Я всегда считал себя довольно отстраненным и отстраненным. Взрослея, я научился игнорировать людей и идти своим путем. Возьмем, к примеру, бег. Многие люди бегают, и все согласны, что это полезно для здоровья.
Но снимите обувь, и вдруг все станут врачами, которым не терпится поделиться своим мнением о том, насколько глупо бегать босиком для ваших коленей, ступней, свода стопы…
Каким-то образом то, что я делаю, важно для других людей, как будто я заставляю их
бегать босиком. Или, альтернативно, если кто-то увидит, что я бегаю зимой в спортивной экипировке, он решит, что я бедная, бездомная девочка, которая вот-вот замерзнет до смерти, и попытается снова меня беспокоить.
Я говорю о том, что я научился игнорировать других людей и не реагировать на окружающий мир, по крайней мере, внешний. Я не показываю своих чувств и в результате большую часть времени сохраняю спокойствие.
«Черт, черт, черт!
»
Сейчас нет
один из таких случаев. Сейчас я ползаю по сугробу и, поверьте, делаю это быстро. Каждые две секунды я осматриваюсь в поисках движущихся фигур в темноте и стараюсь не злиться на себя.
Я в аду. Буквальный ад. Вы хотите видеть кровь и смерть повсюду? Это в значительной степени поле битвы, и оно превратилось в ад, главным образом благодаря мне.
Давайте подготовим сцену. Я участвовал в стычке двух армий и попал в плен. Каким-то образом мне удалось сбежать, устроив хаос, обрызгав генерала армии перцовым баллончиком и сбросив дымовую шашку в центре лагеря. Я просто убегал, когда другая армия напала и отправила мой прекрасный побег прямо в середину кучи дерьма.
Тысячи солдат бросились вниз по хребту, когда я выбегал из лагеря. Я увидел, как этот парень Дрейк в доспехах пронесся мимо меня, без оружия, кроме голых рук. Но армия позади него ударила по преследовавшим меня солдатам, как кирпичную стену, и, прежде чем я успел это осознать, я оказался в центре огромной битвы, в три раза большей, чем та, которую я видел с холма.
Я пытался уйти, но, думаю, нападение на [Генерал] не так-то легко простить, потому что лучники и маги все еще пытались меня пометить, даже когда обе стороны начали сражаться. В итоге я побежал за рощу деревьев и спрятался в укрытии, пока обе стороны пытались отбросить друг друга.
Все в порядке, да? Все, что мне нужно было сделать, это подождать, пока внимание не отвлечется от меня, и убежать оттуда. Я могу быстро бегать. Это практически все, что я делаю.
Но когда казалось, что солдаты отступают, кто-то — маг — решил, что моя дымовая шашка — хорошая идея. Я почувствовал ветер, и внезапно весь мир покрылся густым туманом.
Туман? Я беру это обратно. Это было больше похоже на туман. Примерно через пять футов все стало размыто, и в результате я понятия не имел, где, черт возьми, я нахожусь. Я сделал прорыв дважды и обнаружил, что каждая сторона так же потеряна, как и я. Солдаты начали рассредоточиваться и сражаться группами повсюду.
, так что я понятия не имел, куда бежать.
Тяжело потеряться посреди поля битвы, но труднее всего оказаться человеком, оказавшимся между двумя армиями, состоящими исключительно из драконов и гноллов. Ты как бы выделяешься, и когда одна сторона жаждет крови, а другая тебе не доверяет, в тебя, как правило, стреляют.
Много.
Моя нога все еще горит. Я лежу на снегу и чувствую его. Я вытащил древко и полил на него лечебное зелье, но, думаю, этого было недостаточно или что-то не так со стрелой. Проклятие. Застрял ли в моей коже какой-нибудь фрагмент?
Я не могу сказать. Темно, моя зимняя одежда закрывает рану, и я не смею разжечь огонь или даже разжечь факел. я могу слышать
крики и крики вокруг меня. Армии все еще сражаются, и время от времени я слышу, как кто-то использует действительно мощное заклинание или выкрикивает приказы на расстоянии. Я просто молюсь, чтобы они меня не нашли.
Снег тает в моем снаряжении, и я знаю, что он будет меня тяготить, если я останусь там дольше. У меня нет новейшего высокотехнологичного снежного снаряжения; моя одежда не является водонепроницаемой, и я действительно не хочу пытаться обогнать солдат, имея на себе еще двадцать фунтов веса. Мне нужно вставать.
Медленно я приседаю и осматриваюсь вокруг. Итак, где я? Я мог находиться в нескольких милях от того места, где меня взяли в плен, а мог и в двух футах от лагеря. Туман рассеялся через несколько часов — как раз к закату солнца.
Чертовы зимние дни. Чертовы солдаты. Будь проклят этот Повелитель Стен и его тупая боевая собака. Проклятая оппортунистическая армия противника.
И будь я проклят, что не дождался, пока Октавия сделает копии всех заказанных мною мешков и зелий! О чем, черт возьми, я думал?
Теперь у меня остался один мешок, одно зелье и волшебное зелье [Ускорения] Териарха. И проблема в том, что сумка и зелье работают в тандеме – на самом деле у меня остался только один последний отвлекающий маневр. И этот-
Я ощупываю тяжелую сумку, которую прикрепил к поясу. Я очень надеюсь, что он не мокрый; это сделало бы его совершенно бесполезным, но Октавия заверила меня, что материал, из которого делают алхимические мешки, одновременно прокалывается и водонепроницаем. Так и должно быть, чтобы вместить в себя большую часть вещей [алхимиков]*.
*У них есть все, от сумок с лозами до смертельной магической взрывчатки, за которую мне бы очень хотелось заплатить прямо сейчас. Вот в чем дело: Октавия знала об алхимических версиях всего, что я хотел, но все они были дороже, чем версии, которые я поручил ей сделать. Своими запросами я не то чтобы сломал банк креатива, но предложил гораздо более дешевые варианты существующего оборудования. Дымовая бомба в моем мире обошлась мне всего в горстку серебра (не считая платы за эксперименты и исследования), тогда как обычно она стоила бы несколько золотых за все магические ингредиенты или заклинания, входящие в ее состав.
Сначала бросьте пакет, а затем зелье. Верно-верно. Проблема в том, что это, вероятно, убьет любого нормального человека, а я… не хочу этого.
Что я говорю? Это война. Но я не солдат и не убийца. Эрин сказала мне это.
Блин.
Тогда зелье? У меня возникло искушение открыть пробку и несколько раз сделать несколько глотков, но зелье Териарха — действительно мое последнее средство. Если я буквально не умру, я не буду использовать его, потому что, если я окажусь в ситуации, когда я останусь без него…
Что-то другое. Одна смертельная диверсия, экстренное зелье. Осталось несколько лечебных зелий. И моя нога…
Ах. Я вздрагиваю, встаю и направляюсь в заснеженный куст. Это больно.
Черт возьми, есть
Что-то не так. Мне нужно увидеть.
Но свет… Я оглядываюсь вокруг.
Я в небольшой рощице или это огромный лес? Слева от меня есть открытая местность, и большая часть шума доносится именно с этой стороны.
Могу ли я рискнуть? Есть ли у меня выбор? Я приседаю в кустах, не обращая внимания на колючие ветки. Они не являются проблемой на данный момент. Я рискну.
И, по крайней мере, мне не придется возиться с кремнем и деревяшками в темноте. Я делаю глубокий вдох и концентрируюсь.
«Ладно ладно. Вы можете сделать это.»
Я не могу создать сферу [Света], которую обычно излучает заклинание. Это огромная распродажа в темноте; Я видел, как несколько [солдат] делали это, и их сразу же застрелила группа лучников. Это слишком очевидно, но мне нужен свет.
А что, если я немного изменю заклинание? Это [Свет]; Когда мы практиковались, Серия сказала мне, что этим заклинанием очень легко манипулировать. Все, что мне нужно, это образ, и он у меня в голове.
«Да ладно, ты видел это миллион раз».
Я шепчу себе, указывая пальцем на свою ногу. Сосредоточьтесь, думайте точечно, направленно. Сосредоточенный. Узкий луч, как…
«[Фонарик].»
Что-то крутит
в моей голове, когда слово выходит. Это похоже на невероятное давление в моем мозгу, а затем внезапное облегчение, когда заклинание [Свет] меняется и его место занимает новое.
И есть свет. Но не из сферы.
Медленно я поднимаю палец и смотрю на него. Кончик моего пальца светится бело-желтым светом и излучает конус света, похожий на луч фонарика. Это узкая полоса; больше похоже на фонарик, чем на что-либо еще. Это идеально, и это именно то, что мне нужно.
«Ебена мать.
»
Это так удобно. Почему Серия не научила меня этому?
заклинание вместо шара света? Это так полезно, но, конечно, маги, вероятно, изучают это еще одно заклинание. Или нет. Если у вас есть возможность осветить все вокруг, зачем беспокоиться о направленном свете?
В любом случае, он идеально подходит для скрытности. Сомневаюсь, что свет слишком заметен из моего положения в кустах, поэтому я быстро направляю его на свою ногу.
Неловко сворачивать ткань вокруг раны, используя одну руку в качестве источника света, но я оттягиваю мокрую ткань назад и наконец вижу проблему.
«Ой».
Похоже, я что-то пропустил, когда вытаскивал эту чертову стрелу. Я вижу осколок — ну, скорее, большой обломок, зарытый в
моя плоть. От зелья кожа вокруг него выросла, и, когда я осторожно прикасаюсь к дереву, я вздрагиваю.
Блин. Он застрял
там сейчас. Но мне это нужно, поэтому я щипаю его и тяну.
.
Искры. Вспышки боли. Моя плоть рвется, и я почти кричу, когда дерево раскалывается.
. Я хватаюсь за пояс и достаю небольшой нож.
Медленно, очень медленно я вытаскиваю куски дерева и отодвигаю кожу, чтобы выкопать остальное. Боль-
Это не самое худшее, что я чувствовал, но когда я закончил, у меня на глазах выступили слезы. Я достаю из рюкзака бутылку и выливаю остатки лечебного зелья на рану. Оно мгновенно закрывается, и боль проходит.
После этого мне придется сесть. Всего на секунду. Я выбрался из кустов и на секунду присел на корточки в снегу. Только тогда я понимаю, что мои пальцы все еще сияют, как инопланетяне, я хмурюсь и отменяю магию.
Я закрываю лицо обеими руками. Бог. Это запредельно интенсивно. Я все еще слышу бой вокруг себя, на расстоянии. Что теперь? Я бегу за этим? Я должен, не так ли?
Давайте рассмотрим варианты. Либо я бегу сейчас, либо подожду и спрячусь до утра. Но что тогда? Если я буду бежать при свете дня, меня мгновенно заметят, а если я продолжу пытаться спрятаться, шансы, что меня обнаружат, также возрастут. После такой битвы, какая бы сторона ни победила, она будет прочесывать лес в поисках выживших, и если армия Лорда Стены найдет меня, я не буду одним из них.
Покинуть поле боя сейчас — мой единственный выход, но единственная проблема — куда?
В любом месте. Где угодно, хорошо. Если я просто выберу направление и побегу, в конце концов я уйду от них. Вот на что я должен надеяться.
Я приседаю в снегу и вдруг осознаю что-то ужасное.
Мне нужно идти в ванную. Как и сейчас. Это грубо, но это природа. Утром я был с Морозными Фейри, а потом меня практически взяли в плен, я обманывал идиота [Лордов], бежал, спасая свою жизнь, и прятался до конца.
Дерьмо. Я имею в виду, не
дерьмо. Это не место для всего этого. Я в разгаре войны
здесь!
Но что мне делать? Это еще одна проблема, с которой я никогда не думал, что мне придется иметь дело, но опять же, у меня нет выбора.
Прикрой, прикрой… Я смотрю на куст. Это очень неудобное место для приседаний, но оно лучше всего остального.
«Блин.»
…
Знаете ли вы, как тяжело снять с себя несколько слоев зимней одежды и заняться своими делами, когда вокруг слышно, как люди умирают и кромсают друг друга на куски? Я имею в виду, что это помогает опорожнению кишечника в одном смысле, но в другом…
Страх и ненависть почти равны в моем сердце, когда я смахиваю ветки и пытаюсь поторопить природу. Я боюсь, что в любой момент меня кто-нибудь увидит, а это не так.
как я хочу умереть —
— Как ты думаешь, стоит ли нам вернуться, когда она закончит?
«Ба! «Это всего лишь кусочек ночной почвы. «Это пойдет на пользу терновому кусту».
Клянусь, у меня случился небольшой сердечный приступ, когда я услышал голоса в своем ухе. Я оглядываюсь вокруг и вижу знакомое лицо. Морозная Фея усмехается мне, садясь на лист, а в кустах сидят еще несколько ее друзей. Наблюдаю за мной в очень интимный момент.
Я рычу на них.
«Отвали!
»
«Это не мы сейчас ссым, не так ли?»
Феи смеются, когда я хватаю свою одежду. Вот одна маленькая милость: я сделал
возьми с собой туалетную бумагу*. Я быстро вытираюсь и, спотыкаясь, выбираюсь из куста, а вокруг меня плавают феи, болтая и порхая в воздухе, как будто они не замечают происходящего сражения.
*Туалетная бумага в данном случае — это чистые куски пергамента, широкие листья и все остальное, что я мог схватить, что выглядело мягким на коже. Это не значит, что существуют настоящие фабрики, производящие хорошие вещи, и некоторые люди в этом мире используют камни, глину, губки… к черту это.
«Какого черта ты здесь делаешь?»
Я шипю на фейри, когда становлюсь по-настоящему приличным. Один из них устраивается на кусте, словно не обращая внимания на то, что там только что произошло.
«Мы здесь, чтобы выполнить свою часть сделки, глупый смертный. Вы думаете, что мы — нарушители клятвы, которые откажутся от своего слова и устроят глупую маленькую смертельную войну?
Я моргаю, глядя на них, а потом вспоминаю.
— Ты имеешь в виду, что собираешься отвезти меня к Некроманту? Разве ты не видишь
люди там убивают друг друга?»
Одна из фей зевает, и она подплывает к краю дерева.
«Я не вижу ничего, что могло бы нас беспокоить. Вы боитесь солдат? Ха!»
Она повышает голос и кричит.
«Ну же, жалкие смертные! Приходите со своими копьями и металлом! Йон Человек будет сражаться со всеми вами!»
«Замолчи!
»
Я шиплю так громко, как только могу, на фэйри, дико оглядываясь по сторонам. Она летит обратно и смеется мне в лицо.
«Это тебе следует молчать! Ты забыл? Смертные не могут слышать наши слова так же, как не могут видеть нашу истинную форму. Вы
тот, кто топает и издает звуки в темноте».
Это правда. Верно, но я просто хочу стереть ухмылку с лица фейри. Я делаю несколько глубоких вдохов. Даже в разгар войны эти маленькие кошмары действуют одинаково. Если бы я был на виселице, они бы рассказывали анекдоты и ели попкорн. Им, вероятно, понравится шоу.
Но они здесь, и, как ни странно, их присутствие меня успокаивает, хотя и бесит. Я успокаиваюсь и корректирую свои планы.
«Хорошо. Хорошо, ты прав. Мне жаль. Ты можешь… отвести меня к Некроманту?
— Мы отвезем тебя в место, где собираются мертвецы, согласно нашему соглашению, Человек.
Феерические сделки. Всегда остерегайтесь мелкого шрифта. У меня нет настроения анализировать это заявление, поэтому я киваю.
«Ты проведешь меня безопасными путями? Я имею в виду, подальше от солдат?
Феи смотрят на меня.
«На войне нет безопасных путей, человек. По крайней мере, не вам. Мы убережем вас от самых тяжелых сражений, но не даем никаких обещаний».
Проклятие. Но это лучше, чем бродить вокруг, и эй, может быть, этого Некроманта не интересует ни один человек. Я еще не видел никакой нежити, поэтому в данный момент я более склонен искать его, чем кого-либо живого.
— Хорошо, веди.
— Двигайся как можно быстрее и бесшумнее, Человек. Сюда.»
Феи улетают впереди меня, справа. Глубже в лес. Я колебаюсь, а затем иду за ними, медленно и тихо, вздрагивая каждый раз, когда мои ботинки хрустят.
в снегу или сломаю ветку.
Это долгое и мучительное путешествие во тьме, и только голубое сияние света фейри укажет мне путь. Но затем мы выходим на поляну, и феи парят, указывая пальцем.
«Там. Дальше находится место, которое вы ищете.
Мое сердце колотится, когда я останавливаюсь и смотрю на деревья. В них нет ничего особенного. Темные тени, кажется, поглощают зрение на расстоянии нескольких футов, но в остальном деревья кажутся мне обычными.
«Ты с-«
Конечно
они уверены. Я прикусываю вопрос обратно на язык.
«Хорошо, идем.»
Я медленно иду к деревьям, проталкиваясь мимо толстых ветвей. Мои нервы на пределе, пока я медленно иду вперед. Это так темно
. Что я найду за этими деревьями? Смерть? Это не может быть хуже того, что осталось позади меня.
Но затем — голос в моем ухе.
«Останавливаться.»
Я мгновенно останавливаюсь, прислушиваясь к звукам чего-то приближающегося. Но затем фея, парящая возле моего лица, указывает:
— Иди сюда налево.
Я смотрю на нее, но делаю, как она велит. Но пройдя всего несколько футов, она снова останавливает меня.
«Теперь вперед».
Опять же, я делаю не более десяти шагов, прежде чем она заговорит.
«Теперь правильно».
«Ой, давай.
»
Фея пристально смотрит на меня, а я бросаю на нее раздраженный взгляд.
«Это путь, Человек. Ты хочешь найти этого Некроманта или нет?»
Я бы предпочёл этого не делать, но, возможно, они водят меня вокруг ловушек или что-то в этом роде. Я сердито подчиняюсь, но тут передо мной плывет фея.
«Хороший. А теперь иди назад».
— Ты, должно быть, меня обосрал.
«Ты делаешь это достаточно хорошо. «Это единственный путь через этот лабиринт».
«Лабиринт? Какой лабиринт? Мы на деревьях!
»
Фея снова смотрит на меня, и я понимаю, как глупо это звучит. Магия не обязательно должна быть видимой, не так ли? Но тогда… она могла просто издеваться надо мной. Проблема в том, что обе теории звучат одинаково обоснованно.
Но феи не лгут… много. Поэтому я вздыхаю и оборачиваюсь, но фея снова кричит на меня.
«Нет, не поворачивайся! Идите назад
, дурак!»
Я смотрю на нее, но снова смотрю вперед и медленно иду назад.
— Если это какая-то шутка…
Фея от нетерпения закатывает глаза.
«Посмотри на свой камень, дурак!»
На мгновение я забываю, что у меня есть зачарованный камень Териарха. Затем я вытаскиваю его и смотрю на волшебную стрелу.
Он указывает позади меня. Я поворачиваюсь, и он поворачивается. Какого черта? В этот момент вы можете добраться до места назначения, только идя задом наперед?
Я пытаюсь следовать указаниям камня, идя взад, вперед, влево и вправо, казалось бы, наугад. Неудивительно, что все думают, что этот Некромант мертв, если до него нужно добраться именно так.
«Это хитрый трюк».
«Не такой умный. И вы пропустили шаг. Ты зашел слишком далеко вперед.
Проклятие. Она права. Каким-то образом я снова на поляне. Я вздыхаю, а затем замираю, услышав голос.
— Значит, вы курьер?
Я оборачиваюсь. Позади меня стоит Дрейк, высокий воин в пластинчатых доспехах. Моё сердце замирает в груди. О, нет. Солдат.
Моя рука тянется к поясу, но солдат вздыхает.
«Не двигайся. Я не хочу причинять тебе боль, но я не в настроении подвергаться воздействию какой-то смеси [Алхимика].
Я замираю, и Дрейк кивает. Мои глаза бегают по поляне, но он единственный человек здесь, кроме меня. Буквально.
Феи ушли.
Похоже, они не помогут мне, если на меня нападут. Я понятия не имею, что делать.
Я смотрю на Дрейка и смутно узнаю его. Это он возглавил атаку на другую армию. Он весь в крови, и она практически окрашивает его руки.
«Я видел, как ты бежал из лагеря Илврисса. Полагаю, у вас нет для меня сообщения?
Он не выглядит слишком враждебным и явно не среди солдат, от которых я сбежал. Я колеблюсь.
«Нет. У меня другая миссия. Но я Бегун?»
«Кто еще мог жить так далеко от цивилизации? Нет, не отвечай. Меня сейчас это не особенно волнует. Но скажи мне, ты видел здесь еще солдат? Меня отделили от моей армии, и меня продолжают здесь поворачивать».
Он потерялся? Краем глаза я смотрю на деревья позади себя. Должно быть, это неудачный побочный эффект магии.
«Я никого не видел, но думаю, что там бьются таким образом».
Я указываю путь, по которому я пришел.
— Хотя я не уверен, на твоей ли они стороне или на другой стороне. Я не подошел достаточно близко, чтобы проверить.
Дрейк устало пожимает плечами.
«В любом случае это не имеет значения. Пока я вернусь к боям. Я бы хотел поговорить с тобой, когда все закончится, если мы выиграем. Похоже, я в долгу перед тобой за то, что устроил хаос в лагере.
Действительно? Дрейк, который не вызывает у меня сразу подозрений? Разумный солдат? В это поверить почти труднее, чем в волшебный лесной лабиринт. Но я дареному коню в зубы не смотрю, особенно когда он выглядит так, будто только что растерзал кучу людей своими когтями.
«Конечно. Спасибо. Я просто пойду сейчас…»
Я делаю несколько шагов назад. Дрейк улыбается.
«Я понимаю. Но прежде чем ты уйдешь, могу я узнать твое имя? Меня зовут Зел.
«…Я Рёка».
Он кивает и снова улыбается.
«Рада познакомиться с вами, мисс Река. А теперь я позволю тебе идти своим путем.
Он поворачивается и начинает проходить мимо меня, но затем останавливается и вздыхает. Я напрягаюсь, но он на меня не смотрит. Зел устало чешет щеку, оставляя тонкий след крови.
«О, драконий помет».
Я оглядываюсь. На краю поляны стоит группа солдат с оружием наготове, и возглавляют их два знакомых мне Дрейка.
Повелитель Стены Илврисс шагает вперед, великолепный в своих золотых и малиновых доспехах, рядом с ним его верный подчиненный Перисс. Его плащ кружится вокруг него, когда он вытаскивает меч, блестящее лезвие, светящееся даже в темноте.
Эффект несколько портят его красные глаза и ужасная вонь, исходящая от него и Перисс. Возможно, именно поэтому элитные солдаты стоят немного дальше, чем необходимо.
Илврисс смотрит на меня и Зела, его глаза горят и быстро моргают. Он выглядит рассерженным.
И, возможно, в этот момент я отстаю от Зела.
Одинокий Дрейк смотрит на Илврисса и воинов без тени страха, а скорее с усталой покорностью. Он кивает головой, и Илврис отвечает тем же жестом.
«Зел Шивертейл».
«Стенный Лорд Илврисс. Я не думаю, что ты здесь для того, чтобы сдаться, не так ли?
«Напротив. Я заставлю тебя сдаться здесь, сейчас или после того, как я тебя подчиню. Эта битва окончена».
Зел кивает, как будто больше ничего не ожидал. Он с интересом смотрит на красные глаза Илврисса, а также на Перисса. У нее ужасный синяк на чешуе там, где я ее пнул, и они с Илвриссом бросают на меня небрежные взгляды, полные убийственной ярости.
«Чтобы меня схватить, нужно много элитных солдат. Я польщен.»
Илврисс раздраженно качает головой.
«Я бы не стал портить нашу дуэль закулисными выходками. Они здесь ради нее
».
Он указывает на меня своим мечом, и все взгляды обращаются на меня. Вот дерьмо.
За спиной Перисса должно быть не менее пятнадцати солдат, и все они выглядят так, будто у них особая броня. Откуда мне знать? Магические руны, сияющий металл там, где нет света, и общее ощущение… смерти, исходящее от группы воинов.
Я так мертв.
Илврисс кивает своему заместителю.
«Я разберусь с Шивертейлом. Захватите человека».
Я напрягаюсь, чтобы бежать, но, как ни удивительно, Зел прерывает меня. Он делает небрежный шаг в сторону Илврисса, и все на поляне поднимают оружие. Этот парень какой-то задира? Или… генерал
другой армии?
«Подожди, это немного несправедливо. Почему бы тебе не послать ко мне некоторых из этих воинов? Я уверен, что это сделает бой более честным».
Он поднимает окровавленный коготь, и Перисс колеблется. Она смотрит на Илврисса.
«Мой господин-«
Он смотрит на нее. Похоже, он хочет дуэли чести, как бы глупо это ни считали все остальные. Он указывает на меня.
— Иди, Перисс. Если нужно, отрубите ей ноги, но приведите ее ко мне живой. »
Что
звучит не очень хорошо. Я делаю два шага назад, но один из дрейков в земле поднимает лук. Ну, черт. Я определенно не быстрее мчащейся стрелы. Подумай, Рёка. Что я могу…?
На поляне темно. Я оглядываюсь вокруг. Лунный свет слабый, просачивается сквозь толстый полог. Если я побегу… нет, у них слишком хорошие глаза.
Глаза. Слишком хорошо. Темновидение. Мои глаза сужаются. Зел начинает кружить с Илвриссом, а Перисс медленно приближается ко мне с поднятым мечом. Ее глаза прикованы к моему поясу, но я не тянусь за зельем. Вместо этого я медленно поднимаю руку.
«Эй, Лорд Мудак. Взгляните на это хорошенько.
»
Илврисс бросает на меня взгляд и открывает рот одновременно с Периссом. Но это все, что мне нужно. Я сосредотачиваюсь и объединяю всю свою магию в одно заклинание.
Сейчас.
Моя ладонь сияет белым
, а драконы и гноллы вскрикивают и закрывают глаза. Это снова заклинание [Фонарик], только на этот раз дальнего света.
Я поворачиваюсь и бегу обратно к зачарованному участку деревьев, указывая при этом рукой назад. Свет ослепляет, но я слышу, как солдаты идут за мной, даже когда Зел прыгает к Илвриссу.
Деревья окружают меня. Я колеблюсь. Камень Териарха у меня на поясе. В какую сторону мне…?
— Справа от тебя, Человек!
Фея прилетает и кричит мне на ухо. Я немедленно бегу вправо, хотя и указываю ладонью назад. Ослепите их. Я слышу, как Перисс сердито кричит, ее голос звенит среди деревьев.
«Хватайте ее! Отмени это заклинание!
Яркий свет, исходящий от моей ладони, внезапно гаснет. Я моргаю в шоке и чуть не спотыкаюсь, когда вокруг меня смыкается уже гораздо более темный лес.
О черт. Я не знал, что маги могут это сделать. Я опускаю руку и вкладываю всю свою энергию в бег вперед. Фейри продолжают выдавать указания, и я подчиняюсь им, поскольку слышу крики преследователей позади меня.
«Вперед! Прямо сейчас!
«Диагональ влево! Нет, другой слева!»
«Остановитесь и поверните направо! Там! Бегать!»
«Ушел сейчас!»
Моя нога зацепилась за корень, и я споткнулся. Мои руки ветряная мельница и я резко выпрямляемся…
И остановлюсь, когда увижу замок.
Он расположен в центре плоского открытого участка земли, покрытого белым снегом. Это невозможно, но замок внезапно оказывается здесь, в центре вырубленного участка леса. Это было невидимо, пока я не пробрался через этот лабиринт; Я мог бы поклясться, что впереди меня было еще больше деревьев.
Но вот оно. Замок. Я не сомневаюсь, что это дом Некроманта. Он нависает над головой, черная каменная крепость, одинокий страж среди открытого ландшафта, засыпанного снегом. В этом есть что-то красивое, но мне некогда любоваться достопримечательностями.
— Не двигайся, Человек.
Я слышу голос за секунду до того, как чья-то рука хватает меня, и у моего горла появляется острая стальная стрела. Перисс грубо тащит меня назад, а ее солдаты выбегают из леса позади меня. Каким-то образом им удалось проследовать за мной через лабиринт.
«Маг, наблюдай за любой магией, исходящей от нее, и нейтрализуй ее».
Перисс так увлечена мной, что даже не видела замка. Я стою совершенно неподвижно, пока сталь режет мою кожу, наблюдая, как другие солдаты задыхаются и отшатываются назад от массивного замка. Но Перисс смотрит только на меня. Она отдает приказы другим солдатам.
«Кто-нибудь обыщите ее пояс и рюкзак! Уберите все подозрительные предметы».
Один из солдат, высокий гнолл с секирой, колеблется.
— Леди Перисс…
Дрейк игнорирует его. Она смотрит на меня.
«Мы собираемся вернуться к Лорду Стены Илвриссу, чтобы помочь ему в битве. Приготовьтесь к бою с Зелом Шивертейлом. И я клянусь тебе, человек, если ты попытаешься что-нибудь сделать, я отрежу тебе обе ноги и руки…
«Леди Перисс!
»
Наконец она поднимает глаза и замирает. Меч у моего горла опускается, но я не смею пошевелиться. Перисс медленно отпускает меня и делает шаг назад.
«Клянусь всеми предками, что…?»
Она смотрит на меня, и внезапно меч снова оказывается у моего горла. Я поднимаю руки, но острие меча буквально щекочет мою гортань.
«Что это за место, Человек? Куда ты нас отвез?
Я сглатываю. Это действительно больно,
как острие меча пронзает мое горло..
«Это место, куда ходят мертвецы».
«Что?
»
«Это дом [Некроманта]. Ах,
Некромант. Аз’кераш.
Как будто я только что сказал, что привёл их к вратам ада. Элитные солдаты громко стонут, а чешуя Перисса становится почти белой, как снег. К ее чести, она даже не колеблется.
«Отступление! Сейчас!»
Она хватает меня, и другой Дрейк тянет меня назад. Меня практически сбивает с ног, когда солдаты устремляются обратно в лес.
Мы делаем пятнадцать шагов и вдруг выбегаем обратно. Перисс и ее воины в замешательстве останавливаются, но я знаю, в чем дело.
«Это лабиринт. Чтобы выбраться, нужно идти по тропинке».
Она поворачивается и хватает меня обеими когтями.
«Какой путь?! Скажи нам, как выбраться?»
«Я не знаю! У меня есть только это, но оно указывает на Некроманта, а не прочь!
Я показываю ей волшебный камень. Перисс смотрит на него и качает головой.
— Значит, мы здесь в ловушке.
Она медленно отпускает меня и оглядывается.
«Солдаты, товарищи. Это была честь. Скажи сейчас свои последние слова, если они у тебя есть.
Остальные драконы и гноллы смотрят на Перисса и опускают оружие. Они колеблются. Затем дракон начинает бормотать, а гнолл воет.
к небу. Я смотрю, как остальные начинают тихо говорить, или просто жду, положив руки на рукоятки, и смотрю на замок.
Перисс смотрит на меня, вся враждебность исчезла.
«Я всегда любил своего Господа. Мне бы хотелось иметь смелость сказать ему об этом».
Я смотрю на нее, ничего не понимая. Перисс выдерживает мой взгляд, затем кивает и отворачивается.
До свидания.
Я этого не понимаю. Я не понимаю. И по правде говоря, у меня никогда не было.
Некромант. Аз’кераш. Для меня он просто еще одно имя, еще одна важная персона в мире, где все лысые. Как я мог понять, кто он, когда все просто произносят его имя, как будто то, что он сделал, общеизвестно?
Ну, это, вероятно, так. Но я этого не знаю. Это похоже на то, как если бы кто-то, кто никогда не был в нашем мире, услышал имя Гитлера и задался вопросом, кто он такой. Я не осознавал всей серьезности того, о чем меня просил Териарх, и не знаю, почему солдаты выглядят так, будто они готовы к смерти.
Но затем земля трясется
, и я делаю. я слышу стон
, не звук какого-то естественного геологического процесса, а звук чего-то
это не живо и не естественно. Он эхом раздается из-под земли, ужасный шум, доносящийся извне, из глубин темного ужаса и страха.
Кровоизлияние в мозг. Волнистые фигуры в вашей спальне. Тень, стоящая у твоей входной двери. Личинки ползают по рту и глазам.
Страх.
Туп. Туп.
Мое сердцебиение отдается эхом. Я поворачиваюсь и смотрю на участок земли, который начинает выпирать.
вверх. Перисс медленно поднимает меч.
Земля трясется
. Я чувствую это своими костями.
Это место, где собираются мертвецы. Это место, где живет Некромант. Но я почему-то забыл, что это значит.
Теперь я знаю. Теперь я понимаю.
Что-нибудь
тянется из земли рука, серо-зеленая плоть, гнилые сухожилия. Но розовый местами тоже сочится красным. И кость. Рука, но не та, которая была бы у любого человека.
Он тянется к небу, каждый палец такого же роста, как я, и колосс поднимается. Голова прорывает снег, и на нас смотрят два глаза, наполненные огромными извивающимися личинками. Я кричу в своей голове, но холодный воздух наполнен лишь тишиной.
Аз’Кераш. Некромант.
Гигант-нежить медленно поднимается из-под земли, и солдаты позади меня смотрят на него. Внезапно их волшебное снаряжение, столь смертоносное, показалось в детских руках игрушками. Они муравьи, и я тоже.
Гигант останавливается на полпути над землей. Он поднимает другую руку, сбрасывая снег и грязь, и ждет. Я колеблюсь, но затем вижу больше фигур.
Они сидят на снегу или идут из замка. Скелеты, нежить, и то и другое имеет гораздо более ужасные формы. Ужасное, раздутое существо с костями вместо зубов и когтями волочится по земле, истекая черной кровью изо рта. Вещь, сделанная из множества червей, меняет свою форму, медленно тащась по снегу.
К нам шагает высокий труп гнолла с массивным боевым топором в руке, в выцветших серебряных доспехах и сияющем в лунном свете венце.
Армия мертвецов. Они приближаются к нам, идя медленно, как будто у них есть все время мира. И они это делают. Они мертвы, бесконечны, бессмертны. И мы в ловушке и одиноки.
«Человек.»
Перисс тихо говорит со мной, ее глаза не отрываются от приближающейся нежити. Она держит меч наготове, острием направленным вперед.
— Что ты должен был доставить?
Я даже не беспокоюсь о колебаниях. Какой теперь смысл? Я чувствую рубиновое кольцо и письмо в своей сумке.
«Письмо Аз’керашу от Дракона».
Она молча смотрит на меня. Затем ее губы изгибаются в полуулыбке.
«И мой Лорд думал, что ты несешь с собой всего лишь артефакт прошлого. Если бы он знал это. Мы пойдем.»
Она указывает на замок, и я смотрю на нее.
— Ты просто позволяешь мне уйти?
Она пожимает плечами, когда ужас выползает из-под земли. Солдаты вокруг нее выстраиваются в линию, их лица мрачны.
«У тебя свой долг, у меня свой. Давайте оба умрем, выполняя свои роли».
На заснеженном просторе нежить гнолла в доспехах останавливается и говорит. Голос у него глухой, гулкий.
«Я Кераш, командир Бесконечных легионов Аз’Кераша. Умереть с честью.
»
Что-то идет рядом с ним. Она выглядит почти гуманоидной, но у нее нет ни лица, ни черт. Ее тело представляет собой гнилую плоть, местами зеленую, пурпурную, синюю и черную где-то. Она гниет даже на таком холоде, издавая гнилостный смрад.
«Я Беа. Разве я не красивая?»
Ее мертвая плоть движется
и я чувствую, как у меня непроизвольно вздымается живот. Перисс стиснула зубы, но ее голос не дрогнул.
«Беги, Человек. Это между нами и ими».
«Старая кровь будет отомщена».
Это говорит гнолл. Он поднимает стрелу и целится в существо, называющее себя Беа, но не стреляет. Еще нет.
«Смерть некроманту».
Я смотрю на Перисса.
«Ты умрешь. Бегать.»
Она смотрит на меня всего один раз и качает головой.
«Дрейки не бегают.
Идти!»
Мои ноги уносят меня, когда солдаты атакуют. Шестнадцать против орды. Кераш поднимает боевой топор одной рукой, и Би широко раскидывает руки. Я поворачиваюсь и качаю ногами, пробегая мимо тянущихся ко мне зомби и ужасов.
Крик начинается через несколько секунд. Я слышу звуки смерти, рвущейся плоти
и кости ломаются. Но я слышу, как живые кричат, бросая вызов мертвым, сражаясь до последнего. Но падение.
По одному.
—
Зел Шивертейл и Лорд Илврисс сражались на заснеженной поляне, обмениваясь ударами, кружа в холодной ночи. Один носил доспехи, сверкающие чарами, и держал меч, светившийся в ночи; другой носил простую сталь и сражался когтями.
Это был близкий бой, но несбалансированный. Зел был быстрее, сильнее и выносливее. Его когти были подобны стали, их было два, а у Илврисса был только меч. Но вооружение [Лорда] было магическим, и он сражался, в полной мере воспользовавшись этим фактом.
Магические чары на доспехах Илврисса отражали каждый удар Зела, и Дрейка [Генерал] медленно отбрасывало назад, пока [Лорд] наносил быстрые и мощные удары своим длинным мечом.
С каждым порезом, каким бы маленьким он ни был, Зел спотыкался, и его чешуя темнела вокруг порезов. Илврисс беспощадно атаковал, охраняя свое открытое лицо, единственное место, которое Зел мог по-настоящему атаковать.
— Сдавайся, Шивертейл. Это слишком маленькое место, чтобы ты мог умереть. Как только ваш Альянс сдастся, вы будете освобождены».
— Это еще не конец, Илврисс.
Зел уклонился от удара и ударил ногой.
вылетел, заставив Илврисса отступить назад. Дрейк зарычал.
и поднял меч, и лезвие засияло ярче. Но затем он колебался.
В тишине снежной ночи что-то треснуло
. [Лорд] уставился на свои когтистые руки. Их украшали несколько колец, кружащихся в свете, но одно теперь потемнело. Медленно изумрудный камень, блестящий камень с люминесцентной глубиной, раскололся надвое. Золото, удерживающее драгоценный камень, раскололось, и осколки упали в снег.
Илврисс уставился на сломанное кольцо. На несколько секунд мир для него остановился, и меч опустился в его руке. Он прошептал.
— Перисс?
Илврисс смотрел на него слишком долго. Зел бросился вперед и схватил длинный меч за основание. Дрейк выл
поскольку его рука кровоточила, но теперь Илврисс был пойман, и хотя [Лорд] боролся, он не смог вырвать свой клинок.
Зел поднял руку и сжал ее в кулак. Илврис вскрикнул от ярости, высвободил меч и потянулся за кинжалом, висевшим на поясе. Он набросился, получил удар в подбородок и рухнул на землю.
Медленно Зел Шивертейл сел рядом с Илвриссом и вздохнул. Затем он взвалил Дрейка на плечо и огляделся. Не было никаких признаков Рёки, леди Перисс и ее солдат. И ему некогда было смотреть.
[Генерал] побежал назад той же дорогой, по которой пришли солдаты Рёки и Илврисса, подпрыгивая потерявшего сознание [Лорда] на своем плече. Битва не была выиграна. Еще нет.
Зел сделал вид, что не заметил слез на лице Илврисса, и соленые капли упали на снег, когда Дрейк понес Повелителя Стены вперед, оставив сломанное кольцо позади в снегу.
—
Каким-то образом мне удалось пересечь открытый участок земли между мной и замком. Я не знаю как; Я просто побежал. Бежал так, как никогда раньше. Нежить попыталась схватить меня, но большинство из них все еще были сосредоточены на солдатах, сражавшихся позади меня.
Я бегу с кровью в жилах к подъемному мосту. Его опустили, и я стучу по черному металлу, слыша, как голоса затихают позади меня. Я сделал это. Я привез их сюда.
Двор, пустынный, брусчатка засыпана снегом. И в конце две огромные двойные двери. Мои ноги преодолевают расстояние за секунды, а руки хватаются за огромные кольца, тянув изо всех сил.
Я слышу крик, распахиваю широкие двери и вбегаю внутрь. Перисс. Я не могу сосредоточиться на ее смерти, но чувствую боль в сердце. Она погибла, сражаясь.
Я должен бежать. Я не слышу никаких звуков преследования, но нежить пугающе молчалива.
Коридоры замка массивны и тихие. Я бегу сквозь них, сначала вслепую, а затем в слабом свете камня Териарха. Беги беги!
Повсюду вокруг меня светились точки света. Коридоры заполнены
с молчаливыми скелетами, зомби, нежитью! Но они не двигаются. Они даже не смотрят на меня, когда я прохожу мимо. Они… неактивны. Но здесь что-то движется.
«Злоумышленник. Остановись и…
Я останавливаюсь. Кто-то стоит в темном коридоре. Девушка. Нет. Не женщина.
Рыцарь? Она носит доспехи. Но потом она идет вперед, и я вижу, что броня костяная. Кожа у нее кость. Она костяная.
Однако рыцарь из костей — это не Торен. Лицо у нее красивое, каким бы резким и угловатым оно ни было, но лицо белое как слоновая кость. Кость. А ее броня, которая является еще одной частью ее тела, сияет белым. В руках у нее огромный костяной меч.
За ее спиной группа скелетов. Опять же, не как Торен. Эти выглядят так, будто их… изменили. У них слишком много ребер, и похоже, что их каркас был переработан, чтобы они выглядели как шагающие танки. Они все вооружены, и костяная женщина идет ко мне.
Я тянусь к поясу. Зелье Териарха? Нет. Сумка. Я отрываю веревку и швыряю ее в женщину.
Она разрезает сумку пополам, прежде чем она приблизится к ней. Но от этого содержимое просто взрывается ей прямо в лицо. Белый порошок наполняет воздух, и она останавливается с растерянным видом.
Мелкие частицы заполняют коридор, создавая практически дымовую завесу. Женщина смотрит на частицы, покрывающие ее и скелеты, и отмахивается.
«…Мука?»
Это именно то, что есть. Я не знаю, как, черт возьми, Октавия так плотно запаковала муку — наверное, так же, как она сделала дымовую завесу. Но теперь воздух насыщен, и я достаю из-за пояса последнее зелье. Я откупориваю его и швыряю одним движением.
Пламя вырывается из бутылки в тот момент, когда она встречается с воздухом. Но как только костяная женщина уклоняется, жидкость внутри бутылки загорается, и горячее масло и животный жир, смешанные с сосновой смолой, вырываются наружу.
Жидкое пламя. Греческий огонь. Напалм. Мое последнее средство. Но он не попадает в женщину и вместо этого разбивается о скелет. Она смотрит на меня…
И воздух взрывается
.
Клубящаяся мучная пыль и сахар, которые Октавия упаковала в мешок, сгорают, когда воспламеняются мелкие частицы. Это называется взрывом пыли, и он настолько близок к настоящей бомбе, насколько я хотел сделать.
Пыль в воздухе. Люди знают, что мука взрывается при нагревании, но на самом деле это любая мелкая частица достаточной плотности, которая может сгореть. Угольные шахты, зернохранилища и даже кухня могут создать такие условия.
Сила взрыва почти сбивает меня с ног, а жар поджаривает. Мучная пыль вылетает наружу по мере того, как пламя расширяется, охватывая все, что попало в центр взрыва, в огонь.
Но когда дым рассеивается, женщина, сделанная из кости, шагает вперед, невредимая и нетронутая. Ее глаза светятся серебром от ярости, когда она поднимает свой огромный меч.
«Вы не можете-«
Она останавливается. Я уже бегу по коридору, далеко-далеко от нее. Я начал бежать еще до того, как мука взорвалась*.
*Правление одним из монстров. Ты не убивал их. Ты даже не причинил им вреда. Меня не волнует, сбросишь ли ты на них бомбу или отрубишь им головы. Они живы. Бегать.
Я подхожу к кресту в коридорах, заполненных ожидающими мертвецами. Я смотрю на свой камень. Левый. Я бегу и вижу пару массивных двойных дверей. Их охраняют, но солдаты стоят неподвижно и молчат, как и остальные. Я колебаюсь, но слышу гром
сзади, посмотри через плечо и увидишь, как на меня нападает костяной монстр-нежить. Она бежит быстро для такого огромного человека, но выглядит как товарный поезд, направляющийся в мою сторону.
Я мчусь к дверям и вздымаюсь
на них. Они тяжелые. Мне приходится прижиматься всем своим весом к одному, но медленно-медленно левая дверь открывается. Я проскальзываю и падаю в огромную комнату передо мной. Я вскакиваю на ноги —
«[Липкая паутина]».
Толстые нити паутины вылетают и окружают меня. Я мгновенно покрываюсь паутиной и едва могу двигаться. Я смотрю на руку, наложившую заклинание, и впервые вижу Аз’кераша, Перрила Чендлера, Некроманта лично.
Он просто… старик.
Аз’кераш стоит в центре огромной круглой комнаты, смотрит вверх и показывает на меня пальцем. Он похож на старика. Только то.
Его лицо покрыто морщинами, и у него седые волосы; он похож на человеческую форму Териарха, но без сверхчеловеческого телосложения. Он просто старик, с белыми локонами и кожей белого цвета-альбиноса.
Но он Некромант. Я чувствую силу, которой он обладает в воздухе. Кажется, пульсирует
от него столько сырой энергии, что меня тошнит. Я боюсь его больше всего на свете.
Его правая рука светится, и он на что-то смотрит. Мои глаза направляются к нему, и в голове становится пусто.
Невозможный. Ужасно. Но то, что висит надо мной, — это кошмар из плоти и костей. Похоже на кита. Или части одного. Что-то — его магия — формирует плоть и кости над головой, превращая тушу в подвижную массу органов и мышц. Там слишком много костей, и они изгибаются вокруг черепа кита. Он сдвигается
, и я вижу, как движутся сухожилия и мышцы…
Мне приходится отвести взгляд. Некромант даже не смотрит в мою сторону, но говорит.
«Венитра. Опусти свой меч.
Я не могу осмотреться. Я едва могу двигать ногами; если бы я попробовал, я бы обязательно упал. Но я слышу тяжелые шаги.
«Владелец-«
«Вы потерпели неудачу. Воспринимайте это как урок и извлекайте из него уроки».
«Да Мастер.»
Голос у нее глубокий, но на удивление мягкий. Я чувствую присутствие позади себя.
«Сейчас я избавлюсь от злоумышленника».
«В этом нет необходимости. Спасибо, Венитра. Я позабочусь об этом сам. Оставь меня.»
Я вижу, как на мгновение в моих периферийных устройствах появляется костяная женщина. Она смотрит на меня глазами, полными холодной ярости, а затем поворачивается и молча выходит из комнаты.
Я остался один на один с Аз’керашем. И теперь, когда я могу отвести взгляд от ужасного зрелища надо мной, я начинаю видеть другие детали.
Он просто человек или… он похож на него. Но он несет на себе другие следы своей профессии.
Его одежда черная. Но это слово и цвет не описывают и десятой части того, что он на самом деле носит. Можете ли вы сплести тени вместе? Можете ли вы взять полночь и раскрасить ее оттенками тьмы, столь тонко сотканными, что мир изгибается там, где складки одежд встречаются и кружатся вместе? Это его халат.
Это тени, и они медленно колеблются по его телу, поглощая весь свет. И на пальце у него кольцо, кусок серебра, который выглядит нормально, но имеет тот небольшой магический смысл, который у меня есть, кричит.
по мне что это не так.
А потом Аз’кераш говорит, и его голос нормальный. Старый, потрескавшийся, но все еще чистый и крепкий. И — далекая. Он не смотрит на меня, когда говорит вслух.
«Какой смысл в помощи, если они не могут сдержать даже одного злоумышленника? Но тогда, если бы они были такими же компетентными, как создатель, какова была бы моя роль? Вы не согласны, юная леди?
«Я-«
«Впечатляет, что вы зашли так далеко. Но я занят и обнаружу что-нибудь ценное из твоего трупа позже.
Он указывает на мое лицо и говорит.
«[Безмолвный серп]».
Воздух дрожит, и кольцо с серебряными краями приближается к моему лицу. Я отбрасываю свой вес на паутину и опрокидываюсь.
Серп режет мои волосы и плечо так тонко, что только когда я падаю и сотрясаю порез, он начинает кровоточить. А боль еще не началась, настолько серьезен порез.
«Интересный. Заклинания низкого уровня имеют свои слабые стороны. Я хвалю вас».
Его палец скользит вниз к моему лицу. Я смотрю на Некроманта и знаю, что скоро умру.
Он… он даже не смотрит на меня. Другая его рука сияет такой магией, что меня тошнит.
просто смотрю на это. Я даже не думаю, что он обращает на это внимание; он действует на автопилоте!
«Ждать!»
— кричу я, когда палец Аз’кераша светится. Он не отвечает, и я отчаянно кричу.
«У меня есть письмо! Я посланник!»
Черное сияние вокруг его пальцев тускнеет. Аз’кераш делает паузу.
«Письмо? От кого?»
«Териарх. Он отправил письмо и кольцо. Это у меня на поясе.
Я не чувствую, как паутина исчезает. Но они внезапно исчезли, и я вскакиваю на ноги. Я тянусь к поясной сумке, но она исчезает с моей талии и снова появляется в руке Некроманта. Он небрежно открывает его и выбрасывает пояс, беря в руку кольцо и письмо.
Впервые он отводит взгляд от парящих над головой частей тел и смотрит на письмо. Я вижу его зрачки только один раз — бледный, призрачно-белый свет, сияющий из-за двух черных роговиц.
Он даже не смотрит на меня, но сердце у меня замирает в груди. Что-то есть за этими глазами. Что-то внутри этого взгляда, что-то еще. Это больше не Человек, если он когда-либо был. Но затем он смотрит вниз и моргает один раз, а я смотрю в сторону, на его темные одежды, созданные из теней и полуночи.
«Дайте-ка подумать. О да. Я этого ожидал».
Я задерживаю дыхание. Аз’кераш быстро читает письмо, бормоча.
«Обычное многословное приветствие… мои глубочайшие поздравления вам… примите этот маленький знак моего уважения. Ах. И он прислал кольцо, зачарованное защитными заклинаниями и заклинаниями движения в духе Сильварианского дуэли – нет, зная его, скорее всего, это оригинал. Дань уважения моим увлечениям и дорогой и практичный подарок. Соответствующий.»
Некромант взмахнул рукой, и кольцо исчезло.
«Как… предсказуемо. Записка и знак уважения в честь моего двухсотого года существования. Ему не стоило беспокоиться, особенно учитывая наши натянутые отношения. Но Драконы весьма добросовестно относятся к таким вещам, и они носят чисто формальный характер. Я не думаю, что это связано с просьбой ответить? Нет, я не верю, что он захочет навязывать. Ах хорошо.»
Некромант посмотрел на Реку.
«Есть ли еще что-нибудь?»
—
Река попыталась увлажнить внезапно пересохший рот. Что? Ее разум был полон ревущих статических помех.
Аз’кераш повернулся обратно к постоянно меняющемуся чудовищу наверху.
«Есть ли еще что-нибудь?»
— Н-нет.
«Тогда очень хорошо. Полагаю, не стоит убивать одного из его посланников. Тогда иди.
Рёка постояла на месте несколько секунд, но ноги разумно подвинули её к двери. Статические помехи загудели в ее ушах. Голос прошептал ей в ухо.
Давайте посмотрим.
Сотни миль.
Бесчисленные опасности.
Две армии воюют.
Морозные феи.
Некромант и миньоны-нежить.
Для этого. Поставка стоимостью восемьсот золотых.
Письмо. Письмо с днем рождения и символический подарок.
— Я просто… пойду.
Некромант даже не взглянул в ее сторону. Он был полностью поглощен своим проектом.
«Ах, хм. До свидания. Закрой дверь, уходя.
Она так и сделала, остановившись только для того, чтобы поднять с земли свой ремень. Река уставилась на дверь, а затем оглянулась и увидела Венитру. И Кераш. И Беа. Они стояли вокруг нее с лицами, полными…
«Мастер отпустил ее? Почему?»
«Он занят. Его решение может быть ошибочным».
«Он не делает ошибок».
«Нет. Но мы должны удерживать ее, пока он не закончит.
«Согласованный.»
Река уставилась на них. Статический.
Она ударила
Венитра на своем костлявом лице почувствовала, как треснула ее рука.
. Сломанная кость? Нет, просто ужасный синяк. Она полезла в сумку на поясе и вытащила светящееся оранжево-розовое зелье. Беа потянулась к ней, и вмешался Кераш, отталкивая ее бледные руки своими.
«Она нужна нам живой».
«Извинения».
Река откупорила зелье. Нежить, похоже, даже не считала ее угрозой. Она выпила всю бутылку. Разве она не должна была сделать всего несколько глотков?
Венитра потянулась к Рёке. Ее пальцы начали сжиматься на плечах молодой женщины, а затем замерли.
Река моргнула, глядя на пальцы. Они остановились? Нет, они двигались медленно. Осторожно Река отошла назад и наблюдала, как пальцы медленно
закрылись вместе. На лице костяной женщины отразился шок, а затем Кераш двинулся, нанося удар по Реке, быстрее, но все еще со скоростью улитки по отношению к Реке.
Она ушла. Потом начал бегать. А затем запустить
. Река нахмурилась, но ее ноги двинулись против ее воли. Быстрее, быстрее, быстрее.
«О, это нехорошо, я не могу остановиться».
В мгновение ока покинул замок. Разум Рёки мчался, но он не мог догнать ее тело. Что-то внутри нее управляло ее ногами, но ее сознание все еще пыталось осознать происходящее. А потом Река побежала…
—
Солдаты Зела бросились на врага, а Дрейк [Генерал] поднял окровавленный коготь и взревел.
, воодушевляя своих воинов и деморализуя армию противника. Без Перисса и Илврисса их ряды рушились, поскольку его превосходящие навыки и способности изменили ход битвы.
«Реформируйте ряды и готовьте новую атаку!»
Это разрушило бы их. Когда Зел занял свое место во главе строя, он почувствовал усталость. Слишком много порезов от проклятого меча Илврисса. Но он тоже старел. Слишком стар для бессмысленных сражений.
Враг все еще перегруппировывался. Зел прищурился. Его войска пытались выстроиться, но настал момент.
«Заряжать!
»
Он прогремел по земле, шлепая ногами по грязи и крови. Вражеские солдаты подняли щиты и попытались сомкнуть ряды, но он видел страх в их глазах. Зел поднял коготь, словно молот, и заколебался. Его голова повернулась.
«Что это такое
?»
—
Как молния. Как ветерок в летний день, неуловимый, мимолетный, глоток воздуха, а затем чистое небо. Она бежит.
Одинокий Человек выбегает из леса, из места, где все погибло. Она бежит сквозь магию, сквозь снег, через леса и холмы, едва касаясь ногами земли. Ее тело находится в постоянном движении, и только воздух удерживает ее. Ее след — буря и буря; вокруг нее летит снег, а ветер создает в воздухе метель.
Она бежит по снегу, по полю боя, между солдатами, которые поворачиваются и смотрят на размытое движение, поднимающее за собой снежную бурю.
Воины поднимают оружие и рубят человека, лучники выпускают стрелы, а маги взрывают землю вокруг нее заклинаниями. Но она бежит между атакующими солдатами, уклоняясь от косящего лезвия и перепрыгивая через падающего солдата. Идёт и идёт, непрерывно, не в силах остановиться.
Посыльный, носитель слов и личных вещей.
Курьер для богатых и бедных.
Путешественница, не имеющая никаких преданностей, кроме своей собственной.
Бегун.
Кричит, но слова, сказанные так быстро, слышат только летящие впереди нее Ледяные Фейри.
«Я не могу остановиться! Черт возьми, перестань смеяться и помоги мне!»
Феи, конечно, ее слышат и легко идут за ней в ногу. Возможно, они могли бы остановить ее, но они слишком смеются, чтобы ответить.
почему и я так чайкой ору???? г_г