Руководитель караула Экрн маршировал по залам своей деревни, игнорируя тот факт, что он следил за грязью, кровью и мусором на богатых коврах или безупречных полах.
Его… деревня. Не так он бы об этом сказал; Паэт, или Дерево Паэта на берегу, если вам нужно полное, претенциозное название, представляло собой отдельный народ. Страна, сила… среди малых.
Фраерлинги. Крошечный народец. Легенды о Балеросе, которого вы можете прожить всю свою жизнь рядом и никогда не увидеть. Лишь один из них стал настолько знаменитым, что весь мир узнал его имя. Титан Балероса, Нирс Асторагон, был самым знаменитым из ныне живущих фраерлингов — возможно, одним из самых знаменитых из когда-либо живших.
Он не был одним из них.
И, как Экрн с радостью отмечал всем, с кем он разговаривал, Титан не был хорошим представителем народа фраерлингов. Но у него редко была возможность разглагольствовать на одну из своих любимых тем; Фраерлингу не нужно было говорить об этом, и количество высоких людей, не фраерлингов, с которыми ему пришлось поговорить вместо того, чтобы вставить им в глаз зачарованную арбалетную стрелу, было… шесть.
Это было на шесть больше, чем у большинства фраерлингов. Экрн проходил мимо кабинета за кабинетом, не обращая внимания на крики возмущения и высовывающиеся головы.
«Начальник караула,
ты следишь за грязью
на ковры! Вы хоть знаете стоимость? Замедлять!
Они встречаются, и ты не можешь…
«Возьмите расходы на уборку из моего вурела
если ты хочешь. Не останавливай меня! Я Таллгард
и по делу!
Мужчина огрызнулся на [секретаря], который бросился его остановить. Она замедлила шаг, пытаясь заблокировать его, когда он двинулся к ведущему отряду Паэта. Их называли, используя фраерлинговские выражения, например «вюрел», «сигним» и т. д., «Архитекторы».
Их было шестеро, и правили они Паэтом.
[Секретарь] был шокирован грязным, окровавленным Толлгардом, марширующим по богатым залам верхних этажей. Это не было
как это было сделано! Его ботинки покрыли грязью плитку, и она закричала.
«Стой! Ты не сможешь это сделать! Безопасность!»
И тогда она схватила его. Они, должно быть, хорошо ей заплатили
, или сила ударила ей в голову, потому что Экрн почувствовал, как другая женщина Фраерлинг тянула его, хотя она почти отпустила его, когда поняла, что у него кровь.
на его доспехах.
Однако для Экрн это было уже слишком. Лидер часовых устал, только что сражался с роями.
падальщиков снаружи, которые преследовали того гигантского Человека, который сейчас дремлет перед своей «деревней», и он видел, как хороший Таллгард погиб в бою. Он повернулся.
«Руки. Выключенный.»
Мужчина вытащил меч. Ну, наполовину обнажил зачарованный клинок, просто чтобы пригрозить [Секретарю]. Он не собирался использовать
это, конечно. Однако это остановило немного коренастых охранников Фраерлинга, и [Секретарь] мгновенно отпустил руку. Она взглянула на меч, и Экрн понял, что допустил ошибку.
Она закричала и побежала назад. Двое «[Сотрудников службы безопасности]» замерли.
своими руками на своих Паратонах. Экрн внимательно следил за двумя видами оружия, возможно, даже больше.
зачарован, чем его меч. И все же ему даже не пришлось вытаскивать лезвие, чтобы они оба чуть не испачкались. Он фыркнул и окинул обоих испепеляющим взглядом. Они отступили, и он пошел дальше.
Его никто не остановил. Все исчезли в тот момент, когда Лидер Часовых обнажил свой клинок. Они спрятались, дрожа, и он зарычал, направляясь к конференц-залу Архитекторов. Иногда он забывал.
Таллгард.
Вот что нужно было помнить, если не что иное. Все они были фраерлингами. Экрн, [секретарь], каждый человек здесь был ростом шесть дюймов. Крошечный! А коридор, по которому шел Экрн, был бы слишком мал для некоторых пород крыс, хотя для него он был просторным.
Весь Пэт, этот великий город, один из самых процветающих фраерлингских городов в мире, хотя почти исключительно это был Балерос, заключался в одном-единственном дереве.
Огромное дерево, правда. Порода красного дерева, массивная и широкая, в которой могут разместиться более семисот тысяч фраерлингов. Ну и немного магии. Богатый, разнообразный; Экрну пришлось почти двадцать минут ехать на галифте только для того, чтобы добраться до этого места от наземных входов! Каждый человек на верхних этажах, эти бюрократы, наверное, имел зарплату и вурел во много раз больше своей.
Таким образом, это доставило немалое удовлетворение Лидеру Часовых, когда он ворвался в комнату для собраний Архитекторов и прервал их. Шесть фраерлингов посмотрели вверх в легком шоке; их охрана на обеих дверях пропустила Экрн.
— Таллгард требует аудиенции у «Архитекторов Паэта»!
я отправил пять
длинные звонки — это срочно!»
Руководитель стражи вошел в комнату и огляделся. На секунду все воцарилось молчание. Затем кто-то поднялся на ноги.
«Небо обрушилось на меня!
Что это значит?»
Гражданин Лауст поднялся на ноги первым. Из шести человек он отвечал за управление, ну, за все, что принадлежало Паэту.
. Благополучие граждан, состояние дорог, трудоустройство многих чиновников закона, за исключением Экрн и Таллгард, все. Экрн огляделся вокруг.
«Я говорил тебе. Вы не получили сообщение? У нас есть Человек
лежит за городом, истекает кровью и привлекает всех хищников на милю!»
Двое из шести ахнули. Неужели им даже не сказали? Экрн огляделся.
Шесть архитекторов. Архитекторы Великого Плана. Конечно, это был титул, поэтому не все напрямую шли к этой цели. «Ситивикан Лауст», например, только что справился с Паэтом.
С другой стороны, Алхимир Страэста, вероятно, так и сделал.
внесла большой вклад в этот план, но она руководила [алхимиками] и так далее, и была более официальной, чем ее старая работа.
Чародей Илекром… ну, его титул был таким же, как и всегда. Технически «Свинцовый Чародей», но оно было сокращено так.
Остальные трое были, по порядку, Судебной властью, правоохранительными органами, Говорящим, который одновременно наблюдал и говорил об угрозах, номинальным начальником Экрн… но не совсем, и, наконец, что не менее важно, Руководством. Народный избранник, в отличие от остальных пяти, избранных другими советами.
Руководство в этом году было посвящено обеспечению надзора за самыми дорогими проектами, которые стоили слишком дорого. Убедившись, что у них достаточно еды, она пристально посмотрела на Экрн, а он даже не знал ее имени. Хотя она знала его.
«Лидер караула Экрн. Для члена Паэта вашего положения нетипично прерывать обсуждения Архитекторов.
Она говорила, мягко упрекая. Экрн слегка покраснел. Он был начальником стражи, и хотя эта работа имела множество льгот и хорошо оплачивалась, с социальной точки зрения она определенно не была высокой. Честно говоря, этого даже не было в
социальные условности Паэта. Он ответил живо.
«Я могу быть только руководителем стражи, руководством. Тем не менее, Таллгард все еще
Таллгард. Наблюдателя за небом больше нет, и я имею полное право потребовать вашего внимания, если понадобится. И мне это нужно сейчас.
»
— Просто… как человек оказался здесь? Донесение мы получили, но вроде бы вы отбили атаку? Оно даже не достигло входов; ты мог бы оставить Высоких людей в покое.
Далекоговорящий заговорил осторожно. Он осознавал опасность больше, чем остальные шестеро, но у него была другая точка зрения, чем у Таллгарда. Экрн нахмурился.
«Он побежал прямо к нам, на беду. Мы могли бы позволить падальщикам добраться до него — возможно, они съели бы его и ушли, если бы не решили занять его гниющий труп.
на ближайшие два месяца. Вы можете себе представить эту вонь, я думаю? Я не верю, что воздушные фильтры смогут это предотвратить!»
Далекоговорящий стал зеленым. Гайданс открыла рот, но Экрн продолжила.
— И это все при условии, что мусорщики, сидя без дела, не заметили, что мы далеко
над нашим участком! Если бы такое произошло, то драки были бы во всех подъездах. Армии
муравьев, тараканов, и это еще до того, как появились большие. Нам уже пришлось убить кота
—»
Все Архитекторы вздрогнули. Экрн пошел дальше.
— …поэтому мне сейчас нужно разрешение, чтобы иметь дело с Человеком.
Они смотрели на него, ничего не понимая. Если бы только Небесный Наблюдатель был здесь. Экрн вздохнул.
Его непосредственный начальник выполнял важную миссию — Сбор. Вот почему здесь не было многих из Таллгардов, включая всех, кто мог позвонить. Экрн не стал бы терять время, придя сюда, но он был
только [Лидер караула]. Он действительно не мог позвонить.
Они этого, конечно, не поняли. «Ситивикан Лауст» задал примерно тот же вопрос.
«Я понимаю, что Архитекторы имеют превосходство над Таллгардами — даже если кажется, что с нами редко советуются и читают лекции лишь время от времени — но почему вы чувствуете необходимость маршировать сюда, угрожая людям мечами и просить наших мнение?»
«Потому что, архитекторы, [лидер стражи] не имеет достаточного ранга, чтобы принимать решения за город, что касается людей.
Экрн из Таллгарда, на какой аванпост вы претендуете?
Руководство заговорило, и теперь Экрн посмотрел на нее. Она знала
код? Он изучил ее с ног до головы и наконец увидел, насколько она другая.
Фраерлинги здесь были еще бледнее. О, у них были все оттенки кожи, но она всегда была чуть менее загорелой — ну, совсем не загорелой, в отличие от Талгарда, который оставался при естественном освещении. Если и был загар, то искусственный. У них была мягкая кожа. Вот как об этом подумал Экрн. Они не носили доспехов и смотрели на его снаряжение и меч, как на [варвара].
Подсказка о том, что Руководство было другим, была едва уловимой, но теперь он посмотрел, что она была там. Волосы у нее были полосатые, розовато-рыжие с темно-коричневыми. Возможно наследственное; скорее всего, она это сделала. У Далекоговорящего были волосы, похожие на вихрь, фиолетовые, закрученные в спираль, которая
чтобы порезаться на вурел, чтобы сохранить его; даже гель не смог бы сохранить такие волосы.
Волшебство это или нет, во внешнем мире это не продлилось бы и пяти секунд. Разумеется, никто из них там никогда не был. Кроме этого руководства… может быть.
У нее был шрам на одной руке. Не совсем необычно; несчастные случаи действительно случались, но Экрн понял, что это слишком зазубренно, чтобы быть вырезанным машиной, и в меру…
«Стажер?»
«Неуспешный. Меня зовут Хейш, руководитель стражи. Руководство Хейш, о котором, я уверен, вы знали.
Она улыбнулась, и все получилось. Руководство Хейша увидело, как Экрн покраснел и на мгновение изучал свои грязные ботинки. Затем он поднял глаза.
«Вы правы, Руководство Хейш. На ваш вопрос: я Таллгард Фейланда. Я не могу решить судьбу Человека, потому что она
это вопрос для Пэта, хотя я и обязан его защищать. Если бы это было более срочно…
Его умеренный тон и объяснения заставили Архитекторов наконец немного расслабиться. Алхимир сел вперед и кивнул.
«Ну что ж, командир стражи. Какие у нас есть варианты? Очевидно, у нас не может быть поблизости высоких людей – и этого человека – они знают, что мы здесь?
Экрн поморщился.
«Боюсь, что так. Он видел, как мы ссоримся.
Все Архитекторы переглянулись. Теперь они поняли. Высокий народ основал деревню фраерлингов, поскольку весь Пэт был мегаполисом. Они знали истории и опасность – даже если она была для них более отдаленной, чем Таллгард, который жил, чтобы избежать подобных вещей. Другой архитектор покачал головой.
«Мы не можем этого допустить. Хорошо, командир стражи, мы видим, что вы здесь с важной миссией. Что бы вы хотели
делать? Какие у нас есть варианты?»
Экрн вздохнул. Он пытался вести себя дипломатично, но у него это плохо получалось. Даже его идиот-подчиненный, который втянул их всех в этот беспорядок, Ноа, был бы лучше. Тем не менее, это не поможет. Он старался изложить это как можно мягче.
«Я буду честен с вами, архитекторы. Попытка стереть ему память неосуществима, даже если бы у нас были свободные ассигнования на проект – и у нас нет такого количества препарата, не говоря уже о количествах, чтобы накачать Высоким народом.
«Чары? Мы могли бы попробовать заклинание забывания.
— предложил Чародей. Экрн покачал головой.
«Слишком большой. Связанное заклинание? Записи Таллгарда показывают, что Высокие люди помнят
, особенно если они обнаружат, что произошло волшебство. Я буду честен, все, что мне нужно, это авторизация. Затем мы уведем его, очистим от крови и найдем какое-нибудь красивое место — возможно, реку, если мне удастся организовать экспедицию так далеко. Гномы надо мной смеются, он уже без сознания. Если бы мы могли перекатить или перетащить его… ну, мы позаботимся о том, чтобы он ничего не заметил, или усыпим его. Тогда — один арбалетный выстрел в ухо должен помочь. Он ничего не почувствует, и никто никогда об этом не узнает.
Архитекторы слушали и даже кивали всему плану, изложенному Экрном. Вплоть до тех пор, пока он не упомянул «арбалетный выстрел в ухо». Затем на их лицах появился чистый ужас.
«Лидер караула Экрн!
Вы не можете предлагать нам просто убить
кто-то такой?
Экрн вздохнул. Блин. Черт бы побрал кошек и детей Толлфолков. Он уставился в потолок, а испуганные, в принципе порядочные Архитекторы отреагировали так же, как и любой другой в Паэте. Они не были убийцами. Если бы он мог спросить Наблюдателя за небом, он, вероятно, получил бы разрешение сделать это за считанные секунды. Таллгард стоял, скрестив руки, в благородном интерьере Паэта. Далеко от того места, где он совершал обход.
«В конце концов он проснется. Нам пришлось его лечить, чтобы убедиться, что он не скончался; нам пришлось бы вывозить его по частям в мешках, и труп привлек бы внимание всех мусорщиков в мире. Вы хотите, чтобы мы сохранили
исцелить его? Покорми его? А как насчет того, чтобы позволить ему уйти, зная, где мы находимся? Архитекторы!
Я могу сделать это сам!»
Но, конечно же, это был Пэт. Итак, Экрн слушал, спорил, ругался и жалел, что никогда не встречал великана, лежащего возле его дома.
Луан Хумало жил. С наступлением темноты Экрн кричал на своего Высокого стража, безостановочно ругаясь, в то время как все больше [Целителей] Высокого стража занимались разрозненными частями его тела. У входов и смотровых окон уже собрались толпы людей, протестовавших против опасности.
К Паэту пришел великан. В этом была проблема. Он был всего лишь одним человеком, но только Луан возвышался над остальными простыми людьми. Он не представлял особой угрозы для Паэта, даже если был силен. Проблема была в том, что их было много.
гигантов там. Очень много.
Им так и не удалось найти Дерево Пэта на берегу. Ибо, как знал каждый Таллгард…
Так умер Фраерлингс.
—
Когда Луан проснулся, было почти… обнадеживающе обнаружить, насколько это было похоже на историю. Это доказывало, что он не сошел с ума из-за пребывания в море, из-за встречи с чем бы то ни было во время летнего солнцестояния.
Это произошло потому, что истории были предсказуемы. Если бы вы знали эту историю, вы знали бы хотя бы немного о том, что было дальше. Надеюсь, это была хорошая история, а не те старые сказки. Современная версия, а не оригинальная Красная Шапочка.
и так далее.
Луан прочитал «Путешествия Гулливера».
, по крайней мере, какая-то версия басни, когда я был мальчиком. Это не произвело большого впечатления, но это была одна из тех историй, которые все помнили. Классический гигант встречает крошечных людей, или наоборот, крошечных людей, живущих среди гигантов.
В любом случае, он вспомнил, что в детстве заметил, что ни один из лилипутов не похож на него. Все светлокожие, ну как во многих сказках.
Если оставить в стороне комментарии к басням, Луан проснулся и обнаружил, что привязан к земле кучей крошечных
веревки. Он огляделся вокруг, попытался пошевелить шеей.
«Ни за что.
»
Это был не сон! Луан увидел, как некоторые фигуры отступили и крикнули.
— Талфолк проснулся!
Верните этих идиотов у подъездов! Где начальник караула?
Он увидел, боком и вверх тормашками, бегающих маленьких людей. Луан понял, что находится в тени; кто-то поставил палатку
над его телом! Вернее, несколько палаток объединились. Он находился в каком-то ограждении, напоминающем хирургическую палатку Женевы… временное помещение для его размещения.
Кто-то даже повесил букеты лаванды. Почему? Потому что он вонял? Луан плавал несколько недель
в океане, чтобы он мог в это поверить.
Каждая часть его тела болела. Он был сожжен солнцем, обезвожен, постоянно плавал и, в довершение всего, чуть не утонул во время летнего солнцестояния.
достиг суши, пираньи, крокодилы и всевозможные представители дикой природы Балероса пытались прикончить его.
Луан был [гребцом], спортсменом, но это вышло за все его пределы. Он не знал, как долго он спал, но ему было приятно полежать там какое-то мгновение и просто… быть живым. Истории. Он действительно был живым. Теперь будет что рассказать сыну. Он должен был жить. Луан закрыл глаза и вдохнул воздух.
Он не был одним из Утонувших.
Он отказался. Он не мог жить в море. Он должен был жить и вернуться – надеюсь, это будет лучшая история, чем все те, которые он видел до сих пор.
У него были надежды, несмотря на веревки. Ведь у Гулливера все получилось, да? Луан почувствовал, как что-то коснулось его плеча – лестница?
а затем кто-то подошел к его груди, вверх, к его лицу.
«Хорошо, Человек. Мы позволяем вам двигать головой. Давай общаться. Перережьте веревки!»
Луан слегка наклонил голову и почувствовал, как лопнули десятки крошечных струн.
бесплатно. Он с благодарностью вытянул затекшую шею и увидел маленького человечка, стоящего у него на груди. Нацелил арбалет, заряженный светящейся стрелой, прямо ему в нос.
…Они не упомянули об этом в сборнике рассказов.
Луан замер.
«Это верно. Дай мне поговорить, а потом ты сможешь говорить все, что хочешь. Меня зовут руководитель стражи Экрн, Таллгард. Не то чтобы для тебя это что-то значило — я фраерлинг. Моя работа — обеспечивать безопасность моей деревни, а ты сидишь рядом с ней и привлекаешь всяких тварей, которые хотят тебя съесть. Поздравляем! Вы нашли деревню Фраерлинг. Там нет горшка с золотом. Мы не исполняем желания; это Джинни. Мы не будем чинить твои отвратительные туфли, даже если они у тебя были.
Луан пошевелил пальцами ног, вспомнив, что снял туфли, чтобы облегчить себе жизнь во время плавания. Экрн мрачно продолжал:
«Мы маленькие, но попытайся причинить нам вред, убежать или сделать что-нибудь глупое, и мы тебя убьем. Честно говоря, я бы уже избавил тебя от страданий, но это не мой выбор. Ты… гость
Паэта, пока мы не выясним, собираемся ли мы все-таки убить тебя или как-нибудь отпустить. Ты моя самая большая головная боль. Рад встрече. Теперь ты можешь говорить.
Рот Луана заработал. Он посмотрел на Экрн, и маленький человек нетерпеливо махнул рукой.
— Кот съел твой язык?
«…Вода.»
Экрн уставился на Луана, когда тот прохрипел. Затем он вздохнул.
— Мертвые боги, черт возьми.
—
Ноа был [Часовым]. Один из Таллгардов; она прошла все обучение и заслужила свое зачарованное оружие. Арбалет, короткий меч и множество других трюков, таких как махи веревкой, с помощью которых они путешествовали по периметру Паэта.
Она все еще имела низкий ранг, и это признавало, что Экрн тоже не был самым великим членом Высокой Стражи. Ну, он был [лидером стражи], что означало, что он защищал всех
Паэта от атак. Это имя только обмануло Таллфолка; у фраерлингов не было настоящей армии. Просто Таллгард.
Однако у нее были огромные проблемы. Она села почти через два дня после того, как человек по имени Луан потерял сознание; ему потребовалось два дня, чтобы проснуться! Его лечили, инфицированные раны замазывали, давали зелья и тому подобное.
Так много.
Они вывезли сотни целебных зелий и котлов с заваренными мазями и припарками для лучших [Целителей], которые могли применить — тех, кто не боится выходить на улицу.
или находиться рядом с одним из высоких людей. [Целители] Высокой Стражи проделали большую работу, но несколько смельчаков впервые в жизни вышли поглазеть на Человека.
Вероятно, за этим наблюдали тысячи людей. Однако вокруг нее были только Таллгард. Время от времени друзья и товарищи хлопали ее по плечу и что-то шутливо говорили.
«Отличная работа, Ноа!
Как будто мы уже не беспокоились о еде!»
— Есть еще высокие люди, которых ты хочешь привести к нашей двери?
«Если Человек справится, я
ничего не лопатя. Вы можете сделать это. Мы достанем тебе повозку.
К ее облегчению, этого не произошло, но, к сожалению, сотни целебных зелий не были преувеличением. Человек был скорее мертв, чем мертв, и она боялась, что Экрн просто позволит ему умереть. Тем не менее, Лидер Часовых получил приказ идти от Архитекторов Паэта, и, несмотря на его раздражение, у него было собственное чувство чести. Он был воином и видел, как далеко зашел Луан. Позволить ему умереть сейчас? Это было неправильно
.
Ноа встал, когда Экрн вышел из палатки, которую они установили, чтобы солнце не обожгло человека, а хищники не уловили его запах.
«Босс, он…?»
«Он проснулся! И жаждущий.
Эй, мне нужны бочонки воды!
«Бочки? Воды? Что, ты имеешь в виду нашу провизию для караула?
[Лидер караула] пожал плечами.
«Что-то вроде того. Или мы могли бы провести шланг из города…? Нет, это слишком далеко. Проклятие. Принеси мне бочонки! Бочки! Что-нибудь, чтобы вылить воду в рот этому Человеку!»
«Мы могли бы позволить ему сесть…?»
— предложил один из фраерлингов. Остальные карабкались; У Таллгарда была провизия, но вода
это не было большой проблемой, учитывая, что у них были сумки с багажом. В конце концов они заполняли мешки с запасами или бочки, которые нужно было предварительно опорожнить от остального содержимого.
«Мы позволяем ему сесть. Однако чертов человек слаб, как тля. Должно быть, он все еще хочет пить, хотя мы накачали его зельем. Ноа, со мной.
— Эм… зачем, Экрн?
Фраерлинг взглянул на нее.
«Вы начали этот беспорядок. Так что я буду приманкой для котенка, если ты не собираешься быть таким несчастным, как я.
Вот так Ноа каталась по бочкам и сбрасывала в них мешки с консервами, чтобы Человек мог пить, сидя, скрестив ноги, под кронами деревьев, далеко-далеко.
накладные расходы. Небо для Фраерлингов само по себе. Луан залпом залпом выпил воду.
[Тело: Удержание воды] позволило ему выжить в море, несмотря ни на что, но жажда оставалась жаждой. Его первый настоящий, чудесно крутой
вода ушла так быстро, что ему пришлось замедлиться. Он знал, что его вырвет, если он напьется слишком быстро, поэтому попытался сделать глоток и поговорить.
«Вы фраерлинги. Хотя я думал, что ты не скрытный. Титан Балероса — фраерлинг.
Это было первое, что он подумал сказать. Два маленьких Фраерлинга, разгневанный начальник и молодая женщина, которая смотрела на него с благоговением, обменялись взглядами. Младшая девочка выглядела удивленной; мужчина просто зарычал.
«Да, да. Каждый высокий народ знает Титана.
Самый знаменитый Фраерлинг! И ты думаешь, что знаешь нас?
Титан — проклятый авантюрист и глава одной из Четырех Великих Компаний! Он сумасшедший, покинувший поселения Фраерлингов в молодости. Мы не такие, как он, поэтому любые ваши представления о нас — забудьте об этом. Мы тоже не такие, как его компания.
«Хорошо. Я задел нерв. Мне жаль. Спасибо, что спас меня».
«Пожалуйста! Мы видели
ты купаешься здесь! Я имею в виду, я это сделал. Это было потрясающе! Мы не могли помочь; ты был слишком далеко, чтобы мы могли даже подумать об этом, но это было невероятно! Ты [Моряк]? Вы пережили кораблекрушение?
Экрн пристально посмотрел на своего приятеля.
«Это Ноа. Это идиотка, которая не прострелила тебе голову до того, как ты наткнулся на наш периметр.
«Периметр? Ох, взрывающиеся провода?
Луан внезапно вспомнил, что столкнулся с чем-то вроде минного поля. Экрн вздохнул.
«Ага. Территория здесь защищена от хищников, так что не выбегайте, иначе вы наткнетесь на что-нибудь. Имей в виду, я поражен, что ты не умер, когда наткнулся на все наши милые, милые… дорогие… ловушки.
Он нахмурился. Луану казалось, что он разговаривает с кем-то, кто решил затаить обиду. Он был дезориентирован, но находился рядом с Кеном достаточно долго, чтобы оценить дипломатию. Итак, южноафриканец только ухмыльнулся.
«Мне жаль, что я живу, сэр. В следующий раз я сделаю лучше. Я не [Моряк]; На самом деле я городской бегун. Море, а не земля. И я могу заплатить — я отплачу и тебе за то, что ты меня спас!
Он пошарил по бокам и понял, что его сумка с сокровищами исчезла. Он взглянул на Экрн.
— …Если только ты не хочешь помочь себе?
Лидер часовых невольно ухмыльнулся, затем нахмурился и закашлялся.
«Мы просмотрели вашу сумку. Хороший арбалет. Обезьяна приготовила это для тебя? Нам не нужно ваше золото; нам это не нужно».
«Это сделал мой друг. Что значит, тебе не нужно золото? Я рад заплатить…
Экрн вздохнул.
— И что нам делать с золотом, Человек? Ну, золото
было бы здорово для [Алхимиков] и [Чародеев]. Жаль, что в ваших монетах меньше золота, чем в пирите».
Теперь Луан наклонился вперед, потянувшись за другой бочкой. Он посмотрел на Фраерлингов, очень заинтригованный.
«Вы им не пользуетесь? Для торговли с нами? Люди? Ящеры, Дуллаханы и Кентавры?
Ноа недоверчиво рассмеялась, но потом взяла себя в руки. Экрн посмотрел на Луана, и теперь он действительно выглядел удивленным.
— Когда я сказал, что мы не похожи на Титана Балероса — мы не деревня, которая отправляет людей на рынок, человек. Мы не торгуем регулярно. Если нам что-то нужно, правда
нам что-то нужно, мы можем послать за этим, но это отдельная миссия. Никто никогда не выслеживает здесь никого из нас. Никто не должен знать, что мы существуем. Есть ровно один
Высокие люди в мире, которые имеют даже смутное представление о том, где мы находимся, и это из-за договора, который мы заключили. Все остальные? Мы убили Таллфолка, который нашел нас раньше. Вы начинаете видеть проблему?
Луан сделал это. Он медленно сел, задумавшись. Наконец он кивнул.
«Ты еще не убил меня. Я ценен для тебя? Могу ли я ходатайствовать о сохранении своей жизни?»
Экрн устало улыбнулся ему.
«Тебе повезло, Человек. Вот и все. Я не знаю, что произойдет, и, честно говоря, мне не нравится разговаривать с тобой, если мне придется сделать то, что я должен.
«Это Луан, командир стражи. Луан. Я отец, и я просто хочу вернуться домой к своей семье и друзьям».
Фраерлинг посмотрел на него с болью.
«Спасибо, что сказал мне. Я все равно пристрелю тебя, если придется. Хорошо. Если ты так много пьешь, нужно ли тебе в туалет? Потому что я бы предпочел, чтобы ты зашел так далеко
с подветренной стороны и как можно дальше отсюда. Еда? Тогда… ну, я думаю, что некоторые люди захотят с тобой поговорить.
Таким образом, Луан оказался в сопровождении крошечной группы фраерлингов на расстоянии добрых пятидесяти футов от гигантского дерева, чтобы заняться своими делами. Он не мог бежать и отчетливо чувствовал, как какие-то громко жужжащие люди пытаются обеспечить ему уединение вокруг дерева. Затем они отвели его обратно, и Луан понял, что все истории, которые ему рассказывали в этом мире фраерлингов, были ошибочными.
Фраерлинги не были скрытными людьми, жившими в маленьких деревнях, изолированных от мира. По крайней мере, эти люди этого не сделали. Люди забыли следующее: они были маленькими и подвергались опасности со стороны всего мира. Крошечный народец.
Те же люди, из которых произошел Титан Балероса. Короче говоря, это самый высокоуровневый вид в мире и самый низкий по росту.
—
«Хорошо. Скажи мне, почему это не самая глупая вещь
идею, которую я когда-либо слышал в своей жизни?»
Руководитель стражи Экрн выглядел раздраженным, споря с усердно работающим [алхимиком]. Луан уставился на крошечные стеклянные флаконы, на тщательное соблюдение рецепта и на спор. [Алхимик] продолжал смотреть на Луана.
«Это не моя работа, командир караула. Они хотят поговорить с ним, но не выходят.
Итак, он входит. Мы его не принимаем.
, внутрь. Так что нет риска, что он развернется и взорвется.
«Эм-м-м. Взорваться?»
«Внутри города. Я думаю, это будет ваше тело против нашей архитектуры, и все будет зачаровано. Так что ваши кости, вероятно, проиграют битву, и если это так… ну, я уверен, это будет катастрофа. Много жизней потеряно. В том числе и твой».
[Алхимик], казалось, обрадовался этой идее. Это не имело смысла для Экрн.
— А если он вернется во внешний мир и расскажет им, что находится внутри фраерлингской деревни?
»
Он многозначительно посмотрел на Луана. [Алхимик] пожал плечами.
«Это не мое решение. Кроме того, он уже нашел нас. Полагаю, Архитекторы не думают, что может быть хуже».
«Они вообще не думают!
Защищённые идиоты!»
Экрн подошел к Луану. Он пристально посмотрел на мужчину.
«Ну, вот и все».
«Это то что? Ты только что сказал мне, что я зайду в то дерево, и, возможно, я не
взорвусь, если я повернусь назад».
Луан с опаской отступил назад, пока не раздался крик.
«Ааа!
»
Ноа обежал вокруг него, и он замер. Экрн пнул ее.
«Ты идиот, Ноа! Ошибка новичка — никогда не обходите ничего достаточно большого, чтобы раздавить вас!
«Извини.»
И Луан, и Ноа извинились. Экрн вздохнул. Он указал на Луана.
«Вас не уменьшают. Это глупо. Знаешь ли ты, как тяжело
это изменить размер? Мы не платим за это, даже если бы у нас были все рецепты приготовления уменьшающегося напитка, не говоря уже о том, чтобы их было достаточно для вас! Нет, мы делаем что-то проще. Видеть это? Знаешь, что это такое?
Он что-то поднял, и Луан уставился на это.
«…Это глазное яблоко?»
«Свежий.»
[Алхимик] отпрянул. Луан тоже, в некоторой степени. Это было не просто глазное яблоко; оно плавало в банке. Маленький глаз. Луан не хотел знать, какое животное его отдало.
«Это не совсем магическое заклинание; мы не позволяем им приближаться к деревне. Как это работает… ну, ты объяснишь, [Алхимик]».
Экрн повернулся к фраерлингу, который наливал себе содержимое котла. Он осмотрел прозрачную жидкость, которая, тем не менее, содержала в себе «пузыри» разноцветного оранжевого и зеленого цвета, а затем посмотрел на Луана. Он взглянул на человека, вылил пузырек обратно в котел и указал на него.
«Ты пьешь все это, Человек. Это успокоит вас; в основном для того, чтобы вы работали с заклинанием. Затем мы совершим немного магии, и вы увидите через это глазное яблоко. Даже поговорить!»
«Я никогда раньше не слышал о такой магии».
Луан выглядел обеспокоенным. Фраерлинг усмехнулся.
«Ерунда! Даже Высокие люди знают это заклинание. Это базовое разведывательное заклинание; Таллгард использует его постоянно, даже Далекоговорящий! Это просто некромантия…»
«Некромантия?
Подожди-«
Фраерлинги убедили его. В основном Экрн говорил Луану, что это совершенно безопасно и что у него нет выбора, и это помогло. А еще — он сказал Луану в лицо, что он будет одним из немногих смертных, которые когда-либо видели деревню фраерлингов изнутри.
«Это так глупо. В этом и проблема, если оставить это Внутренним».
«Это что? Эти архитекторы? Ваши лидеры?
Экрн покачал головой. Ноа, которая уже подружилась с Луаном, весело помахала рукой. У нее была темная кожа, не такая темная, как у него, и волосы цвета мха. Покрасил, видимо. Ей не разрешалось использовать яркие, неестественные цвета, но зеленый вполне подходил для джунглей, в которых они находились.
«Он имеет в виду не Таллгарда, Луан. Я думаю, для тебя это как… не [солдаты]. Проблема не в архитекторах; все внутри Паэта, вероятно, никогда раньше не видели Таллфолка! Не говоря уже о том, чтобы выйти на улицу!
»
Луан уставился на дерево перед ним. Это было огромно
, гигант среди гигантов на Земле, возможно, претендент на одно из самых больших деревьев в мире. Несмотря на это, он не мог поверить, что здесь проживает семьсот тысяч человек.
— Вы говорите мне, что есть фраерлинги — Внутренние, — которые проживают всю свою жизнь, не видя внешнего мира?
«Ага. Таллгард бывает разный. Особенный. Мы единственные, кто выходит на улицу, чтобы убедиться в отсутствии угроз. В любом случае, внутри достаточно места.
«Даже с таким количеством?»
«Ага. Внутри он больше, чем снаружи. Пространственная магия. Как Вистрам, говорят они. Разве ты не видел чего-то подобного?»
Она посмотрела на него круглыми глазами, исполненной невинной тайны, как будто это было нормально. Луан взглянул на Экрн, и [начальник караула] многозначительно взглянул на него. Похоже, Экрн понимал больше, чем даже другие его высокие стражи, почему взгляд Луана вызывал такое беспокойство.
У них была магия, о которой Луан никогда не слышал. Правда, он пробыл здесь недолго, но… он взял котел, чуть не уронил его и выругался.
«Жарко!
»
«Ой. Извини. Обычно у меня есть флакон. Возможно, вам понадобится перчатка. Может быть, лист?
Осторожно Луан поднял котел, дважды подул на него и выпил обжигающую жидкость. Он ахнул.
«Это на вкус… хорошо!»
«Ну, конечно, так и есть.
Знаешь ли ты, как трудно заставить людей пить зелья, если на вкус они похожи на их компоненты?
Фраерлинг выглядел удивленным. Луан открыл рот.
«Я пробовал лечебные зелья, и на вкус они как…»
Его голова поникла. Ноа поднял глаза, когда человек начал клониться вперед. [Алхимик] закричал; Экрн лишь свистнул. Десятки веревок метнулись вперед и поймали Луана, потянув его назад. [Маг] указал.
«[Перопад].
»
Потребовалось шесть, чтобы заставить Луана медленно скатиться назад к земле. Его глаза были закрыты. Они начали готовить следующее заклинание, а [Некромант] зевнула вперед.
—
«…соскоб из мусорного бака.
Что-«
Луан уставился. Внезапно он огляделся и увидел, что мир стал другим! Он… смотрел на мир так, будто это была единственная линза «рыбий глаз». Это настолько дезориентировало, что он сначала не осознал, что вид был на совершенно другое место, чем он сам.
Все было огромным.
Он увидел несколько фигур, а затем мужчина наклонился.
«Так так так. В конце концов, мы не такие уж и огромные, не так ли, человек?
Он был ростом с Луана; может быть, немного ниже ростом, поскольку Луан был высоким парнем, но явно примерно того же роста. Шесть футов, предположил Луан… если бы не тот факт, что он знал, что рост Экрн составляет шесть дюймов.
высокий.
Женщина примерно такого же роста помахала ему рукой.
«Привет, Луан! Ты выглядишь… жутко!»
Плавающее глазное яблоко вращалось в жидкости, но не могло видеть себя. Голос Луана, когда он раздался, был слегка приглушенным, но ему не хватало того эха, которого он ожидал.
«Я… в глазном яблоке?»
«Базовая магия владения. Не привязывайтесь. Буквально. Иногда люди продолжают видеть глазами после того, как это сделано — мы от этого избавимся. Хорошо! В Пэта, чтобы показать Таллфолку все наши секреты, почему бы и нет?
»
«Я думаю, это может быть полезно, босс. Вы знаете, что Пэт перебрал свой участок. И
Таллгарду пришлось отправиться на сборный забег — а что, если он поможет?
«А что, если бы мы жили в городе и люди постоянно бывали у нас? Ты знаешь свою историю, [Часовой]! Хватит верить в сказки. Он не какой-то «волшебный гнолл», которого выбрасывает на берег и исправляет все ошибки».
Глазное яблоко переместилось с Экрн на Ноа, пока Луан приспосабливался к этому новому, временному телу. Он прервал его, когда Ноа с кряхтением подняла банку.
— Подожди, у тебя есть истории о том, как Таллфолк встретил тебя?
«Ага. Исторические рассказы, которые не так уж красивы, но классику читает каждый ребенок. Что, ты рассказываешь истории о нашей встрече?
Ха. Забавно. Сказки в обе стороны.
Экрн выглядел удивленным. Теперь он был выше Луана, или, скорее, говоря с глазом в зачарованном сосуде, он казался менее осторожным. Или, может быть, он просто подал в отставку.
—
Пока они шли, Экрн объяснил, что собирается увидеть Луан. Это было противоречиво, но, как сказал человек из Фраерлинга, важно было не то, что Луан увидит, а то, чем он не был.
собираюсь увидеть.
«Это бессмысленно.»
[Спортсмен] парировал. Он чувствовал себя… немного нехорошо, несмотря на то, что заклинание сработало без сучка и задоринки. Главным образом потому, что у него не было ног, рук – вообще никакого тела. Он даже не знал, как он слышит или говорит. Они утверждали, что соединили базовое заклинание речи и слуха с некромантическим одержимостью, но чем больше Луан думал об этом, тем хуже ему становилось.
«Не сосредотачивайся на этом, иначе ты сведешь себя с ума. Слушать. Паэт — не типичная деревня Фраерлингов. Деревня. Ха! Ну, это соответствует некоторым поселениям Балероса. Есть места, где на самом деле живут фраерлинги, которые занимаются сельским хозяйством и зарабатывают на жизнь — в контакте с природой. Мне приходилось охранять некоторые из этих поселений, и это кошмар. Никакой магии, а это означает меньше угроз… нет повода для споров…
«Выделение? Замедлять. Так что Пэт не
Деревня? Я не думал, что семьсот тысяч поместятся в деревню, но разве они не называются…?»
«Неа! Это город. Деревни — это то, что мы называем, чтобы обмануть больших людей. Привет!
Высокие стражи Фейланда входят!
Вход в Паэт не охранялся силами Экрн или Ноа. Скорее, это была внутренняя безопасность Паэта, которая озадачивала Луана, пока он не понял, что они называют себя Высокими Стражами Фейланда.
«Мы не принадлежим Паэту. Мы Талгард. Никакой преданности, кроме защиты от животных и так далее. Некоторые из нас дежурят внутри — нас вызывают, если происходит какой-нибудь инцидент. Убийцы. Монстры или что-то внутри. Легкая работа.»
«Действительно?»
Экрн фыркнул.
«О, да. Думаю, у нас есть сумасшедшие, такие же, как и вы, Таллфолки. Худшим был [Серийный убийца]. Шестнадцать погибших… они позвали меня, чтобы забрать его, и как только я его выследил, это оказалось не так уж сложно. Фраерлинги, Внутренние, не бойцы. Большинство никогда не берут в руки меч. Я думаю, вам это чуждо.
«Э… нет. Похоже на дом.
«Хм. Я слышал, что Таллфолк регулярно видел монстров. Житель большого города?
«О, да. Не так многолюдно. Ни одного дерева, но оно довольно большое.
«Сколько людей?»
Они ждали перед огромным металлическим
двери. По сути, их ряд и КПП. Редко кто-нибудь входил и выходил, и Луан на короткое время увидел несколько оборонительных контрольно-пропускных пунктов.
«Всего несколько миллионов человек».
Экрн недоверчиво фыркнул.
«Что? Вы, должно быть, из столицы. Или один из городов-крепостей. Какой континент? Я не знаю имен, кроме старых книг по истории».
— Эм… Терандрия.
Ноа и Экрн уставились на глаз в банке, когда она вращалась.
«Хорошая ложь. У тебя нет лица, а моя племянница все еще говорит лучше».
Луан только вздохнул. Столько всего нужно было сказать и не сказать, и все происходило так быстро. Сердце его билось — он все еще чувствовал
это – быстро.
Это было волшебство.
Они остановились на КПП.
«Подожди! Идентификация! Подождите [Оценки]!»
«Замечательный. Они знают, кто мы. Похоже, архитекторы разозлились, я прошелся по их роскошным коврам».
Экрн ворчал. Луан почувствовал покалывание, а затем раздался крик.
«[Лидер караула] подтвердил. [Часовой] подтвердил — личности совпадают с именами! Высокая стража Фейланда!
»
Луан был очарован, увидев, что [сотрудники службы безопасности] на этих контрольно-пропускных пунктах были украшены совершенно иначе, чем Высокие стражи. Они носили, ну, современное
-выглядящее снаряжение, по крайней мере для Землян. Те, кто находился на внешних контрольно-пропускных пунктах, носили оружие, как и Таллгард, но эти держали на боку дубинки; Никаких доспехов, но более легкие вещи, больше похожие на форму полицейского, чем на что-либо еще.
«Эти дубинки рядом с ними? Не оружие?
«Я говорил тебе. У внутренних нет
монстры. Никаких диких животных… это паратоны.
«Что они делают?»
Луан сосредоточился на них. Он увидел что-то похожее на изящную руну, выгравированную на каждом из них, светящуюся желтым светом. Экрн оскалил зубы, и [Охрана] нервно посмотрела на него.
«Заклинание паралича. Параличная дубинка. Извините, забыл, что вы не знаете. Тебя бьют, ты обмякаешь и немеешь. Представьте, что вы сражаетесь с этим котом.
»
«Не злитесь, босс! Они помогли отбиться от муравьев!»
«Да, я полагаю. На нас напала армия муравьев. Ублюдки, пожирающие сталь. Они почувствовали волшебство — я сказал им, что мы превысили выделенный участок!
Человек, ты когда-нибудь видел, чтобы на тебя тысячами нападали животные по пояс, с броней и зубами, которые могут отгрызть ногу за считанные секунды?
Луан вздрогнул, подумав об этом, но он не хотел позволять Экрну ходить по нему.
«Я не знаю размеров, но я только что спасся от стаи пираний. Звучит знакомо?»
[Лидер караула] засмеялся.
«Я забыл! Городской бегун… верно. Вы были бы ближе к нам, чем эта компания.
Он кивнул охранникам, когда раздался еще один крик.
«Оценка проведена! Луан…Хумало
! Ху-мало! Уровень 28 [Эксперт-гребец], Уровень 16… [Спортсмен]?
Уровень 4 [Медик], Уровень 6 [Солдат]…»
Они зачитали его уровни и некоторые из его навыков, пока Фраерлинги смотрели на Луана. Экрн поднял брови.
«Уровень 28? Ну ну. Похоже, у нас здесь есть кто-то горячий на 30-м уровне!»
Луан чувствовал себя немного самодовольным по этому поводу… вплоть до того момента, пока Экрн не рассмеялся.
«А какой у тебя уровень?»
— возразил Луан. Экрн подмигнул ему.
«Позволь мне сказать это так, Луан. Я знаю, что 30-й уровень важен в вашем мире, но здесь, внизу, Таллгард регулярно сражается с тем, что делают ваши золотые ранги. 30 уровень минимум
для моей работы. Хорошо, поехали».
Он пошел дальше. Ноа прошептал Луану.
«Это все еще впечатляет! Экрн просто хвастается.
Затем они были в Дереве Пэта на берегу. Луан видел, как они прошли мимо контрольно-пропускного пункта, а Экрн обменивался оскорблениями с охранником, которые могли быть искренними или просто бравадой. Они пошли вперед и остановились.
Была только стена. Перед ними резное дерево. Луан уставился.
«Эм. Люк?
Ноа и Экрн с нетерпением переглянулись. Они явно с нетерпением ждали этой части.
«Не совсем. Никогда раньше не был на галифте, человек? Мне сказали, что их больше не существует, за исключением, может быть, нескольких мест. Посмотри вниз.
«Галифт?
Что… о боже мой.
»
Луан закричал, потому что посмотрел вниз как раз в тот момент, когда лифт начал подниматься вверх.
Он увидел стеклянную панель в центре, странное клубящееся вещество внизу — и увидел, что двери закрылись. Они стреляли
в лифте!
Ноа засмеялся, а Экрн выглядел удивленным, пока Луан не начал говорить.
«Это лифт!
У вас есть лифт?
«Проклятие. Мой друг солгал мне. Я думал, их не существует».
Экрн был явно удручен тем, что Луан не был потрясен до предела. Он постучал ногой, глядя на стены, проходящие через стеклянное окно, но Луан требовал знать больше.
«Я знаю, что это такое, но как? Магия?
«Нет! Ну, совсем немного. Даже в некоторых немагических деревнях есть подобные вещи, хотя там используются шкивы и гири. Хотя работа на лифте весь день съедала бы путь
слишком много нашего удела. Это галифт. Видеть? Он работает на газе.
»
Ноа указал вниз, и Луан увидел то же самое пульсирующее облако, которое взорвало их. Он смотрел.
Фраерлинги использовали алхимическое соединение, обладающее теми же свойствами, что и гелий, но с гораздо большей подъемной силой.
. Он мог питать эти лифты, и их [Алхимики] варили столько, сколько им было нужно.
«Очевидно, это настоящее вещество. Видите ли, он поднимается до определенной точки, пока не нарастает, а затем тонет. Я поражен, что ты знаешь об этом. Мой друг сказал…»
Экрн взглянул на Луана. Мужчина потерял дар речи. Он понял, что у Фраерлингов было так много, как у Земли. Или, скорее, этот город был местом с таким количеством технологий,
съедены Крелерскими войнами, Риром и тысячами других бедствий, о которых он слышал.
Это был рай.
—
Нет. Не рай. Какой-нибудь правитель Хелта категорически возражал бы против такой оговорки. Луану могло так показаться, но в лучших поселениях фраерлингов все еще существовала преступность, все еще существовали нужды и желания. Они были выше
обычный город, но Фетохеп из Кельта высказал бы мнение, что «деревня» фраерлингов по своей природе не может быть классифицирована как рай из-за присущего ей риска.
Монстры и животные могли напасть на него, в отличие от Кельта или Самала, где такие вещи были просто… историями. Таким образом, Пэт находился в той самой редкой из всех средних категорий между раем и «дырой в земле».
Не рай, а великолепный город, который время от времени подвергался нападениям. Ближайшим примером может быть «Первая посадка» или «Город-крепость».
Однако для Луана это было самое похожее на город с Земли, который он когда-либо видел. Современный город с бесчисленными признаками технологий, превосходящих возможности большинства. Никаких грязных улиц. Это было либо дерево, давно отшлифованное там, где его вырезали, либо металлические дорожки, либо… керамика.
Он уставился на ламинированную плитку, похожую на ту, которую можно найти в торговых центрах! Пэт был массивным; в сердце дерева были даже построены небоскребы.
Фраерлинги выдолбили свое дерево. Стены представляли собой выдолбленный ствол, но Ноа не солгала; здесь действовала какая-то пространственная магия, потому что не было никакой возможности
обычно все это помещается внутри.
Город внутри тянулся все выше и выше, и Луан увидел, что центр представляет собой остатки леса, превращенные в здания, в то время как в других местах были построены целые кварталы и этажи. Если бы вы умели летать, вы вполне могли бы подняться на большую часть дерева, не нуждаясь в галифте, хотя в большинстве мест это было бы непросто.
Некоторые окна пропускали свет из внешнего мира, но большая часть освещения была искусственной. Волшебный.
Именно это заставило Луана пристально посмотреть.
Фраерлинги скопировали большую часть земных удобств — с помощью магии.
Первое, что он увидел, когда двери галифта открылись, было знаком того, что должно было произойти.
Группа обеспокоенных фраерлингов направлялась к лифту. У некоторых были инструменты или ящики с припасами, другие явно были [Магами], [Алхимиками] — Луан был благодарен, что не
уметь чувствовать запах, потому что, проносясь мимо Экрн и Ноа, двое фраерлингов зажали носы, и группа людей, идущих на работу, застонала
когда [Алхимик] вошел.
«Мне жаль! Скунсовая железа…
«Держи галифт! Придержите галифт, пожалуйста!
»
Это было похоже на сцену с Земли, хотя и в некотором роде клише. Вот пришел кто-то, кто хоть и не совсем в костюме
, был одет в формальную одежду. Платье Фраерлинга, как позже понял Луан, было скорее модой, чем функцией для внутреннего мира. Они умели укладывать волосы, поэтому даже их «деловые люди» выбирали привлекательные, модные наряды.
Тем не менее, дайте этому Фраерлингу портфель и наденьте на него черный костюм и галстук, и Луан подумал бы, что он нормальный в любом городе на Земле. Хорошо, еще покрась его белые волосы и красные кончики, которые торчали и напоминали ему кисть.
Луан видел, как закрылись двери галифта, а несчастный Фраерлинг не собирался открывать двери; они были плотно запечатаны
чтобы газлифт работал. И фраерлинги не хотели ждать с вонючим [Алхимиком].
«Фраерлинг» шел слишком медленно; он не был [спортсменом]. Однако, осознав это, он ахнул и что-то пробормотал — и Луан увидел, как его ноги размылись.
в сторону лифта.
Мужчина увеличил масштаб
в пропасть, почти столкнувшись, и повернулся, самодовольно сияя. Остальные вздохнули. Луан уставился. Мужчина уставился на глазное яблоко в банке, как будто Луан
это было странной вещью — и притом лишь слегка странной.
«Что это было?
Артефакт? Сапоги Скорости?
Я хочу один!
Внутренние желания Луана начали проявляться. Этот. Это было то, о чем он мечтал, когда пришел в этот мир. Волшебство! Аниме!
Он любил аниме. Это было хобби… именно так он достаточно выучил японский, чтобы разговаривать с Кеном и Айко.
Экрн со смехом разбил его надежды.
«Ботинки скорости? Неа. Думаешь, этот парень на это купится? Если бы мы могли так легко получить Сапоги Скорости, я бы вооружил ими каждого Таллгарда перед одним Внутренним, как бы сильно они ни кричали.
«Ах. Значит, Навык. [Нельзя опаздывать на работу]?»
Луан был подавлен. Очевидно, очевидно. Ноа покачала головой.
«Неа. Это просто общегородское заклинание. [Скорость]. Каждому дается одна минута в день».
«Что?
»
Они разбили его надежды только для того, чтобы показать ему больше аниме!
Крик Луана стал настолько громким, что Экрн заткнул уши.
«Гах, ты не моргнул на Галифте и это тебя впечатляет? Это чертова трата. Это не обязательно! Этот
Вот почему мы вышли за пределы своего участка, а монстры продолжают приближаться.
Это слово снова прозвучало. Выделение.
Луан огляделся вокруг.
«Что такое выделение?»
Экрн окинул город кислым взглядом. Ноа, ласковый. Она была Таллгардом, но выросла в таких городах, как этот.
«Конечно, это волшебство. Видеть?»
Вот это было
. Пока они шли по городу Фраерлингов, Луан видел это повсюду. Там, где обычно находились технологии, их место заняла магия.
В каждом примере. Например, он не мог чувствовать
К его большому разочарованию, стеклянная банка немного помутнела, потому что воздух стал холодным, когда они проходили мимо того, что он мог назвать только супермаркетом. Еда лежала в контейнерах, сохраненная волшебством, а воздух был холоднее! Потому что кто-то создал Руну охлаждения.
Ребенок бросал самолетик — нет, это была птичка с крыльями! Она подбросила его и засмеялась, преследуя его, как-то направляя его, пока он летал.
От игрушек до охлаждения и… Луан видел, как кто-то с грохотом опрокинул какой-то предмет в магазине.
. Были швабры и, предположительно, уборщицы, но [Продавец], торопясь не потерять ни время, ни продажи с разбитым стеклом, нашел талисман и помахал им. Стакан и жидкость собрались в шар, который она стряхнула.
в емкость.
Экрн смотрел на все это и не чувствовал ни привязанности Ноа, ни тоски Луана.
— В поселениях фраерлингов, основанных на магии, есть нечто, называемое «наделом», Луан Хумало. Я не знаю, есть ли это в ваших городах Тэллфолка; Вистрам, возможно, и нет, но это особый случай. Распределение означает, что вы не можете использовать слишком много магии для глупых чар, например тех, которые позволяют вам летать в определенных комнатах или ускоряться. Это расточительно
и Пэт был там последние три месяца. Им необходимо взять это под контроль, сократив или заблокировав выход большего количества наружу».
«Почему это важно?»
Фраерлинг взглянул на Луана.
«Ты городской бегун, не так ли? Думаю об этом. Магия. Вы когда-нибудь слышали о том, как [фермеры] выращивают траву шалфея? Нам не нужно так много магии для наших заклинаний, но в таком городе мы производим далеко-далеко.
больше, чем любые десять Таллфолков [Магов]. Как ты думаешь, что это дает?»
Луан задумался об этом. У него был ответ, но он не был уверен, правильный ли он.
«Это… привлекает монстров, которые этого хотят?»
«Ага.»
Ноа и Экрн хором запели одновременно. Экрн огляделся.
«Распределение — это предел, который устанавливает Таллгард. Мы можем сказать, сколько утечек магии
из населенного пункта. Слишком много, и за этим придут голодные существа, думая, что мы животные или растения – им все равно. Если он станет слишком высоким, мы не сможем защитить такое место, а Пэт с этим плохо справляется. Слишком много бесполезных вещей».
«Оно приходит и уходит. Руководство каждый месяц получает то, что мы хотим, и они отменяют старые заклинания, чтобы держать нас под контролем. Или раньше.
[Лидер караула] усмехнулся.
«Внутренним все равно. Архитекторы
не понимаю. Не «мы», они
, Ноа. Мы говорим им каждый раз, и они думают, что мы параноики-дураки. Никто из них никогда не видел гнезда с яйцами тараканов и не был вынужден разбивать их и сжигать заживо! Никто здесь не видел кота
поедают свою добычу и мучают ее, чтобы выманить остальных. Смотреть!»
Он указал вокруг, и Луан увидел, что Экрн и Ноа были
посторонние. Больше, чем он. На плавающий глаз в банке взглядов было меньше, чем на двух фраерлингов в доспехах и с мечами. Ребенок указал пальцем и услышал единственное слово.
«Титан.
»
Прямо как Титан. Таллгард. Луан увидел, как еще несколько фраерлингов, от детей до взрослых, взглянули на Таллгарда, и вот оно. Какая-то… романтика. Далеко у большинства, сильнее у детей.
Например, как дети смотрели на Дейли или других искателей приключений. Ноа помахал рукой, улыбаясь. Экрн хлопнул ее по руке.
«Не поощряйте их».
«Нам всегда нужны новобранцы, босс».
«Почти все смывается. Девятнадцать из двадцати. Знаете ли вы, что Руководство в этом году было провальным? Но она добралась до настоящей полевой работы… она продвинулась дальше, чем большинство других. Ну, Луан. Это город Фраерлингов. Первобытная деревня, где мы шьем обувь
и спрятать горшки с золотом. Ха! Что вы думаете?»
Человек молчал, а Экрн смотрел на него, напоминая, что Архитекторы позволили ему увидеть все это и снова в плохом настроении. Он ждал и услышал далекий голос Луана. Тоска.
«Это красиво. У нас нет этой магии. Это потрясающе. Хотя это мне напоминает. Дома.
Экрн пристально взглянул на глаз в банке. Дом?
Он оглядел город, с которым не смел сравниться ни один человек. Он не сказал об этом Луану, но он видел города Балероса. Он был одним из Таллгардов, которые отправлялись с миссиями в города – даже в великие – и он знал об этом.
Такого города не было, даже в Палласе.
Если только он не был далеко.
И все же Луан не выглядел так, будто он лгал. Гнев и настороженность Экрн начали меняться. Из любопытства. Он начал понимать, что если Луан нашел их, то была раскрыта великая тайна… возможно, они тоже нашли что-то в нем.
После всего.
Как еще можно объяснить странное устройство в его сумке? Тот, который не обладал магией, но светился? Экрн потер подбородок, когда они пошли на встречу с Архитекторами.
—
Встреча с Архитекторами заняла два часа и прошла на удивление… нормально. Они задали Луану много вопросов, и он ответил.
Он был городским бегуном, пережившим ужасную аварию на море. Он хотел пойти домой; он не сказал бы.
Очевидно, у них были проблемы с его увольнением, и они обсудили это с Экрн.
«Послушайте, если мы сотрем ему память — это никогда не сработает.
Вот как выходят истории».
«А как насчет [Геаса]?»
«Вы можете их сломать. По моему профессиональному мнению, вы не сможете сохранить нашу тайну в безопасности.
без мертвого Человека — и даже тогда [Некроманты] говорят. Итак, вы измельчаете куски и кормите их крокодилами. Без обид, Луан.
«Многое взято».
Ноа нервничал, но Экрн не хотел этого. Архитекторы тоже не собирались этого делать; они были цивилизованными людьми.
Исключительно цивилизованно. Они были похожи на людей с Земли, которые не
убивать, не думали бороться за свою жизнь. Это освежило Луана, хотя он понимал, что они все еще могут быть мелочными, мстительными и злыми. Просто по-другому.
Они также могли быть хорошими, умными и добрыми, и он поблагодарил их за это.
«Мы уважаем институт городских бегунов; очень похоже на Талгарда, мистера Луана. Вы поставили нас в трудное положение, но, возможно, мы сможем помочь друг другу? Паэту уже давно достаточно и без Таллфолка, вашего народа, но, может быть, можно сделать исключение?
Гражданин Лауст улыбнулся Луану. Экрн пробормотал себе под нос.
«И на этом урегулирование заканчивается.
»
В любом случае, вкратце и вкратце, Луан был гостем, и ему пришлось еще раз осмотреть Пэта за последний час, который у них был. Ноа сделал это; Экрн ушел, чтобы отправить сообщение своему Небесному наблюдателю, лидеру Таллгвардии Фейланда.
— Видите ли, Фейланд — это аванпост, где мы тренируемся. Крепость; едем в другие населенные пункты. Это позволяет избежать предвзятости. Мы делимся, и они все дают нам то, что нам нужно. Артефакты, видишь?
У нее был зачарованный арбалет и оружие; ее доспехи тоже были зачарованы. Удивительно
очарованный. Почти нет магической утечки. Когда Луан сказала, что даже у искателя приключений Золотого ранга может не быть шести артефактов, в то время как у Ноа было восемь, она выглядела удивленной.
«Почему нет…? Ой,
верно. Волшебная разница. — Высокие люди получают всю власть, но она уменьшается с каждым часом. Маленькие кротки, но наша магия более совершенна». Этому детскому стишку они нас учат».
«Что это значит?»
Ноа ухмыльнулась.
«Это значит, что у нас есть лучшие заклинания. В конце концов, чтобы сделать то, что мы хотим, нужно меньше магии! Мы не можем сражаться по-крупному, но мы можем сделать много мелочей!»
Так существовал Пэт. Подумайте об этом, и когда Луан приступит к делу, все станет легко. Из кусочка травы шалфея можно приготовить лечебное зелье для обычного человека. Или помогите [Магу] заклинанием.
Но представьте себе, как много это может сделать для фраерлинга [мага].
Используйте любое количество заклинаний, которые им могут понадобиться, и только одно растение! Конечно, добыть такие ресурсы было непросто, но если вам нужна была шкура саламандры, то один
Саламандры на неделю хватило бы на весь город [алхимиков]!
Неудивительно, что у них было так много ресурсов. Однако правила распределения означали, что Фраерлинги не могли построить
город рай. Это была единственная жалоба, которая у них была. Слишком много магии привлекло внимание.
«Для этого у нас есть надел. И каждый гражданин получает вурел. Больше в зависимости от их ранга; но даже дети получают определенную сумму».
«Что такое вурел?»
Это была своего рода мера магической силы. Например… количество силы заклинания [Огненный шар] для Высокого народа [Мага]. Луан выразил недоверие, но Ноа пояснила.
«Вы получаете всю эту власть в год.
Итак, как это работает, скажем, вы действительно, действительно
Хочу фонтан, который автоматически очищает воду. Вы можете поместить часть или весь свой vurel в этот проект, если кто-то над ним работает, и он будет авторизован! Архитекторы проводят кампанию по подобным вещам; заклинание [Скорость] было одобрено, потому что почти сто тысяч человек приложили к нему часть своего вурела. Что бы ни говорил Экрн — это здорово.
Видеть?»
Она размыла
и пробежала половину стены, так что ее ботинки прилипали к поверхности. Ноа на мгновение помахала Луану, прежде чем гравитация потянула ее вниз. Она указала.
«Я могу пробежаться до самого здания, понимаешь?»
Луану показалось, что он высотой сорок футов. Он попросил показать, и лицо Ноа поникло.
— Я бы показал тебе, но в прошлый раз у меня были неприятности. Многие люди пытались меня скопировать, и они не были Tallguard. И у меня не было ботинок!»
«Хотел бы я быть здесь. Это место… потрясающее.
«Такой же удивительный, как Чандрар? Или это Изриль? Рир? Драт? Я не верю, что ты Балерос, если мы все для тебя новички.
Экрн подошел. Луан взглянул на него. Он колебался.
В компании Организации Объединенных Наций существовало постоянное правило, согласно которому никто
, даже близкие союзники, не знали о Земле. Ни с кем, с кем ты встречался, ни с кем из компании «Кулак Могильщика»… ни с кем.
Это просто имело смысл, и он даже не придирался к этому, как некоторые, которые утверждали, что им следует использовать свои знания, чтобы завоевать расположение компании. Однако теперь Луан задумался. Из всех
люди в мире, какой вред будет сказать об этом Экрну и Ноа? Это были фраерлинги.
И, к сожалению или нет, Экрн увидел его смартфон. Фраерлинг пристально посмотрел на Луана, пока они остановились, чтобы поесть; Луану пришлось наблюдать. Ноа предложила посыпать ему в банку крошки ее сэндвича.
«Архитекторы хотят, чтобы ваши способности «Высоких людей» помогли нам решить некоторые проблемы вокруг Пэта. Как будто это решит их проблему с земельными участками под корнями дерева за последние несколько месяцев… похоже, мы с тобой не единственные, кто читает сказки, человек.
Высокий страж хмыкнул, откусывая что-то, что выглядело восхитительно. Желудок Луана урчал в его настоящем теле, пока ему не сказали, что это жареная ящерица.
«Это хорошо.
Знаете, у нас много [шеф-поваров], но получить настоящие фрукты сложно. Таллгарды умирали во время сборов, даже с мешками с запасами.
«Птицы. Мы можем обеспечить весь Паэт, если убьем кабана или что-то в этом роде, но представьте, что мы собираем его и переправляем сюда? Плюс — мясо стареет.
»
«Так в чем же решение?»
Экрн поморщился.
«Сбор пробежок. За алхимическими товарами, за едой — Таллгард выходит, и мы хватаем все, что можем, раскладываем по мешкам… вот чего Внутренние не получают.
Там были шахтерские колонии, добывавшие сталь, места, где выращивали дикую траву шалфея или следили за ней, — все, что нужно такому месту, как Пэт. Хотя поняли? Что
была проблема.
«Хорошо, вот проблема. Наше заклинание конденсации воды лопнуло в прошлом месяце. На ремонт ушло две недели, и пока он наполняется, всем нормируют воду. Я говорю «нормирование воды», но они получают больше, чем регулярно получают часовые Таллгарда!
Экрн хлопнул себя по колену. Затем он посмотрел на Луана.
«…Это опасный поход, и в нем нужно много фраерлингов с мешками и даже большими контейнерами, чтобы наполнить достаточно воды и принести ее обратно из реки. Архитекторы в своей бесконечной мудрости
, отметил, что если вы возьмете с собой чертово ведро — или сумку с запасами — вы сможете пополнить наши резервуары для воды за несколько поездок, а то и за несколько. Мне это не нравится, но мы бы дали тебе сопровождение.
И вот эта история повторилась.
Великан задумался об этом. Он оглядел этот чудесный город, и ему не нужно было думать, чтобы ответить.
«Я сделаю это. Только если… ты тоже окажешь мне услугу. И перестань угрожать застрелить меня. Иметь дело?»
В поисках ответа Экрн вздохнул, затем оторвал несколько корок от сэндвича и бросил их в банку с глазным яблоком. Луан и Ноа уставились на него.
«Ох, хорошо.
Я буду играть хорошо».
—
Вот так Луан обнаружил, что занимается, ну, делами по дому.
для Паэта. Работа по дому, в которой использовалась его гигантскость.
Перевозка воды была первым шагом. Он оставил свое имущество на попечение Таллгарда, подошел к реке, наполнил мешок водой и пошел обратно. Он сделал это трижды и решил городской водный кризис.
Имейте в виду, самой сложной задачей для Фраерлингов было выяснить, как обрабатывать
столько воды.
«Мертвые боги,
посмотри на это! Сначала нам нужно его очистить!»
Они указали на пятно грязи в речной воде, которое, по их мнению, было таким же большим, как и они сами. Другой представитель города, Внутренний, озираясь по сторонам так, словно в любую секунду ждал, что его унесет птица, тревожно добавил.
«И контейнер! Человек, мне очень жаль, Луан.
, нам нужно придумать, как проникнуть внутрь. Можете ли вы… помочь нам сохранить его? Может быть, разлить его в бочки или… нам понадобятся руки. Тысячи!
Скажите Архитекторам, что нам нужен каждый контейнер, который у них есть!»
Луан был только рад наблюдать за армией.
фраерлингов изливается и их изобретательность. Он старался не двигаться, поскольку и он, и они опасались, что фраерлинг может быть раздавлен.
За полчаса с его помощью они построили миниатюрный водоносный горизонт. [Геоманты] открыли яму — Луан помог вытащить камень — и они спустились в нее, завернув металл в гигантский горшок.
рядом с деревом, сварив его магией огня и убедившись, что оно водонепроницаемо. Затем Луан наполнил его и наблюдал, как они построили длинную ирригационную воронку обратно в свой город, чтобы вода могла транспортироваться к их настоящим внутренним водопроводным системам.
Самое интересное было добыть воду, потому что Луан сам опасался крокодилов и хищников в джунглях Балероса. Даже если он был больше, он помнил разъяренного кота, не говоря уже о змеях, с которыми боролся Дейли, и тысячах других хищников.
— Мы позаботились об этом, Человек. Только не спотыкайся, не чихай и не прыгай, понял?
Двенадцать высокорослых гвардейцев водили дробовик на плечи, голову Луана или прикреплялись к его одежде. У каждого был арбалет, и «счастливый на спусковом крючке» даже не стал его описывать. Во время своего первого путешествия Луан увидел, как Экрн разнес дятла, которого его попросили подобрать в пищу, Ноа пригвоздил наблюдавшего за ним издалека крокодила миниатюрной стрелой, которая взорвалась как молния, и погиб как минимум пятьдесят один комар.
Высокий страж считал их смертельными врагами, которые в одно мгновение высосут вас досуха, и Луан не раз видел, как Высокий страж пробегал по его руке, чтобы обезглавить комара, пытающегося высосать его кровь.
Короче говоря… это было потрясающе. Да, Луан хотел вернуться домой, да, он беспокоился о компании ООН и своих друзьях, но это
была история. Не в последнюю очередь потому, что последнюю великую тайну Паэта ему удалось узнать от самого Экрн; как все это было возможно, когда так много потеряно. Почему Архитекторов называли Архитекторами. В торговле, где Экрн узнал о Земле.
—
После недели пребывания в Дереве Паэта на побережье Луан Хумало наконец почувствовал себя исцеленным от своих испытаний.
Он этого не знал, но потери еще не восстановились, даже после того, как он был исцелен. Первым признаком было то, что он нервничал, а не довольствовался тем, что сидел и разговаривал с Ноа или другими фраерлингами или навещал их с помощью глазного заклинания.
Для него построили убежище в том же строительном стиле Фраерлинга, который так очаровал его раньше. Он предполагал, что без мешков с багажом это займет гораздо больше времени, поскольку они будут переправлять куски древесины и так далее. С этим?
Что ж, это было потрясающе. Луан знал обычное строительство; он объездил весь мир и видел все: от огромных машин до бамбуковых решеток, которые рабочие использовали для строительства зданий; в некоторых местах были менее осторожны, чем в других, и не давали своим работникам ремней безопасности, но в большинстве мест с приличными правилами требовалась определенная степень осторожности.
Фраерлинги? Они могли бы стать кошмаром для инспектора по безопасности. Они забрались на дерево, закрепились там с помощью крюков или ботинок, которые цеплялись за дерево, как у Ноа, забили приспособления и создали мини-домик, чтобы Луан мог спать, не будучи съеденным насекомыми. Во всяком случае, их проблемой было количество необходимого леса и стали, а не сам процесс создания.
Они упали. Луан увидел, как фраерлинг упал ей почти на голову, и попытался поймать ее, но промахнулся. Она приземлилась, выругалась и поднялась обратно, а остальные смеялись над ней.
Они не боялись падения! И то, что они сделали, было очень
высокое качество. Это было еще то, что Луан ценил; возможно, у них были крошечные, крошечные
шурупы и гвозди, но это всего лишь означало, что то, что они производили, было похоже на тонко сшитую ткань, а не на огромные, рыхлые ткани.
шитье на ткани. Он попытался проломить крышу и нашел все маленькие гвозди, и даже элементарное заклинание сделало ее твердой, как камень!
Что ж, Луан был настолько рад, что оказался среди фраерлингов. Тем более, что они были им очарованы. Многие из Таллгардов не были так враждебны, как Экрн, и после первых двух дней пришли к Луану поговорить. Даже некоторые Внутренние хотели поговорить с ним, хотя ему приходилось идти к ним. Это было всё: от вопросов о том, где он был, до того, каково это… быть большим.
«У вас действительно есть кошки
в качестве домашних животных?
Несколько детей закричали, когда Луан сидел в школе, настоящей школе.
и поговорил с Фраерлингами. Они выглядели испуганными, но их [Учитель] махнул рукой.
«Запомните все. Они маленькие
в Таллфолк. Безвреден.
«Это верно. Они нам очень симпатичны, и многие из нас держат их в качестве домашних питомцев».
«Безумие».
Кто-то из сопровождавших его Таллгардов заворчал. Даже Ноа выглядел обеспокоенным. Луан огляделся вокруг.
— У тебя нет домашних животных?
«Конечно да. Разумный
те».
Луан отпрянул, когда кто-то действительно вывел одного из их питомцев — очевидно, школа разрешила им взять некоторых в класс, если они будут молчать. Он уставился на бледного, извивающегося… жука?
«Что это такое?
»
«Тля. Что? Никогда не видел… о, да.
Даже для фраерлингов тля была маленькой.
«Значит, это были как… хомяки», — предположил Луан. Ужасные хомяки. Он не боялся жуков, как некоторые люди, но его дискомфорт рядом с ними забавлял фраерлингов, которые тогда настояли на том, чтобы показать ему свой зверинец из животных.
Все: от божьих коровок до тли и настоящей прирученной плотвы.
может быть домашним животным. Хотя на восьмидюймовом таракане они ездили, как на лошади. Это было слишком для Луана.
«В некоторых местах есть муравьи, но они хитрые, и это приводит к муравьиным войнам и тому подобному. Они не для всех. Честно говоря, ваши «милые» животные относятся к нам хуже».
«Даже кролики?»
«Кусающиеся ублюдки. Убери руку. Собаки? Съесть тебя целиком и агрессивно. Сплошь зубы, шерсть и… ага! Вы делаете
ты ведь знаешь, что Мифир-Тараканы травоядные?
Луан вздрогнул, когда огромный «безопасный» таракан проковылял мимо него. Он мог бы жить, не видя того, что для него в тот момент было тараканом размером с лошадь.
—
Он все еще был пленником, точнее, гостем. Луан поговорил с Архитекторами и Экрн, но понял, что не собирается уходить, если у них не будет каких-то гарантий, о которых он никогда не расскажет. Его слова, даже о заклинании истины, было недостаточно, хотя им нравилось, что он был честен в своих намерениях.
«Мы работаем над [Геасом]
заклинание. Но это не частое явление, поэтому нам придется связаться с другими поселениями и посмотреть, есть ли в их записях такой случай. Вы можете пойти после этого. Скучаете по своим друзьям из Толлфолка?
«Я уверен, они подумают, что я мертв или затерялся в море. Мне нужно кое-что им сказать.
Экрн кивнул, не без сочувствия, как Луан делал отжимания. Ноа и толпа фраерлингов наблюдали. К нему вернулась энергия, а вместе с ней и беспокойство.
Самое смешное, что фраерлинги не требовали от него многого, что могло бы проверить настоящие способности Луана. Таскать воду? Не так уж сложно с сумкой на руках.
К большому удивлению Луана, они выследили Стелбора. Он даже не видел боя, его просто попросили помочь перевезти его по частям вместе с сумкой. Фраерлингс прикрывал «Стелбор», сохраняя его безопасность, пока он спешил обратно в Паэт. Там [Маги] воздвигли «ароматный кордон» там, где его нос перестал работать, чтобы они могли спокойно перерабатывать мясо.
Впрочем, это тоже было не сложно. Перетащить несколько камней, чтобы у них был запас камня? Помогаете копать? Луан был удивительно полезен Паэту не из-за своего класса, а из-за своего размера. Просто были некоторые вещи, которые гиганты могли сделать, но не могли фраерлинги. Например, в их лучших сумках могло поместиться одно
максимум банан. Он вернулся от знакомого им дерева с достаточным количеством бананов на весь год и немного для себя.
Так что Луану на самом деле было немного скучно – физически. Его класс [гребца] также был незнаком фраерлингам, несмотря на то, что все они жили «близко» к воде. Море, даже ручей, было для них гораздо более опасным местом, поэтому, хотя у них были бассейны и Талгард умел плавать, он очаровал их, сказав, что гребля — это спорт.
— Ты уверен, что я не могу послать заклинание?
Луан тяжело дышал, пока работал. Экрн покачал головой.
«Никаких заклинаний [Сообщения], никакого гадания. Извини. Мы не делаем исключений для Tallguard; длинные звонки предназначены только для Паэта.
Проблема, очевидно, заключалась в том, что все эти заклинания были запрещены в поселениях фраерлингов. Их можно было перехватить или «взломать», что было несколько тревожной новостью для Луана. Таким образом, фраерлингам было труднее общаться, и они полагались на посланников, как иронично, как и его класс. С этим справилась Таллгард.
Длинные звонки тоже были интересны. Это были огромные металлические трубы.
в которые фраерлинги могли говорить. Очень похоже на детскую игрушку, только магия безупречно отправила голос на другой конец. Что касается доставки из города в город, то это не пешком.
На этой неделе прибыло еще больше Таллгардов, якобы в качестве охраны «Гиганта» на случай, если он привлечет еще больше монстров. Луан видел, как они прибыли; влетела стая неописуемых птиц коричневого или зеленого цвета.
Никаких кардиналов, никаких голубых сойок — никаких привлекательных
цвета для охотничьих птиц. Летающие скакуны Таллгарда были тусклыми и обычными, а Фраерлинги ездили верхом.
птицы! Это все еще было опасно, но эту группу патрулей Фейланда вызвал Экрн.
Когда Луан заканчивал, Экрн рявкнул на аудиторию Фраерлинга.
«Ладно, убирайся! Хватит пялиться на Человека — идите к своим постам или потеряйтесь! Луан, взорви это место для меня, чтобы эти идиоты перестали слоняться без дела.
Он имел в виду пердеж, который мог
уничтожьте всех фраерлингов на расстоянии дюжины футов, если это сделает Луан. Мужчина этого не сделал, поскольку уже был смущен несколькими поступками гигантского класса, которые он совершил, например, высморкаться; ужасающее зрелище для Ноа и ее друзей.
«Лидер караула здесь. Дайте нам немного уединения, ладно?»
Экрн нашел [Мага], а Луан сидел в его «доме», который представлял собой очень маленькую хижину, хотя и с дверью и крошечным
отверстия для воздуха, так что даже комары не могли проникнуть внутрь. Там не было охлаждающих периодов, поэтому он обычно держался подальше, но Экрн хотел поговорить. Руководитель караула подождал, пока будет применено заглушающее заклинание, а затем запрыгнул на выступ возле головы Луана на уровне его роста.
— Чем я могу тебе помочь, Экрн? Нужно что-то?»
Мужчина из Фраерлинга не спешил поправлять патронташ с арбалетными болтами. Он откинулся назад, вздохнул и посмотрел на Луана.
«Я хотел поговорить, Луан Хумало. Человек человеку. Как Таллгард — и как человек, который повидал больше мира, чем большинство Внутренних — или даже Ноа. В этот момент я почти уверен, что Архитекторы захотят отпустить тебя, наложив какое-нибудь заклинание конфиденциальности.
Это были хорошие новости. И все же Луан ждал. Экрн не хотел с ним об этом говорить. Он посмотрел на потолок.
— …Однако даже если ты уйдешь, ущерб уже нанесен. Этот идиот Ноа и остальные, кто продолжает с тобой разговаривать, ты их убьешь.
«Как? Это смелое заявление».
Руководитель стражи взглянул на Луана.
«Ты так думаешь? Подумай об этом, Луан. Они говорили с тобой. Ты дружелюбный, удивительный великан, которого все любят. Вы можете вернуть целую гроздь бананов одной рукой! Удивительный! Представьте себе, каким может быть остальной мир! Ты знаешь, что они собираются сделать, не так ли?
— Покинуть поселения фраерлингов?
Экрн вздохнул.
«Ага. Знаете ли вы, сколько книг историй Титана переиздается в данный момент? Сколько детей говорят, что хотят присоединиться к Таллгарду, а затем увидеть мир?»
«Я… понимаю опасность. Но как мне их убить?»
Маленький человек пристально посмотрел на Луана.
«Потому что они будут
умрут, если они уйдут. Таллгард или нет, но у Ноа столько же шансов выжить неделю в городе — в любом городе мира.
— как и в том безумном путешествии сюда. Честно говоря, мне бы хотелось, чтобы Титан никогда не становился знаменитым, потому что это заставляет людей думать, что фраерлинги похожи на него. Луан, ты когда-нибудь встречал его?
«Да.»
— Что… правда?
»
Экрн этого не ожидал. Он смотрел, как Луан кивнул.
«Коротко. В Дакене.
«Где?»
«…игры в Дакене?»
«В какие игры?»
Фраерлинг не слышал об играх Титана! Он покачал головой, когда Луан рассказал ему краткую историю.
«Это похоже на него. Мы не поддерживаем связь с внешним миром… только все важные новости, когда кому-то из нас нужно посетить город или приезжает кто-то из деревни, кто это делает. Это еще одно отличие. Послушай, Луан. я
тоже однажды встречался с Нирсом Асторагоном. Я вырос, слушая истории о нем. Знаешь, кто он?
Экрн наклонился вперед и зашипел.
«Он сумасшедший.
Он присоединился к Таллгарду, он был одним из нас! Тоже чертовски хороший, но ушел, чтобы стать авантюристом. Он такой… нет, он такой
один из ваших искателей приключений именного ранга. Вы когда-нибудь встречали одного из них?
Он такой. Большинство Внутренних даже не могут подумать о том, чтобы зарезать крысу до смерти. Для них это как бы…
Это как сражаться с медведем на Земле мечом.
Или даже пистолет; Луан мог себе это представить. Возможно, это будет… более честная битва, чем заслуживает человек, но какой человек сможет это сделать? Действительно сделать это?
«Вот что такое Таллгард, не так ли?»
Экрн пожал плечами.
«Мы те люди, которые хотят драться. Кто не может жить в Паэте или других местах… вам ничего не нужно. Признаюсь, мне нравится драться. Мне нравятся приключения! Но есть разница между этим и выходом на улицу
. Tallguard работает вместе, мы знаем свое пространство. Знаешь, что убивает детей Фраерлингов, которые видят город?
«Скажи мне.»
«Муравьи.
Они пойдут с тобой, какой-нибудь большой, дружелюбный Человек, и они будут искателями приключений, друзьями! Живите со своими большими друзьями. Первый день? Их большой, гигантский
друзья находят их мертвыми. Их убила крыса. Кот выпотрошил их во сне. Муравьи атаковали, и они сражались с сотнями, тысячами
один. Потому что гиганты держали их в своих убежищах.
, гостиница, и никогда не замечала. Зачем им это? Для них кошка — домашнее животное».
Кожа Луана покрылась мурашками. Он мог только представить себе ужас города. Он вздрогнул, и Экрн кивнул.
«Вот почему мы не живем рядом с Таллфолком. Вот почему мы не можем.
»
«Высокая стража сильна, Экрн. Я не смог убить Стелбора — у меня есть друзья из команды Серебряного ранга, которым приходится планировать убийство хотя бы одного.
Руководитель стражи принял комплимент.
«Это правда. Если бы ты был злым Золотым рангом, мы, вероятно, могли бы схватить тебя, даже если бы ты стал жестоким, Луан. Мы можем сражаться с монстрами — черт возьми, мы пережили Крелерскую войну! Правда — Пэт
это наше новое поселение, нам пришлось покинуть старое, но мы его пережили. Проблема в том, что мы можем справиться с одной угрозой. Даже большие угрозы. Но любая армия Таллфолков в мире могла уничтожить Пэта. Подумай об этом.»
Человек сделал. По иронии судьбы, все сводилось к… цифрам. Если Высокий Страж мог уничтожить команду Людей, проблема заключалась, как ни странно, в том, что Высокие Народы могли прийти в таком количестве, что у Фраерлингов просто кончались боеприпасы, даже если они уничтожали их по отдельности.
— Так вот почему ты боишься, что Таллфолк узнает, где ты находишься. Ты когда нибудь пробовал?»
Экрн улыбнулся.
«Каждый новобранец Таллгарда спрашивает об этом. Я тоже. У меня есть книга — ну, ты не сможешь ее прочитать, поэтому я просто скажу тебе. Да, мы пытались. Это никогда не срабатывает. Подумайте о том, что мы живем рядом с крошечной человеческой деревней. Вот что происходит: торгуем, получаем много вещей по дешевке! Люди могут дать нам достаточно еды, чтобы хватило на всю жизнь бесплатно: одна бутылка алкоголя… мертвые боги. И мы тоже можем помочь! Есть вещи, которые фраерлинги могут сделать.
— Как твоя магия.
«Точно.»
Экрн указал на свой превосходный арбалет, ради которого он надел простой деревянный арбалет Пейдж. Он был гладким, металлическим, и у фраерлингов были шурупы, гвозди и качественная сталь, потому что у них никогда не заканчивался необработанный металл, в отличие от людей.
«Все это прекрасно для поколений. Пока однажды проклятый Риром человек не решит, что он сумасшедший, и не бросит камень в деревню фраерлингов. Это всегда дети
. Они размахивают кулаком и убивают человека Фраерлинга. Или — кто-то позволяет щенку гулять, а он видит наш дом и заходит перекусить.
Луан вздрогнул.
«А потом?»
«Человек или собака теряет глаз. Или мы убиваем. Талгард не играет в игры. Но представьте, что произойдет тогда?
Это становится некрасиво. Достаточно одного пьяного, Луан. Один неосторожный шаг… и когда Таллфолк и Фраерлинг дерутся, одна сторона кровоточит.
, а другой раздавится».
Итак, вот оно. Экрн изложил проблему. Луану не нужно было рассказывать, но он оценил это с точки зрения Экрн. Он сидел, положив руки на колени.
— Я не хочу подвергать опасности Пэта, Экрн. Я мог бы снова поклясться на заклинании истины. Правда, нет. Я восхищаюсь вашим сообществом и сделаю все, чтобы сохранить его в безопасности».
[Лидер караула] посмотрел на Луана. Он почесал голову, выглядя… ну, по-другому. Не так враждебно. Нет, — понял Луан, — так намеренно жестко.
, думая, что ему придется убить этого Толлфолка, чтобы сохранить свой город. Каким-то образом великан и человек подружились, и именно с этим боролся Экрн.
«Знаешь, я тебе верю. Если бы я думал иначе… я верю, что ты порядочный человек, Луан. Было бы проще, если бы тебя не было».
— Простите за порядочность, сэр. Я сделаю лучше».
Экрн рассмеялся, а затем нахмурился.
«Хватит меня смешить! Послушай, Луан. Я заключу с тобой сделку. Архитекторы придумают что-нибудь, чтобы все было «безопасно». Но прямо здесь, прямо сейчас ты даешь мне обещание. Ты никогда никому не рассказываешь. Ни твои друзья, ни твой возлюбленный. Может быть, ты оступишься. Возможно, уловка Архитекторов не сработала, но вы
никогда не позволяй беде прийти сюда. Или еще».
«В чем угроза?»
Экрн пристально посмотрел на Луана.
«Угроза заключается в том, что каждый Таллгард в Балеросе знает ваше имя. Может быть, Пэт исчезнет. Может быть, ты уничтожишь весь Фейланд. Когда-нибудь ты пройдешь мимо крошечного человечка
положит вам в карман свиток 6-го уровня. Или вы спите, и кто-то залезает в щель в вашем окне. Это моя угроза. Понятно?»
Человеку-гиганту хотелось сказать что-нибудь в ответ. Что-то насчет угроз или… он встретил взгляд Экрн и просто принял его.
«Понял.»
«Хороший. Угроза устранена.
Экрн тяжело вздохнул и снова сел. Он застонал, помассировал шею, а затем снова посмотрел на Луана.
«Я должен был сказать вам, каковы ставки. А теперь — давай договариваться. В худшем случае вы промолчите, потому что знаете, что произойдет. Лучший случай…?»
«Мы станем друзьями?»
Луан улыбнулся. Экрн фыркнул.
— Ты говоришь как ребенок.
«Я очень верю в истории, в которых все складывается хорошо. Встреча великана и маленького народа. Или ты не говорил, что читаешь одни и те же рассказы?
Руководитель караула с сожалением отвернулся.
«И здесь я сказал Ноа, что у нее большой рот. Проклятие.»
Оба начали смеяться. Мгновение назад воздух был напряженным, и Луан поверил, что Экрн имел в виду каждое слово. К этому моменту он также поверил, что фраерлинг был его другом. Поэтому они расслабились. Экрн кивнул. Он порылся вокруг и вытащил все, что есть, и немного жвачки.
Никакой сигары, никаких других пороков… только жвачка, натуральная жвачка, какой она была до того, как люди ее переработали. Он надул мыльный пузырь, а Луан с завистью наблюдал за ним.
«Хорошо, ты меня понял. Угрозы исполнены, мы оба знаем, где находимся. Вот что я вам скажу: поскольку вы, вероятно, будете нашим дружелюбным гигантом, я хочу поделиться несколькими секретами о Пэте. Вещи, которых ты не знаешь, если поступаешь так же».
«У меня много секретов?»
Экрн проигнорировал невинный взгляд Луана и фыркнул. Он жевал.
«Ага. Могу поспорить, что да, и это нечто большее, чем угрозы.
способ убедиться, что мы готовы вам доверять. Я не уверен, что это такое, но ты из какого-то интересного места.
, не так ли?»
— Как ты это понял?
Луан откинулся назад, сердце забилось быстрее. Экрн взглянул на него.
«Потому что ты не моргаешь
в Паэте. О, тебе нравится наше волшебство, но галифты, длинные звонки? У меня есть
Был здесь Луан Хумало, и ни один Таллфолк не может просто так ворваться в поселение Фраерлингов и не быть ошеломленным. Нигде
вот так. Но вы даже не подвергаете это сомнению. Я слышал, что галифты существуют еще в одном месте.
в мире, но у них там нет длинных звонков. Итак… откуда вы, Мистер, «не из Терандрии, не из Изрила, не из… откуда угодно?». А что у тебя в сумке? Кстати, хорошие магические изображения. Часы, «приложения» — очень приятное устройство с множеством картинок».
Луан схватил свою сумку.
«Сволочь. Ты разблокировал мой телефон? Как?
Ты знал все это время…
Экрн посмеялся над ним. Луан понятия не имел, как он это сделал! У него был пароль на телефоне… потом он понял.
«Вы могли видеть мои отпечатки пальцев?»
«Что? Нет! Думаете, мы удосужились попробовать на вкус весь этот жир — он, кстати, противный, мы его отмыли. Это было легко. Мы только что наложили разблокирующее заклинание.
«Это работает?»
«6822?»
Луан снова выругался. Сегодня он многое узнал о технологиях и о том, как они пересекаются с магией. Экрн наклонился вперед.
«Ну и как насчет этого? Я скажу тебе кое-что. Могу поспорить, вам интересно, почему мы называем наше руководство Архитекторами.
, не так ли? Информация ради информации. Где Китай?
»
Луан посмотрел на заднюю панель своего смартфона. Он взглянул на Экрн и рассмеялся.
Фраерлинг держал его над бочкой. Но правда была в том, что Луан не возражал.
«Хорошо, ты меня поймал. Я рад поговорить».
«Действительно? Я думал, мне придется вытрясти это из тебя.
Экрн посмотрел на Луана. [Роуэр] не торопился с ответом.
«Это большой секрет, и некоторые из моих… друзей… не хотят, чтобы я что-либо говорил. Но ты знаешь, и у тебя есть свои секреты. Как Сигним.
»
Лидер часовых прищурился.
— После этого напомни мне убить Ноа.
«Это была не она. Во всяком случае, так сказали бы некоторые из моих друзей».
Как Женева, по-своему об оружии и бомбах, Дейли, Пейдж… Луан вспомнил дискуссию о порохе и согласился. Согласен и не согласен. Он не был похож на них. Он посмотрел на Экрн.
«Тайны выходят наружу. Более того, я бы предпочел вам рассказать. Потому что доверие существует в обе стороны, да? Ты мог бы просто спросить меня.
Он посмотрел на Экрн, и человечек покачал головой. К сожалению. Он кивнул гиганту и вздохнул.
«Ты самый веселый, добродушный сказочный великан, которого я когда-либо встречал».
Любитель аниме из другого мира ухмыльнулся, когда они встали, чтобы продолжить обсуждение снаружи; в его доме становилось душно.
«Мне нравятся такие истории».
—
Переговоры Экрн с Луаном прошли хорошо. Ноа должен был принять участие во втором обсуждении. На этот раз здесь было Руководство и еще трое Архитекторов.
Алхимир и Чародей никогда не покидали Паэта, даже на несколько футов, и выглядели нервными, но Руководство восприняло это спокойно. Говорящий Хумапре поправил очки.
«Что ты
Я бы проголосовал за то, чтобы рассказать нашему другу из Таллфолка, что меня все удивляет, Лидер Часовых.
— Если вы собираетесь позволить ему бегать, у нас может быть союзник, а не заложник, Архитекторы. Кроме. Как я уже сказал, я думаю, что это
Талфолк может предложить нам больше, чем кто-либо другой.
Луан кивнул. У них была дискуссия, в ходе которой Экрн убедил Архитекторов быть с ним откровенными. Обо всем.
Его сердце колотилось. Наконец-то он мог рассказать кому-нибудь! А кто лучше, чем маленький народ Балероса?
«Думаю, нам пора идти первыми. Добросовестность и все такое. Привет, Луан. Как вы думаете, почему у Архитекторов такое название? Второй вопрос: чего хотят фраеры, фраерлинги?
Луан посмотрел на Экрн, а Ноа ухмыльнулась, танцуя с ноги на ногу от восторга. Он много думал, и она знала, что он умен.
— Посмотрим… потому что они строят город Фраерлинг? Я понятия не имею. Может быть, потому что Пэт еще не закончил? Вы планируете сделать его достаточно большим, чтобы поддерживать миллионы. Может быть, закопать землю. Что касается того, чего вы хотите — вы хотите оставаться в безопасности. Это твоя самая большая цель».
Все фраерлинги вздрогнули. Экрн ответил.
«Наполовину прав. Зарыться в землю? Знаешь ли ты, сколько ошибок
там внизу? Что касается Архитекторов — и правы, и неправы. Кто хочет ему рассказать?»
«Я, я…
»
Ноа махнула рукой. Это говорил Наставник Хейш. Она улыбнулась Луану.
«Архитекторы — это имя фраерлингов, которые управляют любым поселением, подобным нашему. Не ваши деревни Фраерлингов, а те, которые используют магию. Наше полное название — «Архитекторы Великого Проекта».
Глаза Луана были острыми, даже сверкающими.
«Что такое Великий Проект?»
«Мечта среди всех поселений Фраерлинга. Почему мы, Таллгарды, стоим здесь, сражаемся и умираем? Мы не просто живем.
Мы преследуем мечту. У нас есть неудачи. При больших катастрофах мы теряем очень многое, даже целые населенные пункты. Но Великий Проект начался так давно, что это самое раннее, что мы помним».
— Способ обезопасить всех фраерлингов?
«Отчасти да. Технологии, которые может использовать каждая деревня Фраерлингов. Такие вещи, как галифты, — мы все разделяем. Но это больше
чем это. Оно завершает дело, данное нам давным-давно. Если мы закончим это – когда-нибудь – тогда мы будем в безопасности. В безопасности от Таллфолков, от угроз, и в тот день у нас будет возможность ходить среди вас как равные. Это было то, что нам обещали».
«Кем? Драконы?
Фраерлинги рассмеялись. Экрн ответил.
— Думаешь, они заговорят с нами? Нет. Когда мы были молоды и мир вокруг нас был адом, только одна группа людей жалела самых маленьких людей в мире. Они сказали, как гласит история, что помогут нам, поскольку мы их заменили.
Кожу Луана снова начало покалывать. ВОЗ? ВОЗ
…?
«Гномы».
—
Гномы существовали.
Так далеко назад, что это были истории. До сих пор только фраерлинги упоминали их имена. Гениальные, невысокие люди взяли Фраерлингов под свое крыло.
Они были гениями другой эпохи. Магия, технологии — все это было их собственностью, но к тому времени, когда они встретились с народом фраеров, они уже вымерли. Почему было неясно, и они отказались сказать.
Однако они научили фраерлингов, дав им необходимое преимущество. Великий Проект, также известный как Великое Обещание, представлял собой набор чертежей и подсказок.
.
Домашнее задание. Там было все: от основы галифтов до намеков на то, что будет дальше. У Алхимера, Чародея и Паэта были фраерлинги, которые посвятили свою жизнь поиску улик и развитию технологий.
Луан сидел и думал обо всем этом. Мертвые боги.
«Это потрясающе.»
«Теперь ты знаешь. Это одна из причин, почему мы сохранили так много магии, которую Таллфолк продолжает забывать и переучиваться. Есть несколько частей Великого Проекта; трюки, чтобы обеспечить безопасность мест. Как я уже сказал, некоторые из наших людей просто живут в деревнях — Пэт все еще работает над этим. Теперь твоя очередь. В чем большой секрет Луана?»
Фраерлинги ждали, немного довольные реакцией человека. Они чувствовали, что находятся на равных, возможно, их секрет был даже немного больше.
чем то, что скрывал их дружелюбный гигант.
О, но они ошибались. Луан посмотрел на Экрн, Ноа и Архитекторов.
«Мне? Я родом из другого мира. Другой мир, без магии, где есть только Люди и другие виды, магия, это всё сказка. Мы сейчас здесь. Группа заблудившихся людей пытается вернуться домой. Ничего особенного».
Он с некоторым удовлетворением наблюдал, как отвисли пять крошечных челюстей.
—
Как бы вы описали Землю кому-нибудь другому? Луан с удовольствием наблюдал, как Ноа бегает и размахивает руками. Экрн прервал череду вопросов и указал пальцем на Луана.
«Я наполовину верю, что ты шутишь, Луан. Половина.
Объясни мне это. Как? Что? И ты бы перестал кричать,
Ноа? Ты Таллгард, а не какой-то Внутренний! Веди себя так!»
Трое других Внутренних бросили на него взгляды, но Луан ухмылялся.
«Дай мне подумать. Лучший способ представить это: вы знаете Пэта? Ваши галифты, ваши длинные звонки, даже ваши школы?
Фраерлинги кивнули. Луан раскинул руки.
«Это то, что у нас есть. Мы тоже изобрели галифты, только мы называем их лифтами, и они работают на электричестве, со шкивами, а не на газе. У нас есть длинные звонки – телефоны. Мы даже можем летать, хотя и пользуемся машинами. Все, что вы создали с помощью магии, мы сделали из стали, шестерен и молний. У нас нет магии. И весь мир имеет такой уровень технологий. Все люди. Никаких монстров — только животные, и не большие. Никаких других людей. Никакого волшебства.
Реакция, которую получил Луан, была всем, чего вы могли желать, потому что это был весь спектр возможных реакций. Алхимир Страэста побежал к трубке длинного вызова обратно в Паэт, чтобы приказать остальным Архитекторам спуститься сюда.
Ноа сразу поверил и начал задавать сто тысяч вопросов: «Что случилось с другими видами?», «Сколько там было людей?», «Весь мир?» Все это? Это как у нас?» и так далее.
Руководство сразу же стало противоположным, более скептическим и спросило, сможет ли Луан доказать это. Экрн хотел знать, появятся ли еще люди, появится ли другой мир
собирался начать беспокоить это.
Чародей Илекром пять раз пытался заговорить, но понял, что его заглушает гомон, и щелкнул пальцем. Все продолжали говорить, но вдруг даже голос Луана пропал. Они все посмотрели на него, и [Чародей] заговорил.
«Как я уже говорил, я верю, что у Человека Луана есть доказательства».
Он сделал жест, и Луан кивнул.
«Экрн уже нашел его. Здесь.»
Он положил свой смартфон перед Фраерлингами. Остальное было историей.
—
Доказательство существования Земли было простым: все, что вам нужно было сделать, это принести что-то, что явно и несомненно было сделано из Земли.
Никакого волшебства в смартфоне не было. И все же оно светилось. Это был не лишайник или что-то такое, что можно было бы просто сделать; материал был слишком продвинутым, слишком уникальным. Это был продукт машиностроения, промышленности.
Фраерлинги сразу это поняли. Теперь Луан снова почувствовал себя персонажем историй, потому что вокруг смартфона собралось более трехсот человек. Он с опаской смотрел, как они его разбирали.
О, они восхищались экраном и приложениями, но Экрн уже видел это, и то, что очаровывало фраерлингов, заключалось в отличии от других видов. Другие виды увидели смартфон и выяснили, на что он способен; Фраерлингс хотел знать, как это было сделано.
— Можем ли мы разобрать его?
Алхимир спросил Луана. Этот человек прочитал им краткую лекцию о хрупкости электроники и проблемах с ее сборкой… но Фраерлинги были настойчивы. Они также были убедительны, и Луан не позволил бы Ящеролюдам сделать то, что они сделали дальше.
«Стой, стой, держи всех на расстоянии! Таллгард, двойная проводка! Сюда ничего не попадает; мы сидим клопами на бревне, если ястреб нырнет! Мне нужны глаза!»
Экрн увещевал фраерлингов во время их работы. Луан сначала увидел очень странный металлический лист.
был положен на землю. Потом огромные оконные стекла — они создавали зону содержания! Площадка для наблюдения, внутри которой работала группа из шести человек!
«Мне сказали, что это может
быть [Отремонтировано]? Тогда у нас есть непредвиденный случай».
Чародей Илекром посмотрел на Луана, пока работал один из его подчиненных. Компания ООН обнаружила, что с помощью заклинания можно заряжать устройства, и это спасает ценную электронику от трещин и мелких поломок. Луан кивнул.
«Не то чтобы мы собирались делать что-то из этого.
Чародей, какой звонок? [Комната невесомости]?»
«Нет. Не нулевая гравитация; части не могут быть перемещены. [Комната стазиса]».
«Понял. Соединяемся!»
Это был урок как для людей, так и для фраерлингов. Смартфон был их размера, но еще не успел раскрыться
это они создали комнату, лишенную внешнего вмешательства. Даже, как он понял, воздух. [Чародей] прикасался к каждому вошедшему фраерлингу, бормоча. iPhone, который несли между двумя людьми, завис
как заклинание активировалось.
Не «завис», а застыл. Буквально застыл в воздухе, оказавшись в ловушке. Как сказал Чародей, это было не гравитационное заклинание, а нечто иное.
Затем они разобрали его смартфон и бросили вызов любым идеям о технологическом превосходстве Земли. Потому что Алхимиру, двум [Инженерам], Чародею и их подчиненным потребовалось менее двух минут, чтобы понять, как был открыт смартфон.
«Я вижу здесь соединительные швы… ага! Винты. Похоже, они немного великоваты — мне нужна отвертка нестандартного размера! Черт, интересные сокращения… это для того, чтобы нас не пускать? Возможно, нам придется скорректировать то, что у нас есть».
Крошечный
винты в iPhone, маленькие порты, все было намного больше
для Фраерлингов. За считанные секунды один из [инженеров] нашел двоих, которые ему нужно было удалить. Он помахал рукой, чтобы другие собрались посмотреть, но [Маг]-Фраерлинг Чародея только фыркнул.
«Вы можете сделать слепок позже. Разрешите.»
Он посмотрел на отверстие и создал волшебный цилиндр с зубцами, соответствующими прорези! Он в мгновение ока выкрутил оба винта, и Фраерлинги проверили корпус на наличие еще каких-нибудь хитрых замков.
Луан никогда не видел, как раскрывают iPhone, и это мало что помогло. Фраерлинги переглянулись.
«Похоже, оно просто застряло там. Нам придется его разобрать. Теперь это
сомнительное решение; они могли бы закрепить его более чем двумя винтами. Таллфолк. Вы собираетесь доверять важное содержимое по тому же принципу, что и пробке в банке? Тск, тск. Хорошо, на три. Один два…»
Айфон развалился, и Фраерлинги ахнули. Если им требовались доказательства — вот они.
Микрочипы, аккумулятор и комплектующие iPhone зависли в воздухе. Команда Фраерлинга внимательно рассмотрела все это, избегая прикасаться к какой-либо внутренней работе. Они просто разговаривали среди внешнего лепета. Алхимир откашлялся, повернувшись к остальным и Луану.
«Человек… нет. Ждать. Сначала мне нужны объективные наблюдения. Спекуляции».
«Ну, это, конечно, все компоненты. Удивительный.»
Один из Чародеев ходил вокруг iPhone, глядя внутрь. Он смотрел на батарею, но [Маг] был сосредоточен на самой компьютерной электронике. Он присел ниже, нахмурившись. Один из [инженеров] ухмыльнулся.
«Хм. Ха. Это весело. Это микроработа даже для нас. Можешь представить
какая технология понадобится Высоким людям для этого? Но мы все еще можем увидеть пути его улучшения. Эти Таллфолки умеют резать и прокладывать металлические линии… какова цель?
[Маг] почесала подбородок.
«Руническая работа, очевидно. Только за электричество? Да.
Конечно! Таким образом вы передаете то, что необходимо. Как волшебное заклинание, но так аккуратно! Но каков состав этого вещества?»
Она указала на корпус и сам пластик. Один из [алхимиков] хмыкнул.
«Давайте возьмем кусок и попробуем разобрать его на составляющие — разве для идеальной работы нужно поддерживать весь корпус?»
Они указали на пластиковую рамку. Луан покачал головой.
— Ты мог бы… занять угол этой части, вот? Но компьютерный чип невозможно повредить».
Он указал на безобидный корпус. Алхимир Страеста фыркнул.
«Очевидно! Я вижу, что это цельная вещь. Хотя это так забавно.
Она указала на iPhone.
«Вся внутренняя работа — это только половина
самого устройства! Другая половина — это ваш источник питания, «батарея» и так далее. Вы легко можете сделать его вдвое меньше!»
«Но я бы не смог удержать его в руке».
Фраерлинги посмотрели на Луана.
«О верно. Высоким людям нужны вещи покрупнее. Могу поспорить, если бы мы знали как, мы могли бы сделать что-то такое же крошечное… черт. Если мы не можем обратить это в котле, давайте проведем анализирующие заклинания. Если это не повредит вещь?
«Не стоит. Это все немагическое. Ладно, хватит толпиться! Мне нужен один [Маг] для анализа заклинаний на компонентном материале. Один… один из вас, идиоты!
получает часть корпуса. Возьмите его и опустите. Итак, что это за стакан? Кажется, обработано, можем ли мы активировать это и посмотреть, сможем ли мы проследить, как оно работает, или это опасно?
Это Руководство обернулось и позвало.
«Найдите мне всех наших [библиотекарей], [историков] и экспертов. Просмотрите чертежи и посмотрите, сможете ли вы найти совпадение с чем-нибудь из этого! Это… может перенести нас на столетия вперед!
»
Шум Фраерлинга усилился. Это, как понял Луан, было более ценным, чем одни только земные технологии. Фраерлинги хотели использовать это, чтобы раскрыть еще больше тайн гномов. Он не мог стереть улыбку со своего лица. Они были впечатлены земными технологиями.
«Ой, сотри эту улыбку со своего лица. Ты
не успел».
Экрн взглянул на Луана, но и он не смог скрыть удовлетворенную ухмылку на лице.
—
После этого все изменилось. Если бы Луан был дружелюбным гигантом, но с неопределенной судьбой, что ж, после этого он был бы подходящим гостем. Друг.
Конечно, несчастные случаи происходили. И именно благодаря бдительности Фраерлингов все не стало плохо.
Они фактически решили, что могут брать небольшие кусочки всего, осторожно, осторожно.
заклинания [восстановления] и даже начал определять различные составные части того, из чего сделан каждый материал, — если не то, как его создать.
Все шло хорошо, пока не исследовали батарею. Оказалось, батарейки сделали
взорваться. К счастью, фраерлинг, сделавший разрез, пережил первую вспышку.
огня.
«[Силовая стена]! [Малый телепорт]! [Ремонт]
, сейчас! Все назад!»
К большому облегчению Луана, аккумулятор удалось спасти. [Инженера] телепортировали так быстро, что вспышка кислоты или что-то еще, реагирующее, не затронуло его, а дыра была заткнута и запечатана обратно в считанные секунды.
«Неплохой источник энергии! Жаль, что мы не можем обратить… ну, может быть, сможем. [Аэромант], можешь ли ты обнаружить скрытый заряд?
этой батарейки, которую Луан называет 100%? Затем превратите его в волшебную фигуру. Давайте посмотрим, как оно выглядит по сравнению с обычным растением шалфея. Четыре месяца роста по сравнению с одной батареей телефона».
Вокруг суетилась группа фраерлингов и показала Алхимиру фигуру. Он бросил один взгляд.
«Проверьте это еще раз. Это не может
быть правым.»
«Уже сделано. Если только мы не уйдем…
Человек наблюдал, как другой [Маг], специализирующийся на магии молний, нахмурился и положил руки на батарею.
«Что-то не так?»
«Может быть, именно так эта штука преобразуется в электричество. Человек Луан, мы получаем, ну, наши расчеты неверны, но это ниже 1%
энергии растения шалфея, преобразующего электричество в магическую силу. Здесь.»
Ему пришлось рисовать числа покрупнее, но Луан видел, что после десятичной дроби было много цифр.
«Магия может быть более мощной, чем земные технологии, Алхимир. Телефонные аккумуляторы приходится заряжать каждый день, а лечебных зелий у нас нет».
«Имеет смысл. Количество энергии, необходимое для наращивания мышц… так что у нас есть преимущество в энергии. Полагаю, есть надежда заменить весь запас маны Паэта на ваши «солнечные» или геотермальные устройства. Подожди, я идиот?
Если весь ваш телефон работает на такой мощности
, мы могли бы обеспечить энергией весь Паэт за небольшую часть затрат, если бы смогли преобразовать ману в вашу энергию! Сейчас. Как сделать кондиционер?»
Луан понятия не имел. Это бесконечно разочаровало фраерлингов [инженеров], но снова привлекло их внимание.
«Пейдж изучала подобные вещи. Если кто и может сказать вам больше, так это она. У нас есть и другие устройства».
Это, конечно же, привело к встрече архитекторов.
«Больше людей? Это именно проблема. Я должен отменить это. Может быть, больше устройств, но больше людей занимается вопросами безопасности, Архитекторы.
«Даже если это продвинет Великий Проект на тысячу лет? Гномы ведут нас, Лидер Часовых, — и я думаю, что так оно и есть — это больше, чем просто Паэт!
Далекоговорящий, ты намерен связаться со всеми остальными поселениями в пределах досягаемости, не так ли?
Экрн колебался. Говорящий кивал в сторону Ситивикана Луста.
«У нас есть
поделиться этим. Человек Луан представляет собой приемлемый риск, учитывая то, что мы пожинаем. Честно говоря, я уже вижу возможности».
«Превращение в поселение фраерлингов, связанное с Таллфолками, — непростое решение, Архитекторы».
Руководство Хейш кивнул. Она осмотрелась.
«Мы не можем быть быстрыми. Лидер стражи, что бы вы предложили?
Экрн нахмурился.
«Я доверяю Луану, но на данный момент я хочу, чтобы Небесный Страж и вся Высокая стража вернулись обратно.
со своего сбора прежде, чем другие Высокие люди даже услышат
этого места. Да, мы можем доверять Луану. Я советую оказать ему всю необходимую помощь.
— Как у нас с этим дела, Алхимир?
Фраерлинг отвлекся, явно желая вернуться к анализу недостатка информации. Он пожевал одну губу.
«О, хорошо, хорошо. Я поручил некоторым [инженерам] и людям Чародея Илекрома выполнить проект Луана; они мне не нужны.
Я голосую за то, чтобы он вернулся в Таленквал. Может быть, и не вернуть Высоких людей, но я не вижу причин его задерживать.
Архитекторы в этом согласились. Луану можно было доверять. Требовалось больше технологий, если не больше Таллфолков. Таллгардам оставалось только сделать свой выбор, и Экрн не был уверен, что они разделяют одни и те же чувства.
—
«Проблема в том, что Таллгвардия Фейланда сама по себе является силой, Луан. Фейланд — это форт, где мы тренируемся, но не защищаем его. Паэт — одно из крупных поселений, одно из двух, которые охраняет Фейланд, и у нас широкая сеть. Наблюдатели Небес совершают сбор, но когда вернутся, они захотят поговорить с тобой.
«Их нет уже как минимум неделю. Это нормально?»
Экрн пожал плечами.
«Конечно. Они посещают все места сбора. Еда, алхимические ингредиенты, что угодно. И посещение каждого небольшого поселения, включая Ойердресс. Это другой большой город. Они принесут Паэту новости и ресурсы. Думаю, скоро; Я отправил им сообщение. Возможно, они решат послать дополнительную информацию в другие поселения фраерлингов. Или… сам Титан.
Луан нагнулся и посмотрел вверх.
«Титан? Ты можешь поговорить с ним?
Экрн помолчал, прежде чем кивнуть.
«Это секрет, но Фейланд и все эти деревни фраерлингов находятся под защитой Компании Забытого Крыла. Только Титан знает точно
где некоторые из нас — и, возможно, даже не он, но мы можем уговорить его о помощи. Это часть сделки. Здесь только один
Высокие люди, которые знают о Пэте и Трехцветном Сталкере. Знаю ее?»
«Фолиана из компании «Забытое крыло»? Так вот как вы с ним познакомились.
Экрн хмыкнул. Луан уставился на лидера часовых.
— Ты не его фанат.
«Я говорил тебе. Дело не в том, нравится он или не нравится. Он просто сумасшедший. Мы могли бы рассказать им о вас… но, скорее всего, нет. Ты не проблема, как кто-то, обнюхивающий окрестности. Мы даем Титану то, что он хочет, и он дает нам то, что мы хотим. Время от времени немного защиты, зачистка от монстров в некоторых местах и доступ к некоторым редким вещам, которые трудно добыть, например сере. Пэт вообще с ним особо не общается, но мы посылаем ему немного сигнима».
«Ах.
Вот почему он все это делает. Неудивительно, что ему нужна ваша помощь. Он не может произвести это сам?
Экрн рассмеялся.
«Разве его [алхимики] так же хороши, как наши? Нет. И это стоит дорого.
слишком много, так что даже он получает лишь немного. Достаточно. Титан очень занятой человек: если он узнает о вас, он бросится к вам со всей своей армией, а вы этого не сделаете.
хочу это. Ты наш секрет. Как только Небесный Страж вернется, ты сможешь идти. К тому времени мы должны закончить.
Теперь, когда они работали вместе, Пэт направил свои значительные ресурсы — пусть и небольшие по масштабам — на помощь Луану. Мужчина начал понимать и некоторые легенды о фраерлингах.
Они говорили, что фраерлинги умеют делать сапоги, как домовые или феи в земных историях. Что у них были горшки с золотом — ну, таковы легенды, рассказанные Таллфолком. Экрн вначале сказал Луану, что у Паэта нет золота, но Луан понял, что это неправда.
Они имели
золото. Они имели невероятную ценность! Этого может захотеть любой Толлфолк. Он наклонился, чтобы поговорить с [инженером], отвечавшим за его работу, женщиной по имени Вуиэль.
— Как думаешь, ты закончишь в ближайшие несколько дней?
«С командой в двести человек? Конечно! Если бы вы были постоянным клиентом, мы бы занимались этой работой месяцами, но у Архитекторов лучшие специалисты.
команды на этой работе — все те, кто не разгадает новые секреты!»
Она улыбнулась ему, счастливая настолько, насколько это возможно. Она взмахнула руками, указывая на чертеж и Фраерлинга, тащившего за собой инструменты.
«Никакого вурела не нужно! Не о чем беспокоиться! Мы можем сбросить столько же
волшебство в этом, как мы хотим, и нам не нужно беспокоиться о сдерживании — ну, не более чем об основах. В Паэте он не останется, так что ветки деревьев — предел! Это сбывшаяся мечта!»
Луан ухмыльнулась, указав на незавершенный проект: череп
, построенный Фраерлингами с нуля. Зачарованный череп. Не переделанное каноэ лизардфолков.
или каяк, но обтекаемый, современный дизайн, который будет быстрее, чем даже его старая машина.
Фраерлинг-очарован. От весла до сшитой на заказ юбки и даже одежды! Они не жалели средств, ни магических, ни каких-либо еще.
«Вы уверены, что сможете сделать это правильно, инженер? Фраерлинги не гребут.
«Ряд.
»
Луан нахмурился, глядя на Экрн. Вуиэль усмехнулся Экрну.
— Ты думаешь, мы идиоты, Талгард? Все наши прототипы работают! Там-«
У них были закрытые бассейны, и в этот самый момент на открытой испытательной площадке действительно плавал фраерлинг с миниатюрной конструкцией. Экрн пожал плечами.
«Ладно, Луану придется жить с тем, что он взорвется в воде или что-то в этом роде».
Луан сомневался, что это произойдет. Фраерлинги работали над ним изо всех сил, и до сих пор единственными аргументами было то, как сделать его как можно более легким и прочным; у них не было пластика, но они создавали прототипы из всего, от зачарованной ткани до металла. Как и ожидалось, дерево показалось лучшим вариантом, и теперь они тестировали чары.
«Инженер!
Антигравитационные заклинания бесполезны.
Легкий, но без обратной тяги!»
Один из испытателей крикнул, когда «Фраерлинг», пытавшийся преодолеть несколько смоделированных волн, преодолел одну, а затем перевернулся.
поскольку чары были чрезмерно исправлены. Несколько фраерлингов нырнули, чтобы спасти тестера.
«Проклятие. Кроме того, жаль, что мы не можем привязать к нему несколько заклинаний [Огненного шара], но для Высоких людей это бесполезно».
[Инженер] вздохнула, делая пометки в чертежах. Она посмотрела на Луана.
«Извини, человек Луан, но мы не можем вооружить тебя для этого. Мы сосредоточимся на защите и скорости. Возможно, даже скрытность.
«Этого более чем достаточно. И я собираюсь заняться самообороной, да, Экрн?
Лидер стражи ухмыльнулся.
«Это верно. Мы не умеем делать зачарованные болты, но думаю, они почти «починили» твой бесполезный арбалет.
Скорее всего, Фраерлинги [Кузнецы] и группа, посвятившая себя этому проекту, даже не прикоснулись к старому арбалету Луана, а просто построили новый с нуля. Новый арбалет будет ручным, меньшего размера, но в три раза сильнее. Луан задавался вопросом, может ли он попросить один для Дейли. Возможно, это будет подарок на обратном пути. Он подошел, чтобы проверить это в полевых условиях. Экрн ухмылялся, когда Луан поднял простой болт с деревянным наконечником и нацелил арбалет на мишень, которую они установили для проверки огневой мощи.
Арбалетный болт пробил броневую пластину и часть дерева позади, хотя удара он не выдержал, и на самом деле именно шрапнель нанесла такой же урон. Экрн ухмыльнулся, а Ноа танцевала от восторга — вплоть до того момента, пока они не услышали крик боли.
Луан сломал руку отдачей арбалета.
—
Это был неплохой перерыв; просто перелом, но команда [Инженеров] была разжевана, а рука Луана оказалась в скобе, в то время как [Целители] возились вокруг нее, даже вызывая онемение его кожи, чтобы сделать надрез и нанести гель прямо на саму кость, чтобы она срослась. .
Для полного выздоровления потребовалось два дня, и это стало результатом того, что они смогли добраться до
Кости Луана… и позвать [Некроманта], чтобы проверить точные точки перелома и помочь сшить их. Луан не питал обиды.
Ему было интересно отметить, что порезы на руке и нанесение геля были пределом их хирургического опыта. Гномы, по-видимому, не уделяли этому аспекту медицины столько внимания, сколько другим своим областям, поэтому Женева Скала совершила значительный набег на [Целителей], которые попросили копию ее основного руководства для врача.
«Давайте посмотрим. Мне нужно вернуть образцы всей электроники, другие смартфоны, Женевское руководство, восемнадцать различных ингредиентов из магазина [Алхимика], слиток серебра, настоящее золото…»
«Не забудь гадающие сферы! Мы хотим увидеть эту новость!»
«Мы этого не делаем. Мы сами найдём способ сделать это, Луан. Если есть
всемирная сеть, мы будем смотреть только
если бы мы могли убедиться, что они нас не видят. В чем я сомневаюсь.
Экрн зарычал. Ноа обиженно посмотрел на него, и Луан вычеркнул это из своего списка.
— …И столько фруктов, сколько смогу схватить.
«Можете ли вы привезти нам еще и товары из-за границы? Не обязательно, но раньше у нас было немного виски «Огненное дыхание». Целого бочонка нам хватило бы на одно поколение. Мы бы поделились этим с другими городами».
Луан ухмыльнулся. Экрн вздохнул. У Паэта был очень длинный список желаний для такого маленького места. Он обратился к архитекторам.
«Луан никак не сможет покрыть все это из своей зарплаты городского бегуна».
Луан взглянул на череп, который ему придется нести в море. Никакая сумка для хранения никогда бы не поместилась в него, каким бы зачарованным он ни был.
«Я считаю, что это меньше, чем то, что вы мне дали, правда. И я рад это сделать. Это может занять некоторое время… но я вернусь.
«Босс. Босс, можно мне пойти с ним?
— умоляла Ноа. — огрызнулся Экрн.
«Точно нет.
Не в обиду Луану, но я никого не посылаю на съедение стрекозе или на то, чтобы на него сели. Помните, мы — секрет.
»
Ноа выглядела разочарованной, и Экрн пристально посмотрел на нее, а затем на Луана. Мужчина поднял руки. Ноа и не менее дюжины других фраерлингов в частном порядке спросили его, хочет ли он компаньона, и он отказался, помня рассказы Экрн.
«Я вернусь, как только смогу. В течение недели! Мне просто нужно сказать всем, что я жив».
И бегать
. Луану действительно было немного тесно, поскольку ему приходилось оставаться в «безопасной зоне» вокруг Паэта. Короче говоря, он был готов к работе. У него была еда — немного стелборов, соленых и сушеных, и еще кое-какие припасы, хотя Луан взял с собой немного, помня о запасах Паэта.
— Мы будем ждать тебя у входа. Просто вернитесь туда и встретитесь с нашей командой».
Экрн обсудил, как им снова вступить в контакт; У Луана не было карты Паэта, и, честно говоря, он не знал, сможет ли он совершить путешествие по джунглям, даже если не будет бежать, спасая свою жизнь. Оно было спрятано в лабиринте зелени.
«Нам придется попрощаться. Внутри, конечно.
Гражданин Лауст взглянул на дерево и, вздрогнув, указал на внешний мир. Луан улыбнулся и кивнул. Последний взгляд. Человек направлялся в свой «дом», чтобы прилечь.
Он задавался вопросом, как он расскажет об этом своим друзьям, не выдав секрета. Бы
он расскажет руководству, Кену, Дейли, Женеве и остальным? Может быть… Женева. По крайней мере, ей хотелось бы узнать об их алхимии. Да ладно, подожди секунду.
«Мне нужно попросить рецепт ее анестезии!»
Луан спрашивал, когда был маленьким. [Некромант] влетел.
«Хорошо, Луан. Мы снова готовим очередную порцию этого снотворного. Момент…»
Он взглянул на дверь. Луан тоже это слышал. Вдалеке кто-то включил предупредительную сирену. Это звучало как птичий крик, но он был достаточно знаком с Таллгардом, чтобы знать, что днем это сова, а ночью — птица, поэтому они не перепутались.
«Беда?»
Луан снова сел и потянулся за модифицированным арбалетом. [Некромант] колебался.
«Дай мне проверить. Оставайся там.»
Луан колебался, когда мужчина выбежал. На всякий случай он зарядил арбалет. Он не хотел мешать Высокой страже; если бы они крутились вокруг и дрались, он мог бы ударить одного.
Раздался крик еще одной совы, но он остановился на полпути. Луан ждал.
«Экрн! Ноа?
Он крикнул, подходя к двери, но кто-то встретил его — он остановился, когда Ноа проскользнула внутрь, чуть не ударив ее дверью.
«Луан! Оставайся там!»
«Что такое, беда?»
Она не ответила.
«Я должен идти! Боссу нужны все мы – просто… просто оставайтесь здесь.
»
В ее голосе звучала тревожная нотка. Луан колебался. Однако Ноа исчез в другой момент. Он прислушался, но никто больше не включил сигнализацию. Он услышал… крики. Луан слушал, колеблясь между выходом или нет. Он выглянул за дверь и увидел это.
Все фраерлинги за пределами Паэта вернулись, Архитекторы и Внутренние поспешили в город, спасаясь от опасности. Остались только Таллгарды, занимающие свои обычные посты вокруг поляны, готовые к бою.
Но… что-то было не так. Вместо того, чтобы оставаться на своих постах, Луан увидел, как бегут сотни Таллгардов. Все, кто не дежурил, направлялись в одну сторону. Он приоткрыл дверь дальше и увидел.
«Высокая стража Фейланда! Развертывать! Двигайся, двигайся! Я хочу, чтобы [Птичьи Наездники] были в небе! Держите нас в стороне! Убивайте все, что движется! Сигним бесплатно!
Идти!»
Это был Экрн, и человек никогда раньше не слышал ноток паники в его голосе. Луан уже собирался распахнуть дверь и потребовать помощи. Именно тогда он увидел это.
Вдалеке, спотыкаясь мимо высоких растяжек-ловушек для других животных, на поляну выходили фраерлинги. Фраерлинги… но не Таллгард. Они побежали вперед, встретив Стража, указывающего назад.
Их сотни. Нет… тысячи.
Сначала Луан подумал, что это война.
, но если бы это было так, Талгард раскачивался бы в воздухе. Эти были просто на земле.
И они не были Таллгардами.
Некоторые носили оружие, носили доспехи, но он видел скорее импровизированные копья, чем зачарованные клинки. Они были… оборванные. С внезапным приливом адреналина он понял, что это вовсе не воины.
«Введите их внутрь!
»
Экрн пробежал мимо его поля зрения, Ноа последовал за ним. Фраерлинги кричали, и он слышал голоса.
«-все ушли! Они пришли на рассвете…
«Где Небесный Страж?
»
Дверь открылась дальше, когда Луан выглянул наружу. Один из фраерлингов носил ту же одежду, что и Наставник Паэта. Он указывал пальцем и кричал.
«Они все остались! Они умирали, даже со своими Сигнимами — последний мы потеряли неделю назад.
«Неделя?
Когда это было? Сколько? Монстры?
— Нет, это было…
Руководство ошеломленно посмотрело мимо Экрн, когда из леса вышел поток бесчисленных фраерлингов. Усталые, окровавленные, раненые, сжимающие в руках свое имущество. Ной в ужасе увидел десятки тысяч, может быть, более ста тысяч.
— но так мало.
Это было Руководство Ойердреска, и этот город был больше.
чем Пэт! Если не такие старые, то они все сбежали. Они были ранены
, и Таллгард обеспечивали их отступление. Руководство что-то бормотало Экрну, но потом замерло. Он указал.
«Там!
Человек!»
Фраерлинги, двигавшиеся к Паэту, замерли. Их поток прекратился, а затем они с криками побежали назад. Руководство указало на Луана, выглядывающего наружу.
его дома.
Это был не лучший момент. Голова Луана только что выглянула наружу, словно какой-то гигант из кошмаров. Но обычно это не напугало бы фраерлингов, — поклялся Экрн.
«Это-«
Руководство схватило его, тряся.
«Ты сделал это? Предатель!
Это был Пэт?
Я не могу в это поверить!»
«Что делать? Делать…»
И тогда они поняли. Руководство указало на Луана.
«Они сделали это. Это была их армия. Таллфолк.
Они идут.»
Великан из Паэта посмотрел на испуганных фраерлингов среди хаоса. Он смотрел, как Экрн и Ноа повернулись к нему, и на их лицах отразился ужас. Никакого праздника не будет, не сейчас.
Таллфолки разрушили деревню фраерлингов.
Они охотились на мелких. Почему? По какой причине? Луан не знал. Он не мог знать. Ведь он был отрезан от мира. В хаосе, как установил Экрн, не было никакой возможности
Луан мог предательски раскрыть местонахождение деревни фраерлингов, не находящейся под наблюдением, правда вышла наружу. Новости так запоздали, что все изменилось.
Титан Балероса пропал.
Компания «Забытое крыло» подверглась нападению.
Примечание автора:
Я устал. Часто так и делаю, но пытаюсь исправить плохой график сна и занят… так что главы короче. Например, менее 20 тысяч, если вы можете в это поверить.
Надеюсь, вам все равно понравилось! Это побочная глава… в некотором смысле, половина истории, разворачивающейся в данный момент. Другая половина – это точка зрения компании ООН, Фолианы… ну, это одна большая история. Наверное, скоро расскажу, но есть и другие места! Ох, столько сюжетных линий, но это и хорошо, и плохо.
Надеемся, вам понравится. Я буду больше отдыхать и стану сильным в следующей главе! Спасибо за прочтение! Кстати, скоро появится отредактированная глава с Дайаной Гилл… Я сообщу вам, когда это произойдет. Ожидайте больших свершений. Или мелочи, которые так же хороши. Спасибо за прочтение!
Fae Gateways от Light Resonance, по заказу Pirateaba!
Ко-Фи: https://ko-fi.com/lightsresonance
Экрн и милые питомцы от ArtsyNada!
