Торен взял свой меч и несколько раз вонзил его в снег. Да. Это было… хорошо.
Если что-то и могло быть приятным, так это было. Торен знал только, что использование меча было для него естественным, точно так же, как он был счастливее, когда его называли «он», а не «оно» или «вещь». Было ли это потому, что Эрин дала ему имя?
От таких вопросов у скелета болела голова. Но теперь он собирался сделать что-то, что требовало меньше размышлений и больше действий.
Он собирался убивать вещи. Это необходимо было сделать; Торену пришлось стать сильнее.
В настоящее время он был [Скелетом-Воином] 14-го уровня, благодаря битве с зачарованными доспехами, но этого было недостаточно. Торен видел сражение племени Рэгса, видел Релка, Антиниума, Скиннера и орды нежити. Он мог сказать, насколько слаб он по сравнению со всеми ними, поэтому он был полон решимости набраться сил.
Но где убивать монстров? Торен остановился, вложил меч в ножны и тупо оглядел равнину. Он не видел никаких монстров, кроме каменного краба, спрятавшегося в панцире на расстоянии, и он раздробил бы его кости одним ударом.
Ах. Это может быть проблемой. Торену пришлось немного подумать, прежде чем он понял, куда ему нужно идти.
Дозор охранял территорию вокруг Лискора от большинства монстров. А дороги на север в целом были безопасными, потому что торговля должна была идти своим чередом. Лишь укромные места, такие как секретный вход в подземелье Рэгса, время от времени представляли угрозу.
Если вы хотите подраться здесь зимой, вам придется прыгнуть в яму со щитовым пауком или слепить снеговика. Но Торен знал, что на юге все по-другому. Этот путь вел к «Кровавым полям», или так Рёка сказала Эрин. И там таились разные монстры.
Это было хорошо! Теперь Торен знал, куда ему нужно идти. Но теперь он столкнулся с другой проблемой. Как он мог добраться туда и обратно до того, как Эрин позовет его? Он должен подчиняться приказам.
К счастью, у Торена было решение и для этой проблемы. Он знал Эрин; не в смысле знания того, что ей нравится, или ее личности, или надежд, или мечтаний, или чего-то в этом роде, но он знал, как она склонна реагировать.
Молодая женщина была занята исследованием волшебных цветов, оставленных в ее гостинице вместе с Серией, когда Торен вернулся. Она оправилась от галлюцинаций и теперь была занята разговорами с Серией о горшках и посадке растений.
Торену было все равно. Он украдкой ходил по комнате, стараясь не привлекать внимания. В этом-то и дело; Торен мог быть движущимся скелетом с фиолетовыми глазами, созданными из пламени, но он также не был человеком. Подобно вешалке или стулу, он мог стать частью комнаты, просто стоя на одном месте и незаметно перемещаясь на несколько футов каждые час или два.
Это было также потому, что у него был ценный навык. Торен был далеко не таким высоким уровнем, как Эрин, но он все же получил несколько полезных навыков от различных классов, которые он получил.
У него были [Владение оружием: Меч], [Меньшая сила], [Скрытие присутствия] и несколько других навыков из его классов, но это были три ценных навыка. [Меньшая Сила], в частности, была подарком; Торен получил его, когда достиг 10-го уровня в классе [Воин].
Однако здесь использовалось [Скрытое присутствие] Торен; он молча прошел через комнату, пока не оказался прямо за Эрин и Серией. Затем он стал ждать.
«Разве ты не видишь? Они ценны!
Если мы посадим их, держу пари, что смогу вырастить больше!»
Эрин взволнованно разговаривала с Серией, жестикулируя на золотые цветы. Полуэльфия выглядела неубедительной, но она все равно кивнула.
«Если вы так думаете. Сейчас зима, но они, кажется, не умирают — и, конечно, их принесли феи, поэтому они должны быть устойчивы к холоду. Я могу помочь с пересадкой растений, но нам понадобятся горшки.
«Горшки? Без проблем. Я думаю у меня есть-«
Эрин повернулась и только тогда поняла, что Торен был прямо за ней. Она кричала и била его. Торен рефлекторно отпрыгнул назад; он этого ожидал.
«Торен!
»
Серия прижала костлявую руку к сердцу, пока Эрин тяжело дышала и смотрела на скелет. Он не понимал, в чем дело, но она всегда удивлялась и расстраивалась, когда посреди ночи оборачивалась и видела, что он смотрит на нее.
«Эрин, твой скелет ужасен».
«Знаю, знаю. Я… ладно, хорошо. Торен, иди на кухню и принеси мне кастрюлю. Не кастрюля; горшок для посадки растений».
Торен кивнул и пошел на кухню. Он не хотел помогать с посадкой цветов, но все это было частью процесса. На этот раз он схватил старый, помятый железный горшок и так же тихо вышел обратно.
Эрин и Серия снова заговорили, но затем Эрин вспомнила о горшке и повернула голову. Торен посмотрел ей в глаза.
«Ааа!
»
Торен протянул старый горшок. Эрин сделала несколько шагов назад, схватила горшок и закричала на него.
«Прекрати это! Что с тобой сегодня?»
Скелет не мог ответить, но он понял, что Эрин на самом деле не спрашивала. Он терпеливо ждал.
— Иди, встань там.
Эрин указала на стойку, и Торен послушно подошел. Все часть плана. Он продолжал наблюдать, как Эрин и Серия начали говорить о почве, условиях правильного освещения и вещах, которые его не волновали. И тогда это произошло.
Серия заметила его и вздрогнула. Она остановилась, отодвинулась на несколько футов и снова вздрогнула. Эрин подняла глаза.
«Это снова Торен? Что он сейчас делает?»
«Смотреть.»
Полуэльф указал пальцем, и Торен увидел, как его хозяин высунул голову из горшка. На щеке у нее было пятно грязи. Он терпеливо смотрел на нее.
— Я не вижу…
«Смотри.»
Серия прошла несколько футов и взяла деревянную ложку, которую они использовали вместо лопаты. Сначала голова скелета не двигалась. Затем медленно он начал выслеживать Серию. Полуэльф отступил назад, и произошла небольшая задержка, прежде чем голова Торена медленно повернулась назад, чтобы еще раз посмотреть на нее.
Эрин вздрогнула вместе с Серией. Она закрыла лицо рукой и выругалась, потому что ей в глаза попала грязь. Она потерла глаза и пристально посмотрела на Торена.
«Вот и все. Вне! Шу! Не возвращайся допоздна и перестань быть… жутким! Понимать?»
Что
это было то, чего ждал Торен. Скелет не улыбнулся, но мгновенно кивнул и двинулся к двери, прежде чем Эрин успела передумать. Он слышал, как девушка ворчала, но не обращал внимания.
Он был свободен! Торен выскочил за дверь и оказался на заснеженной равнине. Да, он был свободен, и ему нужно было вернуться только вечером или ночью. Или завтра, хотя он чувствовал, что Эрин, вероятно, хотела, чтобы он ушел всего на несколько часов.
Несмотря на это, это сработало. Торен давно понял, что если он продолжит стоять позади Эрин или мешать ей, она в конечном итоге прикажет ему выйти. Он никогда не использовал это знание, за исключением того, что тщательно избегал этого, потому что у него никогда не было причин оставлять ее рядом.
До настоящего времени.
Торен пошел, а затем выбежал в поймы Лискора, а затем за их пределы. Он не утомлялся. Он не замедлял шаг. Он был нежитью, и смерть давным-давно забрала у него боль и истощение.
Река могла бежать быстрее. То же самое могли бы сделать Вэл, Релк и, возможно, даже Эрин, если бы ее преследовали гоблины. Торену пришлось нести меч, и это делало его медленнее. Но он не остановился
и поэтому в этом отношении он превосходил большинство городских бегунов, таких как Гария, Персуа или даже Фальс.
Несмотря на это, Торену потребовалось больше часа, чтобы пройти мимо пойм. Он мог сказать, что ушел, потому что достиг холма. Подъём был довольно пологим, но Торену понадобилось почти тридцать минут, чтобы добежать до вершины на полной скорости. И когда он добрался до вершины, он понял, что на холме есть более узкая щель, которую он мог бы преодолеть вдвое быстрее.
Торен не рассердился. Он был на это неспособен. Он просто мысленно отметил это место, чтобы в следующий раз проложить маршрут побыстрее.
Теперь, когда Торен оказался на вершине большого холма, он наконец мог видеть длинный участок земли, ведущий на юг, к землям, населенным драконами и гноллами.
Это было… ничего особенного. По крайней мере, Торену. Он лишь отметил, что это место, по крайней мере, действительно было равниной. Местами поймы действительно были довольно плоскими, но в других местах было так много долин и холмов, как там, где стояла Странствующая гостиница, что плоская земля в лучшем случае казалась иллюзией.
Но здесь, за пределами Лискора, Торен увидел начало дикой местности. Он увидел заснеженную землю, камни и… деревья.
Да, деревья! Сначала Торен предположил, что это были те же деревья, которые он нашел ранее, «Громовые деревья», которые взорвались со смертельной силой. Но нет, эти деревья были обычными хвойными деревьями, соснами и вечнозелеными растениями, образующими большие леса между открытым пространством земли.
Это было красивое зрелище, но у скелета не было на это времени. Он оглядел пейзаж в поисках намеков на движение. А затем он увидел небольшую фигуру, движущуюся далеко внизу.
Этого было достаточно. Торен помчался вниз по холму, на бегу обнажая меч. Его не волновали хитрости или планы; там было что-то живое, и поэтому он собирался его убить. Он хотел
убить его.
Скелет, бегущий по заснеженному холму, трудно заметить, даже несмотря на весь летающий вокруг снег. Но существо уже заметило Торена и вместо того, чтобы бежать, остановилось и ждало, пока он приблизится. Это был хороший знак; это означало, что он, вероятно, мог бы сражаться.
Торен остановился, когда наконец увидел существо, которое бродило по снегу. Это был… олень.
Да, олень. На самом деле это был северный олень, и хотя у него были впечатляющие рога, это все равно был просто олень, а не плотоядный Крелер, или гигантский клоп с зубами или даже гоблин.
Разочарованный, Торен опустил меч и отвернулся. Убивать тварей — это было нормально, но он понимал, что случайные акты насилия не помогут ему выровняться. Он повернулся спиной и таким образом направил атаку оленя прямо в спину.
Удар сбил Торена с ног, а копыта растоптали и раздробили его кости. Если бы он был из плоти и крови, Торен, вероятно, имел бы проткнутые внутренние органы и бесчисленные порванные связки. Но поскольку он был скелетом, атака северного оленя была для него практически безобидна.
Торен вскочил на ноги, когда олень прервал атаку, прежде чем успел удариться о дерево, и, фыркая, повернулся к нему лицом. Он поднял меч и от восторга щелкнул челюстью.
Ведь это был враг! Он почти обрадовался, и только тогда понял, что у него действительно могут быть небольшие неприятности.
Потому что вот в чем дело. Да, Торен столкнулся с оленем. И да, это только что обвинило его в незначительном эффекте. Но только сейчас скелет понял, что этот конкретный олень, то ли в результате мутации, то ли в результате эволюции, был вдвое больше оленя из мира Эрин.
Других оленей для сравнения у него, конечно, не было; Торен просто осознавал, что этот олень огромен. Это был Корусдир, хотя Торен не мог этого знать. Два рога на голове северного оленя были окрашены как в оранжевый, так и в коричневый цвет, а на шерсти вокруг копыт корус-оленя были заметны следы сажи.
И все же у него не было меча. Торен поднял свой и бросился на оленя, злобно рубя его по бокам. Олень поднялся на дыбы, и Торен увидел сверкающие копыта.
Он ударил его ногой по черепу и нанес несколько сильных ударов по телу, сломав кость. Он разрезал ему бок.
Красная кровь залила бок оленя, он издал тревожный звук и отступил. Торен двинулся вперед, пробираясь сквозь снег с поднятым мечом, но Корусдир оказался проворным и метнулся от него, легко обойдя скелет.
Ну вот, это было неудобно! Если бы у Торена была плоть, он бы нахмурился. Он зашел так далеко, чтобы сражаться с монстрами, а не с чрезмерно территориальными животными. Он ожидал, что олень убежит, и решил отпустить его; это не было большой проблемой – когда олень внезапно остановился и опустил голову для новой атаки.
Торен сделал паузу, а затем поднял меч. Олень, видимо, хотел умереть. У него не было с этим проблем. Он терпеливо ждал, пока олень царапал землю и фыркал. Возможно, оно было сильнее и быстрее, чем он, но это было просто тупое животное. Никакой угрозы вообще.
Затем Торен узнал, чем корус-олень отличается от обычных оленей. Рога оленя начали светиться, а затем загорелись, как куски железа в огне кузницы, став почти белыми от испускаемого тепла.
Копыта тоже загорелись. Внезапно Торен осознал, что все вокруг него тает. Его это не беспокоило, поскольку он был скелетом, но ему приходилось задаваться вопросом, что произойдет, если его кости встретятся с перегретым рогом.
Он колебался секунду, и Корусдир внезапно бросился в атаку.
. Он оторвался от земли с огненным взрывом и внезапно начал двигаться быстрее. Много
Быстрее.
Торен откинулся в сторону, когда мимо него прогремел олень. Он почувствовал, как воздух вокруг его костей изменился, но затем он стал чистым. На секунду. Он повернулся, и каким-то образом олень повернулся и уже бросился в атаку.
Слишком поздно блокировать или уклоняться. Торен снова нанес удар оленю, когда рога ударили его прямо в грудь. Олень отклонился в сторону, истекая кровью из морды, когда Торен разбился.
обратно в снег. Но рога все равно попали Торену в ребра.
Скелет услышал шипение
, и почувствовал, как часть его грудной клетки… исчезла. Он с трудом поднялся на ноги и ощупал свои ребра. Они все еще были целы. Но-
Значительная часть его костей испарилась. Ощупывая третье ребро, Торен обнаружил только воздух там, где должна была быть кость. Кусочки пепла рассыпались от его прикосновения. Олень сжег его кости сильным жаром, исходящим от его рогов.
Это было неплохо. Подвижность Торена по-прежнему оставалась беспрепятственной, и он мало что потерял. И он причинил вред Корусдиру; теперь кровь текла из двух мест. Но Торена беспокоило другое.
Он не исцелялся.
А если и был, то не так быстро, как сломанная кость. Это было очень плохо.
Корусдир покачивал головой, посылая в снег дымящиеся капли крови. Ранение было прямо над глазом, и Торен был уверен, что оно ничего не видит. Тем не менее, он сотряс воздух своими светящимися рогами, заставляя Торена отступить.
Он отпрыгнул назад на снегу, и несколько секунд они настороженно смотрели друг на друга. Скелет обдумывал свой следующий шаг. Ему нужно было убить оленя сейчас, это было ясно. Но он больше опасался рогов. Атака, может быть, и не так уж и плоха, но если бы олень прижал его и вонзил рога в его тело? Он превратится в пепел менее чем за минуту.
Олень, конечно, тоже передумал. Она пыталась прогнать странного злоумышленника, проникшего на ее пастбище, и тот уже дважды ранил ее. Либо Скелет, либо Корусдир могли решить, что риск не стоит награды, но именно тогда снеговик напал.
Торен предупредил всего за секунду, когда массивная тень поглотила его, прежде чем в него врезался снежный кулак, окутав скелет снежным миром. Он боролся, но снег был повсюду, и он был слишком густым, чтобы он мог двигаться.
На несколько минут Торен был в замешательстве. Он изо всех сил пытался двигаться и чувствовал, что его раскачивает на огромной скорости. Но затем он услышал шипение
и рев
, и лед вокруг него растаял в воду!
Торен выпал из тела снеговика как раз вовремя, чтобы увидеть, как Корусдир отпрыгивает, когда часть массивного Снежного Голема превратилась в воду и смешалась со снегом на земле. Он отполз и увидел свой меч, все еще торчащий из бока снежного великана. Торен в изумлении уставился на огромное создание.
Это был снеговик. Грубая скульптура из снега оживает. Технически он был Дрейком, но его внешний вид слишком сильно изменился, чтобы напоминать своего создателя или любую гуманоидную расу, если уж на то пошло.
Некоторое время назад, возможно, ближе к началу зимы, ребенок Дрейков слепил снеговика из свежего снега. Энергичный юный Дрейк подарил снеговику глаза из камешков, длинные палочки вместо рук и хвоста, рот и даже редиску вместо носа, но забыл самое главное: одежду.
Незащищенная от внешних источников магия вошла в снеговика — случайно или намеренно — и он ожил. Возможно, поначалу все было не так уж плохо; Несмотря на то, что снеговик был враждебен всему живому, он был небыстрым и в конце концов был сделан из рыхлого снега, вряд ли представляющего угрозу. Но этому удалось пережить свое создание, и он сделал то, что делают все существа.
Оно выросло. Снег на равнинах был пиршеством для Снежного Голема, и он поглощал все больше и больше снега, пока не стал выше каменного краба и не стал таким же широким в поперечнике. У него были две массивные руки, сделанные из снега, а на лице большие камни и камни образовали два грубых глаза и рот.
Да, и у него все еще было что-то вроде хвоста, но это было больше похоже на третью ногу.
Снежный голем взревел
снова и замахнулся на оленя. Рога встретились с кулаком, и Торен увидел вспышку.
а затем поднялось облако пара, когда Голем отпрянул назад, прижимая к себе расплавленную руку.
Что-то взорвалось
, и Торен понял, что некоторые камни, попавшие в тело Голема, перегрелись, когда их зацепили рога. Это не было проблемой ни для него, ни для Голема, но олень поймал осколки камней и пошатнулся.
Это был шанс Голема бросить в оленя огромный кусок себя, но он испарился и превратился в воду, когда олень защитно опустил голову. Сила все еще швыряла Корусдира на землю, но тот пошатнулся, и два существа начали кружить друг вокруг друга.
Они совершенно забыли о Торене. Эти два естественных врага были настолько поглощены друг другом, что только когда скелет поднялся до головы Голема, Корусдир заметил его присутствие.
Он остановился, и Снежный Голем наконец понял, что что-то не так. Оно подняло единственную здоровую руку, но Торен лишь вцепился в массивную снежную голову, и неуклюжие пальцы не смогли его вытащить.
Это был сигнал Корусдиру броситься вперед, и Снежному голему пришлось сосредоточиться на земле. Торен снова встал и посмотрел на голову Голема. А как бы вы убили нечто, сделанное из снега и льда…?
Торен знал, как он покончит с собой, поэтому применил ту же логику к Голему. Он не беспокоился о своем мече; он просто засунул руки в голову Снежного Голема и начал копать.
В течение нескольких секунд Голем продолжал бить оленя, бегавшего вокруг него внизу, плавя ему бока и бросаясь то туда, то вне досягаемости. Затем Торен подбросил в воздух еще одну охапку снега и ударил в центр Голема. Тогда Голем познал боль.
Снежный голем взревел
в ярости и агонии, когда Торен копался в его голове, выгребая снег, который отличался от остального. Каким-то образом он был даже белее обычного снега, и от него было холоднее на костях. Чистый снег растаял, как только поднялся в воздух, и Голем закричал:
пока Торен продолжал копаться в этом.
Медленно гигантское чудовище рухнуло, и Торен понял, что оно разваливается. Больше не связанное магией, тело Голема просто рухнуло на землю, превратившись в небольшую гору из снега, грязи и льда.
Торен сел на снегу и вытащил за собой меч. Теперь, когда
было весело. Он быстро огляделся и увидел, что Корусдир смотрит на останки Голема, как будто не уверен, что тот мертв. Он отступил назад, когда Торен прыгнул на землю с поднятым мечом.
Теперь вернемся к бою. Торен ждал, пока олень бросится в атаку. Он явно ждал своего момента, царапая землю и делая ложные движения вперед, но затем олень заколебался. Он поднял рога и потряс ими, но слишком поздно.
Рога погасли. Раскаленный добела свет и сильная жара исчезли, и внезапно Корусдир превратился в просто огромного оленя, истекающего кровью и уставшего.
Торен моргнул, но олень был не меньше удивлен. Он царапал землю, качая головой, но было ясно, что какую бы магию или энергию ни использовал Корусдир, они исчерпали себя после борьбы с Тореном и Снежным Големом.
Очень жаль. Но Торен не возражал. Когда олень начал пятиться назад, он бросился на него, размахивая мечом. На этот раз олени встретили его в лоб, разгребая скелет рогами, но они ничего не сделали. И Торен ударил оленя ножом в бок.
На этот раз его клинок вошёл на несколько футов. Он не поразил сердце, но поразил что-то жизненно важное, потому что Корусдир застонал.
и отстранилась. Он не ударил Торена, а побежал, а скелет погнался за ним.
Даже раненый, даже полуслепой, олень моментально обогнал Торена. Но он оставил на снегу красный след и след. Торену этого было достаточно. Он побежал за оленем, даже когда тот отстранился, его не смущала скорость его движения. В конце концов, это замедлится.
В этом была особенность Торена; он был терпелив и не уставал. Он безжалостно преследовал раненого Корус-оленя по снегу, разрезая его бока каждый раз, когда приближался. Он не мог бежать вечно, и каждый раз, когда он замедлялся, он наносил ему удары, резал его, игнорируя копыта и рога, которые врезались в него снова и снова.
Кровь залила глаза Корусдира, когда он помчался к лесу, пытаясь потерять скелет. Он побежал за ним, но тут Корусдир допустил ошибку. Полуслепой, он не заметил низко свисающих ветвей деревьев и побежал прямо к ним.
Торен от восторга щелкнул челюстью, когда олень полетел влево и врезался в дерево. Скелет оказался на раненом животном через секунду. Корусдир поднял рога и выбил меч из руки скелета. Он попытался использовать этот момент, чтобы убежать, но Торен мгновенно оказался на месте. Он сложил два пальца вместе и сунул их в другой глаз оленя.
Олень кричал
, и Торен был в восторге.
Это был бой. Это было убивающе. Именно для этого он и был создан. Мир стал для скелета маленьким, концентрированным пузырём насилия. Он бил, кусал и избивал оленя, когда тот пытался пнуть его копытами или нанести удар рогами. Но тепла не было. Жары не было, и олени слабели. Умирающий.
Торен нашел свой меч и принес его обратно, когда олень лежал на земле, слабо двигая копытами. Он несколько раз ударил оленя ножом в грудь, а затем в голову, окрасив снег и его кости кровью.
Сделано. Он победил. Торен посмотрел на дымящийся труп, затем взял немного снега и начал очищаться. Эрин ненавидела
это когда он был грязный.
[Скелет-воин 16-го уровня!]
[Навык — ровная опора получена!]
Торен не мог спать и никогда не отдыхал, поэтому уведомления о повышении уровня всегда появлялись в его голове в тот момент, когда заканчивалась битва или заканчивалась партия в шахматы. Он обдумывал слова, заканчивая растираться снегом.
[Эвен Футинг]? Это звучало не так уж и полезно, но… Торен для эксперимента поднял ногу. Он начал идти по снегу и понял, что по земле ему внезапно стало намного легче идти. Как? Как будто вместо того, чтобы приземляться на скользкие участки льда или выемки в земле, он шел по гладкой, твердой поверхности, а не по коварной местности.
Это было полезно. Не только для убийства вещей; Торен был уверен, что с этим умением он сможет отправиться куда угодно. Это было определенно удобно, но это было… странно.
Странно, да. Это было единственное слово для этого. Совсем недавно Торен беспокоился о том, что движется недостаточно быстро. И о чудо, он внезапно получил навык, который позволял ему делать именно это. Было ли мышление и прокачка каким-то образом связаны?
Возможно. Торен не знал, но видел связь. И все же, каким бы полезным ни был этот новый навык, он был не совсем
что ему нужно. Торену все равно потребуется более полутора часов, чтобы вернуться в гостиницу, даже если он не будет поскользнуться каждые несколько минут.
Кстати говоря… Торен взглянул на небо и отметил положение солнца. Да, ему все равно придется вернуться, иначе к тому времени, как он вернется, будет уже темно. На сегодня больше никаких убийств. Это было неудобно, но у него были заказы.
Скелет побежал обратно к Лискору и гостинице по снегу, как будто он никогда не сражался. Курган, который когда-то был Снежным Големом, и медленно замерзающий труп Корусдира лежали на земле и медленно покрывались снегом, падающим с неба. Торен побежал дальше, думая только об Эрин, гостинице и достигнутых им уровнях. Сегодня он убил двух новых врагов; вероятно, причина, по которой он прокачался дважды. Снежный голем представлял собой настоящую угрозу. Если бы его не вытопило из него, он мог бы застрять там навсегда.
Он задавался вопросом, кого он может убить завтра?
Это был первый день охоты Торена. Это был не последний его визит, но когда он вернулся в гостиницу, он обнаружил что-то новое.
Девушка.
Она сидела посреди гостиницы Эрин, на стуле, дрожа под одеялом, пока Эрин суетилась над ней. У девушки была чашка теплого дорогого молока, а кроме того тарелка горячей говядины и хлеба.
И она жаловалась.
«…грязные мужики
и монстры! Их всех следует уничтожить!»
Торен уставился. Вероятно, она была гостьей. Вероятно. Но у него было тревожное чувство, которое усугубилось, когда Эрин оглянулась и увидела его.
«О, Торен! Вот ты где! Мне было интересно, где ты. Смотри, это мой новый сотрудник. Ее зовут-«
Остальное Торен не слышал. Он посмотрел на дрожащую девушку, одетую в грязную одежду и смотрящую на него с открытым ртом от ужаса. Он посмотрел на Эрин.
Нет.
Нет, она не могла этого делать. Она заменяла
ему? Или… нет, не заменяя его. Торен слушал объяснения Эрин.
Она собиралась здесь работать? Выполняет свою работу? Почему? Разве не он был единственной помощью, которая была нужна Эрин? Он бы…
Это потому, что он ушел? Конечно, нет. Эрин говорила что-то о том, что девушку спасли или сослали? Торен не совсем понял. Он не понимал многих вещей, которые происходили или говорили люди. Но он посмотрел на девушку, и она ему не понравилась.
Ни капельки.
Произошло еще больше вещей. Эрин начала суетиться из-за девушки, хотя оказалось, что девушка вполне способна суетиться из-за себя.
Она разозлила других людей, пришедших в гостиницу, Торен это видел. Полуэльф, его создатель, и особенно гнолл [торговец].
Было ли это важно? Возможно. Возможно нет. Торен знал только две вещи. Сегодня он выровнялся, и это было хорошо, и Эрин поставила его
отвечал за девушку, что было плохо.
В ту первую ночь Торен засиживался допоздна, размышляя, пытаясь понять, заменяют ли его или это просто наказание за что-то. Он почувствовал, как его ребра медленно начали восстанавливаться; кости формировались из воздуха, но медленно, довольно сильно истощая ману внутри него. Но это было не так важно, как новая девушка.
Торен игнорировал все, как он думал. Он стоял в центре общей комнаты, пока не заметил девушку, крадущуюся вниз. Она не заметила его, когда пробралась на кухню, но заметила, когда он поймал ее руку, когда она тянулась к мешочку с монетами Эрин.
Больше криков. Больше шума. Торен выполнил приказ и на следующий день остался с девушкой наедине, чтобы присматривать за ней. Он посмотрел на нее в шоке, но на ее лице отразилось немалое отвращение и ужас.
Он должен был преподавать? Ее? Эрин хотела, чтобы девочка научилась убираться, но девочка только и делала, что отходила от Торена, выкрикивая оскорбления и обзывая его. Он несколько раз предлагал ей тряпку, но она просто убегала от него.
Наконец она перестала бояться его настолько, что стояла на месте и пыталась им командовать. Девушка сдвинула ноги, раздраженно открыла рот и указала на дверь.
— Штука, я приказываю тебе…
»
Что должен был сделать Торен? Он мучился над этой проблемой. Он не мог убить девушку; ему даже было приказано защищать ее и «показать ей веревки», что, к сожалению, не означало ее повесить или задушить.
Хорошо. Торен мог это сделать. Он умел выполнять приказы. Это было просто… дело было…
Дело в том, что ему было все равно.
о девушке, которую наняла Эрин. Он не делал. Его не волновало, что Эрин уделяла ей больше внимания, чем Торену, его не волновало, что другая девушка выполняла его работу (хотя и очень плохо), и особенно его не волновало, что она была бесполезной тратой плоти. и космос.
Она была такой утомительной, вот и все. Это было только это. Да, только это. И она отдавала ему приказы, которые были… бессмысленными. Это были просто слова. Они совершенно не беспокоили Торена
.
Это было просто неудобно, и Торену не нравилось то время, которое он тратил, пытаясь научить ее. Но все изменилось, когда Торен обнаружил, что может делать с девушкой очень приятные вещи, когда Эрин не смотрит. Это было весело; даже приятно. Сначала он использовал кулаки и ноги, а затем пальцы, а потом ему оставалось только толкать
веселиться. Он, конечно, мог смотреть, но это было далеко не так интересно.
Отвлечение. В конце концов, это все, к чему все сводилось. После того, как Торен обнаружил, что девушка может развлечься, и сумел заставить ее заняться некоторыми домашними делами, это стало не его проблемой, а Эрин. Обучение девочки было обязательной частью дня, с которой смирился Торен, которая сопровождалась лишь несколькими приятными моментами. Он сделал то, о чем просила Эрин, но когда она закончила, а новенькая хныкала или пряталась, он вышел на охоту.
—
Гоблины ползли по снегу, человек десять, одетые в серые зимние шкуры какого-то животного. Торен некоторое время наблюдал за ними, но они не были частью гоблинов Рэгса. Он видел их всех, и они шли с юга. Он выскочил из снега, где лежал, почти невидимый, и пробежал первого. Второго он схватил и задушил одной рукой, а остальных начал резать.
Они не могли причинить ему вреда, по крайней мере, без магии или достаточной силы, чтобы разбросать его кости или превратить их в пыль. Один из них попытался произнести заклинание, но Торен разрубил его на куски, прежде чем он успел закончить.
—
Росомаха охотилась по снегу в поисках кого-нибудь, кого можно было бы убить. Он сделал шаг и поскользнулся на чем-то гладком. Торен открыл пасть и укусил
вверх. Жаль, что у него нет зубов Дрейка или Гнолла.
—
Второй «Корусдир» упал гораздо легче, чем первый. Торен взял с собой небольшой топор – одно из оружий, которое он освободил от мертвых искателей приключений в Руинах – и бросил его, нанеся глубокий порез на ноге оленя. Тогда убить было легко; Торен побежал вперед и ударил его сзади, с легкостью уклоняясь от копыт.
Но на этот раз он просчитался. Корус-олень, отошедший слишком далеко от стада, тем не менее был в пределах видимости, и когда Торен зарезал животное, остальное стадо с грохотом рванулось к нему.
Скелет услышал стон
, или, возможно, какой-то звонок, и тогда он понял, что его окружили. Но Торен просто поднял меч и задался вопросом, скольких из них он сможет убить.
Рога Корусдира раскалились добела, а затем усилился ветер. Торен окинул взглядом равнину и увидел, что ветер поднял облако свежевыпавшего снега. В сторону Торена и стада оленей понеслась ледяная волна. Но когда он ударился о светящиеся рога оленя, снег внезапно превратился в пар.
Они этого ждали. Когда ослепляющий пар пронесся мимо Торена, «Корусдир» бросился в атаку.
на него — темные фигуры, горящие рога и копыта в дымке.
Торен побежал к ним, тихо воя. Первая атака сбила его с ног, но затем он оказался среди стада, рубя, коля, разрывая.
Олени метались вокруг него, и Торен почувствовал, как его кости почернели и загорелись от жары.
Олени сгрудились вокруг скелета, размахивая рогами, не обращая внимания на жару, которая каким-то образом не подожгла их собственные толстые шкуры, когда внезапно, как один, они развернулись и побежали. Торен лежал на земле, кости все еще дымились, и смотрел на стадо, мчащееся по равнине. Он почти забыл о камне [Ужаса], но у него было свое применение.
Прошло полдня, прежде чем он снова смог ходить, но после этой битвы он все равно повысил свой уровень.
—
Дикий кабан не был одним из тех, кого пасли пастухи Лискора. Он был альфой среди своей стаи и вел их по снегу в поисках съедобной пищи в этом замерзшем ландшафте. Летом они, конечно, линяют, но сейчас им нужно было максимальное тепло, поэтому стадо сбилось в кучу.
Конечно, не только ради тепла тела; кабаны были слабы по отдельности, особенно с учетом многочисленных смертоносных монстров, обитающих на равнинах, но вместе их клыки и взрывная сила могли забодать всех, кроме самых смертоносных врагов.
И все же этот кабан вел свое стадо дальше на юг, подальше от Лискора. Правда, угрозы на юге были столь же серьезными; Гнезда каменных крабов и щитовых пауков могут представлять опасность в окрестностях Лискора, но смертоносные племена гноллов и других монстров, таких как виверны, способны уничтожить даже такую большую группу, как его.
Но альфа-кабан принял решение. Его стая только что прошла мимо только что убитого монстра, высокого полудвуногого существа с кожистой кожей и без лица. У него был только рот и не было глаз, но длинные когти и зазубренные предплечья с лихвой компенсировали отсутствие зрения.
Это был грозный враг, который был вдвое выше альфа-кабана, и тем не менее он был жестоко разрублен на части. Выглядело так, будто что-то убило его, но даже не остановилось, чтобы поглотить. Что может быть такого опасного?
Кабан засопел, подняв морду к воздуху. Его нос так же хорошо, как и глаза, определял, где таится угроза. Он позвал остальную часть своего стада, и они последовали за ним, пока он прокладывал тропу в снегу.
Торен отпустил их. У него заканчивалась магия Эрин, и он не думал, что сможет победить кабанов, не используя драгоценный камень рубин. И он не повышал уровень, если использовал это, по крайней мере, так казалось.
—
Это была команда Золотого ранга, которая поздно прибыла в Лискор. Опоздало вторжение нежити и слишком поздно претендовать на лучшие гостиницы в городе, а это было самое главное. Им это не понравилось, но они все равно могли снять себе гостиницу.
«Это лучше, чем оставаться в той маленькой Гильдии искателей приключений, которая есть в городе, это уж точно».
Халрак, их ведущий [Разведчик] и [Стрелок] жаловались, когда ехали на лошадях по снегу. Он взглянул на волшебный компас в своих руках и посмотрел на заснеженный пейзаж впереди, прежде чем двинуть группу вперед.
«Я не думаю, что они нашли бы для нас место, даже если бы мы попросили. Мертвые боги, в какой город стоит приехать. Неужели здесь нет авантюристов выше бронзового ранга?
«Несколько, но городу не нужно много. У них сильный Дозор.
Это исходило от одного из двух магов. Халрак раздраженно хмыкнул на Тифенуса; не столько для объяснения, сколько для стиля езды мага. Он неловко сидел на лошади, которой явно не нравились ни пожилой человек, ни то, как маг крепко держал поводья.
«Ну, это может быть полезно для нас. Так меньше конкуренции».
Халрак указал налево, и группа обогнула гнездо Щитового Паука. Он продолжал оглядываться, но другой маг — смуглокожая девушка со швами на руках, шее и коленях и в длинном одеянии — раздраженно вздохнула.
«Это только на данный момент. В город уже наводняются авантюристы Серебряного ранга и даже некоторые авантюристы Золотого ранга. Слухи о подземельях распространяются, и даже вторжение нежити не отпугнуло многих. Вы видели того, кто разговаривал с [Паладином] и того, у которого в спине был молот? Это авантюрист Серебряного ранга по имени Морозный Лис; Обычно она выполняет миссии в одиночку, но даже она может объединяться в команды. Если мы не опередим остальных, нас может отодвинуть на второй план команда Серебряного ранга или другая команда Золотого ранга. В городе уже двое!»
Халрак открыл было рот, чтобы ответить, но ответил их лидер, человек с двуручным мечом и магическими доспехами. Его звали Ульриен, и еще больше Халрака беспокоил его конь, которому приходилось нести по снегу и человека, и его меч, и его доспехи.
«Не беспокойся. Страж склепов, напавших на город, превосходил любую команду Серебряного ранга или даже группу из них. Сколько человек присоединилось, чтобы взломать это место? Четыре? Пять? И все они были убиты Малым
Хранитель».
«Заставляет задуматься, как мы поступим».
Халрак пробормотал эти слова себе под нос, но трое его товарищей не выглядели обеспокоенными. И, по правде говоря, он понял невысказанную точку зрения Ульриена. Группы Серебряного ранга могли объединяться сколько угодно, но даже сотня команд Серебряного ранга не сможет сравниться по магическим предметам и способностям с командой Золотого ранга.
«А как насчет Именованных Авантюристов? Если кто-то из них прибудет…
«Если кто-то прибудет, нам лучше уже закрепиться в подземелье. Вот почему нам нужно найти вход, Халрак.
Реви пристально посмотрел на Халрака и многозначительно посмотрел на волшебный компас в своих руках. Он открыл рот, чтобы возразить — они с Реви ладили хуже всего, — но вместо этого снова сосредоточился на своей задаче.
«Мы близки к центру магического возмущения, но вокруг на многие мили нет ничего, кроме снега и грязи».
«Проклятие. Еще один ложный след? Должны ли мы просто начать копать и надеяться, что наткнемся на стену или что-то в этом роде?»
Тайфенус громко и многозначительно вздохнул, глядя на двух не-магов, и натянул поводья своей лошади, чтобы остановить ее.
«Даже если бы вы захотели копнуть как можно глубже в это подземелье, я сомневаюсь, что вы сможете прорваться сквозь стены без серьезных усилий. Честно говоря, я не верю, что смог бы сделать это даже с помощью Реви. Нет; нам нужно найти отверстие в земле или надземный туннель. Компас должен мигать, когда обнаруживает какое-то отверстие.
«Сегодня он вспыхнул уже пять раз, каждый раз над гнездом щитового паука».
Халрак огрызнулся на Тифеноуса, раздраженный и холодный. Он указал на далекие горы, нависшие над равниной.
— Возможно, вход находится в одной из этих чертовых гор, тебе не кажется? И если это так, нам лучше объединиться с другими командами, потому что высокие пасы недопустимы.
место, где одна команда Золотого ранга может отправиться на исследование в одиночку. И хватит так крепко сжимать поводья! Ты повредишь своего скакуна!
— Успокойся, Халрак. Мы сразу купили эти крепления; дело не в том, что мы причиняем животным слишком большую боль. У нас есть зелья, если они им понадобятся, и нам нужно достать их остальным. Давайте продолжим поиски».
[Разведчик] нахмурился, но осторожно направил лошадь на шаг. Он знал, что раздражён — ну, больше, чем обычно, но они шли день и ночь, чтобы добраться сюда раньше остальных. Заклинание [Сообщение], которое Реви получил от Лискора, рассказало им о подземелье и его возможных богатствах, и этого было достаточно, чтобы побудить их совершить путешествие в тысячу миль.
«Хорошо. Пойдем вон вон в тот лес. Скорее всего, вход спрятан за деревьями или под землей».
Халрак поехал в том направлении, но так же быстро поднял руку. Трое других искателей приключений остановились, когда он, прищурившись, оглядел равнину. Его зрение было намного лучше обычного, и поэтому он был первым, кто увидел нежить.
«Этот скелет… сражается со Снежным Големом?»
Реви нахмурилась, когда группа медленно приблизилась к странному зрелищу. Да, вдалеке одинокий скелет обменивался ударами со Снежным големом примерно такого же роста. Это был неравный бой; Халрак уже мог сказать, что скелет победит. У него была скорость, дальность действия и сила, сравнимые со Снежным големом, и пока он смотрел, существо-нежить пронзило Голема его уязвимую голову.
«Теперь есть зрелище. Как ты думаешь, это кто-то из нежити, оставшейся после нападения на Лискор?
Тайфенус снова покачал головой. Он указал на скелет, который втоптал Голема в снег и вонзил в снег свой меч.
«Посмотрите, как оно движется. Это не обычный скелет. Должно быть, это какой-то ревенант.
«Ревенант? Ты имеешь в виду одержимую нежить? Это опасно».
Халрак ненавидел
Бессмертный. Их было трудно убить его стрелами, а некоторым, как призракам, вообще нельзя было причинить вред обычным оружием. Это была одна из причин, почему он работал в команде; маг всегда был полезен в борьбе с этими ужасами.
Он уже надел стрелу на тетиву, когда Реви схватила его за руку. Он пристально посмотрел на нее.
«Что?»
«Не убивайте его. Если он принадлежит городу, нам придется заплатить за его уничтожение».
Ульриен недоверчиво фыркнул.
«Я слышал, что местный Дозор использует странных существ, но нежить?»
«А иначе зачем было бы атаковать Снежного Голема?»
«Может быть, Голем напал первым. Позвольте мне справиться с этим.»
Неохотно Халрак опустил лук. Реви одарила его улыбкой, которую он не оценил и не ответил, и открыла сумочку на поясе. Халрак с подозрением посмотрел на клочок ткани, который вытащила швея.
— Если ты собираешься просто уничтожить его, позволь мне…
«Я не собираюсь уничтожать скелет. Я поймаю это. Если оно принадлежит городу, мы можем его вернуть. В противном случае мне бы хотелось знать, насколько силен дух, связанный с трупом.
«И украсть дух? Меня не преследует нежить. Это спугнет лошадей.
Реви закатила глаза, подняв клочок ткани в воздух. Она была телесного цвета, очень похожая на ткань, из которой было ее тело.
«Я не [Некромант], как я уже говорил тебе тысячу раз, Халрак. Но я все еще могу использовать дух, особенно если его память о том, что он жив, все еще сильна.
Ее руки засияли, и Халрак с беспокойством отодвинул своего скакуна от Реви, когда ее голос стал глубже. Она подбросила клочок ткани в воздух и заговорила.
«Встань, древний воин. Прислушайтесь к призыву и снова вернитесь в бой.
»
Фигура замерцала. Это был высокий мужчина, одетый в бронзовые доспехи, с булавой и щитом в руках. Его лицо было совершенно пустым, но он вытянулся по стойке смирно, когда Реви заговорил.
«Захватите этот скелет. Если нужно, сломайте ему конечности, но доставьте мне череп и туловище в целости и сохранности. Идти.»
Мгновенно бронированный воин стрелой пролетел сквозь снег. Халраку пришлось признать, что его впечатляла скорость этого человека даже в доспехах: он, казалось, прыгал с места на место, так что каждый шаг покрывал десять футов, пока он приближался к скелету.
Когда они начали драться, Халрак посмотрел на Реви.
«Я до сих пор не понимаю, чем это отличается от ревенантов. Это духи умерших людей, заключенные в тела и вынужденные подчиняться заклинателю. Чем это отличается от вашего вызова?
Реви нахмурился, Тифенус громко вздохнул, а Ульриен покачал головой. Она была новичком в их команде Грифона Ханта, и он все еще к ней не привык. Если уж на то пошло, он был бы счастливее, если бы они все еще охотились на грифонов за плату. Это было опасно, но не было непредсказуемо, как исследование нового подземелья.
«Это конструкции, а не призраки или духи. Они несут в себе часть силы своих предыдущих тел, но у них нет разума. Я зову их из памяти прошлых душ, но они не являются самими душами. Если бы они были, они были бы намного сильнее.
— И это твой предок, не так ли?
«Возможно. Не все струнные люди связаны между собой. Его звали Келтор, но он всего лишь тень воина, которым был при жизни».
«Однако он все еще достаточно силен, чтобы справиться с одиноким скелетом. Надеюсь, у тебя хватит, когда мы сразимся с настоящим врагом.
— Если повезет, скоро у меня будет еще один. Я могу запечатлеть душу, привязанную к этому скелету, и отпустить дух, и тогда мы все будем счастливы».
Халрак никогда не был счастлив, но он все равно наблюдал, как скелет начал сражаться с вызванным призраком. Его взгляд переместился вправо, и он позвал Ульриена.
«Корусдир. Их стадо. Нам лучше не подходить слишком близко, если только ты не хочешь настоящего
драться.»
Большой человек кивнул.
«Я вижу их. Мы достаточно далеко и с подветренной стороны. Единственный риск заключается в том, что их привлечет питомец-воин Реви или скелет.
— Если до этого дойдет, я отзову воина или изгоню его на месте. Перестань волноваться, Халрак. Смотреть; скелет почти готов.
Это была правда. Образ Келтора мог быть тенью его прошлого «я», но он все равно был намного сильнее обычного скелета. По оценкам Халрака, его уровень был где-то 25, плюс-минус немного. Недостаточно для золотого ранга с его плохим снаряжением, но, безусловно, не уступает любому искателю приключений серебряного ранга.
Он безжалостно избивал скелет, а нежить отступала, не имея возможности нанести ответный удар. Действительно, человек в доспехах все еще не пострадал, потому что каждый раз, когда скелет пытался атаковать, его меч отрывался от доспехов или щита человека.
«Древнее оборудование. Сколько лет этой конструкции?»
«О, это мне досталось от бабушки. Его сила уменьшилась с тех пор, как она его использовала, но это свидетельство его изначальной силы. И он весьма эффективен».
Призрак Келтора нанес скелету удар, отрубивший ему одну руку. Скелет отступил, быстро отступая назад и отражая удары. Халрак выругался.
«Проклятие. Они направляются прямо к стаду кору-оленей.
— Нет, если я смогу помочь. Келтор! Остановите скелет немедленно!»
Келтор не мог услышать настоящие слова Реви на таком расстоянии, но тем не менее он услышал. Он побежал к скелету, быстрее размахивая булавой. И скелет…
Халрак почувствовал холодок в сердце и чуть не вскрикнул. Страх, чистый и неумолимый, вдруг на короткое мгновение охватил его. Реви и Тифенус вскрикнули, а Ульриен стиснул зубы. Келтор внезапно остановился и попятился назад, а скелет побежал к стаду корус оленей.
[Разведчик] повернулся к другим искателям приключений, чувствуя, как ужасный ужас, охвативший его, рассеялся так же быстро, как и появился. Ульриен коснулся защитного камня на своей груди, а Реви и Тифенус собрались, как могли.
«Что это было?
»
—
Жемчужина [Террора] сработала. Торен пробирался по снегу к стаду Корусдиров, зная, что другого шанса им воспользоваться у него не будет. Воин, который был живым и неживым, остановился только тогда, когда использовал его, а это означало, что он, вероятно, сопротивлялся.
И как только скелет подумал об этом, воин с булавой и щитом снова бросился к нему. Он был так быстр!
Он взорвался в снегу, оставив за собой след, и бросился на Торена с поднятой булавой.
На этот раз скелет стоял на своем. Он взмахнул мечом и увернулся, когда в него полетела булава. Слишком медленно; Торен почувствовал, что его снова отправляют в полет.
Но на этот раз он был рядом со стадом Корусдиров. Они посмотрели вверх, когда одно из ребер Торена пролетело над их головами, а затем начали царапать землю, почувствовав незваных гостей. Идеальный.
Воин остановился, и Торен понял, что странная группа авантюристов далеко, вероятно, контролирует его. Медленно он отступил с территории Корусдира. Торен проводил его взглядом и оглядел оленя.
Они зажгли рога, но не атаковали. Во всяком случае, пока нет. Он тоже начал медленно отходить от них. К воину в доспехах, который тоже был смертью. Но Торен двигался медленно, потому что ждал. Ожидающий…
Когда это произошло, они были почти вне досягаемости «Корусдира». Порыв воздуха поднял снег в небо. Торен ждал этого. Он побежал к другому воину, и человек-призрак поднял булаву. Торен знал, что не сможет победить, во всяком случае, в честном бою.
Но этот бой должен был стать менее честным. Потому что, когда снег пронесся облаком мимо Корусдира, он превратился в клубы пара и тумана, попав в их рога. Слепящий туман поглотил Торена и призрака, и конструкция слишком поздно осознала опасность.
Он не мог ни видеть, ни даже дышать в горячих испарениях. Но Торен запомнил положение этого человека, и теперь он также высвободил взгляд [Ужаса].
Мужчина с булавой вслепую замахнулся, создав вокруг головы дугу вращающегося металла. Он поерзал, присел низко и посмотрел по сторонам, ожидая, пока рассеется пар…
Пурпурные пылающие глаза Торена появились из пара, и его меч сверкнул вперед. Его вновь собранная рука поймала булаву, и кость разбилась.
еще раз, когда его меч пронесся мимо шеи воина.
Небольшая щель между доспехами и плотью разошлась, когда меч прорезал призрачную кожу. Мужчина задохнулся, когда из раны хлынула кровь. Торен этого не ожидал. Но призрак был достаточно реальным, и он упал на колени, задыхаясь, умирая.
Он посмотрел на Торена, и скелету показалось, что он увидел улыбку на лице мужчины, прежде чем его тело рассеялось, оставив оружие, щит и доспехи в снегу.
Пар исчез, и Торен остался один, а Корусдиры приглушили рога и снова проигнорировали скелет. Он посмотрел на помятую бронзовую броню, реликвию давно минувших времен. Он потянулся вниз…
Стрела раздробила ему череп и отправила Торена растянуться на снегу.
—
Халрак опустил лук и посмотрел на Реви. Женщина-маг кипела, ее глаза горели яростью.
«Это было слишком близко к Корусдиру. Если бы мы пошли за ним, это только разозлило бы стадо. Ты уже потерял один призыв — если не сможешь его восстановить?
«Нет.»
Реви произнесла эти слова с горечью. Она посмотрела на броню, которая была всем, что осталось от Келтора, и покачала головой.
«Как только они снова умрут, они уйдут. Если бы он был просто ранен, я мог бы восстановить его, но…
Она стиснула зубы.
«Какая трата. Давай просто пойдем.»
Она повернулась, и Халрак заколебался, глядя на доспехи. Он лежал на снегу рядом с упавшим скелетом.
«Хотите вернуть тарелку? Это бронза, но она может чего-то стоить…
«Цк.
Оставь это. В любом случае это просто некачественная броня.
Авантюристы ушли. Реви был не в настроении разговаривать, у Тифенуса болело седло, Ульриену было скучно, а Халраку приходилось продолжать искать потенциальные опасности, пока они продолжали исследовать вход в подземелье под Лискором. Но [Разведчик] продолжал оглядываться на скелет. Оно не было таким уж сильным, но хитрым. И что это был за ужас? Какая-то особенность нежити или магический предмет?
Однако оно было мертво. Он лежал на снегу и не двигался. Но тогда почему Халрак все еще чувствовал себя неловко?
—
Прошло много времени, прежде чем Торен убедился, что за ним не наблюдают, и его череп наконец был собран заново. Он сел на снегу и огляделся. Ну, он снова чуть не умер, но его уровень повысился. Хорошая сделка, подумал он.
Как по команде, уведомление начало читаться в его голове, но на этот раз с приятным сюрпризом.
[Скелет-рыцарь 20-го уровня!]
[Навык – Мощный удар получен!]
[Навык – Владение оружием: Щит получен!]
[Изменение навыка — Мощный удар → Удар миража!]
[Навык — Мираж получен!]
Теперь он стал [Рыцарем-Скелетом]? Это отличалось от [Скелета-Воина]? И означало ли это, что у него был класс «Рыцарь», или это отличалось от того, чтобы быть скелетом? Торен понятия не имел, но посмотрел на металлическую броню на снегу и решил, что что бы ни говорило ему таинственное сообщение в его голове, это была хорошая идея.
Доспехи было неудобно надевать, но когда они были на Торене, он чувствовал себя крепким.
. Тяжелый и гораздо медленнее, но достаточно крепкий, чтобы сражаться, не беспокоясь о том, что его разобьют при каждом ударе. Он взял щит, но оставил булаву в снегу; в любом случае он предпочитал резать оружие.
Обратный путь до гостиницы был долгим и медленным. Торен беспокоился о том, как отреагирует Эрин, когда увидит броню. Может быть, он мог бы это скрыть? Ему никогда не приходило в голову что-либо скрыть или, вернее, обмануть ее. Но это было лучше, чем задавать вопросы, и, конечно, доспехи не принадлежали ей. Это был Торен. Он выиграл это.
Когда он вернется, эта надоедливая девушка, вероятно, станет его ответственностью. Торен боялся этого. Разве он не мог замедлиться?
Торен размышлял обо всем этом, медленно возвращаясь в гостиницу. Затем его голова резко поднялась. Он увидел борющиеся фигуры на холме прежде, чем услышал звуки боя. Торен увидел фигуры в мехах — в основном коричневые, серые и чёрные, сражающиеся в гостинице, и несколько сражающихся фигур. Один держал меч; остальные отгоняли гноллов магией, а у еще одной не было оружия, и она сражалась кулаками.
Не было времени думать, не было времени действовать. У Торена не было сердца, но он почувствовал шок в самом сердце. Эрин была в опасности. Как и она, ненавидь ее, у него все еще был свой долг. На нее напали, а это означало, что он будет сражаться.
Торен выхватил меч и щит и бросился в атаку.
