Они бегали. Гноллы Лискора бежали из лагеря Раскгаров, когда Похититель сражался с Раскгарами. Мрша слышала крики Серии, слышала крики и рычание. Но именно вой наполнил ее. Гноллы с воем бежали в туннели и спасались бегством. Некоторые раскгары бросились в погоню, но гноллы побежали. Они натыкались на монстров, на ловушки, тупики. Бежать, воть, умирать.
Бесплатно. Мрша чувствовала, как Элирр задыхается, слышала, как его легкие борются, пока он бежал с ней на руках. Гнолл побежал по коридору. Ни он, ни Мша не знали, куда они идут. Никого это не волновало. Она была ребенком, детенышем из равнинного племени, а он был городским гноллом, намного старше. У нее была белая шерсть. Его цвет был темно-серым. Но это не имело значения. Прямо здесь и сейчас они оба были гноллами. Мрша взвыла и тоже услышала вой Элирра. Остальные гноллы завыли, определяя свое местоположение.
Опасность впереди.
Гнолл, который кричал, выл ее смерть. Элирр поколебался, а затем побежал налево, в другой туннель. Еще больше гноллов завыли, взывая. Раскгары преследовали их! И Мрша услышала позади себя звуки погони.
Они не смогли ее поймать. Лучше пусть ее съест чудовище, чем поймают и принесут в жертву. Лучше наступить на капкан. Лучше — Мрша крепко держала палочку. Она не хотела умирать. Но, по крайней мере, она не будет одна. Это было ужасно.
«Где-«
Голос Элирра дрогнул. Он остановился, когда подъехал к другому перекрестку. Он и Мрша смотрели вперед. Три прохода: один ведёт вверх, два других — налево и направо. Что-то шевельнулось в правом проходе. Элирр побежал налево. Позади него послышался вой. Но это был не Раскгар. Мрша пошевелилась, повернув голову. Она увидела приближающуюся к ним фигуру, узнала запах, форму.
Ноха. Первый из пробудившихся. Элирр ахнул, когда Мрша схватила его крепче. Он повернул голову и побежал быстрее. За ним следовал не только Нокха, за ним следовали еще трое раскгаров. И, судя по звукам, позади них было еще по меньшей мере дюжина Раскгаров. Очень много! Они все пришли за ней, Мрша знала.
— Я не могу…
Легкие Элирра напряглись, когда он споткнулся. Он побежал по коридору, перепрыгнул через участок подземелья, пахнувший Мрше огнём, и замер. Что-то приближалось по туннелю. Элирр колебался:
Впереди послышался вой. Элирр и Мрша посмотрели и увидели группу гноллов. Они замерли, когда увидели этих двоих.
«Мы заблудились! Сюда. Это-«
«Бегать!
Раскгары следуют за ними!
— взревел Элирр. Гноллы обернулись. Их было не менее шестнадцати. Некоторые из младших выли предупреждение; остальные просто побежали. И Раскгар медленно догнал его.
Они были здоровы, сильны. Гноллы были заключены в тюрьму на несколько дней и голодали. Если бы не фора, гноллы уже были бы пойманы. Но это был лишь вопрос времени.
Ноха был самым быстрым. Она кинулась к Элирру и Мрше, рыча. Гноллы взвыли, а затем один из них отступил. Он был моложе и пах клеем. А [Флетчер]? Мрша увидела, как он оглянулся и затем собрался с духом.
«Бегать!
»
Он завыл, атакуя Ноку и Раскгара. Остальные гноллы взвыли, пока он выигрывал для них время. Мрша увидела, как молодой гнолл бросился на раскгара, размахивая кулаком. Ноха прыгнул и повалил его на землю. Она подчинила его двумя жестокими ударами, а другой Раскгар поднял гнолла. Быстро, как вспышка, раскгхары снова погнались за ним.
Секунды. Гноллы оглянулись и посмотрели друг на друга. Возможно, они были городскими гноллами, но некоторые из них выросли за пределами Лискора. Они могли сказать, как быстро движутся раскгары.
«Продолжайте двигаться!»
Голос Элирра был напряженным. Его сердце билось слишком быстро. Мрша чувствовала, как вздымается его грудь. Остальные гноллы побежали. Они слышали вой вокруг себя. Выжившие гноллы собрались к ним. Но меньше воя. Раскгар погнался за ним. Мрша посмотрела на Ноху. Женщина-Раскгар оскалила зубы. Она смотрела на Мршу.
Мы целы.
Даже если она умрёт, пусть всё будет не так. Мрша боролась. Элирр зарычала, чтобы она молчала, но Мрша вытащила палочку. Она помахала им. Трава взметнулась вверх, извилистый комок травы. Ловушка, подобная той, которую использовало племя Каменных Копий. Она увидела, как глаза Нохи расширились. Ловушка зацепила ногу Раскгара — и она прыгнула
вперед. Трава была сильной, но Раскгар был сильнее. Она побежала уже на четвереньках.
«Монстры вперед!
»
Гнолл в отчаянии вскрикнул. Мрша почувствовала, как у Элирра перехватило дыхание. Она тоже почувствовала этот запах. Чужой запах впереди. Кровь. Но что-то знакомое. Гноллы колебались.
«Тогда пусть это будут монстры! Бегать! Бегать!
Лучше они, чем Раскгары!»
— крикнул один из гноллов. Они побежали вперед. Мрша увидел перед собой запутанную картину. Это выглядело как десятки монстров! Другие гноллы впереди них выли в панике и опасности. Но внезапно ноты изменились. Мрша услышала, как изменился тон воя. Один из завываний донесся до нее эхом.
Друг!
И тогда Мрша определила запах. Она увидела, как один из монстров посмотрел на нее. Оно было высоким. У него были красные глаза и меч. Зеленая кожа. И это… он был Хедскреб. Хобгоблин посмотрел вверх, когда он и пять воинов Красных Клыков возглавляли группу из по меньшей мере сорока пещерных гоблинов. Некоторые другие гноллы колебались.
Гноллы вокруг Элирра замерли, увидев гоблинов. Но один из Хобов, Онемевший Язык, вскинул руку прежде, чем они успели убежать.
«Ждать! Друзья! Странствующая гостиница! Приходить!»
Гноллам этого было достаточно. Они пробежали мимо гоблинов, некоторые чуть не упали в обморок от облегчения. Элирр кашлял и хрипел на Оцепенелом Языке.
«Позади нас! Раскгар!»
«Бегать.»
Хобы указали. Пещерные гоблины уже бежали, крича от ужаса. Гноллы присоединились к натиску. Мрша увидела, что Хобы удерживают свои позиции. Они стояли в очереди. Головоломка. Кроликед. Короткая рукоять. Бадророу. Онемение языка. Они выглядели… другими.
Выше. На плечах Кролитера был красный плащ. Это была не ткань. Это было похоже на жидкость. И пахло кровью. Раскгары остановились, увидев Хобов.
«Мы должны-«
Элирр споткнулся. Мрша услышала тревожный крик гнолла, а затем почувствовала, что поскользнулась. Элирр почти рухнул, когда его поймал другой взрослый. Его лицо исказилось от боли.
«Слишком! Кто-нибудь Помогите мне!»
Гнолл вскрикнул, и пришел еще один гнолл помоложе. Они помогли Элирру, убеждая его продолжать бежать.
Он двигался механически — он слишком сильно напрягся, чтобы бежать, неся Мршу. Гноллы пытались догнать гноллов, но они двигались слишком быстро! Пещерные гоблины бежали впереди них, и она не могла говорить. Она открыла рот…
«Ребенок!»
Кто-то крикнул. Мрша почувствовала, как ее подхватили пара лап. Другой гнолл схватил Мршу, и они снова убежали. Мрша изогнулась. Она увидела, как Хобы пристально смотрят на Раскгара. Обе стороны замерли. Пять Хобов. Четыре раскгара, включая Ноху. Потом тринадцать. Потом семнадцать.
«Они не смогут их удержать».
Один из гноллов ахнул. Она оглянулась, когда Хобы рассредоточились. В руке Numbtongue была гитара. Его когти поразили молнию. Бадророу выпустил стрелу. Кролицеед размахивал своим плащом, пока Раскгар колебался. Их было больше, чем Хобов, но они были… нервными. Они никогда раньше не видели хобгоблинов. Нока зарычал, обнюхивая воинов Красных Клыков. Она взглянула на Мршу и напряглась.
Меч Шортхилта засиял. Скребок указал.
«Красный клык!
»
Хобы атаковали. Раскгар этого не ожидал. Звуки боя эхом отдавались позади Мрши. Она услышала рычание боли, голос гоблина, возвысившийся в песне. Гноллы побежали.
«Где?»
«Следуйте за гоблинами!»
Гноллы бежали дальше. Мрша слышала, как ругаются Хобы. Они стояли спиной к спине, пытаясь перекрыть коридор. Но Раскгаров было так много. Она увидела рев Хэдскрэтчера. Он врезался в Раскгара, схватил огромного зверя и швырнул его.
Раскгар в других воинов. Затем он повернулся, и Ноха прыгнул. Она врезалась в Хэдскрэтчера. И у нее тоже был меч.
Хоб был сильным. Он ударил Ноху, заставив ее отшатнуться. Он рубил слева направо, но она тоже была быстрой. Она парировала удары, их мечи звенели. Она двигалась как молния. Когда Хэдскрэтчер нанес удар двуручным ударом, она отступила назад. Ее меч очертил дугу. Она разрезала бок Хэдскрэтчера.
Кровь текла. Мрша услышала крик Онемевшего Языка. Хедскреб споткнулся. Кровь текла из его бока. Он посмотрел на зияющую рану. Затем он скалил зубы. Нока торжествующе ухмылялась, когда лезвие Хедскреба пронзило ее грудь. Она отпрыгнула назад. Хедскэтчер двинулся вперед, крича от ярости. Его глаза сверкнули, когда он повернулся и ударил раскгара, отступившего назад. Они уставились на него. Хедскреб, казалось, не заметил крови. Он закружился, споткнулся, а затем упал. Остальные четыре Хоба сомкнулись вокруг них.
«Красный клык.
»
На этот раз крик звучал по-другому. Мрша, которую держала в объятиях Гнолла, пока Хобы отдалялись все дальше и дальше, увидела, как они стоят вокруг Хедскреба. Кролицеед держал в руках зелье, пока остальные трое пытались удержать Раскгара на расстоянии. Но их было так много. И Ноха вырезал Шортхилта.
«Продолжать работать.»
Эрилл тоже это видел. Он освободился от двух других гноллов и побежал на своих ногах. Мрша продолжала смотреть. Хобы отступали. Но теперь это был лишь вопрос времени. Они собирались умереть. Чтобы выиграть им время.
Гоблины. Монстры. Но они сделали это ради гноллов. Мрша вспомнила, что сказала Эрин. Она уставилась на Хэдскрэчера, когда он поднялся. Теперь они бежали, пытаясь отступить. Раскгары преследовали их.
Это было бесполезно. Мрша в отчаянии огляделась. Раскгары сразят Хобов, а затем догонят их. Им все еще не хватило времени.
Время.
Мрша уставилась на воинов Красных Клыков. Затем она посмотрела на гнолла, несущего ее. Женщина-гнолл тяжело дышала. Мрша закрыла глаза. Затем она пошевелила ранеными ногами. Она прыгнула
.
—
Вот и все. Короткая рукоять парировала светящийся меч Ноки, когда тот изогнулся к его шее. Потому что он должен был. Раскгар был слишком быстр, чтобы позволить ему увернуться. Но цена — Хоб зарычал, когда удар едва не выбил лезвие из его рук. Он увидел зачарованное лезвие, которое пробудившийся Раскгар впился в свой стальной меч. Он выругался и отступил назад.
«Назад.
»
Кто-то схватил его. Шортхилт отступил назад, когда Кролицеед набросил на них свой плащ. Меч Нохи вонзился в кровавый плащ, слегка замедляясь. Лезвие зашипело
и пар вырвался из того места, где она ударилась о плащ. Раскгар отступил назад, глядя на плащ, когда Короткий Рукоять и Кролицеед отшатнулись назад. Остальные раскгары двинулись вперед, держа щиты поднятыми, когда Бадроу выпустил еще одну стрелу.
Очень много. Раскгары были подавляющими. Их теперь было… четырнадцать. Честный бой, если бы у Хобов было преимущество или преимущество внезапности. Или колокол. Но они закрылись слишком быстро. А женщина…
Короткая рукоять встретилась взглядом с Нокой. Она ухмыльнулась ему, ее клинок заставил ее глаза сиять в темноте. Он выпрямился, и Кроликед похлопал его по плечу. На секунду Хобы встретились глазами и кивнули друг другу.
Пятеро из них стояли в очереди. Головоломка, едва способная стоять. Кролитоед, малиновый плащ, поднятый как щит. Короткая Эфес и Онемевший Язык, охраняющие Бадроу. Они ждали, пока Раскгар медленно продвигался вперед. Еще минута. Еще одна минута. Тогда гноллы смогут это сделать. Тогда они смогли бы сбежать. Шортхилт надеялся, что так и будет. Тогда они могли бы сказать Эрин…
На секунду Хоб позволил себе закрыть глаза. Они распахнулись, когда он что-то услышал. Вой. Оно было высоким и гулким. Это пришло со стороны. Он оглянулся назад, на раскгара. И увидел ее.
Мрша сидел позади них. Белый Гнолл сидела на корточках и смотрела на Хобов. Раскгар. Обе стороны остановились, когда увидели ее. Взгляд Ноки остановился на белом гнолле. Мрша уставилась на Хэдскрэтчера, на Кробипитера, на Хобов. Потом она запрокинула голову и завыла. Звук был скорбный, долгий. Шортхилт никогда не слышал, чтобы Мрша издавала подобные звуки. Он никогда не знал, что она может.
Мрша встала на четвереньки. Она бежала с чем-то во рту. Ее палочка. Она сначала хромала, а потом побежала. Она промчалась мимо Хобов, мимо Раскгара. Оба пытались схватить ее. Но Мрша был слишком быстр. Она прыгала и ныряла, как будто играла в гостинице. Она пробежала мимо Раскгара по коридору и ушла. Раскгар повернулся. Они уставились на Хобов, а затем Ноха рявкнул приказ. Они развернулись и побежали за Мршей.
«Останови их!
»
— взревел Хедскреб. Хобы двинулись вперед, но несколько раскгаров повернулись. Они сдержали Хобов, пока Ноха и восемь раскгаров бежали. И Хобы слышали еще больше завывания. Раскгар. Они приближались.
«Отступление! Назад! Назад!
»
Это сказал Немой Язык. Он схватил Короткую рукоять, когда Хоб пытался прорваться мимо Раскгара со щитом. Шортхилт колебался. Но Numbtongue был прав. Он повернулся, ругаясь на гоблинском, и схватил Кролика. Этим троим пришлось оттащить Хэдскрэтчера, несмотря на его слабость. Хоб выругался и закричал на раскгаров, которые не продвигались вперед. Люди-звери смотрели, как Хобы начали отступать.
Живой.
Но не один Хоб плакал от разочарования. Они оглянулись и побежали вслед за пещерными гоблинами и гноллами. Они услышали голос в темнице. Вой. Оно было в отчаянии, устало. Оно исходило от белого гнолла, который бежал, когда раскгар преследовал ее. Пытаюсь выиграть остальным время для бегства. Вой эхом разнесся в ушах Воина Красного Клыка. Предупреждение. Утомление.
Но не отчаиваться. И гноллы остановились. Они оглянулись и завыли. Десятки голосов эхом разносились по подземелью. Они слушали. Хобы слушали, пока они бежали. Они ждали ответа. Но они никогда этого не слышали. Поэтому они склонили головы и побежали. На этот раз преследователей не было.
—
Она посмотрела в глаза Скиннеру. Тогда она познала страх. Серия Спрингуокер сбежала от него, поскольку ее друзья умирали рядом с ней. Она все еще помнила этот ужас. Беспомощный паралич. Отчаяние. Теперь она смотрела на другого монстра, такого же ужасного. Возможно, хуже.
Похититель. Лицепохититель. Один из стражей темницы Лискора. Его когти были длинными. Он нес на палках окровавленный мешок с головами. У него не было головы. Или глаза, которые могла видеть Серия. Его глазницы представляли собой выдолбленные ямы. И если Скиннер был страхом, то он был беспомощностью. Когда он двинулся в лагерь Раскгара, Серия пала. Она слышала, как Раскгар и пещерные гоблины падали вокруг нее, как марионетки с перерезанными нитями. Они лежали на земле, пока Facestealer шел вперед.
Медленно. Осторожно. Гигантский монстр одинаково ходил вокруг пещерных гоблинов и Раскгара. Серия сначала не поняла, что происходит. Ей казалось, что что-то лишило ее сил. Она попыталась пошевелиться — и не смогла.
Заклинание.
Так и должно быть. Серия видела, как движется Похититель. Он направлялся к клеткам гноллов в задней части лагеря. К гноллу, который выл. В сторону Мрши.
«Гх…
»
Губы Серии едва шевелились. Она попыталась встать. Ее руки дрожали на земле. Но они почти не двигались! Что это было? Она не видела, как монстр произнес заклинание. Была ли это аура? Не заклинание?
Нет.
Серия чувствовала, как что-то ограничивает ее тело. Что-то… это было волшебство. Так и должно быть. Она знала это, потому что могла двигаться. Все остальные — Раскгар, пещерные гоблины, Калруз, гноллы — все они оставались трупами. Но Серия могла видеть
ее руки слегка напряглись, когда она попыталась пошевелиться.
Полуэльф.
Потомки магии. Серия вложила ману в свои руки. Она увидела, как на кончиках ее пальцев начал образовываться лед, а затем иней побежал по ее руке. Не снова. Не в этот раз. Она почувствовала, как ее руки двинулись. Она призвала к себе больше волшебства.
Земля замерзла. Лед растекся по рукам Серии. Она использовала все, что у нее было, пока Facestealer шел, как будто он прогуливался. Она почувствовала на пальце свое кольцо — Кольцо Вечнофриза, излучающее холод. Она вытащила его.
И лед рос. Это подтолкнуло ее руки вверх. Серия дрожала, вставая. Но она выстояла. И лед покрыл ее ноги, зафиксировав их на месте. Серия повернулась. Она подняла руку.
Facestealer пристально смотрел на Мршу. Это был монстр, вызывающий кошмары. Но Серия уже столкнулась со своими кошмарами в склепе Лискора. На этот раз… она повысила голос.
«Отойди от Мрши, Похититель. И посмотри сюда.
Фейстилер обернулся. Серия выпустила [Ледяной шип]. Прямо между впалыми глазницами. Ледяное копье полетело прямо, как стрела. Он ударил Facestealer по голове. И сломался.
Серия колебалась. Затем она подняла свою костлявую руку и выпустила еще один [Ледяной Шип]. Удар ударил Снэтчера в центр груди. И снова он сломался, не оставив ни единой царапины.
Похититель не отреагировал. Он уставился на нее. Он казался почти растерянным, как будто не мог поверить, что Серия напала на него. Полуэльфийка тяжело дышала, пытаясь удержать руку поднятой. Она сконцентрировалась. Она должна была остановить его! Как? Как-
Его тело было темно-коричневым. Скрыть что-то. Но оно выглядело комковатым. А в некоторых местах шкура отсутствовала, обнажая желтую внутреннюю часть. Кость? Или кожа?
Серия сосредоточилась на этом. Она сменила прицел, когда Похититель начал небрежно приближаться к ней.
«Возьми это!»
На этот раз она выпустила пять [Ледяных Шипов] по одному с каждого пальца. Это был плохой выстрел. Четыре из ее [Ледяных Шипов] не достигли цели, безвредно ударив по телу Facestealer. Но последний попал в одно из желтых пятен на его теле. Кончик ее ледяного копья ударил и вонзился.
хоть немного. Серия увидела, как из раны потекла черная жидкость. И вот так паралич, сдерживавший ее, исчез.
И Facestealer остановился. У него не было шеи, поэтому он не мог смотреть вниз. Но Серия почувствовала волну ужасной ярости.
исходя из этого. Оно посмотрело на нее. Затем Похититель поднял свои огромные руки и, не говоря ни слова, бросился на Серию с невероятной быстротой. Она попятилась и закричала.
«Бегать!
»
Она увидела, как гноллы шевелились в своих клетках. Серия подняла руку, но Похититель был быстр.
Он замахнулся на нее и Серию, нырнув. Она почувствовала, как что-то пролетело над ее головой. Она перекатилась и создала ледяную стену. Прежде чем он успел подняться, что-то пронзило его. Серия откатилась назад.
«Бегать!»
Похититель стоял над ней. Он взмахнул одной рукой, и Серия увидела, как он пролетел в нескольких дюймах от ее лица. Она подняла дрожащую руку, и тут кто-то врезался в Facestealer сбоку. Кальруз. Минотавр едва мог стоять. Он с ревом ударил Похитителя, не удосуживаясь вытащить топор. Похититель стоял неподвижно, когда Минотавр ударил его, а за его спиной стояло не менее трехсот фунтов веса.
Тело Похитителя не сдвинулось ни на сантиметр. Калруз отскочил и отшатнулся назад. Он посмотрел на Похитителя, и обезглавленный монстр посмотрел в ответ. Калруз попятился, нащупывая топор.
«Отбивайся от Похитителя! Мне!»
Остальные раскгары и пещерные гоблины поднимались, некоторые полуразрушились. Facestealer обернулся, словно оценивая ситуацию. Он взмахнул руками, и Серия почувствовала, как ее тело омертвело. Половина лагеря снова отступила, обмякшая. Но эффект был слабее.
«Окружите!
»
— взревел Калруз. В руке у него был топор. Он поднял его и трясущимся ударом ударил Facestealer. Удар был медленным, слабым. Голова топора отскочила от лба Facestealer. Оно посмотрело на Кальруза, а затем обернулось. Вернемся к Серии.
«[Ледяная стена]! [Ледяная стена]!
»
Серия указала и образовала двухслойную ледяную стену толщиной не менее пяти футов. Похититель пошел вперед. Он остановился у стены и откинул голову назад. Он выдвинул его вперед и пробил
стена. Затем он замахнулся на Серию.
На этот раз она не смогла увернуться. Серия отпрыгнула назад, когда когти помчались к ней. Она почувствовала удар – что-то сдавило ее бок, а затем – и тогда она стала невесомой. Серия открыла рот, полуобернувшись, почувствовав, что летит…
А затем она ударила по потолку лагеря Раскгара. И упал. Двадцать футов. Серия приземлилась на землю и услышала какой-то крик. Она на что-то наткнулась. Раскгар. Она бы тоже закричала, но боль охватила каждую часть ее тела.
Она почувствовала, как что-то движется под ней. Серия раскрыла рот, а затем потянулась за целебным зельем. Она должна была… должна была…
Бутылка разбилась, когда она крепко сжала ее. Она не обращала внимания на то, что стакан впился ей в руку, и позволила ему разлиться по ее телу. Ее разорванная плоть начала срастаться. Она почувствовала, что боль уменьшается. Тогда ей удалось закричать.
Еще одно зелье.
У Серии было двое. Она схватила вторую и выпила. Ее кости трещали
. Она перекатилась, когда Раскгар закричал и оттолкнул ее. Серия встала и увидела хаос.
Раскгар и пещерные гоблины окружили Похитителя. Он поворачивался, рубя когтями. Каждый раз, когда это происходило, Раскгар и пещерные гоблины умирали. Один удар отправил троих Раскгаров в полет, а другому проломил голову. Facestealer схватил — и трое пещерных гоблинов остались без голов. И оружие Раскгара и Пещерных гоблинов ничего с этим не сделало! Они отскочили от шкуры Похитителя. И как оказалось, некоторые из них рухнули.
Паралич.
Отсюда Серия не могла этого почувствовать. Она дрожащим пальцем указала на Похитителя и увидела, как Калруз ревет.
«Держи его на месте! Лучники! Огонь! Зачарованное оружие, вперед!
»
Раскгар пытался подчиниться ему. Серия видела, как они стреляли, но половина из них была слишком слаба, чтобы двигаться. Стрелы не долетали до цели или поражали раскгаров и пещерных гоблинов вокруг Facestealer. Он повернулся и взмахнул рукой. Шестеро раскгаров и пещерных гоблинов погибли, их тела сломались, как ветки. Он повернулся-
И еще один [Ледяной Шип] ударил его в пожелтевшее слабое место. Похититель не отреагировал, но обернулся. Серия указала на него, дрожа.
«Калруз! Поддержи меня!
»
«Защитите Серию! Сформируйте стену щитов!»
Минотавр бросился вперед. Раскгар и гоблины пытались заблокировать продвижение Похитителя. Он прошел сквозь них, размахивая руками, убивая их. Серия целилась в его пожелтевшую плоть, но на этот раз монстр заблокировал [Ледяной шип]. Она отступала назад, когда сзади Похитителя ударила стрела, поразив его пожелтевшую плоть.
Монстр повернулся. Группа Раскгаров с луками целилась в него с дальней стены. Они тряслись, но были достаточно далеко от него, чтобы можно было использовать руки. Они выпустили град стрел, которые отскочили от его кожи. Но некоторые попали в его обнаженную плоть. Facestealer начал приближаться к ним, а затем повернулся, когда Серия нанесла еще один выстрел сзади. Он повернулся к ней, и Раскгар выстрелил снова.
Поворачивайся, стреляй, поворачивайся, стреляй. Серии почти хотелось рассмеяться. Но это был бы истерический смех: движения Снэтчера были почти комичны! Он пошел за тем, кто ранил его последним! Затем ее смех застрял у нее в горле, когда он повернулся и обезглавил Раскгара. Он посмотрел на потрясенное лицо и осторожно открыл мешок. Не обращая внимания ни на ее заклинания, ни на стрелы Раскгара, он положил голову в мешок. Затем он обернулся. Кажется, он понял, что его ударили. Он повернулся к Серии, и она почувствовала озноб. Facestealer смотрел на нее долгие десять секунд, пока Раскгар и пещерные гоблины били его со всех сторон. Затем он повернулся.
Раскгар рухнул вокруг него. Facesnatcher направился к одному из входов. Он остановился, повернулся, посмотрел на Серию, а затем исчез в темноте. Он оставил след черной жидкости. Возможно, это была кровь.
И тогда все было кончено. Серия уставилась на пустое место, где только что был Похититель. Она ждала его возвращения, но он не появился. Она поняла, что в лагере Раскгара было совершенно тихо. Все раскгары и пещерные гоблины смотрели в одно и то же место.
— Это… это было?
Раскгары и пещерные гоблины подпрыгнули и уставились на Церию. Она не могла оторвать взгляд от этого места. Он только что ушел. Как будто ему не хотелось находиться здесь. И он смотрел на нее. Словно запоминая ее лицо. Она вздрогнула, затем услышала голос Кальруза.
«Раскгар, Раскгар, закрой этот вход! Ухаживайте за ранеными. Кто-нибудь, откройте запас лечебных зелий. Двойной, нет, тройной
часовые!
Его голос разбудил Раскгара. Они начали шатко двигаться. Калруз обернулся. Его глаза расширились.
— Куда делись гноллы?
Серия обернулась. Она почти забыла! Она увидела, что клетки гноллов были взломаны. Гноллы исчезли!
Некоторые из них. Некоторые лежали на земле, прижатые Раскгаром. Большинство из них все еще были в кандалах. Но многие гноллы сняли кандалы! И Мрша! Она тоже сбежала! Серия осмелилась надеяться. Но затем она увидела идущего к ней Калруза.
«Лжец!
»
Минотавр выглядел таким же потрясенным, как и Церия, но это не помешало ему схватить переднюю часть ее мантии. Серия стояла неподвижно, пока Кальруз ревел на нее. Минотавр яростно указал на клетки.
— Ты сказал мне, что она немая!
»
«Она!»
«Она выла!
»
«Она может это сделать! Она не может говорить!»
«Лжец! Предатель! Ты обманул меня!
»
Кальруз взревел прямо в лицо Серии, забрызгав ее слюной. Его хватка усилилась, и Серия взяла себя в руки.
«Я не знал, что эта штука появится! Я сказал тебе правду, Калруз! Мрша может только выть. Или издавать звуки. Она не может говорить!»
«Это не то, что означает немой!»
«Да, это! Не кричи на меня, потому что ты не знаешь значения этого слова!»
Глаза Калруза были широко раскрыты и яростны. Они покраснели, но затем он остановился. Любопытное, обиженное выражение сменило разгневанное выражение его лица.
«Я знаю значение слова немой. Это означает неспособность издавать звуки. Ты ошибаешься, Серия.
«Нет, это не так. Это означает «неспособный говорить». Есть большая разница, ты, гигантский идиот.
«Откуда ты это знаешь?»
«Я прочитал это в книге. Хорошо, Рыбы прочитали это в книге и рассказали мне».
Минотавр и полуэльф уставились друг на друга. Разговор был яростным и напряженным. Но знакомо. Через секунду Калруз медленно отпустил Серию. Они уставились друг на друга. Серия тяжело дышала. Она указала на брызги черной жидкости там, где был Facestealer.
«Это была не моя вина. Я почти уверен, что это не так. Это был Похититель, не так ли?
«Да. Иногда он приближается к лагерям Раскгара. Обычно они могут обманом заставить его уйти, притворившись статуями. Обычно.»
«Я не знал. И я не лгал тебе. Сознательно.
Калруз колебался.
«Это правда.»
«Я мог бы сбежать. Я спас тебе жизнь».
Минотавр остановился. Он посмотрел на Серию и медленно кивнул.
«Да. Ты сделал.»
Они долго смотрели друг на друга. Затем Калруз повернулся. Он оглядел свой лагерь и выдохнул. Медленно.
«Гноллы бежали. Они умрут в темнице. Вы там! Отправьте команду, чтобы забрать их!»
Он указал на раскгара, который выглядел смущенным. Раскгар зарычал. Калруз нахмурился.
«Уже? ВОЗ? Ноха?
Она покинула лагерь, когда…
Раскгар отступил назад, когда Кальруз гневно фыркнул. Серия с тревогой посмотрела на него.
«Хорошо? Гноллы сбежали?
«Ноха повел за ними команду, как только они сбежали. Она не позволит им бежать.
Серия молилась, чтобы он ошибался. Калруз потопал прочь. Она видела, как он начал организовывать свой лагерь, приказав пещерным гоблинам и Раскгару физически запечатать вход, через который ушел Похититель. Настроение в лагере было напряженным, испуганным. И злится. Раскгар заставил оставшихся гноллов, которым сейчас едва исполнилось двадцать, вернуться в клетки, избивая их, как будто наказывая за Мршу.
«Калруз! Останови их!»
Минотавр оглянулся и выкрикнул слово на языке Раскгара. Зверолюди угрюмо отвернулись, а гноллы легли в клетки. Серия ожидала, что они будут опустошены неудачной попыткой побега, но, к своему удивлению – и к удивлению Раскгаров – она услышала смех. Раскгар, не веря своим глазам, обернулся, когда один из гноллов сел.
«Ты… проклят».
У женщины-гнолла была окровавленная губа, а глаз выглядел… неправильным, как будто двигался неправильно. Тем не менее, она усмехнулась раскгарам, когда они рычали на нее. Она подняла скованные руки и указала пальцем. У пустой клетки Мрши.
«Ты поймал ее. Но она твоя судьба. Белый мех. Несущий Судьбу.
Вы обречены! Вашему племени придет конец! Это судьба! Она навлекла это на тебя! Мрша, дитя предзнаменований! Ты-«
Раскгар подскочил и ударил гнолла ногой в грудь. Она свернулась калачиком, задыхаясь, пока сам Кальруз не отбросил Раскгара назад. Затем и гноллы, и Раскгар замолчали.
Прошло почти двадцать минут, прежде чем команда Нохи вернулась. Когда они это сделали, раскгары взвыли и в тревоге собрались у входа в лагерь, слыша их приближение. Серия побежала вперед, ее сердце колотилось от страха. Она услышала рев Калруза, увидела, как Раскгар неохотно проступил ему дорогу…
И тут она увидела Мршу. Детеныш гнолла безвольно висел на руке Ноки. Она все еще держала палочку Серии. Проснувшийся Раскгар выглядел недовольным. Она зарычала, входя в лагерь. У нее была Мрша, а раскгар позади нее выглядел раненым. Сражались ли они с монстрами? Или гноллам удалось отбиться от них? Где были остальные?
— Это единственный, кого тебе удалось поймать?
Голос Калруза был недоверчивым. Он подошел к Ноке, открывая и закрывая руки, пока она швыряла Мршу в одну из клеток гноллов вместе с остальными. Ноха обернулась. Выражение ее лица было яростным.
«Остальные бежали! Этот побежал в другую сторону! Мы поймали! Поймали бы других, но нас остановили странные монстры! Гоблины, но не гоблины!»
«Что? Что?
Вас остановили? Кем?»
Серия слушала с недоверием и затаив дыхание, как Ноха описывал их встречу с Красноклыковыми Хобами. Когда Кальруз понял, что должна была описать Ноха, он пренебрежительно фыркнул.
«Дурак! Это Хобы! Они гоблины.
«Нет! Гоблины маленькие! Не большой! Они не сражаются с Раскгаром! Они подчиняются!»
Нока набросилась на ближайшего пещерного гоблина, суетившегося вокруг нее в ярости. Гоблины отпрянули, когда Раскгар зарычал на них. Калруз покачал головой.
«Хобгоблины — стандартные наземные существа. Должно быть, это была группа, забревшая в подземелье. Как-то. Они умны. Хорошие бойцы, для мразей. Ты должен был одолеть пятерых!»
«Они были сильными. А беленький побежал в другую сторону. Поэтому мы погнались».
Уши Нохи прижались от неудовольствия. Калруз фыркнул. Он бросил взгляд на восточный вход в лагерь, и Церия увидела, как еще больше Раскгаров тащат или несут обмякших гноллов.
«Один гнолл против десятков? Подумай, дурак! По крайней мере, остальные поймали больше, чем одного ребенка гноллов.
«Этот особенный. Белый мех. Наложи магию! Пожертвую сейчас. Возьми других позже.
Проснувшаяся Раскгар оскалила зубы и указала на Мршу. Остальные гноллы защитно прикрывали ее от глаз. Глаза Калруза сузились.
«Это не ваше решение. Я вождь и я
скажем, если мы пожертвуем каким-нибудь гноллом! Понимать?»
Он встретился взглядом с Нокой. Воздух снова стал напряженным, и Раскгар вокруг Нохи замер. Восемнадцатипробужденный Раскгар уставился на нее. Трое погибли от Снэтчера. Ноха огляделась вокруг с диким выражением лица. Затем она, кажется, заметила мертвых Раскгара и гоблинов. Похититель почти не сражался, кроме как защитить себя, а на земле все еще лежало множество трупов. Она взглянула на Кальруза и слегка наклонила голову.
«Да.»
Не было ни слова «вождь», ни какого-либо другого знака признания. Ноха повернулся и направился к раскгарам, которые не работали. Калруз посмотрел ей в спину. Его рука сжалась от гнева, а брови сдвинулись вместе, но он, казалось, дважды подумал, прежде чем перезвонить ей. Он повернулся и посмотрел на Серию.
«Используй зелье, если нужно. И найди такой себе на пояс.
Он потопал прочь, чтобы крикнуть пещерным гоблинам и Раскгару, трудившимся у входа. Серия смотрела ему вслед, а затем огляделась. Воздух в лагере был напряженным. Атака Похитителя, возможно, и не была ошибкой Кальруза, но Раскгары были потрясены. И их уже раздражали его ограничения. Они продолжали смотреть на оставшихся гноллов. А проснувшийся Раскгар во главе с Нокхой?
Они смотрели на Кальруза. Не со страхом, а с расчетливым взглядом, от которого Серия вздрогнула. Она посмотрела на оставшихся гноллов в клетках и на Кальруза. Минотавр огляделся. Он тоже это чувствовал. Он поправил топор, привязанный к спине, и стал выше.
«Принимайтесь за работу!
»
Раскгар повиновался. Но это был лишь вопрос времени. Теперь Серия была уверена. Она огляделась вокруг, а затем попятилась к клеткам. Гноллы посмотрели на Серию.
«Она…?»
«Повредить. Но не критично».
— Я принесу тебе лечебное зелье. Для всех вас. Если я могу.»
Гноллы кивнули. Серия поколебалась, а затем наклонилась. Делая вид, что изучает Мршу, она сосредоточилась. Из ее рук выполз маленький огненный жук. Он взлетел вверх и исчез, неся послание для Рыб.
Гноллы сбежали. Мрша здесь. Раскгар скоро восстанет. Торопиться.
Гноллы уставились на исчезнувшего огненного жука. Они посмотрели на Серию. Она слегка кивнула им и выпрямилась. Никто из гоблинов и раскгаров вокруг нее этого не заметил. Но затем она повернулась и увидела, что один из них смотрит на нее.
Ноха. Раскгар подкрался к ней сбоку! Она уставилась на гноллов и Церию. В руках Серии.
Она видела заклинание!
Серия почувствовала холодок страха, но раскгар не сразу крикнул о том, что сделала Серия. Вместо этого она встретилась взглядом с Серией и улыбнулась. Полуэльф встретился с ней взглядом. Она взглянула на спину Кальруза. Она одарила Ноку ледяной улыбкой.
«Просто попробуйте.»
—
Эрин Солстис ходила туда-сюда по своей гостинице. У нее был план. Это было хорошо, или, по крайней мере, это было просто. Лучшие планы были простыми. Вот только они не занимались шахматами. Шахматы были постоянно развивающейся игрой нападения, защиты и возможностей. Нужно было думать на сто ходов раньше противника. Вот почему компьютеры были так хороши. Но в ее плане была только одна движущаяся часть. Она не могла это отрегулировать. Это сработало или нет.
Это сработает. Но сначала Эрин нужно было узнать, где находится лагерь Раскгара. И для этого Воинам Красных Клыков пришлось вернуться. Прошло четыре часа. Волшебная дверь в пещеру Гоблина была открыта. В гостинице Эрин было всего несколько человек. Рыбы отправились с Ивлоном и Ксмвром, чтобы вернуть авантюристов Золотого ранга. Эрин надеялась, что ей не придется говорить им, что ее план сегодня не сработает.
— Лионетт, ты сегодня что-нибудь ела?
«Нет.»
«Вам следует.»
«Хорошо.»
[Принцесса] сидела за столом и не двигалась. Эрин посмотрела на нее. Лионетт посмотрела мимо Эрин. Аписта с тревогой суетилась вокруг нее.
— Ты покормил Аписту?
Лионетт моргнула. Она посмотрела на Пепельную пчелу, и в ее глазах появилась частичка жизни.
«Нет. Я-«
Она привстала, и ей пришлось положить руки на стол. Эрин огляделась.
«Драсси».
«В теме! Я принесу мед для Аписты, а что тебе нужно, Лионетта?
Молодая женщина колебалась. Она села обратно.
— Я не хочу…
«Может быть, воды и немного мяса и сыра. Крекеры? Да, крекеры, мясо и сыр. Просто перекуси, Лионетт.
Эрин попыталась подбодрить девушку. Она нахмурилась и попыталась вспомнить, если бы она
позавтракал. Возможно, нет? Ну, она была в лучшей форме, чем Лионетт. Эрин посмотрела на пещеру гоблинов. Затем она услышала крик снаружи своей гостиницы и обернулась.
«Эрин! Выйти здесь!
»
Это был голос Ивлона! Эрин поколебалась, схватила нож и одно из зелий Октавии, которые она положила на стол, и выбежала наружу. Дождь бил ей в лицо. Она моргнула, чуть не порезалась, когда пошла вытереть лицо, а затем увидела лодки. Авантюристы Золотого ранга вернулись! И они принесли…
«Головоломка! Кроликед!
»
Двое Хобов подняли глаза. Хедскрэчер попытался подняться, но Кроликоед заставил его спуститься. Лодка покачнулась, когда он выпрыгнул из нее и поплыл к берегу. Искатели приключений поплыли к гостинице Эрин. Но другая группа направлялась прямо в Лискор. И в них —
«Они нашли гноллов! Был побег! Эрин, нам нужны зелья выносливости!
«Что?
»
Эрин недоверчиво уставилась на него. Да, в некоторых лодках были гноллы! Они прижались друг к другу, оглядываясь по сторонам. Золотые чины сопровождали их в Лискор, и со стен послышался крик. Эрин увидела, как в ее сторону направились еще несколько лодок. Гребные лодки «Рога» и «Полуискатели» с гноллами в них. И пещерные гоблины. И Красные Клыки. Эрин уставилась на всех гноллов, выискивая вспышку белого цвета. Но его не было.
«Мрша? Где Мрша?
Искатели приключений переглянулись. Ивлон встала в своей лодке.
«Они думают, что она схвачена. Эрин!
Нам нужны зелья выносливости! Сейчас!
»
На секунду [Трактирщица] колебалась, но потом поняла, что Ивлон прав. Она повернулась и побежала в свою гостиницу, а Кробитер побежал вверх по склону.
«Драсси принеси мне все наши зелья выносливости!
Некоторые гноллы вернулись!
«Что?»
Дрейк повернулся. Лионетт вскочила, отбросив тарелку с едой в сторону.
— Мрша…
«Зелья! Сейчас!»
Эрин встретила слово делом. Она схватила ящик с зельями и выбежала с ним. Искатели приключений все еще плыли к ее лодке.
«Ловить!
»
Эрин подбросила зелье в воздух. Светящееся зелье полетело прямо в Рыб, которые пригнулись. Ивлон вытащил бутылку и выдернул пробку. Эрин не знала, зачем им нужны зелья выносливости, но когда она увидела гноллов, слабо лежащих в лодках, она поняла. У авантюристов было достаточно лечебных зелий, чтобы прикрыть их, но они не взяли с собой много зелий выносливости. А гноллы выглядели полуживыми.
«Приведите их сюда! Драсси, принеси мне еды! Лионетт…
Молодая женщина пробежала мимо Эрин. Она шлепнулась в воду.
«Мрша! С ней все в порядке? Где она?»
Гноллы в лодке уже проснулись. Некоторые посмотрели на Лионетту и покачали головами, но один, пожилой, седой гнолл с красными полосками, говорил слабо.
«Она побежала обратно. Она отвлекла Раскгара. Чтобы спасти нас. Она освободила и нас. Мы думаем, что она жива. Но возможно-«
Лионетта в ужасе уставилась на гнолла. Искатели приключений посадили свои лодки на мель и выпрыгнули. Они помогли гноллам, когда Эрин увидела, как люди на стенах Лискора пытаются сделать то же самое для гноллов.
В конце концов всем лодкам пришлось прийти к гостинице Эрин. Гноллы исчерпали последние силы, спасаясь от Раскгара, и теперь, находясь в безопасности, едва могли передвигаться даже с зельями выносливости. Эрин сменила дверь из своей пещеры на Лискор, и ей пришлось отступить, когда семьи Дозора и Гноллов наводнили ее гостиницу. Она открыла свою кладовую, и вскоре гноллы начали есть небольшими порциями.
«Не очень много. Вы поранитесь. Ешьте только небольшими кусочками. И мы должны проверить тебя на предмет переломов костей и других травм. Лечебные зелья не исцелят все. Они могут ухудшить ситуацию, но искатели приключений позаботились о том, чтобы не залечить раны неправильно».
Дрейк [Целитель] предупреждал гноллов, пока они сидели за столами Эрин. Они ели медленно, некоторые в окружении своих близких. Многие плакали, когда ели простую пищу. Некоторые говорили с Зеварой и остальными, рассказывая о том, что они видели и слышали.
«Это ребенок нас спас. Она использовала…
Эрилл взглянул на Дрейков и заколебался.
«Она использовала свой голос! Раскгары думали, что она немая, но она взвыла и обрушила на них чудовище. Мы в суматохе убежали, но Миссис побежала назад, когда стало ясно, что Хобы падут. Она дала нам время на бегство.
«Миша. Ох, Мрша.
Лионетт закрыла голову руками и плакала. Эрин уставилась на Хобов. Они остались целы, хотя Хэдскрэтчер все еще был слаб. Все они выглядели так, будто недавно залечили раны. Никто из них не мог встретиться с ней взглядом.
«Вы говорите, что эти пробудившиеся Раскгары были умнее? И сильнее?
«Они были лидерами среди остальных. Ужасно. Ритуал — его нужно остановить. А Минотавр безумен. Я видел, как он избил полуэльфа, когда она пыталась его остановить. Но я думаю… я думаю, что ни один из них долго не проживет. Пробужденные слишком умны. Они избавятся от обоих, если их не остановить».
Рога и другие искатели приключений обменялись тревожными взглядами. Зевара только кивнула. Заговорил еще один гнолл.
«Мы помним, куда они ушли. Но я уверен: раскгары следят за своими лагерями. И их так много. Сегодня вечером они наверняка перенесут свой лагерь.
«И если мы нападем на них, они просто отбьются от нас. Нам не хватает тел!»
Келдрасс стукнул чешуйчатым кулаком по другой когтистой руке. Зевара взглянула на него и покачала головой.
«То, что кто-то из вас смог спастись, — это чудо. Господин Элирр, я знаю, что вы и остальные, должно быть, устали. Но если вы поговорите с нашим [стратегом], я буду глубоко признателен. Будьте уверены, мы постараемся спасти остальных, если это вообще возможно.
Она снова взглянула на авантюристов Золотого ранга, которые отвернулись. Некоторые из них покачали головами. Элирр поклонился.
«Мы имеем перед Мршей долг, который не можем выплатить. Подумать только, мы винили ее – и гоблинов! Они нас спасли».
«Да. Их.»
Зевара встретилась взглядом с Эрин. Она покачала головой.
«Полный отчет мы получим позже. А пока давайте вернем вас в город. Совету понадобятся ваши заявления, и тогда мы опубликуем объявление. Солнцестояние, мы урегулируем расходы позже. Это нормально?
«Что? Да. Продолжать.»
Эрин кивнула. Она разговаривала с Numbtongue. Голова Хоба была склонена.
«Мы попытались. Но их было много. А женщина…
«Я понимаю. Ты не должен был с ними сражаться. Все в порядке, Numbtongue.
Хоб несчастно посмотрел вверх.
— Но Миссис…
Эрин схватила Хоба за плечо и сильно сжала.
«У нас еще есть шанс. Ты нашел лагерь Раскгара?
«Да. Но это… как это сказать? Укрепленный. Искатели приключений не примут его. И есть много
Раскгар.
«Я знаю. Но ты же знаешь, где это, верно?
«Да.»
— Тогда пойдем со мной. Драсси! Поменяй дверь, как только я закончу. Тогда давайте вернемся, когда все будут в Лискоре!»
Эрин протиснулась мимо толпы и направилась к своей волшебной двери. Она шлепнула красный камень маны, открыла дверь и прошла внутрь. Она услышала позади себя восклицание и ругань Зевары и захлопнула дверь. Она осмотрелась.
«Калешмыг! Где Галька?
Пещерные гоблины подняли глаза. Они уставились на Онемевшего Языка и помчались к нему. Эрин дико огляделась и увидела знакомое лицо. Камнешмыг и группа гоблинов поменьше оторвались от волшебной шахматной доски Эрин. Они построили очень высокую башню из призрачных шахматных фигур. Они виновато откатились назад, когда Эрин подошла.
«Все нормально. Pebblesnatch, мне нужна твоя помощь. Ты послушаешь? Оцепенение, ты можешь перевести?
Хоб кивнул. Пещерные гоблины могли понимать Эрин достаточно хорошо, вероятно, благодаря Кальрузу, но Хоб переводил словами и жестами, так что Эрин была уверена, что Камнешмыг понимает каждое ее слово. Она присела рядом с Пещерным гоблином.
«Раскгары плохие. Они похитили гноллов. И они злы по отношению к тебе и другим пещерным гоблинам. Искатели приключений сражались с ними. Как и Красные Клыки. Но у Раскгара есть некоторые из моих друзей. Два человека очень важны для меня. Я хочу их вернуть».
Камнешмыг уставился на Эрин круглыми глазами. Она взглянула на Онемевшего Языка и на Эрин. Она нерешительно кивнула, но затем пожала плечами Эрин, Гоблина. Numbtongue не пришлось переводить. Эрин печально улыбнулась.
«Да, это плохо, но что с этим поделать? Ну, есть что-то. Красные Клыки нашли лагерь Раскгар. И у меня есть план, как вернуть своих друзей. Но мне нужен твой
помощь. Это может быть опасно, но не слишком. И это спасет моих друзей. Ты сделаешь это, Галька?
Маленький гоблин выглядел встревоженным. Она посмотрела на Онемевшего Языка. Хоб уставился на Эрин. Молодая женщина перевела взгляд с Онеменого Языка на Камнехвата.
«Я не буду просить ее украсть ключ или что-то еще. Это очень безопасно. Пока ты можешь доставить ее туда. Не могли бы вы?»
«Мы можем.»
Онемевший тут же кивнул. Камнешмыг начал дрожать. Она посмотрела на Эрин, и [Трактирщик] понял, что Галька Боится снова увидеть Раскгара. Эрин протянула руку и коснулась рук Камнехвата.
«Я знаю, что это должно быть ужасно. Но ты единственный, кого я могу спросить. Хобы не могут этого сделать. А ты… ну, твое имя действительно важно. Камнешмыг. На самом деле это часть того, как я придумал свой план».
Все гоблины выглядели удивленными. Камнешмыг коснулся ее груди. Эрин кивнула.
«Это правда. И я знаю, что это очень много. Я знаю, это страшно. Но мне нужна твоя помощь. Ты единственный, кто может это сделать. Ты так и сделаешь?
Маленький гоблин уставился на Эрин. Она колебалась. Она посмотрела на Онемевшего Языка, и Хоб кивнул. Но Пещерный Гоблин все еще боялся. Она встретилась взглядом с Эрин. Молодая женщина пристально посмотрела на нее.
«Пожалуйста?»
Камнешмыг колебался. Затем медленно кивнула. Эрин улыбнулась.
«Спасибо. Это очень просто. Все, что вам нужно сделать, это взять это и сделать именно то, что я говорю.
Она полезла в карман и что-то вытащила. Глаза Камнешмыга округлились, и остальные пещерные гоблины ахнули. Онемевший язык уставился на Эрин, и его глаза загорелись внезапным пониманием.
«Ах. Хороший план.»
Эрин повернулась и улыбнулась ему.
«Я точно знаю? Я сам об этом подумал. Теперь мне нужно, чтобы Pebblesnatch пошел прямо сейчас.
, но нам нужно точно рассчитать время. Итак, вот что мы собираемся сделать…»
—
«Держите все лагеря в состоянии боевой готовности. Похититель может нанести им удар. Я хочу, чтобы количество дежурств было увеличено вдвое, но никаких патрулей. Они умрут, если столкнутся с ним. Идти!»
Калруз отдавал команды как обычно. Раскгар, к которому он обращался, склонил голову и быстро двинулся вперед. Вроде нормально. Но настроение в лагере было на грани.
Для Серии было странно думать о «нормальном» и «ненормальном» после того, как она пробыла в лагере Раскгар всего несколько дней. Но она могла сказать, что недовольство раскгаров росло. Калруз назвал бы это неповиновением. Серия просто подумала, что они наконец-то достаточно уверены в себе, чтобы больше не нуждаться в нем. И источником этой уверенности были пробудившиеся.
Они были умны. Они останутся разумными даже после падения лун. В этом Серия и Кальруз теперь были уверены. Другой раскгар, казалось, нервничал из-за отсутствия полной луны, до которой остался всего один день. Но пробужденный? Они передвигались без страха, сопровождаемые стаей меньших раскгаров, которые бежали выполнять любую их прихоть. И Ноха повел их всех.
На самом деле это было похоже на два племени. Кальруз расхаживал, отдавая приказы, но пробудившиеся делали то же самое. И пока они двигались, когда он смотрел на них и говорил, что делать, в них царила атмосфера… ожидания. Как будто они ждали удара.
Но пока они продолжали наблюдать за Кальрузом. Потому что он все еще был важен. Серия увидела, как Ноха слушает, притворяясь, что слушает по стойке смирно, пока Кальруз разбирается с проблемой, которая подняла голову в одном из небольших лагерей.
«Сколько больных? И каковы симптомы?»
Раскгар зарычал. Калруз нахмурился и заставил Ноху перевести.
«Жаркость. Трясется. Рвота. Кровь в… листьях. И комочки. Желтый гной».
Ноха махнул рукой, и Серия поморщилась. Калруз наморщил бычий нос.
«А причина? Разве они снова не приготовили еду? Каких монстров они съели?»
«Нет, вождь. Говорят, это были авантюристы. Несколько раскгаров были ранены… стрелами? И заклинания. Они считали это незначительным, но раны становились все хуже. Сейчас многие больны».
Калруз выругался. Он посмотрел на Серию.
«Яд.»
— Или чума.
Серия почувствовала себя немного плохо. Она знала, что некоторые авантюристы использовали такую тактику, но это было жестоко, даже по отношению к Раскгару. И опасно. Она слышала истории об авантюристах, которые использовали яд против крыс и убили тысячи людей в крупных городах или случайно распространили болезнь на сотни миль. Гильдия искателей приключений была очень
строг в таких вещах. Калруз нахмурился.
«Карантин в лагере. Это означает, что никто не входит и не выходит. Ни пещерные гоблины, ни Раскгар. Больных никто не трогает. Сожгите тела».
Раскгару это не понравилось. Они пытались спорить, пока Кальруз не ударил разведчика наручниками по лицу. Он взглянул на Серию, когда Раскгар заскулил, а Ноха резко залаяла на него.
— Что-нибудь еще, Весенний Ходок?
Серии пришлось подумать.
«Никаких лечебных зелий. Это может помочь при некоторых заболеваниях, но может ускорить распространение чумы. И… умыться горячей водой? Мы мало что можем сделать, не видя, что это такое. И я не собираюсь проверять это лично».
Минотавр мрачно кивнул.
«Истинный. Если бы у нас был [Алхимик] или [Целитель], мы могли бы что-нибудь попробовать. Но мы этого не делаем. Карантин лагеря. Делай, как говорит Серия. Выжившие Раскгар и Пещерные гоблины останутся на месте…»
Он взглянул на Серию. Она пожала плечами.
«Через четыре дня после выздоровления? И не приводи их сюда.
Калруз кивнул.
«Четыре дня. Они будут патрулировать со здоровыми раскгарами или пещерными гоблинами, чтобы убедиться, что с ними все в порядке.
Раскгар несчастно заскулил, но Ноха огрызнулся и ушел. Калруз зарычал себе под нос.
«Искатели приключений. Будь они прокляты. Мне нужно убедиться, что они не заразили другие лагеря. Где остальные мои разведчики?
Он оглянулся и потопал к каким-то раскгарам, которые ели у костра. Серия и Ноха остались. Полуэльф взглянул на Раскгара. Проснувшийся улыбнулся.
«Ты знаешь кое-что о приключениях. Как вождь.
«Ага. Больше, чем ты.
Серия улыбнулась, а Ноха оскалила зубы.
«Истинный. Нам нужен Вождь. Он умный. Много знает.
— Даже если он не позволит тебе убить гноллов? Даже если ты умный, когда луна не полная?
Серия увидела, как ухмылка Нохи дрогнула. Раскгар выглядел обеспокоенным. Она быстро взглянула на Кальруза и снова на Серию. Полуэльфийка не сняла улыбающуюся маску.
Это верно. Мы знаем.
Но вместо того, чтобы нервничать, Нока просто снова улыбнулась.
«Да. Нам еще нужно. Тот, кто знает то, чего не знаем мы. Очень важно. Вождь ценен. Важный. Но не позволит нам пожертвовать гноллами. Очень жаль.»
— Да, ну, тебе придется с этим жить. Если только ты не хочешь занять его место? Но подождите, тогда у вас нет Кальруза. Обидно, особенно если ты столкнешься с чем-то вроде зараженного Раскгара, да?
Полуэльф насмешливо улыбнулся. Ноха кивнул. Она внезапно подошла ближе.
«Да. Очень плохо. Если бы Вождь был только один. Хорошо, что нас двое».
Она внезапно схватила Серию за руку. Полуэльф напрягся. Она подняла кулак, но слишком медленно. Ноха наклонилась вперед…
И лизнул
Серия.
Это действие было настолько неожиданным, что Серия забыла ударить Ноху. Она зашипела и попыталась отступить, но Нока лизнул ее по лицу. Язык ее был грубым и влажным. Серия вывернулась из ее хватки. Она вытерла лицо.
— Что, во имя древесного дерьма, было…
Она попятилась и увидела, что Ноха улыбается ей. Раскгар отступил назад, улыбаясь. Серия уставилась на нее, а затем вспомнила кое-что о животных. Им нравилось отмечать свою территорию, не так ли? Было ли это…
«Неприемлемо!»
Калруз все это видел. Он бросился вперед, и Ноха отступил. Минотавр зарычал на нее, как и сам Раскгар, и она попятилась.
— Прости, вождь.
«Вернитесь к своей работе!»
Калруз зарычал на нее. Его кулак сжался, но Ноха отошел от удара прежде, чем он успел нанести удар. Она вернулась к другому раскгару, который, конечно же, наблюдал. Серия вытерла слюну и покраснела. Это было похоже на нечто большее, чем просто вызов Калрузу. Это была атака на нескольких уровнях. Она была его спутницей, и это также было похоже на странный сексуальный укол со стороны Нохи в адрес Кальруза. Она покосилась на Кальруза, чтобы узнать, что он думает.
Минотавр явно был в ярости. Он посмотрел на Серию, сжав руку, и заговорил сквозь стиснутые зубы.
«Почему она это сделала?»
«Она говорила мне, что для получения наших знаний ей нужен только один из нас. Она не боится тебя, Калруз.
Минотавр тяжело вздохнул.
«Нет. Она становится смелее. Я должен раздавить ее. Но если я это сделаю, Раскгары могут восстать. Мне нужно, чтобы она бросила мне вызов. Это их обычай. Это — провокация. В следующий раз, когда она это сделает, взорви ее магией.
— Я собирался, но она быстрая!
«В следующий раз делай это быстрее. Это оскорбление моей чести. На мою репутацию! Я должен ответить, продемонстрировать…
Калруз замолчал, бормоча про себя. Серия взглянула на него и отступила на шаг.
— Лижи меня, и я ударю тебя.
Минотавр взглянул на Серию. Потом он фыркнул. Серия рассмеялась, и Кальруз присоединился к ней. Раскгар оглянулся на них, и улыбка Нохи на мгновение исчезла в раздраженном замешательстве. Двое искателей приключений засмеялись громче, и Серия почувствовала, как в нее вступает легкое безумие. Каждый день он снова напоминал старый Кальруз. И не. Вот они и сражались за то, чтобы он остался вождем лагеря Раскгаров. И быть облизанным! Она смеялась и смеялась.
И знал, что это скоро закончится.
—
На Лискор наступил вечер. Не то чтобы это можно было сказать под дождем. Релк Травоуст ворчал, стоя на стене.
«Когда это прекратится? На следующей неделе? Неделя после следующей? Это должно скоро закончиться, верно? Он должен! Для всего этого в небе не хватит воды. И почему я
придется сейчас стоять на карауле? Шестой день подряд? Я хочу патрулировать, но нет…
Я слишком высокопоставлен, чтобы час или два патрулировать хорошую теплую таверну. Капитан Z заставляет меня стоять здесь, потому что я [гвардеец] самого высокого уровня в городе. Что является правдой. Я великолепен. Но все равно.»
Его жалобы остались неуслышанными другими [гвардейцами], которые фактически патрулировали стены. Было скользко и влажно, и Релк стоял под временным навесом, укрывшись от дождя. Время от времени кто-нибудь из них бросал на него грубый взгляд или делал замечания, но обычно они оставляли Релка в покое. Потому что, если бы на него напал монстр или Раскгар, он первым вступит в бой, и все это знали.
Однако это не означало, что им нужно было стоять рядом с ним. Релк стоял один, опираясь на зубчатую стену и зевая, почесывая хвост, пока пара четких шагов не заставила его оглядеться. Он моргнул и помахал рукой, когда к нему направился Дрейк с красной чешуей. Доспехи командира звена Эмбрии были отполированы, и она быстро шла со своим зачарованным копьем в руке. На ее голове был шлем, и ее осанка была идеальной. Релк помахал ей рукой, опираясь на копье и стену.
«Привет, малыш. Как дела?»
Эмбрия остановилась перед Релком. Она повернулась к нему лицом и посмотрела на Релка, что было уловкой, поскольку он был выше ее. Ее голос был холодным.
«Старший гвардеец Релк».
«Что?»
«Старший гвардеец Релк.
»
Нотка в голосе Эмбрии заставила Релка остановиться. Эмбрия смотрела на него без тени привязанности.
«Мы на дежурстве. Вы будете обращаться ко мне по моему званию».
Дрейк остановился. Он посмотрел на Эмбрию, затем выпрямился и неохотно отдал ей честь. Говоря это, он смотрел поверх ее головы.
«Да. Командир звена Эмбрия.
Его голос был обижен. Эмбрия окрасилась, в результате чего ее красные чешуйки приобрели более темный оттенок. Она кивнула, и Релк снова стал опираться на стену, не глядя на нее. Эмбрия быстро огляделась и зашипела.
«Встать прямо! Вы на дежурстве!»
Релк снова посмотрел на Эмбрию, явно расстроенный. Когда он ответил, его хвост заметал мокрые камни под ногами.
«Я больше не в армии. Дозор не заставляет нас сохранять идеальную осанку, за исключением случаев, когда мы разговариваем с капитаном Зет.
Эмбрия зашипела на отца, следя за проходящим мимо [Гвардейцем] или ее [Солдатами]. Нескольким людям было поручено охранять стены через определенные промежутки времени.
«Вы бывший [сержант]! Ты должен хотя бы помнить, как стоять!»
«Мой бывший командир никогда не заставлял меня стоять по стойке смирно. Он был крутым».
Релк скрестил руки на груди, выглядя раздраженным. Эмбрия колебалась.
«Командир звена Вайльмет? Он мертв.»
«Что? Нет.»
Большой Дрейк замер. Он уставился на Эмбрию.
«Когда?»
Командиру звена пришлось подумать. Она покачала головой.
«Около года назад. Во время сдерживания в Дрожащем проливе. Его фланг был открыт — дивизия 2-го пехотного полка Отеслии сокрушила его позицию».
«Проклятие. Я не знал.
Релк отвернулся. Он молча смотрел на воду, окружающую Лискор. Эмбрия посмотрела ему в спину. Ее хвост беспокойно двигался.
«Вы не слышали? Армия регулярно присылает доклады…
«Я их не читаю. Слишком много имен я знаю, а многие нет. Плюс, всегда важно, где мы будем сражаться дальше, кто нам заплатит. Это всегда одно и то же».
«Мне жаль. Командир звена Вайльмет был хорошим офицером. Я служил с ним несколько месяцев. Он научил меня нескольким приемам копья.
«Ага. Он всегда хорошо обращался с копьем. Почти так же хорош, как и я, но он был лучшим лидером, чем солдатом. Чувак… так почему ты здесь, командир звена?
Эмбрия снова окрасилась. Она подошла и встала рядом с Релком. Через мгновение она немного расслабила позу.
— Я… хотел поговорить с тобой.
«Вы можете найти меня у меня дома. Я на дежурстве. Не могу случайно поболтать и все такое».
— Ты всю неделю работал в две смены.
«Это вина капитана З., а не моя. Я просто выполняю приказы».
Эмбрия прикусила язык. Она посмотрела в сторону Релка. Дрейк смотрел на воду с мрачным выражением лица. Через мгновение Эмбрия продолжила.
«Речь идет о Человеке».
— Эрин?
«Да. У меня есть… вопросы. Ты же знаешь, что я здесь не только для защиты города, не так ли?
«Ага-ага. Следить за тем, чтобы нас не съел Антиниум, подтыкать Совет в хвост и все такое. Как дела?»
Эмбрия проигнорировала вопрос.
«Одной из вещей, которую мне поручили изучить, был Антиниум. Я знаю, что вы думаете, но они ведут себя странно. А другие Ульи в последнее время ведут себя… нерегулярно. Когда Ксрн, Маленькую Королеву, заметили в Лискоре, Верховное командование встревожилось.
— О, так вот почему они тебя послали? Не из-за того, что бегает Лорд Гоблинов?
«Это была одна из их проблем. Отец, ты знаешь
это проблема. И Маленькая Королева и
Истребительница…
«Клбкч».
«…Они оба пошли к ней в гостиницу. Человека.
«Эрин. Знаешь, у них есть имена.
«Почему?»
Релк помолчал. Он посмотрел на озеро Лискора, а затем медленно ответил.
«Ну, знаешь, в былые времена, я думаю, люди устали все время говорить «эй, ты». Поэтому они изобрели эту штуку, называемую именами, и большинство людей…
Эмбрия наступила Релку на хвост. Он подавил крик и обернулся. Она посмотрела на него.
«Не уходите от вопроса!»
«Я не знаю, ладно? Эрин особенная! Она нравится Клбу, и, я думаю, она нравится этому синему Антиниуму! Она играет в шахматы с рабочими!»
«Но почему? Почему ты и все остальные ее слушают?»
Эмбрия провела когтями по шипам на затылке, явно расстроенная. Она схватила копье и покрутила его.
«Каждый раз, когда что-то происходит, ее слушает не только капитан Дозора Зевара, но и Лорд Стены Илврисс — Лорд Стены —
слушает ее! И твой [Стратег]! И все остальные! К ее мнению прислушиваются, даже когда она говорит самые идиотские вещи! И, судя по всему, в ее гостинице останавливался сам Зел Шивертейл! Почему?»
«Потому что она Эрин».
На этот раз Релк убрал свой хвост с ноги Эмбрии. Он бережно прижимал его к себе, пока она смотрела на него.
«Я не знаю, малыш. Все, что я знаю, это то, что у Эрин что-то есть. Но я понятия не имею, что это такое. Ей нравятся гоблины, она, очевидно, плохо играет в шахматы… и она просто другая. Но я не могу сказать почему. Я просто хожу к ней в гостиницу, потому что мне нравится еда. И потому что она назвала меня Драконом.
Командир звена фыркнул и отвернулся. Релк некоторое время смотрел ей в спину, а затем отпустил хвост. Оно немного свернулось калачиком, а затем он придвинулся к ней немного ближе. Он оперся на зубчатую стену.
«Знаете, я думаю, это потому, что она нравится людям. Сначала они этого не сделали, но Эрин привязывается к тебе. Как гриб».
«И что? Я им не нравлюсь? Не поэтому ли мне приходится просить меня присоединиться к каждому сеансу планирования и почему капитан Дозора Зевара все время забывает уведомлять меня о важных событиях?»
«Ага. Вероятно.»
Эмбрия сжала когти в кулаки.
«Я пришел сюда, чтобы защитить Лискора!»
«Слишком поздно. И армии здесь никогда не было. И ты пришел не по тому пути, малыш. Вы вошли и ожидали, что возьмете на себя командование. Это не так».
Эмбрия опустилась. Она оперлась о зубчатую стену с унылым видом.
«Я знаю. Я просто… я пытаюсь делать свою работу, пап. Почему это так сложно?
»
Релк с тревогой посмотрел на Эмбрию. Его хвост колебался, а затем почти коснулся хвоста Эмбрии. В последний момент оно остановилось. Он прочистил горло и неуверенно огляделся.
«Я думаю, это потому, что люди тебя не знают. Но я уверен, что ты им понравишься. Я имею в виду, ты мой ребенок. Так почему бы нам не пойти и не поздороваться с кем-нибудь? Покажи свое лицо? Купите кому-нибудь выпить?
Молодая женщина-Дрейк уставилась в озеро. Затем она повернула голову.
— Это была твоя лучшая идея?
«Ага.»
«Я понимаю.»
Эти двое стояли там некоторое время. Затем Эмбрия подняла голову. Она повернула его и посмотрела. Релк тоже огляделся. Оба Дрейка услышали громкий знакомый голос.
«Да, знаю
это запрещено! Мне нужно поговорить с тем, кто там наверху! Это капитан Зевара? Нет? Где она? Хорошо, кто там? Я знаю, что это кто-то важный? Олесьм? Эмбрия? Хорошо, тогда позволь мне поговорить с ней! Прошу прощения! Прошу прощения!
»
Они увидели, как Эрин поднималась по ступенькам. Гнолл [Гвардеец] пытался остановить ее, но не очень сильно. Он отошел в сторону, когда Эрин заметила Эмбрию и Релка.
«Большой! Ты в моем списке! Привет, Эмбрия, верно?
«Что ты здесь делаешь?
»
Эмбрия рявкнула на Эрин. Молодая женщина остановилась. Эмбрия схватила копье и направила его на Эрин.
«Вы ненормальный? У нас военное положение! Доступ к валам запрещен! Я мог бы казнить тебя здесь и сейчас!»
«Ага-ага. Слушай, мне нужно с тобой поговорить. Сейчас.»
К шоку женщины-Дрейка, Эрин протянула руку и оттолкнула наконечник копья от груди. Она подошла, и Эмбрия уставилась на нее.
«У меня есть план. Релк, ты можешь сказать Зеваре, что мне нужно с ней поговорить? И Клбкч! Мне обязательно нужен КЛБКЧ. Пусть они встретят меня в гостинице примерно через пять минут. Будь там или сам дурак. Понятно?»
Релк сдержал смех, когда Эмбрия зашипела.
«Вы не можете просто приказать капитану стражи — я командир звена! О чем ты говоришь? План?»
«Это верно. И ты должен быть там. Приведите нескольких [капитанов], чтобы они могли вас выслушать, если хотите. Сейчас я получу Илврисса и Олесма. Релк?
«В теме! Этот план будет потрясающим?»
«Так круто. Или мы умрем».
Эрин показала Релку большой палец вверх. Он ухмыльнулся. Эрин повернулась, чтобы уйти, но копье Эмбрии пролетело мимо.
«Погоди.»
И Эрин, и Релк посмотрели на Эмбрию. Командир звена выглядел крайне раздраженным. Она уставилась на Эрин, гнев был написан на ее лице.
«Это безумие! Да… старший гвардеец Релк, возвращайтесь на свой пост! Ты, Человек. Почему мы должны слушать вас или следовать вашим приказам?»
«Почему?»
«Это верно. Ты не [Лидер]. Вы управляете гостиницей! Что дает вам право кому-либо приказывать?
Эрин одарила Эмбрию самым пустым взглядом, который Дрейк когда-либо видел на ком-то, кто не был трупом. Она подумала секунду, а затем пожала плечами.
«У тебя нет
выполнять мои приказы. Я просто подумал, что ты захочешь стать частью моего плана. Ты мне не нужен. Мне бы пригодилась твоя помощь, но я нужен тебе больше, чем ты мне. Итак… может быть, увидимся?
Командир звена уставился на Эрин. Девушка попыталась отодвинуть копье, но оно не сдвинулось с места. Релк кашлянул. Он поднял копье, и Эрин нырнула под него.
«Пять минут! Или десять! Я не могу бежать так быстро. Все золотые ранги будут там! Я расскажу всем свой план, тогда нам надо поторопиться и подготовиться! Найдите Зевару и Клбкча!»
Она побежала по зубчатым стенам. Гнолл [Гвардеец] посмотрел на Эмбрию, а затем решил, что ему нужно следовать за Эрин. Релк и его дочь стояли вместе. Эмбрия посмотрела на Релка. Он ухмыльнулся.
«Видеть, что? Вот почему. Вы идете?»
—
— Да, я не думаю, что Паллас сможет привлечь еще авантюристов. Это не вопрос стоимости — они не желают опустошать свой город и уже отправили две трети своих золотых рангов в Лискор. У них есть Именованный искатель приключений, но они не могут заставить
ему подчиниться. Да, я пытался обратиться к нему напрямую. Но мне запрещен въезд в город, как вы знаете…
Илврисс разговаривал через свою личную магическую сферу с кем-то в Салазсаре. Он и Олесм сидели в конференц-зале, который Совет обычно использовал на своих нечастых заседаниях. Теперь это была военная комната с картой подземелья. Олесм изучал стенограммы рассказов узника-гнолла о подземелье. Он пытался собрать воедино картину лагерей Раскгара. И ему это удалось, к его большому огорчению.
«Слишком много Раскгаров. Если мы заполним коридоры так и так — окружение нам не удастся завершить. Но без новых авантюристов мы не сможем удержать эти позиции. Особенно против пробудившихся. Если они смогут победить Хоба, то какой уровень у Хедскреба?
Олесьм что-то бормотал про себя, делая расчеты. Каждый раз, когда он изучал численность Раскгаров, его сердце замирало. Слишком много, чтобы справиться со всеми золотыми рангами. Если бы они защищались, это было бы осуществимо. Но целью было освободить заключенных, и Раскгар мог бы бежать или окружить Золотые ряды. Им пришлось предпринять что-то кроме полномасштабного штурма. Используйте уловку. К сожалению, даже лучшие воины Золотого ранга, такие как Себорн, наотрез отказались попытаться проникнуть в лагерь Раскгара.
«Мы должны что-то сделать. Некоторые из гноллов свободны, но остальные будут принесены в жертву. Можете ли вы нанять курьера для отправки артефакта — да, риск того стоит! Нет, Кираса Пламени Сердца не решит эту проблему! Сельфид, носящий его, может сразиться в нем с сотней раскгаров, а их тысячи.
в темнице! Меня не волнует стоимость! Дайте мне решение! У Салазсара…
Илврисс страстно спорил со своими товарищами-салассарскими лордами и дамами Стены. Он действительно отдал подземелью все, что мог. Олесьму пришлось этим восхищаться. Но его собратья-дворяне из Салазсара были исключены из положения Лискора. Илврисс разговаривал с ними уже целый час и ничего не добился. Но у Олесьма были надежды. Если бы он мог заставить Салассара прислать кого-нибудь из их элиты или собственных авантюристов — или, возможно, просто один из артефактов, которые Города-крепости хранили в своих хранилищах —
«Привет! Впусти меня!
»
Лорд Стены переглянулся с Олесмом. Они оба услышали крик снизу. Олесьм закрыл глаза. Он узнал этот голос.
«Эй, Илврисс! Привет! Я знаю, что ты там! Твоя охрана меня не пускает! Отодвигаться! Мне нужно поговорить с вами!»
Олесм посмотрел на Илврисса. Дрейк накрыл шар предсказания одним когтем и указал ему на окно. [Стратег] выглянул наружу. Конечно же, там была Эрин. Пара драконов пыталась увести ее, но она кричала в окна.
«У меня есть план! Мне нужно, чтобы ты пришел в мою гостиницу! Сейчас! Речь идет о гноллах!
Илврисс остановился. Он посмотрел на Олесьма. [Стратег] слабо ухмыльнулся и пожал плечами, но часть его зашевелилась. У Эрин не могло быть плана. Он
у него не было плана, и теперь он был [стратегом]! Но она играла в шахматы. И это была Эрин…
«Подожди. Мне нужно решить эту проблему. Оставайтесь рядом с шаром. Мы еще не закончили нашу дискуссию».
Илврисс щелкнул шаром предсказания и положил его на стол. Он подошел к окну и открыл его. Он крикнул Эрин, когда два Дрейка начали тащить ее обратно.
«Держать! Солнцестояние, о чём ты говоришь?
Эрин освободилась от Дрейков и замахала руками на Илврисса.
«У меня есть план! В нем участвуют и ты, и Олесм, и Зевара, и Эмбрия! Они все едут в мою гостиницу! Я думаю!»
Илврисс быстро взглянул на Олесма. [Стратег] прошептал.
«Я ничего не слышал от капитана Зевары. Но Эрин, вероятно, разговаривала с ней как раз перед этим.
Лорд Стены кивнул. Он позвал Эрин.
«У тебя не может быть плана».
«Что? Почему нет?»
Илврисс пристально посмотрел на Эрин.
«Нет никакого способа разрешить эту ситуацию. Извините, но нет. Не в этом дело. Раскгары — это угроза, а не пятно на полу вашей гостиницы, которое можно стереть. Это не то, чем ты можешь что-то изменить, Солнцестояние.
«Я смогу с твоей помощью! Поверьте мне!»
«Она
довольно хорош в стратегии, Лорд Стены.
Илврисс раздраженно взглянул на Олесма.
«Хорошая стратегия не меняет фактов, Быстрохвост! Есть тысячи Раскгаров! Мы ломали голову, пытаясь придумать, как помочь золотым рангам. Что она может
сделать то, что мы не можем?»
«Привет! Я слышал это!»
На улице Эрин подняла кулак и погрозила им Илвриссу. Громкость ее крика возросла.
«Думаешь, я не смогу помочь? Я не умею драться, но могу думать! И ты нужен моему плану, Илврисс! Ему нужны и ты, и Клбкч, и Зевара, ему нужны все! Только я смогу это осуществить. Потому что я — это я!
»
Дрейки колебались. Олесм посмотрел на Эрин. Он отложил бумаги и взял чернильницу, свежий пергамент и перо. Илврисс уставился на него.
«Что ты делаешь?»
– Еду к ней в гостиницу.
«Что? Это вздор. Оставайся здесь. Быстрохвост! Я приказываю тебе!»
Илврисс протянул руку. Олесьм обернулся. Он держал руку на дверной ручке.
— Извиняюсь, Лорд Стены, но я верю Эрин.
— Но она просто…
«Эрин. Она убила Скиннера. И я считаю, что она лучшая шахматистка в этом мире. Лучше, чем Нирс Асторагон. Она спасла меня из склепа Лискора. Я иду.
Олесьм распахнул дверь. Он исчез оттуда. Илврисс снова повернулся к окну. Он посмотрел на Эрин, когда Олесм поспешил мимо нее.
«Ты ничего не можешь сделать. Если бы вы могли… что вы можете сделать такого, чего не можем мы?»
Молодая женщина пристально посмотрела на него. Ее голос эхом разносился по домам. Дождь пошел, но Эрин перекрикивала рев.
«Я Эрин Солстис! Я самый сумасшедший человек, которого ты знаешь! И у меня есть план! Я могу спасти гноллов! Я могу спасти Серию! Я могу спасти Мршу! Посмотри мне в глаза и скажи, что я не могу!
»
Она встретилась взглядом с Илвриссом. Лорд Стены уставился на нее. Затем он повернулся. Он спустился по ступенькам и вышел за дверь. Он скрестил руки на груди, встретив Эрин под дождем.
«Давайте послушаем».
Она ухмыльнулась. Эрин была мокрой и потной. Она была грязной после падения. Но ее глаза горели. И Илврисс осмелился надеяться.
— Я передам тебе заметки, пока мы бежим в гостиницу. Ну давай же!»
Она бежала, а Илврис следовал за ней и проклинал своих адъютантов, чтобы они не отставали. К тому времени, когда они добрались до гостиницы, там уже были Релк, Клбкч, Зевара и Эмбрия. То же самое было с Рыбами, Ивлоном, Клбкчем, Полуискателями, Грифоном Хантом, Серебряными Мечами и всеми капитанами Золотого ранга. Они смотрели, как Эрин вбежала внутрь. Она повернулась к ним лицом.
«У меня есть план. Это очень просто. Готовый? Вот.»
Она говорила. Они слушали пять минут. Потом они поспорили, а потом согласились. Зевара, Эмбрия, Илврис и Клбкч выбежали из гостиницы. Капитаны Золотого ранга следовали за ней по пятам. Они побежали в город. Эрин стояла в внезапно опустевшей гостинице. Она повернулась и посмотрела на оставшихся. Лионетт смотрела на Эрин с надеждой. Олесь хлопнул себя по лбу. Релк только ухмыльнулся. Эрин улыбнулась им всем.
«Давайте сделаем это. Давай, нам нужно подготовиться. Уберите эти столы с дороги! Двигайся, двигайся, двигайся!
Время уходит!»
—
Когда раскгары закончили наводить порядок в своем лагере, наступила ранняя ночь. Мертвые Раскгары и Гоблины были удалены или переработаны в пищу. Два выхода были укреплены и перекрыты на случай возвращения Похитителя. Кальруз привел Раскгар в состояние повышенной боевой готовности. А Пещерные Гоблины были заняты работой.
Серию всегда поражало, сколько их было. И насколько они были подчинены. У Раскгаров, казалось, было безграничное количество тел — пещерные гоблины постоянно входили в лагерь и выходили из него, приносили воду, припасы из других мест или что-то чинили. Выполнение задач, на которые Раскгар не пошел бы. Она видела, как группа гоблинов зарезала мертвого Раскгара, осторожно вынимая кости и помещая их вместе с мертвецами. Другая группа строила мобильные баррикады.
— Возможно, нам удастся перетащить их на место, если Похититель вернется. Или заблокировать авантюристов. У нас есть запасы металла и дерева, но они ограничены. На самом деле у нас больше металла, чем дерева. Гоблины время от времени выходят наверх за древесиной, но Лискор и в этом ограничен. Скрытие лучше всего подходит для большинства структур».
Кальруз поморщился, указав на старую и зачастую заплесневелую древесину, которую пещерные гоблины тащили на место. У них были грубые гвозди и молоток, и они изготавливали металлические листы. Серия видела, как Раскгар руководил этой задачей. Сами они ничего не делали, но расчетливыми ударами заставляли гоблинов работать быстрее. Она увидела, как один маленький гоблин вздрогнул, когда на него замахнулся Раскгар. Она удвоила темп и принесла гоблинам гвозди, из которых получился большой лист металла, которым можно было заблокировать вход в туннель.
«Это не остановит Похитителя. Вы видели, насколько он силен.
— Нет, если он будет драться. Но ты его видел. Это. Эта штука искала только головы. И он почти не обращал внимания ни на что другое, даже когда на него нападали».
«Потому что мы ничего для этого не сделали! Если бы он захотел, я готов поспорить, что он мог бы уничтожить половину вашего лагеря самостоятельно. И ты хочешь перемещать локации, пока он висит там?
Калруз фыркнул.
«Конечно. Искатели приключений могли узнать наше местонахождение. Мы снова переезжаем! Мы позаботимся о поездке, вот и все.
Он оглянулся. Серия скрестила руки на груди. Остальные раксгары посмотрели друг на друга. Некоторые покачали головами. Ноха и несколько проснувшихся зарычали. Она предварительно опустила голову.
«Опасно, вождь. Было бы лучше, если бы мы больше просыпались. Сильнее.»
«Нет. Мы держим гноллов в плену. Под присмотром. А я сейчас допрошу маленького. Я хочу знать, как они выбрались».
Ноха зарычал.
«Маленький белый использовал магию».
«Невозможный. Гноллы не могут…
Серия начала было возражать, но потом вспомнила, что однажды сказал ей Кальварон. Она закусила губу и уставилась на Мршу. Калруз поднял брови.
«Они не могут использовать магию, верно?»
Прежде чем Серия успела ответить, вмешался Ноха.
«Может. Этот особенный. Белый мех. Должен пожертвовать. Сегодня вечером!»
«Я сказал нет.»
Калруз оскалил зубы. Волосы Ноки поднялись. Она посмотрела на своих спутников. Серия увидела, как другой раскгар поднял глаза. Гоблины замерли, волоча лист металла к одной из стен, готовый поставить его на место. В лагерь Раскгар было пять входов. Две из них были опечатаны, и теперь на месте стояли три металлические баррикады. Пещерные гоблины ползли вокруг них, укрепляя твердые металлические плиты. Наблюдая за Раскгаром.
Они тоже это чувствовали. Калруз уставился на Ноху.
«Вы допрашиваете своего вождя?»
Проснувшийся Раскгар колебался. Она посмотрела на остальных, а затем оглянулась.
«Да.»
«Я понимаю.»
Голос Калруза был спокоен, но в его глазах загорелся опасный свет. Серия перевела взгляд с Нохи на другого Раскгара и отступила на шаг. Они тоже переехали обратно. Калруз поднялся выше. Он все еще был крупнее Нохи, но она была огромной. Однорукий Минотавр и проснувшийся Раскгар смотрели друг на друга. Их голоса стали громче. Теперь все слушали.
«Я командую. А я говорю, что ритуал совершается, когда я
желание. Я вознагражу тех, кого посчитаю нужным».
«Когда? Ритуал теперь делает Раскгара могущественным. А белый особенный. Раскгар принесет ее в жертву. Станьте еще сильнее. я
принесет ее в жертву».
Нока облизнула губы. Калруз уставился на нее.
«Ты? И что бы ты сделал со всей этой силой?»
«Веди лучше Раскгара. Расти. Жертва. Расти. Охотьтесь на других гноллов. Расти.
В этом цель Раскгара».
«Твоя цель — это то, что я решил».
Голос Калруза был холоден. Его глаза блестели, когда он огляделся. Остальные раскгары молчали, но наблюдали за Нокхой. Минотавр потянулся за спину. Он вытащил топор, и Ноха отступил на шаг. Калруз огляделся вокруг, головка его топора светилась в слабом свете.
«Я ваш вождь. я
, и никто другой! Вы не говорите мне, какова цель Раскгара! Я командую! Если ты пойдешь против меня, ты бросишь вызов
мне! Мой авторитет! Ты делаешь это, Нока? Потому что если это вызов, то есть только один ответ».
Он поднял топор. Ноха оскалила зубы.
«Ты слаб. Вождь. Ты мягкий! Вы не понимаете Раскгара. Ты слаб. Один вооруженный. И ты ей доверяешь.
»
Она указала на Серию. У полуэльфа перехватило дыхание. Калруз повернул голову. Раскгар двигался. Проснувшийся двинулся за Нокой. Калруз огляделся вокруг. Никто не пришел поддержать его. Он оскалил зубы в ужасной ухмылке.
«Кажется, мне следует. Серия, для меня.
Серия немного продвинулась вперед. Ноха рассмеялась. Она перевела взгляд с Серии на Кальруза. Проснувшиеся стояли за ее спиной. Восемнадцать против двух. — пробормотал Калруз Серии.
«Держи остальных подальше. Я убью Ноку и положу конец их вызову».
«МММ спасибо. Ты уверен, что не хочешь, чтобы я сразился со всем племенем?
Серия посмотрела на проснувшегося. Они распространялись. Но она могла бы поднять ледяную стену, запереть в ней себя, Калруза и Ноку. Если бы они были быстрыми. Она постучала Кальруза по руке, нарисовала круг на его шерсти. Он кивнул. Пока она работала, он расчищал территорию своим топором. Ноха заметила это движение и оскалила зубы.
«Ты доверяешь ей. Но она предательница. Ты сам так сказал.
— Судя по всему, не такой предатель, как ты.
Калруз уставился на Ноху. Его глаза покраснели. Мышцы его руки вздулись, когда он поднял топор. Серия взяла себя в руки. Она знала, что у него есть Навыки, которых она не видела. И судя по тому, как на него смотрел проснувшийся Раскгар, некоторых из них они знали. Напряжение росло смертельно. Но Ноха еще не закончил. Она посмотрела на Серию, и полуэльф увидел, как ее улыбка стала шире.
«Но она рассказала им все. С заклинанием.
В комнате повисла гробовая тишина. Серия сглотнула. Она увидела, как Кальруз замер. А затем медленно Минотавр повернулся к ней. И когда он посмотрел на нее, его глаза были красными. И ох, так очень зол.
—
Мрша все это видела. Конец. Ее тело так болело. У нее закружилась голова. Но она была не одна. Гноллы держали ее. Остальные сидели вместе и ждали. Они наблюдали за противостоянием между Кальрузом и пробудившимися.
Вокруг комнаты стояли раскгары, образуя большой неровный круг. Они наблюдали, как Кальруз, их вождь, сражался против Нохи, и она проснулась. Позади них сновали туда и сюда пещерные гоблины. Они тоже смотрели. Они держали головы низко, не смея издать ни звука. Мрша увидела, как гоблины работают над большими металлическими листами, прислоненными к стенам. Другие строили новые клетки. Она увидела, как мимо них пробежал крошечный гоблин с несколькими гвоздями и куском бесформенного металла. Она начала забивать его в один из металлических листов. Однако звук был фоновым шумом. В центре комнаты было тихо. Кальруз только что повернулся к Серии.
«Какое заклинание?»
«Огонь. Немного волшебства. Он взлетает и исчезает».
Ноха ухмыльнулся. Ее пробудившиеся распространились по Кальрузу и Церии. У них не было оружия в руках, но они были напряжены. Но Минотавр не смотрел на них. Он уставился на Серию.
«Заклинание. Вспыльчивое — вы сказали мне, что не знали [Сообщение]».
«Я не. Я тебе это говорил.
Серия попятилась. Мрша видела, как она отчаянно ухмыляется, подняв руки. Калруз обернулся. Его хватка на топоре изменилась.
— Но ты знаешь и другие заклинания. Заклинания от Вистрама. Разве ты не говорил мне однажды, что знаешь заклинание, позволяющее поговорить со старым другом? С ним?
[Некромант]?
— Э… нет?
Калруз выглядел так, будто стал больше. Мрша почувствовал, как безумие исходит от него. Она уставилась на него, на Ноху. Если он выиграет, она не выйдет на свободу. Если Ноха победит, они умрут сегодня вечером. Миссис очень хотелось иметь палочку Серии, но ее отобрали. Ей хотелось бы, чтобы у Серии была ее палочка.
«Послушай, Калруз. Ноха все это выдумывает. Она пытается нас разделить! Мы должны работать вместе!»
Улыбка Серии застыла, когда она отчаянно пыталась отговорить Кальруза. Но теперь Минотавр сосредоточился на ней.
«Атака. Ты поклялся мне, что это не твоя вина. Но ты лгал. Вы отправили им еще одно сообщение после этого? Ты рассказал им о городе? Ты рассказал им о секретах?
На секунду Серия дрогнула. Она не ожидала такого вопроса.
«Нет, что? Я бы никогда-«
«Лжец».
Калруз отпустил топор. Он протянул руку и схватил Серию за руку. Она попыталась вывернуться.
— Калруз, послушай, я никогда не делал ничего, что могло бы причинить тебе боль. Раскгары собираются напасть на вас! Помнить?»
«Я доверял тебе. Я назвал тебя своим другом.
Я рассказал тебе свои секреты. Даже когда ты пытался меня убить, я доверял тебе. И вот как ты мне отплатил? С предательством? С этим?
»
Улыбка Серии все еще была на ее лице. Она повернулась. Калруз уставился на нее. Его голос стал громче.
«Предательство! Я окружен этим! Предательство! Предательство! Ты будешь первым, а потом Раскгар!»
Он отпустил Серию. Затем его рука качнулась. Он ударил ее. Удар развернул полуэльфа. Серия услышала треск
. Это было похоже на перелом костей. Голова Серии дернулась. Ее голова откинулась назад. Она упала. Мрша издала слабый звук. Нет.
Серия лежала на земле. Ее лицо было разбито. Мрша увидела кусок кожи, лежащий на земле. Полуэльф вздрогнул и поднял глаза. Калруз уставился на нее.
Лицо Серии было разбито. Но что-то было не так. Крови не было. И ее улыбка все еще была здесь. Но — криво. Улыбка Серии застыла на ее лице. Застыла на лице. Нет. Это было ее лицо.
И когда Церия поднялась, ледяная маска разрушилась. И под ним она хмурилась.
«Я устал от ударов по лицу».
Кальруз уставился на Серию. Ледяная маска распалась на куски, цветная вода упала на землю и начала таять. Раскгар уставился на него. Мрша
смотрел. Даже она не почувствовала запаха маски! Сделала ли Серия это благодаря своему поту?
И теперь тело полуэльфа менялось. Морозный пар лился из ее рук, из ее ладоней. Он образовал слой льда на ее одежде, на ее коже. Ее скелетная рука. Голос Серии был холоден, как ледник.
«Ледяная броня. Илфрис всегда говорила, что ее маски прочнее стали. Хочешь ударить меня, Кальруз, постарайся изо всех сил. Но остерегайтесь шипов.
Минотавр уставился на свою руку. Было кровотечение. Ледяная маска Серии порвала ему кожу. Он посмотрел на Серию. Она улыбнулась ему.
«Да, я наложил заклинание. Ну и что? Ты похитил меня. Вы похитили гноллов. Что мне было делать? Но знаете что? Прямо здесь и сейчас я тебе не враг. Они есть.»
Она указала перчаткой изо льда. Проснувшийся уставился на Серию. Они пахли настороженно. Мрша видел, как они посмотрели на Ноху. Женщина-Раскгар оскалила зубы. Она держала руку на мече.
«Ваше предательство непростительно».
«Вероятно. Но у тебя есть проблемы посерьёзнее.
Серия пожала плечами. Она посмотрела на Кальруза и прищурилась. Минотавр посмотрел на другого проснувшегося. Он неуверенно посмотрел на нее.
«Назови мне хотя бы одну причину, по которой я могу тебе доверять».
В комнате было тихо. Раскгар ждал. Мрша ждала. Пещерные гоблины двигались и наблюдали. Серия огляделась. Она закрыла глаза, затем заговорила.
«Смерть прежде бесчестия. Я солгал. Я предал тебя. Но я не скомпрометировал свою честь.
Калруз замер. Серия указала на него. Полуэльф уставился на Минотавра.
— Что ты можешь им дать, Калруз? Слава? У меня этого нет. Но у меня есть честь. Так что, если ты придешь, приходи. Рога Хаммерада не бегут.
Она раскинула руки. Раскгар напрягся. Кальруз уставился на Серию. Он посмотрел на свой топор. Он наклонился и поднял его. Он и Серия атаковали. Раскгар прыгнул вперед. Серия побежала к Кальрузу, ее тело покрывала ледяная броня. Он поднял топор и замахнулся. Она пригнулась.
«[Вихревой раскол]!
»
Минотавр взревел. Он взмахнул топором, и светящийся зеленый край выдвинулся. Его рука сверкнула, и он развернулся. Трое прыгнувших на него раскгаров были пойманы зачарованным топором. Кальруз прорвался сквозь них всех. Кровь залила броню Церии. Она поднялась и выстрелила [Ледяным шипом]. Раскгар завыл от боли, когда она пронзила его плечо. Серия создала ледяную стену, заблокировав еще двоих. Она и Калруз стояли спиной к спине. Ноха и остальные проснувшиеся зарычали.
«Рога Хаммерада!»
Калруз взревел. Серия рассмеялась.
«Рога! Вперед!»
Они развернулись, сражаясь с Раскгаром, клинком и заклинанием. Мрша увидел, как за ним наблюдает меньший Раскгар. Проснувшиеся медленно продвигались вперед, рассредоточиваясь. Гноллы вцепились в решетку, наблюдая и надеясь.
И Пещерные Гоблины отступили. Они увидели бой между Вождём и проснулись. Они поспешили к выходам из лагеря Раскгар. Они исчезли за металлическими листами, лежащими у стен. Мрша увидела, как они выбежали и бросились бежать. Никто из раскгаров этого не заметил. Их взгляды были прикованы к битве. Но Мрша что-то уловил, когда гоблины двигались, и превратил спертый воздух подземелья в легкий ветерок. Он подул на нее, и она что-то почувствовала.
Масло. Соль. Теплая комната и молодая женщина. Запах половиц, потрескивающего огня. Место, где всегда была хорошая еда и где она была в безопасности. Любящая мать.
Дом
.
И тут Мрша увидел Лешего, который был источником запаха. Она стояла у одного из металлических листов. В руке у нее был молоток. Она что-то вбила в простыню. Кусок бесформенного металла. Круглая, грубая штучка. На плоском куске металла это была неровность. Избыток. Но, глядя на него, Мрша кое-что заметила. Круглый кусок металла оказался в нужном месте. Если внимательно посмотреть, то это выглядело почти как дверь…
И тут Пебблснэтч полезла в карман. Она что-то вытащила. Мерцающий камень, светившийся ярко-фиолетовым. Оно сияло волшебством. Камень был небольшой, слегка округлый. Камень маны, если быть точным. Но если бы вы захотели, вы могли бы назвать его камешком. И она положила его на дверь.
И Мрша взвыла. Сражающийся Раскгар замер. Калруз повернул голову и с рычанием взмахнул топором. Серия повернулась, подняв палец, следя за Нокой. Проснувшийся Раскгар яростно зарычал. Она посмотрела на Мршу и остановилась. Потому что гнолл указывал.
Все повернули головы. Раскгар. Гнолл. Минотавр. И Серия. Остальные нахмурились, увидев Камнешмыга, стоящего у листа металла с прикрепленным к нему грубым куском металла. Они уставились на светящийся камень маны. Глаза Серии расширились. Ноха уставился на нее и пролаял приказ, указывая на Камнехвата. Но было слишком поздно.
Пещерный гоблин схватился за дверную ручку и дернул ее.
в теме. Кусок металла, который построили пещерные гоблины, был толстым. Он был прислонён к стене и представлял собой всего лишь лист металла. За ним не было ничего, кроме камня темницы. Но когда Pebblesnatch распахнул дверь, сквозь нее засиял свет. Раскгар отпрянул, зарычав в замешательстве. Они прикрыли глаза и посмотрели.
По другую сторону двери была комната. Комната, наполненная теплым светом. Общая комната «Странствующей гостиницы» была покрыта богатыми деревянными половицами. В камине горел веселый огонь. В воздухе пахло вкусной едой, а в гостинице было тепло и приятно. Но в тот момент всеобщее внимание привлекли люди.
Они стояли рядами. Авантюристы золотого ранга выстроились в ряд. Рога Хаммерада минус один, Полуискатели, Охота на Грифона, Крылья Палласа, Стражи Пламени. Все команды Золотого ранга в городе и Серебряные позади. А за ними стоял Дозор. Ряды драконов и гноллов стояли бок о бок с бронированными [солдатами] во главе с Эмбрией. Релк и Клбкч стояли позади Зевары. Илврисс и Олесм стояли в стороне от личной свиты Лорда Стены. Меч Илврисса был обнажен.
А за ними стоял Антиниум. Раскрашенные солдаты выстроились в ряды во главе с Пешкой, Анандом и Белградом. Птица сидела на столе с луком в руке. Авантюристы, гвардейцы, солдаты и Антиниум молча смотрели на Раскгара. Раскгары застыли.
И тут в поле зрения появилась молодая женщина. Эрин Солстис стояла в дверях с широкой улыбкой на лице. В одной руке у нее была сковорода. Другой рукой она помахала Раскгару. Она говорила в тишине.
«Привет. Добро пожаловать в мою гостиницу.
Раскгар в ужасе уставился на нее. Улыбка Эрин стала шире. Затем она ушла с дороги. Джелакуа Ивирит шагнул вперед. Она указала, ее золотисто-красные доспехи пылали магическим огнем.
«Заряжать!
»
Она прыгнула в дверь, ее двуручный цеп уже раскачивался. Авантюристы взревели и ринулись в дверь. Джелакуа набросилась на ближайшего Раскгара, ее цеп врезался в голову женщины-зверя. Искатели приключений Золотого ранга пронеслись мимо нее, бросая заклинания и выпуская стрелы. Бевусса пролетел над головами остальных, ударив Раскгара сверху.
«Серебряные мечи!
»
Илавес побежал вперед, а Давил и Фален следовали за ним. Он врезался в Раскгара, протаранив ошеломленного зверочеловека своим щитом. Давил ударил своим молотом в бок Раскгара, и Фален обрушил на него еще один ливень огненных стрел.
Раскгары вышли из оцепенения. Они выли и пытались драться. Но волна авантюристов Золотого ранга захлестнула и первый ряд Раскгара, и второй. Раскгары оказались вовлечены в рукопашную схватку, когда [Воины] теснили их спереди. [Маги] и [Лучники] держали спину у двери. Они хлынули внутрь, когда проснувшийся Раскгар тревожно завыл. Кальруз развернулся, выкрикивая приказы, пока он и другие раскгары пытались остановить натиск.
Авантюристов было более сотни. Но на каждого авантюриста приходилось по меньшей мере десять, нет, может быть, двадцать раскгаров. Раскгары выстроились в линию и устремились вперед. Искатели приключений стояли на месте и кричали. Мрша попыталась увидеть, как выли гноллы. Где были остальные? Но дверь была пуста. Гостиница Эрин исчезла. Исчезли?
И тогда Мрша увидела свет.
—
Последний искатель приключений прорвался вперед. Эрин хлопнула дверью. Она оторвала фиолетовый камень маны и схватила другой с подноса возле двери. Она услышала крики Зевары и Эмбрии, пока она возилась с темно-коричневым камнем маны.
«Гвардеец! Следуйте за солдатами командира звена Эмбрии!
»
«Капитаны! Готовьте заряд!
»
Ряд Дрейков в цветных доспехах двинулся вперед. Они стояли перед дверью, пока Эрин ставила камень маны на место. [Капитаны] кричали, их голоса перекрывались.
«[Дерзкий рывок]!»
«[Формирование Щитовой Стены!]»
«[Первые удары]!»
«[Смелые сердца]!»
Командир звена Эмбрия подняла копье. Эрин потянулась к дверной ручке и дернула дверь. Перед ними появился лагерь Раскгара. Но под другим углом. Все раскгхары собрались на другом конце комнаты, а искатели приключений Золотого ранга стояли лицом к лицу.
дверной проем. Они недоверчиво обернулись, когда свет из гостиницы лился им в спины.
«Сейчас! [Клинки Славы]! Заряжать!
»
Она помчалась через дверной проем к Раскгару. Следующими были Дрейки [Капитаны]. Затем [Сержанты]. Затем [Солдаты]. 4-й
Отряд лучших воинов Лискора врезался в Раскгар, словно волна, сзади.
«Люди! После меня!»
Следующей пробежала Зевара, Релк и Клбкч следовали за ней по пятам. [Гвардеец] Лискора последовал за ним, выкрикивая боевые кличи. Их клинки засияли, и они без колебаний бросились на более крупного Раскгара. Эрин видела, как Илврисс пробежал со своей свитой личных драконов. Лорд Стен указал на свой меч и крикнул.
«Мне! Сократите их! Не оставляйте ни одного из этих монстров в живых!»
Олесьм бежал вместе с ним, подняв меч вверх. Эрин подождала, пока последний Дрейк выйдет за дверь, а затем снова хлопнула дверью. На этот раз она услышала, как Антиниум двинулся вперед.
«Солдаты, приготовьтесь. Мы вступаем в бой».
Голос Ананда раздался, когда Раскрашенные Солдаты напряглись перед дверью. Двое [Тактиков] стояли в стороне, как и Пешка. Кулаки Желтого Сплаттера были подняты вверх. Он и Пурпурная Улыбка ждали, пока Эрин чуть не уронила черный камень маны. Она хлопнула им по двери и посмотрела на Антиниум.
«Готовый?»
Белград и Ананд кивнули.
«Мы уже применили наши навыки. Продолжить!»
Эрин распахнула дверь. И снова перед ней появился лагерь Раскгара. Опять же, точка зрения была другой.
Три металлических листа. Каждого из них разместили у одного из входов в лагерь Раскгар. Каждый в другом месте. Эрин не знала, как Пебблсначу это удалось, но логика была проста. Зачем атаковать с одной точки, если можно атаковать с трех?
Шахматы.
В тот момент, когда дверь открылась, в нее с грохотом ворвались Желтые брызги. Он не произнес ни слова. И другие солдаты тоже. Они атаковали молча.
Стена черных тел врезалась в Раскгар сбоку. Они были настолько заняты Дозором, Солдатами Эмбрии и авантюристами, что не услышали Антиниум. Единственным их предупреждением был вид Желтых брызг, бегущих к ближайшему Раскгару. Зверочеловек повернулся, широко раскрыв глаза, и поднял свой щит. Кулак Желтого Сплаттера пробил его, а затем Антиниум сбил Раскгара на землю. Он ударил Раскгара всеми четырьмя кулаками, когда Антиниум устремился вперед, их волна…
«Мы тоже заходим. Пешка, останься с нами.
Белград и Ананд шагнули вперед. Пешка пошел за ними, размахивая кадильницей. Эрин хотела остановить их, но Антиниум шел в тылу солдат. И тогда это была просто Эрин. Она осмотрелась. Ее гостиница была пуста. Ее стулья и столы были сложены на помосте сзади. Несмотря на это, ее гостиница была переполнена. Теперь остались только она, Бёрд, Лионетт и Аписта. Эрин уставилась на Птицу. Он вытащил лук и целился из него.
«У меня есть разрешение стрелять, мисс Эрин?»
«Да.»
Эрин отступила от двери. Птица кивнул. Он преклонил колени и вытащил стрелу. Он прицелился и выстрелил за долю секунды. Его стрела пролетела мимо группы сражающихся солдат, так близко к одному из них, что чуть не задела солдату глаз. Солдат не дрогнул. Раскгар, в которого попала стрела Птицы, сделал это. Птица вытащил еще одну стрелу и выпустил ее. И другой. И другой. Его четыре руки двигались так быстро, что Эрин не могла уследить. Он выпустил одну стрелу, а затем другими руками выпустил другую. Стрелы летели ровным потоком, как будто Птице и не нужно было целиться.
И он этого не сделал, в каком-то смысле. Раскгары были повсюду. И их было так много! Больше, чем все воюющие люди. Но их окружили с трёх сторон. И их противники ждали этого момента.
Гвардеец. Солдаты. Авантюристы. Антиниум. Одна сторона в одиночку не могла победить Раскгара. Искатели приключений не смогли сразиться с ними в подземелье. Антиниум не мог обойти ловушки. Солдаты и гвардейцы не смогли покинуть Лискор. Такие люди, как Илврисс, могли сражаться, но не могли справиться с ограничениями подземелья. Но драка? В бою все было по-другому.
Эрин смотрела в дверь. Раскгары были дезорганизованы и напуганы. Они никогда не ожидали, что их враг приложит столько усилий в ходе одной атаки. Если здесь погибнут защитники Лискора, город будет потерян. Но в этом вся суть стратегии. Вы пошли ва-банк. И это все, что было у Эрин.
«Птица, я меняю дверь обратно на сторону искателя приключений. Им нужна поддержка».
«Да, Эрин. Красивая женщина-птица не должна умереть.
Эрин хлопнула дверью. Птица отклонилась в сторону, когда она сняла камень маны и поставила на место фиолетовый. Она открыла дверь, и Птица начала выпускать стрелы. Раскгар взвыл. Некоторые из них указали на дверь Эрин. Она стиснула зубы.
«Да, давай. Попробуйте зайти сюда. Птица, будь готов отойти назад, если они нападут на нас. Лионетт?
Эрин огляделась. Она искала [Принцессу]. Лионетт смотрела в дверь. В руках у нее был меч. Эрин уставилась на нее. Аписта прогудел перед лицом Эрин.
«Лионетт? Что ты-«
—
Хаос. Битва в лагере Раскгара превратилась в полный хаос. Три стороны пытались окружить Раскгара, но их было так много! Организованная боевая линия начала местами ломаться. Но золотые чины продвигались вперед. Серебряные Мечи сражались плечом к плечу. Стражи Огня испепелили участки Раскгара, в то время как команда Бевуссы летела над ним. Но они не были острием копья, прорывающимся в ряды Раскгаров.
«Там. Ты. Являются!
»
Джелакуа взвыла, заметив Раскгара в зачарованной броне. Раскгар повернулся, и она врезалась в него. Сельфида ударила его по шлему цепом, а топором ударила по ее доспехам. Эти двое освободили пространство, замахиваясь друг на друга. Раскгар попытался прийти на помощь бронированному Раскгару, но стрелы сразили его. Халрак двинулся вперед, выпуская стрелы в упор.
«Халрак! Ты зашёл слишком далеко!»
— крикнул Реви [Разведчику], прикрывавшему Джелакву сзади. Призванные ею воины очищали левый фланг от авантюристов. Ее гигантский мотылек-Лицеед сеял хаос среди раскгаров, а Тифенус взрывал их ряды заклинаниями. Но Халрак был окружен. Раскгар бросился на лучников.
Халрак выпустил зачарованную стрелу, разнеся двух Раскгаров на части, а затем повернулся, когда один из них с топором устремился на него. Он уронил лук и вытащил короткий меч. Он пронзил раскгара шкуру доспеха на его груди и повернулся. Он рубанул раскгара, атакующего его справа, уклоняясь назад, сверкая клинком. Раскгар в ужасе взвыл.
«Утка!
»
[Разведчик] бросился вниз. Он схватил свой лук и перекатился, вложив в ножны короткий меч, в то время как искатель приключений швырнул в Раскгара мешок с виноградной лозой. Он взорвался, окутав их лозами, когда Халрак отпрыгнул назад. Джелакуа и бронированный Раскгар продолжали сражаться, не обращая внимания на виноградные лозы. Халрак повернулся, подняв лук, и проснувшийся Раскгар бросился на него. Первая стрела, выпущенная Халраком, заморозила щитовую руку Раскгара и подняла баклер, но проснувшийся Раскгар просто швырнул щит вниз. Он атаковал Халрака, размахивая каменным топором. Халрак потянулся за мечом, прищурив глаза…
И рука схватила проснувшегося. Он изогнулся, когда Мур поднял его. Полувеликан зарычал на Раскгара.
«Где Мрша?
»
Раскгар кусал Мура и царапал его. В ответ великан бросил
Раскгар в группу остальных. Тело проснувшегося Раскгара треснуло.
когда он приземлился среди других Раскгаров. Они упали, крича от боли, а затем подняли глаза, когда Мур размахивал своим посохом. Полугигант ударил кулаком
и Раскгар исчез. Его тело поднялось над остальными, когда он швырнул Раскгара на землю.
«Мрша!
»
Раскгар пытался сразиться с ним. Но за спиной Мура двинулась тень. Себорн ударил раскгара ножом в спину, прыгнул, перекатился и ранил еще одного, прежде чем снова исчезнуть. Справа от него Релк схватился с проснувшимся Раскгаром.
«Га! Ты довольно сильный!»
Бывший [сержант] крякнул, его мышцы напряглись, когда он боролся с Раскгаром за обладание его копьем. Глаза проснувшегося Раскгара недоверчиво расширились, когда Релк направил наконечник копья к его груди. Оно попятилось, напрягая руки…
И клинки Клбкча пронзили его грудь. Антиниум вывернул свои мечи, и Раскгар рухнул. Клбкч убрал свои клинки и посмотрел на Релка. Дрейк моргнул, глядя на него.
«Он был у меня».
«Очевидно».
Клбкч повернулся, сверкнув лезвиями. Релк ухмыльнулся и развернул копье. Раскгар отступил назад, когда эти двое бросились вперед.
«Держать строй!
Пусть [Маги] срубят их! Держать!»
Зевара сражалась в своем отделении, пока Дозор старался удержать Раскгара в узде. В то время как старшие гвардейцы двигались самостоятельно, остальная часть Дозора сражалась плечом к плечу, не сдвинувшись ни на дюйм. Зевара плевала огнем и рубила мечом. Она увидела, что Раскгар атакует слева от нее, и побежала, чтобы укрепить это место. Но прежде чем она добралась туда, она услышала голос.
«Слева!
»
Эмбрия атаковала [Солдат] под своим командованием. [Капитаны] без особых усилий врезались в Раскгар, а [солдаты] нижнего звена бросились следовать за ними. Эмбрия взмахнула копьем, пронзила горло одного Раскгара, а другому порезала лицо. Она повернулась и поприветствовала Зевару. Капитан Дозора ответил на приветствие.
«Салазсар! Мне!»
Илврисс стоял на другой части линии фронта. Повелитель Стен сражался со своей небольшой свитой драконов, не сдвинувшись ни на дюйм. Раскгар отступил перед ним — ярость Повелителя Стен была физической вещью, давящей на них, бьющей, словно невидимые кулаки. Он повернулся и указал пальцем.
«Там! Кто-нибудь, остановите этих Раскгаров!
»
Группа направилась к открытой двери Эрин. «Антиниум» бросился на перехват. Пурпурные Улыбки покачивались, когда он наносил удары, нанося удары и сражаясь с двумя раскгарами четырьмя руками одновременно. Остальные солдаты сокрушили группу Раскгара своими телами, бросившись на Раскгара с яростью, с которой не могли сравниться даже люди-звери. Но некоторым раскгарам удалось сбежать. Они побежали к гостинице Эрин, не обращая внимания на стрелы Птицы, пронзившие их шкуры. Один бросился на Эрин, завывая…
И она захлопнула дверь перед его носом. Воин со всей силой врезался в каменную стену. Он лежал там, ошеломленный, пока один из авантюристов Золотого ранга не ударил его ножом в спину. Свет вспыхнул с другой стороны комнаты, когда Эрин открыла дверь за Дозором.
Бой шел в одну сторону. Раскгары отступили, воя от страха, когда их теснили со всех сторон. Они были сильными. Хитрость! Больше, чем их противники! Но у этих других рас была магия. Они разносили Раскгаров на части издалека, а когда те были ранены, отступали и использовали лечебные зелья. У раскгаров, несмотря на их численность, не было такого количества лечебных зелий. Артефакты у них были, но недостаточно.
И пещерные гоблины исчезли. Только Раскгар пал и умер. Пробужденные пытались сплотить их, но Раскгары ломались. Ноха, рыча, повернулась и взвыла на своих собратьев. Но в этом хаосе она услышала только три ответных воя. Проснувшиеся умирали! Она почувствовала, как страх пронзил ее, и огляделась.
Им пришлось бежать. Эта битва была проиграна. Но прежде чем они смогли уйти, им пришлось взять специальный.
Мрша.
Бойцы держались подальше от клеток. Нока нанесла удар своим зачарованным мечом, убив [Солдата], который бросился на нее и бросился сквозь бой. Она прыгнула к клетке Мрши. Гноллы внутри вскрикнули, когда Ноха разорвал решетку. Один пытался ее схватить — она его проткнула.
Мрша боролся, пока Ноха залез в клетку. Но Раскгар проигнорировал ее укус. Она оскалила зубы и повернулась. Бежать! Она посмотрела в сторону выхода и увидела, что перед ней кто-то стоит.
«Положи ее».
Лионетт держала в руках меч. Ноха посмотрел на нее и ухмыльнулся. Она набросилась, ее светящийся меч рубанул голову Лионетты. Мрша закричала. И Лионетт парировала.
Это был идеальный момент. Вся тяжесть толчка Ноки исчезла. Ее клинок не попал в Лионетт, и молодая женщина нанесла удар. Ноха почувствовал приступ боли, исходящий из одного плеча. Она повернулась, выдернув лезвие из плеча. Она снова замахнулась, отбивая клинок Лионетты. Меч вырвался из руки Лионетт и полетел. Молодая женщина посмотрела вверх, когда Нока подняла меч.
«Пчелиная атака! Вперед, Аписта!
»
Ноха услышал голос, но это не имело смысла. Она повернула голову, и Аписта вонзила жало в щеку Нохи. Раскгар взвыл и попытался оторвать Пепельную пчелу. Аписта взлетела, когда Лионетт попыталась схватить свой меч. Раскгар развернулся. Достаточно! Она повернулась, сверкая глазами…
И увидел Мура. Руки полугиганта кровоточили, но шипы и лозы, покрывающие его тело, были еще более кровавыми. С кровью Раскгара. Уши Нохи прижались. Она порезала его руку, порезав глубоко…
Мур подхватил ее, сломал руку, державшую Мршу, как ветку, и швырнул Ноху. Она с криком врезалась в дальнюю стену и исчезла в рукопашной схватке. Мур наклонился. Мрша уставилась на него. Полугигант прохрипел.
«Миша. С тобой все в порядке?»
Она кивнула. Окровавленное лицо Мура превратилось в улыбку. Он сидел со стоном, истекая кровью. Гнолл услышал топот шагов.
«Мрша!
»
А потом Лионетт обняла ее. [Принцесса] схватила гнолла, а Мрша прижалась к ее груди. Они стояли так какое-то время, пока вокруг них продолжалась битва. И тут появился Себорн.
«К двери! Сейчас!»
Они повернулись. Эрин стояла у двери. Она помахала им рукой и швырнула сковороду. Он заметил приближающегося к ним Раскгара. Эрин махнула им рукой, чтобы они вошли в гостиницу, а затем увидела идущего сзади Раскгара. Птица искала стрелу.
«У меня закончились стрелы. О, Боже.»
«Прочь с дороги! [Удар Минотавра]!»
Голова Раскгара дернулась назад. Он зарычал, и Эрин снова захлопнула дверь перед его носом. Она выдернула камень маны и повернулась. Лионетта держала Мршу. Эрин улыбнулась. Затем она увидела, как Мур потерял сознание. Себорн сдернул с пояса зелье, пока полугигант лежал на полу.
«Склоняйтесь к Муру! Это еще не конец! Птица, принеси еще стрел!
«Я найду больше. Какие-нибудь магазины открыты?
Эрин проигнорировала его. Она рывком открыла дверь. Раскгары начали ломаться. Но теперь у нее остался только один вопрос.
«Серия? Где Серия?
»
—
Кальруз стоял в центре рядов Раскгара. — крикнул он, приказывая им идти вперед. Они изо всех сил пытались подчиниться. Но авантюристы их вырубили. Они использовали [Огненные шары], разнося Раскгара на части. Калруз взревел в ярости. Все должно было быть не так! Если бы Раскгары могли отступить, если бы они могли сражаться в узких местах…
Но что-то в нем знало правду. Было слишком поздно. Они были застигнуты врасплох. Это было окончено. Раскгары начали прорываться к трем выходам, некоторые пытались разрушить баррикады, которые они с таким трудом возводили. Их моральный дух был сломлен. Некоторые продолжали сражаться, но слишком многие бежали.
«Так вот оно».
Минотавр огляделся. Топор был тяжелым в руке. Он повернулся, глядя на приближающиеся три стороны. Отчаяние заставило Кальруза закрыть глаза. Он был так близко! Так близко-
Но какая-то часть его была рада. Это был шепот, но он радовался. Наконец. Пусть это будет конец.
Калруз обернулся. На какую сторону ему броситься? Жители Лискора возмущены преступлениями Раскгара? Искатели приключений, покоряющие подземелье? Антиниум, безликий, бесчисленный враг? Каждый подходил. Но прежде чем он успел принять решение, голос назвал его имя.
«Калруз!
»
Он повернулся. Серия стояла позади него. Ее ледяная броня треснула. Кровь текла по ее голове. Но она была жива. Он был рад этому. Но затем к ней присоединились еще трое. Калруз помолчал.
Антиниум стоял перед Церией в плаще, держа в трех руках кинжал, короткий меч и магический баклер. Рядом с ним стояла Ивлон Байрс в окровавленных доспехах, сжимая меч обеими руками. Рядом с Серией стоял Рыбас, держа в одной руке рапиру, а другая рука светилась магией. Позади него маячило существо из костей, ужасающий паук с зазубренными краями. Калруз уставился на него.
«Вот оно, Калруз. Ты проиграл.»
Серия выглядела усталой. Ее рука дрожала от усталости, указывая на грудь Кальруза. Но ее глаза были неподвижны. Минотавр уставился на нее.
«Итак, это ваша новая команда. Они не достойны. Не из Рогов Хаммерада.
— Это весьма спорно…
«Заткнись, Рыбы».
Серия повернула голову, обращаясь к [Некроманту]. Когда она снова посмотрела на Кальруза, она слегка улыбнулась.
«Итак, ты говоришь. Но мы здесь. Рога умерли в склепе Кальруз. Все, кроме тебя и меня. Но мы здесь.
«Истинный.»
Кальруз почувствовал, как бьется его сердце, когда он смотрел на четыре Рога Хаммерада. Он огляделся, рассмеялся и поднял топор.
«Примерно! Тогда давай покончим с этим! Приходить! Покажи мне, на что способны Рога! Даруй мне смерть! За честь! Во славу!
»
Он зарядил. Рога разошлись. Первый удар Кальруза был заблокирован Антиниумом. Его баклер излучал энергетическое поле, которое блокировало удар. Антиниум взмахнул кинжалом и коротким мечом. Калруз отбил оба клинка. Он повернулся, и Ивлон взмахнула мечом.
Удар едва не отбросил Кальруза назад, когда он заблокировал удар. Меч был зачарован! Он ударил ее, и руки Ивлон подогнулись, когда она блокировала удар своим мечом. Но ее руки не дрогнули. Они не сломались. Она взмахнула мечом, и Кальруз отшатнулся назад…
И [Ледяной Шип] ударил его в грудь. Наконечник сломался в коже Кальруза. Его жесткая шкура выдержала силу удара, но Кальруз повернулся к Серии. И Рыбы нанесли ему удар сзади.
Кончик его рапиры пронзил спину Кальруза. Но, как и заклинание, оно не прошло сквозь плоть Кальруза. Минотавр повернулся, взмахнув топором, и Рыбы исчезли с пути. Ивлон заблокировал еще один удар и отступил назад. Костяной Ужас полоснул Кальруза по груди. Он взревел.
«[Удар молота]!
»
Он пронзил тварь голову. Он упал безжизненным. Серия подняла ледяную стену, когда Кальруз бросился на нее. Его топор пробил толстый лед. Калруз обернулся. Ивлон пытался обойти его с фланга. [Некромант] ударил его электричеством. Где был-
Ксмвр ударил Кальруза кинжалом в ногу. Кинжал «Огненный плащ» вспыхнул. И плоть Кальруза вспыхнула. Минотавр закричал, все его тело пылало. Он дико размахнулся, и лезвие Ивлона прорезало ему лоб. Рыбы ударили Кальруза порывом воздуха, отбросив Минотавра назад. Он пытался увидеть. Но пламя…
Холодный.
Что-то поразило Кальруза. Оно потушило пламя, потушило его. Калруз застонал, боль пронзила его тело. Он посмотрел на то, что его ударило.
Снег. Он посмотрел вверх. Серия Спрингволкер улыбнулась ему. Она подняла костлявый палец и указала на лоб Кальруза. Минотавр встретился с ней взглядом. И улыбнулся. Он уронил топор…
И [Ледяная специя] ударила его между глаз. Минотавр пал. Серия подошла к нему. Она опустилась на колени, ее глаза наполнились слезами. Калруз посмотрел вверх, его глаза были широко раскрыты и пусты. Серия наклонилась.
«Глупый Минотавр. У тебя всегда была твердая голова.
Кровь текла по голове Кальруза. Минотавр слабо рассмеялся.
— Думаю, да.
Он посмотрел на Серию и протянул руку. Она поймала его за руку.
«Все кончено.»
«Спасибо.»
—
В конце концов они стояли и считали погибших. Раскгаров было слишком много, чтобы их можно было сосчитать. Из нападавших, ну…
Эрин наблюдала, как Халрак опустился на колени и закрыл глаза гнолла. Найрен склонил голову и плакал. Дозор стоял вокруг своих павших, как и [Солдаты] Эмбрии. Антиниум смотрел на свои изломанные тела. На стенах Улья появятся символы павших солдат.
Мертвец. Было ли это эгоистично, что Эрин знала лишь некоторых из них? Ее друзья выжили. Расплату за это заплатили люди низкого уровня, отважные авантюристы и стражи, которые вызвались сражаться с Раскгарами.
И все же настроение не было депрессивным. Это тоже было не радостно. Было… облегчение. Раскгар бежал. Но всего несколько сотен. Их лагеря все еще были там, и, возможно, некоторые из пробудившихся выжили. Но эта атака сломила их. Они больше не будут угрожать Лискору.
«Все кончено.»
Зевара оперлась на свой меч, тяжело дыша и утомленно кашляя. Келдрасс делал то же самое. Он предложил ей банку, и Зевара взглянула на нее, прежде чем поднять. Воздух, дувший от магического артефакта, высушивал кровь на ее лице, пока она не поднесла ее ко рту и не стала дышать через нее. Когда она опустила его, ей стало легче дышать.
«Сегодня мы потеряли добрых драконов и гноллов. И Люди тоже. Но это была победа. Триумф».
Илврисс стоял прямо, хотя выглядел таким же усталым, как и все остальные. У него была царапина на щеке и он похоронил двоих своих последователей. Но взгляд его был ясен.
«Мы спасли жителей Лискора. Мы разгромили раскгаров в их домах. Стоило ли оно своей цены? Я думаю, что так оно и было».
— Не говоря уже о захваченных артефактах.
Эмбрия указала на мертвого Раскгара. Бронированный Раскгар, которого наконец убил Джелакуа, Раскгар с невидимым луком — и многое другое. Они пали вместе со своими собратьями, и искатели приключений вытащили их тела. Илврисс устало кивнул, а представители Золотых рангов посмотрели друг на друга.
«Мы возьмем на себя хранение артефактов. Мы можем разделить его позже в соответствии с вкладом каждой группы. И я заплачу полную награду за освобожденных гноллов. Хотя-«
Он немного посветлел.
— …Я полагаю, что участие Лискора будет означать, что часть награды будет аннулирована.
«На самом деле, Лорд Стены, я думаю, что Лискор хотел бы потребовать любую возможную часть награды. Хотя бы для того, чтобы Дозор заплатил за исключительную службу и выплатил компенсацию погибшим.
Зевара откашлялась, явно смущаясь. Илврис вздохнул.
«Конечно. Но позже. Я так понимаю, мы оставим здесь мертвых. Пусть монстры завладеют Раскгаром. Мы разрушим двери…
— А пленник?
Все замолчали. Эрин посмотрела на Ананда. Он и шесть солдат стояли вокруг Кальруза. Минотавр стоял на коленях, скованный, склонив голову. Он не поднял глаз, хотя тело его было сильно обожжено и из двух ран текла кровь. Зевара прошипела.
— Отведите его в тюрьму Дозора. Мы начнем суд, как только выясним все, что он сделал.
Илврисс холодно кивнул. Эмбрия посмотрела на нее [Солдатов], и Антиниум уступил дорогу. Дрейки дернули Кальруза на ноги и заставили его пройти через волшебный дверной проем. Некоторые авантюристы зашевелились. Эрин увидела, как Ксмвр, Рыбы и Ивлон посмотрели на Церию. Но полуэльф лишь покачала головой. Ее глазам было больно, когда она смотрела, как уходит Кальруз.
«Он должен заплатить за то, что сделал. Безумие или нет. Я… буду там, чтобы давать показания.
Остальные искатели приключений посмотрели на Рогов. Илврисс повернулся и кивнул.
«Мы будем ждать полного отчета. Но позже. На данный момент-«
Он покачнулся и взял себя в руки. Лорд Стены огляделся. В Антиниуме дрейки, гноллы, сельфиды, люди… на этот раз в глазах Илврисса не было презрения, когда он встретил Эрин.
«Это была победа. Мы добились этого, работая вместе. Возможно… нет, не будем говорить больше. Все расы сошлись вместе в час нужды Лискора. Карлик. Человек. Дрейк. Гнолл. Сельфид. Утопленник. Полугигант. Гаруда.
— И Гоблин.
Илврисс посмотрел на Эрин. Молодая женщина огляделась. Измученные воины посмотрели на нее. Эрин повысила голос.
«И гоблины. Вам это может не понравиться. Вам не обязательно менять свое мнение. Но все это произошло благодаря гоблинам. Они боролись за это. И путь открыл гоблин.
Она указала на Гальку. Пещерный гоблин смотрел на мертвого Раскгара. Она коснулась своего бывшего хозяина, а затем подняла глаза. Она вздрогнула, когда все взгляды нашли ее. Эрин кивнула.
«Вы все сражались. Я никогда этого не забуду. Но отдайте гоблинам должное. Они помогли. И это правда. И правда не меняется. Все вы спасли людей, которых я люблю. И гоблины.
Илврисс посмотрел на Зевару и Эмбрию. Он поколебался, затем коротко кивнул.
«Быть по сему. И гоблины. А теперь… и теперь я думаю, что пришло время. Жители Лискора. Вернемся домой».
И они это сделали. Усталые искатели приключений, Дозор, солдаты и Антиниум покинули подземелье. Лагерь Раскгар лежал заброшенным. Мертвые остались там, где упали. Со временем монстры подкрались. Они пожирали. И одинокая фигура шла, собирая головы. Скелет танцевал вокруг, головокружительный, беззвучно смеясь. Но это было подземелье.
Эрин вернулась в свою гостиницу и проводила всех до единого, поблагодарив каждого, кого смогла. Она видела, как Лионетт поднялась наверх, все еще держа Мршу и не отпуская ее. Она посмотрела на Серию и увидела, что полуэльф изменился. Но она мало говорила об этом. Она наблюдала, как все ее друзья разошлись по своим кроватям, а затем медленно пошла на кухню. Она легла на пол в свое гнездышко из одеял и вздохнула. Она закрыла глаза.
[Волшебный трактирщик 36-го уровня!]
[Навык – Естественные союзники: гоблины получены!]
[Таверна — Местная достопримечательность: Лискор получен!]
«Ах».
Эрин на мгновение улыбнулась. Потом она по-настоящему уснула. А в пещере недалеко от ее гостиницы молча стояла группа из пяти гоблинов. Они уставились в темницу, а затем посмотрели друг на друга. Пещерные гоблины наблюдали. Раскгары были мертвы. Но теперь перед ними стояли не их новые хозяева. Красноклыковые гоблины обернулись, их красные глаза сверкнули, а пещерные гоблины наблюдали. Они прислушались, а те, кто внизу, посмотрели вверх. Они это почувствовали.
Что-то новое.
