(В этом месяце я беру недельный перерыв, чтобы отдохнуть и восстановить силы после этой главы. Я вернусь 28-го числа.
для читателей Патреона! 1 августа для читателей паблика!)
«Маг-капитан».
Дрейк встал по стойке смирно и обернулся, когда коммандер Цирилла подошла к своему посту. Ночью [Некромант] бодрствовала одна из немногих в своем классе.
Это было необходимо. Чтобы нежить никогда не свирепствовала, Рхир потребовал, чтобы за ними постоянно следили.
Уровень наблюдения, который означал ночное дежурство и отсутствие нежити, которая никогда не ускользала из поля зрения. Последнее, что нужно Загубленному Королевству, — это вторжение нежити.
Но они использовали нежить. Дрейк из Изрила посмотрел на них сверху вниз и не смог подавить дрожь отвращения.
Самое смешное, что… ее боевой опыт с нежитью на самом деле был весьма ограниченным.
Люди помнили Аз’кераш, кампанию некроманта в Изриле во время последней великой войны. Но хотя его гнев и гибель сильнее всего обрушились на Лискора; нежить, которую он оживил, действительно преследовала Палласа и добралась до Мануса.
Но они не были военными
угроза. Они захватывали небольшие поселения, но были разгромлены в каждом крупном сражении. Чума нежити была чумой. Слишком широко распространено, чтобы его можно было легко устранить. В прямом бою Манус сокрушил даже армии, в три раза превосходившие их по численности.
Без [Некроманта] нежить обычно была слабой. Ревенанты — это одно, а призраки или уникальная нежить с разумом — совсем другое. Но…
Костяной Бегемот стоял, его глаза освещали темную ночь.
Волшебные фонари освещали обширные территории, но было по-прежнему темно. Сверкающие звезды в небе, глаза нежити – ничто не портило ее ночное зрение.
«Командир. Это сюрприз».
Чешуя Хетаррии блестела под разными источниками света. Она решительно отдала честь. Это было сюрпризом. С другой стороны, она была солдатом Рира.
Военный, Дрейк, и весьма приветливый. Если бы она не была [Некромантом], Сирилла приложила бы все усилия, чтобы завести друзей. Что ж… последние несколько дней были полны перемен.
«Капитан Хетаррия. Я вас отвлекаю?»
[Некромант] колебался. Ее настороженные глаза метнулись к лицу Цирилла, а затем она взглянула на неживого Костяного Чудовища.
— Нисколько, коммандер. Бегемот не нуждается в уходе. Ему приказано оставаться на месте и защищаться; Правила держат меня здесь, но мне не нужно ничего делать».
«Ах. Значит, у тебя не кончилась мана? Я слышал, что [Призывателям] нужно постоянно использовать магию или что-то в этом роде».
Цирилль оперся на каменные зубцы. Хетаррия пожала плечами.
— Это было бы точно, мэм. Призванные существа не предназначены для того, чтобы оставаться там долго. Нежить другая. Орда может генерировать магию смерти, достаточную для поддержания себя. У нас… есть несколько подразделений поддержки. Это санкционировал генерал-бастион Завариал.
Она указала. Цирилла увидела ряд скелетов, стоящих позади Костяного Чудовища. Она почувствовала еще один шок; они были вооружены.
«Скелеты-лучники?»
«Это верно. Поддерживаю огонь. Они забираются на Костяного Бегемота и стреляют; мы получили эту тактику от всадников Олифанта из Чандрара».
«И все трупы означают, что вам не нужно их содержать. Умный.»
Хетаррия неосторожно улыбнулась. У нее была белая улыбка; ее зубы были в отличном состоянии
состояние.
«Ну, 5-й
Стена могла бы поддержать их, если бы мы подключили их к резервуару с маной. Хитрость в управлении нежитью заключается в том, чтобы бежать с громким комплиментом [Некроманта]. Большинство людей думают, что количество — это все, что мы можем сделать. Но этот Костяной Бегемот повидал почти сорок три
лет службы. Его стерли в пыль, разбили на куски, но с большим количеством [некромантов] мы сможем продержать его до конца битвы. Рассеиваемый, регенерирующий истребитель гигантского класса…»
Она замолчала, краснея в тени.
«Извините, командир. [Некромант]-разговор. Э… Я хотел сказать, что Бегемот, возможно, не такой высокий, как другие титаны, но он был сделан на заказ. Усиленный. Он легко мог бы свалить обычного костяного гиганта.
«Значит, среди [некромантов] есть мастерство?»
«Лучший из всех миров, коммандер. Мы создаем как [Големы-ремесленники]. Мы создаем как [Призыватели]. Мы можем создать огромные армии или действовать в одиночку. Единственным недостатком является то, что наши творения становятся негодными.
Дрейк из Рира увидел, как Цирилла кивнула. Хетаррия смотрела на Цирилла, а Дрейк смотрел вниз. Она кашляла.
— Если йо… я б… мне… интересно, на что похож Изрил, командир.
Цирилла удивленно повернула голову.
— Ты никогда не был здесь?
«Ни разу. Мои родители – ну, один из моих дедушек и бабушек – были из Изрила. И мои родители ходили туда-сюда. [Торговцы]. Но как только я начал изучать [некромантию] в школах магии, мне сказали никогда не посещать их».
«Я понимаю. Я бы сказал, что это… уместно.
— Некромантия действительно там вне закона, не так ли?
«Да. Терандрия тоже. Балерос и Чандрар, насколько я понимаю, менее строгие.
«Они есть. Я собирался посетить. Используйте мой отпуск или возьмите отпуск на год или два. Увидеть мир. Но знаете, командир, больше всего мне хотелось увидеть города-крепости. Какие они?»
«Красивый. Содержащие свои миры, Хетаррия. Вы можете прожить всю свою жизнь в одном и никогда не нуждаться в развлечениях. Некоторые люди так и делают.
Командир мечтательно смотрел на пустой ландшафт, на перевал Монарха вдалеке. Хетаррия вздохнула.
«Забавный. Я хочу посетить. Я думаю, они совсем не такие, как я думаю. Я, конечно, видел изображения магов. Но я не знаю, почему я пропускаю то, чего никогда не видел».
— Возможно, ты когда-нибудь приедешь.
[Некромант] криво улыбнулся.
«Я сомневаюсь в этом. Я [Некромант], командир Сирилл. И я не планирую меняться».
«Я знаю.»
Цирилла повернулась спиной к стене и остановилась, опираясь на прохладный камень. Это было труднее сказать.
«Я должен извиниться перед вами, маг-капитан. Я позволяю своим убеждениям опережать меня. Мы оба солдаты; мы сражаемся вместе».
«Спасибо, командир».
Глаза Хетаррии расширились. Цирилль поднял коготь.
«С учетом вышесказанного — я все еще ненавижу нежить. Я ничего не могу с этим поделать. Даже если я не вырос, слушая о «Некроманте», они все равно меня нервируют. Использование трупов… чьи они? Я имею в виду скелеты?
Она покачала головой. Хетаррия взглянула вниз.
«Добровольцы».
— Ты имеешь в виду, что люди на самом деле…
«Конечно. Это выбор. Есть реестр. Некоторые добровольно работают в некромантии. Другие для хм… [Големов-ремесленников]. Магия крови. Разные вещи. Это выбор. Но у нас достаточно тел».
«Невероятный.»
Командир Дрейков снова покачала головой. Она ненавидела эту идею, все, что говорила Хетаррия. Но она не сказала этого вслух.
«Я не понимаю такой точки зрения, маг-капитан. Но я признаю: [Некроманты] — полезный актив на поле боя».
«Спасибо, командир. Мне бы хотелось, чтобы нас вчера направили в отряд Охотницы Делеззы. Но она ненавидела нежить. Это честно; Ноэликтус был построен на нежити, и с ней до сих пор возникают проблемы. Нежить может быть ужасной.
Глаза [Некроманта] были затенены. Цирилль взглянул на нее.
«Например? Я знаю о Драуге… или ты имеешь в виду потолочных ползунов?
— Не они плохие, коммандер. Это просто… сильные тела. Я имею в виду Повелителей Склепов, Ямы Плача, Столпы Дорна… тех, кто думает. Каждый [некромант], прошедший обучение в школах Рира, должен изучить одну из них, прежде чем нам разрешат оживлять мертвых».
«Я не знал, что у Рира есть учебные академии».
«Это не Вистрам. Но Вистрам не учит [Некромантии]. Наши утилитарны. У нас есть… больше экспериментальных практик. Включая плененную нежить. Изучать врага».
«Что такое Яма Плача? Столпы Дорна?
«Коллекции нежити. Они… командуют другой нежитью. Они думают. И говорить. Столп Дорна может стереть с лица земли город, если оставить его под землей. Все начинает анимироваться. Оно пытается убивать и убивать — это зло. Я не буду этого отрицать».
— Ты говоришь как…
Хетаррия потерла лицо.
«Мне пришлось провести ночь в его компании. Оно было сдержано. Но этого было достаточно».
Между ними воцарилось неловкое молчание. Цирилла почувствовала, как ее чешуя снова поползла.
«Я не могу этого отрицать. Я думаю, это ужасно, капитан Хетаррия.
«Да, коммандер. Я это понимаю. Я не могу винить тебя. Но я хочу, чтобы вы знали: я никогда не оживляю нежить с таким… потенциалом. Никогда.
Я солдат]. Я также посещал курсы офицерских академий. Я знаю свою работу, и это убийство демонов».
— Я понимаю это, Хетаррия…
Цирилла скрестила руки на груди. Она посмотрела на младшего Дрейка. Через некоторое время она пошла дальше.
— …Ну, Изрил не идеален. Я была девочкой, когда вторглись Антиниум. Такое ощущение, что они были здесь всегда. И я сражался с Антиниумом.
«Действительно? Я думал, что наступил мир».
Голова Хетаррии резко вскинулась. Цирилль поморщился.
«Это просто письмо на бумаге. На практике мы совершаем набеги друг на друга. Я сопровождал [геомантов], которые использовали [Землетрясение] или другие заклинания — ты слышал, что есть чертов туннель?
соединить Улей в Лискоре с другими?
«Я не могу себе представить, почему город впустил их…»
«Нет. Они неумолимы. Я сталкивался с ними шесть раз. Дважды на нашей стороне границы. Все виды. Все они умерли тяжело. Они бросятся на ваши копья и не остановятся, пока вы не разрубите их на части. Хуже всего те, которые преследуют вас практически незаметно. Или взорваться».
— Члены Демона, это звучит ужасно.
Проклятие застало Цирилла врасплох. Она фыркнула, и Хетаррия ухмыльнулась.
«Извини. Я не говорю «предки». Командир…
— С Сириллом все в порядке.
— Хорошо, Цирилль. Могу я спросить, почему вы здесь? Это не похоже на светский звонок».
Дрейк [командир] повернулся и посмотрел на 4-го.
Стена. На пути к безопасности. Навстречу – домой.
«Ну, Хетаррия. Я только что получил новости. Меня отзывают. Вернее, мне предложили работу. Повышение по службе, зарплата в одном из городов-крепостей.
«Следует ли мне поздравить?»
«Спасибо. Я только что отправил ответное сообщение. Я хочу нанять сюда еще несколько групп. Компания командира Укселя, возможно, кто-то из гноллов. Даже несколько [Рыцарей]. Измените порядок формирования армий в Изриле».
— Это… звучит грандиозно. Как вы думаете, это будет одобрено?»
Цирилль пожал плечами.
«Либо я получу то, что хочу, либо останусь. Я думаю, что смогу хоть что-то получить. Дело в том, что нам это нужно. Антиниум не исчезнет, а люди всегда останутся. Они пытались захватить Лискор.
«Я слышал об этом. Извини; Рир в основном люди.
Командир Дрейков колебался.
«Ой. Верно. Ну… я имел в виду изрилийских людей. Но я думаю, что мне пора вернуться. Увидев Делеззу такой – она отдала все ради битвы с Демонами. Но я не могу. Я хочу пойти домой и все изменить».
Хетаррия ничего не сказала. И Цирилла подозревала, что именно так она и не высказала своих истинных мыслей о нежити. [Командир] вздохнул.
«Я безмерно уважаю Загубленное Королевство, Хетаррия. Но я думаю, что перемены должны прийти из дома. В любом случае, я думаю, что смогу это сделать. Дело в том, что я учился у других видов. Я думаю, что города-крепости прекрасны. Но изолированный. Мы должны
изменять. А Дрейки ненавидят что-то менять. Предки, мы построили города-крепости еще во времена, когда вокруг летали драконы, и они все еще там.
Улыбка. Цирилль взглянул на нее.
«Так. Это будет нелегко. Но после некоторых переговоров я отправлюсь в Салазсар. Э-э… Город Самоцветов. Очень богат. Не мой любимый город, но удобный. Там есть потенциал. Я стану [генералом], и как только мои контракты закончатся, я смогу — дело в том, что это мой план. Хотят приехать?»
Это была гораздо худшая презентация, чем та, которую она дала Меришу. Хетаррия кивала, пока ее глаза не сузились.
«Что это было, коммандер? Мне?
»
«Да.»
Капитан-маг не шевелилась, а Цирилла смотрела прямо перед собой, пытаясь отследить ее краем глаза. Хетаррия отодвинулась назад и появилась в поле зрения.
— Простите, если я резко выражаюсь, коммандер. Но у меня такое впечатление, что я тебе не нравлюсь. Я ценю, что ты пришел сюда, но не могу поверить, что ты вот так развернулся и обнял нежить.
«Истинный. Я не изменился. Думаю об этом. Но мне не нравятся [некроманты]».
Цирилла встретилась взглядом с Хетаррией. Как будто она спорила с Шелком по поводу комментариев о Ящерицах или другого спора. Она говорила искренне.
«Однако, Маг-Капитан. Я знаю о полезности
[Некромантов]. Поэтому я надеюсь, что если бы ты согласился и Рир смог бы пощадить тебя, я бы научился любить тебя. И даже если мы не станем друзьями, я думаю, ты можешь понадобиться Изрилу.
«Мне.»
Хетаррия стояла там и выглядела так, будто Цирилль… ну, сошел с ума. [Командир] кивнул.
«Я понимаю, что тебе будет тяжело. Особенно учитывая, что вы окажетесь в городе, полном Дрейков, которые ненавидят
[Некроманты]. На самом деле, это было бы жалкое задание, и я бы посоветовал вам над этим подумать. Я мог бы отказаться от этого на вашем месте. Но ты можешь понадобиться Изрилу.
«Я понимаю. Я должен признать, коммандер. Я никогда не ожидал, что ты скажешь это и через тысячу лет.
Капитан-маг просто стоял. Затем она покачала головой.
— Я не могу сейчас на это ответить, коммандер.
«Не нужно. Я просто пришел, чтобы спустить его на воду. Я поместил это в свой запрос Лорду Стены, который хочет меня нанять. Я ожидаю, что он изрыгает огонь, если сможет. Но я тщательно сформулировал свое предложение. Я буду сражаться за вас, а также за командующего Акселя и Терандриана [Рыцарей], если смогу».
«Почему?»
Цирилль посмотрел вперед. Ей не понравились слова, которые вылетели из ее рта дальше.
«…Делезза сказала мне, что Антиниум уничтожил бы города-крепости за месяц, если бы они добрались до Изрила в полном составе. Я почти уверен, что Салазсар хочет, чтобы я сразился с ними. Лорд Стены сказал то же самое. Мы чуть не проиграли в первый раз. Мы забываем об этом, учитывая Вторую Антиниумскую войну с участием гоблинов и всего остального. У них было двадцать лет, Хетаррия. Как много мы сделали, чтобы подготовиться к ним?»
«Хм. Что ж, мне… мне придется попросить разрешения у генерала бастиона Завариала. Он мог бы дать это. И мне бы нужны другие [Некроманты]. И это было бы внезапно. Могу ли я вернуться к вам?»
«Конечно. Спасибо за ваше время. Я, э-э… прошу прощения за поздний час.
Командир Дрейков мгновенно встал. Она увидела, как Хетаррия отдала честь.
— Нисколько, коммандер. Мне безумно скучно на ночном дежурстве. По крайней мере, у меня есть время подумать».
«Хороший. Тогда увидимся позже. Эм-м-м-«
Эти двое смотрели друг на друга слишком долго. Цирилла от отчаяния отдала честь, прибегнув к тренировкам.
«Продолжайте, маг-капитан!»
Она умно развернулась и пошла прочь. Только когда она благополучно спустилась по стенам и направилась обратно к своим казармам, Цирилла остановилась, чтобы удариться головой о стену. Проходящий мимо Кентавр странно посмотрел на нее.
Идиот.
Она должна была сделать это лучше. Но это было сделано. Цирилль вздохнул. Она почти хотела, чтобы Хетаррия отказалась. Это облегчило бы ей жизнь. И все же… она не солгала.
Кто-то ждал ее в казарме Дрейка. Один из [Посланников]. У нее была записка для Дрейка.
«Сообщение от Салазсара, командир. Аутентифицирован. Лорд Стены хочет запросить подтверждение отправленного вами [Сообщения].
«Уже?»
Сердце Цирилла начало колотиться. Она взяла записку когтями. Оно оказалось короче, чем она думала. А содержание… она прочитала его медленно. Затем она подняла глаза.
«Что это? Я не посылал — стены как сыр
‘? Ты знаешь, что это?»
— Я просто передаю сообщения, коммандер.
Молодая человеческая девушка тупо уставилась на Дрейка. Цирилла посмотрела на бессмысленные строчки оскорбительных слов, и ее брови потемнели. Был только один человек с таким чувством юмора.
«Сэр Том.
Прошу прощения. Пожалуйста, отправьте [Сообщение] обратно Лорду Стены, сообщив, что это была ошибка из-за другой… ага!
»
Она ушла, а [Посланник] побежал прояснить ситуацию. Цирилль знал, где найти [Клоуна]. Гостиница, где любили разыгрывать комедийные моменты и тому подобное.
«Сэр Том!
»
Она хлопнула дверью. Бессмертная труппа обернулась, некоторые в притворном удивлении упали со стульев. По комнате пронесся смешок, и [Клоун] оторвался от напитка, окруженный своими последователями.
«Командир Цирилль!
Хотите увидеть больше комедий? Извините, но у меня кончились шутки! Я могу заколоть себя, если это поможет! Ха!
»
[Клоун] засмеялся. Дрейк подошел к нему, не в настроении проявлять вежливость. Она размахивала письмом.
«Сэр Том, это недопустимо! Шутки – это одно, но это зашло слишком далеко. Даже Вир, даже Ящеры не сделали бы этого!
У него были огромные неприятности. [Посланнику] не нравились отправленные неправильные сообщения больше, чем Сириллу. Безопасность имела огромное значение для Загубленного Королевства. Генерал бастиона Завариал оторвет Тому голову.
Если бы Цирилль не сделал это первым. Но [Клоун] не смеялся, а просто тупо смотрел на Цирилла. Он обернулся.
«Это шутка? Потому что если так, то я слишком устал для шуток. Любой?»
Его последователи пожали плечами или хихикали. Но они, казалось, не обращали на это внимания. Цирилль швырнул письмо.
«Не играйте в игры, сэр Том!»
«Я не! Почему все обвиняют [Клоуна]?»
Широкая улыбка расплылась по его лицу, и он рассмеялся своей шутке. Но затем… он схватил письмо прежде, чем Цирилль успел снова крикнуть. Он прочитал и моргнул.
«Что это? — Салазсар — никто иной, как трусы и воры… разрушить ваши стены, как сыр?
Это безумие. Кто так рифмуется? Я мог бы сделать лучше. Это безумие, и я должен знать! Но я этого не сделал».
Он вернул письмо Цириллу. Она моргнула. [Клоун] выглядел серьезным.
«Сэр Том, не играйте в игры».
«Я этого не сделал! На этот раз!»
Он ухмыльнулся ей, что было неубедительно. Но его голос звучал искренне. Цирилль огляделся вокруг и внезапно смутился.
— Но если этого не сделал ты, то кто? Связь строго контролируется. Я думал, только у тебя будет доступ к [Скриеру]…»
[Клоун] встал.
«Вы думаете, они позволили мне
рядом с [Скриером]? Я пытался отправить [Сообщение] Певцу… но я
запрещен. Может ли это быть кто-то из Ящеров? Они смешные.»
— Нет, я… нет. Мне очень жаль, сэр Том. Я думал…»
Цирилла услышала хихиканье и покраснела. Но теперь она была обеспокоена. Если предположить, что Том не лгал, а это вполне возможно…
«Мне нужно спросить об этом дежурного посланника. Прошу прощения.»
Она вышла из гостиницы. Том последовал за ней на улицу.
«Я пойду с тобой. Иначе Завариал подумает, что я
сделал это! Ты можешь быть моим свидетелем».
Дрейку не хотелось спорить. Она споткнулась, выходя из гостиницы; ночное небо было затянуто тучами. Полезные звезды погасли.
«Ой. Черт, темно.
[Клоун] с раздражающей энергией проскочил мимо Цирилла.
«Я
прекрасно видеть в темноте. У кого-нибудь есть заклинание [Света]?
Кто-то пробормотал, но ничего не было произнесено. Цирилль огляделся вокруг. Стена была… там. Блин, из-за стены волшебные фонарики были очень темными. Наверное, хорошо, если вы пытались поразить защитников из лука. Но ходить было больно…
Она спешила к стенам вместе с Томом. Ночь была темной. Цирилль мало что слышал, кроме хихиканья [Клоуна]. Она повернулась к нему.
— Еще раз, сэр Том, вы поклянетесь, что это был не вы?
«Скреплю мое сердце и надеюсь, что кто-то еще умрет».
Он смеялся над ней. Цирилль всмотрелся в его лицо. Было очень темно. Она огляделась и поняла, что что-то мешает, рядом со стеной. Они почти вошли в
Костяной Бегемот.
«Предки!
»
Она отпрыгнула от нежити. Том взглянул вверх.
«Ого! Мистер Боунс и его друзья.
Скелет нежити смотрел вперед, его глаза горели в темноте. Они нервировали. Цирилль попятился.
«Наверное, мы пошли неверным путем. Сэр Том, со мной к сэру Тому!
»
[Клоун] подошел. Он прошел мимо огромной ноги Костяного Чудовища и оперся на плечо скелета-лучника. Оно дернулось, пытаясь удержать его вес, и повернуло голову, чтобы посмотреть на него.
«Что?»
«Сэр Том,
не враждуй с нежитью!»
Дрейк с тревогой смотрел на голову скелета. Это был череп и кости Дрейка.
Она могла сказать; анатомия существенно отличалась от человеческой. Но Том только рассмеялся.
«Демоны, Крелеры и Бесстрашные, о боже! И ты беспокоишься об этих парнях? Не глупи…
Он оттолкнул скелет в сторону и подошел к ней, широко раскинув руки. Смеющийся. Потом он споткнулся о камень. Он упал, падая, ругаясь, — и три стрелы пронеслись над его головой.
«Том-
»
Скелет-лучник опустил лук и вытащил стрелу. Том обернулся. Цирилла потянулась за мечом. Этот идиот активировал их защитные механизмы! Она начала кричать.
«Хетаррия! Нежить атакует! Хетаррия—
»
Стены сверху молчали. Но Дрейк должен был услышать — если она уже не ушла с дежурства? Цирилла увидела, как Том обернулся. Кинжалы [Клоуна] были обнажены, и он двигался так быстро, что она его не заметила. Он практически телепортировался к стрелявшим в него скелетам и рубил их.
Один два три.
Зачарованные кинжалы с легкостью рассекали кости. Они рассыпались. Том пронзительно рассмеялся, в его голосе читалось удивление.
— Что ж, думаю, ты был прав, Цирилль! Это меня научит!»
«Нам нужно рассказать Хетаррии. Сэр Том, пожалуйста
хватит враждовать с нежитью!»
Дрейк поспешил к стене. По лестнице, ведущей к посту Хетаррии, она поднималась сразу по три, Том следовал за ней и ворчал.
«…никто не беспокоится обо мне
когда я
в тебя стреляют. Держу пари, Эмили бы…
«Маг-капитан! Нежить напала на сэра Тома!
Цирилль как в тумане достиг вершины стены. Она задыхалась. Ее меч все еще был обнажен; Хетаррия попятилась, широко раскрыв глаза.
— Командир Цирилла, что? Я только что почувствовал, как умерли три моих скелета. Это было…
«Сэр Том опирался на нежить. Затем они нарисовали стрелы и выпустили
в него. Он бы умер, если бы не удача!»
[Клоун] захихикал. Цирилла указала на Хетаррию — и поняла, что это был ее меч. [Некромант] отступил назад.
«Мне очень жаль, коммандер. Должно быть, это сработало для их команд самообороны. Я не хотел…
«Нет. Мне жаль. Я не хотел обвинять…
Цирилль со стыдом опустил меч. Глаза Хетаррии были широко раскрыты. И через мгновение Цирилль пришел к выводу, что это предательство. Попытка убийства —
И через мгновение показала свое настоящее лицо и Хетаррии. Дрейк отошел дальше. Ее нагрудник из слоновой кости был темным, без луны и света факелов.
— Это был несчастный случай, коммандер.
«Я понимаю. Я прошу прощения. Я… мне пора идти. Я скажу бастионному генералу Завариалу. Сэр Том?..?»
Дрейк огляделся. И вдруг она поняла, что [Клоун] скрылся из виду. Было очень темно. Цирилль огляделся.
«…Маг-капитан. Что случилось с волшебными фонарями?»
Она снова посмотрела на Дрейка. [Некромант] моргнул.
«Я не заметил. Темно.»
Вокруг них было светло. Но примерно в двадцати футах впереди стало практически темно. Цирилла почувствовала покалывание в весах. Она повернулась в поисках новых огней. Как это произошло так, что она не заметила?
Светов было всего несколько. На небе нет звезд. Никаких факелов или волшебных огней на стене. Просто пара горящего оранжевого пламени. Цирилль уставился на них. По крайней мере, они предоставили мне…
«Вниз!»
[Клоун] повалил ее на землю. Цирилль сильно ударился о камень. Она увидела, как над ее головой пролетело что-то огромное, цвета слоновой кости. И кулак Костяного Чудища ударил в то место, где она только что была. Удар был подобен грому.
Цирилла лежала и смотрела в небо, а Том спрыгнул с нее.
«Ты предатель».
Командир вскочила на ноги. Она подняла меч — и увидела стоящую там Хетаррию. [Некромант] указывал на Костяного чудовища. Она развернулась, когда Цирилль и Том приблизились с оружием в руках.
«Нет! Ждать! Я ничего не делал! Я ничего не делал!
»
Она вздрогнула. Цирилль колебался. Костяной Бегемот трясся — его молот был поднят. Том посмотрел на Хетаррию. Дрейк показывал пальцем. Пытаетесь удержать его от удара?
Цирилль колебался.
Она опустила меч. Что, черт возьми, происходит?
Затем она услышала крик. Крик Хетаррии.
Костяной Бегемот снова замахнулся.
—
Когда Флора закончила разговор с Великанами, она обнаружила, что они ждут ее. Люди.
Демоны. У некоторых были рога. Странные… пятна на их коже. Деформации размером с палец, сделанный из движущегося стекла, или дополнительный глаз.
Их коснулась коррупция. Проклятие Рира. Несмотря на все их усилия. Но они гордились.
Их было шестьдесят. У Флоры перехватило дыхание, когда она увидела одного из них, своего опекуна и друга Базет. [Чемпион Клинков], как всегда, нес свою глефу. Его доспехи, его оружие были магическими. Он научился сражаться в Драте – где бы он ни находился.
Но он был Демоном. Он кивнул ей; Погибель коснулась двух его рогов, превратив их кончики во что-то вроде серебра, но хрупкое, как песок. Они отслаивались, когда он сильно двигался, и отрастали заново, как волосы; на самом деле быстрее.
Кроме того, он был здоров. И Мор вообще не коснулся Флоры. Некоторым Демонам это пришлось по душе, но у них были способы защититься от этого. Гарпии пострадали больше всего, летая в миазматических облаках далеко над стационарными зонами очищения.
Однако ситуация изменилась. Мир изменился.
«Ты не идешь? Я думал… ты сказал, что это было сегодня вечером.
— Началось, Флора Техаса.
Базет кивнула ей. Она колебалась.
«Прекрати говорить это.»
«Флора Земли?»
«Не намного лучше».
Демон вздохнул. Он был формальным, поскольку находился под опекой гордой Империи Драт. Но сейчас не время для праздной болтовни.
Остальные ждали. Они стояли вокруг нее. Фигура в центре шестидесяти с лишним человек сияла. Она… нервировала Флору. Когда они впервые встретились, она была жалкой, но и славной фигурой. Отчаянный. Благородный.
Она все еще была всем этим. Флора слегка поклонилась. Она ничего не могла с этим поделать. И фигура улыбнулась. Или ее губы дернулись. Все ее тело дернулось, но она попыталась ответить на этот жест. Флора этого не заслужила, но Демоны скопировали ее.
«Флора. Это началось. Ты придешь? Приди и посмотри. Д-добро и зло. Каллидаз не может т-показать тебе.
Девушка с Земли спасла ей жизнь. Сильвения говорила, замирая на секунды. Ее голос эхом отозвался. Она не должна была быть жива. Она все еще была ранена. Глядя на нее, Флору было больно.
Но какая слава.
Флора посмотрела на Сильвению и испугалась.
«Началось? Но ты здесь.
»
На территории Королевства Демонов. Далеко от начала любой линии. Глаза Сильвении сверкнули.
«Расстояние не имеет значения. Если ты придешь. Я буду держать тебя в безопасности. Это было слишком долго.
— Тебе обязательно это делать?
Базет подвинулась. Остальные посмотрели на Флору. Но даже Демоны не знали.
Они стояли рядом с Сильвией. Кроме нее. Смотрел на нее так, как Флора смотрела на Гигантов.
Воздух скрутился. Улыбка Сильвении была сломана. Посмотрите, что они сделали
ей. Проклятое королевство. Но она жила.
Теперь полуэльф рассмеялся. Ее посох поднялся. И ноги Флоры оторвались от земли. Шестьдесят Демонов, Сильвения и девушка взлетели выше. Полуэльф посмотрел на нее.
«Я сделал это.
Тысячу раз тысячу раньше. Мы воины, Флора. Вы видели доброту Демонов. Услышал мудрость Гигантов. Сейчас. П-видеть гнев. Д-решить. Погуляй со мной. Узнайте, почему нас называют Демонами.
»
Девушка из Техаса колебалась. Она провела пальцами по своим коротким гранатовым волосам с оттенком меди. Ее джинсовые джинсы и длинная рубашка, такие же, какие она носила на стрельбище, выглядели неоднородно по сравнению с зачарованным металлом на остальных. Ее ботинки, которыми восхищалась Базет, ерзали в грязи.
Затем она кивнула. Сильвения улыбнулась, ее глаза загорелись еще ярче. Она подняла свой посох выше. И Демоны пошли. Мир вокруг них расплылся. Флора тоже пошла. Пистолет находился в кобуре рядом с ней.
Она боялась, что Каллидас прав. У нее был выбор. Давать им пистолет или нет. Помочь или нет. Они могут предать ее, не отпустить. Но она думала, что они это сделают.
Потому что это не имело значения. Нисколько. Сильвения провела их сквозь блестящую ночь. Флора шагнула сквозь облака. Они последовали за полуэльфом. Она
не нужно было никакого оружия с Земли.
Флора видела изображения оружия, стиравшего с лица земли города. Она летела над землей. Она рассказала Демонам обо всем этом. А Сильвения взяла в руку веточку травы. Полуэльф расколол море. Она исцелила слепых и низвела огонь. Затем она взяла посох и показала Флоре чудеса.
Она была… страстной и мудрой, но все еще полной смертной мелочности даже спустя столько времени. Благородный. Жестокий. Жалко, какой ее встретила Флора. Смелый. Но не добрый. Полуэльфия двинулась на Загубленное королевство, не подозревая о своих врагах. Ее глаза были серебром звезд. Ее волосы были белыми и бледно-зелеными. Кожа покрыта шрамами тысячу раз. На ней были раны, которые еще не зажила даже ее магия, и ее тело тряслось.
Все это не имело значения. Полуэльф снова поднялся в небо. Король Отиус IV проснулся от своих снов, превратившихся в кошмары. И Сильвения рассмеялась. У нее была только одна слабость во всем мире, и она заключалась в следующем:
Она не умела рифмовать.
—
Цирилль пригнулся. Огромный коготь из кости пролетел над стеной. Она услышала далекий крик; кого-то ударили. [Солдата] из Рира, человека, унесли со стены. Она кричала всю дорогу вниз.
«Хетаррия!
»
У [командующего] было мало оружия, способного убить что-то столь большое. Кольцо с одноразовым заклинанием [Огненный шар], ее зачарованный меч — несколько Навыков, если за ее спиной стоит компания или больше.
«Я не буду этого делать! Я пытаюсь контролировать—
останавливаться! Хетаррия — Корпусу Некромантов — доложите на мою позицию!»
Дрейк указал, и Костяной Чудовище снова замер. Колебание. Хетаррия боролась — что-то. Огромные оранжевые глаза загорелись, когда Хетаррия заревела.
Но никто не услышал. Цирилль огляделся. Тьма окутала ее положение. И она услышала слабое эхо чьих-то криков.
«…что случилось?
Что-то просто…»
Она споткнулась влево, когда Костяной Голем поднял еще один кулак. Мимо нее проскочил красочный мужчина.
«Это пошло наперекосяк! Где свет?»
Том [Клоун] огляделся. Цирилль побежал вперед, на голос. Оно стало громче. Не далее чем в тридцати шагах впереди кричал [Солдат]. Внезапно его голос превратился в рев.
«Что-то только что сбило [сержанта] со стен! Что это было?
»
Полный рев. Цирилла увидела, как он обернулся и поднял меч. Она моргнула.
«Костяной бегемот».
«Что?»
[Солдат] уставился на нее. Цирилль указал.
«Он атакует все, что видит! Это верно-«
Она повернулась. И гигантская нежить исчезла. Поглощенный чернотой. И все же… оно было там.
Почему было так темно?
Том огляделся. Он захихикал, пронзительно и неуверенно. Смотрю на Цирилла.
«Ты серьезно? Вы спрашиваете, что происходит? Вы двое?»
Лицо [Солдата] было глубоко нахмурено.
«Я думаю… я думаю, нам нужно сообщить об этом генералу Бастиона…»
«[Некроманты]. Хетаррии нужна поддержка…
Цирилль кивнул. Она повернулась, и Том ударил ее ногой в живот. На ней были доспехи, но Цирилла все равно согнулась пополам.
«Сэр Том!
Что было-«
«На нас напали, идиоты!
»
[Клоун] выл им в лицо. [Солдат] и Дрейк посмотрели на него. Том развернулся, в его глазах читалось отчаяние.
«Разбойная нежить? Тьма? Я здесь единственный здравомыслящий сумасшедший?
»
Под атакой? Что-то в мозгу Цирилла щелкнуло.
Она покачала головой. А потом ухватился за это. Почему она не уловила всего этого раньше?
«-неправильный. Что… мое зелье.
Она нащупала что-то на своем поясе. Том обернулся и увидел, как Дрейк сделал глоток зелья. Ее глаза прояснились. Она вздохнула и закричала.
«Предки!
»
Боль!
Тоник ясного разума походил на нюхание соленой воды и погружение лица в ледяную ванну, сконцентрированную в одном мгновении. Ее ноздри побежали, и глаза сделали то же самое. Но это сработало. Внезапно очевидное открылось само собой.
Никаких фонариков. Неестественная темнота. Разбойная нежить?
«Мы подверглись нападению!
В воздухе витает заклинание тумана разума. Бейте тревогу!
»
Дрейк обернулся. [Солдат] тупо моргнул. Затем он одновременно с ней схватил свой рог. Они оба издали в воздух пронзительный звук.
Им никто не ответил. Цирилль вздохнул и снова подул. По правде говоря, она должна была расставить всех в радиусе нескольких миль.
в режим повышенной готовности, и они должны были немедленно ответить на звонок. Но ее боевой рог практически не ответил. Дрейк, задыхаясь, опустил рог и что-то услышал.
«…слышал что? Это прозвучало как сигнал тревоги».
«…Вы уверены? Слишком слабо, чтобы…»
«Заклинания тишины. Заклинания Видения. И что-то ошеломляет наши разумы. Это… как далеко распространяется это заклинание?
Дрейк дико озирался по сторонам. Том кричал через стены.
«Вы идиоты! Поднимитесь сюда! Это рейд! Его-
»
«Цирилль!
Костяной Бегемот в ярости!
Хетаррия все еще боролась со своим творением. Он набрасывался на стену, разбивая себе руку, когда она убегала от нее, как в какой-то нелепой игре в кошки-мышки. Цирилла ревела на бегу.
«Бей тревогу! Отправьте заклинание [Сообщение] 4-му
Стена! Мы подверглись нападению!
»
Глаза [Некроманта] расширились. Цирилла видела, как она прижала коготь к виску. Борьба с заклинанием замешательства.
Заклинания замешательства? По всей территории?
Это был 5 уровень
заклинание. По меньшей мере! Цирилль продолжал бежать. Демоны совершали масштабное нападение или набег! Ей пришлось поднять тревогу! Ей пришлось-
«Том, со мной!»
[Клоун] появился из темноты. За ними последовала стайка Бессмертной труппы. Они выглядели более серьезными, чем остальные испуганные [солдаты] на стене.
«Бейте тревогу, идиоты!
»
Одна из [Шутов] вскрикнула, размахивая клинком. Другой подбежал к сигнальному гонгу и начал бить в него. [Солдаты] в недоумении уставились на них.
«Что-«
«Мы подверглись нападению!
»
Том вытащил нож и ударил
солдат]. Мужчина вскрикнул и схватил его за ногу. Но это сработало. Боль и тренировки заставили его выпрямиться. [Солдат] огляделся, а затем потряс своего друга.
«Мертвые боги!
Это заклинание! Бейте тревогу! Звук-
»
Почему [Клоуны] не пострадали? Безумие.
Том засмеялся, и в его голосе смешались страх и… головокружение? И его труппа тоже смеялась.
«Сюда!
Центральное командование находится внизу. Отодвигаться! Двигаться-«
Цирилла оттолкнула фигуры в сторону и вышла на дорожку. Она наткнулась на кучку тел и попыталась их толкнуть.
«Отодвигаться! Это приказ —
»
Она увидела, как фигура отшатнулась назад. В ярости Цирилль схватил его. Она увидела [Солдата] в темных доспехах, смотрящего на нее. Он схватился за грудь. Она посмотрела вниз и увидела кровь.
Рваный металл.
[Солдат] был глубоко порезан. Он посмотрел на нее. Цирилль попытался поймать его, когда он упал.
Она посмотрела вверх. Группа фигур растворилась в темноте. Борющиеся [солдаты] из Рира. Сражались и умирали, пока другие фигуры в доспехах нападали на них, рубя их.
Демоны.
Они повернулись, одинаковые рогатые фигуры с двуручными мечами. Они двинулись вперед, не сказав ни слова.
Они были на стенах. Цирилль насчитал восемь. Половина была ранена. Они не издавали ни звука, приближаясь. Никто не слышал, как они карабкались. Или заметили, хотя и были сбиты с толку.
«Атака демонов…
»
Дрейк отразил первый удар двуручным ударом. Демоны рассредоточились, пытаясь обойти ее с фланга. Она попятилась. Финт ушел влево. Один поднял меч —
Из одного глаза торчал кинжал. [Шут] опустила руку и бросила другую.
Смех.
[Клоун] врезался во второго Демона. Он схватил
в воздух, и меч исчез из рук Демона. Том пронзил им вражеского солдата и пробежал мимо Демона, чтобы нанести удар другому Демону.
«Бей тревогу!
»
Он кричал на нее. Цирилла видела, как мимо нее проплывала Бессмрачная труппа, оскалив зубы, крича и смеясь, а из темноты появлялись новые фигуры. Дрейк колебался. Она осмотрелась вокруг, а затем побежала к лестнице.
—
Тревога. 5-е место
Уолл услышал это медленно. Слишком медленно. Неестественная темнота и внезапное отсутствие света не привлекли особого внимания среди [Солдат] нижнего уровня. Что-то смутило чувства.
Некоторые офицеры это заметили. Еще до того, как Цирилль столкнулся с разбежавшейся нежитью, некоторые средства защиты сработали.
Амулет генерала бастиона Завариала издал пронзительный крик.
звука, и он выскочил из своей кровати.
«Вражеское проклятие!
Поднимите тревогу!»
Он взревел; полуэльф выбежал из своих покоев. Он увидел, как его подчиненные тупо смотрят на него. Двое качали головами, что-то понимая
был неправ. Бастионный генерал Завариал выругался.
«Моим авторитетом генерала бастиона, забейте тревогу во всю стену! Все к стенам! Двигаться!
»
Его командование вывело подчиненных из оцепенения. Они потянулись за очищающими зельями, амулетами; [Секретарь] мрачно проткнул себе руку пером и проснулся.
«[Сообщение] заклинания на 4-й
Уолл: «Мы находимся под широкомасштабным заклинанием, по крайней мере пятого уровня — неизвестное место, неизвестный масштаб!»
»
«Генерал Бастиона, говорящий камень!»
Кто-то протрубил в рог, когда Завариал поймал камень, соответствующий команде Квитейла. Он ждал, пока другие рожки поднимут сигнал тревоги, а двое его подчиненных достали магические ключи, чтобы активировать 5-й сигнал.
Сигнализация Стены. Даже если бы рога не сработали, заклинание, встроенное в стену,…
— Включение заклинаний тревоги и защиты от покрова, генерал Бастиона…
сейчас!»
— крикнул [командир обороны]. Он развернул клавишу прокрутки.
Ничего не произошло. Свиток был мертв. Генерал бастиона Завариал увидел это, крича в говорящий камень.
«Совершенно! 5-го числа мы подверглись магической атаке.
Стена! Заклинание покрова разума! Мы пытаемся поднять тревогу, но…
Довольно?
Говорящий камень светился. Но ничего не произошло. Полуэльф помолчал. Он осмотрелся.
«Что происходит? Командир, тревога!
«Мы стараемся, генерал-бастион! 5-е место
У Стены уже должны быть заклинания против пелены, но ничего не работает!»
[Командир] проверил свиток. В командной комнате было темно. Завариал понял: многие магические озарения, которые должны были
были активны, все — от заклинаний уровня 0 [Свет] до свечения зачарованного боевого стола — все было темным.
Магия умерла. Или… подавлен. Волосы Завариала встали дыбом, и он почувствовал урчание в животе.
«Других звуков я не слышу».
«Заклинание [Массовое молчание]. Всем в этой комнате — выходите и бейте тревогу.
Меня не волнует, если вам придется бежать через весь 5-й
Стена. Идти.
Найдите каждого [командира] и соберите их силы на стене. Генерал бастиона Квайтэйл, ответьте!
Говорящий камень был напрямую связан с камнем Квитейла. Заклинание 5-го уровня [Речь]. Его не следует так легко выбить. Камень был
все еще светится. Завариал уставился на него. Но он ничего не услышал. Он подождал еще секунду, а затем уронил камень и побежал. Им пришлось бить тревогу.
Если бы он остался еще на мгновение, он бы услышал голос, смеющийся над ним.
—
«Попробуйте снова.»
Столовая командира не была такой уж полной в такую позднюю ночь. Но всегда находились те, кто хотел остаться и пообщаться.
Командир Уксель сидел за столом, явно раздраженный, вместе с Меришем, Пакшалом и Вири. Маленький Ящер на самом деле не был
офицер, но он добился того, чтобы его допустили на ночные игры, с той заискивающей манерой, которая у него была.
Теперь Ящер испытывал терпение своего командира. Но это была не его вина! На этот раз.
«Дел.
»
Вири отбросила карточку. Но черный туман так и не появился. Уксель выругался.
«Что с этим не так? Чары сломаны? Вири, клянусь, если ты сломал карты или это трюк…
— Я этого не делал, коммандер! Я обещаю! В прошлом раунде это сработало!»
[Прыгун с длинной палкой] ссутулил плечи. Паксхал попробовал другую карту. Но волшебство не сработало.
«Может быть, это знак того, что мы опоздали? Мы сможем выяснить, в чем дело, завтра, Аксель. Отстань от Вири.
Гаруда зевнул. Завтра у него полетное дежурство. Он встал. Мериш растерянно огляделся по сторонам.
«Дело не только в картах. Свет погас четыре минуты назад. Неужели никто больше… не заметил?
[Шаманский воин] не получил ничего, кроме пустых взглядов. Уксель все еще хмурился. Мериш встал. Он понюхал воздух.
«…И я не чувствую запаха
что-либо.»
«Так? Мы не грязные люди. Мы купаемся.
»
Главный воин гноллов посмотрел на Горгону.
«Уксель, я все чувствую. Что-то не так. Разве ты этого не чувствуешь?
Горгона медленно моргнула. Что тоже было странно. Уксель был быстр.
— Я не понимаю, что ты имеешь в виду, Мериш. Кажется, все в порядке. Кроме карт. Может быть-«
«Тревога. Бейте тревогу!
»
Голос. Командиры обернулись. Цирилль проскользнул в комнату.
«Мериш! Уксель! Паксхал! Идите к своим солдатам! Мы
под атакой!»
Гаруда и двое ящеров в замешательстве моргнули. Глаза Мериша округлились. В ответ он выругался, вскочил и опрокинул стол.
«Что? Ты уверен? Я ничего не слышал…
Цирилль взял страницу из книги Тома. Она бросилась вперед и нанесла удар
Горгона в лицо.
«Ой. Что это было за…
Уксель отпрянул, тупо моргая. Затем его взгляд стал острым. Он прошипел
как он выпрямился.
«Заклинание разума!
»
«Какое заклинание разума? Я не-«
Вири и Пакшал полетели, а Горгона извернулась и хлопнула хвостом.
затем сбились с ног. Они встали, ругаясь, а затем огляделись.
«Но я даже не чувствовал
это!»
Ящер дико огляделся вокруг, хлопая себя по щекам. Цириллу нельзя было терять время.
«Все пострадали. Видимости нет, слышимость…
«Или запах. Как далеко заклинание?
«Я пробежал не менее четырехсот футов
и это все еще продолжается! Пострадали все, и на зубчатых стенах, и нет! Приведите свои команды в движение.
Ударьте их, если понадобится — Демоны на стене!
»
[Командиры] развернулись. Нет времени на вопросы. Цирилль побежал дальше. Но хотя она уже сделала это с шестнадцатью другими офицерами, она была в отчаянии. Большая часть стены спала
пока Демоны наводняли их! Должен был быть более быстрый путь! Должно быть!
—
И это было. Бастионный генерал Завариал не мог видеть далеко в темноте. Но он видел дальше, чем большинство. Он был скромным [Арчером]. Затем [Рейнджер]. [Ветеран-рейнджер]. [Хранитель Мора]. И в то же время он поднялся по чинам [солдата], [сержанта], [капитана] — он пропустил [лейтенанта] —
Со временем он стал [генералом чумных рейнджеров], экспертом в боях на территории Демона в миссиях «нападай и уходи». Он стал генералом бастиона.
Но он не принадлежал к Квитейлу или другому классу [генералов]. Его обширные полномочия исходили из 5-го
Чары Стены.
И каждый из них был мертв. Способности Завариала теперь ограничивались луком и мечом, которые он носил. Он стоял на стенах.
«Конец света. Они повсюду».
«Генерал Бастиона? Что мы делаем?»
Один из его офицеров огляделся вокруг, пытаясь увидеть
. Но без Скиллса его зрение простиралось всего на двадцать шагов. Завариал огляделся. Затем он поднял лук.
«Командир. Вы сплотите стену. Держите линию и предупредите 4-го
Стена. Если нужно, на лошади! Заклинание может распространиться на весь 5-й
Стена. Прорвитесь мимо него.
Дуллахан, рожденный на Рире, отдал честь.
«Да, генерал-бастион! Но тревога…
«Продолжайте распространять это. Я пробью дырку. Спускайтесь ниже. Сейчас.
»
Офицер побежал. Не понимая. Генерал бастиона Завариал проверил свои кольца. Загубленное Королевство дало ему шесть из сокровищницы. Его лук был сделан из костей давно умершего животного, а стрелы были зачарованы. Он выстрелил из одного в небо и так и не увидел взрыва, хотя знал, что он взорвался.
«Умный. Но недостаточно. Я генерал бастиона Завариал из 5-го полка.
Стена. Я не допущу, чтобы эта стена падала без боя.
»
Полуэльф выругался в темноте. Он огляделся и собрался с духом. Он натянул одну стрелу на свой лук и направил ее прямо вверх. Он был не самым могущественным [генералом], чтобы противостоять этому. Но он не был беспомощным. Полуэльф отодвинулся насколько мог и закричал.
«[Стрела великого рассеивания]!»
Он освободился. Стрела устремилась вверх, в темноту. Он взорвался в небе. Генерал бастиона Завариал обернулся и…
—
«Какая атака, коммандер? Я не слышал…
Пустой взгляд капитана Шелла исчез. Цирилль все равно ударил его. Она видела, как он упал на землю и вскочил, ругаясь. Но вдруг — в казарме раздались крики. Гноллы и Дрейки подняли глаза и покачали головами.
Внезапно стало ярче. Магия все еще была мертва, но факелы давали больше света. Цирилль мог слышать
и подумай. Туман шерсти, который был у нее в голове, несмотря на зелье, исчез. Она услышала, как кто-то — несколько человек — отчаянно трубили в рожки и звонили в гонги. Она слышала крики, крики…
И затем благословенный звук плача рога. Кричащий вой из сотни разных мест, такой громкий, что разбудил всех. Мериш поднял глаза.
«Я чувствую запах крови».
Цирилль обернулся. Ее дивизия смотрела на нее. — взревел Дрейк.
— Вооружайтесь и поднимайтесь наверх! Сейчас!
»
—
Сирены пронзительно пронзили 5-ю
Стена на многие мили, когда заклинание спало. Пробуждаем спящих солдат и предупреждаем остальных. Те, кто находился в мысленном тумане, почувствовали, что он исчез, и наконец отреагировали.
Слишком поздно. Или как раз вовремя. Ричард упал с кровати, потянувшись к мечу, но вспомнив сирены торнадо, — он поднялся.
«Мы подверглись нападению! Эмили, убери Хлою отсюда!
»
[Медсестра] закричала, когда другие земляне вылезли из своих койок. Страх, настоящий страх
схватил Ричарда. Внезапное нападение? Половина из них умерла ближе к 5-му
Стена. Половина из них — он услышал еще один звук сверху. Рев голосов. Столкновение металла.
Боевой.
—
Том посмотрел вверх и по сторонам. [Клоун] увидел, как сверкнуло темное небо.
И стрела бастионного генерала Завариала рассеяла тьму. У Тома не было времени оценить облегчение. Он повернулся.
«Почему здесь так много Демонов!?
»
Были сотни
на стене. Том увидел их сейчас. Он бросил восемь ножей, каждый из которых попал в цель, и выхватил
. Бегущий на него Демон, практически клон других безликих фигур, которых он рубил, замахнулся, внезапно лишившись клинка. Том ударил его ножом. В эти дни это было такое знакомое ощущение.
Бессмертная труппа вступила в бой. Они атаковали врага, столь же бесстрашные, как и их противник. Том засмеялся, чувствуя другого
он наслаждается боями. Или это был только Том?
«Это мне? Это я или я?
»
Он обнаружил, что наносит удар кому-то по земле. [Клоун] откатился как раз вовремя; стрелы попали в зубчатые стены. Один торчал из ноги. Том засмеялся вместо того, чтобы кричать. Он снова перевернулся…
И обнаружил, что Том смотрит на него. Двое [клоунов] выпрямились. Они моргнули друг другу. Затем они повернулись. Один пронзил Демону шлем; другой напал на другого и врезался в него. Демон полетел. От стен.
В море Демонов, поднимающихся снизу. Тысячи фигур в черных доспехах атакуют 5-й полк.
Стена.
Чертова армия.
Том огляделся вокруг. Никаких гигантов. Стрелы — он укрылся, когда другой Том вытащил стрелу из его плеча и вонзил ее противнику в глаз. Просто пехота.
Тысячи и тысячи их атаковали стену, насколько хватало глаз.
Том крикнул.
«Стреляйте заклинаниями этой чертовой стены! У меня на всех ножей не хватит! Хех. Ха-ха-
»
Стена стояла там. Серый камень, никаких мерцаний магии. Том огляделся вокруг. И затем он понял: кроме Хетаррии, все еще сражающейся за контроль над Костяным Чудовищем, он не видел никакой магии.
Никакой магии вообще.
—
— Голубь. Когда его стрела пронзила небо, полуэльф бросился в атаку. По лестнице, ведущей вниз с башни.
Ему почти удалось это сделать. Полуэльф уже был на полпути вниз по лестнице, прижимаясь к стене, когда его движение прекратилось. Он почувствовал, что поднимается.
«Нет.»
Он потянулся за поручнем. Что-либо. Но что-то его поддержало. Неся его выше в небо.
Вокруг Бастиона-Генерал мир прояснился. Чары, действовавшие на стену, исчезли. Звезды появились вновь. Тревога начала распространяться. Полуэльф обернулся, увидев армию.
«…шестьдесят тысяч. Восемьдесят… мертвых богов. Довольно? Довольно.
Это Завариал. Код Шелтэн-Хелт-[Разбойник]-Грязь. Сто тысяч атакуют 5-й
Стена. По меньшей мере. Вся пехота. Какой-то [Маг]. С сожалением сообщаю вам о моем…
Резервный одноразовый говорящий камень выскользнул из его пальцев. Генерал бригады видел, как он падал. Всегда стройте планы. Квайтэйл научил его этому. Ему следовало бы нести два. Но и об этом он ничего не слышал.
Завариал почувствовал, что поднимается выше, в воздух. Над баллистой теперь ведется стрельба по массе врагов внизу.
Он выполнил свой долг. 5-е место
Стена боролась. Но… настоящий враг был для него невидим.
Полуэльф натянул на свой лук еще одну стрелу. Стрела Убийцы Смерти. Его производство стоило более десяти тысяч золотых монет. Оно было предназначено только для величайших врагов. Он уволил одного
у змея-титана. Теперь он держал остальных в своих пальцах. Ищем цель.
Генерал Бастиона парил в воздухе, теперь на сотни футов выше стены. Выше. Выше.
Он огляделся вокруг, ища глазами землю в поисках чего-нибудь. Но Демоны [Солдаты] были идентичны. Он заметил несколько фигур неправильной формы. Но где?
Затем он услышал смех. Это пришло сверху. Завариал повернулся и посмотрел вверх.
Еще выше. Он посмотрел, и его глаза расширились.
«Кто ты?
»
Он выстрелил прежде, чем закричать. Стрела Убийцы Смерти полетела вверх, посланная полдюжиной Навыков к его цели.
Оно исчезло. Полуэльф в небесах, скрытый среди облаков, смеялся над ним.
«Прощай, маленький [генерал]. Вы хорошо справились. Спасибо за ваш голос».
Она указала. Завариал отступил к башне. Быстрее-быстрее он прицелился двумя стрелами. Крикнул—
«[Двойное Ш—]»
Взрыв поглотил его и башню.
—
«Хм».
Генерал бастиона Квайтэйл проснулся. Он не мог бы сказать почему. Инстинкт? Паранойя?
Он просыпался много раз каждую неделю. Подпитываемый внезапной мыслью, каким-то неосознанным выводом, плохой едой… но генерал бастиона доверял своей интуиции.
Довольно 4-го
Уолл разместил свою спальню рядом с офисом, где он работал. Цирилль заметил, что это больше похоже на кабинет [секретаря]. Ну и так — было. И его спальня была намного меньше, чем комната, отведенная для карт, устройств связи, документов и так далее.
— Ночные командиры, доложите.
[Секретарь] ковырялся в поврежденной правой руке, нажимая на группу говорящих камней. Мгновенно они засветились как дежурные Ночные Командиры 4-го
Уолл передал свои коды и отчеты. Ничего нового.
Один сообщил о восемнадцати летучих мышах; совершенно не относящаяся к делу деталь в большинстве других армий, из-за которой над ним могли бы посмеяться из-за паранойи.
Здесь? Квайтэйл сделал пометку на случай, если это были враги, изменившие форму, или шпионы какого-нибудь [Повелителя зверей]. Хотя стена была зачарована на обнаружение таких вещей, и у него были часовые с навыками обнаружения.
Но это была бдительность Квитейла. Генерал-бастион потребовал от одного [командующего] более подробной информации. Затем он проверил другие стены. 3-й
, 2-й
, 1-й
— и столица сообщила, что все в порядке.
«5-й
Уолл, доложите. Кодекс…
На мгновение воцарилось молчание, пока Квитейл проверял военные карты. 5-го числа ничего примечательного.
Стена. А потом он услышал голос Завариала, резкий, немного раздраженный. Это было
в конце концов, около полуночи.
«Код Шелтен-Хелт-[Разбойник]-Грязь. Все в порядке, Квитейл.
«Я понимаю. Спасибо. Приносим извинения за беспокойство».
Генерал Бастиона закрыл соединение. Он сел и задумался.
Код был хорош. Никаких проблем. Во-вторых, никаких других нарушений нигде больше нет. Все было хорошо.
Однако… Завариал проснулся поздно. Но это было совершенно естественно и уже случалось раньше. На самом деле много раз.
Тем не менее, он не зря был генералом бастиона Квитейлом. Мужчина нажал на еще один камень.
«Командир Цирилль. Доложите.
Пока он не будет полностью уверен в себе, он будет делать это всю ночь. Он имел это раньше.
—
Им потребовалось три минуты, чтобы вооружить роту Цирилла. В большинстве случаев это было совсем не время. Слишком долго для ночной атаки. Но драконы и гноллы были в доспехах и собраны. Спустя три долгих минуты.
Взрыв
это потрясло 5-ю
Стена сверху не повторилась. Тем не менее, Цирилль ждал, нервно дрожа. Она послала вперед отряд Шелла и кричала своим офицерам, чтобы они немедленно поднялись наверх!
Она уже собиралась подняться выше, когда зазвенел ее говорящий камень. Дрейк обернулся, широко раскрыв глаза.
Волшебство сработало!
Ни один из ее [Магов] не смог отправить заклинания [Сообщение]! Даже не вызывай [Свет]! Но теперь она услышала ответ генерала бастиона Квитейла.
«Командир Цирилль. Доложите. Ночной код — Invinctel-Sureptitious—
»
«Бастионный генерал! Мы подверглись нападению! Э-э-код Виридиан-Адамантиум-Салазсар-Терриум!
»
— крикнул Дрейк в камень. Секунду она ничего не слышала с другой стороны.
«Генерал Бастиона, заклинание широко распространено, а на стенах водятся Демоны. Неизвестный номер; они подкупили командование силами нежити и…
«…это коммандер Цирилла. Код Виридиан-Адамантиум-Салазсар-Терриум.
Ничего примечательного, о чем хотелось бы сообщить, генерал бастиона.
Цирилль услышал ее голос, доносившийся из
говорящий камень. Дрейк замер.
«Я понимаю. Командир, сколько стрел сейчас хранится в вашей дивизии?
«Мне… нужно посоветоваться с моим [квартирмейстером], генералом бастиона. Один момент.»
«Бастионный генерал!
»
Командир закричала, но знала, что это бесполезно. Кто-то издевался над ней.
И голос Квитейла был далеким.
«Не, неважно. Приношу свои извинения, командир Цирилль.
— Вовсе нет, генерал-бастион. Цирилль, уходи.
Камень умер. Цирилль уставился на него. Это была она
голос, прекрасно воспроизведенный. Ее коготь стиснул камень. Затем она услышала голос, когда камень на секунду загорелся.
«Из любопытства, сколько стрел
у вас есть?
»
Селезень швырнул камень на землю и разбил его каблуком ботинка. Она повернулась.
«Офицеры, наши речевые способности нарушены! 4-й
Уолл не знает об атаке! Нам нужно найти генерала бастиона Завариала и сообщить
сейчас! Выйди!
»
Она побежала к стене. Она так и не нашла Завариала. Место, где он стоял, было покрыто пеплом и обожженным камнем. А демоны, поднимавшиеся по лестницам, превратили стену в кровавое поле битвы. Дрейки двинулись вперед.
—
Квайтэйл откинулся на своем месте. У него было еще несколько мыслей.
Буквально на днях он спросил о стрелах. Вполне возможно, что Цирилль забыл. Кроме того, она была весьма приятна, несмотря на то, что он часто прерывал ее речь.
Просто мелочи. Возможно, она сдерживала язык и была вежлива. Возможно, она думала, что он хочет полного подсчета.
Он не имел дела с «возможно».
Квайтэйл коснулся другого камня.
«[Разведчики]. Отчет в. 5-м
Стена.»
Рир расставил часовые в опасных землях между этим местом и 5-м.
Стена, наблюдая за злоумышленниками. В башнях, спрятанных — каждый доложил.
«Стена издалека выглядит совершенно нормально, генерал бастиона. Я вижу, как [Солдаты] движутся; абсолютно ничего примечательного».
[Снайпер] сообщил генералу бастиона. Квайтэйл кивнул. Он провел идеальное обследование 5-го
Стена. Все было хорошо. Он откинулся на спинку стула. Все было хорошо.
Квайтэйл больше не заснул. Медленно он нажал на другой камень. И затем еще один, одновременно.
— Коммандер Аксель, доложите. Сир Ворн, доложите о своем статусе.
Его глаза блеснули во время паузы, прежде чем до них донеслись голоса. Медленно Квитейл вытащил песочные часы и бросил четыре камня.
—
Командир Сирилл осмотрел 5-й полк.
Стена. И наконец она увидела ад.
Демоны [Солдаты], покрытые металлом, полезли на стену с лестниц. Они захватили двое ворот и штурмовали стены изнутри. Вдалеке она увидела места, где стена была разрушена.
И все это еще до того, как ее дивизия достигла зубчатых стен. Капитан Шелл огляделся вокруг, открыв рот.
«Невозможный.
»
Но это происходило. Район вокруг Цирилла был самым стабильным. Она видела, как Ририан [Солдаты] сражались с Демонами, удерживая свои позиции.
Из-за бастионного генерала Завариала.
Стрела полуэльфа рассеяла огромный радиус, сняв чары и выиграв необходимые драгоценные минуты. Теперь его командиры продвигались вперед, пытаясь вернуть стены.
«Командир, нам нужно соединиться с другими нашими силами! Демоны пытаются захватить врата! Соберите свои силы и пробивайтесь через стену, пока не дойдете до подкрепления!»
Заместитель [Генерал] взревел. Он указал на стену; Цирилль видел, как там сражались Демоны. Том и его Бессмертная труппа продвигались по другой стороне, но уже понесли тяжелые потери.
«Да сэр!
Капитан Шеллк, вперед! Формирование копьевидной стены! Где бастионный генерал Завариал?
Двое [командиров] стояли позади и кричали. Вокруг бушевали звуки битвы, но все еще стояла жуткая тишина. И вот… Цирилла увидела впереди и позади себя черные стены. Мир оторвался от этих точек. Они были окружены какими-то мощными чарами. Ее весы покалывали.
Уровень 7? Или выше?
«Мертвый.
Я видел, как он упал, прежде чем что-то разрушило осадную башню. Мы еще не получили известия от 4-го числа.
Стена. Мы отправляем [Посланников] пешком, но…
Оба услышали крик сверху. Они пригнулись, и [Капитан Лучников] заревел.
«Гарпии ныряют! Укройтесь!
»
[Лучники] целились вверх. Но фигуры пронеслись мимо стены. Цирилла вблизи увидела Гарпию — женскую фигуру, одетую в легкие тканевые доспехи, без ног и рук. Вместо этого — массивные птичьи крылья и когти вместо ног. Только ее туловище было гуманоидным. Ее лицо исказилось в рыке, когда она нырнула…
Внизу голубь [Вестника].
Но Гарпия вытащила его, а затем нырнула и упала.
ему. Цирилль увидел, как тело упало на землю.
«Гарпии?»
«Да. Никаких Демонов-гигантов. Нет [Маги]. У них есть лучники, но нет осадных орудий — Гарпий всего несколько сотен, но у них есть небо! Они преследуют только наших [Посланников]! Я этого не понимаю».
Демоны атаковали численностью, а не какой-либо армией. Цирилль огляделся.
«Попытался ли ты-«
Дуллахан огрызнулся на нее.
«Мы отправили сотню [Посланников] из каждой точки стены!
Они никогда этого не делают! Примите командование и очистите этот участок, коммандер!»
Он резко повернулся к яростной защите. Цирилль огляделся.
Стрелы в небе. Вспышки света при использовании зелий или навыков. Крики, крики – Демоны издавали мало звуков, продвигаясь вперед.
Но никакого волшебства.
Ее [Маги] были беспомощны. Что-то подавляло магию 5-го.
Стена. Если бы этого не было, они бы разорвали эту армию на части теми же заклинаниями.
Что-то преследовало их.
Цирилль снова повернулся к «Дуллахану».
— Сэр, кто-то перехватил мой говорящий камень…
«Я знаю. Идти,
Командир.
Она бежала, добиваясь своей команды. Цирилла увидела вспышку чешуи, увидела ряды своих войск. Потом увидел их. Демоны повернулись и вывалились на стену.
Как насекомые. Они выглядели одинаково. Безликий, за закрытыми козырьками. Дрейки замедлили ход.
«Построение Копьевидной Стены! Отряд, на меня!
»
— взревел Шеллк. Перед ним опустили их драконы с длинными копьями. Они держали свои щиты поднятыми, а стрелы падали разрозненными очередями.
Демоны продвигались вперед. Но их формирование было более слабым, разбросанным. Они стекали на стены с лестниц.
«Солдаты, наступайте шагом!
»
Командир Цирилла обнажила меч. Она шла под прикрытием щитов товарищей [солдат], пока ее дивизия рассредоточилась по стене. Демоны побежали вперед, высвободив [солдат] Рира.
«[Лучники]! Свободный!
»
Лейтенант Осский командовал [Лучниками]. Стрелы сыпались из луков Дрейка, сбивая Демонов. Но их броня была прочной. Дрейк поднял глаза.
«1-й
Крыло-
»
— Застрахуйте этот приказ, Осский! Небо небезопасно! Пеший бой!
Старокровные! Приготовьтесь дышать! Наступайте рысью!
»
Центральная стена с копьями была заполнена Старокровными [Лайнхолдерами]. Они продвинулись на шаг впереди остальных. И драконы и гноллы ускорились.
Они маршировали как гром, строем, в ногу. Быстрее. Цирилла почувствовала, как забилось ее сердце.
Она увидела, как Дрейк упал и закричал, когда стрела попала в него между брешью в его щите и доспехах. Остальные Дрейки двинулись вперед, когда кто-то оттащил его назад в поисках зелья. Формирование не замедлялось.
Еще нет.
Еще нет-
Цирилль увидел, как Демоны приближаются, превратившись теперь в стену. Двести шагов, сто — уже бежали первые отставшие. Сейчас.
«Копьяная стена – в атаку!»
Наконец.
[Солдаты] взревели, и вся ярость и страх, которые они чувствовали до этого момента, беспомощность магии — превратились в движение. Они зарядили
, и Демоны двинулись вперед.
Первая волна ударила по копьям. Демоны набежали на металл. — крикнул Цирилль.
«Старокровные, дышите!
»
Магический огонь, молния и кислота — дюжина различных эффектов поразила первый ряд Демонов. Они дернулись, горя, замерзая — и капитан Шелл взревел.
«Сабли, вперед!
»
Они продвигались вперед среди колющих наконечников копий. Гноллы и Дрейки рубят Демонов и парируют удары. Обе стороны ударили
друг друга со звоном металла. Цирилль видел, как демоны продвигались вперед, не обращая внимания на потери. Она стиснула зубы.
«Продвигать.
Продвигать!
»
Они не могли удерживать это место вечно. Они должны были-
«[Компания: Armorbane Weapons]! Копья продвинутся на пять шагов вперед!
»
Изрильская армия выступила вперед.
Демоны набросились на свои клинки, а их броня внезапно стала твердой, как бумага.
«1-й
Мечи, отступайте! 2-й
Мечи, вперед!
»
«[Лучники] — свободны!
»
Свет.
Осский на секунду ослепил Демонов, когда она взлетела. стук
стрелы, поражающие плоть и пробивающие броню, были одним звуком. — взревел Цирилль.
«Копьяная стена продвинется на пять шагов! Вперед! 1-й
Спирс, отступай! 2-й
Спирс—
вперед! Вперед, черт возьми!
Нападающие.
Дрейки кричали, а гноллы рычали. Демон прорвался сквозь их ряды, прорвав одну секцию. Другие последовали за ним.
«5-й
Отряд – отступить! Племя Децлеса — вперёд!
»
Гноллы продвигались вперед. Они размахивали огромными дубинками, преодолевая щиты и оружие Демона, сбивая его с ног. [Варвары] выли, сражаясь…
«Племя Деклес, отступайте! 8-е место
Спирс, вперед! Осский — накрывающая вспышка!
»
Свет.
Гноллы, ярость которых на мгновение утихла, отступили, попивая зелья выносливости. Осская открыла рот и Демоны ослепли.
«Вперед стену копий!
»
Формирование. Тысячи часов бурения – и все ради этого. Линия фронта продвигалась вперед, а отдельные отряды отступали, не оставляя врагу ни малейшего шанса.
— Они падают как мухи, командир!
Шеллк отступил, тяжело дыша, с порезом на руке. Он сделал один глоток зелья, и дверь закрылась. Цирилль огляделся. Это была правда; Демоны отступали. Они преодолели почти двести шагов по стене. Такое ощущение, что прошла секунда.
«Продолжайте наступать!
Демоны захватили врата!»
Это была правда. Демоны захватили двое ворот и хлынули оттуда. Однако 5-е
Стена была построена для того, чтобы позволить защитникам сплотиться. Контрольно-пропускные пункты удерживали демонов от наводнения сзади. И когда Цирилла ударилась о более широкую часть навесной стены, она услышала:
«Держать! Держись, черт возьми! Все мертвы?
»
Уксель удерживал часть, состоящую только из его Ящеров и горстки ее Дрейков и Мериш Гноллов. Ящеры сражались упорно, но у них были более легкие и короткие копья, а их пращи наносили еще меньший урон. Горгоны и Наги сами по себе прикрывали один участок; земля была покрыта телами Демонов.
«Командир Уксель!
»
— взревел Цирилль. Горгона обернулась. Он ухмыльнулся; его ятаганы были залиты кровью.
«Цирилль! Берегите себя!
»
«Щиты вверх! Приближается взгляд Горгоны!
»
[Солдаты] спрятались за своими высокими щитами. Цирилль увидел, как сверкнули глаза Укселя.
. Она действовала слишком медленно и чувствовала паралич конечностей. На секунду.
«Заряжать!
»
Демоны были ошеломлены. Теперь силы Цирилла приблизились, уничтожая их, прежде чем они смогли перегруппироваться. Силы Укселя соединились с ее силами.
— Где Мериш?
«Я не знаю! Где-то внизу — ворота пытаются закрыть!»
«У нас есть эта стена — компания со мной! Аксель, смогут ли твои войска сражаться?»
Он оскалил зубы, его чешуя блестела.
«Мы свежие!
Но мои Ламии бесполезны!
Двое из них справились с заклинаниями 4-го уровня, но у них нет маны, чтобы продолжать сражаться!»
«Наши [Маги] тоже. Подожди, четвертый уровень?
Цирилла на секунду выбросила это из головы. Она указала.
«Построение змей-крушителей!
»
«Наги и Горгоны вперед! Мы поднимаемся по лестнице!
»
Дрейки и гноллы освободили место для двух рас Ящеров, которые могли занять авангард. Цирилла случайно глянула через плечо. Она больше не видела Демонов — пока. [Лучники] Рира вместе с пехотой стояли на стенах, сбивая еще лестницы.
«Были хороши! Спускайтесь по лестнице!
Осский — возьми восемь отделений и [Лучников] и удерживай
эта брешь!»
Старокровный Дрейк оторвался и удерживал территорию над воротами. Остальные спустились.
—
Внизу бой был еще ожесточеннее.
Без узкой стены Демоны пытались прорваться, пока не смогли окружить защитников сзади. Единственное, что их остановило, это три расы, которые бросились к этим воротам, чтобы их удержать.
Минотавры, гноллы и люди. Минотаврская линия топоров устояла. Триста Минотавров выстроились в линию, отбрасывая Демонов назад. На их флангах сражались племена гноллов во главе с Меришем.
«Дыши и отступай!
»
— взревел главный воин Мериш. Он сплюнул мороз и поднял светящийся топор. Магия?
Гнолл сбил его и превратил лицо Демона в пасту. Он взвыл, и [Шаманские воины] отступили.
«Мериш! [Рыцари] атакуют!
»
Гнолл взвыл. Мериш обернулся. Он увидел, как три дюжины [Рыцарей] въехали на Демонов сбоку. Сир Ворн, Орден Жаждущей Завесы и еще четыре рыцарских ордена атаковали.
Демоны отступили, когда люди атаковали. Одна секунда — пять — их копья пронзили, и они рубили мечами, вонзая копья в цель. Затем они повернулись.
«Отстраняйтесь!
»
Голос сира Ворн был прерывистым. Они уже предъявили обвинение почти две дюжины раз; пятая часть их числа пала.
«Мы не можем удержать эту позицию!»
Мериш завыл на [Капитана Топора] Кертена. Минотавр поднял топор. Он схватился за бок; кто-то вырвал ему половину кишок. Мериш замедлил шаг.
«Если мы отступим, стены будут потеряны. За Дом Миноса!
»
[Капитан Топора] взревел. Минотавры ответили ему ревом. Их топоры падали как гром. Мериш кивнул Кертену. Минотавр приветствовал его.
— Держись, Мериш. [Почетный караул], со мной! Мы закроем эти ворота.
»
Минотавр поднял топор. Дюжина Минотавров двинулась вперед. Они начали врезаться в Демонов.
«Кертэн!
»
— взревел Мериш. [Капитан] продвинулся вперед. Мериш видел, как упало одно тело. Потом еще два. Демоны окружили их. Мериш сражался с гноллами. Затем он услышал приветственный звук.
«Главный воин, отступай! Вступайте в ряды!
»
Цирилль.
Гнолл обернулся. Он увидел, как Дрейкс бросился вперед. Минотавры отступили, а Дрейки и Ящеры внезапно усилили свои позиции. Они начали давить.
«Племя Равнины Глаз, для меня.
После Кертена! Разрежьте их!
»
«Горгоны — с гноллами!
»
Уксель закричал. Горгоны и магические воины последовали за Минотаврами в пролом. Мериш оскалил зубы.
«[Чары: Вспышка огня]».
Он взмахнул одним топором. Взрыв оторвал Демону лицо. Гнолл поднял второй топор.
«[Чары: свинцовая тяжесть]!»
Второй удар проломил металлический щит. Гнолл взревел. Он видел прыжок Горгоны;
Уксель приземлился, и его скимитары развернулись, разрезая солдат вокруг себя на куски.
«Закройте эти проклятые ворота!
»
[Солдаты] сражались за запирающий механизм. Медленно-медленно ворота начали закрываться. Цирилль повел одну группу лучников влево, стремясь к свободному месту.
«Свободный! [Мгновенная перезагрузка]! Свободный!
»
Две шеренги Демонов упали, доспехи ощетинились стрелами. Мериш услышал торжествующие крики. Он взвыл. Ворота захлопнулись
закрыть. Солдаты аплодировали. Мериш вытер кровь и пот, стекавшие по его шерсти.
«Кертен?
»
[Капитан Топора] был мертв. Он упал у ворот, когда они закрывались. Двое из [Почетного караула] остались. Мериш присел рядом с его телом.
«Главный воин».
Цирилль приблизился, тяжело дыша. Ее лезвие было мокрым. Голова Мериша поднялась. Сир Ворн поехал вперед. Уксель. Четыре [командира].
— Кертен мертв.
«Проклятие.»
Это все, что она сказала. Это было неадекватно. Но им некогда было
и Мериш это знал. [Командир] указал на стены.
«Мы отбили одни ворота. Клеенсенборн Шела просто закрыл другую. Мы должны защитить эти стены!
Мериш, как твои воины используют магию?
»
«Что ты имеешь в виду?»
Гнолл был в замешательстве. Он видел, как другие Дрейки использовали свои дыхательные способности. Но потом он понял; Ящеры и Дрейки не использовали свои заклинания.
«Ничего ниже уровня 4
заклинание работает! Нашим [Магам] приходится соединяться, чтобы пробить то, что нас прикрывает!»
«По крайней мере, элиты нет. Демоны волнами посылают на нас пехоту низкого уровня. Есть тысячи
из них, но мы держимся. Назад к стенам — сир Ворн. Как твои [Рыцари]?
«Мы потеряли семерых из нашего состава. Но мы все еще можем сражаться».
«В таком случае — держитесь на случай, если они прорвут ворота! Я отправлю сюда Шеллка и половину сил Акселя. Остальные со мной!
»
Цирилла подняла меч. И на этот раз — гноллы, ящеролюды, дрейки и
Минотавры двигались как один. Они взялись за стены. Мериш тяжело вздохнул.
«Я не понимаю. Наш
магия работает просто отлично. Но мы [шаманские воины] и [шаманы]. Возможно, потому, что оно исходит от наших племен…
«Там какие-то вражеские чары. Ага. Смотрите, мы отбили часть стены!»
Аплодисменты.
Мериш увидел, что стены все еще сопротивляются, но Демоны были оттеснены в отдельные зоны боевых действий.
«Командир! Исполняющий обязанности генерала Телвир хочет, чтобы ваши войска удерживали ваши позиции!
»
Рядом с офицерами приземлился посыльный. Вири. Он побежал к Цириллу, его маленькая палка перенесла его через стену в еще одном прыжке. Дрейк повернулся к нему.
«Вири! Мы все еще можем сражаться…
«Держать! Демоны пытаются захватить ворота! Держите их закрытыми! Это приказ!»
Ящер, задыхаясь, указал на командира, который устроил командный пункт дальше вдоль стен. Цирилль ощетинился, но напряженно кивнул. Это имело смысл. Мериш увидел, как отряды Демонов толпились вокруг ворот и лестниц, которые они все еще удерживали. Они по-прежнему превосходили 5-е место.
Защитники Стены, но и только.
«Нам нужно передать сообщение 4-му
Стена. Если они еще не видели тьму.
Уксель тяжело дышал. Горгона была жестоким бойцом, но страдала от слабостей змей, в отличие от млекопитающих; он не мог сражаться так долго и перегрелся в бою. Мериш кивнул, а затем что-то заметил.
«Смотреть. Вон там!
»
Две группы двигались.
Гарпии в воздухе нырнули за группой из почти сотни [Всадников] и направились на 4-е место.
Стена на одной из главных дорог. [Посланники] двигались большими силами.
Они выпускали стрелы, а защитники стены преследовали гарпий.
Вторая группа взлетела, когда Гарпии отвлеклись. Гаруда.
Они летели в воздухе более ловко и быстрее, чем старокровные драконы, проносясь мимо отвлеченных гарпий, поднимаясь все выше и выше в воздух.
— Крыло Паксала. Счастливчик убегает в укрытие.
Уксель ухмыльнулся. Он не это имел в виду. Сердце Мериша подскочило. Он снова повернулся к [Всадникам]. Они тоже сражались ясно; Гарпии подвергались атакам со всех сторон. Им просто нужно было преодолеть теневой барьер. 5-е место
Стена выдержала. Это должно было произойти. Мериш снова повернулся к бою, когда Цирилла указала.
«Повесь своих гноллов [Охотников] на стену, Мериш. Я хочу, чтобы на Демонов обрушились стрелы. И ваши [Шаманы]! Вири, скажи генералу Телвиру, что у нас есть заклинатели!
Мериш обернулся и выл команду. Маленький Ящер прыгнул, чтобы сообщить новость.
Гноллы хлынули по стенам. Он мрачно смотрел на снующих внизу безликих Демонов. Корм. Но они убили Кертена. Его глаза сузились, когда он посмотрел мимо них.
Там. По ту сторону магического барьера. Это был… Демон?
Он стоял один. Нет-нет, подождите… их было двое. Один не был в доспехах. Мериш повернулся к [Дальнему Охотнику] на стене.
«Сможете ли вы поразить эту цель? Похоже на офицера.
«Я могу.»
Гнолл натянул свой длинный лук и закрепился. Он увидел – выпустил.
—
Флора уставилась на кровавую бойню. Демоны умирали. Падая со стен, на него нападали стрелы и рубили.
«Мы проигрываем?»
Она не могла понять. Что делала Сильвения? Базет стоял рядом со странным барьером, закрывавшим зрение и звук, с глефой в руке. Он взглянул на нее.
«Нет, Флора Человечества. Мы н…
Его оружие размылось. Он подбил что-то в воздухе, и Флора подпрыгнула. Стрела ударилась о землю.
«Здесь небезопасно. Оставайся позади меня.
Демон [Чемпион] предупредил ее. Флора отступила назад. Это была не война в том виде, в каком она ее знала. И несмотря на его слова, так много Демонов умирало.
«Разве Сильвения заказала это? Почему?
»
«Мы не допрашиваем ее».
Базет выглядела неуютно. Он был старшим командиром до ее… возвращения. Он смотрел на далекие тела, падающие, когда они пытались вернуть стены. Флора почувствовала в руке пистолет, на ладони выступили капельки пота. Она видела полет Гаруды, поднимающегося в небо.
«Они собираются предупредить остальных!»
Она указала. Они были вне досягаемости, даже с Навыком. Базет пошевелилась. Он что-то резко говорил.
Амулет.
Не как говорящий камень. Примитивная магия, так называла это Сильвения. Это что-то отражало. Смеющееся лицо. Хорошо-
«Сильвения. Загубленное Королевство собирается предупредить 4-го числа.
Стена. Каковы ваши приказы?
Полуэльф улыбнулся.
— Подожди, Базет. Видишь, Ф-Флора?
»
— Нет, Сильвения. Это бойня».
«Я знаю.
П-подожди. Я д-ждал.
«За что? Почему?
»
На изображении полуэльф указал пальцем. Она улыбнулась, ее губы пытались обнять раны. И вдруг — ее глаза загорелись.
«Потому что. Это делает его смешнее.
Смотреть.»
Она указала на д…
—
Мериш не увидел вспышки. Его голова была повернута к офицеру-демону. Он услышал гром, почувствовал, как сотрясся мир.
Он споткнулся – повернулся.
[Посланники] исчезли.
Гарпии улетели из кратера. Крыло Паксала дернулось в воздухе.
«Магическое заклинание! Какая-то осадная бомбардировка! Укройтесь! Т—
»
Слова Цирилла были прерваны другим звуком. Еще гром. Мериш увидел, как паутина тянулась из облаков. Но это был не шелк.
Это была молния. Сотни молний, поражающих единственную вспышку света. Мир осветился, и его зрение потемнело. Гнолл закрыл глаза.
Когда он их открыл — небо было ясным.
— Паксхал?
— прошептал Осский. Гаруда исчез. Неподвижные фигуры лежали на земле. Перья упали из воздуха. Медленно Цирилла выпрямилась.
«[Маг]? Какой-нибудь [Аэромант]? Что-«
—
«Сейчас. Базет. Вы можете продвигаться вперед с подкреплением. Хорошей охоты. Попробуйте повысить уровень.
»
Звонила Сильвения. Флора все еще была полуослеплена от далеких ударов молний. Базет резко взглянула вверх.
«Подкрепление? Чт…
«[Столп Пламени]».
Оно сошло с небес. Как в первый раз, когда она показала Флору. Как библейский гнев. Высмеивать ее идеи власти.
—
Огонь.
Он ударился о стены. Голова Цирилла повернулась.
— Генерал Телвир?
Дуллахан исчез. Столб огня взлетел на сто футов. Оно прокатилось по стенам.
И мир стал тихим. Защитники 5-го
Стена, офицеры и даже Демоны остановились. Медленно столб огня двинулся вниз по стене. Преследование бегущих [солдат]. Превращая всё в пепел.
«Это заклинание шестого уровня. По меньшей мере.»
— прошептал Уксель. Он посмотрел вверх, туда, откуда исходил огонь. Цирилль вздрогнул.
«Они только что убили наше командование. Они только что убили Паксала.
Мы должны-«
«Цирилль! Отойди от стен!
»
Крик раздался снизу. Цирилль обернулся. Мериш, Аксель и она сама поняли то же самое, что кричал сир Ворн, когда [Рыцарь] скакал вдоль стены. Они были т…
—
«Думаю, мы только что потеряли генерала Телвира».
Ричард не мог оторвать глаз от огненного столба. [Генерал] был прав, прав…
«Сэр Ричард. В этом районе находится могущественный враг [Маг]. Тебе следует отступить.
Ровный голос исходил от [Рыцаря-Разрушителя], одного из Чисторожденных Шела. Массивный мужчина – или это была женщина? – повернул шлем и бесстрастно посмотрел на Ричарда. Отряд удерживал ворота и стену.
— Но стена…
«Наш приказ — обеспечить безопасность Чемпионов Рира. Эта битва слишком опасна. Отступать. Мы попытаемся прочистить блокировку Гарпии».
Они кружили. Ричард колебался. Но гигантский солдат не оставил места для споров. Ричард отступил назад, помахав другим землянам. Эмили отступила назад, защищая Чоле. Ее заклинания не работали должным образом.
«Найди Тома. Я думаю, его группа была на стенах возле…
—
«[Молот обсидианового гиганта]. [Ледяной столп]. [Столп Света]. [Имплозивный колодец]. Теперь ты можешь идти вперед, Базет.
»
Она смеялась.
—
Чистоборн Шела и ворота исчезли. Ричард увидел что-то открытое
в воздухе. А потом договор. Он это узнал. Что-то вроде черной дыры…
Огромных воинов тащили
к отверстию в воздухе. Они закричали — тот, что был рядом с Ричардом, оттолкнул его назад. В отчаянии он… она царапала землю. Но сила втянула их в воздух, в…
Поп.
Оно исчезло. Ричард с криком упал на землю. В нескольких футах от того места, где…
Что-то лежало на земле. Сфера… Ричард посмотрел на стены. Ворота. Они исчезли. В пятом номере была разорвана дыра.
Стена. А потом он поднял глаза.
—
«—»
Цирилль лежал на земле. Когда она встала, ворот уже не было. Она не понимала.
В стене была дыра. Взрывную силу гигантского мерцающего молота из черного камня она не понимала.
«—»
Это сказал Дрейк. Она тупо огляделась вокруг. Почему в стене была дыра? Это было неправильно.
Ее внимание привлекли два ярких огня. Они неслись по стене. Один замораживал все, к чему прикасался. Другой изогнул дугу, электризуя, танцуя от тела к телу.
Она не понимала.
Дрейк увидел бегущего к ней гнолла. Его уши кровоточили. Горгона схватила ее и ударила по лицу. Сир Ворн оглядывался по сторонам и кричал:
«-приходящий
—»
Она тупо посмотрела на Акселя. В Мерише. Медленно Цирилла позволила им протащить ее вперед. Осский был на стенах. Это были те части, которые не были разрушены. Шеллк лежал на земле и пытался дышать. Кусок камня ударил его и сломал ребра.
«Командир».
Наконец Цирилль услышал. И пила. Демоны хлынули через стены в местах, очищенных заклинаниями. Они атаковали разрушенные ворота. А за ними —
—
Голос Сильвении был прерывистым. Она схватилась за грудь. Волшебство — ее лицо мерцало
.
«Сильвения.
»
Флора посмотрела на сломанную стену. Полуэльф согнулся пополам от боли в проекции. Но она усмехнулась, несмотря на кровь, капающую из ее носа, глаз, рта – половины ее лица.
«Видеть? Вперед, вперед!
»
Никакой тактики в этом нет. Никакой стратегии. Так было просто веселее.
Флора услышала движение первой части брони. Она увидела, как первое тело вышло из барьера позади нее. Базет обернулась.
—
Подкрепления. Вторая волна Демонов прошла через стену. Вторая орда пехоты, такая же многочисленная, как и первая. Цирилль непонимающе посмотрел на них.
«Это не справедливо.»
Осский посмотрел на быстро идущую линию тел. Цирилль огляделся.
Командование было мертво. Генерал бастиона Завариал был мертв.
Оба ворот на их месте были сломаны. Заклинания очистили участки стены. Демоны приближались.
«Я… как? Как это произошло? Это не должно быть так. Великая рота побоялась бы атаковать эту стену! Этого не должно происходить!
»
Уксель огляделся. Его лицо было пустым. Его руки дрожали, сжимая ятаганы.
«Кто это сделал?»
Мериш огляделся вокруг. Гнолл уставился в небо. Кровь спутала его шерсть. Цирилль снова обернулся.
«Я понимаю.»
Это все, что она сказала. Дрейк огляделся в поисках начальника. Но никого не было. Сир Ворн схватился за свою броню, сломанную в двух местах. [Рыцарь] посмотрел на Цирилла. Его взгляд метнулся к остальным.
«Я боюсь, друзья. Что у нас нет надежды на победу. Если вы отступите, я удержу эту позицию.
Остальные зашевелились. Уксель в отчаянии огляделся, глядя на небо, откуда пришло уничтожение.
«Можем ли мы вообще отступить? Гарпии — и эти заклинания. Если у них будет больше свитков, больше магии…
«Командир. Ваши заказы?»
Отдал честь Осский. Старокровный Дрейк стоял на параде, как будто ее проверяли в Манусе. Цирилль посмотрел на нее. И она кивнула.
—
Вторая армия Демонов наступала на разбитую 5-ю
Стена. Магия падала с небес очередями, вдалеке.
Вся стена была под ударом.
Территория, которую удерживал бастионный генерал Завариал, устояла, но едва. Другие секции были переполнены.
Командование было мертво. Ворота были взломаны. Половина Клинсенборн Шела была уничтожена одним заклинанием.
Войска Рира были рассеяны. Некоторые все еще пытались отступить большими группами. На них напали гарпии. Демоны преследовали. И магия убила их прежде, чем они прорвались сквозь скрывающие чары.
В каком-то смысле это означало, что те, кто все еще сражается, находятся в большей безопасности. Или… спрятаться. Защитники Рира и часть армий отступили внутрь оставшихся участков стены, удерживая узкие коридоры и оборонительные позиции.
Но это означало, что Демоны могли занять 5-е место.
Стена беспрепятственно. Это означало, что они сорвали строительные работы. Взяв за основу весь плацдарм, на создание которого Загубленное Королевство потратило десятилетия.
Их нужно было остановить. Командир Цирилла обнаружила, что другие иррегулярные подразделения приближаются к ее позиции.
Минотавры. Горстка Гаруды. Выжившие из других отрядов армии.
Группа полуэльфов во главе с мастером-лучником Спрингуотерсом. Полуэльф увидел, как Дрейки держат строй у ворот. Демоны приближались.
«Они захватили стены на востоке. Два раздела. Они собираются окружить нас со всех сторон. Мы отступаем?
«От этой магии нет безопасного места».
Другой голос. Лактен, [Мастер боевых искусств] Помле. Он потерял руку. Теперь он прикрепил еще одну, пришивая конечность.
«4-й
Уолл может даже не знать о нападении. Заклинание зачарования — никто не может использовать магию ниже 4-го уровня, кроме [шаманов] и старокровных с их атаками дыханием».
— И наши творения украдены, коммандер.
Последняя группа появилась из темноты. [Некроманты]. Их осталось около двадцати. Хетаррию поддерживали двое ее солдат.
Что-то оторвало ей ноги. Но у Дрейка не было кровотечения; костяной колпачок покрывал ее голени, а две искусственные, примитивные костяные ноги позволяли ей двигаться. Она попыталась отдать честь.
«Прошу сообщить о неудаче, командующий Сирилл. Костяной Бегемот вышел из-под нашего контроля.
Цирилла повернула голову и увидела огромного костяного гиганта, атакующего часть стены. Она просто кивнула.
«Могут ли ваши [некроманты] сражаться, маг-капитан?»
«Врукопашную. Даже палочки не работают. Мы постараемся остановить нашего Бегемота.
Это все, что можно было сказать. Цирилль огляделся. И она поняла — была только она. Возможно, где-то еще у стен все еще сражался высокопоставленный офицер. Но прямо здесь…
«Командир! Приближается вторая волна Демонов!
Ваши заказы?»
Отчаянный крик раздался со стены Вири. Ящер указал.
Сто тысяч демонов [солдат] маршировали. Одинаковые, бесчисленные. Пехота
, почти без поддержки. Но их волна равна Антиниуму. Они двигались вдоль всей стены, направляясь к лестницам и сломанным воротам.
Ополченцы наблюдали. — прорычал Мериш. Как их было так много?
Нерегулярные войска насчитывали около десяти тысяч человек. Они ждали, Дрейк [Солдаты] смотрел на бесконечного врага.
Они колебались. Цирилль огляделся. Ее разум был спокоен, а лед в ее теле охладил бушующие эмоции, пытающиеся просочиться внутрь. Она повернулась к остальным.
«Мы должны стоять здесь. Мы разместимся вокруг пролома в воротах. По крайней мере, мы сможем переправить врага туда. Капитан Шеллк, задержите брешь.
Уксель, ты займешь наш левый фланг. Уничтожьте врагов, спускающихся по лестнице, и не позволяйте им окружить нас. Мериш, наше право.
Она указала вверх, на разрушенную осадную башню.
— Спрингуотерс, возьми туда всех лучников и поддержи нас. Держите гарпий подальше от наших спин. Сир Ворн, ваши [Рыцари] поразят все слабые места в линии. Я хочу, чтобы Минотавры были в резерве…
Остальные посмотрели на нее. На секунду они заколебались. Но затем офицеры двинулись. Цирилль видел, как двигались разрозненные отряды. Она также увидела отчаяние на лицах некоторых людей.
«Послушай! Вы удержите эту землю! Первый Дрейк или Гнолл, дезертировавший…
»
Капитан Шелл кричал в первых рядах. Цирилль остановил его. Она пошла вперед. Ее учили, что речи — идиотизм, особенно в разгар битвы. Но она все равно сделала это, потому что им всем нужно было это услышать.
Нерегулярные войска услышали речь Дрейка [командора].
«Внимание. Демоны приближаются. Мы в меньшинстве. 5-е место
Стена падает. В другой ситуации я бы приказал отступить. Но отступать некуда.
»
Она осмотрелась. Группа гномов заняла свои места рядом с минотаврами. Цирилль пошел дальше. Демоны приближались.
«Мы иностранцы. Мы пришли сюда, чтобы сражаться в аду. Ну вот и все. Держать строй. Каждая секунда, которую мы покупаем, — это еще одна секунда, которую не получают Демоны. Еще второй 4-й
Уолл должен подготовиться».
Если они вообще узнают, что на нас напали.
Дрейк закрыла глаза. Затем она вытащила меч и указала.
«Мы не бежим.
Солдаты! За Загубленное Королевство! За города-крепости!»
«Из ворот Деритал-Вела! Дедушки, следите за нами!
»
— взревел гном. Минотавры подняли свои топоры. Цирилль услышал крики других командиров. Уксель что-то кричал врагу. Она почувствовала холод. Но она все равно улыбнулась.
Демоны поразили их девять секунд спустя.
—
Она была глухой. Она не слышала своего дыхания. Она не слышала биения своего сердца, хотя и чувствовала его. Все, что слышал Дрейк, — это голоса.
— …перелезая через стены!
»
«Лейтенант Осский!
»
Свет. Славный, во тьме. Пятеро Чисторожденных Шела удерживали брешь, уничтожая демонов, спускавшихся по лестницам. Осский бежал, а ослепленные враги бросились на копья. Селезень прорубила мечом один шлем; другой заменил его.
— Спрингуотерс — позиция Акселя! Сейчас! Сейчас!»
Полуэльф обернулся, когда Цирилла закричала на него. Стрелы поразили Демонов, а Горгоны и Ящеролюды отступили. Растянут слишком тонко. Рычащие гноллы справа сражаются с драконами…
«Элиты в атаке!
»
Что-то пробилось сквозь щель в стене. Цирилль указал.
«Сир Ворн!
»
[Рыцари] атаковали. Селезень обнажила меч, когда секция ворот открылась. Она кричала.
«6-й
Спирс, Минотавры на мне! [Ударный заряд]!
»
Они поразили противника и отбросили его назад.
Цирилль увидел пустое лицо; демон без шлема. Она проткнула ему горло, повернулась — еще один ударил ее.
«Командир!
»
Капитан Шелл пробил Демона сзади. [Мечник] схватил Цириллу, когда она снова нанесла удар. Снова-
«Отступать! Ваша зарядка завершена!
»
Это было единственное, что услышал Цирилль. Она посмотрела вниз. Кто-то пронзил ей бок стрелой. Она выдернула его и выпила зелье.
Продвигать. Снова и снова — Демоны не испытывали страха. Нет морального духа, который можно сломить!
Отряд Минотавров упал, размахивая топорами. Последняя, вонзив оружие в живот врага, схватила Демона и оторвала ему голову, прежде чем они сбили ее с ног.
Ничего.
Остальные Демоны даже не остановились. Они просто развернулись и пробились сквозь брешь в рядах. Это было хуже, чем сражаться с Антиниумом.
«[Ударно-волновой молот]! На них!
»
Гном опустил свой молот, и его воины в тяжелых доспехах двинулись вперед. Они не обращали внимания на обрушивающиеся на них удары. Цирилль вздохнул. Она снова повернулась.
Мериш покрыл тело одного врага инеем, и его зачарованные топоры сверкнули. Демон умер. Он обернулся — Демон ударил его ножом в живот. Гнолл взвыл.
«Мериш!
»
Чья-то рука схватила копье прежде, чем оно успело пронзить гнолла. Лактен опустил руку. Он отрубил копье и нанес Демону удар в лицо, сломав шею и разорвав броню. Он пнул
и Демон полетел назад, металл скомкался. Воины Мериша оттащили его обратно.
Они победили? Проигрыш?
Цирилль не знал. Она видела, как падали иррегулярные войска, но за каждого павшего убивала несколько Демонов. Она осмотрелась.
— Сир Ворн, отступайте! Наги, вперед! Прикройте его отступление!
»
[Рыцарь] был втянут в бой на лестнице. Его небольшая группа отступила, двое [рыцарей] спешились. Цирилль увидел вспышку света.
Но на этот раз это был не Осский. Мерцающая дуга прорезала воздух. Она увидела, как рушится отряд драконов с копьями. Демон с глефой разрубил их оружие. Затем он протянул руку и порезал. Доспехи, тела — удар прошёл сквозь них всех.
Дрейк указал с почти облегчением. Первый Демон не похож на остальных. Его рога были белыми на кончиках, и он носил что-то вроде пластинчатой брони. Он двигался так, будто танцевал.
Она хотела убить его.
«Вражеский командир! Спрингуотерс, возьмите его!
»
Полуэльф крикнул в ответ. Цирилль развернулся. Группа Гарпий атаковала [Лучников]. Осский отчаянно сражался. Но его схватил тот, кто вдвое больше Спрингуотерса. Это потянуло его вверх. [Мастер-лучник] вытащил стрелу из своего колчана. Сломанный лук выпал из его рук.
«Деревня весны!
»
Он вонзил стрелу в грудь Гарпии. Цирилль увидел вспышку.
—–
Сир Ворн видел смерть полуэльфа. [Рыцарь] из Ордена Жаждущей Покрова приветствовал небо, когда Гарпии отступали. Затем он вернулся к своему копью.
В его руках маленький черный флакон. Он намазал им кусок ткани. Протираю им кончик копья, осторожно, настолько осторожно, насколько это возможно. В его приказе использовался яд. Однако врага это, похоже, не коснулось. Он видел, как они продолжали сражаться, даже несмотря на то, что в их венах текли самые смертоносные токсины. Но тот…
«Пусть копья-стрелы упадут со стен Айлендамуса…»
Он понял, что напевал себе под нос. Песня. [Рыцарь] поднял глаза. Двое из его Ордена остались. Он кивнул им.
«Командир демонов».
Они кивнули в ответ. Сир Ворн повернул своего боевого коня. Один враг выделялся ему среди остальных. Настоящий Демон. Он сражался пешим, но он был не просто [Солдатом]. Его глефа вращалась, когда он рубил и атаковал, уничтожая иррегулярных солдат прежде, чем они успели даже приблизиться к нему.
Гном [Каменный Лейтенант] упал, его доспехи были разорваны. Сир Ворн кивнул.
«Зачарованный клинок. Не пытайтесь заблокировать его. На меня. Вылазка.
»
Он зарядил. Остальные шесть [рыцарей] верхом бросились на него. Экран Демонов бросился вперед. Сир Ворн видел их приближение…
«Горгоны!
»
Шипящий крик. Сир Ворн увидел вспышку. Его лошадь споткнулась, но Горгоны замедлили атакующих Демонов. [Рыцари] прогремели мимо. Сир Ворн увидел Укселя. Он поднял одну руку. Затем крепко сжал копье.
Командир Демонов увидел приближение [Рыцарей]. Он сел, лицо за шлемом было спокойным. Не бесстрашный
, но мастер страха.
Достойный противник.
Сир Ворн поднял копье. — крикнул первый [Рыцарь].
«[Расширенная L—]»
Демон разрезал воздух. Оснастка
лезвие ветра ударило [Рыцаря] в грудь. Ее броня выдержала удар, но она пошатнулась. Демон отошел в сторону. Сир Ворн увидел мерцание…
«Уклоняться!
»
Два [Коня] упали. Глефа пронзила их броню, когда Демон расплылся. Сир Ворн нанес удар.
[Расширенный удар]. [Удар Молота].
Демон заблокирован
это. Каким-то образом древком глефы вращал оружие. Но удар отбросил его назад.
Второй [Рыцарь] обрушил большой меч. Демон сделал пируэт. Грейс… он снова поймал удар своей глефой. Превосходное зачарование. Он размахнулся, когда [Рыцарь] прошел.
Третий умер. Сир Ворн маневрировал. Поворачиваюсь за второй зарядкой. Осталось четыре [Рыцаря]. Он услышал голос.
«До моего последнего вздоха, от моря к славному морю —
»
Зарядите еще раз. На этот раз копье и два копья ударили со всех сторон. Демон сбил одного с ног; его глефа вспыхнула невероятно быстро. Пронзило копье, и всадник пошатнулся от сломанной брони. Сир Ворн увидел, как глефа вращается в его сторону…
«Ворн!
»
Ревущий голос. Горгона метнула свой ятаган.
[Ураганный бросок].
Демон [Чемпион] попытался увернуться. [Рыцарь] вонзил копье. Он ударил по зачарованной броне — крикнул.
«[Удары Гидры]!
»
Его копье расплывалось. Демон отшатнулся назад. Восемь ран кровоточили. Сир Ворн прогремел мимо него, когда Демон споткнулся.
«Яд.»
Сир Ворн поклялся, что слышал бормотание Демона. Он должен был умереть
прежде чем сир Ворн повернулся посреди боя. Но сегодняшний день был полон разочарований. Демон споткнулся.
— Вы должны быть мертвы, сэр.
[Рыцарь] поднял копье. Остальные [Рыцари] были разделены в бою. Лицо Демона в шлеме было бледным.
«[Очищенная плоть]. Лишь немногие яды в этом мире могут даже навредить мне.
«Дратиане.
»
Голос сплюнул. Уксель выскользнул из боя, его броня была разорвана. Демон [Командир] повернулся. Горгона вытащила запасной ятаган. Сир Ворн опустил копье, целясь в грудь врага. Демон посмотрел на него.
«Бесчестно сражаться двое на одного, [Рыцарь]».
«Я в курсе.»
Оба командира атаковали. Глефа Демона повернулась. Сир Ворн видел, как Уксель отразил удар. Он ударил еще раз.
Глубже.
Демон замедлился. Копье искало его сердце. Демон пошатнулся, пятясь назад. Сир Ворн прошел мимо него. Повернутый—
«Базет!
»
Крик молодой женщины. Демон поднял глаза. Сир Ворн обернулся. Он видел, как Уксель рубил вниз…
Трескаться.
Это было похоже на гром. Горгона отпрянула. Его весы открылись. Что-то ударило его в плечо. Голова сира Ворн повернулась. Он схватил свой щит…
Хлопнуть.
Удар был тяжелым
. Лошадь сира Ворона встала на дыбы. [Рыцарь] пошатнулся. Что это было? Он был тяжелым — слишком быстрым, чтобы его можно было увидеть. Заклинание?
«Флора! Держись подальше! Сильвения—
»
Демон кричал. Он рубил направо и налево, удерживая Ящеров подальше от себя. Уксель снова атаковал. Но раздался еще один выстрел — Горгона закричала.
Где?
Сир Ворн повернул голову. Он увидел ее за шеренгой Демонов.
Молодая женщина. Человек. Совсем не Демон. [Рыцарь] колебался, пока не увидел, как она подняла кусок металла.
Опять этот звук. Так громко, что он услышал это поверх всего остального. [Рыцарь] почувствовал боль.
Его плечо…
пуля деформировала зачарованный металл! Он опустил копье, держа щит поднятым. Сир Ворн атаковал.
—
Флора увидела, как [Рыцарь] отвернулся от Базет. Он поехал к ней, прорываясь мимо Демонов, когда его копье наносило удары снова и снова. Она почувствовала, как ее дыхание участилось.
Перезагрузить.
Она практиковалась в этом бесчисленное количество раз на стрельбище. Отработанные гильзы упали на землю. Она прицелилась и нажала на спусковой крючок.
На этот раз пять выстрелов. [Рыцарь] пошатнулся. Его лошадь упала. Но его щит заблокировал
пули. Она ударила его по ноге и увидела, как деформировалась броня…
«Флора, отступите!
»
Базет пытался связаться с ней. [Стрелок] видел, как [Рыцарь] шел пешком. Он прорвался сквозь Демонов, бросив копье и меч в руке. Она перезарядила, подняла револьвер.
«[Двойное нажатие].»
Две пули выпущены одновременно одним выстрелом. На этот раз он не смог это остановить. Она услышала звук — его щит выпал из оцепеневших пальцев. Вместо того, чтобы тянуться к нему, он побежал к ней. Она снова выстрелила.
Осталось два раунда.
Один промахнулся. Он действительно уклонился
это, размытие влево. Демон [Солдат] ударил его, и [Рыцарь] замедлился на секунду. Флора снова нажала на курок. Еще один промах.
Снова-
Она ударила его по шлему. «Рыцарь» находился всего в двадцати шагах от него. Он споткнулся. Флора увидела, как он откинулся назад. Потом он взял себя в руки. Меч рассек голову Демона пополам. Она уставилась на его шлем.
Помят.
[Рыцарь] бросился в атаку, подняв меч. Флора потянулась к скоростному погрузчику.
И бросил. Она увидела, как [Рыцарь] бежит. У нее не было другого. Флора нащупала открытый цилиндр. Прошептала она.
«[Пуля в день: бронебойный снаряд]».
Она почувствовала что-то в своих пальцах. Флора закрыла цилиндр. Она подняла револьвер.
Хлопнуть.
—
Цирилла видела падение сира Ворн. Дрейк что-то крикнул. Уксель выл. Демон и Человеческая девушка отступали.
Они умирали.
Лактен зашел слишком далеко. [Артист боевых искусств] сражался в кругу тел в одиночестве. Он крутился, пинался, уклонялся от шквала ударов…
Стрела попала ему в плечо. [Артист боевых искусств] почти не замедлился, отклоняясь.
колющее копье. Но достаточно. Демоны пронзили его сзади. Лактен продолжал сражаться. Он отступил назад, потянувшись за зельем.
Но никого не осталось.
Он исчез. Цирилль видел, как Мериш шел вперед.
— Мериш, отступай!
[Быстрое отступление]!»
Она кричала. Гнолл взвыл, но остальные оттащили его назад. Нерегулярные формирования сомкнули ряды. Теперь они были окружены. Вместо того, чтобы удерживать ворота и стены, они удерживали только одну часть стены и ворота, образуя грубый полукруг.
«Командир…»
«Каждый лучник, я хочу, чтобы этот Человек умер. И этот Демон.
Цирилль указал. [Лучники] открыли огонь, но глефа Демона рубила стрелы. Цирилль услышал крик.
«Костяной Бегемот!
»
Она подняла глаза — и кулак уничтожил группу гноллов. Нежить атаковала.
«Хетаррия!
»
[Некроманты] сражались
с чем-то, чего они не могли видеть. [Некромант]-[Капитан] кричал.
«Останавливаться! Блин, ты, стой!
»
Она проклинала других [некромантов], пока они боролись, замораживая гиганта-нежить, когда тот пытался прорваться сквозь ряды защитников. Затем выражение лица Хетаррии стало спокойным.
«Командир. Думаю, я смогу это остановить».
«Что? Затем сделать его-
»
[Капитан-маг] просто кивнул.
— Я куплю тебе несколько минут.
Она пошла вперед, а остальные оставшиеся [некроманты] кричали на нее. Цирилла не видела Хетаррии — она оглядывалась по сторонам.
Последние [Рыцари] отступили вместе с Ящеролюдами, когда погиб еще один Наг. Уксель тупо смотрел на место, где упал сир Ворн.
— Где наше подкрепление?
— прошептал Цирилль. Они не знали?
Но посмотрите — барьер все еще перекрывает 5-е место.
Стена, почти на милю позади и назад. Ей пришлось представить, что то, что все еще творило магию на расстоянии, создавало иллюзию.
Разбить его. Прорвать.
Но как? Гарпии владели воздухом. Они нападали на всех, кто бежал к барьеру. Они бы это сразу заметили, иначе волшебник…
Мысль. Глаза Цирилла блеснули. Она посмотрела вверх. Гарпии летели неровными формами, с визгом нанося удары по случайным целям.
«Лейтенант Осский».
«Командир?
»
Дрейк вел оставшихся [лучников]. Она не летала в небе. Это было бы… самоубийство. Теперь у нее было менее тридцати дрейков, способных летать.
«Лейтенант. Я хочу, чтобы ты полетел. Примите бой с Гарпиями».
Старокровный Дрейк побледнел. Цирилль прервал ее.
«Сражайтесь с ними.
Представьте, что вы пытаетесь прояснить нашу позицию. Тогда лети выше. Каждый Старокровный с атакой дыханием — как только вы пробьете чары, используйте их.
Это ваш приказ.
Осский посмотрел на Цирилла. Ее глаза сверкнули. Гарпий там было как минимум в четыре раза больше. И волшебство шло сверху. Цирилль ждал.
Старокровный Дрейк отдал честь.
«Это будет сделано, коммандер. 1-й
Крыло. Мне.
»
—
«Держись! Держать! Я сказал-
»
Капитан Шеллк потянулся за лечебными зельями, которые он израсходовал уже в который раз, когда услышал рев сверху.
«Первое крыло, в небо! Лучники, поддерживаю огонь!
»
Небеса?
[Капитан] отступил назад, от стен, чтобы лучше видеть.
«Осский! Вы с ума сошли? Вернись! Приходить-
»
Дрейки полетели. К ним присоединились два Гаруды, сбросив доспехи. Каждый из драконов был вооружен одним оружием, а их доспехи были легкими.
Они полетели.
Поначалу Демоны, казалось, не осознавали их присутствия. Гарпии были недоверчивы. Они кинулись на Дрейков, с визгом маневрируя в воздухе, проворные, как Гаруда. Дрейки были тяжелее. Помедленнее.
Но они могли дышать магией. Небо озарилось.
«Осский! Вернись!
»
Шелл взревел. Но он услышал другой голос, ревущий со стен.
«Лейтенант Осский! Летать! Цельтесь вверх!
»
Драконы падали с небес. Последние два Гаруда упали, сцепившись с Гарпиями. У них тоже были доспехи. И Навыки.
Вспыхнул свет Осского, и Гарпии закричали, ослепленные. Она летела выше. Но Гарпии запутались в ней.
—
Она не собиралась это делать.
Цирилль видел, как дрался Дрейк; Гарпии тащили ее, пытаясь разорвать ей крылья и сбросить на землю! Их было слишком много! Дрейки сомкнулись вокруг нее, сражаясь, выдыхая пламя, а затем воздух, который отбрасывал Гарпий назад. Осский боролся, чтобы прояснить ситуацию…
Стрела попала в одного из защищавших ее драконов, и он упал. Гарпии приблизились. Она ударила их мечом, ругаясь. Но она задыхалась, не в силах снова дышать так быстро. Цирилль увидел крылья…
И вспышка весов.
Что-то полетело в небо, мимо стрел. Высоко-выше. Как птица.
«Вири?»
Уксель поднял глаза. Ящер полетел выше. Он ударил гарпию и прыгнул
, используя Демона как точку опоры. Его посох набросился, когда он ударил их. Они отпрянули, когда маленький [Прыгун с длинной палкой] закричал.
«Идти-
»
Он упал.
—
Осский полетел. Она уронила меч. Ее броня упала.
Она покинула Гарпий и полетела выше. Выше — быстрее остальных.
Вверх. Сквозь темное очарование неба. Это заставило мир замолчать. Но Дрейк знал, что над головой должно быть небо. Она взлетела выше — воздух разрежился, но магия в ней унесла ее вверх, пока…
Небо. Осский прорвался сквозь миазмы. Она ахнула. Звезды погасли. Вдалеке, 4-й
Стены сияли далекими огнями. Перевал Монарха и земли Демонов. Дрейк вдохнул
когда она целилась в облака. Свет разросся в ее груди, сияя…
И ее челюсти сомкнулись.
Дрейк замер, царапая рот. Она не могла… дышать! Или заговори, или открой рот…
Она услышала смех. И сверху она увидела ее.
Полуэльф. Сильвения махнула пальцем, вызвав комету света и швырнув ее в дальний участок стены. Она указала вниз, и Осский увидел иллюзию.
5-е место
Стена, целая, совершенно нормальная. [Солдаты] чувствовали себя непринужденно на стенах. Несколько летучих мышей порхали в воздухе прямо под Осски. Совершенная иллюзия.
Демон поднес палец к губам.
«Ах ах. Нет дыхания.
Но это была хорошая попытка».
Она наблюдала, как дрожат крылья Осски. У Дрейка не было кислорода. Нет воздуха. Осский чувствовал, как мир погружается во тьму. Темно, как мир внизу.
Они умирали. Вири был… Ворн… Дрейком, который пытался наброситься на полуэльфа.
Сильвения просто летала над ней, смеясь и наблюдая, как умирает Дрейк. Осский вскрикнула, но из ее уст не вырвалось ни звука. Свет горел в ее груди. Горение—
Сильвения увидела, как Дрейк вцепился ей в горло. Полуэльфия вернулась к битве, прищурив глаза. Затем ее взгляд поднялся вверх. Она увидела, как Осский впился ей в горло. Срывая с себя чешую. Сильвения подняла руку.
А потом появился свет.
В горле Осского вспыхнуло.
Небо стало золотым. За вспышкой последовал гром.
Молния.
Тысяча стрел света. Они разорвали тело Дрейка. Она упала обратно на землю сквозь толпу гарпий.
Но они это видели.
—
Цирилль увидел свет. Он сиял даже в волшебной тьме. Она услышала крик Шелла.
«Осский!
»
Сколько времени это прошло? Сколько времени это займет? Был ли у врага способ объяснить это?
Цирилль не знал. Но она кое-что знала.
Им оставалось просто продержаться до рассвета.
Небо светлело. Даже в заклинании тьмы она могла это сказать. Рассвет увидит подкрепление, и враг не сможет вечно охранять стены.
Она должна была в это поверить.
«Продержись до рассвета! До рассвета!
»
Дрейк кричал всем и никому. Нерегулярные войска двинулись вместе.
Вот как они умерли.
—
Костяной Бегемот атаковал их с флангов. Цирилль обернулся. Она увидела, как Хетаррия идет вперед. Дрейк шел с двумя своими самыми могущественными подчиненными. Они увидели, как нежить повернулась к ним. Глаза светятся оранжевым. Оно подняло кулак. Хетаррия обнажила меч. Она вложила его в руки другого [Некроманта].
Он пробежал ее. — вскрикнул Цирилль. Она видела падение Хетаррии. Костяной Бегемот замер.
когда оно опустило руку. Оно стояло там. Затем… он медленно вытащил боевой молот и щит.
«Хетаррия?»
Глаза нежити-гиганта светились серебром.
Он поднялся во весь рост и повернулся. Демоны увидели падение молота. Костяной Бегемот пронесся по их рядам. Быстрее, быстрее — оно двигалось волей, а не бессмысленным насилием.
Цирилла однажды видела, как нежить повернулась к ней. Оно отдало честь. Затем нырнул в ряды Демонов, прорезая их без конца. Рев без звука.
Свет пришел с небес и уничтожил его через минуту.
—
Они удерживали линию. Четкие порядки были разрушены. Дрейки сражались оружием, захваченным у своих союзников. Минотавры отступают вместе с гноллами.
Сколько?
Цирилль услышал смех. Она видела, как сражался последний Чемпион Рира.
Том смеялся. Из его последователей осталось едва два десятка. Они все были в крови. Свои и врага. Он прорывался сквозь Демонов.
«Фальшивый! Фальшивый! Вы все никчемные! Я вообще что-нибудь убиваю?
»
Он злился на Демонов, кричал и смеялся. Каждый раз, когда казалось, что он близок к смерти, между ним и предназначенными для него клинками вставало тело или случай.
[Удача дьявола]. Смех [Клоуна] был похож на отчаяние.
Мериш вместе со своими гноллами держал отделение. Он споткнулся. Цирилль развернулся.
«Мериш! [Усиленные щиты]!
»
Дрейки ринулись вперед вместе с гномами и горсткой Дуллаханов. Гнолл пошатнулся. Он схватился за древки стрел в груди. Волшебные краски на его шерсти замерцали. Даже его магия иссякла.
С ревом он вырвал стрелы из своей шерсти. Демоны вокруг него погибли, когда гноллы напали на них. Его топоры блестели — и потускнели. Гноллы продолжали сражаться. Он вонзил один из своих клинков в горло Демона. Потом — снова пошатнулся.
Полдюжины стрел в его меху. Гнолл обиженно посмотрел на Цириллу. Он рухнул.
Мериш!
Она боролась с ним. Снова, снова-
Уксель поднялся на дыбы. У него остался один ятаган. Он боролся туда, где упал Вири. Наги и горгоны окружили его, когда он двинулся вперед. Капитан Шеллк продвигался мимо строя. Лезвие [Мечника] размылось. Быстрее, чем что-либо вокруг него.
Линии разрушались.
Цирилла подняла меч.
«До рассвета!
»
Уксель закричал. Демон отрезал его змеиному хвосту. Он развернулся — и другой повалил его на землю. Они стащили Горгону на землю. Шеллк исчез в скоплении Демонов.
Это была только она. Цирилль захромал к стене. Они там стояли. Обратно в камень — Демоны продвигаются вперед.
«Рассвет.»
Она взмахнула мечом и увидела, как новый Демон [Солдат] отразил его. Гнолл пронзил его копьем и, в свою очередь, был зарезан. Цирилль поднял глаза.
Где оно было? Как долго они сражались? Ее глаза расширились.
Подождите — вверху оранжевое свечение. Дрейк увидел луч света, выглядывающий из темноты.
Наконец. Она засмеялась и подняла меч. Указывая вверх.
«Рассвет! Мы сделали это! Подожди, черт…
Сильвения спустилась в небеса. Цирилль замер, взглянув на него. Полуэльф нес огонь. Она указала вниз.
[Командир] посмотрел на нее с горьким отчаянием. Она подняла меч…
Огонь лишил ее этого мира.
—
Последний командир лежал мертвым. Сильвения парила прямо над разрушенными стенами, оглядываясь по сторонам.
«Как они дрались».
Она смеялась. Ее тело дрожало от напряжения битвы. Полуэльфийка парила, замирая на микросекунду, пока говорила или двигалась. Раненый.
И все же непобедимый. Ополченцы напали на нее. Стрелы отскочили от магических щитов; полуэльф проигнорировал их. Она огляделась.
«Ну, выживших достаточно. Отступать.
»
Демоны отступили. В недоумении несколько сотен нерегулярных формирований уставились вверх. Полуэльф пролетел мимо них…
Нож пронзил один из ее барьеров и остановился в воздухе. Полуэльф нахмурился. Потом она повернулась…
Зачарованный клинок не прошел бы сквозь ее щиты. Но [Клоун] догадался об этом. Так что он прыгнул с этим. Он нанес удар, его клинки встретились с магическими щитами, пронзив…
«Что ты? Что ты, что ты—
»
Сильвения услышала его безумный смех. Она указала, и [Клоун] повернулся…
это его спасло. Он приземлился на стену. Полуэльф моргнул, глядя на него. Том нырнул, уклоняясь от нее, когда она выпустила магический заряд, оторвавший кусок стены. Он был быстр.
Бессмрачная труппа напала на нее. Метая кинжалы — [Лучники] целились в нее. [Пронзающий выстрел] сломал один из ее щитов. Полуэльф не отвел взгляда от Тома. Он поскользнулся, пытаясь снова прыгнуть, и [Огненный шар] пролетел мимо. Он закричал, когда пламя обожгло его, но затем перекатился, выпивая зелье. Сильвения моргнула, а затем улыбнулась.
«О, посмотри. Герой]. Я знаю, что с тобой делать.
Она указала пальцем — Том увидел, как сверкнули ее глаза.
«[Вытягивание удачи]».
[Клоун]… замедлился. Он почувствовал, как что-то вышло из него. Он посмотрел на полуэльфа. И она
рассмеялся.
«Ты, должно быть, [Клоун]! Посмейся надо мной, смешной человек.
»
Том уставился на Сильвению. Его рот работал.
— …Что?
Она сжала кулак и разжала его. Тело Тома разорвалось на части. Бессмертная труппа увидела кровь и плоть, а изорванный костюм клоуна упал на землю.
«Ну тогда.»
Сильвения проплыла мимо них. Базет стояла на земле. Флора уставилась на Сильвению. Полуэльф указал.
«Выдвигай настоящую армию, Базет. Засейте землю».
«Настоящая армия?»
Глаза Базет сверкнули. Полуэльф тяжело дышал.
«Да. Для этого мне нужно использовать свою ману. [Рассеять призрачных воинов]».
Демоны — исчезли.
Безликая, безымянная пехота. Сильвения снова начала смеяться. Она поплыла выше.
«Сильвения? Чем ты планируешь заняться?»
Она повернулась. С безумием в глазах.
— У тебя есть приказы, Базет. Выполните их.
Возьмите солдат в плен. Или зарезать их. Вам нужно выровнять.
Некоторые прячутся в стенах. Я… собираюсь занять 4-е место
Стена.»
«Сильвения!
»
Но она летела выше. Полуэльф летел быстрее, быстрее…
к 4-му
Стена. Оставив после себя только тела своих врагов.
—
Никаких Демонов. Все они были иллюзиями. Капитан Шеллк посмотрел на свой чистый меч.
Он поднял голову только тогда, когда услышал крик.
«Капитан! Демоны!»
Демон [Чемпион] указывал пальцем. Теперь… теперь… наконец-то пришли настоящие Демоны. Демонические великаны. Армия в пятнадцать тысяч человек и тридцать гигантов.
«Будь ты проклят!
»
Дрейк закричал. Но Базет наступал. Девушка с пистолетом выстрелила один раз; нерегулярные войска отступили к стенам. Ричард смотрел на поле битвы с того места, где он видел, как они все умирали. Цирилль. Том.
«Все — иллюзии?
»
Демоны двинулись вперед. Приказ Базет был прост.
«Убей их. Избегайте ненужных жертв. Гиганты — замороженные корзины. Нападающие».
Демоны-гиганты прошли сквозь проломы в стене. Меньше Каллидаза и последних настоящих гигантов. Дети. Флора видела, как они несут огромную ношу; они полностью игнорировали стены, проходя мимо них.
Защитники Рира отступили к разрушенным стенам, чтобы дать последний бой. И Бессмертный полетел дальше.
—
Слишком поздно. Слишком медленно. Его паранойя, его неверие в момент – ему следовало немедленно вызвать армию вперед.
он проснулся.
И он все равно опоздал бы.
— Поторопитесь, лорд Хейвон.
Это все, что сказал Квитейл. Генерал Бастиона сидел за своим столом. И только сейчас
карта войны замерцала.
5-е место
Стена исчезла. [Бесподобный генерал-логистик] увидел, как стена превратилась в фрагменты. Некоторые вообще исчезли. Отряды демонов хлынули мимо стен.
«Генерал Бастиона. Стена-
»
Сдавленный голос из говорящего камня. Его Величество Отий IV задрожал. Он не был уверен, когда Квитейл подал сигнал тревоги. Но вспышка света подтвердила интуицию генерала бастиона.
«5-й
Стены больше нет. Враг приближается. Ваше Величество, я оцениваю магическое подавление как минимум на уровне 7.
Запрашиваю разрешение на использование заклинания уровня 7+».
«Совершенно. Должно быть-«
Погас свет.
Волшебное освещение Квитейла, карта войны — все говорящие камни погасли. Единственное, что светилось, — это гул самих чар стены, действовавших в эту самую комнату.
«Ах».
Генерал Бастиона сидел в темноте. Затем он встал. Он услышал громкий смех сверху.
«Я приду снова, Отиус!
»
Туп.
Что-то ударилось о стены. Комната вздрогнула. Квайтэйл споткнулся. Он услышал крики. Она уже была здесь.
Она убила лорда Хейвона? Если бы она имела…
Все коммуникации были офлайн.
Магия — вся сеть, в которой работало Загубленное Королевство. Квайтэйл расхаживал по своей комнате. Он не был завариалом, это правда. Никакого воина.
Тем не менее, он был генералом бастиона 4-го полка.
Стена.
Человек-человек поднял глаза. Он потянулся за свечой, обычной свечой, зажег ее кремнем в шквале искр. Шлепнул по случайно загоревшемуся листу бумаги. Затем он заговорил.
«[Восемнадцать минут секретаря]».
Мир… остановился. Подчиненный замер, положив руку на дверь Квитейла. Он мог видеть ее через оконное стекло. Генерал Бастиона сел за свой стол.
Чары все еще были мертвы. Что было неудобно. Но у него было восемнадцать минут. И офис для работы. Квайтэйл вытащил список имен. Он начал писать заметки.
—
Командир стрельбы из лука Виктус, вы должны подготовиться к Непредвиденному событию №2: Бессмертие. Все лучники выше 30-го уровня готовят стрелы убийцы смерти и антимагические стрелы. Вооружите зачарованными боеприпасами всех лучников!
Голос взревел в голове [Мастера Лучника] Виктуса через мгновение, едва после того, как он понял, что что-то убило почти всю магию 4-го числа.
Стена. Он был не единственным.
[Памятка]. Навык низкого уровня поразил каждого командира 4-го числа.
Стена. Квитейл отправил восемнадцать на третье место.
Стена. Двое в столицу.
Попросите Нерешала наложить заклинания времени на метку. Активация заклинаний стены более высокого уровня 4-го числа.
Стена. Единственный враг. Женский.
Это все. Он вышел из кабинета, оттолкнув в сторону подчиненного, который собирался постучать. Квайтэйл прижался к стенам. Он посмотрел вверх.
И вот он увидел. Полуэльф плыл один. Она опустошала стены. Но как только она это сделала, заклинания, которые он санкционировал, активировались.
4-й
Стена начала сиять.
Сильвения моргнула — и заклинание [Защита от заклинаний] активировалось. Ее [Огненные шары] моргнули
исчезли, ударившись о светящиеся стены. Она нахмурилась.
«Ну ну. Что-нибудь ниже магии уровня 4? Это н-ново. Мой ход.»
Она полетела вверх. Воздух завыл, когда полуэльф что-то сотворил в воздухе. Небо застыло и уплотнилось. [Солдаты] на стенах посмотрели вверх и закричали в ужасе.
«[Стрела Зимы: Столп Гласия]».
Сильвения начала истерически смеяться. Она была настолько поглощена великим волшебством, что сначала не заметила человека, идущего по стенам. Но она почувствовала
ему.
Полуэльф спохватилась. Генерал бастиона Квайтэйл взглянул вверх. Он был разоблачен; и, несмотря на защитное заклинание шестого уровня, которое он только что активировал, он не сомневался, что ему грозит опасность.
Но он должен был увидеть.
«Ах. Координаты… 43,32, 1204,2 и… 73,2 плюс текущая высота стены, что в точности соответствует 153,5».
Его глаза замерцали, мгновенно производя математические вычисления. Его всегда беспокоило, что стена была 80,3.
футов в высоту.
«Вы, должно быть, генерал-бастион. Я убил твоего друга».
Сильвения указала на Квитейла. Луч мерцал на кончике ее пальца, когда она вызвала к жизни [Стрелу Зимы]. Он ударил по щиту вокруг Квитейла. Исчезнувший. Сильвения нахмурилась.
Генерал бастиона проигнорировал полуэльфа. Он проверял свои расчеты. Он отступил в сторону; луч искривлен
чтобы поразить его защитные заклинания. Ну что ж. Затем он заговорил.
«[Неудержимый приказ].
Внимание.»
Его голос эхом разнесся по стенам. В военной комнате дворца Королевства. Генерал бастиона Квитейл откашлялся.
«По моему приказу как генерала бастиона 4-го
Стена. Я разрешаю заклинание 7 уровня: [Тысяча врат Орлея]. Свободный.
»
Сильвения моргнула. Она видела 4-е
Стена г—
—
Лучники на 3-м месте
Уолл увидел, как портал открылся и освободился.
зачарованные стрелы. Нерешаль поднял свой посох.
«[Время замедляется]!
»
[Лучники] в Цитадели вложили стрелы Убийцы Смерти в свои луки и выпустили
. Вытащил вторую стрелу, выпустил
снова. Пузырь времени рухнул через три секунды — портал исчез.
4-й
Стена загорелась. Каждая группа [Лучников] попала в заклинание портала. И в то же время вокруг Квитейла открылись порталы.
Через стену на секунду открылись сотни порталов, выпустив вперед светящиеся зелено-черно-белые стрелы. Они скрутили
, ища источник магии. За ними летели зачарованные стрелы, взрывающиеся, использующие Навыки или просто захваченные расчетами Генерала Бастиона.
Сильвения исчезла
. Магия взорвалась в воздухе, и первый залп поглотил все. Квайтэйл прикрыл взгляд рукой. Но заклинание еще не закончилось.
Открыть. Закрывать. Открыть
— стрелы посыпались со всех четырех стен и столицы. Тысяча залпов. Квайтэйл увидел что-то мигающее
. Магические барьеры разрушаются. Заклинания, поглощающие стрелы, предназначенные для нее.
Но она не умерла.
Квайтейл взглянул вверх. Он увидел полуэльфа, парящего в воздухе. Тяжело дыша. Она попыталась телепортироваться — и потерпела неудачу. Квайтэйл услышал ее голос.
«Отличная работа.
»
Единственная стрела выпала из ее руки. Магия двинулась, залечивая рану. Сильвения посмотрела на него сверху вниз. Она должна была торжествовать. Но она не была такой. Квайтэйл, со своей стороны, был недоволен.
«Ты. мне не-нравится
ты.»
Она направила на него заклинание. Квайтэйл активировал еще один свиток 6-го уровня. Стены снова начали сиять.
Сильвения полетела назад, и он увидел, как перед ней появились сотни барьеров. Генерал бастиона поднял руку. Она окликнула его, расстроенная и разгневанная.
«Мои заклинания разрушат твою стену, маленький человек! Объедините меня своей магией, и я разобью ваше королевство надвое!
»
«Я отказываюсь. Я не воин. Вместо этого я утоплю тебя в стрелах».
Она завыла на него, произнеся еще одно заклинание. Quiteil преодолел его, заняв 4-е место.
Чары Стены активированы.
«[Разрушитель заклинаний]».
«Я сломал твой пятый
Стена в одну ночь!»
«Вы не будете делать то же самое на 4-м
Стена. Это триумф логистики. Из математики. Лучники, будьте готовы ко второму залпу.
Полуэльф замер, снова заикаясь. Ее лицо
— Глаза Квитейла сузились.
«Ваше Величество. Сейчас.
»
—
Отий IV поднялся со своего трона далеко. Он выкрикнул Навык и потратил миллион золотых.
—
Небеса открылись. Сильвения подняла глаза. Золотой луч засиял. Она всплеснула руками —
«[Большой Т—]»
Луч уничтожил половину ее чар. 4-й
Уолл открыл второй залп. Полуэльф полетел, когда [Золотые Лучи Рира] горели с небес. Навык Загубленного Короля. Она выла, когда ее кожа превратилась в золото.
— отменил трансформацию.
—
Квайтэйл наблюдал, как исчезла Сильвения.
. Остальные лучи промахнулись. Он сделал подсчеты потраченного золота.
«Ваше Величество. Она ранена.
Чары возвращались к жизни. Он поднял говорящий камень; Эффект подавления полуэльфа ослабел, когда ей пришлось защищаться. Теперь она плыла далеко-далеко за пределы досягаемости луков и заклинаний, запускаемых со стен.
«Генерал бастиона Квитейл. Код Вельтен-Паллас-Крелерс. Прекратить огонь
. Это заказ.»
Он не был уверен, что связью манипулировали. Но коды все еще работали. Стены замолчали. Полуэльф плыл вдалеке.
Ее лицо.
Он больше не мог этого видеть, но голос Сильвении был слышен. Это было шипение
разочарования.
«Я видел достаточно. Но твой пятый
Стена горит. И когда я закончу, от земли ничего не останется. Сжимайтесь там, генерал бастиона. И я все уничтожу.
»
Она поплыла назад, и он увидел, как воздух исказился.
Задерживать.
Квайтэйл активировал говорящий камень.
— Если ты так думаешь, Бессмертный. Ты еще больший дурак, чем я думал. Ты… жалкий заклинатель.
Он сделал все, что мог. Сильвения обернулась. Ее глаза сузились.
— Ты не сможешь меня остановить.
«Напротив. 5-е место
Стена будет восстановлена в течение недели».
Она снова рассмеялась.
«Защищать будет нечего.
»
—
Демонические Гиганты прошли 5-е место.
стена. Остальные осаждали защитников, уничтожая их, но стараясь сохранить свои силы. Тем не менее, треть войск прошла мимо
стена.
Почему? Строители и выжившие видели, как первый Демон-Гигант открыл… корзину на своей спине.
Иней поднялся в воздух, холодные пары, когда Демон Великан, не обращая внимания ни на что другое, начал бросать предметы из корзины в огромный ров, который выкапывали. Подобно [Фермеру], другие гиганты сделали то же самое. Они высыпали содержимое своих корзин на землю, разбрызгивая, отступая, разбрызгивая…
Оранжевые яйца.
Светящиеся маленькие шарики, которые начали двигаться, когда с них исчезли морозные заклинания. Они вылупились за считанные секунды, зарывшись глубже.
Крелеры.
Не только они. Другие яйца, личиночные существа, упали на землю. Несколько змееподобных существ также исчезли в земле. Демоны-гиганты имели огромные
корзины, зачарованные, чтобы удерживать и сохранять существ.
—
Сильвения снова засмеялась. Рука Квайтэйла стиснула говорящий камень. Купите еще секунду. Он увидел что-то мерцающее в небе за Сильвенией.
Молния
. Небо было темным. Начался дождь. Генерал Бастиона кивнул.
«Я верю, что твой план не осуществится, Бессмертный. Если ты такой. Ваше Величество, можете ли вы подтвердить личность…
«Это ее. Сильвения, предательница!
»
Отиус закричал в говорящий камень. Квайтэйл кивнул. Полуэльф нахмурился.
«Почему ты так уверен в себе?
, маленький человек?»
«Лорд Хейвон освобождает 5-й
Стена. Возможно, вы захотите отступить. Лучники, приготовьтесь замедлиться
Отступление Бессмертных.
Квайтэйл увидел, как Сильвения колеблется. Глаза полуэльфа блеснули.
«Это [Господь]? Я его знаю. 5-й
сильнейший [Лорд] в мире? Ты хочешь настроить его против меня?
»
Она насмехалась. Генерал бастиона Квитейл посмотрел на Сильвению. И затем он сделал нечто редкое.
Он
улыбнулся.
«Ах. Вы тоже прочитали книгу. Отличный. Я знал, что финансирование книги было хорошей идеей. Лорд Хейвон тоже.
«Финансирование…»
Слова щелкнули. Квайтэйл смотрел, как молния падала с неба во время дождя.
«Мудрое слово, Сильвения. Не доверяйте всему книгам».
Она повернулась.
— Базет, отступай!
»
«Откройте порталы! Замедлите ее отступление! Активировать свитки 7 уровня
сейчас!»
4-й
Стена загорелась.
—
Демоны стояли на стенах, пытаясь прикончить выживших.
Демоны-гиганты сеяли смертоносные семена заражения. Базет опустила амулет, когда раздался панический голос Сильвении.
«Лорд Хейвон? Немедленно отступите!
»
Он знал [Господа].
Сильвения этого не сделала. Она прочитала книгу.
Как лгали книги.
Дождь начал падать. Облака были темными. Бойцы 5-го
Стена сопротивлялась, падая обратно в коридоры.
Из облаков затрещали первые молнии. Далеко, поначалу. Демоны подняли глаза, когда над ними пронеслась погода. Солдаты, измученные и измученные, посмотрели вверх, когда небо прояснилось.
Молния ударила Демона-Гиганта в грудь.
Огромная фигура споткнулась. Броня порвана. Он упал с зияющей дырой в груди.
Базет обернулась. Демоны нахлынули обратно — [Маг] подняла посох и исчезла.
Еще один болт приземлился, отправив Демонов в полет. Женщина выехала из дыма и врезалась в растерянных Демонов. И еще один болт поразил Демона-Гиганта.
«Нет.
»
[Чемпион] увидел фигуру, появившуюся после падения Гиганта. Копье было воткнуто ему в грудь. Лорд Хейвон огляделся.
«Вперед!
»
Яркие молнии ударяли по стенам. Двигаясь, изгибаясь, превращаясь в мужчин и женщин верхом на лошадях.
Там, где они приземлились, электричество превратилось в людей.
«[Всадники бури]. Двигайтесь влево и вправо! Очистите стены!»
[Повелитель] Рира взревел. Он в мгновение ока преодолел расстояние от своего поместья. Его всадники рванули вперед, когда Демоны начали бежать.
«Сильвения!
»
Полуэльфия летела по воздуху, спешкой разрывая за собой вихрь. Молния сверкнула в воздухе, ударив в нее. Она сузила глаза.
«Уходите.
»
Она разорвала молнию в клочья, пока лорд Хейвон разворачивал своего скакуна. Фигуры появились вновь, падая с неба. [Господь] услышал голос из говорящего камня.
«Я не смог ее замедлить, лорд Хейвон. Остальное зависит от тебя.»
«Приходите ко мне!
»
Лорд Хейвон поскакал за еще одним убегающим Демоническим Великаном. Он бросил копье, и оно поразило гигантскую фигуру. Оно закричало, когда плоть начала пузыриться и плавиться…
«Хватит!
»
Сильвения указала, и артефакт умер.
Лорд Хейвон почувствовал, как вспыхнула половина его колец и доспехов.
— он выехал из огненного столба, когда полуэльф пролетел над стенами.
«[Массовая телепортация]!
»
Демоны отлетели от гонивших их всадников. Полуэльф повис в воздухе. Глядя вниз на [Господа].
«Ваше Величество. Я столкнулся с врагом. Пожалуйста подтвердите.»
Лорд Хейвон заговорил в камень. Он увидел, как люди наконец бегут от стен. Нерегулярные. И… Ричард остановился, увидев элиту лорда Хейвона.
[Лорд] взял столько сил, сколько мог для своего Умения. Три тысячи зачарованных [рыцарей], вооруженных лучшим оружием Рира. Они столкнулись с полуэльфом в воздухе.
— Это Сильвения Предательница.
Голос Отиуса был старым. Усталый. В своей военной комнате [Король] тупо смотрел перед собой. Он выглядел так, будто умирал. Он прошептал.
«Один из Бессмертных. Мы думали, что они будут восстанавливаться еще столетие. Как она
исцелиться от ран, которые мы ей так быстро нанесли?
— Она не исцелена, Ваше Величество.
Лорд Хейвон поднял голову. На лице Сильвении была маска ярости, пока она считала мертвых Демонов. Пропавшие великаны-демоны — их шестеро. Выражение ее лица исказилось от ярости.
Половина этого. Часть ее лица исчезла. Сама ее голова была чем-то разорвана. Ушел.
Но волшебный симулякр заполнил пробел там, где должны были быть плоть, кровь и кости. Оно замерцало, и она наугад замерла.
«Бессмертный.
»
[Господь] сказал слово. И его воины вздрогнули. Последнее, величайшее оружие Короля Демонов. Лорд Хейвон развернулся. Он проехал вдоль строя своих воинов, меняя их форму. Сильвения отдавала приказ своим войскам вернуться, игнорируя протесты своих командиров. Она ждала одна.
«Солдаты Рира. Перед вами лежит один из Бессмертных. Сильвения Предательница!
Предатель Терандрии! Островоразрушитель! Проклятие эльфов!
Она опустошила 5-е место
Стена. Но она больше не будет преследовать Рира.
[Лорд] проехал по рядам, не сводя глаз с полуэльфа. Ее улыбка была убийственной.
— Лорд Хейвон, отступайте.
Отведите выживших на 4-е место.
Стена!»
Голос Квайтэйла был приказом. Хейвон проигнорировал это. Он говорил, крепко сжимая меч.
«Отдайте приказ, Ваше Величество!
Если я убью ее, моя смерть и смерть всех, кто на стене, окупятся тысячекратно! Она ранена генералом-бастионом Квитейлем и до сих пор носит раны прошлой войны! Я могу сделать это. Позволь мне положить конец Смерти Магии раз и навсегда.
Загубленный король колебался. Квайтэйл спорил.
— Если мы потеряем вас, лорд Хейвон, мы будем разоблачены.
5-е место
Стену можно восстановить с помощью Навыков Его Величества. Не стоит рисковать!»
[Господь] не согласился. Он посмотрел через стену. Годы чар сломаны. Храбрые [Солдаты], мертвы
. — крикнул он в говорящий камень.
«Ваше Величество!
Эти последние сто лет будут такими же миром и спокойствием по сравнению с днями, которые ждут впереди! Когда кто-то из Бессмертных выздоравливает – особенно она –
остальные последуют за ним. Ее магия может исцелить практически любую рану, даже ту, которую мы нанесли другим. Вы знаете это!»
Он знал эти истории. Его [король] пережил их. Но все же Отиус колебался. И в этот момент колебания Сильвения начала действовать.
—
Полуэльф поплыл вперед. Хейвон изогнулся. Его всадники приготовились к атаке. Ричард увидел, как Эмили убегает, а остальные выжившие бегут. Он колебался. И он увидел полуэльфа, сломавшего 5-й
Стена сама по себе летит ниже.
«О, какими именами вы меня называете, лорд Хейвон Оперленд. Предатель. «Проклятие эльфов»? Как сурово. Я последний истинный [Маг] в этом мире. Я Сильвения, Смерть Магии!
»
Дождь прекратился. Полуэльф сиял. Ее разбитое лицо зашевелилось.
Магия, заменявшая ее плоть, затвердела. Становясь… похожим на кожу.
Ее голос теперь был чистым, без заикания. Сильвения заговорила, когда воздух закружился вокруг нее. На мгновение она была целой.
Смерть магии. Предатель. Падший [Архимаг] Вистрама.
Сильвения Демонов.
—
Обе стороны на этом остановились. Смотрящий. Слушаю. Смерть Магии повисла в воздухе. Всадники лорда Хейвона ждали.
5-е место
Стена лежала сломанной. По воле и силе одного человека. Сильвения повисла в воздухе.
Они ее не знали. Базет знала эти истории. Хейвон
читал о ней. Но ее ранили задолго до того, как они еще были детьми.
Только Отиус был достаточно взрослым, чтобы помнить ее. Он и еще несколько человек. Бессмертная лежала раненая, являясь скорее мифом, чем личностью, даже для Демонов, ее родственников. Пока девушка не пожалела ее и не помогла выздороветь.
Теперь она представилась. Это было вежливо. Сильвения говорила так, что все стоявшие там отчетливо слышали ее.
«Ты называешь меня Бессмертным. Вы не знаете меня, дети. Вы не знаете, почему я не согласился. Почему началась эта война.
И это не имеет значения».
Она раскинула руки. Ее тело сияло. Полуэльф рассмеялся. Для Ричарда она была похожа на Тома.
«В конце концов, мы находимся в состоянии войны. Почему вы колеблетесь? даже мой
командиры боятся натравить клереров на противника. Враг.
Когда война стала такой мягкой?
Посмотрите, как прекрасен был этот последний бой! Отважные солдаты сражаются. Умирающий. Против призванных врагов. Это было такое чудесное зрелище».
Она указала на сломанную стену.
«Мое сердце радуется, когда я вижу, какими толстыми и самодовольными вы все стали. Посмотри, как легко тебе было с тех пор, как мы лежали раненые. Посмотри на свою прекрасную стену, это все, что ты сделал.
за сто лет нашего отсутствия. И… тебе даже не удалось убить нас, Бессмертных.
Улыбка Сильвении была подобна огню. Ее разбитое лицо раскололось, обнажив изуродованную плоть, которую ее магия еще не исцелила. Она указала на него, смеясь. Смеющийся.
«Ты так хорошо справился. Но даже ваши [Архимаги] не смогли нас победить. Ваши чемпионы умерли более ста лет назад, и вы надеялись, что мы тоже умерли.
Я ждал сто лет, чтобы увидеть. Твой. Лица. И оно того стоило».
Они вздрогнули, когда она поплыла вперед. Блеснула случайная молния, естественная, вызванная штормом, вызванным Хейвоном.
Сильвения поймала это. Она держала его в ладони, вмещая в себя всю ярость природы. Затем она заставила его исчезнуть.
«Прошло сто лет перерыва. Сегодня мы начинаем снова. И сегодня вы все впервые в жизни узнали, что такое ад. Вы думаете, что знаете это слово. Но вы никогда не видели ада.
Я Смерть Магии. И ты никогда не знал такой магии, как моя.
Палец вытянут. И она указала мимо солдат на земле. Прошлое 4-е
Стена. Квайтэйл слушал, видя, как она указывает на далекую столицу, а Отиус схватился за грудь.
Страх.
Полуэльф закричал от радости.
«Давайте вести войну до тех пор, пока города-крепости не треснут и не падут! Пока я не приведу Вистрама в гнев и разорение! Пока Смерть Цепей не разорвет все узы Чандрара! Пока не наступит конец света и Смерть Крыльев не вернет себе родину!
Давайте сделаем славным
война. Правильно.
Впервые за столетия».
Обе стороны вздрогнули. Сильвения не была похожа ни на что, что они когда-либо видели. Сохраните для Ричарда. Он поднял голову и увидел знакомое выражение лица. Он сделал шаг назад, вздрагивая. Том находился на грани этого безумия.
Сильвения была поглощена этим.
Она была настолько сумасшедшей, что была в здравом уме. Прекрасный, всемогущий командир Демонов.
Лорд Хейвон уставился на нее. Он поехал вверх, его сапоги несли вверх и лошадь, и всадника. Сильвения ждала, пока [Лорд] Рира обнажил свой меч.
«Демон. Тебе никогда не разрушить Загубленное Королевство. Мы бросим вам вызов, даже если это будет означать нашу смерть. Даже если ты зарежешь здесь каждую душу — ты никогда не сломишь этот народ. Эта земля.
Он поднял клинок выше.
«Смертные мужчины и женщины отбросили тебя назад, Бессмертный. Мы будем снова. Загубленное Королевство не бездействовало после вашего возвращения. Если пройдет еще сто тысяч лет, мы никогда не падем.
»
Король Отиус схватился за грудь. Ему больше не хватало убежденности произносить такие слова. Но меч лорда Хейвона ни разу не дрогнул, когда он направил его в грудь Смерти Магии.
«Я буду твоим концом».
Улыбка Сильвении стала шире. Она раскинула руки. Радуясь.
«Ах.
Хороший! По крайней мере один из вас обладает огнем. Иначе было бы не весело. Приходить,
[Лорд] Рира. Приди и покажи мне самые острые клыки, которые дал тебе мир».
— Лорд Хейвон, отступайте.
»
— прошептал Отиус. [Лорд] поехал вниз, а его воины опустили оружие для атаки. Он перехватил меч. Снял перчатку.
Он снял с пальца единственное кольцо и протянул его Ричарду.
«Я оставляю все своему сыну. Пока он жив, пусть Рир никогда не падет.
»
[Господь] поехал вперед. Заклинания Сильвении повисли в воздухе, когда она начала призывать в жизнь еще больше. Базет кричала.
«Сильвения! Вы должны остановиться!»
«Отступайте, лорд Хейвон! Это приказ!
»
Генерал бастиона Квайтэйл кричал. Ни один воин не слушал другого. Смерть Магии светилась ярче. — прошептал лорд Хейвон.
«Продвигайтесь шагом».
«Сильвения! Король Демонов приказывает вам отступить!
»
[Чемпион Клинков] взревел. Глаза Сильвении блеснули. Полуэльфийка подняла палец.
«Они прямо здесь. Не приказывай мне, паршивец.
»
«Его Величество приказывает. Отступать.
»
Смерть Магии повернулась. Ярость мелькнула на ее лице. Затем… свет погас из ее глаз.
«У меня заканчивается магия. Очень хорошо.»
«Нет, атакуйте Бессмертных!
»
Лорд Хейвон взревел. Сильвения повернулась к нему. На лице у нее было горькое выражение.
«До следующего раза, [Лорд] Рира».
Она исчезла. То же самое сделали и Демоны. Молния лорда Хейвона ударила в воздух, и [Лорд] приземлился на стены. Он взвыл.
«Бессмертный! После них!
»
Но все было кончено. А после… после остались только мертвые, чтобы примириться с живыми.
—
Мир был несправедлив. Жестокий. Вся власть принадлежала некоторым людям. В конце концов они погибли, сражаясь с тенями.
Они погибли ни за что. Подкрепление пришло. Полное разрушение и заражение земель за пределами 4-го
Стены не произошло. Но что с того?
Слишком поздно, слишком поздно. Они умерли на этих стенах, вдали от дома. Напрасно. Ее лицо отражало эту горькую правду. Тело Цирилла лежало среди пепла. Кольцо или заклинание спасли ее от полного сожжения.
Это не спасло ей жизнь. Она смотрела на ложный рассвет, предавший ее, ее лицо было искажено смертью.
Ричард нашел ее вместе с остальными, когда из 4-го полка ринулось подкрепление.
Стена, люди отчаянно пытаются очистить зону строительства от монстров, которых приказала посеять Смерть Магии. Другие укреплялись, создавая защиту от неизбежного следующего нападения Демона.
Но большинство искало живых и мертвых. [Рыцарь] нашел [Клоуна] вместе с Цириллом.
«Том? Я думал ты был-«
«Мертвый? Меня двое, идиот. Кто нападает на Бессмертного
?»
[Клоун] не смеялся. Он стоял на коленях, склонившись над ней. Щеки Дрейка местами очистились от сажи; Том плакал.
— Том, я…
«Трус. Они умерли здесь. Пока ты прятался.
Они могли бы выжить, если бы ты сражался.
»
Юноша поднял голову. Ричард просто посмотрел на него. Он был сумасшедшим? Они умерли здесь. Но эти слова также заставили его отступить от стыда.
Труппа «Бесстрашная» насчитывала сотни человек. Сейчас — меньше дюжины. Но они прошли через стену, и даже ветераны Рира уступили им место. Они боролись до последнего.
Так же поступали и остальные. Уксель лежал среди разрубленных на куски трупов, которые должны были стать десятком трупов. Сир Ворн исчез, став жертвой столкновения, свидетелем которого никто не был, кроме Цирилла и Акселя. Спрингуотерс, Лактен…
Осский.
Они видели ее свет. Лорд Хейвон направился к вспышке света, когда ехал на 5-е место.
Стена. Мертвые… Сист умер с арбалетом Делеззы в руке. [Охотники] были уничтожены до последнего человека.
Но некоторые выжили. Гнолл вздохнул. Главный воин Мериш был покрыт телами Дрейка и Гнолла, но стрелы не убили его.
Маленький Ящер лежал на земле, одна нога у него была оторвана, но он был жив. Вири.
— Что с ними будет, Хейвон?
Эмили посмотрела на выживших, пока Защитники Рира сопровождали Хейвона. Доли каждой компании; некоторые группы были уничтожены до последнего, как, например, [Рыцари] из Айлендамуса. [Господь] ходил среди раненых, склонив лицо. Но он не отводил от них взгляда.
«Они будут возвращены домой, когда их раны заживут. В свои дома, как герои. Загубленное Королевство не забудет их жертву. Это были лучшие воины, о которых мы могли мечтать».
«Нет. Нет, я не уйду».
Голос прохрипел. Ричард остановился. Дрейк лежал на носилках. За ним ухаживал [Целитель], но капитан Шеллк пытался сесть. Кто-то вырвал ему глаз, а пламя Сильвении оставило шрам на его правом боку. Он говорил в отчаянии, когда молодой человек с Земли остановился.
«Я не могу уйти. Я не могу — моя команда здесь. Цирилль здесь. Скажи им, чтобы позволили мне остаться. Я должен продолжать бороться. Мы не бежим. Пожалуйста?»
Шеллк потянулся к руке Ричарда. Молодой человек смотрел на него, пока Дрейк не рухнул, усыпленный прикосновением [Целителя]. Ричард отступил.
—
Он нашел лорда Хейвона стоящим в одиночестве. Пожилой мужчина тяжело опирался на лошадь. Он повернулся, когда Ричард приблизился.
«Ой. Ричард.»
«Лорд Хейвон? Ты…»
Ты в порядке?
Ричард закрыл рот, отвечая на этот вопрос. Он увидел [Господа], стоящего там. Вдали от всех остальных, вне поля зрения, Хейвон покачал головой.
«Мы опоздали, Ричард. Слишком поздно. «Смерть магии» сломала нашу стену за считанные часы. Как будто я могу сломать палку. Я думал, мы сможем противостоять ей. Каким дураком я был. Я правда думал, что у нас больше времени. Я думал, что с новой стеной…
Он вытер воду с глаз и покачал головой.
«Мы будем бороться дальше. Но это темный день. Достаточно. Но хватит… давайте хотя бы придадим смысл этой бойне. Я опоздал. Я буду нести вину за это перед народами, которые доверили Загубленному Королевству своих воинов. Но я, по крайней мере, провожу их домой.
»
Он сжал кулак. И его лошадь встала на дыбы. Ричард почувствовал, как что-то двинулось
по стенам. Он посмотрел на [Господа], которого так исказила книга. Ричард услышал крик вдалеке.
«Цирилль!
»
Ричард развернулся. Он побежал, услышав крик Тома. Этого не может быть – он видел ее…
Мертвый. Тело Дрейка лежало на земле там, где она умерла. И ничто не могло этого изменить. Ничего из того, что у них было. Если-
Нет.
Она была мертва. Но она тоже стояла там. Коммандер Цирилла повернула голову. Ричард остановился, широко раскрыв глаза. И Дрейк посмотрел на него.
«Что это?»
Ричард услышал крик. Капитан Шелл смотрел вверх, когда Осски спустился на землю. За стенами он услышал восклицания. Крики страха.
«Командир!
»
Вири закричал, увидев, как мимо него проскользнул Уксель. Горгона на мгновение остановилась. И это был он.
Не он.
Том потянулся к Цириллу. И его рука прошла сквозь нее. Призрак горько улыбнулся ему и отдал честь.
«Это их память, сэр Ричард. Сэр Том.
[Клоун] развернулся. Но он остановился, когда перед ними появился Хейвон. [Лорд] поклонился Цириллу.
«Командир. Мы отвезем ваши останки в города-крепости. Ты герой Рира. Я приветствую вас.»
Он преклонил колени. Постепенно [Солдаты] сделали то же самое. Дрейк повернулся. Она встретилась взглядом с Меришем, когда он пытался подняться.
Они все были там.
Гноллы, Дрейки. Минотавры. Вири пытался использовать свой посох как трость. Он прыгнул за Укселем.
«Командир. Подожди меня. Ждать!»
— Оставайся здесь, Вири.
Уксель говорил. Это был его голос. Горгона выглядела… ну, раздраженной. Даже после смерти он огрызнулся на маленького Ящера.
«Спасибо, лорд Хейвон. Главный воин Мериш. Я оставляю это тебе».
Дрейк повернулся. Она пошла вперед. За ним последовала армия призраков.
Они стояли строем. Гордость Изрила. Гноллы, драконы – и силы Укселя смешались с ними. Сир Ворн шагнул вперед, оглядываясь на свое тело.
«Как?»
— прошептал Ричард. Это было за пределами всего, чему он был свидетелем, даже таким ужасным, как Смерть Магии.
Лорд Хейвон встал. Он вытащил меч и приветствовал их, когда армия начала отходить. Некоторые, принадлежащие Риру, подошли к своим стенам. Остальные повернулись в другую сторону.
Иду домой.
«[Гордость падших]. Пойдем, сэр Ричард. Мы должны чтить их».
[Господь] смотрел, как они уходят, пока не скрылся из виду. Мертвые исчезли. Их не было рядом с ним. Их обязанности закончились. Наконец…
Они собирались домой.
—
Говорящая с драконами Лютива прерывала пост, когда ее нашел гнолл. Мастер копья Лулв вбежала в ее столовую и закричала.
«Говорящий с драконами!
Наша армия вернулась из Рира! Командир Цирилль стоит у ворот города!»
«Что?
»
Дрейк выстрелила со своего стула. От Рира?
Были ли они отозваны? Или Загубленное Королевство отправило их обратно? Почему не было связи?
«Высшее командование ко мне!»
Она с грохотом спустилась по ступенькам. У ворот собралась толпа. Растерянные граждане. Офицеры тоже.
И солдаты. Люцива была рада это видеть. Это было слишком глупо, чтобы быть уловкой, но она не верила в ошибки.
— Я вообще не обнаруживаю никакой магии, Говорящий с Драконами.
«Тогда откройте ворота. Впустите их. Готовьтесь ко всему.
Если бы командор Цирилла вернулась, не сообщив о каком-то инциденте, Люцива лишила бы ее звания и заключила бы в тюрьму. Старокровный Дрейк ждала, ее дыхание срывалось от напряжения.
— Леди Рафаема, отойдите…
Лулв охранял истинное сокровище Мануса. Рафаэма смотрела, как драконы и гноллы вошли в город.
Всего тысяча или около того. Манус прислал не так много; все крупные города Дрейков внесли свой вклад в десять тысяч или около того, отправленных в Рир. Цирилль шел в сопровождении лейтенанта Осского и рядов дрейков за спиной.
Но их точное расположение было… странным. Строение разделилось, некоторые Дрейки вырвались из строя и двинулись к машущей фигуре в толпе. И были пропуски; не все посланные Дрейки вернулись.
Этого следовало ожидать. Несмотря на это, Драконоговорящая Люцива взревела.
«Держись! Командир Сирилл, вперед! Объяснись!
»
Она и группа высших командиров Мануса двинулись вперед, а одинокий Дрейк пошел им навстречу. Цирилль стоял в полной боевой готовности. Ни боялась, ни нервничала, как ей следовало бы.
«Командир Цирилль. Почему ваши силы здесь?
»
Говорящая с Драконами Лютива уставилась на лицо Цирилла. Дрейк остановился. Она оглядела свой город и вдохнула ароматы Мануса, наполнившие ее ноздри. Она посмотрела на Люсиву и отдала честь. Четким, неслышным голосом, который слышал город, заговорил Командующий.
«Говорящий с драконами, с сожалением сообщаю Верховному командованию о полном уничтожении моей дивизии, отправленной на Рир».
Лидер Мануса уставился на Цирилла. Это была не шутка. Она протянула руку с рычанием.
— Командир, вы попрощались со своим…
Ее когти прошли прямо через Цирилла.
Лютива замерла.
«Призрак! Магическое оружие вперед—
»
Один из офицеров вскрикнул. Но Люцива остановила их. У Цирилла не было смертельного холода нежити. Лютива посмотрела на Дрейка.
«Командир?»
Из толпы послышались крики. Остальные солдаты, включая Осского, обрели семью. Друзья. Они шли сквозь стены и людей.
Воспоминания.
Дрейк [командир] сохранила приветствие. Ее глаза встретились с Люсивой. И они были полны слез. Она сделала паузу, сделала судорожный вдох, а затем слова потекли наружу.
«Прошлой ночью мы столкнулись с превосходящим противником. Сотни тысяч Демонов атаковали 5-й
Стена и магия сломали землю. Наши собственные заклинания оказались бесполезными. Мы погибли, защищая Загубленное Королевство».
Никто не говорил.
Цирилль пошел дальше. Она посмотрела на свой дом, затем посмотрела вперед.
«Я удостоился чести сражаться с людьми, ящеролюдами, гноллами, кентаврами, полуэльфами… Я сожалею, что моя неопытность привела к нашему поражению. Нам не удалось победить врага. Смерть Магии обошла пятое место
Стена. Но она была слишком медленной, чтобы занять 4-е место.
Стена. Мы остановили ее. Мы не бежали».
Смерть магии.
Люцива почувствовала, как на ее чешуе выступил холодный пот. Рафаема широко раскрытыми глазами посмотрела на Цирилла.
«Мы не бежали. Капитан Шеллк выдерживает мое командование. Однако силы Изрилии на Рире были практически уничтожены. Бессмертные вернулись.
»
Манус встряхнулся. Люди неуверенно посмотрели на Цирилла, а затем на Рира, настолько далекого, что мало кто о них думал. Ад зашевелился.
«Командир…»
Лютива посмотрела на Дрейка. Она не была симулякром. Вот она и стояла. Она сдержала слезы. Салют Дрейка дрогнул. Но она стояла перед Говорящим с Драконами, чтобы передать последнее сообщение. Цирилль глубоко вздохнул, а затем взревел.
«У Демонов превосходное колдовство и новые
оружие. Они были нашим концом! Загубленное Королевство не может существовать в одиночку! Командующий Сирилл из Мануса, в города-крепости. Я запрашиваю подкрепление.
»
Город-крепость звенел от ее голоса. Говорящая с драконами Лютива напряглась. Она услышала голоса, поднимающиеся по всему городу. Она повернулась, и Верховное командование ответило одним словом.
«Предоставленный!
»
Цирилль улыбнулся. Ее форма мерцала. Как погасшая свеча. Люсиве хотелось снова дотянуться до нее. Она шагнула вперед.
«Они идут. Итак — отдых. Командир Сирилл, вы выполнили свой долг. Я освобождаю вас от вашего поста».
Дрейк кивнул.
«Спасибо. Служить для меня большая честь, Говорящий с Драконами.
Она отступила назад. И ее бремя оставило ее. Тучи над Манусом разошлись, когда наконец наступил рассвет. Цирилль поднял голову и улыбнулся. Горько. С сожалением. Очень много. Но… ее работа была сделана. Она оставила выживших. Теперь она пришла домой.
Солнце светило сквозь облака, и Дрейк вздохнул. Свет был слишком тяжел для ее души, и он исчез.
Она ушла. Остальные души попрощались, выразили сожаление и исчезли. Они исчезли из мира.
—
Не только в Манусе. Командир Уксель приветствовал свою роту. Ящеры разошлись по своим домам. Сир Ворн преклонил колени перед своим [королем], отвечая на безумные вопросы, пока не исчез. Спрингуотерс в последний раз вошел в деревню полуэльфов.
От Дома Миноса до ворот Деритал-Вела. В Чандраре — роза Сильнейшего из Помле.
«Лактен?»
[Мастер боевых искусств] поклонился.
«Самый сильный. Я был слишком слаб. Я видел Смерть Магии. Я не могу прикоснуться к тебе. Я мертв. Но я прошу еще один последний матч. Чтобы показать вам, как я жил и умер».
[Мастера боевых искусств] Помла наблюдали, как Орджин дрогнул, а затем поднял кулаки. Стичмен занял позицию. Они сражались, и Орджин не касался ничего, кроме воздуха.
Мертвые ушли. Но они не были забыты. И благодаря Силе – ужасной, чудесной Силе – они заговорили. Выражение сожаления, триумфа… максимум на час.
Этого было недостаточно. Но это был Навык, о котором мечтал каждый командир. Кроме способности повернуть время вспять.
Теперь смотри. Народы мира зашевелились. Смерть Магии жила. Вистрам дрожал или жаждал голода. Аз’кераш на мгновение остановился. И его глаза пылали ненавистью к тем же врагам, с которыми он сражался при жизни.
Дракон вздохнул. Он снова услышал войну на ветру — как будто она когда-либо прекратилась. Но самые продуманные планы рухнули. Король Разрушения нахмурился и сдержался, словно почувствовав за своей спиной еще одного врага.
Демоны.
Ад больше не был безопасным местом, и это имело значение для всех. Некроманту, союзникам и врагам. Титан Балероса на мгновение колебался, обдумывая свой план.
Лорд Стен Илврисс сидел и слушал. И на мгновение что-то темное омрачило даже его врага. Даже Антиниум зашуршал в недоумении.
А Рир? Выжившие из 5-го
Уолл прожил еще один день. Легко было сказать, что это не имело значения. Но это упростило бы жизнь и смерть каждого павшего. Мериш закрыл глаза, пока его одолевал сон. Вири спала, плача. Шеллк закрыл глаз, поклявшись вернуться.
Потом… они тоже пошли домой.
Примечание автора:
Это была еще одна арка, запланированная заранее. И это откладывалось много раз. Но это было написано. Мне… интересно, это первая трагедия, которую я транслирую в прямом эфире?
Надеюсь, я отдал должное, но даже в моих лучших главах количество сомнений, которые у вас возникают, огромно. Потому что такие главы заслуживают всей отполированности и времени в мире. А как веб-сериала мне этого не хватает.
Это недостаток средства массовой информации. Но мы продолжаем дальше. Это не конец. Если Рир — часть истории, то для меня это необходимая часть. Не всегда приятно. Но «Странствующая гостиница» имеет множество точек зрения. И главное — это целое.
Я делаю перерыв на неделю. Я вернусь 28-го числа
, как я сказал выше. Необходимо продолжать писать, поэтому я надеюсь, что вы меня выдержите. С нетерпением ждем этого и спасибо, что читаете!
https://sta.sh/222s6jxhlt0
Девушка с пистолетом автора Корц
Рир Вечный от LeChatDemon
(Полноразмерная версия)
