Они все еще умирали. Оптимизм Женевы Скала умерился этим в глубине ее головы. Это… несмотря на то, что лекарство появилось, его нужно было культивировать. И ему еще предстояло достичь многих мест, где Желтые реки поедали население.
Кроме того, лекарство было ограниченным ресурсом. Женева Скала, после недолгих мучений, применила его, прежде чем протестировать правильные дозировки и разработать стандарт применения. Она знала, что другие [Целители] добились успеха, используя его, и это было так, иначе ее пациенты могли умереть, поскольку лекарство находилось буквально в том же здании, что и они.
Только самые серьезные случаи. Это просто означало, что Seql будет жить. Его жизненные показатели уже улучшались. Женева провела ночь с наиболее тяжелобольными, чтобы остановить распространение бактерий и позволить Occilium
делать свою работу.
Она представляла себе, что это похоже на появление переливания крови или… ну, самого пенициллина. Что-то близкое к магии по своим последствиям. И никакое лечебное зелье не могло
спасли Севу. Возможно, какое-нибудь зелье реликтового уровня, но плесень Октавии спасла бы бесчисленное количество жизней, в то время как самые магические артефакты могли бы спасти лишь горстку — если бы вы могли себе это позволить.
Все еще. Бой не был окончен. А Женева вышла на улицы Таленкуаля, чтобы приказать людям оставаться дома.
и предотвратить распространение заболевания. К ней прислушались жители Таленкуала. Она это заслужила.
Самое смешное, что на рассвете Женевы не было.
ухаживает за пациентом из Желтых рек. На самом деле теперь это было довольно легко — лекарство прибыло, и это было то, что ей было нужно.
Скорее, она разговаривала с [Целителем] о другом пациенте. Мужчина, стоявший спереди, старался не хныкать, несмотря на местную анестезию, которую применила Женева. Это было больше то, что происходило
это пугало его до безумия.
И [Целитель]. У Женевы была небольшая аудитория; одна из [целителей] 30-го уровня, которая пришла узнать, как она борется с болезнью. Другие, низкоуровневые [Целители]. Некоторые из [Медсестер] — многие из которых были селфидами. И просто зрители.
Некоторый.
Им разрешили посмотреть, но большинство ушло после того, как Женева вскрыла у этого парня… ну, Женева назвала это абсцессом, кистой, которая была инфицирована и не вылечена. Этому было тридцать дней. Но, учитывая примененные лечебные зелья, Женеве казалось, что она смотрит на годы
ухудшения.
Это было не из тех вещей, которые были приятными. Женева видела и худшее, как и [Целители]. Большинство остальных этого не сделали.
Если бы вам пришлось это объяснять, киста была похожа на инфицированный… прыщ? Это вытекло гноем и продолжало расширяться. Но в отличие от вросших волос, это была скорее открытая рана, которая отказывалась заживать.
Желтые реки выглядели хуже. Но [Целитель] все еще был в явном ужасе.
пока Женева исследовала рану.
«Что ты делаешь?
»
У нее была импровизированная ватная палочка — бамбуковая палочка с ватным тампоном. Женева вставляла его в спину скулящего человека. Глубокий.
Она воткнула всю палку, и все вздрогнули.
«Я исследую абсцесс».
«Ты делаешь еще хуже!»
«Я должен увидеть, насколько это глубоко. Посмотри на это.»
Это была уродливая дыра в его теле.
Она сунула мягкий инструмент внутрь и вытащила его, чтобы проверить импровизированную ватную палочку — она была в крови. Что было хорошим знаком? Женева вздохнула и терпеливо объяснила.
«Я работаю с этим человеком последнюю неделю. Я держал его упакованным; Сериш, оно все еще заживает, но это заметное улучшение.
— С-спасибо, Доктор.
Мужчина пробормотал. Он чувствовал, как инструмент ковыряется. [Целитель] уставился. Рана была глубокой.
«А теперь, что ты делаешь?»
Женева вставляла в отверстие тонкую ткань, которая на самом деле была зачарована впитывать жидкости. Она быстро собирала вещи. [Целитель] был поражен.
«Ты не можешь этого сделать!»
«И что бы ты сделал? Зашить его? Лечебные зелья вызвали
этот. Это предотвратит дальнейшее развитие абсцесса. Но тут нужна операция. Вся область должна быть иссечена. А когда операция сделана — она не может
быть с лечебными зельями. Вы не согласны, целитель Редьюр?
Таков был диагноз Женевы. Дуллахан [Целитель], который был из города Секла, неловко поерзал.
«Все, что вы говорите, имеет смысл, доктор Женева. Но без зелий…
«Зелья стали причиной этого!
»
Женева огрызнулась. Это была ее самая большая проблема в этом мире. Она посмотрела на свою аудиторию.
Исследование раны, разрезание тела, чтобы удалить что-то подобное — даже такие идеи, как ампутация или зашивание раны, считались примитивными, когда зелье действовало. У некоторых [Целителей] были припарки, которые могли бороться с инфекцией, но они не имели понятия о медицине.
Она указала на несчастного [Охранника].
«Этот абсцесс должен был занять годы
чтобы получить это плохо. А вот использование зелий ускоряет работу всех частей тела. Таким образом, хотя серьезный порез и может зажить, он увеличивает вероятность того, что небольшие, предотвратимые недуги перерастут в неотложную медицинскую помощь. Зелья. Являются. Нет. А. Панацея от всех болезней».
Она начала закрывать пациента. Остальные наблюдали, как она указала на травму спины, которая, опять же, не могла убить Сериш. Но его это беспокоило целый месяц, и если бы он не пришел к ней, он бы боролся с этим всю оставшуюся жизнь. Будучи [Охранником] — всё могло бы стать намного хуже. Она попыталась это подчеркнуть.
«Это не убьет его немедленно. Но каждый раз, когда он использует зелье, оно растет. На обычного гражданина это может не повлиять какое-то время, в зависимости от того, насколько сильно ему понадобится зелье. Для [Гвардейца] или [Солдата]? Он мог бы умереть меньше чем через год, если бы я не добрался до этого.
Несчастная Сериш застонала, а остальные зашептались. Они тоже это видели. Женева апеллировала к их здравому смыслу.
«Вот почему нам нужно проверить
пациентов регулярно, независимо от возраста. Я понимаю, что некоторые виды ценят конфиденциальность. Я готов это уважать. Но это может быть вопрос жизни и смерти».
Дуллахан [Целитель] выглядел неуютно.
— Конфиденциальность среди нашего вида, доктор Женева…
«Это медосмотр.
Если я не могу осмотреть пациента сверху донизу, не говоря уже о том, чтобы проверить, работают ли его части тела, как я узнаю, в порядке ли он?»
«Доверять, что они придут к вам?»
Женева уставилась на Ящера [Целителя], который поднял руку с такой яростью, что он опустил ее и попятился.
Это было образование. Земные практики вступают в контакт с практиками этого мира. Женева восхищалась возможностями магической медицины. Вы могли бы сэкономить
тот, у кого не было шансов пережить 5-минутную поездку в отделение неотложной помощи в одно мгновение. Потеря крови, обширные рваные раны — одно-единственное зелье, введенное ребенком, спасло бы ему жизнь.
По той же причине — этот мир не может бороться с болезнями или инфекциями так же хорошо, как Земля. А некоторые методы [Целителя] временами граничили с злоупотреблениями, особенно те, которые использовали лечебные зелья, не диагностировав проблему!
Женева больше говорила о своем лечении с Сериш. Окциллиум тоже помог ему; это действительно была широко распространенная общая антибактериальная плесень. Ее аудитория слушала. Не просто уверенность дала Женеве возможность читать лекции шестидесятилетнему Дуллахану [Целителю] выше 30-го уровня, это были ее знания. Вы не смогли бы так легко это подделать, даже если бы вы были отличным мошенником.
«Она не [Целитель]».
— пробормотала Умина про себя, делая заметки сзади. Ее чуть не вырвало, особенно когда она увидела, как Женева суетится вокруг.
в ране. Но в то же время она была очарована. Она все больше и больше убеждалась, что профессор прав. Женевская Скала была необыкновенной.
И было еще кое-что… но у Умины еще не было фотографии. Она услышала эхо своего заявления, исходившее от кого-то, кто стоял в дверном проеме.
«Мы могли бы использовать ее дома. Мой город заплатил бы в десять раз больше своего веса за кого-то ее уровня.
Девушка-Ящерица повернулась — и увидела Сев-Алрелиуса. Курьер Сотни Друзей снова встал на ноги. Она бросила на него впечатленный взгляд.
«Курьер Сев».
«Привет. Вы помогаете Последнему Свету?
Он кивнул ей, шепча. Умина уважительно кивнула.
«Я… волонтер. Она почти закончила, если она тебе нужна…
Курьер кивнул.
«Она попросила меня зайти. Очаровательный.»
Здесь был один из лучших в мире курьеров. Однако Умина училась у Титана Балероса, поэтому она не собиралась просить его пожать ей руку… но он был по-настоящему знаменит.
— Вы, эм… из Актелиоса Салаша, не так ли?
«Это верно.»
У Курьера Сотни Друзей по всему телу были блестящие татуировки. Его кожа обветрилась солнцем и прибоем, но линии магических чернил сияли.
Обезьяна помахала Умине. Она уставилась на это. Сев подмигнул ей. Она подпрыгнула и покраснела.
«Дом-гробница. Я слышал об этом. Это ах… Щитовое Королевство. И…»
Умина вспомнила еще несколько важных фактов и заколебалась. Сев сунул руки в карманы.
«Это хорошее место. Своеобразный. Опасно, как и некоторые города, но я называю его своим домом. А’ктелиосу нужен кто-то вроде доктора Женевы.
«Действительно? Почему?»
[Доктор] позволил пациенту встать. Он пожал ей руку и поблагодарил, пока [Целители] столпились вокруг. Сев посмотрел на мужчину, потирающего его спину, и на Женеву, отмахивающуюся от его рук.
«Ой. Болезни, чума… они постоянно проносятся по Резному городу. Желтые реки уже достаточно плохи — я уверен, что старый Баосар боится, что они доберутся до дома. Я не знаю, насколько хорошо вы знаете Актелиоса…
«Он никогда не подвергался осаде».
Это был один из очаровательных городов, о которых профессор иногда читал лекции. Он описал, как он возьмет город, и однажды заставил своих учеников пробежаться по моделированию нападения и защиты. У Умины сложилось впечатление, что это был самый ужасный и отвратительный город, который можно было захватить обычными методами войны.
Сев кивнул.
«Истинный. Но это пало на болезни и чуму. Мы ах, едим много сырого мяса. И ни у кого нет никаких… гигиенических стандартов?
Он читал некоторые плакаты с этими милыми персонажами, которые были развешаны по всей «больнице», рассказывая людям о важности мытья рук и тому подобное. Это было так мило, что Умина прочитала их все. Один из других членов труппы Организации Объединенных Наций, очевидно, использовал этот стиль, и это было очень интересно наблюдать.
— Просто, эм… могу ли я задать один вопрос, курьер Сев? Я знаю, ты все понимаешь
время, но…
Он ухмыльнулся ей, и она снова покраснела.
— Дело в татуировках?
Она кивнула.
«Это Навык или магические чернила или…? Они живы?»
Животные двигались по его телу. Медленно, но она была уверена
у них была собственная воля. Сев кивнул.
«Навык и чернила. Они все живые. Они просто остаются со мной, потому что прокормить такое количество людей — тяжелая работа. Что касается практики — это Дратиан. Они знают, как превратить фотографии в волшебство».
«Я понимаю. И… ладно, так есть ли предел? Вы не могли бы сделать это с людьми, верно? Что, если-«
Прежде чем Умина успела задать некоторые вопросы [Стратегу] о Севе, она услышала голос.
— Курьер Сев?
[Доктор] был готов к нему. Севэ извиняюще помахал Умине.
«Мне пора плыть».
«О Конечно. Спасибо за…»
Умина наблюдала за его встречей с Женевой. Она вздохнула. Но затем она послушала разговоры других [Целителей].
«Это боевая медицина. Я вижу, что там это может оказаться полезным, однако лечебных зелий не хватает…
«-имеет смысл. Я их видела… как она их называла? Абсцессы.
Ужасный. Если это сработает…»
«Кто обучал
ее?»
Это пришло от одного из [Целителей]. Она только качала головой, перебирая копытами.
«Я знаю [врачей]. Был… я знал [Доктора-пилы], который лечил кентавров, у которых… были тяжелые инфекции. Она совсем не похожа на них. Откуда она взялась, чтобы знать все это в ее возрасте?»
Этот вопрос стоил миллион золотых. Умина увидела, как Женева ведет Сева в одну из небольших комнат, готовых к использованию. Она нахмурилась, глядя на спину Женевы.
Наблюдение и драма вокруг Желтых рек — это одно. Но Умине нужно было узнать больше.
прежде чем лето закончится и ей нужно будет вернуться в класс. Это потребовало более решительных мер. Она ускользнула, чтобы найти Мэриан.
—
«Как я выгляжу, доктор Женева?»
Seve-Alrelious стал увлекательным примером того, что отличало этот мир от Женевы. Чуть позже его раздели до пояса. Это не имело большого значения, поскольку его тело покрывали светящиеся татуировки.
Женева экспериментально ткнула орангутанга, и тот замахал руками. Оно было стилизовано, как рисунки Айко, но четко изображено.
«Это Эрек. Я бы его выпустил, но он разрушил бы твою… больницу. Он слишком умен для своего же блага и слишком силен».
«Он орангутан, верно? Ах, обезьяна?
Сев был впечатлен. Он поднял брови, когда Женева проверила его бока. Она смотрела
по слабой линии вдоль живота. Мужчина был в хорошей форме, но это не впечатлило Женеву так сильно, как… она дважды проверила свои записи. Он должен иметь массивный
резать там. Она это запомнила!
«Это верно. Не знаю, как вы его назвали, но он один из любопытных парней из джунглей. Обезьяны и все такое. Они довольно умны. Я встретил его в своих путешествиях, и он спрятался на моей лодке. Вот как он появился».
«Действительно? Это магический вариант или…?»
Она не была [биологом], о чем Женева временами сожалела. Они наверняка отлично проведут здесь день. Курьер Сотни Друзей задумался над этим.
«Я думаю, что Эрек настолько умен, насколько они могут. Он не умеет нормально говорить, но умеет играть в шахматы, управлять лодкой и даже использовать магические артефакты. Не то чтобы было разумно давать ему палочку. И он силен, как Гемлион. Могут ли другие орангутанги сделать это?»
«Закрывать…»
Женева на самом деле не знала, но казалось, что Эрек в любом случае может быть ярким примером своего вида. Сев почесал голову.
«Посмотрим… магические способности… он может прыгнуть примерно на одиннадцать футов, если действительно захочет».
«Что
было бы волшебством».
«Ах. Я выпущу его, если ты захочешь с ним встретиться. Он довольно нежный. Опять же — он украдет все, что захочет. Он-«
Бум.
Все вздрогнули, когда упала молния. Волшебный тайфун находился недалеко от Таленкуала… по крайней мере, эпицентра не было. Но шел дождь и дождь
.
Женева слегка подпрыгнула, как и Сев, но она увидела, как Эрек взобрался на руку Сева и спрятался за Нелгонтом и несколькими другими более крупными животными. Она улыбнулась этому.
«Давайте посмотрим. Я мог бы проверить твоих друзей, но судя по всему, им не нужна моя помощь. И ты тоже, Курьер Сев. Я так и думал, но… ты настолько здоров, насколько это возможно. Это невозможно».
Она посмотрела на него, и Курьер Сотни Друзей сел.
«Я же говорил вам, что нет необходимости использовать на мне зелье, Доктор».
Он приехал в Таленквал истекающий кровью, изнуренный после нескольких дней безостановочного путешествия. Он был порезан
плохо от встреч на море, но, как ни странно, отказывался от каких-либо зелий. Видимо, на него они не подействовали из-за магических чернил.
Несмотря на это, он исцелился практически за одну ночь.
Женева была уверена, что видит
шрам на животе исчез.
«Вы должны объяснить это, Курьер Сев. Я никогда не видел подобных регенеративных способностей ни у одного из моих пациентов».
Он почесал волосы.
«А’ктелиос Салаш. Это все, что я могу сказать. Я один из [Избранных Плоти], Доктор Скала. Я вырос на мясе Tombhome. Пока они у меня есть, я выздоравливаю быстрее, стану сильнее и живу дольше, чем большинство. Если бы не побочные эффекты, я бы посоветовал вам изучить это».
Затылок Женевы покалывает, когда он снова упомянул о Щитовом королевстве Чандрар. Он сказал ей однажды, но это звучало как…
Ужасная история. Положительно лавкрафтовский по своей природе. Но здесь был Сев, который принес лекарство во время шторма для своего друга Секла.
— Расскажите мне побольше об Актелиосе, курьере Сев.
«Это не лучшее место. Даже селфиды считают это жутким.
— прошептала Идис в голове Женевы. Она дремала, пока Женева работала над пациенткой и читала ей лекцию. Она зевнула, второй голос, когда Сев пожал плечами.
«Что я могу сказать? Я уверен, что вы слышите все слухи о Карвен-Сити. Как входящие не уходят. В этом есть доля правды. Просто… я там родился. Иногда слухи правдивы, но в каждом городе есть светлые и темные части».
— А Актелиос Салаш?
Он улыбнулся с искренней ностальгией.
«Дом-гробница» приветствует вас, доктор Женева. Он приветствует каждого, кто заблудился, кто одинок, кто ищет место, где можно побыть. Это выбор. Всегда
Выбор. И есть опасность. Ешьте слишком много, иначе вас затянет… но Актелиос — место великого исцеления. Наши [Флеш-шейперы] делают ту же работу, что и вы. Там никто не голодает. Это дом, который я знаю. И я храню его благословения при себе».
Он указал на свою кожу. Женева кивнула. Предвзятость была очевидна, но она предполагала, что в словах Сева может быть доля правды. [Flesh Shaper] с другой стороны…
— Есть ли последствия за то, что ты остаешься без… мяса из своего дома, Сев? Я спрашиваю из любопытства, а не из-за своей роли [Доктора]».
Курьер колебался. И его готовая улыбка стала немного меланхоличной.
— Со временем я становлюсь голоднее, доктор Скала. Вот и все. Еда, которую я приношу из дома, никогда не портится. Но мне нужно возвращаться хотя бы раз в несколько лет. И да, однажды Резный город позвонит мне домой. Я попрощаюсь с друзьями и вернусь. Тогда мы не уйдем.
Еще мурашки по коже. Идис остановила это. Женева кивнула.
«Кажется, это серьезный выбор».
«Мне предоставили выбор. Мои родители воспитывали меня до десяти лет на чужой еде. Не все так делают, но мне позволяют выбирать.
Так и должно быть. Я решил остаться. Сила приходит от жертвы, и я ни о чем не жалею. Разве это не похоже на то, как вы живете, доктор Скала?
Она вообще не думала, что это одно и то же. Но, возможно, именно это Сев увидел в том, как она разрезала пациента или зашивала его.
— Возможно, Сев. В любом случае, я в большом долгу перед вами. Вы не возьмете денег?
Он покачал головой, надев свободную рубашку.
«Семья Секла заплатила мне. Великие Компании заплатили мне за доставку. Более того, я бы сделал это бесплатно, доктор Скала.
Это мнение заставило Женеву улыбнуться.
«Я слышал, что с наймом курьера возникли большие проблемы, Сев. Но ты сделал это бесплатно.
Его глаза были неподвижны, когда он кивнул.
«Таких, как я, мало. Но я думаю, что твои и мои убеждения схожи, Женева. Я Курьер Сотни Друзей. Я не беру никакой платы, если причина достаточна».
Она села обратно. О, да. Она верила в это.
«Ты спас бесчисленное количество жизней, Сев. Если я смогу чем-то отплатить вам, я это сделаю».
Он расправил плечи, и некоторые из его животных забрались на них, чтобы вздремнуть.
«Достаточно. Дружба стоит больше, чем любая валюта. Больше, чем золото. Вот как я живу».
«Только дружба?»
Еще одна улыбка.
«Если я поплыву в десятки портов по всему миру, доктор, с меня не будет взиматься плата за стоянку моей лодки в гавани. Я буду есть бесплатно и как [король]. У меня гораздо больше сотни друзей. И я понял, что это реальная ценность. Когда я только начинал, я получил ранение в море. И это гноилось — единственное, от чего Tombhome не спасет меня, если все пойдет плохо.
Он указал на одну руку. Женева поморщилась.
«Что случилось?»
«[Торговец], которому я доставил товар, услышал об этом, когда лежал на смертном одре. Он заплатил за то, чтобы меня вылечили и потратили, мертвые боги, тысячи золотых монет на мне. Все бесплатно. Потому что в прошлом месяце я спас его дом от термитов — даже не спас ему жизнь. Именно тогда я понял, как хочу вести свой бизнес».
Курьер рассказал обо всем этом с легкой ностальгической улыбкой. Женева рассмеялась. Она чувствовала себя лучше. В последнее время почувствовал облегчение.
«Спасибо, что сделали это. И другим Курьерам. Если тебе когда-нибудь понадобится лечение — приходи сюда, и я сделаю все, что смогу. Это все, что я могу предложить».
Сев удовлетворенно кивнул. Затем он посмотрел на нее сверху вниз долгим изучающим взглядом.
— Я думаю, что некоторые из нас у вас в долгу, доктор Женева. Желтые реки взяли бы Секл через несколько дней, не так ли?
«…Да. Да, он бы не прожил и этой недели. Но это было…
«Ты. И тот, кто сделал Окциллиум.
У меня не было времени долго говорить, но Лунный Всадник Изрила сказал мне, что доставить его в порт в одиночку стоило огромных усилий. Некоторые другие люди старались изо всех сил, не так ли?»
Сев пристально посмотрел на Женеву. Она медленно кивнула.
Джозеф.
— Действительно, Сев. В мире есть хорошие люди».
Еще один кивок. Сев посмотрел на нее.
«Вы скажете мне их имена? Похоже, что если я и обязан благосклонностью к тем, кто спасал жизни, то часть ее принадлежит тому, кто бы это ни был».
Женева колебалась. Сев спокойно посмотрел на нее.
«Это секрет?»
«-возможно. Его…»
Ее рот перестал двигаться. Идис настойчиво прошептала ей на ухо.
— Мне придется остановить тебя, Женева. Это важная информация! По крайней мере, я должен провести его через Калектуса!
Женева сжала кулаки. Она не могла ответить, но Идис знала, что делает.
«Женева — это моя работа —
»
Сев ждал, пристально глядя на нее. Женева яростно постучала языком по нёбу. Позвольте мне рассказать!
— Женева, я не могу просто… ладно, ладно, ладно! Только одно имя?
»
«Джозеф. Из Лискора.
Рот Женевы закрылся. Сев улыбнулся.
— Я обязательно это запомню.
[Доктор] улыбнулся и кивнул. Пока Женева и Сев разговаривали, Идис пробормотала о «нарушении правил». Женева поняла — и не поняла ее возражений. Одно дело, когда сельфиды были параноиками. Но это?
Действительно большой долг. Она была в долгу перед Джозефом и этой Октавией. За то, что дал ей надежду. Курьер Сотни Друзей был тем человеком, которого она больше всего хотела бы видеть в любом мире.
Ему пришлось уйти, но он собирался остаться на несколько дней. Женева была занята осмотром своих пациентов, но за ее спиной дуло новое дуновение ветра. Она попросила у Сева образец его… еды. Просто образец. Она задавалась вопросом, возможно ли, чтобы он сотворил что-то чудесное.
—
Ночь сменилась днем. Солнце снова взошло. Над Балеросом, все еще подвергаемым тайфуну, задерживающим планы некоего Фраерлинга из-за магического вмешательства.
И над Домом-Гробницей, кто же знал, что есть сила, позволяющая… забрать вещи. Даже если все было не совсем так, как Сев запомнил во время своего последнего визита.
Другая группа знала, что жертвоприношение имеет свою силу. Свет двух полных лун воодушевлял их, когда они осторожно обходили ставни авантюриста, закрывая выходы. Особенно против…
Лицепохититель.
И они приступили к реализации плана при лунном свете. А потом дневной свет.
Солнце взошло, но луны все еще находились на небе примерно в том же положении. Для тебя это была астрономия.
Раскгары собрались. Сколько? Все они.
По крайней мере, тех, кто остался в темнице. Меньшая группа отделилась. Теперь остальные ждали. Ждал… веревок.
Однако не это задержалось в умах тех, кто встал, чтобы встретить этот день. В «Странствующей гостинице», например, маленький гнолл перевернулся, ударил [принцессу] лапой по лицу, когда она потягивалась, а затем встал, чтобы побежать в сад и совершить утреннюю прогулку вокруг холма.
Хобгоблин уже проснулся и тренировался со своим мечом. Он действительно
хотел сделать больше, чем просто упражнения с мечом. И призрак внутри него тоже. Но он попал в беду из-за того, что срубил одно из деревьев. Это даже не было какао!
[Трактирщица] дремал над своей волшебной шахматной доской, которая не работала должным образом. Он продолжал перемещать кусочки назад
как будто что-то не так с… связью. Она и ее оппонент были разочарованы этим. Впоследствии Эрин заснула, записывая заметки в другой настольной игре.
Остальные гости гостиницы проснулись иначе. Ламия со вздохом выскользнула из кровати.
На мгновение душераздирающий ужас заставил его направить палочку в потолок. Затем он проснулся.
Трое Ящеров проснулись. Игроки Лискора и Антиниума встали. А когда они спустились вниз — случился еще один обычно чудесный день.
«Игроки Лискора!
»
Эрин во второй раз проснулась от аплодисментов снизу. Она спустилась вниз, потирая следы, оставленные шахматной доской на подбородке и шее.
«Здесь что-то со всем шумом?
»
Ишкр странно посмотрел на Эрин, пытаясь обдумать вопрос. В конце концов он указал на Темиле, который сиял, пожимал руки и раздавал автографы толпе, пришедшей за завтраком.
«Ой. Темиле.
Эрин зевнула. Другая причина ее позднего вечера заключалась в том, что ажиотаж по поводу появления Игрока на телевидении давно затянулся. Даже ее оппонент спросил, видела ли она это.
«Темиле, Темиле.
Мы будем выступать в Палласе?»
— Давай не будем считать наших Голденов, прежде чем они что-нибудь заложат, Рекхи. Но мы ведем переговоры. Эмме и остальные должны прийти, как только позавтракают, а может быть, даже позавтракать. Кто-нибудь проверял дверь?
Темиле сияла, глядя на гноллов и дрейков, сидевших за столом. Игроки Лискора были взволнованы. Пятеро из них выбежали в коридор.
«Хорошо для них».
Эрин снова зевнула. По ступенькам скатилось белое пятно, а за ним Лионетт.
«Мрша! Надень юбку! Вернитесь сюда!
»
Онемевший язык вышел из [Сада], пахнув немного потом и травой. Эрин помахала ему рукой.
«Онемевший язык! Хочешь позавтракать?»
«Конечно.»
Когда он подошел, Эрин увидела, как Ишкр проверил на кухне, готовит ли им завтрак. Имани усердно работала. Мрша подбежала к их столу и спряталась под стул Онемевшего Языка.
«Миша…»
Зловещий голос заставил Мршу спрятаться за ногами Онемевшего Языка. Тем временем Эрин понюхала Numbtongue.
— Ты какой-то вспотевший, приятель.
«Мм. Так?»
Он принюхался к себе. Для него это не пахло плохо. Эрин вздохнула.
«Нам нужно купить тебе дезодорант! Думаю, Октавия что-то продает.
[Бард] встревоженно посмотрел на Эрин.
«От меня хорошо пахнет».
«Да, ты говоришь
это, но ты не тот, кто должен тебя чувствовать. Верно, миссис?
Гнолл укоризненно посмотрел на Эрин за то, что она выдала ее, когда Лионетт подошла с одеждой. При этом секунда
аплодисменты заставили всех обернуться.
Игроки Селума приходили на завтрак! Для Эрин они были как рок-звезды. Не то чтобы они были ее
рок-звезды, но именно так с ними обращались.
«Мисс Джаси, могу ли я получить подпись? Я такой фанат…
«Эй, назад. Резервное копирование! Игроки здесь на завтрак.
Вы не можете просто беспокоить их.
Дрейк, подошедший к Яси, был заблокирован Элтистиманом и тремя [Телохранителями]. Но Яси протиснулся мимо них.
«Элтистиман! Она одна из нас!
Конечно, я подпишусь, но мы же коллеги [Актеры]!»
— Прости, Джаси.
Охрана вокруг игроков заставила Эрин моргнуть. Но вот они были. — воскликнула Яси, увидев Эрин.
«Эрин! Огромное спасибо за вчерашний вечер! И ты тоже, Numbtongue! Я знал дворняг из «Странствующей гостиницы» — я имею в виду, благословение помогло бы!
Хобгоблин, ухмыляясь, помахал Яси. Он просмотрел запись своего выступления по меньшей мере дюжину раз и был очень доволен собой. Эрин поманила остальных.
«Уэсл, Джейси, вы все хотите совместный завтрак?»
«Я бы с радостью.»
Пришел Уэсл, и наводнение
людей из Инврисила, которые сегодня без всякой причины захотели позавтракать в «Странствующей таверне». Охрана зарабатывала свои деньги, пока Игроки сидели за столом. Мрша дал пять Греву.
По иронии судьбы, это была Лионетт.
и Ишкр, которые оба выглядели немного пораженными игроками. Эрин относилась к ним как обычно.
«Завтрак! Чего вы все хотите?»
«Видите, я могу это уважать. Другие гостиницы — у нас была потрясающая еда, но здесь нет ничего быстрее, чем еда. Никаких ожиданий, никакой суеты! Все свежее, насколько это возможно!»
Килкран усмехнулся, когда Мрша потянулась и дернула его за бороду. Лионетт спасла мужчину от его участи, когда Имани сама вышла из кухни с чем-то в руках.
— Я, э… это было потрясающее представление, которое вы все устроили вчера вечером, Джази.
— застенчиво заметила Лионетт Дрейку. Яси все еще сияла.
«Спасибо! И певец
сама действительно отправила нам [Сообщение]. Она говорит, что она большая фанатка и даже просила копии всех наших пьес, если вы можете в это поверить! Мы отправим ей [сообщение] в ответ — Эмме попросила Гильдию магов прислать всю пьесу, что стоило немного, но взамен мы получим партию певческих кристаллов. Если хочешь, я дам тебе немного, когда оно прибудет.
«Действительно?
Я хотел бы, что. И, э-э… я не решаюсь спросить, но я слышал об автографах. И когда ты выступал, я, э…
Яси засмеялась, а Мрша закатила глаза. Но Дрейк тут же предъявил краснеющей Лионетте карточку с автографом. Один из особенных.
Это было фоном для Уэсла и Онемевшего Языка, приветствующего друг друга, и Уэсла, заметившего прекрасный меч Онемевшего Языка. Эрин откинулась назад, когда Хобгоблин, к изумлению Килкрана, положил его на стол.
«Это кристалл драконьей крови?
Как ты…?»
В конце концов, он был бывшим [кузнецом]. Онемевший язык выглядел довольным собой. Тем временем Имани потянула Эрин за рукав.
— Эм, Эрин…
В толпе она выглядела нервной, но решительной, держа что-то под мышкой. Эрин повернулась к ней.
«Что, Имани? Хочешь автограф?»
Половина [Актеров] обернулась с пером в руке. Имани покачала головой. Она предложила Эрин то, что она держала.
«Эрин, мне можно это использовать или что? Я попробовала поставить его в шкаф, но он высасывает из кухни весь свет».
Теневой хлеб был в ее руках, поглощая свет. Эрин моргнула.
«Ой!»
Она забыла обо всем
хлеб, который она испекла. И это, видимо, стало легким отвлечением? Имани надула щеки.
«У меня было немного. И это не совсем вкусно. Но могу ли я с этим что-то сделать? Оно не устареет».
— Ну, очевидно…
— Нет, я имею в виду, что я поставил его на подоконник, когда понял, что он делает все темнее. Случайно. Но когда я его вытащил, оно ни капельки не было затхлым».
«Действительно?
»
Эрин нахмурилась, глядя на свою буханку. Это был даже не готовый продукт. Если открыть окно и положить вещи прямо на край, то [Поле Сохранения] не совсем сработало.
— Кто-нибудь пытался это съесть?
«Нет. Вот что меня беспокоит».
«Ой. Э… может быть, мы положим это куда-нибудь еще. Я найду для него место.
Эрин взяла свою буханку. Она осмотрелась в поисках куда его положить и подошла к стене. Секундой позже она вышла из [Сада Святилища] и невинно избегала взгляда Имани.
«Все сделано. Позже я найду для него лучший дом. Может быть, как… темная комната? Что на завтрак, Имани?
«Что ты хочешь?»
Весь стол просил меню. Раздраженная Имани указала на того, кто вешал трубку.
«Ты
не читаешь вывески, Эрин?
Онемевший язык усмехнулся и подтолкнул ее. [Трактирщик] покраснел. Прежде чем она успела возразить, дверь Палласа распахнулась.
«Они здесь?
Прошу прощения! Мы из Палласа и хотели бы поговорить об актерской игре!»
Из Палласа хлынул поток людей. А потом Лискор. А потом Целум. Эрин увидела, как Имани укрылась на кухне. Она встала.
«Ой-ой».
«Прости, Эрин. Это наша вина. Эй, ребята!
Эмме стояла на стуле. Лионетт тоже поднялась и не позволила потоку достичь Игроков. Эрин откинулась назад, когда кто-то встал на пути, создавая настоящую стену. Она уставилась на Элтистимана Вердью.
— Эй… мы разве не встречались?
«Мисс Солнцестояние?»
Он повернулся, моргая. — воскликнула Эрин.
«Элтистиман!
Да, я помню тебя! Куда ты ушел? Ты просто однажды исчез…
Монтресса и Безале бросились вниз по лестнице, все еще с сонными глазами, чтобы воспользоваться… э-э… помощью в сложившейся ситуации. За ними последовал Пэлт, который чуть не споткнулся по лестнице. Он поймал себя на том, что разбился
в одного из людей, медленно сползающих вниз.
Среди всего этого Хексель Куитэйл медленно нашел столик. Ламия сел со своими тремя помощниками-ящеролюдами и наблюдал за хаосом.
«Утро здесь почти такое же хаотичное, как и дома».
— заметил он ящеролюдам. Они нервно рассмеялись. Люди рассредоточились по всему Большому театру, но Ламия закрепила столик поближе к двери.
«Прошу прощения! Извините, мы немного торопимся. Могу я вам…
Дрейк поспешил к нему, и все Ящеролюды вздрогнули.
. Хексель совсем немного, но Дрейк [Сервер] увидел их и остановился.
«Мне очень жаль, Архитектор. Я не видел тебя там. Я просто получу…»
Она осмотрелась в поисках другого сервера. Хексель выпрямился.
«Это не проблема. Перестань съеживаться, Зекки, Вайл.
Двое Ящеров перестали откидываться назад.
Дрейк выглядел благодарным.
«Принести вам что-нибудь?»
— Эм… рыбу?
Один из Ящеров задрожал. Хексель кивнул.
«Приготовьте мне эту жареную крысу, пожалуйста. Мне нужно идти через десять минут, так что, если бы вы могли переместить его вперед через…
Он помахал огромной толпе, уже более ста человек. Дрейк кивнул.
«Абсолютно, Архитектор. Я просто возьму это. А твой чай Сакелет?
«Да, пожалуйста.»
Дрейк поспешил на кухню и вернулся с готовой едой, разогретой менее чем за минуту. Хексель вздохнул и поблагодарил ее. Только когда она ушла, трое помощников Ящеров начали перешептываться.
«Мастер Хексель, вы видели вчера спектакль? Это было на магическом шаре?
«Я пропустил его. А ты
все не пришли, чтобы помочь мне починить здание, которое решили построить эти идиоты. Строительные леса рухнули бы в один день».
Ламия ворчала. Ящеролюды пытались выглядеть невинными. Ламию это не обмануло.
Он был одним из Наг — широкий термин для обозначения высших форм, которыми могли стать люди-ящеры Балероса. Он привык водить вокруг себя легко отвлекающихся, зачастую ребяческих Людоящеров. И они были детьми по сравнению с ним. У вас могли быть совершенно зрелые ящеролюды, которые были бы старыми, но их природа была такова, что наги всегда были просто… мудрее, сильнее, умнее по своей природе.
Не то чтобы его помощники были глупыми. Они были одними из лучших [строителей], [планировщиков] и так далее на Балеросе. А его… команда… состояла из восемнадцати лучших.
Теперь их было трое. Гексель все еще мечтал об этом. То же самое сделали и его ученики.
«Отлично. Отлично.
Он просто вносит некоторые изменения. День ненапряженный, так как рабочие в основном закладывают фундамент. Взять выходной. Но не смей создавать проблемы!»
Подумав об этом, Ламия быстро приняла решение. Трое его учеников Ящеролюдов прояснились.
«Действительно? Никаких возвратов!»
«Идти.»
Они побежали, чтобы присоединиться к гомону вокруг Игроков. Хексель улыбнулся, а затем укусил свою крысу. Это была одна из толстых крыс, не «крысиная» крыса, а размером ближе к обычному бобру. Он был рад, что новый [Повар] работает. У нее хватило смелости подготовить один; Эрин только что посмотрела на него с ужасом, когда он спросил.
Ламия ела и пила, наблюдая за хаосом вокруг себя. Это действительно напоминало ему о доме. В Эрин было что-то очень лизардфолковое. Это был позор — в другой раз вся его команда была бы частью драмы этой гостиницы. Но они были отозваны. Он дал им отпуск, потому что это был для них шанс стать прежними.
А что насчет Гекселя? Часть его, которая все еще была юным Ящером, хотела остаться. Но… он поставил чашку на тарелку, развернулся и пополз в сторону коридора.
«Кто-нибудь за Селум? Кто-нибудь за Эстхельм? Извините, не торопитесь! Прежде чем войти, подождите, пока люди выйдут! Спасибо!»
Один из сотрудников тасовал людей внутрь и наружу. Хексель ждал. Он знал, что на него смотрят. Он был одной Ламией. Но он направился в Лискор через волшебную дверь и пошел по улице в утреннем свете.
Более
люди там смотрели на него. И он чувствовал себя явно менее желанным. Ящерица
. Среди Дрейков. Он действительно думал, что это просто шутка или преувеличение.
Ещё больший дурак он. Хексель был один. Он почувствовал это в Лискоре. А прошлое — оно никогда не покидало тебя полностью, особенно когда оно было таким свежим.
Возможно, это заставило его захотеть собрать вещи и уехать в Балерос, отказаться от контракта. Кто бы его обвинил? Но свет всегда был даже среди облаков. Хексель глубоко вздохнул.
Ему очень понравился «Странствующий трактир». Но… он не остался там. Потому что Эрин Солстис была веселой, забавной и доброй – она была такой для всех.
У него была какая-то своя Эрин.
Ламия ушла. Он так и не заметил, как белый гнолл хитро вышел из гостиницы и побрел за ним. Мрше всегда было интересно, куда каждый день ходит Хексель. Сегодня она собиралась это выяснить.
И еще… она не хотела носить юбку.
—
«Собрание племен скоро начнется. Мы приближаемся к этому?
Элирр зевнул за завтраком, пока Кршиа сверился с картой, лежавшей перед ними на столе. Сегодня утром они завтракали в его квартире.
Это была социальная вещь. Гноллы – особенно равнинные гноллы – были социальными существами. Им нравилось начинать день в компании, так что даже гноллы, не имеющие партнеров в городах, могли завтракать вместе, а не есть в одиночестве.
И они оба были равнинными гноллами. Кршиа больше, чем Элирр. Если бы вы спросили ее, она была бы непреклонна. Возможно, частично она и стала городским гноллом, но она все еще оставалась членом своего племени.
Племя Серебряного Клыка. К которому они оба принадлежали. Но Элирр и Кршиа — были разными гноллами.
Во-первых, он имел на нее как минимум полтора десятилетия. Мех Элирра был серым, а Кршиа еще никуда не ходил. Просто патчи. Элирр был стар. Выдающийся
, ему нравилось об этом думать.
Но он должен был признать, что Кршиа все еще находился в расцвете сил. Она уже давно миновала те годы, когда им было двадцать с лишним лет или подростков, когда они могли бегать весь день, а затем делать что-то еще, невероятно утомительное, спать по шесть часов и делать все это снова.
Но Кршиа переживал второе… главное событие. Гноллы склонялись к двум. Первый был, когда вы были молоды и были энергичным лидером. А второй был, когда тебе исполнилось сорок пять? Пятидесятые? И тогда вы были еще одной опорой в племенах гноллов, провидцем, лидером с планом.
Это был Кршиа Серебряный Клык. Она не была лидером племени Серебряного Клыка, хотя ее сестра была им. И она была фактическим лидером в Лискоре, где десятилетие работы должно было окупиться.
Больше, чем они могли себе представить. Кршиа увидел, как Элирр потянулся к завтраку. Богатый шелкопряд
с воздушным хлебом, приготовленным из пищевой соды Октавии. Кршиа испек пару буханок, и это было действительно очень вкусно. Элирр принес немного напитков. Кршиа отпил то, что Эрин могла бы назвать манго ласси.
«Это мило. Откуда у тебя рецепт?»
Это не было традиционно гнолльским языком, хотя шелковая шапка
был. Элирр пожал плечами.
«Из Хекселя. Манго тоже.
«Мм. Я понимаю. Очень хорошо.»
Она посмотрела на него через край. Элирр вздохнул. Вот оно снова. Вместо того, чтобы поднять этот вопрос, он посмотрел на карту.
«Давайте посмотрим. Если мы воспользуемся дверью из Палласа… хрр… ну, мы уже сэкономили больше месяца, а то и недель путешествия, в зависимости от того, как мы избежали Кровавых полей.
Кршиа кивнул. Четыреста миль в одно мгновение. Это было… много места. Это была одна из причин, по которой Кршиа могла неторопливо планировать свое путешествие, вместо того, чтобы находиться в дороге, ругаясь на небо, если на ее группу шел дождь, и следя за тем, чтобы у них было достаточно провизии.
В конце концов – им просто нужно было быть на Собрании Племен к летнему солнцестоянию. Тем не менее, оно приближалось. Единственной проблемой было, ну, несколько вещей.
«Мрша будет сложнее всего. Если уж на то пошло, племя Плетеных Блейграссов не оказало нам никакой пользы, нет. Вы слышали об этом?
Гноллы любили посплетничать. Элирр встречался со своими клиентами несколько дней назад.
«Я слышал, что они разграбили город. Для Собрания Племен, да?
«Да. Идиоты. Надеюсь, мы не встретим на дороге разгневанных Дрейков. Мне нужно пообещать Лионетт и Эрин, что она будет в безопасности.
»
— Ты правда думаешь, что они отпустят ее с нами?
Кршиа покусал губу.
«Не на все время. Ей просто нужно появиться в нужный момент. Они могут придумать ее, кроме самой встречи. Совсем немного — может быть, будет лучше, если ее не будет рядом все время, да?
— Что Врроу говорит о ней?
Элирр еще раз откусил завтрак, наблюдая за Кришией. Вроу был Серебряным Клыком [Длинностранным Разведчиком], который пришел убедиться, что все готово к Встрече Племен. Кршиа поморщился.
— Я… не поднимал эту тему.
«Кршиа!»
«Моя сестра знает. И это все, что имеет значение. Мрша будет в безопасности. Лучше сохранить ее тайну от других племен, да? Мы несем волшебство
в конце концов, в двух формах!»
Она оборонительно скрестила руки. Элирр немного расслабился. Честно говоря, он даже не собирался уходить. Но Мрша… он защищал ее. Она спасла ему жизнь и более того. Она заслуживала лучшего.
— Если она в безопасности.
— Я поручу ее охранять лучшим воинам Серебряного Клыка. Это не будет инцидентом, Элирр. Я обещаю.»
«Хр. Что ж, проблема Мрши может быть меньше, чем проблема… Эрин. И Рёка.
Глаза другого гнолла заострились.
«Правда, Элирр. Это будет незабываемая встреча племен. Наш дар, наши знания — наше племя может стать одним из самых могущественных в Изриле после собрания. Можно надеяться, да?
«Ммм».
Элирр не был таким страстным, как Кршиа. По правде говоря, он не был таким уж равнинным гноллом, как она. Клан Серебряного Клыка десять лет назад приехал в Лискор, чтобы разбогатеть и купить магию. Но он, Элирр, уже был там. Формально как «разведчик», но на самом деле он был в отставке. Все гноллы, пришедшие сюда, заставили его почувствовать себя равнинным гноллом.
— Ты уверен, что не придешь? Вы были бы уважаемым членом, если бы высказались как на своем уровне, так и по… вопросу Раскгара.
Кршиа увидел, как старший гнолл на мгновение перестал есть. Она внимательно посмотрела на него. Элирр покачал головой – хлеб внезапно напомнил ему о мерзких частях чудовища, которые Раскгар заставил его съесть. Клетка
, запах-
«Мяу.»
Рядом с его ухом заговорил кот. Элирр подпрыгнул
и кот окунул морду в стакан ласси.
Оно лизнуло несколько раз и отпрыгнуло, когда он ударил его.
«Аламаран!»
Кот, которого Элирру так и не удалось продать, кинул задницей в сторону Элирра, когда он пристально посмотрел на него. Ему было шесть лет, он был очень умен и…
«Мяу. Мяу. Мурр.
— У него всегда создавалось впечатление, что он озвучивает то, что вы думаете.
он должен был звучать так, потому что он не соизволил поговорить с тобой. К тому же он был слишком умен.
«Проклятый вредитель. Я должен был продать тебя за кетгут много лет назад. Перестаньте это есть! Это не кошачья еда!»
Элирр понял, что Аламаран украл часть шелковой ткани.
хлеб тоже. В ответ дюжина других кошек мяукала.
в него.
Кршия смотрел на животных Элирра, которых [Дрессировщик зверей] вырастил и продал. Кошки были большими домашними животными Дрейков. Гноллы тоже, но у Элирра всегда была группа из них, а некоторые, как Аламаран, были постоянными постоянными обитателями.
«Никто никогда не просил купить Аламаран?»
Элирр кашлянул. Кот ухмыльнулся ему, откусив украденную еду и облизнув усы.
— Э-э… несколько раз. Но мне нужен умный кот, чтобы учить других идиотов. Они становятся умнее благодаря моим Навыкам, но им еще нужно учиться. Кроме того, Аламаран помогает от бродячих крыс, слизней и прочего. Я не могу постоянно держать кошек в магазине; они всегда выходят. Аламаран защищает большинство из них от вреда.
«Хм. Интересный. О встрече племен?»
Элирр провел лапой по лицу и понял, что его напиток пропал. Коты вместе перетащили его на полку. Он и Кршиа уставились на них. [Продавец] медленно закрыла стакан рукой.
«Нет, Кршиа. Мне не хочется идти. Кроме того, у меня здесь достаточно дел. Виверна… Джекл… и другие дела.
Женщина-гнолл посмотрела на него понимающим взглядом, прихлебывая напиток. Элирр застонал. Вот оно пришло,
Дело в гноллах. Дело в гноллах было…
Быть гноллами в социальных отношениях было по-другому, чем у большинства других рас. Особенно отношения между гноллами. Элирр был уверен, что любой вид способен на удивительную широту эмоционального багажа и драматизма. Возможно, Дуллаханы были немного более отсталыми в эмоциональном плане, но большинство видов были схожи в своей способности быть мелочными, добрыми, заботливыми, любящими и так далее.
Но у гноллов был дополнительный элемент. И это был их слух
и запах.
Лишь немногие виды обладали чувствами. И это делало это… иногда неловким.
Например, Кршиа не хотела, чтобы Элирр пахла ее квартирой. Он знал, что она пыталась скрыть, но это ее явно смущало. Значит, он какое-то время там не ел. Или Мрша. С Лионетт все было в порядке; недавно она пришла на регулярные уроки магии. Но Элирр?
Второе, что касалось гноллов, было — и это было его личное мнение, а не реальная правда — женщины-гноллы были очень любознательны.
У них только что было
совать свой нос в дела каждого.
«Отложив встречу племен, Элирр. Как
дела идут?»
Гнолл проворчал. Он знал, что это произойдет. Кршиа не мог уйти.
«Отлично. Я занят, но дела идут хорошо».
«Ах. Йекле учится?
Это было имя Ледяной Виверны. Элирр кивнул.
«Да, да. Он довольно горстка. Самцы часто бывают. Территориальный. Думает, что ему нужно писать везде. И кошки здесь не помощник. Они слишком умны, но в такой-то мстительной манере. Вчера Виверна пыталась пометить свою территорию. Бедняга, кошки на него сверху помочились. Хулиганы, все.
Аламаран и остальные мяукали
гордо. Элирр закатил глаза. Он впился взглядом в кошку, которая задрала ему зад. Первое, что они поняли, это то, насколько это раздражает, поэтому, конечно, они делали это постоянно.
Кршиа усмехнулся.
«Вы можете управлять своими обязанностями в Совете, своим магазином и
ваша личная жизнь одновременно. Очень впечатляет, да?
Элирр отмахнулся от этого.
«Совет заставляет меня чувствовать себя молодым. Все эти новые законы и прогресс.
Я не против этого. Магазин? Я не занимаюсь никакими другими животными, кроме тех, что у меня есть, и виверны, так что это не слишком суетно».
Кршиа согласно кивнул. Затем… она набросилась, как одна из кошек.
«Хм, хм. А ваши обязанности по связи с архитектором Хекселем? Как дела, Элирр?
Он посмотрел на нее.
«Я представил свой доклад Совету. Почему, ты что-то пропустил?
»
Женщина-гнолл ухмыльнулась, как кошка.
«Ничего. Я не сужу тебя, Элирр. Вовсе нет — просто хорошо, что ты не в племени. У тебя нет жены, чтобы расстраиваться, да?
Элирр не удостоил этого ответом. Женщины-гноллы. Думали, что они все это знают. Конечно, это может быть речь Серебряного Клыка.
вожди матриархального племени Кршиа и ее сестра. То, что он сделал, было его проклятым делом. Поэтому он оттолкнулся.
«Я уверен, что тебе тяжелее пойти на Собрание Племен, Кршиа. Кстати говоря, мы не ели в твоей квартире. А что там завтра?
Ее улыбка исчезла. Ее уши и хвост, всегда хорошие признаки чувств, дернулись.
«Возможно. Это довольно грязно… мы могли бы поесть в другом месте. С Врровым. Элирр, нам предстоит многое сделать для Собрания Племен. Спасибо за ваш вклад. Упаковка почти закончена, осталось только беспокоиться о сохранности книги и Мрши. Вообще-то мне пора в Совет. Я хотел обсудить некоторые новые предложения — нет необходимости приходить самому.
Она встала и возилась с едой. Элирр, удовлетворенный, смотрел, как она удаляется. Это верно. Вы хотите сыграть в эту игру?
Кршиа попрощался с ним, и он кивнул ей.
Затем Элирр спустился вниз, в магазин, на котором спал. Кошки последовали за ним. Один рыгнул; Элирр понял, что они тащили почти пустой стакан ласси.
вниз по лестнице.
Он наклонился и поднял его, глядя на него.
«Когда-нибудь я буду есть то, что для тебя ужасно вредно. Это смертельно опасно.
Они мяукали
в него. Гнолл вздохнул. Он был [Рабом] своих питомцев. Но он пошел вниз, чтобы начать свой день.
Его приветствовали животные из зоомагазина Элирра. Дружелюбные боевые собаки родом даже из Радиваека на севере, птицы в клетках, в которые он рассыпал семена и которые знал Аламаран.
ему не разрешали есть.
Еще несколько нерегулярных. Странные проекты Элирра, для выполнения которых его иногда нанимали, а иногда он выполнялся только из-за возможности или вызова. Как Йекле, который шипел
у кошек. По крайней мере, он не пытался дышать морозом; он учился.
— Не кусайся, Джекль.
Элирр был осторожен; Ледяная Виверна была очень умна — даже больше, чем кошки, иначе он мог бы быть таким, когда стал старше, и он не был полностью цивилизованным. Но он научился не пытаться укусить старого «Дрессировщика зверей» и с радостью принял его еду.
«Сегодня мы собираемся позволить тебе еще раз полетать и побегать».
Плохо было держать юную Ледяную Виверну связанной. Элирр работал с младшим [Дрессировщиком зверей] в Палласе, который тренировал Джекла. В противном случае Элирр занимался бы этим весь день, а иногда большую часть дня он посвящал работе с Джекле.
Но сегодня был «день Элирра», поэтому он позволил Морозной Виверне жевать коровью ногу и шипеть.
на котов, бесстрашно пытавшихся украсть его еду. Они действительно были ужасными хулиганами. Ледяная Виверна могла бы проглотить их целиком, но они так напугали его, что он огрызнулся на них только тогда, когда они украли кусочки его еды.
«Перестань быть с ним жестоким, или я тебя всех выдам. Я серьезно.»
Гнолл предупредил остальных котов. Они посмотрели на него, но перестали беспокоить юную Виверну.
Элирр Фултпар хорошо справлялся со своей работой. Он действительно был таким. Мало кто мог приручить виверн, не говоря уже о том, чтобы обучить их его качествам. По сути, он был версией Текшиа Шивертейла, за исключением животных, по своему уровню и опыту.
И это было ключом. Тренироваться.
Любой дурак мог бы приручить большинство животных. Вы можете заставить волка действовать как атакующее животное. Покататься на Виверне? Что ж, [Укротитель Зверей] более низкого уровня мог бы справиться с этим.
Но обучение — вот ключевой момент, который Элирру часто приходилось объяснять. Кошки были умными. Но Аламаран был домашним котом. Не волшебный кот. Тем не менее, с помощью Навыков Элирра он мог открыть дверную ручку и даже убедить других кошек построить пирамиду, чтобы это произошло.
Обучение сделало альдасских боевых псов умными и достаточно сильными, чтобы справиться с гораздо более крупными животными. Боевой пес, обученный Элирром, может победить немагического медведя.
Не то чтобы ему нравилось дрессировать животных для войны.
В любом случае. Элирр просто кормил животных и готовил Джекле. И действительно, через несколько минут после ухода Кршиа в магазин влетел Гаруда.
«Мастер Элирр! Ты слышал о гостинице?
«Игроки Селума? Мне об этом рассказывал каждый гнолл в Лискоре.
«Я получил автограф! Я думаю, они приближаются к Палласу! Вот, Джекль готов?
Младший [Укротитель Зверей] помахал Виверне, который знал, что пришло время прогулки/полета, и был взволнован. Элирр кивнул.
«Просто помни. Закрепите этот поводок.
Он достаточно умен, чтобы попытаться добиться успеха, и он перевешивает тебя».
Гаруда пристыженно посмотрел на него.
— Да, мастер Элирр.
Йекле уже пробовал это однажды. Элирр проводил этих двоих. И когда Гаруда шел мимо Виверны — все
расчистил тебе путь. Он потер спину.
«Мне не следовало соглашаться на это. Первая Виверна была достаточно плохой. Гах. Размер субпродукта. Мне пришлось воспользоваться лопатой и разрезать его на куски, чтобы выровнять…
Он вздрогнул. Ему повезло, что Джекле у него был молодой. Ледяная Виверна научится намного быстрее. Через два-три года он, возможно, будет достаточно обучен – и, будем надеяться, перейдет к какому-нибудь заботливому хозяину.
У Фиссиваля были Виверны. Но не Ледяные Виверны.
Элирр усмехнулся.
«Единственное, что может быть хуже Виверны, это…»
Дверь магазина открылась. Элирр обернулся.
«Мы кл…»
Он замолчал, когда в магазин вошел человек, которого он ждал. Хексель ухмыльнулся.
«Что может быть хуже Виверны?»
«Ах, привет».
Элирр выпрямился. Он причесывался и носил одежду, не покрытую кошачьей шерстью, но всегда чувствовал себя неряшливым. Гексель для сравнения? Блестящие весы. Не показывая ни дюйма своего возраста. И они на самом деле были примерно одного возраста!
Но ламия прожила бы дольше, чем гноллы, возможно, вдвое дольше. Эти двое улыбнулись друг другу.
«Медведи. Медведи – это хлопотно. И вы не поверите, насколько умны песчаные осьминоги. Хуже того, на щупальцах у них есть маленькие присоски, поэтому они могут даже открывать банки и прятаться в укромных местах. Летучие мыши? Виверны большие, но не самые худшие. Как у тебя сегодня дела?»
«Довольно
хорошо. У меня было тяжелое пробуждение, и сегодня в гостинице было многолюдно, но теперь я чувствую себя лучше. Ты выглядишь довольно нарядно.
«Ты можешь сказать?»
Элирр немного выпрямился. Хексель ухмыльнулся. Он скользнул, его нижняя змеевидная половина покачивалась по полу. Седой гнолл улыбнулся. Он часто обсуждал вопрос о том, покрасить ли свой мех, но… отличился.
— Как думаешь, у нас есть время на чай? у меня был Йорен
с Кршией и этими манго, но мои кошки съели все это».
— Нет, правда?
Хексель рассмеялся. Элирр пристально посмотрел на него. Это только заставило Ламию рассмеяться сильнее. Он прислонился к Элирру. Почти мгновенно его нижняя половина обвилась вокруг гнолла.
Нежно. Но Гексель был
ближе к змее, чем к дракону. Его верхняя половина была гуманоидной, хотя и по-прежнему змееподобной. А его нижняя половина? Как гигантские змеи Балероса, сильные, извилистые. Это было собственнически. Элирр посмотрел на Хекселя, уже улыбаясь.
И тут дверь позвонила
мягко. Оба осмотрелись.
Мрша замерла у двери, когда стайка кошек не позволила ей уйти. Она пробралась незамеченной и ускользала, когда Аламаран и его отряд загнали ее в угол. Один из них действительно включил колокольчик.
«Мяу.
Попался. Мяу.
»
Кот ухмыльнулся Мрше. На самом деле он ничего не говорил, но самодовольное выражение его лица было яснее, чем даже язык жестов Мрши. Ребенок гнолла взглянул на Элирра, а они с Хекселем уставились на нее. Она помахала рукой и протянула карточку. Хексель взял его.
Привет.
—–
Второй завтрак был приятной идеей для Мрши. Злые кошки такими не были. Они помешали ее дерзкому побегу! Она увидела встречу Хекселя с Элирром и занервничала, что они собираются сделать отвратительные вещи.
. Но кошки поймали ее!
В любом случае, сейчас она завтракала с ними двумя. Элирр возилась с чайным сервизом, а Хексель смотрел на нее.
«Я слышал, что ты был маленьким мошенником. Разве ты не пытался однажды украсть мой завтрак?
Мрша смущенно махнула лапкой. Теперь она действительно разговаривала с Хекселем и немного нервничала. Он ей нравился, но она не знала
ему.
С другой стороны, Элирр, похоже, хорошо знал Хекселя. Он позвал через плечо.
«Молодые гноллы постоянно крадут еду. А Мрша — она совсем лапашка. Полагаю, она покинула гостиницу без опекуна. Мы должны вернуть ее.
Оу. Лицо Мрши вытянулось. Она помахала лапами, а затем помахала Элирру, требуя его внимания.
«Я не хочу попасть в беду.
»
Рот Элирр медленно двигался, выговаривая ее послание. Он фыркнул.
— Тебе следовало подумать об этом заранее. Я не брошусь навстречу гневу мисс Лионетт на вас, миссис.
Хексель выглядел очарованным
наблюдая, как Мрша быстро подписывает.
«Это ваш родной язык? Он совсем не похож на другие кодовые знаки авантюристов, которые я видел.
Мрша навострила уши. Она быстро кивнула. Затем она уставилась на Хекселя. Она порылась в своей маленькой сумке и протянула несколько карточек.
Привет. Как вы?
Хексель прочитал более статичные сообщения и понял их смысл.
«Мм. Развлекательный. Я не сержусь на тебя, если ты об этом. Хотя… будет ли это проблемой, Элирр?
Он бросил вопросительный взгляд на Элирра. Гнолл подошел с чашкой чая для Хекселя и Мрши. Гнолл принюхался и обнаружил, что это ягодный чай. Балеросян. Она улыбнулась и отпила, а затем обожгла язык. Гнолл заговорил, возвращаясь за чашкой.
«Я так не думаю. Если бы мы оба были Дрейками? Да. А если Мрша об этом расскажет? Мм… возможно. Опять же, еще от городских гноллов и драконов. Но я член племени Серебряного Клыка, а они… ох, яйца Крелера.
»
Он выругался, сел и пролил чай на свой жилет. Оно было красным, так что пятно было неудачным. Мрша увидела, как Хексель потянулся к нему и вытащил палочку.
«Не проблема. Не двигайтесь — [Удалить пятно]. Там.»
Он постучал по этому месту, и пятно исчезло.
Мрша аплодировала, когда Хексель вылил немного чая в неиспользованное блюдце. Она потянулась за крекером и шелковой шапкой.
как Элирр вздохнул.
«Магия. Как полезно! Я завидую твоему классу, Хексель. Мне пришлось бы найти талисман, удаляющий пятна, а вы с Мршей могли бы просто взмахнуть палочкой.
Хексель моргнул, когда Мрша достала палочку и помахала ею.
— Ты тоже колдуешь, малыш?
Она гордо кивнула. Хексель видел, как она наколдовала траву на столе. Одна из кошек тут же зарылась в густой роще.
«Она очень хороша для ребенка ее возраста. В любом случае, Элирр. Я думаю, вам не на что жаловаться».
«Что я могу получить? Способность выращивать кошек, которые крадут мои напитки?»
На этот раз Элирр охранял свою чашку от кошек. Хексель открыл рот и многозначительно посмотрел мимо Элирра. Мрша тоже.
Они оба видели, как один из Алдасских боевых псов медленно вытаскивал миски и мешок с кормом. Он был сделан так, чтобы собака могла открыть сумку — она налила себе завтрак и кошачью еду. Затем он задвинул маленький мешок с едой на колесах обратно в угол. Собака была здоровенной
, чтобы она могла засунуть сумку в угол так, чтобы кошки не могли до нее добраться.
Элирр увидел, как эти двое уставились на него. Он пожал плечами, смущенный.
«Ах. Я иногда забываю. Чтобы они могли прокормить себя. Я учу их этому, чтобы сэкономить время. Это не э-это не то
необычайный — хм…
Ламия усмехнулась, а Мрша тихо рассмеялась, когда Элирр почесал ему шею. Ламия свернулась калачиком, а Мрша и Элирр сидели на подушках. И все же — Мрша не могла помочь.
но обратите внимание, что эти двое сидели рядом друг с другом. И что они продолжали смотреть друг на друга так
.
Так выглядели новые пары в племени Каменных Копейщиков. Река и Релк на полсекунды обменялись таким взглядом друг на друга. Мавиола и Олесьм… Мрша скрестила руки на груди. Однако не было необходимости даже интуиции. Это был один из запахов, которые она учуяла.
«Хорошо? Это проблема? В Балеросе этого не было бы».
Элирр вздохнул. Он посмотрел на Мршу смиренным взглядом. Она немного расправила руки. Было что-то… еще…
«Не очень много. Племена гноллов не возражают против однополых пар. Не так ли, миссис?
Она одарила его пустым взглядом. Что
это не то, против чего она возражала. Она была одинаково расстроена всеми
пары. Элирр кивнул.
«Миша. Важно, чтобы ты ничего не говорил. Висме и Экирре или кому-нибудь еще, понятно? Это может означать тр—опасность для нас. Даешь мне слово?
Мрша почесала ухо.
«Даже Лионетт и Эрин?
»
— …Даже они.
Элирр вздохнул. Мрша колебалась.
«Онемевший язык?»
— Д-никто, миссис.
Понимать? Нет, но ты бы не…
Гнолл выглядел рассерженным. Мрша подписал еще раз.
«Почему?
»
На этот раз ответил Хексель.
«Потому что некоторым людям это не понравится. И я мог бы пойти, но Элирру придется жить здесь. Они могут быть недобрыми, маленькая Мрша. Имеет ли это смысл?»
Мрша и Элирр уставились на Хекселя. Ламия посмотрела на них обоих.
«Что? Я понял это слово. Это очень интуитивный выдуманный язык».
Он был Ламией,
после всего. Самая умная из развитых форм лизардфолков. И все же… она не совсем это поняла.
— Это потому, что вы двое…
»
Тут Мрша сделала несколько довольно выразительных жестов, и Элирр опустила лапы. Она обиженно посмотрела на него, когда Хексель рухнул на него и смеялся до тех пор, пока он чуть не пролил свой напиток.
«Да, госпожа. Хексель, хватит смеяться. Это серьезно.»
Ламия выпрямился. Он посмотрел на Элирра и покачал головой.
«Только на Изриле. И Терандрия, я полагаю. Я думал, племенам гноллов все равно?
«Им все равно, но, ох, есть выход».
Элирр потер лицо. Мрша подошла ближе к столу, когда ее обнюхала большая собака, и она погладила ее по голове.
«Кршиа говорил сегодня утром — как она это сформулировала? «Если бы у меня была жена гнолла, она бы на меня разозлилась». Это так, Хексель. Племена гноллов в большинстве своем более понимающие. Но вам все равно придется быть частью племени. Делайте детей. Вот почему я ушел».
«Ах, это беспокоило бы меня чуть ли не больше, чем охота. Ты можешь получить это наполовину?
Хексель помрачнел. Он и Элирр посмотрели друг на друга. Хексель… с меньшим понимающим взглядом, чем у взрослых, чем у Мрши. Они были на одной волне.
«Я полагаю. Мне он показался лучше, чем города Дрейков, но я не думал, что другие виды… неужели в Балеросе это не проблема? Совсем?»
Элирр отпил из чашки. Он выглядел таким серьезным. Мрша увидела, как хвост Хекселя обвился вокруг его ноги. Ламия замерла.
«Я этого не говорил. Дуллаханс ненавидит
это. Но лизардфолки? Наги не против. Некоторых из нас не так-то легко отделить, Элирр. Думаю, мы всегда были такими. Не уверен насчет Гейзеров, но Кентавры очень
иногда плохо».
«Так что не идеально. Это… почти обнадеживает.
Элирр вернулся, чтобы наполнить чашки. Мрша посмотрела на них.
«О чем вы двое говорите? Секс?
»
Взрослые уставились на нее. Потом они посмотрели друг на друга и вздохнули. Замечательный. И у них это тоже был выходной!
—
Тяжело было объяснять Мрше то, что все знали. Особенно с той точки зрения, которой у него не было.
Жестокий. Возможно, именно поэтому Элирру это не понравилось. Он увидел, как Мрша смотрит на него, пока он пытается объяснить ей, почему
люди могут возражать против того, чтобы он и Хексель делали что-то столь же безобидное, как сплетение хвостов.
И почему это могут быть не просто резкие слова.
Наконец она поняла, когда Элирр рассказал ей, как Дрейки называли свой народ. Поворотные весы.
Мрша слышала это слово в нескольких редких боях в «Странствующей таверне», начатых не Эрин. Иногда это слово бросалось в глаза, и оно всегда вызывало драку.
«Помнишь, как о тебе подумали, госпожа? Некоторые – не все, но некоторые
могли бы относиться к нам так же».
Лицо маленькой девочки вытянулось. Она играла с шелкопрядом
хлеб и пинала ее ногами.
«Мяу. Мурр.
Аламаран умел находить подобные моменты. Он с грацией всех котов вставил себя
на колени к Мрше и потребовал, чтобы его гладили. Он поступал так с Элирром в течение бесчисленных дней после побега из темницы.
— Ты понимаешь, что тогда не стоит говорить, малышка?
Хексель пристально посмотрел на Мршу. Элирр не слишком хорошо ладил с детенышами гноллов, поскольку ему не приходилось никого воспитывать. Животные теперь… но Хексель лучше сумел убедиться, что Мрша поняла послание. Она подняла глаза и кивнула. Она похлопала Аламарана, а Элирр откинулся на спинку стула и вздохнул.
«Ну ну.»
Это все, что он мог сказать. Мрша подписал.
— Могу я рассказать Эрин? Эрин хороша. Хороший.
»
Элирр не сомневался, что это правда. Но мысль о том, что Эрин Солстис хранит секрет, была…
Ну, не неправдоподобно,
но он не хотел драмы. И Эрин пригласила его через свою дверь. Она, наверное, повесила бы табличку…
Никаких убийственных перевертышей, особенно Элирра и Хекселя!
Это было несправедливо. Но Элирр не зря развивал свою паранойю.
А Лискор был прогрессивным городом по сравнению с некоторыми. Истории о набегах слышали даже в Палласе…
«Не Эрин, миссис. На всякий случай. Чем меньше людей знают, тем безопаснее. Обещаешь?
Еще один кивок. Мрша вздрогнула, когда на нее упала кошка. Но кошки внезапно потребовали ласки. Кошки могут быть прекрасными животными-терапевтами.
Опять же, собаки тоже. Они затопили унылого ребенка. Одна из собак чуть не накрыла Мршу и кошек, навалившись на нее, и они все оттолкнули ее.
Это заставило Элирра улыбнуться. Он отступил с Хекселем под предлогом приготовления еще одной порции чая.
— Есть ли о чем беспокоиться?
«Нет. Она хороший ребенок».
Ламия кивнула. Он изучал любящее выражение лица Элирра. Они стояли вместе.
Вместе, но с некоторой непривычностью. Это было прекрасно. Просто это были не давние десятилетние пары, а новые. Скорее, это было больше похоже на… романтику. Такие, какие Элирр нашел в племенах, когда был моложе.
В Лискоре это было более скрытно, но казалось свежим. Новый. Такие вещи, которые заставляли вас отгонять кошек от вашей хорошей одежды, причесываться и терпеть любопытных женщин-гноллов. Даже милые малыши.
Экирра… Экирра никогда бы этого не заметил. Он бы бродил вокруг, ковыряясь в носу, и никогда бы не заметил двух целующихся друг перед другом гноллов, если бы у него была тарелка сладких булочек. Но он также был неспособен хранить секреты.
А Мрша? Равнинный гнолл и… Элирр увидели, как она прояснилась. Но ее лицо было слишком старым и серьезным, когда она наконец осознала опасность для Элирра и Хекселя. Она так много повидала.
«Знаешь, я однажды назвал ее Несущим Судьбы. Монстр. Прямо ей в лицо.
Гексель слегка покрутился.
«Рок…?»
Его голос был немного громче, чем у Элирра. Они шептались, но Мрша слегка навострила уши. Хексель взмахнул палочкой, и их окутало заклинание [Молчание].
«Это слово обозначает белых гноллов. Легенда гласит, что они прокляты уничтожить племя. Что они появляются и приносят неудачу, бедствие».
«Это похоже на сказки Ящеров. И ты веришь в это?..
Голос Хекселя был тщательно скептическим. Элирр покраснел под мехом. Ламия не мог этого видеть, но чувствовал тепло тела.
— Это было во время темницы.
«Ой.»
Тишина. Хексель обвил кончиком хвоста ногу Элирра. Среди ящеролюдов это был жест утешения.
«Мы все совершаем ошибки».
«Я не должен был этого делать. Не я.
»
Он начал верить в эти клетки, когда Раскгары из кошмаров ели
их. Это все еще преследовало Элирра. Мрша, похоже, не злилась, что было еще хуже.
«Никто не гордится тем, что он делает в состоянии стресса. Ты видел меня в худшем виде. Я даже не мог смотреть в глаза Дрейку, который подал мне завтрак. Я-«
Хексель вздрогнул. Его хвост сжал ногу Элирра.
Нежно. Хексель, вероятно, был сильнее Элирра. Конечно, лучше в бою. Он рассказал Элирру историю первой атаки, в которой погибла половина его помощников. Однако он отбился от нападавших. Убивая их. Остальная часть его команды погибла, когда он вел их в безопасное место, пока не осталось только трое. Ни охранники, ни другие помощники…
По крайней мере, у Элирра было какое-то завершение. Он видел
Раскгары умирают. Прошелся по руинам их лагеря после того, как Эрин возглавила контратаку – просто чтобы убедиться, что он в безопасности. Он находился за стенами Лискора, и уже больше месяца никто не видел Раскгара. Городская стража по-прежнему была начеку.
Но Хексель повсюду видел тот же вид, что напал на его группу. И враждебность Дрейка к Ящеролюдам не помогла.
Хексель смотрел на магазин. Он, видимо, мог видеть
тепло тела, как Элирр и Мрша могли чувствовать запах людей и вещей. Должно быть, он смотрел на Дрейкса; он был напряжен.
Нежные объятия дрожащей Ламии. Хексель моргнул, когда Элирр начал гладить его плечо и голову. Через мгновение он засмеялся, когда Мрша чихнула на кошку, и она в ярости чихнула в ответ.
«Ты гладишь меня, как одну из своих собак».
«Я?»
Смущенный, [Дрессировщик Зверей] почти остановился, а затем пощекотал Хекселя подбородок. Ламия шлепнула его, снова смеясь.
— Ты можешь почесать мне подбородок — позже.
Эти двое рассмеялись, и Мрша бросила на них взгляд с отвращением. Да, никаких секретов вокруг детей гноллов, таких умных, как Мрша. Она знала все
секреты. Возможно, Кршиа тоже – ведь гноллы старались изо всех сил.
«Я думаю, пришло время вернуть тебя в гостиницу, прежде чем Эрин перевернет Лискора, ищущего тебя».
Элирр и Хексель кивнули друг другу, и Мрша поникла. Они покинули магазин и внезапно стали актерами своей собственной пьесы. Только аудиторией были все желающие, и ставки были высоки.
Мрша явно нервничала, когда Хексель и Элирр покинули магазин. Она продолжала смотреть на них
когда они шли вместе. Но ей не стоило бояться. По-своему, Хексель и Элирр были в этом деле не хуже Игроков Селума.
«Архитектор Гексель! Осматриваете город?
«Это верно. Член совета Элирр помогает мне. И покажешь мне достопримечательности!
Ламия окликнула первого встреченного гнолла. Он шел с Элирром – не рука об руку, но близко. Дружелюбие — два выдающихся VIP-персонажа в городе просто гуляют и приветствуют людей.
Элирр сделал то же самое, что и Хексель, улыбаясь и не давая никаких подсказок. Даже не пахнет.
Ароматное зелье. Некоторые, возможно, знают,
но гноллов, по большому счету, это не волновало. Что касается Дрейкса — ну, они хорошо это показали.
У Мрши отвисла челюсть, когда она увидела, насколько эти двое так… хороши в этом. Элирр открыл дверь для Хекселя. Они остановились в Гильдии Магов, чтобы забрать письма.
«Сюда, Архитектор».
— Спасибо, член Совета Элирр.
Они подмигнули Мрше, когда никто больше не смотрел. Она выглядела счастливой. Элирр просто надеялся, что она не превратила это в слишком большую игру, но он хотел развеять ее страхи.
«Давайте посмотрим… корреспонденцию от Балероса. Мм… мхм… это письмо для вас, мисс Мрша?
Хексель смотрел вниз, как Мрша ушла со своим письмом со стола Гильдии Магов. К большому удивлению Элирра. Она открыла его.
«Это от… это мисс Река?»
Мрша шлепнула Элирра, пока он смотрел на него. Это было ее письмо
, большое спасибо! Она прочитала и подписала.
«Рога.
»
«Ой. Рога.
Ну очень хорошо. А у меня… ничего. Продолжаем.
Хексель был [Архитектором] Лискора, и он уже сделал довольно много. Новый район Лискора был пригодным для проживания — стена была не такой большой, как другие стены Лискора, но ее тщательно патрулировали [Стражи] и по-прежнему — пятнадцать футов высотой и без просветов. Хексель курировал строительство города и усердно работал, поскольку каждую неделю Совет придумывал новые идеи.
Но ему не приходилось работать каждый
день. Итак, сегодня был неофициальный праздник. В конце концов, Элирр был связующим звеном с Советом. Это сработало очень хорошо. У них было на уме несколько мероприятий: вмешательство Мрши было пока единственным неожиданным событием, да и незначительным, учитывая все обстоятельства.
Ну и для Хекселя и Элирра. И это потому, что они знали, как что-то делать. Они высадили Мршу в «Странствующей гостинице».
«Мрша!
Вот ты где!»
У Эрин была сковорода, а Лионетт вместе с Numbtongue отправлялась на разведку. «Игроки» устраивали представление для ряда сановников Палласа. Уши Элирра насторожились, когда он увидел их на сцене. И в зале были Грималкин из Палласа и Халдион [Великий стратег]!
«У вас большие проблемы, миссис. Кто-нибудь, найдите Лионетт! И… огромное вам спасибо, Элирр, Хексель!
Оба вежливо кивнули. Эрин указала вокруг.
«Вы хотите чего-нибудь выпить? Ты остаешься?..
«Нет, мы просто пришли вернуть Мршу. Не будьте с ней слишком строги, пожалуйста. Маленькие гноллы всегда уходят. Их форма бунта, когда они становятся старше, — это побег. Дрейки — иногда крушат вещи или другие выходы. Но я все время бродил, будучи молодым детенышем гнолла.
«Действительно?»
Эрин уставилась на Мршу, которая пряталась за Хекселем. Ламия ухмыльнулась.
«Восстания лизардфолков должны объединяться в небольшие банды. Нарушители спокойствия, все. Вот, миссис.
Он подтолкнул Мршу вперед. Руки Эрин лежали на ее бедрах, и она собиралась лечь на Мршу, когда огромный Дрейк похлопал ее по плечу.
«Мисс Солнцестояние.
Несколько слов об игроках. Они неплохие, но мы будем признательны за свои
актерская труппа. Но Игроки сопротивляются созданию Паллассианской ветви…»
«Потому что это не их филиал, а вы, ребята, воруете пьесы! Если ты хочешь, чтобы паллассианцы присоединились к Игрокам, хорошо, Грималкин. Но почему оно имеет
быть людьми Палласа? Хм? Хм?
Хм? Пусть они выступают в Палласе, а вы можете дождаться своей группы!»
[Трактирщик] замолчал. И это был сигнал к выходу Хекселя и Элирра, сцена слева. Потому что… да, это было захватывающе, с драмой вокруг актеров и всем остальным. Но у них были дела. Очень грустная Мрша посмотрела на Эрин… а затем ускользнула в Сад, чтобы спрятаться к Крепостным Бобрам.
«Мне бы очень хотелось посмотреть некоторые спектакли. Я видел несколько, но, может быть, мы могли бы остановиться сегодня вечером?
— прошептал Хексель Элирру. Гнолл погладил волосы на подбородке.
— Ваше желание может быть исполнено.
«Ого. Есть ли у меня личный джинн?»
«Мм. Возможно. Вы когда-нибудь встречали джинна?
Эти двое вышли из гостиницы с достоинством и грацией, когда Эрин ткнула Грималкин в грудь, и команда искателей приключений вошла в поисках ее. Хексель усмехнулся.
«В юности я ходил в Меррейд. Щитовое королевство Чандрар — один из тех городов, которые изучает любой [архитектор].
«Действительно? Жаль, что я не покинул Изрил. Ты знаком с Древишем?
«Ему? О, нет. Это было тогда, когда вокруг бушевал Король Разрушения. Я был всего лишь молодым [Строителем] — но я видел несколько фортов, которые Королевский Архитектор построил за день. Потрясающая работа. Он построил стену, чтобы за шесть часов заблокировать проход.
— Видите ли, у него был свой джинн, и нет более быстрого и адаптивного работника…
Истории. Оба они происходили из культур с сильными устными традициями рассказывания историй. А Элирр и Хексель все еще узнавали друг о друге. Они покинули «Странствующую гостиницу», чтобы вернуться на свидание.
Позади них команда искателей приключений — на самом деле их было двое — нашла Эрин после того, как Грималкин ушла.
«Можем ли мы получить немного твоей волшебной еды, Эрин? Идти?»
Она огляделась, и [Трактирщик] просиял.
«Эрлия! Наильрен! Ребята, вы собираетесь в подземелье? Будь осторожен!»
Две команды Серебряного ранга кивнули. Лидер Джемхаммера прислонила свой боевой молот к столу.
«Только твой чешуйчатый суп, Эрин. Страховка — поскольку мы единственные команды, которые сейчас терпят неудачу. Не волнуйтесь, мы держимся в безопасной зоне. Просто поднимаю плитки-ловушки. Суп действительно может спасти нас от удара. И каждый раз это намного дешевле, чем зелье из дубовой кожи…»
«Приближается. Эй, Ишкр…
»
Люди возле сцены исчезли
громко, и Эрин виновато понизила голос.
«Извини. Значит, нет Бевуссы?
Эрлия покачала головой.
«Какое-то мероприятие Палласа. Команда Бевуссы, Келдрасса, большинство палласианских команд общаются. Не для нас, даже если бы нас пригласили».
«Коими мы не были, просто для ясности».
Найрен выглядел удивленным. Вскоре после этого двое Серебряных рангов покинули гостиницу и спустились в темницу.
—
Первая остановка с ними была немного веселой и игрой. Элирр слышал, что поймы стали намного безопаснее после того, как [Друид], Наталистириминос или как его там звали, уничтожил их.
Но этого не было в его списке 10 лучших занятий. Ему хотелось бы путешествовать, как молодые гноллы. Даже Кршиа, вероятно, мог пройти тридцать миль. Но он был старше, роскошнее…
«Выдающийся. Ничего подобного серебряному гноллу, который не заставит вас почувствовать себя утонченным.
Гексель сформулировал это именно так. Элирр улыбнулся.
«Какое первоначальное выражение?»
«Серебряный лис. Знаешь, зверолюд Балероса? Старые Лисы-Зверолюди весьма
что-нибудь…»
«Прошу прощения. Я думал, ты сказал, что гноллы лучше.
«Менее хрупкий.
»
И это, безусловно, было так. Хексель моргнул, увидев, что Элирр отвел его на одно из развлечений Лискора — специально для гноллов.
Крытый тир для стрельбы из лука. Это было одно из маленьких увлечений Элирра — большинство гноллов в племенах научились стрелять из лука.
— Мы можем заплатить за колчан и час. Я не знаю, стреляешь ли ты…»
«Известно, что я так поступал. Это выглядит весело!»
Пара расположилась на своей станции — на полигоне для стрельбы из лука были все виды занятий для всех уровней подготовки. Инструкторы помогут вам научиться обращаться с луком и, возможно, получить класс [Лучника] — или есть более сложные цели. Даже вариант гончарного броска, где можно стрелять по движущимся мишеням. У Лискора были [Охотники], которые возили вас на небольшую прогулку по охоте…
На сегодняшний день Элирр просто имел в виду несколько мишеней для стрельбы из лука, поскольку он не знал, насколько хорошо Хексель обращается с луком. И, несмотря на все его жалобы на свой возраст, Хексель выглядел весьма впечатленным, когда Элирр натянул длинный лук и вонзил стрелу в цель.
«Какой выстрел!
»
«Ничего особенного».
Элирр совершенно не заметил внутренних нарисованных колец, но Хексель выглядел пораженным. Он с подозрением ощупал руки Элирра.
«Это требует много силы верхней части тела! Я не мог пользоваться длинным луком.
[Дрессировщик зверей] ухмыльнулся и указал на дальнюю стену.
«Есть также луки для начинающих. У тебя есть предпочтения?»
Хексель колебался.
— У тебя есть… полулук?
«Полупоклон?
»
Половина гноллов в пределах слышимости обернулась с обиженным видом. Ламия поднял руки.
«Короткий лук! Ладно-ладно… все гноллы любят луки?
«Это хобби, произведение искусства, и оно может вас накормить, защитить… есть ли у ящеролюдей подобное оружие?»
«Мм. Пращи и трезубцы? Мы много ловим рыбу на болотах».
Эти двое приятно провели время, целясь в цели. Хексель не был сильным, но довольно острым. Все, что он задумал – а это был очень блестящий ум – он подхватывал. Элирр уже отказался играть в шахматы с Хекселем. Ламия могла победить с завязанными глазами и щекоткой.
Ни один из них не приблизился к установлению рекорда — на самом деле были призы, и вы получили свое имя на стене, если поразили наибольшее количество целей с наибольшей точностью. Одно имя привлекло внимание Элирра.
Птица – 1 место
Место. Счет…
Он уставился на него. Затем рассмеялся и решил спросить об этом Эрин.
история.
—
Следующим в их списке дел было попробовать блюда местной кухни. Для этого Элирр отвел их на одну из немногих ферм за несколькими холмами, чтобы разжечь аппетит. Они прибыли примерно к обеду, и, хотя Хексель жаловался на пятна от травы на нижней половине тела, дегустация сыра его очень увлекла.
Это было еще одно дело, которым, как знал Элирр, занимаются молодые пары, но у него уже давно не было возможности заняться кем-то еще. На ферме было несколько животных, дающих молоко, от коз до коров магических и немагических разновидностей.
«Это сыр Эланда. Местное — свежее. Он очень хорошо плавится — вы можете ощутить его фруктовый характер».
Дегустация сыра для пар или туристов и членов совета, таких как Элирр и Хексель, очевидно.
были, было веселое занятие. Дрейк [владелец ранчо] предложил им любое количество сыров. И вино. Вино сделало это довольно забавным.
Хексель получал огромное удовольствие, несмотря на то, что был более плотоядным. Его особенно поразило фондю, которым они закончили.
«Ох. То есть ты на самом деле все это расплавляешь и окунаешь в это? У нас в джунглях не так много стадных животных. Кентавры — может быть? И этот сыр! Это так… ароматно! Мне нужно купить немного».
Ящеры с их языками и носами гноллов сделали их обоих хорошими дегустаторами еды. Сыр Эланда был пикантным,
слово, которое мгновенно определило для других людей, что у вас есть мнение о еде.
К сожалению, дуэт немного выстрелил себе в ногу из-за фондю и поедания сыра, потому что это замедлило их обоих настолько, что ни один из них на самом деле не
прямо сейчас хотели отправиться на прогулку по Инврисилу, которая была следующей в их списке.
«Почему бы нам… не посидеть, пока перевариваем?»
— предложил Элирр. Хексель согласился, и они направились обратно в «Странствующую гостиницу» в надежде попасть на один из спектаклей.
Так получилось, что Players of Celum все еще выступали, чтобы произвести впечатление на Палласа и извлечь выгоду из своего большого успеха. У Инврисила был 2-й
команды и 3-е место
команды, выступающие в Театре сезона, но команда А, первая
Команда, оригиналы выступали вживую
.
Это было что-то, что было у Элирра и Хекселя.
посмотреть, но, как и ожидалось, гостиница была переполнена. Элирр думал, что знает, что там много народу, но люди толпились, просто чтобы посмотреть в окна.
От Инврисила, Палласа, Целума и Лискора —
«Мы никогда не войдем! Нам следовало остаться!»
Гнолл в отчаянии застонал. Хексель тоже был разочарован — он никогда не видел Игроков Селума.
выполнять. Они осмотрелись, надеясь найти путь внутрь.
И так случилось, что их «путем внутрь» было сидеть в баре, угрюмо размышляя о жизни без десерта — снова.
— Я думаю, у вас достаточно молока, мисс.
Драсси ухмыльнулся Мрше, когда ребенок-гнолл постучал по стойке, требуя добавки. Мрша вздохнула. Ее нашла Эрин и наказала — Эрин было неинтересно играть в прятки, потому что она могла найти Мршу где угодно.
в ее гостинице. Лионетт тоже очень разозлилась.
Мрша совершенно случайно почувствовала уникальный запах Хекселя и Элирра, когда дверь впустила их внутрь. Она моргнула, подняла глаза и увидела их в толпе у двери, выглядевших встревоженными. Мрша увидела, что они смотрят на Игроков, и просветлела.
Теперь здесь
это могла сделать Мрша Хранительница Тайны! Она выскочила из бара, оставив чаевые Драсси. Дрейк моргнул, глядя на карточку, прикрепленную к чашке.
Ты хороший человек. Хорошего дня.
«Давай посмотрим, сможем ли мы занять место сегодня вечером».
Хексель вздохнул, когда Элирр прекратил поиски. Они повернулись, чтобы уйти, и белый гнолл протиснулся сквозь толпу.
«Мрша? Что на этот раз? Лучше бы тебе не убегать…»
Гнолл закатила глаза и быстро замахала лапами.
«Приходите, приходите!
»
Они посмотрели друг на друга. Мрша нетерпеливо потянулся вперед и схватил их за руки. Она протащила их сквозь толпу, игнорируя протесты.
Прямо на сцену. Мрша была своей
проход по этапу, и никто не возражал, когда увидел, как она тянет двоих вперед. Она даже нашла для них столик. Прямо возле фронта. Она заставила [Актеров], Игроков Лискора, сгруппироваться за другим столом, чтобы освободить место.
«Почему, спасибо, миссис».
Элирр была немного тронута гноллом, даже несмотря на то, что ее идея «помощи» причиняла неудобства всем остальным. Он обнаружил, что сидит с Хекселем в первом ряду, когда Игроки начали надевать Элисиал.
«Мрша! Вы создаете проблемы для… о эй! Гексель! Элирр!»
Эрин кричала шепотом сквозь шум, когда отряд официантов прорвался сквозь прессу с едой и питьем. Она посмотрела на Хекселя и Элирра, которые помахали ей рукой.
«Мне очень жаль, но Мрша настояла на том, чтобы дать нам места в первом ряду, Эрин…»
«Вы шутите? Я бы позволил тебе наблюдать из Сада, но я использую его, чтобы путешествовать. Хорошо, что ты пришел! Игроки дают последнее выступление, а я не видел Элизиала.
сам. Могу я предложить вам что-нибудь поесть или выпить?»
Хексель и Элирр посмотрели друг на друга. Они напились вина, сыра и приятно устали от стрельбы из лука и прогулки. Хексель с улыбкой кивнул Эрин.
«Мы очень милые, мисс Солнцестояние».
Самое приятное то, что это была полная правда.
—
Свидание Хекселя и Элирра не было тем, что Эрин уловила. Если бы он не был занят, возможно? Или, скорее всего, опять же, нет. Она могла не обращать внимания, когда ей это было удобно, или просто потому, что ей действительно чего-то не хватало.
Но момент этих двоих был заметен кому-то, кроме Мрши.
Хексель и Элирр сидят за столом. Очевидно, насколько это возможно.
Салисс Огней посмотрела на них и через мгновение увидела это. Потому что… ты бы это сделал. Любой бы сделал это.
Возможно, не некоторые. Люди, которые будут возражать, вероятно, этого не увидят. И это потому, что они умели притворяться, что того, что им не нравится, не существует. А Салиссу? С таким же успехом вы могли бы пролить на них внимание. Мирн выбрал бы их с закрытыми глазами, каким бы он ни был [Защитником].
Эти двое флиртовали. Незаметно, но явно наслаждаясь моментом. Сидя рядом, они смотрели спектакль.
Это копье зависти ранило Салисс. Дрейк сидел ближе к бару, в небольшом пространстве, несмотря на прессу. И это потому, что нагота давала больше места.
Названный Алхимик выпил еще одну порцию виски «Огненное дыхание», мрачно наблюдая за ними. Салисс даже не была здесь ради них. Его дело было в другом месте.
Хорошо для них. А еще… я ненавижу вас двоих.
Именно так Салисс озвучил бы это. Почти подсознательно он оглядел комнату.
Если «Странствующая гостиница» была постоянным источником развлечений для Салисс, [Алхимик] все же выделил несколько важных элементов.
Эрин Солстис. Сказочные цветы в [Саду Святилища].
А там… наблюдаю издалека и разговариваю с Кевином…
Роза. Салисс с минуту наблюдал за ней.
Он знал о Роуз больше, но недостаточно. Но ох, осторожно. Будьте осторожны.
Если бы Элирр и Салисс знали друг друга и у них была минутка поговорить, они бы оба согласились. Но осторожность Элирра не имела значения для Салисса — в конце концов, Салисс вырос в Паллассе, а не в племени гноллов или Лискоре.
Салисс больше беспокоился об Элирре и Хекселе. Это было так очевидно. Опять же, он убьет любого, кто испортит им этот момент. Но Салисс был только один. И даже этого было слишком много.
[Алхимик] покачал головой. Его последнего человека, интересующего его, здесь не было. Значит, в Лискоре. Он бросил несколько монет через стойку и повернулся, чтобы уйти. Хексель и Элирр были сами по себе, и им повезло. Он искал свой… эксперимент. Его проект.
Мавиола Эл.
—
Любовь витала в воздухе. А еще — огонь. Олесм смотрел, как сияет Мавиола.
Ее волосы выглядели так, будто они вспыхнули. Черно-оранжевый, сияющий на свету. И в воздухе вспыхивал настоящий огонь — то появляясь, то исчезая.
Вот так было жарко
это было. Он находился на безопасном расстоянии. Но молодая [Леди] находилась в центре мерцающего радиуса тепла.
«[Аура Пламени]. Или достаточно близко для моей демонстрации. Видеть? Когда захочешь, командир звена!»
Эмбрия посмотрела на Мавиолу. Не особенно дружелюбно. 4-й
Рота не любила бросать вызов своему боевому послужному списку. Но Мавиола Эль поступала именно так.
«Вперед, копья! Капитан Велл, капитан Викир, займите позицию противника!»
Два отряда 4-го
Рота продвигалась по нервной двойной линии [Гвардейцев], созданной Эмбрией. Новобранцы и несколько регулярных гвардейцев.
Олесьм смотрел, поморщившись. [Солдаты] не были лучшими в Лискоре, но они по-прежнему оставались одним из ветеранов армии. Средний уровень армии Лискора составлял 16. Это означало, что [Офицеры] и высокопоставленные члены постепенно становились все более высокого уровня, чем рядовые, что понижало уровень.
Викир, Велл и Эмбрия могли превратить обычных [Солдат] в элиту с помощью своих Навыков. Лискор сложен
командирские классы. И два отделения постепенно снижали свои Навыки, так что, когда они попадут в ряды [Гвардейцев], которым было приказано защищать Мавиолу, у них было как минимум восемь
Навыки, усиливающие их.
Даже имея тренировочное оружие, два отделения мгновенно начали избивать [Стражей]. Зевара смотрела и морщилась, когда Велл с грубой силой обрушил щит и «обезглавил» одного из солдат.
Это выглядело не очень хорошо, но опять же, это было не совсем
справедливый. Если бы это были старшие гвардейцы против 4-го
Компания, они бы… проиграли с большим достоинством. В любом случае, только Джейсс, Релк или Клбкч были на уровне армии Лискора. И в любом случае они были борцами с преступностью и монстрами, по сравнению с армейскими специальностями.
Но Мавиола их не просил. Она стояла, скрестив руки, за рухнувшим строем Дозора, когда Велл прошёл мимо другого [Охранника], явно намереваясь избить ее несколько раз за «тренировку». Дрейк [капитан] отбил еще один клинок — и тогда она зашипела.
«Что за… ой! Ой!
»
Она держала в руках деревянный тренировочный клинок, но броню она не сняла. И увидел Олесь — оно светилось.
Велл извернулся, отбросив клинок, а затем снова закричал.
Она крикнула
боли. Ее доспехи начали светиться!
А затем… ее тренировочный меч загорелся. Ей пришлось уронить его или сгореть. Викир взвыл от боли, и оба отделения начали отступать.
Олесьм смотрел. [Охранники] совсем не страдали от подобных эффектов. Они начали давить 4-е место.
Компания вернулась.
«Отступление! Уйди с дистанции!»
Это был очевидный ход. Но когда отряды Велла и Викира отступили, Мавиола указала.
«Нажмите в атаку и окружите их!»
Дозор продвинулся вперед. И пока Мавиола шел с ними — 4-й
Роте пришлось отступить. Но их внезапно прижало к стене зрителей. А Велл… она держалась за рукоять пылающего меча, когда ее броня начала становиться тускло-красной.
Сдаваться они не собирались, хотя половина сражалась пылающим оружием и броня явно начинала обжигаться.
их мех или чешуя. Олесьм поднял коготь.
«Достаточно! Стой!
»
Эмбрия посмотрела на него, когда вокруг Мавиолы замигала огненная аура. Задыхаясь, оба отделения бросили оружие и выругались.
Тишина на мгновение. Затем Мавиола рассмеялся.
«И это
как мы, люди, удерживали север против «превосходных армий Дрейков». Если вам нужна вторая демонстрация, я могу сделать это снова…»
«Я не думаю, что это необходимо. Командир звена, спасибо, что предоставили своих солдат.
— Вовсе нет, капитан стражи. Это было поучительно».
Эмбрия пристально посмотрела на Мавиолу. Велл выругался, поливая водой обожженные руки.
«Ауры? Мы бы просто пристрелили ее или атаковали…
«И именно поэтому мы носим артефакты. И я могу защитить себя. Если кто-нибудь захочет меня судить?»
— возразил Мавиола. Она сама была вооружена тренировочным мечом. Мгновенно, половина четвертого
Компания и некоторые из Дозора вызвались преподать ей урок.
«Я одарен копьем. Почему нет?»
Сама Эмбрия взглянула на Мавиолу. Олесьм кашлянул.
«Мавиола, возможно, это не тот
момент. Почему бы нам не обсудить результаты с…?»
— Я был бы рад, командир звена. При условии, что ты позволишь мне использовать мои Навыки?»
«Конечно.»
Человек [Леди] проигнорировала Олесма. [Стратег] уставился на нее. Была ли она сумасшедшей?
Эмбрия была почти так же хороша, как Релк, даже если у нее не было его Навыков. Но [Леди] послала ему воздушный поцелуй. Затем она подняла свой меч.
Эмбрия взял тренировочное копье и шагнул вперед.
— Просто скажите, когда вам будет достаточно, леди Мавиола.
»
Дрейк приняла стойку. Мавиола ухмыльнулась:
И ее тело лопнуло
в пламя. Ее тренировочная одежда, ее меч — все вспыхнуло. Эмбрия отпрянула — и ее броня начала дымиться. Мавиола с криком бросился вперед.
У Олесьма отвисла челюсть. Мавиола нанес удар по Эмбрии, и командир звена отпрыгнул назад, отбросив меч назад. Она нанесла удар, сохраняя дистанцию, пока Мавиола парировала удар. Она определенно отставала от Эмбрии в Навыке. Но когда командир звена начал наносить шквал ударов, Мавиола вспыхнула.
Пламя, охватившее ее, на мгновение раскалилось добела. Эмбрия была ослеплена, и Мавиола снова наступила. В одной руке у нее был щит, а командир звена оборонялся.
«Олесьма, ей не победить,
она? Потому что 4-й
Если она это сделает, компания взбунтуется.
Зевара подошла и что-то пробормотала Олесму. Он покачал головой, слушая смех Мавиолы среди аплодисментов и ругательств.
«Я сомневаюсь в этом, Зевара. Я спарринговал с ней, и она хуже меня. Эмбрии просто нужно подкрепиться.
Несмотря на это, он не мог оторвать глаз от Мавиолы. Она была… другой.
Она была такой в последнее время. Конечно, их отношения определенно изменились, когда выяснилось, что она Мавиола Эль.
, бывшая Матриарх Дома Эл, женщина, которая была явно во много раз старше Олесма.
Это очень беспокоило Дрейка. На самом деле они ругались из-за этого. Олесьм был возмущен тем, что она не сказала ему, что ее жизнь кончилась, даже больше, чем факт ее возраста. Мавиола была на грани ухода – по крайней мере, их отношений, возможно, Лискора.
А потом… произошла перемена. Мавиола получил удар копьем в плечо.
«Точка!»
Велл торжествующе крикнул. Эмбрия попятилась; ее доспехи и оружие тлели. Она прищурилась на [Леди].
— Ты не вылечишь это моим копьем.
«И я бы носил доспехи.
Да ладно, я еще не умер, даже если у меня течет кровь! Если бы я сражался серьезно, ты бы загорелся, как только напал на меня!»
Мавиола набросился. Дрейку пришлось отступить. Даже 4-й
Компания выглядела весьма впечатленной, когда Мавиола получил второй удар в грудь, но продолжал атаковать.
Бесстрашная, пылкая — такой была Мавиола, какой ее знал Олесм. Но в ее личности произошел поворот. Даже Зевара, не знавшая Мавиолу, могла это видеть. Она продолжала смотреть на Олесьма.
— Что с ней случилось?
«Я не знаю.»
Дрейк уставился на Мавиолу, с которой он решительно снова был вместе. Ему было больно.
Его икры были действительно
больной. Сегодня утром они пошли на прогулку. Десятимильный поход
вокруг пойм до обеда. И это было с Мавиолой, которая утверждала, что нагуляла достаточно прогулок за три жизни.
Что-то определенно было по-другому. И только Дрейк, прислонившийся к стене обнаженный, насколько это возможно, и [Невидимый] знали, что это было.
«Один был неполным. Мой
зелье изменило только одно. Это… это действительно…
Салисс не боялся, что его заметят в такой суматохе. Только Мавиола могла его выделить. Названный искатель приключений ощупал свою шею. Он думал, что почувствовал это сразу после того, как Мавиола приняла зелье, но он отвлекал всех и не имел возможности оценить ее должным образом. Но это было ясно.
Вот что произошло. Салисс приготовила зелье молодости.
Еще одно зелье молодости.
И он отдал его Мавиоле Эль.
Бесплатно! Это событие уже потрясло бы Палласа, если бы о нем стало известно. Конечно, это убило бы его брокеров и [аукционистов], которые зарабатывали небольшое состояние на каждой продаже. Если уж на то пошло, Салисс пропустил два
целое состояние, потому что стоимость этого зелья была лишь частью того, что обычно стоит в ингредиентах «Зелье молодости».
Волшебный, чудесный. Салисс нашел что-то столь же революционное, как «Трава шалфея» или «Эйр-гель». С помощью Октавии он создал зелье молодости. Но… все было иначе.
Цвет был большим намеком. Но Салисс чувствовал
это зелье не было таким же, как другие зелья молодости, которые он приготовил. Итак, он отдал его Мавиоле, потому что у нее осталось последнее зелье и потому что она хотела его попробовать.
И вот результат. Салисс понял это в один момент, когда Мавиола и Эмбрия завершили поединок, и они подошли, чтобы пожать друг другу руки. Эмбрия была неохотно впечатлена, и Мавиола даже обнял Дрейка.
Молодость.
Мавиола отбросила с глаз мокрые от пота волосы. Настоящая молодость. Она потерла плечи.
«Кто-нибудь еще хочет попробовать бороться с аурой? Прошло много времени с тех пор, как я это делал, но я встретил [Рыцаря] из Терандрии, который мог сделать это.
»
Она отбросила обгоревший тренировочный меч и подняла руку. Пылающий меч
появился в ее объятиях, и все ахнули.
Это была мощная аура. Сильнее, чем обычно могла вызвать старшая Мавиола. И это потому, что эта новая Мавиола сгорела.
Ее дух не был духом женщины, вспыхнувшей в последний час своей жизни. Это была Мавиола Эль, какой она была бы лет двадцати с небольшим, только с воспоминаниями о прошлом.
Это сделало ее порывистой, безрассудной и яркой. Это также означало, что Салисс… нашел его.
Вопрос был только в том, как долго это продлится.
Если бы прошла неделя — или даже около того — и если бы цветы действовали так, как думал Салисс, и их можно было бы применить, как рецепт «Зелья молодости» к более мощному зелью «обратного старения»…
Цветы.
Они четко установили свою ценность как самую важную вещь.
Эрин Солстис когда-либо создавала. Или нашел. Где во имя Драконов
откуда она их взяла?
— Где, черт возьми, Авалон?
Салисс видела бесчисленное множество магических ингредиентов. Он имел дело с яичками Единорога, и об этом нужно было подумать дважды! Сердца Кракена — он использовал мощные ингредиенты, но цветы были… не из этого мира.
Сиф и все остальные никогда не узнают. Цветы были тоже
мощный. Имейте в виду: Салисс использовал почти сотню только для того, чтобы приготовить одно зелье, и еще бесчисленное множество в экспериментах. Эрин Солстис росла все больше и больше, но…
Вот оно. Мавиола Эль, смеясь, повернулась и втянула Олесма в тандемный поединок с Джейссом и Бейлмарком. Она была жива.
Как долго Салисс сможет готовить эти зелья? А если бы он мог сделать это для Мавиолы… [Алхимик] задумался о Чалдионе.
Он еще некоторое время незаметно наблюдал за Мавиолой. Это было слишком мощно. В этом-то и дело. Единственная причина, по которой Салисс не открыл свою собственную
ферму и нанять Отеслию для выращивания сотен тысяч цветов? Он смотрел на Мавиолу, горящую и смеющуюся. Салисс знал зелья. Он знал алхимию и творение, и у него был собственный опыт обращения с силой.
Там было
быть побочные эффекты.
—
Лискор, каким бы он ни был, был унылым городом, измученным дождями. Сбит с толку Антиниумом. Но пограничный город, между севером и югом. Не так враждебно настроен по отношению к гноллам.
Вот почему она выбрала его. Для доступа – для потенциала здесь. Таким был Лискор, каким он был.
Иногда Кршиа было трудно вспоминать. Когда она увидела на улице человека, который не был Эрин, она немного присмотрелась. Но они уже становились новой нормой, как Раскрашенный Антиниум.
Новый район? Это было у всех на языке. Вы могли услышать это в сплетнях, на улицах, когда Кршиа шла на работу – ну, на одну из двух ее работ – тем утром.
«Вы видели сегодня утром футбольную команду? Они выглядели острыми.
Думаешь, мы обыграем следующую команду?»
«—прогуляйтесь по новому району. Знаете, в некоторых из этих человеческих магазинов есть новые дизайны и идеи. Пьяный гнолл? Прекрасная гостиница. Очень дешево, очень доступно. Если ты не собираешься в «Бесхвостый вор», могу порекомендовать это».
– Не «Странствующая гостиница»?
«Я имею в виду, для расслабления
время.»
«Ах, верно, верно. О, посмотри! Это тот Солдат. Тот, что с завитками. Видеть? Я же говорил тебе, что знаю одного…
Диалог! Это вызвало улыбку на лице Кршиа. Все это новое. Все это захватывающе! Она прошла мимо пары Дрейков, восклицавшей по поводу платья.
«Я получил это от Инврисила! Просто… заплатили за то, чтобы пройти через эту дверь, которая едва ли была чем-то по сравнению с платьем! Там так много дел. Вы просто обязаны
пойди посмотри, Эши…
«Но я слышал, что [Трактирщик] сошел с ума…»
«Бах, мне даже не приходилось ее видеть! Просто попросите пройти в Инврисил. Это было так быстро, что я пробыл в гостинице меньше секунды. Ни Крелеров, ни гоблинов, ни кровопролития повсюду…
Да, Лискор изменился. Люди на улице — в Дозоре, открывают новый бизнес. Даже конкурируя с Кршией на Маркет-стрит. Не то чтобы в эти дни она так много следила за своим прилавком. Ее [помощница продавца] отлично справлялась со своей работой. Очень хорошо; а Кршиа просто должна была управлять запасами с помощью своих навыков [Королевского лавочника].
Она собиралась на свою вторую работу. [Женщина совета] Кршиа Серебряный Клык шла по улице, а люди подходили, чтобы попросить ее о том или ином, или просто приветствовали ее.
Новый Антиниум. Новые люди. Новые способы путешествовать. Все это было великолепно для Кршиа по сравнению с Лискором-который-был.
И все же кто-то должен был пожаловаться. Когда Кршиа вошла в мэрию и направилась в зал заседаний, она услышала знакомый голос, который обычно раздражал ее уши. Более десяти лет общения с ним и Лисмом все еще могли раздражать Кршиа.
«И почему
Неужели Элирр не смог это сделать? Мы все договорились встречаться каждое утро. Сейчас утро, и если я не пропущу конец вечности,
Я предполагаю, что это «каждый».
— Он заслуживает отпуска, Лизм, дурак ты. Пусть он сопровождает Хекселя по городу. Или сделать так, чтобы наш [Архитектор] был доволен, не важнее, чем ежедневные встречи?»
Дрейк поднял взгляд, когда Кршиа вошел в комнату. То же самое сделали и остальные члены Совета.
Вот они. Джейс точит кинжал точильным камнем и зевает над утренней чашкой. Раэкеа, пахнущая сажей от работы, Алонна, чертившая в воздухе палочкой, слушая разглагольствования Лима, и сам Дрейк [лавочник].
Вечный соперник Кршиа. Даже здесь. Он повернулся и посмотрел на нее.
«Серебряный Клык».
«Свифттейл. Я тоже могу это сделать. Лизм, ты когда-нибудь устаешь жаловаться?
«Только тот, кто думает, что улучшать нечего, не жалуется, Кршиа».
Дрейк высокомерно посмотрел на нее. Кршиа закатила глаза, но села напротив него. Да, здесь был весь Совет, за исключением Элирра, который был занят Хекселем так, что у Лимма отвалился бы хвост.
Тисмель и Залайсс сидели в углу. Не из комнаты, а метафорически. Их обычные протесты и жалобы свелись к тому, что они просто сидели и боялись того, что произойдет дальше.
Восстание захватило Лискор. Бывший Совет, состоявший из правильных людей
, с правильным прошлым и перспективами, была заменена мафией.
[Владельцы магазинов], [Охранник], [Маг], [Кузнец] и [Дрессировщик зверей] были Советом. Нет — прежние гильдмастера, землевладельцы и так далее. Алонна была рядом, но она была с Лисмом, Кршией и остальными.
Это была одна из причин, по которой Кршиа сел и кивнул Лизу.
«Доброе утро всем вам. Я надеюсь, вы все хорошо провели ночь, да?
«Довольно хорошо. Хотя я был в восторге от этого безумия вокруг Игроков Селума.
Алонна зевнула, когда остальные пробормотали согласие. Лизм что-то бормотал.
«Мне еще много чего нужно достичь. Просто предложения, которые мне нужны, чтобы вы подписались. Ох, доброе утро.
— Э… что сегодня в списке, Лизм?
Голос Тисмеля дрожал, когда остальные набирали себе еду — на этот раз из Раеки. Поскольку Кршиа позавтракал с Элирром, ей потребовалось лишь немного времени, чтобы проявить вежливость. Лизм проигнорировал другого Дрейка.
«Поскольку у нас нет Элирра или
Мастер Хексель, я думаю, мы отложим некоторые планы до завтра. Я бы хотел обсудить изменения в новых планах города…»
«Снова? Мертвые боги, сколько это?»
Джейсс поднял брови. Лизм покачал головой.
«Это всегда в пользу Лискора. Я прогоню это мимо вас завтра. Мне просто нужно убедиться, что это сработает».
Кршиа жевала булочку, пока она слушала. Это был Лизм. Взять на себя ответственность и управлять этим, как он
был лидером. У нее почти возникло искушение перебить ее, но… ну, ей нечего было предложить Совету. В эти дни у них были ежедневные встречи на случай, если произойдет что-то вроде Эрин, но иногда это были просто двадцатиминутные встречи, чтобы пообщаться и поесть, прежде чем они приступили к своим делам.
Но у Лизма явно был план. Он пошел вниз по списку.
«Я хотел бы, чтобы вы все разрешили мне пойти на… три встречи от имени города. Заключите временные соглашения, и я проведу их мимо вас. Мне также понадобится бюджет в два золотых и восемь серебряных для одной из встреч – и двадцать шесть
золотые монеты для моей инициативы [опекуна]. Могу ли я получить быстрое голосование по этому вопросу?»
Алонна, Джейсс и Раека мгновенно подняли руки. Это было неофициально, но Лизм был здесь, чтобы потребовать голосования. Без этого ему не разрешили продолжить работу. Это была одна из тех новых вещей, которые внедрил Совет; Лизм, Кршиа или кто-либо еще мог давать неофициальные обещания и обращаться к людям, но они должны были проинформировать своих коллег, а официальная ратификация также требовала голосования.
Поскольку всего в Совете было восемь человек, требовалось большинство в пять человек. А поскольку Элирра больше нет, Лизу нужен был голос Кршиа. Она оставила его висеть только для того, чтобы он посмотрел на нее.
Как и следовало ожидать, два Дрейка не подняли когтей.
— Что… э… какие встречи, Лизм? Я думаю, что мы должны быть проинформированы о них».
Это пришло от Залайса. Лизм посмотрел на нее.
— Нужно знать, Залайсс.
«Но мы члены Совета…»
«И мне не нужно, чтобы ты появлялся с бывшим
Совет попытаться провести переговоры от имени Лискора. Закрыть. Вверх.»
Лизм был тактичен, как молоток по голове. Но поскольку Кршиа ненавидел
бывший Совет, который был мелочным и самодовольным, вызвал улыбку на ее губах. Она подняла лапу.
«У большинства это есть».
Два Дрейка старой гвардии опустились. Они явно надеялись, что давнее и публичное соперничество Кршиа с Лизмом вызовет проблемы. Они даже несколько раз пытались этим воспользоваться, но Кршиа знал счет.
Лизм тоже, потому что уже собирал свои записи.
«Это все от меня. Есть ли у кого-нибудь еще что-нибудь добавить?»
«Кршиа, моя жена действительно
хочет билетов на «Players of Celum». Я не думаю, что ты мог бы…?
— Я рассмотрю это, Джейсс.
Гнолл кивнула, и [старший гвардеец] посмотрел на нее с благодарностью.
«Спасибо. Вы даже не представляете, как сильно она меня изводила по этому поводу. А когда Релка больше нет…
— Только не выставляйте это напоказ, Джейсс. Мы члены Совета. Особых привилегий у нас нет. Мы не нарушаем очередь — друзья Кршиа с этим Человеком
. Это ваш билет, а не наш».
— Понял, Лизм.
Дрейк закатил глаза, но кивнул. Лизм проверил свои записи, а затем… посмотрел на Кршию.
«Мне нужен секундант на этих встречах. А поскольку у всех остальных есть работа, Сильверфанг, у тебя найдется минутка?
— Я мог бы с…
Тисмел замолчал, когда Лисм поднял планшет, чтобы бросить его. Серебряный Клык… э-э… Кршиа ухмыльнулся.
— Очень хорошо, если ты настаиваешь, Лизм. Куда мы собираемся в первую очередь?
«Мне нужны средства. Затем мы отправимся в конференц-залы инициативы [Carers]. Нам нужно встретиться с Эдо в сорок восьмом.
минут. И мы не собираемся опаздывать».
«Ты тот, кто ходит медленно. Хм. Мы ему платим?»
Оба покинули зал Совета. Остальные члены совета закончили завтрак более неторопливо. Джейсс зевнул в свою чашку; он
не собирался носиться, как Лизм. Но он и Кршиа обладали той энергией, которой восхищался Джейсс.
Не то, что его детская энергия, которая была отвратительна и безгранична, а то упрямое стремление добиться своего.
энергия, которая привела к тому, что двое [владельцев магазинов] разделили Маркет-стрит между собой.
Известные соперники. Теперь политики. Джейсс покачал головой. Тисмель и Залайсс не остались общаться. Они ускользнули, без сомнения, чтобы доложить старому Совету о том, что им удалось узнать.
Осталось пообщаться троим: Алонне, Джейссу и Раеке. Обычно с Элирром, но группа быстро подружилась.
«И как
все чем занимаются в твоем доме, Джейсс?
«Дети сводят меня с ума.
Слишком много энергии, понимаешь? И я устал выполнять две работы… Я очень надеюсь, что мы сможем заставить Hexel модернизировать игровые площадки в ближайшее время. Может быть, установить заклинание, чтобы высасывать энергию из детей? Вероятно, мы могли бы усилить заклинания стены только этим.
Алонна смеялась, завтракая. Джейсс откинулся назад.
— Что на этот раз задумал Лизм?
[Владелец магазина] был одним из двух неофициальных лидеров в комнате. Кршиа возглавлял гноллов, Лисм — драконов. Не то чтобы в наши дни это был разрыв. Эти двое объединились против некомпетентности и хорошо работали вместе.
[Кузнец], наполнявший ей тарелку, вернулся к столу.
«Хм. Какая-то новая схема, без сомнения. Я рад, что Кршиа с ним. Она не даст его идеям запутаться.
«Правда что. Они хорошая команда, когда не кричат друг на друга».
На самом деле это было замечательно. Джейсс зевнул. Раея фыркнула и покачала головой. Алонна кивнула.
«Я не могу поверить, что они могли
работать вместе. Я был уверен, что это будет очень… спорно. Не так ли?
«В начале, да. Выборы — некрасивые. Но это здорово. И я имею в виду, отлично. Кто бы мог подумать, да?»
«Мм. Несмотря на это, я вижу, как это произошло. Это было так естественно…»
Раэкеа кивала, набивая рот едой. Она посмотрела на дверь и покачала головой.
«Я просто не могу поверить, что эти двое вместе. Это единственная часть, которая меня поражает, да?
Гнолл сглотнул и потянулся за чашкой чая. Затем она увидела, что Джейсс и Алонна смотрят на нее. Раея колебалась.
«Ах».
—
Причина, по которой Кршиа Серебряный Клык позволил Лисм рассказать о «своем плане» на день, не сделав ни одного язвительного замечания, заключалась в том, что она уже знала, что происходит.
— Знаешь, не обязательно так грубо обращаться с Тисмелем и Залайссом.
Лим пересчитывал монеты из хранилища фондов Совета. Кршиа услышал, как он бормочет…
«Двадцать девять…
плюс… выход из аккаунта Лисма, день…
»
Она ткнула его в бок, и он подпрыгнул.
«Что?»
— Не обязательно грубить Тисмелю.
«И почему бы нет? Он некомпетентен».
«Но нам не нужны враги. По крайней мере, уделите ему время.
Лисм повернулся и пристально посмотрел на Кршиа. И вот они были.
Соперник [Владельцы магазинов]. Враги на выборах и с Маркет-стрит. Не будет преувеличением сказать, что они по-настоящему ненавидели
друг друга. Или имел.
Даже сейчас Лисм мог действовать на нервы. Однако. Как они пришли к этому? Они уставились друг на друга. Лизм почесал позвоночник.
«…Я подумаю об этом. Но если Тисмел сделает еще один глупый комментарий, я швырну в него стулом. Пойдем.»
Он повел их вниз по лестнице мэрии. Кршиа последовал за ним, размышляя.
Почему?
Не многие знали, но некоторые знали это было неизбежно. Элирр знал. Миссис нет, хотя она явно кого-то знала
был в жизни Кршиа. Маленькие гноллы и их носы. Но Кршиа тоже использовал ароматические бомбы. Проблема была в том, что Раэкеа была неизбежна, и, возможно, остальные члены Совета об этом узнают. Они слишком часто встречались.
Как она объяснит это Эрин? Или… кто-нибудь еще? Кршия смотрел, как Лисм с важным видом спускался по лестнице. Однажды она описала Лизма как «мешок с пустым воздухом, к которому прикреплено вдвое большее эго», и не видела необходимости отказываться от своего заявления.
Однако. В нем были элементы Лима, которые, как вы должны были признать, у него были. Даже если они не были симпатичными. Например, Кршиа и Лизм всегда конкурировали [владельцами магазинов] за бизнес на Маркет-стрит. Кршии нравилось думать, что она всегда была немного лучше — пока Лионетт не взорвала ее прилавок.
И все же — Лизм не смог бы идти в ногу с ней все эти годы, если бы он был полным
дурак. Он, конечно, был глуп. У него было гораздо больше врагов, чем у Кршиа, который умел устанавливать связи. Он не следил за качеством и проиграл несколько сделок.
Но он также был раздражающе хорош в определении тенденций. И к тому же упрямый — он оставался на пари или в азартной игре, когда большинство людей струсило, даже если это ему дорого стоило.
Между прочим, ничто из этого не было привлекательным фактором. Это был просто факт Лима. Кршиа – вплоть до того момента, пока она не оказалась с ним в одной комнате на Совете – сильно его не любила. Однако был момент, когда они посмотрели друг на друга и поняли, что находятся на одной стороне.
, и против старого Совета.
И после этого… это заняло некоторое время. Несколько напитков. Несколько ночей… но не поэтому. Если бы Кришиа должен был это объяснять…
—
Инициатива [Carers] была выдвинута Лисмом. Это была не идея Эрин. Это даже не было чем-то, чему Эрин помогла начать. Это была полностью инициатива Лима, и она возникла в результате многих лет его занятий этим.
В мэрии Лискора было несколько залов для собраний, которые редко использовались с пользой. Кршиа, в духе [торговца], решил, что это пустая трата места и денег, и немедленно применил их. Любой желающий мог арендовать часть помещений для вечеринки, вечеринки или другого мероприятия. У Совета было несколько постоянно зарезервированных, но это также оправдывало расходы на [Уборщиков] и так далее.
Лизм, в свою очередь, использовал одну из комнат для реализации своего плана. На стене висела огромная карта города, постоянно пополнявшаяся новыми улицами. Но что имело значение, так это булавки.
«Я хочу, чтобы кто-нибудь проверил мистера Илая. Меня не волнует, бросает ли он в тебя вещи или огрызается. Просто убедитесь, что он действительно ест. Есть что сообщить?
На данный момент конференц-залом управлял Лизм. У него было около сорока человек, которым он платил сегодня. Для большинства это была подработка, но у них был доступ к еде и зельям, если это было необходимо, а также к существующей сети людей, которые делали пожертвования на проект [Carers].
Несколько гноллов и дрейков подняли руки. В одном из сообщений сообщалось, что женщина из Дрейка сломала ногу при падении. О ней заботился [Целитель], и трое соседей вызвались помочь присмотреть за ней, когда она вернулась домой. Несмотря на это, Лисм поручил ротацию, чтобы убедиться, что о ней заботятся.
Кршию смутило то, что она сама об этом не подумала. Но она бы никогда этого не сделала, если честно. Группы платных волонтеров ездили через весь город к каждому человеку в списке. Человек или семья, и убедитесь, что о них заботятся.
Звали то молодых, то старых, то людей, которые по тем или иным причинам не могли о себе позаботиться. Лизм принес с собой список, когда основал организацию, которая теперь стала инициативой, поддерживаемой городом. Он делал это уже много лет.
«Просто убедитесь, что у Эли есть еда и вода, и он выглядит здоровым. В его квартире беспорядок? Есть ли ошибки? Если нам понадобится, с ним поговорит кто-нибудь из Совета или кто-нибудь из Дозора. Это все, что вам нужно сделать».
Он разговаривал с одним из волонтеров. Кршиа наблюдал, отмечая имена в списке. Это было ее дополнение.
Вот в чем дело. Они действительно хорошо сработались. Лизу пришла в голову идея платить людям за то, что раньше было волонтерской деятельностью. Использование городской организации и ресурсов для сбора инструментов доброй воли. Вместо того, чтобы отдать целый чертов пирог какой-нибудь бедной вдове или [ветерану], которому пироги, возможно, даже не нравятся, его разделили и отправили вместе с другими подарками, подаренными здесь. У вас есть стул, которым вы не пользуетесь? Пожертвуйте это здесь, и кто-нибудь это сделает
используй это.
Это была одна из тех вещей, которые имели смысл. Как племена гноллов, поддерживающие друг друга. Опять же, Кршиа не мог взять на себя это заслугу.
Что она могла
возьми должное за то, что сделал его эффективным. У Лима была карта, но не было списка добровольцев. Он не систематизировал свои данные. Кршиа сделал это возможным. И так далее-
— Тебе придется назначить кого-нибудь, чтобы управлять этим, Лизм. Это работает хорошо, даже слишком хорошо. Кому-то нужна штатная должность и зарплата».
«Я могу с этим справиться. Тебе не кажется, что я могу справиться с несколькими делами одновременно, Среброфанг?
Дрейк выглядел раздраженным, когда Кршиа разговаривал с ним после того, как волонтеры уже были в пути с пакетами помощи. Кршиа сдержал резкий ответ. Некоторые вещи были настолько укоренены в них, но она старалась. Она смягчила тон.
«Вы добавляете работу, которая вам не нужна. Ты можешь посвятить все свое время этому проекту, хм, Лизм? Я не думаю, что ты сможешь, нет. И [Опекающие] заслуживают
все свое время, да?
Лизм колебался. Он проглотил гневную реплику и вздохнул. Раз, два… затем кивнул.
«Я в порядке. Ты прав, Кршиа. Я мог бы назначить менеджера. И быть в курсе событий…»
Он должен был быть частью проектов, в которых участвовал. Как и его магазин; Кршиа мог делегировать полномочия, но Лизм всегда проверял. Это был неплохой образ мышления, но иногда он увязал в слишком многом.
Это было одно. Они оба изучали карту.
«Сколько людей участвует в проекте [Carers]?»
«Шестнадцать.»
«Так мало.»
«Немногие из тех, кто переехал в Лискор, были в поздних годах. Большинство детей.»
Женщина-гнолл ждала, когда неизбежные «чертовы мясистые люди» придут ко мне.
города и отбирая работу у честных рабочих Дрейков, но этого не произошло. Лизм просто смотрел на карту.
«Что нам нужно… так это место для детей. Большинство из них находятся на улице».
— У Дрейков нет такого учреждения?
— Гноллы?
Кршиа покачала головой.
«Не в племенах. Но ведь в племенах никто не остается одиноким».
«Если только они не убегут или их не выгонят. Или они Несущие Судьбу.
Она посмотрела на него. Но он был прав. Просто… формулировка. Лизм увидел ее взгляд и поправил тон.
«Я просто имею в виду… этим детям нужен дом. Не только еда и внимание. Я знаю, что в некоторых городах людей есть что-то подобное. В городах Дрейков их усыновляют или превращают в банды…»
Он знал бы. И если у Дрейка и было слабое место во всем его теле, так это дети. В конце концов, он вырастил Олесьма и даже сейчас обожает своего племянника.
Между прочим, это был все тот же Лизм, который пытался выманить у Эрин деньги, когда она впервые приехала в Лискор. Кршиа все еще помнил это. Но он немного изменился. Вроде, как бы, что-то вроде.
—
Еще что сделал Лизм? Он много ходил консультироваться со специалистами.
Именно поэтому он и Кршиа встретились с Эдо в мужской мастерской в Инврисиле.
Кршиа считал это пустой тратой времени и денег, особенно потому, что Лисм платил
Эдо золото
на консультационную встречу. Но опять же разные стили.
Лисм безостановочно возражал против того, чтобы Кршиа настаивал на том, чтобы сделать чаевые обязательными для всех сотрудников города, таких как [подметщики], [клерки] и так далее. Что, в свою очередь, она пыталась законодательно закрепить в виде ежемесячных бонусов, а также бонусов по праздникам и в конце года. Что-то добавить к тому, что она
знали, что зарплаты были крайне низкими. Лизм возражал — пока не увидел, насколько безупречно стало выглядеть здание.
В любом случае, эти двое находились в студии Эдо, придя в назначенное время и не внося хаоса в жизнь мужчины. Он выглядел действительно благодарным, когда они сели и задали ему несколько вопросов.
«Мы закончили с Вистрамом. Но нам нужно сохранить наши стены. Ты можешь сделать это?»
Именно то, как вел Лизм, понравилось Кршиа. Никаких танцев, никаких любезностей. Эдо, кажется, тоже понравилось.
«Зачарование стен — не моя специальность. Однако Фиссивал поддерживает бесчисленные города Дрейков.
«Мм. Но мог бы
ты поддерживаешь стены Лискора? Причина, по которой я спрашиваю, заключается в том, что наш [Архитектор] говорит, что существует конечный предел расширения Лискора. Я прошу вас высказать второе мнение».
Лизм скользнул по плану города. Так что
вот о чем это было. Кршиа вспомнил, как несколько встреч назад Хексель говорил, что существует ограничение.
Эдо с интересом рассматривал чертежи, но необходимости сверяться с ними не было.
«С точки зрения [Чародея], мастер Хексель совершенно прав, член Совета Лизм. В любом городе есть предел зачарованному
оборону, которую он может поддерживать».
«Почему?»
Эдо дважды постучал пальцем по запястью.
«Помимо сложности поддержания
так много заклинаний и стоимость зачарования такого большого пространства? Предел находится в запасе маны. Вы знакомы с парадоксом Голема?
Оба покачали головами. Эдо кивнул и поправил очки.
«Короче: теоретически голем может создать себя. Один голем может создать другого, если он будет достаточного качества. Но для работы каждого голема требуется мана. Их сердца големов черпают энергию из окружающей среды. Таким образом, возникает ограничение на количество големов, которых можно создать. Однако
, у Голема есть способы генерировать больше маны. Но чтобы генерировать больше маны для создания большего количества големов, вам нужно больше големов, чтобы генерировать больше маны для создания большего количества големов… это известный парадокс, который многие страны пытались решить с меньшим или большим успехом на протяжении многих лет».
— Так ты хочешь сказать, что Лискор столкнулся с этим? Потому что мы становимся слишком большими?»
Эдо кивнул.
«Настенные чары требуют маны для перезарядки и функционирования. Когда Лискор вырастет до определенного размера, потребление будет больше, чем генерация внешней маны. Таким образом, стены в конечном итоге саморазрушатся. Лискор не такой большой… но расширения скоро достигнут этого предела, особенно с регулярными зачарованиями в городе. У Инврисила та же проблема; отсюда и отсутствие зачарованных стен».
Кршиа и Лисм переглянулись.
«Как они это решают?»
«Мм. Что ж, отсутствие стен помогает Инврисилу, как и популяция [Магов], которая увеличивает прирост маны от окружающей среды. Инврисил также был построен на силовой линии, так что проблемы нет — пока. Но леди Рейнхарт регулировала особенно интенсивно
заклинания, к большой признательности магического сообщества».
Лицо Лимма немного исказилось при имени Магнолии. Он оглядел жилище [Чародея], слегка покачивая хвостом, пока думал.
— Так ты хочешь сказать, что у любого города есть ограничения, если только они не обходят их?
Эдо поднял брови.
«Да. Хотя есть исключения, многие города с зачарованными стенами, особенно города Дрейков, имеют этот предел. Наиболее яркими примерами успешного обхода этого ограничения, конечно же, являются города-крепости.
. Но то, что позволило строителям создать такие чрезвычайно мощные стены, было потеряно во времени».
Хм. Кршиа нахмурился. Это была проблема, которой не было у племени. Стены и генерация маны.
Лизм был полон решимости заставить Эдо заплатить за консультацию.
«Можете ли вы предположить, какие методы мог бы использовать Лискор?»
«Конечно. Те немногие, которые сразу приходят на ум? Точно — четыре. Прошу прощения за упущение в конкретике. Во-первых: Трава шалфея. Недостаток в том, что для прорастания требуется много времени, и это привлекает хищников. Во-вторых? Магикор. В огромных количествах он генерирует ману. Но он может быть исчерпан, и его трудно приобрести. В-третьих, магические стада. Возникает вопрос о корме, хищничестве и истечении срока службы таких животных… наконец, [Маги]. Большая популяция магов генерирует собственную магию.
Лисм и Кршиа делали записи. Кршиа знал о волшебных животных и имел некоторые идеи, но ничего из этого не было особенно привлекательным. «Трава шалфея» звучала наиболее стабильно… Лисм кивнул.
«Ладно ладно. Это отвечает на мои вопросы на стенах… а теперь я хочу, чтобы вы объяснили, какие
новые чары, которые мы могли бы купить для наших стен. И сколько это будет стоить?»
Еще двадцать минут, и тридцатиминутное бронирование истекло. Без суеты и просьб о продлении Лисм и Кршиа встали и попрощались с [Чародеем].
«Думаю, это все. Мы проконсультируемся с вами, если у нас возникнут еще вопросы».
Лизм был не совсем любезен
, но он, конечно, был вежлив и не тратил зря время Эдо. Фактически, [Чародей] вернул две золотые монеты.
«Скидка за эффективность, которую я предлагаю. Спасибо за ваше время.»
—
«Трава шалфея. Трава шалфея… эта чертова штука дорогая. И хрупкий.
Много ли ты об этом знаешь?
«Я знаю друга Эрин, Вайланта, он его продает».
«Но оно умирает.
Трудно продолжать расти. Ненастная погода может свести его на нет. Вы выращиваете такие вещи в какой-нибудь мастерской в первозданном виде.
условия. Я не знаю, можем ли мы на это положиться. И нам понадобятся большие стены, чтобы не допустить монстров, которые хотят его съесть! Это проклятый парадокс Голема, но со стенами! Больше стен — больше маны!»
«А как насчет незачарованных стен? Мы могли бы сделать их больше и положиться на камень и раствор?»
Они посмотрели друг на друга. Кршиа и Лисм рассмеялись, а затем, вытерев слезы с глаз, пошли дальше.
— Итак… рестораны?
Они быстро пообедали в уличном кафе, которое Кршия порекомендовал в Инврисиле. Здесь они были более… расслабленными. Поскольку вероятность того, что кто-то их здесь увидит, была ниже. Кршиа хмыкнул.
«Мне не нужно есть вне дома».
— Значит, мое место?
«Очень хорошо. Лизм. Почему вы так зациклены на вопросе увеличения города? Хексель заверил нас, что расширение города не достигнет предела».
Лим опустил поданный ему сэндвич. Он посмотрел на Кршиа, а затем по сторонам, как будто за ними шпионили.
«…резервации
новой земли для нового расширения города?»
Район, который снова сделает Лискор третьим по величине? Такие люди, как Селис, могли покупать недвижимость. Это был один из способов зарабатывания денег Советом. Кршиа кивнул.
«Что насчет этого?»
«Вышли
продаваемых участков».
«Ой.»
Кршиа не увидела в этом проблемы, поэтому вернулась к рагу и салату. Хвост Лимма слегка дернулся; он был свернут калачиком вокруг их стульев из вежливости по отношению к другим посетителям, передвигающимся вокруг.
«Но мы получаем больше
люди, желающие купить землю, Кршиа. Я говорю о Палласиане [сенаторах]. Лорды Стен и Леди из Салазсара.
Есть много
денег будет сделано для Лискора!»
[Продавец] остановился с поднятой ложкой. Это… было много денег.
«Мы не можем предложить большего. Возможно, мы можем спросить, хотят ли они… инвестировать в существующий бизнес?»
Лизм снова огляделся. Он еще больше понизил голос.
«Или
мы можем продолжать предлагать им место. Поднять цены, скажем, на 23% из-за спроса? Но предложите больше места.
»
— И что им дать?
Кршиа почувствовала, как волосы на ее руках встали дыбом. Лизм не был мошенником
. Он говорил ложь?
этим людям? Дрейк указал на Инврисил.
«Больше места, Кршиа! Предки, у Лискора Поймы — вот почему я спрашивал! Давай просто расширим город во второй раз.
«Расширять город. Дважды.
»
Она уставилась на него. Лизм сцепил когти.
«Почему нет? Если мы получим на это деньги, эти богатые люди приобретут собственность. Думаешь, они придут сюда? За исключением Лорда Стены Илврисса, никто из них никогда не ступал в Лискор. Какая разница, финансируют ли они первый округ или второй?»
Это было дерзко. Кршиа откинулась назад, пытаясь обдумать это. Это… она начала волноваться… это могло
работа! Если бы у них было место.
Если бы у них было место.
Насущные вопросы Лима к Эдо внезапно обрели смысл.
«Другой вопрос заключается в количестве строительства второго района одновременно с первым. Мы нанимаем всех [строителей] и [ремесленников] в Лискоре. Даже с новыми рабочими — ты пытаешься удвоить нашу производительность, рабочую силу Хекселя, и ничего, Лизм. Что бы вы с этим сделали?»
Дрейк откинулся на спинку стула и промокнул рот салфеткой. Он многозначительно посмотрел на Кришию.
«Ответить на это? Нам нужно пойти на второе и третье собрания. Мы позаботимся о встрече с двумя по пути.
«И кто они?»
Гнолл зарычал. Лизм любил
сюрпризы. Она их не так любила. Дрейк лукаво улыбнулся ей.
— Они твои друзья, Сильверфанг. Я думал, ты уже догадался.
Он использовал «Серебряный Клык» только для того, чтобы раздражать ее или когда они были рядом с другими. Кршиа моргнул, глядя на него.
— Ты не имеешь в виду…?
—
Эрин Солстис уставилась на Лима. Он смотрел на нее через стол. Эрин поставила стакан с ледяной водой без лимона.
навстречу ему.
«Лизм».
«Мисс Солнцестояние. Спасибо за встречу с Советом».
Глаза Эрин скользнули по Кршиа, который умоляюще посмотрел на нее. Она скрестила руки.
— Я согласился только потому, что это для Совета.
«Я приехал только потому, что это было ради города, который я люблю».
— возразил Лизм. Покончив с тонкостями, Кршиа откашлялась.
— У Лисма есть… предложение для тебя, Эрин. Надеюсь, ты послушаешь это, да? Это всего лишь просьба».
«Сууууууре. Что это такое? Воспользоваться моей дверью, чтобы снизить налоги? Убедить игроков перейти на Лискор? Больше торговать с другими городами? Внести плату за переезд в мою дверь?
Эрин подозрительно посмотрела на Лимма. Он перетасовал свои записи.
«Нисколько. Налог на путешествия, возможно, имеет смысл для Палласа и Инврисила, но он просто мешает бизнесу между городами. Я не идиот, мисс Солнцестояние.
«Хм. Вы не говорите?
Гнолл вздохнул, когда правый глаз Лима дернулся. Он продолжал так, как будто Эрин ничего не сказала и как будто Мрша не тихо хихикала на полу позади Эрин.
«Наше внимание привлекло то, что в Лискоре есть ряд высокопоставленных людей с… полезными навыками, мисс Солнцестояние. [Эгискастер], Монтресса дю Валеросс. Талантливый [Заклинатель]. Гном [Кузнец], Мастер Пелт… даже если он не работает напрямую с Лискором, его работа приносит пользу всем нам».
«Это не моя вина.
Они только что пришли сюда.
[Трактирщик] поднял палец. Лизм проигнорировал это.
«[Кузнец], талантливый [Маг], связи с другими городами тоже очень полезны, мисс Солнцестояние. … искатели приключений в подземелье. Игроки, приносящие доход и славу. Даже [Футболист]».
«У него еще нет этого класса. И я думаю, что это [Футболист]».
Джозеф скрутил
на своем месте, чтобы хмуриться на Эрин. Девушка проигнорировала его. Лизм упорно продолжал:
«Это все полезно. Лискору это принесло пользу. Включая ситуацию с Антиниумом. Я хочу сказать, мисс Солнцестояние, Совет решил, что нам действительно нужны превосходные [Учителя]. Педагоги нового поколения. Кроме того, больший доход — это всегда приятно. Какой-то торговый ресурс.
Молодая женщина уставилась на него. Так же поступил и Кршиа. Через секунду Эрин кивнула.
«Хорошо.»
Дрейк [торговец] проверил свои записи.
«Возможно
какое-то волшебное животное? Не Виверны. Какое-то мирное стадное животное. Мы также признаем технологии… новую индустрию? Совет готов вознаградить существенный вклад в развитие города».
«Хорошо?»
Молодая женщина одарила Лисма самым пустым взглядом, который Кршиа когда-либо видел. Лизм посмотрел на нее, а затем на Кршиа. Ее рот был слегка приоткрыт.
— Просто имейте это в виду, мисс Солнцестояние. Спасибо за ваше время.»
Он встал, чтобы уйти, и протянул руку. Эрин просто смотрела на него. Лисм взял его и вышел из гостиницы. Когда они направлялись обратно в Лискор, Кршиа зашипел на него.
«Ты дурак? Выхода нет
она может просто вытащить из кармана [Учителя] 50-го уровня!»
Лизм посмотрел на Кршиа.
«Возможно нет. Но стоило ли нам чего-нибудь спросить?»
Женщина-гнолл колебалась. Лизм кивнул.
«Это то, о чем я думал.»
Позади них Игроки Селума направились в Инврисил. И у них был специальный гость, привлеченный силой соленых гусей и его новой маскировкой.
Игроки Селума — а также Элтистиман и [Телохранители] — ушли с Онемевшим Языком, посмеивающимся под его шлемом и полной броней. Большая часть толпы последовала за ними, и палласианский контингент, включая Грималкина и Чалдиона, вернулся в Город-крепость. Что касается Антиниума? Большинство из них покинули гостиницу. А Кршиа и Лисм пошли на встречу еще с одним в мэрию.
—
Последняя встреча двух членов Совета состоялась после обеда. Произошла небольшая задержка, потому что их контакт не был готов.
Улей Антиниум был в небольшой панике. Потому что Лисм наотрез отказался встретиться с Хрном. И вообще она была занята.
Укрепление Улья. [Чародей] рисовал символы на стене. Произнесение заклинаний. Она разговаривала с Pawn и Yellow Splatters.
«Если они нападут на Свободный Антиниум, они попытаются применить [Землетрясение]. Они потерпят неудачу».
Ее глаза светились озорством и страстью. Зеленый и розовый. Пешка и Желтые брызги переглянулись. Туннели Ульев всегда рисковали обрушиться при сильных землетрясениях. Но с Хрном Улей станет неприступным.
Если бы Антиниум собирался воевать. Были ли они? Что ж, переговорщик, выбранный Xrn для представления Свободного Антиниума, спешил к месту встречи.
И Лисм разговаривал с Кршией.
«Что есть у Лискора, Кршия? Если мы предположим, что у города, у нации должна быть специализация, какая у Лискора?
«Армия?»
Именно это давало Лискору деньги и то, чем они прославились. Остальное Кршиа пересчитала на пальцах.
«Щитовые пауки? Лискор изготавливал из них снаряжение. Весенние дожди… локация… темница.
«Да, но я имею в виду не это, Кршиа. Нам нужно что-то иметь, если мы хотим конкурировать
с Инврисилом и Паллассом».
Лизм проигнорировал взгляд, которым Кршиа наградил его, наполовину раздраженный, наполовину…
Взгляни на него. Эго рыбы-дождеплавателя. Конкурировать
с двумя крупнейшими городами Изрила? Но Лизм был готов спорить с [сенаторами] от Палласа, требовать, чтобы Лискор стал местом, где состоялся первый футбольный матч, потому что он начался именно там.
Несмотря на это. Она послушно подыгрывала.
— Что еще у нас есть, Лизм? Гостиница?
«Нет, не это. Это человек.
Что у нас есть в качестве… ресурса? Подумайте о нашем госте.
Сказав это, Кршиа нахмурился.
— Вы имеете в виду Антиниум?
»
Лизм кивнул.
«Они крупнейшая строительная сила в мире. Вторая армия, но мы не можем ее использовать. Если мы построим второй район одновременно с первым…»
«Вы хотите их нанять? Лизм, мы сражались
об этом во время выборов и после! Неделями!
Вы агитировали за это!»
— И мы наняли всех Дрейков и Гноллов в Лискоре. Так? Обстоятельства изменились».
Кршиа на самом деле пытался придушить его на секунду. Как он мог…? Но это был Лизм.
И это напрашивалось на вопрос, пока она сидела и слушала, о чем он собирался вести переговоры с Антиниумом.
Кто на самом деле ненавидел Антиниум больше?
Лисм послушался Олесьма. Когда [Стратег] сказал, что Антиниум представляет собой угрозу, Лисм принял это за чистую монету. Но Кршиа…
«Что вы собираетесь им предложить? Расширения Улья? Города-крепости хотели, чтобы нас убили. Как и армия».
Лизм взглянул на нее, сидя за маленьким столом в конференц-зале, вдыхая и выдыхая.
«У меня есть один или два стимула. Но Кршиа, Серебряный Клык, послушай. Мы могли бы сделать многое
со всем Ульем в нашем распоряжении… ну, если мы сможем убедить их работать без золота. Второй район? Забудьте о людях, покупающих пространство. Город
может владеть большим количеством этого пространства. Подрезать [Арендодателей]».
«Вы рискуете, что если дать Антиниуму что-то, это не приведет к обратным результатам».
Глаза Лима сверкнули.
«Если Антиниум
собирается напасть на нас, у Лискора все равно нет будущего, не так ли? Если я в это верю, то не думаю, что стал бы тратить здесь свое время».
И вот как он ее получил. Иногда – один раз. Именно в тот момент Совет обсуждал будущее Лискора. Или Лисм сказал что-то, и Кршиа кивнула, потому что видела то же, что и он, там, где никто другой.
Будущее Антиниума и Лискора.
Антиниум постучал в дверь и вежливо вошел, когда Лизм повысил голос. Кршиа задавался вопросом, кто это будет, но на самом деле был только один выбор, кого пошлют Свободная Королева и Хрн.
Белград сел в кресло напротив них и нервно пожал им руки.
«Здравствуйте, я Белград, представляю Свободный Антиниум. Думаю, мы встретились?
Он посмотрел на Лима. Дрейк посмотрел на Рабочего и медленно кивнул.
«Да. Привет… Белград. Спасибо, что пришли сюда. Мы здесь, чтобы вести переговоры от имени Совета Лискора с Свободным Антиниумом.
Белград поднял две руки на левом боку.
«Моя королева уполномочила меня вести переговоры, но я должен добиваться ее согласия по любому договору. Возможно, мои слова ошибочны, но я постараюсь добросовестно вести переговоры ради моего Улья».
«Понял. Можешь расслабиться, Белград. Мы все здесь наши союзники, да?
Кршиа улыбнулся, и Белград немного расслабился. Он взглянул на тарелку… ну, ты же не можешь подавать крекеры «Антиниум», не так ли? Итак, Кршиа получил несколько кусков мяса. Он взял одну и откусил, пока Лизм сцепил когти.
«[Тактик] Белград. У нас есть… предложение относительно будущего Лискора. Возможно, будущие расширения».
В Белграде прислушались к идее о добавлении второго
район Лискора. Он снова поднял две руки.
«Свободный Антиниум, несомненно, захочет построить эти здания. Однако мне было приказано «получить что-нибудь взамен по существу или не согласиться». Можете ли вы помочь мне в этом начинании?»
Гнолл закрыла лицо лапами. Он мог бы быть [Тактиком], но это было похоже на кражу конфеты у ребенка. И хотя Лизм может колебаться, стоит ли делать это с настоящим ребенком…
Его улыбка была хищной.
«Конечно.
Мы были бы вполне готовы предоставить Антиниуму больше места в Дозоре. Больше патрулей — увеличить число разрешенных солдат Антиниума выше тридцати? Даже расширить разрешенное количество Улья, чтобы…
«Нет, спасибо.»
Белград с радостью съел еще один кусок мяса. Лизм колебался.
«Нет? Но ты даже не слышал…
«Это не существенно, чего хочет мой Улей. Мы этого не хотим. Ответ — нет.»
[Члены Совета] были в тупике. Возможно, он был ребячливым, но Белград также был настроен позитивно.
когда он знал вещи. Лизм кашлянул.
— Возможно, если бы мы предложили налог…
«Нет.»
«…Больше разрешений на работу с Муравейником…»
«Мы секвестируем это без существенной сделки. Это не заслуга. Мне жаль. Ваши предложения ничтожны по сравнению с вкладом Антиниума».
Зубы Лима громко скрипели. Кршиа была в восторге, но она была на стороне Лискора. Поэтому она наклонилась вперед.
— Чего бы хотел Антиниум, Белград?
«Расширение Улья…»
«Нет.
»
Они хором заговорили. Белград пожал плечами.
«Крин сказал, что ты скажешь это. Я не знаю, что еще сказать».
Кршиа обменялся взглядами с Лисмом. Он поднял палец. У него был один
крюк. Она посмотрела на него. Лучше бы это было хорошо! Она попробовала еще раз с Белградом, прежде чем к нему присоединился Лизм. Даже снижение его ожиданий помогло сохранить последнюю сделку.
«Кроме того, Белград. Чего хотят Антиниум
для лучшей жизни? Лучший Улей? Мы можем попытаться это осуществить, да?»
[Тактик-ловец] перестал есть куски мяса. Он… посмотрел на Кршиа, его челюсти были раскрыты.
«Жизнь может стать лучше, чем сейчас? Это возможно?»
Рот Кршиа открылся и закрылся. И что
она должна была иметь к этому отношение?
«Да?»
«Я… еще еды? Более вкусная еда? Еще «Крепости Пуха»?
«Крепости…?»
Лизм кашлянул. Кршия откинулся назад, а Дрейк наклонился вперед.
«Интересный
вам следует упомянуть об этом, Белград. Еда, говоришь? Я заметил, что Антиниум закупает большое количество припасов.
«Гарри готовит еду. Еда лучше пасты».
Оба [члена Совета] кивнули на том основании, что это совершенно правильно. Лизм еще раз проверил свои записи.
— Что бы вы сказали, если бы я предложил Антиниуму что-нибудь в обмен на камень и людей — муравьиную силу?
чтобы построить больше улучшений в городе?»
— Я бы сказал, что пока нет.
Лисм услышал тихий смех Кршиа. Его глаза сузились, но он превратил их в обаятельную улыбку.
«Кхм. Ну, теперь я. Я готов предложить Антиниуму… шесть квадратных миль пространства.
»
Кршиа упала со стула. Она встала, когда челюсти Белграда открылись.
«Мы примем это».
«Лизм!
Вы не можете сделать…
Дрейк поднял коготь. Он изучил Белград и пошел дальше.
«Только над землей. Антиниум-район или сельскохозяйственная земля. Вы можете копать… на десять футов ниже уровня улицы? Но не дальше. И мы будем
проверять.»
«Над землей?»
Белград говорил так, словно не слышал этих слов раньше. Лизм кивнул.
«Антиниум мог бы выращивать себе еду. Если это сельхозугодья — мы можем предложить больше места в поймах. Думаю об этом. Антиниум [Фермеры], собирающие плоды земли или… все, что вы хотите вырастить. Свежие, бесплатные продукты.
»
«Ох. Оооо».
Антиниум уставился на что-то, что мог видеть только он. Кршиа посмотрела на Лисма, пораженная, несмотря ни на что. Так что
было его большое предложение.
Расширение Улья не было шагом, который Лискор или города Дрейков когда-либо могли одобрить. Но сельскохозяйственные угодья? Здания Антиниума? Белграду оставалось лишь минуту подумать.
«Свободная Королева и Зрн захотят это выслушать. Я передам им это и вернусь к вам позже, если это приемлемо».
«Конечно. Рассмотрите предложение. Мы можем договориться! Это ясно? Это договорно!
»
Лисм крикнул после возвращения Белграда. Он повернулся к Кршиа.
— Я надеюсь, что он… он… понимает, что есть место для переговоров. Мы можем обработать более шести квадратных миль».
Она сидела и смотрела на него. Все это сегодня. Это был не первый раз, когда она следовала за спешащим Лисмом. Но это-
«Ты действительно хочешь сделать город намного больше, не так ли, Лизм?»
Он посмотрел на нее, убирая свои записи.
«Конечно, я делаю. И нам следует поговорить о том, что ты собираешься на Собрание Племен. Просто… я поддержу Лискора. Отправить вам [Сообщения]. Ха! Для меня будет облегчением, если ты уйдешь, а не будешь мешать мне!»
Ложь
. Он даже не посмотрел ей в глаза, когда говорил это. Кршиа сидел там.
Какая странная вещь. Почему он? И почему…?
Это были два разных типа людей. Всю свою жизнь она была равнинным гноллом. Лизм? Он вырос в Лискоре. Лизм посмотрел на поймы, видимые со второго этажа мэрии поверх стен.
«Ты когда-нибудь видел что-нибудь прекраснее, Кршиа? Скажи мне честно.»
«Да.»
Это слово заставило Лимма свернуться на стуле. Кршия посмотрел на Высокие Перевалы далеко над головой. Поймы.
«Лучше чем это? Действительно?
»
Она посмотрела на него.
— Конечно, Лизм. Я бродил по югу Изрила. Я видел чудесные виды. Города-крепости, плавные луга, пруды и леса. И это природа. Я видел более высокие стены, более величественные города».
Все это было правдой. Но он выглядел таким… обиженным. Лизм оглядел город и покачал головой.
«Я никогда не видел таких вещей. Я видел фотографии, даже ходил в Инврисиле и Палласе.
«И?»
Он снова посмотрел на нее.
«Как он может быть лучше города, который я люблю? Как мой дом может не
быть самым красивым местом в мире?»
Его чувства озадачили Кршиа. Некоторые места были ужасны. Лискор затоплен
каждый год, как засоренная ванна.
Но он стоял. Дрейк, который никогда не покидал город, в котором вырос. Лизм оперся на подоконник.
«Хорошо. Возможно, есть города получше. Но я не пойду к ним в гости, Серебряный Клык. Кршиа. Если бы кто-то сказал, что я могу стать [сенатором] в Палласе — или завтра переехать в Зерес и комфортно прожить там всю свою жизнь — вы бы согласились?»
«Хм. Мне не нравится жить на одном месте вечно».
[Владелец магазина] смотрел на Лискор, на заходящее солнце, играющее над холмами и долинами, поднимавшимися к Высоким перевалам.
«Я бы не стал. Даже если бы это был лучший город в мире. Потому что это здесь. Я намерен жить и умереть здесь, Кршия. Я намерен, чтобы мой племянник прожил здесь великолепную жизнь — дети или внуки, если они у меня есть. Если оно сломано, если его можно улучшить, я лучше сделаю это здесь, чем буду искать».
Это было мнение Дрейка. Мнение городского гнолла. А вот и я. Здесь я остаюсь.
Когда дела пошли неприятно, племя гноллов переехало. Но Лисм-Кршиа прожил в Лискоре десять лет. Сначала просто ради возможности.
Но десять лет — это большой срок. Она подошла и встала рядом с Лисмом. И она посмотрела еще раз.
«Лискор меняется, Лизм. Приходят люди. Люди, Гаруда, Дуллаханы, Селфиды… и Антиниум. Ты… ты жаловался на посторонних с тех пор, как я тебя знаю. Сначала они были гноллами. Тебе нравится Лискор, если он выглядит так?
Она указала вниз на зону строительства, где люди собирались в свои новые дома. Лизм почесал подбородок.
«Я ненавижу чужаков».
Кршиа толкнул его, и он отчаянно схватился за подоконник.
«Предки, Кршиа!
»
«Дайте мне прямой ответ».
«Я! Слушать-«
Лизм надменно поправил одежду.
«Я иногда. Иногда. Я могу иметь неправильное представление. Но не о посторонних. Будь они прокляты, придя в наш город…»
Гнолл раздраженно закатила глаза. Лизм поднял коготь.
«Я не изменю своего мнения по этому поводу. Если вы не являетесь частью города, вы не можете жаловаться на это! Вы это не уважаете. Но… Эрин Солстис.
Она кивнула. Кршиа увидел, как Лисм перевел взгляд на противоположное окно, где сражалась и погибла армия. Лизм откинулся назад.
«Она так изменила Лискора. Вы, конечно же, в долгу перед ней.
«Может быть.»
Лизм проворчал. Он посмотрел на Кршиа.
«Но посторонний все равно вредитель. Почему они могут изменить мой город? Почему они появляются и все портят? Я не изменю своего мнения по этому поводу».
«Так почему…»
Он помахал ей рукой, призывая к тишине, и на этот раз подтолкнул ее. Кршиа позволил Лизу продолжать.
«Может быть. Если кто-то стоял за городом с флагом и не дал чертовой армии взять город — это не посторонний. Если они надоедливые гноллы — это одно. Если они члены Лискора, это другое. Если это чертов Антиниум, они все могут утонуть. Но лискорианец? Лискорианец сражается
для своего дома. Делает это лучше. Если бы я собирался уважать… кого-нибудь… я бы уважал это.
Дрейк посмотрел мимо Кршии. Она уставилась на него. Неужели он только что сказал…?
«Вы сентиментальны. Вы
говорю…
Он хлопнул ее по лапам.
«Это хорошее настроение. Перестань все портить, Сильверфанг. Это просто… посмотри на нас сейчас.
Оба члена Совета уставились в окно. Солнце садилось. Лизм пробормотал наполовину про себя.
«Я никогда не мог себе представить, что окажусь здесь. Делая это. Все это кажется новым. Я чувствую себя живым. Такое ощущение, что я мечтаю о лучшем Лискоре. И вытаскивать осколки с неба».
Это был тот момент, когда поцелуй был бы уместен. А поскольку Лисм был занят тем, что отвлекался, за него это сделал Кршиа.
Она до сих пор не знала, почему.
Но это было влечение — частично неприязнь, частично странное увлечение. Оба остались там, в конференц-зале.
В гостинице Элирр и Хексель в тишине пили напиток, когда на сцену вышли Игроки Лискора. Онемевший язык отсутствовал. Грималкин и Чалдион исчезли.
Олесм и Мавиола обсуждали тактику с Эмбрией и Зеварой. Пальт, Монтресса и Безале находились в Палласе, помогая в некоторых делах.
контракты. Команды Золотого ранга присутствовали на модной вечеринке.
Раскгары вылезали из темницы.
У них были веревки. Они ждали. У них был план.
Почему сейчас? Почему не сейчас? Возможно — потому что было темнее. Тени поднимались. [Охранник] дежурил по стенам во время ужина. Меньше бдительности.
Возможно, это был именно тот момент.
Они вылезли наружу и погрузились в траву, которая была достаточно высокой, чтобы скрыть их. Сначала единицы и двойки. Потом десятки. Затем…
Все они. Каждый раскгар в подземелье. Ничего не осталось. Ни одного живого.
Сначала они начали ползать. Но до Лискора был долгий путь. Итак, после десяти минут отдыха от подъема, осмотра и оценки, они встали и побежали.
Луны. Раскгары были быстрее. Умнее. И они побежали.
Прямо в город. Лискор. Но не все из них переехали в одну группу.
Большинство направилось к открытым воротам. Но группа диссидентов откололась. Они направились в гостиницу. И их стремительный бег усилился.
Быстрее и быстрее.
Кто-то их видел. А как нет, когда почти двести раскгаров мчатся по поймам? Тридцать человек пришли в гостиницу. Они увидели фигуру, стоящую в недостроенной башне. Мерцание—
Один из голубей Раскгара
, но стрела изогнулась и попала ему в ногу. Блестящий выстрел — вторая стрела упала
из башни мгновением позже. За этим последовал голос.
Птица.
Там, где все ушли, он остался.
«РАСКГАР! ТРЕВОГА! АЛААААААААААРМ!
»
Его голос прорвал приятную тишину. Мрша, лежа на спине, широко открыла глаза.
Хексель и Элирр замерли.
«Тревога! Бейте тревогу!
»
[Стражи] на стене увидели приближение Раскгара. Кто-то начал звонить в колокольчик, призывая к стенам капитана стражи, Олесма и всех. Дозорные схватили свое оружие и направили его вниз.
Но раскгары, атакующие гостиницу, не замедлили ход. Они были такими быстрыми.
И эта группа носила доспехи. Птица выпустила еще одну стрелу, и Раскгар заблокировал ее.
это. Они были слишком быстрыми.
«[Пронзающий выстрел]».
Один упал. Потом еще один. Птица обрушила на Раскгара стрелы.
…Три…
Но они поднимались на второй холм, отделявший их от гостиницы.
Лионетт с криком столкнулась с Палласом. Эрин увидела, как Ишкр борется с волшебной дверью.
«Оставь это! В сад! Закройте коридор!
»
«Оставайся позади меня».
Хексель закрывал дверь палочкой, когда Эрин и Ишкр вбежали обратно. Они захлопнули дверь под крики людей. [Трактирщик] огляделся. Мрша, Экирра и Висма смотрели на нее широко раскрытыми глазами из [Сада Святилища].
«Не уходи. Закройте дверь, если они войдут.
Крепостные Бобры образовали защитную стену между детьми и дверью. Эрин повернулась. Она вытащила нож из-за пояса. Волшебная дверь… ей следовало попытаться заполучить Пелта. Или…
«Все сохраняйте спокойствие. Идите в сад. Они не могут войти. Ишкр…
Он протянул ей арбалет. Посох был прижат к бойницам в коридоре. Но Онемевшего Языка не было. Нет Релк. Или пешка или…
Раскгар с воем ворвался на холм. У остальных был свой план. Но они хотели только одного. Они были вооружены низкокачественным магическим оружием. Последние реликвии, которыми владели Раскгары. Гостиница была пуста, двери заперты. Окна закрыты ставнями.
Группа из тридцати человек кружила по гостинице. Некоторые бросали дротики в укрывшегося Антиниума. Но остальные просто хотели войти.
Дверь была закрыта. Раскгар начал стучать по нему. Они были такими сильными.
Укрепленное дерево начало дрожать от ударов, и можно было начать резать
в дверные петли волшебным мечом. Раскгары приготовились, почувствовав, что дверь поддается. Со стен трубили рожки, но слишком медленно для гостиницы. Они двинулись обратно и побежали одним рывком…
И дверь туалета позади них распахнулась.
Раскгар развернулся. Кто-то выкинул рулон туалетной бумаги. Это был… Дрейк?
Он был голый. И еще двое парней в шляпах медленно поднялись из травы. Один отряхнул пальто. Но они сдержались.
Обнаженный Дрейк посмотрел на Раскгара. И было что-то, что заставило их колебаться.
Салисс оглядел одного из раскгаров с ног до головы. Им пришлось перевесить его во много раз. Они были выше и массивнее. [Алхимик] кивнул.
— Итак, ты Раскгар. Этот искатель приключений, Джелакуа, тебе идет больше.
Тридцать один. Птица уронил еще один. Он выглядывал из-за края своей башни, а Джентльмены отходили в стороны. Но там стоял Салисс.
Один из раскгаров поднял щит и бросился в атаку, подняв копье. Названный Алхимик поднял флакон и выдохнул.
Он облил кислотой половину Раскгара. Жидкость была бесцветной, исключительно мелкой. Они начали кричать и уронили оружие, царапая себе лица и рассасывающуюся шерсть. Остальные уклонились в сторону…
И напоролись на летящие в них фляги.
Вилован и Ратичи закрыли лица руками. Они почувствовали вспышку и услышали несколько криков. Когда они посмотрели, Салисс ходила вокруг. Он вылил остатки кислоты из флакона на еще живого Раскгара. Он повернулся, и джентльмены-звонящие опустили оружие.
Именно так Эрин нашла Салисс. Названный искатель приключений распахнул дверь в гостиную. Она смотрела, вооружившись банкой с кислотой и ножом.
Названный авантюрист. Салисс Огней.
На мгновение его лицо стало ужасно пустым. Затем он раскинул руки.
«Это все для меня?
»
Вилован не сводил глаз с улыбающегося лица Дрейка сзади. Он спрятал свою дубинку. И посмотрел через поймы в сторону Лискора. Остальные Раскгары…
—
Зевара бросилась к воротам с обнаженным мечом. Все бежали в другую сторону, но она, ругаясь, протолкнулась мимо них, а все [Стражи] в городе следовали за ней по пятам. Олесьм тоже бежал вместе с Мавиолой. Эмбрия уже обогнала их обоих.
Она нашла Раскгара у ворот. Зевара остановилась, увидев тела. А потом — мохнатые формы.
Они стояли на коленях. Руки подняты, распростерты на земле или подняты к небу. Эмбрия и 4-я
Рота была остановлена — несколько раскгаров лежали мертвыми, их тела были изрешечены стрелами или разорваны на куски. А остальные — кричали.
«Сдаваться! Мы сдаемся! Прошу пощады!
Сдаваться!»
«Что?»
Олесь задыхался. Широко раскрытыми глазами он посмотрел на Зевару. Она посчитала. Почти двести раскгаров, не считая тех, кто напал на гостиницу. Но остальные — почти наполовину моложе взрослых — были там.
Сдаешься?
Она услышала крики сверху. На стене царил хаос. Стрела ударила в землю сверху, и она услышала крик.
«Придержи огонь! Это приказ!
»
Дрейки боролись с гноллами, убившими раскгаров, даже когда они пытались сдаться. Зевара видела, как Джейсс схватил гнолла [Лучника], который пытался пронзить стрелой голову ведущего Раскгара.
«Сдаваться! Милосердие!
»
Раскгары выли. Это слово казалось иностранным на их языках. Зевара наконец-то обрела здравомыслие.
«Придержи огонь! Это приказ!
»
Крики стихли. Эмбрия не опустила копье. Мавиола смотрела на него — это Олесм смотрел через Раскгар в сторону гостиницы.
«Странствующая гостиница. Эрин, Мрша, они…?
«Кто-нибудь проверьте. Командир звена, вперед!
»
«1-й
и 2-й
Отряд, на меня! Остальные, держите эту линию!»
Эмбрия взревела. Она бросилась к двери. Зевара стояла, лихорадочно думая. Еще один лук звенел
— она обернулась.
Гнолл стрелял в Раскгара! Это был не [Страж] — указала Зевара.
«Брось это оружие!
»
«Убей Раскгара!»
Гнолл попытался выпустить еще одну стрелу. Белки его глаз были видны. Зевара указала.
«Гвардеец, возьми его оружие!»
Отряд колебался, но затем трио драконов бросилось на гнолла. Олесм услышал еще больше рычания.
«Убей их! Это трюк!»
«Держись своего. Это приказ!
»
Олесьм огрызнулся на [Охранников]. Но он тоже наблюдал за Раскгаром.
Любое движение – и он использовал бы свое Навык, чтобы дать им залп. Олесьм был убежден, что это уловка. Двести? Были тысячи
Раскгара графом Кальрузом.
Но потом он посмотрел на них. Посмотрел на
и увидел что-то на каждом.
Болезнь. Открытые раны, кашель, хриплое хрипение, даже когда они выкрикивали слова снова и снова. Гнойные язвы, гной зеленого, желтого цвета с примесью красной крови.
«Тифенозный».
Чумной маг сказал, что наложил заклинание.
Олесм не видел последствий, но теперь увидел. Тайфенус напал на Раскгара несколько месяцев назад. И он убил их.
Ни один раскгар не выглядел избавленным от того, что использовал Тифенус. Один из них — Олесм отшатнулся от конечности, настолько сгнившей, что ее не стало, даже если болезнь вылечить.
«Гвардия — 4-й
Компания, назад! Дайте Раскгару место! На стенах — отойдите!
»
— Но стратег…
«Они больные! Волшебное заклинание чумы! Отойди назад!
»
4-й
Рота мгновенно отступила. Все, кто находился в пределах досягаемости «Раскгара», закрыли лица и выглядели бледными. Олесьму стало плохо.
«Дайте мне… дайте мне каждого [мага], который может использовать [Рассеивание магии]! Никому не приближаться к Раскгару или телам! Отойдите, это приказ!»
«Гноллы, отступите! Я получу значок любого гнолла, напавшего на Раскгара!
»
Позади него Зевара удерживал от нападения мирных гноллов и [гвардейцев]. Раскгар взглянул на хаос, царящий в городе. Одна из них умоляюще подняла лапы к Олесьме. Она задыхалась.
«Больной. Умирающий.
Мы сдаемся. Хорошие рабы. Милосердие.
»
Он посмотрел на нее и увидел в ее глазах блеск дикого ума. Олесьм вздрогнул, потому что она ползла к нему.
«Оставайтесь на месте! Если вы подойдете ближе, вы будете убиты!
»
Он направил на нее свой меч. Мавиола смотрел на него.
— Они дети, Олесьм…
Она указала на некоторых раскгаров. Но Олесь просто смотрел на них. Раскгары смотрели на него, на Дозора. Повторение слов.
Сдаваться. Милосердие. И синечешуйный Дрейк подумал:
Ох, как умно.
Слишком умный. Олесм начал верить, что это все раскгары. А если бы они были — посмотрите на них. Они собирались умереть без помощи. Лечебные зелья? Вы могли бы убить их быстрее, чем стрела, если бы бросили на них лечебное зелье.
Олесьм колебался. Он повернул голову и увидел, как Зевара блокирует Кришию. Гнолл [Советница] прибежала со своим луком. Она указывала на них и требовала: Зевара убьет их. Капитан Дозора был занят. Атмосфера была напряженной, даже когда Эмбрия вернулась и сообщила, что Салисс заперла гостиницу.
Но любой спусковой крючок мог вывести из себя разъяренных гноллов. Дрейки тоже — на Раскгар были направлены сотни единиц оружия. Мавиола не понимала, но ее там не было.
Антиниум выходил из Улья.
Он мог бы покончить с ними прямо сейчас. Олесьму оставалось только крикнуть «нападение»
и они умрут. Половина его говорила ему сделать именно это.
Закончи. Ты знаешь, что может случиться. Вы знаете, какими умными они были.
— Помилуй, добрый Дрейк.
Раскгар хмыкнул на него. Она явно боялась. Но этот слишком умный взгляд был обращен на него. Олесьм направил на нее меч.
«Где Ноха? Ваш лидер?
»
Он не видел ее. Она пряталась? Глаза Раскгара блеснули. Она съежилась.
«Не знаю. Милосердие! Левый. Уехал несколько лун назад. Милосердие! Лечить раны? Заключенные. Добрый! Не убивал искателей приключений.
»
«Что?»
Олесьм смотрел. Затем он понял: рядом с Раскгаром лежала куча борющихся тел.
Хорошо, что никто не использовал заклинание области, потому что две команды Серебряного ранга, вошедшие в подземелье, были бы охвачены взрывом. Все они были избиты, но живы. Олесьм смотрел. Раскгар указал на то, как кто-то вскрикнул, увидев авантюристов. Это должно было доказать, насколько они в отчаянии. Но весы Олесьма начали ползти.
Они это планировали. Ноха пропал.
Он осмотрелся.
Сделай это.
Это было жестоко. Там были дети. Но посмотрите на них и узнайте, что они сделали. Что они хотят. Это была ловушка.
Олесм увидел, как на него смотрит женщина-Раскгар. Потом в его глазах. Ее улыбка замерцала.
«Открой, бл…»
Зевара схватила Олесма за руку на мгновение раньше Мавиолы. Капитан Дозора и [Стратег] уставились друг на друга. Зевара тяжело дышала.
«Стратег Олесьм. Мы монстры или люди, стратег Олесм?
Она посмотрела на Раскгара. Олесьм тоже посмотрел на них, потом на нее.
— Это монстры или люди, капитан Дозора?
Ее глаза сверкнули. Она тоже должна была это увидеть. Зевара не была дурой. Двести заключенных? Каждый, кто стал сильнее с восходом луны? Кто жил, чтобы есть
Сердца гноллов и стать сильнее? Когда Ноха пропал?
Но она была капитаном Дозора Зеварой. Она сбила его руку и повернулась.
«Спроси гоблина. Любой, кто откроет огонь без причины, будет заключен в тюрьму! Остановись!
»
Мавиола посмотрел на Олесьма. Она не спросила: «Что ты собираешься делать?» Или что-нибудь банальное в этом роде. Она знала. [Леди Поджигательница] подошла к Олесму.
— Значит, они похожи на Крелеров?
Она посмотрела на него, взвешивая его ответ, глядя на Раскгара. Они клереры, подлежащие истреблению?
Олесьм вздрогнул.
«Худший. Крелеры не выбирают быть тем, кем они являются».
—
Вот так и появилась Эрин Солстис. Как остальные хлынули в гостиницу — слишком поздно и ненужно, У Языка Онемения своим блестящим мечом он даже не успел взмахнуть.
Неожиданная победа. Или это было? Лисм стоял рядом с Кршиа, когда Раскгары были взяты под стражу. Они были… пленниками.
Гноллы хотели их смерти. Кршиа разжимала и сжимала кулаки. У Зевары уже была стена из Дрейков и Людей [Стражей], блокирующая Раскгара, но гноллы хватались за оружие, поклявшись, что Раскгар будет мертв.
. Элирр смотрел, как Хексель, защищая, стоял перед ним.
Раскгар в Лискоре. И в это время?
Лизм посмотрел на них.
«Подарок для Собрания племен?»
Кршиа слегка повернулся и посмотрел на него. Ее глаза сверкнули, затем она коротко покачала головой.
«Нет. Предупреждение.»
Это так сильно изменилось. И когда Раскгаров вели к тюрьме, [Целители] кричали всем, чтобы они держались подальше.
потому что магическую чуму нужно было рассеять, а Зевара требовала Окциллиум
за своих пленников, пока она спорила с Олесьмом —
Кто-то кашлянул. Лисм и Кршиа обернулись. Они увидели три дюжины Дрейков, стоящих позади них. Вьючные лошади загружены, каждая нарядна. Дрейки выглядели довольно обиженными. И скорее
отличается от драконов Лискора.
— Э… привет? Можем ли мы вам помочь?»
Лизм уставился на Дрейка. Другой Дрейк, носивший широкий золотой пояс и декоративные доспехи, принюхался.
в него. Он с отвращением оглядел город, Раскгар и изысканно отсалютовал Лизу.
«Мы – делегация Hectval. Кажется, мы попали в насыщенное событиями время. Однако я доверяю
нас ждут?
Челюсти Лима и Кршии слегка приоткрылись. Делегация из Hectval? Они все совершенно забыли. [Эмиссар] или – был ли он лидером города Дрейков? – подозрительно уставился на Лима.
— Нас ждут?
«Конечно.
Простите, что прерываю. На наш город только что напали… поэтому мы здесь. Члены Совета Лискора. Привет! Эмиссары Гектваля! Добро пожаловать в Лискор!»
Дрейк огляделся. Лизм и Кршия переглянулись, когда Зевара повернул голову, и Лисм отчаянно огляделся вокруг, сияя и крича.
«Делегация здесь, как и планировалось! Как и планировалось!
»
И обычный день стал наполнен… Раскгаром. Делегации. И более. Среди хаоса, в котором на этот раз не было вины Эрин, из толпы наблюдала фигура.
«Медвежий Коготь» ухмыльнулся и ускользнул.
Примечание автора:
Очередной захватывающий финал? Но вы же понимаете, почему, верно? Верно?
Я… предполагал, что это будет 20 000 слов. Посмотри на меня сейчас. Разве я не выгляжу глупо? Ха. ХАХАХАХА.
Но в любом случае мы продолжаем. Лискор! Эрин! Вы вложили деньги! Вас удивила какая-либо часть главы?
Дайте мне знать! Я очень устал и голоден, но глава закончена, и мы напишем еще одну через… несколько дней! Как будто у меня нет большого перерыва между главами!
В любом случае, я оставляю вам великолепное искусство. Энурин сделал анимацию
о Мрше, дремлющей в Святилищном саду! Весной Surfator создал карту Лискора, а у LeChat, оригинального [Prolific Artist], есть множество потрясающих произведений искусства! Проверьте это и спасибо за чтение!
Карта Лискора от Surfator!
Искусство, мемы и полеты [Ведьма] — Эрин от LeChatDemon!
DeviantArt: https://www.deviantart.com/demoniccriminal
Тайник со всеми артами, связанными с TWI:
https://sta.sh/222s6jxhlt0
Спящая Мрша от Энурина [Натуралиста]!
Ко-Фи: https://ko-fi.com/enuryn
Твиттер: https://twitter.com/Enuryn_Nat
