Книга 3: Глава 12: Е

Что мне делать?

Я не герой. Я даже не имею квалификации, чтобы быть полицейским, врачом, работником скорой помощи или выполнять любую работу, требующую зрения.

И меня никогда не обучали. Я понятия не имею, что делать.

Меня охватывает паника, когда я спотыкаюсь по заснеженной земле, колени все еще трясутся от лавины. Часть меня даже не верит

что случилось. В конце концов, небольшой участок земли, который я чувствую, не сильно изменился. Но Дюрен говорит мне, что все вокруг ее коттеджа просто исчезло.

«Мне придется это увидеть, чтобы поверить». Иронично, но в моем случае мне приходится чувствовать

или, по крайней мере, услышать это, чтобы поверить. Я подхожу к краю того места, где земля просто исчезает в моем сознании, и чувствую вперед.

Ничего. Ну, не то чтобы передо мной была ледяная стена. Но внезапно я замечаю, что замерзшая тропа исчезла. Вместо этого под ногами только хрустящий снег. И когда я осторожно иду вперед, нащупывая дорогу, я начинаю спотыкаться, натыкаясь на огромные куски твердого снега, разорванного. И… грязь? Я ударился о что-то твердое и чувствую это.

Ствол дерева. В сторону. Оно лежит на земле.

«О, нет.»

Это правда. Я прокладываю путь к основанию ствола — на самом деле это верхушка дерева. Я чувствую ветки и листья. Лавина подняла это дерево вверх и подбросила его, как ветку. А если бы он мог сделать то же самое с деревом, какие шансы имел бы дом?

Деревня. Мои мысли возвращаются к этому. Что мне делать? Что может

Я делаю? Я должен помочь; это правильный выбор. Но какой лучший способ? Я не-

«Лакен!

»

Голос выкрикивает мое имя, и я слышу топот шагов. Дюрен бросается за мной, в ее голосе слышен страх.

«Это небезопасно!»

Грубые руки тянут меня назад. Дюрен в ужасе, но в этот момент ее больше волнует моя безопасность, чем что-либо еще. Я позволил ей оттащить меня обратно в радиус коттеджа. По крайней мере, там я могу сказать, что происходит вокруг меня. Но вместо того, чтобы быть уверенным в своем мастерстве в этой маленькой области, я теперь чувствую, что держу свечу в темном мире. Я не очень хорошо понимаю тьму, но боюсь места, где чувства моего [Императора] угасают, и мне приходится полагаться исключительно на оставшиеся чувства.

Деревня. Мое сердце все еще выпрыгивает из груди. Мир слишком тих. Я слышу гром в своих жилах, но в воздухе только тишина. По сравнению с яростью, которая была несколько секунд назад, это…

Я слышу визг. Моя голова поворачивается, но это всего лишь Ледокрыл. Она до безумия напугана, и я не могу ее винить. Но ее тревога не имеет значения — деревня…

Я не могу думать. У меня гипервентиляция, я задыхаюсь. Дюрен дрожит, останавливаясь.

«Лакен. Что нам…? Все прошло.»

Мы оба в шоке. Я знаю это. Но мои мысли постоянно возвращаются к деревне. Речная ферма. Они были поражены. Мне надо кое-что сделать.

Вот так и паралич, охвативший меня, закончился. Дело не в том, что я все еще в ужасе. Но я все равно начинаю двигаться. Я должен действовать. Либо действуй, либо молчи, а времени нет.

«Дюрин, нам пора в деревню. Фейри не защитили Риверфарм. Кто знает, что с ними случилось?»

«Что? Лейкен…

Дюрен делает паузу. Это даже не законченные мысли, которые у нее возникают. Она не думает, просто реагирует. Но наконец — и мне кажется, что прошла вечность, хотя прошла всего минута или меньше — мой мозг снова начинает работать.

Деревня. Помоги им. Нам нужно пойти и проверить. Не могу оставаться здесь.

Мне холодно. Как будто моя кожа и все, что под ней, замерзло. Холод от страха заставляет меня трястись, но тот же самый ужас электризует. Я не останавливаюсь и не думаю; Я знаю только, что мне нужно двигаться.

«Мы должны идти! Дюрен!

»

Я огрызаюсь на нее. Дюрен дергается, а затем колеблется.

«Это слишком опасно для тебя! Я пойду. Я помогу. Ты останешься здесь и…

«Нет.»

— Лакен…

«Ты [Паладин]».

Я чувствую себя идиотом, говоря это, но хватаю защитную руку Дюрен и пытаюсь повернуть голову к ее лицу. Мой нежный великан дрожит от страха, но ее присутствие здесь успокаивает меня настолько, что я могу говорить твердо.

«Дюрен. Вы Паладин. Защитник слабых и невинных. И ты тоже мой

опекун, мой защитник. Вы должны пойти. И мне пора идти. Мы должны помочь всем, кому можем».

Она колеблется, а затем я чувствую, как в ее руку возвращается немного силы. Она вдыхает.

«Хорошо. Пойдем. Я расчищу путь. Дорога… ушла. Подписывайтесь на меня.»

Она поворачивается, и я колеблюсь. Деревня. Что мы будем там делать?

Подумайте – это была лавина. Похороненные люди, зона бедствия. Красный Крест. Врачи без границ. Что они…?

«Нет, подождите.»

Дюрен в недоумении останавливается. Я поворачиваюсь и указываю на коттедж.

«Корзина. Нам понадобится вся еда, которую мы сможем положить туда, полотенца… чистая ткань… хм…

Я не могу думать ни о чем другом. Бинты, еда, что еще? Лавина—

«Лопата.»

Я бегу обратно к коттеджу, а Дюрен бросается в сарай с инструментами за лопатой. Я толкаю дверь и слышу, как на меня кричит Ледяное Крыло. Она выпала из гнезда, но, к счастью, с ней все в порядке. Я подхватываю ее и кладу вместе с гнездом на пол. Я разговариваю с ней, карабкаясь по коттеджу, используя четкий образ коттеджа в голове, чтобы подобрать все, что нам может понадобиться.

«Все нормально. Все в порядке — тише! Мы вернемся, ладно?

К моему удивлению, орленок замолкает. Однако у меня нет времени останавливаться на этом — еще шесть секунд, и я пинком распахну дверь. Дюрин подхватывает еду и ткань, выпадающие из моих рук, и складывает их в огромную корзину, которую она использует для сбора продуктов.

«Хорошо. Пойдем!»

Я увожу нас обоих от коттеджа. По коттеджу Дурена так легко передвигаться. Я редко когда-либо бегаю: слепота означает, что я привык натыкаться на препятствия и знаю, что могу серьезно пораниться, наткнувшись на что-нибудь острое на высокой скорости. Но в этом месте я твердо стою и заставляю непривычные ноги двигаться быстрее. Дюрен идет прямо за мной и несет корзину.

Два шага за пределы круга, и я теряю равновесие. Мир вокруг меня исчезает, мое ощущение его исчезает. Раньше меня бы это не беспокоило. Но это все равно, что оглохнуть или потерять обоняние. Или ослепнуть, я полагаю. Новое чувство, которое у меня было, исчезло, и я вдруг понимаю, как неудобно его не иметь.

Я спотыкаюсь, и меня ловит чья-то рука.

«Сюда. Подписывайтесь на меня.»

Я хватаюсь за край рубашки Дюрин и иду за ней. Это легко — я делал это бесчисленное количество раз раньше. Но на этот раз пейзаж совершенно другой.

«Столько снега…»

Я чувствую, как рубашка Дюрин натягивается, когда она кряхтит и толкается вперед. Снег вокруг моих лодыжек поднимается и перемещается, и, следуя по ее стопам, я понимаю, что местами снег быстро становится по пояс.

Нет времени останавливаться и думать. Я стараюсь идти по стопам Дюрина. Но даже тогда снег уже застилает ее шаги, и я не могу сказать, что передо мной.

Снег такой глубокий!

Дюрен пробирается через это, но я не могу. Во второй раз, когда я спотыкаюсь, что-то хватает меня за ноги и спину, сбивая с ног. Я вздрагиваю от удивления, но Дюрен поднимает меня на руки и с легкостью укачивает.

— Я… понесу тебя, Лейкен. Так быстрее».

Мой рот открывается, чтобы возразить. Я не ребенок. Но вместо этого я закрываю рот. Она права. Даже если бы у меня было зрение, это, наверное, быстрее.

«Я подержу корзину. Дай это мне.»

Я держу корзину на животе, а Дюрин несет меня на руках. Это не

комфортно, тем более, что из-за бега Дюрена я подпрыгиваю, как тряпичная кукла. Но она движется гораздо быстрее, чем я, поэтому я держусь за нее изо всех сил, чувствуя, как холодный воздух дует мне в лицо.

Порошкообразные льдинки продолжают бить меня. Дюрен катится по снегу, как будто его и нет. Я слышу, как она тяжело дышит, но она не перестает бежать.

Речная ферма находится примерно в десяти минутах ходьбы от коттеджа Дюрина. Мы доберемся туда через четыре минуты. Мой первый инстинкт, когда Дюрен сбивает меня с ног, — найти раненых. Но моего слабого воображения недостаточно, чтобы предсказать реальность того, что нас ждет.

Несколько секунд после того, как Дюрен поставила меня на неровную землю, она даже не могла говорить. Когда она в конце концов находит свой язык, это все равно для нее слишком тяжело. Она описывает мне сцену, затаив дыхание. В ужасе.

Речная ферма исчезла.

Лавина пронеслась через крошечное поселение одним ужасающим порывом. Снег покрыл целые дома и обрушил стены других. Снега так много, что мы стоим на несколько футов выше.

где должна быть земля.

«Отсюда я вижу крышу дома господина Проста. Это… о, Лейкен! Все прошло!»

— А как насчет людей, Дюрен? Они живы?»

Я хватаю Дюрен за руку, пытаясь удержать ее сосредоточенность. Мой голос настойчив, и она вздрагивает, словно выходит из транса.

«Немного. Я вижу кое-что, но…

Некоторые из них просто стоят неподвижно. Другие бесцельно бродят, и я слышу, как они зовут. Некоторые пытаются копать землю, но снег не рыхлый. Все упаковано и все закопано. Откуда им вообще знать, где находятся их семьи и друзья?

И вообще, никто на самом деле не настолько последователен. Дюрен испытывает это, и я тоже, в меньшей степени.

Шок. Но я знаю: мне придется с этим бороться. Я ничего не вижу, но меня не затянул водоворот смерти. Моя голова сейчас самая ясная.

«Мы должны начать выкапывать людей. Дюрен, где ближайший дом?

И снова Дюрин вздрагивает так, словно я пробуждаю ее ото сна.

«Ближайший? Вон там, у мистера Баллуса и мисс Вен…

«Давайте перейдем к этому».

Я толкаю ее, и Дюрен движется вперед. Я следую за ней, пока она не останавливается.

«Как это выглядит? Ты видишь здесь кого-нибудь из членов семьи?

— Нет… я… я не знаю. Они могли быть там. Похоже, всё это похоронено, Лейкен. Все это.»

«Сколько закопано? Перед? Спина? Можем ли мы выкопать дверь — может, они все еще внутри?

«Я не знаю. Оно похоронено.

»

Я сжимаю зубы от разочарования. Я ничего не вижу, и Дюрен мне не помогает. Мне хочется кричать на нее, но в следующее мгновение я чувствую, как она движется.

«Я буду копать! Отойди, Лейкен!

Я беру корзину и иду обратно. Я сразу чувствую, как в воздухе летит снег, и слышу хрюканье Дюрина. Внезапно она пришла в движение, и я услышал ее крик — первый громкий звук в потрясенной тишине деревни.

«Мистер Баллус! Мисс Вен! Цинни! Робер! Ты здесь!?»

Шум что-то делает с жителями деревни, не засыпанными снегом. Через несколько секунд я слышу движение, а затем кто-то подбегает.

«Дюрен!?

И – мистер Лейкен? Вы двое живы?

«Мы.»

Я не узнаю имени, но чувствую, как кто-то подбегает ко мне. Чья-то рука хватает мою, грубая и мозолистая.

— Это я, Прост.

«Мистер Прост? Ты в порядке? Где твоя семья?»

«Я их не вижу. Я не-

»

Прост дрожит еще сильнее, чем Дюрен. Он едва может удержать меня, но он это делает, цепляясь за меня так, будто держится изо всех сил. Я пытаюсь его успокоить.

«Мистер Прост. Послушай меня. Нам нужно начать выкапывать людей. У Дюрена есть лопата. Сможешь ли ты ей помочь? Найти других людей?..

Нам нужно собрать группу людей. Даже несмотря на силу Дурена, каждый дом в деревне утонул в снегу. Прост кивает, а затем понимает, что я не вижу этого движения, хотя и чувствую, что он это делает.

«Я могу это сделать. Но… Дюрен! Мой дом там!»

«Мистер Прост?»

Я чувствую, как мужчина отпускает его, а затем слышу голос Дюрина. Звук лопаты, скребущей снег, прекращается.

«Моя семья — они все были внутри, когда сошла лавина! Помогите мне их выкопать!»

— Но мистер Баллус и его семья…

О, нет. Я слышу, как эти двое повышают голоса, а затем кажется, будто Прост пытается вырвать лопату из руки Дюрена. Когда это не срабатывает, он с таким же успехом пытается утащить ее за собой.

«Пожалуйста, вы должны помочь. Они в ловушке! Мне нужно-«

«Дюрен!

»

Этот голос не мужской. Это женщина, и она трескается от отчаяния. Я слышу беготню, а затем еще один житель деревни борется с Простом за внимание Дюрена.

«Дюрен!

»

«Помоги мне! Мой муж-«

«Помоги нам!

»

Я ничего не вижу, но мне не нужно видеть, чтобы знать, что Прост отталкивает другую женщину. Я слышу ее крик, а затем голос Дюрина.

«Прекратите драться! Пожалуйста! Я постараюсь всех вытащить. Но если бы вы могли мне помочь…

«Моя семья! Спасите их первыми!»

Нет нет нет!

Но я знаю, даже несмотря на громкие голоса, что произойдет. Жители деревни все еще были шокированы, когда мы с Дюреном прибыли. Но теперь, когда мы начали двигаться, смятение, охватившее жителей деревни, немного утихло.

Но это означает лишь то, что они сейчас в отчаянии, и Дюрен — единственный человек, который может им помочь. Все больше людей спешат к ней, к неповреждённому маяку надежды. Но вместо того, чтобы работать вместе, они начинают ссориться из-за нее!

«Каждый! Пожалуйста, послушай! Нам нужно работать вместе!»

Я кричу на них, но ничего не вижу, и Дюрен теперь в ловушке отчаявшихся мужчин и женщин. Они спорят, ничего не слушая. И тут же начинается потасовка. Я даже слышу звук удара. Они бьют?

друг друга? Но тут каждый житель сам за себя.

«Послушай меня!

»

Я отчаянно кричу и даже пытаюсь бежать в сторону боя, но все, что мне удается, — это сильный толчок, когда кто-то сбивает меня с ног. Я падаю на лед и слышу крик.

«Лакен!»

Кто-то еще вскрикивает, а затем я слышу, как голос удаляется. Дюрен бежит ко мне. Она… бросила

сельский житель с дороги. Они разбегаются, а она с тревогой помогает мне подняться.

«Ты в порядке?»

— Да, но это безумие, Дюрен!

Я уже на ногах. Но звуки хаоса не затихли. Во всяком случае, они стали хуже. Теперь люди дерутся из-за лопаты Дурена. Она беспомощна, глядя на эту сцену, а я пытаюсь во всем этом разобраться.

«Никто не слушает! Что мне делать, Лейкен?

Я не знаю. Это кошмар, два кошмара одновременно! Нам нужен порядок, но никто не слушает. И я понятия не имею, где похоронены жители деревни и даже сколько из них еще живы. — кричу я Дюрину.

— Просто… просто начни копать! Попробуй сначала вынести этот дом. Мы должны-«

Что я могу сделать? Ничего. Я мог бы покопаться, но понятия не имею, где что находится. И Дюрен единственный человек, у которого есть какой-либо инструмент! Она начинает действовать, бежит обратно к зданию, а я прижимаю руки ко рту и кричу.

Но это бесполезно. Никто не будет меня слушать. В конце концов, сражающиеся жители деревни останавливаются и возвращаются к попыткам выкопать своих близких. Один помогает Дюрину, а другие пытаются убедить своих друзей работать вместе, но сплоченности нет. И опять лопата одна, а лед местами каменный. И никто не знает, где находятся жертвы!

У нас заканчивается время. Люди там задыхаются. Я пытаюсь думать. Что я могу сделать? Что может сделать любой из нас?

Что, если бы я мог видеть? Я не могу, но как насчет моего Навыка? Да все верно! Я видел коттедж Дюрина и даже закопанные растения в саду. Что, если-

Я делаю несколько глубоких вдохов. Никто на меня не смотрит, а Дюрин все еще кричит, копая. Я не знаю, что именно делать, поэтому указываю на то, что такое центр села. Я стараюсь придать убедительность своим словам, когда говорю.

«Я претендую на эту деревню».

Ничего не произошло. Конечно, нет. Неужели все было бы так просто? Но что тогда мне делать?

«Я претендую на эту деревню — во имя [Императора] Лейкена!»

«…Эта деревня — протекторат Невидимой Империи!»

Ничего. Я чувствую себя самым большим дураком в мире, а вокруг меня люди кричат, зовут на помощь. Умирающий.

Мне надо кое-что сделать. И это все. Почему я не могу претендовать на эту деревню? Я мог бы сделать это с коттеджем Дюрина. Думать. Почему?

Потому что она позволила

мне. Потому что она дала мне право сделать это. Я мгновенно понимаю, что мне нужно сделать.

«Дюрен? Дюрен?

»

Она в одно мгновение оказывается рядом со мной.

— Что такое, Лейкен?

— Где глава деревни?

Я знаю, что в этой деревне есть свой мэр, или лидер, или что-то в этом роде. Это не очень важная должность — жители деревни выбирают кого-то каждый год, но только для того, чтобы вести переговоры с другими жителями деревни, города и торговцами. Но это лидер.

«Что? Мистер Тилль? Я не знаю. Я его не вижу…»

«Мне нужно его найти. Или его семья. Видите ли вы кого-нибудь, кто знает, где он может быть?

— Н-да! Я вижу его жену!

«Отвези меня к ней. Торопиться!»

Дюрен прекращает свои усилия и ведет меня по неровной земле. Я продолжаю спотыкаться и в какой-то момент слышу крик и чувствую, как шевелится улежавшийся снег.

подо мной.

«Бог.»

Это то, что происходит после землетрясения? Я слышу истории о стихийных бедствиях, но это…

Я не знаю, как это выглядит. Но, на мой взгляд, мир находится в хаосе. Все изменилось, когда я пришел сюда несколько дней назад. Я как будто снова попал в другой мир. Ужасный мир смерти и страха.

«Мисс Фейя! Мисс Фейя!

Кто-то передо мной. Я слышу рыдания, а потом передо мной кто-то появляется.

«Дюрен? О, Дюрен, помоги мне! Мой бедный мальчик где-то там внизу!»

— Я… я постараюсь найти его!

Я слышу звуки, как Дюрин копает руками. Я протягиваю руку, и передо мной женщина. Моя рука отдергивается, когда я касаюсь ее замерзшей кожи и нахожу липкую кровь.

— Мисс… Фея?

«Кто… ох! Вы…»

«Я Лейкен».

Нет времени на тонкости. Я увожу дрожащую женщину немного подальше от Дюрена и сразу перехожу к делу.

«Мисс Фейя, вы знаете, где ваш муж? Он глава деревни, не так ли?

«Мой муж…?»

Она тоже в шоке. Мне хочется встряхнуть ее, но я просто жду ее, осторожно подталкивая.

«Мне нужно его найти. Вы знаете, где он?

Даже если он не сможет передать мне право собственности на деревню, он, возможно, сможет сплотить дезорганизованных жителей деревни. Но я уже чувствую, что что-то не так.

— Он… он…

Задушенные слова. Я протягиваю руку и чувствую, как она дрожит. Мисс Фейя рыдает, и я знаю, что произошло.

«Мне очень жаль.»

Но даже на это нет времени. Я колеблюсь. Будет ли она следующей ответственной? Я должен попробовать.

«Фея. Мисс Фейя. Мне нужно, чтобы ты отдал мне Риверферму.

Вдох.

«Давать? О чем ты говоришь? Ничего не осталось!

»

«Я не могу объяснить всего, но… у меня есть Навык. Думаю, это поможет найти людей даже под снегом. Но мне нужно владеть этой деревней, чтобы использовать ее».

«Навык?»

В моих ушах я звучу как полный и абсолютный псих. Но для мисс Фейи сказать это, возможно, было лучшим, что я мог сделать. Она понимает Навыки, даже если не понимает, о чем я говорю. Но она все еще колеблется, неуверенна.

— Тебе нужна деревня?

«Да.»

«Сможете ли вы действительно спасти их?»

В ее голосе есть надежда и сомнение. Но мир вокруг нее рухнул, и эта бедная женщина ищет хоть малейшую надежду. Я не хочу ей лгать, поэтому говорю ей правду.

«Я могу попробовать.»

Одна секунда проходит, пока она думает. Два. Но ей нечего терять, и все можно выиграть.

«Это ваше. Если вы можете что-то сделать, пожалуйста, сделайте это!»

Я киваю и отступаю от нее. Я все еще чувствую себя неловко, но на этот раз я не колеблюсь. Я поднимаю голову и говорю со всей уверенностью, на которую могу.

«Я претендую на эту деревню. Я претендую на Риверферму.

Ничего. Снова. Я ругаюсь и слышу стон Фейи. В чем дело?

В прошлый раз… потребовалось некоторое время, прежде чем я понял, что чувствую коттедж Дюрина. Может быть, есть время ожидания? Если так, то я облажался. Но, возможно, это не сработало, потому что мисс Фейя не станет следующим главой деревни. Ее не избрали, и… имеет ли глава деревни возможность говорить от имени всей деревни?

Черт возьми, я так многого не знаю!

Я чувствую себя беспомощным и злюсь. Мне надо кое-что сделать! Но ничего из того, что я пробовал, не помогло, и я слышу Дюрина. Ей едва удалось раскопать несколько футов снега, а с тех пор, как мы сюда приехали, прошло уже больше десяти минут. Если кто-то еще жив…

Нет времени. Ни за что. Жгучая беспомощность в моей груди усиливается. И я слышу в своем сердце тот же шепот, который, думаю, все слышали раньше.

Просто сдавайся. Ты ничего не можешь сделать.

Это тот же самый голос, который говорил со мной в самые худшие ночи. Это голос, который сказал мне, что слепой ребенок никогда ничего не сможет сделать. Оно пытается утащить меня вниз.

Я [Император]. Но я не один из них, правда. Я просто прошел все этапы. Я актер и поставил хорошую пьесу, но в конце концов подлинная статья у меня другая.

Император Нортон никогда не сомневался в себе. Карл Великий, Петр Великий, Леопольд — кто-нибудь из этих людей когда-либо поступал так, как я? Откуда мне знать?

Что бы сделал [Император]?

Тихий голосок в моей голове издевается надо мной, пока я слушаю крики людей. Больше всего на свете я хочу им помочь. Но как? Я не владею этой деревней. На моем пути стоит стена, стена, которую я не могу коснуться, почувствовать или ощутить. Я не могу это сломать. А там стена в земле, снежная могила.

Мои сомнения издеваются надо мной. Но больше всего на свете я хочу действовать. Император не ждет. Он не колеблется. Он делает то, что делает Император, потому что он

Император. Если бы Нортон когда-либо задавал вопросы, он бы никогда не стал Императором.

И я-

Я не могу позволить такой глупости, как правила, остановить меня. Мне не принадлежит эта деревня? Это не то, что настоящий [Император] принял бы.

Мое сердце бьется. Я не задаю вопросы. Я перестаю колебаться.

Люди умирают. Я хочу им помочь. Придется. Дюрен старается изо всех сил, но, несмотря на всю свою силу, она всего лишь один человек. Жители деревни разобщены. Их некому возглавить. Никто, кроме меня.

Поэтому я втягиваю резкий воздух в грудь и кричу.

«Меня зовут Лейкен Годарт! Я претендую на эту деревню!

»

Мой голос прорезает другие шумы, принося с собой тишину. Я могу сказать, что все остановились и уставились на меня в изумлении. Но я не колеблюсь. Я тоже не жду. Я продолжаю кричать, чтобы все меня услышали.

«Риверфарм под моей защитой! Все, кто живет в нем, являются частью моей империи!»

Что это? Никто не понимает. Кто этот слепой молодой человек, выкрикивающий всякую ерунду? Это просто слова. Всякий может говорить чушь. Любой может претендовать на все, что хочет.

Но у кого хватит смелости кричать об этом миру? Я делаю. Поэтому я кричу и говорю всем, что я

Император, потому что это правда. Я сделаю это правдой.

«Я Лейкен, Император Невидимого! Если кто-нибудь бросит мне вызов, сразитесь с моим чемпионом, моим [Паладином]. Дюрен!

На несколько секунд мне показалось, что жители деревни слишком потрясены, чтобы даже ответить. Затем я слышу крик.

«Вы ненормальный?»

Голос Проста злится. Я слышу, как он приближается ко мне, но мое внимание не на этом. Это на снегу у меня под ногами. И слабое чувство, которое у меня есть…

Подо мной лед. Ниже находится древесина. А потом камень. Стена. И к этой стене прижат ребенок. Он почти не двигается, но делает

двигаться. Он прижат к стене, а снег настолько сдавливает его, что он может лишь немного дышать и двигаться. Я вижу, как его грудь поднимается и опускается в моей голове.

— Что за чушь ты кричишь!?

Меня хватает рука. Я слышу сердитый голос, а затем еще голоса.

«Вы претендуете на нашу деревню? По какому праву?

«Что ты делаешь?»

«Нам нужна помощь! Перестаньте кричать и — Дюрен!

Идите сюда!»

Ко мне пришли жители деревни. Конечно, они бы это сделали. Вот этот сумасшедший кричит на них, когда они находятся в состоянии горя и отчаяния. Они хотят излить на меня свой гнев. Но я слишком занят, чтобы волноваться.

«Я [Император]».

Они меня слышат, но кто этому поверит? Они кричат ​​на меня, а затем я слышу голос Дюрена.

«Отпусти его!»

Массивная рука движется и с легкостью отделяет Проста от меня. Он отшатывается назад, и я слышу крики.

«Дюрен! Идите сюда!»

«Мои дети там внизу!

Пойдем со мной!»

«Ты ублюдок, дай мне эту лопату!»

Кричать. Борьба. Крики о помощи. Я слышу все это и вижу, как далеко внизу дышит мальчик. Это зрелище? Мне еще никогда это не было так ясно. Я вдыхаю и выдыхаю, и мир становится в фокусе.

Это мое. Я утверждаю это. У меня в голове не остро; это не совсем моя деревня. Но я получу это.

Жители села дерутся. Никто не выполнит никакой работы. Я злюсь на них. Я знаю, они боятся. Я тоже! Но если они не смогут работать вместе, проиграют все. Дюрен прикрывает меня своим телом и кричит на них, но она не лидер. Еще нет.

Но я. Я [Император]. Я кричу.

«Тишина!»

И есть. Полная тишина. Мой голос — гром, и я чувствую то же ощущение в костях, что и однажды, когда я кричал на группу детей, мучивших Дюрина, так давно.

«Я Император».

Мой голос — единственный звук в пустом мире вокруг меня. Я чувствую, как люди смотрят на меня, но они немы. Я продолжаю говорить, мой голос становится громче.

«Ваши семьи, ваши друзья — все застряли под снегом. Я могу их найти. Ты поможешь мне. Найдите, чем можно покопаться. Мы начнем здесь. Верните Дюрин ее лопату.

Никто не двигается. Они в шоке. У меня нет на это времени. Моя рука поднимается. Мой голос становится глубже и звучит эхом.

«Ты и ты, найдите, чем можно покопаться. Ты! Лопата! Остальные, начните копать прямо здесь.

Двигаться!

»

Они двигаются. Они ничего не могут с этим поделать. Но они тоже хотят переехать; Я дал им цель. Я дал им надежду. Я смотрю вниз и чувствую маленькое тело подо мной. Становится холоднее. Становится слабее.

Очень много. Так что до сих пор. Я чувствую крошечные тела и большие, неподвижные под снегом. Некоторые все еще переезжают. Другие лежат под странными углами, разбитые на части.

Нет времени скорбеть. Я указываю пальцем и кричу.

«Начинайте копать там! И там!

»

Это как игра. Ужасная игра, где каждая секунда на счету, а приз измеряется не очками, а реальными жизнями. Но есть способы повысить эффективность.

«Здесь есть две лопаты. Выкопайте их!»

Они ближе всего к поверхности. Если они у нас будут, жителям деревни не придется использовать ветки и обломки дерева. Дюрен уже убирает снег лопатой. Мне придется помешать ей ударить мальчика, когда она подойдет близко.

«Вон там! Она прямо под снегом! Копай руками и вытаскивай ее!

Я бегу, и люди следуют за мной. Я кричу, а они слушают. В моей голове нет тихого голоса. Есть только вопящий идиот, двигающийся слишком быстро, чтобы сомневаться в себе. Каждый мой шаг по снегу уверен; моя кровь электрическая. Я подбегаю к месту, и люди начинают копать.

«Подписывайтесь на меня. Найдите, чем можно копать!»

Вперед. Я позволил жителям деревни выкопать своих друзей и бежать дальше.

Я собираюсь спасти всех, кого смогу. Этот-

Теперь это моя деревня. И я буду защищать его. Я [Император].

Я бегу и бегу и забываю, что я слепой. Я забываю всех остальных. Я наклоняюсь и вытаскиваю жизнь из земли.

—

Он знал только, что это больно. Он пытался кричать, но вокруг него была тьма. Холодный. Было так холодно, и он знал, что его похоронили. Его голова была полна боли, и он знал, что истекает кровью. Было холодно-

Но и жарко. Воздух в маленьком кармане, где он был заперт, становился теплее, и каждый раз, когда он делал вдох, у него кружилась голова.

Он умирал.

Он хотел бороться, но не мог даже пошевелиться. Он плакал и кричал, но никто его не слышал. И теперь он собирался умереть.

Вот что он знал. Он знал это, даже когда кричал о спасении. И тут он услышал скрежет.

Кто-то копал! К нему? Он отчаянно кричал, едва осмеливаясь надеяться. Но звуки… они доносились снизу! Они шли не в том направлении! Он снова закричал, приказывая им вернуться.

Нет! Неужели они пропустили его? Молодой человек отчаянно закричал, а затем понял, что звук становится громче, а не тише! Оно приближалось к его голове!

И тут он понял, что что-то не так. Снег шел вокруг его ног. Он мог их сдвинуть! Он извивался в безумном отчаянии, не заботясь о том, что поранится. Ему пришлось выйти!

«Не волнуйся. Я понял тебя.»

Голос вытащил его из безумия. Юноша замер, а потом понял, что происходит.

«Ты перевернут. Не двигайся, и мы тебя выкопаем».

Мир перевернулся. Внезапно стук в его голове обрел смысл. Он ждал, не в силах вынести ожидания, но, тем не менее, ожидая, а затем почувствовал теплую руку на своей ноге.

«Ты в безопасности. Подожди еще секунду.

Он не знал этого голоса. Он знал всех в деревне, но не знал голоса. Но рука была теплая, а голос был полон такой уверенности…

Он плакал, как ребенок, когда теплые руки раскапывали снег и затем пришли за ним. Он все еще рыдал, когда другие руки подняли его и вытащили из снега обратно в мир цвета и света.

Некоторое время он не мог видеть. Слезы затуманивали его зрение, и он мог только глотать воздух — самое сладкое и чистое, что он когда-либо чувствовал в своей жизни. Он больше не хотел взрослеть. Он не хотел становиться знаменитым авантюристом или покидать эту маленькую деревню. Он не хотел жениться на своей любви детства.

Он просто хотел быть живым. И он был. Юноша заплакал и схватился за холодную землю, а затем вспомнил свое имя.

Гамель.

Когда он наконец смог снова подумать, Гамель оглянулся и увидел, что случилось с его домом. Лед и снег погребли Риверферму, единственное место, которое он когда-либо знал. Его дом, дом его отца, в котором он жил и ненавидел за то, что он был таким маленьким, исчез.

И так было во всем остальном мире. Гамель посмотрел, но не увидел ничего знакомого. Где был лес? Где была река? Где была дорога и другие дома?

Он не увидел ничего знакомого, кроме нескольких крыш и сломанного дерева. Но затем он увидел людей.

Жителей Риверфарма насчитывалось чуть больше сотни. Он знал их всех по имени, если не как друзей. Теперь он узнал более тридцати из них, раскапывающих снег группами. Но среди обезумевших рабочих выделялся один человек, которого Гамел не узнал.

Это был другой молодой человек, похожий на Гамеля. Должно быть, это тот слепой человек, который жил в коттедже Дюрена. Тот, кому понравился полутролль.

Но затем слепой повернулся и указал пальцем. Его глаза были закрыты, но он, казалось, знал, где что находится. Он крикнул, и Гамель понял, что именно он является владельцем голоса и теплых рук.

И когда он услышал голос, Гамель встал. Он подбежал на помощь, даже не осознав, что делает. А когда он это узнал, он только побежал быстрее. Его друзей похоронили. Его семья! Его любовь.

Слепой молодой человек нашел женщину, пытавшуюся раскопать ее дом. Ее руки были ободраны и кровоточили от копания. Но она все равно окрашивала снег в багровый цвет, пытаясь найти хоть какую-нибудь зацепку, любой намек на своего ребенка.

«Скучать.»

Молодой человек оттащил ее. Она сопротивлялась, но двое других жителей деревни оттащили ее назад. Она рыдала, оплакивая пропавшего ребенка. Гамель посмотрел на землю, но не увидел ничего, кроме утрамбованного снега. Где бы вы вообще начали искать пропавшего ребенка? Его могли унести или закопать в кармане. Можно копать часами и не найти его.

Но слепой колебался лишь одну секунду. Казалось, он искал землю, а затем указал пальцем.

«Там.»

Гамель уставился на него. Но мужчины и женщины бросились вперед с мотыгами, лопатами, даже с деревянными досками, со всем, чем можно было копать. Они начали сыпать снегом туда, куда указывал слепой, копая изо всех сил, полностью уверенные в своем предсказании.

«Пятнадцать футов вниз. Он не двигается».

Слепой руководил работой. Он также разговаривал с матерью. Гамель пристально посмотрел на него, а затем увидел, как к нему качнулись два закрытых века. Не-взгляд заставил его замереть. Он не мог его видеть. Но-

«Ты! Найдите, с чем копать! Торопиться!»

Гамель убежал прежде, чем понял, что было сказано. Он вернулся с вилами, которые кто-то нашел. Зубцы могли поднимать куски льда. Он начал копать вместе с остальными, расширяя яму.

«Останавливаться!

»

Голос остановил их, и все замерли как один. Молодой человек прыгнул в яму. Не глядя, он схватил лопату.

«Он на фут ниже. Дайте мне немного места!»

Гамель отступил и наблюдал. Осторожно, быстро копал молодой человек. Он сделал паузу, а затем смахнул еще снег. Затем он поднял что-то из земли.

«Сикси!

»

Гамель узнал Сика, одного из мальчиков, принадлежавших матери. Она бросилась вперед, а затем снова закричала.

«Он не дышит».

Молодой человек — Лакен, так его звали, — был спокоен. Вернее, он не паниковал. — крикнул он женщине.

«Отойди назад! Дайте мне свободное место наверху!»

Руки вытащили его и неподвижного мальчика из ямы. Гамел смотрел, оцепенев от ужаса в груди. Мальчик был мертв. Но Лейкен еще не закончил.

«Дышите ему в рот. Так. Ровное дыхание.

Он что-то делал, что-то показывал женщине. Затем он положил руки на грудь мальчика и начал качать, как будто пытаясь втолкнуть что-то обратно в ребенка.

«Компрессии. Положите руку ему на грудь вот так. Сейчас-«

Женщина вздохнула, и Лейкен надавил ему на грудь. Гамель смотрел без надежды. Ничего не должно было случиться. Это не было заклинанием или навыком [Целителя]. Это был просто воздух и какое-то странное движение. Это не могло…

Мальчик ахнул

. Он задохнулся и его глаза распахнулись. Мать упала навзничь, но потом вскрикнула

и бросилась на сына. Гамель уставился на него. Его глаза защипало, когда мальчик снова задышал.

«Дайте ему воздух!»

Лейкен заставил мать немного отступить. Затем он встал и побежал к другому телу, которое вытащили из снега. Гамель последовал за ним. Лейкен показал спасателям, что делать.

«Пять минут. Если они к тому времени не очнутся…

Это не сработало. Гамель уставился на холодное тело девушки, которую он всегда считал слишком уродливой, чтобы танцевать с ней, и почувствовал, как в его груди открылась дыра. Лейкен пошел дальше. Следующее тело, которое они принесли, тоже было холодным, и Лейкен даже не беспокоился об этом. Следующий тоже был мертв. Следующий был жив, и женщина цеплялась за Лейкена, даже когда он кричал.

Мертвых не так-то просто вернуть обратно. Но дыхание и компрессионные сжатия помогли. Это дало людям надежду, и они попробовали это сделать, пока Лейкен не сказал им, что уже слишком поздно. По его словам, это была последняя попытка; они уже были мертвы. Было слишком поздно.

Но это сработало. Раз, два. Среди множества пострадавших Гамель видел двоих, которые откашлялись льдом и снегом и снова начали дышать. Ребенок, практически синий и все еще истекающий кровью, открыл рот и заплакал после того, как ее дыхание остановилось. Молодой человек вдохнул и снова чуть не задохнулся, когда его семья обняла его.

И многие вышедшие из-под земли были ещё живы. Они цеплялись за жизнь, оказавшись в ловушке в крошечных местах, надеясь и молча умоляя о спасении. И оно пришло с предельной точностью и без недостатка в готовых руках. Гамел копал, чтобы спасти таких же людей, как и он, попавших в ловушку. Он выбросил вилы и схватил подходящую лопату, когда та была найдена. Он выкопал и вытащил своего лучшего друга, [Кузнеца].

Его отец.

Гамель уставился на пустой взгляд и заснеженную бороду. Снег не заполнил его легкие, как у других. Но при падении у него сломалась шея. Оно было скручено не в ту сторону.

Юноша потянулся вниз дрожащими руками. Он должен был это исправить. Он попытался повернуть голову отца в нужную сторону. Сначала осторожно, а затем с большей силой. Это было бесполезно. Он почувствовал, как что-то меняется

под его руками и пошатнулся, чтобы его вырвало.

Когда он задыхался и вытирал рот, кто-то коснулся его плеча. Гамель развернулся и посмотрел в закрытые веки.

Лейкен только держал его за плечо. Он никогда не встречался с отцом Гамеля. Он не знал этого человека. Но он посмотрел в глаза Гамелю своими незрячими глазами и сказал только одно:

«Есть еще люди, которых нужно спасти».

Итак, Гамель оставил своего отца на земле. Он копал и копал, пока его руки не покрылись волдырями и не кровоточили, и вытащил еще больше тел. Маленькая девочка, которая всегда действовала ему на нервы. Мертвый. Муж, которого все знали, избил свою жену. Живой. Он рыдал, как Гамель, и копал голыми руками, чтобы вытащить из земли свою живую супругу с мертвым ребенком на руках.

В этом не было никакого смысла. Никакой справедливости. Были только места, где холодная рука судьбы уносила жизни, и чудеса, где эта граница не была перейдена.

Однако с каждой секундой, проведенной под снегом, жители деревни умирали. И их было так много. Если бы остальные копали, не имея ни малейшего представления, где они находятся, сколько людей погибло бы?

Но Лейкен указал, и жители деревни были найдены. В течение часа все были найдены, и каким-то чудом живых было больше, чем мертвых. Те, кто был жив, были ранены, да, некоторые сильно. Все они были близки или местами обморожены, а многие изнурены копанием. Они были бездомными. Голодный.

Но они были живы. И хотя руки Гамеля кровоточили, он держал девушку, на которой мечтал жениться, пока она плакала, а [Акушерка] перевязала ей кровоточащую ногу.

Они были живы. Гамелю приходилось постоянно вытирать слезы, и его нос был заложен. Ему было все равно.

Они были живы.

После того, как было найдено последнее тело, жители деревни просто сидели на снегу, плача, залечивая раны и обнимая друг друга. Быть живым.

Каким-то образом была даже еда. Полу-Тр-Дюрен принесла с собой еду по приказу слепого. И даже была ткань для перевязки ран! Поскольку все больше и больше рук освобождалось, Лейкен поручил им выкопать запасы еды, закопанные в кладовых и подвалах.

Гамел до сих пор не видел Дюрина. Он был слишком занят раскопками. Но он видел, как она выбрасывала огромное количество снега, продолжая неутомимо копать.

Часть его боялась ее. Часть его все еще помнила Тролля и то, как взрослые так боялись ее. Часть его помнила, как бросала вещи в девушку-тролля, когда увидела ее. Он видел, как она выкапывала еду, чтобы раздать ее, и бесчисленное количество людей, которых она спасла в одиночку, и части его стало стыдно.

Лейкен не просто знал, где находятся тела. Он нашел подвалы и знал, какие из них лучше всего укомплектованы. Он приказал их выкопать и немедленно раздать еду голодающим.

Еды должно было хватить семье на всю зиму, но никто не сказал ни слова, даже если их запасы открывали и делили между собой. Вернее, кто бы мог сейчас подумать о чем-то подобном?

Они были живы. Это было все, что имело значение.

Гамель оторвал кусок замороженного хлеба, который кто-то разогрел, и увидел, что горит огонь. Кто-то готовил суп из овощей, но Гамел мог съесть буханку, приправив ее только снегом и землей. Он поделился замороженным куском с девушкой, сидевшей рядом с ним, и встал.

Лейкен стоял в центре деревни, все еще командуя людьми. Он не кричал – его голос был хриплым и хриплым, и… Дюрин в тревоге стояла рядом с ним. Гамель помедлил, а затем, когда все было готово, принес Лейкен тарелку супа.

«Спасибо.»

Слепой взял чашу и поблагодарил Гамеля. Но все это было неправильно. Горло Гамеля пересохло. Он должен был это сказать.

«Спасибо.»

Это все, что он мог сказать. Что он должен был сказать. Другие жители деревни услышали Гамеля и подошли. Они говорили разные вещи, использовали разные слова. Некоторые обнимали Лейкен. Другие находили еще еды, целовали его, просто плакали. Все они имели в виду одно и то же.

Спасибо.

—

Я поднимал мертвых людей. Я поднимал живых людей. Теперь я едва могу пошевелить руками, чтобы поднять ложку. Но я ем, потому что мне нужно. Я должен продолжать идти. Вокруг меня трагедия, но если я остановлюсь и посмотрю на нее, я совершу ошибку. Моё сердце слишком занято, чтобы остановиться и заплакать. Так и должно быть.

«Кто может, нам нужны дома».

Снег такой глубокий

. Но я уже думаю о сегодняшнем вечере. Жители деревни — они все на свободе, живые и мертвые. И пока мертвые будут держаться какое-то время, живые замерзнут. И сегодня вечером будет темно и холодно. Несмотря на титанические усилия дня, еще только середина утра, но нам нужно снести как можно больше домов.

«Дюрин, ты можешь начать расчищать здесь снег? Там есть сарай — если мы его опустошим, у нас будет место, где, по крайней мере, всем будет ночевать.

Я смотрю на Дюрин, хотя не вижу ее. Но я могу чувствовать ее, прикасаться к ней и чувствовать ее рядом со мной. Это более чем достаточно. Я знаю, что она, должно быть, устала, но она не показывает никакого утомления.

«Я могу это сделать. Если кто-то поможет избавиться от снега…»

«Есть ли что-нибудь лучше лопаты? Кирки, может быть?

Они вообще есть? Молодой человек, стоявший рядом со мной — тот самый, который дал мне тарелку супа — предлагает предложение.

— А как насчет магии?

«Магия?»

Я застигнут врасплох. Но, как оказалось, молодой человек знает очень слабое заклинание пламени. И другие жители деревни тоже! Это немного лучше, чем копать, но ненамного.

«Подожди. Подожди, пока мы выкопаем здание, и тогда ты его разморозишь.

Я продолжаю командовать людьми. Они подчиняются так, как будто это естественно, и я не подвергаю это сомнению. Им нужен лидер. И я лучший выбор.

Только я могу чувствовать всю деревню. Почти все под снегом, но я чувствую, какие дома целы, в каких есть ценные вещи, а главное, какие ближе всего к поверхности. Это похоже на игру, и я организую людей, как могу.

Что самое первое и главное? Элементы. Уже идет небольшой пожар.

«Наймите кого-нибудь, умеющего рубить дрова, и найдите несколько деревьев! Я хочу, чтобы два… нет, четыре больших пожара!»

Те, кто владеет магией огня, могут зажечь любые дрова, которые у нас есть. Этого, конечно, недостаточно. Я расспрашиваю и выясняю, у кого больше всего одежды. Мы это раскапываем, одеяла, одежду — все это в первую очередь достается детям и пострадавшим. Бинты изготавливаются из переработанной ткани, сначала прокипяченной и высушенной на огне.

Что еще? Пока я это делаю, я интересуюсь животными. Я смотрю — а они все мертвы. Сначала мы выкопали людей. Тем не менее, я знаю, где они. Все это замороженные продукты, которые можно будет получить позже.

«Мистер Лейкен? Император Лейкен?

Голос. Я поворачиваю. Прост стоит передо мной, скромный.

«Император?»

Я чувствую, как он склоняет голову.

«Да сэр. Дюрен раскопала большую часть сарая, но говорит, что он неустойчив.

«Проклятие.»

Я не мог сказать, когда все это похоронено.

«Можно ли это исправить? У кого есть навыки… столярного дела?»

Люди вокруг меня дают ответы. Я выбираю трех лучших строителей, чтобы они осмотрели здание. Кто-то зовет меня. Один из ее сыновей — подросток — был тяжело ранен. Его нога была сломана. Его нужно поставить, но у [Акушерки] нет зелий.

Я нахожу некоторые. К этому моменту несколько человек говорят мне, что им нужно оружие. Для Дюрена?

Нет. Для волков и монстров, которые могут напасть на раненых. Я нахожу меч, зарытый глубоко и осматриваюсь. Сломанные луки… Я нахожу несколько мест, и люди начинают копать.

Люди спрашивают меня, стоит ли им готовить больше супа. Я спрашиваю и узнаю, какие рецепты самые лучшие. Я направляю их к мертвой корове.

Больше работы. Видимо, темнеет — я чувствую холод по коже, а ощущение солнечного света пропало. Людям нужен свет, но факелов не хватает. А команда, работающая над сараем и другими постройками, не хочет, чтобы плохо направленный свет факелов мешал их работе.

У меня есть идея.

«Подожди секунду.»

Вытаскиваю металлический прямоугольник. Он всегда у меня в кармане, хотя я его до сих пор не включал. Я нажимаю кнопку питания.

«Сири? Включи фонарик».

«Извини, но я не могу этого сделать».

Люди вокруг меня в восторге восклицают, но я лишь хмурюсь. Мне нужно найти приложение-фонарик, спрятанное среди множества загруженных мной приложений, и нажать на него вручную. Я ненавижу

делая это.

Опять же, мне не нужно приложение-фонарик, не так ли? Мой лучший друг в шутку установил его на мой iPhone. После того, как Зоя установила его на мой iPhone, она сказала мне, что это поможет другим людям, если они заблудятся, поскольку я могу ориентироваться в темноте так же, как и при свете. «Это поможет им почувствовать себя лучше», — сказала она мне.

И сейчас? Мой iPhone светится светом. Не могу сказать, но люди вокруг меня кричат ​​«волшебство». Я отдаю его Просту и показываю ему, как им пользоваться.

«Могу ли я действительно использовать такой артефакт?»

— Только не бросай это.

Я улыбаюсь и отворачиваюсь. В такой холод в аккумуляторах iPhone, вероятно, не так много заряда, но свет помогает. Прост и другие находят ошибку, которую ищут, и исправляют ее.

«Лакен».

У Дюрен в руках iPhone. Я отворачиваюсь от того, чтобы выкопать еще одеял, и забираю их у нее.

— Спасибо, Дюрен.

— Это тот «телефон», о котором ты говорил?

«Это. Вам это кажется интересным?»

Я не могу себе представить, как выглядят экран и дисплей для человека, который никогда не видел лампочку. В голосе Дурена звучит трепет.

«Да. Как будто звезда в твоих руках».

Звезда? Я улыбаюсь.

«Хотите ли вы его использовать?»

«Мне? Нет! Я бы никогда не посмел. Что, если я сломаю его? Я никогда раньше не видел такой магии.

«Это не волшебство. Любой может использовать его. Здесь.»

В ночное затишье, когда непосредственные заботы жителей деревни временно улеглись, я показываю Дюрину, как работать с органами управления.

«Видишь этот маленький треугольник внизу? Нажми. Сейчас-«

Дюрен подпрыгивает, когда на iPhone начинает играть музыка. Я беру у нее трубку и прибавляю громкость. Головы поворачиваются. Я иду навстречу жителям деревни, держа в руках светящуюся звезду, которая поет женским голосом. Я хожу среди них, успокаиваю, проверяю раненых, нахожу дела для тех, у кого есть силы. Они теплые, сытые, живые. Почему-то они до сих пор продолжают меня благодарить.

Я иду дальше, а женщина поет о любви на французском языке, которого никто из жителей деревни не знает. Но ее запоминающийся голос приносит жизнь в замерзший мир. Итак, жители деревни слушают L’hymne à l’amour

как их близкие лежат под падающим снегом. И они плачут, хотя и не знают, о чем песня.

И в то же время они знают, что это за песня. Певица передает все, что им нужно знать. Когда песня заканчивается, я проверяю батарею. Дюрен видит одну цифру и красную полоску. Итак, я играю последнюю песню.

Это не песня о любви. Это даже не по-французски. Это песня о семье, доме и сожалении. Человек по имени Райнхард Мей поет на немецком языке Viertel vor Sieben.

песня, которую никогда раньше не слышали в этом мире. И это тоже говорит о сельчанах.

Замирают последние отголоски песни. Я выключаю iPhone и ищу место для сна. Для меня уже освободилось место, и, к моему удивлению, для Дюрена тоже. Мы могли бы вернуться в коттедж — мы сделаем это, хотя бы для того, чтобы забрать Ледокрыла. Но сейчас я сижу и, как только сажусь, обнаруживаю, что у меня нет сил.

Я опускаю голову и через мгновение гасну, как свет. Я отдыхаю, а жители деревни вокруг меня живут еще одну ночь, плача перед сном. И я все еще [Император], когда просыпаюсь.

[Императорский уровень 9!]

[Навык – Империя: Благословение очага получено!]

День 42

Проснувшись, я почувствовал себя отдохнувшим. Что странно, учитывая, что я проснулся сразу после шести утра. Я знаю, что спал значительно меньше шести часов, учитывая, как поздно я работал. Но это, вероятно, произошло из-за полученного мной Навыка.

Навык для империи. Только так я могу на это смотреть. И благословение – оно мощное, я это знаю.

Большинство жителей деревни действительно спали в сарае, которое Дюрен помог раскопать вместе с остальными жителями деревни. Это был лучший выбор. И хотя моя прекрасная и смелая подруга после этого продолжала работать, даже у Дюрин есть свои пределы. Было обнаружено еще несколько домов и туда поместилось еще несколько тел, но большинство спали в тесноте, в залатанном здании, окруженном снегом.

В таких условиях, когда невозможно зажечь огонь и большая часть тепла исходит от одеял и тепла тела, обычно можно ожидать сильного дискомфорта. Но в ту ночь скорбящие спали как убитые и проснулись такими же отдохнувшими, как и я. И еще лучше — они исцелялись своим покоем!

Каким-то образом небольшие порезы затянулись и зажили почти за одну ночь. Более серьезные травмы не исчезли, но и не были такими серьезными, как вчера.

«Это совершенно невыносимо».

Это был мой единственный комментарий, когда Дюрен рассказал мне об исцеленных людях. Должно быть, у меня может быть только одно благословение или что одновременно будет работать только один навык империи. Или… может быть, [Императоры] настолько могущественны.

Тем не менее, все знают, что это произошло из-за меня. Жители деревни проснулись, приготовили завтрак, помогли сменить бинты — они самостоятельные и умные. Но все они смотрят на меня, пока я сижу с Дюреном и ем жирный суп с жиром и кусками мяса.

Вот ирония: поскольку все животные погибли в лавине, жители деревни теперь едят мясной бульон, редкое для них лакомство зимой или в любое другое время, правда. Теплая, сытная еда согревает мою грудь.

Я оглядываюсь вокруг и обнаруживаю, что глаза обращены на меня. Я чувствую их, даже если не вижу. Плюс, Дюрен дает мне знать.

На этот раз взгляды не наполнены мелочным беспокойством по поводу Дюрина. Я не слышал о ней ни одного плохого слова с тех пор, как взял на себя управление, и действительно, никто не настолько занят, чтобы ссориться из-за чего-либо, кроме того, как сделать что-то более эффективно.

Немного подумав, я встаю. Я не произношу речь. Я не говорю о вчерашнем дне или о своем классе. Люди услышали то, что я сказал; слухи распространяются даже в случае стихийного бедствия. Но я все равно об этом не упоминаю.

Я поворачиваюсь к дверям. Я знаю, что тела все еще там. А дома до сих пор засыпаны снегом. Мусорщики скоро придут, если еще не пришли. Мертвых нужно хоронить с уважением, и меня все еще беспокоят нападения монстров.

«Давай приступим к работе.»

С этими словами я иду к дверям. И жители деревни следуют за мной без вопросов. Дюрен идет рядом со мной, и она меня утешает. Она шепчет мне.

«Я повысил свой уровень. В пять раз!»

«Ой?»

«И у меня есть два Навыка! Два!

»

«Хороший.»

Я не улыбаюсь. Еще так много предстоит сделать, и для этого было слишком много потерь. Но я продолжаю идти вперед. Riverfarm нужна вся возможная помощь. И теперь оно мое. Моя ответственность.

Я чувствую солнечный свет на своей коже. Я смотрю вверх и знаю каждый дюйм и щель деревни. Я иду вперед, не обращая внимания на протянутые руки, помогающие мне идти. В этом месте я еще более уверен в себе, чем зрячие люди. И мне приходит в голову, что, несмотря на все, через что я прошел, мне так повезло с тех пор, как я пришел в этот мир.

Менее чем за месяц я нашел человека, которого люблю. Я нашел способ видеть, не видя, у меня появился шумный питомец, и я оказался в правильном месте, чтобы помочь спасти жизни. Возможно, я даже изменил бы свое мнение относительно осуждения девушки, которая идет рядом со мной.

Вернувшись домой, я был по-своему счастлив. Но здесь я вижу. Вот у меня есть цель. Поэтому, когда я иду и начинаю командовать людьми, мне интересно. Этот мир предназначен для меня? Это судьба или случай? И смогу ли я когда-нибудь позвонить этому месту…?

Дом?

Я не знаю. Но я возьму все это за один день. Как я. Не Лейкен, а Лейкен Годарт, Император Невидимого. Защитник коттеджа Дюрена. Правитель деревни Речной Фермы.

[Император].