Селис сидела в своей гильдии и отчаянно что-то писала в гостевой книге, которую одолжила у Эрин. В последнее время в гильдию нахлынуло так много новых искателей приключений, что она думала, что ей никогда не удастся подготовить и систематизировать все записи.
Вот что мало кто понимал в приключениях. Конечно, возможность разрубить пятиглазого слизняка, который плевался пылающей кислотой, была важна, но задумывался ли кто-нибудь о том, кто должен оценивать кровавые куски и удостоверяться, что это на самом деле кислота?
плюющийся слизень, а не тот, который плюнул каким-то жидким пламенем? Награды за эти два вида были разными, а документы, которые нужно было оформлять, чтобы авантюристы получали зарплату вовремя, были ужасающими.
Еще хуже было расписание. Конечно, у тебя была комната, полная воинов, но кого ты куда отправил? Очевидно, что отправка группы ближнего боя против каменного краба означала, что в итоге вы получите кучу красных пятен, если только искатели приключений не были очень осторожны.
высокий уровень, но кого бы вы послали? Магам требовалась поддержка, но независимые авантюристы плохо работали вместе, а у команд всегда были свои планы.
Управлять такой гильдией было непросто. Селис была здесь одной из старших секретарш и, конечно же, одной из самых опытных, а это означало, что ей часто приходилось брать на себя большую ответственность. Ее бабушка была главой гильдии, но до сих пор у нее было не так много гильдий, и поэтому никто не был готов к наплыву авантюристов, хлынувшему в город.
Селис сделала еще одну запись в своей гостевой книге. Такими темпами она никогда бы не
сделай это. Одним ухом она пыталась слушать говорящего с ней человека.
«Хм? Что это за грязно? Еще один бой?
Мессил, или Месси, как его все называли, поморщился и повысил голос, перекрывая гомон авантюристов. Он не был авантюристом — он был всего лишь учеником [Плотника], причем довольно ужасным. Но он был другом детства, и поэтому Селис неохотно поднимал глаза, пока он говорил.
«Я сказал, это гноллы! Они покинули город и ушли, их было очень много! У некоторых было оружие, и они направлялись к вашей гостинице.
Селис уронила перо.
«Что? Нет. Зачем им это делать?»
Месси выразительно закатил глаза. У него были слегка выпуклые глаза, что было даже более необычно для Дрейка, чем для Человека. Пока он говорил, его хвост с красной чешуей затрясся от волнения.
«Вор, а почему еще? Эта новая группа воинов-гноллов не была
счастливы, когда они услышали, что она сделала. Я слышал, что они выли всю прошлую ночь, а теперь…
У Селиса не было времени разбираться в причинах и причинах политики гноллов. Она встала со своего табурета.
«Если они преследуют вора, Эрин собирается что-то сделать. Я должен остановить их!»
Месси с сомнением посмотрел на Селиса.
«Я не думаю, что ты сможешь переубедить гноллов. Они кажутся очень злыми. Как ты не понял, что это происходит?»
«Я был здесь
весь день! Я ничего не слышал!»
Селис попытался подумать. Ее хвост хлестнул по табуретке, когда она отчаянно огляделась.
«Кршиа. Кршиа, возможно, не был согласен с этим. Мне нужно ее увидеть.
Это означало отказ от работы, но Селис было все равно. Она встала и оглядела комнату. Сможет ли она оставить это место без присмотра и не вернуться в дымящиеся руины?
В здании, как обычно, было множество драконов и гноллов, но теперь к ним присоединилась значительная группа людей и некоторых… нелюдей. Взгляд Селиса задержался на группе из трех человек, сидевших сзади. Это была одна из трех команд Золотого ранга, вошедших в город, и она понятия не имела,
что с ними делать.
Но затем она заметила трех искателей приключений, которые выделялись среди остальных. Главным образом потому, что они все наблюдали за ней.
Трое гноллов смотрели прямо на нее, в то время как другие искатели приключений болтали и пили за своими столами. Взгляд Селис метнулся к двери, но рядом с ней стоял один из гноллов.
Селис сглотнул. Не потребовалось большого усилия воображения, чтобы догадаться, почему они здесь. Гноллы никогда не делали ничего наполовину, и если бы Кршиа не знала, что некоторые из них собираются убить вора, они бы не хотели, чтобы кто-нибудь ей об этом рассказал. И хотя Селис знала, что в комнате были и другие Дрейки и даже люди, она была всего лишь секретаршей. Она не думала, что они встанут на ее защиту, если какие-нибудь гноллы решат преградить ей путь. А если бы они это сделали…
Селис не была бойцом, даже если бы сейчас у нее был класс [Воин]. Она представила, что произойдет, если она попытается пройти мимо, и решила, что полномасштабная битва внутри Гильдии — это не то, в чем она хотела бы участвовать.
Но Кришиа нужно было сказать. Селис снова взглянул на гноллов и у него возникла идея. Хвост Дрейка несколько раз дернулся, а затем она медленно посмотрела на Дрейка перед собой.
«Неряшливый? Я собираюсь проверить наши припасы на заднем дворе. Ты прикроешь меня?»
Дрейк уставился на Селиса.
«Что? Я не [администратор], Селис! Что я должен делать?»
«Это не имеет значения. Просто сиди здесь и отвечай на вопросы, ладно?
Селис выскользнула из-за стойки и толкнула подругу на сиденье. Он беспомощно огляделся, наблюдая, как Селис смотрит на гноллов. Она знала, что они ждали, пока она сделает побег. Она не заставила их долго ждать. Селис побежал – но не в том направлении, в котором они ожидали.
Гноллы моргнули, когда Селис бросилась вверх по лестнице. Двое гноллов бросились за ней. Остальные искатели приключений в замешательстве огляделись, и один из не совсем людей встал.
«Это было интересно. Стоит ли нам посмотреть?»
— Не понимаю, почему бы и нет.
Это исходил от большого… мужчины, сидящего на земле. Он встал, как и двое его товарищей.
«Гостиница за городом. Хм. Звонит колокол. Разве не там остановился полуэльф?
«Совпадение? Она, возможно, не замешана в этом.
«Судя по всему, что я слышал о Серии Спрингуокер, скорее всего, так оно и есть. Пойдем, вы двое. По крайней мере, мы сможем увидеть, в чем заключается весь этот шум».
Большой получеловек подошел к двери, и все, кто попадался на его пути, отступали. Это были все, кроме гнолла у двери. Гнолл поднял голову и заколебался, но у него был приказ.
Гнолл небрежно просунул покрытую мехом руку, чтобы заблокировать проход троим искателям приключений. Гнолл улыбнулся тому, кто стоял впереди.
— Ты не хочешь уходить, да?
«Я скорее думаю, что да. Могу ли я убедить вас остаться в стороне?»
«Нет нет. Я слышал, что ты сказал, и это было бы неразумно, не так ли?»
Большой «человек» усмехнулся.
«Мудрость редко была нашим активом. Но я вижу, что ты не сдвинешься с места. Так…»
Авантюрист осторожно протянул руку. Он щелкнул
гнолл слегка коснулся лба, а гнолл моргнул и сморщился, закатив глаза.
Получеловек оглянулся на двух других получеловеков и печально улыбнулся.
«Хорошо. Похоже, это все-таки может быть очень интересно. Пойдем?»
—
Эрин ненавидела драться. Она ненавидела, когда это происходило, ненавидела то, что могла умереть, ненавидела необходимость этого и тот факт, что она действительно хорошо сражалась. По крайней мере, так ей сказал Калруз.
Но в этом мире было либо сражаться, либо бежать, либо позволить девушке умереть, поэтому Эрин решила сражаться. Ей просто хотелось, чтобы это было проще.
«[Мощный удар]!»
Она почувствовала, как ее колено сильно сжалось
чем-то, а затем напавший на нее гнолл заворчал от боли. Это был второй удар, которого она ударила в пах, но проблема была в том, что этот был не парень. И по какой-то причине, хотя Эрин и сильно ударила гнолла, она не ударила гнолла и на четверть так сильно, как ей позволяло это умение.
Самка гнолла подняла лапу, и Эрин пригнулась, когда она пожелала.
над ее головой. Она дважды ударила гнолла в живот, все время крича.
«[Мощный удар]! [Мощный удар]! Почему это не… [Мощный удар]!»
Гнолл хмыкнула и отступила назад, когда Эрин ударила ее. Она была большой, но Эрин учили сильно бить, и у нее была [Меньшая сила]. Гнолл снова ударил Эрин, но она явно не была воином. На самом деле она была низшим сортом гнолла, и у Эрин возникло подозрение, что она подросток.
Это заставило Эрин почувствовать себя виноватой, когда она изо всех сил ударила гнолла в живот. Женщина-гнолл ахнула и наклонилась, схватившись за живот, и Эрин ударила ее по щеке. Гнолл упал, а Эрин пошатнулась, задыхаясь.
Один внизу, пачка впереди. Однако остальные не собирались поддерживать Эрин. Они пытались прорваться через входную дверь, и один из них уже начал ломиться в дверь.
«Что происходит? Кто там?»
Сердце Эрин упало, когда она услышала голос Лиона. Девушка понятия не имела, что происходит, и требовала ответа высоким испуганным голосом.
«Я заказываю
ты расскажи мне, что происходит! Кто там?»
Рычание
был ее ответ, когда один из гноллов врезался в дверь всем своим весом. Лион вскрикнул
и Эрин бросилась к гноллам.
«Скрывать!»
— крикнула Эрин Лиону, врезавшись сзади в первого гнолла. Он развернулся, когда она ударила его, но Эрин вывернула голову и ударила его прямо под грудную клетку.
«[Мощный удар]!
»
Но опять же, кулак Эрин нанес гноллу лишь сокрушительный удар, а не тот невероятно тяжелый удар, который она нанесла Брункру. Эрин уставилась на свой кулак и метнулась назад, заставляя гноллов бежать за ней.
«Почему это не работает!?»
«Хр. Не могу сделать это больше одного раза».
Эрин повернулась. Брунк снова встал на ноги. Он морщился и сгибался в поясе, но при этом был очень, очень
злой. Он схватил кулак Эрин, когда она ударила его и вывернула.
«Ага!»
Эрин пришлось пошевелиться, иначе ее руку выдернули из сустава. Она наклонилась в сторону, когда Брунк зарычал на нее, а остальные гноллы начали таранить дверь. Крик Лиона был фоном для рычащего голоса Брункра.
«Хороший удар. Теперь моя очередь, нет? Моя тетя, возможно, хочет, чтобы ты остался жив, но это не значит, что ты невредим, не так ли?
Что ж, это было облегчением. Она не собиралась умирать
, но ее собирались ужасно избить. Эрин сглотнула, а затем снова попыталась пнуть Брункра по яйцам. Он схватил ее за ногу, и теперь Эрин прыгала на одной ноге, вся скрюченная.
«Сначала мы преподам тебе урок, не так ли? Тогда мы разберемся с вором».
«Нет.»
Брункр повернулся. Мерцающий луч мороза прошёл мимо его уха и ударил гнолла в спину. Гнолл взвыл
от боли и растерянности, когда лед покрыл его спину, и он рухнул.
«Уложи ее и скажи своим друзьям, чтобы они ушли из гостиницы».
«Церия!»
Эрин посмотрела вниз по склону на двух магов, а Брункр прорычал:
. Серия стояла рядом с Рыбами, ее костлявая рука была поднята и указывала на грудь Брункра. Рыбы стояли рядом с ней. Он держал в руках гамбургер и пытался запихнуть остаток в рот.
«Это не касается вас, маги. Оставлять.»
Рыбы выглядели так, будто он обдумывал это, но Серия лишь прищурилась.
«Опусти Эрин. Ты не совершишь убийство, пока я рядом.
Брунк мрачно посмотрел на полуэльфа. Он кивнул в сторону двери, держа Эрин за руку и ногу.
«Она заслуживает смерти».
— Это не тебе решать.
«Нас не остановить».
Сказав это, Брункр поднял Эрин над головой, а затем швырнул ее.
ее у двух магов. Эрин почувствовала, как мир кружится вокруг нее, когда она летела по воздуху.
«Ууууууууу…
»
Эрин разбилась
в Церию и Рыбы и попыталась подняться. Она не могла. Она была полностью измотана и могла только корчиться на земле от боли. Рыбы стонали, но Серия подняла костлявую руку и закричала.
«[Снежный взрыв]!»
Лежа на земле, Эрин услышала шум.
и звук удара чего-то тяжелого о землю. Она подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как полуэльф сбил с ног еще одного гнолла мощным потоком снега.
Брункр зарычал и спустился с холма в сторону Церии. Она подняла палец и указала.
«[Луч Мороза]».
Тонкий луч мерцающего света вышел из ее костлявого пальца и ударил в щит Брункра, когда он поднял его как раз вовремя. Лед, образовавшийся вокруг щита, и сильный холод заставили гнолла зарычать от боли, но он продолжал идти.
«Рыбы.»
«Я вверху. Ах. Весенний Ходок, сделай что-нибудь с землей, ладно? Может, они и не воины, но их много.
Рыбы приподнялись и потерли голову. Он поднял руку и метнул огненный шар в Брункра, когда гноллы попытались продвинуться вперед. Гнолл начал уворачиваться, но Рыбы вывернули ему руку, огненный шар облетел щит и ударил гнолла в грудь.
Эрин услышала вой
от боли и запаха горящего меха, но затем она увидела, что гноллу удалось немного прогнуть дверь ее гостиницы внутрь. Она не знала, как ей удалось подняться и так быстро пробежать всю дистанцию, но затем она оказалась у него на спине, дико нанося ему удары руками и ногами.
Борьба. Уклонение, удар, удар. Это было похоже на то, как будто Эрин снова училась сражаться у Кальруза, только на этот раз она была окружена. И получить травму. Гноллы не были дружелюбными Минотаврами или даже Тореном. Оружия у них не было, но им уже надоело наносить удары.
Эрин была в гуще боя, наносила удары, уклонялась и получала удары. Эрин отшатнулась, когда мохнатая лапа ударила по звездам в ее поле зрения, и несколько раз замахнулась на гнолла перед ней. Их было так много
. И они разозлились!
Брункр стоял у двери, пытаясь ее выломать. Но даже у его силы были проблемы со строительством Антиниума. Дерево раскалывалось, но гнолл перед Эрин был слишком быстр, чтобы она могла его заметить, и продолжал бить ее.
Эрин споткнулась и почувствовала вкус крови во рту, когда гнолл снова ударил ее. Она почувствовала вспышки тьмы вокруг своего поля зрения и увидела приближающийся низко и быстро кулак.
Но вместо плоти кулак гнолла встретил бронзовый щит, и когда гнолл отшатнулся от боли, меч пронзил его и попал ему в живот.
Торен вывернул меч, и гнолл отступил назад, задыхаясь от боли. Эрин тупо смотрела, как скелет толкнул гнолла назад, и более крупный гнолл упал ему на спину. Торен вырвал меч и высоко поднял его.
«Нет!
»
Брункр увидел скелет и теперь отвернулся от своих противников. Он уронил потрепанных Рыб.
Торен был в доспехах
. И у него был шлем! Это была броня, но… у Эрин кружилась голова. Почему Торен был здесь? Нет, почему он был в доспехах? И был ли он… больше?
Но скелет выронил щит из одной руки и держал потрепанный меч двумя руками. Он поднял его над гноллом, который тщетно закрывал лицо руками, и Эрин поняла, что собиралась убить гнолла, напавшего на нее.
«Торен! Останавливаться!
»
Эрин отчаянно кричала, пытаясь ввести кислород в свои истощенные легкие. Она потянулась к Торену, когда Брункр бросился на него.
Скелет колебался. Он посмотрел на упавшего гнолла, а затем начал опускать меч. Он повернулся к Эрин, и стрела пронзила заднюю часть его шлема и раздробила череп.
Из глазниц и рта скелета, словно кровь, брызнули фрагменты чего-то красного. Эрин закричала, когда Торен рухнул на землю.
Брункр в замешательстве опустил меч, и остальные гноллы огляделись. Эрин повернулась, и гнолл, стоявший перед ней, воспользовался случаем, чтобы схватить ее за руку. Он собирался швырнуть ее на землю, когда стрела попала ему в колено и повалила на землю.
Гноллы моргнули, когда стрелы внезапно начали поражать их издалека. Эрин вздохнула с облегчением, а Брунк заколебался, и именно тогда все четыре члена команды Золотого ранга «Охота на Грифонов» бросились в бой.
—
Халрак вытащил стрелу из колчана на боку и выпустил ее одним движением. Его вторая стрела попала гноллу в ноги, и огромный зверь рухнул, ревя так же, как он или она.
[Разведчик] никогда не мог отличить мохнатых людей, но это не имело большого значения. Любой пол был опасен, поэтому Халрак выпустил в гноллов еще три стрелы, попавшие им в живот и ноги, чтобы сковать их.
Это были не смертельные выстрелы, и он не использовал стрелы с наконечниками. У него был особый тип стрел, который он использовал, сражаясь с людьми, и тупые стрелы могли нанести серьезный урон или сломать кости, но они не убивали, поскольку лечебных зелий было так много.
«Кто-нибудь, возьмите девочку!»
Он выкрикнул эти слова, в то время как трое его товарищей рассредоточились вокруг него. Ульриен бросился к девушке-человеку, на которую они видели нападение, в то время как Реви и Тифенус заняли места рядом с Ульриеном. Это была их классическая последовательность, и Халрак знал, что они делают, еще до того, как они заговорили.
«Дайте мне минуту, и я покрою это место паутиной».
Тайфенус поднял палочку и начал направлять ее на вершину холма. Старый маг без тени беспокойства наблюдал, как несколько гноллов повернулись к нему. Халрак продолжал стрелять в толпу вокруг человеческой девушки, прикрывая ее и дверь. Он слышал, как внутри кричала еще одна девушка. Им придется добраться до гостиницы и как-то защитить обеих девушек.
Но вместо того, чтобы воспользоваться их внезапной атакой и убежать, девушка попятилась к своей двери. И она боролась!
Девушка несколько раз ударила высокого гнолла в грудь, когда он замахнулся на нее, и уклонилась назад, когда он ударил ее. Халрак выругался, стреляя в огромного гнолла, несущего щит и меч. Этот гнолл явно принадлежал к какому-то классу воинов; он блокировал каждый выстрел, приближаясь к девушке.
— Что она, во имя монстров, Реви!
«Вижу. Успокоиться.»
Реви вытаскивала из своих мешков обрывки ткани. Она подбросила три в воздух, и появились мерцающие фигуры.
«Воины! Охрани нас и защити эту девушку!»
Три вооруженных воина — двое мужчин и одна женщина — появились из воздуха и встретили гноллов, атаковавших троих искателей приключений. Они набросились на гноллов и сильно врезались в них. Даже самый слабый из фантомов Реви по силе был близок к авантюристу Серебряного ранга; гораздо больше, чем матч для нетренированных бойцов.
Но там было много разгневанных гноллов, и Грифон Хант не собирался начинать убивать мирных жителей. Халрак перевел взгляд, вытащил еще одну стрелу и посмотрел на двух магов, сражавшихся с гноллами отдельно от них.
Еще одна команда золотого ранга…? Нет, они использовали заклинания низкого уровня. Одна бросала в гноллов небольшие огненные шары, чтобы отогнать их, в то время как другая замораживала землю вокруг себя, делая ноги неустойчивыми, в то время как она обрушивала на гноллов огромные ливни снега, которые сбивали их с ног.
Затем глаза Халрака расширились, и он толкнул Реви. [Призывательница] опустила палочку, которой она пользовалась, чтобы стрелять магическими зарядами энергии, и ахнула.
«Боги. Оно встает. Ульриен!
»
«Вижу.»
Воин остановил атаку на девушку. Вместо этого он побежал к скелету, которому Халрак прострелил череп, и подумал, что снова убил. Раздробленная кость вокруг головы скелета восстанавливалась, и он поднимался на ноги, очень по-человечески покачивая головой.
Ульриен не дал ему шанса прийти в себя. Он поднял свой огромный меч и нанес горизонтальный удар, когда скелет повернулся. Лезвие здоровяка не было острым, но сила
его удар все равно чуть не прорезал броню.
Скелет снова рухнул на землю, бесхребетный, когда Ульриен поставил сапог на сломанную броню и выдернул меч. Он поднял меч, чтобы полностью сокрушить скелет, и Халрак молился, чтобы он уничтожил это несчастное существо раз и навсегда.
«Торен!
»
Голос заставил Халрака отвести взгляд от друга. Кто-то бежал на Ульриена. Это была девушка. Когда мужчина повернулся, девушка нырнула под его защиту и нанесла правый хук, от которого он споткнулся. Защищенный различными чарами, Ульриен был не столько ранен, сколько потрясен. Он поднял руку, и скелет воспользовался этим моментом, чтобы нанести удар ему по ногам.
Халрак раскрыл рот, но его руки двигались быстрее, чем его недоверчивый мозг. Он приготовил еще один несмертельный выстрел, чтобы сбить девушку, когда заметил что-то летящее в его сторону.
[Разведчик] пригнулся, и тонкий, как усик, луч магии пролетел мимо его головы. Он увидел, как полуэльф указывает на него,
и внезапно понял, что огненная дуга другого мага только что расширилась на него, Реви и Тифенуса.
Халрак моргнул, когда маги и трактирщик начали с ними сражаться.
вместо. Он зиял, когда камень треснул
в его плечо, а затем девушка начала бить Ульриена.
«Мертвые боги! Что они делают?
»
Халраку пришлось укрыться, поскольку Тифенус и Реви начали возводить магические щиты. Его плечо пылало, несмотря на кожаную броню, защищавшую его от броска девушки. Он взглянул на Реви, когда все — гноллы, полуэльфы и люди — внезапно решили, что хотят объединиться с ними.
«Еще больше поступает из города. Убей этого скелета — я их задержу.
«Ждать. Тифенный. Не-«
Халрак не успел предостеречь мага. Реви и Тифенус повернулись и начали накладывать заклинания на другого врага. Халрак выругался, увидев, что Ульриен теперь пытается отогнать безумную девушку и сразиться с гноллом одновременно мечом и щитом. Дела шли все хуже и хуже.
А скелет все еще двигался.
Каким-то образом даже ущерб, нанесенный ему Ульриеном, восстанавливался, но медленно. У него кончилась мана? Халрак не знал, но все равно вытащил из колчана особую стрелу. Этот сожжет даже кости этой чертовой твари.
Халрак вытащил стрелу, прицелился в древко, и тут раздался огонь.
—
Зевара ненавидела людей. Не только потому, что они выглядели как розовые, бритые свиньи и пахли
ужасно, а потому, что они доставили неприятности.
Да, дрейки и гноллы тоже создавали проблемы, и Зевара была уверена, что сейчас она столкнулась с проблемой гноллов, но она также была уверена, что именно люди усугубили проблему.
В частности, Один Человек. А поскольку Зевара точно видела, что произошло вокруг Эрин Солнцестояние, она привела с собой лучшее подкрепление.
«Релк, я хочу, чтобы ты пришел туда и начал разбивать головы. Не пользуйся копьем без необходимости.
Большой Дрейк ухмыльнулся Зеваре.
«Нет проблем, капитан!»
«Клбкч. Мне могут понадобиться солдаты, если гноллы начнут бунтовать.
«Мы будем следить за ситуацией».
Клбкч и Релк были не единственной парой старших гвардейцев в городе, но вместе они представляли величайшую боевую силу Дозора. Антиниум кивнул Зеваре, когда она повела их и группу гвардейцев вверх по холму к гостинице.
«Я слышал, что к битве присоединилась еще одна группа авантюристов Золотого ранга. Как нам взаимодействовать?»
«Пусть Релк с ними разбирается. Я постараюсь их отговорить».
«А вообще, почему они здесь? Эрин их тоже беспокоила?
Зевара зарычала
и ускорила шаг. Она не хотела, чтобы эти искатели приключений были в ее городе, но у нее не было желания связываться с командой Золотого ранга.
«Кого волнует, почему они ссорятся? Они авантюристы.
Они рвутся в драки, как кислотные мухи! Сейчас-«
Ее [Чувство Опасности], которое звенело у нее в затылке, громко взорвалось, и Зевара пригнулась.
как струя чего-то липкого полетела прямо на нее. Он врезался в двух Дрейков, и они вскрикнули, когда клубок паутины развернулся и задержал их на месте.
«Раскладывайтесь! Релк!»
Он уже ушел. Зевара увидела, как он бежит к огромному авантюристу, держащему большой меч, и к гноллу — одному из тех, кто только что вошел в город, — держащему щит и меч.
Однако Зевару больше беспокоили маги. Она узнала Церию и Рыб — они обменивались заклинаниями с двумя магами и лучником, пока гноллы атаковали обоих. Один поднял Рыб, сбросил кричащего мага с холма и сбил Серию с ног одной лапой, пока она смотрела.
Авантюристы Золотого ранга проводили время лучше. Группу защищали три мерцающих воина, и Зевара узнал в них призванных существ, вызванных [Призывателем]. Они избивали гноллов с безжалостной эффективностью. Один из магов стрелял магическими стрелами, сбивавшими людей с ног, а другой окутывал группу за группой липкой паутиной.
Что
была группа, которую Зеваре нужно было остановить. Она подошла к ним, крича.
«Это Дозор! Сложите оружие и немедленно прекратите сражаться!»
Никто из бойцов вокруг гостиницы ее не услышал. У Зевары не было навыка «Громкий голос», и в такие моменты она очень сожалела об его отсутствии.
Но ее голос привлек внимание авантюристов Золотого ранга и одного из призрачных фантазмов, стоящего рядом с ними. Загорелый воин повернулся и бросился к ним. Зевара потянулась к своему мечу, но перед ней появилось коричневое пятно и встретило призрак столкновением искр.
«Клбкч!»
Он отступил назад, когда призрачный воин замахнулся на него огромным топором, заставляя Антиниум отступить. Зевара пригнулась, когда один из искателей приключений поднял палочку и окутал троих ее гвардейцев и такое же количество гноллов липкой паутиной.
Зевара направила свой меч на мага, наложившего заклинание. Она кричала на него, приближаясь.
«Достаточно!
Прекратите это немедленно! Отложи палочку и…
Дальше она не пошла. В ее сторону полетела магическая ракета, и Зевара заблокировала ее своим мечом. Сила удара выбила клинок из ее руки, и капитан стражи отшатнулся назад. Она подняла глаза и увидела еще одного мага, женщину со швами на шее и руках, направляющую на нее палочку.
Вот и все. Зевара прошипела
. Она глубоко вздохнула и плюнула в авантюристов огнем. Один из них в панике закричал, но старик с палочкой поднял свою и закричал.
«[Воздушный барьер]!»
Пламя распространилось и исчезло, столкнувшись со стеной вихря ветра. Зевара смотрела, как пламя угасает, и про себя выругалась. Она глубоко вздохнула и выдохнула более сильную струю пламени.
И снова пламя рассеялось, но магу пришлось вскинуть обе руки, чтобы поддерживать заклинание. Зевара хватала ртом воздух. Мир потемнел и стал серым, как это всегда происходило после того, как она воспользовалась своим правом первородства, и она попыталась вдохнуть. Но ей приходилось продолжать дышать огнем. Она снова вздохнула, и маги начали стрелять в нее. Ее гвардейцы открыли ответный огонь заклинаниями и стрелами, и единственной сознательной мыслью Зевары было то, что хорошо, что Олесма здесь нет. Таким образом, он не увидит, как она убивает
этот проклятый Человек.
—
Глубоко под поверхностью Олесм остановился, пока Пешка и Птица посмотрели вверх, в сторону поверхности. Он колебался, епископ в его когтях.
«Что-то не так?»
Оба Антиниума молча посмотрели на него, а затем покачали головами.
«Нет.»
«Ничего.»
«Ой. Ну тогда.»
Олесм передвинул фигуру и нахмурился, пока Птица и Пешка изучали доску. Он взглянул на других рабочих и молча наблюдающего за ним Ксмвра.
«…У кого-нибудь здесь есть что-нибудь выпить?»
—
У Ульриена, капитана «Охоты на грифонов» и искателя приключений Золотого ранга, были проблемы. Он сражался с двумя врагами одновременно, что обычно не было бы проблемой, но и убить он не мог. Один из них, гнолл с мечом и щитом, довольно сильно давил на него. Он был лучше авантюриста Серебряного ранга, но его снаряжение не было магическим, поэтому Ульриен мог блокировать его удары своим зачарованным большим мечом и отталкивать его своей превосходящей силой.
Но другой была человеческая девушка, о которой Ульриен думал
он собирался спасти, а она была хлопотной. Она продолжала пинать его в незащищенную спину и в бок, все время крича. Больно было не так уж и много — несмотря на отсутствие у Ульриена брони, у него было несколько зачарованных колец, которые принимали на себя силу ударов, но это его сбивало с толку.
«Мы не ваши враги…»
Ульриен хмыкнул, когда девушка ударила его.
в его бок, и гнолл бросился вперед и ударил его своим щитом. Большой человек зарычал
и набросился, отбросив гнолла назад. Он замахнулся на девушку…
И кто-то поймал его за кулак.
Все тело Ульриена дернулось.
когда весь его импульс внезапно остановился против того, что схватило его. Он оглянулся и увидел ухмыляющегося Дрейка, такого же большого, как и он сам.
«Привет. Хороший меч.
Релк поднял кулак и ударил кулаком.
Ульриен отбросил искателя приключений назад, а Эрин открыла рот. Но не на долго; она услышала рычание и увидела приближающегося к ней Брункра. Эрин пригнулась и ударила гнолла по ребрам, но затем Брункр поймал ее кулаком, от чего она через секунду очнулась на земле.
— Возможно, ты довольно крутой парень, но я…
Дрейк уклонился как раз вовремя, когда Ульриен нанес ответный удар. Релк отпрыгнул назад, а затем его копье вонзилось в Ульриена прикладом вперед, так что искатель приключений отшатнулся назад, когда Релк ударил его дубинкой.
«Привет! Брось оружие, иначе мне придется причинить тебе боль, понял?
— крикнул Релк, но Ульриен не собирался сдаваться. Он продолжал размахивать своим огромным мечом, разрезая воздух разрушительными мощными ударами, которые заставили Релка отпрыгнуть назад. Дрейк засмеялся, ударив копьем в грудь Ульриена.
«Тебе придется быть быстрее! Ты… ульп!
Стрела полетела ему в лицо. Релк подхватил его в воздухе, но остался открытым. Ульриен нанес удар мечом вверх, а Релк поднял копье, чтобы заблокировать удар.
Толстый деревянный вал раскололся и сломался.
когда лезвие пронеслось сквозь него. Релк выругался и отпрыгнул назад, а Ульриен продолжил свой удар и нанес удар по ребрам Дрейка плоской стороной клинка.
Дрейк уставился на свое сломанное копье в когтях. Его глаза сузились. Релк поднял сломанное древко своего копья и несколько раз ударил Ульриена, заставляя здоровяка защищаться.
Это был плохой матч. Зубы Ульриена стиснули зубы, когда он замахнулся быстрее, но он не смог поймать Дрейка, даже такого большого, как тот. И он опасался ударить Дрейка, опасаясь, что тот убьет его…
Релк не испытывал подобных угрызений совести. Пока Ульриен защищался от одного из его ударов, Релк сделал шаг назад и извернулся.
Поддавшись инерции своего тела, Релк хлопнул хвостом.
Ульриену в лицо прямо перед тем, как он сбил мужчину с ног.
Дрейк рассмеялся и выбил огромный меч из рук Ульриена. Он поднял сломанное копье в воздух, крича от восторга.
«Ха! Кто н…
Релк извернулся, когда еще одна тупая стрела полетела ему в лицо. Халрак опустил лук и вытащил еще одну стрелу. Наконечник стрелы выглядел как лед и светился синим светом.
«Ой?»
—
Халрак направил стрелу прямо в туловище Дрейка. Он был уверен, что Дрейк переживет выстрел; то, как он только что победил Ульриена, доказывало это. Проклятый Дрейк мог увернуться от его стрел, но это было волшебно; он взорвется, как только окажется в пределах досягаемости Дрейка, независимо от того, уклоняется он или нет.
Дрейк наблюдал за ним, раскинув руки и что-то крича. Халрак проигнорировал насмешку и отвел стрелу как можно дальше назад. Пришло время использовать активированный навык. Он заговорил, когда его пальцы ослабили стрелу.
«[Точно Ш—]»
Что-то выбило его лук из строя. Халрак выругался, повернулся с наставленной стрелой и замер.
«Хорошо. Хватит с тебя, Халрак. Если только ты действительно не хочешь навлечь на нас неприятности с городом?
Бледная женщина стояла рядом с Халраком и смотрела на него сверху вниз. Он посмотрел на нее и сразу узнал. От смертельной белизны ее кожи до черной кольчуги, которую она носила, и ее совершенно черных глаз — она могла быть только одним человеком, по крайней мере, на этом континенте.
«Джелаква Ивирит».
Женщина-искательница приключений держала трехглавый цеп рядом с собой, небрежно стоя рядом с Халраком. Она не подняла его, но он перестал двигаться.
«Халрак. Приятно видеть вас снова.»
— Что, черт возьми, ты делаешь?
«Остановить тебя. Я должен спросить, что ты
делать, сражаясь с Дозором и гражданскими лицами вот так».
Взгляд Халрака метнулся к большому Дрейку.
«Это гвардеец?
»
«Лискор лучший. Он умеренно известен в южной части континента».
Дрейк смотрел на Джелакуу и перестал улыбаться. Она подмигнула ему, и он поморщился.
— Давайте все успокоимся, а?
Халрак не был уверен, что хочет ей подчиняться, но он был в пределах ее досягаемости. Он оглянулся и увидел, что двое других товарищей Джелаква тоже присоединились к битве.
Перед Тифенусом стоял массивный мужчина восьми или даже девяти футов ростом. Старый маг колебался, когда великан улыбнулся ему. Этот новый авантюрист был одет в залатанную одежду, но держал в руках массивный посох, увенчанный мерцающим светом шаром. Он вежливо кивнул Тайфенусу.
Губы старшего мага скривились. Он посмотрел на маленького гиганта, его собственная палочка сияла магией.
«Мур».
— Опусти палочку, Тайфенус. Я не хочу никаких проблем».
«Ты не можешь остановить меня. Ты и наполовину не такой маг, как я.
Мур тяжело вздохнул и потер подбородок пальцами размером с пухлую сосиску.
«Мне не хотелось бы спорить по этому поводу, но я буду
остановить тебя, если понадобится.
Он и Тайфенус уставились друг на друга, а затем Тайфенус поднял палочку и направил ее на другого искателя приключений.
«[Бункер Эльтраза—]»
Гигант не поднял свой посох. Вместо этого он шагнул вперед и пнул
Тайфенус прежде, чем маг успел произнести заклинание. Старик задохнулся и упал.
Мур вздохнул и встал над магом. Он положил палец на спину мужчины, когда тот изо всех сил пытался подняться.
— Здесь все в порядке, Джелакуа.
Джелакуа кивнул, а Халрак стиснул зубы. Реви сделала паузу, и он видел, как она колеблется. Две ее воинские конструкции упали, истекая струями магии, когда она столкнулась лицом к лицу с разгневанным Дрейком, дышащим огнем, но одна рука у нее была в сумке. Халрак слегка покачал головой. Сейчас было не время тратить впустую магию и ее конструкции.
«Мудрец. Будем надеяться, что ваш лидер столь же разумен.
Халрак увидел, как указывает Джелаква, и понял, что появился последний член ее группы. Рядом с Ульриеном стоял высокий, худощавый мужчина, покрытый чем-то похожим на… панцирь на половину его тела, держа в одной руке кинжал. Другая его рука, точнее, вся рука была покрыта темным грибком и чем-то вроде клешней ракообразного вместо руки.
— Ульриен.
«Себорн».
«Надеюсь, ты больше не будешь драться. Учитывая обстоятельства, это кажется бессмысленным».
Ульриен взглянул на Релка и слегка пожал плечами.
«Зависит от. Но мы не будем сражаться с вами, пока у нас не будет причины.
«Справедливо. Я сомневаюсь, что наш капитан хочет большего, чем необходимо.
Двое… мужчин… кивнули друг другу. Ульриен оглянулся и слегка поднял свой огромный меч, когда Релк пристально посмотрел на обоих искателей приключений.
«Ты хочешь подраться? Хм?»
Человек, известный как Себорн, слегка изменился. Он держал кинжал назад и повернулся боком к Релку, а не к Ульриену. Оба искателя приключений посмотрели на Дрейка, а Релк уставился на обоих. Они находились в противостоянии, пока Эрин не врезалась в центр троицы, замахиваясь на Брункра, когда гнолл наносил ответный удар.
—
«Вы пожалеете об этом!»
Брункр зарычал на Эрин, когда она увернулась от него еще раз. Он не был быстрым, но он был таким сильным
и жестко!
Она била его изо всех сил, но он продолжал приближаться!
— Ты не причинишь ей вреда! Останавливаться! Уходите!»
Она набросилась и поймала Брункра хорошим пинком по ногам, но он только зарычал.
и пошел дальше. Она побежала назад, уклоняясь от него.
Эрин смутно осознавала, что что-то происходит. Она больше не видела гноллов у дверей своей гостиницы, и ей показалось, что там было больше людей, но все ее внимание было сосредоточено на Брункре. Его лицо исказилось в рыке, когда он пошел за ней.
«Ты бьешь как слабак, да? Кто научил тебя драться?»
«Минотавр! И он был лучшим бойцом в мире!»
— крикнула Эрин, нанеся удар прямо в челюсть Брункру. Он замахнулся на нее рукой и ударил ее так сильно, что Эрин показалось, что у нее расшатались некоторые зубы. Она пошатнулась.
«Слабый. Минотавр плохо тебя учил.
«Он не делал!»
Голова у нее кружилась, но она не могла упасть. Она стиснула зубы и побежала к Брункру, игнорируя удар, который заставил весь мир на секунду замереть.
«Он научил меня! Мне! Ударить кулаком! Он научил меня бить!»
Она была прямо перед Брунком. Эрин поставила ноги на ноги и начала бить его в грудь, крича. Она была вне всего. Она даже не знала, что говорит; все, что она могла делать или думать, это бить.
«Минотавр! Ударить кулаком! Ударить кулаком! Минотавр…[Удар Минотавра]!
»
Что-то щелкнуло в голове Эрин. Она почувствовала, что что-то изменилось, а затем почувствовала, как ее кулак коснулся живота Брункра. Но вместо того, чтобы безобидно отскочить от его покрытого шерстью тела, на этот раз ее кулак ударил
гнолла и отбросил его назад.
Брункр кашлянул, а Эрин уставилась на свой кулак. Он схватился за живот, но затем взревел
и поднял кулак. Эрин подняла свою быстрее.
«[Удар Минотавра]!»
В отличие от [Мощного удара] этот навык сработал два раза подряд. Эрин ударила
Брунк так сильно, что даже она это почувствовала, и он согнулся пополам, и его вырвало.
до еды и крови. Эрин отшатнулась. Ее рука была шаткой
, но она все равно стояла на своем.
Вокруг нее что-то происходило. Эрин увидела Релка… подожди, Релка?
пролетел мимо нее, сражаясь одновременно с двумя искателями приключений. У одного были… грибки на лице и крабовая клешня на руке?
Что происходило? Эрин в недоумении огляделась и увидела, как мужчина с луком, стрелявший в Торена, откатился от женщины с цепом из всех вещей. А Торен был на ногах и сражался с гноллами у дверей гостиницы, Лион кричал, Зевара прижала Серию и…
Что происходило? Эрин пошатнулась. Мир все еще вращался, но ее кровь все еще кипела. Ее друзья дрались с незнакомцами, а гноллы все еще пытались добраться до гостиницы. Эрин почувствовала себя плохо. Ей хотелось вырвать, но больше всего она хотела, чтобы все прекратили драться.
Это желание росло в груди Эрин, пока оно не стало напоминать живое существо, желающее освободиться. И Эрин казалось, что она почти чувствует это желание в воздухе вокруг себя. Это было похоже на жару; и это было повсюду вокруг ее гостиницы. Она открыла рот и закричала.
«Всем остановиться!
»
—
Звуковой взрыв заставил Халрака дернуться и чуть не прижал один из зловещих цепов Джелакуи к плечу, когда тот откатился от нее. Он поднял лук, но затем почувствовал, что его руки отяжелели.
Воздух изменился от крика трактирщика. Тело Халрака внезапно стало невероятно тяжелым — он все еще мог двигаться, но казалось, что что-то огромное давило на него сверху.
Джелакуа остановилась, подняла цеп и посмотрела на гостиницу. Оба искателя приключений увидели, что вся вершина холма остановилась, подхваченная той же гнетущей тяжестью, которая обрушилась на них.
«Какой-то Навык. Похоже на эффект ауры».
«Я все еще могу двигаться».
Темноглазый искатель приключений с раздражением посмотрел на Халрака.
«Это не твой бой, Халрак. Ваша команда только создаст нам всем проблемы».
Халрак колебался.
— Но гноллы…
«Используй глаза. Это стало слишком большим. Хватит ссориться и давай поговорим.
»
Джелакуа пристально посмотрела на него, опуская цеп. Халрак держал стрелу в колчане, но колебался. Он видел, что она наблюдает за ним. Медленно он опустил лук.
«Реви… Тайфенус…»
Халрак повернулся и осмотрелся. Тайфенус все еще лежал на земле, а Реви была совершенно неподвижна. Он увидел, что она стоит с поднятыми обеими руками, не двигаясь ни на дюйм. Вероятно, это было сделано для того, чтобы два лезвия меча не врезались ей в шею, когда воин Антиниума прижимал их к горлу Реви.
«Я бы посоветовал никому не двигаться. Эта битва окончена».
Голос Клбкча был громким и неслышным, и, в отличие от Эрин, он сам по себе порождал тишину. За холмом гноллы прекратили бой, и гвардейцы опустили оружие. Магические конструкции Реви застыли на месте, и Релк остановился, когда Ульриен и Себорн остановились.
Зевара встал из травы, и Клбкч опустил один из своих мечей, держа другой на уровне горла Реви. Халрак мог видеть капли пота, скатывающиеся по ее лицу.
Антиниум спокойно огляделся вокруг, кивнув девушке.
«Мисс Солнцестояние. Добрый день. Я сожалею о таком положении дел. Я сделаю все возможное, чтобы решить эту проблему с помощью моих коллег из Дозора».
Все уставились. Клбкх медленно опустил второй меч, и Реви ощупала свое неразрезанное горло. Она подняла дрожащий палец и медленно указала на Антиниум.
— Ты… ты в Дозоре?
Клбкч кивнул. Он посмотрел на нее своим бесстрастным, насекомым лицом, и Халрак содрогнулся от страха и отвращения.
«Я. Меня зовут Клбкч, и я старший гвардеец городской стражи Лискора.
Он оглядел остальных на холме.
«И мой долг сообщить вам, что вы все арестованы».
—
Эрин никогда не арестовывали в ее мире. Она была… была… нормальным человеком, который не делал ничего безумного, например, не устраивал массовые драки. Она определенно никогда не употребляла наркотики, а если и пробовала алкоголь, то поздно вечером в шахматных клубах, куда редко заходит полиция, если только кто-нибудь не начинает переворачивать доски.
Но теперь она была под арестом, только… нет?
«Я считаю, что в этом инциденте произошла не только ваша вина, но, учитывая нанесенный ущерб и насилие, я считаю, что вашу гостиницу следует временно поставить под охрану».
Таково было объяснение Клбкч, которое, по сути, означало, что кучка страшных Дрейков с мечами и луками стояла вокруг ее гостиницы и угрожающе смотрела, в то время как Зевара кричала на людей. Дрейк занял свою очередь с Эрин, хотя Эрин объяснила, что произошло.
«Мне все равно
почему ты решил подраться с половиной гноллов в городе! Но благодаря тебе и этому проклятому вору у меня здесь более тридцати раненых мирных жителей и гвардейцев!»
«Это была не моя вина! Они собирались убить
ее!»
«Мы имеем полное право! Она нанесла большой вред нашему клану!»
— сердито крикнул Брункр Эрин, сжимая кулаки по другую сторону Зевары. Его держали два гнолла, оба были так же избиты и окровавлены, как и он сам. Релк угрожающе поднял кулак, но гнолл, похоже, ни капельки не испугался. Он зарычал
на Эрин и гвардейцев, заставив некоторых из них поднять оружие.
«Мы требуем справедливости!
»
«Справедливость восторжествовала! Вы, гноллы, нарушаете закон! А ты!»
Зевара развернулась и ткнула пальцем в сидевших вместе угрюмых авантюристов.
«Зачем ты
решили присоединиться к бою?
Один из искателей приключений, мужчина в темной коже и с луком в руках, поднял голову и пристально посмотрел на Дрейка. Он указал на Эрин.
«Мы думали
что гноллы напали на девушку. И мы только что видели, как скелет вернулся к жизни после того, как мы однажды его уничтожили. Мы были обеспокоены тем, что это был какой-то Ревенант, и мы его отслеживали».
Зевара повернулась и пристально посмотрела на Торена. На скелете все еще были доспехи, хотя они были ужасно изуродованы огромным мечом, пронзившим его посередине. Он посмотрел на Зевару, и она с отвращением отвернулась.
«Предки спасают меня от идиотов-людей, а ты? Каковы ваши оправдания?»
Она указала на троих искателей приключений, которые помогли положить конец сражению. Эрин уставилась на бледную женщину совершенно черными глазами, прежде чем переключиться на мужчину-полукраба-гриба и гиганта с посохом. Женщина-искательница приключений склонила голову в сторону Зевары.
«Смотри, капитан. Мы слышали о бое и наблюдали за происходящим, пока не увидели, как в бой вступает Грифон Хант. Мы решили помочь остановить боевые действия».
Зевара бросила на Джелакву ледяной взгляд, но, судя по всему, ей особо нечего было сказать по этому поводу. Вместо этого Брунк рванул вперед, заставив двух гноллов, державших его, сильно напрячься, чтобы удержать его.
«Мы требуем мести!
У нас будет воровское сердце, Смотри или нет! Вы не сможете остановить нас!»
Капитан стражи с яростью в глазах повернулась к Брункру.
«Если ты снова попытаешься напасть на кого-то, я арестую тебя и каждого гнолла, который присоединится к тебе!»
Гнолл зарычал на Зевару.
«Попробуй это. Если со мной что-нибудь случится, племя Серебряного Клыка пойдет войной на этот город! Нас не остановить!
»
«Да неужели? Это то, что я хочу услышать. Для меня это новость. Как получается, что мы будем игнорировать закон Лискора, а?
Брункр помолчал. Эрин увидела, как его сердитое выражение внезапно изменилось, а его уши внезапно сильно прижались. Он повернулся с настороженным лицом.
Кршия стоял позади Брункра, скрестив руки на груди, с железным лицом. Селис выглянула из-за гнолла, и с другой стороны Эрин увидела женщину, одетую в доспехи.
Ивлон кивнул Эрин и улыбнулся. На ней были серебряные доспехи, которые Эрин заметила в ее комнате. Кроме того, она выглядела намного здоровее: ее лицо почти зажило, и она выглядела совершенно устойчивой на ногах.
Брунк съежился, когда Кршиа пошел вперед, пока их лица не оказались в нескольких дюймах друг от друга. Он был выше своей тети, но съеживался перед ней. Он примиряюще поднял руки.
«Тетя-«
Она схватила его за ухо, и Брунк вскрикнул.
как собака, когда Кршиа начал извиваться.
«Брункр. Мои глаза, уши и нос, должно быть, обманывают меня, не так ли? Или почему я вижу здесь много гноллов, хотя они должны быть в городе? Этого не должно быть, нет? Потому что я отчетливо помню, что отдавал приказы не
преследовать вора, нет? Или мое слово для тебя уже недостаточно? Ты уже хочешь стать вождем, а? Ты об этом думаешь?»
Он скулил
и начал было протестовать, но Кршиа наклонился и что-то прошептал ему на ухо. Эрин не услышала, но это заставило Брункра широко раскрыть глаза и замолчать. Кршиа оттащил его, и вдруг…
Это было окончено.
—
«Я не могу в это поверить. Эта… вещь
твое? И ты позволяешь ему бродить беспрепятственно?
Эрин хотела отступить от разгневанной женщины-маг по имени Реви. Она уже сожалела, что предложила бесплатную еду всем, кто сражался. Все гноллы уехали в город вместе с Кршией, но у нее была комната, полная гвардейцев и, к несчастью, разгневанных авантюристов.
«Торен? Что ж… Рыбы создали его, и он нам помогает. Я думаю, он иногда сходит с ума, но он никому не причиняет вреда, верно? Я имею в виду, ты сказал, что он просто сражался со… Снежным Големом? Это неплохо, не так ли?
Еще один искатель приключений наклонился вперед. Он был… Халраком? Парень [Скаут]. Он выглядел злым и раздраженным, но Эрин не заметила, чтобы выражение его лица изменилось за все время, пока он был здесь.
«Честно говоря, мисс Солнцестояние, любая нежить потенциально опасна, а эта убила конструкцию, которую мы послали за ней. Твой слуга гораздо умнее обычной нежити, что было бы невозможно, если бы он не Ревенант.
«Ну… это хорошо, правда?»
Эрин увидела, как другие искатели приключений Охоты на Грифона переглянулись. Ульриен, крупный парень, похожий на культуриста, откашлялся и покачал головой.
«Вы сказали, что один из ваших клиентов оживил его? Который из?»
«Рыбы. О, он наверху. Спать. Если хочешь, я могу представить его тебе позже.
Эрин указала наверх. Рыбы спали, и на этот раз она не пожалела ему кровати. После битвы у него было ужасно опухшее лицо, и Брункр и другие гноллы неоднократно его избивали. Эрин знала, что она в долгу перед ним, хотя ей и неприятно было думать о том, сколько бесплатных обедов это будет означать.
— Не думаю, что это поможет.
Ульриен выглядел обеспокоенным и покачал головой. Последний искатель приключений, старик по имени Тифенус, опустил кружку настолько, чтобы пристально посмотреть на Эрин.
— Мы не собираемся обвинять вас, мисс Солнцестояние. Но нежить опасна, и у этого есть несколько уникальных способностей, которые мы никогда не видели у скелетов. На вашем месте я был бы осторожен.
Эрин взглянула на Торена. Он ходил по комнате, наполняя кружки, протянутые осторожными гвардейцами, так же эффективно, как и всегда. Она не поняла проблемы. Во всяком случае, Эрин хотелось беспокоиться о Лионе.
После боя девушка была необычайно подавлена, даже тревожно. Она фактически подчинялась приказам, хотя и неэффективно. Эрин вздрогнула, увидев, что девушка чуть не споткнулась и пролила суп на спину гвардейца.
«Я буду присматривать за ним. Но, хм, спасибо, что помог мне, я думаю. У меня были бы проблемы, если бы ты не помог уничтожить гноллов.
Халрак махнул рукой и что-то проворчал, в то время как другие искатели приключений издавали такие же звуки и делали соответствующие лица. Реви посмотрел через комнату на Релка. Дрейк громко смеялся за своим столом с Клбкчем, счастливо допивая весь драгоценный алкоголь, который Эрин только что купила в городе.
— Просто будь осторожен и держи эту тварь на более тугом поводке.
Эрин кивнула и отошла от стола. Она была так занята, пятясь назад, что наткнулась позади себя на что-то огромное и твердое. Она повернулась и прыгнула.
— Мои извинения, мисс Эрин.
Эрин посмотрела вверх и вверх.
в огромное лицо, извиняюще смотрящее на нее. Конечно, она и раньше видела этого великана, но была немного занята всем, что произошло. Однако теперь Эрин могла полностью осознать то, что она видела.
— …Ходор?
Лицо Мура сморщилось от растерянности, но он все равно улыбнулся и протянул огромную руку.
«Это Мур, мэм. Я очень благодарен, что вы предоставили мне такую вкусную еду, хотя я должен настоять на том, чтобы заплатить».
«Что? О нет, я бы об этом не мечтал. Мы всегда рады здесь поесть, особенно с учетом того, какую помощь вы нам оказали! Много! Огромное количество!»
Эрин что-то бормотала, нежно пожимая его руки — или, скорее, несколько пальцев его руки. Мур улыбнулся и указал на дверь. Эрин поняла, что он пытается выбраться, и поспешно отошла в сторону.
«Спасибо. Кажется, я слишком много выпил. Полагаю, слишком уж надеяться, что у тебя будет гигантская пристройка, соответствующая твоему гостеприимству?
«Что? О, нет. О, я не знаю. Мне очень жаль!»
Мур покачал головой и улыбнулся Эрин.
«Пожалуйста пожалуйста. Я уже привык выделяться. Я просто найду тихое место, чтобы облегчиться. Не беспокойтесь.
Он вышел из гостиницы, наклонившись, чтобы не удариться головой о дверной косяк. Эрин услышала смех и повернулась, чтобы увидеть двух других искателей приключений, сидящих за столом.
— Я верю, что ты поставил Мура в неловкое положение. Он не привык, чтобы кто-то так заботился о нем.
Эрин подошла и увидела, что Серия сидит с Джелакуей и странным человеком по имени Себорн. Ее взгляд скользнул к когтю на его руке и странной раздутой коже – или это была плесень? – покрывающей половину его тела. Она отвела глаза, когда он посмотрел на нее и улыбнулся двум другим.
«Ой, простите. Просто он… Я имею в виду, я никогда не видел никого подобного ему. Он, э-э, гигант?
— Точнее, четверть-гигант или восьмой-гигант. Он не уверен, но не беспокойтесь об этом. Он привык к взглядам, и мы тоже.
Джелакуа встал и протянул руку Эрин. Эрин взяла его и обнаружила, что кожа другой женщины была липкой и холодной на ощупь. Она моргнула, но Серия усвоила информацию и объяснила.
«Ах, Эрин. Все эти искатели приключений наполовину люди, как и я.
«Действительно? Я имею в виду… ох. Это круто? То есть, не совсем круто, но приятно? Не то чтобы быть Человеком круто или приятно или не быть Человеком плохо,
но… гм. Извини. Спасибо за помощь, и, эээ, приятно познакомиться?
Эрин покраснела, запинаясь в своих словах. Она понятия не имела, что сказать
, но видимо это было правильно. Джелакуа моргнул, а затем рассмеялся. Даже Себорн улыбнулся, по крайней мере, половина его лица.
«Мы рады встретить такого непредвзятого человека, как вы, мисс Солнцестояние. Мы бы в любом случае помогли, но, признаюсь, у нас была причина помочь».
Джелакуа кивнул Серии, и полуэльф удивленно моргнул. Себорн кивнул.
«Как хорошо, что мы нашли тебя здесь. У нас есть предложение для тебя, Весеннеход.
»
У него был удивительно звучный голос, как будто он говорил из какой-то комнаты. Серия удивленно моргнула, глядя на двух искателей приключений.
«Мне? Я удивлен, что ты знаешь обо мне.
Джелакуа рассмеялся.
«Ну, мы следим за такими людьми, как ты. Но где мои манеры?
Она протянула руку Серии, и полуэльф осторожно взял ее. Она
очевидно, знала, что кожа Джелакуа отличается от нормальной, потому что она не отреагировала, когда они оживленно пожали друг другу руки.
«Серия Весеннеходец, меня зовут Джелаква Ивирит. Я лидер «Полуискателей» или, как вы, возможно, слышали о нас, «Полуфриков».
Ее губы сардонически скривились, когда искатели приключений продолжили.
«Мы — команда золотого ранга, но недавно мы потеряли нескольких членов и пришли сюда не только для того, чтобы исследовать это новое подземелье, но и для того, чтобы найти кого-нибудь, кто присоединился бы к нам. И, увидев, как ты сражаешься, мы думаем, что ты можешь нам подойти.
Серия ахнула от удивления и приподнялась со своего места. Эрин удивленно посмотрела на двух искателей приключений. Золотой ранг? Это было… очень важно, не так ли? Серия в ошеломленном изумлении перевела взгляд с Джелакуа на Себорна.
«Что? Мне? Но я всего лишь искатель приключений Серебряного ранга! И я только что потерял всю свою вечеринку. У меня почти нет с собой магических артефактов, что я могу…?»
— Пожалуйста, Серия, успокойся.
Джелаква улыбнулась Серии и положила руку на плечо полуэльфа.
«Может быть, мы и являемся командой Золотого ранга, но это не значит, что мы должны нанимать только авантюристов Золотого ранга. Кроме того, стоит найти кого-то компетентного, даже если нам придется повысить его уровень и дать ему несколько магических предметов, чтобы они могли начать. Самое главное, ты полуэльф, как и мы. Нам нужны люди, с которыми мы можем работать, а не люди, боящиеся нелюдей».
«Это так неожиданно. Не знаю… для меня это, конечно, большая честь, но…
Серия запнулась, а Джелакуа покачала головой.
«Не торопись. Мы просто хотели это упомянуть. Это одна из причин, по которой мы пришли сюда и смогли помочь».
Себорн кивнул.
«Полувиды настолько редки, что мы знали ваше имя. Поэтому, когда мы услышали о подземелье, нам было достаточно легко принять решение отправиться сюда.
»
«Я обязательно подумаю об этом, спасибо. Просто у меня есть другие люди, с которыми я подумываю создать партию…
Серия взглянула на несколько столов. Ивлон ел с Селисом в углу комнаты. Джелакуа пожал плечами.
«Не торопись. Мы ждем, чтобы раскопать вход в подземелье, так что у вас есть достаточно времени, чтобы подумать. А мы поговорим позже – просто чтобы ты знал.
Серия медленно кивнула. Она выглядела ошеломленной. Эрин больше не могла этого выносить. Она нервно повысила голос, и все трое полулюдей посмотрели на нее.
«Эм. Ох, это будет грубо, если я спрошу, какого вы вида? Не хочу показаться грубым, но…
«Нет проблем. Большинство людей не спрашивают или знают».
Джелакуа улыбнулась, указав на Мура, который только что вернулся, и наклонил голову, когда он снова вошел в гостиницу.
«Мур, как вы знаете, наполовину гигант. Он наш [Маг]. Наш единственный заклинатель, если только к нам не присоединится Церия. Далее у нас есть Себорн, наш [Разбойник]. Он утопленник».
Себорн кивнул.
«Я был таким с тех пор, как был молодым человеком.
»
«Э-э, утонул…?»
Получеловек кивнул. Он слегка повернулся и поднял крабовую руку, чтобы Эрин могла его хорошо рассмотреть. Он действительно выглядел тревожно, как будто на нем росли какие-то грибки, но теперь, когда Эрин присмотрелась, она увидела, где темно-красный панцирь смешался с вздутой кожей.
«Это имя нашего народа — всех, кого постигла такая судьба. В море живет существо, которое цепляется за ваше тело и сливается с ним. Оно может беспрепятственно завладеть вашим разумом, но даже если вы его убьете, оно все равно изменит вас навсегда. Половина меня — монстр, но это никак на меня не влияет, кроме моей внешности».
«Ой. Я… мне очень жаль?
Себорн улыбнулся Эрин и пожал плечами.
«Не нужно извиняться, не так ли? Я уже привык к этому».
«А я сельфид».
Джелаква сказал, что само название должно быть пояснительным. Эрин нахмурилась, и Серия заговорила.
«Эрин не знает многих других рас. Ах, Эрин, сельфиды… ну, если бы ты был груб, ты мог бы назвать их паразитами, но они больше похожи…
«Паразиты – хорошее слово. Мы воры, только воруем тела, а не что-либо еще. Это хлопотно, но это единственный способ жить».
Женщина улыбнулась Эрин, которая понятия не имела, о чем они говорят.
— Ты имеешь в виду, что ты призрак?
И снова авантюристы рассмеялись. Джелакуа покачала головой.
«Разве вы не слышали о похитителях тел Балероса? Нет? Мы — вид, который находит трупы и вселяется в них, вроде того, что случилось с Себорном. Только я могу перемещаться между телами и… ну, думаю, это проще всего тебе показать.
Джелакуа встала и отодвинула стул. Она подошла к Эрин, а затем стянула с нее кольчугу. Эрин моргнула, но затем Джелаква начала стягивать с нее рубашку. А потом ее бюстгальтер.
— Что ты… эй!
Эрин отвернулась и махнула рукой другим гвардейцам.
«Никто не смотри! Никаких глазений!
Она остановилась, когда поняла, что никого нет. Гвардейцы пристально смотрели в другую сторону, а участники Грифонской Охоты мрачно смотрели на свою еду. — крикнул Релк через всю комнату.
«Ой. Этот урод собирается сделать эту отвратительную вещь!»
Эрин повернулась, чтобы взглянуть на него, но Джелакуа усмехнулся. Эрин обнаружила, что смотрит на очень бледную — почти альбиносную — грудь. Джелаква постучала себя по груди и улыбнулась Эрин.
«Смотреть. Не волнуйтесь, сейчас. Просто селфиды…
Ее грудь открылась. Эрин считала часть кожи чем-то внутри.
отодвинул кожу и кости, как оберточную бумагу. Внутри Джелаква не была красной — нет, она была почти такой же белой, как и остальная часть ее тела. Ее кожа была бескровной, как и ее органы. Вероятно, потому, что тело Джелакуа не было живым.
Она была мертва. И это была извивающаяся масса существ внутри нее, темно-зеленые и желтые существа, которые мигали.
и извивался перед Эрин и махал длинными тонкими усами, похожими на живые спагетти.
Что-то пульсировало
, а затем Эрин увидела, как два легких внутри органов Джелаква расширились, и ее рот открылся и заговорил.
«Видеть? Мы живем внутри мертвых тел. Мы паразиты, но не волнуйтесь: мы, как правило, не заселяем живых людей. Мы принимаем атрибуты нашего носителя, но можем менять тела, если одно из них повреждено. Лечебные зелья не действуют на мертвую плоть, понимаешь, а Эрин? Эрин?
«Ах».
Эрин уставилась на разрывающуюся грудь… существо, которое вышло из ее тела… щупальца взрывающейся плоти… кожи… разрывающейся на части…
Ее веки несколько раз дрогнули. Эрин улыбнулась существам, махавшим ей рукой в груди мертвого тела, моргнула, а затем упала в обморок навзничь.
Её никто не поймал.
Джелакуа нахмурился, глядя на Эрин, когда лозоподобные усики медленно и плавно сомкнули плоть. Она оглянулась человеческой головой на остальных и нахмурилась.
«Ой, давай. Я видел, как она просунула голову гнолла в окно и схлестнулась лицом к лицу с искателем приключений Золотого ранга, но это
она теряет сознание?
Эрин ее не слышала. Она лежала без сознания на земле, пока Клбкч не помог Серии поднять ее в комнату наверху и проспал остаток дня, который прошел с большим драматизмом и волнением, но больше не было разрыва груди или драк.
Это был первый из многих насыщенных событиями дней.
[Изменение навыка — Мощный удар → Удар Минотавра!]
[Навык – Удар Минотавра получен!]
