«Думаю, мы закончили».
«Действительно? Но я подумал…
«Это моя башня? Он не такой высокий, как я просил, Пешка.
«Ты хотел башню, которая была структурно неосуществимой, Птица».
«Да. Так?»
«Это настолько высокий уровень, насколько мы сочли необходимым. В нем можно стрелять по птицам, а Эрин…
«Я вижу третий этаж, а также большую мою гостиницу сбоку. Верно. И у меня есть две новые надворные постройки.
«Да. Вы недовольны какой-либо работой?»
«Нет, не недовольна. Просто… мой единственный вопрос… почему ты поставил башню в одном конце гостиницы?
Эрин смотрела на сторожевую башню со своего места в снегу снаружи. Было сыро и холодно, но теплее, чем вчера. Взошло солнце, и ей открылся непревзойденный вид на ее новую гостиницу. И она была благодарна, правда.
Ее гостиница теперь была большой
. Это было больше. Оно было большим. Теперь это было грандиозно. Первый этаж был на треть больше, две новые комнаты на втором этаже и совершенно новый третий этаж! И башня. И хотя она была очень благодарна Антиниуму за всю их неутомимую тяжелую работу, ей пришлось допросить башню.
Конечно, это выглядело как настоящая сторожевая башня. У него была открытая крыша, на которой было достаточно места, чтобы кто-то мог расхаживать по ней. Это позволило бы охотнику, одержимому птицами, не только наблюдать, но и охотиться на птиц в свободное время. Там даже были желоба, расположенные под углом, чтобы в случае дождя вода не стекала по лестнице в остальную часть гостиницы.
Было здорово. И Эрин была уверена, что, если не считать высоты, Птице это нравилось. Просто сторожевая башня была расположена не симметрично в центре гостиницы. Вернее, оно было «сзади», у дальней стены от входной двери. Из-за этого гостиница выглядела однобокой. Однако у Эрин сложилось такое впечатление.
Пешка и Птица посмотрели на сторожевую башню и переглянулись. Они явно не видели проблемы.
«Есть ли проблема с размещением башни, Эрин? Я подумал, что это вполне уместно».
Эрин улыбнулась обеспокоенному лицу Пешки. В последнее время она видела его недостаточно и не хотела его расстраивать, тем более что это не имело большого значения. Просто каждый симметричный инстинкт Эрин кричал против этой пародии.
«Нет, я имею в виду, что если это работает, то это работает, верно? И ты повесил его над комнатой Берда. Я понимаю. Но я просто предположил, что оно будет в центре, для видимости, понимаешь?
Паун задумчиво кивнул.
«Достойная идея. Однако я решил разместить башню на этой стороне на случай, если в будущем вы захотите построить еще одну башню».
«Еще одна башня?»
«Да. Возможно, тот, кто зачарован бросать молнии или швырять заклинания, как стены городов Дрейков. Или если вы хотите построить четвертый этаж. Или установить сверху баллисту. Я не знаю, как его построить, но у Антиниума есть собственные планы относительно катапульт, которыми мы могли бы поделиться.
«Баллиста».
Рабочий Антиниума понял, что потерял Эрин. Он посмотрел на Птицу. Другой Антиниум прижал к груди свой новый лук и несколько раз кивнул.
«Я мог бы убить много птиц одной. Это хорошая идея, Пешка.
Эрин несколько раз кашлянула.
«Ага. Хорошая идея. Ну… хорошая работа! Думаю, это ответы на все мои вопросы. Кто-нибудь… кто-нибудь хочет чего-нибудь выпить? Это на мне. Это значит, что это бесплатно, вы двое.
Пешка и Птица переглянулись. Паун снова посмотрел на Эрин. Птица продолжала смотреть.
«Мы были бы рады выпить, Эрин. Но боюсь, мне скоро придется вернуться в свой Улей. Хм. Может быть, вы могли бы продать мне бочонок? Выпить с моим подразделением — хорошая идея».
«Звучит отлично!»
Эрин просияла. Паун снова взглянул на Птицу. Он все еще смотрел на Пешку.
— Птица, я сделал что-то, что тебя обидело?
«Я хочу охотиться на птиц. Ты пытаешься помешать мне сейчас сидеть в моей башне, Пешка?
— Нет, Птица. Вы можете сидеть в своей новой башне».
— Ты так говоришь, но социальные обязательства заставляют меня пить с тобой. Вы объяснили мне это на прошлой неделе. Это ловушка. Я не хочу пить, но мой статус «друга» между вами и мисс Эрин не позволяет мне отказаться.
Эрин начала смеяться и прикрыла это. Пешка раздвинул челюсти и вздохнул.
— Птица, это не… мне нужно объяснить тебе это еще раз?
«Да.»
— Я оставлю вас двоих! Пешка, заходи, когда захочешь. Птица, если хочешь, ты можешь сидеть в своей башне? Я скажу Лионетте, чтобы она прислала для тебя выпить!
Два Антиниума наблюдали, как Эрин вошла в свою отремонтированную гостиницу. Птица помахал рукой, когда Эрин закрыла дверь, а затем повернулся к Пауну.
«Это было внимательное заявление. Почему бы вам не сделать подобное заявление с самого начала?»
«Я
Я ничего не говорил о том, что тебе придется выпить со мной, Птица.
«Вы сказали «мы». Мы подразумеваем несколько человек, что, в свою очередь, подразумевает меня. Вы сказали это, несмотря на то, что я использовал многозначительный взгляд, который вы должны были правильно истолковать. Это очень обидно, Пешка. Я хочу сидеть в своей башне, а ты проигнорировал мои чувства».
Пешка пристально посмотрел на Птицу.
«Посмотри сюда, Птица. Это глупый и бессмысленный спор. Каждая секунда, которая у нас есть, — это секунда, которую я не провожу за выпивкой с Эрин, а ты проводишь на улице, а не в своей башне! Должен ли я снова объяснять, как работают свобода воли и социальная динамика?»
«…Может быть. Да.»
—
В новой гостинице Эрин пахло опилками, свежим деревом и лаком. Она могла бы обойтись и без последнего кусочка, но, по крайней мере, он не был липким на ощупь. В «Антиниуме» использовалась очень быстросохнущая смола, что было одной из причин, по которой они монополизировали строительный рынок Лискора.
«Эрин!»
Лионетт повернулась к Эрин и улыбнулась. Она готовила еду и подавала напитки рабочим и солдатам, которые только что закончили свою работу. Сейчас они были практически единственными посетителями гостиницы; завтрак уже прошел, и это было еще до обеда.
Это было доброе утро. Эрин еще раз глубоко вздохнула, а затем огляделась в поисках Мрши. На нижнем этаже гостиницы ее нигде не было. У Эрин было ощущение, что Мрша, вероятно, носилась по лестнице, вероятно, с Апистой, цепляющейся за ее голову.
«Эй, Лионетт, твоей новой пчелке очень нравится Мрша, не так ли? Она всегда ползает Мрше по голове. Это безопасно?
«Аписта? Я так думаю! У меня с ней связь, и она никогда не чувствует себя агрессивной, когда находится рядом с Мршей. Я все равно не думаю, что она кого-нибудь ужалит, Эрин. Честно говоря, я больше боюсь, что Мрша ее раздавит.
«Верно. Верно. Паун скоро зайдет выпить и, возможно, захочет купить бочонок. Бёрд, вероятно, будет сидеть в своей новой башне. Не мог бы ты принести ему кружку чего-нибудь, когда представится возможность?»
«Конечно! Пешка покупает целый бочонок? Действительно?»
«Он, вероятно, вернет его в свой Улей. Эй, ты видел Реку? Я не видел ее сегодня утром за завтраком.
Лионетт нахмурилась, предлагая солдату кружку. Антиниум осторожно взял его, глядя на девушку-человека. Вся грудь у него была в желтых пятнах краски.
«Ой. Она сказала, что не голодна, поэтому взяла булочку и ушла. С тех пор я ее не видел.
«Цифры. В последнее время она снова стала сварливой и странной. Я не знаю, почему».
Эрин скрестила руки на груди и нахмурилась. У нее не было возможности поговорить с Рекой, но она отчетливо помнила странные взгляды Реки прошлой ночью. Неужели она действительно планировала разведать армию Лорда гоблинов, как все говорили? И почему Иволете прогнала ее? Эрин надеялась, что Река больше не будет делать глупости.
Пораженная мыслью, Эрин повернулась к Лионетт.
«Ты чувствуешь себя хорошо, да, Лион? Если ты устанешь, дай мне знать, и я возьму на себя дело. Я дал Ишкру и Драсси отпуск, потому что вчера был очень занят. Если тебе нужен перерыв…»
«Я в порядке! Служить Антиниуму легко, поскольку они не доставляют хлопот, и больше никто пока не приходит. Если ты поможешь мне с обедом, я думаю, мы уже готовы!»
Лионетт улыбнулась Эрин, и Эрин в ответ показала ей большой палец вверх. Она села за стол, наливая себе и Пешке выпивку. Благодаря жаждущим гостям у нее теперь был хороший выбор алкоголя, но ей все равно хотелось время от времени пить прохладный фруктовый сок. Может быть, она могла бы сжать его сама? Но это было так дорого…
Эрин нахмурилась, отпивая из кружки. Она взглянула вверх, когда дверь открылась, и помахала рукой.
«Пешка! Ой-«
Это был не Паун. Кршиа вошла в комнату, остановившись, чтобы вытереть мокрые и заснеженные ноги о коврик. Гнолл принюхался, а затем заметил Эрин.
«Эрин. Приятно видеть тебя сегодня, да? Я не хочу беспокоить вас так рано, но… вы видели сегодня Брункра?
«Меня это не беспокоит! Приходите и садитесь! Пешка собирается присоединиться ко мне, чтобы выпить. Вы хотите один?»
«Спасибо, но нет. Я ищу своего племянника. Вы его еще не видели?
Кршиа подошел к столу. Эрин нахмурилась.
«Я не видел Брункра со вчерашней вечеринки. Почему?»
«Он не вернулся домой вчера вечером. Я предположил, что он нашел другое место для ночлега или нашел компанию — он делал это раньше. Но никто из тех, с кем я разговаривал, не помнит, чтобы потом видел его в другой гостинице или где-нибудь еще в городе.
Эрин нахмурилась, отпивая из кружки. Она села немного прямее на стуле.
«То есть
странный. Я помню, что вчера вечером Брунк был изрядно пьян. Я не думаю, что он бы продолжал пить. Может быть, он уснул в таверне или что-то в этом роде?»
Кршиа оскалила зубы, хотя это была не улыбка.
«Это было мое первое предположение. Но я не заметил его и не понюхал — и предполагаю, что он уже бы проснулся, если только действительно не выпил слишком много. Если его здесь нет, я попрошу нескольких молодых людей отправиться на его поиски в город. Спасибо, Эрин.
«Без проблем. И скажи Брункру, что я позже поговорю с ним о присоединении к «Рогам Хаммерада», ладно? Они вышли прямо сейчас. Думаю, они в Селуме — что-то насчет новой перчатки для руки Ивлона? В любом случае. Удачи в его поисках!»
Кршиа кивнул. Она вышла из гостиницы в тот самый момент, когда вошли Пешка и Птица. Эрин больше не думала об этом и помахала Пауну рукой. Птица поднялся наверх, а Лионетт последовала за ним с кружкой.
Пешка сел с Эрин и познакомил ее с Йеллоу Сплаттерсом, одним из солдат Антиниума, который, очевидно, был важным человеком. Почему-то больше, чем остальные. Паун отказался вдаваться в подробности и сказал Эрин, что пока это секрет. Очевидно, Желтые брызги ничего не сказали.
Они поговорили, а затем Антиниум ушел единой массой. После оплаты, конечно. Они всегда платили. «Вкладка» была для них чуждым понятием. Эрин сидела и мечтала о катапультах. Через некоторое время в комнату прокралась Мрша с Апистой на голове. Пчела улетела греться у костра, что стало облегчением для Эрин, поскольку Мрша свернулась калачиком у нее на коленях. Лионетта спустилась и начала приносить на кухню посуду, чтобы Ишкр мог ее помыть позже.
Обед прибыл слишком быстро, с наплывом посетителей, некоторые из Лискора, но большинство из Селума. Октавия тоже пришла, голодная, потому что со вчерашнего дня она забыла есть. Она сказала Эрин, что продажи ее спичек зашкаливают, и показала ей еще немного плесени пенициллинового типа, которую она вырастила. Эрин заставила ее мыть руки перед едой.
Кршиа вернулся, когда Эрин и Лионетт подавали гостям сегодняшние фирменные сэндвичи с сыром на гриле. У некоторых внутри была ветчина для большей привлекательности.
«Кршиа! Эй, ты уже нашел его? Брункр?
«Нет, Эрин. Мы не. И теперь другие ищут. Я думал, что он мог бы… это пустяки. Извините, что беспокою вас, когда вы заняты, нет.
Гнолл оглядела таверну и покачала головой. Эрин нахмурилась и дала знак Лионетте взять на себя управление на мгновение.
«Хочешь, я пойду его искать? У меня есть время. Мы не так уж заняты».
— Нет, я… думаю, у нас все будет хорошо. Это просто странно. Мы не уловили свежего аромата Brunkr. Его след исчезает. Я надеялся услышать здесь более свежий запах. Но здесь тоже слабо.
Эрин кивнула. Она почувствовала вспышку… она проигнорировала это.
«Ну ладно. Дай мне знать, когда найдешь его, хорошо?
Кршиа кивнул. Она ушла, не сказав ни слова. Эрин вернулась к работе. Теперь она чувствовала себя немного неловко. Но это было всего лишь ощущение. Она сказала себе это, когда подавала обед, а затем начала прибираться. Поскольку ей больше не хотелось расслабляться, она пошла на кухню и помыла посуду.
Дверь открылась в третий раз, когда солнце начало садиться в небо. Эрин знала, что Лионетта наверху, а Мрша дремлет с ней. С руками, покрытыми пеной, она высунула голову из кухни. Кршиа стоял в дверях.
«Привет. Вы нашли-«
Слова застряли у Эрин в горле. На другом конце комнаты Кршиа посмотрел на нее. Только что посмотрел. Шерсть гнолла была мокрой от растаявшего снега и пота. Ее грудь быстро поднималась и опускалась, как будто она только что бежала. И ее глаза. Ее глаза были слишком яркими.
В том, что Эрин поняла в тот момент, не было ничего сверхъестественного. Это не имело ничего общего с магией или судьбой, а было связано только с выражением лица Кршии.
Эрин знала. Но она сделала вид, что нет. Она сказала себе, что нет.
— Ты… ты нашел его? Брункр?
Она улыбнулась, заставляя губы двигаться, и вышла из кухни. На пол капнуло немного мыльной воды. Кршиа уставился на капли на половицах, а затем на Эрин. Ее голос был очень далеким.
«Он мертв.»
«Что?»
Эрин в тот момент все еще улыбалась. Она не заметила того, что сказал Кршиа. Она не хотела. Ее сердце начало биться быстрее.
«Кршиа?»
Гнолл посмотрел на Эрин. У нее были слезы на глазах.
«Он мертв. Мой племянник Брункр. Он мертв.»
В мире была дыра. Эрин провалилась. Она вышла из-за стойки, а Кршиа продолжил.
«Они нашли его в темнице. В… на дне расщелины. Его тело и еще восемь человек. Команда гноллов серебряного ранга и… все они мертвы. Их, кажется, растерзал какой-то монстр.
Эрин почувствовала, как под ней прорвалась земля. День испортился. В мире была дыра, и Эрин почувствовала, что падает. Кршиа рухнул в кресло, а Эрин села на пол. Она не поверила. Она не могла в это поверить.
«Где он сейчас?»
В мире была дыра. Темная, глубокая яма. Брункр лежал там. Они вытащили его из темницы с помощью магии и веревок. Когда Эрин увидела его тело, она поверила. Она побежала обратно в гостиницу, чтобы сказать Лионетте, чтобы она увезла Мршу подальше. Но было слишком поздно. Мрша понюхала его. И она знала.
Город наполнился воем. Солнце светило и растопило снег. Эрин сидела на кухне своей гостиницы и плакала.
А затем Река обнаружила Ишкра, стоящего возле гостиницы. Он был там на вечерней смене. Он не слышал, пока не начался вой. Он плакал под тающим снегом, когда она спросила его, что случилось. Он повернулся к ней, и она увидела это в его глазах. И она тоже знала.
—
— Я собираюсь убить ее.
Река поперхнулась от этих слов. Она бежала, задыхаясь от холодного воздуха, споткнулась и упала. Снег был мокрый. Плавление. Река поднялась. Она стояла посреди холмов и долин Лискора. Неизвестно где.
Снег местами растаял и превратился в лед. Часть корки порезала руки Рёке, когда она падала. Кровь и вода смешались и капали на белый снег, окрашивая его. Река посмотрела на свои руки.
«Я должен был сделать это вчера вечером. Я убью ее. Больной-«
Она подавилась словами. В ее глазах стояли слезы. Река судорожно вздохнула, а затем снова поперхнулась. Она закашлялась и согнулась в снегу. Ее легкие горели. У нее болело сердце.
И оно было наполнено яростью. Река ощупала свой пояс. Она схватила большой мешок муки и зажигалку.
«Я взорву ее. Я… я могу это сделать. Я заманю ее в ловушку или… или…
«И что делать? Умереть? Вы не можете причинить ей вреда. Ты знаешь что.»
Кто-то плыл рядом с Рёкой. Иволете смотрела на своего друга-человека с меланхолией в глазах. Река повернулась к Иволете и полукричала, полукричала на нее. Звук застрял у нее в горле, и она согнулась пополам. Ее вырвало, и ничего не вышло. На самом деле она не ела со вчерашнего вечера.
«Я не могу позволить ей уйти. Она убила… она… она сделала это, чтобы причинить мне боль! Я знаю, что она это сделала!
«Возможно. Но ты знаешь, что она сделала это, потому что могла. Потому что ты не смог ее остановить. Это правда.»
Ледяная Фея приземлилась Рёке на плечо. Она посмотрела на Реку не без сочувствия. Ее слова вонзили иглы в кожу молодой женщины. Река схватила ее за голову руками.
«Я знаю! Я знаю. Я ничего не могу сделать. Я могу только-«
Она прикусила губу так сильно, что сломала кожу. Она могла сказать только кому-то вроде Зела или Илврисса, что здесь находятся слуги Аз’кераша. Тогда она умрет. На нее действовало заклинание [Слово Смерти], и если оно потерпит неудачу, Венитра обязательно убьет ее.
Но она должна была это сделать. Она должна была что-то сделать. Брункр был мертв. Из-за нее. Потому что она ничего не смогла сделать. Потому что она боялась.
Река раньше ненавидела. Она ненавидела своего отца, своих учителей, фальшивых людей в школе и весь мир. Она думала, что знает ненависть. Только сейчас, в этот момент она поняла, что никогда раньше ничего по-настоящему не ненавидела.
Венитра. Рёка так сильно стиснула челюсти, что зубы стиснулись и чуть не сломались. Лишь одного человека она ненавидела так сильно, как Венитру. И это был Лорд Гоблинов.
Ненавидеть. Она стояла в снегу. Зима заканчивалась. Река посмотрела на Иволете, лежащую у нее на плече.
«Я не знаю, что делать. Иволете. Скажи мне. Что я должен делать?»
Иволете снова посмотрела в глаза Рёке. Она таяла. Ее тело было кристальным и жидким, ледяным и увядающим совершенством. Когда она говорила, она указывала на открытое голубое небо.
«Запомни это, Река Гриффин: когда ты бежишь, ветер знает. Ветер — это вещь. Существо, которое думает, как деревья или камни. Земля не жива, но и не мертва
. Помните об этом. Шагните так, как будто хотите подняться в небо. Вот как летают феи.
Река уставилась на нее. Иволете слетела с ее плеча, когда Рёка набросился на нее. Она обвела голову Реки, спокойно говоря:
«Что? Ты думаешь, что я буду горевать вместе с тобой? Я не знал этого Брункра. Я скорблю, но он не был моим другом. Хочешь, я скажу тебе, что все будет хорошо? Я не буду лгать. И я не буду диктовать твою судьбу. Я не буду. Я не могу.»
Ее слова были как лед. Больно, пронзительно, но при этом ясно и правдиво. Плечо Реки опустилось.
«Я знаю. Но я не могу…
Она колебалась, боясь высказать свои чувства. Река стояла в снегу, который таял на ее ботинках, и услышала крик.
«Привет! Ты! Да, ты, Бегунья! Я тебя помню!»
Они с Иволетой обернулись. Бегущий к ним по снегу был зеленым пятном. Река узнала Релка и подняла руку, когда он остановился, обрызгав ее снегом. Он ухмыльнулся Реке, показав ей два ряда острых зубов.
«Я только что вспомнил! Ты это
Бегун, ты? Тот самый, которого я чуть не поймал когда-то! »
Река уставилась на него. Релк рассмеялся.
«Разве ты не помнишь? Вы бежали по северной дороге, а я был в патруле. Я побежал за тобой и почти
был у тебя, но потом ты ушел! Нам нужен реванш! Все эти ублюдки в казарме говорили, что я медлительный! Мне!
»
Релку казалось неправильным находиться здесь, смеясь и оптимистично. Река едва мог вспомнить инцидент, который он описывал. Что это было? Когда она… да, сразу после того, как Рыбы исцелили ее ноги. Она побежала обратно к Селуму и вспомнила, как за ней гонялся разгневанный Дрейк в доспехах.
«Ты был этим [Гвардейцем]?»
«Конечно, было! Я не могу поверить, что это ты! Мир тесен, да?
Река кивнула. Затем она посмотрела на Релка.
«Ну и что?»
Он сделал паузу.
«Прошу прощения?»
Печаль и беспомощность сменились гневом. Река уставилась на Релка.
«Кого волнует, насколько ты быстр?»
Дрейк выглядел оскорбленным.
«Я делаю. Я хочу снова соревноваться с тобой, чтобы доказать, что я быстрее. Не здесь — свидетелей нет. Вернемся в Лискор. Расчистим снег или, может быть, побегаем по городу. Тогда я докажу, что я самый быстрый!»
«Какая разница? Ты проиграла! Это не имеет значения!»
Река отвернулась, пытаясь подавить желание ударить Релк и получить арест или сломать ей нос. Дрейк танцевал вокруг нее с возмущенным видом.
«Я не проиграл! Я имею в виду, это была нечестная гонка! Я был в доспехах и с копьем! Ты знаешь, какая тяжелая кольчуга?
«Не очень. Ты все еще можешь бегать с ним.
Релк открыл рот, и его хвост виновато дернулся.
«Ну, да. Верно. Но он все равно тяжелый, если вы пытаетесь на нем бежать! И я слишком много ел в тот день. К тому времени, как я начал вас преследовать, у вас было преимущество — и мне пришлось набрать скорость! Если бы мне захотелось, я бы поймал тебя в следующую минуту. Но я ответственный гвардеец, поэтому мне пришлось вернуться в свой патруль».
«Верно.»
«Я говорю правду! Соревнуйтесь со мной еще раз и…
«Да заткнись!
»
Река повернулась и крикнула Релку. Он моргнул. Река повысила голос, слишком злая, чтобы обращать внимание на слезы на глазах.
— Ради бога, у тебя что, нет никакой порядочности? Кто-то только что умер, или ты не слышал? Я не хочу соревноваться с тобой, так что разозлись и оставь меня в покое!
»
Она тяжело дышала. Она повернулась и вытерла лицо рукавом. Когда Релк заговорил дальше, было уже тише.
«Я знаю. Хотя я не знал, что ты знаешь этого парня.
«Я этого не сделал. Не совсем. Нисколько. Но-«
Она хотела сказать, что это ее вина. И она знала, что не сможет. Релк пожал массивными плечами. В его голосе звучало искреннее раскаяние.
«Извини за это. Я, э-э, думал, тебя это не будет беспокоить, поскольку ты человек, а он был… это отстой. Я понимаю. Но я не дружила с этим парнем. И я уже видел, как умирали приятели. Очень много. Если бы я каждый раз увязал в трясине, я бы не смог выполнять свою работу».
«Что, ты имеешь в виду, что твоя работа состоит в том, чтобы приходить сюда и преследовать меня?»
Река повернулась и посмотрела на него. Релк улыбнулся и вытащил что-то из поясной сумки.
«Не совсем. Это было просто для развлечения. Видите ли, я здесь, чтобы поговорить с вами об этом парне Брункре.
«Почему?»
«О… у Клба есть предчувствие, и все гноллы этим очень расстроены. Поэтому капитан Z приказал нам разобраться в этом».
Релк подбрасывал прозрачный кристалл — он был похож на кварц — вверх и вниз в ладони. Он говорил, оглядываясь на город, а затем на Рёку. Атмосфера безрассудной энергии вокруг него исчезла. Он все еще был оживлен, но теперь был серьезен. Увидев это, Река немного успокоилась.
«Вот что касается парня Брункра. Мы нашли его в темнице, на дне разлома. Ты слышал? Верно. Они погибли прямо внизу, прямо возле веревок. Когда Клб услышал это, у него возникли некоторые подозрения. Я имею в виду, что этот парень Брунк по всем отзывам был хорошим [Воином]. Поэтому мы решили провести небольшое расследование».
Сердце Реки начало биться быстрее.
«Расследование? Почему?»
«Я не знаю. Это догадка.
Релк пожал плечами.
«Возможно, это был несчастный случай, и какие-то проклятые монстры убили гноллов. Или это может быть не так. Возможно, это была драка, которая закончилась плохо и ее скрыли. Возможно, Брунк решился на вызов. Или, может быть, другие искатели приключений утащили его с собой. Может быть, это были глупости только он и гноллы. Но Эрин клянется, что он бы туда не пошел, и мы с Клб ей верим. Поэтому мы проводим расследование».
— И ты пришел меня найти.
«Это верно. Ничего личного, но ты был на той вечеринке вчера вечером, верно? Я был там — не видел, чтобы ты разговаривал с Брунком, но Клб говорит, что мы должны охватить все аспекты. Итак, у меня есть вот это».
Он показал Рёке кусочек кварца. Она уставилась на это. Это был камень истины. Она посмотрела на Релка со страхом в животе.
«Что ты хочешь, чтобы я сказал?»
Взгляд [Гвардейца] сосредоточился на ней. Он все еще улыбался, но глаза его были серьезны, а поза – просто немного напряжена.
— Скажи мне, что ты этого не делал.
Река уставилась на драгоценный камень в руках Релка. Дрейк посмотрел на нее сверху вниз. В его глазах не было обвинения. Но он ждал. Река открыла рот и заговорила. Медленно.
«Я этого не делал».
Драгоценный камень сверкнул. Река уставилась на него. Часть ее ожидала, что это покажет ее ложь. Но он светился ярко-синим. Ложный цвет. Цвет лжеца.
«Ну, это решает вопрос! Я сказал Клбу, что это бессмысленно, но он настоял. Он даже проверил Эрин. И малыш Мрша! Разве он не сумасшедший?»
Релк со смехом сунул камень в сумку на поясе. Река уставилась на него. Смех был последним, о чем она думала, но затем она осознала нечто ужасное.
«Он проверяет всех участников вечеринки?»
Дрейк кивнул.
«Ага! Заставил их вернуться в гостиницу и все такое. Я думаю, там проще — много выпивки, чтобы они могли пить до упаду, понимаешь?
Они проверяли всех. Пульс Реки ускорился. Она вернулась в гостиницу.
— Мне нужно вернуться туда.
«Что? Ждать? Что за спешка? Ой! Это гонка! Хорошо! Давай сделаем это!»
Релк радостно закричал и помчался за Рёкой по снегу.
—
Эрин сидела в своей гостинице, оцепеневшая и тихая. Она слышала разговоры людей, слышала слезы, слышала вой Мрши, а Кршиа и Лионетт пытались ее утешить. Она услышала, как ломается голос Кршии. Эрин слушала слезы.
Она не плакала. Она не могла. Часть ее свернулась в трауре, но это была только часть. Остальные чувствовали себя… онемевшими. Какая-то часть Эрин все еще не спала от горя. Оно прошептало ей. Оно говорило.
Я был здесь раньше.
Она испытала именно это чувство. Эрин помнила это, когда Клбкч умер. Когда Рога Хаммерада были объявлены мертвыми. Когда она убила вождя гоблинов. Она была здесь раньше. Только на этот раз все было иначе.
На этот раз часть ее взывала к мести. Смерть Брункра стала шоком для всех гноллов, для Эрин, для Лионетт, для всех на вечеринке. Казалось бы, для этого не было никакой причины, и Эрин понятия не имела, почему это произошло. Но она знала одно.
Это было не случайно.
Ее голова повернулась, когда дверь хлопнула. Релк ворвался в комнату, сияя, и сдулся, увидев настроение. Он кашлянул и придержал дверь открытой. Полминуты спустя Рёка, спотыкаясь, вошел в дверь, тяжело дыша.
Когда они вошли в комнату, все взгляды обратились на нее и Релка. Река тяжело села за стол и огляделась. Релк подошел к месту, где Клбкч беседовал с группой из трех гноллов. Он подтолкнул Антиниум. Когда Клбкч обернулся, Релк громко прошептал.
«Я выиграл.»
Эрин понятия не имела, о чем идет речь. Ей было все равно. Она смотрела только на Клбкча. Антиниум молча повернулся к гноллам и задал им вопрос. Каждый ответил. Камень в руках Клбкча светился белым каждый раз, когда они отвечали. Он пошел дальше.
Они все были там, все люди, которые были здесь прошлой ночью. Клбкч, синий Антиниум по имени Ксрн, который так много съел, Рога Хаммерада, Грифон Хант, Полуискатели, Зел и Повелитель Стен… и гноллы.
Они ели. Тихо, некоторые плача. Остальные просто пили, но Лионетт, Драсси и Ишкр подавали еду из кухни Эрин, горячую и свежую, как в тот момент, когда она была приготовлена.
Эрин это казалось неправильным. Но гноллы горевали во время еды. Им пришлось — был вечер, и многие еще не пообедали и не позавтракали, прежде чем узнали об этом. И это были другие люди. Они ели и оплакивали Брункра по-своему.
— Мисс Чернолапка, теперь ваша очередь.
Голова Эрин повернулась. Она увидела, как Река посмотрела на свой стол. Клбкч спокойно подошел к огромному гноллу. Как и остальные, Регрика ела. Она отодвинула тарелку и повернулась к Клбкчу.
«Я готов.»
Было ли это просто удобство или другая причина, побудившая Клбкча попросить всех вернуться в гостиницу? Эрин наблюдала, как Клбкч сверился с куском пергамента, который он держал в руках.
«Регрика Чернолапка, вчера вечером тебя видели разговаривающим с Брункром, перед тем как покинуть вечеринку. У вас не было долгого разговора, и это было на виду у других гостей. У меня есть к вам один вопрос. Встречались ли вы, разговаривали или каким-либо другим образом общались с Брункром Серебряным Клыком после того, как покинули вечеринку?
В комнате было тихо. Каждый раз, когда Клбкч задавал вопрос, оно замолкало. Эрин увидела, как Ульриен небрежно поерзал на своем месте. Это была просто мысль. Конечно, не Регрика Чернолапка убила Брункра, если именно это и произошло. Но она могла видеть мысли, проносящиеся в голове искателя приключений Золотого ранга. Это не так, но если бы это было…
Названный авантюрист с черным мехом не выглядел обеспокоенным вопросом Клбкча. Она улыбнулась, когда он держал кристалл перед ней. Ее улыбка была настолько невинной, насколько это возможно. Это была детская улыбка.
«Я не встречался с Брунком, нет. К сожалению, я не видел его после вечеринки и пропустил его присутствие в конце. Боюсь, это все, что я знаю, старший гвардеец.
Все уставились на камень истины. Он вспыхнул белым. Клбкч кивнул. Река уставилась на драгоценный камень. Ее лицо было бледным. Эрин продолжала смотреть на лицо Регрики.
Клбкч сверился с драгоценным камнем и кивнул.
«Спасибо, мисс Чернолапка. Следующим я возьму интервью у Икрисса Саутвинга. Мистер Саутвинг, вчера вечером вас видели…
По какому-то инстинкту Эрин встала и подошла к тому месту, где сидел Река. Другая молодая женщина была вспотевшей и выглядела встревоженной. Она поймала Релка, когда он проходил мимо.
«Эй, а почему другой драгоценный камень мигает белым?»
Релк поморщился.
«Эх. Драгоценные камни истины. Они зачарованы разными магами. Некоторые мигают белым, когда ответ верный, другие синим, зеленым… это заноза в хвосте. Когда-то у меня был драгоценный камень, который мигал красным, если ты говоришь правду, и коричневым, если ты лгал. Кто так делает?»
Река не ответила. Она откинулась на стуле, глядя на спину Регрики. Эрин нахмурилась.
«Рёка? Ты в порядке?»
Другая девушка вздрогнула и посмотрела на Эрин. Икрисс закончил давать интервью, и Клбкч сверился со своим списком. Она покачала головой.
— Я… не могу оставаться здесь. Я не должен был возвращаться. Глупый. Я должен был знать-«
Она резко поднялась. Эрин схватила ее за руку.
«Рёка. Я хочу говорить. Ты можешь поговорить со мной наверху?
Она чувствовала себя так, словно в ее груди была дыра, но ужасающая уверенность, охватившая ее нутро, двигала ею. Кто-то убил Брункра. Ей нужна была помощь Рёки, но азиатка покачала головой.
«Я правда не могу. Мне очень жаль, Эрин.
«Рёка, мне нужно
—»
«Я сказал нет!»
— огрызнулась Рёка. Головы повернулись. Эрин отпустила руки Реки. Никогда еще она не злилась на свою подругу так, как в этот момент.
«Отлично. Идти.»
Она увидела, как Рёка виновато повернулась к ней, но все равно ушла. Эрин смотрела, как дверь закрывается. Клбкч оторвался от своих записей.
«Я считаю, что это касается всех. Кажется, нет никаких указаний на то, что смерть Брункра была результатом, пусть и косвенным, действий кого-либо внутри этого здания».
Тихий вздох пронесся по комнате, и Мрша снова взвыла наверху. Эрин уставилась на Клбкча, когда он пошел посоветоваться с Релком. По их позам она знала, что они заканчивают дело. Они уже поговорили с друзьями других погибших искателей приключений и ничего не нашли. Это был несчастный случай или что-то еще. Не убийство.
Она не согласилась. Она это почувствовала. Эрин подошла к столу, за которым сидели Регрика и Икрисс. Они оба доели тарелки. Она попыталась им улыбнуться.
«Тебе понравилась еда?»
Они оба улыбнулись ей. Регрика говорила тихо, в ее больших карих глазах читалось сочувствие.
«Я сделал. Спасибо, Эрин.
Эрин снова попыталась улыбнуться. Это не удалось. Она ушла. И уверенность в ее сердце росла.
—
Река стояла на снегу возле гостиницы. Она не убежала далеко. Достаточно далеко от города и гостиницы, чтобы ее никто не мог увидеть. Она ждала. Она знала, что произойдет.
Никакой хруст снега не насторожил ее. Без звука. Только холодная рука Иволете на щеке Рёки. Она повернулась и увидела Иджвани, стоящего позади нее.
Кости скелета были черными. Ее голубые глаза танцевали пламенем. В руке она держала посох, который выглядел так, словно был вырезан из огромной кости. Его кончик был украшен золотым драгоценным камнем. Река замахнулась на нее.
«Ах.
»
Иджвани поймал удар. Она отпустила руку, и нога Реки ударилась о невидимый барьер. Река наклонилась, схватилась за ногу и издала бессвязный звук.
«Перелом. Любопытный. Для Бегуна ты двигаешься весьма ловко.
Второй голос раздался изо рта скелета. Это был не глухой голос Иджвани, а тихие, обдуманные слова, которые она слышала раньше. Аз’кераш заговорил, когда Иджвани поднял палец и указал, и Рёка почувствовала, как острая боль в ее ноге утихла.
«Сволочь. Иди на хуй».
Она не поблагодарила его, стоя. Река пристально посмотрела на Иджвани. Скелет заерзал в молчаливом возмущении. Она услышала вздох Аз’кераша.
«Точно так же хорошо, что я не привел Венитру. Ты неосторожен, Рёка Гриффин. Мои слуги преданы».
«Они убийцы!»
«Я хорошо знаю их особенности. Что касается смерти гнолла, то это была ошибка Венитры. Она пострадала от моего гнева за свои действия».
Река ждала. Иджвани уставился на нее.
«Вот и все?»
Ее голос дрожал. Река подошел к скелету и встретил невидимый барьер в снегу. Она напряглась, крича на Аз’кераша.
«Вот и все?
Ты убиваешь кого-то и… это все, что ты можешь сказать?
«Да.»
Холодности в тоне Аз’кераша не было предела. Иджвани уставилась на Рёку, ее челюсть шевельнулась, когда он тихо ответил.
«Вы ожидаете, что я извинюсь за его смерть? Нет. Я злюсь на свою служанку за то, что она раскрыла себя таким образом и потенциально поставила под угрозу мою маскировку для нее. Вот и все. Меня совершенно не волнует жизнь твоих друзей. Я здесь просто для того, чтобы предостеречь вас от глупых порывов».
Река стиснула зубы.
— Ты имеешь в виду, чтобы я никому больше не рассказал. Почему бы и нет? Если ты собираешься убить моих друзей…
Глаза скелета сверкнули.
«Я убью их всех
если меня предадут, девочка. Не ошибитесь со мной. Это не угроза, а обещание».
Страх, охвативший Реку, был внезапным и пугающим. Она замолчала. Аз’кераш продолжил.
«Вы не имеете никакой власти здесь. Знайте, что Венитра больше не будет предпринимать никаких действий без моего согласия. Если она это сделает, она докажет, что она неудачница. Это останется с ней, даю слово.
Вздрогнул ли Иджвани, услышав это? Река посмотрела на скелет, а затем отвела взгляд.
— Значит, мне просто придется подождать, пока ты решишь мою судьбу?
«Да.»
Презрение. Нет, не это. Безразличие. Вот и все, что смог произнести Аз’кераш. Река хотела ударить Иджвани и знала, насколько это будет бесполезно. Она чувствовала себя никчемной. Беспомощный.
Вспышка синего цвета ударила по ее лицу. Пламя в глазах Иджвани на секунду вспыхнуло, а затем погасло. Скелет покатился назад, иней внезапно покрыл все ее тело.
«Что происходит? Иджвани?
«На меня напали, хозяин!
»
Что-то сбило Реку с ног. Она упала со склона холма, на котором стояла, а затем почувствовала, как другая сила подняла ее. Она боролась в воздухе и увидела черный скелет, указывающий на нее. Молнии сверкали с кончиков ее пальцев по всему телу. Река обмякла.
«Это был не Рёка Гриффин. Придержи свое заклинание.
Голос Аз’кераша оборвался, когда голова Иджвани обернулась, обозревая пейзаж. Она остановилась, когда Иволете плыла перед ее лицом. Фея подняла палец и пристально посмотрела на него. Голос Аз’кераша замолчал, а затем задумался.
«Что это, Иджвани? Я этого не вижу, но по твоей реакции знаю, что что-то здесь есть».
«…Зимняя Фея, милорд. Кажется, он защищает Реку Гриффина.
»
«Зимний спрайт? Ты уверен, Иджвани?
«Да Мастер. Я вижу это перед собой.
»
«Как интригующе. Я никогда раньше не слышал, чтобы Зимняя Фея с кем-нибудь подружилась. Это враждебно, Иджвани?»
— Я не могу сказать, хозяин. Для меня это размытие.
»
«Я не могу этого видеть. Положи Реку Гриффина. Нежно. Избегай противодействия этому, Иджвани. Эти Зимние Духи обладают значительной магической силой, но они не применяют силу, если им не угрожает опасность. Они являются формой элементаля. В некотором смысле разумен, но безвреден.
Выражение лица Иволете заставило Реку истерически рассмеяться, когда ее опускали на землю. Ледяная Фея поколебалась, глядя на Рёку, а затем перелетела к ее плечу. Она сидела и смотрела, как Иджвани повернулся обратно к Рёке.
— Это все, о чем я хотел с вами поговорить. Иджвани, возвращайся в гостиницу.
«Да Мастер.
»
Скелет отвернулся. Река сжала кулаки, желая кричать, сказать… что-нибудь. Но что она могла сказать? Не было ни одного достаточно ужасного оскорбления, ни слова, чтобы описать его. Она посмотрела на спину Иджвани и подумала, что поняла немного зла. Это было голосом Аз’кераша. Это было его явное, ужасное презрение ко всему, что он видел.
Иджвани шла по снегу, снова накладывая заклинания иллюзий на свое тело. Аз’кераш в последний раз произнесла ее устами.
«Следи за ней, Иджвани. Не выпускайте ее из виду. И узнать о ней больше. Это приказ».
Она кивнула.
«Да Мастер.
»
—
Река сидела на снегу, закрыв лицо руками. Она потерялась. Она не знала, что делать. И она не могла ни у кого попросить помощи. Потому что теперь она поняла.
Он слушал все, что она говорила. За ней следили. И спасения не было. Если бы Река что-нибудь сказала, сделала бы что-нибудь, если бы она хотя бы намекнула
она была уверена, что Аз’кераш это заметит. Или его слуга Иджвани.
Она застряла. Река говорила в воздух. Это было единственное, о чем она могла говорить, единственное, что не привлекало к ней внимания.
«Что я должен делать?»
Она просто разговаривала сама с собой. Вот что увидело заклинание. Но у Реки был один друг. Один друг, которого не могла видеть магия Некроманта. И Ледяная Фея не была простым элементалем. Она зависла перед Рёкой, и ее замерзшие глаза сверкали.
«Драться.»
Река уставилась на нее. Она почувствовала, как вся ее душа резонирует со словами Иволете. Не было никакой помощи, не так ли? Ей пришлось бороться. Если нет… если нет, ее судьба была в руках Аз’кераша. И она не могла доверять ему ни в чем, кроме милосердия.
«Как я мог победить этих двоих? Я имею в виду, это невозможно. Эта сука Венитра сделана из чистой кости и прошла через взрыв невредимой. Что касается Иджвани, как я мог надеяться убить их сам?
Река лежала на снегу, притворяясь, что смотрит в небо. Иволете парила над головой с серьезным видом.
«Самостоятельно? Вы ничего не могли сделать. Вы знаете это. Но ты не одинок».
«Если бы я спросил остальных? Это самоубийство. Они не смогли бы помочь, если бы мне удалось передать им весточку. Могли бы?
Она могла представить себе, как Зел будет драться, но Эрин? А как насчет авантюристов Золотого ранга? Иволете задумалась.
«Если бы дело дошло до битвы, возможно, они могли бы победить. Возможно нет. Повелитель смерти наблюдает за своими слугами. Он бы обманул, так же верно, как и ты, Река Гриффин. Я думаю, что лидер армий мог бы хорошо сражаться, но слишком многие готовы умереть.
«Это будет кровавая баня».
Иволете кивнула.
«Именно так. Но, возможно, есть другой путь».
Река уставилась на нее. Она была в отчаянии.
«Что я могу сделать? Скажи мне, пожалуйста.»
Она смотрела в небо, а Ледяная Фея летела рядом с ней. Иволете прошептала на ухо Рёке.
«Есть тот, кто не боится ни смерти, ни магии. Тот, кто правит выше всех остальных. Тиран пламени.
Териарх.
Река вдохнула это слово прежде, чем оно успело произнести. Да! Почему она не подумала об этом? В следующий момент она сдулась. Да, был кто-то, кого она могла спросить. Но он был… Рёка в отчаянии покачала головой.
— От Селума полдня пути. И опасно. Я бы никогда этого не сделал…
Ее поймают в тот момент, когда она попытается убежать. Иволете кивнула, понимая, что говорит Рёка, даже если она этого не говорила.
«Да. Да, они будут охотиться на тебя. Но если бы ты побежал… если бы у тебя было отвлечение, тогда, возможно.
«Как? Нет, я мог бы побороться за это. Но ведь за это приходится платить, верно?»
Иволете грустно улыбнулась. Ее форма блестела. Еще одна часть ее растаяла и упала, замерзшая и холодная, в снег рядом с Рёкой.
«Всегда есть цена. Вчера я нарушил для тебя правила. Я бы согнул их еще раз. Я могу подшучивать над другими. Трюки, Рёка. Это не совсем вмешательство. Побеспокоить этого дурака копьем было одной уловкой. Но я знаю гораздо больше. Слуги этого повелителя смерти, возможно, и знают свои заклинания, но у меня есть магия, превосходящая то, что они знают.
«Может быть. Может быть, я мог бы просто сбежать. Но что тогда? Был бы у меня шанс? Или я в любом случае убью себя?»
— Ты действительно хочешь знать?
Взгляд Ледяной Феи был древним. Река кивнула. Иволете закрыла глаза, а затем кивнула. Она взлетела, и Река села на снегу. Она наблюдала, как смотрит Иволете.
Она посмотрела назад, затем вперед, а затем на Рёку. Взгляд Иволете проследил за объектами, которых там не было. Ее глаза были далекими, отстраненными, бессмертными.
Река отвела взгляд. Из всего, что она видела, делала ее подруга, это нервировало ее больше всего. В этот момент она почувствовала разницу между ними. Поскольку Иволете была бессмертна, она, несмотря ни на что, вела себя как создание этой земли. И бессмертный взгляд на мир таким, какой он есть на самом деле, каким он будет и каким он был.
Пыль.
Наконец Иволете покачала головой. Она опустилась на ладонь Реки и посмотрела на нее. В ее взгляде было бесконечное сострадание, бесконечная печаль.
«Вы спасете тех, кого можно спасти».
Река вздохнула. Иволете подняла руку.
«Да, но цена. Цена отличная, Рёка. Потому что, когда я смотрю на эту дорогу, я вижу смерть, Река Гриффин. Я вижу твою смерть. Это неизбежно».
В желудке Рёки забурлил комок страха. Оно было там с тех пор, как она оглянулась в переулке и увидела лицо Венитры. Теперь страх утих. Река почувствовала себя спокойной. Она встала, держа Иволету на руках, и посмотрела на север.
Она могла бы спасти их всех. Она могла это сделать. Река сделала шаг в сторону гостиницы, к двери, ведущей в Селум. Она сделала еще шаг и поняла, что что-то не так.
Она не двигалась. Река посмотрела вниз. Ее ноги упирались в снег. Она попыталась поднять левую ногу. Оно не дергалось. Река уставилась. Она не могла заставить ноги пошевелиться.
Она слишком боялась.
—
Эрин стояла на кухне перед свежевымытой разделочной доской. Ее гостиница была пуста. В гостинице были только Лионетта, Мрша и еще пара-тройка человек. Все остальные ушли.
Мрша плакала. Она плакала, а потом выла. Это был болезненный звук. В ее горле уже болело, но ничто не могло остановить ребенка гнолла. Лионетт тоже плакала. Эрин слышала, как она рыдает. Их комната находилась прямо над кухней наверху.
Эрин не плакала. Она уставилась на разделочную доску. Затем она посмотрела на кухонную стойку. Оно было покрыто едой. Вернее, ингредиенты.
Отборные куски мяса, ветчина на кости, сушеные овощи, последний зимний урожай, мука, соль и еще более редкие ингредиенты. Измельченный рог корус-оленя, кожа какой-то саламандры или тритона, липкая масса, похожая на чей-то глаз, — ингредиенты Октавии. Все они были аккуратно разложены, но Эрин еще не приступила к готовке. Она посмотрела на ингредиенты, а затем повернулась, когда кто-то кашлянул и тихо постучал в дверной косяк кухни.
«Чего ты хочешь, Рыбы? Я не подаю еду».
«Избавься от этой мысли».
[Некромант] деликатно вошел на кухню, осматривая прилавок, полный еды. Он сделал паузу и посмотрел на Эрин, прежде чем прочистить горло.
— Я, ах, всего лишь хотел извиниться, Эрин.
«Ты?»
«Да. Я понимаю, что это может быть… бестактно с моей стороны, но я чувствую, что выразить сочувствие вполне уместно…
Рыбы поймали взгляд Эрин и замолчали. Он на мгновение остановился, принюхался, сморщил нос, а затем заговорил. На этот раз по-другому.
«Мне жаль. У меня все. Я знаю, что я не тот человек, к которому вы хотели бы обратиться, но Серия собирается уехать в город. Лискор, то есть. Я думаю, она и остальные собираются выпить и оставить тебя в покое. Однако я мог бы попросить ее остаться или найти мисс Сэлис…
«Нет. Нет, Рыбы, это очень мило с твоей стороны, но нет».
Эрин покачала головой. Она немного расслабилась и повернулась к Рыбам. Он выглядел необычно мрачным. Но его слова звучали так же искренне, как и всегда. Она была рада это слышать. Рыбы уставились на свою кухню.
— Ты что-нибудь готовишь?
«Ага. Думаю об этом.»
Он кивнул.
— Возможно, это хороший способ снять стресс.
«Это не для этого».
«Ой? Если вас беспокоит завтрашний обед или сегодняшний вечер, я уверен, что закрытие вашей гостиницы не будет…
«Дело не в этом, Рыбы. Спасибо за вопрос. Это… вообще-то, речь идет о Регрике и Икриссе.
Взгляд Рыб слегка обострился.
«Что ты имеешь в виду?»
Эрин услышала сверху сдавленный шум. Она подняла глаза и увидела, как Рыбы на секунду закрыли глаза. Эрин проигнорировала голос Лионетт, пока она говорила.
«Ей не понравилось, как я готовлю».
«ВОЗ?»
«Регрика. И этот парень Икрисс. Они говорят, что им это нравится, но они ненавидят это. Я могу сказать.»
Эрин указала на одну из тарелок, лежавших на стойке. Рыбы уставились на жареный сэндвич с сыром.
— Я признаю, что это не типично гнолловская еда…
«Нет. Им тоже не понравился вчерашний ужин. Они ели много, но им ничего не нравилось. Ни стейк, ни запеканка — ничего. Даже напитки.
[Некромант] нахмурился и погладил подбородок, глядя на Эрин.
«Это любопытная уверенность, Эрин. Откуда вы знаете?»
Она посмотрела на него. Рыбы вздрогнули и избежали встречи с ней взглядом. Эрин снова посмотрела на свою пустую кухонную стойку.
«Я [Трактирщик]».
Что-то горело в ее сознании, что-то горячее в ее глазах. Она не собиралась натравливать это на Рыб. Через секунду он прочистил горло.
«Значит, эта попытка приготовления…?»
«Интересно, что они делают
как есть. Вот и все.»
Эрин уставилась на стойку. У нее было такое чувство, как будто она собиралась решить шахматную задачу, или ей казалось, что она придумала отличный ход в шахматной игре. Она как будто стояла на грани уверенности. Теперь у нее было это чувство. Были кусочки. Всего лишь кусочки, но…
Она посмотрела на Рыб.
«Рыбы. Можно ли обмануть заклинание определения истины? Можно ли солгать, когда кто-то использует на тебя один из этих камней?
Он замер. Рыбы уставились на Эрин, и она почувствовала, как он изучает ее лицо. Он поколебался, прикусил одну губу, поднял палец, а затем опустил его. Затем он кивнул и наклонился вперед, чтобы тихо заговорить.
«Практически? Нет, я не мог этого сделать. И Серия, и Тифенус не могли… Именованный искатель приключений, вероятно, не смог бы этого сделать. Но теоретически? Да. Нынешние архимаги Вистрама, скорее всего, могли бы повлиять на такое заклинание. И такие камни не… безупречны. Есть способы обмануть более простые версии заклинания, поэтому существуют более дорогие и точные версии артефактов, говорящих правду».
«Спасибо. Что помогает.»
Рыбы кивнули, но не отступили. Он еще больше понизил голос.
«Я не хочу говорить вам, что делать. Однако. Возможно, Эрин, было бы лучше… горевать. И отпусти все, о чем ты думаешь».
Он не был готов к тому, что рука схватила его за мантию. Рыбы вскрикнули, а затем уставились на Эрин. Его лицо было в нескольких дюймах от ее лица. Эрин уставилась на него.
«Если ты что-нибудь знаешь, Рыбы, скажи мне».
Он отпрянул назад, отряхивая свою чистую мантию. Он покачал головой. Эрин посмотрела на него, но он продолжал покачивать головой. Когда он посмотрел ей в глаза, это было с открытой честностью.
«Это просто ощущение. Меньше, чем это. Я ничего не чувствую в них. Вообще ничего. Скорее, меня подсказывают инстинкты, а не магия. Просто моя интуиция».
«О чем это вам говорит?»
Рыбы колебались. Он повернул голову и снова посмотрел на гостиную. Конечно, там было пусто. Но он все равно понизил голос.
«Они пугают меня, Эрин. Они меня ужасно пугают. И я не понимаю, почему».
Не было никакой путаницы, какие «они» он имел в виду. Эрин кивнула.
— Они меня тоже беспокоят.
Рыбы уставились на нее. Он открыл рот, словно хотел что-то сказать, а затем отвернулся. Он подошел к выходу из кухни и затем повернул обратно.
«Будь осторожен.»
Потом он ушел. Эрин стояла на кухне и услышала вой сверху. Она закрыла глаза. И подумал.
Эрин мало что знала. Она не была умной. Она не могла понять, почему Брунк умер или каковы были мотивы, или понять что-либо еще о том, где его нашли или о его травмах.
Его травмы. Рука Эрин сжала стойку. Она расслабилась. Медленно.
Нет, она ничего не могла понять. Но у нее была одна уверенность, и только одна. Брункр был убит. Он сказал ей, что не войдет в темницу. Он пообещал ей, что не будет рисковать своей жизнью, причем по неосторожности. Он обещал ей это.
И она знала Брункра. Она знала людей. Значит, она знала, что его убили. Что касается того, кто это сделал, Эрин знала людей. Это была всего лишь догадка.
Она уставилась на стойку. У нее не было доказательств. Вовсе нет. Она услышала, как Мрша снова завыла, а Лионетта попыталась ее остановить. Но девочка не выдержала и начала ритмично рыдать. Это продолжалось и продолжалось. Эрин уставилась на ингредиенты.
Еда для Регрики Чернолапки. Какой это был? Что бы она использовала? Если бы она готовила еду для этого одного человека. Для Регрика. Для нее. Что бы она сделала.
Рука Эрин бессознательно двинулась. Она посмотрела на то, что схватила, а затем положила это на доску перед собой. Мир замедлялся. Все кристаллизовалось вокруг Эрин, становясь одним мгновением. Ужасный момент. Лионетта плакала, Мрша выла, потом переводила дыхание и снова выла.
Время замедлилось. Интервалы между рыданиями Лионетты и воем Мрши стали длиннее. Руки Эрин двинулись. Она схватила молоток. Она схватила нож. Она раскладывала ингредиенты, разливала, собирала. Запеченный. Это был один момент, одна медленно разворачивающаяся сцена ужаса.
И тогда все было кончено. Все детали встали на свои места. Эрин посмотрела на то, что будет есть Регрика Чернолапка. Она уставилась на блюдо, которое приготовила. И она знала.
—
Мир звенел. Или напевать. Было ощущение, что все вибрирует. Сердце Рёки билось слишком быстро, чтобы оставаться на месте. Она подошла к гостинице Эрин, держа что-то в руках.
Немного пергамента. Чернильница. И перо. Она купила их на рынке. Она осторожно толкнула дверь в гостиницу.
«Привет? Эрин? Любой?»
Внутри никого не было. Ни Лионетт, ни Мрша. Эрин тоже ушла. Река судорожно вздохнула. Это было… нормально.
Когда она поднялась по лестнице, было темно. Немного голубого света осветило путь. Иволете медленно пролетела рядом с Рёкой, когда девушка вошла в комнату, которую делила с Лионетт и Мршей. Река медленно села на пол. Она положила кусок пергамента на пол и вытащила перо и чернильницу. Она открыла чернильницу и взяла перо.
Затем она уставилась на пергамент, лежащий на земле. Сердце Реки бешено забилось. Она колебалась. Она не знала, что написать.
Но она знала, что должна это написать.
Она долго смотрела на чистый кусок пергамента. Затем она обмакнула перо в чернила и написала. Всего несколько строк. Она не могла придумать хороших слов, но у Реки не было времени их придумать. У нее заканчивалось время. Она написала, и дело было сделано.
Затем Река сложила пергамент и сунула его в сумочку на поясе. Затем она сняла поясные сумки и положила их в свою комнату. Она сняла с ремня сумку и положила ее рядом с мешочками. Она передвинула рюкзак Бегуна, чтобы спрятать оба предмета, и встала.
«Вот и все. Это все что она написала. Теперь я могу идти.
Медленно она вышла из комнаты и спустилась по лестнице. Рёке показалось, что она в трансе. Вокруг нее все казалось огромным, и ей казалось, что она смотрит на себя сверху вниз. Дверь в Селум была прямо перед ней.
Река остановилась перед ним. Она посмотрела в сторону. Иволет парил там, кусочек бесконечности. Тают. Морозная Фея улыбалась. Нежно. Река впервые видела ее такой. Она казалась почти… гордой.
— Думаю, вот оно, Иволете.
«Да.»
Фея кивнула. Река сглотнула.
«Думаешь, я трус из-за того, что боюсь?»
Крошечная бессмертная покачала головой.
«Нет. Я бы никогда не стал презирать тебя за это.
«Спасибо. И скажи им, скажи Эрин, Мрше и Лионетт, скажи им…
Слова ей не помогли. Река отвернулась. Иволете кивнула.
«Я увижу твой конец».
«Спасибо.»
Рёка открыла дверь. Она вздохнула. Затем она шагнула вперед.
И начал бежать.
—
Сумерки закончились. Ночь наступила в мире, когда Аз’кераш связался со своими двумя слугами.
Отчет.
Венитра стояла в облике Регрики Чернолапы, а Иджвани — Икрисса, недалеко от городской черты. Они стояли рядом со стеной и разговаривали в воздух.
«Я обнаружил, что Рёка Гриффин — известный городской бегун, который осуществлял поставки в Верхние перевалы и к леди Магнолии Рейнхарт. Следует отметить, что недавно она путешествовала в Инврисил на волшебной карете. Его прислала семья Рейнхарт.
»
Действительно? Это интригует. Рейнхарт знает обо мне, я уверен. Но зачем ей беспокоиться о Городском Бегуне? Венитра. Что вы обнаружили?
Слова Венитры были быстрыми и энергичными. Она поспешила заговорить, боясь еще больше разочаровать своего хозяина.
«Она присматривает за ребенком гноллов и имеет связи с искателями приключений в гостинице, хозяин. Не золотого ранга. Группа с полуэльфом, [Некромантом], Антиниумом и женщиной с поврежденными руками — они известны как Рога Хаммерада».
О да. Я перезвоню. Молодой [Некромант]. А что насчет [Трактирщика]? Эрин Солстис?
Две нежити подвинулись и посмотрели друг на друга. Венитра заговорила первой.
«У нее есть волшебная шахматная доска, хозяин. И она известна как лучший игрок игры. Она появилась несколько месяцев назад из ниоткуда и начала управлять гостиницей. Старый был уничтожен. Она получила волшебную дверь также благодаря своим связям с Рогами Хаммерада. Она… по слухам, именно она победила могущественного плотяного червя, известного как Скиннер. Говорят, что Антиниум считают ее другом, и она может создавать волшебные блюда, которые действуют как временные чары для тех, кто их потребляет. Говорят, что раньше у нее был скелет в качестве служанки, и она способна создавать чудесную музыку. Очевидно, она может пускать кровь из промежности и…
Что это было?
— Она может стрелять кровью… это то, что мы слышали, хозяин.
Наступило долгое молчание, пока Венитра и Иджвани ждали. Когда он ответил, мысленный голос Аз’кераша звучал странно.
Ты имеешь в виду… нет. Я вижу, что слухи перепутались с фактами, Венитра. Попробуйте различить эти два понятия. Как странно, однако. Эрин Солстис и Рёка Гриффин. Оба странны по-своему. Очень странно. Где сейчас Река Гриффин, Иджвани?
Скелет-маг немедленно отреагировал.
«В Целуме, хозяин. Другой город. Она сидит в кабаке, пьет.
»
Хороший. Я принял решение. Венитра, твои неосторожные действия поставили под угрозу маскировку, которую ты создавал годами. Ваша репутация Названного искателя приключений находится под угрозой, и я не верю, что вы и дальше сможете оставаться в Лискоре без происшествий.
Венитра опустила голову. Иджвани одарил ее торжествующей улыбкой, которую мог дать только скелет. Оба вытянулись по стойке смирно, когда Аз’кераш продолжил.
Однако Река Гриффин — нестабильная переменная, которую мне не нравится иметь. Я считаю, что ей нельзя доверять, даже если ее сдерживают заклинания. Итак, мой приказ вам прост. Верни мне ее голову.
Двое нежити посмотрели вверх. Венитра медленно улыбнулась.
— Только ее голова, хозяин?
Это все, что мне нужно. Он должен быть неповрежденным, Венитра. Полностью. От остальной части ее тела можно избавиться, но я требую, чтобы голова была заморожена или хранилась в стазисе. Примите меры сегодня вечером и убедитесь, что за вами никто не наблюдает. Не
убить кого-нибудь или раскрыться кому-либо, кроме Рёки. Убедитесь, что ее останки выброшены за пределы города — я телепортирую Ома к вам и заставлю его раскрыть себя как убийцу Рёки и гноллов. Все ли это понятно?
«Да Мастер!»
«Да Мастер.
»
Тогда иди. Если возникнут какие-либо осложнения, немедленно свяжитесь со мной.
Связь оборвалась. Двое нежити переглянулись. Венитра широко улыбалась. Иджвани кивнула головой.
«Волшебная дверь находится в гостинице. Пойдем в Селум. Я выманю Рёку Гриффина заклинанием. Тогда у тебя будет шанс, Венитра.
»
«Хороший.»
«Оставь часть ее мне.
»
— Я не буду этого обещать.
Иджвани раздраженно покачала головой. Венитра зашагала по снегу, нетерпеливо направляясь прочь от города. Скелет последовал за ним. Они направились к Странствующей гостинице. Оба нежити улыбались.
—
Дверь гостиницы Эрин распахнулась, и Регрика вошла. Она была удивлена, услышав крик.
«Эй, заходите! Регрика? Как здорово, что ты здесь!»
Названный искатель приключений моргнул, когда Эрин поспешила к нему. У [Трактирщицы] в руке была кружка, и она улыбнулась Регрике и Икриссу.
«Привет, Эрин. Ты искал меня?
«Ах, да! Я хотел тебе кое-что показать. Я приказал Ишкру пойти в город искать тебя — думаю, он тебя пропустил!
«Без сомнения.»
Регрика оглядела гостиницу. Было тихо и пусто. Здесь было слишком много воспоминаний о Брункре, чтобы большинство людей захотело вернуться, но некоторые посетители были.
Халрак взглянул вверх, когда Икрисс закрыл дверь за двумя искателями приключений. Он хмыкнул. Регрика посмотрела на него и остальную часть своей команды, Грифона Ханта. Они сидели в углу комнаты, явно глубоко погрузившись в свои чашки. Столы вокруг них были пусты. Некоторые были отменены.
Выглядело так, будто произошла драка.
«Извини. Люди сейчас немного обидчивы».
Эрин понизила голос, проводя двух искателей приключений к столу. Регрика кашлянула.
«Мне очень жаль, Эрин, но боюсь, мы пришли сюда не поесть. Вообще-то у нас есть дела в Селуме.
Она указала на волшебную дверь Эрин. Эрин сделала разочарованное лицо.
«Давай, садись. Пожалуйста? Я приготовила новое блюдо, и все для тебя!»
Регрика и Икрисс переглянулись. Дрейк кашлянул.
— Как бы восхитительно это ни звучало, мисс Солнцестояние, мы очень заняты. Мы бы хотели войти в Селум, если только вы не возьмете плату за транспорт…?»
Он не смог пройти дальше, потому что кто-то крикнул позади него. Двое искателей приключений обернулись и увидели Джелакву Ивирит, держащую кружку и смеющуюся над тарелками вместе с Себорном и Муром.
— Селум, да? Звучит забавно! Эти люди умеют веселиться. Но сначала выпьем с нами!
Сельфида осушила свою чашку и ухмыльнулась Именным искателям приключений. Регрика колебалась. Эрин выдвинула стул.
«Просто вкус? Обещаю, вам понравится то, что я придумал! Вот, садись вот здесь, чтобы тебе не пришлось иметь дело с двумя сварливыми Дрейками.
— Я слышал это, ты, неуклюжий человек.
Лорд Стен Илврисс сел за свой стол. Он пристально посмотрел на Эрин. Зел вздохнул и вонзил коготь себе в плечо. Регрика сел, явно неохотно, и Икрисс присоединился к нему. На их столе появились две кружки, и Эрин бросилась на кухню. Она вернулась с двумя тарелками того, что гноллу показалось стейком.
«Хм. Это стейк, да? Кажется, два дня назад у меня был такой, мисс Солнцестояние.
Эрин улыбнулась ей.
«Да! Но это не просто стейк. Этот специально приправлен. Попробуй, давай! Пожалуйста?»
Гнолл и Дрейк переглянулись. Икрисс кашлянул, протыкая свой стейк вилкой и ножом. Это выглядело довольно тяжело. Регрика вздохнула.
«Мисс Эрин, я ценю гостеприимство. Я действительно так думаю. Но, пожалуйста, не нужно себя заставлять. Мы понимаем, что недавняя смерть Брункра затронула всех вас. Нам это тоже причинило боль. Он выглядел неплохим [Воином]. То есть — [Рыцарь]. Мои извинения. Я бы не хотел вмешиваться».
Пока авантюристы пили, в гостинице воцарилась тишина. Зел закрыл глаза, и Илврисс нахмурился в свою кружку. Эрин посмотрела на землю.
«Ага. Это было… извини.
Она вытерла глаза. Регрика сочувственно улыбнулась и протянула лапу, чтобы коснуться руки Эрин. [Трактирщица] отодвинулась немного назад и резко покачала головой.
«Я не хочу падать. И я не хочу быть назойливым, но я просто подумал, что буду гостеприимным, понимаешь? Это то, чем я занимаюсь. Я [Трактирщик]. Итак, этот стейк…
Она приблизила его к Регрике. Гнолл колебался. Эрин умоляюще посмотрела на нее.
«Просто дайте мне знать, как это на вкус. Я очень много работал над этим».
Обойти это было невозможно. Регрика вздохнула и нарезала стейк. Пришлось немного потрудиться, чтобы отрезать кусок, и он хрустнул.
когда она сунула его в рот. Гнолл услужливо жевал. А потом ее глаза расширились. У Икрисса, сидящего напротив, было такое же выражение лица.
«Хороший?»
Эрин внимательно посмотрела на их лица. В ответ Регрика отрезала еще один кусок стейка и прожевала его. Она сглотнула и посмотрела на Эрин, глубоко удивившись.
«Это… превосходно.
Очень вкусно. Как ты…?»
Под столом Икрисс пнул ее ногой. Регрика кашлянула.
«Вы снова превзошли себя, мисс Солнцестояние. Я вполне доволен этим блюдом. Ты… как-то приправил его по-другому?
«Что-то вроде того. Вперед, продолжать! Я рад, что вам понравилось!»
Молодая женщина просияла, когда оба приключения начали есть стейки. Когда они были готовы, остались только крошки. Регрика откинулась назад и посмотрела на свою тарелку. Затем она посмотрела на Икрисса. Дрейк поднял обе брови, глядя на Регрику.
“Действительно прекрасная еда. Лучшее, что я пробовал за… навсегда, я думаю. Эрин, мне бы хотелось знать, как ты это сделала.
«Действительно?»
Эрин посмотрела на луну. Регрика кивнула.
«Я бы заплатил много за рецепт. И я обязательно вернусь сегодня вечером».
Икрисс от удовольствия скрутил хвост.
«Да. Сегодня вечером, пока мы остаемся. Что
оно сделано из? Я не пробовал… не пробовал…
Оба искателя приключений склонились над столом к Эрин. Она колебалась.
«Ну, это немного секрет. Но, думаю, я мог бы тебе сказать.
— Да, пожалуйста, сделай это.
— Ты действительно хочешь это услышать?
— Да, я бы заплатил за это много.
«Тогда ладно. Слушайте внимательно.
Оба искателя приключений наклонились. Эрин прошептала.
«Это кость.
»
Регрика моргнула.
— Под костями вы имеете в виду мясо без костей…
«Нет, я имею в виду, это кость. Вы ели кости мертвых животных. В нем не было мяса. Ни капли.
И Гнолл, и Дрейк посмотрели на Эрин. Она сделала шаг назад и указала на их тарелки. Улыбка все еще была на ее лице, но она изменилась.
«Хочешь знать, что это было? Это были кости, высушенные и измельченные в пыль. И другие кости, пропитанные свиной кровью из магазина Октавии и смешанные с зельями маны. Я испекла его вместе, используя кабачки в качестве клея. Затем я покрасил его еще большим количеством крови. Это немного похоже на стейк. Никто другой никогда не стал бы это есть. Никто, кроме вас двоих.
Регрика уставилась на Эрин. Волосы на ее теле начали подниматься дыбом. Эрин продолжила. На ее лице была очень широкая улыбка.
«И я положил туда яд. Плохой яд. Из тех, что могут убить щитовых пауков. Я получил его от Октавии. Я вложил много. Забавный. Кажется, это не имело значения, если бы я это сделал. Я знал, что тебе это понравится.
«Я не понимаю. Это какая-то шутка…?»
Икрисс попытался засмеяться. Эрин повернулась к нему. Ее улыбка стала широкой. Ее глаза были яркими.
«Нет. Я не ожидал, что ты действительно будешь есть мою еду. Но вы сделали. Ты съел это и ничего не заметил. Вы думали, что это стейк, потому что он был красным и имел такую же форму. Это ненормально».
— Ну, я…
«И еще кое-что. Остальные мои блюда тебе не понравились. Я мог сказать. Тебе не нравилось пить пиво, и тебе не нравился торт. Ни капельки. И ты солгал об этом. Я думаю, это нормально. У всех разные вкусы и все такое, но тут я задумался. Эй, Регрика, ты действительно странный гнолл, ты это знаешь?
«Действительно? Думаю, я вполне нормальный, да?»
Регрика оскалила зубы. Эрин сделала то же самое.
«Нет. Я имею в виду, ты пахнешь как гнолл и ведешь себя как гнолл. И все гноллы любят тебя, но угадай, что я заметил? Это была мелочь. Ты ни разу не упомянул Мршу. Ни разу.»
Икрисс быстро взглянул на своего спутника. Регрика поколебался, а затем показался равнодушным.
«Мрша? Ой. Маленький детеныш гнолла. Она была очень милой. То, что о ней?»
«Ты думаешь, она нормальная, не так ли?»
Названный искатель приключений остановился.
«Нет. Но я не упомянул о ней, потому что это было бы грубо. Детеныш гнолла, которого воспитывает человек, — это странно. Однако-«
— Ты не понимаешь, о чем я говорю, да?
Эрин уставилась на Регрику. Глаза Икрисса расширились. Он зашипел на Регрику.
«Белый мех!»
«Это верно.»
Эрин отошла от стола. Ее взгляд был прикован к Регрике. Гнолл посмотрел в ответ, больше не улыбаясь.
«Белый мех. Это плохая… удача? Я не знаю. Но я знаю, что каждый гнолл знает, что это значит, даже если они мне не говорят. Каждый гнолл. Ишкр родился в Лискоре и до сих пор знает о белом мехе. Но ты, ты и глазом не моргнул. Вы спросили, чей ребенок Мрша.
Тишина. Регрика поерзала на своем месте. Она огляделась и вдруг увидела другую комнату. Авантюристы Золотого ранга из Охоты на Грифона стояли за своим столом, поправляя пояса, кивая друг другу и расходясь. На противоположной стороне комнаты полуискатели уже заняли свои позиции. Джелакуа подняла двуручный цеп, не пытаясь это скрыть.
«Тебе не нравится нормальная еда. Ты солгал об убийстве Брункра. И вы не знаете о белых гноллах, таких как Мрша, о которых знает каждый гнолл.
»
Голос Эрин был твердым и громким. Она шла назад, за стол, где два Дрейка поднимались на ноги. Зел и Илврисс пошли вперед. В руках Лорда Стены был меч. Когти Зела были раскрыты.
«Я понимаю. Нас обнаружили».
Голос Регрики был очень спокойным. Она продолжала сидеть за столом, пока авантюристы Золотого ранга рассредоточились по комнате, а два Дрейка остановились перед своим столом. Она улыбнулась Зелу Шивертейлу, а затем посмотрела на Эрин.
«Один вопрос. Откуда ты узнал, что я солгал о Брункре? Я прошел заклинание определения истины, которое дал мне Антиниум.
Эрин посмотрела на нее и покачала головой.
«Разве это не очевидно? Речь шла не о кристалле истины. Все смотрели на это, но я мог сказать и без этого. Ты отдал все это здесь.
Она постучала по губам. Регрика моргнула.
«Что?»
«Это была твоя улыбка. Ты улыбался, как Мрша, когда она шалила. Дети — плохие лжецы. И ты тоже.»
Эрин посмотрела на Регрику. Она потянулась к чему-то, лежащему на столе, и достала нож и сковороду. Халрак зарычал на нее.
«Не будь дураком! Уйди отсюда!»
Эрин не двинулась с места.
«Я хочу знать, кто убил Брункра».
Илврисс сплюнул. Его глаза были прикованы к Регрике, и он крепко держал меч.
«Меня не волнуют гноллы. Но справедливость есть справедливость, и я не допущу, чтобы Именованный искатель приключений нарушил закон. Ты, Гнолл! Скажи мне. Почему ты весь день спрашивал о Рёке Гриффине? Какая у вас с ней связь?»
Зел пошевелился. Он посмотрел на Регрику, а затем на Илврисса. Он был осторожен, его позиция была низкой.
«Кто ты? Что ты здесь делаешь?»
Тишина. Два искателя приключений посмотрели друг на друга. Регрика уставилась на Икрисса. Икрисс кивнул. Выйдя из себя, Реви закричала, подняв светящийся талисман.
«Хорошо? Ответьте нам!
»
Регрика взорвалась назад на стуле. Она выкатилась из него и встала на ноги, когда стол метнулся к Муру и Себорну. Полугиганта от удара сбило с ног, и Себорн нырнул в сторону.
«Блин! Атака!
»
Илврисс и Зел одновременно бросились вперед, к Регрике. Ульриен и Джелаква прыгнули вперед в тот же момент, когда другие искатели приключений отпрыгнули назад. Халрак оглянулся и крикнул.
«Осторожно! Дрейк—
»
Зел обернулся. Икрисс исчез в тот момент, когда Регрика двинулся с места. Теперь он снова появился перед Зелом и Илвриссом. Халрак нанес удар. Зел смахнул рукой.
Стрела попала Икриссу в затылок. Когти разорвали ему лицо. Но Дрейк все еще двигался. Он положил руку на живот Зела и одну руку Илврисса и заговорил.
«[Малый телепорт]».
Они исчезли в поп
воздуха. Джелакуа выругался, и они с Ульриеном бросились на Регрику. В одной руке гнолла был массивный меч и щит. Она подняла его и заблокировала первый удар Джелакуи. Ульриен ударил ее сзади своим двуручным мечом. Удар прошел по ее бронированной спине, когда Регрика повернулась в сторону.
— Тайфенус, прикрой нас! Реви! Вызов! Эрин, очистись! Джелакуа…
Регрика повернулась. Ульриен выругался и напал.
«[Разрушительный удар]!»
Его меч изменил траекторию в середине удара. Он свернул, когда Регрика подняла щит, чтобы заблокировать удар, и ударил по ее незащищенным ногам. Ульриен взмахнул изо всех сил, и его клинок впился в покрытую мехом ногу гнолла. И остановился.
Большой меч замер, вонзившись в ногу гнолла на два дюйма. Ульриен уставился на свой клинок, когда сила его удара вернулась обратно в его руки. Он попытался отступить и вырвать свой меч из-под удара.
«Слабый.
»
Меч поднялся. Регрика сбил его. Ульриен поднял обнаженную руку, чтобы защитить себя. Меч коснулся его руки, и произошла вспышка.
света. Что-то — амулет взорвался на груди Ульриена. Он отшатнулся назад, его рука все еще была цела.
Второй удар меча снес ему голову. Тело Ульриена на мгновение постояло, а затем труп здоровяка рухнул вперед. Джелакуа взвыла, хлестнув Регрику со всех сторон. Гнолл стоял под обстрелом, а затем повернулся и нанес удар. Джелакуа поперхнулась, когда меч пронзил ее живот, а затем отпрыгнула назад.
— Ульриен?
Халрак смотрел, лук и стрелы, которые он вытащил, застыли в его руках. Тайфенус взревел и швырнул в гнолла магические стрелы…
И ничего не сделал. Она стояла в центре комнаты, подняв руки и смеясь. Регрика повернулась к Эрин, когда [Трактирщик] застыл посреди ее гостиницы. Клинок гнолла был залит кровью. Она указала на комнату, на других искателей приключений. Она закончила с Эрин.
«Вы все мертвы».
