В этом есть искусство. Как и во всем, такт важен. Улыбка важна, потому что ваше первое впечатление, вероятно, будет последним. Всегда помните о вежливости, профессионализме и эффективности.
Я могу сделать это в последнюю очередь. В остальном… я работаю над этим.
«Доставка.»
Синеволосая девушка, открывающая дверь, моргает на меня. Я моргаю в ответ. Я впервые вижу человека с крашеными волосами. Но, как я быстро понимаю, это не совсем преднамеренная покраска.
[Алхимик] смахивает немного синей пыли со своих волос и поднимает небольшое облако. Она кашляет, и я отступаю назад.
— Ты Рикку?
Она кивает, глаза слезятся. Я протягиваю свой пакет, плотно завернутый… картофель. Это растет. Зеленый росток выходит прямо из верхушки. О, и картошка больше ребенка. Вероятно, размером примерно с двух младенцев, если мы используем это в качестве единицы измерения.
Это тяжело. И я чувствую, что оно все еще растет. Когда я добрался до этого маленького коттеджа, у меня возникло ощущение, будто мой рюкзак все время двигался. Гах. Я сожалею об этой доставке, но, по крайней мере, она почти закончилась.
«Печать есть?»
Возможно, именно мысли об [алхимиках] заставили меня принять эту конкретную просьбу. В любом случае это была ошибка. Оказывается, многие запросы часто являются волшебными или скоропортящимися, а в данном случае — и тем, и другим.
Рикку со странным именем исчезает в своей хижине, и я нетерпеливо жду, надеясь, что картошка не взорвется и не съест мне голову. Я не уверен, для чего это нужно, и, честно говоря, не знаю.
хочу знать.
Все еще. Рикку. Это интересное имя для кого-то здесь. Звучит почти… по-японски. Что-то из моего мира.
Опять же, здесь есть место под названием Уэльс, так что, полагаю, люди просто время от времени выбирают одни и те же имена. Однако мне еще предстоит встретиться с Ленни или Джорджем. Хотя некоторое время назад я встретил парня по имени Адриан. Это звучит почти нормально.
Но кто я такой, чтобы говорить? Меня зовут Рёка. Вероятно, это странно для многих американцев дома.
В любом случае, картошка. Я хочу, чтобы он вырвался из моих рук и попал в хижину, прежде чем он сделает что-нибудь странное. Это была срочная доставка — за то, чтобы доставить ее как можно быстрее, пришлось заплатить большую сумму. Я понимаю, почему. Посадите эту штуку в землю, и утром вы действительно получите волшебный бобовый стебель.
Наконец дверь открывается, и появляется мисс Синие Волосы с такой же синей Печатью Бегуна. Что, черт возьми, там произошло? Хочу ли я знать?
Нет.
«Вот посылка. Осторожно, он тяжелый.
Она берет это. Она сильнее, чем кажется, но, думаю, [алхимикам] так и должно быть. Я киваю ей, когда она открывает рот, вероятно, чтобы сказать спасибо или что-то в этом роде.
«Увидимся.»
Я бегу вниз по травянистому холму и выбегаю из грунтовой дороги прежде, чем она успевает ответить. Ну, по крайней мере, на этот раз я сказал больше пяти слов. Это улучшение.
Я не очень хорошо лажу с людьми. Я правда нет. Дело даже не в том, что я ненавижу человечество в целом. Просто разговоры с незнакомцами мне очень-очень нравятся.
неуклюжий*.
*Ага. Вы когда-нибудь сидели рядом с этим молчаливым человеком в автобусе, который просто смотрит на вас, а затем все время смотрит в окно? Это я. Не то чтобы я не ненавижу тебя до глубины души – потому что ненавижу, если ты сядешь рядом со мной – но это настолько неловко, что я не могу с этим справиться. Серьезно. Уходите.
Но быть общительным — это навык, которому мне нужно научиться здесь. Кто бы мог подумать? Каждый раз, когда родители отправляли меня в лагерь или на котильон, меня отправляли обратно или просто пропадали, пока им не приходилось посылать поисковые группы и полицию. И все же я здесь, пытаюсь быть общительным.
Ключевое слово пытается. Это действительно сложно, понимаешь? Но я стараюсь.
Я должен.
Но эй, есть что сказать о краткости, верно? Езжая по извилистой грунтовой дороге, я пытаюсь вспомнить, что это за доставка. Шестой сегодня? Или это восьмой?
Прошел день с тех пор, как я разозлил Териарха и получил контракт на восемьсот золотых. Вы могли бы подумать, что на этот раз я на полпути к Полям Крови или куда-то еще, куда указывает мне волшебный камень, но я все еще на севере. Осуществляются поставки серебряных и медных монет.
У меня есть причины. Во-первых, даже если доставка Териарха действительно важна, он высокомерный придурок и может подождать. Во-вторых, мне нужно подготовиться.
В последний раз, когда я спускался на Поля Крови, я пробежал мимо Щитовых Пауков, нескольких других типов монстров, но не более того. Мне повезло. Но неизвестно, сколько бандитов или кого-то еще может быть там, куда я направляюсь, поэтому мне нужно кое-какое оборудование.
Мне стало… до боли ясно, что у меня нет навыков, чтобы уничтожить кого-либо, кроме плохо экипированного бандита или рейдового отряда гоблинов. Да, у меня есть зелье Териарха, но я рассматриваю его как крайнюю меру, а не как первый вариант.
Так что я здесь задерживаюсь, главным образом потому, что жду завершения создания некоторого из моего нового оборудования. Или заваренный. Придумано? Какая бы фраза ни была правильной, Октавия делает это за меня.
Ее вонючее зелье творило чудеса в Верхних Перевалах. Это было настолько эффективно, что я выбрался оттуда, хотя Териарх его забрал. Все монстры все еще исчезли, и я благополучно добрался до Селума без проблем.
Я не буду носить с собой бутылку этой кошмарной штуки, пока не буду уверен, абсолютно уверен.
оно не протечет. Даже закупоренное зелье почему-то все еще пахнет. Октавия работает над более безопасным контейнером, но ей также предстоит сосредоточиться на нескольких проектах.
Стоимость найма [Алхимика]? Восемь золотых монет, как для процесса тестирования и экспериментирования, так и для доставки готовых изделий. Это безумно дорого, но Октавия даже не была уверена, что некоторые вещи, которые я хотел, были осуществимы. Я получу возмещение, если она не сможет выполнить некоторые вещи, которые я хочу, но я думаю, она справится. И если это так, то восемь золотых монет будут потрачены не зря.
Мои босые ноги сбивают приятное, теплое
грунтовая дорожка. Это так чудесно, что мне почти жаль, что мне не придется возвращаться в Гильдию, чтобы сдать свои Печати. Это одно из немногих мест, которые Ледяные Феи еще не зачистили, и поэтому оно до сих пор выглядит так, как будто оно на последних стадиях осени.
Мм. Что это за странный мир, где зима — это продукт существ, а не погодных условий. Но так ли это во всем мире? Эти Морозные Феи кажутся довольно медленными, не говоря уже о неэффективности. Я почти задаюсь вопросом, не является ли зима не столько всемирным событием, сколько катящимся состоянием, которое проносится по континентам, возможно, меняя курс по прихоти фейри. Это было бы весьма интересно.
Но, конечно, как мне доказать свою гипотезу? Книги сейчас занимают последнее место в моем списке приоритетов. У меня не так много времени на чтение, и мне нужно накопить как можно больше золота для более важных дел. Отсутствие библиотек в этом мире оскорбительно*.
* Публичные библиотеки, то есть. У любого богатого торговца или дворянина, вероятно, есть своя собственная библиотека книг, но я не думаю, чтобы они меня туда пускали. Черт, в моем мире мне приходилось надевать сандалии каждый раз, когда я хотел пойти в библиотеку.
Информация. С каждым днем становится все яснее, что даже если я открываю еще какие-то основы этого мира, существует целый лексикон данных, которые я еще даже не рассматривал.
Так что делать? Эрин знает о некоторых вещах меньше, чем я, но она знает несколько групп людей, у которых может быть много информации. Этот гнолл назвал Кршиа, Клбкч, возможно, Рыбы… вопрос только в том, стоит ли говорить с ними риска выдать секреты.
Я мог бы попытаться связаться с BlackMage или другим пользователем моего iPhone, если бы знал, как работает заклинание. Рыбам удалось восстановить сообщения, однако ненадолго — могу ли я отправить одноразовое сообщение одному из них?
Может быть. Это кажется рискованным, тем более что доказано, что iPhone можно взломать и с помощью магии. И вообще, я не знаю, как у них обстоят дела. Люди могут говорить что угодно, но даже если мы все в другом мире, мы все равно люди. Политика, жадность и предрассудки не исчезли вместе с нашим старым миром.
Нет нет. Прямо сейчас мне нужно сосредоточиться на поставленной задаче. Доставка Териарха — мой высший приоритет. Восемьсот золотых очень помогут мне, Эрин и Серии. Более того, это поможет мне и с моей следующей задачей.
Потому что теперь у меня есть цель. Это стать Курьером.
Логика проста. Курьер считается важной фигурой, даже жизненно важной, в зависимости от того, как на это посмотреть. Там есть влияние и уважение. Они почти такие же, как искатели приключений Золотого ранга или даже выше. Если бы я занял эту должность, я бы смог путешествовать по всему континенту, задавать вопросы и доставлять товары куда угодно, не вызывая подозрений.
Плюс курьерам много платят.
больше, чем даже City Runners за свои поставки. Если бы я мог обеспечить себя таким образом, Эрин не пришлось бы беспокоиться о своей гостинице. Это позволило бы мне накопить деньги, использовать их для…
Ну, более масштабный план на данный момент все еще туманен. Но Эрин всегда была права. Если я посмотрю слишком далеко вперед, я споткнусь о вещи прямо передо мной.
Кстати говоря, я перепрыгиваю через зазубренный камень на дороге. Это было бы больно. Но бегуны босиком учатся постоянно следить за землей, поэтому вероятность того, что мы когда-нибудь наступим на что-то ужасное, довольно мала.
Хм. То, что мы видим и не видим. Является
есть способ узнать, где находятся другие люди из нашего мира? У всех нас есть iPhone, так что мы сможем определять местонахождение друг друга именно так, верно? Как волшебство нашло нас? Просто сказать, что это волшебство, довольно дешево. Затронул ли он какой-то аспект наших iPhone? Они как-то посылают сигналы?
О, нет. GPS!
Я останавливаюсь как вкопанный и бросаю рюкзак на землю. Река, ты идиот
. Как ты это не учел? Ваш GPS – это первое, о чем думают люди. Они могли следить за тобой все это время! Куда бы ты ни пошел!
Мой iPhone светится, и я срочно захожу в приложение «Настройки». Затем я делаю паузу. Моё сердце перестаёт пытаться перегрузиться в груди.
Он уже выключен. Верно. Конечно. Помню, как выключил GPS в своем iPhone в тот же день, когда он мне достался, чтобы родители не могли за мной шпионить. Разумный ход, поскольку именно по этой причине они мне его предоставили.
Ладно, это облегчение. Закрываю меню настроек. Батарея тоже пока в порядке. 30% или около того. Если подумать, я мог бы послушать музыку во время бега. Прошло много времени с тех пор, как я брал свой iPhone, но теперь я хочу сберечь аккумулятор, поскольку Состром…
— Что это, Человек?
И вот так мой день катится прямо в унитаз. Воздух вокруг меня замерзает, и я поднимаю глаза. Морозные феи парят над моим плечом, с любопытством глядя на светящийся экран моего телефона.
Бог. Я думал, что Териарх прогнал их. Но нет, судя по всему, то, что меня чуть не поджарили, дает мне лишь дневную отсрочку. Я пристально смотрю на Морозных Феев и кладу свой iPhone обратно в потертый чехол.
«Идти. Прочь.»
Фея только усмехается надо мной. Они никогда не слушают, что я говорю, и не отвечают на мои комментарии, если только они не хотят, чтобы я ответил на вопрос. Она порхает вокруг моего iPhone, пока я не убираю его в карман. Потом она кричит мне на ухо.
«Не игнорируй меня! Расскажите нам, что это такое! Это вещь железная, но нет. И он создает свет без магии и огня! Что
это?»
Еще одна фея лениво пролетает мимо моей головы. Кажется, им не нужно так сильно махать крыльями, как обычной птице или насекомому. Она указывает на мой карман и разговаривает со своей подругой. Кажется, что феи всегда путешествуют группами по крайней мере из восьми или более человек.
«Это объект, рожденный из смога и пламени, из другого мира! Она принесла его сюда, эта глупая девчонка!
Что
у меня кружится голова. Я смотрю на произнесенную фею.
«Другой мир? Что ты имеешь в виду?»
Она смотрит на меня, а затем в сторону. Они не заинтересованы отвечать ни на один из моих вопросов. Но мне очень нужны ответы. Что же она имела в виду? Имеет ли она в виду то, что я думаю? Если так-
Первая фея слетает вниз и садится мне на голову, ледя кожу своими крошечными ножками. Она наклоняется, и в моем видении ее голова кажется перевернутой.
«Вонючий человек! Откуда такой смертный, как ты, знает старого курильщика?
Я понятия не имею, о чем она говорит. И как бы мне ни было больно, мне любопытно, поэтому я отвечаю.
«Что
старый курильщик?
Феи обмениваются недоверчивыми взглядами, кружась вокруг моей головы. Они болтают друг с другом, глядя на меня и качая маленькими головками.
«Разве она не знает? Она только что с ним разговаривала!»
«Я думаю, она такая же глупая, как и та».
«Две головы, а между ними ни мозга! Как грустно!»
«Как весело!»
Фея на моей голове наклоняется и хлопает меня по коже. Я вздрагиваю и стискиваю зубы. Я действительно, действительно
Я хочу снести эту глупую фею со своей головы, но единственное, что я смогу сделать, это обморозить меня. От того, что я стою здесь, у меня болит голова, но феи могут многое получить.
холоднее, если захотят.
«Я говорю об огне, живущем в той пещере, дурак! Старый сварливый! Откуда ты знаешь о нем, таком смертном и жалком, как ты?
Тот, что в пещере? Должно быть, они имеют в виду Териарха. Но почему они назвали его…?
Фея снова топает меня по лбу, и я вздрагиваю. Вот и все. Они ничего от меня не добиваются. Я смотрю на фею и ничего не говорю. Если они могут быть грубыми придурками, то и я тоже.
«О, игнорируя нас, да? Ну игнорируй это!
»
Теряя терпение, фея на моей голове взлетает. Я знаю, что будет дальше, и готовлюсь. Секундой позже снежок попадает мне в затылок, заставляя меня шататься на бегу. Она смеется, и вдруг все стадо решает, что хочет присоединиться.
Теплый воздух и солнечное небо становятся холодными и ветреными, а с неба начинает падать снег, когда Морозные Феи творят свое волшебство, принося зиму в это последнее место. Земля замерзает у меня под ногами, а вокруг меня со всех сторон падают снежки размером с мой кулак, а вокруг меня летают феи.
Я бегу дальше, пытаясь не обращать внимания на холодный снег, ударяющий мне в лицо, грудь, спину и ноги. Я знаю, они остановятся. Феи ведут себя как хулиганы. Им становится скучно, если вы не отвечаете. Они в любую секунду перестанут кидать снег.
В любую… секунду… сейчас…
—
Пройдя десять миль, я останавливаюсь и бросаю рюкзак, чтобы вытащить снегоступы и свежую смену одежды. Не для того, чтобы измениться; просто чтобы стереть со своего тела весь снег и лед.
Последняя из Морозных Фей улетает, смеясь, и я молча проклинаю их, дрожа. я промок
и почти переохладился от ударов, которые они мне только что нанесли.
Кто знал, что крошечные феи могут так чертовски сильно бросать снежки?
Но они ушли — по крайней мере, до тех пор, пока им не надоест и они не вернутся, чтобы еще больше меня помучить.
«Черт побери
это.»
Я никогда не думал, что буду ненавидеть что-либо так сильно, как фейри. Серьезно. Они хуже собак, у которых нет поводка или разбитой бутылки на дороге. Я лучше побегу босиком по сосновому лесу, чем позволю одной из этих фей следовать за мной.
И какого черта они беспокоят только меня? Как будто им нравится превращать мою жизнь в несчастье больше, чем кого-либо еще. Нет ли какого-нибудь способа избавиться от них? Им не нравится
железо, но, похоже, оно работает далеко не так хорошо, как говорят старые истории. Половину времени я вижу, как какой-нибудь бедолага поднимает на фей железную подкову только для того, чтобы его сбило с ног порывом ветра.
И что они там говорили? Это было что-то о Териархе. Они хотели знать, почему я его знаю? Знают ли они о нем? Он смог их прогнать, что довольно уникально.
Старый курильщик. Зачем им звонить ему…?
…Нет. Нет, это неправильно. Этого не может быть. Я имею в виду, это было бы очевидно. Я бы это сразу заметил.
Не так ли?
Териарх просто маг. Маг, подозрительно похожий на эльфийского, и он не делает ничего, чтобы скрыть это. И он использует странные выражения… и у него есть пещера…
…И много ценных сокровищ в пещере… и он может вызвать по-настоящему горячее пламя…
Нет. Конечно, я бы заметил это раньше. Почему я этого не сделал? Все части складываются. Но Териарх… он что-то сделал с моей головой?
Конечно, он это сделал. Он сделал это однажды. Почему не дважды?
Магия. Как я могу сказать, что что-то реально? Это могло заставить меня поверить во что угодно, не так ли? Еще слишком много всего этого, и я усомнюсь в своих воспоминаниях. Что, если были вещи, которые я сказал или сделал рядом с Териархом, или вещи, которые он сказал мне, и которые он стер из моей памяти?
Думать. Cognito, следовательно, сумма.
Это все, что я знаю. Ergo sum cognito.
Я мыслящее существо, во это я могу поверить. Но…
Omnia quae scis forsitan виды vana sit.
Я думаю, это точно. Моя латынь заржавела.
…Если
Я серьезно отношусь к этой небрежной цитате Морозной Феи – а как еще мне ее интерпретировать? – тогда почему я этого не заметил? Магия? Или, может быть, я это заметил и заставил забыть.
Как отменить заклинание памяти? Один на мне? Не могли бы вы хотя бы проверить?
Помедленнее, Рёка. Ещё немного такого и ты превратишься в помешанного на заговоре. Не то чтобы все заговоры ошибочны. Оказывается, правительство
шпионя за нами, половина богатства мира находится в руках всего лишь восьми человек, а магия и другие миры действительно существуют.
Ага. Я нахожусь в беде.
Я бегу дальше, пытаясь попасть куда-нибудь в дом, прежде чем меня убьет тающий лед и зимняя погода. В любом случае пришло время сдать мои Печати. Мне не помешала бы горячая ванна, горячая еда и горячая постель. Черт, я бы поел и поспал в ванне, если бы мог.
Ага. Ванна сейчас звучит очень хорошо. Одна короткая остановка в Гильдии бегунов, и я отправляюсь в гостиницу.
Вот в чем проблема с планами. Они никогда не работают так хорошо, как вы надеетесь.
—
«Семь родов в один день? Да ладно, Рёка, я знаю, что сказал, что нам нужна помощь, но постарайся оставить что-нибудь для остальных.
«Я подумаю об этом.»
Я слабо улыбаюсь Фальсу, давая ему понять, что я шучу. Он смеется, как будто я сказал что-то смешное, и вот так разговор продолжается без неприятного молчания.
Я сижу в Гильдии бегунов, разминаюсь и жду, пока один из администраторов вернет мне зарплату. Так совпало, что Фальс закончил свои роды, поэтому он подошел и сел рядом со мной. Он заговорил, я не откусил ему голову, и вот мы здесь.
Имейте в виду, мы не единственные Бегуны в гильдии. Внутри много людей, греются. Включая одного человека, который, как я очень надеялся, умер где-то в сугробе.
Через всю комнату Персуа пристально смотрит на меня. Если бы у нее был один в руке, я бы не удивился, если бы она его бросила. Я встречаю ее взгляд устойчиво, не мигая. Если она хочет устроить конкурс пристальных взглядов, это нормально. Я могу смотреть по крайней мере пять минут, прежде чем мне нужно будет моргнуть.
Фальс замечает это и небрежно передвигает стул так, чтобы его голова мешала ему. Я отвожу взгляд и слышу, как Персуа над чем-то громко смеется.
Когда я состою в Гильдиях Бегунов, в этих городах все сжимается, и все мелкие личные отношения и вендетты возникают прямо из дерева. Помните, что в этом месте Фалс — важный бегун, которого любят все бегуны-женщины и администраторы. А Персуа ненавидит меня до чертиков, потому что я, кажется, ему нравлюсь. А Гарии нравится Фальс, что еще больше усложняет ситуацию.
Ее сейчас здесь нет, и это приносит мне небольшое облегчение. Мы не разговаривали после того, как я сообщил новости о Рогах Хаммерада, и я не знаю, что сказать.
Тем временем Фальс занимается своим очаровательным делом: он приветствует всех пришедших Бегунов по имени и оживленно разговаривает с ними. Он общительный парень. Хороший парень, наверное. Я до сих пор помню проблемы, которые у меня были с Магнолией и Гильдией, но признаю, что он делает свою работу лучше, чем любой другой Бегун в гильдии, включая меня. Может, я и быстрее, но у него хорошие отношения со всеми клиентами.
Фальс наклоняется над столом, одна нога мягко подпрыгивает на полу. Он, как и все Бегуны, обычно беспокоен, когда сидит. Это то, что объединяет всех нас. Нам нравится бегать.
— Лискор, да? Это вполне возможно, но у Гильдии бегунов в Эстхельме может быть несколько запросов, направленных таким образом. Тем более, если они знают, что кто-то готов часто проходить этот маршрут.
«Хм. Звучит отлично. У меня там… друг, так что я буду часто туда ездить.
Брови Фалса поднимаются, но он скрывает свое удивление.
— Что ж, тогда я поговорю с Мастером Гильдии, когда у меня будет такая возможность. Мы не особо общаемся с дрейками и гноллами, но это потому, что они редко приезжают на север для торговли. Было бы неплохо снова начать разговор».
Я вежливо киваю и стараюсь не говорить ничего, о чем он пожалеет. Конечно, он удивлен, что у меня есть друг. Я удивлен, просто говоря это.
Мастера гильдий, да? Насколько я понимаю, в каждой местной гильдии бегунов есть бегуны-пенсионеры. То же самое касается и гильдий искателей приключений. Персонал состоит либо из наемных работников, либо из людей, слишком травмированных или старых, чтобы выполнять эту работу самостоятельно. Это хорошая система, которая дает работу людям, внесшим вклад в гильдию.
Фалс смотрит на меня и вежливо кашляет.
— Я… думал, не захочешь ли ты перекусить в пабе позже. Я знаю хорошего повара, который только что освоил навык [продвинутого кулинарного мастерства]».
Дерьмо. Этот
это то, чего я боялся. Я колеблюсь. Фальс, наверное, хороший парень, но он мне не интересен. Я просто нет. Но тогда я не могу просто отказаться наотрез. Я пытаюсь придумать оправдание, и тут дверь открывается.
Мы с Фалсом оглядываемся вокруг, а затем оба вскакиваем на ноги. Наши стулья падают на землю.
«Гариа!»
Она вваливается в комнату, неуверенно стоя на ногах. Ее рука прижата к повязке на виске, и кровь течет по левой щеке. Один из Бегунов у двери хватает ее прежде, чем она успевает упасть.
Я не помню, как пересек комнату. Но я рядом с Гарией раньше всех остальных и снимаю повязку. Фалс с тревогой нависает над моим локтем.
«Насколько плохо?»
«Я не вижу. Убирайся
света и принеси мне воды. И… зелье.
Я почти забыл о лечебных зельях. Я помню все свои тренировки по оказанию первой помощи. Я хватаю бутылку с водой, которую кто-то дал мне, и аккуратно вытираю кровь, которую мне дает кто-то другой. Не похоже, что у Гарии сломан череп, просто идет кровь, но мне нужно проверить.
Дыхание? Хороший. Пульс? Сильный. Если травма головы серьезная, мне нужно избегать ее усугубления. Но обучение оказанию первой помощи всегда проводится с учетом того, что пострадавшему позже будет оказана более полная помощь. В этом мире нет врачей или больниц, есть только [Целители]. Если она ранена, возможно, я буду самым квалифицированным человеком, который сможет ей помочь.
Гария слегка вздрагивает, когда я промокаю кровь, но сидит неподвижно. Ее глаза не сфокусированы. Дерьмо. Я молюсь, чтобы у нее не было сотрясения мозга. Но это может быть лучше, чем сломанный череп.
Фальс сует мне в руки лечебное зелье.
«Здесь.»
«Подожди. Мне нужно проверить…»
Я ощущаю травму настолько осторожно, насколько могу. Это заставляет Гарию стонать, но мне нужно знать, что ничего не сломано. Если да, то лечебное зелье может привести к неправильному сращению костей.
Череп Гарии не сломан. Я даже не думаю, что кость сломана. Она только что потеряла кровь. Я откупориваю зелье и выливаю немного на ее рану.
Он начинает закрываться, когда Гария скулит. Она хватает меня за руку так сильно, что я чувствую, как она давит на мою кость. Но я не говорю ей остановиться.
Через несколько секунд травма закрывается, и Гария отпускает. Она делает несколько глубоких вдохов, а затем смотрит на меня.
— Спасибо, Река.
Я смотрю на нее. Она все еще бледна от потери крови, и лечение не помогло ей с сотрясением мозга, если оно у нее есть. Я хватаю ее за плечо, чтобы удержать, и смотрю ей в глаза.
«Что случилось?»
Как будто я не знаю. Но Гария только качает головой. Ее губа дрожит. Она смотрит на меня, а затем на Фальса, почти плача.
«На меня напали».
—
История раскрывается, когда другие Бегуны находят Гарию мягким сиденьем. Мы уговариваем ее сесть, и вся комната собирается вокруг нее. Меня это удивляет, но я никогда не был в Гильдии достаточно долго, чтобы увидеть, как кто-то приходит раненым.
Что бы вы ни говорили о Бегунах и их менталитете стаи, они заботятся о себе. На одного Бегуна нападают, и все подвергаются риску. Вот почему администратор выходит из-за стойки с чем-то алкогольным для Гарии, а Фалс садится рядом с ней, в то время как другие Бегуны толпятся вокруг, слушая ее историю.
«Это были бандиты. Они подошли к холму, когда никого не было рядом, и попытались меня отрезать. Некоторые стреляли стрелами, а у одного была дубинка. Я пытался их обогнать, но он меня…
Гария указывает на свою зажившую голову и засохшую кровь на щеке. Кажется, она не замечает, как другой Бегун вытирает кровь.
«Бандиты? На главной дороге?
Фалс качает головой, и некоторые другие Бегуны обмениваются взглядами.
«Они, должно быть, в отчаянии. Я слышал, что здесь была банда, которая охотилась на путешественников…»
«Не могу поверить, что они сбили одного из нас при дневном свете. А стрелы? Обычно они просто пытаются нас ограбить, а не убить».
— Как ты сбежал?
Вот что я хочу знать. Гария моргает, глядя на меня.
«Я… был спасен. Я был на земле, когда кто-то еще напал на бандитов. Я не знаю, кто. Думаю, путешественник. Может быть, еще один Бегун?
Фалс обеспокоенно хмурится и смотрит на карту на стене. Все основные дороги и города отмечены.
«Кто-то из Уэльса? Мы могли бы спросить Гильдию, шел ли кто-нибудь этим путем.
«Должны ли мы выйти и посмотреть, сможем ли мы их найти? Если бы это был один человек…
«Либо они скрылись, либо их уже поймали бандиты. Мы бы ничего не нашли и только подвергли бы себя риску».
Остальные Бегуны спорят на заднем плане. Я все еще сосредоточен на Гарии. Фальс задает вопрос, который я собирался задать следующим.
«Ты сбежал? Почему ты все еще был ранен? Неужели у тебя не было времени исцелиться?»
— Я… я просто продолжал бежать. Я не думал лечить себя. Я бы не смог, даже если бы захотел».
«Почему нет? Ты потерял много крови. Лечебное зелье не позволило бы тебе упасть в обморок.
— У меня… его нет. Я не могу себе этого позволить».
Гария краснеет и краснеет. Она смотрит себе под ноги, в то время как другие Бегуны смотрят куда-то еще. Конечно. Из всех городских бегунов Гария одна из самых медленных, хотя она и может много нести. В лучшем случае она бежит всего за несколько серебряных монет, обычно за медные.
Остальные молчат, но тут Фальс хлопает Гарию по колену. Похоже, она сейчас заплачет от смущения.
«Нечего стыдиться. Вы пришли сюда на своих двоих, после того как вас ударили дубинкой. Я не мог этого сделать».
Остальные Бегуны соглашаются. Фалс поворачивается и кричит.
— У нас нет чего-нибудь горячего выпить? Не алкоголь — может ли кто-нибудь получить кружку козьего молока? И еда. И одеяло! Гария здесь чуть не замерзла!»
Некоторые Бегуны при его словах тут же направляются к дверям, а администратор бросается в заднюю комнату в поисках одеяла. Я смотрю на Гарию.
Недостаточно даже для лечебного зелья. На дороге напали бандиты. Со мной такого никогда не случалось, но я бегаю так быстро, что, возможно, это не проблема.
Когда я думаю, что знаю этот мир, происходит что-то подобное, напоминающее мне, что вам не нужны ужасные монстры. Люди достаточно злы и жестоки друг к другу.
Фальс все еще пытается уговорить Гарию сесть спокойно и требует чего-нибудь теплого питья и одеяла. Я смотрю на нее и на других Бегунов и решаю, что с ней все будет в порядке.
Тихо выхожу из толпы людей и направляюсь к двери. Я выскальзываю. Мне нужно кое-кого навестить. Я все равно собирался ее увидеть, но теперь у меня есть две причины поговорить с Октавией.
—
Я слышу крик прямо перед тем, как толкнуть дверь. Блин. Что теперь?
Я прижимаюсь к краю заколоченного окна и внимательно прислушиваюсь. Октавия кричит внутри. Получу ли я лицо, полное взрыва, если открою дверь? Нет времени гадать.
Распахиваю дверь, бросаюсь с дороги. Ничего не взрывается. Я вбегаю в магазин и вижу в центре Октавию.
Темнокожая молодая женщина кричит и царапает лицо.
«Мои глаза!
Это в моих глазах!
»
Ярко-красный — нет, ярко-красный.
-цветное зелье лежит на столе перед Октавией. Он откупорен. Я немедленно закрываю глаза и задерживаю дыхание, но это не похоже на токсичность.
И… я почти уверен, что знаю, что это такое. И если это
Я думаю, что Октавия только усугубляет ситуацию, вытирая глаза.
Я пробираюсь к Октавии так быстро, как только могу, ничего не опрокидывая. Она царапает лицо, но из глаз слезятся так сильно, что она, наверное, не видит.
«Ааааа!
Я не вижу!
»
«Октавия! Это я!»
Я хватаю ее за руки.
«Не трите его, вы сделаете только хуже!»
Она меня не слушает. Пальцы Октавии прижаты к ее глазам, и она борется со мной, пока я пытаюсь ее удержать. Она сильная, может быть, сильнее меня.
— Октавия, послушай меня, перестань!
Ее пальцы впиваются в
ее глаза и я замираем. Октавия кричит, толкается пальцами, и у нее вылезают глаза.
из своих гнезд.
Я вижу, как мясистые шары движутся, а затем на одну секунду они оказываются в воздухе, настоящие и ужасные, прикрепленные красной нитью к глазницам. А потом-
Два куска хлопчатобумажной ткани, сшитые вместе так, чтобы выглядеть как глаза, приземляются на землю. Я смотрю на них и вижу оранжево-красное пятно от зелья, пропитавшее вату.
Октавия вздыхает и расслабляется в моей хватке. Она нормально разговаривает со мной, поворачивая в мою сторону две зияющие пустые глазницы.
«О, привет, Река. Сможешь ли ты найти мои глаза на земле?
Я смотрю на нее. Лицо Октавии все еще живое, но без ее глаз я могу буквально заглянуть в две пустые глазницы. Они пялятся на меня, и я чувствую, как приближается мой обед.
«Я-«
«Ой, подождите, это розетки, не так ли? Извини.»
Она закрывает веки, и я наконец могу отвести взгляд. Я очень осторожно беру оба глаза и прижимаю их к ее ладоням. Октавия улыбается.
«Спасибо, Река. Я не ожидал, что это будет больно
столько же, сколько и было. Ух ты. Хорошо, что ты пришел, а то я бы искал их вечно.
Я тупо киваю, а затем понимаю, что она меня не видит. Октавия осторожно ощупывает стол перед собой, а я смотрю на нее.
«Ты в порядке?»
«Да, конечно! Извините, если я вас напугал — я просто проверял зелье, которое вы заставили меня приготовить. Это сильная штука, скажу я вам. Стоит каждого медного куска, который вы вложили, и как только я смою смесь, я буду рад показать вам остальные».
Она шарит вокруг, чуть не опрокидывает перцовый баллончик и вовремя останавливает его.
«Эй, Река, у меня здесь есть таз с водой. Сможешь ли ты найти его для меня?»
Я молча нахожу ведро и ставлю его перед Октавией. Она бросает глаза и начинает осторожно их тереть.
«Хм. Ощущение, что масло в зелье довольно хорошо прилипает. Я знаю, что у меня на полке есть очищающее зелье. Сможешь ли ты схватить его? Он зеленый с голубыми полосками».
Мне требуется несколько минут, чтобы найти нужное зелье, но когда я даю его Октавии, она добавляет немного в воду. Она мгновенно становится прозрачной, и менее чем через десять секунд она вытаскивает глаза из воды и осторожно промокает их полотенцем, прежде чем снова сунуть их себе в лицо.
Октавия поворачивается и улыбается мне, несколько раз моргая и вытирая глаза.
«Ух ты! Извини за это. Всегда сложно очистить ткань после разлива. Мне следовало бы просто носить очищающее зелье на поясе, но ты же знаешь, как это бывает.
Я смотрю на нее. Я просто не могу полностью выбросить из головы образ ее незрячего взгляда.
«Ты в порядке?»
«Все в порядке, спасибо, что спросили! признаю, это было очень больно
эта штука попала мне на глаза, но я могу с уверенностью сказать, что это зелье готово. Я бы спросил, хочешь ли ты попробовать, но глаза из орбит вытащить не можешь, так что прими это на веру, а?
Я моргаю, глядя на перечное зелье, когда Октавия поднимает его и отшатывается.
«Убери это от моего лица».
«Ой, извини, извини. Позвольте мне просто закрыть это.
Октавия закупоривает зелье, прежде чем вернуть его мне. Я осторожно встряхиваю зелье и наблюдаю, как густая жидкость плещется внутри.
«Одно перцовое зелье, готовое ослепить любого, кто тебе действительно не нравится. Он должен занимать много места. Только следите, чтобы не бросить его против ветра, иначе вы будете так же слепы, когда он ударит вас.
«Понятно. Я имею в виду… спасибо.
Да, перцовое зелье. Если быть более точным, это мировой эквивалент перцового баллончика. Октавия взяла весь острый перец и болезненные вещества, какие только могла, и смешала их с чем-то, что, вероятно, заставило бы мейс выглядеть как лимонная вода.
И да, я попросил ее сделать это для меня. Я просто не ожидал, что она проверит это на себе.
Я смотрю в глаза Октавии. Они все еще немного красные, а кожа вокруг лица немного раздражена.
«Ты уверен, что с тобой все в порядке? От этой штуки у тебя сыпь.
«Эх, это не хуже того, что я могу получить, пролив на себя кислоту. Возможно, я попытаюсь починить это позже, но сейчас со мной все в порядке».
Конечно. Людям-стичам не понадобятся лечебные зелья. А если и сделают, то только в крайнем случае. Но гораздо проще просто заменить ткань или сшить что-нибудь.
«…Очень хорошо. Я, э-э…
Я качаю головой и вспоминаю, почему я здесь.
— У тебя есть какие-нибудь лечебные зелья? Хорошие. Мне нужен один.
«Лечебные зелья? У меня много! Какая-то конкретная потенция, которую вы желаете? Хорошие из них стоят дороже золотой монеты.
«Мне нужен один для Гарии».
«Ой?»
Вкратце я объясняю Октавии, что произошло. Глаза вышитой девушки расширяются.
«Это ужасно! Конечно, у меня есть лечебное зелье. Девочке это нужно! Вот я тебе скидку сделаю. Гария может мне вернуть долг.
Она тянется за зельем, но я останавливаю ее.
«Гариа сказала, что не может себе этого позволить. Она небогата, поэтому, вероятно, сможет позволить себе лишь несколько серебряных монет.
Октавия хмурится.
— Это… не совсем достаточно. Полагаю, я мог бы дать ей что-нибудь слабое, но если она бежит, ей понадобится сильное.
«Хорошо, так что дай мне лечебное зелье, которое всего лишь
несколько серебряных монет. Вот плата».
Я кладу на прилавок золотую монету и четыре серебряные монеты. Брови Октавии взлетают вверх, и она смотрит на меня.
«Ах».
«Есть проблема?»
Она колеблется, а затем подталкивает монеты обратно ко мне.
«Оставь это. Гария хороший ребенок, и она моя давняя клиентка. Мне бы не хотелось, чтобы она пострадала – я имею в виду даже больше, чем она уже пострадала.
Это меня удивляет, но Октавия берет с полки желтое зелье и ставит его на прилавок.
«Этот должен стоить всего несколько серебряных монет. И что еще лучше, она может использовать его экономно, если рана не глубокая. Скажи ей, что у меня есть еще в магазине. Расскажи и остальным Бегунам!
«Я буду. Хм. Спасибо.»
Я неловко принимаю зелье. Октавия улыбается мне.
«И это все? Как видите, я все еще тестирую и создаю некоторые вещи, о которых вы просили, но у меня есть кое-что, если они вам понадобятся».
Я колеблюсь, затем киваю. Я тоже мог бы. Я не собираюсь возвращаться в гостиницу Эрин еще на несколько дней, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Гария только что проиллюстрировала эту мысль.
«Я возьму все, что вы приготовили. Сколько вам удалось выполнить?»
Октавия поворачивается и подходит к маленькому ящику, разговаривая, открывая крышку и показывая мне, что внутри.
«Зелье перцового баллончика готово, хотя я еще не придумал, как его распылить, как вы просили. Но ты все равно можешь его бросить. Я приготовил для тебя две сумки и еще две бутылки.
Она протягивает мне несколько сумок с плотно завязанными шнурками. Предполагается, что это специальная ткань, которая ничего не пропускает, но я проверяю, что узлы затянуты, прежде чем положить ее в рюкзак.
Октавия предупреждающе кладет руку мне на руку, прежде чем дать мне два других зелья.
«Осторожнее с этим. Пришлось купить зачарованное стекло для обоих. Сверху есть пробка — вытащите ее, и стекло ослабнет, и вы сможете разбить бутылки, если захотите. Но будь осторожен. Разбейте его где-нибудь поблизости и…
«Я буду осторожен. Ты продолжишь работать над двумя другими?
«Конечно! Когда ты вернешься, у меня будет несколько штук каждого. И тогда, возможно, мы сможем поговорить о другой сделке? Я бы с удовольствием поработал над другими проектами, если у вас есть деньги».
— Я должен, когда вернусь.
Все зелья я храню в рюкзаке, тщательно заворачивая их в одеяло, которое беру с собой на длительные пробежки. Я киваю Октавии.
— Мне нужно вернуться к Гарии. Я увижу тебя-«
«-Позже. Вы, Бегуны, всегда заняты. Возвращайся скорее и с еще монетами!»
Я выхожу из магазина и бегу по улице. Это были захватывающие несколько минут, но самое главное — у меня есть зелье. Имея это в виду, я дважды возвращаюсь к Гильдии Бегунов и почти натыкаюсь на другого приходящего Бегуна.
«Извини.»
«Моя вина. Сначала ты.»
Он ухмыляется мне, я киваю и вхожу внутрь. Я не видел его раньше, но, возможно, он откуда-то издалека. Я нахожу Гарию и остальных более или менее там, где я их оставил, только теперь перед Гарией стоит еда и питье, а на плече — одеяло.
Фалс смотрит на меня, когда я иду к нему. Он поднимает глаза.
— Река, где ты был?
«Что-то получаю. Здесь.»
Я достаю зелье и кладу его на стол перед Гарией. Она широко раскрыла глаза при виде светящейся смеси.
«Бесплатно. Комплименты Октавии. Она говорит, что сделает скидку любому Бегуну, которому понадобится лечебное зелье.
Остальные Бегуны одобрительно перешептываются, и я чувствую, как несколько рук хлопают меня по спине. Что ж, возможно, Октавия все-таки получит от этого какой-то бизнес. Наверное, так она и хотела.
Эта мысль недостойна ее. Она дала мне зелье ради Гарии. Возможно, она знала, что это вызовет доброжелательность, но это всего лишь хорошее деловое чутье и доброе сердце.
Гария смотрит на зелье, а затем на меня. Она снова краснеет.
«Я не могу — это выглядит дорого.
Я не могу это принять. Я заплачу тебе, ее обратно.
«Это подарок. Возьми и используй».
«Но-«
Фальс нежно подталкивает Гарию и быстро подмигивает мне. На этот раз я благодарен, что он здесь.
«Послушай Рёку, Гария. Октавия знает, что сможет убедить нас купить ей зелья, если докажет, что у нее качественные зелья. Кроме того, вам нужно
что-нибудь на случай чрезвычайных ситуаций, как сегодня.
Он делает паузу и слегка щелкает пальцами.
«У меня есть запасная палочка с одним зачарованием [Замедления]. Он не остановит стрелы, но позволит вам в следующий раз уйти от любой группы бандитов. Ты можешь зайти ко мне в комнату позже и забрать его.
Другим Бегунам нравится эта идея. Один предлагает зелье выносливости, а другой говорит Гарии, что у него есть кинжал, который она может взять. Хорошее настроение длится до тех пор, пока я не слышу высокий голос прямо напротив меня.
«Некоторый
из нас зарабатывают достаточно денег, чтобы обеспечить себя. Нам не нужно беспокоить других Бегунов».
Я смотрю вверх. Почему же бандиты не могли напасть на Персуа? Она обнюхивает и меня, и Гарию. Ее глаза метнутся к Фальсу, а затем стреляют кинжалами в Гарию.
«Подумаешь? Гария отделался лишь небольшой царапиной. Если бы она была быстрее, ее бы вообще не поймали».
Я не эксперт, но даже я знаю, что это было неправильно. Многие Бегуны смотрят на меня свирепо, но, к моему отвращению, некоторые, похоже, согласны с Персуа. Ублюдки.
«В любом случае, Гария должна
заплати Рёке — извини, я имею в виду Октавию
обратно за зельем. Мы все достаточно зарабатываем, не так ли? По крайней мере, я
делать.»
Лицо Гарии — помидор, а у меня в груди слишком тесно. Моя рука сжимается. Могу ли я ударить ее? Она не слишком далеко. Я мог бы превратить ее глупое лицо в пасту, прежде чем кто-нибудь смог бы меня остановить.
Но… нет, черт возьми. Я не могу этого сделать. Я отпускаю руки и заставляю себя улыбнуться Персуа. Она хочет использовать слова? Я могу произносить слова.
«Да неужели? Сколько делать
ты зарабатываешь, Персуа? Мне любопытно. Вы зарабатываете несколько серебряных монет каждый день или они все медные? Я зарабатываю довольно много. Хотите сравнить числа?»
Желтоватое* лицо Персуа обвисло, а затем она посмотрела на меня с чистой, неприкрытой ненавистью.
*Все еще не уверен, что это правильное слово.
«По крайней мере, я
не убегай, когда мне заблагорассудится. Я преданный бегун Гильдии, а не какой-то бесцельный бродяга».
Это было слабо. Я открываю рот, чтобы возразить, но тут врывается Фальс. Он пристально смотрит на нас обоих со стороны Гарии.
«Персуа. Рёка. Не время.
Она встряхивает волосами, и я от стыда закрываю рот. Блин. Это было ехидно. Мне следовало бы знать лучше, но Персуа…
У меня никогда не было, чтобы девчонки из старшей школы переехали меня фургоном. Просто попробуй столкнуть меня с лестницы. Persua находится на совершенно новом уровне. Но Фальс прав.
Он ждет, пока не убедится, что мы не собираемся ничего начинать, а затем снова поворачивается к Гарии. Он успокаивающе разговаривает с ней.
«Мы попросим Дозор выставить на дорогах несколько патрулей. Что случилось с теми, кто на тебя напал, Гария?
Она вздрагивает и начинает говорить, но кто-то ее прерывает. Высокий парень выходит вперед и повышает голос.
«Они все мертвы. Я сообщил об инциденте в местную стражу».
Все смотрят на него. Гария открывает рот и зияет, и я понимаю, что стою рядом с парнем, которого видел возле Гильдии бегунов.
Высокий Бегун, которого я видел входящим в Гильдию, кивает остальным Бегунам. Он с интересом смотрит на голову Гарии и разговаривает с ней.
— Приятно видеть, что вы не слишком сильно пострадали, мисс Раннер. Я волновался, но ты убежал прежде, чем я успел тебя найти.
Глаза Гарии расширяются, и она пытается встать на ноги. Фальс останавливает ее, но Гария показывает пальцем на новичка.
— Ты… ты тот, кто меня спас!
Он не так красив, как Фальс – кто-то однажды сломал ему нос, и он так и не был вправлен правильно. Но у него есть то, чего нет у других Бегунов, — это присутствие. Он похож на некоторых спортсменов, которых вы видите на Олимпийских играх и в спорте, — на человека, который достаточно уверен в себе в том, что он делает, и это проявляется во всем.
они делают.
Фалс улыбается новому Бегуну и встает, чтобы протянуть ему руку.
«Ты
спас Гарию в дороге? Спасибо вам от меня и всех в Гильдии».
«Не думай об этом.»
Незнакомец возвращает Фальсу рукопожатие и улыбается в ответ. Его глаза метнулись на меня, а затем на других Бегунов.
«У вас здесь хорошая гильдия. Позвольте мне представиться. Меня зовут Валсейф Годфри. Я курьер из Первого Приземления. Я приехал сюда, чтобы осуществить доставку в город Лискор.
Он кивает в сторону ошеломленной комнаты.
«Рад познакомиться со всеми вами».
—
«Я не могу остаться. Мне нужно доставить важную доставку.
Это было первое, что сказал Вальсейф после того, как шум утих настолько, что его можно было услышать. Он балансировал на цыпочках, переводя взгляд с Фальса на карту на стене.
«По правде говоря, я бы хотел быть в пути еще час назад, но мне пришлось позаботиться о тех бандитах и разобраться с местным Дозором. И… я заблудился.
Он стоит в центре комнаты, как будто привык к изумленным взглядам, которые он получает. Я
тот, кто к этому не привык. Другие Бегуны, как Городские Бегуны, так и Уличные Бегуны, относятся к этому парню как к какой-то рок-звезде. Даже Фальс выглядит изумленным.
«Приятно познакомиться. Раньше я видел только двух Курьеров, и никогда так далеко на юге. Меня зовут Фальс. Мне жаль, что гильдии не предупредили нас, что ты идешь этим путем, ах, Валсейф.
«Зови меня Вэл. Приятно познакомиться, Фалс.
«Можем ли мы вам что-нибудь достать? Ты должно быть устал. Опять же, если бы мы знали, что ты придешь…
Валсейф качает головой.
«Я не переставал бежать с тех пор, как прошел Инврисил. Если в вашей гильдии нет мага, я не удивлен, что вы не слышали, что я иду сюда.
Маг из гильдии бегунов? Я понимал, насколько это может быть полезно, но это говорит о гораздо большей гильдии, чем маленькая здесь. И он сказал, что пришел из Инврисила? Разве это не город в шестистах милях к северу отсюда?
Фалс выглядит так, будто тоже не может в это поверить, но Вэл просто улыбается.
«Я в порядке. Действительно. Я бы не остановился, но я никогда не забирался так далеко на юг, и из-за снега трудно сказать, куда я направляюсь. Если бы вы указали мне одну из главных дорог, я был бы признателен.
— Но мы хотели бы поговорить с вами. Если это не навязывание, я знаю, что многие Бегуны мечтают однажды стать Курьерами. Не могли бы вы выделить часок из пути, чтобы отдохнуть?»
И снова Курьер отказывается.
«Мои роды — приоритет. Я не могу остановиться даже поболтать. Извиняюсь, но я вернусь сюда. Тогда времени будет предостаточно.
Фалс немедленно кивает. Интересно, что такого важного, что Курьеру даже не разрешили остановиться, чтобы отдохнуть?
«Мы можем попросить Бегуна показать вам место. У нас также есть карта, если она вам понадобится…
«Бегущий в порядке. Предпочтительно кто-нибудь быстрый?
Фалс кивает. Взволнованный, он оглядывается по сторонам. Что ж, это кажется хорошей возможностью. Я повышаю голос и делаю шаг вперед.
— Я сам направляюсь туда. Не возражаете, если я присоединюсь к вам?
Остальные Бегуны смотрят на меня, а Вэл вопросительно смотрит на Фалса. Он кивает с облегчением.
«Рёка — самый быстрый городской бегун в регионе. Она может доставить тебя в дорогу быстрее всех.
— Ну, тогда, если не затруднит, я бы хотел поскорее уехать. Тебя это устраивает?»
Он вызывающе поднимает на меня бровь. Думаю, мне почти нравится этот парень. Он уверен в себе, а не просто дерзок. Он напоминает мне других спортсменов, которых я встречал.
«Дайте мне пять минут. Если это не слишком долго?
Фалс выглядит так, словно собирается заглотнуть язык, но Вэл широко ухмыляется.
«Пять минут — это нормально. Я буду здесь.»
Я киваю и иду к стойке. Администратор смотрит на Вальс за ним, но она подпрыгивает и смотрит на меня, пока я кашляю.
«Мне все еще нужен платеж».
«Что? Ой!
Конечно! Просто позволь мне-«
Ей требуется чуть больше пяти минут, чтобы принести мне мою монету, главным образом потому, что у нее так сильно трясутся руки. Но в конце концов у меня есть деньги, и я закрепляю рюкзак, застегивая туфли.
Вальс кивает мне и выбирается из толпы Бегунов.
«Готов идти?»
«Подписывайтесь на меня.»
Он поворачивается и кивает на комнату.
— Бегуны, мисс Гария. Было приятно познакомиться со всеми вами».
— Спасибо, что спас…
Упс. Дверь закрывается за мной и Вэлом. Мы уже за дверью. Я смотрю на него. Он курьер? Интересно, насколько он быстр.
Словно читая мои мысли, Вэл смотрит на мои ноги, а затем на открытую улицу.
«Скользкая дорога. Если хочешь идти медленнее, я подгоню твой темп. Просто укажите мне правильное направление, и я пойду своим путем».
«У меня тоже есть дела в Лискоре. Я мог бы присоединиться к вам.
«Добро пожаловать».
Если вы можете
. Ни ему, ни мне не нужно слышать невысказанные слова. Я стискиваю зубы. Мое тело устало, но это вызов. Это гонка
. Я против Курьера. Пришло время проверить, насколько высока планка.
«Пойдем. Постарайтесь не отставать».
Я не сразу бросаюсь в спринт. Если только вы не участвуете в гонках, это ужасная идея. Но я задаю быстрый темп по городу.
Вэл легко идет со мной в ногу, и я могу сказать, что он наблюдает за мной, пока я бегу. Я знаю, потому что делаю то же самое.
«У тебя хорошая форма. Приятно видеть кого-то, кто умеет бегать».
Он так говорит, но это мое
линия. Когда я впервые пришел в этот мир, я думал, что никто больше не знает, как правильно бегать. Даже Фалс имеет тенденцию терять немного подвижности в своих движениях, а у большинства Бегунов нет хорошей осанки или формы.
Но Вэл бегает, как любой спортсмен на беговой дорожке. Короткий шаг, центр тяжести легкий, шагает передней и средней частью стопы, а не приземляется на пятки. Мы с ним оба бежим так, словно падаем вперед, тела расслаблены, ноги мелькают по мерзлой земле.
Город исчезает позади нас, и я решаю, что пришло время проверить, насколько быстр этот парень на самом деле. Я перехожу к своему быстрому бегу, скорости, с которой я бегу на марафоне. Вэл даже не моргает, ускоряясь.
Хм. Хорошо…
Я двигаюсь быстрее. Я сейчас мчусь наперегонки с гоночной скоростью. Он стоит рядом со мной, даже не моргая. Поэтому я бегу. Я втыкаюсь в землю и взлетаю. Эти чертовы туфли, может, и мешают моим ногам, но даже в них я могу идти ужасно быстро.
Мир вокруг меня размывается и становится туннелем. Я ударяю ногами по замерзшей земле так быстро, как только могу, оставляя за собой шквал рыхлого снега, и мчусь вперед. Это должно сработать. Это должно-
Вэл бежит рядом со мной, скользя ногами по снегу и ухмыляясь. Не насмешливо; даже не в вызове. Ему нравится бег, и он рядом со мной, а я бегу так быстро, как никогда.
Ты должен быть…
«У тебя нет никаких Навыков или Классов, не так ли? То, что ты можешь бежать так быстро, действительно впечатляет».
Вэл кричит это сквозь порыв ветра. У меня нет сил даже взглянуть на него — я вкладываю все силы.
Я в бегах. Но я слышу его голос, даже не запыхавшись. У меня такое чувство, будто я задыхаюсь здесь.
«Это то, что сказала мне девчонка с сморщенным лицом из твоей Гильдии. Кажется, ты ей не нравишься.
Персуа? Через пять минут — она говорила? — что за сука.
Даже думать не могу. Я пытаюсь увеличить скорость, но Вэл даже не выглядит напряженным.
«Я не хочу задеть твою гордость, но я хочу.
есть работа, которую нужно сделать. Ты быстрый, но мне нужно добраться до Лискора не позднее сегодняшнего вечера. Так что… простите меня.
Он бежит немного быстрее, поэтому может кивнуть мне в ответ. Затем он говорит два слова.
«[Двойной шаг]».
Мир вокруг меня размыт, но Вэл был похож на центр сфокусированной линзы. Поскольку мы с ним идем в одном темпе, мы словно единственные люди в мире размытых цветов. Но когда он говорит, он внезапно расплывается
вперед.
Я не могу в это поверить. Но вдруг Вэл делает два шага на каждый мой. Его ноги не просто скользят по земле — я едва вижу, как они двигаются. Он ускоряется вперед, бегая вдвое быстрее меня.
Через несколько секунд он опережает меня на сто метров. Я как будто стою на месте
пока он бежит. Вот как быстро он движется.
Размытое движение, которым является Курьер, ускоряется до главной дороги, а затем, кажется, останавливается. Внезапно пятно меняет направление, и рядом со мной появляется Вэл, легко идя в ногу со мной.
«Увидимся в Лискоре! Я ищу какого-то странного человека, который там играет в шахматы. Мне сказали, что Дрейк [Тактик] — лучший игрок в городе. После того, как я его найду, мы сможем выпить-другую.
Я ничего не могу сделать, кроме как кивнуть. Вэл усмехается и подносит ко лбу два пальца. Он ускоряется, а затем движется быстрее, чем я, быстрее, чем когда-либо двигался любой человек из моего мира. Он мчится по заснеженной дороге, подбрасывая в воздух огромные снежинки.
Меньше чем за минуту он оторвался от меня так далеко, что превратился в пятнышко вдалеке. Вскоре после этого я теряю его из виду.
Я замедляюсь и прекращаю бежать. Мои туфли немного скользят по утоптанному снегу, и я чувствую, как мои ступни натирают кожу и ужасно натирают. Вероятно, у меня уже есть волдырь или два, но это меня сейчас не беспокоит.
Моё сердце выпрыгивает из груди. Холодный воздух обжигает мои легкие. Я чувствую, как мое тело пытается прийти в себя, а ноги кричат в агонии. Я смотрю на пустую дорогу и говорю одно слово.
«…Ебать.
»
