Ей нужно было подготовиться.
Эрин Солстис проснулась на одиннадцатый день с этой мыслью, эхом отдававшейся в ее голове. Она не знала, откуда и почему, но знала, что ей нужно подготовиться. Они приближались. Кем бы они ни были. Поэтому Эрин открыла глаза, полусела…
И решила, что ей не помешает еще несколько минут поспать.
—
— Доброе утро, Лионетт.
Когда Эрин встала во второй раз, было уже середина утра, нетипично поздно. [Трактирщик] выпрямилась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Лионетт осторожно вытаскивает из буфета тарелку с готовыми макаронами, покрытыми болоньезе. Поскольку это было совершенно естественно, Эрин сразу проигнорировала это и сосредоточилась на молодой женщине. Лионетт подпрыгнула, а затем виновато повернулась.
«Доброе утро, Эрин. Извините, я вас разбудил?
«Нет. Я вставал».
Эрин зевнула и потянулась. Она чувствовала себя ужасно
. Уставший, вялый и болезненный. Как будто она провела день, поднимая камни, а затем эти камни упали ей на спину. Она задавалась вопросом, почему – обычно она могла встать в любой ранний час. Ее навык [Меньшая выносливость] означал, что она могла и дальше спать меньше. Но не сегодня. Эрин вспомнила события прошлой ночи и неосознанно провела языком по зубам. Она нахмурилась, когда ее язык не встретил ничего, кроме гладкой эмали.
— Как зубы?
Лионетт поставила макароны комнатной температуры рядом с зажженным огнем плиты, чтобы согреть их. Эрин пожала плечами, и в ее животе заурчало.
«Хороший. Они чувствуют себя по-другому. Я так думаю, но опять же, это может быть у меня в голове. Они чувствуют, что должны
быть другим, понимаешь?»
«Я так думаю. Рыбы использовали медведя
зубы, не так ли?
«Ага.»
«Они на вкус или кажутся…?»
Эрин пожала плечами.
«Не медвежий по отношению ко мне. Но я продолжаю чувствовать, что они должны
быть. Я просто поражен, что он их починил, правда».
Она провела языком по колпачкам, которые Рыбы сделали, чтобы починить три ее частично сломанных зуба, и поморщилась. Ее язык болел от повторения этого сотни с лишним раз. Но зубы были
хороший.
«Он должен быть дантистом».
«Что?»
«Тот, кто лечит зубы».
«Ах».
Эрин порылась в своем гнезде, занимавшем одну сторону кухни. Она увидела, как Лионетта достала из ящика какую-то посуду и открыла шкаф рядом с собой. Там была одежда Эрин. [Принцесса] держалась спиной, пока Эрин быстро переодевалась под одеялом. Слишком поздно Эрин вспомнила, что ей следовало спросить, работает ли кто-нибудь этим утром.
— Это, э-э, Ишкр…
— Драсси здесь.
«Ой. Хороший.»
Эрин вздохнула с облегчением. Теперь, когда у нее было больше, чем несколько сотрудников, кухня чаще была заполнена хотя бы одним человеком. И было несколько инцидентов. Эрин начала складывать постельное белье в другой шкаф, пока Лионетт проверяла температуру макарон. Она покачала головой, а затем посмотрела на Эрин.
— Знаешь, тебе действительно следует оставаться в комнате. Есть
есть свободные комнаты, даже если Хобгоблины вернутся. И мы с Мршей могли бы разделить комнату, если бы ты захотел. Здесь много места. Мрша делает
зато украдет твои одеяла.
«Я должен. Я знаю.»
Эрин поморщилась. Такой же разговор она имела с Лионетт. Вот и все — она вздохнула, ища зубную щетку. Какой это был шкаф? О верно. Это был ящик. Эрин вытащила его и схватила баночку с зубной пастой, которую приготовила Октавия.
«Просто у меня так много дел, понимаешь? А переодеваться — это больше работы, чем мне хотелось бы».
«Говорит [Трактирщица], которая только что потеряла несколько зубов, сражаясь с вождем гоблинов, и заставила бежать двадцать тысяч пещерных гоблинов».
Эрин поморщилась, нанося зубную пасту на зубную щетку. Это было очень
вяжущее вещество, которое продавала Октавия, но оно заставило зубы Эрин почувствовать себя чистыми.
«Они должны были отправиться на юг.
Я понятия не имею, что произошло. Или они вернутся.
Лионетта выглянула из кухни, и Эрин знала, что она смотрит на волшебную дверь. На ее лице не было беспокойства, но в голосе слышалась нотка напряжения.
«Как ты думаешь, гоблины придут сюда? Я имею в виду, если они все еще враждебны.
Эрин сделала паузу.
— Если они это сделают, мы столкнемся с Лискором. Дверь установлена. Но Numbtongue и остальные — они не вернулись. И Джелакуа сказал, что они что-то сделали. Старый вождь убежал. Гарен. Если они вернутся — посмотрим».
Лионетт кивнула. Они подождали, пока Эрин почистила зубы, а затем решили, что ей нужно сплюнуть и прополоскать рот. Она встала, когда Лионетт убрала с огня тарелку с горячими макаронами. От запаха у Эрин заурчало в желудке. Но… макароны?
Она указала на спагетти, приправленные соусом, нарезанной колбасой и небольшим количеством острого перца.
«Для кого?
»
Она старалась не плевать на всю тарелку. Лионетт уставилась на рот Эрин и торчащую из него зубную щетку.
— Давил приказал.
«Фо? Какие здесь слова Филвера?
»
Лионетт открыла рот и сдалась. Эрин вышла в гостиную и так начался ее день.
«Эрин!»
Несколько голосов приветствовали Эрин, когда она шла к двери гостиницы. [Трактирщица] остановилась, и ожидавшие ее люди увидели, как она повернулась к ним. Немного зубной пасты капало ей изо рта. Несмотря на множество насущных вопросов, требовавших ее внимания, все присутствующие согласились, что в первую очередь ей следует заняться бизнесом. Итак, Эрин выбралась из гостиницы и пошла в туалет.
Теперь их было трое. И каждый из них был расположен достаточно далеко друг от друга, чтобы не доносить запахов или, что еще хуже, звуков.
в другой ларек. Если только у кого-то не был действительно плохой день. Это было важное дизайнерское решение, которое потребовало переноса надворных построек, когда Эрин впервые обнаружила проблему. Третий киоск был огромным, достаточно большим, чтобы вместить Мура. Это было также самое красивое место, поэтому Эрин села туда, постучавшись, чтобы убедиться, что внутри никого нет.
«Унитаз, унитаз. На самом деле это… лучше, чем унитаз.
Эрин села на полированное дерево, уже сплюнув и прополоскав рот. Ее ноги были немного мокрыми после прогулки до уборной, но трава была только влажной, а не скользкой от дождя и грязной. Дождь прекратился. Теперь воздух был влажным, душным и туманным.
Эрин это ни капельки не нравилось; ей также не нравилось, что многие холмы превратились в грязь и воду, собравшуюся в долинах. Но дождь по-прежнему бил ведра с неба.
Именно поэтому у флигеля была крыша. И это было
лучше, чем ванная, по крайней мере, в некоторых смыслах. Дерево было таким же гладким, как фарфор, но не было таким холодным. Что касается… других забот, в распоряжении Эрин действительно была туалетная бумага. Основная проблема заключалась в промывке или ее отсутствии.
Если водопровод и был изобретен, то он был слишком дорогим и слишком неизвестным в Лискоре, чтобы Эрин могла его приобрести. Итак, туалет был
надворная постройка, а это означало, что она накапливала, а не перемещала отходы. Первоначально Эрин решила проблему приобретения, заставив Торена вылить кислоту в яму под надворной постройкой, тем самым испарив проблему. Но поскольку он ушел, ей пришлось прибегнуть к другим мерам. Однако она все еще использовала кислоту.
У Октавии была чудесная смесь, которая медленно растворяла нежелательные объекты. Этого было достаточно, чтобы не пришлось опустошать надворные постройки, а множество пахнущих свежестью трав сделали остальную работу. Эрин посмотрела на пучок трав, который Лионетта положила на днях. Отсутствие необходимости самой присматривать за уборной было еще одним преимуществом должности босса.
Итак, какое отношение развивающийся и динамичный характер туалетов Эрин имеет к сегодняшнему дню или недавним событиям? Ничего. Но Эрин некоторое время сидела на унитазе. У нее было ощущение, что она будет занята, судя по лицам, ожидавшим ее. И ей хотелось отложить работу как можно дольше. Ей удалось продержаться пять минут, прежде чем она решила вернуться. Ведь она была
в основном ответственный, и более половины людей, ожидающих ее, были ее друзьями.
И они приближались
. Голова Эрин повернулась на север. Она смотрела на то место, где горные хребты расходились, позволяя путешественникам пройти через перевал. Его слегка скрывал высокий холм, но она не заметила никаких признаков движения. Еще. Она покачала головой и вернулась в свою гостиницу.
«Эрин!»
Первым, кто поспешил к Эрин, был Олесьм. Она улыбнулась ему, и ее лицо вытянулось, когда она посмотрела на Зевару. Эрин притворно отсалютовала, подходя к их столу. Капитан Дозора Дрейка пристально посмотрел на нее.
«Человек.»
«Привет, Зевара. Олесьм. Как дела?»
«Где сейчас гоблины? Что вы знаете об их статусе? Нападут ли они на город? Я слышал отчет команд Золотого ранга. Не обращая внимания на тот факт, что они пока несли одну из ваших магических дверей на север, объясните мне, как
двадцать тысяч пещерных гоблинов и это новое племя не представляют угрозы?
Эрин моргнула, глядя на Зевару. Даже не привет. Капитан Дозора выглядел встревоженным, судя по ее развевающемуся хвосту. Эрин села и помахала Драсси.
«Эй, Драсси, можно мне немного нашей яичницы?»
Она подождала, пока Драсси помахает ей рукой и улыбнется. Затем она посмотрела на Зевару.
«Я не знаю. Я не знаю. Я не знаю и думаю, что они не представляют угрозы. Джелакуа сказал, что старый вождь сбежал.
«Гарен Красный Клык. Бывший авантюрист-предатель Золотого ранга, убивший четырёх своих бывших товарищей по команде. И почти сделал это для остальных троих. Как его отсутствие должно меня успокоить?
«Ну, он не возглавляет свое племя. Ох, спасибо, Драсси.
Эрин взяла вилку. Зевара посмотрела на нее так, как будто она с радостью схватила бы вилку и ткнула бы ее Эрин в глаз.
«Его племя все еще там. Или мы так предполагаем. Они опасны».
— Да, но с ними Хэдскрэчер и остальные. Они милые.»
Два Дрейка переглянулись, когда Эрин начала завтракать. Олесьм кашлянул.
— Так ты говоришь, что нам следует надеяться, что они уйдут, Эрин?
«Хм. Ага?»
Эрин подняла глаза. Дрейки уставились на нее: один с гневом, другой с ужасом. [Трактирщик] пожал плечами.
«Послушайте, какой еще есть выбор? Что ты ожидаешь от меня, чтобы с этим сделать? Открыть дверь в пещеру гоблинов и решить все самому?»
Зевара и Олесм не встретились взглядами с Эрин, что говорило ей, что это было именно так.
они надеялись, что она сделает. Молодая женщина нахмурилась.
«Как бы это ни было заманчиво, я не знаю этих конкретных гоблинов. И я не хочу, чтобы мне снова вышибли мозги. Ты слышал, что я потерял несколько зубов? Они кажутся тебе странными?»
Она показала им свои зубы. Зевара вздохнула.
«Они в порядке. Услышав об этом, я получил единственную забавную новость за весь день. Пришло время кому-то выбить тебе зубы, учитывая, сколько драк ты, кажется, избежал невредимым.
«Я позволяю другим людям бить что-то за меня. И я хорошо умею уклоняться.
Эрин нахмурилась. Но Зевара была права. Она не успела осознать свой опыт с односторонней боксерской грушей, но воспоминания о попытке сразиться с этим мускулистым парнем-гоблином запомнились ей. Она потерла рот. Было ужасно пытаться пройти мимо всех гоблинов, прикрывая ее только пятью Краснозубыми.
Но это нужно было сделать. Джелакуа и Полу-искатели были в опасности. Но она чуть не умерла сама. Если бы это случилось еще раз, могла бы она так рисковать своей жизнью? Было ли это умно? Она была идиоткой? Эрин вздохнула. Она едва заметила, как Зевара встала.
— Если гоблины вернутся в город, мисс Солнцестояние…
«Я попробую поговорить с ними. Но я не знаю, что происходит. Я не открою дверь в их пещеру, пока не узнаю. Извини.»
Зевара кивнула. Она пошла прочь, а Олесм вздохнул.
— Мне тоже пора идти. Я бы остался и поговорил, но мы в полной боевой готовности. Приятно тебя видеть, э-э, Эрин.
Он неловко встал. Эрин моргнула, глядя на него.
«Привет, Олесьм. Как идут дела с обороной?
Дрейк [стратег] колебался. Он отвел взгляд.
«Я не могу сказать. Военные тайны, Эрин. У нас… дела идут хорошо. Мы получили подкрепление от Палласа и нашли для них приют. И, ну, мы встречаемся с Клбкчем, проверяем стены — все будет хорошо.
Тон его голоса и его поза – не говоря уже о его свернутом хвосте – сказали Эрин, что это была абсолютная ложь. Она посмотрела на него и кивнула.
— Ладно, я не буду тебя задерживать.
Олесьм повернулся, чтобы уйти. Эрин повысила голос.
«Олесьм!»
Он снова посмотрел на нее. Эрин улыбнулась с более оптимистичной улыбкой, чем она чувствовала на самом деле.
«Мы, ну, круто, что я тебя ударил, а ты бросил меня в тюрьму, верно?»
Секунду Олесьм смотрел, а потом ухмыльнулся.
«Мы. Если тебя это устраивает?»
«Мне нравилась тюремная еда. И это приятное место, когда ты знакомишься со своими сокамерниками».
Он ухмыльнулся. Эрин сохраняла улыбку до тех пор, пока Олесм не поспешил к волшебной двери и не ушел. Затем она вздохнула. Она повернула голову.
«Следующий!»
К ней уже подходил кто-то другой. Давил. Гном скользнул на освободившееся место. С собой у него была тарелка недоеденных макарон, и он прихлебывал лапшу. Соус попал ему на бороду — ну, на часть бороды.
На лице Давила сгорела большая часть волос. Его брови, часть волос на голове и большая часть бороды. Вид его подбородка и лица ужасно смущал. Эрин посмотрела на Давила, а затем отвела взгляд. Гном вздохнул.
«Давай, смотри. И посмеяться, почему бы и нет. Этот ублюдок Рыба весь день смеялся над этим, и проклятый полуэльф — мой, а не Церия — не оставлял меня в покое.
«Ты в порядке? Больно?»
Давил пожал плечами. Он почесал недостающие места, где уже росла густая щетина. В его голосе звучала нотка жалобы. Ну, больше похоже на симфонию жалоб.
«Холодно. Но лечебное зелье помогло с ожогами. Я выпил тоник для роста волос, но пройдет неделя, прежде чем моя борода станет наполовину приличной. Это не проблема по сравнению с тем дерьмом, в котором мы находимся, но это неловко
больше, чем что-либо. Но я пришел сюда не для того, чтобы говорить с тобой о волосах, девочка. У нас всех проблемы, поэтому мне нужно говорить от имени искателей приключений Лискора. Кстати, это хорошая паста. Однако нужно больше мяса.
— Если хочешь, я могу попросить Лионетту нарезать стейк. Или немного свинины? Колбаса?
— В следующий раз, возможно.
Давил хлебнул еще лапши, пока Эрин доела яйца. Он вытер рот салфеткой — Эрин использовала тыльную сторону ладони. На самом деле гном был весьма привередлив, чистя бороду. У него даже была собственная посуда, которую он упаковывал в небольшой футляр — серебряные и золотые филигранные вилки были для Эрин новой концепцией. Гном откинулся на спинку стула и посмотрел на Эрин.
«Теперь позвольте мне быть откровенным, поскольку никто этого не говорил. И ты был в тюрьме. Мы покидаем Лискор. Серебряные Мечи, Полуискатели, Охота на Грифонов — и, насколько я понимаю, ваши Рога тоже. Мы и многие другие команды золотого ранга, хотя я не могу говорить за всех в Палласе».
Эрин нахмурилась.
«Хорошо. Я слышал об этом от Лионетт. Полу-ищущие взяли дверь на север, верно?
«Правильный. Они пытались добраться до Селума, так что у нас был выход, поскольку те Дрейки конфисковали камень маны. Это тоже сработало бы, если бы не эти гоблины. Теперь мы оказались между молотом и наковальней, потому что к северу от нас живет племя гоблинов, которое может выбить дерьмо из шести команд Золотого ранга, не вспотев».
Давил нахмурился. Он побарабанил пальцами по столу, потянулся за макаронами, а затем отшвырнул белую лапу в сторону.
— Не сегодня, ты, вороватый кротокрыс!
Мрша побежала, когда Давил заревел под столом. Его рев заставил ее полететь, и гном выглядел вполне довольным собой, когда повернулся обратно к Эрин.
«Забавный маленький паршивец. Где был я? Ах да, мы больше не можем идти на север. Это проблема, потому что путь на юг занимает больше времени, чтобы добраться до цивилизации. И он ведет нас мимо Полей Крови, и он активен весной. Но выбора нет, поэтому мы направляемся на юг. С еще одним волшебным дверным якорем.
«Ой. Тебе нужен камень маны?»
Эрин посмотрела на дверь. Давил махнул рукой и закашлялся, выглядя смущенным.
«Дело в том, что… у нас уже есть один. Это оранжевый камень, видите? Уже в миске. Я просил твою [буфетчицу] проверять это каждые полчаса. Стражи Огня тащат дверь на юг и скоро пойдут на компромисс. Мы бы сказали вам, но решили, что им нужно идти прямо сегодня утром.
«Я понимаю. Так в чем проблема?»
Эрин все это казалось хорошим. Ну, не команды Золотого ранга, бегущие из Лискора, но если бы это было так, или сражаться и, возможно, умереть, какой у них был выбор? Она тоже не решила, что делать. Она могла бы легко укрыться в городе, но… Эрин просто не осознавала масштаб обеих угроз. Хотя было бы неплохо иметь второй путь отхода. Давил неловко пожал плечами.
«Ничего. В теории. Но мы хотели сообщить вам, поскольку дверь у вас есть. Однако, если этот огнедышащий капитан Дозора спросит… не говорите ей, что мы планируем уйти. Она попытается остановить нас, а мы не хотим умирать здесь.
Он ждал, возможно, ожидая, что Эрин возразит. Она просто рисовала пальцем на тарелке. Затем Эрин подняла глаза.
— Думаешь, Лискор падет?
Давил вздохнул.
«Честно, девочка? Могу я называть тебя девушкой? Извини. Мне тридцать восемь, и люди чувствуют себя такими молодыми.
мне. Ты почти не пережил ни одной из больших войн, не так ли?
— Ничего из Изрила. Некоторые начинали там, откуда я родом. Не уверен, что они действительно закончились».
Давил поднял бровь, а Эрин подняла непроницаемое лицо. Она не была уверена, что он знал, но Давилу она доверяла. Больше, чем Рыбы или Олесьма, даже о чём-то таком. Он показался ей благородным человеком, даже более благородным, чем Фален или Илавес в своем роде. Гном пожал плечами.
«Верно. Ну, это плохая сцена. Я никогда не сидел в осажденном городе, но видел последствия и слышал истории. Летающие конечности, убитые люди и так далее. Война — это грязно. А авантюристов гибнут на войнах. Мы большие цели, потому что можем нанести большой урон, но мы охотимся на монстров, а не на армии. Возьми?»
«…Может быть? Не могли бы вы это объяснить?»
Гном кивнул. Он оглянулся и махнул рукой.
— Але?
«Понятно!»
Драсси прошел мимо их стола. Давил моргнул, когда перед ним появился эль. Дрейк подмигнул Эрин и передал ей чашку молока. Эрин уставилась.
— Подожди, а как ты узнал…
«[Предвидение Сервера]! На днях я получил навык! Разве это не круто?»
Эрин уставилась на свой напиток.
«Очень круто.»
«Ха! Теперь есть
Навык, который стоит иметь! Почти так же хорошо, как издание Battlefield».
Давил осушил четверть кружки, вытер рот и вздохнул.
«Хорошо. Войны. Это простая концепция. Я думаю, ты справишься лучше, чем тот парень, то есть капитан моей команды. Он немного туповат, когда дело доходит до подобных вещей. Не совсем тактический склад ума, если вы понимаете, о чем я говорю. И полуэльфийка тоже, несмотря на то, что она Вистрам. «Почему я должен придумывать планы».
Он постучал себя по голове. Эрин усмехнулась и пощекотала.
«Ты,
Давил?
«Как еще, по-твоему, мы выжили так долго? Кто-то должен быть голосом разума, и это не эти двое. В любом случае…»
Он вздохнул.
«Войны. В последний раз. У авантюристов есть броня, или мы наносим удары достаточно быстро, чтобы не подвергаться опасности. Допустим, мы охотимся на Химеру. Или какой-нибудь другой монстр. Мы можем взять их на себя — черт возьми, мы можем взять на себя гнездо. Небольшое племя гоблинов? Выполнимо. Но в больших количествах броня выходит из строя. Возьмем, к примеру, мою броню. Он стальной, выкованный гномами и прочный. Я могу сражаться в нем и охранять свое лицо. А во вчерашней записке? Слишком много летающих стрел и чертовых гоблинов с огненной пастой в банках. А на войне…
«Невозможно защитить себя со всех сторон».
«Точно. Мы слишком хрупкие. Знал, что ты получишь это. Я знаю, что в армии Тириона Велтраса есть кучка золотых рангов. Но я готов поспорить на свою бороду — на то, что от нее осталось, — что они по контракту будут сражаться только в том случае, если ему нужно что-то забрать, и держаться подальше от основного сражения. Кроме того, плохо заниматься политикой. Отец Илавеса марширует вместе с людьми… слушай, дело в том, что мы не хотим умирать. Мы
думаю, Лискор падет. Так что, когда придет армия, мы пойдем. И если хочешь, мы сопроводим тебя в Паллас. Ты и все, кого ты захочешь привести с собой.
Давил посмотрел на Эрин поверх своей кружки. Она колебалась. Вместо того, чтобы обратиться к его заявлению напрямую, она покрутила большими пальцами.
— Когда ты собираешься?
«В тот день, когда мы увидим вступление армии. Или раньше. Но к тому времени мы пронесем дверь как можно дальше. Мы все еще будем в пути от ближайшего города, по крайней мере, на день-два, но… ах, девочка. Когда мы пойдем, это будет быстро
. Примите решение до этого.
Давил и Эрин сидели молча. Эрин уставилась на стол. По какой-то причине слова Давила сделали осаду Лискора более актуальной, чем что-либо еще. Она посмотрела на него.
«Если вы думали, что есть шанс, то есть Антиниум. И Дрейки посылают армию. Там в любом случае…?»
Глаза гнома были карими, глубокими и мягкими, как земляной суглинок, и печальными. Он покачал головой.
«Там может быть армия Антиниума. И Дрейки могут прийти сюда вовремя и прорвать осаду. Люди могут оказаться в тупике, а могут и победить. Но цена будет кровью, Эрин. Мы не заплатим цену».
«Хорошо. Спасибо что сказал мне.»
Эрин сидела за столом, чувствуя себя усталой и беспомощной. Давил кивнул. Он встал, подошел и похлопал Эрин по плечу.
«Я буду здесь весь день. Остальные команды сделают это. Мы следим за вашей дверью — и гостиницей — так что не беспокойтесь, что кто-то сбежит с дверью, как в прошлый раз. Если у вас есть вопросы, спрашивайте».
Он побрел к своему столу. Эрин оглянулась и увидела Бевуссу, сидящую за столом вместе с Найреном, несколькими гноллами и Фален. Они разговаривали друг с другом, расслабляясь. И наблюдаю за ней. Они обернулись, когда Давил подошел к ним. Эрин отчетливо услышала его голос, возвращаясь к напитку.
«Вы такие же незаметные, как кучка пердящих драконов! Она нас не останавливает, так что успокойся. А ты
можешь перестать слушать, остроухий мерзавец! Я знаю, что ты накладываешь заклинание слушания, когда на твоем лице появляется такое запорное выражение.
Молодая женщина оперлась на руки. Она уставилась на пустой стул перед ней, когда третье тело скользнуло на сиденье. На этот раз это была Мрша. Маленький гнолл уставился на Эрин, виляя хвостом.
«Привет, Мрша. Как дела?»
Гнолл поднял лапу большим пальцем вверх. Эрин улыбнулась ей.
«Это хорошо. Эй, хочешь поиграть в мяч?
Детёныш гнолла улыбнулся. Эрин соскользнула со своего места, а Мрша побежала за мячом. Она подбежала и швырнула его Эрин. Молодая женщина поймала его, швырнула обратно, и они вдвоем двинулись по длинной гостиной. Навык Эрин [Большой театр] действовал, но людей было недостаточно, чтобы заполнить огромное пространство. Мрша и Эрин убрали со столов и стульев и принялись играть в мяч. На некоторое время.
«Эрин».
Серия подошла через несколько минут. Она наблюдала, как Мрша бежала за мячом, а Эрин повернулась к ней. Полуэльфия засунула руки в карманы. Она смотрела, как Мрша неуклюже отбрасывает мяч обратно. Она подняла палец, и мяч полетел в сторону Эрин. [Трактирщик] поймал его и швырнул обратно.
«Привет, Серия. Как дела?»
Полуэльф выглядел несчастным.
— Дело в двери. Я разговаривал с остальными.
«Вы идете?»
«Ты? Мы не хотим уезжать без тебя, но… что ты собираешься делать, Эрин?
Эрин повернулась. Они смотрели друг на друга, Серия была недовольна, а Эрин неуверенна. Они смотрели друг на друга, пока мяч Мрши не отскочил от головы Эрин.
Так и пошло. Серия тоже была не последней, кто разговаривал с Эрин. После того, как молодая женщина поговорила с ней, пришли Рыбы, чтобы дать непрошеный совет, к которому Эрин прислушалась. Кршиа, поиграть с Мршей, поговорить о двери Эрин и об обязательствах, а не о
спросить Эрин так громко, что это было больно. Селис зашел, чтобы узнать у Эрин, как у нее дела, и секунду смотрел на дверь. Несколько дрейков и гноллов пришли узнать, где у нее дверь.
Ее дверь и гоблины. И что подумала Эрин. Проблема была в том, что Эрин не думала. Она сознательно не была
думая о том, что будет дальше. Потому что если бы она это сделала, ей пришлось бы сделать выбор. Оставайся или уходи. Рискуйте умереть или уйти. Что было лучше. Что было правильно?
Эрин не знала. Но она продолжала смотреть на север. В полдень, когда это произошло, она разговаривала с Джелакуа.
— Как тело?
Сельфид сидел за столом. К этому моменту в гостинице стало больше клиентов, и Ишкр и еще два гнолла пришли помочь накрыть столы. Они пристально смотрели на Джелакву и держались от нее подальше. Потому что Сельфид носил тело Раскгара.
Это беспокоило Эрин. Раскгары выглядели зверскими по сравнению с гноллами. У него была более сгорбленная поза, более крупное тело и более густой мех. Но главным изменением стали глаза. Раскгар был диким и обладал искрой интеллекта. Теперь из мертвых зрачков выглядывал острый разум. Почему-то это было еще более жутко. Джелаква подняла лапу и почесала шею.
«Отлично. На самом деле это хорошее тело».
«Действительно?»
«Ах, да. Много мышечных волокон, отличное состояние, несколько вредителей, но большинство из них были мертвы, а от остальных я избавился. Моя главная жалоба заключается в том, что это тело, на мой вкус, слишком громоздкое, но, черт возьми, нос творит чудеса. Единственное, я не могу зайти в Лискор, не вызвав паники. Меня чуть не зарезал гнолл [гвардеец] — и это было прямо у ворот».
«Ты
носить тело Раскгара».
«Ага. Но других тел не хватает, так что ты можешь сделать?»
Джелакуа по-человечески пожала плечами. Эрин уставилась на нее, а сельфид слабо ухмыльнулся — еще одно очень тревожное зрелище.
«Извини. Я немного в замешательстве после вчерашнего. Я… получил несколько ударов по телу.
«Я видел.»
«Нет, я имею в виду мою настоящую
тело.»
«Ой. Это плохо? Ты выздоровел?
Джелакуа колебался.
«Все не так просто. Но да, у меня все в порядке. Я думаю. Слушай, насчет прошлой ночи. Вы действительно не можете никому сказать ничего. Не то чтобы это произошло, ясно?
«Что случилось?»
Сельфид взглянул на Эрин и кивнул.
«Просто это очень важно, понимаешь, Эрин? Действительно
важный.»
«Я понял. Губы запечатаны. Ни о чем».
Авантюристка Золотого ранга кивнула, но она явно все еще чувствовала себя неловко. Она снова почесала шею. Эрин задавалась вопросом, не были ли одним из вредителей блохи. Она увидела, как Мрша пристально смотрит на Джелакуу, когда та кралась вокруг Лионетт, которая смотрела на Джелакуу примерно так же.
«Джелаква. Интересно, будет ли тебе хорошей идеей передать привет Ишкеру и Мрше? Возможно, от этого они почувствуют себя лучше. Или им от этого станет хуже?»
Селфид поморщился.
«Это не повредит. Обычно помогает показать им, что это я, а не мое тело. У меня была такая же проблема с телами казненных преступников. Я поговорю позже.
«Спасибо. Э-э… как Мур и Себорн?
Выражение лица раскгара смягчилось, как и у Джелаква. Она посмотрела в сторону лестницы.
«Отдыхаю. Мур слишком слаб, чтобы вставать с постели или есть что-нибудь, кроме жидкости. Спасибо за суп.
«Без проблем. А что насчет Себорна?
«Он лучше. Он только что потерял кровь. Но он не разговаривает со мной. Я думаю, он рассержен тем, что произошло».
«На тебя?»
Джелакуа покачала головой.
«На себя. За то, что позволил Гарену уйти. Он был прямо перед нами. Но мы задохнулись. И он пощадил нас.
Эрин уставилась на Джелакву.
— И как ты себя чувствуешь?
Сельфид улыбнулся ртом Раскгара.
«Мне? С этим покончено. Гарен потерял свое племя. Ему в лицо сказали, что он предатель, и он сбежал. Я жив, как и Мур и Себорн. И мы знаем немного больше о том, что произошло в тот день. Это все, о чем мы можем просить, Эрин.
Она продолжала улыбаться, пока Эрин изучала ее. Она лгала. Но она сделала это с улыбкой, и Эрин почувствовала, что давить на Джелакуу было бы худшей из идей. Поэтому она позволила этому упасть.
— Просто дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится, хорошо?
«Конечно. Я просто выпью немного, успокою гноллов и проверю остальных.
Джелакуа улыбнулся. Эрин тоже улыбнулась и попыталась игнорировать чувство бури эмоций, которое она получала от Сельфида. Если кто-то был близок к взрыву… она сделала пометку держать Джелакуу подальше от Релка, если он зайдет. Или Рыбы. Или Реви. Эрин встала, чтобы сопровождать Джелакву на случай, если кто-нибудь из гноллов испугается — или она испугалась —
И тогда это произошло. Голова Эрин повернулась вправо. Она посмотрела прямо на северную стену и почувствовала, как по спине пробежало покалывание. Они приближались
. И они шли сюда
. Это не было плохим предчувствием, в отличие от того, что было всякий раз, когда у нее срабатывало [Чувство Опасности]. Нет, это было больше похоже на уверенность в глубине ее сознания. Они
приходили, и они были усталыми, голодными и отчаявшимися.
Утром Эрин не знала, кто они такие, но теперь она была уверена. И когда они пересекли поймы, и Лискор забил тревогу, Эрин стояла на разрушенной крыше своей гостиницы, где раньше была сторожевая башня Птицы, и видела, как они зеленой волной разливались по грязным холмам и долинам.
Гоблины.
—
Сначала это были Пещерные Гоблины и Красные Клыки. Всадники ехали впереди пещерных гоблинов, небольшой армии элитных воинов, за которой следовали орды серо-зеленых гоблинов. Этого было достаточно, чтобы сердце Олесьма заколотилось. Но когда он увидел вторую
Сила гоблинов вышла из прохода, ведущего на север, его сердце начало пытаться вырваться из груди.
«Это армия Лорда гоблинов!»
«Этого не может быть! Они слишком рано! Они слишком рано!
»
Олесм закричала Эмбрии, которая подняла тревогу, как только заметила второй отряд гоблинов. Оно было огромным; он значительно превосходил силы пещерных гоблинов. Олесм попытался посчитать, сколько здесь гоблинов. Сорок тысяч? Пятьдесят? Шестьдесят?
Она была слишком мала, чтобы быть армией Лорда гоблинов, если только они не понесли огромные потери с тех пор, как их в последний раз заметили. И все же оно было слишком велико, чтобы быть каким-то случайным племенем. Он наблюдал, как они распространялись по поймам.
«Что я вижу, Олесьм?»
Через несколько минут Зевара стояла на стене, тяжело дыша и глядя на приближающихся гоблинов. В этот момент сердце Олесма пыталось вырваться через рот, но он отвечал как можно ровнее. Ему хотелось, чтобы оно не колебалось
так, однако. Все слушали.
— Одним словом, караульный капитан? Диссиденты. Или повстанцы. Наверное, это подходящее слово для этого?
«Повстанцы?»
И Эмбрия, и Зевара посмотрели на него. Илврисс, который только что добрался до стен, поскольку Лорд Стен не мог бежать, если город не был
под атакой — пристально посмотрел на Олесьма.
«Это верно. Диссиденты. В сообщениях Эстхельма утверждалось, что армия Лорда гоблинов проходила мимо них. Они были ошибочными, но это соответствует другой информации, которую мы получили от информатора из армии людей. Они сообщили о битве между гоблинами — очевидно, о каком-то межплеменном споре. Лорд гоблинов поглотил значительную часть побежденного племени, но остальные бежали и сумели опередить людей. Они идут через Лискор, потому что им больше некуда идти.
— Попался между топором и колодой старосты, да?
Эмбрия сузила глаза. Олесьм кивнул.
«Но все равно опасно. Они не связаны ни с пещерными гоблинами, ни с племенем, которое вчера сражалось с искателями приключений. Видите, как они бегут впереди этого племени? Они могут быть в ссоре».
«Так увидим ли мы битву между ними? Или они пройдут мимо наших стен?»
Зевара пристально взглянула на Олесма. Он всматривался в гоблинов, крутя Кольцо Видения на когтях, выбирая гоблинов и глядя на них.
— Я не знаю, капитан стражи. Гоблины выглядят измученными. Половина падает с холмов. Они могут просто остаться здесь, пока не прибудет армия людей.
«В таком случае они другие
переменная, которая может пойти против нас. Можем ли мы избавиться от них?»
Зевара нахмурилась, сложив руки на груди и глядя на гоблинов.
«С чем? Несколько удачно расположенных заклинаний со стены? Если эта компания захочет, она может осыпать нас стрелами. Я бы сказал, избегайте конфликтов».
— А как же нам от них избавиться?
«Ждем. Они могут просто разбить здесь лагерь на день или два, а затем продолжить путь».
Эмбрия переминалась с ноги на ногу. Она посмотрела на гоблинов. Они все еще приближались к Лискору.
— Если это так, то почему они не держатся подальше от Лискора? Они знают
это город Дрейков. Разве они не опасаются нас?
«Они во много раз превосходят Дозор».
«Все еще. Они продолжают приходить. Должны ли мы быть готовы к нападению?»
Дрейки переглянулись. Илврисс уставился на гоблинов, а затем покачал головой.
«Нет. Я думаю, они пришли по другой причине».
Он посмотрел вниз со стен на гораздо более близкий ориентир. Зевара закрыла глаза, проследив за его взглядом.
«Ее. Это всегда
она, не так ли?
Олесьм покачал головой. — пробормотал он, наблюдая, как гоблины приближаются. Да, они двигались в одно место.
«Не всегда. Но когда дело доходит до гоблинов, я думаю, она… особенная.
Остальные трое посмотрели на него. Эмбрия в раздражении скрестила руки на груди.
«Тогда что нам делать? Что мы можем сделать?»
Она была нетерпелива. Но Олесьм просто смотрел вперед. Он пожал плечами, чувствуя усталость. Дрейки были людьми закона и действия. Дисциплина. Но ему пришло в голову, что они не умеют быть беспомощными. Он посмотрел на Эмбрию и сказал единственное слово, которое она не хотела слышать.
«Смотреть.»
—
Племя Затопленных Вод шло по грязным холмам. Они падали в долины, карабкались по холмам, а некоторые лежали там, где упали, слишком уставшие, чтобы двигаться. Они… исчезали. Скорее, выцветший.
В конце их привязи. И боюсь. Они видели Красных Клыков и чужеземное, странное племя гоблинов, идущее впереди них, и не знали, чего ожидать. Они тоже волновались, потому что Красные Клыки направлялись в том же направлении, что и они. Племя Затопленных Вод не совсем понимало почему, но они чувствовали, что их пункты назначения были одинаковыми.
Дело было не в том, что Редшкар специально вел их таким путем или что он говорил что-то подобное. Но, как и другие гоблины, Красный Шрам двигался к городу. Или — к чему-то прямо перед этим. Несмотря на опасность города, несмотря на свое изнеможение, племя продолжало двигаться. Это было немного дальше. Они могли это почувствовать.
Это было странное ощущение. Что-то, чего никто из них раньше не чувствовал. Ощущение — такое же, как у Вождей и Рейсса, но в то же время другое. Чужак. Но вполне приятный. Было ощущение, что впереди их ждет безопасность. Это был маяк в их головах. Впереди их был друг.
Но что за мысль! Друг? Безопасность? Это были совершенно чужие понятия для гоблинов. И все же это чувство было уверенностью. Итак, гоблины продолжали двигаться. И не только этот инстинкт в их голове двигал их вперед. Что-то еще поддерживало их движение.
Это был слух. Что-то сказал их вождь. Воспоминание или, возможно, обещание: видение гостиницы на холме. Имя.
Эрин Солнцестояние
. И пока они продолжали идти, далекое здание на холме стало для них символом. Символ, который гоблины никогда раньше не ассоциировали со зданием. Но это было знакомо другим расам.
В конце концов, это была гостиница. Место сбора утомленных, путешественников, голодных или уставших. Только для гоблинов гостиница была смертью или местом нападения на неосторожных жертв. Не место для таких, как они. И все же эта гостиница была другой.
Тем не менее, они заколебались, когда увидели, что Красные Клыки собрались вокруг холма. Они находились в двух шагах от города, и стены пылали факелами. Красный Шрам подошел, похлопывая своего усталого Карн Волка. Он посмотрел на Красных Клыков и странных серых гоблинов. Они уставились на него. Он не видел среди них Гарена и чувствовал
что-то изменилось, хотя он не знал что. Затем он увидел движение Красных Клыков.
Налево и направо. Гоблины отошли в сторону, открывая ему путь. Красный Шрам прищурился. Он посмотрел на Ядовитого Укуса и Ноарса, устало бредущих за ним. Гоблины посмотрели на него, и оба выглядели такими же усталыми, как и он сам. Редскар колебался и оглянулся.
Позади него простиралось море гоблинов, медленно продвигавшихся вперед. Они все стекались к этому месту. Редскар колебался. Но они зашли так далеко. Какой смысл было сейчас поворачивать назад? Он спешился с Громового Меха и похлопал Карнского Волка.
«Оставаться.»
Он посмотрел на Ядовитого Укуса и Ноарса. Они посмотрели на него, и Редшкар указал пальцем.
«Я иду. Если не вернешься…»
Он замолчал. Если он не вернется, что тогда? Они оба ждали, но Редшраму больше нечего было сказать. Он повернулся и побрел вверх по холму. Красноклыки уставились на него. То же самое сделали и странные серые гоблины. Красный Шрам смотрел вперед, поднимаясь на холм. Он знал, что остальная часть его племени – племени Рэгса – собралась позади него, наблюдая за его прогрессом.
Ноги Редшрама горели. Он так устал. До сих пор он позволял другим гоблинам ездить на Громофуре. Он старался не упасть, поднимаясь по грязному склону, избегая скопления воды в долине рядом с ним. Он мог видеть фигуры, движущиеся в воде. Рыба? Он был голоден. Голодный, но настолько уставший, что мог уснуть прямо здесь и сейчас.
Что-то шевельнулось позади него. Красный Шрам обернулся и увидел Громогрива, поднимающегося по холму. Карнский волк тихо зарычал. Редскар посмотрел на него. Он сказал Громовому Меху остаться. Но Карнский Волк умел игнорировать команды, которые Редшрам не имел в виду. Гоблин улыбнулся, и они вместе продолжили путь.
Вверх по холму, на мокрую траву, еще не испорченную паводковыми водами. Редшкар увидел, как над ним возвышается гостиница. Высокий. Широкий. Окна были открыты, а ставни – ставни снаружи? – распахнуты. Желтый свет лился изнутри. Тогда гоблин заколебался.
Это была гостиница. Оно было таким же, как те, которые он видел в других городах. Человеческое здание или Дрейковское здание. Не предназначено для гоблинов. И все же дверь звала его. Красный Шрам подошел к нему с колотящимся сердцем.
Он боялся. Боялся так, что это не имело ничего общего со страхом перед битвой. Он зашел так далеко. Он потерял своего вождя, подвел ее. Племя было разбито. А это… это была просто гостиница. Красный Шрам склонил голову. Что могла сделать гостиница для его племени? Он почти отвернулся, и Громовой Мех толкнул его. Карнский Волк почувствовал внутри что-то, чего хотел. Он умоляюще заскулил, и Красный Шрам оглянулся.
Он все еще мог повернуть назад. Он все равно бы ушел, чтобы не разочароваться. Это была просто гостиница. Но когда заходящее солнце осветило гостиницу, Редшкар кое-что увидел. Он смотрел, и его глаза сузились, когда он пытался понять смысл того, что увидел. Это заняло у него некоторое время, потому что он плохо читал. Но затем он моргнул. И засмеялся.
Гоблины племени Затопленных Вод увидели смех Красного Шрама. Они увидели, как он отступил назад и помахал рукой, подталкивая их вперед.
Ядовитый Укус и Ноарс первыми поднялись на холм. Шатаясь, они поднялись по склону, гадая, что же видел Красный Шрам. Они тоже колебались, увидев гостиницу, символ цивилизации, место, куда им никогда не войти. Возможно, в этот момент они могли бы колебаться. Но потом они тоже это увидели.
Это была табличка, которая гордо висела на двери. Прямо впереди, висит на только что вбитом в дерево гвозде. Надпись была увеличена и подчеркнута твердой рукой, а у гоблинов невысокого роста знак висел на уровне головы. Это было простое сообщение, но оно изменило все. Ноерс прочитала вслух название гостиницы и вывеску для остальных.
Странствующая гостиница.
Так называлась гостиница. И на двери табличка.
Никаких убийств гоблинов.
И вот они вошли в гостиницу.
—
Редшкар, Ядовитый Укус и Ноарс вошли в гостиницу. Они почувствовали, как теплый воздух ударил им в лица, и заколебались. В воздухе висел запах приготовленной еды, и в гостинице было светло. Сначала их взгляды привлек теплый яркий камин, затем свечи, освещавшие только что поставленные столы, только начиная капать воском. Они уставились на ковер, лежащий прямо перед дверью. Ноерс переступил с ноги на ногу. Красный Шрам попытался помешать Громовому Меху просунуть голову в дверь.
Трое гоблинов и один Карн Волк стояли неподвижно, осматривая гостиницу. Их глаза сначала различали только столы и стулья. А потом — движение. Они замерли, увидев, что один столик занят.
За столом сидела группа из шести гоблинов, пяти хобов и одного гоблина поменьше. На них стояли кружки и тарелки с едой. Ядовитый Укус раскрыл рот, но глаза Красного Шрама сузились.
«Красные Клыки.
»
На их телах нельзя было не заметить боевую раскраску. Красные Клыки повернулись и посмотрели на него, и Красный Шрам напрягся. Он узнал одного из них. Остальные пятеро были в каком-то смысле до боли знакомы, но напрягшийся гоблин обычного размера был одним из старых товарищей Красного Шрама.
Паукорез начал было вставать из-за стола, но один из Хобов схватил его и повалил на землю. Гоблин поменьше взглянул на Хоба, но продолжал сидеть. Хоб предложил ему кое-что. Немного мяса на палочке? Желудок Красного Шрама заурчал, и Громовой Мех принюхался.
. Звук, казалось, привлек к ним внимание, потому что в этот момент кто-то вышел из двери напротив них.
Из кухни гостиницы вышла молодая женщина. Она держала кастрюлю, из которой торчала деревянная ручка ложки, и что-то дымилось и издавало очень манящий запах. Желудки всех трёх гоблинов заурчали. Но они смотрели на Человека. Она остановилась и моргнула, увидев, что они стоят там.
«Ну привет. Мне было интересно, когда же зайдет кто-нибудь еще. Одну секунду пожалуйста!»
Гоблины племени Затопленных Вод уставились на молодую женщину, улыбнувшись им, а затем подошли к столу. Она поставила горшок перед Хобами и Паукорезом, и все они сели. Паукорез продолжал пытаться пристально взглянуть на Редшрама, но его внимание было привлечено к горшку. Голос молодой женщины был совершенно отчетливо слышен в очень большом и очень пустом пространстве.
-Общая комната.
«Суп дня.
Это, кстати, по-французски. Оно означает «суп дня», в данном случае это борщ. Это яйцо, колбаса, бекон, масло… оно кислое, а у меня на плите греется хлеб, так что не ешь его сразу. И здесь жарко, так что будь осторожен, понял? Бадророу, я доверяю тебе служить.
Она передала тарелки Бадроу, который ворчал, взял стопку и начал подавать суп в тарелках. В животе Ноерса жалобно заурчало. Молодая женщина повернулась к ним. Она подошла, когда Ядовитый Укус попятился назад, держа руки на рукоятках кинжалов. Красный Шрам протянул руку, предупреждая ее держать клинки в ножнах. Громовой Мех принюхался и издал низкий грохочущий звук. Молодая женщина остановилась. Она взглянула на огромного Карнского волка, который был такого же роста, как и она.
«Этот волк обучен? Если он собирается пописать в моей гостинице, ему придется остаться снаружи».
Она посмотрела на Громовой Мех, а затем на Красного Шрама. Гоблин уставился на нее. Молодая женщина уперла руки в бедра, не получив ответа. Ее рот дернулся, затем она нахмурилась.
«Хорошо?»
Громовой Мех не обратил внимания на ее тон. Он зарычал, и глаза молодой женщины метнулись на него.
«Сидеть.
»
На секунду трое гоблинов почувствовали, как воздух стал тяжелым.
вокруг них. Но внимание [Трактирщика] не было сосредоточено на них. Громовой Мех заскулил, затем сел. Он уставился на молодую женщину и покорно опустил голову. Молодая женщина улыбнулась, а затем посмотрела на Редшрама, у которого был открыт рот.
«Думаю, это хорошее начало. Эй, почему вы все стоите? Вот, садись. У тебя есть предпочтения?»
Она указала на столы. Гоблины уставились на нее, а затем двинулись вперед. Они сидели за столом, глядя на других гоблинов и на молодую женщину. Она кивнула, довольная.
«Хорошо. Могу я вам что-нибудь принести? У нас есть суп-де-журн.
Или в течение дня
, какой бы вариант ни был правильным — горячий хлеб, макароны, стейки, и у меня есть фирменные угощения, такие как пицца, гамбургер и даже торт.
. Тонны еды, но нет меню. Просто скажи мне, хочешь ли ты мясное блюдо или что-нибудь вкусное. Еще я много выпиваю. У нас есть вина, вода, молоко, медовое молоко, темный лагер.
, это апельсиновое пиво, которое я еще не пробовал, виски «Пламенное дыхание» — очень острая штука, так что будьте осторожны — яблочный сок, мягкий и крепкий сидр…
Она перечислила список напитков, а гоблины уставились на нее. [Трактирщик] сделал паузу.
— …но если ты не уверен, мы можем начать с супа и молока. И хлеб. С маслом, очевидно. Как насчет этого?»
Это был сон. Все трое были уверены, что находятся в общем сне или в какой-то другой реальности, где верх находится боком и ничего не реально. Они молча кивнули. Громовой Мех фыркнул
, и молодая женщина посмотрела на него.
— А я принесу тебе сырого мяса для твоей собачки.
Собачка.
Редскар открыл было рот, но молодая женщина уже направилась на кухню. Трое гоблинов уставились на нее, услышав ее топот, а затем посмотрели на Красных Клыков. Хобы уже ели и болтали с Паукорезом, жестикулируя по комнате. Красный Шрам наклонился к Ноарсу и Ядовитому Укусу. Все трое посмотрели друг на друга, потеряв дар речи. Затем Редскар ткнул Ноарса. Гоблин вскрикнул.
когда коготь Красного Шрама ткнул его в бок. Редскар ущипнул себя и почувствовал боль.
«Эй, а твоей собаке нравится сырое мясо? Они могут это съесть, верно? Или приготовленное мясо хуже? Вот что я тебе скажу: мы дадим ему для начала этот стейк, ладно?
Гоблины вздрогнули. Человек вернулся! И у нее был стейк. Громовой Мех встал, и Красный Шрам схватил его за мех, чтобы удержать на месте. Карнский волк завилял хвостом, когда молодая женщина приблизилась. Она посмотрела на его открытую пасть и на большие, большие
зубы.
«О боже, какие у тебя большие зубы, собачка. Сидеть.
»
Громовержец сел. Молодая женщина предложила ему стейк, и Громовой Мех пустил слюни.
на руку Редскара.
«Здесь. Вы можете дать это ему. У меня нет не глиняной тарелки, так что ему придется есть ее с пола. Не волнуйтесь, он настолько чистый, что из него можно съесть свой ужин. Столы тоже.
Редскар моргнул, глядя на приготовленный стейк, и схватил его одной рукой. Было тепло. И пахло так приятно, что ему хотелось самому его укусить. Но так как молодая женщина уже возвращалась с еще одним горшком и мисками, он предложил их Громовому Меху. Карнский Волк практически вырвал мясо из рук своего хозяина и начал его срезать.
«Как кормить этих тварей, чтобы при этом не кончилась еда? Неважно. Вот борщ! И хлеб.
Перед каждым из гоблинов появилась миска. И молодая женщина стала разливать горячий суп в каждую тарелку. Она положила на стол буханку хлеба, немного мягкого масла и тупой нож. Гоблины уставились на хлеб круглыми глазами. Молодая женщина улыбнулась, наполнив миску Ноерса и отступив назад. Наступила тишина. Гоблины не двинулись с места.
Они знали, как это работает. Настало время, когда они потянулись за мисками и обнаружили, что лежат в канаве, полуголодные и в бреду. Это случалось раньше. Этого не происходило. Это был счастливый сон, и они не двигались с места, пытаясь продлить момент. Они подождали десять секунд, а затем двадцать, пока Громовой Мех терзал стейк, и Красный Шрам почувствовал, как его желудок начал пытаться организовать захват со стороны живота. Это был сон. Вплоть до тех пор, пока молодая женщина не закашлялась.
«Холодает.»
Они посмотрели на нее. Она улыбнулась им.
«Вас беспокоит стоимость? Бесплатно. Сегодня вечером оно в доме.
Она широко улыбнулась им, и ее глаза сверкнули. Гоблины переглянулись. Затем Ноерс медленно потянулся за хлебом. Оно было предварительно нарезано на щедрые порции и пышно.
. Здесь пахло свежестью, а не хлебом, который они находили в рационе искателей приключений, или несвежими вещами, которые они иногда грабили. Оно было мягким. И когти Ноэрса задрожали, когда он поднес его ко рту и укусил.
Он жевал медленно. Ядовитый Укус и Красный Шрам наблюдали за ним. Глаза Ноерса закатились, и они подумали, что у него припадок. Но нет, он просто жевал. И жевать. А потом он снова кусал и жевал. Каждая линия его тела говорила им, что он наслаждается жизнью.
Это решило вопрос. Редскар взял еще один кусок хлеба и обнаружил еще кое-что. Было тепло
. Хлеб сжался в его когтях, и он, дрожа, поднес его ко рту. Он открыл рот, укусил, и мир изменился. Он начал жевать хлеб медленно, а затем с возрастающей скоростью, поскольку его уже подготовленные слюнные железы начали работать сверхурочно.
Он никогда раньше не пробовал свежего хлеба. Ядовитый Укус посмотрел на лицо Редскара, а затем на Ноерса, а затем пошел еще дальше. Неловко она намазала хлеб маслом и принялась его есть. И чудеса продолжались.
Молодая женщина смотрела, как гоблины едят хлеб. Они закончили один кусок и потянулись за другим. Она улыбнулась.
«Я пеку хороший хлеб, да? Хотя попробуй с супом.
Они подпрыгнули и посмотрели на нее. Она указала на тарелки, и тогда они поняли, что да, у них есть суп! Они это попробовали.
Кислый
. Теплый! Сложные вкусы! Ни один из них не плохой! Редшрам никогда не пробовал ничего подобного, даже когда ел конину или козлят-едоков. Это было не просто мясо и вода с добавлением нескольких дополнений. Даже сытный суп Рэга был и вполовину не так хорош. Это была… это была кухня.
Он начал есть и вспомнил обмакнуть хлеб и попробовать его только тогда, когда увидел, что это делает Ноарс. Другой вкус. Еще один опыт!
Громовой Мех наблюдал, как ест его хозяин, пытаясь одновременно сжечь еду и сохранить ее навсегда. Он заскулил, облизываясь, и молодая женщина нашла для него еще один стейк. Гоблины ели, прожевывая одну миску, прежде чем на мгновение остановиться. Их желудки были полными, учитывая то, сколько они обычно ели, но им хотелось большего. И был горшок. Девушка ждала.
«Помоги себе».
Они посмотрели на нее. Она указала на горшок. Гоблины всмотрелись в него, а затем в нее. [Трактирщик] кивнул.
«Мы здесь не сервируем столы. Извини. Вам придется наполнять миски самостоятельно. Мы наполняем кружки. Хочешь еще молока?»
Она указала на кружки с еще нетронутыми белыми вещами, в которых никто из гоблинов не был вполне уверен. Редскар отхлебнул странное вещество, и у него отвисла челюсть. Он увидел, как глаза молодой женщины снова заблестели, а ее губы дернулись. На этот раз Редшрам это узнал. Она подавляла улыбку.
«Хорошо? Любой хороший? Знаешь, у меня есть больше. Если твои друзья умеют хорошо себя вести, этого хватит на толпу. Далеко не все, но моя гостиница открыта для бизнеса.
Она взглянула на дверь. Гоблины Затопленных Вод уставились на нее, а затем поняли, что она говорит об остальных. Другие. Они уставились на полный горшок, понимая, что наелись, пока остальная часть их племени ждала снаружи. Редскар медленно поднялся. Он посмотрел на Паукореза и в мгновение ока понял, что другой лидер Красных Клыков был приглашен по той же причине. Он посмотрел на молодую женщину. Она скрестила руки, глядя на него.
«Вы вождь? Меня зовут Эрин. Эрин Солстис. Я управляю этой гостиницей и рад вас всех накормить. Если ты здесь не для того, чтобы создавать проблемы. Мои постоянные клиенты уверяют меня…
Она кивнула пятерым Хобам, один из которых махнул рукой. Ядоукус выглядел ошеломленным.
— …что вы на самом деле хорошие люди. Но я должен был быть уверен. Как насчет этого? Нет проблемы? Еда? Мы договорились?»
Она посмотрела на Редшрама. Не намного; Редшрам была высокой для обычного гоблина, но она не была самым высоким человеком в мире. Он колебался. Эрин Солстис. Она была совсем не такой, как он себе представлял или что говорил Рэгс. Но… ее небрежный тон, как будто она разговаривала с другим человеком. Намек на улыбку на ее лице, блеск в глазах, который говорил, что она смеется внутри. И знак. Он посмотрел на Ноерса и Ядовитого Укуса. И он осмелился поверить, что это реальность.
«Да. Спасибо.»
Эрин подпрыгнула. Она действительно прыгнула
. Она посмотрела на Редшрама, когда он сделал шаг назад. Ее глаза расширились.
«Вы можете говорить?
Подожди, ты умеешь говорить по-английски?
Английский? Гоблины об этом не знали. Но Красный Шрам кивнул.
«Могу говорить.»
«Я тоже.»
Ноерс поднял руку. Ядовитый кивнул. Эрин моргнула.
— Подожди, но я думал только Numbtongue — вау.
Хорошо. Э-э-привет. Рад встрече с вами. Я Эрин. Ты это знал.
Она протянула руку. Красный Шрам уставился на него. Он медленно взял его, и Эрин сжала его руку. Он осторожно отодвинулся.
«Красный Шрам».
«Красный Шрам? Эй, это как Красный Клык, не так ли? Вы один из них? Подождите, Немой Язык объяснил мне это. Я собираюсь перепутать твое имя, не так ли? Извините заранее! И вы?»
Эрин повернулась к Ноерсу. [Маг] моргнул, глядя на нее, необычайно застенчиво.
«Я — Ноарс».
Молодая женщина уставилась на рваную плоть вокруг обоих ушей.
«Ноерс?
Ну, это… э… ну, это очень точно. Буквальные имена, Гоблины. Ага. А кто твоя подруга?
«Я отравляю».
Женщина-гоблин вызывающе оскалила зубы, глядя на Эрин. Молодая женщина улыбнулась.
«Ядовитый укус? Ваши укусы ядовиты? Ха! Я ребенком.»
Ее улыбка заставила Ядовита сузить глаза. Гоблин потянулась к ножнам, и Красный Шрам и Ноарс напряглись.
«Нет. Этот.»
Она обнажила лезвия. Эрин сделала шаг назад, когда Красный Шрам схватил Ядовитого Укуса за руки. [Трактирщик] посмотрел на кинжалы с покрытием и «Ядовитый укус».
«Я понимаю. Что ж, держи свои кинжалы в ножнах, Ядовитый Укус. И никаких драк в моей гостинице. Никаких драк, никаких нападений на кого-либо, никаких ругательств и никаких волков, писающих или делающих что-то еще в моей гостинице. Никто из вас этого тоже не делает, понял? У меня есть надворные постройки. Если мы договоримся об этом, ты сможешь остановиться в моей гостинице.
Трое гоблинов переглянулись. Они посмотрели на Эрин. У них была тысяча вопросов, тысяча вещей, которые они хотели сказать. И возможно, она это увидела, потому что просто улыбнулась. Они прошли долгий путь. Долгий путь и отчаяние. Путешествие их придавило. Но наконец, наконец-то появилось ощущение, что они куда-то прибыли.
Маленькая гостиница на холме. Красный Шрам снова взял Эрин за руку, а Ядовитый убрал ее кинжалы. Молодая женщина улыбнулась, когда Ноарс подошел к двери и начал кричать.
«Одна последняя вещь. Красные Клыки хотят пройти, поэтому вы будете делить с ними таверну. Как я уже сказал: никаких боев. И у вас может быть еще несколько гостей.
Редшрам моргнул, но кивнул. Эрин посмотрела на него, а затем тоже кивнула. Она подошла к дальней стене, и Редшкар увидел еще одну дверь, стоящую у стены. Он нахмурился. Подождите, но снаружи гостиницы не было другой двери. Ну и что-
Эрин открыла дверь. Редшрам увидел, как в дверном проеме появилось еще одно место. Город, за которым садится солнце. Он смотрел. Солнце было под неправильным углом! Он смотрел в окно гостиницы. И тут он увидел их.
Полуэльф. Люди. Дрейки. Огромный пушистый монстр и гноллы. Маленький белый, спрятавшийся за женщиной-птицей с голубыми перьями. Они уставились на гоблинов, на Громовой Мех. И в Эрин Солнцестояние. Она улыбнулась и повысила голос, приглашая их войти.
«Всем привет! Ты можешь вернуться! Но только если
ты крут с гоблинами.
Люди, стоявшие в городе – в Лискоре – колебались. Некоторые из них отвернулись. Другие поддержали. Но тут появилась молодая женщина. Она завязала волосы назад и повернулась к белому гноллу.
— Вы остаетесь здесь, госпожа. Ты можешь остановиться у Кршии. Драсси, Ишкр? Давай приступим к работе.»
Она прошла через дверной проем. К ней присоединились гнолл, несколько гноллов и несколько дрейков. Некоторые из них уставились на гоблинов, один из гноллов фыркнул, но Дрейк просто вошел на кухню. А затем за ними последовал полуэльф. И молодой человек в мантии, который принюхивался
воздух очень похож на Громовой Мех.
— Надеюсь, у тебя есть подходящая еда на сегодняшний вечер, Эрин? Могу я узнать, как пройдет сегодняшний вечер?
Эрин закатила глаза.
«Суп, Рыбы. Не волнуйся, мне хватит и гоблинов. Хотя ты платишь. Кршиа! Мне понадобится столько еды, сколько я смогу получить в кратчайшие сроки».
«Вы никогда не накормите их всех».
Надменный темнокожий [Маг] прошел мимо Человека по имени Рыбы. На шее и руках у нее были швы. Эрин кивнула.
«Конечно, нет. Но я думаю, они смогут прокормить себя. По крайней мере, я на это надеюсь. В поймах водится рыба. Релк сказал мне, что ее можно просто выловить. Но я накормлю кого смогу. Кто еще проходит?»
И они пришли. Один за другим. Авантюристы, гражданские лица, дрейки, гноллы и люди. Они вошли в гостиницу, глядя на гоблинов, которые начали просачиваться через двери. Некоторым было некомфортно. Другие спокойны, но осторожны. Некоторые из них открыто чувствовали себя непринужденно, и они были самыми странными из всех.
Но они пришли, и вошедшие гоблины из племени Красного Клыка и Затопленных Вод попали под ту же эгиду, что и люди из Лискора. Они были врагами, возможно, смертельными. Но в ту ночь в гостинице и вместе с ней царил мир. И так ночь продолжалась, пока Редскар сидел и появлялось еще еды. Самая странная ночь, которую он когда-либо пережил.
Лучшее.
—
«Ну, вот и все».
Олесм уставился на дверь, в которую вошли Рога Хаммерада, а затем и Серебряные Мечи, следовавшие за Лионетт, Драсси и остальными. Мрша кружила вокруг Кршии, выглядя несчастной, а гнолл покачала головой, выглядя потрясенной и восхищенной количеством еды, которую хотела Эрин. Олесьм повернулся к остальным, собравшимся перед волшебной дверью. Бевусса выглядел потрясенным.
«Значит, Эрин просто собирается кормить гоблинов? Снаружи десятки тысяч!»
[Стратег] слабо ухмыльнулся. Он посмотрел на дверь и заметил, что на нее смотрят Эмбрия и Зевара. Он попытался подойти к двери и потерпел неудачу.
«Это для тебя Эрин. И мы можем пройти, если хотим пообедать в компании, это звучит весело. Кто-нибудь пойдет?
«Ты серьезно? Они гоблины.
»
Келдрасс выплюнул несколько полосок пламени. Он смотрел на дверь, сжав кулаки. Он осмотрелся.
«Мы вот-вот окажемся под осадой Повелителя гоблинов и людей, и она впускает их! Мы только что ссорились
с гоблинами! Убил их!»
— Ты ожидал от нее чего-то другого, Келдрасс? И да, мы их убили. Они нас разорвали. Если они не затаили обиду, то и я не буду. Во всяком случае, не против них.
Джелакуа закатила глаза. Она посмотрела на полувеликана, сжимавшего свой бок.
— Мур, ты хочешь пройти? Мы можем остаться где-нибудь еще или разойтись по комнатам, если…
«Я прохожу».
Полувеликан покачал головой и вошел в дверь. Келдрасс издал яростный звук.
«Это возмущение. Если бы мы не…
Он замолчал, глядя на Олесьма. [Стратег] подозрительно посмотрел на Келдрасса, и Дрейк откашлялся.
«…То есть я отказываюсь войти в эту гостиницу. А Эрин Солстис добивается ареста или того хуже, впуская гоблинов в свое заведение, даже если оно находится за пределами юрисдикции Лискора! Дверной проем связан с городом!»
«Истинный. Нам нужно закрыть его, как только все закончат. Но это не такой уж большой риск».
Олесм кивнул Зеваре, Эмбрии и небольшой армии солдат и гвардейцев, собравшихся у двери. Шансы на то, что гоблины прорвутся в город, в этот момент были малы. Келдрасс зарычал, а Эмбрия нахмурилась.
«И все же, разве это не хороший шанс…?»
Она незаметно указала на дверь, кивнув головой. Желудок у Олесьма скрутило. Зевара нахмурилась.
«Вы думаете, что все лидеры гоблинов находятся в одном месте?»
«Может быть. Смотри, капитан, это возможность. Если ты хочешь рискнуть…»
Два Дрейка посмотрели друг на друга. Зевара стиснула зубы.
«Может быть, нам стоит сначала проверить. Отправьте разведку. Олесь, ты с Эрин в хороших отношениях. Пройдите, проверьте гоблинов.
— Я не могу, капитан стражи.
Олесьм несчастно переминался с ноги на ногу. Зевара посмотрела на него, и ее брови сошлись вместе.
«Это был приказ, Олесьм. Я знаю, что у тебя есть личные чувства, но…
«Дело не в этом, Зевара. Я не могу пройти через эту дверь. Не могли бы вы?»
Капитан Дозора уставился на Олесма. Затем она уставилась на дверной проем. Олесм услышал фырканье Эмбрии.
«О чем ты говоришь? Конечно, мы…”
Она замолчала. Толпа, собравшаяся у двери, переглянулась. Они начали понимать, что подхватил Олесь. Зевара уставилась себе под ноги.
«Я не могу подойти к двери».
«И я нет.»
«Или я.»
Олесь это подтвердил. Никто из [Солдатов], или [Стражей], или искателей приключений вроде Келдрасса не мог войти в гостиницу. Было несколько исключений. Бевусса, нахмурившись, шагнул вперед.
«Я в порядке. Смотреть видеть?»
Она вошла в дверь, вернулась, а затем несколько раз открыла и закрыла дверь. Рыбы появились в дверном проеме после третьего раза.
«Вы впускаете прохладный воздух. Пожалуйста, воздержитесь от этого».
Он закрыл дверь. Остальные уставились на закрытую дверь. Кроме Бевуссы, Мрши и Кршии, никто из остальных не смог его открыть. Настоящий вопрос, который они начали обсуждать, заключался в том, почему.
«Должно быть, это ее умение ауры. Эрин сказала мне, что у нее есть такой. И она, я думаю, этим пользуется сейчас. Дверь — ее собственность, и вы слышали, что она сказала. Внутрь допускаются только гоблины и люди, которые могут быть вежливы с гоблинами.
С несчастным видом Олесьм смотрел на дверь. Он был готов поспорить, что они смогут преодолеть последствия, но это будет вредно для любого, кто пройдет через это. Им придется сражаться, чтобы остаться в гостинице. Эмбрия нахмурилась.
«Только гоблины? Это расизм.»
— Вы имеете в виду спесисиста?
«Это нелепо! Она использует против нас умение ауры?
И дело не в том, что я командир звена, и меня это не сдержит!
Она сделала шаг вперед и остановилась. Олесьм попытался сделать то же самое и едва успел двинуть ногу к двери.
Это был не столько физический барьер, сколько Олесьм категорически не хотелось.
ему хотелось взяться за ручку двери и распахнуть ее. Не то чтобы он не мог — он просто не хотел. И поскольку это было именно так, бороться с эмоциями было невозможно, пока Олесм не сосредоточился на том, почему
он не хотел входить. И даже тогда это было похоже на борьбу за то, чтобы держать глаза открытыми, когда он был измотан; если он колебался хоть раз, он отступал назад.
«Это мощная степень концентрации. Впечатляет для [Трактирщика]. Нет, это было бы впечатляюще для [Лорда] ниже 30-го уровня».
Тихий голос заставил Олесьма обернуться. Илврисс изучал гостиницу. [Стратег] посмотрел на него.
— Ты можешь войти в гостиницу, Лорд Стены Илврисс?
«Конечно.»
Илврисс выглядел оскорбленным.
«Я могу войти в гостиницу. Если я захочу. И я мог отражать воздействие ее ауры вокруг себя. Вопрос в том, жизнеспособно ли это с тактической точки зрения».
Он шагнул вперед и открыл дверь, невзирая на то, что происходило. Он заглянул внутрь гостиницы и закрыл дверь.
«Я понимаю.»
Остальные ждали, пока Илврисс стоял и секунду размышлял. Затем Лорд Стен покачал головой.
«Оставь их. Нет смысла вмешиваться. Если гоблины уйдут завтра утром, все будет удовлетворительно.
— А если нет, Лорд Стены?
Эмбрия выглядела разгневанной, когда она шла вперед, явно решив доказать свою точку зрения. Она с усилием открыла дверь и заглянула внутрь прищуренными глазами. Голос Илврисса похолодел.
«Насколько я понимаю, гоблины выбирают новых вождей, если старые падут, командир звена. Более того, сражаться с аурой Мисс Солнцестояние, мешающей большинству из нас, было бы опасно. Если гоблины будут здесь завтра, тогда мы примем меры. Но, как сказал стратег Олесм, какой у нас реальный выбор? Давайте доверимся уникальному бренду Эрин Солстис…»
Он замолчал. Для этого не было слова. Илврисс обернулся. Зевара посмотрела на дверной проем, а затем повернулась.
«Наймите кого-нибудь со свитком [Огненный шар] и поставьте временные баррикады. На всякий случай. Если войдет гоблин, взорвите дверь и запечатайте ее. В противном случае… оставь их.
Она пошла прочь. То же самое сделала и Эмбрия, ругаясь так же, как ее отец. Олесьм смотрел им вслед. Он посмотрел на гостиницу и попытался подойти к двери. Но он не мог. Пристыженный, он отвернулся. Гостиница полыхала, когда он взобрался на стены и сидел там, глядя на них сверху вниз. Внизу толпилась армия гоблинов, разгорались костры.
Завтра они станут проблемой. Но сегодняшний вечер был для них. Они сидели вокруг ее гостиницы, ели, общались, входили и выходили из здания. Единственное место в мире, где они знали, что будут в безопасности. На одну ночь.
—
Сначала она не задавала вопросов. Она только что собрала свой персонал. Гноллы, Дрейки, молодая человеческая девушка, такая же, как она сама. Она отправляла их на кухню и обратно, пока тела заполняли стулья, разносили напитки и приносили еду. Затем она обратилась к более серьезной проблеме.
«Там очень много гоблинов. Красный Клык — я имею в виду, Красный Шрам. Хватит ли у вашего народа еды? А как насчет тебя, Паучий Укус?
«Паукорез.
»
Онемение поправила Эрин. Два Красных Клыка обменялись взглядами, которые переросли в состязание взглядов. Красный Шрам положил руку на рукоять меча и медленно ответил.
«Есть. Запасы. Но голоден. Используйте больше».
Он не знал, сколько еды вмещается в гостинице Эрин, но даже если бы она была забита от пола до стропил, этого было бы недостаточно. Эрин кивнула.
«Паукорез?»
Гоблин продолжал пристально смотреть на Редшрама. К этому моменту Редскар уже услышал эту новость. Гарен исчез. Его свергли странные пять Хобов. Он не мог не думать, что знал их. Но для Спайдерслайсера это не имело значения. Его неприязнь к Редшкару была личной. Гоблин хмыкнул.
«Есть».
«Тогда ладно.»
Эрин встала между ними. Она посмотрела на обоих, а затем на одного из Хобов.
«Если еды не хватает, то нам просто придется производить больше. Кроликед!»
Редскар подпрыгнул. Кроликед?
Он смотрел, как один из Хобов встал. Но Кролицеед был маленьким гоблином! И этот Хоб, который встал, выглядел впечатляюще. На нем был плащ из жидкости, а доспехи выглядели девственно чистыми. Он выглядел… ну, авантюристом. Он наполнял кубок из своего плаща, и жидкость выглядела как кровь. Или вино. Он подошел, когда Эрин помахала ему рукой.
«Кролиед, попроси Камнегрыза и твоих людей выхватить из воды как можно больше рыбы. Остерегайтесь каменных крабов — скажите им приготовить филе. Что-то простое. Что касается здесь, у меня много еды. Гоблины могут входить и выходить.
Она приказала Кробитеру, и Хоб кивнул и вышел из гостиницы. Красный Шрам посмотрел ему в спину, а затем перевел взгляд на другого. Нет, этого не может быть. Но затем… он посмотрел на их боевую раскраску, вспомнив группу воинов, которую Гарен послал из племени. Его глаза расширились.
«Головоломка?
»
Один из Хобов поднял глаза. Он посмотрел на Редшрама, а затем медленно поднялся.
«Красный Шрам?»
Они встретились. Эрин вернулась после короткого совещания с Камнехватом и ее модной поварской шляпой и увидела Красного Шрама в окружении других Краснолыков, без Паукореза, смеющихся от восторга. Она наблюдала, как бывший заместитель Красного Клыка воссоединился со своими старыми подчиненными.
Было много похлопываний по спине и быстрой болтовни гоблинов, за которыми Эрин не могла уследить, но язык тела был хорош. Эти пятеро явно знали Редскара и относились к нему с некоторым уважением. Со своей стороны, меньший гоблин выглядел удивленным, а затем обрадованным, увидев их. Чего она не могла понять, так это его отношений с хмурым гоблином по имени Паукорез. Они оба были Краснозубыми, но между ними были серьезные разногласия. В конце концов Немой Языку пришлось это объяснить.
«Красные Клыки. Мы все Красные Клыки. Воины Красного Шрама и Паукореза. Но наше племя раскололось. Они ушли с Рэгсом. И они
пошел с Гареном, нашим старым вождём.
«Ух ты. Они предпочли Рэгса тому Гарену? И подождите, это значит, что эти двое — враги?
Онемевший покачал головой. Паукорез шёл к Редшраму, держа руку на рукоятке меча.
«Нет. Да. Не враги. Красные Клыки всегда остаются Красными Клыками. Теперь мы все на одной стороне. Мы все… покинули Гарена.
«Так в чем проблема?»
«Паукорез был третьим лучшим бойцом во всем племени Красного Клыка».
«Хорошо.»
«А Редскар — второй…
лучший во всем племени Красного Клыка. Или был, пока он не ушел.
«Ой.
Теперь я понимаю.»
Эрин хотелось закатить глаза, когда Паукорез что-то щелкнул, а остальные Красные Клыки замолчали. Гоблины, вошедшие в гостиницу Эрин, затихли, пока два гоблина смотрели друг на друга. Красный Шрам положил руку на рукоять меча, и Эрин почувствовала желание вмешаться.
«Привет! Я сказал никаких боев!
»
Два гоблина посмотрели на нее. Редшкар посмотрел на Паукореза, который что-то прорычал. Они посмотрели друг на друга в напряженном молчании, а затем Редшкар дернул головой. Они пошли к двери.
— Подожди, куда ты идешь?
Редскар остановился, чтобы посмотреть на Эрин.
«Драться запрещено. В гостинице. Итак, выход.
Рот Эрин открылся, но Онемевший Язык схватил ее и настойчиво прошептал ей.
«Все равно буду драться. Приходится бороться. Красные Клыки должны знать, кто лучший.
«Да, но они убьют друг друга!»
«Нет. Они не будут использовать свои мечи. Паукорез сломал свой фальчион, а у Редшрама есть зачарованный клинок. Это будет несправедливо, поэтому они будут использовать другое оружие».
— Что ж, это облегчение…
«Вместо этого они будут использовать обычные мечи».
«Что?
»
Бой произошел на холме недалеко от гостиницы Эрин. Она стояла возле гостиницы с толпой авантюристов. И гоблины. Они стояли там, ели и смотрели, как два гоблина стояли в кругу воинов Красных Клыков. Оба использовали стальные лезвия и короткие мечи одинаковой длины. Незачарованный, как и сказал Numbtongue. Но они были острыми и металлическими.
«Они собираются убить друг друга».
Эрин положила руки на голову. Эрлия, перекусившая картошкой фри, покачала головой.
«Нет, если у них есть лечебные зелья. Спарринг может быть смертельным, но неплохо, если рядом есть зелья. Настоящие травмы случаются, когда отрубаешь конечность или выкалываешь глаз. Или раздробить кости. Но эксперты обычно могут этого избежать. Эй, кто-нибудь хочет поспорить?
Головы повернулись. Рыбы подплыли.
«Я мог бы поддержать несколько ставок. Каковы шансы?»
«Редскар победит. Второе место.»
Хедскрэтчер скрестил руки на груди. Шортхилт пренебрежительно покачал головой.
«Не уверен. Красный Шрам лучше всего подходит для Громового Меха. Верховая езда. Но Спайдерслайсер лучше всего сражается на земле.
«У Паучьего Среза нет фальчиона».
Rabbiteater указал на этот факт. Остальные Красные Клыки кивнули. Реви, глядя на суматоху, огляделась вокруг.
«Тот, у кого имя паука, мне нравится. Положи на него две золотые монеты, Рыбы».
«Ну ладно, Реви. Конечно, вы можете выдержать более крупную ставку. Пятьдесят золотых за паука, юную Рыбу. Сколько это мне заработает?»
Тайфенус усмехнулся. Рыбы подняли глаза, пока другие искатели приключений насвистывали.
— На данный момент я дам вам равные шансы для обеих сторон. Есть желающие?
Поднялся шум голосов и Рыбы начали принимать деньги или голосовые ставки с других сторон. Эрин выглядела отвращенной, когда некоторые из гоблинов начали предлагать Рыбам кусочки еды или собственные монеты. Затем она увидела суровое лицо, появившееся за спиной Рыб. Эрин подошла ближе как раз вовремя, чтобы услышать, как Халрак разговаривает с Рыбами.
— Двести золотых за того, у кого шрам.
Рыбы остановились. Он взглянул на Халрака и тут же скорректировал шансы в пользу Редскара. Эрин хлопнула себя по лбу. [Разведчик] встретился с ней взглядом и пожал плечами.
Бой состоялся независимо от ставок вокруг The Wandering Inn. Паукорез и Красный Шрам медленно продвигались вперед. Они не прикасались к оружию и не кивали друг другу. Они просто подождали, а затем попытались зарезать друг друга до смерти. По крайней мере, так думала об этом Эрин. Она не могла смотреть все это; каждый раз, когда они откидывались назад и избегали близкого удара или, что еще хуже, порезали друг друга, ей приходилось закрывать глаза. Они действительно были осторожны, но только для того, чтобы не убить друг друга. Вскоре кровь потекла в грязь, и Эрин услышала крики снаружи.
Все закончилось за считанные минуты, что стало неожиданностью для всех, кто ожидал быстрого матча. Оба гоблина вошли в гостиницу, залечив свои раны. Паукорез последовал за Редшрамом в гостиницу и сел за тот же стол, что и гоблин со шрамами. Он казался… теперь спокойнее. Эрин посмотрела на обоих гоблинов, но не смогла с первого взгляда сказать, кто победил.
«Хорошо?»
Она подошла к столу искателей приключений. И Хедскрэтчер и Шортхилт. Халрак пил и считал монеты, которые угрюмо выплатили Рыбы — [Некромант] понес проигрыш из-за большой ставки — а остальные оживленно обсуждали бой. Бевусса поднял глаза.
«Эти гоблины хороши
!”
«Я бы сказал, более чем хорошо. Они действительно выглядят так, будто знают искусство фехтования. Они лучше, чем почти все искатели приключений Серебряного ранга, которых я вижу практикующими. И некоторые из золотых рангов тоже.
Эрлия проворчала в свою кружку. Она выглядела недовольной, почти встревоженной. Рыбы кивнули, понимающе принюхиваясь.
«Их форма безупречна. Тот, кого зовут Красный Шрам, явно лучше, чем Паукорез, но у обоих была превосходная осанка, время и немного изящества. Это определенно была битва, которую стоило посмотреть».
«От гоблинов.
»
«Не стоит их недооценивать».
Халрак сделал замечание остальным искателям приключений. Тайфенус, который грустно пил из своей кружки, посмотрел на Халрака.
— У тебя зоркий глаз, Халрак. Поделитесь с нами своими мыслями. Как бы вы оценили их на чисто техническом уровне по сравнению с кем-то, скажем, уровня Илавеса?»
Он лукаво взглянул на [Рыцаря], который чопорно сидел за столом и смотрел на гоблинов вокруг него. Ивлон сидела напротив своего брата, явно недовольная. Но эти двое разговаривали. Халрак посмотрел на Илавеса. Он хмыкнул.
«Без комментариев.»
— Да ладно, Халрак.
«Я не сплетничаю о своих сверстниках. Особенно, если то, что я скажу, дойдёт до них и взъерошит перья.
— Подожди, ты не имеешь в виду…
Искатели приключений и гоблины выпрямились за столом. Халрак скрестил руки на груди. Эрин закатила глаза. Она прошла мимо их стола и обошла комнату.
В разных местах одновременно шло дюжина разговоров. Эрин увидела Ноарса, сидящего за другим столом возле волшебной двери и внимательно изучающего ее, хобгоблинов, ссорящихся из-за еды с меньшими гоблинами, и искателей приключений, осторожно едящих и наблюдающих за ними. Но они ее не интересовали. Она нашла одного гоблина сидящим с группой гоблинов женского пола — по крайней мере, Эрин все они казались женщинами.
Ядовитый Укус подозрительно посмотрел вверх, когда Эрин схватила стул и подошла к нему. Молодая женщина уставилась на большого Хоба со шлемом на голове. Хоб посмотрел на Эрин. Она улыбнулась.
«Привет.»
Затем Эрин посмотрела на Ядовитого Укуса. Маленький гоблин уставился на нее.
«Что?»
— Мне сказали, что ты знаешь Рэгса.
Все женщины-гоблины пристально уставились на Эрин. Она подняла руки.
«Эй, я не пытаюсь ничего начинать. Но я знал ее. До того, как она стала твоим вождем. Я думаю. Она останавливалась в этой гостинице. Она была… другом.
Гоблины продолжали смотреть. Ядовитый Укус посмотрел на остальных.
— Ты знал Чифтана?
«Немного. Но она никогда не говорила. Я не думаю, что она знала, как это сделать. И большого племени у нее точно не было. Черт возьми, поначалу я не думаю, что у нее было племя. Она была просто… Рэгс. Как ей удалось возглавить такую огромную армию?»
Вопрос Эрин вызвал небольшой фурор среди гоблинов. Ядовитая ударила по столу рукояткой ножа и впилась взглядом.
«Не армия. Племя. Племя Затопленных Вод.
«Извини. Но можешь ли ты рассказать мне о ней? Какой она была? Как она это делает? Она… в порядке? Я слышал, что она пропала.
«Вождь жив».
Ядовитый сказал это мгновенно. Она пристально посмотрела на Эрин, как будто намек на обратное был равносилен измене. Она повысила голос.
«Вождь умный! Хитрость! Она восстала из Тремборага Горного. Сразился с [Императором]! Победили розовую смерть [Рыцари]! Говорил с ним
. Седобородый!
«Седобородый».
Остальные гоблины заговорщически кивнули и уставились на Эрин. Она тупо огляделась.
— Рэгс все это сделал? Тряпки?
»
«Да. Она наш вождь. Достойный. Ты должен знать.»
Ядовитый Укус усмехнулся Эрин. Молодая женщина кивнула.
«Я должен. Ну, скажите мне.»
Меньший гоблин колебался. Она выглядела неуверенно. Затем заговорил Хоб в шлеме. Она грохотала, и Эрин подпрыгнула.
«Первый вождь был из племени Затопленных Вод. Сначала сразитесь с другими племенами. Были арбалеты. Очень умно. Очень смертельно. Выстрелите в голову, очень насмерть.
Остальные гоблины кивнули. Хоб замолчала, отпила из кружки и скрестила руки на груди. Она явно закончила. Другой гоблин подхватил эту историю. У нее был очень ясный тон. Некоторые из гоблинов явно очень хорошо владели английским, или, скорее, общим языком, а другие — нет.
«Вождь сражался со многими племенами. Сам Гарен Красный Клык пришел сразиться с Вождём. Дрался. Выиграл. Преследовал Вождя и сражался и сражался. Но затем Вождь заманил в ловушку Щитового Паука. Гарен Красный Клык подчиняется. Тогда вождь сразится с другими племенами! Племя Красных Клыков и Затопленных Вод слишком сильное! Но приближается Лорд Гоблин. Так что идите на север. Сразитесь с племенем вождей Голдстоуна. Возьми Пирит — вождь Золотых Камней.
«Пирит».
Остальные прошептали его имя. Эрин огляделась.
«Кто был он?»
Женщины-гоблины уставились на Эрин. Они попытались объяснить. Эрин попыталась прислушаться. Это была запутанная история, усложненная плохой грамматикой и ненадежной структурой повествования. Но Эрин продолжала слушать. Гоблины спорили о деталях, бросали друг в друга еду, но продолжали рассказывать историю. И они продолжали смотреть на Эрин, хотя [Трактирщик] не знал почему. Но это было выражение ее лица, когда они рассказали ей больше о Рэгсе, о ее триумфах и неудачах.
Она улыбалась.
—
Ноерс сидел среди [Магов] и искателей приключений. Вернее, он сидел за столом, а они сидели за своими столиками рядом с ним и смотрели на него. Они ничего не могли с этим поделать. Серии хотелось бы присоединиться к Рыбам за его столом, даже если для этого придется слушать, как он фыркает. Он простудился. Все было бы лучше, чем это.
«Итак, я выиграл свой топор во время этого соревнования. Знаете, мертвецки пьян. Проснулся с ужасной головной болью и классом [Чемпион Топора]. Никогда не удавалось от него избавиться, все равно пользуюсь молотком. Чертов класс. Я имею в виду, что Навык хорош, но это неправильная специализация. Возможно, мне стоит взять в руки топор, но это не мое дело. Так что я облажался в двух отношениях».
Давил закончил свой рассказ, поговорив с Фален, Илавесом, Ивлоном, Серией и Ксмвром. Остальные искатели приключений кивнули без особого энтузиазма. Только Ксмвр казался оживленным.
«Это очень трогательная история, освещающая опасность опьянения, друг Давил. Могу я спросить, какие навыки дает вам ваш класс? Я пытаюсь выяснить, какой класс будет наиболее полезен моей команде».
«Ах, ну, если это Навыки
Если вы хотите поговорить, вы поступили бы хуже, чем последовали бы примеру Илавеса. Он всегда блокирует что-либо своим щитом. Или его лицо. [Рыцари] — хороший класс. Лучше, чем большинство классов [Воинов]. Верно, парень?
Давил повысил голос и хлопнул Илавеса по спине. [Рыцарь] пошатнулся и вылил немного своего напитка на стол. Он осмотрелся.
«Что? Мне очень жаль, Давил. Я был отвлечен.»
Ксмвр понимающе кивнул.
«Да. Вы довольно долго пристально смотрели на гоблина без ушей. Как и все остальные. Могу я спросить, в чем проблема? Он ужасно изуродован или это признак какой-то сексуальной привлекательности, о которой я не знаю?»
Весь стол замолчал. Ноерс огляделся, и другие гоблины за его столом, включая Бадроу, подняли головы. Они уставились на авантюристов, и Ноарс повысил голос.
«Черная тварь спрашивает об этом?»
Он постучал по ушам. Ксмвр вежливо кивнул, когда Серия попыталась пнуть его под столом.
«Ой. Да, я Ксмвр. Я Антиниум и член Рогов Хаммерада. Оу. Капитан Серия, вы меня пинаете. Могу я спросить о твоих отсутствующих ушах? Мои товарищи явно хотели бы, но не затронули эту тему. Я хочу спросить, чтобы мы могли беспрепятственно продолжить нашу дискуссию».
Он уставился на Ноерса. [Маг] ухмыльнулся и выпустил искру из одного пальца в другой. Электричество танцевало по одной из когтей, когда он встал. Искатели приключений смотрели, как он подошел, выталкивая гоблина со своего места. Ноерс наклонил голову, чтобы показать им недостающие уши.
«Ксмвр Антиниум хочет знать, почему уши отсутствуют? Другие искатели приключений знают. А ты нет?
«Не имею представления. Ой.
Ноерс ухмыльнулся. Он переводил взгляд с лица на лицо. Серия не могла встретиться с ним взглядом. Ноерс снова постучал себя по голове.
«Ответ — награда. Искателям приключений платят за уши гоблинов. Две медные монеты за уши Гоблина. Хорошие деньги, правда?»
Он ухмыльнулся остальным. Илавес посмотрел вперед. Давил заглянул в свою кружку и выпил. Он произнес клятву. Серия закрыла глаза, вспоминая. Да. Это были хорошие деньги, особенно если вы только начинали. Если вас попросят поохотиться на гоблинов или вы встретите их на дороге, вы легко сможете заработать несколько серебряных монет. Просьба подчинить себе племя? Вы добавляли уши к тем деньгам, которые зарабатывали. И вы никогда не задумывались об этом дважды после первых нескольких раз. Ты никогда-
Никто из других авантюристов ничего не сказал. Но именно Фален огляделась вокруг и почувствовала необходимость оправдать происходящее. Она поджала губы и заговорила, избегая взгляда на Ноерса.
«Это может быть неприятно, но практика назначения наград исторически была ключевым мотиватором в отбраковке проблемных групп населения. Гильдии сельских искателей приключений не имеют доступа к заклинаниям истины, поэтому практика сбора трофеев необходима, однако…
— Мертвые боги, Фален!
Давил швырнул кружку на стол. Серия подпрыгнула. Гном поднял голову, когда Фален замолчала. Ее лицо было немного бледнее обычного. Давил пристально посмотрел на нее, а затем на Ноерса.
«Да. Мы знаем. Это дело искателей приключений, парень. Мы убиваем гоблинов, щитовых пауков и других монстров и не задумываемся об этом. Я не знал, пока не приехал сюда. Затем я начал представлять каждого гоблина, которого я когда-либо убивал. Мне очень жаль. Но иногда гоблины оказывались ублюдками. В других случаях…»
Он посмотрел в сторону и на группу воинов Красных Клыков. Они сидели, ели, смотрели по сторонам, в хорошем расположении духа. Только время от времени Серия замечала, что один из них смотрит в сторону Серебряных Мечей, или Бевуссы, или одной из других команд, сражавшихся с ними. Лишь на мгновение. Но мир Эрин сохранялся. Давил покачал головой.
«Не далее как день назад мы сражались на дороге с гоблинами, а они сидят здесь, даже не обвиняя нас. Я не знаю, что с этим делать, но я бы снова защитил себя и свою команду. Но уши… я не могу простить уши.
Остальные замолчали. Ксмвр перевел взгляд с лица на лицо, а затем на Ноерса. Гоблин [Маг] пожал плечами.
«Авантюристы убивают. Гоблины убивают. Но в следующий раз убедись, что Гоблин мертв.
. Или гоблины вырастают и делают это».
Он указал пальцем. Миниатюрная молния пронзила антенны Ксмвра. Фалена поджала губы, но ничего не сказала. Илавес посмотрел на Ноерса.
«Я сожалею о вашей утрате, сэр. Но враги есть враги. Я знаю, что есть хорошие примеры представителей вашего вида — однажды моя команда столкнулась с группой благородных гоблинов в городе, осажденном их сородичами и нежитью. Но можете ли вы рассказать о грабежах, которые причиняют другие вам подобные? Какие еще есть варианты, кроме войны с гоблинами, которые убивают или крадут?»
«Серебро и сталь, Илавес!»
Ивлон пристально посмотрела на брата. Он ответил ей взглядом, неподвижно сидя в кресле. Ноерс хихикнул.
«Нет, хороший момент! Хорошая точка зрения! Ярмарка есть справедливая. Гоблины поступают неправильно, их убивают. Так. Здесь.»
Он шлепнул что-то по столу перед Илавесом. [Рыцарь] моргнул.
«Что это?»
На столе лежали две грязные золотые монеты. Ноерс ухмыльнулся ему.
«Кто хочет монет, отрезает тебе уши. Умирать тоже не обязательно. Бесплатная монета! Справедливо есть справедливо».
Он кудахтал, и на кончиках его когтей сверкали молнии. Фалена взглянула на Ноарса, а Илавес покраснел. Ивлон закусила губу, и Серия увидела, что она пытается не рассмеяться. Ксмвр посмотрел на Илавеса.
— В денежном отношении имело бы смысл…
«Замолчи
, Ксмвр.»
Давил усмехнулся. Настроение за столом немного смягчилось, как это ни странно. Фалена осмотрительно указала на когти Ноэрса.
«Мистер… Ноерс. Ты [Аэромант]?»
«Что?»
Ноерс уставился на полуэльфа. Фален колебалась.
«[Маг молний]?»
«Ой! Да!»
Гоблин ухмыльнулся. Он выпустил еще больше электрических искр, почернев стол. Некоторые попали в броню Илавеса и рукавицы Ивлона. Оба вздрогнули. Давил, который разумно обходился без своих доспехов, все равно выругался и бросил в Ноарса кусок хлеба.
— Прекрати, безухий ублюдок!
Серия перевела дыхание, но гоблины за столом Ноерса, включая его самого, засмеялись. Это был искренний смех, и Ноерс смягчился. Он кивнул Фалине, которая отразила несколько искр, предназначенных для нее.
«Молниеносный маг! Да! Практиковался с заклинаниями. Может стрелять молниями.
Фалена покачала головой, выглядя несчастно удивленной.
«Очаровательный. Было предположение, что гоблин может изучать магию, но уровень вашего уровня… беспрецедентный. Однако ваш контроль над маной крайне неэффективен. И заклинания искажены.
«Ага. Так выгляди лучше.
Ноерс с радостью согласился. Фалена вздохнула.
«Я не думаю, что есть гоблины с более полным пониманием магии? Общая магия? Не просто одна школа?
Ноерс тупо посмотрел на [Боевого Мага]. Он почесал голову.
«Что, типа глупой магии? Поднимать камни и тому подобное?
Серия фыркнула носом. Фалена пристально посмотрела на нее, пока младшая полуэльфия вытерла нос. Серия проигнорировала ее. Она помедлила и посмотрела на Ноерса, затем подняла кружку.
«Привет. Ты занимаешься магией молний? Я [Ледяной Маг]».
Ноерс покраснел. Он вопросительно посмотрел на Серию, и она подняла руку. Гоблины охнули
когда Серия покрыла свою руку и руку слоем льда, своим новым заклинанием. Ноерс в ответ создал небольшой электрический шар, которым выстрелил в Серию. Она отразила его покрытой льдом рукой. Фалена громко вздохнула.
«Элементалисты.
»
—
За другим столом не было никакого смеха, и напряжение было другого рода. Мур осторожно сел за стол — на землю, поскольку стульев для его веса не было. Он был окружен подушками, которые поддерживали его спину и позволяли ему немного откинуться назад. Он ел осторожно. Двое других, сидевшие за его столом, Джелакуа и Себорн, ели очень мало, но пили из своих чашек.
«Я не могу поверить, что эти Красные Клыки не затаили обиду. Мы убили многих из них».
Джелакуа заговорил тихо после нескольких минут молчания. Мур поднял глаза.
«Я спросил об этом Эрин. Она сказала, что они недовольны, но, видимо, это потому, что они сражались под началом Гарена. Его проблемы — это не проблемы племени. Поэтому они отпустили это. Они довольно стоически относятся к некоторым вещам. Это удивительно».
«Я не знаю, как они это делают».
Джелакуа уставилась в свою кружку. Вид огромного сгорбленного Раскгара был жутким, но двое других научились смотреть за пределы формы. Себорн хмыкнул.
«Я так не думаю. Я думаю, они просто знают, что от начала драки прямо сейчас нет никакой пользы.
»
Он посмотрел на группу Краснолыков. Все развернулись на своих стульях. Себорн кивнул сам себе.
«Они будут есть. Но они запоминают наши лица.
»
«Позволь им.»
Джелаква уставилась на свою почти нетронутую тарелку. Она отодвинула его и посмотрела на двух других. Только сейчас, спустя несколько часов ночи, она наконец затронула тему, вокруг которой они танцевали.
«Так. Что он сказал.»
«Я не верю в это. Как Халассия могла это сделать? Она всегда верила в лучшее из нас».
«Она была Дрейком, Мур».
«Они изгнали ее из своего города. Они назвали ее проклятой!»
Полугигант выглядел огорченным, когда он поерзал, пытаясь сесть прямо. Джелакуа положил лапу ему на ногу.
«Не шуметь. Приказы Целителя.
С неохотой он это сделал. Себорн посмотрел вперед.
«Неважно, ненавидели ли они ее. Она была патриоткой. Такова была и Укрина по-своему. Они любили свои города. И они пережили Вторую Антиниумскую войну, Мур. Они выросли в этой разрухе. Как вы думаете, что бы они сделали, если бы встретили Ксмвра? Помните, мы никогда не останавливались в Лискоре, когда шли с севера на юг?
»
«Ага. Вместо этого мы садились на корабль и несли караульную службу, неважно, насколько это было скучно».
«Несмотря на это.»
Мур посмотрел на свою миску. Джелакуа вздохнул.
— Возможно, он лгал.
— Ты думаешь, он был?
»
«Что, Гарен? Нет. Он ужасный лжец. Возможно, он преувеличил или исказил то, что произошло, но я могу это представить».
Сельфид замолчал. Она проследила по столу.
«Это определенно были Укрина и Халассия. Они Дрейки. Король гоблинов имеет для них значение. Остальным тоже, но ты же знаешь, Кейлам ничего прямо не сказал. И Торнст был новичком. Он бы молчал. Значит, это были они.
«Почему они его спровоцировали? Почему бы не подождать? Он предлагал информацию. Почему они загнали его так далеко? Конечно, они это сделали. Или это был он?
— прошептал Мур. Себорн покачал головой.
«Я не знаю. Однако они были правы.
»
Двое других посмотрели на него. Челюсть Мура отвисла от изумления.
«Как ты можешь говорить
что, Себорн?
Утопленник поднял голову.
«Что? Это Король гоблинов. Если бы я был с ними, я бы согласился. Человек не может появиться снова.
»
— Конечно, но это не…
Себорн стиснул зубы.
«Гарен был не прав. Он напал на них.
»
— Но если бы они угрожали причинить ему вред…
«Он. Напал. Их. Я помню то, что видел. Это было убийство.
»
«Себорн. Достаточно.»
Джелакуа прервал его. Утопленник сидел и кипел. Он отпил крепкий спиртной напиток из своей кружки, затем допил воду из другой кружки. Утопленникам приходилось следить за обезвоживанием на суше, а во время питья оно возрастало вдвое. Джелакуа подождал, пока он и Мур немного расслабятся, чтобы продолжить.
«Им следовало дождаться остальных из нас. Несмотря ни на что, им следовало подождать».
Никто не мог ничего на это сказать. Мур посмотрел вниз и поставил свою миску на стол, уже не голодный. Себорн продолжал пить. Джелаква задумался. Наконец ее губы дернулись. Они посмотрели на нее, но это была не счастливая улыбка. Это было горько. Джелакуа посмотрел на них обоих.
«Неважно, что бы мы сделали. Но подумай об этом вот так, Себорн. Даже если мы все согласны с тем, что сокровища Короля гоблинов слишком опасны, чтобы отдавать их гоблинам, что же это такое? Это просто магическое оружие или что-то еще? У нас было бы
чтобы выяснить это и, возможно, взять с собой Гарена. Особенно, если сокровище может найти только гоблин.
«Истинный. Ну и что?»
Джелакуа покачала головой.
«Мы бы пошли за ним, а потом решили, что делать. Вероятно, потребовалось бы несколько команд Золотого ранга и, возможно, даже Именованных Авантюристов. Высокие перевалы. Мертвые боги. Но мы бы пошли его искать. Вот чего не поняли Укрина и Халассия. В любом случае…»
Мур побледнел. Себорн долго смотрел на Джелакуу. Потом он выругался и оглянулся.
«Мне нужно еще выпить. Драсси!
»
Он махнул рукой. Дрейк увидел это и кивнул. Себорн ждал, но вместо напитка к нему подошел кто-то еще. Все трое полуискателей замерли, когда к ним подошел гоблин со шрамом на лице. Он сел за их стол, не спрашивая, и посмотрел на них.
«Красный Шрам. Второй после Гарена. Второй по силе в племени Красного Клыка.
Это было введение, пусть и краткое. Красный Шрам взглянул на полуискателей, и Джелаква понял, что знает, сколько гоблинов из его племени они убили. Она взглянула на зачарованный меч рядом с ним и вспомнила цепы в своей комнате. Себорн пошевелился, и она знала, что он проверяет положение своих кинжалов. Мур протянул руку.
«Себорн».
— Здесь не для того, чтобы драться.
Говоря это, Редскар посмотрел на Себорна. [Разбойник] остановился.
«Что ты хочешь?
»
Гоблин подождал, пока Драсси подошел с еще одной кружкой и взял старую кружку Себорна. Он посмотрел на них двоих.
«Гарен. Он рассказал мне о старой команде».
Полуискатели резко посмотрели вверх. Мур снова попытался сесть.
«Он сделал?»
«Иногда. Когда пил. Очень редко».
«Что он сказал?»
Джелакуа посмотрел на Редшрама. Гоблин пожал плечами.
«Иногда говорят о том, какой сильный. Или один из них. Хитрый [Разбойник]. Сильный [Зеленый Маг]. Храбрый капитан. Дрейк из ясеня, который был прекрасен. Иногда ругаюсь и бросаю вещи. Иногда старые истории.
Он жестом указал на остальных. Полуискатели молчали. Редскар посмотрел на них.
«Слышал от Spiderslicer, что сделал. Предатель. Предать племя».
«Мы были командой. Не племя.
»
Редскар пожал плечами, словно говоря «то же самое». Он посмотрел на Джелакуу, затем на Себорна, а затем на Мура. Он поколебался, а затем высказал это.
«Он был хорош? Хороший товарищ по команде? Хорошо… искатель приключений
? До?»
Все трое посмотрели на него. Джелакуа увидел легкую тревогу в глазах Красного Шрама. И дело было не в гоблинах, которых они убили. Речь шла о чем-то более простом. Его вопрос. Он спрашивал: был ли Гарен хорошим товарищем по команде? Сказал ли он правду? Было ли что-нибудь правдой?
Было бы так легко разрушить эти хрупкие надежды. Честно говоря, но так, что Гарен стал в глазах своего племени монстром совсем. И часть Джелаква хотела этого. Она увидела, как Мур колебался и закрыл рот. Себорн шевелился. Она встретилась с ним взглядом и не сказала ни слова. Утопленник открыл рот. Он помедлил, посмотрел на Редшрама и покачал головой.
«Был ли он хорошим искателем приключений? Он был ужасен. Он предал свою команду. Он едва мог читать.
Он доставил нам больше неприятностей, чем любой другой наш товарищ по команде, просто прогуливаясь по городу.
»
Редскар немного обвис в кресле. Себорн продолжал с горечью.
«Авантюристы затеяли с ним драки, его арестовали, началась паника — если бы он сам что-то начал, мы бы его выгнали с самого начала. Но он так и не сделал этого. И он был сильным. Если не считать Джелаква, он был лучшим в группе. Когда он нашел этот зачарованный клинок, он стал нашей линией фронта.
»
Джелакуа поднял глаза. Она увидела, как Мур поднял голову. Себорн издал звук отвращения.
«Сволочь. Из-за него я дважды чуть не потерял руку, а один раз мне на шею надели веревку. Нас чуть не линчевали.
»
Он посмотрел на своих товарищей по команде. Джелакуа медленно улыбнулся. Сельфид посмотрел на Мура, а затем на Редшрама, который снова взглянул вверх. Она попыталась вспомнить, и, к удивлению, воспоминание пришло ей в голову без такой боли. Было все еще больно, как игла в груди, но Джелакуа все равно заговорил.
«Это правда. Гарен имел талант к неприятностям. Но вряд ли он был так плох, как Укрина, не так ли? Сколько раз она попадала в беду из-за того, что хвост щекотал не ту молодую женщину — помните, как нас чуть не убил этот разгневанный [Господь]? Лорд Туранц или как его там звали? Гарена с нами не было — главным образом потому, что мы боялись, что его казнят, если он будет бродить на виду.
Мур кивнул.
«За гоблинов была назначена награда, и мы не смогли никого убедить, хотя Гарен в то время был Серебряным рангом. Итак, он прятался в лесу вместе с Халассией, ожидая нашего возвращения. Когда он узнал, что нас держат в плену, он вместе с ней напал на тюрьму. Люди кричали об армии гоблинов, когда это был он и несколько заклинаний иллюзий.
Двое других фыркнули. Они почти забыли эту деталь. Редскар подошел ближе, слушая, как Джелаква выискивал еще одно воспоминание.
«Помнишь, как его обманули и заплатили этому [Вагонщику] золотом, а не серебром? Он так разозлился, когда узнал, что разрушил полгорода».
«Или тот случай, когда он пытался победить Минотавра в кулачном бою?
»
Полуискатели рассмеялись. Они начали рассказывать истории. Было больно каждый раз, когда они упоминали имя Гарена, не говоря уже о Халассии, Укрине, Торнсте или Кейламе. И сильнее всего было больно вспоминать счастливый момент, когда все шло хорошо. Было больно, потому что это были хорошие воспоминания, отравленные тем, что произошло. Джелаква почувствовал, что все их воспоминания заражены этим.
Медленный, горький яд. Было больно выходить наружу. Но пока Джелаква говорил, яд все-таки капал, и раны наконец стали чище. Не полностью, но некоторые. Джелакуа остановился посреди рассказа о Гарене, летающем сапоге и битве с гнездом Крелера, и остановился.
«Он был нашим другом. Наш товарищ по оружию. Мне хотелось бы остановить его. Он был нашим другом, но ему нет прощения. Некоторые вещи ты прощаешь. Но другие вещи ты не можешь».
Двое других кивнули. Редскар тоже кивнул. Он посмотрел на свою руку, с которой начало отслаиваться немного красной краски. Он выбрал это.
«Плохой друг. Плохой товарищ по команде. Плохой вождь. Но иногда хороший.
И это было все. Полу-искатели кивнули и начали рассказывать истории, не задумываясь. То же самое сделали Красный Шрам и некоторые другие воины Красных Клыков. Гарен предал их доверие. Его нельзя было простить и этого нельзя было забыть, сколько бы времени ни прошло. Ни Полуискатели, ни его племя не смогли похоронить прошлое.
Но он им понравился.
—
Гоблины въезжали в гостиницу и выезжали из нее. Некоторые, счастливчики, остались. Пятерка Красных Клыков, Хедскрэтчер и компания, Редшрам, Паукорез, Ноарс и Ядовитый Укус. Но остальные приходили и уходили, ели, останавливались, чтобы послушать, осмотреться или показать Эрин друг другу, послушать, как она выкрикивает непристойности, когда она проигрывает партию в шахматы на своей волшебной шахматной доске, или попытаться научить кого-то. как играть. Они приходили и уходили, предлагая другим гоблинам возможность увидеть.
Миф оказался правдой. Легенда была реальной. И в гостинице было безопасно. Ненадолго. Гоблины расслабились, чувствовали себя более непринужденно, чем когда-либо в течение долгого времени. Но они все еще были начеку. Это засело в психике. Поэтому они заметили темные фигуры, марширующие из темноты по холмам.
Конечно, сначала они пришли под холмы. Гоблины встревоженно закричали и попятились. Многие не узнавали незнакомцев, но им не нужно было знать Антиниум, чтобы насторожиться. Они помчались к гостинице, когда Пешка и группа Раскрашенных Солдат вышли из темноты. [Послушник] взмахнул кадильницей, и Раскрашенные Солдаты пошли впереди него. Но что-то было странным.
«Они Антиниум. Не угроза. Они гости гостиницы.
Онемелый Язык настаивал, пока Красный Шрам смотрел на Антиниум. Гоблин выглядел крайне сомнительным, но он свистнул, и воины Красных Шрамов попятились и успокоили своих рычащих Карнских Волков. Гоблины отступили, и Эрин, пришедшая посмотреть, уставилась на Антиниум.
«Они прошли не через Лискор. Интересно, почему?»
«Наверное, они не хотят проходить через баррикады. Но там еще есть вода. Они не нервничают? Они могут поскользнуться и упасть».
Серия появилась рядом с Эрин. Молодая женщина посмотрела вниз.
— Нет, у них есть свет, и Пешка идет по хорошей дороге. Но… это фонарь, которым он размахивает?
Глаза полуэльфа сузились.
«Нет. Это не фонарь. Это… что это? Это та горящая штука, которую ты заставил его сделать.
«Его курильница. Оно светится.
»
Эрин тихо вздохнула. Курильница действительно светилась. Это был мягкий желтый свет, и поначалу он казался точь-в-точь похожим на фонарь. Но свет был слишком чистым и никогда не колебался. Антиниум встряхнул его, и он осветил пространство перед ним, когда он и Раскрашенные Солдаты — человек одиннадцать или около того — шли к гостинице, мимо пристально глядящих гоблинов.
«Чары? Это должен быть артефакт. Они как-то это написали? Но кто бы… нет. Ждать.»
Голос Серии дрогнул. Она посмотрела на Пешку. Эрин услышала, как она сглотнула.
«Серия? Что это такое?»
«Здесь нет никакой магии. Я не вижу, как он исходит от фонаря.
«Что?»
Эрин посмотрела вниз. Курильница светилась, как световое заклинание. Только это не было похоже на световое заклинание, не так ли? Курильница светилась, а не шар света. А Антиниум не мог творить магию. По крайней мере, Паун не мог. Серия выглядела бледной.
«Как он это делает? Как-«
«Я думаю, это вера».
«Что?
»
Гоблины посмотрели на Эрин. Она кивнула и посмотрела на Пауна. Она могла слышать это сейчас. Слабый щелчок.
Раскрашенные солдаты маршировали ритмично. И на каждом девятом шаге их челюсти щелкали вместе.
Нажмите.
Это была гипнотическая, нежная процессия вверх по холму. И свет напомнил ей о… ну, о чем-то напомнил. Эрин стояла позади своей шумной гостиницы и смотрела, как приближается Пешка. Прошептала она.
«Вера проявилась».
— Значит, это не вера, не так ли?
Серия подозрительно посмотрела на Эрин. Молодая женщина повернулась.
«Нет. Я полагаю, это не так. В таком случае, я думаю, вы бы назвали это… религией.
»
Полуэльфийка открыла рот, чтобы сказать Эрин, что боги мертвы. Но потом она посмотрела вниз и поняла, что богов там нет. Просто Антиниум. И кадильница, хоть и скромная, хоть и маленькая, светилась. Любое заклинание уровня 0 может сделать то же самое и сделать свет таким же ярким или ярче. Но это было не волшебство. И это заставило Серию задуматься.
—
«Всем внимание! Это Антиниум! Они гости! Никто не кричит и не бьет их! Спасибо!»
Эрин хлопнула в ладоши. Гоблины подняли глаза, уставились на Антиниум и продолжали набивать морды.
— Спасибо, Эрин.
Паун прислонил курильницу к столу, а солдаты сидели на предоставленных стульях. Эрин увидела, как к нам подходит Лионетт с горячей безглютеновой едой, и улыбнулась.
— Рад тебя видеть, Пешка.
— И ты, Эрин. И ты тоже, Лионетт. Я хотел прийти сегодня вечером, когда узнал, что происходит. Не могли бы вы помочь мне накормить моих солдат? Я хочу поговорить с гоблинами.
Рабочий кивнул Солдатам, которые смотрели на борщ, а затем огляделся. Он быстро заметил гоблина, которого искал, и подошел к нему.
«Онемение языка. Я вернулся с Purple Smile. Желтый Брызги был вынужден остаться в Улье, поскольку тактически нецелесообразно брать с собой обоих [сержантов] на случай, если на нас нападут и убьют. Давайте возобновим нашу беседу?»
Онемевший язык ухмыльнулся. Он посмотрел на любопытного Солдата, который махал тремя из четырех рук, в то время как одна из них сжимала специальную кружку, предназначенную для него. Пурпурная Улыбка поднял жвалы, и Онемевший Язык помахал рукой некоторым любопытным гоблинам. Антиниум и гоблины смешались, сначала осторожно, а затем с легкостью, когда обнаружили, что действительно могут понимать друг друга не только через слова, но и через язык жестов. Эрин озадаченно моргнула.
«Я думал, они встретились только один раз. С каких это пор они стали друзьями?
Бевусса пожала плечами, проходя мимо Эрин.
«Происходит многое, о чем мы не знаем. У тебя есть еще пиво, Эрин? Мы все вышли».
«Ой!»
Гоблины и Антиниум сели вместе. Онемевший язык указал на кадильницу Пешки. Антиниум восхищался боевой раскраской «Красного Клыка». Они были очень похожи, хотя все они были разными. А затем Эрин отвернулась от разговора и выкрикнула слова, от которых вся гостиница подняла головы.
«Эй вы, ребята! Лионетт сказала мне, что ты умеешь танцевать!
Это правда?»
—
«Очаровательный.»
Рыбы стояли у двери с напитком в руке. Вино, некрепкое и нежное. Взято из плаща Кролидоеда из всех мест. Он предположил, что место не имеет значения, поскольку качество вина было
прекрасный винтаж, но он не мог не чувствовать, что это немного удешевило все впечатление. Что ж, бесплатное вино есть бесплатное вино. Он выпил и посмотрел на Серию, Фалену и Тифеноуса, собравшихся вокруг Ноэрса. Гоблин метал вверх шары молний, которые безвредно взрывались. Но не это вызвало у Рыб редкую вспышку восхищения.
Это были плавающие сферы разноцветных огней, которые Ноарс создал с помощью одного заклинания [Свет]. Рыбы восхищались цветами — Гоблин ценил приятную эстетику — а затем посмотрел на других [Магов].
«Вы можете видеть, что заклинание явно было усилено окружающей маной. Фактически, вся наша магия сегодня вечером. Если ты видишь-«
Он щелкнул пальцами, и его бокал с вином перевернулся. Но вино внутри оставалось совершенно неподвижным, контролируемое телекинезом. Рыбы поднесли его к губам и выпили, позволив гравитации взять верх.
«Понимаете? Обычно это было бы гораздо сложнее, тем более, что я не очень хорошо разбираюсь в телекинетической магии. Но окружающая мана в гостинице Эрин заряжена.
«Этого не было до сих пор. Почему это?»
Серия нахмурилась, увидев заклинание светящегося света. Тайфенус прочистил горло.
«Я помню, как мисс Лайонетт упоминала о подобном явлении. Но почему это произошло только сейчас, спустя столько времени? Пока не…»
Все [Маги] посмотрели на волшебную дверь. Рыбы погладили его по подбородку.
«Когда в последний раз дверь не телепортировала кого-нибудь в Селум каждую ночь? Или Паллас? Сколько маны занимает
нужно, чтобы отправить кого-то на сотню миль в секунду?»
«Сегодня мы воспользовались дверью…»
«Только для того, чтобы ходить туда-сюда между Лискором. И команды открывают дверь на юг. Но команда Найрена находится всего в двадцати милях к югу отсюда? Самое большее тридцать.
«Значит, дверь не потребляет столько маны! Конечно! Представьте себе утечку — как вы думаете, сколько магии обычно производит гостиница Эрин?
— Достаточно, чтобы сделать это заклинание возможным.
Серия посмотрела на Фалин и Мура. Они сидели вместе, и полуэльф вызвал плывущую процессию тарелок, чтобы пройти мимо головы Мура, пока он сидел. Таким образом, он мог есть, не садясь, а она могла продолжать говорить, не поднимая на него глаз.
Рыбы отмахнулись от этого.
«Это заклинание, подпитываемое магией мисс Скайстралл. Продукт способностей. Но заклинание [Свет] было перегружено. Интересно, какая сила могла бы
ты рисуешь без двери?»
«Хотите попробовать? Взорвать камни?
Ноерс ухмыльнулся и выпустил из пальцев несколько крохотных молний. Рыбы принюхались.
«Заманчиво, но я думаю, что в данный момент это будет расценено как акт агрессии со стороны Лискора. Но мне интересно, могли бы мы…
Он обсуждал заклинания с остальными, когда услышал звук, пробившийся сквозь общий гомон. Гоблины повернули головы, когда Хобгоблин с гитарой взял аккорд. Numbtongue сыграл рифф, а затем смодулировал тон. Вместо потрескивающих электрических аккордов он сыграл что-то гораздо более мягкое.
К нему присоединился еще один звук. Пещерный гоблин на импровизированных барабанах. Пара гоблинов дула в флейты, которые они вырезали из дерева. У третьего было что-то вроде скрипки. Челюсть Рыб отвисла.
Пещерные гоблины заняли свои места, а молодая женщина размахивала палкой, имитируя дирижера, но на самом деле ничего не придавая спектаклю. Онемевший язык не обращал на нее внимания, играя на гитаре. Пещерные гоблины играли. Их инструменты были грубыми. Но звуки, которые они издавали, были чистыми. В конце концов, они слушали Numbtongue, и он знал, как должны выглядеть и звучать другие музыкальные инструменты, по крайней мере теоретически.
Звук, который они издавали в целом, поначалу был нестройным. Пещерные Гоблины не играли симфонически, и эта песня была новой. Но это были гоблины. Сотрудничество было у них в крови, и со временем у них появилась песня, которая была… близка.
Это звучало отдаленно похоже на то, что Рыбы могли услышать в бальном зале Терандрии, хотя и с более быстрой мелодией, большим количеством баса и барабанов и гораздо большим количеством ошибок. Но сходство было поразительным. Он уставился на гоблинов. И тогда он получил шок всей своей жизни.
Раскрашенные солдаты обернулись на звук музыки. Они встали как один. Теперь они вышли на середину общей комнаты, освобожденной от столов и стульев. Рыбы смотрели на них с некоторой опаской. Он не был уверен, что они сделают. Чем он не был
Я был готов увидеть, как двое солдат взялись за руки и начали танцевать.
Не просто танцевать. Они начали шагать парами, в классическом бальном вальсе. На другом конце комнаты Халрак чуть не подавился напитком, пока Антиниум медленно шел по длинному [Большому театру] к помосту в задней части зала. Они повернулись, шагнули, повернулись — их шаги были идеально синхронизированы. Запоминается, координируется. Так мог сделать только Антиниум.
Антиниум — и [Принцесса]. Лионетта пронеслась мимо солдат, Пешка осторожно взяла ее за руку. Рыбы потерли глаза и уставились в свою кружку, пока Тайфенус сел и приземлился на пол. Все смотрели, как звучит песня и танцует Антиниум. Минуту-другую Антиниум двигался под звуки играющих гоблинов. А потом музыка изменилась.
«Ладно, Онеменый Язык! Бей это! Лучше, когда я танцую!
Это моя песня!»
Эрин прыгнула на середину танцпола. Музыка изменилась, ускорив темп. Это потребовало явно не-
бальная мелодия. Рыбы увидели, как Эрин остановилась, а затем начала шаркать ногами. Она подмигнула.
«Я узнал об этом от Чарли Брауна».
Она начала танцевать, не имея ничего общего с заученными шагами или узорами. Это было индивидуально, весело и совершенно неловко. Рыбы увидели, как Реви фыркнула, а гоблины переглянулись, не зная, комедия ли это или что-то серьезное. Эрин только рассмеялась. Она поманила меня.
«Ну давай же!»
Был момент колебания, затем гоблин протолкнулся сквозь толпу. Галька важно огляделась вокруг, а затем передала свою заветную поварскую шляпу другому гоблину. Она начала копировать Эрин. Молодая женщина рассмеялась. Они начали танцевать, а затем вперед вышел еще один гоблин. Он принял позу и всё.
Танцпол начал заполняться. Солдаты Антиниума наблюдали, а затем начали копировать Эрин. Рыбы наблюдали, капая вино на пол. Серия смеялась и смеялась, а затем схватила Рыб за руку.
«Ну давай же! Рыбы, вы видели танец Эрин! И они играют все песни из музыкального альбома Рёки! Как Эрин научила этому Numbtongue?
»
— Нет, абсолютно нет…
Рыбы подняли руки. Но тут был Ксмвр.
«Товарищ Рыбы, вы потанцуете со мной?»
Ksmvr, похоже, не понимал традиционных гендерных пар, которые сопровождали такие вещи. Рыбы пытались объяснить ему это, а Тифенус пытался заглушить смех бородой. Именно тогда Эрин схватила его за руку и потянула старика на танец.
Яркая музыка. Гоблины, стоявшие возле гостиницы и ожидающие своей очереди, смотрели в окна. Они посмотрели друг на друга, а затем кричали, чтобы остальные увидели. И танцы распространились. Ведь гоблины были
воры. А украсть музыку и работу ног было гораздо проще, чем еду. Им оставалось только наблюдать.
—
Пара блондинок сидела за столом, пока Эрин вела гоблинов через эволюцию танца на протяжении веков. Кое-что ей пришлось описать, поскольку она не была способна на продвинутые движения, такие как брейк-данс, лунная походка или что-то еще, кроме электрической горки. Но видеть, как это делают солдаты Антиниума, было зрелищем.
Ивлон пришлось отвести взгляд от завораживающего зрелища. Она посмотрела на брата и сдула прядь волос с лица. Каким-то образом Илавес был способен игнорировать даже самые чудесные зрелища. Он нахмурился, отпивая из маленькой чашки, его лицо слегка покраснело от алкоголя.
«Это опасно, Ивлон. Все команды искателей приключений отправляются на юг. Они собираются пройти через земли Дрейков, но мы люди. Если дело дойдет до войны, мы окажемся в опасности. Хотя у меня была другая идея. Если мы пойдем на север, мы наткнемся прямо на армию Лорда гоблинов.
— Это твоя идея?
Ее саркастический тон заставил ее брата поморщиться.
«Просто подожди, Ив. Да, Лорд гоблинов должен был идти к нам, но Лорд Велтрас преследует свою армию. Сомневаюсь, что он позволил бы нам пострадать. И наш отец марширует с ним».
Ивлон скрестила руки на груди.
«Итак, ты хочешь бежать к Тириону Велтрасу. Как раз вовремя, чтобы принять участие в нападении на Лискор?
— Он бы не потребовал этого…
«Нет? Ты золото-
ранговая команда, Илавес. Он призовет тебя на военную службу.
[Рыцарь] сделал паузу.
«Возможно, вместо этого мы могли бы уговорить его начать переговоры. Или, по крайней мере, обеспечить, чтобы битва была милосердной к побежденным, если…
«Мертвые боги, Илавес! Он собирается разграбить Лискора вместе с гоблинами! Ты думаешь, он проявит милосердие, когда…
Илавес отчаянно подал сигнал, пока вышеупомянутые гоблины оглядывались по сторонам. Ивлон понизила голос.
«Думаешь, это правильно?
Нет! Он собирается начать войну, а мы находимся не на той стороне. Отец был идиотом, поддерживая его».
— Не говори так о нашем отце.
Старший брат Ивлона сердито нахмурился. Ивлон сжал кулак.
«Разве я не должен? Он будет участником кровопролития, Илавес.
Это заставило его колебаться. Илавес отпил еще глоток из чашки.
«Он часть армии. Он должен сотрудничать, иначе его сочтут бесчестным. Вы можете видеть честность в его решении…
Ивлон швырнула содержимое своей кружки в Илавеса. Он увернулся, и несчастный гоблин погрозил им обоим кулаком. — рявкнул Ивлон.
«Ты невероятен.
Честность? Отец отказался от многовековой дружбы нашей семьи с Рейнхартами. Хочешь поговорить о чести, Илавес?
Он стоял неподвижно, лицо покраснело, но выглядел серьезным.
«Никто не идеален, Ивлон. Мы пытаемся. Я видел многое, что изменило мое мнение, но факты сами по себе не могут измениться. Лискор будет в осаде, и я думаю, мы с тобой оба знаем, что он падет. Пожалуйста, подумайте над тем, что я сказал. Если не для себя, то для своей команды».
«Антиниум Ксмвра».
«Но он твоя команда. А если бы ты убедил Эрин пойти с тобой…
— А что насчет Селиса? Мрша? Другие? Ты возьмешь их всех в плен, Илавес?
[Рыцарь] покачал головой.
— Я мог бы приказать тебе уйти. Я твой брат и превосходю тебя по рангу».
Ивлон подняла средний палец. Илавес в шоке выпрямился.
«Засунь это себе в задницу, Илавес. Я не [Рыцарь], и искатели приключений не подчиняются военным приказам. Ты думаешь о Дрейксе. И я не твоя младшая сестра. Я участник Horns и отказываюсь
к-«
«Хорошо в стиле Каннам! Следуйте за мной, все!
»
Ивлон и Илавес оба посмотрели налево. Они смотрели, как Эрин скачет через комнату, исполняя танец, который женщина в доспехах могла описать только как скачущую лошадь, пересекающуюся с возницей, взмахивающей поводьями. Ивлон смотрел, как Эрин пересекала гостиницу, напевая бессмысленную песню и танцуя этот нелепый танец. Илавес с открытым ртом наблюдал, как Эрин показывала другим гоблинам, как это делать.
Вся гостиница замерла, наблюдая, как Эрин ведет гоблинов, Драсси (и нескольких представителей Антиниума) через пол, исполняя культовый танец. Давил так смеялся, что упал со стула и добрых три минуты не мог встать.
«Что, во имя серебра, было…»
Илавес покачал головой, выходя из транса. Он посмотрел на сестру и увидел, как она встает.
«Ивлон! Куда ты идешь? Мы еще не закончили эту дискуссию».
«Я собираюсь попробовать этот танец».
«Что?»
Илавес выглядел ошеломленным. Ивлон улыбнулся.
«Почему нет? И ответ — нет, Илавес.
«Это еще не конец».
[Рыцарь] поклялся, вставая. Ивлон уставился на него. Затем она повернула голову.
— Ты не можешь заставить меня передумать, Илавес. Я со своей командой».
Она ушла. Илавес увидел, как она хлопнула Серию по плечу и попыталась вытащить полуэльфа на танцпол. Смущение ненавидела компанию, но без нее не обошлось. Он сел обратно.
«Я не могу заставить тебя передумать, но я обещал, что обеспечу твою безопасность».
[Рыцарь] пробормотал про себя. Он посмотрел на Ивлона, а затем покачал головой. Они назвали это
танцы? Это было… ну, он мог бы попытаться. Если бы не было так много свидетелей. Или если бы Давил не смотрел. Гном все еще не переставал смеяться.
—
Как все случилось, так и закончилось. Гоблины уснули. В стопках. Снаружи. Искатели приключений разошлись по своим кроватям. Эрин спотыкалась, стараясь не наступать на тела. И искатели приключений посмотрели друг на друга, глубоко в свои чашки. Не то чтобы пьяный, но все еще под кайфом от остатков вечеринки.
Вечеринка. Когда все, что произошло и должно было произойти, было в воздухе, они устроили вечеринку. Серия потерла голову. Это была вещь Эрин. Но почему-то это было уместно. Было перемирие. Она ходила от стола к столу, пытаясь найти, где потеряли сознание ее товарищи по команде. Она нашла Ксмвра лежащим под стулом и стонавшим о воде, капающей из чашки ему на голову. Она решила, что с ним все в порядке. Затем она поискала Ивлона. Вместо этого она нашла Рыб.
[Некромант] сидел за столом с чашкой вина в руке. Он что-то бормотал про себя. Серия пошла забрать чашку. Рыбы позволили ей. Она подняла его.
«Давай, Рыбы. К твоей кровати. Я не смогу нести Ксмвра без Ивлона, но ты достаточно легкий.
«Меня это возмущает… Весеннеход. Я был глубоко погружен в свои мысли. Создание искусства, если вам интересно. Отражение этого момента. На празднике».
Дыхание Рыб было полно вина. Серия, не слишком уравновешенная, потащила его к ступенькам, избегая спящего Хоба.
«Ах, да? Расскажи мне еще один».
«Если вы настаиваете. Это своего рода опус, пусть и неотшлифованный. Кхм.
Рыбы откашлялись. Серия повернулась, чтобы сказать ему, что не хочет ничего слышать, но было уже слишком поздно. Он начал говорить тихо. И возможно, это было ее опьянение, но стихотворение было тихим и приятным для слуха в тишине, прерываемой мягкими шагами и храпом.
«Какое безумие, какой испуг!
Ужасное, великолепное зрелище!
Когда предатель сбежал, а гоблины прискакали
И остановился здесь, в никуда
Произошла странная вещь; гостиница, в которой они остановились
Где танцевал Антиниум и играли гоблины
О, как бы мне хотелось остаться
Но слишком быстро пролетела ночь.
И я,
Пришлось попрощаться с этим днем
В это время весна
Чудесная ночь.
»
Он замолчал, покачиваясь, и Серия остановилась. Она посмотрела на него.
«Это было не так уж и плохо».
«Ты так думаешь? Ах, но я так и знал.
Рыбы туманно ухмыльнулись ей. Серия закатила глаза.
«Да, да. Не позволяйте этому прийти вам в голову. У кого ты это украл?»
«Собственно говоря…»
Они поднялись по лестнице, тихо споря. Последний из гоблинов уснул теперь, когда шумные люди ушли. Они спали там, где упали, до отказа наполненные алкоголем и, что самое странное, чувствуя себя в безопасности.
Безопасный. Что за слово. Они разбили лагерь под городом Дрейков, а Повелитель гоблинов и люди следовали за ними по пятам. Но… сегодняшняя ночь была отсрочкой. Особый момент. Какое-то время, одну ночь в своей жизни, гоблины были людьми, и люди были не лучше гоблинов.
Это действительно было чудо. Или, возможно, изменение мнения.
Гораздо более тихий Человек слушал, как Серия и Рыбы поднимаются наверх. Эрин Солстис оглядела спящих гоблинов. Завтра это будет проблемой. Это может стать проблемой через два часа, когда взойдёт солнце. Она не знала, что делать. Все еще. Не то чтобы танцы или выпивка могли решить настоящий кризис, который ее ждал. И все же, она не могла сожалеть о сегодняшнем вечере. Это было необходимо.
Одна спокойная ночь. Эрин пошла на кухню. Она легла и вздохнула. Она боялась завтрашнего дня и надеялась, что оно никогда не наступит. Но она знала, что так и будет. Но, по крайней мере, сегодня вечером она наслаждалась вечностью и позволила ночи продлиться до одного вечного, бессмертного мгновения.
[Волшебный трактирщик 37-го уровня!]
