Девушка сидела в кресле и размышляла. Это казалось глупым. Нет, это было глупо. Но объяснение могло быть только одно.
«Когда вы выравниваетесь во сне, вы выравниваетесь и в реальной жизни?»
Эрин на мгновение задумалась об этом.
«Хм.»
Она посидела в кресле еще несколько минут. Эти минуты превратились в полчаса, а затем почти в целый час, прежде чем ее желудок заурчал.
— Верно, еда.
Еще через час Эрин решила встать. Ее тело протестовало против этого движения, но живот подчинил себе ноги. Она встала и неохотно вышла за дверь.
У нее болели ноги. Выйдя на улицу, Эрин почувствовала боль в своих ногах и вздрогнула.
«Верно. Нож режет.
Ей следует это постирать. Если бы у нее была вода. Но поскольку она этого не сделала и раны уже затянулись, Эрин оставила это и пошла.
Обратный путь к фруктовым деревьям был долгим, долгим. Эрин была только рада, что вспомнила, где они были. Она даже обрадовалась тому, что на ее пути не было никаких подозрительных камней, но это только сделало ее еще более настороженной. Могут ли они зарыться? Были ли травяные крабы?
Если и были, то в данный момент они, похоже, не интересовались ею. Эрин легко нашла странные тонкие деревья и собрала охапку синих плодов. Она села и съела четырнадцать. Дело было не в том, что она была голодна, а в том, что на самом деле
испытывающий жажду. Она высосала из фруктов как можно больше синего сока, прежде чем собрать столько, сколько смогла унести, и пошла обратно в гостиницу. Семенные сердцевины она оставила там, где они лежали.
…Вообще-то, теперь, когда она об этом подумала…
Эрин повернулась назад, схватила две сердцевины семян и осторожно положила их поверх своей стопки синих фруктов.
«На всякий случай. Еще мне нужно приобрести лук и стрелы или что-то в этом роде, верно? Жаль, что я понятия не имею, как что-либо снимать. Или у вас есть идеи, как вырезать бантик. Ты вырезаешь луки, да?
Эрин думала об этом, возвращаясь по склону, стараясь не споткнуться и не сломать сердцевины семян. Как бы
она вообще что-нибудь делает?
«Эм. Чтобы сделать кирку, нужно три прутка железа и две палки? Или я могу сделать деревянный меч, пробивая деревья? Почему вместо этого не может быть Minecraft?»
Но теперь, подумав об этом, Эрин вспомнила деревья.
«Дрова. Вот если бы я мог срубить дрова.
Она подумала о невероятно жестких ветвях.
«…Неа. Но подождите секунду. А как насчет упавших веток? Или-«
Она повернулась и пошла обратно. Но когда она добралась туда, то нигде в саду не нашла ни полезных ветвей, ни больших ветвей.
«Странный.»
Разочарованная, Эрин пнула дерево и увернулась от еще одного падающего синего фрукта. Она добавила его в свою охапку и пошла обратно в гостиницу.
В комнате все еще царил беспорядок после вчерашней ночной ссоры. Эрин положила фрукты на один стол и начала расставлять стулья и столы.
«Глупые гоблины».
Она остановилась, когда ее посетила мысль. Гоблины. Ах, да. Она сражалась с гоблинами.
Ее взгляд упал на нож, который она забрала у одного из них. Медленно ноги Эрин сложились, и она снова села на пыльную землю. Потом она чихнула.
«Дасти. Это глупо».
Она снова встала и осмотрелась. Где оно было? Там.
«Дустраг. Давай сделаем это.»
Эрин села и начала подметать пыль с пола. Это было трудно, так как ей пришлось убрать все столы и стулья с дороги, но это давало ей возможность чем-то заняться. В любом случае у нее была только маленькая грязная тряпка, так что она делала это в основном для того, чтобы подумать. Во рту у нее было ужасно пересохло, но Эрин принялась за работу. Ей нужно было сосредоточиться.
«Гоблины».
Эрин смотрела на волны пыли, пока мыла.
«Серьезно. Гоблины.
Она отодвинула два стола в сторону и отодвинула пыль.
«…С акульими зубами. Это полная лажа».
Она подумала об этом.
— Но я выиграл.
«Едва.»
«Они не так уж и опасны».
— Если только они не зарежут меня во сне. Или их много».
«Но я, вероятно, буду в безопасности, если буду держать окна и двери закрытыми».
«…Вероятно.»
«А вот еще каменный краб».
«…Он ест гоблинов?»
«Они ели синие фрукты. Значит, они живут неподалеку».
— Но я могу убежать от них.
— …Пока они не преследуют меня, не сокрушат и не съедят мои кишки, то есть.
Эрин остановилась и закрыла лицо руками. Она сразу же пожалела об этом решении.
«Фех!
Дасти.
Она вздохнула и схватила тряпку. Пришло время навести порядок… еще?
«Эм-м-м. Что случилось с пылью?
Пол в гостинице был сделан из досок. Очень разумно и соответствовало остальной части гостиницы, которая также была сделана из дерева. Однако Эрин никогда раньше не видела пола. До этого самого момента он был покрыт толстым слоем пыли.
Хотя сейчас она смотрела в пол. Чистый, непыльный пол. Эрин посмотрела, а затем посмотрела еще немного. Затем она посмотрела на свои руки.
«Это был я?»
Должно быть, так оно и было, но как она это сделала? Среди многочисленных и разнообразных навыков, которыми обладала Эрин, уборка не входила в их число.
О, конечно, она могла бы убрать разливы и мелкие загрязнения. Все, что включало в себя разливание воды и вытирание вещей, было в порядке. Но это?
— Я даже не вытирал пыль больше… часа? Два? И все чисто».
Эрин пошаркала по полу и исправила эту мысль.
«Вроде чисто. Я думаю, ты не сможешь съесть свой ужин. Но именно поэтому у нас есть тарелки».
И это было определенное обновление по сравнению с предыдущим. Эрин рассеянно почесала голову и почувствовала, как засохшая грязь и пыль на ее лице начали осыпаться.
«Пол чистый. Не я.»
Эрин снова посмотрела в пол и почувствовала себя горячей, потной и очень грязной.
«Верно. Мне нужно выпить.»
Воду желательно. Но Эрин бы убила за хороший прохладный напиток, правда. Жаль, что рядом не было воды.
«Время найти что-нибудь. Или я умру. Что наступит раньше.»
Эрин вышла из гостиницы. Через минуту она вернулась, схватила нож и закрыла за собой дверь, уходя. Еще через минуту она вернулась и бросила тряпку на землю. На этот раз она хлопнула дверью, уходя.
—
«Очень жарко».
Эрин спотыкалась по траве, затуманенно оглядываясь вокруг каждые несколько шагов. Во рту у нее было сухо и противно. У нее болела голова, она чувствовала себя потной и отвратительной. Но на самом деле она думала о воде.
«Вода. Вода есть вода. Потому что вода. Где вода?»
Эрин шла несколько минут в одном направлении и не увидела воды. Поэтому она повернулась налево и пошла в том направлении.
«Я мог бы выпить Gatorade. Или Пепси. Хотя я тоже люблю кока-колу. А как насчет Pepsi, Coke и Gatorade? Гаторпепкоке? Пегаторок?
Ей пришло в голову, что она не имела особого смысла. Даже для нее это было так. Эрин огляделась в поисках воды и почувствовала, как у нее закружилась голова. Голова действительно начала болеть.
«Когапепторад?»
Ее нога соскользнула. Или, может быть, она споткнулась. Но внезапно Эрин споткнулась, и ей пришлось развернуться, чтобы сохранить равновесие. Это было так весело, что она начала кружиться на ходу. Через несколько секунд она остановилась и попыталась не рвать.
«Чувствую себя больным».
Она вытерла лоб. По крайней мере, она не вспотела. Хотя было очень жарко. Странный.
Ей действительно нужно было присесть в тени. Но никого не было видно, по крайней мере там, где она была. Может, если она ляжет, ей станет лучше?
Эрин наклонилась. На полпути она вспомнила.
«Поток!»
Она попыталась встать и чуть не упала лицом вниз.
— Где… где это было?
Голова закружилась, Эрин огляделась. Гостиница все еще была видна.
«Это было там. Так что, если я здесь… там?
Дрожа, Эрин начала спотыкаться туда, где находился ручей. По счастливой случайности она оказалась ближе, чем думала, и пересекла ручей за считанные минуты.
—
Ручей быстрый и холодный. Молодую женщину это не волнует. В тот момент, когда она замечает это, она бешено бросается в воду и плюхается лицом вниз.
«Вода!»
Она складывает руки и начинает пить воду так быстро, как только может. Затем она выплевывает воду и отмывает руки от прилипшей к ним грязи, прежде чем повторить попытку. Она выпивает одну пригоршню, другую, а потом еще пять.
—
Примерно на четвёртой порции Эрин поняла, что совершила серьёзную ошибку. Вода была вкусной и холодной, как кубики льда, но ей так хотелось пить, что она выпила ее, как… воду. Через пять минут она лежала на боку, пытаясь не блевать.
Слишком много воды в обезвоженном организме. Эрин чувствовала, как ее желудок пытается опорожниться, и была полна решимости не допустить этого.
— Это… это больно. Это действительно больно…»
Через некоторое время боль прошла. Эрин неохотно поднялась. Она была рада, что ее не вырвало. В конце концов, у нее была только одна пара одежды.
Кстати говоря… Эрин подняла руку и принюхалась.
«…Время купания».
—
Эрин сидела в ручье и старалась не стучать зубами. Было холодно. Не ошеломляюще холодно, что было довольно плохо.
«Б-быть онемевшим было бы лучше, чем быть по-настоящему холодным».
Но это была вода, и она очищала ее. И чем дольше она сидела, тем теплее чувствовала себя Эрин. Вероятно, это произошло потому, что ее тело замерзло, но ей было все равно.
Эрин провела рукой по мокрым волосам и вздохнула. Она тщательно вытерла, но что можно было сделать без мыла и шампуня? И когда она подумала о том, что уже несколько дней не пользовалась зубной щеткой…
«Хм. Значит, «Базовая уборка» все-таки была навыком?
Эрин задумалась об этом. Это было лучше, чем думать о кариесе и гниющих деснах.
«…Ура. Какое великолепное умение! Я имею в виду, что мне, возможно, придется сражаться с гигантскими крабами и гоблинами, но, по крайней мере, я смогу мыть пол, пока они меня едят!»
Она вздохнула и окунула голову в воду.
«Га! Холодный!»
Ручей был настолько глубоким, что Эрин оказалась по плечи в холодной воде. И оно двигалось достаточно быстро, так что, если бы она легла на спину, ее могло бы довольно быстро унести вниз по течению.
«А если я буду следовать по течению достаточно долго, доберусь ли я до океана? Или просто озеро?
Это была заманчивая мысль. Почему бы просто не позволить воде унести ее куда-нибудь еще? В конце концов, где угодно должно быть лучше, чем здесь. Она могла уйти, и тогда…
«Тогда меня бы съело что-нибудь другое. Наверное, подводные гоблины.
Эрин ударила кулаком по воде и снова вздохнула.
«Монстры, монстры кругом. И ни один из них не выглядит съедобным. Но, по крайней мере, есть синие фрукты, которые пахнут чистящей жидкостью. И, по крайней мере, здесь есть пыльная старая гостиница. И, по крайней мере, у меня есть четыре уровня трактирщика. Ура мне».
Она плеснула немного воды себе в лицо. Усталый. Она чувствовала себя очень уставшей. Но чистота очень помогала. Теперь, когда у нее была вода, она, по крайней мере, могла пить и есть. А с водой она могла даже принять ванну.
«Очень чертовски холодная ванна».
Но это было хорошо. И солнце было теплым. Эрин подумала о том, чтобы выбраться из воды и полежать на траве, пока ее согревает солнце. Это была хорошая мысль.
«Может быть, сегодня все-таки будет не так уж и плохо».
Эрин рассмеялась про себя.
«Или нет. Постучать по дереву.»
Она в шутку повернулась, чтобы найти кусок дерева, по которому можно постучать, и увидела его. Огромная тень в воде.
Эрин вылетела из потока, как реверсивное пушечное ядро, как раз в тот момент, когда рыба прыгнула. На один душераздирающий момент она почувствовала, как что-то невероятно большое прошло мимо ее пупка, ощутила склизкое, скользкое ощущение на своей коже…
И тогда все было кончено. Эрин лежала на траве, вдыхая воздух и глядя на рыбу, плюхающуюся на траве.
— Ч-что…
Рыба плюхнулась к ней. Эрин откинулась назад и поднялась на ноги. Он мог бы находиться на суше, но у него был рот размером с ее голову. На самом деле это была почти треть рта. И у него были очень острые и очень длинные зубы.
Плоская, приземистая рыба, похожая на воздушный шар с зубами, продолжала метаться. Трудно сказать, пытался ли он укусить Эрин или вернуться в воду. В любом случае, ему не очень повезло.
Эрин уставилась.
«Рыба. Рыба с зубами. Я так ненавижу этот мир».
В конце концов рыба перестала шлепаться. Эрин медленно подошла к рыбе и уставилась на нее. Оно было мертво? Казалось, оно не дышало. Вероятно, оно было мертво.
Она указала дрожащим пальцем на рыбу.
«Ха! Возьми это!»
Рыба лежала там. Эрин подалась вперед. Она толкнула его пальцем ноги.
Рыба мгновенно подпрыгнула в воздух, извиваясь, как змея. Его хвост ударил Эрин по лицу, когда она пыталась бежать. Это больно.
Эрин упала и приземлилась рядом с извивающейся рыбой. Она отстранилась, когда зияющая пасть открылась и закрылась в нескольких футах от ее лица, и подождала, пока рыба снова медленно не перестанет двигаться. На этот раз она была почти уверена, что он мертв.
На всякий случай Эрин собралась с духом, подбежала и сильно пнула рыбу в бок.
«Ааааа!
»
Эрин прыгала в агонии, схватившись за ногу.
«Эта штука сделана из камня?
»
Это было все равно что пнуть мешок с мукой. Не то чтобы Эрин когда-либо пинала мешок муки, но она представляла, что это именно так. Рыба едва успела пошевелиться, когда она пнула ее. Он лежал на земле с разинутой челюстью. Теперь оно определенно было мертво.
Через некоторое время Эрин перестала скакать и ругаться. Она подошла к рыбе и уставилась на нее. У него было… два глаза. Вернее, четыре. Но их было по два с каждой стороны. Один большой глаз и глаз поменьше прямо за ним.
«Фу. Рыба-мутант с зубами.
Эрин еще некоторое время смотрела на него. В животе у нее заурчало.
«Верно. Обед.»
Она уставилась на рыбу.
«…Суши?»
—
«Открытие первое: рыба тяжелая».
Мертвая рыба лежала на кухонном столе. Капало.
«Открытие второе: на кухне есть ножи».
К тому же это был очень острый нож. По крайней мере, это выглядело острым. Проверка остроты большим пальцем, вероятно, была хорошим способом потерять большой палец.
«Открытие третье: рыбий запах».
Она вздохнула. Помимо очевидных открытий, она понятия не имела, что делать дальше. Вернее, она имела лишь смутное представление о том, что делать дальше.
У нее была рыба. Ты снял шкуру с рыбы – или это была птица? – а потом ты это съел. Она была в этом почти уверена. В какой-то момент произошел пожар, но нарезка рыбы была хорошим первым шагом. В конце концов, разве сашими не была просто сырой рыбой? Правда, Эрин съела это всего один раз и с таким количеством васаби, что можно было бы сжечь себе нос, но попытаться стоило.
«И эй, мне нужна еда. Так что пришло время все порубить».
И все же Эрин колебалась. Ей никогда раньше не приходилось разделывать рыбу. Как она должна была это сделать? Она понятия не имела.
«Хм. Думаю, [Основы кулинарии] не работают с рыбой».
А может и не эта рыба. Эрин осторожно ткнула его в зубы и вздрогнула. Его чешуйчатую шкуру разрезать было не так-то просто. Но, по крайней мере, у нее был нож.
Правда, она могла бы схватить нож побольше. К счастью, ножей было несколько: от одного, похожего на настоящий тесак, до крошечного, размером с палец. Но она выбрала более тонкий клинок, потому что не хотела бороться с большим. Кроме того, этот был самым острым, и ей нужна была вся острота, которую она могла получить.
Осторожно Эрин начала пилить рыбу снаружи. Нож скользил по весам, не находя опоры. Мрачно, Эрин попыталась еще раз. Она разрезала сбоку и почувствовала, как кожа начала медленно разъезжаться.
«Фу. Фу. Фу.
По крайней мере, она знала, что рыба истекла кровью. На самом деле это не было утешением.
Эрин отпилила еще немного и сумела снять кусок кожи. Она заглянула во внутренности рыбы и поперхнулась.
«Ой. О Боже. Почему… почему он желтый?
Что
что?»
Она ткнула его ножом. Желтая штука завибрировала. Из него сочилось немного бледно-желто-белого гноя…
Эрин отложила нож и вышла в гостиную, чтобы немного подышать. Когда ее желудок перестал трястись, она вернулась.
«Выхода нет
Я ем это. Вареные или сырые. На самом деле, я ни за что не буду есть все это без сковороды».
Она осмотрелась. Сковорода? Проверять. Хороший.
«Ладно ладно. Давай просто… избавимся от костей? И эта… мягкая штука.
Осторожно Эрин начала пилить легкосъемные кусочки. Это была тяжелая работа. Ничто на самом деле не хотело выходить наружу, а нож, который она выбрала, не был точным инструментом.
«Ну давай же. Уходи оттуда.»
Желтая штука прилипла к костям. Она не могла этого вынести.
«Хорошо. Не могу обойти это. Надо залезть под него. Прощай, голова, берегись, живот, вот и ножик.
Эрин перевернула рыбу и попыталась разрезать ее с другой стороны. Но опять же, чашу весов было трудно распилить. А теперь все было скользким от крови и рыбьего сока.
«Ну давай же. Резать. Резать!»
Она сильно надавила ножом. Но оно просто не проходило через кожу. Раздраженная Эрин надавила сильнее.
И поскользнулся.
Это произошло в одно мгновение. Ее рука потеряла хватку, и лезвие заскользило по чешуе.
«…Хм?»
Эрин моргнула и подняла правую руку. Зияющая красная линия разделила ее ладонь по диагонали. Крови не было.
Она согнула руку один раз. Именно тогда кровь начала скапливаться. Но боли не было.
Эрин огляделась. Повязка? Бинтов поблизости не было. Или ткань.
Ее рука ощущалась… онемевшей. Потом покалывание.
Бинты? Ткань? Наверху были… шторы. Верно? Но они были грязными и заплесневелыми.
Кровь капала на рыбу и прилавок. Эрин хотела стереть его, но она все еще держала нож. И вдруг у нее начала болеть рука.
«…Ой».
Эрин уронила нож.
«Ах. Ах.
Она сжала запястье так сильно, как только могла, останавливая кровоток. Но боль продолжала приходить и дальше.
«Повязка.»
Она не помнила, как выходила из кухни. Но она вернулась с одной из занавесок наверху и разрезала ее, чтобы сделать повязку, поскольку ткань пропиталась кровью. Это было сложно. Она могла пользоваться только одной рукой, а вторая болела.
В конце концов она туго замотала ткань и, стиснув зубы, завязала узел. Пятно крови уже распространялось, но хоть что-то закрывало рану. Но все равно было больно.
Больно! Эрин попыталась подумать, возвращаясь в гостиную. Это было не глубоко. Ну, оно было глубоким, но она не смотрела на кость. Но это было очень глубоко.
«Это больно.»
У нее не было слов, чтобы описать агонию в ее руке. Остальной мир был тусклым и неважным по сравнению с болью, исходящей из этой единственной точки. Все ее чувства были сосредоточены на этом месте, и все, что Эрин могла сделать, это не закричать.
«Кричать – это плохо. Тихий.»
Она просто знала это. Крик сделал бы ситуацию намного хуже. Поэтому вместо этого Эрин села и схватила ее за запястье. Кровь капала. Больно.
Это действительно больно.
—
Солнце садилось. Эрин сидела в кресле и смотрела на лужу крови на полу. Оно не было большим. Но каждые несколько секунд с окровавленной повязки на пол падала очередная капля.
Капать. Капать.
Боль все еще была там. Оно не исчезло даже спустя столько времени. Но это было… лучше. По крайней мере, она могла немного подумать. Она походила, взяла еще одну занавеску и разрезала ее для второй повязки. Но она не хотела менять тот, который использовала, поэтому просто села.
И уставился на ее кровь.
Капать.
Что-то плохо пахло. Эрин подняла глаза. Что это был за запах? Она хотела проигнорировать это, но через несколько минут ей пришлось встать и пойти посмотреть.
Оно доносилось из кухни. Эрин вошла, сжимая запястье своей больной руки.
«Ой. Конечно.»
Мертвая рыба смотрела на нее на разделочной доске, залитой ее кровью. Воняло. В то же время желудок Эрин заурчал. Она не жаждала рыбы, но была голодна.
И все же ей не хотелось есть. Эрин вернулась к стулу и села. При этом она ударилась тыльной стороной ноги. Порезы ножа обжигали и причиняли боль. Другой вид боли.
«Я понимаю. Это плохой день, да?»
— прошептала Эрин. Ей стало легче не говорить громко. Она проснулась, хотя и устала. Боль не давала ей спать. И она была голодна, но есть ей очень не хотелось.
Поэтому она сидела и смотрела, как капает ее кровь.
Капать.
—
Было темно, когда лужа перестала расти. Оно впиталось в половицы темным пятном в ночи. Эрин уставилась в черноту. Она не могла спать.
«Еще болит.»
Эрин уставилась на стол. Она уставилась на структуру дерева. Не хорошо. Она не могла отвлечься. Но ей пришлось.
Поэтому она начала шептать.
«Пешка… пешка на Е4».
Она положила раненую руку на стол. Один раз оно вспыхнуло от боли, а затем возобновило пульсацию. Другой рукой она провела по квадрату, а взгляд скользнул по пустому столу.
«Пешка на Е5. Пешка на F4. Пешка берет F4 – королевский гамбит принят. Слон на C4, ферзь на H4. Проверять. Слоновский гамбит. Король на F1, пешка на B5. Брайан Контргамбит. Слон захватывает B5, конь перемещается на F6. Найт переходит на F3…»
Она продолжала говорить до поздней ночи. Но боль в ее руке никогда не прекращалась. Это просто продолжало болеть. И больно.
бедная бедная Т_т