(Два новых баннера вверху страницы от Рауля Кореллы! Гостиница весной и зимой! Ищите их здесь и здесь! Или обновите страницу несколько раз. Большое ему спасибо!)
Это была история любви на века. Молодые [лорд] и [леди], в частности, лорд Бейн из семьи Терланд и леди Дилия из второстепенного дома знати Зольде. Возможно, скандальный поединок, но он был санкционирован любовью и тронул сердца каждого с утонченностью, способной оценить такие современные романы, бросающие вызов социальным условностям.
Если вам не хватило искушенности, чтобы по-настоящему оценить нюанс этого события, или вы не поспевали за тенденциями знати Изрила, что ж, это было
одна из тем обсуждения в определенных кругах.
Среднестатистический обыватель… мог не знать об этом соединении, но, опять же, людям нравилось следить за такими вещами, например, тем, кто одержимо следил за браками и придворными драмами в терандрийских монархиях.
Например, назревавшая война между Айлендамусом и другими народами фактически была омрачена в кругах сплетен скандальными изменами в спальнях или легкомысленными подробностями. Например, слышали ли вы
что 6-й
Принцесса Каланфера отказала каждому жениху, за исключением участия в самых отдаленных танцах? Полагали, что у нее серьезный жених, а может быть… какая-то болезнь.
Либо, либо. Но дело было в том, что такие пары среди дворянства были важны. Они должны были быть, иначе какой в этом смысл?
В любом случае, лорд Бейн и леди Дилия. Скандально, да. Потому что лорд Бейн был членом семьи Терланд, одной из пяти семей Изрила, и, следовательно, одной из самых могущественных аристократов в мире. Он не был… из основной ветви семьи или чего-то в этом роде, но даже в этом случае у них были стандарты.
. А леди Дилия была представительницей знати Зольде, пришедшей в Изрил всего минуту назад — двести лет назад, спасаясь от беспорядков в Чандраре.
Таким образом, для многих представителей знати они все еще оставались «чандрарианцами». И жениться на члене их семьи мог бы сделать богатый человек, или, возможно, искатель приключений или кто-то еще. Или кто-то из других мелких дворян, да, но член Пяти Семейств?
Ах, но это была любовь.
История любви! Как та новая, высокая вещь, «пьесы», проносящаяся по Инврисилу? Ты видел…?
Действительно любовь. Лорд Бейн был по уши с леди Диалией, и эти ухаживания занимали умы тех, кто проводил время, размышляя о таких вещах. Конечно, ее семья была в восторге.
по предложению, и лорд Бейн после некоторых споров победил своих родителей. Это его матери очень не понравилась эта идея, но как только лорд Бейн убедил своего отца, доброго лорда Шелдэ Терланда, поддержать брак, помолвка состоялась.
Любовь восторжествовала над социальным классом, вот в чем урок. Молодой [Лорд] Пяти Семей мог жениться на… меньшей [Леди] из Чандрара двести лет назад. Верить в любовь.
Хотя… не повредило то, что Леди Дилия была одной из самых красивых [Леди] во всем Изриле. Благословенная рождением или, возможно, навыками, она вошла в список десяти лучших [женщин], вышедших замуж (и да, списки были). Фактически, она занимала четвертое место, сразу после леди Вуврен. Знаменитая Вуврен занимала свое место в этом списке с тех пор, как ей исполнилось шестнадцать, последние пятьдесят лет или около того.
И все это для того, чтобы сказать, что любовь – и, возможно, будучи чрезвычайно привлекательной – заставила лорда Бейна броситься на помолвку и настоящую любовь. На самом деле помолвка продолжалась. Пусть и с некоторым саботажем со стороны матери, ссорами обеих семей – но не более, чем обычно.
Это было запланировано на следующий месяц, и это определенно должна была быть большая свадьба; дворянство любило хорошие свадьбы, и многие приходили, что, вероятно, начинало новые романы, интриги и так далее.
Ну и хорошо, ну и хорошо. Любовь, брак – это было бы идеально
, но с одной стороны. И это будет леди Хетессана Веллфар.
«Ты свинья! Ты неверный пес!
»
Лорд Бейн Терланд сбежал из частной спальни леди Хетессаны Веллфар, одной из самых завидных [вдовствующих женщин]
по всему Изрилу, пока она преследовала его. Полуголый и полностью в ярости. Овдовевшая Хетессана принадлежала к семье Веллфар, еще одной из пяти семей Изрила.
В то время как Терланды были известны главным образом своей торговлей магическими артефактами и переживали тяжелые времена со времен своей славы, семья Веллфар хранила свое золото и бережно хранила его в мужьях, но также и в гораздо более практичных делах, связанных с кораблями и торговлей. Леди Хетессана была замужем за одним из [Корабельных Лордов] и унаследовала от своего мужа большое богатство после его безвременной смерти в море.
Она тоже искренне оплакивала его и была известна как [Леди], сначала оплакивающая потерю мужа, а затем оплакивающая свое одиночество. Ей было под пятьдесят, и она не получила пользы от Навыков, которые делали леди Вуврен такой… привлекательной.
«Я могу объяснить!»
«Вы сказали мне, что это был несчастный случай! Как ты смеешь!
»
Старшая [Леди] кричала, преследуя лорда Бейна. Слуги высунули головы, увидев ссорящихся двух дворян, и сразу же решили, что ничего не видели и не слышали. Оба были раздеты.
Отношения между леди Хетессаной и лордом Бейном никому не были известны. Но на самом деле лорд Бейн до того, как влюбился в леди Диалию, встречался со старшей леди из семьи Веллфар. Точнее, около двух лет. И выгода от отношений не ограничивается чистотой романтики.
«Я дал тебе все! Золото, милости — мы должны были пожениться в конце года, а ты — ты любил меня только за мое богатство? Это оно?»
На лице леди Хетессаны застыла маска горя. Потому что она любила молодого [Господа], который тайно ухаживал за ней. До этого момента она предполагала, что это была история любви. Старшая [Леди] не следила за сплетнями, и помолвка застала ее врасплох.
— Хетессана, я могу объяснить…
Лорд Бейн уклонился от ботинка. Он действительно пытался объяснить. Но он явно потерпел неудачу. Леди Хетессана посмотрела на него.
«Вас соблазнили?
В таком случае — отмените помолвку!
Молодой человек развел руками и покраснел.
— Нельзя просто так отменить помолвку, Хетессана. Моя рука была вынуждена. Я пытался отговорить отца от этого…
«Лжец!
»
На этот раз горшок полетел, и лорд Бейн увернулся от него. Он не был вполне уверен, почему его тщательно продуманные объяснения терпели неудачу, но, возможно, до сих пор он никогда не сталкивался с ситуацией, которая требовала бы настоящей отговорки. Или о тех последствиях, от которых он не мог уйти.
«Ты негодяй».
Леди Хетессана поникла, когда одна из ее [Служанок] вышла поддержать ее. Лицо у нее было серое от шока и боли, но она смотрела на полураздетого лорда Бейна с какой-то мрачной решимостью. Она указала пальцем, и он вздрогнул, но теперь она бросала только слова.
«Вы заплатите. За то, что солгал мне. И вашей юной [Леди]. Она
знаете о нас?
«Хетессана…»
«Она этого не делает, не так ли? Или что ты обещал
жениться на мне?»
Глаза лорда Бейна блеснули. Хетессана рассмеялась.
«Она узнает. Каждый
будет знать! Если понадобится, я прокричу это с крыш!»
К черту ее репутация. Лорд Бейн побледнел от последствий. Мало того, что помолвка может быть расторгнута, это может иметь последствия для его собственной семьи.
«Хетессана, пожалуйста, позвольте мне объяснить!»
«Вы потеряли право называть меня так. Прочь от меня! И лучше молитесь, чтобы семейство Зольде не отвечало на оскорбления клинками! Знаешь, они чандрарианцы.
Старшая [леди] покачала головой. Она отворачивалась. Лорд Бейн посмотрел на нее, и его гнев вспыхнул.
«Говорите, что хотите! Я буду всё отрицать! Это было не более чем… ошибка! И я вам ничего не обещал, по правде говоря!
[Леди] из семьи Веллфар вздрогнула. Но любовь, которую она чувствовала, и он… притворялся, в мгновение ока превратилась во вражду. Она повернула голову.
«Ты поверхностный, змей-мальчик. Я поклянусь в этом заклинанием истины перед всеми, кто спросит!
Но это будет ее слово против его. Лорд Бейн рассмеялся. Леди Хетессана покраснела от ярости.
Этому нельзя было позволить продолжаться. Но это не может помешать помолвке. Нет, если бы это были слова; в конце концов, дело велось на ее землях, и только ее слуги могли подтвердить родство. Как она могла сказать правду? Как может…?
И тогда она это получила. Как можно быстрее Хетессана поспешила в особняк. Лорд Бейн в замешательстве уставился на нее, пытаясь вытащить из сумки смену одежды и надеть ее. Он увидел возвращение [Леди] только через несколько минут. И когда она это сделала…
Она держала кулон. Лорд Бейн побледнел.
«Возможно, леди Дилия поверит этому!
»
Она потрясла кулоном, который должен был быть на шее Лорда Бейна перед молодым [Лордом]. Он ощупал то место, где оно было, — но ведь он его снял!
Это был один из артефактов Терландов, передавшийся через их семью. Не реликтового класса, а одного из бесценных амулетов, передающего ряд магических эффектов. В данном случае они тем сильнее становились, чем больше было амулетов, но даже этот мог помочь предотвратить покушение. Лорду Бейну действительно не следовало его снимать, но это раздражало.
«Леди Хетессана, верните это!»
Она смотрела на него, торжествуя от внезапного страха и гнева на его лице. И все же — с разбитым сердцем, потому что полчаса назад она
любил его. Но это была настоящая история любви.
«Я не должен. И мир узнает о твоей неверности!»
Она повернулась. Лорд Бейн издал сдавленный звук и побежал на нее. Но появились [Слуги] Хетессаны, блокируя его. Они не осмелились сделать большего и терпели неуклюжие удары и ругательства молодого [Господа], когда он пытался пройти мимо них. В конце концов, несмотря ни на что, он был членом семьи Терланд.
Но лорд Бейн также знал о силе Хетессаны. Поэтому он не вытащил свой меч и не рубил их, и не смог пробиться сквозь толпу тел. В конце концов, попытавшись броситься влево или вправо мимо очереди слуг, он сдался. Задыхаясь, он крикнул Хетессане в спину.
— Ты никогда не добьешься этого, Хетессана! Я клянусь!»
Он помчался искать свою лошадь. Леди Хетессана смотрела на него, пока он убегал, а затем передала кулон одной из своих служанок. Потом она упала в постель и заплакала.
Возможно, если бы она была быстрее, слуги опередили бы лорда Бейна в его поместьях. Но леди Хетессана нашла время для своего горя. За ее цену.
Первый [Вор] пришел как… вор в ночи. Его перехватила ее охрана, но второй и третий пришли через столько же дней.
Лорд Бейн нанял [Воров], чтобы украсть его кулон и доказательство их связи. Столкнувшись с этим и зная, что ее охрана не сможет долго противостоять покушению на высоком уровне, леди Хетессана приняла быстрое решение. Она сделала публичное заявление о своих отношениях с лордом Бейном и разрушила иллюзию любви в кругах светских сплетен Изрила.
Семья Терланд сразу же отвергла обвинения. Лорд Бейн резко заявил, что это произошло из-за безумия и горя Хетессаны и что он проявил к [Вдове] лишь краткую доброту и отношения, которые ни к чему не привели. Леди Хетессана клялась, что у нее есть доказательства.
Кулон. Оно должно было достаться леди Диалии, которую явно беспокоили эти претензии, но она поддерживала человека, которого любила, или семью Бейн. Предпочтительно Дилия; Терланды стояли на стороне лорда Бейна и могли скрыть правду, даже если бы она была им передана.
Но леди Хетессана опасалась воровства или засады на большом расстоянии на север и восток, в сторону домов Зольде. Лорд Бейн через подземный мир Изрила назначил награду за этот кулон. Любой, кто доставит его, даже один из слуг Хетессаны, может стать целью [Бандитов] или любого, кто ищет награду. И это была немалая цена. Итак, леди Хетессана отправила [Сообщение] тому, кто сможет доставить кулон быстро, без задержек и перехватов.
Она послала за курьером. Это было день назад.
—
[Рейдеры] увидели свою цель на дороге. Он был Курьером.
Ласель Прыгун. Не самое лучшее имя, но он был Курьером. И он носил кулон госпожи Хетессаны. [Рейдеры] обо всем этом прекрасно знали. И они были готовы нажиться на десяти тысячах
Золотая монета, которую Лорд Бейн надел на кулон.
Неофициально. Ни одна гильдия искателей приключений или любая другая официальная гильдия не объявила о награде. Но существовали неофициальные каналы преступного мира Изрила, и они распространили информацию о награде среди всех.
«Стой!
»
[Рейд-лидер] была грубой женщиной, привыкшей делать все возможное, чтобы выжить. Ей запретили въезд в более чем дюжину городов и в три раза больше поселков и деревень, но она устала от жизни, живущей в страхе перед законом. Это был большой прорыв для нее и ее банды.
Она выстрелила из арбалета, когда ее группа вырвалась из укрытия вдоль высоких кустов, в которых они прятались, и бросилась к торговой дороге, по которой бежал Ласел.
Курьер бежал быстро, почти так же быстро, как лошадь, но у него было больше навыков выносливости, чем подвижности. Он дернулся и посмотрел вверх, когда [Бандиты] бросились на него, стреляя слабыми заклинаниями из жезлов и стреляя стрелами.
«Мертвые боги!
»
Некоторые из путешественников на дороге запаниковали при виде [Рейдеров]. Их не ждали, они не были так близко к Инврисилу! Но «Рейдеры» сосредоточились только на Ласеле. Он мгновенно размылся
и превратился в шесть разных фигур, которые мчались в разных направлениях.
«Он использует чертову иллюзию! Разделитесь и возьмите его!»
[Рейд-лидер] выругалась и развернула своего скакуна, преследуя того, кто мчался к воротам Инврисила, находящимся в нескольких милях отсюда. Она пронеслась мимо напуганной семьи на дороге, когда восемнадцать с лишним [Рейдеров] промчались мимо нее.
Караван, семья, едущая в крытой повозке, скрылись, когда [Рейдеры] пронеслись мимо них. [Торговец] с сумкой и вьючным мулом нырнул в укрытие, схватив аварийную палочку, готовый сражаться только в целях самообороны. Группа молодых людей, едущих на повозке в окружении наемных [Наемников], поочередно паниковала и смотрела на зрелище, когда [Охранники] ругались и смыкали ряды, лучше осознавая опасность.
— Стой, или мы тебя зарежем, Курьер!
»
[Рейд-лидер] разглядел иллюзию Ласела насквозь. Ее банда преследовала остальные пять иллюзий, но кто убежит?
из безопасности стен Инврисила? Она перезарядила арбалет, выхватив булаву из кобуры. Для Курьера подойдет любой из них.
Ласел Прыгун оглянулся на [Рейд-лидера] и выругался. Это был долговязый парень с длинными ногами. Когда [Рейд-лидер] приблизился к нему, он в отчаянии побежал влево, минуя обрыв каменных скал, ведущий в гору. [Рейд-лидер] выругался и повернулся к нему. Но он был слишком далеко от камней! Она подняла булаву и прицелилась…
И Ласел прыгнула.
Прямо вверх, в воздух. И гравитация на секунду забыла о существовании Ласеля. [Лидер Рейда] смотрел вверх с открытым ртом, пока Курьер летел.
Десять футов. Тогда двадцать. Тридцать — и его спина выгнулась, когда он приземлился на вершину холма. Банда смотрела
. Ласел дико огляделся, а затем снова прыгнул. Он полетел
, и [Рейд-лидер] повернула лошадь.
«Держи его! Он хорош только в прыжках! Возьми его и…
»
Она пригнулась, когда Курьер что-то бросил в нее. Взрыв; он бросал проклятый Алхимический Огонь! Она ругалась, но ее [Рейдеры] чувствовали вкус крови. Они помчались за ним, стреляя стрелами, которые отклонялись по мере приближения к Курьеру. И он прыгал, бросая взрывающиеся фляжки.
Это был непрерывный бой, и люди на дороге прятались, пока [Рейдеры] пытались сбить Курьера. Но он был
Курьер. И он не только мог бегать почти так же быстро, как лошади, на которых они ехали, но и был вооружен.
И он прыгнул высоко. Тем не менее, он направлялся к Инврисилу на максимальной скорости, а не пытался уничтожить [Рейдеров], как это сделал бы другой Курьер. И когда бой начался на второй минуте, [Рейдеры] мчались за Ласелем, перепуганная семья в крытой повозке сбилась в кучу. А сзади какая-то фигура высунула голову.
Точнее, три цифры. Зевая, Швейница поправляла швы на шее. Спящий старый [Маг] все еще просыпался, довольно дезориентированный. Женщина-Стежок, у которой в одной руке была палочка, кивнула [Рейдерам], проносившимся мимо них.
— Что это за слово, Халрак? Вызов?
«Нет. Прикрой меня.»
Голос раздался изнутри фургона. И мужчина, [Скаут-ветеран], с неряшливой, еще не сбритой бородой на лице и выражением лица, которое наводило на мысль, что улыбка была для него чуждой идеей, вытолкнулся из салона фургона.
Семья уставилась на него. Потому что мужчина не был вооружен. У него не было оружия.
Вернее, похоже, он ничего не нес. Но… почему он так держал его за руку? Как будто он притворялся
прицелиться из лука. Но это было реалистично. И у него действительно был колчан.
Один из двух мальчиков в семье смотрел, как мрачный мужчина вынимает стрелу из колчана. Он все еще… не удерживал ничего, кроме воздуха. Но потом он что-то сделал, и стрела исчезла.
Юноша раскрыл рот. Он увидел, как [Разведчик], искатель приключений Золотого ранга, остановился. А затем — мерцающий участок воздуха изменился. Невидимый лук и теперь невидимая стрела двинулись.
Тфт.
Семья смотрела вперед. Они увидели скачущих [Рейдеров], мчащихся вперед. А затем — впереди — [Рейд-лидер] выпала из седла. Ласел Прыгун уставился на него. Он уставился на теперь уже видимую стрелу, торчащую у нее в затылке. Халрак хмыкнул. Он вытащил еще одну стрелу, прицелился и выпустил.
Второй [Рейдер] упал. Банда в панике закричала, глядя на Ласеля. Они думали, что стрелы исходили от Курьера. Они поняли, что на них напали сзади, только после того, как еще две стрелы заставили их всадников с криками выпасть из седел.
«Я думаю, они нас заметили».
«Хм? Мы подверглись нападению?»
Тайфенус все еще просыпался. У старого [Мага] были седые волосы и борода, но он двигался на удивление быстро для человека его возраста. Двое мальчиков в семейной повозке смотрели, как Тайфенус обнажает зловещий кинжал и поднимает свой посох.
— Ты пропустил это, старик. Мы атакуем
их. Они смотрят сюда, Халрак.
Реви предупредил лидера Охоты на Грифонов. Халрак пожал плечами.
«Что они видят?»
Он сделал паузу и опустил лук. Издалека он выглядел безоружным. И [Рейдеры] действительно смотрели прямо мимо него, пока он не поднял свой лук и не выстрелил другому в нос. То есть прямо через переносицу и остальную часть головы женщины.
«Ах! Мертвые боги, Халрак!
»
Реви отпрянула от этого зрелища. [Рейдеры] смотрели, как Халрак снова прицелился.
— Прикрой меня, если они нападут, Реви. Тифенус, щиты подняты.
«Это нападение? Я пропустил начало. [Силовая стена]. Чуть ниже твоего подбородка, Халрак.
«Понятно.»
Мерцающий барьер появился, когда Тайфенус произнес свое заклинание. [Рейдеры] обсуждали возможность нападения или бегства от угрозы. Но Халрак продолжал выпускать стрелы.
Некоторые из них предъявили обвинения. Остальные бежали. Но их стрелы и заклинания попали в [Стену Силы]. Барьер тоже был по большей части невидим и действительно закрывал всю напуганную семью в фургоне и Халраке — до самого подбородка. Он выстрелил через магический барьер. Реви подняла палочку, но так и не произнесла ни одного заклинания.
[Рейдеры] погибли на этой оживленной дороге. Лошади в ужасе скакали вокруг, пока их не поймали. А патруль Дозора Инврисила прибыл слишком поздно.
Они прибыли быстро.
Пятнадцать минут, и они уже в полном составе вышли на торговую дорогу. Но они только что нашли мертвых [Рейдеров] — группу выстроившихся в ряд лошадей, которых пасли светящиеся призванные воины.
И Охота на Грифона. Ласел Прыгун бежал, даже не остановившись. Но авантюристы Золотого ранга получали свои долги.
Аплодисменты. А также лошади и снаряжение [Рейдера]. Халрак остановился, выдергивая булаву [Рейд-лидера] из ее окоченевших рук, когда [Сержант] верхом на лошади помахал ему рукой.
«Прошу прощения! Ты искатель приключений?
«Это верно. Халрак… Капитан Охоты на Грифонов.
[Разведчик] на секунду остановился, называя свой титул. [Сержант] расслабился.
— Что ж, тогда вы оказали нам услугу. Спасибо, сэр. Вы видели, чего добивались эти [бандиты]?»
«Не [Бандиты], [Рейдеры]».
Тайфенус поправил [сержанта]. Он небрежно выдернул золотой зуб из открытого рта. [Охранники] вздрогнули.
Как и Реви, который помогал.
«Тифенус!
»
«Это золото, Реви. Будь милым и помоги мне с сумкой? [Рейдеры], действительно. Это можно определить по их доспехам и стилю. Бандиты действуют с базы. [Рейдеры] сбегают — ага. Еще один зуб. Серебро. Реви, хватит ерзать.
[Сержант] смотрел, как Тайфенус склонился над трупом. Но это были для вас авантюристы. Он откашлялся и заметил, что призванные Реви воины сгоняют лошадей вместе.
«Искатель приключений Халрак, могу ли я предположить, что ваша команда претендует на право на спасение [Рейдеров]?»
«Это верно. Мы также можем избавиться от тел».
— А, ну тогда.
Дозор немного просветлел. То же самое сделал и [сержант].
Это был протокол.
Путешественникам, возможно, было чуждо наблюдать, как авантюристы Золотого ранга, э-э… грабили мертвецов, но Дозор и авантюристы к этому привыкли.
Право на спасение имущества преступника. Грифон Хант имел на это право, но это означало также избавление от трупов или оплату Дозора. Если вы просто разграбили тела и оставили их гнить, вас за это могут оштрафовать. Возможно, тебе это сойдет с рук в окрестностях Селума.
Но это был Инврисил. Существовали правила для искателей приключений и Дозора. И в соответствии с правилами Халрак приостановил сбор предметов, которые он мог продать, и позволил [сержанту] записать название своей команды.
«Это «Охота на грифона» с буквой «о». Грифон.
Как, например, собака. Грифон.
«Ах я вижу. Позвольте мне просто… Халрак Эверам?
«Да. Раньше нашей командой руководил Ульриен — возможно, рекорды не изменились».
«Спасибо, сэр. Ой. Я имею в виду… извини, если это была потеря…
«Это было.»
Халрак скрестил руки в ожидании. Взволнованный, [сержант] записал подробности. Затем он еще раз поблагодарил Халрака и пошел заверить всех, что все под контролем.
, и влево. Халрак смотрел ему вслед. Затем он вздохнул и вернулся к [Рейдерам]. На [Рейд-лидере] была неплохая кольчуга, и, какой бы неприятной она ни была, за нее можно было бы получить хорошую цену.
Грифон Хант не мог позволить себе отказаться от бесплатных денег. Итак, как бы это ни было утомительно и как бы ему ни хотелось добраться до Инврисила, Халрак начал раздевать мертвую женщину. Он был в пути долгое время и долго не мог добраться до Инврисила.
. Он надеялся, что волшебная дверь там работает, но слухов об этом пока не слышал. И вы бы услышали слухи, если бы «Странствующая гостиница» достигла Инврисила.
В целом месяц выдался не продуктивным. А Халрак был в плохом настроении.
Но что же было нового?
—
«Думаю, это все. Я выстроил все тела в ряд. Как мы это делаем? Горит? Кислота? Комета Валмиры?
Примерно через двадцать минут Реви вытерла пыль с ладоней и повернулась к команде из трех человек, которой была Охота на Грифона. Она смотрела на Халрака, их лидера, но ответил Тифенус.
— Если ты не хочешь разбросать части тела на сотню футов, Реви, я думаю, что огонь подойдет. Халрак?
«Сделай это. Реви, почему эта семья ждет?
Халрак указал на повозку, на которой они ехали автостопом. Реви прищурился.
— Я… думаю, они ждут, пока мы пойдём с ними?
«У нас есть лошади [Рейдера]. Мы отвезем их в Инврисил. Найдите [Хостлера]. Пусть знают.»
«Да, начальник. Я вытерплю, когда они будут благодарить тебя и быть признательными
так что тебе это не обязательно».
Реви издевательски приветствовала Халрака, направляясь к повозке и встревоженной семье. Халрак нахмурился ей в спину. Тайфенус усмехнулся. Он нацелил свой посох на тела – уже начавшие немного пахнуть от жары – и выстрелил пламенем из своего посоха.
Кремация. Халрак бесстрастно наблюдал. Его нос щипало от дыма и запаха, но Тайфенус и глазом не моргнул. Лицо Халрака нахмурилось, когда он увидел проходящих мимо путников. Некоторые кричали, спрашивая, что случилось, но авантюрист Золотого ранга не ответил.
Он был в отвратительном настроении. Не из [Рейдеров]. Но он хмурился всю последнюю… неделю. И да, Халрак, которого за эту особенность иногда называли «Халрак Мрачный», обычно не улыбался. Но его команда научилась различать различные уровни неудовлетворенности или отсутствия эмоций на его лице.
«Они ушли. И им бы понравилось
чтобы поблагодарить тебя лично, Халрак. Что с тобой, героем для маленьких мальчиков и всем остальным. Но я сказал им, что большое, важное
у искателя приключений не было времени тратить его на прощания.
Реви вернулся. Если режим Халрака по умолчанию был суровым, то ее режим, вероятно, раздражал людей. Халрак обратил на нее свой взгляд.
— Если бы ты сказал это, Реви…
Он почти направился обратно к повозке, которая действительно поворачивала обратно на дорогу. Реви всплеснула руками.
«Я этого не сделал! Это была шутка! Успокойся, Халрак.
Угрюмый искатель приключений посмотрел на нее, но расслабился.
— Тогда не лги.
— Не срывай на мне свое плохое настроение. Тьфу! Это воняет! Подожди, я оторву нос.
Реви поперхнулась от запаха. Она протянула руку и начала развязывать крошечные, невидимые швы на носу. Она оторвала нос, обнажив под ним лишь чистую кожу. Халрак и Тифенус проигнорировали ее, поскольку тела хорошо горели. Они к этому привыкли.
«Дайте мне пять минут, и их можно будет облить водой. Реви, моя дорогая…
— Не называй меня так, старик. Я подарю тебе самую красивую лошадь.
— Ты слишком хорошо меня знаешь.
Реви закатила глаза и свистнула. Сияющие призраки подгоняли нервных лошадей ближе. Тайфенус, все еще излучая пламя из своего посоха, смотрел на них.
«Достойная конина. Я думаю, мы могли бы получить хорошую цену за некоторые из них. Если мы их не сохраним».
«Я бы хотел лошадь. Это красиво.
«Мм. Плохие реплики, Реви. Но действительно, чудесное пальто.
Тайфенус изучал лошадей опытным взглядом. Реви со вздохом подчинилась ему.
«У него хорошее седло. Вы хотите? И могу ли я покататься на прекрасном?
— Если мы не спешим, конечно.
— Тогда это мое. Халрак, тебе нужна лошадь?
«Я. Не. Забота. Давайте просто заставим их двигаться. И все, кроме трех, мы продаем в ближайших конюшнях.
Реви и Тайфенус переглянулись. Их улыбки померкли. Молча они нашли своих лошадей. К тому времени, как Тайфенус потушил пожар струей воды, трупы в основном были уничтожены огнем. Лошадей пасли призыватели, которые бежали за тремя искателями приключений, пока они шли по дороге.
Навстречу Инврисилу, городу искателей приключений. Это был пункт назначения, к которому они направлялись около двух недель. Они сделали крюк, и на то, чтобы сначала отправиться на восток, ушло больше месяца, но теперь они были в пути.
Это было… зря потраченное время. Время потрачено не зря. И для искателей приключений это было проблемой.
Время было деньгами. Кроме того, деньги есть деньги. Артефакты были деньгами. Уровни были деньгами. В конце концов, им просто нужны были деньги. Деньги, и слава, и уровни, и власть. Вот почему и существовали авантюристы. Некоторые жили ради славы, или ради острых ощущений, или даже… потому что было необходимо и правильно сражаться с монстрами. Но для большинства это был выбор карьеры.
Это была точка зрения Грифона Ханта. Они не были разрозненной группой разнородных душ, как Рога Хаммерада, объединенных, несмотря на разные мотивы. И при этом они не были такой легкомысленной группой друзей и изгоев, как Полуискатели. И они определенно не были героями-альтруистами, такими как Серебряные Мечи.
Это была команда коллег, которые зарабатывали на жизнь приключениями. И они потеряли своего лидера, Ульриена. В Лискоре, в драке в гостинице против Именованного искателя приключений, который оказался убийцей, Регрикой Чернолапой. Они потеряли его, но тем не менее ушли из темницы с неожиданной удачей.
Волшебный лук, тот самый, который сейчас использовал Халрак. Сокровище. Золото и артефакты готовы к продаже! Мечта авантюриста.
И все еще. Можно сказать, что Охоте на Грифона не повезло. Даже сейчас. Как и Полусоискатели, Грифон Хант когда-то был крупнее. И если бы они не были одной из лучших команд Золотого ранга, известной к северу и югу от Изрила, как и «ПолуИскатели», они были бы крупнее. Почти в три раза больше. Уважается за то, что входит в число охотничьих команд, которые сражались с грифонами вместе с… грифонами.
Охотничьи собаки.
Теперь… они были этим. Они ехали молча. Халрак был в отвратительном настроении, и Реви и Тифенус знали почему. Более того, двое [Магов] обменялись взглядами. Его поднял Реви, [Призыватель], чьи волшебные призраки помогали вести остальных лошадей.
«Эм. Капитан.
Халрак повернул голову.
— Не называй меня так.
«Да, начальник. Лидер. Эм-м-м-«
«Командир Эверам».
— Молодец, Тиф.
Халрак просто посмотрел на него. Реви продолжил через мгновение.
«Послушай, мне жаль насчет Элма. Но… ты хочешь об этом поговорить или что-то в этом роде? Я имею в виду, что нам делать?»
Она и Тайфенус снова посмотрели друг на друга. И вот оно.
Немного на расстоянии. Потому что они не были самыми старшими из приятелей. Реви и Тайфенус были новичками в «Охоте на Грифона». Два года, товарищи по команде, но не такие, как Ульриен, с которым служил [солдат] Халрак.
Или даже остальную часть «Охоты на Грифона». Они были новыми. И они остались в команде после того, как половина ее членов ушла из команды. После катастрофы с Грифонами.
В некоторых частях севера Охоту на Грифонов до сих пор помнят из-за чумы, которую они развязали, чтобы бороться с огромным наплывом мигрирующих Грифонов. Это остановило неистовых Грифонов, но чума распространилась и убила… много людей.
Их репутация была запятнана, и группа чуть не распалась. Четверо продолжали работать, включая Реви и Тифенуса, новейших [Магов], которых обвинили в инциденте, особенно Тайфенуса. Они отправились на юг в поисках счастья и нового прорыва.
Трое теперь ехали на север. И только один был из старой гвардии, оригиналов. Ещё выжили. Как и Элм, один из первых основателей команды. Но он… не очень хорошо воспринял встречу со своими бывшими товарищами.
Около недели назад они встретили Элма. Один из старых членов «Охоты на Грифона», ушедший после чумы. Однако они встретились с ним, чтобы восстановить свои связи, загладить свою вину, как выразился Халрак.
Это была не очень хорошая встреча. Возможно, было напряжение. Возможно, немного вражды. На самом деле, может быть
была драка. Это включало в себя то, что Халрак провел Элма, [Рейнджера], через
Дверь. Головой вперед.
«Эй, по крайней мере, он не хотел ничего из золота, которое мы ему предлагали. Это что-то, да? У нас шесть тысяч золота. И мы даже не заплатили за дверь».
Халрак впился взглядом
. Реви колебался.
— Итак… слушай, я знаю, что это было плохо. Но он сказал свое, мы сказали свое. Он уходит. Что нам делать, Халрак?
[Разведчик] умел обращаться с внешностью. Но в своей новой роли капитана команды он не мог обойтись одними взглядами. Он ответил медленно, его руки сжимали поводья.
— Элм не присоединится к нам. Если он хочет золото, он может его получить. Мы обязаны этим старой команде. И мы продолжаем обращаться. Бриганда встречает нас в Инврисиле.
«Верно. А если мы с ней поругаемся — может, на кулаках не дерешься? Она [Дева Щита]».
«Я ничего не начинал.
Элм был тем, кто…
Халрак взглянул на Тайфенуса. Седовласый [Маг] слегка опустил голову, кивнув Халраку. Реви перевел взгляд между ними. Напряженность была напряжённой. В прошлом и в последнее время.
«Верно-верно. Он заслужил это. Все, что я говорю: не делайте этого с Бригандой. Потому что она, вероятно, могла бы уничтожить всех нас троих в драке. А если она скажет «нет»?
«Мы обращаемся к Кассиэль. И тогда мы закончили.
Последний член первоначальной команды. Реви кивнул.
«Прохладный. Ага. Где он?»
«Терандрия».
«Риииииит… мы собираемся навестить его? Потому что, если мы…
«Он не отправил [сообщение] обратно. Но мы свяжемся с ним. Мы делаем все правильно. Даже если они этого не хотят. Какие-то проблемы?»
«Никто. Нет, я согласился. Я имею в виду, это наше сокровище из Лискора. За что мы боролись. И знаете, чуть не умер за это. Но эй, давай вернем его обратно».
Реви проворчал. Но через некоторое время она утихла. Это было… ну, это было именно так. В молчании трое искателей приключений поехали дальше. И лучшим словом для них было… прилично. Хороший. Компетентная, хорошо обученная команда, способная уничтожить [Рейдеров] низкого уровня и справиться с угрозами, с которыми большинство команд Серебряного ранга не справятся.
Но недоукомплектован. Тем не менее, Реви была в этой команде вплоть до своих нитей. И она бы сохранила эту команду, даже если бы ей пришлось быть ведущим, черт возьми. Это была хорошая команда!
«Итак… [Рейдеры], да? Это был Ласель Прыгун, ты знаешь?
«Хмм».
Халрак, возможно, отвечал там. Тайфенус же погладил свою бороду.
«Ах. Было ли это? Тогда мы могли бы вмешаться в разворачивающуюся драму Изрилии.
Он подмигнул Реви. [Призывательница] кивнула с довольным выражением лица. Тогда тишина. Через секунду Халрак повернул голову.
«…Какая драма?»
— Вы не слышали о леди Хетессане и лорде Бейне? А леди Дилия? Халрак!
Реви была потрясена. [Разведчик] просто уставился на нее.
«Какое это имеет отношение к Курьеру и…»
Он сделал паузу.
«Ой. Какая-то драма?
Реви пришлось рассказать историю гнусного предательства Халрака.
«Конечно, они не знают
она говорит правду, но я слышал, что она наняла курьера, чтобы забрать кулон! И если бы это было
его — ее поместья одни из самых южных. Так…»
«Так?»
Тайфенус усмехнулся.
— Итак, леди Дилия, возможно, получает посылку, Халрак. А если это кулон, то она сможет его оценить очень быстро. А у лорда Бейна будут большие неприятности.
Реви счастливо ухмыльнулся.
«Я слышу
что леди Дилия пообещала отменить помолвку, если это правда. И ее братья поклялись нанести удар лорду Бейну в сердце, если это так. Я не могу ждать. И я рад, что могу быть частью этого. Мне становится тепло внутри».
Для большей выразительности она ткнула себя в грудь. Халрак просто посмотрел на нее в замешательстве.
— Почему тебя так интересуют сплетни о дворянстве, Реви?
Девушка-Вышивка пожала плечами.
«Эх. Мне просто очень нравится слушать о глупостях, которые они вытворяют. Меня развлекает».
— И я прислушиваюсь ко всем источникам информации, Халрак. Кстати говоря, хотя я и не слышал о волшебной двери в Инврисиле, думаю, в Городе Искателей приключений есть по крайней мере одна знакомая нам вещь.
«И это будет?»
Халрак посмотрел на Тайфеноуса, а затем повернулся вперед. И был Город Авантюристов.
Огромный, раскинувшийся, охраняемый низкими десятифутовыми стенами, которые, казалось, расширялись с каждым годом, Город Авантюристов был мегаполисом, одним из крупнейших городов на континенте, подобно Первому Приземлению на севере. Но Инврисил был центром, соединявшим сердце северных земель человечества.
Он также принадлежал, по крайней мере частично, Магнолии Рейнхарт. И в целом здесь было безопасно — от войны и [рейдеров], по крайней мере, в большей безопасности, чем в других землях. Лорд гоблинов и [Рейдеры] этого утра являются заметными исключениями.
Перед одними из многочисленных ворот города стояла очередь. — воскликнула Реви, когда лошади фыркали, уловив незнакомые запахи. Инврисил был огромен, слишком огромен, чтобы охватить все сразу.
«Ага! Культура!
Не могу дождаться возможности хоть раз поспать в настоящей кровати!»
— Что в Инврисиле, Тайфенус?
Даже Халраку пришлось расслабиться, увидев город с его изобилием достопримечательностей и развлечений. Но он посмотрел на Тайфеноуса. [Чумной маг] успокаивающе поднял руку.
«Я бы не хотел ничего говорить, пока не буду уверен. Слухи есть слухи… а там была группа самозванцев…»
«Самозванец что?
Мне больше не нужны сюрпризы, Тайфенус.
Не после инцидента с дверью.
Тон Халрака был предупреждающим, но Тайфенус лишь погладил свою бороду.
— Ничего предосудительного, обещаю, славный капитан.
— Не называй меня так.
— Да, капитан.
— Как пожелаете, сэр.
Халрак Эверам нахмурился. Трое авантюристов выстроили лошадей в ряд у ворот, вернее, это сделал призыв Реви. Но трое искателей приключений терпеливо ждали в очереди вместе со всеми, медленно продвигаясь вперед.
У ворот стояли [охранники], проверяли груз или пропускали людей. И это, возможно, было бы странно, если бы команда Золотого ранга ждала за скромным [Торговцем] или фургонами, полными продукции. Но опять же — они могли быть Золотого ранга, и это было важно, но были правила.
Конечно, были люди, на которых правила не распространялись. Трое искателей приключений увидели Ласеля Прыгуна. Он добрался до Инврисила, но застрял здесь, у ворот.
Не потому, что [Охранники] его не пропустили. Как Бегуну, все, что ему нужно было сделать, это показать свою печать, и он мог промчаться мимо. Но он остановился…
Пожать руки. И поговорить с людьми в очереди. Они столпились вокруг Курьера, желая встретиться с ним и спросить, несет ли он кулон.
Ласел отказался показать им спрятанный пакет. Халрак уставился на него, когда стал слышен голос Курьера.
«Конфиденциальность бегуна, ребята! Но я могу вам обещать, я делаю все, что в моих силах! Эти [Рейдеры] не представляли особой угрозы — всегда есть отчаянные люди. А низкоуровневые [бандиты]?»
Он посмеялся. Люди, столпившиеся вокруг него, тоже засмеялись, некоторые выглядели благоговейно. Халрак только фыркнул. Реви вздохнул.
«Ох. А у Прыгуна Ласеля толстая голова. Это позор. Если бы он был Сшивщиком, мы могли бы вытащить часть начинки.
Тайфенус выглядел чрезвычайно заинтересованным.
«Действительно?»
«Нет, я бы хотел. Это так не работает».
Ласел улыбалась и пожимала руки. Должно быть, он делал это последние тридцать минут, потому что шел вдоль очереди. Реви высунулась из седла.
«Эй, Ласел! Что произойдет, если Рейдеры Кровавого Пира
возьми награду в десять тысяч золотых за кулон?
Широкая улыбка Курьера исчезла. Он замер, а затем увидел ее.
— Что ж, мисс, мне придется взвесить свои варианты, не так ли? Но курьер должен доставить! Скажите, а не вы ли искатели приключений из засады?
Он дважды взглянул на них и подошел к ним. Все повернулись к Грифону Ханту. Халрак почувствовал, как к нему протягивают руку. Он неохотно пожал его и увидел улыбающуюся ему Ласел.
«Спасибо за помощь, сэр. Не то чтобы я не мог справиться с [Рейдерами], но я предпочитаю их обогнать! Я ценю помощь!»
«Это не было проблемой».
«Тем не менее! Я куплю тебе выпить, если ты останешься в городе. Я останусь на ночь — лучше буду бегать из большого города в город».
«Ты не беспокоишься о [Ворах]?»
— заинтересованно спросил Реви. Ласел улыбнулась.
«Подножки? Воры? Большинство из них слишком низкого уровня, и хорошая гостиница не пускает их. Нет, безопаснее оставаться в городах с хорошим жильем. Пока я не сплю, на меня не может прыгнуть никто ниже моего уровня!»
— Значит… только искатели приключений и рейдеры Кровавого пиршества? Откуда вы знаете, что нас не наняли?»
Улыбка Ласел померкла. Реви удовлетворенно ухмыльнулся. Он кашлянул.
— Ну, я сомневаюсь, что лорд Бейн — э-э, какие-то недобросовестные люди, пытающиеся задержать мою посылку, — смогут убедить искателей приключений нарушить свой кодекс. В гильдии искателей приключений. Э, ты Серебряного ранга? Золото, я полагаю…
«Мы — Охота на Грифона
. Золотые звания!»
— отрезал Реви. Послышался ропот. Но — и это было забавно — «Курьеры» были более известны, чем многие команды Золотого ранга. В конце концов, некоторые золотые чины были замечены приносящими голову Циклопа или сокровища из руин. Но в основном они сражались в пещерах или в местах, где люди вряд ли были бы живы. Курьеры бегали публично.
«Ну, еще раз спасибо. И я должен тебе этот напиток!
Ласел улыбнулась. Он отступил от толпы и быстрым шагом побежал к стенам. Он ускорился, а затем прыгнул…
прямо над головами испуганных [Охранников].
«Выпендриваться.»
— неодобрительно пробормотал Халрак. Реви кивнул.
«Я почти надеюсь, что кто-нибудь достанет его стрелой. Почти. Но я на стороне леди Хетессаны. Я просто не могу поверить некоторым высокомерным [лордам]».
«Действительно. Кому-то посчастливилось найти такую [Леди]? Ах, но если бы я был на десять… двадцать лет моложе, я бы попробовал за ней ухаживать.
Тайфенус мудро кивнул. Реви закатила глаза. Искатели приключений не обращали внимания на смотрящих на них людей; они привыкли, что их замечают. Действительно, Халрак услышал впереди возбужденную группу людей у северо-восточных ворот.
«Вы видели
этот парень прыгнул? Это Курьер!»
«Рёка — курьер?»
«Нет, она Городской Бегун. У нее есть ветер, но она не может этого сделать
. А тот другой парень? С недовольным лицом? Я говорил тебе! У него есть Invisibow! Он парень с Invisibow!»
[Скаут-ветеран] повернул голову и увидел группу болтающих молодых мужчин и женщин. Он уставился на них. Слышал ли он…?
«Инвизибоу. Ха!»
[Призывательница] чуть не выпала из седла от смеха. Тайфенус спрятал улыбку за рукой.
— Это, э-э, мощный артефакт, Халрак. Полезный, и у него есть чары, которые запускают стрелы быстрее и дальше.
«Я знаю это. Я просто не привык к этому. я не вижу
мои стрелы, когда я их целю».
«Ты и твой невидимый лук.
Мертвые боги, это смешно. Будем надеяться, что, когда мы его оценим, у него появится еще одна особенность».
Реви хихикнула. Халрак потер лоб.
«Реви. Ты слышал, как они только что сказали… «Рёка»?
Девушка-Сшивщица перестала смеяться. Она села и взглянула на молодых людей. С Земли.
«Я слышал это».
Тайфенус рассматривал землян, но лишь с праздным любопытством. Он не знал, кто они. И при этом они не знали, кто он такой: затем они смотрели на швы Реви, восклицая по поводу них.
«Хм. Может быть, она их знает.
Халрак помолчал. Но он не получил никаких сообщений о Рёке. И не о землянах. Потому что Эрин не связалась с Грифоном Хантом. Серебряные Мечи, да. Да, Рога Хаммерада, чтобы найти Рёку.
Но не Охота на Грифона. У них была связь с Рёкой. В конце концов, Регрика Чернолапка пришла за Рекой. И они могли этого не знать, но Эрин знала. И Рёка тоже. Достаточно. С них достаточно было спрошено.
Так молодые люди с Земли и Грифона Ханта прошли мимо друг друга. Искатели приключений добрались до ворот.
«Авантюристы?»
«Да. Охота на грифона. Золотой ранг.
Услышав это, [Стражи] во второй раз взглянули на авантюристов. И лошади. Но они направили команду Золотого ранга в город и указали им на конюшню — в двух шагах от внешних стен. Халрак, Реви и Тифенус вошли в Инврисил, Город Авантюристов. Нормально, организованно. И тогда они приступили к работе.
—
«Были здесь. Я пошлю Уличного Бегуна найти Бриганду. Если она сможет, мы встретимся в Гильдии искателей приключений через час. Еще я отправлю записку… подожди. Как его зовут?
«Э… [Чародей]? Я думаю, Эдо.
Халрак щелкнул пальцами.
«Да, он. Мы спросим, сможет ли он вписать нас в свой график, чтобы оценить, что у нас есть, и все продать. Это может занять несколько дней».
«Или недели».
Реви вздохнул. Халрак пожал плечами. Они стояли с лошадьми, выстроенными в ряд возле конюшни. Их ждал [Хостлер]. Реви и Тайфенус стояли на совещании.
— Я сообщу ему, что у нас есть то, что ему нужно. Обычно он интересуется…»
Халрак кивнул на сумку, в которой хранилась доля сокровищ Грифона Ханта. Реви кивнул.
«Чувак, я ненавижу этого парня. Он не может
пошутить».
Ее товарищи по команде посмотрели на нее. Тайфенус кашлянул, и Халрак кивнул.
«Хорошая точка зрения. Реви не обязательно идти с нами, когда мы все оценим.
Девушка-Сшивальщица нахмурилась.
«Спасибо, командир Эверам».
«Хватит звонить, у нас есть час. Каждый волен делать то, что хочет. Кто продает лошадей?
«Я собираюсь расслабиться. Тайфенус, ты любишь торговаться.
— Я бы предпочел проверить свою догадку. Я встречусь со всеми в гильдии через час. Удачи, славный вождь!»
Пожилой [Маг] уже шел по улице с удивительной проворностью. Халрак открыл рот и увидел спешащую прочь Реви. Он понял, что теперь он отвечает за продажу лошадей и содержание остальных троих в конюшнях, пока они не найдут гостиницу.
И найти гостиницу. И люди задавались вопросом, почему Халрак все время хмурился.
Со своей стороны, Реви ухмыльнулась, покидая Халрак с лошадьми. А потом… она улыбнулась. Потому что она была в Инврисиле! А это означало, что она могла расслабиться.
В конце концов, она была на своей работе не просто так.
острые ощущения от прогулки по болоту в три часа ночи и ощущения, что грязь прилипает к твоей нити. Реви был искателем приключений. А это означало, что она заработала деньги…
И потратил их. Реви не собиралась отправляться в приключения до самой своей смерти. У нее были мечты. Когда-нибудь она собиралась вернуться домой в Чандрар. Или… или найди хорошее место в Изриле. Успокоиться. Иметь семью. Сшейте ребенка с помощью вышивальщицы.
Или… принять один. Наверное, не Люди. Или Дрейки. Но в эти дни Реви думал о детенышах гноллов. Мрша была очень милой и очаровательной. Конечно, это действительно зависело от того, с кем она встретилась. И идти в Чандрар было рискованно; ее родина Доран была… ну, ее как бы стерли.
Побежден. Теперь это была часть Империи Песков. Так что идти домой было как-то неловко. Но, возможно, к тому времени, когда она вернется, Доран снова вернется. У Чандрара были такие моменты, в отличие от Изрила, когда север и юг оставались неизменными. Ну, кроме Антиниума.
Дело в том, что у Реви была цель. А тем временем, несмотря на все тяжелые дни езды в тесных повозках и слушания, как Тифенус причмокивает во сне или хмурый взгляд Халрака, Реви пришлось жить как [Королева], когда она достигла цивилизации.
«Привет. Эй, а где находится Тканевый квартал? Не смотри на меня так. Просто укажите. Без понятия? Такие люди, как я? Эй, ты. Тканевый район? Сюда? Спасибо.»
Реви ориентировалась в Инврисиле так же, как и в жизни. Найдя того, кто ей поможет. Она была [Призывателем]. Это означало, что она могла призвать давно умерших Людей-Стежков сражаться за нее, в основном своих предков, призванных через кусочки их жизненных нитей, встроенных в камни призыва, которые их воссоздали.
Или она могла вызывать животных. Как гигантская моль-Лицеед и… другие монстры. Corusdeer и т. д. Реви была ограничена только запасом маны и волей, что позволяло ее созданиям сражаться.
По какой-то причине большинство людей, которых она останавливала, смотрели на нее и не давали прямого ответа или просто молча указывали пальцем. Это помогло, но только когда Реви проходила мимо стеклянной витрины магазина, она поняла, что забыла снова приложить нос.
— Черт возьми, Халрак!
Тифен!
»
Девушка-Сшивщица выругалась. У ее товарищей по команде было
заметить, и она не осознала, что в последнее время ничего не чувствовала. Так это они ей отомстили! Раздраженная Реви нашла крошечную иголку и поспешно пришила нос обратно. Она поймала человека внутри — [парикмахера] — смотрящего на нее через окно.
«Что? Вы никогда не видели… неважно.
Реви потопал прочь. Она бы никогда не пошла в парикмахерскую. Неважно, насколько красиво это выглядело и насколько высокого уровня был парикмахер. Какой для нее был смысл?
Нет, целью Реви был Тканевый квартал. Они были во многих городах со значительным населением Стич-людей, а Инврисил был достаточно большим, чтобы их существовало немало.
Тканевый район. Струнные люди. Те, кто сделал себя сам. Реви вздохнула, почувствовав знакомые запахи. Это краски, ткань — и она увидела людей со швами на руках, ногах и теле.
Иногда они были замаскированы, как, например, швы телесного цвета вокруг носа Реви, и каждый Стич-Человек был разным. Некоторые из них были вырезаны из больших кусков тщательно сшитой ткани, так что на всей руке не было швов, за исключением места, где она соединялась на плече.
У других, как у Реви, были тела, в которых каждая часть была съемной; она могла даже оторвать отдельные пальцы. Это нужно было сделать, если монстр зацепил вашу руку и вы хотели отсоединить ее и быстро заменить. Но многие предпочли наложить меньше швов; это означало, что со временем меньше расшатываться или изнашиваться. Плюс… узлы.
Кроме того, то, что нить переплета была явной или замаскированной, была сама по себе.
Очень… напряженный ход тем. У вас есть все: от людей, которые настаивали на ярких стежках, чтобы люди знали, что они струнные люди, до людей, которые пытались слиться с людьми. Их называли плотью. Предатели своей ткани.
Политика. Но это выходило на первый план всякий раз, когда вы гуляли по Тканному кварталу. Действительно, Реви остановилась у первого попавшегося ей магазина и внимательно его осмотрела.
«Шелковое прикосновение.
Хм. Как насчет «Общего названия магазина?»
Она покачала головой. Но Реви больше заботили клиенты и персонал. И после внимательного всмотрения через стекло, она решила рискнуть.
«Привет! Добро пожаловать, мисс!»
Одна из вышивальщиц приветствовала Реви. Это была красивая, миниатюрная молодая женщина с невероятными
функции. Просто абсолютно тематический. Глаза, уши, нос, строение лица и ее тело — все дополняет ее «короткий и великолепный» образ, больше напоминая атмосферу друга, чем человека, стремящегося к чистому, красивому эффекту.
Реви не взглянул на молодую женщину, когда дело касалось красоты. Для Stitch-People это имело большое значение, но… их стандарты были невероятно высокими. Они могли быть кем угодно, поэтому то, что впечатляло людей из плоти, не впечатляло Реви.
Но что сделал
дело было в коже молодой служанки, то есть в ее одежде.
. Это было похоже на кожу. Нормальная кожа. Очень тонкая, мягкая, чудесная кожа без трещин и шероховатостей, что придает ей эстетики.
Но кожа. Не какая-то невероятно сияющая кожа, которая сияла скрытым сиянием или делала ее еще более нечеловечески красивой. Это означало, что молодая женщина принадлежала к касте Коттона.
Реви был Коттоном. Ее звали Реви Коттон — ну, если говорить по чандрарскому адресу. Это было все равно, что сказать… Халрак Человек. Но Коттон имел значение.
Если бы вы были Коноплей, вы бы родились ниже, чем Хлопок. А если бы ты был из Шелка, ты бы родился с алмазной ложкой во рту. Вернее, вшиты в ваше тело. И ох, касты не ужились. Шелк был на вершине, но на них возмутились. И Коттоны дрались между собой (Хлопок был общим термином для обозначения качества ткани), и все ненавидели коноплю.
«Привет, мне нужен уход и подкраска. У меня есть час — сорок минут? У тебя есть время?»
— Конечно, мисс…
«Реви. Авантюрист. Золото-
классифицировать.»
Это слово заставило других обслуживающего персонала и клиентов поднять головы. Реви понизил звание. И сама ответственная женщина, [Швея], поспешила сюда.
«Мисс Реви, мы вполне можем вас разместить. Вы предпочитаете отдельную комнату?»
— Хм… конечно.
Искательница приключений обнаружила, что женщина и двое служанок ведут ее в прекрасную комнату. Там стоял мягкий кожаный диван-стол, на котором можно было лечь, и Реви так и сделала, лежа спереди.
«Меня зовут Девлана. Я [швея], отвечающая за «Шелковое прикосновение» — извините за имя, но оно привлекает клиентов».
Реви ухмыльнулся. Она внимательно посмотрела на Дьюлану. Потому что это
была женщина из шелка.
Шелк. Когда вы сделали из него тело Сшивчика, они выглядели… ну, нереальными. Чем качественнее ткань, тем впечатляет результат. Тело Дьюланы было гибким, гибким и, да, шелковистым.
, но мне показалось, что он лучше улавливает и отражает свет. И Реви знала: она будет сильнее обычных тканевых людей, выносливее и сильнее.
Обычно Реви избегала бы любой швейной мастерской, обслуживающей ее вид, в которой были представители касты Шелка. Потому что они заставят ее испытать… боль. Но Дьюлана была единственным человеком с шелковым телом в магазине; все ее работники были Коттон. Кроме того… Реви задумалась, взглянув на лицо Дьюланы.
«Что мы можем для вас сделать, мисс Реви?»
Тон [Швеи] был очень гостеприимным. И почему бы нет? Если отбросить касту, авантюристы Золотого ранга могли разбрасывать деньги, как воду. Реви улыбнулась.
«Я бы хотела, чтобы мне переделали швы. Все они. Сделайте это хорошей темой. На самом деле, сделайте его шелковым.
»
Служители вздрогнули от этого слова. Шелк.
Каждый шовник мечтал сделать тело из шелка или даже из какой-нибудь более дорогой ткани. Тело Реви было хлопчатобумажным, но шелковые нити были улучшением, за которое она могла заплатить.
В конце концов, она получила деньги из темницы Лискора. Дьюлана широко улыбнулся.
«Конечно
. Можем ли мы улучшить какую-либо часть тебя? Заменить конечности?
— Мм… нет, я просто хочу, чтобы все было ужесточено. Я не хочу заменять некоторые ноги и получить несоответствие».
«Естественно. И можем ли мы предложить вам массаж? Это специальность; мой собственный дизайн».
«Массаж? Почему нет?»
У Реви не болели мышцы. Стич-Человек, опять же. Но когда она легла на спину, служители начали развязывать ей нити. И — по кусочкам — они разобрали Реви на части.
Для большинства это был тревожный опыт. Но Реви был сделан, как и все остальные. Когда служители оторвали ногу Реви, плоть сразу превратилась в ткань. Тканевая копия в натуральную величину, удивительно детализированная — чем детальнее она была, тем лучше работала — но, тем не менее, тканевая. Они поспешили уйти и вернулись с тонкими катушками шелковых ниток. Тем временем Дьюлана лично позаботился о Реви.
«Ой, у вас какие-то беспорядочные швы на спине, мисс Реви. И у тебя лопнуло несколько швов.
«Опасность торговли. Также мне пришлось перепрошиваться, чтобы играть в эту игру. Бейсбол.»
«Я никогда не слышал об этом. Но в Инврисиле появится много чего нового. Слышали ли вы о пьесах?
»
«Хм…? О, да. Значит, они здесь?
[Швея] выглядела немного разочарованной, когда начала снова зашивать Реви. Процесс восстановления соединения был приятным. Реви почувствовала твердость; ее конечности полностью связаны. Они сплетничали, пока Дьюлана работал.
— Значит, вы бывали здесь раньше, мисс Реви?
«Нет, ни капельки. Но они есть на юге. Лискор.
«Это долгий
способ. Некоторое время назад я видел их в магическом шаре. Подожди, тебя случайно не было рядом, когда…?
Реви ухмыльнулся.
«Вы имеете в виду мотыльков? Я был там для этого. Лорд гоблин? Я был на стенах».
«Действительно?
»
Некоторые из служителей вернулись. Реви развлекалась, пока они просили ее выслушать. Идея раздачи автографов не существовала, но у Stitch-People было что-то не менее хорошее. Старые нити Реви были взяты и стали частью тел других Людей-Стежков. Они хвастались этим и говорили: это было от Реви, искателя приключений Золотого ранга.
Через некоторое время Дьюлана прогнала служителей; это было
о Реви, в конце концов. Пока она шила, она разговаривала.
— Что ж, мисс Реви, вы были в центре большего количества интересных событий, чем я! И здесь большинство моих клиентов говорят о Короле Разрушения…
— Верно, Чандрар. Сколько из них не дома?»
Домом был Чандрар, где были созданы Струнные люди. Девлана пожала плечами.
«Достаточно большое количество. Но у меня есть много людей, не принадлежащих к ткани».
«Действительно? За что?
»
Это была мастерская по ремонту, обслуживанию и, конечно же, модернизации тел. Глаза Дьюланы сверкнули.
«Настоящий массаж. Параллельно ремонтируем вашу одежду. У нас это получается лучше, чем у большинства».
Реви рассмеялась. Для тебя это были Stitch-People. Она чувствовала, как Дьюлана двигалась вокруг нее, вытягивая еще больше шелка, чтобы сделать более заметные стежки вокруг ее талии, плеч и т. д.
«Нет скрывающих нитей?»
«Что я? Мясо?
Реви пожалел об этом комментарии; Нити Дьюланы были почти невидимы. Однако [Швея] это выдала.
«Держите это на виду. Я понимаю.»
«Верно. Извини.»
Девлана вернулась к работе. Реви сделал паузу.
— Итак… домой, да? Откуда ты…?»
«Нерравия. Сам?»
«Доран».
— О, разве это не…?
«Ага.»
«Мои соболезнования.»
«Эх, ты знаешь, как это бывает. Оно вернется или нет. Но я не скучаю по этому слишком сильно. Честно говоря, единственное, о чем я иногда думаю, это… Альтеркинды.
Пальцы остановились, завязывая узел.
— Действительно, многих не видишь.
«Ага. Ну, я был в Лискоре, и не могу сказать, что им было бы приятно увидеть… гуляющего Тканевого Дрейка. Но мне не хватает творчества. Никакого осуждения».
Это было важно. Реви открыла дверь, и Дьюлана вошла. Она небрежно захлопнула дверь, чтобы не подслушать их разговор.
«Конечно. Знаешь, я знал кое-кого. Друг. Он экспериментировал с… крыльями.
«Действительно? Сделали ли они…?»
«Нет. Вы знаете, как оно есть. Плоть шевелится, но он был слишком тяжел.
«Вы когда-нибудь экспериментировали?»
Еще одна пауза. Реви почувствовала, что ее талия развязана. В этот момент она была наиболее уязвима. Любой мог напасть на нее, когда она была беспомощна. И да, это вызывало беспокойство. Но не в этом магазине, в Инврисиле. Любой Стич-Человек, который охотился на другого в этом сценарии?
Их сожгли бы кусок за куском.
«…Ну ты знаешь.»
«Мм. Что ты пробовал? Я так и сделал — весы. Знаешь, украшение. И немного защиты.
«Действительно? Что за ткань…»
«Нужно использовать очень твердые ткани. Но оно у них есть».
«Ах. Ну… я… это неловко.
«Рассыпать. Мы оба Коттон.
Реви повернула голову. И она поймала кивок Дьюланы. [Швея] замерла. А потом она выдохнула. Она остановилась, отступила назад и печально посмотрела на Реви.
«Что меня выдало?»
«Помимо того факта, что вы нанимаете представителей хлопковой касты? И ты меня зашиваешь, даже не понюхав? Я из дома.
Я вижу поделку из ткани.
[Призыватель] кивнул в лицо Дьюлане. Лицо [Швеи] выглядело
как и все остальное ее тело. Пока вы не присмотритесь и не увидите микрострочки, удерживающие шелк на оригинальном хлопке. Девлана вздохнула.
«Вы даже не представляете, как трудно уменьшить ткань вашего лица настолько, чтобы положить на нее шелк. Насколько я очевиден? Никто никогда не комментировал…»
«Пожалуйста. Я же говорил тебе, я тусовался с Альтеркиндом. Они знают все хитрости. Сделал это…»
«Повредить? Я не могу снять голову. Значит, это была плоть.
»
Реви сделал паузу. Это означало, что Дьюлана очистила
ее кожа… она посмотрела на Дьюлану во второй раз.
«Стоило ли это?»
«Управлять магазином в качестве [швеи] и не подвергаться взглядам со стороны других Шелковщиков? Абсолютно.»
Глаза женщины сверкнули. Реви медленно кивнул. [Швея] была престижным классом в обществе «Люди-Швеи».
«Губы запечатаны. Не зашивайте их.
Девлана расслабилась. В конце концов, они были Коттонами, и нужно было держаться вместе, даже если кто-то сходил за Силка. Она заговорила после нескольких минут тихого перепрошивки.
«…Уши.»
«Что?»
«У меня был… э… ты знаешь Зверолюдя?»
«Ага. Что насчет них?»
«Я… изменил свои уши. Ну и добавил уши от других видов. Зайка, собачка…
«Кот?»
«Один или два раза. Это был взгляд. Но мне это надоело. Ты слышишь слишком много. И, честно говоря, вы можете заставить их выглядеть ужасно.
если ты их испортишь. И знаешь, Альтеркинд…
Реви рассмеялась и кивнула. Были люди, которые не были похожи на «нормальных» Стич-Людей. Как Люди. Некоторые выглядели как драконы или другие виды, пока вы не посмотрели.
действительно близко. А некоторые были более… экспериментальными. Иногда это могло быть ужасно.
Но в основном это был всего лишь этап для молодых струнных людей. В некоторых странах-стичах это считалось оскорбительным и отвратительным. Но большинство из них были терпимы к изменениям низкого уровня.
«Ну, теперь, когда ты полностью раскрыл мои секреты, ты хочешь этот массаж?»
«Я имею в виду, конечно. Хотя у меня нет никакой боли. Я всегда мог набить себе что-нибудь заново. Что… ой! Привет!
»
Реви почувствовала резкую боль в плечах. Она осмотрелась.
«Что ты делаешь?»
«Вызывает мышечную боль, мисс Реви. Это будет только на мгновение. А потом-«
«Ой. Ух ты.
»
Искательница приключений вздохнула, когда Дьюлана начала сильно массировать ее спину.
. Она вызвала такую боль, что теперь прекрасно справлялась с ней. Реви вздохнула, почувствовав, что расслабляется. И это было лучше, чем вообще не делать массажа.
«Это так блестяще».
«Это хит. Единственная проблема, с которой я сталкиваюсь, — это люди — в основном люди, — которые приходят и ожидают чего-то большего, чем массаж».
Реви закатила глаза.
«И ты выглядишь
удивительный. Мне нравятся твои швы. Темная кожа?..
«Я не меняла цвет кожи».
Реви кивнул. У них обоих был более темный оттенок кожи, чем у изрилийцев. Девлана вздохнула.
«Это проблема. Человеческие женщины всегда спрашивают меня, какие мази
Я использую.»
И Реви, и Девлана рассмеялись при этой мысли. Затем Дьюлана вздохнула.
«И я не могу не сидеть в баре Human, чтобы мужчины не падали через себя».
«Внешность. Они не могут измениться. Я чувствую это. По крайней мере, у двух моих товарищей по команде такой проблемы нет. Но я не собираюсь менять свою внешность ради флирта, понимаешь?
Если внешность имела значение для людей и других видов… для Людей-Стичей она не имела такого большого значения. Они были наиболее ориентированными на внешний вид видами в мире, и тем не менее, они понимали, что до перемен осталось всего лишь один стежок.
«Может быть, тебе стоит сшить обычный хлопок. Притворись обычным, найди хорошего парня, а потом покажи ему, из чего ты сделан. Когда это сделаете, наденьте кошачьи уши.
Дьюлана чуть не рассмеялась, сняв свои швы. К тому времени, как сорок минут прошли, Реви почувствовал себя отдохнувшим, отдохнувшим и похорошевшим.
Шелковые нити не были
дешево, но ей казалось, что они дополняют ее структуру. А сможет ли она когда-нибудь заплатить за шелковое тело?
…Ну, она была привязана к своему хлопку. И это была борьба, с которой столкнулись многие. Прежде чем уйти, Реви наклонилась вперед и что-то прошептала Дьюлане.
«Шелковое тело, хлопковое сердце. Храните его вместе.»
— Ты тоже, сестра.
Они расстались, улыбаясь. Реви потянулась на солнце. Она улыбнулась. Затем ее улыбка исчезла.
«Ой. Мотыльки.
Теперь нам предстоит встретиться со старой командой».
Она вздохнула. Если бы встреча с Бригандой была такой же плохой, как с Вязом, она бы потратилась на красивую новую… руку? Шелк? Ох, это может не совпадать, но представьте, как это будет выглядеть?
Реви преобразовалась, когда пошла погасить старые долги.
В конце концов, это Тифенус и она виноваты в том, что Грифон Хант расстался. В основном виноват Тайфенус.
Но и ее тоже.
—
Дверь в Гильдию искателей приключений распахнулась, и в комнату вошел Халрак. За ним следовали Реви и Тифенус.
Искатели приключений на просторах довольно шикарные
Гильдия, которая была одной из, если не самой крупной, на континенте, подняла голову. Некоторые стояли в очередях за столами, за которыми ухаживали администраторы, другие толпились вокруг досок объявлений с перечислением наград.
Обычно гильдия искателей приключений была небольшой и имела постоянный состав команд. В Инврисиле все не так. Это был один из
пятна быть. Здесь можно найти команды Золотого ранга в любое время. И гильдия была открыта всегда. Даже Именованные искатели приключений могут пройти через эти двери. Сам Мастер Гильдии был частью команды Именного ранга.
Сам не индивидуум; было важное различие. Команды могут быть такими же или более могущественными, чем индивидуум Именованного ранга, но отдельные участники могут быть не такими грозными.
Несмотря на это, это было то самое место. И Грифон Хант, опытные ветераны, знали счет.
Они небрежно шли вперед мимо бронзовых рядов, которые были покрыты грязью после убийства крыс в канализации или собирали [алхимические] ингредиенты. Типичная работа на побегушках, чтобы свести концы с концами. Мимо болтали Серебряные ранги, которые смотрели вверх, оценивая соревнование, а затем смотрели вниз.
У Золотых рангов была своя часть гильдии. Вам пришлось пройти через дверь. Это была всего лишь дверь; ни магических рун, ни стражей. Но если бы ты не подходил… тебя бы заметили.
Вторая дверь открылась от прикосновения. Халрак прошел мимо и огляделся.
Медленно. Осторожно. Авантюристов здесь было гораздо меньше. Шесть команд и несколько человек. Когда они подняли глаза, они были как равные, оценивая и взвешивая новых конкурентов, которые только что появились.
«И вот снова крысиные бега. Я скучаю по Лискору. Там мы были громкими именами. Пока не появился Паллас.
Реви проворчала. Она была расслаблена, стоя со своей командой. Но Тайфенус, кивнув и наклонившись, прошептал ей: «Халрак», холодный и холодный, — они все осознавали себя. Они двигались обдуманно, спокойно.
Потому что за ними следили. Потому что это было соревнование
и то, как вы себя представили, было важно. Особенно среди золотых рангов. То, как вас воспринимали, благосклонность — все это имело значение.
Конечно, не все золотые ранги были равны. Грифон Хант действовал с уверенностью, которая заставила некоторых других золотых рангов решить не пытаться их издеваться. Действительно, некоторые золотые ранги были низкими, по крайней мере, сравнительно. Некоторые были ветеранами.
Некоторые из них были близки к Именному рангу, и только одно — признание — удерживало их. Но для тебя это было золотом.
Иногда это было обыденно и скучнее, чем вы себе представляли. В других случаях это было истинное золото, с блеском и магией, превосходящее обычные минералы.
В других случаях это был… пирит.
«Охота на грифона. Я знал, что нашел тебя, но без этих чертовых собак я бы никогда не догадался.
Кто-то прошептал его имя. Несколько авантюристов Золотого ранга щелкнули пальцами. Размещение их. Халрак обернулся и увидел знакомое лицо.
«Тоди».
«Это капитан
Тоди тебе, Эверам. Я слышал об Ульриене. Извини за это. Это правда, что его заполучил Именованный ранг?
Грифон Хант увидел человека в шелковом камзоле, вооруженного дубинкой и палочкой. Капитан Тоди был странным парнем; он одевался так же, как представители Шелковой касты Стежкового народа сделали свои тела. Дорого и чтобы произвести впечатление. Но у него было более широкое лицо и не раз сломанный нос.
— Тоди?
— пробормотала Реви Тайфенусу. Он прозвучал ответ ей в уши легким движением пальцев.
«Я знаю его по имени. Тоди, лидер элиты Тоди. Да, я знаю. Но его команда специализируется на магических атаках и быстром передвижении. Телепорт и [Огненный шар].
»
«Ой. Что
Сортировать.»
Реви закатила брови. Она не была образованным [Магом] — она научилась призыву в своей семье, как и Тайфенус. Но они оба знали, какого Золотого ранга был Тоди.
Тот, который полагался на артефакты. У его команды из шести человек было магическое снаряжение. Может быть, меньшие свитки телепортации, или, если они были [Магами], они знали заклинание. Возможно, это артефакт, который делал то же самое. А их палочки? Жезлы [Огненного шара] означали бы, что они могут стрелять шестью
все вместе.
Любая команда Серебряного ранга столкнется с проблемой такой огневой мощи. Но было ли это… ну, высокое Золото?
Нет. Тем не менее, они заслужили это звание, если прошли через достаточно сражений, а Тоди выглядел так, будто прошел войну. Халрак представил его.
«Это Реви и Тайфенус. Вы двое — Тоди. Я знал его по Серебряным рангам. Он вытащил себя из бронзы до самой вершины».
— И не забывай об этом, Эверам. Так это ваша команда? Проклятие. И Ульриен его укусил?
Халрак… сделал паузу. Реви захотелось подтолкнуть его, прежде чем он ударил Тоди ремнем по лицу. Потому что… он выглядел так, будто собирался это сделать. Но, к ее облегчению, [Разведчик] только кивнул.
«Не именного ранга. Криминал. Регрика Чернолапка. Гнолл.
«Проклятие. Криминал? Что ж, у Ульриена всегда хватало смелости даже попытаться сразиться с одним из них, боком или нет. Так ты был в Лискоре, да? Я слышал, тебе следовало остаться. Я планирую поехать на юг сам. Могу я заказать для вас напиток?»
Халрак помолчал. Он оглянулся — там были люди, обслуживающие авантюристов.
«Мы можем посидеть. Я пока не вижу человека, которого мы ждем».
Он кивнул, и Грифон Хант сел. Тоди отмахнулся от своей команды; они кивнули ему. Затем он позвал.
«Привет! Драгоценность! Иди сюда и познакомься с Халраком!
»
Другой авантюрист Золотого ранга поднял голову. Она посмотрела на него, но встала и оторвалась от команды, с которой разговаривала. Джуэл, как оказалось, была балеросианкой. Вместе с ней приехала ее команда. Все двое.
«Эверам, познакомься с Джуэл. Она часть… блин… что это было? Блестящее Копье?
«Блестящий Клинок, Тоди. Не играйте в игры. Хорошо встретили. Эверам?
«Халрак. Охота на грифона».
Джуэл не была [Магом], и вся ее команда, по сути, была [Бойцами]. Ну, варианты по классу, но мобильные, сравнительно легкобронированные воины. Один был [Дуэлянтом], другой — [Чародейским клинком] — вариантом [Магического меча] с навыками, которые усиливали артефакт, который он носил, — флиссу, а сама Джуэл была [Роялой].
«Ловкий как кот. Она сделала себе имя, сражаясь с проклятыми ограми.
который недавно вышел из холмов. Ее команда только что получила золотой ранг. Четыре месяца. Будьте уважительны к Халраку! Он участвует в Охоте на Грифона Золотого ранга более двух лет.
, Драгоценность. Длиннее меня.
«Довольный.»
Женщина выглядела смиренной, глядя на то, как небрежно распоряжался Тоди, хотя ее товарищи были к этому не совсем спокойны. Но у него был старшинство, и это имело значение… до определенного момента.
«Конечно, раньше это была команда из шести человек. А потом восемь. Катался по северу, охотясь на грифонов. И у них были собаки».
«Гриффоны?»
Один из Блестящих Клинков был в восторге от игры слов. Халрак кивнул. Он сидел с Тоди и Блестящими Клинками, когда Реви вмешалась в разговор.
«Хорошая у тебя команда, Тоди. Они не хотят к нам присоединиться?
«Капитан Тоди. И они не моя команда
. Не то что Эверам и Ульриен. Они катаются со мной, я даю им снаряжение, и если мы разделимся, мы разделимся. Никаких обид».
Метод Тоди был еще одним методом, который вы иногда встречали. Его команда не была группой, которая держалась друг за друга, несмотря ни на что, а была просто авантюристами, почти как наемники, сражающимися за короткое время. Это было ближе к тому, как действовала Охота на Грифона, но еще более небрежно.
«Вы были фанатом этого. У тебя есть все палочки и артефакты? Мы давно не виделись».
Халрак говорил уклончивым тоном. Тоди фыркнул.
«Что, год? Ага. Но, как я вам говорил, артефакты. Вылезайте, если станет жарко. Никакой вашей чепухи про «убей их, даже если умрешь». Вот так ваша команда попала в черный список на севере».
Уши насторожились. Джуэл колебалась.
«Что это сейчас?»
«Ах, ну, раньше Грифон Хант был
Команда по уничтожению грифонов. Но во время той миграции вещей несколько лет назад? Ситуация вышла из-под контроля, и началась чума…
«Вы имеете в виду —
Чума Грифона полтора года назад?
Глаза Халрака сузились.
— Ты сможешь встретиться с ними позже, Тоди. Почему ты здесь? Я думал, вы работаете в районе Первого приземления, потому что контракты были крупнее.
Брови другого мужчины поднялись, когда он проглотил свой напиток.
«Ты имеешь в виду, что ты не
знать? Вы были в дороге последние несколько дней?
«Это дорога, Тоади. Какие новости?»
Реви улыбнулась, когда Тоди пристально посмотрел на нее.
«У этой есть рот. Вы действительно
-привет! Где награда за Виверну?
Несколько золотых рангов указали. Тоди поправил кольцо на пальце, щелкнул запястьем. Награда пролетела через комнату, и он поймал бумагу.
«Наслаждайтесь глазами…»
Он показал Грифону Ханту награду. Команда читала молча. Реви подавилась напитком.
«Две тысячи золотых за голову виверны!? Восемьдесят тысяч за…
»
«Это не может быть правдой. Это шутка».
Халрак швырнул газету. Тоди махнул пальцем.
«Не так быстро. Думаешь, я был бы здесь, если бы это было фальшивкой? Они это подтвердили. Это реально.
Кто-то отправил золото в Гильдию искателей приключений Первого Приземления. Дистанционно. Через передачу заклинания.
«Невозможный. Не существует экономически эффективного способа. Кто-то, должно быть, делает какой-то политический шаг. Один из городов-крепостей? Но почему?»
Глаза Тайфенуса сузились, когда он попытался рассмотреть это. Халрак просто смотрел. Реви сглотнул. Они получили огромное
вытащить свои сокровища из темницы Лискора, даже разделив их на три части. Но 80 000 золотых затмевают все это. Это… вы могли бы подумать о том, чтобы стать авантюристом Именованного ранга, если бы у вас было столько золота, чтобы экипировать себя. Или купить один серьезный артефакт.
«А обычные Виверны сделаны из золота. Честно говоря, я думал, что это все херня. Знаете, как слухи о «Золотом гоблине»? Но поскольку это реально, я наживаюсь. Держу пари, что ты бы хотел остаться в Лискоре.
«Это Высокие перевалы. Не совсем безопасно.
— пробормотал Халрак. Тоди только рассмеялся.
«Я это слышал! Но насколько я понимаю, это гонка на Высокие перевалы, и моя команда выезжает сегодня вечером!
Хочешь присоединиться, мы можем объединиться. Но в противном случае мы будем принимать убийства Виверн. Еще раз извини за Ульриена.
Он хлопнул по столу и встал. Халрак пробормотал прощание.
«Этот парень был сделан из осла и задницы мула».
Реви посмотрел ему в спину. Джуэл фыркнула.
«Извини. Он такой?..?»
Она взглянула на Халрака. [Разведчик] сосредоточился на ней.
«Не все команды. Тоди просто самый громкий. Не обращайте на него внимания, кроме случаев, когда он работает. Он получил золотой ранг».
«Что ты думаешь о вивернах? Как специалисты по ПВО.
Вмешался еще один авантюрист Золотого ранга, соло [Маг]. Ему хотелось поговорить сейчас, когда шумный искатель приключений ушел. Халрак поджал губы, а Тайфенус и Реви остановились. Он был экспертом; некоторые, возможно, неохотно высказывали свое мнение, но это зависело от искателя приключений.
«Я бы сравнил это с вашей командой. У нас не хватает сотрудников для охоты на грифонов и виверн.
«Даже втроем?»
Джуэл была встревожена. Халрак посмотрел на нее.
«Их нужно как минимум четыре, а лучше пять. Монстры такого размера могут убить даже человека с артефактами, если вы не предвидите нападения. Виверна падает на свою добычу. И они весят…»
Остальные золотые ранги пробормотали.
«Разве ты не можешь просто выстрелить им в глаза? Я видел, как это делал антиниум.
«Конечно. А если промахнешься, то ты лепешка. С вареньем».
Реви фыркнул. Золотые чины затихли. Халрак кивнул.
«Настоящая хитрость в том, что у Высоких перевалов есть и другие угрозы. Пожиратели коз. Горгульи. Хуже монстров. Вы будете атакованы, пока будете смотреть в небо. А Козы-Пожиратели могут ночью подкрасться даже к Имённым рангам и съесть вас, пока вы спите.
Остальные искатели приключений вздохнули или покачали головами. Еще несколько человек болтали, пока Халрак давал им советы. Джуэл кивала ему с благодарным видом.
«Мы вложим средства в защитное снаряжение или заклинания, если будем охотиться на них. Я имею в виду больше, чем обычно. Мы были
беспокоился, что это какой-то трюк — может быть, Дрейки хотят, чтобы мы умерли в Высоких Перевалах, но если золото там… спасибо за совет. Мы не получаем этого от большинства команд, с которыми встречаемся».
Она бросила взгляд в спину Тоди. Другой одиночный искатель приключений Золотого ранга кивнул.
«Ничего. Мы все просто делимся советами и зарабатываем золото по одному монстру за раз».
Реви чувствовал себя щедрым. Это Тайфенус погладил свою бороду и кивнул.
«Возможно, мы поработаем вместе в будущем. Приятно встретить молодых людей в Золотых рангах».
Это было именно то. Вы наладили связи на случай, если вам понадобится помощь. И действительно… Халрак остановился.
«На самом деле мы ищем новые золотые ранги. Моя команда встречает старого товарища, но знаешь ли ты кого-нибудь, кто ищет команду?»
Остальные искатели приключений переглянулись. Итак, это было обычное и необычное предложение. Присоединяйтесь к новой команде. Было сложно собрать вместе искателей приключений, которые «работали». По этой причине многие предпочитали работать в одиночку или часто меняли команды.
«Кого ты ищешь? Я [Хаммерер]. И не позволяйте классу обмануть вас; Я консолидировался дважды. Могу ли я спросить об акциях и так далее? Кроме того, на чем вы сосредоточены?»
«Мы в равных долях».
Реви взглянул на лысого мужчину, который заговорил первым. Халрак помолчал.
«У нас нет конкретной цели, но мы специализируемся на Грифонах».
Золотой ранг поморщился.
«Эх. Я не дрался с ними, но хотел бы научиться. Но… я ищу группу для борьбы с вивернами, и не более того. Там чистое золото. Если ты направляешься на юг, позвони мне. Иначе… в другой раз?
«Конечно.»
Еще несколько искателей приключений пришли проверить почву. У Реви были только хорошие впечатления об одной из них, молодой женщине, которая только что пришла в Золотой ранг с улыбкой. Она была экспертом по метанию.
«Она была милой. Хорошо, дальнего действия — если мы возьмем с собой Бриганду, мы сможем заполучить ее и еще одного человека со щитом.
Халрак пожал плечами, как всегда воздерживаясь от суждений. Это Тайфенус наклонился. И лицо старого [Мага] было серьезным.
«Нет.»
Его товарищи по команде посмотрели на него.
«Нет?»
Халрак нахмурился. Тайфенус посмотрел в спину молодой женщины.
«Она… [Убийца]. Не просто авантюрист. Эта юная леди? Она убила больше людей, чем я.
Реви и Халрак посмотрели на Тайфенуса. У старого [Мага] действительно были свои обширные и часто эклектичные источники информации, но Реви пришлось обратиться к нему по этому поводу.
— Откуда ты это знаешь, Тиф? И не говорите мне, что это Навык или что-то в этом роде.
«Едва ли. Я не [Арбитр] или… я интересовался состоянием дел в Инврисиле. Разумеется, я спросил об интересующих людях. Эта молодая леди известна.
У нее есть история: теперь она чиста, но ей пришлось выплатить значительную награду. И именно за это ее осудили».
[Разведчик] сделал паузу.
— Тогда определенно нет.
«Люди. Ты думаешь, что знаешь кого-то…
Реви вздрогнула, глядя вслед молодой женщине. Она повернулась обратно к Тайфенусу.
— Чем еще ты хочешь поделиться, прежде чем я пожму руку другому монстру?
Старик улыбнулся.
«Две вещи. Во-первых, мы, возможно, не увидим их здесь, но в городе есть Именованный Авантюрист.
«ВОЗ?
»
— Сама Элия Арксингер. Убийца Королей гоблинов».
Халрак и Реви моргнули.
— Ты имеешь в виду, что…
»
«Она была той, кто помог разгромить гоблинов на горе Покой Зала Гномов, не так ли?»
«Точно. У нее истек контракт, но она не уехала на север. Судя по всему, она и ее команда этим живут».
«Можем ли мы встретиться с ней? Я имею в виду… подождите, ее команда имеет название?
«Только она. И мне жаль говорить, что она ведет затворнический образ жизни. Сомневаюсь, что она стала бы пить с Тоди.
Девушка-Сшивальщица кивнула, разочарованная, но понимающая. Авантюристы и команды именного ранга были другим уровнем, даже с золотыми рангами. Халрак посмотрел на Тифеноуса.
«Какие последние новости? Вещь, которую вы пошли искать? Бросайте это.
Тайфенус, улыбаясь, развел руками.
«Похоже, что Игроки Целума прибыли в Инврисил. Они ставят пьесы в театре
— и сейчас они самая желанная и известная вещь в Инврисиле».
Двое искателей приключений переглянулись. А потом Реви сел и засмеялся. Головы повернулись, когда Реви воскликнула.
«Ни за что.
Это невероятно! И они…
«Джаси и Уэсл, две звезды [актеры] на сцене. Я проверил. Невозможно получить билет на их концерты, не ожидая несколько недель.
заранее, и, видимо, часть дворянства пригласила их сделать личные выступления. Игроки Целума… отказались, и поэтому сюда приезжает знать.
»
Глаза [Мага] сверкали весельем и восторгом. Реви был в восторге. Даже Халрак слабо улыбнулся.
«Мы должны встретиться с ними! Я помню
Уэсл и Джаси! Я думаю! Один из них — Дрейк, верно?»
Тайфенус кивнул.
«Мы можем рассмотреть это позже. Это может быть трудно даже увидеть
их, а тем более встретиться лицом к лицу. Судя по всему, они настолько популярны, что собирают толпы. Была еще одна актерская труппа, но, видимо, ее расформировали, потому что она была настолько… неполноценной. Некоторые присоединились к Players, и в настоящее время они выступают почти постоянно. У них более сотни…
Голова Халрака повернулась. [Разведчик] протянул руку.
— Подожди, Тайфенус. Она здесь.»
Грифон Хант остановился. Реви подняла глаза. И она увидела женщину, Человека, покрытую шрамами от боевой жизни, лет тридцати с небольшим, идущую к ним.
[Дева со Щитом]. Она не была такой крупной, как Ульриен, но у нее были мускулы. И у нее было коренастое телосложение, и Реви знала, что она может блокировать атакующего быка или Грифона. Один раз. Но даже без своих навыков Бриганда была крутой.
. Зачарованным топором она разрубила больше голов монстров, чем Реви мог сосчитать. Та же самая рука теперь вела маленького малыша… мимо столов…
Команда уставилась. Бриганда остановилась и уставилась на них. Она выглядела… шокированной. Реви почувствовала почти такой же шок, увидев ее.
В ту плохую ночь, когда Griffon Hunt распалась, их пути разошлись. Теперь было больно снова видеть старых товарищей по команде, особенно потому, что она и Тайфенус были аутсайдерами. Но-
Еще был ребенок. Бриганда улыбнулась через секунду. В волосах у нее был фиолетовый цвет. Фиолетовый, смешанный с коричневым — наследственная черта, вызванная какой-то магией ее предков.
«Ну вот. Вверх!
»
Она подняла маленького мальчика. Реви увидел молодого, молодого
мальчик из плоти и крови и большими глазами смотрел на нее. У него были темно-фиолетовые волосы, более глубокие, чем у Бриганды, и светлая кожа — он был похож на свою мать. Он смотрел на нее широко раскрытыми глазами. Ему не могло быть больше… четырех?
«Мама. У нее на лице нити.
Он тут же указал на лицо Реви. Девушка-Сшивальщица моргнула. Бриганда ласково вздохнула, выдвигая стул.
— Не указывай пальцем, любимая. Это грубо. Халрак. Реви, Тифенус. Это был адский год с тех пор, как мы виделись. Или… два? Теперь уже ближе к двум.
Она кивнула им. Бриганда была одновременно знакомой — и другой. Та самая женщина, которая без извинений выгоняла своих товарищей по команде, не давая им сходить в туалет, и мать. Но… Реви знал это.
«Бриганда. И… это Кейб, верно?
«Кейд.
»
«Правильно, я знал это. Ух ты. Он стал большим».
Кейд был еще крошечным мальчиком, когда она видела его в последний раз. И он был еще мальчиком. Но теперь он заговорил.
«Я Кейд. Вы мамины друзья? Почему у тебя это на шее?
Он уставился на них. Реви посмотрела на нити на своей шее.
«Почему бы и нет?
»
Мальчик смотрел на Реви со слегка приоткрытым ртом, пытаясь сообразить, что сказать. Бриганда вздохнула.
«Кейд, мне предстоит долгий разговор со своей командой, ладно? Можешь сесть и повеселиться?»
— Могу я… могу я… могу я получить… коробку?
»
Мальчик мгновенно воодушевился. Бриганда кивнула. Улыбаясь, она протянула ему маленькую… коробочку. Реви увидела, что у него есть петли, и это было явно волшебно. Кейд потянулся к нему и медленно открыл крышку.
Дракон вылетел. Кейд и
Глаза Реви округлились, когда крошечный Дракон летал вокруг него. Он мгновенно потянулся к нему, промахнулся, но иллюзия застряла у него на руке. Он погладил его, и Реви увидела, как голова Дракона двинулась.
. Это имело смысл!
«Помните: нельзя ломать выходящие вещи, иначе вам придется долго ждать, пока они вернутся».
Бриганда предупредила Кейда. Он медленно кивнул.
«Ах, коробочка для трюков. Или они настоящие? Ящик Симулякров. Я видел несколько штук на рынке, но для моделирования войны, а не для развлечения. Я могу перезарядить магию, если она закончится.
Тайфенус усмехнулся, глядя на Кейда, поглаживающего голову Дракона. Бриганда вздохнула, когда Кейд сидел, не обращая внимания на окружающий мир, и играл со своей волшебной игрушкой.
— Не говори ему этого, иначе он потеряет всю свою осторожность. Покупка стоила мне огромных денег, но оно того стоило. Ничто другое не отвлекает его внимание, когда я работаю».
«Бриганда. Рад видеть тебя. И Кейд. Я… забыл.
Голос Халрака был напряженным. Реви тоже, хотя она этого не говорила. Кейд был ребенком Бриганды. Она родила его, когда была искательницей приключений. Каким-то образом она не заметила этого, пока не была близка к его доставке, и тогда [Целитель] посоветовал ей, что это может усложнить ситуацию, если он не будет у нее.
Она решила завести Кейда. И пока она путешествовала вместе с Грифоном Хантом, она держала Кейда под присмотром настоящих [Селекционеров], [Медсестер] и так далее. Реви вспомнил, как видел маленького мальчика, но этот был другим.
«Ну, я была постоянной матерью Кейда. По большей части. Он достаточно большой, чтобы прийти… иногда. Но это чертовски важно. Я почти скучаю по тем дням, когда он был еще ребенком».
Бриганда устало улыбнулась. Она кивнула Кейду.
«Я до сих пор не могу поверить, что ты даже не заметила, что беременна».
«Я же вам говорил, я думал, что толстею. А то, что я [Боец], означает, что у меня не так много симптомов. Ну, меня никогда не рвало по утрам. Лучшая часть моего класса».
Женщина пожала плечами. Реви хотелось закатить глаза, но… Бриганда снова. Если бы вы ей позволили, она бы попала в ловушку, которую Казиэль расставила пять минут назад.
«…Спасибо, что встретили нас. Мы не были уверены, что вы согласитесь.
Халрак, казалось, решил, что ему следует оставаться на правильном пути. Он кивнул Бриганде. Она улыбнулась, но… сдержанно. Она оглядела Халрака с ног до головы, а затем кивнула Реви и Тифенусу. Однако она была оригинальной частью «Охоты на Грифона». И поэтому она разговаривала в основном с ним.
«Я должен был поговорить с тобой, даже если речь шла только об Ульриене. Именованный ранг, да?
«Да.»
Брови Халрака потемнели. Бриганда протянула руку и схватила его за плечо.
«Регрика Чернолапка. Я вспомнил, но она гнолл. И все же — этого не должно было случиться. Честно говоря, я чувствовал себя виноватым из-за этого. Думаю, остальные тоже. Они все еще злятся, особенно Элм, но Кэссиэль захочет поговорить. Но он в Терандрии.
[Разведчик] молча кивнул. Он сделал паузу.
— Вы поддерживаете связь?
«Некоторый. Казиэль заходит и выходит; он всегда в длительных командировках, как в старые добрые времена, и ты знаешь, каково это на расстоянии. Но Элм написал мне на прошлой неделе.
Реви и Тайфенус вздрогнули. Бриганда изучала Халрака. Мужчина сделал паузу.
«Я сожалею об этом.»
«Я не виню тебя. Звучит так, как будто сказал Элм — то, что сказал Элм. Я могу представить. Но он рассказал мне кое-что о том, что произошло, и о том, что вы предложили, так что… вот я здесь. Что вы хотите сказать?»
Бриганда откинулась назад, махнув рукой, чтобы попросить выпить. Кейд поднял глаза.
«Можно мне фрукты?»
«Можете ли вы принести один из этих фруктовых напитков для моего мальчика?»
Сервер кивнул. Бриганда отпила из чашки, а Халрак остановился. Когда [Разведчик] заговорил, его голос был спокойным и ровным.
«Я знаю, что мы расстались в плохих отношениях. Я здесь не для того, чтобы оправдываться. Или спорить о прошлом. Ульриен — поговорим о нем позже. Прямо сейчас, как капитан Охоты на Грифонов, я здесь, чтобы сказать вам, что мы хотим все исправить. Мы не можем исправить прошлое, но мы предлагаем вознаграждение. После этого? Мы полностью расстались. Ни обид, ни старых долгов.
«Какое вознаграждение? Элм сказал, что отказался.
Халрак посмотрел на Реви и Тифенуса. Она почувствовала, как у нее скрутило живот — почти все
того, что они получили из темницы! Но это нужно было сделать.
— Элм может потребовать свою долю, если попросит. Мы воспользуемся им, если он не заберет его к тому времени, как мы свяжемся с Касиэль, но это 6000 золотых. Каждому из вас. Если ты не хочешь…
«Я возьму это.»
Бриганда отпила из своей кружки. Халрак помолчал.
«Просто так?»
Она посмотрела на него. [Дева Щита] кивнула своему ребенку.
«Халрак, у меня есть Кейд, я сейчас не работаю искателем приключений — и понятия не имею, кто его отец. И я не особо хожу по магазинам. Конечно, я возьму это. Но это еще не все, что сказал Элм, не так ли?
Она посмотрела на Реви. Девушка-Вышивка покачала головой. До сих пор это зашло далеко
лучше, чем с Элмом. [Рейнджер] выплеснул свой напиток в лицо Халраку еще до того, как они назвали сумму. Реви кивнул.
«Мы спрашиваем, хочешь ли ты снова присоединиться к Охоте на Грифона, Бригги».
Старое прозвище заставило Бриганду улыбнуться. Она посмотрела на Реви и Тифеноуса.
«Старая банда снова вместе? Значит, ты не собираешься прекращать работу, Халрак?
«Мы набираем сотрудников. Мы не останавливаемся. Нет, если все не уйдут. Вы с Казиэль первые в наших списках. Если вы скажете «да», мы не заплатим вам все шесть тысяч золотых. Ты часть команды. Вы что-то получаете, но мы продолжаем идти. Как у нас. Я поведу».
«Хм.»
Бриганде пришлось принять все это во внимание. Кейд хихикал, когда группа [Рыцарей] выбежала из коробки и встретилась лицом к лицу с Драконом. Они храбро размахивали мечами, когда Дракон атаковал их сверху с огненным дыханием. Затем он ударил Дракона, когда тот поднял крошечного, колеблющегося [Рыцаря].
«Будь осторожен, Кейд. Помните, если вы их сломаете, даже чтобы помочь, его не будет минимум на восемь часов! Это до сна!»
Женщина помахала Кейду. Халрак колебался.
«Я понимаю, что ты ушла, Бриганда. Мы можем просто…
Она подняла руку.
«Подожди, Эверам. Я не сказал нет. Расскажи мне о воссоединении. Что я получаю и даю?»
Халрак помолчал. Тайфенус сложил пальцы и лукаво указал пальцем. Кейд хихикнул, когда Дракон улетел прочь, унесенный сильным порывом ветра. Он протянул руку — Бриганда поддержала его, прежде чем он успел перевернуть стол.
— Я полагаю, что наш капитан заплатит вам две тысячи золотых на личные нужды, Бриганда. Четыре тысячи из шести возвращаются в наш пул, чтобы использовать их по мере необходимости.
Это все равно пойдет на оборудование и все такое, но не обязательно на нее. Бриганда кивнула.
«Звучит справедливо. Две тысячи призывников? Сладкий горшочек у тебя там.
«Возмездие».
Халрак уточнил. Бриганда остановилась.
«Ага. Я в любом случае возьму золото. Но присоединиться? Я бы… да. Давайте сделаем и это».
Она кивнула. Реви моргнула. Но Бриганде никогда не требовалось больше минуты, чтобы решить что-либо. Вот почему она была так хороша в бою; она не колебалась. Самое долгое, что она когда-либо видела, это решение Реви о Кейде.
«Точно так же… нет. В таком случае, Бриганда, мы будем рады видеть тебя. Но твой сын…
Халрак спохватился, а затем указал на Кейда, когда Бриганда позволила ему наблюдать за марширующим оркестром. Бриганда остановилась.
— Кейд?
«Как ты с ним справишься? Он теперь старше. Возможно, мы уйдем из Инврисила…
«Нет. На этот раз я беру его с собой в дорогу. Я могу найти кого-нибудь в большинстве мест, где мы останавливаемся. И он достаточно взрослый, чтобы ездить в повозке. Если я присоединюсь, он приедет. Это не аргумент».
Женщина сделала рубящее движение одной рукой. Халрак посмотрел на своих товарищей по команде.
В прошлые времена Бриганда оставляла Кейда в более безопасных местах, не перемещая его, за исключением случаев, когда Грифон Хант менял свою рабочую базу. Халрак нахмурился.
«Конечно, ты можешь оставить его в безопасном месте. На дороге никогда не бывает полностью безопасно, Бриганда. Только сегодня утром у нас были [Рейдеры]. Возможно, нам удастся оставить его в гостинице. И это удобно…
«Нет. Он идет туда, куда иду я. Он почти забыл, что я его мать, Халрак. Я больше не оставлю его».
Бриганда встретилась взглядом с Халраком. Она взглянула на Реви. Женщина-Сшивщица почувствовала боль в груди.
— Как дела, Бриганда?
[Дева Щита] вздохнула. Она потерла волосы и выглядела уставшей.
«Честно? Я ухватываюсь за эту возможность. Выйти из «Охоты на грифона» под своим именем…? Нет, даже если бы я был постоянным игроком, я забыл, насколько опасно выступать в одиночку. Трудно найти команду, а с Кейдом я не могу просто идти на огра и не волноваться, что будет дальше. Я должен пойти на безопасную работу. Сопровождение караванов, если они позволят Кейду пойти с ними, охрана — я могу получить работу, потому что мой уровень выше 30, но мне всегда недоплачивают. Ты меня понял?
Она посмотрела на остальных. Они кивнули. Это действительно была внезапная перемена: переход от золотого ранга к любому другому виду работы, который всегда был менее высокооплачиваемым. Бриганда продолжала твердым голосом.
«И я не могу позволить себе необходимое мне оборудование.
. В прошлом месяце я обнаружил дыру в своей кольчуге и чуть не расплакался. Потому что я не могу заработать достаточно, чтобы содержать свое немагическое снаряжение. Так что да, запишите меня».
«Но это опасно. Я не возьму ребенка в места, куда мы ездим».
Бриганда сделала паузу, явно быстро соображая.
— В городе опасно, Эверам. Послушай, Кейду нужна мать. Думаешь, я не знаю об опасностях? Я все время беспокоюсь о нем, и он уже не раз пытался спуститься с балкона. Но я не собираюсь быть авантюристом, который убегает и не помнит меня. Он идет туда, куда иду я. Это нарушает условия сделки».
Халрак выглядел растерянным. Он взглянул на Реви и Тайфенуса.
— Это не то, чего я ожидал, Бриганда. Мне придется обсудить это со своей командой».
«Я понимаю. Тебе нужно больше времени или…?»
«Дайте нам несколько минут, и мы решим, стоит ли это делать».
[Дева Щита] кивнула. Она встала и заколебалась. Она коснулась своего щитка и топора.
«Некоторые мои доспехи изношены, но все мое магическое снаряжение здесь. Пришлось заложить кольцо, но это все. И я один раз выровнял. Это моя лучшая продажа. Я бы хотел вернуться, честно. Казиэль тоже мог бы, хотя у него хорошая работа. По крайней мере, он возьмет деньги. Спасибо вам за это. Честно. В любом случае, никаких обид».
Она кивнула им, а затем пригласила Кейда сесть за дальний столик. Халрак смотрел ей вслед. А Реви?
Она была потрясена. Немного. В голосе Бриганды это звучало немного похоже на отчаяние. Реви хотела напомнить ей, что она в любом случае получит шесть тысяч золотых. Вы могли бы жить на это! Не так, как любил Реви, но всё же.
«Мысли?»
Халрак посмотрел на своих товарищей по команде. Тайфенус пристально смотрел на Кейда. Он поморщился, когда мальчик уставился на него, а Кейд засмеялся. Старик с улыбкой повернулся к Халраку и ответил.
«Если вы хотите отказаться, не ждите, чтобы сделать это».
Холодный.
Реви уставился на него.
«Мы не можем отказать Бриганде! Разве ты не слышал?..
«Дорога не место для ребенка».
Голос Халрака звучал неуверенно. Тайфенус пожал плечами.
«Это, конечно, опасно. Но это твой выбор, Халрак. Бриганда не незаменима. Но она хорошая женщина. Тем не менее, беспристрастно, я могу спорить как против, так и за нее. Кейд замедлит нас. И мы, возможно, не сможем заключить некоторые контракты. Он может непреднамеренно подвергнуться опасности и подвергнуть нас всех
рискованно. Это материнство, а Бриганда — мать».
Он посмотрел на Халрака. Реви открыла рот. Но Бриганда была товарищем по команде!
И все же, в бою с монстрами не было места колебаниям или отвлечению. Она сделала паузу. Халрак закрыл глаза.
«Аргументы за?»
«Она знает нашу тактику. У нее есть мощный одноразовый Навык, и у нее есть снаряжение, она возвращает нам четыре тысячи — если предположить, что мы даем деньги Казиэль, а не Вязу, то это… сколько это будет, Тайфенус?
«На момент оценки мы оцениваем наши деньги примерно в 35 000 долларов. Эдо даст нам более точную цифру, но если предположить, что это правда, то нам придется работать с 27 000 золотых. Если Бриганда присоединится к нам. 23 000, если нет».
И это
было большое количество. Если бы они заплатили всем троим… они бы потратили почти половину добычи в подземельях. Но дело было не только в этом. Речь шла о… Реви умоляюще посмотрел на Халрака.
[Разведчик] сделал паузу. Он закрыл глаза. Он пристально посмотрел на своих товарищей по команде.
«Отлично. Я сделал свой выбор. Во-первых, мне не нравится быть капитаном. Ульриен справился с этим лучше, чем я.
Реви полуулыбнулась, но ждала, нервничая. Тайфенус сплел пальцы. Халрак продолжил.
— Бриганда — это все, что вы сказали. Я знаю ее. Проблема с ее ребенком новая. Мне не нравится подвергать людей риску, и иногда мы не можем защитить себя. Итак, ответ — нет.
Лицо Стежки вытянулось. Она уставилась на Халрака, когда он жестом пригласил Бриганду подойти. Он сообщил новости, и она тяжело кивнула.
— Есть ли у меня шанс изменить твое мнение?
«Нет. Извините, Бриганда, но ваш сын представляет опасность.
«Я?»
Кейд посмотрел на Халрака. Выражение лица [Разведчика] не изменилось. Он перевел взгляд на Бриганду.
«Это мое решение. Наша команда, вероятно, собирается охотиться на виверн. Но Высокие перевалы — нигде вокруг гор нет безопасного места. Совсем. Ты знаешь что. И я больше нигде не знаю о каких-либо крупных наградах. Мы собираемся попытаться увеличить наши средства за счет этого — и мы сможем подготовиться, возможно, воспользуемся временной помощью. Как только это будет сделано, если ты все еще будешь поблизости, мы сможем поговорить.
Бриганда кивнула. Она пошевелилась. Реви посмотрел на Халрака.
— Подожди, но ты сказал…
«Мы можем работать с Бригандой на… временной основе. Мы посмотрим, за что беремся. Если мы думаем, что сможем туда добраться, Бриганда может присоединиться к нам. В противном случае… нет.
Лицо [Девы Щита] просветлело. Она протянула руку и ударила Халрака по плечу.
«Сволочь! Ой, не повторяй этого, Кейд. Это Халрак, которого я знаю. С каменным лицом и мягким, как сырое яйцо, внутри. Хотелось бы, чтобы ты был отцом или Ульриеном. Очень рад, что это был не Элм. Кэссиэль? Эх. Я бы жил с полуэльфом.
Халрак попытался отыграться, но слегка улыбнулся, когда Бриганда схватила его за плечо. Это Тайфенусу пришла в голову мысль.
«Халрак, возможно, Бриганда сможет
подпишитесь с нами немедленно».
«Что?»
Бриганда и Халрак посмотрели на него. [Маг] потер подбородок.
«Насколько я помню, некий друг может доставить в Инврисил… способ транспортировки. Не в Верхние перевалы — а до них придется ехать несколько дней. Но Бриганда, возможно, будет удовлетворена, оставив Кейда в этом районе.
«Что? Способ транспортировки?
Женщина сузила глаза. У нее все еще было чутье авантюриста на важное. Халрак колебался.
«Я не думал об этом. Это не совсем безопасно
там… вот где Ульриен…
«Может быть, в городе? Но мы все равно воспользуемся проходом. Подумайте об этом. А если мы ждем Эдо…
[Разведчик] сделал паузу. Он посмотрел на Бриганду. Он посмотрел на Тайфенуса.
«Это отличный момент. Бриганда, мы можем вас догнать. Но если бы это было…
«Халрак, я могу оставить Кейда где-нибудь на неделю или две. Пока я вернусь к нему после того, как мы выберемся из болота или чего-то в этом роде. Он не разбивает с нами лагерь рядом с монстром. Я в деле. Полностью. Что ты мне говоришь?»
Глаза Бриганды блестели. Халрак колебался. Затем он протянул руку.
«Я ненавижу руководить. Думаю, мне придется перефразировать свой ответ. Бриганда, ты бы присоединилась к Охоте на Грифона?
«Абсолютно.»
Две сцепленные руки. Реви вскочила на ноги, ее глаза сияли. Она также обняла Бриганду и Тифенус Роуз. Кейд выглядел растерянным.
«Мама? Ты плачешь?»
«Это хорошие новости, Кейд. Лучшее. Я присоединяюсь к своей старой команде. Мои друзья. Ты помнишь их?
Бриганда успокоила обеспокоенного сына. Кейд пристально посмотрел на Реви. На Тифеноуса, который улыбался ему сверху вниз, и Халрака, который изо всех сил старался не изображать мрачного человека, способного заставить плакать ребенка на расстоянии ста шагов. Кейд сделал паузу.
«…Нет.»
—
Конечно, им пришлось выпить. Праздновать. Но даже здесь — Бриганда остановилась после двух чашек. Теперь она стала матерью, и ей нужно было многое сделать. Уволиться со старой работы, рассказать об этом друзьям, оценить ее снаряжение…
И ее команде пришлось догонять ее обо всем, что произошло. Бриганда выругалась, прежде чем Кейд спросил ее, что означают эти слова, когда она обо всем услышала.
Ульриен, добыча из темницы Лискора, Эрин Солстис и ее гостиница, лук Халрака… и они даже не рассказали ей о главном.
Как и спекуляции о Драконах возле Лискора. Но они уже покинули зону Золотого ранга; у авантюристов были длинные уши.
«Честно говоря, мне не нравится
идея соревноваться в охоте на виверн. Нам придется сражаться со слишком большим количеством опасных монстров, даже если к Высоким Перевалам направляются сотни команд. И мы будем ругать друг друга. И мы можем получить воров-убийц. Настоящие [Воры] — даже конфликтуют с другими искателями приключений».
Халрак ворчал, не в силах признать, что у него хорошее настроение. Бриганда, явно пытаясь вернуться в полноценный режим искателя приключений, кивнула.
«Я слышу тебя, Эверам. Я имею в виду… у меня закончилась практика, так что, Реви, Тайфенус?
Оба засмеялись.
«Ты в команде дольше, чем мы, Бригги! Говорить откровенно!»
«Это действительно похоже на ловушку. Кто назначил эту нелепую награду? И почему? Я спекулировал с некоторыми представителями старой гвардии. Но это шанс, и ты нас знаешь…»
[Разведчик] нахмурился.
«Мне просто не нравится быть одним из многих. Грифон Хант рискнул на Лискоре, и это окупилось, потому что мы были первыми. Но если бы мы могли выполнить хотя бы один запрос, пока все сосредоточились на большом, очевидном результате…»
Он замолчал. Бриганда почесала голову.
— Я никогда не видел таких цифр, Халрак. С таким же успехом вы можете отправиться за одним из вождей гоблинов на севере, и это гораздо меньшая награда. Есть несколько предложений Золотого ранга, и я помню одно забавное, но ничего, за что бы ничего не платили. Хех. Они предлагали «отсрочку платежа» в обмен на вознаграждение в будущем. С таким же успехом можно сказать, что мы ищем известности и славы».
Остальным искателям приключений пришлось застонать или посмеяться над этим. Нет, действительно. Золотым рангам нужно было платить за риск. Бриганда хлопнула себя по бедрам, когда Кейд прислонился к ней, зевая.
«Кейд хочет спать. И мне нужно всем об этом рассказать. Могу я зайти к тебе через некоторое время?
«Конечно. Нам придется разобраться… в ситуации с Кейдом. Но, как я уже сказал, у нас есть прямой путь обратно в Лискор. Надеюсь, нам удастся перехватить Эрин и на несколько дней опередить всех остальных.
«Халрак, ты меня восхищаешь. Уловка с твоей стороны?
— воскликнул Тайфенус, ухмыляясь из-под бороды. Бриганде приходилось ходить взад и вперед, держа на руках зевавшего Кейда.
«Я так взволнован этим. Прошло слишком много времени! Я встречу тебя через… час, ладно? Я могу уложить Кейда спать, нанять няню — я все равно найму их! Может, нам даже удастся взять с собой немного?»
«Это определенно лучше Эрин и ее гостиницы. Мертвые боги, представьте, если бы этот скелет все еще был здесь? Лучшая няня. Бесплатно.»
— пробормотал Реви. Халрак чуть не выпил свой напиток. Он поставил кружку, вытер рот.
«Будет приятно ее увидеть. А если полуищущие все-таки прибудут, мы могли бы даже перехватить их и быстрее доставить сюда дверь. Я не знаю, что их забрало. Но в любом случае мы можем победить
все, кроме местных команд, на Высокие перевалы. Опять же, мне не нравится рисковать нами, особенно потому, что там, наверху, находится Вейр. Одно неверное движение, и мы сражаемся не с несколькими вивернами, а с большой виверной.
и несколько сотен виверн.
Его команда протрезвела. В этом и был хорош Грифон Хант — взвешивать шансы. Реви медленно кивнул.
«Мы рассмотрим это. Но сейчас… мы можем взять отпуск, верно?»
«Верно. Мы расскажем Бриганде о… ситуации и предположениях позже. Сегодня вечером мы празднуем».
Грифон Хант постукивал друг другу по кружкам. Тайфенус вытер рот и улыбнулся.
«И для этого, я думаю, нам следует провести ночь в городе. Возможно, с Кейдом, хотя боюсь, для него это будет слишком взросло.
Реви посмотрела на своего товарища по команде.
— …Вы имеете в виду бордель?
«Нет. Театр
, Реви. Игроки Целума, очевидно, стали намного лучше, чем когда мы их знали! И у них новые пьесы!»
Глаза двух других искателей приключений загорелись. Халрак помолчал.
«Я думал, что достать билеты невозможно?»
«На сегодняшний вечер? И дешево? Конечно невозможно, Халрак. Для всех, кроме хороших друзей Яси и Уэсла. Я думаю, они нас запомнят. И, возможно, стоит попробовать».
«Я бы. Насколько хороши пьесы?»
Халрак питал какую-то привязанность к некоторым
театра, который он видел. И Реви тоже был бы не против, особенно если бы он угостил Бриганду спектаклями. Тайфенус улыбнулся.
«Достаточно хорошо, чтобы весь город требовал большего? Чтобы люди перепродавали билеты? Халрак, учтите, что [Актеры] могли выровнять
. Я думаю, нам следует попытаться разыскать Игроков Селума, пока мы ждем возвращения Бриганды. Кто-нибудь против?
Их не было. И Грифон Хант вышел из паба, где они пили, чтобы найти… ну, бесплатные билеты.
Это оказалось сложнее, чем они думали. Во-первых, хотя все знали, где сейчас находятся Игроки Целума, театр,
Театр «Сезон», который по звучанию был довольно близок к «Солнцестоянию» или своего рода дань уважения, охранялся от всех, у кого не было билета.
А [Актеры] были изолированы от обожающей публики охранниками гостиницы, которая обслуживала только их. И даже авантюрист Золотого ранга не смог пройти мимо охраны.
«Каждый
знает мисс Джаси или мистера Уэсла. Если бы они знали тебя, они бы сказали. И забудьте ждать, чтобы «притвориться», что встретились с ними. Без исключений!»
«Но мы же в их пьесах!
Осада Лискора? Мы — Грифон Хант!»
Разговаривавший с ними мужчина закатил глаза.
«Да, да. Отличная работа. Я слышал большинство команд и всех отдельных людей. Полезно запомнить имя, хотя команда «Охота на Грифона» состоит из четырех человек.
«Нет. Это не было… ну, это было, но это не было, и теперь это так… но наш товарищ по команде…
Грифон Хант смотрел, как вышибала захлопнул дверь перед их носами. И им удалось добраться до двери лучше, чем большинству. Тайфенус погладил бороду.
«Ах, вызов».
«Если мы не сможем с ними встретиться, давайте просто отправим [Сообщение] и подождем».
— предложил Халрак. Тайфенус посмотрел косо.
— Мой дорогой Халрак.
— Не называй меня дорогим ничем.
«Капитан Эверам
, как вы думаете, сколько [сообщений] они получают каждый день? Особенно от людей, которые утверждают, что знают их? Нет, спорами мы никуда не денемся. Или сжечь гостиницу, Реви.
[Призыватель] выглядел оскорбленным. Она спрятала палочку.
«Я просто собирался использовать заклинание, усиливающее голос, и кричать».
— Звукоизолированные стены, Реви. Нет, мы должны найти лучший способ связаться с ними».
— И у тебя есть план?
Глаза Тайфенуса сверкнули.
«На самом деле, я знаю человека, который бы
узнать нас. Кого-то, я думаю, мы сможем найти, если будем знать нужных людей. Подписывайтесь на меня. И… будь готов потратить несколько золотых, Халрак.
Старый [Чумной Маг] понимающе улыбнулся. Халрак и Реви переглянулись. Но Тайфенус, несмотря на все свои привычки, не лгал.
По крайней мере, для них.
«Ну, если это означает развлечение — веди. Сегодня вечером я собирался потратить часть своего золота на обработку ткани, но мы задержимся здесь ненадолго, верно?
Реви кивнул; это звучало скорее как развлечение, а не работа. Халрак кивнул, но спохватился. Когда они пошли, он посмотрел на Реви.
— Что, кондиционер для белья?..
«Это похоже на то масло, которое вы втираете в кожу, Халрак».
«…Крем для кожи? Я им не пользуюсь».
«Я заметил.»
Старик усмехнулся, когда Халрак вздохнул. Тайфенус шел по улице, опираясь на свой посох. И он был
старый. Достаточно взрослый, чтобы иметь седые волосы.
Это означало, что он был дедушкой в командах Золотого ранга. Лишь немногие искатели приключений достигли его возраста. И — меньше команд рискнули бы взять с собой кого-то вроде него. Похоже, Тайфенус не смог убежать от атакующего Двурога. И он, вероятно, не смог бы. Он спал как убитый, у него была более медленная реакция, чем у его более молодых коллег…
Но он выжил так долго не только благодаря рефлексам. И именно его полезность привлекла к нему внимание Грифона Ханта. Это было полезно во многих отношениях.
А еще… это привело к чуме Грифона. Это привело к тому, что дверь Эрин украли. А потом его вернули, но Реви это открытие обеспокоило.
У Тайфенуса… было прошлое. Как и все, но мало кто спал постоянно с отравленным кинжалом. А Тайфенус, каким бы старым он ни был, был на удивление хорошим бойцом, если бы за ним не присматривали. И в такие времена —
— Так что же мы делаем, Тайфенус?
Голос Халрака был подозрительным. Он скрестил руки на груди, пока Тайфенус вел их по улице, прочь от гостиницы. Старый [Маг] осматривался.
— Просто делаю запросы по определенным… каналам, Халрак. Ничего предосудительного.
«Ты имеешь в виду… твой
контакты. Я же говорил тебе, Тайфенус. Больше этого нет.
«Халрак, это совершенно честно. Полностью. Вы можете посмотреть все это дело. Это не преступление; это просто… мой мир».
Старик, казалось, был немного раздражен обвинением в чистом преступлении. [Разведчик] нахмурился. У него было определенное мнение обо всем противозаконном. Реви тоже немного нервничала.
— Твой мир, Тиф?
«Реви, моя дорогая. У меня есть опыт работы в самых разных профессиях».
Что она знала. Но улыбка Тайфенуса выглядела более понимающей, чем загадочный вид обычного [Мага].
Тем более, что Реви мог прикидываться и перед плебеями мудрым и могущественным. Но вот они были. Тайфенус повел их по улице в свой мир.
Преступный мир.
Затененная сторона городов и Изрила, которую можно было использовать, когда законных вариантов не было. Реви почувствовала, что напрягается, и пожалела, что так радостно согласилась. Она проверила, готовы ли ее инструменты призыва и палочка к быстрому использованию. Халрак делал то же самое; его невидимый лук был у него на спине. Искатели приключений ждали, пока их товарищ по команде найдет свою первую зацепку.
Тайфенус нашел первого обитателя тьмы, виновника злодеяний, ткнув посохом первого попавшегося уличного мальчишку. Проходивший мимо мальчик в несколько неухоженной одежде вздрогнул, оторвавшись от игры в кости со своими приятелями.
«Смотри, старый педераст! Чего ты хочешь?
Добрый старик в мантии [Мага] улыбнулся ему, а Халрак и Реви наблюдали за ним. Остальные члены банды встали — они были молоды, от восьми до подросткового возраста; некоторые были охвачены резким ростом.
Они выглядели… э-э… крутыми. Глядя на искателей приключений без страха. Реви скрыла улыбку. И она увидела, как Тайфенус наклонился.
«Прошу прощения, молодой человек. Я просто хотел узнать, не могли бы вы направить меня к… Греву.
Мне сказали, что он лицо в этих краях. У вас случайно нет входа, с помощью которого я и моя команда могли бы поприветствовать вас? Я был бы готов за это заплатить».
Мальчишка моргнул и его глаза сузились. То же самое сделали Халрак и Реви — на секунду в перерывах между своей вежливой магической речью Тифенус использовал что-то, что звучало как сленг. Мальчик посмотрел на Тайфеноуса и осторожно кивнул.
«Грев?
Ага. Он лицо в лицах, понимаешь? Мы поговорили.
Это явно был знак гордости. Банда кивнула. Мальчик пошел дальше.
«Наверное, мы сможем передать тебе приветствие, да. Но нам нужно, чтобы этим руководил наш босс».
«Конечно. Можем ли мы сделать запрос там?»
Тайфенус кивнул. Мальчик потер указательный и большой пальцы друг о друга.
«Как насчет жетона для босса?»
Он моргнул, когда [Маг] подбросил ему серебряную монету. Тайфенус уже ожидал этого. Мальчик с трудом поймал монету. Он моргнул, глядя на Тайфеноуса, и сделал вторую мерку. Но затем он пожал плечами.
«Конечно. Ну давай же. Ты бежишь с этой командой? Мне кажется, это похоже на плоскостопие».
«О, самые плоские и прямые ноги. Но они авантюристы. Как и я.
— Что, Сильвер?
«Золото
, на самом деле.»
Реви улыбнулась мальчику. Он посмотрел на нее искоса.
«Ах, да? Молодец. Сюда.»
Затем он и его банда обстреляли улицу, маня взрослых следовать за ними. Реви запнулся. Тайфенус лишь улыбнулся, поглаживая бороду.
«Понимаете? Ничего предосудительного.
— Они дети, Тайфенус.
«Дети знают в городе все. И это банда
, Реви. Пусть они и молоды, но мы заплатили за знакомство с их лидером. Подписывайтесь на меня.»
Команда поспешила за детьми. Халрак прищурился, пока они направлялись вглубь города, подальше от коммерческих районов. Он продолжал оглядываться вверх и по сторонам, и Реви знала, что [Разведчик] все оценивает. Он остановился, когда банда махнула им рукой по улице.
— Халрак?
«Мы окружены».
Реви моргнула. Халрак кивнул позади него.
— Кто-то у нас сзади.
«Больше детей. Банда. Кажется, три. Это мера предосторожности, Халрак. Не волнуйся.»
Тайфенус кивнул позади него. Он уверенно пошел вперед к небольшому перекрестку переулка. Там действительно стояла компания мальчиков и несколько девочек. Их вел подросток, ему было не больше пятнадцати.
Но у него был нож. Он переворачивал это в одной из тех классических игр, где главное было быть как можно более опасным, не ставя себя в неловкое положение. На самом деле он сидел за грубым деревянным столом.
Реви уставился. Кто-то повесил над головой ткань и дерево и создал в этом переулке миниатюрную крепость. И когда они с Халраком шли вперед, она услышала звук.
«Так это плосконогие хотят познакомиться с Гревом?
Мне они кажутся отметками. Все блестит и никакой песчинки».
[Босс банды] крикнул. Реви повернула голову. Две другие банды детей блокировали переулок. И слово «дети» начало терять свое значение, поскольку некоторые из них были подростками. Это означало, что хотя они и не были полноценными взрослыми, их было много. И у большинства было какое-то оружие.
Дубина, сделанная из самодельного дерева. Полкирпича в носке, классическое оружие. Нож. Слабое оружие для золотого ранга. Но получить ножевое ранение от одного из них или удар, и это всё равно… больно. Реви посмотрел на банду.
«Тиф?»
«Здравствуйте, молодой человек. Мы действительно ищем встречи с Гревом из Игроков Целума. Мне сказали, что ты можешь нас познакомить?
Голос Тайфенуса был ровным, и он, казалось, совершенно не замечал людей, загоняющих их в переулок. И он говорил… снова красноречиво. Реви и Халрак посмотрели на него.
То же самое сделал и мальчишка, который привел их сюда. Тайфенус улыбнулся, поглаживая бороду, а [Босс банды] фыркнул.
«Ты полгорода, старик. У Грева нет времени ни на кого, кто звонит. Но, конечно, мы, вероятно, сможем это организовать. Никаких обещаний, что ты получишь шикарный билет.
«Оставьте это нам. Мы просто хотим встречи».
Мальчик наклонил голову, а затем засмеялся. То же самое сделала и его банда, с тем бесстрашием, которое сказало Реви, что они
думали, что у них есть преимущество. Ее кожа немного покрылась мурашками. Она не хотела драться с детьми
, но вы слышали историю о бандах. И все же… она не хотела, чтобы они что-нибудь пробовали. Если бы ей пришлось вызвать один из своих фантомов, он бы прорвался сквозь такую банду.
С другой стороны, Халрак выглядел более напряженным, чем Реви. Он скрестил руки и прислонился спиной к стене. И он взглянул вверх; Реви увидела фигуру, исчезающую с крыш. Она колебалась. Бросать камни им на головы? Теперь это было
очень хорошая засада…
Но Тайфенус все еще улыбался. [Лидер банды] поднялся прямо. Он подбросил кинжал в воздух и покрутил его, когда подошел. Искатели приключений наблюдали.
«Хочешь познакомиться с Гревом? Нам придется поговорить о монетах. Золото,
верно? Я слышал, у тебя золотой ранг.
Больше смеха. Молодой человек увидел, как Реви смотрит на кинжал. Он ухмыльнулся.
«Не волнуйтесь, мисс. Я не хочу причинить вреда этим трюком».
Он перевернул кинжал. Реви протянула руку и схватила клинок. Она… промахнулась.
О, она поймала кинжал. Но она схватила его лезвием вперед.
Все вздрогнули
когда рука Реви раскрылась, и Девушка-Вышивка поморщилась. Красная кровь текла из ее рук из очень глубокого пореза. Молодой человек в шоке отшатнулся.
И Реви улыбнулся.
«Что это? Там, откуда я родом, мы не играем в эти игры. Не большой риск.
Она швырнула кинжал обратно. Затем она раскрыла руку. Было чертовски больно.
Это был глупый шаг. Но она не показала этого, осторожно вытащила иглу и зашила плоть. Оно запечаталось с волшебной скоростью.
«Чертовы тряпичные головы».
— пробормотала девушка сзади. [Лидер банды] восстановил равновесие. Он вытер кинжал о рубашку и спрятал его обратно в ножны.
— Вы не слишком умны, мисс. Если бы у меня было что-нибудь на лезвии, вы бы об этом пожалели. Но давайте поговорим о монетах.
«Действительно. Какое вознаграждение вы имели в виду?»
Тайфенус улыбался. Просто… улыбаюсь. [Лидер банды] засмеялся. Он проделал тот же жест, что и мальчишка.
«Мы говорим о золоте
встретиться с Гревом. Есть много людей, с которыми нужно поговорить — мы не общаемся с ним регулярно. Вы хотите доступ? Это будет стоить тебе. Двадцать золотых.
«Двадцать-
»
Реви вздохнула. Это было слишком! Тайфенус погладил бороду.
«Это высокая цена».
«Не дорого за билет
, это то, чего ты хочешь, верно? Хочешь хорошего сегодня вечером? Они поднимают тебя выше. И мы говорим о встрече с Гревом
. И он бежит с Игроками Селума. Если ты правильно разыграешь свои карты, он может познакомить тебя с актерским составом».
Глаза молодого человека блестели, когда он предложил Грифону Ханту дополнительную цену. Реви это узнал; он пытался доить их за монеты. Она подняла брови. Но Тайфенус щелкнул пальцами. Он собирался говорить.
«Это очень верно, молодой человек. Мм. Но мне интересно, могли бы мы договориться о более низкой цене? Двадцать золотых монет — это очень большие деньги. И мы, возможно, относимся к золотому рангу, но мы не хотим тратить так много.
«Но вы можете. Это моя цена, старый [Маг]».
Тайфенус вздохнул, когда [Лидер банды] подошел ближе. Он рассеянно оглядел детей и подростков, которые внезапно стали выглядеть более… сосредоточенными. Халрак пошевелился.
«Тифенный…
»
Имя произнес один из мальчишек возле заднего старта. Но старый [Маг] помахал Халраку.
«Халрак, все в порядке. Я не собираюсь тратить больше золота. Как я тебе говорил. Возможно, тогда нам следует найти другую банду.
«Нельзя просто поговорить с начальником и уйти, застигнутый врасплох».
Одна из других банд предупредила авантюристов сзади. Халрак пошевелился. У него был зачарованный короткий меч и лук. Но он явно не хотел этим пользоваться.
— Босс, босс…
Кто-то кричал из-за [лидера банды]. Но он пылал.
«Послушай, старик. Вы явно не знаете, как это работает. Вы не платите за встречу и не уходите».
«Но цена довольно высокая. Разве мы не можем договориться?»
«Босс…
»
Уличный мальчишка рвался вперед. Глаза [Лидера банды] сузились.
«Мы не ведем переговоры с посторонними, которые не знают счета, старожил. И мы не боимся авантюристов. Принеси их. Именованный ранг, или что там у вас есть. Это наш
территория. А ты-«
Он наклонился вперед, держа руку на кинжале. Реви напрягся, и Тайфенус пошевелился. Быстрый, как змея, он схватил молодого человека, когда тот двинулся вперед.
Свободная туника. Плохо иметь что-то, что можно поймать в драке. Конечно, Тифеной был в мантиях, но они были зачарованы. И когда глаза молодого человека расширились, он попытался отстраниться…
И замер. Старый, добрый [Маг] с дедовским видом, шикарной речью и не слишком разумным держал острие кинжала прямо возле уха молодого человека. И выглядел он… ну, в основном, таким же добрым и добродушным, как и раньше. Но когда он наклонился среди замерзших детей в их бандах, его голос стал каким-то менее… изысканным. И дружелюбный. Ну, он звучал
дружелюбно, но ты знаешь, как это было.
«Молодой человек. Я не плоскостопный и не аутсайдер. Я встречался с большим количеством банд, чем вы видели. Если я приеду в этот город, люди узнают, что я не вспышка
ни строитель, ни винодел, ни какие-либо низкие оценки, которые вы видели. Мне все равно, когда я захочу. И никто не берет меня за петлю».
Тишина. Халрак и Реви уставились на Тайфенуса. Лицо [главы банды] было бледным, когда кинжал завис прямо в его ушном проходе; он старался не дышать.
«Черт возьми, у него босс!»
— воскликнула девушка. У нее была праща, но она смотрела на Тайфеноуса. Остальные члены банды тоже смотрели.
— Кто ты, старик?
[Лидер банды] прошептал. Он уставился на Тайфенуса. И старик ответил.
«Если бы вы выполнили свою работу, молодой человек
, вы бы знали имя и лицо. Сейчас я бегаю с золотыми рангами. Респектабельный. И это одолжение, все прямо и честно. Но если вам нужно спросить, меня зовут Тифенус. Чумной маг.
При этом послышался ропот. [Лидер банды] отвел взгляд в сторону — мальчик, узнавший Тифенуса по имени, махал руками. Широкоглазый. Реви огляделся вокруг.
«Давайте попробуем это еще раз. Извиняюсь за захват; Я просто чувствую, что стоит произвести впечатление».
Тайфенус отпустил кинжал. Молодой человек отшатнулся назад, ощупывая ухо. Он уставился на Тайфенуса. Он рассмеялся, дрожащим образом.
— Мертвые чертовы боги, старик! Вам просто нужно было произнести свое имя, и мы изменили бы нашу мелодию!»
Чумной маг улыбнулся. Он вернулся к своей мрачной, невинной манере речи.
«Ах, но если бы вы пытались… обмануть нас, это была бы важная информация. Банде без манер нельзя доверять, с кем бы они ни имели дело.
— А если бы мы были фальшивыми?
– спросил один из младших участников. Она выглядела обеспокоенной; Реви заметил, что все оружие довольно быстро исчезло. А дети отступали от Тайфенуса.
Чумной маг. Его глаза сверкнули. А потом перестал светить.
— Ну, ты знаешь, что произойдет дальше. Я готов оплатить встречу, во что бы то ни стало. По разумной цене
ставка. Но передайте всем, кого встретите, пожалуйста, что я серьезен. Мне не хотелось бы платить за верхний слой почвы».
Лицо [Лидера банды] побледнело. Члены его банды зашептались и отступили дальше. Реви услышал повторение титула Тайфенуса.
Чумной маг.
Она не придала этому особого значения. У авантюристов были прозвища, у всех Именованных рангов они были. Но в этом мире имя явно имело и какое-то значение. И у Тайфенуса был такой.
«—Мы протянем несколько пальцев. Мы встретили Грева. Мы не сшиты вместе, но мы можем доставить тебя к нему.
[Лидер банды] ответил после долгого перерыва. Тайфенус улыбнулся.
«Хороший. Скажи ему, что мы друзья. Охота на грифона».
«Верно-верно. Будь одну секунду. Я приложу к этому все усилия [Finders]. И обеспечить тебе сопровождение…
Молодой человек быстро отступил. Он начал отдавать приказы своей банде, и Тайфенус обратился к своей команде. Он улыбнулся, когда они посмотрели на него так же, как и все остальные.
«Как я сказал. Не о чем беспокоиться. Все дело в том, как ты себя подаешь».
Халрак нахмурился. Но он держал рот на замке, пока банда не разошлась. Тот же мальчишка, которого они впервые встретили, указал пальцем. И его тон стал гораздо более уважительным, когда двенадцать его коллег вышли впереди него по переулку.
«Нам нужно провести еще несколько встреч, мистер Тайфенус. Заставьте некоторые ладони сиять. Сюда.»
Он вывел команду из укрытия банды. Когда они оказались на улице, банда начала указывать им дальше в город. Тайфенус кивнул, предлагая им идти вперед. Только тогда Халрак противостоял ему.
«Что это было?»
«Введение. Я знаю, театральность. Но, несмотря на то, что сказал этот молодой человек, он бы не воспринял нас всерьез, если бы я не продемонстрировал, что понимаю, что происходит. Мы не будем платить баснословную сумму. Нам придется дать немного денег, но я думаю, что это будет не так уж и много».
Тайфенус кивнул Халраку. [Разведчик] открыл и закрыл рот. Он сжал один кулак.
«Ты напугал этого мальчика. Чтобы спасти нам золото?
Вместо того, чтобы извиниться, глаза старого [Мага] сверкнули.
«Я сделал то, что было известно этому молодому человеку, Халрак. Он уважает зрелище и ничего больше. Банда это понимает, и мы тоже пользуемся их уважением. Это их мир и мой. Когда-то я был одним из них. Я знаю, как это работает. Я понимаю твои возражения, но поверь мне, Халрак. Вот как это делается. Это скорее похоже на то, как если бы я рассказывал вам, как охотиться.
Халрак пережевал это и медленно кивнул. Он не был совсем идиотом.
Реви тоже. Но она еще раз искоса взглянула на Тайфенуса.
«Я слышал, что у тебя были связи, когда тебя подписали с Griffon Hunt. Насколько это был ваш уровень, а сколько всего остального?»
«По иронии судьбы, ни Ульриена, ни кого-либо еще это даже не волновало, кроме моих способностей к заклинаниям. Я пытался хоть немного помочь, чтобы исправить свои… ошибки. К большему или меньшему эффекту».
Тайфенус извиняющимся образом кивнул Халраку. [Разведчик] хмыкнул.
«Я это не одобряю».
«Я знаю. И мне очень жаль, но инцидент с дверью происходил
произойти с моим вмешательством или без него. Я смягчил ущерб; они были двумя очень
хорошие банды, которые могли за три дня проникнуть в Инврисил и не быть пойманными. И мы получили за это еще несколько тысяч золотых».
— А последствия, о которых вы упомянули?
Чумной маг остановился. Ребенок махал им рукой, а другая группа детей (эти были отмечены черными поясами, обвязанными вокруг рук) ждала, глядя на Золотых рангов.
«Я разберусь с ними по мере их появления. Но у нас есть дверь в Лискор. В целом, я бы сказал, оно того стоило».
«Хмф».
Это все, что сказал [Разведчик]. Но он позволил Тифенусу сделать все остальное. И то, что увидела Реви после этого, когда она встретила другие банды, которые, казалось, постепенно старели, было…
Знаменитость. Тайфенуса передала та же группа ребят из первой банды. Но они ходили по городу с места на место, разговаривая с людьми, которые знали, где может быть Грев, или у которых были «свои». И чем старше они становились, тем больше волновались, услышав имя Тайфенуса.
«Чумной маг.
Мой папа говорит, что знал тебя, когда он занимался трюками!
Благоговейный босс банды даже пожал руку Тайфенусу; он возглавлял группу [Крутых] и [Бандитов]. Тайфенус улыбнулся.
«Эти дни прошли мимо меня. Теперь я просто искатель приключений.
«Да, так говорит мой отец. Он большой поклонник. Он говорит, что если у кого-то есть Ножи
может бежать прямо, а такой бомбардир, как вы, может получить золотой ранг. Хочешь встретиться с Гревом? Мы сделаем это и предоставим вам соответствующую скидку. Услуга,
Мистер Тайфенус. Кто ваши люди? Ваша новая команда?
Он посмотрел на Халрака и Реви. Они моргнули, когда остальным членам банды пришлось встретиться с Тайфенусом. Они почти не взглянули дважды на других золотых рангов. Тайфенус улыбался, преуменьшая похвалы. И это была только одна банда.
— Ты был в банде?
«Большинство людей, которые растут без подходящей работы или занятий, так и живут. В этом не было ничего особенного».
«Конечно. А Ножи? Что такое бомбардир?
Глаза Тайфенуса сверкнули. Он подмигнул Реви.
«Просто термины из прошлого. Ой-«
Он сделал паузу, когда отец молодого [Крутого] сам выбежал, чтобы воскликнуть и пожать руку Тайфенусу. Реви посмотрел на старика. И она поняла.
Он был героем. Людям, которых он встретил. Кто-то с историей, которую знал любой знающий человек.
Или, если не герой, Женщина-Сшивка наклонилась к Халраку.
— Ты знаешь что-нибудь об этом, Халрак?
«Нет.»
— Тогда кто такой Тифенус?
«Лицо. Что бы это ни значило.
Реви посмотрел на Тайфенуса. И она увидела старого мага, мужчину с белыми волосами, искателя приключений. Прогулка по улицам, бандам и скрытой части города. Он подходил – и все же он давно все это оставил позади. Он стал золотым рангом. И Реви начал понимать, что это значит.
. Для такого человека, как Тайфенус, для людей, которые знали, откуда он. И он использовал свое прошлое для своей команды.
Банды или команды искателей приключений — верность имела значение для обоих. И это имело смысл. «Охота на Грифона» была более наемной, чем другие команды, такие как «Серебряные мечи», «Рога» или «Полущуки». Но они присматривали за своими. Они раскололись, чтобы не отказаться от Тайфенуса после ошибки. И он это запомнил.
Реви задавался вопросом, чувствует ли он все еще себя виноватым. Иногда, когда она спала, она все еще вспоминала чуму.
У каждого были вещи, о которых они сожалели.
—
В конце концов, Грифон Хант заплатил золото, чтобы встретиться с Гревом. Но всего четыре золотых, разложенных на более мелкие взятки. Придаем ладоням блеск. Им потребовалось почти тридцать минут, чтобы идти с места на место, приближаясь и приближаясь к самому Греву. А когда его нашли, то почти случайно.
«Грев? Чего ты хочешь? Он не развлекает плоскостопых…
Подозрительный мальчик замолчал, когда гид настойчиво прошептал ему на ухо. Он сделал паузу.
«Даже без лица…
хорошо хорошо! Я ему передам. Но он может сдать. Он не любит, когда его беспокоят».
«Пожалуйста, сообщите ему, что Грифон Хант хотел бы поговорить с ним, если у него будет время. Халрак, Реви, Тифенус. Из гостиницы. Именно эти слова.
Рот мальчика шевельнулся, когда он взглянул на искателей приключений. Он кивнул.
«Хорошо. Не обещаю.»
Он бочком прошёл через дверь, которую охранял. У Реви сложилось впечатление, что это что-то вроде бара или другого убежища. Только не тот, в который можно было бы попасть регулярно. И банда, с которой тусовался Грев, была одета намного лучше, чем банда, которую Тайфенус просил помочь.
Действительно, Чумной Маг передал ему несколько серебряных монет, и лицо мальчишки засияло. Они исчезли, когда искатели приключений оказались одни перед дверью.
— Клянусь, Тиф. Если все это пустая трата времени…»
— Они бы не стали нас так водить, Реви. Есть последствия».
[Маг] расслабился. Он сделал небольшой глоток лечебного зелья, а затем зелья выносливости. Халрака и Реви это не беспокоило, но Тайфенус улыбнулся после того, как он это сделал.
«Ноющие суставы?»
«Возраст, Реви. Мне нужно купить мазь, пока я здесь. Но я считаю, что большинство зелий делают свое дело. Жаль, что их эффект теряет свою силу, чем больше раз вы их используете. Но… ах!
Дверь открылась. Реви увидела мальчика лет тринадцати, стоящего в дверях. Он еще не успел вырасти, был тощим и недокормленным. Но с тех пор он поправился и носил хорошую одежду. Тем не менее, на нем было что-то с улицы, а волосы были растрепаны, скорее всего, нарочно.
Когда он ухмылялся, у него была щель в зубах. Банда позади него настороженно смотрела на искателей приключений.
«Ты знаешь этих плоскостопых, Грев? Они говорят, что знают тебя.
Мальчик перестал зиять. Он ухмыльнулся. [Уличная Крыса], Грев Редигал, младший брат Джаси из Селума, который однажды пытался вовлечь Эрин Солстис в ограбление, рассмеялся от восторга.
«Знаешь их? Они часть команды!
Команда мисс Эрин! С ними все в порядке! Мертвые боги, Игроки перевернутся, когда увидят вас! Это Халрак, верно?
«Грев».
[Разведчик] кивнул. Грев хихикнул.
«Я бы знал этот хмурый взгляд повсюду! Ребята, я собираюсь крысить. Это друзья. Я им нужен для чего угодно, они это понимают. Точно так же, как и остальные, о которых я тебе рассказывал.
Группа ребят расслабилась. Лидер, девушка, легонько постучала Грева кулаком по плечу. Он явно был с ними, но в то же время отдельно, как и Тайфеноус.
— Ты понял, Грев. Услуга. Спасибо за билеты. Моя мама дважды перевернулась, когда получила их».
«В любой момент. Давайте, вы трое! Как ты меня нашел? Они говорили лицо
спрашивал обо мне, и я забеспокоился. Это ты, Тайфенус? Ты никогда не говорил!
«У [Мага] должны быть свои секреты, Грев. Рад видеть тебя.»
— Реви тоже?
«Привет. Грев.
Реви неловко махнул рукой. Она действительно не знала
Грев из гостиницы. Она, конечно, помнила его, парня, который был с Игроками. Но Реви пришлось признать, что ее контакты с Игроками Целума были в основном удаленными.
И все же — это было похоже на команды искателей приключений. Они знали
друг друга. И по иронии судьбы, так далеко от гостиницы, в которой они остановились, связь стала сильнее. Возможно, это было недолго, всего несколько месяцев, но казалось, что это годы. И «Странствующая гостиница» оставила след в их жизни.
«Удивительно видеть
вы все. Дверь в Лискор открыта? Я наблюдал, но ни слова».
«Мы пришли пешком. Мы надеялись, что дверь тоже будет активной.
Грев повел их обратно на улицу. Он натянул на голову капюшон и болтал с искателями приключений.
«Из-за виверн? Верно. Я прислушиваюсь к Лискору. Слышал о Крелерах.
«Крелеры?»
Охота на грифона началась. Грев посмотрел на них широко раскрытыми глазами.
«Вы не знаете?
Мертвые чертовы боги пинают крыс! Вы должны об этом услышать! Но, возможно, давайте сначала найдём Игроков! Им понравится
видеть тебя. Имей в виду, это было хорошо, что ты пришел ко мне. Умный. За это благосклонность — я имею в виду уважение — никто не может приблизиться к гостинице с актерами. Они сейчас более знамениты, чем… кто-либо другой. Многие люди хотят быть их друзьями».
«Итак, мы заметили. Это невероятно.»
Действительно, были плакаты
Игроков Целума в более населенных коммерческих районах. Реви пришлось смотреть на полномасштабный плакат, нарисованный вручную [Художником]. На нем была изображена Джаси — или, скорее, красивый Дрейк, стоящий на фоне [Солдатов], а на заднем плане — головы Уэсла и человека, которого Реви не узнала. Это выглядело как какой-то грандиозный рассказ, а подпись гласила: «Элизиал сейчас идет в театре Сезон».
.
Слава.
Сам Грев скрывал лицо. А он гулял с Золотыми чинами и болтал.
«Ты понятия не имеешь. Актерам приходится носить заклинания иллюзий, чтобы выйти наружу. Они раздают… автографы знаете? Я получаю больше, чем могу вынести, поэтому мне приходится носить капюшон. А Яси — от нее ребят палками не отобьешь! У меня самого есть несколько девочек…»
Реви закатила глаза. Халрак только что посмотрел на очередной плакат, на этот раз с Уэслом и рекламой Макбета.
.
— Ты слышал что-нибудь от Эрин?
«Неа. Я имею в виду, я не отстаю, и мы получаем [Сообщения] от Темиле. Новые пьесы и многое другое. Она вышла из Селума. Они выгнали ее, и Игроки пошли с ней. Эти люди тупы как мешок с камнями. Игроки сейчас в Лискоре. И у них есть Дрейки и Гноллы [Актеры]. Может быть, даже Дуллаханс и Гарудас, если дверь в Паллас сработает с волшебной травой. Мертвые боги, это было бы что-то! Эмме хочет привести команду из Лискора, когда дверь откроется. У нас будут летающие Гаруда, Дуллаханы со съемными частями тела для боевых сцен и тому подобное…»
«Эй, подожди. Волшебная трава? Эрин вышла из Селума? Что?»
Реви пытался догнать. Грев усмехнулся, увидев выражение ее лица.
«Вы не знаете! Отлично!
Вы не знаете о Рогах — мертвых богах! Ты хотя бы слышал о вивернах в Палласе?
Халрак кивнул. Грев вел их обратно в гостиницу «Игроки Селума».
«Конечно. У нас не было шара предсказания, но мы слышали о нем. Ждать-«
Брови [Ветерана-разведчика] сошлись вместе. И у него возникла… мысль. Родился исключительно из-за своих знаний об Эрин. Он посмотрел на Реви. Челюсть [Призывателя] отвисла, и Тайфенус моргнул.
«Она была там! Мисс Эрин!
И один из Антиниумов был в
Паллас! Ты перевернешься! Давай, я должен тебе показать! Игроки должны быть в гостинице!»
Юноша был вне себя от радости. И Реви почувствовала, как ее улыбка стала шире. Эрин была в Палласе? Во время Виверны…? Ни за что.
Была ли она магнитом для неприятностей или что-то в этом роде?
«У нее тоже есть волшебный огонь. Темиле сказал, что это великолепно. И садовая вещь! Вот так она и заперла свою дверь — видимо, в Паллас можно привести гораздо больше людей! Мы могли бы путешествовать туда и обратно довольно регулярно!»
«Подожди. У нас есть товарищ по команде, которого мы хотим представить игрокам. Сможем ли мы найти ее первыми?»
«Конечно! Кто она?»
Бриганда должна была встретиться со своей командой в том же пабе. Она уже ждала.
«Я уложила Кейда спать. Кто это? Ждать…»
Она уставилась на Грева. Никто из ее товарищей по команде не рассказал ей о знакомстве с Игроками Селума. Они не уловили воедино значение. Но когда Бриганда услышала, что они знают
знаменитых [Актеров], которые поразили Инврисила, как заклинание 8-го уровня, она перевернула три раза.
«Мертвые боги! Мы собираемся встретиться с Игроками Селума? Ты Грев!
»
«Правильно, мисс».
Бриганда выглядела благоговейной. Реви почувствовал себя растерянным. Все они были золотыми рангами, но когда она услышала, что может встретиться с Джаси и Уэслом, Бриганда повела себя как девчонка, знакомящаяся… с золотыми рангами.
«Мне нужно купить бумагу! Для подписания! И Кейд! Я хочу, чтобы он с ними познакомился! И ты знаешь
их, Халрак? Ты никогда не говорил!
— Они были просто… в гостинице.
Халрак выглядел почти ошеломленным реакцией Бриганды. Грев рассмеялся.
«Нет проблем, мисс Грифон Хант — друг Игроков! Как и все люди, которые ходили в «Странствующую гостиницу». Кстати, у нас есть рекрут, который был в гостинице. Молодец, делает наши спецэффекты.
«Пойдем! Сейчас!»
И они это сделали. Грифон Хант направился к Сезонному театру. И гостиница, где находились Игроки. Там была толпа. Но Грев прошел мимо них и подошел к двери. [Вышибала] моргнул, когда снова увидел Охоту на Грифона.
— Ты знаешь эту компанию, Грев?
«Конечно, Редит. Это Грифон Хант.
Оригиналы. Яси дома?
«Вверх по лестнице. Готовимся к шоу. Подождите, они действительно…
Он стоял в стороне, пока Грев проходил мимо. Реви одарил его торжествующим взглядом, а он уставился на них широко раскрытыми глазами.
Это была не «Странствующая гостиница». Но им управлял [Трактирщик] уровня 30+, который знал свое дело.
. Он был в три раза больше, чем «Странствующая гостиница», и был на удивление прекрасным. И «Игроки Целума» были единственными посетителями внутри, за исключением персонала и нескольких очень звездных посетителей, которые заплатили за эту привилегию.
«Джаси! Уэсл! Эмме! Посмотрите, кого я нашел!
»
Грев ворвался в комнату. Реви, глядя на десятки и десятки [Актеров], рабочих сцены и людей, разговаривающих или репетирующих, увидел, как группа в центре посмотрела вверх. Дрейк вскочил на ноги. С макияжем она выглядела потрясающе, а когда она встала, в комнате воцарилась тишина.
«Как я живу и дышу! Охота на грифонов!
»
Мужчина тоже стоял. Голос Уэсла наполнил комнату, когда он указал. И Грифон Хант, дверь все еще была открыта, услышал удивленный рев толпы, которая услышала. Они обернулись на восклицание, а затем на аплодисменты.
.
Внезапно они оказались в центре внимания. На сцене. Игроки Селума вскочили на ноги. Те, кто был из гостиницы, вскочили со своих стульев, наполовину от яркой игры, но и от искреннего удовольствия. Они подошли, и авантюристы Золотого ранга пожали друг другу руки.
«Прошли месяцы! Или так кажется! Привет! Реви, не так ли?
Дрейк наклонился и пожал руку Реви. Она была выше Реви, но чувствовала себя… крупнее.
. Не как Бриганда, но с таким важным видом. Реви поймала себя на том, что кивнула Джаси.
— Да… извини, но мы слышали, что ты здесь, поэтому…
«Конечно! Ты из гостиницы Эрин! И мы в восторге! Тяжело ли было войти? Ты пришел через дверь?
«Они пришли пешком! Нашли меня, они это сделали! И они не знали.
»
Мальчик практически танцевал от радости. Но Грифон Хант был ошеломлен переменами в составе Игроков Селума. Они арендовали гостиницу, в которой Золотые ранги могли бы остановиться навсегда. И у них была толпа, просившая
чтобы увидеть их. И все же Игроки были рады встрече с Грифоном Хантом. Друзья из Лискора!
— Вы не слышали о Крелерах? О, пять семей! Я был в шоке, когда услышал. Но Рога — Золотого ранга! Они сбили Взрослого Крелера! И на гостиницу напали Крелеры! Разрушен.
Халрак распылил свой напиток. У Реви отвисла челюсть. Бриганда в шоке смотрела на остальных.
«Подождите, взрослый Крелер?
»
«Когда это было? Они живы? А что насчет Эрин?
— потребовал Халрак. Тайфенус моргал. Сердце Реви сжалось. Взрослый…? Это были командные убийцы! Даже золотые ранги не пошли бы против одного из них неподготовленным.
«Они выжили! Некоторые команды погибли, но все Хорны выжили! Руки Ивлона изменились, глаза Серии тоже! Мертвые боги! Вот такую сказку нам предстоит разыграть! Но как вы можете сделать это справедливо? Андел попробовал, но это были боевые сцены, которые не так-то просто превратить в пьесу».
Уэсл поставил одну ногу на стул, пока люди суетились над его гардеробом. Он кивнул [Писателю], сидевшему в углу в своей кабинке, усыпанной бумагами, закусками и напитками.
«Мы должны вам все рассказать. Но позже. Мы выступаем сегодня вечером. Вы должны прийти к нам. Мы хотим выступить перед Эрин, когда она приедет. Мы держим стенд специально для нее. Ты знаешь? призрак оперы
стиль?
Мы ставим эту пьесу. Не могу поверить, что она забыла об этом, но это чудесно. Мне нужно попрактиковаться в пении, но у нас есть настоящий [певец], которого мы добавили в наш основной состав».
Женщина-полугномка кивала, приказывая [Актерам]. Эмме разговаривала с авантюристами, крича на подчиненных, которые теперь были ее командой.
«Мы выступаем каждый вечер. Весь день, каждый день, правда. Но у нас есть несколько команд, которые могут снять эту нагрузку. Тем не менее, вы пришли в идеальное время. Мы снимаем Леди Макбет
. Яси лидирует, и на сцену выходит наша звездная команда. Привет! Кто-нибудь, найдите специальные билеты! Для стенда «Солнцестояние!»
Среди новых [актёров], наблюдавших за этим, произошел переполох. Килкран, [Актер] с голосом, похожим на глубокий мед, рассмеялся.
«Зрители взволнуются, увидев вас там! Где билеты? Кроме того, вы должны видеть — это «Макбет», но измененный на главную женскую роль. Я не был уверен в этом, но оно пользуется огромной популярностью — сама леди Рейнхарт выразила желание увидеть его!»
«Мы видели Макбета
— э-э, но звучит здорово. Стенд «Солнцестояние»…?
Бриганда быстро кивала Реви. Девушка-Сшивщица была ошеломлена. Джаси улыбнулась, потянувшись за своими [Товары для выступлений].
«В ближайший час нам нужно выйти на сцену. Но после этого тебя приглашают на вечеринку. Это займет некоторое время — мы выходим, пожимаем друг другу руки и раздаем автографы, но… правда, нам бы очень хотелось, чтобы вы были рядом. У тебя есть еще друзья? Мы можем получить больше билетов…
«Могу ли я привести с собой кого-нибудь из своих друзей? Я видел одну из ваших пьес, мисс Джаси. Я бы хотел автограф».
Бриганда была поражена. Челюсть Реви отвисла, когда она протянула Яси кусок картона на подпись. Дрейк сделал это с размахом. Яси кивнул.
«Кто угодно, во что бы то ни стало. У нас зарезервированы билеты — я знаю, что они ценные, поэтому Эмме приходится присматривать за ними и специальными местами. Мы постоянно модернизируем театр, чтобы он становился все больше и больше. Некоторые из дворян хотят иметь свои собственные секции, и, конечно, каждый
хочет билет. Буквально на прошлой неделе мы выступали на балконах с командой Элии Арксингер…
«Элия…»
Девушка-Вышивка уставилась на него. Ее глаза вылезли из орбит. Ее челюсть… ну, она не была на полу, но только потому, что у нее были хорошие швы. Рот Реви был открыт – и он оставался открытым, пока она выходила из театра, а толпа выстроилась вдоль улиц, крича на Игроков Селума.
Реви сидела с открытым ртом, пока охрана ввела его в будку «Солнцестояние».
в театре. Когда люди смотрели на нее в переполненном зале. Как артисты выступали на сцене. Яси вышла на сцену в образе леди Макбет и сразила Реви. Девушка-Сшивальщик ничего не сказала, просто смотрела, как спектакль начинается, продолжается и завершается под бурные овации.
Это не было похоже на тот спектакль, который она видела на заднем плане в гостинице Эрин. У Игроков были спецэффекты! Боевые сцены с настоящими порезами конечностей заставили настоящую Реви встревожиться. И… они усовершенствовали свое мастерство до неузнаваемости.
Это была сцена. И это взорвало команду Золотого ранга. Реви обнаружила, что сидит в гостинице, а Игроки Целума празднуют свое выступление. Только тогда ее рот закрылся. И только глотать напитки и еду.
«Это было… невероятно».
«Мы немного улучшились».
— скромно заметил Уэсл. Но его глаза мерцали. Реви уставился на него. И у нее было определенное ощущение, что они близки по уровню. Это было нереально
, для человека, который совсем недавно получил класс [Актер].
Но Игроки Целума были главной группой в Инврисиле. Халрак смотрел на [Актеров], а Бриганда то в восторге, то в восторге. Кейд сидел у нее на коленях и смотрел на сияющих [Актеров].
По иронии судьбы, Тайфенус был максимально расслаблен. Он собирал подписи, общался с группой — полностью погруженный в происходящее. Он получал удовольствие, пока команда представлялась — по очереди легендам.
В конце концов, Осада Лискора была их пьесой, и Охота на Грифона была ее частью. Реви чуть не обрызгала Кейда и Бриганду своим напитком, когда увидела, как с ней играет молодая Стичдевочка!
У нее была светлая кожа, но она была почти точной копией Реви!
«А вот и наш Халрак! Делай лицо!»
Мужчина примерно такого же роста, как Халрак, и отдаленно похожий на него, нахмурился, точно такой же, как у [Разведчика]. Глаза Халрака вылезли из орбит, и Бриганде пришлось положить Кейда на стол, прежде чем она упала со своего места от смеха.
Это было похоже на сон. Реви смотрел на изменившуюся судьбу Игроков и был рад и поражен. Но когда они рассказали о том, что случилось с гостиницей, ей пришлось в изумлении остановиться.
Кровавые поля. Крелер атакует. Эрин в Палласе во время нападения Виверн. Волшебный сад, ее огонь.
«Мы так много пропустили.
Рога имеют золотой ранг? Руки Ивлона зафиксированы?
»
«Они убили взрослого Крелера?»
Халрак просто смотрел, как Яси и Уэсл сияли. Грев смеялся над выражением их лиц.
«Мы можем их увидеть. Они направляются в Инврисил. Кстати говоря, награда за Виверну безумна.
. Каждый из них выплачивается по тарифу взрослого Крелера! Ну, нет, если добавить к зарплате Рира местные награды. Но кто это установил?»
«Магнолия Рейнхарт могла бы. Но как вы думаете, она бы…? Но мы определенно с нетерпением ждем двери. Вообще-то мы обсуждаем возможность объединения наших театров с Лискором. Может быть, послать деньги Темиле, чтобы тот построил его в Лискоре? Или Паллас? Но у нас есть приглашения поехать еще дальше на север. К Первой Посадке. Но у нас здесь нет недостатка в публике, так что…»
Пока Яси, Уэсл и некоторые из [актеров] обсуждали свои амбиции с Халраком и Реви, Грев представлял актерский состав Бриганде и Тифенусу.
«У нас полно людей, поэтому только лучшие из них попадают к нам на прослушивание. У нас есть несколько команд. Джаси и Уэсл, очевидно, в первом. Но остальные проходят обучение. И у нас есть спецэффекты».
«Ах, как туман для ваших [Ведьм]. Великолепные эффекты грома».
Тайфенус кивал, радостно пожимая руки. Грев рассмеялся.
«Ага! Вы бы видели, что нам пришлось сделать до этого. Но у нас есть иллюзионист высшего уровня. Подождите, он [Фокусник]. Элтистиман! Приходите и познакомьтесь…
Тайфенус улыбался и оглядывался по сторонам, когда услышал это имя. И [Волшебник], с напитком в одной руке, поворачивался навстречу людям, которые волновали Игроков.
Младший [Маг] в своей яркой и красочной мантии посмотрел в глаза старшему [Магу]. Элтистиман уронил кружку. Тайфенус отпрянул.
Один потянулся за палочкой, другой — за посохом и кинжалом. Элтистиман указал на него быстрее.
«Ты!
»
Игроки обернулись. Палочка [Мага] светилась, направленная в лицо Тайфенуса. Старый [Маг] замер, положив руку на посох.
«Что происходит? Элтистиман?
Яси встревоженно повернула голову.
«Ох, нафталин…
»
Реви подавилась едой. Она вспомнила имя, но слишком поздно. Тот [Волшебник], о котором говорил Тайфенус, — тот, кто был там, чтобы не дать двери появиться, — а Тайфенус это сделал —
«Я знаю этого [Мага]. Джаси, Уэсл. У нас есть… история.
Палочка Элтистимана не двигалась. Халрак застыл, положив руку на свой невидимый лук. Он мог вытащить и выпустить его за секунду, но Элтистиман направил палочку на Тайфеноуса.
«Прекрати это! Они гости! Я не знаю, что произошло, но опустите палочку!»
Эмме рявкнула. Элтистиман колебался. Он оглядел игроков Селума, своих друзей и медленно опустил палочку. Реви вздохнула.
«Что случилось? Элтистиман уже некоторое время является частью нашей труппы. Он помог нам — есть ли между вами и ним какое-то прошлое?
Уэсл озабоченно посмотрел на Тайфенуса. Старший [Маг] медленно дышал, настороженно наблюдая за Элтистиманом.
«У нас… были свои инциденты. Мне жаль. Может, нам стоит это обсудить? Вежливо?
Он посмотрел на Элтистимана, и [Маг] кивнул.
«Гражданственно. В любом случае, мы оба брошенные — это была сцена, Уэсл. Никаких обид…»
Он смотрел
в Тифенусе. И Реви почувствовал это скрытое течение улицы. Тайфенус кивнул.
«Давай поговорим.»
Он встал. Игроки наблюдали, как эти двое подошли к столу. Воздух вокруг них расплылся, и звук исчез. Реви огляделся вокруг. Она встретилась взглядом с Халраком. [Разведчик] снова нахмурился.
«Что вы думаете…?»
«Я не знаю. Но я думаю, что мы можем снова запутаться. Проклятие.
»
[Ветеран-разведчик] допил свой напиток. Кейд торжественно кивнул. Бриганда вздохнула.
«Никогда не бывает скучно. Поймать меня. Что нас ждет сейчас?
»
—
«Никогда не думал увидеть тебя здесь. Честно говоря, я бы скорее пнул тебя под ребра, но теперь я с Игроками Селума. Так что, полагаю, мы можем оставить это в покое. Ты не позволил им перерезать мне горло.
Элтистиман смотрел на Тайфеноуса, пока они сидели вместе. Оба были… спокойны. Настороженный, но не напряженный. Они знали счет. Они оба были лицами. И говорили они с таким же пониманием, как Игроки и Охота на Грифонов. Это люди с общим прошлым.
«Я убедил их оставить тебя. Сестры на это не пошли, но Братья…»
«Мёртвые боги, они оба? Может быть, ты спас меня от драки.
Элтистиман поморщился. Он сделал еще глоток и посмотрел на Тайфенуса. Старый [Маг] осторожно кивнул.
— Вам удалось сбежать без происшествий?
Пожав плечами.
«Я проснулся в подвале и вышел, невидимый, конечно. Цветочная Леди была недовольна, но она поняла. Это все еще была черная метка, но я нашел Игроков Целума. И дверь ни разу не украли. Итак, давайте назовем это завершением.
Тайфенус немного расслабился. Слова имели смысл, и обещание, даже не связанное магией или кровью, имело вес. Он кивнул.
«У вас есть мои извинения».
«Честно говоря, мне следовало проверить дверь. Это была ошибка дилетанта. Но да. Удачи в вашей победе».
[Волшебник] нахмурился. Но он вздохнул.
«Тем не менее, в ту ночь две большие банды потеряли нескольких членов. Я чувствую… я не хочу спрашивать, потому что знаю, что ты не скажешь мне это прямо.
«Я бы предпочел это».
Тайфенус держал лицо прямо. И он был осторожен. Элтистиман кивнул.
«Я не хочу знать. Но… люди задавали вопросы, понимаешь? Ко мне пришла [Ночная Охотница] и ее охрана. И [Инфорсер]. Они задавали вопросы от имени своего народа».
Чумной маг… сделал паузу. Он медленно поднял кружку.
«И?»
«Я рассказал им все, что знал. Но они недовольны. Возможно, это был несчастный случай. Но я думаю, что у тебя есть долги, которые нужно выплатить. А если ты останешься в Инврисиле — ну, ты здесь, но люди видели тебя в Стенде Солнцестояния. И они услышали, как Уэсл говорил «Охота на грифона». Они знают, что ты здесь. Никто из них не вторгнется, потому что Игроки здесь и потому что это территория Рейнхарта, но…
Тайфенус увидел, как Элтистиман поднял брови. [Маг] медленно кивнул.
«У меня есть долги. И пояснения. Я заплачу за оба».
— Вам лучше надеяться, что их примут. Потому что сестры раздражены
. Братья – возможно, поймут. Но берегите свою спину. Вы играете в игру, в которой затрат больше, чем наград. И для такого старого лица, как твое, это странно видеть.
Старик ссутулился, глядя на будку. Тайфенус взглянул на Элтистимана. Чумной маг устало улыбнулся.
«Возможно. Но некоторые вещи стоят больше золота, чем вы можете сосчитать. Я со своей командой, Элтистиман. И я в долгу перед своей командой. Если у меня есть долги, я их погашу, а не вовлекаю в них».
«Как вам нравится. Давайте скажем плосконогим, что мы квадратные. Но для Грева они хорошие, порядочные люди.
При этом Тайфенусу пришлось улыбнуться.
«Как и мои люди».
—
Той ночью, после того как Элтистиман и Тайфенус снова присоединились к вечеринке, все праздновали. Реви расслабился, когда Тайфенус дал своей команде полную свободу. Они обсудили бы это, но Элтистиман не держал зла.
А пока расслабься. Чувствуйте себя и наслаждайтесь встречей со старыми друзьями. Новые незнакомцы. Звезды сияли на небе, и они сияли ярче в гостинице вместе с Игроками Целума. А Griffon Hunt общался с самыми известными персонажами Инврисила.
Настолько знаменитый, что даже Курьер едва мог найти место в их гостинице. Ласел Прыгун, обедавший в углу гостиницы, чуть не умер, когда увидел, как Грифон Хант ест в центре вместе с Игроками Селума.
— Вам… вам тоже удалось зарезервировать место в гостинице?
Курьер, звезда саги с Леди Чтошерфейс и Лордом Кто угодно, слабо смотрел на Грифона Ханта. Реви послала ему насмешливый поцелуй.
— Как проходит пробежка?
«Завтра мне предстоит далекое путешествие. Это рискованный забег, но вы знаете, как это бывает…»
Курьер смотрел, как Яси слушала все это вместе с леди Хетессаной и лордом Бейном. И у него было определенное… чувство неполноценности.
«Думаю, я рано уйду на пенсию».
Он встал и, раздраженный, пошел в свою комнату — не самую большую в гостинице. Обижен. Но у Курьера была работа, и он пошел в свою комнату.
Он чувствовал себя непривычно уставшим. Сегодня ему пришлось иметь дело с двумя [Ворами], пытавшимися забрать его сумку. Это была неудобная просьба, поскольку госпожа Хетессана была готова заплатить все. Но он бы получил там этот чертов кулон, иначе он не был бы Ласелем Прыгуном…
Курьер практически упал в постель, одетый. Он был
усталый. Он свернулся на простынях, а внизу Игроки Селума и Охоты на Грифонов праздновали и разговаривали.
Курьер дремал, понимая, что что-то не так… когда дверь открылась. Он открыл глаза, настороженный, но утомленный.
И он увидел, как в комнату проскользнула фигура.
«Нет. Как ты…»
Ласель Прыгун, Курьер, попытался поднять голову. Но снотворное действовало в полную силу. Он посмотрел вверх…
И [Бармен] улыбнулся. Не Тифенус. Или Элтистиман. Просто [Бармен], на которого в гостинице никто не смотрел дважды. Она протянула руку и осторожно поправила маску. Она сняла его, и артефакт, позволявший ей имитировать лицо настоящего [Бармена], исчез.
«У Гильдии есть контракт на твою голову, Ласел Прыгун. Но не волнуйтесь.
«Пожалуйста-«
Курьер пытался дотянуться до любого из своих предметов. Он должен был быть в безопасности
здесь! Но это был не обычный член банды или [Вор]. Как ей удалось проникнуть в такую престижную гостиницу?
Ждать. Гильдия.
Курьер поднял глаза. И [Убийца] наклонился.
«Не волнуйся. Нам нужна не твоя жизнь. Это сообщение. Магнолия Рейнхардт больше не имеет над нами власти. Итак — извиняюсь. Но подумайте об этой рекламе».
Она осторожно заткнула рот Курьера кляпом. Он попытался закричать, но кляп [Ассасина] был зачарован. Она полезла в сумку и вытащила…
Молоток. Она поправила Лейсел на кровати.
«Дело не только в кулоне. Я не принимаю это. Когда они тебя найдут, ты можешь сказать им, что это была Гильдия. На самом деле, мы бы предпочли это. А на следующий день? Вы отправите Лорду Бейну кулон по собственному желанию. Ваш забег заканчивается здесь. Но не волнуйтесь: мы позаботимся о том, чтобы это не навсегда. Еще раз извините. Это может повредить».
Он смотрел, как она целилась ему в ноги. И поднял молот, и опустил его.
—
«Тихоокеанское стандартное время. Элтистиман. Ты это видел?»
Тайфенус остановился в своем напитке. Он нетвердо стоял на ногах, но видел, как [Бармен] двигался. И ты, может быть, стар, но глупые и ненаблюдательные люди не стареют.
«Я видел это. Думаешь, это лицо?
«Не может быть. Грев рассказал мне, что банды в Инврисиле любят игроков. Это было бы неразумно. Может быть, посторонний.
«Должны ли мы проверить?»
«Мм. Давайте. Халрак.
[Разведчик] посмотрел вверх. Тифенус указал.
«Есть ситуация».
Хорошее настроение мужчины снова пропало. Халрак зарычал.
«Если это еще один
причиной-«
«Не будь глупым. Это я что-то вижу. Подготовьте команду. Кто-то преследует Прыгуна Ласеля.
Лидер Грифонской Охоты напрягся. Он схватил Бриганду и Реви. Они молча последовали за Тайфенусом и Элтистиманом вверх по лестнице.
«Оставайся позади нас. Если это улица, она будет быстрой и хороша в ближнем бою. Возможно, эксперт по ядам. Что вы думаете? Защитные заклинания и обездвиживание?
Тайфенус предостерег остальных, никто из которых не был хорош в ближнем бою. Элтистиман кивнул.
«Нас двое — плюс твоя команда. Давайте зайдем первыми. Поговорите, а затем произнесите. Уорд заклинает нас.
«Спасибо за доверие. Кто это?»
«Мы не знаем. Кто-то гонится за наградой. Теперь… [Приглушить]. И…»
Комнату Ласеля найти было несложно. Двое [Магов] двинулись вперед и подошли к двери. Халрак указал на себя и Бриганду, но Тайфенус покачал головой. Он указал на Элтистимана. Молодой человек кивнул и толкнул дверь.
«Останавливаться.
»
[Убийца] ждал их. Она направила на них арбалет, а двое [Магов] направили на нее посох и палочку. Она стояла у открытого окна; они поймали ее, когда она уходила.
Прыгун Ласел лежал на кровати. Его глаза вылезли из орбит, но он не издал ни звука за тканью, обернутой вокруг его лица. Его привязали к кровати. И одеяло укрывало его ноги…
Оно было окрашено в красный цвет. Реви уставился. Она направила палочку на женщину.
«Кто ты!?»
«Не двигайся!»
Халрак направил лук ей в грудь. Женщина издала цокающий звук. На лице у нее была маска, скрывающая ее личность.
«Я не знаю, лицо ли вы, но это гостиница Игрока Селума. Это было неразумно. Брось это. А если вылезешь в окно — мы тебя поймаем».
Глаза Элтистимана сверкнули. Его палочка светилась и была направлена на нее. Женщина остановилась.
«Я не лицо. И на твоем месте я бы сделал вид, что ты меня не заметил. Молодец, что заметил меня.
— И нам следует просто отпустить тебя?
«Его ноги!»
Реви в ужасе уставилась на Ласеля. Топор Бриганды был поднят. Она посмотрела на Тайфеноуса и Элтистимана. Женщина вздохнула под маской.
— Я уверен, что ты сможешь меня остановить. Но… посмотрите. Вот кого я представляю. Мы не соблюдаем законы Рейнхарта».
Она нарисовала в воздухе символ. Оно светилось темно, черным светом. Реви этого не узнал. Но Тайфенус и Элтистиман сделали это. Они резко вдохнули. И оба мгновенно опустили оружие.
«Гильдия. Халрак, не стреляй в нее. Ты тоже, Реви.
— пробормотал Тайфенус. Женщина [Убийца] кивнула.
«Это публичное заявление. Никаких обид. Я люблю пьесы. Я бы попросил автограф, но что-то мне подсказывает, что мне здесь не рады. Если это все…
Она выпрыгнула в окно. Халрак выругался, но Элтистиман и Тифенус заблокировали его. [Разведчик] бросился к окну, но женщины уже не было.
«Тифенус!»
«Хм. Ноги действительно сломаны. Это определенно сообщение. У него даже есть сумка, понимаешь? Еще заблокирован.»
Чумной маг устало подошел, чтобы осмотреть Ласеля. Курьер трясся в своих перевязях. Элтистиман потер лицо.
«Да. Мертвые боги, мне придется рассказать Эмме и остальным. Они в опасности. Не так уж многие их ненавидят, но если Рейнхарт действительно потерял контроль над Гильдией, я бы не хотел быть Бегуном. Она не пускала их в Гильдию бегунов, а это? Курьер?
Он указал на Ласеля. — крикнул Халрак.
«Тифенус!
Кто это был?»
«Это была Гильдия Убийц, Халрак. Они приняли награду за Ласеля. Нет, они сделали это только для того, чтобы доказать, что готовы принять контракты на «Беглецов» прямо сейчас. И что они будут действовать в Инврисиле. Мы только что попали в масштабный инцидент».
Тайфенус сел в кресло. Халрак, Реви и Бриганда уставились на него. [Дева Щита] побледнела. Она посмотрела на дверь, где дремал Кейд, заснувший рано ночью.
«Убийца…?»
«Вы не хотите пересекать их. У них много
члены. И… ну, раньше они находились под контролем Магнолии Рейнхарт, или, по крайней мере, она диктовала, кого им не преследовать. Больше никогда. До меня доходили слухи…»
Два [Мага] совещались. Реви только что посмотрела на Прыгуна Ласеля.
Сообщение.
Она потянулась за его кляпом. Курьер вздохнул, когда Реви сняла зачарованную ткань. А потом он начал кричать.
—
В ту ночь в гостинице Игрока разыгралась настоящая драма. Безошибочность воли Курьера и Магнолии Рейнхарт была поставлена под сомнение. [Актеры] и персонал собрались, чтобы увидеть, как Ласеля с криком выводят из гостиницы к [Целителю]. Кулон у него все еще был. Но его ноги были сломаны, и слова разнеслись по городу, как огонь. Темное, пугающее пламя, похожее на шепот.
Гильдия Убийц.
И сила Магнолии Рейнхарт снова была поставлена под сомнение.
Это была не единственная новость, которая омрачила вечер. Халрак сидел в гостинице и пил вместе с обеспокоенными людьми вокруг него. Итак, [Актеры] были не звездами, а обычными людьми. И авантюрист Золотого ранга был тем, кто думал об [Убийце]. Тот, кто мог сражаться.
Но даже Золотые ранги не перешагнули порог Гильдии Убийц. Халрак выпил и нахмурился. И у него были новости похуже. Его лицо застыло, пока его команда сидела рядом с ним. Бриганда успокаивала Кейда, пока говорила. Его расстроили крики и то, чего он не понял. Настроение взрослых. Засыпал благодаря снотворному, очень мягкому.
«Мне очень жаль, Халрак. Я держал ухо востро. Я так и сделал, но это было очень давно. Я думал, ты, возможно, слышал…
— Я не получаю… слов оттуда часто. Прошло много времени с тех пор, как я был там. Когда это было?»
«Во время атак Повелителя гоблинов. Этому способствовали набеги с горы. Мне жаль. Ветрозащита исчезла.
— Вот где ты вырос, не так ли, Халрак?
Реви посмотрел на [Ветеран-разведчик]. Его лицо было неподвижным.
«Да. Это маленькая деревня. Если бы гоблины совершали набеги… они не смогли бы нанять достаточно авантюристов, чтобы дать им отпор».
«Это было быстро. Я слышал, что большинство сбежало. Но было и это, и пожары. Говорят, их начал Дрейк. Это слух, который я слышал. Даже если бы вы были в Инврисиле и услышали об этом, вы, вероятно, не успели бы связаться с ними вовремя.
Бриганда посмотрела на Халрака. Его лицо никогда не двигалось.
«Я знаю это. Выжившие. Где они? Есть ли какие-нибудь…?»
Он сделал паузу. Бриганда быстро кивнула.
«Я думаю, что многие из них выжили. Халрак, они все в Риверфарме.
«Риверфарм?»
Мужчина пошевелился. Он моргнул, глядя на Бриганду. Она кивнула.
«По-видимому, они все присоединились к Невидимой Империи. Вот как они это называют. Там какой-то могущественный дворянин — говорят, настоящий [Император]».
«[Император] в Изриле? Убирайся отсюда».
Реви фыркнул. Но мягко. Бриганда покачала головой.
— Это все, что я слышал, Реви. Халрак, я думаю, там много Винреста. Речная Ферма тоже пострадала от гоблинов и пожаров, но они справились лучше, чем в любой другой области. В землях Радиваеков случилась чума. Но…»
«Я понимаю.»
«Там недалеко. Мы могли бы их проверить.
— предложил Реви. Халрак помолчал.
«Я… сначала отправлю [Сообщение]. Я знаю кое-кого из деревни. Мастер Шлем — [Кузнец] и [Глава деревни]. Если он жив… но у нас есть карьеры».
Это была команда авантюристов. Все кивнули, но семья тоже была на первом месте. Дома тоже. У Реви не было никаких долей в Изриле, но были ли они в Чандраре? Ну, она бы не попросила свою команду участвовать в войне.
Несмотря на это.
«Знаете, от Риверфарм поступил интересный запрос на работу. Я могу найти это. Я подумал, что это забавно — это тот самый, который не предлагал ничего, кроме грошей и отсрочки платежа. Подожди.»
Бриганда отдала Кейда на руки Реви. Женщина-Сшивщица уставилась на мальчика, свернувшись калачиком, а Бриганда встала и огляделась. Халрак просто сидел там.
— Думаю, большинство из них выбрались, Халрак.
«Ага. Спасибо, что сказал мне.»
Это все, что сказал [Разведчик]. И когда Реви попыталась раскачать Кейда, не зная, что делать, она почувствовала это.
Игроки Целума. Инврисил. Дверь, скоро появится. Гильдия Убийц на подъеме. Речная ферма. День веселья, отдыха, внезапного беспокойства и потрясения…
Остановлено. И перестало иметь значение. Потому что искатели приключений это почувствовали.
Что-то, бегущее по городу. Холодок пробежал по тканевой коже Реви. Она остановилась, когда Кейд зевнул. И Халрак и Бриганда выстрелили.
«[Чувство опасности].
»
Они хором как один. Игроки Селума подняли глаза, когда искатели приключений вскочили со своих мест. Элтистиман схватил палочку и прикрыл дверь. Халрак взмахнул луком, когда Реви положил Кейда на стол.
— Вызов, Реви…
«Еще [Убийц]?»
«Нет. Это далеко. Что-то…
Начал звонить колокол. Все в гостинице подняли головы.
«Это общегородская тревога. Дозор это почувствовал.
Элтистиман вздохнул. Халрак огляделся вокруг.
«Джаси! Уэсл, позаботься о Кейде.
«Понятно. Что ты-«
«Гриффон Хант, со мной!
»
Халрак выбежал за дверь. Трое искателей приключений побежали за ним. Элтистиман остался с Игроками. И Реви оглянулся.
«К стенам! Найдите Дозор!
Авантюристы бежали, когда все остальные кричали, или паниковали, или бежали, как они считали, в безопасности. Но Золотые чины попали в огонь. Они видели больше авантюристов на улицах. Некоторые из Серебряных рангов колебались. Но золотые ранги?
Блестящие Клинки выбежали из Гильдии Искателей Приключений поздно ночью. Они указали.
«Сюда!
»
Кто-то трубил в рог, сигнализируя, откуда исходит опасность. Авантюристы побежали. Они прошли мимо Дозора. А у Инврисила было большое
Смотри, хорошо вооруженный. Но не из тех, что боролись с преступным миром.
И не готов..
Для этого. Реви поднялась на восточные стены и остановилась. Она смотрела. И [Чувство Опасности] Халрака — Бриганды — неудивительно, что оно сработало.
Ее швы сдвинулись. Ее ткань-кожа ползла.
Реви подняла глаза. И она увидела тень, идущую к Инврисилу. Огромная вещь. Гигант.
«Мертвые боги. Что это такое?
»
Кто-то вздохнул. Искатели приключений переглянулись.
«Это гигант.
Настоящий Великан или… я не вижу! Халрак!
Они обратились к нему. [Разведчик] целился из лука, глядя в темноту.
«Это какой-то Голем. Он сделан из плоти.
»
Все повернулись к нему. А потом они уставились на эту штуку. Оно должно было быть не менее пятидесяти футов в высоту.
Выше даже полугигантов. Кожа Реви покрылась мурашками.
«Плоть?»
— Я вижу… лица.
Халрак вытащил стрелу и выпустил ее. Невидимая ракета пронеслась по воздуху. Реви увидела, как он взорвался.
Вспышка пламени. Издалека появился гигантский голем. Он был сделан из… плоти. Гигантская гуманоидная фигура, медленно идущая. Были видны огромные следы швов. Но издалека Реви могла видеть волосы. Руки — то, что раньше было телами. И да, вытаращившиеся лица.
«Загубленное Королевство сохранит нас. Что это такое? Кто сделал это?»
Существо громоздилось в городе. С одной целью. — прошептала Бриганда. Халрак выпустил еще одну стрелу. Еще один волшебный наконечник стрелы взорвался
.
Эта штука даже не пошатнулась
. Он просто прошел сквозь обжигающий его огонь. Монстр, сделанный из…
«Снесите его! Как капитан стражи, я приказываю вам присоединиться к бою!
»
Мужчина кричал на авантюристов. Люди трубили в рожки, а Дозор целился из длинных луков и жезлов. Но гигантское творение было невероятно большим. Команды Золотого ранга переглянулись. Они увидели чудовище. Поэтому они сделали то, что делают искатели приключений.
—
«Гриффон Хант, вперед!
»
— взревел Халрак. Его команда выбежала из ворот Инврисила, глядя на огромного Голема Плоти. Сияющие воины Реви без страха пронеслись мимо нее. Но [Призыватель] боялся.
Это не была угроза Золотого ранга. Это было масштабно.
Оно могло бы перешагнуть через стены и разрушить город, если бы его не остановить. Ее команда не могла надеяться остановить это в одиночку; даже в полной силе они бы отказались от такого боя.
Но они были не одни. Заревели еще голоса.
«Элиты, будьте готовы к бою! На меня!
»
Тоди шагнул вперед со своей командой. Джуэл и Блестящие Клинки помчались влево.
«Мы обходим его с фланга!»
«[Цепная молния] уходит! Держись!
»
Кто-то выл со стен. Авантюристы, мчавшиеся внизу, особенно те, кто в доспехах, пригнулись. И молния озарила ночь. Команда [Магов] золотого ранга метала молнии, а затем стреляла в гигантского колосса.
«Устройте здесь огневую точку! Уэйлбоуз, со мной…
«Не приближайтесь к ногам! Оно раздавит тебя!
»
— Я ставлю заграждения у ворот — прикройте меня…
Сотни искателей приключений. Команды золотого и серебряного ранга хлынули из ворот. Это было похоже на битву с Крелерсом. Но в большем масштабе.
Это был Город Авантюристов Инврисил. И авантюристы осветили ночь.
«Со мной. Мы атакуем его сбоку».
Халрак приказал своей команде уйти. Он натянул и выпустил одним движением.
«[Пронзающий выстрел]».
Его стрела вонзилась в бок плотяного гиганта и взорвалась. Яркий свет вырвал кусок его тела. Но это было — твердо
. И это было не живое существо
. Он остановился, ударив вниз по мчащимся вокруг него авантюристам. Но они уклонились.
«У него нет мобильности!»
«Однако он твердый на протяжении всего пути! Мы должны остановить его, прежде чем он доберется до города!»
Реви и Бриганда кричали друг на друга. Целью колосса был город; он нападал только на окружающих и продолжал медленно идти, сокрушая землю и все остальное на своем пути.
«Тифеноус, используй [Кометы Валмиры]. Реви, вперед!
Отправьте призванных воинов вперед!»
Реви указала. Ее сияющие воины побежали вперед, рубя ноги гиганта и уклоняясь назад. Бриганда посмотрела вверх.
когда Халрак выпустил еще одну стрелу.
«Включайте ноги! Не блокируйте друг друга!»
Воин Золотого ранга топором рассек затвердевшую плоть. Но Голем даже не отреагировал. Реви выпустила огненную стрелу и увидела, как она обжигает плоть, но… она была такой большой.
«Он не упадет!
Его-«
«Сними ноги!
»
Халрак заорал на другие команды, освещая небо заклинаниями. Некоторые услышали его и стали целиться ниже, но на пути оказались искатели приключений.
«Комета уходит! Уклоняться!
»
— крикнул Тайфенус. Искатели приключений увернулись с пути, когда светящийся метеор ударил гиганта в левую ногу. Оно… остановилось. Но это было все. Он изогнулся и нацелил кулак на Тайфеноуса.
«Уходи оттуда!
»
Реви и Бриганда схватили Тайфенуса. Они бежали, и кулак трясся
землю при приземлении. Никто не мог его заблокировать. Джуэл рванулась вверх по руке, копируя знаменитого Короля Дуэлей. Она начала рубить по голове. Но это был не полугигант.
«Мы должны его снести. Разбери его на части! Используйте банку с кислотой!»
«В мире не хватит кислоты для этой штуки!»
Грифон Хант терял заклинания и стрелы. Джуэл посмотрела вверх, когда в голову гиганта попало еще больше заклинаний. Она прыгнула, и ее падение замедлилось.
прежде чем она упала на землю.
«Следите за своим огнем!
»
«Не залезайте на эту чертову штуку! Давайте снизим это. Назад! Элиты, цельтесь вместе со мной! [Отмеченная цель]!
»
Голос слева. Реви увидел знакомого мужчину. Тоди хладнокровно направил палочку на элиту Тоди. Он указал.
«[Огненный шар]
».
Из жезлов вылетело шесть огненных шаров. Они взорвались
как один. Гигант из плоти почувствовал это. Оно споткнулось. Покачиваясь. Часть его ноги была разрушена. Тоди взревел, и его голос был громче остальных.
— Цельтесь в чертову левую ногу, вы, никчёмные куски дерьма! Сними его!
»
Остальные искатели приключений услышали его. Все они изменили свое внимание. И плотский гигант, казалось, впервые осознал угрозу.
Он двинулся к команде Тоди. Элиты выпустили еще один залп [Огненных шаров], и он споткнулся, но опустил руку. По горизонтали — от этого не увернуться, и только Ласел мог перепрыгнуть через него! Три команды закричали, когда их ударили — Реви увидел, как мужчина ушел под воду, сдавленный рукой —
«Проясняйтесь!
»
Грифон Хант заметил это движение и уже вышел за пределы досягаемости. Реви развернулась и крикнула Тоди. Но его команда запустила третий набор [Огненных шаров]. Тоди смотрел, как рука тянется к нему.
«Массовый телепорт по моей цели».
Он сделал паузу. Рука качнулась, как забвение, прорываясь сквозь магические стены, уничтожая триплеты. Тоди кивнул.
«Отметка.»
Реви увидел, как его команда исчезла
. Они снова появились позади гиганта. Тоди указал.
«Залп. Опусти эту чертову штуку.
»
Больше огня. Гигант из плоти охотился за следующей жертвой. Он поставил ногу на землю, раздавив пятно нефти или чего-то жирного.
«Не пытайтесь ускользнуть от этого, идиоты! Это слишком тяжело!
»
Реви взвыла. Она и другие [Маги] стреляли. Воины ближнего боя, храбрецы, оставшиеся после зачистки, кричали.
«Нога идет! Получите ясность!
»
Голем Плоти споткнулся, когда новые взрывы разорвали его тело. Он упал, сломав одну ногу.
. Он ударился о землю, и Реви почувствовала землетрясение. Она увидела, как великан пытается встать. А потом подметает ноги.
«Обойди это! Разрубите его на куски!
»
Искатели приключений заполонили его. Серебряные ранги сражались плечом к плечу с Голдами, уклоняясь от мощных заклинаний, поражающих гиганта. Бриганда заблокировала медленный удар, спасая группу [Магов Серебряного ранга], застывших от удара. Халрак с помощью Тайфенуса оторвал палец.
Стены Инврисила были заполнены авантюристами, бросающими заклинания и стрелы. Дозор помог, но их стрелы на самом деле были скорее помехой, чем помехой. Гиганту это ничего не сделало, и Тоди начал ругаться, когда стрелы попали в одного из сражающихся авантюристов.
Они прекратились. А великан все пытался ползти, все пытался напасть на искателей приключений. Но их численность была намного меньше. И оно не умерло
. Оно не было живым. И он не перестанет двигаться, пока не будет полностью уничтожен.
Вот что они сделали. Шаг за шагом искатели приключений испарили гиганта, состоящего из плоти и кожи. Разрубили его на куски, все сожгли дотла. Пока не остались только запах и память.
Это не была героическая битва. От отчаянных последних мер и уровней. Реви тяжело дышала, ее одежда и доспехи пахли горелым мясом. Тошнотворно и почти частично привлекательно, что было еще хуже.
— Что… что это было?
«Монстр.»
Голос Халрака был грубым от выкрикивания приказов. Он смотрел на последний цветок огня в темноте.
«Чертовски бесполезно. Если бы нас здесь не было, он бы разрушил город, но он бы не получил
там на миллион попыток у нас. Какого черта, кто-то сделал
что? Это была плоть.
Откуда это?»
Тоди сплюнул, выглядя потрясенным. Остальные искатели приключений посовещались. Теперь кровь не приливала к ее ушам, Реви могла слышать больше, чем слова Халрака и другого искателя приключений. Она оперлась на Бриганду.
«В нем были люди. Оно было сшито.
»
«Дети. Семьи. Оно пришло с востока. Но… до сих пор никто об этом не сообщил. Но были деревни…»
Искатели приключений переглянулись. Они смотрели на то, что осталось.
Кусочки кожи, как ткань. Черная нить, лежащая среди пепла, не желающая сгорать. Дозор уставился. Некоторых — людей, которые хуже не видели, авантюристов и стражников — стошнило.
Запах. Зрелище. Реви видел вещи и похуже. Но нет – недавно. Она посмотрела на свою команду.
«Кто это сделал?
»
Ее трясло. И она была не единственной. Джуэл смотрела на клочок… Реви отвела взгляд. Все искатели приключений хотели знать.
«Оно пришло с востока. Может ли кто-нибудь отправить [Сообщение] в любую из деревень? Любой?»
Капитан Дозора задавал вопросы, пристально глядя. Он посмотрел через стены на путь, по которому это существо пришло.
Восток.
Десятки команд искателей приключений переглянулись.
«Кто-то сделал
что. Я видел следы стежков. Давайте соберем отряд. Любые команды Золотого ранга. Где команда Арксингера? Давайте найдём того, кто сделал эту вещь! Кто-нибудь со мной?
— крикнул Тоди. Мгновенно вызвались десятки команд. Авантюристы были потрясены. Но устал? Ужас заставлял их двигаться.
«Подождите, нам придется подождать. Давайте разберемся, что, черт возьми, это было…
«Чертово ожидание. Давайте разберемся! Любой, у кого есть навыки отслеживания, возьмет на себя инициативу! [Разведчики] вперед!»
Тоди был в ярости. Он организовывал команды. У него это хорошо получалось. Халрак двинулся вперед.
— Тоди, подожди. Я собираюсь расследовать это…
«С кем? Я нахожу то, что, черт возьми, это сделало, и протыкаю ему лицо кулаком. У нас больше золотых рангов, чем я могу сосчитать! Ну давай же!»
Мужчина стряхнул Халрака. [Разведчик] спорил, а затем потопал прочь.
«Что это было? Во имя Рира — они
есть такие вещи?»
Реви все еще тяжело дышала. Ее ткань чувствовала себя плохо
От этого. Как будто что-то извивалось в ее швах.
«Мы должны выяснить, что это было. Где люди из Гильдии искателей приключений?
Они, конечно, были на стенах. Половина Инврисила собралась у ворот, в ужасе глядя на увиденное. Это была милость, что гигант умер за стенами. Они спросили возвращавшихся искателей приключений, что они видели.
Лучше не знать. Каждая команда двинулась вперед, в основном верхом на лошадях. Халрак выругался.
«Где Мастер Гильдии?
»
«Он разговаривает с авантюристом Арксингером. Она не присоединяется к охоте…
«Она вообще участвовала? Мощного удара я не увидел».
Реви нахмурилась. Она ожидала, что Именованный ранг будет более очевидным. Но, возможно, она это пропустила? Халрак увидел, как гильдмастер что-то настойчиво говорил, и выругался.
«Найдите мне [Историка] или [Натуралиста] или кого-нибудь, у кого есть бестиарий! Сейчас!
»
Толпа расступилась. Один из сотрудников Гильдии искателей приключений поспешил вперед.
«Здесь. Искатель приключений Эверам…
«Что это было?»
Мужчина с копией бестиария Гильдии искателей приключений колебался. Он держал страницы открытыми.
«Он… был похож на голема из плоти. По крайней мере вариант. Но масштаб
об этом…
«Есть ли у вас какая-либо информация о том, что могло сделать это? Как оно существует?»
— Нет, искатель приключений, но…
Халрак оттолкнул его в сторону. [Разведчик] развернулся.
«Проклятие.
»
— Мы поедем с Тоди, Халрак? Мы можем догнать. Мы не позволим тому, что привело к этому, ускользнуть, верно? Если бы это был [Некромант] или…»
Реви вздрогнула. Она хотела вырвать глаза
и нос.
Но она не могла удалить свой мозг, память о нем. Халрак помолчал.
«Нам не хватает информации. Что бы это ни сделало, это должно было быть как минимум 40-го уровня. Уровень 50 — если это был какой-нибудь монстр, заклинание?
Он сделал паузу.
«Подожди. У нас есть еще один источник информации. Тифенный. Заколдовать.»
«Который из?»
Старый [Маг] тяжело дышал, прихлебывая зелье маны. Халрак помолчал.
«Отправьте его в Терандрию. Гильдия Охотников.
Тайфенус остановился.
«Я не знаю их местонахождения. Мне придется поискать это…
Халрак и Бриганда мгновенно обернулись.
«[Маг]! Нам нужно сообщение — [Маг] немедленно! Гильдия Магов!
»
Им потребовалось всего мгновение, чтобы заставить одного из [Магов] нормально дежурить. Мужчина был измотан и задыхался; он участвовал в битве.
«Искатели приключений, что я могу сделать для…»
Халрак прервал его.
«Халрак Эверам. Охота на грифона. В Гильдию Охотников Терандрии. Королевство теней. Я не помню имени. Мне нужно отправить [сообщение] сейчас с просьбой предоставить информацию».
— Э… Ноэликтус?
Халрак посмотрел на Бриганду. Она кивнула.
«Ноэликтус. Отправьте это их людям. Высший приоритет! У них есть [Маг], который может получать. Скажи им, что нам нужно знать, что
что было. Спроси Кассиэль.
«Мне придется поручить это Мастеру Гильдии, если это высший приоритет…»
Мужчина колебался. Халрак схватил его.
«Сделай это сейчас.
»
Обычно [Разведчик] никогда не кричал. Или повысил голос, или изменил выражение лица. [Маг] посмотрел на Халрака Мрачного и приложил палец к виску.
«У меня есть они. Один момент. Подробности отправки. Пожалуйста, опишите монстра».
Искатели приключений переговаривались друг с другом.
«Гигант, сделанный из плоти…»
«Я обнаружил магию в швах, которые отказывались гореть…»
«Лица
. Он был сделан из лиц и рук — кто-то разбирал людей и сшивал…
«Рост пятьдесят футов. Твердый телесный салон. Чары не разрушались, пока не были почти полностью уничтожены.
[Маг] пытался отправить все это. Он закрыл глаза и потянулся за листком бумаги. Реви увидела, как он остановился. И голос его стал ровным, без интонаций.
«Ответ поступает. Приоритет Халраку Эвераму.
Он машинально писал на листе бумаги. И тут он расфокусировался. Мужчина медленно передал газету Халраку. Реви толпилась вокруг со своей командой. Они читают. Реви почувствовала, как у нее похолодели швы. Сообщение было коротким. И там было написано следующее:
Flesh-Giant подтвержден как работа Белавьерр, [Stitch Witch]. Псевдонимы — Паук, Ткач Терандрии. Похититель тредов. Максимальная награда превышает 60 000 золотых. Угроза именного ранга. В настоящее время
не советую продолжать.
А ниже еще одно сообщение, более личное.
Она убила команду элитных [Охотников] и [Рыцаря]. Эквивалент Именованного искателя приключений и команды Именованного ранга. Держись от нее подальше.
–Кассиэль
«Ведьма-Стич?»
Реви почувствовала, как шевелятся ее нити.
. Имя показалось знакомым. Но… она подняла глаза.
«Угроза именного ранга? Она убила…»
Бриганда побледнела. Она посмотрела на Тайфенуса. [Маг] побледнел. Он посмотрел на свою команду.
«Я слышал о Threadstealer. Шепот. Я лучше перейду дорогу Гильдии Убийц, чем ей.
Грифон Хант огляделся. И именно на своем лидере они остановились. Халрак посмотрел на записку. Он молча передал его обратно [Магу].
«Отдайте это гильдмастеру Тилве. Сейчас.
Мне все равно, с кем он разговаривает. Отдайте это ему. И скажи ему, что искатели приключений преследуют Ведьму Стежка.
— Да, искатель приключений…
Халрак толкнул
ему. [Маг] повернулся и побежал. Халрак повернулся. Он проверил свой колчан.
«Бриганда, дай нам трех лошадей. Ты не придешь.
«Халрак!»
— воскликнула женщина. Реви вздрогнула. Она посмотрела на Халрака.
«Собирались?»
Мужчина посмотрел на нее.
— Тоди направляется прямо к ней. Мы должны остановить его и команды, которые пошли с ними. Есть как минимум восемь команд Золотого ранга и множество Серебряных рангов. Бриганда, лошади. Двигаться.
»
Реви повернулся на восток. Где никто не поднял тревогу из-за плотского гиганта. И она услышала это в голосе Халрака. Они не собирались усиливать другие команды.
Они собирались предотвратить резню. Грифон Хант обнаружил, что их ждут четыре лошади. Они вскочили в седла и помчались за городские ворота на восток, преследуя искателей приключений, бросившихся искать виновника этого чудовища.
Бриганда отказалась остаться. Да и спорить было некогда. Они скакали на своих лошадях, когда были отправлены [Сообщения], приказывающие Тоди и остальным отступить. Но Грифон Хант поехал лично. Надеюсь поймать других искателей приключений.
Они прибыли слишком поздно.
—
В одинокой деревне стояла женщина. Она была высокой. А одежда у нее была темно-синяя, почти черная. Как бездонные глубины глубочайших морей. Ее шляпа была заостренной. И глаза у нее были оранжевые, в кольцах.
Она стояла неподвижно. Как статуя. В самый темный час перед рассветом.
Колдовской час. Белавьерр, Ведьма Стежка, не пошевелилась, когда искатели приключений нашли ее.
В гневе и мести. Праведная ярость. Они окружили деревню. Видел, как она там стоит.
Дома были пусты. В окнах не мерцал свет. И в этой деревне никто не жил. Им следует
иметь. Это было близко к Инврисилу.
Но оно было пусто. Теперь Ведьма Стежка ждала. Она проигнорировала мужчину, задавшего ей яростные вопросы. Искатели приключений кричат. Ее взгляд отсутствовал. Далеко. Тени ползали вокруг нее, по ее платью. И ярость авантюристов остыла. Они почувствовали холод, не имеющий ничего общего с теплым воздухом.
«Ты сделал
этот?»
Тоди не знал, почему его голос дрожал. Он не слышал, как Грифон Охота мчался к деревне и кричал на него. Женщина в черном платье, [Ведьма], казалось, наконец услышала.
Ее голова повернулась
. Оно скрутилось
. Она посмотрела на него искоса, и ее глаза засияли.
Кольца, казалось, притянули его внутрь. Во рту Тоди пересохло.
— Я сказал — поднимите руки. Вы окружены.
Несколько команд авантюристов уставились на женщину. Они колебались.
«Тоди, мое [Чувство Опасности] кричит. Он не взорвался секунду назад. Теперь это-«
— прошептал один из его товарищей по команде. Она побелела. Тоди понял правду. Слишком поздно. [Ведьма] медленно сделала шаг вперед. Воздух… застонал. Тени, казалось, преследовали искателя приключений по пятам.
И [Ведьма] прошептала.
«Да.»
Просто это слово. Больше ничего. Смертные искатели приключений уставились на нее. Они искали ярость, которую чувствовали секунду назад. Но оно было погашено. Медленно Тоди направил палочку на лицо Белавьерра. Он увидел, как ее губы шевельнулись в широкой улыбке.
Искатели приключений атаковали как один, когда Охота на Грифона ворвалась в деревню. Реви увидела, как в фигуру летели стрелы. Джуэл обнажила клинок и бросилась в атаку.
«[Огненный шар]».
Шесть огненных шаров полетели в Белавьерр. [Ведьма] повернулась. Она шла сквозь волны заклинаний и стрел. И в ее руках появилась иголка.
Стрелки повернулись
в воздухе. Оперение закричало
и стрелы вернулись к своим владельцам. Крики. Джуэл уставилась. Ведьма-Стич исчезла
. Она прошла одним шагом…
Там. В сторону. Джуэл попыталась пошевелиться. И тут она поняла, что не может. Она боролась. Ее связывали маленькие нити. Ее руки медленно двинулись назад, назад.
Щелчок.
Белавьер прислушался к крику. Она повернулась. И [Огненные шары] зависли в воздухе. Элиты Тоди смотрели, как их магия остановилась.
. Ведьма Стежка наклонила голову вправо и влево. А потом… Реви увидела, как она протянула руку и сорвала
нить огня от первого светящегося заклинания.
Огненные шары, кружащиеся массы огня, начали двигаться. Они превратились в огненные нити. Сплетаясь вместе, становясь запутанным огненным шаром. Белавьерр посмотрел на него. И затем она указала.
«Телепорт!
»
Команда Тоди исчезла. Огненный шар взорвался. И огонь…
Вспышка и тепло ударили
Реви, даже на расстоянии ста футов. Она приземлилась на спину, когда ее лошадь встала на дыбы и сбросила ее. Она услышала крики. Голос Халрака.
«Отступление! Отступать!
»
Искатели приключений кричали. За секунду были сбиты десятки. Стрелы, веревочная паутина вокруг Белавьерра, которая порвалась
конечности как ветки —
И иголки. Они пронеслись в воздухе.
«Позади меня! [Стена щитов]!
»
Бриганда вскинула баклер. Реви увидела, как засиял ее щит — щелкнул град иголок.
когда они столкнулись с барьером. Бриганда хмыкнула.
— Халрак…
— Прикрой меня, Тайфенус.
«Я постараюсь.»
[Маг] поднял свой посох, когда Халрак вытащил стрелу. Белавьерр повернула голову, когда [Маг] бросил в нее сферу, светящийся фиолетовый шар энергии. Она подняла иглу в руке.
Реви увидела, как волшебный шар силы исчез.
Тифенус побледнел.
«Как…?»
«[Маги] небрежно ткут магию. Смотреть. Я вижу тканевого ребенка.
Голос Белавьера был глубоким. Тихий. Отсутствующий. Но затем она переориентировалась. И она смотрела на Реви.
«[Пронзающий выстрел]. [Двойной выстрел].»
Халрак освободился. Две стрелы полетели. Белавьер подняла руку. Они щелкнули
в воздухе, пока оперение двигалось.
— Как она…
«Нить. Швы.
Бриганда вздохнула. Реви подняла палочку и потянулась за камнем призыва. Ее палочка указала на грудь Белавьерра. А затем двинулся вниз. Реви уставилась на свою руку. Белавьер посмотрел на нее.
— Ты знаешь меня, дитя?
— Реви, вернись!
Халрак что-то делал. Он поднял на тетиву еще одну стрелу. Тайфенус пытался сотворить еще одно заклинание. Но что-то было не так.
«Я не могу использовать магию. Она… распутывает мои чары.
— Реви…
«Я не могу пошевелиться».
[Призыватель] попробовал. Но ее струны, ее ткань… вибрировали.
Белавьерр повернула голову влево и вправо.
«Даже струнные люди забывают меня. Возможно, меня не было слишком долго. Моя дочь была права. Я забыл. Так это авантюристы?
Она повернула голову. Джуэл лежала на земле. Ее руки были сломаны. Тоди направил на нее палочку. На этот раз в нее ударила молния, быстрая, как мысль. Он изогнут вверх
и аккуратно образовали петлю. Он попал мужчине в грудь, и он полетел. Живой? Его амулеты…
«Тоди!
»
«Заклинания не работают. С тканью ничего. Нам придется сразиться с ней…
Тайфенус вытащил кинжал. Белавьерр посмотрел на него, когда он сделал выпад. Он был быстр…
Его одежда бросила
его в воздух. Бриганда выругалась. Она нырнула, поймав старого [Мага]. Она повернулась, подняв топор…
Белавьерр наклонился и схватил [Деву Щита] за ногу. Она встала. И швырнул Бриганду в стену.
Авантюрист Золотого ранга прошел сквозь кирпичную стену. Реви уставился
. То же самое сделал и Белавьерр.
«Итак, теперь это Золотой ранг. Интригующе.
«Отступать! Отступать!
»
Кто-то выкрикивал это слово. Бриганда двигалась слабо.
«Сильный-
»
«Все назад. Тайфенус, хватай Реви и уходи.
Искатели приключений кричали, царапая иглы, жалящие их тела. Некоторые освобождали своих друзей. Но дело двигалось
в деревне.
Деформированные вещи. Големы, сделанные из плоти. Кусочки веревки, похожие на змей, обвивали шеи и конечности.
Реви попыталась призвать своих воинов. Они были необходимы. Они могли выиграть время – ей просто нужно было протянуть руку к сумке…
Белавьер смотрел на нее. Ведьма-Стич, казалось, была очарована Реви.
«Я слишком долго пробыл в Терандрии. Скажи мне, девочка. Ты меня знаешь?
»
«Н-н-»
«Реви».
Халрак целился в грудь Белавьерра. Ведьма-Стич проигнорировала его. Тайфенус, схватившись за ребра, схватил Реви. Затем… его мантия скрутилась, задушив его.
Их уничтожали. Реви вздрогнула, увидев Бриганду, пытающуюся подкрасться к Белавьерру. Но ее броня — в ней была нить
в этом. Белавьерр щелкнул пальцем, и Бриганда снова полетела.
Они не были к этому готовы. Авантюристы подготовились. Им не следовало доверять цифрам. Им следовало подготовиться к ней.
Они должны были принести огонь.
Реви вздрогнула. Белавьер посмотрел на нее.
«Ты меня знаешь?»
И теперь эти слова вызвали что-то в ее голове. Реви похолодела. Ее стежковое сердце билось в тканевой груди. И ее губы открылись. Потому что [Ведьма] позволила ей.
«Ты. Вы это вы-? Вы один из создателей ниток?
»
Когда-то кто-то создал Стежкового Народа. И они завоевали свою свободу. Давно.
Белавьерр улыбнулась, и ее глаза увлекли Реви все глубже и глубже.
«Закрывать.
Я не заставлял тебя. Но я кое-что дал твоему народу. И ты всегда помнил меня. Идите сюда. И дай мне посмотреть, что тебя связывает. Из чего ты сделан».
Ноги Реви двинулись. Перед ее глазами появилось лицо Стежковой Ведьмы. Она пошла в Белавьерр. И [Ведьма] потянулась к струнам Реви.
Халрак выпустил стрелу. Белавьерр пренебрежительно щелкнул кончиком пальца. Реви услышала стук.
Стрела появилась в груди Белавьерра. В ее сердце. [Ведьма] моргнула. Она уставилась на древко стрелы.
«Ой».
Это была самая нормальная вещь, которую она сказала. Реви почувствовала, как контроль покидает ее. Она отшатнулась назад. Тайфенус ахнул. Белавьерр посмотрел на Халрака, моргая. Он выпустил еще одну стрелу.
На этот раз она щелкнула
ее запястье. Стрела прошла через ее шею. [Ведьма] издала звук. И Реви понял…
Халрак снял оперение со своих стрел. Нет веревки. Однако [Ведьма] продолжала двигаться. У нее не было кровотечения.
Она указала, и доспехи и одежда Халрака сдвинулись. Он полетел в воздух.
Каким-то образом он выпустил третью стрелу, прежде чем упал на землю. Белавьерр пошатнулась и посмотрела на стрелу в своей ноге.
«Боль. Этот лук мощный.
Это все, что она сказала, вытаскивая стрелу из шеи. Реви тащила Тайфенуса назад. [Маг] задыхался, его душили. Бриганда пятилась.
Их собирались убить.
Стежковая ведьма, казалось, даже не замедлилась из-за двух смертельных ран. Она просто зашила обе дыры в своем теле, не обращая внимания на стрелу в ноге. Потом она переехала.
Стрела остановилась, вибрируя
в ее руке. Ведьма-Стич уставилась на него.
«Без оперения. Сможешь ли ты пустить стрелу без него?»
Халрак стоял в ста ярдах от него. Он целился в нее своим невидимым луком. Ведьма Стежка огляделась.
Авантюристы валялись на улице. Немного погибших. Большинство обездвижено, подверглось нападению. Она кивнула.
«Хм. Хороший.»
Она осмотрелась вокруг. Тоди бежал со своей командой. Белавьерр пошевелил пальцем, и авантюристы полетели. Реви увидел далекие силуэты, взлетевшие на высоту десяти футов. А потом они хлопнули
в землю.
Как женщина, играющая с куклами. Белавьерр выглядел… заинтересованным. Ее рука двинулась — она поймала еще одну стрелу. Она сделала паузу. А потом… кивнул. Она посмотрела на Реви.
«Свидетели».
«Хм?»
Ведьма Стежка кивнула.
«Свидетели».
Она подняла руку — и тени остановились. Вещи исчезли в тени. Белавьер отступил назад.
Стрела полетела прямо в ее шляпу. Ведьма Стежка издала звук; стрела взорвалась
. Она ушла от взрыва. Ее шляпа и одежда на секунду тверже доспехов. Она посмотрела на Халрака.
«В другой раз. Расскажи им, что ты видел.
Это все. Она повернулась, чтобы уйти. И Реви понял. Это было сообщение. Ведьма Стежка начала выходить из деревни.
«Останавливаться!
»
— крикнул Халрак. Идиот все еще выпускал стрелы. Обычный щелкнул
на одежде Белавьера. Ведьма Стежка повернула голову.
«Хм?»
«Зачем ты это сделал? Почему?»
Авантюрист Золотого ранга целился Белавьерру в лицо. Она уставилась на светящийся кончик стрелы. И она наклонила голову влево и вправо.
Ждем, пока он выстрелит. Реви почувствовала, как у нее по коже побежали мурашки.
«Халрак…»
Авантюрист Золотого ранга колебался. Что-то мелькнуло в глазах Белавьерра. Безразличие, этот пустой, отстраненный, бессмертный взгляд становился все более ясным. И когда она пришла в мир, Реви увидела это.
Немного злобы.
Она посмотрела на [Ветерана-разведчика]. Он сделал паузу.
И опустил лук. Ведьма Стежка, Паук Терандрии, кивнула. Она произнесла одно слово, ответ.
«Зло.»
Слово, настолько абстрактное, насколько это возможно. Почти вопрос. Она остановилась, оглядываясь вокруг. А потом она повернулась. Белавьер ушел. Тень, мелькающая по земле.
Она ушла. Реви рухнула на землю. Она чувствовала себя так, словно ее струны были перерезаны. Она посмотрела на свою команду. Остальные искатели приключений чудом остались живы. Потому что смерть не имела значения. Только побочный продукт.
Все это? Пустая деревня? Плоть-гигант? Это была [Ведьма], играющая во зло. Символ, сообщение.
Материнская любовь.
—
Авантюристы. Голем из плоти. Даже такие незначительные события, как нанесение вреда Ласелю Прыгуну. Это произошло, и слухи поползли.
Той ночью Инврисил, Город Авантюристов, услышал свое имя. Легенда, возрожденная. Паук выбежал на свет.
Белавьерр.
И Гильдия Убийц на этот раз оказалась в тени. Но они отправили сообщение Изрилу. Бегуны могут стать мишенью. И люди, которые верили в такие вещи, как «столпы общества», «закон» и «справедливость», осознали истину. Такие вещи существовали только до тех пор, пока Ведьма Стежка решала им подчиняться.
Но ее действия не остались незамеченными. Ни у могущественной Гильдии Ассасинов. Золотые чины тоже не могли остановиться. Но они были не единственными, кто выступал против подобных вещей. Ни даже Гильдии Охотников или [Рыцарей] в одиночку. Были и другие.
Это была плохая ночь. Магнолия Рейнхарт отпила чая из чашки. Она не спала. Но дневной свет казался ей фальшивым.
Тени были длинными. И она почувствовала вкус, несмотря на сахар в напитке.
«В мои земли пробрался старый монстр, Ресса. И Ассасины делают свой ход. Что-то придется сделать».
«Да, леди Магнолия. Стоит ли нам взять метлы и совки?»
— Не для паука, Ресса. Отправьте несколько [сообщений]. Гильдия может подождать. Но это один большой паук. Пусть Гильдия Бегунов пока разбирается с [Убийцами]».
«Конечно, они получили [Сообщение]».
[Леди], Магнолия Рейнхарт, вздохнула. Она почувствовала присутствие тьмы на своих землях. Насмехаясь над ней. Презрительный. Магнолия сжала одну руку.
«Я уверен, что они это сделали. Но Гильдия Убийц слишком сильно верит в свой миф. Они забыли, что такое Бегуны. А вот госпожа гильдии Годфри из Первой Пристани этого не сделала. Оставьте Бегунов ей. Что касается меня?»
Она остановилась, постукивая пальцами по чашке. Магнолия Рейнхарт сделала длинную паузу.
«Отправь [сообщение], Ресса».
Она вздохнула, пока [Горничная] слушала, а затем поклонилась. Магнолия Рейнхарт обратила усталый взгляд на солнце. Как ты убил темную легенду? Орден времен года провалился. [Охотники] и искатели приключений тоже.
Легко было поверить, что это всего лишь истории в свете. Но легенда была всего лишь историей — пока она не предстала перед вами. Как Король Разрушения. Некромант. Или ее.
И здесь сидела женщина. Магнолия Рейнхарт закрыла глаза.
«Я ненавижу
пауки».
Примечание автора:
Предпоследняя глава перед моим перерывом. Возможно, я немного мертв. Я писал это в течение двух дней… но думаю, что переборщил.
Как бы там ни было, это было много слов. Что-то хорошее, что-то я бы пересмотрел, если бы не писал сейчас. Но дело сделано, и время вспять не повернуть. Если только ты не можешь и не скрывал свою способность сделать это — мне бы очень понравилась эта сила, пожалуйста.
В любом случае, если не считать путешествий во времени, у меня осталась еще одна глава, и я думаю, что писать ее будет не так уж сложно и долго… но вы меня знаете. После этого я беру как минимум
неделя отпуска. Возможно, два, как я и планировал, потому что мне это нужно. Я близок к тому, чтобы сгореть, или испариться, или что бы то ни было. Ментально, физически.
Судя по всему, я написал более 480 000 слов… менее чем за 3 месяца. Не знаю, верю ли я в это, но кто-то мне это сказал. Это очень много слов. Это правда? Это не может быть правдой, верно? Верно?
В любом случае, пора сделать перерыв, а пока полюбуйтесь искусством! Сейчас в Discord так много #фан-работ, и я не могу рассказать обо всем, но сегодня я собираюсь продемонстрировать Големов, созданных FlauscheSoeckchen, тем же художником, что и Frostmarrow Behemoth из прошлой главы. Они удивительно хорошо сделаны, а Голем Плоти просто ужасает. Во-вторых, великолепное искусство Шалиона! Больше всего мне нравится точное лишение сна Мрши и Рыб.
Это всего лишь два художника, и я постараюсь добавлять еще двух в каждой главе, пока у меня не закончатся рисунки! Я всегда поражаюсь тому, насколько они хороши, и это одна из причин, по которой я так много пишу. Спасибо за поддержку истории и с нетерпением жду моего перерыва! Я имею в виду, я есть. Еще одна глава! Спасибо за прочтение!
… Буква «R» означает GR.
Ифон Хант. И для Реви. Не знаю, но «G» занято.
Големы от FlauscheSoeckchen
Персонажи от Chalyon
