Эрин проснулась. В общем, это было испытанием. Однако сегодня это было довольно легко. Потому что настоящее испытание будет позже.
Например, сразу после завтрака. Эрин хмуро смотрела на три сморщенных синих фрукта на своей тарелке. Первую она откусила экспериментально и прожевала. И жевал. И жевал.
«Резиновый».
Жевать плоды было невероятно трудно. Кожа на них была такой жесткой, что ее можно было прокусить, и это напомнило Эрин о поедании резины. Не то чтобы она когда-либо делала это с тех пор, как была ребенком.
К тому же они потеряли вкусный сок и стали на вкус… ну, пресными.
. В них не осталось никакой сладости, и они были совершенно, совсем неаппетитны, если сложить все эти качества вместе. Но Эрин их съела, главным образом потому, что ей уже нечего было есть.
«Я нахожусь в беде. Ага, ага.
Дело не в том, что у нее закончились синие фрукты. Их было много — ну, некоторые — все еще готовых к сбору урожая в саду. Но они, как и все продукты питания, были в ограниченном количестве. Кроме того, дело было не в этом. Это были ее гости.
«Кто захочет есть синие фрукты весь день? Поднимите руку, если это звучит весело».
Эрин не подняла руку. Конечно, они были вкусными, из них можно было получить хороший морс, но если разобраться, то они все равно были просто фруктами.
«И я хочу еды. Настоящий
еда. Не фрукты. Я хочу хлеба! Я хочу макароны! Я хочу пиццу, газировку, салат и мороженое — вообще-то, забудь о мороженом. Мне нужно мясо.
Или рыба, которая не кусается в ответ! Я хочу суши, чизбургеры и картошку фри, тосты, вафли… хлопья…»
Эрин прижала руки к урчащему животу и попыталась не заплакать.
«Даже рамен быстрого приготовления был бы хорош. Неужели я прошу так много?»
Это было. Она знала это. Но одна мысль о еде заставила ее немного прослезиться. Она могла справиться с гоблинами. Она могла справиться с грубыми некромантами и отбиться от злых каменных крабов. Она могла справиться даже с гигантской рыбой, которая пыталась ее укусить, когда она принимала ванну. Но ей хотелось еды.
— Плюс мне нужно накормить гостей.
Эрин кивнула. Математика была проста. Нет еды = нет гостей = нет денег = голод. Но небольшой изъян в уравнении заключался в том, что для того, чтобы получить еду, ей нужно было потратить деньги. И у нее не было возможности сделать это.
— Если только я не поеду в город.
Вот это была мысль. Она не была уверена, хорошая ли это мысль, но это был единственный доступный ей вариант. Город. Эрин подошла к окну. Релк показал ей, где это было…
«Там.»
Эрин уставилась на небольшие здания вдалеке. Это выглядело далеко. Но тут все выглядело далеко. И в городе будут дела. Как еда. И одежда. И зубные щетки. И все же Эрин не хотела идти.
«Это далеко. Но я должен идти. Может быть? Да нет. Нет? Да. Я нуждаются в пище. А мне нужно накормить гостей. Это мой долг как трактирщика.
Она сделала паузу и задумалась над последним утверждением. Эрин рухнула в кресло и обхватила голову руками.
«Я трактирщик? Это то, что этот мир делает со мной?»
Может быть. Вероятно, это был класс [Трактирщика].
«Скоро у меня вырастет огромный пивной живот, и я начну таскать бочонки с элем. Так делают трактирщики, верно?
На самом деле она не знала. Не то чтобы она когда-либо уделяла столько внимания средневековой истории, по крайней мере той ее части, которая на самом деле была историей.
«В легенде о короле Артуре никогда не упоминались трактирщики. Или они это сделали?
Не было Google, который мог бы ей помочь, поэтому Эрин отказалась от этого хода мыслей. Действительно, она отвлекала себя. Проблема, с которой она столкнулась, была проста.
«Ехать в город или нет, вот в чем вопрос. На самом деле, нет никаких вопросов. Мне нужно поехать в город. Мне нужно пойти… за покупками.
»
Покупка товаров. Это было бы намного привлекательнее, если бы она не пыталась покупать вещи, чтобы выжить. Но это нужно было сделать. Она знала это.
Все еще. Эрин, правда, правда
не понравилась эта идея. Ей нравились люди, правда. Но у нее была негативная реакция на А: покинуть свою безопасную гостиницу и Б: отправиться в далекий город, вероятно, полный гигантских ящериц и насекомых, передвигающихся на двух ногах.
Она мрачно уставилась на три липкие синие сердцевины фруктов на своей тарелке. Она вышла на улицу и швырнула их как можно дальше. От соков ее руки стали неприятно липкими, но она ничего не могла с этим поделать.
«Думаю, мне пора идти к ручью. Кто знал, что мыть руки — это такая тяжелая работа?»
Эрин ворчала, вытирая руку о джинсы. Затем она сделала паузу. И посмотрел вниз.
Ее джинсы были синими. Синий фруктовый сок был синим. Но, несмотря ни на что, синее пятно все равно заметно проступало на ее одежде. Вернее, синие пятна от фруктов.
И они были не только на ее штанах.
Рубашка Эрин была красивой коммерческой футболкой с прекрасным логотипом компании спереди и сзади. На самом деле, она не слишком к этому привязывалась, но его было идеально носить, когда она просто сидела дома. Это была не она
выбор одежды.
…И это было хорошо, потому что Эрин расплакалась бы, если бы нанесла такой же ущерб футболке, которая ей действительно нравилась. Она посмотрела на синие пятна, покрывающие ее рубашку. Она осмотрела порезы и порезы на рукавах, а также следы ожогов на одной стороне. Она подняла рубашку, понюхала один раз и поперхнулась.
Впервые Эрин ощупала свои волосы. Она подняла руку и понюхала свое дыхание. Она подумала о том, когда в последний раз чистила зубы, принимала ванну или даже пользовалась мылом. Затем она попыталась отключить свой разум.
«Ну, это решает вопрос. Я отправляюсь в город.
—
Эрин шла по траве. Ей хотелось идти по хорошей дороге, но по какой-то причине никто не удосужился проложить дорогу через пустыню. Если уж на то пошло, она снова задалась вопросом, зачем кому-то строить гостиницу посреди пустыни.
Возможно, раньше в этом районе было больше людей. Или, может быть, был просто идиот, который думал, что проникает на неосвоенный рынок. В любом случае, Эрин была благодарна за гостиницу.
«Но почему оно должно быть так далеко от чего-либо?»
Эрин спустилась по склону. По крайней мере, так было. Гостиница располагалась на склоне. Не крутой холм, а действительно длинный склон, который постепенно спускался вниз по мере того, как она шла. Это было приятно, пока Эрин не оглянулась и не поняла, что скоро ей снова придется карабкаться по этому пути.
«Ух ты. Это большой холм».
Она некоторое время смотрела и продолжала идти. Релк и Клбкч назвали дорогу до города прогулкой примерно за двадцать минут.
«Они солгали мне».
Или, может быть, они просто шли очень быстро. Эрин действительно могла видеть вдалеке город, который Клбкч назвал Лискором. Он все еще был маленьким, но, учитывая, насколько близким он казался сейчас по сравнению с тем, что было раньше, а также умножив ее скорость на ее ноги и учитывая энергию, разделенную на ее готовность продолжать идти…
«Тридцать минут. Нет; наверное, час. Да, это звучит примерно правильно.
Эрин вздохнула. Но упражнения пошли ей на пользу, верно? Это сформировало характер. Или что-то.
— Итак, что мне нужно?
Она быстро проверила инвентарь. Ее монеты были надежно уложены на дне одного кармана. Они были тяжелыми. Она была одета, что было важно, и выглядела как… ну, как бездомная. Но у нее были деньги. Так что же ей на это купить?
«Эм. Одежда. Верно. И мыло. И зубную щетку, если у них есть зубные щетки. И зубная паста… которой у них, вероятно, нет. Но что-то. И мне, очевидно, нужна еда: мыло, полотенца, средство для стирки — еще мыло и расческа.
Эрин прошла еще несколько футов.
«И меч. Мне нужен меч. А щит? А броня? А спрей против гоблинов? Ох и книги! Тонны книг. Карты, книги по истории… могу ли я что-нибудь из этого прочитать? Ну, Релк и Клбкч говорят по-английски. Так что это тоже странно. А мне нужны бинты, иголка для шитья, кто-то, кто научит меня шить…»
Эрин пошарила в кармане. Монеты звенели. Ей хотелось, чтобы было еще что-нибудь, что можно было бы звенеть.
«И мне нужно ограбить банк».
Хорошо. Эрин повторила свои мысли.
«Что важно?»
Она считала на пальцах.
«Одежда. Еда. Зубная щетка. Мыло. И лампа.
Она щелкнула пальцами.
«Верно. Лампа! И меч.
Она пошарила в кармане.
— …Просто лампа.
—
«Плоская трава, плоская трава, я вижу только плоскую траву.
»
Эрин пела на ходу. Она не была уверена, была ли там мелодия, но, по крайней мере, пение составляло ей компанию.
«Лошади траву едят, а я пройду, так что пойду в город быстро. Или я умру с голоду! И как только я буду там, я съем десять груш и…
эй, это гоблин?
Эрин внезапно повернула голову, и маленькая головка наклонилась вниз. Она прищурилась. Да, это определенно был гоблин. Он прятался на небольшом холме слева от нее, но она знала, что он все еще там. Наблюдаю за ней.
Хорошо. За ней следили. Эрин не знала, что с этим делать. Она огляделась, и еще две головы исчезли, когда их владельцы нырнули в укрытие. Они не выглядели так, будто пытались устроить на нее засаду, просто следовали за ней.
«Хм».
Эрин наклонилась и осмотрела траву. В конце концов она нашла то, что искала. Она подождала, пока один из гоблинов не решил, что она забыла о них, и снова высунул голову вверх. Затем она повернулась и закричала.
«Шу!»
Эрин швырнула камень. Он не попал в голову гоблина. И холм. Но зеленый карлик понял намек и вмиг исчез. Эрин вздохнула про себя.
«Большой. Они как тараканы. Злые, гигантские, зеленые тараканы. С зубами. И острые ножи. И красные глаза.
Она задавалась вопросом, что ей делать. Затем она задумалась о том, что она на самом деле может сделать.
Эрин продолжала идти.
Чем дальше она шла, тем больше город становился. Она чувствовала, что в какой-то момент оно должно перестать увеличиваться в размерах, но вскоре перед ее глазами появились здания. Это не были небоскребы, но они были выше, чем, по ее мнению, должны были быть средневековые здания. Но город был еще далеко. Итак, она пошла.
И за ней следили. Несколько пар глаз смотрели на молодую женщину, пока она шла по траве. Они следили за ней в поисках признаков слабости, вещей, которыми можно было бы воспользоваться. За ней следили. Время от времени она оборачивалась и бросала камень.
—
Когда Эрин добралась до городских ворот, она некоторое время смотрела вверх.
«Это большая стена».
Это было большим преуменьшением. Стена была высокой. И это было много даже по меркам стен. Ее высота составляла почти сорок футов, и Эрин понятия не имела, что это было совершенно нормально для стены. Она также не могла знать, что его высота составляла сорок футов. Она просто думала, что он большой.
Но что было необычным в этой конкретной стене, и что Эрин заметила, так это то, как были построены ворота. Это была не железная решетка-решетка с удобными отверстиями для стрельбы и тыкания во врагов, а две прочные металлические двери. Эрин задавалась вопросом, почему, ведь ворота выглядели прочными и их было трудно сдвинуть с места. Они были, и не без причины. Но об этой причине она узнала гораздо позже.
Эрин подошла к воротам. В данный момент там больше никого не было, поэтому она чувствовала себя очень одинокой и маленькой, подходя к ним. Она остановилась, когда увидела охранника.
Он был большим. Он был бронирован. Он тоже был Дрейком, и чешуя у него была желтая, а не зеленая. Бледно-желтый, поэтому Эрин напомнил попкорн. Еще у него был кривой меч, и поэтому она с трепетом подошла к нему.
«…Привет.»
Дрейк бросил взгляд на Эрин, а затем продолжил смотреть вдаль. На боку он держал копье, а на левой руке — металлический баклер. Поскольку он не использовал ни того, ни другого, чтобы забить ее до смерти, Эрин сочла это хорошим началом.
«Эм. Хорошая погода, не так ли?
Охранник снова взглянул на нее. И снова он не ответил.
«…Верно. Просто я здесь новенький. И я Человек. Рад встрече. Меня зовут Эрин. Я знаю еще одного парня, который работает с тобой. Релк? А КЛБ… КЛБ… парень-насекомое? Так что да. Они знают меня. Я не угроза. И, эм, некоторое время назад я видел бегающих гоблинов. Их сейчас здесь нет, но я считаю, что тебе следует знать.
Дрейк громко вздохнул. И громко.
— Заходи, Человек. В город может войти любой желающий».
«Верно. Спасибо. Ух, хорошего дня!»
Эрин улыбнулась. Он не улыбнулся в ответ.
«Я просто пойду. Сейчас.»
Она прошла мимо охранника. Проходя через железные ворота, она услышала, как он бормотал себе под нос.
«Люди.
»
Улыбка Эрин немного застыла на ее лице, но она продолжала идти, как будто ничего не слышала. Все раздражались, когда им приходилось стоять и иметь дело с неприятными туристами. И кроме того, он был всего лишь охранником. Она прошла через внушительные ворота в город. И тогда ей пришлось остановиться.
Потому что она вошла в Лискор. Город огненных драконов, построенный с помощью трудолюбивого Антиниума. Дом гордых гноллов и случайных зверолюдей, не путать друг с другом. Его посещают многие расы, и он является домом для бесчисленного множества других народов. И вот войдя —
Один человек.
