(Автор берет перерыв! The Wandering Inn возобновит обновление 11 апреля.
для читателей Патреона. 14 апреля
для читателей паблика!)
Разочарование. Черное отчаяние. Ярость и беспомощность… потеря. Воспоминания теперь приходили чаще. Было легче смотреть в пустоту. Но видеть фрагменты, неполные, разбитые отражения того, что было, было гораздо хуже, если помнить… славу.
Совершенство, каким оно существовало в этом жалком мире.
Время истекло. Сегодня больше не было оправданий. Больше никаких отвлекающих факторов, волшебных напитков или недоразумений относительно гениталий.
Один из них уволился
. ПОКИДАТЬ. Как будто ты можешь уйти от того, кем ты был, от того, для чего ты был создан. А остальные были непокорны.
Особенно… он. Пешка. Он не подчинился всем приказам и даже не удосужился больше оправдываться. Там, где остальные на цыпочках обходили ряды, он перешагивал через них.
Ярость Истинного Антиниума была направлена на него. Ярость. И темная решимость восстановить порядок. Своего рода вражда, рожденная разочарованием и… смятением.
Сегодня должен был быть день причинности. Несчастный случай. И враждебность была направлена именно на Пешку. Пешка, на которого Клбкч возложил большую часть вины за состояние своего Улья, провал, каким он его видел. Пешка, он ненавидел себя за то, кем был.
Он был не единственным.
—
В последнее время «Странствующая гостиница» была мирным местом. Или, скорее, если и существовало безумие, то оно не было чудовищным, разрушающим гостиницу. В этом действительно был ритм.
В начале дня, рано утром, еще до того, как большинство гостей были на работе, Лионетт лично обслуживала людей. Лишь горстка.
«Могу ли я плотно поесть чего-нибудь тяжелого с макаронами? Я работаю весь день».
[Рабочий] Гнолл махнул лапой [Принцессе]. Через мгновение она достала лазанью, очень горячую; его просто нужно было разогреть. И оно было свежим, как в тот момент, когда его приготовила Эрин.
Западная еда. Это было тяжело для желудка, но не было ничего подобного для людей, которые хотели этого в спешке и нуждались в этом.
вид энергии, которую он производит.
Из тех людей, которые могли бы усвоить целую тарелку мороженого, кусок торта и пиццу без каких-либо последствий, потому что они собирались сжечь очень много энергии. Они существовали. Конечно, большинству людей не следует копировать этот пример, но в «Странствующей гостинице» была небольшая клиентура из класса [Рабочих], которые вставали с рассветом и любили мгновенно получить еду. И Релк.
Что касается персонала и других гостей, то Лионетт их тоже обслуживала. Лицо Эрин Солстис казалось приклеенным к столу. Всю ночь она играла в шахматы. На свет дня вместе со своим загадочным противником. Лионетт поколебалась, прежде чем положить овсянку перед лицом Эрин. У нее было такое чувство, что если бы он прошел прямо под Эрин, когда [Хозяин гостиницы] опустил лицо, Эрин Солстис утонула бы.
«Поздно ночью?»
«Мм. Я не спал лаааааааааааааа. Но мой оппонент тоже. Они продолжали хотеть играть, так что я… понимаешь?»
— И от этого становится лучше?
[Принцесса] подняла бровь. Эрин мутно посмотрела на нее.
«Да…?»
«По крайней мере, у тебя есть [Двойной отдых]».
«Мм. Все равно не поможет, если ты поспишь всего два часа».
Лионетт дю Маркен, шестая
Принцесса, стоявшая в очереди на Вечный Трон Каланфера, вздохнула. Она указала на миску.
«Есть. А потом вздремни часик».
«Да мам.
»
[Принцесса] сделала паузу. Она поправила поднос с едой, который балансировала на одной руке. Затем она наклонилась и ткнула
Эрин в стороне.
Это было очень гнолльское действие. Эрин вскрикнула
и сел. Она впилась взглядом, но Лионетт уже уходила, улыбаясь про себя. Она остановилась у столика с двумя посетителями. [Принцесса] поставила на стол свои три почти одинаковые тарелки.
«Завтрак! Гамбургер для вас, Мрша. И яичко… упс, без хлеба для тебя, Пешка. А вот кетчуп…
Оба посмотрели вверх. Маленький белый гнолл уставился на свой крошечный гамбургер на булочке с яйцом на боку. И Антиниум взглянул на свою значительно большую
гамбургер с тремя яйцами. Нет булочки.
Потому что, конечно, Пешка был Антиниумом. А Лионетта взяла себе копию обеда Мрши.
— Еще есть кусочек нарезанного яблока, миссис. Не смотри на меня так. Вам не нужно
гамбургер размером с большого человека. Это слишком много для твоего желудка. Видеть? У меня такая же еда».
Лионетта увидела, как маленькая девочка-гнолл, ее дочь, многозначительно посмотрела на тарелку Пешки. А его гамбургер был в три раза больше ее. Лионетт остановилась.
«Пешка не может есть хлеб. И он Рабочий.
«Спасибо за еду, Лионетт. Конечно, Миссис может съесть немного моей еды.
Антиниум-работник улыбнулся Лионетт. Она улыбнулась в ответ, скользя между ними. Миссис едва не оторвала гамбургер от булочки, прежде чем увидела предупреждающий взгляд Лионетт. Она хмуро посмотрела на вилку, которую Лионетт подталкивала к ней. Мрша подтолкнула его обратно, взяла гамбургер и булочку и начала жевать.
— Не балуй ее, Пешка. В любом случае Мрша получает достаточно закусок от гноллов. Я знаю, что она растет, но ей не нужно это есть.
много мяса. Верно?»
[Принцесса] осторожно съела яичницу. Пешка услужливо кивнул.
Это была странная троица. [Друид], [Принцесса] и [Жрец]. Конечно, они были больше, чем просто их классы. Белый гнолл, член королевской семьи Терандрии и рабочий Антиниума.
…Нет, это все еще была странная группа. Но у них всех была связь. Сильный. Лионетт улыбнулась, поднеся вилку ко рту. Она видела, как Пешка ел с удовольствием Антиниума, отдавая предпочтение всей еде, кроме ужасной питательной каши. Но он тоже смотрел на нее. Они встретились взглядами и остановились, чтобы улыбнуться друг другу.
Одна — человеческое лицо, молодая женщина с рыжими волосами — признак королевской крови в некоторых частях Терандрии. Другой, антиниум, лицо насекомого. Развевающиеся усики, многогранные глаза. Две челюсти раскрыты и подняты в улыбке. Но выражения их лиц были похожи.
Это было выражение, одинаковое на обоих лицах, до тошноты милого
влюбленная пара. Больше никто в гостинице этого не заметил. Эрин смотрела на кашу, пытаясь вспомнить, как она действует. Остальные завсегдатаи ели, болтали. Где-то Фолиана тыкала Нирса Асторагона, когда он зевнул в тарелку супа.
Но опять же — кто-то наблюдал отвратительное зрелище. Кто-то, как Клбкч, затаил обиду.
Маленький гнолл уставился на Лионетту и Пешку. Она уставилась на еду и скрестила руки на груди.
Через секунду Лионетт и Пешка поняли, что Мрша снова здесь, и вернулись к еде. Но они сидели близко друг к другу, и у них был новый ритм их диалога.
— Итак… ты возвращаешься в Улей. Клбкч рассердится на тебя?
«Возможно. Но я верю, что смогу успокоить его своим новым Навыком. В любом случае, я постараюсь вернуться сегодня вечером. С остальными, конечно. Нам нет смысла избегать гостиницы Эрин.
«Конечно. Я имею в виду, что глупо с их стороны не прийти сюда. Но Клбкч злится?
«Чрезвычайно так. Но я вернусь. Что ты будешь делать?»
Пешка снова улыбнулся. Лионетт рассеянно огляделась.
«О, я думаю, что пойду навестить Кршиа. Закажите некоторые вещи лично — немного пообщаемся. Потом я посещу Зевару, а потом мне придется вернуться к управлению гостиницей. Ишкр здесь главный, так что утром у меня будет свободное время.
«Ах, это очень хорошо. Вы заслуживаете перерыва. А как насчет Мрши?
Оба посмотрели на Мршу. Гнолл недовольно ел. Она закатила глаза.
Да, спасибо, я здесь.
Лионетт не заметила этого взгляда. Она похлопала Мршу по плечу, думая, что дело в еде.
«Мрша собирается посетить Экирру и Висму. Они собираются помочь Элирру, не так ли, Мрша? Они учатся, как помогать животным управляться; у него в руках — извините, в лапах — полно этой маленькой Виверны.
«Очень хорошо. И, возможно, Мрша поднимется в своем классе? Друиды управляют животными, насколько я понимаю. Клбкх не предоставил мне много информации, но у Антиниума есть записи о занятиях. Книги тоже.
«Действительно? Я никогда не знал!»
Антиниум кивнул, пока ел. Мрша уже поела свой гамбургер.
«Да. Это одна из вещей, которые Улей хранит в секрете. Если хочешь, я принесу тебе несколько книг?»
«Я бы. Спасибо, Пешка.
Лионетт улыбнулась. Пешка делился с ней некоторыми секретами Улья. Теоретически это еще больше разозлило бы некоего Антиниума. Но это никого не волновало. Ни Пешка, ни Птица, которая сидела в своей башне и ела мягкую птицу с червями.
Каждому свое. И вы не могли бы винить этих двоих за то, что они понравились друг другу, верно? У них образовалась связь. И их отношения, какими бы необычными они ни были, имели… преимущества.
«Итак, я еще не опробовал свой новый Навык. Но я думаю, что это может сработать позже. Это не самое лучшее, но… ну, я не могу быть жадным, правда? И это интересно. Я попрошу Зевару помочь мне проверить это.
Преимущества. Пешка повысила свой уровень. Он был [священником]. Уровень 24. Он приобрел новый навык. Ну, не навык
как таковой. Лионетт была очень взволнована этим.
Но она также приобрела Навык. Теперь она была 19-го уровня, [Мировая принцесса], редкая классовая консолидация даже до 20-го уровня. И ее новый навык назывался «Увеличенная тренировка».
«Итак, что, по-твоему, делает Скилл, Лионетт? Ах, у тебя что-то на щеке.
[Принцесса] подняла глаза, когда Пешка подняла салфетку. Она позволила ему стереть это с ее лица. Она пожала плечами.
«Знаешь, это просто увеличивает скорость моего изучения меча или, может быть, магии. Это один из тех базовых навыков – сейчас у меня их так много! Но это основная задача моего класса, а мой уровень все еще ниже 20, так что я думаю, что это неплохо. Просто не особенный. Хм, нет, подожди. У меня есть блестящая идея. Позже сегодня, что, если я…?
Она наклонилась. Уши Мрши насторожились, когда она решительно посмотрела на свою тарелку. Она услышала шепот.
«О, это хорошая идея. Но очень странно, что оба
из нас повысили уровень».
«Ну, я понимаю свою
класс, а твой? Почему это…? В любом случае, это стимул, не так ли?»
«Да.»
Эти двое посмотрели друг на друга таким взглядом
снова. Мрша уставилась.
Уровень Лионетт и Пешки повысился со вчерашнего дня. Этому способствовало одно событие.
Секс.
Детеныш гнолла остановился. Это определенно произошло. Этого нельзя было отрицать. Это изменило… всё. И если она не знала грязных подробностей, комедии, то Мрша знала, что произошло. Она скрестила руки.
Через секунду они поняли, что она снова здесь.
«О, Мрша, ты почти закончила? Только яйцо? Ты ешь быстро! Что я тебе говорил о шарфах? Подожди, дай мне долить — Ишкра еще нет. Прости, Пешка.
Смущенная Лионетта отругала Мршу, как будто она уже половину еды не отвлеклась. Пешка взглянул на Мршу. Когда Лионетт поднялась, чтобы наполнить чью-то чашку, он осторожно отрезал большой кусок гамбургера и предложил его Мрше.
— Хотите немного, миссис?
Маленький гнолл, любитель всякой еды, посмотрел на Пешку. Ее глаза сузились, когда Паун предложил ей нежный гамбургер. Мрша повернула голову, взяла вилку и с довольно нарочитой осторожностью и настойчивостью принялась резать яйцо на куски и есть из посуды себя.
Пешка был ошеломлен.
— Ну, если ты хочешь немного…
Он отложил его на край тарелки, чтобы Мрша могла его схватить. Белая девушка-гнолл посмотрела на него.
Да, конечно, приятель. Продолжайте пытаться.
— Не голодны, миссис?
Лионетта моргнула, вернувшись и увидев, что гнолл медленно ест. Мрша дала ей
тоже взгляд, но Лионетт все еще не поняла этого. Она снова повернулась к Пауну.
«Честно говоря, я не знаю, как устроен твой класс, Пешка. Это так… уникально. Мой? Я очень рада, что стала [Мировой принцессой]. В противном случае только королевские действия позволили бы мне повысить уровень. Вот почему большая часть роялти занижена по сравнению со всеми остальными. Ну… мы также выравниваемся медленнее.
«Действительно?»
И Мрша, и Пешка посмотрели на Лионетт. [Принцесса] кивнула.
«Разве ты не знаешь? Я знаю, что научил вас редкости классов, Мрша.
Каждые несколько дней она давала гноллам небольшие уроки о том, что Лионетта узнавала. Мрша кивнула, но Лионетт снова объяснила это для Пешки.
«Чем лучше класс, тем медленнее мы повышаем уровень. Ты знаешь Короля Разрушения? Мой отец сказал, что он, вероятно, был только выше 50-го уровня — даже не 60-го уровня. Это всего лишь предположение, но оно все равно делает его одним из, если не самым высокоуровневым [Королями] в мире. Заражённый король будет примерно его уровня.
«Может ли он быть выше 60-го уровня?»
«Мааайбе. Но не более того. Он Король Разрушения, но ему не обязательно быть высокого уровня, чтобы иметь возможность использовать свою [Армию Короля] или своих Мечтателей Рейма. Поскольку он [король], у Флоса Реймарха будут лучшие навыки. Мне бы хотелось знать, насколько выше ранг [Жреца] по сравнению, скажем, с [Мастером клинка]. Понимаете, это имеет значение.
Рабочий почесал один усик.
«Я не знал этого. Но у тебя низкий уровень, Лионетт. И ты сказал мне, что [принцессы] в основном были низкого уровня, даже если твой был особенно таким».
[Принцесса] вздохнула.
«Мы выравниваемся медленно, это правда. Не только потому, что наши классы одни из лучших в мире — мы просто не так сильно подвергаемся опасности. И управление королевством не позволяет вам это выровнять.
гораздо нормально. Мы ведем список монархов и эквивалентных им классов лидеров выше 40-го уровня. Ну, знаете, досье на врагов и союзников.
Нормальные вещи.
Мрша и Пешка на секунду синхронно переглянулись. Затем Мрша впилась взглядом и повернула голову. Лионетт продолжила.
«В этом списке менее тридцати правителей. Я думаю. Чуть за тридцать? Меньше сорока во всем мире. Каждый из них является мировой державой по-своему. Кстати, только [Короли] и [Королевы]. [Лорды] и [Леди] не в счет, как и люди низшего класса».
«Насколько они уступают вашему классу?»
Девушка жевала, думая об этом.
«[Мэр] 60-го уровня может быть равен [Королю] 30-го уровня». Может быть, у них был бы лучший город, но власть [короля] распространяется на все их королевство. Речь идет о концентрации власти. В своей гостинице могущественная Эрин
. С ее [Садом Святилища] и ее умением ауры. Она может помешать Золотым рангам использовать свои способности в полном объеме, если сделает это правильно и не будет обучена. Она также станет более могущественной благодаря своим навыкам 40-го уровня. Но за пределами гостиницы?..
Она пожала плечами.
«Я не [Королева]. Есть
разница. Но я близко. Я получу более мощные навыки, чем если бы я была [Леди]. У меня 19-й уровень. Когда я достигну 20-го уровня, я получу что-нибудь… хорошее. Я надеюсь. И когда я это сделаю, я стану одной из самых завидных невест в Терандрии моего возраста.
Она улыбнулась, и ее глаза загорелись от этой мысли.
«Я бы
быть! Представь это! В одном ряду с принцессой Озеной из Айлендамуса или герцогиней Грейной из Ноэликтуса. Или я был бы им, если бы я не был непригоден
. Разрушенный. Спасибо кому-то».
Она посмотрела на Пауна. Рабочий кивнул, а затем сделал паузу.
«Ой. Мне.»
Вот и все. Мрша решила, что с ней покончено. Она отодвинула тарелку от стола и шлепнула
ее лапы оказались наверху, заставляя посуду подпрыгивать. То же самое сделали Пешка и Лионетт. Они посмотрели на нее, увидели яркий свет и поняли.
— Миссис, не бейте…
Лионетт запнулась, когда Мрша бросила на нее взгляд, говорящий о многом. Она наклонилась и что-то настойчиво прошептала Пауну. Она старалась говорить тише, но у Мрши был слишком хороший слух.
«Пешка. Я думаю, она знает о прошлой ночи.
«Ой-ой. О, нет. Это плохо?»
«Да! Я имею в виду — мне не стыдно. Но Миссис…
— Откуда она знает?
Лионетт колебалась и покраснела.
— Я, конечно, поменял простыни, но носы гноллов… эм, Миссис? Дорогая, почему бы нам не поговорить… понимаешь, Пешка. И я… и мы…
Антиниум остановился.
«Я очень люблю Лионетт, миссис. Вчера вечером мы вступили в сексу-мгф.
»
Он издал звук, когда Лионетт накрыла его челюсти руками. Маленький гнолл уставился на покрасневшее лицо [принцессы]. Она посмотрела на Пауна. Гнолл нахмурился.
Хмф! Взрослые люди!
Она слезла со стола, поднялась на обе ноги и пошла прочь. Не двинулась на четвереньки, а потопала прочь, чтобы найти Драсси или кого-нибудь еще, достойного ее внимания.
Они смотрели, как Мрша уходит. Лионетт открыла и закрыла рот, но не знала, что сказать. По крайней мере, Мрша никому не собиралась рассказывать. Она посмотрела на Пауна.
— Я поговорю с ней сегодня вечером, Пешка. Не волнуйся. Но… может быть, давай найдем другую спальню. Я могу зарезервировать тот, что в коридоре, сейчас Рабочие на третьем этаже…»
Она прошептала ему, и он кивнул. Они улыбнулись друг другу, взялись за руки и были поглощены происходящим. Но потом — они расстались.
У них обоих была работа. И это было секретно
. Никто, кроме Мрши, не знал правды в этой гостинице. И им пришлось сохранить это в тайне. Лионетт не хотелось, чтобы ее осуждали. Меньше всего Эрин.
Эрин есть Эрин, она взорвется при мысли о чем-то неподобающем. Вот и все, видимо. Что касается Пешки, он держал это в секрете, потому что Лионетт считала, что это должно быть секретом.
Интриги, тайные встречи, секреты — все это было хлебом с маслом для Лионетт, выросшей в Каланфере. И Паун, естественно, позволил ей показать ему, как все было сделано.
«Увидимся ночью. Принесите другой Антиниум, если Клбкч вас не остановит. И книги.
Лионетт попрощалась с Пешком. А потом она вернулась к работе. Из гостиницы вышел Антиниум-рабочий, новая пешка. И он протянул руки к небу, все четыре.
У него появился новый Навык. А день — все было по-другому. Пешка улыбнулся, потому что лучше понимал, что такое счастье. И он был [священником], который поклонялся только этому. И рай.
—
«Ишкр, у тебя есть гостиница. Ты справишься, да? Эрин спит, поэтому, скорее всего, она ничего не начнет. Тебе что-то нужно?»
— Нет, Лионетт. Я буду управлять гостиницей.
[Официант] – теперь [старший официант] благодаря повышению по службе – кивнул Лионетт. Она ждала. Гнолл смотрел на нее, пока гостиница двигалась. «Игроки Целума» приходили на завтрак и репетиции, персонал обслуживал гостей…
И Лионетт поняла, что Ишкру больше нечего сказать. У него был такой… невероятный, нормальный
компетентность в сочетании со способностью не увеличивать чью-либо рабочую нагрузку, что делало его таким ценным. У Драсси было бы свое мнение. Эрин? Эрин была хаосом.
«Ну что ж, спасибо. Я вернусь!»
Лионетт вышла из гостиницы и пошла по коридору к волшебной двери. Она прошла мимо группы подростков с широко раскрытыми глазами, которые были на несколько лет моложе ее.
Нет, правда, ее возраста. Лионетт моргнула. Они были ее возраста, но чувствовали себя
моложе. Ей было восемнадцать. Но она выглядела иначе, чем они: ее волосы были зачесаны назад, она была одета в рабочую одежду. Действительно, они смотрели по сторонам.
«Посмотрите на это место! И мы в Лискоре? Фермер Стронгхарт говорил правду! Мы должны рассказать остальным!»
Они были из Целума. Просто — [Фермеры] или, может быть, [Рабочие] с соседней фермы. Лионетт улыбнулась, когда они поспешили к двери и огляделись.
«Привет! «Странствующая гостиница» открыта всегда! Дверь не всегда ведет на ферму Сильного Сердца, но если они захотят, вы можете подождать там, пока вас пропустят. Обычно это не превышает десяти минут.
Двое подростков подпрыгнули и уставились на Лионетт. Один из них нервно опустил голову. Девушка сделала реверанс.
«Спасибо, мисс! Моим людям очень хотелось бы увидеть это место! Есть пьеса
, верно? Можем ли мы вернуться снова? Бесплатно?
»
«Абсолютно. Возможно, в какой-то момент мы попросим несколько медяков, но мы повесим табличку. А Сильные Сердца — друзья гостиницы.
[Принцесса] улыбнулась. Всегда приятно вложить какие-то мысли в головы людей. Двое подростков переглянулись. Сильные сердца были друзьями
гостиницы. Они осторожно прошли мимо Лионетт, когда она подошла к двери. Она подогнала его под Лискора и прошла.
Это был другой день. Еще один день, и все же… Лионетт казалось, что со вчерашнего дня многое изменилось. В более чем один путь. А раз так, то ей пришлось кому-нибудь об этом рассказать.
Опять же, не Эрин. Лионетт нравилась Эрин Солстис, правда. Молодая женщина спасла ее от смерти от холода зимой. Она дала Лионетте больше шансов, чем она того заслуживала. Она была хорошим человеком, хоть и немного… Эрин.
Но у Эрин были недостатки. Ее добродушие, вера в людей и готовность принять кого угодно, от гоблинов до Антиниума, сочетались еще с упрямством, которое уважал бы Минотавр, вспыльчивостью в некоторых вопросах, неумением распоряжаться деньгами или мыслить политически…
А в последнее время отвращение ко всему сексуальному. Что ж, это был довольно интересный день. Но Лионетт не обсуждала Пешку с Эрин. Но ей нужно было кому-то рассказать.
Поэтому она пошла к своим друзьям.
У Лионетт дю Маркен были друзья в Лискоре. Не так много, но они существовали. Первый из них держал ларек на Маркет-стрит. И она была гноллом.
Член совета Кршиа все еще работала на своей основной работе, даже если она регулярно участвовала в заседаниях совета. У них был график. Днем работал Совет, ночью принимал законы, спорил и делал то, что считал полезным для города.
Было интересно наблюдать, как Кршиа и Лисм продают товары и разговаривают со своими избирателями. У обоих [владельцев магазинов] были очереди. Их постоянные клиенты и люди, которые хотели вставить им в ухо о каком-то новом законе… метафорически.
У Лионетт была настоящая пчела. В настоящее время Аписта летала по Саду Святилища, опыляла цветы, пила нектар и кайфовала от волшебных цветов. Это была хорошая жизнь, хоть и одинокая для нее. Она
не было товарища по ошибкам.
Кршиа Серебряный Клык усердно работал, и очередь была длинная. В основном к ней ходили гноллы, а в Лисм в основном дрейки, хотя был и кроссовер. Но Лионетт шла в конце шеренги гноллов. Некоторые из них уставились на нее, узнали ее и пристально посмотрели на нее. Лионетт опустила голову, стоя в конце очереди.
Они знали ее. [Вор], который причинил столько неприятностей. Но никто ничего не сказал. Лионетт были прощены и Дозором, и Кршией.
«Следующий! Ах, Тирр, чем я могу помочь тебе сегодня? А если вы хотите забанить линяющих гноллов, вам придется поговорить с кем-нибудь еще, да? Потому что это не тот закон, за который я буду бороться…»
Пока Лионетт ждала, голос Кршии быстро разносился по линии. И это было забавно. Пока очередь продвигалась вперед, Лионетт не разговаривала с гноллами, которые болтали между собой. Ей бы понравилась книга. Но и [Принцесса] не была… грубой.
Какой-нибудь сумасшедший Человек мог бы обойтись маршем в начале строя, размахивая руками и крича о каком-то кризисе, но Лионетта ждала. И когда она подошла к началу очереди, она слегка поклонилась.
«Доброе утро, Кршиа».
«Лионетта! Ах, привет!»
Кршиа улыбнулся [принцессе]. Было забавно думать о том, как они впервые встретились и где они сейчас. Гнолл остановился, принюхался.
воздух несколько раз, а затем засмеялся.
«Нет!
И это самое
доброе утро, да?»
Лионетт покраснела, когда остальные гноллы в очереди искоса посмотрели на нее. Некоторые тоже принюхивались и недоуменно смотрели. Но Кршиа понимающе улыбнулась Лионетте. [Принцесса] кашлянула.
«Ну… это неплохой вариант. Спасибо за твою помощь, Кршиа. Могу ли я получить некоторые товары из этого списка? Я хожу по магазинам, но если у вас есть время, я был бы признателен, если бы мог с вами поговорить? После работы?»
Она снова опустила голову. А если бы у нее были уши, она бы их опустила. Это было – тонкое – проявление уважения. Остальные гноллы, наблюдавшие за этим, перешептывались.
Они знали, кто она. Даже если они знали, что она бывшая [воровка] или Лионетта из «Странствующей гостиницы». Но некоторые знали
и Лионетта была… вежлива. К Кршиа. И поскольку они это видели, это имело значение.
Кршиа, со своей стороны, улыбнулась.
«Конечно, у меня есть время для тебя, Лионетт! После моей работы, конечно. Я работаю еще только час; Я поручу своему помощнику взять на себя эту работу».
«Ой? У тебя теперь есть помощник?
Кршиа ухмыльнулся.
«Времена должны измениться, да? Просто чтобы продать товар. Я управляю своим магазином как обычно, но да. Тогда давай встретимся у меня на квартире. У меня есть кое-что из того, что ты хочешь. В остальном — попробуйте мясную лавку Самихи. Ты знаешь это? У нее есть свежая оленина корусского оленя, очень вкусная. И там было немного говядины…»
Лионетт не стала тратить время Кршии. Она снова опустила голову, поблагодарила Кршиа и ушла. И гноллы перешептывались, и еще несколько человек решили поприветствовать ее на следующий день.
Небольшие изменения в Лискоре. К новой строительной зоне маршировали тонны [Строителей] и [Рабочих], некоторые ворчали на своих коллег-людей. Группа новичков Дозора маршировала за Ткрн. Лионетт все это видела, возможно, яснее, чем Эрин. Она была частью города. У Эрин была своя гостиница.
Через час Лионетт сложила свои покупки в гостинице Эрин и направилась к квартире Кршии. Гнолл уже ждал. Она развела руки, когда вошла Лионетт.
«Ах, Лионетт Маркин. Так ты сделал это, хм? И как это было? Все ли прошло хорошо? Пешка, он пришел в мой магазин, и я дал ему несколько… советов. Они помогли?»
Она злобно посмотрела на Лионетт. Женщина-гнолл не стала ходить вокруг да около. Лионетта снова покраснела. Она села на диван, пока Кршиа готовил им чай.
«Откуда ты знаешь? Я думал, что не будет никакого, хм… запаха…
«Мы можем чувствовать запахи многих вещей. Но это было бы сложнее. Нет, у тебя такой взгляд. И я знал, что должно было случиться. Здесь. Чай. Что-нибудь поесть?»
«Спасибо я в порядке.»
Лионетт отпила пряного чая, который нравился Кршии. Женщина-гнолл сидела напротив нее, смеясь и шутя. Но любезно. Она была искренне рада за Лионетт. Она слушала, как Лионетт делилась тем, что хотела. Когда она услышала о том, что Паун запаниковала при виде крови и использовала [Незначительное исцеление ран], она рассмеялась, сидя на диване. Кршиа вытирала слезы с глаз, когда Лионетт закончила.
«Ах, молодец! Теперь нам нужно только дать Эрин расслабиться, да?
Она кивнула молодой женщине. Лионетт закатила глаза.
«Удачи, потому что я вам не помогаю. Честно говоря, Кршиа, я думаю, что Эрин просто… травмирована пережитым. Думаю, это было плохо. Она рассказала мне о вожде хобгоблинов, которого встретила в первый месяц после приезда сюда…»
Кршиа протрезвел. Она медленно отпила чай и кивнула.
«Да. Эрин Солстис пришлось о многом горевать. Но я
подумай, кроме шуток, что ей это на пользу, да? Ну, возможно, для нее это не что-то случайное. Но я рад за тебя».
— Спасибо за… за то, что поговорили со мной об этом. И помогает мне. Я бы не знал об э… упряжи и…
Лионетт в третий раз покраснела, как ее волосы. Кршиа лишь тихо рассмеялся. Лионетт снова подняла голову.
Что было захватывающим в их разговоре, так это то, что даже здесь она была в роли. Этому Лионетт научилась как от разговора с ней Кршиа, так и от наблюдений. У гноллов был свой способ общения, как и у всех людей. То, как они двигались, их уши, хвосты, их манера речи… У людей было это в том, как ты кланялся, смотрел на кого-то. Все расы так поступали, но Лионетт научилась
Гнолльский этикет или, возможно, язык тела было бы более подходящим словом для этого.
И она также разыгрывала это, как мог бы сделать младший Гнолл в отношениях между двумя женщинами. Кршиа относился к ней как к другу и как к человеку, нуждающемуся в мягком руководстве. Это изменило отношения между ними, сделало их более прочными, чем слабая связь Лионетт, желающей искупить свою вину и узнать больше о том, как воспитывать Мршу.
И Лионетт… понравилось это. Ей нравился этот опыт, когда она смотрела на наставника, чувствовала себя неполноценной ученицей. [Принцесса] никогда не была такой. Даже ее [Наставники] в Каланфере знали, кто она такая. Но Кршиа был человеком, которого Лионетта по-настоящему уважала.
«Ах, если вам понравилось, несмотря на всю неловкость первого раза, что тут говорить? Он не похож на большинство мужчин – совсем нет! Но это тоже хорошо. Мне бы понравился кто-то, кому не нужно останавливаться, но когда я
хочется этого! К сожалению, после Пешки многие мужчины вас разочаруют.
Кршиа засмеялся. Лионетт пришлось усмехнуться. Гноллы рассказывали истории о своей юности и опыте, чтобы успокоить Лионетту. И именно у Кршии Лионетт попросила совета, когда у нее даже возникла идея интимной близости между ней и Пешкой.
«Хм. Странно, что любовь так расцветает. Вначале ты сказал мне, что видел в нем только друга. Можете ли вы сказать мне теперь, когда вы решили, что так и должно быть, почему до этого дошло?
Женщина-гнолл задумалась. [Королевский Лавочник] посмотрел на Лионетту, и [Принцесса] попыталась выразить это словами. Она не имела
был уверен, даже до вчерашнего вечера. Наконец Лионетт кивнула.
«Я ничего не планировал, Кршия. Честно говоря, я не думал, что такое произойдет – при всем том безумии, царящем в гостинице. Но у нас были еженедельные беседы – то есть два раза в неделю, а затем и три раза – и я показывал Пешке, как танцевать и…
— Вы двое стали ближе?
«Не только это. Это была Пешка… была Пешкой. Как я могу это объяснить? Когда Антиниум что-то делает, они делают это изо всех сил. Они не знают
как быть половинчатым. Когда Паун любит меня, он любит. Больше, чем любой поклонник дома.
Вся искусственная романтика, оды, которые какой-то [Поэт] написал для [Принцев], [Лордов] и [Графов] и так далее для нее, подарки или дела — все это было фальшивкой, если сравнивать это с подлинным. . А Паун… он не знал обмана. Вот почему Лионетта любила его.
Все началось с поцелуя в щеку. Только… ей не пришлось целовать лягушку, чтобы снять проклятие полиморфа. Ее принц был прав с самого начала.
«Как и должно быть. Я завидую. Действительно, я желаю такой связи. Для молодежи, чтобы найти такой для меня. Но у меня были хорошие отношения. И я могу себя порадовать».
Кршиа улыбнулся Лионетт. И хотя она не была матерью Лионетт, в отличие от Лионетты Мрше, она была для нее как старшая сестра или просто старшая подруга. Тот, кто готов учить Лионетт.
Она никогда не получала такого от матери и сестер, не в таком виде. Лионетт снова опустила голову.
«Спасибо, Кршия Серебряный Клык. Я снова у тебя в долгу. Если я смогу что-нибудь сделать…»
Женщина-гнолл подняла лапу.
«Рёка Гриффин заплатил твой долг. И ты дал мне урок. Эрин Солнцестояние дала Брункру надежду – и вам – его желание. Вы так много сделали для человека не из вашего племени, а теперь и для вашего. Мрша. И ты делаешь мне одолжение. Этот [фермер], Вайлант Сильное Сердце, был настоящим благом. То же самое будет и с Октавией. И гноллы, которые учатся быть [Актерами], благодарны. Между нами нет никаких долгов. Мы сестры по племени».
От этого заявления глаза Лионетт затуманились. Она почувствовала, как у нее слезятся глаза, и провела по ним.
«Что? Кршиа! Это… ты уверен? О, нет. Я-«
Только гнолл или кто-то вроде Лионетты мог понять, что это значит. Кршиа встал, тихо смеясь, и обнял Лионетт, сжимая ее. Лионетт вытерла глаза и немного заплакала.
Такие дни. Кто мог подумать, что они окажутся такими? Лионетт фыркнула.
когда она прислонилась к Кршиа. Никаких долгов между сестрами. Просто давать и давать. Опирайтесь друг на друга во времена раздора, поддерживайте друг друга в дни изобилия.
Это была честь. И Кршиа произнес это так небрежно. Но как еще гноллу это удалось бы сделать? Она констатировала факт, и так оно и было. Кршиа сказал это ни для одного другого Человека. Не для Эрин, перед которой она была в долгу и которую защищала. Даже для Рёки. Она была другом, но не сестрой.
Лионетте хотелось бы стать гноллом. Но она положила руку на плечо Кршии и увидела, что глаза женщины-гнолла были немного влажными. А потом Лионетт рассказала подруге еще кое-что.
«Вообще-то после прошлой ночи я повысил свой уровень. Я думаю, это связано. Но-«
Кршиа начал смеяться. Лионетт тоже. Оба рассмеялись и вернулись на свои места.
«Действительно? Дайте мне ваш класс, и я через год достигну 50-го уровня. Ах, как удобно! Но ведь таково имя, да? Мирской. Возможно, вам нужно испытать все на собственном опыте. Не другие мужчины, а учимся печь, как это сделали вы. Все вещи. У тебя есть к этому любовь».
Лионетт кивнула. Когда она обнаружила, что любит повышать свой уровень? Обучение? Растет? Ей это подошло. Она взглянула на Кршиа.
«Пешка тоже повысила свой уровень. Думаю, это
связанный?»
Гнолл подавилась чаем. Она кашлянула, фыркнула и покачала головой.
«Я не знаю, что такое Пешка. Но… он уникален. Я просто рад за тебя, Лионетт. Когда вы достигнете 20-го уровня, мы должны устроить праздник, да? Гноллы и гостиница. Вечеринка, достойная этого!»
Она похлопала Лионетт по колену. [Принцесса] улыбнулась. Кршиа знал о классе Пешки. Точно так же, как она знала, что Лионетт — [принцесса]. Девушка поведала свои секреты. И, в свою очередь, Кршиа рассказала своей маленькой сестре по племени некоторые из своих
секреты.
«Я знаю, что приближается Встреча Племен, Кршия. Я… я буду скучать по тебе.
Взгляд Кршиа смягчился. Она щелкнула лапой.
«Ах, ну, это ненадолго. Мы бы выехали раньше, но дверь Эрин сэкономит нам много времени. Четыреста миль по нему, и огибание Кровавых полей — величайшее благо из всех. Там так много земли
между Лискором и Палласом. Это до сих пор не дает мне покоя. Знаешь, есть города, Дрейковские, которые ближе к Лискору. Интересно, когда дорога будет закончена, сможем ли мы торговать с ними так же, как с Палласом?
Лионетт кивнула. Она медленно вдохнула.
«Кршиа… о твоем подарке другим племенам. Что ж, мой навык с сегодняшнего утра — «Увеличенная тренировка». Который делает то, что вы думаете. Это навык для [Солдатов], [Студентов], понимаешь? Мне было интересно… могу ли я попробовать использовать книгу заклинаний?
Напротив нее глаза Кршии Серебряного Клыка расширились. Ее карие глаза остановились на Лионетт. И [Принцесса] увидела, как шерсть гнолла слегка встала дыбом.
«Ты? Лионетт Маркин? Но ты не [Маг]».
«Нет. Но я знаю, что Мрша время от времени учится этому…
Кршиа спросил разрешения постфактум. Она сказала, что это случается лишь время от времени, и Лионетт надеялась, что это правда. [Принцесса] колебалась.
«Я могу использовать [Свет] и несколько незначительных заклинаний. А я был
преподавал теорию магии. Большинство членов королевской семьи таковы. Итак, я подумал… я мог бы попробовать выучить заклинания. Я же говорил тебе, Мрша слишком молода, чтобы запоминать полные заклинания. Но я могу использовать магию. Итак, если вы готовы…»
Она ждала. Даже знание о даре Рёки было признаком доверия, которое сблизило их. Кршиа барабанила лапами по подлокотнику дивана. А затем она медленно кивнула.
— Для тебя, Лионетт? Конечно. Я не случайно сказал, что мы сестры по племени. Приходить.»
Она стояла. Лионетт последовала за ней в комнату. Гнолл предупредил ее, чтобы она оставалась на месте, пока она откроет ловушки и замки. А потом… она достала фолиант.
Молодая женщина ахнула. Она никогда не видела эту книгу в реальности, просто знала, что она там есть. Но это?
«Каланфер обменял бы сотни
за это стоит тысячи золотых, Кршиа. Даже если это всего лишь заклинания от уровня 0 до уровня… что, уровень 4?»
«Уровень 3 или уровень 4. Я забываю себя. Я не могу прочитать это. Не могли бы вы?»
Кршиа позволил Лионетте прочитать это на своей кровати. [Принцесса] покосилась на магическое письмо.
«…Смутно. Большинство [Магов] изучают Навыки, которые помогут им. И запоминать заклинания. Редко встречается тот, кто может творить магию без посторонней помощи или что-то, что усиливает его естественную магию.
«Ты можешь это сделать.»
Женщина-гнолл посмотрела на Лионетт. [Принцесса] немного грустно улыбнулась.
«Превосходное воспитание, — сказали бы мои родители. Дети Маркинов имеют естественные запасы маны, которые больше, чем у большинства людей. Но позвольте мне взглянуть на эту книгу…»
Она листала страницы. Действительно, Лионетта с первого взгляда поняла, почему Мрша не будет изучать новые заклинания. Это было сложно
. Но в то же время… в инструкциях была такая последовательность, что она казалась проще, чем большинство книг заклинаний. Как будто эта книга действительно обучала заклинанию, а не просто перечисляла его без инструкций.
«Забудьте о Каланфере. Вы можете продать это Вистраму для одного из их архимагов. Для чего нужны закладки?»
«Ах, заклинания, которые Миссис хотела попробовать выучить. Понимаете?»
«Они выглядят… как заклинания природы. Подождите, я почти уверен, что это [Каменная броня]. Видеть? Вот иллюстрация.
Кршиа кивнул.
«Что вы думаете?»
«Я думаю… эта книга заклинаний организована по элементам. Нет, подождите, школы заклинаний. И это будет означать, что эти
являются атакующими заклинаниями уровня 4 или 3. И это… иллюзии…»
Лионетт просматривала книгу. Кршиа сделал короткую заметку.
«А этот раздел?»
«Чары».
Лионетт уставилась на страницу, которая была одновременно иллюстрацией и словом. Магическое письмо. Она сделала паузу.
«Кршиа, можешь ли ты позволить мне попытаться выучить это заклинание? Может быть, это выглядит
как будто это заклинание, которое я знаю по дому.
«Который из?»
«Здесь. Если да, то это [Чары Серебряного сияния]; из него получается меч, способный резать духов».
«Действительно? Это полезно. Против нежити, да?
«Я слышал, что это хорошо и против джиннов. И бестелесные враги. Или, может быть, этот?
Лионетт колебалась. Когда она приступила к атакующим заклинаниям, она заметила еще одно заклинание.
«[Удар молнии]. Это определенно так».
«Еще одно хорошее заклинание. Как ты думаешь, сможешь ли ты этому научиться?»
«Я не знаю.»
Если бы она могла – и если бы
она могла бы, правда, какое заклинание лучше всего попробовать? Лионетт снова уставилась на заклинания. И она начала волноваться. Который из? Который…
Ее внимание привлекло еще одно заклинание. Лионетт остановилась.
«…Как насчет этого? Я слышал, что [Маги] используют его. И у него есть несколько применений».
«Хм? Который из.»
«Этот. Прямо здесь. Это магия ветра. [Острый ветер]».
«…Очень похоже на [Молнию]. Разве что менее полезно, да?
«Нет нет. Это 3-й уровень. Но дело не только в резком ветре. У этого есть полезность. Дай мне попробовать… научиться этому. Вы можете сжимать ветер, использовать его как щит. Другие чары я всегда смогу попробовать позже.
«Очень хорошо. Если вы умеете учиться, это может пригодиться здесь. Вперед, продолжать. Хм. Возможно, стол? Мрше приходится долго учиться».
«Хорошо. Здесь я иду.»
Лионетт положила книгу на стол. Она уставилась на магическое заклинание. Мгновенно — у нее начала болеть голова. Магия пыталась внедриться в ее голову. И ее разум был плохо готов принять это.
Несмотря на это, Лионетт поняла, что слова имеют большое значение.
больше смысла, чем даже заклинания Уровня 1 и Уровня 0, которым ее [Наставники] пытались научить ее. Ее навык был
работающий.
Просто это был уровень 3. [Принцесса] почувствовала струйку из носа, пытаясь запомнить.
«Носовое кровотечение. Здесь. Возможно, тебе стоит отдохнуть, Лионетт? Прошло сорок минут».
Кршиа предложил Лионетт салфетку. [Принцесса] подняла глаза.
«Сорок…? Такое ощущение… нет. Нет, я думаю, что смогу это сделать. Я собираюсь попробовать что-нибудь еще. Дать еще попытку?»
Гнолл кивнул. И поэтому [Принцесса] вздохнула. Она посмотрела вниз и прошептала.
«[Безупречная попытка].
»
И ее разум – сосредоточен. Кршиа Серебряный Клык увидел, как расширились зрачки молодой женщины. И она почувствовала что-то в воздухе. Она посмотрела на Лионетт. И в закрытой комнате воздух начал двигаться. Гнолл уставился на Лионетту. Время проносилось мимо молодой женщины, пока она читала.
Ее разум был сосредоточен
, как будто она приняла какое-то зелье, чтобы улучшить концентрацию. И магия открылась ей. Отпечатывается в ее мозгу. Она подняла руку.
Да. Ветер может быть острым, как бритва. Столь же изменчива, как мысль. Больше, чем вода. Но это меняется. Смотреть. Вы можете сжать его; превратить его в щит, оружие. Но только для дыхания. Сконцентрируйтесь. Чтобы знать, как сделать лезвие с воздухом, вы должны знать, что значит резать.
«Мне нужно порезаться. Где мой меч?
Лионетт поймала себя на том, что что-то бормочет. Она почувствовала, как кто-то ее трясет. И она пришла в себя с ножом Кршиа в одной руке. Гнолл держал ее за руку.
«Нет. Лионетт?
Она с беспокойством посмотрела на Лионетт. [Принцесса] моргнула — и она вернулась в мир.
Прошло два часа. Лионетта робко отпустила нож.
«Я… не имел в виду вырезать
Моя глотка. Мне просто нужно знать, насколько острое лезвие. Я смогу создать только такое острое лезвие, как я понимаю. Поэтому самый простой способ — порезаться. Слегка. Я исцелю его зельем.
Кршиа смотрел
в Лионетте. Гнолл нервно посмотрел на молодую женщину. И Лионетт задавалась вопросом, что она видела.
— Тогда… ты выучил заклинание? Именно так? Просто так?»
Молодая женщина вздрогнула.
«Что? Нет, конечно нет. Я не прошел и десятой части пути».
— Но тогда… ты частично там?
В ответ Лионетт подняла руку. И воздух в квартире Кршиа пошевелился. Легкий ветерок на мгновение коснулся их двоих. Глаза Кршии округлились. Лионетт слабо улыбнулась.
«Я же говорил. Это полезность. Я понимаю, как слабо двигать ветром. Но мне придется изучить это еще как минимум дюжину раз. И-«
Она поняла, что у нее что-то на носу. Она почистила аккуратно прилипшую к нему салфетку. Кршиа указал на это.
«Ах, у тебя пошла кровь из носа. Совсем маленький.
[Принцесса] поняла, что у нее болит голова.
Она вдруг почувствовала себя глупо. Ей пришлось немного посидеть.
«Ух ты. Я изможден
. Я едва могу думать…
— Но ты помнишь заклинание?
У Кршии в чашке Лионетт было еще чай и немного зелья выносливости. [Принцесса] кивнула.
«Я делаю. Я делаю.
»
«Ваш навык. Это не честно. Дай это мне.»
Женщина-гнолл протянула лапу. Лионетт рассмеялась.
«Это навык [принцессы]». Но… Кршиа, эта книга невероятна.
Ты не сможешь выучить такое заклинание третьего уровня, даже с моими навыками.
Она посмотрела на Кршиа широко раскрытыми глазами. Гнолл улыбнулся.
«Подарок, которому нет равных. Интересно… но в этом и есть секрет Рёки Гриффина. И мы будем
спасибо тому, кого зовут Териарх. Даже если ни один архимаг на памяти живущих не носит такого имени.
Имя показалось Лионетте смутно знакомым. Она нахмурилась.
«Могу ли я… попытаться выучить это заклинание еще раз?»
«Лионетта дю Маркен. Каким же дураком я был бы, если бы не позволил этого?»
Кршиа взглянул на Лионетт поверх чашки и тихо фыркнул.
«Что это за безумие? Все эти молодые люди растут вокруг меня, как трава. Во что бы то ни стало, возвращайся и учись».
«Спасибо. Но ты ведь сам медленно повышаешь уровень?
[Королевский лавочник] и [советница] погладили мех вокруг ее подбородка и усмехнулись.
— Думаю, нет. Но все же — я не могу не завидовать. Мне только хотелось бы, чтобы Мрша научилась. Но она, должно быть, самый низкий уровень из [Магов]. Как дети. Жалость. Несмотря на это.»
Лионетт закусила губу, накрывая ее глотком чая. Единственный секрет, который у нее был, заключался в том, что Мрша была [друидом]. Кршиа была ее сестрой, но некоторые вещи не рассказывали даже сестрам. Как и точный уровень Эрин.
Сестры по племени и семья Лионетт. Ну, они были так близки. Но молодая женщина хотела сохранить некоторые из этих секретов. Как и особые истории Эрин из ее мира.
«Достаточно. Слишком много для одного дня! Давайте просто отпразднуем. И это новые знания, и ваш уровень, и пешка. И скажи мне, какой из моих вариантов ты использовал?
Лионетт рассмеялась, когда Кршиа вернул разговор вспять. Она отказалась отвечать и еще через пятнадцать минут извинилась. Они с Кршией потратили много времени на учебу.
—
«Спасибо тебе за все. И да, определенно. Я могу взять еще отпуск, может, встретимся через два дня? Завтра? Приходи в гостиницу, и мы это обсудим. Эрин скучает по тебе!»
Лионетт попрощалась с Кршией. Женщина-гнолл не собиралась возвращаться в свое стойло, но перед заседанием Совета она поговорила с некоторыми из своих людей. И пока она это делала, Лионетт пошла навестить свою вторую подругу.
Не говоря уже о сексе. Если бы она попыталась это сделать, ее бы выгнали через секунду. Смотреть Капитан Зевара, вероятно, не была так озабочена сексом, как Эрин. Но ей определенно мог бы пригодиться кто-то в ее жизни. Иногда Лионетт думала, что именно поэтому она такая сварливая. И… потому что ей пришлось иметь дело с Эрин. И Релк. Это не могло помочь.
«Привет, Ишкр. Как гостиница?
«Отлично. У нас есть несколько [фермеров] со всего Селума».
Гнолл кивнула группе людей, среди которых были и двое подростков, которых она встретила сегодня утром. Они смотрели широко раскрытыми глазами на Игроков Селума. Она улыбнулась.
— Какие-нибудь проблемы?
«Неа.»
Благодарите трон за таких людей, как Ишкр. Лионетт собрала на кухне несколько заранее приготовленных предметов и снова направилась к выходу.
— Простите, капитан Дозора здесь? Я хотел бы встретиться.
Дежурный сержант был Дрейком. Он смотрел на Лионетт, но знал счет. Он помахал Лионетт рукой. Она подсунула ему пирог.
Эрин хорошо относилась к сладкой пище. По иронии судьбы, она не была большой поклонницей еды, которую готовила, но знала свою аудиторию. Персиковые пироги были немного дорогими — в основном из-за персиков. Но Паллас импортировал продукты из Отеслии, поэтому это было не так дорого, как где-либо еще. И эти были…
— Опять взятки, мисс Маркин?
Смотритель Капитан Зевара уставилась на маленькие пирожные на своем столе. Лионетта положила их в маленькую деревянную шкатулку; их нельзя было упаковать.
«Я просто даю немного еды другу. И тестируем их, прежде чем продавать. Что вы думаете? См. коробку. Я подумываю о том, чтобы заплатить, чтобы что-нибудь сделать. Просто [Плотник] немного гравировал на нем».
«Хм. Ну, я думаю, ты мог бы их продать. Кто это сделал?»
«Плотник]. Пешка. Он друг».
Зевара посмотрела на Лионетт.
«О, Антиниум. Я забыл. Скажи, как там дела с Антиниумом в гостинице? Я спрашиваю только потому, что Клбкч в последнее время немного не в себе.
Лионетт кашлянула над пирогом. Капитан Дозора остановился, пытаясь достать одну, и посмотрел на нее.
Зевара, как всегда, писала за своим столом. Она потратила много
время составления отчетов; Лионетт поняла, что это дело Дрейка. Им понравилась их документация.
«Что? Пешка? Он в порядке. Эм… Клбкч не в порядке?
«…Нет. Релк придумал идиотизм. Ну, это было довольно хорошо для морального духа, а у Клбкча, видимо, нет — почему я с тобой об этом говорю?
— Потому что ты не можешь ни с кем поговорить? Возьми пирог. У меня есть еще что-нибудь поесть, если хочешь. Вы обедали?»
Дрейк [капитан дозора] выглядел смиренным, когда Лионетта предложила ей небольшой пастушеский пирог. Лионетт гордо улыбнулась.
«Я сам это сделал. Без [Безупречной попытки], но, думаю, все прошло прилично».
— Вы продолжаете это делать, мисс Лионетт.
«Что ж, мне нужно выплатить свой долг городу, чтобы вернуть свои вещи. И… мы друзья, верно?
[Очаровательная улыбка]. Капитан Дозора посмотрел на Лионетту, когда он отскочил от нее, и вздохнул. Но она осмотрела пирог.
«Я уже обедал в тюрьме. Знаешь, я это не одобряю. И если до этого дойдет, я взвеслю свою предвзятость против любого решения или передам его кому-то беспристрастному. В любом случае, это тебе не поможет».
Лионетт вздохнула. Как обычно, с прямой шнуровкой. Но она кивнула Зеваре.
«Конечно. Это просто еда. Ты знаешь, что я отдам его Релку, если ты не возьмешь его.
— Ну, думаю, я мог бы использовать его на ужин. У меня нет времени много готовить… спасибо.
Дрейк смущенно кашлянул. Они сели вместе, и в конце концов Зевара немного расслабилась. Всегда требовалось немного.
Но здесь был второй друг Лионетты в Лискоре. Кстати, у нее их было двое. Это было хорошо. А Зевара была противоположностью Кршиа. Она почти всегда была на работе. И она была строгая, всегда себя оценивала. Также-
«Как твое дыхание в эти дни?»
«Хм? Отлично. Тот тоник, который дал мне кентавр Пальт, работает хорошо. Мне пришлось заставить его заплатить. Черт [Маги]. Не хуже терандрианцев со взятками. Перестань толкать тарелку ко мне. Я возьму пирог, если захочу.
— Она плохо разговаривала. Но это тоже было освежающе. Если Лионетт и жаждала кого-то, на кого она могла бы равняться и уважать, ей также нравились откровенные собеседники. Она мысленно перезагрузила себя.
«Правильно, извини. Итак, что-нибудь новое на работе?
Зевара остановилась. И она резко отложила отчет, который просматривала. И лицо ее было серьезным. Серьезный.
«Да. Медвежий коготь. Я рассказал тебе о слухах о ней на прошлой неделе?
Улыбка Лионетт дрогнула.
«Да. Что случилось?»
Наблюдайте, как капитан Зевара остановился. Она посмотрела на Лионетт и выругалась.
«Предки, черт возьми. Что в этих пирожных?
«Персики. Сахар. Почему…?»
Капитан Дозора схватил тарелку. Затем она потянулась назад и достала бутылку. И две рюмки. Она налила виски «Огненное дыхание» в оба.
«Здесь. Это все, что у меня есть».
Она протянула стакан Лионетт. [Принцесса] уставилась. Этот
было необычно.
«Зевара?»
Дрейк впился взглядом.
— Если ты меня соблазняешь, я возьму немного. И я тоже выпью».
— Разве это не, эм… разочарование при исполнении служебных обязанностей, капитан стражи?
Лионетт дразнила Зевару, но это была негласная игра, в которую они играли. Капитан Дозора никогда раньше не попадался на такую наживку. Но Зевара только хмыкнула, поднеся стакан к губам.
— Либо приказать всему Дозору выйти туда, арестовать Когтя Медведя, мистера Сажу и всех членов банды в городе и бросить их в темницу. Или просто найдите достаточно длинную веревку.
«Что случилось?»
«Двое старших охранников мертвы. Их тела были найдены два дня назад. Я никому не говорил, но слухи распространяются. Мы знали, что они пропали на неделю. Но их… останки мы нашли только сейчас. 4-й
Компания очищала гнездо щитового паука. Они нашли значки.
Стакан замер у губ Лионетты. [Принцессе] стало холодно.
«…Медвежий коготь?»
«Да. Я знаю, что это она. Но… мы снова вызвали ее на допрос. Эта проклятая Предками, такая скользкая, она все время курила сигару. И она солгала. Нам в лицо».
Зевара залпом выпила, наполнила стакан и сделала еще рюмку. Лионетта посмотрела на нее.
«Как? Я думал, ты сказал мне, что Клбкч и Релк расследуют ее…
«Они были. Но помнишь время, когда мне пришлось поместить Релка в гостиницу?
«Нет-«
«Да. Мы надели на нее вторую пару. Они исчезли за два часа разведки».
«Но как? Она делала…?»
«Я. Не. Знать. Лучше всего предположить, что она устроила на них засаду. Это были новые старшие гвардейцы. Но они были
хороший. Просто… Шейха и Лавен. Вчера я уведомил их семьи. Но мы не смогли поймать Медвежьего Когтя.
«Почему? Ты использовал заклинания истины…»
Зевара поймала себя на том, что наполняет стакан в четвертый раз. Она схватила пирог и яростно съела его.
«Конечно! Но она уклонилась от заклинаний. Сказал нам в лицо, что она никогда даже не видела
их. И она не знала, где они умерли. Если бы я мог, я бы бросил ее в тюрьму, пока она не сгниет. Но закон гласит, что я не могу ничего делать, кроме расследования. И я знаю, что она это сделала. Каким-то образом она солгала.
Уже дважды это произошло с нашими камнями правды. Это хорошо.»
«Спасибо.»
Зевара не заставила Лионетт чувствовать себя так же хорошо в этом мире, как Кршия. Капитан Дозора продолжил.
«Серьезные преступники. Сначала Регрика Чернолапка, теперь… это не помогает, они же гноллы.
«Как же так?»
Зевара смущенно пожала плечами.
«Просто я об этом думаю. Кажется, это подтверждается… в других городах гноллов ловят чаще. Я слышал, как другие капитаны Дозора говорили, что гноллы склонны к преступлению больше, чем дрейки. Я не поверил этому; Все громкие имена Лискора — Дрейк, но эти двое аутсайдеров? Нет-«
Она вздохнула, потирая брови.
«Я сохранил справедливость Лискора
, именно поэтому население гноллов такое, какое оно есть, и Дозору доверяют.
«Не мог бы ты спросить кого-нибудь еще, если… извини, я знаю, что не помогаю».
Дрейк покачала головой, но не отрицая.
«Мы попробовали это. Конечно, мы это сделали. Мистер Сажа был прижат к той же точке, что и Медвежий Коготь, примерно в то время, когда ее не заметили. Поэтому мы попытались схватить его, чтобы спросить, что случилось. Но…»
«Он мертв?»
Капитан Дозора моргнул.
— Если бы это произошло, преступники Лискора подняли бы шум. Нет. Мистер Сажа… пропал. Он не хочет, чтобы его привлекли. И это говорит мне все, что мне нужно знать».
«Так? Что ты можешь сделать? Если ты знаешь, что она это сделала…
Зевара сжала кулак.
«Закон есть закон. Я делаю все, что могу, Лионетт. Между тобой и мной — я знаю
это она. Но она защищена. Я пойду за ней и нарушу любой закон, и я это услышу. Буквально сегодня утром кто-то пожаловался, что Медвежьего Когтя допросили дважды. Они уже крутят угол гноллов. Сволочь. Это Сажа или кто-то еще. Они умеют громко кричать. По крайней мере, Совет на моей стороне.
Лионетт кивнула, ее мысли устремлялись вперед, опережая разговор. Они оба работали на своей работе, и Лионетт иногда говорила об этом с Зеварой. Она задавалась вопросом, знает ли Кршиа о Медвежьем Когте. Конечно, так. Что думали гноллы? Зевара продолжила.
«Мои лучшие люди следят за каждым ее шагом. К сожалению, мы не можем следовать за ней в здания. А в городе есть крысиные норы, даже если мы попытаемся от них избавиться. Я не знаю, чего она хочет и когда она переедет. И когда она это сделает — если я опоздаю, кто-нибудь умрет.
Она вздохнула. И выглядел уставшим. [Принцесса] уставилась на Зевару.
«Мне жаль насчет двух старших охранников».
«Спасибо. Мне жаль, что я обременяю вас этим. Разумеется, молчи. По официальной версии, старшие гвардейцы столкнулись с обманщиком из Полого камня. Их трое, поэтому они не могли убежать. Странная авария. Мне пришлось сказать об этом их семьям. И Медвежий Коготь выразил соболезнования.
»
Глаза Зевары сверкнули. Она тоже курила. Лионетт кашлянула, и Зевара подняла глаза. Она остановилась.
«Достаточно. Я выпью столько, что мое дыхание превратится в пламя, если я не отвлекусь от этого. Ты… что случилось?
Она посмотрела на Лионетт. И вдруг [Принцесса] оказалась в горячем кресле. Зевара была [гвардейщицей], а затем старшей гвардейщицей, прежде чем стать капитаном стражи. Один из лучших у Лискора. Она устранила лидера банды Дрейков еще до того, как мистер Сажа, или, скорее, добилась его изгнания.
У нее была история. И она была резче, чем хотелось Лионетт, особенно в отношении ее прошлого. Она знала больше, чем когда-либо обсуждала с Лионетт. Она провела оценку артефактов Лионетт.
от Монтрессы.
«Ну… я повысил уровень. И приобрел новый Навык.
«Действительно? Который из?»
«[Увеличенное обучение]».
Брови Зевары подпрыгнули вверх.
«Действительно?
Это полезно. Мне бы хотелось приклеить это к большинству моих [охранников]. Ты все еще тренируешься с мечом?
«Это верно.»
«Хм. Хороший. Что-нибудь ускоряет повышение уровня? Я помню, как ты говорил, как тяжело было повышать уровень в твоем… классе «[Барменша]». Который, очевидно, обладает этим Навыком.
[Принцесса] вздрогнула. Но только внутренне. Она изобразила на лице вежливую, печальную улыбку и деликатно пожала плечами.
«Ну, сейчас я [управляющий гостиницей]. Разве я тебе не говорил?
Лицо женщины-Дрейка не двигалось.
«Ах, конечно. Ты не сказал. Нам следовало отпраздновать это событие. Вот почему я услышал о празднике в гостинице. Поздравляю».
«Это было сразу после нападения Крелера. Не время праздновать. Но спасибо.»
Обе женщины посмотрели друг на друга, Лионетта со слабой улыбкой – Зевара даже не собиралась притворяться. Это была игра, которая нравилась обоим. Губы Дрейка слегка дернулись.
«Отлично. Но что повлекло за собой
ты достигаешь…»
«Уровень 18».
«Хм. Думаю, это хорошо для [баронессы], верно?»
На этот раз Лионетт была готова. Она не двигалась.
«Хм?»
«Ничего. Так? Провоцирующий фактор?
«Ой. Хм… ничего особенного.
Колебания Лионетты заставили Зевару резко поднять глаза. Она сузила глаза.
«Действительно. Ничего?»
«…Вы хотите
знать?»
Веки Дрейка дрогнули. Она не была идиоткой. Она открыла и закрыла рот.
«Хм. Это означало бы… нет. Ждать. Но…»
Лионетт покраснела, когда Зевара оглядела ее с ног до головы. Дрейк была немного пьяна, но у нее были Навыки Телосложения. Размышляя, она откусила кусок пирога.
— Это подразумевает… но кого ты видишь? Это было бы не… подожди… разве ты однажды не намекнул на это…
— Зевара, это действительно…
Глаза Дрейка расширились. Она подавилась пирогом.
«Антин — пешка?
»
Она посмотрела на Лионетт. Зевара выдохнула немного огня, готовя пирог. Она кашляла, пока Лионетт говорила.
— Слушай, то, что произошло…
«Останавливаться. Я не хочу знать.
Останавливаться. Прямо там. Не говорите мне. Не оправдывайтесь. Я не хочу… подожди. Я думал-«
«На самом деле…»
Зевара посмотрела на Лионетт. Она колебалась между любопытством и…
«Нет. Не говорите мне. Предки.»
Ее реакция немного разозлила Лионетт. [Принцесса] откашлялась, подавляя румянец.
— Знаешь, мне не стыдно за это.
«Конечно, нет. Как мисс Солнцестояние восприняла это?
«Э…»
«Мм. Не говорите мне, что она…
»
«Нет. Она вообще против этого. Секс, то есть.
Зевара даже рассмеялась, когда пошла наполнить свою чашку. Она делала это по капле, словно стараясь не наполнить его до такой степени.
«Вот это смешно! Для такого непредвзятого человека, как она, ну… хорошо для тебя. Полагаю, это не так уж и странно. Знаешь, клбкч предлагался не раз.
«Действительно?
»
«Ага. Ну, не в последнее время. Но он здесь уже десять лет, и люди до сих пор помнят, как он сражался с Некромантом. Он умен, богат, старший гвардеец – и, ну, насекомое не отпугнуло некоторых дрейков и гноллов. Но все равно. У него нет… не говорите мне, что он исключение…? Почему ты заставляешь меня спрашивать об этом?»
«На самом деле, вы можете решить эту проблему с помощью некоторых особых товаров Кршиа. Ты знаешь о…? Зевара?..?
Виски «Огненное дыхание» растеклось по столу. Дрейк уставился на Лионетт. Затем она поставила бутылку обратно и уставилась на бутылку. Она отодвинулась от стола.
«Я ухожу.»
«Зевара!»
Дрейк не шутил. Она вышла из кабинета, покачав головой. Она спустилась по лестнице, и Лионетт погналась за ней.
Это была не просто театральность. Зевара прошла мимо стола на тренировочный двор Дозора. Лионетт, следовавшая за ней, увидела, как Дрейк преследует группы обучающихся новобранцев Дозора. В основном это были дрейки и гноллы, но среди новичков было заметно и несколько людей.
«Смотрите, капитан присутствует! Отдать честь!
»
Дежурным Дрейком был Джейсс. Член совета также был старшим гвардейцем, и даже если бы у него была другая работа, связанная с патрулированием, он, безусловно, мог бы преподавать. Его считали лучшим клинком в Дозоре – не считая, может быть, Клбкча и самой Зевары. Зевара взмахнула когтем.
«Вольно. Я здесь только для того, чтобы тренироваться. Как новобранцы?
Лионетт видела, как младших гвардейцев обучали основам боя. Тех, у кого были боевые курсы, обучали закону или водили в патрули, но Дозор Лискора требовал от большинства гвардейцев определенного уровня мастерства в бою.
Не обязательно слишком много; большинству гвардейцев просто приходилось выстоять в бою. Покорение монстров и неприятностей высокого уровня было работой старших охранников, которые были специалистами. Средняя компетентность [Гвардии] зависела от стандартов города.
И, судя по всему, Зевара подняла планку. У Дрейка был тренировочный меч, и она демонстрировала бой с Джейсс, пока Лионетт обходила наблюдающих за ним стажеров и обычных [Стражей]. Она не узнавала никого, кроме Джейсса и Бейлмарка; на самом деле она знала не так уж много [охранников].
Это было почти провалом, потому что Дозор насчитывал тысячи. И многие наблюдали, как Зевара и Джейсс сражались.
— Ты выглядишь немного не в своей тарелке, капитан стражи.
Глаза Джейсса блеснули. Он выглядел рассерженным, как и многие из [охранников]. Не в Зеваре. Весь Дозор должен был знать, что произошло.
— Не обращай на меня внимания, Джейсс. Я слышал, у нас есть гири от мага Грималкина. У вас есть рекруты?
Зевара ударила своим мечом. Джейсс парировал и наносил удары; она уже отступала.
— Пока нет, капитан. Я бы предпочел, чтобы они знали, как сражаться. Кстати-«
Он вошел. Лионетт увидела, как замерцал его клинок.
[Двойной удар]!
Но Зевара фактически заблокировал
оба разреза! Один высокий, один низкий одновременно. Она все еще падала назад, вытряхивая коготь. Наблюдатели зашептались. Оба Дрейка были хороши!
«Точка. Берите на заметку, охранники! Это не такие уж фантастические бои, как это предлагает Джейсс. Иногда вы деретесь, когда между вами и кем-то еще меньше фута пространства за барной стойкой. И иногда-«
Она выпустила дым прямо на Джейса. Он кашлял, ругался, пятился назад и рубил деревянным мечом. Когда его зрение прояснилось, он отпрыгнул назад, ища Зевару.
Она не приближалась к нему. Вместо этого Дрейк согнулся. В одном когте у нее было немного песка тренировочной площадки. Она бросила это ему в глаза.
«Предки, черт возьми,
»
Зевара ткнула Джейсса в грудь, когда он выругался кончиком своего меча. Она повернулась к публике, которая смеялась над этим зрелищем. Яркий взгляд Дрейка заставил их замолчать.
«Это был бы конец старшего гвардейца Джейсса, если бы у меня был настоящий клинок. И да, он относился ко мне легко, но будь осторожен.
Ваши враги сражаются несправедливо. Прекраснейшая
бой, который ты получишь, это монстр. И даже тогда есть Раскгары.
Дозор протрезвел. Зевара обернулась.
— Прости, Джейсс.
«Нет, это хорошая демонстрация. Мне приходится следить за тобой, капитан стражи. Предки. Бейлмарк, передай мне воды? Остальные — мы собираемся потренироваться не
ослепнуть, как я!»
Лионетт услышала стоны своих учеников. Зевара, со своей стороны, оперлась на свой клинок. Она быстро трезвела, или у нее была печень, как у [Пьяницы]. Она подняла глаза, когда Лионетт приблизилась.
«Вы все еще тренируетесь? Не мог бы научить меня чему-нибудь?»
Зевара взглянула на тренировочный меч, который несла [Принцесса].
«Я никогда не спрашивал, насколько ты хорош».
«Я учился у хорошего бойца. Но это в основном практика. Ивлон научил меня некоторым трюкам. Но я мог бы практиковаться».
«Затем покажите мне.»
Дрейк оперлась на свой меч, даже не удосужившись пошевелиться. Лионетт подняла брови. Она подняла меч и остановилась. У нее не было [Безупречной попытки]. Но Зевара недооценила…
—
«…Ой».
Тридцать минут спустя Лионетт снова взяла в руки меч. Запястье у нее болело в том месте, где Зевара ударила его.
это своим мечом. Это была не единственная боль; У Лионетт были синяки.
У Зевары их не было. Она оперлась на свой меч.
«Неплохо. Но не пытайся сделать это в бою.
— Ты можешь хотя бы соврать ради меня?
«Хм. Ты неплохо владеешь мечом. Как это?
[Принцесса] нахмурилась. Но ей пришлось признать: Зевара сильно ее избила. Она даже не использовала Навык.
«Я думал, что смогу заставить тебя использовать хотя бы один
Навык. И ты принадлежишь к классу [Воин]. Неужели существует такая большая пропасть между [Воинами] и не-[Воинами]?»
«Я сделал
используйте навык. Только один. Единственный, который мне нужен для большинства боев против мирных жителей или преступников.
«Действительно? Но я не увидел…»
Дрейк фыркнул. Дозор проводил спарринги или тренировки, и некоторые действительно использовали гири, которые Грималкин дала Дозору. Капитан Дозора кивнул Лионетте.
«[Враг нарушителя закона]. Это дает мне преимущество во всех отношениях перед преступниками».
— Но я не… ох.
Лионетт покраснела. Зевара посмотрела на нее.
— Здесь не учитывается ваш статус, просто — нарушаете ли вы законы. На ком-то другом это было бы еще сильнее, но я быстрее и сильнее. Против тебя. На Джейсе это работает плохо. Но он нарушил несколько правил».
«Спасибо, капитан стражи. Но мисс Лионетт не такая.
плохой. Она могла бы стать [гвардейщицей] всего за месяц или два упорной работы».
Дрейк рыкнул на Зевару. Он наблюдал за обменом мнениями. Капитан Дозора кивнул.
– Она может подойти, Джейсс. У нее есть [усиленная подготовка]».
«Какая трата с ее стороны».
«Спасибо, гвардеец Джейсс».
Дрейк слегка покраснел.
«Извините, но это такая полезная
Навык. Это улучшает вашу подготовку. Вероятно, ты мог бы попытаться изучить с его помощью Навык.
Лионетт остановилась и отпила немного воды.
«Изучить навык?»
Она слышала об этом. Джейсс кивнул и объяснил, а Зевара сделала глоток воды.
«[Воины] могут
выучить навык. Например, «Мощный удар». Или искусство владения мечом и так далее. Это не всегда так проявляется. Но если вы практикуете определенные движения, это может случиться».
«Действительно?
Тогда почему не все…?»
Дрейк рассмеялся.
«Выравнивание происходит быстрее. Это больше похоже на… награду за упорный труд. Вы можете рассчитывать на то, что приобретете навык за годы упорного труда! Полагаю, ты мог бы… улучшить некоторые навыки на практике. Вот как мой [Скорый удар] превратился в [Двойной удар]. Но ты можешь стремиться освоить новый Навык через год.
«Истинный. Продолжай тренироваться, Лионетт. Иди сюда, и я ударю тебя мечом. Это поднимает мне настроение. Релк слишком скользкий.
Зевара кивнула Лионетт. [Принцесса] закусила губу из-за того, что Эрин научила ее
Мастерство за день. Но это была Эрин. Обычные правила были для Эрин как масло. Можно было взять или оставить это, или положить на тост, но для нее это не было помехой.
«…Может быть, я воспользуюсь [Безупречной попыткой] для тренировки. В перерывах между изучением магии.
«Магия тоже хороша. Нам не помешало бы больше [Магов], Капитан Дозора.
— Я работаю над этим, Джейсс. У нас нет хороших учителей, а у среднего новобранца нет магических способностей или времени на обучение. У меня есть варианты. Дай мне время.»
Зевара вздохнула. Джейсс кивнул.
«Жаль, что у нас нет комбинированных навыков. Это было бы полезно против монстра.
«Ой. Комбинированные навыки?»
Лионетт остановилась. Зевара оглянулась.
«Это не то, чему ты учишься. Это больше похоже на несчастный случай. Например, если четыре [Воина] используют [Скорый удар] в бою. Они могут спровоцировать это. Как комбинации заклинаний. Джейсс, ты видел этих чертовых [Магов] во время битвы с армией Белчана?
«Конечно, капитан стражи. Это была своего рода радужная комбинация заклинаний. Блин, но мне бы не хотелось с ними драться. Не говоря уже о каких-либо
монстров Короля Разрушения».
«Мы сделали
сразись с одним, помнишь? Подожди, тебя там не было.
«Гази Всеведущий».
Люди вокруг Зевары и Джейсса остановились. Капитан Дозора кивнул.
«И она разлучила нас и гноллов. Даже Релк. Ну, это внешняя угроза.
«Не единственный. Ублюдки высокого уровня продолжают прибывать.
Тон старшего гвардейца был мрачным. Зевара посмотрела на него. А вокруг другой [Охранник]. Они вернулись к работе, но слушали. Итак, капитан стражи повысила голос, когда Лионетт нанесла немного лечебного зелья на свои синяки. В противном случае Паун просто беспокоился бы и исцелил бы ее.
«Соберитесь все вокруг!
»
Люди на тренировочной площадке посмотрели вверх. Они подошли гноллы, дрейки и люди, стоя в небольшом кучке. Забавно, но вокруг Лионетт; они, казалось, думали, что она одна из них. [Принцесса] слушала, как Зевара повысила голос.
«Послушай. Я хочу вам всем кое-что сказать. Все здесь. Дозор растет. Мы привлекаем новых людей. Люди. Может быть, даже Гаруда или Дуллаханс. Мертвые боги, если бы он предложил, я бы взял «Кентавра», даже со всеми этими проклятыми пуховиками.
— А как насчет Минотавра, капитан Дозора?
Раздался смех, немного нервный. Зевара повернула голову.
«Кто угодно, гвардеец Джейсс. Любой. Потому что Лискор
растет. Вы все слышали, что [Архитектор] уже в пути?
Были кивки. Зевара указал на дальние стены.
«Ну, это только начало. Мы собираемся стать большим городом. А это означает деньги, больше людей – надеюсь, мы сможем что-то сказать о том, что мы построили
, с Антиниумом, а потому что мы были здесь. Вместе. Но вместе с этим приходит больше людей. Еще монстры. Больше преступности. Кое-что из этого уже пришло сюда.
Медвежий коготь.
Никто не сказал этого вслух. Зевара остановилась.
«Мы будем тренироваться усерднее. Новобранцы, старшие гвардейцы и все, кто между ними. На моем пути никто не умирает
Смотреть. Понятно?»
Послышался ропот.
— Да, капитан стражи!
Джейсс отдал честь. И Лионетт увидела, как Зевара кивнула другому [Стражам]. [Принцесса] видела, как капитан стражи разговаривал с новобранцами. Жестко, но…
Было лидерство. Моральный дух, в своем роде. Лионетт ускользнула, когда Зевара вернулась к работе. Но… она посмотрела на Дозор. И она увидела это там.
Злость. Их город был захвачен. Это не выдержит. И она волновалась. И ей следовало бы волноваться.
Потому что сегодня был день, когда Клбкч посетил «Странствующую таверну».
—
Дозор знал. И их гнев сохранял на улицах тишину и преступность. Случайные [Воры] залегли на дно. [Бандиты] спрятались от бури.
Но среди людей, близких к Медвежьему Когтю, не было никакого прекращения. Они слышали. Старший гвардеец погиб. И они смеялись и видели трещины в системе. Город.
А что скользило по трещинам, расширяя их? Медвежий коготь. За ней следили. Три пары старших охранников постоянно держали ее под присмотром.
Не этот. Они шли по улицам в обычном патруле. Один был зол. Другой?
Далеко за этим. Тело Клбкча до сих пор удивляло многих, кто его видел. На смену приветливой форме Рабочего пришел стройный Антиниум, выше всех, кроме Солдата, с двумя руками, более стройным телом и компактным телосложением по сравнению с обычным Антиниумом.
Старший гвардеец Клбкч выглядел… лучше. Скорее гуманоид. И он был быстрее. Сильнее. Не так уж многие видели, как он сражался. С момента своей смерти Клбкч ни разу не был ранен. Ни в какой борьбе. Это был гвардеец Клбкч.
И затем, Ревалантор Клбкч. Ревалантор. Тот, кто нашел цель своего Улья. Кто продвинул эту цель вперед. И он нашел это в «Индивидуальных рабочих». А потом — Раскрашенный Антиниум.
Казалось, что звезда Клбкча взошла только со дня его смерти. Но… тогда почему он шел по улице, сгорбленный, напряженный? Почему даже опытные преступники вздрагивали, идя по темным улицам?
Возможно, потому что их [Чувство Опасности] кричало на них. Если они перешли ему дорогу сегодня, они погибли. Антиниум, обычно спокойная и сдержанная половина дуэта, шел так, словно хотел драки.
И ты должен был помнить. Всегда помни то, что помнил Манус. Что знал Зел Шивертейл. В эти дни было легче смотреть на высокий силуэт Клбкча, на то, как двигался его бесстрастный взгляд.
Он был больше, чем просто старший гвардеец Клбкч. Больше, чем Ревалантор Клбкч. Он был Klbkchhezeim из Свободного Антиниума. У него было много имен. И одним из них был Клбкч Истребитель.
И злишься? Кто помнит, как видел Клбкча в ярости? Немного. Вот почему он стал партнером Дрейка, который шел рядом с ним. Но они снова забыли. Другая причина в те первые дни заключалась в том, что Релк был единственным, кто мог его остановить.
«Я просто не понимаю. Интересно, почему нас не пригласили смотреть «Беаркло»? Я спросил капитана З.
Голос, разносившийся по улице, был веселым. Веселый, глубокий и непринужденный, но даже у Релка было преимущество.
в его голосе. Он был зол. Клбкч повернул голову. И его голос был ровным.
— Потому что ты бы не стал ждать. Вы бы вступили в бой с Медвежьим Когтем без доказательств.
«Ага. И?»
— И я бы тебе позволил.
Релк помолчал. Он посмотрел на своего давнего партнера Клбкча. И он остановился, когда они завернули за угол. Особо следить за ними не было никакой необходимости. Всякая преступность уводила от них следы. А [Карманники] за пять улиц отсюда услышали об этих двоих в патруле и решили заменить кошельки с монетами. В такой день, как сегодня, любой пойманный потерял бы зубы.
«Я чувствую небольшое напряжение
, Клбкч. Ты тоже злишься на Медвежьего Когтя? Или это вечеринка в стиле «извини, у тебя ничего нет?» Я сказал, что поддерживаю это».
«Нет. Ты дурак, Релк. Дело не в Медвежьем Когте. Это вопрос, который касается моего Улья.
«Ой. Верно. Другой Антиниум. Вы сказали. Я до сих пор не понимаю проблемы. С ними все в порядке, не так ли?
Клбкч посмотрел на Релка. Он перехватил меч.
«Они не подчиняются моим приказам.
Они покидают Улей. Не один. Сначала гостиница…
«Это было весело. Я же говорил тебе, Клб, приятель, это было просто…
Крепкий Дрейк остановился. Один из мечей Антиниума едва заметно шевельнулся в ножнах. И Релк почувствовал в голове легкий звон колокольчика.
[Чувство опасности]. Дрейк колебался. Что-то было не так. Клбкч не действовал
так. Релк не поднимал этот вопрос раньше. Но ему пришло в голову, что это может быть важно. Кто-то мог порезаться, и он был почти уверен, что не хотел, чтобы это был он.
«Клб, поговори со мной. Мы партнеры. В чем проблема? Неподчинение. Вы знаете, такое случается. Например, а что, если бы мы были в армии? Вы знаете, [солдаты] нарушают правила. Иногда некоторые из них напиваются. Армия Лискора, ха, ну, у нас много твердолобых, но такое случается. И вы их дисциплинируете — жестко, — но такое случается. В чем проблема?»
Клбкч остановился на улице. Он повернулся к Релку, и его челюсти открылись.
«Проблема
в том, что Антиниум не нарушает правил! Мы не драконы и не гноллы. Они не подчиняются моим приказам. Им нужна дисциплина.
И я не знаю, как ими управлять. Научить их. У всех есть недостатки. Белград, Ананд, Желтые брызги — Пешка.
я не хочу
управлять ими».
Он еще сильнее вонзил клинки в ножны. Релк помолчал. Клбкч был зол
. Это потребовало воодушевляющей беседы. Обычно он разговаривал. Но он должен был поступить правильно со стороны Клбкча. Так что думайте. Что бы сказал Клбкч… Клбкч?
«Послушайте, возможно, это новая проблема. Но эти муравьи, они новички.
тоже, да? Поэтому им нужно немного поучиться. Ты можешь это сделать. Я верю в тебя.»
Дрейк поднял коготь большого пальца и ухмыльнулся. Клбкч уставился на Релка. Он снова пошел по улице. Релк поспешил догнать его.
«Я не их… инструктор.
»
«Ты хороший лидер, Клб. О чем ты говоришь? Зевара дала тебе больше похвал, чем кто-либо другой. Охранники любят вас. Ты лучше справляешься с этой охраной, чем я.
Антиниум покачал головой. Не отрицая истины. Это было объективно верно.
«Это другое. Это не Антиниум. Антиниум не нуждается в обучении.
Они не должны этого делать. Но это не Истинный Антиниум. Они не правы. Неправильно, неправильно, неправильно.
»
Бормотание беспокоило Релка. То же самое произошло и с обсуждением Антиниума. Это была одна из тех вещей, о которых они никогда не поднимали. Что произойдет, если начнется Третья Антиниумская война? Дрейк колебался. Думай думай…
«Что случилось, Клбкч? Антиниум мне кажется очень хорошим. Я видел, как они возвращали Лискора во время «Скиннера» и во время «Повелителя гоблинов». Черт возьми, мотыльки-лицеды тоже. Черный прилив! Идти! Ух ты!»
Некоторые люди смотрели на них очень странно. Релк неловко поерзал. Клбкч посмотрел на него.
«Они не Истинные Антиниумы. Просто копии».
«…Рииииайт. Потому что они… хуже?
Релк нащупал в поясной сумке что-нибудь, на чем можно было бы написать. Что сказал ему капитан З? Если Клбкч когда-нибудь рассказывал о своем Улье, запишите это. Не то, чтобы он сделал это за десять лет. Это было впервые. Но Клбкч определенно был не в восторге. Антиниум сделал паузу и пробормотал.
«Они все неисправны. Но их должны были восстановить. Восстановлено. Но они просто сломались по-другому. Даже те, кого вы считаете Антиниумом, ошибаются.
Неправильно, неправильно, неправильно, неправильно…»
Это было пять ошибок. Возможно здесь проблема.
Релк прочистил горло.
«Эм. Как? Солдаты выглядят хорошо. Кошмары на поле боя, да? Я с некоторыми дрался, ну, вы знаете, как это бывает. Никаких обид, правда?»
Он обсудил еще один большой палец вверх и решил не делать этого. Клбкч посмотрел на него.
«Нет. Они уступают Истинному Антиниуму. Даже солдаты. Солдаты могут… сломаться.
Бегите из битвы или потеряйте сплоченность. Из-за страха.
»
Релк помолчал.
«Ага. Представь это. [Солдаты] убегают, потому что не хотят умирать? К чему движется мир?»
«Они бы никогда не сломались, если бы были Истинным Антиниумом. Они тысячу раз пойдут в ад. Они родились из этого. Как и я. Эти никогда бы не пережили порчу.
»
Шепот. Чешуя Релка поползла. Предки, это звучало как армия лучшего отряда Короля Разрушения, Мечтателей Рейма. Он посмотрел на Клбкча.
Антиниум выглядел так, будто он
ломался. Но… его руки были такими твёрдыми. Он секунду посмотрел на Релка и продолжил идти. Дрейку потребовалась секунда.
Там было что-то опасное. Что-то похожее на тот взгляд, который Релк видел в глазах умирающего [Солдата], который не останавливался
даже когда ты пронзил им сердце. Вид монстров, которых он встретил на поле битвы. Причина, по которой он ушел.
Тогда не сломается. Убийственно.
«Клбкч, может, нам нужно выпить. Почему нет? Мы с тобой делали это несколько раз. Давайте расслабимся. Сними нагрузку.
«У меня есть работа. А теперь… а потом сегодняшний ночной патруль.
«Правильно, в две смены. Вы заменили Сеши. Ну… э…
Релк действительно старался. Но что ты мог сказать Клбкчу? Все его Антиниумы были неправильными. Что мог сказать Релк? — Не повезло, приятель? — Надеюсь, они окажутся лучше?
Возможно, Клбкчу просто нужно было остыть. Обычно Релк предлагал выпить. Или посещение борделя. Ни то, ни другое на самом деле не получалось, поэтому он решил бросить это.
После некоторых раздумий Релк решил не делать этого.
позволить Клбкчу участвовать в большом и удивительном событии, частью которого он был. Не то чтобы он не хотел поступить правильно со стороны Клбкча. Но заработать немного денег на стороне, похоже, не было высшим приоритетом Антиниума.
«Наш перерыв закончится через десять минут. Сейчас мы вернемся в казармы. Я собираюсь посетить The Wandering Inn. Эрин Солстис пригласила меня. Я послушаю ее. Возможно, она сможет развеять мои… сомнения.
Это все, что сказал Клбкч. При этом его голос звучал более стабильно. Но Эрин ему нравилась. Они оба это сделали. Релк кивнул с облегчением.
«Эй, Клб, отличная идея. Я сам туда собираюсь. Увидимся там, а?
«Возможно.»
Клбкч вместе с Релцем направился к казармам. Дрейк выдохнул. Дело близилось к вечеру. Задача решена! Клбкч доберется до Эрин, остынет и, возможно, перестанет так напрягаться.
. Релк старался, но ему было трудно быть таким внимательным.
Бывший [сержант] потянулся, заканчивая работу. У него не было ночного патруля. Он посмотрел на [Гвардейщицу] на дежурстве.
«Привет, Бейлмарк. Хочешь услышать, как заработать больше монет?»
Старшая гнолльская гвардейка подняла глаза.
«Релк. Ты вчера в патруле подбросил мне свою глупость. Мне неинтересно. Это звучит как слишком много работы».
«Что? Неа. Вы получаете возврат! Эй, вы все были со мной, раздавая копии сексуальной истории Антиниума.
Релк понизил голос. И все же Клбкч дернулся
когда он укладывал свое снаряжение. Бейлмарк взглянул на Клбкча.
«Это было другое. Это неинтересно».
«Отлично. Прежде чем посетить гостиницу, я найду кого-нибудь. Эрин говорит, что есть персиковые пироги.
Мм.
«Хм. Есть. Мисс Лионетт принесла немного капитану Караула Зеваре. Они хорошо пахли».
«Действительно? Проклятие. Мне лучше поторопиться!»
Релк поспешил покинуть Дом Дозора. Обычно он уже был бы в гостинице. Клбкч определенно шел туда. Но сегодня у Релка была другая миссия. И он никогда бы не участвовал в какой-либо внеклассной работе, но это был особый случай. Это были деньги.
«Привет, Келли. Келли! Ты не на службе, да? Дайте мне минуту, нет, пять. Я должен тебе кое-что показать».
Дрейк [гвардейка], уходя с дежурства, вздохнула.
когда она повернулась лицом к Дрейку [Гвардейцу]. Она повернулась и сдалась.
«Релк. Если это секс с Антиниумом, то я однажды посмеялся над этим. Оно стареет. Что это такое?»
«Не секс, Келли. Это на самом деле хорошо. Для всех! Как бы ты
хочешь заработать немного монет?
[Охранница] подняла брови. Она быстро посмотрела на Релка. Но он был не из тех [охранников], которые занимались незаконной деятельностью. Мало того, что Зевара каждый месяц заставляла своих Дозоров клясться на заклинании правды, что они не преступники (традиция среди Городских Дозоров Дрейков), Релк просто… не был таким Дрейком. Ленивый, грубый, легкомысленный, но никогда не преступный.
«…Хорошо. Вы меня заинтересовали. Хотя лучше бы это не было какой-то глупостью.
«Ничего подобного. Я серьезно, Келли. Слушай, это… подожди. У меня есть брошюра.
Релк порылся в сумке на поясе. Он вытащил сложенный цветной лист бумаги.
— Хорошо, так это работает — ты даешь мне деньги…
«Ха!»
«Нет, подождите! Вы даете мне деньги, и я отправляю
деньги этой организации. Они финансируют авантюристов высокого уровня.
Релк взмахнул когтями. Келли сделала паузу.
«Чего ждать? Ты не хранишь деньги?
«Нет. И самое приятное — вам вернут деньги.
»
«В тебе нет смысла».
«Черт, я всегда ошибаюсь в этой части. Позволь мне объяснить. Вот, прочтите это. Оно говорит то, что я говорю».
Релк почесал шею. Он вручил красочную брошюру Келли. Она читала, заинтригованная, пока он продолжал.
«Это «высокодоходные инвестиции» — нет, подождите — «высокодоходные инвестиции» в приключенческие команды, исследования [Магов] и так далее. Даже на других континентах! Вы отдаете деньги в фонд, и всякий раз, когда происходит прорыв — а есть
Поверьте мне, вы получите деньги обратно».
«Что? Фонд для… искателей приключений? Почему они
нужно золото?»
Дрейк выглядел пустым. Релк ухмыльнулся.
«Это новейшая вещь. Я знаю, что вы об этом не слышали, но это распространяется как лесной пожар. Кто-то из Палласа подтолкнул меня к этому. Эту девчонку Гаруду я знал. Не цыпочка
, но в любом случае.»
Он кашлянул и пошел дальше.
«Хорошо, так это работает: множество людей высокого уровня делают потрясающие вещи. Трава шалфея? Это сделал [Алхимик]. Новые заклинания? [Маги]. Искатели приключений отправляются в подземелья и добывают добычу. Но им всем нужны деньги
, верно?»
«Верно. На самом деле… это имеет смысл. Я никогда не думал об этом таким образом».
Релк ухмылялся и кивал.
«Видеть? По большей части им приходится работать, чтобы достичь этой точки. А вдруг
они финансировались? По крайней мере, хорошие идеи? Это то, что кто-то делает. И это не обязательно должен быть один богатый человек! Итак, группа людей объединяет свои монеты — по немного от каждого человека — и передает их в этот большой фонд. И этим управляют. Это называется… инвестиции.
»
— …Это слово существует, Релк.
«Я знаю, но это такая концепция. В любом случае, вам платят в зависимости от того, сколько вы вкладываете. У меня здесь контракты… и все это записано [писцами] и все такое. И вы получаете деньги за регистрацию других людей. Все это добавляется к вашей выплате, причем ежемесячной!»
«Ух ты. Итак… это окупается?
Релк ухмылялся, искренне довольный тем, что привлек к этому внимание людей.
«Вы даете деньги и получаете их обратно, особенно если поможете привлечь больше людей. На самом деле есть бонус за регистрацию — зарегистрируйте восемь человек, и ваши деньги вернутся! И вы также получаете выплаты от вложенных средств! Смотреть! Я подписал тридцать человек и посмотрите, сколько я заработал!»
Он потянулся за мешочком с деньгами и показал его Келли. Золото.
Она моргнула, увидев три толстые золотые монеты.
— Подожди, ты это сделал?
«Конечно, сделал. Это золотая монета на десять человек, и это сверху.
денег, которые я вернул. И я получаю ежемесячную выплату в размере пятнадцати серебряных монет. Я знаю, не так много, но я собираюсь прибавить к вложенным деньгам и получить больше.
назад. Так? Что скажешь? Звучит здорово, правда?»
«Звучит потрясающе? Но почему не все в курсе?»
Релк украдкой огляделся по сторонам.
«Честно говоря… я делюсь этим только с людьми, которые мне нравятся. Ты знаешь? Даем им фору. Потому что бонус при зачислении реален.
Я имею в виду это золото? Его вложила в мои когти Гильдия Торговцев. Они действительно это предлагают. Мастер Гильдии был во всём этом.
«Действительно?»
Крепкий Дрейк кивнул. Его хвост вилял от волнения.
«Поверь в это. Я слышал, что Гильдии Торговцев по всему миру этим занимаются, поэтому я хочу действовать быстро. Получите больше золота, понимаешь? Но это будет здорово. Ну, это новая концепция. Блестящая вещь, понимаешь? Представьте себе команду Золотого ранга, которая… финансируется за счет краудфандинга.
людьми, чтобы купить лучшее доступное оборудование? Краудфандинг, вот что это такое».
Женщина-Дрейк кивала вместе с Релком. Это было хорошо. И — по иронии судьбы, это исходило от Релка, поэтому она в это поверила. Он мог быть дураком, но он был старшим гвардейцем. И если бы Гильдии Торговцев были во главе всего этого…
«Значит, это делает одна группа? Ждать. Это связано с гостиницей?
Это заставило ее нервничать. Вы слышали истории. Релк покачал головой.
«Не совсем. Я тоже подключу к этому Эрин. Но я говорю тебе, Келли, тебе стоит об этом подумать. Зарегистрируйтесь или зарегистрируйте своих друзей! Скажем, если вы знаете кого-нибудь еще, кто готов внести свой вклад… минимум — одна золотая монета. Я знаю, круто, но…
Он позвякивал мешочком с тремя монетами. Келли ухмыльнулась Релку, быстро приняв решение.
«Ну, если мне заплатят, я сам подпишу своих друзей».
Релк вздохнул.
«Ой. Блин. Это случается часто. Но могу ли я подтолкнуть тебя к этому, раз уж я тебе сказал?
Он умоляюще посмотрел на Келли. Она кивнула, взволнованная.
«Позвольте мне получить деньги из моей квартиры. Вообще-то, ты можешь пойти со мной?
«Конечно, я запишу ваши данные. Адрес, ближайшие родственники, оплата — все очень организовано. Это здорово, Келли. Могу я подписать половину твоих друзей?»
«Неа. Но спасибо, что рассказал мне, Релк.
«Без проблем. Это здорово, не так ли? Волнующие времена, Келли, чувак. Волнующие времена».
— …Я женщина, Релк.
«Это выражение».
Два Дрейка направились в квартиру Келли. Релк что-то записывал, стараясь писать так аккуратно, как только мог. Келли успокоила квитанция, которую он ей вручил, и его заверения, что деньги поступят, как только она запишет людей. Выплаты еженедельные и ежемесячные. Только потом ей пришло в голову спросить.
«Я пропустил название организации. У них есть один, верно?
«Что? Ах, да. Они финансируют все виды. Но название группы — Золотой Треугольник.
. Заманчиво, правда?
«Да, мне нравится.»
Релк кивнул, довольный. Добрые дела и монета в кармане. Жаль, что Клбкч был в настроении.
Но он бы почувствовал себя лучше, верно? Релк направился в гостиницу — он собирался вовлечь в это и Эрин. В конце концов, он многим ей обязан. Он уже получил Эмбрию и кое-что из 4-го
Компания, которая с ним разговаривала…
И Дрейк опоздал. К тому времени, когда он прибыл, Клбкч уже ушел. И Релк увидел испуганные лица Антиниума и Эрин. И он понял, что должен был быть там раньше. Если бы он мог это остановить. Но все складывалось вместе.
—
Пятнадцать минут назад.
Вечер в Странствующей гостинице. Это был прекрасный день, и птицы пели – нет, подождите, кричали, убегая, Птица – но Птица
пел. В Саду Святилища цвели цветы, а вокруг жужжала пчела, словно самая большая пчела-охранница, которую только можно вообразить. В такой день хорошие дети были дома.
Смотрю спектакль. Ем персиковые пироги. Хотя у Антиниума была непереносимость глютена. Но в гостинице было шумно и многолюдно, как обычно сейчас бывает.
Мрша веселился, играя с Экиррой и Висмой. Однако она по-прежнему держалась подальше от Антиниума. Вернее, Пешка.
Он сидел в гостинице вместе с Лионетт. Потирание плеч.
А вокруг них были Рабочие и Солдаты.
Регулярный патруль Раскрашенного Антиниума, Рабочих и Солдат, а также, что удивительно, Ананда и
Белград. Никаких желтых брызг; он взял на себя их обязанности. Но Чесакр и Тейна тоже, еще одна пара, сидящая рядом с
другой Антиниум, но отдельный.
Пешка улыбался. Остальные Антиниумы ели особые персиковые пироги, которые Гарри приготовил вместе с Эрин, и которые они могли переварить благодаря его Навыку. И все они не подчинялись приказам.
Только Ананд очень переживал по этому поводу. Но Пешка его успокаивал.
«Все в порядке, Ананд. У Желтых брызг есть кто-то, кто следит за ними. Когда Ревалантор Клбкч вернется в Улей, мы все поспешим обратно через специальный туннель.
«Ты обычный [негодяй], Пешка».
Лионетт дразнила Рабочего. Он улыбнулся.
— Я научился уловкам у тебя, Лионетт. Но мы возьмем немного еды для другого Антиниума. Птица накопил несколько птиц и своих особенных «мягких птиц». Я слышал, они очень хороши.
[Принцесса] сделала паузу. Она знала, что это такое.
— …Не ешь это, Пешка. Я уверен, что Антиниум сможет их переварить. Птица, кажется. Но не ты.
«Почему не я?»
[Жрец] выглядел озадаченным. Лионетт наклонилась и прошептала ему..
«Потому что я не поцелую тебя, если ты будешь есть личинок».
«Ой.
Должен ли я остановиться?»
Девушка то открывала, то закрывала рот. Она чувствовала себя хорошо, встретившись с друзьями, посидев с Пешкой. Эрин смеялась, здороваясь с Белградом, пока они играли в шахматы.
— Значит, Чесакр и Тейна — женщины? Они сказали
ты? Это так странно.»
Ее брови изогнулись. Белград пожал плечами.
«Они говорят, что да».
— Да, но… это почти как… подожди. Из моего дома… хм…
Эрин колебалась. Она смутно что-то знала об этом, но в то же время и не знала. Она открыла и закрыла рот; она тоже все еще была лишена сна. Еще одна ночь пойдет ей на пользу.
И тут дверь открылась. И Клбкч вошел в гостиницу.
В такой день, как сегодня. Хороших ребятишек, хорошего Антиниума здесь быть не должно. Поначалу Клбкч их даже не заметил. Белград пискнул и исчез
, буквально вылетая из кресла на кухню. Эрин обернулась, чтобы посмотреть, в чем дело…
«Эрин. Я задержался. Но я пришел поговорить. Я хотел бы поговорить с тобой н…
Клбкч шел к ней. Он прошел мимо Пешки, Ананда и другого Раскрашенного Антиниума, замерших за столом. Вместе с Лионетт. На мгновение это было похоже на один из тех мультфильмов, где человек продолжал идти, пока не осознал очевидное и не остановился.
Или фильм ужасов с той же предпосылкой. И тогда Клбкч остановился на полпути. Среднее слово. Он повернул голову.
И он посмотрел прямо на Пешку.
«Ты.»
Ни один из Антиниумов не двинулся с места. Клбкч был неподвижен. Он не пошевелился.
Он смотрел на Пешку.
Ананд вздрогнул. Он трясся, стоя рядом с другим Антиниумом. Пешка замерла. [Жрец] пристально посмотрел на Клбкча.
«Ревалантор Клбкч. Мы были… Мисс Солнцестояние пригласила нас… это было только для…
Голос Ананда дрожал. Эрин посмотрела на них. И она поняла — на шаг позади остальных.
Антиниумов здесь не должно было быть.
Ограничение Клбкча на выезд за пределы Улья все еще оставалось в силе. Эрин слышала об этом. Но она предполагала…
Они солгали. Они были здесь без ведома Клбкча. Разногласия в Улье.
Бунт.
Клбкч не издал ни звука. Он просто смотрел. Вокруг комнаты. Он увидел, как Белград высунул голову из кухни. Раскрашенные Антиниум за своими столами. Чесакр и Тэйна сидят вместе.
И он понял. И это был Клбкч. Старший гвардеец. Тот, кто спас Эрин. [Трактирщик] посмотрел на него. Один из ее старейших друзей. Ее спаситель.
Добрый Муравей. И она не смогла его найти. Истребитель посмотрел. Ревалантор увидел.
Поскольку это был он, он не задавал вопросов. Ему это было не нужно. Он не позировал. Он не притворялся. Он не сказал чего-то глупого, смешного, типа «это война?» Ему это было не нужно.
Он был старейшим из душ. Из-под ада Рира.
Настоящий Антиниум.
Один.
Центениум переехал. Его правая рука опустилась.
Он вытащил меч. Серебристый клинок повернулся и сверкнул на свету, когда он протянул его рядом с собой. Клбкч пошел вперед.
«Клбкч?»
Эрин увидела, как он медленно идет вперед. И ее [Чувство Опасности] издало звук. Это звучало как смерть.
Она встала. Антиниумы были заморожены. Все, кроме Пешки.
Он тоже встал. Лионетта посмотрела на Рабочего. [Священник] протянул одну руку. Он обошел стол.
Клбкч поднял меч двумя руками. Проходя мимо застывшей толпы.
Как мечта. Вы не могли поверить в то, что видели. Одна часть вас рассказала вам, что происходит, а остальная часть хотела отрицать.
«Пешка».
Эрин двигалась. Но она двигалась в замедленной съемке. Она видела мир медленным. Ее [Аура Инн] — она попыталась схватить ее. Но потом она просто побежала.
Ничто не могло остановить его.
Клбкч был на полпути. Кто-то стоял. Чесакр. Она сидела рядом с Тайной. Она медленно вытянула одну из трёх оставшихся рук. Блокировка клбкч.
Его меч двинулся. Рука Чесакра упала на землю. Антиниум уставился на зеленую кровь и свою руку. Эрин вскрикнула.
Тэйна встала. Чесакр посмотрел на Тайну и на Пешку, когда Клбкч остановился. Солдат на мгновение остановился.
А потом она прошла перед Клбкчем. Больше ничего. Она не подняла две оставшиеся руки с правой стороны. Она просто ждала.
Серебряный меч качнулся.
«Клбкч.
»
Заговорил Пешка. Ревалантор проигнорировал его. Он провел в воздухе дугу. Пешка поднял руку.
«Эрин киииик!
»
[Трактирщик] врезался в бок Клбкчу. Он немного пошевелился. Она отскочила и упала. Он был похож на статую
В более чем один путь. Ревалантор посмотрел на Эрин.
— Пешка, встань позади меня.
»
Лионетт оттолкнула Пауна. [Жрец] потянулся к ней. Эрин вскочила на ноги.
«Входите в Сад! Сейчас!
»
Она указала на Чесакра. Солдат уставился на нее. Это Тэйна схватила свою партнершу и поспешила к двери.
«Внутри!
»
Эрин была на ногах. Она заблокировала Клбкча, вытянув руки. «Антиниум» двинулся в спешке. Клбкч уставился на Эрин.
«Двигаться.»
Его голос был таким холодным. Эрин отказалась. Но она боялась. Антиниум смотрел на нее. И в его глазах не было и намека на знакомство. Она почувствовала-увидела его клинок рядом со своей головой. Если бы оно сдвинулось…
Она чувствовала себя порезанной взглядом так же сильно, как и лезвием. Клбкч ходил вокруг нее. Эрин попыталась двигаться вместе с ним. Он положил руку ей на плечо и оттолкнул в сторону.
«Пешка».
Лионетт подталкивала его к двери. Антиниум шагнул вперед, последним. Они стояли прямо у барьера, ведущего в Сад и в гостиницу. Смотрю на Клбкч.
«Ты.»
Клбкч протянул руку. Кончик его клинка двинулся к голове Пауна. Он остановился — в невидимом воздушном барьере между гостиницей и садом. Клбкч остановился и нажал
.
Эрин почувствовала что-то… толчок. В ее голове. Она знала, что это не пройдет. Но он применял силу
за этим. Клбкч посмотрел на Пешку и опустил меч. Пешка раздвинул челюсти.
«Клбкч. Я понимаю, что не подчиняюсь. Это было мое решение. Но — это необходимо. Я повысил уровень. У меня есть новый навык. Значение-«
— Ты не подчинился моим приказам.
Голос Клбкча был ровным. Он посмотрел на Пауна. Эрин посмотрела на кровь. Рука Чесакра.
Она посмотрела на Клбкча. Нет.
Кто это был?
Антиниум повернул голову и посмотрел на другого Антиниума. Пешка медленно ответил.
— Это были неправильные приказы, Клбкч.
«Это были мои приказы. Ты. Не повиновался.
Пешка развел руками. [Жрец] остановился, оглядываясь по сторонам.
«Я индивидуален. Я не подчинился приказу стать самим собой. Это то, чего ты хотел».
Антиниум посмотрел на него. Медленно он покачал головой.
«Нет. Я вижу сейчас. Я ошибался. Вы не нужны. Вы не то, что нужно Улью. Ты — Аберрация. Вы все.»
Он осмотрелся. Антиниум по другую сторону двери вздрогнул.
Пешка уставился.
— Вы… не можете нас так называть.
«Вы — ошибки.
»
Клбкч посмотрел на Ананда. Рабочий, который хотел называть его «отцом». Ананд встряхнулся. Пешка протянул руку, словно хотел просунуть руку в дверь. Он колебался.
«Вы ошибаетесь, Клбкч. Мы такие, какие мы есть. Я не буду подчиняться неправильным приказам. я из
Свободный Улей. Но это не только вы. Свободная Королева с вами не согласна.
«Ты никогда не вернешься в Улей».
Антиниум с серебряными клинками посмотрел на Пешку. Рабочий уставился на него.
«…Я не боюсь тебя, Клбкч. Уже нет. Вы не всезнающи. Вы не знаете, что нам нужно».
«Мне не нужен твой страх. Я требую твоего послушания. Если вы не подчиняетесь, вы бесполезны. Никакие уровни или классы этого не изменят».
«Клбк…»
Эрин попыталась вмешаться. Но оба Антиниума говорили только друг за друга. Для Антиниума. Там стояли два вида. И один, старый, заговорил.
«Не возвращайтесь в Улей. Любой из вас. Я прирежу тебя, если увижу. Вы не из Антиниума. Вы не Истинный Антиниум и даже не фальшивые копии. Ты бесполезен.
»
Ананд затрясся и упал. Остальные Антиниумы были заморожены. Пешка посмотрел на Клбкча.
«Вы не можете отрицать то, чем мы являемся».
Он попытался пройти через дверь. Другой Антиниум оттащил его назад. Пешка боролся — и только тогда Эрин двинулась с места. Она закрыла дверь. Клбкч посмотрел на нее. Она оглянулась.
Старый Антиниум вложил свой меч в ножны. Эрин сделала паузу. Она посмотрела на Клбкча. В тихой комнате. И ей хотелось бы поговорить с ним днем раньше. Час.
Слишком поздно. Слишком поздно, слишком поздно. Эрин посмотрела на своего старого друга, когда кто-то из него вернулся.
«Привет, Клбкч. Давай поговорим.»
—
Они сидели одни. Один, в пустой гостинице.
Никто другой… ну… другие люди. Тихо разговаривал, пока кровь и отрубленную руку убирали. Многие ушли. Антиниум находился в безопасности в Саду Святилища. Эрин отказывалась выпускать их, пока Клбкч не уйдет.
Но Эрин сидела в своей комнате. С КЛБКЧ.
Никакой преамбулы не было. Никаких вопросов «почему» или чего-то еще. Просто общаемся. Разговор, который им следовало бы провести. Этим Эрин пренебрегла.
И последствия были такими. Антиниум столкнулся с Эрин. С другим телом. Эрин скучала по старому, Рабочему. При всем этом он был меньше, слабее. Потому что она любила этот Антиниум. Этот новый был… жестче. Другой. Ей хотелось вернуться в тогдашний Клбкч – или, возможно, – просто в тот Клбкч, которого она не знала.
Он говорил резко, глядя на нее. Брызги зеленой крови засохли на его плече и голове.
«Я был благодарен тебе, Эрин. Я все еще. Я обрадовался, увидев Индивидуумов. Я верил, что это именно то, что я искал. Думаем, выращиваем Антиниум. Настоящий Антиниум.
«Но?»
«Но это не так. Они непокорны. Другой.»
«Разное — это нормально».
Девушка увидела, как Антиниум посмотрел на нее. И у нее скрутило живот.
«Нет. Антиниумы не такие, какими должны быть. Я трудился более десяти лет, чтобы привести их в сознание. И да. Эта Индивидуальность – то, что я искал. Возможность прокачки. Думать. Решать. Я мог бы терпеть их к своему удовлетворению – сверх ожидаемого удовлетворения – даже если бы они не были Истинным Антиниумом. Но они не подчиняются.
»
«Смотрите, они растут. Это была ошибка. Они любят тебя. Ананд…
«Они ничего не стоят».
Девушка почувствовала холод.
«Не говори
что. Они растут. Они делают ошибки. Они дети. Ну и что, что они не подчиняются. Они все уважают тебя. Даже Пешка. Он просто хочет, чтобы ты послушал…
Эрин прервал пронзительный звук. Чирикающий, царапающий звук, высокий и резкий. Как кузнечик. Неестественно.
Она вздрогнула и увидела, как челюсти Клбкча шевелятся. Только тогда она поняла.
Он смеялся.
Как насекомое засмеялось. Он посмотрел на нее, и глаза его были пусты. Насекомое. Она к ним привыкла, но теперь они выглядели совершенно чужими.
«Ошибки? То, что они не подчиняются, можно принять? Скажи мне, Эрин. Что хорошего в оружии, которое не режет там, где должно?
«Но это не оружие».
Где был Клбкч? Старший гвардеец…? Эрин искала. Но на нее смотрел только Истребитель. Ревалантор.
Антиниум.
«Они никогда не были созданы, чтобы быть людьми. Я оружие. Тот, кто думает, живет и меняется так, как я должен. Но я был создан для одной цели. И я выполню это, даже если для этого придется трудиться десять тысяч лет. Даже если это означает мое забвение. Я отчаялся, пока не встретил тебя, Эрин Солстис. Ты дал мне надежду. Решил головоломку, которую искал. Спасение для моего народа».
Он сделал паузу. Покачал головой.
— Но то, что ты мне дал, — это не Антиниум. Они дети.
Непослушные дети. И они мне не нужны. Сохраните их, если хотите. Но они не вернутся в Улей. Если они это сделают, они умрут».
«Клбкч. Пожалуйста. Что случилось с…? Что с тобой случилось?»
Антиниум посмотрел на нее. И он… двигался. Немного дрожит. Его голос дрожал от этого. Что-то большее, чем ярость, просто раскаленный гнев. Что-то глубоко внутри него, что сохраняло ему жизнь, даже несмотря на смерть.
«Все ненужное уничтожается в ульях Антиниум. Личности все еще проходят тестирование. Оценено.
Он наклонился вперед. И его голос изменился.
«И ОНИ терпят неудачу.
»
Эрин остановилась. Ее рука потянулась к ножу.
«Клбкч. Посмотрите на себя. Ты становишься Аберрацией.
»
Она хотела, чтобы он увидел.
Антиниум снова рассмеялся. Этот иностранный смех.
«Вы нас не знаете. Это не Аберрация в Истинном Антиниуме. ЭТО ярость.
»
Он встал. Эрин посмотрела на него. Но Антиниум просто прошел мимо нее, к двери. Он посмотрел на нее. И она это почувствовала. Грусть, отчаяние. И ярость была настолько яростной, что испугала ее. Направлено не на нее. На себя — и на что-то за пределами этой гостиницы.
«Спасибо за надежду. Но для Антиниума здесь нет ничего. Мы должны начать заново. Скажи им. Расскажите им всем. У них есть время, пока я не закончу ночную смену. И тогда в Улье не будет ни Раскрашенного Антиниума, ни Особей. Предупреди их. Никто не сможет остановить меня. Ни Королева, ни кто-либо еще. Даже ты.
Она посмотрела на его мечи. Антиниум повернулся. И он вышел. Идеальный Антиниум. Он все еще ходил в патруль.
Это было почти смешно. Эрин посмотрела на него, когда он закрыл дверь. Он никогда не оглядывался назад. Она слышала, как он спускался по лестнице. Эрин почувствовала, как вода скатилась по ее щекам. Она спрятала голову в руках. На минуту. Затем она побежала искать Пешку.
—
Антиниум бежал. Они пробежали через свой секретный туннель, чтобы эвакуировать Улей. Все они, даже Пешка, несмотря на то, что Лионетт умоляла его остаться.
«Я должен идти. Это наш дом. Если я не вернусь — знай, что есть Рай».
Он не сказал: «Я люблю тебя». Он не знал. Он просто взял ее за руки и побежал. Лионетт плакала. В гостинице воцарилась тишина, пока Эрин стояла у потайного люка, о котором она всегда знала.
«Вернись. Приведите их всех в Сад. Торопиться!
»
Она кричала им вслед. Но она не пошла. Это было дело Антиниума. Что можно сделать? Смогут ли Пальт, Монтресса, кто-нибудь остановить Клбкча? Войти в Улей?
Нет. Поэтому Эрин стояла в своей гостинице, вытирая глаза и обвиняя себя за каждую ошибку, которую она совершила.
Примерно через несколько минут после этого прибыл Релк. Он вошел в гостиницу.
«Эй, Эрин! Мне есть о чем вам рассказать! Ты слышал о…?»
Он сделал паузу. Комната полна тишины. Серьезные выражения. Трясущийся Антиниум-рабочий сидел за столом и раскачивался взад и вперед, пока Птица пытался его успокоить. Релк медленно усваивал произошедшее по фрагментам. Как Мрша обняла двух своих друзей, которые были в ужасе и дрожали от кровопролития. Когда Эрин вытерла слезы с глаз. Дрейк опоздал на все это.
— Я пытался, Релк. Но я не мог — я такой идиот. Они идут сюда. Они обещали. Они могут остаться здесь навсегда. Ч-что за штука?
Релк посмотрел на Эрин. Он оглядел гостиницу. Он открыл и закрыл рот и положил брошюру обратно в сумку на поясе.
— Я расскажу тебе об этом в другой раз. Итак, КЛБ сбился с толку? Я бы никогда не… ты, ладно?
«Ага. Ага. Я должен их дождаться. Я проверю…»
Эрин пошатнулась. Она пошла в подвал. Релк огляделся вокруг.
В гостинице никто особо не двигался. Лионетт ждала в подвале. Некоторые Игроки пытались идти дальше. Шоу нужно было продолжать, отвлекать публику.
Но что привлекло Релка, так это другие действующие лица этой… ужасной трагедии. Реальная трагедия. Такие, которые невозможно решить в трехактной, пятиактной или даже десятиактной структуре. Он подошел к столу.
«Привет. Ты.»
Птица подняла глаза. Трясущийся Рабочий, раскачивавшийся взад и вперед, этого не сделал. Релк поколебался и сел.
— Ананд, да?
Рабочий не пошел с остальными. Он… вырвал большую часть слов Клбкча. Но не как Аберрация. Он поднял голову, и голос его был тихим.
«Это верно. Старший гвардеец Релк. Я Ананд. Я… бесполезен.
«Хм. Это то, что сказал Клб?
«Да. Он ваш товарищ, старший гвардеец Релк. Я не хочу тратить ваше время. Я бесполезен. Бесполезно…»
«Клбкч глуп, Ананд. Он не прав.»
Птица старался изо всех сил. Но это были не самые лучшие и продуманные слова для Ананда. Ананд, который любил Клбкча больше остальных. Кто боготворил… Релк все это смутно знал. Со многими антиниумами он особо не разговаривал. У них было свое дело, у него свое. Он посмотрел на маленького Работника, свернувшегося в несчастье.
«Похоже, Klbkch тебя очень встряхнул. Но эй, Клбкч может ошибаться, верно? Он тебе не нужен, верно, Птица?
«Это верно. Я Птица, и Клбкч мне не нужен. Я счастлив здесь. Но… Ананду нравится Клбкч. Ананд глупый».
— вмешался Птица. Релк нахмурился.
— Что Клб приготовил для него, Ананд? Маленький приятель?
Рабочий вздрогнул.
«Клбкч умный. Он Ревалантор. Он превосходный Антиниум. Центениум.
Им следует восхищаться. Его слово – закон. Я хотел быть ему полезным. Но я не. Я бесполезен. Я пожелал…»
Он замолчал, дрожа. Релк посмотрел на него. Только что посмотрел. Медленно он придвинул стул ближе к Ананду и сел.
«Что ты хотел, чтобы КЛБ тебе не дал, а? Он никогда не говорил об этом. Говорил о тебе иногда. Но он только что сказал, что то, что вы хотели, нереально».
Ананд вздрогнул. Его голос был полон тоски.
«Он сделал? Я хотел… я просил… называть его… «отцом». ‘Папа’. И чтобы меня обняли позже. Я понимаю, что запрос был ошибочным. Высокомерный. Неправильный. Я не прав. Бесполезно.
Дрейк уставился. Релк посмотрел на Ананда, а затем на Берда, который пожал плечами, явно озадаченный диковинными желаниями Ананда. Но Релк… он сел вперед. И он подумал. Просто подумал, ненадолго. Когда он говорил, это было медленно.
«Хм. Зови старого Клба «папой», да? Я могу понять, почему он сказал «нет». КЛБ… КЛБ КЛБ. Но ты что-то знаешь, Ананд?
— Нет, старший гвардеец Релк, я не знаю.
Релк слегка улыбнулся. Он потер позвоночник и пошел дальше.
«Знаешь, малыш… Я встречал много таких мальчиков, как ты, еще в армии. Я когда-нибудь говорил тебе об этом?
«Я нравлюсь мальчикам? Антиниум?
Ананд поднял глаза. Релк покачал головой. Он задумчиво смотрел мимо Ананда.
«Неа. Дрейки, гноллы. Дети. Если подумать, я был одним из них. Потерял свою семью в Войнах гоблинов. Зачислен в армию — я был просто сопляком. Я едва мог держать копье, но 4-й
Меня приняла рота, то есть вся армия. Вот как это работает. Они не идеальны. На самом деле я ушел по какой-то причине. Но они заботятся о тебе. Если уж на то пошло, я никогда не делал этого с Эмбрией.
Он посмотрел мимо Ананда. Рабочий посмотрел на него, не совсем понимая, но прислушиваясь. Чувствуя, возможно. Что это имело значение для Релка.
«В Лискоре был плохой день. Ну, я бы просто ушёл из армии. Я был еще… молод. Эмбрия, я думаю, она это пропустила. Быть частью большой семьи в Лискоре. Вот в чем дело. Есть много мальчиков. Как и ты, Ананд. В армии. Нарушители спокойствия, дети с дикими характерами, жестокие, но мы их исправляем. Мы не отпускаем тебя. Когда ты в армии, ты — семья. Вот почему они так ненавидят, когда ты уходишь. Ощущение предательства. Думаю, это тоже проблема».
[Сержант] сделал паузу. — прошептал Ананд, глядя вверх и прекращая медленное покачивание.
«Я бы хотел быть частью этой армии. Я хотел бы семью. Вот чего я желаю».
«Ага. Ну, я сам плохой отец. Мой собственный ребенок сбежал в армию. Даже сейчас думает, что я герой или что-то в этом роде. КЛБ… КЛБ… Не думаю, что он это понимает. У него никогда его не было. Как он воспринял это, когда ты спросил его?
Рабочий поднял глаза.
«Он сказал нет. Я пытался выслужиться. Делая все возможное, чтобы уменьшить потери в ежедневных битвах с вторжениями из подземелья».
Релк посмотрел на него.
«Ты… сражаешься с монстрами? Каждый день?»
Ананд кивнул.
«Да. Вот в чем мой долг. Я [Тактик]. Я служу Улью. Но недостаточно хорошо».
Релк подумал о блокноте и своих приказах. Он проигнорировал их.
«Хорошо. Похоже, ты очень много работаешь, Ананд. Действительно трудно. Но вы знаете, что? Вам не обязательно этого делать. Не для того, чтобы сделать Клбкча отцом.
«Я не? Как тогда?»
Дрейк остановился. Он чувствовал себя… старым. Такой старый, как он смотрел на ребенка. Плач без слез.
«Он всегда был твоим отцом, Ананд. Старый клб. Он просто никогда в этом не признавался. Но вы знаете, что?»
«Что?»
«Я был бы горд иметь в качестве сына такого ребенка, как ты. Ты хороший парень, Ананд. Клбкч просто этого не знает.
Релк протянул руку. Он осторожно погладил Ананда по голове, избегая усиков. Рабочий посмотрел на него.
«Я бы хотел иметь такого отца, как ты, старший гвардеец Релк».
«Ага. Спасибо. Хорошо бы быть. Вот что тебе скажу: когда тебе понадобится поговорить, приходи ко мне. В любой момент. Я серьезно.»
Релк посмотрел на Ананда. Рабочий перестал дрожать. Он увидел, как Релк протянул руку. Взял и попробовал потрясти. Он был удивлен, когда Релк обнял его, сложив руки, и похлопал по спине.
«Спасибо.»
«В любой момент. Извините, мне пора идти».
Релк резко встал. Ананд отдал бы ему все, чтобы остаться. Он посмотрел вверх.
«Куда ты идешь?»
Дрейк остановился. Он посмотрел на Ананда. У Берда, в гостинице. Место, где на половицы протекла зеленая кровь, и Ишкр начал мыть полы. Он покачал головой.
— Я бы хотел, Ананд, приятель. Но ты не можешь выбирать папу. Или, может быть, вы можете. Но иногда попадаются те, кто этого не заслуживает. Я вернусь.»
Он посмотрел на Ананда. Рабочий посмотрел в ответ.
«Куда ты идешь?»
Дрейк подошел к дверям, расправив плечи.
«Пообщаться с Клбкчем. Папа папе».
—
«Привет, Клбкч».
«Антиниум» находился в патруле. Ткрн беспокойно следовал за ним. Они шли по улице, только что записавшись в свою смену в казармах дозора. Антиниум повернулся. Его голос был ровным. Без эмоций.
— Релк, я на дежурстве. Это может подождать. Меня не интересуют ваши инвестиционные идеи или что-то еще».
Дрейк подошел к нему, почесывая затылок.
«Да, я знаю это, Клбкч. Мне просто нужно поболтать. Это не может ждать.
— Тогда говори. Мы на службе».
Релк кивнул. Он посмотрел на Ткрн.
— Эй, Ткрн.
«Старший гвардеец Релк».
Гнолл попытался украдкой взглянуть на Релка, спрашивая, что происходит с Клбкчем. Но Дрейк просто оглядывался по сторонам. Он похлопал Ткрн по плечу.
— Мне нужно, чтобы ты дал нам немного места, Ткрн, приятель. И пусть назойливые люди не отвлекают нас. Это просто я, не на работе. Встречаюсь один на один с моим мужчиной Клбом. Понятно?»
— Э… да?
Дрейк дружелюбно кивнул. Он повернулся обратно к Клбкчу.
«Слышал о гостинице. Сумасшедшие вещи, Клб.
Он распустил когти. Он действительно был не на службе. На нем не было ни копья, ни доспехов. Клбкч уставился на него.
«Я сделал то, что было необходимо».
«Ага. Ну, Эрин расстроена, но ты знаешь, как это бывает. Надо делать то, что должен делать Антиниум, верно?
— …Чего ты хочешь, Релк?
«О, я только что разговаривал с Анандом. Об отцовстве. Знаешь, я не знал
все, что он хотел, это чтобы ты позволил ему называть тебя «папой». Не слишком сложно, правда?»
«Я не его отец, ни биологически, ни каким-либо иным образом».
«Верно. Но ты мог бы
попробовал. А другие Индивидуумы, на которых ты всегда жалуешься, — я начинаю задаваться вопросом, в порядке ли они. Я знаю, что они не «Истинный Антиниум», что бы это ни было. Но ты просто выгоняешь их всех вот так? Или они умрут?»
Антиниум молчал, его голос был бесстрастным.
«Да. Тебя это не касается, Релк. Мы партнеры в нашей работе как [гвардейцы]. Больше ничего.»
«О, нет. Полностью согласен. Я не вмешиваюсь в твои дела с Антиниумом. Я здесь не поэтому».
Релк поднял когти. Антиниум посмотрел на него.
«Почему тогда?»
Он был Клбкч. Клбкч Истребитель. Откровитель Клбкч. Старший гвардеец Клбкч. Клбкч Столетия. Кто-то многоликий.
И это был Релк, старший гвардеец Релк, [сержант] Релк, геккон Лискора и… последний Релк, кто ответил ему.
«Я здесь просто как отец. Плохой, другому плохому. Чтобы поговорить по душам. И дать тебе это».
Он приближался к Клбкчу. Теперь Релк показал Антиниуму кулак. Затем он ударил Клбкча в грудь.
Трещина
эхом разнеслось по улице. Ткрн вздрогнул
. Он видел, как Клбкч летал. «Антиниум» развернулся в воздухе и приземлился на землю. Он спохватился и посмотрел на потрескавшийся хитин на своей груди. Не сломан; его тело было новым.
«Релк.
»
Его голос был тихим. Релк хрустнул шеей, меняя стойку.
«Насколько я помню, ты меня отшлепал, когда я вел себя как идиот. Я никогда не благодарил тебя за это. Спасибо. Пришло время отплатить мне за услугу.
Антиниум увидел наступление большого Дрейка. Ночная улица людей смотрела, как двое старших гвардейцев, каждый по-своему любимый, шли навстречу друг другу.
— Уходи, Релк. Вы будете сожалеть об этом.»
Антиниум вибрировал. Он не потянулся за мечами. Релк был выше его. Больше. Но Клбкч был в своем новом теле. И… Ткрн отступил, когда Релк посмотрел на него.
«Ага? Ну, я сожалею о многом. Я должен был сделать это некоторое время назад. Но я не знал, насколько ты идиот. Эй, Клбкч?
«да, РЕЛк?
»
Они посмотрели друг на друга. Релк напрягся.
«Сегодня ты какой-то отстой
».
—
Крик привлек капитана Караула Зевару. Как и стук в ее дверь.
«Смотри, капитан! Релк и Клбкч ругаются!
»
«Что!?
»
Она вылетела за дверь. Из всех времен для глупого!
«Что сделал Релк? Просто раздери их и брось в камеры Дозора!»
Она рявкнула на Джейса. Почему он не
справился с этим? Но Дрейк был бледен. Он посмотрел на нее, и Зевара остановилась.
«Смотри, капитан, они дерутся.
»
Она посмотрела на него, а затем побежала. К тому времени, когда она добралась до места происшествия, всего через улицу от Капитана Дозора, там уже собралась толпа.
Там был командир звена Эмбрия. Так было и 4-е
Компания. Некоторые из них выкрикивали ободряющие слова. Но на улице было неестественно тихо. Зевара, тяжело дыша, продвинулась вперед. И она увидела что-то…
Неправильный. Два старших гвардейца стояли на улице. Ну, поборолся. На самом деле ни один из них не стоял на месте. Оба двигались как размытые пятна. Каждый раз, когда они пересекались, раздавался звук
Будто что-то ударилось о предмет мебели, огромный глухой удар.
Или трещина
.
Хитин разрушается. Зевара огляделась вокруг. Она посмотрела на Дрейка с малиновой чешуей.
— Командир звена, Эмбрия, что, во имя Городов-крепостей, происходит?
«Драка, капитан стражи. Мой е-старший гвардеец Релк подрался со старшим гвардейцем Клбкчем.
Эмбрия ответила медленно. Ее глаза были прикованы к драке. Релк появился. Он схватил Клбкха, когда Антиниум ударил его. Он бросил
Клбкч у стены.
Антиниум врезался в каменную стену и отскочил. Он ударил Релка по лицу. Дрейк заблокировал удар и ударил ногой. Так быстро.
По сравнению с ними спарринг Зевары с Джейссом выглядел как драка детей. Зевара уставилась.
— Что послужило причиной — разберись!
— Не могу, капитан стражи. Они бьют всех, кто мешает. Они слишком сильны! Оба должны быть на уровне — я знаю
Релк, а Клбкч?
Джейсс посмотрел на двоих. Произошло еще одно столкновение — на этот раз Релк отступил назад. Он получил апперкот в голову, но просто вернулся. Его глаза горели. Зевара никогда не видела его таким злым…
«С чего это началось? Приобретите сети, если нужно! Я не позволю им рвать друг друга!»
— потребовала Зевара, но Эмбрия протянула коготь.
«Смотри, капитан. У меня есть заказы. Пусть двое сражаются».
Ее голос был ровным. Но это был всего лишь фасад. Оно задрожало от… эмоций. Очень много. 4-й
Компания кричала.
«Иди, Геккон!
»
«Разломай этого проклятого Муравейника на куски!
»
В конце концов, это был Антиниум против Дрейка. Они яростно поддерживали Релка, несмотря на его прошлое. В Эмбрии такого не было. Капитан Дозора уже собиралась спросить, какого черта она делает, когда увидела шар наблюдения.
Эмбрия нацелила его на битву. Зевара смотрела… на мерцающие изображения. Оно проходило не через Вистрам. Это была прямая связь.
В города-крепости. И Зевара увидела дракона с крыльями, доспехами и трезубцем, смотрящего на нее.
Говорящая с драконами Лютива.
Среди других. Мнения разделились. Чалдион уставился на Зевару. Он поднес коготь к губам. Как и некоторые другие.
Илврисс и защитники Салазсара. Первый садовник Отеслии.
Наблюдаю за мелкой дракой.
Но это была не мелкая драка. Это вышло за рамки этого. Зевара поняла это, глядя на них двоих. Был геккон из Лискора. Может, и не часть армии, но… представитель. И там-
Был Истребителем. Клбкч Истребитель. Добираемся… Зевара увидела, как он отшатнулся назад, когда Релк размытым движением ударил его. Быть избитым в кулачном бою.
Конечно. Это было то, что хотели видеть другие города-крепости.
. Зевара открыла рот. Часть ее хотела остановить это. Независимо от Антиниума. Она знала Релка и Клбкча. У нее были с ними проблемы, особенно с Релком.
Но… они были друзьями. Пара. Они были там с тех пор, как Антиниум прибыл в Лискор. Это было неправильно.
Зевара протянула руку, но Эмбрия предостерегающе посмотрела на нее. Беспомощно Зевара уронила руку. Она смотрела.
—
«Мне очень жаль, Клбкч. Но ты идиот».
Слова пришли. Удар после этого.
Или раньше. Они двигались так быстро, обменивались таким количеством слов, что слова и удары были одними и теми же.
«Ты ошибаешься, приятель.
»
Релк увернулся от удара Клбкча. Он был… быстрым. [Сержант] ударил Клбкча по предположительно ребрам.
Хитин сломался. Клбкч видел, как он двигался влево.
Удар в сторону.
Он извернулся, но удар всё равно настиг его. Релк прыгнул за Клбкчем, ударив ногой.
«Ты такой умный парень. Почему ты такой глупый? Я должен быть глупым. Ну не глупо
, но-«
Удар. Грунт. Клбкч почувствовал удар. Тяжелый.
Но голова Релка просто откинулась назад. Он атаковал Клбкча через плечо. Он не остановился.
Он был гекконом Лискора. А без клинков у Клбкча были только кулаки. Двое из них. А Релк — еще один удар, и Антиниум покатился. Он увидел, что Релк ждет.
«Клбкч, приятель. Ты помог мне. Я пытаюсь помочь тебе. Это единственное, что я знаю. Потому что я типа идиот. Самую малость.»
Перестаньте разговаривать.
Клбкх не знал, сказал ли он это или подумал. Его трясло. Его зрение было затуманено. Для всех это было ясно. Взгляни на него. Посмотрите на них, наблюдайте.
Ликующие Дрейки, наслаждающиеся тем, что его бьют. Те, кто смотрит через сферу. Пешеходы. Не все выглядело победоносно. Но посмотри
. Клбкч все это видел.
Они были не его. Он просто притворялся частью этого места. Он не был. Они были его врагами. Это был просто поступок. Так много работы. Десятилетия.
Попытаться починить сломанные Ульи. Остаток славы.
Сломанные дураки. Борющиеся королевы. Бесполезно.
Клбкч сделал выпад. Релк нанес ему встречный удар в воздухе. Дрейк отпрыгнул назад.
Слишком медленно. Его новое тело было быстрее предыдущего и несравнимо с испорченной формой Рабочего. Но все равно слишком медленно. Слишком медленный по сравнению с тем, кем он был раньше.
Он потерял все это. Клбкч замахнулся, увидел удар. Видел, знал
где он приземлится. Но он не мог заблокировать это.
Еще один удар, заставивший его растянуться. Релк что-то сказал. Он пытался поговорить
в клбкч. Но Антиниум был просто…
Такой слабый. Он потерял все это. Его люди. Его настоящая королева. Его тело, его уровни.
Все это.
Клбкч снова упал на землю. И он бушевал. Но это было скучно. Даже его гнев после всего этого времени. Он был тенью.
И тень увидела, куда ему следует двигаться. Он видел, но был слишком слаб.
Ему никогда не достичь центра ада. Даже в его славе они достигли этого лишь однажды. Когда умерла Первая Королева.
Он умер там. Так же поступил и Хрн. Первый раз.
Все они. В тот день, надеюсь, сердце Антиниума было похищено.
По этому. Их враг. И все это? Дрейки? Все-
Клбкч почувствовал кулак, сбивающий его с ног. Он не помнил, как стоял. Он увидел, как Релк снова разговаривает.
Заткнись, заткнись,
замолчи. Ты ничего не знаешь. Ты не знаешь, что я потерял.
Но они снова были здесь. Все они, Релк, Дозор, Антиниум, даже Эрин. Свободная королева. Они сделали вид, будто знали его.
Но никто из них там не был. Никто из них не знал. Никто из них не знал глубины его ярости. Отчаяние. За что он боролся. Мечта. Месть, справедливость.
Что позволило ему выжить. Однажды он отчаялся. И искал смерти от рук гоблинов.
Но… как он сейчас злился. Разозлился на высокомерных наблюдателей. В Релк. Ты не знаешь, кем я был. Как ты смеешь судить меня по своим правилам.
Даже она. Он чувствовал, как она разговаривает с ним. Свободная королева. Спрашивала – но она тоже была несовершенна.
Он был один.
Возглавьте их. Обучите эти ложные копии.
самозванцы.
Так сказала часть Klbkch. Узнайте у Релка, что Дрейк пытался сказать кулаками, у Эрин. Но остальные, прежний он, кричали другое.
Приведите пример. Терпеть их? Эти ущербные, жалкие создания, называющие себя Антиниумом?
Они носили тело Галука. Они его не знали. Они не заслужили даже его ущербных копий.
И Пешка. Клбкч встал. Он упал. Релк умолял его остановиться. Священник]?
Класс, созданный из того самого, против чего они боролись. Почему он позволил Пешке быть [Аколитом]? Нет нет.
Неправильный.
Неправильный.
Неправильный. Неправильный.
Неправильно, неправильно, неправильно, неправильно, неправильно —
Неправильно, все было неправильно.
Они должны были быть правдой. Должны были знать свою судьбу. Должны были быть вместе. Но он был один. Он и Свободная Королева, и она была ребенком, которому пришлось попытаться оправдать легенды. Но она не могла. Она даже не знала, что это такое. Клбкч был единственным, кто остался.
Он был один.
Клбкч закричал, и этот звук исходил из самых глубин его безнадежной души. Он прыгнул. Берсерк от ярости, ярости. Но… это была жестокость.
Ярость ничего не сделала. Взгляни на него. Кулак Релка заставил его растянуться. Послал зеленую кровь на булыжники, а города-крепости наблюдали и радовались, злобные и победоносные.
И теперь Дрейк умолял.
«Клб. Не заставляй меня делать это. Мы приятели.
»
Клбкч лежал на земле. И голос Релка, слово. Умоляя. С этой эмоцией.
Это… наконец, то, что заставило его огрызнуться.
Антиниум встал. На темной улице, в окружении толпы. Встреча с Дрейком. Освещенный сиянием шара гадания. И его голос…
«друзья? ты не знаешь
МНЕ. Никто из вас этого не делает.
Он посмотрел на Релка. Дрейк закрыл глаза. Затем он посмотрел на Клбкча.
— Ну, тогда давай, приятель. Покажите мне.»
Клбкч зарядился. Он двигался быстрее, чем когда-либо. Прыгающий. Он увидел, как кулак опускается.
Он ударил Релка в грудь. Дрейк пошатнулся. Панч, приближается.
Клбкч это увидел. Он дернулся назад.
Он был воином Истинного Антиниума. Центениум.
Он сражался с монстрами, которых этот мир никогда не знал! Мрачные сны спящего бога.
Такие ужасные вещи, как Крелерс.
Худший. Он пережил войны, которых Релк никогда не знал. Он все это видел. Дрейк движется для удара слева, затем удара ногой.
Уклоняться.
Ножка-крючок. Клбкч бросил Релка и прыгнул на него. Дрейки взревели, когда Релк упал на землю, пытаясь перекатиться, и получил удар ногой. Но-
Дрейк принял удар всем весом Клбкча по лицу. И его чешуя порвалась и кровоточила. Но все же — он стоял. И когда он ударил – это было так быстро –
Клбкч пытался увернуться. И удар отнес его в толпу. Сломленный, он почувствовал, как треснул его хитин.
И это было так несправедливо.
Антиниум отказался падать. Отказался остановиться, как умолял Релк. Но он был так слаб. Клбкч побежал вперед, упал.
Опять упал. И даже наблюдающая толпа начала ему сочувствовать. Его беспомощная ярость. Крик, который не прекращался. Все, кроме тех, кто безжалостно ненавидел Антиниум. Кто – обрадовался.
И это все. Когда Клбкх падал и поднимался, изменений не произошло. Как бы он ни напрягался, его тела было недостаточно. Его ярость не могла ничего изменить. Настоящий Антиниум никогда не ломался. Но его душа намного превосходила его плоть.
Больше ничего. Это будет продолжаться до тех пор, пока Релк не перестанет бить своего друга. Плакала при виде разбитого хитина и зеленой крови. Продолжайте, ибо Клбкх был…
Бесполезно.
Антиниум ничего не мог сделать. Ничего не изменить. Он умирал слишком много раз. Потерял слишком многое из того, чем был.
Как он упал. Клбкч не мог этого знать. Его там не было. Но [Принцесса] узнала об этом только сегодня утром. Это был просто факт.
Зевара смотрела, как он падает, и протягивала руку, чтобы положить этому конец. Релк смотрел на Клбкча, желая, чтобы он не стоял. Как 4-й
Компания кричала, наслаждаясь. Лидеры городов-крепостей улыбнулись, видя падение Истребителя.
Просто факт.
Вы…
Голова Клбкча ударилась о тротуар. Трещина.
Вы знали…?
Антиниум смотрел в небо. Отчаяние.
Вы знали? Что вы можете изучить Навыки? Только с тренировки? Только что из боя?
И был голос. Возможно, это пришло сверху. С небес, если он поверил. Но оно пришло снизу. Изнутри Клбкч.
Из ада, где умерла Первая Королева. И это заговорило с ним. Как и ее голос, который он запомнил. Он никогда не забывал.
[Навык – Получено Возвращенное Возвышение].
Антиниум посмотрел в небо. И медленно он поднялся.
«Клб, пожалуйста…»
Релк умолял, его голос был хриплым от крика. Но он… остановился.
Его [Чувство Опасности] рассказывало ему о драке. Однако Релк упустил из виду то, что знал. Но теперь… это звучало. Но более того. Он был воином. Он это почувствовал.
То же самое сделала и Зевара. Она остановилась, вытянув одну когтистую руку. И она посмотрела.
«Что это такое?»
Антиниум был сломан. Избит. Кровавый. Его зеленая кровь стекала на булыжники. Но внезапно Зевара испугалась.
Толпа тоже это почувствовала. 4-й
Компания резко прекратила скандировать. Чалдион, отводивший взгляд от бессмысленного конца, обернулся. Говорящий с Драконами перестал улыбаться. Рафаэма увидела, как антиниум посмотрел на Релка. Он медленно пошел вперед.
«А. Момент. Подарок.
»
Это все, что сказал Клбкч. Релк колебался. Геккон Лискора напрягся еще серьезнее, чем когда-либо прежде. На этот раз он нанес удар первым.
Прыжок. Удар, настолько быстрый, насколько он мог. [Тройной удар]. Впервые Релк использовал Навык.
Три удара одновременно. Удар, который не смогут отразить даже ветераны.
Они так и не приземлились. Антиниум находился внутри охраны Релка. Дрейк увидел вспышку. Что-то, чего даже он не мог видеть.
Так что, б…
Удар. Релк почувствовал, как что-то лопнуло у него в челюсти. Зубы почти разрезали язык пополам. Он пошатнулся, но продолжал двигаться.
Так-
Удар в грудь. Что-то, что прошло через его Навыки брони. Сжал ребра. Кровь — Дрейк задохнулся.
С—
Он полетел назад. Ударять
4-й
Компания. Они смотрели. Эмбрия повернулась.
«Папа…?»
Антиниум наступал. Дрейки и гноллы смотрели, как Релк пытается встать. Он стоял, дрожа, —
Антиниум ударил его. Он ударил Релка сквозь зрителей в стену. А потом… его руки размылись. Эмбрия услышала звуки прежде, чем поняла, что это было.
Стена треснула
когда он вгонял в него Релка. Дрейка ударили в грудь и живот – слишком быстро, чтобы Эмбрия могла угнаться за ним.
Секунду никто не двигался. Затем капитан Викир 1-го
Отряд переехал. Он прыгнул вперед одновременно с Веллом, Пилтом и другими офицерами и [солдатами] 4-го полка.
Компания присутствует. Они ринулись на Клбкч, забыв о дуэли.
Это был инстинкт. Что-то — Эмбрия тоже двигалась. Она видела, как Клбкч схватил Викира. Он швырнул гнолла в стену.
Что-то пошло трещина
. Камень и кость. Антиниум заблокировал удар и ударил Пилта так сильно, что Эмбрии показалось, что она услышала, как сломалась его челюсть. Нет, это было…
В руках у нее было копье. Эмбрия поняла, что наносит удар, когда [Солдаты] отшатнулись назад, принимая на себя удары, которых она не видела. Антиниум повернулся.
Он увернулся от копья. Так же быстро, как лучшая атака Релка. Эмбрия видела, как он двигался, когда Велл взвыл и атаковал.
Неосознанно командир звена, [Охотница за копьями] переместила копье. Воздействие.
Она почувствовала, как ее отбросило назад. Она заблокировала удар — она увидела движение Антиниума. Удар по ребрам. Эмбрия почувствовала…
—
Смотреть, как капитан Зевара видел последний из 4-х
Компания падает. Эмбрия лежала на земле. Клбкч стоял среди [Солдат]. Он замахнулся на ребра Дрейка. Но он их не разрушил. Пробил ее насквозь.
Кто-то схватил его за руку. Только раз. Релк истекал кровью. Но он отразил один удар. Он посмотрел на Клбкча. Потом он просел.
Упал.
Тишина. Гадающий шар лежал на земле, там, где его уронила Эмбрия. И Города-крепости смотрели. И они увидели его.
Клбкч Истребитель.
Столетие Рира.
Всего на секунду. На мгновение
он был… кем-то другим. Теперь… Зевара увидела, как Сила угасает из него. Но он все еще стоял. Несломленный. Душа превзошла тело. Он подошел к ней, и она вздрогнула. Он остановился, глядя на нее.
Она поняла, что ее меч обнажен. Так было и с Джейсом. Она посмотрела на Клбкча.
Неправильный
. Все не так. Он этого не сделал — Релк попробовал — Зевара уставилась на павших [солдат]. Релк лежит на земле, прикрывая свою дочь.
Так не должно было быть.
Если бы… но он не должен был быть таким. Он был иностранцем. Существо, созданное, а не рожденное от этого мира.
Антиниум.
Медленно Центениум опустил голову. Он посмотрел на шар наблюдения, лежащий на земле. И он встретился глазами с защитниками Города-крепости. Дрейки и гноллы. Антиниум рассмеялся высоким, стрекотающим звуком.
Его нога раздавила шар предсказания. Затем он повернулся и ушел. Оставив это собрание позади.
Идем в сторону Улья. У другого Антиниума дефекты исчезли. А если бы их не было?
Они умерли. У Клбкча была надежда. Или – возможно, наоборот. На секунду он смог вспомнить все, что потерял. Какой жестокий подарок. Где-то в темноте смеялся спящий бог.
—
Смерть пришла за Ульем. Но… Антиниум ушел. Они сбежали в Сад, где были в безопасности. Гостиница. Произошла трагедия. Но они будут жить.
Так и должно было быть. Но… это было не так. Они все исчезли. Yellow Splatters, Purple Smile, Chesacre, Thaina, Anand — все они.
Кроме одного. Один, остался. Первый. Последний.
Он отказался идти. А Лионетт и Эрин, сдержанные, поняли это слишком поздно. Но Рабочий сидел в том прекрасном и печальном месте, где он обосновался.
[Жрец], первый из Индивидуумов, ждал.
Его имя не имело ничего особенного. Всего несколько вещей. Его вера. Мечта. Любовь [принцессы].
Объем памяти. И это. Он держал курильницу. От него шел дым, пока Пешка стоял.
Тень прошлого стояла в дверном проеме. Его меч был обнажен. Оно сияло, как серебро и сталь. Но что-то еще. Реликвия, выкованная из прошлого. Что-то, что не сломалось.
И тот, кто там стоял, тоже. Он говорил.
«Вас не вернут. Обряд Анастасия не для тебя, неудачник.
«Я знаю. Но я не пойду. Вы неправы. И я… не побегу, когда я прав. Некоторые вещи стоят того, чтобы умереть за них».
Заговорил Пешка. Клбкч посмотрел на него.
— Это все, что ты можешь сказать?
Рабочий посмотрел на земляной потолок. Он раскинул четыре руки.
«Мне хотелось бы показать тебе то, что я вижу, Клбкч. Это больше, чем вы знаете. Я вижу нечто великолепное. То, что вы называете неудачей, я называю чудом. Можете ли вы не оставить нас в покое? Мы не враги».
«Нет. Ты стоишь и оскверняешь все, что я помню. Я дал тебе один шанс. Вы не вняли этому. Так. Умереть.
»
Он шел вперед так грациозно. Как танцор из другой эпохи. Даже с его сломанным телом — совершенство. Меч пролетел через комнату, рожденный призраком смерти.
Пешка встала. Он поднял кадило двумя руками, а две другие сложили руки в молитве. И он посмотрел на смерть. Он пошел, и дым плыл за ним. Сладкая невинность.
Оба прошли в центр комнаты. Пешка остановился. Он увидел, как Клбкх напрягся поднял руку. Здесь не было совершенства, не было воспоминаний о величии.
Просто лезвие, направленное в голову. Он качнулся вниз.
И отскочил от света.
Клбкч уставился на него. А затем он поднял другую руку. Прикрывая лицо. Потому что свет был ярким.
Теплое сияние. Белый, но не жгучий. Не в залог. Красивый свет, словно восходящее солнце, светит в окна. Оно окутало его, луч света с небес. Невидимый, но есть.
Сделано из веры. Создан с помощью… навыка.
Вернее, чудо.
[Чудо – Священный барьер].
Сила не волшебства. Ни Скилла. Что-то старое.
Что-то новое.
Сделано из жертв. Сделано… чисто из любви. Веры. Чудо для Антиниума. И это изменило реальность. Это изменило все.
«Ты видишь? Смотреть. [Священный барьер]. Я повысил уровень. Я пытался тебе сказать.
Пешка поговорил с Клбкчем. Антиниум смотрел. Он рубил — свет отталкивал его клинок. Он не был твердым, но и не просто легким. Это было что-то… неопределимое.
Спасено верой. Пешка, честно говоря, не знал, как долго это продлится. Но он надеялся. Он верил. Он посмотрел на Клбкча.
Невыразимое, нематериальное. Антиниум уставился на что-то новое. То, чем раньше не обладал ни один Антиниум.
«Ты.»
«Я [священник]. Клбкч. Это мое. Пожалуйста. Слушать-«
Пожалуйста, умолял Рабочий. Смотреть. Слушать. Видеть.
Даже в отчаянии, даже под землей увидишь свет. Смотри – надеюсь. Посмотрите на это.
Полагать.
И старый Антиниум посмотрел. Он увидел чудо [Жреца]. Невозможное, что он совершил.
Он кричал.
Звук был ужасным, вой громче, чем вера. Это приглушило свет. Это эхом разнеслось по Улью.
Звук ненависти. От отвращения. Ужастик.
Месть.
Меч пронзил Пешку. Оно застряло в воздухе. [Священный барьер] замерцал. Клбкч уставился на Пешку.
«Ты остановишь меня делом веры? О мертвых богах?
»
«Клбкч. Я-«
«Останови меня? С этим? Останови меня? Мне? Мне? МемемEMEmEmemeME—
»
Антиниум исчез. Рабочий, сжимая в руках курильницу, увидел мерцание. Быстро — как тень. Истребитель двинулся.
Меч, пронзающий сзади. Пешка повернулась. Клбкч остановился в воздухе, напрягаясь. Барьер веры преградил ему путь.
«Клбкч…»
«Ты не можешь остановить меня.
Я убью тебя. Я убью его.
»
Шепот превратился в крик. И тут — фигура двинулась. Тряска, размытость.
Существо с криком ударило Пешку. Говорящий. Лезвие двинулось, застряв в воздухе.
«Я убью ___.
»
Оно отпрыгнуло назад. Взолнованный.
Меч рассекал воздух. Сквозь свет. Ближе. Через веру. Пешка увидел, как он глубже погрузился в его барьер. Существо прошептало.
«Я убью ███
».
Ближе.
Пешка увидел, как лезвие крутилось и двигалось. Оно отошло. А потом-
Тьма в свете. Пешка поднял курильницу и посмотрел вниз.
Лезвие крутилось у него в животе. Текла зеленая кровь. Антиниум заговорил, разрывая барьер веры.
«Я убью Бога».
Пешка подавился. Лезвие разрезало. Он потянулся к вере. Для чуда. Но его не было. Просто это.
Ему. Антиниум, который разрушит веру. Вырезать божественность. Оно двигалось, шепча ненормативные слова. А у Пешки больше ничего не было.
Он почувствовал холодное лезвие. И… он пытался мечтать о рае. Но вместо этого он подумал о Лионетт. Пешка пытался…
«Полагать.»
Голос был не его. Он услышал звук. А потом — появился свет.
Не свет веры. Не свет чудес. Смертный свет. Но – особенный.
Волшебный.
Он подхватил Клбкч и бросил
его через казарму. «Центениум» расплылся, закричал и приземлился…
И там стоял Центениум. Она стояла, ее глаза сияли светом надежды. Золото, синий, зеленый и красный — столько цветов смешивалось и мерцало, что их невозможно было сосчитать. «Центениум» поднял посох, а Клбкх пристально посмотрел на него.
«ИКС-
»
Свет врезал его в стену. Крн создал призматический луч, швырнувший Клбкча по земле. Пешка, истекая кровью, упал на колени.
«Klbkchhezeim. Ты потерялся.»
Хрн, Маленькая Королева, стояла и смотрела на израненное, сломанное тело. Она посмотрела на Пауна. В Клбкч. И она покачала головой.
«Вы отчаиваетесь. Ты забыл. Посмотри на себя. Ты бы убил единственное хорошее, что сделал. Ты станешь тем, кем тебя называют. Клбкч Истребитель.
Но ты не такой».
Она подняла свой посох. Клбкч поднял глаза. И он увидел ее.
Один из последних. Ее тело не изменилось. Лазурный. Ее глаза светятся тайной, затерянной в этом мире. С любовью. Еще один, кто вспомнил. Хрн улыбнулся. С жалостью. Доброта. Гнев, да. Но… ее голос был добрым.
«Ты так много работал в одиночку, дорогой Клбкхезейм. Отдыхай сейчас. Вы подарили нам надежду».
Она подняла свой посох. Пешка уставился. Он почувствовал, как к нему прикоснулась магия. Магия, а не чудеса. Но… зеленая кровь, текущая из него, остановилась. Он увидел, как Зрн направила свой посох вверх.
Потолок упал на Клбкч. Маленькая Королева покачала головой.
«Дурак.»
Земля сдвинулась. Клбкч был выброшен из него, к ее ногам. Он уставился на нее. Его голос был… надломленным. Неверующий.
«Но вы видите.
Посмотри на него, Хрн. ПОСМОТРИТЕ НА ЕГО—
»
Она ударила его своим посохом. Клбкч заткнись. Хрн покачала головой. Она указала на Пауна.
«Посмотреть на то? Наш враг? Неужели ты не видишь разницы?
Я смотрю глазами, не полными отчаяния или разочарования, Klbkchhezeim. И я вижу что-то новое. Прошлое остается в Рхире, Клбкч. Но это? Это великолепно. Давайте использовать
новое, чтобы проложить путь обратно к нашему дому».
«Но они-«
ударить
. Очередной удар от персонала.
«Неподчинение? Когда ты превратился в Wrymvr? Посмотри на себя. Вы отчаиваетесь и видите только тени. Но посмотрите. Посмотрите на солнце!
»
Она указала своим посохом вверх. И Пешка увидел свет. Настолько блестящий, что пожирал каждую тень. Огонь.
Оно возвышалось над Хрном, вторым солнцем под землей. Маленькая Королева развела руки. И Паун увидел чудо другого рода.
«Не отчаивайтесь, Klbkchhezeim из Центениума. Не сейчас. Мы так близки. И вы это сделали. Ты потерялся. Но я помогу тебе найти себя. Мы все это сделаем. Вы больше не одиноки.
»
Антиниум указал. А вторая из Истинной Антиниум посмотрела на своего старого товарища. И он это почувствовал.
Сломанное насекомое подняло голову. И он услышал звук. Марширующие ноги. Биение крыльев. Броня, движущаяся. Беззвучных не было слышно.
Но они были там. Антиниум. Они прошли в казармы. Колонны из них. А Клбкч увидел первого, облаченного в доспехи, и понял — он ведь не видел в последнее время Терска или Декасса?
Но они были там. Бронированный Антиниум вошел в казармы целой сотней. Возглавляют Терск и Декасс. Они преклонили колени. А вокруг них летали, над ними в хаосе летали фигуры. Скольжение, прыжки. Пивр и Летающий Антиниум приземлились и радостно зачирикали.
Рядом с ними были тени. Стояла небольшая группа Безмолвных Антиниумов, замаскированная, под предводительством единственного Прогнугатора. Антиниум преклонил колени и поклонился.
Три улья. Нет, четыре.
Ещё Прогнугаторы. Гвардия, созданная самой Великой Королевой, в его
сходство. Приветствовали его клинками из хитина, четыре.
Опять неправильно. Пять ульев.
Клбкч дернулся. Голос в его голове был знакомым. Это был… Хрн. Она посмотрела на него, и ее глаза сверкнули. Подмигивание. Он был в замешательстве, и она вложила ответ в его разум.
Вот они и пришли. Маршируем среди нового, смотрим. Но другой Антиниум уставился на них.
Раскрашенный Антиниум во главе с Желтыми брызгами. Ананд, Белград, Гарри, Purple Smiles и даже Берд.
«Я вернулся, потому что это было интересно. Привет. Ох, Клбкч плохо выглядит. Это хорошо. Вероятно.»
Птица помахал рукой. Он замер, когда увидел Летающего Антиниума и на него набежала группа Антиниумов.
«Это крылья?
»
Они были там. Все они. Они посмотрели на Хрн. Она раскинула руки.
«Мы пришли. Надеюсь, Клбкч! Надежда, дурак! Полагать.»
И он это сделал. Он больше не был один. Сломленный, уставший, отчаявшийся Антиниум опустил голову. И он плакал так, как только она могла когда-либо знать. Хрн преклонил колени рядом с ним. И Свободная Королева тоже плакала.
Они снова были целыми.
—
Эта ночь была наполнена многими событиями. Но – среди них. Было ли это.
Капитан Дозора Зевара слушала, боялась… в ее офисе Дозора был гость. Прошел тот час, когда любому здравомыслящему человеку следовало бы бодрствовать. Действительно, до рассвета. Но он знал, что она будет там.
Она вздрогнула при виде Клбкча. Но он не был… настолько сломлен. Он получил больше травм, но кто-то вылечил его и с помощью зелья, и с помощью [Лечения легких ран]. А Антиниум выглядел…
«Присмотри за капитаном Зеварой».
«Клбкч. Я должен сказать. Несмотря на то, что Релк начал это…
Зевара изо всех сил пыталась найти слова. Клбкч опередил ее в этом.
— Я беру отпуск, капитан стражи.
«Хм?»
Антиниум осторожно положил свой значок на стол. Он отдал честь. И он казался счастливее, чем когда-либо знала Зевара. Он улыбался.
«Я делаю перерыв. Я считаю, что у меня накопилось десятилетие свободного времени. На неделю или две. Возможно, дольше. Это для моего отдыха и восстановления сил. Вы дадите это?»
Зевара посмотрела на него. Она искала свою челюсть. У значка. В конце концов она кивнула.
«Эм. Предоставленный.»
—
Это все. Клбкчу было что сказать. Делать. Больше шлепков, чтобы получить. Но… посмотрите.
«Так это ваши казармы. Я помню, когда он был маленьким. Но мне пришлось уйти. Я больше не уйду так легко. Ульям придется прийти сюда
. Но мы можем путешествовать. Нужен Окрашенный Антиниум. Борьба – рост. Мы связаны. Туннель готов».
Зрн поворачивался, осматривая Улей. Паун и другой Антиниум уставились на нее. «Центиум» был таким… другим. Ананд взглянул на нее через плечо Белграда. — воскликнула Маленькая Королева, оглядываясь вокруг.
«Так много всего можно увидеть. И делай! Я должен снова встретиться с этой Эрин Солстикс по-настоящему. И что это такое?»
Она посмотрела на Чесакра и Тейну, и они с благоговением уставились на женскую Центениум. … определенно женский Центениум. Без вопросов. Она бы ударила тебя своим посохом, если бы ты возражал. Глаза Хрн сияли, когда она смотрела на них.
Рад их видеть. Увидеть в них что-то новое. Радуясь этому. И Пешка – поверил. Он верил в нее. В будущем.
Это все. О чем еще ты можешь попросить? Пожалуй, только это. На будущее — Ананд подошел к Хрну. Он колебался. Но нужно было попробовать.
«Извините, Хрн. Но… могу ли я… называть тебя своей тетей?
Маленькая Королева уставилась на него. Удивлен. А потом она улыбнулась.
«Да. Конечно. И как бы ты хотел, чтобы я тебя называл?»
Она посмотрела на Ананда. А потом… она почувствовала что-то от Клбкча. Маленькая Королева решила ударить его еще раз, и он вздрогнул. Но она протянула руку.
И она обняла Ананда.
Примечание автора:
Вы чувствуете себя преданным из-за отсутствия… ужасной трагедии? Возможно, самое нереалистичное в этой главе — это хорошие вещи.
Я много писал. Это все, что у меня осталось. Я так устал. Но это подходит для перерыва. А сейчас — я отдыхаю. За 2 обновления. Короче, чем мне нужно, но я оценю свое состояние, возьму еще один перерыв в мае или раньше, если понадобится.
И я с удовольствием пишу. Просто — тело слабое. Дух сильнее. Но оба намного слабее Klbkch, давайте будем честными.
Еще два артиста на перерыв. Есть много потрясающих фотографий, но мг и Брэк заслуживают этой. Для Антиниума. У нас есть Chesacre и Thaina (очень непристойные), а также искусство Purple Smiles и множество персонажей… Мне это нравится. Честно говоря, это заставляет меня улыбаться.
С учетом всего сказанного, я вернусь через некоторое время. Но мне нужен отпуск. Лишь на мгновение. Спасибо за чтение и до скорой встречи.
Искусство мг
Чесакр и Тэйна по браку
