Книга 7: Глава 5: П

Речная ферма. Возможно, самое общее название деревни в мировой истории. Тот, кто это придумал, явно не задумывался над названием деревни. Да, это имело смысл; Риверфарм — деревня, которая занималась сельским хозяйством… у реки.

Но все равно. Были и другие названия деревни. Даже Виндрест был лучше, не говоря уже о такой деревне, как Падение Велана, которая была построена недалеко от того места, где умер последний Король гоблинов. А как насчет Дегентеля? Деревня, буквально названная в честь Именованного искателя приключений?

Были имена получше. Но за лето имя Риверфарм выросло. Эта маленькая фермерская деревня на практически неосвоенной территории, вдали от более богатого и густонаселенного севера, росла. И Риверфарм был первым из поселений, которые начали заявлять о своей преданности больше, чем просто верности любому землевладельцу.

Они были частью Невидимой Империи. И это

это имя имело притягательную силу. Тем не менее, об этом еще никто не слышал. Но о Незримой Империи знала больше представителей знати, чем, скажем, [Торговцы] и [Купцы] или средний рабочий.

И в первые дни лета Riverfarm начала экспортировать свою продукцию. Пожар опустошил этот район, что привело к росту цен, поскольку бесчисленные фермы пострадали от ада, охватившего регион. Чума опустошила земли Радиваеков на севере — возможно, это было время голода, даже летом.

Но Riverfarm производила гораздо больше урожая, чем когда-либо. [Фермеры] объединили свои навыки и обрабатывали огромные поля. В то же время [Инженеры] шли вместе с вагонами, полными товара. И у них были странные, странные технологии.

[Инженеры] говорили о ветряных мельницах. Устройства — краны — для подъема тяжелых предметов наверх. Riverfarm уже имел большое водяное колесо для производства муки. И это было откровением.

По крайней мере, для людей. Вокруг Палласа мельницы были обычным явлением, как земля. Но Паллас был известен как Город Изобретений, и Дрейк [Инженеры] были одной из его фирменных специальностей. На севере люди с таким классом и уровнем, позволяющие строить такие сооружения, действительно были редкостью.

Мельницы для измельчения были более спорадическими, обычно древними, их обслуживали и строили [Миллеры], которые пользовались монополией за свой тяжелый труд и навыки. Но теперь [инженеры] Riverfarm предложили построить ветряные мельницы. [Миллеры] были возмущены, а небольшие деревни и города были очень заинтригованы такими перспективами.

Это было одно из изменений, о которых люди слышали. Но из Риверфарма ходили и гораздо более диковинные слухи. Говорили, что земли были защищены от вреда, что [бандиты] стали обходить эту территорию стороной. Даже то, что вокруг Риверфарма были новые законы.

[Ведьмы], например. Они были защищены

в Риверфарме. И неважно, что именно он стал причиной пожаров, опустошивших этот район после долгой засухи. Но к [ведьмам] в Риверферме относились с уважением. Или это были тролли? В любом случае, все это было по команде странного человека.

[Император]. Он вернулся. Он был чандрарианцем [Императором] — нет, терандрийцем с древней родословной. На самом деле он был потомком Рира, но был изгнан, потому что пострадал от чумы. Понимаете, он был слеп. Они называли его Невидимым Императором. Император Риверфермы. Крошечная деревня посреди пустыни.

Люди больше смеялись над этим слухом, чем верили ему. Но как ни странно, большинство слухов почти полностью оказались правдой.

У Риверфермы был свой [Император]. И он принес перемены. Деревня была еще

рос, и он был спланирован идеально, как будто его спланировал [Архитектор]. Или кто-то с чрезвычайно хорошими навыками визуализации. По правде говоря, это была уже не деревня, а небольшой городок.

Прибывало все больше и больше людей, семьи тех, кто здесь жил, или люди, которые слышали, что здесь что-то есть для них. Безопасность, гарантия жилья и еды за честный труд, возможность учиться или дать что-то своим детям. Некоторые даже не могли сказать, зачем они отправились в это путешествие. Но, возможно, имя позвало их.

Империя. [Император]. Подобно очарованию короны, само слово блестело, как золото. Идея. У Изрила не было ни [королей], ни монархов, и это было то, что предпочитала знать, чем она гордилась. Они покинули Терандрию, чтобы избежать именно этого. Но взгляды элиты Изрила не принадлежали народу. Некоторые люди просто хотели быть частью этого.

Сегодня, если вы прогуляетесь по улицам Риверфарма, вы сможете увидеть дюжину изменений. Люди усердно трудятся, строя новые дома с невероятной скоростью. Первое… это был семинар? Нет, это фабрика — пробная концепция, называемая «сборочной линией». Группа [инженеров] разрабатывает новые планы по строительству более эффективных колодцев, их передвижных «кранов» или какого-то нового изобретения.

Старый [Плотник], строящий новый тотемный столб, часто удирает, чтобы продать несколько миниатюр, которые он тайком вырезал. Полутролль, марширующий с новобранцами, одетый в железные доспехи и держащий в руках большой, большой

дубинка и щит. [Ведьма], шагающая по улице с улыбкой, как солнце, и собственным топором. Никто не перешел ей дорогу, кроме детей и тех, у кого ничего не было на совести.

И вот… вы могли бы к этому прийти. Среди людей, кланяющихся вам в знак приветствия или выкрикивающих ваше имя. Пока Гамель отгонял их, Лейкен Годарт остановился и поднял голову. Он не мог видеть эту штуку на недостроенной площади. По крайней мере, не глазами. Но он знал, что оно там.

Из камня вырезали статую. Ну, две статуи. Один был здесь, другой в более тихом месте, где-то в беседке. Риверфарму нужен был парк. Ирония в этом. Но растущая империя деревни-города должна была сохранить свою природу, а не вырубать все, что попадалось на глаза.

Лейкен выбрал место. И он знал, что он строится в этот момент. Он мог чувствовать все в своих землях. И теперь [Император] на мгновение остановился, осматривая предстоящую ему работу.

Наконец мужчина заметил молодого [Императора]. Он чуть не упал со своего места.

«Ваше Величество! Тысяча извинений. Я был озабочен…

— Продолжайте, мастер Ворен, не позволяйте мне беспокоить вас. Я здесь просто чтобы понаблюдать. А у тебя есть работа.

Лейкен кивнул мужчине. Поклонившись, [Каменщик] так и сделал. Он не был желовом, который любил говорить и отдыхать. На самом деле он мог довольно быстро отключить Лейкена. Он жил ради своего искусства, и Лейкен увидел, что он уже наполовину готов.

В Риверфарме строились две статуи. Только два. Некоторые люди хотели больше статуй. Из Лейкена. Как будто Желов не вырезал втихаря достаточно фигурок и своих маленьких тотемных миниатюр. Но [Император] настоял. Когда Риверферма была построена так, чтобы вместить всех людей, времени для статуй и произведений искусства было достаточно, и талантов было в избытке. Но сейчас нужно было построить только две статуи.

Один был фейри. Только она была грандиознее жизни. На самом деле больше, чем большинство людей. Это была статуя, которую строили здесь на площади. Лейкен подумал, что это выглядело хорошо, по крайней мере, в его воображении. По правде говоря, он не знал

как это должно было выглядеть.

[Резчик по камню], Ворен, не совсем знал, как вылепить ее, поскольку сам никогда не видел Ледяных Фей, как и [Император], поэтому статуя была далека от реальности. Но она была красива и озорна, а на постаменте уже была надпись.

Зимний гид, Иволете.

Она будет в центре самой большой площади Риверфарма. И Лейкен предположил, что ему лучше позолотить основание статуи золотыми буквами или чем-то в этом роде. Леди Ри категорически возражала против того, чтобы он потребовал дорогой каменный блок, из которого она была вылеплена. Но Лейкен слишком долго медлил, и он хотел сдержать свое обещание. Никогда не знаешь, были ли здесь эти обидчивые фейри.

Вторую статую, которую Лейкен не посетила. И это должно было стать произведением искусства. Если Уорхен усердно трудился над Иволетой… что ж, он делал это со страстью художника, преувеличивая то, что он считал ее красотой, и добавляя очарования и восторга впечатляющей фее. В этом смысле он переусердствовал с Иволетой, придав ей качества, которых у нее не было, например… дружелюбие, величие масштаба. И не удалось уловить все волшебство и чудо одновременно.

Но, тем не менее, над второй статуей он будет работать усерднее. И меньше веселиться. Он бы потел над этим, потому что это должно было быть правдой жизни. И кто сможет когда-либо запечатлеть жизнь фигуры, которой будет принадлежать статуя?

Надпись была сделана, но камень в беседке едва высечен. Это была бы стоящая женщина с остроконечной шляпой на голове. Она смотрела свысока на всех, кто проходил мимо.

Ведьма Калифорния.

И в этой надписи больше ничего не было. Не было большей чести, никакого титула, который можно было бы дать ей, который соответствовал бы [Ведьме]. Лейкен остановился, его мысли обратились к каменному блоку.

Это были долги [Императора]. И он отплатил больше. Кто-то подошел к нему сбоку.

«Ваше Величество-«

«Гамель. Чего Гралтон хочет на этот раз?

Гамель сделал паузу, но ему не следовало удивляться. Городской бегун, прибежавший с севера, вез с собой пару собак. И лишь у немногих Городских Бегунов были животные-компаньоны.

«Лорд Гралтон требует больше [инженеров], Ваше Величество».

«Мы отправили ему шесть.

»

«Да, сэр. Но-«

Лейкен вздохнул.

«Скажите Гралтону, что если он хочет больше [инженеров], я был бы признателен за больше его охотничьих собак и артефактов. Зелья! [Алхимиков], если он сможет их выделить. Но я соглашусь на сумки с запасами.

— Он послал их, Ваше Величество. Шесть

. Городской Бегун только что доставил их.

Брови Лейкен поднялись.

«Шесть? И сколько [инженеров] он хочет? Подожди, я думал, ты не сможешь нести больше одной сумки, чтобы они не отреагировали?

— Нет, Ваше Величество. Поэтому ему приходилось гонять их туда и обратно. Со своими собаками.

«Ах. Умный. И позвольте мне угадать. Гралтон хочет…

«Еще шесть [инженеров], ваше высочество».

Лейкен вздохнул.

«Дайте ему три. И восемь [Строителей]. Скажи Тессии, что мне нужно больше рекрутов, если мы собираемся и дальше отправлять так много».

— В руках нет недостатка, Ваше Величество.

«Истинный.»

Лейкен улыбнулась. Он остановился, пока Гамель поспешил уйти. Речная Ферма действительно процветала, заслужив с трудом завоеванную передышку от недугов после нападения Старокровного Дрейка на деревню. И… Белавиерр.

Улыбка [Императора] исчезла. Он стоял и чувствовал свое царство. Обыскивая своим разумом каждый его уголок. Он не мог почувствовать Белавиерра. Но иногда ему снилось, что он чувствует ее, скрывающуюся на окраинах его земель.

Ведьма Стежка. У нее не будет статуи, но люди будут помнить ее

. Когда они увидели плачущего ребенка на руках Реанны. Когда они посмотрели на [Ведьм].

И все же, если у Риверфермы и были какие-то опасения, то в данный момент это был не Белавьерр. Что было иронично. Она причиняла Лейкен кошмары. Но жители Риверфарма больше боялись…

Разум Лейкена обратился к пустому месту в его землях. Большое, обширное белое пятно вдоль склона гор. Раньше это была его земля, но теперь это не так. Он понятия не имел, что там происходит, но следил за тем, что мог чувствовать.

«Гамель».

Возвращаясь, молодой человек остановился.

«Ваше Величество?»

«Они снова ускользают. Пять из них. Скажите Бениару, чтобы он заставил их вернуться. Прямо вдоль склона горы. Они разделяются: двое поднимаются выше, двое других направляются к болотам.

— Да, император Годарт.

Гамель поклонился. Он не мог скрыть это чувство ни в своем голосе, ни в том, как он ускорил шаг, когда убегал. Лейкен вздохнул.

— Проблемы, Ваше Величество?

Тихий голос послышался сбоку. Леди Ри Валерунд посмотрела на Лейкена, когда он повернулся. Он покачал головой.

«Просто еще одна попытка наших гостей уйти, леди Ри».

«Так рано?»

Ее тон стал более резким. Лейкен не мог «видеть» ее лица, но ее поза была взволнованной. Они нравились ей не больше, чем жители деревни. Лейкен проигнорировал резкий вопрос Ри.

«Бениар их поймает. Они не смонтированы.

«Опасный.»

«Действительно? Riverfarm превосходит их численностью в бесчисленное количество раз. И это все, что они сделали. Фактически, все

они сделали».

[Леди] поджала губы. Тон Лейкена был раздраженным.

«У них есть

вооружились, Ваше Величество.

«Правда? Ты явно следил за ними больше, чем я. И что сделали наши злые монстры?

Тон Лейкена заставил Ри покраснеть. Или, по крайней мере, он так думал. [Леди] сделала паузу.

«Ну, они вооружились, несмотря на то, что не смогли воспользоваться вашей щедростью…»

«Как вы сказали. Их сотни. Ненасытная орда. Сколько новобранцев уже присоединилось к нашей армии? Достаточно быстрой оценки.

Ри деликатно проигнорировала вопрос.

— …Однако они не сделали… многого, Ваше Величество. Кажется, они довольны тем, что бездельничают. На данный момент.»

Лейкен услышал нотку замешательства в голосе Ри. Она ожидала, что они займутся чем-нибудь. Но гости, заботы Риверфарм – и долг Лейкена – только способствовали этому.

Ничего. Лейкен знал, что гоблины были в этом пустом месте. Он не мог видеть

их. Он дал им территорию. И они… он печально улыбнулся.

«Шайссе.

Я их недооценил».

Леди Ри помолчала.

«Да ваше величество? В каком смысле?»

[Император] пожал плечами. Он опирался на свою белую трость, хотя на самом деле она ему была не нужна. Это была просто привычка ходить с ним.

«Они великолепно обманули все мои ожидания. Ты сказал мне, что они хитрые. Но они перехитрили все мои усилия».

— Ничего не делая?

Лейкен повернул голову к леди Ри. Его закрытые глаза на мгновение открылись.

«Именно так.»

Леди Ри Валерунд ждала. Но Лейкен больше ничего не объяснял. Он только что прошел мимо леди Ри.

— Доложите мне, если они двинутся, леди Валеринд.

Она открыла было рот, чтобы возразить, но Лейкен просто ушла. И ей пришлось следовать за ним, пока он приветствовал мисс Йесель. [Император] переезжал, куда хотел, и работал над всем, чем мог. Но он не мог улучшить, изменить или принудить одну группу.

Они сидели, стояли или бездельничали в месте в нескольких милях от границ Риверфарма. Не слишком

далеко, но на своей территории. Действительно, большое, обширное пространство, которое могло бы стать сельскохозяйственными угодьями. Или мины. Нужно гораздо больше, чем несколько сотен гоблинов. Там они могли делать все, что угодно, кроме как легко уйти.

[Всадники] Бениара погнали пятерых гоблинов обратно к краю своей территории. Оно было четко обозначено: люди установили таблички, предупреждающие любого путешественника, который не знал, что здесь скрывается.

Гоблины

. Немного безумия [Императора]. Взято из Лискора. Гоблины. Они могли сделать что угодно.

Но они ничего не сделали. Гоблины сидели вокруг, некоторые жевали найденные кусочки еды. Один или двое отжимались или точили сделанное ими каменное оружие. В стороне, на видном месте, стояла неоткрытая группа больших деревянных ящиков.

У гоблинов было несколько ветхих хижин, один или два костра для приготовления пищи. Больше ничего. Те немногие люди, которые иногда смотрели на них издалека, считали это жалким. Гоблины не пытались ничего улучшить! Конечно, чего вы ожидали от монстров? Невозможно было понять, о чем думает Его Величество.

Это были гоблины. Просто гоблины. Для жителей Риверфарма они выглядели одинаково. Гоблины. Монстры. Те самые существа, которые столько разрушили и которым по какой-то причине дали землю и безопасность. Это поражало разум. Но их [Император] также был настроен терпеть [ведьм].

Ну, [Ведьмы] — это одно. Были плохие и хорошие. Но гоблины?

Жители Риверфарма не знали, о чем думают гоблины. Они не понимали гоблинов. Они понятия не имели. И их мнение ничего не стоило. Гоблинам это было ни к чему. И пока Riverfarm рос как на дрожжах, они просто сидели там. Позвольте времени течь.

Конечно, это было намеренно. Гоблины прошли долгий путь. Они столько всего пережили. И прямо сейчас, сидя там, они наплевали на планы [Императора]. Лейкен Годарт должен был признать, что это было гениально. Но его

желания тоже не имели значения.

Это был выбор гоблина. Это была их маленькая история. И принадлежало оно маленькому Гоблину в грязной шапке, который сидел на земле и ковырялся в муравейнике.

Сказка началась давно. В темнице, в гостинице. Все началось с [Хозяина таверны] Раскгара, банды хобгоблинов. Это была длинная история о Великом Вожде, Лорде Гоблинов и воине-Гоблине, который был искателем приключений и предателем. И маленький вождь, который был гением.

Это закончилось смертью. Бойня. Вагоны. Отчаяние. Но это была история гоблина. И одна из последних нитей в нем сидела и тыкала палкой в ​​фрезерный холм. Ее кожа была серой. И она была голодна.

Ее звали Галька.

День ?

До.

Галька не помнила, сколько дней она провела в повозке. Она не знала, сколько времени прошло с тех пор, как она покинула темницу или свой второй дом.

Она не помнила. Время не было чем-то, что, по мнению Галькишмыга, ей нужно было считать. Она только помнила. И время в вагонах потеряло смысл. Они катились дальше, иногда под дождем, иногда при солнечном свете. Pebblesnatch уже привык к этому. Ее накормили, и одеяла были. И другие гоблины.

Она была пленницей. Она тоже это знала. Люди захватили ее после битвы. Но они не убили ее. Они вытащили ее, кричащую, из укрытия и посадили в клетку. С остальными. Теперь они ее куда-то везли.

Север. Pebblesnatch в фургонах мало что делал. Она ела. Накакал. Спала. Делать было нечего, кроме как смотреть из-за фургонов. Ходите вокруг, натыкаясь на других гоблинов. Ждать.

Спать было легко и трудно. Галька хорошо спала, но ей снились… кошмары. Прошлого.

Когда-то здесь была тьма. Подземелье с невидимыми вещами. Плохие места для прогулок. Ловушки.

И мастера.

Раскгар. Иногда Камнешмыгу снилось, что она здесь, в подземелье, а Facestealer шел за ней, высовывая головы на палках. Глядя с мертвыми лицами. Она просыпалась, задыхаясь от паники, стараясь не издать ни звука.

Это были плохие сны. Но иногда ей снились хорошие сны, и она просыпалась, думая, что находится в гостинице, и оглядывалась в поисках печенья и улыбающегося лица. В каком-то смысле это были кошмары, потому что она снова просыпалась в клетках. Но кошмары-кошмары были еще хуже.

Потому что Pebblesnatch это запомнил. Гостиница. Высокое существо с бледной кожей и небольшими волосами. Человек. Эрин Солстис. И она была…

Добрый. Такой добрый. Галька помнила теплый огонь, одеяла и все, что ей хотелось есть. Безопасность. Пять Хобгоблинов. Нюхающий белый гнолл. И она вспомнила, как единственный раз в жизни чувствовала себя в безопасности.

Маленький пещерный гоблин никогда не кричал, когда ей снилась темница. Но когда ей приснилась гостиница, она проснулась издавая звуки. Не плачу. Плач был тем, как тебя съели. Но иногда издавался какой-то шум, и она просыпалась в тесноте вокруг нее гоблинов, в тюрьме движущегося дерева и металла.

На этот раз Pebblesnatch не смог этого вынести. Она проснулась и снова издала звук. Это вышло из нее. Некоторые другие гоблины дернулись.

вокруг нее, и чья-то нога неопределенно пнула ее, но Камнешмыг ничего не мог с этим поделать. Она вспомнила гостиницу. И Онемевший язык, Бадророу…

Все мертвы.

Звук появился снова. Галька закрыла глаза. Но она тряслась. И в темноте она почувствовала, как что-то коснулось ее. На мгновение она замерла, думая, что это очередной гоблин пытается ее заткнуть. Но рука была нежной.

«Шшш. Тихий. Замолчи.»

Голос был низким. И во многом несимпатичен. Но рука нежно погладила Камнешмыга по голове. Маленький пещерный гоблин перестал издавать звуки. Она подняла глаза и увидела сидящую рядом с ней женщину-хобгоблину.

Ульвама. Женщина-Хоб носила меньше одежды, чем Камнехватка, но все равно носила знаки своего класса. Красочные краски, потертые от долгих дней и ночей. Она сидела, ее малиновые глаза смотрели из-за прутьев их клетки-фургона. Камнешмыг почувствовал, как Ульвама погладил ее по голове.

Она была [Шаманом]. Класс, о существовании которого Пебблснач не знал. Ульвама посмотрел на Камнехвата. Она перестала поглаживать и ударила пещерного гоблина по голове.

«Шумный гоблин. Тсс.

Щелчок был несложный, но Камнешмыг больше не издавал звуков. Теперь она проснулась, а фургоны катились сквозь ночь. Ульвама сидел, тупо глядя перед собой. Она тоже была пленницей. Ее забрали после битвы. Галька не знала Ульваму, вождя [шамана] племени Горного города, до ее заключения. Но ее случайно поместили в одну повозку с Ульвамой. И она познакомилась с Ульвамой за время их заключения.

Ульвама был Хобом. Один из трех, захваченных людьми. Галькашмыг никогда не встречала женщин-хобгоблинов, хотя она была знакома с пятью хобгоблинами Красных Клыков. А Ульвама был другим.

У нее не было мышц. По крайней мере, не так, как Хэдскрэтчер и остальные. У нее была более мягкая кожа, и она не была красивой. Она была властной, злой и быстро ударила или пнула любого гоблина в повозке, который действовал ей на нервы в клетке, включая Камнехвата. Ульвама привыкла поступать по-своему — она была похожа на вождя, но не совсем в своем племени.

Но когда Pebblesnatch просыпался ночью, издавая звуки, Ульвама просто сидел там. И она нежно погладила Гальку по голове. Это все. Она бы никогда не сделала этого при свете. По утрам она просто пялилась на всех и вся.

Pebblesnatch не имел никаких показателей для чего-либо еще об Ульваме. Но она заметила, что гоблины-мужчины и люди, сопровождавшие повозки, уставились на Ульваму. Любой вид. Ульвама поддержал это. Хотя… когда один человек подошел слишком близко, она чуть не вырвала ему глаз одним из своих когтей.

Это вызвало проблемы. Но к клеткам гоблинов больше никого не подпускали. И никто не зарезал Ульваму и не расстрелял ее из стрел, хотя и хотел. Это было из-за него.

Человека, которого они называли [Императором]. Галечник огляделся. Иногда она видела его, едущего рядом с повозками или сидящего в телеге перед ними.

Он был там сейчас. Она застыла, когда увидела его. Потому что она знала.

Ему.

Человек, чьи глаза никогда не открывались. Тот, кого они называли «Величием». Гоблины это услышали. В конце концов, все, что они могли делать в своих тюрьмах, — это смотреть и слушать. Молодой мужчина-человек был важен. Он был ответственным за поимку всех гоблинов и не позволил остальным убить их. Он потребовал, чтобы их посадили в фургоны и взяли с собой.

Их осталось так мало. Там было много повозок гоблинов, втиснутых сотнями. Но так мало по сравнению с тем, сколько их было. Pebblesnatch помнил сражающиеся армии гоблинов.

Умирающий.

Теперь все, кто остался, были здесь. Все остальные были мертвы. Pebblesnatch задавался вопросом, умрут ли они, но это выглядело не так. [Император] хотел, чтобы они были живы. По какой-то причине.

Другим людям это не понравилось. Тех, кто катался по повозкам и приходилось кормить гоблинов и передвигать повозки, ненавидели

Гоблины. Они тыкали в гоблинов копьями, когда [Император] не смотрел, пока не увидел раны. Потом раздались крики, и некоторых людей ударили ремнями. Pebblesnatch с удовольствием наблюдал за этим.

Тыкание прекратилось. И плевки тоже. Вагоны катились дальше. Pebblesnatch не помнил, сколько времени это прошло.

Камнешмыг украдкой взглянул на [Императора]. Он был слеп. Как гоблин, которому раскгар выколол оба глаза. Галька это понял. Она просто задавалась вопросом, кто выколол ему глаза.

«Гамель».

Впереди Лейкен Годарт приказал своему слуге бросить телефон в повозку. Pebblesnatch наблюдал за взлетом iPhone и видел, как впереди него в повозке его поймал еще один Хобгоблин. Она знала iPhone. Она услышала, как играет музыка.

Это была их жизнь в вагонах. Ульвама проснулась, услышав песню на другом языке. Она посмотрела вперед, но уже давно перестала оскорблять людей. Теперь она просто огляделась вокруг.

Дождь снова начал идти. Камнехват вздрогнул. Несмотря на тепло тела, некоторые капли упали на ее кожу, намочив ее. Ульвама огляделась, когда вода капала с ее плеч. Она оглядела фургон, затем встала.

Одним шагом Ульвама перешагнул через спящих или сидящих в повозках гоблинов. Она нашла гоблина, укрывшегося в одном из подаренных им одеял. Ульвама сдернул одеяло с гоблина, игнорируя гневные протесты. Она пнула ногой, а затем вернулась на свое место. [Шаман] укрылась, пока дождь продолжался. Она проигнорировала Камнехвата, пока Пещерный Гоблин заполз под одеяло рядом с ней.

Было тепло. Камнешмыг извивался, пока Ульвама не шлепнул его по одеялу. Затем Пещерный Гоблин просто свернулся калачиком. В этом месте она чувствовала себя в безопасности, полностью укрывшись под одеялом. Поэтому она порылась в своей одежде и что-то нашла.

У Pebblesnatch было только две вещи в этом мире. Только два. Одна из них представляла собой потертый кусок белой ткани, грязный от того, что ее использовали в качестве подушки. Но второе, что она никогда никому не показывала

.

Каждый день она смотрела на него тайком, под одеялом или когда все остальные спали. Если бы остальные увидели, что оно у нее, они могли бы его забрать. Или люди могут попытаться это сделать. Это было драгоценно. И теперь он освещал маленький уголок космоса, когда на него смотрел Камнешмыг. Круглый камень маны. Светящийся малиновый драгоценный камень, который она спрятала, когда ее поймали. Который она никогда не отпускала. В этом была сила. Но двери не было.

Пещерный гоблин уставился на камень. И она крепко сжимала его, когда повозки остановились, потому что одна из них застряла в грязи. Впереди нее кричали Люди. И Камнешмыг снова начал дремать, пока Ульвама кисло бормотала про себя.

«Люди».

Галька закрыла глаза и снова спрятала светящийся красный камень. Это дало ей еще одно воспоминание о гостинице. Если им суждено было вскоре умереть, Камнешмыгу хотелось в последний раз присниться той яркой гостинице.

Это была ее жизнь: воспоминания, бодрствование и сон. Стремление к тому самому, что причинило ей боль, потому что это было великолепно. Больше ничего.

До того дня, когда вагоны остановились.

День ???

Затем.

Мир был таким… странным. Галька споткнулась, когда ее столкнули с повозки. Она дико озиралась по сторонам. Что было

это место?

Трава. И деревья там. Гора! Pebblesnatch уставился вверх.

, в восторге. Для пещерного гоблина местность все еще была незнакомой. И это был не Лискор с поймами, дождем и грязью. Это место выглядело…

Красивый. Но люди с оружием заставили Камнешмыга настороженно посмотреть на них. Гоблинов собрали в толпу, а затем [Император] заговорил. Он посмотрел на Хоба-мужчину, на гоблинов.

«Я знаю, что ты можешь меня понять. И я знаю, что ты там. Я не могу себе представить, что ты должен чувствовать. Но мы прибыли к месту назначения. И ты должен знать, что будет дальше.

Гоблины настороженно посмотрели на него. Они были готовы к смерти, к бою. Некоторые из них были окрашены в красный цвет и выглядели готовыми к бою голыми когтями. Камнешмыг боялся.

Но Человек не приказывал своим людям атаковать. За ним стояло много людей. И у всех было оружие. Они могли бы перебить гоблинов, но все, что [Император] сделал, это забрал свою белую трость. Он протащил его по грязи. Камнешмыг уставился на Человека, указывая пальцем.

«Вы видите эту линию? За этой линией моя земля. Земля Риверфермы. Невидимая Империя».

Гоблины посмотрели на него. Человек указал.

«Моя территория».

Объясняя, Камнешмыг почесала затылок. Это была его земля? Это было… их

земля? Человек сказал, что они могут там жить. Но они не могли ударить людей или уйти. Она увидела, что другие гоблины выглядели такими же пустыми, как и она. Некоторые… некоторые, казалось, понимали, но не пещерные гоблины. Они уставились на грязь.

Это была просто линия. Бессмысленно. Что сделало эту линию землей людей, а другую часть — землей гоблинов? Кроме того, Камнешмыг посмотрел на Лейкен Годарт.

Это была его земля. И это… было у Гоблина? Это не имело смысла. У гоблинов не было земли. У них не было ничего. Они украли его и сбежали, когда пришли люди.

Но он оставил им больше, чем просто землю. Большой большой

ящики были установлены в землю на территории гоблинов, приминая траву. Галька шевелила пальцами ног, пока гоблины исследовали ситуацию. Они уставились на Лейкена, когда с первого ящика оторвалась крышка. Они столпились вокруг, чтобы посмотреть.

Гвозди, молотки, подушки, топоры, семена, мука —

Ящики были заполнены всевозможными припасами. Камнешмыг уставился на награду. Но ее взгляд был прикован к тому, что лежало сверху.

Айфон. Все гоблины повернулись и посмотрели на [Императора]. Он кивнул.

А потом он ушел. Оставив гоблинам их… землю. С инструментами. С драгоценной, волшебной штукой, которая играла музыку и делала многое другое. И гоблины озадаченно переглянулись.

Они видели, как умирал их народ. Их возили по всему миру в качестве пленников на протяжении нескольких недель. И теперь они были здесь. Их никто не убивал. Им дали… Камнешмыг уставился на ящики. За что?

Она посмотрела на айфон. Оно звало ее. Всякий раз, когда его давали в их повозку, все гоблины хотели им воспользоваться. Pebblesnatch толпился вокруг, пока они исследовали, фотографировали и выясняли, как это работает. Это было великолепно.

Она потянулась к нему, но Хоб Красного Клыка оказался быстрее. Он взял iPhone и посмотрел на остальных. Женщина Хоб Красный Клык, некоторые из старших гоблинов.

Ульвама.

Хоб Красного Клыка уставился на то место, куда ушли люди. Он осмотрел iPhone, уставился на линию в грязи. Затем он осмотрелся. Остальные гоблины уставились на него. Столь же озадачен.

Что им теперь оставалось делать?

День сейчас

Что было тогда. Это было сейчас. Галька не помнил, сколько дней прошло, но солнце уже несколько раз поднималось и опускалось. И она была голодна.

У нее была палка, и она тыкала в муравейник. Вокруг нее сидели гоблины. Или спал. Или ели то, что нашли. Камнешмыг был голоден, поэтому нашел муравейник. Это была легкая еда. Даже в подземелье были муравьи, и это были большие, толстые, черные. Они роились, когда Камнешмыг облизывал губы. Но время от времени она поворачивала голову и смотрела на ящики.

Припасы, оставленные императором Лейкеном Годартом и людьми, были многочисленными и полезными. Посадка семян, инструменты для копания, строительство — все, от гвоздей до холста и расходных материалов, таких как древесина и даже подушки. Он оставил дюжину

ящики, каждый из которых достаточно велик, чтобы вместить множество маленьких гоблинов или несколько толстых.

Они были такими высокими, что Галькешмыгу пришлось немного подпрыгнуть, чтобы поймать губу! В них было все, что могло понадобиться гоблинам. Однако…

Ящики остались нетронутыми. Тот, который был открыт, даже не был сдвинут. Подушки покрылись плесенью, а инструменты сверху покрыты слоем ржавчины. Дождь и время уже сделали это. И он продолжал разрушать ценные предметы в ящике. Но гоблины не заменили крышку. Единственное, что украли, — это iPhone. Все остальное…

Ничего. Ни одной подушки, ни гвоздя, ни топора, ни даже муки в прочных мешках. Гоблины отказались прикасаться к этому.

Первые несколько дней были исследованиями. Галька бродил с другими гоблинами и обнаружил, что [Император] оставил им большой, большой

космос. Там было подножие горы, и если идти долго-долго

, вы в конце концов пришли бы в лес. А там река —

И деревянные тотемы. Они обозначали границу территории гоблинов в каждом месте. Огромные деревянные шесты с вырезанными глазами и другой резьбой. Галька их боялась. Глаза смотрели на нее

. А если пойти к ним — пришли Люди.

Люди на лошадях. Они придут и заставят вас вернуться. В страну гоблинов. Почему-то они всегда

знал, где ты. Вы не могли ни убежать от них, ни спрятаться. Гоблины пытались. На самом деле они все еще пытались. Их немного, особенно те, что с красными полосками. Красные Клыки.

А остальные просто бездельничали. Если гоблин был голоден, он находил что-нибудь поесть. Если они хотели спать, они спали. У некоторых были небольшие проекты. Делаем дубинку из камня, палки и веревки. Пытаюсь найти рыбу в реке. Некоторые даже построили грубые хижины из дерева и тому подобное, чтобы защититься от дождя.

Однако никто из них не использовал эти инструменты. И ничего более амбициозного, чем то, что просто необходимо для выживания, гоблины не предпринимали. Это была не лень, точнее, это была намеренная лень.

Это было то, что Лейкен Годарт забыл. Гоблины были умны. Даже если они не были вождями, они не были животными. Он знал это, но не рассчитывал на то, насколько много они понимают.

Даже Камнешмыг понял. Гоблины посовещались после того, как выяснили это. Они были в этом месте, куда люди не могли пойти. Они наблюдали издалека, иногда кричали или кричали, но никогда не приближались. А гоблины могли делать все, что хотели, кроме как уйти. Человек дал им много вещей.

Он хотел, чтобы они сделали… что-нибудь. Что именно было загадкой даже для Ульвамы. Но гоблины, зная, что желание [Императора] включало в себя использование его даров, решили повсеместно ничего не делать.

Ничего вообще. Это была своего рода победа. Все старшие гоблины просто сидели без дела. Pebblesnatch видел, как некоторые из них чесались и пукали. Но не более того.

Маленький пещерный гоблин был более энергичным, чем они. Она отправилась на разведку, но это было не то подземелье. Pebblesnatch не умел лазить по деревьям и находить в земле вкусную еду. Она не знала, какие растения съедобны. Она была пещерным гоблином и плохо собирала пищу.

Но она научилась. Камнешмыг, как и все гоблины, учился путем наблюдения. Теперь она нашла муравейник. Камнешмыг осторожно тыкал в него палкой, заставляя больших злых черных муравьев вылетать наружу. Она позволяла им подбегать к своей палке, отрывать их, поедать и игнорировать их попытки укусить внутреннюю часть ее рта. Она жевала и скорчила рожицу, глотая.

Горький.

Но в гнезде было много муравьев и яиц. Pebblesnatch сегодня могла бы набить живот этим. Ей просто… это не понравилось.

Вяло, Pebblesnatch откусил от палки еще несколько муравьев. С таким же успехом она могла бы съесть палку, потому что разъяренные муравьи были очень неприятны на вкус. Не похоже на хорошую еду. Камнешмыг был бы доволен этой едой в подземелье, особенно по сравнению с гниющими гигантскими гусеницами или другими вещами, которые она ела. Но она не помнила темницу.

Она вспомнила еду

. Шикарная еда и кухня, куда, если вы войдете, Человек даст вам что-нибудь поесть. Каждый раз, если только она не отругала тебя за то, что ты ел всего час назад. Но ты никогда не был… голодным. И это всегда было хорошо.

Эрин Солстис.

Голова Камнешмыга поднялась. Она посмотрела на ящики, а затем поняла, что муравьи кишат у нее по ногам. Пещерный гоблин вскочил, крича и отгоняя муравьев, которые кусали ее.

Несколько гоблинов вокруг Камнехвата ухмылялись или хихикали, когда Пещерный Гоблин отступал из гнезда. Камнешмыг проворчал. Глупые муравьи! Они не стоили еды. Она… она хотела чего-то другого.

«Эй, Pebblesnatch, хочешь печенье? Или как насчет макарон?

Пещерный гоблин помнил, как Эрин это говорила. Ее голова повернулась, как будто Эрин ждала с едой. Она вошла в пещеру Пещерного Гоблина. И просто… приготовленный. Галька до сих пор помнила звук шипящей еды на сковороде, первый раз, когда она пробовала что-то такое горячее и вкусное.

У маленького пещерного гоблина потекли слюнки. Она осмотрелась. Она нашла корни, которыми можно было питаться, и жуков, и даже однажды увидела на деревьях крысу. Но она ничего не могла уловить! А когда она что-то ела, оно было сырым.

Сырой!

Не жарко и хорошо! Pebblesnatch в отчаянии пнул землю. Она ела приготовленную еду! Ей не нужны были глупые жуки! Она хотела яйцо! Горячий! Шипение! Но как она могла это сделать?

Pebblesnatch умел готовить. Она была

повар]. Но у нее не было ни сковороды, ни даже ножа, чтобы резать что-нибудь. Некоторые были в ящиках, но…

Pebblesnatch посмотрел в третий раз. Она увидела группу людей, слоняющихся вокруг ящиков. Одним из них был мужчина-Хоб.

Красный Клык. Галечник настороженно посмотрел на него. Он не был Головогрызом или Кролиедом. Она не знала, кто он такой. Но он принадлежал к другому племени, и она опасалась его.

Люди думали, что гоблины — это гоблины. Но это потому, что они не знали гоблинов.

Это были жившие гоблины. И они не были одной однородной группой, как предполагали люди. На самом деле они были разнообразными и разными. Их было четыре группы, и теперь Pebblesnatch знал их всех.

Первым было племя Затопленных Вод, которое было сформировано из многих племен гоблинов и тех, кто покинул другие племена, чтобы присоединиться к маленькому вождю Рэгсу. Самый умный — двое уже сделали примитивные луки.

Как и все гоблины, они решили ничего не делать, но у некоторых были реализованы миниатюрные проекты, например, гоблин, усердно разминающий рыбу, или собирающий камни и разбивающий их, чтобы посмотреть, что находится внутри.

Вторым было племя Горного Города. Самый ленивый из гоблинов, но и самый сытый. Они были хорошими бойцами и лучше всех знали слова. Это они построили хижины, как будто спать на открытом воздухе было проблемой. Ульвама была одной из них, и она была… Ульвама. У нее была самая большая хижина, и она заставила других гоблинов построить ее для нее.

Третьей группой, занимавшей пространство вокруг ящика, были Красные Клыки. Они больше всего сбивали с толку Pebblesnatch. Некоторые из них были частью племени Затопленных Вод, но другие были просто… Краснозубыми. Но теперь они все снова собрались вместе.

Это была самая маленькая группа — всего восемь человек. Но все они были сильнейшими в бою. В битве выжили только трое Хобов. Двое из них были Красноклыками.

Возможно, возможно, если бы у некоторых других гоблинов, особенно у племени Горного города, была бы возможность, они могли бы украсть припасы из ящиков. Но Красные Клыки расположились лагерем вокруг ящиков, и никто не собирался с ними сражаться. Они были слишком сильны.

Последней по численности и самой дезорганизованной группой были Пещерные Гоблины. Они были меньше и серее по цвету кожи. Они мало знали о внешнем мире и имели меньше всего, чем другие племена. Они умели сражаться, и их учили Хобсы, которые были лучшими. Но они по-прежнему были наименьшими среди остальных. Pebblesnatch был пещерным гоблином.

Все они суетились. Они, как правило, придерживались своих групп, но это не было непреложным правилом, а просто необходимостью. А у пещерных гоблинов не было лидера. Pebblesnatch был лишь одним из многих; другой пещерный гоблин уже забрал ее муравейник и набил себе брюхо.

Здесь было мирно. Ссор было не так уж и много. Гоблины в племени, как правило, не воевали. Они подчинились вождю, вот и все. Если два племени сражались, то редко до смерти. Одно племя неизменно уступало место другому.

Так было обычно, но здесь было четыре племени без вождя, и племя Горного города тоже сильно отличалось тем, что у них не было вождя.

сражаться друг с другом. А пещерные гоблины почти всю свою жизнь знали только раскгаров как хозяев. Поэтому в самом начале возникло несколько ссор.

Все они были раздавлены тремя Хобами. Камнешмыг уставился на двоих, сидевших рядом с Краснозубыми. Два Хоба, мужчина и женщина. Когда гоблин из Горного города сражалась в группе со своими друзьями с несколькими гоблинами из затопленной воды, два Хоба подошли, ударили головами и мгновенно прекратили бой. То же, что и Ульвама — никто не мог противостоять [Шаману].

Трое Хобов были главными. Потому что они были Хобами. Но чем они руководили?

Ничего.

Остальные были мертвы. Все они. Камнешмыг это видел. Она видела, как упал гоблин с малиновым клинком. Видел смерть Лорда Гоблинов. Видел бегство людей по поймам.

Все мертвы. Галька знала это, но она все еще не… понимала это. Даже спустя столько времени в вагонах. И теперь, получив пространство для себя, остальные гоблины выглядели одинаково…

Пустой. Красноклыки даже не пошевелились. Они просто сидели, глядя вперед. Так что, тем не менее, они могли быть мертвы. Когда они впервые пришли сюда, они изготовили оружие, собрав его из камня и дерева за час. Но теперь это были статуи. Их лидер исчез. Их племя исчезло.

Некоторые другие гоблины двигались, вяло ели или сидели и бросали камни, но ничего не было. Во всяком случае, здесь передвигались только пещерные гоблины. Как Pebblesnatch. Она не могла бы сказать почему. Она испытала то же самое.

Она видела смерть Хэдскрэчера. Почувствовал его смерть. Она не знала ни о Кролицеаре, ни… ни о Короткомилте, ни о Бадророу, ни о Немой Языке, ни обо всех остальных. Но ей казалось, что она знает. Она знала, что видела.

Это оставило пустоту в ее груди. Запустение.

И все же — Камнешмыг не просто сидел без дела. Что-то все еще звало ее. Что-то — желание снова съесть что-нибудь горячее и вкусное.

Пещерный гоблин обнаружил, что бочком подошёл к ящикам. Остальные гоблины почти не смотрели на нее. А Красные Клыки были неподвижны. Ободренный Камнешмыг заглянул в ящики.

Там! Она увидела ржавые инструменты, мешки с едой. Камнешмыг украдкой подтянулся и уставился на ящик. Она видела

железная сковорода, вот тут. И половник! И была ли это соль? Конечно, мешок с этим. Камнешмыг фыркнул. Еда была. Она медленно потянулась к ящику…

Огромная рука схватила Камнехвата. — встревоженно крикнула она. Один из Краснозубых Хобов воскрес! Он был большим Хобом, таким же большим, как Хедскреб. Возможно, не такой сильный, но его тело было покрыто красной краской, линиями и линиями. Знаки для умерших. Он смотрел на Камнешмыга, пока она боролась и паниковала. Хоб покачал головой.

«Нет.»

Он отшвырнул Камнехвата. Она полетела и закричала, а потом отскочила от травы и легла, задыхаясь. Это был несложный бросок. Раскгар мог швырнуть тебя на землю с такой силой, что ты больше никогда не пошевелишься. Пещерный гоблин через мгновение был на ногах.

Она уставилась на Хоба, который ее бросил. Единственный хобгоблин мужского пола из трех выживших. Теперь он сидел спиной к ящикам. Смело прикасаться к кому угодно.

Камнешмыг подошел к Хобу. Она указала на ящик.

«Давать!

»

Слово заржавело, вылетая из ее горла. Гоблины обычно не общались словами. Они могли читать язык тела друг друга. Но разные племена не привыкли друг к другу даже за столько времени. Хобгоблин уставился на Камнехвата.

«Нет.

»

Все его тело излучало это слово. Многочисленные нюансы ясно дали понять Pebblesnatch. Нет, нет и нет.

Не давать людям того, что они хотят. Нет смысла. Иди ешь муравьев.

Камнешмыг пристально посмотрел на Хоба. Она устала есть муравьев! И… ее гнев перевесил ее здравый смысл. Поэтому она сделала то, на что никогда бы не осмелилась поступить с раскгаром.

Она кинула в него землю. Мужчина-хоб прикрыл лицо рукой и нахмурился. Галька грозила кулаком, готовая бежать, если он собирался ее ударить. Но Хоб просто посмотрел на него.

«Давать! Еда!

»

«Нет

».

Галька подняла ногу, чтобы пнуть землю. Хоб в ответ первым бросил ей в лицо грязь. Пещерный гоблин с воем отшатнулся. Хобгоблин-мужчина ждал, пока Галька убежала к реке, чтобы умыться. Затем двинулся еще один гоблин.

Короткая драка разбудила еще одного находящегося в коме Краснолыка. Второй Хоб. Она была женщиной, как Ульвама, но [Воином]. Когда Галька вернулась, она увидела, как второй Хоб движется и поднимается.

Женщина-Хоб медленно поднялась. Камнешмыг настороженно посмотрел на нее. Но Хоб отпустил ее лишь одним взглядом. Вместо этого она подошла к одному из гоблинов Затопленных Вод. Она ткнула маленького гоблина и заговорила. Они посовещались, и Галька увидела, как женщина-Хоб что-то выпрямила.

Один из двух самодельных луков. Это был короткий лук и маленький

для нее. Но она проверила грубую тетиву, кажется, ее удовлетворила заточенная деревянная стрела. Она пожала плечами, когда гоблин Затопленных Вод указал на него.

Это сойдет.

Затем она подошла к мужчине Хобу. Он с любопытством смотрел на нее. Женщина-Хоб указала мимо Камнехвата, в сторону леса. Пещерный гоблин с опаской наблюдал, как двое Хобов совещались, пожимая плечами, кивая и указывая пальцем.

Слова не нужны. У Краснозубых были свои сигналы руками. Сначала мужчина-хоб не согласился, указывая вниз. «Я остаюсь здесь

‘. Но женщина-Хоб уговорила его на это, ударив ногой в грудь. Затем он с кряхтением поднялся.

У него был каменный топор. В основном тупые, но крепкие, такие, которыми можно проломить череп. Он получил это, и Pebblesnatch сбежал. Но он не использовал это на ней.

Женщина-Хоб уставилась на Камнехвата, а мужчина хмыкнул и посмотрел в том направлении, куда она хотела, чтобы он пошел. Мужчина-Хоб отступил назад со своим топором. Он указал на Камнешмыга, и женщина-Хоб пожала плечами. Она огляделась и указала пальцем.

Оба Хоба ушли. Камнешмыг подошел к открытому ящику, но другой из Краснозубых поднял глаза. Она замерла, когда он посмотрел на нее. А потом оба Хоба вернулись.

Они закрыли ящик крышкой, а затем – к ужасу Камнехвата – самец поднял огромный камень. Крякнув, он уронил его на ящик. Затем он кивнул и пошел с женщиной-хобом в сторону леса.

Pebblesnatch был в ярости

. Она уставилась на камень на ящике. Как только они ушли, Галечник забрался на ящик и попытался оттолкнуть камень. Никто из Краснозубых не остановил ее, хотя они и наблюдали.

Маленький пещерный гоблин толкнул

, но камень был слишком тяжел. И никто из остальных ей не помог. Она попробовала другие ящики, но они были заколочены, и ей нужен был рычаг или что-то в этом роде, чтобы их открыть. Как топор, который был в ящике.

Надувшись, Pebblesnatch сдался. Она подошла к траве и плюхнулась на нее лицом вперед. Она была так зла, что забыла о своем голоде. Некоторое время. Тогда она была голодна. И грустно. Ей хотелось съесть что-нибудь теплое!

И как будто Эрин услышала ее, Галька услышала ропот, пробежавший по гоблинам примерно через час после того, как двое Хобов ушли. Пещерный гоблин сел и увидел, как они возвращаются.

У них был мертвый олень. Остальные гоблины уставились на него. Двое Красных Клыков двинулись вперед: самец нес оленя, а самка шла с кроликом и луком, перекинутым через плечо.

Она хорошо пользовалась грубым луком. Галечник увидел, как оленя ударили в зад, а кролика в бок. А потом… каменный топор мужчины Хоба был окровавлен. И голова оленя была разбита.

Не нужно было быть [Охотником], чтобы понять, что произошло. Но Pebblesnatch все еще был в восторге. Ни один из других гоблинов не вносил такой большой вклад в игру. Они ловили более мелких существ, но это было огромно.

И… было ли это хорошо?

Хобы бросили еду возле ящиков. Остальные Красные Клыки моргнули, глядя на них. Женщина-хоб указала. Один из Красных Клыков с острым камнем склонился над оленем. Pebblesnatch увидел, как самка Красного Клыка начала разрезать оленя, обнажая красное мясо. И кровь.

Они забивали оленей. Но собирались ли они съесть это… сырое?

Pebblesnatch любил сырое мясо. Но ее внимание привлекло другое.

Летом было тепло, поэтому в кострах не было необходимости. Но теперь двое меньших Красноклыков встали и пошли в лес. Они быстро вернулись с мертвыми ветками и кустарником. Tinder. Они быстро разожгли костер, и два Хоба заворчали друг на друга. Один достал заостренную палку. Им придется разжечь пожар таким образом…

Ко мне подошел гоблин Затопленных Вод. Он ткнул Хоба-самца энергично, вращая заостренной палкой по куску дерева и вызывая дым. Хоб-мужчина остановился, когда другой гоблин протянул ему кусок кремня. Хоб уставился на него и на второй камень.

Затем он ударил, и вспыхнули искры. Остальные гоблины пробормотали. И Камнешмыг услышал слово, циркулирующее среди племени Затопленных Вод.

«Голдстоун».

Судя по всему, гоблин Затопленных Вод был знатоком камня — одним из гоблинов племени Голдстоун. Он выглядел довольным собой, поскольку пожар начался легко. Красные Клыки кивнули ему и пригласили присоединиться к кулинарному кругу.

Потому что это было то, что было. Камнешмыг толкался с другими гоблинами на периферии. Красноклыки не собирались есть оленя сырым. Они жарили его на огне, хрюкая и споря друг с другом.

Красные Клыки явно привыкли готовить мясо, а остальные шесть гоблинов, поменьше, спорили с Хобом. Камнешмыг смотрел, как один маленький гоблин продолжал отталкивать большого самца Хоба, потому что тот переборщил с мясом. В конце концов, большой Хоб сдался и позволил другим Краснозубам готовить еду.

Они были… приличными. Кусочки оленя жарили на камнях, палках, кладя возле углей, над пламенем. Гоблины делали это только для того, чтобы поджарить части мяса, а затем ели его, в основном редко. Никаких приправ, ничего.

Несмотря на это, желудок Камнехвата урчал. Она увидела, как все Краснозубы и эксперт по камню жуют мясо. Это был первый большой мясной обед, который когда-либо ел гоблин. И приготовил!

К ужасу Камнешмыга, только двое Хобов съели половину оленя. Но Красные Клыки не были бессердечными.

Они поели, а затем бросили поджаренное мясо в других гоблинов. Мгновенно началась драка, поскольку три других племени начали сражаться за драгоценное мясо. Красных Клыков, похоже, это не слишком заботило, пока гоблины сражались, катаясь в поисках горячей еды.

Камнешмыг схватил один кусок, и трое других гоблинов сбили ее с ног. Маленький пещерный гоблин ударил по ноге и получил удар в живот. В ярости она укусила ногу, и гоблин закричал.

Два Хоба, казалось, обсуждали возможность вступить в бой, чтобы остановить его, когда раздался авторитетный голос.

«Останавливаться!

»

Ульвама вышла из своей хижины, и все гоблины… продолжали сражаться. [Шаман] уставился на них, затем подошел. Галька, избегая моря ног, отползла и увидела, что Ульвама потратила время на свой собственный проект.

Краска ее тела была свежей. Каким-то образом [Шаман] обновил экзотические цвета на своем теле, которое сияло не только пигментом. Немного волшебства. Кроме того, она создала инструмент.

У нее был грубый деревянный посох. Просто длинная ветка, срезанная на посох. Но это был символ ее власти. Она вошла в бой и высоко подняла его. Камнехват и некоторые другие гоблины, выбравшиеся из рукопашной, наблюдали, как Ульвама подняла свой посох.

Они смотрели. Собиралась ли она творить магию?

Ульвама обрушил его на плечи ближайшего гоблина. Она ударила остальных вокруг себя, и они разбежались, когда она набросилась. [Шаман] окружил ее с криками гнева, и сражающиеся гоблины разошлись. Она была беспощадна, и те немногие гоблины, которые решили схватить ее, получили удар ногой в лицо или удар по лицу.

.

«Подчиняться!

»

Ульвама загремел на них. [Шаман] подняла свой посох, и остальные гоблины покорно отступили. Она указала на Красных Клыков. Озадаченные, они посмотрели на нее.

«Постройте линию. Там! Сейчас!»

Гоблины встали на свои места, когда Ульвама запугала их своим посохом и словами. Вскоре это было организовано. Ульваме досталась большая порция мяса, и остальным гоблинам, которые ей подчинялись. Остальные получили обрывки. Именно так поступило племя Горного города.

Pebblesnatch получила свое мясо, даже не получив удара ногой. Она с тревогой посмотрела на маленький кусочек. Оно было горячим, и это было мясо, но оно было… Лицо Камнехвата упало, когда она его жевала. Это было нехорошо

. Не похоже на еду, которую приготовила Эрин. Еда Эрин имела вкус. Специи. Приправа.

И этого было недостаточно. У Ульвамы была она

еды, но остальные гоблины заскулили. Она заставила их замолчать, подняв посох. У них у всех что-то было, не так ли? Даже если это был меньше укуса. А гоблины, не видевшие трапезу, вообще ничего не получили.

Красные Клыки хладнокровно наблюдали. Они бы

убили оленей, но они были сыты. Они уставились на Ульваму, когда она приблизилась к ним. [Шаман] остановилась и воткнула свой посох в землю. Она разговаривала с двумя Хобами, пока Красные Клыки собирались вокруг. Камнешмыг наблюдал, находя сверчков, чтобы поесть. Если она

готовила, она бы…

Той ночью Ульвама пошел на работу. Имея в руках персонал, она заключила сделку. Краснозубы согласились поохотиться. А взамен получили хижину. Нет, три

. Ульвама изгнал гоблинов Горного города. Других гоблинов не было.

счастливы, но они получат мясо, на которое охотились Красные Клыки. У Красных Клыков будут хижины, в которых они смогут вздремнуть. И они будут есть то, что убили, и гоблины Горного города, которые построили хижины, и Ульвама, конечно.

Это была… система. Pebblesnatch видел, как Ульвама разговаривал с Хобом-мужчиной и женщиной. Улыбаясь. Они держались в стороне, но [Шаман] был дружелюбен. Она была почтительна

к Красным Клыкам. Она не пинала и не кричала на них. Потому что у них была власть.

У двух Хобов были имена, как Галька узнал от другого гоблина. Самку звали Лифармор, а самца Хоба звали Рейдпир. Pebblesnatch не спросил почему. Это были хорошие имена. Самоочевидно. Почти так же хорошо, как у нее. Она все еще ненавидела Рейдпира за то, что тот не подпускал ее к ящикам.

Той ночью Галька слушала урчание в ее животе. Она ела сверчков, но это было нехорошо.

еда. Поэтому она ночью уползла из лагеря. Теперь там было три костра, или их угли. Это было что-то. Но…

Галечник отправился в лес. Там у нее было укрытие. Белую искореженную подушку она закопала под листьями. И ее особый камень тоже был там. Pebblesnatch теперь взял камень маны. И она подошла к ней

проект.

К стволу дерева прислонился кусок коры. Это был… ну, это был просто лист дерева. И едва ли это. У Pebblesnatch болят пальцы и ногти

от очистки коры и связывания ее длинными кусочками травы. Грубая дверь была для нее достаточно велика. Но это было сделано.

Сердце Камнехватки колотилось в груди. Она медленно подняла маленький красный камешек и вставила его в небольшую бороздку, которую выдолбила ногтями в коровой двери. Он свободно встал на место. Галечник придвинул дверь к дереву, подождал, а затем уставился на нее.

Дверь сияла в ночи красным светом. Пещерный гоблин огляделся, а затем распахнул ее одним когтем.

«Гостиница!»

Ничего не произошло. Галечник уставился на дверь. Она уставилась на камень маны. Он все еще светился, но… ничего не произошло.

Пещерный гоблин запнулся. Она посмотрела на дверь. Но это было прекрасно! Это произошло вот так. Надеюсь, она держала дверь открытой. Скоро оно откроется. Вот как это работало.

Камнешмыг ждал перед дверью. Она ходила взад и вперед. Потом сел. Через некоторое время она пошла за водой. Пи. Найдите несколько растений, которые можно есть. Она продолжала спешить назад, чтобы посмотреть на дверь.

Но это никогда не менялось. И прошли часы. Той ночью Пебблснэтч не спал. Когда она вырвалась из состояния дремоты, когда солнце ударило ей в лицо, она уставилась на дверь.

Это все еще была пустая дверь, прислоненная к дереву. Камнешмыг уставился на красный драгоценный камень. Она вытащила его из двери. Пещерный гоблин уставился на него.

Она встряхнулась. Ее глаза наполнились. Pebblesnatch ударил кулаком

дерево и закричал. Она взяла маленький светящийся камень и подняла его, чтобы швырнуть на землю. Она задрожала, но не бросила его. Вместо этого она положила его в дверь. Затем она свернулась клубочком. Обхватив руками голову.

Камнешмыг спал.

День Рока

Pebblesnatch не хотела ничего делать, когда она проснулась, когда над головой светило солнце. Она чувствовала себя плохо. Дверь по-прежнему не работала. Поэтому она вернулась в главный лагерь гоблинов. И смотрел.

Все было совсем по-другому. Гоблины передвигались, а не сидели бесцельно. Племя Горного города строило более грубые хижины. Краснолыки уже поймали двух белок и утку. Они жарили их на огне.

У Галечника потекли слюнки. Она подошла, но Красные Клыки прогнали ее. Не для нее.

Теперь там стояла очередь, и Камнешмыгу не разрешили мясо. Она потопала прочь.

«Ты.»

Когтистая рука схватила Камнехвата. Другой гоблин обернулся. Она посмотрела вверх. В волосах Ульвамы были бусы. Драгоценные безделушки, спасенные во время рейдов. Резные драгоценные камни. [Шаман] пристально посмотрел на Камнехвата.

«Уровень. Рассказывать.»

Она хотела узнать уровень Pebblesnatch? Пещерный гоблин скрестила руки на груди, глядя мимо Ульвамы на мясо. [Шаман] ударил кулаком в голову Камнехвата и потянул Пещерного Гоблина за ухо.

«Рассказывать.

»

Недовольно крича, Галька так и сделал. Она была [Граббером], что, по-видимому, было похоже на [Мусорщика], но для гоблинов. И [Кук], и [Хидер]. В общем, у нее было более тринадцати

уровни всего. Это было очень много для пещерного гоблина!

Галечник с торжеством хлопнул себя по груди. Она указала на огонь. Ульвама просто смотрел на Камнехватку и тыкал ее посохом.

«Нет. Иди найди вещи. Вернись и положи его туда. Найди хорошие вещи, получишь мясо. Понимать? Идти.»

Она ткнула Камнехвата. Пещерный гоблин указал на огонь. Ульвама покачала головой.

«Не нужен [Кук]. Идти. Идти!»

Она колла, пока Камнешмыг не ушел. Пещерный гоблин была в ярости, но увидела, как Ульвама останавливает другого гоблина. [Шаман] ходил повсюду, требуя классы и уровни каждого гоблина, заставляя их работать.

Ну… ну… Камнешмыг искал немного грязи, чтобы бросить в Ульваму. Но один предупреждающий взгляд [Шамана] заставил Камнешмыга невинно уронить землю. Она пошла искать вещи.

—

Pebblesnatch нашел блестящий камень. На берегу реки. Он был потерт водой и блестел. Не с драгоценными камнями или чем-то еще — он просто был блестящим и гладким, если поднести его к свету. Галька, улыбаясь, восхищалась этим.

Она хорошо умела находить камни. Вот почему у нее было такое имя. Раскгар заставил ее находить в темнице блестящие вещи. Им нравились блестящие вещи. Галька бесцельно плескалась в воде в поисках новых камней. Она действительно не знала, что делать.

Она не привыкла к природе. Ни один из пещерных гоблинов не был таким. Они учились, но всю свою жизнь прожили в темнице. Таким образом, здесь они были самыми голодными, и им не давали много мяса, если оно вообще было. Они изо всех сил пытались даже поймать рыбу, найти гнезда или растения.

Через некоторое время Pebblesnatch устал от своего блестящего камня. Она нашла еще один, но он оказался не таким приятным. Первый был чудесного, пестрого синего цвета; второй оранжевый. Pebblesnatch отложила их в сторону и стала искать новые камни.

В животе у нее заурчало. На следующее утро Красные Клыки и другие гоблины Горного города съели кости оленя, высосав из него весь полезный мозг. А это означало, что Гальке пришлось искать завтрак. Справедливости ради — это было несложно. Муравейник все еще был там, и там было много всяких мелких жуков и прочего.

Но это было нехорошо. И Галька знала, что другие приготовленные животные не пойдут к ней. Она не была главной. Если она хотела мяса, ей пришлось сделать то, что сказал Ульвама. Найдите вещи. Итак, она нашла третий блестящий камень, отполированный руслом реки. Хороший рок.

Это было не так блестяще, как ее особенный

камень. Но красный камень маны не работал. Рассеянно, Камнешмыг вытащил его. Почему это не сработало? Нужна ли дверь получше? Был-

Эрин умерла?

Пещерный гоблин снова начал сворачиваться калачиком. Но тут она услышала шаги. Она замерла и попыталась спрятать камень маны, но было уже слишком поздно.

«Ты!»

Ульвама нахмурилась, обнаружив у реки Камнехвата. Она указала.

«Находите вещи.

»

Камнешмыг возмущенно указал на него. У нее был! Некоторые другие гоблины ловили рыбу, но посмотрите, что она нашла!

[Шаман] смотрела, как Галька Снач спрятала свой камень маны за спиной и предложила ей три блестящих камня. Ульвама взяла их на ладонь и посмотрела на то, как свет мерцает на каждом гладком камне. Затем она повернулась и швырнула

их вдаль.

«Не камни! Вещи! Еда! Древесина!»

Pebblesnatch был возмущен! Она атаковала Ульваму и ударила его по ноге. [Шаман] тут же ударил ее кулаком. Галька сел. Она плюхнулась, когда Ульвама толкнул ее.

Ее желудок был пуст, и она ненавидела Ульваму. Пещерный гоблин свернулся в упрямый клубок. Ульвама взглянул на Камнехвата. Она начала скатывать Пещерного Гоблина в реку, а затем вздохнула. Она порыбачила, и Камнешмыг почувствовал, как что-то упало ей на голову. Она развернулась и посмотрела…

Затем уставилась, увидев обугленную кость. Наполненный костным мозгом

. Галька сел. Ульвама впился взглядом.

«Есть. Есть.

»

Она ткнула Камнехвата. Пещерный гоблин выхватил кость. Там было полно еды! Она уставилась на Ульваму. [Шаман] посмотрел на него. Медленно Камнехват поднял кость вверх, разламывая обожженную кость.

Хороший костный мозг

. Камнешмыг жадно высасывал его из кости, а затем жевал саму кость. Ульвама снова слегка шлепнул ее.

«Дайте кость.

Мой!»

Она выхватила его обратно. Камнешмыг облизнул губы. Зачем Ульваме понадобилась кость? Она наклонила голову, и Ульвама посмотрела на нее.

«[Шаман]».

Она ткнула себя в грудь. Галька пожал плечами. Для нее это ничего не значило. Хобгоблин уставился на него. Она указала на краску.

«Магия».

Галька снова пожал плечами. Как палочки? В Раскгаре не было [шаманов]. Пещерные гоблины тоже. Ульвама покачала головой. Она посмотрела на Камнехвата, а затем ее глаза сузились. Она указала.

«Что это такое? Давать.»

Камнешмыг замер. Застигнутая врасплох едой, она забыла спрятать свой красный камень маны. Она снова попыталась скрыть это, но Ульвама это увидел.

«Давать.

»

Пещерный гоблин попыталась убежать, но Ульвама схватила ее, и завязалась борьба.

Стычка была короткой и односторонней. Все закончилось тем, что Ульвама, изучая малиновый драгоценный камень, поставила одну ногу на спину Камнехвата, прижимая Пещерного Гоблина к траве. Камнешмыг закричал и попытался сбросить Ульваму с себя, но Хобгоблин был… Хобом. Даже если она была [Шаманом]. А Pebblesnatch был маленьким.

Ульвама с подозрением посмотрел на камень маны. — яростно крикнул Камнешмыг. Отдай это обратно!

Ульвама взглянул на камень маны. Она почти положила его в свой грубый мешочек из оленьей шкуры, но Камнешмыг закричал так громко, что [Шаман] издал раздраженный звук.

«Бесполезно. Слабый. Держать.»

Она уронила камень маны в воду. Камнешмыг прыгнул на него прежде, чем течение успело его унести. Ульвама указала на то, как мокрый пещерный гоблин пристально посмотрел на нее.

«Найти еду.

Древесина! Палочки! Идти! Идти! Не бесполезные камни!»

Она ушла, а Галька швыряла бесполезные камни вслед Хобгоблину, не осмеливаясь ударить ее. Пещерный гоблин закричал в спину Ульваме.

Она была злой!

Но она также дала Галечнику еду и не позволила другим гоблинам Горного города приставать к ней и другим пещерным гоблинам. Она была… чем-то для Pebblesnatch.

Не по-матерински. Камнешмыг смутно помнил… что-то. Но если бы кто-то объяснил ей понятие «матери» в отличие от «родителя», она бы только посмотрела на этого человека – Эрин – пустым взглядом. Потому что Эрин была

человек, о котором мог подумать Pebblesnatch.

Не ее настоящих родителей. У Пебблснача были лишь смутные воспоминания о гоблине, который держал на руках маленького гоблина. Пока раскгар не убил большого гоблина, и ребенку пришлось жить или умереть. Ей не было грустно, когда она думала об этом. Просто… она.

Истории о гоблинах всегда были такими. Единственный раз, когда Камнешмыгу хотелось заплакать или свернуться калачиком, был момент, когда она подумала о гостинице, о Кролитере. Потому что это было по-другому. Хорошие времена.

И это? Это была просто еще одна часть истории гоблинов. Pebblesnatch ушел в меланхолии. Она нашла червей в грязи. По крайней мере, Ульвама это одобрял.

—

В ту ночь Камнешмыгу не разрешили есть много мяса. Но она получила немного. А Ульвама позволил остальным гоблинам сидеть вокруг костра. Собранную еду делили: лучшие отправлялись Ульваме, а те, кого она решила, получили. Но Камнешмыг, дремавший у костра, все еще мог слышать, как Красные Клыки беседуют с некоторыми из старших гоблинов.

Пятеро ушли вчера. Всех поймали. Некоторые из гоблинов продолжали пытаться найти способ покинуть свою территорию незамеченными. Но это было невозможно.

Красная Клыка [Разведчица] впилась взглядом в землю, проводя каменным кинжалом.

«Бесполезно. Сюда?

»

Она указала. Еще один гоблин Затопленных Вод нахмурился.

«Нет. Люди. [Всадники]. Слишком быстро.»

Рейдпир, мужчина-хобгоблин, нахмурился. Он поднял каменный топор, который дорабатывал, и взглянул на гоблинов, пытавшихся сбежать?

«Быстрая смерть? Быстрая-быстрая смерть?

»

Гоблины из племени Затопленных Вод пожали плечами.

«Быстрый. Сражались — смотрите в темноте. Хорошие глаза.

Они делились информацией о людях. Это было ново. Галька подползла ближе, слушая, как они обмениваются информацией. Красные Клыки беспокоились о нападении не меньше, чем о побеге. Ну, проблемы пошли рука об руку.

Некоторые из них столкнулись здесь с людьми. Галька украдкой подслушивала, как она собирала муравьиные яйца со своего холма. Краснозубы сказали, что они хорошие. Мог бы использовать яд, видеть в темноте — Камнешмыг слушал, широко раскрыв глаза. У них был Тролль!

Эта новость заинтриговала Рейдпира и Лифармора. Оба Хобса наклонились вперед. Женщина-Хобгоблин спросила, проверяя свое каменное копье.

«Хороший?

»

Затопленный Водяной Гоблин пожал плечами.

«Почти победил Пирита».

Лифармор понятия не имел, кто это был, но, очевидно, Рейдпир был перебежчиком в племя Затопленных Вод. Это означало, что он и Лифармор были врагами, а теперь они были в одном племени, и это… сбивало с толку. В любом случае, он поморщился.

«Какая смерть?

»

Лифармор посмотрел на Рейдпира. Он нахмурился, рассчитывая.

«Голдстоунский вождь. Был сильным. Сильный, как Редшрам. Может быть. Сильнее, чем Паукорез.

»

«Нет.

»

Она посмотрела на него. Рейдпир кивнул.

«Сильный.

»

Лифармор уставился на него. Рейдпир снова кивнул. Она нахмурилась, хмыкнула и начала еще сильнее затачивать кончик копья. Остальные воины переглянулись.

«Тяжело убить. Люди приходят — все умирают. Быстрая, беспомощная смерть.

»

— весело объявил один из гоблинов племени Затопленных Вод. Красноклыки едва подняли глаза. Все кивнули. Галька увидел, как один из гоблинов пошевелился.

Ульвама. Она наклонилась, ее обнаженная кожа блестела в свете огня. Ее краска светилась. Она посмотрела на Красных Клыков.

«Мы не должны сражаться с людьми. Нам следует сбежать. Отправьте еще гоблинов, чтобы они нашли выход».

Ее слова были на простом языке. Племя Горного города избегало использования языка гоблинов. Как будто это сделало их лучше. Красные Клыки и другие воины взглянули на Ульваму. Красноклыки выглядели особенно… пресыщенными. Ульвама, казалось, осознал, что ее словам не хватает веса. Она выпрямилась, сжимая посох.

«Я [Шаман] племени Горного города. Шаман Великого Вождя Тремборага.

«Был.»

Один из гоблинов Затопленных Вод услужливо вмешался. Ульвама пнул его. Pebblesnatch просто смотрел.

Что сделал

[Шаман] делает? Она понятия не имела, кроме как руководить людьми вокруг. Похоже, то же самое сделали и многие гоблины, за исключением старого племени Ульвамы. С негодованием Ульвама указал на Красных Клыков, не желающих признавать ее власть.

«Во всех племенах гоблинов есть [Шаман]! Должен иметь! На память! Волшебство! Имена!»

«Не племя Затопленных Вод».

«Не Красные Клыки. Не нужно.

Камнешмыг кивнул.

Не пещерные гоблины. У них даже не было Хобов. Ульвама недоверчиво огляделся вокруг. Затем она нахмурилась. Она подняла посох, и ее глаза сверкнули.

«[Шаманы] обладают магией!

»

Она сбила приклад посоха. И огонь перед ней ревел

вверх. Камнешмыг встревоженно закричал, и гоблины откатились прочь, когда в небо взметнулся столб пламени.

Всего на секунду. Затем огонь возобновил свое обычное горение. Красноклыки уставились на Ульваму. То же самое сделали Рейдпир и Лифармор. Они обменялись взглядами. Чуть более почтительно гоблины вернулись к огню.

Камнешмыг с благоговением уставился на Ульваму. [Шаман] скрестила руки.

«Отправьте гоблинов на поиски. Я буду использовать магию, чтобы спрятаться

их.»

Рейдпир и Лифармор посовещались. Наконец Лифармор кивнул. Она ткнула в Красного Клыка [Разведчика]. Она указала.

«Идти туда?

»

Женщина Красного Клыка кивнула, настороженно глядя на Ульваму. Рейдпир согласился.

«Ты. Ты. Ты. Идти.

»

Он указал.

Ушли трое гоблинов, все в разные стороны. Ульвама остановил Красного Клыка [Разведчика]. Она сделала… что-то. Камнешмыг видел, как она высыпала немного пепла и грязи на извивающегося Красного Клыка и ударила ее при движении. Это не выглядело

словно по волшебству, но… Камнешмыг понял, что Ульвама вернулся к огню один. Она никогда не видела, чтобы [Разведчик] уходил.

Гоблины, которые убежали во тьму, чтобы снова попытаться спастись от людей. Они вернулись через час и начали кричать. Трое из них были пойманы через несколько минут после перехода на территорию людей. Люди были бдительны.

Но Красный Клык [Разведчик] с ними не вернулся. Красные Клыки зашевелились, и оба Хоба посмотрели на Ульваму. Она самодовольно улыбалась — все двадцать минут. Затем Красный Клык [Разведчик] снова появился, нахмурившись.

«[Всадники]. Люди. Найденный. Найден Остроконечный Человек.

Она потопала обратно в лагерь. Ульвама уставился на нее.

«Как?»

«Остроконечный человек».

Красный Клык впился взглядом. Какой-то человек из [Всадников] нашел ее, даже с помощью магии Ульвамы. Она указала — и грязь отвалилась. Ульвама осмотрел [Разведчика]. Грязь, которую она вымазала на Красном Клыке, отслоилась. [Шаман] была сбита с толку, когда она потребовала знать, что такое «остроконечный человек». Затем… Камнешмыг услышал проклятие.

«Ведьма.

»

Это были плохие новости для Ульвамы, и больше ни для кого. Красные Клыки посовещались. Проблема, видимо, была в деревянных тотемах. Один из гоблинов племени Затопленных Вод сплюнул и указал на ближайшего из них.

«Что. Плохо. Видит. Атаман сжег многих. Видит.

«Не могу бежать».

Два Хоба посмотрели друг на друга. Ульвама проклинал острого Человека. Галька наблюдал за тем, как старшие гоблины совещались тихими голосами, и пришел к поразительному выводу.

Они понятия не имели, что делать.

День долгих разговоров

Однажды у iPhone разрядился аккумулятор. Это было ужасно.

Гоблины отказались прикасаться к чему-либо из ящиков, которые дал им [Император]. Кроме айфона. Для этого не было никакой реальной причины. Они отказались дать Человеку то, что он хотел — что бы это ни было, — но iPhone был другим.

Это было красиво. Он мог бы сделать так много всего. У него был странный свет. Он играл… музыку. У него даже был голос.

Человек заговорил бы, если бы вы поговорили с ней. Иногда… иногда Окаменелочка видела, как гоблины, которым приходилось пользоваться iPhone, заставляли ее говорить что-то. Глупые вещи. Оскорбления – в основном в свой адрес. Типа: «Все люди глупы». Детские штучки.

Однажды молодой Гоблин играл с iPhone. Галька, ожидая возможности использовать его, услышала женский голос — Сири.

«Добрый гоблин. Ты хороший гоблин.

Голос заставил Гальку поднять голову. Она уставилась на гоблина. Затем она увидела, как пожилой гоблин в ярости схватил телефон и ударил молодого гоблина.

Хотя подобные события были редкостью. Гоблины хорошо позаботились об iPhone. Они не собирались позволить ему заржаветь или сломаться. На самом деле, это имело значение, выходящее за рамки просто развлечения.

Все Красные Клыки последовали этому примеру. Наедине. Камнешмыг подкрался и увидел Рейдпира, сидящего рядом с ним наедине. Хобгоблин что-то бормотал. Пауза, разговор.

Он что-то записывал. Гоблины разобрались в бесчисленных функциях iPhone. У Лейкена было мало приложений, например игр. Но то, что у него было, например, игра со странной птицей с губами, было занимательным.

Но Рейдпир не играл ни в игру, ни в песню. Он… называл имена.

«Гарен Красный Клык. Паукорез. Пирит. Золотой меч. Козий отрава. Черные пятна…»

Pebblesnatch потребовалось некоторое время, чтобы понять, что это все имена. Имена гоблинов. Список погибших. Рейдпиру потребовалось много времени, и когда он это сделал, он сохранил файл, принес его обратно и позволил другому гоблину сделать ход.

Это все. Но для Pebblesnatch это имело смысл. Когда они все умрут, iPhone, вероятно, останется. Это было ценно.

Поэтому смерть iPhone стала еще более пугающей. Однажды он был просто пуст. Гоблины видели, как полоска энергии опустилась, но они не осознавали, что произойдет, когда она закончится. До сих пор [Император] всегда требовал его обратно.

В лагере гоблинов царил хаос. Они все спорили, нажимали кнопку питания, били незадачливого гоблина, у которого это было последним. Но все они пришли к одному и тому же выводу. У него кончились силы.

Ульвама был найден. Но [Шаман] сказал гоблинам, что iPhone не нуждается в магии. И она понятия не имела, как его починить. Гоблины безутешно слонялись вокруг.

А если бы… по волшебству или намерению на границе лагеря появился Человек. Он был один. Молодой человек с мечом в ножнах.

Тем не менее, его присутствие на границе территории гоблинов вызвало переполох. Каждый Краснозуб нашел свое оружие. Рейдпир, Лифармор и Ульвама пошли посмотреть, чего Человек хочет от воинов. Камнешмыг сдерживался.

«Гоблины!

»

У Человека был громкий голос. Он орал не на одного гоблина, а на всех. — крикнул Гамель, не глядя на трех Хобов, молча наблюдавших за ним. За ним стояли люди. На лошадях. Просто смотрю. На случай нападения гоблинов?

«Его Величество император Годарт

любезно предоставил вам… Гоблинам возможность торговать.

Pebblesnatch прислушался к бессмысленным словам. Гамель продолжал.

«Чтобы перезарядить устройство, одолженное Его Величеством

вы, он готов заключить сделку».

Он хотел что-нибудь, чтобы починить iPhone. Гоблины переглянулись. Рейдпир уставился на Листармора. Затем Хоб подошел к ящикам. Он столкнул тяжелый камень с вершины. Затем он полез в ящик.

Гамел смотрел, как возвращается Хобгоблин. [Рыцарь] отступил назад, когда Рейдпир пошел вперед. Хобгоблин остановился на краю территории гоблинов. Затем он бросил свою охапку товаров на землю.

Все это были инструменты из ящиков. Все неиспользованное, некоторые немного поржавели. Гамель уставился на него. Рейдпир указал. Затем он положил iPhone и пошел обратно на территорию гоблинов. Человек уставился на них. Ему пришлось уйти, и он вернулся через двадцать минут.

«Его Величество желает чего-то другого.

ценности. Вам, гоблины, нечем торговать?

Гоблины переглянулись. Мясо? Прячется? Горные породы? Ульвама взглянул на Камнехвата, и Пещерный Гоблин осторожно попятился. Но никто из гоблинов не пошевелился.

Рейдпир посмотрел на Листармора. Оба Хоба кивнули. Затем, как один, они развернулись и пошли прочь. Ульвама колебалась, но затем последовала за ней.

Гамель остался стоять там. Он посмотрел на iPhone, на гоблинов, а затем улетел прочь. Уходя, Pebblesnatch услышал, как он проклинал гоблинов.

Только после того, как все люди на некоторое время ушли, Рейдпир осторожно собрал мертвый iPhone. Он казался… удовлетворенным, бережно складывая его в одну из хижин Красного Клыка. Так этого же хотел [Император]? Гоблины отказались дать ему это.

Просто как тот. Остальные гоблины разошлись. Они были недовольны мертвым iPhone, но не более того. Ульвама продолжал смотреть вслед Гамелю, словно пытаясь что-то понять.

А Камнешмыг? Пещерный гоблин уставился на то место, где только что был Гамель. Не на злого, кричащего Человека. Но то, что Рейдпир вытащил из ящиков.

Одной из вещей, которые вытащил Рейдпир, был металлический ковш. И он забыл положить камень обратно в ящик. Это был ее шанс

. Камнешмыг подкрался к куче инструментов. Ей не нужен был молоток или что-то еще. Она схватила черпак. Он даже не так сильно проржавел! Ей просто нужен был горшок и…

«Останавливаться!

»

Ульвама схватил ее. [Шаман] заметил ее! Камнешмыг испуганно закричал и попытался убежать, но Хобгоблин схватил руку, держащую ковш.

«Без прикосновений. Дай это мне!»

Камнешмыг держался, но женщина-Хобгоблин была сильна. Она собиралась взять это! Но Pebblesnatch нуждался в этом! Она хотела-

Она хотела готовить!

Маленький пещерный гоблин в ярости закричал. Она устала от этого! Надоело есть пресную еду! Устали от того, что вами командуют!

Она открыла рот. Ульвама отдернула руку, когда Камнехват укусил.

У маленького пещерного гоблина сломались челюсти.

в дюйме от кончиков пальцев Ульвамы. [Шаман] отпустил его, когда Галька снова укусила. У нее не было своего персонала. Галечник поднял ковш, как дубинку.

«Останавливаться!

»

Красноклыки вышли из своих хижин и наблюдали, как Камнешмыг напал на Ульваму, кусая и плюясь. [Шаман] нахмурилась, но она была не совсем

готов украсить Pebblesnatch. Она собиралась туда, но попятилась. Красноклыки ухмыльнулись. Их очень развлекла эта сцена.

Прежде чем Ульвама решил пнуть ее, Камнехват сделал ложный маневр, замахнувшись на живот [Шамана], а затем развернулся и побежал. Она бросилась к ящикам. Прежде чем кто-либо смог остановить ее, в комнату прыгнул Камнешмыг.

Ящики были наполнены подушками и инструментами! Однако у Pebblesnatch было только одно желание. Она осмотрелась. Где…?

Кастрюля!

Она схватила чугунную сковороду, приложив к ней другую руку. Камнешмыг огляделся, но это был не ящик с едой. Она вылезла наружу, когда к ней ворвался Ульвама.

«Останавливаться!»

[Шаман] схватил ее. Теперь приближались и другие Красные Клыки, включая Рейдпира. Pebblesnatch увидел, как они указали пальцем.

Она сбежала. Остальные гоблины преследовали ее, но Камнешмыг бежал быстро и быстро. Она добралась до леса прежде, чем гоблины смогли ее поймать. Потом она спряталась.

Пещерные гоблины отлично умеют прятаться. И у Pebblesnatch было свое укрытие. Она сжала

в узкий ствол, когда более медленные и более крупные гоблины гремели за ней и не смогли заметить ее, спрятанную. Искали какое-то время, потом бросили. Это было всего два инструмента. И у них были дела поважнее. В конце концов, что мог с ними сделать Pebblesnatch?

Все.

—

У нее были кухонные принадлежности! Pebblesnatch рассматривал свою добычу, когда она выходила из своего укрытия. Она положила их на землю и изучила. У нее был…

Сковородка. И ковш. Лицо Камнешмыга вытянулось. Ни один из инструментов не сочетался с другим. Но… это было что-то.

Вам нужна была поверхность, на которой можно было готовить. Едва ли не больше, чем любой другой инструмент, важно было иметь что-то плоское, что можно было бы держать. Что ж, специи были важны, и масло, и ножи, и… приготовление пищи было большой работой.

Но это вызвало Pebblesnatch. Медленно она взяла кастрюлю. Постучал по нему одним когтем. И Камнешмыг заглянул в ее укрытие.

Она почти забыла свою вторую вещь. Все было скомкано. Грязный, потому что столько дней его использовали в качестве подушки. Он потерял плавучесть.

Но Pebblesnatch вытащил его сейчас. Она смахнула с него пыль, придала ему форму. И оно поднялось.

Грязно-белый. Высокий грибовидный головной убор. Почти комедийный напиток — токе бланш.

. Даже Эрин им не пользовалась, но она купила кое-что ради вида. И один из них попал во владение Пещерного Гоблина. Она никогда не отпускала это.

Шляпа повара медленно поднялась, когда Галька поднял ее. Она осмотрела его. Это было ее. Одну она подарила Гарри после кулинарного конкурса, но он вернул ее. На том основании, что ему нужна была нестандартная шапка для усиков.

Тебе нужна была пышная шляпа.

Именно это сказала ей Эрин. Медленно Пещерный Гоблин [Кук] надел шляпу ей на голову. Ее малиновые глаза засияли, когда она подняла сковороду обеими руками. Ее красные глаза сияли светом тысячи горящих [Поваров].

Камнешмыг не был Красным Клыком. Никакого воина. Ни героя, ни [Шамана]. По крайней мере, она не была такой уж умной по сравнению с другим маленьким гоблином, создавшим свое собственное племя. Но она сгорела. Она горела чем-то большим, чем ее горе. Даже после всего пройденного, даже сейчас, вдали от дома, потерянная, она сохраняла стремление, свойственное ее классу, ее типу людей. Желание, изменившее цивилизацию. Истинное призвание всех [поваров] и [шеф-поваров].

Ей очень, очень хотелось съесть что-нибудь, что не было бы полным мусором.

—

Все гоблины знали, что Камнешмыг в беде. Маленького пещерного гоблина собирались отшлепать.

как только она снова появилась возле лагеря. И даже если бы многих гоблинов это не слишком заботило, большинство гоблинов Горного города с радостью схватили бы Камнехвата, чтобы заслужить расположение Ульвамы.

Скорее всего, она появится снова, когда проголодается. Или кто-нибудь ее найдет. Это тоже не имело значения

много, хотя Ульвама был в ярости. Но гоблины ждали возможности увидеть этот занимательный момент когда-нибудь в будущем.

Никто из них не ожидал, что Pebblesnatch появится так скоро после инцидента. На самом деле, Pebblesnatch занял всего несколько минут. Что ей на самом деле помогло, потому что разгневанные Хобсы и Красные Клыки все еще искали ее в лесу.

Теперь Пещерный Гоблин направился обратно в лагерь. Некоторые из гоблинов увидели ее издалека и побежали к ней, чтобы схватить, чтобы ее наказали и нашли инструменты.

Но они остановились. На Пебблсначе что-то было надето. Что-то, что добавляло ей роста. Белая, ну, грязно-белая шляпа.

Шляпа [шеф-повара]. Гоблины Горного города, собиравшиеся схватить Камнехвата, колебались, когда она подняла сковороду, как человек, у которого она училась. Был блеск

в глазах Камнешмыга это заставило гоблинов переосмыслить ее захват, ведь некоторые из них были намного крупнее. Они уставились на ее шляпу.

Шляпы были силой. Власть. Камнехватка была невысокого роста, но своей шляпой возвышалась над другими гоблинами. Она посмотрела на них, и они расстались. Маленький гоблин вошел в лагерь и осмотрелся. Остальные гоблины уставились на нее, ничего не понимая. Но некоторые из пещерных гоблинов резко подняли глаза.

«Яйца!»

— крикнул Камнешмыг. Она подошла к двум [Хабберам], которых она знала. Пещерные гоблины, научившиеся совершать набеги на птичьи гнезда. Они уставились на нее. Один из них уставился на шляпу.

«Яйца!

»

В конце концов, Pebblesnatch решил взять с собой и половник, и сковороду. Она подняла ковш, как гнев хорошего тона. И два пещерных гоблина попятились. У них не было

яйца! Галька указал на лес.

«Возьмите яйцо!»

Один из пещерных гоблинов выглядел так, словно собирался протестовать. Это была тяжелая работа! И Камнешмыг явно хотел получить для нее яйца.

Но другой гоблин уставился на шляпу. И он вспомнил.

Пещерный гоблин молча ткнул своего друга. Они посмотрели на шляпу. Затем они кивнули.

Камнешмыг обернулся. Ей нужна была еда. Она была на ограничении по времени! Неизвестно, сколько у нее времени! К счастью, у нее был готов костер для приготовления пищи. Но ей нужно было…

Мясо? Pebblesnatch понятия не имела, что собирается делать! Но она знала, что собирается что-то сделать. И ее ингредиенты определяли блюдо.

Пещерный гоблин ворвался в небольшую кладовую сегодняшних поисков пищи. Она увидела жуков, извивающихся в грубой деревянной миске. Не хорошо. Ошибки были сложными! Они продолжали убегать от тебя. Она сразу отпустила миску.

Это была атака на время. Как кулинарное соревнование. Но с того дня Галька научился смирению. Она собиралась сделать то, что знала. И она была [поваром] одного из них.

Во второй чаше находились… растения. Съедобные продукты. Шишки — нет. Но посмотрите! Цветы! И другие овощи. Pebblesnatch узнал одуванчики, некоторые съедобные корни. И тогда она увидела это.

Круглая лампочка. Нет, два. Пещерный гоблин фыркнул. Чеснок.

Она схватила его.

Теперь она готовила… ну, она еще не готовила. Но что-то в ней было. Чеснок был приправой

. И, лишенный приправ (остальные ящики были запечатаны), Галька взял его.

Но ей нужно было мясо. Ей хотелось чего-нибудь горячего. С яйцами можно было бы делать хорошие вещи, но с мясом? Камнешмыг помчался к местам разделки и готовки Красного Клыка. Она могла взять все, что ей нужно, раз уж их не было! И они убили барсука именно так…

Она остановилась. Место разделки было пусто. Осталось лишь несколько костей, лишенных костного мозга. Мясо… было съедено.

Все, кроме небольшого количества мяса. Обрывки, правда. Кое-что выглядело хорошо, но — остатки.

Горестно, Камнешмыг уставился на них. Что она могла…?

Нет. Нет, это было хорошо. Pebblesnatch схватил все мягкие кусочки мяса. Она побежала обратно к ящику. Гоблины уставились на нее. Некоторые из них смотрели на Гальку. Может, им стоит остановиться?..

Они смотрели, как она вышла с ножом. Гоблины увидели, как Галька подбежала обратно, и опустили головы. Неа. Они позволили Красным Клыкам и Хобам разобраться во всем.

Около. Камнешмыг тяжело дышал. Она была уверена

Красные Клыки и Ульвама возвращались. Ей пришлось бежать! Пещерные гоблины вернулись с яйцами. Она схватила их.

«Хороший!»

Но ей нужно было больше!

Камнешмыг закружился, выискивая что-нибудь, хоть что-нибудь…

Пещерный гоблин ел что-то зеленое и гримасничал. Галечник увидел длинные листья и белое дно. Дикий лук.

Камнешмыг напал прежде, чем другой пещерный гоблин успел съесть грязный овощ. Он собственнически выдернул еду обратно, а она схватила ее. Камнешмыг остановился.

Она указала на шляпу. Другой гоблин уставился на него. Медленно и неохотно он предложил Камнехвату половину своего зеленого лука. Галька Снач схватил его.

«Красные Клыки».

Один из других гоблинов предупреждающе крикнул. Камнешмыг вздрогнул. Она схватила ингредиенты и побежала. Она не знала, какой гоблин это сказал. Но они наблюдали за ней. Камнешмыг остановился у костра только один раз.

Чтобы схватить уголек. Ее ингредиенты балансировали на сковороде, тлеющий уголёк в ковше, и она поспешила в лес. Тоже вовремя. Ульвама и Красные Клыки вернулись, хмурые и очень

раздраженный.

«Где Галька?»

Ульвама впился взглядом. Остальные гоблины переглянулись. Несколько гоблинов Горного города начали показывать пальцем. И… остановился.

Пещерные гоблины подошли бочком. Просто… подхожу. Но их было очень много. Фактически, столько же, сколько и остальных племен вместе взятых. Гоблины Горного города решили не говорить. И Камешка начал готовить.

—

Готовить было увлекательно. Это может быть сложно, как наука, или так же просто, как применение тепла к веществу. Но как

вы его применили, и в каком процессе, и как оно изменилось в зависимости от ингредиентов —

Это то, что нравилось Pebblesnatch. Еда. Пещерные гоблины привыкли есть сырых монстров. Даже гоблины ели плохие вещи. Но она попробовала хорошую еду. И ей захотелось попробовать его еще раз. Потому что это напомнило ей тот хороший момент, когда она была жива.

Гоблины Кролицееда научились готовить. И Pebblesnatch тоже у нее учился. Итак, Леший начал готовить. И, как и все, она начала с азов.

Нагревать.

В первый раз она чуть не подожгла лес украденными углями. Pebblesnatch отчаянно топала в огне и поняла, что ей нужно место для готовки.

. Поэтому она выложила небольшое пространство камнями и позаботилась о том, чтобы ничто не могло загореться от огня.

Затем она исследовала свою еду. У нее были мясные остатки. Она могла их поджарить, как и любой Красный Клык. У нее были дикий зеленый лук и чеснок. И маленькие яички из какого-то птичьего гнезда.

Хорошо. Она могла бы это сделать. Pebblesnatch глубоко вздохнул и начал. В конце концов, ее обучал эксперт.

Эрин Солстис.

Несколько слов о кулинарии Эрин Солстис. В последние месяцы ее способность готовить кухню осуждалась всеми, от Лорда Стены Илврисса до Грималкина и Ласики. Но было бы несправедливо сказать, что Галька учился у бедного повара.

На самом деле Эрин Солстис была очень компетентна благодаря опыту, методу проб и ошибок, а также своим навыкам. В ее мире она была бы намного выше большинства людей, которые не зарабатывают себе на жизнь приготовлением пищи, или даже ряда поваров-любителей. Она могла приготовить вкусную еду в количествах, которые могли бы удовлетворить даже самых голодных клиентов, таких как Релк, средний гоблин или Антиниум.

Она хорошо готовила. Просто Эрин встречала людей, которые продемонстрировали одни из лучших в мире кулинарных шедевров. И если это было вульгарно, то гоблины знали, что все, что входило, неизменно выходило. Кроме наконечников стрел.

Но верно также и то, что Галька научилась готовить у Эрин, сама не зная почему.

Она не разбиралась в науке и искусстве кулинарии, потому что сама Эрин Солстис не была профессиональным поваром. Это было похоже на использование дрожжей, не понимая, как они работают. Это было так, потому что это было так. Не задавайте вопросы.

Так что Pebblesnatch мог затеряться без каких-либо инструментов Эрин, ингредиентов или… кухни. Так бы и было, если бы не один факт. Во время случайной встречи, в ночь, когда все были счастливы и славны, Камнешмыг встретил Гарри.

И он был [шеф-поваром].

Он экспериментировал, и за ту короткую ночь, которую они провели вместе, когда он пошел на кухню Эрин после победы в кулинарном соревновании, Камешка научился. В конце концов, Антиниуму приходилось готовить странные ингредиенты, используя только свои творческие способности. И одна из вещей, которым он научил Гальку и Эрин

как думать о еде.

У вас были только мясные остатки и ничего существенного, ничего, что можно было бы откусить? Без проблем.

Галька положила мясо на сковороду и начала быстро резать его взятым ею ножом. Она разрезала мясо, а затем разрезала его еще раз. Она нарезала и нарезала, перемешивая мясо. Создаем… ну, мясной паштет. Фарш, или настолько близкий, насколько она могла получить без мясорубки. Затем Pebblesnatch смешал мясо.

У нее был небольшой кусок мяса. Фактически, фрикаделька. На котлеты ей не хватило. Но рубить мясо, чтобы дать ему жизнь, когда некачественный кусок не подойдет? Это сработало. Если бы у нее была соль!

Перец и соль были важнейшими элементами… чего угодно. По крайней мере, немного специй сделало еду лучше. Эрин показала Камнехвату, что она кладет в еду. Но у Пещерного Гоблина не было

что. И за ящиками следили!

Делайте это. Pebblesnatch знала, что от мяса она наберет немного жира. Поэтому она приготовила это в первую очередь. Выделившийся горячий жир поможет ей с яйцами. В то же время она нарезала кубиками чеснок и лук.

Вкус подсказал ей, что чеснок довольно крепкий. Поэтому она добавила немного

на сковороду и лук. Фрикаделька приняла округлую форму, и Камнешмыг сделал в мясе углубление, сделав его почти миской.

У нее была идея. Затем Pebblesnatch взял одно из яиц. Они были маленькими

, намного меньше, чем яйца, которые использовала Эрин. Но это было нормально. Pebblesnatch разбил их на сковороду.

Она смотрела, как яйца скользят по сковороде, шипя от зеленого лука и брызгая жиром. Но нужна была — соль!

Немного перца! Она снова мучилась. Никакой помощи для этого.

Без лопаточки Пебблсначу пришлось переворачивать яйца, так как белки загустели, а желтый желток остался сверху. Для мяса она использовала палку, но для яйца она не годилась. Поэтому она нашла хороший толстый лист, дважды вытерла его и перевернула им крошечные яйца.

Хороший!

Яйца зашипели, пока Галька смотрел, как они подрумянились. Она посмотрела на свою первую маленькую миску с фрикадельками. Она опрокинула сковороду…

«Ты!

»

Огромная рука схватила Камнехвата. Она прыгнула. Это был Рейдпир! Хоб подкрался к ней. Он видел огонь. Хобгоблин хмуро посмотрел на Камнехвата.

«Давать!

»

— прогремел он, потянувшись к кастрюле. Камнешмыг вцепился в него, крича и лягаясь, когда Хобгоблин яростно поднялся. Она была так близко! Так-

«Хм?»

Разгневанный Краснозубый Хоб собирался оторвать сковороду от Камнехвата. Но он остановился, принюхиваясь

вареные яйца. Он опустил кастрюлю, и к нему покатилось три яйца. Рейдпир уставился на мини-яйца. Браконьерство. Они шипели в небольшом количестве жира. Потом еще раз понюхал.

Маленькая миска с фрикадельками была обернута листьями и охлаждалась. Но оно пахло… оно было подрумяненным, а не почерневшим. Хоб колебался. Он посмотрел на Камнехвата.

«Что это?

»

Он указал. Камнешмыг уставился на него. Она указала на кастрюлю.

«Давать!»

Хобгоблин поколебался, затем опустил кастрюлю. Камешка схватила свою маленькую миску с фрикадельками и наклонила сковороду. В него скользнули три яйца, сваренные вкрутую, горячие. Карман с яйцом и мясом.

Она посмотрела на это. Медленно Галька взяла маленькую чашечку с яйцом и предложила ее. Рейдпир колебался. Он уставился на кастрюлю. В Pebblesnatch.

По всем правилам, ему следовало схватить кастрюлю, ударить Камнехвата по голове и снова запечатать ящик. Вот что он должен был сделать. Но он также был гоблином. А творение Pebblesnatch выглядело и пахло…

Медленно Хоб взяла то, что Пебблснатч называл своей тарелкой Уайлдегг Карман, и осмотрела ее. Он колебался. А потом откусил.

Это было сделано хорошо. Обе стороны яйца были немного

хрустящий, и Pebblesnatch оставил в смеси немного скорлупы, но зеленый лук не пересилил яйцо. И… Рейдпир почувствовал, как текучее яйцо смешивается с жареным мясом, пока он жевал.

Его лицо просветлело. Хобгоблин откусил еще кусочек, а затем доел кусок. Дело было не в том, что еды было много, и даже не в том, что Pebblesnatch использовал много ингредиентов. Как она могла? Но она сделала это именно так.

Красные Клыки, по большому счету, не готовили. Некоторые из них так и делали, но обычно они ели пищу после того, как ее поджарили, если бы они вообще об этом беспокоились. Посыпать еду приправами, которые они украли, было для них тяжелой работой. Рейдпиру не посчастливилось посетить «Странствующую гостиницу» той ночью. Он довольствовался кусками оленины, на которых ничего не было.

И одним укусом Pebblesnatch все испортил. Рейдпир посмотрел вниз. Pebblesnatch жарил еще лук и чеснок. На этот раз она готовила мини-омлет из остатков мяса и маленьких яиц. Запечатала омлет, перевернула его листом.

«Сделанный!»

Маленький Гоблин подарил его. Хобгоблин обнаружил, что сидит. Он откусил омлет. Оно было нежным внутри. Немного жидкий.

То, что он испытывал, было владением теплом. Больше ничего. Камнехватка стояла, скрестив руки, и надела шляпу на голову. Она взглянула на Рейдпира. Хобгоблин огляделся. В Pebblesnatch закончились ингредиенты.

«Сделай больше?»

В его голосе звучала надежда. Она посмотрела на него.

«Нужная вещь».

Рейдпир уставился на Камнехвата.

«Какая вещь?

»

«Вещь! Белая, вкусная вещь!

»

Два гоблина уставились друг на друга. — передразнил Камнешмыг. Рейдпир моргнул.

«Соль.»

Он колебался. Камнешмыг скрестила руки на груди. Это было ее завершение, ее испытание искупления. Она показала себя с лучшей стороны, несмотря на то немногое времени, которое у нее было. Она указала на сковороду и огонь, на котором готовилась пища.

«Могу сделать больше. Лучше.

»

Хобгоблин колебался. Каждая линия его сидячей позы указывала на нерешительность. Но они решили…

Над ним возвышалась пышная шляпа. Рейдпир посмотрел вверх, а Камнехватка посмотрела на него с презрительной ухмылкой на лице. Вы хотите вернуться к сырой, пресной пище?

Именно этот вопрос задавали шляпа и выражение лица. Сможешь ли ты вообще вернуться? Ты некультурный дурак!

Возможно, это было не все, что там говорилось. Но Хобгоблин колебался. Он смотрел на кастрюлю, на угасающий огонь. Камнешмыг. В животе у него заурчало, а изо рта потекли слюнки. Он уставился на шляпу.

—

Десять минут спустя Рейдпир появился с Камнехватом в лагере гоблинов. Она подошла к ящикам, Хобгоблин последовал за ней. Рейдпир увидел, как остальные Краснозубы подняли головы, когда он подошел к ящику.

«Рейдпир».

Лифармор настороженно наблюдал за ним. Ее руки были скрещены. Она смотрела на Камнехвата. В Рейдпире непонимание. Пебблснач все еще носил шляпу.

Рейдпир пожал плечами.

«Нужна соль».

«Соль?»

Хобгоблин смотрел, как Рейдпир снял крышку с другого ящика. Pebblesnatch нырнул в коробку и вышел оттуда с отвращением. У людей не было лопаток.

Дикари.

—

Той ночью Красные Клыки столпились вокруг костра, где готовили еду, и наблюдали. Лифармор наблюдал, скрестив руки. Рейдпир был голоден. Pebblesnatch получил доступ к одному ящику. У нее было то, что лежало внутри.

Мука. Соль. Перец. Больше ничего. Но этого было достаточно. У Pebblesnatch появился новый рецепт. Еще один олень был убит, и она заставила Красного Клыка, отвечавшего за разделку мяса, нарезать ей тонкие куски мяса. Она также просила — и получила — еще больше украденных яиц.

Сковорода, соль, перец. Мясо. Камнешмыг вспотел, и не только из-за огня. Ей дали шанс

. Но как можно улучшить приготовление пищи? Красные Клыки умели готовить; Pebblesnatch вспомнил кулинарное соревнование. Она должна была превзойти то, чего они ожидали.

Это было для Гарри. Он выиграл кулинарное соревнование, превратив гнилую гусеницу

в блюдо, которое победило других гоблинов. И у него был простой способ сделать это.

Мука. Яйцо! Окуните размягченное мясо в яйцо, чтобы оно было красивым и влажным. Положите его в муку, чтобы он был красивым и покрытым — не слишком много! А потом отложите его отдохнуть! Остальные гоблины смотрели на него, качая головами. Обмакнуть мясо в сырое яйцо? Почему?

Ты ел яйца сырыми! С другой стороны… вы теряете чистый вкус!

Они понятия не имели. Никто. — усмехнулась Галечница, подбрасывая жир в сковороду для приготовления пищи. Ее мучная смесь тоже не была чистой. Она добавила немного лука, соль, перец, и мясо было покрыто этим. Pebblesnatch прикрыла лицо рукой, когда жир на ее сковороде начал лопаться.

. Гоблины отпрянули назад, когда из сковороды вылетели капли горячего жира. Но оно было готово.

Она бросила мучнистое мясо на сковороду и наблюдала, как оно быстро готовится. Панировка начала подрумяниваться, когда мясо скользило по сковороде. И недоверчивые гоблины… начали приходить в себя.

Мучное мясо звучало плохо,

даже для гоблинов. Но подождите — это была не мука. Это была корочка вокруг мяса. И там была приправа.

Вкус.

Вышел первый кусок оленины в панировке. Pebblesnatch предложил его Leafarmor. Хобгоблин взял кусок мяса, не обращая внимания на жжение от жира, и понюхал его. Она посмотрела на Рейдпира. Он открыл рот и указал пальцем.

Женщина-Хоб фыркнула и откусила кусок мяса. Она сделала паузу. Жевал. Проглотил. Остальное мясо она съела. Жевал. Проглотил. Затем она облизала пальцы. Некоторые крошки прилипли к нему.

Гоблины переглянулись. Они понятия не имели, что сделал Pebblesnatch. Потому что… гоблины не умели готовить мясо. Они знали, как его жарить. Поджарьте это. Даже пожарить — хотя это уже сложная и ненужная готовка. Действительно, кому нужна сковорода? Но это были пределы их способностей.

Не Пебблснэтч. Она не была ни «Мешалкой», ни «Жаровщицей», ни каким-либо классом низкого уровня, который гоблины получали раньше, редко объединяя их в более высокие. Pebblesnatch обучался у человека, который действительно знал, что она делает. Она, какой бы маленькой и молодой она ни была, имела самый высокий уровень в высшем классе.

Она была [поваром].

Ульвама вышла из своей хижины с незнакомыми запахами в воздухе. Она смотрела вокруг оживленных костров. На обед она съела много костного мозга и немного окровавленного мяса. Ничего подобного тому, чем она могла бы пообедать на горе Тремборага. Но сейчас она почувствовала что-то… знакомое.

Даже хорошо. [Шаман] продвинулась вперед среди толпы, окружавшей огонь. Она смотрела.

Маленький Леший в шапке заплетал мясо. Она брала полоски мяса, отбивала их камнем о чистую поверхность (еще один камень), а затем скручивала их вместе. При этом она добавила смесь перца и других сушеных растений. Она готовила приправу

коса.

Просто, эффективно, необычно

. Галька пользовалась сковородой, хотя готовила простой хлеб. Гоблины пытались совершить набег на достаточное количество яиц из осажденных птичьих гнезд в лесу.

Ульвама посмотрел, как Окаменел обернулся. Пещерный гоблин скрестила руки на груди. Она указала пальцем, и Ульвама увидел, как одна из готовых кос остывает на камне. [Шаман] оттолкнул другого гоблина, тянувшегося к нему, и поднял его. Она осмотрела мясо и откусила кусочек. Затем она осмотрелась.

Остальные гоблины взломали ящики. Все они. Большая часть того, что они нашли, немного сгнила, но многое хранилось в герметичных контейнерах. Ульвама жевал. Она посмотрела на Гальку. [Повар] ждала, ее шляпа гордо стояла. Ульвама пожал плечами.

«Хороший.»

Галька ждал. [Шаман] откусил еще один кусок.

«Хорошо.»

Лицо пещерного гоблина вытянулось. Ульвама ушел. Это было лучше того, что до сих пор ел здесь любой гоблин. Но ей нужно было более широкое меню. Немного соуса сделало бы это идеально.

Но это было начало. В конце концов, Pebblesnatch был молод. И путь к вершине был долгим.

[Уровень кулинарии 6!]

[Навык – Чувство ингредиентов (малое) получен!]

День Шамана

Гоблины любили, как она готовила. Особенно Красные Клыки. Pebblesnatch гордился этим. Проблема была в том, что племя Горного города во главе с Ульвамой не было так впечатлено.

О, они согласились. Вам приходилось разламывать ящики, чтобы позволить Pebblesnatch готовить. Нет вопросов. И ей пришлось готовить. Если вы помните вкус настоящей еды, а не кусков мяса или извивающихся жуков, вам нужно было это сделать. Но… это были «цивилизованные» гоблины, у которых были свои [повара]. Ульваму не впечатлила грубая стряпня Камнехвата.

Еще. На следующий день маленький пещерный гоблин бродил вокруг в поисках вкусной еды. Она повернулась.

Ага!

Здесь она нашла муравейник, там жука, здесь спрятаны одуванчики.

Ее новый навык, [Чувство ингредиентов], позволил ей мгновенно узнать, какие съедобные вещи находятся вокруг нее! А для гоблина это означало почти что угодно, только не грязь. И некоторые виды грязи.

Его дальность действия составляла около… пяти футов. Но он подхватил все, что было в этом районе. Pebblesnatch разглядывал одуванчики. Она осмотрела таракана и печально покачала головой.

«Этот?»

Гоблин подошел к Камнехвату с травкой в ​​руках. Гоблин взглянул на жидкий цветок наверху, попробовал его на вкус и несколько раз сплюнул. Она покачала головой, и разочарованный гоблин ушел.

Многое может измениться за один день. Pebblesnatch, благодаря своим кулинарным способностям и шляпе, добилась определенного уровня уважения.

Так же, как и гоблины, которые были [Охотниками], или даже Хобы! Ладно, не Хобы. Они были более чем счастливы позволить ей готовить. Но настоящий результат вчерашнего дня был…

Ящики. Да, их взломали по далеко не альтруистическим причинам. Рейдпиру пришлось выдержать несколько ударов за то, что он прислушался к своему желудку, несмотря на его возражения против Лейкена Годарта. Но голод открыл дверь. Или ящик. Pebblesnatch имел доступ ко всем продуктам питания, которые остались у людей, в основном это были сушеные продукты, такие как мука, сахар, соль и так далее. Но там было сушеное мясо… которое на тот момент было зеленым… и яйца в одном ящике… которые очень плохо пахли…

Но ящики были открыты. И если вы собирались взять что-то из ящиков, вы могли бы взять все. На следующий день, в перерыве между охотой за новыми ингредиентами, Окаменел наблюдал, как Краснолыги и другие гоблины начали переделывать каждый оставшийся у них клинок. Рукоятками обменялись, топоры испытали —

«Хороший. Тяжелый здесь. Свет здесь.

Лифармор настраивал топор для рубки древесины, топор, чтобы его можно было метать. Хобгоблин попробовал, и голова топора двинулась вперед и захлестнула.

в грязь мимо Рейдпира. Он выглядел слегка расстроенным этим промахом.

«Скучать.»

Она пнула его ногой, пока женщина-Хоб пошла за топором. Листовая броня была сильной.

И она была верным Красным Клыком, что бы это ни значило. Pebblesnatch готовил фондю, так как люди оставили много сыра, и на некоторых из них начал расти какой-то материал. Плавить сыр было легко

, даже если у вас была только миска. Сложность заключалась в том, чтобы не сжечь его на огне, где готовилась еда. Она также узнавала о других гоблинах.

Leafarmor когда-то делал доспехи из листьев. Судя по всему, листья жесткие. Хоб была отделена от своего племени после сильного нападения и ранена, поэтому она использовала единственный доступный ресурс, чтобы залатать свои раны и создать вторую кожу для борьбы. Она проделала путь обратно к Красным Клыкам после боя. через дюжину Коз-Пожирателей и настолько впечатлила Гарена Красного Клыка, что он дал ей это прозвище.

Сейчас она готовила еще один комплект. У людей не было оружия, но Краснолыги, воодушевленные действиями, хотели брони. Их лишили оборудования, поэтому они производили больше.

Все шкуры были сшиты вместе, чтобы создать очень грубую броню для Рейдпира. На самом деле это не что иное, как грубая одежда. Но Лифармор конфисковал иголку и нить и сшивал… листья?

Они выглядели жесткими. И жестко. Листовой доспех протянул Камнехватку один, и Пещерный гоблин обнаружил, что она едва может согнуться.

Листок. Правда, Хоб нашел самые толстые листья — не с деревьев, а с широколистных растений, но растительная масса оказалась неестественно твердой.

«[Жесткие листья]. Хороший.»

Женщина-Хоб ухмыльнулась. Она делала кольчугу из чешуи листьев, аккуратно сшивая каждый лист. Рейдпир только крякнул, переделывая кухонный нож, вставляя лезвие в заранее вырезанную прорезь копья.

«Кожа лучше. Сталь лучше.

Лифармор снова бросил метательный топор. На этот раз Рейдпир заблокировал удар рукоятью копья. Pebblesnatch услышал стук

.

Очень расстроенный, Рейдпир уставился на дрожащую головку топора, воткнутую в рукоятку его копья. Он сломал дерево и отбросил копье в сторону. Лифармор сделал извиняющийся жест.

Несмотря на ссору из-за коробки, Рейдпир оказался на удивление добродушным. И у него явно был вкус к еде. Он

получил свое прозвище потому, что во время своего первого рейда на караван молодой Рейдпир искал самую ценную добычу, которую можно было взять и сбежать.

Гоблинам приходилось двигаться быстро, потому что любая атака вызвала бы быструю реакцию со стороны [Стражей], [Солдатов] или, что хуже всего, искателей приключений. И, конечно же, в мешке с сокровищами Рейдпира оказались… груши.

Это не была научная система именования. Pebblesnatch одобрил оба имени гоблинов. И на самом деле, двоим Хобам она, похоже, понравилась. Единственным, у кого была проблема, была Ульвама.

[Шаман] не узнал имени Камнехвата. В своей хижине она продолжала тыкать в Камешка, но ни разу не произнесла его имени.

«Ты. Испеки мне сладкий хлеб».

[Шаман] был красноречивым, умным, но при этом злым. Галька ворчала, проверяя свою твердую лепешку. Она не знала, как это сделать.

, но Ульвама знала, чего хотела.

Хлеб был прост по своей сути. Мука, ​​соль, немного сахара, вода… яйца… единственная проблема заключалась в том, что Камнешмыг забеспокоился, что в лесах кончаются птичьи гнезда. Но Ульвама только усмехнулся. Она пошла в свою хижину и вернулась с маленьким мешочком. Она передала его Галечнику.

«Яйца».

Пещерный гоблин моргнул, глядя на мешок с яйцами. Они были… больше остальных яиц. Камнешмыг собирался принести птичьи яйца, но они были… больше. Намного больше. Бледно-коричневый, все еще слегка пахнущий

немного птичьего помета. Камнешмыг подозрительно их обнюхал. Были ли здесь большие птицы?

«Испечь хлеб».

— скомандовал Ульвама. Ей хотелось хлеба, фруктов — всего из ее дома в горах. Камнешмыг ворчал, наблюдая за ее работой Ульвамой. Затем Ульвама приступила к своим собственным делам.

[Шаман] начала измельчать в миске кость, лишенную костного мозга, которую она так хотела. Камнешмыг посмотрел на это. У Ульвамы был какой-то пигмент — ржавчина от лезвий — она смешивала его с силовой костью, получая краситель.

«Зачем?»

«Краска.»

Ульвама грубо проигнорировал истинный вопрос Галькишмыга. Конечно

это была краска! Красные Клыки хотели получить это за свои тела. Но почему Ульвама

нужна краска?

Она не считала павших товарищей, таких как Красные Клыки. Но ее яркая окраска кожи явно была частью ее класса. Или магия. Ульвама рисовал символ на кусочке бледной коры. Она нашла уголь для другого цвета — но для чего он нужен?

«Я [Шаман]. Вы [Повар]. Ты должен быть [Шаманом]. У нас есть власть.

»

Ульвама пренебрежительно посмотрела на тесто Камнехвата, когда Пещерный Гоблин закончил с ней.

смешивание. Как будто ей не понравился хлеб! Галька приготовила французский тост, как показала ей Эрин, и именно поэтому Ульваме захотелось еще хлеба. Сахар. Хобгоблин был очень сладкоежкой. Но она явно считала, что ее краски лучше, чем тесто Камнехвата.

«Это сила».

[Шаман] указала на свою руну на коре. Галька пожал плечами. Не могли бы вы это съесть? Брови Ульвамы сошлись вместе. Она посмотрела, как Галька начала месить тесто.

Хобгоблин щелкнул когтями, и тесто Камнешмыга поднялось из миски. В благоговении Камнешмыг схватил его и почувствовал, как он в ее когтях вернулся в нормальное состояние. Она уставилась на Ульваму.

«Власть.»

Сделайте это снова!

Камнешмыг помахал тестом, но Ульвама покачала головой.

«Не буду тратить силы на тебя. Безымянный Гоблин.

У нее было имя! Галькашмыг пнул Ульваму и уклонился от удара. [Шаман] посмотрел на него.

«Только [Шаман] может дать имя собственное. у меня есть сила

. Магия – это сила. Еда есть еда. У меня есть магия. И это.»

Она указала на свою промежность.

«Этот

это сила».

Галька наклонила голову. Она не последовала за ним. Ульвама вздохнула и закатила глаза. Она щелкнула пальцами, и маленький костер в ее хижине загорелся. Камнешмыг подпрыгнул.

«Пеки хлеб! Сладкий!»

Она была по-своему добра к Камнехвату. Но она и Pebblesnatch происходили из совершенно разных племен. Камнешмыг взглянул на Хобгоблина. Ульвама наносила черный костяной краситель вокруг глаз, подчеркивая их.

Она что-то делала с другими гоблинами. Их организация. Как это было у Эрин или у Красных Клыков, как Хедскрэтчер, Короткий Рукоять и другие, но по-другому. Pebblesnatch не мог выразить это словами.

Вернувшись в гостиницу, Эрин сказала: «Сделай это!» И люди это сделали, или она разозлилась. Она их кормила, и они были счастливы и помогали ей, потому что им нравилось.

ее.

Красноклыки Хобы были другими. Они были лидерами.

Вроде «Чифтенов», но нет. Но пещерные гоблины последовали за ними, потому что они спасли гоблинов. Потому что они были сильными.

Ульвама отличался от обоих. Она говорила разные вещи и убеждала людей делать это. Создавалось впечатление, будто гоблины хотели сделать это сами. Иногда она издевалась, но только над меньшими гоблинами. Никогда Красные Клыки.

Она нравилась гоблинам, но не Эрин. В основном мужчины-гоблины. Pebblesnatch потребовалось несколько попыток, чтобы понять, что делает Ульвама. Она поняла это, когда Ульвама начала проверять, как на ней сидит ее ограниченный гардероб.

Ой. Она занималась сексом.

Во всяком случае, пытаюсь.

Секс — это то, чем вы занимались перед смертью. Галька еще не совсем понимала, почему вы это сделали, но некоторые гоблины заверили ее, что в этом есть смысл. Но все, что ты делал, это много толкался и кричал, и тогда позже мог появиться ребенок.

Она не видела в этом смысла. Но Ульвама объяснил Галькеснэтчу, пока гоблин сидел на корточках над смесью яиц и сахара, макал в нее хлеб, а затем жарил его на сковороде.

«Власть. Власть есть сила».

Пещерный гоблин тупо посмотрел вверх. Без шуток?

Ульвама ударил ее, но осторожно. Она объясняла.

«Секс – это сила. У тебя есть это. Позже. Сначала стань Хобом.

Она пренебрежительно ткнула Камнехвата в грудь. Пещерный гоблин нахмурился и ударил Ульваму по пальцу. Кого это заботило? Она похлопала одну руку. Мышцы были силой. Она хотела быть похожей на Rabbiteater.

Ульвама пнул ее.

«Идиот. Не все гоблины могут обладать такой силой.

Она вздохнула. Хобгоблин откинулся назад. Она взяла французский тост и откусила от него. Камнешмыг зарычал. Она просто готовила еду Ульвамы! Но [Шаман] говорил.

«Вот как это работает. Один гоблин самый сильный. Этот Гоблин становится Вождём. Вождь берет то, что хочет Вождь.

Она схватила еще один кусок сладкого хлеба. Глаза Камнехвата расширились от ярости! Это было поделиться! И ей хотелось перекусить!

Пещерный гоблин ударил Ульваму кулаком. Хобгоблин ударил ее по голове. Камешка закричала от боли, но Ульвама подняла руку, и Камешка поползла обратно к своей миске. У Камнешмыга заболела голова, и Ульвама увидел, как она потирает это место. [Шаман] протянул руку и постучал Камнехвата по голове.

«[Тихая агония]».

Боль ушла. Камнешмыг с благоговением уставился на Ульваму. [Шаман] поморщился.

«Не поджигайте еду! Больше сахара!»

Она указала пальцем и продолжила говорить.

«Сильные дубли. Когда гоблин – или человек – или кто-то еще сильнее, они берут.

Давайте только в том случае, если у них есть больше, чем они хотят. Так.»

Она указала на вход в свою хижину. Окаменелочка выглянула наружу, держа сковороду и давая ей немного остыть, чтобы не поджечь французский тост. Ульвама забрал яйца у гоблина, у которого каким-то образом было много-много

жирных, больших яиц. Это была женщина-гоблин, одна из гоблинов Горного города. Где она нашла такое большое гнездо?

Но это было не то, что Ульвама показывал Камнехватку. Она показывала маленькому пещерному гоблину, как вел себя гоблин, у которого было так много яиц. Когда у Пещерного Гоблина накопилось много жирных коричневых яиц, она раздала их. Ульваме и другим гоблинам за такие услуги, как заплетение ей волос или другие закуски.

Но у нее был ограниченный запас яиц. Это было целых три дюжины, но между Камнехватом и ее подарками у нее быстро осталась последняя дюжина.

Когда яичный гоблин был завален яйцами, она была щедра. Но когда она поняла, что у нее осталось всего несколько штук, она стала скупой. Подошли другие голодные гоблины, и Пещерный гоблин с яйцами кинулась на них, копя свои призы. Она съела два, жадно заглатывая сырые желтки, а остальное попыталась обменять на большие куски мяса. Она отказалась быть щедрой.

«Видеть? Имейте много, давайте много. Но должно быть

».

Ульвама заговорил, и Камнешмыг кивнул. Как Раскгар. Когда еды было много, их не волновало, набьют ли пещерные гоблины их желудки. Но когда еды не было — пещерные гоблины ничего не ели. Раскгар съел пещерных гоблинов.

В конце концов, один из Красных Клыков потерял терпение из-за накопленных яиц. Их лучше готовить, чем есть сырыми. Гоблин [Воин] подошел, потребовал яйца и предложил взамен кусок приготовленного мяса. Гоблин, копящий яйца, отказался.

Произошла быстрая перестрелка. Красная Клыка взяла яйца и отложила их в сторону Камнешмыгу, чтобы она приготовила себе еду. Пещерный гоблин без яиц всхлипнула, взяв мясо, и убежала с ним, чтобы сожрать его кусочек за кусочком.

«Власть есть сила».

Галька только пожал плечами. Ульвама не показал ей ничего нового. [Шаман] вздохнул. Она постучала Камнешмыга по голове одним пальцем. Затем она снова указала на себя.

«Никогда не сможет иметь такую ​​власть. Слишком сложно. Слишком много работы. Слишком мало таланта».

Она указала на Красного Клыка, который без особых усилий победил другого гоблина. Он не был Хобом, но был быстрее и сильнее почти любого другого гоблина. Возможно, даже Ульвама. Конечно, если бы они сражались оружием, Галька не был уверен, победит ли Ульвама. [Шаман] указал на Рейдпира и Листброня, и Камнехват кивнул.

«Невозможно быть сильным таким образом. Но возьми это… это. Другие хотят. Власть.»

Она коснулась своего посоха, затем взяла грудь. Pebblesnatch начал понимать. Ульвама улыбнулась ей. Это не было счастливым событием. Это было… мрачно. Камнешмыг запнулся.

Власть была силой.

«Сильный гоблин силен. Но я могу быть вторым по силе».

Она смотрела на Рейдпира. До сих пор Хоб разговаривал с Ульвамой и больше ничего не сделал. Но, как и другие гоблины, он смотрел на Ульваму, когда она не смотрела. Камнешмыг уставился на Ульваму. Она спросила.

«Он?

»

[Шаман] пожал плечами.

«Или женщина. Мужчина проще. Но возьмите власть. В любом случае. Еда – это сила».

Она указала на французский тост, приготовленный Галькой. Потом поймал третьего

кусок. Пещерный гоблин [Кук] посмотрел вниз и медленно кивнул.

«Слабая сила. Но власть. Неплохо.»

Ульвама прожевала глоток. Она была такой осуждающей!

Если бы она была в гостинице у Эрин, у Pebblesnatch было бы больше ингредиентов! Как мед! Тогда она заставит Ульваму сказать, что это хорошо!

Пещерный Гоблин присела на корточки над остатком своего французского тоста, но [Шаман] был сыт. Она оперлась на свой посох и добавила больше теней вокруг глаз. Она еще раз взглянула на Гальку. И это было для того, чтобы покачать головой, указывая на лагерь гоблинов.

«Трембораг был Великим Вождём. Больше, чем маленькие тряпки гоблина. Старше Гарена Красного Клыка. Он умер. Люди всегда нас убивают. Всегда.»

Она посмотрела на маленького пещерного гоблина и погладила Камнехвата по голове.

«Ешь сейчас. Будь счастлив. Тогда умри».

Она откусила еще один украденный кусок французского тоста. Камнешмыг нахмурился. Но Ульвама выглядел грустным, поэтому Камнешмыг тихо приготовил еще французский тост. Это было не так хорошо, как в гостинице.

Но это было вкусно.

[Уровень кулинарии 7!]

День обертывания

Pebblesnatch был простым. Ей пришлось признать этот факт. Если Ульвама испражнялась своей едой – несмотря на то, что требовала особых блюд, таких как французский тост – было недостаточно признаком, Пещерный Гоблин знал это со своего уровня.

Да, она умела жарить еду и делать некоторые вещи лучше любого гоблина, но вряд ли она была [шеф-поваром].

Она была в шляпе, но Галька помнила кулинарное соревнование. Она пришла последней. Она встречалась с лучшими поварами каждого племени, и они знали, как готовить.

. В своем высокомерии Галька приготовила худшее блюдо, взяв на себя шляпу и просто живя в гостинице Эрин и питаясь

хорошей еды было достаточно.

Теперь все эти великие повара-гоблины были мертвы. Гарри, возможно, выживет, но он был далеко. Поэтому в их отсутствие Галька сделала то, на что была слишком самонадеяна в гостинице Эрин: она научилась.

Во-первых, ей мешали ингредиенты. Pebblesnatch считал само собой разумеющимся кухню Эрин и удобство городских продуктов. Но гоблины? Гоблинам приходилось жить за счет еды в своей местности. И того, что у них было… было недостаточно.

Возьмем, к примеру, мясо. Pebblesnatch знал хитрости. Она могла измельчать мясо, заплетать его, покрывать и даже готовить разными способами. Вода, масло, огонь —

Но большего она сделать не могла из-за отсутствия… вещей. Как лимоны! Где была ее кислинка? Но в запасах, оставленных людьми, не было ни лимона, ни уксуса. Возможно, они думали, что гоблинам не нужен уксус.

Придурки. Pebblesnatch также не хватало других вкусов на лестнице хороших дополнений. На самом деле, с мясом она могла сделать очень многое.

. Поэтому она продолжала просить больше ингредиентов и искать.

Первым, что она нашла, были жуки. У подножия горы обитали оранжевые жуки, которые некоторые гоблины любили исследовать. Гоблин, который любил камни и нашел все камни, придерживался мнения, что есть хорошие камни.

здесь. Возможно, что-то подземное. У людей остались кирки и лопаты, поэтому он провел весь день, выкапывая яму в горе.

Остальные гоблины подумали, что он сошел с ума. Даже Красные Клыки, которым хотелось бы из железа или металла делать больше оружия. Но как кто-то собирался построить кузницу?

Ульвама заинтересовалась в тот же день, когда Pebblesnatch потребовал, чтобы она помогла найти больше ингредиентов. [Шаман] посмотрел на одинокого гоблина из племени Голдстоун, радостно раскапывающего камни, и нахмурился. Она проигнорировала Камнехвата, пока Пещерный Гоблин взволнованно выкапывал гнездо ползающих оранжевых жуков.

«Я буду спать. Не беспокойте.

[Шаман] проигнорировал Галькушмыга, возбужденно тянувшего ее за руку. Она вернулась в свою хижину и тут же легла. Раздраженный Камнешмыг повернулся обратно к жукам.

Ее [чувство ингредиентов] сказало ей, что они хороши.

ингредиенты. Осторожно, Галька попробовала один, сунув его в рот. Она тут же выплюнула это.

Острый! Панцирь жука был острым! Остальное было отвратительно, слишком мягко для чего-либо. Но Галька быстро приказал нескольким пещерным гоблинам найти жука с оранжевым панцирем, который любил прятаться в грязи такого же цвета. Специя была немедленной, огненной и не исчезла. Но это заставило тебя хотеть жить.

Озаренный этим, Камнешмыг подбежал к хижине Ульвамы. Но [Шаман] крепко спал. Даже когда Камнешмыг открыл одно веко, она увидела только белки глаз Ульвамы.

Немного… растерянный, Галька вышел из хижины. Даже самые глубоко спящие гоблины просыпались от того, что их кто-то тряс. Может быть, гоблины Горного города были такими уж защищенными и ленивыми, но Камнешмыг чувствовал себя неловко.

Тем не менее, она была слишком занята, поэтому вместо этого нашла Лифармора. Хобгоблин с готовностью согласился помочь Камнехвату. И она точно знала, что нужно маленькому пещерному гоблину. Она повела Pebblesnatch вдоль подножия горы к каким-то очень странным, плоским и длинным листьям на земле. Они исходили из центрального цветка.

«Видеть?

Обертка. Не трогай».

Хобгоблин предупредил Камнехвата. Крупный цветок был незаметен среди других растений. Галькашмыг не понимал, что в этом такого особенного, пока Листовой доспех не отрезал прядь. Она взяла длинный широкий лист снизу и предложила приподнятую поверхность Камнехвату.

«Пытаться. Сенсорный верх.

Галечник взглянул на лист. На открытой внешней стороне были небольшие коричневые пятна. Семена? Она осторожно прикоснулась к одному…

И обертка свернулась

вокруг руки Камнехвата. Оно крепко схватило ее,

мгновенно напрягается. Камнешмыг кричал в агонии.

Ухмыляясь, Лифамор схватил обертку и оторвал оба конца от Камнехвата. Оно крепко сжалось всего на секунду, а затем отпустило. Но рука Pebblesnatch все еще болела! Она посмотрела на свою руку и воскликнула.

Крошечные заусенцы прилипли к ее коже. Семена! Галька Яростно выковыривала их из кровоточащей кожи. Лифармор помог ей вытащить их.

Она могла бы предупредить Камнехвата, но с точки зрения гоблинов не было лучшего учителя, чем опыт. И Галька, глядя на обертку, поняла, что, если наступить на лист побольше, эти маленькие колючки врастут во все листы.

над твоей ногой.

«Обертка. Сильно, да? Пойдем быстрее. Даже мелочи живут. Но — семена. Как это распространяется».

Листовая Броня показала Камнехватку обертку, которая достала ее. Глупое растение лишилось семян, выполнив свою работу. Галечник сердито хлопнул по листу, затем понюхал его и откусил.

Хм! Не хорошо. Резиновый, немного горьковатый, но с этим она справится! И оберток здесь было много. Это было первое большое растение, обнаруженное Pebblesnatch. Она отбуксировала его обратно в лагерь и приступила к работе.

—

К тому времени, когда Ульвама вышла из своей хижины, она обнаружила, что Камнешмыг работает над своим следующим творением. Оберните лист плотно вокруг небольшого количества овощей.

У Pebblesnatch был простой процесс. Она взяла морковь, немного зеленого лука, немного остатков мясного фарша и несколько орехов — все превратилось в пасту. Затем Pebblesnatch прижала кусок обертки и оклеила внутреннюю часть своим разворотом. Затем она сняла один из камней, удерживающих растение.

Обертка мгновенно свернулась. При этом он свернулся в рулет, паста красиво закрутилась внутри. Мелких заусенцев не было; Pebblesnatch уже их подстрелил. Пещерный гоблин ударил по свернутому листу острой деревянной киркой прямо в центр. Теперь оно не могло развернуться.

Сделав четвертый бросок, Pebblesnatch предложил один из них на выбор Ульваме. [Шаман] зевал и выглядел усталым. Но Камнешмыг сунул один из булочек в ее когтистую руку и затем предложил миску с жидкостью.

Гоблины уставились на рулон обертки, затем на миску, которую наполнил Галечник. В нем содержалась смесь острых панцирей жуков, немного воды, немного животного жира, чеснок и приправы. Ульвама, заинтригованный, обмакнул булочку в соус и откусил ее. Она жевала, а затем улыбнулась.

«Хрустящий».

Остальные гоблины выдохнули. Это было… поза Ульвамы указывала на то, что он мог

Будь лучше, но это была хорошая закуска, приятно хрустящая, а Камнешмыг привнес остроту в кухню Гоблина! Семь из десяти! Шесть, если бы вы были Ульвамой.

Успех! Остальные столпились вокруг, чтобы попробовать. Pebblesnatch с гордостью показал им, как легко

это было. Дурацкая обертка завернулась! Хитрость заключалась в том, чтобы вытащить маленькие семена, но это было очень съедобное растение! И острая скорлупа жуков была великолепна! Он добавил тот огонь, который делал пресную еду терпимой.

[Повар] была настолько увлечена своим успехом, что едва заметила, как Ульвама совещается с Рейдпиром. [Шаман] указывал на место, где гоблины племени Голдстоун вели добычу. Она оперлась на Рейдпира, когда они подошли, и внимательно разговаривала. Заинтригованный Галька последовал за ними.

— Медеплавильный завод?

«Железо.»

Ульвама поправил Рейдпира, когда Листовой доспех, Камнехват и некоторые другие подошли и жевали рулоны листьев. Ульвама указывал на маленький туннель, который построили гоблины племени Голдстоуна. Она объясняла… как усовершенствовать железо?

Все гоблины уставились на него. Но [Шаман] был настойчив.

«Это может быть сделано. С углем. Я покажу вам, как строить. Есть железо. Можно делать железо или сталь.

»

«Как?»

Краснозубы были очень воодушевлены такой перспективой. В их племени не было гоблинов, умеющих делать сталь, и они не могли делать собственное оружие — даже железо в Высоких Перевалах. Даже среди гоблинов Горного города гоблины [Кузнецы] были редкостью.

Но Ульвама знал. Как-то. За одну ночь она стала экспертом в основных принципах изготовления тигля и была убеждена, что в этом месте есть хорошая руда, ожидающая, чтобы ее выкопали.

Но как? Ответ пришел, когда [Шаман] постучала ее по голове.

«Объем памяти.

»

Ой.

Все гоблины кивнули. Потом нахмурился. Ульвама не был [вождём]! Как она могла помнить что-то, что делали гоблины в прошлом? Не говоря уже о такой удобной памяти?

[Шаман] вздохнул. Она постучала по одной груди, глядя на Рейдпира. И она улыбнулась.

«[Шаманы] тоже помнят».

[Уровень кулинарии 8!]

День вонючего соуса

Медленное соблазнение Ульвамой Хоба Красного Клыка было скучным для Камнехвата. Она знала, что Ульвама по какой-то причине хотел это сделать, но ее это не волновало. Ульвама верил, что сила есть сила, и часть силы находится между ног Гоблина. Человеческие ноги, наверное, тоже. Все это было очень хорошо, но Pebblesnatch нацелился немного выше.

В желудке. А ее рычали, требуя чего-нибудь добавить к мясу!

Нельзя было просто приправить его… специями! В какой-то момент вам понадобилась глазурь

. Маринады!

Но на данный момент она приготовила суп. Pebblesnatch сражалась с Ульвамой за контроль над всеми костями, добытыми в результате охоты Красных Клыков. Поначалу это была тяжелая битва, и не только с Ульвамой. Гоблины этого не сделали

им нравится отказываться от мясистых костей, вкусных и сытных костных мозгов, а также от большого количества мясных отходов, но они передумали, когда Pebblesnatch пополнил запасы.

Процесс был простым, и Pebblesnatch обучил несколько заинтересованных гоблинов. Они были [Мешалками] или начинающими [Поварами], как и она. Ключом к приготовлению бульона было время.

Поджарьте мясо, кости и овощи на огне, стараясь не обжечься и не пнуть гоблинов, пытающихся украсть ваши ингредиенты. Бросьте их в одну из больших кипящих кастрюль и добавьте воды. В этот момент Галька добавил дикий сельдерей, несколько горошин перца и другие съедобные листья и овощи, включая полезный и плодовитый чеснок, который постоянно находили гоблины.

Когда вода почти закипела, она убавила огонь, чтобы вода кипела. Затем началась самая сложная часть. Ожидание нескольких часов, пока бульон смешает все эти ароматы. Время от времени Галька снимала крышку и сгребала сверху неприятные кусочки, но настоящая проблема заключалась в том, чтобы отшлепать своим ковшом всех гоблинов, подходивших попробовать.

После этого Галька очистил горшок от костей и овощей. Ульвама взял кости, раздосадованный тем, насколько они влажные, а Галька съел овощи. Ее бульон готов! В нем плавало несколько кусочков, но это было чудо. Другой [Повар] мог бы охладить его и оставить на потом, удалив жир — ни один гоблин [Повар] в мире не сделал бы того же.

Затем Pebblesnatch превратил его в суп. Это было несложно. Она только что приготовила обычный суп. Но вместо воды она использовала готовый бульон. И это имело огромное значение.

Гоблины были в восторге, даже Красные Клыки. Потому что, когда варили суп, в воду добавляли еду.

У них не было понятия о бульонах или кипячении, позволяющем раскрыть вкус. Для большинства гоблинов сгребать накипь с поверхности кастрюли было хорошей кулинарией!

Pebblesnatch сохранил часть своего бульона. Она превратила то, что сохранила, в густую подливку, добавив немного муки, приправ и т. д., чтобы сделать ее гуще. Это хорошо сочеталось с олениной. Это было не идеально

, но… это было лучше, чем ничего!

Это стало хитом. Некоторые красноклыки, жарившие мясо на гриле, были очень рады намазать свои ломтики подливкой и съесть. Галька авторитетно кивал. Видеть? Вот почему тебе нужен соус

. Даже простые блюда нуждались в этом!

Другие гоблины слонялись вокруг, уткнувшись лицами в ее творение, когда Галька почувствовал, как ее дернули за руку. Она оглянулась и увидела ухмыляющегося еще одного гоблина. Губы у него были под соусом, и он их облизывал. Он одобрительно кивнул.

«Хороший. Приходить.

»

Ему было что показать Pebblesnatch. Она побрела за ним. Затем она заметила, что Ульвама делает Рейдпиру массаж. Галька вздохнул. Она хотела массаж. Ульвама показала ей, как это делать, а также как смешивать красители для костей — хотя это было сделано только для того, чтобы Галька могла ей помочь.

«Я. Холднос.

»

Другой гоблин ткнул Камнехвата. Она моргнула. У него было прозвище!

Гоблин был довольно стар, как и гоблины. Семь лет, почти. Он был гоблином из племени Затопленных Вод. Оригинал

Гоблин из Лискора.

Он знал своего вождя Рэгса, когда она родилась. И он последовал за ней на север, а затем вернулся в Лискор только для того, чтобы быть схваченным в конце ужасной битвы. И у него был класс, с которым Pebblesnatch никогда раньше не сталкивался.

[Роттер].

Это был тот класс, который вызывал вопросы, как только вы о нем слышали. В основном… почему? Холднос продолжал манить Камнехвата к каменной пещере. Это было недалеко от реки, но гоблины здесь не бродили. Даже чтобы поймать рыбу.

Pebblesnatch мгновенно понял почему. Пещера воняла

. Даже не вонь типа «Я могу потерпеть это какое-то время», а вонь, от которой ты либо оцепенел, либо тебя вырвало.

Холднос разбил здесь лагерь. И у него были горшки! Кастрюли, извлеченные из ящиков, и грубые каменные сосуды, некоторые из которых выколоты из пола пещеры! Все они были наполнены… соусом.

Рыбный соус. Камнешмыг смотрел на него, но Холднос был непреклонен. Он мог приготовить рыбный соус?

Как?

[Роттер] на самом деле был экспертом по ферментации, концепцию, которую гоблины понимали без научных терминов. Холднос научился превращать совершенно хорошую еду в гнилую – скорее, ферментированную – субстанцию. Все, что вам нужно, это свежая рыба.

Теперь у него был один в грубой сети. Он вытащил ее, убил рыбу быстрым шлепком.

, и принялся за работу под наблюдением Pebblesnatch.

Нарежьте свежую рыбу, кости и все остальное, а затем разотрите и перемешайте. Кровь, кишки, внутренности — все в миске. Затем добавьте немного воды и хороших специй. Хорошая соль! А потом?

Он вылил его в кастрюлю и закрыл крышку. Затем Холднос положил сверху несколько камней, на всякий случай. Гальчик увидел, как гоблин обернулся и ухмыльнулся.

«Длинный?

»

«Много дней. Это много.

»

Он замахал когтистыми руками. Камнешмыг уставился на него.

Ты оставил его там на месяц. Возможно, два. Вы запечатали контейнер, убедились, что его никто не съел, как маленькие жучки. И когда оно вышло, у вас был вкусный… соус.

Она скрестила руки.

«Нет. Плохая ложь.

»

Холднос настаивал. Это было вкусно! И соус, как она приготовила, только вкуснее!

Камнешмыг усмехнулся.

Он показал ей. Гоблин приступил к работе сразу же, как прибыл сюда. И это заняло у него всего одну неделю

за все, что он хотел превратить в соус, благодаря своим Навыкам. У него был небольшой выдолбленный каменный горшок с ужасной

запах рыбного соуса.

Камнешмыг отпрянул от запаха вязкой жидкости. Это выглядело отвратительно! А в пещере, полной успешных и неудачных гнилей, у нее даже желудок урчал. Но один вкус —

Вкус!

Глаза Камнехвата расширились. Она схватила Холдноса, и он ухмыльнулся, пока она танцевала вокруг! Вкус! Это было правильно

соус! Такие, в которых можно мариноваться! Придайте вкус ее блюдам!

Когда Pebblesnatch перестал танцевать, она указала на банку с соусом.

«Давать?

»

Холднос задумчиво наклонил голову. Он хотел чего-то взамен. Pebblesnatch поспешила обратно в свой лагерь и вернулась с вязанкой приготовленной еды.

Она обменяла ему шестнадцать булочек на драгоценную банку рыбного соуса. Холднос уже посмеивался про себя, пока Pebblesnatch приносила свой новый ароматизатор; он макал роллы в другой соус и жевал их. Он пообещал Pebblesnatch больше; он экспериментировал со всем.

В лагерь поступило много новых овощей. Не только спасенные дикие растения, такие как зеленый лук, но и морковь, огурцы, капуста — они были большими, сочными, и Галька понятия не имел, откуда они взялись. Даже у Холдноса было несколько. Она смотрела, как он указал на другой горшок, в котором он собирался попытаться сгнить огурцы. В этот момент Галечнику пришло в голову спросить.

«Почему?

»

Почему? Другой гоблин пустым взглядом посмотрел на Камнехвата. Почему он гнил? Почему это был урок? Он пожал плечами и обмакнул еще один рулет в рыбный соус.

«Вкусно.»

Вот и все, что нужно было сделать. Холдносу понравился процесс и то, что он сделал. Кроме того, ферментированный соус можно было хранить в бутылках, и он сохранялся в течение нескольких месяцев. Даже если вы проработаете год или больше с навыками! Оно не раз спасало его племя в былые времена, во время холодных и долгих зим.

Pebblesnatch посмотрел на Холдноса, глубоко впечатленный. Даже Эрин не знала, как ферментировать. Но этот Гоблин, выживший в боях, с удовольствием ферментировал чеснок, рыбу, соленые огурцы, все, что мог найти.

Вероятно, это также был механизм выживания — еда воняла.

. Судя по всему, Холднос мог бы даже прогнать каменных крабов, если бы издал достаточно запаха.

Галька вернулась в лагерь со своим рыбным соусом, который стал хитом — она уже пыталась придумать, что делать с картошкой, которую ей доставил гоблин. Ой! Яйцо-Гоблин! Каким-то образом она нашла… мешок… большой картошки.

«Найденный?

»

Камнешмыг уставился на другого гоблина. Гоблин избежал ее взгляда и кивнул. Она поспешно вложила мешок в руки Камнехвата и поспешила прочь. Лифармор подошел и нахмурился.

«Что?

»

[Повар] показал ей. Лифармор нахмурился.

«Найденный?

»

Видимо. Галька пожал плечами. Хоб помолчала, но затем тоже пожала плечами.

«Странные растения.

»

Она ушла. Галька согласился. Для Пещерного Гоблина и Красного Клыка, привыкших к каменистой, негостеприимной местности, такой как Высокие Перевалы и подземелья, идея о том, что можно воткнуть еду в землю и получить больше

еда была глупой. И это было много картофеля! Pebblesnatch умеет готовить жареную картошку, но… как просто.

Она представляла себе картофельные лодочки, выдолбленные и вновь наполненные вкусняшками, оладьями, картофельным пюре…

Она направилась в хижину, где Ульвама позволил ей поспать. Затем Камнешмыг вышел. Листброня навострила уши, когда Камнешмыг подошел к ее хижине. Остальные пещерные гоблины огляделись. В хижине Ульвамы было шумно.

Секс

. Галька вздохнул и начал чистить картошку. Это действительно было странно. Они были такими большими

картофель тоже. Она задавалась вопросом, какого уровня [Собирателя] нужно быть, чтобы найти такие красивые растения.

[Уровень кулинарии 10!]

[Условия выполнены: Повар → Класс повара-собирателя!]

[Объединение классов: граббер удален.]

[Навык – Натуральные масла получены!]

[Навык: получена еще одна порция!]

Плохой день, День ведьмы.

Pebblesnatch сменила класс. Это вызвало у нее улыбку, даже большую, чем у Рейдпира. Лифармор закатила глаза и ткнула его, но Ульвама, похоже, тоже была довольна. С Pebblesnatch, как и с ней самой.

[Повар-фуражир]. Это была не лучшая консолидация класса, и она все еще была ниже [Шефа]. Но Pebblesnatch получил его на 10 уровне.

. И… в этом были свои преимущества.

Первым был ее навык [Натуральные масла]. Это звучало как пустяк, но Галька обнаружила, что может получить сумасшедшее количество растительного масла из животных, которых привезли Красные Клыки. Достаточно, чтобы она могла готовить с ним, не дожидаясь следующего убийства. Но если этот Навык был «хорошим», то ее второй Навык был потрясающим.

[Еще одна порция]. Это означало, что всякий раз, когда она делала что-нибудь — что угодно

, всегда было немного больше, чем она думала. Как и ее паста для рулетов. Если бы Pebblesnatch приготовила огромную миску, она получила бы порцию размером с ладонь, даже если бы у нее была всего лишь стоимость миски.

Это был лучший навык для гоблинов. Не мощный, но даже Ульвама хвалил Pebblesnatch за это. Объясняя, она показала маленькому Гоблину, как заплетать волосы.

«Когда уровень выше, порции больше. Много еды. Голодающие племена не умрут от голода, если вы сами приготовите всю еду».

Камешка извивалась, пока [Шаман] заплетала ей волосы. Ульвама сильно постучал ее по голове, и Камнешмыг остановился. Ульвама тоже исполнила свое желание.

Рейдпир не был главным, но между ним и Лифармором он громко командовал лагерем. А благодаря Ульваме она привлекла больше гоблинов, которые следовали за Голдстоунским гоблином в добыче руды. Ульвама хотел делать железо. Она также

нужны были инструменты для ее хижины. Ингредиенты для краски и так далее. И все гоблины выполнили ее желание.

«Племя должно быть сильным. Племени нужен [Вождь]».

— Рейдпир?

Камнешмыг усмехнулся. Здешним гоблинам не нужен был [Вождь]! Они все еще были заключенными! Даже если бы они жили здесь спокойно, они не смогли бы уйти. И… у них были вожди.

Удивительные. Как Рейдпир сможет конкурировать, даже если попытается? Он не хотел. Ульвама, нахмурившись, потянул Камнехвата за волосы.

«Нам нужно

[Вождь]. Остановить перемещение.»

Окаменелец не стал спорить. Ульвама сделал то, что хотел Ульвама. То же самое сделал и Pebblesnatch.

Ее кулинарные способности в лагере гоблинов росли как на дрожжах. Теперь любая еда имела

иметь соус, или глазурь, или, по крайней мере, какую-нибудь приличную приправу к жарящемуся мясу, не поджигая пищу

. Даже другие гоблины были вдохновлены ее готовкой. Галька не была [вождём], но имела влияние на лагерь.

И она была этому рада. Так счастлив просто есть и находить новую еду. Это заставило ее перестать думать о гостинице, и Камнешмыг все реже и реже посещал дверь из коры со светящимся красным камнем маны. Такая жизнь не была идеальной. Но все было в порядке.

—

Так продолжались эти приятные дни почти четыре дня подряд. Четыре дня счастья. Камнешмыг спал в хижинах Красного Клыка, так как в хижине Ульвамы ей явно не рады. Листовой доспех, казалось, был доволен очевидными отношениями между [Шаманом] и Рейдпиром.

«Радует. Тоже не хочу. Ульвама тоже попробовал меня.

»

Она подмигнула Камнехвату, сшивая второй комплект листовой брони. Камнешмыг моргнул, глядя на нее. Лифармор, казалось, знал, что делает Ульвама, и его это не волновало. Потому что все было хорошо.

До того дня, пока в их маленькую деревню, шатаясь, не ввалился гоблин, крича от боли. Галькашмыг в тревоге вылетела из своей хижины, а Лифармор через секунду выбралась из койки, бросая в руку топор. Остальные гоблины тоже были на ногах. Они смотрели, как Гоблин упала на колени.

Это Гоблин нашел коричневые яйца. Теперь у нее было больше, в маленькой сумочке. И еще кое что.

Пернатая стрела, торчащая из плеча.

Она приехала со стороны Риверфарма. Камнешмыг ничего не понимал, когда Ульвама выбежала из своей хижины. Она не понимала. Гоблин отправился в сторону Риверфермы? Почему?

Это было забавно. По крайней мере, иронично. Пещерные гоблины не воровали. Они даже не думали об этом, потому что знали только своих хозяев Раскгара. Они были частью племени, где иногда тайно добывали еду, чтобы жить, или воровали вещи, но у них не было никакого понятия о том, чтобы воровать у кого-либо еще.

. В конце концов, в подземелье были только ходячие доспехи, монстры и ловушки. Воровать было не у кого.

Камнешмыгу никогда не приходило в голову, как яичный гоблин получил ее яйца. Или картошка. Морковь. Огурцы или что-нибудь еще. Она предположила, что кто-то нашел овощи. Но теперь Камнешмыг увидел, что Ульвама пристально смотрит на стрелу. [Шаман] огляделся, а затем посмотрел на путь, по которому пришел Гоблин.

Она оставила след. Она прошла линию, которую [Император] провел на земле. Отсюда доносились крики, далекие, но все громче.

Забавная вещь. Возможно, [Император] внимательно наблюдал за этим даже сейчас. Гоблины перестали пытаться покинуть свою территорию — в основном они делали это максимум раз в несколько дней, просто чтобы посмотреть, сдались ли люди. Но их всегда ловили.

Потому что [Император] мог почувствовать, как одинокий гоблин или небольшая группа уходят с его территории. А как насчет того, чтобы поближе к его деревне? Где слонялось так много других людей? Если бы одинокий гоблин подкрался к нему, пока он спал…

Камнешмыг посмотрел на раненого [вора] гоблина, за которым ухаживал Ульвама, и знал его. Крики издалека становились все громче. Красноклыки зашевелились. Они схватили свое оружие, и остальные гоблины посмотрели вверх. Знакомое чувство страха охватило Камнехвата.

Тихие дни закончились. Рейдпир медленно вышел из хижины Ульвамы с копьем. Он посмотрел на Лифармор, и она вздохнула.

«Время смерти.

»

—

«Ваше Величество, жители Риверфермы больше этого не потерпят! Я их отговорил, но надо что-то делать. Пожалуйста, сир!

Лейкен Годарт сидел на своем деревянном троне. Он подождал, пока мистер Прост закончит. [Стюард] был необычайно взволнован и поднял голос против Лейкена. Но это касалось его самого большого возражения.

«Гоблины. Скажи мне, что никто не пересекал их границу?»

— Нет, Ваше Величество. Но мы это наблюдаем! Там у Бениара есть несколько [Всадников], но у некоторых [Лучников] есть луки, поскольку…

Он запнулся. Лейкен вздохнул.

«Поскольку я не буду выставлять вооруженную охрану. Ваше возражение, господин Прост, принято к сведению. И отреагировали ли гоблины?

— У них есть оружие, сир. Те, что с красными полосками, находятся впереди. Остальные слоняются без дела.

«Какое облегчение.»

Лейкен вздохнул. Мистер Прост уставился на него.

«Ваше Величество-«

«Это прискорбно. Конечно, господин Прост. Но я не понимаю, почему это стало той соломинкой, которая сломала спину Риверфарм».

Лейкен оглядел свой тронный зал. Ну, так он это назвал.

В комнате на мгновение воцарилась тишина. Дюрен, Вискерия, леди Ри — все молчали. Как и две [Ведьмы] в остроконечных шляпах. Гамель, стоявший у дверей, не собирался ничего говорить. Лейкен повернул голову.

«Один вор».

— Насколько нам известно, Ваше Величество. Но это объясняет все кражи, которые у нас были!»

«Все

из них? Мистер Прост, вы были убеждены, что у нас в Риверфарме есть как минимум дюжина мелких воришек. И я уже нашел восемнадцать.

»

[Стюард] запнулся.

— Ну… конечно, это объясняет, кто совершал набеги на кур и на наши поля! Мы выставили дежурство, но чертового Гоблина почти не заметили. Хорошо, что Лонгвейн это заметил…

«И тут же всадил стрелу ему в плечо. Разве он не мог вызвать тревогу?

— Но сэр…

«Должны ли [фермеры] развлекать [воров], Ваше Величество? Гоблин или нет, но именно так они поступают с теми, кто крадет то, что они вырастили с таким трудом».

Голос леди Ри был ровным. [Леди] подвинулась, когда Лейкен повернул голову, его глаза все еще были закрыты в ее сторону.

— Думаю, нет, леди Ри. Но я немного встревожен реакцией жителей Риверфарма. Я полагал, что деревня только что свыклась с мыслью о… существовании гоблинов. Не причинив никому вреда, более двух недель. Никакого насилия не было».

— Но все это время на нас совершали набеги, Ваше Величество.

«Совершили обыск.

Одним гоблином?

«Может быть и больше».

«Истинный. Но — совершили набег? Я видел набег гоблинов, Прост.

[Стюард] сделал паузу. Бывший [Фермер] сжал руки.

«Да ваше величество. Ты спас нас. И мы были там. Я был там.»

Лейкен слегка опустил голову.

«Это был не рейд, мистер Прост. Это Гоблин [Воры]. Я признаю, что так же плохо, как и у людей [воров]. Но я не пойду на территорию гоблинов, чтобы схватить одного гоблина [вора]. Что бы я сделал?»

«Накажи ее. Лейкен, [Вор] — это [Вор]».

Дюрен нахмурился. Лейкен посмотрел на нее.

«А у этой в боку стрела. Более того, у гоблинов есть своя территория.

— Который ты им дал.

Леди Ри, Прост и Дюрен. Никто из них не был в обычном согласии с Лейкеном. [Император] кивнул.

«Мы это обсудили. Мистер Прост, если бы человек украл у гоблинов…

«Сир».

— …И гоблины вошли в Речную Ферму и потребовали от Человека справедливости, вы примете?

«Сир.

Ты собираешься ничего не делать?»

[Император] покачал головой.

«Я не буду выселять гоблинов. Потому что, как сразу же указывает леди Ри, или Бениар, или кто-либо еще, это просто создаст еще одно племя гоблинов. Если я хочу исправить свою ошибку…

»

Он сделал паузу, и его тон показал, что он не разделяет убеждений другого.

«…Я должен убить всех гоблинов до единого. Просто прикажите армии окружить и казнить их. Завершите работу, которая должна была произойти в Лискоре. Я вас всех правильно слышу?

Он хмуро посмотрел на своих советников. Ри обменялась взглядами с Дюреном, на этот раз в полном согласии. Послышался звук сзади Проста.

«Ваше Величество, вы объяснили, почему, по вашему мнению, гоблинам следует предоставить свое пространство. Но мистер Прост

прав, когда говорит, что они совершили преступление».

Вискерия говорила медленно. Она не была в такой ярости, как другие, но посмотрела на [Императора]. Лейкен вздохнул.

«Это правда. И нет, я не оставлю это без внимания. Но я также не буду делать чего-то, что явно приведет к конфликту. Я пытался доказать свою точку зрения! Один Гоблин [Вор] — это еще не все гоблины! И если это воинственные монстры, лишенные разума, почему нам еще не пришлось их убить?

»

Он ударил подлокотником трона. В комнате воцарилась тишина. Лейкен огляделась вокруг.

«Я до смерти устал спорить о присущем им зле. Да, один Гоблин украл урожай. Нет, я не прикажу убить их всех. Ты их смотрел?

«А ты?

»

Бормотание Дюрена заставило комнату погрузиться в тишину. Лейкен остановился.

— Я рад, что не могу их видеть, Дюрен. Если бы они выглядели как монстры, я, вероятно, был бы более склонен относиться к ним как к монстрам. Но монстры не плачут. Монстры не скорбят.

И я слышал оба. Я скорее откажусь от десяти тысяч яиц, чем усугублю свои грехи».

Больше тишины. Лейкен вздохнул. Он повернул голову, глядя мимо своих непосредственных советников.

«Вы были очень тихими, ведьма Хедаг, ведьма Элоиза. Что советуют [ведьмы]?»

Две [Ведьмы] подняли глаза. Элоиза пила чай. Хедаг мастерила оберег, ее толстые пальцы умело что-то зашивали. Хедаг, великан, посмотрел на Элоизу, и старая [Ведьма] ответила вежливой улыбкой и кивком. Лейкен не мог этого видеть, но вежливость была Элоизой.

«У них нет причин любить вас, Ваше Величество. Или любые люди. Эти гоблины видели войну. И ваши люди имеют полное право бояться того, что они сделают».

Лейкен поморщился.

«Истинный. Я надеялся, что ты примешь мою сторону, ведьма Элоиза. Да, они имеют полное право на обиду. Но наверняка есть надежда? Или нам придется перебить их всех? А что насчет тебя, ведьма Хедаг?

Крупная женщина громко рассмеялась. Ее топор лежал на стуле, на котором она сидела — у двух [Ведьм] были стулья, даже если ни у кого другого их не было. Они не подчинятся воле [Императора]. Хедаг приподняла шляпу и ухмыльнулась.

«Если бы гоблин был таким же, как и другие люди, [ведьмы], по крайней мере, помнили бы, молодой человек. Но мы помним их и в хорошие времена, и в плохие! Ваши жители видят только то, что хотят, но они правы в том, что Король гоблинов никогда не принимал другие виды. У них есть

принесла только смерть, и такую ​​смерть, от которой скрючились бы пальцы на ногах!»

Голос ее эхом разносился по комнате, словно веселая староста. Вот кем она была. Хедаг помолчала.

«Правда, гоблины и раньше работали с хорошими людьми. [Ведьмы] помните. Мы даже приветствовали их в наших шабашах».

«Хедаг».

Элоиза толкнула Хедага. [Ведьма] рассмеялась. Все смотрели.

«Упс! Это было секретом? Гоблины могут быть разными. Они уравнивают, значит, у них наверняка есть ум. Но почти всегда [Ведьмы] помнят, что вступили в конфликт с добрыми людьми. Потому что добрые люди всегда обращаются к гоблинам, когда крадут первую курицу. Даже если это был их сосед! Легко винить монстров, а?

Она ухмыльнулась. Прост и Дюрен переглянулись, а Ри поджала губы. Вискерия лишь в отчаянии покачала головой. Лейкен вздохнул.

— Значит, ты тоже считаешь, что ничего не поделаешь, Хедаг? Элоиза?

Он повернул к ним голову, почти раздраженный их ответами. Но обе [Ведьмы] улыбнулись. Хедаг засмеялась и откинула шляпу назад.

«Я никогда этого не говорил. Мы предлагаем перспективу, маленький [Император]! Но я бы не стал тратить слова на человека, который уже принял решение!

Лейкен неожиданно улыбнулась. Он усмехнулся.

«Истинный. Ты видишь меня насквозь.

«Ваше Величество! Ты не можешь думать о том, чтобы ничего не делать…

»

Встревоженный совет снова повернулся к Лейкену. [Император] махнул рукой.

«Нет, мистер Прост. Не «ничего». Понятно, что если бы ничего не произошло, добропорядочные граждане Риверфарма взяли бы дело в свои руки. Полагаю, пришло время дать некоторую свободу действий, когда дело касается гоблинов.

[Ведьмы], сидевшие у задней стены, посмотрели вверх. Дюрен пошевелился, и Вискерия пристально посмотрела на Лейкен. Он вздохнул.

«Риверфарм просто придется принять собственные меры предосторожности. Таким образом, вот мои приказы относительно того, что произойдет и что может произойти.

случаться. Слушайте внимательно…»

Совет прислушался. Им это нравилось и не нравилось. Но они согласились. Лейкен махнул рукой.

«Я надеялся, что в этом не будет необходимости. Но во что бы то ни стало. Я оставляю больше времени по вечерам для отдыха, мистер Прост. Но я не позволяю ни одной руке работать там, когда у них есть работа. Это приемлемо?»

«Да ваше величество.»

[Стюард] поклонился. Лейкен вздохнул. Но для этого все было бы хорошо. Он повернул голову к Дюрину. Еще один аргумент. Но…

Лейкен посмотрел мимо Вискерии на двух [Ведьм], которые согласились остаться. По крайней мере, до тех пор, пока в Риверферму не решит приехать еще больше представителей их вида. Мавика и Алевика ушли по своим делам. Калифорния была мертва. Белавьер ушел…

Но четыре [Ведьмы] остались в Речной Ферме. Трое стояли в этой комнате. Тот, кто был [Генералом] Лейкена, [Ведьмой] и [Генералом], который верил в порядок. По закону. Еще двое представителей старого типа, старых обычаев, которые практиковали свое ремесло так, как считали нужным. И один…

— А как Нанетт?

Элоиза и Хедаг остановились. Оба сейчас потягивали чай. Ответила Хедаг легко, как будто они болтали. Но Хедаг всегда имела преимущество, даже в доброте.

«Живой. Ты предпочитаешь другой ответ, мальчик [Император]?

Услышав этот адрес, Гамель пошевелился. Лейкен только покачал головой.

«Нет. Но я и не желаю ей страданий, ведьма Хедаг. Если бы ей было легче в другом месте…

Элоиза покачала головой.

«[Ведьмы] не бегут от своей боли, император Годарт. Она не может бежать от этого вечно. Оно настигнет ее медленно, возможно, через годы и десятилетия, но это битва, в которой она должна сражаться».

Хедаг кивнула, полностью соглашаясь. Лейкен вздохнул.

— Что же ей тогда нужно?

«Время.»

Ответ пришел от обеих [Ведьм]. Это казалось… недостаточным. Лейкен покачал головой. Время? Для дочери, которая смотрела…

Ведьма Калифорния.

Статуя еще не была закончена. Что бы вы могли к этому добавить? Ведьма Калифорния, которая умерла за нас? Ведьма из Калифорнии, поднявшая огонь, чтобы спасти деревню? Ведьма Калифорния, мать Нанетт.

Который был вынужден умереть, чтобы дочь Белавьера могла жить. Лейкен чувствовал, что Вискерия стоит на месте. Все еще как камень. Что бы ты мог сказать?

Ничего. А Нанетт? Ни слова вообще. Поэтому Лейкен просто кивнул.

«Конечно. Берегите ее, ведьма Элоиза, ведьма Хедаг. Некоторые в Риверфарме до сих пор… предвзяты. После всего, что они видели.

— И от чего нам следует ее беречь, Ваше Величество? Люди? Она будет ходить среди них все дни свои. Если она останется [Ведьмой]».

Классный ответ от Хедага. Лейкен покачал головой. Он ценил их слова. Но спорить с [Ведьмой] было исключительно трудно.

— Иди, Прост. Идите все вы. Если хочешь разобраться с гоблинами, возьми это в свои руки».

И я надеюсь, что вы все получили занозы.

[Император] вздохнул. Но, по крайней мере, это было лучше, чем смерть.

День смеха

Гоблины всю ночь ждали нападения людей. Но они этого не сделали. В ночи раздался крик, и люди с луками приблизились к границе. Красные Клыки приказали всем гоблинам, которые не могли сражаться, отступить. Они были готовы сражаться, если из леса полетят стрелы.

Но они этого не сделали. Верная смерть так и не наступила, и это была бы верная смерть. Pebblesnatch мог посчитать, сколько там было людей. И все же нападения так и не последовало. Бдительные гоблины ждали, пока раненая [Воровка] стонала, пока Ульвама наносила мазь на ее рану и перевязывала ее. [Шаман] забеспокоился. Даже несмотря на то, что она поощряла воровство!

«Как еще?»

Она выглядела растерянной, когда Камнешмыг сердито столкнулся с ней. [Шаман] обвел рукой территорию гоблина. Полно еды, но не урожая. Ни яйца, ни животные. Как еще они могли получить еду, которую она хотела? Что сделал Pebblesnatch?

Не таким образом!

Камнешмыг впился взглядом. А как насчет того, что сказал тот разгневанный Человек? Торговля? Ульвама нахмурился.

«Не доверяйте людям. Они ненавидят нас. Ненавижу тебя. Ненавидеть меня.»

Она ткнула Камнехвата. Это был факт. Галька Яростно хлопнула ее рукой.

«Не все так плохо!

»

Она подумала об Эрин. Кто был так добр. Ульвама фыркнул. Она отвернулась.

«Потому что ты маленький. Мне? Они не добры ко мне. Или другие гоблины, у которых есть то, что они хотят. Не будь глупым.

»

Она сидела угрюмо, повернувшись спиной к Камнехвату. И ее поза сияла… Камнешмыг запнулся. Она вышла обратно из хижины. Она подумала, что если бы она поспорила, Ульвама действительно ударил бы.

ее.

Лифармор объяснил, что имел в виду Ульвама. Глаза Камнешмыга расширились, когда Листармор объяснил. Хобгоблин ухмыльнулся. Но это была не улыбка.

«Много людей. Красноклыки, попавшие в плен. Женский. Со мной почти случилось.

«Делал?»

Хобгоблин рассмеялся.

«Нет.

Красные Клыки убили их. Люди снимайте штаны! Легко колоть!

»

Она засмеялась, и некоторые другие Красноклыки тоже засмеялись. Камнешмыг кивнул. Лифармор задумался.

«Гоблины умирают в любом случае. Просто умри позже. Шанс. Вы ждете, а затем наносите удар. Или подожди и, может быть, живи. Ульвама жил. Если люди нападут — возможно, снова выживем. Я? Я бы предпочел убить.

»

Она делала еще метательные топоры. Все Красные Клыки были такими. Они вооружались. Весело. Они были более оживленными, чем когда-либо видел Галька. Как будто предстоящая битва была чем-то, чему можно было радоваться.

Она не понимала. Краснозубы даже рассказывали анекдоты. Они смеялись

. Она не слышала смеха гоблинов с… раньше. После битвы с Лордом Гоблином. Но сегодня у них было хорошее настроение.

«Убейте минимум четверых! Хоть четыре, а то Гарен язык вырвет!

»

Рейдпир увещевал остальных шестерых. Меньшие Красноклыки ухмыльнулись.

«Четыре? Отрывайте руки и бейте вас, если не восемь!

»

Одна из Красных Клыков ухмыльнулась, подняв кинжал. Остальные снова засмеялись. Pebblesnatch не смеялся. Она боялась. Но Лифармор ухмылялся. Она подошла к остальным и помахала когтем.

«Шутка, шутка!

»

Они затихли. Даже Камнешмыг наклонился. Листовой доспех заговорщицки огляделся по сторонам.

«Красные Клыки сражаются, а Красные Клыки умирают. Гарен ведет убить Лорда гоблинов. И Гарен умирает. Красные Клыки сражаются, а Красные Клыки умирают. Последние здесь. Люди стараются держать их как домашних животных. Крик: «Почему такой неблагодарный?» когда тебя укусят! И последние Красные Клыки умирают.

Она остановилась, оглядываясь вокруг. Все Красные Клыки кивнули. Лифармор обронил последнюю часть шутки.

— А мертвый Гарен? Он вздыхает. Он идет к Красному Клыку и говорит: «Глупый Рейдпир!» Глупые Красные Клыки! Предназначен для убийства других гоблинов! Не люди! Сначала убивайте гоблинов, потом людей! Вернитесь и сделайте это правильно!

»

Группа взорвалась смехом. Красные Клыки хохотали до тех пор, пока у них на глазах не выступили слезы. Камнешмыг, сидевший среди них, огляделся. Она этого не поняла.

Это была ужасная шутка. Грустная шутка. Красные Клыки начали подсчитывать, сколько гоблинов Повелителя гоблинов они убили до нападения людей. Практически ни один из гоблинов Рейсса не выжил. Те немногие, кого там было, даже не были представлены среди живых гоблинов здесь. Они говорили о других погибших Краснозубых. Смеющийся.

«Почему?

»

Наконец Камнешмыг взорвался. Она посмотрела на остальных. Красноклыки остановились. Они уставились на нее. Камнешмыг указал.

«Почему?

»

Почему смеется? Это не имело смысла? Красноклыки замолчали. Наконец Рейдпир пожал плечами. Он наточил импровизированное копье, глядя на Лифармора.

«Не смешно. Не совсем. Но… слишком много слез. Кончился уже давно. Итак, смех.

»

Он посмотрел на Камнехвата, больше не смеясь и не улыбаясь. Пещерный гоблин остановился.

«Ой.»

Она пошла и попробовала волшебную дверь. Но это все еще не сработало. Галька думал, что Ульвама будет там и будет смеяться вместе с Красными Клыками. Может быть, это было бы лучше.

День стены

Люди не атаковали и на следующий день. Однако Ульвама был к ним готов. Она вышла из своей хижины после долгого перерыва после разговора с Галькой. На следующий день она вызвала Рейдпира и Лифармора.

У нее были наготове краски для костей и грубая кисть, сделанная из ее собственных волос. Камелек наблюдал, как Ульвама чертил символы вверх и вниз по груди Рейдпира. У Лифармор были ее доспехи, но она еще не закончила доспехи Рейдпира. Итак, Ульвама подал заявку…

Краска. Это выглядело не очень здорово, но она настояла на том, чтобы сделать то же самое с лицом Лифармора. И, как доспехи из листьев, внешность была обманчива.

«Жесткий.»

Рейдпир моргнул, ударив себя в грудь. Лифармор попробовал. Она сильно ударила Рейдпира

и поклялся. Краска была твердой как камень! Камнешмыг в благоговении ударил Рейдпира ногой по затылку.

Он нахмурился на нее. Краска там еще не была нанесена. Ульвама ударила всех троих, нахмурившись, и ударила по другой руке Рейдпира.

«Магия проходит! Не бей! Идиоты!»

В бою его хватило бы на несколько ударов. Были у [Шамана] и другие хитрости. Она указала на Рейдпира.

«Когда люди нападут, приходи. Я делаю тебя больше».

«Не помогает».

Ульвама ударил его миской. Рейдпир ухмыльнулся.

«Больше.

[Берсерк]. Вы будете очень злы. Стань больше».

«Как Трембораг?»

Лифармор моргнул. Она была очень впечатлена. Ульвама пожал плечами.

«Меньше, чем Трембораг. Лучше всего работает на одном. Группа становится лишь немного больше. Ты не умрешь, даже когда вся кровь уйдет. Не перестает драться и не замечает ран. Затем — волшебство уходит. Ты умрешь. Упади мертвым.

Рейдпир молча переварил эту новость. Он кивнул.

«Хороший. Дай мне. Я сражаюсь с Троллем.

Он посмотрел на Лифармора. Она пожала плечами.

«Я нахожу [Императора]».

Камнешмыгу это не понравилось. Ей не понравилось, как они разговаривали. Когда

Люди атаковали. Когда. Это была такая уверенность, хотя [Император] обещал. Но Ульвама посмеялся над его обещаниями.

«Когда. Когда это произойдет…»

Она замолчала.

«Некоторые гоблины убегают. Может быть, жить».

«Люди видят все».

Ульвама деловито размазал краской лицо Лифармора.

«Может быть. Я применю [Камуфляж]. Глупым маленьким пещерным гоблинам не нужно сражаться.

Камнешмыг впился взглядом. Но она ничего не сказала. Закончив, Ульвама кивнул. Она нарисовала символы красным и черным. Они выделялись на фоне Красных Клыков, но не слишком сильно. Это было очень похоже на их традиционную боевую раскраску.

«Гарен знал [Шамана]. Красный Клык красится как

[Шаманская] краска. Но другой.

Красные Клыки кивнули. Ульвама посмотрел на Камнехвата.

«Маленький Гоблин убегает. Завтра — до нападения людей. Я назову имена».

Гоблины подняли глаза. Ульвама нахмурился.

«Правильный

имена. Итак, у вас есть имя. И когда ты умрешь, другие гоблины помнят тебя. Через память».

Трое гоблинов уставились на Ульваму. Она покачала головой.

«Вот почему вам нужны имена собственные. Идиоты. Не двигайтесь.»

—

Люди двигались к границам территории гоблинов. Галечник их увидел. Остальные Красные Клыки были вооружены и покрыты символической краской, когда появились трое Хобов. Они двинулись к границе. Вне досягаемости лука. Чтобы увидеть, что делает враг.

Они увидели… там армию. Но не той армии, которую они ожидали. Ульвама, Рейдпир и Листовой доспех моргнули. Там было много людей, некоторые с луками, которые подняли их при появлении гоблинов. Но никто не стрелял. А люди с луками, оружием и доспехами — это одно.

Но их были сотни, нет, тысячи

людей, занятых на работе. Они кричали, хватались за гвозди, за дерево, даже строили кран! У одних был камень, а остальные делали…

Стена. Да. Стена. Его длина уже составляла сотни футов — ну, в некоторых местах рыли фундамент, в то время как людям удалось возвести настоящее дерево и камень в других. Высота стены составляла десять футов. И он был лицом к лицу с гоблинами.

«Что?»

Гоблины переглянулись. Что происходило? Большинство людей помогали со стеной. Почти у всех было оружие, или они хватались за молотки, когда видели гоблинов, но продолжали работать. Они строили стену.

«Не нужна стена. Может убить нас всех.

— заметил Лифармор. Люди намного превосходили гоблинов численностью! Но они строили стену. Потому что…

Гоблинам потребовалось много времени, чтобы это понять, но они уловили далекие голоса. Люди строили стену, потому что они не были

разрешено убивать гоблинов. Их [Император] запретил это, но во имя безопасности от злых гоблинов [воров] — которых на самом деле когда-либо был только один — они строили огромную стену, которая должна была окружить всю территорию гоблинов.

Вне службы. Люди приходили и уходили. У них была настоящая работа; это было то, что Лейкен Годарт позволял им в свободное от работы время. Но каждый человек в Риверферме, молодой и старый, помогал в отведенное ему свободное время. [Инженеры], [Фермеры], жены, мужья, дети.

Они работали вместе: жители Ланкрела, горожане, незнакомцы и первоначальный номер Риверфарм. Мистер Прост, Дюрен — работают плечом к плечу, разговаривают, даже временами смеются и настороженно наблюдают за гоблинами. Это было излияние общности и единения.

Гоблины сами были недовольны этим духом добрососедства. Им не нравилось очередное напоминание о том, что их заперли в клетке, и стена собиралась окружить всех.

их территорию, какой бы глупой ни была эта идея. Это растянется на многие мили! Но люди сочли это хорошей идеей. Если вы не смогли убить гоблинов, почему бы не убедиться, что они не нападут ночью? Они хотели сделать стену высотой в десять футов — нет, в двадцать! Твердая, гладкая стена, через которую гоблины не могли перелезть.

Pebblesnatch просто закопал бы под ним. Честно говоря, если бы ей пришлось, она бы воспользовалась лестницей. Или веревка. Или… это определенно обескуражило бы того гоблина, который воровал. Но стрела уже сделала это. И все же люди не напали.

Это облегчило Pebblesnatch. Но не Ульвама или другие. Они смотрели, как поднимается стена. Люди умели строить. Первый участок стены в основном уже был готов. Люди решили, что некоторые из них будут патрулировать

ночью. Все это было добровольно, поскольку их [Император] этого не требовал. Но они не собирались пропускать вонючих гоблинов.

Вонючие гоблины уставились на стену. Когда стало ясно, что никто не собирается их убивать, Лифармор и Рейдпир умылись. Pebblesnatch не был уверен, были ли они разочарованы или облегчены.

День куклы

Через некоторое время Pebblesnatch привык к стене. Оно продолжало расти и становилось все длиннее. Поначалу люди работали над этим при каждой возможности, но после целой недели строительства им стало скучно или надоело рубить деревья, собирать камни, копать и тому подобное.

Пришло меньше людей. Но было еще несколько сотен, которые посвящали этому каждый день. И на стенах всегда были люди, иногда с луками, а иногда и с факелами по ночам, наблюдавшие за происходящим.

Краснозубых это раздражало. Они полагали, что смогут подкрасться и перерезать половину глоток на стене прежде, чем люди успеют это заметить. Кто использовал огонь ночью? Они просто ослепляли себя. Их раздражало зрелище самодовольных людей.

Но стена находилась в пределах человеческой территории, и нейтральная зона между гоблинами и людьми была не слишком заметна. Вы могли бы туда забрести, но Омеблснатч обнаружила, что большую часть времени ей было легко игнорировать это. У нее было призвание. Готовка.

Единственное, что ее раздражало, — это дети. Они бегали по уже готовым частям стены, бросали камни и издевались над любыми гоблинами, попавшимися в поле зрения. Гоблины, опасаясь луков людей, обычно просто избегали ракет, но некоторые дети начали учиться, и их камни стали более точными. Иногда человек наказывал их, и они убегали, но половина взрослых были более чем счастливы, чтобы обратить на них еще один взгляд.

Однажды человеческий мальчик ростом с Камнехватку бросил камень, когда она собирала мокриц. Она увернулась, но камень был тяжелым и едва не ударил ее по лицу! Она схватила камень, собираясь бросить его обратно. Насмехающийся мальчик остановился:

И Галька увидела Человека с луком на стене, смотрящего на нее. Она уронила камень и вышла за пределы дальности броска. Человек отругал мальчика. Но он был там на следующий день.

Тем не менее, если бы это было все, что нужно, Pebblesnatch был бы счастлив. Но Красные Клыки начали тренироваться, готовясь к «одному дню», которого боялись Ульвама и Хобы. Больше внимания было уделено шахтам, где гоблины племени Голдстоуна нашли железную руду.

Теперь у него было имя. Чаниум. Это было глупое имя, но Ульвама настаивал, что оно было правильным. В качестве награды она давала имена некоторым гоблинам.

У Пебблснэтча его не было, хотя Ульвама предлагал. Raidpear и Leafarmor были одинаковыми. Они имели надлежащее

имена, независимо от того, что говорил Ульвама. Ульвама сказала Pebblesnatch, что ее можно звать Леччи. Pebblesnatch отсмеялась до упаду! Леччи! Ульвама не умел делать хорошие имена!

[Шаман] ударил ее за это. Но это правда, что Чаниум, похоже, гордился своим именем, поскольку у него даже не было прозвища. А гоблины экспериментировали с железной рудой. Вы могли бы расплавить его и превратить в оружие. Гоблины Горного Города на удивление хорошо справились с этой концепцией — в конце концов, гора Тремборага

одержимые гоблины [кузнецы], а «цивилизованные» гоблины любили металл больше, чем другие племена.

Pebblesnatch только что приготовился. Она нашла больше ингредиентов теперь, когда люди заблокировали доступ к легкой зелени. Некоторые пещерные гоблины посадили семена, оставшиеся от еды, и усердно проверяли эти места. Было даже несколько побегов, и начинающие [гроверы] были очень довольны идеей бесплатного

еда.

Но сейчас Pebblesnatch пытался сделать насекомых вкусными. Обычно это заключалось в использовании ее истощающихся запасов муки и обжаривании насекомых во фритюре, чтобы панировать их, или глазировке их сахаром. Это сработало! Но оно едва насыщалось, и Пебблснач беспокоился о том дне, когда закончится мука или сахар.

Иногда кричащий человек Гамел приходил и спрашивал, не хотят ли гоблины торговать. Что-либо. Но ни один гоблин так и не ответил. Ульвама, Рейдпир, Лифармор — все были с этим согласны. Люди ничего не получили.

Галька не понял. Наверняка они могли бы что-то дать людям.

Блестящие камни! Она собирала их сама, чтобы получить еще муки или лимонов. Но Ульвама отказался.

«Не давайте им ничего. Они чего-то хотят. Мы им ничего не даем. Мы заключенные. У них есть власть. Не нужно большего».

Она ругала Пебблснача. Маленький пещерный гоблин только покачала головой. Ульвама, Красные Клыки, другие гоблины — они смотрели на людей, стоящих на стенах. Присмотрелся. Вспыльчивый. У «лучших» людей. Как будто гоблины автоматически стали хуже.

Эрин никогда не говорила, что Pebblesnatch хуже. Пещерные гоблины были хуже отбросов по сравнению с Раскгарами. Но они убили своих хозяев. Завоевали свою свободу. В каком-то смысле самооценка Камнешмыга была выше, чем у любого другого племени. Она подумала, что это ужасно смешно.

—

Однажды, обходя край стены Человека, Камнешмыг увидел странное зрелище. В траве сидело… синее существо.

Это был не валун или животное. И у него была тупая голова. Камнешмыг уставился на него. Она думала, что это какой-то странный камень, пока тот не сдвинулся, и она не поняла.

Это был Человек.

Вместо этого Пещерный Гоблин попятился. Человек? По эту сторону стены? Они атаковали?

Нет. Это был всего лишь один Человек. А она… просто сидела там. В траве. Должно быть, она прошла через один из проемов в недостроенной стене. Это было легко сделать, но только Человек мог это сделать; Гоблин наверняка был бы замечен.

Но почему

она это сделала? Она наверняка знала, что земли гоблинов находятся неподалеку. Между стеной Человека и землей, которая была… Гоблином, была тонкая, тонкая щель. Pebblesnatch мог даже почувствовать

это… она сейчас была на грани. Человек находился немного дальше, все еще на стороне Человека. Но мимо стены.

Камнешмыг уставился на него. Это была [Ведьма], поняла она. У них были остроконечные шляпы. Ульвама сказала ей, что люди [ведьмы] похожи на [магов], но опасны в других отношениях. Иногда очень

опасный.

Однако этот не выглядел опасным. Она была девочкой. Почти такой же маленький, как Pebblesnatch. Молодой. Pebblesnatch знал, что люди растут очень, очень медленно. Но это была девушка, как ни крути.

Она сидела в траве. Просто сидя. Рядом с ней лежала корзина, наполненная травами. И серп в другом. Хороший. Pebblesnatch увидел красивую сталь, за которой тщательно ухаживали. Но девушка-[Ведьма] не пошевелилась.

Она просто сидела с пустым выражением лица. На голове у нее сидела маленькая синяя шляпка. Она посмотрела вперед, и солнце светило на нее. Но в ней ничего не было.

Пустота. Pebblesnatch уже видел это раньше. О пещерных гоблинах, даже о Раскгаре, который просто… сдался. Она видела это на некоторых гоблинах, погибших в повозках по дороге сюда. Что-то внутри них исчезло.

Маленькая [Ведьма] сидела в траве, как кукла, а Пещерный Гоблин смотрел. Некоторые из людей, идущих вдоль стены и строящих ее, в конце концов увидели ее. Они встревоженно указали пальцем. Pebblesnatch предполагал, что они бросятся и схватят ее, но никто этого не сделал. Некоторые поспешили в деревню, а остальные просто смотрели.

Это был не дружелюбный взгляд. Некоторые выглядели сочувствующими, другие обеспокоенными, но некоторые выглядели… злыми. И Pebblesnatch услышал шепот.

«Ведьма.

»

Маленькая [Ведьма] не двигалась. Она просто сидела там, пока чья-то фигура не прошла сквозь щели в стенах. Остальные люди отступили, когда пожилая [Ведьма] в выцветшей шляпе с цветами подошла к девушке-ведьме. Она тоже не боялась. Она наклонилась и, к изумлению Гальки, отругала девушку по совершенно неправильным причинам.

— Нанетт, если ты собираешься собирать травы, то ты можешь собирать и их. Если вы будете сидеть, сядьте где-нибудь, где к вам не будут ползать муравьи. Приходите сейчас.

Она потянула девушку. Вяло, [Ведьма], как кукла, поднялась. Она последовала за Элоизой, а чайная ведьма провожала ее обратно, помогая собрать ее вещи. Элоиза ничего не сказала об опасности гоблинов. Она просто говорила, наполовину любезно, наполовину строго.

«Вы должны выбрать. Примите свою боль. Ненавидеть меня. Ударить меня. Прокляни меня. Но делай это как [Ведьма] или нет. Калифорния была [Ведьмой], лучшей из нас. И твоя мать, но тем не менее [Ведьма]. Вы не можете этого отрицать».

Это имя заставило ведьму по имени Нанетт вздрогнуть. Всего на секунду. Элоиза нежно погладила ее.

«Вы не можете убежать от ее имени. Возьми боль, девочка. Используй это. Не держи его, как ты. Это сожжет тебя. Но это ваш выбор. Приходите сейчас. Народ смотрит. И мы вежливы с ними. Даже если они иногда дураки. Они не смогут изменить правду шепотом».

Она отвлекла Нанетту. Люди расступились перед ней, и старая ведьма и молодая прошли сквозь них. Лишь однажды Элоиза оглянулась. И она посмотрела прямо на Камешка, которого больше никто не видел.

«Держись от них подальше. [Ведьмы] представляют опасность».

Это все, что сказала Ульвама, когда Камнешмыг рассказал ей об этой встрече. Она ударила Pebblesnatch за то, что он был так неосторожен и рисковал попасть под камни, и заставила Pebblesnatch испечь несколько блинов. Ульвама любил блины. Ей не хватало молока. Но она не стала бы торговать с людьми.

День метания

С тех пор Пебблснэтч каждый день видел Нанетту, куклу-ведьму, какой ее представлял Пещерный гоблин. Она всегда собирала травы и растения вдоль границы гоблинов. В конце концов, это было дико, и если бы не стена, там росло много хороших вещей.

Казалось, она делала это намеренно. Она обходила стену, проходила через запретную зону и собирала несколько трав. Останавливаться. Иногда она стояла или сидела часами.

Pebblesnatch думал, что это было сделано для того, чтобы сбежать от людей. Даже другие [ведьмы], пришедшие за ней, та, что в очках, которая всегда кланялась Нанетте, большая с топором и мускулами, которая смеялась и пахла опасностью, и старая, добрая, — все с трудом ее нашли. там. Они были [Ведьмами], но это не означало всеведения. И [Императору], должно быть, тоже было трудно «увидеть» ее, так близко к землям гоблинов.

Пятая [Ведьма] появилась через несколько дней. Ужасный. Вокруг нее летали вороны, и ни один человек не приближался к ней. Она напугала Pebblesnatch. Она была жестока с маленькой [Ведьмой]. Она ходила вокруг нее, произнося имя мертвой [Ведьмы]. И другой.

«Калифорния. Белавьерр. Если ты хочешь быть [Ведьмой] бед или оплакивать ее смерть, вытащи свою боль. Или, если вы хотите оставить все это, снимите шляпу. Но сделай или умри, потому что в ближайшее время то, что ты держишь, приведет к тому, что ты будешь убит.

»

Они все беспокоили маленькую [Ведьму]. Но она проигнорировала их всех. Она просто сидела там, и иногда Окаменелость наблюдал за ней.

Но за ней следил и кто-то другой. Люди. Сначала с ней пытались поговорить, убедить не приближаться к гоблинам. Но она игнорировала их так же тщательно, как и все остальные. Она ничего не замечала и ничего не понимала.

И вскоре добрые Люди исчезли. А те, кто прошептал это слово, остались.

«Ведьма.

»

Видимо, это было проклятие. Некоторые люди ненавидели [ведьм]. И поэтому они ее ненавидели. Несколько мальчиков и девочек, бегущих по стенам, выкрикивали это имя и разбегались.

«Ведьма!»

Ненависть. По крайней мере, Pebblesnatch это понимал. Через несколько дней дети поменяли цели. Они по-прежнему бросали камни в гоблинов, но гоблины ни разу не пострадали от камней. Даже один мальчик с [Безупречным броском] не смог пригвоздить Камнехвата. Она только что поймала камень. Но была и другая цель.

Настал день, когда Галька бродила вокруг в поисках странной травы, над которой, как она видела, суетились [Ведьмы]. Это было то, что Pebblesnatch редко видел здесь растущим.

Светящийся красный участок травы. Трава шалфея. Ульвама поднял из-за этого невероятный шум. Любой гоблин имел

чтобы дать это ей. Но Pebblesnatch хотела этого сама!

Это должно было быть вкусно. Оно светилось. Следовательно, оно должно было быть приятным на вкус. Пещерный гоблин часами искал этот материал. Наконец она нашла красивый участок прямо у границы, возле стены.

Она торжествующе схватила светящуюся траву. Успех! И Ульвама никогда не узнает! Пока Pebblesnatch не сделал из этого прекрасное… что-то!

Пещерный гоблин [Повар] грыз траву. На вкус… как трава.

Ее лицо упало. Это был не столько вкус, сколько… его отсутствие. Это была просто трава, и это было бесполезно.

Но держись. Камешка почувствовала покалывание во рту. Она моргнула.

Магия.

Оно было сконцентрировано в этой траве. И волшебство было вкусом

. Это было похоже на шипение, но другое. Более того… она могла бы с этим справиться. Маленький Гоблин спрятала Траву Мудреца в свою сумку из шкуры, чтобы позже поэкспериментировать. Волшебная еда была редкостью, и она собиралась приготовить из нее что-нибудь хорошее!

Она заметила маленькую [Ведьму] только тогда, когда услышала улюлюканье и зов. Вдалеке на стене виднелась группа детей, бросавших камни. Их было всего несколько человек. Максимум две дюжины, по сравнению со всеми детьми в Риверферме. Галька научилась избегать их, если они ее увидят, поэтому она приготовилась блокировать свистящий камень, летящий ей в лицо.

Но это была не она

они целились. Маленький Гоблин посмотрел и увидел неподвижную фигуру. Девушка.

Нанетт. Девушка-ведьма сидела в траве. Как будто… штука… у нее просто кончились силы, и она остановилась. Как она часто делала, она просто сидела, шляпа защищала ее от солнца.

Но на этот раз Человеческие дети решили приставать к ней. Галька увидел, как камни ударились о траву вокруг [Ведьмы]. Это было ново. Она осмотрелась.

Взрослых людей не было видно. Они все больше и больше уставали смотреть на пустую территорию гоблинов. В любом случае, стена во многих местах была уже достроена. Едва ли она окружала всю территорию гоблинов, но стена десяти футов высотой окружала легкодоступные пути к Риверферме. Этого было достаточно.

А это означало, что глупые человеческие дети имели полную свободу действий. Pebblesnatch увидел, как девочка бросила камень.

«Ведьма!»

Они не объяснили никакой причины ярости, заставившей их бросать камни. Возможно, они даже не смогли бы это сформулировать. Но они кричали. Частично это была ненависть, частично ликование. Pebblesnatch подумал, что их лица похожи на Раскгара. Она впилась взглядом.

Камень упал в траву рядом с Нанетт. Но маленькая [Ведьма] не двинулась с места. Она никогда не моргала. Ей было все равно.

Вскоре это превратилось в игру. Расстроенные дети хотели заставить ее отреагировать

. Даже гоблины блокировали камни или просто уходили. Pebblesnatch увидела одного мальчика, которого узнала.

Тот, что с [Безупречным броском]. У него было несколько камней, и он переправил их в Нанетту. Сначала они пронеслись мимо нее и приземлились в нескольких футах. Но пока остальные подстрекали его, камни приближались. Ближе.

Один пролетел мимо головы молодой ведьмы. Но она не подняла глаз. Галька, запыхавшись, смотрела на него. Ее сердце сжималось. Дети пели, а мальчик взял еще один камень.

«Ведьма! Ведьма! Ведьма!

»

Камень попал [Ведьме] в голень. Галька видела, как он отскочил от ее ноги. А Нанетт не двинулась с места. Наступила тишина, и дети на стене приготовились разбегаться. Но девушка не двинулась с места.

Через мгновение полетел еще один камень. Он ударил девушку в бок. Пауза. А потом еще один. Галька пристально посмотрел на детей. Они искали других [Ведьм]. Другие люди.

Где были

они? Галька ждал. Но никто не приходил. И дети обрадовались. Ужасно ликующий, словно Раскгар отрывает ноги.

«Сделай это!

»

Еще один камень попал в девушку-ведьму. На этот раз он отскочил от ее груди. Галька прислушался. Ей становилось все жарче.

Она должна уйти. Скоро придет одна из [Ведьм], и если это будет та, у которой есть вороны, Галька была уверена, что дети заплатят. Но никто из них этого не сделал. А мальчик на стене целился. Теперь они все кричали это.

«Ведьма!

»

Это звучало как «Гоблин». У него был тот же ритм, тот же тон. Только слово было другое. И последний камень попал девочке [Ведьме] в лицо.

Он разрезал ей щеку рядом с носом. Дети уставились на кровь. Они аплодировали. Галька увидел, как маленькая [Ведьма] смотрит вперед. Пещерный гоблин уставился на [Ведьму]. Камнеметатели готовились к выходу. Последний камень — они указывали на шляпу.

Тебе нужна была пышная шляпа.

Камнешмыг вырвался из травы. Она не знала, когда начала бегать. И при этом на ней не было шляпы. Но прежде чем отлетел последний камень, она побежала.

Бег по стене.

Человеческие дети сначала даже не поняли, на что смотрят. Разгневанный пещерный гоблин был так быстр, что уже был на полпути к стене, прежде чем они заметили ее. Но тут одна из девушек указала.

«Гоблин!

»

Они повернулись. Они увидели Камнешмыга и запнулись. Страх, смертельный и внезапный, охватил их.

Но… это был всего лишь один пещерный гоблин. Мальчик с камнем прицелился. Он швырнул его в Гальку. Пещерный гоблин подняла руку и заблокировала камень прежде, чем тот успел попасть ей в глаз. Она почувствовала жгучую боль в руке. Но это было ничто по сравнению с тем, что лежало в ее сердце.

Она пробежала через дыру в стене. Они все еще были у глупых людей. Дети кричали и бежали.

«Гоблин! Гоблин!

»

Они подняли тревогу. Но они не были в ужасе

. Был один пещерный гоблин, и их много. Они были ее размера. Некоторые из крупных подняли кулаки, хватая камни.

Это была их ошибка. Они думали, что размер делает их равными. Они забыли, что Камнехватка, какой бы маленькой она ни была, и каким бы пещерным гоблином она ни была, была гоблином. Она убивала монстров. Она сражалась, ее тренировал Кроликоед.

Она бросилась вверх по лестнице, построенной людьми. Первый мальчик размахнулся камнем. Галькашмыг столкнул его со стены. Она схватила следующую и выдвинула голову вперед. Она что-то сломала. Наверное, лицо.

Пещерный гоблин был окружен людьми. Они закричали, когда первый мальчик приземлился и закричал.

в агонии он упал на землю на высоте десяти футов. Остальные подняли камни. Они кричали, широко открывая рты.

Челюсти пещерного гоблина открылись, обнажив двойной ряд острых зубов.

. Люди заглянули в этот рот и побледнели. Бита Pebblesnatch

. Она схватила другую руку, выхватила камень и начала крушить все, что попадалось на глаза.

Кричащие детские голоса поначалу никого не привлекли. Но в конце концов кто-то услышал крик. А потом — появился рог. Pebblesnatch услышал крики.

«Гоблин!

»

Она оторвалась от удара ногой мальчика [Безупречным броском] в живот. У Пебблснача было несколько синяков, больше ничего. Дети либо убежали, либо лежали на земле. Каждый раз, когда кто-то вставал, Pebblesnatch бил его.

Она замерла, когда люди набросились на нее. У них были луки. И один вырвался из-за деревьев возле стены. Он видел эту сцену. Прицелился.

Камнешмыг нырнул со стены. Стрела промахнулась. Пещерный гоблин приземлился на одного из детей, которых она бросила, и вскарабкался наверх.

Она бежала. Но люди не остановились у стен. Они увидели детей, увидели бегущего Лешего. И они перешли стену.

—

День, которого ждали гоблины, наступил из ниоткуда. Все началось с того, что Pebblesnatch бежал, гудел, ревел. Красные Клыки, тренируясь самостоятельно, подняли глаза и услышали смерть в воздухе.

Они схватили свое оружие. Рейдпир стоял неподвижно, пока Ульвама лихорадочно рисовал магические символы на его теле. Лифармор только рассмеялся.

«Бегать.

»

Хобгоблин погладил Камнехвата по голове. Она вышла из избы, держа в руках метательные топоры. К ней присоединились и другие гоблины.

Гоблины горного города. Гоблины затопленных вод. Пещерные гоблины. Те, кто хотел сражаться. Они присоединились к восьми Краснозубам, когда Рейдпир покинул свою хижину. Ульвама взяла свой посох. Она вышла вместе с ними.

Pebblesnatch застыл. [Шаман] один раз ударил Камнехватку, когда она проходила мимо. Сильнее, чем когда-либо она ударила Pebblesnatch. Голова Пещерного Гоблина зазвенела

. Затем Ульвама остановился. Она наклонилась и подняла немного грязи. Она нанесла его на лицо Галечника.

«Магия. Беги, глупый маленький гоблин. Я говорил тебе, что это произойдет.

[Шаман] больше ничего не сказал. Она повернулась. И Камнешмыг побежал к волшебной двери. Побежал за светящимся драгоценным камнем, вставленным в кору.

Но дверь по-прежнему была пуста. Магия не сработала. И пришли Люди.

Их армия. Кричащие люди, некоторые с яростными рубящими топорами, серпами и вилами. Еще с бантиками. Никто из гоблинов не засмеялся. Каждый инструмент был оружием. И приближалось все больше и больше вооруженных людей.

Они перешли на территорию гоблинов. Людей было уже около восьмисот, и их численность росла с каждой секундой. Они могли бы атаковать тут же, но только одно остановило их.

Восемь Красных Клыков. Среди них Leafarmor и Raidpear. Ульвама. Около сотни гоблинов готовы сражаться. Они стояли в небрежной очереди с грубым импровизированным оружием в руках.

И они ухмыльнулись. Зеленая кожа, карие глаза. Гоблин ухмыльнулся перед лицом армии, в восемь раз превосходящей его по численности. Нет, двенадцать раз. Они ухмылялись людям, их численности и оружию.

Они ждали всех. Краска на теле Ульвамы светилась. Воздух вокруг [Шамана] потрескивал. А глаза Рейдпира светились все ярче и ярче. Они ждали Тролля. И [Император].

Он прибыл под самые громкие крики. Его [Солдаты] заставили людей отступить. Яростно спорю. [Императора] окружили разъяренные люди, указывая в ответ на бедных, испорченных детей. Гоблины ждали. Лифармор замахнулась топором.

«Ждать. Ждать. [Изгибающиеся клинки, Поток крови].

»

Ульвама пел, касаясь топора Листовой брони. Топор сверкал волшебством. Лифармор кивал, подбрасывая топор вверх и вниз. Тщательно прицеливаясь.

Они ждали слишком долго. Потому что на небе была тень. Ульвама поднял глаза. Вороны затмили небо.

[Ведьмы] прибыли.

Один из них появился из стаи ворон. Другая шагнула вперед с топором в руке, улыбка резкая, как солнце, на ее лице. Другая [Ведьма] появилась верхом на лошади с палочкой в ​​руке.

Последняя [Ведьма] немного помогла [Ведьме] продвинуться вперед. Они заметили топор Ульвамы и Лифармора.

«Остановите [Шамана].

»

Мавика прохрипела. Четверо [Ведьм] мгновенно направились к Ульваме. Они пробирались сквозь людей, как будто их там не было. Ульвама отпустил руку Лифармора. Она схватила свой посох.

«Ведьмы.

»

Это было проклятие. [Шаман] воткнула свой посох в землю. Четыре [Ведьмы] посмотрели на нее. Мавика щелкнула пальцами.

Воздух стал тяжелым

вокруг Ульвамы. Она пошатнулась. Перья, казалось, душили гоблинов рядом с ней. Лифармор отпрыгнул назад. [Шаман] задыхался. Она подняла свой посох, опустила его.

Искры.

Одежда Мавики начала дымиться. Элоиза щелкнула пальцами, и огонь погас. Хедаг уперлась ногами в землю, опустила обух топора и отдохнула.

ее вес наверху.

Ульвама пошатнулся. Вискерия указала на топор Лифармора, быстро говоря. Светящийся топор начал тускнеть. Хобгоблин дернулся. Она повернулась, целясь…

«Рука есть рука, пока она владеет клинком. Подожди, Гоблин. Оставаться.

»

— позвала Хедаг. Она подняла руку — зеркало Листовой брони. Хобгоблин замер. Ее мышцы напряжены

когда она пыталась бросить в скрытого [Императора]. Но рука Хедага дернулась в воздухе и отказалась сдвинуться с места. [Ведьма] и Хобгоблин встретились взглядами, вовлеченные в молчаливое перетягивание каната.

Рейдпир посмотрел на Ульваму. Она боролась, пытаясь дышать. Элоиза и Мавика обе — толкали

вниз на нее. Волшебная краска [Шамана] трескалась на ее теле и отслаивалась.

«Сейчас?»

Лифармор посмотрел на [Императора]. Рейдпир взглянул на нее. [Ведьмы] победят. И все больше людей мешали.

«Сейчас.»

Два Хобгоблина пошли вперед. Меньшие Красные Клыки двинулись в линию. Все улыбались, шутили. Смеющийся. Люди видели их.

«Гоблин! По приказу Его Величества Лейкена Годарта, остановитесь!

»

— крикнул Человек. Но гоблины продолжали идти. Они подняли оружие. Ближе. Люди дрогнули.

Видели ли они гоблинов? Убил их? Конечно. Но посмотрите на нас. Посмотрите на нас еще раз. Багровые глаза светились. Гоблины рассмеялись. Мы не боимся вас.

Время умирать. [Император] указал.

«Стой!

»

Но они отказались подчиниться. [Ведьмы] поворачивались. Приказать гоблинам остановиться. Но они двинулись дальше. Вперед, вперед, к Человеку.

И гоблин в пышной белой шляпе. Колпак повара. Марш Хобгоблина замедлился. Они смотрели.

Никто не видел Pebblesnatch. Ни гоблины, ни люди. Возможно, [Ведьмы] и сделали это, но заклинание Ульвамы было могущественным. Pebblesnatch был впереди других гоблинов. Она атаковала, думая, что они собираются это сделать.

На ней была белая шляпа. Он был грязный, но высокий. Он обладал всеми полномочиями повара. И у Pebblesnatch было оружие.

Половник для приготовления пищи. Она не смогла найти ничего другого вовремя. Поэтому она схватила его и побежала вместе с остальными. До смерти. К судьбе, которую принесли Люди.

Но она не ожидала, что они прогуляются. У Pebblesnatch было много вещей, но у нее не было чувства драмы. Медленная походка гоблинов означала, что она промчалась мимо них.

У Людей.

Пещерный гоблин сначала даже не заметил, что она одна. Она с диким криком бросилась в атаку, когда заклинание [Камуфляж] закончилось. Все взгляды обратились на нее.

«Что за-«

Рядом с [Императором] стоял огромный полутролль и требовал

идиоты вокруг него возвращаются немедленно!

Дюрен заметил Камнехвата. Пещерный гоблин заколебался, оглядевшись вокруг. Где были остальные?

Они в шоке смотрели на нее. Ульвама выругалась и упала на колени. Мавика прижималась к ней, вытянув когтистые руки. У Хедага была рука Лифармора. А Элоиза спешила к Лейкену.

«Дюрен!»

— огрызнулся Лейкен Годарт. Озадаченный, Дюрен посмотрел на ненавистного гоблина. Все так и сделали.

Гоблин был одет в поварскую шапку. И у нее была серая кожа. Она была не более чем ребенком. Она побледнела, когда поняла, что находится впереди. Но она бросилась вперед, крича.

Полутролль [Паладин] двинулся, чтобы заблокировать слепого [Императора]. У нее был щит, металлическая броня. Клуб такой же большой, как Pebblesnatch. Больше. У Пещерного Гоблина были ковш, шляпа и ярость.

«Прекрати это. Возвращайся.

Дюрен старался не ударить маленького пещерного гоблина. Ковш ударил по ее бронированному колену. Pebblesnatch взобрался на башенный щит, которым Дюрен пыталась заблокировать ее. Как паук, она забралась на руку Дюрена. Девушка-полутролль запаниковала.

«Уберите это! Уберите это!

»

Она рефлекторно дернулась. Один из людей был схвачен кулаком и полетел. Лейкен кричала.

«Не делай ей больно! Дюрен!

«Уберите это! Это на мне!

»

Девушка-полутролль замахалась руками, пытаясь схватить Камнехвата, но пещерный гоблин в ярости берсерка забрался Дюрене на голову. Она ударила девочку-полутролля по голове, завывая от ярости. Страдать! Страдать!

С—

Камнешмыг остановился. Сокрушающая рука не повалила ее на землю, а нога не разбила ее навзничь. Рука схватила ее, но просто повисла в воздухе. Камешка, размахивая руками и крича, поняла, что все замолчали.

«Держать. Ты не пошевелишься».

Лейкен Годарт был на ногах. Армия вокруг него замерла. Они уставились на гоблинов, находившихся в нескольких десятках шагов от них.

Гоблины переглянулись. Они могли свободно передвигаться, но просто наблюдали за Pebblesnatch. Дюрен, ругаясь, отпустил Камнехвата. Пещерный гоблин упал на землю.

«Что это такое?»

Один из людей вскрикнул. Женщина-человек в платье позади остальных. [Император] повернулся.

— Он стоит передо мной, Гамель?

«Да, сэр.»

«…Вы сказали, что он в шляпе?»

[Рыцарь] уставился на Камнехвата, не находя слов. Гоблин подняла свой ковш.

«Достаточно!»

Появились [Ведьмы]. Они шли между двумя силами, в четырех остроконечных шляпах. Нет, пять. Нанетта стояла рядом с ними. Ее кровоточащая щека остановилась. И ее взгляд… был немного менее пустым. Она уставилась на Камнехвата.

Пещерный гоблин огляделся. [Ведьмы] обернулись. Глаза Мавики сверкнули.

«Кто напал на [Ведьму] в одиночку?

»

— Ведьма Мавика, о чем ты говоришь…

[Император] замолчал, когда вороны, летающие над головой Мавики, закричали.

. Все люди вздрогнули. Даже гоблины вздрогнули. Темный, первобытный рой ворон заполнил небо. Черное крыло. Огромный. И на плечо Мавике приземлился Ворон.

[Ведьма] была в ярости. Ее черные птичьи глаза смотрели сквозь толпу людей. Она кричала своим голосом визгом.

«Это не вина гоблинов. Гоблин защищал [Ведьму], в то время как ваши собратья бросали камни и проклинали ее имя. Будет кровь за позор!

»

Вороны в небе кружили ниже. Люди отступили. Пять [ведьм] стояли в ряд. Лейкену Годарту потребовалась минута, чтобы понять, что было сказано. Его голова дернулась, когда Гамель прошептал ей на ухо. Люди посмотрели на Нанетт и увидели кровь. Дюрен ахнул. Затем Лейкен развернулся.

«Кто посмел напасть на [Ведьму] на моих землях?»

[Император] прогремел. Люди отступили. Гоблины переглянулись. Рейдпир толкнул Листармора.

«Что это?

»

Она пожала плечами. [Ведьмы] были в ярости. Гнев человека перерос в замешательство. А потом смятение. Некоторые из них выразили протест. Стая Мавики выла

.

Галька, глядя в небо, увидела, как [Ведьма] подняла руку. Гигантские вороны вылетели из грозы птиц. Они набросились на людей, ужасных крылатых монстров из другой эпохи. Люди закричали и обратились в бегство. Еще больше ворон полетели за ними по воздуху. И тогда каждая птица в лесу и воздухе взорвалась

в воздух. Они обрушились на людей, на деревню, преследуя и воя, как сила ада.

Гнев [Ведьмы]. Человеческая армия бежала. [Император] стоял на своем, пытаясь успокоить ярость Ведьмы-вороны. Те немногие люди, которые осмелились пустить стрелы или ударить ворон, видели, как огромные, ужасные звери разбились на более мелких ворон, которые напали на них, истекая кровью и клевая глаза.

Они бегали. Лейкен Годарт в конце концов остановил ворон. Ярость Мавики утихла. Она ворвалась в деревню за справедливостью. Для гнева и разрушения. Напомнить добрым людям Невидимой Империи о пакте. О том, почему — если ты собираешься проклясть [Ведьму], тебе лучше сделать это правильно.

Последние люди в смятении отступили. Они уставились на гоблинов. Гоблины переглянулись. Была война или нет? Где была смерть?

Оно не пришло. Последняя смерть Рейдпира, печальная шутка Листармора так и не произошла. Люди бежали за свою стену. [Император] последовал за ним, ибо какая польза от [Императора] без подданных? А гоблины… посмотрели на Камнехвата.

Четыре [Ведьмы] — это все, что осталось. Вискерия, Элоиза, Хедаг и Нанетт. Они повернулись. И Камнешмыг стоял перед ними.

Гоблин в шляпе. Пухлая шляпа. И ковш. Маленький пещерный гоблин. Нет героя. [Ведьмы] уставились на нее.

И они засмеялись. Громкий смех Хедаг, тихий смех Элоизы, печальное восклицание Вискерии — и Нанетт. [Ведьма] уставилась на гоблина, который был ее роста. И она почти улыбнулась.

Что-то покинуло ее. Кукла девочки споткнулась. Остальные три [Ведьмы] уставились на него. Вискерия схватила, что это было, но промахнулась. Над головой пролетел ворон, и Мавика остановилась и посмотрела вверх. Она подняла руку и поймала его. С усилием.

Нанетт огляделась. Она выглядела грустной, потерянной и растерянной. Но она выглядела вот так. Она посмотрела на Гальку. И она очень растерялась. Но затем медленно и нерешительно [Ведьма] приподняла шляпу.

Камнешмыг уставился на него. Элоиза посмотрела на нее. Хедаг. Вискерия. Одна за другой три [Ведьмы] сняли шляпы. Они кивнули [Повару] и отвернулись.

Это все. Гоблины уставились на [Ведьм]. На людей, некоторые из которых уронили оружие. Славные люди и их стена. Небо все еще было наполнено злыми, какающими птицами.

И Галька, Галька, которая сражалась с троллем. Кто столкнулся с [Императором]. И никто не мог сказать, кто засмеялся первым. Но сначала это был один, а потом и все.

Гоблины завыли от смеха. Они бросили оружие. Они схватились за бока. Камнешмыг стоял там. И гоблины засмеялись. Они смеялись и хватали ртом воздух. И маленькая [Ведьма] по имени Нанетта оглянулась. Она протянула руку, схватила что-то.

И промахнулся.

Не все было идеально. Не все было хорошо. Ульвама ударила Камнехвата так много раз, что Пещерный Гоблин был уверен, что у нее в голове шишка. Но затем Ульвама обнял ее. Галькохват [Повар]. Победитель маленьких соплей-людей. Гоблин, который столкнулся с [Императором]. Камнехват Могучий.

—

На следующий день люди проснулись от крика тревоги.

«Гоблины!»

Встревоженные люди бросились к стенам. И то, что они увидели, повергло их в шок. Потому что то, что они увидели, было…

Стена. Гоблины построили его за ночь. Из камня, дерева. Это не было идеально. На самом деле это было громоздко, и несколько мест провалились. Но у гоблинов была воля. И они построили стену. Немного выше человеческого.

Были даже ворота.

«Они строят… стену? Они не могут этого сделать!»

Ужасный шепот достиг ушей Камнехвата. Она засмеялась, протягивая камень. Стена Гоблина была выше стены Речной Фермы. И лучше построен. Или так оно и было бы. Гоблины не строили стены для галочки

. Их барьер будет оборонительным, а не просто барьером. Некоторые представители племени Затопленных Вод устанавливали сторожевые башни.

«Нужны гвозди».

Один из гоблинов Затопленных Вод пожаловался. Они могли многое сделать с помощью веса и силы, но гвозди были великолепны. Может быть, они могли бы подделать что-нибудь? Красноклыки нахмурились. Ковка, как оказалось, была тяжёлым трудом! Это было похоже на то, как будто трудно делать железо или что-то в этом роде?

«Держи гвозди! Торговля?»

Гоблины уставились на Ульваму. Она подняла глаза и впилась взглядом. Она, Лифармор и Рейдпир разговаривали и строили планы. Лифармор подтолкнул Ульваму. Они обсуждали планы.

Гоблинам не нужно было все отгораживать

. Они строили планы оборонительного сооружения. Крепость вокруг их лагеря. Это было эффективно. Но у них были великие идеи.

«Стены в два раза выше, чем у людей».

«Почему?»

«Сводит с ума. Забавный.»

Гоблины проигнорировали спорящих людей и смеющегося [Императора]. Лифармор взглянул на молодого человека вдалеке и коснулся метательного топора, который Лифармор никогда не использовал. Но Рейдпир подтолкнул ее. Он кивнул.

«Стройте большие стены. Как каменный город. Большой

стены. А мой — здесь. Много железа. Торгуйте с людьми».

Ульвама кивнул. Неохотно. Затем она указала на железный рудник.

«Туннель здесь».

«Через

гора?»

«В

гора.»

У гоблинов были планы. Может быть, вы могли бы доверять людям. Они все в этом сомневались. Даже слово [Императора]. Но они застряли здесь. Правда, у них было все необходимое. Возможно, это даже хорошее место для жизни. Но — на всякий случай. На всякий случай…

Гоблины построили стену, и Галька решила, что если и торговать чем-то, то это чем-то вроде молока. Молоко было незаменимо. Откуда у тебя вообще молоко? Эта деталь ей неясна. Может быть, вы доили молокозавод.

—

Той ночью Камнешмыг заснул, и ему приснилась гостиница. Не в плохом смысле. Просто вспоминаю. Гоблины обсуждали такую ​​возможность. О будущем. Они были… другими, чем тогда, когда пришли сюда.

На кроватке рядом с маленьким гоблином зашевелилась фигура. Ульвама поднялась. Она посмотрела на маленького гоблина. Pebblesnatch был ответственен за изменения в гоблинах. От начала до конца.

Это была ее вина. [Шаман] чуть не ткнул Пещерного Гоблина. Но в конце концов она потрепала Камешка по голове. Она поднялась и покинула лагерь гоблинов, пройдя мимо подножия стен. Прошлые гоблины, решившие что-то здесь сделать.

Какая странная мысль. Она оглянулась. Издалека это выглядело почти как начало чего-то. Поселение. Город. Со стенами. Если вы гоблин, у вас должны быть стены. Это выглядело нереально. Как чужая мечта.

Она покачала головой. [Шаман] продолжил. Прогулка в лес. Она хорошо знала дорогу. Она могла быть скрытной.

На маленьком дереве, где было укрытие, не было всего имущества Пещерного гоблина, кроме одного. В стволе сверкал светящийся красный камень. А у дерева стояла грубая дверь из коры. Ульвама изучал камень. Она взяла его, положила в дверь. Кажется, оно подходило к выдолблённому для него отверстию.

[Шаман] распахнул дверь. Она ждала. И ее глаза сузились. Но ничего не произошло. Медленно она наклонилась и осмотрела светящийся красный камень.

«Очень далеко.»

Ульвама ткнул камень. Ее голова повернулась. Она посмотрела на юг. Где-то вдалеке. Она хмыкнула.

«Очень далеко. Слишком слабый.»

—

А в гостинице Эрин Солстис ходила мимо волшебной двери. Зевающая Лионетта обняла Мршу.

«Эрин, остановись.

что. Что ты делаешь?»

«Я продолжаю вам говорить! У меня появилось это ощущение, когда я был в отпуске – и оно вернулось! Что-то не так с этой дверью. Это похоже на то, что у меня есть этот инстинкт.

Эрин беспокойно открывала дверь, меняя циферблат каждого камня на ней. Дверь в Селум открылась, затем в Лискор. [Охранник] в Палласе подпрыгнул

когда он смотрел на дверь через металлические ворота. Эрин помахала рукой.

«Привет. Я Эрин.

Она закрыла дверь и повернулась к Лионетт. Затем — рассеянно — она перевела диск в неиспользуемое положение.

Красный камень сверкнул

на двери. Эрин уставилась на него. Медленно она открыла дверь.

Ничего не произошло. Лионетта сонно нахмурилась, глядя на красный камень.

— Для чего это было, Эрин? Кровавые поля?

«Нет, нет. Вот этот. Я не открою его, пока здесь не будут рабочие и искатели приключений. Я не тупой.

Этот… ох, я потерял красный камень. Дверь в пещеру Пещерного Гоблина. Видеть?»

Она указала на дверь, рассеянно открывая и закрывая ее. Ничего не произошло. Лионетт зевнула.

«Ну, перестань

это. Мне все равно, что ты чувствуешь. Никто не хочет входить.

— Но я подумал… ох, неважно.

Эрин отошла от двери. Через некоторое время это чувство исчезло. [Трактирщик] пожал плечами.

«Наверное, это просто мое воображение. Мне нужно обновить эту дверь.

«Как?

»

«Эм. Пальт?

«Ха».

Они снова пошли спать. Эрин Солстис посмотрела на дверь и вспомнила маленького Гоблина.

— Надеюсь, ты в безопасности, Галька. Я надеюсь…»

Она отвернулась, покачав головой. Эрин ожидала почувствовать пустую боль, мучительную вину и… но этого не произошло. Она тупо смотрела на дверь. Коснулся ее груди. Вероятно, это было всего лишь ее воображение.

— Береги себя, маленький Камнешмыг.

Далеко пещерный гоблин перевернулся и увидел во сне кулинарные сны.