(У автора перерыв, прежде чем они взорвутся от усталости. Вернусь 28-го!)
Следующие события произошли в течение месяца зимней тишины, включая уроки танцев, холодную войну между двумя девушками, гнолла, который учится не падать, и многое другое.
В некоторые дни жизнь ударила тебя по лицу. И ты подумал, что это отстой, как будто ведро ударило тебя по лицу, пока ты черпал воду, и твоего лучшего, предательского друга,
Нанетта, смеюсь над тобой, если бы ты была белым гноллом.
Или вы были неким городским бегуном, открывающим новую, позитивную страницу. Но ты только что случился
попасть в беду из-за сдачи золотых монет неправильного достоинства. Они не все имели одинаковый вес, и вас обвиняли в том, что вы меняли монеты местами, поэтому вы сдавали более легкие и оставляли более тяжелые.
Или вы были веселым парнем, уверенным человеком, [Обманщиком], а не мошенником, и вы действительно не заслуживали того, чтобы отряд смерти поджег вашу квартиру. С тобой в нем.
Итак, когда жизнь вот так ударила тебя по лицу, ты пошатнулся и, возможно, получил удар по подбородку. Ты жаловался, ты хмурился…
Потом жизнь ударила тебя ногой в пах.
Не имело значения, какого вы пола и есть ли у вас вообще какие-либо гонады. Все еще было больно. И когда вы оказались на земле, как белая девушка-гнолл, наложившая в тарелку слишком много смертельной специи, чтобы отомстить своему злейшему врагу, вместо этого тарелку подали [Трактирщице], и она умерла, и это было не так. твоя вина.
Или вы, невинный городской бегун Персуа, узнали, что кто-то расследует вас на предмет предыдущих
жалобы на предполагаемый саботаж со стороны товарищей-бегунов, и у вас был «послужной список» — опять же, несправедливый.
Или, когда молодой человек выбрался из сажи и пепла здания, где он использовал аварийную палочку с водой, чтобы не умереть, он побежал к ней, и кто-то прострелил ему ногу.
Это было тогда, когда у вас с жизнью была личная неприязнь. И вы подумали: «Ну, это плохой день, но хуже уже не будет». А потом — ты поднимаешь взгляд, лежа на земле, и у жизни было пятнадцать друзей, и у них были дубинки с шипами.
Именно тогда маленькая девочка-гнолл поймала себя на драке с Нанетт, когда взрослые кричали друг на друга с двух сторон, у нее пошла кровь из носа, и она поцарапала лицо Нанетт. И тогда Персуа услышала, что она находится под следствием — и следователем была Михаэла Годфри, и она должна была явиться в Хейвен.
сейчас.
Это был Рикель, который тащился к [Подземному Целителю], больше не смеялся, больше не развлекался, и ему сказали, что он может получить лечение, но не зелья. И осознал, что у него их тоже нет, потому что все сгорело в огне. И [Целитель] взглянул на свою ногу и арбалетный болт в ней, сверился с заметками из уроков Последнего Света и сказал, что надеется, что разобрался в технике сшивания.
Это был плохой день. Сариант Лэмбс знал это, потому что у них постоянно бывали такие плохие дни. Звук, который вы издали, когда жизнь ударила вас ногой в живот, не был криком неповиновения или даже криком боли. В тот момент это был просто звук, который вы издали, вроде звука, который издала Нанетт, когда Экирра ударил ее головой в живот.
Хабви.
——
В зимний месяц не все было хорошо и приятно. Правда, это не было неприятной фразой «Крелерские яйца в твоих хлопьях» — это были просто драки двух детей.
Инцидент со снеговиком получил свое развитие. Почему они дрались? Что ж, ни один из них не отступил бы. Но взрослые смогли распознать плохую драку, и поэтому собрались вместе.
Лионетт пригласила Numbtongue, которая поддерживала Нанетт, для сердечной беседы после второго дня военных действий. Это было до инцидента с Эрин, связанного со смертью спайса. Точнее, накануне.
«Ого, они не переставали сражаться уже два дня подряд! Нанетт всем рассказывает, какая Мрша злая, а Мрша нападает на Нанетт с бобрами.
— Да, это было довольно забавно.
Каждая девушка использовала свою специальность. Нанетт собирала общественную поддержку, а Мрша собирал войска. Но [Бард] и [Принцесса] думали, что может стать еще хуже.
«Моим сестрам, знаете ли, так плохо. Предстоят годы борьбы и вражды. Вся эта глупая эскалация – мы можем положить этому конец сейчас, не так ли, Numbtongue? Если я правильно считаю, с вами Калесент, Джуэл, Норман и
Альказ, Лиска…
«Мм. Но вы получаете Ишкра и Берда. И все [Рыцари]. Антиниум…»
— Да, но у тебя есть все гоблины.
Знакомство Лионетты с Пешком означало, что Антиниум безоговорочно поддержал ее. Онемевший язык был гоблином, а гоблины шли со своими. Ишкр решил остановить Нанетту, поэтому Лиска перешла на сторону противника.
По правде говоря, Мрша, как старшая жительница трактира, должна была бы пользоваться безудержной поддержкой, но она успокоилась. Ее привлекательность уже давно царила одна.
Наступала новая эра.
Однако это не обязательно должно быть раздором. Онемевший язык отпил кофе. Было поздно, но игры на ноутбуке не прекращались. И веселья тоже. «Развлечением» в его случае было либо посмотреть, захочет ли Гария вступить в драку после тренировки, либо посмотреть, сбежал ли Салкис из ее дома.
Лионетт как раз пила чай без кофеина, любезно предоставленный Элоизой. Ей хотелось, чтобы Numbtongue присоединился к ней. Чай и кофе были как у Нанетт и Мрши. На самом деле они были на одной стороне. Мечтатели в поисках кофеина, когда проснулись.
— Я правда ценю, что ты встал на сторону Нанетт. Обе девочки были непослушными. Миссис не должна была так остро реагировать, а Нанетт не должна была быть такой… ну, мелочной.
«Мм. Глупая драка, а потом они помирились».
Оба улыбнулись друг другу. Онемевший язык кивнул облегченной [принцессе].
«Давайте заставим их снова стать дружелюбными. Это был хороший урок для обоих».
«Согласованный.
»
«Однако Миссе просто нужно было понять, что ей не удастся избежать неприятностей».
Что
Именно тогда сир Далимонт, стоя со сложенными за спиной руками, поморщился. [Принцесса] сделала слишком долгую паузу, и ее голос слегка повысился.
«Прошу прощения?
Ей сходят с рук «вещи»? Что сойдет с рук, скажи на милость?
Переговоры начали срываться. Сир Далимонт уже слышал подобное раньше.
— Могу ли я принести кому-нибудь перекус, Ваше Высочество? Бард Онемевший Язык?
— Мне ничего, Далимонт. Что ты сказал, Онеменый Язык?
Он поднял брови.
«То, что я сказал. Она делает это все время. Иногда это смешно, но она затевает драки с медведями. Иногда ее едят медведи.
«Назовите один раз!
»
«Белавиерр. Встреча племен и все такое. Фетохеп. Мой ноутбук. Нанетт — последняя…
Глаза Лионетты становились шире с каждой секундой.
«Ни в чем ее вина!
Она защищала Руфельта и Ласику, она была Носителем Рока, за которым охотились гноллы — это не твой ноутбук.
либо, Онеменый Язык!
Проблема была в представителях. Онемение и Лионетт не всегда ладили. Глаза гоблина сузились.
«Ах, да? Даже если это не ее вина, она самодовольна. Дерзкий. Иногда кому-то нужно окунуть голову в колодец. Она ранит чувства людей, и ей это сходит с рук, потому что она думает, что она милая. Помнишь, как она воровала еду?
«Я не могу поверить тебе.
Ты последний
человек, с которым я хочу поговорить о приличиях. Вы — тройной поклонник-коллекционер, прыгающий на трон.
»
Это было каланферианское оскорбление. Сир Далимонт поспешил уйти с парой кексов.
— Возможно, нам стоит притормозить, Ваше Высочество? Мистер Онемение. Кекс?
«Если принцесса Лионетта
ест что-то такое неотесанное, конечно. Или она собирается читать мне лекцию о том, как есть кекс?
[Принцесса] уставилась на Онемевший Язык, и ее глаза сузились.
«Кажется, кто-то должен. Потому что, будучи [Бардом], ты не имеешь представления о том, что чувствуют другие люди».
Его глаза сузились. Ему не понравилось ее утверждение. Онемевший язык проигнорировал Пирита и Рейсса, голоса разума. Он повернул голову к Шортхилту, прислушался на секунду, а затем швырнул кекс на платье Лионетт.
Глазурь скатилась по ее платью. [Принцесса] ахнула. Сир Далимонт, неудачливый телохранитель, отразил второй кекс и увел своего подопечного в безопасное место, пока она выкрикивала оскорбления в адрес ухмыляющегося [Барда].
Инцидент с Death Spice произошел на следующий день.
——
Хабви.
Вид мальчика-гнолла, стреляющего ядром в живот юной ведьмы, был либо смешным, либо болезненным, в зависимости от того, ужасный ли вы человек с сочувствием, как изюм, или нет.
Излишне говорить, что Визгущий Клинок едва не рассмеялся, пытаясь скрыться. Несколько членов гостиницы тоже глупо смеялись, но на самом деле драка в этот момент была не такой уж и приятной.
Взрослые были противнее, чем могли себе представить дети. Птица подкладывала червивых птиц под подушки всем врагам. Он потер руки, выходя из комнат Нанетт, заразив нескольких врагов. Октавия, еще одна сторонница Нанетт, не была
собирается насладиться мертвой птицей, которую он положил ей на спину, когда она перевернулась.
Но он остановился в коридоре второго этажа, когда кто-то вышел из его
номера. Вернее, четыре человека.
Гоблины.
Пегги, Стикс, Пикер и… Птица уставились на четвертого гоблина. На ней была униформа горничной. В отличие от Стикса и Пикера, гоблинов-мужчин, которые доставляли Рэгу немного хлопот, и хороших, если не сказать преданных работников, она хотела быть здесь. Ее класс был [Горничная]. Ее звали Рессга. Она ждала Навыков, где ей нужно было метать ножи.
«Ждать. Что ты здесь делаешь? Это моя комната. Вас туда не пускают».
В ответ Пегги широко улыбнулась Берду.
«Но вы так помогаете другим людям. Итак, мы помогаем тебе, да?
Птица колебался. Потом он посветлел.
«Ой? В моей комнате есть мертвая птица? Как грустно. Как грустно.
»
Он повернулся к ним спиной и потер все четыре руки друг о друга.
«Дураки. Еще одна хорошая ложь! Хех. Хе-хе-хе-хе.
»
Затем Птица повернулся к гоблинам и одарил их невинной улыбкой. Но кто был дураком, Птица? Потому что широкая улыбка, которую гоблины подарили Бёрду, заставила его колебаться.
«Ждать. Что ты сделал с моими комнатами?
«Мы их почистили».
Гоблины прошли мимо Птицы. Он уставился на них, а затем вскинул все руки вверх и ворвался внутрь.
«Нет. Неееееет—
»
——
Если вы думаете, что это жестоко, то, когда сир Сест пытался донести информацию о Нанетте, кто-то проволокой заблокировал дверь на место добычи Нумбтона в Высоких Перевалах и не позволил ему пройти обратно. Лиска. Лиска сделала это.
Кевин совершил ошибку, присоединившись к команде Нанетт, и откусил приготовленный Гарри пирог с червями. В отместку Джозеф организовал всю футбольную команду Лискора, чтобы она тренировалась прямо возле гостиницы, в то время как Лионетт пыталась устроить тихое, изысканное чаепитие с друзьями. Позже в тот же день на Джозефа напали бобры и вытащили его из штанов.
Октавия добавила зудящий порошок в доспехи сира Лормеля.
Эрин Солстис умерла от спайсовой смерти. Что, как могли бы сказать вам гоблины, было ужасным способом умереть.
——
Ее рот все еще был
в огне, а ее лицо опухло, когда Ульвама смеялся над ней во время танцевальной практики. Эрин Солстис нахмурилась.
«Перестать смеяться.»
«Или что?»
«Или я скажу этой компании, что вы на стороне Мрши, и вы будете ее частью».
Это на секунду привлекло Ульваму. Она, как и Эрин, осталась в стороне от войны за сферы влияния. Можно было бы подумать, что она встанет на сторону Мрши, но [Шаман] поняла проблему, когда увидела ее.
«Ох. Хороший ответ. С каждым днем ты становишься все более [Ведьмой]».
«Спасибо.»
Эрин Солнцестояние была еще одной нейтральной стороной, которая в настоящее время подвергается дружественному огню с обеих сторон. Она хмуро встала, чтобы потанцевать. Ульвама не спросил, почему Эрин просто не разрядила обстановку. [Трактирщица] могла бы это сделать, но [Шаман] искоса посмотрел на нее, пока они делали несколько прыжков, чтобы разогреться.
— Ты не хочешь помешать им сражаться?
«Я хочу, чтобы они остановились сами.
Если мне придется это сделать… Нанетт и Мрша были такими друзьями-приятелями, что я думал, они никогда не поссорятся. Но Мрша раньше дрался с Экиррой. Он проиграл, но ей было обидно из-за этого. Она сражалась с Висмой. Два дня назад я ударил Рёку локтем. Драка позволяет помириться».
— Верно… но что, если они не остановятся? Тогда это как Гарен и Рейсс».
Эрин напряженно кивнула.
«Ага. Это было бы плохо. Если так будет продолжаться, я улажу это, не принимая чью-либо сторону».
«…Как?»
[Трактирщик] считала дни до того, что, по ее мнению, было зимним солнцестоянием. Дни ее отдыха не были бессмысленными. Она искоса взглянула на Ульваму и сквозь пухлые губы пробормотала.
«Я уничтожаю обе стороны и солю землю».
Ни малейшего колебания.
Если бы Титан Балероса мог это услышать, он бы телепортировался в ее гостиницу с розой. И [Трактирщик] имел это в виду. Она вытерла лицо, чувствуя, что ее тело устает, но медленнее, чем раньше.
«Хорошо, какой у нас первый танец, Ульвама? А ещё… ты обещал поделиться своими волшебными рецептами, помнишь?
«О верно. Ты делаешь что-то колдовское?
Глаза Эрин Солстис слегка сверкнули.
«Просто домашнее задание, пока я жду доставку золы».
В конце концов, она была [Ведьмой]. И она не использовала многие способности других своих классов. Но Эрин Солстис решила, что в этом есть какая-то польза. Возможно, она не сможет конкурировать с Имани, но она сможет готовить еду собственной марки. И да, возможно, это было менее съедобно, но это было волшебно.
И никто никогда не говорил, что [ведьминское] пиво должно быть вкусным, верно?
——
«[Основы пивоварения]. Давайте добавим [Чудесную еду], потому что она усиливает все. [Наделение колдовством]. Ну и какой смысл настаивать еду? Думаю, я приберегу это для чего-нибудь другого».
Эрин Солнцестояние использовала некоторые Навыки, которые у нее были позже той ночью. В гостинице было… тихо.
Было много интриг. И никто не хотел уходить.
Если бы вы были на любой из сторон, у другой стороны была бы цель, и вы могли бы попасть в ловушку. Но если бы вы были одним из немногих оставшихся нейтралов, как Релк или Безале или, по иронии судьбы, Риока Гриффин, вы бы не
хотят, чтобы их считали сторонниками той или иной стороны.
Итак, Эрин управляла своей гостиницей, и в данный момент она разводила огонь в [Саде Святилища].
Возможно, она слишком устала, чтобы делать что-либо, кроме как кататься в инвалидной коляске, но сумка для хранения и возможность творчески использовать свою [Портальную дверь] позволили ей собрать большую часть того, что она хотела, за считанные секунды.
А ей нужны были дрова, большой котел — они провалились сквозь пол и чуть не раздробили Эрин мозг, приземлившись на траву.
«Ух ты!
Я мог бы убить себя вот так! Хорошо. Блин, перевернулось. Интересно, смогу ли я вселить колдовство в меч? Но зачем мне это?»
Она напряженно думала. О… врагах. И о том, как, черт возьми, она сможет противостоять им со своими ограниченными ресурсами.
Меч в камне сработал бы, но все, что иное, было бесполезно. Легенда о Чандраре не оставила ни царапины.
Но солнечный свет сделал свое дело.
Идеи. Такие идеи, как хлеб, превосходили магию, поэтому она не созвала Пелта и Эдо и не попыталась купить оружие.
«Если я не могу причинить им вред, я могу, по крайней мере, спрятать или разозлить их. Так что я собираюсь сделать именно это. [Основы пивоварения]! Огонь! Ха!
»
Ведьма указала пальцами на кучу дров, куда она поставила котел на место. Ее пальцы… вспыхнули.
Эрин уставилась на свои пальцы.
«Подожди секунду. Я не знаю никаких обычных огненных заклинаний.
У нее были все виды магического огня, но в данном случае ей просто хотелось обычного пламени. Эрин почесала голову.
«[Из «Колдовства», «Восстание колдовства»]! Пламя, славное пламя!»
Она снова указала — и ее пальцы дернулись.
немного дыма. Эрин огляделась, и, к ее облегчению, никто не смотрел.
«Подожди секунду. Я могу левитировать предметы и даже творить заклинания. Где моя магия?
У нее все еще было достаточно мастерства, особенно из [Театра World’s Eye]. То, что зрители смотрели фильмы впервые, вызвало изрядное удивление. Но Эрин пришло в голову, что колдовство
, или магия [Колдуна], оказалась сложнее, чем она думала.
В отличие от магии [Мага], здесь все дело было не только в силе воли, но и в воображении. И у Эрин на самом деле не было большой практики в этом.
«Пламя, дорогое пламя.
Горячий. Поднимается из моих рук. Действительно жарко…»
Ей удалось вызвать небольшое пламя после нескольких минут очень тяжелой концентрации. Но когда она с надеждой швырнула его в поленья, оно не зацепилось. Ему нужен был трут, больше силы, а Эрин нужно было «укрепить» свою идею огня.
Чтобы создать [Огненный шар], ей пришлось бы концептуализировать его грубую взрывную силу от начала до конца. Представьте себе, как он сформировался – и как он обязательно взорвется – и дайте ему достаточно топлива для реализации этого видения. Закончив, она, вероятно, сможет сделать это снова, гораздо легче.
Но даже создать пламя, достаточно горячее, чтобы поджечь дрова, было занозой в заднице. Эрин покаталась взад и вперед, затем кашлянула в кулак и огляделась.
«…Аписта! Эй, Аписта, у меня есть для тебя работа!
»
Ленивая пчела, собиравшаяся переночевать, выползла из своего гнезда и перелетела. Она сонно посмотрела на Эрин, но когда [Ведьма] объяснила, чего она хочет, Аписта неохотно подползла к дровам и подожгла их своим телом.
[Ведьмы] были прагматичны, и Эрин не хотелось над этим работать.
своего рода магия. У нее был другой вид. Она налила воду в котел, на этот раз левитируя ведро, которое Мрша с таким трудом вытащила из колодца. Когда вода начала париться и пузыриться, Эрин начала шептать о навыках, которые она приобрела, будучи 17-м уровнем [Ведьмы второго шанса].
«Как прошло? Нанетт сказала… ах. Конечно. Я лучше брошу сюда немного травы шалфея. У ведьминского пива есть действующие правила. Думаю, перемешайте против часовой стрелки и покатайте вокруг котла. У меня есть зелье, которое я пытаюсь сварить. Это что-то странное и новое. И если ты перейдешь мне дорогу, это будет твоей смертью.
Или, по крайней мере, что-нибудь неприятное. Думаю, для начала достаточно противно. Я использую его с обеих сторон, а затем сделаю еще один, чтобы использовать его против них.
Доказательство концепции. Нет… [Определить простую концепцию].
»
Колдовство не было связано с магией, как ее понимали [Маги]. Они накладывали заклинание на все, что использовали. [Алхимики] жаждали химических реакций, подчиняющихся другим законам. Ведьмы вкладывают в свою магию чувства и намерения.
Первое пиво, которое попробовала Эрин, было копией того, которое, как она видела, делали другие. Просто подтверждение концепции. И в этом случае она энергично каталась по котлу. Она только что танцевала с Ульвамой, и она приложила это усилие (несколько капель пота со лба) и даже вскочила и затанцевала вокруг котла.
Появилась жидкость и капля за каплей упала в котел, окрасив жидкость внутри кисло-зеленого цвета.
Эрин танцевала сильнее, а затем плюхнулась и чуть не подожгла себе волосы.
— Это… слишком… много… работы. Как мне это делать три часа?
Стоп, стоп!»
Аписта, ползая по краю котла, не обращая внимания на кипящий жар, опустила лицо вниз и попробовала напиток, над которым работала Эрин. Она отпила немного, затем повернулась к Эрин.
Слабый.
[Трактирщица] мрачно поднялась через восемь минут и застонала, заглядывая в кастрюлю.
«О, нет. Это намного сложнее, чем я думал. Прежде чем я смогу это сделать, мне придется использовать полную мощность Эрин.
Самый слабый в мире
В котле перед ней кипел энергетический напиток. [Дистиллировать основные понятия] означало, что ее энергичная тренировка направляла энергию в напиток.
Подобно тому, как Вискерия могла использовать природу для создания своего напитка и используемых ингредиентов, [Ведьма] могла многое обеспечить сама. Но у Эрин не было сил, поэтому в ее энергетическом напитке было меньше энергии, чем в чашке кофе.
Если бы она танцевала три часа подряд, она была уверена, что у нее было бы что-то, что сбило бы с толку. Но… мрачно [Трактирщица] покачала головой.
«Это бесполезно. Кроме того, с зельями выносливости это бесполезно.
Когда-то клан старых [Ведьм] утверждал, что именно они продавали много энергетических зельев, пока [Алхимики] полностью не оттеснили их в сторону. Но-
Эрин собиралась выбросить весь котел в сторону, когда поняла, что это глупо. Вы можете добавлять слои к своему творению. Она помешивала жидкость в кастрюле, напряженно размышляя.
У нее была одна идея.
Оно пришло к ней после призыва с Земли. Это совпадало с чем-то, что, по ее мнению, действительно раздражало Касигну. Возможно, это не повредило бы ей, но…
«Я не думаю, что смогу использовать его в качестве оружия, не приготовив ничего, кроме напитка. Стеклянную бутылку, пожалуй, можно было бы бросить. Это питьевая штука. Но, эй, я мог бы использовать это на Мрше и Нанетт?
Ты что теперь?
Аписта не ввязывалась в партийные дрязги. Она верила в команду.
Однако улыбка Эрин была настолько злой, что Пепельная Пчела решила, что, возможно, лучше укрыться. Она залезла в запасной горшок, который принесла Эрин, и выглянула из-под крышки.
«Не волнуйся, Аписта. Но не пугайтесь, если я, эээ… я собираюсь сделать что-нибудь крошечное.
немного глупо. Или сумасшедший. Или страшно. Я не хочу лить кровь в котелок, потому что Калесент готовит из нее тушеное мясо, а у меня есть пристрастие к истечению крови. Есть предел тому, сколько я могу положить в банк. Если бы у меня был [Distill Advanced
Концепции], держу пари, что смогу поставить закон
в варево. Но опять же, я не Вискерия. Мне нужно положить туда то, что у меня есть, верно?»
Эрин объясняла пчеле свое понимание колдовства, и Аписта настороженно кивнула ей. Вы вкладываете только то, что у вас есть. Проверено.
Вот почему [Ведьмы] продолжали хранить вещи в своих шляпах.
Нанетта могла бы вложить горе в творение. Она этого не сделала, и он был слишком тяжелым, но Эрин, к тому же, не собрала достаточно уникальных ресурсов. [Трактирщик] катался влево и вправо.
«Может быть, я мог бы привести Мршу и заставить ее танцевать три часа, если мне понадобится энергия. Но для пробного запуска… мне придется разыскать настоящего землянина, чтобы получить хорошие материалы. Но теперь я могу доказать эту идею. Это просто, хм. Смущающий. Ни на минуту никому не позволено находиться в саду!
»
Эрин заперла сад и глубоко вздохнула.
«Я могу сделать это. Любой может это сделать. На самом деле, это даже что-то вроде [Ведьмы]. Я имею в виду, может быть, это стереотипно и расистски… но Олияя бы гордилась. Хорошо. Вот оно. Никому не говори, Аписта.
Эрин откинулась на спинку стула, посмотрела в потолок и пошла вперед. Это была одна из самых классических вещей, которые только можно себе представить с помощью [Ведьмы]. Сначала она просто издавала глупые звуки. Но оно было там, не так ли? Никто никогда не слышал, чтобы Эрин делала это.
Но любая [Ведьма] могла бы смеяться.
Было ли у вас когда-нибудь такое злость, такая ненависть, такое отчаяние, такое счастье или какие-то другие эмоции между ними, что вы могли только смеяться? Если так, то вы могли бы понять истерическое кудахтанье, смех демона или чистые раскаты радостного облегчения.
Эрин Солстис недавно встретила [Клоуна], который так смеялся. Но толчком к созданию этого напитка послужила одновременно и его полезность… и способ причинить вред ее величайшим врагам. И больше всего они могут бояться смеха гномов. Она хотела добавить это в варево, и смогла.
Это было одно. Но настоящий вопрос заключался в том…
Как звучало кудахтанье Эрин Солстис?
——
Сегодня ночью [Сад Святилища] по какой-то причине был закрыт. Враждующие группировки явно подозревали в его использовании другую сторону. Лиска, Numbtongue и Jewel замышляли заговор в магазине Октавии, в то время как Лионетт проводила прием в своей комнате.
Обе стороны в этот момент пытались привлечь Эрин на свою сторону. Они боялись, что другой использует Эрин, так же, как кто-то наблюдает за оружием войны, катящимся к их зубчатым стенам.
Но к полуночи там уже были люди. Они держались в тени.
Иногда по ночам в гостинице становилось темнее. Зимние луны сегодня светились не так ярко, закрытые облаками. Тени удлинились, враждебность наполнила воздух.
И свечи и фонари не горели. Ишкр может объявить забастовку.
Нет, подождите. В гостинице было темно, потому что «Готика» гасил свет. Гоблин стояла на цыпочках, пока она гасила свечу. Она ухмыльнулась в темноте чеширской улыбкой иголок и светящимися красными глазами. Она повернулась — и Рёка Гриффин подняла руки вверх.
— Черт возьми, это жутко, Готика.
«Благодарить. Хочешь кого-нибудь напугать?
— Нет… Я просто собираюсь прогуляться. Это здорово?»
«Конечно.
»
Гоблин отступил назад и растворился в тени. Река шагнула вперед и махнула рукой в тень.
Готики там не было. Это не была игра света.
«Она становится более высокого уровня. Это страшно. То есть
жутко, правда?»
Река Гриффин огляделась, и ее спутники были менее впечатлены. Ягненок пнул Рёку в лодыжку, совершенно не впечатлившись. И фея пожала плечами.
«Эх, она еще не нукелави или красная шапочка. Это напугает тебя до чертиков.
Река вздохнула, и клочок теней с негодованием уставился на проплывавшую мимо Шестрел. Фея невинно пожала плечами, когда Рёка прошептала в ответ.
«Шестрел, без обид, но фейри всегда превосходят нас, что бы мы ни делали. Знаешь, как это раздражает землян и технологии? «Готика» неплохая, правда?»
Шестрель странно посмотрел на Реку.
«Я не имел в виду никаких обид. Только правду, как я и обещал сказать, Рёка. Я серьезно. Вы… нет, красных шапок вы в наших краях не встречали. Так же, как и. Я имею в виду то, что говорю. Некоторые из них меня пугают.
»
«Ой.»
Между Шестрелом и Иволете была разница, которую уловил Рёка. У них было много общего, но Иволете почему-то была более колючей, чем Шестрел. Она отталкивала бы большинство людей в духе Готики и временами была бы более резкой. Шестрел был ближе к правдивому рассказчику.
Кроме того, она приехала сюда с миссией, поэтому по умолчанию была более дружелюбной, чем Иволете. Она также казалась более склонной признавать страх или другие эмоции.
«Я скажу тебе, что жутко. Эта гостиница, прямо сейчас. Вызывает у меня потребность сходить в туалет.
— прокомментировала фея, пока они на цыпочках шли по гостинице. Река хотела пойти в сад, чтобы побеседовать наедине, но дверь не работала. Следующей остановкой Рёки был [Театр «World’s Eye».
«Что, ты тоже? Я думал, что это только я».
Нерри фыркнула на обеих трусливых женщин, пока шла рысью. Но Шестрел и Рёка выглядели немного встревоженными.
«Это ничего. Иволете смеялась бы здесь, как Нерри. С другой стороны, она шла бы с мечом в руке. Рожденный воином, вот он. Раньше она сотрудничала с Дикой Охотой.
— Что… правда?
»
«Она никогда не говорила? Да, из нас двоих она опаснее.
«Хотя я думал, что вы оба были членами Двора Фей. И вы оба говорите так, будто побывали на войне…»
«Разница между тем, кто берется за это, и тем, кто берет в руки клинок по необходимости, Река Гриффин. Заметьте, я не даю этому [Господу] подсказки по поводу клинка? Хотя я шлепал тебя [Трактирщика] в шахматах».
«Пожалуйста, никогда не используй эту фразу с Эрин. Как вы
бить ее?
«Мне лучше. Хотя это ее бесит до чертиков. Гааа!
Что это за звук?»
На этот раз даже Нерри услышал это, и все остановились. Гостиница казалась зловещей и скрипучей, а заговорщики и тихие темные коридоры только усиливали этот эффект, но кожа Реки покрылась мурашками.
Звук раздавался отовсюду и ниоткуда.
Как будто где бы ни находился человек, его физического присутствия не было. Но она клялась, что слышала, словно призрачный звук, в твоей голове, и там, и не там.
есть, но громко…
«Это кто-то смеется?
Кто, черт возьми, так смеётся?»
Ужасный шум слабо разносился по коридору. Нерри медленно вставила палочку на место, а Шестрел потерла ей уши.
«…Это жутко. Вы смеетесь, как злая злодейка, которая собирается отправить бедную девушку одну в лес или столкнуть кого-нибудь в горящую печь. Что
звучит как смех дьявола, плюющего в глаз бога».
«Я не так уж плохо смеюсь, не так ли?»
Река вздрогнула, но это правда, если бы у нее был угрожающий смех… этот звучал бы как гнев.
Это звучало как ненависть и издевательство. Это был не смех. Это было… кудахтанье. Что-то вроде кудахтанья, которое могло бы издавать пчела, спрятавшаяся в горшке в своем саду. Но вместо темной ночи лил дождь, и вокруг этого места дула буря, как будто она стояла на краю обрыва, горящий над пламенем котел теперь пылал ясными, мерцающими от ненависти тенями.
Да, это была [Ведьминская] магия.
Затем Эрин Солстис спохватилась и решила, что, возможно, ей нужно немного поправить ситуацию. Затем она посмотрела на горшок, безумно кружащийся красками, и продолжала смеяться. Выпускаем это наружу. Она засмеялась так, словно смеялась над Скиннером. Смеялся, как потрескивающий звук лязгающей челюсти скелета. Смеялся, как гном, хохотающий в лицо мертвому богу.
——
Том, Том — [Клоун] чихнул, стоя на борту кораблей Загубленного Королевства далеко в море. Затем он несколько раз откашлялся и начал делать дыхательные упражнения. У него было странное чувство, что ему нужно улучшить свою игру. Как будто у него были конкуренты.
——
Звук смеха и темная ночь, наполненная разгневанными людьми, были фоном, на котором Рёка Гриффин пробиралась в [Театр World’s Eye]. Но опять же — она опоздала.
Она замерла, увидев две фигуры, встретившиеся в центре театра. Они осмотрелись, но Рёка Гриффин пригнулся, когда Нерри заметил этих двоих, и поэтому двое оперативников подумали, что встретились тайно. Река услышала их шепот, медленно найдя волшебный артефакт, раковину, и поднесла ее к уху.
Эдо предоставил ей несколько предметов в обмен на большую часть ее монет, и это был артефакт, который улучшил ее слух. И то, что она увидела, взглянув вниз, было…
Молодая девушка с двумя заплетенными косичками и маленькая девочка-гнолл с белым мехом оглядываются по сторонам. Они осторожно остановились, встретившись лицом к лицу, затем Нанетт заговорила.
«Хорошо. Перемирие?
Мрша серьезно кивнула. Они встречались тайно. Никто не знал, что они там были. И когда Река Гриффин уползла прочь, Нанетт прошептала Мрше:
«Это зашло далеко
очень далеко. Почему мы ссоримся?»
П-точно. Мне было плохо, когда тебя ударили.
«А мне стало плохо, когда я ударил тебя по носу!»
Нанетт, мне очень жаль. Это была моя вина, что я был мелочным. Как настоящий терандрийский дворянин.
«Но я старше! И я ведьма! Можем ли мы помириться и исправить это?»
Обе девушки кивнули и обняли друг друга. Эта война не принесла ничего, кроме вреда обеим сторонам. Но как бы они исправили
этот? Кто-то должен был. Все взрослые были глупы.
——
«Черт возьми, неужели все
замышляете здесь заговор? Могу поспорить, что это Эрин в саду. Давай попробуем в подвале…
Река пыталась найти тихое место в подвале, пока чья-то тень не закричала от боли.
«С моей ноги!
»
Река отпрыгнула назад, а Готика запрыгала по кругу.
«Прости, Готика. Я не видел тебя там! Это твоя вина, что ты невидим. Ты слишком хорошо умеешь прятаться.
Участок стены заговорил прямо рядом с Рёкой и Готикой.
«Она не так уж хороша».
«Гааааааа!
»
На этот раз Река и Готика с криком отпрыгнули назад, а Шестрел нырнула в шкуру Нерри. Визгливый Клинок выглядел слегка довольным своим появлением. Она медленно поднялась со своего места, и Река указала на нее.
«Что ты
делаешь здесь? Э… Визговый Клинок?
«Прячется. Я не принимаю чью-либо сторону в этой войне, и Лионетт хочет, чтобы я кого-нибудь разыграл. Я не шучу. Я наношу удар. Не говори никому, что я здесь, иначе я тебя зарежу».
«Понятно! Мы как раз уходили. Эм…»
Река быстро поднялась по лестнице. Готика экспериментально показала средний палец в сторону Визгового Клинка. Это хорошо сработало на Демслете, Эрин, Магнолии Рейнхарт… искатель приключений Именованного ранга посмотрел на средний палец.
«Что то, что для?»
Готика опустила палец, чувствуя смущение.
«Ничего. Извини.»
——
«Есть ли где-нибудь
частный?»
Река Гриффин в итоге стояла на снегу возле гостиницы, дрожа, несмотря на пальто и ботинки, которые она надела.
Нерри пришлось еще хуже. Ягненок исчез в сугробе и вышел оттуда, сплевывая снег и дрожа. Шестрель ворчала, и она
дрожал, скрестив руки вместе, когда падал снег.
«Это глупо. — Это не значит, что гостиница не охраняется. Давайте рискнем посторонних ушей и просто воспользуемся вашими комнатами.
— Ты не можешь их чем-нибудь защитить, Шестрел?
«Да, конечно. Позволь мне собрать всю мою магию в заклинание, работающее по твоим дурацким правилам. Потому что это то, что я здесь имею. Магия в избытке.
Заметили, насколько мощна моя форма? Или, может быть, я слаб как щенок и могу работать только в своей стихии».
— Но ты все еще фейри.
«Да! И ты видишь все это цветение, цветы и всякую ерунду? Моя сила слаба! Сейчас зима! Мне холодно!
»
Над ней летали несколько Зимних Фейри, которые еще не были известны Рёке, местами рассыпая снег. Они приходили и уходили и, казалось, просто развлекались. Или, возможно, просто пытаюсь буквально заморозить определенные места.
«Ха! Шестрел потеряла хватку! Она никогда не умела кататься по снегу! Она просто
пришлось пережить весной!
»
«Заткнитесь, ребята! Вы, никчёмные пикси, уходите куда-нибудь ещё. Ешь ш… ох.
»
Ливень
Снег засыпал входную дверь гостиницы, и когда Рёка, Нерри и Шестрел рухнули в коридор, снег буквально завалил главный вход.
«Ну, это первый раз, когда я видел, как одному из фейри надрал задницу один из них».
— Заткнись, Река.
Смех утих, когда Нерри, Шестрел и Рёка, полностью разбитые и озябшие, вернулись в комнаты Рёки.
Нерри испытывал отвращение к обоим. Она принялась убирать защитные камни, подаренные Рёке, и проверять комнату на наличие трещин. Она положила одеяло у щели в двери.
— Мы уже защищены, Нерри. Если кто-то прорвется через чары, я не думаю, что это нас заглушит.
Ягненок был так раздосадован, что ей пришлось написать ответ. Это заняло у нее больше времени, чем у Мрши, но ее письмо было более экономным. Она нашла время, чтобы обсудить некоторые существенные моменты.
«Идиот. Заклинания защиты не блокируют провода. Проволока под дверью и заклинание прицела. [Разбойники] тоже могут проложить трубку под дверью».
«Ой. Умный.»
Между этими тремя был странный баланс. Рёка был знатоком Земли и некоторых других вещей. Шестрел был знатоком магии, мифов и фейри. Но Нерри на самом деле был самым осведомленным об этом.
мир.
К сожалению, ягненок был неспособен на многое, поэтому Рёка был разумом злополучного сосуда, над которым пришлось работать Шестрелю и Нерри.
Фейри, казалось, были довольны тем, как идут дела, но Нерри — нет. Она была сумасшедшей злобой и часто следовала за Рекой, пиная ее по лодыжке или, в лучшем случае, мрачно забавляясь общей некомпетентностью.
На самом деле у нее были все основания. Тот плохой день, который был у Мрши и других?
Представьте себе, что вы — Сарианский Ягненок. В лучшем случае они были домашними животными. В худшем случае монстры, не оценившие их обаяния, сожрали бы их, а это был сознательный вид, живущий в смертельном страхе перед тем, что их разоблачат, неспособный легко производить инструменты или выйти из примитивного каменного века без воровства. В некоторых местах люди их ели.
Сарьянц попробовал. Но технология, основанная на копытах, была просто… громоздкой. Была причина, по которой у преобладающих видов на Земле были пальцы и противопоставленные большие пальцы.
Что ж, настоящие овцы или козы все равно провели бы время намного лучше, чем Сарьянцы.
Они просто были построены слишком маленькими
сделать многое. Как уже упоминалось, их единственной надеждой были Испытания выравнивания.
Но, как узнал Рёка, решение оказалось далеко не простым.
— Ладно, извини, Нерри. Мы потратили немного времени, но, по крайней мере, узнали, что Мрша и Нанетт закапывают топор. Это имеет некоторое значение.
Нерри закатила глаза, а Рёка упорствовала.
«Нет, так и есть. Я имею в виду то, что говорю. Мы проводим здесь время, готовясь и пытаясь познакомить людей друг с другом, но это поможет вашим людям и моим целям. Если мне удастся уговорить Тириона сесть с Антиниумом или гоблином — это что-то.
Гостиница Эрин Солстис творит настоящие чудеса, но только тогда, когда дела идут хорошо.
«Хорошо, правда. Вот почему нам нужна была ее помощь».
Нерри разрешил. Река села и просмотрела свитки, над которыми так усердно работали Нерри и ее люди. Ей предоставили много информации, и сейчас она… лучше понимала Испытания выравнивания.
«Хорошо. У меня проблема с Башней Сарьянца. Самая высокая высота, которую вы, ребята, когда-либо поднимали, составляла двести футов?
«214.4. Для нас это имеет значение.
»
«Странный. Я никогда не знал, что оно это сделало».
— пробормотал Шестрел. …система или что-то еще, управляющее классами, по-видимому, вело учет сариантов. Однако он не был в постоянном контакте; поскольку они не выравнивались, по сути, у них был своего рода «отчет», который каждый год составлялся об их прогрессе в достижении своих целей.
Река потирала голову.
«Это было бы так легко, если бы мы могли сделать только одно из них. Хорошо… расскажи мне о другом суде. Уважение видов?»
Нерри хмуро указал на свиток. Река подняла его, и ее лицо мгновенно поморщилось.
«О боже, а вы, ребята, сделали шесть?
Подождите, это потрясающе, это уже больше половины дела!»
Нерри так кисло посмотрела на Рёку, что Бегущая по Ветру подняла руки.
— Я знаю, я… и здесь совсем не так много людей! Мертвые боги.
«Дайте-ка подумать. Дайте-ка подумать. Я не понимаю, что делает это таким трудным. Объясни мне это?»
Шестрел подлетела и посмотрела на свиток, а Рёка попыталась объяснить.
Второй судебный процесс, «Уважение видов», возможно, был легче первого невооруженным глазом, по крайней мере, на практическом уровне. Но когда Рёка прочитала точную формулировку, ей пришлось подумать, что это было бы очень, очень далеко.
легче в другом веке.
Чтобы оправдать свою группу, достойную своего места среди других видов, получите уважение и похвалы достойных. Человек должен без принуждения или влияния искренне предложить одному или нескольким вашим людям самый искренний знак личной благодарности, восхищения, уважения, зависти или страха.
Уважение не меньше
[10]
люди, способные прокачаться для выполнения этой задачи.
Это звучало очень разумно, не так ли? Что-то вроде одного из тех старомодных правил, согласно которым нужно иметь определенное количество представителей, чтобы основать клуб или подать петицию. В данном случае это зависело от людей с уровнями.
Даже Сарьянцу было бы очень, очень просто сделать это.
Если бы не следующая часть.
Каждый из десяти человек должен находиться на
минимум [Уровень 57]
или выше.
Сарианцы плакали кровавыми слезами, когда услышали это. 57 уровень? Сколько людей в этом мире
были ли такие, которые считались? С момента своего создания они работали над этим. Это была одна из причин, почему они пытались стать любимцами богатых и влиятельных людей.
Высокие уровни возникали у глав королевств или давали им начало. И они усердно шли к этой цели.
За это время им удалось 6 из 10. Очень многообещающе. Но сердце Реки упало при мысли о том, что он получит еще четыре.
Затем она снова подумала о Ларраселе. Она закончилась…?
Валетериса?
Хм. Ну, Эрин знала Нирса Асторагона, и он знал
посчитать, да? По крайней мере, это было полезно. Но проблема заключалась в том, как добиться подлинного уважения, трепета, страха или чего-то еще к сарианту?
Их восприятие как домашних животных не помогло.
«Как Сарьянцу удалось это сделать в первый раз? Или с остальными?
Нерри какое-то время писала, и ее уродливая улыбка заставила Реку заподозрить, что ей не понравится читать это.
«Спасение их жизней работает. Но мы не можем это настроить. Первую мы выполнили еще до того, как узнали о квесте. Это был Эйдол.
«Ах. Больше ни слова.»
«Она боялась нас перед смертью.
»
— Пожалуйста, не говори больше.
Река Гриффин вздрогнул, а ягненок сплюнул с довольным видом. Река возлагала на все это большие надежды. Пока она не потянулась за свитком и не прочитала последний квест.
«…Ой, да ладно.
»
Шестрел подплыла, прочитала, поморщилась и кивнула.
«Да, вот оно. Я же говорил вам, что эти шесть ублюдков и все остальные никогда не играли честно.
Чтобы завоевать право вашего рода вырасти за пределы своих смертных пределов, услышьте эти слова, достойный. Вы из всех ваших людей должны достичь того, что невозможно естественным путем ни для одного представителя вашего вида. Вы должны создать телом, духом или магией то, что находится в сфере Навыков. В основе [Шквала клинков] лежат непревзойденные движения и способности, которые не могут быть воспроизведены руками смертных. Создайте единую концепцию, достойную Навыка, и вы поведете своих людей вперед.
Эрин Солстис рассказала Реке Гриффин о происхождении Навыков клинка. И в качестве основы она назвала предателя эльфов, величайшего воина в землях мертвых с клинком.
Река посмотрела на Сарианского Ягненка. Нерри посмотрел на Реку и пнул ее по ноге. И да, это было чертовски больно, но между этим и… [Ударом по лодыжке] была огромная разница.
Потому что это была копия, масштабируемая в соответствии с вашим уровнем. Но что на самом деле?
Река Гриффин медленно выдохнул.
«Здесь нет пути. Я имею в виду – это должно быть волшебство. У Сарианцев есть мана?
— Примерно столько же, сколько у тебя максимум в одной ноге.
— пробормотал Шестрел. Река втянула щеки. Она смотрела вперед и задавалась вопросом, как они собираются с этим справиться. Нерри испытующе посмотрел на Реку.
——
Ягненок ждал отчаяния. Они возложили свое бремя на других неуравновешенных людей, Сарьянцев. Некоторые были добры. Другие, оппортунистические или равнодушные.
Некоторых пришлось убить, прежде чем они поставили под угрозу все. Но даже люди с самыми благими намерениями просто действовали без плана. Некоторые помогли с первым заданием — «Уважение видов», и их запомнят навсегда. Вторую задачу, башню, по иронии судьбы решить было проще всего, и сарианцы попытались выполнить первую и последнюю задачу, прежде чем взяться за башню. Это было бы выполнимо, но такие усилия могут их разоблачить.
Гораздо лучше знать, что последнее можно сделать.
Однако именно последнее приводило их в отчаяние больше всего, поскольку проблема была самой простой и трудной для понимания.
Хабви.
Звук жизни, бьющий тебя, когда ты упал. Надеюсь, без шансов. Вероятно, именно этот звук определил жизнь Рёки, когда он вышел из-за угла и попал в ловушку.
Но вы знаете, что? Если в тебя попало достаточное количество таких ударов, ты, в конце концов, научился ходить за угол и бить жизнь в лицо до того, как она сделает первый выстрел. Река Гриффин медленно открыла глаза и посмотрела на Нерри.
«Хорошо. Я ничего не знаю насчет Уважения видов, но думаю, нам следует попросить подсказки насчет башни и… остального. Завтра я попросил поговорить с Демслетом и Клбкчем, потому что думаю, что у обоих могут быть… подсказки для нас.
Нерри кивнул. Сарианцам пришло в голову спросить виды, которые, как они знали, были новыми для мира, такие как Антиниум и народ Стича, как им это удалось. Надо было предположить, что они имели
сделал это.
Спросить Дракона было бы просто здравым смыслом, если бы ты мог его найти. Но Река провела рукой по ее волосам.
«Что касается последнего квеста… это, конечно, гадость. Я не знаю, с чего начать. Я не думаю, что ты сможешь создать новое боевое искусство, даже если мы, ну, поможем тебе начать. Мы подумаем об этом. Шестрел?
«Я… не знаю, сможет ли она чему-нибудь научиться. Я мог бы подумать об этом.
Весенняя Фея колебалась. Нерри закрыла глаза и выдохнула. Одного квеста вполне хватило бы на ее продолжительность жизни.
Но затем Река Гриффин ударил ногой по яйцам.
— …Но сейчас тебе повезло, что у нас не хватает зелий лечения, а не зелий маны. Я куплю столько, сколько нам нужно, но, вероятно, нам нужно гораздо меньше, учитывая, сколько ты весишь. Хотя тебя могут убить, Нерри, но я знаю, как ты можешь получить достаточно маны, чтобы творить магию. Хотя… держу пари, что ты не можешь использовать традиционные заклинания.
Что теперь сказать?
Нерри открыла глаза, и Рёка Гриффин вспомнила то, что однажды сказал ей Териарх. Был способ расширить запас маны. Шестрел и Нерри посмотрели на Реку с открытыми ртами.
Река Гриффин злобно улыбнулся… затем вздрогнул.
«Мертвые боги. Этот смех действительно жуткий».
——
На следующий день Река Гриффин поставила миску на стол для завтрака, и Нерри лакал ее, поморщился, но продолжал пить зелье маны. Бегущий Ветер с тревогой наблюдал за ней, и Шестрел тоже. Она обещала проверить, не собирается ли Нерри покончить с собой из-за чрезмерного употребления зелья маны, но правда заключалась в том, что это будет неприятный и долгий процесс, который в любом случае будет напрягать тело Нерри.
Точно так же, как огры научились наделять себя колдовскими способностями, это было похоже на увеличение желудка, когда вы едите слишком много, или на то, как кто-то наращивает мышцы, разрывая их и заставляя расти и становиться сильнее. Это будет нелегко, но ягненок никогда не колебался.
Единственная проблема, с которой столкнулся Река, заключалась в том, что ей приходилось постоянно отталкивать любопытную пчелу.
«Аписта, шучу. Шу! Лионетт, ты можешь забрать свою пчелу?
— Ой, да ладно, Рёка. Она просто голодна. Она почти ничего не ест, а у маленькой Нерри полная миска. Дать ей немного? И вообще, почему Нерри так к тебе привязан?
Лионетт нахмурилась, глядя на Рёку, но отвлеклась. Бегущая по Ветру подняла руку, но сдалась и налила немного зелья маны в отдельную миску. Тут же к нему подползла Пепельная Пчела.
«Там. Вы оба получите зелье маны. Блин.
Шестрел, присмотри и за Апистой?
«Ага-ага.»
Причина, по которой Лионетт была так отвлечена, даже от своего любимого питомца, заключалась в том, что ее дочь и Нанетт были в центре внимания этим утром.
Там они сидели вдвоем. На Миссисе был запасной комплект синей мантии, которая была у Нанетты, и она сидела рядом с Нанетт, которая надела один из Миссисиных килтов с модной лоскутной яркой шалью в том же стиле, что и килт, в клеточку в клетку поверх клетчатой ткани. черная рубашка. Они даже нашли берет, который Мрша отказалась носить.
Две девушки держались за руки, ожидая завтрака, улыбаясь и показывая всем, что они помирились. Оба их сторонника уставились на них двоих, пока Мрша и Нанетт стали мостом к миру в гостинице.
«Они помирились».
Лионетт заговорила, осторожно глядя на Онемевшего Языка. Он нахмурился, глядя на нее, и толкнул Ишкра, который кивнул.
«У них есть.»
Лионетта посмотрела на Мршу, а Птица, спускаясь вниз, взглянул на нее и чуть не упал лицом вниз. Джуэл вошла в гостиницу, выглядя усталой, и помахала чем-то Онемевшему Языку. Она прошептала.
«У меня есть многоножки!»
Он указал на Мршу и Нанетту, и она чуть не выронила мешок, который держала. Лионетта посмотрела на Онемевшего Языка, затем медленно выдохнула. Он посмотрел на нее, кивнул, и они протянули руку. Они пожали друг другу руки, и Нанетта и Мрша сияли от облегчения и удовлетворения.
Примерно пять секунд. Пока Лионетт, Оцепенение и оба
стороны закруглены на Нанетте и Мрше. Лионетт подняла палец.
«Вы помирились? Сейчас?
После всех неприятностей, которые вы двое причинили?
Онемевший кивнул.
«Нельзя наряжаться и краситься. Везде беспорядок».
«Повсюду в гостинице расставлены зудящие порошковые ловушки!»
«В спальни собирается мешок с многоножками!»
«У вас двоих такие проблемы, юные мисс!
У вас впереди длинные выходные — угадайте, кто будет убираться?»
«Нас? Но ты-
»
Нанетта и Мрша в ужасе смотрели на злых взрослых. Их ругань только усилилась, когда они начали протестовать. И Рёка закатила глаза и с облегчением улыбнулась, когда дверь открылась и в нее вошел свет утреннего сада.
«привет. кто-нибудь еще воюет?»
Самый исцарапанный, измученный и хриплый голос на свете заставил всех обернуться. А потом они увидели измученное лицо Эрин Солстис. Но это было не самое страшное.
Самое страшное, когда [Ведьма] вкатилась в гостиную гостиницы, были ее волосы. Части его стояли, испорченные ураганом, и высохли на месте. Под глазами у нее были круги, а запах от нее напоминал кучу алхимических предметов.
Но она улыбнулась.
И она что-то держала в руках. Колба, наполненная жидкостью, которая кружилась, как вихрь, даже когда она держала ее неподвижно.
Кислотно-зеленый, смешанный с водоворотом черного и белого, вращающихся вместе по спирали. Когда вы смотрели на это, вы чувствовали смутное беспокойство.
И это была даже не полномощная версия.
Лионетт перестала ругаться.
«Ой. Эрин. Хм. Вообще-то Нанетт и Мрша только что помирились. Глупые они. Не так ли? Был… был ли это ты
смеялся вчера вечером?»
«Никто не ругается?
»
— прохрипела Эрин. Она огляделась вокруг, и все посмотрели на нее. Эрин улыбнулась.
«Потому что, если кто-то дерется…
У меня есть тонизирующее средство, способное вылечить твои недуги. Убивая тебя. Кто-нибудь хочет попробовать?
Она оглянулась вокруг, и все вспомнили трагедию Онемевшего Языка. Медленно они попятились, и вдруг Мрша и Нанетт? Какие глупые дети! Но девочки останутся девочками. У нас на лицах тоже было немного яйца, не так ли? Но, по крайней мере, быстрее всего это исправят, мы оставили это позади и теперь будем в порядке, как дождь. Наказание? Забудь об этом!
Улыбка [Трактирщика] была немного наклоненной. Она огляделась, надкусила пробку и открыла бутылку. Река Гриффин посмотрел на напиток.
— Ох, черт, оно курит.
Несмотря на отсутствие тепла, из бутылки шел серый дым.
Эрин остановила его большим пальцем и осмотрелась.
«Но я был уверен, что видел много боев прошлой ночью.
»
«Мы уладили это. Мне очень жаль
ты ела специи, Эрин. Но все улажено».
«Хорошо. Но ты боролся.
»
«Но мы закончили! Все хорошо, Эрин. Не нужно бояться. Теперь мне пора в туалет.
Птица замахал руками. Эрин улыбнулась ему.
«Да, но Бёрд… Я помню, вы все дрались. Итак, вот вопрос. Сторона Нанетт. Сайд Мрша. Вы помирились, да?
Ишкр, Онемевший Язык, Птица, Жемчужина — Жемчужинка была возле гостиницы и бежала по снегу, многоножки тоже бежали. Она училась. Лионетт, сир Сест, Нормен, Октавия, все
кивнул Эрин и сказал, что они исправились и помирились.
[Трактирщик] одарил их счастливой улыбкой. И боковое Солнцестояние медленно подняло варево и сделал огромный глоток.
«Ну, теперь моя очередь нападать на всех. Это называется обида.
Ха. Хе-хе-хе-хе-ахахахаха. АХАХАХАХАХАХА-»
Она начала смеяться. Но — трудно было даже описать, как больно
раздался смех. Все мгновенно заткнули уши руками.
Какой смех! Это звучало как-
Река однажды слышала подобный смех в фильме. Сумасшедший клоун. Но это были всего лишь спецэффекты и хорошие легкие.
Это звучало как безумие.
Это заставляло мысли — прыгать — затрудняло мышление. И это было неконтролируемо.
Эрин Солстис очищала «Странствующую гостиницу» целых пять минут. Ишкр бросился
вылетел в одно из окон с помощью [Аварийной Эвакуации], а остальные гости выбежали, заткнув уши.
Пять минут, и [Ведьма] уже лежала на полу лицом вниз, когда смех прекратился. Когда она подняла глаза и Ульвама толкнул ее пальцем ноги, зажав уши руками, [Ведьма] прохрипела.
«Болит горло.»
Ульвама посмотрел на Эрин со смутным уважением.
«Да. Бьюсь об заклад.»
——
«Я называю это Cackle Brew. Я не уверен, пьешь ли ты это, чтобы атаковать своих врагов, или это то, что ты даешь.
ваши враги. Эта работа еще продолжается».
После всего этого голос Эрин все еще оставался хриплым, но она, по крайней мере, смогла выговорить это. Все вернулись к завтраку, немного потрясенные новейшим творением Эрин.
«Но Эрин, я не понимаю. Кстати, завтрак? Ишкр нашел бочонок сока из синих фруктов, так что этой зимой у нас будет последний букет.
Лионетта налила Эрин чашку, и это мгновенно успокоило ее горло. [Трактирщик] оживился.
«Эй, это здорово. Я чувствую себя намного лучше. Итак, мы все перестали ссориться? Мы здесь все друзья».
Эрин оглядела гостей гостиницы, и они переглянулись. Эрин Солстис вошла со всеми пальчиковыми пистолетами наготове. Онемевший язык оперся на стол и нахмурился, глядя на Мршу и Нанетту. Лионетта фыркнула, пока он гладил ее юбки.
«Тебе не нужно было
быть такой агрессивной, Эрин. Это было практически по-каазиански или что-то вроде того, что сделал бы Таймагурос. Я хочу, чтобы вы знали, что речь никогда не шла о девочках. Ну, не совсем. Я, конечно, ничего не начинал».
«Вы этого не сделали? Вы
самый худший!»
Онемевший язык погрозил кулаком Лионетт. Несколько членов команды Нанетт кивнули, и Лионетт издала насмешливый звук, который поддержали трое [Рыцарей]. Сир Далимонт лишь устало потер лоб. Лицо Эрин вытянулось. Затем ее губы сжались.
«Давайте, ребята. Лионетт, выпей.
Она налила чашку для [принцессы], и Лионетта заколебалась, а Мрша и Нанетт застонали. Сир Далимонт посмотрел на Эрин, и она одарила его солнечной улыбкой, когда он открыл рот. Он медленно закрыл ее и посмотрел на своих товарищей-Несущих Трон. Затем он сложил руки с покорным видом. Лионетт повернулась к Эрин с фальшивой улыбкой.
«Я просто констатирую факты, Эрин. Но мы все спокойны
— даже если некоторые из нас склонны к неразумным действиям».
«Или заносчивые [принцессы], которые любят командовать всеми вокруг и думают, что знают, что лучше».
Онемевший язык пробормотал себе под нос. Октавия пнула его. Эрин ничего не сказала, но ее губы были слегка сжаты от досады. Лионетт была рада, что Эрин не потянулась за еще Кэкл Брю. [Принцесса] поспешно отпила из своей чашки.
Вернее, она посмотрела на чашку и колебалась добрую секунду.
«Подожди секунду. Эта чашка немытая? Мне это кажется грязным».
Эрин моргнула на секунду и заглянула в чашку Лионетт.
«О чем ты говоришь? Мне кажется, чисто.
«Нет, я думаю, что это грязно. Клянусь, я вижу в нем кусочки грязи. Ишкр, можно мне вторую чашку?»
Лионетт как раз собиралась налить себе вторую порцию, когда окликнул Онемевший Язык.
«Ох. Смотреть. Она слишком хороша, чтобы даже пить синий сок с небольшим количеством грязи.
Ей придется растратить последние вещи, которые у нас есть.
Голова Лионетт резко вскинулась. Она тут же сделала один большой глоток синего сока и посмотрела на Онемевшего Языка с кинжалом. Затем она поморщилась.
«Неважно, Ишкр. Хотя… ух.
Либо там что-то было, либо дело в самой бочке. У тебя хорошая чашка, Эрин? Боюсь, мой испортился. Зачем ты опять сварил пиво?
Эрин отхлебнула голубой сок с нейтральным лицом.
«Эх, мой хорош. Я сделала это просто потому, что… ну, смех – лучшее лекарство, верно, Лионетт? Но медицина также может быть смертельной. А смех – лекарство от страха. А это значит, что это, вероятно, может кому-то навредить.
Эрин-логике было трудно уследить, пока ты не выпил кофе. Лионетт подала знак некоторым, подавляя отрыжку. Нанетт заглянула в свою чашку и медленно отодвинула ее обратно.
«Мне нужно в туалет. Мрша, пойдем.
Эрин улыбнулась Нанетт и посмотрела на Лионетт.
«Я думаю, это что-то дает. В конце концов, это был один глоток. И я могу сделать его еще сильнее».
«Мертвые боги
, Эрин. Лучше? Я… ик
-прошу прощения. Я… ик. Ик.
У меня что-то в горле.
[Трактирщик]-[Ведьма] весело заговорила, а Лионетт, поморщившись, сделала большой глоток и помахала рукой, чтобы принести немного воды.
«Правда, я устала и [Ведьма]. Так что реального эффекта я не добился. Кроме того, я вложил все в
это пиво. Но мне интересно, что получится, если ты не посмеялся как следует?
— Эрин, ты не… ик
– имеет какой-то смысл. Я… Хех… Охохохохохохохо… ты… хахахахахаХЕХЕХЕХЕ».
Лионетт начала смеяться. Все началось с икоты, а затем вежливого хихиканья. Потом звук стал громче и пронзительнее. Она посмотрела на свою чашку, и синий
сок… который едва скрывал клубящееся варево. И это не могло скрыть вкус.
Все обернулись и уставились на Лионетт. [Принцесса] прикрыла рот рукой, чтобы заглушить звук. Но на этот раз оно росло внутри нее. Она в отчаянии огляделась по сторонам…
«[Аварийная эвакуация]. Все вышли—
»
Ишкр коснулся своей груди — прыгнул к окну — и дверь портала Эрин открылась, и [Главный Сервер] прошел через нее. Он выскочил из воздуха и перевернулся на спину посреди общей комнаты. Он посмотрел вверх — и Эрин подмигнула ему.
«Теперь ты часть гостиницы, Ишкр».
— Что… Эрин?
Река попыталась открыть дверь в коридор. Оно было заперто. Эрин Солстис огляделась, пока ее гости пробовали окна, поняли, что они заперты, и уставились на нее. Она счастливо улыбнулась им.
Широкая, счастливая улыбка.
«Эрин, это не смешно.
»
«Я думаю, Лионетт считает это забавным.
Покажи им, Лионетт. Да, и еще одна вещь.»
Эрин Солстис огляделась вокруг, а Калесент заткнул уши. Мрша и Нанетт смотрели в окно с ужасом и облегчением, что их там нет. Эрин Солстис одарила всех счастливой улыбкой.
«Это для смертельной специи.
»
Затем [Портальная Дверь] открылась под ее инвалидной коляской и выплюнула ее из гостиницы. Через секунду он схватил Ульваму, который с криком удивления прошел сквозь него.
Больше никого не пощадили. Глаза Лионетты вылезли из орбит, затем она откинула голову назад и засмеялась.
——
На этот раз смех разнес половину гостиницы. Любой, кто достиг уровня 30, оставался в сознании. Но, несмотря на усиленную гостиницу Эрин, от смеха треснули два окна и все стеклянное, чего не было в шкафу.
Это не лопнула барабанная перепонка.
Это было сочетание психического и физического. Он разбил все тарелки на столе, за которым сидела Лионетт.
[Принцесса] лежала на полу в изнеможении через четыре минуты, когда смех наконец прекратился. Все остальные либо потеряли сознание, либо сидели в самом дальнем углу, заткнув уши.
Хуже всего было то, что у Лионетт было [Обнаружение яда]. Но она не осознавала, что ее Навык сообщал ей, что напиток был плохим, поскольку ей никогда раньше не приходилось его употреблять. И сир Далимонт, который тоже это заметил, взвесил предупреждение Лионетты и гнев Эрин Солстис. Он покачал головой, опустившись на одно колено, а Эрин прокатилась мимо него, делая вид, что проверяет людей.
«Хорошо. Кто-нибудь еще
хочешь начать драться? Потому что, если мы хотим это сделать, я буду драться со всеми и смогу делать это всю неделю.
Тесса, ты в моей команде. То же самое касается Готики и Ульвамы. Я даю тебе полное разрешение гадить.
»
«Ох».
[Гот] высунула голову из-под стола, и ее глаза загорелись. Но, к ее большому разочарованию, стороны были готовы. Поэтому Эрин обратилась к искателю приключений Именованного ранга. У нее были затычки для ушей, и она спокойно их вынимала, не обращая внимания на повреждения.
«Эй, Тесса, как ты это оценила?»
«Довольно больно. Хороший способ очистить комнату, не убивая всех.
Авантюрист Именованного ранга появился в поле зрения, когда Эрин, которую Нанетт подтолкнула, пока Мрша держала открытыми двери, покатилась обратно в гостиницу. Эрин улыбнулась.
«Хороший. Я до сих пор не уверен в конечном продукте, но Cackle Brew — это вариант. Все перестали драться? Также хорошо! Ребята, отдохните на часок. Я собираюсь немного поспать. Я работал над этим всю ночь».
Эрин откатилась в тишине, пока две девушки, которые теоретически все это начали, оглядывались по сторонам, как люди массируют головы или поднимают друг друга на руки. И это была даже не полная версия?
Очень хорошие девочки, полные решимости сидеть и вообще ничего не спорить, замерли, когда чья-то рука схватила каждую за плечо.
Затем Эрин Солстис улыбнулась.
«Ой. И раз уж вы вышли из зоны смеха, почему бы вам не сходить за покупками на день? Тесса присмотрит за тобой. Пока будешь там, посмотри, не прибыла ли моя Ашпшеница от Имани и Палта? Затем можно очистить котел. Это в саду.
Кивнуть, кивнуть.
Нанетт и Мрша кивнули. Сходить за покупками, достать золу, почистить котел? Разумная работа. Честный рабочий день.
Мрша всегда говорила, что нет ничего в жизни лучше, чем работа по дому без вознаграждения. Таков был принцип, по которому жила Нанетта.
Эти двое поспешили к двери, когда вошли какие-то отставшие. Менолит, например, вошел, бросил один взгляд на рухнувших людей и хаос и обернулся.
«Хорошо, экипаж. Это еще одна особенность гостиницы. Напитки желаний это!
Или я слышу голосование за Пьяного Гнолла?
Признак того времени, что самым популярным пабом в стиле Лискора больше не был Wishdrinks. Или была ли вообще конкуренция.
Более смелые гости вошли в гостиницу. Клбкч подошел к Релку, который массировал ему уши.
«Прошу прощения за опоздание на две минуты. Итак, мой день выдался весьма неприятным, Релк. В очередной раз меня «надули». Я… ты слушаешь, Релк? Вы видели Реку Гриффин? У меня с ней встреча. Но перед этим нахальство. Это не просто Crusader 57. Вы встречали Кевинов? И Хрн. И…»
Другая фигура осторожно перешагнула через Лиску, которая все еще была за графом, а брат тыкал ее метлой. Демслет огляделся вокруг, поглаживая бороду.
«Я пропустил вечеринку? Драт. Не то чтобы я что-нибудь ел…»
Он тяжело вздохнул.
«Вода и овощное ассорти. Чистая жизнь. Это отношение, отношение. Но мне все еще разрешено устроить вечеринку. я мог бы поклясться
Я услышал смех».
И явно половина гостей уже отрубилась от пьянства. Он сел за стол, сложил руки и весело огляделся. Может быть, там был [Шутник]? Ему не помешало бы посмеяться.
——
Когда Мрша и Нанетта поспешили к входной двери с корзинами для покупок в руках, их не сопровождали ни Носители Трона, ни норманны.
Во-первых, все [Рыцари], кроме одного, были убиты.
Только Далимонт был даже выше 30-го уровня… хотя надо сказать, что остальные поднимались быстрее, чем могли себе представить.
Вторая причина заключалась в том, что Визговый Клинок был, хм… хорошим сдерживающим фактором. Лионетт отказалась от постоянного сопровождения Мрши двумя [Рыцарями]. Ей пришлось поверить, что Мрша сможет пойти в город, купить что-нибудь в магазине Кршии и вернуться обратно.
И вы должны были признать, что даже несмотря на превосходную подготовку телохранителей [Рыцарей], было что-то в наличии авантюриста Именованного ранга, что было более обнадеживающим, когда дело касалось монстров. Две девушки вели себя очень тихо, пока не вышли из парадной двери.
«Это было так страшно.
Она была как Олияя – нет, Мавика!
Подождите, пока я не расскажу об этом другим [ведьмам]!»
Нанетт взорвалась, оглядываясь через плечо. Мрша писала яростно.
ты с ума сошел? Мы унесем это в свои могилы! Зачем нам перекладывать нашу вину на [Ведьм]? Особенно Хедаг? Они могут наказать нас снова!
Нанетта яростно тряхнула своими каштановыми волосами и серьезно посмотрела на Мршу.
«Эрин уже всех наказала. Но подумайте об этом, миссис.
Она схватила младшую девушку за плечо и указала вперед, в воображаемое славное будущее.
«Они любят
слышать, как Эрин занимается настоящим колдовством. Это заставит всех спросить подробности. Возможно, есть ругань. Но, возможно, там будет песочное печенье, чай и печенье.
Ой.
Мрша это увидела. Вы бы пошли на ругань, если бы наградой были ведьминские закуски? Ужасных сухих закусок у них тоже никогда не было. Во всем, что они делали, было мастерство.
Полагаю, тогда нам следует поспешно исповедовать свои грехи. После дел. Знаете, это было похоже на старую Эрин. Страшная Эрин.
«Я понятия не имел, что она может быть такой
иметь в виду. Я знал, что она может быть опасна…
Вы не видели ее, когда она разозлилась на Сафри и Марана. Это был не Архимаг.
«Архимаг?»
Грев посоветовал мне использовать это слово. Я усваиваю жаргон старшей молодежи.
Нанетта была довольно
уверен, что Мрша неправильно использовал эту фразу. Но это правда, что Эрин внушила некоторым из своих сотрудников напоминание, которое люди иногда забывали.
Фактически, группой, меньше всего оскорбленной приступом смеха, были гоблины. Большинству из них Эрин нравилась из-за ее репутации, ее Навыка и знания того, что она сделала… но одно дело любить этого Человека, а другое — чувствовать, что у твоего Вождя таверны есть к ней какие-то кости. Они не могли дождаться
рассказать другим гоблинам о новой атаке и, возможно, переправить им немного Cackle Brew.
Кстати говоря… Нанетт и Мрша замедлили ход, спеша к Лискору. Гигантская бледно-голубая виверна взглянула на них.
«Ой! Это Айскуб! Вождь Рэгс в гостях! Смотреть!»
Действительно, Рэгс как раз в этот момент шел к гостинице. С ней был кто-то на буксире — мальчик-гоблин, настоящий ребенок, со сломанной ногой, наложенной шиной. Он надеялся не отставать, но был взволнован, потому что это был его первый визит в гостиницу.
«Привет. Где Кевин?
«Эм. Он в гостинице. Возможно, он потерял сознание, а может, с ним все в порядке. Если услышишь смех — беги».
Рэгс бросил на Нанетту пустой взгляд, затем кивнул.
«Спасибо. Давай, Балансборд.
Гоблины часто посещали гостиницу, но Дозор Лискора игнорировал их — главным образом потому, что они не хотели войны с племенем Рэгса. Несмотря на это, у Айскуба был Хоб, который стоял на страже, пока Щелчок и Бадроу кормили его кусками мяса.
Средняя виверна могла бы без особых проблем перевозить как минимум двенадцать гоблинов, если бы у [Наездника на виверне] был пассажирский навык. Без него стоит всего два Хоба. Но большинство гоблинов не сразу присоединились к Рэгсу.
Как ни странно, они все стояли вместе, и Мрша и Нанетта увидели, как прямо у них на глазах произошло второе необычайное событие за этот день. Они бы подошли ближе, но Визговый Клинок подхватила обоих и положила под мышки.
— Мисс Тесса, пойдем…
«Никакого приближения. Это опасно.»
Именованный ранг отнес бы их в Лискор, но Миссис и Нанетта умоляли
ей позволить им посмотреть.
«Пожалуйста, дайте нам посмотреть! Это будет так круто!»
Тесса смягчилась после минутного раздумья. В конце концов, все трое замедлили ход, а на стенах были [Охранники], указывающие пальцем. Никто не кричал, чтобы кто-то остановился — вместо этого половина Дозора на восточной стене собралась, чтобы посмотреть.
Вот что они увидели:
Он ухмылялся. Ухмылка на его лице. Не слишком самоуверенный. Но улыбка вечного претендента, чемпиона иного рода. Он жил ради этого момента, и поскольку он жил, шансы только заставили его улыбнуться еще сильнее.
Знаменитый красный клинок в правой руке и холодный короткий меч в левой. Он стоял там — и трава вокруг него уходила прочь. Снег взметнулся в воздух.
Резать.
Если когда-либо и существовала опасная зона, то именно она. Но Гоблин, все еще ниже обычного Хоба, не двинулся с места. Он просто стоял там, а гигантский Карнский Волк позади него рычал. И все же Громовой Мех не участвовал в этой битве.
Поэтому Редскар ждал. Ждал, пока двое других людей, которых он вызвал, сделают свой ход.
Но они также были статуями. Напряженный, наклоняющийся вперед. Они дышали и смотрели на него. Одна из них была женщиной с одной рукой, ее черные волосы были длинными и были завязаны сзади, чтобы не мешались.
А [Танцор с мечом]. Пекона держала более короткий изогнутый вакидзаси поперек своего тела горизонтально, краем вверх. Казалось, она вот-вот подпрыгнет в воздух или начнет танцевать по снегу.
Ее товарищи по команде наблюдали со стороны. Сам Илавес Байрес стоял напротив гоблинов, скрестив руки. Он не выглядел счастливым, но это было не из-за этого случая. Он внимательно наблюдал. Он мог бы присоединиться, несмотря на свою неприязнь к гоблинам.
Красный Шрам обращался ко всем, кто думал, что знает меч. Гоблин, который сопротивлялся Зеладоне дольше остальных, ухмылялся. Но это был не повод для Илавеса или Давила.
Это был час тех, кто был отмечен. Как они должны были улучшиться? Борьба с монстрами? Обучение?
Нет, нет, величайший фехтовальщик Красных Клыков отказался.
Итак, он разослал приглашение, а вторая фигура, ожидающая движения, замерла, вокруг него таял снег, испуская пар.
У Кальруза, как и у Пеконы, была только одна рука. По общему мнению, они решили сделать это два на один. Калруз и Пекона против Редскара. Но действительно ли это будет игра двое на одного, если у обоих будет только одна рука?
Шрамы Минотавра выделялись на снегу, а члены пятого батальона наблюдали, как их капитан наслаждается отпуском. Бериады молчали. Зимний воздух мягко дул.
Затем,
Пока Мрша и Нанетт затаили дыхание, Красный Шрам начал кричать. Это был боевой клич, рев ярости, волнения – и это было страшно.
Мех упал на лицо Мрши, и ее сердцебиение участилось. Адреналин зашкаливал.
[Боевой клич]!
Его противники двинулись вперед, когда Скилл пронесся над ними. Пекона не издала ни звука, но побежала влево по снегу. Она исчезла
, двигаясь влево вокруг него, когда Кальруз взревел и бросился в атаку.
.
[Мерцающий шаг]. А Минотавр?
[Он оставил гордость за собой].
Глаза Красного Шрама расширились, когда он увидел, как Кальруз открыл дарованный ему Навык. Красный Шрам увернулся влево, отразил удар в спину, а затем нырнул вправо. Его мечи поднялись, и он заблокировал
зарядный удар Минотавра. Но затем он снова отпрыгнул назад.
Это был разноцветный воздух?
Оно выглядело золотым.
Нанетт указала пальцем, и казалось, что атака Минотавра оставила в воздухе видимую ударную волну. Режущая линия золота, от которой Красный Шрам отпрыгнул. Он преследовал Калруза, загоняя Редскара в угол! Но гоблин продолжал ухмыляться. Он уперся ногами — и поскользнулся.
Натиск Минотавра замедлился, а затем остановился.
когда в воздух поднялось достаточно снега и грязи, чтобы сбить Фалену с ног позади них двоих. Пекона перепрыгнула первое проявление острой гордости, и ее второй взмах очистил двадцать футов снега. Редскар и Калруз обернулись — и оба поймали удар. Красный Шрам поднял мечи и заблокировал удар.
Кальруз получил порез на груди, а затем взревел:
и встряхнулся. На его руках и груди появилась красная линия — едва достаточно глубокая, чтобы пролить кровь. Он замахнулся на Пекону. Тогда Красный Шрам вонзил оба клинка ему в бок, но прежде чем они успели вонзиться глубоко, Минотавр ударил его локтем.
Они дрались по-настоящему! Без лечебных зелий!
Мрша и Нанетт, открыв рты, наблюдали, как Пекона опустилась вниз, пытаясь провести вивисекцию Красного Шрама сверху.
Это была тренировка клинков времен Зеладоны. Это было безумие, но все трое определенно были сумасшедшими.
И выравнивание.
Вот почему Дозор наблюдал за боем. Да, потому что там был Кальруз, известный пленник, но он сражался в армии Лискора. Искупая себя.
Да, Пекона и ее команда были там, но, вероятно, именно Красный Шрам заставил Дозор нервничать. На каком уровне он сейчас был? Вопрос к Красным Клыкам, Гоблинам и искателям приключений заключался не в том, опасен ли Красный Шрам.
Он всегда был опасен, даже до того, как стал Хобом. Даже будучи гоблином обычного размера, он был заместителем командира знаменитого племени гоблинов. Тень знаменитого вождя. Но сейчас…
Был ли он все еще в тени Гарена Красного Клыка? Или он начал выходить из этого?
И даже если его все еще затмевал его бывший вождь — насколько он был близок к этому? Второй гоблин уровня Гарена Красного Клыка в племени гоблинов?
Постепенно они восстановились. Они взяли выживших в той катастрофической битве в этой самой пойме и основали место для жизни. У них были развивающиеся технологии, но свой собственный стиль ведения боя. У них были Виверны и лейтенанты, такие как Бадророу и Снапджоу.
Медленно, но верно племя Рэгса становилось равным тем, что были до них. Она всегда была аутсайдером. Но если бы это племя вернулось в прошлое — возможно, всё, и их взаимодействие с племенем Красных Клыков и Горным Городом было бы совсем другим. Они все еще были не на уровне Рейсса.
Но они продолжали выравниваться.
——
Уровни. Когда две девушки добрались до некоего [Шефа] в Лискоре, был уже полдень. Они пришли холодными, в снегу на одежде и болтали о схватке на мечах за городом. И смеющийся [Трактирщик].
«Что это? Кэкл вар?
И я это пропустил? Подождите, она сделала то, что… ладно, вот почему я это пропустил. И вы двое перестали ссориться? Очень хороший. Я всегда был в команде Нанетт. Оу. Перестань меня пинать!
Имани! Моя безкопытная кобылка, у нас гости! Ты можешь выйти?»
Barehoof Kitchens, ставший ныне знаменитым ресторан при «Пьяном гнолле», вел очень хороший бизнес. В основном кейтеринг или преподавание, но иногда они открывали и сам ресторан. Однако Имани искала помощников повара.
В отличие от Эрин, которая управляла кухней в лучшем случае с одним или двумя поварами, Имани знала, что команда снимает нагрузку, и они с Пэлтом хотели вести нормальный бизнес. Ирония заключалась в том, что если бы Эрин когда-нибудь действительно наняла персонал, ей не пришлось бы так долго готовить.
«Пальт? Это Мрша и Нанетт? Я иду, мне просто нужно закончить подготовку наших тестовых ингредиентов! Принеси им золу, ладно? Эрин всю неделю беспокоила меня по этому поводу!
[Шеф-повар] тщательно разграничивал мусорное ведро, писал странную записку и прикреплял ее к ящику размером четыре на четыре. Довольно большой и полный предметов. Мука, специи, даже яйца, сыр, молоко и мясо.
Когда Мрша и Нанетта вошли в кухню, они согрелись благодаря теплу духовок. Пэлт указал на них.
«Я сказал им, что они могут взять немного вашей венетты».
«Снова? Пальт, половина гостей Эрин этого хочет.
«Ну, полгорода за это нам в дверь ломится! Да ладно, ты ведь знаешь, что Эрин нам отплатит.
Он был слишком горд, и Имани закатила глаза. Но затем она указала на холодный ящик.
«Дайте им кусочек. При чем тут мечи? Мрша, Нанетт. Что на этот раз сделала Эрин?
Весь день они рассказывали эту историю в Лискоре Кршии, Селису, а теперь и Имани и Пальту. Кентавр покачал головой, закуривая. Имани позволяла ему курить, пока он держал ее в закрытом пузыре, и сегодня он съел немного табака Wireweed. Он занимался этим четыре часа и едва выкурил тридцать процентов сигары. Оно горело медленно.
«Боже, о боже. Кто-то дал ей старую приправу смерти и думал, что она не ответит им взаимностью? Помнишь… о, Иссейл?
Лицо Пэлта вытянулось, но Мрша кивнула, вспомнив атаку карри, которую Эрин устроила в ответ на [Магов], когда они впервые пришли в гостиницу. Имани похлопала Палта по боку.
— Несмотря на это, она довольно жестока по отношению к своим друзьям и семье, Пэлт. Если бы она сделала это со мной
когда бы я впервые пришел, я бы сразу побежал.
«Ах, но она позволила детям сбежать. У нее свой подход, Имани. Эрин Солстис нападает только на тех, кто выживет.
«Это… звучит ужасно. У вас есть сумка, миссис? Загрузите его. Там много золы. О, Пальт. Какую страну нам следует посетить на этот раз?»
Ха?
Что-то в этом вопросе заставило Мршу и Нанетту украдкой оглянуться, складывая мешки с золой в свои сумки. Пэлт почесал подбородок. Он, как и все его парни, примерял бороду. Выглядело это не лучшим образом, но он старался. Имани не отдала ему должного за эту попытку.
«Я думаю, нам следует иметь мишень для дартса и бросать в нее дротики. Ваш мир и
мой. Разве это не было бы весело?»
Она закатила глаза.
«Было бы, если бы
мы хотели пошалить, Пэлт. Ну давай же. У тебя есть что-нибудь? Я имел в виду Марокко. Или… мне всегда хотелось узнать, как готовят в Восточной Азии. Или мы могли бы поехать в Новую Зеландию».
«Я не против островитянской еды. Хотя я скажу —
Балерос невозможно превзойти по некоторым из его специй. А что, если бы мы это сделали, эм… Наблюдатели?
Имани взглянула на Палта.
«Вы знаете их город? Любой город? Область? Если нет, возьмите карту, и мы сделаем это за четыре дня».
«Дайте мне одну секунду! Мне бы хотелось знать… карта, карта. Простите, девочки.
Пальт побежал вокруг, а Мрша и Нанетт, вполне обоснованно опасавшиеся кентавра с четырьмя левыми копытами, позволили ему стучать, вытаскивая карту. Им было очень любопытно, когда они заглянули в ящик, и Имани положила руки на бедра.
«Ах вы, два маленьких шпиона! Ты здесь, чтобы украсть мои рецепты? А я-то думал, что Эрин из всех людей сдержится!»
«Нет! Но нам любопытно. Мисс Имани, что там насчет стран? Используете ли вы навык? Мы можем видеть?»
Имани вздохнула. Но она была горда, поэтому объяснила. Мрша и Нанетт округлили глаза, собравшись вокруг ящика.
После всего. Он был готов к использованию лучшего завершающего навыка Имани, как только она и Палт остановились на стране.
И она была 35-м уровнем [поваром из другого мира].
Имани потребовалось некоторое время, чтобы встать на ноги после травмы, полученной в результате прибытия в этот мир. Магнолия Рейнхарт там не помогла, хотя помогла с горем и душевной болью. Гостиница Эрин была началом, но, в конце концов, после того, как она открыла собственный бизнес и встретила Палта…
Имани начала выходить на новый уровень своей карьеры. Она еще далеко не гонялась за Эрин Солстис. Но скорость ее выравнивания все еще превосходила все известные скорости, и она становилась сильной. Это уже сделало ее одним из лучших [поваров] в Лискоре, безоговорочно, и она могла бы с уважением войти в Паллас и Инврисил.
Ее ключевым навыком 30-го уровня также была консолидация ее класса, и поэтому это было потрясающе. Для справки: Эрин Солнцестояние получила [Поле Сохранения] и
[Магические земли] на уровне 30, два навыка, которые превратили ее гостиницу в бесплатную, полностью сохранившуюся территорию и сделали ее достаточно волшебной, чтобы открыть дверь портала.
Имани приобрела только один Навык. И, как они с Пэлтом спорили, в конце концов пришли к выводу.
«Гейзеры могли бы
есть жуки. Или черви или что-то в этом роде. Не знаю, но слышал, что некоторые ингредиенты едят сырыми».
«Ну, тогда мы этого не делаем. Я не буду это убирать, спасибо. Марокко? Новая Зеландия? Мы можем сказать более конкретно?»
— А как насчет… ну, а как насчет того места с отличным мясом?
«Турция? Вы просто хотите чаще готовить барбекю со своими любимыми клиентами».
«Иран?»
«…Я могу сделать это. Мне честно любопытно. Хорошо, Иран. Где наш список?»
После некоторых консультаций они нашли список, написали там «Иран», и Мрша и Нанетт увидели, что они побывали в разных местах. Они написали…
-Нигерия. (Хорошо для домашней кухни!)
-Хостоле Равнины. (Слишком много овса. Дом Пэлта банален и должен импортировать слишком много. Обидно, моя дорогая, но, возможно, это правда.)
-Хелт. (Ух ты! УДИВИТЕЛЬНЫЙ вариант! Так дорого!)
-Таиланд. (Уличная еда! Продайте это торговцам!)
-Деревня Весенних Странников.
(СЕРИЯ ЕДИТ ЖУКОВ. ЖУКОВ. Я ДУМАЛА, ЧТО ЭТО ТОЛЬКО ОНА.)
-Самал. (Это хорошо, прекрасно и очень контрастно, но почему мы получили ключ?)
-Номберноут. (Суши и морепродукты в изобилии!)
-Лондон. (Нет…)
-Иран.
Что это могло значить? Миссис почесала голову, но глаза Нанетты загорелись. Затем она увидела, как Имани положила руки на ящик и увидела ингредиенты.
Там были куски мяса, местная оленина, мешок муки, соль, несколько местных специй, травы и даже банка гнолльской рыбной пасты. Крик, яблоки…
это было полное распространение. Как будто Имани пыталась получить кучу непатентованных ингредиентов. Потому что ее Навык — [Повар Потустороннего мира] говорил с большим волнением, пока Пэлт танцевал на его копытах.
«[Ингредиенты: Культурный сдвиг!]»
И корзина поменялась
перед их глазами. Миссис начала поперхнуться венеттой, увидев, что стеклянная банка с солью стала розовой.
«Это сработало! Это хороший вариант! Что это за соль?
»
«Я знал это. Гималайская соль. О, мертвые боги. Это самое модное — оно просто розовое.
, Палт. Прекрати танцевать, или ты снова наступишь мне на ногу! Но специи… ох, думаю, нам нужно приготовить карри. Я знал, что свежесть имеет значение!»
Имани не была поклонницей соли, которая была очень популярна в ее мире, но ей нравились специи. На самом деле — она медленно вытащила небольшую сумку, открыла ее и улыбнулась.
«Шафран!
Либо им этого хватит, либо… это джекпот, Пэлт!
«Бесплатный шафран!
Подожди подожди. Как на нем было написано?»
«Эм… ох! Немного специй от Wailant. Хорошие вещи. Поэтому нам нужно использовать хорошие материалы, чтобы получить хорошие результаты».
«Выезд. Как мясо?
«…Я не знаю, что это такое. Козел? Это не впечатляет. Я же тебе говорил, мы положим в огромную коробку стейк, сделаем Кобе, Япония, и будем надеяться на Вагю».
«Это не может быть так хорошо».
«Я бы не знал. Я никогда его не ел!
Давай, помоги мне разобраться в коробке.
Два [шеф-повара] возились с ингредиентами, сортируя их, сверяя их с перекрестными ссылками, и Мрша и Нанетт наконец поняли, что сделал Скилл.
Он изменил их на местные варианты! Мрша носилась вокруг, от восторга обнюхивая коробку! Вы можете получить еду из любой страны мира! Любой, кого вы хотели!
Теперь беспокойство по поводу любой группы, которая ела жуков или что-нибудь неприятное, имело смысл. Имани рассказывала им о том, как она экспериментировала – и повышала уровень – как сумасшедшая после того, как получила это.
«Все пять моих новых уровней основаны на этом. Прежде чем составить список, мы просмотрели еще несколько стран, но он был общим. «Америка» просто захватывает вас… всю Америку. Если вы хотите быть уверенным, что получите что-то хорошее, вам нужно быть более конкретным. А еще мне дали целый кувшин кукурузного сиропа».
«Вы купили много хороших специй и продуктов, мисс Имани? Что тебе дал Хелт?
«Ничего, кроме самого лучшего. Старый Фетохеп действительно покупает лучшее. Очевидно, Хелт импортирует так много, что «национальная еда» действительно является импортом. В других странах часто это то, что выращивают. У нас было много победителей. Несколько неудач.
Имани кивнула. Она указала на другую корзину, почти нетронутую.
«Я сделал целый разворот для Лондона. Четыре фунта лучших специй Calescent. И угадайте, во что это превратилось? Соль, перец и уксус.
»
Она вздохнула. Мрша заглянула в эту коробку и вытащила пакет консервированной соленой трески. Она с грустью бросила его обратно. Потом она вытащила что-то странное.
«Подожди, что это?
»
Нанетта никогда в жизни не видела такого красочного предмета. Имани колебалась.
«Это оберточная бумага. Это не чипсы, Мрша. Это просто картошка фри. Там это называют чипсами.
В коробке лежала целая упаковка… «чипсов» из супермаркета в полиэтиленовом пакете. Она все еще была замороженной, потому что Палт зачаровал коробку, чтобы она оставалась холодной, как холодильник. Она посмотрела на этикетку с пищевой ценностью на спине и посмотрела на Имани. [Шеф-повар] пожал плечами.
«Не имею представления. Надеюсь, я не краду еду из какого-то магазина. О, Пальт! У нас там есть хороший рис, куркума, много нута — думаю, это еще один хранитель!»
«Что ж, моя дорогая землянка знает свои страны. Даже если она слишком сильно верит в Соединенное Королевство».
Пэлт подбежал к ней, и они поцеловались. Мрша заткнула рот, притворившись, что ее вырвало в мусорное ведро, но Нанетт наблюдала, как эти двое улыбаются и флиртуют, прежде чем они заметили детей и сказали им вернуться к Эрин.
— И ни слова ей, понял? Я собираюсь сделать ей сюрприз, но, зная Эрин, она заставит меня брать у нее еду.
дом. И сделать… сэндвичи с мороженым, или пиццу с корочкой с начинкой, или что-то совершенно банальное. Представьте себе, что вы тратите целую корзину на замороженную пиццу и хот-доги? Американцы».
Вопиющая дискриминация Имани в еде, возможно, была слишком грубой, но она сияла гордостью и достижениями. И еда. У Мрши потекли слюнки, и она подумала, что Эрин никогда не следовало позволять Имани убегать с этим гарцующим кентавром. Калесент был очень хорош, но хозяин гостиницы принадлежал ему, а не землянину.
Имани, как и многие другие, быстро продвигалась вперед.
——
«Я слышал, что во время моей прогулки по Лискору появился новый десерт. У тебя случайно нет маленького торта, который я мог бы купить, не так ли? Не для себя. Но одна молодая женщина немного расстроена. Множество вредителей грызут ее во время кемпинга и еще много чего. Я хотел бы подбодрить ее».
Демслет причинил Эрин боль, не желая этого. Но в данный момент он был хорошим гостем. Он сидел за столом, когда Рёка впервые встретился с Клбкчем, но продолжал отгонять пару гноллов.
«Где она? Она хорошо ест? Она в безопасности?
«Я думаю, она вполне здорова. Спасибо, Мастер Копья. Это будет все.»
Лулв сел. Демслет указал пальцем, и Лулв выскочила из гостиницы. Он появился снова, и Птица поднял лук.
«О, это всего лишь падающий гнолл».
Гнолл помчался обратно в гостиницу и на этот раз выскочил.
снова в воздух. Птица помахал ему рукой, когда Лулв и
Феррис упал. [Инфильтратор] тяжело приземлился и застонал. Лулв только что встала и побежала обратно в гостиницу…
Когда он появился в третий раз, его по шею закопали в грязь и снег рядом с надворными постройками. Эрин остановилась, катясь к уборной, указала на него и рассмеялась.
«Вот почему я впустил тебя в свою гостиницу. Бери гномеда, придурок. Гномы смеются над тобой. Нет, подождите. Я могу лучше. Добро пожаловать, Гном… ты выглядишь глупо.
——
Пока Демслет ел несколько йеллатов, он взглянул на молодую женщину, заставляющую его ждать. Река Гриффин разговаривал с Клбкчем, и Истребитель на мгновение покинул Релка.
После смеха старший гвардеец немного подустал по слуху, а к Клбкчу снова обратились рабочие и солдаты. Он сидел у камина, а Рёка терпеливо игнорировала пинки Нерри и закатывающих глаза Шестрел.
«Еще истории из моего прошлого? Очень хорошо, очень хорошо. Однажды я столкнулся с звуковой атакой. Возможно, это был смех, но он был настолько громким, что буквально потряс бы тебя изнутри и убил бы тебя».
«Как ты победил его, Ревалантор Клбкч?»
Розенкранц подался вперед на заднице, и Клбкх резко остановился.
«Да ведь я затопил весь туннель, проломив стену. Моя теория заключалась в том, что давление и вода разрушят чары.
— И сделал это?
Еще более продолжительная пауза, и Клбкч отхлебнул немного голубого сока.
«…Нет. На самом деле звук распространялся по воде, и я думаю, что он убил сотни тысяч рыб. Думаю, это был первый раз, когда я встретил утопленника. Я продолжал возвращаться, потому что не мог войти в воду, и увидел, как группа из четырех человек разрушила для меня магические чары. Они быстро ушли, и я не могу поверить, что это было легко. Но я должен предположить, что звук распространялся под водой на большое расстояние. Когда мы закрыли брешь в дамбе и вытащили воду, я думаю, мы поймали достаточно рыбы, чтобы снабдить один из боевых ульев на два месяца.
Река обменялась взглядами с Шестрелем. Военные истории Клбкча были сомнительны с этической точки зрения, но он определенно открыто рассказывал о своем времени. На самом деле, как подозревал Рёка, должно было быть хотя бы несколько представителей как севера, так и юга, записывающих все его анекдоты.
Ну, тут ничего не пошло.
Река наклонилась и подала знак Нерри применить локализованные заклинания конфиденциальности. Рядом с ней была кучка рабочих и солдат, но больше никого, а Визгливый Клинок вернулся с Нанетт и Мршей, так что она думала, что им это сойдет с рук.
«Клбкч? Не могли бы вы рассказать мне о том, как Антиниум… получил возможность повышать уровень?
Он пустым взглядом посмотрел на нее, когда Нерри сел.
«Есть способность… повышать уровень?»
— Я полагаю, ты должен был это получить, верно?
Река Гриффин делал ставку на то, что Клбкч был одним из старейших существ за всю историю Антиниума. Он знал Первую Королеву. Если кто и знал эту тайну, так это он или Демслет.
Но Клбкч посмотрел на Рёку самым пустым взглядом на свете.
— …Уровни каждого вида, Рёка Гриффин. Каждый разумный вид. За исключением… драконов… можно предположить.
Он медленно повернулся, и Демслет встал со стула и начал переходить к личному разговору. Антиниум перевел взгляд с Рёки на Клбкча, в замешательстве, когда Бегущий по Ветру нахмурился.
— Нет, но… значит ли это, что когда Антиниум был впервые создан, они могли повышать уровень? Можете ли вы объяснить мне кое-что из этого?»
Клбкч с заинтригованным видом подпер подбородок руками.
«Странный вопрос, Река. Но я отвечу. Нет, Антиниум не всегда мог прокачаться. Первые «Антиниумы» были гораздо более примитивными, и королевы воевали друг с другом. Первая Королева
была объединителем всего, и когда Антиниум попал под ее управление, ее Улей стал центром разума и Истинного Антиниума. Они были теми, кто смог выровняться».
«Ах. Но что это был за фактор? Вы были там? Каким было это… объявление?
Нерри вибрировал, но Клбкч посмотрел на Реку еще более озадаченно.
«Объявление? Почему он вообще был? Нам удалось выровняться. Я бы знал. Я был там.»
«Вы были?
Ты однажды проснулся и просто выровнялся?
Клбкч помолчал.
«Функционально можно предположить, что да. Я помню, как получал уровни через несколько циклов после моего создания. Дай мне подумать. Я был создан, когда у нас был только один Улей. К тому времени, когда нам было тридцать? Пятьдесят? Вот и все. Это странный вопрос, Река Гриффин.
Его голова обратилась к Шестрелу и Нерри, и независимо от того, мог ли он сказать, кто такой Шестрел, или знал секрет Нерри (а Река сомневалась в обоих), он был умен. Но он выглядел искренне растерянным.
— Итак… ты ничего не помнишь? Первая королева когда-нибудь говорила об этом?
«Зачем ей говорить… о чем-то, что не требует обсуждения? Не то чтобы мы знали об уровнях до того, как смогли их прокачать. И… потом нам не нужно было знать, почему.
Река нахмурилась, глядя на Клбкча, слегка приоткрыв рот.
«Хм? Вы не задавались этим вопросом?
— Зачем… нам?
Пустой взгляд Клбкча стал более напряженным, но скорость его речи замедлилась. Нерри пристально смотрел на Реку, а Шестрел бормотал ругательства.
«Вы держите в секрете всякое дерьмо, когда тыкаете в… слишком много. Даже если это твоя сила…»
Река посмотрела на Шестреля и почувствовала внезапный прилив беспокойства. То же самое отразилось и в глазах Клбкча. Но обычные Антиниумы становились беспокойными. Один громко шептал другому.
«Это плохая история».
«Да, я согласен. Бегущая по Ветру плохо умеет расспрашивать истории.
«Здравствуйте, мне бы хотелось, чтобы моя очередь сейчас».
Один махнул рукой, пока Демслет просматривал заклинания конфиденциальности. Он сел, и они с Клбкчем обменялись взглядами, полными неприязни. Однако Река на этом не закончила.
«—Если ты не знаешь, как ты прокачал уровень. Тогда расскажи мне о башнях. Антиниум когда-нибудь строил башню, Клбкх?
Сидевшие там антиниумы все с сомнением посмотрели на Клбкча. Вопрос Рёки показался неинтересным, но Клбкч так и сделал.
Тогда сядь и щелкни пальцами, словно испытывая внезапное облегчение.
«Башни? Какой на удивление глупый вопрос, мисс Река. Зачем нам повторять такой эгоистичный замысел в подполье?»
Река покраснела, когда Антиниум засмеялся над ней, но Клбкч жестом приказал им замолчать и поднял палец.
«Любопытно, но не неточно. Я помню один раз, когда Королевы послали меня искать ресурсы. Помните драгоценные камни, которые я нашел в предыдущей сказке? Ну, они заставили меня забрать все
вена. Десятки тысяч рабочих будут добывать их и другие, более редкие материалы. Бесполезный мрамор. Добывали камень, а мы вообще не могли перепрофилировать существующие материалы. Лишь однажды мы построили в своих ульях отвратительную башню. Я не могу понять, почему королевы этого хотели, но Первая королева позволила этому случиться. Такая трата энергии. Потом мы его опрокинули».
Антиниум уважительно выслушали, затем переглянулись. Розенкранц поднял руку.
— Это конец истории, Ревалантор Клбкч?
«Да. Самое бесполезное здание, когда-либо построенное Антиниумом.
Клбкч откинулся на спинку стула и налил себе тарелку с новыми куриными котлетами Эрин, пока Антиниум бормотал. Река, Нерри и Шестрел переглянулись. Ягненок был настолько напряжен, что Рёка могла использовать ее как булаву.
Антиниум не был впечатлен.
«Это еще одна скучная история. Мисс Рёка не должна иметь права спрашивать их.
«Три из десяти. Я хотел бы сейчас спросить историю, пожалуйста».
— …Когда это было, Клбкч?
Река отказалась отпустить это, и один из Антиниумов швырнул ей в голову кусок Гарри-хлеба. Оно отскочило от плеча, когда ее освистали. Но Клбкх только покачал головой, тоже выглядя раздраженным.
«Я не помню подробностей, Река. Это было совершенно неважно. Вы говорите об уровнях… Извините, мне есть что рассказать.
Он отвернулся от нее. Потом остановился. Клбкч посмотрел на Рёку и Шестрела, затем сосредоточился на Нерри. И почему-то Клбкч, который ни с кем не делился едой, ни с Релком, ни с Мршей, медленно передвинул свою тарелку через стол.
«…Твой ягненок выглядит голодным. Перекусить.»
Нерри моргнула, глядя на куриные котлеты, затем взяла одну в рот и начала ее жевать. Лионетт в ужасе посмотрела на плотоядного Сарианта Лэмба, но Река Гриффин уже смотрела на Демслета.
——
Териарх, Повелитель Драконов из «Ты знаешь остальное», сидел в своем человеческом облике за своим столом. Он без особых усилий заблокировал несколько заклинаний наблюдения, в том числе одно, которое он узнал.
Опять этот чертов Вирм. Он не был раздражен; это был приличный перерыв в его тренировках, но линия допроса его разозлила.
«Мисс Гриффин, уровни есть уровни. Некоторые виды их приобретают, некоторые нет. Это вопрос факторов, которые…»
Он колебался.
«Ну, по правде говоря, мне всегда казалось, что дело в балансе. Мы, Драконы, слишком сильны, чтобы повышать уровни. Мы будем править миром… и во многих случаях мы уже это делали».
— Значит, ты не знаешь никаких… секретов прокачки? Драконы когда-нибудь строили башни?
Похоже, у бедной девушки случился какой-то психический припадок.
Он знал немало таких людей. Они садились в машины, были одержимы эстетикой или строили огромные здания или самую высокую башню… Дракон вздохнул, но посмеялся над ней.
«Мой дорогой. Вы видели мой Драконий трон. Мы строим всё.
Мы построили башню? Да. Я помню одного в Драконьем троне. Смешно высокий. Должно быть, это было восемьсот футов, сделанное из драгоценных камней, адамантия и даже костей нашего вида. Кое-где магия — и все в Драконьем троне. Настоящее здание высокомерия».
— Это… где это?
Он угрюмо выдохнул, выпив.
«Потерянный. Я думаю, его уничтожили в одной из наших войн. Заклинание 8-го уровня поразило его и разрушило чары. Все Драконьитроны, кроме двух или трёх, потеряны, помнишь?
«Зачем его построили?
»
Он озадаченно посмотрел на нее. Нет, озадаченный взгляд. Нет, растерянный взгляд. О чем были эти вопросы?
Териарх покачал головой.
«Дорогой мой, почему дети строят замки из песка на пляжах или людей в снегу? Я думаю, вам лучше задуматься о том, почему вас тянут к высоким, слегка фаллическим объектам. Понимаете, это все обусловленность. Уважение к высоте – это полностью человеческое понятие. Фраерлинги не уважают подобные вещи. Сельфиды тоже.
Она была так ошеломлена, что ничего не сказала, когда он похлопал ее по плечу. Териарх откинулся на спинку сиденья и покачал головой.
Какой глупый вопрос. Что за…
Он остановился на маленьком ягненке, смотрящем на него такими отчаянными глазами, что Дракон остановился. Река сказала что-то еще.
— Что это было, моя дорогая?
Она посмотрела на него страдальчески и почему-то испуганно.
— Я сказал… ты меня не слышал? О Нерри.
«То, что о ней?»
Дракон озадаченно посмотрел на Реку. Она откинулась назад, с бледным лицом, и посмотрела на надоедливую фею. И Шестрел
выглядел нервным; ягненок выглядел грустным.
Он не знал почему, знал только то, что Река через минуту перестала выполнять свои глупые просьбы.
— Мне… извини, что я потратил твое время, Териарх.
— Нисколько, моя дорогая.
Он должен был разозлиться. Повелитель Драконов чувствовал, что в большинстве случаев ему было бы очень неприятно прийти сюда и подвергнуться бомбардировке бессмысленной чепухой. Но по какой-то причине… он не был.
Возможно, он просто был сегодня в благосклонном настроении? Вот и все. Демслет встал, затем остановился.
«Твой ягненок выглядит недокормленным, как сказал Клбкч, Река. Я говорю, сервер? Принеси ей что-нибудь вкусненькое. И тебе следует отдать ее подходящему [опекуну за домашними животными], Рёке. Распушите шерсть, начистите копыта и все такое. Здесь.»
Он вложил пригоршню золота в ладони Реки и кивнул Нерри. Затем Демслет вышел из гостиницы. Прежде чем расстегнуть своего фальшивого клона, ему на мгновение стало грустно.
И он не мог бы сказать почему.
——
Ответ был невысказанным, но он был.
Река Гриффин никогда не была так потрясена, как тогда, когда она села, а Ишкр принес Нерри молочный коктейль.
«Что-то произошло.»
«О да. Но даже тот Дракон забыл об этом. Мы играем с глубокими секретами, Рёка. Глубокие в основе всего этого. Этот жучок-человек древний, и он был там.
И он забыл.
Голова Реки повернулась, и Шестрел уставился на Клбкча. Антиниум снова начал рассказывать истории, но время от времени он поглядывал на них.
«Нерри? Что вы думаете?»
Ягненок находился в сильном эмоциональном расстройстве с тех пор, как Рёка впервые затронул эту тему. Но в конце концов она успокоилась и посмотрела на Реку.
«Мы знаем, что они это сделали. Они сделали это. Мы тоже это сделаем».
Это все, что она написала. Нерри посмотрел на Антиниума, затем на Рёку, и Бегущий по Ветру медленно кивнул.
«Ну, тогда, я думаю, нам лучше начать работать над тем, что мы можем
делать. Найдите людей с уровнями и проведите мозговой штурм, как пройти финальный тест. Я собираюсь включить это в цели Эрин. Я могу ходить по местам, даже если она не может, а Эдо… ну, надеюсь, мы сможем поразить всех троих за один раз.
Семя дриад, Сарианские Ягнята и борьба с шестеркой. Нерри резко взглянул на Реку. Она не совсем поняла шестерку, но суть уловила.
«Куда вы собираетесь пойти?»
Река Гриффин осматривала гостиницу. Эрин Солстис вернулась, смеялась, хотя и несколько хрипло, и строила планы на хлеб. Она поймала взгляд Реки и помахала рукой. Бегущий По Ветру улыбнулся, хотя и несколько настороженно, и посмотрел на Нерри и Шестрел.
«На данный момент? Никуда. Эдо все еще работает над моими делами, и мне нужно спланировать ужин. Может быть, мне удастся уговорить Клбкча и Тириона пообедать вместе?»
«Это кажется глупым».
«Ага. Но месяц остается».
Река Гриффин снова посмотрел на Эрин, а затем в окно. Падал снег. Она увидела, что дверь открыта, и оглянулась.
«Эй, это снова тот Гнолл. Тот, кто летает? Он продолжает посещать гостиницу. Думаешь, он меня ненавидит? Я думаю, он меня ненавидит».
«Многие люди тебя ненавидят. Все в порядке.
»
Нерри написал, и Река выглядела застенчивой. Затем покачала головой.
«Я остаюсь до конца месяца. По меньшей мере.»
«Почему?»
Нерри нахмурился, но Шестрел медленно кивнул. Она посмотрела на Эрин, которая приготовила свой напиток «Кекл» и модернизировала свой «Теневой хлеб». Река рассеянно чувствовала себя рядом с ней.
— Эдо лучше бы к тому времени закончил мой Фейклинок. Он не зачаровывает его навсегда… почему, Нерри? Зимнее солнцестояние наступает в конце четырнадцатого месяца года. Половина зимы. Я буду здесь ради этого. Тогда посмотрим».
Они с Эрин еще раз переглянулись, и из всех людей в гостинице Рёка Гриффин поняла, почему Эрин так усердно работает.
Танцуйте, обедайте, летайте и живите вместе с маленькими детьми, такими как Мрша и Нанетт, наслаждаясь едой и блюдами со всего мира.
Но когда наступило зимнее солнцестояние… Рёка Гриффин постарался максимально использовать этот месяц. Потому что это может быть последний раз, прежде чем все уже никогда не станет прежним.
Звонок автору:
Всем привет, помните 9.40 ГГ? Помните несколько месяцев назад, когда я попросил медицинских читателей? Что ж, теперь мне нужны химики. Мне нужны люди с опытом работы в лаборатории или знающие нашу версию… алхимии? Это обширный вопрос, и я, возможно, не знаю, что мне нужно, поэтому я прошу всех читателей, обладающих достаточными знаниями, прислать резюме или просто список опыта моему помощнику на адрес walkinginncontact@gmail.com, чтобы мы могли составить команда читателей по химии для предварительной главы.
Это может занять месяцы. Возможно, мне придется взять отпуск, чтобы написать это. Возможно, это… плохая глава. Но с вашей помощью я смогу сделать это лучше! Спасибо!
Примечание автора:
Я понял, что мне следовало сделать перерыв последним
глава. Потому что я устал и простуда вернулась. Не в полной мере, но подкрадывается, как постоянный кашель, и влияет на мое физическое самочувствие.
Это не значит, что если я сделаю скидку 10%, то вы получите главу с 90% скидкой. Персональная математика письма означает, что иногда, если я болен или испытываю боль, я пишу удивительно хорошую главу.
Но в среднем, если я заболел или устал и в конце месяца написания глава становится хуже. По крайней мере, на этот раз я не стрелял в луну и не попал в какую-то случайную башню Сариантских Ягнят. В любом случае, я беру неделю отпуска и надеюсь, что вам понравился этот месяц написания. Я поймаю вас после этого, и вскоре я приступлю к работе над другими писательскими проектами, но я запланирую это и сообщу вам, что происходит. Спасибо, что прочитали и помните.
…
Не болейте.
Рессга и Толвейлука от LeChatDemon!
ДевиантАрт:
https://www.deviantart.com/demoniccriminalKo-Fi:
https://ko-fi.com/lechatdemonStash со всеми артами, связанными с TWI:
https://sta.sh/222s6jxhlt0
Грусть, Селфид Дак и Торреб от Брэка!
Твиттер:
https://twitter.com/Bobo_SnofoKo-Fi:
https://ko-fi.com/boboplushie
Угадайте, что покемон и Хейвен от Mg!
ДевиантАрт:
https://www.deviantart.com/henodus2Ko-Fi:
https://ko-fi.com/henodus2
Селфиды (раскрашенные) от Энурина Натуралиста!
Портфолио:
https://enuryndraws.art/Ko-Fi:
https://ko-fi.com/enurynТвиттер:
https://twitter.com/Enuryn_Nat
