(Из-за задержки выхода следующей главы версия 5.62 выйдет в субботу, 2 марта.)
Он ехал всю ночь. Ветер охладил кровь, заливавшую его тело. Это успокоило жгучие раны, которые он получил, и пот. Земля прошла мимо него, трава превратилась в грязь, в негостеприимный камень. Гарен поехал в сторону Верхних перевалов.
Они всегда были там, вдалеке. Если бы вы посмотрели, вы бы их увидели. Сначала пятнышко, если ты был очень далеко. Но они росли, пока не становились все ближе и ближе, продолжали расти, пока не казалось, что они слишком большие.
Что касается Высоких перевалов, то горы Изрила никогда не покорялись. Никто из них никогда не возвращался, никогда не поднимался на вершину. Опять же, возможно, некоторые смельчаки совершили это путешествие. Но они вернулись не из этого места.
Он
поднялся в горы. Гарен был в этом уверен. Король гоблинов отправился туда, чтобы заложить свое великое сокровище. Его тайна осталась для его народа. Почему? И что это было? Гарен не знал. Но эта идея закрепилась в его голове с тех пор, как он услышал ее из уст вождя Призрачной Руки. За облаками, в неизведанном месте, лежит величайшее сокровище гоблинов.
И все же сегодня вечером он видел только облака. Только темные горы. Гарен ехал с последними представителями своего племени. Последние воины, которые остались с ним. Менее сотни ушли с ним и двинулись на север. Теперь осталось восемь. Восемь. Достаточно, чтобы основать племя.
Только… Гарен замедлил шаг, а его верный Карн Волк задыхался. Он смотрел вперед, на темные горы, за которыми скрывались перевалы, дом Красных Клыков, место, по которому даже он ступал легко. Он смотрел вперед и ничего не видел.
Ничего. Никакого видения будущего. Понятия не имею, что будет дальше. Никакого племени. Как ему возродить племя Красного Клыка? Даже гоблины боялись Высоких Перевалов. Останется ли он там? Что он будет делать, кроме выживания? Гарен понятия не имел. Он оглянулся через плечо и увидел вдалеке небольшую группу гоблинов. Они направлялись на юг. В Лискор. И в глубине души Гарен знал, что нужно идти на войну.
Он мог чувствовать это в воздухе, как что-то физическое. Или, может быть, он чувствовал свое племя. Они собрались там, в Лискоре. И они будут сражаться, будь то армия Рейсса, Людей или Дрейков. Они будут сражаться и умрут, как и Хедскреб, остальные четверо Красных Клыков, Пещерные Гоблины…
И она, Рэгс. Гарен уставился на маленькую фигурку. Она будет бороться. Она могла бы сбежать. На самом деле, она должна. Она была отрезана от своего племени, побеждена Рейссом, и между ней и ее народом лежала целая армия людей. Она должна бежать. Но она все равно пошла.
И Рейсс будет там. Его брат, раб темной твари, называвшей себя его хозяином. И он уничтожит Лискор или умрет там.
Они тоже были бы там. Полуискатели. Его команда. Гарен посмотрел в ответ, а затем покачал головой. Слова Рэгса все еще хранились в его памяти.
«Еще не поздно попробовать! Никогда не поздно! Иначе ты будешь бежать вечно!»
Но что он мог сделать? Гарен покачал головой и посмотрел назад, в сторону Высоких Перевалов. Но сколько бы он ни смотрел, он не видел там никакого будущего. А если он повернул голову назад, то увидел… все. Все, что он когда-либо ненавидел, любил и о чем заботился.
Все.
Гарен понял, что остановился. Он услышал тяжелое дыхание и посмотрел вниз. Его Карн Волк устал. За последние несколько часов Гарен сильно напряг и своего волка, и себя. Он почесал волка между ушами и услышал его тихое рычание. Это, вернее, он, был добрый Карнский Волк. Он был бы альфой своей стаи, если бы его не приручили.
У него не было имени, несмотря на то, что он был компаньоном Гарена на протяжении двух лет. Это произошло потому, что Карнские Волки часто падали в бою, как и их наездники. До этого Гарен похоронил четырех волков. Поэтому он перестал давать им имена. Если бы ты не слишком привязался, люди не смогли бы предать тебя, умирая. Или уйти.
Гарен потер свой Карн Волк, а затем кое-что заметил. Движение. Воины Красных Клыков, которые шли в ногу с ним, его верная восьмерка, разговаривали между собой, оглядываясь назад. И затем они повернулись. Гарен сел.
«Что ты делаешь? Продолжайте двигаться».
Он начал гнать своего Карн Волка вперед. Но один из Красных Клыков, ветеран, проработавший с Гареном шесть лет, покачал головой. Час назад он видел, как десятки его друзей пали в бою, а полосы красной боевой раскраски все еще сохли на его теле. Он посмотрел на Гарена.
«Нет, вождь. Мы возвращаемся.
«Назад?»
Гарен уставился на воина. Он увидел, как остальные кивнули. Пика боли пронзила его сердце, присоединившись к остальным ранам.
«Ты тоже меня предаешь? После всего…»
Он указал на дорогу, по которой они шли. Воин… его звали Звездозвезд, не так ли? Неподходящее воинское прозвище, но тем не менее он выбрал его. Звездозвезд снова покачал головой.
«Вождь, Красные Клыки едут на войну. Все они. Мы тоже идем».
— Но ты оставил их. Они предали тебя».
Голос Гарена звучал жалобно в его ушах. Его Карнский Волк заскулил, а другие волки принюхались к воздуху и тревожно зарычали. Звездозвезд кивнул.
«Да, вождь. Они сделали.»
— Так почему…
Красноклыки переглянулись. Как один, они пожали плечами. Это было выражение лица гоблинов. Звездозвезд посмотрел на своего Вождя, и в его глазах было сожаление, печаль и что-то еще.
«Потому что они Красноклыки. Это мы, вождь. И мы катаемся не одни. Если братья и сестры отправляются в бой, мы должны вернуться. Извини.»
Извини. Гарен впервые услышал, чтобы кто-то извинялся перед ним, предав при этом его доверие. Вождь, авантюрист Золотого ранга, Хобгоблин, смотрел, как Красные Клыки начали двигаться назад, на юг, преследуя Рэгс и ее группу. Теперь он был один. Он кричал на них в отчаянии.
— Так ты тоже уходи! Ты и все остальные! Кто научил тебя предать? Кто вам сказал, что другие гоблины важнее вождя? Чем я?
»
Старстарер остановился. Он снова посмотрел на Гарена и указал пальцем.
— Ты, вождь.
Гарен остановился. Старстарер и остальные семеро начали ехать все быстрее и быстрее. Их Карнские волки выли, а волк Гарена скулил. Оно хотело вернуться, но Гарен не позволил. Он повернулся и снова посмотрел на Высокие перевалы.
«Все ушли. Все ушли. Меня предали».
Слова унес ветер. Меня предали. Они вернулись к нему.
Я предаю их
.
Это было не то, что он хотел признать. Гарен боролся, но события вчерашнего дня, все его разговоры кристаллизовались в его голове. Слова шептали вокруг него, пока дул ветер.
Я предаю их. Я предаю их ожидания. Я предаю, а не они. И тогда я убегаю.
«Прекрати».
Он прошептал. Но с ветром бороться было невозможно. Гарен оглянулся. Весь его мир лежал к югу от него. И впереди ничего, кроме тьмы и сожаления. Почему он шел этим путем? Почему он не вернулся?
Потому что… он боялся. Как он сможет исправить то, что сделал, даже если попытается? Момент, когда он в ярости и отчаянии нанес удар по Халассии, момент, когда он напал на Рейсса и ударил Хедскреба – это были моменты, которые он не мог вернуть назад. Время нельзя было повернуть вспять. Что он мог сделать?
Гарен мог думать только об одном. В одном он действительно был хорош. Гарен посмотрел на свое самое ценное имущество. Его меч. Оно висело на боку, красное, как ржавчина, и все еще липкое от крови. Он нарисовал его, протянул. Его Карнский Волк поднял голову и лизнул ее. Он заскулил, когда его язык коснулся края и был порезан.
«Глупый.»
Гарен отругал своего Карн Волка. Он снова потер его по голове и посмотрел на юг. Затем он вздохнул. Он щелкнул языком и погнал своего Карн Волка. Он посмотрел на юг.
«Я могу сделать одну вещь».
И только одно. Гарен покачал головой. Затем он пожал плечами, как это сделал Звездозвезд, и рассмеялся. Это был короткий смех, горький, усталый, но в то же время и облегченный. Гарен не мог вспомнить, когда он в последний раз смеялся. Но как только это началось, он не мог остановиться. Его Карнский Волк навострил уши. Удивленный странным звуком, исходящим от своего хозяина, он начал бежать вперед, а затем побежал, когда Гарен призвал его идти быстрее. Его язык высунулся, и он задыхался. Теперь он был счастлив и бежал прохладной ночью, следуя за своей стаей.
Воины Красных Клыков следовали за Звездозвездом, обсуждая, как вернуться в свое племя. Они договорились, что последуют за Рэгс и попросят у нее прощения. Она была их бывшим вождем. А если она их не возьмет… они отправятся в горы. Если бы они поднялись достаточно высоко, то смогли бы обойти людей. Это займет много времени, но это можно сделать. Они говорили о том, как им следует приветствовать Рэгса, когда услышали смех. Они повернули головы.
Они увидели Гарена, приближающегося к ним с мечом в руке. Они услышали его смех и испугались. Красноклыки обернулись, хватаясь за оружие. Они приготовились, ожидая худшего, но Гарен просто проехал сквозь них. Бывший вождь Красных Клыков уставился на меньших гоблинов. Они посмотрели на него неуверенно и настороженно. Он указал.
«Почему ты ждешь? Быстрее! Быстрее! Красноклыки не ездят медленно.
»
Они посмотрели на него. Гарен посмотрел на них, и на мгновение они увидели его насквозь. В его бьющееся сердце, его обнаженную душу, полную вины. И разница в том, как он сидел. Спокойствие в нем. Гарен склонил голову перед Звездозвездом.
«Я был неправ.»
Это все. Гарен больше ничего не сказал и поехал дальше. Как выяснилось, он тоже плохо умел извиняться. Но этого было достаточно. Старстарер огляделся вокруг. Красноклыки обменялись взглядами и ухмыльнулись. Они кричали, гоня своих Карнских волков за Гареном, улюлюкая и аплодируя. Это заняло некоторое время и дорого им обошлось. Но это наконец произошло.
Их старый вождь вернулся.
Гарен мчался по лугам на головокружительной скорости. Он двинулся на юг и вскоре наткнулся на небольшую группу гоблинов. Они вскрикнули от шока и обернулись. Гарен остановился перед маленьким гоблином, когда большой, толстый Хоб и привлекательный [Шаман] преградили ему путь. Он посмотрел на маленького Гоблина, маленького Вождя и на то, как настороженно она смотрела на него.
«Что вы хотите?»
Гарен колебался. Он посмотрел на Рэгса, и тысяча вещей сорвалась с его языка. Тысяча вещей невысказанных. И на этот раз он их произнес.
«Извини.»
Извини. Было приятно это говорить. Гарен посмотрел на Рэгса, и ее глаза немного расширились. Она моргнула, глядя на Гарена, а затем улыбнулась. Было приятно это видеть. Гарен усмехнулся ей и покачал головой.
«Хочешь прокатиться?»
Она моргнула, глядя на него. Гарен увидел, как другие гоблины смотрят на него с подозрением, но затем Хоб, Пирит, поднял руку.
«Конечно.»
Карнский Волк Гарена тревожно моргнул. Как и Гарен. Рэгс засмеялся, и в ту ночь Гарен впервые бежал вместе со своим Карнским Волком. Остальные Красные Клыки тоже побежали: шестеро из них тащили Пирита на санях, а еще один тащил Рэгса и Ульваму вместе. Гарен смеялся и смеялся, мчась на юг вместе с гоблинами. Юг, надеясь и молясь, чтобы он не опоздал.
Ему нужно было кое-что сделать.
—
На тринадцатый день Эрин проснулась и почувствовала, как в ее голове отдается эхо барабанного боя. Ее [Чувство Опасности] прогремело на нее, и она знала почему. Она встала, оделась и посмотрела в окно. В поймах было тихо. Пустой, если не считать грязи и стоячей воды. И гоблины. Но они собирали вещи и двигались на юг.
«Хороший.»
Эрин посмотрела на север, через холмы и долины, на дорогу, ведущую в Эстхельм. Там было пустынно. Она кивнула. Значит, у нее было время. Немного.
«Завтрак.»
В кладовке почти ничего не осталось. Лионетт купила ровно столько, чтобы пообедать. Эрин справилась. Она поприветствовала Лионетт и Мршу, когда они спустились по лестнице с полной тарелкой вафель и остатками меда «Пепельная пчела». Лионетта моргнула, и Мрша понюхала воздух.
«Ух ты. Это много.»
«И это для всех, так поделитесь, Мрша. Я думал, сегодня будет вафельный день. Давай поедим».
Эрин улыбнулась им двоим. Она слышала, как наверху стучат авантюристы, и что-то похожее на ругань Рыб, когда он с чем-то столкнулся. Она указала на стол и посмотрела на окно. Лионетт тоже.
«Ты думаешь…?»
Она взглянула на Мршу, которая ничего не замечала и хотела есть. Эрин посмотрела в окно и кивнула.
«Давайте позавтракаем. А потом… я запрусь.
Она села, когда Лионетт, Мрша, Аписта, Полуискатели и Рога Хаммерада спустились вниз. Они настороженно приветствовали друг друга. Серия посмотрела в окно. Те, у кого не было [Чувства Опасности], уловили это настроение. Но они придержали язык. Вместо этого они улыбались и говорили о несущественных вещах. Они в последний раз вместе пообедали в тишине гостиницы.
А затем барабанный бой начал эхом разноситься по поймам. Барабан бьет. И первая часть армии Повелителя гоблинов начала вливаться в долину.
—
Pebblesnatch увидел их первым. Она была в старой пещере, той, что вела в темницу. Она не должна была быть там. Она не была
, и она это знала. Но она ничего не могла с этим поделать. Она вернулась к двери.
Дверь. Красный камень маны сверкнул в деревянной двери, которая открыла гоблинам путь в Странствующую таверну. Они не взяли его с собой, и поэтому он все еще лежал в пещере. Камнешмыг уставился на него.
Она знала, что это бесполезно. Дрейки забрали дверь и никогда не откроют ее в эту пещеру. Но это было напоминанием обо всем хорошем. Это было сокровище, единственное, что знал Камнешмыг. Так же ценно, как еда и безопасное место для сна. Поэтому ей пришлось вернуться за этим. Галька подошел к двери и оторвал ее от стены.
Это было сложно. Дверь представляла собой деревянную плиту, а Камнешмыг был крошечным. В конце концов ей удалось бросить его на бок, и тогда ей пришлось вытащить камень маны из дерева. Она постучала в дверь маленьким каменным кинжалом, избегая камня маны. Она чуть не кончила, когда услышала барабаны.
Камнешмыг замер. Она услышала первый грохот
в пещере эхом разносятся барабаны войны, а затем еще один. Ритм катился по пасам. Это заставило ее дрожать. Pebblesnatch забыл камень маны. Она подкралась к входу в пещеру и замерла.
Были гоблины.
Только они не были ее племенем. Эти гоблины маршировали рядами. Они носили доспехи, пропитанные смолой, и маршировали молча. Они были для Галькишмыга столь же неестественны, как и монстры. Она вздрогнула, глядя на них. Никакие гоблины не маршировали рядами! И что это было за то, что шло и шаркало мимо них? Камнешмыг побледнел от страха.
Бессмертный
. Тысячи из них, павших гоблинов, реанимированных Козлов-Пожирателей, двинулись отдельной колонной. Мертвые и живые держались подальше друг от друга, но двигались с одной целью. Камнешмыг застыл у входа в пещеру. Очень много. Они заполнили проход, двигаясь плечом к плечу, так что некоторые прошли в нескольких футах от входа в пещеру. И они продолжали приходить. Их всё больше и больше. Тысячи. Десятки тысяч. Более.
Маленький пещерный гоблин задрожал от страха. Она спряталась, молясь, чтобы они не вошли в пещеру. А армия гоблинов этого не сделала. Любое другое племя проверило бы пещеру, но это было под командованием. Они пошли дальше, и тут Галька услышал топот копыт. Она снова выглянула и на этот раз даже не удосужилась посмотреть. Одного взгляда на бесчисленное количество людей, едущих на лошадях и марширующих пешком с оружием в руках, было достаточно, чтобы она снова скрылась.
Вторая армия была даже больше первой. И оба начали двигаться через поймы. Галька в ужасе осталась на месте. Маленький красный камень маны она сжимала в когтях, когда она выглянула наружу. Теперь она застряла. Галька вернулась в пещеру и задалась вопросом, сможет ли она пройти через подземелье, но когда она услышала щелчок
и взволнованные звуки, доносившиеся из-за отгороженной стены, она замерла.
Щитовые пауки, которые были для нее совершенно невидимы, были в ярости. Они услышали барабаны и движение и были взволнованы. Pebblesnatch попятился и спрятался в пещере. Она спряталась и задрожала. Ей не следовало приходить сюда. Она не должна! Ее отделили от остальных. И она застряла здесь.
Камнешмыг боялся. Поэтому она спряталась и попыталась стать как можно меньше. Шляпа повара превратилась в подушку, когда Галька свернулся калачиком. Ожидающий. Она услышала звуки барабанов и марша, а затем тишину. А потом она услышала гром и войну.
—
«Гоблины ушли из гостиницы. Они направляются на юг. Небольшая милость за это.
Илврисс изучил карту и вздохнул. Одной проблемой меньше. Он говорил в маленькую магическую сферу, которую держал в когтях. Фигура на другой стороне говорила кратко.
«Это поможет, но настоящая проблема в том, как долго вы сможете продержаться. Они рано.
«Да.»
Это все, что сказал Илврисс. Ему не нужно было идти на крепостные стены, чтобы увидеть или даже послушать доклады, поступающие в военную комнату, которую он устроил. Он видел армию Лорда Гоблинов, а за ней — Человеческую. Они были здесь.
Через тринадцать дней. Даже быстрее, чем ожидалось.
«Тирион Велтрас просто пунктуален. Как скоро мы сможем получить подкрепление?
На самом деле, колебание на другом конце провода было всем ответом, который был нужен Илвриссу. Глава [стратег] Салазсара проверил свои отчеты.
«Ближайшая группа — Крылатые Всадники Отеслии. Они могут прибыть к ночи, но они двигаются без остановки. Они были бы полумертвыми — если бы у них был день на отдых…
«А следующий? Есть ли армии? Совсем?»
— А — местные силы городов плюс основные силы Палласа должны прибыть. Если они пройдут ночью, они могут быть здесь через два дня. Второстепенные силы движутся за ними и должны пополниться в течение следующих трех дней, когда Манус предсказывает, что их силы прибудут. Если все пойдет хорошо, Салазсар, Зерес и Фиссиваль могут сойтись через день, но это зависит больше от удачи.
— Итак, два дня.
«По меньшей мере. Армия Палласа не может… они смогут оказать помощь, но пока Манус и другие армии не доберутся сюда, сможет ли Лискор продержаться два дня? Пять?»
— Посмотрим, не так ли?
Либо это будет вопрос часов, либо дней. Илврисс не знал, что именно. Никто этого не сделал.
«У них есть требушеты. Но если мы сможем удержать пробелы, мы сможем это сделать. Тогда это будет истощение. Сначала Лорд Гоблинов, затем Люди. Они будут свежими, так что мы встретим две волны».
«Если Лискор падет — это будет война. Города-крепости немедленно заявят об этом. Падение Лискора не выдержит.
Выбор слов мрачно позабавил Илврисса. Он уставился на наблюдательный шар.
«Разве с людьми не всегда была война?»
Дрейк на другом конце колебался.
«Да. Я полагаю, да. Но это будет тотальная война. И у нас этого не было в… Предках. По крайней мере, десятилетия. Минимум полвека. Полномасштабная война? Честно говоря, это не то, чего мы хотим. Не прямо сейчас. Антиниум усложняет ситуацию. Эти чертовы ошибки. Мы даже не можем вести настоящую войну, не оглядываясь назад и не воюя на два фронта. Они изменили всё».
«Да. Они сделали.»
Илврисс подошел к окну военной комнаты. С третьего этажа мэрии Лискора он мог видеть восточную стену. Он был заполнен телами. Дрейки, гноллы, несколько искателей приключений… и Антиниум. На стенах стояло более двух тысяч солдат, еще четыре тысячи держали улицы вместе с несколькими сотнями рабочих, вооруженных луками. Улей задействовал большую часть своих сил, по крайней мере, так утверждал Клбкч. Те, кто не присутствовал, готовились атаковать требушеты.
«Я сразу сообщу вам о любых изменениях. Но держите линии четкими. У нас есть визуальные эффекты — одна из авантюристов Золотого ранга [Магов], Фален, согласилась передать все, что видит со стен. Надеюсь, у тебя есть еще один шар, с которого можно наблюдать за битвой?
«Мы транслируем это прямо сейчас, Лорд Стены. Весь мир наблюдает».
«Хороший. Возможно, они увидят предательство Человека таким, какое оно есть.
«Возможно. Но у армии Лорда Тириона таких визуальных эффектов нет. Должно быть, он запретил всем [магам] в своей армии произносить заклинание.
Больше притворства. Было бы легче отрицать происходящее. Илврисс хмыкнул.
«Правда выйдет наружу».
На другом конце стояла тишина. Затем заговорил Дрейк.
«Ты можешь покинуть город, Лорд Стены. Дверь установлена. Ты мог бы сбежать.
Илврисс посмотрел на шар наблюдения. Его хватка усилилась.
«Нет, я не мог. Я Лорд Стены. Я не мог бежать».
— …Полагаю, ты не мог бы. Ну тогда. Предки защищают тебя, Илврисс.
«Спасибо.»
Илврисс опустил шар. Он стоял у стола и чувствовал тепло и холод. Холодно, потому что он знал, что произойдет. Теплый, потому что… его взгляд упал на блестящий нагрудник на груди. Кираса Пламени Сердца светилась. Оно не горело, но скоро он активирует чары. Чтобы дать тем, кто это увидел, надежду. Он носил легендарные доспехи, гордость своего народа на груди. Он надеялся, что будет достоин этого.
«Это не должно попасть в их руки. Не снова.
Илврисс пробормотал про себя. Он выпрямился и посмотрел вверх, когда дверь распахнулась. — заговорил запыхавшийся Уличный Бегун, гнолл, игнорируя приличия.
«Стенный Лорд! Смотри, как капитан Зевара хочет, чтобы ты был на стенах! Армия приближается и…
«Я уже в пути».
Илврисс подошел к двери. Он оставил шар предсказания и военный стол. Когда начнется битва, будет время для стратегии. Прямо сейчас он ждал. Они приближались.
—
«Предсказания? Мысли?»
Нирс стоял у своего стола, вернее, на помосте над ним. Он посмотрел на трехмерную магическую карту Лискора и огляделся вокруг. Его ученики стояли рядом с ним с фигурками в руках. Они были готовы воссоздать битву такой, какая она произошла, и поместили шар предсказания прямо рядом с картой. Нирс мог смотреть глазами [Мага], наложившего заклинание, и слышать, что происходит на другой стороне, ясно, как божий день. Прямо сейчас он слышал много ругательств и разговоров между авантюристами.
«Святой ад. Как вы думаете, сколько их?
«Много их. Это то что. Ты видишь все это, острый слух? Хотите лучше видеть всех, кто смотрит?»
[Маг], произносивший заклинание, изменился.
«Молчи, Давил. Они слышат все, что вы говорите».
«Можете ли вы выключить звук на этой штуке, пока нам не понадобится услышать, что происходит?»
Один из студентов повиновался. Им пришлось произнести заклинание, чтобы уменьшить звуки, исходящие от сферы наблюдения. Нирс хмыкнул. Вам нужно было заклинание, чтобы активировать даже самые лучшие сферы, и вам нужно было больше заклинаний, чтобы их настроить. Любой, кто владеет магией, мог бы произносить заклинания, если бы их выучил, но это было неудобно. Почему не может быть… ручки или чего-то еще, чтобы регулировать громкость? Что ж, для тебя это было волшебством.
«Армия Лорда гоблинов приближается к городу. Это больше, чем мы ожидали. Ближе к… ста шестидесяти тысячам гоблинов. Но армия Тириона Велтраса затмевает их по сравнению с гномами. Сможет ли Лискор пережить натиск? Веназ?
«Это зависит от того, насколько хорошо работают их требушеты. Если они хоть немного хороши, они снесут стены, даже зачарованные, в течение часа. Но я не доверяю Человеку [Инженерам]. Минотавры справились бы с этой задачей, но эти? Они могут даже не снести стены за день.
Минотавр нахмурился, увидев едва различимую и все еще устремившуюся в долину армию людей. Требюшетов не было видно, но Нирс не ожидал, что они появятся, пока они не подойдут ближе.
«Истинный. Это одна из проблем. Но только по численности они превосходят защитников Лискора на один балл. Если дело дойдет до пробитых стен (а это произойдет), насколько хорошо они выдержат? Мэриан?
Кентавр беспокойно носился взад и вперед. Она ненавидела подобные битвы.
— Если… если они смогут закрыть бреши, они смогут оттеснить людей и гоблинов. Опять же, это зависит от того, как быстро рухнут стены, но в городе есть Антиниум. Они отличные строители. Если бы я был [стратегом], у меня были бы команды, готовые заполнить любые пробелы. Главное – создать узкие места. Опять же, все зависит от того, как быстро рушатся стены».
Она нервно посмотрела на Нирса, возможно, беспокоясь, что дала тот же ответ, что и Веназ. Но это был единственный ответ, который вы могли дать, не так ли? Нирс проклял себя. Почему он был
нервный?
«Правильный. Полагаю, нам придется подождать.
Он ходил взад и вперед, глядя на шар и на карту. Это была просто еще одна битва. И все же… он задавался вопросом, сбежал ли его противник. Если он или она или оно были в Лискоре. Это был Олесь Быстрохвост? Нет, абсолютно нет. Но были ли они там? Шахматы переехали прошлой ночью. Но это значило… ничего. Он заставил себя стоять на месте. Ждать. Он танцевал этот танец тысячу раз и даже не участвовал в этой битве. Подождите… его сердце стало спокойнее.
«Профессор. Там что-то из сферы.
Нирс поднял глаза. Он увидел изменение точки зрения. Студент возился с заклинанием, и Нирс услышал последнее из того, что было сказано. Оно исходило от гнома, стоящего перед полуэльфом. Тот, кого звали Давил.
«Что, во имя масла для бороды, она делает? Им придется уйти!»
«Я не знаю. Разве они не видели армию?»
Вид изменился, когда полуэльф, контролирующий заклинание, отвернулся от наступающей армии. Вниз, к гостинице.
гостиница. Сердце Нирса подпрыгнуло. К двум авантюристам присоединился третий голос, скрытый от глаз, мужской.
«Они, должно быть, видели армию. Они скоро будут здесь, Фален, Давил. Не волнуйся.»
— Если ты так говоришь, парень. Но они не торопятся с этим. Если бы я был на их месте, я бы побежал».
«Они будут здесь. Если нет, мы их достанем».
«Лучше раньше, чем позже?»
«Дайте им хотя бы пять минут».
Нирс нахмурился, глядя на гостиницу. Он увидел, как точка зрения немного изменилась, когда кто-то на стенах крикнул авантюристам. Перспектива изменилась, пройдя мимо рядов молчаливого Солдата Антиниума и [Охранников]. Один из учеников Нирса, Уил, вздрогнул, увидев Антиниум.
«Эй, Фалена!
Вы транслируете свой имидж? Смотри сюда!»
Человек с боевым молотом поднял его над головой. Она махнула другой рукой.
«Меня зовут Эрлия, и я капитан Гемхаммера, команды Серебряного ранга. Если кому-то нужна мощная команда ближнего боя, которая сможет…
Точка зрения снова переместилась на гостиницу, а крики продолжались. Губы Нирса изогнулись в улыбке. Он отчетливо услышал бормотание полуэльфа.
«Идиоты. Мы воюем, а они хвастаются».
Давил вздохнул.
«Они никогда раньше не видели войны. Пусть они развлекаются. И эй, пока у меня есть уши всего мира, если есть подходящие гномьи женщины – или дамы любого убеждения…
Звук резко оборвался, и Нирс догадалась, что полуэльфия каким-то образом приглушила собственное заклинание. Он погладил бороду и улыбнулся.
«Это был умный ход — объявить их имена».
– прокомментировал крошечный Фраерлинг. Остальные студенты посмотрели на него. Умина колебалась.
«Они, э-э, показались мне дураками, сэр. И это вряд ли является хорошей поддержкой для их команды».
«Истинный. Но имя «Gemhammer» в одно мгновение разнеслось по всему миру. Всем, кто слушает. Есть монархи, [генералы] и даже известные команды искателей приключений, которые не могут похвастаться тем же».
Его ученики переглянулись. Нирс лишь улыбнулся.
«Мировая сцена. Запомни это. И помните об этом. Все это-«
Он помахал картой и шаром гадания.
— …изменит мир, в котором ты будешь жить. Скоро. Быстро, как молния. Если Лискор падет, даже балеросианские компании могут быть наняты».
«Воля
они падают, профессор? Как, по-твоему, пройдет битва?»
Все студенты посмотрели на Нирса. Он знал, что по крайней мере один из них, вероятно, передавал или записывал его слова, чтобы отправить их заинтересованным лицам. Такова была природа славы. Но маленький [Стратег] только пожал плечами. Титан посмотрел на шар предсказания и тихо заговорил, пока армия Повелителя гоблинов медленно двинулась через поймы к Лискору. Он мог слышать барабанный бой, эхом разносившийся по равнинам.
«Я бы не стал делать ставки. Еще нет. Давай просто подождем».
Он переминался с ноги на ногу. Ожидание было тяжелым. Было такое ощущение, будто он ждал очень долго. Но это было почти, почти…
—
«Время.»
Свободная Королева произнесла эти слова и знала, что это правда. Зрн и ее армия из трех Ульев были на месте. Ее Улей был под охраной. Наверху была армия расходных солдат, и еще одна сила была готова атаковать людей — и потерпеть поражение. Она могла слышать, как Клбкх говорит у себя в голове. Он стоял на стене, обращаясь к Дрейку, называвшему себя капитаном стражи. И Лорд Стены Дрейков.
«Наши Антиниум преданы делу, Лорд Стены Илврисс. Однако мы столкнулись с трудностями».
Королева прошептала эти слова вслух, дословно повторив Клбкч ради Рабочих, собравшихся в комнате. Белград, Ананд, Пешка и Бёрд присутствовали. Птица неподвижно лежал рядом со Свободной Королевой, а Белград и Ананд изучали свои карты, готовые управлять Антиниумом. Пешка нервно слонялся вокруг стола. Даже Гарри слушал, высунув голову из кухни.
«Объяснять.»
Голос Илврисса был краток. Злой. Свободная Королева чувствовала, что над ним стоит Клбкч, хладнокровный и собранный. Его слова были тверды, когда он ответил.
«Вода еще не ушла из-под земли. Таким образом, Антиниумы пытаются передвигаться по грязной местности. Атаковать требушеты будет гораздо труднее. К сожалению, мы уже понесли сотни жертв, просто прокладывая туннель в сторону армии людей».
Королева услышала проклятие драконов. В Улье Птица посмотрел вверх.
«Мы сделали? Разве мы не уничтожим требушеты?»
Свободная Королева ласково склонила голову.
— Нет, Птица. Это никогда не было нашим замыслом. «Антиниум» не сможет намеренно уничтожить более одного или двух требушетов. Но мы должны солгать Дрейкам, чтобы проявить добросовестность.
«Ой. Значит, мы уже не потеряли сотни рабочих?
Королева покачала головой, забавляясь.
«Конечно, мы это сделали».
Все рабочие посмотрели на нее.
«Но-«
«Это было необходимо. Лорд Стены использует заклинания обнаружения истины. Все, что делают Дрейки, разговаривая с Клбкхезеймом. Поэтому он говорит только правду. Мы более чем способны передвигаться по влажной земле, если потребуется, и можем выпускать воду. Но ради этой иллюзии мы пожертвовали всем, чем должны были, чтобы воплотить его слова в жизнь».
Она помахала щупом по грязному потолку. Птица посмотрела на Королеву. Она посмотрела на него сверху вниз, а затем вспомнила, кем он был. Она поспешила его успокоить.
— Конечно, ты никогда не станешь одним из Рабочих, выбранных для такой цели, Птица. Это было бы пустой тратой. Также не будут использоваться индивидуальные работники. Остальные были просто Рабочими. Расходный материал.
Рабочие не ответили. Птица просто посмотрела на Королеву. Его голос был очень тихим.
«Я понимаю.»
Свободная Королева слышала, как Клбкх обсуждал с Дрейками другие вопросы, но ничего существенного. Она откинулась назад, напряженная, слишком нетерпеливая, чтобы даже есть.
«Некоторое время мы не увидим вступления в бой. Вышеупомянутые солдаты — расходный материал, хотя Ананд и Белград позаботятся о том, чтобы их потери были минимальными».
Раздался еще один женский голос. Свободная Королева повернулась и увидела остальных пять Королев, пятерых в одной, и их сосуд, держащий зеркало. Остальные Рабочие внимательно наблюдали за зеркальными Королевами. Голос Великой Королевы был нетерпеливым.
«Klbkchhezeim настаивал на отправке большего количества сил, чем было необходимо для защиты Лискора. Больше, чем я предполагал.
«Необходимая уловка. Если Клбкхезем так считает, мы должны ему доверять.
«Так кажется. Однако неужели Улью не хватит защиты?»
«Нет.»
Свободная Королева ответила вскоре, прежде чем Летающая Королева и Искривленная Королева тоже смогли высказать свое мнение. Они были просто наблюдателями, и притом шумными. Она наклонилась к Птице, не обращая внимания на голоса, доносившиеся из Квинса.
«У нас есть время. Когда Улей необходимо защитить и жители Лискора переселятся в него, другой Рабочий… Пешка… возьмет на себя ответственность за Раскрашенных Солдат и других Антиниумов и приведет их в Улей. А пока ждем. Итак, Птица, ты споешь для меня? Для нас?»
Маленький Рабочий поднял глаза. Он посмотрел на королеву и покачал головой.
«Я не хочу».
«Почему нет?»
«Я волнуюсь. И мне грустно. И мне тревожно и грустно за Эрин».
«Эрин».
Рабочий по имени Пешка издал сдавленный звук. Он был проинформирован о планах Улья только в последний час. Он уставился на карту.
— Что, если она в опасности?
«Она отступит в город. Это логично. И нашим Солдатам приказано охранять ее личность. Пока она находится вдали от стен, ни огонь требушета, ни гоблины, ни люди не будут ей угрожать, пока не будет объявлена эвакуация.
Белград успокоил Пешку. Ананд кивнул.
«У нас будут Солдаты, защищающие ее, Пешка. А Yellow Splatters и Purple Smile готовы к использованию в случае необходимости. С ней все будет в порядке — если понадобится, мы можем даже отнести ее в Улей пораньше. В Лискоре она в полной безопасности, правда, моя королева?
Он посмотрел на Свободную Королеву. Она колебалась.
«Да. Возможно.»
Рабочие посмотрели как один. Птица попытался сесть.
«Где Эрин? Она покинула гостиницу? Верно? Верно?»
«Она… скоро будет. Клбкч об этом спрашивает. Она через мгновение будет в Лискоре. Вероятно.»
Рабочие уставились на Свободную Королеву. Она смотрела глазами Клбкча. Он смотрел на гостиницу. И он не волновался… но и не был полностью спокоен. Армия Лорда гоблинов приближалась.
—
«Пойдем! Все вон! Не ждите — возьмите то, что вам нужно, и двигайтесь!
»
Джелакуа зарычал на авантюристов. Ее команда и «Хорны» были упакованы и готовы к работе. Они уже были; мешки с сокровищами из подземелья находились во владении Себорна, у них было с собой снаряжение и их имущество — в тот момент, когда появилась армия Повелителя гоблинов, они были готовы двинуться. Но, по счастливой случайности, племя Затопленных Вод все еще слонялось по гостинице и медленно двигалось на юг, мимо города.
С тех пор они
медлили, люди в гостинице не хотели пытаться пробраться сквозь толпу. Теперь они чувствовали легкую панику. Гоблины были еще далеко, в получасе езды от гостиницы на своей марширующей скорости, но вид грязной долины, медленно заполняющейся телами, не доставлял удовольствия.
К проблеме добавилась недавняя задержка. Лионетт настояла
что они приносят волшебные цветы в свои грядки, и поэтому искатели приключений пытались отцепить их от стен. Мрша сидела, держа в лапах жужжащую Аписту у двери. Джелакуа выругался, когда Мур пытался отцепить клумбу.
«Просто оставь эту чертову штуку, Мур! Мы всегда можем вырастить больше цветов, но не больше головок!
»
«Говорит Селфид. У нас есть время, Джелакуа.
Полувеликан был спокойнее, чем Джелакуа. Она вспоминала сражения в Балеросе, а не
счастливый. На этом расстоянии их все еще можно было поразить заклинанием дальнего действия, если бы среди гоблинов был [Маг] высокого уровня. Вероятно, и не было, но каждый инстинкт ее времени, проведенного на ее родном континенте, подсказывал ей уйти прямо сейчас.
«Все закончили? У тебя есть эти чертовы цветы? Хорошо, иди, иди, иди!
»
Она распахнула двери. Мур последовал за ней, защищая Лионетт и Мршу. Рыбы и Ивлон следовали за ними по пятам, а следующими были Себорн и Ксмвр. Серия стояла в гостинице с колотящимся сердцем и махала Эрин рукой.
«Эрин? Вы готовы? Мы должны идти!
»
«Минуточку!»
[Трактирщик] позвонил из кухни. Она не была так напугана, как другие, и это Серия могла уважать, но она тянула слишком долго. Серия вернулась на кухню.
«Эрин? Я знаю, что у нас есть время, но сейчас мы должны быть в Лискоре! ну давай же!»
«Я почти у цели! Мне просто нужно что-нибудь получить!»
«Могу ли я помочь?»
Эрин высунула голову из кухни.
«Нет, просто вперед! Я буду за тобой по пятам!»
«Я не могу без тебя!»
Серия протестовала, хотя и хотела
идти прямо сейчас. Но Эрин была спокойна. Она вышла из кухни и встретилась с подругой.
— Смотри, Серия, Лискор здесь. Это всего лишь пробежка, и я могу мгновенно подняться по лестнице. Дай мне минутку и иди без меня. Мне просто нужно схватить… ну, что-нибудь.
Полуэльф колебался. Эрин была уклончива, но она имела смысл.
— Ты сейчас будешь? Ты уверен, что тебе не нужна помощь?
«Абсолютно. Мне просто нужно, эм, запереть двери. И убедитесь, что окна заперты. все будет хорошо
, Серия. Слушай, если я не выйду через пять минут, приходи за мной, ладно?
«Конечно. Но ты выйдешь!»
«Абсолютно!»
Молодая женщина улыбнулась. Серия тоже попыталась это сделать, но ее сердце колотилось слишком быстро. Она кивнула.
«Тогда ладно. Но поторопитесь!»
Она вышла из гостиницы. Рога ждали ее у города, когда Серия сбежала.
— Где Эрин?
Рыбы уставились на Серию. Полуэльф указал на гостиницу.
— Она сказала, что что-то получает?
«Что,
молиться?»
— Я не… смотри, она будет с нами! Однако давайте поднимемся по лестнице! Один из нас может получить ее, если нам действительно нужно, но чем меньше людей будет карабкаться ближе к концу, тем лучше!
Это имело смысл. Рога начали подниматься по брошенным для них лестницам. Мур, которому пришлось соорудить собственную лестницу из виноградной лозы, чтобы выдержать свой вес, последним поднялся на стены. Серия почувствовала, как чья-то рука подняла ее, и уставилась на знакомое лицо.
«Давил?
Что ты
делаешь здесь?»
— воскликнула она, когда гном поднял ее с удивительной силой своего маленького тела. Он ухмыльнулся и хлопнул ее по пояснице.
«Ах, это должен объяснить наш славный лидер».
«Илавес?
»
Ивлон уставилась на своего брата, который с кряхтением поднял ее. Она перелезла через стену, и [Рыцарь] кивнул ей.
«Ивлон».
— Ты сказал, что уходишь!
— Я это говорил.
Илавес выглядел полупристыженным и покачал головой. он поколебался, а затем вздохнул.
— Я… передумал. Ивлон, я не могу заставить тебя что-либо сделать. Но как твой брат, как семья, я не оставлю тебя. Если ты останешься, пока Лискор не будет потерян или удержан, я тоже останусь. И ты не сможешь помешать мне сделать этот выбор».
Он пристально посмотрел на Ивлона. Давил улыбнулся. Серия тоже. Ивлон посмотрела на брата и медленно кивнула.
— Я… спасибо, Илавес. Для всего.»
«Ой! Если вы закончили трогательное воссоединение, отойдите с дороги! Радиопередача Фалены!»
Голос огрызнулся на искателей приключений. Серия повернулась и увидела Реви, сидящего рядом с Тайфенусом на стульях. Халрак стоял у зубчатых стен с луком в руке. Искатели приключений взглянули на Фалену, которая ловко игнорировала их всех, и поспешили к ней.
— Все встали?
«У Мура проблемы с восхождением. Привет, Лионетт! Снимите Мршу со стен!»
«Мы идем в дом Кршиа! Скажи Эрин, чтобы она встретила нас там!»
– позвала молодая женщина. Серия кивнула. Реви всматривался в толпу тел, когда одна из Дрейков [гвардейщиц] кричала, чтобы она подняла Мура.
— Где Эрин?
«Она идет. Она просто что-то хватает.
Халрак повернулся. Он пристально посмотрел на Серию.
— Ты оставил ее?
«Она идет! Гоблины как минимум в двадцати минутах отсюда, даже если они побегут!
«Истинный. Хорошо, давайте пробежимся по местам. Серия, тебе нужно поговорить с Олесмом. Он не хочет, чтобы ваша команда была на стенах, потому что у вас нет дальнего боя. Тебе повезет сидеть в городе со Стражами Огня и остальными. Пойди поговори с ним, он там.
Реви указала. Серия кивнула.
«Как только Эрин встанет. Она уже вышла из гостиницы?
Она вернулась к стенам. Халрак посмотрел на грязную землю. Серия слышала поступающие сообщения.
«Гоблины… ну… нейтральные гоблины все еще бродят по городу! Медленно!
«Просто следите за ними!»
— Где Эрин?
«В гостинице. Я еще не видел, чтобы она его оставила.
Халрак уставился на гостиницу, нахмурившись. То же самое сделала и Серия.
— Я мог бы спуститься вниз и посмотреть…
«Я пойду, если кому-то придется. Я самый быстрый».
Рыбы вызвались, принюхиваясь. Халрак только нахмурился.
— Что, ты сказал, она делала?
«Эм-м-м-«
Сердце Серии колотилось, и она не могла его остановить. Она увидела Олесьма и
Зевара, Илврисс и Клбкч идут к ним. [Стратег] повысил голос и позвал их.
«Все на стенах? Серия, где Эрин?
«В гостинице!»
— Она не вышла?
— Нет, но она сказала мне…
»
Серия попыталась объяснить. Она остановилась, вспомнив, насколько спокойной была Эрин, даже когда на них надвигалась армия Лорда гоблинов. Медленно Серия повернулась и посмотрела на поймы.
Вот они. Более ста тысяч гоблинов маршируют к городу. Армия зеленого и черного. Гоблины маршировали рядами, нежить ковыляла впереди них. Прямо в сторону Лискора. Как будто они знали, чего от них ждут. А позади растянулась человеческая армия.
«Смотри, капитан! Лорд стены! У нас приветствие от Людей! Заклинание [Сообщение]!»
«Доложите об этом.»
Илврисс огрызнулся на Дрейка [Мага]. Дрейк заговорил достаточно громко, чтобы все могли услышать.
— Они… они приносят извинения, Лорд Стены!
«Извинения?»
Зевара выглядела недоверчивой. [Маг] кивнул.
«Они говорят, что сожалеют о том, что погоня за Повелителем гоблинов завела их так далеко. Сейчас они пытаются вступить в бой с гоблинами, но будут уважать власть Лискора, если мы хотим первыми начать бой.
По стене поднялся рев негодования. Хвост Зевары шлёпнул землю.
«Кто это послал, Тирион Велтрас? Этот наглый ублюдок.
»
«Отправьте встречное сообщение. Сообщите им, что мы предоставим им первую возможность встретиться с гоблинами. И спроси, каков их план нападения.
Илврисс спокойно ответил. [Маг] так и сделал и тут же вернулся.
— Они говорят, что вступят в бой с гоблинами на расстоянии, Лорд Стены. С рядом нового оружия».
«Требюше?»
«Да сэр.»
Илврисс посмотрел прямо на Фален и медленно заговорил.
«Скажите людям, что мы ни при каких обстоятельствах не позволим использовать такое оружие вокруг Лискора. Из опасения… случайного возгорания.
— Я уже говорил, сэр. Но люди… они вежливо заявляют, что не желают нести «ненужные жертвы». Меня уверяют, что никаких ошибок не произойдет».
За стенами воцарилась тишина. Илврисс кивнул.
«Ну тогда. Посмотрим, насколько верны их слова, не так ли?
Зевара сплюнула за зубчатую стену. Серия перевела взгляд с мрачного лица Илврисса на нечитаемое лицо Клбкча. Ксмвр отодвинулся от Клбкча, а Олесм огляделся.
— Ну… что ж, тогда, полагаю, пора.
Время, да. Песня и танец закончились. Серия уставилась на гоблинов. Остальные тоже.
— Что забирает Эрин?
— Я собираюсь забрать ее…
Рыбы говорили одновременно с Джелакуа, Халраком и Бевуссой. Искатели приключений посмотрели друг на друга, а затем Серия указала.
«Вот она!
»
Полуэльфийку охватило облегчение, когда она увидела, что дверь в гостиницу наконец открылась. Эрин вышла, держа в руке что-то свернутое. И что-то похожее на посох. Серия моргнула, пока Эрин возилась со своей ношей и пыталась запереть дверь. Она услышала позади себя несколько любопытных голосов.
— Что она держит?
«Кто-нибудь, принесите лестницу!»
«Отняла у нее приятное время, не так ли? Ну, это очень похоже на нее. Люди в целом, правда…
«Это было бы похоже на то, как если бы она упала и начала тонуть в одной из долин, и нам пришлось бы спасать ее, не так ли?»
— Она умеет плавать?
«Она принесла простыню?
? Что, она собирается спать во время осады?
«Кто-то должен. Или ты думал, что мы будем стоять на стенах целый день?
«Похоже, у нее тоже есть посох. Что она делает с… подожди. Куда она идет?»
Люди на стене переглянулись. Эрин возилась с простыней и шестом. И она шла. Вокруг ее гостиницы. Не в сторону Лискора. Сердце Серии начало биться быстрее.
— Э-э… может быть, она собирается в уборную?
— С приближением гоблинов?
«Черт, я мог бы пописать со стен».
«Просто пописать?»
— Она… не пойдет в уборную.
Они смотрели. Эрин шла мимо надворных построек. Вокруг гостиницы, вниз по холму. Вдали от Лискора. И она все еще возилась с простыней. Она пыталась вставить шест в
это. Во рту Серии пересохло.
«Что делает Эрин? Куда она идет?»
Остальные посмотрели друг на друга. Мур неуверенно вытянул голову.
«Она направляется к гоблинам».
«Она сумасшедшая?»
Вопрос был полностью риторический. Но даже для Эрин это было… ее аудитория застыла на месте. Очарованный чем-то, что было не заклинанием, а чистым безумием. Эрин направлялась к гоблинам. И теперь она положила шест на землю и провела по нему простыней. И… Серия прищурилась. Это выглядело своеобразно. Привычный. Простыня была белой, а шест был очень, очень длинным. И когда Эрин подняла его над головой, это выглядело так…
«О, нет. О, нет.
»
Серия сделала шаг назад. Остальным потребовалось время, чтобы увидеть то же, что и она, затем Халрак выругался.
«Кто-нибудь, спуститесь туда и остановите ее!»
«Она не может этого делать! Нет!»
Олесьм схватился за позвоночник. Челюсть Илврисса отвисла. Фалена просто смотрела, и мир тоже смотрел. Рыбы посмотрели на Эрин, и его глаза были широко раскрыты.
«В том, что-«
Появился Ксмвр и посмотрел мимо Рыб. Он кивнул.
«Похоже, у мисс Эрин есть флаг. Белый флаг. Я считаю, что она идет к гоблинам, чтобы вести переговоры.
«Что, наша капитуляция?
»
Остальные уставились на Ксмвра. Затем Клбкч повернулся и щелкнул.
«Кто-нибудь, остановите ее. Сейчас.»
Серия двинулась вперед по команде в его тоне. Она увидела, как Бевусса расправила крылья, а Рыбы перекинули одну ногу через зубчатую стену. Реви призвала одного из призванных ею воинов, и стена ожила. Потом кто-то протрубил в рог.
Оно пришло сзади. Сердце Серии чуть не вылетело изо рта. Зевара резко обернулась.
«Какого черта
это было? Отчет!
Мы подверглись нападению?»
— Это подкрепление?
Олесьм обернулся. [Гвардеец] бежал к ним. Он остановился.
«Смотри, капитан! Это южная стена! Они сказали, что гоблины – другие гоблины – изменили курс!
Зевара в ужасе уставилась на гнолла.
«Они что делают?
»
—
«Распространяйтесь. Отправьте сообщение лорду Пеллмии и лорду Гралтону. Я хочу, чтобы левый и правый фланги продвинулись на двести футов. Мы окружим гоблинов сзади. Если они отклонятся от города, бомбардируйте их заклинаниями. Как только мы откроем брешь, мисс Арксингер применит свое умение и потянет их к городу. Сообщите [императору] Лейкену, что я хочу, чтобы первый залп пришелся по восточным воротам».
Лорд Тирион отдавал приказы, когда его армия разворачивалась вокруг него. Ряды пехоты заняли позиции позади всадников, лошади которых нервно царапали грязную землю. Тем не менее, [Всадники] еще даже не оседлали. Они успокоили своих животных, а старшие офицеры позволили солдатам небрежно стоять. Они знали, что их очередь еще не придет.
План был известен всем. Но только Тирион мог это осуществить. Он видел, как левое и правое крылья плавно двинулись вперед, заполняя долину, пока грязь и трава не превратились в крутые склоны. У Лорда Гоблинов не было возможности отступить.
«Дрейки приветствуют нас, сэр. Им нужны гарантии, что ваши требушеты не ударят по городу. Мы получили угрозы от Зереса, Отеслии, а теперь еще и от Мануса…
«Леди Рейнхарт передает вам прямое сообщение, лорд Велтрас. Она предлагает тебе последний шанс…
— …поздравления от короля Терандрии Тейла. Он желает нам удачи…
«…по крайней мере один [Маг] передает битву со стен Лискора. Вистрам подхватывает заклинание, несмотря на наши просьбы остановить трансляцию. Вы хотите…
Голоса окружили Тириона, умоляя его внимания. Но он смотрел в сторону Лискора. Вот оно и сидело. Большой город, город Дрейков. Были более крупные и укрепленные города, но Лискор был ключевым игроком. Стратегический. В его стенах находилось почти сто тысяч душ, и на протяжении многих лет он противостоял Некромантам, Антиниуму и любому количеству человеческих армий. Но ни у кого из них не было того, что было у Тириона. Требюшеты, военное оружие, не зависящее от магии, и гоблины. Они шли впереди Тириона.
«Странный. Они не пытаются передвигаться по городу».
«Возможно, они смирились со своей судьбой. Или, возможно, они знали, что произойдет.
[Стратеги] тихо спорили слева от Тириона. Он увидел что-то пролетающее мимо них, зеленое летающее насекомое.
«Следите за собой. В воздухе летают кислотные мухи. Это их сезон размножения».
Двое мужчин отпрянули. Один ударил кислотную муху, выругался, и Тирион вздохнул.
«Лечебное зелье. Джериха, как дела с требушетами?
«Почти завершено, сэр. [Император] Лейкен наблюдает — я имею в виду, командует [Инженерами]. У нас тоже есть боеприпасы.
Тирион повернул голову. Он увидел массивные куски камня, имеющие форму снарядов, которые тащили на место. Их добыли и вытащили из Высоких перевалов, и их было достаточно, чтобы осаждать Лискор день и ночь. Но он не собирался сидеть сложа руки.
— Чары сохранились?
Джериха кивнула.
«Да сэр. Леди Иека уверяет меня, что все первые чары действуют в полную силу. У нас есть незачарованные камни для первых двух залпов. Мы можем начать стрельбу по вашему приказу.
— Тогда подожди. Ждите моего сигнала. И следите за землей. Подготовьте наши команды золотого ранга».
«Да, сэр.»
Тирион чувствовал вибрацию в воздухе. Он проехал немного вперед, глядя на Лискора. Гоблины осторожно приближались. Теперь они могли оказаться на расстоянии выстрела особо опытного [Лучника] или зачарованных стен Лискора, но не обычных луков. Лорд гоблинов должен был подойти как можно ближе, чтобы как можно меньше времени подвергнуться ударам со стен Лискора, прежде чем он окажется в городе. Тирион уставился на толпу гоблинов. Да, они направились прямо в город. Он ожидал, что ему придется зажать их между своими магами и лучниками и направить к Лискору. Но вот они, аккуратно маршировали.
— Вы в курсе того, что происходит, не так ли?
Возможно, Лорд Гоблинов рассчитывал удержать город. Это не имело значения. Все это соответствовало планам Тириона. Он увидел, как они приближаются, и кивнул.
«Поднимитесь на двести футов вверх. А затем сообщите [Императору] Лейкену, чтобы он ждал моего приказа».
Армия продвинулась еще на двести футов. Они дали гоблинам хороший отрыв, но они были в пределах досягаемости [Магов] Тириона и требушетов и всего в нескольких минутах ходьбы, если его кавалерия атакует. Но ни одна из сил Тириона не оказалась настолько близко, чтобы стать целью Лискора. Тирион кивнул.
Сейчас самое время. Он повернулся к Джерихе и услышал резкий голос. К нему поскакал мужчина с мечом в руке. Тирион увидел, как Джериха подняла палочку и указала на грудь Йиттона Байрса.
— Джерика, держись!
»
Она остановилась. Йиттон остановился перед Тирионом. На его лице была маска одновременно ужаса и боли. Он поднял меч, и Тирион подавил желание потянуться за собственным мечом.
«Лорд Байрс. Что это значит?»
«Мои дети.
»
Йиттон Байрс указал на город позади Тириона. Несколько сопровождающих Тириона двинулись окружить его, но Тирион жестом отозвал их назад.
— Они в Лискоре?
Йиттон кивнул.
«И Илавес, и Ивлон. Я знаю это! Тирион, ты не можешь им этого позволить — ты должен
сдержите атаку, дайте им время. Позвольте мне выкупить своих детей или попросить Лискора отпустить мирных жителей! Я умоляю тебя!»
«Нелепый.»
Джериха напрягся от возмущения. Тирион покачал головой.
«Лорд Йиттон, я не могу удовлетворить вашу просьбу по двум причинам. Во-первых, время имеет огромное значение, и я не намерен, чтобы Лискор тянул время. Во-вторых — напоминаю, что это не нападение. Еще. Наша цель — армия Повелителя гоблинов, а не Лискор. Открыто утверждать или намекать на обратное было бы проблематично».
«Не лги, Тирион!»
— крикнул Йиттон. Мужчина направил свой клинок в грудь Тириона, и палочка Иерихи засияла энергией. Йиттон не обратил на это внимания. Лицо его было бледным.
«Я думал, что ты лучший человек, чем этот. Не опускайтесь до отговорок. Ты знаешь, что делаешь».
Эти слова немного задели Тириона. Он поерзал в седле лошади.
«Очень хорошо. Это нападение, Байрс. Но что ты хочешь, чтобы я сделал? Отменить это? Для двоих?
Йиттон покачал головой. Он посмотрел на Тириона, и в его глазах были слезы.
«Мои дети там, Тирион. Что бы вы сделали для них? Пожалуйста.»
Лорд Тирион Велтрас сделал паузу.
«Я знаю. И мне очень жаль, лорд Йиттон. Но некоторые вещи требуют жертв. Если бы это были мои собственные дети…
Он сделал длинную паузу и уставился на лицо Йиттона.
— …Это должно быть сделано.
«Тогда мне тоже жаль. Потому что я не могу позволить тебе сделать это».
Лорд Йиттон крепче сжал меч. С криком он погнал лошадь вперед. Джериха подняла палочку.
«Живой.»
Тирион повернул голову. Краем глаза он увидел вспышку, услышал крик Йиттона. Несколько [Рыцарей] бросились вперед и удержали [Лорда], когда он наполовину упал из седла, его доспехи светились в том месте, где его поразило заклинание Иерихи.
— Сопроводите лорда Байрса в тыл. Держите его там. И заверьте его, что если я смогу спасти его детей, то я это сделаю. Джериха, спасибо.
— К вашим услугам, лорд Велтрас.
Эти двое сидели на своих лошадях, пока лорда Йиттона увозили. Тирион услышал его крик, но приглушил голос мужчины. Он уставился на Лискора. Сейчас самое время. Тирион поднял руку…
— Лорд Велтрас!
[Разведчик] поскакал к нему. На этот раз брови Тириона раздраженно сдвинулись.
«Что теперь?»
— Лорд Велтрас, есть… осложнение. Кто-то поднял белый флаг!»
— В Лискоре?
Челюсть Тириона чуть не отвисла. [Разведчик] покачал головой. Он указал назад, через поймы.
«Нет, сир. Это… это Человек! Молодая женщина — она приближается к армии Повелителя гоблинов с белым флагом! И она кричит о временном перемирии!»
Тирион уставился на мужчину. Его глаза впились в голову [Разведчика]. Затем, медленно, пока вся армия держала его слово, Тирион поднял одну руку и ощупал свое правое ухо. Он сложил руку.
«Что?»
—
«Все готово. Возьмите стены, и мои войска телепортируются туда. Удерживайте город тридцать минут. Как только мертвецы начнут восставать, вы сможете поймать кавалерию Тириона Велтраса в стенах.
»
— прошептал Рейссу голос Аз’кераша. Лорд гоблинов судорожно кивнул. Его глаза были прикованы к Лискору. Гоблины в его армии нервно замерли, глядя на город, который станет их домом.
Вот оно. Город на холме. Только… что-то было не так. Холм был грязным. На земле была вода, а город выглядел меньше и менее величественным, чем в его мечтах. И Рейсс увидел фигуры на стенах. Дрейки, гноллы, даже полувеликаны. Это было совсем не похоже на его мечту. Это было слишком реально.
Но его хозяин был в его голове. А Рейсс был пленником. Или… нет. Не просто пленник. Раб. Был ли Грейдат прав? Был ли Гарен? Рейсс боялся. Он посмотрел на Лискора и снова услышал шепот.
«Как только откроется брешь, подтолкните к ней своих гоблинов. Сначала отправьте нежить. Они взорвутся в щелях. Уничтожьте защитников Лискора. Эту битву вы можете проиграть.
»
Хотя это был не он. Сухожилия на шее Рейсса ослабли. Он был им. Он был Рейссом. Не так ли? Был ли это Рейсс, который так думал, или гоблин, который думал, что он Рейсс?
Зел Шивертейл дал ему это имя. Его хозяин этого не знал. Эта часть была реальной. Рейсс цеплялся за этот факт. Его армия замедлила ход. Теперь они были вне досягаемости стен Лискора. Кто-то запаниковал на стенах и выпустил стрелу. Он приземлился недалеко от гоблинов.
«Ждать.»
Рейсс прохрипел приказ. Его гоблины неуверенно посмотрели на него. Они ждали. Были ли они его рабами? Нет. Они были лояльны. Или это было только потому, что он был лордом гоблинов? Был ли у них выбор?
«Тирион Велтрас скоро начнет атаку. Скоро.
»
Тон его хозяина был ликующим. Рейсс чувствовал его волнение, его восторг. Для Аз’кераша это была победа и волнение. Он не измерял жизни, как это делал Рейсс. Он был счастлив.
«Ждать.»
Рейсс поднял руку. Гоблины посмотрели на него. Лорд гоблинов что-то заметил. Он указал вперед. К ним приближалась далекая фигура. Он остановился на холме. Оно что-то держало. Рейсс и его хозяин уставились на него. Он уставился на далекую фигуру, которую никогда раньше не видел. Человек, молодой и женский. Держала что-то в руках. Она помахала им. Голос Некроманта был недоверчивым.
«В том, что-
»
«Флаг.»
Рейсс произнес эти слова тихо. Он уставился на белый флаг. И у него свело желудок. Затем он услышал голос. И далекая фигура размахивала флагом. И, казалось, разговаривал с ним.
—
Когда Тирион Велтрас поехал вперед, прижав одно ухо. Рейсс и Аз’кераш смотрели одними и теми же глазами. Под взглядами перепуганных защитников Лискора. На мир смотрит глазами полуэльфа. И слушающим Гоблинам, Дрейкам, Людям, Антиниуму и всем остальным. Она кричала.
«Мир! Я хочу перемирия!
Переговоры! Переговоры! Прекращение огня!
»
Эрин Солстис помахала флагом над головой, пытаясь заставить простыню, которая была флагом, развеваться на несуществующем ветру. Ей хотелось бы выбрать шест поменьше. Флаг был тяжелым
и руки у нее уже болели. Но она продолжала размахивать флагом. Армия Лорда Гоблинов остановилась, и за ней она увидела Человеческую. На нее сверкали далекие шеренги воинов, одетых в доспехи.
Люди. Ее люди. Их больше, чем она когда-либо видела в одном месте в этом мире. Собрались на войну. Но это не могла быть война. Это не должно
быть. Гоблины не были злыми! И Лискор был неплохим местом! Эрин не знала истории, которая привела сюда людей во главе с Тирионом Велтрасом. Ей было все равно. Она знала только то, что говорило ей ее сердце. И это привело ее сюда.
«Привет! Не нападайте! Давайте поговорим об этом! Разговаривать!
Дайте миру шанс! Война, разве это хорошо? Давайте поговорим об этом!
»
— крикнула Эрин своим навыком [Громкий голос]. Ее слова отразились от стен Лискора и эхом разнеслись по поймам. Эрин это прозвучало ужасно. У нее не было речи. Но она продолжала кричать, размахивая флагом. Колени у нее дрожали.
Там было так много гоблинов.
А эти были одеты в черные доспехи. У них было ужасное оружие, и если когда-либо и существовала армия зла, то это были они. Их малиновые глаза остановились на Эрин. Как зеленые демоны. Но это были не они. Этот
были не они. Эрин пришлось в это поверить.
«Мир!
Скажи это вместе со мной! Мир!
Это все, что мы хотим! Мир! Мир! Пожалуйста?
Мир!
»
—
«Мир!
»
«Я не верю в это. Она умрет».
Зевара закрыла глаза. Илврисс посмотрел на Эрин. Он согласился.
«Она несерьезна. Думает ли она, что Тирион Велтрас послушает ее, проделав весь этот путь? Повелитель гоблинов это сделает?
Он покачал головой. Это была глупая мечта. Но он не сводил с нее глаз. И он услышал голос.
«Стенный Лорд! Лорд стены!
»
Он оглянулся. [Маг] смотрел на него.
«Что?»
«Города-крепости. Лорд Стен, они спрашивают, кто это. Каждый может ее услышать, сэр.
«Они могут?»
Илврисс посмотрел на Фален. Полуэльф смотрел на Эрин. Как и все остальные. Голос Эрин эхом раздался вдалеке.
«Эй, ты меня вообще слышишь? Кто-нибудь, помашите, если можете! Я хочу перемирия! Эм, перемирие? Переговоры! Это только пираты?
»
—
«Нелепый. Кто это?»
Половина студентов в классе умирала от смеха. Другая половина просто смотрела и качала головами. Веназ ударил по столу так сильно, что тот затрясся. Но Нирс Асторагон просто смотрел.
«Ее.»
Он знал ее. Он видел ее в битве за Лискор. И он… да, он тоже тогда ее вспомнил. Ее голос эхом вернулся к нему. Мир. Она кричала об этом, размахивая флагом перед гоблинами. А они просто смотрели на нее.
Сердце Нирса заболело. Он посмотрел на гадающую сферу, а затем в сторону.
«Профессор?»
Умина не смеялась. Она посмотрела на Титана. Он взглянул на нее.
— Умина?
«Это сработает? Всегда?»
Титан посмотрел на молодую женщину. Она кричала так громко, как только могла. Он услышал, как ее голос надломился.
«Ну давай же! Мы можем работать вместе! Гоблины не злые. Они не плохие! Так не должно быть!»
«Нет.»
Фраерлинг покачал головой. Он оглядел смеющихся студентов и Веназа, который все еще хохотал. Нирс взял ближайший предмет — крошечную кружку — и швырнул его в Веназа. Он попал Минотавру в глаз, и он взревел от боли.
«Нет.»
Ниерс снова посмотрел на Умину. Взгляд его стал печальным и вдруг постаревшим. Он указал на шар наблюдения.
— Это никогда не сработает, Умина. Но это тоже не повод для насмешек».
«Он должен работать.»
Девушка-Ящерица говорила тихо. Нирс кивнул. Он склонил голову.
«Возможно-«
Он ждал. Но в глубине души он знал. Девушка размахивала флагом.
—
«Мир?»
Слова с насмешкой повторялись среди знати. Они уставились на далекую фигуру. Для них ее голос был настолько слабым, что им пришлось повторять его. Но контент прошел. Какая-то сумасшедшая девчонка кричала о мире. Тирион обменялся взглядами с Джерихой.
«Она прямо перед армией Лорда гоблинов, сир. И она жительница Лискора — после нападения моли Лицоеда. Должны ли мы послать всадника, чтобы схватить ее?»
«Нет.»
Тирион покачал головой. Он смотрел мимо Иерихи, мимо армии Лорда гоблинов. Он даже не мог видеть девушку. И он не мог себе этого представить. Мир? С гоблинами? С Дрейками? Он снова покачал головой.
«Игнорировать ее. Она…”
Он замолчал. Что она собой представляла? Заблуждаетесь? Безумный?
«Неправильный.»
Это было единственное слово для этого. Тирион снова посмотрел на Иериху. Он отвернулся. Если это была какая-то тактика затягивания или странная уловка, то она была совершенно бесполезна. Он купил секунды, и за что? Никто не слушал. Слова девушки были… бессмысленными.
—
«Гоблины не злые».
Рейсс прошептал эти слова. Он снова услышал их от молодой женщины. Она кричала их армии гоблинов. В него.
«Я знаю, ты меня слышишь! Привет! Давай поговорим! Не ссорьтесь! Мы не враги! Я знаю, ты можешь быть
хороший. Просто послушай! Хорошо?
»
Он уставился на нее. Она была всего лишь одним Человеком. Один, как и остальные. Но она позвала его. В своем уме он чувствовал тех гоблинов, которые были вождями. Он мог сказать, что Рэгс был позади него. И Гарен. Он мог даже чувствовать далекие силы, далекие присутствия, которые могли быть и Лордами Гоблинов. Но он никогда не чувствовал ничего подобного.
Он мог чувствовать ее. Не как присутствие вождя, а как… инстинкт. Что-то в нем говорило ему, что впереди его… безопасность. Друг. И Рейсс был не единственным. Гоблины в его армии уставились на Эрин. И они чувствовали ту же уверенность.
Вот она и стояла. Она помахала флагом и велела им остановиться. Рейсс слушал, но голос в его голове был пренебрежительным.
«Глупая попытка. Зачем кому-то думать… не обращай внимания на таких дураков, мой ученик. Эта девушка не так уж далека от зомби с точки зрения интеллекта. И почему она предположила… знаю ли я ее?
»
«Кто она?»
Рейсс уставился на девушку. Он услышал имя в своей голове. Воспоминание. Тряпки говорят о ком-то, друге.
Эрин Солстис.
И на секунду Рейссу захотелось идти вперед. Он хотел поднять собственный флаг и перейти к Эрин. Поговорить. Он колебался. Голос его хозяина был нетерпеливым. Но молодая женщина — Рейсс начала гнать своего Щитового Паука вперед. Если-
—
«Мир! Ура, ура, мир!
»
Эрин уже нечего было сказать. Но армия Лорда гоблинов не двинулась с места. Она надеялась. Она улыбнулась и попыталась донести до мира оптимизм, скрывающийся в ее груди.
«Мы можем все уладить! Мы можем сделать это! Да мы можем!
Перемирие! Давай договоримся. У меня есть гостиница! Переговоры! Пар—
»
—
«Огонь.»
Тирион произнес эти слова спокойно. Он услышал, как слово повторилось, а затем звук поднимающихся требушетов. Стон веревок. А потом звуки прекратились. В полной тишине он и сто тысяч людей посмотрели вверх.
Массивный снаряд, кусок камня, закругленный для полета, взмыл в воздух. Он полетел высоко-высоко в небо. К нему присоединилось более двух десятков других камней. Лейкен Годарт со своего места поднял голову и прислушался. Он слышал только звуки раскачивания противовесов требушета. Он не слышал летящих камней. Только вдалеке стук
одной посадки. И тут трещина
как один ударил по стенам Лискора.
Первый камень ударил в стены Лискора возле основания, создав звук, похожий на гравий и гром. Остальные рухнули на землю перед городом, подняв огромные шлейфы грязи и воды. Эрин пригнулась, когда защитники города укрылись. Гоблины, включая Рейсса, повернулись и уставились на армию Тириона Велтраса. Тишина охватила Пойму. И это было оглушительно.
«Нет.»
Эрин уставилась на далекую человеческую армию. Ей показалось, что она увидела требушеты. Их медленно возвращали обратно. И действительно, они были.
Тирион Велтрас наблюдал, как команды [Рабочников] и [Солдат] изо всех сил пытались втиснуть еще один блок под руку требушета. Тессия, [Инженер], одновременно выкрикивала приказы, и каждая команда Речных Ферм [Строителей] и [Инженеров] кричала, пытаясь определить, куда попали их выстрелы, приспосабливаясь к следующему.
«Готовьте следующий дальний залп по моей цели. Повторите мои инструкции, чтобы нацелиться на ворота. Выберите три требушета, чтобы сбить их с пути. И отправь заклинание [Сообщение]».
Тирион говорил спокойно. Он ждал, наблюдая, как люди толпятся вокруг требушетов, а затем внезапно отступают. Он увидел, как [инженеры] подтверждают готовность, и задался вопросом, есть ли способ сделать это быстрее. Имея навыки и опыт, насколько быстро они смогут работать?
На этот раз залп камней обрушился на Лискора. Один парил над стенами. Остальные ударились о стену, большинство из них приземлилось у основания, а не наверху. Тирион улыбнулся. А потом уже третьим залпом начали заряжать зачарованные боеприпасы.
—
«Укройтесь!
»
Зевара закричала на тех, кто был внизу, когда увидела, что камень летит слишком высоко. Она рефлекторно пригнулась и увидела, как над ее головой и слева пролетел валун, вдвое такой же высоты, как она сама. Он упал в город и разбился
момент приземления был огромен. Но к этому моменту остальные валуны уже врезались в стены Лискора. Она почувствовала вибрацию, услышала крики.
«Отчет!
»
«Стены держат!»
Олесьм выглянул из-за зубчатых стен. Камни разбились о зачарованные стены Лискора и не оставили никаких следов. Нет, это неправда. Обломки камня прилипли к стене, оставив меловые отпечатки. Были микропереломы? Зеваре хотелось верить, что их нет.
«Кто-нибудь пострадал от того, что приземлился в городе?»
«Я так не думаю. Мы эвакуировали дома, а наши сухопутные войска подошли слишком близко к стенам. Вот, осторожно, они перезаряжаются!
Олесьм крикнул остальным. Они укрылись. Один из авантюристов, Халрак, вытащил стрелу. Его лук был практически невидим — он был полупрозрачным, если только внимательно не присмотреться и не выделить контур в воздухе. Казалось, он просто держал стрелу, но нацелил ее в небо.
«Можем ли мы сбить эти штуки?»
«Я постараюсь.»
[Разведчик] огрызнулся на Зевару. Илврисс, удержавший позиции во время второго залпа, бросился на них.
«Зевара! Я возвращаюсь в город, чтобы координировать оборону!»
«Я знаю. Идти!»
Зевара обернулась. Илврисс взлетел. Если стены падут, один лидер должен будет находиться в тылу линии фронта. Она вернулась к человеческой армии.
«Олесьм! Можем ли мы взорвать требушеты отсюда? Или использовать заклинания чар, чтобы заблокировать ракеты?
— Мы вне досягаемости требушетов, но я могу попробовать попасть в камни. Но заклинания действуют плохо, и если я промахнусь…
Они исчерпали бы ограниченные заклинания, которые могли использовать. Зевара выругалась.
«Не беспокойтесь».
«Смотри, капитан! Мы получаем [Сообщение] от людей!»
«Что? Почему?
»
«Они… они присылают еще одно извинение».
На этот раз Дрейк [Маг] не удосужился спросить разрешения. Он поднял коготь к виску.
«Они говорят — осечка. Это была осечка. Люди сожалеют об аварии. Они предупреждают нас, чтобы мы остерегались «шальных ракет». Должен ли я ответить?»
Зевара произнес серию проклятий, и [Маг] приставил когти к виску.
— Они говорят, что приближается еще один залп, корректируют прицел…
«Утка!
»
На этот раз камни полетели по-другому. И когда они ударились о стены, звук, который они издали, был совсем другим. Один огромный камень ударился о стены и взорвался.
в огненный шар, посылающий повсюду обжигающие струи пламени. Другой просто разлетелся на куски, разлетевшись шрапнелью. Третий издал стук
звук и упал на землю совершенно неповрежденным. Этот удар заставил стены вибрировать.
«Зачарованные боеприпасы!»
Олесьм вскрикнул. Зевара схватилась за стену для поддержки.
«Все ли…»
Она вздрогнула, когда в поймах вспыхнула искра света. Ракета приземлилась рядом с гоблинами и взорвалась в сиянии. Еще два зачарованных камня приземлились вокруг гоблинов, которые отпрянули. Один приземлился среди группы армии Лорда гоблинов и раздавил две дюжины гоблинов, прежде чем остановиться.
— Что во имя…
«Люди сообщают о связи с армией Лорда гоблинов. Они сказали, что снова корректируют прицел!»
«Они насмехаются над нами».
Зевара уставилась на далекую армию. Она посмотрела на три камня, которые едва задели армию Лорда гоблинов, а затем на все еще горящие обломки камня, разбросанные у подножия стен. И тут она услышала ужасный звук. Тревожный крик из восточных ворот.
«Повреждения на воротах!
»
Капитан Дозора замер. Олесм посмотрел вниз и крикнул, требуя разъяснений. Слухи вернулись через несколько мгновений — ворота были помяты. Не сломанный, но металл прогнулся от одного из выстрелов.
«Они пытаются разрушить наши ворота».
Зевара стояла на стене, глядя на ворота. Они были слабым местом стен. Как и камень, они были прописаны, но петли можно было сломать. И люди стремились к ним. Она увидела, как солдаты пытаются перезарядить требушеты, и повернулась.
«Клбкч!
»
«Антиниум» не пригнулся, когда требушеты выстрелили. Он направился к ней. Зевара кричала, думала, тихо.
«Где Антиниум? Снимите требушеты!
«Они движутся, капитан стражи. Ждать.»
Ей пришлось. Зевара беспомощно стояла, а Клбкч ждал рядом с ней. Ее глаза были прикованы к далеким требушетам. Она видела, как их руки переставили в исходное положение, видела, как на место тащили еще один валун…
И вдруг движение. Земля взорвалась, и черные тела высыпались наружу. Зевара услышала, как раздался крик.
«Антиниум!»
Они атаковали! Черные тела высыпались из ямы рядом с одним из требушетов. Солдаты атаковали одного, и люди, укомплектовавшие устройство, скрылись. Удивленные люди отступили, когда Антиниум наводнил требушет. Они начали его рвать, стучать по дереву, пытаясь его сбить.
«Сожги это!
У них есть огонь?»
«Они вооружены некоторым алхимическим оружием…»
Клбкч прервался. Один из солдат чем-то ударил по первому требушету. Зевара увидела расцвет огня. Солдаты отступили, некоторые сгорели, когда требушет начал загораться. Она услышала праздничный крик, когда солдаты устремились к другим требушетам. Еще один упал, противовес ударился о землю, когда солдат поднялся наверх и вырвал болт. Третий раскололся, поскольку его рама была сломана. Дозор аплодировал…
И тогда Зевара увидела, как град стрел срубил Антиниум. [Огненный шар] разнес группу солдат на части. На расстоянии она могла видеть авантюристов и людей [солдат], продвигающихся под прикрытием магического огня. Солдаты обратились к этой новой угрозе, но были окружены. Отрезать. Они направились к четвертому требушету, и еще одно заклинание разнесло их на куски.
«Нет-
»
Зевара с ужасом наблюдала, как из дыры вылилось еще больше Антиниума, а затем появились другие туннели. Но элемент неожиданности исчез, и люди ждали. Антиниум вырвался из-под земли и был уничтожен в считанные секунды. Зевара видела, как они направились к требушетам, но не смогли поцарапать огромные устройства.
«Антиниум отступает».
— спокойно объявил Клбкч, когда упало последнее из черных тел. Зевара повернулась к нему.
«Вы не можете! Требюшеты…
«…слишком хорошо охраняются. Мы потеряли слишком много солдат, пытающихся нанести больший ущерб. Большее количество людей просто приведет к потере жизней, которых нет в Улье. Мне жаль.»
Дрейк оглянулся. Люди уничтожали тела Антиниума, запечатывали туннели и взрывали убегающих Антиниумов. Требюшеты все еще стояли на месте, практически не тронутые боем. Из двух дюжин требушетов «Антиниум» получил седьмую.
«Нет.»
Но сделать было нечего. Клбкх и Зевара обернулись, когда Дрейк [Маг] заговорил.
— Люди сообщают — случайный контакт с патрулем Антиниума. С сожалением сообщают: выживших нет».
«Тогда все кончено. Мы не можем их уничтожить».
Зевара упала. Клбкч кивнул. Ему было так холодно. Так спокойно
, даже для него. Зевара уставилась на Антиниум.
«Мы должны удержать стены».
Это все, что он сказал. Невозможно. Зевара оглянулась. Она видела, как заряжаются требушеты, и знала, что они будут продолжать стрелять. Минута за минутой, час за часом. День за днем. Она закрыла глаза. Затем она обратилась к [Гвардейцам] и авантюристам.
«Готовьтесь!»
Они посмотрели вверх. Зевара обнажила меч. Она указала вниз на гоблинов, которые наблюдали, как валун обрушился на город. Вокруг них упало лишь несколько ракет, да и то они редко поражали даже внешний строй. Зевара посмотрела на гоблинов и покачала головой.
«Они идут.»
Через стену драконы и гноллы вытащили свое оружие. Авантюристы вооружились. Армия Лорда гоблинов начала марш. Они ринулись вперед через поймы.
«Она все еще там».
Клбкч посмотрел на Эрин. Она все еще кричала, все еще размахивала флагом. Он повернулся к Зеваре.
— Мы должны спасти ее.
«Как?»
Зевара уставилась на Клбкча. Он не проявил никаких эмоций, когда Антиниум погибал сотнями. Но теперь он выглядел обеспокоенным. У Клбкча не было ответа. И армия Лорда Гоблинов приближалась.
Как армия зеленого и черного. Орда приближалась к стенам Лискора, когда появлялось все больше и больше трещин. Стены падали. Постепенно, но это происходило. Каждый раз, когда зачарованный валун ударялся о стену, он раскалывал или ломал камень.
И ворота уже были взломаны. Металл скорее прогнулся внутрь, чем полностью провалился, но трещины в металле уже были достаточно большими, чтобы кто-то мог протиснуться. И каждые несколько минут падало все больше и больше валунов.
«Заполните эти пробелы!
Меня не волнует, если тебе придется снести каждый дом в городе, просто сделай это!»
Зевара кричала на рабочих и [строителей] внизу. Она видела, как Эмбрия собирает своих [Солдат] и палласианское подкрепление вокруг ворот. Крепление. Но гоблинов было так много. И когда они подошли, они начали петь.
«Гоблин.
»
Это было одно слово. Но оно исходило из бесчисленных глоток. Гоблины произнесли это один раз, а затем еще раз, раскатистым скандированием.
«Гоблин.
»
И тогда это был рев. Они кричали это, и это был гром.
«Гоблин!
»
Звук, который заглушит всех остальных. Крик. Они приближались. Зевара посмотрела через стены и увидела, как Релк крутит свое копье, Ткрн и группа гноллов садятся на ноги, а Фалена выпрямляется. И дальше гоблины подошли к той маленькой фигурке на холме.
Эрин.
«Они движутся».
Клбкч смотрел на поймы. Зевара собиралась сказать ему, что это очевидно, пока ее глаза не увидели, что он сделал. Она оглянулась и увидела их.
—
«Стоп, хватит стрелять!
»
Эрин закричала на далекую армию людей. А затем в армии Лорда гоблинов. Она услышала грохот их барабанов и пение.
«Гоблин.
»
Это оглушило ее. Как одно слово могло содержать столько гнева? Но это было то, чем они были. Ненавидел, презирал, преследовал. Это был Гоблин. И армия перед ней олицетворяла это. Они приближались к Лискору, катясь по холмам и долинам. Эрин подняла свой флаг, но он был таким тяжелым.
— Ты бы просто… остановился?
Пожалуйста?»
Ее голос дрогнул. Эрин опустилась, опираясь на шест. Это было бесполезно. Она наклонила голову. Она ничего не могла остановить. Ничего не делать. Она была бесполезна с самого начала. Кто остановится ради флага? Кто сложит оружие ради мира?
Никто. Это была правда. Ни люди, ни дрейки, ни гоблины. Никто из них не остановится. И в этом смысле это действительно было бесполезно. За исключением, возможно, другого вида гоблинов. Гоблины, которые наблюдали и видели человека, которого узнали. Некоторые знали ее всего одну ночь. Другие на некоторое время. Возможно, как и думала Эрин, одна ночь не имела никакого значения. Но ночь могла изменить всё.
Кто-то поднялся на холм рядом с Эрин. Нога ступала по грязи, и незнакомец схватил флаг. Эрин открыла глаза. Ее взгляд наполнился слезами, и она увидела фигуру, стоящую над ней. Он был зеленым, выше ее, и красная боевая раскраска пересекала его руки и щеки. Уши у него были заостренные, а глаза малиновые, темные, как кровь. Когда он улыбался, его зубы были заостренными. И все же он был по-своему прекрасен. И он не был чужим. Он был ее другом.
Хедскрэтчер вырвал флаг из рук Эрин. Он поднял его над головой высоко в небо. Белый флаг. Символ. Он ухмыльнулся Эрин, и она сморгнула слезы.
«Хороший флаг».
На мгновение Эрин не могла говорить. Она посмотрела на Хэдскрэтчера. Он размахивал флагом, солнечный свет отражался от золотого топора рядом с ним, доспехов, которые он носил, и флага. Она моргнула, а затем обвиняюще указала на его грудь.
— Я думал, ты уходишь!
Хедскрэтчер остановился. Он посмотрел на Эрин и пожал плечами.
«Собирался. Но потом увидел это».
Он указал на флаг. Эрин посмотрела на это. Она всхлипнула.
«Ну, это ничего не дало. Тебе следует бежать. Нам обоим следует бежать.
«Почему?»
Хоб выглядел растерянным. Он почесал голову, что соответствовало его имени. Эрин указала на армию Лорда гоблинов.
«Из-за них!»
Армия остановилась. Хедскэтчер посмотрел на армию и пожал плечами.
«Мог. Но мог бы остаться. Мог бы драться. Это то, о чем мы говорили. Лорд гоблинов. Плохой гоблин. Могла бы сразиться с ним. Все мы.»
— Но ты этого не сделал. Ты решил бежать».
Эрин посмотрела на Хэдскрэтчера. Он снова улыбнулся.
«Мы сделали. Но потом увидел тебя. Слышал, ты остаешься. Поэтому мы передумали».
«Кто это сделал?»
«Мы сделали.»
«ВОЗ-«
А затем краем глаза Эрин увидела, как кто-то еще взбирается на холм. Она повернулась и увидела, как мимо нее проходит знакомый гоблин с гитарой. Numbtongue схватил флаг с помощью Headcratcher. Он посмотрел на Эрин.
«Привет.»
«Онемение языка?
»
Не только он. Мимо Эрин прошла пара гоблинов. Шортхилт и Бадророу. Оба встали на место. Бадроу проверил свой лук, а затем схватил часть шеста. То же самое сделал и Шортхилт.
— Но я думал… ты…
«Коварные гоблины».
Шортхилт подмигнул Эрин. И пятый гоблин поплелся вверх по холму. На нем была кольчуга, блестевшая на свету. Его винный плащ развевался на воображаемом ветру. И он улыбнулся, когда увидел лицо Эрин.
«Кроликоед».
«Увидел флаг».
Хоб наклонился и предложил Эрин руку. Ошеломленная, она взяла его, и Хоб поднял ее. Он подошел к флагу и положил на него руку. Пятеро Хобов подняли флаг в воздух. Эрин уставилась на них.
«Ребята, вы вернулись? Почему?»
Хедскреб пожал плечами.
«Слышал, ты собираешься драться. Слышал, ты собираешься остаться.
— Я… да, но, нет, но… кто тебе это сказал?
Хобы переглянулись. Numbtongue ответил одновременно с Rabbiteater.
«Кто-нибудь.»
«Калешмыг».
Онемевший язык нахмурился. Он пнул Кролитоеда по голеням. Кроликоед выругался. Эрин посмотрела на них.
«Она сказала тебе, что я собираюсь драться? Я не был. Я… я пытался остановить
боевые действия. Не начинай больше!»
Хедскреб выглядел растерянным. Он указал на белое знамя.
— Но у тебя есть флаг.
«Да! Белый
флаг!»
«Верно. Приятный цвет. Но очень быстро краснею.
«Это не-«
Эрин уставилась на флаг. Затем она посмотрела на Хэдскрэтчера и остальных. Она глубоко вздохнула.
«Черт возьми, белые флаги — это не то же самое, что другие флаги. Они не означают, что пришло время войны. Они являются знаком мира. Вы не
сражаться под их началом».
Красноклыки переглянулись. У Хедскреба отвисла челюсть. Он посмотрел на флаг, затем на Эрин, а потом снова.
«Ой.»
«Упс».
Бадророу согласился. Казалось, его это позабавило, потому что он хлопнул Шортхилта по плечу и усмехнулся. Другой Хоб ухмыльнулся. Эрин посмотрела на них. Пятеро рассмеялись. Они допустили ошибку! Они смеялись и ухмылялись, как будто знали какую-то грандиозную шутку.
«Что смешного? Нам следует бежать! Все кончено. Повелитель гоблинов собирается атаковать, и мы умрем.
«Действительно?»
Хедскрэтчер посмотрел на Эрин. Она кивнула.
«Нет никакой надежды. Их слишком много».
Шортхилт бросил пренебрежительный взгляд на армию гоблинов.
«Не так уж и много».
«Да, так много! Как вы собираетесь с ними бороться? Нас шестеро, а их миллион!»
«Больше шести».
— Нет, Онемение, не больше, чем…
Эрин остановилась. Она подозрительно посмотрела на Онемевшего Языка. Затем на других Красных Клыков. Все смеялись, чему-то ухмыляясь. Позади Эрин. Она медленно посмотрела на них, а затем почувствовала покалывание на затылке.
«Ждать. Это только ты вернулся?
«Нет.»
«Сколько тогда? Сколько из них решили развернуться?»
Вопрос поставил гоблинов в тупик. Кроликтер начал считать. Бадророу пожал плечами. Онемевший Язык и Короткая Рукоять обменялись удивленными взглядами. И Хэдскрэтчер улыбнулся. Он отпустил флаг и подошел к Эрин. Медленно он развернул ее.
«Все мы.»
И вот они были. Они шли вверх по холмам, через долины. Маленькие гоблины. Варочные панели. Воины верхом на карнских волках и лошадях. Гоблины племени Затопленных Вод. Пещерные гоблины. Молодой и старый. Высокий и короткий. Не одно племя, а три. И они переехали вместе.
Гоблины пронеслись мимо Лискора. Мимо испуганных защитников, которые приготовились. Они вернулись, смеясь и указывая пальцем. На нее. У флага. На пятерых Хобов, стоявших вокруг него. И они помахали ей рукой. Они знали ее имя. Гоблины маршировали перед Лискором, не обращая внимания на падающие камни. Они образовали стену перед силами Лорда гоблинов. Армия.
«Что…»
Эрин потеряла дар речи. Она увидела знакомые лица среди гоблинов. Красный Шрам гордо скачет впереди армии Красных Клыков, старых и новых. Ядовитый укус, объединяющий гоблинов мужского и женского пола. Ноерс в окружении гоблинов-волшебников. Паукорез, поднимающий меч над головой. Бесчисленные лица, все смотрели на нее.
«Мы вернулись. Не говорите им, что флаг не тот.
Хедскэтчер улыбнулся Эрин. Она повернулась к нему, полная восторга и отчаяния.
«Но ты умрешь!»
«Мощь.»
Он покачал головой. Эрин указала на армию Лорда гоблинов. Они все смотрели, столкнувшись с этим странным зрелищем. Рейсс стоял неподвижно, неуверенно. Он узнал племя Красного Клыка. И Гоблины Рэгса. Но кем были эти странные серые гоблины? Где был их вождь? Пять Хобов?
«Это не твой бой! Тебе не обязательно здесь находиться!»
«Нет. Это.»
Онемение шагнул вперед, оставив остальных троих с флагом. Он указал на Лорда гоблинов, а затем на Лискора. Зевара вместе с Клбкчем смотрела на армию. Стены ее города начали рушиться. Никакая армия Дрейков не могла спасти Лискора. Все были слишком далеко. Но появилась армия. Это был не тот человек, которого она когда-либо искала бы. Но оно было там. И она молилась, сама не умея и ни о ком не помышляя. Она надеялась на спасение.
И вот оно. Онемевший улыбнулся, глядя на Лискора.
«Не наш город. Ни наш народ. А люди — нам все равно, что они делают. Но ты остался. Итак, мы остаёмся. Лорд гоблинов наш. И он ошибается».
«Не Гоблин».
Бадроу отпустил флаг. Это было все, что он сказал, но это было само осуждение и осуждение. Остальные кивнули. Эрин переводила взгляд с лица на лицо.
«Но что ты делаешь? Ты собираешься драться?»
«Мы следовали за тобой. Я думал, ты собираешься драться.
Шортхилт передал флаг Rabbiteater. Хоб уставился на своего друга, когда Шортхилт подошел к Эрин. Сдержанный Гоблин обнажил меч. Оно сияло, когда он указал на молчащую армию. Мимо него, в Тирионе. [Лорд] семьи Велтрас уставился на него. Джериха уронила палочку.
«Откуда взялась эта армия?»
Если бы ты там не был, ты бы никогда не узнал. Если бы вы этого не видели, как бы вы могли сказать? По всему миру взгляды прикованы к армии гоблинов, вызванной с земли. Было ли оно здесь, чтобы присоединиться к Лорду Гоблинов? Была ли это очередная уловка Тириона Велтраса? Что-то, что приготовили Дрейки? Взгляд Нирса Асторагона остановился на молодой женщине. Она жестикулировала и кричала на Шортхилта.
«Но ты умрешь!»
«Мы гоблины. Мы умрем.»
Шортхилт фаталистически пожал плечами. Эрин хлопнула его по плечу, и он вздрогнул. Хедскэтчер ударил Шортхилта в спину, и Хоб обернулся. Он указал.
«Лорд Гоблин плохой. Лискор… ладно. А ты.»
Он посмотрел на Эрин. Она посмотрела на него, а затем огляделась. Гоблины посмотрели на нее.
«Мне? А что я?»
Шортхилт наклонил голову.
«Ты хочешь драться? Если да — мы сражаемся».
Он указал своим мечом. Молодая женщина посмотрела на него.
«Просто так?»
«Ммм».
Эрин стояла на холме. Она посмотрела на армию перед собой, а затем повернулась. Перед ней лежала армия Лорда гоблинов. Неуверенно. Даже требушеты перестали стрелять.
— Но я слишком многого прошу. Как можно было такое спрашивать? Зачем тебе это делать?»
Хобы переглянулись. Кробитер, который боролся с флагом, сдался и бросил его с холма. Он подошел. Эрин посмотрела на него, когда [Чемпион] встряхнул плечами и окинул остальных грязным взглядом. Затем он посмотрел на Эрин. Он сиял.
«Ты нам нравишься.»
Она ждала. Но это было все. Кробитер сказал свое слово. Он стоял вместе с остальными, счастливо улыбаясь Эрин. Они все улыбались. Они выглядели такими умиротворенными. Но колени у нее дрожали. Эрин посмотрела на них. Она посмотрела на Лорда Гоблинов.
— Если ты сражаешься…
Ты умрешь. Она говорила это достаточно раз. И они знали. Знания отразились в их глазах. Это была та же самая правда, которую видели в глазах все ожидающие гоблины. Не нужно было говорить гоблинам о смерти. Но все равно они ждали. Эрин вытерла глаза. Она не знала, что делать. Как она могла спросить? Как можно было такое спрашивать? Она оглянулась.
В Лискоре. В городе. Теперь он выглядел меньше. Треснул. Огонь горел в одном месте. Люди на стенах уставились на нее. Эрин увидела знакомые лица. Она подумала о своих друзьях. Селис, Кршия, Мрша. Она посмотрела на свою гостиницу. И затем она посмотрела вперед.
Армия Лорда гоблинов продвигалась медленно. Их барабанный бой гремел, и они пели. Но это было неуверенно. Эрин уставилась на них. Она посмотрела мимо них на армию, приближающуюся к Лискору. Они сравняют город с землей. Принесите его низко. И это было то, что она пыталась остановить. Со словами. И вот кто-то пришел. Они собрались под знаменем мира. Но это было для нее. И к ней они посмотрели. Эрин посмотрела на пятерых Красных Клыков. Ее голос дрожал.
«Привет. Могу ли я попросить вас об одолжении? Большой?
Они кивнули. Хедскэтчер, Бадроу, Короткорукий, Онемевший Язык и Кролиед ждали. Эрин глубоко вздохнула.
«Я, это… это не твоя битва. Не совсем. И это так много. Как можно было спрашивать? Но… но это мой… мой дом. Это мои друзья».
Эрин указала на Лискора. Она снова плакала.
«Они не побегут. Это и их дом тоже. Если они умрут — они мои друзья. Ты знаешь? И ты тоже. Вы все. Я вас всех так сильно люблю».
Она переводила взгляд с лица на лицо. Хобы улыбнулись, ожидая. Эрин указала на армию перед ней.
«Я не знаю этого Лорда Гоблинов. Я не знаю Тириона Велтраса. Но они звучат как придурки. Если я… если я попытаюсь остановить их, ты мне поможешь? Пожалуйста?»
Она посмотрела на них с отчаянием. Ее глаза были красными. И щеки у нее все еще были влажными. Слезы стекали по ее подбородку вместе с солями. Она вытерла нос. Хобы посмотрели на нее. Эрин Солстис была самым красивым человеком, которого они знали. Человек или гоблин. И она попросила их об одолжении.
Пятеро Красных Клыков переглянулись. Серьезно. Они переводили взгляд с лица на лицо, подталкивая друг друга, проверяя свое снаряжение, доспехи. Затем они положили руки на плечи Хэдскрэтчера. Они кивнули ему, и он двинулся.
Хедскэтчер прошел мимо Эрин. Он стоял на краю вершины холма, чтобы его могли видеть все гоблины племени Затопленных Вод, пещерные гоблины подземелья Лискора и Красные Клыки. Они ждали. Хедскрэтчер вытащил топор из бока. Он поднял его над головой, и оружие поймало свет. Гоблины вздохнули. А потом как один они закричали.
Этот рев заглушил пение армии Рейсса. Оно отозвалось эхом и сотрясло стены Лискора. Одно слово, увеличенное. Ответ на вопрос.
Да.
А потом они побежали. Они бросились вверх по холму. Первый Красный Шрам, проходящий мимо Эрин на ветру шерсти и смеха. Паукорез, ругаясь, преследует его по пятам. Ноерс кричал от волнения. Ядовитый укус, хмурый и улыбающийся. Хобс Эрин узнала. Пещерные гоблины. Они присоединились к ней. И Рейсс посмотрел на человека и увидел армию. Гоблины закричали, подняв оружие. Они стояли вокруг Эрин, глядя на нее снизу вверх, образуя перед ней стену.
Племя Затопленных Вод со своими пиками впереди. Лучники позади. Красные Клыки слева. Пещерные гоблины справа. Сколько? Вероятно, они составляли лишь треть армии Рейсса. Но они устояли на своем. Затем они продвинулись.
«Что происходит?»
Лейкен огляделся, а смущенные крики стали громче. Он встал, и Гамель попытался объяснить.
«Я не верю в это».
Зевара стояла на стенах. Клбкх разинул рот, его челюсти раздвинулись, а рабочие и королевы внизу начали паниковать. Пешка встал и побежал. Он побежал к Желтым брызгам и ожидающим его раскрашенным солдатам.
«Это она. Пожалуйста, ты должен ей помочь.
Желтые брызги в замешательстве уставились на Пешку. Но другие солдаты подняли глаза. Она могла быть только одна.
«Я мечтаю? Кто она? Это должна быть она! Кто она?
»
Нирс смеялся и плакал. Он встал, как и его ученики, ошеломленные. Веназ уставился на своего учителя.
«Что они делают? Они все гоблины.
«Нет. Они не.»
Умина покачала головой. Она повернулась.
— Профессор, что теперь происходит?
«Мы должны пойти за ней! Отпусти меня!»
Серия боролась в хватке Мура. Искатели приключений выстроились на стенах. Халрак неуверенно поднял лук.
«Это самоубийство! Мы не можем!»
Реви был бледен. Она указала трясущимся пальцем на Эрин.
«Она сумасшедшая. Она не может этого делать!»
«Но она есть.
»
Себорн уставился на далекую фигуру. Ее окружили гоблины. Но они двигались. Все они. Они уходили
из Лискора. К армии Лорда гоблинов.
«Невозможный.»
Лорд Тирион произнес это слово категорически. Как будто это могло изменить реальность. Он наблюдал, как вторая армия гоблинов во главе с молодой женщиной начала ускоряться. Они бежали по поймам, а гоблины окопались.
«Мой господин? Что мы делаем?»
Джериха посмотрела на Тириона. Но у него не было ответа. Он просто продолжал смотреть.
«Владелец?»
Рейсс уставился на своих родственников. Они приближались. Все они. И на этот раз предательства не было. Никакого двойного креста. Они как раз подходили. Против него. В голове он услышал сдавленный звук.
«Раздави их. Мой ученик, раздави этих… этих нарушителей! Убей эту девушку! Возьми Лискор!
»
Те же слова. Но без тех же полномочий. Голос в его голове был в панике. Рейсс, Лорд гоблинов, смотрел вперед. Он закрыл глаза, а затем открыл их. Но это не изменило дела. Он увидел, как гоблины бегают, кричат и… смеются. Для него это было чуждое зрелище. Но у него были заказы.
Часть Рейсса, которая была настоящей, кричала ему самому, чтобы он остановился. Но раб в нем, та часть, которая подчинялась, владела всем. Он указал на куклу, танцующую на струнах.
«Заряжать! Убить их всех!»
Его гоблины посмотрели на Рейсса. Заряжать? Они колебались. Некоторые начали продвигаться вперед. Пожирательница Копий выкрикнула вызов, и Крылатая Челюсть подняла меч. Но импульса не было. Армия Рейсса застыла, когда гоблины племени Затопленных Вод, гоблины Красных Клыков, пещерные гоблины…
Нет. Гоблины Лискора. Гоблины, которые следовали за бежавшей с ними человеческой девушкой. Гоблины, у которых было одно общее. Гостиница. Как они назовут себя, это новое племя? Этот временный союз?
Гоблины Солнцестояния, возможно. Да. С криками они бросились вниз с последнего холма. Первая шеренга пикинистов двинулась вперед, а передняя шеренга воинов Рейсса начала отступать. Безмозглая нежить рванулась вперед. Но это не имело значения.
Первая волна гоблинов Солнцестояния прорвалась через армию Рейсса. Они бросились вперед, целясь в Лорда Гоблинов. Кричащая орда. Они никогда не выиграют. Они не смогли победить. Но им этого никто не сказал. Хедскрэтчер, Бадарроу, Кролицеед, Онеменый Язык и Короткий Рукоять бежали впереди остальных. Они целились в Лорда Гоблинов, пятерых братьев. И они смеялись. Смеяться вместе с остальными, готовы взорваться. А потом борьба. Падение.
Смеющийся.
