Он сидел в темном доме и ждал. Его дыхание было медленным, размеренным. Его сердце забилось быстрее, чем необходимо, но это все. Все, что он приводил в движение, собиралось воедино, и его роль была почти исключительно ролью наблюдателя. У него была только одна задача.
И все же он злился. Лейкен заговорил в тишине.
«Она солгала мне».
— Сир?
Кто-то пошевелился. Напротив него сидел молодой человек Несор. Молодой [Маг] был вспотевшим и бледным. Ему хотелось встать, но он так нервничал, что Лейкен заставила его сесть. Несор не мог
позволить упасть в обморок. Это все испортит. Лейкен повернул голову, но не в сторону молодого человека. Его незрячий взгляд устремился далеко вдаль, выслеживая что-то, чего Несор не мог понять со своего места.
«Она солгала мне. Я понимаю почему, но… нет. Я ничего не могу с этим поделать. План не изменится».
Слова Лейкена были горькими и холодными. Не было места сомнениям или колебаниям, не сейчас. Часть его боялась, но остальная часть помнила ненависть. Так он и сидел, а Несор дрожал. Молодой [Маг] то и дело поглядывал на Лейкен, а затем в сторону. Почему? Он был всего на несколько лет моложе Лейкена. У него должно быть больше позвоночника. Но он будет служить.
Они двигались.
Лейкен видел, как все это разворачивалось в его голове. Как в кино, или в том, чем он всегда его себе представлял. Он вздохнул.
«Вы дураки.»
— Сир?
«Ждать.»
Несор беспокойно откинулся на спинку стула. Лейкен сел, подперев подбородок рукой. Он ждал, чувствуя, как все складывается. Холодный. Ему было очень холодно. Только это была не его кожа, это было в его сердце. Он ждал кровопролития, подходящего момента. Забавный. Он никогда раньше не чувствовал такого в своем мире.
Он думал, что знает гнев, знает, что значит презирать кого-то. Но это было другое. Впервые Лейкен понял, что значит ненавидеть. Он знал, что значит иметь врагов. Его зубы скрежетали. Он произнес одно слово, беспокойно.
«Ждать.»
—
Племя остановилось передохнуть среди деревьев после долгого дня марша, когда Ядовитый Укус решил поговорить с Рэгсом. Это не было спонтанным решением; она действительно обдумывала это весь день. А теперь, с приближением вечера, до наступления темноты осталось совсем немного времени. Рэгс ела в одиночестве и предпочитала есть в одиночестве; если и было время поговорить с ней перед сном, то это было сейчас.
Угасающий солнечный свет играл на металле, когда Ядовитый Укус выходила из своего отряда воинов-гоблинов, состоящего исключительно из женщин. Она прошла через оживленный лагерь, кряхтя, когда некоторые гоблины махали ей рукой или делали намекающие жесты, предлагая ей поесть вместе с ними. Некоторые хотели ее общества, другие больше интересовались ею. Воин Красного Клыка выглядел обнадеживающим, пока Ядовитый Укус не прошел мимо него, даже не взглянув на него. Его товарищи улюлюкали и смеялись над ним.
Красный клык. Для Poisonbite они были отдельной сущностью, даже внутри племени Рэгса. Они точно не заморачивались
ее, но она всегда осознавала разницу между их элитной группой и ее воинами. Рейдеры Ядовитого Укуса были хороши в горах Тремборага, но Красные Клыки, без сомнения, были лучшими в округе. Это ее раздражало, потому что она считала бывшее племя Гарена мужской боевой силой, в то время как ее племя состояло из женщин-гоблинов и хобов.
Действительно, элита Красного Клыка принимала любого гоблина, независимо от пола, если тот умел сражаться. Но их вождь Гарен больше доверял гоблинам-мужчинам, чем женщинам, и его мышление повлияло на его племя. Менее четверти всех воинов Красного Клыка были женщинами, и ни одна из них не была лидером. Это раздражало Ядовитого Укуса, не в последнюю очередь потому, что Редскар ничего не изменил после того, как заменил Гарена.
Она была вынуждена признать, что он был фантастическим воином. Лучше, чем она. И он слушал ее и уважал ее мнение, когда она его высказывала, и это было хорошо. Но она страстно желала, чтобы ее налетчики однажды стали равными Красным Клыкам.
Когда-нибудь. Ядовитый Укус проигнорировал других гоблинов, мужчин и женщин, соперничающих за ее внимание. Если оставить в стороне дружбу, то о сексе она не думала. Если его слишком много, ты перестанешь быть воином и вместо этого станешь матерью. Все это знали. И Ядовитый Укус не мог смириться с мыслью, что нет.
боевые действия. Слишком многое нужно было сделать! Особенно сейчас.
Темнело, и гоблины племени Затопленной Воды собрались у костров. Они хорошо видели в темноте, но даже они ненавидели кромешную тьму. Ядовитая учуяла запах готовки и ускорила шаг.
У нее что-то было на руке. Точнее, обе руки. Это было новое дополнение к ее доспехам. Она посмотрела на наручи на своей руке. Они были сделаны из коры. Кора, мягкая старая ткань и кусочки кожи. Она продолжала ощупывать его, поглаживая наручи, прикасаясь к грубой коре и грубым ремням, которые [Молототец] сделал для нее.
Это была странная вещь. Ядовитый Укус получил его через несколько часов после того, как она проснулась. Это был один из первых фрагментов доспехов, изготовленных в племени, и он был сделан для нее. Это было то, как
это было сделано, что озадачило ее.
[Молотчики] были грубыми гоблинскими версиями [Кузнецов], которые могли чинить вмятины и изменять размеры доспехов, но не могли изготовить их.
новая броня так быстро или так хорошо. И все же, все оружейники гоблинов в племени были охвачены творческим гением после пробуждения и начали изготавливать грубые доспехи из обрывков металла, толстых кусков коры, кожи, бечевки и всего остального, что они нашли. Значительная часть племени получала новые доспехи в дополнение к уже имеющимся доспехам.
Причину такого внезапного благодеяния понять было несложно. Это был Рэгс. Так и должно быть. Быстро распространился слух, что она приобрела еще один навык, который затронул все ее племя: [Доспехи мусорщика].
Это не было секретом. Ядовитый Укус понимал, что нужно хранить в секрете некоторые Навыки, особенно в племени Тремборага, где гоблины жили распри. А в обычном племени гоблинов? Навыки вождя были жизненно важны, поэтому каждый гоблин обычно отслеживал уровень и лучшие навыки своего вождя.
Это был хороший навык. Этого никто не отрицал. Но именно реакция Рэгса побудила Ядовитого Укуса приблизиться к ее огню. Рэгс сидел и угрюмо смотрел на пламя. Ее глаза были затенены. Она была тихой и сварливой весь день, в тот день, когда ее настроение должно было
были счастливы. Никто не спросил ее, почему. Поэтому Ядоукус рискнул и подошел к огню.
«Вождь?»
Рэгс поднял голову. Она одним взглядом уловила настороженную позу Ядовитого Укуса, ее новые наручи и выражение ее лица и поняла, чего хочет другой гоблин. Она неохотно кивнула, и Ядовитый Укус сел.
«Доспехи. Хороший?»
Рэгс разглядывал новые наручи Ядовитого Укуса. Гоблин [Воин] закусила губу и пожала плечами. Она ответила, как ответил бы любой хороший военачальник, высказав Рэгсу свое непредвзятое мнение.
«Хороший. Броня не похожа на металл, но…
Она постучала себя по груди, сдвинув верхний слой одежды, обнажив вспышку стали. Рэгс кивнул. Ядовитый укус указывал на одно из ее ценных достояний — кольчугу, которую она всегда носила, доказательство ее ранга. Он уже восемь раз спас ей жизнь и имел всего три дырки: одну под мышкой, небольшой разрыв в пояснице и несколько разорванных звеньев возле шеи, где он спас ее от топора фермера, рубящего лес.
Она имела в виду, что ее новые наручи хороши, но вряд ли прочны, как настоящий обработанный металл. Они не выдержали бы мощного удара и быстро сломались. Это была дешевая броня, но лучше, чем ничего, и это было хорошо. Для гоблина бесплатная броня была потрясающим подарком. В долгосрочной перспективе это спасло бы жизни и сделало бы племя намного сильнее.
И все же выражение лица Рэгса оставалось суровым. Гоблин поменьше шаркала ногами, раздраженно отмахиваясь от жука, кусавшего ее за руку. Ядовитый услышал, как она пробормотала человеческое проклятие, и решил спросить.
«Что?»
Она указала на глаза Рэгса. У гоблинов не было белков глаз, как у людей, и их малиновые глаза от природы были красными, но все же было очевидно, что Рэгс плохо спал. Вождь пробормотала про себя, не желая отвечать, но затем сдалась.
«Кошмар.»
Ядовитый пожал плечами. Ой. И это было? Она была почти немного разочарована. Она на мгновение рассмотрела огонь и спросила из любопытства.
«Что?»
На этот раз пауза была более продолжительной.
«Мертвые люди».
Рэгс уставился на огонь. Ядовитый удивлённо остановился. Потом она засмеялась.
«Мертвые люди?»
Она засмеялась и хлопнула себя по ногам, но ответом Рэгса был молчаливый взгляд. Ядоукус успокоился, поняв, что она говорит серьезно. Лоб старшего гоблина сморщился.
«Почему?»
Кошмары она могла понять, но во всех ее ужасах были живые существа. Люди с горящими факелами, монстры, сопящие вокруг нее, пока она пряталась — но мертвые люди? Если бы это была нежить, она бы поняла, но гоблины были конкретны. Мертвые люди. Почему бы это
что больше всего делает Рэгса несчастным?
Затем что-то ударило в Ядовитого Укуса, словно молния Ноерса. Она села и посмотрела на молодого гоблина. Интересовался ли Рэгс…? Она осмотрелась и через мгновение нашла Человека. Даже несмотря на то, что вокруг него были тысячи гоблинов, она могла отличить сэра Керрига по тому, как гоблины двигались вокруг него. Кто-то осторожно, кто-то любопытно. Он был чужой, и племя клубилось вокруг него. Ядовитый укус заострен.
«Ему? Хотеть?»
«Нет!»
Немедленное отрицание Рэгса заставило Ядовита вздохнуть с облегчением. Это сильно усложнило бы ситуацию. Рэгс закусила губу, глядя на Ядовитую, которая немного сжалась, понимая, что, возможно, заглядывает слишком далеко. Но Рэгс только снова пробормотала про себя, а затем заговорила.
«Убил много людей».
Ядовитый укус поцарапал укус насекомого на задней стороне ее левого уха.
«Так? Убийство племени Морозных Питателей.
Люди преследовали гоблинов, убивая их. Более половины племени вымерло, а остальные теперь стали частью племени Рэгса. Они болтали о том, что на прошлой неделе за ними безжалостно охотились люди, находя все их укрытия. Они были измотаны, измотаны — появление племени Затопленной Воды было для них не чем иным, как чудом. Ядовитый Укус считала, что любой человек, охотящийся на гоблинов, должен умереть мучительно, возможно, от удара одним из ее отравленных кинжалов. Но Рэгс думал иначе.
«Люди будут думать об опасности».
«Так? Беги или убей. Или спрятаться.
Пренебрежительный тон Ядовита заставил Рэгса поднять голову. Она зарычала, и Ядовитый Укус тяжело сглотнул.
«Мы не люди. Мы можем стать лучше».
«Как?»
Вопрос остался без ответа. Рэгс лишь угрюмо смотрел в огонь. Через некоторое время Ядовитый Укус встал и отошёл от огня. Она закончила. Еда уже приближалась, и у нее не было желания еще больше провоцировать своего капризного вождя. Рэгс был странным. Умный, но странный. Она пошла обратно, намереваясь добыть еды вместе со своими воинами, но затем увидела, как по племени прошла волна.
Гоблины вскочили на ноги. Некоторые схватили оружие, а другие бросились надевать доспехи. Никто не протрубил в рог, но они заметили, что другие гоблины делали то же самое. И эти гоблины заметили других гоблинов, и поэтому Ядовитый Укус знал.
что-то пошло не так. Ее пульс стал электрическим, хотя она поняла почему лишь несколько секунд спустя.
«Вождь!»
Она повернулась и позвала, как только увидела воина Красного Клыка, едущего на своем Карнском Волке через лагерь. Рэгс подняла голову — она не заметила реакции своего племени — и тут же вскочила на ноги. Она побежала к воину Красного Клыка, в то время как подбежали еще офицеры-гоблины, уже почувствовав изменение в атмосфере.
«Что?»
«Вождь. Люди едут на север. На дороге. Четыре.
»
Разведчик Красного Клыка говорил на быстром гоблинском языке, указывая на юг. Ядовитый нахмурился. Он заметил людей, идущих по дороге? Кого это заботило? Официальная политика Рэгса заключалась в том, чтобы не подстерегать путников, если они не везут с собой что-то действительно важное, и то, как воин Красного Клыка ворвался в лагерь, наводило на мысль о нападении! Она открыла было рот, чтобы обругать воина, но Рэгс поднял руку.
«Почему это важно?»
Она взглянула на воина Красного Клыка, но он не отступил, когда его Карнский Волк фыркнул и обнюхал землю. Ядовитый Укус держался подальше от массивного волка; она не доверяла гигантским Карнским Волкам. Рэгс просто оттолкнул гигантскую морду от ее лица, когда волк обнюхал ее. Воин Красного Клыка отвел своего волка на шаг назад, пытаясь подобрать слова.
У гоблинов не было слова, обозначающего то, чего он хотел. Поэтому вместо этого он заговорил на человеческом языке, наполненном столько чувств, сколько он мог передать. Он указал.
«Ее.
»
Гоблины вокруг Рэгса замерли. Рэгс, нахмурившись, уставился на воина Красного Клыка. Ядовитый укус застыл. Это могло быть лишь ограниченное число «ее». И первое, что пришло на ум, было…
Она стояла на вершине далекого холма, слегка обмахиваясь веерами, пока приближались бронированные розовые [Рыцари]. Они рубили атакующих гоблинов, и их не замедляли колющие пики или клинки, которые бесполезно отскакивали от их доспехов.
Ядовитый Укус увидел, как Хоб упала, меч воткнулся ей в грудь и полоснул [Рыцаря] перед ней. Ее кинжалы не поцарапали его броню, и она увидела, как [Леди] повернулась и указала на то, как все больше ее воинов спускались с холма, убивая, а гоблины кричали и умирали…
«Леди Бетал Валчайс».
Кто-то пробормотал. Ядоукус обернулся и увидел Пирита. Он разговаривал с человеком, сэром Керригом. Один из розовых рыцарей. Он посмотрел на Рэгса. Она замерзла. Все гоблины были напряжены. Рэгс снова посмотрел на воина Красного Клыка.
«Четыре? Ее? Конечно?»
Он трижды нетерпеливо кивнул. Не было никакой возможности, чтобы он забыл. Как мог гоблин забыть об этом так быстро? Он снова указал пальцем.
«Четыре. Два… [Рыцаря], Вождь. Одна она. Другой… он.
Тот, что с рапирой, тот, кто сражался на дуэли с Грейдатом Клинков. Напряжение вокруг Рэгса резко возросло. Ядовитая потянулась к своим кинжалам и почувствовала, как по когтям стекает пот. Четыре? Они могли бы победить четверых, не так ли? Но была ли это хорошая идея? Что, если бы их было больше? Но если бы их было четыре…
«Больше людей? Любой?»
— потребовал Рэгс, но разведчик только покачал головой. Никакие другие люди не идут по дороге. Они были одни. Рэгс закусила губу. Она перевела взгляд на Пирита, на свирепого Красного Шрама, а затем на человека, сидящего в своей повозке. Сэр Керриг смотрел в их сторону, хотя понятия не имел, что происходит. Ядовитый Укус увидел, как Рэгс изучал глупое, растерянное лицо [Рыцаря], а затем увидел, как Рэгс кивнул. Вождь повернулся и резко заговорил.
«Пять-восемь щук. Ноерс, рейдеры Ядовита, восемьдесят Хобов. Шесть… шесть арбалетов. И все воины Красных Клыков. Всадники окружают. Торопиться!»
Ядовитая почувствовала, как у нее подпрыгнуло сердце. Они собирались атаковать! Она яростно ухмыльнулась и побежала, поскольку слова Рэгса мгновенно создали хаос в лагере. Организованный хаос. Отряды гоблинов выстроились в строй, а Воины Красных Клыков молча вошли в деревья, стремясь окружить дорогу. Рэгс свистнула, и ее личный Карн Волк подскочил к ней, бросив еду. Рэгс поднялся наверх, и появился Пирит со своим зачарованным боевым топором. Ядовитый Укус помчался назад, сопровождая своих лучших [Воинов] и пятерых Хобов. Рэгс указал пальцем, и гоблины устремились за ней, а гоблины с длинными деревянными пиками и Хобами устремились к ней. Рэгс повысила голос, проезжая через них всех.
«Никакой атаки! Пока я не скажу.
Никакой атаки?
Ядовитый Укус уставился на спину Рэгс, затем замахал руками и ногами, помчавшись за маленьким гоблином. Что она собиралась сделать? Леди Бетал была здесь!
Это был шанс отомстить! Но-
«Мы можем быть лучше».
Так сказал Рэгс. Что она имела в виду? Был ли у нее план? Ядовитая в замешательстве побежала за своим вождём. Что собирался делать Рэгс? Не менее важно и то, что собирались делать люди? Если они нападут… Ядовитая хватка крепче сжала ее кинжалы.
На этот раз их было всего четыре. Пусть нападают. Она всегда могла использовать новую броню.
—
«Что-то происходит».
«Сир? Нужно ли мне-«
«Ждать.
По моей команде, Несор. Ни минутой раньше. Подожди подожди-«
—
«Движение среди деревьев!»
Леди Бетал Валчайс слегка дремала, ехав через лес и ожидая, пока сэр Томаст решит, что им пора разбить лагерь, когда тишину разорвал голос одного из ее Рыцарей Розы. Ее голова дернулась вверх, и она увидела впереди себя [Рыцаря], сэра Нила Моксае, обнажающего свой клинок. Его спутница, дама Трувия Картиль, повернулась, подняв копье, когда ее скакун тронулся с места. Бетал огляделась вокруг.
«Движение? От чего?
«Я поеду впереди. Дама Трувиа со мной?
«Давайте ездить!»
Два [Рыцаря] поскакали вперед, на мгновение оставив свою госпожу. Леди Бетал, однако, не боялась: мужчина, едущий рядом с ней, был той защитой, в которой она нуждалась. Обычно. Рапира Томаста уже была обнажена, и она видела, что он готовится выпрыгнуть из седла, если понадобится. Он лучше сражался пешим.
— Думаешь, это засада? За нами следили?
«Невозможно сказать».
Ее муж осторожно повернул коня, не сводя глаз с деревьев. Бетал ничего не могла видеть в сгущающейся темноте, но зачарованные фонари, которые несла она и ее компания, могли проникнуть лишь в глубь деревьев. Она услышала вой
вдруг и вскочил; ее кобыла игриво дернула ушами, но она была слишком хорошо обучена, чтобы стоять на дыбе или бежать.
«Волки?»
«Возможно.»
Сэр Томаст посмотрел налево и направо. Он нахмурился и повернулся.
«Поддерживай свою ауру».
«Конечно.»
Леди Бетал активировала свой Навык в тот момент, когда сэр Нил заговорил. Воздух вокруг нее был колючим
и хотя ее кобыла была в безопасности, любой, кто прикоснется к ней против ее воли, порежется о что-нибудь острое, как сталь. Тем не менее, леди Бетал приблизилась к Томасту, тревожно оглядываясь по сторонам.
«Гоблины!
»
Впереди двоих раздался крик, напугавший Бетал. Она увидела, как оба ее Рыцаря Розы едут назад, яростно пришпоривая своих скакунов. Дама Трувия указала на деревья, когда раздался еще один вой – на этот раз сзади.
— Гоблины, миледи! Их в лесу целых два десятка, и все верхом на Карнских волках!
«Карнские волки? Но это…
«Те самые гоблины, с которыми мы столкнулись неделю назад! Должно быть, они поехали на юг! Мы не имели о них ни слова…
«Еще больше приближается пешком! Мы окружены. Сэр Томаст, ваши приказания?
Оба [рыцаря] смотрели на Томаста, а не на Беталь. [Шевалье] огляделся.
— Они уже у нас в тылу?
— Их десятки, сэр. Пешие идут впереди и справа.
«Мы едем обратно. Бетал, следуй за мной!
Сэр Томаст повернул своего скакуна, и Беталь сделала то же самое. Она пнула свою кобылу в бока, и лошадь рванулась вперед. Сэр Нил и дама Трувиа помчались вперед, но не прошли и ста ярдов, когда вскрикнули.
«Отойди!»
Леди Бетал дернула поводьями, ее лошадь вскрикнула и чуть не встала на дыбы. Сэр Томаст остановил своего коня, и сэр Нил закричал.
— Впереди нас две дюжины конных гоблинов! Больше кружить!»
«Мы окружены».
Леди Бетал огляделась. Деревья теперь были полны движения. Сэр Томаст взглянул на нее. Сэр Нил повернулся, подняв меч и щит.
«Мы можем прорваться. Если сэр Томаст сможет защитить леди Бетал…
— Ездовое животное леди Валчайс не бронировано. Ее обезглавят прежде, чем мы прорвемся!
Сэр Нил сдержал ругательство, оглядываясь на Бетал. Это была правда; ни она, ни сэр Томаст не ездили на боевом коне, и ни на одном из скакунов не было доспехов. Он в отчаянии огляделся вокруг.
— Леди Бетал, давайте отвлечем их. Мы поедем налево и атакуем их сбоку. Возможно, тогда…
— Не будьте глупцами, сэр Нил. Они уже всех нас отметили. Гоблины не оставят одну цель ради другой. Мы прорвемся вместе или не прорвемся вообще».
Леди Бетал спокойно прервала его. Она осмотрелась. Сэр Томаст изучал движущийся вокруг них лес. Она повернулась к нему.
«Мы были так заняты попытками отбросить всех, кто мог нас преследовать, что забыли о них беспокоиться. Я имею в виду гоблинов. Это такая глупая ошибка, не так ли, Томаст?
Он не сразу ответил. Леди Бетал повернулась в седле. Ее лошадь теперь нервничала; он мог почувствовать приближающихся гоблинов. Бетал старалась говорить весело, хотя сердце ее колотилось. Гоблины—
«Интересно, не поэтому ли император Лейкен так беспокоился о том, куда мы идем? Интересно, он знал? Нам не следовало лгать ему. Но я подумал…
«Бетал».
Голос Томаста заставил ее замолчать. Он оглянулся, и она поняла, что вой прекратился. Леди Трувиа пошевелилась.
— Сэр Томаст, если мы хотим вырваться…
«Мы уже были окружены. Мы защищаем мою жену. Приготовьтесь спешиться и сражаться среди деревьев, если понадобится.
«Да сэр.»
«Гоблины будут преследовать нас, если мы не дадим понять, что усилия того не стоят. Я нацелюсь на их вождя; ты защищаешь ее от всех атак».
«Томаст…»
Он повернулся, и его рапира сияла в темноте. Глаза Томаста были полны беспокойства. Он протянул руку и схватил ее за руку. Это было настолько на него непохоже, что Бетал чуть не ахнула. Признак настоящей опасности. Он посмотрел на нее.
«Останься со мной.»
«Всегда.»
Ни на что большее времени не было. Бетал увидела первого гоблина верхом на Карнском волке, вылетевшего из-за деревьев. Сэр Нил повернулся к нему лицом, бросив вызов. Из темноты появлялись все новые и новые конные гоблины. Спереди, сзади – со всех сторон. Гоблины держат в руках ужасно длинные пики и целятся из арбалетов прямо в четырех людей. Хобы, десятки и десятки Хобов, шагающих вперед.
И тут Бетал увидела ее. Маленький гоблин, чуть больше ребенка, верхом на большом волке и с черным арбалетом в руках. Она направила его прямо в сердце Бетал, когда сэр Томаст и двое [рыцарей] окружили Бетал со всех сторон. Бетал почувствовала, как у нее перехватило дыхание. Так ли она в конце концов умерла? Гоблины убили ее семью. Ее отец, ее мать, ее сестры — они наконец догнали ее?
Она боялась-
—
«Сейчас!»
— Сир?
— Произнеси заклинание, Несор! Скажи ей, чтобы она сделала это сейчас.
»
—
Рэгс боялся. Она почувствовала, как колотится ее сердце. Ее потная хватка черного арбалета была плохой; она поправила хватку так, чтобы из-за отдачи арбалет не вылетел из ее рук. Она прицелилась в женщину перед собой и почувствовала это в воздухе.
Опасность
. Оно кричало на нее. Мужчина с рапирой смотрел на нее. Двое [рыцарей] окружили свою даму. Гоблины с арбалетами нацелились на четверых. Хобс стоял в темноте, слушая рычание Карнских Волков. Вокруг четверых было более двухсот гоблинов, но Рэгс все еще чувствовал себя одиноким.
Это была она. Леди Бетал. Той, которая повела армию рыцарей против своего племени. Рэгс все еще помнил битву. Ее палец сжал спусковой крючок.
Убей ее.
Прилив крови в ее венах заставлял каждое мгновение казаться годами. Она чувствовала слева от себя Красного Шрама с обнаженным мечом. Пирит стоял справа от нее, горя боевой топор.
«Так. Сэр Керриг и Велка погибли. Я надеялся, что им удалось сбежать. Увы, я недооценил вас.
Леди Бетал заговорила первой. Ее губы были бледными, и она дрожала, но только ее палец твердо указывал на меч, который держал Красный Шрам. Она пошевелила пальцем, и Пирит хмыкнул. Леди Бетал повернула голову, высоко держа подбородок.
«Это был действительно позор. Я думал, что настоящей угрозой был Лорд Гоблинов. Я думал, что племя можно оставить в покое, каким бы хитрым ни был его вождь. Ах, но это уместно.
Она посмотрела на Рэгса, прямо на
ее. Рэгс почувствовала шок, и ее палец дернулся.
. Мужчина, стоявший рядом с ней, поднял рапиру. Он мог ударить ее с такого расстояния, рассечь воздух. Гоблины вокруг Рэгса напряглись. Если они стреляли, [Леди] погибала. [Рыцари] этого не сделали. И [Шевалье] тоже. Рэгс медленно выдохнул. Она подняла руку, и гоблины немного расслабились.
Леди Бетал замерла. Теперь она посмотрела на Рэгса.
«Хорошо? Чего же ты ждешь? Приглашение? У тебя есть это!»
Ее голос немного дрожал, когда она огрызнулась. Она боялась. Она их боялась. Рэгс увидел это в ней. Юный гоблин боролся, когда ее голова приказала ей стрелять. Месть.
Но ее память показала ей людей, которых она вчера зарезала. И сердце показало ей лицо.
Эрин смотрела на Рэгса, ее лицо было бледным, ее руки сжимали поводья окаменевшей кобылы. В Бетал и Эрин не было ничего похожего. Ни лицом, ни телом. Но этот взгляд. Этот взгляд в ее глазах.
Рэгс почувствовала, как ее палец нажал на спусковой крючок. Затем расслабьтесь. Медленно и болезненно она опустила арбалет.
«Нет борьбы.»
Она сказала это один раз, а потом громче.
«Нет борьбы!»
Гоблины вокруг нее вздрогнули. Они посмотрели на нее, а затем друг на друга, но арбалеты медленно опустились и указали на землю. Люди переглянулись. Леди Бетал смотрела, как Рэгс подгоняла волка вперед. Рэгс встретился взглядом с [Леди].
«Ты убил гоблинов».
Бетал моргнула. Это было не то, чего она ожидала. Рэгс повторила еще раз, настойчиво.
«Ты убил гоблинов. Ты. Но мы… не убиваем тебя. Вы… пленник. Как и двое других.
«Что?»
Мужчина [Рыцарь] издал насмешливый и сердитый звук. Но Бетал подняла руку. Она уставилась на Рэгса.
«Другие двое? Вы имеете в виду сэра Керрига и леди Велку? Они живы?»
«Да. Они пленники. Ты. Узник.
Рэгс не знал, почему она это говорит. Но образ выстрела в грудь леди Бетал, мысль о том, чтобы нажать на курок, были тяжелыми. На этот раз она не нападала. Она каталась верхом. Она убивала гоблинов, но Рэгс убивал людей. Каким-то образом это имело значение. Рэгс указал.
«Брось оружие».
«Никогда.»
[Рыцари] позади леди Бетал ощетинились. Рэгс нахмурился.
«Уронить. Или стреляй».
«Мы уничтожим здесь каждого гоблина, если леди Валча падет!»
Один из [Рыцарей] мрачно пообещала, подняв копье. Гоблины напряглись. Леди Бетал нахмурилась.
— Опусти копье, Трувия.
«Леди Бетал! Сдача была бы смертным приговором…
«Я знаю. Пойдем, маленький вождь гоблинов. Мы не сдадимся. Пойдем.
Бетал понудила своего коня сделать шаг вперед. Мужчина рядом с ней протянул руку, и она подняла руку.
«Томаст».
Он утих. Рэгс уставился на приближающуюся Бетал. Ее взгляд устремился в голову Рэгса. На нее было давление. Ощущение покалывания, словно воздух вокруг нее был шипами животного. Но более того — она чувствовала себя огромной
.
«Если мои люди живы, я выкуплю их. И я выкуплю себя и свою компанию».
«Выкуп?»
Слово было известно, но неизвестно Рэгсу. Бетал кивнул.
«Платить. Это не обязательно приведет к смерти, вождь гоблинов. Я дам вам справедливую цену за наш безопасный проход и возвращение моих людей, честь моя. Вы примете это?»
Она толкнула
и Рэгс почувствовал желание согласиться. Но она прикусила язык, стиснула зубы.
«Нет. Сдаваться.»
Она подняла арбалет и нацелилась на Бетал. [Леди] не вздрогнула, хотя двое [Рыцарей] и ее муж напряглись. Она с любопытством посмотрела на Рэгса.
«Настолько мал. Такой жестокий! Ты действительно вождь?»
Этот вопрос заставил гоблинов вокруг Рэгса содрогнуться от гнева. Какое оскорбление! Бетал озадаченно огляделась.
«Вы действительно такие же гоблины, как те, которых я знаю?»
Вопрос остался без ответа. Теперь все смотрели на леди Бетал. Она снова посмотрела на Рэгса.
«Я видел Короля гоблинов. Я встретил одного из его Лордов. Ты другой. Заключенные? Гоблины делают такие вещи? Велан Добрый не знал такого милосердия.
Велан Добрый.
Рэгс вздрогнул. Ей пришлось снова убрать палец со спускового крючка, иначе она рисковала нажать на него. Она посмотрела на Бетал. Взгляд женщины не был враждебным. Она посмотрела в глаза Рэгса.
«Успокойся, маленький Гоблин. Почему вы хотите, чтобы мы были пленниками?»
«Наказывать. Заложник!»
Рэгс зарычал. Бетал кивнул.
«Безопасность. Я понимаю. Но знай, что мой народ не успокоится, пока я не вернусь. Я убил твоих людей. Я заплачу цену их жизни. В магии и золоте».
«Недостаточно!»
Ее голос был слишком высоким. Гоблины переместились. Бетал не моргнула.
«Это все, что я могу предложить. Пожалуйста, вождь гоблинов. Если мои [Рыцари] действительно живы, покажите мне. Окажи мне благосклонность, и я верну ее».
«Они живут.»
«Покажите мне. Позволь мне увидеть их. И я предложу тебе мир. Благо. Защита от других людей. Безопасный проход. Что бы вы ни пожелали.
Ее слова были мягкими и соблазнительными. Отчаянный. Рэгс тоже это увидел в ней. Бетал тихо говорила, пока Рэгс сражался.
«От моего убийства не будет никакой пользы. Стоимость будет слишком высокой. Но если есть шанс, действительно ли они живы?»
Арбалет был тяжелым. Рэгс слегка опустил его.
«Да.»
«Они близко? Целым и невредимым?
«Человек есть. Женщина побежала. Она-«
Рэгс услышал в тишине сигнал рожка. Она дернулась
. Гоблины вокруг нее подняли оружие. Кобыла танцевала, и леди Бетал повернулась, когда [Рыцари] и ее муж двинулись вперед. Она посмотрела на север, туда, откуда пришли Рэгс и гоблины.
«Что это было?»
Рэгс не знал. Она услышала, как снова отчаянно загудел рог. Три коротких звука. Сигнал бедствия! Она посмотрела на Бетал, внезапно испугавшись.
«Что вы делаете?»
«Ничего.»
Женщина выглядела озадаченной. Рэгс поднял арбалет и увидел, как мужчина сдвинул рапиру. Пирит поднял топор. Бетал подняла руку.
«Клянусь! На мой дом и имя!»
Рэгс выдержал ее взгляд. Она повернулась. Редскар оглянулся. Рог протрубил снова, затем в отчаянии протрубил еще один. Рэгс посмотрел на него. — прорычал Редскар.
«Вождь. Беда.»
Им пришлось идти. Рэгс колебался. Она снова посмотрела на леди Бетал. Женщина наблюдала за ней. Рэгс указал.
«Красные Клыки! Двигаться!»
Волчьи наездники с воем бросились в лес. Пешие гоблины передвинулись. Рэгс высунулась из седла и отдала приказ.
«Все назад! Остаются пятнадцать Хобов и половина арбалетов!
Воины бросились назад, оставив лишь горстку Хобов и множество гоблинов с арбалетами. Они направили свое оружие на леди Бетал. Рэгс обернулся — Пирит хмыкнул и указал пальцем. Она кивнула. Он побежал. Она повернулась к одному из ответственных Хобов и понизила голос.
«Целитесь в нее. Если нападут, бегите».
Хоб кивнул, взглянув на застывших людей. Рэгс выпрямился и огрызнулся на своего личного сопровождающего.
«Поездка!
»
Она пнула своего волка, и тот прыгнул в лес, преследуя бегающих вокруг нее гоблинов. Рэгс повернула голову и увидела, что на нее смотрит леди Бетал. На мгновение их взгляды встретились, а затем Рэгс помчался вперед, бежал. Лагерь находился совсем недалеко. Что произошло? Что-
Она прорвалась сквозь деревья и увидела тени, мелькающие среди деревьев. Нет света. Просто тени. Ее внимание привлекли вспышки света — горящие угли от разбросанных костров, упавшие факелы — но света не было. Она слышала крики гоблинов, слышала топот копыт…
Копыта? Гоблины ездили на волках! Она повернулась и увидела крик гоблина, когда тень прошла мимо. Темная фигура нанесла удар, и Рэгс увидел вспышку меча. Человек проехал мимо нее, растоптав гоблина. Ни одного Человека. Много Людей! Они ехали, крича и уничтожая гоблинов вокруг нее, слишком быстро, чтобы их можно было отследить в почти полной темноте. Она слышала, как они кричали.
«Лакен! Лейкен и Невидимая Империя!
»
«Риверфарм!
»
«Следуйте за капитаном! Сюда!
»
Она увидела, как всадник в полной стальной броне кружился и поворачивался. Он порезал Хобу лицо, когда гоблин побежал на него, а всадники, следовавшие за ним, пронзили Хоба копьем. Всадник в доспехах указал, и люди на лошадях снова бросились вперед, наезжая как на гоблинов, так и на хобов.
Но это было неправильно! Тряпки разинули рот. Где ее воины? Они должны быть в строю и сражаться! Здесь не могло быть больше нескольких сотен гонщиков! Где был-
«[Свет]!»
Рэгс вызвал к жизни шар обжигающего белого света и подбросил его вверх.
Мерцающий шар взлетел сквозь деревья и сделал тени рельефными. Рэгс огляделась вокруг и увидела то, чего раньше не замечала. Что-то было в
деревья, проплывающие мимо нее.
Туман? Туманы? Не курить
. Оно было темно-черным и зеленым и плыло между деревьями на высоте головы. Он был густым, и Рэгс увидел, что он отрезал более половины лагеря. Всадники устремились прочь, рубя гоблинов на чистом пространстве. Но в дыму? Где были остальные?
Рэгс увидел, как из дыма вылезла, шатаясь, группа гоблинов. Она погнала своего скакуна вперед, крича на них. Они были вооружены! Воины! Она бросилась к ним и увидела, как они шатаются. Падение? Рэгс смотрел, как банда гоблинов один за другим распадается. Половина упала, кашляя и хватаясь за горло. Остальные слабо попытались поднять оружие, прикрывая глаза.
Их глаза? Рэгс увидел, как что-то вытекло из глаз гоблина. Он закричал хриплым, удушающим криком. Он посмотрел на нее — и из его груди выросла стрела. Рэгс дернулся. Она услышала свистящий звук, и под ней завыл ее Карн Волк.
Стрела пронзила ему бок! Он дернулся, и Рэгс услышал еще один стук стрел.
в землю. Она посмотрела в сторону лучников, но ничего не увидела.
Они подверглись нападению! Лучники, ядовитый дым — и кавалерия. Рэгс не могла видеть воинов Красных Шрамов, но могла слышать вой, разносившийся во тьме. Как люди видели? Она искала своих воинов, свои организованные подразделения и ничего не видела.
«Митинг!
»
Рэгс выкрикнул это слово. Она подняла руку и выстрелила в воздух еще одним шаром света. Ее Карн Волк взвыл, и она увидела, как к ней приближается еще больше гоблинов. Некоторые находились в ядовитом тумане. Они вылезли наружу, слепые и кашляющие. И Рэгс увидел, как конные люди повернулись.
«Митинг! Форма линии!
»
Она крикнула им, потянувшись за мечом. Гоблины побежали к ней, многие упали, и Рэгс увидел, как что-то мерцает над головой.
Стрелки
. Один мелькнул у ее груди. Она дернулась и почувствовала, как что-то ударило
ее крепление в голове. Он упал, и Рэгс вскрикнула, когда ее Карн Волк рухнул на землю. Она откатилась и увидела, как свет над ее головой погас. Кто-то закончил ее заклинание.
Чуток. Тук-тук-чук-чук-
Гоблин кричит. Рэгс с трудом поднялся на ноги, дико оглядываясь по сторонам. Она не видела гоблинов. Она услышала, как летят новые стрелы, и в отчаянии побежала. Что-то было впереди. Рэгс увидел, как воздух потемнел, и дернулся назад. Яд! Оно дрейфовало через ее лагерь. Неужели люди положили его туда? Где был Пирит? Где был-
«Вождь!»
Голос среди криков. Рэгс обернулась и увидела бегущего к ней Хоба. У него было копье, и его глаза были широко раскрыты. В темноте он никого не нашел. Она ахнула, увидев его.
«Приходить! Должно быть светло!»
Она побежала к нему. Гоблин открыл рот и повернулся. Он зарычал; Рэгс увидел силуэт среди деревьев. Она услышала крик и увидела, как мимо нее пронесся черный всадник. Он нанес удар, и Хоб перед ней упал, задыхаясь, схватившись за топор, застрявший у него в груди.
«Нет.»
Рэгс побежал к нему. Хоб схватился за топор, а Человек на лошади выругался и поскакал дальше. Он схватил топор, когда Рэгс остановился. Она возилась с поясом. Лечебное зелье. Она должна была…
«Вождь?»
Легкие Хоба наполнились кровью. Он выдернул топор прежде, чем она успела его остановить. Она услышала влажный, рвущийся звук, а затем тишину. Она подняла зелье и увидела безвольное тело на земле.
«Ждать.»
Она потянулась к нему, но там уже ничего не было. Рэгс медленно закупорил целебное зелье и снова встал. Она осмотрелась. Она услышала еще больше криков, увидела еще больше всадников, движущихся в темноте. Стрелы падали. Яд двигался.
«Митинг! Соберитесь здесь!»
Рэгс выкрикивал эти слова, ища гоблинов в темноте. Но вокруг нее никого не было. Как будто люди принесли с собой безумие. Рэгс видел, как гоблины убегали в ядовитый дым, убегая от верхом на людях и дико стреляя в ответ лучникам, которых они не могли видеть. Это был хаос. Она была одна.
Один.
Рэгс кричал, но никто не слышал. Ядовитый туман плыл по лагерю, закрывая шатающихся гоблинов, пытающихся бежать. Стрелы летали вокруг нее, срезая выходящих из-под яда гоблинов. А между ядовитым туманом скакали всадники, косящие ее людей. Поворот, кружение.
Люди. Они убивали ее племя. Откуда они взялись? Они не были людьми Бетала. Рэгс был потрясен. Что-то большее, чем шок, достигло ее сути. В голове у нее зазвенело. Она спотыкалась, ища своих людей.
Ядовитое облако за ее спиной, всадники впереди. Вокруг только мертвецы. Рэгс подняла голову и наконец увидела их. Мерцание света. Вдалеке группа людей целится из луков. И котел — множество кипящих котлов и людей, раздувающих дым, выдувающих его в свою сторону. Они дали еще один залп, и Рэгс услышал крики гоблинов. Затем черные всадники промчались мимо нее, срубив группу гоблинов, пытавшихся сформировать строй пик, состоявший из трети их числа.
Ой.
Они устроили им засаду. Точно так же, как они это сделали. Каким-то образом люди знали, что они там. Рэгс кивнул. Это имело смысл. Она осмотрелась. Это было то же самое. Они пришли за ее племенем, пришли за ней. Она этого не ожидала. Но именно это и происходило. Они пришли и всех убивали.
Рэгс почувствовал… боль. Боль и обида. Но больше ничего. Она заглянула в свое сердце в поисках гнева. Она искала ярость, потянулась к ней и ничего не нашла. Потому что в душе, в глубине себя ничто в Рэгсе не удивлялось. Она оглянулась на кровь. У безмолвных тел.
Посмотри на них. Все они. Маленькие прижались к взрослым. Ядом, клинком, стрелой. Все было то же самое.
Вот как обстояло дело. Снова и снова, годами и веками. Навсегда. Вот что они сделали. Рэгс медленно потянулся к арбалету, который она привязала к спине. Медленно, неуклюже она нарисовала его и осмотрелась.
Всадники проносились мимо с криками. Рэгс поднял арбалет и прицелился. Она нажала на курок и почувствовала, как он ударил ее по руке. Одна из темных теней упала, и лошадь встала на дыбы. Рэгс машинально ощупал колчан рядом с ней. Лошади проезжали мимо нее, поворачивая и разрезая.
Поместите болт. Взведите арбалет. Рэгс поднял его и повернулся. Она снова нажала на курок. Еще одна фигура упала.
Они поворачивались. Один указал на меч, и Рэгс понял, что времени нет. Она подняла руку, и полетел огонь. Он ударил лошадь, и Рэгс увидел, как всадник дернулся, когда животное закричало.
Вот как это произошло.
Каждый раз. Она видела, как люди атакуют, слышала крик. Она стояла на своем. Ее палец сместился, еще один всадник упал, горя.
Их вел человек в доспехах. Он подъехал к ней, его лицо было скрыто темным стальным шлемом. Рэгс указал на него, и пылающая стрела попала ему в грудь. Слишком слабый; он проехал через него. В руке у него был меч. Рэгс потянулся к ней.
Меч. Баклер… она нащупала его и уронила. Всадник присел в седле. Ей казалось, что она может видеть его лицо сквозь шлем. Она услышала слово, когда он наклонился. Она замахнулась и услышала шум ветра, почувствовала, как ее клинок впился в лошадь. А потом она услышала его голос, когда он разрезал ей грудь.
«Настолько мал.»
Это был шепот, затерявшийся среди криков. На мгновение, застывшее мгновение, Рэгс поднял голову и увидел его глаза. А затем лезвие вонзилось ей в грудь. Тряпки скрутились от удара, ее хватка на мече ослабла. Лошадь вскрикнула, когда ее клинок вырвали из ее руки. Она моргнула и посмотрела на кровь, текущую из ее груди. Всадник вывернул свой меч, и мир затуманился. Рэгс споткнулся, и она увидела, как он пнул своего жеребца. Он промчался мимо нее. Она услышала крики гоблинов вокруг себя, когда опустилась на колени.
«Ой.»
Тряпки вцепились ей в грудь. Кровь капала между ее когтей. Она дрогнула и почувствовала, как подкосились колени. Она легла, глядя в небо.
Ее грудь была мокрой. Она чувствовала усталость. Холодный. В ее сердце ничего не было. Никакой ярости. Недостаточно ненависти, чтобы заставить ее потянуться за зельем на поясе. Ей не следовало ожидать чего-то большего.
Люди проезжали мимо нее, крича и выкрикивая боевые кличи, уничтожая бегущих гоблинов. Игнорируя ее. Еще одно тело на земле. Рэгс хотел сказать им, чтобы они прекратили. Не она это начала. Она не убивала женщину. Она пыталась…
Но они убили армию людей. Те, что гонятся за гоблинами. И эти Люди знали. Или им было все равно? Они без оружия рубили детей и гоблинов, смеялись, кричали. Ядовитое облако проплыло над головой Рэгс, и она почувствовала, как горят ее легкие.
Вот что они сделали. Рэгс закрыла глаза и кашлянула. Она думала-
—
«Вождь!
»
Пирит повернулся и позвал Рэгса. В темноте он ничего не видел. Темнота в лесу была почти идеальной. Все костры были разбросаны. Факелы были опрокинуты, и люди ехали по лесу, уничтожая гоблинов!
Как они могли видеть? Откуда они могли знать, где находится каждый гоблин? Могут ли они видеть в темноте? Хоб увидел вспышку и стрелу, приземлившуюся рядом с его ногой. Он крикнул.
«Щиты!»
Гоблины вокруг него мгновенно подняли свои щиты. Он услышал стук
удары, а затем крик. Перед ним упал гоблин. Он дико огляделся.
«Где?»
Видения не было! Никакого порядка! Черно-зеленый дым заволакивал половину леса. Пирит послал туда разведчика, и гоблин начал задыхаться на полпути. Какой-то яд. Всадники доминировали над другой половиной — они нападали на любую группу гоблинов. Их было всего несколько сотен, но они рассеяли отряды гоблинов. Пирит прибыл с группой пик, арбалетов и хобов и вообще ничего не нашел.
«Где Красный Клык? Где находится «Рэгс»? Где воины?
»
— кричал он в отчаянии. Гоблины вокруг него дико переглянулись. Ничего. Раздался вой Карнских волков, но казалось, что он доносится изнутри.
черный дым. На другой стороне? Пирит огляделся. Стрелы, всадники — что было приоритетом?
Он услышал вой слева и увидел воина Красного Клыка на Карнском Волке, атакующего его. Один. У него был окровавленный клинок, и он направлялся к скоплению теней…
Нет, подождите. Это были Люди!
Взгляд Пирита выделил темную группу с луками и несколькими мерцающими огнями. Группа людей, лучников! Они застрелили атакующего воина Красного Клыка и его скакуна на глазах у Пирита. Они расположились перед тремя черными котлами, изрыгающими дым.
Котлы.
Глаза Пирита расширились. Он указал на горящие чаны и крикнул.
«Яд! Следовать!»
Гоблины вокруг него бросились за Пиритом, когда он бежал через лес. Люди с луками заметили, что он бежит, и подняли тревогу.
«Плита заряжается! Свободный!
»
Пирит услышал пение лука и поднял руку, закрывая лицо. Он почувствовал, как что-то ударило его в грудь, и взревел, когда жгучая боль охватила его плечо. Но стрела застряла в его жире; другой ударил его в живот, другой в руку. Промахнулся по голове. Пирит опустил руку и увидел перед собой людей. В стороне стояли горшки. Пирит поднял боевой топор и взревел. Он взмахнул рукой, и Человек [Лучница], возившаяся со своим коротким мечом, исчезла. Пирит почувствовал удар, когда его боевой топор пронзил ее и взревел.
«Назад! Назад!»
Люди закричали, когда гоблины пронеслись мимо Пирита. Они врезались в них пиками, пронзая людей, когда Пирит снова замахнулся. [Лучники] бежали, крича в панике.
«Возвращайтесь к лошадям! Отступление!»
«Следовать!»
Пирит заорал на гоблинов. Он увидел, как Хоб опрокинул горшок и замахнулся на двух других, повалив котлы на землю и рассыпав все, что находилось внутри. Когда пламя погасло, поднялся дым; Пирит закашлялся и почувствовал, как у него начинают гореть глаза и горло.
. Он отшатнулся и закашлялся, прежде чем выкрикнуть приказ.
«Плохой дым!
»
Гоблины услышали его и избежали ядовитых испарений. Они преследовали людей, перерубив половину, когда те вскарабкались на своих лошадей, привязанных поблизости. Люди бежали, и Пирит позвал их обратно.
«Больше лучников! Больше горшков! Находить!»
Должно быть. Он зарычал на Хоба, который опрокинул горшки, и вместе с шестью другими Хобами повел еще одну группу гоблинов обратно через лес. Пирит бежал впереди, ломая древки стрел и ревя.
«Свет! Свет!
»
Им нужно было увидеть! Гоблин схватил кусок дерева и попытался разжечь огонь, в котором горели котлы. Он поднял факел, и Пирит, вспомнив о своем топоре, с ревом вонзил его в дерево.
Дерево загорелось, когда зачарованный топор поджег его. Гоблины бросились вперед с ветками и палками, и Пирит указал пальцем. Всадники все еще кружили вокруг лагеря.
«Заряжать!»
Люди заметили воинов-гоблинов и бросились к ним. Пирит взревел и поднял топор. У первого Человека было копье. Он был направлен в грудь Пирита. Хоб рванул вперед, а затем увернулся вправо.
в последний момент. На путь лошади! Испуганное животное поднялось на дыбы, но Пирит не дал ему возможности ударить его копытами. Он качнулся и почувствовал удар. Всадник и лошадь упали, а Пирит лягнулся.
Человек принял удар в грудь и упал, булькая. К нему подошли еще всадники. Пирит с ревом взмахнул топором.
«Щуки! Стена!
»
Гоблины вокруг него вспомнили о своей подготовке и вставили пики. Лошади побежали в
пики попытались повернуть, и всадники врезались в строй гоблинов. Хобсы и гоблины, вооруженные топорами и мечами, пробежали между пиками и напали на обездвиженных всадников. Пирит взревел и двинулся вперед, его топор рубил как людей, так и лошадей.
«Вырваться! Отступление!»
Панический голос сигнализировал о втором отступлении. Пирит крикнул гоблинам, чтобы они не преследовали его. Это было не важно! Им пришлось найти других!
«Свет!
»
Он заревел снова, еще громче. Гоблины хватали ветки. Пирит увидел, как другая группа людей выпускает стрелы, и приказал еще раз атаковать. На этот раз люди побежали прежде, чем он успел сократить расстояние.
«Они реформируются! Уходи!»
«Генерал Вискерия приказал отступить! Двигайтесь к точке сбора!»
«Убери этого Хоба!»
Кто-то крикнул слева. Пирит развернулся и увидел приближающегося к нему Человека в броне с группой всадников. Он замахнулся, и Человек выругался, отдергивая своего скакуна, чтобы избежать удара Пирита. Он проехал мимо Пирита, зарубив гоблина, а Пирит зарубил человека, пытавшегося ударить его.
«Капитан Бениар! У нас есть-«
Мужчина закричал, когда гоблины заполонили его седло. Бениар, человек в броне, обернулся, но прежде чем он успел снова атаковать, раздался рык.
поставил лошадь на дыбы. Карнский Волк выскочил из темноты без всадника, и Пирит увидел, как из ночи выбежало еще больше воинов Красных Клыков. Половина кашляла, и их лошади испытывали такую же боль, но они набросились на всадников.
«Вытаскивать! Назад в Вискерию!»
Бениар выкрикнул приказ, и его лошади развернулись. Они мчались через лес, а воины Красных Клыков преследовали их. Пирит увидел ливень летящих стрел и двух всадников, павших вместе со своими волками. Он крикнул.
«Останавливаться! Засада!
»
Воины Красных Клыков отступили, когда новые стрелы начали их рубить. Люди [Всадники] ехали дальше, крича, и Пирит увидел самую большую группу [Лучников]. Они расстреливали гоблинов, пытавшихся преследовать их. Пирит глубоко вздохнул и взревел.
«Останавливаться!
»
Все гоблины в пределах слышимости обернулись. Они прервали погоню и бросились к нему. Воины Красных Клыков подъехали, и Пирит крикнул одному из предводителей.
«Люди с луками! Не ходи!»
«Красный Шрам говорит атаковать!»
«Нет! Найдите гоблинов! Найдите вождя! Найдите Ноарса и других!»
Воин Красного Клыка поколебался, а затем кивнул. Он повел своих всадников обратно, окружив лагерь, когда Пирит увидел, что люди продолжают отступать. Он оглядел гоблинов под своим командованием.
«Хобс! Найдите вождя! Найдите других!»
Хобы вокруг него кивнули и разошлись, сформировав группы из меньших гоблинов. Это была не тактика Рэга, а традиционная гоблинская. Это было все, о чем мог думать Пирит; Люди бежали, и он понятия не имел, сколько гоблинов осталось в живых. Им нужны были Рэги! Где она была?
Фигуры появились из темноты, когда кровь Пирита немного остыла, и он начал чувствовать боль от порезов на руках и трех стрел. Он увидел треск молнии, и Ноарс вышел из темноты. Гоблин не пострадал, но за ним последовал Ядовитый Укус, чьи опухшие глаза были почти закрыты. Она хрипела, едва могла дышать.
«Пирит! Где Вождь?
Ноерс огляделся вокруг, от его рук исходил запах горелого воздуха. Пирит с рычанием выдернул стрелу из груди и вылил на рану немного лечебного зелья. Остальное он сунул Ядовитому, и тот нащупал его.
«Не знаю. Поиск. Нужен свет!»
«Можно зажечь!»
Ноерс тут же бросил в воздух шар света, осветив темный лес. Пирит чуть не ударил его — если он мог это сделать, почему он не сделал этого раньше? Но [Маг] явно не об этом думал. И свет привлекал больше внимания.
«Пирит!»
Красный Шрам выехал из тьмы, его зачарованный ледяной клинок был покрыт кровью. Он не пострадал, а у его Карн Волка были окровавленные клыки. Он прямо пылал от ярости. Он указал на Пирита.
«Где люди?»
«Бег. Сюда.»
Пирит указал. — прорычал Редскар.
«Выследите их! Красные Клыки!
Он хотел было ехать, но Пирит поймал волка и отдернул его назад.
«Нет. Найдите вождя!»
Карнский волк зарычал
и попытался укусить Пирита. Хоб ударил его. Красный Шрам взвыл от ярости и плюнул в Пирита.
«Люди!»
«Найди вождя!»
Пирит заорал на него. Редскар колебался. Затем он повернулся, поднял боевой рог и издал два длинных и два коротких звука. Через мгновение ему ответил вой, и он обернулся.
«Нюхай ее! Следовать!»
Пирит побежал за ним. Он пробежал мимо тел гоблинов, мимо одного из них, который стонал, мимо сбитой лошади, через горящий костер — так много тел.
Он пробежал через полосу дыма, глаза горели, несмотря на то, что большую часть времени он держал их закрытыми, и увидел Рэгса.
Она лежала на земле, ее голова лежала под углом. Вокруг нее стояли гоблины, а Квайтстаб опустился на колени рядом с ней. Рядом с ним стояла пустая бутылка из-под зелья. Земля была залита кровью. В ушах Пирита звенело. Он побежал вперед, чуть не отбросив Квайтстаба в сторону. Он потянулся к Рэгсу.
«Зелье?»
«Один. Нужно больше!»
Бутылка, которую взял Квайтстаб, была с пояса Рэгса. Пирит потянулся за бутылкой и понял, что она пуста. Так было и с Квайтстабом. Он повернулся и заревел.
«Зелье! Сейчас!
»
Красный Шрам спрыгнул со спины волка и схватил бутылку. Он швырнул его Пириту, и Хоб вырвал пробку. Он потянулся к Рэгс и осторожно поднял ее. Ей было холодно.
«Где было больно?»
«Грудь. Исцелился, но…
Рэгс не реагировал. Пирит заставила себя открыть рот и влила в горло лечебное зелье. С тревогой он ощупал ее грудь, приложил руку ко рту. Была ли она…?
Он чувствовал малейшее сердцебиение, малейшее дыхание и кашель. Она была жива! Едва. Пирит откинулся на спинку стула.
«Живой?»
Редскар выглядел обеспокоенным. Все гоблины столпились вокруг, широко раскрыв глаза. Пирит колебался. Рэгс все еще был без сознания. Она дышала. Вот что имело значение. Он встал и заставил гоблинов отступить.
«Дайте место! Тихий удар, охранник!
Хоб кивнул. Пирит огляделся. Редскар взглянул на Рэгса и затем повернул голову.
«Люди атаковали».
«Засада. Яд, тьма и стрелы».
Пирит согласился. — прорычал Редскар. Он рубил мечом, разбрызгивая полузамерзшие капли крови.
«Мы охотимся! Краснозубы уходят. Хобс тоже!
«Нет. Вождь ранен».
«Люди бегут!»
«Вторая засада!»
Пирит покачал головой. Он это видел. Люди отступали, но они заманивали гоблинов, чтобы те могли разорвать их на части луками. — прорычал Редскар.
«Недостаточно Людей. Мы идем.»
«Нет.
»
Пирит схватил Красного Шрама за руку. Другой гоблин был меньше, намного меньше Пирита. Красный Шрам замер и посмотрел на Пирита.
«Отпустить.»
Его меч поднялся, и глаза Красного Шрама опасно сузились. Но Пирит отказался отпускать. Его хватка усилилась. Рука Красного Шрама застонала, и гоблин посмотрел в глаза Пириту. Пирит загрохотал.
«Ваш долг — быть племенем. Подчиняться.
»
«Вождь не может отдавать приказы».
«Вождь есть Вождь! И я второй! Подчиняться!»
Пирит почувствовал под рукой кости Красного Шрама. Гоблин зарычал, и Пирит зарычал в ответ. Они стояли вместе, а затем Редшкар резко кивнул. Пирит мгновенно отпустил его, и Красный Шрам отдернул его руку. Он сердито вложил меч в ножны.
«Что теперь?»
В его глазах пылала ярость, но он повиновался. На данный момент. Пирит посмотрел на Рэгса. Она выглядела такой маленькой, такой слабой
лежит там. С ней должно быть все в порядке. Она просыпалась. Он оглядел раненых гоблинов, разрушенный лагерь и почувствовал тяжесть на своих плечах.
«Сейчас? Найти раненых? Считай живое. И готовьтесь. Люди вернутся. Многие из них.»
Гоблины посмотрели на него. — прорычал Редшрам. Они все знали, что это правда. Это было только начало. Люди нашли их. И они вернутся.
—
«Генерал Вискерия говорит, что они отступают. На сегодняшний вечер. Гоблины больше не преследуют. Она говорит, что их слишком много, чтобы атаковать. Если только ты не думаешь иначе. Вы хотите… хотите, чтобы я отправил ей еще одно [Сообщение], Император?
— Нет, Несор. Скажите ей, чтобы она отошла и оказала помощь раненым. План удался. Передайте ей поздравления и подготовьтесь к следующему сообщению в течение часа. Понимать?»
Я чувствую, как бледное лицо Несора кивает мне. [Маг] закрывает глаза, и его губы начинают двигаться, формируя слова, которые он посылает с помощью заклинания [Сообщение]. Он плохой заклинатель, поэтому ему требуются утомительные минуты, чтобы передать мои слова [Магу] Вискерии. И еще дольше, чтобы услышать ее ответ.
«Она говорит, что понимает и держит. Император Лейкен?
Он смотрит на меня, пот катится по его голове. Я чувствую его усталость, чувствую запах его тела. Этот последний час он держал меня на связи с Вискерией, и эти усилия утомляли его. Я киваю и поднимаюсь.
«Достаточно. Хорошая работа, Несор. Сделайте перерыв; Я разберусь со всем отсюда.
«Спасибо, Ваше Величество».
Он вздыхает с облегчением и падает в кресло. Я оглядываю темный дом. Это дом Вискерии, по большей части без мебели. Тихо. Темный. Мне не нужно освещение, поэтому я не удосужился зажечь свечу, несмотря на поздний час. Для Несора, должно быть, темно, но я легко пробираюсь к двери.
«Отдохни. Здесь.»
«Здесь? Но разве это не…
«Возможно, мне придется снова поговорить с Вискерией. Спи здесь, Несор. Ешьте, если вам нужно, но будьте готовы к утру. Мне нужно поговорить с остальными».
Я делаю паузу, размышляя. Несор устал.
«Вердамт!
Мне нужно отправить эти заклинания [Сообщение]. Несор, отправь короткое [Сообщение] Вискерии и посмотри, сможет ли [Маг] леди Бевиа сделать это. Если не-«
«Я могу это сделать, Ваше Величество. Я думаю… если у меня есть зелье маны.
Несор слабо теребит пояс. Я киваю.
«Хороший. В этом случае я полагаюсь на тебя».
Я останавливаюсь у двери.
«Отличная работа, Несор. Леди Ри будет гордиться, я в этом уверен.
Я чувствую, как улыбка озаряет лицо Несора.
— С-спасибо, Ваше Величество.
Он откидывается на спинку стула и выпивает половину зелья маны. После того, как я уйду. Я наблюдаю за ним своими [Императорскими] чувствами в течение нескольких минут, пока иду по деревне, но кажется, с ним все в порядке. Я задавался вопросом, справится ли он с этой задачей, но он справился. И это сработало! Мое сердце бьется слишком быстро, и я чувствую, как кровь гремит в моих венах, хотя я еще не сделал этого.
что-либо. Все, что я мог сделать, это смотреть.
Но я чувствовал, что был там. Я видел, как Бениар и мои всадники Черного неба проносились через лагерь гоблинов. Я видел, как отвар Вискерии делал свое дело, ослепляя и удушая гоблинов, в то время как ее [лучники] стреляли в гоблинов издалека. Черт бы побрал этого Хоба и этих конных гоблинов. Если бы они не напали, мы могли бы…
Нет, сосредоточься. Достаточно. Мне нужно подсчитать следующую часть. Я подхожу к знакомому человеку на Риверферме, отвлекая свое внимание от гоблинов. Я все еще чувствую их на своем
земли, перегруппировываясь, спасая разрушенный лагерь. Они все еще там, многие из них. Тысячи. Но сейчас меньше. Хорошая цифра меньше.
— Прост?
Мужчина поворачивается, и я чувствую, что он держит факел.
«Император Лейкен? Это все…?»
«Отлично. План сработал, мистер Прост. Ты позвонил остальным?
«Да ваше величество. Они все здесь. Некоторые жалуются, но только друг другу».
— Они замолчат, как только я им скажу. Приходить.»
Я киваю, и Прост распахивает двойные двери моего конференц-зала. Зал для аудиенций переполнен всеми присутствующими [Лордами] и [Леди], но они поворачиваются как один и дают мне место, чтобы пройти к моему трону. Я чувствую в толпе Дюрена и леди Ри. Оба спешат ко мне.
— Лейкен, что происходит?
«Ваше Величество? Мистер Прост собрал нас всех сюда и потревожил нескольких дворян с кроватей! Могу я спросить, что…
— Тише, леди Ри.
Я поворачиваю голову, и она замирает. Я протягиваю руку и хватаю Дюрина за руку.
— Я сейчас все объясню, Дюрен. Просто подожди. Гамель?
Молодой человек стоит у моего трона, стоя по стойке смирно.
«Да, сэр?»
«Объявите обо мне».
«Однажды.»
Я слышу, как Гамель глубоко вздыхает, а затем кричит, удивляя дворян Изрила.
«[Лорды] и [Леди] Изрила! Его Величество, правитель Невидимой Империи, защитник Речной Фермы и Коттеджа Дюрена! Император Лейкен Годарт!
Я сажусь на трон и слышу шепот по всей комнате. Дворяне вздрагивают, в ушах звенит, и смотрят на меня, пока я сижу на троне. Я чувствую, что некоторые из них колеблются. Я знаю, о чем они думают. Почему они здесь? Они должны встать на колени? Почему я им позвонил? Я развеиваю их страхи и предположения, повышая голос.
После крика Гамеля он мягкий, но я стараюсь, чтобы он разнесся по всей комнате. Спокойствие. Громкий голос, но не слишком громкий. Контролируется. Я переводю закрытые глаза с лица на лицо, отмечая их реакцию. Они не могут встретиться со мной глазами, закрыты они или нет.
«Дамы и господа, приветствую вас. Мне жаль, что я разбудил вас в такой поздний час, но у меня есть новости чрезвычайной важности. Как вы, возможно, знаете, я поклялся защищать дороги и земли вокруг Риверфермы. Вчера я узнал, что в мои владения вошла другая сила.
Я слышу ропот и чувствую, что дворяне передо мной начинают опасаться. Я повышаю голос, продолжая.
«К сожалению, я должен сообщить вам всем, что армия гоблинов вошла в мои владения. Часть армии Повелителя гоблинов в настоящее время расположилась лагерем примерно в сорока двух милях к северу отсюда. Их численность составляет около восьми тысяч человек».
«Что?
»
Я слышу вздохи, а затем крик ужаса дворян. [Женщина] теряет сознание, и муж ловит ее. Потрясенные голоса, громкое восклицание, а затем голос сэра Туранта.
«Император Лакен! Ваше Величество! Вы уверены в этом?
Я поворачиваю голову в его сторону.
— Без тени сомнения, лорд Турант. По моим подсчетам, Лорд гоблинов послал около восьми тысяч гоблинов. Два дня назад они вошли в самые дальние уголки моих защищенных земель, опустошив местную армию из города Филк в решающей битве. После этого они пошли дальше на юг, направляясь прямо к моим владениям. В сторону Риверфарма.
Я слышу стон аудитории, а затем резкий голос.
— Я так понимаю, вы сообщаете нам об этом не просто для того, чтобы мы успели эвакуироваться, император Лакен? Иначе вы бы сообщили нам вчера.
Я киваю в сторону женщины, стоящей сзади.
— Верно, леди Бевиа. Я не бездействовал, узнав об этой угрозе. Я немедленно посоветовался со своим [генералом], леди Вискерией, и разработал план борьбы с армией Лорда гоблинов».
«Почему нас об этом не проинформировали?»
Я поворачиваюсь и ищу в толпе лорда Мельбора.
«Чтобы предотвратить панику, лорд Мельбор. Если бы я поднял тревогу слишком рано, гоблины были бы предупреждены о том, что их присутствие обнаружено. И поэтому моя армия не смогла бы устроить засаду на гоблинов. Как это не произошло час назад.
Это их достает. Дворяне в смятении. И снова голос леди Бевиа прорывается сквозь хаос, словно кнут.
«Император Лакен, пожалуйста, не избавляйте нас от подробностей. Что произошло?»
Я слегка наклоняю голову, пока голоса успокаиваются, ожидая моего ответа.
— Одним словом, леди Бевиа? Успех. Я послал мобильный отряд из [Всадников] и [Лучников] атаковать гоблинов в их лагере. Всего около шестисот солдат, многие из которых были набраны из близлежащих городов и поселков. Они продолжили атаковать гоблинов в самом сердце ночи, убив по меньшей мере тысячу их воинов, прежде чем отступить».
Опять скандал. И снова я жду, пока голоса утихнут. На этот раз меня будет допрашивать лорд Турант.
«Отряд в шестьсот человек убил тысячу гоблинов? Как? Сколько было жертв?»
— Меньше сотни.
«Сотня
? Как? Они все спали?»
Улыбка.
— Вряд ли, лорд Турант. Мои силы одержали победу благодаря превосходной тактике. Мой [генерал] и [капитан], леди Вискерия и сэр Бениар, смогли разделить гоблинов согласно плану, который я вместе с ними разработал.
На этот раз я не вдаюсь в подробности, и заинтригованный ропот продолжается еще секунду. Я вижу, как леди Ри смотрит на меня. Возможно, она заметила некоторые мои приготовления.
План был прост. Используйте ядовитый газ, чтобы покалечить гоблинов и [Всадников Черного неба], чтобы нанести удар ночью. Имея больше [лучников], которые окажут им поддержку, они смогут легко уничтожить армию гоблинов.
Ключ на самом деле был в вареве Вискерии. Она знала, как получить ядовитый дым (на самом деле побочный продукт другой смеси), который задушил бы, обжег глаза и сделал бы почти невозможным дыхание. Это могло бы покалечить любого гоблина, вдохнувшего дым. Все, что ей нужно, — это достаточное количество ингредиентов и руки, чтобы сварить смеси и распространить дым по лагерю. Листья чемерицы, древесный уголь, белый паразитический корень, растущий вокруг старых деревьев… она заставила меня часами искать ингредиенты, но я нашел достаточно, чтобы план сработал.
После этого остался только вопрос координации. С Несором и одним из [магов] леди Бевиа я мог точно сказать Вискерии, где находятся гоблины и когда нанести удар. Присутствие леди Бетал только помогло ситуации, отвлекая значительную часть гоблинов. Остальное прошло как часы.
По большей части. Гоблины дали отпор, но я не зацикливаюсь на этом. Дворяне Изрила требуют знать, что я буду делать дальше.
«Дамы и господа, пожалуйста. Я знаю, что армия Лорда гоблинов по-прежнему представляет большую опасность. Они были ранены, но их армия все еще намного многочисленнее, чем моя армия может победить. То есть в одиночку. Я намерен собрать сборы в каждом городе региона и сотрудничать с каждым человеческим поселением. А пока гоблины все еще находятся далеко к северу от Риверфермы, и я вас уверяю, они
быть остановлено».
Встревоженные дворяне начинают спорить между собой.
«Тысяча погибших? Но тогда останется семь тысяч! Может ли какой-нибудь город остановить это?»
— Если мы сможем пойти по восточной дороге, мы могли бы обогнать их…
«Хочешь путешествовать с гоблинами? Безумие!»
«Пожалуйста!»
Я поднимаю руку.
«Я не собираюсь держать вас здесь, но боюсь, что Риверферма может быть единственным безопасным местом. Если вы хотите рискнуть, я попытаюсь сопровождать вас, но моя армия скоро отправится на подкрепление генерала Вискерии.
«Как вы собираетесь сражаться с такой большой силой, император Лакен?»
«При сотрудничестве, леди Бевиа. Города людей, ближайшие к армии Лорда гоблинов, имеют собственные постоянные гарнизоны; Я намерен сотрудничать с ними, чтобы отбросить гоблинов».
С моей набранной армией я был бы в меньшинстве. Но, как заметила леди Ри, на севере есть ряд городов, которым я не нравлюсь. Города, которые могут либо запереть свои ворота и спрятаться от Повелителя гоблинов, либо присоединиться ко мне и сражаться. В любом случае силы Повелителя гоблинов будут уничтожены.
Безжалостный.
Я наклоняюсь вперед на своем троне.
«Пока мы говорим, [Сообщения] отправляются в каждый город региона, чтобы сообщить то, что я сказал вам, дамы и господа. Мы уже однажды победили гоблинов и сделаем это снова. И теперь, боюсь, мне придется координировать свои действия с другими поселениями, у которых, несомненно, есть свои вопросы.
Я поднимаюсь со своего трона и слышу гул голосов, когда обеспокоенная знать продвигается вперед. Я поднимаю руку, и они останавливаются.
«Леди Ри ответит на любые ваши вопросы. Я был бы рад любой помощи, которую вы можете оказать по этому вопросу, но я должен проконсультироваться с моим [генералом]. Желаю вам всем спокойной ночи.
Прежде чем они успевают возразить, я прохожу сквозь них к двери. Я чувствую, как за моей спиной толпа леди Ри, а Гамел и Прост прикрывают мой выход. Через мгновение я уже на улице, в холодном ночном воздухе, один. На секунду. Затем я слышу, как открываются двери, слышу лепет потрясенных голосов и голос.
— Лакен?
«Дюрин».
Я обнимаю ее, ощущая ее грубую кожу. Дюрен обнимает меня, но я вижу, что она в шоке.
«Было ли все это правдой
, Лейкен? Ты мне не сказал!
«Мне жаль, Дюрен. Я хотел, правда. Но я не мог никому рассказать о том, что происходит, иначе они могли бы убежать. И ты ужасный актер. Даже мистер Прост не знал об этом — до сегодняшнего вечера. Знали только Вискерия, Бениар и солдаты.
«Я это понимаю. Но гоблины! Неужели их тысячи?
из них?»
Я делаю паузу и думаю о севере. Они уже маршируют. Вискерия сказал мне, что воздействие газа продлится несколько дней. Надеюсь, она сможет воспользоваться преимуществом. Я мрачно киваю.
«Есть. Но мы причинили много вреда, Дюрен. Вискерия и Бениар будут их преследовать, и завтра на рассвете я отправлю армию на север.
«Конечно, я поеду с ними. Верно?»
Я колеблюсь. Я хочу сказать нет. Потому что я не пойду. Вискерия и Беньяр оба настаивали, и мне пришлось согласиться. В этом нет смысла, если я не смогу использовать [Мага], чтобы сказать им именно то, что им нужно знать. В бою я несу ответственность за все, что могу повлиять на гоблинов. Но Дюрен… я сжимаю ее руки.
«Тебе не обязательно».
«Я делаю! Если есть гоблины и все дерутся, у меня есть
бороться. Я [Паладин], Лейкен.
«Я знаю. Я знаю.»
Я делаю несколько глубоких вдохов. Я знал, что Дюрен так скажет. Вот почему я первым послал Вискерию и Бениара. Теперь армия Лорда гоблинов ранена. И к тому времени, как Дюрен доберется туда…
«Основная армия пойдет навстречу гоблинам и встретится с Вискерией. До тех пор она будет изнашивать их настолько, насколько сможет. Я прикажу каждому городу прислать столько солдат, сколько смогу. Сотни — я могу набрать по крайней мере сотню воинов только из самых маленьких городов. Ты превзойдёшь численностью гоблинов, я думаю, едва ли. Вискерия позаботится о том, чтобы выбирать только те сражения, которые мы можем легко выиграть. Так что не пострадай, ладно?
«Я не буду!»
Дюрен звучит свирепо, когда обнимает меня. Я обнимаю ее в ответ и слышу, как шум в зале заседаний становится все громче. Я слышу ее приглушенный смех.
«Они злятся. Тебе обязательно было им это говорить?
«О, да. Потому что теперь они застряли здесь. И всем городам приходится иметь дело с гоблинами. Не только мы. Мы не будем одни в этой битве, Дюрен. Мы победим, я обещаю».
Я крепко обнимаю ее, забирая теплоту ее тела. Я шепчу ей, чувствуя, как Вискерия и Бениар разбивают лагерь, чувствую, как люди ухаживают за ранеными, как дворяне окружают Ри в зале собраний и кричат:
И гоблины на севере. Маршируют, двигаются быстро, многие все еще кашляют, ослепленные туманом. Они оставляют своих мертвецов, не удосужившись их похоронить. Мертвые гоблины. Я их считаю. Маленькие, большие, разницы нет. Они все умрут. Я не позволю им трогать Риверфарм.
Не снова. Больше никогда. Я перережу их всех ловушками и ядом, чем бы мне ни пришлось воспользоваться. Я раздавлю их.
Клянусь.
