Книга 1: Глава 45

Она побежала обратно. Назад, в сторону города, где были ее друзья. Возможно, они были ее друзьями, а может, это было просто слово. Но они позвонили ей. И поэтому она побежала.

—

[Трактирщик 18-го уровня!]

[Навык – Иммунитет: Алкоголь получен!]

[Навык – Быстрое восстановление получен!]

Эрин не знала, что она спала. Она подняла голову и поняла, что сидит. Наступил рассвет, но она заснула лишь на секунду.

Небо по-прежнему было преимущественно темным. Но свет все еще освещал луга. Танцующие тени. Извивающееся пламя.

Огонь.

Антиниумы сжигали мертвецов. Все они. Они создали огромный костер из тел и подожгли его. Ужасный, удушающий дым уходил от гостиницы, но глаза Эрин все еще горели. Или, возможно, это было просто ее горе.

Тела рабочих исчезли. Когда-то, когда она не смотрела, Солдат забрал их. Эрин спросила одного из выживших рабочих — Берда — куда они пошли. Он сказал ей, что она не хочет знать.

Она боялась спросить больше. Даже из Клбкч. Всю ночь он почти не отходил от нее. Теперь он стоял на холме, глядя вниз на большую фигуру в нескольких сотнях метров от него.

Эрин встала и подошла к нему. Он слегка повернул голову, но продолжал смотреть вниз. Эрин уставилась на красную вытянутую фигуру существа, которое жило в мертвой плоти и возглавляло армию мертвецов. Он все еще был окружен гоблинами, которые его свалили.

Но сегодня утром в теле Скиннера что-то было по-другому. Он казался… уменьшенным. Эрин смотрела вниз, как гоблины толпились вокруг него, а затем поняла, что происходит.

«Они… едят?

это?»

«Да.»

В животе у нее заурчало. Но Клбкч был непреклонен, как и гоблины. Они ворвались в красное тело Скиннера, разорвали его на части, выпили жидкости и…

Она не могла смотреть. Эрин вернулась в свою гостиницу, и ее вырвало в уборной. По крайней мере, он все еще стоял. Требовался ремонт. Все требовало ремонта.

Она села на унитаз, построенный Пауном и другим Антиниумом, и положила голову на руки. Она все еще так устала. Она бы отдала все, чтобы уснуть. Но сон был роскошью, и она была в долгу перед болью.

Перво-наперво. Ее… уровень. Да, она повышала свой уровень три раза. Это было много? Вероятно. И у нее появились новые навыки.

Это были навыки [Трактирщика]. И они были бесполезны. Мусор.

«Дерьмо.»

Да. Эрин взглянула на деревянные стены надворной постройки. Меньше дерьма. Именно так она думала о своем уровне и навыках на данный момент.

Было неправильно проходить уровень, когда ее друзья умерли. Было неправильно быть сильнее в обмен на убийства. Но Эрин ничего не могла с этим поделать. Ей хотелось рвать или пробивать дыру в стене туалета. Она почти это сделала, но остановила себя.

Эрин вышла обратно и встала рядом с Клбкчем. Через некоторое время у нее хватило смелости спросить его о том, чего она не смогла вчера вечером.

«Сколько?»

Он посмотрел на нее, и Эрин задумалась, собирается ли он лгать. Но через секунду он снова заговорил.

Она прислушалась к цифрам. Когда это были просто цифры, это не казалось таким уж плохим. Но когда она смотрела на тела, это было слишком ужасно, чтобы их можно было сосчитать.

Двадцать семь гоблинов лежали в траве. Очень много. Даже в последние минуты жизни Скиннера он убивал с ужасающей легкостью.

Из тридцати двух Рабочих, решивших спасти ее, осталось четверо. Бёрд, Гарри, Белград и Ананд. Они лежали в ее гостинице или сидели, опершись, с ранами, покрытыми каким-то липким красным веществом. У Антиниума было мало лекарств, но они были крепкими. Они исцелятся.

Вокруг гостиницы Эрин погибло менее ста человек. Слишком много, но в городе было еще хуже, по крайней мере, так ей сказал Клбкч.

«Более восьмидесяти гвардейцев и почти двести мирных жителей погибли до того, как Улей был мобилизован».

Она даже не знала, что в городе так много гвардейцев. Но у них были лечебные зелья и доспехи, и… это было всего лишь число.

«Сколько Антиниума? Твои люди?..?

«Шестьдесят пять рабочих и сорок семь солдат. Раненых почти вполовину меньше, но потери были совсем минимальными».

«…Действительно?»

Он пожал плечами.

«Это была небольшая цена, и она была бы еще меньше, если бы мой предшественник не ошибся. Если бы мы сражались вместе с Дозором, мы бы отбросили нежить, не понеся почти стольких потерь.

— Почему же ты тогда этого не сделал?

Пауза.

«Ксмвр считал, что королеву нужно защищать превыше всего. Он забрал всех солдат в Улей, пока она заканчивала Обряд Анастасия.

«Что это такое? Какой обряд?

«Процесс моего оживления».

«Ой.»

Клбкч спокойно кивнул. Он продолжал, перечисляя дела, которые ему нужно было сделать, с одной стороны.

«Надо многое сделать. Городу необходимо возместить ущерб. Антиниум не сдержал своего обещания. Мы должны восстановить, поставить барьеры за пределами Руин».

— И ты собираешься с этим поступить? Ты новый Прогнугатор? Или у Ксмвра еще есть эта работа?»

«Он не.»

Клбкч покачал головой, наблюдая, как Солдат тащит тело к горящей куче.

«Ксмвр был дураком. Он чуть не стоил Улью города, нашего положения здесь, статуса на континенте и… других активов. Я скоро с ним разберусь.

Некоторое время Эрин и Антиниум наблюдали, как горят мертвецы. Она покачнулась на ногах. Клбкч молча наблюдал.

«Да. Много вещей.»

«Клбкч?»

— Да, Эрин?

«Как

возвращайся?»

«Это называется Обряд Анастасия. Это… процесс, который может предпринять Королева Антиниума. Это позволяет мертвым переродиться в новое тело».

«Ой.»

Эрин задумалась об этом на секунду.

«Хорошо. Я понимаю. Я думаю. Тогда… значит ли это, что ты сможешь оживить остальных, кто умер?

«Другие? Ах. Вы имеете в виду людей, которые когда-то были рабочими. Нет.»

«Почему нет?»

Он колебался.

«По правде говоря, только Прогнугатор может считаться… достойным усилий и времени, необходимых для такого действия. Более того, это не что-то легкомысленное. Есть последствия. Я потерял по десять уровней в каждом классе. Значительная неудача, хотя мое новое тело значительно снижает влияние на мои способности. И время, которое потребовалось, — моя Королева трудилась почти три недели без отдыха, чтобы восстановить мое существо».

«Это очень много работы».

«Были и другие материальные затраты. Улей не сможет поддержать такое действие более одного или двух раз. Другие-«

«Я понял».

Это почти не повредило. Около. Но это был всего лишь еще один порез в сердце, кровоточащий из тысячи мест.

«Они умерли хорошо. Я не ожидал простого — они поднялись выше того, чем были. За это я уважаю их».

«Спасибо.»

На этот раз Клбкч, похоже, не знал, что ответить. Эрин посмотрела на него. Он остался прежним, но другим.

«Что с новым телом? Обновления?

Он кивнул.

«Роль Прогнугатора никогда не предназначалась для специализированных действий. Более того, считалось, что форма Рабочего позволит Прогнугатору сливаться с толпой, чтобы уменьшить опасность убийства во время войны. Эта новая форма значительно улучшит мои способности».

«Две руки лучше, чем четыре?»

«Да. Я быстрее, подвижнее и имею несколько изменений в своей анатомии, не отраженных в других Антиниумах. Старая конструкция с четырьмя рычагами была неэффективной. Это новое тело будет служить мне лучше».

«Сильнее, лучше, быстрее, сильнее, да?»

«В целом это правильно, да».

«Хорошо.»

Клбкч наблюдал за ней. Эрин знала, даже если у него не было учеников, которые могли бы следовать за ней. Он действительно не позволял ей покидать свое поле зрения с той ночи. Она так устала.

«Спасибо, что спас меня. Действительно.»

«Ничего не было.»

«Это было что-то».

«Да.»

Она посмотрела на него. Точно так же, как всегда. А потом она посмотрела на свою гостиницу. Она посмотрела на сломанное дерево, на следы насилия и на место, где умер Рабочий по имени Найт. Она посмотрела на мертвецов и солдат. Она вспомнила полуэльфа, Минотавра, Дрейка, одержимого шахматами, и кучу улыбающихся лиц.

Клбкч увидел, как Эрин согнулась и упала назад. Он попытался поймать ее, но она шлепнулась обратно в мягкую траву.

«Мисс Солнцестояние. С тобой все в порядке?»

Эрин пусто улыбнулась, когда Клбкч навис над ней. Она подняла одну руку и опустила ее.

— Я просто собираюсь полежать немного.

Она лежала в примятой траве, пока гоблины пировали, слушая, как горят мертвецы.

Эрин плакала.

—

В ночь на второй день Река нашла мертвых гноллов. Они лежали там, где упали: восемь воинов с копьями и луками в руках, а в одном из ящиков — утренняя звезда. Каждый из них был обезглавлен одним ударом.

Она долго смотрела на тела. Они уже гнили, а из кровавых порезов вылезали зеленые светящиеся мухи. Она ничего не могла для них сделать, но Рёка все же задержалась на некоторое время, прежде чем побежать дальше.

Она знала, что за ней следят, но каждый раз, когда она поворачивала голову, она ничего не видела.

—

Селис сидел в Гильдии искателей приключений и слушал, как Зевара спорит с главой гильдии. Она мечтательно смотрела на свое перевязанное запястье и чувствовала, как заживающие порезы на ногах и туловище горят и зудят.

Даже спустя сутки Лискор молчал. Улицы все еще были оживлены, и люди все еще разговаривали. Но это было другое место. Смерть и разрушения взяли свое, и люди все еще скорбели.

Но они выжили. Все они стали сильнее в своих испытаниях. Селис теперь была [Воином] и получила несколько уровней в своем классе [Охотника]. Это было чудесно, особенно с учетом того, что она не повышала свой уровень уже месяц.

Но она все еще устала. И этот последний аргумент, который она услышала из-за стола, ее обеспокоил.

«Я хочу, чтобы люди, ответственные за освобождение нежити, были привлечены к ответственности!»

Это была Зевара, капитан Дозора. Селис знал ее если не в лицо, то по репутации. Она была хорошим лидером и спасла бесчисленное количество жизней во время битвы с нежитью. Ее голос был хриплым, и теперь она кашляла каждые несколько слов.

Возврат. Старая кровь. Дитя Дракона.

Селис обдумал слова, но не произнес их вслух. Зевара выдохнул огонь, чтобы сдержать нежить. Она была героем. Но в этом она ошиблась.

«Все авантюристы, вошедшие сюда, мертвы. Осталась лишь горстка, и они не в состоянии никому ни за что отплатить. Они достаточно настрадались. Оставь их в покое.»

Хозяйка гильдии искателей приключений в Лискоре, пожилой Дрейк с темно-фиолетовой чешуей, которая также была бабушкой Селис, выстрелила в ответ, когда Зевара перестала дышать. Капитан Дрейков несколько раз кашлянул и посмотрел на старого Дрейка, но она была непреклонна.

«У них ничего нет. Обвинение их также ничего не даст. Совет был очень рад, когда они вызвались исследовать Руины. Это им так же важно, как и нам».

«Совет хочет привлечь кого-то к ответственности. И если это будут не искатели приключений, то это будет эта Гильдия. Ты выбираешь какой».

Селис поморщилась, но бабушка только вздохнула.

«Упрямый ребенок. Если ты действительно хочешь это продвинуть — Селис!»

Селис подпрыгнул и попытался перетасовать какие-то бумаги. Бабушка повысила голос.

«Отведите Зевару к лидеру авантюристов, которых она так сильно хочет обвинить. Пусть она там изложит свою точку зрения.

Это явно было не то, чего ожидала Зевара. Более высокая Дрейк колебалась, когда Селис высунула голову из-за угла.

«Эм. Привет. Следуй за мной, капитан стражи.

Она повела Зевару по коридору в часть Гильдии, предназначенную для раненых искателей приключений. Как и остальная часть здания, оно было небольшим, достаточно большим, чтобы принять одновременно одного искателя приключений. И он был заполнен до отказа.

Селис осторожно толкнул дверь. У Зевары перехватило дыхание, когда дверь распахнулась, открывая одинокого пассажира.

На белой кровати сидел человек, пусто глядя в окно. В Лискоре был яркий день с ясным небом. Немного прохладно, учитывая, что была зима, но зима еще не наступила, и Ивлон Байрс не обращал внимания на температуру.

Она вообще ни на что не обращала внимания.

Половина кожи на ее лице была сорвана. Ее длинные светлые волосы были растрёпаны; ее светлая кожа порезана и испорчена. Она смотрела пустыми глазами в окно, сидя и ни на что не глядя.

Ее доспехи были разорваны в клочья, когда ее вырезали из них. Даже сейчас Селис помнил крик человеческой женщины. Но теперь она молчала. Было немного лучше.

«Человек.»

Ивлон не пошевелился. Она не моргнула. Зевара кричала несколько раз, но Ивлон молчал. Капитан Дозора колебался.

«Если ты собираешься попытаться встряхнуть ее, тебе лучше сдаться. Она не отвечает».

Зевара повернулась к пожилому селезню, пока Селис перекладывала подушку вокруг Ивлона, стараясь не прикасаться к человеческой женщине. Она избегала пустого взгляда, как шептались Зевара и ее бабушка.

«У нее нет ни монет, ни чего-то еще. Все, что у нее было, потеряно в Руинах. Ее товарищи, ее гордость, ее здоровье — что еще вы можете от нее взять, добрый капитан?

Зевара пристально посмотрела на старшего Дрейка, плотно сжав губы и взмахнув хвостом.

«Кто-то должен заплатить».

«Кто-то должен. Но я не верю, что ни у нее, ни у кого-либо из авантюристов достаточно денег, чтобы покрыть расходы.

Зевара снова посмотрела на Ивлона. Искатель приключений тихо сидел в постели, выпрямив спину и скрестив руки. Лицо в шрамах.

Капитан Дозора покачала головой. У нее был миллион дел. Релк патрулировал в поисках нежити, пока остальные гвардейцы восстанавливали свои силы. Ей пришлось просмотреть список раненых и погибших, сосредоточиться на восстановлении города, решить проблему Антиниума перед Советом.

Она повернулась на каблуках. Было бессмысленно тратить здесь время на споры с Дрейком, который был втрое старше ее. Зевара пошла прочь и лишь один раз повернула голову.

Ивлон смотрел в голубое небо, находившееся в нескольких футах от него и за тысячу миль. Зевара посмотрела в ее пустые глаза и ушла.

—

На третий день Река встретил странную женщину с большими глазами и изогнутым мечом, которая знала ее имя. Она ничего не сказала и побежала дальше. Странный улыбающийся искатель приключений растворился вдали позади нее, и Рёка задумалась, убила ли она гноллов.

Она побежала дальше, думая, что сказать и как извиниться. Той ночью она спала тревожно. Жду возвращения и все исправлю.

—

Торен сидел на крыше гостиницы, глядя ни на что и на все одновременно. Под ним Эрин стучала молотком, закрывая разбитые окна досками. Она запретила ему помогать, когда он во второй раз проделал дыру в стене.

Он не собирался этого делать. Но с другой стороны, он так и хотел. Какая-то часть Торена знала, что это единственный способ получить отсрочку. И он хотел одного. Впервые ему захотелось остановиться и подумать.

Скелет сидел на крыше, глядя на пустые равнины. Отсюда он мог видеть Лискора вдалеке. По словам Эрин, отсюда город казался целым и быстро восстанавливался. Но, как и в окрестностях гостиницы, следы битвы все еще сохранились.

Битва. Торен все еще помнил Скиннера, все еще помнил бесчисленных врагов и только чистую радость битвы в сочетании с необходимостью обеспечить безопасность Эрин. Это было великолепно, освобождающе.

И все слишком коротко.

Это была любопытная вещь. Он выровнялся и при этом стал больше. Больше… самого себя. Он мог думать, действовать, чувствовать на уровне, которого не было раньше.

Уровень 11.

Вот кем он был. Это было… восемь уровней? Да, огромный скачок. Но он заслужил каждое из них. И та часть Торена, которая думала и помнила, задавалась вопросом, не потому ли это, что он так сильно ранил большое существо, крадущее плоть. Это, а также бесчисленное количество его братьев, которых он убил, сделали это.

Ему было интересно, сколько уровней получил маленький гоблин. Сколько уровней набрало ее племя. Это было бессмысленно, но это не так. Почему его должно волновать, какого уровня гоблин? Если она не представляла угрозы, это было бессмысленно.

Но какая-то часть Торена задавалась вопросом. И это была та часть, которая пробудилась после битвы, когда он получил эти уровни. Он начал думать, и это само по себе было загадкой. Конечно, это долгожданный случай, но тем не менее досадный.

Теперь он мог спросить, почему он повиновался. Теперь он мог думать об Эрин как о человеке, а не только как о мастере. Теперь он мог задаться вопросом…

Красный драгоценный камень повернулся в его костлявых руках. Торен мог чувствовать скрытую внутри магию. Он взял его у создания из кожи и вырвал. Оно обладало мощной магией. У него был страх; он это понимал. Но как он может этим воспользоваться? Должен ли он использовать это? Должен ли он отдать это Эрин?

Нет да. Возможно. Это было уже не так просто. Торен изучал драгоценный камень. Оно было красным, более тёмно-красным, чем малиновое. Красный цвет засохшей крови и смерти. Он взял его с трупа; он не знал, куда делся его близнец. Но ему было достаточно одного.

Нужен… для чего именно? Торен не был уверен. Но он начал понимать. Что-то звало его. Он еще не знал, что именно, но со временем узнает. Если бы у него было больше уровней, он бы понимал больше. И когда он это сделает, возможно, он задумается больше. Возможно, он задаст больше вопросов. А затем, когда он достаточно выровнялся…

«Эй, Торен!

Тащи сюда свою костлявую задницу и помоги мне поднять эту штуку!

Голос снизу. Его хозяин. Или это были любовницы? Когда-то у него был хозяин. Маг призвал Рыб. Но он больше не был мастером. Была ли Эрин мастером? Или любовница? Или она не была ни тем, ни другим? Другой вопрос.

У него было так много. Но времени рассмотреть их не хватило, и Эрин снова начала кричать.

Торен встал, не вздохнув. Скелеты не вздохнули. Но он посмотрел на красный малиновый глаз в своей руке. Она бы этого не хотела. Она бы это забрала. Поэтому он задумался, что делать.

Осторожно, очень осторожно он открыл рот и вложил внутрь драгоценный камень. Это было довольно просто. Немного липкой смолы, использованной для ремонта крыши гостиницы, можно было хранить в полости его черепа, где обычно хранились мозги. Таким образом, никто бы этого не увидел.

Это предложила его часть [Тактика], а остальная часть согласилась. Прежде чем прыгнуть с крыши, Торен убедился, что драгоценный камень надежно спрятан и застрял на месте. Теперь он был сильнее, это было ясно. Достаточно сильный, чтобы помочь Эрин поставить деревянные доски на место и удерживать их там, пока она беспорядочно забивает гвозди в дерево.

Да, сильнее и осознаннее. Но к чему это приведет? Кем бы он стал?

Впервые Торен задал эти вопросы. И впервые ему было любопытно узнать ответ.

В голубом пламени его глаз вспыхнуло немного малинового света. Только на секунду.

—

День продолжался, и произошло много важных событий. Точно так же, как вчера, и позавчера. Конечно, это были важные вещи, потому что каждый человек, испытавший их, считал себя важным.

В своем укрытии на равнине Рыбы утащили еще одно тело, которое ему удалось спасти от очищающего пламени. Пришлось приложить усилия, чтобы довести их так далеко, но оно того стоило. Он прислонил обезглавленное тело гуля к стене и изучал мертвого Лорда Склепа, занимавшего большую часть грязной пещеры. Он радостно улыбнулся, как мог бы сделать это ребенок, собирающийся развернуть подарок.

Человеческая девушка, воровка, присела в переулке, размышляя, где украсть дальше. Ее бы не волновало, если бы нежить убила всех грязных ящериц и мохнатых полукровок в городе. Она голодала, была одинока и в отчаянии.

Далеко на севере Магнолия заговорила в воздух. Она ругала или, возможно, спорила с кем-то невидимым. Другой оратор рычал на нее, пока она критиковала его. Териарх дулся, пока Магнолия изучала карту северного континента, а затем и мира. Подумала она, постукивая пальцем по губам и ногой по земле.

Релк патрулировал город; Ксмвр опустился на колени, дрожа перед гневом королевы. Гария занималась доставкой, все время гадая, куда пропала ее подруга. И более. Все больше людей жили своей жизнью и формировали мир в малом и большом смысле.

Но одна девушка бежала по траве, уставшая, измученная. Она бежала четыре дня, возвращаясь через траву на север по редко используемым дорогам от Кровавых Полей. Она ушла в гневе и отчаянии. И на четвертый день она вернулась.

—

На четвёртый день Река вернулась в Лискор. Там она остановилась и некоторое время смотрела. Она бродила по городу и чувствовала запах горелого мяса, проходила мимо разрушенных домов и слышала, как оплакивают умерших. Она увернулась от брошенных камней и мусора, брошенных в нее и других людей, и пришла в Гильдию искателей приключений.

Она спросила о своих друзьях. Она спросила о Церии, Кальрузе, Гериале и Состроме. Она прислушалась и почувствовала, как мир исчез.

Администратор Дрейк отвел ее в маленькую комнату с маленькой кроватью. Она открыла дверь, и Река некоторое время сидела рядом с Ивлоном. Глаза другой девушки были пустыми, и она почесала шрамы на лице.

Через некоторое время Река встала. Ивлон не обратил на это внимания. Девушка вышла из гильдии и из города. Она подошла к Руинам и увидела, что вход заблокирован. Двадцать гигантских людей-муравьев стояли перед стеной грязи, преграждая вход.

Она наблюдала за ними, пока это не стало невыносимо. Река покинула руины и пошла по высокой траве за пределами Лискора. Она шла, пока не потерялась среди травы, шла и шла бесцельно.

Река так и не заметила гоблина, который вместе со своими товарищами поднялся из травы и последовал за ней. Она так и не заметила большой камень, который медленно двигался к ней. Она шла дальше, глядя в небо.

Она не плакала. Она не злилась. Она была пуста. Пустота стала ею.

Вина и печаль были воздухом, которым она дышала. Смерть шла рядом с ней и шептала ей на ухо. Река шла и почти не думала.

Когда этого стало слишком много, Река остановилась. Гоблин вытащил из бока острый нож, и движущийся камень незаметно подкрался как к гоблинам, так и к людям.

Река глубоко вздохнула. Она стояла на равнине и кричала

. Гоблины заткнули уши. Движущийся валун дернулся и начал отступать.

Большие, кожистые птицы в панике вылезли из травы. Они улетели, а гоблины убежали, а Каменный Краб убежал. Звук пронзил воздух, пронесся на многие мили и заставил путников посмотреть на небо.

Река кричала до тех пор, пока не смогла больше это терпеть. Она яростно била кулаками по земле, рвала на себе волосы. Она кричала и кричала, пока ее тело больше не могло кричать.

Затем Река остановилась.

В горле у нее болело, она кашляла и чувствовала привкус крови. Реке пришлось выпить одно из купленных ею лечебных зелий, прежде чем она смогла дышать без боли.

Она шла дальше, в отчаянии. Река споткнулась о камень и упала лицом на землю. Она лежала там некоторое время. Пустой.

Через некоторое время у нее заурчало в животе. Река проигнорировала это.

Она лежала на земле, проклиная ее. Она прокляла голубое небо, жителей Лискора и искателей приключений. Она прокляла нежить, монстра, убившего ее друзей. Она прокляла мертвых богов, тех, кого она знала, мир, в котором она сейчас жила, и тот, из которого она пришла. Она проклинала все, и особенно себя.

Через некоторое время у нее снова заурчало в животе. На этот раз Река прислушалась и села.

Она потерла лицо пригоршней травы и огляделась. Вечер. Она голодала и потерялась. Но когда она посмотрела в сторону Лискора, то увидела здание на холме. Когда Река подошла ближе, она увидела, что это гостиница.

Как и город, его коснулись смерть и битва. Местами гостиница была треснута, местами разрушена. Земля местами была взболтана; почва перевернута и трава вытоптана. Надворная постройка сзади была разрушена в одной части.

Все было наспех восстановлено. Река посмотрела на доски, неуклюже сколоченные вместе. Они говорили о жизни, а она голодала.

Она посмотрела на вывеску над гостиницей.

Странствующая гостиница.

Как и остальная часть здания, слова были местами поцарапаны, а на части вывески засохла зеленая кровь.

Однако гостиница все еще стояла. Это привлекло Рёку, хотя она и не могла сказать почему. Здесь было место для отдыха. Возможно, место, где можно поесть. Или просто место, где можно подождать, пока боль уйдет.

Это сойдет.

Река положила руку на дверь и заколебалась. Она уставилась на полуразрушенное здание. Затем она отвернулась.

Не здесь. Еще нет. Ее сердце все еще слишком сильно болело, чтобы говорить, не говоря уже о мирской компании. Река повернулась, не обращая внимания на свой живот. Она была пуста.

Она спустилась по склону, не зная, куда идет. Возможно, север. Возможно, нигде. Ей просто нужно было бежать. Беги и беги.

Потому что больше не перед чем было останавливаться.

Река достала свой iPhone и включила его. Она начала ходить, а затем бегать трусцой. Она сделала десять шагов, прежде чем ее отвлек звук.

Ее телефон начал звонить. Река уставилась на него. Медленно она нажала светящуюся зеленую кнопку и поднесла телефон к уху.

«…Привет?»

Конец тома 1

Так заканчивается первая часть The Wandering Inn. Всем, кто читает, спасибо, что зашли так далеко!

И это не значит, что я закончил писать. Фактически, следующая глава выйдет во вторник, как обычно. Я просто хотел найти время и сказать три важные вещи. Одна из них — просьба ко всем читателям. Во-вторых, как история будет развиваться дальше, а в-третьих, «Странствующая гостиница» теперь стала аудиокнигой. Как это для драмы?

Во-первых, да, эту историю теперь можно послушать! Не все сразу, но я нашел талантливого читателя, который готов озвучить мои плохие статьи. Я разместил первые три главы на Soundcloud, а также загружу их в iTunes в виде подкаста, чтобы вы все могли их слушать бесплатно! Как только весь первый том будет прочитан, я, возможно, продам все части в виде аудиокниги как еще один способ поддержать историю, но сейчас я очень рад, что у людей появится еще один способ услышать эту историю без необходимости слушать беспорядок Siri. произнести имя Клбкча десять тысяч раз.

Вот ссылка на аудиокнигу, и я буду продолжать работать и информировать вас об этом по мере развития событий.

Второе, что ты должен знать, это то, что у меня день рождения. Да, каким-то образом мне удалось закончить первую часть «Странствующей гостиницы» в свой день рождения. Я хотел бы сказать, что все это было частью генерального плана, но это было бы ложью. Я говорю вам это просто потому, что хочу обратиться с смелой просьбой.

Теперь, когда первый том закончен, я был бы очень рад, если бы вы рассказали об этой истории в Интернете и среди друзей. Я знаю, что многие из вас уже это делают, но если бы вы учли это, я был бы очень признателен. Донаторы на Patreon — это здорово, но даже рассказать о моей истории еще одному человеку — это уже подарок, а лишние деньги есть не у всех. В любом случае, я благодарю всех вас за то, что прочитали мою историю и прокомментировали.

И наконец, возможно, самое главное: Patreon. Я обдумывал предложения о том, как вознаграждать людей, которые жертвуют мне деньги на пути к моей цели — самостоятельной занятости, и я придумал кое-что, что собираюсь попробовать. Каждый месяц я буду писать 1+ историй о мире The Wandering Inn. Это может быть не столько история, сколько предыстория или подробности о виде. Это мог быть пропавший разговор Рёки с Гази или то, как Рыбы стали… Рыбами. Я позволю каждому, кто пожертвует определенную сумму, скажем, 10 долларов США на Patreon, проголосовать за тему того, какой будет следующая история, и позволю всем моим пользователям Patreon читать историю, пока я ее пишу.

Но не бойтесь! Обычные читатели тоже смогут прочитать эти побочные истории, чуть позже. Через месяц после публикации истории я размещу ее в блоге. Таким образом, люди не пропустят эти истории, а пользователи Patreon смогут выбрать, на чем сосредоточиться, и сначала прочитать что-нибудь.

Это все, что я запланировал, но позвольте мне еще раз сказать, как весело было так много писать. И как это было утомительно! Последняя глава может быть короткой, но она следует за примерно 60 главами, в среднем около 7000 слов на главу. Это много. Но я люблю писать, и я бы не стал этим заниматься, если бы мне не нравилось рассказывать эту историю.

Я надеюсь, что когда-нибудь я смогу сделать писательство своей единственной работой, и, возможно, после того, как закончится следующий том, я возьму месячный перерыв, чтобы восстановить силы. Но сейчас я продолжу писать и надеюсь, что вам всем понравится эта история, пока я продолжу. Большое спасибо всем за прочтение и…

Увидимся во вторник. Если мой рейс не разобьется, конечно. Скрестим пальцы и до скорой встречи!

–пиратеаба