В какой-то момент Эрин уснула. В какой-то момент Эрин проснулась. Это были незначительные детали. Что имело значение, так это звук.
Стук. Стук
.
Она изо всех сил старалась игнорировать это. Но это продолжалось и продолжалось, пробуждая ее от мирного забвения.
Через некоторое время стук стал слишком сильным, чтобы его игнорировать. Эрин открыла глаза и села. В мире было слишком ярко. И шумно.
Кто-то стучал в дверь. Эрин подумала о том, чтобы снова заснуть, но стук не прекращался уже несколько минут. Поэтому она неохотно встала и открыла дверь.
«Что ты хочешь?»
Дружелюбный маг Рыбы одарил ее блестящей улыбкой.
«Приветствую, добрая хозяйка. Я подумал, смогу ли я навязать тебе…
Эрин закрыла дверь. Через несколько секунд она открыла его.
«Меньше слов. Перейдем к делу».
«Эм. Очень хорошо. Вы открыты сегодня?»
Эрин огляделась.
«ВОЗ?»
«Ты. Это заведение.
«Здесь?»
Рыбы моргнули несколько раз. Он говорил очень осторожно.
«Это место открыто? Вы предоставляете сустенан — еду? Я плачу, я ем?»
Эрин пристально посмотрела на него.
«Еще рано. Да, я думаю, я открыт. Войдите.»
Она вошла внутрь. Через мгновение Рыбы последовали за ним.
«Я хотел бы просмотреть ваше меню, если я…»
Эрин бросила тарелку на стол и ушла. Она вернулась с четырьмя синими фруктами и тоже бросила их на стол. Рыбы уставились на плод и открыли рот. Он посмотрел на выражение лица Эрин и исправил то, что собирался сказать.
— Если бы я мог попросить у вас нож и вилку…
Она швырнула их на стол и ушла. Ей хотелось снова заснуть, но звуки движения Рыб и звон
столовое серебро на керамике слишком отвлекало. Вместо этого она взяла свои синие фрукты и разожгла огонь, чтобы разогреть макароны. Она в мрачном молчании жевала сладкие фрукты.
На улице начался дождь.
—
Дождь. Дождь падал с небес, как град. Ну, на самом деле это было похоже на дождь, но это были более крупные капли, которые падали намного быстрее и сильнее, чем обычно. Стук дождя по крыше был почти оглушительным.
Около. Позади нее Рыбы положили нож и вилку и громко вздохнули. Эрин хотелось, чтобы его здесь не было. Дело не в том, что она не любила компании; она жаждала этого. Ей просто хотелось, чтобы ее компанию не составлял он.
«Это очень сильный дождь».
Она разговаривала сама с собой, но он, казалось, воспринял это как приглашение высказаться.
«Такое случается довольно часто. Знаешь, это естественное погодное явление.
Эрин повернулась и посмотрела на Рыб. Он поднял обе брови и поднял чашку.
«Еще один напиток, если позволите. Моя чашка иссякла».
«Где ты нашел — держись подальше от моей кухни».
«Я был бы только рад. Но боюсь, я сильно пересох, и если ты будешь так добр…?
Глаз Эрин дернулся. Но она пошла и взяла чашку и для себя. Она не налила ему напиток, а поставила кувшин с соком на другой конец стола, чтобы ему пришлось дотянуться до него.
«Часто идет такой дождь?»
«Редко. Это сезонный погодный режим. На самом деле это отклонение. Обычно дождь идет гораздо дольше, но кто-то испортил погоду. Так что нас ждет краткий шторм, вот и все.
Она взглянула на него.
«Испортить погоду? Как?»
Он ухмыльнулся ей. Она с неудовольствием отметила, что он уже выпил вторую чашку синего сока.
«С помощью магии, а как иначе? Какой-то недальновидный дурак, должно быть, наложил локальное заклинание контроля погоды. Полагаю, впечатляюще, но неуклюже в исполнении.
Эрин выглянула наружу.
«Мне это кажется впечатляющим. Я имею в виду, идет сильный дождь. Разве для этого не нужно быть довольно могущественным колдуном?»
«Этот термин — маг, Добрая Госпожа».
— Меня зовут Эрин, идиот.
«Ага. Примите мои извинения. Но если вы имеете в виду одного из моих возвышенных братьев, лучше всего использовать термин «маг».
Эрин уставилась на него. Он ни в коей мере не выглядел смущенным.
— У вас нет волшебников, или колдунов, или… колдунов? Ведьмы? Вы все просто маги?
«Скорее, стоит сказать, что это титулы для магов, отвечающих определенным требованиям? Волшебник — тайный исследователь и настоящий ученик тайных искусств. Такие люди похожи на меня, но предпочитают изучать основные направления магии. С другой стороны, маги довольно упрощены и относятся к тем, кто самообучается и не имеет формального образования. Чернокнижники получают свои силы из других источников, например, посредством призыва, а ведьмы практикуют алхимию наряду со специализированными школами магии. Таким образом, маг остается общепринятым титулом для всех, кто занимается магией…»
Он замолчал. Эрин смотрела на него.
«Хорошо. Мне не нужно было всего этого знать».
Рыбы пожали плечами.
«Вы спрашивали. Я просто исполнял свою роль гостя».
«Хороший. Для тебя. И что, это сделал маг?»
«Да. И дело не в том, что это особенно трудная задача. Я понимаю, что непосвященному это может показаться так, но подобное заклинание может легко наложить маг 30-го уровня. Я думаю, меньше, если бы человек был специализированным.
«Так…?»
«Как я уже сказал, не так уж и впечатляюще. Многие маги могли бы произнести подобное заклинание.
«Не могли бы вы?»
Рыбы остановились.
«Моя специализация лежит в других областях».
«Как трупы».
Он избежал ее взгляда и осушил чашку.
— Всего лишь еще одна ветвь магии, добрая госпожа Эрин.
Эрин уставилась на него. Она открыла было рот, но тут дверь хлопнула. И Эрин, и Рыбы обернулись, когда мокрая темная фигура вошла в гостиницу и широко раскинула руки.
— Доброе утро, холодные люди, теплокровные люди и… ох.
Релк остановился и уставился на Рыб. Клбкч закрыл дверь и слегка поклонился Эрин.
«Пожалуйста, извините за наше вторжение. Это заведение открыто для бизнеса?
«Что? Ой. Ага.»
Эрин пыталась подобрать слова. Релк все еще смотрел на Рыб, которые старательно игнорировали его, пока он наполнял свою чашку.
«Прошло много времени. Наверное. Но заходите. Или заходите еще. Присаживайся. Хотите что-нибудь поесть?
— Если бы вы были так любезны.
Клбкч вытер ноги и подошел к столу. Релк все еще смотрел.
«Вы умножили. Могут ли люди сделать это?»
«Что? О нет, это всего лишь Рыбы. Он раздражает, так что не обращай на него внимания».
Эрин жестом пригласила Релка сесть, а сама пошла на кухню за тарелками.
Релк продолжал смотреть, пока Клбкч не пнул его ногой и не жестом указал на место.
«Я считаю, что пристальный взгляд считается невежливым в большинстве культур. Садись и прекрати свою грубость.
Релк посмотрел на него и сел. Клбкч повернулся и кивнул Рыбам.
— Пожалуйста, извините мою спутницу за грубость.
Рыбы легкомысленно помахали вилкой.
«Я не обратил внимания. Плебейские массы — это бремя, которое нужно терпеть; Я не питаю неприязни к дезинформированным или невежественным людям за их грубость».
Клбкч и Релк переглянулись.
«Действительно. Было приятно познакомиться».
«Люди.
Они такие…
«Ребята, хотите макароны или синие фрукты?»
Эрин снова вышла из кухни, пытаясь удержать кастрюлю с горячей лапшой и несколько тарелок двумя руками.
«Ах. Эх. Эм, я имел в виду…
«Я был бы рад попробовать синий фрукт. Я думаю, что мой косноязычный партнер тоже хотел бы немного.
«Верно. Еда. Я возьму немного.
«И я. Если позволите, вторую тарелку и еще порцию моего напитка.
Рыбы взмахнули вилкой. Эрин снова посмотрела на него.
«Хочешь макароны? Это на кухне. Получите это сами.
Повернувшись к нему спиной, Эрин улыбнулась Релку и Клбкчу.
«Итак, привет еще раз. Прошло много времени. Клбкч и…?
Клбкч кивнул, а Релк выглядел ожидающим.
«Эм. Эм-м-м…»
«Релк».
Клбкч тихо пробормотал.
«Релк! Верно-верно.»
«Что? Почему ты запомнил имя этого идиота, а не мое?
Релк выглядел обиженным. Эрин покраснела.
— Эм, извини.
«Разве я здесь не красивее? Что дает?»
«Извини. Это просто… ну, вы знаете. У меня плохая память».
«Действительно?»
«…Нет. Извини. Это были напряженные два дня».
«Ой.»
Он выглядел опустошенным. Эрин попыталась подбодрить его.
«У меня есть еще макароны. Да, это старые макароны, но они по-прежнему вкусные! И еще синий сок. И синие фрукты! Это, э-э, не ядовито, если съесть только внешний кусочек.
«Ой, макароны!»
Релк мгновенно оживился. Эрин пошла за макаронами и поставила перед ними две дымящиеся тарелки.
«Моя благодарность».
Клбкч кивнул Эрин, и оба начали есть. С полным ртом Релк посмотрел на Эрин, а затем на Рыб.
«Ну, как твои дела? Снова повысить уровень?
«На самом деле я это сделал. Сразу после того, как вы двое ушли.
«Ой, поздравляю! У тебя появился новый навык?
«[Базовое ремесло]. Это помогло мне сделать корзину из травы».
«Это очень полезно! Большинство классов ремесленников и ремесленников получают это рано. Я думаю, трактирщики такие же, да? Надо присматривать за гостиницей, чинить окна, чинить столы и все такое.
«Наверное. Я никогда этого не пробовал, да и молотка у меня нет. На самом деле я никогда в жизни не размахивал молотком».
«Ну, у тебя есть для этого навыки, так что это будет несложно. И купить молоток можно без проблем. Просто отправляйтесь в город, и вы сможете купить хороший экземпляр всего за одну-две серебряные монеты. Вот что я вам скажу: если вы когда-нибудь будете в этом районе, я помогу вам приобрести его со скидкой.
«Действительно? Это действительно щедро. Спасибо.»
Эрин нерешительно улыбнулась Релку, который ухмыльнулся ей в ответ, прихлебывая лапшу. Клбкч отложил вилку и кивнул своему спутнику.
«Не совсем. Я уверен, что мой компаньон получил бы небольшое вознаграждение за то, что направлял бы какие-либо дела своим компаньонам.
Релк пристально посмотрел на Клбкча.
«Замолчи. У вас есть
испортить все, что я говорю?
«Я просто указываю на истину».
«Ну перестань.»
Эрин пришлось улыбнуться, когда они начали ссориться. Однако она была единственной, кого это забавляло. На другом конце гостиницы Рыбы осушили кружку и шлепнулись
это на столе.
«Если мы закончили милую беседу, мой стакан пуст. Разве обслуживание клиентов не входит в мои услуги?»
Эрин впилась взглядом. Релк тоже посмотрел на него. Клбкч… ну, она все еще не могла прочитать выражение лица человека-муравья, но он определенно издавал молчаливый неодобрительный вид.
«Приятный у вас клиент».
«Ага. Эй, заткнись!
Рыбы поднял брови.
«Как невежливо. Думаю, в следующий раз я перенесу свой бизнес в другое место».
«В любом случае, я этого не хочу. Кроме того, ты пытался меня ограбить в прошлый раз. Ты здесь из-за терпения и потому, что мне тебя жаль.
Он вздохнул и закатил глаза к небу. Эрин фыркнула и задумалась, стоит ли ей наполнить его стакан, но почувствовала резкий толчок в свой бок. Она вскрикнула и подпрыгнула.
«Извини.»
«Не-не делай
что!»
Эрин потерла место, куда ее ткнул коготь Релка.
«Извини. Снова. Но… ты сказал грабить? Например, тот парень пытался тебя ограбить?
Голос Релка был тихим шипящим шепотом, когда он взглянул на Рыб. Хотя ему не стоило беспокоиться. Рыбы все еще были поглощены своей чашкой. Эрин злобно ухмыльнулась и прошептала в ответ.
«Ага. Вчера вечером меня посетило страшное чудовище. Но когда я ударил его горшком, оказалось, что это был именно он. Так что я заставил его заплатить за то, что он напугал меня и за еду».
«Вымогали».
«Замолчи! Тебе повезло, что я не бросил тебя в ручей и не позволил рыбе съесть тебя!»
— И… ты позволил ему вернуться на завтрак?
«Ну, он не опасен. Просто раздражает.
— И вы не думали кому-нибудь сообщить о нем?
«Как кто?»
Эрин тупо уставилась на Релка. Он уставился на нее. Клбкч доел свою тарелку с лапшой и отложил вилку. Затем он тоже посмотрел на Эрин.
«Ой. Ой.
Я забыл. И кроме того, тебя здесь вчера не было.
Клбкч кивнул.
«Совершенно верно. Наше отсутствие было самым прискорбным. Но позвольте нам выполнить наш долг сейчас. Кстати, госпожа Солнцестояние, паста была восхитительной.
«Да, это здорово! Подожди.»
Релк схватил вилку и начал запихивать макароны в рот. Ему удалось проглотить почти половину тарелки одним огромным глотком, а остальное проглотить за секунды. Эрин смотрела с зачарованным ужасом и легкой завистью, пока он глотал.
Сделав это, Релк переглянулся с Клбкчем. Затем он обратился к Рыбам.
«Эй, ты!»
Рыбы хмуро посмотрели вверх. Он взглянул на Релка и раздраженно хмыкнул.
.
«Вы хотите что-то? Я не занимаюсь магией по просьбе. Если вам нужно определенное заклинание, я буду рад обсудить свое вознаграждение… позже.
«Действительно?»
Релк ухмыльнулся на своем месте.
«Как насчет того, чтобы произнести магическое заклинание, в котором ты превратишься в монстра? мне бы хотелось
чтобы увидеть это. Или, еще лучше, есть ли у вас заклинание, позволяющее выбраться из неприятностей? Потому что он тебе сейчас понадобится.
Лицо Рыбы потемнело. Его взгляд метнулся к Эрин, а затем снова к Релку и Клбкчу.
«Ах. Я вижу, что хороший трактирщик затаил обиду. Ну, я не уверен, что она сказала вам двоим, но уверяю вас, я более чем достойно компенсировал ей свою… ошибку. Двум солдатам не о чем беспокоиться.
«О, но это так, это так! И, кстати, ты ошибаешься.
«О чем?»
Релк переглянулся с Клбкчем. Он ухмыльнулся. Вернее, его рот открылся, и она показала Рыбам зубы.
«Мы не солдаты. Мы гвардейцы.
«Ах».
На секунду Рыбы замерли. Затем с удивительной скоростью он вскочил со стула и побежал к двери.
Рука Релка двинулась. Эрин осознал лишь неясное движение, а затем его рука рванулась вперед. Она закричала, и его копье пролетело мимо ее уха, но копье не поразило Рыб. Он пролетел между его ног, когда он пытался бежать, и сбил его с толку. Он растянулся на земле, когда Релк отодвинул его стул. Клбкч уже был на ногах.
«Не шевелись. Вы арестованы за запугивание и попытку кражи. Оставайся неподвижным. Любые резкие движения приведут к телесным повреждениям».
Одной рукой Клбкч потащил Рыб наверх. Маг не сопротивлялся, когда Клбкч усадил его обратно в кресло. Релк улыбнулся Эрин.
— Хороший бросок, да?
Она попыталась ответить и прохрипела.
«Д-да».
Глаза Релка слегка расширились.
«Упс. Простите, я вас напугал? Я забыл, что нормальные люди к этому не привыкли. Не волнуйтесь, я никогда не промахиваюсь, когда бросаю».
«Я уверен. Я уверен. И я не боюсь. Просто… удивлен.
«Хорошо хорошо.»
Релк нежно похлопал Эрин по спине. Она чуть не упала со стула, но удержалась на столе. Он не заметил. Релк подошел к Рыбам и ухмыльнулся ему.
«Попался. Попробуй убежать от меня, да? Никто никогда не уходит».
Он посмотрел на своего спутника.
— Клбкч, есть чем его связать?
Клбкч покачал головой.
«У меня нет кандалов и веревки, связывающей заклинания. Нам придется быть внимательными к его недостатку. Разве что у госпожи Солнцестояние есть чем его связать?
Клбкч посмотрел на Эрин.
«Э-э, нет. Нет извините.»
«Жалость. Но мы обойдемся без этого.
«Действительно, так и будет. Это оскорбление!»
Рыбы пытались оттолкнуть Клбкча. Лицо его было бледным и вспотевшим, но он все еще сохранял надменный тон, хотя и слегка напряженный.
«Я совершенно невиновен – совершенно так. Эти беспочвенные обвинения ложны и…
«Ты врешь.»
Клбкч сказал это прямо и без тени сомнения.
«[Определить вину] — это базовый навык, который все гвардейцы изучают на 15-м уровне. Я чувствую вашу вину, и этого достаточно, чтобы оправдать этот арест».
— К тому же, мы уже все знаем о тебе и твоем преступлении.
Релк скрестил руки на груди и ухмыльнулся еще шире. Зубы у него были желтые и очень, очень острые.
«Мы искали вас, господин маг. Или лучше сказать, страшное существо, которое угрожает путешественникам и людям, живущим в одиночестве? Ты воровал еду и деньги уже почти месяц. За твою голову даже назначена награда, которую я бы с удовольствием получил.
Эрин уставилась на Рыб, которые стали бледнее. Но Релк еще не закончил.
«Хорошо. Вот о чем я думаю. Я и мой друг вытащим вас обратно, некоторое время будем бить палками или камнями, а затем потащим обратно в город за наградой. Тогда мы отдадим половину нашему милому трактирщику. Звучит неплохо?»
— На самом деле, я бы предпочел…
«Очень жаль!»
Релк хрустнул костяшками пальцев. Эрин, которая зачарованно смотрела на него, подняла руку.
«Эм. Разве это не так?
«Неправильный? Почему это неправильно?»
Эрин подыскивала слова, а Релк тупо смотрел на нее.
«Разве нет правил? Например, правила против полиции: гвардейцы причиняют вред людям, когда их поймают? Типа… как не бить кого-то, когда он лежит на земле?
Релк уставился на нее. Он повернулся к Клбкчу.
«А у нас есть такие правила?»
«Я считаю, что это человеческий стандарт».
«О, хорошо. Я на секунду забеспокоился.
— Да, мы бы не хотели портить удовольствие таким безмозглым головорезам, как ты.
Рыбы усмехнулись Релку. Казалось, он был неспособен держать язык за зубами, даже когда это было ради его же блага. Релк сжал кулак и вздрогнул.
«Подожди, подожди».
Эрин схватила Релка за руку. Это было инстинктивно, но как только она коснулась его чешуи, она чуть не отпрыгнула. Его кожа, или, скорее, чешуя, была на удивление прохладной, и ее было легко держать в руках. Но Эрин это казалось настолько чуждым, что она сильно нервничала. Благодаря этому все казалось пугающе реальным.
Релк взглянул на Эрин и осторожно снял ее. Он был настолько силен, что легко разорвал ее хватку всего двумя пальцами.
«Не волнуйтесь, мисс. Мы будем бить снаружи, где вам не придется видеть».
«Или или
Ты не мог. Разве не этим занимаются хорошие гвардейцы? Ты мог бы просто арестовать его и не бить кулаками, верно?»
«Да, но он назвал меня обычным бандитом. Я хочу ударить его за это».
— Ну… он придурок. Но я имею в виду, ты гвардеец. Подобные оскорбления стоят десять пенни.
«Десять и что?»
«Я думаю, она говорит, что оскорбления нашей позиции довольно распространены».
Клбкч пояснил. Он посмотрел на Эрин, которая неловко пожала плечами и застенчиво улыбнулась.
«Что?»
Релк выглядел слегка обиженным. Он посмотрел на Эрин, слегка сузив глаза. Но вместо того, чтобы выглядеть злым, его лицо почему-то стало грустным.
«Люди любят нас. Мы всем нравимся. У нас особая работа».
«Но тот, на который ты подписываешься, верно? Я имею в виду, конечно, это отличная работа, но… это всего лишь работа, верно?
Эрин запнулась. Релк недоверчиво смотрел на нее.
«Это не просто
работа. Это очень престижная работа! Не каждый может быть частью городской стражи, не говоря уже о старшем страже.
Эрин моргнула.
«Действительно? Я думал, ты только что… подписался.
Релк усмехнулся. Он повернулся к Клбкчу.
«Подписали? Можете ли вы в это поверить? Люди.
»
Клбкч не был впечатлен. Он тщательно жевал синий фрукт, кусочек за кусочком.
«Возможно, если бы вы объяснили нашу функцию более правильно, не было бы необходимости возмущаться. Очевидно, что природа гвардейцев различается в культурном отношении».
«Правильно, ну. Это все еще не так… ладно.
Эрин скрестила руки на груди. Рыбы усмехнулись и сделали еще один глоток сока. Он начал что-то бормотать про себя, но Эрин, Релк и Клбкч проигнорировали его.
Релк вздохнул. Он почесал позвоночник на макушке.
«Послушайте, я не уверен, чем занимаются люди, но в нашем городе городская стража не похожа на наемников или личных телохранителей. Мы не просто подписываемся. За нас должны проголосовать».
«Действительно?»
«Действительно. Видите ли, нам нужно, чтобы за нас поручились не менее пятидесяти простых граждан, прежде чем мы примем присягу. А чтобы стать такими старшими гвардейцами, как мы, нужно собрать не менее четырехсот. Впечатляет, правда?»
Релк ухмыльнулся и вытащил что-то из ремня на талии. Он показал Эрин малиновый значок с золотой каймой и двумя фиолетовыми полосами. Оно было блестящим.
«Хороший. Так это твой официальный значок?
«Ага. Мы должны всегда держать это при себе. Некоторые парни носят его на груди, но его можно сорвать. Кроме…»
Он постучал себя по обнаженной груди.
«Не так хорошо держится на весах. В любом случае, нам придется заплатить штраф, если мы его потеряем, так зачем рисковать, верно? В любом случае, мне это нужно только тогда, когда я хочу доказать, кто я есть, или повысить свой ранг.
«Очаровательный. Но ведь это все равно повышенный статус обычного исполнителя, когда все сказано и сделано, не так ли?
Рыбы усмехнулись Релку. Казалось, он вдруг полон уверенности.
Релк впился взглядом.
«Вы все еще под арестом. Я могу ударить тебя. Это не так только потому, что я уважаю Мисс Солнцестояние. Но я буду. Если ты не заткнешься.
Подняв брови, Рыба провел пальцем по губам.
«Простите. Я бы не посмел перебивать таких августейших особ, как вы. Пожалуйста, продолжайте.»
Эрин вздохнула, и Клбкч издал звук, который звучал очень похоже. Релк же просто почесал затылок.
«Верно. Хороший. В любом случае, у нас есть оружие, а ты всего лишь маг. И не высокого уровня, иначе ты бы телепортировался.
Клбкч кивнул.
«Или уничтожили нас разными способами. Отсутствие падающих с неба молний или огненных шаров подтверждает это».
Эрин протиснулась за стол.
«Вы уверены в этом? Действительно
конечно, я имею в виду?
Релк ухмыльнулся ей. Это была улыбка со слишком большим количеством зубов.
«Не волнуйтесь, мисс. Он не представляет угрозы, иначе мы бы его устранили, как только поняли, кто он такой. Мы оба можем сказать, находимся ли мы в опасности или враг силен».
«Действительно? Как?»
Рыбы ухмыльнулись вокруг своей чашки.
«Проницательный наблюдатель будет наблюдать за слабостями и сильными сторонами своего противника и делать предположения, основываясь на его действиях и способностях. Эти двое, с другой стороны, просто используют навык.
Релк посмотрел на него. Клбкч тоже, но это было более тонко.
«Что ж, он прав. У нас обоих есть навыки. Они являются частью наших занятий, хотя в моем случае у меня есть [Чувство Опасности] и Клбкч выучил [Оценку врага]. Моя чешуя не чешется, значит, твой друг-человек не так уж хорош в магии.
«Он не мой
друг».
«Но он человек».
«Это-«
Эрин изо всех сил пыталась найти слова. Тем временем ухмылка Рыбы стала глубже, и он скривил губу, не обращая внимания на опасность.
— Говорил как настоящий невежественный дурак. Что бы вы знали о магическом мастерстве? Моя сила, возможно, не заключается в простой конфронтации, но уверяю тебя, в моих ногтях больше силы, чем у тебя во всем твоем зверском теле.
Релк вскочил на ноги.
«Хорошо, вот и все
. Закройте глаза, мисс…
На какое-то мгновение Эрин не была уверена, хочет ли она встать между Релком и Рыбами или уклониться с дороги. Клбкч принял решение за нее. Он схватил Релка и потянул его назад. Не легко; но в этих жилистых муравьиных руках было больше силы, чем могла предположить Эрин.
«Расслабляться. Я бы предпочел не портить это заведение. Я подозреваю, что и владелец, и даже вы.
Релк колебался. Он посмотрел на Эрин, которая решила поддержать свое отрицание.
— Да, давай успокоимся, пока кто-нибудь не пострадал. Как я.»
Эрин схватила кувшин с синим соком и начала наполнять чашки. Релк взял стакан, осушил его, а затем отхлебнул снова.
Эрин пошла наполнить его стакан, но Рыбы прикрыли его одной рукой.
— Нет, нет необходимости, добрая госпожа Солнцестояние. На данный момент я вполне удовлетворен».
Релк все еще пристально смотрел на Рыб.
«Пех. Тебе следует выпить. Это будет последнее вкусное, что вы съедите за долгое время. Собственно, что я говорю? Эта штука слишком хороша для тебя. Просто помни, чего ты теряешь, когда мы тебя запираем».
«Если вы можете.»
Эрин посмотрела на Рыб. Он все еще ухмылялся, и она не знала, почему. Если она вообще догадывалась, что Релк был в двух секундах от того, чтобы превратить свое лицо в сырое мясо.
Релк нахмурился. Он закрыл руку, и Эрин увидела, как вся его рука дрожит.
Конечно, она и раньше видела накачанных парней, что было не так уж впечатляюще, но это…
«Последний раз, когда я проверял, ты был на расстоянии вытянутой руки. Это значит, что твои причудливые заклинания ничего не сделают, пока я не ударю тебя настолько сильно, что у тебя вылезут мозги. Поверьте мне. Я делал это раньше».
Опять же, Рыб, похоже, угроза Релка не затронула.
«Я могущественный маг, намного превосходящий ваши возможности. Даже если ваши ничтожные навыки не смогут обнаружить мои способности, вам следует опасаться моих скрытых способностей.
Клбкч слегка повернул голову. Выражение его лица не изменилось, но и менять особо было нечего.
«Такой как?»
Рыбы слегка выпрямились в кресле.
«Я изучил бесчисленные школы магии. Вы видите перед собой практикующего стихии, ткача иллюзий, изысканного певца, мастера алхимии, пиромантии, аэромантики, геомантии…
— И некромантия.
Эрин услужливо вмешалась. Рыбы поперхнулись от его следующих слов. Он пристально посмотрел на нее. Она пожала плечами.
«Что? Ты сказал мне вчера. О, а это ты украл скелет наверху? Я только что понял, что это, вероятно, ты.
Рыбы потеряли усмешку и теперь выглядели обеспокоенными. Релк, напротив, снова ухмыльнулся.
«Ну ну. Кража трупа и реанимация, без сомнения. Это еще одна важная отметка в списке обвинений. Но некромантия… ну, это также означает, что нам больше не нужно возвращать тебя живым.
Эрин открыла рот, и Релк махнул рукой.
«Да, да. Но мы просто ударим тебя и оттащим назад, чтобы мисс Эрин не увидела ничего плохого. Но сейчас у вас серьезные проблемы, мистер Некромант.
«Да неужели?»
Рыбы откинулись на спинку стула. Он все еще был бледен, но выглядел гораздо увереннее, чем имел на это право.
«Независимо от того, знаете ли вы мою личность или нет, я все равно верю, что поймать меня будет непростой задачей».
Релк моргнул. Он почесал позвоночник на голове, а затем осторожно покачал головой.
«Люди. Ты такой высокомерный и сумасшедший. Это почти смешно. Если ты так полон мощной магии, уклоняйся от этого.
Он взмахнул копьем вперед, прикладом вперед. Но там, где копье должно было поразить Рыбу по голове, удар Релка не встретил ничего, кроме воздуха. Рыбы внезапно исчезли.
«Что за-«
Релк моргнул. Эрин раскрыла рот. Клбкч мгновенно взмахнул мечами по дуге, рассекая воздух вокруг кресла. Но он ничего не трогал.
«Ушел.»
Релк провел копьем по воздуху в том месте, где был Рыб, и глубоко зарычал. Эрин уставилась.
«Он не невидимка? Он сделал это однажды.
Релк сердито покачал головой. «Нет. Я бы почувствовал, если бы он был в нескольких футах от меня. Нет, это было заклинание иллюзии. И чертовски умный. Он притворился, что был здесь, и ушел, пока мы были заняты болтовней».
Клбкч посмотрел на дверь.
«Я не уверен, когда он ушел. Возможно, он сбежал всего несколько минут назад. Мы еще можем поймать его, если поспешим.
«Верно-верно.»
Релк выругался и сердито замахнулся копьем. Это произвело потрясающий свист
звук, когда он разрезал воздух. Эрин затаила дыхание, боясь, что он отпустит ее и случайно порежет ее.
Клбкч повернулся и склонил перед ней голову.
«Спасибо, что сообщили нам о его классе, госпожа Эрин. Хотя он не представлял угрозы ни для Релка, ни для меня, он гораздо опаснее, чем мы думали.
«Действительно? Я подумал: он не казался опасным. Я имею в виду, что я ударил его горшком, и это вырубило его».
«О, он, наверное, так же опасен, как лягушка в бою. Проблема не в этом».
Релк покачал головой.
«Мы думали, что он просто иллюзионист. Это раздражает, но на самом деле все, что он может сделать, это запугать людей, заставив их дать ему вещи. Но некромант еще хуже. Гораздо хуже. Мы могли бы отпустить его, если бы он был обычным магом, но у нас есть
найти его сейчас, и он это знает.
«Почему?»
Релк пробормотал про себя. Он все еще оглядывался по сторонам, и его язык высунулся изо рта, словно пробуя на вкус воздух. Впервые он по-настоящему напомнил Эрин ящерицу из ее мира.
«Некромант-мошенник на свободе творит гадости. Даже низкоуровневый человек может разрушить деревни, если вы дадите ему достаточно трупов, и они быстро прокачаются.
когда это произойдет. Нам придется выследить этого парня. Если мы не сможем поймать его сегодня, я прикажу капитану выслать несколько патрулей, как только мы вернемся в город.
Эрин кивнула. Потом она заколебалась.
«Так. Означает ли это, что ты скоро вернешься?
Релк кивнул.
— Меньше часа, но мы не сможем остаться. Извини. Я постараюсь вывести патруль быстрее, но ты же знаешь, как это бывает. Приходится расставлять патрульных гвардейцев, устанавливать следящие устройства, вооружаться и т. д.».
«Ой. Хорошо. Но, э-э, значит ли это… сколько времени потребуется, чтобы вернуться?
«Если мы побежим, мы сможем преодолеть это расстояние примерно за десять минут».
Релк кивнул в знак согласия.
— Итак, нам пора идти. Почему? Ты боишься, что он нападет на тебя?
«Нет, не это. Это просто город.
«Город? Что насчет этого?»
— Эм, где это?
Релк и Клбкч молча уставились на нее, а затем переглянулись.
— …Ты имеешь в виду, ты не знаешь?
«Нет. Нужно ли мне? Здесь нет никакого знака или чего-то еще.
Релк выглядел удивленным.
«Не будь резким. Но это легко заметить. Смотри, здесь это даже видно из окна.
Он подошел к окну и указал пальцем. Эрин прищурилась.
«…Это там то черное пятно?»
«Ну, да. Разве это не очевидно?»
«Нет, это действительно не так. Это может быть камень».
«Это не
Скала. Почему тебе трудно мне поверить? Разве ты не видишь здания?
«Нет, я не могу
».
— На самом деле я не верю, что она сможет это сделать.
Релк и Эрин повернулись и посмотрели на Клбкча. Он изучил ее, а затем приблизил свое лицо к ее лицу. Эрин вздрогнула, когда его лицо приблизилось к ее лицу.
«Не волнуйтесь. Я имею в виду, что ты не причинишь вреда.
«Извините извините. Это всего лишь пинчеры. И глаза. Просто… извини.
Релк рассмеялся.
«Не обращай внимания на Клбкча. Он уродлив даже для муравья. Но ведь отсюда город не видно?»
Клбкч кивнул. Казалось, он сосредоточился на глазах Эрин.
«Я считаю, что у людей более ограниченное зрение, чем у вас или у меня».
«Что? Это глупо.»
Релк фыркнул про себя. Он указал на окно, на черную точку.
«Смотрите, город вон там. Это всего лишь двадцать минут ходьбы, и по пути не так уж много монстров. Кроме того, как только вы окажетесь на расстоянии нескольких миль, территория будет регулярно патрулироваться, так что у вас не возникнет никаких проблем. И если эти идиоты у ворот остановят тебя – чего они не сделают – просто скажи им, что ты меня знаешь».
Клбкч кивнул.
«Или я. Однако у вас не должно возникнуть никаких проблем. В Лискоре не приветствуются только те, кто уже совершил преступления.
— И кстати говоря… нам пора идти. У меня выходной, но мы сообщим об этом надоедливом человеке-магте в казармах. Если мы будем действовать быстро, мы сможем схватить его прежде, чем он убежит слишком далеко.
Релк был на ногах. Он двигался так быстро, что Эрин осталась с открытым ртом. В одну секунду он сидел, в следующую — уже у двери.
«Эй, Клбкч, идешь?»
И тогда Клбкч тоже был там. Если бы Эрин не увидела черное пятно, пронесшееся мимо нее, и не почувствовала порыв воздуха, она бы поклялась, что он телепортировался.
«Действительно. Жаль, что нам придется уйти так скоро. Приносим извинения, госпожа Солнцестояние.
— Нет… нет проблем.
«Ну тогда.»
Клбкч кивнул ей. Релк помахал рукой и в мгновение ока вышел за дверь. Эрин осталась сидеть со столом, полным грязных тарелок, в состоянии легкого шока.
Едва она взяла первую тарелку, как дверь снова распахнулась. Она подпрыгнула, но Релк помахал ей рукой.
«Ой, извини, мы забыли заплатить. Мы спешим, так что запишите это на наш счет!»
Дверь закрылась. Эрин с надеждой посмотрела на него, но он больше не открылся.
«…Какая вкладка?»
