Гостиница была слишком маленькой. Это все, что могла думать Эрин. Она чувствовала себя усталой. Не обязательно спокойно. Да и не намного лучше, на самом деле. У нее просто кончились слезы. Слишком устал, чтобы продолжать плакать.
Но, возможно, немного лучше. Вид Онемевшего Языка в Лискоре причинил ей острую боль, которая была сильнее, чем все дни, проведенные наедине со своими мыслями и чувством вины. Хуже, и все же лучше. Он напомнил ей о том, что было важно. Не о том, что думали другие, а о ее друзьях.
Пешка. Солдаты отступили в сторону, пропуская Эрин. Они знали ее. И они знали Пешку. Она была этому рада. Часть Эрин была виновата в том, что бросила его и погрузилась в собственное горе. Но он был не один.
Вокруг него сидели сотни рабочих и солдат. Тихая комната с красочными символами, говорящими на каждой стене. Там было что-то вечное, даже больше, чем [Бессмертный момент] Эрин. Религия — нет. Ощущение тяжести, покоя. Сожаление и печаль тоже были, но было и облегчение. От Пешки и остальных.
Их не забудут, когда они уйдут. И этого простого факта было достаточно, чтобы довести Эрин до слез. Но они не были одинаковыми.
Теперь она сидела в маленькой комнате, которая принадлежала ей, но на самом деле была старой комнатой Лионетты и Мрши, и смотрела в потолок. Это казалось ближе. Гостиница казалась меньше, и не только потому, что отсутствовал третий этаж. Там было слишком тесно или она была слишком большой, как будто она снова почувствовала вкус волшебных цветов. Ее гостиница, место, где она с таким удовольствием прожила несколько месяцев, была слишком маленькой.
Она не могла оставаться здесь. Не тогда, когда каждое ее воспоминание было связано с тем, как гоблины обедали в ее гостинице в ту ночь, как Хедскреб сидел за ее столом, а Короткая рукоять полировала свой меч. И о Рэге, обо всех гоблинах, прошедших через ее двери.
Никаких убийств гоблинов.
Просто думать, что это больно. Эрин ненавидела себя. Она чувствовала отвращение, чувство вины и разбитое сердце. Но это были всего лишь слова. Эрин не было слов, чтобы описать, что она на самом деле чувствовала.
Слишком маленький. Она должна была что-то сделать. Эрин лежала на спине, а под ней люди входили и выходили из ее гостиницы. Ей не нужно было их слышать. Ей даже не нужно было закрывать глаза. Она могла их чувствовать. И она знала, что Numbtongue был там, на маленьком холме с могилами, и раскапывал еще одну. Она не просто знала об этом; Серия зашла, чтобы сказать ей это.
— Э-э… нам нужно продолжать сражаться. Но мы позаботимся о том, чтобы с Numbtongue все было в порядке. Мы уже сказали другим искателям приключений — они уже знали, но мы позаботились о том, — что сегодня вечером нам предстоит позаботиться о великане. Так…»
Эрин не смотрела на нее. Через некоторое время Серия ушла. Эрин смутно хотелось, чтобы она сказала что-нибудь. Она не была хорошим другом. Но она не могла быть такой.
Серии там не было. Она не воевала. Халрак стрелял из стен, по крайней мере, так слышала Эрин. Тайфенус бросил несколько заклинаний. Фален, видимо, все транслировала.
Ну и что? Их там не было. Они не отдали свои жизни за город, в котором даже не жили. Часть Эрин ненавидела всех и вся. Но это было не совсем то.
Она была так молода
. Хотя ей было двадцать, а скоро ей исполнится двадцать один. Она была так молода
. Эрин попросила гоблинов сражаться за нее. Умереть за нее. И они это сделали. Она не подумала о расходах. У нее не было никакой другой идеи, кроме как размахивать дурацким флагом.
Она была молода. И глупо. И теперь она ничего не могла сделать. Будь кем угодно. Если бы она была старше, более зрелой…
«Рёка повзрослела».
— прошептала Эрин, чувствуя, как ее воспаленные глаза хотят закрыться. Но она держала их открытыми, глядя в потолок. Река чувствовала себя зрелой по отношению к ней. Она всегда думала о последствиях. Она предупредила Эрин о Торене, о том, что произойдет, если люди принесут технологии из ее мира. Но даже Река была всего на год старше.
Как взрослые, настоящие взрослые справлялись с такими вещами? Как они жили с терзавшей их болью? Эрин все еще помнила первого гоблина, которого она убила. Она все еще помнила, когда умер Клбкч. И она пережила смерть Рогов Хаммерада, Ульриена, Брункра, гоблинов… это было так много. Столько имён и лиц. Как люди так жили?
Она была так молода. И слабый. А она не могла быть. Уже нет. Эрин медленно села и уткнулась лицом в колени. Она должна была быть… не сильнее, а старше. Она никогда, никогда не сможет позволить этому случиться снова.
Медленно Эрин подумала о своей гостинице. Каким маленьким оно казалось. Какой хрупкий. Ее стены могли обрушиться, несмотря на ее Навыки. Ее гостиница была недостаточно велика, чтобы вместить хотя бы одно племя гоблинов. И это было так плохо. Такой беззащитный. Он не смог спасти даже Ноарса на крыше.
«Больше никогда. Всегда.»
И когда Эрин сказала это, она подумала о своей гостинице. Не только как здание, но и те, кто в нем. И она подумала о двух лицах. Лионетта и Мрша. Они были частью гостиницы. Если бы был кто-то, кому Эрин доверяла бы больше всего на свете, то это были бы они.
Церия и Рога? …Нет. Ни они, ни Полуискатели, ни Грифон Хант. Определенно не Серебряные Мечи или какая-либо другая команда. Дело не в том, что Эрин думала, что не может доверить свою жизнь Серии или Халраку. Но это было нечто большее.
В голове Эрин она сузила фокус, отделив друзей от того, что в ее сознании делало их чем-то большим. Драсси? Ишкр? Нет. Олесь, нет. И, возможно, никогда больше. Релк — нет. Клбкч? Он умер за нее. Но нет.
Кто еще? На ум пришло еще несколько имен. Нет, три. Онемение языка. Он был последним. Да, в тысячу раз больше. Но кто еще? Кршиа? Нет. Селис?
Эрин сделала паузу.
«Нет.»
Река, возможно. Но ее здесь не было. И… нет, и не она. Осталось только двое.
Из Антиниума Эрин подумала о Пешке и Птице. Пешка? Она хотела сказать да. Но она помнила его в окружении своих людей. И она подумала, что ответ отрицательный. Он обрел свое собственное место. Итак… Птица?
Он был ребенком. И до того, как она встретила его, ему больше некуда было идти. Птица всегда была другой. Он сражался за ее гостиницу, пытался спасти Мршу. Более того, в ее присутствии он был глуп и рассеян и…
Да. Ему. Получилось четыре. Четыре во всем мире. Даже самые близкие друзья Эрин не прошли отбор, но эти четверо…
Эрин подняла глаза. Она вытерла глаза и проверила руку. Ее кожа была сухой. Она перестала плакать. Она сделает это снова, Эрин не сомневалась. В ней был океан слез, который никогда не иссякнет. Но было кое-что, что она должна была сделать. То, что ей следовало сделать давным-давно. Неделю и день назад. Эрин встала и пошла их искать.
—
Лионетт уставилась на свои руки на кухне. Она готовила ужин. Вернее, она собиралась приготовить дополнительные блюда в дополнение к запасам кладовой. Готовые блюда Эрин почти закончились, но Лионетт научилась смешивать блюда Эрин и свои. Поэтому она брала блюдо с мясным рулетом, варила с ним немного свежих макарон и соуса и таким образом готовила приемлемый ужин.
Качество было не столь важно. Ее гостей теперь больше заботило количество, чем качество. Две команды искателей приключений возвращались поздно ночью, голодные и пропахшие потом и трупами, и ели все, что она им предлагала, запивая все это алкоголем. Проблема была не в этом.
Проблема – если это действительно была проблема – заключалась в руках Лионетт. Им было больно, и она только сейчас остановилась, чтобы посмотреть на них.
Они были треснуты. Это все. Красные и потрескавшиеся, кожа открыта, обнажая болезненную красную плоть, которая болела каждый раз, когда Лионетт к чему-то прикасалась. Лечебное зелье исправило бы ситуацию. Но Лионетт остановилась, убирая кухню, и посмотрела на них.
Никто ей не сказал, что слишком много мыльной воды приводит к высыханию кожи, особенно зимой. Дома ей никогда не приходилось об этом беспокоиться. Дома у нее были кремы и мази для рук от королевского «Придворного алхимика», а ее семья импортировала другие предметы роскоши для нее и других членов ее семьи. Духи, масла, тоники и т. д. для дам. И хотя мужчины не прибегали к таким легкомыслиям, у них были лучшие лечебные зелья, специалисты, которые могли позаботиться о своих лошадях и снаряжении и прислуживать им по рукам и ногам.
Сейчас Лионетт чистила нижнюю часть каменной печи, ее руки немного кровоточили. Немного грязный, конечно, потный. И она поймала себя на том, что делает это, поэтому остановилась и села на пол.
Она посмотрела на свои потрескавшиеся руки, на красную кожу. Больно. Лионетт прикоснулась к одной из трещин, чтобы убедиться, и слегка поморщилась. Это было ничто по сравнению с тем, через что ей пришлось пройти. Голод, Торен, Раскгар — весь страх и боль были ничем по сравнению с этим. Но это ранило по-другому.
Смотреть. Посмотрите на себя. Лионетт нашла чистую тарелку и попыталась найти в ней свое отражение. Она видела лишь искаженное изображение. Как выглядели ее волосы? Она носила его высоко, в пучке, чтобы он не мешал. Было ли у нее грязное лицо? Как это выглядело?
«Это не имеет значения».
Лионетт сказала себе это. Но это произошло. Пешка напомнила ей, что она [принцесса]. Она цеплялась за класс, несмотря на все, что отрицала. Она была [принцессой]. Конечно, это имело значение.
Ей нравилось иметь прислугу. Ей нравились кремы для рук и отсутствие необходимости постоянно убираться в туалете или постоянно стоять на ногах. Кто бы не стал? Она скучала по этим вещам, просто давно о них не думала. Ей пришлось выжить. А потом… ей нужно было заботиться о Мрше. Жить для кого-то было легко. Но она все равно пропустила это.
Руки девушки болезненно сжались. Она была [принцессой]. Что она здесь делала? На мгновение Лионетт сморгнула слезы. Она хотела пойти домой
. Но там были Мрша, Эрин и…
Она посмотрела на свои руки. Она сбежала, чтобы быть важной. Повысить уровень и почувствовать, что у нее есть цель. Что ж, она нашла это. Все приключения, о которых она когда-либо мечтала, и цель, более великая, чем она сама. Фактически, Лионетт выбросила часть себя, испорченную часть, втоптала ее в грязь и снег, чтобы стать той Лионеттой, которая сможет помочь людям, которые ей дороги. Но эта часть ее все еще была там. И она это почувствовала.
Она хотела снова стать [принцессой]. Она не была [буфетчицей]. Лионетт склонила голову. А потом она услышала, как Эрин зовет ее по имени. Она подняла голову и вспомнила свою клятву. Медленно Лионетт встала. Она была бедной [принцессой]. И теперь она была [принцессой] без замка, живущей в нищете с потрескавшимися руками. Но, несмотря на ее недостатки, даже когда она все еще была в Терандрии, избалованная, почти без уровней, у Лионетты все еще было что-то, что делало ее королевской особой.
Гордость. И она не отказалась от своих клятв. Поэтому Лионетт встала и вышла поговорить с единственной девушкой в мире, на которую она могла бы работать.
—
Мрше было грустно.
Это все.
Ей было грустно за гоблинов. Не те гоблины, которые убили ее племя, а гоблины. Они были добры. Они спасли ее и остальных. И они умерли за нее. Для Эрин и Лискора. Ей не нужно было понимать больше этого.
Итак, детеныш гнолла свернулся калачиком. Ей было грустно, но она не могла продолжать плакать. Ей было просто грустно. И ей хотелось бы быть больше. Ей хотелось бы быть такой же большой, как Брункр, такой же мудрой, как Кршия. Такой же умный, как Селис. Такая же добрая, как Эрин. Как… совсем как Лионетт.
Но она была маленькой. И она не могла заставить Эрин почувствовать себя лучше. Она не могла так сильно помочь Лионетт. И вот Мрша свернулась калачиком и стало ужасно, ужасно грустно. Эрин было грустно. Лионетт устала. Она была грустна. Онемевший язык был последним.
Мрше хотелось, чтобы они снова улыбнулись. Ей приснилось, что в книге Кршии есть заклинание, способное сделать это. Итак, Мрша читала и читала, пока у нее из носа не пошла кровь, и Кршия не захлопнул книгу. Она хотела помочь. Но Кршиа сказал, что для ребенка это слишком.
Поэтому ей было грустно. Пока она не увидела, как Эрин спустилась по лестнице и окликнула ее по имени. Затем Мрша подняла глаза. И надеялась, всей надеждой в сердце, что произойдет что-то хорошее.
Это все.
—
И Numbtongue перестал плакать через несколько минут. В конце концов, это была пустая трата воды. Он снова посмотрел на то, против чего опирался. Могила хедскреба. С виноватым видом Онемение сел. Но если бы кто-то и одолжил ему плечо — или надгробие, то это был бы Хедскреб.
Что бы он сказал, если бы увидел Онемевшего Языка? Посмеяться и пошутить? Дразнить его?
Нет, Хедскреб не стал бы. И Шортхилт тоже. Онемевший посмотрел на вторую могилу, отмеченную камнем. Кто-то положил сверху сломанный меч. Им следовало похоронить его с мечом. Онемевший язык подгреб лезвием немного утрамбованной земли и исправил ошибку.
Намного лучше. Он лежал и гадал, что будет дальше. Все, что ему хотелось, — это лечь и навсегда закрыть глаза.
Они были мертвы. Кробитер и Бадроу исчезли. Немой Язык не видел их вместе с остальными во сне. Это означало, что они живы. Возможно, даже Рэгс был таким. Возможно, были еще живы другие гоблины.
Но остальные исчезли. И он был один. Что это сделало его? Что он мог сделать? Пойти за ними? Попробовать найти их? Их уже давно не было, и Numbtongue понятия не имел, с чего начать.
Остался бы он здесь? Жить в гостинице Эрин после всего, что произошло? Для Numbtongue это казалось таким же безнадежным. Ему здесь не место, не так ли? Лискор показал ему это. Дрейки и гноллы, которые его ненавидели. Авантюристы с мешками ушей гоблинов. Люди убили гоблинов. Лискор не позволил им войти. Они все еще были монстрами.
А если он останется, то принесет Эрин еще больше неприятностей. Это был еще один факт, который врезался в сознание Онемевшего Языка, аккуратный и аккуратный удар в сердце. Он не мог остаться. Он не принадлежал. Красные Клыки всегда были гостями ее гостиницы. Она хорошо к ним относилась. Но их время пришло. Что мог предложить Эрин один Хобгоблин [Бард]? Почти ничего.
Ему пришлось идти. Онемевший язык почувствовал это и почувствовал, как когти, впившись в его сердце, потянули его еще ниже. Он не хотел. Ему понравилась гостиница. Но причин оставаться просто не было. Недостаточно, чтобы заставить его думать, что он чего-то стоил для Эрин, чтобы оправдать все, что она сделала для него и остальных.
Numbtongue и в голову не пришло сосчитать битву. Он просто лежал на траве и земле могил, слушая, как искатели приключений сражаются с нежитью на расстоянии. Они преследовали Пожирателя Копий, но отступили, когда обнаружили, что его тело было похоже на железо, и они привлекли всех зомби в округе. Они не использовали сильные заклинания и не сражались упорно. Даже они устали убивать.
Что он мог сделать? Он был [Бардом], класса, которого никогда не было ни у одного гоблина. В некотором смысле бесполезный класс. Онемевший язык мог вызвать молнию, но его Навыки, его класс были созданы для создания музыки. Чтобы рассказывать истории. Выступить. Какая польза от этого племени гоблинов? Очень мало. Не то чтобы они были людьми.
Он был бесполезен. Если бы он был сильнее, люди позаботились бы о его смерти. Так думал Онеменый Язык, решив чувствовать себя настолько никчемным, насколько это возможно. Затем он вспомнил, какой класс получил.
[Шахтер]. И в его голове открылась дверь. И у него была мысль, которая не была его собственной.
Волшебные драгоценные камни дают магические способности. Может ли воин использовать это в бою, чтобы получить преимущество? Есть ли более простой способ их использовать, чем есть? Могли бы вы быть [Магом] без заклинаний?
Онемевший язык почувствовал сломанные зубы во рту. Он вспомнил о драгоценных камнях и почувствовал на своем боку грубый мешок. А потом он вспомнил, как убил Вурдалака мечом. Он все это сделал. Но не Онеменый Язык предоставил ему такую возможность. Это были воспоминания мертвого гоблина.
Пирит.
И при этой мысли у Онемевшего Языка возникло еще одно воспоминание: он держал пылающий боевой топор и смотрел в небо, в то время как люди умирали вокруг него.
Улыбаясь и идя с Пожирателем Копий, глядя на его пояс и думая о Рейссе, рассчитывая бросок.
Выкапывая личинок в грязи, удовлетворенно хрюкая, глядя на извивающиеся твари, и раздавая их детям-гоблинам, пришедшим просить милостыню, ему было больше приятно поделиться, чем съесть свою закуску.
Шахтер в горах, в глубокой тишине, охота за драгоценными камнями для своего племени, видя блеск – а потом шипение –
Крики на горе Тремборага. Маленький гоблин выглянул из-за угла и увидел…
Онемевший язык сел. Он схватился за голову. Но изображения не прекратились. Воспоминания настигали его снова и снова, в голове пробегали легкие электрические разряды, заставляя все сверкать белым.
Это не повредило. Не похоже на физическую боль. Но каждое воспоминание вырывало Онемение из головы, заставляло его думать и чувствовать точно так же, как это делал Пирит. Это была не вся его жизнь. Это были отрывки. Фрагменты, правда. Случайность больше, чем что-либо еще. Суть того, что дал ему Пирит, заключалась в двух вещах.
Знания о драгоценных камнях, курс, который он получил за день до смерти, а также более десяти лет опыта и знаний в области добычи полезных ископаемых. И-
Техники владения мечом. Как качаться с идеально сбалансированным весом топора. Чтение тела противника. Уроки Грейдата. Кулачный бой против других Хобов. Уничтожайте искателей приключений с помощью засад и ловушек. Сражается с Крелерсом в самом сердце гор, кровь течет по его бедру. Сломав шею [Магу], когда она кричала на него, подняв палочку, чтобы сжечь…
«Останавливаться!»
Онемевший язык вскрикнул. Было так много
мыслей и эмоций Пирита в нем. Слишком. Как Пирит сделал это?
Немой Язык тоже это знал. Они оба умирали. Оба цеплялись за жизнь и разделяли эту мечту, тот момент, когда ушли другие гоблины. В конце концов, гоблины могли помнить жизни других гоблинов. Где была грань, на которой живое становилось памятью, запертой в сознании всех гоблинов?
Они были на этом пороге. И Пирит знал, что он умрет. Поэтому он сделал Numbtongue единственный подарок, который мог.
Объем памяти.
Это было то, что, как предполагал Пирит, могло произойти. В конце концов, если вы можете вспомнить сцену из прошлого, почему бы не использовать технику владения мечом? Почему не заклинание? Именно об этом думал Голдстоунский вождь темными ночами или во время добычи драгоценных камней и минералов. Почему нет? И контрапункт: если бы вы могли, почему другие гоблины не сделали этого? Возможно, они так и сделали. Возможно, они забыли об этом или что никто никогда не пробовал.
У него никогда не было возможности проверить эту теорию до последних минут жизни. Как сказал бы Пирит — «не умер, поэтому не мог попробовать»
. А учитывая, что только вожди могли получить доступ к далекой памяти, было не так-то просто найти рядом человека, готового потерпеть неудачу ради эксперимента. Итак, Пирит сделал это с Онемевшим Языком, не зная, сработает ли это.
И это произошло. Он послал не только Навыки. Знания он считал важными. Секреты, такие как два ключа, один из которых был у Гарена. Память о форме Тремборага. Разговоры с Грейдатом. Имена и места. Важные события.
Место, где Пирит закопал какое-то снаряжение искателя приключений, считалось проклятым.
Две пещеры, обе из которых были разрушены, чтобы не дать Крелерам выбраться наружу.
Неиспользованная жила на холме на вершине удивительно глубокой сети скалистых пещер, возможно, остатки горы.
Ужасное подозрение в прошлом Грейдата.
Секретное место подземелья, затерянное для всех, кроме гоблинов, которое помнит Пирит, слишком опасное для входа.
Мысли. Идеи. Планы. Предположения. Пирит глубоко задумался. А теперь некоторые из этих мыслей, некоторые из его выводов, кое-что из того, что было Пиритом, было в Оцепенении. И это было страшно.
Подарок.
Здесь
, — сказал он. Возьми это с собой.
Потому что Пирит знал одну вещь. Онемевший язык замер, когда он почувствовал, как последние мысли Пирита, все еще аккуратные и упорядоченные, упали ему в голову. Гоблин должен уметь сражаться. Но была еще одна вещь, которую люди ценили. Пириту это было бесполезно — это был навык, талант, отточенный для того, чтобы рассмешить детей гоблинов его племени над блестящими безделушками. Но люди любили драгоценные камни.
Онемевший язык открыл мешок. Он видел золото и драгоценные камни. Лишь немногие, поскольку Пирит раздал их кому пожелает. Но он знал, где взять больше. Больше, если это имело значение.
Возможно, так и было бы. Немой Язык уже отдал авантюристам состояние Раскгара. Ему не нужны были деньги. Как он их потратит? Но, возможно, Эрин это сделала.
Онемевший язык медленно поднялся. Хобгоблин посмотрел на могилы, а затем на гостиницу. Он поднял маленькую сумку. Он преподнесет Эрин последний подарок, который сможет. Воля Пирита. И тогда он уйдет. И найти место, куда пойти. И он никогда, никогда больше не принесет неприятностей к ее порогу.
Это было единственное, что он мог сделать.
—
Все четверо собрались в гостиной Эрин. Двое были вызваны. Лионетт и Мрша помогали Эрин готовиться к ужину для искателя приключений сегодня вечером. Онемевший язык вернулся по собственной воле, и Эрин ждала его.
«Онемение языка».
Она подошла к нему и обняла его. Хобгоблин позволил этому случиться, в отличие от предыдущего случая, когда он застыл и даже попытался отстраниться. Он выглядел таким уставшим. Он что-то поднял — потемневшую на вид сумку из конопли, чтобы предложить Эрин, но она не позволила ему это предложить.
«Ждать. Просто присядьте. Хотите что-нибудь выпить? Есть?»
Он колебался и покачал головой. Эрин все равно кое-что ему подарила. Онемевший язык уставился на мясной рулет и макароны. Он не чувствовал голода, но в желудке у него урчало. Поэтому он начал понемногу есть.
«Мрша? Лионетт? Не беспокойтесь о настройке. Присаживайтесь здесь. Тебе что-нибудь нужно?
«Мы уже поели».
Лионетт сидела за одним столом с Онемевшим Языком. Мрша забралась на сиденье между ней и Онемевшим Языком и посмотрела на Хобгоблина. Он посмотрел на нее сверху вниз. Они оба молчали, пока Эрин села на стул. Они сидели, глядя друг на друга. Мрша и Эрин, Лионетт и Онемевший Язык. Затем все в сторону Эрин.
— Я… я хотел сказать тебе спасибо. Прежде всего. Спасибо, Numbtongue. Для… и для тебя, Лионетт. И Мрша. Ты поддерживал работу гостиницы, пока я был…
Эрин начала сбивчиво и неуверенно. Она не знала, как начать. Лионетт просто кивнула. Мрша положила подбородок на стол, а Аписта, сонная, подлетела и приземлилась ей на голову. Эрин почти подумала о том, чтобы улыбнуться этому. Затем она посмотрела на Онемевшего Языка.
— Я… не знаю, что ты задумал, Онемевший Язык. И я бы понял, если бы ты никогда больше не захотел видеть меня или кого-либо из Лискора. Но, пожалуйста, послушай.
Хобгоблин поднял голову, в его глазах появилось странное выражение. Эрин продолжала переводить взгляд с лица на лицо. Большие карие глаза Мрши, ярко-голубые глаза Лионетты, малиновые глаза людей Онемевшего Языка.
— Есть… кое-что, что я тебе не сказал. Сказал кому угодно, правда. Помимо Кршиа и Рёка. Но Рёка не в счет, потому что это наш общий секрет. Собственно, именно так я сюда и пришел. В эту гостиницу. В Лискор. Это… как я могу это сказать?
— Тебе стоит это сказать?
Вмешалась Лионетта. Она покосилась на Онемевшего Языка и Мршу. Ее глаза были серьезными, когда она посмотрела на Эрин. Удивленная, но не более того, Эрин моргнула.
— Что ты имеешь в виду, Лионетт?
«Эрин, если у тебя есть секрет, лучше никогда не говорить об этом. Никогда не вслух. Возможно, кто-то подслушивает. И даже если это не так, мысли можно читать. Языки можно развязать. Если у вас есть секрет, возможно, лучше его не говорить.
[Барменша] выглядела серьезной. Эрин колебалась. Лионетт знала. Это было ясно. Онемевший язык выглядел растерянным и обеспокоенным. К ее удивлению, он открыл рот и заговорил.
— Если это плохой секрет — не говорите мне. Не говорите нам. Нам… мне не нужно знать. Я больше не буду подвергать опасности ни тебя, ни здесь».
Он встал. Лионетта посмотрела на него, а затем отодвинула стул назад, напугав Мршу. Эрин моргнула.
«Нет. Садиться. Пожалуйста.»
Они остановились. Эрин посмотрела на них, а затем на Лионетт.
«Вам нужно это услышать. Я устал хранить это в секрете. И даже если это большой секрет, даже если это самый большой секрет в мире, вам троим нужно его услышать. И только вы трое.
Онемевший язык моргнул. Он поколебался и сел. Лионетт посмотрела на Эрин.
«Только мы? А что насчет Пешки? Или Селис?
«Не Пешка или Селис. Может, я им скажу, а может, и нет. Но вы трое — и Бёрд, когда ему станет лучше, — должны знать об этом прямо сейчас.
«Почему мы?»
Лионетт выглядела растерянной. Эрин глубоко вздохнула. Неужели они не могли этого увидеть? Нет, она едва успела.
— Потому что… ты — часть этой гостиницы. Вы трое. И Птица. Больше, чем авантюристы, больше, чем Селис или Кршиа — вы трое принадлежите сюда. Мрша, Лионетт, Онемевший Язык — вы все здесь жили. Все трое из вас. Я не мог представить гостиницу без тебя.
Медленно Эрин поднялась. Она посмотрела на них. Мохнатый белый ребенок, держащий на голове пепельную пчелу. Девушка вдали от дома, руки потрескались, ярко-рыжие волосы зачесаны назад. Гоблин с выцветшей боевой раскраской на теле и сотней видимых и невидимых шрамов.
«Мы через многое прошли. Вы все так много потеряли. Но ты был здесь. Ты был здесь, и эта гостиница такая же моя, как и твоя.
Лицом к лицу. Эрин почувствовала, как ее глаза наполнились слезами. Но она не сдержала слез. Ее голос повысился, заполняя гостиницу от угла к углу.
«Вы больше, чем гости. Больше, чем друзья. Вы семья.
Семья. Это слово эхом разнеслось по гостинице. И мир отозвался об этом. [Принцесса] ошеломленная сидела в своем кресле. Глаза гоблина расширились. И маленький гнолл поднял глаза и закрыл глаза, внезапно успокоившись.
«Нас?»
Лионетт не знала, прошептала ли она это или Онемела. Эрин посмотрела на них.
«Для меня да. Больше никем ты не мог бы быть. Тебе место здесь. Может быть, у вас есть дома…
Она посмотрела на Лионетт, затем на Онемевший Язык.
— …или люди, ожидающие тебя. Может быть, ты когда-нибудь уйдешь».
Мрша посмотрела на нее. Аписта, не обращая внимания, размахивала крыльями. Эрин посмотрела на них.
— Но тебе здесь всегда будут рады. Навсегда. Неважно, что произойдет. Куда бы я ни пошел, кем бы я ни стал — я всегда буду приветствовать вас. Вот что значит семья. Больше, чем друзья. Это ваш дом. Если ты этого хочешь».
Эрин переводила взгляд с лица на лицо. Она боялась. И страх заставил ее дрожать. Она увидела, как Лионетт села с бледным лицом. Онемевший язык не пошевелился. А Мрша? Она посмотрела на Эрин. А потом она протянула руку и раскрыла руки. Эрин наклонилась и почувствовала, как две руки обняли ее со всей силой этого маленького тела. Она подняла глаза и почувствовала, как Лионетт протянула руку и обняла их обоих.
Онемевший язык остался последним. Он посмотрел на Эрин и его немного трясло.
«Но я-«
Он прервался. Она могла слышать, что последовало дальше. Я гоблин. Я монстр. Я не принадлежу. Больной-
Она протянула руку и заключила его в объятия. Онемевший язык почувствовал ее руку на своей, ее мягкую, теплую кожу. И он протянул руку, дрожа и желая. И когда его рука нежно обняла ее, Лионетт и миссис, его желание сбылось.
Это была вечность и немного, что они стояли там вместе. Четыре души в пустой комнате. Но они его заполнили. И хотя ночь была темной, прошлое было темным. И боль и горе все еще охватывали их, они выстояли. Поддерживать друг друга, возможно.
Семья. Это было странное слово. Некоторые могли бы сказать, что к ним это никогда не применимо. Что они слишком разные. Слишком чужой, слишком странный. Что существует слишком много секретов и различий, чтобы когда-либо объединить их. Но не это создавало семью. Это было просто желание попробовать.
И когда они отпустили, четверо увидели нечто иное. Они посмотрели друг на друга, и в том, что они увидели, не было ничего волшебного. Они все еще были чужими, все еще разделенными. Но тем не менее их связывало что-то еще, хрупкое, как мечта, и сильное, как желание.
Они пытались.
Эрин медленно села, и остальные сделали то же самое. Мрша сидит на коленях у Лионетты, Онемевший язык оглядывается по сторонам и нежно ущипывает себя. И она улыбнулась.
«Я Эрин Солстис. Я родом из другого мира. Мы называем это Землей. У меня там дом. Родители. У меня там была другая жизнь, пока я не приехал сюда. Случайно. Возможно, с помощью заклинания. Мой мир не похож на этот. Это красиво, глупо и необычно. Это дом. И я хочу однажды вернуться».
Остальные посмотрели на нее. Глаза Онемевшего языка расширились. Он изо всех сил пытался понять, что сказала Эрин. Мрша подняла голову и растерянно моргнула. И Лионетт вздохнула. Она нежно сжала Мршу.
— Я тоже кое-что тебе не сказал. Я принцесса].»
Она посмотрела на Эрин и Онемевшего Языка. Эрин просто кивнула, хотя ее сердце подпрыгнуло. Мрша замерла и уставилась на Лионетт. Девушка посмотрела на нее и улыбнулась. Лицо Онемевшего не сильно изменилось. Медленно он потянулся за боком и положил что-то на стол. Маленький мешок.
«У меня есть мечта. Гоблин передал мне свои воспоминания. Я знаю кое-что из его жизни. Как бороться. И как добывать. Эти.»
Он открыл мешок и высыпал на стол драгоценные камни и маленькие самородки золота. У Эрин перехватило дыхание. Лионетт уставилась на Онемевший Язык. Хобгоблин посмотрел на них.
«Его звали Пирит. И я скучаю по своим братьям».
Его глаза наполнились. Это все, что он сказал. Миссис посмотрела на Лионетту как на незнакомца. Но только на секунду. Затем она извивалась и потянулась лапой к чему-то, спрятанному в ее шерсти. Лионетт моргнула, когда Мрша вытащила спрятанную палочку.
«Мрша? Что-«
Гнолл взмахнул палочкой над столом. Аписта, которая дремала, в тревоге взлетела, когда под ней внезапно расцвела трава. Она в тревоге взмыла в воздух, когда Мрша сотворила волшебную траву с деревянной столешницы. Эрин и Лионетт уставились на внезапное цветение. Мрша помахала им палочкой.
«Ой.»
Это все, что сказала Лионетт. Затем она посмотрела на Мршу. Гнолл с тревогой посмотрел на нее. Лионетта наклонилась и уткнулась носом в Мршу.
«Ты красивый маленький [Маг]».
И это было достаточно близко. Эрин рассмеялась. Мрша улыбнулась. И Онемевший язык откинулся назад. Он закрыл глаза, и его губы дернулись. Затем он приоткрыл один глаз.
«Что такое [принцесса]?»
—
[Бард] был больше, чем просто [Певец]. Они отличались от [Трубадура], который воспевал развлечения и баллады о любви. Барды сражались, если им нужно было, но они не были [Солдатами], как [Барабанщики] или [Зовущие Рога]. Гоблин, взявший в руки инструмент, вряд ли был [Бардом]. Потому что, в конце концов, [Бард] рассказывал истории во время пения. Они рассказывали истории и легенды. О героях.
Немой Язык не знал героев-гоблинов прошлого. Гоблины не верили в героев так, как другие расы. Но он верил, что каждый из его товарищей умер как легенда. И он жил так, как не мог мечтать ни один гоблин. Миф о [Трактирщике], который приютил группу хобгоблинов. История о девушке-монстре, ради которой стоит умереть.
И теперь он услышал другую историю, столь же странную. Такая же великая, ужасная и фантастическая история о героях и другом мире. Только этот был настоящим. И он никогда этого не скажет.
Эрин Солстис сидела за столом и разговаривала. Ее аудитория из трех человек слушала, иногда задавая вопросы или рассказывая свои истории. Но если это были истории о смертных — о девушке, сбежавшей из дома, даже если этот дом был замком, о гоблине, которому подарили, о гнолле, потерявшем свое племя, — ее история была волшебной даже по меркам этого мира. мир.
«Это так по-другому. Иногда я даже не могу сосчитать, сколько вещей просто… разные. Монстров нет. Никаких других рас, кроме людей. Земля вымощена. Не с булыжником. Там… наши города огромны, но у нас не так много стен. Наши здания выше замков. Высотой в сотни футов. Небоскребы».
Такие вещи. У Эрин даже были слова, которых Онемение не знал. Но слова, которые говорили сами за себя. Небоскреб. Самолеты. Легковые автомобили. Мотоцикл. Интернет. Компьютер. Это больше всего убедило его, что она говорит правду. В конце концов, вы могли бы достаточно легко создать мир. Но язык? Эрин говорила это так же естественно, как и говорила. Она была там. Все эти вещи были для нее обычными.
Но для Онемения? Он попытался представить Интернет, волшебную паутину, пронизывающую весь мир, но это не было волшебством. Кто-то построил его из электричества, программного обеспечения и… стали? Магия была мечтой в мире Эрин.
«У нас есть газ. Что очень плохо и пахнет! Плюс он взрывается. Но это приводит в действие вещи. У вас есть это в этом мире. Это типа масла. Мы сжигаем его и заставляем вещи двигаться. С моторами. Так. Видеть? Врум.
»
Эрин также плохо описывала вещи. Она попыталась показать им, что такое машина, зарисовав ее на бумаге. Но это не имело смысла. У него были колеса и тело, но Онеменый Язык и Лионетт не видели ничего, что могло бы заставить его двигаться, кроме магии. И Эрин не могла сказать им, что такое двигатель, только то, что это существо питается бензином и движется.
Итак, волшебство, которое не было волшебством. Магия… электричества. Из стали и изобретений. Это позвал Numbtongue. С его помощью люди Земли и мира Эрин совершили чудесные вещи.
«Мы можем летать по воздуху без магии. В самолетах – больших металлических, э-э, кораблях из стали. Мы отправились на Луну. Я имею в виду, не я, но мы объездили весь мир. Он меньше этого. И в этом задействованы только мы. Гноллов нет. Никаких драконов и монстров. Никаких полуэльфов или гномов… это просто истории.
— Гоблины?
«Нет.»
Эрин покачала головой. Она на секунду замолчала, пока Онемевший Язык задавался вопросом, существовали ли когда-нибудь гоблины и были ли они убиты. Затем она рассказала ему, где они существуют. В головах людей. В сторис.
«У нас есть книги, наполненные гоблинами и другими существами. Фильмы — это как пьесы, но… гм… книги, фильмы, песни, все с разными жанрами и местами. Но мы называем это фантазией. Их никогда не существовало в нашем мире. Мы их выдумали».
И даже в книгах гоблины были ужасными и злыми существами. Немой Язык принял это, как только услышал. В конце концов, люди написали книги. Но в мире Эрин никогда не было Драконов. Начнем с того, что даже не монстров. Просто кошмары и мечты человечества, превратившиеся в легенды.
«Это звучит так одиноко».
— прошептала Лионетта, обнимая Мршу. Она посмотрела на Эрин. [Трактирщик] улыбнулся немного грустно.
«Как может быть одиноко, если ты никогда не знаешь, что пропустил? Мы всего лишь люди, и мы достаточно разные, чтобы раздражать друг друга. У нас есть войны. Ужасные.
— Хуже, чем здесь?
Онемевший не мог в это поверить. Но он это сделал, когда Эрин подняла глаза и кивнула. Потому что она с ним ссорилась.
«Худший. Извините, но хуже. Если сто тысяч — нет. Мы создали оружие, способное в одно мгновение убить миллион человек. И когда я слышу новости каждое утро — нас стало больше. Так что мы стали лучше убивать друг друга».
Именно тогда она рассказала им об огнестрельном оружии. О танках, пулеметах и ракетах. Тогда Лионетта хотела, чтобы Мрша не услышала. Но гноллы отказались идти. Она слушала, представляя себе, что ужасные устройства, извергающие огонь и металл, легче, чем Онеменый Язык или Лионетт. Но они все это поняли.
«Оружие, способное убить на расстоянии тысячи шагов. Без магии. Оно проходит сквозь броню и не промахивается».
— И стреляет со скоростью сто выстрелов в минуту.
Такое опустошение было почти невозможно себе представить. Онемевший язык замер, пытаясь представить себе это на поле боя. Как бы вы сражались с армией людей, вооруженных этим оружием? Магическая броня с головы до ног? [Маги] умрут, прежде чем смогут произнести заклинание. С его помощью вы могли бы править миром. А люди правили миром Эрин.
Но если это была тьма, то была надежда. Лионетт села, когда услышала, как Эрин говорит о различиях в ее мире. Фары, не требующие топлива! Это работало на электричестве, а не на магии. Холодильные камеры — холодильники и печи, которым не нужна искра. Даже обыденные вещи для Эрин здесь были потусторонними.
«Как это работает, Эрин?»
«Это кран. Я просто поворачиваю ручку, и… вода льется».
«Откуда? Земля?»
«Нет, видите ли, в моем доме трубы. И вода всегда есть. Его накачивают…
«Рукой?»
«Нет, он подключен к этой большой… водопроводной станции? И это не только мой дом. Каждый дом в… городе подключен. В каждом доме есть трубы, выходящие на улицу, под землю. Вместе.»
«Каждый дом? Набито трубами?
Подключиться к заводу, который сможет производить и перекачивать столько воды? Лионетт не могла себе этого представить. Количество стали, которое вам понадобится! Ремесло! Какой [Кузнец] мог бы справиться с этим?
Вовсе нет. Далее Эрин пришлось объяснить, что такое сталелитейные заводы. И эта идея заставила [Принцессу] Терандрии сесть. Она представила линии, по которым собираются вещи, и сравнила их со своим миром. И она поверила, потому что ее мира вдруг стало не хватать.
Эрин родом из того времени, когда технологии намного превзошли дом Лионетт. Где у людей не было классов или навыков (еще одна невозможная идея) и они были вынуждены полагаться на технику и устройства, чтобы преодолеть разрыв. И благодаря этому они превзошли даже [Архимагов] прошлого. Превзошли, но лечебных зелий не существовало. Они не могли вызвать молнию. Но они могли пришить руку. Лечить чуму. Облететь вокруг света за день. Прогулка по Луне.
Взад и вперед. Это был мир Эрин. Мрша слушала и представляла, как едет в машине, мчится быстрее лошади и чувствует ветер на своей шерсти. Она представила себе еду, о которой говорила Эрин, а затем поняла, что Эрин приготовила именно это. Пицца, попкорн и многое другое — блюда из ее мира: брюле, пироги с заварным кремом, тако и запеканки. И она поверила, потому что каждый раз пробовала что-то новое и восхитительное.
Было еще что сказать. И Эрин даже не прикоснулась к началу, когда искатели приключений вошли в дверь, уставшие, а затем виноватые, когда увидели Оцепеневший Язык. Но Гоблин почти не смотрел на них. Они поднялись наверх в комнату Эрин и продолжили разговор после того, как искатели приключений успокоились напитками и едой.
«Хотел бы я показать вам. Там так много всего. Фактически, единственный способ выжить — это забрать домой все, что я помню. Как пьесы. Гамбургеры. Это все оттуда. Я возьму это. Украл, правда.
«Можете ли вы сделать что-нибудь из того, о чем говорили? Двигатели? Легковые автомобили? Компьютеры? …Оружие?
«Нет. И я бы не стал делать некоторые из них, даже если бы мог».
Эрин обеспокоенно покачала головой. Она посмотрела на свои колени, где сидела, немного задремав, Мрша, и подняла глаза.
«Но я не единственный. Рёка тоже с Земли.
Это не удивило ни Лионетт, которая разговаривала с Рекой и видела ее iPhone, ни Онемевшего Языка, которая с самого начала не знала Реку. В любом случае, он был более чем удивителен. Но он понял, что говорила Эрин.
— Ты не знаешь, как ты сюда попал?
«Нет. Я собирался в ванную. Потом я повернул за угол и — бац. Дракон! Он выдохнул на меня огонь!»
Эрин возмущенно замахала руками. Онемение и Лионетт переглянулись. Эрин знала, что Река была из ее мира. Были и другие. Она слышала о телефонном звонке Рёки, и Магнолия нашла именно таких. Они были бы в опасности, если бы люди знали, кто они такие. В опасности из-за секретов, которые они несли.
«Я не знаю, как поступить правильно. Река считает, что нам следует скрывать, кто мы. Этот парень из BlackMage хочет, чтобы мы собрались в Вистраме. И кто-то за нами охотится.
«Что ты хочешь делать?»
Эрин одарила их усталой улыбкой.
«Мне? Большую часть времени я почти не думаю об этом. Странно, да? Я почти не помню дома, если не увижу что-нибудь. Или я пытаюсь подумать об этом. Правда, я просто хочу домой. Мои родители… Я уверен, они обеспокоены.
Ее глаза наполнились слезами, и она обняла Мршу. Гнолл обнял ее в ответ.
«Хотя мне хотелось бы приготовить что-нибудь дома. Автомобиль. Или… или что-то в этом роде. Что-то, что могло бы помочь.
Я уже не знаю, согласен ли я с Рёкой. Это может изменить мир, но этот мир необходимо изменить. И мой тоже. Но я ничего не могу вспомнить.
Я был… просто шахматистом. Я играл в шахматы. Вот и все.»
Беспомощно Эрин посмотрела на них. Она была просто обычной девушкой. И они смотрели на нее и видели ложь в каждом общении с ней.
«Что все это значит?»
– задавалась вопросом Лионетт, забирая Мршу у Эрин. Гнолл перевернулся, пытаясь не заснуть, но вел беспомощную битву. Подергивается, просыпается, а затем затухает каждые несколько минут. Эрин улыбнулась.
«Ничего? Это не меняет того, что произошло. Это не меняет ничего, что я могу сделать. Если бы я мог, я бы сделал это. Но ты знаешь. И если я могу что-то тебе дать — или если Рёка может — мы это сделаем.
Она посмотрела на Онемевшего Языка, а потом на Мршу.
«Я хочу научить тебя некоторым вещам, которые знаю. Это не много. Но, возможно, это поможет вам. Даже наша математика опережает вашу. Такие вещи, как… о, звезды.
Онемевший выглянул в окно. Звезды? Они были просто звездами. Но Эрин указала на них и придала им значение. Она рассказала ему, что это такое. И как они функционировали. Она указала на землю и рассказала ему, почему существует гравитация, почему идет дождь. И Онемение слушал. Это была история обо всем.
«Оставайся здесь. Ты можешь остаться здесь навсегда. Ты и Мрша. А Лионетт…
Эрин посмотрела на молодую женщину. [Принцесса] одета как [буфетчица]. Лионетт подняла глаза. Мрша уснула. Она баюкала Мршу и тихо говорила.
«Я — Лионетт дю Маркен, [принцесса]. Шестой в очереди на Вечный Трон Каланфера, который на самом деле не вечен. Мы датируемся примерно шестью тысячами лет назад.
«Это долго. Дольше, чем, э-э… христианство.
Лионетт только пожала плечами.
«Это мой дом. Но я оставил это, потому что я там не имел значения. Я ничего не делал. Я приехал сюда и нашел цель».
Она посмотрела на Мршу. Затем она вздохнула.
«Я из королевской семьи. Вот и все.»
Обе девушки посмотрели на Онемевшего Языка. Он пожал плечами. В его голове были воспоминания мертвого гоблина. Следующий.
«Ну, вы семья».
Это слово заставило шок пробежаться по спине Онемевшего Языка. Во сне Мрша улыбнулась. Эрин посмотрела на Лионетт. Потом она начала хихикать.
«Извини. это глупо
, Я знаю. Я чувствую себя бандитом. Вы семья. Капиш? Подожди, они так говорят? Я расист?»
«Это не плохо.»
Лионетт улыбнулась. Эрин перевела взгляд с нее на Онемевший Язык.
«Я серьезно. Не уходи. Мы нуждаемся в вас. Ты мне нужен.»
Ему никто никогда этого не говорил. Онемевший язык вытер глаза и пожалел, что они все это услышали. Он посмотрел на Эрин и что он мог сказать? Она подошла и обняла его. И он обнял ее в ответ.
«Что будет дальше?»
Лионетта посмотрела на Эрин, думая обо всем, что Эрин сказала и еще сказала. Онемевший язык молчал, задаваясь вопросом, что он может сделать для своего дома. А Эрин смотрела на них и все еще была грустной. Ее гостиница была еще маленькой. Но он был наполнен, и это остановило кровотечение в ее сердце.
«Думаю, то, что ты всегда делаешь после подобных вещей. Все.»
—
Все. На следующий день Эрин проснулась рано. Она спустилась вниз, приготовила завтрак и поприветствовала Лионетту и Мршу, когда они спускались по лестнице. Она даже не попыталась улыбнуться. Но она слегка улыбнулась, когда увидела, как Мрша съедает ее яйца, а Лионетт поддразнивает ее, что она никогда не ела Лионетт.
готовлю так же жадно.
— Итак, о моей спальне.
Лионетт резко подняла глаза. Она указала ложкой на кухню, и Аписта приземлилась на нее.
«Ты больше не будешь там спать, Эрин. Мне надоело спотыкаться о твою кровать каждый раз, когда я заходил туда. Ты можешь занять нашу старую комнату. В любом случае мы с Мршей переехали напротив тебя.
«Нет, это нормально. Numbtongue тоже может занять комнату рядом с моей. Я просто подумал, что сделаю это официально».
«Как?»
С помощью куска дерева, краски, кисти и гвоздей. Также молот, хотя Ивлон поймала их за этим и предложила использовать навершие своего меча. Эрин отказалась. Она нашла молоток и сначала постучала по табличке над дверью.
Эрин Солстис.
Маленькая табличка висела над ее дверью. Затем Эрин пошла в комнату Мрши и Лионетт. Мрша настояла на том, чтобы ее имя было выше имени Лионетты, и [принцесса] щекотал ее, пока Мрша не согласилась, чтобы оно было на том же уровне.
Онемевший язык появился от звука таблички с его именем, прикреплённой к его двери. Он долго смотрел на него и трогал его, пока краска не попала ему на пальцы. Тогда он настоял на том, чтобы самому подретушировать краску.
Рыбы вышли из своей комнаты, чтобы выть из-за ударов молотком. Джелакуа топал по половицам второго этажа и кричал на него за крик. Эрин предложила им оба яйца, и они встали.
«Мы скоро уедем. Команда Халрака тоже поедет».
Джелакуа разговаривал за завтраком. Она толкнула Рыб локтем, и [Маг] с трудом проглотил набитый рот яиц. Он впился взглядом в сельфида, но не стал пытаться оттолкнуть его локтем. Эрин посмотрела на них.
— Ты едешь на север?
«Вы знаете, как оно есть. Еще одно приключение. Все наше сокровище, чтобы потратить. Сначала нам нужно превратить его в золото и избавиться от этих чертовых проклятых ожерелий — но да. Я думаю, мы направляемся в Инврисил.
«Ой. Хорошо. Я буду скучать по тебе.»
Селфид одарил Эрин неловкой и довольной улыбкой.
— Ну, не прощайся пока. Мы думали, что сделаем это по-эрински».
Эрин выглядела пустой. Затем ее глаза расширились.
«Ты имеешь в виду…»
«Мы возьмем дверь, направимся на север, вернемся на обед, наши кровати и, возможно, поработаем в этом районе. Это будет медленно, но хорошее место нам гарантировано, верно? А если бы у нас в Инврисиле была дверь, мы могли бы использовать ее время от времени, чтобы заскочить и поздороваться с нашим третьим любимцем [Хозяином таверны], верно?»
— Песласу это понравится, я уверен.
Джелакуа рассмеялся. Эрин слабо улыбнулась. Но это была улыбка. Сельфид затих, когда Мур и Себорн спустились по лестнице.
— Мы пойдем еще дальше на север. Но мы будем ближе, если там будет эта дверь. И… у вас будет путь в Город Авантюристов. Правда, не так часто это получится, но на севере так много всего. Я бы хотел показать вам окрестности».
Эрин попыталась представить это. Она не могла, но это только делало эту мысль еще более заманчивой.
«Я хотел бы, что.»
Рыбы откашлялись.
«Возможно, мы делаем то же самое».
Серия и Джелакуа посмотрели на него. Полуэльф сглотнул.
«Я никогда ничего об этом не говорил».
Рыбы принюхались.
«Нет, но я полагаю, что этот разговор не обязательно должен происходить на самом деле, чтобы рациональные умы пришли к одному и тому же выводу. Вокруг Лискора предстоит выполнить ограниченный объем работы. Таким образом-«
Эрин ткнула его в бок. Рыбы вскрикнули. Он посмотрел на Эрин и вздохнул.
«Я хочу сказать, что со временем нам понадобится больше работы. Так что дверь в Инврисил нам тоже пойдет на пользу.
Серия играла салфеткой, которую ей еще предстоит использовать вместо руки.
«Я… да, ты прав, Рыбы».
«Как всегда.»
— Ударь его ради меня, Джелакуа? Спасибо. Нам следует продолжать идти. Мы должны. Но – может быть, еще нет? Я хочу остаться в Лискоре. Вероятно, мы сможем заработать достаточно, уничтожая нежить, или съездить в Селум на какую-нибудь работу. Но я хочу остаться».
«До суда? С вашим другом?»
Джелакуа сочувственно взглянул на Серию. Полуэльф кивнул.
«Это честно. Мы будем идти через дверь на север в течение нескольких недель, чтобы добраться до Инврисила, так что спешить некуда. Можешь выйти по пути. Черт, мы устроим вечеринку в дороге. И Эрин может пойти с нами! Это лучше, чем целый день смотреть в спину Мура и проигрывать Себорну целое состояние в кости».
Эрин улыбнулась. Идея была заманчивой. Но север? Она подумала об армии людей, и ее энтузиазм немного угас. Тем не менее, она кивнула.
«Моя дверь открыта для всех вас. Обе двери.
«Теперь, если бы только был способ заставить эту чертову штуку меняться с места на место, не возясь с камнями маны».
Джелакуа что-то проворчала в свою тарелку. Серия вздохнула, и Рыбы в который раз начали объяснять, почему это невозможно. Лионетт, которая слышала разговор, остановилась и подошла к двери, подав Муру огромное блюдо. Она проверила миску.
В нем было три камня маны. Зеленый, синий для Лискора и Целума соответственно и красный камень. Желтый камень для Палласа исчез.
«Что такое красный?»
«Ой. Это была пещера Гоблина. Я… дверь почему-то больше не работает. Возможно, он упал или сломался.
Эрин подняла глаза. Лионетт изучала камень маны, но не избавилась от него. Вместо этого она прищурилась и посмотрела на дверь.
«Что, если…?»
Она достала запасные дрова, гвозди и молоток, которые Эрин еще не убрала, и открыла дверь к Селуму, чтобы взять у Октавии немного быстросохнущего клея. Она начала работать с Мршей, наблюдая за ней, пока Эрин приветствовала остальных.
— Думаешь, Серебряные Мечи тоже пойдут на север?
«Однозначно к новому приключению. Мой брат сделал то, ради чего пришел сюда. Это было защитить меня.
Ивлон кивнул, в лучшем настроении, чем раньше. Она выглядела… спокойнее, когда потерла одну из своих рук.
«Поговорим о чрезмерной опеке.
»
— пробормотал Себорн. Ивлон кивнул.
«Немного. Но он сделал все это для нас. И он даже не получил никаких сокровищ.
«Чего он не сделает. Если только ты не захочешь отказаться от своей доли?
Рыбы посмотрели на Ивлона. Она посмотрела на него. Ксмвр с радостью пнул Рыб под стол, даже не спросив об этом.
«Он достаточно богат. Но я думаю, что загляну к себе домой, если мы когда-нибудь поедем на север. Конечно, вам всем придется пойти со мной. У нас есть приличные виноградники. Но это единственное, чего я хочу».
«И я хотел бы быть активом для команды».
Ксмвр вмешался. Рыбы потерли ему ногу.
«Похвально. Полагаю, я со всеми вами, каким бы болезненным ни был этот опыт».
— Что ж, пока ты у меня есть, я буду наслаждаться этим. Вы все можете остаться здесь. Пока ты продолжаешь мне платить».
Эрин посмотрела на Мура, и полугигант улыбнулся. Он опрокинул кружку и отпил из нее.
— Вы слишком добры, мисс Солнцестояние. Но нам нужно было сказать еще кое-что, не так ли, Джелакуа?
Он протянул руку и толкнул Джелакуу пальцем, несмотря на то, что сидел за другим столом. Селфид поморщился. Она помедлила и посмотрела на Себорна.
«Ты делаешь это.
»
— Ой, черт возьми, Себорн… ладно.
Джелакуа сделал знак и посмотрел на Онемевшего Языка. Хобгоблин ел за столом один, но не слишком далеко от остальных. Он продолжал смотреть в окно на солнце и молча говорить про себя, погруженный в свои мысли.
«Онемение языка».
Он посмотрел вверх. Джелакуа неловко улыбнулся ему. В какой-то момент Эрин поняла, что поменяла свое тело Раскгара на человеческое, одну из жертв битвы Лискора. Наверное, для того, чтобы Мрша перестала бояться.
«Я не знаю, как это сказать. Думаю, вот как. Э-э, если ты не планируешь ничего делать, мы бы хотели пригласить тебя в нашу команду.
Серия поскользнулась вилкой и ударила по столу. Рыбы и Ивлон посмотрели вверх. Ксмвр продолжал есть, потому что мог слушать и есть одновременно. Эрин резко повернула голову.
«Мне?»
Себорн и Мур молчали. Они сели позади Джелакуи. Она кивнула.
«Мы упали… ну, раньше в нашей группе было гораздо больше людей. Одним из наших участников был Гарен. Ты знаешь, почему он ушел. Но мы разговаривали – правда, долго. И вы, Красные Клыки, были
искатели приключений. Вам просто не заплатили и не признали. Я не говорю, что с нами было бы легче. На самом деле мы склонны притягивать неприятности. Но если вы хотите и дальше оставаться искателем приключений… у нас есть место для [Барда]».
Серия затаила дыхание. Команда Золотого ранга спрашивала гоблина
присоединиться к ним? Но Онемевший Язык был частью племени Гарена. И она видела, как он дрался. Хобгоблин посмотрел на Джелакву. Он колебался.
И затем он покачал головой.
«Нет.»
Мур тихо вздохнул. Джелакуа поспешно кивнул.
«Без проблем. Я просто подумал, что предложу. Ничего страшного, если…
«Я искатель приключений».
«Верно-верно. Это то, что я сказал. Я просто… черт возьми, я не имел в виду…
Джелакуа покраснел до оранжевого цвета. Онемевший язык снова покачал головой.
«Я не злился. Ты прав. Ваше предложение щедро. Я бы сказал да. Но мое место здесь».
Он посмотрел на Эрин. И [Трактирщик] улыбнулся. Все головы повернулись к ней. И Серия с облегчением увидела, что она и Онемевший Язык улыбнулись. Джелакуа тоже с облегчением ухмыльнулся.
«Это хорошо. Уф, я думал, что на этот раз вмешался. Жаль, однако. Нам мог бы пригодиться настоящий [Маг]».
Мур хлопнул ее по затылку, когда она пошла выпить. Рыбы одобрительно кивнули полугиганту. Все смеялись. Джелакуа принял от Мрши тканевую салфетку. И Лионетт подняла глаза.
«Я задолбался! Я знал, что это возможно».
Эрин повернулась. [Принцесса] выпрямилась и что-то всем показала. Это было грубое колесо, просто тонкий деревянный круг, способный вращаться вокруг центральной оси. Половина его возвышалась над дверным косяком. В ту часть, которая касалась двери, было что-то встроено.
Камень маны. Лионетт осторожно повернула колесо так, чтобы светящийся синий камень коснулся волшебной двери. Она открыла дверь, и появился магазин Октавии. [Алхимик] поднял глаза.
«Привет! Если это не мой любимый…
Лионетт закрыла дверь. Она повернула колесо, и появился зеленый камень, и появились улицы Лискора. Проходящий мимо Дрейк поднял глаза. Лионетт закрыла дверь, повернула колесо до тех пор, пока ни один камень маны не коснулся двери, и открыла ее. За ним виднелась прочная деревянная стена. Она повернулась и пристально посмотрела на Рыб. Рот [Некроманта] был открыт.
«Ты сделал это!»
— воскликнул Джелакуа. Она встала, чтобы посмотреть. И Эрин тоже.
«Мне надоело возиться с этой миской. Его постоянно опрокидывают, и мне приходится возиться с камнями маны — это проще. Если покрутить колесо, то можно открыть дверь. Как только у команды Джелакуа появится камень маны, я смогу добавить его. Возможно, нам понадобится несколько колес или что-то в этом роде, но я могу разработать систему получше».
«Это все еще не автоматически, но гораздо удобнее. Теперь все, что мне нужно, это поставить эту штуку на ноги.
Эрин улыбнулась, осматривая грубое колесо. Джелакуа рассмеялся.
«И Тайфеноус, Фален и Рыбы сказали, что это невозможно! Что ты об этом думаешь, умник?»
Она смеялась над Рыбами. [Некромант] фыркнул.
«Похоже, это немагическое решение весьма магического уравнения. Это не решает проблему автоматического переключения соединений или ограничений маны у двери. Должен ли я быть впечатлен кусочком дерева?
Мур протянул руку и подтолкнул Рыб.
«Будьте вежливы. Это весьма гениально».
— Я скажу Драсси и Ишкру проверить оба соединения, пока они работают. Они жаловались на неудобства, но если они будут делать это раз в тридцать минут…
Лионетт разговаривала с Эрин. Она взглянула на дверь.
— Я пойду и скажу им, чтобы они пришли сегодня вечером. Если только гостиница еще не закрыта?
Она посмотрела на Эрин. Так же поступили и все остальные. Они затаили дыхание. Эрин огляделась. Она помолчала, затем медленно кивнула.
«Нет, я думаю, это хорошая идея. Скажи им. «Странствующая гостиница» снова открыта.
Тихий вздох пробежал по комнате. Лионетта улыбнулась, открыла дверь для Лискора и открыла ее. Эрин увидела, как дневной свет заливает гостиницу. Она услышала смех Серии над Рыбами и его громкое фырканье. Джелакуа начал обсуждать с Себорном вопрос о том, как перевезти дверь на север: на повозке или пешком, и Мур выступил за то, чтобы это сделала другая команда, чтобы ему не пришлось идти пешком.
День был ясный и солнечный. И Эрин смотрела на это и знала, что не сможет этого сделать. Ее гостиница была слишком маленькой.
—
«Оставлять?»
Кршиа удивленно посмотрел вверх. Эрин кивнула. Она оперлась на прилавок Кршии. Ее утренняя улыбка исчезла, но она не плакала. Это не помешало окружавшим ее Дрейкам смотреть на нее рыбьим глазом и обходить стороной. На Маркет-стрит все еще были некоторые разрушения. Судя по всему, после их ухода в городе уже несколько часов царила суматоха. Эрин не сожалела.
«Я не могу оставаться в гостинице. Не сейчас. Я просто не могу. Я не знаю, что мне делать, Кршиа».
«Хм. Зачем беспокоиться?»
Прозаическое замечание [Продавца] заставило Эрин посмотреть на нее. Кршиа улыбнулся и толкнул Эрин одной лапой.
«Выключенный. Мне нужен мой дисплей, чтобы пойти сюда. Сколько стоят зелья мисс Октавии?
— Четырнадцать серебра за лечебное зелье?
«Ха!»
Кршиа засмеялся. Потом она поняла, что Эрин говорила серьезно. Она покачала головой и написала на доске. Эрин изучила это. Одиннадцать серебра и четыре меди за лечебное зелье, одно из самых дешевых у Октавии.
«Я был близко.»
Гнолл только фыркнул.
«Лечебные зелья стоят дорого. Даже эти. Вы думаете, что любой может себе это позволить? Семья покупает один на год. И я намерен иметь их бизнес. Авантюристы, а теперь… ах, мисс Тассай. У меня есть заказанная на заказ мазь у [Алхимика]. Как вы просили.»
Она оттолкнула Эрин с дороги. Молодая женщина вернулась после того, как Дрейк сделал покупки.
«Почему бы мне не волноваться? Мне нужно управлять гостиницей.
«Мм. Почему?»
Эрин сделала паузу.
— Потому что это моя гостиница?
«Разве не за это вы платите Драсси и Ишкру? А Лионетт? Вы думаете, Песлас целый день работает? Ты считаешь, что тебе это нужно, особенно учитывая твою способность сохранять еду?
«Эм-м-м-«
Эрин открыла и закрыла рот. Кршиа посмотрел на нее.
«Не оставайся, если будет больно. Идти. Бегайте по полям. Играйте в бейсбол — и пригласите меня, когда захотите! Иди, пей. Найдите привлекательного молодого человека, с которым можно заняться сексом. Или старик. Или купите один из моих…
«Нет.
»
Блеск зубов.
«Очень хорошо. Но не оставайся, если это обременительно, Эрин. Идти. Оставьте гостиницу тому, кому вы доверяете. Лионетт справилась в ваше отсутствие. Иди и возвращайся, когда сможешь. Но не заставляй себя, да?
Это была простая мудрость. Но, тем не менее, Эрин моргнула. Идти?
«Где? Север?»
Она не хотела идти на север. Она не хотела разговаривать с другими людьми. Не прямо сейчас. Эрин подумала о Рёке — Кршиа покачала головой.
«Север. Я понимаю, что авантюристам хотелось бы отправиться на север, но вряд ли это единственное направление, да? Почему бы не поехать на юг? Со временем я пойду туда. Было бы здорово, если бы твоя волшебная дверь привела меня ближе к месту назначения. Скоро будет связь с Палласом, да?
— Э-э… я думаю?
«Лучше знать, чем гадать. Я бы хотел знать. Потому что скоро нас ждет великая встреча племен, Эрин Солнцестояние. И я должен быть там. А когда я уйду… я могу попросить Мршу пойти со мной.
Эрин резко подняла глаза.
«Миссис?»
«Мм. Она может быть важной. И судьба племени Каменных Копий должна быть обсуждена, по крайней мере.
Кршиа ловко разложила свою полку с волшебными зельями, выглядя настолько спокойно, насколько это возможно. Эрин подозревала, что она избегает объяснений. Потому что она знала, что Мрша обладает магическими способностями? Она сузила глаза, но ничего не сказала.
«Лионетта никогда не выпускала Мршу из виду. Я бы тоже этого не хотел».
«Тогда не надо. Идите на юг. Бегите по равнинам гноллов. Я был бы рад стать вашим гидом».
Кршиа поднял глаза. Эрин моргнула.
«Мне?»
«Это не значит, что людям запрещено посещать земли гноллов, да? Ваш вид редко путешествует. Что касается торжественного собрания, то ты можешь оказаться снаружи. Так что да, я говорю, приходи. Пойдем, Эрин Солстис. Исследуйте мой дом».
Кршиа взмахнул рукой. Она указала на юг. Эрин повернула голову. И у нее возникла мысль.
—
«Извините, Лорд Стены».
— Впусти ее.
Илврисс не поднял глаз. Он слышал, как Эрин спорила со стражниками у дверей. Он вздохнул, закрыл отчеты и посмотрел на Эрин, вошедшую в его кабинет. Она держала гитару. Он посмотрел на это.
— Твой новый помощник — придурок.
Эрин объявила ему. Она не улыбалась. Но в ее глазах было то выражение, которое Илврисс почти обрадовался. Вызывающий взгляд. Он был уверен, что одно из них будет означать для него головную боль.
— Капитан… э-э, майор Чешуйчатый Щит усердно охраняет меня. Такой, какой она должна быть. Чего вы хотите, мисс Солнцестояние?
«Собираетесь ли вы послать кого-нибудь в Паллас? Потому что я хочу вновь открыть там свою дверь».
Удивительно. Илврисс кашлянул и сделал небольшую пометку, чтобы запланировать услуги Хоука сегодня.
«У меня были все намерения. Однако ваша гостиница была закрыта до сегодняшнего дня.
«Да. Это было.»
Они уставились друг на друга. Илврис постучал когтями по столу.
«Я, конечно, оплачу доставку. И я намерен воспользоваться вашей дверью, как только смогу заставить этих тупых идиотов из Палласа меня пропустить. Было ли что-то еще
вы хотели, мисс Солнцестояние?
«Да. Я хочу одолжения.
Лорд Стены скрыл момент удивления. Его мысли пробежали мимо разговора и не нашли… ничего. Он не мог предсказать, о чем она попросит.
«Одолжение? И я полагаю, вы намерены отплатить за эту услугу? Как бы вы отплатили Лорду Стены?»
«Я бы сказал, что это услуга, которую я уже задолжал. Вернее, гоблины. Вы им должны. Лискор тоже.
Эрин пристально посмотрела на Илврисса. Он поерзал на своем месте.
«Я… признаю, что есть некоторый долг. Но если вы хотите заставить Хобгоблина проникнуть в город, это дело капитана Дозора Зевары. Даже я не могу заставить ее…
«Я поеду к ней после тебя. Но ты должен гоблинам. И это часть того, что вы должны. Здесь. Подпишите это».
Эрин развернула кусок пергамента. Она положила его на стол перед Илвриссом. Он моргнул и быстро прочитал нацарапанный почерк. Через минуту он поднял глаза.
— Вы неправильно написали слово «поэтому».
«Что? Нет, я этого не делал.
Эрин хмуро посмотрела на свиток. Она ткнула пальцем.
«Правильно написано!»
— Тогда у тебя необычайно грязный почерк. И этот пергамент отвратительный. Я лучше напишу на живом козле. Прошу прощения.»
Илврисс стряхнул свиток со стола. Эрин схватила его и посмотрела на него. Но Илврисс уже выбрал кусок необычайно белой бумаги. Он посмотрел на это, а затем вздохнул.
«Ничего не поделаешь. Если делать это правильно…»
Он положил чистый лист обратно и открыл ящик стола. На этот раз он вытащил другой лист бумаги с личным водяным знаком Салазсара. Эрин моргнула, глядя на тонкую границу бумаги.
«Написано так, чтобы избежать разрывов и пятен. Однако не пытайтесь его разорвать. Чары не такие уж сильные.
Илврисс упрекал Эрин, твердой рукой писал на бумаге. Она моргнула, увидев, что он пишет. Илврисс нацарапал свое имя внизу пергамента.
«Привет! Я подписал это первым».
«И я — Лорд Стены. Моя подпись имеет приоритет. Здесь. Я предполагаю, что капитан стражи Зевара будет вынужден подписать это в следующий раз?
Он протянул бумагу Эрин. Она моргнула.
— Ты подписал это.
«Долг есть долг. И настоящий Дрейк платит свои долги.
Илврисс задавался вопросом, сколько хаоса принесет этот маленький клочок бумаги. Он посмотрел на Эрин, пока она моргнула на бумагу, а затем, не спрашивая, позаимствовал перо, чтобы подписать ее.
— Вы намерены взять его с собой?
«В Паллас? Ага. И… и, возможно, где-нибудь еще. Почему? Это проблема? Я возьму это.»
«Этого едва ли достаточно. Но есть способы. Чтобы подправить хвост Палласа, я заступлюсь сам.
Илврисс одарил Эрин призрачной улыбкой. Он посмотрел на нее.
— Но вы собираетесь путешествовать.
«Да. Я не могу оставаться в своей гостинице. Я уйду. Ненадолго. Идите на север или на юг. Я еще не… еще не решил.
На мгновение она выглядела ошарашенной. Илврисс полностью понимал это чувство. Он прочистил горло.
«В таком случае позвольте мне сделать вам предложение, Эрин Солстис. Я понимаю, что твоя волшебная дверь имеет ограниченный доступ. Он может перенести вас в Паллас, но не дальше.
«Да.»
«Но вряд ли других видов транспорта не существует. Дороги нашего континента хорошо патрулируются. По крайней мере, основные. Так что, если покинешь Лискор, не останавливайся в Палласе.
Она моргнула.
«Ты имеешь в виду…?»
Илврисс кивнул.
«Приезжайте в Салазсар. Приходите в города-крепости. Сначала отправляйтесь в Паллас, чтобы ваши ожидания были достаточно низкими, но посетите их все. Север подождет. Посетите мой дом, мисс Солнцестояние. Приглашаем вас посетить мои поместья. Это приглашение, которое я предлагаю очень немногим».
Она посмотрела на него. Удивленно моргнул несколько раз. Это было освежающее изменение. Илврисс кивнул ей. Теперь, когда она потеряла равновесие. Он протянул ей подписанный листок бумаги.
«Здесь.»
Она посмотрела на это. Потом она взяла его. На мгновение ее руки коснулись его когтей. Она с любопытством осмотрела Илврисса. Затем она улыбнулась. Лишь на мгновение.
— Спасибо, Илврисс.
Она повернулась и вышла из его временного офиса. Дрейк смотрел ей вслед, споря с Остией на выходе. Он постучал когтем и пробормотал.
«Для тебя это Лорд Стены, нахальный [Трактирщик]».
Затем он сел и улыбнулся.
—
«Это…»
Лионетт держала перед собой листок бумаги. Она долго смотрела на это. Это было простое сообщение. Но оно было написано на дорогой бумаге с печатью Салазсара. На самом деле письмо было написано настолько точно, насколько это мог сделать любой [писец]. Но Лорд Стены
сделал письмо.
И все же сообщение было бессмысленным. Безумный. Но… Лионетта прочитала это еще раз. Эрин вытерла пот со лба. Она взглянула через гостиницу на гоблина, сидящего на сцене и настраивающего гитару. Лионетт посмотрела на Онемевшего Языка. Она оглядела оживленную гостиницу, полную знакомых лиц. Жду разговора с Эрин. Возможно, чтобы извиниться. Или просто снова оказаться здесь. А потом она посмотрела на листок бумаги.
Носителем этого документа является гоблин по имени Онемевший Язык. Он признанный искатель приключений и поэтому имеет право на все права человека независимо от того, куда он направляется. И если у вас возникнут проблемы, следующий список людей поручится за него и коллективно надерет вам задницу.
Подписано,
Лорд Стены Илврисс из Салазара
Эрин Солстис, [Трактирщик]
Смотреть Капитана Зевару из Лискора
[Стратег] Олесм Быстрохвост из Лискора
Хозяйка гильдии Текшия Шивертейл из Лискора
Бевусса Слендерскейл, капитан «Крыльев Палласа».
Халрак Эверам, капитан Охоты на Грифонов
Джелакуа Ивирит, капитан Полуискателей
Серия Весеннеходец, капитан Рогов Хаммерада
Кршиа Серебряный Клык из племени Серебряный Клык
Рыбы
Само сообщение было коротким. Но список подписей был длинным. И было много места, чтобы добавить к этому. Эрин посмотрела на Лионетт.
«Хорошо?»
«Ни один город не примет это, Эрин».
— Что ж, они примут это, когда услышат о гоблине в Палласе. И я отправлю [Сообщения] вперед. У него нет
приходить. Но если его встретит искатель приключений, если он захочет отправиться в Лискор — он получит это.
Документ, доказывающий, что Numbtongue не был монстром. Часть Лионетт возражала против этого. Эрин тоже, но она все равно справилась.
«Он нуждается в этом. Это неправильно, но он должен это иметь. И он этого заслуживает».
«Вы заставили их всех подписать вот так?»
«Да.»
Почему-то Лионетт даже представляла, что Эрин было не так уж и тяжело. Временами [Трактирщик] проявлял в себе такую напряженность, что пугала бы даже ее отца. Во время. В других случаях она вела себя глупо и расслабленно. Неужели все в ее мире были такими?
Нет, только она. Лионетт подняла глаза.
— Так ты собираешься покинуть гостиницу? Отправиться путешествовать?
«Ага. Я имею в виду, не все время. Но иногда. Сначала я… поеду в Паллас. Проведите Numbtongue. Посмотрите, каково это. Но я не могу здесь оставаться. Мне жаль.»
«Хороший.»
Эрин моргнула. Лионетт подняла глаза.
«Это хорошая идея. Оставьте гостиницу мне. Я справлюсь с этим, пока тебя нет.
«Вы уверены?»
«Да.»
Лионетт села. Она посмотрела Эрин в глаза.
«Дайте мне право использовать деньги в гостинице и принимать решения. Я восстановлю его. Измените некоторые вещи. Если тебя это устраивает. Все, что вам нужно делать, это готовить, пока вы здесь. Я буду управлять гостиницей. И заработать вам деньги. Отправляешься в путешествие — захвати с собой волшебную дверь или что-нибудь в этом роде. И я возьму на себя управление гостиницей.
«Но…»
Все возражения Эрин исчезли, когда она посмотрела на Лионетт. И она вспомнила, что Лионетт раньше управляла гостиницей Эрин. На самом деле ей это понравилось. Она была [принцессой], когда все было сказано и сделано.
— Полагаю, тебе нужно повышение.
«Я повышу себе зарплату».
Оба ухмыльнулись друг другу. Лионетт огляделась.
— Мрша может пойти с тобой. Если это безопасно. И эта гостиница будет здесь. Вы вернетесь к этому. И-«
И она сделает его еще больше. Лучше.
У этой гостиницы был такой большой потенциал. Эрин была довольна, оставив все как есть, расширяясь только тогда, когда это было необходимо. Но Лионетт представляла себе другое место. Третий этаж и башня Берда были только началом. Все, что ей было нужно, это деньги и шанс попробовать что-то новое. Вещи из мира Эрин…
Впервые за долгое время Лионетт была в восторге от своей работы. И она увидела, что Эрин выглядела счастливее. Как будто с ее плеч сняли тяжесть.
«Это еще не так. Так что не начинайте сразу сносить стены! Но как только Хоук доберется до Палласа, я захочу побывать в самых разных местах. И я собираюсь послать Рогов на поиски Реки.
— Ты думаешь, они ее найдут.
«Их. Или Охота на Грифона. Или Полуискатели. Я тоже хочу на север. Север и юг и…
Эрин говорила, когда со сцены послышался звук. Головы повернулись. Тихая настройка гитары Numbtongue превратилась в слабое бренчание. Хобгоблин поднял голову и обвел взглядом свою аудиторию. Он нашел Эрин и Лионетт в толпе. Они повернулись к нему лицом, пока Numbtongue играл на своей новой гитаре.
Из струн потрескивали искры. На мгновение. Но только это. Numbtongue уже однажды играл на гитаре.
Молния с небес ударила в высокого Хобгоблина, гору, покачивающуюся по земле. На секунду Пожиратель Копий превратился в шар света. А потом он упал, и Numbtongue заиграл свою панихиду, играл, играл и снова услышал музыку.
Оно снова было в нем. Хобгоблин сыграл рифф, и толпа подняла глаза. Затем он начал играть более медленный ритм.
Это не была песня, которой научила его Эрин, исполнявшаяся под гитару. Там не было никаких примечаний. Это было спонтанно. Имелось в виду, что нужно говорить словами. Тихая мелодия. Numbtongue играл в нее минуту. Затем он поднял глаза и запел. Сначала его голос был тихим, но потом стал громче и отдавался эхом.
Искатели приключений подняли глаза. [Стражи] и [Маги]. Дрейки и Люди, Гноллы, Гаруда и Сельфид, Полувеликан и Утопленник. Пара полуэльфов подняла глаза, когда голос Онемевшего Языка прокатился по гостинице.
Это песня гоблинов,
Ты этого не знаешь, так что не трудись подпевать
От Балероса до Чандрара и Изрила, на север и юг.
Вы бы никогда в это не поверили, если бы это не исходило из уст гоблина.
Но это правда; мы поем и смеемся, улыбаемся и плачем
И мы горды, мудры, глупы и кротки
Так что, если вы ищете уши гоблина…
Помните, вы называете нас монстрами, но мы поем и говорим.
Мы сломали мотыльков темницы Лискора и удержали брешь
И мы сражались с Раскгаром в глубинах
Мы ополчились против брата против Лорда гоблинов
За слезы [Трактирщика] и никакой награды
И умер от копья Дрейка и Человеческого меча.
Мы сражались за тебя, мы, зеленые монстры
Мы можем рифмовать (мы больше, чем кажемся!),
Итак, если вы ищете нас в наших укромных домах и тихих притонах
Приходите как люди, приходите как друзья
Или приди, как всегда должно быть нашей целью.
Но помните этот день; ты никогда не забудешь
Вы слышали песню гоблина
Мы еще не все мертвы.
Это все. Это была не очень хорошая песня. Или даже отличный. Numbtongue придумал это за день, в основном благодаря рифмам. Но это была его песня. Его первая песня. И хотя это было плохо по сравнению с текстами, которые горели в его сердце из мира Эрин, этого было достаточно. Это вызывало слезы на глазах, заставляло людей сомневаться в реальности.
Этого было достаточно. Numbtongue положил когти на струны гитары, готовый сыграть еще одну песню. И спойте это тоже. Он не ожидал аплодисментов.
Эрин Солстис хлопнула в ладоши и вставала. Она была не единственной. Онемевший язык поднял глаза. Он услышал топот ног, кто-то стучал кружкой — и аплодисменты. Он увидел лица, смотрящие на него. И они не злились. У некоторых были слезы. Другие выглядели пристыженными. А некоторые просто смотрели на него, на Гоблина на сцене, без ненависти.
Он этого не ожидал. Гоблины никогда этого не делали. Но Numbtongue принял это. Ему это понравилось. На секунду или две аплодисменты лились, как теплый дождь. Потом все было кончено. Но Numbtongue преследовал его. Он начал играть. И музыка была там. Измененный. Навсегда изменилось, но оно было там. Это эхом разнеслось по гостинице. И на этот раз послышался голос гоблина.
Песня гоблина. Когда люди слушали, это заставило их сесть. Это придавало силы уставшим конечностям. Надеюсь на будущее. А Леший пел и пел. Он плакал, смеялся, улыбался. Потому что он испытывал то, что когда-либо чувствовали лишь немногие гоблины. Желание, о котором он даже не подозревал, исполнилось. Ощущение мира. Надеяться.
Наконец-то он был дома.
[Бард 27-го уровня!]
[Навык – Песнь омоложения получен!]
