он сдернул скейтборд со спины и один раз оглянулся. Козел-Пожиратель прыгнул.

Сделай или умри.

Балансстеп выставил ногу вперед и перелез через уступ. Козел-Пожиратель щелкнул

его челюсть сомкнулась, но не ощутила никакого желанного контакта. Он огляделся — и затем увидел гоблина, спускающегося по склону на скейтборде.

«Что за-? Ублюдок, у нас было перемирие!

»

Рафаема закричала на Лорда Виверн. Он фыркнул, глядя на этого иностранного Лорда Виверн. Она была желтой и по голосу напоминала этого милого Дракона. Однако ее чешуя была не того цвета. Он не терпел конкуренции, особенно

из других вейров Виверн. Однако мчащийся на скорости гоблин отвлек его.

Эти ублюдки, ворующие Вейр. Он взлетел, не обращая внимания на претендента на свою территорию.

Виверна нырнула за Балансстепом, раскидывая позади себя Коз-Пожирателей. Гоблину не хватило глотка — это была всего лишь мелкая месть.

——

Балансстеп не мог поверить, что он жив. В первую секунду, когда он спустился по склону, он понял, почему ни один гоблин не попробовал это сделать.

Это было похоже на скейтбордиста с Земли, спускающегося по склону горы.

Колеса доски предназначались для твердых поверхностей, а не для грязи и гравия. Но… Балансстеп был [бордером], как и Кевин.

[Колеса: неравномерное вращение].

Даже если класс был новым и вся концепция скейтбординга была дикой, новой и захватывающей, система, управляющая уровнями и классами, знала, как работают Навыки. Скейтборд подпрыгивал, проезжая по камням и гравию, и Гоблин свернул.

оставил вокруг каменного столба.

Один удар, и он будет мертв. Но один взгляд через плечо, и Балансстеп увидел, как ныряет лазурная Виверна.

изо рта тянутся морозные пары даже на морозе. Поэтому он согнул колени и ускорился.

Секунду спустя он ударился о камень, слишком большой, чтобы его Навык мог свести его на нет. Удар должен был либо сломать колесо доски, либо отбросить его. Вместо этого гоблин почувствовал активацию Навыка.

[Игнорировать удар (дважды)].

Он пытался избежать следующего камня, который попался ему на пути. Третье станет его гибелью. При этом он забыл, что его преследуют.

Повелитель Виверн вскрикнул, и коготь ударил по земле рядом с Балансстепом.

Он свернул вправо и ударился об один из скалистых склонов. Его рука онемела, но он просто полетел.

Летел, как комета, шлепаясь по камням, пока его скейтборд пролетал мимо него.

Гоблин посмотрел вниз. Он никогда не думал, что умрет от падения.

— И он не собирался этого делать, даже если бы мог.

[Пансионер] 11-го уровня активировал свой финал.

Навык. Его краеугольный камень.

[Скейтборд: Возвращайся на борт]!

Неверующему Лорду Виверн, голова которого была готова схватить гоблина — это выглядело так, будто гоблин искривился.

в воздухе, и скейтборд замедлился. Затем… он приземлился и продолжил движение, стреляя по склону утеса.

Какого черта?

Лорд Виверн моргнул. Затем нырнул

стрела пролетела мимо его головы. Он оглянулся, рыча, и увидел лучника.

——

Бадророу вышел из одного из секретных входов Дома гоблинов. Ругающийся Хоб был совершенно обнажен, но лук у него был. Он зарядил специальную стрелу, пока Лорд Виверн продолжал преследовать Балансстепа.

Гоблин направлялся прямо к Дому гоблинов. В буквальном смысле. Он не собирался спускаться по крутому подъему, где по каменистой местности стало невозможно перекатиться. Он застрял, а Лорд Виверн нырнул за ним. И поэтому он направился прямо.

К краю обрыва.

Там был каменный пандус, и Гоблин выстрелил в него. Он поднялся, поднялся

в воздух и прошел мимо головы Повелителя Виверн.

Ого.

Гоблин и Виверна встретились взглядами, и даже Виверна выглядела впечатленной. Затем… Балансстеп падал и смеялся. Его ноги все еще были прижаты к доске, и он посмотрел вниз.

У него не было шансов выжить при приземлении. Верно?

Долина, напротив которой располагался Дом Гоблинов, спускалась вокруг него, и Гоблин посмотрел на одну из стен каньона. Как второй этаж. Он наклонился, когда Бадроу выпустил вторую стрелу, и задался вопросом, сработает ли она.

[Спешная езда по стене].

Его скейтборд задел стену каньона и сбил ее с ног. Гоблин недоверчиво рассмеялся, а Лорд Виверн закричал.

Он бы поразил гоблина всем морозным дыханием его тела, но вторая стрела Бадроу попала ему прямо в грудь.

Он не должен был пройти сквозь чешую Повелителя Виверн, даже если был зачарован – и этого не произошло. Но [Снайпер] не собирался ранить его стрелой. Скорее, это был объект, привязанный

к стреле, которая звенела.

Колокол боли зазвенел,

и Повелитель Виверн отшатнулся, пытаясь освободить кончик стрелы, только что застрявший в самом внешнем слое его чешуи. Но каждый раз, когда он двигался, звонил колокол.

——

«

Понял его!

»

— крикнул Бадроу. Звонок сработал!

Но его энтузиазм, когда Лорд Виверн улетел, крича в агонии, вырывая стрелу, мгновенно обернулся горем.

Он видел, как падал ребенок-гоблин. Он посмотрел вдаль — и Красные Клыки на Карнских Волках мчались из Дома Гоблинов.

Они остановились возле маленькой фигурки, лежащей на земле в конце своего пути. Один из гоблинов, сам Красный Шрам, вылез из седла и посмотрел вниз.

Скейтборд разбился вдребезги. Он преодолел почти всю длину стены каньона, двигаясь по диагонали стены, пока не коснулся земли. А всадник? Красный Шрам медленно наклонился. Затем он ткнул фигурку на землю и услышал приглушенный крик.

«Сломанная нога.

»

«Сломанный

нога? А что насчет его остального?

»

— недоверчиво спросил один из других Красных Клыков. Остальные смотрели на скалу. Ухмылка Красного Шрама была самой большой вещью в мире.

«Удачливый. Сегодня вечером большие уровни.

»

Он поднял коготь и сжал кулак — и Бадроу и другие гоблины начали аплодировать. Сказка о Balancestep или Balanceboard

поскольку его переименовали, ему потребуется больше времени, чтобы добраться до Кевина.

Использование скейтборда также не было здравой идеей. Но если бы это было так или быть съеденным монстром — не один гоблин всерьез начал брать с собой аварийный скейтборд. И класс продолжал развиваться.

[Смертельный скейтбордист, уровень 17!]

[Связанное заклинание – Перопад получен!]

[Навык – Шаг запуска получен!]

[Навык — Доска: «Твердость как сталь» получена!]

[Навык – Отсрочка урона: скейтборд получен!]

——

…Когда Фельхр проснулся, он понял, что это плохо. Раньше ему было еще хуже.

Дважды.

И в те времена у него были лечебные зелья. На этот раз, честно говоря, им пришлось использовать лечебное зелье, иначе он был бы мертв.

Ему сломали большую часть ребер, а ноги были полностью сломаны во многих местах. Это было то, что упало на землю первым; планер сбил его с ног, как тяжесть, и швырнул вниз.

Единственное, что его спасло, это тот факт, что его заклинание [Перопад] остановило его личное падение и, следовательно, весь спуск. И тот факт, что планер, каким бы тяжелым он ни был, все еще не достиг действительно предельной скорости.

Он чувствовал себя дураком. [Целитель] закончил рассказывать о своих ранах, а затем велел ему немного поспать. Но Фельхр размышлял над этим всю неделю, которая потребовалась ему, чтобы выйти из клиники на костылях.

Во что, кстати, [Целители] не верили, что это возможно. Но у него было [Исправление восстановления], и они не привыкли к пациентам, которые выздоравливали так быстро без каких-либо усилий.

лечебные зелья.

Какая-то горькая ирония заключалась в том, что его привычка получать травмы означала, что он был одним из самых удачливых в этом мире без лечебных зелий.

Это не изменило того факта, что он чуть не покончил с собой, даже не испытав чары Эдо. В защиту [Чародея] на этот раз Хедо, вероятно, предположил бы, что любое здравомыслящее существо совершило бы испытательный полет с мешком камней вместо того, чтобы пытаться просто летать.

с этим заклинанием.

И это не изменило того факта, что Йосс был мертв. Когда Фельхр выздоровел, первое, с чем он столкнулся, — это петиция.

«Больше никаких опасных экспериментов. Никаких больше полетов и никаких мертвых жителей Палласа! Пришло время регулировать

это безумие».

Как и шесть лет назад, группа граждан обратилась к Ассамблее Благосостояния с просьбой принять участие в ограничении экспериментов Фельхра.

Для Йойсса было уже слишком поздно, но вид того, как он падает с канатной дороги, изменил общественное мнение в одну сторону. Предсмертное состояние Фелхра было не таким страшным, но после проверки Гильдии Инженеров он стал легкой и логичной мишенью.

Поскольку он не мог присутствовать на слушании пешком, Ассамблея постановила, что они уже слышали его аргументы раньше, и он может отдыхать дома. Итак, гнолл дотащился до своей квартиры, холодной и пустующей уже две недели, и лежал там.

На этот раз они определенно собираются меня остановить.

Последний раз,

он изо всех сил боролся со своими недоброжелателями. На этот раз они только что увидели последствия такого идиотизма, как его, и у них будет возможность привести любой аргумент, даже не защищаясь.

Ему хотелось бы сказать, что это несправедливо. Но чем дольше гнолл смотрел в потолок, тем больше ему становилось стыдно.

Что он делал? Он был охвачен духом соперничества со своими «врагами» в Гильдии. Как будто у него украли. Как будто у него была монополия на полеты.

Как будто… Бегущий Ветер забрал его гром.

Если бы правда заключалась в том, что честный Фельхр, лучший Фельхр радовался бы любому, кто вообще летает.

Но часть его все еще гордилась тем, что он сделал. Он ненавидел Тройдела, Кевина и… всех, кто упрощал задачу.

«Десять лет. Двенадцать. Двенадцать, и я потратил его впустую.

»

Его кости были раздроблены. Даже если бы он мог пользоваться костылями, пройдет месяц или больше, прежде чем он сможет хотя бы подумать о работе. У него не было финансов, его мечта рухнула, и он…

Он плакал. Сопливая. И все же — он смотрел в окно. Он все еще хотел туда подняться.

«Это было неправильно. Не так.

Я все сделал неправильно. Но я не могу — умолять Кевина или Реку Гриффина о помощи. Это не то. И я сделал это не так. Это нечто другое. Я такой дурак».

Фелхр сопел, сопливал и осматривался вокруг.

«Салфетка. Салфетка.»

Он боялся, что у него их нет, и что это будет неприятное время, когда ему нечем будет вытирать лицо, кроме шерсти. Но в темной, холодной квартире кто-то шумно высморкался, точнее, в ноздри.

«Это так грустно. Вот ткань.

Не волнуйтесь, оно уже использовано.

Салисс Огней вручила Фелкру мокрую

ткани, и гнолл, лежа в своей постели, от ужаса чуть не сломал все свои сросшиеся ребра. Кто-то опустил коготь, и огромная рука протянула Фелкру коробку.

«Здесь.»

— Ч… как ты сюда попал?

»

«Как. Он спрашивает нас, как. Как вы пропускаете газ? Это легко, Фелхр. Как не мог

мы попадем сюда? Окно, взлом замков, фаза сквозь камень, Грималкин пробивает стену, мы следим за вами внутри, шаг тени

, скопируй свой ключ… заклинания [разблокировки], здравствуйте?»

Дрейк с желтой чешуей вышел из тени в комнатах Фелхра, где он стоял так неподвижно, что был невидим. А что касается огромного селезня с зеленоватой чешуей, то он на самом деле был

[Невидимый], потому что у Грималкин из Палласа не было возможности спрятаться даже с помощью способностей стоять на месте и теней.

«Мы приносим извинения за то, что удивили тебя, Фелхр. Но трудно сказать личное слово. Вообще-то… я не знал, что Салисс здесь.

«Он стоял там, и я щекотал его хвост. Вы когда-нибудь слышали крик Грималкин? Это… менее смешно, чем ты думаешь. Он просто звучит громко».

Салисс ухмыльнулся, а Грималкин покраснел под чешуей. Салисс на секунду остановился, пока Фельхр лежал там, переводя взгляд с одного на другого.

«Подожди секунду. Раз, два… эй.

Если здесь прячется третий человек, выходи. Сделайте свой крутой выход уже».

Он медленно повернулся и оглядел комнату. Грималкин остановился… и они с Фелхром огляделись. Все ждали.

«Хорошо, это были только мы. Иногда это случается.»

— пробормотала Салисс, выглядя смущенной. Он и Грималкин посмотрели на Фелхра, и гнолл прохрипел.

«Почему вы двое врываетесь в мой дом? Чтобы завербовать меня в Гильдию Инженеров? Я им не нужен. Идиот, который не может даже проверить чары?

Салисс и Грималкин покачали головами. [Алхимик] поднял коготь.

«Я не делаю грязную работу для Палласа. Или, если быть точным, вот и все.

Да, но я не делаю грязную работу, которую можно делегировать».

«Я приехал сюда не по этой причине. Я… здесь как нейтральная сторона. Несмотря на мое положение в армии и проектах Палласа, я здесь как личность. Обеспокоенный.

Грималкин выглядела более неуютно между ними двумя. Он продолжал оглядываться через плечо. Салисс похлопал его по плечу и сделал вид, что вытирает слезу.

«Он на самом деле серьезен. Он действует за спиной Глаз. Я никогда не думал, что доживу до этого дня».

«Сделать что?»

Фельхр думал, что знает, но это было глупо. Он попытался сесть, кашляя. Именно Грималкин предложил ему чашку с водой.

«Гидратация важна во время восстановления. [Целители] прописали тебе здоровую диету, но, по крайней мере, я смогу поставить тебя на ноги. Однако у тебя должен быть навык исцеления.

«[Ускорение восстановления]».

Салисс кивнул.

«Хороший.

»

Брови Грималкин поднялись. Затем он осмотрелся.

«В этой квартире холодно. Прежде чем мы уйдем, позволь мне хотя бы записать руну тепла, независимо от того, что произойдет.

«Ему это не нужно. Он может спать в своей мастерской. Я заглянул внутрь, там все прилично. Рунайте это место и установите на дверь несколько взрывных замков для шпионов. Если вы сбросите пять с края пола, сообщение получит шестой. Я не делал этого целую вечность.

»

Салисс потер когти, и Грималкин вздохнула. Он посмотрел на Фельхра.

«Если это не очевидно, Фельхр, мы хотели бы предложить тебе нашу поддержку. Салисс и я. Мы пришли к такому выводу отдельно, но, как видите…

Он указал на Салисс, и Дрейк кивнул. Фелхр просто лежал и смотрел на них.

«Хочешь мне помочь? Это не летающий проект Гильдии Инженеров?

Салисс сделал вид, что сплюнул в сторону.

«Чёрт побери. Они могут попросить кого угодно, кроме меня. Их милые проекты поддерживает весь Паллас, а после того, как этот ребенок умер, они все перепроверяют. Но ты

бедный. Я взглянул на планер, который ты скопировал, и ты сделал планер Реки из дешевого дерева и хлопчатобумажной ткани. Помимо идиотских чар, нужны средства. Я богат. А Грималкин, может, и не эксперт, но колдовать умеет неплохо.

Маг сухожилий кивнул, скрестив руки на груди.

«Я действительно могу. Это будет не так хорошо, как Мастер Хедо, но я могу добровольно предложить свою магию, и думаю, это к лучшему. В конце концов, летающее решение, доступное для всех, не должно

быть огороженным уровнями».

— Я не знаю… почему именно сейчас? Тебе жаль меня? Чалдион велит тебе это сделать? Ты знаешь

этот ребенок, Тройдел, Кевин и, возможно, Рёка Гриффин знают, как делать летательные аппараты. Я не могу. Я потерпел неудачу. Меня сошлют или запретят даже пытаться. Зачем мне помогать?»

Голос Фелхра был слабым. Но он хотел их помощи. И все же он не мог в это поверить. В ответ — Салисс посмотрел в сторону, ухмыляясь, но это выглядело как гримаса, и Грималкин изучал свои ноги. Салисс подтолкнул Грималкина, и, что удивительно, Грималкин подтолкнул его в ответ. Салисс был тем, кто ответил.

— …Ты никогда не просил о помощи. Чего, ладно, мы никогда не предлагали.

Мы должны иметь. Но я думал, что это действительно невозможно, а я эгоистичный, тщеславный, надоедливый монстр Именованного Авантюриста. Я не знаю, в чем оправдание Грималкин.

Голова Мага Сухожилий склонилась.

«…Возможно, перспектива. Поверить в то, что что-то можно сделать, легче с помощью доказательства концепции. Я не горжусь тем, что мое желание приблизиться к тебе появилось после

слухи о летных инициативах, выдвинутых Палласом. Я не мог выразить это словами, пока не увидел тебя, Фелхр. Я хотел бы… поддержать ваш проект. Ни Салисс, ни я не хотим брать на себя какую-либо роль, кроме как в лучшем случае быть консультантами или партнерами в этом деле. Никакого менеджмента».

«Но почему?

»

Они оба шли за хвостом Палласа или, по крайней мере, выставили его соперником, хотя могли предложить свои услуги гильдии. И все же… ответ пришел к Фелкру, когда подбородки двух Дрейков поднялись и они почти с негодованием посмотрели на Фелхра. Когда он ответил, глаза Салисса сверкнули.

«Почему ты не вступил в Гильдию Инженеров, Фелхр? Почему ты просто не подбежал к Бегущей по Ветру, когда она впервые появилась? Знаете, все эти «специальные проекты» исходят от того, что мы копируем технологии другого мира. Дети, земляне, знают, как это сделать.

Грималкин снова сильно толкнул Салисс, но Дрейк продолжил.

«Ничего страшного, если мы скопируем некоторые вещи и сделаем это безопасно. Как чертовы зиплайны или торт. Но летать?

Он громко стиснул зубы и вонзил коготь большого пальца себе в грудь.

«Мы — город изобретений.

И вот мы копируем все эти милые штучки, не думая сделать их особенными, сделать своими.

Земля не имеет понятия о магии, но мы гонимся за ними, как будто они единственные разумы.

между двумя мирами. Если бы мы просто скопировали их дурацкие летающие самолеты без намека на инновации? Я в любой момент предпочел бы поддержать такого идиота, как ты, а не подражателя.

Он сформулировал, что было в груди Фелхра. Гнолл взглянул вверх — и все.

Дело не в том, что он ненавидел летать. Дело не в том, что он ненавидел делать заметки у тех гениев, которые были раньше.

Он ненавидел мысль о том, что ему нечего предложить. Ничего, кроме способности реализовать то, что уже сделано. Магия, технологии, наука, уровни — все, что было сделано?

Ему хотелось сделать из этого что-то новое. Больше, чем шумный самолет, как описал Бёрд. Больше, чем планер, требующий чьей-то связи с ветром. Мост между всем этим.

Летающий.

Возможно, это был бы один маленький, бесконечно малый шаг вперед, основанный на всех этих вещах, — но эта идея снова зажглась в Фелхре.

Итак, [Мечтатель] посмотрел на Салисс и Грималкин и увидел их. Люди с высоким уровнем, знавшие невозможное, могли сделать. Сыновья Палласа, гордые, оба эксперты в своих областях. Медленно Фелхр кивнул.

— Я… я могу попробовать еще раз. Но на этот раз мне нужно попросить теории. Мне нужно знать больше и больше о магии.

слишком.»

«У меня есть и то, и другое, и я могу их объяснить».

Грималкин, легендарный записыватель, располагал всеми фактами. Салисс ухмыльнулся.

— И ты сделаешь это практичным, не так ли? Никакой чепухи об уникальной магии Рёки. Любой может выпить зелье [Полулегковеса] и «полетать». Это должно быть осуществимо.

»

«Да. Да. Может быть это

планер, но он должен летать своим ходом».

Грималкин перевернул страницу своего блокнота, чтобы показать всем набросок. Вернее, волшебная фотография, сделанная, возможно, с одного из вечеров кино.

«Есть способы сделать это. Движение основано на повороте винтов…

Салисс толкнул Грималкин локтем.

«Пусть он предложит, а мы выполним. Во-первых, нам нужно, чтобы этот парень был на ногах. Может быть, я смогу достать зелье. Я принесу немного золота, ты принеси банкноты.

Фельхр переглянулся с первыми двумя серьезными сторонниками, и его сердце наполнилось большей надеждой, чем когда-либо. Но затем… его лицо вытянулось.

«Однако я никогда не смогу тренироваться в Палласе. Есть ли комната в Лискоре или Инврисиле? Они запретят мне судиться в Ассамблее благосостояния».

Грималкин и Салисс обсуждали первые шаги, которые в основном заключались в том, чтобы предоставить Фелхру комнату, сжечь эту дотла и затуманить Глаза Палласа. Но оба посмотрели на это заявление и, к изумлению Фельхра, рассмеялись.

Оба были удивлены. Даже Грималкин усмехнулся, а Салисс закатил глаза, увидев пустое выражение лица Фелхра.

«О, это мило. Думаешь, Ассамблея будет пинать бедного щенка гнолла вроде тебя, когда он упадет? Ну, они бы сделали это в мгновение ока. Но ты думаешь, меня это волнует?

Это не значит, что мы должны им противостоять. Я думаю, что резолюция не будет принята. Появились твои сторонники, и они спорят с теми, кто хочет, чтобы ты ушел. Не то чтобы это имело значение. Старик решает и наблюдает за тобой.

«Что? У меня есть сторонники? Руфельт и Ласика?

Фельхр был сбит с толку. Грималкин выглядел удивленным его пустым выражением лица, но Салисс только покачал головой.

«Ну давай же. Ты всегда знал, что они были там, Фелхр. Они оказали вам большую помощь. Возможно, вам следовало попросить дополнительной помощи, но они появились раньше Грималкина или меня. Собственно, именно это и заставило меня двинуться с места. И мне очень не хотелось, чтобы Эрин предлагала мне помочь тебе. Некоторые вещи я могу сделать самостоятельно».

И снова эти глаза вспыхнули — и Фельхр попытался подумать. Сторонники? У него были люди, которые думали, что он делает хорошее дело, например…

Нравится Бегущий по Ветру?

— Вы имеете в виду детей?

Салисс хлопнул себя ладонью по лбу. И только когда он помог вытащить Фельхра из его покоев, гнолл вспомнил. Это были они.

Это всегда были они.

——

В Палласе жили два типа людей. Те, кто поддержал Фельхра, немногие, высокий уровень, и те, кто этого не сделал.

Но целая группа никогда не высмеивала его и не высмеивала его попытки.

Ох, ну это было не совсем

истинный. Всегда находились исключения, которые подшучивали над ним или смеялись над ним. Но целая группа людей в Палласе никогда не глумилась. И эта группа была…

Гаруда.

Они никогда этого не делали. Когда они видели, как он ходит вдоль стен и тестирует свои летательные аппараты, они спрашивали его, как дела. Они подбадривали его, дарили ему перья или говорили с ним о том, что такое полет.

Они никогда не издевались над ним, только наблюдали и иногда говорили ему несколько слов поддержки, покупали ему эля. Большинство явно думало, что он сошел с ума, но в их взглядах было что-то.

Ожидание, возможно.

Как будто они задавались вопросом и надеялись, что он это сделает. Расправь крылья, лети и присоединяйся к ним.

Возможно, они вспомнили историю о гноллах, которые отправились в величайшее королевство своего народа и научились летать. Возможно, они просто уважали любого, кто хотел делать то, что они делали.

Возможно, они были одиноки, последние виды, способные летать в небе мира без предубеждений и войны на своих крыльях.

Когда Ассамблея благосостояния решила рассмотреть дело Фельхра, пришло более сотни гаруд. Вопрос о Летающем Гнолле Палласа и общественной безопасности был открыт для общественности, что было шагом, позволяющим хулителям высказать свое мнение.

Это великолепно отразилось на [сенаторах], которые слышали, как один за другим требовали, чтобы Фелхру дали шанс летать. Когда они все-таки правили, они предоставили ему право продолжать эксперименты при условии, что он больше не поранится так сильно. Если бы он это сделал, они немедленно прекратили бы его рискованную деятельность.

Им не о чем было беспокоиться по этому поводу. Оставшуюся часть месяца Фелхр даже не прыгал высоко. И не потому, что его задержали в квартире.

На самом деле он простоял всего восемь дней.

Он сломал

почти каждое ребро и сломало несколько костей ног. Даже если бы он мог доковылять до своей квартиры, он должен был бы быть практически неподвижен.

Но, как заметил Салисс, таких вещей часто бывает трое. Только в этом случае «третьему» члену альянса Фелхр было запрещено посещать Паллас по имени. Поэтому Птица подождал, пока Фельхр доковылял до гостиницы, чтобы поговорить с Кевином, прежде чем прыгнуть на гнолла.

«Фельхр! Насколько сильно ты ранен?»

— Я… сломал много костей, Птица. Пожалуйста, не обнимай меня».

«Вы ужасно, мирски ранены столкновением с землей?»

«Да.»

«Отличный!

»

Птица потерла все четыре руки, и Фелхр чуть не разозлился, пока Птица не указал на антиниум, который он принес.

«Это Зимра. Она собирается исцелить тебя, Фелхр.

— Мне не нужно зелье, Птица. И есть предел, если ты не знаешь [Восстановление]».

Птица только посмеялся над Фелхром.

«Ха. Ха-ха-ха. Ты такой забавный, Фелхр. Мне не нужно это дурацкое заклинание. Исцеление – забавное правило. Мне нравится нарушать правила. Как и истину, ее легко обмануть, а Зимра обманывает».

Затем она наложила на него свои руки — и Фельхр подумал, что Антиниум страшнее и могущественнее, чем могли когда-либо мечтать города-крепости.

——

С другой стороны, Салисс и Грималкин знали довольно много. Во-первых, оба на самом деле были довольно хорошо осведомлены о полетах… хотя и не так, как хотел Фельхр. Салисс пытался показать им, как «летают» другие люди.

«Вы когда-нибудь слышали о комбо-атаке, которую проводит команда «Хейвена»? Я видел это. Они могут бросить

Элдертуин, словно веточка, буквально катапультирует его во врагов. Обман навыков. То, что мы здесь делаем, ограничено, потому что любой большой

заклинание или навык не могут быть воспроизведены. Так что давайте назовем это максимум магией 4-го уровня».

Грималкин подняла перо.

«Никакой Гномьей стали. Я взглянул на то, что есть в этом металле у Руфельта — и это один из их секретных сплавов. Обычное дерево подойдет, если я зачарую его посветлее.

Фельхр кивал, записывая план.

— Тогда… первое, что я хочу, чтобы вы двое сделали, это чтобы Салисс заплатила за кучу деревянных стержней, которые я изготовлю. Мы используем их в качестве конструкции, а Грималкин наложит на них свое лучшее защитное заклинание. Тогда я их сломаю».

«Ах. Я знал, что он сумасшедший. Продолжать.»

Салисс засмеялся, но сразу понял, что описывал Фельхр. Он показал Грималкину небольшое изобретение, которое он разработал, и Дрейк выглядел возмущенным.

«Это мои гири!

Я подарил тебе этот набор гирь для тренировок!»

«Да… но они идеально подходят для этого. Видеть? Я могу проверить прочность каждого предмета».

Фельхр невинно потянул за веревку и добавил пятьдесят фунтов к устройству, с помощью которого он мог проверять прочность объекта на растяжение. Конечно, он использовал не слово «растяжение», но он слышал, как легко сломать летательный аппарат в воздухе.

Наличие базовой линии для силы

было бы важно надеть всю летательную машину. Но даже Фельхр признался, что это были догадки.

«Пока я не знаю, насколько сильным будет ветер, я не знаю, насколько сильным должно быть все это устройство… или как каждый стержень взаимодействует друг с другом. Я предполагаю, что это увеличивает силу, которую он может выдержать, но все гораздо сложнее».

«Хм. Хммммм. Знаешь, это больше, чем мне хотелось бы иметь дело. Но я знаю гнолла, который мог бы выразить подобные проблемы в цифрах. Если кто-нибудь сможет это сделать. Эй, Грималкин, познакомь Фелхра с самим Мат Гноллом. И спроси у этих назойливых всезнаек, есть ли уравнение для измерения силы ветра на поверхности».

«Математический гнолл?»

Фельхр недоверчиво поднял брови. Но вскоре он научился уважать мерцание солнечных очков. Кто-то еще поверил в его видение, а Йелроан верил, что можно рассчитать силу, с которой булава поражает броню. И если бы вы могли это сделать, сила любого транспортного средства была бы просто уравнением. Все, что им нужно было сделать, это знать формулу.

——

Во время месяца ужинов Рёки Гриффина и месяца танцев Эрин в гостинице разразилась жестокая холодная война между Нанетт и Мршей.

В то же время Фельхр учился летать. Он наблюдал, как Река Гриффин скользит по снегу, и понял, что это хорошо, но непрактично.

Он еще раз наблюдал, как Валетериса поднимает Фиссивал, и отметил, что заклинания антигравитации на камнях непрактичны, но также с большим интересом отметил заклинание воздуха и пламя. Но он не упустил из виду тот факт, что у нее была поддержка джиннов.

По иронии судьбы, Аписта была лучшим примером того, как летать на нескольких уровнях. Пчела летала совсем иначе, чем птицы, которых поймал Птица, живые и мертвые, например. У нее также было заклинание реактивного пламени.

Грималкин и Салисс с легкостью урезали материалы до самого легкого и прочного компромисса между прочностью и весом. Один знал каждый материал, с которым можно было работать в алхимии, другой мог колдовать и фактически разбить большинство кусков голыми бицепсами и сравнить, какой из них был сильнее на личном, хотя и просто качественном, уровне.

А Йелроан читал чертежи Фелкра и пытался рассчитать подъемную силу, сопротивление и структурную целостность, пока Фелхр создавал крошечные прототипы и запускал их.

Тогда они вчетвером, два гнолла, два дракона, а иногда и одна Птица, собирались в «Странствующей таверне», чтобы поговорить, или «Хвостик и Чешуя», хотя Птица не мог пойти в Паллас.

Впервые на его памяти Фельхр сидел не только с коллегами по работе, но и за столом в пабе, а не в баре, ел, яростно спорил и рисовал на столе, пока Ласика не кричала на них. Фелхр скрежетал зубами по этому поводу.

«Это невозможно

летать без какой-либо двигательной установки. Максимум, что мы можем сделать, это скользить. Вингсьюты, дельтапланы, парасейлинг — все это зависит от невероятной скорости и высоты. Или, по крайней мере, сильный встречный ветер и жаркий день».

Салисс ухмыльнулся, запихивая половину картофеля фри в сумку на потом.

«Так какая у нас тяга? У нас есть реактивное топливо, пропеллеры, горячий воздух…»

«Никаких пропеллеров».

Все, кроме Салисс, тут же заголосили хором. Салисс расправил когти.

«Но-«

Фельхр покачал головой.

«Это громко, опасно, у нас нет «двигателя», а эти вертолеты и гирокоптеры звучат как машины смерти».

Кевин подробно описал опасность буквального обезглавливания, когда вы словно ходите вокруг вращающихся лопастей вертолета. Кроме того, как указал Фельхр…

«Проблема в размере. Самолет

настолько велик из-за необходимости обеспечивать питание всего. Волшебное решение есть

превосходить то, что есть на Земле. Посмотрите на мой дизайн. Это возможно только с помощью рунических чар. Что ж, возможно, Земля могла бы сделать то же самое, но я думаю, у них была бы другая техника».

Все наклонились, и Йелроан согласился.

«…Это определенно небезопасно, если им придется производить это из живого пламени и сгорания. Но… хм. Мне это очень нравится.»

Он ухмыльнулся, и Грималкин поднял брови.

«Интересная концепция. Вверх и

вниз.»

Фельхр что-то задумал. Он продолжал чесать голову и надеялся, что у него нет перхоти, пока говорил, медленно, обдумывая всю мысль.

«Движение идет только в одну сторону. Другим должно быть окружающее тепло. Ты можешь сделать это?»

Маг сухожилий поморщился, сделав какие-то записи в своем блокноте, а затем вытащил книгу заклинаний.

«…Я могу творить заклинания. Но я не могу отключить их от окружающей маны, Фелхр. Мне жаль. В лучшем случае будет дуть легкий ветерок, а это непрактично.

Гнолл тяжело вздохнул.

«Тогда мы используем волшебное топливо. Мы все еще можем победить Землю. Более компактный, легкий — и он должен быть в рамках бюджета».

Салисс постукивал когтями по столу и сильно хмурился. Он смотрел на руны, слушая дискуссию о магическом коре, драгоценных камнях и запасе маны. Затем он кашлянул в один кулак.

«В конце концов, возможно, нам удастся сделать эту штуку тонкой и компактной. Доступно оно будет не всем. Не сразу. Но если тебе нужна проверка концепции, Фелхр… у меня есть источник энергии.

Все остановились и уставились на него. Грималкин перелистнул страницы своей книги заклинаний.

«Достаточно, чтобы привести в действие два заклинания уровня 1 при скорости потребления уровня 4?»

[Алхимик] посмотрел на него на удивление мрачно.

— Целый день и всю ночь, Грималкин. Или хотя бы на несколько часов. Но мне предстоит придумать, как добиться контролируемого выброса, а не настоящего взрыва. Но мне все равно придется это сделать, а если и сделаю, то держись какое-то время подальше от 9-го этажа.

Все посмотрели на него недоверчиво, но Фелхр был готов принять многое из того, что сказал Салисс, в кредит. Он поднял кружку, а Руфельт послал кувшин на стол.

«За новые идеи».

«За совместную работу!»

Йелроан улыбнулся. Салисс поднял чашку.

«За то, что мы одиноки и не имеем никого, кто бы нас любил, потому что мы все безумно привязаны к своей работе!»

Остальные трое остановились, когда он сделал большой глоток напитка. А затем Салисс покосился.

«Ой, извини. Я забыл Грималкин

был здесь.»

Волхв сухожилий выглядел обиженным, когда Салисс отбросил луковое кольцо от его груди. Похоже, ему было так же весело со сверстниками, как… ну, с Фелхром и Йелроаном.

— О чем ты говоришь, Салисс? Я женат на своей работе. Я не развивал подобных личных отношений».

Салисс остановился, открыв зубастую пасть, и его взгляд скользнул по сторонам к Фелкру и Йелроану. [Математик] медленно отпил из кружки.

«Я понимаю.»

Салисс с гримасой покачал головой.

«Ух ты. Просто больно это слышать. Мне так жаль того, кого я сейчас не собираюсь называть. Хорошо, вот и все!

»

Фелхр никогда до конца не забудет совершенно пустое выражение лица Грималкин.

Он думал, что более прекрасного месяца у него еще не было. Никогда еще он не смеялся больше и никогда больше не наслаждался обедами.

Еще больше разозлился.

Достаточно зол, чтобы кричать о проектах с Йелроаном, или настолько расстроен, что плакал из-за разбитого вдребезги прототипа, несущего все его планы. Или более взволнованным.

И ему казалось, что сам мир ждет, пока он закончит свое дело. Как будто Паллас внезапно уловил новый запах ветерка.

Меньше людей издевались над ним, чем раньше. Земизе не появился на своем рабочем месте, и Салисс сообщил, что ему не пришлось избивать вдвое меньше шпионов, чем он думал.

«Иногда Глаза Палласа умны. Достаточно умный, не

вмешиваться в дела».

Это был его единственный комментарий, но Фелкру показалось, что он видит, как драконы и гноллы, Гаруды и Дуллаханы наблюдают за ним. Он уволился с работы и полностью посвятил себя работе над своим первым прототипом. Очевидно, они уже сбросили вещи со стен и отправились в Лискор, чтобы проверить это.

Но день полета… это будет первый день, когда Фелхр наденет свои ремни безопасности Rascale Mk. 5 и вышел со своего рабочего места. Он не мог поверить, что этот день настал.

Или тот факт, что Mk. 5 был творением Троя, который видел катастрофические события, связанные с падением Фелхра и Йойсса, и изобрел способ выйти из боя.

ремня безопасности. Это было не быстро, потому что это не то, что вы хотели сделать случайно, но если вы снимите три зажима, вы сможете разорвать ремень безопасности на две части, отцепив центральный ремень с защелкой.

Но это была совсем другая история, и она продолжалась, поскольку Летающий Гнолл преследовал одну мечту. Когда настал его день, это была, пожалуй, небольшая история.

Сначала. Но Паллас долго ждал, смеялся, издевался, а теперь молча ждал. Фелхр мог бы подождать еще несколько лет, но казалось, что все быстро наладилось.

Но потом — если этот день наступил уже давно —

Его истинный класс был на первом месте. Это не привело его к цели. Это просто помогло ему добраться туда раньше.

——

В день Салсморна, второго дня недели, в месяце Траура, четырнадцатом месяце года, через двадцать три года после первого сна Короля Разрушения, Фелхр из Палласа проверил свои страховочные пояса и принял шлем. что Йелроан передал ему.

[Математик] был единственным человеком в своей мастерской. Он позволил Фелкру осмотреть мягкий шлем.

«Не зачарован. Грималкин не хочет никакого магического вмешательства.

«Спасибо.»

Под шлемом были защитные очки, и Фелкру было немного жарко в куртке и штанах, но там наверху было холодно даже для гнолла. Дело шло к середине зимы.

14.10.23. В любом случае, день не самый удачный. Салисс почти умолял Фельхра солгать в записях и заявить, что он сделал это 13.13.23, или полностью солгать и сказать, что это было 2 февраля 22 года, просто чтобы позлить [Историков]. Но они сошлись во мнении, что день хороший, несмотря на погодные условия. Йелроан сообщал Фелхру об условиях, пока гнолл проверял свое снаряжение.

«Там наверху легкий ветерок. Вы можете отменить это. Грималкин хочет уничтожить магию погоды.

«Никакого изменения погоды. Мы доказываем, что это работает. Можете ли вы помочь мне пристегнуться?

Йелроан сделал это, и он нервничал и был взволнован. Он сменил солнцезащитные очки на неблестящие, чтобы случайно не ослепить Фельхра.

«Там толпа. Кстати о погоде: Грималкин говорит, что у вас несколько важных гостей. Он сказал не говорить тебе, если ты нервничаешь.

«Я не нервничаю».

Фелхр собирался пописать. Он сделал это уже восемнадцать раз, и теперь, находясь в своей упряжи, он сожалел, что не попытался еще раз что-нибудь выжать. Он был напуган и воодушевлен.

Это было оно.

Объект, перемещаемый его руками, был громоздким, но они сложили его, и он мог ходить с ним.

Это выглядело как связка крыльев мотылька, прикреплённых к его спине деревом. Действительно, шелк, и он раскладывался веером, как костюм Бегущего по Ветру, если Фельхр развел руки, но вместо этого он был съемным.

И у него было еще несколько трюков, которые не понадобились Бегущему по Ветру.

Фелхр едва заметил вес; было светло, как могло быть.

Конечно, как он знал, «легкость» по-прежнему означала, что вес всего его тела должен был оторваться от земли, и это будет непросто.

«Где канистра? Осторожно, осторожно —

»

Салисс сказал им, что шансов на «бум» нет. Но он сказал это, имея в своей лаборатории пять дыр, и Фельхр знал, сколько энергии нужно потратить на что-нибудь, чтобы повредить лабораторию Салисса. Йелроан очень аккуратно прикрепил его, и Фелхр почувствовал, как у него закипела спина.

«Хорошо. Руны работают».

«Связь с камнями маны хорошая?»

У него было по одному в каждой перчатке его костюма. Фельхр кивнул и проверил оба. Йелроан подтвердил, что оба заклинания работают.

Помимо пассивных чар, их было всего два.

активные заклинания, для которых требовался источник энергии, предоставленный Салиссом. Рулевое управление не входило в их число.

После долгих консультаций с летными экспертами, такими как Аписта, Бевусса и т. д., Фельхру стало ясно, что летчики очень чувствительны к малейшему движению в воздухе. Штурвал или руль направления были слишком мощными; он переносил вес своего тела влево или вправо, чтобы отклониться от курса.

Однако опасностей было много, и он был вооружен Свитком Перопада, но решил не использовать его без крайней необходимости. Кроме того… как он понял, ускорение других объектов все еще могло означать его конец.

Но у него был свой класс.

Это жгло его, и Йелроан отступил назад.

«Хорошо. Это оно. Они ждут вас на 10 этаже. Хочешь подняться на лифте?»

«Я не иду».

Два гнолла ухмыльнулись друг другу, а затем пошли наружу. И на этот раз—

——

Они выстроились в очередь, как всегда. Праздные прохожие, граждане. Люди, надеющиеся на несчастный случай, а иногда и те, кто думал, что на этот раз он это сделает.

Только на этот раз они знали, что произойдет. Поэтому Фельхр был удивлен, увидев людей, выстроившихся вдоль улицы возле его мастерской на 8-м этаже. Он оглянулся — и увидел знакомые лица.

Инженерная гильдия. Гаруда. И драконы, и гноллы замедлили ход, увидев суматоху. Фелхр услышал шепот, пока они с Йелроаном шли вперед. На этот раз он выглядел по-другому: в шлеме, очках и настоящем костюме.

«Что сейчас происходит?»

«Это Летающий Гнолл из Палласа. Он снова что-то делает? Я думал, они его забанили?

«Почему на этот раз толпа? Его штуковина выглядит не лучше, чем в прошлый раз.

«Я видел Бегущего по Ветру на стенах. И

[Трактирщик] Лискора. Может быть…»

Фельхр немного споткнулся, а Йелроан ухмыльнулся.

«Я же говорил.»

——

Река Гриффин ерзала на холодных зубчатых стенах, а молодая женщина в инвалидной коляске сидела, теплая под одеялом. Босоногий Бегун расплачивался за свое высокомерие, но при этом нервничал.

«Я чувствую, что он меня ненавидит. Я параноик, Эрин?

«Рёка, ты думаешь, что все тебя ненавидят. В этом случае он мог бы. Грималкин, Фелхр ненавидит Рёку?

Волхв сухожилий отвернулся от проверки воздушных потоков. Он нахмурился, глядя на Реку.

«Нет. Фелхр восхищается вами, мисс Гриффин. Это было бы паранойей».

«Но его никогда не просили поговорить со мной. Я только вчера услышал об этом проекте!»

Река протестовала. Она смотрела на небо, проверяя ветер. Наверху дул более сильный ветер. Грималкин скрестил руки на груди.

«Фельхр хотел сделать это, не слишком полагаясь на посторонних. Это Палласиан

проект. Он чувствовал, что слишком много копирования подорвет его выводы».

«Может быть, мне стоит поговорить с ним. Или… ты хочешь, чтобы я помог с ветром?

«Нет. Любая попытка, и я развею твою магию ветра.

— отрезал Грималкин. Река подняла руки.

— Ой, да ладно, Грималкин! Это не игра!»

«Мы знаем. Но Фельхр докажет, что может сделать это без посторонней помощи. Никакой магии, кроме его снаряжения. Никаких Навыков, кроме его собственных. И ничто из этого не поможет ему летать.

»

— Простите меня за попытку помочь.

Река пошла дуться с кем-то, кого не всегда любили. Она подошла и прочистила горло.

«Привет. Мы не разговаривали. Я Рёка.

«Ты загораживаешь мне обзор».

На Халдионе из Палласа была огромная шуба и собственное сиденье. Река всплеснула руками, и он ухмыльнулся.

Только что случился Великий стратег Палласа

быть здесь. Несмотря на то, что Грималкин и Салисс изо всех сил старались сохранить этот день в тайне, он был здесь. В толпе было несколько чиновников Палласа.

«Старик, первым делом я сбросю тебя со стены. Сейчас не твой момент».

Салисс просиял и пнул одного из солдат, пытавшихся заблокировать его удар от Чалдиона, по голени. Старый Дрейк невинно поднял бровь.

«У нас принято наблюдать за попытками Летающего Гнолла. Нет закона, запрещающего мне находиться здесь.

На лице [Алхимика] было раздраженное выражение.

«Верно. И толпа просто собралась.

Генерал Дулн, [сенаторы] в вашем хорошем списке — и все потому, что они заинтересованы».

Чалдион молча отпил из чашки дымящегося чая.

«Я уверен, что Ноасс и его съемочная группа здесь только потому, что чувствуют хороший момент. Мисс Драсси тоже.

Канал 1 и канал 2 боролись на заднем плане за лучший ролик. Зубы Салисса скрежетали, но даже он был слишком взволнован, чтобы стоять на месте. Но у него было

чтобы указать на сорок разных драконов, гноллов, Дуллаханов и Гаруд, стоящих на трибунах сбоку.

— А этот чертов хор?

Чалдион сделал вид, что покосился в сторону, и его здоровый глаз расширился.

«Ого, это наш городской хор? Я понятия не имел, что они там. Видите ли, один хороший глаз. Плохое периферийное зрение».

——

К тому времени, когда Фельхр поднялся на 10-й этаж, там уже ждали тысячи палласианцев и еще тысячи подходили. Салисс, пытавшийся сбросить дедушку через край стены, даже не был замечен гноллом.

Он прошел вперед и огляделся.

«Это оно.»

В отличие от прошлого раза, в его костях не было уверенности. Он был напуган, нервничал и старался изо всех сил. Подготовился к этому. Даже провели подводные испытания, чтобы доказать, что идеи работают. Он бросил на землю больше мешков с песком, чем мог сосчитать.

Но что-то было в его груди. Он горел, и он не обращал внимания на Ноасса и Драсси, жаждущих поговорить. Хор вокруг него разгорался – и он просто смотрел на Йелроана, Салисс, Грималкин.

— Птица здесь?

«Он не сможет этого сделать», — предположил Фельхр. Но затем он услышал взволнованный голос.

«Я здесь, Фельхр! Привет! Я все вижу через театр! Зимра и многие из нас здесь и смотрят! Летающая Королева кричит через Пивра. Пивр, заткнись.

»

Взволнованная Птица выглядывала из шара гадания. Он имел в виду Антиниум. Фельхр улыбнулся им, Руфельту и Ласике. Позади него Ноасс махал локтями.

— Фельхр, можешь сказать пару слов, прежде чем ты отправишься в свою последнюю попытку? У вас есть слово для толпы?

»

Пара, держащая шар предсказания, помахала Фелкру. Руфельт ухмыльнулся, глядя на Фельхра, сам дрожа от нервов.

«Это оно, Фелхр? Ты не мечтаешь».

Гнолл ущипнул себя. Он знал, что за ним, вероятно, наблюдало бесчисленное множество людей. Не только Антиниум или Паллас.

Гоблины наблюдали из Дома гоблинов. Гноллы на Великих равнинах остановились и собрались вокруг шаров предсказания, шепча имя и спрашивая, кто он такой. Гаруда прилетел в Чандрар, предупрежденный своими кузенами из Палласа о том, что что-то происходит.

Титан и вожди войны настраивались, и все, что видел Фельхр, — это люди, которые его поддерживали. И небо.

Оно было синим, насколько это возможно, учитывая огромные облака, угрожавшие еще большим количеством снега вдалеке. Но пятна, которые он видел, были такими яркими, до боли ясными — он смотрел вверх и вверх и знал, как высоко небо.

Выше морских глубин. Во много раз больше Высоких перевалов. Облако было невообразимо высоким…

он почувствовал, как два камня маны в его перчатках покалывают, когда он надавил на них лапами. Затем он обратился к Руфельту и Ласике.

«Нет. Я не. Мечтать, значит. Но опять же, это я. Потому что сегодня я узнаю об этом».

Это заявление могли понять только Руфельт, Ласица и его друзья. Женщина-человек с волосами цвета воронова крыла толкала Ноаса локтем, и [Трактирщик] махал ему рукой, а Мрша и Нанетт выжидающе смотрели на него.

И это было слишком много.

Сердце Фелхра выпрыгивало из груди. У него никогда не было церемоний. Он всегда делал это один, с насмешками и не возлагая на него больших надежд.

Все, кроме Гаруды. Теперь он посмотрел на них — и поднял лапу. Но последние слова Фелхра в этот момент были просто…

«Мне не снится».

Затем он бежал по 10-му этажу.

Никто не был к этому готов. [Сенаторы] готовились к речи. Эрин моргнула, когда Фельхр промчался мимо нее. Она видела, как он поскользнулся

на талом снегу, и его руки тряслись ветряной мельницей. Но затем он оказался на краю зубчатой ​​стены, и его шаг удлинился. Она видела, как он выгнул спину, раскинул руки, и крылья щелкнули.

на место. Шире, чем его размах крыльев, возможно, вингсьют. Но что это за странная штука внезапно поднялась над его головой в шлеме?

Затем он прыгнул

, опережая вздохи и крики, и Хор Палласа запел.

——

Хор Палласа, признанное объединение с лучшими певцами – любителями и профессионалами – был местом горячо оспариваемых и имел честь петь на официальных мероприятиях. В данном случае это была «честь», потому что они замерзли, а Халдион вызвал их и заставил стоять здесь полтора часа.

У них была одна работа, тоже нервная: спеть гимн Палласа. Что-то, что они знали наизусть, но не знали, когда

петь. Он только что сказал, что в какой-то момент Летающий Гнолл Палласа полетит и разобьется или добьется успеха, и им лучше вовремя петь перед камерами.

Его внезапный бег означал, что они в панике начали петь, когда он преодолевал уступ. Их совершенно заглушили все крики и крики. И, честно говоря, все певцы наблюдали, как Фелхр перешел через край.

Это был не лучший запуск.

Крыло с правой стороны щелкнуло с двух попыток.

на место, и после этого промаха он сильно наклонился. Все это время он спускался, и они гадали, будут ли петь его погребальную панихиду.

Но затем они увидели, как крылья его костюма надулись — крылья удлинились, ткань потянулась, следуя за скользящим деревом, вытянулась наружу и защелкнулась на месте.

Это не вингсьют! Больше похоже на летный костюм

с размахом крыльев меньшего планера. Фельхр настоял на этом. Река Гриффин могла летать в ветрокостюме и планере, но оба они зависели от ветра, а ветрокостюм не предназначался для планирования. Это был быстрый способ путешествовать на большие расстояния и вниз.

— но не вверх и даже не для поддержания высоты.

Его летающие крылья имели пространство девять футов с каждой стороны. И они простирались позади него, как крылья огромной бабочки.

Однако они были жесткими, усиленными магией, а шелковая ткань была ярко-солнечно-желтого цвета Палласа. Пока голоса хора замирали, и они смотрели, крылья поймали ветер, а их аэродинамическая конструкция остановила падение Фельхра.

Он теперь скользил!

Он достиг способности скользить вниз. Но Гаруда роптали. Бевусса посмотрела вниз.

«У него размах крыльев. Но термиков нет. Он в беде.

Не имея возможности взмахнуть крыльями или подняться – он просто направлялся вниз. И эти крылья, казалось, не имели у него способностей или силы.

— махать ими.

Одной из причин, которая делала полет таким тяжелым для его веса, была сила, которая требовалась для взмахов таких больших крыльев! Даже самый сильный гнолл окажется в беде.

Но затем она увидела сияние магии, и что-то поднялось над спиной Фелхра.

Летающий гнолл развернул секретную часть Палласианского летательного костюма Mk. 1.

Это было… ну, это было похоже на парашют.

Или, возможно, парашют

больше понравилось. Кевин схватил Тройдела за руку, когда они оба стояли на зубчатой ​​стене. Он держал гадалищее зеркало, глядя на гоблинов, но начал кричать.

«Это парашют. Он занимается парасейлингом, Трой, ублюдок? Скажи мне!

»

«Я не знаю! Я думал, он работал с тобой, засранец!»

Парасейлинг и

планер? Почему оба? Затем глаза Кевина сузились.

Это действительно было странно.

Не было смысла иметь два типа материалов, движущихся с разной скоростью. Один просто превосходил другого, а другой становился мертвым грузом или мешал.

…Так почему же парашют раскрылся так быстро?

И почему? Было ли похоже, что Фельхр внезапно поднялся?

«Какого черта?»

——

Спина Фелхра была теплой. И все же он не горел, и это было кстати при такой холодной температуре. Это работало.

Первая руна на его костюме была активна…

питаемый источником топлива Салисса, он был направлен вверх. В настоящее время он нагревал воздух вокруг себя и стрелял им прямо вверх.

Прямо в парашют. Идея была проста: воздушные шары, парасейлеры подчинялись тем же законам, что и Гаруда и птицы.

Горячий воздух поднялся.

Они поднимались на термиках, но, в отличие от них, Фелхр генерировал свои собственные.

Это была концепция, над которой Земля могла бы поработать, но у них не было возможности миниатюризировать весь генератор на этом уровне. Большинству людей также не нравилось иметь на спине опасный горючий предмет.

Но Фельхр использовал магию. Он не мог достичь необходимой ему подъемной силы с помощью заклинания 2-го уровня. Поэтому, чтобы уравновесить его вес, парашют надувался горячим воздухом.

И в то же время он почувствовал на своей спине заклинание [Ветер].

Он грохотал позади него, и маленькая Пепельная пчела приветствовала его с макушки Лионетт.

Две силы: одна поднимает, другая толкает его вперед.

Реактивный поток воздуха не был пропеллером. Они прошли мимо этого, потому что магия ветра была бесплатной и простой. И теперь он прекратил погружение, выравниваясь.

Впервые в жизни Фелхр перестал падать.

А затем он пошел прямо вперед, регулируя температуру парашюта, который мог его подтянуть, добавляя больше скорости заклинанию [Ветерная струя], двигающему его вперед. Он летел.

——

«Он делает это! Руфельт! Вы видите это? Он летит! Как он это делает?

»

Ласика схватила Руфельта за руку и показывала пальцем. Паллас шумно кричал, а Чалдион откашливался и смотрел на молчаливый хор Палласа.

«Летающий гнолл летит. Он летит-

»

Они совершенно забыли петь. Все пытались понять, как Фельхру удается держаться в воздухе. Даже наблюдавшие [Маги] не были уверены, как Фелхр это делает. Все знали, что ты можешь использовать [Левитацию].

Пожалуй, это было сложнее. Но в теле этого Гнолла не было магии.

Он летел — и летел лучше, чем кто-то с [Левитацией]. Теперь он медленно изгибался, чувствуя, как повернуть крылья и наклонить их так, чтобы медленно повернуться влево.

Тысячи комментаторов, каждый из которых имел неправильное представление о том, как он это делает, болтали со своим начальством и со всеми, кто желал его слушать.

Но Гаруда аплодировали.

«Он летает! Гноллы снова летают!

»

Они прыгали в воздух, но не хотели мешать ему. И, честно говоря, он был быстрее большинства. Теперь Фелхр выкачивал столько магии, сколько можно было выпустить из канистры рядом с ним, и проносился над горизонтом Палласа.

Они смотрели вверх. [Инженеры], граждане, Троя и все они видели полет Фельхра. Внезапно сон оказался не сном, а реальностью.

Это было только начало. Неожиданно в головах многих зародились идеи. Если бы вы могли поместить туда гнолла — как насчет корабля? А как насчет корабля в небе? А как насчет дома?

Они как будто чувствовали, как мир меняется, когда невозможное становится возможным. Но это были люди, которые опоздали. Они за что-то зацепились, но Фельхр увидел это прежде, чем они смогли даже представить себе эту реальность.

В этом и заключалась разница. Только Чалдион поднял голову и пробормотал.

«У нас уже есть листовки. Возможно, дальние разведчики. Роман транзит. Полагаю, это убьет еще больше идиотов.

Кто-то хлопнул его по руке.

— Старик, ты худший.

Чалдион покосился на Салисс. Дрейк впервые искренне улыбнулся. Он смотрел вверх, как Фельхр пролетал над головой, недоверчиво смеясь и улыбаясь.

«Я позволил этому случиться. Я всегда верил, что у него есть шанс. Посмотрите туда. Этот Гнолл — само определение Палласа. Он сделал это, когда мир был против него. Именно поэтому он полетел.

Он, как и любой член Городов-крепостей, сделал это в одиночку. Это люди, которые тянут нас вперед, шаг за шагом, несмотря ни на что. Какой уровень».

Старый [Великий стратег] уважительно посмотрел на Фельхра. Редкий взгляд и кивок для немногих в этом мире, который он когда-либо признавал. Он увидел что-то свое в Фелхре.

Салисс тоже. Но в чем они разошлись, так это в том, что Дрейк схватил дедушку за куртку и вытащил его из кресла. Весело он посмотрел Чалдиону в глаза и прошипел в ответ.

«Представьте, что бы он сделал, если бы Паллас поддержал его.

Мы бы уже все летели.

Два пристальных взгляда были озадачены, словно недоумевая, как другой пришел к схожим и в то же время совершенно противоположным выводам. Затем Салисс указал вверх. Его голос был тихим в хаосе вокруг них.

«Пожилой человек. Я звоню по своему званию. Объявите общий призыв во всех городах-крепостях. Высший приоритет, на столе каждого лидера и высшего командования».

«За что?»

Потрясенный, Чалдион сел. Салисс указал на Фельхра, затем вытащил что-то из кармана. Это был раствор геля, но здоровый глаз Чалдиона остановился на нем. На бутылке была письменная записка. — прошептал Салисс, глядя на Фелхра.

«Если вы хотите скопировать земные технологии, вперед. Но это заставит гноллов летать. Мне нужно как можно больше этого, и мне нужно знать, где это можно найти. Это называется… Сейт.

И это будет способствовать большему, чем просто полету».

Он не возражал против того, чтобы Чалдион взял образец, и теперь знал, как с этим обращаться. Он уже сказал Эрин. Салисс позволил Чалдиону вытащить бутылку и вернулся к наблюдению. Это было на потом. На данный момент-

Это был момент Фельхра. И выше полетел гнолл. Выше… как истории о полетах людей с Земли.

Река Гриффин мог бы придумать такую ​​хорошую историю.

На ум пришел Икар.

——

Он делал это!

Но радость, которую чувствовал Фелхр, быстро сменилась беспокойством.

«…Подожди секунду. Как мне приземлиться?»

Они так усердно работали над полетом и обеспечением безопасности, что предполагали, что он может просто выйти из боя и использовать заклинание [Перопад]. Но сейчас он ни в коем случае не собирался испортить эту прекрасную вещь.

Вероятно, он ударил по нагревательной руне и поплыл вниз, используя ее, одновременно отключив тягу. Фелхр понял, что существовал целый набор… терминов, которые ему нужны для описания этого.

Подобное трехмерное движение означало, что это царство Гаруды и земных летунов. Например, отклонение от курса, то, как он был наклонен, влияло на то, как он летел.

Каждое легкое движение заставляло его менять направление. Почесал нос, протянул руку — и ветер подхватил бы ее и повернул

ему. Он боялся наклониться вбок и радовался, что парашют стабилизирует его. Только сейчас Фелкру пришло в голову, насколько сумасшедшим был Река Гриффин.

Дайвинг в вингсьюте в целом; не было такой стабилизирующей силы, как земля. В то время как это

конструкция включала в себя стабилизирующую силу над ним. Это позволило ему гораздо более естественно управлять временем.

Когда он увеличил жар, подняв его выше, и уменьшил тягу, Фелхр почти начал болтаться, поэтому он поспешно увеличил скорость.

Была «минимальная скорость», позволяющая продолжать движение в воздухе; еще медленнее, и он просто заглохнет. Но когда он поднялся выше, ему показалось, что он услышал голос.

— Осторожно, осторожно — стой, Грималкин!

»

Хм? Кто это был? Кто-то… разговаривал с ним?

Нет, это звучало так, словно ветер доносил чей-то голос. Фельхр моргнул. Затем предупреждение Бегущего по Ветру сработало.

Поднявшись, Фельхр столкнулся с чем-то, чего его наземные наблюдения за ветром никогда не могли уловить, даже с самыми высокими воздушными змеями.

…Ветер – это не одно и то же. В небе были течения. Точно так же, как были течения в океане – точно такие же, – были и встречные течения и мощные струи высоко-высоко.

выше того места, где может ступить большинство людей.

Теперь он наткнулся на одного, и порывистый ветерок ударил

в свои крылья так сильно, что его оттащило в сторону на тысячу футов за секунду.

«Предки-

»

Это было то, чего так боялась Рёка. Ветер был ее другом; это позволяло ей выполнять невероятные трюки и обеспечивало ее безопасность.

Но это был не друг Фелхра.

Беспомощно он попал в поток воздуха в небе. Затем он пошёл быстрее, чем когда-либо мог себе представить.

—

«Фельхр? Фельхр? Он вышел за пределы досягаемости говорящего камня. Он не должен был подниматься так далеко. Что происходит?»

Йелроан в отчаянии звонил гноллу. Река двинулась вперед.

«Его поймали. Там наверху шторм! я говорил

ты… позволь мне подняться туда!

Грималкин по-прежнему отказывался сдвинуться с места и теперь смотрел прямо вверх, шепча заклинание видения.

— Нет, он еще справится.

«Справиться? Он только что проиграл

его парашют!»

Все вытягивали головы, чтобы увидеть. Но Река чувствовала движение ветра.

«Да. Сразу оторвался. Струны оказались недостаточно прочными, чтобы выдержать ветер. Вам нужен способ вернуть его обратно, иначе вы его потеряете. Как сеть перед китом».

– мрачно прокомментировал Шестрел. Она и Река всматривались вверх — и теперь Летающий Гнолл столкнулся с чем-то, о чем знали только летчики.

Вращаться.

Маленькая фигурка в воздухе начала падать, пытаясь вырваться из-под ветра, угрожавшего сбить его с курса. Но в результате — ветер схватил его за крылья и повалил вниз.

Во что-то, что Река слишком хорошо знала. Срыв в свалке, когда он падал, как штопор. И он не знал, как остановить свое падение.

——

Сила вращения прекратилась, и это было хорошо, потому что одна лишь центробежная сила могла убить его.

Он действительно потерял сознание. Когда он открыл глаза, когда ветер ударил ему в лицо, он смотрел вниз.

на полях за пределами Палласа.

Тогда Фельхр оказался в знакомом положении. Лицом вниз. Падение. И его крылья отказывались сдвинуться с места.

Его поймали в пике. И он был заперт

в его летающие крылья. Без парашюта заклинание горячего воздуха было бесполезно.

У меня нет возможности остановить свое падение!

Его физической силы не хватило, чтобы сдвинуть крылья! Фельхр смотрел вниз и представлял, как бы было, если бы это был его конец. Разбился во время своего первого полета – поучительная история.

Хотя он мог бы спастись.

Его лапы были на зажимах, но затем Фельхр стиснул зубы. Он был так высоко, что успел успеть до того, как разбился.

Не так. Он уже улетел — теперь он собирался вырвать триумф из поражения.

Раньше он этого сделать не мог. Но теперь… глаз гнолла широко раскрылся под очками. [Мечтатель] проснулся, живя мечтой, за которой гнался всю свою жизнь. [Изобретатель] завершил свое творение, и теперь его ждал следующий шаг.

Фельхр склонился над Паллассом, и миллионы глаз смотрели на него. Он наверняка снова выровняется, но мир уже признал его достижение в первый день, когда он опробовал планер с заклинанием горячего воздуха и пролетел четыреста ярдов над поймами.

Он был [провидцем полета]. И каждый навык глупого [Мечтателя] наконец превратился во что-то другое. Его класс всегда верил в него. Сейчас… кричал он.

«[Инновации никогда не прекращаются]!»

Он оба падал

и была другая часть его на земле. Стоял у своего верстака в мастерской, а вокруг него висели все инструменты и материалы, которые он когда-либо использовал.

Как… самый совершенный сон наяву.

Он мог схватить кисть и наполовину почувствовать ее, двигаться со скоростью мысли. И ему придется быть быстрым, как и предполагалось, потому что он смотрел на свой летный костюм перед собой.

Палласианский летный костюм Mk. 2.

По его мнению, Фелхр работал как буря. Ему это было нужно – вот почему у крыльев были те части, которые двигались.

Закрылки. Подрезать. Вкладки. Способы регулировки в воздухе! Конечно! Но это было нечто большее, чем просто необходимость поднять и опустить часть крыльев. Ему нужен был способ сделать это, будучи пристегнутым.

Рычаг? Нет, ничего такого громоздкого.

Как оно будет двигаться? Он увидел что-то мысленным взором и схватил это. Видение велосипедных передач Кевина. Но ему пришлось зафиксировать его на месте…

«Выручай, Фелхр! Убирайся!»

Йелроан выл на него. Фельхр мысленно работал над законченным изобретением. У него был любой инструмент, который он хотел. Любой материал.

[Инновации никогда не прекращаются (50 золотых)]. Любые изменения, которые он хотел, он мог воплотить в жизнь. В рамках его бюджета. Фельхр почувствовал, как горит его золото, но затем он ухватил этот образ в голове и потащил его.

его в физический мир.

«Там!

»

Он потянул рукоятку, и створка открылась. И медленно, а затем внезапно он вышел из смертельного пике. Фелхр тяжело дышал, но его Навыки горели.

«[Мое творение никогда не умирает — полное воссоздание]!»

Он взглянул вверх — и парашют снова надулся. Фельхр все еще направлялся вниз, но уже выровнялся — ему казалось, что он слышит крики, аплодисменты и крики людей.

…Это было пение?

——

Хор Палласа видел, как Фельхр падал насмерть. И — почему-то это

Это было тогда, когда они вспомнили о своей работе и начали петь.

«Пока наши головы поднимаются к небу

Никогда наш город не будет молчать.

Крики людей, наблюдавших за падением Летающего Гнолла, становились все громче. В отчаянии хор пел, а гадающие сферы проигрывали Фельхр на каждом экране. [Сенаторы] кричали, чтобы [Маги] прекратили трансляцию, а Вистрам кричал в ответ: «Не надо».

к.

«Дракон чудо сзади

По великолепному замыслу смертного!»

Потом он выровнялся! Гноллы пролетели над головой, а Хор Палласа продолжал петь.

«Рассвет видит день, который ему и не снился,

вперед, наши армии кричат!

Паллас, пусть ты никогда не будешь прежним!

Пусть мир услышит твое вечное имя

Город, который посрамит всех остальных!

Исрисил восхищается! Исрисил восхищается!»

——

Некоторые из непалласианцев с открытыми ртами зияли по совершенно иным причинам, чем бегство Фельхра. Эрин Солстис, Рёка и Лионетт покосились на хор Палласа, который перешел к следующему куплету.

Это был их национальный гимн?

Дрейк с фиолетовой чешуей вздохнул, наблюдая за происходящим с нижнего этажа Палласа.

«Нам нужен национальный гимн хотя бы вполовину хуже этого».

Кршия посмотрел на Элирра, а Джейсс кивнул Лизу. Два гнолла покачали головами. Кршиа указал прямо вверх.

«Нам нужен летающий гнолл».

«Хорошая точка зрения. Давай украдем и то, и другое».

——

Затем Фельхр приземлился. В поле недалеко от Палласа, колени слишком трясутся, чтобы стоять. Он вылез из своей упряжи, упал на колени и сказал самую глупую вещь, которую только мог придумать.

«Летать… летать немного страшно. Ходить не так уж и плохо.

Он плюхнулся на спину, а затем посмотрел на небо. И тут же он задумался, сможет ли он вернуться туда.

Он полетел.

Для этого не требовалась машина. Это потребовало магии, но он все контролировал.

Это было так, как будто он летал во сне. [Провидец] лежал там какое-то время — пока не услышал шум всего Палласа, выбегающего из города к нему. Затем он в тревоге сел. Выглядел так глупо, потому что он никогда не думал о популярности или внимании, которые он получит, став первым не-магом, совершившим полет.

В своих долгих поисках он забыл, что значит изменить мир. Гнолл медленно встал и огляделся.

Был ли это все сон?

Он моргнул, а потом понял, что всегда

мечтал. Он только что наконец-то воплотил эту мечту с неба в реальность. Поэтому Летающий гнолл Палласа, Фелхр, поднял глаза и прошептал.

«Папа. Я сделал это. Я наконец-то понял.»

Затем он расправил крылья и взлетел в небо.

[Провидец 38-го уровня полета!]

[Навык «Моя мечта никогда не исчерпала топливо» получен!]

Примечание автора:

Вы проголосовали в опросе, я выполнил.

Я устал. Я, конечно, стараюсь усердно работать над любой главой, но в данном случае я знал, что Фельхр ждет своей главы, и был рад, что выбор победил.

Мне было немного грустно, что две другие главы потеряны, потому что я тоже знаю, что они обе из себя представляют, и, несмотря на 11 миллионов слов, в «Странствующей гостинице» такое ощущение, будто я бегаю вокруг и пытаюсь уделить каждой точке зрения свое время.

Потому что когда я это сделаю, я надеюсь, вы согласитесь, что история оригинальна, весела и добавляет характера. Но это требует работы. И поэтому иногда я прошу покровителей проголосовать за следующую побочную историю или просто выбрать один путь, по которому нужно идти, и я не могу сделать остальное, а если и делаю, они ждут.

Надеюсь, вы подумали, что это хорошая глава для этого обновления. Я поймаю тебя в следующий раз, а до тех пор… Я не очень люблю летать на самолетах. Вертолеты меня пугают. Но летать так? Я могу сделать это.

Но никаких вингсьютов. Это самоубийство. У меня была идея костюма, наполненного гелием, который делал бы вас практически нейтральным к гравитации, чтобы вы могли прыгать очень высоко или летать с помощью простого вентилятора, но оказалось, что гелий не может поднять всякую дрянь.

Кто-нибудь, придумайте мне супергелий. Хорошо, у тебя свое задание, у меня свое. Спасибо за прочтение!

Прокрадывается через челюсть!

Ksmvr Danger Dance от Qthebird!

Инстаграм:

https://www.instagram.com/q_thebirdKo-Fi:

https://ko-fi.com/quintenthebird

Онемение языка, черт возьми!

Ко-Фи:

https://ko-fi.com/peekay

Улыбка мужа Андреа!

Дискорд:

http://discord.gg/G3gtyVWp