Книга 7: Глава 12: G

Териарх проснулся от сна.

Не потому, что ему это было нужно или хотелось; он бы с радостью продлил заслуженный отдых после битвы с вивернами. Вместо этого начала шуметь громкая, пищащая сигнализация.

И… iPhone начал громко визжать. Спящий Дракон перевернулся. Он раздраженно начал просыпаться, но вполне мог бы только что разбить наглого шумиху. Тем не менее, человек, установивший сигнализацию, хорошо знал Териарха. Итак, через несколько секунд вместе с надоедливой сиреной начал издаваться заранее записанный голос.

«Проснуться. Ваше сокровище украдено.

»

Глаза Дракона распахнулись. Его блестящая бронзовая чешуя задрожала, когда он поднялся на ноги. Он открыл рот и с ревом выстрелил в пещеру.

«Несчастный!

»

Пламя Дракона проносилось мимо магических артефактов, сокровищ красок и волшебства, а также всех других форм и ремесел. Огонь лизнул клад сокровищ, но ничего не сжег; кто поместит свое сокровище в пожароопасную комнату и не защитит ее от огня?

Температура в пещере резко возросла. Все, что не пострадало от огня, погибло бы просто от температуры. И пока Дракон мутно искал незваного гостя…

Он понял, что там никого нет.

Териарх сделал паузу. Медный Дракон огляделся. Затем он злобно посмотрел на маленькое пищащее устройство на земле.

Экран iPhone загорелся, когда Териарх медленно поднял его к себе. За взглядом зловещего Дракона последовал дым из его пасти. Но нахальное электронное устройство продолжало пищать. Через секунду заиграло еще одно записанное сообщение.

«Сделать перед сном: закончить настройку защитных чар. Разберитесь с проблемой гоблинов. Виверн Вейр. Ваши обязательства. Вот и все.

»

На самом деле это был голос Териарха. Дракон слушал, как он спокойно отбарабанил предметы для будущего Териарха. И он фыркнул.

«Ба. Я могу это сделать, я…

Он сделал паузу. Териарх несколько раз моргнул. Потом он вспомнил.

«Ой. Эти вредители.

Дракон выдохнул дым из ноздрей и нахмурился. Но он просыпался, и память напомнила ему, что это правда. У него была работа. Сердясь, пробормотал Дракон. Он расправил крылья, поднялся в полный рост и начал ходить по пещере.

«Ладно ладно. Я мог бы сделать это сегодня. У меня есть

анти-крайущие заклинания на месте. Но защитные заклинания, анти-телепортация… особенно после прошлого раза… иллюзии, я полагаю, ловушки… где этот том?

Дракон проверил свою тщательно организованную библиотеку, но не смог вспомнить, какую из бесчисленных организационных систем он использовал. В конце концов он нашел волшебный том, поднял его в воздух и мрачно пролистал.

Все с волшебством; Дракон не собирался использовать для этого свои огромные когти. Териарх уставился на записи.

«…Заклинания Небесного Щита Эвиельды. Да, да. И, возможно, в этот раз я попробую…»

Рассеянно Дракон начал произносить заклинания чар. Для него это было так же естественно, как дышать. И практика, и его врожденная сила сделали это простым. Териарх зевнул.

Он действительно собирался установить защитные заклинания раньше. После завершения они защитят его не только от заклинаний наблюдения, но и от любых других средств открытия, даже если вы войдете прямо в вход в его пещеру. Он экономил на прямых физических иллюзиях… и заклинаниях-ловушках.

На самом деле это не было проблемой. Дракона это никогда не беспокоило. Всегда. Даже ужасы, скрывавшиеся в Высоких Перевалах, один раз взглянув на ауру Дракона, решили найти себе что-нибудь еще, что могло бы побеспокоить. Только Лорд Виверн в своем высокомерии попробовал это сделать.

Иллюзионные заклинания, ловушки, спрятанные за магическими укрытиями, чтобы люди не могли почувствовать саму магию. Это был сложный процесс, и по этой причине Териарх отложил его; даже для него закрепление магии и обеспечение того, чтобы она не исчерпала себя, заняли бы часы

. Работа не тяжелая, но утомительная.

Это было похоже на расклейку плакатов или картин после переезда в новый дом. Мебель, сокровища были на месте, и Териарх привел это место более или менее в соответствие со своими стандартами, но некоторые детали были просто… утомительными.

И совсем недавно ему пришлось переехать домой! Меньше, чем год!

Пока Дракон произносил заклинания и бормотал о выскочках-вивернах, у него возникла еще одна мысль. Он проверил светящийся iPhone, и его голос снова заговорил.

«Чары. Виверны. Гоблины.

Два из них были легкими. Но последнее… Дракон остановился. Это было последнее, что разбудило его.

Гоблины. Он вздохнул. И он выбросил свой разум за пределы своей пещеры. Териарх мог чувствовать и видеть все, что ему хотелось; гадание было простой вещью, и если он не мог смотреть на Аз’кераша, некроманта, напрямую, немногие другие места в мире могли избежать его взгляда. Ну, меньшие смертные могли только

видеть. Териарх мог чувствовать запах, если бы захотел, и услышать.

И он нашел… гоблинов. Они не базировались рядом с ним. Но достаточно близко, как он думал об этом. В Высоких Перевалах снова появились гоблины. Они приходили и уходили.

Но на этот раз… Дракон остановился. Они были разными. Старые ушли. Их вождь умер.

«Этот высокомерный маленький Хобгоблин».

Териарх не знал имени Гарена Красного Клыка. Но он почувствовал, что Хобгоблин ушел. Мертвый. Это означало… Дракон вздохнул.

«Мои обязательства».

Он разберется с этим позже. Если до этого дойдет. Териарх проворчал. И он поднялся, делая дела Дракона. Это, конечно, была история гоблина. Но Драконам нравилось вмешиваться в каждое повествование.

В Высоких Перевалах жили гоблины.

—

Высокие перевалы. Это был самый высокий горный массив в мире. Хотя это было что-то вроде субъективного хвастовства. В конце концов, в этом мире было много высоких гор, и лишь немногие достигли хоть одной из самых высоких вершин.

Восхождение на гору было подвигом силы, знаком славы и успеха. В этом Земля и этот мир были очень похожи. Но слава восхождения на гору здесь длилась недолго, где более насущные проблемы, такие как монстры и выживание, преобладали над славой. Тем не менее, искатели приключений, и [Рыцари], и [Искатели приключений], и [Альпинисты] и так далее могли бы отважиться на высоту.

Если бы это было возможно. Если бы можно было подняться и вернуться. Но Высокие перевалы были самыми высокими горами в мире. По оценкам архимага Хаемегии, высота более семидесяти тысяч футов. Возможно, выше.

Это было не то число, которое вы могли бы понять. Даже стоя у подножия Высоких перевалов, можно было смотреть вверх и не видеть вершин за облаками, которые их скрывали. Кроме того, это была не та высота, на которую можно было бы легко подняться.

Не с помощью Навыка или даже магии. Не с помощью летающих заклинаний или крыльев. Многие пытались. Но монстры, обитавшие в верховьях и природной среде, убили тех, кто пытался. Названные Авантюристы, Архимаги – они поднялись выше. Лишь немногие вернулись, и никто так и не достиг вершины.

Возможно, некоторые так и сделали. А если и были, то оставались там до сих пор. Но Высокие перевалы не были чем-то одним. Высоты были льдом и смертью. В нижних частях скалистый ландшафт уступает место зеленой жизни. Действительно, у подножия гор можно найти города поменьше. И было два известных маршрута через горы.

Один вел мимо бассейна, пойм и города Лискора. В основном безопасный маршрут. Другой вёл прямо через Высокие перевалы. Этот путь был известен как смерть; там жили монстры.

Но оно не было бесплодным.

Опасный маршрут, ведущий через пещеру Дракона, действительно был каменистым и похожим на пропасть в нижних частях, но поднимитесь на любую часть Высоких Перевалов, и вы обнаружите…

Деревья. Растительность, пусть и редкая, растет среди скал. Естественные пещеры, созданные монстрами, водой и другими силами на протяжении бесчисленных тысячелетий. И жизнь. Монстры тоже были существами. А без экосистемы они бы ушли. Это было шумно, опасно, но оно существовало.

Выше, к западу от Лискора и далеко на севере лежала долина горного хребта. Небольшой, но питаемый горным озером. И там были крепкие деревья, высокие скалы, окружающие это место, которое вело все выше и выше.

И гоблины. Они были известны жителям Верхних Перевалов; в конце концов, гоблины жили повсюду. Но в Высоких перевалах жило только одно племя. Даже самые сильные из гоблинов были добычей.

Тем не менее, на рассвете нового дня маленький гоблин начал спускаться по каменистому склону долины. Было лето, но на такой высоте было достаточно прохладно, чтобы надеть грубый кожаный плащ. Кроме того, гоблин был почти голым. Он был молод, примерно… год с чем-то.

Маленький гоблин, примерно четырех футов ростом. Он шел по долине, его босые мозолистые ноги выбивали мелкие камни. У Гоблина была миссия и маленькая корзинка под рукой. Он искал свою добычу. И нашел один.

Палка!

Гоблин подбежал к палке, лежащей на земле. Оно было маленьким, всего лишь кусочком мертвого растения. Ничего особенного в этом нет. Но это была палка.

Поэтому оно отправилось в корзину. Гоблин огляделся в поисках другого. Он видел один.

Палка!

Он поспешил туда. Взял, положил в корзину. Именно этим и занимался Гоблин.

Палка. Была палка, вот была палка. Молодой Гоблин был удовлетворен, когда взял палку. Это была его работа. Он был гоблином-палкой. У него была одна цель. Никакие философские размышления о смысле жизни его не беспокоили. Никаких опасений по поводу еды, безопасности или будущего. Он был весь о палках.

Вот и все. Ты взял палку, положил ее в корзину. Когда он был полон, вы вернулись. И в этом смысле он был счастливее, чем любой другой разумный представитель любого вида в мире. Леший-палка увидел еще одну палку. Он взял его, нашел другой…

Палкапалкапалкапалкапалкапалкапалка—

Напротив него по склону спускался еще один гоблин. Он был немного старше, уже взрослый, возможно, даже выше своего расцвета, в зависимости от того, как на это смотреть. Ему было пять. У гоблина не было никаких признаков возраста, но он был, как считали гоблины, старым. Средняя продолжительность жизни гоблинов была разной, но всегда была низкой.

Он собирал камни. Этот второй гоблин, каменный гоблин, искал подходящий камень. Поскольку он был старше и лучше справлялся со своей работой, он определял камни, при ударе по которым образовывались искры. Но он был не менее сосредоточен, чем Гоблин-палка.

Камень? Камень. Камень. Камень?

Камень! Камень. Камень. Камень. Камень. Рокрокрокрокрок—

подожди, это была жеода?

Каменный гоблин остановился, наткнулся на характерный маленький камень и схватил его. Гоблин осмотрел свои находки, отметив тонкую и своеобразную структуру внешнего слоя. Ей-богу, это было так! И он был уверен, что обнаружит прекрасную кристаллическую структуру, как только сломает ее. Джаспер, если бы ему пришлось догадываться.

Каменный гоблин отложил этот маленький приз на потом. Не в его корзине; это была диковинка. Он был уверен в том, что имел. Он был бывшим членом племени Голдстоун. А голдстоунские гоблины знали камни.

Он с большей осторожностью положил его в отдельный мешок, а затем вернулся к поиску камней подходящего размера. Рокрокрокрокрок—

Два гоблина были не единственными, кто работал так рано. Был Леший-жучок, Леший-палка2, Леший-горе-гнездо, который пытался найти птичьи гнезда, Леший-травяной…

И их разоблачили. Их видели. Ранним утром разбросанные гоблины выглядели как еда. И вот появился хищник, выходец с Высоких перевалов.

Козы-едоки.

Их большие желтые глаза и лохматые головы выглядывали из-за хребта долины. Знаменитые козы Высоких Перевалов уставились на гоблинов. И они увидели еду.

Пожиратели коз. Больше обычного, с челюстями, способными рвать сталь. Что еще более важно, они отказывались умирать, размножаясь со сверхъестественной скоростью, чем больше они ели. И они были бесстрашны. Они бросались на стену щук, чтобы поесть.

Это было одно из многих стад, обитавших на Высоких перевалах. Козы-едоки занимали низкое место в пищевой иерархии, но они выживали, потому что даже их хищники, такие как огромные горгульи или виверны, могли стать добычей, если были невнимательны. Но поскольку козы-едоки не умели летать… обычно они искали более легкую добычу.

Как гоблины. Около сотни Козлов-Пожирателей молча собрались за холмом, ведущим в долину. Они продолжали выглядывать сверху. Они… думали.

У гоблинов в долине была еще одна особенность, о которой не упоминалось. И дело было в том, что все они, мужчины или женщины, носили красные полосы краски на лицах и открытых частях тела. Красная краска, брызги цвета.

Боевая раскраска. И это было больше, чем украшение. Это была память, а также защита. Схема означала, что знающая горгулья могла решить не делать гоблинов своей целью. Это также была защита от коз-едок… в основном.

Красная краска была образцом, который даже Козлы-Пожиратели научились уважать. Но они были голодны. Поэтому, посмотрев друг на друга и задумавшись, не пришло ли время для какого-нибудь старого доброго каннибализма, они решили, что зеленые штуки — это еда. Козы-Пожиратели помчались вверх по холму и прыгнули.

Первым гоблином, увидевшим их, был Гоблин-палка1. Он увидел парящую фигуру и посмотрел вверх. Это была не птица, а Коза-Пожиратель, грациозно парящая над гребнем холма. Он ловко приземлился, снова прыгнул и начал спускаться по склону холма. И Палка-Гоблин1 замер. Он посмотрел на козу. И оно посмотрело на него и открыло рот.

Оно кричало.

Остальные гоблины подняли глаза. За криком козла последовал крик, умноженный в сто раз по мере того, как за ним последовало еще больше коз-едоков.

Гоблины уронили свои корзины. Они бегали. Козлы-Пожиратели с криками перевалились через край оврага. Гоблин-палка1 увидел, как впереди мчался Гоблин-камень1. Они бежали, пытаясь добраться до другого конца долины. И Козлы-Пожиратели приближались с пугающей скоростью.

Это были Высокие перевалы. И это даже не было таким большим событием, как ежедневные нападения. Маленькие гоблины были просто гоблинами. Когда Гоблин-палка 1 бежал, он пересек неровный участок земли и начал ткать, избегая голых участков земли, как другие гоблины делали то же самое. Козы-Пожиратели помчались за ним.

Stick-Goblin1 споткнулся на бегу. Он упал, крича от боли и страха. Козы-Пожиратели блеяли. Они уже могли попробовать еду. В конце концов, он был всего лишь маленьким гоблином. Кого волнует, выживет он или умрет?

Рок-Гоблин1. Другой гоблин повернулся назад. Он схватил своего друга и поставил его на ноги. Они повернулись, чтобы бежать, но Козлы-Пожиратели уже были рядом с ними. Те, кто впереди, широко открыли рты.

, разжимая челюсти для огромного укуса-

Земля прогнулась под атакующей ордой. Передовая шеренга коз-едок моргнула, когда ловушка-ловушка обрушилась. Почва оказалась тонким покровом над слабыми ветвями, которые сломались.

Козлы-Пожиратели упали…

В яму с шипами. Лобовая атака зашла в тупик; другие Козы-Едоки начали падать в ямы-ловушки, проложенные в земле. Два гоблина побежали, а десятки Козлов-Пожирателей упали в ямы.

Большинство погибло, ударившись о шипы. Счастливчики были ранены, сломаны или приземлились на тела своих товарищей. Живые начали пожирать мертвых или умирающих в своем ненасытном голоде. Остальные сделали паузу, а затем продолжили.

Козы-Пожиратели перепрыгивали ямы, ловко избегая ловушек. И, будучи предупреждены, они даже уклонились от остальных скрытых ловушек. Они не были глупыми.

К этому моменту засаду заметили. Убегающие гоблины куда-то спешили. …баррикада. Нет, огромная стена

деревянный, встроенный в камень на одной стороне долины. Крепость. И кто-то трубил в рог.

Рог продолжал трубить по долине, и гоблины бросились защищать стены. Козлы-Пожиратели атаковали Гоблина-палки1 и Гоблина-камня1. Собирающаяся команда продвинулась вперед с помощью ловушки-ловушки, но козы были быстрее. Они начали догонять, и из каменной крепости что-то мелькнуло.

Стрела попала первому Козлу-Пожирателю в глаз. Он рухнул на середине крика, и остальные остановились, колеблясь между бесплатной едой и гоблинами. И некоторые задаются вопросом, откуда взялась стрела.

Сначала опасность, потом еда.

Козлы-Пожиратели двинулись вперед. Вторая стрела попала одному в шею. Коза споткнулась, но продолжала бежать, уже в панике блея. Пройдя еще двадцать шагов, он упал на землю, истекая кровью из артерии. Козлы-Пожиратели пошли по пути стрелы. Они уставились вверх.

Деревянная крепость была построена в камне. Гоблины выдолбили камень, создав каменный потолок, работая дальше с деревом, камнем и металлом. Но на каменной крыше их крепости находился гоблин.

Хобгоблин стоял на открытой платформе, рядом с ним стояла корзина со стрелами. У него был лук. И он пускал стрелу за стрелой в Козлов-Пожирателей, роняя их.

Монстры Высоких Перевалов дрогнули. Их предупредили. Красная краска засияла на теле далекого Хобгоблина. И Бадророу снова прозрел. Свободен.

Козел-Пожиратель увернулся. Он прыгнул, перевернувшись в сторону, и стрела промахнулась. [Луковый снайпер] прищурился. Взял еще одну стрелу со специальным наконечником, отдернулся, прицелился — выпустил.

Козы-Пожиратели увернулись. Они могли видеть

приближаются стрелки. Но Хобгоблин целился не в них. Он попал в кусок камней — и стрела сверкнула

.

Свет, обжигающий и ослепляющий, вырвался из наконечника стрелы. Ослепленные козлы спотыкались. Бадроу закрыл глаза.

[Ослепляющая стрела].

Теперь гоблин-лучник отступил. И ослепленные козлы стали падать один за другим.

Поэтому они развернулись и побежали. Они не были глупыми. Они знали, что никогда не доберутся до крепости под прикрытием гоблинского лучника. В любом случае, последний из команды собирателей был почти у цели. Они начали мчаться назад, поскольку Бадророу продолжал выпускать стрелы.

И когда они прошли рядом с участком камней, раздался щелчок.

Взлом

звука.

Арбалетные болты поразили Козлов-Пожирателей сбоку. Они дернулись, некоторые упали, но большинство просто споткнулись и повернулись. Козы-Пожиратели видели только камень. А потом — прорези для стрел. Крохотный, врытый в скалу и замаскированный. И малиновый свет. Глаза гоблина смотрели на них из темноты.

Маленькие пещерные гоблины, сидящие в своем скрытом бункере, спокойно перезаряжали оружие. У них было достаточно места, чтобы стрелять и целиться, но даже самому маленькому Козлу-Пожирателю было бы трудно попасть в бойницы. Козы-Пожиратели взглянули и попытались убежать. Но хотя пещерным гоблинам потребовалось несколько секунд, чтобы занять место, они перезарядились и выпустили оружие с поразительной скоростью.

Второй залп, затем третий сразил последнего из Козлов-Пожирателей, пытавшихся пройти через ловушки-ловушки. Последний упал в яму, наполненную болтами. Оно посмотрело на то место, где умерло. Озадаченный. Было смутное ощущение, что битва была не совсем честной. Но Козел-Пожиратель уважал быть… добычей…

Тогда тишина. Команды собирателей остановились у подножия каменной крепости. Сидя на своем насесте, Бадроу расслабился. Он наклонил длинный лук рядом с собой и ткнул в фигуру, которая наблюдала и передавала ему стрелы. Она засмеялась и освободила ему место на скамейке.

Внизу Гоблин-палка1, которого на самом деле звали Гарниш, посмотрел на Светоискателя. Старший Гоблин кивнул, вытирая пот со лба от испуга. Затем он показал Гарнишу найденную им жеоду. Два гоблина искали что-нибудь, чтобы взломать его, когда открылась пара дверей.

Из деревянной крепости появилась огромная фигура. Гоблины-собиратели подняли глаза.

В дверях стоял огромный Хобгоблин. Он все время был там и ждал. Если бы Козлы-Пожиратели победили засады и другие ловушки, он был бы там. Он был крупной фигурой, больше напоминавшей толстых Хобов, чем тощих. И в одной руке у него был тесак. Хобгоблин заорал на команды собирателей.

«Вернуться к работе!»

Гоблины-собиратели начали спускаться по долине. Тем временем Хоб вывел из деревянных дверей еще одну команду. Все, как и он, были вооружены длинными копьями и тесаками. Они начали добивать Козлов-Пожирателей, которые притворялись мертвыми или застряли в ямах. Главный Хоб случайно обезглавил Козла-Пожирателя, который пытался откусить ему руку.

Он был Хобгоблином, отступником из племени Горного Города. [Шеф-повар], одна из первых легенд, участвовавших в кулинарном соревновании. Он занял второе место, провалился на льготном уровне — он, как известно, делал еду горячей.

. Фактически, его навыки [Дополнительные специи] и его новейшие навыки [Припасы: Порошок яркого перца] гарантировали, что у него никогда не закончится огненная штука.

Его звали Калесент, и это было не только имя, но и слово. [Повар] Калесент выучил это из единственной кулинарной книги, которая у него когда-либо была. И он посмотрел на мертвых Козлов-Пожирателей и произнес одно слово.

«Обед.

»

Остальные гоблины радостно кивнули. Иногда до них доходило. В наши дни все меньше и меньше. Монстры начали это понимать. В Высоких Перевалах было место, где жили гоблины. И ничего, горгульи, или виверны, или козы, и любые другие виды, такие как остроклювы, или каменные звезды, или каменные големы, или что-то в этом роде.

еще охотились на них. Это было их место, защищенное и неприступное.

Дом гоблинов.

—

Светящиеся красные глаза в темноте. Пещера.

Эта команда гоблинов занималась разведкой. И они были вооружены. Они остановились у входа в пещеру и заглянули внутрь. Там может жить что угодно. Там может быть что угодно.

Гоблин посмотрел на своих товарищей. Он молча кивнул. Сначала я.

Другим гоблинам не нужно было говорить, чтобы прочитать язык его тела. Разговор может привести к их гибели.

Первый гоблин осмотрелся внутри, обнюхивая, проверяя, нет ли стула или каких-либо других явных признаков монстров. Он ничего не нашел, поэтому указал на остальных.

Гоблины осторожно вошли в пещеру, несмотря на то, что у них не было с собой факелов или чего-либо еще. У них было что-то получше. После того, как они построились, вождь поднял меч. Это было железо, но хорошее железо, о котором заботились. Он сосредоточился.

И оно загорелось.

[Пылающий клинок].

Не его сила, а личный навык его вождя. Остальные гоблины тоже подожгли свое оружие. Они осветили пещеру, ища глубже своими самодельными факелами. Они вошли осторожно, ползя вперед.

Сначала пещера показалась пустынной. Они не нашли ни экскрементов, ни следов. Но гоблины быстро поняли, что это просто потому, что то, что было в пещере, не ходило. Они завернули за поворот и остановились, увидев гнездо Остроклювов.

Древние виды птиц, похожие на динозавров, иногда гнездились в траве. Но в других случаях они обитали в пещерах. И они могли вырасти большими

. У них были острые зубы, разрывающие когти. Чешуйчатые тела.

Они подняли глаза, когда гоблины замерли. Их лидер сделал знак. Назад назад.

Но было слишком поздно. Похожие на птеродактилей птицы взлетели вверх. Их были десятки. Они захлопали крыльями и визжали — гоблины бросились бежать.

Из пещеры вышел разведывательный отряд гоблинов. Крики доносились изнутри. Гоблины обернулись, когда их лидер что-то возился в своем мешке. Все гоблины кричали на него, напрягаясь и выпуская стрелы в пещеру. Лидер что-то пробормотал, когда Остроклювы начали наводняться.

Волшебный свет наполнил пещеру. А гнездо Остроклюва — замерзло. Они уставились на то, что держал лидер гоблинов.

Красный драгоценный камень, светящийся, как глаз. Остроклювы отпрянули. Затем они с криками убежали. Для этого не было никакой причины; их добыча была прямо здесь. Но они это почувствовали. Иррационально, но леденит их сердца, отправляя их в панике.

[Страх].

Гоблины смотрели, как Остроклювы убегают обратно в пещеру. Они вздохнули с облегчением, и один из них ударил лидера, который едва не смог его вытащить. Лидер зарычал и нанес ответный удар. Там дело едва не переросло в драку, но гоблины воздержались. Они разметили пещеру, нарисовав красную линию возле входа и перечеркнув ее синим.

Опасность, но возможная еда.

Затем они вытерли пот со лбов и помахали Хобгоблину, наблюдавшему за ними. Они не увидели волны в ответ, но увидели, как далекая фигура медленно садится.

Патруль находился на краю поля зрения Бадроу. [Снайпер] медленно опустил лук. Его специальная стрела была готова к полету, когда он увидел патруль гоблинов, выходящий из пещеры. Его немного трясло, и он на мгновение закрыл глаза.

У него был только один выстрел. Со своей выгодной позиции Бадроу занимал командную позицию с невероятной дальностью действия, но его длинный лук, каким бы мощным он ни был, был ограничен. У него были «Мастерство дальнего выстрела», «Удвоенная дальность», «Орлиный глаз» и «Выстрел на две мили», и все это означало, что он мог поразить цель с невероятно большого расстояния.

Но он не был экспертом в поражении целей на фланге, как Бёрд, или искателем приключений, как Халрак. Бадроу специализировался на уничтожении своих противников издалека.

прочь. Но он мог промахнуться. Патруль и пещера находились за пределами его обычного радиуса действия, а это означало, что [Двухмильный выстрел] был единственным способом поразить цель. И если он промахнется, он не сможет снова использовать свое Навык.

«Закрывать.»

— пробормотал голос рядом с Бадроу. Он ответил не сразу. Осторожно, очень осторожно он заглушил колокольчик, прикрепленный к стреле. Один звонок, и у него будет плохой день.

Это был Колокол Агонии. Во всяком случае, именно так об этом думали гоблины. А второе сокровище ушло вместе с разведывательной командой. Это спасло им жизнь — Камень Страха, который они забрали из трупа Скиннера.

Когда звонок снова затих, Бадроу опустил специальную стрелу и вздохнул. Он все еще был вспотевшим. Дважды подряд, его сердце колотилось. Он боялся. Сначала Козлы-Пожиратели, теперь патруль. Но это было нормально.

Бадроу не нравилось находиться здесь, охраняя всю долину и прикрывая других гоблинов. Он сделал это потому, что никто другой не умел обращаться с луком так же хорошо, как он. Но он предпочитал отстреливать цели, подвергая риску только себя. Следите за другими? Сделать их своей ответственностью?

Это напугало его до смерти. Бадроу все еще немного дрожал, хотя его руки никогда не дрожали, когда он держал лук. Тогда они не могли. Только после. Он сел на маленькую скамейку. И он почувствовал, как кто-то снова накинул ему на плечи плащ. Затем — ему под нос сунули фляжку.

«Привет. Хочешь выпить?

«Не хочу.

»

Бадроу раздраженно выпил напиток. Он говорил, но его жесткий язык тела совершенно ясно говорил, что он не

заинтересован в напитке. Кроме того, это притупит его концентрацию и целеустремленность. Так как это была медовуха. Более того

, это указывало любому, кто наблюдал за ним, что Бадророу считал легкомысленное пьянство пустой тратой ограниченных ресурсов.

Хобгоблин посмотрел на Snapjaw. Она протянула плащ из шкур Козла-Пожирателя. Здесь было холодно. Но она делила с ним эту одежду. Она наклонилась.

Через секунду Бадророу тоже откинулся назад. Неловко. И было тепло. Снежная Челюсть отпила из своей фляжки, не обращая внимания на его легкое неодобрение.

«Вещи предназначены для того, чтобы ими пользовались».

Она говорила на общем языке. Снапджо был лейтенантом Рейсса, поэтому свободно говорил и предпочитал использовать универсальный язык мира. Бадроу, который и в лучшие времена не хотел говорить, использовал почти исключительно язык гоблинов, несмотря на то, что понимал оба языка.

Он все еще дрожал. Но Snapjaw продолжал прислоняться к нему и похлопывать по одной ноге. И постепенно его нервы перестали напрягаться, и он расслабился.

Эти двое сидели одни в башне Бадроу. Ну, их. Потому что, если она не работала, Снапджо почти всегда сидел здесь. С ним. Бадроу время от времени поглядывал на ее лицо, наблюдая, как патруль, обыскивающий пещеры, медленно возвращался в крепость.

Это была странная вещь. Другой Хоб был женщиной. И голова у нее была больше обычного. Зубы у нее были не обычной эмалью, а сплавом стали или чем-то более твердым. Она была ниже обычного Хоба, и ее класс был [Пожиратель] вместе с [Наездник]. Она лучше Козлов-Пожирателей умела грызть предметы, и ей часто это удавалось в бою.

Прямо сейчас Снежная Челюсть пила медовуху и жевала сушеное мясо Козла-Пожирателя из последнего рейда. Она предложила ему немного, и Бадроу откусил немного, кладя полоску ему в рот. Он снова повернулся к долине. Но она была рядом, и это было лучше, чем прислониться к одному из его товарищей, чтобы согреться. Более интимный.

Особенный. Бадроу задавался вопросом, как они сюда попали. Но вот они сидели. Через некоторое время Щелчок взглянул на стрелу, которую он отложил на случай чрезвычайной ситуации.

«Ключ. Жемчужина. Белл. Был плащ в крови, но вождь его отдал.

Она называла доступные им сокровища. Эти четыре безделушки действительно были одними из величайших достояний Дома Гоблинов. Были и другие артефакты, например, зачарованный длинный лук, подаренный Бадроу, с волшебной тетивой и луком, устойчивыми к стихиям и никогда не нуждавшимися в замене, — но четыре артефакта были самыми ценными, каждый по-своему.

Ну, ключ был загадкой. Но это было сокровище. Бадророу пожал плечами.

«Кролицеду нужен плащ.

»

Когда он это сказал, его лицо застыло. И Бадроу почувствовал прилив ненависти к себе. Он склонил голову и крепко сжал один кулак.

Он оставил своих павших товарищей позади. Онемевший язык, Короткая рукоять, Головолом. И все остальные. Теперь последний из Красных Клыков ушел. Кробитер пошел на север вместе с [Рыцарями]. Возможно, до его смерти. Но [Чемпион] не смог остаться.

«Привет. Останавливаться.»

Тыкай, тыкай. Снапджо слегка ткнул Бадроу в бок. Он нахмурился, но снова расслабился. [Снайпер] уставился на Снайпера. Затем он повернулся, скрестив руки.

«Надо было идти. Надо было уйти.

»

«Мы нуждаемся в вас. Ты мне нужен. Собираешься оставить меня?

Подталкивая, осторожно. Бадророу замер. Он отвернулся.

«…Нет. Но следовало бы…

»

«Кроликоед ушел. Вы остаетесь. Маленькие гоблины нуждаются в тебе. Пещерные гоблины. Плащ пошел. Хорошо. Очень жаль. Кровь полезна. И вкусно. Перестань думать.»

Она имела в виду перестать зацикливаться на этом. Бадроу рассердилась, но она была права. Это была его обычная мысль. Когда он был один. Задумчиво. Вот почему Снапджо не позволил ему сидеть здесь одному. Он неловко поерзал, соскользнув со скамейки. Снапджо скользнул.

Опять тишина. Еще через мгновение они прислонились друг к другу. Бадроу чувствовал себя обязанным указать на что-то.

«Кровь не пить.

»

«Говорит вам. Конская кровь? Козья кровь?

Бадроу ухмыльнулась, когда Снежная Челюсть причмокнула губами. Она была права. Он не любил ни ее, ни печень, но он ее ел. Snapjaw, с другой стороны, ел что угодно.

. Даже скалы. Она продолжала заставлять его пробовать разные вещи.

«Патруль возвращается. Спускаться.»

Снапджо указал на патруль, исследующий пещеры. Бадророу колебался. Он посмотрел на команды мусорщиков.

«Но-«

«Нет. Приходить. Посиди здесь позже. И мы можем…»

Снайпер прошептал на ухо Бадроу. Он сделал паузу.

«Хорошо.»

Бадророу встал, покидая свой пост. Snapjaw уже открывал маленький люк, ведущий в крепость. В Дом гоблинов. И Бадророу посмотрел ей в спину.

«Хм?»

Она повернулась, улыбаясь во все зубы. Бадророу сделал паузу. Он посмотрел на небо. И он задавался вопросом, должно ли ему это нравиться. Иногда он чувствовал себя виноватым за то, что был… не таким грустным, как Кроликоед. Snapjaw не позволил бы ему этого сделать. Ему бы хотелось, чтобы его товарищи испытали… это.

В эти дни. Сижу рядом с другим гоблином и чувствую себя так близко. А еще секс. Это было намного лучше, чем помнил Бадроу перед отъездом на миссию Гарена. Но в основном это светлые дни среди тьмы.

Мир закончился. Небо упало. Герои гоблинов погибли. Пирит, Рейсс, Гарен, Паукорез, Пожиратель копий, Ноарс — слишком много, чтобы сосчитать.

А гоблины подобрались и жили. Они пережили еще один день, и еще. Бадророу видел смерть Шортхилта. Головоломка. Он потерял Онемение. Оставил его позади.

Но он все еще был здесь. И каким-то образом он собирался. Медленно Хобгоблин последовал за Снежной Челюстью; если бы он не пришел, она бы потянула его за собой. Она была настойчивой. Но ей тоже было одиноко. Она потеряла своих друзей. Ее вождь. И они с ней устали плакать в одиночестве. Итак, Бадарроу взял свой лук и вошел в Дом гоблинов.

—

За стенами ловушек, в камне, выдолбленные грубые стены уступали место более гладкой земле. Все еще грубоватый, но с каждым днем ​​изнашивается все гладче. Бадроу миновал спальные помещения, отдельные из которых были отмечены дверями, большие семейные места и места, где могли спать одновременно сотни людей.

Холодный горный воздух согрел. Бадроу почувствовал запах готовящейся еды. Калесент уже был на работе. Снежная Челюсть ухмыльнулась, пока она ждала его. Ее окружали маленькие дети-гоблины. Они просили глоток медовухи или закуски, а она раздавала кусочки еды.

Они торжественно смотрели вверх на приближающегося Бадророу. В страхе. Бадроу неловко кивнул им, и они убежали. Он посмотрел им вслед, немного смущенный.

«Не нравится».

Он имел в виду, что они его не любили. Snapjaw была дружелюбной старшей сестрой Хобгоблином, которая всем нравилась. Женщина-Хоб закатила глаза и вздохнула.

«Не как? Они думают, что ты большой герой. Бадроу, герой Красный Клык с луком. Воровство! Воровство!

»

Snapjaw нежно дразнил Бадророу, издавая звуки лука, выпускающего стрелы. Он покраснел. Но это была правда. Маленькие дети-гоблины поглядывали на него.

Дети. Новые. Гоблины — и некоторые из них были серокожими. Пещерные гоблины, хотя разница заключалась лишь в оттенке кожи и росте. Новые гоблины. Они прогнали их, когда Снежная Челюсть замахала на них когтями.

«Еда.»

«Более?

»

Бадророу посмотрел косо. Snapjaw только ухмыльнулся; она перекусывала все время, пока он бодрствовал. Она похлопала себя по животу.

«[Едок].»

Еда была для Snapjaw образом жизни. Она могла удивительно быстро превращать ее в мышцы или жир, и у нее был метаболизм, который позволял ей поглощать пищу или обходиться без нее в течение длительного времени. Бадроу ткнул себя в живот. Он последовал за Snapjaw вглубь крепости.

«Никаких специй.

»

«Некоторые специи».

«Не хочу.

»

— Ты скажи Калесенту.

Бадроу остановился и спустился в большое обеденное помещение. Гоблины жевали еду или играли в шахматы с грубыми фигурками на каменных скамейках и столах. Это была копия горы Тремборага, хотя Бадроу никогда ее не видел. Племя Горного города выкопало крепость. Он видел, как гоблины доставали еду из одной из огромных кухонь. Бадроу указал на то, как Снежная Челюсть пыталась подтащить его к самому большому из них.

«Найди другого [Кука]. Калесент слишком острый.

»

«Калесцент — лучший.

»

«Плохие какашки. Не хочу—

»

Легкая ссора прекратилась, когда они услышали шум. Бадроу и Щелчеджо обернулись, увидев разгневанного полухоба, кричащего на другого Хоба.

Они сразу узнали Ядовитого Укуса. Женщина [Воин Венома] была Хобом в процессе становления. Она, как когда-то Бадроу, росла с каждым днем. И ела огромное количество еды, поэтому неудивительно было увидеть ее здесь.

Что было удивительно, так это увидеть драку в Доме гоблинов. Но затем они прочитали язык тела других наблюдающих гоблинов и поняли, что происходит.

«Э? Э?

»

Ядовитый Укус прыгал вокруг женщины-Хоба Красного Клыка. Бадроу узнал в ней… Сияющего Шилда. Женщина-Хоб была [Девой Щита] — выжившей после последнего нападения Гарена — и имела уникальный класс. Как, собственно, и многие гоблины. В Доме Гоблинов их было меньше. Но гораздо сильнее.

Ситуация была очевидна для любого гоблина, и большинство гоблинов поменьше спешили уйти с дороги. Ядовитый Укус, который все еще рос и был намного ниже Шайншилда, сходил с ума.

Она рассталась с женщиной-Хобом. Или, возможно, правильнее было бы сказать, что отношения закончились. Нет, подождите, — Щелкун и Бадророу нахмурились.

Поза Ядовитой укуса указывала на то, что она

такое ощущение, будто она рассталась с Шайншилдом. Но напряженные плечи и суровое выражение лица Шайншилда – и другого гоблина – говорили, что именно она решила, что с нее достаточно, а Ядовитому Укусу это не понравилось.

«Горные гоблины».

— пробормотал Снапджо. Бадроу закатил глаза и кивнул. Этим было известно Племя Горного Города, одно из многих племен, составлявших теперь Дом Гоблинов. Они были проблемными, имели другой взгляд на отношения и социальную динамику и были гораздо более разборчивы в еде.

Они также были более склонны к подобным сценам. Ядовитый Укус продолжал злить воина Красного Клыка. Наконец, Шайншилд, похоже, устал от Ядовитого Укуса и повернулся лицом к стене. Ядоукус тут же попытался прогуляться. Посмотри на меня! Я тебе не нравлюсь?

Ее поза излучала боль. Она начала указывать, и наконец несколько ее воинов утащили своего лидера. Ядовитый Укус возглавил группу гоблинов, состоящую исключительно из женщин, и они выглядели смущенными тем, как она поступила.

«Глупый ядовитый укус. Шайншилд не остался. Ей нравится один гоблин за раз. Ядовитый укус нравится многим.

Снапджо цокнул.

Бадроу понимающе кивнул. Он проигнорировал надутого Ядовитого Укуса. Ей нравились женщины-гоблины. Бадроу к этому привык; Красному Шраму, лидеру оставшихся Красных Клыков, нравились гоблины-мужчины. Но он не вызвал ажиотажа.

Гоблины горного города. Бадророу огляделся в поисках Снежной Челюсти и застонал; она воспользовалась его минутным отвлечением и съела два горячих шашлыка из козлятины. С огненно-красными специями. Он сердито посмотрел на нее.

«Ешь ешь. Здесь.»

В качестве компенсации она предложила ему немного сыра. Это лишило бы остроты, поэтому Бадророу сел на скамейку вместе со Снайчелом и начал есть. Они ели вполне счастливо, тайно сплетничая о разрыве… вплоть до того момента, пока не пришел Шайншилд.

Оба Хоба замерли, гадая, видела ли она их. Но Хоб положила ее голову на стол лицом вперед. Ее стоическая маска исчезла. Потом им пришлось сказать ей что-нибудь приятное. Бадроу предложил ей немного сыра, и Щелкаюк хлопнул его по плечу. Красные Клыки в целом не славились своей симпатией или навыками межличностного общения.

Через некоторое время Бадроу остановился, похлопывая Шайшилда по спине, и посмотрел вверх. То же самое сделали и другие гоблины в столовой. Потому что они услышали песню. Они посмотрели вверх и увидели процессию гоблинов, которая петляла сквозь толпы гоблинов.

Марширующий оркестр. Пещерные гоблины, играющие на портативных инструментах. Флейты из козьих рогов. Барабаны из козьей шкуры, грубые маленькие гитары, сделанные из дерева и козьих кишок. Рога, изготовлены из латуни. Не все было основано на козах.

И они играли на ходу. Грустная песня. Гоблины ударили в барабаны и запели песню гоблинов. [Певцы], [Музыканты], [Барабанщики] и [Хаммеры]. Не веселая пьеса, а что-то вроде панихиды и походной песни. Иногда громко, со множеством инструментов, яростно, иногда тихо. Потому что в чем был смысл музыки? Чтобы вы чувствовали себя счастливыми, чтобы вам было грустно.

И они не закончили траур. Бадроу уставился на пещерных гоблинов. Почти все они пещерные гоблины. Последователи Numbtongue. Они, конечно, узнали его и на мгновение остановились.

Перед последним из пяти Краснозубых, принесших им свободу. Бадроу оглянулся и увидел своих пещерных гоблинов, тех, что были в засадных группах с арбалетами. Он знал их.

Воины Хедскрэтчера и [Берсерки], некоторые из них превращаются в Хобов. Эксперты по оружию Шортхилта, которые претендовали на более редкое оружие, такое как вульги или арфовые мечи, и так далее. Музыканты Numbtongue. Лучники Бадроу.

А также повара и последователи Rabbiteater, которые помогали Калесенту на кухне. Они наблюдали, как марширующий оркестр медленно обходил столовую. И каждый гоблин остановился. Они вспомнили.

Герой-гоблин, противостоящий [Некроманту] Лорду Гоблинов. Братья, сражались, когда небо раскололось, и люди прорвались сквозь них. Смерть Великого Вождя Горы.

Бадроу закрыл глаза. Он почувствовал, как кто-то крепко обнял его. Настолько, что было больно. Но он не сказал ни слова.

Сокрушительная хватка Snapjaw смягчилась, когда музыка затихла. Группа двинулась дальше. Она посмотрела на него, ее глаза блестели от слез. И он нежно потянул ее.

«Секс?»

«…Да.»

Шайншилд смотрел, как они уходят. Ядовитый Укус посмотрел ей в спину, и половина ее воинов оттащила ее обратно на сиденье. Но это был Дом Гоблинов. Строим, растём. Вспоминая. Чтобы продолжать, гоблины работали, смеялись или плакали.

Но пропал гоблин. Нет, два. Калесент подошел к входу на кухню. Он осмотрелся.

«Где Редшрам и Вождь?»

Для них у него были готовы две миски. Проходящий мимо гоблин отдал чашу Красному Шраму.

«Красный Шрам патрулирует. Вождь спит.

Хобгоблин [Повар] кивнул. Вторую миску он взял сам и вышел из кухни. Медленно Хоб пошел дальше в крепость, врезанную в гору. Мимо мастерской, где гоблины возились с арбалетами, еще одной кузницы, дым из которой выходил через трубу. Дальше. Пока он не пришел в комнату. Там он остановился.

Внутри гоблин мечтал о прошлом. Калесент сделал паузу, но еда начала остывать. Он постучал в деревянную дверь.

«Вождь?»

И Гоблин зашевелился. Она открыла глаза, и видения исчезли. Она села, зевая и мутно оглядываясь по сторонам.

Ее звали Рэгс. Ее так звали, но она взяла это как свое имя. И она была маленькой. Не Хоб. Но она не была и обычным гоблином.

Она была немного выше. И когда она открыла глаза, маленький ключик упал вперед и свисал с ожерелья. Ключ Гарена. Вождь Дома гоблинов поднял глаза. И она вздохнула.

—

На мгновение воспоминания слились с прошлым. Она вспомнила тело другого гоблина, сильного мужчины. Другая точка зрения, воспоминания такие же сильные, как реальность.

До того, как его назвали Веланом Добрым, до того, как он стал Лордом гоблинов, Велан был [Целителем].

Она потянулась к деталям. Нашел их. Его изображения, потеющие разные вещества и экспериментирующие с растениями. Не просто [Целитель]. [Алхимик]. Он был не просто воином.

Сильный. Воин, да. Достаточно сильный, чтобы в одиночку искать пищу в джунглях и сражаться с монстрами за драгоценные и редкие травы. Стал еще сильнее, поедая и пережив бесчисленные яды и собственные эксперименты. До тех пор, пока он не сможет есть Траву Мудреца и более редкие растения в качестве еды и не заболеть и не умереть.

Его племя было сильным, благодаря сквознякам, которые могли заставить гоблина бежать три дня подряд, прежде чем он упал бы в обморок. Вещества, которые заставят гоблина сражаться сильнее и выжить. Всегда выжить, процветать.

К тому времени, когда он стал лордом гоблинов, он был известен своей способностью увеличивать свою силу. Но только когда он встретил другого Лорда гоблинов после пересечения моря, Грейдата Клинков, он научился

драться как-

«Вождь? Бодрствующий?»

Второй стук разрушил воспоминания. Рэгс моргнул. Она покачала головой, рыча. Но было слишком поздно. Память исчезла. Гоблин сел.

«Войдите!

»

Она отрезала. Дверь открылась, и вошел Калесент с обедом. Рэгс мутно моргнул, глядя на него.

«Что? Что?

Атака? Что-то другое?»

«Вождь, тушеная козлятина. С картофелем и диким луком.

[Повар] уставился на Рэгса. Она посмотрела в ответ.

«Еда?»

Он кивнул. Рэгс колебался. Она колебалась, бросить ли что-нибудь или произнести заклинание, но потом у нее заурчало в животе. Она скрестила руки.

«Отлично. Но я мечтал.

»

«Еда важна. Вождь слишком мал.

Так сказал [Повар], и его слово, видимо, было законом. Рэгс сердито посмотрел на него; Калесент был не таким тяжелым, как Трембораг; он был толстым, а не толстым. Но он настоял на том, чтобы гоблины ели минимум два раза в день. Он знал, что такое голодать.

«Козел?»

«Некоторые напали».

Рэгс остановился, когда она потянулась за каменной ложкой. Она срочно подняла глаза.

— Есть кубик?

«Только козы».

[Повар] взмахнул пальцами. Рэгс расслабился. Она отпила сытный бульон. Это было хорошо. Но и-

«Острый.

»

Специи были горячими

! Рэгс откусила несколько кусочков и почувствовала, как нагревается. Калесент не согласился.

«Мягкий.»

Рэгс пристально посмотрел на него. Но она не спорила с [Шеф-поваром], а Калесент был [Шеф-поваром] в эти дни. Между прочим, он также был одним из самых устрашающих бойцов за пределами Красных Клыков. Ядовитый укус мог медленно убить вас своими токсинами, но если Калесент пойдет в бой, он возьмет с собой небольшой мешочек с самыми острыми смесями специй. И он швырнет его тебе в глаза, разрубая тебя на части тесаком.

«Очень жарко, слишком жарко. Вода?»

У [Повара] была небольшая каменная чаша с чистой горной водой, но он не хотел ее отдавать. Он вполне разумно заметил, что Рэгс мог бы съесть немного картофеля, чтобы сократить количество специй. Она посмотрела на него и протянула коготь.

«Вода.

»

Рэгс сделала глоток, чтобы подавить жжение во рту. Затем она остановилась, глядя на себя в миске с водой.

Отражение было плохим, но Рэгс уже видел ее изображение раньше. И она знала, что она… выше.

Всего на несколько дюймов. Но маленький Гоблин вырос. Тряпки были маленькими для гоблина. Молодой. Теперь она была выше.

Не Хоб. Она не пережила скачок роста, как другие гоблины. Хобы предположили, что она слишком молода. Но некоторые другие задавались вопросом, не было ли здесь чего-то другого. В любом случае, Рэгс был выше.

И старше. У нее тоже началось кровотечение из промежности. Это было неприятно, но это был общий опыт. Ближе к взрослому.

Выше, старше. Но не мудрее. Или умнее. Просто старше. Более уставший. Рэгс посмотрел на Калесент.

«Хорошая еда.»

Он посмотрел на нее неодобрительно. Рэгс не допил и половины тарелки. Честно говоря, [Повар] наполнил его достаточным количеством еды, чтобы накормить Бадророу досыта, но гоблины редко отказывались от еды.

«Не голоден? Если хочешь, вождь, можешь получить еду без специй.

Его тон говорил о том, что это было бы преступлением против кухни, но он это сделает. Рэгс покачала головой. Она поставила миску.

«Нет. Нет. Возьмите [Шамана]. Эм… Щелчок. Ты тоже приходи. Имела память.

«Может быть, подождем Snapjaw. Занят сексом.

Рэгс пожал плечами. Хорошо, она подождет. [Шеф-повар] сделал паузу.

«Какое воспоминание?»

Он имел в виду ее силу. Способность всех вождей и [шаманов] мечтать о прошлых жизнях гоблинов. Это могли сделать Рэгс и [Шаманы], пришедшие из племени Горного Города, но все они были низкого уровня. Ульвама тоже погиб во время битвы…

«Мечты. Знайте, как приготовить… крепкий напиток. И ещё об исцелении. Имейте смесь. Записывать.»

Она осмотрелась. На столе лежали драгоценные пергаменты и бумага, которые купил Кролицеед. Рэгс встала с кровати и начала писать. Калесент взял обе миски и подошел.

«Какие растения?»

«Какие-то… дурацкие корни! Всегда корни! И этот. Большой жирный. Зеленые листья, белая луковица. Съедобно.

«Фенхель».

Калесент услужливо добавил, пока Рэгс делал наброски. Она пыталась записать все, что видела, из памяти Велана, но не всегда получала названия растений или вещей, которые он использовал. Она сделала заметку, яростно рисуя. К сожалению, без его точки зрения многие корни, которые он использовал, выглядели как… корни для Рэга. Она не была ни [Шаманом], ни [Поваром].

«Смешайте эти два. Варить здесь шесть минут. Достаточно жарко, чтобы увидеть маленькие пузырьки… нужно смешать с волшебной смесью.

«Какая смесь?»

«Я не видел

потому что любопытный [Шеф] разбудил меня!»

Рэгс огрызнулся на Каленсента. Хоб выглядел обиженным.

«Вождю нужна хорошая еда. Проводит слишком много времени во сне. Или работаю».

Рэгс вздохнул. Но она извиняюще помахала ему рукой. Она действительно проводила много времени в воспоминаниях, а не в обычном сне. Пытаюсь восстановить информацию из прошлого.

Иногда это было бесполезно. В других случаях… ну, это было благодаря тому, что Рэгс научился использовать кровавый плащ, который теперь держал Кроликоед. Она обнаружила инструменты, подобные тем, которые Велан использовал для перемещения костей, или грубые воронки, которые он сделал, чтобы лить кровь в других гоблинов.

Он знал о сдаче крови, знал больше, чем многие [алхимики], и он повидал мир. До того, как он стал Королем гоблинов. Но что привело его сюда?

Даже сейчас Рэгс искал ответ. Иначе как бы она могла что-либо понять?

Маленький гоблин сидел в своей каюте в Доме гоблинов. Так называлась крепость, которую она построила в горах, с остатками каждого племени. Племя Затопленных Вод, Племя Горного Города, Красные Клыки, Пещерные Гоблины – даже те немногие из подданных Рейсса, которые выжили.

Живые остались. Это был долгий путь, чтобы найти это место. Строили его по кусочкам, пока монстры пытались их съесть. Управление враждующими фракциями. Эта… она…

Рэгс перестал писать. Ее рука задрожала, и ей пришлось отложить перо.

«Вождь?»

Мертвец.

Пирит улыбнулся Рэгс, когда она убегала от Человека [Лорда]. Гарен Красный Клык упал. Трембораг остановился, глядя на свой далекий дом. Рейсс умер.

Все мертвы.

Рэгса трясло. Трясется. Калесент схватил ее.

«Вождь, дышите. Возьми [Шамана]…

Он огрызнулся на гоблина, проходившего за дверью. Рэгс взяла себя в руки, медленно вдохнула и выдохнула. Калесент завис, наблюдая, как Рэгс успокаивается.

Постепенно паническая атака утихла. Тряпки могли дышать. К тому времени, когда ученик [Шаман] поспешил со своими мешочками с лекарствами, Рэгс был спокоен. Она отказалась от настойки; это была просто комбинация трав, которая успокаивала и усыпляла.

Ей нужно было проснуться. Не ярлыки. Рэгс посмотрел на Калесент.

«Просто воспоминания.»

Он кивнул, склонив голову. Он тоже был там. Они все имели. Но большую часть вины взял на себя Рэгс. Она была недостаточно хороша. Никто не был. Грейдат сказал:

«Этот меч бесполезен. Я бесполезен. Я не могу спасти гоблинов. Или даже сто меня. Мы ждем только одного. Король гоблинов.

И его сокровище. Рэгс ощупал ключ у нее на шее.

Ключ Гарена. То, ради чего он предал свою команду, Полуискателей. За это его назвали предателем и преследовали его до конца дней.

Она думала, что с ним все пропало. Но Красный Шрам забрал ключ вместе с Красным Клыком, клинком Гарена. И это перешло к ней.

Ключ.

Даже Трембораг знал об этом. И Грейдат бросил вызов ей и другим гоблинам. Найти сокровища Велана.

Но почему? В чем смысл сокровищ?

Нужен ли Рэгсу новый меч? Какая-то магическая броня? Она понятия не имела, что это за сокровище. Но не зная или не зная, где находится другой ключ, как она могла его найти?

Она не знала. Поэтому она провела эти дни, строя Дом гоблинов, спала и искала ответы в прошлом. Хотелось бы, чтобы Пирит был здесь.

—

Какие тяжелые дни. Какая мрачная депрессия. Оно все еще висело над ними. Отчаяние, которое не могли рассеять месяцы и крепость. Все они были остатками. Их герои погибли. А те, что остались, уменьшились.

Рэгс ходил по ее крепости. И маленький гоблин, который был достаточно самонадеян, чтобы бросить вызов Тремборагу и Гарену, почувствовал себя другим человеком. Она сделала это по своему невежеству, думая, что она им под стать. Теперь она увидела гигантов, которыми они были после падения.

В Доме гоблинов царила тишина, пока Коз-Пожирателей забивали, а остальных солили и убирали на хранение. Рэгс следил за сбором ресурсов. Управление крепостью основывалось на ресурсах.

Кое-что из этого было легко. Еда? Без проблем. Пока не задаешься вопросом, как тяжело сохранять продукты, особенно на зиму. Чтобы сохранить мясо, его нужно было сушить, но это привлекало других монстров. Или посолите – если у вас была соль.

А ваши [Повара] захотели соли. Но нужно было найти соляную шахту, которую еще не нашли экспедиции вокруг Дома Гоблинов… или купить ее. То же самое касалось таких вещей, как воск для свечей, металл для гвоздей, молотки, кирки… так много мирских вещей, которые ценили гоблины.

Но гоблины ничего не покупали. Кроликед под видом Убийцы гоблинов использовал уши мертвых гоблинов, чтобы покупать жизнь новым. Но его уже не было, и он смог предоставить лишь некоторые вещи.

В эти дни Goblinhome производил металл. А у гоблинов по крайней мере был избыток камня. Некоторые даже выращивали растения в долине благодаря озеру. Вода не была проблемой. Кроме того, они справились. Они нашли способ торговать с людьми, а козы-едоки и другие животные предоставили им много ресурсов. Сальный, толстый…

Но прежде всего на Высоких перевалах имела значение безопасность. В любой момент что-то может прийти и решить вас съесть. До того, как стены Дома гоблинов были построены, они подвергались ежедневным и ночным нападениям. И худшими монстрами, с которыми сталкивались гоблины – помимо нескольких уникальных угроз, таких как… существо… носившее лица других гоблинов – были виверны.

Виверны. Они нырнули с неба со скоростью ястребов. И их было невероятно трудно убить, они могли дышать морозом — они были хуже, чем горгульи, которые любили изображать из себя статуи, прежде чем разорвать вас в клочья. Гоблины столкнулись с ними и сбили множество виверн. И они построили свою крепость.

Они были рады увидеть заднюю часть вейра, когда он сражался с Драконом и бежал на юг. Но глупые Виверны вернулись. Значительно уменьшилось, но Лорд Виверн выжил.

И вейр был недоволен

с их руководством. Мало того, что они массово погибли в Палласе, им пришлось вернуться, и теперь они сражались за возвращение своей территории.

Лорд Виверн был особенно недоволен. На данный момент он убил шесть претендентов, и хотя это подавило инакомыслие в его Вейре, он все еще был в ярости. Маленькие не-Драконы причинили ему боль. Ему!

Он был зол. И, как и Драконы, Лорд Виверн мало терпел вызовов своему правлению. Раздражающие зеленые штуки были одной из причин, по которой он решил расширить территорию своего вейра. Они продолжали преследовать виверн, летающих возле долины. Некоторые даже умерли.

Повелитель Виверн, возможно, обдумывал бы целесообразность нападения на другую крепость. Но зеленые вещи в целом не пахли волшебством. И… вид искусственного сооружения привел его в ярость. Вот почему в такой день, как сегодня, когда Рэгс сидела в комнате экспериментальной алхимии, пытаясь объяснить одному из ее [шаманов, как выглядели чертежи Велана], она услышала сигнал тревоги. Гудок протрубил три раза, настойчиво, а затем длинную ноту. А потом повторилось.

Рэгс поднял голову. [Шаман] и Калесент начали. Рэгс знал этот сигнал.

Атака.

Полномасштабная сигнализация. Она вскочила на ноги и побежала.

Гоблины хлынули через крепость. Воины бегут за оружием, Хобс выкрикивает приказы. Молодые гоблины и те, кто не мог сражаться, бежали в другую сторону. И Рэгс услышал рев Калесцент на бегу.

«Вождь! Ясный путь!

»

Гоблины отошли в сторону. Мимо них проносились тряпки. Она добралась до сторожевых постов в Доме Гоблинов примерно в то же время, когда Бадроу и Снапджо, сердито ругаясь, достигли того же места. Они посмотрели на долину и замерли.

Виверны приближались к Дому Гоблинов. Сколько?

Все они.

Сердце Рэгс екнуло, когда она увидела знакомую огромную Великую Виверну, возглавлявшую вейр. Он был на тропе войны, и они шли прямо на них.

Рэгс остановился. Она не была Гареном Красным Клыком или Тремборагом. Конечно, это не Лорд Гоблинов. Но когда все взгляды остановились на ней, ее нерешительность исчезла. Она действовала.

«Арбалеты к первой стене! Бадророу, вверх! Snapjaw, ловушки! Где находится «Красный Клык»?

»

«Я нахожу.»

Калесент побежал. Рэгс надеялся, что Красные Клыки успели добраться до безопасной крепости до того, как началась атака. Она стояла на парапете и выкрикивала приказы, когда виверны атаковали. Ее нервы гудели, а мысли метались, как это было тысячу раз прежде. Битвы выиграны, битвы проиграны. Но была разница.

На этот раз у нее был дом. И она не собиралась позволить каким-то летающим ящерицам-переросткам захватить его.

—

У Лорда Виверн не было никакого плана. Он просто намеревался проломить слабые деревянные стены крепости зеленой твари, наполнить свой вейр населением внутри и тем самым обеспечить их лояльность. Еда, безопасность, сила — это были универсальные вещи. Большая Виверна взревела

когда он летел в гнездо зелени.

Посмотри на них. Они уже бежали! Виверны кружили над головой, когда приземлилось несколько десятков. Долина и крепость, построенная из камня, были таковы, что, в отличие от Палласа, виверны могли атаковать деревянные стены крепости только с фронта меньшей группой. Остальные полетели над головой, ободряюще вопя, когда их товарищи упали и побрели к крепости.

Они мгновенно подверглись нападению. Одна Виверна поскользнулась

и приземлился в яме-ловушке. Деревянные колья едва повредили его, но он застрял на полпути. Еще один хлопнул

в землю, крича. Лорд Виверн моргнул, когда его ударная группа Виверн начала визжать. Что происходило? Что-

Стрелки.

Вернее, болты. С каждой стороны бункеры спрятавшихся гоблинов начали стрелять из арбалетов так быстро, как только могли. Они целились в крылья и глаза, и деревянные, стальные и железные болты поражали виверн со всех сторон. Гоблины быстро перезаряжались и стреляли.

. У Рэгс была [Быстрая перезарядка], и все ее племя стреляло так же быстро, как тренированный [Арбалетчик].

Град снарядов сбросил несколько виверн, но остальные просто закрыли свои лица крыльями. На самом деле им грозила лишь опасность оторвать себе крылья. Лорд Виверн взревел

на тех немногих, кто кричал с кровоточащими глазами; они не сильно пострадали! Лишь немногим удалось пробить бронешкуру болтами.

Остальные, ревя от ярости, атаковали крепость гоблина. У Виверн была единая тактика. Они вдыхали, дышали

, и превратил деревянную стену в иней. Затем они протаранили ослабленную древесину, легко раздробив ее.

На этот раз никакой ледяной бомбы. Из-за этого все, что попало в цель, оказалось слишком холодным, чтобы его можно было есть; превратиться в лед и разбиться. Лорд Виверн наблюдал, как его виверны, шипя от ярости, снова ударились о стену. Дерево было толстым

, но леденящий холод сделал его слишком хрупким. Град арбалетных болтов прекратился, когда некоторые виверны заморозили бункеры, а гоблины обратились в бегство. Удовлетворенные, шесть Виверн атаковали и ударили.

стену и прошел.

Они прорвались сквозь первую стену Дома гоблинов. И обнаружил, что это был первый

стена. Виверны подняли глаза, когда над ними открылся потолок. Гоблины стояли над ними, глядя вниз через большие отверстия на дорожке. Шесть виверн подняли глаза и вдохнули, чтобы заморозить нахальных гоблинов наверху.

Затем двадцатифунтовый валун упал с высоты ста футов и разбил

одна из голов Виверны. Остальные пять Виверн посмотрели на своего друга. И еще один валун упал и ударил второго Виверна по спине. А потом третий… четвертый…

Виверны снаружи услышали крики своих друзей. Другие пришли, чтобы расследовать это дело. Они тоже не видели гоблинов над головой, пока не стало слишком поздно. Но они увидели виверн, наполовину мертвых, наполовину застрявших под… камнями?

Огромные камни. Гоблины над головой сбрасывали их на виверн. Но куда они пришли?

от? Дорожки были крошечными! Камни появились из ниоткуда, и… еще одна Виверна упала, визжа, когда десятифунтовый камень пробил дыру в крыле. Гоблины кричали, носясь взад и вперед. У них ничего не было с собой, но у них были небольшие магические предметы.

Сумки хранения. Рэгс слушала крики, напрягшись на линию защитников. Все по плану. У Дома Гоблинов было ограниченное количество мешков с запасами, но то, что у них было — реликвии племен или украденные с поля битвы при Лискоре — сейчас использовалось.

Комнаты, полные огромных валунов, загружались в мешки, которые обычно вмещали не более одного, максимум от пяти фунтов до тридцати, а затем опускались.

Рост и такой большой вес нанесли большой вред. Виверны отступали, некоторые падали под арбалетные болты, буквально прикрывая их шкуры. Лорд Виверн ревел и выл. Заморозьте маленькие зеленые штучки!

Большая часть его вейра упала, вместо того чтобы бросить ему вызов. Внутри вторая стена начала прогибаться, когда виверны прорвались внутрь. Они несли потери, но основная часть Вейра кружила над головой. В безопасности от…

Стрела полетела в сторону Лорда Виверн. Он извернулся в воздухе, уклоняясь от выстрела. Лорд Виверн увидел, как оно мелькнуло перед его лицом — глаза Великой Виверны могли видеть даже деревянное острие. Яркое, грубое, но эффективное. И колокольчик, привязанный спереди. Оно не попало в него и отскочило от виверны позади него.

Дин.

Артефакт, колокол из бронзы и синего металла, резко зазвенел в воздухе. И это звучало как боль. Боль и агония.

Виверны в воздухе кричали

а некоторые даже перестали хлопать крыльями и чуть не упали на землю. Звонкий колокол упал на землю, и Вейр рассеялся. Даже Лорд Виверн чувствовал боль, хотя и более тупую. Опять его сопротивление заклинаниям. Но это больно

. Он извернулся в ярости. Откуда это взялось? Где-

Еще одна стрелка. Этот попал Виверне в открытую пасть. Не так точно, как у Бёрда, но с большой силой. Виверна взвизгнула, и Лорд Виверн увидел лучника.

Бадроу зарядил еще одну стрелу, прицелился и увидел, как Повелитель Виверн кинулся на него, как комета. Его глаза расширились. Он нырнул обратно в люк, из которого вышел, который вёл на вершину крепости, ловко замаскированной среди камня.

Он исчез в люке, и тот вовремя закрылся. Лорд Виверн закричал

когда он нырнул к скрытому металлическому туннелю. Он вырвал грубый металлический люк, готовый послать мороз вслед гоблину. Туннель не спасет! Его лед заморозит гору. Он вдохнул, когда один из его когтей зацепился за крышку люка. Он открыл ее…

Дым окутал голову Повелителя Виверн. Огромный монстр закашлялся от дыма, а затем увидел огонь…

—

Примерно за минуту до взрыва Бадроу скатился по лестнице, ругаясь, почувствовав, как осколки застряли в его ладонях. Он нырнул за дверь.

«Сейчас сейчас!

»

Стоящие на страже гоблины уставились на него. Затем они начали бросать в комнату горящие предметы.

Секретный туннель, ведущий на поверхность, на самом деле представлял собой закрытый люк и камеру, защищенную толстой усиленной дверью. И ставни. Гоблины швырнули в комнату огонь, и он начал догонять.

Там был целый запас растопки. Гарнир, Гоблин-палка, был одним из тех, кто собирал легковоспламеняющийся сухой материал.

Теперь оно возросло за считанные секунды. [Шаман] выпустил еще больше пламени в комнату, и гоблины захлопнули ставни и заперли их. Затем они отошли от двери и вентиляционных отверстий. То же самое сделал и Бадророу.

Внутри комната горела

, но внезапная нехватка воздуха потушила пламя. Однако было все еще удивительно жарко. Без вентиляции в огне практически не было кислорода. Но этого было достаточно

, и в комнате было жарко. Зажигательный. Поэтому, когда Повелитель Виверн открыл люк наверху, в комнату поступил свежий воздух и появилась возможность распространиться теплу.

Гоблины и Бадророу внизу увидели дымящуюся дверь и внезапно вспыхнувшие вентиляционные отверстия.

. Был бум

, когда воздух переместился, и огонь выстрелил вверх. И на Лорда Виверн напало расширяющееся облако обломков, дыма и огня.

Всего на секунду. Гоблины услышали гневный вопль

сверху. Лорд Виверн даже не сильно пострадал. [Осадный огненный шар] не мог убить Большую Виверну; Короткая вспышка дыма и огня была просто сдерживающим фактором.

Но это остановило смертельное морозное дыхание. Это был огонь, дым и пепел, и он попал прямо в глаза, рот и горло Виверны. Он закричал

, закашлялись, а затем направили мороз прямо на то, что причинило им боль!

«Идти! Идти!

»

Бадроу взвыл в тот момент, когда ловушка сработала. Гоблины нырнули в укрытие. Они вовремя покинули огненную ловушку; морозное дыхание заморозило металл и он раскололся

когда Лорд Виверн взорвал туннель. Ледяной мороз преследовал гоблинов, и некоторые из самых медленных вскрикнули, когда их кожа замерзла. Но ни один из них не был достаточно близко, чтобы принять на себя основной удар взрыва.

Хобгоблин [Лучник] уставился на камень. Это треснуло

от мороза. Повелитель Виверн разорвал камень, но, опасаясь нового взрыва, отступил. Бадророу покачал головой.

«Следующий люк».

Он побежал ко второй лестнице с пожарной ловушкой. Гоблин [разведчик] крикнул, что все чисто, и Бадроу пошел вверх. На этот раз его стрелы не смогли спровоцировать атаку виверн — они просто отступили, уклоняясь от стрел и крича от боли, когда некоторые из них пронзили их шкуры. Никто из них не собирался рисковать и глотать пламенный кусок.

Не то чтобы жители Дома Гоблинов могли сделать это больше нескольких раз. На крышу вели всего дюжина скрытых проходов, и все они были заперты таким образом. Любой, кто следовал за гоблинами, входил в комнату, буквально готовый взорваться им прямо в лицо.

Идея обогрева комнаты до момента «бум» была известна в мире Эрин как обратная тяга, но гоблины племени Горного города не знали этого, а только то, как это работает. Что ж, это повредило Лорду Виверн — он все еще кашлял, поднимая крылья и кружа. Но взрыв даже не причинил ему сильного вреда.

Каждое оружие, чтобы выжить. Но это было так несправедливо…

Монстры были сильны.

Виверны прорывались сквозь вторую стену. У третьего появилось новое препятствие — сети. А элита хобов и гоблинов прячется за каменными барьерами.

Виверны начали сражаться с истребителями там, но приземлялись еще больше. Рэгс слушал доклады.

«Слишком много в воздухе! Заставь их упасть! План тяжелого сброса!»

Она кричала. Посыльный-Гоблин побежал и кричал.

«Тяжелый план! Тяжелое падение!

»

Призыв был подхвачен и распространился по крепости со скоростью лесного пожара. Гоблины отреагировали на эти слова, мгновенно изменив свои планы. И через минуту—

Виверны в воздухе летели ниже, обстреливая крышу крепости, чтобы Бадроу не стрелял в них стрелами. Они не были готовы к тому, что в долине откатится валун и выбегут Карнские волки.

Полдюжины Карнских волков – всего полдюжины – бросились в долину. Проворные Карнские волки, огромные, с красной шерстью, в три раза больше обычных.

волки повлекли своих гоблинов [Всадников на волках] в бой. Но не непосредственно в

Виверны сгруппировались вокруг крепости. Нет, они помчались к вивернам в воздухе. И все они кружились… болас? Да! Камень, прикрепленный к мешку с…

Один из гоблинов [Всадников на волках] взмахнул болой, и сумка с запасами полетела.

. Веревка и болы обвились вокруг ноги Виверны, когда она кружила; огромный монстр едва заметил это. Гоблин дернул вторую веревку, а его Карн Волк помчался вперед, уклоняясь от порывов мороза.

Вторая веревка была привязана к сумке. Теперь оно выдернуло мешок с удержанием…

И гигантский валун, к которому была привязана бола, вытащили из мешка. Ох, внезапно материализовался вес в тридцать фунтов, и Виверна осталась держать его.

У них было четыре сумки, способные выдержать такой большой вес/массу, и все они были украдены у людей на поле боя. И они могли сделать это один раз. Это означало, что четыре виверны упали и сломали кости или сломали крылья.

от внезапного падения.

Рэгс был доволен криками и ударами.

Это было не то

тяжелый, учитывая, насколько большими были виверны, но она уже видела, как эта тактика работает. Внезапная масса и вес буквально вытащили виверн из воздуха, и если удар не убил их…

«Четыре Виверны убиты! Третья стена держится! Snapjaw сражается с вивернами!

»

У третьей стены Снапджо ел.

Виверна кричала и пыталась сбросить ее со своего бока. Калесент бросил горсть перцовой пыли в рот другому, пытаясь обдать его морозом. Виверны, сражавшиеся мимо своих павших товарищей, с воем натыкались на сети и гоблинов.

А снаружи? Шесть всадников Красного Клыка разделились. Четверо помчались обратно к входу. Двое помчались дальше. Они ездили на самых крупных карнских волках. Оба были Хобами, хотя один все еще был невысоким. Они бросились на виверн на земле, пробираясь в крепость. Виверны повернулись.

Один из [Всадников на волках] прыгнул.

из своего седла. Он выстрелил и порезал

. Он перерезал рот Виверне зачарованным клинком, подпрыгнув для этого высоко в воздух. Он приземлился, и Карнский Волк унес его, а Виверна завыла и попыталась нанести ответный удар.

Прыгун.

Заместитель командира Красных Клыков, если не считать Бадророу. Но другой [Всадник] направился прямо к другой Виверне. У него было два клинка.

Один мерцал инеем. Другой светился красным. Невысокий Хобгоблин наклонился в сторону, когда его Карн Волк нырнул под ударную голову Виверны. Хоб нанес удар так быстро, что оба его меча ударили несколько раз за мгновение.

[Шквал ударов].

Огонь вырвался из малинового лезвия, лед — из другого. Оба порезались глубоко. Красная кровь залила его. Он промчался мимо первой рухнувшей Виверны. Врезаюсь во вторую. Рэгс услышал крик. И имя. Гоблины скандировали это, пока всадник мчался вперед, прорезая чешую виверны.

Редшрам.

Хобгоблин повернулся, и Громовержец взвыл.

. Карнский волк перепрыгнул через хвост виверны, укусив

. Гигантский волк хрустнул

и виверна закричала — Красный Шрам наклонился и отрубил хвост ударом багрового меча.

Клинок искателя приключений золотого ранга. Знаменитый меч Красный Клык, которым владел сам Гарен Красный Клык. Хоб оскалил зубы, когда виверны обернулись.

«Красный Шрам! Отступление!

»

Прыгун и его волк завыли, когда Красный Шрам рубил направо и налево, метаясь между сбившимися в кучу вивернами. Редскар услышал рев

и посмотрел вверх.

Большой голубь-виверна. Громовой Мех помчался вперед, а Красный Шрам промчался мимо виверн, сражающихся через первые три стены. Он взревел.

«Отступление! Лорд Виверн приближается!

»

Гоблины, участвовавшие в рукопашной схватке, подняли головы и побежали. Большая Виверна, самая большая из его вейра, бросилась за Красным Шрамом, кромсая остатки первых двух стен.

У третьего не было шансов. Лорд Виверн протаранил

в него и вся крепостная стена затряслась

. Рэгс увидел, как дерево прогнулось внутрь, и почувствовал стук.

пробежаться по ней.

«Ждать. Ждать!»

Она предупредила окружающие ее ряды гоблинов. Они приготовились. Лорд Виверн взвыл. Он вздохнул, и третья стена превратилась в лед. Затем он бросился вперед и прорвался. Он открыл рот, когда появилась четвертая и последняя стена.

А перед ним армия гоблинов. Они стояли в зоне поражения, за ловушками, которые заставили бы Белград позеленеть от зависти. И все они были вооружены.

Гоблин, стоявший рядом с Рэгсом, держал черный арбалет, сделанный гномами, которым она пользовалась. Другой держал в руках такой же большой арбалет, но самодельный. Гоблины стояли на экранированных балконах, целясь в виверн, многие из которых работали группами по два гоблина, заряжая и стреляя из огромного оружия. И когда глаза Повелителя Виверн привыкли к мраку, он увидел кое-что еще.

Огромное… знакомое… устройство. Оно было грубее, чем в Палласе. Но вблизи можно было по-настоящему восхититься тем, как гоблины взяли базовую концепцию… арбалета… и расширили ее. Потрясающая работа, правда. Большая Виверна уставилась на Рэгса. Маленький гоблин стоял перед гигантским боевым оружием.

«Цель.»

Рэгс заговорил в тишине. Лорд Виверн увидел огромную баллисту, установленную на кости, направленную на него.

Шкура, сухожилия и кости виверны попали в устройство. Ничто другое не могло выдержать огромного давления.

это надевалось на прицельную баллисту. А у маленького гоблина, целившегося в него, было шесть здоровенных Хобов, которые поставили его на место. Она подождала, пока Лорд Виверн отступит назад, прищурится и дернет тетиву.

«Залп!

»

ЩАК.

Звук, издаваемый баллистой, был похож на гром, когда она щелкнула.

. Из него все гоблины выстрелили одновременно, поразив Лорда Виверн приветствием Дома гоблинов. Болт баллисты первым поразил Лорда Виверн.

Удар отбросил Повелителя Виверн назад, опрокинув его на спину. Повелитель Виверн уставился на потолок укреплений Гоблина. Он посмотрел на камнепадную ловушку, когда гоблин тянул ее, и камни падали на него и на виверн в третьем ряду ловушек. Они завыли, когда на них упали камни поменьше – просто еще один маленький подарок.

Повелитель Виверн моргнул, глядя на небо, когда Рэгс закричал, и Хобсы начали перезаряжать баллисту. Меньшие арбалеты щелкали

и Лорд Виверн почувствовал, как болты отскакивают от его бронированной шкуры. [Снайпер] тоже был там, спокойно стреляя в Виверну через открытую пасть. А гоблины хлынули из боковых туннелей, снова завязалась рукопашная схватка…

Лорд Виверн услышал перезарядку баллисты. Он встал, проверил помятую чешую на груди. Они ранят. Лорд Виверн огляделся. Почти дюжина жителей его Вейра были мертвы.

, и в два раза больше сбитых. Он уставился на гоблинов. Затем у четвертой стены. Лорд Виверн посмотрел на почти перезаряженную баллисту и на маленького гоблина, который одним когтем создал шар, полный огня.

Она смотрела на него. И группа гоблинов [Магов] и [Шаманов] стояла на одном балконе, бросая заклинания в Виверн. Большая Виверна оглянулась на Рэгса, а затем обернулась.

Забудь об этом.

Он побрел прочь, отбрасывая валуны и мусор с дороги. Рэгс смотрел, как Повелитель Виверн исчез назад, с криком отступая. Остальные виверны, застигнутые врасплох, последовали за ним. Вейр полетел назад, отступая. Один из них в ярости с визгом кинулся на Лорда Виверн. Они могли убить зеленые твари! Трус! Он бросил вызов Лорду Виверн…

И его крылья замерзли. Младшая Виверна упала на землю и сломалась.

как он ударился о землю. Лорд Виверн полетел вперед во внезапной тишине. Он был несчастен. Сначала Дракон, не-Драконы, а теперь зеленые твари? Он собирался пойти пожевать каких-нибудь горгулий или что-то в этом роде.

У него была очень плохая неделя.

Внутри крепости Рэгс смотрел, как убегает последняя из виверн. Некоторые все еще лежали на земле и кричали от боли, но гоблины старательно перевязывали их веревками. Она огляделась.

Бадророу искал Snapjaw. Она ухмылялась, ее желудок был полон свежей Виверны. Калесент тыкал мертвую Виверну, размышляя над вариантами ужина. Ядовитый Укус хмуро пинал мертвую Виверну, почему-то расстроенный.

А Редскар? Красный Шрам, его мечи были залиты кровью, опираясь на Громовой Мех, что-то шептал на ухо своему другу. Он поднял глаза и встретился взглядом с Рэгсом. Он кивнул ей.

«Хорошая работа, вождь».

Все гоблины посмотрели на Рэга. Она пожала плечами. Ее сердце колотилось. Она боялась. Если бы виверны прошли через четвертую стену, было бы плохо. Но это сработало. Они никогда не нападали в таком количестве. Всегда.

Но Дом Гоблинов выстоял. Это было не первое нападение, которому он подвергся. Это не будет последним. Но оно пережило еще одно. Рэгс огляделась вокруг, посмотрела на раненых гоблинов, на то, сколько ее ловушек не смогли остановить виверн, и покачала головой.

«Это было немного. Слабый.»

Она никогда не видела, чтобы гоблины смотрели ей в спину. Чуть выше ростом Гоблин оперлась на баллисту, ругая себя. Она встретилась взглядом с Редшрамом.

«В следующий раз я сделаю лучше».

Он пожал плечами.

—

После этого Рэгс составил список жертв. Отчет о доме гоблинов.

Три из четырех стен исчезли. Ловушки сломаны. К счастью, погибло не так много гоблинов — только те, кого поразило морозное дыхание, и несколько сражающихся виверн вблизи. Но одного было слишком много.

И Дом Гоблинов израсходовал много драгоценных ресурсов, которые он приобрел, на борьбу с вивернами. Дерево, особенно. Тяжело тащиться сюда весь путь, а горный массив не представлял собой естественную лесосодержащую среду. Но больше всего Рэгс беспокоило ее секретное оружие.

Супер-арбалет. Вернее, баллиста. От силы выстрела он вырвался из крепления.

«Слишком медленно. Слишком сложно прицелиться. Роарвингс лучше. Кладу третьим слоем, с сетками. Сделай больше. Возьми шесть.

Рэгс вздохнул над устройством. Хобы кивнули, глядя на потрескавшийся каменный фундамент. Его придется убрать и усилить. Если бы Рэгсу пришлось выстрелить из него во второй раз, ответная реакция могла бы сломать его или убить любого, кто стоял за ним.

Она указала на уменьшенную версию оружия, которое было использовано против виверн. Пара Хобов кивнула, осматривая убитую ими Виверну; болт не столько пробил, сколько сломал голову монстра.

Этот арбалет составлял треть размера баллисты и теоретически был подвижным. Отдача от каждого выстрела все еще могла сломать ребра, но два [лучника с большим луком], оба Хобса, могли за минуту или две установить его на подставку, которая поглотила бы большую часть удара. Тогда они могли бы его выстрелить. И это сработало.

Она назвала его арбалетом, похожим на «Рыкающее крыло», потому что он был построен из частей виверны и потому что даже они научились уважать издаваемый им звук. Рэгсу пока удалось создать только один прототип.

Но теперь… Рэгс уставился на виверн. Гоблины Дома гоблинов сбили чуть больше дюжины; остальные были ранены, некоторые умерли, другие просто каким-то образом выведены из строя. Она вздохнула. У нее голова болела

.

«Глупые виверны. Уйди, вернись. Бой с горячей вещью. Решайтесь!»

«Дракон.»

Один из [шаманов] прервал его. Рэгс уставился на [Шамана] и пожал плечами.

«Дракон. Что бы ни.»

Остальные гоблины остановились. Они все видели битву с вивернами и ту злобную горячую штуку, которая ускорила все это. Он был большой, чешуйчатый… они задумались об этом.

Гоблины посовещались и пожали плечами. Да, это был Дракон. Вероятно. Они никогда его не видели, но, вероятно, оно соответствует описанию.

Это был один из самых неприятных сюрпризов, которые они нашли в Высоких Перевалах, но что поделать? Вот был Дракон, был Ледниковый Голем — там были камни, в которые можно было расплавиться и умереть, а они оказались огромной колонией каменных слизней — это была жизнь.

Никто из гоблинов, включая Рэга, не задавался вопросом, почему здесь оказался Дракон. Они даже не были уверены, что это именно она — возможно, это была просто еще одна Виверна, но… побольше. У них не было книг и легенд. Они не уважали достоинство и вес концепции Дракона.

Их больше беспокоило, как хранить все это мясо виверн. Склады были большими, но Рэгс немедленно приказал расчистить некоторые помещения, чтобы освободить место для всей еды. И как бы они сохранили

это? Будем надеяться, что волшебное мясо не будет гнить так быстро. Она вздохнула, у нее заболела голова.

«Нужно больше дров! Сначала почините засадные бункеры. Тогда возьми дрова. Выкиньте сломанные вещи на улицу. Снаружи!

Слишком холодно!»

Она кричала на других суетящихся вокруг гоблинов. Атака действительно обошлась дорого – больше для виверн с точки зрения жизней. Для гоблинов ресурсы. Рэгс все еще был недоволен тем, насколько близко это было. И как на самом деле пришлось убедить Лорда Виверн отступить.

Вы можете подготовиться к чему-то с помощью ловушек, стен и устройств. И это помогло бы. Много. Но были пределы тому, насколько вы могли подготовиться. И просто в этом мире были вещи, от которых не защитило бы ни дерево, ни камень, ни даже металл.

Как Дракон. Если бы он захотел напасть на Дом гоблинов, гоблинам пришлось бы найти новый дом. Не было никакой борьбы ни с ним, ни с некоторыми другими монстрами, которых видел Рэгс. Как гигантская гора

изо льда, который, как ей сказали, был ледниковым големом. Дом Гоблинов не смог победить этих врагов.

Честно говоря, даже Лорд Виверн. Если бы он захотел, он, вероятно, смог бы

разрушьте крепость гоблинов или, по крайней мере, взорвите все, что не является камнем, и патрулируйте это место, пока им не придется бежать или умереть от голода. Но гоблины могут усложнить ему эту задачу. Очень сложно, поэтому он ушел и, откровенно говоря, вряд ли мог вернуться и атаковать снова.

И… ну, всё было не так уж и плохо. Рэгс расхаживал вокруг, расталкивая маленьких детей-гоблинов, которые считали хорошей идеей ходить босиком.

на мерзлую землю и оторвала им пальцы ног, когда услышала возмущенный и приглушенный визг. Она увидела, как Красный Шрам подошел к ней.

«Вождь».

«Хороший бой, Редшрам. Слишком опасно.»

Рэгс остановился и посмотрел на Редшрама. В эти дни он был немного выше ее, став полноправным Хобом, но он был самым низким Хобом из всех. Красный Шрам, который был обычным гоблином, как и она, до битвы при Лискоре, лишь немного вырос после своей трансформации. Но вместе с ним возросли все его мускулы и сила.

Теперь лидер Красных Клыков стоял рядом с Громовым Мехом. Карнский волк тяжело дышал, глядя на Рэга двумя умными глазами. Редшрам тоже вспотел, но спокойно посмотрел на Рэгса.

Между ними лежит большая история. Рэгс кивнул, и они пошли вместе. Здесь, в этот момент, Редскар был секундантом Рэгса. Он мог бы стать вождем, если бы захотел этого. Но он этого не сделал. Он был для Рэгса тем же, чем был для Гарена. Но прямо сейчас [Военачальник] и [Повелитель Зверей] были просто сильнейшими гоблинами во всей долине.

Не больше, не меньше. Он провел Рэгс за третью стену, и она увидела странное зрелище.

Четырнадцать виверн были обездвижены на земле в разной степени неприятного принуждения. Их связали веревками, в основном вокруг ног и ртов, так что они не могли ничего делать, кроме как дышать. Они извивались, но гоблины действительно поймали их.

«Что это?»

«…Виверны?»

Редскар уклонился от удара Рэгса. Он пожал плечами.

«Не убежал. Итак… Красные Клыки пытаются приручить.

«Прирученный?

Виверны?

Брови Рэга взлетели вверх. Редскар кивнул.

«Могу приручить виверн. Я думаю. Дрейки делают это. Пытаюсь сейчас.

Он указал. И Вождь увидел, что группа гоблинов, многие из которых сопровождались карнскими волками, действительно маршировали к вивернам. Они предлагали каждому куски мяса — мяса козла-едока, а не мяса виверны — и жестикулировали мягко и спокойно.

Шипящие виверны яростно отреагировали на гоблинов… поначалу. Но что-то в поведении гоблинов успокоило зверей. Гоблины предлагали еду, осторожно кормя виверн, чтобы они не дышали морозом. И Рэгс увидел, что они пытаются общаться. Язык их тела указывал на дружбу, хотя и настороженность.

Вот еда.

Все они были [Укротителями Зверей], теми самыми, которые пошли и нашли Карнских Волков, чтобы сделать ездовых животных Красных Клыков. Они пытались использовать свои Навыки — [Установить Связь]. Но даже [Повелители Зверей] высокого уровня изо всех сил старались быть на сто процентов идеальными, а Виверны были сильны.

Двое из них неохотно взяли немного мяса, а затем огрызнулись на гоблинов. Красный Шрам кивнул Рэгсу — остальные просто пытались укусить или вдохнуть мороз. [Укротители зверей] помахали Рэгсу, пока двум вивернам, которые взяли мясо, осторожно кормили еще мясом. Их раны осматривались.

«Они приручаются?»

«Ха! Подожди, серьезно?

Редскар недоверчиво посмотрел на Рэгса. Он покачал головой. Две Виверны, над которыми работал Скилл, не были ручными.

«Но может быть. Очень сложно. Очень. Дайте еду, дайте немного свободы… попробуйте учить. Никогда не приручайте. Карнских волков не приручают, а просто… учатся. Относитесь хорошо. Может быть, если маленький.

Он сделал жест. Рэгс увидел, что в плену находится мини-Виверна. Молодому человеку пронзила крыло стрела, и он кричал; у него была сломана нога. Красный Шрам выглядел сочувствующим, поскольку Виверна пыталась укусить ухаживавшего за ней [Укротителя Зверей].

— Могли бы сделать их ездовыми животными. Как Карн Волки.

«Гоблины верхом на вивернах?»

«Может быть? Даже другие виверны. Труднее, если нет связи, но можно попробовать.

Действительно, [Укротители Зверей] умоляюще смотрели на Рэга. Они явно хотели попытаться приручить… и оседлать… виверн. Рэгс уставился на них. Она посмотрела на виверн, некоторые из которых были достаточно большими, чтобы съесть ее за один укус. Она посмотрела на Редшрама. Он несколько раз толкнул ее.

«Хм? Хм? Были бы хорошие бойцы. Возможно, родить детей. Хорошая идея? Да? Да?»

Он ухмыльнулся, как это делали все любители животных. Именно поэтому в Гоблиндоме был питомник с карнскими волками, некоторые из которых действительно родили щенков. Рэгсу надоело подталкивание, и он снова ударил.

«Отлично! Шесть.

»

Шесть?

[Укротители Зверей] выглядели испуганными. Но — их было четырнадцать!

Они протестовали, пытаясь обнять растерянных виверн. Рэгс сердито нахмурился.

«Шесть. Слишком большой! Слишком жирный! Слишком много еды! Всего шесть. Маленькие не в счет. Другие…

Она провела линию на горле. [Укротители Зверей] выглядели испуганными.

«Они пытались нас съесть!»

— крикнул Рэгс. Она указала на одну из виверн. Его глаза косились, когда Снежная Челюсть подошел к нему. Она убила виверну, прокусив ее шкуру. Виверна попыталась вывернуться назад, когда Щекочелюсть погладил ее и облизнул губы — Бадарроу пытался вытереть ей рот.

«Вождь».

«Никаких споров! Убийство! Или отпусти! Имейте достаточно мертвых виверн! Вы хотите сохранить? Набери мяса на четырнадцать, больших, толстых, вонючих, уродливых.

ящерицы!»

Рэгс ругал [Укротителей гоблинов]. Все гоблины косо переглянулись.

«Уродливо слишком далеко. Вождь ошибся. Не уродливый.

»

«И не вонючий. Мокрый Карнский Волк еще хуже.

»

«Восемь? Восемь – хорошее число.

»

«Десять лучше.

»

— Четырнадцать — это… хорошее число?

»

Рэгс поднял кулак. Она увидела, как другие гоблины отступили. И чья-то рука легла ей на плечо. Рэгс обернулся.

«Вождь».

«Красный Шрам, никаких аргументов. Не могу кормить…

«Прокатись со мной.»

[Военный лидер] посмотрел на Рэгса. Она колебалась. Среди крови, хаоса и всего этого Красный Шрам посмотрел на нее. Он свистнул Громовой Мех, и Карнский Волк перестал флиртовать с другим Карнским Волком. Редскар посмотрел на Рэгса.

«Поехали кататься».

—

Вниз, из долины в Высокие перевалы. Гоблины поднялись выше и дальше, чем любой другой вид. Эту долину они нашли случайно; если бы они этого не сделали, Рэгс повел бы их на более низкую высоту, вместо того чтобы рисковать обосноваться где-нибудь менее защищенным.

Здесь шла жестокая борьба. Если бы вейр Виверн был в полной силе или если бы пришел другой монстр… если, если, если. И это не было таким уж необычным явлением, даже если масштабы его были уникальными.

И почему-то всё ещё было не так плохо, как… раньше. Рэгс сидел на спине Громового Меха вместе с Красным Шрамом. «Карнский волк» был достаточно большим, чтобы вместить их обоих.

В качестве сопровождения их сопровождали восемь Красных Клыков [Всадников на Волках]. Прыгун, второй по величине Красный Клык, ехал на своем Карнском Волке сразу за ними двумя. Красный Шрам поручил ему охрану, и он в шутку сказал, что скормит уши Прыгуна своему волку Джампи, если они попадут в засаду.

Если уж на то пошло, среди Красноклыков это, возможно, не шутка. Но Красный Шрам доверял Прыгуну, и они были друзьями, чему Рэгс завидовал.

Главным образом потому, что Редскар был ее… самым близким другом. Снежная Челюсть повиновалась, но Рэгс тоже ее не знал. То же самое и с Бадророу. Они были бывшими Краснозубыми, а также Кролиедами, но за время, проведенное в разлуке, они изменились. То же самое и с Poisonbite; она была одним из доверенных офицеров Рэгса, но не была так близка к этому. В то время как Рэгс и Редшрам были вместе с самого начала.

Ну, почти. Почти. Но до этого был один гоблин. Ее друг. Тот, кто показал ей… так много.

Пирит. И он был мертв. В его отсутствие Рэгс чувствовал себя одиноким. Одинокий и уставший. Она сидела на спине Громового Меха, в то время как другие Красные Клыки кричали и хвастались победой над Вивернами.

Но Рэгс отразил атаку без того же восторга от победы. Столько же беспокойства, но никакого триумфа. Она устала. И завидовал Красному Шраму, как пошутил с ним Прыгун.

Они начали спускаться, выходя из долины, позволяя Карнским Волкам выбирать путь вниз по скалам и склонам. Они были такими же уверенными в себе, как Козы-Пожиратели. Пока остальные Красные Клыки двинулись вперед, чтобы следить, Рэгс что-то пробормотал Красному Шраму.

«Тебе нравится?»

Она незаметно указала вперед на Прыгуна. Редскар остановился. Он полуобернулся. Он не так часто улыбался и шутил с Рэгсом. Вернее, если и делал, то с запасом. Она не была одной из Красных Клыков, среди которых были и мужчины, и женщины, а в основном мужчины. Она была вождем.

Через секунду Редскар пожал плечами.

«Кусочек.»

Как и у всех гоблинов, этот жест имел нюанс. Немного настороженности, сожаления и, да, намек на то, что Красный Шрам на нескольких уровнях интересовался телом Прыгуна. Рэгс посмотрел на спину Прыгуна. Это была хорошая спина. Но затем Редскар пробормотал.

«Не любит меня.

»

«Ой.»

Рэгс замолчал. Редскар остановился.

«Хотелось бы тебя. Прыгун восхищается Вождём. Любит гоблинов-женщин, а не мужчин.

«Ой. Ой.

»

Вождю было неловко за этот вопрос. Еще одно стоическое пожатие плечами Редскара. Это произошло. Но еще… он взглянул на Рэгса, и язык его тела задал ей невысказанный вопрос. Рэгсу пришлось об этом подумать.

«Каково это?

»

Она имела в виду… любить кого-то. Как это сделали Бадророу и Snapjaw или другие пары. Тоже нравится. Любить кого-то за его тело… ну, Рэгс мог бы этим восхищаться. Но другой вроде, глубокий, который тянул

на тебя? Честно говоря, она не думала, что понимает хотя бы одно из них.

«Будет знать. Один здесь. Другой…»

Красный Шрам указал на свой пах, затем постучал себя по груди. Рэгс остановился. По его показателям она ей не понравилась. Язык его тела выражал… желание, которого у нее никогда не было. Кроме, может быть, просто чтобы быть сильным.

«Хороший бой сегодня. Ты слишком сильно рисковал жизнью.

Рэгс резко изменил разговор. Редскар пожал плечами.

«Лидер Красных Клыков не может быть слабым. Гарен Красный Клык будет сражаться.

— Ты не Гарен.

Слова были горькими. Грустный. Редскар остановился. Они все еще болели, и Рэгс боялся, что она ранила его. Но он только кивнул.

«Я не. Но если я не половина его, не пытаюсь,

кем должны быть Красные Клыки?

Она не могла на это ответить. Через мгновение Редскар продолжил.

«Без меня бы победил Виверн».

«Мм. Нам нужно больше арбалетов. Большие. Только те, которые работают на вивернах и огромных монстрах».

[Военный лидер] издал презрительный звук ртом. Громовой Мех покакал на ходу, что тоже могло быть жестом. Или его просто поддержали.

«Не важно, вождь. Дом гоблинов силен

. Достаточно сильный. Может пора кого-нибудь послать? В… гостиницу?

Он посмотрел в сторону. И Рэгс замер. Ее пальцы сжались в шерсти Громового Меха, пока Карнский Волк не зарычал, и Красный Шрам осторожно не освободил ее пальцы.

«Извини.»

Тряпки стряхнули запах смерти. Вид атакующих людей. Она посмотрела на Редшрама и увидела доброе лицо. Но тот, который ей понравился. Рэгс колебался.

«Должен. Должно отправить. Но…»

Она обещала, поклялась послать кого-нибудь к Эрин после того, как Дом Гоблинов будет готов. Она надеялась, что это будет Кроликед; если бы он вернулся, она бы немедленно послала экспедицию. Но он сделал свой выбор и продолжил идти на север, чтобы найти больше племен гоблинов и спасти их от людей. И все же Рэгс должен был кого-нибудь послать.

Но… она увидела, как Красный Шрам кивнул впереди них. Они направлялись ко дну каньона, выходя из прохода в земли Людей. Она не волновалась; они делали это раньше. Отсюда и приглашение покататься. Редскар говорил задумчиво, все обдумывая.

«Бадарроу захватывает Карн Вульф. Со Снэпджо. Требуется три дня, чтобы спуститься и добраться до Лискора осторожно и тайно. Может быть, максимум пять. Ищите… других. Идите в гостиницу. Почему нет?»

«Опасный. Люди.

Рэгс прошептал эти слова. Редскар посмотрел на нее.

«Возьмите тридцать Красных Клыков».

«Нет.»

«Тридцать Краснозубых, десять Хобов и семьдесят гоблинов?»

«Нет.»

«Тридцать Красных Клыков, десять Хобов…»

«Нет.

Никогда не бывает достаточно, Редшрам. Двух достаточно. Но если они встретят Эрин, если она…

Она была жива. Она должна была быть такой. Рэгс снова стиснула спину Карнской Волчицы, пока Громовой Мех не запротестовал. Она попыталась объяснить Редшраму.

«Она постарается защитить. Но она не может. Никто не может.»

В тот день она видела это на Поймах. Рэгс знал, что кто-то должен поискать, на случай, если гоблины выживут. Она хотела пойти сама. Ей так хотелось увидеть Эрин. Она просто боялась – это повторится.

Круг. Цикл нападения и нападения гоблинов. Только… это не закончится. Не без того, чтобы у гоблинов был способ защитить себя. Именно это и понял Рэгс. Даже если бы они не напали, их бы убили. Им пришлось разорвать порочный круг, проявив силу.

Это было то, что знал Велан. Он пытался добиться мира, и в первый раз они вырезали его племя. Но только после того, как он стал сильным, ему удалось это сделать. А потом он стал Королем гоблинов и сошел… с ума.

Все ее воспоминания о Велане как о Короле гоблинов были наполнены всепоглощающей яростью. Настолько, что Рэгс едва мог видеть, что делает Велан. Она просыпалась, крича от крови и ярости слишком много раз из этих снов. Желание убить всех людей. Игрушки.

Даже Эрин.

Именно этого и боялся Рэгс. Что она устроит вторую бойню, рассказав Эрин, что гоблины живут, или тому, кто узнает. Или что… что-то случится с тем человеком, который был к ней добр.

Редшкар, возможно, не прочитал всего этого по сгорбленной позе Рэгса, но он знал достаточно. Он кивнул, повернулся вперед и на мгновение прервал разговор.

«…Двенадцать виверн?»

Тряпки ударили его сзади. Редскар ухмыльнулся. Рэгс вздохнул.

«Действительно

хочешь тренировать виверн? Хорошая идея, возможно.

Виверны умеют летать. И бросьте гоблинов.

«Так? Виверны могут быть хорошими друзьями. Пожиратели Козы слишком голодны, Горгульи слишком глупы. Но виверны умны. Почти так же хорошо, как Карн Вулвз.

Громовой Мех разозлился

низкое согласие. Рэгс остановился.

«…Можешь попытаться. Но большой. Толстый.»

«Охоться на них. Не то

жесткий. В любом случае, виверны тоже охотятся, когда их кормят. И, возможно, помочь нести вещи. Очень сильный. А еще хорошие защитники…»

Рэгс сдался.

«Четырнадцать. Заткнись, заткнись. Если четырнадцать выживут. Трое выглядят мертвыми.

«Мм».

Оба ехали вперед молча. Через мгновение Рэгс увидел обычного дрозда, роющегося в вечернем свете. Она смотрела на него, пока Громовой Мех тяжело дышал. Птица напряглась, как и Красный Шрам.

— Нет, Громовой Мех. Вождь падает.

Карнский волк заскулил

как птица улетела. Рэгс фыркнул.

«Не удалось поймать птицу. Очень далеко.»

— Если Громовой Мех набросится, то смогу. Но только глоток. Не стоит усилий».

Редшрам лукаво сообщил Рэгсу. Вождь закатила глаза. [Укротители зверей] и их животные. Что ж, теперь Красный Шрам был [Повелителем Зверей]. Громовой Мех вырос еще на один размер, и он определенно стал альфа-волком — половина новых пометов принадлежала ему.

Вскоре маленькие карнские волки будут какать повсюду и выпрашивать угощения. Глупая, умная… Рэгс обнаружила, что предлагает ей кусок мяса. Красный Шрам скормил его Громовому Меху.

«План, вождь? Что дальше после восстановления?»

«Если глупые Виверны не вернутся? Или гигантское чудовище из плоти? Или эта штука с твоим лицом?

«Или каменные големы?»

Оба гоблина вздохнули. Редскар кивнул. Рэгс пожал плечами.

«Не знаю. Постройте крепость лучше пока. Сильнее горы Тремборага.

«Хороший план. Но что еще?»

«…Не знаю. Редскар, тебе когда-нибудь нравились гоблины женского пола? Вы когда-нибудь задумывались?

Хобгоблину пришлось об этом подумать. В каком-то смысле он был наставником Рэгса, продолжая с того места, на котором остановился Пирит. Ну, так было всегда, но теперь, когда Рэгс стал старше, он иногда беседовал с ней, успокаивая ее любопытство.

«Да. Несколько раз пробовал».

«И?»

«Эх. Могу заметить разницу. Громовой Мех любит самок. Не я.»

[Военачальник] погладил Громовержа по голове. Рэгс кивнул. «Когда ты знал, ты знал», — предположила она. Редшрам подмигнул ей.

«Если бы это произошло, вождь был бы первым выбором».

«Ха. Первым выбором будет Ульвама. С ней… и с ней…

Рэгс жестикулировал. Редскар протрезвел.

«Мм».

Оба снова замолчали. Через некоторое время Рэгс посмотрел на Редшрама.

«Интересно, смогу ли я сказать».

«Чему удивляется вождь? Нравится Хобам женского или мужского пола? Иди попробуй. Многие пробуют использовать Chieftain».

«Нет. Интересно… что мне делать. Все выглядит как тьма».

Редскар остановился. Он не ответил на это. Рэгс посмотрел вперед, когда они наконец достигли уровня земли. Прыгун тихо насвистывал, ожидая их. Он указал вперед.

«Осторожный. Горгульи перемещают гнезда. Тупые рокеры.

Гоблины кивнули. Они следили за происходящим, а Редшрам и Рэгс говорили еще тише.

«Я не думаю, что Гарен когда-либо знал, что делать. Всегда новый план, всегда…»

Красный Шрам бесцеремонно взмахнул руками, показывая, что Гарен, несмотря на все его сильные стороны как воина, был довольно паршивым вождем. Рэгс кивнул.

«Вождь умен. Если она не может понять, что делать, то никто не сможет».

«Все так говорят. Может быть, все просто глупы».

— пробормотал Рэгс. Красный Шрам легонько хлопнул ее по плечу. Он указал вперед, а она покраснела и смутилась.

«Муди-вождь не годится для Дома гоблинов. Едем в деревню Пожирателей коз. Люди. Вождь может разговаривать с людьми.

Рэгс кивнул. Она знала, что это их пункт назначения.

Деревня коз-едоков. У него было собственное имя, но никто из гоблинов не удосужился его запомнить. Это была ближайшая к Верхнему перевалу деревня с естественными высокими стенами — жители деревни строили так же, как и Рэгс, полагаясь на географию и строительство, чтобы обеспечить свою безопасность. Единственная разница заключалась в том, что это была маленькая деревня по сравнению с проектом «Дом гоблинов» Рэгса, с меньшим количеством ловушек.

О, и они были [пастухами]. коз-едоков. Во всем мире только эта деревня вырастила маниакально безумных коз-едоков. Вечно голодные монстры были приручены и… нет, никогда не приручены, но в некоторой степени приручены жителями деревни.

Даже Красные Клыки уважали это. Рэгс и Редшрам время от времени приходили сюда, чтобы обменять ресурсы и… просто послушать. Учить.

Это помогало подавить ярость, которая иногда горела в их груди. Желание выйти и убить каждого Человека в отместку. Люди в деревне не были ни добрыми, ни злыми. Они были добрыми и жестокими, щедрыми и скупыми.

На самом деле они были чем-то похожи на гоблинов. Но они относились к Редшраму и Рэгсу как обычно… пока они носили маскировку.

Кстати говоря, Рэгс поняла, что оставила свою сумку в Доме гоблинов. Она выругалась. Здесь она была без меча, баклера и арбалета! По крайней мере, она все еще могла использовать свою магию, но это было глупо.

«Забыл маскировку. Придется вернуться?

Редскар фыркнул, похлопывая сумку на поясе.

«Замаскируйтесь здесь. Все в порядке, вождь.

«Ой. Хороший.»

Оба погрузились в молчание. Рэгс увидел высоко над головой движущуюся фигуру, и всадники настороженно остановились. Но Горгулья не была голодна и не заметила их; Карнские Волки смешались с красновато-коричневой грязью перевала.

Когда он исчез, Редшкар посмотрел на Рэгса. И он задал настоящий вопрос, над которым явно размышлял все это время.

«Вождь. Почему бы не пойти в гостиницу? Дом гоблинов защищен.

Рэгс колебался. Она сама задавалась этим вопросом. Но у нее был ответ, по крайней мере, она так думала.

«Там… слишком хорошо».

Обе брови на лице Редшрама поднялись. Рэгс уточнил.

«Когда я уйду, я хочу остаться навсегда. Забывать. Нет, не забывай. Но оставайся и защищай. Защити ее. Но я не могу. Не только Эрин. Все гоблины умрут».

«Ах».

Она была вождем, и это было ее племя. Рэгсу придется вернуться назад. Но возвращение означало, что в этом замешана Эрин. И она не могла ни защитить, ни приютить. Рэгс покачала головой.

«Ее гостиница слишком мала для всех нас».

«Истинный. Но… достаточно большой для нескольких.

Тоже правда. Рэгс склонил голову.

«Я не буду вдаваться. Но пошлите Бадророу и Снайджоу.

Другой Хобгоблин кивнул. Он похлопал Рэгса по плечу.

«Хороший вождь, хороший вождь».

«Я тебя укушу.»

Оба смеялись. Еду вперед, а Красные Клыки улыбаются и смотрят на своего вождя. Маленький, но растущий. Депрессивный, но стремящийся. Смиренный, но мудрый.

Они прошли мимо гладкого участка камня, который никто из них не помнил. Но пахло нормально, и гоблины, похоже, даже не заметили необычного поворота дороги. Они поехали дальше, а Рэгс и Красный Шрам проехали мимо этого места. И Дракон, сидящий в устье своей пещеры. Он посмотрел на нее, на ключ, который она носила, и пробормотал.

Внезапно Рэгс заметил дуновение горячего воздуха. Она помахала рукой перед лицом, гадая, что это такое. Затем… она заметила, что они проезжают мимо очень большой открытой пещеры. Вход отмечал скальный шпиль с желтым шарфом. И сидел в пещере…

Дракон.

Дракон. Его чешуя блестела, как полированное золото, в вечернем свете. И его глаза сияли, один шар кружил гелиотроп и лазурь. Он был массивным, в три раза больше, чем Лорд Виверн, и превращал в пескарей Карнских Волков, даже Громового Меха.

На секунду патрульные Краснолыги смотрели совершенно тупо, глядя на пещеру и Дракона, который внезапно стал для них видимым. Вернее, оно было там все время, но им было запрещено это замечать. Потом они замерли.

Дракон уставился на Рэгса. Прямо на нее.

Она замерла. Этого не происходило. Был ли это невидимый Дракон? Как оно появилось? Как они не заметили?

«Дракон! Защитите вождя! Беги, Громовержец!

»

Красный Шрам мгновенно избавился от паралича. Он спрыгнул с Громового Меха и выхватил оба меча. Его спутник заскулил, застыв и дрожа, но Красный Шрам указал пальцем. Он бросился с поднятыми обоими клинками на Дракона. Громовой Мех завыл, отпрыгнув и взобравшись по крутому ущелью. Красный Шрам взвыл, и Прыгун бросился за ним…

«Интересный. Призрачный меч со слабыми чарами горения. Пауза.»

Дракон заговорил. Красный Клык замер на полпути. То же самое сделал и Прыгун. Их глаза вылезли из орбит, и они остановились, их мышцы напряглись. Рэгс почувствовал, как Громовой Мех остановился в середине прыжка. Она схватила его, когда он наклонился. Они бы упали на землю, но что-то подхватило их и мягко опустило на землю.

Рэгс осмотрелся. Остальные семь Красных Клыков застыли на месте: некоторые держали в руках оружие, другие указывали пальцем. Они не могли пошевелиться, но Рэгс чувствовала — она знала, что они живы.

Но они были заморожены. И Дракон не двинулся с места. Он даже когтя не поднял. Он просто рассматривал ее. А потом он фыркнул. Он выпрямился во весь рост.

Вождь гоблинов уставился на него. И ее поразил его внешний вид. Он был прекрасен. Настолько безупречный, что было больно смотреть на него. Существо другого вида, покрытое чешуей, дышащее магией. Он был тем, кем Лорд Виверн был лишь ложной копией.

Дракон.

И не зная его легенд, Рэгс понял. Дракон посмотрел на нее, и она приготовилась умереть. Это было почти уместно.

Но он не открыл свою пасть и не превратил ее в пепел. Вместо этого Дракон просто вздохнул. Он посмотрел на Рэгса.

«Ваши спутники будут в безопасности. Я верну их в их… обитель. Так.»

Он сделал жест. И Рэгс увидел, как под каждым из гоблинов и карнских волков появился мерцающий круг, исписанный рунами. Они исчезли. И Дракон посмотрел на Рэгса.

«Несомненно, ты искал меня, как и тот, кто был до тебя. Утомительная вещь. Тем не менее, я буду уважать ваше стремление и развлекать ваше присутствие на мгновение.

Он повернулся. Рэгс видел, как он вернулся в огромную пещеру. Она посмотрела ему в спину. Она искала…?

— Заходи уже, дитя. Я ждал тебя.

»

Голос отозвался эхом. И Рэгс обнаружила, что идет в пещеру. Темный, грубый камень превратился в гладкие каменные плитки. В комнате стало светлее.

И Рэгс оказалась в кладе Дракона. Сам Дракон свернулся калачиком в огромной космической пещере. Доспехи, мечи на стойках, книжные полки и всевозможные магические предметы были аккуратно разделены на категории, а затем свалены в огромные кучи.

Рэгс увидел кучу драгоценных камней, каждый из которых сиял ярким внутренним светом, рядом с… куском золота. Просто чистое золото, в три раза выше ее и столько же в ширину. Он парил над землей, чтобы не расколоть пол своим весом.

Сокровище Дракона.

И в центре этого был Дракон. Он смотрел на нее, пока она шла вперед. Тряпки зияли вокруг. Она посмотрела на Дракона.

Рэгс был потрясен и ошеломлен. Ей казалось, что это был скорее сон, чем воспоминания Велана. Это произошло так внезапно. Откуда ни возьмись появился Дракон. И он потребовал, чтобы история вращалась вокруг него, как они и сделали. И когда он сел на место, могучий Дракон заговорил.

«Так. Ты молод. Без сомнения, в восторге. Вы пришли, следуя по стопам своего короля. Но того, что вы ищете, здесь нет. Будь я меньшим существом, я бы отослал тебя ни с чем».

Дракон заговорил. Рэгс вздрогнул. Его голос был таким… нормальным. Глубокий, звучный, но точный, изложенный. Разумный. Он посмотрел на нее сверху вниз, как на пятнышко. И она была. Дракон продолжил, подняв один коготь, который был больше, чем она, и осторожно положил его на пол своего жилища.

«Но я предоставил вашему королю аудиенцию и из уважения к этой встрече позволил вам войти в мое святилище. Приходите и посмотрите на зрелище, которое мало кто когда-либо видел. Взгляни на меня, наследника воли Короля гоблинов. Я Териарх, Повелитель Пламени. Один из последних в своем роде.

Отбросы племени Затопленных Вод посмотрели на Териарха, Дракона. Она увидела его во всей его славе. Его пещера, наполненная выкупом, который не могла себе позволить ни одна сотня [королей] в этом мире. Дракон, существо, которое многие считали мертвым, из этого мира.

И она понятия не имела, что происходит. Рэгс уставился на груды сокровищ, а затем на Дракона. Чем дольше она смотрела, тем больше казалось, что кто-то уже наполовину разобрал его вещи; некоторые груды сокровищ еще не были разделены. Это по-прежнему выглядело впечатляюще. Просто… на полпути.

Что он сказал? Она пошла по стопам Велана? Он был здесь? Рэгс оглянулся позади нее, чтобы убедиться, что Териарх не разговаривает с кем-то еще и что она вошла случайно. Но была только она. Она посмотрела на Териарха. Она не знала, что должно было произойти.

Но он, судя по всему, это сделал. Дракон вздохнул, и по пещере пронесся ветер.

«Я весьма впечатлен вашей решимостью. Без сомнения, вы обнаружили, что мое прежнее жилище пусто, но вы повели свое племя в горы, чтобы найти меня. Но я еще раз говорю вам: того, что вы ищете, здесь нет. Вы не помните всего, что сделал ваш король. Другой ключ не находится у меня. Я также не заинтересован в помощи в ваших поисках.

Последнее наконец-то дошло до Рэгса. Она дернулась и уставилась на ключ.

Маленький, обычный ключик, который висел на ее ожерелье. Он выглядел сделанным из латуни или какого-то другого непритязательного металла. Рэгс поднял его. Она заметила, что глаза Дракона смотрят на него, а затем на нее. Она указала на это.

«Ключ? Этот?»

Глаза Дракона сверкнули. Он царственно кивнул, глядя на Рэгса с торжественным видом. Как мудрец ищущему герою. Рэгс подавил желание почесать затылок.

«Другого ключа у меня нет. Если ваши воспоминания увели вас отсюда, посмотрите глубже, чтобы найти второй ключ. Даже я не знаю, где оно находится, но именно отсюда Велан впервые поднялся, чтобы спрятать свое наследие. Ищите сначала ключ, затем его сокровище. Без второго ключа ваши поиски будут тщетны».

Гоблин уставился на Териарха. Слова Дракона эхом отразились, и его глаза сверкнули, когда он произнес свое предупреждение. В голове Рэгса что-то щелкнуло.

.

Ой. Она тут же посмотрела на него и кивнула.

«Здесь нет ключа».

Она сказала это, чтобы внести ясность. Териарх сделал паузу. Он взглянул на Рэгса и, кажется, только сейчас уловил ее бессвязные ответы.

«Это то, что я сказал. Ключ не здесь. Я не владею и не сохраняю ничего – я не приобрел – у меня нет

это. Это ясно?

«…Да?»

Териарх, медный Дракон, уставился на Рэга. Казалось, он был несколько разочарован ее ответом. Тряпки царапали ее задницу. Она не знала, что должна была сказать. Через секунду Териарх продолжил.

«Я говорил с вашим королем, но суть нашего разговора — всего лишь воспоминания. Ищите его, если хотите. Но не рассчитывайте на мою помощь или помеху. И ты не выдашь мое присутствие. Я не союзник гоблинов и не враг. Ваш вид взвалил на себя ужасное бремя этих уходящих веков. Мир никогда не был добр к гоблинам. Драконы заслужили нашу вражду, но гоблины… нет, возможно, они тоже должны возложить вину на королей гоблинов.

Дракон покачал головой, и его грива замерцала, словно кто-то превратил чистый металл в волосы.

«Но тем не менее, ваши люди стремятся. Из уважения к падшему Королю гоблинов и его воле я передаю вам свои слова. Ищите в другом месте. Это… ясно?

«Да.»

Рэгс повторил это еще раз. Териарх посмотрел на нее. Он, казалось, ждал, что она даст ему что-нибудь кроме односложного ответа.

Маленький Гоблин обшарил ее голову. Итак, Велан имел

был там. Или, если не здесь, он говорил с этим Драконом. Она этого не знала. Она будет искать это воспоминание. Но он был здесь.

И ключ… она посмотрела на маленький обычный ключ. Потом в Драконе. Он встретил ее взгляд. Если бы он сказал ей, что это важно, возможно, так оно и было. Это привело к сокровищам Велана Доброго.

Тот самый, о существовании которого рассказал ей Грейдат. Рэгс задумался. Скрытый. Выше? В Высоких Перевалах? Это имело смысл. Гарен так и сказал. Но…

Рэгс сел. Маленький Гоблин сидел на большом этаже Дракона и выглядел оскорбленным. Но Рэгс просто раскинула когти и посмотрела на Дракона.

«В чем смысл?»

Териарх сделал паузу. Он посмотрел на Рэгса.

«Извините?»

Сокровище это. Сокровище это. Велан Добрый, его наследие. Грандиозный… квест. Рэгс так устал от этого. Лорды гоблинов. Она посмотрела на Териарха и покачала головой.

«Какой смысл искать клад? Гоблины сражаются. Гоблины умирают. Люди, Дрейки, не имеют значения. Гоблины все равно умирают. Зачем умирать за сокровища? Какой смысл что-то пытаться? Мы всегда умираем. Всегда. Скажи мне, большой, сияющий Дракон.

Она сидела там. Убогий. Вспоминая ночь, когда все умерло. Зачем строить дом, карабкаться за сокровищами, сажать семя, если оно всегда обратится в пепел? Она опустила голову. Ее глаза жгли от сожалений и неудач.

И Дракон колебался. Он посмотрел на маленького гоблина, сидевшего перед ним. Териарх посмотрел на нее, маленького гоблина, выросшего на дюйм. И древний Дракон с гривой, похожей на расплавленный металл, и сияющей чешуей, сидящий в своем кладе легендарных сокровищ, остановился. Потому что он увидел то, что узнал.

Он закрыл глаза. А затем широко открыл их. Дракон поднялся. Он повернулся и что-то искал. Рэгс проигнорировал его. Она оглядела клад. Сможет ли она схватить что-нибудь и убежать?

Возможно нет. Дракон щелкнул когтем. И Рэгс увидел, как что-то движется к ним. Это выглядело… как стеклянный шар. Но это не магический шар. Что-то было внутри него. Дракон положил его на пол между ними. Затем он щелкнул когтем.

«Трудный гость. Но лучше, чем последний. Последние три. Пойдем со мной, дитя гоблина. Я покажу тебе то, чего никто не видел уже тысячи лет».

Он повернулся. И появился свет. Рэгс повернула голову влево, так же, как и Дракон. И она увидела, как он шагнул…

В огромную камеру. С потолком в сто раз выше пещеры. Высоко, как небо. С огромного открытого балкона открывался вид на сияющий пейзаж, созданный светящимся вечерним небом. А перед ним, на возвышении, было место для отдыха. Место для отдыха. Блестящий металл, более яркий и волшебный, чем золото, составлял мягкое сиденье и высокую каменную подкладку.

Другое место было заполнено замерзшим льдом или каким-то драгоценным камнем, похожим на лед, который излучал иней в воздухе. Рэгс смотрел, как Дракон вошел в эту комнату. И даже земля была другая. Он снова посмотрел на нее.

«Приходить.»

Она уставилась в землю. Она стояла в Драконе, пещере Териарха. Но впереди пол размылся и превратился в светло-красный материал, смешанный с мягким белым камнем и пронизанный золотом. Медленно в комнату вошел Рэгс.

И она увидела, как оно расширяется. Она стояла в комнате, в тысячу раз превышающей пещеру Териарха. И алмаз, на котором она стояла, был сделан из белого камня. Комнату украшали бесконечные массивные плиты, а потолок поддерживали огромные колонны.

Вся комната представляла собой купол. Массивный купол, расположенный так высоко, что Рэгс не могла видеть ничего, кроме вечернего неба, куда бы она ни смотрела. И она поняла — пятно из золота, замороженное пространство — они были расположены на равных расстояниях вокруг куполообразной комнаты. Чтобы… тот, кто там сидел, мог смотреть на нее сверху вниз.

Теперь Териарх подошел к тому, который выглядел так, будто мог вспыхнуть в любой момент. И действительно, когда он выгнул спину и сел, пламя побежало оттуда, где он коснулся светящегося блестящего камня. Он посмотрел на Рэгса и произнес одно слово.

«Вот.

»

И она это сделала. Колени Рэга дрожали, чего не было перед Драконом. Но это… это было реально и нереально. И она начала верить, что ей это не снится.

Даже гоблин мог увидеть легенду.

Слова Териарха вызвали отклик в комнате. Позади него горела спинка из огненного камня. И яркий синий свет прочерчивался красивыми изогнутыми знаками.

Слова. Но не те, кого знал Рэгс. Язык, которого она никогда не знала, но который звал ее. Рэгс увидел, как слова пишутся сами собой, сначала на камне позади Териарха. Затем на втором, замороженном месте. Затем еще один, от которого на пол посыпались искры молний.

Сообщение. Но она этого не знала. Она никогда не видела этих слов. Но почему… тогда почему…

Рэгс опустился на колени. Почему она плакала?

Слёзы текли из её багровых глаз. И она плакала, хотя и не знала почему. Дракон посмотрел на нее сверху вниз. И он заговорил, декламируя послание, разносившееся по всей комнате.

«Они приходят, дети ищут сердце пламени

Те, кто унаследовал землю и помнит мертвые имена

Мы одни остаёмся.

Старые пути сломаны, и наши друзья давно прошли.

И мы помним, они сдержали клятву и держались до последнего

Наши самые дорогие друзья ушли во славе.

Так что приходите, молодые, которые не знают, что отдали

Умоляю о смертном положении вашей жизни в этот день

И взгляни на последнее собрание Дракона и Змея».

Его голос мягко прокатился по комнате. И со временем Рэгс поднял голову. Ее слезы прекратились. И она могла стоять. Она медленно пошла вперед, преодолев такое огромное расстояние, что у нее заболели ноги, прежде чем она закончила.

Териарх что-то тихо что-то бормотал про себя, но акустика была такой, что его голос заполнил уши Рэгса. Мягкий, приятный. И старый.

«Плохой перевод. Нам действительно следовало добавить звуковой компонент. Эффект становится меньше после того, как его заставляют повторять его сто тысяч раз».

И все же он казался… довольным. И грустно. Печальнее, чем был Рэгс, потому что он знал, что это за комната. Она этого не сделала. Еще нет.

Но маленький гоблин остановился перед Териархом. И когда он посмотрел на нее, он хмыкнул

нежно. Как какой-то старый, сварливый гоблин, которого Рэгс никогда не встречал. Даже Грейдат был по-своему молод. И он говорил разговорно.

«Лично я возражал против включения Вирмов в этот стих. Большинство представителей их вида, как показала история, не подходят для такой уважаемой компании. С таким же успехом мы могли бы позволить сюда вивернам. Но в те времена, когда было построено это место, были люди, которые ходили среди Драконов на равных. Одно это стоит запомнить».

По какой-то причине одни только эти слова повергли Рэгса на землю. Потому что это убедило ее, что это правда.

Это место, которое могло бы вместить Дом гоблинов много раз. Этот…

«Что? Что?»

Рэгс попыталась встать, но она просто упала. Териарх улыбнулась, когда она приняла сидячую позу.

«Лучше. Посмотри на меня, маленький вождь гоблинов. Осмотреться. Что ты видишь?»

Рэгс посмотрел. Она оглядела куполообразную комнату, мимо Териарха. Все, что она видела, было небо. Ни горы, ничего больше. Даже облаков нет. Просто вечернее солнце. И, возможно, это произошло потому, что за пределами этой куполообразной комнаты не было ничего. Ничего. Просто свет. И она посмотрела на Териарха.

И камень… позади него, изящно вылепленный из пылающего материала, хранящий священные слова. И место его упокоения сгорело огнем для Повелителя Пламени.

Но больше ничего не было. Нет подлокотников. Зачем он вам нужен? Что-то шевельнулось в голове Рэгса. И она осмотрелась вокруг. Остальные места. Каждый сделан… один из мороза, другой из молний, ​​третий из блестящего истинного золота…

«…великолепное место. Нет. Трон?

Ее голос дрожал. И Дракон снова улыбнулся. Его глаза загорелись. Он выгнул спину и раскрыл крылья. Они растекаются, указывая на купол.

«Да.

Это Драконий Трон. Один из последних, которых знает этот мир. И ты стоишь, проситель, дитя гоблина, перед последним истинным владельцем Драконьего Трона. Ну, пожалуй, один из трех. Но мой самый грандиозный из всех.

Его шея опустилась, и он посмотрел на Рэга сверху. Через мгновение, когда гоблин не ответил, Териарх опустил голову и положил ее на когти. Он, казалось, ждал. Возможно, ради аплодисментов.

Рэгс не аплодировал. Она просто осмотрелась вокруг. И это имело смысл. Это было похоже на тронный зал, вроде того, в котором сидел Трембораг.

Но… это было настолько ужасное сравнение, что она почувствовала, что Дракон раздавил бы ее, если бы она предложила это. Трембораг восседал на своем троне в покоях Зала Гномов, древнего места, сделанного из камня и испорченной славы. Но этот трон был прекрасен, неизменен. И каким-то образом Рэгс все еще знал, насколько он древний.

«Как? Это было в стеклянной штуке. Как это…?»

Гоблин замахала руками. Териарх пожал плечами.

«Да, замкнутый мир. Это место внутри места. Вот что такое Драконий Трон. Портативный».

«Портативный?»

Рэгс повторил это слово. Териарх ухмыльнулся ей, очень довольный. Он обвел рукой комнату.

«Конечно

. Почему трон должен стоять на одном месте? Почему мы должны подчинять себя чему-то меньшему? В былые времена, времена, которые помнят только гоблины и драконы, мой народ построил эти троны. И величайшие из нас удовлетворили просьбы других видов. Вот еще раз. Что ты видишь?»

Рэгс посмотрел. Тон Дракона был высокомерным, но он имел на это полное право. Если бы это было сделано — а его можно было взять в виде шара размером в половину Рэгса, это было бы волшебство легенд. Она смотрела на каждый Драконий трон. И посчитал.

«Шестнадцать.»

«Да.»

Глаза Дракона сверкнули весельем и печалью. Рэгс заметил, что не все троны были привязаны к одному элементу. Один был сделан из серебра. Затененное серебро, казалось, что-то отражало, когда она смотрела на него. Другой был окутан тенями. Другой, окруженный дующими ветрами, и еще один заросший, зеленый.

Для разных видов Драконов? Териарх кивнул, и его огненный трон согрел его чешую, пока он говорил. Его тон был поучительным, разговорным, ностальгическим, горьким и печальным одновременно. Тоскующие и торжествующие. Ничего, для голоса Дракона.

«Такова была последняя встреча на этом троне. Никогда потом. И Драконтроны, как и Драконы, медленно исчезли с земли. Все они были потеряны, уничтожены, чтобы не попасть в лапы недостойных. Двое были схвачены, а один пережил разграбление и время. Люди до сих пор сидят там на корточках в Терандрии. Они построили вокруг него королевство и забыли, что это было.

Тьфу, по крайней мере, они помнят владельца.

Он вздохнул. Рэгс кивнул.

«Люди крадут вещи».

Она чувствовала, что должна внести свой вклад в разговор. Териарх посмотрел на нее.

«Да. Они делают. Больших воров я не знал. Ну, кроме Гарпий. И они тщеславны и мелочны, но поверхностны в том, что воруют. Люди… крадут больше, чем большинство людей. И обвиняли халфлингов в своих кражах, пока маленький народ не ушёл. Но Человечество успешно украло один такой трон. Каланфер

. Они называют его Вечным Троном, потому что он был создан не для них.

»

Он ухмыльнулся. Рэгс тоже улыбнулся. Потому что она поняла шутку. Териарх потянулся.

«Тем не менее. В этот Драконий трон никто не входил со времен Крелерских войн. И то — только как убежище. Ты вошел в него сейчас, по моей прихоти. Это честь.»

«Да.»

Нет, спасибо, больше ничего. Этого было бы недостаточно. Териарх, казалось, почувствовал чувства Рэгса и удовлетворенно кивнул. Это была честь; Рэгс никогда бы не смог этого отрицать.

Прихоть Дракона. Он остановился, глядя на нее. Затем Териарх поднял голову.

«Ты оплакиваешь судьбу своего народа, дитя гоблина. Но взгляните на величие Драконов. Посмотрите, какими мы были. Посмотрите на это место. И посмотрите, что осталось».

Ему больше не нужно было ничего говорить. Гоблины это понимали. Они бы поняли, если бы стояли здесь одни. Всё, полностью. Рэгс почувствовала, как ее глаза снова наполнились слезами. Она вытерла глаза. Затем она посмотрела на Териарха.

«Левый? Сколько драконов осталось?

Он покачал головой.

«Осталось. И… я не знаю. Я давно перестал считать, и живых, и мертвых. Мой народ спрятал многих своих молодых людей. И мы самые могущественные из существ. Некоторые могут остаться, даже если они молоды, невежественными. Я не желаю с ними встречаться. Но в старину?

Он оглядел комнату. И Рэгс знал: он видел, как пустые троны заполняются. Точно так же, как она могла осмотреться и увидеть, как Пирит перекусывает тихими ночами. Териарх покачал головой.

«Я помню, десять тысяч лет назад было четыре настоящих Дракона, четверо, которые летали во времена драконьих наций, включая меня. Четыре. И я наблюдал одно падение во время Крелерских войн. А двое других… нет. Они были так тяжело ранены, что могли спрятаться. Но я боюсь… возможно, ты говоришь с последним Драконом, который помнит правду.

Правда? Рэгс посмотрел на Териарха. Он сделал паузу. И глаза у него были ужасно старые. Он посмотрел на Рэгса и прошептал.

«Возможно, даже сейчас ты говоришь с последним из нас. Если так, запомни этот момент навсегда, маленький Гоблин. Чтобы твои потомки помнили об этом, пока существуют гоблины.

Слова Дракона пронзили грудь Рэгса. Она чуть не споткнулась под бременем этого груза и справилась. Потом она разозлилась. Ее печаль сменилась гневом. Рэгс был разгневанным гоблином. Когда она не оплакивала опустошение, она злилась. Точно так же, как она это сделала у [Трактирщика]. Она указала на лицо Териарха и нахмурилась.

«Грустный. Это должно меня подбодрить? Не вижу в этом смысла. Если драконы умерли, то как гоблины

жить?»

Дракон моргнул, когда крошечный гоблин указал на него. Он был оскорблен, а затем на секунду улыбнулся. Он склонил свою огромную голову.

И Рэгс сглотнул. На нее уставились два огромных глаза. Прямо сквозь нее, как будто он мог прочитать каждый ее дюйм. Ее будущее, ее прошлое. Они захватили ее. И Дракон пробормотал голосом, от которого у нее затряслись кости.

«Это призвано показать

ты пропал, наглый маленький гоблин. Смотреть. Посмотрите, что у нас было. Драконий род был глуп. Мы дрались между собой и были утоплены малыми. Мы не смогли создать идеальное убежище. Вы понимаете? Это был наш трон. Но ни один Драконий трон не имеет только одного места.

Он указал на другие, пустые троны. Рэгс потрясенно кивнул, когда его голова отступила. Териарх посмотрел на нее, его голос стал громче.

«Есть надежда, дитя. Послушай меня. Есть

надежда на свой народ. Ибо гоблины не ушли с земли. Они терпят. И пока их много, даже во тьме, шанс есть».

Он легонько коснулся чешуи на груди одним когтем. Глаза Териарха сверкали, когда он говорил.

«Мы

никогда не терпел короля. Но гоблины — у вас когда-нибудь был король. Со времен первого Короля гоблинов. Это ваша надежда».

Рэгс встал. Ее трясло. Теперь ей хотелось верить, что Териарх знал. Как можно разорвать порочный круг? Велан попробовал. Она вошла в его тело. Она видела, как хорошо

он был. Но он превратился в короля и умер.

«Как? Короли гоблинов приходят, они злятся. Они умирают!

Все всегда убивают гоблинов — подробнее

после Королей гоблинов! Они не приносят ничего хорошего. Как мы живем? Как-«

Глаза Териарха вспыхивали при каждом слове. Он говорил громовым голосом, когда дым вырывался из его челюстей.

«Его наследие, дурак!

Или ты не помнишь, что осталось от Курулака ста дней? Сове, Королева острова? Каждый оставил надежду!

ты не помнишь

что они сделали

? Они умерли! Но они познали свою смерть в тот момент, когда стали королями! Они оставили это для вас! Его сокровище! Или ты презираешь это? Разве ты не знаешь, от чего он отказался, потому что…

Дракон остановился, когда Гоблин дрожал перед ним. Сердце Рэгс билось хаотично, когда сила гнева Дракона захлестнула ее. Териарх уступил. Он сел обратно. А затем он посмотрел на Рэгса. Его глаза расширились, и ярость мгновенно исчезла. Внезапно его голос стал низким и печальным.

«Ах. Возможно, даже ваша память угаснет. Вы не знаете, что оставили другие короли, не так ли? Вы только знаете, что есть сокровище.

«Да.»

— прошептал Рэгс. Териарх кивнул. Затем сделал паузу, покачал головой.

«Короли гоблинов… это не просто создания гнева. Хотя это приводит их к смерти. Чтобы обучить остров, который, как утверждают ваши люди, обитает в доме Миноса? Это сделал Sóve. Возможно, вы этого не знали, и, возможно, даже Лорды Гоблинов забывают…»

Он сделал паузу. Маленький Гоблин смотрел на Дракона. Она заставила рот работать.

«Конечно. Остров. Гоблинов.

«Да. Она покинула его с наступлением эпохи завоеваний Минотавра. И это терпится».

Териарх осторожно взмахнул одним крылом. Его голос был мягким, вспоминая прошлое. Рэгс слушал, сердце бешено колотилось.

«Возможно, это мелочи. Курулак оставил только одну вещь, но самую дорогую для него в этом мире. А его дочь была убита через десять лет после его смерти. Но даже она оставила… угли. И они терпели, пока Велан Добрый не восстал. Возможно, они все еще светятся. Другие Короли гоблинов оставили кое-что на будущее. Если вам нужно цепляться за надежду… наследие Велана еще предстоит найти.

Он посмотрел на Рэгса. Не недоброжелательно. Териарх кивнул.

«Велан Добрый увидел свою смерть. Он увидел правду, которую я храню. И он поддался безумию ваших королей гоблинов. Но, как и все остальные, он мечтал о том, кто сможет последовать его примеру и преуспеть там, где он потерпел неудачу. Его наследие заключается в том, чтобы охранять гоблинов или… давать им то, что они ищут. И ты держишь его ключ.

Не пренебрегай этим легкомысленно, дитя.

Рэгс посмотрел на маленький ключик, висевший у нее на шее. Она посмотрела на Дракона. Это была такая мелочь. Но в его присутствии, при его словах как будто становилось теплее.

Наверняка это было всего лишь ее воображение. Но Рэгс все еще держал его крепко. Дракон дал ей надежду. И он поднял голову.

«Высокие перевалы огромны. Настолько высокий, что даже Драконы боялись того, что находилось наверху. И все же Велан поднялся на нее, чтобы спрятать свое великое сокровище для того, кто был достоин. Возможно, это испытание, а не подарок. Но его сокровище осталось. И если ты найдешь его, ты узнаешь его волю. Возможно, это изменит судьбу гоблинов. Но, возможно, ваши короли всегда выбирают вашу судьбу, зная, что произойдет.

Дракон произнес эти слова тихо. Но с… тоской, от которой по спине Рэгса пробежали мурашки. Она посмотрела на него. И Териарх покачал головой. Он жестикулировал, произнес слово и поднял коготь.

Трон исчез. Рэгс внезапно оказалась там, где была раньше. Она оглядела пещеру.

Который был не менее наполнен сокровищами, не менее огромен. Но по сравнению с Драконьим Троном он был тусклым и маленьким. И сам Териарх, похоже, это почувствовал. Он снова свернулся калачиком и выглядел усталым.

«Оставь сокровище, оставленное твоим королем, или ищи его. Я даю тебе только свои слова, клятву сдержанную. За тех гоблинов, которых я встретил, которые были достойны моего уважения. Меня это не волнует.

Он был Драконом. Но плохой лжец. И Рэгс это увидел. Териарх медленно вдохнул и выдохнул.

«Я верну тебя в твой дом».

Он поднял коготь, указывая, и у ног Рэга появился магический круг. Но она не была готова идти. Поэтому маленький Гоблин срочно помахал рукой.

«Вопрос.»

Она подняла когтистую руку. Дракон моргнул, глядя на нее.

«Я устал. Я не отношусь к вопросам легкомысленно. Вам предоставлена ​​привилегия. Не предполагай, смертный.

Он поднял коготь. Рэгс настойчиво махнула рукой. Териарх фыркнул.

«Почему я должен слушать вашу просьбу?

»

Он фыркнул на нее жаром и дымом. Рэгс остановился.

— А как насчет слов?

Она имела в виду светящееся стихотворение, написанное на камне. Голова Териарха поднялась, и он уставился на нее. На долгое время он остановился. Затем он склонил голову.

«Просить. Я не обещаю ответа».

Рэгс затаила дыхание. Потом она его выгнала.

«Какой секрет знают Короли гоблинов? Мира?

Велан что-то знал. Все короли гоблинов так делали. Они помнили или знали… что-то. Но никто не знал, что это такое. Возможно, Грейдат так и сделал. И, возможно, Териарх…

Гоблин увидел, как глаза Дракона расширились. Он открыл свою пасть. Говорил.

«Ах».

Долгое время Териарх смотрел на Рэгса. А потом он засмеялся. Это был тихий смех, но это был смех. Дракон рассмеялся, а затем поднялся. Он покачал головой.

«У меня было много вопросов. От высокомерных [Некромантов], Городских Бегунов, амбициозных молодых [Леди] — и они были мелочными по сравнению с [Монархами], [Героями] и [Архимагами], которые когда-то искали моей благосклонности. Но только гоблины задают этот вопрос. Самая ценная и страшная из тайн».

Он посмотрел на Рэгса. И он покачал головой.

«Я не могу вам ответить. Если ты станешь королем гоблинов, ты будешь знать ответ лучше, чем я. И это сломает тебя. Но об этом лучше забыть. Я мог бы сказать вам, только если бы…

Дракон колебался.

— Если бы ты сказал правильные слова.

Рэгс уставился на него. Она долго думала.

«…Пожалуйста?»

Глаза Териарха открылись. Он моргнул несколько раз. Он тихо рассмеялся, старый. И он покачал головой.

«Я не думаю, что мы еще встретимся, маленький Гоблин. Но иди. Иди и поступай со своей жизнью, как хочешь».

Это все. Он сделал жест. Рэгс почувствовала, как магический круг под ней вспыхнул силой. Затем она поклонилась, поскольку ничего не могла сделать.

«Спасибо.»

«Иди хорошо, маленький Гоблин. Вы были приятнее своего предшественника. Он был высокомерен. Вы не были.»

Предшественник? Рэгс почувствовала, как ее подхватила магия. И она поняла, кто это должен был быть. Она кричала.

«ВОЗ? Гарен?

»

Голова Териарха повернулась. Магия на мгновение остановилась. Но оно было в движении. Он ответил на секунду, когда Рэгс почувствовала, что исчезает.

«Этот наглый маленький вождь? Он бросил мне вызов, когда я предоставил ему аудиенцию ради ключа, который он держал. Я забыл его имя. Но он постоял здесь ненадолго, прежде чем я удалил его от себя. Вы, по крайней мере, более вежливы, чем он. Да.»

Он увидел взгляд Рэгса. И он склонил голову.

«Ты тоже держишь его волю. Идти.

»

И она исчезла. Рэгс в мгновение ока пронесся по миру. Она появилась в Доме гоблинов, среди хаоса и обеспокоенных гоблинов. Ну, не среди них.

Заклинания дракона были могущественны. Но иногда они ошибались. По крайней мере, она появилась над озером. Тряпки с плеском ударились о воду и затонули. Но даже когда гоблины окружили ее, задавая вопросы, готовясь бежать и уйти, Рэгс не была уверена.

Если она приснилась, пусть проснется только в лучшие дни. Но пусть она никогда не забудет эту большую комнату. И голос Дракона, когда он говорил с ней.

Дракон встретил Короля гоблинов. Смертный, достойный его уважения.

—

Той ночью Рэгс фыркнула, сидя в куче теплых одеял. Козлиная шкура — она чихнула. Возможно, она простудилась. Или у нее может быть аллергия на козу.

В Доме гоблинов была привязана группа разгневанных виверн. Но маленький ребенок-виверна был весьма озадачен тем, как из-за зеленой штуки его нога перестала болеть. А остальные продолжали его гладить. Ему не нравилась морда, которая мешала ему кусаться.

, но ему нравилось, когда его гладили и царапали именно так, в местах, до которых он не мог дотянуться.

Рэгс сидел на месте стрельбы Бадроу. Гоблины усердно трудились, строя еще одну стену. Возможно, они установили бы баллисту здесь. Хотя если бы он сломался или сгнил…

Маленький Гоблин задумался. Думая о своей встрече, в которой она до сих пор не была уверена. Может быть, она съела какой-нибудь плохой гриб, и ей все это привиделось. Но ее тело все еще тряслось от нервов.

Она многому научилась. Могут существовать вещи, о которых она никогда не мечтала, о которых не знали Рейсс, Гарен и, возможно, даже Трембораг. Ну, пожалуй, Трембораг.

Остров гоблинов. Наследие королей гоблинов. Вещи, которые они знали, знали и Драконы.

Много и немного. Драконы, по-видимому, были многословны. Несколько претенциозно. Они рассказали вам много и мало.

Но этот дал ей надежду. Рэгс пошевелился, когда она подняла глаза. Высокие перевалы лежали над ней. Даже Дом Гоблинов едва достигал подножия гор.

Вождь гоблинов уставился вверх.

«Довольно высоко».

Она услышала, как открылся люк. Из него вылез Красный Шрам, а затем Бадророу и Снайчел. Ядовитого Укуса с ними не было. Она была пьяна. Но остальные трое присоединились к Рэгсу.

«Вождь? У тебя большие мысли?

Снапджо посмотрел на Рэгса. Остальные тоже. Рэгс задумчиво посмотрел на них.

«Может быть.»

«Дракон сказал важные вещи?»

«У Дракона неприятный запах изо рта».

Остальные гоблины фыркнули. Рэгс остановился.

«Мышление. Кроликоед отправился на север.

«Далеко.

»

Бадророу сделал паузу. Рэгс кивнул. Она задумчиво посмотрела на горы, затем указала пальцем.

«Север. Кроликед. Юг, гостиница.

Бадророу пошевелился. Он посмотрел на Рэгса. Она взглянула на него.

«Гостиница важна. Но… маленький. Опасный. Бадророу, уходит. Поиски гоблинов.

«Я тоже.»

«И Снапджо. Но позже. И, возможно, сделать виверн ручными. Придется научиться летать. Может быть, сделай седла и веревку на случай падения.

Рэгс уже обдумывал логистику и вздыхал. Столько какашек. И они бы съели так много

. Остальные гоблины посмотрели на нее. Редскар ухмыльнулся.

«Вождь куда-то собирается? Гостиница?»

Вождь гоблинов остановился. Она поджала губы, а затем покачала головой.

«Нет. Может быть. Сначала собираюсь найти других вождей. Двое на севере.

Остальные посмотрели на нее. Рэгс объяснил.

«Другие вожди. Те, кто отказался сражаться с Рейссом, присоединяются к Тремборагу. Сильный.»

Снапджо медленно кивнул. Она вспомнила. Так же поступил и Редскар.

«[Ведьма] и [Боец]».

Гигантский предводитель гоблинов и Гоблин [Ведьма]. Редшрам выглядел озадаченным.

«Почему? Драться? Сказать привет и дать пощечину?

«Союзники. Подняться.

И найти ключ.

Глаза Рэга сверкнули. Она не могла вспомнить достаточно. Ее племя было слишком маленьким. Но… она посмотрела на ключ, ради которого Гарен все оставил. Как и Редшрам, Бадроу. Snapjaw взглянул вверх, проследив за пальцем Рэгса.

Гоблин указал на высоты Высоких Перевалов. Красный Шрам уставился на скрытую за облаками вершину. И он ухмыльнулся.

«Вызов, достойный Красных Клыков».

«Кое-что сделать.»

Рэгс согласился. Она улыбнулась. Бадроу посмотрел на нее.

«Как насчет этого?»

Рэгс похлопал по скамейке.

«Дом гоблинов? Дом гоблинов остался. И гоблины приходят сюда. Станьте больше, больше. Безопасность.»

Она кивнула им. И остальные кивнули. Рэгс зевнул. Она откинулась на спинку стула, когда Бадроу предложил Щелкаюку одеяло, которое он принес. И она поделилась выпивкой. Редскар вздохнула, когда Рэгс закрыла глаза. Четверо гоблинов сели вместе. И Рэгс закрыла глаза. Она спала мирно, впервые за долгое время.

[Тактик Стального Пламени 27 уровня!]

[Заклинание – Быстрый огненный шар получен!]

[Навык – Двойной выстрел получен!]

Маленький, депрессивный, меланхоличный, обнадеживающий, уставший, гениальный, терпящий неудачу, растущий Уровень 32 [Великий Вождь] Племени Затопленных Вод.

—

И Дракон остановился после того, как маленький Гоблин ушел. Он думал об их разговоре.

Такая мелочь, прихоть. Для него. Но это имело значение. Он посмотрел на Драконий Трон. И он покачал головой.

«Она была сильной. Для такого молодого человека. Но ведь они так молоды. И даже их короли гоблинов…

Териарх вспомнил прошлое. И это может быть больно. Но он мог видеть Короля гоблинов, стоящего перед ним. Один из многих. И гоблины. Они слились воедино. И они стали маленьким гоблином.

«Еще раз и еще раз. Будь как будет.»

Дракон начал дремать и мечтать о прошедших веках, долгих разговорах, которые он сам забыл. Но прежде чем он это сделал, он лениво открыл один глаз.

«Ах. Эти отвратительные виверны. Хм.

Зевая, Дракон лениво сочинил что-то в голове, отослал это одной лишь мыслью. Затем он устроился обратно.

И [Сообщение] прибыло в Гильдию Магов в Лискоре. И в Палласе. И в каждой гильдии магов в радиусе двухсот миль от Высоких Перевалов. Вид [Сообщения], который заставлял [Переписчиков] останавливаться и проскальзывать во время расшифровки. Такой, который заставит кого-то дважды взглянуть, когда его срочно отправляют в Гильдию искателей приключений.

Уведомление. Награда. Оно гласило следующее:

Вот уж! Популяция ледяных виверн в Верхних перевалах выходит из-под контроля! Особенно агрессивный Вейр Виверн обрушился и сеет хаос. Любые отважные искатели приключений, обладающие отвагой и навыками обращения с оружием, должны избавить добрый народ от этой угрозы! За свои доблестные подвиги каждый получит награду в размере:

2000 золотых достаточной чистоты за каждую голову Виверны.

80 000 золотых для Великой Виверны, возглавляющей вейр.

За юных виверн нельзя платить золотом, и их следует оставить в покое.

Оплата должна быть получена в любой хорошей Гильдии Искателей Приключений. Все, что требуется, — это доказательство побежденных виверн. Никакой плоти или шкуры не требуется.

И это распространилось. Териарх выбросил из головы мысль о награде. Просто небольшая уборка, например, сортировка груды сокровищ. Он ничего не слышал о Паллассе и до сих пор наслаждался сном.

Дракон вздохнул и закрыл глаза. Ему лучше поставить будильник. На завтра. На следующей неделе? Конечно, ему придется передать золото гильдиям… может быть, Рейнхарт сможет с этим справиться? Или он мог притвориться, что его послала одна из его маскировок, хотя тогда комары начнут жужжать и задавать вопросы…

Прихоти Драконов. Многие изначально не верили в их существование. Но они все равно имели значение.

И пока старый Дракон спал, а его послание обрушилось на Изрила, как лесной пожар, самые молодые виды — самые молодые, которые имели значение — сидели в своих домах и строили что-то безопасное. Там были монстры, и это было непросто. Но они были живы. У них были мечты.

И, по крайней мере, здесь не было глупых авантюристов, верно?

….Верно?