Книга 6: Глава 17: С

— Пепельные пчелы, да?

Селис покачала головой, выходя из Гильдии искателей приключений. Она потратила свое время; уже был полдень, а это означало, что она работала уже девять часов. Это также означало, что она была в Гильдии искателей приключений с самого рассвета, но такова была жизнь [администратора].

«Ага. Это было удивительно. Я не знал, что это будет так… тяжело…

Мависс, вышедшая рядом с Селисом, пришлось скрыть огромный зевок. Она еще не закончила; это был как раз ее обеденный перерыв в середине рабочего дня. Она покачала головой, ее хвост лениво волочился по улице позади нее. Для тебя это была Мэвисс; она провела все время на свете, работая над весами, но, если бы ей хотелось спать, она бы тащила свой хвост в грязи.

«Извини. Я не знал, что Рогам и Серебряным Мечам придется так сильно бороться».

«Рой монстров удивляет искателей приключений. Если они не подготовлены и не хорошо подготовлены, они могут попасть в массу неприятностей. Вот почему нам советуют не рекомендовать гнездовые задания командам, полностью состоящим из [Воинов]. Нет, если только у них нет магических предметов или артефактов.

«Мм. Я никогда не даю рекомендаций командам, которые приходят. Я слишком устал».

«Ну, у тебя осталось четыре часа. Не засыпайте пока. Я

выключенный.»

Селис решительно не сочувствовал. Мависс покачала головой и снова зевнула.

— Как ты это делаешь, Селис? Я не мог работать в ночную смену».

«Годы практики. Кроме того, это политика Гильдии. [Администратор] должен быть на связи в любое время, даже если в Гильдии бывают часы, когда она закрыта».

«Думаю, это имеет смысл. Но нам едва хватает на все смены! С тех пор, как эти два новичка ушли… собирается ли Текшиа нанимать еще?

Селис поморщился. Кончик ее хвоста шлепнул по булыжнику.

«Она ищет. Но нам нужно больше места в нашем бюджете».

«Чтоооо? Но все эти сокровища из темницы…

— Мы не действуем по человеческим законам, Мэвисс. Гильдия искателей приключений Лискора получает бюджет. Наша доля пойдет в казну Лискора, а не в хранилища Гильдии. Которого у нас нет. Мы получим сейф, а деньги от Раскгара и других экспедиций по подземельям, вероятно, пойдут на ремонт ворот, стен, оплату солдат, которые получили ранения или погибли…»

«Значит, вы говорите, что мы не получим новых замен».

«Скажем так, наша работа не самая прибыльная. Хотя некоторых это превосходит. Мы пригласим больше людей, и если мы это сделаем, бабушка даст нам каникулы. Как только они будут обучены.

«Замечательный.

»

Свист, свист

. Хвост Мависс собирал пыль. Селис взглянул на него. Как узнала Эрин, о том, что чувствуют дрейки и гноллы, можно было судить по тому, как двигались их хвосты. Это действительно варьировалось от человека к человеку, но некоторые признаки были универсальными. А хвост Мависс сказал, что она не столько расстроена, сколько очень, очень сонная.

— Выпей чаю, а то уснешь за столом. Ты единственный, кто работает, пока не придет Уорш.

«Да мам. Эй, хочешь пообедать вместе?

— Извини, час назад я плотно перекусил.

«Ой. Тогда увидимся завтра. Эй, это три тысячи…

»

— Пока, Мэвисс.

Селис ушел. Мависс что-то крикнула ей в спину, и Селис махнула рукой. На самом деле она не злилась. Но она знала, что сказать Мависс, сколько именно у нее денег, будет проблемой. Хотя бы потому, что все это хранилось на дне комода в ее квартире. Любой [Вор] ухватился бы за шанс ограбить Селиса. Потому что Селис был богат.

Неделю назад Джелакуа вошел в маленькую квартирку Селис и отдал ей часть сокровищ, которые она заработала в подземелье. Это была доля Дрейка от прибыли за то, что он позволил полуискателям использовать Кирасу Пламени Сердца. Это не была треть от суммы, которую Селис изначально предложил в качестве предложения, но все же это был процент. И этот процент оказался в виде достаточного количества золота, чтобы выбить Селиса.

Буквально. Она проснулась от того, что Джелакуа вылил ей на лицо воду. Из-за этого Селис простудилась, но вид груды блестящих золотых монет облегчил ее страдания. По большей части. Она также превратилась в [Наследницу] 8-го уровня, но не приобрела Навык. Еще одно смешанное благословение.

Что касается того, сколько денег было у Селис, то ответ был таков: у нее было чуть больше трех тысяч золотых монет. Может быть, целых шесть тысяч, и это действительно начало ее немного беспокоить. Пол в ее квартире может прогнуться от веса. Итак, первой работой Сэлис в выходной день было хранение денег.

Проблема заключалась в том, что Селис не знала, сколько стоит сумка с хранением, и не знала, как носить с собой столько монет без необходимости.

один, и она не знала, сколько у нее денег. Она знала, сколько денег дал ей Джелакуа, но часть денег Илврисса присоединилась к этой куче совсем недавно.

Он арендовал Кирасу Пламени Сердца после Полуискателей и, прежде чем тайно уйти, чтобы вернуться домой, послал одного из своих помощников заплатить Селису гонорар. Это было больше золота, чем она могла бы заработать за год. Но по сравнению с деньгами, которые ей дал Джелакуа, эти деньги казались почти ничтожными: к куче можно было добавить еще денег. Селис смотрел на него и пытался считать. Она собрала пятнадцать стеков, прежде чем просто сдалась.

И вот в чем дело. Селис, возможно, и была Дрейком, представителем расы, произошедшей от Драконов, но она понимала, что иметь много золота — это все равно, что иметь много еды. Было здорово, если ты был голоден, но когда ты был сыт, это выглядело как… всякая всячина. А теперь она была богата, деньги потеряли для нее ценность.

«Я не накопительница, какой может быть бабушка. Но я не знаю, что делать с тем, что у меня есть. Посмотри на это.»

Селис остановилась, идя по улице. Территория вокруг Гильдии искателей приключений удовлетворяла потребности таких людей, поэтому там были [Владельцы магазинов], продававшие товары, изготовленные [Кузнецами], [Алхимиками], [Флетчерами], [Плотниками] и многими другими. Некоторые магазины были многоцелевыми, в других продавался определенный набор предметов, как, например, магазин, мимо которого она проходила, где были выставлены все виды оружия. Селис увидел железо, смешанное со стальным оружием, довольно острым, а также небольшой набор зелий в бутылочках. Гнолл просматривал товары, пока Дрейк [Владелец магазина] пытался закрыть сделку.

«Я мог бы купить дюжину лучшего стального оружия в этом магазине. Восемь раз. И у меня все равно будет больше денег, чем когда-либо было у Мэвисс в ее жизни.

Селис покачала головой. Она проходила мимо другого магазина и ее взгляд привлек яркий защитный амулет. Что-то, способное отражать удары? Вероятно, это было годно только для пары-тройки ударов из чего-то небольшого; По словам Текшиа, отклоняющие чары обычно были слабыми. А плохие плохо понимали, что такое нападение; вы можете истощить их, слишком сильно наступив или прыгнув.

Но она могла купить это. Она могла бы купить магический артефакт на имеющееся у нее золото. У большинства серебряных рангов не было бы столько золота, сколько у Селиса, прежде чем они достигли золотого ранга. Благодаря этому она действительно могла стать искательницей приключений. И у нее была Кираса Пламени Сердца — точнее, она хранилась в Казармах Дозора, пока Селис не нашел кого-нибудь, кто мог бы ее арендовать. Она практически могла бы стать искательницей приключений Серебряного ранга, если бы экипировала себя. Если бы она захотела…

Селис когда-то хотел стать искателем приключений. Прежде чем она поняла, насколько это опасно и непривлекательно. На самом деле бабушка отговорила ее от этого, рассказав Селисе истории о ее прошлом. И Селис пришлось признать, что она не талантлива. Ее дядя, знаменитый [генерал], научил ее нескольким приемам борьбы с когтями.

Бабушка научила ее пользоваться копьем и мечом. Селис многому научилась, но так и не освоила ни один из этих боевых стилей. Она не была талантлива, что, по словам Текшиа, можно было компенсировать, но это означало, что Селис оказалась в невыгодном положении. Этого было достаточно для юной девушки Дрейка.

А взрослый видел войну. Так что никаких приключений. Но для чего еще нужны деньги? Причудливые вещи, подобные словам Мависс? Ювелирные изделия? Магические предметы? Все это нравилось Селис, но теперь, когда у нее были деньги, у нее не было ничего, на что она хотела бы тратить их так много. Она предпочла бы иметь золото, чем сожалеть о его трате.

«О, нет. Я

накопительство».

Селис застонал. Это был один из классических симптомов! Быть скупым Дрейком, который не мог потратить и медной монеты. Она слегка ударила себя по голове тыльной стороной ладони, а затем услышала, как кто-то выкрикнул ее имя!

«Селис! Привет, Селис! Ты не на работе?

Дрейк огляделся. Она оживилась, увидев троих своих друзей: Мику, Уорша и Леллию, идущих к ней. Мика была гноллом [клерком], Уорш был Дрейком [секретарем], работавшим в Гильдии, как и она, а Леллия была [прядильщицей] и подмастерьем в [портной] мастерской. Селис довольно часто общалась с ними, но знала в Лискоре немало людей ее возраста. Некоторые, как Драсси, были старыми друзьями или коллегами, как Мависс. Но эту группу Селис знала с тех пор, как бегала по улицам еще детенышем.

— Варш, как твои дела? Привет, Мика, Леллия. Ты покрасил мех?

Она посмотрела на Мику. Края темного меха гнолла по бокам лица, обычно темно-коричневого цвета, были светлыми. Гнолл прихорашивался и улыбался, когда все трое остановились на улице, чтобы поболтать.

«Это верно. Вчера покрасила края. Что вы думаете? Они хорошо выглядят, да?

«Ага. Очень привлекательный! Мне нравится, как это выделяется. Но не приведет ли это к неприятностям с вашим боссом? Я имею в виду, в магазине?

Селис посмотрел на Мику. Гнолл был [Клерком], который, как [Администратор], [Официант] и так далее, мог выполнять множество вакансий. Мика работал за прилавком в магазине [Владельца магазина], который торговал продуктами, которые были одним из немногих экспортных товаров Лискора.

Город в основном импортировал товары; он в немалой степени субсидировался наемнической деятельностью армии, и в этом районе были некоторые природные ресурсы, но не было ничего такого впечатляющего, как рудники Палласа или огромная сельскохозяйственная промышленность Отеслии. Однако магазины, подобные тому, которым управлял работодатель Мики, были важны; у них были руны сохранения, и они могли хранить еду в течение длительного времени.

Это были вещи, наиболее близкие к продуктовым магазинам, о которых говорила Эрин. Некоторые даже не заморачивались с магазинами; они держали склады и позволяли другим [владельцам магазинов] покупать у них оптом. Именно так велись дела в Лискоре; ремесленники не продавали свои товары лично, как в Келуме и северных городах. Они прошли через [владельцев магазинов] и, таким образом, могли рассчитывать на посредников, которые будут справляться с беспощадными делами бизнеса, выполняя свою работу.

«О, это старое место? Владелец разозлился, и я уволился. В любом случае я ненавидел там работать. Он всегда говорил мне подметать за собой. Как будто я могу помочь сбросить! И у меня никогда не было шерсти в еде».

Мика с отвращением махнул лапой. Селис кивнула, но подумала, хороший ли это ход. [Клерки] не пользовались большим спросом в Лискоре. По крайней мере, на том уровне, на котором была Мика — 14-м, — это не так. Она была [мойщиком] 6-го уровня и [подметальщиком] 3-го уровня, что особо не помогало.

«Ну, если ты счастлив, это нормально. Эй, я с работы. Уорш Мависс изрядно устала, так что я бы не опоздал, а то она оторвет тебе хвост. Я собирался за покупками.

«Эй, почему бы нам не пойти с тобой? Я мог бы купить несколько безделушек.

Леллия охотно предложила, и Уорш и Мика кивнули. Селис колебался.

— Ну, ты, вероятно, не захочешь идти туда, куда я иду. Я проверяю [Торговцев] — дорогих, понимаешь? Так…»

Взгляды всех троих ее друзей заострились. В Лискоре были [Торговцы] и [Купцы], но лишь немногие торговали дорогими предметами и требовали золото. Уорш посмотрел на Мику и Леллию.

— Почему бы нам все равно не пойти? У меня есть немного золота.

«Ага!»

«Если ты хочешь.»

Селис неловко махнула рукой, и остальные трое последовали за ней. Дело не в том, что Селис не хотела с ними разговаривать — просто это будет неловко.

покупка сумки с собой. И еще было странно, что они все были здесь. У Микы обычно была своя работа, и это имело смысл, но Уорш спал до тех пор, пока не наступала его смена в рабочий день. Что касается Леллии, то она выходила из дома далеко не так часто, как двое других.

«Ну и как у вас дела? Я имею в виду, с того дня?

Буквально на днях у них была огромная вечеринка в «Бесхвостом воре». Селис потратил слишком много денег и проснулся с ужасным похмельем. Мика указала на свой мех.

«Кроме этого?»

«Я только что помогла сшить несколько платьев. Ты знаешь.»

Леллия пренебрежительно махнула хвостом. Уорш, идущий впереди Селиса, ухмыльнулся.

«А я работаю в Гильдии. Больше ничего интересного. Только те команды золотого ранга, которые приходят и уходят, всегда в грязи. За исключением Крыльев Палласа. Это какие-то гладкие

Дамы Дрейков, а Гаруда…

Он замолчал, когда остальные трое уставились на него. Уорш кашлянул, слегка покраснев.

— А что насчет тебя, Селис?

«О, ничего особенного».

«Ой, давай. Ничего? А как насчет твоего сумасшедшего друга-человека?

«Эрин? Я с ней немного не разговаривал. Она в Палласе.

Леллия ахнула

с признательностью.

— Почему ты не пошел с ней?

Селис поморщился. Вот что сказала Мэвисс!

«Я не хочу. Ее дверь не может вместить много людей, да и, кроме того, что есть у Палласа?

«Эм, все?

Это город-крепость, Селис.

«Наверное. И Эрин пригласила меня. Но именно так она это сказала! — У Палласа есть вещи покруче, чем у Лискора, Селис. Это намного интереснее. Да ладно, там можно встретить столько классных людей!» Ты можешь в это поверить?»

Уорш посмотрел на Мику. Гнолл подняла брови.

«Я могу.»

«Полностью».

«Что?»

Селис посмотрела на своих друзей. Леллия рассмеялась.

«Ты как мой папа

, Селис. Лискор не лучше Палласа! Если бы я мог пойти, я бы это сделал».

«Что плохого в том, чтобы любить Лискора?»

Селис немного покраснела и ворчала, а ее друзья смеялись. Сначала накопительство, а теперь гражданская гордость? Она была

превратившись в старого Дрейка! Она ускорила шаг и повернулась налево. Это было недалеко от Гильдии искателей приключений — улица, которую она хотела, Торговый Конец, находилась немного к северу и востоку от ее позиции.

Селис и ее друзьям не было нужды спрашивать дорогу, куда они идут. Они знали Лискора наизусть и довольно быстро вышли на широкую улицу. Это было похоже и непохоже на Маркет-стрит, которую Эрин часто посещала. По правде говоря, человеческая девушка сюда никогда не приходила. И зачем ей это? Если бы она не исследовала окрестности, Кршиа могла бы удовлетворить все свои неотложные потребности в покупках.

Но в то же время это означало, что Эрин на самом деле не знала Лискора, несмотря на то, что она так долго жила в городе. А если бы она это сделала, возможно, она бы не списала Лискора со счетов так легкомысленно, по крайней мере, по мнению Селиса. Дрейк вдыхал запах специй, видел огромные караваны, катящуюся повозку, припаркованную на улице, нескольких [Купцов], сидящих и пьющих с покупателями за маленькими столиками, [Охранников], наблюдающих за прохожими с заботой и скукой, написанными на их лицах… это был Конец Торговца.

«Палласс интереснее, честно говоря.

, Эрин…

Маленькая улица не была улицей с односторонним движением. И при этом он не был заполнен [Торговцами]. Их, как правило, вытесняли, если только Лискора не блокировали. Но с приходом весны [Купцы] хотели иметь место для ведения бизнеса. Поэтому любой караван, торгующий дорогими товарами, останавливался здесь на день или два, и сюда мог зайти любой богатый светский человек или кто-то, у кого есть лишние деньги. Селис покупала товары на этой улице всего один раз, но ей нравилось приходить сюда.

И если бы Эрин когда-либо знала об этой улице или случайно наткнулась на нее, она могла бы встретить больше себе подобных. Потому что людей [торговцев] было много. По крайней мере, весной. Зимой Лискор действительно посещали немногие люди; Дрейкс воспользовался возможностью и отправился на север от Полей Крови. Но поскольку вышеупомянутые поля были активны весной и летом, пришло время человечеству вмешаться.

«Там [Торговцев] даже больше, чем обычно. Думаешь, они здесь из-за всех искателей приключений?

«Конечно, весы для мозгов. Зачем еще им отправляться в путешествие? Они не идут на юг. И посмотри

, некоторые торгуют тканями с севера! Это похоже на балеросианский принт! Селис, пойди посмотри!

Селис оглянулся. Первый [Торговец], на которого указывала Леллия, действительно продавал рулоны ткани, готовые для того, чтобы [Швея] вырезала их и сшивала в произведение искусства. Узоры действительно были красивыми и красочно окрашенными — волнистый сине-красный узор, разделенный белой полосой. Если присмотреться, то можно было увидеть второй узор из синего и красного, меньших треугольников из темной нити, который выглядел великолепно. [Купец] указывал на это с явным удовлетворением. Селис сглотнул. Это было

сшила отличное платье, и это был высококачественный хлопок, практичный в ношении, а не просто модная вещь. Но если вы хотите превратить его в платье для вечернего выхода…

«Не трогайте, пожалуйста, дамы!»

У [Торговца] было два больших [Стража], оба гнолла, которые блокировали рулоны ткани. Это был человек с слишком большим весом и брюшком пожилого человека, но с довольно густой и великолепной шевелюрой и сияющим нефритовым амулетом, который говорил с каждым, кто ценил безделушки. Он был одет так же ярко, как и его товары, и Селис готов был поспорить, что сделал это, чтобы произвести впечатление. Дрейкам нравилось блистать, поэтому вокруг толпилось несколько женщин-Дрейков. Несколько гноллов тоже разглядывали ткани, которые демонстрировал мужчина.

«Пожалуйста, только покупающие клиенты!»

Он мягко, но вежливо отмахнулся от вопросов нескольких Дрейков, спокойно отметив покрой их собственных платьев и украшений. Его волна охватила Селис, Леллию и Мику, которые присоединились к группе. Уорш закатил глаза. У [Купца] была чашка вина в руке и графин с этим на столе, но не было клиента — такая тактика была знакома Селису. Он пригласил бы кого-нибудь, кто, вероятно, мог бы заплатить, сесть и выпить с ним. На уровне [Купца] бизнес был настолько же социальным, насколько и имел что-то на продажу.

«Селис, что ты думаешь? Разве это не выглядело бы на тебе потрясающе? И это не сложная ткань. Моя учительница могла сшить платье за ​​несколько дней! Что вы думаете?»

Леллия убеждала Селис осмотреть ткань. И оно действительно позвонило Селису. Она задавалась вопросом, какова цена. Сто золотых монет? Возможно, за весь тканевый рулон. Это не может быть двести, не так ли? А она могла чихнуть двести золотых и не моргнуть! Пошив платья обойдется еще дешевле. Она колебалась. Но золота при себе не было, что напомнило ей, зачем она пришла.

«Мисс Гнолл, не хотите ли осмотреть мою одежду? У меня довольно большой выбор! Еще больше в моих фурах! Пожалуйста, приходите и выпейте. Дамы, пожалуйста, сделайте несколько шагов назад для моего гостя!

[Торговец] заметил сзади богатого гнолла. Он помахал рукой, и [Стражи] вышли вперед, раздвигая зрителей и сопровождая гнолла, который был одет в очень легкое, очень стильное платье в стиле саронга, с рубашкой, которая позволяла ее рукам дышать на плечах и по бокам, но при этом все еще прикрывала руки. и остальная часть ее тела. Это был образ, который гноллы могли бы осуществить лучше, чем драконы и люди; у них были волосы, чтобы скрыть то, что было бы слишком много плоти или чешуи, чтобы скромно раскрыть. Леллия вздохнула, когда Селис отвернулась.

«Я здесь не ради одежды. Возможно, я посмотрю позже. Уорш, ты видишь, чтобы кто-нибудь продавал магические товары?

«А кто нет? Но некоторые из них продают товары для искателей приключений. Хотеть увидеть? У них есть причудливый волшебный меч! Ведро с водой замерзнет!»

«Это все, что нравится мальчикам? Гноллы и Дрейки. Ты [администратор], Уорш!»

Мика окликнула его вслед. Селис последовал за Дрейком по улице. Она увидела, что там собралось еще [Торговцев] с магическими предметами. Один из них, человек лет под тридцать, бездельничал, прислонившись к борту своей повозки, отдыхая. Сторона фургона развернулась, показывая множество предметов всех видов. Мешки с запасами, перья, которые нельзя макать, охлаждающие камни, более редкие зелья… там был изнуренный молодой [Торговец], отвечавший на вопросы перед витриной, и четыре [Охранника], стоявшие вокруг повозки. Селис встала на цыпочки и осмотрелась. Мика нежно толкнула ее.

«Что вы думаете? Купишь что-нибудь? Зачем ты сюда пришел?»

«Ну, может быть. Хотя я не знаю. Это слишком много золота, а я ничего не принес…

— Ой, да ладно, Селис. Вы загружены! Ты можешь потратить немного, да? И тогда почему бы нам не купить тряпок, как предложила Леллия? Мы можем попросить ее хозяина сшить из них платья и пойти на вечеринку. Почему не сегодня вечером?»

Селис нахмурился. Были ли в вагоне мешки с вещами? Затем она в замешательстве посмотрела на своего друга-гнолла.

«Платья? Но это слишком дорого, Мика. И ты просто ушёл с работы».

— Ну… но мы могли бы пойти вместе. Почему нет? По крайней мере, давай выпьем после этого. Ну давай же.»

Было что-то необычное в том, как говорила Мика. Ее тон был льстивым. Селис полувзглянула на нее, и что-то в ее голове вспыхнуло. Думал ли Мика…?

Без ведома Селиса [Купец], зевая, сидя возле своей повозки, внезапно сел. Он не мог слышать, как говорили Селис или Мика. Они были слишком далеко, и он не слушал. Но тем не менее он сел и посмотрел на Селиса. Он встал, когда Селис повернулась к своей подруге.

«Мика, ты хочешь, чтобы я купил

тебе платье?

«Что? Нет, я этого не делал, это просто будет хорошо смотреться на тебе. И я и Леллия, да? Верно?»

Мика засмеялась, но ее хвост, за которым следила Селис, внезапно замер. Леллия, указавшая Уоршу на какой-то предмет, подняла глаза.

«Но вы не можете платить за что-то подобное. Значит, я должен за это заплатить?»

«Только если вы хотите, чтобы. Я имею в виду, это будет выглядеть хорошо.

Селис медленно кивнул.

«Было бы. Но это одна ткань. И трое из нас, одетых одинаково, могут выглядеть… безвкусно?

«Самую малость! Но, эй, это было бы действительно круто, не так ли?»

Леллия подошла. Селис посмотрел на ее улыбку и вздохнул. Она заставила себя улыбнуться.

«Да, но если бы мы это делали, не лучше ли было бы иметь три платья? Каждый по-своему?

«Но я не могу себе этого позволить. Итак… я имею в виду, это будет зависеть от вас. Но это будет выглядеть действительно

хорош на вечеринке, не так ли, Селис?

Мика с надеждой ухмыльнулась. Селис кивнула, и внутри ее живот начал скручиваться.

«Было бы. Но для какой партии? У нас был один на днях.

«Но Бесхвостый Вор всё время открыт,

Селис. И Песлас был отличным хозяином. Почему бы после этого не побывать там снова? Или — мы могли бы посетить один из баров. Сегодня вечером в Wishdrink’s будет отличная труппа. Мы могли бы пойти туда потанцевать с тобой, нами и некоторыми другими. Они все были бы против этого.

Вмешался Уорш, и Леллия и Мика взволнованно кивнули. Леллия оперлась на плечо Варша, говоря быстрее и жестикулируя на [Торговца тканями]

«Держу пари, что моя учительница могла бы даже выкроить несколько платьев и сшить их, если бы это был приоритетный заказ, Селис».

Дрейк [секретарь] посмотрела на своих друзей. «Уишдринк» был очень дорогим баром, который для «бара» был тем же, чем «Бесхвостый вор» для «гостиницы». Это было очень высококлассно, и не только были фантастическими напитками, но и можно было потанцевать, хорошо поесть и отлично провести вечер. Если бы у вас были деньги, чтобы их потратить. Селис никогда там не был. И она подозревала, что остальные были там не более одного или двух раз на большой вечеринке.

«Я не знаю.»

— Ой, да ладно, Селис. Твой выходной начинается прямо сейчас! И кроме того… нет, подожди. Что, если бы мы все отправились в Паллас?

»

Леллия огляделась вокруг. Глаза Уорша и Мики загорелись.

— Паллас?

«Почему нет? У друга Селиса есть дверь, верно? И мы никогда не были – я имею в виду, я никогда там не был! Могу поспорить, что здесь есть масса необычных мест, которые стоит посетить!»

— Но тебе нужно попроситься.

«Ну, мы все можем записать свои имена. Никто больше не собирается в Паллас, верно? И это бесплатно».

Желудок Селиса теперь скручивало снова и снова.

«Но Паллас стоит дорого. Я слышал, что это дороже, особенно для заведения действительно высокого уровня. Некоторые даже не берут новых клиентов. Вы должны знать владельца.

— Да, но деньги не проблема, не так ли? Я имею в виду, если это посещение Палласа…

Медный пенни упал. Только, поскольку это был Селис, то это была золотая монета и она звенела.

. Все трое ее друзей смотрели на нее. У нее.

«Мне надо работать. Что, если вы все пойдете?»

Мика фыркнула.

«Какой в ​​этом смысл?

Давай, Селис. Вы можете позволить себе взять отпуск или бросить работу! Ты продолжаешь говорить о том, как много твоя бабушка заставляет тебя работать. Просто вернитесь в ее офис и скажите, что уходите! Тогда вы сможете присоединиться к остальным и по-настоящему провести время.

весело, да? Кроме того, у тебя достаточно денег…

— Э-э, Мика…

Уорш заметил внезапное изменение в вилянии хвостом Селиса. Лицо ее осталось прежним, но хвост замер на улице. И оно начало сворачиваться. Но Мика в волнении продолжала идти.

— Мы можем купить платья, сходить сегодня вечером к «Бесхвостому вору» или навестить Палласа! Почему нет? Это будет весело. И тебе следует прийти. Ты должна прийти! Мы всем сказали…

«Мика.

»

Леллия заметила то же самое. Она наступила Мике на ногу. Гнолл вскрикнула, затем посмотрела вниз.

«Ой.»

Трое друзей замолчали. Они уставились на Селиса. Она сжимала когти так сильно, что чувствовала, как чешуя скрипит. Она говорила ровно, как могла.

«Я люблю свою работу.»

Никто не сказал ни слова. Селис продолжал, переводя взгляд с лица на лицо.

«Мне нравится работать с бабушкой, что бы я ни говорил. И, Уорш, тебе сегодня пора идти на работу. Так что я не пью. Я не иду на вечеринку и не хочу платье. Я не в настроении. Хорошо?»

Она встретилась глазами с Уоршем. Он не встретил ее. Селис собирался оставить все как есть. Она собиралась это сделать, но Мика взорвалась, несмотря на молчаливые сигналы Лелии.

«Ой, давай,

Селис—

»

Дрейк развернулась и закричала в лицо своей подруге.

«Я не трачу свои

деньги для тебя, Мика! Я не покупаю тебе платье и не плачу за вечеринки для тебя и всех, кого мы знаем! Я думал, что мы друзья!»

Гнолл отступил. Селис глотнул воздуха и понял, что люди смотрят на него. Леллия выглядела изумленной. Уорш покраснел. Мика выглядел обиженным, виноватым, а затем рассерженным.

— Я тоже думал, что мы друзья, Селис. Что плохого в том, чтобы потратить часть своих денег? Вы сказали нам, что унаследовали его и у вас более чем достаточно денег!»

— Мика…

Леллия пыталась оттащить [Клерка] назад, но Мика был выше и сильнее ее. Селис посмотрела на него. Что она сказала в «Бесхвостом воре»?

«Это мое.

Я выбираю, как их потратить!»

«Вот и славно! Может, тебе стоит оставить это себе, накопитель!

»

Леллия и Уорш ахнули. Селис почувствовала, как ее лицо покраснело. Она направила коготь на Мику, которая поняла, что, возможно, зашла слишком далеко. Она умиротворяюще подняла лапу, но слишком поздно.

— Селис, я не это имел в виду. Я всего лишь имел в виду… Уорш имел в виду…

«Вы с Уоршем можете пойти и съесть свои хвосты. И ты, Леллия. Если я тебя увижу — знаешь что? Нет. Насколько я понимаю, вы все трое можете…

Селис так и не успела сказать остальную часть того, что кипело у нее в желудке. Кто-то протянул руку и, прежде чем она успела заговорить, очень быстро, но крепко схватил ее за плечо. Это было всего лишь прикосновение, но Селис мгновенно почувствовала прохладное, успокаивающее

чувство пробегало через нее. Ее слова замерли непроизвольно, и мужчина, тот самый Человек [Купец], который сидел у своей повозки, шагнул вперед.

«Почему бы нам не оставить все как есть? Мисс Селис, добрые Дрейки, мисс Гнолл, я думаю, что эта драка, если продолжится, не приведет к чему-то большему, чем только разжигает обиду. И это общественная улица. Допустим, на данный момент вы согласны расстаться. Я думаю, это мудро».

Он осмотрелся. Уорш, Мика и Леллия уставились на него. Как и Селис. [Торговец] был ниже первого, среднего возраста [Торговец тканями], примерно ростом с Селис. Но в нем было больше молодости и энергии, даже если он был одет в одежду путешественника. И его прикосновения все еще успокаивали Селиса. Он улыбнулся ее друзьям.

— Я думаю, что мисс Сэлис будет полезно побыть в одиночестве, не так ли?

— Э-э… верно. Да. давай, Мика.

Уорш схватил своего друга. Леллия тоже. Они отбуксировали Мику обратно. Уорш полуобернулся. Он колебался.

«Прости, Селис. Я не…

Затем он повернулся и ушел. Селис огляделась и увидела, что на нее смотрят как минимум две дюжины драконов и гноллов, а также несколько [торговцев] и [стражников]. Она покраснела. Но [Купец] только повернул голову и свистнул.

«Фебин, возьми один из этих столов. И стул. И что-нибудь выпить. Не вино. Сок. Мы с моим гостем поговорим. Вон там, в тени.

Он указал на дерево, корни которого пытались зарасти маленький треугольник почвы, в котором оно было посажено. Селис обнаружила, что сидит и через минуту сидит напротив человека. И только после того, как он предложил ей немного освежающего яблочного сока, и она выпила чашку, она смогла говорить.

«Спасибо. Я думаю.»

— С удовольствием, мисс Селис. Это Селис, не так ли? Меня зовут Фарри Сайтли. Я [Торговец]».

Он протянул руку, и Селис осторожно пожал ее. Фарри указал назад, туда, где кричал Селис.

«Я заметил твою ссору. Я вмешался прежде, чем ты смог разрушить эту дружбу. Надеюсь, ты не против.

«Немного дружбы».

Селис рухнула на свое место. Фарри улыбнулся.

«Я думаю, твои друзья поймут, как они поступили, когда у них будет возможность подумать. Я думаю, этот молодой Дрейк уже это сделал. Спасибо вам за то, что вы поняли, чего они добивались, но не держите слишком много злобы. Деньги сильно проверяют дружбу, и я слышал, что среди Дрейков дела обстоят еще хуже. Среди людей все очень плохо. Поверьте мне. Я говорю исходя из опыта».

Селис резко взглянул вверх.

«Что ты слышал?»

Фарри отпил сока.

«Ничего конкретного. Но я уже знал, что ты богат, еще до того, как ты начал кричать. Мне достаточно было взглянуть на тебя, чтобы это понять. Свежее богатство? Наследство или какой-то непредвиденный доход? Ты не авантюрист.

Он постучал под одним глазом. Селис моргнул, глядя на него.

«У тебя есть Навык?»

«[Оценка богатства]. Полезный навык для любого [Торговца]. Или [Вор]. Это не самый распространенный навык, но я бы позаботился о вашей сумочке, мисс. Или убедился бы, что ваши деньги находятся в надежном месте. Вы излучаете свежее сияние, а это говорит о новых деньгах.

Именно это и беспокоило Селиса. Она встала.

«Спасибо. За то, что остановил меня и выпивку. Но я не хочу…

«Пожалуйста. Сидеть.»

Селис колебался. Она хотела уйти, но голос мужчины успокаивал. И она обнаружила, что сидит. Только когда она это сделала, она взглянула на него.

«Это тоже Навык, не так ли?»

Он закашлялся, смутившись.

«Э-э… ​​[Длительные переговоры]. Я удивлен, что ты это заметил.

«Я знаю, как обращаться со навыками. И [Торговцы]. Отлично. Я не могу уйти. Но я не новичок, которого собираются ограбить, знаете ли.

Он выглядел шокированным. И немного больно.

«Нет-нет, это не я! За какого подонка вы меня принимаете? Я здесь просто как человек, надеющийся совершить прибыльные продажи. Потому что что-то подсказывает мне, сколько стоит сок и несколько слов, которые принесут мне как минимум несколько сотен золотых монет. Мисс, мне нужны большие продажи. А это означает развитие отношений с потенциальными клиентами.

Он снова многозначительно посмотрел на Селиса. Она колебалась.

«Ну… я пришел сюда за покупками. Но у меня нет с собой монеты».

Он кивнул.

— Это обычное явление, мисс. Или вы думаете, что большинство богатых клиентов ушли с сумками, набитыми тысячами золотых монет? Если они глупы, то так и делают, но большинство из них учатся сдавать свое золото в Гильдию Торговцев и организовывать оплату там. Или, если ваши деньги где-то еще, Дозор поможет вам собрать их и заплатить мне, не требуя больше, чем небольшую плату. То есть Городская стража в городах Дрейка.

«Действительно? Я понятия не имел, что они это делают».

Селис моргнул. Она посмотрела на Фарри и заколебалась. Она знала, что отчасти это произошло из-за его Навыков, но с каждой секундой она чувствовала себя все более и более склонной доверять этому человеку. Поэтому она глубоко вздохнула.

«Хорошо. Я ищу сумку для хранения. Но… это было сделано для того, чтобы сохранить деньги, которые у меня есть.

Он улыбнулся, и Селис могла бы поклясться, что почувствовала его радость от ее доверия к нему. Она сказала себе, что это Навык. Навыки и харизма, которые вам нужны, если вы хотите стать [Торговцем].

«Ах. В этом поможет сумка для хранения. Но оно все еще уязвимо. Как я уже сказал, размещать деньги в Гильдии Торговцев безопасно… хотя здесь взимается комиссия. Но если вы хотите защитить свое золото, могу ли я предложить шкатулку?

зачарован удерживающим заклинанием? Я тоже продаю магические хранилища.

«Действительно? Разве они не очень дорогие?»

Селис слышала о магических хранилищах, но в ее представлении они всегда представляли собой огромные, охраняемые комнаты, наполненные сокровищами. Фарри покачал головой.

«Всегда есть степени очарования. У некоторых дворян есть огромные хранилища, набитые таким количеством оберегов, что в них невозможно поместить даже заклинание сжатия — из опасения, что магические товары также испортят сжатие. Но если вы просто торгуете золотом, я могу продать вам очень маленькое, очень легко скрываемое хранилище, которое выглядит так же просто, как и все остальное. Ворам будет сложно его найти, и если они не настроены на заклинание блокировки… У меня есть все виды заклинания: от смертельного до шумного и выводящего из строя. Хотите, я покажу вам несколько примеров? И пока я этим занимаюсь, я могу продать вам несколько очень дешевых сумок с запасами. И все остальное, что вы захотите увидеть.

Он одарил Селис очень успокаивающей улыбкой, отчего ей захотелось ему довериться. И она знала, что это Навык. Она знала это, но все же встала и последовала за ним к его повозке.

«Думаю, я мог бы взглянуть…»

[Короли] превратились в [Нищих] только по этой линии. Но хотя Фарри мог быть [торговцем] высокого уровня, он сдержал свое слово. Лучше иметь клиента, который может вернуться снова, чем зарабатывать репутацию [Мошенника]. Цены у него были справедливые, а Селис купил слишком много. Волшебное хранилище, небольшая сумочка, перо, которое могло автоматически наполняться из подходящей чернильницы, талисман, который отпугивал насекомых от ее дома, маленький охлаждающий камень и очень

надувной мяч, который отскакивал от вас, пока вы не произнесли слово поиска…

«Вы готовы отдать мне сумку с запасами? Просто так?»

Селис моргнула, глядя на сумку, маленькую синюю сумку с ярко-желтыми завязками. Фарри одарил ее обаятельной улыбкой, пока его ученик [Торговец] покорно упаковывал купленные ею товары и откладывал их в сторону.

— Я могу выбрать клиента, мисс Селис. Доверие идет в обе стороны. Если вы сбежали, то городская стража в Лискоре хорошо справляется со своей работой, и у нас [торговцев] обычно есть свои способы отомстить. Кроме того, сумка с багажом — не самый худший риск. После вечера я остановлюсь в гостинице «Огненный очаг». Я бы посоветовал вам попросить [Гвардейца] сопровождать вас, когда вы будете перевозить монету».

«Я буду. И я приду к тебе в гостиницу. Хм. Спасибо.»

«Удовольствие. И если у вас есть какие-либо другие потребности, пожалуйста, дайте мне знать. Видите ли, я не часто захожу в Лискор. Но я всегда готов изменить свой маршрут, и если…

Фарри пытался наложить на себя обаяние, пожимая Селис рукопожатие, а другой рукой нежно сжимая ее руку, с полной улыбкой. Но здесь, по крайней мере, он потерпел неудачу, потому что [Торговец тканями] ранее перевернулся и с большой деликатностью и мощными бедрами ударился

Фарри уйди с дороги. Селис моргнул, когда Фарри выругался и чуть не упал.

— Мисс Селис, не так ли? Я сожалею, что не заметил вас раньше. Могу ли я уговорить вас сесть и просмотреть некоторые из моих тканей? Я хотел бы продать вам образец, а для первого покупателя я бы позволил вам совершить первую покупку со скидкой, скажем, на двадцать золотых монет? Хумрик Мамес, к вашим услугам. [Торговец тканями]; мои товары поступают от Балероса, Чандрара и Струны. Люди покупают их у меня, а также у знати.

Челюсть Селиса отвисла. Фарри обернулся и впился взглядом. Он подошел обратно.

— Не слушайте эту дуру, мисс Селис.

Он попытался оттолкнуть [Торговца тканями], но Хамрика невозможно было сдвинуть с места. Он вытеснил Фарри. И он был не единственным.

[Торговцы], посетившие Лискор, возможно, не все имели такой же взгляд на богатство, как Фарри, но у них все еще были глаза. И пополнение списка элиты Лискора не ускользнуло от их внимания. Они столпились вокруг, но Хумрик был подобен скале. Камень, который двигался и мог врезаться в его товарищей [Торговцев], заставляя их растягиваться, в то время как его [Стражи] давали ему шанс сделать шаг к Селису. Что и сделал Хамрик, говоря в очень быстром темпе, пытаясь провести ее к выставленным на витрине товарам.

«Я довольно часто езжу в Лискор. Но что насчет подземелья и этого последнего дела… тем не менее, это прибыльный забег. А если вернусь, то обязательно привезу инвентарь от Инврисила. Я даже могу закупать предметы в Первом Приземлении. Возможно, вы хотите сделать запрос? Я бы с радостью

чтобы найти все, что вам нужно. И есть ряд восхитительных новинок. Последняя мода из Терандрии или, может быть, что-нибудь из новейшего Балероса?..

Селис знал, что это Навык. Она все же купила три рулона ткани, причем первый сине-красный узор был с большой скидкой. Второй — черно-золотой рулон шелка.

для ее бабушки. А третью — из очень тонкого желтого хлопка, который она хотела сшить из платья. А Хамлик все время улыбался. На заднем плане Фарри кипел от ярости, а другие [Торговцы] пытались привлечь внимание Селиса. Именно быстрый [Торговец] получил первую продажу. Но именно человек с техникой [Hip Bump] закрыл вторую сделку.

—

«О, предки, что я наделал?»

Селис сидела в своей квартире, обхватив голову руками. Она посмотрела на кучу золота, спрятанную в ее комоде. И в глубине ее гардероба. И под ее кроватью. Золото, не чистое золото, которое было тяжелым и менее блестящим, а золотые монеты подмигивали ей. Селис уставилась на них, на аккуратные ряды, которые она выстроила. Она медленно затолкала их в простую коричневую сумку и уставилась на нее. Синяя сумка лежала на ее комоде; коричневый пришел отдельно. Как и красный, украшенный инициалами Хумрика.

Селис очень старался держать коричневый мешок подальше от двух других. Сумки хранения не

хорошо играть вместе, и ее предупредили, чтобы эти трое держались подальше и закончили как можно быстрее. Мешки меньшего размера могли бы выдержать некоторое время, находясь рядом друг с другом, но чем сильнее чары, тем короче промежуток времени, прежде чем что-то… произойдет. Итак, Селис открыла дверь и протянула первый мешок.

«Это мистеру Фарри. Конец торговца».

«Понятно. У вас есть личная печать, мисс?

Селис моргнул, глядя на Уличного Бегуна, ожидающего сумку. Это был невысокий Дрейк, довольно молодой и практически подпрыгивающий на ногах. Она покачала головой.

«Я не. Э, я мог бы взять стандартный…

«Незачем. Я получу печать мистера Фарри, или он пришлет кого-нибудь для дачи показаний. Спасибо!»

Уличный Бегун взял коричневую сумку и помчался по ступенькам квартиры. Селис смотрел ему вслед, затем обернулся. У ее двери терпеливо ждала женщина-гнолл. Она отошла в сторону, чтобы позволить Уличному Бегуну уйти.

«Извини. Скоро я приготовлю вторую сумку.

— Не нужно спешить, мисс.

Городской бегун гноллов

лениво улыбнулся Селису. Дрейк попытался вернуть его; она поспешила обратно и пересчитала.

«Один, два, три, четыре, пять… десять… двадцать, тридцать, сорок…»

Это заняло у нее некоторое время, но она наполнила красный мешок с имуществом, принадлежащий Хумрику, и передала его Городскому Бегуну. Гноллы не просили печать Селиса. Она просто кивнула.

«Это будет отправлено Торговцу Хамрику через пять минут, мисс Шивертейл. Если у вас есть какие-либо жалобы, вы можете дать показания в местной Гильдии бегунов. Вы также можете подтвердить доставку, спросив меня или моего товарища-Бегуна, и мы предоставим полный отчет о нашей доставке по запросу».

«Ой. Спасибо! Я, ну, это нормально. Спасибо. Действительно.»

«Это простой сервис».

Гнолл ухмыльнулся Селису. Она прикоснулась лапой ко лбу и ушла. Она не беспокоилась о лестнице; она только что спрыгнула со второго этажа и приземлилась на улице, а затем рванула вперед длинным шагом. Селис смотрел ей вслед.

Городской бегун и уличный бегун. В этом и заключалась разница. Хамрик не удосужился заставить Селиса работать ногами, и Фарри последовал его примеру. Но это был знак различия между ними; Фарри послал Уличного Бегуна с простым мешком с имуществом, в то время как Хамрик заплатил Городскому Бегуну за доставку золота Селиса и прислал один из своих личных мешков с имуществом. И это имело значение; Каким-то образом Селис обнаружила, что ей больше нравится экспансивный и агрессивный стиль Хумрика.

Он мягко уговаривал ее купить ткань, одновременно угощая вином и виноградом из Чандрара и оскорбляя Фарри и других [торговцев] в лицо, пока они смотрели на это. И в довершение всего, он дал ей этот простой способ оплаты и получения ее товаров, и приказал своим [Стражам] сопроводить Селис от конца Трейдера, прежде чем она успела потратить больше денег.

«[Купец] не относится к своим клиентам просто как к другу, мисс Селис. О нет, он обращается с ними гораздо лучше!»

Селис рассмеялась про себя, вспомнив это. Она вернулась в свою квартиру. Потом она снова запаниковала.

«О, нет. Что я сделал?»

Она потратила так много

. Больше денег, чем она потратила за… всю свою жизнь? Да! Определенно! Но затем Селис взглянул на кучу золота. Она заглянула под кровать. Она проверила гардероб. Она села.

«Один, два… триста. Там тысяча…

Ее денежная сумма не… уменьшилась настолько сильно. Селис потратил много денег. Но она не потратила так много

. Самая дорогая вещь, которую она купила, была… что? Хранилище в восемьсот золотых? Да и в мешке было всего шестьсот шестьдесят золотых. Ткань была дешевой.

Селис уставилась на свое золото, скопленное на полу. Оно светилось ей.

«Я мог бы вернуться туда и купить больше ткани у Хумрика. Я мог бы купить те десять болтов, которые он мне подобрал. И даже не…»

Дрейк уставился на свою сумку. Она уставилась на золото. Она схватила сумку, сунула в нее немного золота, вышла из квартиры, посмотрела на ключик в замке, затем побежала обратно в квартиру, схватила кинжал и заперла дверь. Затем она зависла у окна, с тревогой глядя в него, пока мимо не прошел Street Runner.

«Привет! Эй, ты!

»

Девушка-гнолл переглянулась. Она подняла глаза, и Селис отчаянно замахала ей рукой.

«Здесь!»

«Я на родах, мисс! Срочный! Это свежая рыба!»

Девушка-гнолла пожаловалась. Селис бросил в нее золотую монету. Гнолл немедленно помчался вверх по лестнице.

— Чем я могу вам помочь, мисс?

«Еще одна золотая монета, если получишь мою бабушку. Текшиа Шивертейл. Скажи ей, что я хочу, чтобы она пришла сейчас.

Это срочно!»

— У тебя есть как…

«Нет, я не! Но это две золотые монеты. О, ты также должен сказать мистеру Фарри в Торговом тупике, что мне нужно мое волшебное хранилище прямо сейчас.

Если вы сделаете доставку, это будет третья золотая монета.

Глаза гнолла загорелись. Она больше не просила печать; в конце концов, они нужны вам только как доказательство завершенных поставок. Если клиент был согласен выдать деньги заранее или по завершении, Runners могли пропустить этот шаг. Они зарегистрировались в гильдии только для того, чтобы люди могли доставлять и обрабатывать посылки. «Уличный бегун» улетел молниеносно, бросив доставку рыбы. Селис ждала у окна, наблюдая за лестницей, как ястреб. Затем она поняла, что [Вор] мог проникнуть в ее окна, и пыталась заблокировать их все, когда кто-то постучал в ее дверь.

«Кто это?»

«Мне.»

Селис поспешил к двери. Она знала этот голос, но к этому моменту уже была в состоянии полной паранойи.

«Кто я?»

«Мне,

Ты идиот. Впусти меня.»

Дрейк, ожидавший снаружи, нетерпеливо указал на Городского Бегуна, ту самую женщину-гнолла, которая приняла доставку Хумрика, и гнолл отступил назад. Текшиа Шивертейл ждал, пока замок в двери медленно поворачивается.

«Бабушка? Ты-«

Текшиа пнул ногой

дверь. Селис, прислонившийся к нему, полетел. Она закричала, ударившись о землю, перекатываясь так, как научила ее Текшия, когда она была еще детенышем. Текшиа Шивертейл, отставная авантюристка Золотого ранга и глава Гильдии Приключений Лискора, вошла в квартиру Селис. Она посмотрела на золото на земле, вздохнула и повысила голос.

«Городской Бегущий, принеси это хранилище. Селис, перестань хныкать.

Она помахала гноллу, у которого отвисла челюсть, когда она увидела груду золота на полу. Селис вскрикнул.

«Бабушка!

»

«Перестань ныть. Вы все равно будете переезжать из квартиры. Вы уже много лет жалуетесь на то, какой маленький он у меня в ухе. Дайте совет Городскому Бегуну; не предлагай ей золота, ты что, безмозглый? Уличные Бегуны будут ожидать горсть серебра только за то, что они доставят письмо на пять футов! Теперь настройтесь на это проклятое хранилище и начните складывать золото внутрь. Почему вы еще этого не сделали, я понятия не имею. У тебя столько же здравого смысла, как у твоей матери. Полагаю, больше, чем твой отец. Пошевеливайся!»

Текшиа Шивертейл не стал дожидаться движения Селиса. Она пошла на кухню Селиса, заварила чай и, выйдя, обнаружила, что Селис делает то, что она ей велела. Городской бегун ушел, лишь слегка разочарованный шестизначной серебряной наградой за пятиминутный бег. Селис сгребал золото в волшебное хранилище.

Текшиа, старый дрейк с выцветшей зелено-серой чешуей, наблюдала за работой своей внучки, садясь на кровать Селиса. Селис остановилась, чтобы потереть ей спину; золотые монеты, даже если они были сплавлены, были тяжелыми

оптом. Только тогда Текшиа заговорил.

«Ты наконец-то заразилась, не так ли, моя дорогая?»

Селис взглянул вверх. Текшиа уточнила.

«Накопление».

[Администратор] покраснел.

«Бабушка! Я трачу деньги! И я не коплю, я просто…

Она сделала паузу, понимая, что отрицать, что она была накопительницей, в то время как в каждой лапе у нее есть золото, было не самым убедительным аргументом. Текшиа улыбнулась, и ее суровое лицо немного расслабилось. Обычно у нее был яркий свет, способный прорезать дерево. Но она улыбнулась. Затем он снова принял вид, который пугал новичков, работающих в Гильдии искателей приключений, как [секретарей], так и искателей приключений. Для Селис лицо ее бабушки было таким же, каким оно было обычно.

«Накопление — это не только золото, девочка. Речь идет о владении вещами

. Или вы думали, что Драконы просто сидели на золоте? Нет. Они жаждут сокровищ. Мы делаем то же самое. Мы наполняем свои дома всем, чем хотим. Вы начинаете это; Я делаю это время от времени. Но я больше не богат. И вы только что пришли к своему богатству. Но ты застрял между желанием сохранить свое золото и желанием его потратить, не так ли?

«Я потратил часть денег».

Селис угрюмо положила в свое хранилище еще больше золота. Он перестраивался, накапливаясь в миниатюре на глазах у Селис. Она могла легко вытащить его, и он упорядочил монеты по номиналу, а также классифицировал ювелирные изделия и другие ценности. Текшиа фыркнул и пнул одной ногой свод, который был металлическим, но тщательно выкрашенным под обычное дерево.

«Этот? Это дешево

, девочка. Вы должны были заплатить за один стоимостью не менее двух тысяч золотых. Наверное, четыре, на всякий случай. В следующий раз, когда вы встретите [Торговца], который продал вам это, заставьте его обменять это».

«Четыре тысячи

? Бабушка, это больше половины того, что у меня есть! Я думаю!»

«Вы получите больше. Не скупитесь, когда дело касается защиты вашего сокровища. И он понадобится вам для хранения всего, что вы покупаете. Или вы думали, что [Воры] ищут только хранилища? Умные будут грабить все, кроме хранилища, даже если они едва достигли 10-го уровня. И благодаря твоему идиотизму и твоим глупым, сплетничающим друзьям, город знает, что ты богат.

Селис вздрогнул.

— Бабушка, я только…

«Ты не подумал. И я полагаю, это заслуга того, что ты до сих пор не осознавал, как много у тебя было. На самом деле, я беру свои слова обратно. Это не мудрость, это просто глупость».

Текшиа протянул руку и щелкнул Селис. Дрейк отпрянул.

— Я… я получил это только неделю назад. Я понятия не имел, что с этим делать. Я пошел работать! Ты видел меня! И я ничего из этого не крал…

«Конечно, ты этого не сделал. Я похож на идиота? Вы получили его, сдав в аренду Кирасу Пламени Сердца, сокровище нашего народа, словно дешевую игрушку!»

Старый Дрейк пристально посмотрел на Селиса. [Администратор] поморщился. Текшиа отпила из своей чашки. Громко.

«Отличная работа. Я бы никогда об этом не подумал. Вы случайно не [Наследница]? Это единственный класс, который мне кажется подходящим. Если да, повышайте уровень настолько, насколько можете. Я бы хотел жить в особняке, когда наконец выйду на пенсию».

«Особняк?

»

Челюсть Селиса отвисла. Затем она поняла, что говорил Текшиа. Селис села на хвост.

«Ты гордишься мной?»

Старый Дрейк бросил на нее строгий взгляд.

«Ты запутался больше, чем я думал. Выпейте чаю! И почему бы мне не гордиться? Вы заработали деньги. Правда, для этого вам пришлось использовать легендарный артефакт, но вы его не продали. У вас есть Кираса Пламени Сердца, и каким-то образом вы превратили этот факт в тысячи золотых. Даже если у тебя почти все это украли. Тем не менее, у тебя больше денег, чем я когда-либо мог себе представить. Я всегда думал, что буду богаче тебя, даже с остатками моих сбережений. Хм. Думаю, я ошибся».

Селис моргнула, глядя на бабушку. Каким-то образом она обнаружила, что сидит среди разбросанных золотых монет и пьет из одной из своих чашек. У ее бабушки все еще был поучительный тон, но слова были… позитивными. Это было редкостью. Селис почувствовала сильный удар в живот. Она вздохнула.

— Думаю, тогда мне нужно сообщить тебе, что я ухожу.

Это было трудно представить. Но с другой стороны… Селис хотела бы поспать. И у нее будет больше времени, чтобы навестить Мршу и поговорить с Эрин. Она почти улыбнулась этой мысли. Текшиа этого не сделал. Она нахмурилась на Селиса.

«Покидать? Что натолкнуло вас на эту идею? И наполни мою чашку, ладно?

Она протянула чашку чая. Селис моргнул, глядя на нее.

«Бабушка, ты сама сказала! Я богат!

Зачем мне работать?»

«Потому что я так сказал. Ты не уйдешь, пока я не найду лучшую замену.

«Бабушка!

»

Старый Дрейк вздохнул. Она вскочила с кровати с большей ловкостью, чем имела на это право. Селис бросила на нее взгляд, пока Текшия сама наполняла ее чашку, ворча по поводу непослушных внучек.

Но не у каждой внучки была бабушка, которая умела делать сальто назад и обгонять уличных бегунов. Даже если Текшиа жаловался на боли в костях и теле. Она снова посмотрела на Селис, ее хвост спокойно лежал на кровати. Это была еще одна особенность Текшиа; когда она этого не хотела, по ее хвосту о ней ничего нельзя было прочитать.

«Мне все еще нужен [секретарь]. И ты мой лучший. Может быть, вы сможете объединить занятия. В любом случае, вам не разрешено сдаваться. Но я позволю тебе работать в дневную смену. Шесть часов вместо девяти. Если я смогу нанять замену, вы сможете работать в нечетный день. На самом деле, если ты заплатишь им годовую зарплату, я дам тебе столько свободного времени, сколько ты захочешь».

«Но это несправедливо! Я богат!»

«А я твоя бабушка. Ты не можешь уйти сейчас, когда все эти искатели приключений бродят по моей Гильдии, а ты один из немногих, кто знает, как все устроено. Кроме того, как только ты убежишь тратить свое состояние, я больше тебя не увижу».

Селис собиралась возразить, но тут увидела лицо Текшии. Ее хвост не двигался, но лицо старого Дрейка было менее настороженным. Это был грустный взгляд. Текшиа оглядел комнату. Ее глаза нашли что-то на стенах. Маленький портрет в рамке и прикрытый стеклом. Дорогой; но Селис купила его в первый же год, когда Текшиа начала нанимать ее.

Иллюстрация представляла собой эскиз; вещь, которая была прелюдией к настоящему портрету. На нем были изображены два Дрейка. Это не была сцена из какой-либо сцены из жизни, хотя детали были точными, как всегда говорил Текшиа. [Художник] нарисовал это по памяти. Тексия. Дрейк посмотрел на него. Селис тоже, но какие бы эмоции она ни чувствовала, они были старыми. Неполный.

Она завидовала выражению глаз Текшиа, и все золото, лежащее на полу, было бы небольшой платой за завершение этой картины. Чтобы услышать голос. Ждать-

Текшиа встал и подошел к портрету. Она оглянулась на Селис и выглядела более грустной и старше, чем Селис когда-либо хотел ее видеть. Текшиа протянула руку и наполовину коснулась портрета, осторожно скользя когтями по классу.

— Если бы твой дядя увидел, что ты сделал с доспехами, я думаю, он бы гордился. Твои родители тоже. Наконец-то в семье появился кто-то, кто понял, как разбогатеть, проявив ум.

, а не быть воином и рисковать своим хвостом или питаться славой Зела. Полагаю, это в каком-то смысле имеет значение, но он дал это тебе. Не позволяй никому украсть его».

Селис посмотрела на своих родителей. Ее голос был тише, когда она смотрела на золото на полу. И теперь он больше походил на металл. Как мусор, покрывающий простую, потертую деревянную квартиру, которую она ненавидела, но которая казалась ей домом.

«Бабушка, что мне делать? Действительно? Я не продал доспехи, потому что мне их подарил дядя Зел. Но что мне делать с…?»

Она махнула когтем. Текшиа села за столик Селиса и отпила из своей чашки. Она взглянула на Селиса.

«Научитесь быть богатыми. Не бегите от этого. И не притворяйся, что это не так. Какой смысл это делать? Не будьте и виноваты. Не думайте, что вам придется отдать его или оказать услугу друзьям. Это ваше

. Ты заслужил его, по счастливой случайности, случайно, но он твой. Продолжайте делать это. Не тратьте свое состояние. Я так и сделал, когда был в твоем возрасте.

Селис подвинулась вперед на заднице. Она нахмурилась, глядя на бабушку.

«Что ты сделал? Ты сказал мне, что ты небогат.

«Я сделал? Должно быть, я солгал».

«Бабушка-

»

Старая Дрейк ссутулила плечи и обвила хвостом ножку стула.

«Вы, наверное, были слишком молоды. И это неприятная история. Что я сказал, что уволился и мне достаточно жить по средствам? Это была ложь».

Селис покачала головой. И на мгновение она забыла о золоте вокруг себя. Когда она рассеянно выкинула золотую монету из-под ягодиц, она посмотрела на бабушку. И она могла бы быть маленьким детенышем, смотрящим на свою бабушку в квартире Текшиа десять лет назад.

«Ты сказал мне, что потерял все, когда Некромант напал на город».

«Ах. Это хорошая ложь».

«Но это

ложь?»

Текшиа вздохнул.

«Да. Это. Полагаю, ты уже достаточно взрослый. Я мог бы также сказать тебе, потому что это ошибка, которую ты не должен совершать. Сядьте. Не сутультесь. Давайте посмотрим. Чая достаточно. У тебя есть что-нибудь поесть?»

«Эм. У меня есть крекеры с рыбной пастой. Возможно, всё пошло не так. Или… ох! На прошлой неделе Эрин дала мне печенье. Они немного несвежие…

«Те. Сейчас.»

Селис послушно отдала бабушке несвежее печенье. Текшиа взглянул на нее.

«У тебя достаточно печенья, и ты оставляешь его несвежим?»

«Я слишком устал от работы

думать о еде большую часть времени, бабушка. И я недавно выходил. Ну, я был с Уоршем, Леллией и…

«Я понимаю. Я понимаю. Ну, дайте их сюда. Полагаю, у вас тоже есть такой. Не этот! Мм. Это хорошо».

— Судя по всему, они хорошо сочетаются с молоком.

«Они? Я не очень люблю молоко. Чай с молоком не для меня. И я этому не доверяю. Это происходит от коров. А эти огромные, вонючие штуки отвратительны. Знаете, у них есть паразиты. Вы когда-нибудь видели, как Крелер вырывался из коровы? Ты никогда этого не забудешь».

«Бабушка, пожалуйста. Ваша история о том, как вы стали богатыми?

«Да, да. Я приближался к этому. Итак, с чего мне начать?

Текшиа жевал печенье, размышляя. Наконец она начала, и Селис наклонилась вперед за маленьким столиком, задаваясь вопросом, когда же она стала выше своей бабушки. Но потрескивающий голос был таким, каким она его помнила.

«Вы знаете мою карьеру. Я не был лучшим золотым рангом, ха, я никогда не мог приблизиться к статусу Названного Авантюриста, как бы сильно я ни старался. Мои команды приходили и уходили; Я не был лучшим искателем приключений, но и не худшим. Я сделал себе имя».

«Текшиа Мастер Копья. Да, бабушка.

«Не перебивайте! Да. Текшиа Мастер Копья. Это должна была быть Копейщица

, но я слышал слишком много шуток по этому поводу. Я заслужил этот класс. В отличие от Релка, который получил его, убив [Мастера копья] в бою. Так что мне было хорошо. Но я знал, что становлюсь старше, и, честно говоря, устал от приключенческой жизни. Слишком много дней охотился на троллей в болотах. Поэтому я ухожу».

«Просто так?»

Старый Дрейк выглядел раздраженным. Она яростно жевала печенье и отпила еще чая.

— Нет, не «просто так». Мне потребовалось много времени, чтобы принять решение. Годы. Но в конце концов я сделал это. Я ушел из приключений Золотого ранга. И я был богат. В то время мне этого не хотелось. Приключения похожи на туннель. Нет, подожди, лестница. Туннели — это идиотизм. Вы продолжаете гоняться все выше и выше, копя на следующий артефакт, говоря: «Если бы у меня были настоящие

доспехи, а не эта стальная хрень», или «если бы только мое копье было с адамантиновым наконечником,

не просто очарован». А потом, когда ты уйдешь, ты поймешь, сколько золота ты потратил только на зелье».

— Насколько ты был богат?

«Богаче, чем вы сейчас. Довольно сильно, юная леди. И я тоже потратил те деньги, которые у меня были. Большую часть денег я потратил на вечеринки. Напитки, еда, роскошный дом, путешествия… то, что обычно делают искатели приключений. Некоторые из моих старых друзей попали в беду. Я помог им. Некоторым из менее успешных искателей приключений не помешало бы немного золота. Золото у меня было много лет, даже когда я была беременна. Даже когда твой отец подрос и женился на твоей матери. Даже когда ты родился. Тогда я не был таким богатым, но у меня были инвестиции. Во время Второй Антиниумской войны я все еще оставался одним из самых богатых граждан Лискора. А потом я… э… пожертвовал остальное армии Лискора.

«Ты сделал что?

»

Текшиа выглядел оборонительным. И неудобно.

«Это было другое время! После Первой Антиниумской войны, когда мы удерживали стены и могли сосчитать количество выживших офицеров? Ко мне в дверь постучали [майоры] и [полковники], очень милые молодые дрейки и гноллы. Всегда нуждается в золоте. Всегда так благодарен, как и высшее командование. И между всем этим, пожертвованиями городу, остальное, я полагаю, закончилось. Это был неприятный день. Мне пришлось продать большую часть своего оборудования, чтобы погасить долги к тому времени, когда я вышел на уровень безубыточности».

Она смотрела, как Селис положила лицо на стол. Текшиа покраснела, но откашлялась, и Селис подняла глаза.

— Не поймите меня неправильно, Селис. Я не бедный. У меня была работа главы гильдии, и это приносило мне деньги. Я мог бы жить и до сих пор живу вполне комфортно за счет этого. Но раньше у меня были деньги. И поверьте мне, искатели приключений тратят деньги, как… Козы-Пожиратели дерьма.

«Бабушка! Подождите, как часто это происходит?»

«Часто. И чем они богаче, тем больше денег они тратят. Это касается большинства богатых людей. Редко можно встретить кого-то, кто может заработать больше денег на входе, чем на выходе, новичок в игре. Так что не тратьте все сразу. Или, если да, держитесь за эту броню. Никогда не позволяйте этому ускользнуть. Вы сделали свой выбор сохранить его; никогда не предлагай даже части этого, что бы они тебе ни предлагали».

После этого Текшиа доела третье печенье. Селис сидел за столом, беспокойно двигая хвостом взад и вперед.

«Значит, ты считаешь, что мне следует продолжать зарабатывать деньги на броне?»

Текшиа кивнул.

«Это было бы мудро. И я бы посоветовал вам потратить большую часть этих денег на артефакты. Лучшее хранилище, где-нибудь с охраной, возможно, с охраной — хотя бы с какими-то защитными чарами! Ты знаешь, что носят большинство искателей приключений. Получи это. После этого? Тебе следует покинуть Лискор.

«Но это мой дом».

Дрейк фыркнул.

«Ну и что? Это один город. Знаешь, какой большой Изрил? Ты никогда в жизни не был в другом городе

, девочка. Когда я был в твоем возрасте, я посетил три города-крепости и как минимум два десятка городов!»

«И разбил пятнадцать сердец и дважды женился».

Селис закатила глаза. Текшиа поднял кулак. Селис отодвинула стул назад.

«Я могу преувеличивать. Но есть причина, по которой эти высокомерные идиоты из Палласа смотрят на Лискора свысока. Если они когда-нибудь приедут в Лискор, мы сдерем с них чешую в глухом переулке, но они правы.

Она указала на Селиса пожелтевшим когтем.

«Ты богат, Селис. Тебе следует отправиться в Паллас. Тебе следует сопровождать эту невменяемую девчонку, Эрин Солстис. Она еще ребенок, чем ты. Возможно, ей понадобится богатый друг, и вам нужно узнать, как заставить эту броню приносить вам деньги. Сдайте его пока Стражам Огня; их лидер хорошо заплатит за то, чтобы носить его. Большинство Дрейков так и сделают, хотя бы на несколько дней.

«И это будет моя жизнь?»

Текшиа остановился.

«Только если ты этого хочешь. Вам не обязательно хранить броню. Тебе не обязательно быть богатой, девочка. Но не следует ли тебе выяснить, что это значит, прежде чем отдать это?

Она была права. Обычно она была такой. Селис посмотрела на бабушку. Она немного плакала, но не знала почему. Она кивнула.

«Хорошо. Я сделаю это. Эрин все равно хочет, чтобы я пошел с ней. Я потрачу деньги и… заведу связи. Об этом говорил Лорд Стен Илврисс. Я навещу Стражей Пламени. Но ты должна сделать для меня одну вещь, бабушка.

Текшиа подозрительно посмотрел на нее.

«…Дать тебе больше выходных?»

Селис рассмеялся. Она встала и подошла к портрету. Она отцепила его от стены и показала Текшии. Дрейк уставился на рисунок.

«Бабушка, тебе нужно найти [Мага-Художника]. Или тот, кто это нарисовал.

«[Мастер эскизов]. Думаю, он так себя назвал. Почему?»

«Значит, ты можешь попросить другого [Мага] сделать это. Но сделай это в цвете

. Или сделать воспоминание. Они могут это сделать, не так ли?»

Глаза Текшиа расширились. Она взяла портрет, осмотрела его.

«Они могут. Это очень дорого, но Вистрам [Маги] может это сделать. Некоторые из них. Я думаю, что некоторые из [Магов] Фисиваля знают это заклинание. Идиоты становятся [Боевыми Магами], [Призывателями], [Некромантами] и [Иллюзионистами]. Если они действительно хотят зарабатывать деньги, им просто нужно выучить это заклинание и сделать его достаточно дешевым для стариков. Но это возможно, если у вас достаточно золота.

Селис сглотнул.

«Затем сделать его. Я хочу знать, что сказали мои родители. Какими они были. Я заплачу за это. И я заработаю все, что потребуется…»

Она почувствовала комок в горле. Селис посмотрела вниз и увидела, что глаза Текшии увлажнились. Дрейк быстро моргнул. Она взглянула на Селис, а затем на портрет.

«Хочешь знать, как они занимались сексом? Потому что я заходил к ним дважды

когда я был-«

«Бабушка!

»

Селис смеялся и плакал. Текшиа улыбнулся и встал. Однажды она обняла внучку. Кратко. Для такого крутого Дрейка Текшиа на удивление сдержанно относился к физическому контакту. Затем она кивнула.

«Сначала заработай хотя бы двадцать тысяч золотых, ты, не по годам развитая внучка. Вероятно, именно это и нужно, чтобы заманить [Мага] сюда и получить то, что вы хотите. На данный момент…»

Она подошла к куче золота на полу рядом с магическим хранилищем. Селис ожидала, что Текшиа подарит ей еще одну жемчужину мудрости, но Дрейк просто наклонился. При ней также была сумка, хорошая со времен ее приключений. Она небрежно сгребла туда немного золота.

«Я возьму это. И это. И кое-что из этого. Нам со стариками не помешала бы ночь в Wishdrink. Не трудитесь прийти завтра на работу; Я заставлю Уорша прикрыть твою смену.

«Что? Привет!»

Селис моргнула, когда Текшиа проворно вскочила и направилась к двери. Селис моргнула, глядя на голый участок пола.

«Текшиа!»

Старый Дрейк уже вышел за дверь, когда в ней появилась ее разъяренная внучка. Она рассмеялась над Селис, больше похожей на кудахтанье [Ведьмы].

«Это для тебя бабушка, Селис! И дай мне немного той ткани, которую ты купил! А если ты не купил ничего хорошего, купи еще!»

Она поспешно ушла прочь, а Селис выкрикивала оскорбления. Дрейк [администратор] затаила дыхание, а затем улыбнулась, закрывая дверь. Ее сосед топнул по полу, давая понять Селис, что ей следует держаться потише. Селис проигнорировал это. Она огляделась и увидела в своей квартире дыру размером с Текшиа.

Старый Дрейк был властным, слегка снисходительным и грубым, и она украла по меньшей мере сотню золотых монет. И почему-то после ее визита Селис почувствовала себя намного лучше. Она посмотрела на свое хранилище, захлопнула крышку, подняла ее и выбежала за дверь искать новую квартиру.

—

Селис сегодня многому научился. Она знала о скорости, но теперь изучала новое уравнение. Деньги = скорость. Это была простая формула: чем больше денег вы предлагали людям, тем быстрее получали места. Новая квартира? Деньги вперед творили чудеса. [Купцы] обедают? Фарри и Хамрик были к ее услугам!

Еще кое-что, чему научился Селис, — это влияние золота на друзей. Или, может быть, серебро было бы лучшей аналогией. Потому что на каких-то деньгах разрезали и поделили, но серебро просвечивало. Тогда как другие отношения запятнались. Или почернел.

Это была еще одна вещь, которую легко было заметить. Некоторые друзья были плохими друзьями. Они подошли к Селису и сказали что-то вроде: «Эй, я знаю, что Мика, Уорш и Леллия говорили такие вещи. Но я хочу, чтобы ты знал, что я бы никогда

‘—

И так далее.

Настоящие друзья только что извинились. Лучшие друзья или такие забывчивые люди, как Эрин, с самого начала никогда не поднимали этот вопрос. Или, в случае с Драсси, она все время поднимала этот вопрос и никогда не лгала о своих намерениях.

Последнее, что узнала Селис, это то, что она была слегка не в форме. Она так устала бегать по городу и таскать за собой двадцатифунтовый сейф, что к тому времени, как она забросила сейф в свою новую квартиру и повернула заколдованный ключ в замке, ей пришлось лечь. Или купите зелье выносливости. У нее их не было, но ее новый дом был удобно расположен недалеко от восточных ворот. Рядом с The Wandering Inn и определенной Маркет-стрит.

Селис доползла туда и увидела, что на улице оживленно. [Владельцы ларьков] и [Владельцы магазинов] нижнего уровня, возможно, не имели постоянных жилищ или модных мобильных караванов, как это было у [Купцов] на Трейдерс-Энде, но через эту улицу все равно проходило много денег, хотя и в меньших номиналах.

Селис сразу заметил знакомый ларек и Гнолла. Кршиа была запоминающимся лицом на Маркет-стрит — возможно, она не была гноллом, общающимся плечом к Фарри и Хамрику, но она была [королевой] среди низкооплачиваемых людей. Что сделало бы Лима [королём]. Это был брак без любви.

До Селиса на Кршию добрался еще кто-то. Или, скорее, кто-то еще кружил вокруг Кршии и быстро говорил, пока гнолл пыталась вести дела со своими клиентами. Октавия пригнулась, когда Кршиа раздраженно ударил ее. Селис замедлил шаг, чтобы прислушаться.

«Кршиа, друг! Вы ведь знаете, что у нас давние и выгодные деловые отношения, верно? Что ж, у меня есть для тебя возможность! Я слышал, ты знаешь гноллов. Ну, мне могли бы помочь несколько, эээ, громоздких парней! Всего на день или два! Возможно, это не что-то закулисное, но ради наших отношений…

Она остановилась, когда Кршиа повернулся и посмотрел на нее.

«Мы работаем вместе чуть больше месяца, Октавия Коттон. Мало времени, чтобы позвонить друг другу деловыми партнерами, да? Недостаточно времени для услуг.

«Да, но… да ладно, Кршиа. Подумайте о нашем деле! Вы можете заработать много денег! Если бы мои зелья внезапно исчезли, это были бы деньги на ветер! Воспринимайте это как инвестицию».

Кршиа покачала головой, передавая другому гноллу сдачу.

«Одно из твоих зелий оказалось неисправным. Вам нужно проверять качество ваших партий, да?

«Верно, да! Но-«

«От тебя воняет отчаянием. Я не стану рисковать своими собратьями-гноллами ради чего-то, что пахнет и звучит.

незаконно. Спросите искателя приключений. Или надейтесь, что Эрин Солстис захочет вам помочь. Но это может быть ошибкой».

Кршиа покачала головой. Она повернулась спиной к Октавии, и как бы [Алхимик] ни умолял, Кршиа игнорировал ее. Октавия сдалась и прошла мимо Селиса, бормоча что-то про себя.

— Паршивые гноллы, которые думают, что они выше коварных… нет, нет, это точно, Октавия. Эрин поможет. Она любит помогать! Мне просто нужно сформулировать это так… эй, смотри! Занятые люди приходят!»

Она ходила вокруг Селиса с раздраженным видом. Дрейк проигнорировал ее. Хотя она пришла сюда именно за творениями [Алхимика]. Кршиа улыбнулась, когда Селис подошла к ее стойке.

«Ах, Селис. Доброе утро тебе».

«Эй, Кршиа. Можно мне зелье выносливости, пожалуйста? Э-э, не дефектный.

Гнолл ухмыльнулся Селису.

«Я проверил их сам после того, как был обнаружен дефектный. Они в порядке. Это двенадцать серебряных монет.

«Двенадцать? Это дешево… ты можешь разменять золотую монету?

«Хр. Конечно. Но дешевое зелье дешево продается. Мисс Октавия делает их оптом, и я признаю, что они эффективны. Если сырой. Для хорошего эффекта достаточно выпить лишь половину».

Селис вытащила пузырек, который дал ей Кршиа. Это действительно было небольшое количество жидкости по сравнению с полноразмерной бутылкой, и, как сказал гнолл, эта жидкость была отвратительной.

. Селис пробовал плохие зелья, но это был другой уровень. Она поперхнулась, но справилась. И когда она это сделала…

«Га! Это сильно!»

Это было похоже на то, как если бы меня окунули в чашку кофеина. И примерно так же приятно. И все же Селис почувствовала, как ее уставшее тело мгновенно оживилось. Вкус, вероятно, тоже был связан с этим. Она закупорила пузырек и несколько раз глубоко вырвала в горле, пытаясь избавиться от вкуса. Кршиа предложил ей воды из фляги.

«Здесь.»

«Спасибо. Предки, но это фол

. Хорошая цена, однако.»

Гнолл улыбнулась, когда Селис наклонила флягу вниз, позволяя воде плеснуть ей в рот.

«Мм. Истинный. Но я слышал, что это волнует вас сегодня меньше всего. Кто-то тратил монеты. Довольно много, да?

— Ты уже это слышал?

Кршиа улыбнулся, увидев встревоженное выражение лица Селиса. Она постучала по одному уху.

«Нужно просто слушать. И это тема многих сплетен, да? И это важно знать любому [торговцу]. Но мне хотелось поднять этот вопрос не просто из пустой болтовни. Ты поговоришь со мной минутку?»

Селис в недоумении опустила флягу с водой. Затем ее охватила волна опасений. Но Кршиа был старше. Она не станет пытаться воспользоваться Селисом. Верно?

«Конечно.»

Она отошла в сторону, когда Кршиа покинула свой прилавок. Направившийся к ней покупатель разочарованно зарычал. Кршиа помахал рукой, извиняясь, но, видимо, это было важнее дела. Что только заставило Селиса насторожиться. Гнолл взял фляжку с водой и выпил.

«Мм. Спасибо. Как бы это сказать проще всего? Ты знаешь, что я из племени Серебряного Клыка, да, Селис?

«Конечно.»

Это было во имя Кршиа. Или, скорее, она использовала название своего племени, а не официальную фамилию, как Дрейки и Люди. Кршиа кивнул.

«Ну, я… высокопоставленный член моего племени, несмотря на то, что живу в Лискоре. Видишь ли, в глубине души я все еще равнинный гнолл, несмотря на то, что живу в городе.

Это было важное различие. И Селис не был удивлен признанием Кршиа; она видела и слышала от Эрин, какое влияние имел Кршиа. Она посмотрела на Кршиа, пытаясь получить что-нибудь от ее карих глаз или хвоста. Кршиа ухмыльнулась, а Селис покраснела, увидев, что гнолл может сказать, что она делает; Проблема с хвостами гноллов заключалась в том, что они были такими короткими!

«Я прошу прощения. Я не хочу вас тревожить, да? Без сомнения, многие люди приставали к вам. Позвольте мне быть более простым: я приехал в Лискор с некоторыми из моего племени, чтобы наладить связи. А еще и подготовить подарок к Собранию Племен. Знаешь, что это такое?

«Это… самое большое событие среди гноллов, верно? Какое-то ежегодное собрание?

«Да. Но не ежегодный. Это происходит каждые десять лет. Иногда его даже пропускают. Но это

важное время. Судьба племени может измениться, или на Собрании племен можно приобрести большую ценность. Вот почему все стремятся преподнести подарок лучше, чем любой другой».

Селис кивнул. Она пыталась думать перед разговором. Почему Кршиа нуждался в ее помощи? Селис ничего не ответила и просто ждала, пока Кршиа объяснит.

«Встреча племен еще далеко. Но я думаю, что племени Серебряного Клыка будет о чём поговорить. И достойный подарок.

«Ой. Хороший. Думаю, это перо в твоей кепке.

На этот раз Кршиа моргнул. Она нахмурилась, выглядя озадаченной.

— Перо… в шапке?

«Это верно. Это Человеческое выражение. Я слышал, что Халрак использовал его. Видимо, [Охотники] положили перья в свои шляпы, чтобы показать, какое самое большое животное они убили. Позерство, понимаешь?

Кршиа ухмыльнулся.

«Ах. Я понимаю. Гноллы в основном не носят шляп. Но я знаю [Охотников], которые делали повязки или другую одежду из перьев. Это хорошее выражение. Если бы я мог, я бы добавил еще одно перо, Селис. Но это непростое перо. И все же он будет довольно большим и полезным для города. Ты меня выслушаешь?

Селис хотел сказать: «Я делаю именно это, не так ли?» Но она знала, что это грубо, и она не была ее бабушкой, поэтому ей это не сойдет с рук. Поэтому она вежливо кивнула. Кршиа воспользовался моментом. Затем она тихо заговорила, взглянув на крышу мэрии, одного из самых высоких зданий вдали.

«У меня есть предложение, которое никто в Совете не счел нужным принять. Я даже не могу официально поговорить с членом Совета и предложить это. Видите ли, Лискора беспокоит множество проблем. Сейчас меньше, чем было несколько недель назад. А на самом деле это меньшие проблемы. Решаемые проблемы, в отличие от осады или войны. Тот, с которым вы знакомы. В городе наблюдается жилищный кризис, и темница до сих пор в основном истощает доходы города».

— О, я знаю об этом.

Селис поморщился. Она заплатила за свою квартиру гораздо больше, чем ожидала, и этого удалось добиться только путем переговоров о комнате за счет предыдущего владельца. Ей было немного обидно из-за этого, но ее квартира была открыта, и она ненавидела соседа сверху. Она была гноллом с острым слухом, и они с Селисом были проклятием друг для друга. Что касается темницы, то Селис действительно знал об этом.

Кршиа кивнул.

«Я бы решил обе проблемы, расширив

Лискора и введение небольшой платы за подземелье для искателей приключений».

«Расширяем Лискор?»

Селис моргнул от этой идеи. Но стены Лискора были зачарованы! И они были высокими и крепкими! Вы не могли бы просто добавить город, не так ли? Но Кршиа, похоже, так и думал. Гнолл кивнул.

«Дрейксу это чуждая концепция. Они думают о своих городах как о постоянных. Но кто-то построил города. Их можно расширить. Люди делают это постоянно. И да, иногда бывает неосторожен, и им часто не хватает стен. Но стену можно построить, да? И монета за это может прийти из темницы.

«Как? Он почти не получает прибыли, если не считать добычи Раскгара. А искатели приключений не

будьте любезны повысить плату, которую они платят за вывоз огромных сокровищ. Мы не можем их изменить, даже если бы захотели; У Гильдии искателей приключений есть кодекс.

Кршиа дружелюбно кивнул.

«Совершенно верно. Но город может регулировать доступ в подземелье, да? Что, если бы Лискор брал несколько медных монет за каждый вход в подземелье? Это очень номинально даже для команды Серебряного ранга. И это подземелье до сих пор наполнено монстрами. Кто использует детали? Кое-что искатели приключений привозят обратно, но многое оставляют. Органы насекомых, крылья мотыльков, панцири пауков – все это полезно, не правда ли? И как только мы узнаем, что можно получить, мы сможем найти больше применений. Предлагаю создать список монстров подземелья. Организованный инвентарь монстров в подземельях и частей, которые можно собирать, а также система запроса материалов».

Селис моргнул. Это была отличная идея! Почему ни она, ни Текшиа не подумали об этом? Она кивнула.

«Мы могли бы… сделать это. В других городах подобная система существует. Паллас, вероятно, так и делает. Но…»

Она поморщилась, понимая, почему она не подумала об этом, а Текшиа не подняла бы эту тему, даже если бы она и подумала.

«…Это очень большая работа. Слишком много для нас сейчас. Нам придется составить список, взять интервью у искателей приключений, просмотреть бестиарии, проконсультироваться с [алхимиками] и так далее… было бы хорошо, если бы у нас было больше сотрудников, но у нас этого нет. И Кршиа, мне неприятно это говорить, но даже с такой суммой монет будет недостаточно, чтобы полностью нанять достаточное количество [Строителей], не говоря уже о [Чародеях] и так далее, чтобы полностью построить новую часть города или даже небольшие деревни на близлежащих холмах».

Селис ненавидела дождь на параде [Владельцев магазинов], но Кршиа кивнула еще до того, как она закончила.

«Это не так. Но Лискор не совсем беден, не так ли? А то, что делает город процветающим, — это промышленность. Насколько я понимаю, большая часть богатства Лискора поступает от его армии. У него нет… специализации. Но город, который процветает за счет темницы, может быть богаче. Более того, увеличение пространства и потребность в искателях приключений, помимо сокровищ, будут стимулировать рост. Город посетят больше торговцев, больше людей, которые обслуживают искателей приключений. Это уже происходит, но Liscor не адаптируется к этой проблеме».

[Администратор] знал, что Кршиа прав. Она потерла шейные позвонки.

«Я согласен. Но в чем проблема? Вы не можете обсудить это с членом Совета? Я не знаю, смогу ли я помочь. Я едва помню, кто… ох

. Хочешь, чтобы бабушка помогла? Я уверен, что она сможет организовать тебе встречу… нет?

Гнолл покачала головой.

«Предложение не так уж и много, Селис Шивертейл. Что, если Совет не согласится? Что, если они не увидят моего видения? И подходят ли они для этой работы лучше всего? Я слышал, что во время осады Лискора они сделали очень мало. Они оставили это капитану Дозора Зеваре, Лорду Стены Илвриссу.

«Это правда. Я слышал тот же слух. Ну и что?»

Кршиа Серебряный Клык ухмыльнулся. Она широко раскинула лапы.

«Ну, разве ты этого не видишь? Я говорю, что если нынешний Совет недееспособен, то почему бы мне не позволить

присоединиться к нему? Совет выбирает своих членов каждые несколько лет. По моему мнению, этот год для этого подходящий. Так позволь мне быть первым

Гнолл станет частью Совета Лискора. И пусть я не буду одинок».

Селис моргнул. Гнолл? Гноллы никогда не были в Совете Лискора. Они даже не были так распространены в городе до… недавнего времени. До тех пор, пока после Второй Антиниумской войны они не начали появляться. Кршиа и ее клан. Она посмотрела на Кршиа.

— Ни один гнолл никогда не был в Совете, Кршиа. Совет состоит исключительно из Дрейков. И они выбирают себе замену. Или это делают Гильдии, или что-то в этом роде.

Кршиа кивнул.

«Это правда. У Лискора нет выборов. Вот почему я хотел бы это изменить. С вашей помощью и другими. Я долго думал об этом, и это мое решение: Лискор должен иметь право голоса. Дайте городу шанс выбрать своих лидеров. И если это произойдет, я попрошу, чтобы меня избрали в состав Совета».

Она сказала это так прямо, как будто констатировала факты, а не пыталась опрокинуть систему управления Лискора. Селис посмотрел на нее. Кршия говорил прямо, указывая на Селиса и мэрию вдалеке.

«Если я смогу попасть в Совет, я постараюсь реализовать эти предложения. Новый налог на подземелья и расширенные полномочия Гильдии искателей приключений, а также официальная система запросов на сырье, которое может привлечь в город ремесленников. Расширение частей Лискора или даже создание новых деревень для снижения арендной платы, а также установление максимальной платы, которую может взимать арендатор».

«Но как-«

Кршиа опередил ее, подняв мохнатый палец.

«Что касается того, как, помимо подземелья, я бы запросил у Антиниума помощь в строительстве по низким ценам. Они уже удешевляют строительство, да? Я не ожидаю, что Улей поможет бесплатно — возможно, ради уступок относительно размера их Улья или разрешения большего количества Антиниума над землей? И — прекращение награды за некоторых монстров, таких как гоблины. Разве это не сэкономит деньги города?»

Эта последняя часть заставила Селиса резко перевести дух. Она посмотрела на Кршиа и прищурилась.

«Тебе нужна помощь Эрин, не так ли? Ты серьезно относишься к этому.

«Я подал знак, что шучу?»

Кршиа ответил на взгляд Селиса, полный серьезной уверенности. Селис осторожно скрестила руки на груди.

— Она говорила с тобой об этом?

Гнолл [торговец] зубасто ухмыльнулся Селису.

«Хотите верьте, хотите нет, но некоторые идеи могут быть моими собственными, да? Это небольшая… кампания. Но меня поддерживают многие гноллы Лискора, и я верю, что если

Совет был вынужден провести выборы, я и, возможно, другие гноллы могли бы получить места.

Они могли это сделать. Если бы они сделали это выборами, они могли бы это сделать!

Селис знал, что Кршиа очень любим, а население гноллов в Лискоре находится на рекордно высоком уровне. И идеи Кршии были хороши! Несмотря на внутренний цинизм по поводу этой идеи, Селис начал воодушевляться. Совет Лискора никогда бы этого не допустил. Тем более армия. Но если

они могли это сделать…!

Тогда Селису пришла в голову мысль. Она в замешательстве посмотрела на Кршиа.

«Зачем я тебе нужен, Кршиа?»

Гнолл покачала головой.

«Немного. Деньги полезны, но я и некоторые из моих друзей готовы положить деньги себе в рот. Если бы вы могли пожертвовать немного золота, мы могли бы финансировать больше собраний бесплатной едой, возможно, арендовать несколько таверн».

Ах, вот оно что. Она шла окольным путем, но все сводилось к одному и тому же. На секунду Селис разозлился. Потом она успокоилась. Это была разумная просьба. И это исходило от Кршиа по делу, которое нравилось Селису, а не для того, чтобы купить другу платье или пойти на вечеринку. Она собиралась сказать «да». Потом она заколебалась. В ее голове эхом отдавались слова бабушки.

Ей ведь не приходилось отдавать деньги бесплатно, не так ли? Селис посмотрел на Кршиа. Гнолл наблюдал за ней. Осторожно.

«Мне нравится твоя идея, Кршиа. Но я не могу просто так раздавать деньги бесплатно. Скажи, что я помогу тебе. У меня есть некоторые условия».

Гнолл медленно кивнул. Она казалась готовой, настороженной, но готовой.

«Говорить. Что бы ты хотел, Селис?

Селис не знал. И тогда она это сделала. Конечно, разве она не стонала по этому поводу еще сегодня утром? Она глубоко вздохнула.

«Если ты выиграешь, я хочу, чтобы Гильдия искателей приключений стала крупнее. Вдвое больше, больше сотрудников, больше денег для нас. Мы можем взять на себя те роли, которые вам нужны, если у нас будет больше денег, чтобы покупать обновленные бестиарии, нанимать тренеров…»

Брови Кршиа сдвинулись.

«Это дорогое предложение. У меня уже есть еще вещи, которые я хочу подарить Лискору, но я не знаю бюджета Лискора, Селис. Я бы не хотел отказываться от своего слова».

«Я понимаю. Но нам нужно

это налог на подземелья и система запроса частей монстров, Кршия. И посмотрите на это так. Бабушка может поддержать тебя, если ты согласишься. Она жаловалась Совету на протяжении десятилетий.

о проблеме».

Кршиа задумался об этом. Она что-то пробормотала про себя, слишком тихо, чтобы Селис мог услышать. Затем она подняла глаза.

«Я согласен.»

Селис облегченно улыбнулся. Кршиа протянул лапу.

«Полагаю, это делает нас союзниками. Совместная работа над достижением цели. Хотя вы можете просто дать мне денег, и я сделаю все, что смогу».

Селезень крепко схватил Кршиа за лапу и получил в ответ сокрушительную хватку.

«Ах! Слишком сильный, Кршиа! Ни за что. Я в этом. Мне нравится твоя идея. И я думаю, что смогу помочь вам еще больше. Вам нужно заставить Совет провести выборы, не так ли?»

Кршиа тяжело кивнул.

«Это самый сложный вопрос. Я обсуждал это с некоторыми другими, но трудно убедить Совет сделать что-то, чего он не обязан делать. Мы думали о том, чтобы собрать поддержку. Если только у тебя нет идеи в голове?

Селис ухмыльнулся. Теперь это

это была работа, с которой она могла справиться. Не как [Наследница] — ладно, отчасти как [Наследница], но также и как ее основной класс. Ресепшионист].

«Я могу сделать тебе лучше. Пойдем со мной. Э-э, то есть, если ты сдашь свой магазин в аренду…?»

Кршиа помахал ларьку.

«Никто не будет воровать у него. Если только нас не будет несколько часов, все в порядке, да? Очень хорошо. Однако вскоре мне, возможно, придется нанять кого-нибудь, кто поможет мне управлять моим прилавком.

Она последовала за Селисом по улице и позвонила гноллу, чтобы сказать ей, что уходит. Селис увидела, как гноллы помахали в ответ, и задалась вопросом, сколько гноллов проголосовали бы за Кришию, если бы она об этом попросила. Она оглянулась на магазин Кршии. Теперь он выглядел более процветающим; казалось, что гноллу удалось вернуть часть своего состояния.

— У тебя сейчас достаточно денег?

«О, да. Бизнес шел хорошо. Теперь, когда у меня появились новые навыки, лучше, чем было раньше. И если бы эта Октавия могла предоставить мне больше зелий и лучшего качества, я мог бы даже подумать об открытии магазина.

«Замечательно.»

Селис имел это в виду. Кршиа засмеялась, скаля зубы.

«Так говорит Дрейк с легендарным артефактом и большим количеством золота, чем я заработал за всю свою жизнь».

Селис покраснел.

«Это была удача. Я не…

Чья-то лапа нежно коснулась ее плеча. Кршиа улыбнулся без злобы.

«Останавливаться. Не извиняйтесь за судьбу. Это была просто шутка».

Дрейк колебался. Затем она продолжила идти. Она оценила то, что сказал Кршиа. Она говорила как Текшия. И все же, как вы начали разговор после такой строчки? В конце концов Селис вспомнил Октавию.

«О чем тебя просила Октавия, Кршиа? Похоже, ей нужна была… помощь.

Кршиа покачала головой.

«Этот создает ей проблемы, как зелья. Я не хочу вмешиваться; Я узнаю, что это плохая инвестиция, когда вижу ее. Куда мы идем? Дозорные казармы?

Она заметила знаковое здание дальше по улице. Селис кивнул. Она повела меня внутрь. За столом сидел Дрейк. Он посмотрел вверх, когда Селис шла вперед.

— Могу я вам помочь, мисс?

«Селис Шивертейл. Я бы хотел увидеть капитана Дозора Зевару? Если она не занята.

Дрейк вздохнул. Он выглядел усталым и не хотел помогать.

— Капитан Караула очень занята, мисс. Если вы хотите подождать, я могу сообщить ей, что вы ждете. Но я сомневаюсь…

Он оборвал речь, когда Селис склонилась над столом. Она улыбнулась ему, имитируя ту улыбку, которую Эрин время от времени видела. Но у Селис был свой собственный способ получить то, что она хотела сейчас.

«Привет. Скажи ей, что это Селис. Селис Шивертейл.

Владелец Кирасы Пламени Сердца? Лорд Стен Илврисс вернул его мне несколько дней назад.

Дрейк сел. Он моргнул, глядя на Селис, и она увидела, как его рот слегка приоткрылся. Некоторые другие [гвардейцы] подняли глаза. Кршиа, стоявший рядом с Селисом, ухмыльнулся. Дрейк посмотрел на Селиса, затем встал.

«Одну секунду, мисс Шивертейл?»

Его не было полминуты. Затем он спустился по лестнице, а Селис и Кршия поднялись наверх. В этом вся суть того, чтобы быть [Наследницей]. И быть богатым, если уж на то пошло. Внезапно у всех появилось время для тебя.

И все же время не было бесконечным, по крайней мере, в кабинете капитана Дозора Зевары. И Дрейк ясно дал это понять своим взглядом, от которого живот Селиса перевернулся и упал на спину. Она не знала, почему Эрин была так легкомысленна по отношению к Зеваре. Дрейк был впечатляющим! Она не только была старокровной, но и пользовалась уважением Селиса, не в последнюю очередь потому, что была женщиной-капитаном Дозора. Это были редкость.

Селис тоже восхищался командиром звена Эмбрией, хотя у них никогда не было возможности поговорить. Но это было странно. Она была дочерью Релка

и это было трудно понять. Зевара прочистила горло.

«Чем я могу вам помочь, мисс Шивертейл? Мисс Сильверфанг?

Она была в недоумении, но слышала, как Селис и Кршиа молча и терпеливо постукивали когтем по столу и хмурились. Когда Кршиа закончила свой план, включая новую идею Селиса, Зевара откинулась на спинку стула.

«Вы хотите выборов. Типа… демократия? Это неслыханно в Лискоре. И только Паллас избирает свое собрание ремесел. Мисс Кршиа, как вы думаете, у этого действительно есть шанс?

Гнолл нахмурился.

— Если бы я так не думал, я бы не поднял эту тему, капитан стражи. Но я признаю, что это будет сложно. И все же выборы – это главное. Если Совет удастся убедить провести его, я верю, что смогу победить».

Она твердо встретилась взглядом с Зеварой. Капитан Дозора нахмурился. Она выдохнула клуб дыма. Селис заметил, что окно открыто; вероятно, это должно было быть рядом с Зеварой.

«Выборы. Думаешь, я смогу…? Ну, я действительно могу. Или, по крайней мере, я могу сделать это достаточно большой проблемой, чтобы Совет признал ее. Но это открывает все места в Совете. И мой

и позицию тоже – при условии, что они вообще на это согласятся.

Селис и Кршиа обменялись обеспокоенными взглядами. Гнолл кашлянул.

«Я понимаю, что это проблема, капитан стражи. Но мое предложение помогло бы городу. Вы бы это рассмотрели?

Зевара бросила на них удивленный взгляд. Она села.

«Подумайте об этом? Я на полпути к тому, чтобы согласиться. Если Совет хочет поставить под угрозу мою должность, пусть попробуют. Я просил у них больше денег, но они не согласились. Дозору необходимо полное обновление всего: от оружия до брони и магических предметов. Осада и темница доказывают это. Мы не можем вечно полагаться на авантюристов. Если вы сможете достать мне эти деньги, я помогу вам привести это к демократии. И Предки помогут нам всем, если это произойдет».

Селис затаила дыхание. Кршиа колебался.

«Это… может быть проблемой. Лискор не безграничен в своих богатствах».

Капитан Дозора кивнул.

«Я знаю. Но мне нужен этот бюджет. И я понимаю, что Гильдии искателей приключений тоже нужно больше денег. А ваши предложения по расширению Лискора решили бы множество внутренних вопросов. Если проблема в деньгах…»

И ее глаза, и глаза Кршии метнулись к Селису. Дрейк [Наследница] подняла когти.

«Эй, у меня есть деньги, но недостаточно, чтобы оплатить весь город. Нам понадобится кто-то с большим количеством золота. Как много

. Или найдите новый способ дать городу достаточно денег».

Уши Кршиа слегка опустились. Зевара вздохнула. Затем внезапно она снова открыла глаза. Она говорила очень медленно.

«Я… знаю человека, у которого есть много лишнего золота. Но нам с тобой нужно будет с ним поговорить.

Она посмотрела на Кршиа. Гнолл нахмурилась, а затем подняла брови. Выражение ее лица прояснилось, и она почти улыбнулась.

«Ах. Кажется, я знаю, кого ты имеешь в виду. Это хорошо согласуется с моими планами».

«Не так ли?»

Селис переводил взгляд с лица на лицо. Двое пожилых людей смотрели друг на друга самодовольно и понимающе. Селис прочистила горло.

«Кого ты имеешь ввиду?»

«Клбкч».

«Клбкч?

»

Зевара залезла в шкаф позади нее и порылась в папках. Она достала листок бумаги и уставилась на него, скрывая его от взглядов Кршии и Селиса.

— Я имею в виду его Улей. Да… они могли бы сделать многое. Я думаю.»

— Он бы согласился?

Зевара подняла глаза. Она закусила губу.

«Я могу только спросить. Но прежде чем я это сделаю… это все равно риск. Армии не понравится идея каких-либо выборов. Они могут попытаться вмешаться. И Совет вполне мог попытаться заменить меня.

если мы не сможем провести выборы. Это риск. Возможно, мне придется подумать об этом. Дайте мне день или два, пожалуйста».

Она посмотрела на Кршиа. Гнолл кивнула, но Селис заметила, куда она должна войти. Потому что сейчас она горела. Она нашла применение и своим деньгам, и своему влиянию. Она подняла коготь. И Кршиа, и Зевара посмотрели на Селиса. [Администратор] почувствовала себя глупо и опустила коготь. Затем она указала на Кршиа, прежде чем повернуться к Зеваре.

«Я не думаю, что нам следует ждать. Совет обычно меняется весной. Что ж, выборы могут занять некоторое время, так что давайте сделаем это сейчас.

Кршиа, я с тобой согласен. Я дам тебе четыреста золотых монет, чтобы начать твою кампанию. А если Зевара согласится помочь… я одолжу ей Кирасу Пламени Сердца на две недели.

Глаза Кршии округлились. Глаза Зевары округлились еще больше. Она полуподнялась со стула, затем села. Селис посмотрел на нее с удовлетворением. Капитан Дозора открыла рот, спохватилась и закашлялась.

«Четыре недели.»

«Три?»

Зевара напряженно кивнула. Селис улыбнулся.

«Иметь дело!»

Она увидела, как Зевара кивнула, но у нее сложилось отчетливое впечатление, что Зевара только что сжала победный кулак под столом. Кршиа переводил взгляд с лица на лицо, ухмыляясь от удовольствия. Зевара несколько раз кашлянула и прочистила горло. Затем она без надобности порылась в своих бумагах.

«Я назначу встречу. Клбкч не будет при исполнении служебных обязанностей в ближайшие два дня, но, возможно, он сможет присутствовать на встрече в другом качестве. Мне просто нужно подождать, пока он покинет свой Улей. Что касается других людей, с которыми можно было бы поговорить, то Олесм был бы одним из них. И, возможно… Эрин Солстис. Разве что, мёртвые боги, это её идея, не так ли?»

Она внезапно побледнела. Кршия и Селис ухмыльнулись.

«Нет. На этот раз это наше. Но Эрин Солстис может помочь.

«Или помешать. И все же… черт, как жаль, что Лорда Стены Илврисса здесь нет. Потому что ты мог бы отправить ее в мэрию. Мы все еще могли бы это сделать в крайнем случае. Хотя Совет может держать меня за хвост, если я позволю ей напасть на них.

Капитан Дозора нахмурился. Как и Кршиа и Селис, обдумывали проблему и что сказать Клбкчу. Но это были мы

сейчас. Они были в этом вместе.

И когда Селис огляделась вокруг и увидела двух пожилых женщин, которых она уважала в городе, помимо своей бабушки, она почувствовала легкость в груди. Она перестала беспокоиться о деньгах в своей квартире и внезапно задалась вопросом, сможет ли она убедить Зевару придержать Кирасу Пламени Сердца, чтобы одолжить ее на некоторое время Стражам Огня. В конце концов, им может понадобиться больше денег. А нагрудник лучше всего смотрелся бы на Зеваре, если бы она стояла рядом с Кршией, пока ее избирают.

Внезапно мир открылся. Селис кое-что понял. Это то, что она хотела сделать. Ее беспокойство, ее замешательство по поводу того, как стать искательницей приключений, по поводу того, как использовать то, что ей дали, исчезли. Потому что она не была искательницей приключений. Она не хотела быть одной из них. Вот кем она была. Зачем это менять?

Она не была [Магом]. Она не могла изменить погоду, и она не была [Воином], чтобы размахивать мечом и сразить монстра. Она не могла сыграть песню [Барда] и увлечь публику или возглавить армию, как [Генерал]. Но она могла сделать все это.

Она могла бы нанять авантюриста. Она могла подкупить толпу или профинансировать кампанию. Она могла бы нанять

чертова армия или хотя бы несколько [Наёмников]. И она могла бы вызвать золотой дождь. Или серебро. Вероятно, это было более рентабельно. Селис посмотрела на Зевару и Кршию, затем откашлялась. Они посмотрели на нее. Гнолл, возглавлявшая свое племя в Лискоре, и капитан стражи города Дрейков. И они ждали, пока она заговорит. На лице Селиса была широкая улыбка, когда он взволнованно покачивал хвостом взад и вперед.

Свист, свист.

«Эй, а ты не знаешь, могу ли я купить землю в городе? И хм, сколько это стоит? И еще, капитан стражи Зевара, могу ли я нанять городскую стражу? Или мне нужно поговорить с авантюристами? Потому что мне бы очень пригодилась помощь Релка…»

В конце концов, нагрудник — это только начало.

[Наследница 11-го уровня!]

[Навык: все имеет свою цену!]

[Наследство – Тень Его Имени получена!]