Книга 7: Глава 10: К.

Они приехали со всего мира. На имя одного человека.

Флос Реймарх. Презирайте его, если они хотят, других мелких правителей, заговорщиков и интриганов. Его враги могли проклясть его имя, могли указать на тысячу его недостатков. И Король Разрушения, вероятно, согласился бы со многими.

Но они пришли с далеких берегов, через Чандрар, через пустыни и через тысячи миль. Для него.

Не только потому, что он был [Королем] войны. Не только потому, что он был могуч. Но из-за того, каким он был. Из-за того, что он предложил своему народу. Они пришли ради шанса и мечты.

Марширующий отряд гноллов поднял глаза, проходя сквозь ночь. Король Разрушения все еще находился далеко, на много миль. Но так мало по сравнению с тем, как далеко они зашли. Они спешили даже ночью, предпочитая ее. Дневной свет принесет больше проблем.

И до этого они хоронили своих мертвецов шесть раз. Гноллы спешили, надеясь добраться до Короля Разрушения, надеясь послать вперед быстрого члена своего народа. Что они найдут его раньше…

Женщина [Вождь] подняла голову. Группа из чуть более сотни измученных гноллов, крошечного племени, посмотрела вверх. И они услышали крики. Они увидели факелы.

Они побежали, бросив свои вещи, то немногое, что осталось. Но было слишком поздно. Поэтому они стояли и выли, сражаясь. Раньше пощады не было. И больше не будет.

Они умерли там, на этой одинокой дороге. Для мечты. Гноллы стояли вместе, крутя пращи, метая копья и сражаясь на земле песка и пыли. Дети спрятались, трубя в рожки и называя его имя. Они нашли смерть, ища этого [Короля]. Но это был просто другой вид, чем они оставили.

Один за другим они падали. Пока даже их нападавшие не начали колебаться перед резней. Пока обе стороны не были сожжены дотла, потому что гноллы не собирались останавливаться и бежать. На чужбине погибло небольшое племя чужого народа.

Но все же они мечтали о [короле], который даже не знал их имен. Который никогда их не знал. Они потянулись к этой мечте, когда наступила тишина и кровь просочилась в песок.

И Король Разрушения услышал, но не понял. И он проснулся от беспокойных снов, потянувшись за мечом. Но все, что он слышал в мире бодрствования, — это тишина. И биение его сердца.

И еще больше пришло, найдя смерть. Но некоторые нашли его.

—

На рассвете дня после драматической охоты Короля Разрушения на Мантикору и его прибытия в Белчан, другой [Король] сел на свой трон на севере.

Медайн, Королевство авантюристов. Назван так в честь трех волшебных подземелий, которые были обнаружены в стране и до сих пор приносили сокровища и манили в страну бесчисленное количество искателей приключений, как мух на медовые фрукты.

Уже одно это сделало Медайн богатым, но он также был прибрежным государством и, таким образом, имел легкий доступ к воде, в отличие от многих пустынных стран Чандрара. Медайн мог позволить [Гидромантам] опреснять воду, мог привлекать торговые корабли с помощью частей и материалов монстров, которые создавались в его подземельях.

У него была мощная армия, состоящая из бывших авантюристов и тех, кто готов сражаться в войнах. Законы Чандрара отличались от законов Изрила; авантюристы составляли часть армий Медайна, которые регулярно сталкивались с соседями.

Итак, [король Медайна], Перрик, был могущественным правителем могущественной нации. Но сегодня он был недоволен.

«У меня есть парад, готовый начаться, когда Вистрам соизволит.

передать мои торжества. Почему

они не ответили на мой вызов? Ты.»

Он указал. Женщина в мантии заговорила, ее голос задыхался от страха. Конечно, она была [Магом] Вистрама, но любой истинный правитель вселял страх в тех, кто стоял перед ним. Даже посланники Вистрама были не прочь стать примером.

«Ваше Величество, король Перрик. Академия услышала вашу просьбу, но я не в курсе мыслей Архимагов или Совета…

Он заставил ее замолчать одним взглядом. Воздух вокруг трона стал жестким, резким, и молодой [Маг] запнулся.

«Высокий король

. Я [Верховный король]; две нации подпадают под мою эгиду. И я не просил. Я сообщил академии о параде. Почему они не послали своих [Провидцев] или [Прорицателей] транслировать это?»

«Единый канал Вистрама

Ваше Величество, он может поддерживать одновременное отображение только одного события.

«Да. Вот почему я выставил величие Медайна напоказ».

Перрик смотрел, подперев лицо рукой. Его трон сиял, когда он сидел на нем, с таким количеством защитных заклинаний и чар, что [Маг], стоящий перед троном, испарился бы, если бы он того пожелал. Она говорила осторожно, пот выступил у нее на лбу.

«Да, Верховный Король. Однако

— С сожалением сообщаю вам, что в этот день Вистрам получил приглашения и заявления от более чем сорока

отдельные нации или организации собственных проявлений. Академия просто не может выбирать».

Верховный король Медайна Перрик остановился. Его глаза повернулись влево, и огромное наблюдательное зеркало – настолько большое, что можно было расхаживать перед ним взад и вперед и никогда не выходить за пределы кадра – загорелось. Он увидел изображение группы [Рыцарей], атакующих…

«Одна Гидра?»

Перрик усмехнулся. В юности он был авантюристом. Огромный, ревущий монстр с множеством голов, выше двух домов, способный схватить лошадь и всадника одним укусом, его не смутил.

Для [принцев] было обычным уезжать из своего королевства, если они не были нужны, возможно, для перехода в другой класс или просто наслаждаться своей свободой. Будучи [принцем], Перрик был искателем приключений Золотого ранга. Он усмехнулся, увидев, как [Рыцари] нападают.

Они не принадлежали к Ордену Времен года, а скорее были облачены в темно-фиолетовые и зеленые доспехи, избегая полных пластин в пользу более мобильных покрытий из кольчуги, чешуи и многослойной брони для максимальной мобильности. Они атаковали Гидру, сражаясь с головами и рубя ее.

Перрик увидел, что они, по крайней мере, знают о способности Гидры к регенерации; они использовали магические клинки и жгли или применяли другие эффекты к открытым ранам, чтобы остановить регенерацию тканей Гидры.

Когда огромный зверь отступил, шипя

и щелкнув, один из [Рыцарей] прыгнул

от лошади. Он использовал Навык, и [Верховный Король] увидел появление дуги света. Удар снес одну из длинных голов гидры за шею, и [Рыцари] взревели и бросились в атаку, когда зверь отшатнулся назад.

Изображение внезапно сменилось парой Дрейков, сидящих за столом. Стол был довольно симпатичный, и два Дрейка перетасовывали бумажки. Один из них осторожно говорил в амулет, который он привязал к небольшой деревянной подставке, и его голос был приятным, ясным и интимным, измененным заклинанием речи.

«…И мы вернулись. Это Ноасс и сэр Релз, приедут к вам вживую.

, это то слово, сэр Релз? Да, живой

и хорошо от Палласа. То, что вы, добрые зрители, только что стали свидетелями, было битвой Ордена Жаждущей Завесы, если я правильно понял название, с Гидрой. Это терандрианский [рыцарский] орден, основанный в Айлендамусе, сэр Релз?

Дрейк с моноклем рядом с Ноассом кивнул. Он сделал глоток из стоящей перед ним чашки, и волшебный тоник тоже сотворил чудеса с его голосом. У него была вторая чашка с зельем выносливости. Смешивать алхимические напитки, такие как алкоголь, было плохой идеей.

— Это верно, Ноасс. Орден Жаждущей Завесы, известный своими скрытными способностями, а также упором на ядовитое оружие и броню. Это было посвящение для некоторых из их младших [Рыцарей] и [Оруженосцев] — как вы видели, ветераны [Рыцари] возглавляли охоту на Гидру. Это действительно не простое убийство, нет. Думаю, мы вернемся к ним? Ах, у нас есть картинка внутри

картинка здесь…

Дрейки поспешно двинулись вперед, когда появилось наблюдательное зеркало, еще раз показывая битву. Гидра плевалась ядом, и [Рыцари] пытались не дать ей уйти в болото. Ноасс кивнул.

«Вы можете видеть, что они бронированы для битвы. Обычно я думаю, что эти щиты… э-э… не будут

заблокируйте этот яд. Или, если бы это было так, им пришлось бы беспокоиться о том, что яд просочится сквозь броню, возможно, даже разъест ее и испарится. Можем ли мы попросить эксперта это подтвердить?»

Кто-то сбоку что-то пробормотал, и послышался звук торопливо открывающейся двери. Перрик просто смотрел, а Вистрам [Маг] нервно улыбался. Ноасс кашлянул.

«…очевидно, яд в некоторой степени уникален для ордена [Рыцаря]. [Рыцари] обычно избегают подобных боев, не так ли, сэр Релз? Конечно, это в основном человеческий класс…

«Рыцари есть по всему миру, Ноасс».

Другой Дрейк кашлянул и поспешно кивнул.

«-конечно, конечно. Я имел в виду не Дрейка

сорт. Или гноллы! Я уверен, что все в порядке! Делает свою работу: [Рыцари] — это тяжелобронированный класс с быстрой мобильностью, если вы с ними не знакомы. Магические предметы действительно творят чудеса для класса, но у них есть кодекс чести. Яд — это странно, не так ли, сэр Релз?

— Это верно, Ноасс. Но я так понимаю, это для убийства монстров или массовых сражений; редко бывают дуэли между [рыцарями]. Они могли бы покрыть свои клинки меньшим ядом, но смертельным в поединке чести? Никогда. Но в Айлендамусе они представляют собой грозную силу; Жаждающая Вуаль участвовала во многих войнах, что является спорным вопросом в битвах [рыцарей] — о!

Они поймали Гидру!»

Умирающее чудовище было пронзено. — воскликнул Ноасс.

«Он все еще будет сопротивляться! Гидры. Мерзкие, противные существа. По иронии судьбы, вы почти всегда изнашиваете его; они регенерируют, но они не могут делать это вечно, поэтому хитрость в том, чтобы заставить их регенерировать, а не заниматься единственным убийством — понимаете? [Рыцари] пытаются разрубить его на части, чтобы у него кончилась энергия…»

Рядом со столом появилась мохнатая рука. Ноасс наклонился.

«…и наши эксперты сказали мне, что да

Яд гидры представляет собой проблему во всех этих отношениях. Очевидно, что у этих [Рыцарей] есть Навык, или, возможно, броня или зелье, которое они используют против яда. И я думаю, это делает их смертоносными на поле боя, даже если они не убивают монстров! Сэр Релз, я получил [сообщение] о нашем следующем, эээ, развлечении? Наш следующий раздел? Наш следующий просмотр будет посвящен битве в Балеросе между двумя ротами».

Сэр Релз кивнул. Все еще немного неловко, но ясно, что, по крайней мере, через час или два практики, Дрейки жестом указали, чтобы зеркало гадания было убрано за пределы экрана, и повернулись лицом к публике. Кто-то переместил изображение немного ближе, когда два Дрейка наклонились. Сэр Релз уже жестом показал, чтобы ему принесли карту.

«Давайте теперь проинформируем зрителей о ставках, компаниях, наших прогнозах и прогнозах [стратега] на этот матч, Ноасс. Какая компания победит? Речь идет о компаниях «Собаки Салиева» и «Плач Покорителя». Давайте поговорим о цифрах, уровнях каждого выдающегося [командира], любых интересных особенностях местности, элитных солдатах или подразделениях и, конечно же, общем составе каждой армии — мы

принимать [сообщения] от любого аккредитованного [стратега] об их анализе битвы».

Два Дрейка [комментатора] продолжали, а король Перрик просто смотрел на них с пустым лицом.

«Есть ли у нас какое-либо представление о том, насколько готовы эти две роты отступить, сэр Релз? Компании наемников в Балеросе не

Я хочу сражаться насмерть в большинстве сражений, поэтому я полагаю, что другая сторона сдастся или отступит, как только будет установлено преимущество. Но именно сюрпризы – это то, ради чего мы смотрим! Я вижу, что мы видим обе стороны, кто бы ни был на поле — ох! И один из [командиров наёмников] машет рукой!»

Ноасс махал рукой и кричал, как будто далекий Кентавр [Командир] мог слышать его напрямую.

«Привет! Вы живы! Жить!

Я не думаю, что мы сможем взять интервью перед битвой, не так ли?

Сэр Релз что-то сказал, но в этот момент король Перрик сделал рубящее движение, и зеркало погасло. Он медленно огляделся вокруг.

«И это

что Вистрам считает достойным трансляции?»

«Высокий король-«

«Эти двое — Дрейки и битва между наемниками

важнее, чем Медайн?»

Он резко встал. [Маг] смотрел на Перрика со своего трона. Его аура была на грани того, чтобы отодвинуть ее в сторону, только от его присутствия. [Маг] вздрогнул и побледнел, когда Перрик указал на пустое зеркало.

«Тот человек

был транслирован на весь мир! Охота на Мантикору! Должен ли я продемонстрировать свою

доблесть в бою против дюжины червей песчаного моря? Прикажите одному из моих [генералов] найти гнездо; мы будем охотиться!»

Он повысил голос, но [Маг] запротестовал.

«Верховный король, в этом нет необходимости. Из-за… из-за многочисленных важных

По полученным нами запросам, в том числе и вашему, академия решила не показывать ни одну нацию. Пока не будет установлен справедливый порядок, Вистрам не желает оскорблять ни одного монарха исключением или порядком их появления!»

Это имело достаточно смысла, чтобы остановить гнев Верховного короля Перрика. Он медленно сел, глядя на [Мага]. Она была полуэльфом. У Перрика был такой в ​​гареме. Его философия по отношению к жене заключалась в том, что она должна быть верной, если он когда-нибудь найдет человека, достойного править рядом с ним. Но [король] должен продемонстрировать свою мощь. Поэтому он сделал одной из своих страстей собрать в свой гарем хотя бы по одному представителю каждого вида.

Кроме сельфидов, естественно. И он отказался от большинства полукровок. И каждое племя зверолюдей. Если бы этот [Маг] был хоть немного красивее, он, возможно, пригласил бы ее присоединиться к нему той ночью. Но она не была такой. Перрик побарабанил пальцами по подлокотнику.

«Полагаю, я должен позволить академии заниматься своей политикой. Но почему только один

…канал?»

Вздохнув с облегчением, полуэльфийка развела руками, приняв примирительный тон.

— Верховный король Перрик, предлагаемую систему… магического зрения чрезвычайно сложно изготовить. На данный момент три

Архимаги и многие из лучших [Магов] Вистрама смогли создать только магическую систему, способную поддерживать одну единую трансляцию. Однако со временем и, возможно, с дополнительными ресурсами, станет возможной более целенаправленная трансляция. Цель Вистрама состоит в том, чтобы любой, у кого есть шар предсказания, мог наблюдать за любым количеством важных событий, даже переключаясь между ними».

Перрик фыркнул на эту речь.

«И это позволило бы Вистраму наблюдать за нами.

, также?»

[Маг] замер. Глаза Перрика блестели.

«Я слышал слухи на этот счет».

«Ваше Величество, Академия Вистрама никогда бы не

сделай такое! Любые слухи об обратном являются ложными и злонамеренными…

«Да, да. Уйди с глаз моих. Отменить парад. Когда у одного из ваших архимагов появится время, мы обсудим варианты обмена — при условии, что Медайн сможет привлечь внимание всего мира.

Перрик повернул голову, отдавая приказы, и Вистрам [Маг], поклонившись, отступил. Перрик нахмурился, сделав знак, и два Дрейка появились еще раз.

«…какая битва! Полминуты, и [Командир] выстрелил, направляясь к нам!

Это явный разгром. Я думаю, нам лучше вернуться к тому, как мы проводим интервью, сэр Релз.

— Действительно, Ноасс, действительно. Но перейдем к следующему сегменту. У нас в Рире парад — нет, извини, Загубленный Король разрешил.

некоторые из [Магов] Вистрама совершили поездку по стенам и городам Загубленного Королевства. Разумеется, нигде, где это могло бы раскрыть военные тайны; это транслируется по всему миру».

Лицо Верховного короля Перрика почернело от ярости. Он повернул голову — Вистрам [Маг] уже оставил следы за дверью. Перрик тяжело вздохнул и повернулся, чтобы посмотреть. В конце концов, это было развлечение. Можно было выйти на улицу, но это было… снаружи. И каким-то образом, видя, как два Дрейка разговаривают, и зная, что все смотрят,

сделал это особенным. Важный.

И многие не имели

когда-либо видел Рира лично, включая Перрика, поэтому он был немного очарован. Ноасс кивнул и повернулся к публике.

«Если вы только настраиваетесь, это Ноасс и сэр Релз, ваши [комментаторы] на этот день! Если вы хотите видеть нас навсегда, пожалуйста, [Сообщение] Вистраму! Естественно, судьба Рира — это проблема мирового масштаба, так что давайте теперь отправимся в королевство, и, надеюсь, у Загубленного короля найдется время сказать несколько слов».

— Мы выходим через тридцать секунд.

Кто-то пробормотал за кадром. Сэр Релз кивнул.

«Как всегда, мы предоставим комментарий после прямого просмотра. У нас есть полное расписание на сегодня, и мы будем в прямом эфире весь день—

до тех пор, пока некоторые другие [комментаторы] не займут эту позицию. Как всегда, мы будем придерживаться нашего графика, если только не произойдет какое-либо важное событие — например, Король Разрушения, по-видимому, в данный момент все еще находится в Белчане, но если он найдет еще монстров, на которых можно охотиться, у нас будет время

чтобы подрезать его…

Правый глаз Перрика начал дергаться.

—

Телевидение пришло в мир. Вернее, магическое видение. Это было менее броско, но все было новым и сверкающим. И уже влияние Земли окрашивало эту новую идею, эту новую технологию.

Были различия, например, как два Дрейка могли и действительно вызывали экспертов для демонстрации Навыков, использовали магию иллюзий для иллюстрации своей трансляции, а также возникало множество различий. Но Вистрама информировали люди, которые знали, что такое телевизионное развлечение.

.

И академия пошла ва-банк. Перрик был не единственным монархом, разгневанным отсутствием представительства, но все они получали одно и то же сообщение: у Вистрама было ограниченное количество важного пространства, чтобы показать всем, и вы можете быть недостаточно важными.

.

Конечно, ты мог бы им быть. Ты мог бы

быть! Но у Вистрама был только один канал. На данный момент. Можно было бы создать еще один, но доступность всегда будет проблемой. Тем не менее, щедрая помощь не останется недооцененной.

И прямо сейчас все было новым и бесплатным!

Возможно, в конце концов вы за это заплатите. Нет, ты бы

в конце концов за это придется заплатить, но на данный момент, при наличии устройства наблюдения уровня Вистрам или выше, трансляция была бесплатной. И Архимаги и Совет Вистрама предполагали пожертвования в обмен на эфирное время, множество способов получить финансовый доход…

Ведь реклама и тому подобное еще не пришли в этот мир. Однако было несколько заминок.

Аарон Ванвелл, также известный как Черный маг, стоял на столе, направляя палочку себе в голову. Наконечник светился, когда он кричал. Группа [Магов] указывала на него, но палочка была направлена ​​ему в висок.

«Я сделаю это! Не заставляй меня это делать!»

«Аарон, Аарон! Успокоиться! Рассейте его магию, если он произнесет заклинание. Он не собирается этого делать, верно?»

Наилиуаиле, архимаг фракции Возрожденцев, крикнул молодому человеку. Аарон уставился на нее.

— Я снесу себе голову, прежде чем позволю тебе это сделать! Никакой рекламы!»

— Аарон, это отличная идея…

Молодой человек поднес палочку к своей щеке. Остальные [Маги] подняли руки. Звездный архимаг Ламия взмахнула своим посохом. Она была почти уверена, что сможет рассеять его магию прямо сейчас, но сохранять землян под своим контролем и сотрудничать было важно. На них всех невозможно наложить заклинания разума или заклинания очарования. Это было неэффективно!

«Аарон, прекрати это! Мы можем говорить!»

«Я снесу себе голову, прежде чем в этом мире появится плата за просмотр!»

Архимаг Ламия вскинула руки.

«Отлично!

Мы не будем этого делать! Это была просто идея! Почему вообще это такая проблема? Мертвые боги!

»

Она в раздражении ускользнула, когда Аарон расслабился. Если бы это не было самой важной вещью в мире, то у вас должны были быть стандарты.

Волнующие времена.

—

Злой [Верховный Король]. Всемирная трансляция. Этика телевидения. Все это происходило, и день начинался. Но хотя все это происходило где-то в другом месте, в некоторых случаях на расстоянии тысяч миль, все это было связано.

Этот мир медленно создавал паутину. Как и на Земле, люди нашли способ влиять друг на друга даже с невероятных расстояний. Это правда, что бабочка, взмахивающая крыльями, раньше могла вызвать землетрясение, но теперь бабочка, взмахивающая крыльями, была запечатлена в прайм-тайм с комментариями и анализом того, сколько именно землетрясений она должна была вызвать.

Это было хорошо? Плохой? Это происходило в любом случае. Но Тереза ​​Этвуд не могла видеть невидимых линий, проведенных по всему миру. Когда она проснулась и потянулась, выйдя из своей частной палатки, она оглядела лагерь Короля Разрушения. И ее мысли были сосредоточены только на одном.

«Гноллы».

Тереза, или Терес, как она предпочитала, чтобы ее называли, прошла через лагерь Короля Разрушения на следующий день после того, как он убил стаю мантикор. Ранним утром она зевнула и оглянулась на знакомую картину.

Шестьдесят тысяч [солдат] уже разбирали лагерь. Терес почувствовала себя немного виноватой, когда увидела, как группа [Солдат] направляется к ее палатке, но это была их работа, и она сама с ней плохо справлялась. Как всегда, ее поразила чистота и эффективность всего лагеря.

Но с другой стороны, армию возглавляли Орфенон и Флос Реймарх, оба из которых прожили по крайней мере половину своей жизни в походах. Они могли разбить обороняемый лагерь и все необходимое в нем от уборных до часовых во сне. Терес кое-чему обучалась, но у Орфенона не было времени учить ее, и он прямо сказал ей, что она должна быть телохранителем Короля Разрушения, а не [Командиром].

Это вполне устраивало Терес. Ей нравился Орфенон. Она испытывала к нему симпатию, как сказал бы Трей, но это не была безумная влюбленность, как предполагал Трей. Ей просто нравился… Орфенон. Временами он был ужасно опасен, но он также был предан своему [королю].

И у него было чувство юмора. Он смеялся, даже анекдоты рассказывал. Но по-своему. Он выдвинулся вперед, и это потому, что он был буквально вторым после Флоса Реймарха, даже в большей степени, чем Королевская семерка. Терес очень уважал Орфенона. К тому же, если честно, он был потрясающе красив. Каждая мелочь помогала.

«Доброе утро, леди Этвуд. Его Величество еще не встал.

Один из армейских [поваров] поприветствовал Терес. Она получила свой завтрак с нетерпением. Не было миски с тушеным мясом или какой-нибудь ужасной еды, какой была в армиях во время Великой войны, например, хлеба из репы. Скорее, у Терес была полноценная еда, благодаря мешочкам с удерживающими и сохраняющими заклинаниями.

Это все еще не была изысканная еда и предназначалась для массового потребления, но у Терес были горячие, жевательные лепешки, одна из тех кричащих лепешок.

карри, которое здесь так любили, и стейк с подливкой.

Она уставилась на стейк.

«Если хотите, у нас есть ломтик потоньше или другие куски мяса. Все, что пожелаете, леди Этвуд.

[Повар] неверно истолковал взгляд Терес. Она покачала головой.

«Это еще мясо Мантикоры?»

Женщина-Сшиватель ухмыльнулась. Она принадлежала к классу Конопли, поэтому ее кожа была грубой, но у нее была чудесная улыбка, и она, казалось, была искренне рада подавать еду Терес, не говоря уже о самом Флосе.

«Конечно! Его Величество убил достаточно мясных обедов на следующую неделю! И многое оставил этим ублюдкам Белчанам. Ты стейк-девушка?

«Я сейчас. Неужели Фл… Его Величество действительно не встал? Обычно он встает на рассвете.

Другие люди были раздражены тем, что Терес использовал его имя. [Повар] нахмурился и взглянул на одну из больших палаток.

«Нет, леди Этвуд. Но я слышу Леди Марс и

некоторые из кочевников пили с его величеством, празднуя вновь прибывших».

«Ой. Это бы объяснило это.

Терес отрезала мягкий кусок стейка, держа тарелку. Это было нежно.

Кстати, мясо мантикоры не имело вкуса ни курицы, ни говядины. У него действительно был привкус дичи, но Мантикоры были волшебниками, а магия была вкусом, как умами.

Плюс соус был великолепен. Терес сглотнула и увидела, что [Повар] смотрит в сторону.

— Гноллы уже встали?

— Никаких признаков их. Они все спят или сидят в своих палатках».

Женщина-Сшиватель поморщилась, и Терес не упустила этого жеста.

— Что-то не так с гноллами?

Гноллы.

Терес очень хотелось их увидеть, но они действительно были внутри палаток. Она успела рассмотреть их поближе и не разочаровалась. Гноллы были…

Ну, высокий!

Мужчины и женщины были одинакового роста, что по умолчанию было выше, чем у большинства людей! Они были пушистыми, с волосами от светлых до черных, иногда до рыжих, но обычно коричневых, и имели более тяжелое телосложение, чем большинство людей. И не из жира; они были похожи на людей-гиен, если их нужно было соотнести с каким-либо животным.

Но дети были такими очаровательными! Терес видела, как некоторые бегали на четвереньках, и только ее ощущение, что идти и пытаться погладить или взять на руки одного из них, полученного от птенцов Гаруды, и инцидента с очень расстроенным Такатресом, остановило ее.

Она наблюдала, как они приветствовали Флос, но у нее не было возможности узнать о них много, кроме как расспрашивать всех, кто был рядом, каковы гноллы. Все двухтысячное племя – и ящеры – разошлось по своим палаткам почти сразу после еды.

Они были изношены за многие мили путешествия. Судя по всему, они шли день и ночь, чтобы поймать Флоса, прежде чем он отправится на юг, и поэтому Король Разрушения приказал провести аудиенцию завтра. Теперь Терес взглянула на лагерь. Она увидела нескольких Ящеролюдов на улице — они болтали с [Солдатами] или другими новобранцами в лагере Короля Разрушения и выглядели очень бодрыми. Они были социальными людьми.

Но и лизардфолки, и гноллы получили смертельный взгляд от [Повара]. Терес спросила, почему, и женщина наклонилась.

— Если они здесь, чтобы похитить у его Величества… Я сама пришла из Падших Нерравии, леди Этвуд. Короткая поездка, никаких проблем. Однако некоторые из тех, кто претендует на милость Его Величества, — преступники или люди, пытающиеся заполучить его расположение. Его Величество щедр. Слишком щедро по отношению к некоторым! Не знаю, слышали ли вы, но лорду Орфенону и остальным приходилось иметь дело с нарушителями спокойствия в новых городах и поселениях. Конечно, лорд Ортенон избавляется от него в тот момент, когда появляется, но… вот два вида, которые не принадлежат Чандрару.

Она кивнула в сторону палаток гноллов и ящеров. Терес моргнула.

«Но они могут быть просто беженцами».

«Возможно. Но вы слышите о лизардфолках и легких пальцах. Что касается гноллов — полудиких. Странный народ, который совершает набеги и сражается с Дрейками. Ты знаешь Дрейкса?

«Смутно. Я видел битву при Палласе.

«Они живут в Изриле. Очень странно. Но они произошли от Драконов, и этого достаточно. Воинственны, а гноллы — дикари. Только берегитесь его величества, леди Этвуд. Вы, лорд Этвуд и его семерка должны остановить его милость.

Репутация Терес и Трея среди людей Короля Разрушения укрепилась, и они стали своего рода советниками и помощниками Флоса, что было недалеко от истины. Терес слабо улыбнулась.

— А как насчет его гнева?

[Повар] в смятении цокнула языком.

«Его гнев? Даже если бы эта компания плюнула ему в лицо, он бы только послал их с золотом и хлебом! Оставь свой гнев врагам. И это тоже достаточно редко. Его Величество чаще всего смеётся над вражескими [генералами]. Вы видели его в ярости, леди Этвуд?

«Только один или два раза».

— пробормотала Терес. Она вспомнила Флоса после получения головы Древиша. Тогда она боялась его. [Повар] кивнул.

«Когда он проснется, мы, без сомнения, увидим, из чего сделаны эти пушистые люди. В это время-«

Некоторые Ящеролюды выходили из своих палаток за едой. [Повар] попрощался с Терес с гримасой.

Терес пошла завтракать. Она как раз чистила тарелку с последним куском хлеба и задавалась вопросом, не слишком ли много стейка было на завтрак, хотя на самом деле она потеряла

большой вес с тех пор, как он пришел в этот мир — когда Терес увидела волнение вокруг внешней части лагеря.

Это была не секция [Солдат], а, скорее, все более обширная территория, посвященная людям, пришедшим записаться в армию Флоса, молодым людям, старикам — не только караванам издалека, но и людям из Джекрасса, которые видели его. проходя мимо.

Большинство из них были просто молодыми искателями славы, и Терес слышал, как Марс и Орфенон согласились, что было бы сюрпризом, если бы треть из них осталась после недели марша в армии. Тем не менее, даже это было бы существенным дополнением.

И армии Рейма продолжали пополняться все большим количеством людей Короля Разрушения. У Флоса не было недостатка в армии; ему нужны были только высокоуровневые, а также ресурсы и оружие для их оснащения.

Однако иногда его слава приносила неприятности, как в этом случае. [Солдаты] вокруг внутреннего лагеря, в котором расположились Терес, элита Флоса и сами гноллы, сдерживали толпу, требовавшую встречи с Королем Разрушения. Это было достаточно обычным явлением. Что было необычным, так это резкий голос и молодая женщина, которая почти вошла во внутренний лагерь. Терес подошла и увидела высокую молодую женщину с какой-то рапирой, спорящую с [капитаном].

«Я хочу получить аудиенцию у Короля Разрушения! Я приехал из Джекрасса…

«Его Величество вам не отвечает!»

[Капитан] огрызнулся. Это был еще один Стич, опять же из класса Конопли. Терес подумал, что молодая женщина была смелой или безрассудной, если спорила с ним; она видела, как сражаются люди Стича, и они не боялись холодного оружия; они могли просто пришить свои конечности обратно.

— Леди Этвуд, подождите, пожалуйста.

Один из [Солдат] узнал Тереса. Она кивнула, и молодая женщина моргнула, глядя на Терес. Она заметила слегка изогнутый меч, который Терес носила на своем бедре.

«Вы там! Вы один из вассалов Короля Разрушения? Если да, то я вызываю у вас разрешение войти в лагерь!»

«Испытание?»

Терес моргнул, но [Солдаты] засмеялись, включая [Капитана].

«Это не Терандрия, кто бы ты ни был! За право увидеться с королем Реймархом не ставятся задачи! Отойдите все!

Он поднял алебарду, и люди позади молодой женщины отошли на шаг. Она покраснела, но отказалась сдвинуться с места. Она указала на Терес.

«Боятся ли вассалы Короля Разрушения вызова? Я слышал, что однажды он развлекал любого, кто мог пробиться к нему, даже с клинком в руке!»

[Капитан] посмотрел на него, но прежде чем он успел ответить, кто-то вылез из ее палатки.

«Что это? Кто кричит? Кого я убиваю?»

Смутный голос прервал спор. Терес обернулась и увидела красивую рыжеволосую женщину, выбегающую из своей палатки. Волосы у нее были длинные, а кожа идеальная, как у вышивальщицы из шелка. Глаза у нее были зеленые, а доспехи, которые она носила, были великолепными, но почти декоративными. Нагрудник практически облегал ее грудь.

Марс Иллюзионист ошеломлял любого, кто ее видел. Но Терес больше впечатлило то, что иллюзия на самом деле запечатлела ее изможденный вид – на ее иллюзорном теле. У нее были красные глаза, а ее чудесные волосы были растрепаны.

Однако все это было фейком. Марс не была такой высокой, она определенно носила доспехи, и однажды она сказала Терес, что распущенные длинные волосы — самая глупая идея, которую можно вообразить в битве, где они за что-нибудь зацепятся. По правде говоря, Марс никогда не покидал своей брони. Красивой женщиной (в данном случае со смуглой кожей и голосом певицы) она всегда выглядела благодаря своим иллюзиям. Она меняла внешность, как Терес меняла одежду.

Несмотря на это, [Солдатам], людям, пришедшим увидеть Флоса, и Тересу всем пришлось на секунду остановиться с завистью или восхищением. Иллюзия не должна быть такой идеальной. Марс, вылезшая из палатки с похмелья, все еще была…

«Подожди. Думаю, меня сейчас вырвет».

Женщина остановилась, положила руки на бедра и на секунду вздохнула. Затем она осмотрелась.

«Привет, Терес. Что происходит?»

Она подошла, немного восстановив свой цвет, когда вытащила из-за пояса зелье и выпила его. Терес молча указал пальцем; [Солдаты] и толпа замолчали.

Это был один из вассалов Короля Разрушения. Марс улыбнулась, ее глаза загорелись, когда она увидела толпу.

«Ого! Больше людей приходит увидеть Его Величество? Я слышал, как кто-то кричал о дуэли?

В ответ все [солдаты] и [капитан] указали на молодую женщину с рапирой. Она почтительно поклонилась. Марс вряд ли можно было назвать Орфеноном или Гази, у которых всегда был свой собственный источник достоинства и присутствие.

Но опять же — Марсу это было не нужно. Она была Защитницей Короля, [Авангардом], стоявшим во главе каждой битвы. Терес несколько раз видела, как она сражается, и, казалось, ничто даже не могло замедлить Марса Иллюзиониста, когда она атаковала.

— Она ехала быстро, леди Марс. И она требует встречи с Его Величеством вместе с остальными. Она пригласила леди Этвуд на дуэль.

«Дуэль? Напоминает мне старые времена! Несколько человек встречали моего господина таким образом — думаю, это сделал Орфенон! Пробивался мимо всех, и мы с ним собирались это сделать, когда Его Величество захотел посмотреть, что за суета!

Марс усмехнулась, сломав шею. Она взглянула на Терес с блеском веселья в ее глазах. Марс была как старшая сестра в том, как она относилась к Терес и Трею. Тот, кто также вручил бы им кувшин вина, если бы они хотя бы закашлялись.

— Как насчет этого, Терес? Хотите дуэль? Затем снова-«

Она посмотрела на молодую женщину, а затем на Тересу.

«-Лучше не надо. Орфенон еще не научил тебя владеть мечом на должном уровне. И Его Величество убьет меня, если тебя зарежут.

Терес покраснела, когда все остальные глаза обратились к ней. Молодая женщина с рапирой раскрыла рот при упоминании королевского управляющего. Терес хотела отрицать существование Марса, но «Авангард» осматривал молодую женщину с ног до головы. Это, вероятно, означало, что она не была никем.

«Никто не видит Его Величество».

— заявил [капитан], пытаясь взять ситуацию под контроль. Марс скрестила руки на груди, улыбаясь. И молодая женщина, тяжело дыша, колебалась, а затем указала на Марс.

«Марс-иллюзионист! Я… я вызываю тебя на дуэль! Если я сразюсь с вами на минутку, позвольте мне увидеть его Величество!»

Толпа и [Солдаты] замолчали. Терес моргнула. Затем все [Солдаты] разразились хохотом. Девушка покраснела еще сильнее, но Марс лишь запрокинула голову и на секунду захохотала. Затем она махнула рукой, призывая к тишине.

«Тихо, ребята! Тихий!

»

Ее слова заставили [солдат] замолчать. Терес увидела, как к нам приближается еще одна часть лагеря, не работающего. Марс стояла, и сухой ветер развевал ее волосы. И когда она улыбалась, наклонив голову так, она выглядела как герой из историй, достаточно реальный, чтобы стоять рядом с Королем Разрушения. Все уставились на нее, как она смотрела на молодую женщину.

«Звучит забавно. Хорошо, давай».

«Леди Марс!»

[Капитан] замолчал, когда Марс посмотрел на него.

«В былые времена любому, кто мог победить вассалов Короля Разрушения или даже дать нам достойный бой, разрешалось увидеть моего господина Флоса. Давайте дадим ей шанс. В былые времена».

Послышался возбужденный ропот. Молодая женщина покраснела от предвкушения, когда все попятились. Она потянулась за фольгой…

А потом посмотрел вверх.

Марс с ее иллюзией был высоким, и она подошла к молодой женщине. Она улыбнулась ей.

«Но ты будешь сражаться со мной.

На одну минуту. Ты знаешь кто я?»

Она подняла один кулак и сжала его. И [Солдаты] и толпа закричали.

«Марс-иллюзионист!

»

Громовое приветствие разбудило остальную часть лагеря. В мгновение ока собралась огромная толпа, и две женщины встали в круг. Марс вздрогнула, потерла голову, и молодая женщина тяжело вздохнула, приняв стойку. Она направила кончик своего клинка в грудь Марса.

«Я знаю кто вы. Обнажи свой клинок, иллюзионист.

У нее был другой стиль, чем тот, которому Орфенон научил Терес. Девушка увидела рапиру — отличительную стойку [фехтовальщика]. Но Марс отказалась воспользоваться мечом и щитом, которые она несла. Она взглянула на клинок, который был у молодой женщины, и улыбнулась.

«Ах. Зачарованная фольга. Хорош для дуэлей. Но какое-то дерьмо на войне, да? Продолжать.»

Она поманила меня, зевая другой рукой. Молодая женщина покраснела.

«Достаньте свое оружие! Я не буду атаковать безоружного противника!»

Марс рассмеялся.

«Это единственный шанс, который у тебя будет! Думаешь, мы на одном уровне, малыш? Приходи ко мне! И скажи мне свое имя! Я Марс Иллюзионист!

Ты не можешь поцарапать меня…

В голове Марса помутилось, когда вошла молодая женщина. Она была быстрой!

Терес почти не видела ее, даже несмотря на ее подготовку. Рапира ударила прямо в явно незащищенное плечо Марса; доспехи были буквально нагрудником, а не настоящей пластиной.

Но «Авангард» увернулся. Она отодвинулась так быстро, что Терес ее не заметила. Молодая женщина промахнулась и мгновенно отпрыгнула назад. Марс рассмеялся, а толпа ахнула.

«Неплохо

. [Фехтовальщик]! И я вижу твой серебряный колокольчик.

Она указала пальцем, и Терес услышала звон колоколов в тишине. На фольге у молодой женщины был серебряный колокольчик. Орфенон рассказал ей, что у [Дуэлянтов] и [Фехтовальщиков] Терандрии были колокольчики, которые они использовали, чтобы продемонстрировать свое мастерство. Он сказал ей избегать людей с колокольчиком на поле боя.

«Вытащи свой клинок!»

«Заставь меня.»

Марс насмехался над молодой женщиной. Терес увидела, как глаза [Фехтовальщика] сузились. Она подвинулась, и Терес увидела, что она собирается броситься.

«Меня зовут Джекайна из Джекрасса! Я-«

Она чуть не прикусила язык, когда Марс напал на нее. [Фехтовальщик] как туман рванул влево, а затем прыгнул вперед. Выпад, направленный в сердце Марса. И [Авангард] —

Поймал лезвие голыми руками. Она отдернула фольгу в сторону, когда она скользнула по бронированному животу. Глаза Джекайны расширились, и она попыталась выпустить клинок и снова броситься назад. Слишком медленно.

«Удар головой!

»

Марс толкнула голову вперед. Крик и удар были одним звуком. Терес услышала стук

и вздрогнул, когда Джекайна упала, как бревно. Она растянулась лицом вперед, и Марс швырнул клинок на землю. Затем она подняла руку.

Внезапно в конце возникла пауза. А потом приветствие.

«Марс! Марс!

»

[Солдаты] и толпа выкрикивали ее имя. Терес подумала, что это была дешевая попытка, но «Авангард» без особых усилий победил молодую женщину, которая — Терес была готова признать — была лучше, чем она. Марс засмеялась, подходя к Терес. Она покачала головой и ткнула большим пальцем в сторону потерявшей сознание девушки.

«Новички. Крикни и они замерзнут. И большинство [фехтовальщиков] забывают, что в реальном бою можно использовать голову или что угодно».

«Это справедливо, когда ты на самом деле носишь шлем?»

Терес уставился на Марс. [Авангард] засмеялся. Она подмигнула Терес и повернулась обратно к толпе.

«Это не имело бы значения. Хорошо, кто-нибудь выбросит ее за пределы лагеря, когда она проснется! Скажи тем, кто поднимает шум, что они смогут увидеть Его Величество, если победят меня на дуэли!»

Она раскинула руки и громко рассмеялась. Столкнувшись с этим, другие желающие увидеть Флоса решили, что могут подождать.

«Это был хороший способ проснуться! Я пошел искать что-нибудь поесть. Осталась Мантикора? Дайте мне знать, когда его Величество проснется. Кажется, я выпил целую амфору или две, а он выпил столько же!»

Марс ушел. Терес покачала головой; она сомневалась, что Флос сможет долго проснуться с таким же шумом, как Марс. Действительно, из палаток высовывались какие-то мохнатые головы. И Ящеры уже были частью толпы, радующейся короткой дуэли.

Терес собиралась поговорить с ними, пока не увидела знакомого человека, идущего по лагерю со свитком пергамента в руке. Терес изменила курс и увидела молодую женщину в вуали, которая сидела и рисовала, хмуро озираясь по сторонам.

«Навалишифра».

[Кузнец] вздрогнул. Наваль на секунду пристально посмотрела на него, а затем опустила голову.

«Приветствую вас, Тереза ​​Этвуд».

Она не называла Терезу «леди Этвуд» и, похоже, не была особенно рада ее видеть. Терес задавалась вопросом, огрызнулась бы Наваль на Трея. Вероятно. Она была колючим человеком. Терес кивнул.

«Доброе утро, Наваль. Что ты делаешь?»

[Кузнец] пришел вместе с Флосом во время его марша на север, и Терес еще не спросила, почему. Наваль не был ее другом; Трей, казалось, ладил с ней, но он мог терпеть [Кузнеца]. Острый язык Наваля действовал Терес на нервы. Она не знала, почему Трей мог терпеть оскорбления каждые две секунды.

«Я разрабатываю оружие для Его Величества Терезы Этвуд. И это непростая задача, песок берет мои руки! Особенно, когда кто-то загораживает свет!»

Дело в точке. Терес нахмурилась, а затем поняла, что отбрасывает тень. Несмотря на это. Она подвинулась, и Наваль хмыкнула. Она возобновила работу с длинным куском угля.

«Значит, вы пришли с лагерем, чтобы разработать оружие? Клинок Нак-Альрама, верно? Я думал, ты уже успел? Зачем тебе нужно повсюду следовать за Флосом?

Внешний вид

молодая женщина дала Терес почти что Терес захотелось выбить пергамент из рук Наваль. [Кузнец] поправила вуаль и нахмурилась.

«Можно ли создать произведение искусства за один день? Стоит ли положить кусок металла на наковальню и бить его, пока не появится что-то подходящее? Клинок подходит владельцу! И этот клинок будет сделан для рук Короля Разрушения, а не выкован без понятия, кто его будет носить! Я наблюдал, ты, грубый иностранный козел!

Терес посмотрела в ответ.

«Я стараюсь быть хорошей! В чем проблема? Флос сказал тебе, что ему нужен длинный меч.

«Ха!

Если бы вы хоть что-нибудь понимали в ковке воина…

«Ах, Тереза! Вот ты где!»

Громкий голос заглушил спор. И действительно, лагерь. Терес обернулась и поняла, что Флос Реймарх проснулся.

Он подошел к ней с тарелкой еды в руке. Но там, где он шел, гравитация, казалось, искажалась, и вокруг него тянулись люди. Слуги, его вассалы — Терес видел Джелаима, предводителя Охотников на Змей, Марса, двух [Магов] из Зонтика Прогулки и, конечно же, Орфенона, — все они следовали за Королем Разрушения.

Он не обращал внимания на своих сопровождающих. Для него это было так же естественно, как дышать. Он смотрел только на Терес и Наваль.

[Кузнец] застыла, побелев под своей темной кожей. Она поспешно поправила вуаль и встала, чтобы поклониться. Терес только помахал рукой.

«Доброе утро.»

«И вам доброго утра! Хотя у меня ужасно болит голова со вчерашнего вечера. Нет, Орфенон, не трать на меня зелье! Мне только жаль, что я пропустил утреннюю дуэль!»

Флос рассмеялся, откусывая завтрак, такой же, как и весь лагерь. Он наслаждался едой [Солдата], ну, по крайней мере, такого качества. Терес увидела, как он огляделся.

«Ах. Ничто так не разбудит вас утром, как битва. И у нас еще есть мясо Мантикоры! Вкусный! Орфенон, ты уверен, что мы не смогли бы на нем покататься?

[Стюард] брал в карман зелье, которое предлагал своему [королю]. Он говорил тихо и четко, слегка кланяясь.

«Ваше Величество, Мантикоры, как известно, трудно контролировать. Более того, им трудно летать так далеко, как хотелось бы. Если хочешь, мы могли бы попытаться их приручить…

Флос махнул рукой.

«Нет нет. Мне больше нравятся Грифоны и Виверны. Если у тебя есть возможность, принеси мне несколько из них. На них, наверное, ездить хуже, чем на Конях Ночи, но оазис, который ты не знаешь, всегда выглядит лучше, чем тот, который ты видишь, а? Терес, как бы ты это сказал там, откуда ты родом?

Он с нетерпением повернулся к Терес. И она почувствовала это сюрреалистическое чувство: [Король] включал ее во все. Его Семерка, лидеры его армии – и она всегда была с ним. Наваль пристально посмотрела на Терес, пока молодая женщина пыталась найти подходящее выражение с Земли.

«…Трава на другой стороне всегда зеленее?»

Флос откинул голову и рассмеялся.

«Ха! Это слишком обыденно. Какое разочарование.»

Он остановился, чтобы откусить еще кусочек.

«И, Навалишифра, я приветствую тебя».

«Я приветствую тебя, Король Разрушения».

Молодая женщина практически согнулась. Флос увидела пергамент, на котором рисовала.

«Ах, мое оружие Нак-Альрама! Я сожалею, что попросил тебя сделать так много стальных клинков, чтобы их можно было зачаровать.

«Это была моя привилегия, Ваше Высокое Величество. А для изготовления стали Нак-Альрама требуется правильное расположение лун. Это займет много времени, но я создаю такой, который подойдет вашим рукам, если вы позволите этому скромному [Смиту] следовать за вами».

Флос кивнул.

«Сделанный на заказ. Мне удалось сделать несколько клинков, но я слышал, как кузнецы Таннусина выковывают их владельцу. Что у тебя было на уме? Орфенон, есть ли где присесть?

— Немедленно, сир.

Терес увидела, как по волшебству появились стулья. Был даже один для нее и Навал, пока Флос с хорошим настроением сидела и завтракала. Наваль отказался сидеть; она стояла перед Королем Разрушения, нервничая, как только могла. Она дала ему

никакой грубой стороны ее языка.

«Что нужно решить по поводу моего оружия, Навалишифра? Задавайте любые вопросы, которые могут у вас возникнуть; Гноллы все еще восстают. Орфенон, убеди их вождя подождать, если он проснется.

[Стюард] исчез, когда Наваль пробормотал ответ.

«Ваше Величество, я обдумывал лучшую форму стали Нак-Альрама. Ваше оружие может принимать множество форм, а не только клинок. Я подумывал о молотке или о более длинном оружии…

Флос прервал ее, покачав головой.

«Никаких молотков. Какой [король] владеет молотом? Слишком громоздко. Я предпочитаю мечи. Древковое оружие слишком длинное в схватке, а топоры — ну, я знаю мечи. Разве обычный длинный меч недостаточно хорош?

Он посмотрел на Наваль. Она спохватилась — даже ее благоговение перед Королем Разрушения не могло уменьшить ее гордости как [Кузнеца].

«Процесс не так уж и прост. Речь идет о весе и долговечности, Ваше великое и ужасное Величество.

Флос нахмурилась, и Наваль сразу замолчала. [Король] поднял руку.

«Зовите меня королем Реймархом, если хотите, Навалишифра Таннусин. Или подойдет «Ваше Величество». Никаких других титулов. При чем здесь долговечность? Я думал, Нак-Алрама стал… скажи мне.

Она снова поклонилась. Терес откинулась на спинку стула и слушала, как Наваль собиралась с мыслями.

«Я сожалею, что я недостойный [Смит], но я должен рассказать Вашему Высочеству о клинке, который пытаюсь изготовить. Я выковаю его из стали Нак-Альрама, без примесей и примесей других металлов. Однако даже Нак-Альрама

У стали есть пределы, Ваше Величество. И… я уверен, вы знаете о его качествах?

Глаза Флоса сверкнули, когда он откусил еще один кусок. Он жевал и глотал, кивая.

«Почти несокрушимая прочность, способность удерживать магию и

врожденная способность преодолевать магические чары? Необработанный металл при дневном свете становится твердым, не так ли? Вот почему его так сложно подделать».

Терес подумал, что все это звучит фантастично, как мифриловый меч или что-то в этом роде. Джелаим выглядел откровенно завидующим; Охотник на Змей любил волшебные мечи, такие как ятаганы, которые он носил на бедрах. Наваль медленно кивнул.

«Помимо всего прочего, Ваше Величество. Я не могу поделиться секретами своего клана даже с таким великим человеком, как ты, но Нак-Алрама

сталь может выдержать вес слона, не сгибаясь, может резать заклинания, как вода, и да, ковка занимает много-много дней работы, даже недель! Этот процесс известен только клану Таннусин и немногим другим.

«Так? В чем проблема? Длинный меч, даже без украшений, мне вполне подойдет. Видите ли, я часто использую другую руку для щитов и так далее. Это напомнило мне: я попробовал тот, который мы собрали с Хеллиоса, Марс. Меня это не волнует».

Флос повернулся в кресле и обратился к Марсу, который сидел рядом с ним и пил то, что было… вероятно… водой. Марс подняла брови.

— В чем дело, милорд?

«Он создает это — здесь, где это?»

В руке одного из вассалов Флоса появился щит. Он поднял его, и Терес увидела белый щит, а вдоль него поднимался древовидный узор серебристого металла. Флос использовал его в битве, но теперь поднял его.

«Защитные чары. Это хорошо остановило Мантикору, но активация… ну, здесь.

Он ударил кулаком по щиту, и тот зазвенел, как гонг. Терес увидела, как светится щит. Оно сверкнуло — и Терес пригнулась.

вспышка света. Флос отклонился в сторону, нацелив щит вверх.

Наваль уже был на земле. Всплеск силы щита устремился в небо и разнес бы на куски все, чего бы он ни коснулся. На днях это определенно заставило Мантикору пошатнуться.

Как ни в чем не бывало, Флос передал щит служителю.

«Понимаете? Слишком медленная реакция. Есть ли у нас щиты Вечного огня? Это простые, но приятные. Пламя какое-то время прилипает ко всему, на что попадает, Терес. Просто тараньте противника, если ваш меч не может пробиться сквозь его защиту!»

— Я одолжу тебе один из моего арсенала.

Марс рассмеялся. Щит убрали, и Флос с легкостью повернулась обратно к Наваль.

«Мне очень жаль, как ты говорил, Навалишифра из клана Таннусин?»

Молодая женщина собирала пыль со своей вуали. С кем-нибудь еще Терес могла бы взорваться. Но она лишь поспешно поклонилась.

— Это правда, что вес Олифанта не может согнуть сталь Нак-Альрама, Ваше Величество. Однако… сталь Нак-Альрама – это одно. Когда он ломается, он разбивается

. Любая сила, меньшая, чем та, которая могла бы его сломать, не сдвинет металл. Но я боюсь, что Ваше Величество может вовремя разбить плохо сконструированный клинок.

Терес моргнула. Разбить?

Наваль, казалось, задумалась над этим предложением, пока Флос смотрела на нее. Марс подняла брови, но Король Разрушения не разразился гневом при мысли, что его драгоценный клинок может сломаться. Он просто рассмеялся. Он действительно редко злился.

«Понимаете? Что

— это признак хорошего [Кузнеца], Терес. Я не подумал об этом, Навалишифра! Но ты прав. Тебе придется компенсировать мою силу, да? Но смогу ли я сломать клинок Нак-Альрама?»

Он выглядел обрадованным этим предложением. — пробормотала Марс, глядя на Наваль.

«Вы сгибаете сталь или разбиваете ее обычными мечами, милорд. И ты разрушил меньшие чары.

«Истинный!»

«Дело не только в этом, Великий Король. Боюсь, многие клинки не используют всю твою силу.

Наваль заговорил, поклонившись. Флос сел.

— Это звучит как лесть, Навалишифра. Но продолжай.

— Никакой лести, сир!

[Смит] поспешно подняла голову. Она жестом показала Флос свою схему, и Терес увидела, что Наваль рисовала разные формы клинков.

«Обычно лезвия легкие. Максимум несколько фунтов. Никогда не больше пяти, правда. Тяжелый бесполезен. Однако с помощью Навыков [Воин] может размахивать даже тяжелым оружием, например ветками, не так ли? И великий зверь, как Мантикоры, смеётся над лёгким оружием. Итак, мудрый [Смит] выковывает владельца».

Флос кивнул, теперь уже заинтригованный. Его рука открывалась и закрывалась, когда он жестикулировал.

«Как молот, который весит тридцать фунтов на одном конце. Я видел [Воинов], которые могли быстро размахивать им как боевым посохом. Но я не тот

быстрый.»

«Нет, но этот Нак-Альрама

клинок, это может быть пятнадцать фунтов, Ваше Величество.

«Пятнадцать-«

Терес был поражен. Ее клинок был легким!

Но пятнадцать фунтов? Все, кроме Марса и Флос, отнеслись к этой идее скептически. Король Разрушения нахмурился.

«Это немного громоздко, не так ли? Если бы мне нужен был клинок для одного из моих Небесных Кочевников, я бы попросил об этом. Но для меня? Пятнадцать фунтов — это, конечно, слишком тяжело, если только я не воспользуюсь молотком или чем-то в этом роде.

Он указал на одного из полугигантов, нависшего над остальным лагерем. Навалишифра поклонился.

— Но если бы клинок был идеально сбалансирован, Ваше Величество? Я считаю, что ты не знаешь своей силы».

Это вышло в спешке. Брови Флос поднялись, когда Марс от восторга засмеялся.

«Хм. Ну теперь. Улиза!

»

Он повысил голос. Один из [Магов] в лагере сразу же подошел к нему. Флос встал.

«Мне нужен тренировочный меч или обычный клинок. Улиза, можешь ли ты заколдовать ее, чтобы она весила ровно пятнадцать фунтов? Я хочу проверить теорию Наваля.

— Конечно, Ваше Величество.

Улисс поднял свой посох, когда появился меч. Было просто чудом, как Флос мог кричать и почти мгновенно получать все, что хотел. Терес увидела, как лидер Зонтика Стролла провел своим посохом по лезвию.

«[Свинцовая гиря]».

Он не вспыхивал и не светился, но слуга, несший его, окунулся.

слегка под тяжестью и изо всех сил пытался поднять его обеими ладонями. Флос поднял клинок. Он попробовал экспериментальный удар и моргнул.

«Ну, он тяжелее, но я, кажется, не слишком сильно тормозю. Совсем нет, правда. Полагаю, я никогда об этом не думал. Отойди.»

Остальные сделали это, и он развернул клинок. Терес услышала свист воздуха. Она смотрела. Насколько она могла видеть, он был не медленнее!

«Ваше Величество! Сильные, как львы!»

Джелаим рассмеялся от гордости и благоговения. Флос ухмыльнулся.

«Что ты знаешь? Это совсем не медленно! И представь, если я ударю тебя этим, Джелаим!

«У меня наверняка все швы разойдутся! Леди Марс, вы можете размахивать им так же быстро?

Марс взял меч. Она хмыкнула.

«То есть

пятнадцать фунтов. Черт возьми, я этим не размахиваюсь. Я не создан для силы, как мой господин. Джелаим, ты попробуй.

Она быстро взмахнула клинком, но явно не так быстро, как Флос. Затем она швырнула лезвие в Сшивщика.

Ему пришлось ловить меч обеими руками, спотыкаясь. Джелаим попытался нанести удар, его мускулы вздулись, но он не смог даже приблизиться к правильному удару.

«Слишком большой вес! Охотники на Змей танцуют с клинками, а не носят их! Леди Этвуд!

Он протянул Терес меч, и она взяла его двумя руками.

«Это тяжело!

»

Меч был далеко

слишком тяжелый! Терес даже не могла держать его прямо перед собой! Но Флос… она смотрела на него, когда он забрал клинок обратно. Король Разрушения легко держал зачарованный меч весом в пятнадцать фунтов одной рукой. Держите его прямо и ровно, как любой хороший фехтовальщик.

«Ваше Величество! Ты должен быть сильным, как стая львов! Бык!

Джелаим был в восторге. Честно говоря, как и Терес. Она не знала, насколько сильна Флос.

. Она посмотрела на Наваль — у [Кузнеца] самодовольное выражение лица.

«Хорошо замечено, Навалишифра. И да, Терес, Джелаим. Я сильный. Достаточно сильный, чтобы сломать даже магические клинки, которые раньше не были зачарованы на прочность.

Флос бросил клинок Улизе. [Маг] остановил его в воздухе, а не поймал, пока рассеивал чары. Флос заметил, что Терес смотрит на него.

«Что? Это всего лишь Навык, Терес.

«Но даже Марс…

»

[Авангард] остановился, пока она пила. Она нахмурилась на Терес.

«Я достаточно силен! Но мой господин еще сильнее. На самом деле сильнее всех его Семерок. Было время, когда Орфенон или я могли победить его одной силой, но больше нет.

Все взгляды обратились на Короля Разрушения. Он слегка пожал плечами.

«Я [король], Терес. Кем бы я был, если бы не был достаточно силен, чтобы сражаться со своими чемпионами в бою?»

«Но ты сказал, что не сможешь победить [геоманта] 30-го уровня! Ты сказал, что по силе не уступает искателю приключений Золотого ранга!

[Король] засмеялся.

«Я. Без артефактов? Любой хороший золотой ранг завязал бы меня в узел, если бы хорошо подготовился! Я не могу хорошо справляться с иллюзиями или легко уклоняться от [Огненных шаров]. Я ненавижу настенные заклинания, ментальные атаки…

«Летающие ублюдки».

Марс вмешался. Флос кивнул.

«…Но я сильный. И все же, это все. Теперь у меня есть пояс, доспехи, щит, меч, эти кольца — но мне не хватает настоящих артефактов. А без такого оружия Марс или Орфенон все равно сильнее меня. Гази и Тахатрес тоже».

Он кивнул, и Терес увидела, как некоторые остальные покачали головами, отрицая его скромность. Затем она услышала звук, гулкий голос, от которого у нее затряслись кости.

«Он так говорит, но он сильнее всех полугигантов, за исключением нескольких, Терес. Спроси его, почему».

Терес увидела, как тень упала на собравшихся. И она посмотрела вверх и вверх.

И она увидела полувеликана.

Замеа, Пастырь Небесных Кочевников, лидер своей группы полугигантов, была абсолютной единицей. И этот агрегат был высотой десять метров. Тридцать футов для тех, у кого странные показатели. Она возвышалась над… всем. Там, где она шла, земля дрожала. А ее голос, даже тихий шепот, походил на далекий гром.

«Замеа! Доброе утро вам!

»

Флос рассмеялся и приветственно протянул руки. Полувеликан улыбнулся.

«Король разрушения. Я слышал, мы говорим о лезвиях. Могу ли я к Вам присоединиться?»

Она сидела, скрестив ноги, но все равно возвышалась над остальными. Наваль вытаращила глаза и поклонилась полувеликану, как и многие другие. Флос только рассмеялся.

— Тебе нужен клинок, Замеа? Я не буду платить за одну сталь Нак-Альрама для тебя! Но, возможно, мы сможем сделать такой же, как твои топоры!»

Он кивнул ей, и полувеликан улыбнулся. Замеа несла с собой огромный древний топор, сделанный из стали. Просто сталь; он был настолько потертым и потертым, что даже при ее уходе оставался старым. Но кто сможет сделать клинок для полугиганта? Оно было больше Тересы!

«О чем мы говорим?»

«Сила! Видимо, я стал немного сильнее, чем был в молодости! Сможешь ли ты размахивать клинком весом в пятнадцать фунтов, Замеа? Это тяжело для простых людей».

Полувеликанша рассмеялась. Она была самой высокой из своих сородичей, и ее топор, когда она его выхватила, был настолько тяжелым, что никто не мог его поднять, даже если бы они могли как-то справиться с огромной рукояткой. Флос мог поднять ее одной рукой, но он был бы в буквальном смысле мультяшным, поднимая ручку, обхватив ее обеими руками.

«Вес имеет значение, но среди кочевников нет полугигантов [Кузнецов], король Реймарх! Недостаточно руды! Но только ты можешь владеть таким тяжелым клинком, как мы.

«Возможно. Возможно.»

Флос снова повернулась к Наваль и Терес. Этот разговор превратился в нечто.

Но опять же, [король] отнесся к этому так, как будто это была легкая дискуссия. Он снова сел, когда Терес указала на него.

«Откуда ты такой сильный? [Повышенная сила]?»

Она знала, что это вещь. Но Флос только покачал головой.

«Лучше. [Сила королевства].

Навык для [короля]. Фактически, мой навык 30-го уровня. Полагаю, даже после сна я стал сильнее, чем был мальчиком. Видите ли, я все еще считаю себя более великим [Королем]. И я выровнялся.

Он согнул одну руку. Терес уставилась. Наваль поклонился.

«Ваше Величество, с вашего позволения, я хотел бы узнать, насколько вы сильны. По крайней мере, чтобы клинок, который я выковываю, не сломался от твоего сильнейшего удара.

— Достаточно справедливо, Навалишифра. Признаюсь, я редко качаюсь так сильно, как могу. Моя сила, видишь ли, слишком велика даже для меня. Я могу разорвать собственную плоть и кости от удара, если меч повернется в моей руке. Как мы проверим мои пределы?»

Флос ухмыльнулся. Наваль поклонился, и через несколько секунд Флос уже звал повозку. Он собирался поднять зачарованные мечи, а затем посмотреть, сможет ли он поднять повозку одной или двумя руками, без посторонней помощи. Затем они наращивали гири и находили пределы его сил.

Терес наблюдала за карнавальным ожиданием, когда вассалы Флоса собрались вокруг, и [король] начал метать или резать зачарованным оружием. Он мог поднять и размахивать тридцатифунтовым лезвием.

вокруг почти так же быстро! Наваль лихорадочно писала заметки, и Терес сочувствовала ей.

«Представьте, что вы пытаетесь сделать клинок, который не сломается вместе с ним».

— Ах, но большинство клинков зачарованы, маленькая Терес.

Заговорила женщина-холм. Терес подпрыгнула и поняла, что Замеа не пошевелилась. Она сидела, скрестив ноги, чтобы не наступить на кого-нибудь, если встанет. Она посмотрела на Терес.

Женщина-полувеликан напоминала человеческую женщину, только увеличенную. Но были существенные различия. Ее кожа была… грубой. Почти ближе к чему-то твердому, минеральному, чем к плоти. Ей не помешало бы несколько банок крема для кожи. И глаза у нее были бледно-оранжевые. Она улыбнулась Терес.

«Эм, доброе утро, пастух Замеа».

Терес поколебалась, но слегка поклонилась. Замеа была лидером Небесных Кочевников, и Терес не была уверена в ее ранге, но все, кроме непосредственных вассалов Флоса, поклонились ей. Полувеликан не кивнул, а улыбнулся.

«Леди Этвуд. Терес Этвуд, мы не разговаривали, мы одни. Его Величество сообщил мне, что вы его доверенный последователь.

«Эм. Да?»

Замеа усмехнулась. Терес чувствовала вибрации ее речи так же, как и слышала их. Она могла слышать, как Замеа вдыхает и выдыхает, если уж на то пошло. Она посмотрела на Замею.

«Его Величество сообщил мне, что у вас есть интересные идеи. Более того, он не поделится. Но ты мне интересна, маленькая Терес из простого народа.

«Что? Ох, так полугиганты называют других?

«Действительно. Мы — Кочевники Неба. Одна из последних колоний нашего вида в этом мире. И Я Пастырь моего народа. Но у вас есть вопросы. Простолюдины всегда так делают. Спросите, спросите».

Замеа усмехнулась. Она не ела и не пила, как и немногие другие высокие полугиганты этим утром. Терес видела, как прошлой ночью они пировали огромными порциями мяса Мантикоры, но Флос упомянула, что полугигантам нужно есть раз в две недели, но когда они это делали, они были голодны.

— Э…

«Вопросы не оскорбят меня, маленькая Терес. Просить.

Мне сказали, что у вас есть забавные вопросы.

Замеа наклонилась, и Терес попятилась. Даже если она слегка приблизилась к Терес, молодая женщина почувствовала такое же давление, как будто Флос оказывал на нее часть своего присутствия. Она сглотнула.

«Ну, — я спрашивал его Величество, — послушайте, биологически не трудно ли полугигантам существовать? Я имею в виду, у тебя, должно быть, проблемы с позвоночником или… ломаешь кости при падении!»

Замеа моргнула. Затем она рассмеялась. Голова Флоса повернулась, когда он поднял повозку, в которой сидело восемь человек. Он ухмыльнулся и крикнул что-то издалека, но Терес этого не услышала. Замеа сделал жест и затем повернулся к Терес.

«Прекрасный вопрос! И любопытный. [Маги] тоже спрашивают меня об этом. Отвечу: я вижу, у тебя там зачарованный меч, юная Терес. Что за чары?

— Просто… пронзительность и твердость. Почему?»

Терес осторожно вытащила клинок. Это был хороший меч. Не очень сильный, но Орфенон хотел, чтобы она научилась сражаться, а не позволяла клинку сражаться за нее. Замеа жестикулировал.

«Вложи его мне в руку».

Она положила руку на землю. Терес отпрянул.

— Я не могу…

«Маленькая Терес, ты не смогла бы порезаться глубоко, даже если бы попыталась. Сунь мне его в руку. Сейчас.

»

Глаза полугиганта уставились на Терес. Неохотно Терес направила клинок туда, куда, как она надеялась, не

артерию или вену и осторожно наносят удар. Ее меч… соскользнул с кожи Замеи.

«Сильнее.»

Терес моргнула, затем выровняла лезвие и попробовала еще раз. На этот раз она приложила силу к удару, и он вошёл внутрь — примерно на несколько дюймов.

«Ударять!

»

Головы повернулись, когда Замея приказала Терес. Девушка вздрогнула, затем попыталась нанести удар двумя руками. Меч порезал — но снова он прорезал едва больше нескольких дюймов! А рука Замеи была массивной.

«Там.»

Замеа поднялась. Она села прямо, когда некоторые из далеких полугигантов, которые разбили лагерь и спали – на спине, под открытым небом – окликнули ее.

«Пасти! Ты издеваешься над простыми людьми?

»

Один из грохочущих голосов полугиганта разнесся по всему лагерю. Замеа рассмеялась, когда Терес покраснела. Она снова наклонилась к Терес, подняв одну руку. И глаза у нее были блестящие и огромные.

«Понимаете? У полугигантов кожа похожа на броню. Особенно те из нас, у кого кровь кипит.

в. Говорят, что в древности у гигантов были доспехи, которые не сломал бы даже зачарованный боевой топор. Если я упаду, Терес, горе тому, кто подо мной, или самой земле. Но я сломаюсь после того, как сломаются горы».

Терес это увидел. Она уставилась на полугиганта.

— Ты… просто невероятен, пастух Замеа.

Глаза огромной женщины сверкнули.

«Ты так думаешь? Тогда у вас слишком заниженные ожидания, Тереза ​​Этвуд! Ты не видел, как мы ссоримся

. Но те из нас, кто пришел с королем Реймархом, будут сражаться. Когда придет время, мы прорвемся через простой народ. Приберегите для этого свой трепет.

»

Небольшая речь сопровождалась улыбкой. И оно не было безжалостным, но имело огромное и ужасное значение. Терес вздрогнула. Она не видела боя Замеи. Но не все Небесные Кочевники были воинами. Лишь немногие ушли с Флосом; остальные были настоящими [пастухами] или теми, у кого классы были пригодны для путешествий.

Они пасли крупные породы обычных животных, например овец. Они были еще крошечными, но почти в три или четыре раза больше любой овцы из мира Тересы. Они пировали ими в день прибытия. Для этого они забивали овец. Замеа помогла, осторожно сломав овцам шеи пальцами.

— Ты не такой… такой нежный, как я думал, пастух Замеа. Я предполагал, что полугиганты будут… другими.

Больше похоже на некоего садовника в школе магических охранителей в голове Терес. Способен на гнев, но добр. Но Замеа был выше Хагрида. И — совсем другое. Ее улыбка была доброй, но в то же время пугающей. И она тихо рассмеялась.

«Нежный? Ах. Некоторые из высоких людей, которые ходят в одиночку, понимают это. Мягкость,

чтобы не напугать окружающих, чтобы они не собрались в ярости. Но это не то, кем я являюсь, и не то, чем являются полугиганты. Зачем нам быть нежными? Посмотри на нас. Мы больше, чем простой народ».

Она указала. А вдалеке Терес увидела еще нескольких полугигантов размером примерно с Замею. Некоторые были «всего» шестнадцати футов ростом. Но у них был отдельный лагерь вдали от простонародья, и их было видно издалека.

Поднялась пара молодых полугигантов. Утром они играли в игру. Двое из них смеялись, а один молодой двадцатифутовый мужчина бросил топор, который для него был метательным, в сторону другого полугиганта его размера. Другой поймал его без страха; их кожа была жесткой. Но никто, кроме них, не осмеливался приблизиться.

Зрелище было ужасающим. Терес представил, что произойдет, если они поскользнутся

и топор полетел в сторону… ну, простых людей. Она посмотрела на Замею и увидела, как полугигант указывает пальцем.

По лагерю ходили еще какие-то полугиганты, самые низкие, ростом девять футов и больше. И Терес поняла, что Замеа имела в виду под осторожностью.

Они не были беспечны,

но они тоже не были осторожны. Они шли не так, как друг, которого Терес знала дома, который был высоким парнем, который всегда остерегался натыкаться на людей. Кочевники Неба свободно ходили, а люди перемещались вокруг них.

с осторожностью.

«Иногда мы принимаем своих родственников издалека. И ходят как мыши. Кочевники должны научить их ходить с гордостью. Но тогда они верят лжи простого народа. Что в глубине души мы все одного роста».

Замеа вздохнула. Терес посмотрела на нее и ничего не могла с собой поделать.

— Но мы все такие, не так ли, Замеа? Мы все люди, верно?»

Полувеликан посмотрел на Тереса. Затем она рассмеялась, как медленный гром.

«Ты тоже это делаешь. Посмотри на меня. Ты говоришь, что наши жизни равны, маленькая Терес?

Она наклонилась. Терес была меньше ее головы

. Полувеликан ухмыльнулся Тересу, обнажив огромные зубы. Терес старалась не отступать.

«Мы не одинаковы.

Я не это говорю. Но в глубине души – по сути – мы все люди, верно?»

Она пыталась обдумать какую-нибудь философию, но огромная женщина-полувеликан отвлекала ее своим присутствием. И все же Терес думала, что она права. Каждый человек был личностью. Душу нельзя измерить по внешности. И все же Замеа усмехнулась над идеями Терес.

«Да. Местные жители говорят

что. Как будто между нами нет никакой разницы, если отбросить все остальное. Но посмотри…

Она стояла. И Терес посмотрел вверх, и все жители лагеря, все они, остановились и уставились. Тридцатифутовый полугигант наклонился

. И одна из ее рук оторвала Терес от земли.

«Ждать-

»

Терес подавила крик и невероятно быстро поднялась. Рука была такой нежной, но она держала ее с абсолютным контролем. Замея подняла Тересу, открыла другую ладонь и положила туда Тересу. Она подняла ее на уровень рта и заговорила.

«Я один из последних в своем роде. Кочевники — одни из последних представителей высокого народа и самые многочисленные. А нас всего сотни. Посмотри на меня.

Моя кровь — кровь гигантов. Вы могли бы обойти весь мир и найти таких немногих, как я, а ваши люди повсюду подобны пыли. Кто стоит больше? Кто более значим?»

Один только вид ее открывающегося рта, головокружительная высота, громкие слова и грохот заставили Терес потерять сознание. Она открыла и закрыла рот, бледная. Это было дитя гигантов. И Замеа была наполовину…

Представьте себе, какими они были. Шагая по миру. Один из них мог разрушить город. Терес попыталась возразить, но ее колени задрожали, и она села.

Осторожно один палец потер Терес по голове, как она могла бы потереть голову маленькой мышки, если бы у нее было домашнее животное или кукла. Так осторожно, чтобы не сломать ее. Терес съежилась, когда Замеа улыбнулась. И она посмотрела на Терес сверху вниз.

«Мы не равны. Король Разрушения не равен тебе, даже если свести его к факту своей жизни. Некоторые стоят больше, чем другие, иначе почему мы следуем за таким, как он?»

«Но… ладно. Хорошо, пожалуйста, опусти меня?»

— прошептала Терес. Она боялась. Замеа лишь улыбнулась.

— А если нет?

Она положила Тересу себе на плечо. Молодая женщина схватила Замею за плечо, когда полувеликан начал идти, тщательно выбирая шаги. Терес был бледен. Это было хуже, чем обидеться Фетохепом. Она почувствовала движение Замеи.

, боялась, что она поскользнется и упадет, а полувеликан даже не заметит…

«Пасти.

»

Раздался голос снизу. Замеа остановилась, и Терес увидела внизу знакомую фигуру.

Марс Иллюзионист. Она стояла, подперев обе руки бедрами, ухмыляясь Пастуху. Марс погрозил пальцем, указывая.

«Пастух Замеа, ты пугаешь нашу маленькую Тересу. Опустите ее, пожалуйста. Его Величеству она понадобится, когда он встретится с гноллами.

Полугигант остановился. Терес увидела, как она и Марс обменялись взглядами, а затем Замея улыбнулась.

— Очень хорошо, Иллюзионист. Леди Этвуд, надеюсь, вы усвоили урок?

«Да.»

— прошептала Терес, когда Замея осторожно позволила ей забраться себе на руку. Полувеликан опустил ее, и Марс поймал Тересу; ноги молодой женщины не работали. Замеа присела.

«Понимаете? Уважение к немногим из малых. Те, кто ходит с гигантами. Давайте поговорим еще раз, Тереза ​​Этвуд. До того времени.»

Она поднялась, высокая, как небо. И тогда Замеа сделал шаг. Другой. И она ушла. Терес посмотрел на Марс.

«Его Величество предупреждал тебя о том, что нельзя щекотать других людей, Терес. Ну, Замеа хороший тип. Но она свирепа, как Орфенон. Вот, пойдем со мной.

Тон Марса был строгим, но руки ее были нежными. Она позволила Терес посидеть немного.

— Она такая… я только что сказал…

«Она полугигант. И лидер своего народа. Она не играет хорошо. Когда нации не нравятся кочевники, полугиганты не убегают. Они дерутся и ходят, где хотят. Замеа похожа на своих предков. То, что она пришла за Его Величеством, означает, что она искренне его уважает. Теперь давай. Его Величество с Рустенгмардером, но пушистые люди уже проснулись и ждут.

Марс привел Терес к Рустенгмардеру. Всего в Рейме их было всего около двухсот, и восемьдесят маршировали вместе с Флосом. У них были свои палатки, свое место в лагере, вокруг палатки Флоса.

Они были элитными солдатами. Такие же страшные, как Небесные Кочевники. Их доспехи были темно-черными и зелеными. И они всегда носили шлемы с полным забралом, закрывавшие их лица.

Терес, возможно, когда-то ответил Замее. Но никогда в Рустенгмардер. Они были мужчинами. Все мужчины, которые вступили в эту армию и сражались за плату, куда бы они ни пошли.

Помимо пустых выражений лиц, их идеальной дисциплины и нежелания отступать перед резней, Терес узнал еще один факт. И дело было в том, что у Рустенгмардера в каждой роте был лидер, [командир]. И у этого командира всегда был уровень [Некроманта].

Король Разрушения сейчас разговаривал с командиром. Терес знала его, но сдерживалась. Мужчина прислонился к столу и неловко поклонился Королю Разрушения.

«Было приятно вчера сражаться вместе со всеми вами. Острие Рустенгмардера ни на йоту не потускнело. И ты, командир Итол. Я благодарен вам за то, что вы приняли на себя командование моей пехотой. Венит мог находиться не во многих местах одновременно, и ему и Маресару придется присматривать за Хеллиосом и Реймом в мое отсутствие.

«Это была наша честь, король Реймарх».

Голос мужчины был тихим. Он один не носил шлема; Остальные Рустенгмардеры выстроились позади него, выстроившись ровными рядами и ожидая любого приказа. Они были подобны машинам. Но это не так.

«[Солдаты Смерти]. Не смейся над ними, Терес. Хотя я сомневаюсь, что ты сможешь их разозлить, мне не хотелось бы это видеть. Однако они хороши для занятий спортом, если вам нужна компания на ночь. Отважные грустные ребята. Но они найдут спасение у Его Величества. И я бы отдал сотню обычных [Солдат] за каждого из них. Пятьсот.»

Марс что-то пробормотал Терес, когда она вела ее. Флос кивнул. Он посмотрел на командира Итола. И лицо его было счастливым… и печальным.

«Ах, но ты заплатил высокую цену, чтобы прийти сюда, Итол. Неужели остальные жители Рустенгмардера были настолько разгневаны, что потребовали этого?»

Он пристально посмотрел на Итола. И Терес тоже. [Командир Смерти] улыбнулся. И он попытался поклониться, но был непривычен к костылю, на который опирался. И, конечно же, ему нужно было склониться только с одной стороны.

Его правая рука отсутствовала. И его правый глаз. И его правая нога. И это была не старая травма. Его конечности отрезали в прошлом месяце, по крайней мере, так слышала Терес. Когда его рота двинулась на сторону Короля Разрушения.

«Наполовину за дезертирство, мой [король]. Это всегда цена. Я был только благодарен, что именно я взял на себя грехи моей компании. В противном случае мы не смогли бы сражаться за вас».

Рустенгмардер молча стоял позади Итола. Флос склонил голову.

— Но ты пришел за мной. И Рустенгмардер послал вашу роту.

[Командир Смерти] пожал плечами. В его глазах было мрачное выражение. Безжалостен и пуст, но когда он посмотрел на Короля Разрушения… он улыбнулся. И что-то в его глазах изменилось.

«Дезертирство есть дезертирство. Но я бы отдал свою вторую половину, чтобы выполнить нашу клятву. Когда наш контракт закончится, мы все придем. Но нам было больно соблюдать одну клятву и отказываться от другой. Так. Я был избран за эту честь среди других».

«Честь принадлежит мне».

Флос Реймарх слегка поклонился. «Рустенгмардер» двинулся. Итол попытался поклониться ниже. Флос Реймарх сделал знак и обратился к Орфенону, Марсу, Тересу и остальным, кто был с ним.

«Теперь у нас одна армия. Создания того, что заставит трепетать другие народы. Когда-то у меня было много таких армий, одна страшнее предыдущей! Я вел своих, и у каждого из моих семи было по одному под командованием, за исключением Древиша и Тоттенваля, и на их пути стояли армии [Строителей] и [Фермеров]. Моя пехота у командира Итола. У меня есть Кочевники и Рустенгмардер, чтобы сломить врагов. «Змеиная охота» и «Прогулка под зонтиком», четыре подразделения элиты.

«И Орфенон со своим симпатичным пони [Всадниками]».

Марс ухмыльнулся. [Стюард] повернул голову и пристально посмотрел на нее. [Авангард] подмигнул, когда Флос рассмеялась.

«И грозная кавалерия Орфенона, да, Марс! Я не забыл тебя! Но эта армия… она подойдет.

Он указал на остальных [солдат], которые уже разобрали весь лагерь.

«Мои [Солдаты]. Многие из них имеют низкий уровень. Но я скоро добьюсь, чтобы они все достигли 10-го уровня. Просто пройдя сюда, они выровняются. И если я смогу воссоздать один из своих отрядов — Зачарованные клинки, Мираж Чандрара или Мечтателей…

«Тогда мы могли бы устроить драку

».

Марс согласилась, ее глаза сияли, когда она переминалась с ноги на ногу. Флос кивнул.

«Осколки собираются. Но, как я уже сказал, нам нужно больше магического оружия, больше специализированных сил. Я надеюсь двинуться на север и войти в Медайн. Марс, Орфенон и я могли бы бросить вызов подземелью!»

— Король Перрик никогда этого не допустит, Ваше Величество.

Ортенон пробормотал. Флос вздохнул.

«Ну, Нерравия. Или… у Хеллиоса есть старое подземелье? Это самый простой способ. У Джермины и Хеллиоса были приличные артефакты, но мне бы хотелось еще несколько сокровищниц.

«Просто сокрушите еще несколько королевств».

Марс услужливо предложил. Флос ухмыльнулся.

«Сначала нам придется заставить их объявить войну. Но это дело будущего! Я решу, куда идти, после встречи с нашими гостями. Гноллы. Они на ногах, Орфенон? Они были полуоборванными после марша».

«Их вождь, милорд. Ты встретишься с ним сейчас?

Взгляд Флос стал более острым.

«Да. Да, я верю, что сделаю это. Пусть он встретит меня в подходящем месте. Для публики — Марс, конечно, вы. Небольшое собрание. И Терес.

Он посмотрел на нее. Терес быстро взглянул вверх.

— Ты хочешь меня, Флос?

Все отреагировали на нее, используя это имя. Ортенон нахмурился. Головы Рустенгмардера медленно повернулись и посмотрели на нее.

Терес замерла. Но Флос только рассмеялся.

«Конечно! На такой момент? Пойдем, Терес. Я только сожалею, что Трея здесь нет. Но приходи. Давайте выясним, почему гноллы Изрила пришли под мое знамя».

—

Тереза ​​Этвуд стояла в большой палатке. Флос Реймарх восседал на троне.

Это был переносной трон, но он все равно был величественным. Мешки и зачарованные повозки могли вместить ограниченное количество предметов, но это, очевидно, было так же важно, как оружие или еда.

И, возможно, так оно и было. Ибо у Короля Разрушения была аудитория. Его вассалы, Джелаим, Улисей, Марс, Орфенон, все его элитные командиры и некоторые из его высокопоставленных офицеров стояли вокруг палатки, слушая своего [короля]. Орфенон и Марс стояли по обе стороны от Короля Разрушения.

А Терес стояла рядом с Марсом, слева от Флоса. На самом деле, он ближе к Королю Разрушения, чем Марс. Она чувствовала себя не на своем месте. В воздухе было такое ощущение тяжести.

. Она не принадлежала. И все еще-

Она сделала. Флос хотел, чтобы она была здесь. И из присутствующих только она, Марс и Орфенон озвучили свои мысли. Остальные молчали.

А Король Разрушения сидел и смотрел на гнолла, стоящего перед ним. Гнолл был не один; в палатке собрались некоторые другие вожди и важные гноллы. Но тот Гнолл, который шел впереди, с рыжеватыми волосами и краской, которая делала гриву волос вокруг его головы более бледной, был тем, кто говорил и отвечал.

Были также люди-ящеры, которые стояли и взволнованно оглядывались вокруг, но они не были в центре внимания. Гноллы были. Оба вида пришли в поисках милости Короля Разрушения. И нашел это. Но гноллы…

Терес слышала комментарии [Повара] о гноллах, но часть этого она отложила в сторону просто из-за недоверия к посторонним, например, о том, что Наваль не разговаривала с мужчинами, кроме Трея, Флос и некоторых других. Но она видела, что отчуждение не ограничивалось только [Солдатами].

Вассалы Флоса настороженно смотрели на гноллов. Не со страхом; ни в коем случае не от Итола, Джелаима или других, но с осторожностью. Они не знали этих людей. Они не знали, почему они здесь

.

Похоже, Флос тоже. Король Разрушения с интересом смотрел на гноллов.

«Вождь Нелрра из племени Пыльного Меха. Я принимаю ваши поздравления. И я приветствую другие племена, пришедшие с вами. Друзья-ящерицы Балероса, добро пожаловать.

Он кивнул Ящеролюдам. Один взволнованно помахал рукой.

«Приветствую, Ваше Величество! Для меня большая честь быть здесь!»

Флос улыбнулся.

«Я раньше сражался с Ящеролюдами. Поэтому я сначала обращусь к вашим людям. [Болотный лидер] Зека, почему ты приезжаешь в Рейм? Почему вы называете себя моим народом, если вы никогда не жили в Рейме?»

Человек-Ящер, который вел тысячи Ящеров через Джекрасс, слегка поклонился. У него была блестящая, радужная чешуя, за исключением нескольких цветов, но по цвету он был более ярким, чем кто-либо, кроме Гаруды. Оборки его шеи слегка раскрылись, когда он поклонился ниже.

«Ваше Величество! Мы пришли, потому что хотели сами увидеть Короля Разрушения! Балерос переполнен, джунгли залиты кровью. А еще есть мухи и болотные монстры. Мы слышали, что в Рейме была работа, что вы справедливо относитесь ко всем видам! Некоторые из нас пришли сражаться под вашими знаменами или жить здесь! Но в основном мы пришли сюда, потому что хотели посмотреть».

«Видеть?»

Флос посмотрел на Зеку. Ящер кивнул.

«Да. Увидеть самого могущественного [Короля] в мире! Тебя так называют! Мы все лизардфолки, Ваше Высочество. Чисто лизардфолки; среди нас нет ни наги! Но я думаю, если мы последуем за тобой, мы сможем стать теми, кем нам суждено быть».

«Ах. Любопытство движет тобой».

«И амбиции. Милорд, ящеролюды — хитрые бойцы. А другие их формы — Наги, Горгоны, Медузы и другие их формы — могущественны. Им, возможно, придется нелегко в песках, но они принесут нам пользу, когда мы будем сражаться на побережье».

Марс пробормотал. Она кивала, глядя на Ящеров. Некоторые из них шептались и указывали на нее, радуясь ее присутствию. Они были обезоруживающе дружелюбны. И все же… в глазах Зеки светился блеск. И Флос выглядел примерно так же.

«Я могу уважать и амбиции, и любопытство. И Рейм будет рад любому количеству Ящеров, [Болотный Предводитель]. Мне нет необходимости принимать дальнейшее решение; твоим людям будет желанное место в моей армии. Орфенон, найди всех, кто не желает отвоевывать место в моих городах. Думаю, вдоль воды. Но они действительно приветствуются».

«Спасибо, сир!»

Зека поклонился, и ящеры разразились возбужденной болтовней. Терес отчетливо услышала речь одного из них.

«Я говорил

ты, это была хорошая идея! Подождите, пока я не отправлю [Сообщение] домой…

«Тишина.»

Ортенон заговорил, и ящеры замолчали. Они уставились на него, а затем поклонились и отступили. [Стюард] сделал знак.

— Вождь Нелрра, шагни вперед.

Гноллы так и сделали. Он преклонил колени, пока Флос не приказала ему подняться. Королю Разрушения потребовалось больше времени, чтобы просто изучить гнолла [вождя], чем поговорить с ящеролюдами. Когда он заговорил, это было с намеком на замешательство.

«Вождь Нелрра, ты привел ко мне три племени. От Изрила, насколько я понимаю, до Балероса. И все же ваше присутствие более любопытно, чем присутствие ящеров. В небольшом количестве они присоединились к моей армии во время моего первого завоевания Чандрара. Я знаю их и даже знаю, что могу дать некоторым из них то, что они ищут, — возможность изменить свою форму».

Люди-ящеры возбужденно зашевелились, но один взгляд Ортенона их успокоил. Флос продолжал, его голова не двигалась, пока он смотрел на Нелрру.

«Но гноллы Изрила мне чужды. Не неизвестно; Я знал представителей вашего вида. И все же — я так и не победил Изрила. У меня нет сильных связей ни с одним племенем. Вы, конечно, желанные гости, но вы пришли через Джекрасс в поисках моего имени. Я спрашиваю тебя, почему».

Вождь помолчал, а затем заговорил тихим рычащим голосом. Терес зачарованно смотрел на него, когда вождь Нелрра поднял голову и встретился глазами с Королем Разрушения. Это могло бы стать оскорблением для любого другого монарха, но гнолль твердо выдержал взгляд Флос.

Гордость.

Гноллы тайком нюхали воздух. И они выглядели уставшими от путешествия. Но они стояли перед Королем Разрушения с такой же гордостью, как и вассалы, расположившиеся вокруг комнаты.

«Король разрушения. Я говорю от имени трёх племен, собравшихся здесь. Я говорю от имени грядущих гноллов, по крайней мере, тех из нас, кого я знаю, путешествующих ради вас. Мы просим вас стать частью Рейма. Быть вашими подданными. Мы жаждем защиты Короля Разрушения и будем сражаться в ваших армиях. Но мы желаем того, что, как мы надеемся, вы предложите: нашего собственного места, которое будет нашим навсегда».

Гноллы кивнули ему за спиной. Глаза Флоса заблестели, и он с интересом сел.

«Коротко говоря, вождь. Прежде чем я пойду дальше и задам вопрос о природе этого желания, позвольте мне сначала задать вопрос. Почему я? Мне сказали, что племена гноллов держатся вместе в Изриле; немногие покидают свою родину. В морях больше гноллов [пиратов], чем в Чандраре».

Он задавал вопросы вопросов. Почему гноллы были здесь?

Нельра молча склонил голову.

«Это правда, что гноллы редко покидают наш дом, король Реймарх. Но смысл нашего путешествия непрост, нет. Могу ли я объяснить как можно лучше? К сожалению, у меня нет манер разговаривать так, как можно говорить с монархом.

«Говорите свободно. У меня никогда не было злобы или вражды по поводу титулов или адреса».

Флос кивнул. Нельра, казалось, слегка расслабилась. Он снова склонил голову.

— Тогда объясним, Ваше Величество. Мое племя маленькое. Нас не так много; на самом деле те, кого вы видите здесь, являются частью трех других небольших племен, объединившихся вместе. И мы… устали. Это лучший способ, которым я могу это сказать, да?

Он на секунду оглянулся, и двое других вождей, мужчина и женщина, медленно кивнули. Флос остановился.

«Усталый?»

«Да, король Реймарх. Мы устали от Изрила и наших конфликтов с Дрейками.

Тихое рычание женщины-вождя. Она поклонилась, и все взгляды обратились на нее. Флос посмотрел на Орфенона.

«Я не знал, что гноллы и драконы так сражаются. Я знаю об их ожесточенных войнах в прошлом, но я думал, что люди севера и Антиниума были достаточно врагами.

«Возможно, так оно и есть. И, возможно, это мир, Ваше Величество. Но это горький мир, и даже без войны наши виды сталкиваются».

Вождь Нелра склонил голову. Он слегка потряс его.

«Как я могу это объяснить? Скажу лишь, что не все города Дрейков воюют с племенами. Некоторые живут в гармонии, но это действительно редкость. Среди драконов живут городские гноллы. И все же — городов гноллов нет. Сила гноллов заключается в племенах, которые бродят по равнинам Изрила и по континенту. И племена сражаются с городами Дрейков».

«Земельные конфликты?»

Гноллы остановились. Нельра покачал головой.

«Не всегда. Нас обвиняют в воровстве. Мы сражаемся друг с другом из-за вражды и обид прошлых веков».

«Ах. Итак, вы пришли сюда, потому что устали от таких конфликтов. Я начинаю понимать. Но такой долгий путь? У Чандрара есть свои проблемы. И ты знаешь, кто я. Рейм не будет мирным».

Король Разрушения поднял обе брови, и Нелра кивнула. У него был ходячий посох; очевидно, он был [Шаманом], а также [Вождем], и теперь он полагался на это.

«Мы знаем, что принесет нам это путешествие, Ваше Величество. И это было долго. Это оказалось сложнее, чем я ожидал, и мы с моим племенем приготовились к мучительному путешествию. А Чандрар — чужой, незнакомый.

«Трудный.»

— пробормотал один из гноллов. Вокруг палатки послышался шум. «Они не совсем подружились с этим комментарием», — подумала Терес. Но тут она услышала тихий грохот.

Замеа и несколько полугигантов, сидевших вокруг палатки, смеялись. Там была дыра, ведущая в небо, и Терес увидела улыбку Пастыря. Гноллы на мгновение уставились вверх. Терес почувствовала холодок. Они буквально стояли в тени гигантов.

— Замеа, ты загораживаешь солнце.

Флос Реймарх улыбнулся. Тьма снова стала светлой. Он указал на Нелрру.

«Все, что вы говорите, правда. Чандрар — суровая земля».

Вождь кивнул. Он пошел дальше, оглядываясь по сторонам. У него, как и у других гноллов, была пыль в шерсти. Должно быть, это был ад со всем этим песком.

«Эта земля то становится то слишком жаркой, то слишком холодной, и на ней не хватает еды. Воды мало. И я не люблю песок.

«Потому что он грубый и грубый и проникает повсюду?»

Терес ничего не мог с этим поделать. Она действительно не могла. Флос пошевелилась и посмотрела на нее.

«Терес.

»

Она замолчала. Вождь Нелра кивнул, не улыбаясь.

«Да, Мисс Человек. Особенно в мехе. Как я уже сказал, эта земля сурова, а наш путь долог. Но, Король Разрушения, мы чувствуем, что все еще лучше. Потому что мы так устали от Изрила. Даже если будет война, даже если нам придется сражаться, эта земля песка может стать нашим домом».

Он указал вокруг.

«Это было бы лучше, чем Изрил, даже несмотря на все, что я сказал, да? Лучше, чем Дрейки. Король Реймарх, я говорю тебе следующее: мы с моим племенем согласились, согласились и другие пришедшие племена. Лучше жить с песком в мехах, чем сражаться и сталкиваться с врагом, который ненавидит само наше существование. Это лучше, чем быть проданным работорговцам или затравленным, как собаки. Мы не собаки».

Его глаза сверкнули. Король Разрушения замер.

«Конечно. Неужели на Изриле все так плохо?

Нелра медленно пожал плечами, затем покачал головой.

«Возможно нет. Но, как я уже сказал, мне надоело сталкиваться с Дрейками. Устали от того, что нам говорят, куда мы можем и не можем идти. Страшно не всегда, иногда ненадолго. Но целью является небольшое племя, особенно из некоторых городов Дрейков. Мы… слишком слабы, чтобы вытащить себя из ямы, в которой висим. И слишком устал, слишком устал от смерти, чтобы злиться на Дрейков, как другие племена, такие как Племя Плетеной Блейграсс и другие.

«Усталый. Я понимаю, вождь Нелрра. Итак, вы говорите от имени трех племен. Есть еще?

[Вождь] медленно кивнул.

«Мы пришли к вам, десятки меньших племен и тех, кто измучен жизнью в Изриле, в надежде, что вы возьмете нас под свою защиту. Моя группа была первой, но я знаю еще как минимум шесть племен, направлявшихся к вам. Большинство из них маленькие, как у меня. Мы готовы работать, служить. Но мы жаждем твоего щита.

Терес ждала, но Король Разрушения не дал быстрого ответа. В этот момент он медлил и размышлял, и на его голове лежала тяжесть короны, несмотря на то, что он ее не носил.

«Я понимаю. Прежде чем я отвечу вам, Вождь, проясните мне одну вещь. Опять спрашиваю: почему я? Наверняка в Чандраре есть более плодородные земли или возможности в Балеросе. Опять же, почему Король Разрушения, который начал войну?

Гноллы зашевелились. Голова вождя Нелрры медленно поднялась.

«Ответить на этот вопрос, Король Разрушения? Какая еще нация приняла бы гноллов с распростертыми объятиями? Я не могу вспомнить почти ни одного, и лишь немногие предоставили бы нам те же права, что и коренным народам. Но Флос Реймарх другой, по крайней мере, я так считал.

Он поднял одну лапу и указал. Не у Флоса, или Марса, или Орфенона, а у одного из Гаруд [Капитанов] вдоль стены.

«Я слышал слух, когда ты впервые завоевал Чандрар и отплыл на север, в Изрил. Ходят слухи, что вы приютите любую расу, любого народа, выступившего за вас. Неважно, кем они могут быть. Что к любому виду относились как к равным: сельфидам, полукровкам, любым. Не просто так обращались; что они смогут стать одними из ваших Семи».

«Продолжать.»

Гнолл слегка склонил голову.

«Это правда. Я бы не решился на это по слухам или даже по воспоминаниям. Но у меня была надежда. Доказательство, как и другие вожди. Гаруда.

«Ах».

Комната изменилась. Флос вздохнул, и Гаруда [капитан] поднял голову. Король Разрушения медленно вздохнул. Марс и Ортенон остановились и кивнули. Терес не понимал.

Флос, казалось, это почувствовал. Он повернул голову и обратился к Терес и комнате.

«Терес — мой помощник, вождь Нелрра. Спутница, но она для Чандрара такая же чужая, как и ты. Позвольте мне объяснить. Терес, Гаруда — еще один кочевой вид, к которому многие относятся как к варварам. Племенные варвары. Кентавры — третья такая раса, но они обосновались в Балеросе и создали Великую Компанию. У Гаруды мало таких городов, как Квалвеккарас; большинство из них и по сей день живут в кочевых племенах».

— И они похожи на гноллов?

В голове Терес зажегся свет. Флос Реймарх повернул голову.

— Похоже, гноллы верят. Но мне интересно, сказал бы Тахатрес то же самое?»

Он взглянул на своего [капитана], но Нельра продолжила.

«Есть еще одна причина, король Реймарх. Вы вырастили не просто Гаруду, а одного из доверенных вам Семерок. Но другое.

На этот раз в комнате воцарилась тишина. Марс и Орфенон посмотрели на Флос. И Король Разрушения закрыл глаза.

«Конечно. Тоттенваль. Мой [садовник]».

Нельра осторожно кивнула. Воздух вокруг Флоса стал тяжелее. Он не открыл глаз.

«Он был… зверолюдом. Но до меня дошел слух, что он выглядел…»

[Король] поднял руку. Нельра замолчала. Флос кивнул и открыл глаза, и они были далекими и грустными.

«В нем текла немного гнолльской крови, по крайней мере, он так утверждал. Он был зверолюдом из племени лис. Нежная, веселая душа. Шутник, мой старый друг. Я все еще в долгу перед его народом. Он погиб в море и спас мне жизнь».

В палатке никто не разговаривал. Наверху полугиганты молча кивнули. Орфенон и Марс тяжело стояли, отягощенные прошлым. Наконец Флос заговорил.

— Итак, гноллы желают земли, не так ли?

«Место, которое можно назвать своим. Откуда нас не сошлют. Да, Король Разрушения. Вот о чем мы спрашиваем. Мы заплатим за землю своей кровью. Мы будем сражаться в ваших армиях и защищать ваше королевство. Но мы просим об этом».

Осторожно Нельра поднял голову. Король Разрушения сидел и смотрел на гноллов. Затем он кивнул. Его голос потерял свою тяжёлость и стал… разговорным, быстрее.

«Хм. У меня возникли проблемы с принятием решения. В Рейме есть несколько оазисов, но они способны поддерживать лишь ограниченное количество оазисов. Хеллиос более обилен, а Гермина суха. Итак — Хеллиос. Но было бы легче, если бы я победил Джекрасса. У них есть реки и много всего, и я думаю, вашим племенам это понравится больше. Что ж, в будущем может быть и так. Но сейчас? Привет.

Гноллы неуверенно зашевелились. Терес почувствовала трепет в груди. Флос задумался.

«Приземлитесь в Хеллиосе, возможно, у реки. Вы хотите замок? У меня в изобилии есть камень от Хеллиоса. Рейм уже восстанавливают, как и дороги. Джермина строит для моего народа два новых города, но замки достаточно просты. Древиш…

Он сделал паузу, и его лицо на секунду замерло. Затем он резко покачал головой.

«Ах. Что ж, я все еще могу построить замок за несколько месяцев. Даже если это будут неизящные вещи по сравнению с его работами».

«Замок? Ваше Величество? Я не понимаю.»

Вождь бросил быстрый взгляд на других вождей, широко раскрыв глаза. Не решаясь, но надеясь. И Король Разрушения улыбнулся. Он встал со своего трона.

«Действительно замок, вождь Нелрра. Вы желаете земли, но вам должно быть что защищать. Разве гноллы так не любят постройки? Хоть город. Я позволю вашим племенам выбрать место в Хеллиосе, если вы того пожелаете; по крайней мере, для ваших городских гноллов. В конце концов, Хеллиос — страна каменщиков, и они могут быстро его создать».

Гноллы в палатке уставились на него. И Флос засмеялся. Он спустился с небольшого помоста и подошел к Нелрре. Гнолл посмотрел на него; они были высотой. Флос Реймарх говорил.

«Вы просите о благе, за которое готовы заплатить. Ну я говорю, что платно. Ты подарил мне зрелище, о котором я даже не мечтал, вождь. Гноллы, пришедшие в Рейм! Вы пересекли океан — случайно, во сне! Для вашего народа. Я бы вознаградил только за это.

Он кивнул остальным ошеломленным гноллам, и его голос стал громче.

«За твою храбрость, вождь Нелрра из племени Пыльного Меха, я подарю твоему народу землю. От каменных гор Хеллиоса до самого Рейма на юге! Пусть ни один подданный Рейма не презирает ваше племя и не поднимает на него руку в моем королевстве! И… я позабочусь о том, чтобы этот договор просуществовал дольше, чем моя жизнь в одиночку.

«Ваше Величество?»

Вождь гноллов выглядел неподготовленным к внезапному повороту событий. Терес смотрела на него, но… она ожидала этого с самого начала. Только размышления Флос сбили ее с толку. Король Разрушения указал на полог палатки.

«Кварасс Джермины — наш союзник. Как, в некоторой степени, и Фетохеп из Хелта. Я буду добиваться заключения обоих договоров, позволяющих вашему племени и всем тем, кто придет ко мне, получить доступ к землям Джермины навечно. Оба будут требовать уступок, но они оба бессмертные правители. Хелт и Джермина всегда будут

укрывайте свой народ».

«Ваше Величество. Вы даете нам… землю?

«Столько, сколько можно сэкономить. Если я возьму другие народы, я присоединюсь к ним. Но да. Орфенон, принеси мне мои карты! К ночи мы найдём место для ваших людей. И напиши свою землю договором, чернилами и законом».

Король Разрушения улыбнулся. Терес увидела, как гноллы пристально смотрят на них, некоторые из них начали вилять хвостами. Но Нельра возражала.

«Ваше Величество. Это подарок слишком далеко. Мы хотим заслужить нашу землю…

Два других вождя выглядели так, будто хотели пнуть его, если посмеют. Но Флос только рассмеялся.

«Ты подарил мне зрелище, о котором я мечтал, вождь! А что такое земля для такого, как я? Моя благосклонность – не мелочь, не так ли? Скажи мне, Марс, Орфенон! Неужели это меньшее из того, что я предлагаю тем, кто приносит мне мечты?»

Он обернулся. И два его вассала улыбнулись. — крикнул Марс, смеясь над выражением лица гнолла.

«Вы осыпали Тоттенваля золотом ради цветов, ваше величество! И он был нашим Зверолюдом, Тоттенвалем, Цветущей Чумой! Ты позволил Древишу строить свои проклятые города, словно траву, по всему Чандрару! Они все еще стоят, и нам придется потратить время демона, чтобы отбить их.

Орфенон поклонился, слегка улыбнувшись, как любила Терес.

«Ваше Величество когда-то проложили прибрежные дороги через восток Чандрара, от Сейлка до Азан-Авара. Для мальчика из [Посыльного], который пробежал весь путь по песку, чтобы принести вам послание. Он стоит и по сей день, и страны, которые сейчас активно торгуют, до сих пор помнят вас».

«Да! Итак, посмотрите, мои вассалы! Вы слышали мое воззвание! А вождь Нелрра боится, что я мелкий [король]. Но ответьте мне на вопрос: нарушу ли я когда-нибудь свое слово? Буду ли я отречен?»

«Нет!»

Крик раздался из-за палатки. И голоса полугиганта заставили небо содрогаться. Гноллы огляделись вокруг широко раскрытыми глазами. И Флос засмеялся. Он поднял руку и все стихло. Затем он повернулся к вождю гноллов.

«Подарок. Это не мелочь, я все отдаю быстро, вождь. Но я верю, нет, я знаю, что ваш народ стократ ответит на мой дар. Возьми и сохрани. То, о чем мечтает ваш народ, не должно ждать ни секунды дольше. Вы хорошо сделали.»

Вождь гноллов посмотрел на Короля Разрушения. И затем он преклонил колени. Остальные гноллы тоже. Флос схватила Нелрру за плечо и заставила его встать. Он улыбался; некоторые гноллы были побеждены, не в силах справиться с этим. Некоторые не поверили.

Но они бы это сделали. Флос был так же хорош в своих словах, а Орфенон уже поднимал карты и звал стол. Возможно, они не поверили бы, пока не оказались там и не увидели землю, которую им подарит Флос. Возможно, даже не на несколько месяцев.

И все же Терес верил. Потому что она знала Флос. Ему это нравилось, заметила Терес. Этот

, даже больше, чем он любил войну. И он действительно любил войну. Но ему нравилось видеть, как люди смеются и улыбаются.

—

После этого это уже нельзя было назвать публикой. Флос Реймарх, конечно же, покинул свой трон, и его вассалы, охваченные его волной энтузиазма, были более чем радушны к гноллам.

Действительно, куда вел Флос Реймарх, его люди следовали за ним. И речь вождя Нелрры покорила некоторых людей, особенно Людей-Стежков из класса Конопли и Гаруду.

Ящеры, как ни странно, тоже. Один из них попытался погладить гнолла по голове и получил легкий шлепок.

Трое вождей были ошеломлены, когда Флос, по-своему, указал им на карту, чтобы они могли найти, какие части Хеллиоса подходят им лучше всего.

«Королева Каллиопа и ее придворные поднимут шум, милорд…»

«Позволь им. Это [Принц]… Сиал, я хочу проверить. Скажи ему, чтобы он помог расселить племена гноллов и позволил Маресару присматривать за ним. Хеллиосу не нужна вся его земля, и я хочу, чтобы он рассмотрел мое предложение. Хм. Гноллы любят горы? У Хеллиоса есть несколько штук, но все, что вы получите от них, — это камень… и немного руды.

«Племя Каменных Копий так и поступило бы. Если бы они все еще были…»

Один из вождей грустно пробормотал. Флос разрывалась между разговором с Нелррой, пока гнолл нерешительно указывал на хорошие места, и тем, как задать все вопросы, которые хотела задать Терес.

«Значит, ваши племена маленькие?»

— Несколько сотен — это мало, король Реймарх. Несколько тысяч – это еще мало. Более крупные племена насчитывают десятки тысяч, некоторые еще больше. Но таких племен много. Мы в целом имеем опыт охоты и собирательства, но каждое племя известно какой-то специализацией».

«Племя Пыльника собирает растение в Изриле. Его пыльца оказывает слегка паралитическое действие, но само растение очень полезно во многих отношениях. Мы привезли кое-что на посадку».

«Действительно?»

Джелаим как можно быстрее скользнул к Нелрре; Человек-Стич выглядел воодушевленным идеей легкого доступа к новому покрытию для своих лезвий. Флос кивнул.

«Мы посмотрим, в чем ваши племена смогут преуспеть. А пока стройте и отдыхайте. Если бы я мог, я бы издал еще один эдикт, но — в следующем месяце. Ваше племя выглядит изможденным, вожди. Неужели путешествие действительно было таким трудным?»

Гноллы кивнули. Терес заметила, что они не уклонялись и не принижали свои слова. Что, конечно же, заставило Флоса полюбить их еще больше. Другой мужчина-вождь кивнул.

«Путешествие было трудным, король Реймарх. Море мы пересекли плавно, но с некоторым голодом; но с момента приземления у нас были… конфликты.

«Конфликты? Но вам предоставили безопасный проход.

«[Бандиты] на дороге. А некоторые места отказались нас принять. Под вашим именем путешествие в основном проходило гладко, но были и неудачи.

Флос глубоко нахмурился.

«Где они произошли?»

«В основном после приземления. Страна, в которую мы пришли, — это была Медайн? [Король] не хотел, чтобы мы оставались там надолго, и нам было трудно собирать припасы. Когда мы приехали в Джекрасс, все было хорошо. Их [король] разрешил нам припасы, и нас сопровождали».

«Хорошая земля. Много лошадей.

Женщина-вождь пробормотала. Остальные гноллы согласились. Флос глубоко нахмурился.

«Король Раэлт — хороший человек; Я слышал, что его люди оказывали помощь проходящим мимо. Я в долгу перед ним и не забуду этого. Были случаи из Нерравии, но в основном среди Конопли, которые покинули свои дома, чтобы прийти ко мне. Но… Медайн. Я знаю их [короля]… Я думаю. Орфенон, его имя?

— Перрик, милорд.

Флос щелкнул пальцами.

«О да. Он был мальчишкой, когда я завоевал Чандрар. Говорят, он наполовину могущественный [король], но мне интересно. Он был авантюристом, не так ли?

— Он ненавидит вас, милорд.

«Он делает? Был ли я особенно мстительным, завоевывая Медайн? Нет? Что ж, я предполагаю, что у него есть на то причины. Но я потребую, чтобы моему народу оказывали уважение».

Глаза Флос сверкнули. Затем он повернулся к Терес.

«Терес, иди сюда. Вожди, это моя спутница Терес. Она не входит в мою семерку, но ее знания и взгляды меня развлекают. Терес, я уверена, у тебя есть вопросы! Просить! Теперь об этой реке…

Терес обнаружила трех высоких гноллов, смотрящих на нее сверху вниз. Она была высокой для своего возраста и пола, но они были гноллами. Женщина прорычала приветствие и представилась.

«Я Леша из племени Гембоу. Приветствую вас, леди Терес.

«Зовите меня Терес, пожалуйста. Эм… могу я спросить о твоих людях? Я имею в виду, если это не оскорбительно.

Гноллы улыбнулись, обнажив зубы.

«Лучше услышать, как кто-то просит спросить, чем вообще не спросить. Освежающий. Спросите, мисс Терес. У нас много собственных вопросов».

Терес поймала себя на том, что задает вопросы о гноллах и уверяет их, что Флос был тем, кем он себя называл, и что они будут в безопасности в Рейме, пока Король Разрушения по очереди совещается с Вождем. Он отвлекся, хотя уже наметил большую территорию, которой хватило бы на шесть племен. И он все еще хотел замок.

«Терес? Терес

, идите сюда! Посмотри на это!»

Терес прервала разговор с Лешей о детях гноллов и подошла. Флос смотрела на магический шар.

Теперь в его непосредственном распоряжении было два. Крошечное, размером с мрамор, которое подарил ему Гази, и ручное зеркало гораздо большего размера, в которое можно было смотреть. Ни один из них не был особенно большим; Терес узнала, что устройства наблюдения на самом деле не так уж и хороши. Их нужно было откалибровать, и их можно было победить любыми способами…

Но мир менялся, и в тот момент Терес начала понимать почему. Она увидела Ноасса, сэра Релза и Рира, когда два Дрейка комментировали Загубленное Королевство.

Флос просто смотрел.

«Это… твой телевизор, Терес?»

— Это… похоже на это! Это что-то вроде новостного канала. Как…?»

— Они транслировали это весь день, милорд. Ты был там вчера во время боя с Мантикорами, но сейчас другое дело.

— предложил Улисс, крутя зонтик с заинтригованным видом. Члены «Парасол Стролл» довели это до сведения Флос. Король Разрушения в замешательстве посмотрел в зеркало.

«А, так они транслируют происходящее по всему миру, да? Почему разговаривают эти два Дрейка?

«Ну, они комментируют. Знаете, объявлять новости? Нравится ведущим новостей?

Король Разрушения выдохнул.

«Вы упомянули. Так вот как это должно выглядеть? Хм, я себе это представлял по-другому. Ну, почему бы тебе не придержать это? Расскажите мне, есть ли что-нибудь действительно интересное! Меня мало волнует встреча с Риром; если только Демоны не нападут!»

Он передал Гадающее зеркало Терес. Она моргнула, когда Флос вернулась к столу с картами. Она уставилась в зеркало.

«…действительно, впечатляюще. Но у меня есть слабость к стенам, сэр Релз. Думаю, наша следующая трансляция будет посвящена нации Айлендамус. Снова. Но они очень могущественная, очень щедрая нация, по крайней мере, так кажется. Я считаю, что их [король] собирается на своего рода парад, и нужно увидеть все величие…»

— Я возьму это, леди Этвуд.

— тихо предложил Мирин. Заместитель командира «Парасоля Стролла» принял зеркало. Терес вернулась на Флос.

«Замки. Древиш мог бы сделать отличный чертеж, но… Ортенон, есть ли у нас какие-нибудь его старые чертежи? Его проекты? Давайте позволим Вождям взглянуть на некоторые из них. Он сделал сотни, которые так и не построил. Мы можем обсудить это позже. На данный момент-«

Флос позволил гноллам сообщить хорошие новости своим племенам. Они поспешили выйти из палаток, и он улыбнулся. Затем он повернулся к Терес.

«Ах, какой славный день! И подумать только, у меня была такая плохая ночь!

— Слишком много выпили, милорд?

Флос остановился. Он посмотрел на Терес; Военный совет собирался убираться. В конце концов, был полдень, и они были

в землях Белчана. Им придется отправиться на север или, что более вероятно, на юг, и найти другое королевство, в которое можно вторгнуться или войти.

— Немного так, Терес. Возраст не помогает праздновать. Но я думаю, дело было в чем-то другом. Тем не менее, у меня хорошее настроение. Ты не выглядишь таким счастливым.

«Что? Нет я в порядке. Мне просто хотелось бы, чтобы Трей тоже увидел гноллов. Ему бы это понравилось».

Терес переминалась с ноги на ногу. Флос улыбнулся.

— Скучаешь по брату, Терес?

«Самую малость. Ты уверен, что с ним все будет в порядке? Ты сказал, что А’ктелиос запутался.

Флос действительно рассказала ей об ужасном городе, высеченном из мертвеца. Терес подумала, что это немного похоже на Ктулху или что-то в этом роде, но… вероятно, это было не так. Верно? В любом случае Трей обещал снять видео. Она также немного беспокоилась за него, так как он мог быть настоящим идиотом. Но Король Разрушения был успокоительно расслаблен.

«Терес, если Гази и Кварасы не смогут обеспечить безопасность Трея, я сомневаюсь, что смогу. Более того, Трей весьма дипломатичный человек. Он убережет от неприятностей. Хотя я бы не решился послать вас.

Терес покраснела, раздраженная тем, что Флос была права. По большому счету, она не любила, чтобы ею кто-то командовал. Но ее встреча с Фетохепом и Замеей доказала, что переписка иногда была неразумной.

— Ну, он вернется через два дня, да? Он возвращается, если они все сделали хорошо».

«Действительно. Я получил [Сообщение] от Карасса, в котором сообщалось, что глаз Гази исцелился. Это была великолепная новость! Мы не были уверены, что мощное лечебное зелье повлияет на ее глаз. Но кварасы упомянули и о серьезных осложнениях — ну, посмотрим.

Флос пожал плечами. Терес это не понравилось, но Трей, по крайней мере, казался живым. Флос задумалась и искоса посмотрела на него.

— У тебя все еще похмелье?

Он начал, а потом засмеялся. Но его энтузиазм по отношению к гноллам удивительно быстро угас. Флос казалась… встревоженной. Он жестом указал Терес обратно на трон и медленно сел на него.

«Я плохо спал, Терес. И я не знаю почему. Но что-то во мне подсказывало мне поехать на север, а не куда-нибудь еще. Вчера я думал, что это нужно для встречи с моими подданными. Но я чувствую, что это только часть дела».

«Что еще там?»

Король Разрушения остановился. Он внезапно посмотрел на Терес, и она поняла, что он говорит серьезно.

«Я не знаю. Но меня это очень беспокоит, Терес. Что-то не так. И прежде чем я покину Белчан…

Он сделал паузу.

«Странный.»

«Что?»

Флос Реймарх встал. Он задумчиво огляделся вокруг, а затем поднял руку.

«Марс. Ортенон.

Они прервали разговор и подошли к нему. Флос Реймарх нахмурился и посмотрел на Терес, а затем на лагерь. Она слышала радостный вой гноллов, странное зрелище, которое заставило Терес почти улыбнуться. Но лицо Короля Разрушения внезапно стало серьезным.

«Я не слышал, чтобы кто-то из моих людей приезжал через Белчан. Только то, что Джекрасс хорошо их укрывал. Я думаю. Подписывайтесь на меня. У меня есть еще вопросы к вождю Нелрре.

—

«Через Белчана должны были пройти два племени. Они пришли с запада, да? Так что они бы путешествовали по Изрилу таким образом.

— Это означает, что они приземлятся вокруг Земли Клайвен, если они выберут самый прямой морской путь.

— пробормотал Орфенон, проводя по карте линию, обозначающую морские пути. Флос Реймарх стоял рядом с вождём Нелррой, глубоко нахмурившись.

«Да. Полуэльфы. Они тоже не мои союзники, но я ожидаю, что они проявят любую любезность, если не помощь. Это привело бы оба племени на юг. Проходит… Белчан. Когда, ты сказал, они уехали?

Вожди обменялись взглядами.

— Примерно в то же время, король Реймарх. Мы решили отказаться от встречи племен».

«Что это такое?»

«Ах, время, когда гноллы собираются вместе. Раз в десятилетие. Но мы решили, что от этого мало что получим. Все племена получают выгоду, но… те, кто предлагает больше, получают больше, а нам мало что можно дать».

«Я вижу, я вижу. Но это мимолетное любопытство. Лишь немногие пришли через Белчана. Замеа, как путешествовала твоя компания?

«Через Нерравию. Но мы пришли с востока, лорд Реймарх. И никто не стал бы беспокоить Кочевников и

Рустенгмардер».

Флос медленно кивнул, когда полугигант ответил. Он уставился на карту.

«Если они приложили всю скорость без промедления, мы должны о них узнать. Они могут быть даже рядом. Давайте…»

Он замолчал, когда кто-то подошел к столу, за которым он стоял. Флос повернул голову.

«Да?»

«Ваше Величество, у [командующего] армии Белчана есть сообщение, которое вам нужно передать лично».

«Ах, Белчан, должно быть, беспокоится».

Флос вздохнула и встала. Лагерь армии Короля Разрушения был готов к выступлению, но он задержал их движение, чтобы посовещаться с гноллами. Теперь Терес увидела, как он нахмурился. И он посмотрел на север.

[Командир], ожидавший Флоса, смотрел, как приближаются Король Разрушения и его свита. Белчан следил за армией Короля Разрушения небольшим отрядом численностью около шести тысяч человек. Очевидно, большая часть армии Белчана проводила военные учения примерно в двадцати милях от нас, и это были гораздо большие силы, чем привел Флос.

Флос, конечно, был связан своей клятвой, но это была политическая игра, напоминание о силе. Однако Король Разрушения, похоже, этого не помнил.

«Король Реймарх, премьер-министр Лифельт приглашает вас отобедать с ним в его поместьях, конечно, в частной компании. Этой же ночью.

У [командующего] было письменное приглашение. Флос взглянул на свиток, когда Орфенон принял его, и повернул голову. Он улыбнулся, глядя на Терес.

«Ах, как любезно со стороны премьер-министра пригласить такого человека, как я. Но мне бы не хотелось отнимать драгоценное время доброго министра своими пустяками. Вы можете сообщить министру Лайфельту, что моя армия будет двигаться. Как только я возьму некоторых из своих людей на быструю прогулку.

Ирония в его тоне заставила его вассалов шевелиться и смеяться. [Командир] колебался.

— А… покататься, Ваше Величество?

«Да. Я полагаю, что два племени гноллов направятся ко мне на юг. Я возьму с собой своих людей — Орфенона и кавалерию. Всего, скажем, две тысячи? Приготовьте лошадей для вождя Нелрры и еще нескольких человек.

— Как пожелаете, милорд.

Ортенон поклонился. Белчан [Командир] не был

счастливый.

— Ваше Величество, премьер-министр Лайфельт пригласил Рейма на территорию Белчана для особого…

Марс наклонился вперед, и он замолчал. Иллюзионист ухмыльнулся. Но Флос лишь поднял руку и улыбнулся.

«Меня пригласили в Белчан, не так ли? С тем же успехом я могу избавить премьер-министра от необходимости сопровождать моих подданных. Если у меня будет время, я воспользуюсь его щедрым приглашением. А пока — поехали. Мы не уйдем надолго. Как только я найду своих подданных и верну их, моя армия двинется на юг».

Он посмотрел на Терес, и она кивнула, уже ища свою лошадь. Но она не упустила из виду морщинистую бровь Флос. И то, как он продолжал оглядываться. Ищем что-то.

—

В Вистраме эта новость поразила Академию как бомба. Настоящая бомба, такая, о которой мечтал Вильтах. Они были не более мощными, чем некоторые из заклинаний, которые, как он знал, существовали, но любой мог их использовать. Вы создавали их, бросали или телепортировали к вещам, которые нуждались в разрушении.

Как проклятый Король Демонов и его армия. Или — А’ктелиос Салаш

. Гниющее Щитовое Королевство. И все же сегодня новости от Актелиоса заставили Вилтаха улыбнуться.

Верховный маг Вилтах сел. Он уставился на [Мага] из своей фракции, который ворвался в комнату.

— Ты уверен?

Маг Риван Форстром кивнул.

«Абсолютно, архимаг. А’ктелиос утверждает, что их лидер был убит никем иным, как Гази-Первопроходцем и Кварасом Джермины! Были некоторые споры по поводу конкретного инцидента, но…

Он не смог продвинуться дальше, потому что Вильтах вскочил на ноги. Человек-Архимаг — один из двух из пяти Архимагов, в настоящее время контролирующих Вистрама, — улыбнулся, чувствуя победный прилив в груди.

— А’ктелиос? Но это идеально.

Скорее меняйте имидж! Нет, подождите, отправьте [Сообщение] этим Дрейкам! И готовьтесь – мы должны это как следует скоординировать.

Скажи Феору и Наилихуаиле, чтобы они встретились со мной сейчас же.

Он вышел из своих покоев, оставив Ривана позади. Король Разрушения сделал это! Вильтах знал

Флос Реймарх не смог сдержать свою клятву. Теперь мир увидит, что именно он за человек.

А когда он отречется, Рейм умрет. И этот момент будет транслироваться по всему миру.

Разумеется, в высоком разрешении и звуке. Предоставлено вам Академией Вистрам. Купите артефакт гадания сегодня.

—

Некоторые из них ненавидели его. Они ненавидели Короля Разрушения всем своим сердцем. Он не был всеобщим любимцем. Он поляризовался. Вы ненавидели или любили его.

Но ты все равно пришел посмотреть. Король Разрушения выехал из своего лагеря; пехота и основная часть его армии расселились на несколько часов. Но две тысячи его [Всадников] последовали за Королем Разрушения, пока он ехал на север, через Белчан.

Армия [командующего] не была

был рад этому, и сам министр Лайв не чувствовал себя, если судить по [Посланникам], которых Ортенон продолжал отгонять. Но что они могли сделать? Флос был приглашен.

И он хотел найти своих подданных.

Несмотря на это, небольшое собрание по количеству людей напоминало парад. Потому что здесь был Флос Реймарх,

Король Разрушения! Орфенон, Марс, оба ехали за ним вместе с Тересой, Улисой, членами «Парасол Прогулки»…

И некоторые гноллы. Вождь Нелра был среди [Всадников], удобно сидевших в седле. Это удивило Тереса, но гноллы неплохо знали лошадей. Они просто предпочитали бежать, так как тоже были в этом хороши.

Но они с ней были лишь едва заметными дополнениями к процессии. Там сидела Флос Реймарх, ее рыже-золотые волосы развевались на ветру. Марс-иллюзионист, прекрасен. Орфенон, изможденный и хмурый.

И… люди подняли глаза и увидели миф, столь же высокий, как и сказки, которые они рассказывали о Короле Разрушения. И все, над чем вы смеялись, истории, которые, по вашему мнению, не могли быть правдой – все это стало реальностью.

Полугиганты шли вперед, не отставая от бегущих лошадей. Их четверо, каждый ростом почти с овчарку Замею. И она шла рядом с Королем Разрушения. И люди подняли глаза и вспомнили, что там были Великаны.

«Приходите, человеческие дети! Соберитесь и посмотрите!»

Голос Замеи прогремел

по ландшафту. Белчан был более пышным, чем южные народы, и зелень росла из-под земли – не в большом изобилии, но достаточно, чтобы Терес почувствовала, что это богатая земля. Люди смотрели вверх, а могучий полугигант улыбался.

«Станьте свидетелем славы, которая приходит только один раз в жизни! Король Разрушения!

»

Сопровождавшие ее полугиганты выкрикивали его имя. Они заглушали насмешки и оскорбления тех, кто пришел с ненавистью в сердце. Приветствую тоже. Но всадники стали выкрикивать его имя —

Пока Король Разрушения не поднял руку.

«Пастух Замеа».

Голос Флоса был тихим, но каким-то образом он говорил через Замею. И она замолчала. И толпа тоже.

Флос Реймарх повернулся в седле. Огромная толпа пришла просто посмотреть на него. Люди, желающие записаться на военную службу, люди, желающие увидеть его мельком перед его отъездом. Некоторые издевались. Другие могли бы швырять вещи, если бы не полугиганты. Меньшим силам Белчана фактически приходилось сдерживать толпу.

И Король Разрушения на мгновение остановился. Вот он и сел. И он оглянулся, и Терес увидела его лицо.

«Слава, которая приходит раз в жизни? Ах, но Замеа. Ты помнишь меня давным-давно. Как им сказать, что это мощь Рейма? Когда нас будет две тысячи на лошадях, а не двести тысяч? Когда Рейм еще маленький?

Флос окликнула ее. Полувеликан улыбнулся.

«Ты один создаешь эту легенду, король Реймарх. И ваши вассалы. Или ты не согласен?»

[Король] сделал паузу и посмотрел на Орфенон и Марс. Он слегка улыбнулся.

«Нет. Но я также помню».

Медленно он повернул голову. И глаза его были далеки. Он посмотрел на Нелрру, а затем вперед. Но на мгновение он задержался в толпе.

«Орфенон. Я думаю, твой Скилл подойдет. Напомним этим людям, Белчан, о том, что было. Они собрались, чтобы увидеть меня. Значит, они должны меня увидеть.

»

Он посмотрел на своего [Стюарда], и тот поклонился.

— С вашего позволения, Ваше Величество?

«Да.»

Орфенон медленно ехал впереди. Он махнул рукой, и всадники двинулись рысью. Толпа наблюдала и ждала.

Флос ехала сразу за Орфеноном, вместе с Марсом, Тересой и Нелррой. Он посмотрел на нее.

«Навык Орфенона? Что это такое?»

Терес уставилась на [Стюарда]. Флос кивнул мужчине в спину. Орфенон двигался медленнее, и его темный конь фыркал. Вокруг него царила тишина. Он собирался использовать его.

«Я не уверен, что рассказал вам всю мощь моей [Армии Короля], Терес. Но вы знаете, что у меня мало навыков, которые я могу использовать. Мои Навыки сотрясают землю, но я могу использовать их редко. Я считаю это неудобным. Орфенон сейчас — его навыки можно использовать один раз за бой или один раз в день. И они меньше моих по размаху. Но…»

Было слово. Орфенон поднял копье.

«Продвигать.»

Всадники тронулись. Они последовали за ними, и Терес почувствовала, как ее кожа похолодела. Воздух стал прохладным. И ей казалось, что рядом с ней кто-то едет, невидимый. Флос посмотрел на нее, и его глаза засияли.

«Это сила, которой обладает Ортенон. Моя славная левая рука. Мой [Управляющий Разрушителем]

».

Ортенон указал вперед. И его слова наполнили тишину.

«[Авангард короля, Призрачная буря]».

Терес почувствовала ощущение. Она покосилась в сторону и уставилась. Слева от нее ехала женщина в гравированных доспехах. Оно сияло серебром и золотом, а в руках у нее была булава. Ее волосы были бледно-голубыми.

Но минуту назад ее там не было. Она приехала из ниоткуда. Но теперь пришло еще больше.

Они появились из праха, из среды живых. Всадники в призрачных доспехах становятся более реальными. Толпа людей уставилась.

Они видели людей. Люди, но не нашего времени. Терес сразу понял.

Они были мертвы.

Но они уже давно ездили в этой компании. Теперь они ожили, такие же реальные, как и остальные.

Она была в ужасе. Потому что женщина, которая проезжала мимо нее, была настоящей. Она поклонилась, когда Флос проехала мимо нее. И [король] знал ее. Он кивнул и поехал вперед.

«Спасибо, мой [Стюард]».

Ортенон поклонился. И Флос оглянулся назад. Даже полугиганты молчали. Казалось, что шагающие фигуры следовали за ними в тумане. Как будто из воздуха выйдет еще больше представителей их вида.

Жители Белчана уставились на него. И Король Разрушения обнажил меч. Это была базовая магия. Никакого старинного артефакта. Но он указал вперед. И его голос раздался эхом.

«Поезжай со мной, Терес. Поезжай со мной, вождь Нелрра. Во славу Рейма! Что было потеряно. Мы — тени нашей славы. И это всегда так.

Он указал. И они поехали. Терес увидела, как Марс зовет фигур, которые ехали с ними. Она знала их. И они снова посмотрели на нее. Но они никогда не разговаривали. И лицо Иллюзиониста было наполнено скорбью.

[Всадники], казалось, несли с собой молчание. А время… Терес обнаружила, что едет за спиной [Короля]. Все, кто их видел, уставились на них. Живые и мертвые. И Терес посмотрел на лицо Орфенона, когда он ехал рядом со своим [королем].

И она боялась. Потому что [Наместник] Короля Разрушения владел памятью, как клинком. И это ранило всех одинаково глубоко.

—

Они ехали с этим призрачным войском минуту, а может, и час. И Терес не могла оторвать глаз от спины Короля Разрушения. Сначала он вел их рысью, а потом быстрее. Галоп, а затем полный галоп. Полугиганты начали бежать, и от их шагов сотрясалась земля.

Их было больше. Но никто не произнес ни единого слова. Флос повел их по дороге все быстрее и быстрее.

И он использовал свои Навыки. Земля начала размываться, и Терес испытала ощущение, похожее на сон; она двигалась слишком быстро, чтобы ее разум мог угнаться за ней.

По главным дорогам, поворачивая, останавливаясь. [Король] заговорил, и люди, глядя на него, покачали головами. Некоторые указали, и он поехал дальше.

Он искал их. След своего народа. Но хотя некоторые видели, как проходили другие, мало кто говорил о тех, кто прошел через Белчан.

И Терес это почувствовал. Ужасное чувство, подозрение отобразилось на лице Короля Разрушения. Растет с каждой минутой. Потом час.

Наконец Король Разрушения остановился. И его задыхающийся сопровождающий увидел, как он повернулся. Терес не могла сказать, как долго они путешествовали и как далеко, но солнце садилось. Флос Реймарх огляделся. Его глаза сверкнули.

«Где мои люди? Найди их.

»

Орфенон поехал вперед, поклонившись. Он двинулся вперед в сопровождении меньшего эскорта. Пастух Замеа пошел по холму в поисках. Двухтысячное войско начало распадаться, поскольку Флос разослал своих [Всадников] во все стороны. В поисках подданных Короля Разрушения.

Они были в Джекрассе. [Всадники] вернулись с новостями о группах путешественников, пересекающих границу. Они не смогли пересечь границу, но люди Флоса бросились им навстречу, направляясь прямо к Королю Разрушения.

«Ваше Величество. Мы боялись проезжать через Белчан так же, как и через Медайн. Некоторые из тех, кто впереди, рассказали нам, что эта страна предлагает мало эскорта, и люди отказываются торговать. И хуже. Возможно, другие племена пошли в обход, к Джекрассу или…

Вождь Нелрра тяжело дышал, позволяя своей лошади немного попить и поесть. Терес делал то же самое. Но Флос Реймарх только повернулся, когда его [Стюард] вернулся, покачав головой.

«Я знаю, что они были здесь. Орфенон! Берите своих всадников и отправляйтесь на разведку, но не в сторону Джекрасса, а дальше, в Белчан. Созовите всех моих Гаруд в армию — если бы здесь был Тахатрес…

Прочь Орфенон ушел. Но… Флос ждала с растущим разочарованием. Именно тогда один из гноллов начал совещаться с Нелррой. Он подошел к [королю].

«Ваше Величество, мы прирожденные следопыты. У меня с собой мой лучший [Следопыт]. Она не смогла уловить определенный запах, но думает, что что-то у нее есть.

— Сможет ли она найти его?

— Это слишком далеко, Ваше Величество. Мой нос что-то улавливает, но я не самый высокоуровневый или одаренный. Извинения. Если я продолжу разведку, возможно, я смогу найти запах.

Женщина [Следопыт] извиняюще поклонилась. Флос уставился на нее. Затем он покачал головой.

«Нет, у меня есть идея получше. Как вас зовут?»

Гнолл моргнул.

— Ликеса, Ваше Высочество.

— Ты хочешь найти своих людей, Ликеса? Даже если для этого придется изменить свою природу или класс?»

Она помолчала, а затем кивнула. Флос кивнул.

«Тогда встань на колени. И закрой глаза».

Он спешился. Гнолл [Следопыт] опустилась на колени, и Флос положила руку ей на плечо. Он посмотрел на нее, а затем выдохнул.

«Я называю тебя [Королевским следопытом]. Дар и, возможно, проклятие. Вашей добычей будет не все, а добыча [Цоля]. Если хочешь, посещай занятия. И найди себе родню. Ликеса.

»

Он нажал, и гнолл дернулся.

. На мгновение ее глаза закатились. Остальные гноллы поймали ее прежде, чем она успела откинуться назад. Терес увидела, как ее конечности бешено двигались, а затем открыла глаза и снова сосредоточилась.

«Я… мой класс…»

«Ты получил необходимый тебе Навык?»

«Да.»

Гнолл поднялся с широко раскрытыми глазами. Остальные уставились на Флос. Как и Терес. Он повернулся.

«Королевский класс — это тяжелая вещь, Ликеса. Но час приближается, и время срочное. Найди их.»

Она кивнула и подставила нос ветру. Через мгновение она уже принюхивалась, выискивая далекую-далекую добычу. Флос посмотрел на Терес.

«Мои дары — весомые вещи, Терес. Я не знаю тонкостей».

«У меня есть они. Северо-Запад. Я чувствую запах гноллов.

Ликеса мгновенно указала. Флос обернулся.

«Вызовите Орфенона!»

Прозвучал сигнал, и [Сообщение] унесло [Стюарда] молниеносным галопом обратно. Миля в минуту или быстрее. Его лошадь остановилась, и [Стюард] посмотрел на Флоса.

«Северо-Запад. Возьмите Ликесу. Она их найдет. Мы следуем за ним. Соберите остальных!»

Флос ехал медленнее, когда были отозваны другие далекие [Всадники]. Полугиганты направились обратно к нему. И они отправились на север, пока солнце продолжало садиться.

Они ехали двадцать минут, их уставшие лошади двигались медленнее. Но на двадцать третьей минуте Терес увидел Орфенона, едущего обратно в сторону Флоса.

«Мой [король], мы кое-что нашли. Однако-«

Глаза [Стюарда] блеснули. И этого достаточно. Флос повернул голову.

— Немедленно отведи меня туда, Орфенон. Сейчас.»

«Ваше Величество-«

«Покажите мне.»

—

Они зашли далеко. Племя гноллов действительно пришло на юг через Белчан. Но они так и не добрались до него.

Это племя уже было окружено. Они хоронили своих мертвецов шесть раз. Но седьмого раза не было. Нападавший пришел вчера вечером. И тогда боевые действия закончились.

Самое большее сотня гноллов. Легкая цель, уже измученная… неприятностями. Столкновения. Они надеялись на убежище. Они нашли только смерть.

Нападавшие действовали быстро. С наступлением ночи они попытались застать гноллов врасплох. Но битва не была гладкой. Обе стороны пали. В конце концов нападавшие скрылись, забрав с собой большую часть убитых.

Большинство, но не все. Терес увидела павших лошадей, тела павших гноллов. Но большинство из них были гноллами. Она смотрела, как Король Разрушения медленно слезает с лошади.

Остальные [Всадники] уставились на него. Некоторые, такие как Орфенон и Марс, выглядели как [Воины], пересчитывающие тела там, где они упали. Но Терес смотрела как она сама. После этого она видела поле битвы. Но это были гноллы, искавшие Короля Разрушения. Не воины.

Дети.

Темная шерсть, перепачканная кровью. Они отступали снова и снова, образуя сужающийся круг. Но им не было дано пощады.

Они все умерли. Взрослые и дети. Даже их вьючные животные, верблюды и мулы, были убиты. Все, кроме одного. Терес увидела, как Ликеса указывает пальцем, а Орфенон говорит. Она не могла слышать. Ее взгляд упал на единственную фигуру, стоящую в центре тел.

Возможно, они оставили его как послание. Или, возможно, они ушли, чтобы не умереть. Потому что молодой Гнолл был еще жив. И у него была праща.

Просто… просто перевязь. Но он мог бросить камень и убить животное. Сломай шею. Раздробить кости.

Он все еще стоял там, праща вращалась. Кто-то предупредил, когда Терес почти приблизилась. Двое из [Всадников], отправившихся с Орфеноном, были ранены.

«Ваше Величество-«

Полугиганты торопились не отставать. Но юный гнолл, похоже, не заметил, что это были другие люди или полугиганты. В его глазах было пустое выражение. Но его цель…

Флос Реймарх медленно сделал шаг к гноллу. И Терес увидела, что у него белый мех.

Чистый белый, как снег. Но запачканный засохшей кровью. Над полем боя жужжали мухи.

Флос пошел вперед. Голова гнолла слегка шевельнулась. Размытое пятно упало на голову Флоса.

Орфенон пошевелился; камень разбился в воздухе.

«Милорд, камни опасны. Он убил по меньшей мере две дюжины…

«Двигаться. И отойди.

[Стюард] посмотрел на Флоса. Он открыл рот, и Флос повернул голову. Молча Орфенон отступил. Марс спешился. И Флос пошел вперед.

—

Юный Гнолл вырос. И его праща закружилась. Он стоял там, защищая мертвецов, почти сутки. Он не думал, никоим образом сознательно.

Но у него была праща. И боеприпасы. Оно закружилось. И все, что он видел, умерло.

Но этого было недостаточно.

Они возвращались. Он мог видеть их на лошадях. Он ждал.

Его мех был белым.

Один из них пошел к гноллу. Итак, [Пращник] бросил камень. Он выстрелил в сторону фигуры. В первый раз он был уничтожен в воздухе. Фигура продолжала идти. Юный гнолл замялся. Нагрузил камень окровавленными лапами.

Праща закружилась.

Он швырнул камень так сильно и так быстро, как только могли двигаться его молодые конечности. Человек пошатнулся. Камень ударил его в плечо. Но он не кричал, не падал и не бежал. Он продолжал идти дальше. Юный гнолл потянулся за еще одним камнем.

Он развернул пращу.

Еще один удар. Человек продолжал идти. Кровь текла по его руке и плечу. Но он пришел. Он был уже близко, но замедлился, чтобы избежать тел. Юный гнолл швырнул третий камень. На лице Человека.

На этот раз камень оторвался от руки, вонзившись глубоко. Но Человек выжил. Он был слишком близко для четвертого камня. Тогда молодой гнолл вытащил оружие и бросил пращу.

Он поднял охотничий нож, и чья-то рука схватила его за лапу. Он боролся, но было слишком поздно. Гноллы ждали, рыча и кусая…

И руки обхватили его тело.

На мгновение гнолл остановился, ничего не понимая. Он почувствовал, как люди сжимают

, но не настолько сложно, чтобы убить. Он укусил и почувствовал вкус крови. Но хватка никогда не менялась. И где-то каким-то образом он услышал далекий вой.

Голоса.

«Ваше Величество.

»

Больше людей. Но юный гнолл услышал вой. И туман рассеялся из его глаз. Он поднял голову и увидел Короля Разрушения.

[Король] ни разу не пошевелился. Даже сейчас, когда кровь текла из его шеи, он просто обнял гнолла. Флос обняла молодого гнолла с белым мехом. И когда остальные бросились к нему, он поднял руку.

Тишина. Они остановились, и молодой гнолл посмотрел в глаза Флосу Реймарху. Они были переполнены слезами.

«ВОЗ…?»

Голос был хриплый, сухой. В ответ [Король] сделал жест. Пришел его [Наместник], но лечебное зелье досталось юному Гноллу.

«Ваше Величество. У тебя идет кровь».

«И?»

Флос посмотрел на молодого Гнолла. Он смотрел на светящийся пузырек с лекарством. Флос осторожно открыла его.

— Пей, парень.

«Кто ты?»

Молодой Гнолл, возможно, был старше Терес. Но не намного. Он уставился на нее и остальных. Флос посмотрел на него.

«Я — Король Разрушения».

«Ой. Мы искали тебя».

Наступила пауза. Молодой человек, гнолл, огляделся. Но все, что он видел, это тела.

«Они мертвы. Все они. Они пришли вчера вечером.

Флос кивнул. Он плакал и даже не заметил, как Орфенон применил зелье.

«Мне жаль. Я опоздал на день. Если бы я не тратил время на легкомыслие, на игры…»

Он повернул голову.

«Марс. Есть ли еще выжившие?»

— Нет, милорд.

Голос Иллюзиониста был тихим. Гнолл посмотрел на нее.

«Я знаю тебя. Вы были в магических водах. Есть ли еще…?»

Он увидел вождя Нелрру. Юный гнолл шагнул вперед, увидев еще одного живого гнолла. Но Нелра… отступила. Он уставился на гнолла. Медленно белый гнолл посмотрел на себя.

«В чем дело?»

Терес уставилась на Нелрру. Гнолл [Вождь] выглядел испуганным перед последним выжившим.

«Белый мех. Он Несущий Судьбу».

— прошептал один из других гноллов. Голова Флос повернулась. Он недоверчиво посмотрел на Нелрру.

«Вождь, вы называете этого ребенка… нет, этого человека проклятым?»

«Ваше Величество. Белый мех у нашего народа – признак…»

Начальник начал было, но остановился. Король Разрушения посмотрел на него.

«Проклятие?»

Гноллы кивнули. Флос отводила от них взгляд, а молодой гнолл, весь в крови, смотрел вокруг, потерянный. Медленно Король Разрушения двинулся с места. Он положил руку на плечо молодого гнолла.

«Если он проклят, я обниму его еще тысячу раз и тысячу раз. Если бы ты изгнал его сейчас — во всех моих владениях нет земли, которая могла бы укрыть тебя.

Гноллы дрогнули. Медленно они двинулись вперед. Нелрра протянула руку и коснулась лапы младшего Гнолла. Он посмотрел на гнолла с белым мехом, и выражение его лица сменилось страхом на… он опустил голову.

«Все так, как ты говоришь, Король Разрушения. Нет. Вы правы. Традиции прошлого, которые мы оставили в Изриле. Мне… стыдно. Мы вернем его в мое племя».

«Нет. Он остается.»

Гноллы посмотрели на него. Тот, что с белым мехом, просто смотрел вперед. Его глаза снова затуманились. Флос обернулся.

«Орфенон. Найдите того, кто это сделал.

[Стюард] помчался за своей лошадью, не говоря ни слова. Терес молчал, побледнев. Среди погибших были маленькие дети гноллов. Она-

Марс закрыл глаза Терес. Девушка боролась с ней. Но Марс крепко держал ее.

— Всего на секунду, Терес. Посмотри позже. Не говори.

Терес прижалась к ней, ощущая мягкую кожу, ровную руку. Иллюзия

. Но она цеплялась за это. Плач.

Слезы Короля Разрушения прекратились, но доказательства их существования все еще были. Он посмотрел на молодого гнолла с белым мехом.

— Как тебя зовут, парень?

Сначала гнолл не ответил. Флос осторожно положила руку ему на плечо.

«Посмотри на меня.

»

Голова поднялась, но механически. Что-то там было, но теперь оно исчезло. Постепенно. Король Разрушения заговорил, глядя в эти глаза.

— Побудь со мной еще час. Оставайся, ведь я твой король.

Я не знал вашего племени. Но ты претендовал на меня, и я подвел тебя. Но я добьюсь, чтобы справедливость восторжествовала. Как вас зовут?

»

Что-то появилось снова. Терес услышала голос, глядя на него. При этом ужасно потерянном взгляде.

«Плыли. Сейлт из племени Солтстоуна.

— Пойдем со мной, Сейлт. Ваше племя должно быть похоронено. Улисса, сохрани их. Уберите насекомых».

[Маги] молча подняли свои посохи. Флос привел своих ветеранов. Но даже они шли сюда медленно, пристально глядя. Это была не битва, которой можно было бы гордиться.

Орфенон вернулся. Он мчался сквозь заходящий солнечный свет. Черная тень на темной лошадке.

«Ваше Величество. Выжившие. У нас есть нападающие».

Головы гноллов повернулись. Сейлт посмотрел вверх.

«Выжившие?»

Флос обернулась. Его зеленые глаза нашли взгляд Орфенона. [Стюард] кивнул.

«Деревня недалеко отсюда. Мой господин. Некоторые из гноллов живы. Их захватили в качестве рабов. Все дети. Деревня окружена вашими всадниками.

«ВОЗ-«

Голос Сэйлта дрогнул. Он начал кашлять, но попытался добраться до Орфенона. Нелрра поддерживала его в поисках питья. Терес дала ему свою флягу с водой.

«Рабы? Какое преступление они совершили?»

Флос уставился на Орфенона.

«Жители деревни [староста] утверждают, что они обворовали его земли».

Ортенон медленно дышал. Его голос был ровным и размеренным. Но в его глазах было что-то темное. Ожидающий. Флос снова посмотрела на мертвых гноллов.

«Украл. Сделали ли они?»

Он посмотрел на Сэйлта. Молодой гнолл закашлялся и поперхнулся своим ответом. Он сплюнул.

«Нет. Они отказались с нами торговать. Мы ничего не сделали».

Сияющий свет. Марс поднял камень, светившийся мягким голубым светом, а посох Улисы вспыхнул белым. Правда.

Флос кивнул. Выражение его лица было просто… отстраненным. Оно не изменилось. Он снова посмотрел на Орфенона.

«Как много детей?»

«Пятнадцать детей, Ваше Величество. У них белый мех».

«Они бы после…»

— пробормотала Нелрра. Флос обернулся. Терес увидела, как он смотрит на нее. На лице Флоса не было никаких эмоций.

«Принесите их мне. Вся деревня».

[Стюард] ехал с половиной [Всадников]. Замеа указала, и двое полугигантов пошли за ними. Флос просто стоял там.

«Он сказал мне, что у них мало моих беженцев. Он пообещал мне, что им будет оказана всяческая любезность.

— Возможно, он не знал, милорд…

Марс начался. Флос посмотрела на нее, и она замерла. Но [Король] лишь медленно кивнул.

— Возможно, он этого не сделал.

«Ваше Величество.»

Еще одна фигура. Голос Замеи. Она наклонилась.

— Армия Белчана, лорд Реймарх. Они идут. Шесть тысяч, которые следовали за нами. Они собираются остановить Орфенон.

«Армия?»

Флос пошевелился. Он сделал паузу, а затем огляделся вокруг.

«Марс. Принесите их мне. Замеа, иди с ней.

[Авангард] кивнул. Она шагнула вдаль. Полувеликан последовал за ней. Терес услышала далекие звуки. Но Сейлт поглотил ее видение. Он просто стоял. Глядя на Флоса.

Ожидающий.

Так было и с [Королем]. Остальные гноллы искали среди мертвецов. Воет в тихой печали. И плачу. Они плакали так же, как Терес.

«Ваше Величество, жители деревни».

Орфенон вернулся. Рядами [солдат] гнали вперед несколько сотен человек. В то же время, под крики, Марс потащил фигуру к Флосу. Замеа шла позади еще нескольких человек.

«Что это значит? Мы — Белчан…

»

[Командир] замер, увидев кровавую бойню. Флос повернул голову.

«[Староста] деревни?»

«Там.»

Ортенон указал. Мужчину толкнули вперед. Флос кивнул. Он повернул лицо, и Терес увидела что-то, что ее испугало. Она поработала ртом.

«Ваше Величество-«

Он проигнорировал ее. Флос Реймарх шел к [Командиру], [Старшине]. Она увидела группу детей гноллов с белым мехом, озиравшихся вокруг. Вождь Нелрра увидел их и бросился бежать. Остальные тоже.

Но Сейлт последовал за Королем Разрушения. Смотрю. Терес почувствовала что-то в груди. Она посмотрела на спину Флос.

«Ваше Величество!»

Он проигнорировал ее. Марс и Орфенон посмотрели на Терес. Она почувствовала руку на своем плече.

«Леди Терес. Это неразумно».

Улиза. [Маг] смотрел вслед Флос. Терес посмотрел на него. И тогда она побежала вперед.

«Флос!

»

Он повернул голову. Исправлен взгляд Тересы. Она колебалась.

Если бы в тот момент она попыталась умолять его, попыталась остановить его – но она этого не сделала. Медленно заговорила та часть Тересы, которая все еще была там, все еще способная думать среди чистого воя забвения.

«Что бы ты ни собирался делать, делай это с этим».

Она подняла гадающее зеркало, которое выхватила у Улизы. Флос Реймарх уставился на него. Потом в Тересе. Медленно он потянулся к нему.

И кивнул. Он молча повернулся. И гадащее зеркало начало светиться. Терес наблюдала. Ожидающий.

—

В тот вечер мир увидел важное объявление, изменившее мир. С разрешения Академии Вистрам. Они даже отправили заклинания [Сообщения], и все наблюдали.

Потому что в нем участвовал Король Разрушения и война. Актелиос, Гробница, Резной город и Щитовое королевство Чандрар подверглись нападению.

. Король Разрушения нарушил свою клятву.

Это была линия. Если бы оно было произнесено, оно изменило бы мир. Академия Вистрама предоставила комментарии Ноасу и сэру Релзу, которые были выбраны для сообщения новостей.

Им пришлось нелегко. Вистрам [Провидица], бросившаяся к Актелиосу, старалась изо всех сил. Но у жителей Актелиоса местами буквально шла пена изо рта. И у них были острые зубы.

Она стояла в Резном городе, стараясь не показывать… всего. Представитель Актелиоса разгневался на Ноасса, который пытался разобраться в том, что произошло.

«…убил Баосара!

»

«Ваш лидер. Да, я думаю, у нас есть картина того, что происходит».

Ноассу пришлось нелегко. Здесь жертвой стал Актелиос. Их лидер убит Гази-Первопроходцем. Но если вы знали о Резном городе — он упустил много фактов об Актелиосе, но любой, кто смотрел на шар наблюдения… Дрейк [Комментатор] кашлянул.

«Так… так и есть

эта война? Действительно ли Актелиос объявил войну Рейму?

Это была линия месяца. Мужчина, стоявший на изображении, остановился. Даже Актелиос в своем безумии не был склонен к самоубийству.

«Если это война, то она вызвана Реймом! Они убили многих наших! Убил пакеила

, и наш лидер!»

— А… пакеил?

Это животное? В моих заметках написано «Вьючное животное». Можем ли мы посмотреть? Нет?

Ноасс отвернулся от экрана. Сэр Релз разговаривал с академией прямо по телефону. Он энергично покачал головой. Ноасс повернулся и попытался улыбнуться зрителям.

«Ну, давайте подведем итоги для тех, кто только что подключился. Сэр, вы говорите, что ваш лидер Актелиоса был убит.

Гази Всеведущий? Тем самым нарушив клятву ненападения Короля Разрушения? Потому что это похоже на то, что ты говоришь».

И снова мужчина заколебался. Он обнажил острые зубы, но осторожно.

«Его семерка, Гази Всеведущий

, она заявила, что было оскорбление. Что посторонние находились под его властью

защита. Но оскорбление было дано!»

— Но кто начал…

Сэр Релз вернулся в кадр, слегка вспотев.

— Э… похоже, виноваты обе стороны, Ноасс. Но это явная провокация. Это конечно звучит

как Король Разрушения, возможно, лишил законной силы свою клятву. Если бы ты был… гм…

Никто не говорил этого прямо. Трудно было сказать.

[Комментаторы] не смогли этого сделать. Они не хотели, как бы архимаги ни кричали на них. И Щитовое Королевство было… настороженным.

«Мы знаем, что пролилась кровь. С обеих сторон? Послушайте, убийство лидера нации…

«Убийство — трудное слово для клятвы под заклинанием истины…»

— пробормотал сэр Релз. Ноасс остановился. Это должно было случиться. Вы могли это почувствовать. Оправдание это или нет, но лидер нации был убит одним из Семерки Короля Разрушения. Но путь туда был мучительным.

«Может быть, нам стоит посмотреть, есть ли у представителей Рейма какое-нибудь мнение по этому поводу. Там был Кварасс Жермины — можем ли мы найти ее? Нет? А как насчет Гази-Первопроходца? Наверняка кто-то

из Рейма…

Ноасс замолчал, когда сэр Релз поднялся. Два Дрейка уставились на них, когда из-за кадра послышался восклицательный знак. Сэр Релз поспешил прочь, затем вернулся и прошептал что-то на ухо Ноасу. Дрейк замер.

«Ой. О, предки…

Я думаю, что Король Разрушения хочет ответить на обвинения Актелиоса. Нам достался не Кварас, а Король Разрушения? Действительно? Это шутка?»

Он смотрел. Затем Ноасс снова повернулся к зрителям. Это был снова мир. Или все, что имело значение, кто-нибудь смотрел. Правители и все, кто мог позволить себе магическое заклинание, уставились на него.

— Предки, я думаю, он замерз.

Руфельт прокомментировал это из своего бара в «Решке и чешуе». Там было полно его завсегдатаев. Ласица высунула голову из кухни.

— Что сейчас происходит, Руф?

«Король Разрушения расскажет об инциденте».

«Что? Подожди! Дайте-ка подумать! Я почти закончил с этим…

«Эм».

Звук глотания сэра Релза был очень слышен. Он ткнул Ноаса, и Дрейк дернулся. Он снова начал дышать.

— Я… я… я думаю, мы еще раз возьмем интервью у Короля Разрушения. Я имею ввиду сейчас. А’ктелиос, Провидица, пожалуйста, подождите. Послушаем Короля Разрушения, спросим вашего мнения — давайте… пойдем к нему сейчас? Можем мы?»

Ноасс смотрел, как гадащее зеркало, отражающее Короля Разрушения, переместилось так, что заняло половину экрана. «Дрейк» находился на другой половине и вел первую в мире трансляцию на разделенном экране.

На мгновение зеркало было пустым. Люди смотрели. Неужели Король Разрушения не собирался признавать этот инцидент? Они ждали, пока Ноасс ерзал.

«Он-«

И тут появился Король Разрушения. Он стоял в сумерках, заполняя зеркало. Он смотрел в гадающее зеркало под углом. Небо позади него было наполнено заходящим солнцем.

«О, предки…»

Ноасс прервался. Он поймал себя.

«И вот у нас есть Король Разрушения. Господа драконы, все — король Рейма, Флос Реймарх, гм…

Флос Реймарх ничего не сказал. Ноасс продолжал, заикаясь.

— Итак, мы получили известие от Актелиоса. Ваше Величество, король Реймарх. Похоже, твоих подданных, Гази Всеведущего, обезглавили.

Баосар, лидер Актелиоса. Есть обвинения в правонарушениях с обеих сторон. Но как бы ты… ты…

Лицо Короля Разрушения было бледным. И он не сказал ни слова. Во рту Ноасса пересохло. Он попробовал еще раз.

«Ваше Величество, как бы вы обвинили утверждения Актелиоса о том, что их лидер был убит?

. Ваша клятва…

«Я объявляю войну».

Ноасс остановился. На пустынном континенте бешеная ярость Актелиоса прекратилась. Архимаги замерли. Руфельт остановился на середине приготовления напитка.

Ноасс кивнул. Затем он запомнил слова Флоса.

— Ты… ты что? Мне жаль. Ты сказал-«

«Я объявляю войну.

»

Голос Короля Разрушения был тихим. «Интенсивный» — плохое слово. Каждое слово он произносил медленно. С ужасным, останавливающим безумием. Растет.

Актелиос Салаш помолчал. И даже их ярость утихла. Они чувствовали страх.

И мир прислушался. Ноасс посмотрел на Короля Разрушения.

«Война? Итак, вы утверждаете, что этот инцидент был… был Актелиосом.

провокация? И и-«

Медленно ручное зеркало в руке Флос поднялось. Взгляд наклонился. И… Руфельт сначала не был уверен в том, что увидел. Затем он увидел красный цвет.

Кровь. Он уронил стакан.

«Что это такое?

»

Ноасс отпрянул. Тела лежали позади Флоса. Бойня. [Король] медленно передал кому-то зеркало. Она повернула его и двинулась назад.

Он стоял среди крови. Тела на земле поначалу были просто телами. Потом зрители начали их размещать.

Гноллы.

А за ними – молчаливая линия Людей, окруженная вооруженными [Солдатами]. [Командир] в знаке отличия Белчана. Марс и Ортенон.

«Когда я приносил клятву мира, я потребовал, чтобы моим людям разрешили приехать в Рейм. Неважно, кем они были. Откуда бы они ни родом. Мои люди пришли. Из Изрила. Гноллы.

Флос Реймарх говорил медленно. Он наполнил образ. Академия Вистрама замерла. Они не могли отрезать. Они даже не знали, что это такое. Им оставалось только остановить трансляцию. И было слишком поздно.

Король Разрушения огляделся.

«Племена гноллов пришли искать меня. Это – было – Племя Соленого Камня. Но они так и не добрались до моих земель. На них напали. Зарезан. В Белчане. Как просил премьер-министр, я охочусь на Мантикору. Он пообещал мне, что моим людям будет разрешено пересечь его границу. Смотреть. Вот что с ними стало».

Голос Флос был таким… таким пустым. Не от эмоций. Но это сдерживалось. Он сделал жест.

Белый гнолл. Лапы Руфельта задрожали, когда он увидел белого гнолла. Он знал, что это значит. Молодой гнолл, Сейлт, тупо смотрел перед собой. Его шерсть была перепачкана кровью.

Но он был не один. Гноллов было пятнадцать. Дети. Они цеплялись за других гноллов, которые их несли. У каждого был белый мех. И некоторые получили ранения.

Они были исцелены. Но маленький ребенок-гнолл смотрел в сияющее зеркало, которое держала Терес. У нее был один глаз. Другой пропал. Руфельту она казалась такой молодой. Равнинный гнолл. Как-

У нее не было глаза. И тела племени гноллов…

«Руф? Стало тихо. Что…

В «Вешух и решке» Руфельт услышал грохот

когда Ласица уронила тарелки, которые несла из кухни. Публика из граждан Палласа уставилась на него. Мир смотрел.

Голос Ноасса дрожал.

— Даже дети… что случилось?

Флос посмотрела в зеркало. Затем он повернулся.

«По какой причине это произошло? Потому что они были ворами? Потому что они поссорились или нарушили какой-то закон? Орфенон, приведи того, кто приказал это.

В кадр втащили мужчину. Ему преклоняли колени Орфенон и Марс. [Староста] был бледен и трясся. Он плюнул под ноги Флос.

«Король разрушения. Может ты-«

Орфенон ударил человека рукояткой копья. Тишина. Флос уставился на него.

«Ваша деревня убила этих гноллов?»

Тишина. Мужчина сплюнул еще больше крови. Флос наклонился.

«Ответьте мне.

»

На этот раз сила его вопроса была подобна физической вещи. Даже Ноасс вздрогнул. [Староста] неохотно поднял глаза.

«Да. Мы убили их».

«Почему? Какие преступления они совершили?»

«Они с…»

Ложь зацепилась за язык мужчины. Флос Реймарх ждал.

Тишина.

«Что они сделали? Ничего? Тогда почему они умерли? Это племя пришло за мной. Чем они заслужили смерть? Скажи мне.

»

«Они были твоими!»

Мужчина сплюнул. Он плюнул Флосу в лицо. Кровь залила кожу [короля]. Он вытер кровь, когда Марс врезал лицо человека в землю. [Староста] продолжал говорить.

«Они были твоими! Звери! У тебя повсюду враги, Король Разрушения! Они никогда не доходили до тебя! Это ваша вина!»

Марс начал давить, но Флос подняла руку. Он остановился и его глаза нашли зеркало, затем стоящего на коленях мужчину.

«Да. Потому что они были моими подданными. Никаких причин, кроме этого. И они не были первыми, не так ли? Сколько людей было захвачено в Белчане?

На этот раз его вопрос был адресован [командирующему]. Мужчина стоял на коленях. Замеа подтолкнула его вперед. Его лицо было мертвенно-белым.

«Я ничего об этом не знал, король Реймарх. Вовсе нет!»

«Но это произошло внутри Белчана.

Вы должны были знать, что они вошли в ваши границы. Но они никогда не уходили. Ваш премьер-министр, разве он не сопровождал их? Отследить их? Каковы были его приказы?

Губы [Командира] беспомощно шевелились.

— Мы… не сопровождали их. Ваше Величество. Но… мы не знали. Пожалуйста-«

Флос заговорил, развернувшись. Все еще… жду.

«Их не сопровождали. И никто даже не подумал спросить об их смерти. Хотя вы знали, что на моих подданных напали. Вы знали.

»

Он посмотрел на мужчину. И не было никакого ответа. Флос Реймарх огляделся вокруг. Ноасс не сказал ни слова. Возможно, он забыл, что его вообще транслируют.

«Дети будут проданы в рабство. Остальные вырублены здесь. Потому что они пришли за мной. Они покинули свои дома и прошли весь этот путь. И умер. Вызов моего имени. И правитель Белчана с улыбкой приветствовал меня в своих землях. Я ехал, искал их. И они были мертвы прежде, чем я успел посмотреть.

После этого он ничего не сказал. Просто стоял среди всего этого. Руфельт почувствовал, как Ласика держит его. Он хотел выключить зеркало. Но Король Разрушения просто стоял там. Затем он повернул голову.

«Орфенон».

[Стюард] подвинулся. Ему не нужен был никакой другой приказ. Он прошел мимо [Староста]. Орфенон вытащил свой меч и вложил его в руку Короля Разрушения. Король Разрушения подошел к [Старшине]. Мужчина посмотрел вверх, ругаясь и пытаясь схватить Марса.

«Мы-«

Флос опустил меч. Голова повернулась, и на секунду хлынула кровь. Зеркало дернулось.

в руках Терес. Мир услышал крик.

«Следующий.»

Король Разрушения повернулся. [Командир] обнаружил, что его тянут вперед.

«Нет! Нет! У меня не было никаких знаний, клянусь…

»

— Ты позволил им умереть.

Король Разрушения взмахнул клинком. Вторая голова упала. Зеркало отдернулось — и на секунду показалось лицо молодой женщины. Но тут чья-то лапа поймала зеркало.

Гнолл с белой шерстью взял зеркало. Парус. Он твёрдо указал на него обратно. Король Разрушения махнул рукой.

Еще один мужчина был выведен вперед. Еще один офицер солдат Белчана. И тут женщина. Она была одной из жителей деревни, сражавшихся с гноллами. Она плюнула и прокляла его.

Меч упал, сверкая. Клинок Орфенона был волшебным, а рука, державшая его, была твердой. Флос Реймарх даже не моргнул. Он небрежно опустил меч. Один раз, два, десяток раз.

Там были сотни жителей деревни. Меч продолжал падать. Они начали кричать, умолять или спорить. Один кричал, когда его привели к Флосу.

«Ты не сможешь это сделать! Мы граждане Белчана! Мы — люди, которых защищает…

Его слова замерли на полуслове, когда Король Разрушения посмотрел на него. Зеленые глаза Флос сияли в угасающем свете. А его рыже-золотые волосы были темнее, залитые кровью. Он смотрел сквозь мужчину.

«Граждане? Люди? Я не вижу перед собой ничего, достойного любого слова».

Он взмахнул мечом. Тело упало, его потащили назад. Его [Солдаты] молча наблюдали. Гноллы уставились на него. Даже пятнадцать детей.

«Следующий.»

[Стюард] двинулся перед своим [королем]. Он положил руку на плечо Флос.

«Мой король. Ваше время тратится на них. Позвольте вашим солдатам позаботиться обо всем остальном.

На секунду Король Разрушения остановился. Затем он кивнул. Он указал.

«Отпусти остальных. Только офицеры. И каждый воин в деревне. Отпусти остальных, если они не сражаются.

«Вы их казните? Все они?»

Все забыли, что Ноас был там. Он был статуей. Флос снова посмотрела на зеркало. Он тупо уставился на Ноасса. Затем он повернулся.

«Это будет отомщено! Это война!

»

Некоторые солдаты Белчана кричали, когда их офицерам обезглавливали. Флос посмотрел на них. И его пустой взгляд начал наконец меняться.

«Война? Конечно, это является. Идти. Вернитесь и расскажите своим людям о том, что вы видели сегодня. И приведите свои армии. Потому что я убью их. Я убью все ваши армии и сожгу ваши города дотла. Пока ничего не останется».

[Солдаты] уставились. Флос повысил голос. Звук становился все громче. Он указал, и мужчины и женщины попятились. [Король] бросил меч в землю, и тот вонзился глубоко, кончиком вперед.

«Бегите обратно в свою столицу. Когда мы встретимся в следующий раз, я утоплю Белчана в крови твоего ничтожного народа! Прочь!

»

Он сжал руки. Они колебались. Флос обернулся. Его солдаты уставились на него. Его народ наблюдал, его вассалы. И его подданные.

Гноллы. Мех белый, разнообразный. Вождь Нелрра. Стоящие в баре с Руфельтом.

Они посмотрели на него. Человек-человек, который был в ярости из-за их смерти. Кто пойдет на войну ради одного-единственного ребенка гнолла.

Их [Король].

Флос Реймарх обернулся. Те, кто не умирал, смотрели на него. Теперь он бушевал. Его сухожилия выпирали, а глаза вылезали из орбит. Его лицо превратилось в риктус, маску. Он завыл, его лицо исказилось, его руки превратились в когти, и двое его вассалов схватили его. Король Разрушения разгневался, и сама земля начала трястись. Люди разбегались, когда он кричал в зеркало.

«Я сдержал свою клятву! И вот как мне отплатили?

Со смертью? С предательством!

Трусость и позор! Ложь и лесть, пока умирают дети! Я осолю землю и пропитаю ее сотней тысяч жизней! Пока не вырастет травинка. Я пришел за тобой, трусливый трус!»

Он указал на наблюдательное зеркало. Ноасс спрятался под столом.

«Я объявляю ВОЙНУ! На Белчане! На вас, премьер-министр Лайфельт! Пока я не оставлю твою голову гнить на улицах твоего города, Рейм убьет тысячу людей Белчана за каждого моего подданного!

»

Зеркало начало трескаться

. Флос Реймарх взвыл.

«ПРОЗВАЙТЕ МОИ АРМИИ!

»

Раздался звук, и передача оборвалась. А потом просто тишина. По крайней мере, из студии. Ноасс не выходил из-под стола. Через минуту Вистрам вырезал изображение.

Но звук ярости Короля Разрушения охватил Чандрара. Ночь раскололась. Белчан проснулся в страхе, когда они услышали звук вдалеке. Становится громче.

Армия двинулась вперед, когда слухи начали распространяться. Война? Война была объявлена. Рейм объявил войну Бельчанам. И это происходило сейчас.

Армия зажгла нацию огнём. Крошечная сила, но их возглавлял человек, человечность которого охвачена яростью. Шестьдесят тысяч из них хлынули по земле, крича о гневе и разрушении. И Терес был там, мчась за Королем Разрушения, его ярость билась о само небо.

—

Война.

Король Джекрасса Раэлт подошел к секретному хранилищу, где он мог связаться с премьер-министром Лайфельтом из Белчана. Лицо его было бледным, почти белым. В дверях появилась его дочь.

«Отец.»

Джекайна была бледна с лицом и огромным фиолетовым узлом на лбу. Раэлт не спросил, где она была. И он не смотрел на нее. Ее темная кожа была такой бледной – но в лунном свете.

— Уходи, Джекайна. Я говорю с Lyfelt».

Статуя что-то бормотала. Рот Жекайны шевельнулся.

— Но я видел…

«Оставлять.

»

Раэлт обернулся. Его дочь посмотрела на него и убежала. Раэлт снова повернулся к Лайфелту.

Премьер-министр говорил быстро. Он не видел трансляции. Раэлт так и сделал. Но все знали об объявлении войны.

«Лайфелт».

«Вы, конечно, слышали. Это была твоя дочь? Звук был немного не тот. Ну… это… хорошо! Не идеально; Я бы предпочел другую страну, но он сам отрекся. Послушай, Раэлт. Рейма можно победить. Мы говорили по этому вопросу. Другие страны придут на помощь Белчану. Если я могу рассчитывать на тебя, это всего лишь шестьдесят тысяч…

«Лайфелт!

»

— крикнул Раэлт. Говорящая статуя замолчала. Лайфелт уставился на короля Джекрасса. Раэлт вдохнул и выдохнул.

«Вы не видели момент, когда Король Разрушения объявил войну?»

«Нет, на самом деле я обедал. Но я знаю, что это значит. Раэлт, я не могу говорить долго. я осажден

здесь, но я пошел прямо к вам за помощью. Если ты упадешь на спину Королю Разрушения, замедли его хотя бы на полдня…

Раэлт закрыл глаза.

— Лайфелт, молчи.

Он ждал. Статуя остановилась. На заднем плане послышался лепет. Лицо Лайфелта было пустым и ничего не понимало. Он не знал.

«Была… трансляция. Из Вистрама. Остановили после его выступления, но мир уже увидел. Там было… показывали мертвое племя гноллов. Убит в одной из деревень Белчана.

«Что?

»

Глаза [премьер-министра] расширились. Статуя осталась прежней, но выглядела… настоящей. Раэлт изучал его.

«Все это видели. Король Разрушения объявил войну. [Староста] села признался в совершении преступления. [Командир], которого он обезглавил, также утверждал, что вы не искали пропавших людей, что они были без сопровождения. Я сказал тебе оказать им помощь.

Губы Лайфелта молча шевелились. На этот раз у [Политика] не было быстрого ответа. На мгновение.

— Это было… это было… мертво? Все они? Это ужасная трагедия! Я не

закажи, Раэлт, ты меня знаешь. Я не сопровождал их, потому что — это объясняет Короля Разрушения — но он, конечно, должен понять, что я не могу контролировать все до последней…

«Мертвые боги, Лайфелт! Там были дети, разрубленные на части! Они были

зарезан! Остальные были проданы в рабство!

»

Раэлт заорал на статую. Выражение лица Лайфельта застыло, когда Раэлт швырнул что-то — он не знал что. Он указал на статую и кричал, его рука дрожала.

— Я сказал тебе сопровождать их. Но вы позволяете своим подданным нападать на его народ. Ты позволяешь им…»

Он не мог развидеть образ, выжженный в его глазах.

«Я не знал. Я только думал, что это Раэлт. Я не знал.

»

Статуя умоляла Раэлта. [Король] отвернулся.

«А’ктелиос объявил войну. Нерравия, Расколотая Земля, и Отелия тоже.

Он скучно передал информацию. Лайфелт скоро об этом узнает; его транслировали по всему миру.

«Против Рейма? Тогда, может быть, даже Отелия? Город Дрейков?

В глазах отчаявшегося человека расцвела надежда. Раэлт обернулся.

«Против Белчана. Они все это видели, Лайфелт. Идет ретрансляция. Актелий объявил войну Рейму, и к ним присоединилось несколько народов. Остальные объявили вам войну! Потому что они видели всё!

»

Он крикнул это в непонимающее идиотское лицо своего друга. Лайфелт уставился на него.

— Но я этого не сделал… Раэлт?

Голова повернулась, оглядываясь по сторонам. На заднем плане кричащие голоса становились все громче.

— Раэлт, пожалуйста. Ты должен меня выслушать. Пожалуйста-«

— Прости, старый друг.

«Раэлт!

»

[Король] Джекрасса отвернулся. Статуя выкрикивала его имя. Раэлт вышел из секретного хранилища мимо дочери. Он вошел в свой тронный зал.

Речные Стражи и [Придворные]. Придворные смотрели на него, крича. Некоторые видели, другие знали по кусочкам. Неполная правда. Раэлт сидел на своем троне. Его корона лежала там. Он надел его. Огляделся.

«Отправьте [сообщение] Белчану. К миру. С этого момента Джекрас отправляется на войну против Белчана. Джекрасс объявляет войну Белчану. Я объявляю войну Белчану.

Он сказал это трижды, чтобы подчеркнуть свои слова. Суд смотрел на него, статуи. Раэлт продолжал, не упуская ни секунды.

«Найдите мне генерала Лаэля. Скажи ей, чтобы она привела всю армию Джекрасса. Мы штурмуем столицу Белчана до того, как туда доберется Король Разрушения. Я хочу, чтобы все доступные [солдаты] были мобилизованы в течение часа и направились к нашей границе. Укрепляйте гарнизоны на юге, а также каждого второго [Солдата]».

Они уставились на него. Раэлт огляделся вокруг. Даже Джерил, его старший слуга, смотрел на него. Раэлт встал. Он крикнул.

«Хорошо? Бегать!

»

Они бегали. Речные Стражи, Джерил, все остальные. Тронный зал на секунду опустел, когда проснулся весь дворец. Раэлт был один. Ему хотелось рассмеяться над выражением лица Речного Смотрителя. Беспрекословное послушание, которое он испытал впервые.

Но он этого не сделал. Раэлт положил руку на свой трон. И он спрятал голову в руке.

На секунду он плакал по своему старому другу. И затем он поднялся на войну.