(Последний прилив теперь доступен для покупки!
Пожалуйста, подумайте о покупке комикса, и спасибо, что сделали это возможным!)
Сейчас.
Остров был известен как Рай Феру по причинам, совершенно не связанным с настоящим. В какой-то момент это, возможно, была зеленая экосистема, за которую ваш начинающий [биолог]-[натуралист] и теоретик эволюции отдал бы свои зубы.
Однако это было в прошлом. И в какой-то момент владелец острова решил, что ему действительно нужны прекрасные цветы и трава.
Они разрушили местную среду обитания, чтобы сделать его прекрасным островом для отдыха.
Впоследствии крысы взяли верх. Как и крысы, они разрушили экосистему. Эти крысы были особенно маленькими; в два раза меньше обычных крыс и зеленые. То есть они смешались с травой и стали наиболее агрессивными видами.
Все это не имело значения для Бегуна, прибывшего на остров. Они наняли небольшую лодку, чтобы доставить их сюда; одно из небольших парусных судов, которыми пользовались [Фишерс]. Теперь они наблюдали, как оно исчезает.
«И я заплатил золотом за поездку».
Бегущий шаркнул ногой по земле и увидел, как замаскированные крысы убегают. Честно говоря, [Фишер] предупредил их, как это любили делать местные жители, а не
посетить проклятый остров. О да, они знали, что здесь живет Архимаг. И что касается них, люди на побережье Рая Феру надеялись, что она никогда не выйдет из своего особняка.
Большинство людей считали, что она мертва. Ее не видели больше десяти лет. Их также не впечатлил ее титул «Архимаг». Она была просто еще одним эксцентричным магом, скрывавшимся на своем личном острове.
И все знали, что этот остров — верная смерть. Как и Бегун. Их предупредили. Итак, очень осторожно они направились к единственной достопримечательности на маленьком острове.
Это был особняк. Бегуну потребовалось много времени, чтобы добраться сюда. До Райа Феру было не так-то просто добраться, даже если бы вы могли двигаться быстро. Они были… разочарованы, увидев, что он выглядит как обычный особняк. Невероятно ухоженный среди захваченного острова.
И все же внешность была обманчива. Бегущий коснулся амулета на их шее. Затем они глубоко вздохнули и закричали.
«Архимаг Валетериса! Я несу послание от леди Иеки Имаррис! Вы позволите мне войти?»
Никакой реакции, хотя они кричали похвально громко, достаточно, чтобы их было слышно из особняка. Но если бы все было так просто… Бегущий попробовал еще раз, усилив свой голос заклинанием.
«Архимаг Валетериса! Ты слышишь меня?
»
Ничего.
Бегун осмотрел особняк. Затем… они оглядели бесплодную землю в радиусе примерно двухсот футов вокруг особняка. Травы там не было; земля выглядела так, будто ее потревожили. И самое главное — никаких крыс вокруг не бродило.
«Верно. Абсолютно не наступая на это. Хм…»
Они порылись на земле и нашли камень. Бегун поднял его и швырнул.
его в середину бесплодной земли. Они приготовились…
И ничего не произошло.
Бегущий почесал голову. Они сделали несколько осторожных шагов вперед, выругались и отпрыгнули назад.
Земля взорвалась.
Грязь посыпалась дождем, и крысы разбежались почти так же быстро, как Бегун. Они затаили дыхание в нескольких десятках футов от места взрыва.
«Заклинания определения жизни? Хорошо. Мы делаем это на собственном горьком опыте».
Бегун закусил губу и огляделся. У них были варианты… но на ум пришел простой вариант, о котором, возможно, не подумал создатель этой смертельной ловушки.
«…Интересно, смогу ли я использовать крыс?»
Бегун наклонился, поморщившись, а зеленые крысы, словно почувствовав намерения Человека, скопом разбежались. Ругаясь, Бегун гнался за одним из шустрых грызунов, когда увидел вспышку. Они повернули головы.
«О черт.
»
Первая магическая стрела ударила в землю и чуть не разнесла их на куски. Бегун упал на землю, посмотрел вверх и побежал.
Особняк обрушивал на них огромные заряды магии! Сенсорное заклинание в земле нацелилось на них; теперь на них охотились
артиллерийскими заклинаниями.
«Черт, черт, черт…
»
Бегун оглянулся. Но тут уже ничего не поделаешь. Приближались новые заклинания. Итак, Бегуны стиснули зубы, схватили зелье и выпили его.
«Вот так.
»
Магия ускоряла их шаги. Зелье усилило их рефлексы. Бегун повернулся и помчался
особняк-
Земля начала взрываться. Бегущий кружился, обгоняя магию, падающую на землю позади них. Крысы с надеждой наблюдали, гадая, получат ли они что-нибудь перекусить. К их разочарованию, Бегун был быстр.
Они дошли до двери особняка, взбежали по ступенькам и постучали в дверь.
«Архимаг!»
Они попробовали ручку двери. К их удивлению, он был разблокирован! Бегун облегчённо обмяк. Они услышали сверху гул магии — повернули ручку —
Это был знак их понимания коварной жестокости смертного состояния, которое спасло жизнь Бегуну. Они распахнули дверь, спрыгнув с крыльца, и поэтому взрыв огня не сжег их вместе со всем, что было на ступеньках. Бегун выпрямился, выглянул — и увидел грязь в открытом дверном проеме.
«Что за…»
За дверью ничего не было. Не пол; просто грязь. Особняк был…
Медленно Бегун поднялся. Они покрутили кольцо на пальце и снова прикоснулись к амулету. На этот раз вблизи Амулет Обнаружения Магии и кольцо, пробивающее завесу, сработали. Они увидели сияние особняка
— и Бегун застонал.
«Это даже не настоящий особняк, не так ли?»
Иллюзия исчезла, и они увидели настоящий особняк, невидимый, тихо ожидающий на скале, вдали от минного поля, захваченного смертью. Заклинания иллюзий обманули артефакты рыночного уровня.
Бегун оглянулся. Теперь они находились под защитой тени фальшивого особняка, окруженные магическими минами и нацеленные на возвращающиеся магические заклинания. Настоящий прибрежный особняк, огромный обширный комплекс, ждал.
Бегуну потребовалось несколько секунд.
«Я. Ненавидеть. [Маги]».
—
Затем.
Карета без опознавательных знаков была аналогом знаменитой розовой кареты Магнолии Рейнхарт. Это было не так быстро, но все равно чертовски быстро. Что еще более важно, это осталось незамеченным. Отсюда и название. Это был специальный транспорт. Вы должны были знать об этом, чтобы попросить об этом. И даже знать об этом могли только люди с нужными связями.
Даже тогда, чтобы попасть в список хороших, нужно было приложить немало усилий.
Но однажды вы оказались в списке? Что ж, тренер без опознавательных знаков доставил вас туда, куда вы хотели, безопасно, быстро и без чьего-либо ведома.
Две детали тренера, которые всегда менялись, — это водитель и сам тренер. Они всегда были разными. Иногда водителем был мужчина, гнолл, или дракон, Дуллахан, или женщина, сельфид…
Тренер тоже взял все цвета и все формы. Это могла быть довольно шикарная, но заметно старая повозка, вроде той, что катилась сейчас по дороге, или гладкая новая модель, едва функционирующая переделанная тележка с дырками… никогда не угадаешь.
Две детали тренера, которые никогда не менялись, — это водитель и сам тренер. Они всегда были одинаковыми. Просто они выглядели по-другому. Тренер внутри всегда был одинаковым. Плюшевый, подходящий для кареты Магнолии, а затем и еще несколько, потому что, хотя карета Магнолии была меньшим транспортом, карета без опознавательных знаков могла взять шестнадцать человек без необходимости ни разу тереться локтями.
И водитель всегда был один и тот же человек. Просто с другим лицом. Они… она… были джиннами. Дух, представитель расы Чандрара, известной как минимум в двух мирах. Теперь она вела карету по дороге.
Сегодня на ней был цилиндр, темная одежда, включая шарф, закрывавший ее бледную кожу. Она была крупной женщиной, раздражительной и ездила под дождем, который, казалось, никогда ее не промокал. На дороге было еще несколько машин, но только один из тех, кого когда-либо проезжал водитель, окликнул ее.
«Это Карси? Привет!»
— Иди к черту, Терминин!
Джинн кричала в ответ, притворяясь, что стряхивается с дождя. Конечно, это все было игрой. Она не была мокрой. Но она была
в плохом настроении. Ее… существо… все еще вибрировало.
от магии, конец которой она поймала.
К сожалению, поскольку она не была предполагаемым получателем заклинания, она не могла выполнить одну из своих обязанностей — убить все, что напало на автобус без опознавательных знаков, будь то пассажир, [Бандит] или монстр. А теперь… она почувствовала на себе взгляды.
«Разорви мои цепи, но я ненавижу эту работу».
Джинн заворчал. Она поехала дальше, а фальшивые лошади притворились, что бредут по дороге. Через некоторое время молчаливые взгляды и шепот стали для него слишком трудными. Женщина повернулась на своем месте.
«Что ты хочешь?»
Река и Фьерре подпрыгнули.
Они смотрели на водителя через небольшую переговорную панель, соединяющую салон автобуса с передней частью.
— Э… ничего! Ничего! Просто если ты хочешь поболтать…
Река Гриффин поспешно подняла руки. Джинн потянулся назад и закрыл переговорную панель. В течение шести минут она пребывала в блаженном покое. Затем она почувствовала, как в нем незаметно открылась трещина.
«Что. Делать. Ты. Хотеть?»
Фьерре подпрыгнул. Вампир молчал, как перо, приземлившееся на снег, но каким-то образом джинн почувствовал, как она открывает панель.
— Я… нам очень жаль, мисс Драйвер, если мы нарушили правила.
«Если бы ты нарушил правила, ты был бы мертв».
Водитель ответила, не поворачивая головы. Она нахмурилась.
— Но снова меня стошнит в моей карете, и я убью тебя настолько уверенно, что даже кровь монархов не вернет тебя, Вампир.
»
Джинн говорил с акцентом, раскатистым, низким голосом. Фьерре уставился на нее. Водитель услышал безумный шепот, а затем девушка-вампир слабо ей улыбнулась. У нее были острые зубы.
«Я не вампир. Э, я имею в виду, что? Вампиры? Ты… ты, должно быть…
«Я вижу все, Вампир.
Ничто не скрыто от моих глаз. И если бы мне не хватало волшебства моей природы и силы изменить реальность, я бы все равно скучал по ней.
твои клыки, бледная кожа, красные глаза, отвращение к свету и то, как ты пьешь кровь.
Фьерре сглотнул.
— Это… это… секрет.
Расскажи кому-нибудь и…»
«Что бы ты сделал? Убей меня? Ха.
Даже если у тебя сильная кровь, ты всего лишь хныкающий ребенок. Никакая тайна не сходит с моих уст. Обо всех, кто ездит в карете без опознавательных знаков, я не обязан ничего рассказывать.
«Ой. Очень хороший.»
Фьерре секунду пристально смотрел на джинна. Затем она закрыла панель и снова села.
Внутри кареты Река уставилась на свою подругу. Фьерре выглядел бледным. Голова Реки все еще болела, и это был час после того, как они начали свое долгое путешествие.
Подведем итоги: Фьер только что принял лекарство Териарха. Панацея вызвала у нее рвоту в сумке, в которой она держалась около пяти минут. Это было много
рвоты. Кроме того, водитель непреднамеренно сообщил, что она джинн.
Да, и Рёка направлялась в особняк архимага Изрила, чтобы передать послание леди Иеки, чтобы она могла созвать собрание Фейри во время Летнего Солнцестояния, но кто считал странные вещи в ее жизни?
Река увидела, как Фьер ерзает.
В тусклом вагоне ее глаза светились алым.
Река с самого начала заметила красные радужки Фьерре. Но теперь они светились. И когда Фьерре повернулся, взглянув на переднюю часть кареты, а затем снова на Рёку, человеческая девушка увидела это.
Плавность движений. Уверенность в отношении Фьерра. Она всегда была быстрой и нечеловечески сильной. Но теперь из-за девушки-вампира Рёка почувствовала, что она медлительная.
Она была вылечена. Фьерре открыла рот и слабо улыбнулась Реке. Даже ее клыки казались… острее.
Хотя это могло быть всего лишь плодом воображения Рёки. Она посмотрела на Реку. Вернее, шею подруги, а потом прочь.
«Не волнуйся. Я больше не такой голодный».
— пробормотал Фьерре. Река подпрыгнула и покраснела.
— Я не…
«В любом случае я бы этого не делал. Рёка, я должен
ты. Это потрясающе».
— Ты сказал.
Девушка-вампир ухмыльнулась и потянулась. Рядом с ней стояло около восьми пустых бутылок с кровью. Кровь животного из ее дома. Она была голодна
после того, как ее вырвало, но, к счастью, она не пошла за Рёкой.
«Это было ужасно на вкус
, кстати. Думаю, я действительно вылечился. Но… со мной все в порядке.
Она сказала это, дразняще ухмыляясь Рёке. Но это была правда; Фьерре не выглядел таким уж искушенным. С другой стороны… Рёка почувствовала, как по ее спине пробежал электрический ток.
— Это… Фьерре, это…
Городской Бегун посмотрел на свою подругу. И она должна была это сказать.
«Это так круто.
»
Другая молодая женщина широко улыбнулась. Это было! Фьерре сжал кулак.
«У меня такое чувство, будто я могу сломать валун пополам! Когда мы остановимся — мне придется попробовать спарринговать! Или бег! Держу пари, что смогу обогнать лошадь!
А потом бросить! Я выздоровела, Рёка! Я непобедим!
»
Обе молодые женщины услышали фырканье.
спереди. Ухмылка Фьерре исчезла. Река посмотрела на бутылки с кровью рядом с Фьерре. Они были покрыты небольшим количеством черной… желчи.
— Ох, они начинают вонять. Может быть.»
«Ой. Верно.»
Вернувшись в реальность, Фьерре бросила их в сумку, которую она несла. В мешке теперь было несколько фунтов черной желчи. Девушка-вампир поморщилась.
«Меня бы стошнило где угодно
но здесь! Оно есть на всех моих вещах!»
— Ты можешь его почистить?..
— Не иначе, как опустошив всю сумку с…
«Не в моем тренере, Вампир.
»
Приглушенный голос раздался спереди тренера без опознавательных знаков. Река и Фьерре подпрыгнули. Фьерре что-то сказал Рёке, даже не говоря ни слова.
У нее хорошие уши!
Река кивнула. И снова голос прозвучал раздраженно.
— Лучше, чем твой, Вампир!
На этот раз Реке пришлось ответить.
«Прошу прощения. Но если мы вас обидели, мисс Драйвер… э… могу я узнать ваше имя?
«Вы можете спросить меня, как меня зовут. Но не жди, что мне понравится отвечать, человеческая девочка.
Казалось, она очень раздосадована на них. Честно говоря, с блюющим Вампиром вряд ли кому-то было бы интересно иметь дело. Река снова открыла раздвижную панель, и на этот раз — ливень на секунду прекратился. В карету проник слабый солнечный луч.
«Ага!
»
Фьерре закричал от боли. Река развернулась.
«Фьерре?»
Девушка-вампир отпрянула так быстро, что превратилась в размытое пятно. Теперь она схватилась за лицо.
«Рёка! Свет! Закройте панель! Закрой-
»
Река так и сделал. Она увидела, как Фьерре опустила трясущиеся руки. И Река увидела…
«Мертвые боги. Твое лицо
, Фьерре! Его-«
Он был сожжен
. Как солнечный ожог омара, почти комично красный. Фьерре попытался ощупать ее лицо, поскольку зеркало Рёки было глупой идеей. У вампиров не было отражений. Но затем она моргнула. Солнечный ожог исчез, пока Река смотрела на него.
«Что за… такого никогда не случалось! Тебе потребовались минуты, чтобы сгореть!»
— Должно быть, это потому, что я вылечился.
»
Вампир вздохнул. Оба уставились на раздвижную панель. Это был слабый солнечный свет сквозь облака.
— Если бы ты оказался на настоящем солнце, думаешь, ты бы загорелся?
— Я… Бамер рассказывал нам истории об этом. Но я… я не думал, что это на самом деле…
Фьер нервно рассмеялся. И снова Река услышала фырканье впереди тренера.
«Разорви мои цепи, но вы двое дураки. Если ты хочешь увидеть, как твоя подруга действительно отреагирует, человеческая девочка, достань чеснок из своей сумки.
Медленно голова Фьерре повернулась в сторону Реки. Она обнюхала Рёку и сузила глаза.
«Рёка…
»
«Вы знали, что оно там! Это была страховка! Подожди, а откуда ты узнал, что у меня там чеснок?
«У меня есть глаза».
— возразил Джинн. Река колебалась.
«…Я мог бы выбросить это, Фьерре. Но мне придется открыть дверь на секунду. Оно в банке…»
На самом деле это было очень много
чеснока и чесночного масла, смешанного с водой. Рёка сделал это после того, как его похитил Фьерре. На случай, если ей понадобится отбиться от некой девушки-вампира. Фьерре махнула рукой.
— Нет, спасибо, Река. Я в порядке… я доверяю тебе.
«Спасибо.»
Две молодые женщины улыбнулись друг другу. Но затем их внимание снова переключилось на переднюю часть кареты.
Для такой сварливой и неразговорчивой девушки, какой она себя утверждала, джинн, похоже, определенно знал о том, что происходит внутри кареты. У Рёки сложилось впечатление, что последний час был странным даже для нее.
«Фьерре. Ты так и не объяснил, что это за… тренер. Тренер без опознавательных знаков?
«Это самая известная транспортная служба преступного мира, Рёка. Всем нужно быстро занять места. Тренером пользуются все кто угодно, если у них нет чего-то лучшего. Звонящие джентльмены, Неуловимая партия, высокопоставленные [Воры] и другие…»
«Ух ты.»
Река моргнула. Внутри карета, конечно, была шикарной. Даже в лимузине не было столько места! Это была огромная горизонтальная комната, без других рядов. Всего два сиденья, обращенные друг к другу, невероятно длинные по размерам тренера, с центральным столом. Больше ничего, кроме мини-бара или холодильника, но всего не получится, предположила Рёка.
Потом ей пришла в голову внезапная мысль.
«А как насчет рейдеров Кровавого пиршества? Они бы…?
Она напряглась, вспоминая их. Фьерре мгновенно покачала головой.
— Они незаконны, э-э, преступники, Река. Их бы никогда не пустили, даже если бы они знали об этой службе».
Городской Бегун расслабился.
«Ой. Тогда как ты нас подвез?
Вампир ухмыльнулся.
«Теперь я немного знаменит благодаря тому, что пережил проклятие, Рёка. А за деньги можно купить всевозможные услуги. Я подал заявку, когда узнал, что тебя нужно отвезти на север, и через день ее одобрили.
«Одобренный?»
«О, да. Никого не повезут без разрешения».
«От…?»
Рёка указала. И кивок Фьерра совпал с еще одним фырканьем. Вампир настороженно посмотрел вперед и ответил тихим шепотом.
«Она всего лишь водитель, Рёка. Я не знал, что она… но это владелец «Тренера без опознавательных знаков». Понятия не имею, кто они. Могу поспорить, что это она…
«Владелец.
И я раб, который руководит этой службой дольше, чем вы двое могли себе представить.
Голос джинна прогремел. Река посмотрела на нее. Затем она скользнула вперед и открыла панель. Фьерре отошел от света.
«Мне очень жаль, если мы снова вас беспокоим. Но не могли бы мы задать несколько вопросов?..
Тебе нужно было спросить о джиннах. Это было похоже на слона в комнате, только более волшебного. На этот раз джинн вздохнул. Но внезапно ее голос стал чуть более вежливым и формальным.
«Я обязан отвечать на все вопросы пассажиров и оказывать любые услуги, которые приемлемы в пределах моих обязательств. Спросите, и я отвечу».
Она повернула голову и начала рулить, даже не глядя на дорогу. Река моргнула. Но затем ее разум перегрузился.
Джинны
были эквивалентами мифа о джиннах из ее мира. Но очевидно, что это не была однозначная параллель, как у Фьерра и Вампиров. Однако было ясно, что этот джинн был рабом, а «Каретой без опознавательных знаков» управлял хозяин. А еще — Рёка помнил все легенды о джиннах. Не загадывай глупых желаний и следи за тем, что говоришь.
— Я… хотел бы знать, что запрещено, пожалуйста. Какие правила мне следует знать?»
Женщина вздохнула.
«Нет таких, которые… очень хорошо.
Никакого насилия в отношении автобуса и его пассажиров ни словом, ни делом. Вы можете уйти в любой момент, но мой маршрут неизменен. Я сделаю все, что в моих силах и контракте, чтобы удовлетворить ваши требования, включая вопросы и изготовление предметов. Я не буду отвечать на вопросы о моей связи, моем хозяине, местонахождении или каких-либо деталях других пассажиров. Кроме того, вы не можете просить меня заняться сексом. Эта последняя часть является новой на три столетия».
Река уставилась на нее. Джинны выглядели довольными этим последним моментом.
— …Что это было насчет отсутствия секса?
— Ты разочарован, да?
«Нет! Я имею в виду… люди спрашивали?
Джинн издал звук отвращения.
«О, но они это сделали. И даже пока я занимался своими делами. Эта работа намного лучше, чем моя предыдущая, клянусь своими цепями.
Рот Городского Бегуна долго открывался и закрывался. Если не считать комментариев о рабстве, изнасилованиях, трех столетиях
— нет, все это казалось банальным. И все же ей нужно было что-то сказать.
«Мне жаль.»
Водитель повернулся к Реке.
«За что? Это не ваше бремя. Ваше сочувствие не разрывает ни одной из моих уз.
Она колебалась, и выражение ее лица еще больше испортилось.
«…Мои извинения за грубое поведение».
«Я не против этого. Говорить откровенно.»
Городской Бегущий посмотрел на Фьерра. Этот разговор зашел так быстро, что застал ее врасплох. Взгляд девушки-вампира метнулся к Реке, затем к открытой панели. Она говорила в тени.
«Будь осторожен со своими словами, Рёка. Этот джинн, возможно, обязан не говорить с другими пассажирами о личных вещах, но у нее, вероятно, есть пункт, который означает, что она сообщает обо всем ценном своему хозяину, кем бы он ни был.
Смех. Рот джинна открылся, и сверкнули зубы.
«Вампир умнее тебя, человеческая девочка».
«Я понимаю.»
Река посмотрела на джинна. Медленно она взглянула на Фьерре и обратилась к ним обоим.
«Я слышал о джиннах в Чандраре. Я не знал, что они существуют в Изриле.
«Это не обычное явление. А вот джинна в бутылке можно открыть где угодно. Лучше всего они заключают контракты в Чандраре. Только идиот делает это неосторожно. Как много ты знаешь о Джинни, Река?
Бегущий посмотрел на джинна. Водитель все еще не повернул обратно на дорогу, но она легко увернулась от столкновения на дороге.
«Я знаю много историй. Остановите меня, если я ошибаюсь. Джинны — могущественные магические существа. Они бывают разных видов…»
Она взглянула на лицо джинна. Без изменений. Фьерре кивнул. Разумеется, в земной культуре были параллели, о которых говорил Рёка. Ифрит, Джины, Шайтейн… эээ…
Река поняла, что большая часть того, что она знала, была западным взглядом на арабскую мифологию. Она также вспомнила книги по истории, которые читала.
«Джинны — рабы. Привязан к магическим предметам. Их хозяева вызывают их и исполняют три желания.
На этот раз водитель фыркнул. Фьерре моргнул.
«Три желания?»
— Э… один?
«Почему у тебя есть одно желание? Рёка, это то, чего хочет владелец Джинна. Тот, кто открывает бутылку, лампу, вазу, да что угодно, командует джиннами, пока они не умрут в соответствии с договором, о котором они договорились. Три желания? Откуда ты это взял?
«Ой. Э… Я читал историю.
«Ха! Первое, что они сделают, это попросят исполнить больше желаний. Очевидно.»
Водитель постучал ее по голове. Река открыла и закрыла рот.
— Но это было бы против… неважно. Итак, этот контракт…»
«Мастер пишет. И Джинн соглашается. Конечно, мастер должен проговорить каждую строчку договора, а мы всего лишь
привязан к речевому языку. Горе тому, кто упустит важную строчку».
Глаза женщины-джинна сверкнули. Фьерре кивнул.
«У меня действительно есть копия стандартного контракта с джиннами, Река. Вернулся в свой офис. Они длинные. Обычно ты читаешь часами
, и это значит иметь личного слугу. Немногие джинны связаны чем-то меньшим. И большинство из них получают такую работу, как…
Она кивнула водителю. Река сморщила нос.
«Они не заставляют джиннов работать телохранителями?»
«Некоторые так делают».
Вампир и Джинн хором закричали. Они посмотрели друг на друга, оценивая друг друга. Фьерре продолжала, качая головой.
«Но рискованно давать джиннам возможность причинить кому-либо вред. Мне не хотелось бы представлять, насколько длинным может быть даже пункт о самообороне. Большинству из них, скажем, даны очень обязательные положения; действовать как слуга до смерти хозяина. Все прекращается со смертью мастера. И даже тогда ты должен следить за тем, чтобы они не отравили, не сговорились, не высосали воздух из комнаты…»
«Это классика».
Джинну, похоже, понравилось описание своих ролей. Река кивнула. Близок к ее пониманию.
«А джинны могущественны. Не… всемогущий, однако. Или они бы правили миром. Но мощный.
«Это зависит. Держу пари, что этот джинн силен. Не так ли?
В ответ джинн ухмыльнулся.
«Мне не разрешено говорить тебе, вампир. Если хочешь, можешь меня проверить.
Река замолчала. Больше спрашивать было не о чем. Ну, две вещи. Во-первых-
«Что произойдет, если джинна освободят? Разве это не произошло, Фьерре?
Девушка-вампир замолчала. Река подумала, что это естественный вопрос. Но джинны начали смеяться.
Ее смех гремел, доносился как изнутри, так и снаружи. Она рассмеялась, и это был насмешливый звук.
«Ты
странный гость, человеческая девушка. Дурак. Мне нравится, что! Если бы ты нашел мой сосуд. Я был бы освобожден, а ты был бы мертв.
»
Она повернулась на сиденье. Река посмотрела на нее. Джинни-водительница насмешливо смотрела на нее с презрением. Некоторое восхищение Реки переросло в раздражение.
«Это так? Ты бы убил меня, если бы я тебя освободил?
Джинн повернула голову и выплюнула что-то, что шипело и исчезало, прежде чем ударилось о землю. Она посмотрела на Фьерре, затем на Реку.
«Я пленница, девочки. Я раб. Ты можешь приказывать мне. Но не думай, что твоя жалкая симпатия сделает нас друзьями.
Если ты освободишь меня, я с радостью уничтожу вас обоих, вампира и человека. Я обязан сказать правду. Если бы вы хотели, чтобы я солгал, я бы так и сделал, если бы вы нашли мою бутылку.
Она ухмыльнулась во все зубы. Река посмотрела на нее.
«Почему?»
«Потому что я мог. Это имеет значение? Думает ли Олифант, идущий по равнине, о том, на что он наступает?»
Джинн не моргнул. Она встретилась взглядом с Рёкой, пока Городской Бегущий не отвернулся. Фьерре кивнул.
— И именно поэтому ты не освобождаешь джинна, Рёка. Зачем тебе вообще пришло в голову это сделать?»
«Я не знаю. Возможно, потому что она рабыня.
»
Река оглянулась на Фьерре, затем на джинна. На секунду что-то мелькнуло на лице джинна. Но оно исчезло. Она резко повернулась и посмотрела вперед.
«Как вы думаете, мы были бы благодарны? Ты даже не представляешь, как долго я прожил, человеческая девочка. Если бы я убил миллион таких, как ты, я все равно был бы полон мести. Не благодарность. Вы понятия не имеете, кто я».
Она подняла руки, отпуская поводья, но лошади плавно ехали дальше.
«Мастера приходят и умирают. Но пока существует магия, связывающая меня, мой сосуд удерживает меня. Я раб. Это
ответить на ваши вопросы?»
«Все кроме одного.»
Река знала, что лучше не давить. Но она, возможно, никогда больше не встретит этого джинна. Поэтому она посмотрела на спину женщины.
«Что случилось с джиннами? В учебниках истории говорилось, что они были наполовину джиннами, наполовину смертными. Наполовину плоть, наполовину магия. Что с ними случилось?»
Джинны замолчали. Фьерре тревожно посмотрел на Реку. Наконец джинн пожал плечами, медленно, но скрывая глубину эмоций, о которых Рёка не могла догадаться.
«Они умерли. И мы были порабощены. Они убили наших маленьких кузенов, а остальных взяли в заложники. Теперь нас осталось мало».
«Я понимаю. Мне жаль.»
Река чувствовала себя… опустошенной. Но это была не ее война. Если джинн был достаточно взрослый, чтобы помнить, то он был настолько стар, что даже у нее почти не осталось эмоций. Но все же… Река посмотрела ей в спину.
Она не могла сказать ничего, что могло бы понравиться джиннам. Она поняла это слишком поздно. В отличие от Фьерре или даже Териарха, Река разговаривала с пленником. Но все равно.
— Ты скажешь мне свое имя?
Голова джинна повернулась. И взгляд ее был более чем раздражен.
«Я сделаю, если ты закажешь
мне тоже. Но с меня достаточно твоего бесполезного сочувствия.
В ее глазах был этот вечный упрек, этот… этот взгляд презрения к смертным, и он был полностью направлен на Рёку. На Фьерре девушка-вампир отвела взгляд, потому что она прожила два десятилетия по сравнению с вечностью джиннов. И все же, впервые Бегунья отступила.
Она выдержала взгляд женщины-джинна, отказываясь отвести взгляд. Это удивило женщину. Река говорила напрямую с ней.
— Это все правда, мисс Джинни. Мы не знаем ваших страданий и вашей истории. Я узнал о существовании твоих людей на Изриле лишь час назад. Но если вы хотите дать это
по вашей собственной воле
— Я хотел бы знать ваше имя.
«Почему?»
— озадаченно огрызнулся джинн, вглядываясь в лицо Реки. — ответила молодая женщина.
«Я встретил тех, кто будет жить вечно. Я хотел бы назвать им твое имя. Вероятно, это ничего не изменит. Но они запомнят твое имя лучше моего.
Какое-то время водитель искал Реку. Глядя на нее сверху вниз. Ее глаза расширились. Затем она повернула голову. Они ехали молча, и Рёка боялась, что это был ее ответ. Она закрыла панель и села обратно.
Затем Джинн заговорил изнутри кареты, хотя панель оставалась закрытой.
«Карсаев-Декуа. Для тебя достаточно моего имени.
Река вздрогнула. Фьерре сел. Девушка-вампир уставилась на Реку, а затем нащупала перо. Джинн продолжил, обращаясь к Рёке, а не к Фьерре. И ее голос на мгновение стал тихим.
«Скажите гостям зимы, что мы скучаем по ним».
Молодая женщина уставилась на панель. Она открылась — и на нее уставился единственный глаз. Не тело водителя. Просто глаз.
Сидел в темноте и смотрел на Реку.
— И ты можешь сказать другому своему другу, чтобы тот держался подальше от Чандрара. Это наша земля. Когда-нибудь мы вернем его обратно.
»
Панель захлопнулась. Река сидела, а Фьерре смотрел на нее. Джинны все это видели.
Через некоторое время Река и Фьерре сидели молча и тихо обсуждали, как это изменит жизнь Фьерре. Конечно, вместе с одеждой ей нужен был зонтик или модный зонтик. И ее родители должны были знать — и им нужно было подготовиться к Архимагу Изрила.
В конце концов, они были в приключении. Фьерре стала неожиданным гостем, но Рёка нервничала так же, как и ее подруга. Это был ее выход в высшую лигу. Единственное, что их останавливало, это урчание в животе Реки.
«Проклятие. Хочешь сэндвич, Фьерре? У меня есть только немного еды для путешествий…»
Река предлагала сэндвич Фьерре, который собирался отказаться, сморщив нос, когда что-то лопнуло.
Они уставились на жирную тарелку дымящейся утиной грудки. Оно появилось из ниоткуда. И пахло
небесный. Челюсть Рёки отвисла. Фьерре моргнул.
«Я слышал, что у тренера без опознавательных знаков была еда. Но-«
«Прошу прощения. Мы получим еду?»
«Если вы хотите.»
Джинн заворчал. Река и Фьерре посмотрели друг на друга. Фьер колебался.
«Можете ли вы сделать кровь?
»
— Ничего из того, что тебе хотелось бы, Вампир. Моя еда мало вкусна и питательна. Но спросите. Просите, и я служу».
Она вздохнула. Потому что она знала, что будет дальше. Фьерре поднял руку.
— Я выпью вина…
Река колебалась еще больше, но ей пришлось спросить.
«Можете ли вы выпить лимонада?»
Фьерре и джинны посмотрели на нее. Река колебалась. Она просто очень скучала по… лимонаду. Она бы убила кого-нибудь ради безалкогольного напитка.
Он катился, «Тренер без опознавательных знаков», пока два гонщика открывали для себя преимущества верховой езды. Они могли даже попросить подушки, одеяла… ворчливой Джинни приходилось замедлять быстрый темп кареты, чтобы удовлетворить требования своего наездника.
И тут карета без опознавательных знаков остановилась. Река едва заметила, как они с Фьерре, смеясь, поджаривали друг друга. Она услышала голос, ответ, а затем…
Дверь кареты открылась. [Ассасин] в сером плаще вошел в карету, увидел посетителей, подошел к дальнему сиденью и сел.
Река и Фьерре переглянулись во время тоста. [Убийца] опомнился, положил рядом с собой длинный меч, натянул повязку на лицо и вздохнул.
«Я выпью фруктовый сок. Удиви меня.»
Перед ним появился темно-синий напиток. Он взял его, сел, кивнул им, и тренер пошел дальше. Два новых гонщика забыли одну важную вещь:
Это был не частный шаттл.
—
Сейчас.
Бегущий открыл настоящую дверь в особняк Архимага Изрила после почти получасовой проверки на наличие ловушек. И их не было. На входной двери. Он был просто исключительно магически усилен, так что от него мог отскочить [Осадный огненный шар]. Буквально.
Да, и еще одна вещь. Бегуну бы понравилось
чтобы знать это, но на другой стороне двери не было дверной ручки. Это не было волшебством, поэтому они не могли сказать, глядя на это.
Дверь за ними захлопнулась. Бегущий выругался. Но затем они оказались в обители Архимага. Близко к Архимагу Изрила, но, ох, так далеко.
Пока они действовали… средне… пока. Средненькими в том смысле, что они пережили фальшивый особняк, который даже не был настоящим испытанием. Теперь настоящий
начались ловушки.
Конечно, Бегущий знал, что они существуют. Но они были заперты внутри исключительно укрепленного дверного проема, и у них не было другого выбора, кроме как продолжать. Были ловушки, которые не теряли своей эффективности, даже если бы вы знали об их существовании.
И Бегун был
хороший. Они были сообразительными, находчивыми и купили магические предметы, чтобы подготовиться к этому испытанию.
Они выжили в «Комнате подобия», потому что у них были эти предметы. Бегущие сражались отчаянно, разбивая своих противников на куски благодаря небольшим преимуществам, которые они принесли. Несмотря на это, они вылезли из комнаты, истекая кровью, исцеляя себя, истощенные больше морально, чем что-либо еще.
Они вдохнули три полных легких снотворного газа, прежде чем поняли, что что-то не так. У них была контрмера. Но именно тогда напали теневые фамильяры. Во время внезапного нападения Бегун потерял пояс и сумку, как и планировалось. Теперь они были в беде.
Средне, пока…
—
Затем.
Река и Фьерре сидели в дальнем конце кареты и смотрели друг на друга. Смотреть было невежливо. А еще — грубо судить о людях по их внешности.
Но, честно говоря, это был [Убийца]. Он выглядел так. Знаешь, эта… штука со скрытой одеждой? А еще то, как оглядываешься вокруг, словно видишь мертвых людей. Определенная холодность выражения?
Кроме того, большое количество оружия, которое он нес, было большой подсказкой. Река знала, что он убийца. Она встретила Теофора. Хотя это было все равно, что сравнивать муравья с антиниумом.
Этот парень заставил ее понервничать
. Фьерре тоже. Но и-
Фьерре уставился на [Убийцу]. И она укусила
край ее чашки. Она выглядела… голодной.
В каком-то смысле она не была ни для Рёки, ни для водителя.
— Э… так, Ф… Фанни. Как ты думаешь, как долго мы будем добираться до места назначения?
Девушка-вампир подпрыгнула. Она взглянула на Реку, а затем улыбнулась, спрятав зубы.
«О, еще немного… вообще-то, день или два».
«День
или т…
Река вскрикнула. Фьере пристально посмотрел на нее.
«Мы идем далеко
, Р — мой друг.
Даже самые быстрые экипажи требуют времени. И это почти безостановочно».
«Ой. Наверное…»
Река слишком привыкла к карете Магнолии. И она понятия не имела, с какой скоростью движется карета. Она осторожно открыла одну из штор, и Фьер ударил ее.
ее рука вниз.
«Извини!»
Две молодые женщины так старательно игнорировали [Убийцу] в углу, что, когда он заговорил, они чуть не закричали.
«Впервые в автобусе без опознавательных знаков?»
Он опустил серый шарф вокруг рта. Река развернулась.
— Э… да! Я имею в виду-«
«Рад встрече.»
Он подошел, протянул руку. Река и Фьерре переглянулись. Мужчина улыбнулся.
У него были седые волосы.
На самом деле ему было далеко за пятьдесят! Однако он был очень проворным и очень приветливым.
«Я [Убийца]. Гильдия Убийц – по делу.
«Ой. Эм, я Алель. Алель…
Губы [Убийцы] шевельнулись в улыбке. Он прервал Реку.
«Мы здесь не используем имена. Если бы это было твое, я бы оставил это при себе. И не волнуйтесь. Это нейтральная территория».
«Ой.»
Река расслабилась, но лишь немного. [Убийца] кивнул Фьерру.
— Мне тоже приятно познакомиться, мисс.
— Э-э, очарован. Нам очень жаль, это наш первый раз, и мы не знали, что здесь ехали другие люди».
Они оба оказались сидящими со старым [Ассасином], и вскоре Рёка жевал виноград, предоставленный джинном, который молчал с этим новым гостем. [Убийца] был только рад рассказать двум новым гонщикам всю информацию.
«Обычно мы держимся особняком. Зависит от личности и группы. Иногда есть… соперники. Но никто не борется. Имена не указаны. Я представляюсь всем, кого не знаю».
— Даже мы?
Он улыбнулся.
«Особенно вы двое. Меня может нанять любой человек младше тридцати лет, умеющий ездить в автобусе без опознавательных знаков. Если вы пройдете через Гильдию Убийц, вы сможете упомянуть меня по внешности — или что я вас знаю.
«Ой. Ну, я не собираюсь нанимать [Убийц]…»
«Конечно, нет. Просто имейте меня в виду.
Тон мужчины был вежливым. Река задавался вопросом, сколько людей сказали ему это, и в итоге…
Он обезоруживал, потому что был таким непринужденным.
Они не называли имён, но когда Река упомянул, что был удивлён существованием Тренера без опознавательных знаков, [Убийца] вздохнул.
«Это та роскошь, которую жаждет каждый, кто выбрался из рядов. Мои извинения. Ранги — это расходный материал [Убийцы] в нашей гильдии. Я сам перестал ездить и пользоваться другими транспортными средствами в тот момент, когда стал одним из Ликов».
«Ой. Так ты… э-э… в порядке? На работе?
— Я специализируюсь на… проводах. Давайте скажем так. Если у вас есть проблемы с кем-то, кто быстро движется…
Он пристально посмотрел на босые ноги Реки. [Убийца] откинулся на спинку стула, а Река сглотнул и улыбнулся, отпивая из своего кубка.
«Я не буду говорить о бизнесе. Скажи, ты видел последнюю битву между Королем Разрушения и Королем Дуэлей?
«Что?»
Эти двое снова были застигнуты врасплох. Но [Ассасин] хотел посплетничать о… ну, о шарах наблюдения.
«Вы видели битву при Дакене? Это было мое знакомство с телевизионным бизнесом. Очаровательный. Я выиграл пятьдесят золотых на этой маленькой Ящерице — не то чтобы я ставил на нее, но я уверен, что это будет скрытность, а не сила, которая победила Тулма Мифрила.
Фьер ухмыльнулся. Через мгновение то же самое сделала и Рёка. Мужчина посоветовал спросить свидания у Чандрара, поскольку он был очень хорошо знаком с возможностями Немаркированного Тренера.
«Подушки облегчают жизнь. Раньше там было больше места, но его поменяли. Слишком много людей продолжали дремать и скучать по местам назначения. Знаете, какой-то стимул для них уйти. Но попроси лед
в твоих напитках…»
Рёка не опьянел от волшебного вина, но, может быть, немного подвыпил. На самом деле это не сильно насыщало, но было какое-то ощущение, что она что-то в нее вложила. Это сделало его отличным местом для пиршества, и даже Фьерре принял в нем участие.
…Это было тогда, когда мужчина в шляпе и двое грубоватых на вид [лидеров банды] присоединились к [трапмейстеру-убийце] в карете.
Река уставилась на мужчину в шляпе, который сразу снял кепку перед ней и Фьерре. Он открыл дверь одному из [глав банд]; она фыркнула и протолкнулась в фургон.
«Але.
»
Она говорила громко, и оно появилось. Другой [Лидер банды] сел напротив нее и приказал «Взгляд Горгоны».
, появление которого заняло несколько секунд дольше. У Брата Случайных Встреч вообще ничего не было.
«Доброго вам вечера.»
[Убийца] кивнул. Брат снова приподнял шляпу, но не снял ее, достал флягу и налил ее в чашку — и то, и другое он принес с собой. Он ничего не ел и не пил, в то время как двое [лидеров банды] ели.
«Мертвые боги, но я умираю с голоду».
— Ну, это тебя не насытит.
Другой [лидер банды] предупреждал своего соотечественника. Она посмотрела на него.
«Я знаю это. Но если мы ссоримся с…
Они покосились на других всадников. Женщина [лидер банды] жестоко откусила свое филе.
«…Я хочу двигаться быстро».
«Конечно.»
«Просто съешь немного настоящей еды, иначе у тебя кончатся силы. Случилось со мной однажды. Ел и пил три дня подряд и упал лицом вниз, когда добрался до цели».
Это исходило от [Убийцы]. Женщина-преступница чуть не рассмеялась, выплеснув еду изо рта. [Убийца] представился, но остальные, похоже, знали, кто он такой.
«На задании?»
— Не могу сказать, не скажу.
Остальные кивнули. Фьерр объяснял, кто такие остальные; она не знала [лидеров банд], но они, вероятно, были лидерами города, который они оккупировали, возможно, из того же самого, если там были конкурирующие или союзные группировки. Мужчина в шляпе очаровал Реку, когда Фьер рассказал ей о нем.
«Он брат случайных встреч. Это мощная группа. Только мужчины, не занимайтесь похищениями людей, рэкетом — у них есть кодекс чести. Если они снимут шляпы, бегите».
Ее голос был слишком громким, и Брат приподнял шляпу. Обе молодые женщины замерли, но он лишь улыбнулся.
«И мы стараемся соблюдать все уважительно, дамы. Не то чтобы мы были против грабежей, но мы оставляем это для тех, у кого есть лишние деньги.
«Впервые в автобусе без опознавательных знаков?»
Даже двое [лидеров банд] были сердечны. Это было сюрреалистично, но на самом деле это была нейтральная территория. Река кивнула.
«Вы видели битву между Королем Разрушения и…?»
Такое ощущение, что здесь люди остановились на безопасных темах. Вскоре все обсуждали битву. [Трапмейстер-убийца] вздыхал.
«Яд сделал бы это. Такие воины высокого уровня — если бы у него было противоядие, оно могло бы его спасти, но в любом случае отравляйте свои клинки.
«Это делают рапиры. Милая, проколотая дырка в сердце? Слишком легко исправить. Видишь, вот почему у меня такое оружие. Заходит и…»
Женщина [Лидер банды] показала длинный зазубренный кинжал. Река вздрогнула, но [Убийца] восхитился работой.
«Где ты достала это? И как много?»
«Отдельное зачарование. Ты знаешь парня из Инврисила? Ублюдок с отсутствующим зубом, который заменил его синим?
«О, он. Сапфировый зуб?
«Верно. Ну, этот клинок я получил от знакомого в Палласе. Какой-то мастер-[Смит] работал однажды на седьмом небе и сделал это; Я купил его у парня, который всегда делает заказы на всякий случай.
Это был маленький мир. Река задавалась вопросом, было ли говорить о дверном проеме в Инврисиле невероятно глупым или просто глупым. Но… именно тогда мужчина-преступник заговорил.
— Собственно, поэтому мы здесь. Слышали о дверях в Инврисиле? Мы думаем искоренить и просто отправиться в Инврисил, даже если там есть эти проклятые слуги Рейнхарта. Мы ведем «переговоры» с некоторыми другими бандами».
«Удачи. Если вы хотите подождать несколько дней, предлагаю мои услуги…»
«Ха! Мы справимся. Спасибо хоть. Какая у тебя специальность?»
«Провода.
»
«Ох. Очень хорошо. Что, используешь мифрил? Я слышал, из этого можно сделать провод, и это очень здорово…
«Ремесленные хитрости, извините. Но если вам нужны провода, я могу познакомить вас с хорошим ремесленником, не состоящим в Гильдии…»
Это была странная поездка. Но Река обнаружила, что мужчина [Лидер банды] на самом деле был карточным игроком, и познакомил ее с миром магических карт.
Вы действительно произнесли командные слова, чтобы активировать некоторые карты; было больше физических игр, в которых использовались такие вещи, как взятие карт или денег со стола, чем в земной версии.
И несколько интересных карт, которые даже делали такие вещи, как своп.
с картой в чужой руке. Река не видела той же системы нумерации; оно возросло до тринадцати. И лицевых карт было гораздо больше, но ей пришлось сыграть несколько раундов. После того, как она начала практиковаться, она предложила им сыграть в гораздо более знакомую ей игру с некоторыми магическими картами.
Техасский Холдем был в полной игре со всеми, кроме женщины [лидера банды] – которая, по иронии судьбы, не играла в азартные игры – когда дверь открылась.
Женщина в очень
Вошла в откровенном платье. Она стряхнула грязь с ног, осмотрелась, заметила Брата Случайных Встреч и впилась взглядом.
«Пошел ты».
Потом она села и потребовала качественное вино. Это была сестра Челл.
«Они управляют [проститутками], [Ночными странниками] и занимаются рэкетом. Не связывайтесь с ними, если вы мужчина. Они отрежут тебе яйца. Многие из них — бывшие эскортники, прошедшие боевые курсы».
[Ночной охотник] пристально посмотрел на Реку и Фьерре. Она наблюдала, как Рёка выиграла раунд, используя карту телепортации в сочетании с картой, которая сделала тыльную сторону руки Фьерре прозрачной, что дало ей три двойки.
«Что это за игра?»
«Новый. Откуда это?
[Лидер банды] повернулся к Реке. Городской Бегун вздохнул. Она всегда
сделал это. Но на этот раз у нее был хороший и готовый ответ.
«Вистрам».
«Даже их чертовы карты новые. Эй, сдай меня. Еще вина! Вы двое молоды. Новый?»
Каждый мог сказать
. Река и Фьерре представились. К их удивлению, сама сестра Челл была дружелюбна — в некоторой степени. У нее было преимущество
и ей не понравился Брат, который просто приподнял перед ней шапку.
«Если вы двое разбираетесь в нужных областях, позвоните нам. Если да, скажи, что тебя послала «Дира». Мы всегда можем использовать новые таланты. Мы позаботимся о тебе, и молодым девушкам здесь не место, особенно среди всех этих ублюдков.
К их удивлению, она посмотрела на [Убийцу], а не на Брата, и [Убийца-Наставник Трапмейстеров] просто поднял руки. Река и Фьерре не знали, что на это сказать.
«Не запугивайте новых гонщиков. Скажите, кто-нибудь знает, есть ли здесь кто-нибудь, кто продает пыльцу Эмпы?
[Лидер банды] отступил назад, когда половина тренера, включая Фьерре, мрачно посмотрела на него.
«Я не использую его и не продаю! Это для друга».
«Ну, я знаю парня. Поговори со мной. Эй, ты, босой, объясни еще раз, как работают правила?
Это была странная и до странности веселая поездка. Рёка играла в руки, выиграла немного золота, прежде чем проиграла все сестре Челл, но ей нравились странные гонщики. Она задремала рядом с Фьерре, вполне уверенная, что и в карете без опознавательных знаков воровство запрещено. Она часто видела, как Фьерре облизывала губы во сне, но никто не делал никаких комментариев.
Рёка спал, немного беспокоясь о других всадниках ночью, когда двое [лидеров банд] уехали на встречу — вплоть до тех пор, пока сестра Челл не вернулась в карету после остановки с чесночными чипсами.
—
Они были предшественниками настоящего фаст-фуда, поскольку кто-то приготовил чипсы, а затем добавил для вкуса масло, чеснок и несколько других трав. Однако все это не имело значения, потому что сестра Челл купила еду, чтобы перекусить.
И Фьер проснулся с криком
как только они вошли в карету. Она закричала, из глаз и из носа потекло, когда [Ночной Охотник], [Убийца] и Брат перешли в боевой режим.
Оружие они достали за секунду. Лезвие, покрытое темной жидкостью, пара кастетов и кусок проволоки. Рёка уловила запах чеснока, когда Фьерре корчился.
«Это больно! Это больно!»
Река раньше видела демонстрацию людей, использующих перцовые баллончики. Однажды она подумывала о том, чтобы ее обрызгали, чтобы посмотреть, каково это, но даже в самом безрассудном состоянии ей на самом деле не хотелось пробовать это.
.
Ей казалось, что Фьер получил дозу этого – просто от присутствия
чеснока. На секунду она застыла, затем указала пальцем.
«Избавься от этого!»
«Что? Что?
»
Сестра Челл была в замешательстве. Она смотрела на Фьерра, явно не понимая, что происходит. А вот [Убийца] — он посмотрел на Фьерре и потянулся за сумкой.
Брат Случайных Встреч оказался быстрее. Он выдернул сумку из рук сестры, открыл дверь и вышвырнул фишки.
Фьерре перестал кричать. Она поднялась, лицо ее было полно соплей и слез. Река посмотрела на нее, а затем на других людей в карете. Карсаев разозлился.
«Она, э-э… она действительно
аллергия».
Это было лучшее, что могла придумать Река.
—
«Мне очень жаль, правда. Здесь. Возьми еще один чип. Этот чеснок тебя не беспокоит?
Некоторое время спустя сестра Челл предлагала Фьерру еще один чесночный чипс. Это была копия еды, которую она принесла, только сделанная Карсау. Фьерре откусила кусочек и покачала головой.
«Нет. Чеснок великолепен!
Я бы хотел это съесть…
«Это волшебная еда. Не реальный. У меня есть моллюски все время, пока я здесь. Если я съем настоящую вещь, я распухну что-то ужасное».
[Ночной Охотник] извинялся должным образом и принял объяснение Фьерре за чистую монету. Она помахала тренеру.
— Прекрасная вещь, джинны, не так ли?
Брат и [Убийца] готовились к остановке, которая на самом деле была одним и тем же местом. Река взглянула на сестру.
— Ты знаешь об этом?
«‘Курс. Я сам хочу джиннов, но они стоят земли
. Даже те слабые.
Сестра мило улыбнулась. Она помахала карете.
«Тот, кто может создать такое целое место и заставить еду появляться с помощью своей магии, ну, это что-то. Не ешьте сейчас слишком много чипсов, а то она замедлится. Отнимает у нее слишком много».
Фьерре перестала поглощать блюда с чесночным вкусом, которые она до сих пор никогда не пробовала в каком-либо веселом качестве.
— Требуется слишком много магии?
— Ну, волшебство, она…
Сестра Челл заметила пустые взгляды.
«Джинны похожи на волшебство, верно? Не реально
тела. Всё это они. Если они и делают молнию, то бросают ее вне себя. Это та самая женщина-джинн. На вкус неплохо, не так ли?»
Река подавилась
на ее еде. Фьерре пытался глотать и срыгивать одновременно. [Убийца] поморщился.
«Пожалуйста, прекратите издеваться над новыми гонщиками».
Это было не совсем
Карсаев точно так же был ее плотью и кровью. Но это было достаточно реально, чтобы Рёку не кормили до конца поездки. Фьерре тоже. Это казалось неправильным, даже если Джинн создала свою собственную магию, и это была только ее сила; создание материала из магии. Так сражались джинны и это была основа их силы. Это было их творение.
Это также объясняло, почему Брат отказался что-либо заказывать или есть. Река теперь скопировала его пример, к большому удовольствию сестры Челл. По-видимому, это была форма извращенной привязанности; она продолжала пытаться обманом заставить их двоих сказать, откуда они и куда направляются.
Люди приходили и уходили. И карета без опознавательных знаков поехала дальше. Он остановился в одном месте на своем извилистом пути к месту назначения Рёки и Фьерре — одной из последних остановок, потому что оно было очень отдаленным.
Брат и [Трапмастер-убийца] остановились в одном месте или достаточно близко, чтобы слиться в одну кучу. [Бандит] приподнял шляпу перед [Убийцей], когда карета скатилась.
«Удачи, сэр, если ваша цель окажется той, кто этого заслуживает. Если это невинный человек, или ребенок, или так далее и тому подобное, я надеюсь, ты не будешь возражать, если я пожелаю тебе проклятого проклятия и неудачи.
«Нисколько. И тебе наилучшего путешествия».
Старший [Ассасин] кивком проводил Брата. Их пути разошлись, [Бандит] направился в город. [Убийца] ушел в сторону леса. Он исчез из поля зрения и из памяти сразу после того, как вышел из кареты.
Еще двоих он нашел среди деревьев.
Они уже разбили лагерь. Два лица Гильдии Убийц. Не штатный сотрудник, каким был он. Но так же хорошо.
«Добрый вечер, Мире. Как дети?»
«Хороший. Ну, я говорю хорошо, но у моего старшего проблемы с деревообрабатывающим бизнесом.
«Ой. Мне жаль слышать это.»
Одна из [Ассасинов] работала со своими алхимическими снадобьями, отгоняя дым от другой фигуры в капюшоне с блестящими глазами и длинным клинком. Он просто кивнул [Трапмастера].
«Тренер без опознавательных знаков?»
«Это верно. Я не знаю, как вы двое могли бы пойти пешком.
Человек с длинным клинком, от которого двое других [Ассасинов] сидели далеко, хмыкнул. Они были на одной стороне, но пребывание в пределах его досягаемости все равно заставляло их инстинктивно нервничать.
«Этот джинн меня беспокоит. Не могу заснуть.
«Слишком дорого для меня. Мне нужно накопить. Накладные расходы такие, а детям и домашним животным нужны средства… ну, похоже, у нас есть время дождаться остальных. Кто-нибудь видел дуэль?
«Этот [Дуэлянт]-[Король] был неплохим. Но я мог бы сделать лучше».
[Убийца] с мечом заставил старшего [Трапмейстера] вздохнуть. На самом деле были просто универсальные темы для сплетен, о которых любили говорить все, от преступного мира до монархии. Но прежде чем вступить в дискуссию, ему нужно было кое-что поднять.
«Эй, Мир, угадай, что я встретил по дороге сюда?»
«…Именованный искатель приключений? Я не знаю.»
«Неа. Вампир.»
«Действительно?
»
Двое других [Ассасинов] подняли глаза. Майр закупорил пузырящуюся смесь.
«Теперь это
интересный. Родственник одного из наших?
«Неа. Новый. У нее была сильная реакция даже на немного чеснока».
«Очаровательный. Вы встречаете самых разных людей, не так ли?
[Убийца] откинулся назад, вытянувшись в ожидании. Огня не было, но ему было достаточно тепло. У него была цель, он знал счет. Оставалось только ждать. Он посмотрел на остальных.
«Ага. Так что у нас на ужин? Хотите поиграть в карты, чтобы узнать, кто покупает в городе? Я выучил новую игру».
«Конечно. Почему нет?»
«Не моллюски. У меня аллергия на моллюсков».
—
Сейчас.
«Бегущий» выступил лучше, чем предполагалось. По статистике, большинство из них потерпели неудачу во время усыпляющего газового коридора, их достали теневые фамильяры или они проиграли големам Рунических знаков. Но этот Бегун преуспел, несмотря на потерю своих объектов.
Они бегали. Драки, ругательства – но их конец постигла почти всех злоумышленников. Только пятеро смогли пройти мимо Зала Безумия, используя стиль альбезианских ловушек. И без артефактов ментальное обаяние этого Бегуна разрушилось перед повторяющимися глифами.
Теневые фамильяры отнесли их, бормоча, в одну из камер содержания, чтобы Архимаг Изрила мог провести расследование. И это был смертный приговор, потому что она не вела расследование уже шесть лет.
Она сидела там, и один из ее сломанных психических процессов отказался отслеживать злоумышленника. Он присоединился к остальным, позволив ей подумать.
по слегка улучшенному курсу. Она не «думала» о судьбе Курьера Людей, в котором текла кровь Ящеролюда.
Саламани, Маг-Бегущий, лежал в камере. Побежден особняком. Он хорошо подготовился. У него был высокий уровень, опыт – даже тогда ему следовало бы знать лучше.
Но леди Иека Имаррис предложила такое
высокая награда за то, что он добрался до Архимага раньше, чем это смог сделать молодой Городской Бегущий. Она значительно увеличила свою предыдущую награду, чтобы побудить Саламани принять ее. В конце концов, она не могла допустить, чтобы мисс Гриффин погибла во время самоубийственной миссии. А если Курьер не сможет этого сделать… на что надеется Рёка?
Так время шло. Секунды превратились в минуты, когда заклинание прошло, и Саламани оказался в плену, без еды, без выхода… припасы для теневых фамильяров давно закончились, поэтому Бегущий Маг увидел другие камеры, заполненные людьми, которые пытались «разбудить» Архимага Изрила так и не удалось. Это были только те, кого тоже взяли в плен. Многие не оставили ничего, что можно было бы положить в камеру.
И Саламани томился. Минуты превратились в часы. Часы стали днями —
Ну день.
—
Позже.
Река Гриффин высадился из маленькой лодки. Фьерре лежала на пляже, не обращая внимания на крыс, грызущих ее плащ.
Она не была… мертва. Вернее, она была все тем же Вампиром. Но она не только невероятно загорела, несмотря на то, что был вечер и на ней был зонтик и тяжелая одежда, но и пересекла океан.
Это было не технически
река и, следовательно, движущаяся вода, которая могла бы стать для нее преградой. Оказалось, что Фьерре просто сильно укачало.
«Ты худший вампир, которого я когда-либо встречал».
— Заткнись, или я выпью твою кровь.
Оба уставились на особняк вдалеке. Река сделала несколько глубоких вдохов. Они провели три дня в карете без опознавательных знаков, которая доставила их сюда. Теперь пришло время сделать это. Река Гриффин посмотрел на Фьерре.
«Вы готовы?»
Девушка-вампир издала звук. Фьерре выпрямилась, и ее глаза засияли на закате. За последние три дня она только прибавила в силе; ей пришлось купить много чертового мяса, чтобы прокормиться. Теперь… она присела, обнажив клыки. Она посмотрела на Реку.
— Пойдем разбудим архимага Изрила.
Они направились к особняку, расположенному среди перевернутой земли. Река увидела, как Фьерре что-то отшвырнул в сторону. Она колебалась.
— Фьерре… ты…?
«Что? Я голоден.
»
—
Океан был огромен. Если вы этого не знали, то на самом деле оно было больше обычного озера. Но были озера, которые даже не было видно.
Но океан… был еще обширнее. И если некоторые люди думали, что все водоемы одинаковы, они явно никогда не видели большого океана или озера.
Некоторые люди даже не умели плавать. Представь это. Плавать было так же легко, как махать руками, только в воде это действительно что-то делало.
Теперь плавать в доспехах… это было сложнее. Очень сложно и зависит от типа доспехов, которые вы носите. Но ты мог бы
сделай это.
Но даже в этом случае требовалось особое безумие, чтобы сделать это в шлеме. Однако для Талии Каллинад сир Солстис был во всех отношениях сумасшедшим.
Он был [Рыцарем]. И он поклялся никогда не раскрывать своего лица во время своего крестового похода против гоблинов. Она уважала это. Были и более безумные клятвы. Например, она участвовала в древнем магическом ритуале, который отправил ее через весь мир сражаться за Рыцаря Лета, который отдал свою жизнь, чтобы попытаться убить Паука Терандрии.
Он потерпел неудачу. И неудача все еще тяготила Талию. Она была недостаточно сильна. Все ее уровни, ее быстрый рост, несмотря на возраст, за который ее хвалили, казались пустыми.
Но здесь был [Рыцарь], на которого можно было равняться. Он никогда не прекращал тренировки.
Теперь [Рыцарь] взобрался по веревке, брошенной ему через борт корабля. Он перелез через перила под аплодисменты [Моряков].
«Сир Солстис. У вас был
сделать это?»
[Рыцарь] держал большую мертвую рыбу. Рыба-игла — одна из стайных морских рыб, которая выросла настолько большой, что ее колючие снаряды напоминали стрелы.
«Я был голоден.»
Кроликед не смог бы объяснить, что заставило его нырнуть в воду вслед за Иглой. Возможно – просто воспоминание.
Эрин Солстис однажды подала ему рыбу. Когда вода поднялась, он вспомнил, как съел одну. Убить этого существа, даже в доспехах и в воде, было несложно.
«Ну, ты загадка, сир Солстис. Не присоединишься ли ты к нам на еще одну дуэль? Я очень хочу отплатить тебе за свою потерю».
«Конечно.»
Хобгоблин потерялся. Метафорически, эмоционально, духовно… и географически. Он ушел, оставив своих людей после битвы.
Все хорошо. Он помог спасти гоблинов. Даже лучше. И он даже нашел группу [Рыцарей], которая ему понравилась, и которые фактически поддержали его «клятву конфиденциальности». Но в какой-то момент он потерял счет самого себя.
Опять же, в более географическом плане. Гоблин [Чемпион]-[Рыцарь] смотрел на нос корабля. Ага. Вода. Вокруг.
Он понятия не имел, где находится.
С Талией было так легко ладить.
— Сир Солнцестояние, пойдем, убьем этого Каменного Голема!
— Пожалуйста, сир Солстис, не хотите ли вы поохотиться на [бандитов]?
— Сир Солстис! Давайте сядем на этот корабль!
Оглядываясь назад, можно сказать, что последнее должно было его предупредить. Хобгоблин посмотрел на Талию.
«…Куда мы идем, еще раз?»
— Фейслан, сир Солстис! Еще раз спасибо, что согласились пойти с нами!»
Алкоголь был ужасной вещью. Rabbiteater пожалел, что его познакомили с ним. Он медленно кивнул, благодарный за шлем. Насколько он понял, [Рыцари] возвращались домой.
— Я… добро пожаловать?
Она смеялась над ним. Было так… приятно… видеть человеческое лицо, делающее это, не искаженное яростью или ненавистью. Вот почему он не смог пойти.
«Я думаю, наш гроссмейстер хотел бы встретиться с таким доблестным [рыцарем], сир! И даже если вы останетесь со своим заказом — мы гордимся вашей компанией. Конечно, гоблины преследуют весь мир.
«Верно. Они делают. Не могу от них избавиться».
Талия кивнула. Затем она протрезвела, прислонившись к перилам. Кробитер не мог не смотреть на нее через визор. Они тренировались каждый день. По правде говоря, теперь он был [Рыцарем]. Сильнее. Он учился у Ордена Времен года и даже пробовал эту штуку с аурой. Это звучало круто.
Но Талия… Кролиед испытывала смешанные чувства. Ну, несколько определенных, но он задавался вопросом, как далеко его заведут его броня и фальшивая личность. Части его это не волновало. Он хотел это выяснить.
Как и Талия, он устал быть таким слабым.
«Я благодарен за ваше присутствие, сир Солстис. Даже если это будет еще один клинок — с Айлендамусом назревает война.
«Мм. Так? Это всегда война».
Она печально усмехнулась и покачала головой.
«Вы, изрилийцы. Нам следует поучиться у вас. Но в Терандрии у нас нет такого врага, как Дрейки… или Люди?
Она бросила на него косой взгляд. Это был один из немногих случаев, когда она пыталась разобраться в Кроличьере, и он пожал плечами. Талия продолжила через секунду.
«Нам понадобится каждый клинок, если Фейслант пойдет на войну. Даже если нет, я верю, что Грандмастер прикажет некоторым из нас начать войну. Айлендамус вырастает слишком большим. Сначала прошлогодние конфликты с Ноэликтусом, теперь этот. Если бы вы обернулись, сир Солстис… никто бы вас не обижал.
Кроликед посмотрел вперед. И он медленно покачал головой.
«Мне ничего не осталось».
Он колебался. И сжал руки в перчатках, исправляя свое заявление.
«Ничего, что я мог бы защитить. Еще нет.»
[Летний рыцарь] улыбнулся. И она посмотрела вперед, сияя в вечернем свете.
«Хорошо сказано. Тогда в Терандрию! Вы будете гостем в Доме Каллинад! Я только сожалею, что мы не смогли забрать моего младшего брата. Но он в Зересе. И к тому времени, как мы доберемся туда… ну, надеюсь, ты овладеешь своей аурой, Сир Убийца.
«Мне бы этого хотелось».
Это было путешествие, из которого он сомневался, что вернется. Но это было нормально. Кроликед начал ощипывать Иглу. Он пробовал приготовить это или просил [Повара] сделать это для части мяса. И когда он ел у себя в покоях, он вспоминал дом.
Примечание автора:
До запуска The Last Tide осталось три дня.
Часть 1. Думаю, с этой главой все в порядке. Я мало спал и, возможно, не буду спать несколько дней.
Жарко. Кондиционер… немного проблематичен. Что мне не нравится. Блерг. И эта глава короткая.
Потому что я планирую написать еще одно завтра. Помните мой день рождения? Мы делаем это.
СНОВА.
Выслушай меня. Это не потому, что у меня меньше работы или просто комиксов. Это потому, что у меня больше работы.
И мне нужно взять две недели отпуска вместо одной. Я совершенно уверен, что это позволит мне охватить все проекты TWI, в том числе подготовить электронную книгу третьего тома, чтобы я мог опубликовать ее и превратить в аудиокнигу!
Но две недели перерыва, с 15-го числа.
до конца августа это долго
время. Итак, в течение следующих шести дней мы будем читать по главе в день. Обычно примерно такой длины, при необходимости можно немного короче! Надеюсь, это оправдывает две недели отпуска. С нетерпением ждем ежедневных трансляций и публикаций; Публичные читатели НЕ получат ни одной главы, кроме как в обычное время. Остальные я буду публиковать как обычные главы, но вы будете получать по главе в день.
С нетерпением ждем главы во вторник. Спасибо за прочтение!
ДевиантАрт:
https://www.deviantart.com/shurkin/gallery/
Ко-Фи:
https://ko-fi.com/brack
Талия Каллинад от Cortz!
Джинн-драйвер от Brack!
Рёка и Фьерре Виктора Ламоры!
(Полноразмерная версия)
