(Молодая женщина с Филиппин — это [Рыбак] на краю света. Этим летом выйдет комикс «Последний прилив», иллюстрированный Шейном Сандулаком! Нажмите на эту ссылку, чтобы узнать больше!)
«Привет! Вы не можете арестовать меня! Отпустить! Я невиновен! Я не хотел этого делать! Положи меня! Я буду извиваться! Привет! Привет!
»
Дом Дозора на 8-м
Этаж Палласа был одной из многих станций, на которых действовала Городская стража Палласа. Опять же, в отличие от меньшего и, следовательно, меньшего города, Паллассу требовалось несколько территорий, из которых могли бы действовать правоохранительные органы.
Почти на каждом этаже имелся Дом Дозора, расположенный так, чтобы патруль всегда был рядом с бедой, где бы она ни произошла в городе. Исключением стал 9-й
, и это было только потому, что это был пол прямо под зубчатыми стенами и, следовательно, можно было немедленно укрепить его с этого места.
В данном случае 8-й
В Доме Дозора Этажа, расположенном в восточной части этажа, в целом было тихо. Были кражи, драки, а иногда и более серьезные преступления, такие как вооруженное ограбление и так далее, но если не считать реакции на [Алхимика], вызвавшего инцидент наверху, это было не так плохо, как нижние этажи с базаром, горячей точкой для [Воры], или крупные складские районы, ночная жизнь…
Но всегда были сюрпризы. И, к сожалению, дежурившие сегодня капитаны Дозора не присутствовали в этом конкретном Доме Дозора. Таким образом, дежурному сержанту пришлось управлять зданием и прибывающими патрулями.
Дежурный сержант. Отличается от старшего охранника. Одно было званием, другое — должностью. В случае необходимости эту роль мог бы выполнить старший охранник, и они часто так и делали, но дежурный сержант был временным. Дежурный поднял глаза, услышав женский крик. Патруль прошел через двери, толкая вперед молодую женщину. Ответственный Дрейк подошел к столу и отдал честь.
— Приходит командир патруля Медайн, дежурный сержант! Мы задержали преступника, ответственного за беспорядки 9-го числа.
! Приказы?
Остальная часть патруля расположилась позади Дрейка, по обе стороны от пленника. Указанный заключенный оглядел знакомую, но незнакомую Дозорную в Палласе. На самом деле это было похоже на то, что было в Лискоре, но достаточно отличалось, чтобы показаться странным. Эрин нервно облизнула губы, глядя на спину лидера патруля, а затем на окружавших ее [Охранников]. Они унесли ее 9-го числа.
этаж, а затем привели ее сюда, и у нее было плохое предчувствие, что у нее серьезные проблемы.
«Послушайте, это все недоразумение! Позволь мне объяснить. я не имел в виду
использовать Навык…
«Тише, Человек! Вы не имеете права говорить!
»
Один из [Охранников], удерживавших Эрин, заорал прямо ей в ухо. Эрин открыла рот, увидела, как женщина-Дрейк сжала кулак, и замерла. Она нервничала. Это была не Городская стража Лискора, и она никого не знала, кроме капитана стражи Венима.
— Я, э-э, знаю капитана Дозора Венима…
«Тишина! Вы арестованы за публичное использование Навыка массового эффекта!
»
Эрин вздрогнула. Она сделала это. Но случайно! Она открыла рот, увидела, как кулак снова взмахнул вверх, и замолчала. Это был не ее мир, где избиение теоретически считалось незаконным. В этом случае, как однажды объяснил Релк, избиение преступника было не просто частью работы, это было преимуществом этой работы. Конечно, это сказал он, но Эрин не собиралась рисковать своими зубами.
«Отчет о повреждениях?»
Дежурный сержант скрылся из виду. Эрин услышала, как лидер патруля резко ответил.
«Минимальный. Патруль приблизился, когда Скилл закончился, и сумел успешно забрать подозреваемого без сопротивления. Согласно приказу, [Кузнец] Пелт не был задержан, и его законченная работа, похоже, завершена».
«Я отправлю записку капитану Дозора Киссе об этом, подтвердив, что все прошло успешно. Начальник патруля, есть ли отчет о качестве выполненного шедевра? Скажите мне, что это хотя бы золотой ранг, иначе [сенатор] отгрызет всем нам хвосты за задержку с арестом».
Весь отряд вокруг Эрин вздрогнул, но двое, державшие ее за руки, не отпустили. Она закусила губу, когда командир патруля ответил.
«Некоторые другие [Кузнецы] удостоили меня, что это снаряжение Серебряного ранга, но
с чарами оно могло бы быть хотя бы высоким золотом!»
— Тогда назовем это победой. Street Runner — сообщение для капитана Дозора Киссы! 5-е место
!”
Эрин увидела, как чешуйчатая рука швырнула что-то через стол. Затем она увидела молодого мужчину Гаруду – но мальчика, а не надоедливого подростка – бросившегося вперед. Гаруда схватил свернутый кусок пергамента и стремительно вылетел за дверь.
«Командир патруля, выведите свой отряд и разберитесь с любыми жалобами и беспорядками, вызванными Навыком. Оставьте для пленника двух охранников.
— Да, дежурный сержант.
Дрейк за столом отдал честь. Голос его звучал устало, и, проходя мимо, он бросил взгляд на Эрин. Остальные члены отряда присоединились, ворча и жалуясь. Двое, державшие Эрин, потащили ее вперед.
— Обвинения?
Эрин услышала усталый голос. Она увидела Дрейка, склонившего голову и уткнувшегося в бумаги, который писал пером. Его голос звучал смутно знакомо, но женщина-Дрейк, державшая правую руку Эрин, сразу же выплюнула ответ.
«Использование Навыка массового эффекта публично, дежурный сержант! Сопротивление арестам, общественным беспорядкам, нарушениям общественного порядка и разрушению промышленности!»
«Что? Я всего этого не делал!»
Эрин протестовала. Двое [Охранников], державших ее, пристально посмотрели на нее, и она заколебалась.
«Я этого не сделал! И если ты меня ударишь, я… я пинну тебя в ответ! Я серьезно! Я знаю, наблюдайте за капитаном Венимом! И Пелт и Могин могут сказать вам, что все это было ошибкой!»
Дрейк [Гвардеец] издала звук. Она подняла кулак, и дежурный сержант поднял глаза.
— Спокойно, гвардеец.
Женщина-Дрейк мгновенно привлекла к себе пристальное внимание. Эрин вздохнула с облегчением, а затем перевела взгляд на ситуацию. У Дрейка, сидевшего за столом перед ней, было знакомое лицо. И весы. Они были тускло-оранжевого цвета, и его прищуренное выражение и взгляд мгновенно дали имя его лицу.
«Кел? Эй, это гвардеец Кел? Тебя повысили, Кел? Давно не виделись! Я думал, ты все еще дежуришь у дверей! Эй, так это полное недоразумение…
Эрин сразу покраснела. Кел был не самым приятным [гвардейцем], которого она знала, но она его знала. Она улыбнулась. Дежурный сержант Кел этого не сделал.
«Мисс Эрин Солстис. Меня повысили после инцидента с атакой в Крелере. Вернее, две недели назад.
Он выглядел открыто гордым этим. Эрин улыбнулась, и это было искренне, а не просто отчаянно; Кел был тем, кто поверил ей, когда она предупредила Палласа о нападении.
«Большой! Итак, послушай, насчет этого…
Она была готова к тому, что Кел скажет [Охранникам] отпустить ее, после чего она явно угостит его огромным пакетом печенья, когда в следующий раз вернется в свою гостиницу. И объятия. Но дежурный сержант не стал немедленно требовать освобождения Эрин. Вместо этого он вздохнул и продолжил писать.
«Мисс Солнцестояние, это ваша возможность объяснить произошедший инцидент самостоятельно. У вас есть какие-нибудь замечания?»
«Что? Конечно! Позвольте мне прояснить ситуацию. Смотри, это был случайный Навык. Пелт, ты ведь знаешь Пелта, да? Сварливый гном? Ну, с ним была такая штука…
Кел поднял коготь и что-то проверил.
«Можете ли вы подтвердить сообщение о запугивании и избиении гномом двух обиженных самцов гаруды?»
«Что? Ах это
. Они меня беспокоили. Ну, Пелт слишком остро отреагировал, но… это долгая история.
«Тогда продолжайте. Настолько ясно, насколько это возможно, мисс Солнцестояние.
Кел поднял глаза, явно готовый делать записи. Эрин взглянула на двух [охранников], державших ее за руку. Она все еще была в наручниках, но после ее угрозы ударить одного из них они не отпустили. Хотя это было круто. Протокол. Она постаралась дать Келу как можно более краткое и информативное изложение.
— …И поскольку, понимаешь, Пелт использовал пламя, у меня не было возможности потушить его самостоятельно. Чего я не знаю как. Но никто не пострадал, верно?»
Она посмотрела на Кела. Дрейк закончил писать, его перо танцевало над бумагой и лишь время от времени останавливалось, чтобы окунуться в чернильницу. Он поднял глаза и прочистил горло.
«Хм. Спасибо, мисс Солнцестояние. Вы были очищены с помощью заклинания истины, поэтому я буду считать вашу версию абсолютно точной. Сейчас-«
Дверь в Дом Дозора с грохотом распахнулась.
Эрин подпрыгнула, но тут же раздался молодой голос.
«Сообщение дежурному сержанту! 9-е
Пол!»
Молодая женщина-гнолл — еще один уличный бегун — вошла к стойке регистрации, даже не взглянув на Эрин. Она сунула Келу кусок пергамента. Он вздохнул и кивнул ей.
«Полученный. Здесь. На данный момент сообщений нет».
Он швырнул в нее печать Бегуна из чаши, и девушка-гнолл поймала ее и убежала. Кел развернул сообщение и вздохнул, прочитав его. Эрин была занята восхищением системой использования Street Runners, но заметила, как на лбу Кела сморщилась морщина. Сейчас казалось хорошее время.
— Итак, Кел, приятель. Об этом происшествии».
Двое [Охранников], державшие ее, одна женщина-Дрейк, другой здоровенный Дуллахан, оба хмурились. Дуллахан, который до сих пор молчал, посмотрел на Кела.
«Разве это
Человек, дежурный сержант?
«[Трактирщик], Регил. Да.»
Тон и выражение лица Кела заставили двоих [Стражей] взглянуть на Эрин. Ей не понравился взгляд, которым они наградили ее и друг друга. Кел вздохнул. Он отложил пергамент и обратился к женщине-Дрейку.
«Был ли кто-нибудь из [гвардейцев] ранен, когда мисс Солнцестояние сопротивлялась аресту, гвардеец?»
«Носсир! Но она извивается, как чертов мешок с червями, дежурный сержант!
Дрейк пристально посмотрел на Эрин. Эрин посмотрела в ответ.
«Привет! Ты меня подобрал! Я могу ходить! Я-«
Она замолчала, когда Кел поднял коготь. Тон дежурного сержанта был… ну, он был похож на тот, к которому Эрин привыкла в своих предыдущих отношениях с Келом. Раздражен и подал в отставку. Дрейк вздохнул, собрав записку и бумагу, на которых он написал, в единый отчет.
«Верно. Что ж, учитывая все обстоятельства, мисс Солнцестояние, я верю вам, когда вы говорите, что это был несчастный случай. И, судя по всему, у меня уже есть две дюжины [Смитов], которые протестуют против вашего ареста и являются свидетелями. Так что Дозору следовало бы благосклонно отнестись к несчастному случаю.
«Что?
Дежурный сержант, это был массовый навык, который мог бы быть общегородским…
[Охранница] залаяла. В системе Дозора Паллас явно был некоторый уровень формальности, потому что она замолчала, когда Кел пристально посмотрел на нее.
«В число протестующих кузнецов входят мастер Могин и мастер Пелт из Гильдии кузнецов».
Женщина-Дрейк прикусила язык. Эрин улыбнулась, но заставила ее исчезнуть, когда Кел посмотрел на нее. Дрейк сцепил когти и вздохнул.
«С другой стороны, этот инцидент расстроил большое количество жителей Палласа. Но, учитывая ваши уникальные отношения с Паллассом, я не сомневаюсь, что как только мы все уладим, присмотрим за капитаном Венимом или в другой день, капитан признает вас невиновным. Или хотя бы отдать тебя на попечение Лискора после уплаты штрафа.
Эрин вздохнула с облегчением, когда оба палласианца [стражи] нахмурились. Она улыбнулась Келу.
«Спасибо, Кел. Значит, у меня нет проблем?
Он кивнул ей, и его полувзгляд не изменился ни на йоту. Кел сделал паузу.
— Никаких серьезных проблем, мисс Солнцестояние. Это ваше первое правонарушение, и я незамедлительно сообщу подробности ситуации своему начальству. Я полагаю, они захотят поговорить с вами, прежде чем вас освободят. А до этого момента вы находитесь под арестом».
Он кивнул двум [охранникам].
«Отвезите ее в тюрьму. Я не помещу ее в тюрьму.
У Эрин отвисла челюсть. Двое [охранников] ухмыльнулись. И тогда, только тогда Кел слабо улыбнулся. Эрин почувствовала, как две руки начали тащить ее назад. Она пыталась вырваться вперед, крича.
«Что? Вы не можете этого сделать! Я думал, мы друзья, Кел! По крайней мере, враги!»
«Молчи, пленник!»
«Относитесь к мисс Солнцестояние с осторожностью, [Гвардеец] Лесисс. Если она не сопротивляется. Тогда я санкционирую применение силы».
Кел предупредил Дрейка. Она выглядела разочарованной, но Эрин была в ярости. Она пробиралась к столу Кела, не обращая внимания на других [Стражников], которые все это время лениво наблюдали за ней с вежливым весельем.
«Вы не можете этого сделать! Это был несчастный случай!»
Дрейк, сидевший за столом, встретил яростный взгляд Эрин. Он вздохнул.
«Значит, ты «случайно» использовал Навык, который вызывал печаль у любого, кто его видел? И мы должны отпустить тебя, потому что ты «не знал ничего лучшего?» Верно, мисс Эрин?
Она колебалась. Ну, когда он так выразился…
«Но это был несчастный случай. Ты знаешь что. Верно?»
Кел согласно кивнул. Дрейк сверился со своим отчетом.
— Абсолютно, мисс Солнцестояние. Вас проверили под действием заклинания правды, и у нас есть свидетели, которые подтвердили это в отчете. Любой капитан дозора согласится, что это был несчастный случай. И я уверен, что они это сделают, когда у них будет время рассмотреть ваше дело. Обычно это происходит каждый вечер перед наступлением темноты.
«Но почему я должен сидеть в тюрьме?
для этого?»
Дрейк остановился. Он медленно встретился взглядом с Эрин.
«И действительно, почему? Мисс Эрин Солнцестояние, у меня есть более четырехсот жалоб в нижних Домах Дозора от людей, ставших свидетелями вашего Навыка. Обезумевшие жертвы плакали. Семьи, гости города. Люди празднуют дни рождения. Дети.
Всех, кого затронула ваша «несчастная случайность».
Он многозначительно посмотрел на Эрин. Ее сердце упало. И Пелт.
Она помнила его слезы. Могина тоже. Кел посмотрел на нее.
«Должен ли я позволить вам уйти на свободу, мисс Солнцестояние? Из-за вашего несчастного случая? Это в моих полномочиях как дежурного сержанта. Если вы считаете, что мне следует это сделать, пожалуйста, дайте мне знать».
Он был необычайно эрудирован. Но Эрин увидела блеск в глазах Дрейка. Он
наслаждался этим. Она опустила голову и пробормотала.
— …Я пойду тихо.
Кел [Гвардеец] кивнул с большим удовлетворением. Когда двое других [охранников] развернули Эрин и начали выводить ее из Дома Дозора, он окликнул их в спину.
«Поместите ее в немагический раздел. Блок… нет, поместите ее в нашу зону временного содержания. В карцере».
«Что?»
Эрин колебалась. Дрейк ухмыльнулся.
— Как скажете, дежурный сержант! Давай, Человек.
Она потянула Эрин. Молодая женщина оглянулась.
«Кел? Ждать. Наказание… Кел?
»
Она проигнорировала протесты Эрин и вытащила ее из Дома Дозора. Кел слушал крики Эрин, пока ее голос не заглушился захлопнувшейся дверью. Затем он сел за стол и вздохнул.
«Отправляйтесь к капитану стражи Киссе. Кто-нибудь направлялся вниз?
— Я возьму его в свой патруль.
— предложила одна из старших гвардейцев. Гнолл подбежал и оперся на стол. Она была седым ветераном с отсутствующим ухом и шрамами от столкновений с неприятностями. Она кивнула на дверь.
«Так вот
Человек, чью дверь тебе приходилось охранять все это время, Кел?
«Ага.»
— Она всегда такая?
Кел сделал паузу. Он посмотрел старшей гвардейце в глаза.
«Что? Это была самая приятная встреча с ней в моей жизни».
Он выдержал взгляд на секунду. Затем он вернулся к своей работе.
—
Тюрьма Паллас была немаленьким местом. Опять же, сравнивать его с таким городом, как Лискор, означало фундаментально изменить некоторые аспекты, ну, вообще всего. Лискор не был Палласом. А у Палласа, как у города-крепости, была гораздо более серьезная криминальная проблема. Да и вообще, другой метод борьбы с ними.
Тюрьмы Города-крепости располагались вдоль 3-го
Пол. И они были встроены в стену. Не самой стены, а прилегающей к ней, образуя карман на полу, скрытый зачарованным камнем. Вне поля зрения и вне поля зрения большинства жителей. Ну, не сошёл с ума; Эрин заметила, что стоимость недвижимости здесь не такая уж и высокая. Люди не хотели жить рядом с тюрьмой, даже такой хорошо охраняемой, как тюрьма Палласа.
Действительно, улицы, возможно, не были такими красивыми, как, скажем, в районе Решки и Чешуи, но они определенно были чистыми и хорошо патрулируемыми. Дозор прочно укрепился в этой области и не зря. Тюрьма держала худшие элементы Палласа запертыми, и Дозор был готов принять даже [Магов] и мощные угрозы. И, судя по всему, Эрин только что поместили в одну из худших камер во всей тюрьме.
«Очистите мою чешую и назовите меня мешком с мясом. Это ужасное наказание. Дежурный сержант Кел, должно быть, ненавидит тебя до глубины души, человек.
Женщина-Дрейк злорадствовала, ведя Эрин к большим дверям тюрьмы. Эрин с опаской посмотрела на тюрьму. Дуллахан проявил больше сочувствия. Он посмотрел на Эрин, когда одна из его рук держала ее за плечо. Отдельно от его тела; остальная часть его шла в нескольких футах справа от Эрин. Его оторванная рука схватила Эрин. Это было очень жутко.
«Это кажется суровым».
Дрейк фыркнул.
«Это всего на несколько часов. Она не умрет. В любом случае, она доставила нам все эти неприятности. Почему бы не бросить ее на несколько минут с несколькими преступниками?»
Она злобно ухмыльнулась Эрин. Женщина-Дрейк остановилась, когда они подошли к воротам.
— Если бы это зависело от меня и если бы ты не доставлял нам хлопот, возможно, я бы отпустил тебя в одну из наших более хороших камер. Но вы просили об этом. Думаешь, ты сможешь приплыть из Лискора и делать все, что захочешь? Это Паллас.
»
«Да, ты продолжаешь это говорить. Но это был несчастный случай.
Эй, давай. мне не нужно наказание
. Верно? Насколько плоха эта… клетка?»
Двое [охранников] посмотрели друг на друга. Дуллахан покачал головой. Дрейк рассмеялся.
«Ты будешь жить. Привет! Один под стражу!
Они прошли через двойные ворота, очень похожие на планы, которые Лионетт составила для гостиницы Эрин. [Охранники] могли удерживать эту позицию от злоумышленников – и, как увидела Эрин, – от нападавших изнутри. Им пришлось открыть ворота со своего поста, чтобы позволить двум [Стражникам] забрать Эрин. Гнолл [Страж] крикнул.
«Какой сектор?»
«Штрафная камера».
Гнолл дважды переглянулась, пропуская [Стражей] и Эрин в главную тюрьму. Она уставилась на Эрин.
«Действительно? Что она сделала?
«Расскажу потом.»
Дрейк отвел Эрин в тюрьму. Теперь они были ближе к тюрьме Лискора. Ряды камер, некоторые с узкими стальными решетками, были первым, что увидела Эрин. Она вздрогнула, но тюрьма Палласа была далеко не грязной. На самом деле там было необычайно чисто и хорошо освещено. Магические заклинания [Света] обеспечивали освещение, и не было никакого запаха канализации, жуков и пятен, которые пришли на ум, когда Эрин представила тюрьму.
Но это было далеко не приятно. [Страж] бросил женщине-Дрейку связку ключей.
— Ты знаешь дорогу?
— Да, Страж!
«У вас есть шесть минут. Идти.»
Она кивнула им. Двое [охранников] повели Эрин вперед. Она проходила мимо камер и видела, как заключенные поднимали глаза, когда она проходила. Некоторые пришли в бары. Другие окликнули [Стражников], спрашивая, что ждет Эрин.
«Ой-ой».
— пробормотала Эрин. Она не верила, что действительно попадет в тюрьму. Не совсем. Какая она, преступница?
Но теперь, когда она была здесь, это начало осознаваться.
Они пошли дальше. Двое [охранников] провели Эрин мимо камер со стальными решетками, слева. Тюрьма не представляла собой один большой коридор, а была разделена на блоки. Первый блок выглядел как камера хранения со стальными решетками и камерами, являвшимися единственным сдерживающим фактором. Следующая область была заполнена магическими клетками. Силовые поля, состоящие из энергии, светящиеся локоны — Эрин начала потеть.
Быстрый! Каковы были первые тюремные правила? Эрин не смотрела это новое шоу по телевизору! Она попыталась вспомнить те немногие отрывки, которые ей были известны. Например, когда ее и Хобгоблинов арестовали. Но на этот раз все было серьезно. Все шутки Эрин — в тюрьме — в тюрьме ты первым напал на самого большого парня! Или девочка! Подождите, это была исключительно женская тюрьма?
У Эрин появился момент надежды. До тех пор, пока она не заглянула в одну из камер и не увидела пристально смотрящего на нее гнолла. Он был мужчиной.
Это была тюрьма смешанного типа. Дрейки и гноллы смотрели из-за решетки. Гаруда, Дуллахан и даже этот парень с кошачьими чертами тоже были там, но представители других рас встречались реже. Некоторые выглядели невиновными или, по крайней мере, как будто они совершили преступление, за которое их приговорили к немедленному приговору, например, были пьяны или устроили драку.
Но некоторые выглядели как профессиональные преступники. И Эрин судила об этом только по выражению их глаз. Этот беспристрастный, холодный взгляд говорил вам, что они видели, как умирают люди, и они тоже могли видеть вашу смерть. Эрин уже видела этот взгляд раньше. В глазах Релк Клбкч… в глазах многих ее друзей. И в зеркале. Они уставились на нее, некоторые ухмылялись. Другие оценивают.
Она посмотрела в ответ. Эрин их не боялась. Да, так оно и было, но она не собиралась этого показывать, и преступники, чью камеру она проходила, оценили ее во второй раз, когда она встретилась с несколькими рычащими глазами Гнолла. Но Эрин боялась.
Она боялась того, что такое карцер. О необходимости сделать что-то, чтобы причинить кому-то вред. Она вспомнила гоблина, горшок с кипящим маслом. Она никогда по-настоящему не забывала.
«Специальный раздел. Узник спецкамеры. Здесь.»
Дрейк и Дуллахан остановились у камеры, и Эрин моргнула. Они не зашли ни в один из блоков. Они просто продолжали идти налево и теперь оказались в тупике. Эрин с опаской огляделась по сторонам. Что это было
раздел?
Выглядело это просто как стальные клетки, вроде стандартных. Но Дрейк и Дуллахан проводили Эрин в последнюю камеру блока. Они затолкали Эрин в камеру.
«Руки из решетки. Мы разомкнем кандалы.
Дуллахан проинструктировал Эрин. Беспомощно молодая женщина так и сделала. Дрейк собрал наручники и ключи. Эрин оглядела камеру, в которую ее поместили.
«Подождите, это карцер?»
Двое [охранников] кивнули. Эрин огляделась. Камера была маленькая. Не такая маленькая, как камера Калруза, но все равно похожая на коробку. И там было пусто. Эрин вздохнула с облегчением. Затем она повернулась, проверяя наличие ловушек и чего-то ужасного в углу.
«Вы будете здесь, пока кто-нибудь не рассмотрит ваше дело. Не создавай проблем, Человек. Если вы попали в чрезвычайную ситуацию, кричите. [Охранники] регулярно патрулируют. Но продолжай кричать, и они заставят тебя заткнуться».
Дуллахан любезно предупредил Эрин. Дрейк только что повернулся. Они уже уходили. Эрин посмотрела им в спины.
«Но ждать! Почему это наказание
клетка?»
«Вы узнаете!»
Дрейк позвал ее через плечо. Оставшись с этим, Эрин могла только оценить свое окружение.
Ее первым инстинктом было проверить, нет ли чего-нибудь ужасного в камере или вокруг нее. Но Эрин видела только спящую фигуру в камере напротив своей. Она быстро оглядела камеру.
Оно было голым. Ну, в одной из стен камеры была скамейка/койка. Эрин могла сидеть на нем или спать там. И прутья были слишком тонкими, чтобы она могла сквозь них протянуться, и были не только вертикальные, но и горизонтальные. Эрин огляделась вокруг. Затем она заметила дыру в одном углу. Она подошла, а затем поспешно вернулась.
«Канализационная яма. Фу.
»
Это тоже не воняло
плохой. Но, возможно, через некоторое время оно действительно воняло! Или переполнен! Эрин вздрогнула. Она не
хочу воспользоваться туалетом здесь. Но… она колебалась.
«Это действительно не то
плохой.»
Через секунду она даже обнаружила, что на кроватке лежали подушка и одеяло, сложенные и, надеюсь, неиспользованные. Там была ширма для конфиденциальности, которую Эрин могла вытащить, чтобы воспользоваться ванной — это была хорошая камера, если ты не собирался в ней жить. Но где было наказание?
Молодая женщина оглядела камеру. Затем она услышала звук. Раздался голос, звучащий удивленно.
«Что это, что это?
Похоже, у меня гость.
Эрин Солстис замерла. Она почувствовала, как у нее побежали мурашки по коже. И у нее возникла мысль. Предчувствие. Может быть, наказанием была не вещь, а человек.
Она медленно повернулась. И тут она увидела его. Обитатель камеры напротив нее поднялся. Когда Эрин повернулась к нему лицом, она увидела пленника в волшебном свете. И Эрин Солстис поняла одну вещь.
Тюрьма была местом, куда отправляли плохих людей. Иногда невиновные люди. Иногда люди допустили одну грубую ошибку или были в отчаянии. Но иногда худшее из худшего. Из тех людей, которые были скорее монстрами, чем людьми. Кто заставил вас усомниться в том, что дьявол танцевал у них в глазах, смеясь, пока они творили невыразимые вещи? Такие люди, которые одним своим присутствием на земле оставляют шрамы, которые могут причинить тебе вред всего лишь от одного разговора.
Дрейк стоял в своей камере, напротив стальных решеток. Его чешуя была темно-желтой, а тело стройным. Он был высокого роста и стоял довольно прямо. Он выглядел хорошо. На самом деле, как и любой другой человек, которого можно встретить в городе Дрейков. За исключением одной детали, которая заставила Эрин мгновенно понять, почему он оказался в тюрьме.
Он был совершенно, абсолютно обнажен.
Голая. На нем ни клочка одежды. Его чешуя сияла в волшебном свете, и он даже не пытался прикрыться. И стальные прутья тоже не помогли. Дрейк позировал в волшебном свете.
«Забавный. Обычно у меня никогда не бывает сокамерников. Интересно, почему?»
Эрин уставилась на него. Он подмигнул ей. Она уставилась на его лицо. Затем медленно ее взгляд опустился вниз. Вы ничего не могли с этим поделать. Эрин посмотрела вниз, а затем ее лицо исказилось от глубокого раздражения и отвращения. Она вскинула руки и закричала.
«Ой! Ну давай же!
»
—
Мир менялся. В малом и большом смысле, сам того не зная, мир, в котором оказалась Эрин, менялся, отражая Землю. Отчасти это было намеренно, по замыслу незнакомцев, оказавшихся в другом мире и пытавшихся привнести в это место все, что они знали. Но другие события были второстепенными. Они произошли потому, что это была естественная эволюция.
Как весы. В тюрьмах Палласа еще не было гантелей, а в мире вообще не хватало спортивных залов. Но в Паллассе, в тот самый момент, когда Эрин столкнулась лицом к лицу с наготой Дрейком, хрюкающий гнолл поднял первую штангу.
Некоторые вещи были универсальными. Стальной стержень со свинцовыми гирями на каждом конце. Естественно, округлый и сбалансированный с обеих сторон. Тяжелый
свинцовые гири. Это должен был быть вес не менее трехсот фунтов, включая штангу, а гнолл, качавший этот вес, не привык к этому упражнению.
Ее руки напряжены
когда она пыталась сделать жим лежа. На секунду показалось, что ее руки вот-вот откажутся, когда она остановится на полпути, но в нескольких футах над ней раздался ревущий голос.
«Поднимать! Не смей позволить этому бару утонуть, Феркр! Поднимать! Еще два раза! Раздвиньте свои пределы!
»
Борющаяся женщина-гнолл зарычала.
и планка поднялась. Медленно. Так медленно. Грималкин стояла над ней, подбадривая.
«Не позволяйте этому ускользнуть! Баланс! Это верно! Вверх! Вверх!»
Руки двинулись – как из-за силы рева Грималкин, так и из-за чистой силы воли. Планка поднялась – и она была поднята! Но запирать стойку было некуда. Гнолл тяжело вздохнул.
— Мастер Грималкин…
«Еще два раза! Это верно! Вниз! Медленно-«
Гнолл ахнул, когда штанга опустилась. Она боролась за то, чтобы сохранить равновесие. Потому что — еще одна вещь, которой пока не хватает в силовых тренировках — на этой штанге не было контргайки. Если бы руки Феркра отпустили штангу влево или вправо, гири просто соскользнули бы.
Ох, и наблюдателя не было. Когда штанга опустилась ей на грудь, Феркр застонал. Грималкин все еще кричала.
«Вдохните! И выдыхайте, когда толкаете!
Это верно! Вверх! В последний раз! Толкать!
»
— Я не могу…
«Никто не поможет тебе на поле битвы или когда заклинание не сработает! Есть только ты! Толкать! Сейчас-
»
Последний повтор. Феркр зарычала, потом она взвыла
когда планка опустилась, а затем поднялась. Он покачнулся, когда поднялся, и руки Феркра потеряли свою силу. Штанга повернулась, гири начали скользить, и глаза Феркра расширились.
«Хороший!»
Грималкин схватился за перекладину. Без видимых усилий он поднял штангу и поймал гирю одним когтем. Он опустил штангу в идеальном приседе, а затем поднялся, когда Феркр лежал на скамейке и тяжело дышал.
«Посмотри на это! Яички!
»
Он взревел, и все головы в комнате повернулись. Грималкин указал на Феркра.
«В пять раз! Пять подъемов по триста фунтов! Феркр едва мог сделать один
, но она заставила себя сделать пять! Она раздвинула свои границы
с чистой силой воли!»
Он ударил себя кулаком по руке. Грималкин прошла мимо Феркра, пытавшегося сесть. Он был гигантом по сравнению с ней. Не по высоте, а по массе
. Грималкин представлял собой почти чистые мышцы, с головы до ног. Он был похож на культуриста из ее мира, который представляла Эрин; его руки были вдвое больше, чем у обычного Дрейка. Три раза?
Он также, по совпадению, был [Магом]. Дрейк, или, скорее, [Маг из сухожилий], указал на Феркр, и она вздрогнула. Голос Грималкина был почти ревом внутри, когда он обращался к другим обитателям спортзала.
«Сила воли! Вот и все. Вы можете заставить себя делать то, против чего протестует ваше тело! Если сельфид может буйствовать и раскрывать потенциал тела, мы можем сделать то же самое! Феркр, вставай! К своему столу!
Он указал пальцем, и женщина-гнолль со стоном вскочила. Но у нее не было времени на отдых; она рухнула на стул и стол. Затем она уставилась на лежащий перед ней рулон пергамента. И перо. И чернильница.
«У вас есть тридцать минут. Начинать!»
Грималкин схватила песочный таймер и перевернула его. Феркр хотела лечь головой на стол, но она заставила лапу схватить перо и начать писать на пергаменте. Ее шерсть слиплась от пота, и в комнате пахло… тренировкой. Грималкин остановился и повернул голову в поисках новой жертвы.
«Террескил! Хватит бездельничать и приседать!
Тебе нужно еще пятнадцать приседаний, прежде чем ты вернешься за свой стол!
Он подошел к Дрейку, пытающемуся приседать с штангой на плечах. Дрейк застонал, когда Грималкин стоял над ним.
«Приседай!
Нет, не так уж и низко! Ты хочешь навредить себе?»
— Маг Грималкин, я не могу…
«Ты только думаешь
ты не можешь! И твой мозг ошибается!
Дайте мне еще один присед! Поднимите ногами!
»
Меньший и младший Дрейк попытался подняться. Но его ноги задрожали, а затем… он потерял равновесие. Грималкин поймала штангу прежде, чем Дрейк успел рухнуть под ней. Он стоял над Террескилом, а Дрейк упал на колени, дико дыша.
«Нужно подтолкнуть
, Террескил! Хорошо. Пятнадцать минут письма. К своему столу!
Он поднял Дрейка одним когтем. Террескил выглядел так, словно хотел возразить, но рухнул на свой стол. Он лежал на нем, задыхаясь.
«Если у вас нет хотя бы двух
страниц письма, я заставлю тебя бегать четыре круга вверх и вниз по лестнице! От стен до первого этажа!»
Грималкин повернулась и заорала на учеников, сидящих за партами и тренирующихся. Террескил поднял голову, на его лбу отразилось ужасное выражение паники. Он заставил себя приподняться на локте и начал писать, но усилие концентрации выдавливало еще больше пота с его чешуи.
Напротив него тренировались Дрейки, пара Дуллаханов и Гаруда. Они поднимали тяжести, а затем добирались до столов, стоящих босыми ногами на подъемных станциях, чтобы продолжить писать свои эссе.
Столы ставятся рядом с гирями. Если это было странное сопоставление, то комната была достаточно большой, чтобы вместить обоих. И действительно, Грималкин очистил это место от своего штатного снаряжения. На самом деле студенты писали на прекрасном чандрарском ковре. Потею на нем. Грималкин указал на огромное пятно пота, скопившееся под Феркром.
«[Очистить]».
Пятно на ковре исчезло. Грималкин взмахнула когтистой рукой, и запах пота и запах тела исчез из комнаты. Дракон-маг удовлетворенно кивнул. Была такая вещь, как чистота, особенно в его владениях.
Студенты находились в доме Грималкин. Что ж, «дом» вводил в заблуждение; они находились в его лабораторной зоне в его большом поместье в Палласе. Обычно это напоминает мастерскую [алхимика] или место вроде библиотеки, наполненное мистическими артефактами, магическими символами и так далее.
Не для Грималкина, Мага Кулака, самопровозглашенного сильнейшего [Мага] Палласа. Его лаборатория в этот момент была заполнена гирями. А простой, размеченный квадрат камня, на котором он обычно практиковал новые заклинания или экспериментировал, был занят гирями, а не защитными заклинаниями магического щита. На другом конце комнаты, где студенты лихорадочно писали, они могли смотреть на картины и диаграммы в рамках.
На рисунках были изображены тела разных видов, некоторые из них были получены от других [Художников], увлеченных телом, или от более мрачных экспериментов. Некоторые из них были нарисованы от руки самим Грималкиным, отмечая разные группы мышц.
Портреты были знаменитых воинов. Герои, [мастера боевых искусств], все оригинальные и проиллюстрированные лучшими [художниками] своего времени. Кроме того, все они были настолько реалистичны, насколько могла найти Грималкин; у него не было времени на причудливые фантазии.
Один особенно яркий портрет [мастера боевых искусств] Женщины-Стежка был ярко… возможно, слишком ярко запечатлен в полном объеме каким-то заядлым [Художником]. Это было бы непристойно, но… нет, это было непристойно. Художник запечатлел каждую
подробно, и [Артист боевых искусств] в то время был очень обнажен. Но Грималкин держал это при себе. Фактически, он занимает видное место рядом с одним из его личных книжных шкафов с текстами.
Это заставило бы большинство людей заподозрить его причины, но его ученики знали, что его взгляд только на географию тела. У него была одна настоящая любовь, и это была физическая форма. У него были и другие картины и диаграммы обнаженной натуры. И все его ученики научились их игнорировать.
Грималкин из Палласа. Видеть, как он кричит или увещевает своих учеников во время тренировки, означало мгновенно получить представление о его личности. Но это была только половина его личности. Теперь, когда все его ученики подошли к своим партам, мускулистый Дрейк [Маг] прошёл вдоль рядов их парт. И его полевой рев стал мягче. По-прежнему громкий и властный, но скорее авторитетный, чем крикливый.
«Контролируйте свое дыхание. Вдохните – двигайте диафрагмой. Замечательный термин. Расширьте грудь. Вдох-выдох. Глубокие, контролируемые вдохи. Не задыхайся
, Феркр. Сосредоточьте свое внимание, как будто вы готовитесь произнести заклинание. Сосредоточьтесь на острие бритвы. Я хочу, чтобы эти эссе были такими же точными, как и все, что я читал от студентов в Схолариуме Фиссиваля.
Его ученики склонили головы, когда Грималкин проходил мимо них, проверяя свою работу. Они писали сочинения. Ученики торговались, некоторые упражнялись, а потом, когда достигали максимальной усталости, наказывали свой мозг магическими учебниками или писали сочинения по своим мыслям.
— Я не вижу, чтобы твой коготь двигался, Террескил.
Грималкин пристально посмотрел на Дрейка. Дрейк подпрыгнул.
— Я собирался с мыслями, Мастер…
«Вы не были. Я вижу, как твои мышцы расслабляются. Назад прямо! Подумайте, если нужно, но не теряйте концентрацию!»
Грималкин развернулся, и его хвост хлопнул
Террескил вернулся. Дрейк-младший, которому, вероятно, было всего семнадцать или около того, застонал. И он больше не мог этого терпеть.
«Владелец! Разве мы не можем отдохнуть несколько минут? Мы тренируемся уже почти час!»
Остальные ученики вздрогнули
его жалобный тон заставил Грималкин повернуть назад. Брови [Мага из сухожилий] сдвинулись вместе. Он рявкнул на Террескила.
— О, а часа работы хватит, чтобы утомить тебя настолько, что ты не сможешь связать и двух слов на пергаменте?
— Нет, мастер Грималкин. Я всего лишь имел в виду…
«Стоит ли баловать
ты, Террескил? Кормить вас столько еды, сколько вы хотите, и позволять вам учиться в свободное время?
Мы Вистрам [Маги]? Хотите диван, на котором можно откинуться? Что-нибудь выпить? Алкоголик или нет?»
За мурлыканьем Грималкина он щелкнул когтями. Над ним плыл хрустальный графин, наполненный мягкой янтарной жидкостью. И чашка. Террескил ссутулил плечи.
— Я не имел в виду…
«Тебе нужен перерыв. Что ж, у меня для тебя новости, Террескил! Когда враг атакует вас в пылу боя, вы не сможете передохнуть!
»
— проревел Грималкин в ухо Террескила. Его ученики вздрогнули, когда [Маг сухожилий] ударил огромным кулаком. Все на столе Террескила подпрыгнуло, включая Дрейка.
«Это ускоренный курс, Террескил. У меня нет почти десяти лет, чтобы тратить их на то, чтобы сделать тебя [Магом]! Не говоря уже о склонности! У тебя есть год, максимум два.
пройти мой урок. И когда вы это сделаете, вы обнаружите, что остальная жизнь по сравнению с ней проще!
Ты хочешь быть [Магом]?»
— Да, маг Грималкин!
«Скажи это громче!»
«Да, маг Грималкин!
»
— крикнул Террескил. Грималкин кивнул. Затем он прошел мимо Террескила, а Дрейк вернулся к своему эссе. [Маг] повернулся лицом к своему классу из дюжины учеников.
«[Маги] напишите! Если вы не можете выразить себя на пергаменте и бумаге, вы ничего не оставите после себя! Более того: ваш мозг — это мышца! Ты воспользуешься им, иначе он станет слабым, как у младенца! Если кто-нибудь закончил свое эссе о заклинаниях Валмиры в истории и современной реализации, я хочу, чтобы вы занялись гирями! Если одна группа мышц устала, поработайте над другой!»
Один из его учеников поднялся. Дуллахан. Грималкин щелкнул когтем, и готовые три страницы заметок полетели к нему. Он читал, пока Дуллахан устало направился к следующей станции — набору штанг — и начал выполнять упражнения руками.
[Маг сухожилий] читал быстро и эффективно, его глаза бегали по странице. Он отложил пергамент и кивнул Дуллахану.
«Хмф. Неплохо, Гирен. Проходить. Я не согласен с тем, что [Кометы Валмиры] на самом деле являются мощным заклинанием 5-го уровня, если использовать его с надлежащей базой маны — оно дорогое и полезно только против большой армии. Например, Антиниум. Но есть более эффективные заклинания 5-го уровня. Тем не менее… хорошо.
— Спасибо, Магус.
Дуллахан задыхался. Грималкин кивнул ему. Остальные ученики, включая единственного гнолла Феркра, коротко взглянули на Гирена. Это была высшая похвала, которую обычно удостаивалась Грималкин. Гирен был его старшим учеником, ему было около двух лет. Он был мускулистым и, если судить по его выступлениям, вскоре должен был окончить тренировочный курс Грималкина.
«Осталось двадцать минут! Четыре круга, если вы не сдадите эссе необходимой длины или не представите хоть сколько-нибудь приличный аргумент! Это касается и структуры эссе! Раздвиньте свои пределы!
»
Грималкин взревел. Его ученики работали лихорадочно, потому что он имел в виду каждое слово того, что говорил. А пробежать четыре круга вверх и вниз по лестнице Палласа их убьет.
Зачем же кому-то подвергать себя такому интенсивному и оскорбительному обучению? Любой случайный наблюдатель спутал бы обучение Грималкина со своего рода пыткой, и так оно и было. Его ученики работали над своим телом день и ночь, падая в кровати, а затем вставая, чтобы делать это день за днем. Они рвали мышцы. Они кровоточили. Некоторые из них сломали кости, но если и сломали, Грималкин просто вылечила их и заставила правильно тренироваться.
Говорили, что даже элитные [Солдаты] Палласа обучались у Грималкина, и его указаний боялись даже они. Конечно, никто в здравом уме никогда не станет его учеником, независимо от того, мастер [Маг] или нет. Но одна вещь удерживала учеников класса Грималкин за партами: пот выступил на их коже, чешуе, перьях и доспехах.
Его обещание. Грималкин приняла бы любого студента в мире, независимо от расы, возраста и пола. Все, что он требовал от своих занятий, — это чистый талант. Либо мускулами, либо магией. Его ученики заплатили за то, чтобы пройти через ад, но всего через год, два или три снаружи они были сертифицированы самим Грималкином как полноценные [маги], способные творить магию… своим уникальным способом.
Когда Гирен окончил учебу, он мог поступить в любую магическую академию мира, обладая необходимыми полномочиями. Фиссивал брал учеников Грималкина и предполагал, что они прошли базовую теорию заклинаний, боевую подготовку и любое количество занятий, на освоение которых у их учеников ушло бы четыре года. Колледж [Магов] Белчана также будет считать учеников Грималкина компетентными и готовыми перейти к углубленному изучению заклинаний.
Вистрам — Вистрам, вероятно, посмеялся бы над студентом, поступившим на учебный курс Грималкин, но не в лицо этому студенту. Потому что ученики Грималкина тоже были подготовлены к бою. Даже самые худшие ученики мгновенно получали серебряный ранг в Гильдии искателей приключений, а также могли вступить в армию Палласа с немедленным повышением до более низкого офицерского звания.
В этом была прелесть тренировок Грималкин. По его собственным словам, он не «баловал» своих учеников. Вместо этого он разработал самые суровые курсы, которые только могло выдержать тело, призванные раскрыть потенциал ученика в кратчайшие сроки.
И это сработало. Грималкина можно было бы высмеять как «Мага Кулака», но никогда в лицо. Он убивал взрослых Крелеров на поле боя, убивал врагов [Магов] голым кулаком и
заклинания — он даже сражался на дуэли с архимагом Феором из Вистрама. И проиграл, это правда, но он ушел с дуэли.
«Физическая магия. Магия сухожилий. Концепция переплетения маны по всему телу. Хранение его в мышцах. Если звездные ламии могут хранить ее в своей чешуе, а тела полуэльфов от природы склонны к магии, почему ни один вид не может создавать естественные запасы маны в теле? Твои дела развиваются хорошо, Гирен. Да. Это верно. Концентрат
мана в твоих руках».
Грималкин указал на Гирена. «Дуллахан» поднимал огромную
гантель — семьдесят фунтов веса — и сгибал левую руку медленными, обдуманными движениями. Ученики Грималкина видели, как Дуллахан отчаянно концентрируется. Он не просто использовал свои мышцы — он усиливал их с помощью магии, чтобы поднять вес. Грималкин одобрительно кивнула.
«Это основа ваших колдовских резервов! Используя его, вы можете стать таким же сильным, как обычный [Воин] с навыками! И когда вам это понадобится, у вас будут более глубокие запасы маны, чем у большинства обычных [Магов]! Вот как мы превосходим более магически одаренные виды!»
Он согнул одну огромную руку. Его ученики видели тело Грималкина, массу магии, изгибающуюся, демонстрируя саму его теорию в действии. Это был уникальный способ создания заклинаний Грималкин. Дрейк был известен своими диковинными теориями, бросавшими вызов общепринятым современным теориям магии. Он всегда пробовал что-то новое.
Так. Силовые тренировки с гирями, сделанными из стали, свинца и железа, за которыми следуют интенсивные умственные упражнения. Грималкин просмотрел еще одно сочинение, а его ученик Гаруда поднялся и протянул ему бумаги.
«Проходить! С твоим правописанием нужно поработать, Экил, но проходи. Хороший! Я вижу, что этот эксперимент работает. Мне придется поблагодарить мисс Солнцестояние позже. И мы будем
позже опробую ее теорию шахматных спаррингов.
Его класс застонал как один. Ученики Грималкина видели Эрин Солстис лишь издалека или ненадолго, но они научились проклинать ее имя. Эта последняя идея — написание эссе после тренировки — была основана на одной из вещей, которой Эрин научила Грималкина в помощь.
«Шахматный бокс. А точнее, умственные и физические упражнения приступами. Очаровательный. И я бы попробовал этот шахматный бокс, хотя это звучит крайне непродуктивно. Особенно, если мне придется бросить вызов Чалдиону. Тем не менее, это
стоит попробовать. Сейчас-«
Грималкин отступил назад и на секунду прекратил увещевать свой класс. Он посмотрел на Гирена, и глаза Дрейка проанализировали Дуллахана с головы до ног. Грималкин кивнул сам себе. Он мог прочитать конфигурацию тела, от того, как двигаются сухожилия, кости и сухожилия, до здоровья и силы человека.
Дрейк нашел свой личный дневник и открыл его. Перо взлетело вверх, и Дрейк начал диктовать какие-то заметки, а перо, лишенное какой-либо руки, начало записывать его мысли.
«Давайте посмотрим. Контрольная группа на самом деле прогрессирует медленнее, чем мой новый класс силовых тренировок. Такое специальное поднятие тяжестей более эффективно, если оно направлено на определенные группы мышц. Но это намного лучше, чем полноконтактный спарринг или тренировка с ведомым оружием для чистого бодибилдинга. Невероятный.»
Это была одна из двух групп учеников, которые разделил Грималкин. Другая группа слушала традиционный курс Грималкин. Они бегали, спарринговали и тренировались без гантелей. В этом классе использовались новомодные «гири», которые так увлекли Грималкин. Фактически, набор гирь, который он заказал в кузницах Палласа, прибыл две недели назад, и Грималкин заставил своих учеников пройти через все испытания, испытывая их в полной мере.
«Маг Грималкин? Я выдохся.»
Еще больше студентов раздавали Грималкин свои сочинения. Он быстро прочитал их, прежде чем отправить на весы. Трех студентов он провалил и дал им десять минут на исправление ошибок.
Феркр был одним из них. Грималкин швырнула ей пергамент обратно.
«Неправильно! я хочу диссертацию
, Феркр, не урок истории. Дайте мне точку! Я научил вас основам формирования аргумента. Перепишите сочинение. Двадцать минут!»
— Да, Маг.
Остальные студенты сочувственно посмотрели на Феркр, когда она упала за парту. Она была единственным гноллом Грималкином, которого когда-либо обучали в качестве потенциального [мага]. Огромный Дрейк завис над Феркром.
«Какова ваша диссертация?»
— Это… что магия Валмиры была мощной для своего времени, маг?
«Неприемлемо!
»
Рев Грималкин заставил Феркра зажать ей ухо лапой. Маг смягчил тон.
«Ах. Я забыл, что у Гнолла такой хороший слух. Мои извинения. Я хотел сказать — неприемлемо!
Это пресный и пустой тезис, Феркр! Дайте мне что-нибудь, что не заставит меня пожалеть о прочтении вашего эссе! Что
насчет Валмиры, можешь ли ты лично рассказать то, чего я еще не знаю?»
— Я… я… магия Валмиры была мощной для своего времени, маг, но
это было в корне ошибочно? Вот почему она погибла в магической дуэли с архимагом Нехретом?»
Грималкин остановился.
«Продолжать.»
Феркр колебался. Женщина-гнолл осторожно продвинулась вперед.
«У нее… была потрясающая теория заклинаний, но ее магия принципиально не оформлена. Отсюда и ваши заметки о том, что [Кометы Валмиры] эффективно расходуют ману, но неэффективны.
в том, как формируется само заклинание?
«Не мои записи. Это повторяется во многих аналитических текстах. Тем не менее, Валмира была настолько одарена магическими манипуляциями, что это заклинание до сих пор используется во многих книгах заклинаний. Хороший! Вот — процитируйте меня из «Анализ заклинаний в войне» архимага Редовила, ретроспектива,
и приведи мне аргумент. Двадцать минут!»
Грималкин ушел. Феркр вздохнул, но она приступила к работе. А через двадцать минут она вернулась, и Грималкин прошел мимо нее.
«Хороший. На вашу станцию, Феркр. Приседания. Нет, становая тяга.
Гнолл кивнул. Она почувствовала себя лучше после почти часа письма, хотя вместо этого у нее заболела голова. Она остановилась и подошла к штанге.
«Эм. Что это за лифт, маг?
«Ах. Мышца спины. Наклонитесь — поднимите штангу спереди».
«Верно.»
Феркр наклонился и попробовал интенсивный подъем спины. Через секунду Грималкин ворвался.
«Нет! У тебя слишком низкие бедра, Феркр! Держите спину прямо! Правильная форма имеет важное значение
. Вы повредите спину. Не таким образом. Так.
»
Он продемонстрировал. Феркр, покраснев, кивнул.
— Извиняюсь, маг.
Грималкин энергично покачал головой, маневрируя Феркр, убеждаясь, что она поднимается правильно.
«Не твоя вина. Я проверял вас всех в слишком многих позициях. Но есть
правильный способ выполнения этих подъемов. Я вижу, что мне нужны иллюстрации к этим наборам. У нас есть лечебные зелья, но какая трата! Кроме того, лечебные зелья сводят на нет всю работу, которую мы пытаемся выполнить. По крайней мере, низкосортные.
Он нахмурился, когда Феркр на этот раз сделал правильный подъем.
«Это увлекательно. Весь этот потенциал улучшения силы в относительно безопасной среде по-прежнему сопряжен с риском. Я легко вижу, что кто-то не может правильно развивать тело. Как и сказала мисс Солнцестояние. Напишу инструкцию — нужно развивать весь организм. Верхняя и нижняя часть тела. И ядро.
»
Он наслаждался этим словом. Феркр хмыкнул. Она держала мышцы живота напряженными
, как показала ей Грималкин. Он проповедовал о силе живота, но все эти новые термины, такие как «повторение», «кор», «становая тяга» и так далее, были продуктом его встречи с одним Человеком.
«Хороший. Вы явно не на пределе своих возможностей, но это предназначено для тренировки мышц, а не для их накачивания. Назовем это… пятнадцать сетов».
«Маг, стоит ли мне использовать запирающий механизм? Я чувствую, что эти гири вот-вот соскользнут».
— умолял Феркр. Грималкин фыркнул.
«Они могли бы. Вот почему я хочу правильную форму
. Я включу их в другие наборы, но хочу, чтобы вы научились балансу.
, Феркр. У вас хороший фундамент; Гноллы от природы обладают физическими способностями. Но я хочу, чтобы ты научился контролировать.
— Да, Маг.
Грималкин кивнул. Феркр вернулся к работе, а Грималкин руководила его классом. Через секунду он услышал звонок.
«Кто-то у двери? Гирен.
Дуллахан был в перерыве между тренировками. Он встал и шустро вернулся.
«Ученик ждет тебя, маг. Смит Тиррен?
«О да. Проводите их.
Грималкин обернулся, когда ученик Дрейка, его чешуя испачкалась сажей, смиренно вошел в жилище Грималкина. Он поклонился — или попытался это сделать, но Грималкин была слишком занята для формальностей.
«Последняя работа Смита Тиррена закончена?»
«Да, Маг. Вот набор гирь, который вы заказали. Смит Тиррен хочет заверить вас, что он использовал лучшую сталь, поэтому металл не должен прогибаться.
как это было раньше».
Ученик предложил Грималкину мешок с запасами. Дрейк начал вытаскивать металлические прутья и гири. Он кивнул, кряхтя.
«Качество выглядит хорошо. Лично мне, возможно, понадобятся зачарованные прутья, чтобы выдержать вес, но цена — пока сталь. И явно есть ограничение по весу. Я добавлю это в свое руководство. И я хотел бы сделать еще один заказ кузницы Тиррена.
«Конечно, Маг! Еще подходы с отягощениями?»
Ученик поспешно поклонился. Грималкин был хорошим клиентом, и [Кузнецы] из Палласа хотели его золота. Грималкин рассеянно кивнула.
«У меня достаточно личных наборов со своими учениками, и я думаю, что готов разослать продукт. Придется составлять мануал, но с самими гирями все в порядке. Мне понадобятся мешки с запасами — думаю, у меня их недостаточно. Но неважно. Давайте посмотрим. Я обещал набор тому Человеку-Городскому Бегуну. Гвардеец Релк… хм.
Он быстро считал, пока ученик ждал, выуживая кусок пергамента, чтобы принять приказ Грималкин. Маг размышлял про себя.
«Давайте отправим Манусу дюжину комплектов, чтобы они могли тщательно протестировать оборудование. Я уверен, что они смогут повторить этот дизайн, как только увидят его внутреннюю ценность. Несколько человек в другие города… хм. Всего я возьму шестьдесят комплектов, чтобы быть в безопасности. Оплата вперед.»
«Шестьдесят?
»
Глаза ученика вылезли из орбит. Грималкин посмотрел на него.
— Если предположить, что мастер Тиррел сможет справиться с таким количеством весовых наборов? Мне бы хотелось получить их все за… три дня. И двадцать сегодня вечером. Я могу попросить другого кузнеца разделить разницу, если…
«Нет нет! Мастер Тиррел обязательно сделает декорации.
Ученик упал, пытаясь убедить Грималкина. Дрейк кивнул.
«Пусть мастер Тиррел свяжется с Гильдией торговцев по поводу оплаты. Я напишу им записку — здесь. Без сомнения, они пришлют кого-нибудь для подтверждения, но средства должны быть немедленно выданы».
Через мгновение он вручил ученику письмо и вздохнул. Ученик взял его и, поклонившись, поспешил покинуть дом Грималкина. Без сомнения, мастеру Тиррелу придется нанять кого-нибудь из своих коллег-кузнецов, чтобы помочь с огромным заказом, но он добился крупной продажи.
Однако Грималкин даже не думал о потраченном золоте. Он уже вернулся к тренерской деятельности Феркра и других своих учеников. Гнолл задыхалась, когда Грималкин заставила ее поднять ногу в висе. Он уже придумал это упражнение, но теперь Феркр пришлось держать гантель между ног, пока она поднимала ноги до уровня талии и опускала их вниз.
«Хороший. Хороший. Я впечатлен; Гноллам в целом легче даются мои тренировки, чем дрейкам. Ну это видовая разница. До сих пор я этого не ценил. Но с другой стороны, вы первый из моих учеников в своем виде. Как долго ты учишься, Феркр?
— Шесть месяцев, маг.
Грималкин кивнул. Феркр был особенным проектом.
«И приближается Встреча Племен. Хм. Нам лучше начать готовить вас к этому дню. Мы будем заниматься более частным изучением заклинаний, хотя я ненавижу прерывать твой физический режим.
— Да, Маг.
Феркр повеселел, хотя умственные занятия Грималкина были почти такими же утомительными, как и уроки физкультуры. Но затем ее лицо упало.
— Маг Грималкин…
«Да?»
Женщина-гнолл колебалась. Она закусила одну губу, поднимая ноги и хрюкая от напряжения.
«Готов ли я к встрече племен?»
— Ты можешь использовать магию.
«Да, Маг. Но…»
Но тренировки Грималкина были не только упражнениями, но и… магией.
А гноллы не могли использовать магию, как [Маги]. Все это знали.
Феркр прикусила язык от всего этого; она получит еще один урок крика. Но Грималкин, казалось, прочитала ее мысли. Он вздохнул и на этот раз не заревел.
«Если ты беспокоишься о своих магических способностях, Феркр, ты
способный творить магию. Уронить. Наложи на меня [Свет]. Сейчас.»
Она так и сделала. Феркр протянула лапу и сосредоточилась. Через мгновение над ее лапой появился шар желтого света. Это было тяжело, но когда шар поднялся, она уставилась на него.
Магия.
Остальные ученики посмотрели на Феркра. Гнолл произносит заклинание [Мага]. Грималкин кивнул.
«Там. О чем вам стоит беспокоиться? Ты пойдешь на Собрание племен и покажешь им, что можешь.
применить магию».
«Да, Маг. Но в лучшем случае только заклинания 1-го и 2-го уровня! Я здесь уже шесть месяцев и…»
Феркр старался не ныть, как детеныш гнолла. Грималкин остановился. Он не торопился с ответом, оглядывая Феркра с ног до головы.
«Это правда, что у тебя было больше трудностей с естественным доступом к своей внутренней мане, чем у любого другого ученика, которого я когда-либо обучал. Что, кстати, увлекательно. Чтобы произнести базовые заклинания, тебе потребовалось… сколько месяцев?
«Четыре».
«Дольше, чем большинство, я признаю. Ближе к концу это был ментальный блок. Но Феркр, послушай меня.
Грималкин положила коготь на плечо Феркра и осторожно сжала. Для него. Он твердо встретил взгляд своего ученика.
«Вы создали мою фундаментальную основу для хранения магических мышц или «магических сухожилий». Я все еще думаю о запоминающемся названии. И это правда, ты упорно боролся
чтобы добраться туда, где вы находитесь. Вы отстаете от некоторых учеников в своем мастерстве заклинаний? Конечно! Я не буду тебе врать».
Дрейк кивнул, указывая на Феркра, обходя ее.
«Есть
какое-то… странное явление происходит с гнолльской способностью использовать естественную магию. Но ты пришел ко мне, чтобы научиться магии. Вы хотели
чтобы выучить это, и у вас была страсть и упорство
преодолеть свои ограничения! Как только вы преодолели свою первоначальную неспособность, вы смогли использовать магию! Эффективно! Это доказывает, что гноллам нужна только выдержка. Определение!
»
Он сжал кулак, его голос повышался с каждым предложением.
«Вы докажете племенам, что гноллы могут творить магию! У тебя есть все, что нужно, Феркр! Не смей сомневаться в себе после всего, что ты сделал! У вас есть все, что нужно! Сила воли! Сила характера!
»
«Яички?»
Один из учеников Грималкина пробормотал себе под нос. Голова Грималкин повернулась.
— Не смеши меня, Террескил. В любом случае, я верю в тебя, Феркр. И я не потерплю слабоумия!»
Феркр практически светился от редкой похвалы. Грималкин хлопнула ее по плечу, и она пошатнулась. Он резко повернулся.
«Это будет огромное открытие. И мы с тобой войдём в современную историю за это, Феркр. Я не сомневаюсь. Но я все еще изучаю этот странный феномен, связанный с гноллами. Вы непременно докажете всем гноллам, что умеете творить магию. Но ты не одинок».
Женщина-гнолл нерешительно кивнула. Она посмотрела на Грималкин.
«Неужели из-за восприятия гноллам так трудно стать [магами], мастер Грималкин?»
Он сделал паузу.
«Нет. Я так не думаю. Есть некоторая причина отсутствия магических способностей у последних поколений гноллов. Сорок лет назад в Вистрам был ученик гнолла. Или я так понимаю. Один из их [Шаманов]. Разве среди племен гноллов не было разногласий по поводу отправки такого ученика?»
«Да, Маг. У племен есть проблемы с академией. Они не будут торговать с Вистрамом…
Грималкин взмахнула когтем.
«Не это. Я знаю все о реакции племен. Я имею в виду решение вообще послать гнолла в Вистрам. Были некоторые разногласия даже по поводу отправки потенциального студента. И я проверил записи через своего представителя в академии — за последние триста лет до этого ни одного гнолла не присылали. Почему?»
Юный гнолл покачала головой.
«Я не равнинный гнолл, маг. Я родился в Палласе».
«Хм. Что ж, я понимаю, почему возникло это заблуждение. Там было
проблема с твоими способностями, Феркр, но ее можно преодолеть. Гноллы могут быть [Магами]. Ты тому доказательство. И не только ты.
«Маг?»
Грималкин потер подбородок. Он говорил задумчиво.
«Белый ребенок гноллов — Мрша — тоже использует магию природы. Когда вы представите свои выводы на Собрании Племен, вы можете процитировать ее, хотя, учитывая то, что я понимаю о белых гноллах, это может оказаться спорным.
Феркр беспокойно кивнул. Грималкин продолжил.
«Белый детеныш гнолла. Не знаю всех нюансов, но было бы
быть в гостинице мисс Солстис. Я должен поговорить с ней еще раз. Что
она прячется? Второй гнолл, умеющий творить магию, гири, свою сверхъестественную…
Он замолчал и покачал головой. Грималкин снова сосредоточил свое внимание на Феркре.
— У тебя все получится, Феркр. В истории есть записи о Гноллах [Магах]. И да, гнолл [Архимаг]! С классом!
Но это было тысячи лет назад. Что изменилось за это время? Почему гноллы теперь только [шаманы]? Вы пойдете на Собрание Племен, покажете им то, что я – мы – открыли, и выясните, почему существует этот феномен. Я ожидаю полного расследования. Ты мой ученик. Горжусь мной».
Феркр кивнул. Она выпрямилась и улыбнулась. Грималкин тоже, всего на секунду. Затем его взгляд снова появился.
«И прежде чем ты доберешься туда, я сделаю тебя наполовину таким же сильным, как сейчас, и ты не бросишь тренировки, пока не сможешь использовать [Огненный шар]! Вернуться к работе! И не забывайте увлажнять
сами! Гидрат. Где она…?»
Он сделал паузу. Затем голова Грималкин повернулась.
«Странный. Что мне не хватает? Откуда она могла знать все это? Более чем странно. Либо ее родители были [мастерами боевых искусств], либо… что?»
Грималкин из Палласа остановилась. И его разум боролся с очертаниями идеи, настолько смелой, что он даже не мог ее сформулировать. Но затем он покачал головой и вернулся к работе. Он навестит Эрин Солстис позже. Но он не забудет. У Грималкина был список важных вещей, действительно важных вещей, на которых он был сосредоточен, как молния, и имя Эрин Солстис попало в этот список. Что-то в ней было.
—
Когда она подумала об этом, действительно подумала об этом, это было вполне уместно. Абсурд, возможно. Но оно подошло.
Эрин Солстис сидела в своей камере и думала о том, что она сделала. Действительно думал об этом.
Она знала, что может быть безрассудной. Импульсивный. И обычно, обычно это было нормально. Эрин знала, что люди думают, что она сумасшедшая или идиотка. И кое-что из того, что она разыгрывала, было постановкой. Но она могла быть спонтанной. Было хорошо, когда она играла с Мршей или в своей гостинице.
Но иногда Эрин просто не думала. А когда она этого не делала, она причиняла людям боль. Случайно, но она их глубоко ранила. Такое ощущение, что в последнее время она делала это чаще. Первый Торен, где Эрин столкнулась лицом к лицу со своей самой большой ошибкой. Теперь Пелт.
Эрин не подумала о том, что она заберет нож, который он сделал. Или о последствиях применения на нем ее Скилла. И, возможно, это сработало. Но она помнила его слезы.
Она совершила плохие поступки. Эрин увидела, как разбилось сердце скелета. И в ответ у нее защемило сердце. Она сделала плохой поступок. Не только Пелту. Возможно, она принадлежала этому месту. Просто ненадолго. Эрин села на койку и подтянула колени к груди. Возможно, ей нужно было наказание.
«Псст. Что ты сделал, чтобы попасть сюда? Ну давай же. Я знаю, что ты проснулся. Привет, Человек. Я здесь. Прошу прощения? Привет?»
И это наказание находилось напротив самого надоедливого Дрейка во всем мире. Эрин зажала уши руками. Но она все еще могла слышать Дрейка.
«Привет! Грубый! Прошу прощения
если я пытаюсь быть общительным. Что, ты слишком хорош, чтобы говорить? Типичный. Знаешь, именно поэтому люди не любят людей. Знаешь, ты позоришь свой вид.
Эрин посмотрела себе на колени. Возможно, это было уместно. Она отвернулась от Дрейка в камере напротив ее. Наступила пауза, и руки Эрин, заткнувшие уши, заглушили голос Дрейка. Она вздохнула с облегчением.
Затем что-то отскочило от ее затылка. Эрин вскочила на ноги.
«Прекрати это! И оденься!
»
Она погрозила кулаком Дрейку, стоявшему в другой камере. Она старалась не смотреть, но — да — он все еще был обнажен. Он скрестил руки на груди, удовлетворенный ее реакцией.
«Вы не [Страж], Мисс Человек. Наконец-то готов поговорить?
«Уходите! Повернись!»
«Что? Почему?»
Дрейк принял другую позу, поставив одну ногу на койку. Он делал это намеренно! Эрин покраснела.
«Ты голый!
»
«Так?»
Эрин молча проговорила. Она искала то, что он в нее бросил. Это был маленький камень. Эрин подхватила его и швырнула обратно. Он пролетел через щель в камере Дрейка — он увернулся.
«Привет!
Это было неуместно!»
«Прикройтесь! Почему ты голый? Разве нет правил?
об этом? Почему охранники не заставят тебя надеть штаны?!
«Мисс, никакая сила на свете не сможет заставить меня надеть штаны».
Дрейк ухмыльнулся ей. Эрин уставилась на его лицо. Прямо ему в лицо.
Проведя здесь пять минут, Эрин поняла, почему это место называлось «карцер». Сначала она этого не поняла, но это было
наказание. Больше, чем быть запертым в камере с каким-то [Убийцей]. Понимаете, это было бы жестокостью. Пытка. Или просто старое убийство, поскольку ты будешь в камере с… [Убийцей].
Но это? Это было наказание.
Эрин попыталась не обращать внимания на Дрейка, когда поняла, что он голый. Но он продолжал ее беспокоить. И бросать в нее вещи. И отказываюсь оставлять ее одну. Она не хотела доставлять ему удовольствие, но… он раздражал.
«Знаешь, ты ведешь себя довольно грубо. Вот я пытаюсь представиться, а ты даже не разговариваешь со мной. Или посмотри мне в глаза.
Дрейк вздохнул, прислонившись к решетке камеры. Эрин уставилась на него.
«Мне? Грубый?
Это ты без одежды!»
«И это ты ищешь. Так почему это моя вина? Я не пытаюсь тебя обидеть».
Голос Дрейка был рассудительным и жалобным. И… Эрин услышала нотку юмора, которую он подавлял. Она посмотрела на него, но уже была втянута в этот глупый спор.
«Почему же ты голый!
Это отвратительно! Вы все
обида! Хватит махать мне этой штукой!
«Что? Я ничем не машу, Мисс Человек. И как бы ты ни обижался – вокруг особо нечего! Это крошечный! И оно не станет больше, поверьте мне».
Дрейк жестикулировал. Эрин закрыла глаза. Камешек отскочил от ее живота. Она издала нечленораздельный звук.
«Прекрати это! Или я проброшу это через твой
лицо!»
«Ну давай же. Давай поговорим.»
«Нет, пока ты что-нибудь не наденешь!»
— Ладно, ладно, ладно.
Эрин открыла глаза. Она уставилась на Дрейка. А потом подушка, прикрывающая его промежность. Эрин увидела, как он ухмыльнулся.
«Разве у тебя нет
одежда?»
«Неа.»
«Наденьте одеяло!»
«Нет. Я делаю уступку с подушкой. Больно здесь держаться. Я… упс.
Он уронил подушку. Эрин попыталась развидеть, но было слишком поздно. Дрейк наклонился и попытался поднять подушку.
«Останавливаться. Просто остановись.»
«Эй, ты
тот, у кого здесь проблема. Не я. Если ты так расстроен, дай мне свой
брюки! Я их надену!»
Дрейк обиженно махнул подушкой Эрин. Она уставилась на него. Через секунду она накрыла нижнюю половину его тела одной рукой. Не то чтобы Эрин хотела посмотреть, но она ничего не могла с этим поделать.
«Я понимаю, почему это называется карцером. Ты оставишь меня в покое?»
«Точно нет. Это самое веселое, что у меня было за весь день. Эй, я снова надел подушку.
— Я тебе не верю.
«Я пытаюсь! Смотри, я подержу подушку здесь. Если я прислонюсь к камере… нет, подожди, вот оно снова.
«Пожалуйста остановись.»
Человек и Дрейк смотрели друг на друга из своих камер. Эрин попыталась переоценить Дрейка. Помимо очевидного… ну, он был
мужской. И голый. Но Эрин не могла не чувствовать, что они встретились. Какая мысль!
Но… подожди. Эрин смутно помнила этого Дрейка. Как-то. Он смотрел на нее и явно понятия не имел, кто она такая, но…
«Подожди. Ты тот голый парень!»
«Я? Я имею в виду, я есть. Я предпочитаю «полностью натуральный», но продолжайте. Мы встречались?»
«Нет. Да. Я имею в виду, я был в баре, а тебя арестовали.
«Ах. Это случается часто. В какое время это было?»
«Как… давным-давно. Ты… нет… почему ты голый? Пожалуйста, скажи мне это».
«Ну, так уж получилось, что меня арестовали. А [охранники] не дали мне никакой одежды».
«Действительно?»
Дрейк вздохнул.
«Ну, предлагали, но я отказался. Вы знаете, как оно есть.»
«Вас арестовали за то, что вы были обнажены».
Эрин говорила категорически. Дрейк пристально посмотрел на нее поверх ее защитной руки. Он пытался сотрясать решетки своей камеры, но они были для этого слишком прочны.
«Это была не моя вина! Я занимался своими делами, как вдруг меня арестовали!»
— На тебе была одежда в тот момент?
Дрейк остановился. Он почесал чешуйки на щеке.
«Я был
. Но прежде чем я это осознал, они исчезли».
— Как это вообще… ты их снял!
«Нет! Может быть! У меня есть привычка снимать их всякий раз. Я имею в виду мою одежду.
«Когда и что?»
Дрейк пожал плечами. Он явно снова уронил подушку. Рука Эрин устала, но она удержала руку на месте. Дрейк снова поставил одну ногу на койку, небрежно разговаривая с ней. Это была поза, против которой Эрин не возражала бы ни против кого, кроме него.
«Просто когда угодно. Одежда идет, я ее снимаю. Это привычка. В любом случае, меня арестовали и бросили сюда. Я бы хотел сказать, что это редкость, но я бываю здесь по крайней мере раз в неделю, по крайней мере, так кажется.
— Нет, правда?
«Действительно. Но это был несчастный случай, клянусь!»
«Это не-«
Эрин прикусила язык. Несчастный случай
. Она увидела лицо Кела и посмотрела на Дрейка. С первой строкой вопросов она ни к чему не добилась, поэтому попробовала другой подход.
«Почему
ты раздеваешься? Ты просто… [Стриптизёрша]?»
«Неа. Я имею в виду, я уверен, что за это хорошо платят, но это не я. Это просто привычка с работы».
«Какая работа? Танцует обнаженной?
Дрейк рассеянно нахмурился, глядя на Эрин.
«Опять нет. Я пробовал, но это игра для молодых людей, и я никогда не получаю подсказок — вообще-то я [алхимик]».
«Что?»
Рука Эрин дрогнула. Она увидела — рука снова поднялась вверх. Оказалось, что Дрейки во многом похожи на людей. У них была чешуя, но они не были ящеролюдами. На самом деле Эрин говорила об этом с Селисом и Кршией. Но она этого не осознала — она пристально посмотрела на Дрейка.
«[Алхимик]? Ты врешь.»
Дрейк выглядел обиженным.
«Точно нет! Я стопроцентный [алхимик]. И прежде чем вы спросите: да, обычно мы носим более тяжелую одежду. Я знал парня, который носил доспехи, когда смешивал зелья.
— И ты делаешь это голым?
Эрин скептически посмотрела на Дрейка. Но теперь она пригляделась повнимательнее — ей показалось, что она увидела на его чешуе какие-то разноцветные пятна. Ксиф, гнолл [алхимик] из Палласа, обладал такими же пятнами. И от Дрейка исходил слабый запах химикатов. Он пожал плечами.
«Послушай, подумай об этом вот так. Одежда дорогая. Он также имеет тенденцию испачкаться и испачкаться, когда вы смешиваете реагенты. Или загореться, испариться, сохранить яд — это действительно больше хлопот, чем пользы, ты не нашел?»
«Эм. Нет. Совсем нет. И если бы я пролил на себя зелье, мне, наверное, захотелось бы надеть одежду.
мне. Иначе моя кожа сделала бы все это».
Дрейк мудро кивнул.
«Правда правда. Ах, ну, возможно, это тоже мои Навыки. У меня есть несколько из них, которые помогают мне противостоять воздействию на мою чешую, поэтому, если я роняю на себя что-то неприятное, это обычно влияет только на указанную одежду. Вот почему я взял за привычку раздеваться, когда занимаюсь алхимией.
Это… действительно имело смысл. В каком-то дурацком виде. Эрин видела, как Релк демонстрировал свой навык [Железные чешуи], и знала, что это возможно. Она вздохнула.
«Так почему ты раздеваешься публично? Несчастный случай?»
«Хорошо…»
«Ой, давай! Там дети!»
«Привет! Это удобно
быть обнаженным.
Разве ты не ходил голым? Ты помнишь, каково это было?»
Щеки Эрин покраснели. Она огрызнулась на него.
«Я не на это отвечаю!»
Он издал насмешливый звук.
«Псс. Пожалуйста. Все были обнажены. И это естественно. В любом случае, это не единственная моя причина. Быть обнаженным на самом деле является актом самовыражения. Протест против общества и оков культуры Дрейка. Это мой способ выступить против системы».
Он выпрямился, раскинул руки в другой позе, а ноги раздвинулись. Эрин отказалась опустить руку.
«Ты просто извращенец».
«Привет!
Только по меркам общества. В любом случае, это не сексуально. Я встречал странных людей, которым это нравилось. В сексуальном плане. Отвратительно, правда?»
«Прекрати говорить со мной.»
Эрин пришлось отвернуться и на секунду опустить руку. Что-то отскочило от ее спины. Она с рычанием обернулась.
«Хватит разбрасывать вещи!
»
«Эй, я просто пытаюсь продолжить разговор».
Подушка вернулась на место. Дрейк ухмыльнулся, увидев выражение лица Эрин. Она неохотно скрестила руки.
— Ты ведь не собираешься оставить меня в покое?
«Неа. [Охранники] редко кого бросают в камеру напротив моей. Карцер? Это немного задевает мои чувства. В любом случае, что вас ждет, Мисс Человек?
Он ухмыльнулся ей. Эрин поняла, что не узнала его имени. Она закусила губу.
«Эрин. Эрин Солстис. Я здесь, потому что… случайно применил Навык.
«Ох. Сколько человек погибло?»
Дрейк посмотрел на Эрин. Она впилась взглядом.
«Никто! Это был несчастный случай!»
Он ухмыльнулся.
«Хороший. Мне не хотелось бы думать, что я стою напротив убийцы. Знаете, их здесь несколько. Неприятные типы. Хорошо, что ты застрял со мной.
«Я бы предпочел оказаться напротив убийцы».
«Нет, ты бы не стал. Они не веселые. Ну, у вас есть занятия, мисс Эрин? Могу я называть тебя Эрин?
«Нет. А я [Трактирщик]».
Взгляд Дрейка стал острым.
«Ах. Так это у тебя волшебная дверь. Я собирался это проверить, но меня продолжают арестовывать. Приятно познакомиться, мисс Эрин! Знаешь, я слышал о тебе от друзей.
«Действительно?»
«Ага. Сиф. И Руфельт, и Ласица. Они продолжают тебя обсуждать, и я увидел самое захватывающее
цветок, который Сиф купил у тебя. Ну, теперь я
рад встрече с вами. Они зовут меня Салисс, мисс Эрин Солстис. Салисс Оливинг. [Алхимик] Палласа, к вашим услугам. Теперь я перестану тебя раздражать.
Дрейк слегка поклонился и снова чуть не уронил подушку. Эрин уставилась на него.
Салисс?
Имя прозвучало слабым звоночком. Но Эрин не могла сказать, где она услышала его имя. Она отчетливо помнила, как о нем говорили Руфельт и Ласица, но ради чего? Она попыталась вспомнить, а затем нахмурилась.
«Ждать. Ты делал это намеренно?
»
Салисс подмигнул Эрин, удерживая подушку на месте.
«Очевидно. Приятно общаться с людьми, которые меня раньше не встречали. Но поскольку ты друг друзей, я остановлюсь. И я сделал
думаю, что вы совершили настоящее преступление. Дозор действительно не ставит передо мной кого попало. Они, должно быть, действительно ненавидят вас. Давай начнем все сначала, ладно?»
Эрин уставилась на Салисс. Затем она стала искать камешек, который он бросил в нее. Он ловко увернулся, когда она швырнула его обратно в него. Он был быстр! Даже своим [Безупречным броском] она не смогла его пригвоздить.
«Привет! Прошу прощения, но вам действительно следовало представиться раньше!
«Нудисту, бросающему камни
на меня?»
Салисс вздохнул.
«Все держат это против меня. Знаешь, дети гноллов бегают голышом. И все, что у них есть, это мех! Что не так с весами?»
Эрин указала. Подушка, к счастью, осталась на месте. Салисс выглядел обиженным.
«Что это? У гноллов они тоже есть! Во всяком случае, мужские. Не будь вульгарным».
«Вы
голый!»
— крикнула Эрин в ответ. Их спор разбудил некоторых заключенных, находившихся в камерах далеко. Эрин услышала хор голосов и несколько оскорблений.
«Заткнись там! Я пытаюсь уснуть!
»
«Предки. Кто кричит?»
«Это тот урод. Повернись!
»
Салисс обернулся, когда другие заключенные пришли в свои камеры и кричали на него и Эрин. Он уронил подушку — Эрин отпрянула вместе с остальными. Но Салисс раскинул руки и ноги и повернул тело лицом к другим заключенным.
«Издевайтесь надо мной, если хотите! Но не притворяйся, что я совсем не честен! Естественный! Вы все просто ханжи! Стеснен одеждой! Расти! У каждого что-то есть!»
Большинство заключенных отвернулись, выкрикивая оскорбления в адрес Дрейка [Алхимика]. Мужчины были смертельно оскорблены, и Эрин услышала немало очень содержательных фраз.
ругательные слова. Салисс крикнул в ответ.
«Привет! Здесь молодая женщина! Может это! Не заставляй меня приходить туда!»
Он был… невероятно безумен. Эрин никогда не встречала такого Дрейка, как он. Она чуть не посмеялась над ним и над унижением в его
голос, когда он ругал других заключенных. В конце концов они замолчали, когда [Охранник] протопал им дорогу, крича, требуя тишины.
Через несколько минут Эрин снова посмотрела на Салисс. Он вернул подушку на место. Она поняла, что его камера отличается от ее. Вдоль одной стены у него стоял письменный стол — нет, это был не письменный стол. Эрин всмотрелась в него, но он мешал. На самом деле в его камере было много всего. У него были полки, что-то похожее на настоящий туалет, встроенный в скромную стену, красивая кровать вдвое больше, чем у нее…
«Привет! Почему у тебя такой хороший телефон?»
Салисс пожал плечами.
«Меня так часто запирали здесь, что у меня есть собственная камера. Это все еще немного больно, но, эй, это приходит с территорией ».
«Можно просто надеть одежду».
«Ха!»
[Алхимик] засмеялся. Губы Эрин дернулись, но вместо этого она посмотрела на него. Эрин вздохнула.
«…Откуда ты знаешь Руфельта и Ласику? А Ксиф? Не думайте, что вы со мной друзья только потому, что знаете их! Я должен Шифу удар!»
«О да. Уговорил тебя продать цветы, да? Он настойчив, когда находит что-то новое. Но я с ним дружу. В конце концов, мы оба [алхимики]. А Руфельт и Ласица — друзья. Хотя мне приходится носить одежду, когда я пью в их баре».
Салисс мудро кивнул. Эрин посмотрела на него. Что было
странный. Она знала «Решку и Весы», бар, которым управляли жена и муж [шеф-повар] и [бармен], был эксклюзивным. Ты не мог просто войти, если эти двое не одобрили тебя.
— …Значит, тебя часто арестовывают? Но ты дружишь с Руфельтом и Ласикой?
«Ага. И я слышал о тебе. Эрин Солстис, владелица гостиницы «Странник», теперь связана с Паллассом через волшебную дверь».
«Странствующая гостиница. Это верно.»
[Алхимик] моргнул. Затем он хлопнул себя по колену, уронив подушку.
«Ха! Бродячая гостиница? Неплохо! Это умно!»
Эрин уставилась на него. Он был первым человеком, который посмеялся над названием ее гостиницы. И поскольку это был он, она теперь сожалела об этом. Когда Салисс наклонилась, чтобы поднять подушку, Эрин отвела глаза и посмотрела вверх. Его нагота уже не была такой оскорбительной. Это было похоже на неприятный запах. Через некоторое время… ты просто забыл, что оно там было. Ну, пока она не посмотрела еще раз.
«Так почему же
ты здесь?»
Салисс прислонилась к решетке, глядя на Эрин. Она вздохнула.
«Это сложно, понимаешь? Я использовал навык. Случайно.»
«Действительно? Я не знаю многих [содержателей таверны] в Палласе. Ну, иногда я остаюсь в «Благородной фантазии». Кстати, это прекрасная гостиница. Владелец выше 30-го уровня. Я знаю еще одну гостиницу недалеко от Первой пристани, которой управляет человек с 50-м уровнем.
плюс [Трактирщик]. Теперь это
хорошее место. Ты слышал об этом?»
«Нет.»
«Действительно? Ах, ну, я полагаю, не все [трактирщики] знают друг друга. Хотя я знаю, что некоторые поддерживают связь. И я полагаю, что у [Волшебного трактирщика] 40-го уровня, такого как вы, было бы другое прошлое. Кстати, интересный урок. Ты [Маг]?»
Голова Эрин взлетела вверх. Она уставилась на Салисс. Он подмигнул ей.
«Как ты…?»
«О, я вижу кое-что, мисс Солнцестояние. Никаких Навыков, но я вижу основные факты о тебе. Так скажи мне, что [Трактирщик] 40-го уровня сделал с моим бедным городом? Забавно, Руфельт и Ласика были убеждены, что у тебя 30-й уровень. Не волнуйся, я им не скажу. Я держу уровень людей в секрете. Но, пожалуйста, расскажи мне, как ты сюда попал! Мне не помешала бы хорошая история».
Он сложил обе клешни вместе. На этот раз Эрин даже не моргнула. Она колебалась. Было что-то невероятно странное в Салиссе, если не считать его поведения. С ним было… удивительно легко общаться по сравнению со многими Дрейками. Похож на Релка, но глупее. Она колебалась, но идти было некуда.
«Это было… я использовал Навык на этом парне-гноме. [Кузнец]».
«Пельт? Этот старый пьяница?
Брови Салисс взлетели вверх. Эрин кивнула.
«Я заставил его плакать. И, наверное, я заставил еще кучу людей плакать».
«Ты. Заставил Пелта плакать? И я был здесь?
Все мне рассказать!»
[Алхимик] казался довольным. Но Эрин почувствовала, как ее сердце замерло в груди.
«Я не хочу об этом говорить. Это была моя вина, правда. Какой паршивый Навык.
Она опустила голову и отвернулась. Прямо как Торен. Она не думала
. Эрин просто хотелось посидеть и подумать, как она это делала в своем лагере. Но теперь Салисс был полностью сосредоточен. Он подпрыгивал вверх и вниз.
«Что там насчет Скилла? Давай, сокамерник! Не оставляй меня в подвешенном состоянии!»
Эрин колебалась. Но Салисс уже искал, что бы еще бросить. Она повернулась и посмотрела на него.
«Отлично. Я вам скажу. Но повернись в другую сторону!»
«Ой. Отлично. Но ты должен мне сказать. Думаю, я поработаю, пока слушаю».
Дрейк вздохнул и обернулся. Эрин посмотрела ему в спину. Он подошел к верстаку, который она заметила, рассеянно взял… стеклянный флакон… со стола и начал шарить по полкам. Он не нашел того, что искал, поэтому порылся в черной сумке на столе. Мешок хранения. Он достал серый порошок, насыпал его во флакон и уставился на полки.
«Давайте посмотрим. Вода из травы шалфея. Трава шалфея… у меня закончилась трава шалфея? Хм. Я лучше куплю больше. Может быть, у меня есть что-нибудь в сумке? Давайте просто посмотрим».
Он вернулся к черному мешочку и взглянул на Эрин.
«Хорошо? Давай, послушаем историю! Или ты хочешь, чтобы я еще что-нибудь в тебя швырнул? Потому что я это сделаю. Вот что я тебе скажу, потом я отдам тебе глоток своего зелья. Я делаю тоник. Очень успокаивает. Заставляет вас чувствовать себя прекрасно
. Продается дорого и у стариков. Давай, Эрин! Я могу звать тебя Эрин, верно?»
Она уставилась на него. Затем Эрин огляделась вокруг. Она высунула голову из-за решетки и закричала на всю тюрьму.
«Что тут происходит!?
»
—
Виверны полетели в сторону огромного города вдалеке. Они прошли долгий путь. Далеко и на много часов. Высокие перевалы остались далеко позади. И теперь, когда тысячелетний вейр летел, существа земли и неба бежали от них. Это было огромное скопление гигантских монстров под предводительством самой большой виверны из всех.
Лорд Виверн был зол. Для него это был плохой день. Мало того, что перелет был долгим, так ещё и жарко!
Слишком жарко для ледяной виверны, жившей в пределах Высоких Перевалов. Он был далеко от дома и потерялся. Его звал его дом в Высоких перевалах.
Дома было холодно. В высоких горах дома было много мест, где виверны могли строить гнезда и охотиться. Но дома просто не хватало еды. У Высоких Перевалов была экосистема, и она могла накормить больше монстров, чем можно было ожидать. Но конкуренция была очень большая. Поднимитесь слишком высоко, и виверна погибнет, даже со всей своей силой.
Вейр сражался с другими существами в своей среде обитания, но их растущая численность заставляла их чаще сталкиваться с другими видами. И были эти невероятно раздражающие
маленькие зеленые существа, которые несколько сократили их численность.
Лорд Виверн знал, что его кладка должна расшириться, поэтому он повел всю свою стаю. Ледяные Виверны бросили вызов Дракону, чья территория была обширна, и заняли многие места, где его вейр будет охотиться. И они проиграли, поэтому им пришлось уйти. Еды больше не было.
Лорд Виверн не был рад ни этому, ни своему личному поражению. Он не думал сознательно так, как человек мог бы мучиться, словами, мыслями и «а что, если», но он осознавал, что его положение находится под угрозой. Поэтому ему нужна была еда и место, где можно поселиться, и он хотел этого сейчас.
Все места, которые он проезжал до сих пор, были недостаточно хороши. Небольшие места с камнем и деревом, которых едва хватает, чтобы прокормить кладку в течение дня. Он проголодался и знал, что его вейру нужно есть. Поэтому он направился к ориентиру, высокой точке.
Паллас. Город-крепость был построен из камня и взывал к Лорду Виверн. Он мог даже почувствовать это издалека. Сбор волшебства. Конечно, Лорд Виверн не считал это магией. Это было просто что-то, что он мог почувствовать. Но это тянуло его вперед. Он не боялся тамошней власти! Он ничего не боялся! Даже этот глупый Дракон. Со временем Лорд Виверн снова бросит ему вызов. Когда вейр был вдвое больше, а Лорд Виверн был намного больше и старше!
Кстати говоря, Лорд Виверн увидел что-то странное, когда летел к Паллассу. Слева по открытому участку земли рядом с лесом двигалось огромное стадо существ. Много
движущихся вещей. Он спикировал ниже, и виверны впереди позвали его.
Еда!
Крупный рогатый скот! Виверн не узнал огромных, жирных зверей, но сразу узнал легкую добычу. Он посмотрел и повернул свой вейр как один.
Под ним, на открытом участке земли, пасся скот. Их тысячи. И их услужливо загородили заборами. Когда виверны пролетели над ними, коровы в панике начали в ужасе перебегать через заборы. Но виверны были гораздо быстрее и кружили вокруг коров, ликуя.
У Лорда Виверн потекла слюна, когда он посмотрел на скот. Теперь это
было именно тем, что ему было нужно. Еда! И еще так легко! Его вейр мог бы наесться многими из этих… вещей. Завтра они смогут поесть, поспать и найти новый дом. Он нырнул ниже, осматривая еду. Это было так легко.
Слишком просто, как оказалось. Из леса многие, многие скрытые фигуры наблюдали, как вейр пролетал над испуганными коровами, пася их, пока Повелитель Виверн раздумывал, стоит ли нырять на них. Не было никаких сомнений в том, что он это сделает; в конце концов, это была бесплатная еда. Его стадо ело, а потом ложилось спать. И тогда они умрут.
Спрятавшаяся в деревьях армия была 4-й армией Палласа.
армия. Большинство из них были скрыты заклинаниями иллюзий, расположенными дальше назад, но передний край наблюдателей следил за вивернами. Они действовали быстро, чтобы остановить столько коров на пути виверн. Пока они ждали, некоторые из наблюдателей начали взволнованно говорить.
«Предки, посмотрите на его размер! Их почти тысяча!»
«Странная окраска. Они не типичные серые. Больше всего похоже на смесь грязно-белого и голубоватого. Какой-то редкий вариант? Ледяные виверны, скорее всего, если они придут с Высоких Перевалов.
Офицеры 4-го
Командование армии наблюдало, держа руки на клинках, несмотря на свое скрытое положение. Один из гноллов зарычал, его шерсть встала дыбом.
«Мертвые боги. Они разорвали бы небольшой город за час. Ад Рира, если ты сбросишь тысячу виверн на двадцатитысячную армию…
«Двадцать [солдат] на одну виверну? Если у вас нет хорошего [генерала] или элиты — около пятидесяти, если они полноценные взрослые! Если это обычный [Солдат] 10-го уровня, вам нужно как минимум
тридцать правильно вооруженных…»
— спорила одна из [лейтенантов], перенося вес тела с когтя на коготь. Офицеры жужжали, называя цифры. Дрейк постарше, идущий впереди, с выцветшей зелено-желтой чешуей, поднял коготь и коротко заговорил.
«Вот почему мы атакуем ночью, а не пытаемся захватить их днем. Тишина в рядах».
И это было. [Генерал] фыркнул, глядя на летящих над головой виверн.
«Хмпф. Давай уже приземляйся, звери.
4-й
Армейским [генералом] был дрейк по имени Эделейн Блэквинг. Родственник — сводный брат знаменитого Триссиама Блэквинга. Покойный [генерал] 2-го полка Палласа
Армия, павшая в битве против Повелителя гоблинов в прошлом году.
Это был огромный удар. В каком-то смысле это была еще недавняя новость, хотя с тех пор многое прошло. Но в эшелонах войск Палласа потеря 2-й
Армия остро чувствовалась.
Со смертью генерала Триссиама Чернокрыла Паллас потерял одного из своих ценных [генералов], и заменить его было непросто. Несмотря на это, Город-крепость всегда держал в городе одну постоянную армию и [генерала]. Они никогда не уходили, хотя и заменяли офицеров и солдат по мере необходимости.
Но смерть Триссиама стала катастрофой. Он потерял целую армию
Лорду Гоблинов. Что еще более важно, он погиб в бою, опозорив имя Чернокрыла. Он… и Остия. Эделейн сжала один коготь, думая об этом. Триссиаму удалось потерять еще одного многообещающего члена своей семьи!
Это все еще жгло его. Старший [генерал] был намного старше Триссиама, и у него не было ни крыльев, ни магического дыхания, несмотря на то, что он родился в семье Чернокрылых. Он добился своего положения за десятилетия службы. И прямо в этот момент он возмущался переменой в своей судьбе, которая привела его к этому моменту, когда он сидел в лесу и ждал нападения виверн, чтобы его армия могла их очистить.
4-й
Армия должна была заложить наживку и дождаться, пока виверны наедятся и уснут. Тогда и только тогда 1-й
Армия приходит на помощь в ночной атаке. Эделейн нахмурилась, представляя, как этот чертов Дуллахан нападает и требует похвалы за тяжелую работу своей армии.
«Генерал Блэквинг, виверны, похоже, не хотят клюнуть на наживку. Они подозревают ловушку?
Один из офицеров Эделейн прошептал ему. Старший Дрейк фыркнул.
«Виверны не думают, [майор]. Эти явно чем-то отвлечены. Но у нас есть заказы. Прямо от Палласа.
Его губы кисло скривились. «Дневной стратег» занял 4-е место.
Наведите порядок — еще одна вещь, которая возмущала Эделейн. Он
был [генералом]. Он командовал [Стратегами]! Но те, что на стене, могли мобилизовать целую армию. С неохотой ему пришлось признать, что это был хороший план. Вейр опустошит земли, контролируемые Палласом, поэтому их придется прогнать. И все же… он поднял глаза.
«Большие виверны. Я охотился на них раньше, но это полтора гнезда. Мы не позволим им подняться в воздух. [Маги] первыми. Усыпите остальных, затем окутайте их достаточным количеством заклинаний и двигайтесь вперед. Это не проблема. Если бы они были в воздухе, мы бы подрались!»
Он посмеялся. Остальные офицеры тоже засмеялись, успокоенные уверенностью Дрейка. Виверны многократно превосходили численностью 4-го места.
Армия, в конце концов. Только для того, чтобы свести к минимуму потери, они прибегли к засаде. Несмотря на это… Эделлейн увидел возможность, осторожно глядя на Лорда Виверн, кружившего над ним.
«Это были бы интересные скакуны. Паллассу не помешало бы несколько [Наездников на Вивернах]. Ха! Теперь есть мысль. Лучше, чем Пегасы Отеслии. Подготовьте мне батальон с сетями, крюками и веревками. И посоветуйся с некоторыми [Укротителями Зверей] по поводу поимки Виверны».
«Сэр?»
[Генерал] нетерпеливо повернул голову.
«Почему нет? С таким же успехом мы могли бы получить от них нечто большее, чем просто мясо, шкуры и когти. А шкур у нас хватит, чтобы снарядить целый полк! Какой 4-й
Компания естественно приобретет. Мы делаем всю тяжелую работу. Пусть 1-й
подожди. Как только эти виверны приземлятся и начнут дремать, мы направимся и заберем их всех».
Командование раздалось приглушенное приветствие. Это был бы скандал, но Эделлейн всегда мог заявить, что увидел возможность. Дрейк улыбнулся, когда его подчиненные бросились выполнять его приказы. Почему бы не покататься на Виверне? Это было сделано — вам просто нужны были подходящие классы, чтобы приручить его. И это
было бы загляденье!
В хорошем настроении Дрейк ждал приземления Виверн. Он не беспокоился о бое. 4-й
Армия могла победить Виверн даже в честном бою. Во всяком случае, ему было только жаль жителей Палласа. После принесения в жертву такого количества скота запасов говядины станет меньше, но завтра они будут обедать стейками Виверны! Ему оставалось только ждать.
Но-
Наверху Повелитель Виверн очень соблазнился едой. Он слышал, как молодые виверны кричали от голода, желая нырнуть и схватить свою добычу. Но только одно остановило Повелителя Виверн от нападения.
Магия.
Лорд Виверн уставился на лес. А потом в далекой каменной крепости. Это было по-своему похоже на небольшую гору. И он почувствовал волшебство, исходящее из леса и
город.
В лесу что-то было. Лорд Виверн понятия не имел, что именно, но его разум предчувствовал ловушку. И ему не нравился Город-крепость. В нем было так много
магия. На самом деле, аура, которую он излучал, смутно напоминала ему…
Дракон.
Лорд Виверн зашипел. Ему это совсем не понравилось. Неудивительно, что немногие монстры бродили возле Палласа. Те, кто мог чувствовать магию, наверняка ощущали ту же пугающую ауру Города-крепости. Но он… он не боялся Драконов!
В ярости Лорд Виверн обернулся. Хватит жирного! Сначала он хотел гнездо, а потом
еда. И в этой каменной горе оно было, в этом он был уверен. Он изменил направление, крича
чтобы держать свой сопротивляющийся вейр под контролем. Лорд Виверн целился прямо в Палласа. На этот раз… на этот раз он победит!
На земле, 4-й
Армия впала в панику, когда виверны улетели от скота. Генерал Эделлейн поклялся, что это голубая полоса.
«Общий! Виверны поворачиваются! Каковы наши приказы?»
Какое-то время [Генерал] раздумывал, стоит ли ударить по Вивернам, но 4-й
Армия будет
понести потери, сражаясь с таким количеством неподготовленных. И у Палласа была защита. Он покачал головой.
«Мертвые боги, черт возьми. Сообщите городу, что виверны направляются прямо сейчас.
»
Он вздохнул. Никаких славных захваченных виверн, на которых он мог бы ездить. Ну что ж. Паллас получит свою говядину. И немного мяса виверны. Если в городе осталось что-нибудь достаточно большое, чтобы поесть. Он вздохнул, когда виверны направились прямо к Палласу. По его оценкам, у них было около тридцати минут, прежде чем они подошли к стенам. Впрочем, беспокоиться не о чем. Паллас был построен, чтобы противостоять атакам Драконов. Что могла сделать кучка виверн?
—
«Я не думал, что это кому-то повредит. Или причинить столько неприятностей, понимаешь?»
«Знаменитые последние слова. Знаете, у большинства [алхимиков] он есть. Они, как правило, не очень хорошие. «Я не думал, что это взорвется, если я смешаю их вместе». Это обычное дело. Или просто… «Упс».
Эрин пристально посмотрела на Салисс из своей камеры.
«Я серьезно.»
Он полуобернулся и поднял бровь: Дрейкс не был наделен бровями от природы.
— Я тоже. Значит, твой Навык был основан на огне, хм? И это заставило старика Пелта плакать?
«Ага.»
Эрин опустилась на свою раскладушку. Она чувствовала усталость. И грустно.
— Я просто… я думаю, это помогло. Но это больно
ему. И я не хотел, чтобы ему было больно. я не думал
о ноже.
«Или скелет твоего питомца. Который, видимо, мог думать.
«Это верно.»
«Итак, чтобы внести ясность: вы расстроены тем, что случайно проигнорировали обретение разума скелетом вашего питомца и случайно травмировали старого гнома [кузнеца] своим магическим эмоциональным огнём, который вы можете вызвать к жизни силой памяти?»
Эрин Солстис сделала паузу. Она пристально посмотрела на обнаженную задницу Салисса, которая была предпочтительнее его передней части.
«Я не вру!»
«О, я верю тебе. Я просто пытаюсь представить все это в перспективе».
— Это не так глупо, как ты думаешь.
«Я не говорю, что это было глупо. Я сказал, что это было весело?
«Это в твоем тоне голоса! Ты меня вообще слушаешь?»
Салисс оглянулся через плечо.
«Абсолютно.»
— Но ты варишь зелья!
»
Дрейк пожал плечами.
«Мне нравится работать в режиме многозадачности. Продолжать. Вас арестовали после этого? Я так понимаю, Дозор не позволит тебе просто так уйти от наказания.
«Ага.»
Эрин рухнула на кровать. [Алхимик] полуобернулся. Флакон пузырился в одной клешне, но он аккуратно остановил его пробкой. Он положил его в небольшую подставку на своем верстаке и взял флягу.
— Что ж, похоже, у вас был тяжелый день, мисс Солнцестояние. И мне бы хотелось побывать там и увидеть это! Но это проблема с Дозором. Они слишком усердны. Они поймали меня сегодня утром. И вот я был! Просто занимаюсь своими делами.
«Что, если дети увидят тебя обнаженной?»
Эрин нахмурилась на Салисс. Дрейк посмотрел на нее.
«Ну и чем это плохо?»
«Потому что ты голый! Они дети!»
«И все раздеваются. Неужели нам придется снова спорить об этом?»
Эрин всплеснула руками. Салисс кивнул.
«Рад, что вы согласны. Итак, куда я положил…? Лучше перемешайте это, пока мой флакон не взорвался. Одна секунда!»
Он взял стеклянную банку и подлетел к полке с ингредиентами. Он был так быстр! Эрин едва могла следовать за ним, когда он вытащил порошки или флаконы с жидкостью и начал смешивать их на быстрой скорости. Все они перелились в стеклянный стакан, и Салисс все перемешал, а затем вылил в круглый контейнер, поставленный на небольшую горелку.
У него было множество шатких контейнеров, полностью стеклянных, которые оставляли тонкий слой между двумя жидкостями или сливали обе жидкости вниз, к дну… теперь Салисс зажег огонь под круглым стаканом и вставил трубку во флакон.
Эрин наблюдала, как флакон начал пузыриться.
Поскольку жидкости было некуда деваться, она увидела, как она вылетела через трубку в пузырившийся стакан. Они смешались, и Эрин попятилась.
«Что ты делаешь?»
«Просто небольшая реакция. Хотеть увидеть?»
Салисс взяла соединенные между собой пузырек и колбу и помахала ими. Эрин отпрянула.
«Нет! Разве это не опасно?»
«Только если я его брошу. Упс!»
Салисс уронил оба контейнера. Эрин отпрыгнула назад. «Дрейк» поймал оба контейнера в футе от земли.
«Ха! Попался!»
— Не делай этого, если ты… я убью тебя!
Сердце Эрин сильно колотилось
слишком быстро. Салисс удивленно закатил глаза.
«Не волнуйтесь. На самом деле, худшее, что может случиться, это то, что в этом флаконе возникнет избыточное давление и он взорвется. Но с этой смесью ничего не получится. Не совсем. Все думают, что это так распространено среди [алхимиков], хотя на самом деле это просто случайное отравление газом. Настоящие взрывы случаются не так часто».
Он сделал паузу.
«Ну, в моем магазине они есть. Но я специализируюсь».
«Ничто из этого меня не обнадеживает. А зачем тебе верстак? Нет, зачем тебе что-нибудь?
в тюрьме? Разве дело не в том, что ты ничего не получаешь?»
[Трактирщик] пристально посмотрел на Салисс. Он слегка рассмеялся.
«Но тогда как бы я сделал тонизирующее средство для всех бедных стариков? Некоторые [сенаторы] покупают мой тоник, мисс Солнцестояние. Что ж, этот чертов Ксиф захватил рынок большинства успокаивающих тоников, но этот он не скопировал! Почти сделано. Видеть? Хотите попробовать?
Жидкость из флакона перешла в колбу. Эрин наблюдала, как он переливал серую жидкость из флакона в колбу. В результате получилась… ну, это была бежево-серая жидкость. Не аппетитно, но она должна была признать, что выглядело это не так уж и плохо. Действительно, более сливочный. Она все еще отступала, когда Салисс налила его в бутылку и предложила ей.
«Нет, спасибо.»
«Ой, давай. Это заставит вас чувствовать себя лучше. Это не яд. Я [Алхимик]. Профессионал! Я член Гильдии алхимиков, и я хочу, чтобы вы знали!»
«Ты голый до упора».
«И? По крайней мере я
не попадай в мои зелья. Хорошо, как вам угодно.
Салисс фыркнул. Он сделал глоток тоника.
«Ох, это горячо. Хорошо, что я тебе этого не предложил. Ты бы обжег себе язык.
Кажется, его это не беспокоило. Дрейк с радостью разлил тоник по бутылкам и поставил его на решетку остывать. Эрин увидела на его полках множество бутылок и ингредиентов. Салисс вздохнул.
«Что дальше? Еще один тоник? Или, может быть, что-нибудь от выпадения волос? Возможно, я мог бы продать несколько десятков бутылок. Гноллы скупают его как сумасшедшие. Скажи, ты не знаешь, есть ли в Лискоре рынок зелий силы?
«Что? Ты имеешь в виду силу, как в…
«Мышцы. Вы пьете, поднимаете тяжелые вещи. [Лесорубы] и им подобные покупают их, но они не могут себе позволить много. Я больше думаю об авантюристах. Есть ли золотые ранги в Лискоре?
«У нас есть Крылья Палласа, Стражи Огня… там есть несколько золотых рангов».
— Думаю, тогда я мог бы сделать несколько шашек. Ну что ж. Напряженная работа – это занятая работа. Итак, это твой день, не так ли?
Салисс случайно нашел еще один стакан. Эрин уставилась на него. Кто был
он? Она была убеждена, что он не обычный заключенный. Но она до сих пор не могла вспомнить, где услышала его имя.
«Ага. Вот как я сюда попал. Создавая проблемы».
Она вздохнула. Салисс согласно кивнул. Он был хорошим слушателем, что было удивительно, но он выслушал историю Эрин, даже когда ей пришлось объяснять о Торене. На самом деле он принял ее историю о волшебном скелете за чистую монету. Даже кому-то из этого мира пришлось бы задавать вопросы, но Салисс?
Эрин посмотрела на него. Дрейк кивнул сам себе. Он повернул голову, бросил в ступку очень зеленый корень и начал растирать его пестиком.
«Я понимаю. Вы совершали ошибки. Но ты знаешь кое-что, Эрин? Никто не идеален».
«Я знаю это. И мне не нужны напутственные слова!»
Эрин нахмурилась. Салисс усмехнулся.
«Хороший. Потому что я не собирался давать тебе его. Я просто хотел сказать — та штука с твоим скелетом…
«Торен. Его звали Торен.
«Торен. Это отличается от того, что только что произошло с Пелтом. Я имею в виду, что ситуация со скелетом была ужасной.
Эрин опустила голову.
«Ага.»
«У него была душа. Сердце. И ты убил его. Все эти люди погибли из-за тебя».
«Ага.»
Девушка тяжело сидела, глядя в никуда. Дрейк продолжил.
«Мёртвые боги, все эти смерти на вашей совести? А можно было всего этого избежать? Ты монстр. Если бы у меня была дубинка, я бы подошел и вышиб тебе мозги.
«Я заслуживаю этого.»
Салисс кивнул.
«Ты ходячая мразь. Мразь!
Я знал Крелеров, которые заслуживали большей любви, чем ты!»
Эрин подняла голову и пристально посмотрела на него.
«Теперь ты можешь остановиться. Я понял суть.
[Алхимик] ухмыльнулся ей.
— Я говорил что-то, с чем ты не согласен?
Эрин колебалась. Затем она покачала головой.
«Нет. Люди умирали, и я мог это остановить. Торен был моей ошибкой. Я просто никогда…
Салисс высыпал измельченный корень в контейнер.
«Вы сделали ошибку. И я не капитан Дозора, который может сказать вам, в какой степени вы виноваты. Но этот был твой. И все же, что с Пелтом? Это другое. И я думаю, ты путаешь эти два понятия в своей голове. Вы использовали навык, благодаря которому старый гном сделал то, чем он гордился.
из.»
«Но он плакал».
Салисс рассмеялся. Голова Эрин сердито вскинулась. Дрейк помахал ей рукой.
«Извините извините. Я знаю, Вы расстроены. Но Пелт плачет, когда проливает пиво. Он ужасно пьян! Итак, вы заставили его плакать и вызвать переполох. Ну и что?
Этот гном не сделал ничего, чем мог бы гордиться с тех пор, как приехал в Паллас. Если бы все, что для этого потребовалось, это небольшой переполох — черт возьми, я бы взорвал и кузницу Могина, если бы это означало дать что-нибудь гному. А что, если ты устроил сцену? Вопрос в том, стоило ли оно того?»
Он посмотрел на Эрин с усмешкой. Молодая женщина уставилась. Потом она кое-что вспомнила. Последний взгляд Пелта на нее. Его слова.
Мастерство благодарит вас.
Она колебалась.
«Я не знаю.»
«Справедливо. Но я думаю, что это было так. Твоя проблема, Эрин, в том, что ты просто не знаешь, как контролировать свой Навык. Вы позволили этому выйти из-под контроля. Вы не знаете, что оно делает.
»
«Истинный. Так что мне делать?»
«Выяснить. Очевидно.»
Салисс перекинул пузырек через плечо и поймал его другой рукой. Он радостно помахивал хвостом. Затем он посмотрел на Эрин.
«Не покажешь мне?»
Она моргнула.
«Что? Покажу тебе мой навык? Вот что привело меня сюда!»
«Так покажи мне! Насколько хуже могло быть? Это еще один известный набор последних слов. Кажется, я знал человека, который сказал это прямо перед тем, как расплавил себе кости.
[Алхимик] засмеялся. Эрин моргнула ему в спину. Затем она сделала паузу.
«Это так грустно».
«Показывать
мне.»
Салисс посмотрел на нее. Эрин ощетинилась, но [Алхимик] не моргнул. Краем глаза он пристально посмотрел на Эрин.
«Что самое худшее может случиться? Действительно. Все, что произойдет, это то, что я расплачусь, и тогда я перестану тебя раздражать.
Губы Эрин почти дернулись при этих словах. Он был прав. Она неохотно сложила руки вместе. И это было несложно. Все, что ей нужно было сделать, это подумать о Торене. И Пелт. Ее горе и вина возросли. Это было все, о чем она могла думать.
Вина и боль. И печаль.
И вот оно снова. Эрин почувствовала, как воспоминание обжигает. А потом случился пожар. В ее руках. Голубое пламя лизнуло вверх. Эрин уставилась на него…
«Заключенный, использующий навык!
»
По тюрьме раздался рев. Эрин подпрыгнула
и увидела, как к ней приближается [Охранник] с огромной дубинкой наготове. Эрин запаниковала, но Салисс обернулась.
«Шшш. Тсс. Все в порядке.»
Он высунул руку из камеры. Атакующий Дрейк остановился.
«Сэр Салисс? Но-«
Она неуверенно посмотрела на него, а потом на своих спутников, бросившихся на ее крик. Салисс прислонился к своей камере и помахал им рукой.
«Привет! Спасибо, что кричал мне до ушей. Но я в порядке. Эта молодая женщина просто показывает мне Навык. Продолжать. Шу.
Челюсть Эрин отвисла, когда группа [Стражей] уставилась на Салисс. Женщина-Дрейк с дубинкой колебалась. Эрин ждала, пока она шлепнет Салисса по его ухмыляющемуся лицу, но, к ее удивлению, [Охранник] кивнул. Не говоря ни слова, она повернулась, и [Охранники] ушли.
«Что? Что?
»
Эрин уставилась на Салисс. Он пожал плечами.
«Ну, я не могу позволить им избить тебя до полусмерти, не так ли?»
«Но они… вы… кто
ты?»
[Алхимик] улыбнулся.
«Просто голый Дрейк в камере, занимающийся алхимией. Кто ты,
Эрин Солстис? Случайный человек, достигший 40-го уровня до того, как ей исполнилось тридцать? Знаешь, это за пределами гения. Король Разрушения совершил этот подвиг, и его назвали гением и угрозой конца света. Кто ты?
»
У Эрин не было на это ответа. Но голубое сияние в камере заставило ее посмотреть вниз.
Пламя горело в руках Эрин, не горячее и не холодное, но горящее воспоминаниями. Вина и печаль. Эрин услышала звук и поняла, что заключенный, находящийся в восьми камерах ниже, смотрел на ее пламя. Слезы потекли из глаз гнолла, и он бросился прочь. Даже [Гвардейцам] однажды пришлось оглянуться назад.
Это был красивый и ужасный пожар. Эрин ждала, пока он коснется Салисс, но [Алхимик] просто моргнул, глядя на синее пламя. Задумчиво, он остановился с мензуркой в одной руке. Он посмотрел на голубое пламя, а затем на Эрин.
«Интересный. Вы не обычный [трактирщик], не так ли, мисс Эрин? Даже для твоего уровня я никогда не видел этого Навыка. И не слышал об этом.
Он указал на руки Эрин.
«Это красивое пламя. Печально. И я не могу сказать, что знаю Навык. Но… могу ли я это увидеть?
Он не плакал. Но выражение его смеха и юмор в тоне испарились. Сейчас он просто задумался. Серьезный. Эрин посмотрела на него.
«Как? Я не могу бросить это тебе. Могу я?»
Однажды она сделала это, но сомневалась, что Салисс сможет заразиться холодным огнем. Дрейк ухмыльнулся.
«Без проблем. Подожди минутку.
Он поставил мензурку на рабочее место и направился к двери камеры. Он толкнул дверь камеры — и она распахнулась. Эрин раскрыла рот. Салисс вышла из тюрьмы и подошла к своей камере.
— Хорошо, передай. Вообще-то, возможно, мне стоит взять немного дерева. Одна секунда.»
Он вернулся в свою камеру. Эрин уставилась на него, когда он небрежно закрыл за собой дверь. Она полукричала, когда он вернулся.
«Ты можешь все время уходить?
»
Салисс выглядел удивленным. Он махнул когтем в сторону своей камеры и вернулся с куском дерева.
«О, нет. Я все еще под арестом за непристойное поведение».
— Но дверь…
Салисс закатил глаза.
«Ну, большую часть времени мне приходится оставаться в камере, потому что таков закон.
Я все еще под арестом. Но поскольку это я, я открываю дверь своей камеры и устанавливаю в нее какое-то оборудование, чтобы я мог работать. Открытая дверь — это хорошо: я могу воспользоваться ванной Дозора и перекусить. А если возникнет чрезвычайная ситуация, мне не придется ломать дверь».
«Сломай…»
Эрин прикусила язык. Она посмотрела на Салисс.
«Кто ты? Действительно?»
Его глаза сверкнули, и он улыбнулся. Обнаженный Дрейк принял позу.
«Просто самый талантливый [алхимик], которого вы когда-либо встречали! И слишком ценен для Ассамблеи Ремесел, чтобы изгнать меня. Теперь твое голубое пламя. Могу я взглянуть на это?»
Он протянул руку и кусок дерева. Эрин колебалась, но затем осторожно протянула ему сложенные ладони через дверь камеры. Салисс всмотрелась в огонь.
«Ох, это холодно. Очаровательный. Интересно, это что-то одно или просто… огонь? Он явно сжигает какое-то магическое топливо. Твоя мана? Какая-то грань твоего Навыка? Если я помещу факел сюда, он полностью переместится в факел или только частично?»
Эрин моргнула, глядя на Салисс. Дрейк кивнул ей.
«Дух исследования. [Алхимики] любят
играя с новыми вещами. А освоить новый навык — это здорово! Хорошо, давай попробуем кусок дерева.
Он окунул дрова в пламя. Огонь мгновенно прилился к дереву. Эрин почувствовала холод и отдернула руки назад.
«Ах! Холодный!»
«Ага! Мы уже чему-то учимся! Как только оно покинет ваши руки, пламя больше не будет вашим!
Очаровательный. Это холодно! Но если присмотреться, то это
питаясь древесиной. Значит, нужен источник огня! Но питается ли он еще и окружающей маной, находящейся в воздухе?»
Салисс помахал синим факелом. Эрин увидела, как он указал на медленно горящее дерево. Он превращался в пепел, а не в уголек. Она поймала себя на том, что моргает, когда он замечает то, что ей следовало бы сделать. Так бы и сделал, если бы она не была так расстроена.
«Это холодно, и это мне знакомо, но оно излучает эмоциональную ауру. Определенно не обычный огонь.
— Что ты с этим будешь делать?
Дрейк пожал плечами.
«Я мог бы заморозить что-нибудь с его помощью. Мне нужно охладить некоторые материалы, но я могу просто охладить все, что захочу, другим способом. И это пламя угнетает. Эй, ты знаешь, как это потушить?
«Нет. Он погас только тогда, когда в кузнице Пелта больше не осталось древесного угля.
Салисс покраснел.
«Отличный! Тогда мы сможем провести несколько тестов! Давайте сначала попробуем воду. Потом еще кое-что!
Он бросился в свою камеру. Эрин видела, как он роется.
«Хорошо, для теста номер один. Удушение. Если я брошу его на землю и топчу — упс! Там идет!»
Дрейк радостно топал по факелу и швырял его на пол камеры. Эрин видела, как он дважды топнул босой ногой с когтями, и пламя угасло. Салисс снова схватил факел. — крикнула Эрин, и он удовлетворенно кивнул.
«Разве это не холодно?
»
«Не для моего Скилла! Я мог бы купаться в кислоте! На самом деле, это здорово
для чистки весов! Не пытайся, если ты не я. Теперь давайте попробуем воду.
Салисс поискал немного жидкости и вылил ее на факел. Половина огня погасла со знакомым шипением
. Дрейк рассмеялся.
«Ну, это совсем не опасно! Хотя… посмотрите на это!
Он показал Эрин ту часть факела, которую потушил. Вместо того, чтобы быть мокрой и дымящейся, вода замерзла там, где погасила пламя. Она моргнула. Что было
другой.
«Я не знал, что мой Навык работает таким образом».
«Разве это не весело?»
Дрейк ухмыльнулся и помахал факелом Эрин. Но потом он стал серьезным. Огонь снова охватывал древесину, и [Алхимик] задумчиво протянул ее. Эрин ожидала еще одного смехотворного комментария, но голос Салисс был просто… спокойным. Он посмотрел в синее горе огня и покачал головой.
«Если ты просто подержишь это, Эрин, это огонь. Грустный огонь. Холодный огонь. Но бесполезно. Это похоже на заклинание, вызывающее массу эмоций. Например, «Полное горе». Я понимаю, почему вас арестовали. Кому нужен кто-то, кто этим размахивает?»
Он кивнул на факел. Эрин опустила голову. Это была правда. Она могла показать Пелту всю глубину своей честности, но все, что она сделала, — это огорчила его. Салисс посмотрел на Эрин.
«Но может быть и больше. И выяснить, что это может быть, — моя работа. И ваш. Посмотри на это пламя, Эрин. Как ты думаешь, что это может быть?»
Эрин посмотрела. Она попыталась подумать.
«…Приготовление мороженого?»
«Ха!»
Салисс чуть не уронил факел, рассмеявшись. Он ухмыльнулся Эрин и кивнул.
«Это мышление [алхимика]! Это может охладить
, что ценно. И посмотри-«
Он указал на факел и деревянную палку.
«Оно горит так медленно. Но оно по-своему горит. Это может быть полезно. Я знаю, что предпочел бы это в летний день, чтобы исследовать пещеру. Приятно и прохладно. Все еще депрессивно. Но мне интересно. Есть ли еще пламя, которое ты можешь создать?»
Он посмотрел на Эрин. Она моргнула.
«Другое пламя? Я не знаю. Навык [Как Огонь, Память]».
— Это означает, что именно память меняет природу огня. Сможешь ли ты зажечь счастливое пламя?»
Дрейк посмотрел на Эрин. Она покачала головой.
«Нет. Я не могу. Не прямо сейчас.»
Она посмотрела вниз. Эрин попыталась. Она пыталась думать о чем-то другом, кроме Торена. Но даже если она и улыбнулась, прямо сейчас так и было — Эрин вытерла глаза. Она подняла глаза, когда Салисс издала звук в камере напротив ее.
«Ах, идеально! Я могу охладить эти зелья — упс, извини. Продолжать. Ты плакала?
Эрин пристально посмотрела на него. Салисс оглянулся. У него была такая улыбка. Это было знающим, раздражающим и напомнило ей о Рыбах. Если бы Рыбы были нудистами. Нет, это были не совсем Рыбы. Это было… Эрин не знала, как это объяснить. Кто-то сознательно разыгрывает свою глупость. Кого это ей напомнило?
«Мне жаль, что я не могу быть счастлив, ты… ты придурок!»
Дрейк слегка рассмеялся. Он махнул факелом Эрин, и бледное пламя замерцало.
«Я не говорил, что это плохо. Но послушайте. Ты говоришь грустно, но я говорю, что ты валяешься
в этом. Свиньи так делают. И я признаю, что люди больше похожи на свиней, чем на кого-либо, кроме бритого гнолла, но не унывайте, пожалуйста! Это пламя меня бесит.
Он достал прозрачную бутылку, вылил ее на синий огонь, и он погас.
«Ага! Понятно!»
«Привет!»
Салисс отбросил обгоревшую деревяшку в сторону. Он повернулся лицом к Эрин и стиснул когти.
«Вы явно в депрессии, и ваш Скилл доставляет неприятности. Мой долг помочь тебе, Эрин. Так давайте поднимем вам настроение!»
«Пожалуйста, не надо. Я просто хочу отдохнуть».
Эрин покачала головой. Салисс проигнорировал ее. Он оглядел свою камеру, а затем щелкнул когтями.
«Знаете, что меня поднимает настроение? И меня арестуют? Танцы.
Смотри!»
Он сделал небольшую джигу. Эрин уставилась на него.
«Прекрати это. Это не смешно, а ты голый».
«Ну, ты когда-нибудь видел танцующего обнаженного Дрейка? Нет? Это делает это не для вас? Как насчет этого?»
Салисс выскользнул из камеры. Он танцевал чечетку на земле, заменяя туфли когтями. Эрин уставилась на него.
«Останавливаться. Действительно.»
«Я хотел быть [исполнителем], вы знаете. Ладно, я вижу, это неинтересно. Как насчет этого?»
Салисс покрутился на месте. Эрин уставилась на него. Он выглядел смешно
. Дрейк балансировал, подняв одну ногу и балансируя на хвосте. Он вскинул на нее брови.
«Хм?»
Она фыркнула. Эрин пришлось фыркнуть, не веря своим глазам больше, чем чему-либо еще. Она подняла руку.
«Останавливаться! Правда, я ценю это, но хочу, чтобы ты прекратил. Ты не понимаешь слов?»
«Я понимаю, что до тебя не доберусь. Позвольте мне попробовать еще один. Как насчет терандрийского вальса? Ла, ла ди да…
»
Дрейк напел что-то вроде официальной мелодии и заскользил по каменному полу. Эрин уставилась на него. Она должна была это сказать.
«Ты псих.
»
Салисс прекратила танцевать, выглядя глубоко оскорбленной.
«Мне? Танцевать — преступление? Если это так, запри меня! Но будьте осторожны! Я не собираюсь останавливаться! Смотри на меня!
»
Он прыгнул вперед. Эрин видела, как он кружился по всей тюрьме. Другие заключенные видели, как мимо них промелькнул Салисс. Эрин услышала их повышенный голос, кричащий в ярости.
«Что за-
»
«Предки! Мои глаза! Оденьтесь!
»
«О мертвые боги, он вышел из камеры! Привет! Побег из тюрьмы! Поставьте его обратно! Никто не хочет этого видеть!»
Они начали кричать, призывая [охранников]. Эрин высунула голову из-за решетки, когда заключенные ругались, а Салисс танцевала мимо. И [Алхимик] танцевал!
Он сделал пируэт, прыгнул, а затем встряхнул всем телом, возвращаясь к Эрин.
Он был хорош
на танцах! Это было похоже на наблюдение за исполнителем. Салисс прошла мимо Эрин, а затем сделала движение, как танцор диско. Он ухмыльнулся ей.
В тюрьме было полно криков. [Заключенные] швыряли вещи в Салиса, крича ему, чтобы он оделся и вернулся в камеру. Они явно знали его и ненавидели его до глубины души. И [Гвардейцы] тоже. Эрин увидела, как группа наблюдает за Салиссом, но они его не остановили. Некоторые закатывали глаза, другие отводили взгляд.
— Оденься, урод!
»
«Никто не хочет на тебя смотреть!»
«Говори за себя. Там просто не на что смотреть!»
Это исходило от женщины-гнолла. Салисс проигнорировал крики. Он покачивал хвостом вперед и назад, бочком подходя к Эрин. Он повернулся.
«Хорошо?»
«Хорошо что?
»
Эрин посмотрела на Салисс, ее губы дернулись. Она не могла поверить в то, что он делает! Он был
сумасшедший, совсем! И все же… Салисс поднял брови.
«Неужели ты не можешь
танцевать? Давай, покажи мне, что у тебя есть».
Он постучал ногами по земле и немного развернулся. И Эрин видела, как он размахивал руками и шел обратно по тюрьме, снова крича. И он танцевал.
Она не была [Танцовщицей]. Эрин умела петь, и у нее были занятия, но даже это вообще не входило в ее компетенцию. Она была шахматисткой. Она не… танцевала.
И ее общественная жизнь в танцевальных ситуациях никогда не заканчивалась тем, что она была в центре круга внимания.
Она могла танцевать или, по крайней мере, показывать гоблинам, как исполнять танец в стиле Каннам. Но, честно говоря, все это пробовали. Но сейчас Эрин поняла, что танцы — это другой мир, и что она — любитель, разбирающийся в доске.
Она видела, как Лионетт преподавала Пешке классические бальные танцы из ее мира, которые напоминали Эрин танцы эпохи королей и замков, но непринужденные танцы между людьми этого мира были чем-то, что Эрин видела только один раз. Например, когда она пела на крыше своей гостиницы.
Они переехали
. Эрин не была [хореографом], который мог бы говорить об эволюции танца, но если бы она была такой, она могла бы заметить, что с течением времени танцы на ее родине в Америке, например, перестали так сильно развиваться.
Было бы несправедливо сказать, что это было менее технично; действительно, в современных танцах было много сложных движений, в которых задействованы все части тела, но они стали направленными и во многих случаях статичными, танцы, которые можно было исполнять на ограниченной арене или, что полезно, снимать с помощью одного объектива камеры. . Но танцы в этом мире никогда не были ограничены необходимостью снимать это на видео.
Это было бесплатно и путешествовало. Эрин видела, как Салисс прошёл половину тюремного коридора, высоко подпрыгивая ногами, смеясь и танцуя под воображаемый ритм. Если бы Эрин могла с чем-то сравнить это, то это был бы танец свинг или свободные, выразительные танцы подбоченясь на конечностях начала прошлого века.
И каким-то образом безумие Дрейка бросалось в глаза. Эрин почувствовала, как что-то поднимается у нее в груди, когда она смотрела, как он возвращается к ней. Он в ожидании остановился перед ее грудью.
«Хорошо? Эй, покажи мне, что у тебя есть.
Он достал связку ключей и отпер камеру Эрин. У нее отвисла челюсть. Салисс подмигнул ей. Затем он протянул коготь.
«Скажи мне, что ты умеешь танцевать. Каждый может танцевать. Ну давай же. Что тебя останавливает?»
Он подмигнул Эрин. И она ничего не могла с этим поделать. Нелепость происходящего, вид Дрейка, танцующего в тюрьме среди кричащих заключенных, щелкнул выключателем в груди Эрин. Это было так знакомо. Это было… то, что она сделала бы.
И тогда это произошло. Эрин начала хихикать. А потом — как по волшебству — она начала смеяться. Но это было не заклинание и даже не Навык. Салиссу ничего из этого не нужно. Он ухмыльнулся, когда Эрин вышла из камеры.
«Хорошо. Отлично.
Ты сумасшедший
».
«Рыбак рыбака видит из далека.»
Он подмигнул. Эрин рассмеялась. Затем она попыталась совершить лунную походку. Она потерпела неудачу. Она не могла танцевать
. И она ненавидела то, что Салисс на самом деле танцевала обнаженной лучше, чем она. Значительно. Но Эрин знала некоторые ходы.
В итоге они проехали горку Ча-Ча мимо ряда камер. Эрин так смеялась, что плакала. [Охранники] покачали головами. И заключенные бунтовали.
«Ага! Повернись в другую сторону! Повернись в другую сторону!
»
«Хватит размахивать этим, проклятый [Алхимик]! Теряться!
»
«Ты можешь покинуть Человека. Сними одежду!»
Какой странный мир. Эрин не совсем верила в происходящее. Но каким-то образом она обнаружила, что смеется, смеясь над странностью всего этого, пока [Алхимик] суетился, проводя руками мимо камеры. Он увернулся от чашки и сделал Траволту, указывая на небо во время позирования.
«Видеть? Ты улыбаешься! Я знал, что смогу это сделать! Покажи мне еще! Ну давай же! Танцуй! Можем ли мы поставить сюда музыку?
Он смеялся над Эрин. И она слишком сильно хихикала, чтобы ответить. Салисс попятился, делая виноградную лозу, и кто-то пронзительно свистнул.
«Тишина!
»
Пронзительный свист заставил даже Салисс и Эрин остановиться. Отряды [охранников] маршировали по тюрьме с обеих сторон, оттесняя заключенных назад. Они проигнорировали Салисс и Эрин, хотя некоторые посмотрели на Дрейка знакомым взглядом. Он помахал рукой, и Эрин увидела квартет фигур, направляющихся к ней. Заключенные замолчали, когда патруль пронесся по тюрьме. Салисс вздохнул.
«Ах. Я думаю, у нас проблемы».
«Вы думаете?»
Эрин уставилась на него. Но Дрейк не выглядел обеспокоенным. Он заложил руки за голову, когда Гнолл [Страж] подошел к нему.
«Сэр Салисс.
Пожалуйста, воздержитесь от того, чтобы повергнуть мою тюрьму в хаос по вашей прихоти».
Гнолл [Страж] зарычал на него. Дрейк вздохнул.
«Я не даю никаких обещаний. А я просто танцевал. Но если вы настаиваете, [Смотритель]».
«Доход для города или нет, но я могу утроить ваш приговор!»
Гнолл огрызнулся на него. Салисс невинно поднял когти.
— Если так и должно быть, то, полагаю, я мог бы остаться еще немного.
Гнолл встревоженно посмотрел на Салисс, а затем посмотрел на Эрин.
«А выпустить заключенного из камеры? Эти ключи предназначены только для экстренных случаев! Это вопиющее пренебрежение… Стратег, прошу прощения. Наш пленник
обычно ведет себя хорошо. Такого не происходило уже больше месяца…
Она кланялась и обращалась к гораздо более низкорослому Дрейку. Эрин увидела серые чешуйки, повязку на глазу — ее глаза расширились, когда Чалдион, старый [Стратег] поднял коготь. Дрейк взглянул на Эрин, а затем на Салисс. Он вздохнул.
«Салисс».
«Чалдион! А Руфельт и Ласица! Что привело тебя сюда? Я арестован? Запри меня! Я мог бы прожить здесь неделю! Пусть это будет месяц!»
Гнолл [Страж] побледнела под мехом, когда Салисс подмигнула старому Дрейку. Она поспешно повернулась к Чалдиону, когда Эрин заметила гнолла и дракона за Чалдионом. Руфельт ухмыльнулся ей – Ласица закрыла глаза. Эрин слабо помахала рукой.
«Стратег Чалдион! Я не могу достаточно извиниться…
«Достаточно.»
Дрейк говорил тихо, но [Страж] вытянулся по стойке смирно. Чалдион снова взглянул на Салисс и покачал головой.
«Я хорошо осведомлен о выходках авантюриста Салисса. Учитывая обстоятельства, я не вижу здесь никакой проблемы. Кроме самого Салисса. Давайте представим, что этого инцидента никогда не было, надзиратель Грасфур. Я возьму это отсюда».
«Сэр!»
С облегчением Страж отдал честь и отступил. Она бросила на Салисс взгляд, и Дрейк помахал ей рукой. Чалдион вздохнул.
— Салисс…
«Это был просто танец, Чалдион. Но если вы настаиваете, думаю, Ассамблея сможет меня наказать. Выгоните меня из города! Продолжайте, я это заслужил».
Дрейк раскинул руки. Чалдион вздохнул.
«Почему я не удивлен, увидев тебя с тем самым Человеком, которого я здесь найти?»
Салисс поджал губы.
— Ну, ее поместили в камеру напротив моей.
«Ах».
Чалдион посмотрел на Эрин. Она моргнула. Она тоже его знала! Эрин взглянула мимо него на пару Гнолла и Дрейка.
«Руфельт! Ласица! Что ты здесь делаешь?»
Они пристально посмотрели на нее. Эрин слабо улыбнулась. Ласика, Дрейк [шеф-повар], поджала губы и заговорила едким тоном.
«Эрин, когда я рекомендовал тебя в компанию Pallass Hunting, я хотел, чтобы ты не создавала проблем в
Паллас.
— Я, э-э… я не имел в виду
вызвать проблему».
Руфельт вздохнул. Он выглядел более удивленным, чем его жена; его глаза мерцали, когда он смотрел на Салисс, а затем на тюрьму.
— И поэтому тебя бросили в тюрьму, да? 9-й
пол все еще в смятении. К счастью для тебя, мы здесь, чтобы спасти тебя».
Он подмигнул. Ласика толкнула мужа локтем, глядя на него.
«И стратег Чалдион был исключительно
достаточно любезен, чтобы рассмотреть ваше дело в его свободное время.
Она полупоклонилась Дрейку, и Чалдион ухмыльнулся, обнажив пожелтевшие, но все еще острые зубы. Эрин моргнула, глядя на него.
«Он был? Я имею в виду — спасибо! Я не был… это была его идея выпустить меня. У него есть ключи!
И он голый!»
Она указала на Салисс. Никто не прокомментировал наготу Дрейка. Действительно, все трое взрослых только что покорно посмотрели на Салисс. И Руфельт, и Чалдион пристально смотрели вверх. Взгляд Ласики был самым острым. Она посмотрела на Салисс, а затем на Эрин.
«Это довольно навязчиво, и вы должны быть благодарны
что Чалдион решил досрочно освободить тебя. Или он собирался это сделать.
«Ой. Спасибо! Я имею в виду — это был несчастный случай! Но мне очень жаль…
Эрин сглотнула. Она совершенно забыла о своем приговоре, пока танцевала с Салисс. Но Чалдион улыбнулся. Его хвост лениво двигался взад и вперед, пока он жестикулировал на нее.
«Я слышал слух, что странная человеческая женщина доставляет неприятности. Мне показалось это знакомым, поэтому я навел справки. Я неравнодушен к азартным играм, поэтому должен выпить несколько стаканчиков в «Решке и Весах».
— Чем мы будем рады вас угостить, сэр. Наш друг-человек вел себя исключительно разрушительно, и мы не можем достаточно извиниться».
Ласика снова взглянула на Эрин. Молодая женщина переминалась с ноги на ногу.
— Я не имел в виду… извини.
«Я в курсе. Хотя я должен спросить. Вы помните меня, мисс Солнцестояние?
Эрин моргнула, глядя на Чалдиона. Он был невысокого роста, сморщенный с возрастом. Она кивнула.
«Я помню. В моей гостинице. Ты использовал этот сумасшедший навык, чтобы победить. Эй… ты какая-то важная шишка?
Ласица и Руфельт вздохнули. Чалдион только рассмеялся.
«Это относительно. Но у меня есть полномочия освободить вас. Что я и сделаю. При условии, что мы сыграем еще одну игру. Ни один из мальчишек — я имею в виду, щенков, которых выпускает Паллас, не может играть со мной в игру.
«Действительно? Просто ради игры в шахматы? Я имею в виду… спасибо!
Эрин увидела предупреждающий взгляд Ласики. Чалдион усмехнулся про себя и кивнул.
«Ты уже вышел из камеры и наручников. Что касается тебя, Салисс…
Он посмотрел на обнаженного Дрейка. Салисс скрестил руки на груди.
«Я просто помогал Мисс Солнцестояние найти ее внутреннего [Танцовщицу]. Во что бы то ни стало арестуйте меня! Посадите меня в колодки…
«Салисс».
Ласица зарычала на него. Дрейк вздохнул и развел руки. Чалдион взглянул на него одним глазом.
«Сэр
Салисс Оливинг.
Его тон был холодным. Эрин почувствовала, как ее спина выпрямилась, когда Чалдион уставился на Салисс. В воздухе послышалось знакомое покалывание. Ласика и Руфельт вздрогнули, и Эрин почувствовала особое ощущение использования ауры. Она отбросила гнетущее чувство. Но тогда… оно было нацелено не на нее.
Обнаженный [Алхимик] сделал паузу, и его беззаботный взгляд превратился в неохотную серьезность. Он смотрел мимо головы Чалдиона, а [Стратег] смотрел на него.
«Сэр Салисс. Неужели ты просто не способен уберечь себя от неприятностей?»
— Судя по всему, нет, [Стратег]. Приношу извинения за неудобства Дозору и городу».
Салисс говорил ровным тоном, не встречаясь взглядом с Чалдионом. Старый [Стратег] поджал губы.
«Ваше звание дает вам привилегию. Ты испытываешь к этому хоть какое-то уважение?»
Когда Салисс повернул голову, в глазах Салисса блеснул блеск. он на мгновение встретился взглядом с Эрин.
«Что хорошего в звании, если его не используют, стратег?»
Чалдион впился взглядом. Эрин почувствовала, как давление усилилось, а затем исчезло. Чалдион с отвращением махнул когтем.
«Я рассмотрю эту часть смягчения вашего приговора. А если это означает наведение здесь порядка, то это небольшая цена. Вы можете идти. Одетый. Выходи из моей тюрьмы».
«Всегда есть подвох».
Салисс расслабился. Чалдион повернулся.
— Знаешь, ты позоришь Палласа.
[Алхимик] сделал паузу.
«Ну, я бы сказал, что в таком случае это просто чудо, что Паллас вообще меня обнимает. Было приятно познакомиться с вами, мисс Солстис. Руфельт, Ласица, я зайду в бар как-нибудь позже. Когда уйдет славный великий стратег Чалдион. Мне нужно найти полотенце.
Эрин не заметила, как от Салисс и Чалдиона вырвались искры, когда два Дрейка прошли мимо друг друга. Она затаила дыхание, а затем Салисс исчезла, махнув [Охраннику]. Воздух расслабился. Эрин посмотрела на Руфельта. Он понимающе кивнул ей, сказав: ну, она поняла.
Чалдион вздохнул. Он посмотрел на Эрин, и вмешалась Ласика. [Шеф-повар] вежливо улыбнулся и схватил Эрин за руку.
«Спасибо за помощь, Чалдион. А ты
, Эрин, пойдёт с нами. Для разговора о правилах в Палласе. Давайте все уединимся в баре, хорошо?»
Она схватила Эрин за руку когтями. Эрин вскрикнула.
«Ой! Ласица! Это был несчастный случай! Ой, ой!»
Чалдион усмехнулся, когда Дрейк зашипел на Эрин. Он махнул когтем, поворачиваясь.
— Это все, Страж.
Он кивнул, когда квартет направился обратно к входу в тюрьму. Эрин смотрела, как тюремные [охранники] ловко открыли оба ворота, чтобы выпустить их. Они обращались с Чалдионом так, будто… она смотрела на спешащего впереди них Дрейка с полотенцем, обернутым вокруг его талии. Руфельт и Ласика посмотрели на Салисса сзади, но он это сделал.
иметь покрытие.
«Ласица, которая
он? Я встретил этого парня — Салисса в тюрьме. Они бросили меня в наказание
камере, и он… он голый, и он [алхимик] и…
Ласика вздохнула. Ее когти больше не впивались в руку Эрин. Она кивнула Салиссу, когда Дрейк раскинул руки, его полотенце было опасно близко к тому, чтобы упасть с него. Эрин услышала его крик.
«Свобода!
»
«Это был бы наш безумный Дрейк. Салисс Оливинг. Его знают все в Палласе. Надеюсь, он не слишком тебя беспокоил?
— Он этого не сделал… вообще-то, он меня очень раздражал. Но это было также хорошо. Вроде, как бы, что-то вроде.»
Эрин моргнула. Каким-то образом она забыла свой фанк. Она смеялась
впервые за много лет. Ласика искоса взглянула на Эрин.
«Ну ну. Ты улыбаешься. Возможно, было хорошо, что вы встретились. Он действительно оказывает такое влияние на людей».
«Я?»
Эрин ощупала свое лицо. Она моргнула.
«Но кто-«
Чалдион прочистил горло. Когда группа вышла на солнце, [Стратег] указал на спину Салисс. Старый Дрейк впился взглядом, когда Салисс воздел руки к небу.
«Эрин Солстис. Позвольте мне представить Салисса Оливинга, [алхимика] самого высокого уровня во всем Палласе. Возможно, мир. Он также является Именинным авантюристом и единственным Палласом.
постоянный житель Именованный авантюрист во всем городе. Он один из самых могущественных драконов на континенте, известный как Салисс Огней».
Эрин уставилась. У нее отвисла челюсть. Она увидела, как Салисс махнул рукой паре драконов, которые пробежали мимо него, избегая его взгляда.
«Что?»
Она посмотрела на Ласику и Руфельта. Оба кивнули, смирившись. Эрин посмотрела на Чалдиона. Затем в Салиссе.
«Что? Ему?
»
«Наш именный искатель приключений. Его арестовывают раз в две недели за наготу. И он полностью выше закона. Он слишком нужен городу».
— пробормотал Ласица, покачивая головой. Чалдион просто смотрел.
«Это не мой закон. Но Ассамблея Ремесел предоставила ему иммунитет. Этот птенец
танцует и делает, что хочет, даже в тюрьме. Не позволяйте ему обмануть вас. Он опасен.
«Не вам. К монстрам. Но он
Именованный авантюрист. Мощный, даже по их меркам.
Руфельт уточнил. Он кивнул Салиссу. Эрин просто уставилась на Салисс. Этого не может быть. Но… все имело смысл. Дрейк смеялся, танцуя буги-танец на улице.
— Но он такой… случайный.
«Это поступок. По большей части.»
Губы Ласики скривились. Ее хвост беспокойно двигался, когда она смотрела на Эрин.
«Он раздражает любого, кого поместили в камеру напротив. И он свяжется даже с бандой в Палласе и в любой момент устроит переполох. Он доставляет неудобства, но он также щедр. Он обеспечивает безопасность Палласа, поэтому получает большую свободу действий. И он действительно часто помогает нуждающимся людям. На самом деле… я думаю, что это ты.
Безумный Дрейк Палласа [Алхимик]. Это делает тебя копией Лискора.
У Эрин отвисла челюсть. Она зашипела.
«Привет! Я совсем не похож на него!
Я не нудист! Привет! Возьмите это обратно!
Ласица отказалась. Она ухмыльнулась, когда Эрин покраснела и указала на спину Салисс. Чалдион и Руфельт тоже засмеялись.
«Это правда! Я не думал об этом так, но Салисс похожа на Эрин мужского пола. Он определенно сделал столько же или даже больше, чем она».
«Я не он! Привет! Привет!
Возьмите его обратно! Он сумасшедший! Я не танцую голышом! Он не надевал штаны! Я совсем не такой!»
Старый Дрейк ухмыльнулся ей, и его единственный здоровый глаз прищурился, когда молодая женщина закричала, а затем засмеялся вместе с мужем и женой. Эрин была возмущена, удивлена и, как ни странно, счастлива. Эрин Солстис вспомнила, как она протестовала возле тюрьмы Палласа, а Дрейк [Алхимик] смеялся и крутился на солнце.
Она тоже могла бы быть счастлива.
И Эрин вспомнила их, словно пузырь, лопнувший в ее груди. Счастливые дни. Что-то яркое появилось и сдуло дождевые тучи, нависшие над ее сердцем. Она моргнула. А потом она вспомнила день, проведенный в гостинице, когда она сидела и смотрела, как Миссис дразнит Рыб. Кормление красноклыков гоблинов. Смеющийся.
«Что за-«
Ласика отшатнулась от Эрин. Девушка подпрыгнула и посмотрела вниз. В ее руках расцвело яркое пламя. Руфельт и Чалдион уставились на него. Старый [Стратег] моргнул.
«Ах. Так что
это Навык, который причинил столько проблем».
«Эрин!»
Ласика уставилась на пламя в руках Эрин. Молодая женщина моргнула.
«Я не хотел! Мне жаль. Я-«
У нее перехватило дыхание. Эрин уставилась на танцующее яркое пламя. Это не было грустно. На самом деле, это было оживленно. Маленький, но горящий яркий. И не синий, а…
«Фиолетовый?»
Вот оно. Огненное фиолетовое пламя, переходящее по краям в розовое. Яркий и сияющий, переходящий в розовый от фиолетовой сердцевины. Оно было маленьким, но светилось. Эрин уставилась на него. И она не чувствовала смеха. Она просто чувствовала себя… немного счастливой.
«Ну, разве это не прекрасный цвет?»
Эрин вздрогнула. Салисс Огней, Названная искательница приключений Палласа, положила руку на плечо Эрин. Он смотрел на пламя, ухмыляясь.
«Я знала, что это связано с эмоциями. Ну ну. Счастье для вас — королевский пурпур. Не желтый? Но это мои предубеждения или ваши? Или просто цвет, который пламя принимает в данный конкретный момент, или с этим набором эмоций? И что это значит
пламя делать? Давай выясним!»
Он поднес к пламени крошечную палочку дерева. Эрин подпрыгнула и почувствовала прилив тепла, когда пламя перешло на факел. Салисс рассмеялся.
«Йоууу! Спасибо, Мисс Солнцестояние! Ох. Какое приятное тепло».
«Привет! Как ты-? Верни это!»
«Назовите это платой за помощь! Я должен поэкспериментировать с этим! Скажи Ксифу, что это мое! И я ухожу!»
Салисс отпрыгнул назад. Эрин схватила его, но он помчался прочь, несясь по улице и смеясь. На факеле расцвело пурпурное пламя, маленькое, слабое, но сияющее. Немного счастья.
Примерно через пятьдесят футов полотенце Салисс оторвалось. Эрин услышала крики. Восклицание. Крик для Дозора. Чалдион посмотрел вслед Салиссу и покачал головой. Ласика вздохнула.
«Если бы он не был Именованным Авантюристом, я думаю, Ассамблея Ремесел изгнала бы его много лет назад, гениален он или нет. Но он
непревзойденный в том, что он делает. И все же когда-нибудь…»
Она покачала головой. Руфельт кивнул, а Чалдион лишь поджал губы. Но Эрин улыбнулась. Она присматривала за Салисс. Он действительно напоминал ей… ее. Конечно же, поступка. Но он был добр. И каким-то образом ему удалось перевернуть ее настроение с ног на голову. Ей было интересно, какой была настоящая Салисс.
«Мне он нравится. Он свободен.
«Из одежды, конечно. Оставим его в покое? Надеюсь, он просто спрятался в своей мастерской и не вылезет наружу в течение недели. И мне не помешала бы выпить, как мне обещали. И игра в шахматы с этой молодой женщиной.
Чалдион фыркнул. Ласица вздрогнула, а Руфельт, улыбаясь, взмахнул лапой вверх.
«Конечно. К решке и чешуе!»
Группа направилась к выходу. Эрин искоса посмотрела на Чалдиона. Они сыграли всего несколько игр, но она хорошо помнила, как одноглазый Дрейк поднимал повязку на глазу, чтобы использовать магию, заложенную в его фальшивый глаз. Она заметила, что Чалдион тоже смотрит на нее.
«Эм, спасибо. Действительно. Я знаю, что поднял шум, но это было с Пелтом и…
Дрейк взмахнул когтем.
«Я имел дело с гораздо худшими ситуациями. Но я уверен, что вы не станете поднимать такой шум дважды».
Он многозначительно посмотрел на Эрин. Она переступила с ноги на ногу.
«Кто я? Конечно, нет! Я усвоил урок! Я не хочу в тюрьму».
«Хороший! Потому что Паллас имел бы полное право оставить вас там хотя бы на день, пусть даже из-за несчастного случая.
Ласика строго предупредила Эрин. Молодая женщина вздрогнула. Однако Чалдион лишь улыбнулся.
«Это правда. Но в целом я считаю, что мисс Эрин должна поблагодарить гвардейца Кела. Насколько я понимаю, он приказал поместить ее в камеру возле Салисса. Обычно мы считаем это своего рода наказанием, поскольку наш Именованный Авантюрист вполне умеет раздражать своих сокамерников.
«Поблагодарить его? Он сказал им посадить меня в тюрьму!»
Эрин вздрогнула, вспомнив приказ Кела [Стражам]. Чалдион согласно кивнул.
«Да. С одним из немногих людей в городе, которые могут помочь вам контролировать ваш Навык. Конечно, маг Грималкин — еще один известный эксперт, но вы совершили преступление. Есть последствия».
Он снова посмотрел на Эрин. Она покраснела.
«Ага. Это правда. Но… ха.
«За свои ошибки придется платить. Если Чалдион не совсем ясно выразился, у тебя не будет другого шанса.
Ласика ткнула Эрин в бок. Руфельт положил руку на плечо жены.
«Теперь, Ласика. Я уверен, что Эрин достаточно сожалеет. Особенно после целого часа общения с Салисс.
«Я просто хочу убедиться, что она понимает, что это не Лискор! Есть серьезные последствия, и мы не можем ее защитить!»
Эрин шла по улице, глядя себе под ноги. Она пробормотала себе под нос.
«Но я
последствия.»
«Хм? Что это было?»
Ласика пристально посмотрела на Эрин. Она избегала гневного взгляда Дрейка. И она поймала себя на том, что смотрит на Чалдиона.
«Спасибо. Снова.»
«Ничего не было. Но я имею в виду именно это, когда говорю, что хочу сыграть с тобой в шахматы. Я думал о том, когда мы играли в последний раз».
Эрин медленно кивнула.
«Ага. Я бы не возражал против этого. Но… Ласика. Мне нужно вернуться в свою гостиницу. Меня отвлекли, но я знаю, что оно открыто».
«Ты должен Чалдиону игру. И мы должны ему выпить. Было бы невежливо уйти сейчас.
В тоне Дрейка звучало предупреждение. Эрин поморщилась, но Чалдион задумчиво погладил его по подбородку.
«Эта гостиница? Очень хорошо. Я бы не отказался выпить там. Если предположить, что на разливе есть хороший алкоголь?
Он посмотрел на Эрин. Ласица громко выдохнула, но Руфельт ухмыльнулся.
«Абсолютно. Тогда мы пойдем с тобой. У Эрин есть
ушла из своей гостиницы.
— Ты ее балуешь.
«Я мог бы также попрактиковаться!»
Гнолл снова рассмеялся. Он указал на лифт, и Эрин благодарно улыбнулась. Она вздохнула, набрав воздух. Истории были правдой. После тюрьмы все было по-другому. Или встречу с одним сумасшедшим обнаженным Дрейком. Она посмотрела на Чалдиона, собираясь спросить, кто он такой. У нее было такое чувство…
Эрин остановилась как вкопанная. Она услышала предупреждающий звонок, затем сирену
взорваться у нее в голове. Она увидела, как Чалдион тоже остановился и повернул голову. Руфельт и Ласица шли, разговаривая головами об алкоголе и напитках, которые будет получать Ласика. Оба остановились.
— Что же это такое?
«Я-«
Эрин увидела, как Чалдион пристально посмотрел на нее. И тут она услышала рев. Бум
сотряс воздух со стен. Эрин Солстис подняла глаза. На секунду она увидела только пыль, облако… тумана? Нет. Фрост.
И тогда она увидела это. Огромная фигура приземлилась высоко-высоко на зубцы Города-крепости. Далеко, но массивно. Первый. Потом сотни. Эрин Солстис подняла глаза и уставилась на виверн, пролетающих над Паллассом, отбрасывая тень на Город-крепость Изобретений.
«Ни за что.»
—
Капитан Караула Рекхаша и Дневной Стратег уже знали, что виверны направляются в их сторону. Последние два часа они не сводили глаз с вейра.
«Они такие же большие, как и все взрослые особи, которых я видел. Больше.
Все волосы на теле Рекхаши встали дыбом. Уловка с приманкой для скота провалилась. По какой-то причине Виверны направились прямо.
для Палласа. Почему?
«Нечего бояться.»
Дневной Стратег стоял так высоко, как только мог, хотя он все же был ниже ростом, чем женщина-гнолл. Он огляделся вокруг, проецируя свой голос, пока [Солдаты] и [Охранники] на стене смотрели на Вивернов. Он пытался источать уверенность, но Рекхаша получила сообщение от 4-го числа.
Армия так же быстр, как и он, и она видела, как он ругался с синей полосой.
«Сейчас бы
подходящее время, чтобы сообщить об этом стратегу Чалдиону? Или вызвать ядро 1-го
Армия?
Рекхаша уставилась на Дневного стратега. Он посмотрел в ответ.
«Нам не нужно поднимать тревогу! Виверны не будут
Доберитесь до стен Палласа, капитан стражи.
Он говорил уверенно, но Рекхаше не нравилось, как летали виверны. Они шли в
Паллас.
«Я
считаю, что нам следует объявить тревогу. Поместите всех в дом…
«Это не обязательно! Я здесь главный! Ассамблея Ремесел будет держать мой и ваш хвост, если мы поднимем ложную тревогу!
«Дневной стратег» огрызнулся в ответ. Рекхаша знал, что их спор был на виду у солдат. Она зарычала.
«А я капитан стражи
И я сказал-«
«Северная стена! Западная стена! Готовьтесь к воздушному бою!
»
Дневной стратег прокричал мимо Рекхаши, используя говорящий камень, чтобы передать свое сообщение. Она зарычала, когда он прошел мимо нее. [Солдаты] и [Гвардейцы] насторожились, когда Дневной Стратег заорал. Виверны были еще далеко, но быстро приближались. Тем не менее, им предстояло пройти несколько миль, и они уже входили в зону действия Палласа.
«Экипажи баллист, держитесь! Катапульты, загружайте горящие боеприпасы! Требюшеты, цельтесь и стреляйте по толпе виверн, когда они достигнут максимальной дальности!
»
Осадные орудия на стенах Палласа повернулись, рассчитывая выстрелы. Рекхаша наблюдала, как требушеты загружаются зачарованными боеприпасами. Это не были обычные требушеты меньшего размера, которые людям каким-то образом удалось приобрести в Лискоре. Рекхаша дошел до слухов, что у людей есть [инженеры], которые могут их построить. Нелепый! Только Палласиан [Инженеры] среди немногих других обладал таким техническим мастерством!
И они построили огромные
требушеты, вдвое большие, чем те, которые можно себе представить из обычного дерева и стали. Это были волшебные монстры осадной артиллерии. Они могли поразить армию на расстоянии многих миль. Теперь они обернулись, и Дневной Стратег взревел. Он рассчитывал подход «Виверны» и максимальную дальность стрельбы требушетов.
«Держать! Держать!
Сейчас! Запуск!
»
Руки требушета взметнулись вверх. Рекхаша видела, как огромные пращи, наполненные гигантскими камнями, или меньшие грузы взрывчатых или зачарованных боеприпасов, швырялись в него.
по воздуху. Звук, издаваемый требушетами, был подобен грому. Она смотрела.
Требюшеты Палласа стреляли для тренировки, но это было редкое зрелище. Огромные шары из магической латуни и гигантских камней полетели в виверн. Рекхаша увидела, как их строй распался, а затем появились шлейфы света.
«Прямое попадание!»
Дневной Стратег сжал когтистый кулак, когда с неба посыпались Виверны. Весь вейр отреагировал явным шоком. Но они все равно появились. «Дневной стратег» взревел.
«Дальнобойные баллисты! Огонь!
»
Специализированные [лучники] и [инженеры] нацелили редкое и смертоносное боевое оружие Дрейков. «Дневной стратег» оскалился, услышав ужасный щелчок.
и разрыв воздуха при выстреле одной из баллист. Болт, приводимый в движение магией и физикой, а также выстрел навыка.
по воздуху. Он ударил виверну на невероятно большом расстоянии, пронзив одну, а затем посередине другую.
«Да! Перезагрузи! Огонь для максимального эффекта! [Лучники]! Стреляйте, когда виверны доберутся до вашего расстояния!»
Преданные [снайперы с длинными луками] подняли массивные длинные луки и надели на тетиву зачарованные стрелы. Дневной стратег направился обратно к Рекхасе. Ударил еще один требушет
и виверны нырнули, когда смертоносный дождь пылающих камней разорвал их крылья.
«У меня есть ключи к заклинаниям стены. Смотри, капитан Рекхаша, у меня есть разрешение использовать наши заклинания первого уровня?
Она уставилась на него. Виверны расходились, не зная, что делать перед лицом атак. И пока они продолжали лететь вперед, стреляли все больше и больше лучников, [Магов] и осадных орудий.
Несмотря на это, она терпеть не могла самодовольное выражение лица Дневного стратега. Он вел себя слишком небрежно. Хвастаясь. Рекхаша зарычала.
«Предоставленный.»
Дневной стратег уже держал в руке свитки командования. Он развернул их, когда виверны перегруппировались. Они рассредоточились, но отказались отступать. Рекхаша услышала вдалеке пронзительный крик.
, невероятно громкий и наполненный яростью. Она увидела, как Лорд Виверн возглавляет атаку. Он увернулся от зачарованной баллисты, нырнул с невероятной скоростью и полетел в стены. Но если он думал, что это все, что Паллас мог сделать, то он ошибался.
«Активация первого уровня защитных заклинаний! Отметка!
»
Дневной Стратег развернул свиток, и Рекхаша увидел, как засияли его глаза. Он ухмыльнулся и рассмеялся, когда сила прошла сквозь него. И он указал.
Повелитель Виверн, в ярости летевший к стенам Палласа, почувствовал, как сквозь стены хлынула магия. В его видении стены загорелись
, и в воздухе рисовались магические символы. Лорд Виверн встревоженно остановил полет. И он увидел миниатюрный катаклизм, пронесшийся в воздухе над его вейром.
Появились сотни огненных шаров и, словно дождь, устремились к далеким вивернам. Они проносились по воздуху быстрее, чем несколько стрел, выпущенных самыми дальнобойными [лучниками]. Они были крошечными, но взорвались огромными вспышками пламени.
Виверны закричали и нырнули, но огненные шары полетели вниз, поймав их и разбив их чешую. Виверну невозможно убить, но она может пробить дыру в крыле. И три? Пять? Восемь? Лорд Виверн видел, как взорвалась Виверна.
как двенадцать ударили по нему со всех сторон.
Самонаведение [Огненные шары]. И — Рекхаша прижала лапы к ушам — молния. Классический отпугиватель всего летающего. Каждую секунду из стен Палласа вылетали десятки болтов, поражая любую виверну в пределах досягаемости.
Огненные шары, молнии — следующей волной была атака камней, вызванных с неба, но Рекхаша не видела, как они падали. Огненные шары и молнии прекратились, и она увидела, что виверны полностью отступают. Почти сотня человек лежала мертвой, когда требушеты продолжали грохотать.
и баллисты дали последний залп выстрелов.
«Там! Они бегут в страхе!»
Кто-то аплодировал, и [Солдаты] закричали, увидев, как виверны летят назад так быстро, как только могли. Рекхаша увидела, как грудь Дневного стратега раздулась почти до предела. Она взглянула на него, но ей пришлось признать: трупы павших виверн наполняли ее не только трепетом, но и гордостью. Она и защитники на стене увидели урок, который только что усвоил Лорд Виверн.
Это было
Паллас. Чтобы попасть в радиус действия города, вивернам придется пролетать сквозь стены заклинаний и боеприпасов. Дневной стратег еще не активировал даже самые мощные заклинания. И [Солдаты] могли обрушивать разрушительные грады стрел, а не только [Снайперы] высокого уровня издалека.
Дрейк [стратег] с важным видом вернулся к капитану стражи, опьяненный силой потери всех этих заклинаний. Он лениво махнул когтем в сторону вейра, который теперь был вне досягаемости даже требушетов.
«Как я уже сказал, капитан стражи. Нечего бояться. У меня также есть готовое к использованию заклинание [Клетка Палласа]. Если виверны каким-то образом доберутся до стен, я активирую их. Полагаю, Ассамблея не оценит затраты маны, но безопасность Палласа превыше всего.
«Конечно.»
Рекхаша старалась не встречаться с его самодовольным взглядом. Она прищурилась и нашла подзорную трубу. Виверны перегруппировались вокруг своего лидера. Он не упал. И он столкнулся с Палласом.
«Я думаю, они разбегутся. 4-й
Армии придется выслеживать их, пока они приземляются и отдыхают, но мы сократили их численность на целую десятую часть. По меньшей мере. Если они вернутся сюда, мы уладим этот вопрос, но после этого урока даже вивернам придется бежать».
Дрейк что-то говорил, но Рекхаша его отключил. Ее карие глаза сузились, и она прижала подзорную трубу ближе к лицу.
«День стратега. День стратега!
Виверны перегруппировываются. И они что-то делают!»
Дрейк прервался. Он подозрительно посмотрел на Рекхашу, а затем вытащил свое собственное зеркало. Он нахмурился.
Виверны были
делать что-то. Они выстроились в воздухе — не стеной, а скорее полусферой. Лорд Виверн был в центре. И они… дышали?
Издалека Рекхаша мог видеть только белый иней, когда все виверны выдохнули. Дневной стратег моргнул.
«Что это такое? Они дышат морозом? Должно быть, это необычные варианты.
«Что они делают?»
Рекхаше это совсем не понравилось. Она уставилась на Дневного стратега. Ее [Чувство Опасности] сработало. «Дневной стратег» колебался. Виверны сосредоточили свое дыхание в одной точке.
— Нет, это явно Ледяные Виверны. Может быть, они пытаются остановить заклинания? Это уникальное поведение. Тем не менее, даже если они продолжат приближаться, мы ударим по ним с углов. Бояться нечего, капитан стражи. Они за много миль отсюда. И морозное дыхание не может…
Он прервался. Рекхаша уставилась на него.
«Это… сгущается. Что происходит? День стратега!
»
Она указала и щелкнула. «Дневной стратег» уставился на него. Его глаза вылезли из орбит.
«Что за-«
Тысяча виверн вздохнула одновременно. Волшебный ледяной воздух вырвался из их пастей, смешиваясь, умножая силу…
Собираемся в воздухе. Волшебный мороз не рассеялся. Но оно собралось. Вопреки всей логике. Но это была не просто биологическая особенность. Это было волшебство. Вращающийся шар ледяного воздуха кружился, иней и снег вращались все быстрее и быстрее, а виверны продолжали выдыхать.
«Что это такое? В воздухе?»
Один из [разведчиков] указал. Рекхаша понял, что это было.
«Это какое-то заклинание массовой атаки! Все, укрывайтесь!»
«Он не сможет поразить нас издалека. Наши лучшие заклинания едва могут достичь…
«Дневной стратег» огляделся. [Солдаты] укрывались за зубчатыми стенами. Дрейк пристально посмотрел на Рекхасу. Затем он услышал крик
.
Ледяной шар устремился вперед от скопившихся виверн. И воздух разорвался вокруг него. Глаза Рекхаши округлились.
«Приготовься! Активируйте заклинания щита!
»
Она повернулась. «Дневной стратег» уставился на него. Воздух заколебался, когда шар выстрелил в стены Палласа. В него.
Это выглядело как рябь в воздухе.
Снег и порыв ветра надвигались на них. Быстрее любой стрелы. Он преодолел милю за пять секунд. Это было-
Так быстро.
Дрейк потянулся за своими ключевыми свитками, пытаясь найти нужный. Рекхаша бросилась за каменный барьер. — взревела она, разрывая свои свитки с ключами.
«Прикрывайтесь! Активируйте свитки!
»
«Дневной стратег» сглотнул.
«Звук-«
«Дневной стратег» так и не закончил это слово. Быстрее, чем он мог двигаться, мог говорить, быстрее, чем звук.
наступил порыв мороза. Вьюга покрыла всю стену. Шар взорвался над северной стеной, и все замерло.
Все.
За восточной стеной [Солдаты] закричали, когда их доспехи замерзли за секунду. И они находились в тысячах футов от взрыва! Даже на южной стене защитники почувствовали удар и внезапный ледяной мороз.
[Лейтенант] Гаруда поймала себя на том, что внезапный ветер чуть не подбросил ее в воздух. Она смотрела на иней на своих перьях и на боль, внезапно пронзившую ее тело. Как обморожение! Но она смотрела на стену.
Она увидела фигуры на северной стене. Далёкий дневной стратег Рекхаша. [Солдаты] и [Гвардейцы] в прикрытии. Они были… бледными.
Белый. Лейтенант поднесла к клюву говорящий камень.
«Смотри капитана Рекхашу? Дневной стратег? Что это было? Смотреть Капитан? Войдите! Любой?»
Ответа не последовало. И пока [лейтенант] смотрела, она поняла, что ни одна из фигур не двигалась. Ее глаза расширились. Она уставилась на [Солдата], поднимающегося на ноги. Он посмотрел на нее, краска сошла с его лица.
«Они мертвы…»
Замороженный. Затем пришла ударная волна, оглушительный грохот
это разбило стекло и заставило зазвенеть уши [Солдат] и [Охранников] через стену. Он подбросил [лейтенанта] в воздух. Она перевернула голову через когти, едва не сломав шею о землю.
«Что это было… что это было?
»
Она смотрела. Затем она подняла глаза. Тень нырнула на нее. [Лейтенант] подняла голову, закричала, и пара челюстей разрезала ее пополам. Лорд Виверн приземлился, раздавив Дуллахана [Солдата] и закричал.
Он был едва медленнее звукового удара. Мчась в вакууме, созданном натиском мороза и ветра, Виверна ударилась о замерзшую стену, разбивая замерзшие тела.
На мгновение [Солдаты] на стене были ошеломлены. Они не могли понять, что происходит. Виверны отступили. А потом… они не могли понять ни морозной атаки, ни звукового удара, поразившего стены. То, что Териарх победил в поединке с вивернами, застало защитников Палласа врасплох. Они забыли. Они могли быть маленькими и звериными, дикими.
Но тут прилетел род Драконов. Теперь виверны летали по стене. Поглощенные вакуумом своей атаки, они в одно мгновение ударили по стенам. На мгновение был только паралич. Затем закричал Дрейк.
«Будильник! Бейте тревогу!»
Затрубили рога. [Солдаты] бросились за оружием. Но половина была заморожена. А другая половина — голуби Виверны. Самый маленький из них был тридцати футов в длину. А их шкуры были достаточно толстыми, чтобы выдерживать удары меча, словно дождь. Они рвались и визжали, а Повелитель Виверн ревел.
—
Взрыв заставил всех в Палласе повернуть головы. Эрин Солстис почувствовала атаку Виверны за несколько мгновений до ее нападения. Она подняла глаза и увидела цветение инея. Услышал звуковой удар. Она открыла рот, когда температура упала на несколько градусов.
И тут она увидела их. Летят ввысь, как бледные отражения своих собратьев.
Они пролетели над городом-крепостью. И Эрин услышала их крики. Громче, чем она [Чувство опасности]. Во весь горло визг
. Крик, который сказал жителям Палласа, что во всем мире не существует безопасного места.
Виверны.
Эрин просто смотрела. Но Виверны начали нырять. Они летели вниз, приземлялись на нижних этажах, пикировали со скоростью орлов, поражая цели с высокой точностью. Это было так неожиданно. В одну секунду небо было ясным, в следующую — пошел снег.
«Что это было?»
«Мои уши-
»
Руфельт и Ласица спотыкались. Они даже не поняли, что произошло. Они дико оглядывались по сторонам. Даже не поднимая глаз. Эрин просто смотрела. Она увидела огромную Виверну, расправляющую крылья.
«Предки!
»
Голос Чалдиона разбудил Эрин. Старый [Стратег] смотрел на стены. Его чешуя побелела. Он выхватил что-то из-за пояса.
«День стратега! Наблюдайте за капитаном, доложите!
»
Он заорал, но ответа не последовало. А виверны продолжали летать. Не просто сотня. Сотни
. Они лились на стены, отбрасывая внизу огромные тени. И их предводитель поднял голову и издал торжествующий крик.
Добыча! Он нашел это! И он победил магию Дракона!
Эрин услышала крик
это эхом разнеслось по всему Городу-крепости. Оно проникло внутрь нее и коснулось ее первобытной части. Страх.
Хищник закричал, и люди по всему Палласу подняли головы. Они замерли.
«Что это такое? Те…?»
«Это иллюзия. Должно быть. Это не-«
Этого не происходило. Это не могло быть правдой. Не так. Не для Палласа
. Неверие заморозило почти всех. Первыми двинулись авантюристы. [Солдаты]. Часы.
«Войти внутрь! Внутри!
»
«Мертвые боги! Бейте тревогу! Почему не звонят будильники?»
Протрубил рог. Неистово, со стен. Потом его отрезали. Прозвучало другое. А потом еще один. Рога начали кричать тревогу по всему городу. Но все же паралич продлился еще один удар. Как будто это был плохой сон, от которого ты еще можешь проснуться.
—
4-й
Армия уставилась на виверн, атакующих Палласа. Они видели ледяной шар, видели, как виверны выпустили его в город. Ошеломленные, они смотрели, как несутся виверны.
в городе в вакууме. Они видели, как виверны летели к Городу-крепости, ныряли и брали стены в суматохе, вызванной их атакой. Они смотрели. А потом они побежали к себе домой.
—
Эрин услышала вой рогов. Она уставилась на виверн. Ласица и Руфельт застыли в шоке. Неподвижны, как статуи. Это было почти смешно. Эрин хотелось посмеяться над выражением их лиц. Она осмотрелась. Все замерли, кроме нее. В чистом недоверии.
Но Эрин верила. Она посмотрела на виверн.
«Это не моя вина. Это?»
«Почему оно должно быть твоим?»
Чалдион мог двигаться. Он посмотрел на нее. Его глаза были широко раскрыты, но, как и она, он жил в этой секунде. Этот момент, когда Виверны пролетели над Палласом, пикируя. Эрин посмотрела на него. Они были слишком спокойны. Шок пробежал от одного к другому.
«Никто не виноват. Но кто бы ни был на этой стене. Беги и прячься. Мы должны взять стены.
[Стратег] спокойно смотрел вверх. Эрин видела, как ныряют виверны. Медленно, так медленно. Она почувствовала, как вокруг них трясется [Мгновение Бессмертия]. Чалдион посмотрел на нее.
«Хороший навык. Не умирай. Это была не твоя вина».
Он встретился с ней глазами. И Эрин знала, что это правда. Просто это было неудачное время. Шанс. Возможно, судьба, но боги были мертвы. Вмешательство Дракона.
Медленно, в разрыв [Мгновения Бессмертия], Чалдион потянулся к своему поясу. Он спокойно вытащил блестящий свиток и развернул его. Эрин видела, как он читал. Свиток светился
, а затем заговорил Дрейк.
«Чалдион. Своими полномочиями [Великого стратега] Палласа я объявляю тревогу по всему городу. Сейчас.»
Эрин почувствовала, как воздух дрожит. Великий стратег выпрямился. Он снял повязку с глаза, выдернул лазурное глазное яблоко и положил его в сумку на поясе. Он заменил его огненно-красным драгоценным камнем. И когда он говорил, слова его были подобны грому.
«Паллас подвергся нападению.
»
Эрин услышала потрескивающий голос Дрейка со всех сторон. Эхо пронеслось по всему городу. Халдион заговорил.
«Виверны атакуют Палласа. Заходите в дом! 1-й
Армия, возьмите стены! Бейте тревогу! Паллас атакован!
»
И это распространилось. Паралич прорвался. Эрин почувствовала, как ее [Бессмертный момент] разбился. Руфельт схватил Ласику, его лицо побледнело. Она закричала в ужасе. Они начали бежать.
И Город-крепость сдвинулся. Люди указывали вверх и кричали. Они разбежались по своим домам. Виверны нырнули, а Дрейки, Гноллы, Дуллаханы и Гаруды обратились в бегство. Некоторые бросились сражаться, хватаясь за оружие. И слово помчалось по всему миру.
Паллас атакован!
Эта новость дошла до двора Загубленного Короля. Об этом уже кричали все пять городов-крепостей. Аз’кераш сел в кресле. Тирион Велтрас остановил лошадь, требуя ответа от Городского Бегуна. Магнолия выплюнула полный рот чая.
Териарх крепко спал.
В Лискоре кружился капитан Дозора Зевара. Она прекратила поиски по Верхним перевалам и уставилась на Уличного Бегуна.
«Под атакой? Чем?
Остальные [Охранники] уставились на нее. Но они уже знали ответ.
«Виверны.
»
—
В The Wandering Inn мир застыл. Лионетт, серверы и клиенты — все смотрели на маленький шар наблюдения. Терск вытащил его, когда он вспыхнул, и неожиданно издал пронзительный звук.
Теперь во всем мире появилось изображение. [Маги] Вистрама поймали заклинание и бросили его. Лионетт смотрела на шар, отражая бегущего Дрейка, а затем на небо, полное виверн. Затем она посмотрела на волшебную дверь.
Оно было открыто для Палласа. В центре комнаты она увидела улицу, покрытую инеем. Шел снег.
А наверху — тени. Она услышала крики, эхом раздавшиеся несколько мгновений спустя из сферы.
«Бей тревогу! Где армия?
»
Лионетт огляделась. Комната была заморожена. Клбкч был на ногах. Релк тоже. Дрейк смотрел.
— Как они прошли сквозь стены? Ни за что. У Палласа миллион заклинаний…
«Невозможный.»
Бевусса смотрела. Затем в центре сферы она увидела, как бегущий, подпрыгивающий вид остановился.
Кто-то остановился у волшебной двери. Запыхавшийся Дрейк, хватающий ртом воздух. Его взгляд обернулся, и на секунду Лионетт увидела себя.
через волшебную дверь. Он держал сверкающее зеркало, и куда бы он ни поворачивал его, вид в шаре гадания отражался.
«Паллас атакован! Предки! Они повсюду —
»
Из двери и шара предсказания появился еще один Дрейк. Он был одет в дорогую одежду. Он обернулся, даже не заметив, что обитатели «Странствующей гостиницы» смотрят на него. — крикнул он, когда первый Дрейк поднял зеркало.
«Это сэр Релз из Палласа! Мы подверглись нападению! Мы вещаем? Привет? Паллас атакован! Мы только что видели…
Ноасс! С тобой все в порядке?»
Другой Дрейк вздрогнул. Лионетт увидела, как он дернулся — изображение дернулось, а затем он поднял зеркало. В кадр втиснулись два Дрейка.
«Я в порядке, сэр Релз. Мертвые боги! Это… это Ноасс, ваш [комментатор]. Мы просто… мы находимся в центре атаки! Виверны повсюду!»
«Они ныряют в небо! Это… мое [Чувство опасности] сработало секунду назад… какая-то ударная волна в воздухе…
«Бей тревогу! Почему заклинания на стене не активируются?»
— проревел Ноасс через плечо. Он лихорадочно огляделся.
«Мы подверглись нападению. Предки! Кто-то-«
Он остановился. Точка обзора снова изменилась, когда он повернул зеркало. Он уставился на обитателей гостиницы. Они переглянулись. Дрейк выдохнул на них, тяжело дыша, его голос был прерывистым.
«Мы подверглись нападению. Это… это гостиница в Лискоре, не так ли?
«Да.»
Лионетт в шоке уставилась на него. Дрейк кивнул. В чистом шоке. Он посмотрел на них. Умоляюще.
«Помощь. Кто-то-«
Он указал на небо. Виверны наводнили город. Лионетта посмотрела на него широко раскрытыми глазами. И ее лицо отражалось сто тысяч раз по всему миру.
«Это она.»
Отец Лионетт уставился в чашу гадания. Но затем точка зрения изменилась. Гаруда вскочила на ноги.
Бевусса Слендерскейл встала. Она посмотрела на Палласа через волшебную дверь. Ее дом. Ее голос был хриплым. Потом крик.
«Крылья Палласа. Крылья.
Паллас в осаде.
Ее товарищи по команде все еще сидели за своим столом. Бевусса посмотрел на них, а затем опрокинул стол. Она прыгнула к двери.
«Крылья Палласа! Мне!»
Она полетела. Зассил, Исса и Кин через секунду выскочили в дверной проем. Шок преодолел, когда Келдрасс опрокинул свой стол. Его голос был ревом, криком.
«Дайте мне моих Стражей Пламени! В Паллас! Город изобретений не должен пасть!»
Он бросился к волшебной двери, когда Бевусса и половина ее команды прыгнули через нее. Келдрасс попытался последовать за ним, но столкнулся со стеной, когда магия закончилась. Он позвал свою команду, Броню Пламени Сердца, кого-нибудь, кто перезарядит дверь! Кин и Зассил кричали друг на друга, когда Дрейк [Маг] вцепилась когтями в дверь.
«Все назад! Возвращайся!»
Релк взревел, ища свое копье. Лионетта обернулась. На другой стороне она увидела, как Бевусса и Исса кружатся, глядя на волшебную дверь. Затем Гаруда взлетел. Изображение последовало за ней, когда она полетела прямо вверх. Исса был позади нее.
«Там. Идти! Идти!
»
Взгляд опустился вниз. Кин и Засиль полетели следом. Лионетт увидела, как замерцала дверь. Выходить. Появитесь снова, когда другой [Маг] в ее таверне схватился за дверь. Она увидела себя.
И Виверны. Они полетели. А в «Странствующей таверне», когда Ноасс и сэр Релз бежали, крича в шар гадания, летали Крылья Палласа.
. И на этот раз «Странствующая гостиница» была лишь свидетелем. Они наблюдали, как один из шести городов-крепостей подвергся нападению.
В тишине Лионетт увидела, как Терск положил на стол шар гадания. Все столпились вокруг него. Или волшебная дверь во время перезарядки. И в тишине отчетливо был слышен только один голос.
«Ох. Большие птицы. Я очень завидую».
Птица смотрела через волшебную дверь. Он посмотрел на небо, полное виверн, а затем на бледное лицо Лионетт. Он сделал паузу.
— Я имею в виду… о, нет? О, нет. Они не нападали на Лискор? О нет… Я имею в виду, да. Это хорошо.»
Птица помолчал.
«Я так ревную».
