Это могли быть все старые лица, потому что Лионетт снилось прошлое.
Не далекое прошлое, а хронологически неоспоримая история детства Лионетты, когда она и ее сестры — стадо, группа, стайка…? — сноб
[Принцессы] Каланфера росли.
Какая-то причуда судьбы привела к тому, что у Каланфера было так много принцесс, что их было множество. И 6-й
[Принцесса] выросла среди своих старших сестер, между некоторыми из которых была большая разница в возрасте.
И все же — это была древняя история. Почему-то прошлый год показался Лионетт десятилетием времени. Потому что за этот период с ней произошло больше, чем за всю оставшуюся жизнь. Больше уровней, больше драмы, больше взросления.
Она помнила, как голодала. Плакала от голода и наконец осознала, что единственный человек, который был к ней добр, внезапно исчез. Приходится полагаться на доброту Олесма, а затем и на Антиниум.
А после того, как усыпил колонию пчел последним волшебным цветком, он нашел в гостинице маленького, худого ребенка-гнолла. Практически дикий, ужасно грустный и одинокий, ожидающий возвращения Рёки и Эрин. Она отказалась покинуть гостиницу, отказалась есть. Было настолько несчастно, что [принцессе] стало стыдно за себя.
Это была одна из причин, по которой Лионетт дю Маркен попыталась это сделать.
В те дни все это было так мало. Такой скромный. Ни волшебной двери в Селум, ни новой гостиницы. Никакого персонала, но там была магия.
Маленький Гнолл с небольшим количеством краски совершенно случайно помог создать Раскрашенный Антиниум. Лионетт вспомнила первый Раскрашенный Антиниум. На груди Солдата белый отпечаток лапы.
Он… умер. Лионетта знала, что его символ теперь покоится на мемориальной стене Раскрашенного Антиниума. Однако с того момента появились сотни Раскрашенных Антиниумов. Тысячи, когда-нибудь.
Это, несомненно, было наследием, которое стоило иметь. Лишь немногие люди, даже члены королевской семьи, могли претендовать на такое отличие.
Да, в те времена гостиница была такой маленькой и скромной. И их первый гость у Лионетты — первый настоящий
гость? Это был огромный Дрейк, имя которого говорили даже в Терандрии. Легенда.
Генерал Зел Шивертейл. Лионетт хотелось бы, чтобы она была той же [принцессой], что и сейчас. Возможно, тогда, с этой гостиницей, в это время Зел Шивертейл не пал бы.
Но все, о чем она мечтала, это глупый сон, в котором они с Зелом уговаривали Мршу выбраться из стола, который на самом деле был горой. Мрша упала в темницу, а Лионетт и Зел предлагали ей банки с медом на сервировочном подносе с длинной ручкой. А глупый гнолл продолжал смотреть на личинку, которая станет Апистой, и требовал ее съесть…
—
[Принцесса] проснулась одна в своей постели. И это была ее кровать, общая комната с растущим, гораздо большим ребенком-гноллом, который теперь мог ходить на двух ногах. Которая научилась говорить, могла творить магию и дойти до уборной, не разбудив Лионетту, чтобы взять ее за лапу и привести туда.
Как быстро росли маленькие гноллы. Но ее там не было. Лионетт также не провела ночь с Пауном, сидя вместе, читая книги или слушая, как он мечтает о лучшем месте для своего народа.
Мрша ушла. Она не спала с Лионетт. Вместо этого она провела ночь, приклеившись к своему любимому
Человек. Лицо [Принцессы] покисло, когда она встала и начала расчесывать волосы — ритуал Каланфера.
Пожалуй, она была единственным человеком, недовольным возвращением Рёки.
—
Эрин Солстис проснулась с широкой улыбкой на лице. Она выкатилась из кровати – тоже пустой, если не считать подушки, одеяла и книги, о которой она забыла.
«Ой. Неудивительно
Я думал, что моя кровать такая жесткая».
Молодая женщина обнаружила его под собой. А еще прямоугольник на спине. Она подтолкнула к этому.
— И я спал на тебе?
Путеводитель [исследователя] по 64 примечательным островам, Джемале Тенвинд
смотрел на нее, совершенно не стыдясь. Эрин нахмурилась.
«Я заплатил за тебя хорошие деньги. И вот как ты ко мне относишься?
Это была хорошая книга. Эрин проверила потрепанную страницу. Она не читала его последние два дня; она была слишком занята беготней. На самом деле она так устала, что упала в кровать – поверх книги – и заснула.
Потому что это были насыщенные событиями несколько дней. Раскгар. Игроки Целума.
Рёка. Эрин улыбнулась, забыв о боли в спине. Река вернулась.
Раскгары содержались в Палласе.
Все снова было в порядке.
Когда [Трактирщик] встала с кровати и нашла одежду, она решила, что ей нужно извлечь выгоду из такого дня. Ни на чем не скупитесь!
День возвращения в реку после катастрофы был именно таким днем, который у вас был.
праздновать. Итак, Эрин побежала к стене — в [Сад], сделала быстрый круг и побежала обратно на кухню —
«Ааааа!
»
Имани психанула за завтраком. Эрин выскочила из стены, и [Повар] уронил горячую
кастрюля—
Это остановилось
в воздухе, и Эрин увидела, как Имани схватила
для сковороды и не дать ей перевернуться. Эрин огляделась.
«Прости, Имани! Я забыл, что ты всегда здесь! Ого, отличное сохранение, Пэлт! Пальт?..?
Она осмотрелась. Но [Маг], как она предполагала,
использовавший левитацию, чтобы спасти кастрюлю, отсутствовало. И если только он не был невидимым — Эрин подозрительно ощущала воздух.
«Это всего лишь я, Эрин. Пожалуйста, не делай этого!
Миссис так делает, и я однажды чуть не ударил ее кастрюлей!»
Имани приложила руку к груди. Эрин сразу раскаялась.
«Я такой легкомысленный, Имани. Я должен был проверить. Я только что забежал сюда…»
Использование [Сада Святилища] уже стало для Эрин второй натурой. Однако поиск людей в ее гостинице все еще был сознательным усилием, и Эрин не имела привычки этого делать. Имани немного успокоилась, но все еще выглядела измотанной.
Вплоть до тех пор, пока она не взяла с собой маленькую фляжку и не сделала глоток.
что-то, это было. Потом она сразу успокоилась.
«Все в порядке, Эрин. Все нормально. Фух.
[Трактирщик] взглянул на флягу. Она знала, что Пальт работал с Имани, но это…
— Что это там, Имани?
«Вода из листьев мечты. Лимон, Дримлиф и немного сахара. На вкус как лимонад».
Имани немедленно ответила. Эрин открыла рот. Потом закрыл.
— Пальт дал тебе это?
«Да, он сделал. Помогает.»
Он также давал Имани снотворное и другую помощь с ее травмой, полученной в результате нападений Крелера. Эрин медленно кивнула.
«Хорошо хорошо. Это хорошо. На самом деле. Хм, классный трюк со сковородой. Я не видел этого раньше».
Молодая женщина из Нигерии улыбнулась.
«Спасибо. Это [Предотвращение мелких несчастных случаев]».
«Ох. Хороший!
»
Эрин была не единственной, кто повышал свой уровень. На самом деле, некоторые из ее гостей и друзей значительно опережали ее по уровню. Будучи [поваром], Имани обладала интересным набором навыков, сильно отличающимся от Эрин.
«Так это прекращается, как будто ты роняешь яйца?»
— Кусочки яичной скорлупы в еде, пролитые напитки — и кастрюля, как вы видели. Меня не спасет, если я вылью на себя масло — ну, может, и спасет. Я получил его на 10-м уровне».
«Подожди, это хорошо
Навык?»
Имани подняла бровь.
«Это все, Эрин. Знаешь, как однажды ты порезался, пытаясь неправильно снять чешую с рыбы?
«Да…
»
Эрин вздрогнула и согнула руку. Имани указала на стойку и снова поставила кастрюлю на огонь.
«Я думаю, это остановило бы это. Я ни разу не порезался с тех пор, как получил Навык. И это применимо ко всем видам повседневной деятельности».
«Вау. Дай мне
что. Сегодня утром я спал над книгой. Думаешь, это остановит это?
[Повару] пришлось разобраться с конкретными проблемами Эрин. Она пожала плечами.
«…Может быть? В любом случае, могу ли я вам помочь? Я готовлю завтрак.
Эрин кивнула.
«Верно! Э-э… ну, я просто хотел плотно позавтракать для Рёки, раз уж она здесь. Что-то особенное? Я думал о блинах
и немного меда Пепельной пчелы, если он у нас есть…»
Лицо Имани заставило Эрин колебаться.
«Что?»
«Эрин. Вы собирались предложить добавить взбитые сливки, которые я приготовила, и подавать с сахарной пудрой? Может быть, даже порошкообразные нали
-прилипает? А сироп и масло?
«Мааааааа. А если бы у нас был шоколад…»
[Повар] покачала головой.
«Это такой отвратительный завтрак».
«Привет! Это особый случай!»
«Я делаю что-то легкое
и вкусно. Вот, взгляните. Знаете ли вы, что есть авокадо?
и другие овощи из нашего мира, которые мы можем получить в Отеслии?»
Эрин взглянула на темно-зеленый авокадо, на который нетерпеливо указывала Имани. Это определенно был авокадо. Имани заказала еще одну партию у Отеслии или, очевидно, получила ее на базаре на первом этаже Палласа.
— Вот на что Лионетт постоянно жалуется на бюджет на еду. Ты уверена, Имани? Я имею в виду, выглядит хорошо, но мы могли бы приготовить блины…
«Вне.»
«Я просто говорю! Это из дома!»
«Вне!
»
Эрин оказалась за пределами кухни. Она пнула пол.
«Тиран».
«Вся твоя еда вредна для здоровья, Эрин!
»
[Трактирщик] посмотрел вслед Имани. Она вздохнула и сделала пометку больше не пугать Имани, даже если у нее есть Навык. Эрин потянулась…
И увидел, как Рабочий с четырьмя кинжалами медленно опустил их из своей засады, где он был готов прыгнуть на нее. Эрин уставилась на Сильверана широко раскрытыми глазами. Рабочий вложил кинжалы в ножны.
«Ой. Верно. Крик. Извини, только я, Сильверан.
После того, как Эрин вынула сердце изо рта, она помахала Работнику. Он помахал в ответ. Эрин отодвинулась.
Определенно не старые времена. В наши дни вы не могли бы напасть на кого-то в гостинице, если бы люди не пришли вам на помощь. На самом деле Эрин пришлось обойти Палта, поскольку он чуть не споткнулся.
вниз по лестнице.
«Это Имани? Еще один флешбек? О, мертвые боги, я чуть не сломал ноги!»
«Извини, только я, Пэлт!»
Кентавр замедлил свой безумный топот вниз по лестнице. Эрин увидела, как он бросил на нее укоризненный взгляд.
«Эрин. Это снова был страх перед садом? В прошлый раз Миссис это сделала…
«Мне жаль.
Я забыл!»
«Ты не забываешь просто так, Эрин! Имани не… кто-то другой! А выскакивание из стен, как ты, напугало бы даже Вистрама [Мага]! Мертвые боги, это как призраки, которые были в Академии. Отвратительные архимаги наблюдают за всеми, пока они спят, и…
«Мне жаль.
Подождите, призраки? У Вистрама есть привидения?
Кентавр потер лицо.
«Имел.
И скатертью дорога им, говорю я. Извините, я только проснулся».
Пэлт любил ложиться спать допоздна; увидеть его так рано было нечто. Он щелкнул поясной сумкой, достал съедобный и немного тонизирующего средства и съел и то, и другое на месте. Эрин была так смущена тем, что ее прочитали правильно, что даже не подняла эту тему. В любом случае, это никому не повредило и помогло Имани. Именно так Эрин решила относиться к наркотикам.
— Я просто пойду туда. Что готовит Имани?
«Что-то здоровое и легкое».
[Трактирщик] пробормотал. Пэлт поспешил на кухню. Эрин увидела, как Сильверан, Рабочий с серебряными усиками на панцире, вернулся к подметанию. Она помахала ему рукой.
— Как твои дела, Сильверан? Я не напугал тебя, не так ли?
Нет, я в порядке. Спасибо.
Рабочий ответил двумя руками, даже не переставая подметать. Эрин была впечатлена. Остальные Рабочие уже усвоили язык жестов Мрши? И как будто для них это было создано, чтобы они могли работать и говорить!
«Прохладный. Большой! Эм…»
Эрин повернулась и увидела фигуру, присевшую с арбалетом в руке и целившуюся в землю. Онемевший язык смотрел по сторонам из [Сада Святилища].
«Услышал крик. Имани?
«Онемение языка.
Это было просто-«
Гоблин и Эрин обернулись, когда [Маг] вздохнул.
громко и снова появился на ступеньках.
«О, это была Имани? Слава Богу.»
Монтресса зевнула.
когда она использовала заклинание [Невидимость]. Эрин уставилась на нее. Монтресса помахала рукой и позвала вверх по лестнице.
«Просто Имани!»
Беза, Хексель, Темиле и двое [Актеров] расслабились. Эрин смотрела, как они спускались по лестнице, спрашивая, что случилось. Она всплеснула руками.
«Мне очень жаль, ладно?
»
Ее крик разбудил Реку ото сна.
—
Кто-то крикнул достаточно громко, чтобы разбудить дремлющую молодую женщину. Река Гриффин проснулась и обнаружила на животе что-то тяжелое.
Это была Мрша. Гнолл прокрался в ее комнату, оставив дверь приоткрытой, отсюда и раздался крик. Ну, крик, прозвучавший ранее, тоже положил начало этому процессу. Обычно крик поднял бы Городского Бегуна, но Река была утомлена тем, что бежала до самой ночи, чтобы добраться сюда.
«Миссис?»
Ребенок гноллов проснулся. [Двойной отдых] был тем, чем он был, даже Река почувствовал прилив энергии после менее чем девяти часов оптимального сна. Но был тот ленивый, дремлющий отдых, из которого не хотелось вставать.
Для Мрши. В случае с Рёкой Мрша была немного тяжеловата.
«Тяжело дышать. Когда ты сюда попал?
Мм.
Мрша издала тихий звук и обняла Реку. Молодая женщина села, и Мрша обняла Реку руками и ногами.
Это было завтра. И между ними уже произошло много объятий и воссоединений. Недостаточно — Рёка опоздала и безумное представление Фьерре и Саламани — она моргнула.
«Я здесь? Я вернулся.
»
Так рано! И все же было сюрреалистично снова проснуться в «Странствующей гостинице». Река оглядела удобную, ухоженную комнату. Она посмотрела на Мршу, сидевшую, скрестив ноги.
«Что этот ракушка со мной делает?»
Мрша хихикнула, когда Рёка погладила ее по голове. Затем Городской Бегущий слегка робко обнял ее.
«Привет, Мрша. Я все еще здесь.»
Хороший.
Мрше не нужно было говорить это текстом или языком жестов, чтобы быть услышанным. Река огляделась вокруг.
«…Птица тоже? Смотри, это был несчастный случай! Нет проблем! Это был просто я…
»
Это было похоже на голос Эрин снизу. Река посмотрела на приоткрытую дверь.
«Ой-ой. Эрин могла поджечь гостиницу. Мы все можем готовить. Или, может быть, она только что изобрела холодный синтез».
Еще один смешок снизу. Река ухмыльнулась.
— Хочешь встать, ракушка? Позавтракать?
Уши Мрши немного оживились при слове «завтрак», но на этот раз она не спрыгнула вниз. Она просто осталась там, на коленях у Рёки.
«Что вы хотите сделать, миссис? Идти спать? Ты настолько сонный?
Быстрое покачивание головой. Мрша подняла глаза карими глазами и что-то сделала лапами. Река нахмурилась. Это было быстро…
«Что? Что это было?
»
Это был… язык жестов? Лицо Мрши вытянулось, когда она поняла, что Река не может ее прочитать. Она нащупала небольшой мешочек, прикрепленный к ее боку. Река увидела, как она вытащила кусок пергамента, перо, которому не нужны чернила…
«Вы пишете?»
Гнолл поднял маленький мохнатый палец, и Рёка стал ждать. Мрша усердно что-то строчила, а затем вручила Рёке записку.
Побудь здесь немного.
Река прочитала это с некоторым шоком. Мрша – пишет? И подписание? Так много изменилось. И что это значит? Она посмотрела на маленького гнолла и снова обняла Реку за живот. И тогда она это получила.
Медленно Река откинулась на спинку стула и начала чесать Мрше голову. Она и девочка сидели там, пока Река обнимала ее. Солнце начало подниматься, когда они только что сели.
Никакой беготни. Никакой еды – пока нет – и нет нужды разговаривать. Они просто сидели там. Рёка вернулся, и Мрша была очень счастлива. Городская Бегунья поймала себя на том, что улыбается, и огляделась вокруг, чтобы посмотреть, заметил ли кто-нибудь ее нетипичное поведение.
—
Лионетт спустилась вниз вскоре после инцидента с Имани, поскольку в гостинице уже царил шум. Эрин приветствовала людей, когда они спускались.
«Привет, Хексель, извини, это был я. Привет, Темиле, извини, что это был я. Привет, Лионетт…
Гневный взгляд [принцессы] мог бы пригвоздить язык Эрин к нёбу. [Трактирщик] посмотрел на нее.
«Плохой сон?»
«Где Мрша? Она уже должна проснуться. Обычно она такая.
Эрин пожала плечами.
«Она не с тобой? Подождите, лучше бы это было не так, как в прошлый раз!
Она пристально посмотрела на Хекселя. Ламия огляделся вокруг, собирая завтрак с собой, чтобы пообедать с неким Гноллом.
«На этот раз ко мне не обратился маленький белый гнолл. Я проверял.
Прежде чем Эрин успела спросить Онемевшего Языка, прежде чем начинать поиск Мрши, Лионетт прервала ее.
«Она с Рекой».
«Ой, фу!»
Эрин вытерла фальшивый пот со лба, но [Принцесса] просто сидела, скрестив руки. Эрин увидела, как Сильверан пришел с двумя тарелками завтрака Имани, который она подавала гостям, игнорируя просьбы о еде, потому что это была ее кухня.
— Не сейчас, Сильверан! Я думаю, мы хотим поесть с Рёкой.
Лионетт скрестила руки на груди, когда Рабочий протянул тарелку Птицу, который вздохнул из-за явного отсутствия в его еде явной анатомии птицы. Однако, увидев яйца, он повеселел.
— В чем дело, Лионетт?
«Ничего. Река вернулся, и Мрша на седьмом небе от счастья. Я в порядке.
»
[Принцесса] впилась взглядом. Эрин вздохнула.
«Миссе нравится Рёка. Ты знаешь? Потому что она спасла ее от смерти и все такое?
Лионетт отвернулась.
«Я знаю это! Все в порядке. У Мши есть любимый человек.
Она ревновала.
Это было справедливо. Лионетт вырастила Мршу, когда Эрин и Рёка не было рядом, и стала ее матерью. Так это была материнская ревность? Эрин почесала голову.
Она не могла подать здоровый завтрак или перепроверить, прежде чем напугать Имани и половину ее гостей, но это? Она огляделась, когда по лестнице спускались все новые и новые люди. Кевин, Роуз, Галина… Трой, Леон и Джозеф, кажется, все спали. Никаких инстинктов выживания.
«Лионетт. Ты ведешь себя глупо. Мрша любит
ты! Ты ее мама!»
«Я знаю это! Ты думаешь, я этого не знаю?
[Принцесса] огрызнулась на Эрин. [Трактирщица] продолжала, закатывая глаза.
«…и Мрша любит Рёку, потому что именно она спасла ее. Но это не значит, что ты не ее мама, верно? Река как… любимая, классная тётя. Она приходит, и Мрша, конечно же, хочет быть с ней! Ты здесь каждый день! Это не личное. Разве у тебя нет любимого родственника?»
Гнев Лионетт немного поутих. Эрин ободряюще улыбнулась ей. [Принцесса] колебалась и пробормотала.
«У меня был любимый [Барон]. Так Рёка — тётя?
«Это верно. Онемевший — старший брат, Птица… либо младший брат, либо еще один старший брат… ты — мама…
— А ты отец?
Они уже делали эту шутку раньше. Эрин пренебрежительно махнула рукой.
«Нет, нет, на этот раз я понял это. Я безумно-классная бабушка! Разве это не имеет смысла?»
Она показала Лионетт большой палец вверх и улыбнулась. Губы [принцессы] изогнулись.
«Вы подходите на эту роль. Я помню, что моя бабушка по материнской линии была почти такой же напряженной, как и ты, прежде чем она умерла.
«Спасибо!»
[Трактирщик] немного гордился тем, что Лионетт расслабилась, и часть ее обиды на Рёку за привязанность Мрши рассеялась. Не то чтобы Эрин этого не замечала, и она, по крайней мере, могла успокоить Лионетт. Это была ее работа в эти дни. Ни готовки, ни уборки — для этого у вас были Сильверан и Имани. Люди.
Как Ишкр и угрюмая женщина-гнолл, которая последовала за ним на утреннюю смену. Эрин помахала рукой.
«Эй, Ишкр! А Лиска, да?
«Мисс Эрин. Доброе утро.»
Гнолл с красно-коричневой шерстью и без явных странных черт кивнул ей. Самый ценный работник и явный претендент на звание «Работник месяца», если Эрин когда-либо учредит эту программу. Он толкнул сестру, и она прорычала что-то вроде «привет».
Лионетта нахмурилась, когда Ишкр потащил сестру к столу. Эрин сделала вид, что не слышит их бурного спора.
«Вы говорите привет.
»
«Вы сказали, что мы завтракаем перед работой! Что за запах?»
«Мы делаем. Но поздоровайтесь, даже если мы не в смену! Ну давай же-«
«Кажется, тяжело работать с сестрой. Как она поживает, Лионетт?
«Лиска? У нее плохое поведение, но она следует приказам, поэтому не является неуправляемой. Не то, что Маран и Сафри.
Эрин вздрогнула.
«Ух ты. Ты помнишь их?
«Мне приснился сон, когда в гостинице были только мы с Мршей».
«Без шуток? Что ж, может быть, мы сможем найти Лиске работу, где ей не придется улыбаться людям. Нравится загрузка заданий с помощью Antinium? Если только у нее нет с ними проблем или она ненадежна?
[Принцесса] пережевывала это, пока Сильверан вручал Хекселю упакованный ланч — две аккуратные коробки! Актуальные коробки
из дерева, заметьте. Они открывались и прекрасно сохраняли тепло. Имани импровизировала их на основе бенто.
коробка из Японии, которую видела Эрин. Вы могли бы положить туда любую еду и вернуть коробку, чтобы снизить на нее цену.
В случае с Хекселем он заставил его исчезнуть в сумке и пошел завтракать с Элирром — Эрин не знала об этом последнем пункте. Он выскользнул из гостиницы, когда Лионетт кивнула.
«Это может сработать. Может быть, писать квитанции или выполнять какую-нибудь секретарскую работу. Лиска не выглядит ненадежной — просто мятежной. Не любит приказов. Хотя… она работает лучше, если я говорю с ней, а не с Ишкром. Брат и сестра.»
«Звучит отлично. И эй, разве мы не отправляем сегодня много, хм… продуктов? Н-рыба?
Эрин попыталась вспомнить. Люди, это была ее работа. Только… Лионетт занималась посохом и
поставки. [Принцесса] пристально посмотрела на Эрин.
«Мы отправляем немного консервированной рыбы и
множество инструментов от Эстхельма до лорда Толдоса из дома Эверайт и лорда Алмана из дома Санито.
Молодая женщина тупо уставилась на Лионетт.
«Как ты помнишь
эти имена?»
«Каким вам запомнился дебют Магнуса-Белграда?»
«Этого не существует. И это другое! Это смешно!»
Эрин оборонительно скрестила руки на груди. [Принцесса] вздохнула.
— Только тебе, Эрин. Почему эти двое так долго?»
«Ой, пусть спят. Река опоздала. Она очень переживала за Мршу!»
Пока они разговаривали и расслаблялись, гостиница начала просыпаться. Ишкр и его сестра позавтракали, и вскоре волшебная дверь будет впускать людей. Но Лионетт, с согласия Эрин, постановила сделать перерыв в утренней спешке. Было около семи часов, когда можно было войти через волшебную дверь. До этого — царил мир.
Пока Эрин обсуждала, является ли знание этикета с вилками менее полезным, чем шахматные схемы, по лестнице спустился кто-то еще. Спорящий дуэт поднял глаза, когда невысокая девушка, на вид лет шестнадцати или около того, закрыла лицо тенью и осмотрелась, держась подальше от света, льющегося из некоторых окон.
Эрин сначала не узнала ее. Бледная кожа, темные волосы. И — красные глаза. Онемевший язык перестал жевать еду, когда узнал одного из гостей, пришедшего в гостиницу. Эрин моргнула.
«Ой! Привет!»
Фьерре повернулся и посмотрел на Эрин. [Трактирщик] чувствовал себя… странно…?
«Привет. Я услышал крик. Все в порядке?»
«Нисколько. Это был просто несчастный случай. Ты Фьерре, да? Приезжать! Садиться! Я сегодня не видел Рёку или того другого Бегуна.
«Саламани. Извините, мы опоздали».
Вампир взглянул на стол, за которым сидели Лионетт и Эрин. Это было достаточно далеко от одного из смертоносных солнечных лучей — она наклонилась.
Эрин одарила Фьера таким же любопытным взглядом. На ней было много свободной и тяжелой одежды. Рёка сказала… Фьерре была интересной во время своего последнего визита. А еще то, что Фьер был ее другом из Райзмельта.
[Трактирщица] вежливо отодвинула свое сиденье влево, блокируя один из вышеупомянутых солнечных лучей. Лионетта взглянула на нее, когда Фьер сел. Вампир взглянул на Эрин, но [Трактирщик] улыбнулся. И ей стало интересно, сколько чеснока имеется в гостинице. Шарфы — шарфы были хороши.
Фьерре был вампиром. Лицо Эрин было совершенно дружелюбным, когда она спросила, хорошо ли спал Фьерре, и увидела, что Вампир беззаботно улыбнулся.
обнажая зубы.
«Спасибо. Ваша гостиница очень хорошая. Гораздо лучше, чем тот, в котором я живу в Райзмельте.
«Я так рад. Если хочешь позавтракать — мы ждём Реку.
«Я могу подождать. Эм… вы мисс Лионетт?
«Это верно. И снова здравствуйте.»
Эти двое улыбнулись друг другу. Фьерре что-то принюхался. И Эрин увидела, как она взглянула на… шею Лионетт… всего на секунду. Или, может быть, просто на ее платье?
Теперь уже трио, все трое болтали, пока Фьерре смотрела на Сильверана и вокруг гостиницы, о которой Рёка так много ей рассказывала. У Эрин Солстис, которая Фьерре
слышала о своей работе в качестве открывателя и информационного посредника. И в Лионетт.
[Принцесса] была самой невнимательной, пока [Трактирщик] и Вампир оценивали друг друга. Эрин не знала, что и думать. Фьерре была подругой Рёки, что уже делало ее странной. Но неплохо. Но она также была…
Она казалась милой. Но Эрин потребовалась каждая миллиметра самообладания, чтобы не спросить, не хочет ли Фьерре одолжить гроб на завтрашний вечер. Она действительно, действительно
надеялся, что во всем, что готовит Имани, не будет чеснока.
—
Примерно через тридцать минут Мрше надоело обниматься, и она наконец оттолкнулась, чтобы указать вниз. В животе у нее заурчало, и, судя по тому, как она нюхала воздух, она учуяла что-то приятное.
Желудок Реки начал урчать; для нее, Фьерре и Саламани это были дни быстрого обеда. Особенно ближе к концу. Она последовала за Мршей из комнаты, быстро одевшись.
Она обнаружила, что маленький гнолл смотрит на высокого парня в мантии. Особенно глядя на ящеричьи глаза Саламани. Маг-Бегущий обернулся, когда Рёка вышла из своей комнаты.
«О, Река. Этот молодой гнолл только что встретил меня. Я думал, что напугал ее, но она не сказала ни слова.
«Это Мрша. Ты встретил ее вчера вечером…
Или он это сделал? Саламани был отстранен от использования [Ускорения] на всех троих. Курьер присел на корточки.
«Если бы я это сделал, я бы забыл. Здравствуйте, Мрша. Не обращайте внимания на глаза. Это подарок родителей Ящеролюдов.
Ой.
Мрша кивнула. Саламани взглянул на Рёку, пока Мрша возилась с ее поясом.
«Она не может говорить. Но она может…
Мрша вручила Саламани открытку. Это была одна из заранее написанных ею строк для тех, кто не в восторге от жестов руками. Саламани моргнул и прочитал это.
Здравствуйте, я Мрша. Я не умею говорить, но могу писать и говорить лапами. Не гладь меня по голове без разрешения.
«Ах, это так умно! Привет! Так вы пожимаете друг другу руки?
Маг-Бегущий рассмеялся. Мрша торжественно пожал ему руку, явно довольный тем, что с ней обращаются как с приличным человеком.
взрослый. На самом деле — она была настолько взрослой, что, пока Река одевалась, Мрша надела…
«Это килт?
»
Река уставилась на одежду Мрши.
Гнолл закатила глаза и кивнула. Саламани и Река наблюдали, как Мрша указала вниз и сказала: «Да ладно, я голодна».
жесту, которому никого из них не нужно было учить.
— Так это тот маленький гнолл, о котором ты так беспокоился? Она обычно не носит одежду?
«Нет! Я имею в виду — это не проблема! Как бы это ни звучало! Она просто…
Стареть. Река почувствовала боль в груди. Мрша разговаривала, носила одежду, ходила на двух ногах… Неужели родители все время чувствовали себя так?
Это отстой. По крайней мере, та часть Реки, которая сказала ей, что она все это пропустила. Скорее, было отстойно быть отсутствующим родителем.
По крайней мере, те, кто заботился о своих детях. Река покачала головой. Она не была Мршиной… она едва могла позаботиться о себе, как настоящий человек, не говоря уже о Мрше. Лионетт была намного лучше.
Кстати говоря, Лионетт, Эрин и Фьер ждали их внизу. Река остановилась на ступеньках, увидев, как Мрша подбежала, остановилась, увидев Фьерре, и начала принюхиваться.
быстро. Девушка-вампир с некоторым опасением посмотрела на гнолла, а Мрша пристально посмотрела на нее.
«Рёка! Вот ты где! И… и… Курьер!
«Саламани! Здравствуйте, мисс Солнцестояние, спасибо, что приняли меня.
«Ну, что угодно для друзей Реки!
Давай! Мы как раз завтракали с Фьерре! Имани что-то готовит на кухне. Я проверил, у нас все в порядке!»
Эрин подмигнула Реке
когда она отвернулась от остальных. Реке сразу захотелось умереть. Эрин уже проверяла наличие чеснока и прочего. Она сразу же пожалела, что рассказала Эрин о Фьерре.
Но она не думала, что они когда-нибудь встретятся
. По крайней мере, так скоро! Не так! Фьерре осторожно улыбнулась Рёке, когда Мрша вручила ей открытку. Вампир прочитал это.
«Привет, Мрша. Я не буду гладить тебя по голове. Очень приятно с вами познакомиться.
Гнолл важно подняла лапу, чтобы встряхнуться. Фьерре быстро схватил его, и Мрша кивнула. Фьер был одобрен. Гнолл забралась на сиденье и похлопала сидящего рядом с ней. Реке пришлось сесть рядом с Мршей, которая была рядом с Лионетт.
«Просто здорово, что вы все здесь. Привет, Сильверан! Один завтрак размером с Мршу и пятеро взрослых!»
Мрша вздохнула, а Сильверан кивнул и пошел на кухню. Саламани уставился на Антиниум. То же самое сделала и Фьерре, краем глаза. Они оба взглянули на Реку, и она почувствовала себя немного… необычной.
Вот был Курьер [Маг] родословной Ящеров. И чертов вампир.
И они
думал, что рабочий Антиниума был странным?
«Итак, ух. Эрин. Это Саламани и Фьерре. Я познакомил их вчера вечером, но не как следует. Ребята, это Эрин, Лионетт, миссис…
Остальные поздоровались, когда Саламани заметил, как Онемевший Язык играет в карты с двумя мужчинами в шляпах. Фьерре толкнул Реку, и голова Городского Бегуна на мгновение потускнела. Ни за что. Но шляпы
на Дрейке и Гнолле? Они не могли быть…
В глазах Эрин было понимающее выражение, когда она смотрела на Вилована и Ратичи. Она улыбнулась Фьерру.
— И ты… информатор из Райзмельта?
«Э… да. Что-то вроде [Сплетни]».
— пробормотал Фьерре, пристально взглянув на Реку. Эрин кивнула [Магу].
«И вы
Курьер?
«Маг Бегущий, да. В долгу перед мисс Рёкой и мисс Фьерр.
«Вау. Я слышал об этом. Что-то с доставкой? Приятно познакомиться с вами обоими! И, как я сказал вчера, для друзей Рёки все в доме.
«В пределах разумного.»
Лионетт кашлянула. Эрин рассмеялась, а Саламани ухмыльнулся.
— Мы, конечно, можем заплатить…
«Неа! Друзья Реки — мои друзья! А курьер? Ребята, вы делаете отличную работу. Вы знаете ту большую доставку лекарства от Желтой реки в Балерос? Это
удивительный. Мне бы хотелось раздавать всем этим курьерам бесплатную еду примерно на год.
Фьерре и Саламани оживились. Им было немного неловко с Эрин и Лионетт, о которых они не знали, но телевизор был универсальным ледоколом. Саламани наклонился вперед с некоторой общей гордостью бегунов.
— Ты тоже об этом слышал?
«Ага! У нас есть наблюдательное зеркало, и мы все видели.
Они увидели пустое зеркало. Фьерре присвистнула, увидев огромное зеркало, которое было такой же длины, как Эрин, и вполовину ниже ее.
«Это
твое наблюдающее зеркало? Это должно стоить тысячи золотых! Десятки тысяч!»
Эрин, ухмыляясь, взмахнула рукой, но Саламани бросил понимающий взгляд на комнату.
— На самом деле, Фьерре, оно временно зачаровано. Это не артефакт — должен быть кто-то, кто может использовать [Провидение]».
«Ой. Конечно.»
Вампир покраснел, и Эрин посмотрела на Саламани с большим уважением.
«Эй, это правда! У нас здесь несколько [Магов] из Вистрама.
«Действительно?
Я из Вистрама! Я бы хотел с ними встретиться».
Готовая улыбка [Трактирщицы] слегка напряглась, и ее глаза метнулись к Реке. Городская Бегунья быстро покачала головой. Фьерре уставился на Реку.
когда Эрин расслабилась. Здесь можно написать книгу о невысказанном диалоге. Эрин кивнула.
«Ну, я познакомлю тебя с Пэлтом через минуту. Приятно познакомиться, как я уже сказал, Саламани. Ты как… один… два… третий
Курьер, которого я когда-либо встречал! Нет, подождите… четвертый. Был бедный Вальцеиф…
Лицо Реки вытянулось, и Саламани поморщился. Затем он моргнул.
— Вы встречали четырех Курьеров, мисс Солнцестояние? Я знаю, что Заяц Хоук живет в Лискоре… но там есть дверь в Инврисил! Конечно!»
«Да, я встретил Валсейфа, Хоука, Трителя и Си. Ты их знаешь?
Курьер кивнул.
«Лунный всадник? Я бежал с ним на этих совместных поставках…
«Это был ты?
»
Лионетт и
Эрин села и чуть не опрокинула еду, которую принесли Ишкр и Сильверан. Мрша резко выпрямилась. Здесь был один из Курьеров с того пробега? Она посмотрела на Реку с разинутой челюстью.
Каждая сторона столько всего не знала о другой! Фьерре и сама стала выглядеть немного высокомерной, когда Саламани начал сомневаться по поводу заслуживающей внимания публикации.
«Это было просто позерство. Это были не лучшие
[Ассасины] были в гильдии. Это было предупреждение, и троих Курьеров трудно остановить. Но это принесло мне много бесплатных напитков!»
«Ни за что. Нам нужны автографы! Река, это твой друг?
»
Саламани опустил голову.
— Мисс Гриффин сама по себе довольно известна, мисс Солнцестояние. Или она будет.
«Это верно. Она Бегущая по Ветру из Рейзмельта!»
Фьерре ухмыльнулась Реке, пряча клыки, повернув голову. Эрин наклонилась в сторону, чтобы увидеть, и Река пнул ногой.
ее под столом. Лионетт посмотрела на Эрин и Реку. Саламани кивнул Эрин.
«Если вы встречали Трителя и Си, вы знаете, что они одни из других Курьеров, совершивших этот побег. И… именно они ответственны за доставку по суше лекарства из Желтой реки, о котором вы говорили!
Он ждал, что Эрин взорвется от благоговения при этом. [Трактирщик] моргнул.
«Ах, да. Я знаю это. Я нанял Трителя, чтобы он забрал лекарство из гостиницы.
У Саламани отвисла челюсть. Фьер снова отвернулся от взгляда на Онемевший Язык, когда Гоблин выругался и лишился неограненного изумруда.
«Что это было? Извините, я, должно быть, ослышался.
«Лечение? Октавия справилась. Она, вероятно, все еще в своем магазине. Она [алхимик], которая живет здесь. Сделала это сама.
«Чт… это произошло из-за этого
гостиница? Река, ты никогда не говорил!
Саламани повернулся к Реке, когда перед ним поставили тарелку. Фьерре тоже смотрел. Река пожала плечами, но не смогла стереть огромную ухмылку со своего лица. Самодовольная улыбка на лице Мрши была похожа на улыбку маленького гремлина. Ребенку гноллу это очень понравилось.
«Я говорил тебе. «Странствующая гостиница» большая. Что это, Эрин? Ты сделал это?»
Она моргнула, когда Эрин посмотрела на блюдо, которое приготовила Имани. Мрша облизнула губы.
В ответ на очень американские завтраки Эрин Имани использовала все известные ей рецепты, а Пэлт был экспертом по балеросийской кухне. Сегодняшний завтрак был роскошным. Имани приготовила мандази.
со своего континента, получив кокосовое молоко через Отеслию.
В знак уважения к призыву Эрин к сладкому она съела несколько соусов, в том числе немного меда Ashfire Bee. Но это была только одна тарелка. У нее был более правильный курс
множество блюд, в том числе блюдо для завтрака из упакованного риса, фасоли, вареных яиц и насыщенного авокадо, которое можно намазать на тосты из хлеба Гарри.
И более! У Рёки потекли слюнки, и Саламани выглядел глубоко впечатленным.
«Это… это превосходная кухня!»
«Это Имани. Она новый повар, Рёка.
«Имани?
Эта напуганная девчонка из… подожди… эти надоедливые… твои друзья здесь, Река?
Фьерре вздрогнул. Эрин моргнула, глядя на нее, как и Лионетт и Мрша.
«Ты знаешь Имани? Кевин, Джозеф, Роуз — подожди, ты тот человек, который помог им попасть сюда?
«Я сделал!»
Вампир с благоговением смотрел на Кевина и Роуз, которые ели с Монтрессой и Безале. Галина села за столик Темиле.
Это была история. Время, когда земляне из особняка Магнолии было коротким, хотя и неприятным, событием в Рейзмельте, где Фьерре и Альберу они уже надоели. Но теперь они были здесь. И кусочки…
«Ждать. Лискор. Это то место, где футбол?
происходит от? Я бы с удовольствием купил один из мячей! Около дюжины — из них получились бы отличные сувениры, и некоторые из [кожевников] заплатили бы за них кругленькую сумму! И есть еще одна игра, не так ли?
Саламани щелкнул пальцами. Эрин ухмыльнулась.
«Бейсбол? Я могу подарить тебе набор!»
«Продать тебя.
»
— прошипела Лионетт. Саламани моргнул, глядя на Эрин. Затем его глаза сузились, когда он увидел, как дерьмовая ухмылка Мрши стала шире.
«Подождите минутку. Вы случайно не знаете какого-нибудь Джозефа?..
Фьерре вздрогнула, когда установила связь. Она посмотрела на Реку, и Городской Бегущий застонал. Вот они пошли снова. Она намазала авокадо на тост и откусила от него сочный кусок.
Ням.
—
Это была «Странствующая гостиница». У Саламани и Фьерре были свои истории изумления, которые, по их мнению,
сразил бы кого угодно. Разбудить архимага Изрила? Знакомство с Михаэлой Годфри? Бегущий по Ветру из Рейзмелта?
И, конечно же, Эрин была отличной аудиторией, которой можно было это рассказать. Она ахнула, задала вопросы и была увлечена, как и Мрша, которая начала хлопать Реку по спине и с гордостью оглядывалась вокруг, как бы говоря: «Это моя
Бегун, который все это сделал, слышишь?
Лионетт была так же хороша; она поняла, что это значит. Но в какой-то момент Фьерре и Саламани потеряли способность рассказывать истории, и им пришлось просто сидеть сложа руки.
Волшебная дверь. Нападения на Лискор. Футбол, бейсбол, письмо Короля Разрушения Джозефу и сам знаменитый игрок. Лекарство от Желтых рек? И более того — все это пришло отсюда!
«Я думал, ты это выдумал! По крайней мере, 80%, Река, когда бы ты мне ни рассказывал об этом месте!»
Фьерре откинулся на спинку кресла и воскликнул от смеха. Река ухмыльнулась.
«Я не смог бы это исправить, даже если бы попытался. Имейте в виду: то, что Джозеф стал известным футболистом, для меня ново. И другие вещи тоже. Нравится трансляция с Players of Celum.
»
Она многозначительно посмотрела на Эрин, и [Трактирщик] беспомощно развел руками.
«…Это было круто?»
«Игроки Селума? Ждать-«
Саламани и Фьерре повернулись на своих местах и увидели ту же сцену, на которой выступали [Актеры]. К этому моменту все, кто был в пределах слышимости, наслаждались реакцией двух других. Всем «ветеранам» гостиницы было интересно наблюдать, как кому-то рассказывают половину сумасшедших историй, произошедших в этом месте.
— Скажите, мисс Солнцестояние, не могли бы вы рассказать своим двум друзьям, как появились Игроки Селума? А где они дали свои первые концерты? В какой-то гостинице?
Менолит протянул слова из-за стола. Фьерре и Саламани посмотрели на Эрин, когда она пожала плечами.
«Ой, Менолит! Это не то
особенный. Они сделали всю работу…»
Вампир и Курьер были разгромлены. Избили и заставили подчиниться. В какой-то момент можно было только смотреть. Река наслаждалась их благоговейными взглядами. Потому что Эрин Солстис их заслужила.
Ее единственное опасение заключалось в том, что Фьерре умен, а Саламани был из Вистрама. Это… может усложнить ситуацию. Но она была здесь, и Река предполагала, что в конце концов они бы узнали. Лучшие союзники, чем враги, верно?
Они были здесь. И скромность Эрин по поводу событий, произошедших в ее гостинице, была наполовину вызвана необходимостью — вопрос Раскгара все еще беспокоил Рёку.
«Они в Палласе. Не волнуйся, Рёка. Они у Чалдиона, и он пообещал, что их судят справедливо. Из этой тюрьмы никто не сбежит. Даже Салисс говорит, что ему будет тяжело.
— То есть — великий стратег Чалдион из Палласа. И Салисс Огней.
Фьерре находился на третьей стадии эффекта солнцестояния: повторял имена и смотрел на Эрин, потому что в этот момент она, должно быть, лежала. Река покачала головой.
— И они просто… сдались? Почему?»
«Они были больны. Тайфенус поймал их всех. Мы по-прежнему остерегаемся Нохи, но запираем все, включая окна, а Птица находится на ночном дежурстве. Он продолжает стрелять летучими мышами. Бедные ребята.
«Рёка, она имеет в виду Птицу-Охотника?
»
«Он служащий».
— пробормотал Городской Бегун. В этот момент Фьерре и Саламани пришлось оттаскивать ее с завтрака.
«Ты издеваешься надо мной? Потому что если да — это потрясающе. Река, что такое
эта гостиница?
Они прижались друг к другу, почти со страхом оглядываясь на смеющихся гостей, сидевших там, как будто антиниум-прогнугатор, нанятый в этой гостинице, был нормальным явлением.
Как будто [Трактирщику], являющемуся по имени с Великим Стратегом Палласа и Именованным Авантюристом, не было ничего интересного, передай масло, не так ли?
Это замутило твою голову. Река посмотрела между ними.
«Слушать. Я знаю, это звучит так, будто она лжет, но это действительно Эрин. И она говорит правду».
«Но это безумие!
Кто она? Кто-«
Фьерре закусила губу. Глаза Саламани метались по комнате.
«Я не могу в это поверить».
«Почему нет?»
Река бросила вызов им обоим. Она тыкала им в грудь.
«Мы
разбудил Архимага Изрила, как вы мне постоянно говорите! Мы богаты! Почему это так трудно представить?»
Они обменялись взглядами. А затем их спины выпрямились. Они начали смеяться. Это была правда. Таким образом, они миновали пятую стадию эффекта Солнцестояния: боязнь гостиницы и [Трактирщика] и перешли на шестую стадию (веселье) и седьмую стадию (принятие).
Это была «Странствующая гостиница». И это могло быть так же грандиозно, как и все остальное, или так же глупо, как Мрша, размазывающая авокадо по щекам, чтобы скопировать боевую раскраску Numbtongue. Хитрость заключалась в том, чтобы с этим справиться.
«Так. Теперь ты здесь, что нам делать? И ты собираешься остаться ненадолго? Потому что я думаю, что нам всем это нужно».
Эрин улыбнулась Реке, когда все трое вернулись к столу. Река медленно села.
«Я не знаю. Нам нужно договориться о встрече с Эдо. Он должен мне услугу.
«Я могу помочь! У нас есть связь с Эдо с Монтрессой и Безой.
Река посмотрела на Эрин.
— Вы… встречались с Эдо?
«Ага. Я не думаю, что я ему нравлюсь».
Без шуток?
Саламани поднял брови, в этот момент слишком ошеломленный всеми откровениями, чтобы заботиться о том, что Эрин знала лучшего [Чародея] в Инврисиле. Река покачала головой.
— Нам нужно навестить леди Иеку, если она еще здесь. Контакты Саламани говорят, что да. И… Эдо, посмотри, что нужно продать, и познакомься с… другими людьми.
Магнолия Рейнхарт. Если она все еще была в Изриле после нападения.
Но Саламани не должен об этом знать. Фьерре многозначительно посмотрел на Реку. Эрин вздрогнула.
«Ах, да. И пока ты этим занимаешься, тебе следует встретиться с кем-нибудь еще. Мавиола. Я писал тебе о ней, Рёка. Она может помочь с вашим большим мероприятием».
Брови Фьерре и Саламани сошлись вместе. Этого не может быть. Река села.
— Да, это тоже.
Сумасшедший план, который придумал Териарх, воплощался в жизнь.
Каким-то образом — это был эффект Эрин. [Трактирщик] улыбнулся.
«Один шаг за раз. Ну давай же. Мы пойдем вместе. Нам еще многое предстоит наверстать!»
Она протянула руку Реке, и Городской Бегущий улыбнулся. Она взяла Эрин за руку, и молодая женщина начала болтать, когда Мрша прыгнула на плечи Рёке и потребовала, чтобы она тоже пошла с ней. Фьерре качала головой и делала записи. Саламани только что заметил, что Темиле, Монс и Безале оценивают Курьера как своего товарища Вистрама [Мага].
И когда Эрин повела их к двери, это произошло. Группа из пяти человек (Лионетт присматривала за доставкой товаров внизу, в подвале и на пандусе) внезапно услышала гул голосов снаружи. Эрин остановилась как вкопанная.
«Ого, это много…»
А затем дверь распахнулась, явив толпу, хозяина, армию.
людей. Почти все Дрейки, но за некоторыми исключениями, такими как Бевусса и ее команда, несколько гноллов, один или два Дуллахана и Гаруда…
И голоса. Споря, требуя, Река попятилась, когда Мрша потянула ее за голову, словно желая вести Реку, как лошадь. Эрин уставилась.
Волшебная дверь открылась, и бедный Ишкр был прижат к стене, а люди хлынули через нее. Из Палласа.
Дверь фактически истощила ману и начала мерцать, пока окружающая мана пыталась пополнить себя. Но первая волна была уже лепетом.
«…это из Палласа. Здравствуйте, я [сенатор]
, уступите дорогу, уступите дорогу —
»
«Я слышал, что есть еще одна вечеринка с Лискором и ситуацией с Хектвалем! Где торт с драгоценными камнями? И мы здесь по поводу приезда в наш город Игроков Селума…
«Раскгар. Да, Раскгар
ситуация. Вы там. Где твой капитан стражи? У меня два
Следите за капитанами, и нам не придется ждать…
Люди в гостинице уставились на множество важных и самодовольных людей, входящих в дверь. И словно намеренно или случайно они услышали такой же шум, доносившийся снаружи.
гостиница.
«Справедливость для Лискора! Мы хотим, чтобы Раскгара судили и казнили! Где Великий стратег?
«Почему волшебная дверь погасла?»
«Я хочу поехать в Паллас
сейчас!
»
«Я просто хотел этот гамбургер…
»
Вторая толпа, обнаружив, что волшебная дверь еще не работает, прошла от ворот к гостинице, и ей пришлось идти пешком.
чтобы попасть сюда.
Эрин посмотрела на Реку, Фьерре и Саламани. Они растерялись — Мрша снова напрягся. Река протянула руку, чтобы сжать ее лапу.
Действительно, это было предсказуемо. Эрин должна была знать, но она забыла, что «конец», который она предполагала вчера, вовсе не был концом. Она разожгла огонь милосердия, нашла решение, как помочь Зеваре.
Но были ли Раскгары мертвы? Нет. Время Лискора с Гектвалем закончилось? Нет. Были ли игроки Целума в Палласе? Нисколько. Первая волна сановников Палласа вошла в гостиницу, и Эрин обнаружила на своих руках еще один хаотичный беспорядок.
На этот раз – не ее. Она могла бы с радостью отдать эту партию Лискору, а протестующих и искателей справедливости отправить в Паллас. Она знала только Бевуссу, Келдрасса и нескольких других капитанов Золотого ранга, которые сумели проявить достоинство, общаться, общаться и болтать. Это была проблема Мавиолы, Совета и всех, кто сегодня хотел воспользоваться волшебной дверью. [Трактирщик] почти расслабился.
«Привет. Итак… где Паллас?
список людей, да? Сегодня я этого не понял.
Она ухмыльнулась. Затем ее голова резко поднялась.
Через дверь вошел последний человек, несмотря на то, что она была «пустой» от магической силы. Но потом… он зарядил его. И он прошел сквозь толпу, как косатка среди дельфинов. По крайней мере — в чисто физическом размере.
Грималкин из Палласа шагнул вперед, повернув голову. А могло быть и ничего. Но у Эрин было предчувствие. Она знала Мага Сухожилий. И действительно, он остановился, когда его голова нашла одного человека среди всего этого хаоса.
Рёка Гриффин. Огромный Дрейк скрестил руки на груди и меньше чем через мгновение посмотрел мимо нее. Но Эрин видела, как его взгляд задержался, потому что она наблюдала за ним. Она не видела, как леди Салкис взглянула на Реку и практически нырнула.
обратно через дверь в Паллас. Она не видела Троя и Леона на другой стороне, ожидающих прохождения следующей группы сановников Палласа.
Единственное, что Эрин забыла, это то, что ее великий друг Рёка Гриффин вернулся. А если у Эрин была склонность к великим событиям, как плохим, так и хорошим, то Река Гриффин?
Она просто имела склонность приносить неприятности.
—
Лизм проснулся от пения снаружи и тупо посмотрел перед собой. Было время, когда он был бы частью толпы, требующей справедливости от члена Совета. Кто решил, что запугивать политических деятелей лично — хорошая идея? О верно. Его кампания.
Секунду Дрейк просто тупо смотрел перед собой. Затем он почувствовал, как теплая, пушистая фигура рядом с ним двинулась.
и испытал внезапный прилив адреналина и паники.
«Чешуйчатые осколки.
Кршиа, просыпайся!
»
Он потряс гнолла и услышал рычание.
«Что это такое?»
«У нас есть протестующие!»
Другому [торговцу] потребовалась секунда, чтобы понять, в чем проблема. Затем голова Кршии взлетела вверх.
Протестующие. Жаловаться на Раскгара. Желание справедливости. Совершенно понятно. Лизм был на их стороне. Кршиа? Она приходила туда, трясла когтями и лапами и говорила им, что справедливость восторжествует.
Проблема заключалась в том, вышли ли они оба из квартиры Лима. Вместе. И там были гноллы и драконы.
«Эм-м-м…»
Разум Лима опустел. Но Кршиа уже двигался. Она схватила свою одежду, оглядела комнату и выругалась.
«Где моя сумка?»
«Вон там? Нет, подождите…»
Лизм возился. По утрам он был медлительным, но Кршиа была слишком молода для своего возраста. У нее была сумка, и она в мгновение ока порвала ее. Она нашла пузырек, вылила немного жидкости на свою одежду, а затем обрызгала ею Лима.
«Что ты делаешь?»
Он тупо моргнул, пока жидкость стекала по его лицу и фронту.
— Зелье, уничтожающее запах, ты идиот, Лизм! Наденьте свежую одежду и промойте! Наденьте хотя бы старую одежду, которую не стирали!»
Она шипела на него, пока искала вокруг. Лизу потребовалось время, чтобы потереть лицо.
«Были мертвы.»
«Нет, мы не. Перестаньте паниковать».
Лизм не паниковал. Он рассмотрел это со всех сторон. Он похлопал Кришию по спине.
«Кршиа, из моих покоев нет черного хода. Даже если бы ты был [вором] — они бы увидели, как ты выпрыгнул из окна».
Она проигнорировала это.
«Мы встретимся в мэрии. Мне нужно встретиться с делегацией Хектваля. Перестань паниковать, Лизм. Я это сдержал, да?
— К канализации тоже нет доступа, Кршия. Слушай, я пойду и попробую
поговорить с ними. Через некоторое время они разойдутся — ты ускользнешь, когда никто не смотрит. Может быть… может быть, я смогу заставить этого Человека отвлечь внимание…
Она зарычала.
«Лизм. Не будь идиотом. Думаете, я не подумал о такой возможности? Я готов. Увидимся в мэрии».
Он уставился на нее. На ней была одежда, и теперь она вытащила что-то из своей сумки. Это был… свиток.
«В том, что-?»
Она закатила глаза.
«Я знал тебя
не придумает запасной план».
Челюсть Дрейка отвисла. Он увидел, как Кршиа развернула свиток, и от заранее запрограммированных координат ее мех засветился. Оно было не очень высокого качества, поэтому они смотрели друг на друга почти полминуты, пока свет начал очерчивать круг вокруг Кршии на полу.
— Э… это очень хорошо продумано, Кршиа.
— Это базовое мышление, Лизм. Кстати говоря, у вас есть что-нибудь от Алонны? Или другая женщина-Дрейк? Гнолл был бы еще лучше. Натрите им одежду — на всякий случай…
Поп.
Она исчезла. Лисм уставился на то место, где был Кршиа, наконец проснувшись и стряхнув с себя ужас, охвативший его.
У нее был план. Неудивительно, что она хотела купить что-нибудь у этой Минотаврицы и была так рада, что в городе появился [Заклинатель]! Лизм снова вздохнул. Для тебя это был Кршиа Серебряный Клык. У него были запасные планы на случай, если дела пойдут наперекосяк.
Вот почему она ему понравилась. Лизм начал мычать себе под нос, ища одежду и проверяя свое отражение на предмет мертвой чешуи. Затем он вышел и стал членом совета Лисмом.
—
Когда в тот день собрался Совет Лискора, им предстояло многое сделать. Итак, у них был рабочий завтрак. Джейсс и Алонна дали Лизу долгий
позаботьтесь о том, чтобы он прибыл последним, поскольку Элирр опередил его на несколько секунд.
«Извините, меня поймали протестующие. Я полагаю, у всех вас была одна и та же проблема?»
«Они нашли меня, когда я вел детей в парк. Мне пришлось вызвать подкрепление».
— пробормотал Джейсс. Он посмотрел на Кршиа, который пробормотал что-то утвердительное. Алонна долго смотрела на Лима.
— Они, э-э… тоже добрались до моей квартиры. Рад, что ты, Кршия… и Элирр, и все остальные выбрались.
Лизм все еще был несколько отвлечен, поэтому упустил нотку в ее голосе. Кришия — нет. Она бросила быстрый взгляд на Раею — гнолль держал ее лицо в лапах.
Секрет был раскрыт. По крайней мере, для всех, кроме Тисмеля и Залайсса. Оба Дрейка выглядели довольно довольными собой, что было необычно, но Лисм признал, что вчера они проделали настоящую работу.
«Элирр? Раэкеа? Как твои дела?
Раэкеа выглядела в порядке, хотя по какой-то причине немного разозлилась. Но [Дрессировщик Зверей] выглядел хорошо и действительно напуган.
«У меня в магазине были протестующие. Напугал себя и Хекселя до смерти. Мы обсуждали планы города».
«Это работает в любое время суток. Мне жаль, что они тебя побеспокоили».
Лизм был впечатлен преданностью Элирра. Гнолл выдохнул.
«Да, работа. Совсем не удивительно, что две дюжины людей стучатся в твою дверь и требуют справедливости».
«Что ж, это обоснованное беспокойство. Ситуация в Раскгаре и делегация из Хектваля — мы сделали великолепный
прогресс с обеих сторон. Должны ли мы подвести итоги и сделать перерыв? Кто хочет пойти первым?»
Совет начал есть, разговаривать и узнавать другую сторону о том, что произошло. Лисм потер когти, услышав о Палласе.
— Раскгар содержится в тюрьме Палласа самим Великим Стратегом? Это прекрасная работа! Эта чертова Х-мисс Эрин Солнцестояние действительно выручила нас. Мы должны похвалить ее. Позже. Когда все это будет сделано.
Кршиа взглянул на Лима, но настроение у него было великодушное. Это действительно было изящное решение. Раея кивнула.
«Ну, Паллас хочет поговорить по этому вопросу. Но мы можем совместить это со второй проблемой. Или не проблема? Я слышал, что вчера делегация была гораздо более… сговорчивой. Прием прошел с большим успехом, да?
Четверо членов Совета гордо кивнули. Алонна, Лизм, Тисмель и Залайсс могли сказать только хорошее о своем взаимодействии.
«Я думаю, что у них сложилось о нас неверное впечатление, правда. Говорящий с Весами, Йишт, относился к нам исключительно сердечно. За гранью сердечности. Напиток, возможно, имел к этому какое-то отношение, но мы действительно впечатлили их – и Палласа –
с этим приемом. Я надеюсь, что мисс Мавиола поможет нам повторить этот трюк».
Остальные кивнули. Лизм почувствовал прилив волнения и кивнул сидевшим за столом. Конечно, он и Кршиа встретились вчера за ужином, так что отчасти это было притворством. Но на этот раз действительно казалось, что все приближается к Лизу.
«Я предлагаю организовать второе собрание
с мисс Мавиолой. Мэрия – мы практически все еще украшены. Hectval на самом деле присылает нам подарки — нам всем следует пойти вместе. Решите любую проблему с Раскгаром, успокойте толпу и добейтесь успеха. Давайте пригласим Великого стратега Чалдиона присоединиться к нам, если он доступен, или поговорим с некоторыми [сенаторами]».
Все кивнули. Совет казался полным энергии и готовым к работе. Лизму хотелось и по другой причине.
«У меня действительно не было столько времени, чтобы пообщаться с делегацией Hectval. Алонна, Тисмель, Залайсс, у вас было больше всего времени, чтобы поговорить с ними, пока мы суетились, готовя вечеринку. Есть проблемы?
Алонна колебалась. И ее нахмуренный взгляд был единственным в Совете, когда она взглянула на Тисмеля и Залайса.
— Это… может быть непросто, Лизм. Я получил от них интересную атмосферу…»
«Я, например, нашел их совершенно общительными. Немного сдержанный и обидчивый, но только не оскорбляйте их город.
Тисмель взорвался. Залайсс несколько раз кивнул.
«Они действительно были увлечены тобой, Лизм. Я говорю: все будет хорошо.
«Действительно? Мне? Что ж, тогда нам лучше с ними встретиться.
Лизм немного прихорашился. Он пропустил взгляд, которым Алонна пыталась его наградить. И его хорошее настроение продолжалось вплоть до тех пор, пока Совет не спустился с верхних этажей как единое целое. Восемь членов Совета, правящего органа Лискора. Они слышали крики снаружи, но приемная мэрии уже была заполнена.
Вокруг слонялись люди из Палласа. Делегация Хектваля уже была здесь. Как и авантюристы Золотого ранга, [сенаторы]… Лисм моргнул.
«Они уже здесь? И… есть?
Действительно, столы были накрыты. Там стояли официанты – не те, что были наняты вчера, но выглядели явно более нарядно и дорого, циркулируя, предлагая чрезвычайно богатую еду. Но не бюджетное украшение Мавиолы. Это было… Лизм уставился на него.
«Ах, члены Совета! Мы вернулись. И мы решили, что устроим вторую встречу
чтобы мы могли обсудить ситуацию с Раскгаром. Не волнуйтесь, мы принесли свою посуду. Мы знаем, как организовать хорошее мероприятие, хотя вы и сами хорошо справились.
К нам подошёл квартет [сенаторов]. Лисм узнал Эррифа, гнолла [сенатора] от Ассамблеи Ремесел, двух Дрейков и Дуллахана. Они широко улыбались и выглядели совершенно счастливыми, находясь здесь…
И мгновенно прослушивал инстинктивное предупредительное чувство Лима. Он поискал Говорящего с Чешуей и увидел, что тот смотрит на группу и прохладно потягивает напиток из стакана. Совсем не так весело, как вчера. Но он кивнул Лизу. Там была надежда.
От [сенаторов]? Кршиа кивнул Эррифу, который улыбнулся ей и гноллам.
«Мы рады, что вам понравился наш вчерашний прием, [сенаторы]. Но что привело вас сегодня? Мы не призывали к повторному собранию, хотя планировали это сделать».
Дрейк улыбнулся, стиснув когти Кршии.
«Ах, мисс Сильверфанг. Кажется, мы тогда просто упредили ход событий! Мы просто подумали, что это хороший шанс обсудить государственные вопросы и приятно провести время, не так ли?
«Конечно…»
[Сенаторы] улыбнулись. Лизм видел, как вокруг слонялись и разговаривали другие высокопоставленные лица, но он внутренне чувствовал, что их следовало пригласить.
.
«По вопросу Раскгара?»
Джейс тоже выглядел встревоженным неожиданным событием. Старший гвардеец поднял бровь, когда все [сенаторы] засмеялись. Дрейк кивнул.
«Конечно, член Совета. Мы хотели заверить
вы, что Великий стратег Чалдион держит их в безопасности. Конечно, мы прошли допросы и суды, я понимаю, что он сейчас их проходит. Как только мы определим виновных, их можно будет казнить в Палласе — возможно, даже по телевидению? — или мы можем организовать это в Лискоре. Мы даже предоставим [Палача], поскольку понимаем, что у Лискора его нет».
Совет зашевелился. Они все это почувствовали. Они этого хотели, но… Алонна нахмурилась.
«Виновная часть? Значит, найдется Раскгар, которого не казнят?»
Это было то, чего хотела Зевара. Дрейк [сенатор] кашлянул в кулак.
— Естественно, нет, член Совета. Есть
дети среди них. Молодой. Мы позаботимся о них, не волнуйтесь. Великий стратег Чалдион уже дал некоторые рекомендации, как и наши [генералы]».
«Рекомендации?»
Элирр слабо повторил это слово. Лизм сейчас смотрел на [сенаторов]. Просто жду, пока мяч упадет, как сомнительный [Торговец], который собирался вручить вам свой
счет на понесенные расходы.
[Сенатор] кивнул.
«Конечно, для выжившего Раскгара. Мы возьмем их под опеку. Это естественно, поскольку Паллас взял ситуацию под свой контроль. Некоторым, конечно, придется пойти с сенатором Эррифом на Собрание племен. Но остальное? Паллас сможет найти для них место. Мы
многовидовой город».
Медный пенни упал. Глаза Лима сузились, когда Совет зашевелился.
«Принял командование? Но они наши
заключенные. Нам решать, что с этим делать, с помощью Палласа.
Не так ли?
Палласианцы [сенаторы] усмехнулись. И хотя они говорили совсем другое — их глаза подмигивали Лизу.
Уже нет.
—
Военный совет состоял из избранного числа самых высокопоставленных военачальников Палласа. Как знали те, кто понимал Палласа, было собрание ремесел. А еще была внутренняя группа из нескольких [сенаторов], Великого стратега, [генералов] и так далее, которые делали то, что было необходимо.
нужно сделать.
Это был наиболее эффективный метод внедрения демократии, на которой Город-крепость утвердился за свою долгую историю. Конечно, оно опиралось на сильное руководство, поэтому внутренняя работа вооруженных сил Палласа развивалась по тому же принципу.
Паллас имел несколько армий. У каждого есть специальность, [Общее] и цель. Например — 1-й
Армия всегда размещалась в городе-крепости. В его состав входили лучшие специалисты Палласа, которые обучались и тренировались здесь — часто их отправляли в другие армии для получения опыта, например, 1-й
В армию постоянно поступало множество новых, многообещающих кандидатов для обучения и приема ветеранов, которые получали службу в охране города в качестве неофициальной передышки и награды.
Был 2-й
Армия, целью которой была явно внешняя политика, проводит кампании за рубежом. Бывший 3-й
Армия, уничтоженная под командованием Триссиама Чернокрыла, — убийцы монстров, которые могли атаковать гнезда взрослых Крелеров и тому подобное.
4-й
Армия под командованием Эдельейн Чёрное Крыло была более специализирована на добыче ресурсов. Они могли быстро передвигаться, занимать безопасные места в межгородских конфликтах, устраивать засады… в других городах их неофициально называли «бандитами Палласа». Эдельейн очень не любила этот термин. Ведь он был 4-м
[Генерал] Палласа!
Каждый [генерал] имел старшинство в зависимости от его армейской должности. Правда, 2-й
Армейский [Генерал], вероятно, был лучшим в качестве первого
Армейский [генерал] Дуллахан, Дулн, всегда был в городе. Но в целом можно предположить, что существует рейтинг, основанный на уровнях.
И доверять. Так что в этом смысле Эделейн была четвертой.
самый надежный и
высокопоставленный [генерал] восьми армий. На самом деле их должно было быть девять, чтобы соответствовать этажам Палласа, но последняя армия десятилетиями оставалась гипотетической; существовал предел численности сил, которые мог поддержать даже Паллас, где проживали миллионы.
«…исключительная сила и ловкость, несмотря на их размер. Если понимать отчет капитана Бевуссы, Раскгар превосходит всех гноллов, кроме 30-го уровня, по боевым способностям в полнолуние. Обладая правильными навыками, вы могли бы… соответствовать им на более низких уровнях.
В комнате были не только [Генералы] с чуть более дюжиной членов внутреннего совета. Эделлейн чувствовала себя одинокой без своих помощников, но их сюда не пускали.
Доклад давал [ветеран-стратег] — Дрейк лет под пятьдесят.
Конечно, это было ничто по сравнению с тем, как сам почтенный Великий Стратег постучал когтем по столу.
«Пробудившийся Раскгар. Есть разница. Обычные раскгары — это гноллы [воины] 15-го уровня, если только не полнолуние. С их увеличенными способностями, в лучшем случае 20-го уровня.
. А что касается Навыков, я бы отдал его гноллу 20-го уровня, если у них есть время использовать Навык».
[Ветеран-стратег], должным образом наказанный, опустил голову. И один из [генералов] откашлялся.
«Несмотря на это, они являются ценным активом».
Среди [генералов] были представлены Дульн, Эделлейн и новоявленный генерал Ширка из 3-го
Армия. Эделейн возмущалась, что ее повысили по службе вместо него; он чувствовал, что заслуживает того, чтобы его армия продвинулась вверх по рейтингу. Но Верховное командование хотело еще одного Дрейка и выбрало ее.
Она была… компетентной. Принимал участие в нескольких экстремальных кампаниях и был завербован в Паллас восемь лет назад. Но Чалдион должен был действительно доверять ей, чтобы занять третье место.
[Общий].
Эделейн откинулась на спинку стула, наблюдая за дискуссией внутреннего совета.
«Тяжелые солдаты. Отсутствие навыков означает, что они по своей сути слабее и не будут повышаться. Но они могут вступить в бой без необходимости повышения уровня. Там есть преимущество. Это и есть план, Великий стратег?
«Сначала приговор. Я обещал привлечь Раскгара к ответственности. Виновные будут казнены публично — наши [следователи] определяют виновность».
«Почему бы просто не выбрать треть из них и не сохранить наиболее перспективных кандидатов?»
— пробормотала Эделейн. В награду он получил несколько тихих кивков. Но Чалдион многозначительно посмотрел на Дрейка.
«Наши отношения с Лискором я хочу сохранить гармоничными, генерал Эделейн. Это стратегический актив».
В каком смысле?
Некоторые из [генералов] выглядели понимающими. Эделейн была просто пуста. Эта проклятая Птица-Охотница родом из Лискора. Но его не всегда размещали в Палласе, и его информации иногда не хватало. Он старался сохранить на своем лице такое же выражение, как у некоторых других.
«Проблема, насколько я вижу, в том, что ни один из гноллов [солдат] или племен не примет Раскгара с легкостью, Великий стратег».
Эделейн нахмурилась. Ширке было не привыкать высказывать свое мнение, несмотря на ее относительную неопытность на своем посту. Заметьте, она делала это вполне формально, но ему все равно не нравилась та легкость, с которой она продолжала говорить. Однако Чалдион только кивнул.
«Палласу придется продемонстрировать свое безопасное содержание. Или цивилизация, генерал Ширка. Вопрос в том, смогут ли они
действовать как [Солдаты] или же они по своей природе склонны убивать других гноллов. Ответственность за это будет нести генерал Дулн.
Все взгляды обратились на Дуллахана. Он был 1-м
Генерал, примечательный тем, что не был драконом — во внутреннем военном совете было даже мало гноллов. Пока он говорил, он поправил голову.
«Мы проведем военную подготовку молодых людей, как только их число пополнится. Дисциплина покажет нам, как они отреагируют. Возможно, это полный провал как программа, но это стоящая инвестиция».
Военачальники кивнули. Это будет нелегко, и на обучение Раскгара могут уйти годы и бесчисленные золотые монеты – и это если
они были подходящим дополнением к силам Города-крепости. Но это были расходы, на которые они согласились бы в любой момент получить преимущество в будущем.
«Но у гноллов есть
поклялся убить Раскгара. Я бы хотел, чтобы у нас было 8-е место
Консультации армии по этому поводу. Дипломатические последствия могут быть серьезными. Племена могут воспринять это как крайне враждебную угрозу, если мы не займемся этим вопросом».
— пробормотал другой Дрейк [стратег]. 8-е место
[Генерал] армии был гноллом. Только два гнолла были 7-ми.
и 8-й
армия. Спокойно ответил генерал Дулн.
«До Антиниумских войн города-крепости довольно часто сталкивались с племенами. Раньше мы использовали неортодоксальные методы…
«Генерал Дулн».
— огрызнулся Чалдион. Дуллахан внезапно замолчал. Эделейн играла с пером и внезапно подняла голову. Это не звучало как что-то особенное. Но судя по тому, как Дуллахан кивнул головой и сжал губы, это была оговорка.
— Что вы имеете в виду, генерал Дулн?
Ширка взглянул на Дуллахана, а затем на самого старого действующего [стратега]. Чалдион встретился взглядом с младшим [генералом].
— Это засекречено, генерал Ширка.
«Да сэр.»
[Генерал] мгновенно отдал честь. Но Эделейн села еще сильнее. Классифицирован на 3-е место
[Общий]? Или… это потому, что он и остальные были здесь? Он видел, как некоторые из других членов внутреннего военного совета немного подвинулись, когда поняли, что у секретной группы есть еще более внутреннее кольцо.
Ну, вот такие дела и происходили. Эделейн интересовалась Раскгаром. На бумаге они были очаровательны. И это потому, что они были для него всем, чем они были. Он читал отчеты об их нападениях на Лискор. Для него это не было личным.
—
Совет Лискора был в ярости. Паллас и Лискор. У них уже был подобный контакт раньше, но Паллас, похоже, этому не научился.
Или… они думали, что им нечему учиться.
Город-крепость продолжал входить и говорить: «Вот как мы это сделаем». Раскгар? Они помогли Лискору, взяв дело из его рук. Паллас
собирался решить их судьбу.
Это привело Лима в ярость. Особенно после того, как он сказал Дрейку [сенатору] – сенатору Уишиллу, одному из членов Ассамблеи ремесел с самой долгой карьерой и, возможно, наибольшим влиянием – что это было не только решение Палласа.
«Это наш город принял капитуляцию Раскгара, сенатор. А Лискор и Паллас — союзники…
Все палласианцы, находившиеся в пределах слышимости, засмеялись.
Рассмеялся! В основном это драконы, и лишь горстка гноллов, гаруд и дуллаханов — представителей населения города-крепости в целом. И Уишилл посмотрел на Лимма свысока, усмехнувшись в ответ.
«Союзники, член Совета? Мне очень жаль, если у вас сложилось неверное впечатление, но Паллас — нет, союзники.
с Лискором. У нас, конечно, были взаимовыгодные отношения, но мы союзники.
с Манусом и Зересом. Прошу прощения. Я не мог не рассмеяться».
Это было напоминанием о том, что они не знают межгородской политики, по крайней мере, среди Дрейков. Честно говоря, Совет Лискора знал о политике Селума больше, чем города Дрейков. И Лизм непреднамеренно сослался на формальный союз между городами, заключенный посредством магического договора, чего они, конечно же, не сделали.
иметь.
Их [переговорщик] Телив в спешке объяснил все это. Лизм старался не показывать свою ярость, хлестнув хвостом. Алонна справлялась со своей работой столь же плохо. По иронии судьбы, именно Тисмель и Залайсс были здесь в курсе.
«Немного оплошности
, Лизм. Но мы можем это преодолеть. Неужели проблема Раскгара настолько велика?»
— пробормотала Залайсс, глядя на других высокопоставленных лиц.
«Да!
»
Лисм, Кршия, Элирр, Джейсс и Раека — все как один огрызнулись. Залайсс отпрянул. Телив сжал когти.
«Это будет тяжело, члены Совета. Раскгар теперь у Палласа, и ты знаешь, что они говорят о владении.
«Это мое, отойди?
»
— пробормотал Джейсс. Телив кивнул. У Дрейков была другая поговорка, чем у людей. Он взглянул на Совет и откашлялся.
«Не то чтобы я не думаю, что в этом не было необходимости, учитывая ситуацию с безопасностью, но с дипломатической точки зрения это был не лучший шаг, если мы хотели контролировать судьбу Раскгара…»
Лизм закрыл глаза. Не было
ее вина. Это не так! Она решила проблему. Это было просто… это было типа
по вине Эрин Солстис.
— Какие у нас есть варианты, Телив?
[Переговорщик] закусил губу.
— Я, э-э… буду честен, члены Совета. Я здесь не в своей тарелке. У нас есть комната, полная [сенаторов], у которых есть такие же навыки, как у меня, но они превосходят их по уровню и классу.
мне. Насколько я понимаю, у Лискора в любом случае нет реальных уровней на Палласе.
Это было правдой. Лизм заскрежетал зубами.
— Значит, нам просто нужно это принять?
«Не совсем. Есть… способ опереться на город-крепость. И это было бы…»
Дрейк скрытно кивнул в сторону ледяной группы, стоявшей в стороне от веселых бесед Палласа со всеми другими любителями приключений и авантюристами, пришедшими вместе с высокопоставленными лицами. Глаза Лима заострились.
Гектвал.
Конечно! Если город-крепость захотел бы потоптаться, меньшие города Дрейков могли бы их остановить. Даже он это знал. Именно так когда-то Зел Шивертейл столкнулся с Лордом Стены Илвриссом из Салазсара. Альянс городов Дрейков был в противоречии с Городом-крепостью и даже заставил Салазсара отступить после боя.
Не то чтобы до этого нужно было дойти. Лисм поправил одежду и посмотрел на остальных.
— Кажется, тогда наш путь ясен. Члены совета? Пришло время потратить часть этой доброй воли».
Остальные кивнули, немного оживившись. Кршиа подтолкнул их, тихо говоря.
— Но тайно, да? Давайте сначала подружимся.
Затем попросите об одолжении. Испытайте воду».
«Хорошая точка зрения. Хорошая точка зрения. Слышал что? Никто пока не упоминает Палласа. Давай просто подойдем… Телив, как нам быть дальше?
«Хорошо, если вы разговариваете с Говорящим с Чешуей, вам следует обращаться к ним как «Говорящий с Чешуей», а не каким-либо другим титулом. Члены Hectval имеют старшинство. Этот Дрейк второй, так что обратись к ней.
после Говорящего с Чешуей Йишта…
Срочный курс Телива на формальности привел к тому, что Совет как один подошел к делегации Хектваля четыре минуты спустя.
«Чешуйчатый говорящий! Рад снова говорить. Член совета Лизм, к вашим услугам. И на этот раз я очень рад представить остальную часть Совета».
И снова — они столкнулись с икотой неожиданного характера. Делегация Хектваля состояла из девяти драконов и примерно пяти гноллов… хотя Лисм задавался вопросом, нет ли там чего-то странного… но у него не было такой возможности поговорить, как у Алонны, Тисмеля и Залайсса.
Он ожидал, что Ишт будет таким же дружелюбным, как и вчера, хотя и не таким пьяным. Но Говорящий с Чешуей взял коготь Лима, потряс его один раз, а затем кивнул остальным членам Совета.
«От имени Хектваля я приветствую вас, Совет Лискора. Ваш прием в Лискоре был очень приятным, спасибо. Надеюсь, у нас будет время пообщаться.
Лизм моргнул, а остальные, выстроившиеся в очередь для рукопожатий, колебались. Остальные члены делегации Гектваля пробормотали приветствия, отдав очень формальные поклоны или даже военное приветствие, сопровождаемое шлепаньем хвостом по полу — некоторые из палласианских [сенаторов] выглядели весьма удивленными.
Казалось, между Гектвалем и Палласом не было никакой любви. Но что же было за этот холодный прием? Лизм попробовал еще раз.
«Это член Совета Кршия, Говорящий с Весами Ишт. Я надеялся, что мы сможем поговорить наедине.
Глаза Дрейка метнулись к Лизу. Когти у него были прижаты к одной руке, а в другой — напиток. Он упустил возможность взять лапу Кршии и кивнул ей, когда она опустила ее и взглянула на Лисма.
— В частном порядке, да, возможно, члены Совета. С удовольствием, член Совета Кршиа.
— Я тоже, Говорящий с Весами. Очень приятно, что вы нашли Лискора таким гостеприимным.
«Спасибо.»
И что ты с этим сделал?
Лисм увидел, как Кршиа пытается вступить в бой с Иштом, и отступил на секунду, чтобы налить себе выпить. Потому что ему это было нужно, и чтобы понять, какого черта
происходило? Сначала они были неприятны, потом были лучшими друзьями, а сегодня они снова были морозными!
Делегация Гектваля состояла из Дрейков, настроение которых менялось через день? Потому что в таком случае Лисм предпочел бы выгнать всех отсюда, завязать роман с тем странным гноллом, который ему каким-то образом внезапно понравился, и попробовать еще раз завтра. Кршиа Серебряный Клык был лучшей компанией, чем каждый чертов человек здесь, даже когда они вцепились друг другу в глотку.
По крайней мере, они были товарищами [владельцами магазинов].
— Что происходит с делегацией Хектваля, Лизм? Ты сказал, что они дружелюбны! Этот Дрейк чуть не заморозил меня своими глазами!
Раэкеа что-то бормотала Лизу, пока тот работал за причудливым палласианским столом, и заметила, что они уже начали копировать технику Мавиолы. Блестящие хлопья золота плавали на поверхности его вина. Он задавался вопросом, сможет ли он выкопать его и сохранить. Это должно было стоить…
«Понятия не имею, Раека. Алонна, Тисмель и Залайсс могли знать больше. Давайте просто будем общительными».
«Я вижу, что некоторые гноллы с ними отстают. Я посмотрю, станут ли они более откровенными между нами.
Раэкеа кивнула, и Лисм взглянул на менее дорого одетых гноллов, стоящих сзади.
«Да, сделай это».
Он подошел, чтобы снова погрузиться в силу духа вина. И Лизу, и остальным членам Совета не потребовалось много времени, чтобы выяснить, что стало причиной такой сдержанности. Хотя способ, которым каждый участник узнал об этом, был… разным.
—
Эрин Солстис краем глаза наблюдала за Грималкином. Палласианская толпа приходила и уходила, но вокруг гостиницы все еще циркулировали и оставались люди, включая Мага Жил.
Он утверждал
он был здесь, чтобы просто проверить записи в тренажерном зале, когда она подошла и невинно спросила, но Эрин всего на мгновение увидела взгляд, которым он посмотрел на Реку. Вы могли сомневаться в себе, но Эрин чувствовала, что она права.
Она ждала, что он набросится. Тем временем Эрин занималась нуждами своей гостиницы. И прямо сейчас ее
ее работа заключалась в том, чтобы ее гости прекрасно провели время.
«Игроки все участвуют в делах Совета?»
Саламани был разочарован, узнав об этом. Эрин улыбнулась.
«Речь идет о том, что они едут в Паллас и играют! Слушай, не волнуйся! Килкран и некоторые другие находятся в Инврисиле. А когда Джаси, Эмме, Уэсле, Йимур, Джексам и Темиле вернутся, я познакомлю тебя со всеми ними!»
Эти шестеро были выбраны в качестве переговорной команды. В основном пятеро, чтобы поддержать Эмме: Джаси, Джексам и Йимур в роли гноллов и драконов, а также Уэсл и Темиле в качестве вовлеченных людей.
— И ты сможешь уговорить их встретиться с нами? И… может быть, взять автографы?
Река, ты слышал о них? Вы получаете их подпись — она стоит золота.
»
Городская Бегунья подняла брови, глядя на Фьерра, и ее губы шевельнулись. Она старалась не смеяться, когда Мрша тянула ее за руку — она хотела, чтобы Река познакомилась с Крепостными Бобрами!
— Возможно, я слышал об этом, Фьерре. И я не думаю, что у Эрин возникнут проблемы. Не будет преувеличением, когда говорят, что Игроки всем обязаны Эрин».
Курьер и Вампир обвиняюще уставились на Эрин. Она смеялась.
«Конечно! Автографы, что угодно! Они будут счастливы. Они замечательные люди. На самом деле, они беспокоили меня целую вечность.
посетить стенд с моим именем. Поскольку Трител и Сай здесь нет, чтобы им воспользоваться — я им заплатил, — возможно, мы могли бы посмотреть спектакль.
Река споткнулась
и развернулся, и ему пришлось тащить Мршу обратно.
«Эрин. У вас есть стенд
в их театре?»
«Мм… да?»
Это потребовало еще одного объяснения того, что Игроки пытались дать ей деньги и пригласить ее на модные вещи. Река помассировала лоб.
«Итак, Игроки Селума
Должен вам одолжение и вы не хотите даже посетить стенд, названный в вашу честь? Или — принять от них деньги? Или увидеть их выступление?
»
Ну, когда она сказала это так
это звучало глупо. Эрин торжественно положила руку на плечо Реки и посмотрела на подругу.
«Знаешь, Река, дело обстоит так. Пьесы крутые. Спектакли хорошие, веселые и все такое. Но я не живу
для них. Я могу видеть их примерно… раз в несколько месяцев? Полгода? Очень рад, что его сняли для «Игроков Целума», но я научил их большинству пьес.
«Ты живешь не для того, чтобы… ты это начал!
А почему тебе не нужно золото?
Они должны зарабатывать…»
Лионетт горячо кивнула, внезапно перейдя на сторону Реки. Эрин беспомощно пожала плечами.
«Но это их
, Рёка. Я просто дал им толчок. Кроме того, мне не нужно золото. Лионетт и гостиница хотят золота, но я предпочитаю сохранить свою благосклонность.
Река повернулась к Лионетт. [Принцесса] выглядела так, будто ей хотелось плакать.
— Итак, ты просто оказал Игрокам… помощь… просто потому, что хотел вести себя хорошо. И тебе не нужно золото или… что-нибудь еще?
[Трактирщик] показал Реке большой палец вверх и улыбнулся. Реке хотелось ударить ее по руке.
«Да, потому что это было круто. Я тоже не поднимаю тяжести весь день. Скажи, ты видел тренажерный зал?
Лицо Бегуна потемнело. Эрин заколебалась, осознав, что Река не была в тренажерном зале.
«…Что не так
большое дело. И, э-э… совершенно не распространился на другие города и прочее…
Она отступила назад, когда Рёка посмотрела на нее долгим обвинительным взглядом. Именно Лионетт дю Маркен напала на него и нанесла удар Реке в спину.
«Это все равно не так плохо, как подарить кому-то требушеты
, в любом случае.»
Рёка на секунду пошатнулся, когда [Принцесса] пробормотала под предлогом того, что хочет счистить еще авокадо с шерсти Мрши. Гнолл высвободился и потянул Рёку за руку. Хорошо, сначала тренажерный зал.
, тогда бобры!
Фьерре и Саламани тоже должны были это увидеть. Эрин повела их по коридору, все время болтая.
— Ладно, значит, здесь вонючее, несмотря на освежающее воздух очарование, которое мы купили. На самом деле — нам пришлось купить один, потому что вот так
люди потеют! Но мы держим его в чистоте, и это настоящий хит…
Река уставилась на гири, установленные в комнате, и на постоянных посетителей. Менолит, Релк, прежде чем он ушел, несколько [Стражей]…
И Онемевший, Безале, двое из [Актеров]… это был проклятый тренажерный зал.
как с Земли! Правда, ему не хватало некоторой полировки — он не имел того более клинического вида, поскольку это были деревянные половицы, которых ожидала Река, и ему не хватало многих гораздо более сложных устройств для тренировок, о которых Эрин не знала или не имела опыта. объяснить.
Но посмотрите на это. Эрин спряталась за Мршей, подняв ее на руки и нервно ухмыльнувшись.
«Это, э-э… большой успех. После этого было много хороших продаж напитков. И, хм, есть даже список подъемов! Видеть?»
Она указала. Река обернулась и увидела листок с указанием прибавки в весе. К настоящему времени маленькое соревнование Грималкина обрело собственную жизнь среди тех, кто посвятил себя этому новому делу. А списки максимальных подъемников с разбивкой по полу, видам и местоположению, публикуемые каждую неделю, представляли собой список гостиницы. Река прочитала вверху небольшую записку, написанную Эрин.
Новое правило! Вам нужно, чтобы кто-нибудь стал свидетелем вашего подъема! Любой рекордный подъем должен быть засвидетельствован Гильдией Магов под действием заклинания истины. Веселиться! Не пострадайте!
И лифты.
Река уставилась на цифры. Она была одновременно впечатлена и шокирована. Впечатлен, потому что средний вес, поднимаемый представителями обоих полов, был высоким.
И все же — рекордный подъем в пятьсот фунтов с Ульты? Ниже, чем на Земле
Мировой рекорд.
«…Наверное, зависит от формы. Это безумие.»
«Это большой вес? Что
это, Река? Я слышал, что ходили слухи о каком-то соревновании между Домом Ульта и Городами-крепостями, но это было именно это? Все эти цифры и грузоподъемные вещи очень сбивали с толку».
Фьерре покосился на список. Река попыталась объяснить.
«Это то, сколько вы можете поднять за один раз. Понимаете? Итак, это число означает, что человек, занимающийся жимом лежа, может поднять… двести восемнадцать фунтов. Ух ты.»
Она уставилась на Кршиа.
вес подъема. И она даже не была [Воином], всего лишь лавочницей! Фьерре нахмурился.
«Это много?»
«Да!
Большинство людей не могут сделать больше, чем…»
Река не помнила средних показателей, но на 218% она была уверена, что она… вероятно… не сможет побороть двести фунтов в жиме лежа. Даже несмотря на магические достижения, которые она заметила с тех пор, как пришла в этот мир.
«Наверное, я смогу это сломать».
Девушка-вампир ухмыльнулась. Саламани поднял брови.
«На самом деле, мне бы тоже хотелось это попробовать. Это звучит весело. Они допускают магию?
«Не для списка. И ты можешь поднять двести фунтов, Фьер?
Эрин уставилась на Фьерре, которая была примерно такого же роста, как и она, и выглядела худой даже в одежде. Фьере посмотрел на нее пустым взглядом.
— Двести фунтов — это не так уж и много.
Половина зала, включая Мршу, гневно посмотрела на Фьерре. Что ж, некоторые из преданных своему делу [Лифтеров] одобрили это. Река обняла Фьерре одной рукой и потащила подругу назад.
«Ха. Какой ты шутник, Фьерре. Это явно слишком тяжело.
»
Эрин пристально посмотрела на Фьерре, пока девушка-вампир колебалась.
«Эм. Ага.
Я попробую позже».
Она многозначительно посмотрела на Реку, и Городской Бегущий застонал. Что ж, если бы гостиница была пуста, Фьерре могла бы побить столько рекордов, сколько пожелает.
«Я попробую. Как мне это сделать?»
«Ах! Сначала протрите вещи. Все жалуются на пот и все такое».
«[Очистить]».
Маг-Бегущий обязан Эрин — этикет в спортзале был еще одним развивающимся фронтом, который Эрин не интересовал. Река подошла.
«Хорошо, просто положи руки сюда и сюда, Саламани. Ты всегда
нужен корректировщик — я помогу тебе его поднять. Видеть? Сначала мы сделаем это без гирь — всегда проверяйте, чтобы они были закреплены. И ты хочешь его снести, прямо здесь, без…
Она действительно знала, как ты справился. Эрин щелкнула пальцами. Она забыла
ей нужно было создать листовку, которая обучала бы людей основным методам тренировок! Случались несчастные случаи — к счастью, все они излечивались зельями, но она не хотела, чтобы кто-то разбил себе ногу тяжестью или чем-то еще.
«Возвращайся сразу же! Мрша, что ты делаешь?
Гнолл делал подъемы на бицепс с крошечным пятифунтовым грузом. Она протянула руку Эрин. Как это выглядело
нравиться? Эрин закатила глаза и засмеялась, когда пошла за письменными принадлежностями.
Когда она вернулась, Грималкин была там. Маг сухожилий наблюдал, как Рёка обучал других лифтеров работе с тяжестями. Эрин остановилась как вкопанная.
«Твой друг знает толк в весах. Хотя я не часто ее видел. Должно быть, это Рёка Гриффин. Бегущий по Ветру из Рейзмельта. Я помню, как встретил ее примерно в то время, когда сюда прибыл Великий Маг Эльдавин, но я был отвлечен.
Эрин остановилась как вкопанная, когда Дрейк повернул голову. Даже другие лифтеры глазели на него — у Грималкина было больше мускулов на шее, чем у некоторых из них на руках.
— Э… да, это Рёка, Грималкин. Она друг. Приходит сюда постоянно. Ты просто скучал по ней. Я имею в виду, что она появилась еще до того, как появилась дверь в Паллас.
«Интересный. Она достаточно хорошо осведомлена. Я хотел бы поговорить с ней. Кажется, она — и ты — оба разбираетесь в весах.
«Кто, Река? Ну она всезнайка. Знает все, о чем идет речь.
Во рту Эрин пересохло. Почему она нервничала?
Возможно, потому, что она какое-то время танцевала этот танец с Грималкин. Но никогда он не казался таким сосредоточенным, как сейчас. Река подняла глаза; она вряд ли могла пропустить Грималкин. Эрин широко открыла глаза.
«Действительно? И она родом из твоего дома? Если она знает все о весах.
— Э-э-э-э…
Что-то изменилось. Маг из сухожилий перешел от «вопроса» прямо к знанию. Он спокойно посмотрел на Эрин. Затем он подошел.
«Привет. Мисс Рёка Гриффин, не так ли? Магус Грималкин. Я думаю, мы встретились. У тебя есть минутка?»
Фьерре и Саламани подняли глаза. В гостиницу вошло еще одно громкое имя. Но Река увидела, как Эрин в панике размахивает руками, и посмотрела на Дрейка. Медленно она отступила назад.
«-Конечно. Как насчет?»
Ее сердцебиение участилось, когда она увидела, что Дрейк изучает ее. Рёка был готов ко всему, но тут Грималкин нанес удар.
ее плечо с когтем, похожим на молот.
«Подождите секунду — какая великолепная мускулатура.
Вы… юная леди, вы Бегун, не так ли? Отличная форма! Великолепное распределение мышечных волокон! Как вы поддерживаете себя в форме? Мышцы ног я вижу, но вы также поддерживаете верхнюю часть тела в хорошем состоянии… хотя я вижу небольшое ухудшение соотношения мышц и жира. Что ж, с помощью этих тренажерных залов мы можем вернуть вам физическую форму. И у тебя сильный стержень…
»
Эрин, Рёка, Фьерре, Саламани — все смотрели, как Грималкин начал осматривать руки и ноги Рёки, на мгновение полностью отвлекшись от своей цели.
—
«Я. Не. Получать. Это.»
Лизм отскочил от третьего представителя Хектваля в небольшой группе с Джейссом и Элирром, как будто наткнулся на кирпичную стену. Дрейки просто замкнулись, молчали и вели себя очень
морозный. Он отступил назад.
«Что случилось с гноллами? Телив, объясни.
Там была некоторая дихотомия. [Переговорщик] прошептал, когда Лимс стоял у столика с напитками, махая хвостом от разочарования.
— Не член делегации, член Совета. Помощники».
Неудивительно, что они были так напуганы, когда Лизм подошел представиться. Дрейк злобно покосился на Ишта, который холодно разговаривал с палласианцем [сенатором].
«Проклятие. Но почему люди Хектваля такие сдержанные? Палласа я могу достать — ты сказал, что у Гектваля проблемы с Городом-крепостью?
«Так же, как любой город поступает с крупной державой в регионе. Они были идеально
вчера нормально. Может быть…»
Взгляд Телива метнулся к Тисмелу и Залайсу. Лизм кивнул.
— Я собираюсь спросить, что, во имя ада Рира, не так.
Он покинул «Переговорщика» и подошел к Тисмелю, погрязшему в группе палласианских светских людей. И, как отметил Лисм, «Крылья Палласа».
Как было замечено, команды Золотого ранга, по крайней мере, Палласианские команды, приглашались на большинство общественных мероприятий. И они пошли, потому что было важно быть на связи с клиентами. Если бы кто-то знал вас в лицо и хорошо о вас думал, вас бы наняли вместо другой команды, даже если бы другая команда была более квалифицированной или более высокой.
В любом случае, Бевусса Слендерскейл была другом Лискора, насколько это касалось Лимма. Гаруда — посторонний — но она сражалась за Лискора, вошла в темницу — он знал, что она была капитаном «Крыльев Палласа».
Это не было секретом для авантюристов и… всех, кто действительно проводил время с Крыльями. Однако Лизу внезапно напомнили, что у «Крыльев Паллады» есть еще один официальный капитан.
«Капитан Зассил, у меня не было возможности сказать это, но ваша команда вдохновляла.
в Палласе. Я знаю, что ты, должно быть, постоянно это слышишь, но ты сражаешься с Вивернами? Летишь с сотнями таких людей по городу?
Один из палласианских драконов заискивал перед старокровным драконом, неловко стоящим рядом с Бевуссой, в то время как два других золотых ранга смешались с искателями приключений в отдельной группе. Зассил отдал честь — он был частью армии Палласа — и натянуто улыбнулся.
«Честь, мисс Рейила. Мы просто выполняли свой долг золотых рангов.
«Как скромно! Но ваша команда такая великолепная.
А вы… мисс Бевусса, очень приятно с вами познакомиться. И могу ли я сказать, что у тебя самая яркая окраска?
Дрейк повернулся к Бевуссе и, когда Лизм вошел в группу, провел когтем по руке Бевуссы, состоящей из цветных ярко-зеленых перьев, усыпанных белыми и розовыми пятнами на самых кончиках.
Бевусса слегка пошевелился. И на ее лице была идеальная улыбка.
«Вы слишком добры, мисс Рейила. Для меня большая честь служить Палласу, моему дому».
«Вы выросли в Палласе?»
«Да Мисс.»
Дрейк восхищенно цокнула языком. Лисм посмотрела на палласианского дракона, поскольку она еще больше восхищалась Бевуссой. Он не был экспертом по Гаруде, но знал гноллов. И прикосновение к их шерсти так же, как Дрейк касался перьев Бевуссы, было определенно
проблема.
Через мгновение Бевусса извинилась и пошла выпить. Дрейк повернулась к Зассилу в тот момент, когда Бевусса ушла, и понизила голос.
«Она
великолепный. Это отличный ход, капитан, добавить ее в свою команду. Она, должно быть, зрелище
когда твоя команда летает. И, конечно же, наличие Гаруды в вашей команде должно удовлетворить нашу популяцию Гаруд.
Она ярко улыбнулась, кивнув одному палласианскому Гаруде [сенатору] среди всех присутствующих в комнате. Лисм искоса взглянул на Дрейка – и на Зассила – и похлопал Тисмеля по руке.
Улыбка Засиля выглядела немного натянутой.
Лизу, наблюдавшему за уходом Бевуссы.
«Вы слишком добры, мисс Рейила. Си-Бевусса — исключительно талантливый член команды».
«Не расскажете ли вы мне больше о битве при Палласе? С вашей точки зрения? Я просто умираю от желания узнать, как это было! Мне бы хотелось, чтобы во мне была Старокровная, чтобы летать… это выглядит так утомительно!»
Лисм вернул Тисмель. Он выбрал путь обратно мимо авантюристов Золотого ранга, у которых была группа безопасности, когда они устали от общения. Бевусса повернулась спиной к Рейиле, и это было хорошо.
Келдрасс выглядел крайне неловко, когда кивнул Лиму. Член Совета прошел мимо них, когда двое искателей приключений на мгновение замолчали. Они возобновились только тогда, когда он был вне пределов слышимости.
«…хочу вырвать себе перья на каждом мероприятии. Вы видели
что?»
«Я сделал. Прости, Бевусса.
Старокровный Дрейк сделал большой глоток, и Бевусса сделала то же самое. Была причина, по которой капитаном «Крыльев Палласа» был Дрейк, а не Гаруда. И это было чисто коренится в политике города. Она сделала еще один глоток.
«Просто нужно было сделать перерыв. Дайте мне пять секунд, и тогда я снова стану красивой птицей-искательницей приключений. Га!
«Всегда можно отмолить себя от болезни…»
— Я сделаю перерыв через полчаса. Остальной команде приходится нелегко… тебе нравится здесь находиться?»
«Это приятнее. Старокровный — речь в основном об этом. Я знаю, что это сложнее…»
Дрейк кивнул Бевуссе и нескольким искателям приключений, не являвшимся Дрейками и Гноллами в комнате. Бевусса покачала головой. Она ненавидела
такого рода мероприятия. Была причина, по которой здесь не было Полуискателей. Что ж, большинство высококлассных палласианцев не стали бы приглашать сельфида.
в любом случае на такое мероприятие. Она вернулась к своей группе с широкой улыбкой на клюве. Если кто-то снова выдернет перо на «сувенир», она кого-нибудь зарежет.
—
«Тисмель, что во имя хвостов Предка
что происходит с делегацией Hectval? Ты сказал, что они повсюду вокруг тебя!
Два Дрейка стояли вместе и перешептывались. Лизу не нравился Тисмель. Дрейк чувствовал себя для него «да-Дрейком». Мастер гильдии сапожников… ох, какой престижный
позиция. Не то чтобы [Сапожник] был плохой работой — просто Тисмель
. Его кандидатуру выдвинул старый Совет.
Но вчера Дрейк справился со своей задачей, и Лисм был готов отдать должное там, где это было необходимо. Да и сам Тисмель выглядел более уверенным. Ответив, он отхлебнул белого вина с золотыми чешуйками.
— Я думал, ты сам с этим хорошо справился, Лизм.
«С чем справился?
Они были ледяными, как прикосновение [Криоманта]! Мы не сможем таким образом дать отпор Паллассу, не говоря уже о том, чтобы установить прочную связь!»
Другой Дрейк вздохнул и посмотрел на Лима.
«Тебе нужен Ишт. Залайс и я работали с ним вчера. Он более восприимчив, чем кажется, Лизм. Оставь его одного.
Видеть? Как вы и предполагали. Я не позволю остальным членам Совета вмешиваться.
Ишт действительно извинял его от другого разговора и оставался один. Лизм нахмурился. Это была какая-то странная тайная вещь? Он посмотрел на Тисмеля.
«Только я? Почему я?»
«Йишт был очень увлечен тобой. Он знает вашу историю. Я мог бы это сделать…
Лим выпрямился, чувствуя, как в него снова просачивается гордость.
«Нет нет. Если это должен быть один из нас — я сделаю это. Хм. Но почему…?»
У Тисмел не было возможности ответить. Он и Лисм видели, как Элирр подошел и выругался Тисмел.
«Я приведу Элирра. Просто иди сюда!»
Он поспешил уйти и схватил Элирра за руку. Лизм проверил себя на наличие винных пятен. Хорошо, он начал приближаться. И если Тисмел каким-то образом с ним возился, Лизм собирался его вышвырнуть.
из окна Совета при их следующей встрече.
«Лизм!»
Алонна поймала Дрейка [торговца] на полпути. Лизм вздохнул.
«Я встречаюсь с Говорящим с Весами Иштом, Алонна. Тисмел говорит, что наконец-то станет чертовски дружелюбным…
— Я уверен, что он это сделает.
Хозяйка Гильдии Магов пристально посмотрела на Лимма. Он озадаченно смотрел на нее.
«Почему?»
Дрейк издал нетерпеливый шум и всмотрелся в лицо Лимму. Она покачала головой.
— Лизм, ты не можешь этого понять? Тисмель и Залайс вчера тебя подговаривали. Просто… гх. Просто разберитесь в этом. В любом случае, если бы я вам рассказал, вы бы мне не поверили.
Она пошла прочь, двигая хвостом взад и вперед. Лизм тупо уставился на нее. Затем он пошел вперед, ворча.
«Повсюду безумные идиоты. Ни слова прямо — вот почему продавать товары гораздо предпочтительнее, чем… ах, Говорящий с Весами Ишт.
У тебя есть минутка!»
«Член Совета Лизм. Хорошо, что ты наконец добрался до меня. Задержался, да?
И вот снова, Говорящий с Весами Йишт повернулся к Лизу с веселой улыбкой. Лизм едва не ударил себя по развороту, через который снова прошел Говорящий с Чешуей.
— Э… да. Ну, знаешь, обход? Подведем итоги: это первый прием такого рода, который у нас был, и мы немного отвыкли от этой компании. Особенно Паллас.
»
Он не мог подавить раздражение, которое испытывал. Блин, он был слишком прямолинеен? Но Ишт кивал с улыбкой на лице. Он был
[Дипломат]. Но… Предки, Лизму надоело, что с ним ссорятся. Он говорил свое слово, и если не мог добиться результатов, уходил. Вот так он вел дела.
«Я слышал об этом. Это дело с этими монстрами Раскгарами, да? И Паллас опекает их — город-крепость оказывает свое влияние. По-прежнему.»
«Раньше у нас не было контактов с Паллассом — правда, в этом году. Это принято?»
«Город изобретений устанавливает свои правила и доставляет неудобства меньшим городам? Мой друг, ты даже не представляешь.
Говорящий с Чешуей фактически обнял Лима за плечи и увел его от группы Бевуссы, пока они медленно ходили по комнате. Лисм видел, как Тисмел и Залайсс отвлекали остальных членов Совета. Залайсс подмигнул ему. Это был выстрел. Лизм кивнул.
— И что ты можешь сделать, чтобы остановить подобные вещи?
«Конечно, заводите друзей. Достаточное количество городов прижало хвост, и даже Палласу пришлось согласиться. Или дело доходит до драки. Если это необходимо сделать, то это необходимо сделать. Города-крепости не управляют Изрилом. Мы сотрудничаем.
Я не против сказать тебе это — Лискор слишком долго был вдали от остального Изрила. Дорога мимо Кровавых полей? Отлично, что у вас это получилось. Великолепная работа, надо сказать. Я дал себе пощечину, когда услышал об этом».
Вот что Лизу нравилось слышать. Он кивнул и посмотрел на Говорящего с Чешуей.
«Я надеялся, что мы сможем поговорить о будущем торговли между Хектвалем и Лискором. Теперь дороги открыты — возможностей бесчисленное множество, согласитесь».
«Член Совета, вы говорите на моем языке. Хектвал, Дриссия, Лулдем — мы все рядом и опираемся друг на друга в поисках поддержки. Торговля, помощь во время кризисов — вот что дают друг другу города Дрейка со схожим мировоззрением. Имейте в виду, Альянс настороженно относился к Лискору. Чрезвычайно так. Но наши убеждения были необоснованными, как я вам говорил вчера».
«Да, ты это сказал. Я рад, что мы прояснили ситуацию. Яйцо тебе на лицо и все такое.
Говорящий с Чешуей громко рассмеялся, привлекая несколько взглядов. Лисм увидел, что Кршиа смотрит на него, и слегка кивнул ей. И все же, какая перемена произошла с Иштом, когда они были вместе. Говорящий с Чешуей кивнул.
— Я не могу обещать, что Лискор просто так вступит в альянс — ваш город находится дальше, и мы вас плохо знаем. Но кое-что из того, что я вижу, мне нравится. Некоторый. Что еще более важно, ты мне нравишься, Лизм. Правильные умы на Совете. Это билет. По крайней мере, здесь мы можем установить дружеские отношения. Предупреждаю вас о некоторых городах, которые вы встретите, когда начнётся торговля.
«О, есть такие?»
«Плохие яйца. Просто прогнил до глубины души. Мы столкнулись. И Лискор мог бы. Как твоя армия?
— Э… сильно? Но отсутствует.
Йишт отмахнулся от этого.
«Я знаю все об армии Лискора. Не волнуйся, я не буду винить их против тебя. Я имею в виду гарнизон вашего капитана стражи. Поверьте мне, некоторые из этих городов
драться. Паллас тоже. Тебе нужно держаться, если на тебя начнут нападать».
«Предки, до этого дойдет?
»
— Ты понятия не имеешь, друг мой. Без понятия. Города Дрейков сражаются друг с другом. Я полагаю, что люди слишком трусливы, чтобы совершать какие-либо нападения из-за договоров, за исключением Кровавых полей. И вряд ли ты сможешь пустить стрелу в их армию, когда они пройдут мимо стен».
Не так выразился бы Лизм. Но в целом он был согласен и рад, что Ишт рассказал ему все это. Хорошо, что Зевара расширила Дозор! Нужно ли было увеличивать бюджет? Межгородские войны?
Что ж, он знал, что такое случается… но Лисму не приходило в голову, что открытие дороги подвергнет Лискора такому риску.
— Э… да, да. Говорящий с Весами, я должен быть с тобой откровенен.
— Сколько угодно, Лизм. У нас есть возможность в частном порядке».
«Спасибо. Просто… сначала мы встречаемся, и вдруг без предупреждения появляется Хектвал. Затем, на следующий день, все исправилось. Сегодня? Скорее… некомфортный прием. И теперь мы снова друзья? Есть ли что-то, что мне не хватает?»
Говорящий с Чешуей посмотрел на Лимма слегка смущенно. Он остановился, и два Дрейка стояли рядом с одной из колонн.
«Первая часть была моей ошибкой. Как я уже сказал, ваши люди все прояснили.
Я должен еще раз извиниться, Лизм, могу я тебя так называть? Я бы хотел опираться на имена, а не на титулы».
«Конечно. И сегодня?»
— Ну, речь идет о презентации, Лизм. Презентация. Не жди, что мы улыбнемся полностью, не так ли? Один на один? Я рад, что это ты. Тисмел рассказал мне все о том, почему ты такой, как наш Дрейк.
»
Говорящий с Чешуей снова похлопал Лима по плечу. [Владелец магазина]-[Член Совета] улыбнулся, но молчал. Алонна наблюдала за ним, Тисмель ободряюще кивал…
— Как именно ты, Йишт?
Йишт закатил глаза.
«Конечно, ваше избрание, Лизм! Это чертовски жаль, что произошло. Просто… Предки, представляете, если бы это случилось с Гектвалем? Что ж, мы позаботимся об этом. Но ты сделал все, что мог. Не мог остановить это, но ты боролся изо всех сил, чтобы не дать Совету украсть.
«Украденный.»
«Да, этими гноллами. Три
из них в вашем Совете? Хорошо, что это не большинство. Так умирает город. Посмотрите на Палласа. У них есть бронированные существа и эти люди-птицы — ну, дело в цифрах. Тем не менее, Город-крепость — идиоты. Мы будем рады проконсультировать вас и по вашим проблемам».
Ах. Рот Лима слегка приоткрылся. И оно оставалось там, пока накапливавшийся мешочек с монетами наконец не взорвался у него в голове. Он смотрел на Йишта так же, как смотрел на Кршиа, Элирра и Раеку.
— Мы тоже так настороженно относились к проклятому Антиниуму — а город Дрейков находился так близко к людям? Но это люди. Добрые люди, делают правильные вещи. Я сообщу об этом своему Совету. «Лискор на грани, но есть Дрейки, такие как член Совета Лизм, которые придерживаются порядочности». Хотя не знаю, как ты это выдержишь. Полагаю, это на благо города?
— А в твоей делегации есть гноллы?
Это было все, что Лизм мог сказать. Его разум стал немного пустым. Конечно, он говорил всякое. Но Йишт? Он давал Дуллахану [сенатору] и Эррифу
грязный взгляд — неудивительно, что они даже не пытались общаться, если знали, что чувствует делегация Гектваля.
Йишт выглядел удивленным. Затем он снова засмеялся.
— Мертвые боги, они?
Это не так, это работники компании Paworkers.
, Лизм! Персонал! В вашем городе их нет? Это помощь — вы думали, что они есть у нас в…? Га!
Он покачал головой, выглядя удивленным. Затем он взглянул на лицо Лимма.
— Что-то не так с твоим ртом?
Челюсть Лима все время отвисала. Он посмотрел на Йишта. И наконец закрыл рот и попытался улыбнуться. Ой-ой. Лисм… не думал, что Йишт шутит.
Он был серьёзен?
—
Как только он перестал расспрашивать Реку о мышцах, Грималкин из Палласа успокоился. И Рёка оказалась в раздвоении.
Во-первых, ей вроде как нравилось, как полностью
чрезмерно
он занимался бодибилдингом. Ей это нравилось, честно говоря. Он кричит «гонады»
достаточно громко, чтобы Мрша начала икать и хихикать, было самым ярким событием в… году Рёки?
Но она также опасалась его. Эрин продолжала танцевать, когда Грималкин повернулась спиной — она предупреждала Реку. Городской Бегущий знал, что Грималкин был [Магом сухожилий] Палласа. Громкое имя. Но это начало щелкать, когда он поднял свое резюме.
«Я консультант постоянных сил Палласа. При необходимости я сражаюсь в войнах, но мои постоянные обязанности перед городом заключаются в обучении: у меня есть собственные ученики, а также дивизии [боевых магов] Палласа и некоторые дивизии, за которыми я лично наблюдаю, чтобы гарантировать, что они раскроют свой потенциал. Физическая магия
Моя область — это забытая школа магии, которую я пытаюсь вывести на передний план».
«Ой.»
И Река увидела. Военный? Паллас.
Они выпивали после некоторого подъема. У Реки болят руки
, и Фьерре выглядела расстроенной, что не могла похвастаться. Они с Саламани проверяли комнату отдыха и другие части гостиницы.
Но Грималкин пригласил Реку выпить чашку, и Эрин исполнила еще один «что-то плохое» потанцевав перед тем, как покинуть Реку. Теперь Рёка начал видеть. Но она не была готова к тому, что произошло дальше.
«Значит, вы советуетесь с… армией? Извините, Эрин упомянула, что у нее есть известные знакомые в Палласе.
«Я не знаю, имею ли я право на эту награду. Возможно, она имела в виду Великого Стратега Чалдиона или Салисс Огней.
Великий стратег
и Именованный авантюрист. Река подавилась козьим молоком. Грималкин кивнул.
— Я знаю обоих — Чалдиона профессионально, Салисс как… знакомого. Но я гораздо менее важен, чем любой из них, во многих смыслах. Однако у меня есть собственный вес в вопросах военного командования. Именно так я ввел программу взвешивания в городах-крепостях и даже в некоторых частях севера».
«Ой. Ух ты. И это было с помощью Эрин?
Дрейк сделал большой глоток заказанного им козьего молока.
«Да. У нее был уровень знаний о весовых и силовых тренировках, которым не обладал никто из тех, кого я когда-либо встречал. Удивительно, правда. И ты, похоже, такой же знающий. Тем более, мисс Река.
Оу.
Река сохраняла выражение лица неподвижным. Она не могла сделать одну вещь
здесь, не выдавая себя. Грималкин продолжил.
— Хорошо, что мы сегодня встретились, мисс Гриффин. Мне очень хотелось бы попросить вас рассказать подробнее об этих техниках силовых тренировок. Другие устройства… все, что вы можете знать.
«О, я не эксперт, маг Грималкин. И я, э-э… довольно занят.
И она была готова весь день танцевать под программу «Мы с Эрин родом из одного места». Вплоть до тех пор, пока Грималкин не посмотрела прямо на нее.
— Я знаю, что это, должно быть, городской бегун, мисс Гриффин. Вот почему я готов компенсировать вам за ваше время. Даже предложить вам давнюю сделку. Место жительства в Палласе? Любое количество вещей может быть возможным. Потому что я убежден, что никто в… мире… не знает больше, чем вы или мисс Эрин Солстис.
И вот оно. Река замерла за столом. Она посмотрела на Грималкин. То, как он только что это сказал…
В отличие от Эрин, у Реки была универсальная реакция на такого рода встречи. Она почти встала и убежала. Почти… Маг Сил жил наблюдал за ней.
— Я… не понимаю, что ты имеешь в виду, Маг Сил.
«ЛОЖЬ. Я думаю, вы понимаете, о чем я, мисс Гриффин. Я не люблю играть в игры. Позвольте мне продолжить мое предложение.
Она уставилась на него. Глаза Дрейка были прикованы к ней. Река сел за стол и увидел — кто-то еще наблюдал за магом сухожилий сзади. Кентавр посмотрел прямо на Реку и что-то нарисовал в воздухе. Сверкающие слова вспыхнули на секунду, видимо, видимые только Реке.
«Заклинание истины.
»
Пэлт предупреждающе взглянул на Реку и поспешил на поиски Эрин. И вдруг Городской Бегущий заметил, как Грималкин смотрит по сторонам.
У нее. На Галину, беседовавшую с Артистами на сцене. Роуз, которая шла на тренировку по футболу с Кевином и Джозефом… Трой и Леон обсуждали что-то, что они купили.
«В гостинице живет много удивительных личностей. Кроме того, мисс Солнцестояние… Я надеялся поговорить с вами, мисс Река. И продлить предложение. Я думаю, вы можете себе представить, что это влечет за собой, но мне бы хотелось, чтобы вы меня выслушали. И подумайте – внимательно – о том, что я предлагаю.
«Что бы вы ни думали, меня это не интересует. Я должен-«
Реке хотелось встать и уйти. Но огромный Дрейк только покачал головой.
«Садитесь, мисс Гриффин. Я прекрасно все знаю. И поверьте мне, когда я говорю, что все стало ясно. Кроме того, Паллас – мировая держава. Куда бы вы отправились, где есть больше возможностей, чем Город-крепость?»
Кто-то. Имел. Сказал. Ему. Все.
В ушах Реки звенело. Заклинание правды?
Грималкин говорил, и она едва могла его услышать из-за шума в голове. ВОЗ? Кевин?
Джозеф? Роза? Или это был другой землянин? Неужели Эрин случайно все это упустила?
Она не знала. Джозеф мог отдать все за бутылку спиртного. Кевин мог случайно проговориться — Эрин могла только что сказать
Грималкин — Маг Сил жил наблюдал за ней.
Заклинание правды? Рёка сосредоточилась на Грималкин, заставляя себя слушать.
«…Палласс мог бы стать прекрасным союзником, мисс Гриффин. Все, чего требует город, — это честности. Информация. Взамен мы можем обеспечить безопасность. Безопасность, ресурсы. Возможно, даже путь домой со временем.
— Х… дома?
— Я имел в виду, с какого бы континента ты ни приехал.
О, он был хорош. Река огляделась, и Грималкин закашлялась.
— Никто нас не услышит, если вы об этом беспокоитесь, мисс Гриффин. Я могу быть сдержанным. Или вы хотите, чтобы я выразился еще проще? Я бы хотел, чтобы вы подумали о союзе с Городом Изобретений. И поверьте мне, когда я говорю, что это может стоить вашего времени».
Он знал. Они знали. А Волшебник из сухожилий — он не танцевал. Даже Пэлт умел танцевать, но Грималкин сразу бросилась к убийству.
— Я… кто тебе сказал?
Дрейк даже не моргнул, глядя на Реку.
— Это будет конфиденциально, мисс Гриффин. Если действительно кому-то нужно было сказать мне, когда истина находится в этой гостинице.
Он возился с ней. Заклинание истины.
Она не могла лгать. Река вздохнула. Внезапно я снова почувствовала себя Магнолией Рейнхарт в былые времена. Только он знал.
И Река была еще менее оптимистична по поводу Грималкин, чем Магнолия Рейнхарт. Да, одна из них была коварной [Леди], которая могла быть безжалостной и нанимала убийц-убийц. Но Грималкин был военным.
«Ну и что? Я говорю вам то, что знаю, и я защищен?»
— Более того, мисс Гриффин. Гораздо больше. Как я уже говорил, Паллас — город с практически неограниченными ресурсами. Вам не нужно снова бежать. Безопасность, комфорт… возможно, даже исцеление ваших травм. Твоя рука, например.
Она дернулась. Ее недостающие пальцы сжались на культях.
«Ты можешь исцелить мою руку? Что, у тебя есть зелье регенерации?
Его глаза сверкнули.
«Магические протезы можно было бы изготовить, если бы не зелье. И в зависимости от знаний — соотношение цены и качества — это справедливый обмен, мисс Гриффин. Я уверен, вы можете себе представить, что Паллас хотел бы узнать о многом. Если знания пригодятся».
«Как что? Назови одну вещь, которой у тебя нет».
Она бросила ему вызов. Как много он знал? Река теперь был в сорняках — он знал. Ей пришлось поверить, что он знает. Итак, вопрос был в том, говорил ли кто-то или это все еще были просто догадки и шпионаж?
Но Дрейк был хорош.
— Потребуется систематический поиск наших и ваших знаний, мисс Гриффин. Посмотрите, где детали не совпадают».
— Тогда ты ничего не знаешь.
«Я это сказал? Это стандартная доктрина – не раскрывать все свои знания кому-то, кто не на вашей стороне, мисс Гриффин. Я хотел бы
ты будешь с нами».
«Паллас»? Или города-крепости в целом?
Дрейк остановился. Ни единого выражения.
«Это решение вы узнаете, если наши переговоры пройдут. Позвольте мне задать вам вопрос, мисс Река. Ты
думаешь, у тебя есть что-нибудь ценное, чтобы сообщить нам?
Река закрыла губы. Но это был ответ сам по себе. Заклинание правды — даже если бы она знала, что оно на ней, Грималкин могла бы получить от нее информацию. Он слегка кивнул.
— Я понимаю, что вы, должно быть, невероятно сопротивляетесь, мисс Гриффин. Но поверьте мне. Мы не такие, как [Леди] Изрила. Паллас готов дать вам автономию, торговать
честно за предоставленную информацию или выступать в качестве защитников. Это не так обязывает, как…
Ага.
Рёка немного
ее внутренняя щека так сильно напряглась, что пошла кровь. Он поскользнулся. Они знали о Магнолии! Это означало, что это был один из остальных жителей особняка.
Ей следовало позволить [Ассасинам] забрать их. Кто это был? Один? Все? — заключил Грималкин.
— …помните, что ценность зависит от времени, мисс Гриффин. Ни одно предложение не длится вечно. Гораздо лучше объединиться сейчас, чем тогда, когда обстоятельства могут оказаться более неотложными».
Молодая женщина сузила глаза. Итак, у них был один или несколько землян. И они явно хотели знать больше. Они знали, что Рёка с Земли. Но Грималкин могла не знать, что Палт
знал бы все, если бы не помешал Палту предупредить Рёку. Или, может быть, тот, кто выдавал секреты, выдал не все. Или они были просто тупы как скалы. Что бы сделал Грималкин, если бы Река сказала «нет»? Последнее предложение было зловещим.
Это было клише. Но ей пришлось спросить.
«Это угроза?»
— Не из Палласа.
Еще один спокойный ответ. О, Грималкин, Волхв Жил, был хорош. Но он не был идеален. И Рёка встретил лучших в мире. Магнолия Рейнхарт была очаровательна и хитра, а Грималкин — умна и прямолинейна. И потому что он был таким умным и использовал магию
вместо интуиции — Рёка что-то понял.
Магнолия Рейнхарт знала. Вистрам знал. Это был лишь вопрос времени. Но Рёка это почувствовала. Народы начали улавливать запах. Нефть и сталь на ветру. Но если бы вы собирались играть в эту игру…
—
Река Гриффин начал смеяться. Фьерре, глядя на Монтрессу и Безале, оглянулся и увидел, что Рёка Гриффин смеется, а Грималкин пристально смотрит на нее. Разговор, который они вели о поднятии тяжестей, прервался. Глаза вампира сузились.
«Это-«
«Заклинание иллюзии».
Саламани заставил Вампира прыгнуть. Он смотрел то на Монса, то на Безу, то на заклинание иллюзии Грималкин, которое в мгновение ока заменило смеющегося Рёку улыбающимся и говорящим. Он сузил глаза.
«Во имя Балероса, во что я попал?»
Фьерре тоже хотел это знать.
—
Пришло время дать отпор. Река через секунду успокоилась. Но смех был искренним. Она улыбнулась Грималкину. Дрейк подозрительно смотрел на нее.
— Что-нибудь забавное, мисс Гриффин?
«Ой. Ничего. Мне просто интересно… это… Леон, не так ли? Галина?
Леон был первым выбором Рёки. Кевин, Джозеф, Роуз… самые низкие в ее рейтинге подозрений. То же самое и с Имани: Река не могла себе представить, что ей когда-нибудь придется разговаривать со странными мускулистыми Дрейками. Но Галина, Леон и Трой всегда были менее всего счастливы покинуть особняк.
Глаза Грималкин блеснули. Река тонко улыбнулась. Он мог лгать или это могло быть правдой. Она расскажет Эрин.
Но если Дрейку нужна была правда – вот она. Река наклонилась вперед.
«Кто бы это ни был — они ни о чем ценном не знали,
Сделали ли они? Они много говорили, и вы, вероятно, проверяли их заклинаниями правды. Но половина того, что они знали, вероятно, заключалась в том, что они рассказывали вам, что возможно. Никакого содержания».
— Что бы мы ни знали, мисс Гриффин…
Она прервала его. Поставьте в этом изъян. Вам просто нужно было посеять… сомнение.
— Мне это не интересно, маг Грималкин. Если бы ты знал половину того, что я
знаешь, ты бы был гораздо осторожнее даже спрашивать.
Возможно, у Палласа есть то, что мне нужно. Но… я хочу предупредить тебя ради твоего же блага.
Она глубоко вздохнула, пытаясь подавить дрожь страха в голосе, но звучала уверенно.
«У вас нет лучших из нас. Тебе лучше начать спрашивать правильно
вопросы. Или ты думаешь, что мы все одинаковые? Некоторые из нас, людей, идиоты. Или фанатики. Или просто ошибаюсь во всем, например в основах математики и медицины. Я бы не доверил Джозефу вправить сломанную кость. Если у тебя есть тот, кто, как я думаю, у тебя есть, значит, ты идиот.
«Смелое заявление».
Глаза Грималкин были обращены на нее. Заклинание истины.
Река ухмыльнулась во все зубы.
«Ты так думаешь? Что ж, если вы знаете о Магнолии Рейнхарт, позвольте мне спросить вас.
что-нибудь. Почему она позволила… другим людям… уйти? Смертельный цветок Севера? Отпустить актив, который стоил бы того, что вы предлагаете? Позвольте мне объяснить вам: она этого не сделала.
Я помог увести нескольких детей, потому что Магнолия их отпустила.
»
Дрейк впервые выглядел неуверенно. Он поерзал на своем месте.
«Конфликт с Кругом Шипов…»
«Бред сивой кобылы. У Магнолии Рейнхарт столько же ресурсов, сколько у Палласа. Но ей не нужны бесполезные
вещи. Или люди.
Река откинулась назад, когда мышцы Дрейка немного напряглись. Да, это было правдой. Или это правда, не так ли? Кто это был? Леон? Если это был Леон — тогда это были Леон и Трой? Посмотрите на них, сидящих там: где они были этим утром?
Ветер ворвался в помещение. Река закрыла глаза и почувствовала, как в ней кипит давняя тайна. Когда-нибудь все узнают. А сейчас… было облегчением смотреть на Грималкин и смеяться. Посмейтесь над удивлением на его лице и скажите ему.
«Ты еще ничего не знаешь. Что бы у вас ни было — у вас просто есть дети. Идиоты, которые не знают ни одной вещи, которая могла бы вас напугать.
Полный рёка-цинизм. Полное презрение. Полное эго и высокомерие. Посмотри на меня.
Скажи ему, что того, что у него было, недостаточно, а затем беги со всех ног. Потому что… было слишком поздно. Если бы у него были какие-то идеи, он знал, что можно сделать с помощью стали, пороха и…
Маг сухожилий посмотрел на Рёку.
«Похоже, что Pallass следует отказаться от своего предложения. Мисс Гриффин, почему бы нам не обсудить это в более безопасном месте?
«Почему бы и нет? Не думаю, что мне нужно то, что ты предлагаешь, маг Грималкин.
Дрейк [Маг] остановился.
«Конечно, мы можем это обсудить. Позвольте представить вам Великого стратега Чалдиона. У него больше возможностей предложить вам…
У нее не было [чувства опасности]. Но каждый инстинкт в теле Реки говорил ей: не надо.
иди в Паллас. Она резко встала.
— Думаю, мы закончили, Маг, не так ли?
— Я бы предпочел настоять.
Вот дерьмо.
Он смотрел на нее. Реке вдруг пришло в голову: что произойдет, если он просто схватит
ее и пошел к двери? Ни за что она не сможет вырваться из хватки. Она немного отступила. Маг жил был очень спокоен.
И Эрин Солстис похлопала его по спине.
«Привет. Грималкин. Ты беспокоишь Реку?
Дрейк повернулся. Река увидела, как Палт наблюдает за ними из коридора. Эрин была там, стряхивая с ладоней… черный порох? Разум Рёки сказал, что угольная пыль
сначала, но это была просто мука. Ее фартук был испачкан, и Грималкин уставилась на нее.
— Нисколько, мисс Солнцестояние. Я просто предлагал мисс Реке…
— Да, похоже, ты ее беспокоишь. Река, этот чувак тебя беспокоит? Он настойчивый, не так ли?
Река увидела, как Эрин расширила глаза и улыбнулась. Итак, Городской Бегущий вздохнул.
«Я не был… доволен тем, что услышал. Большое дело, Эрин. Я лучше пойду.
«Мм. Понятно. Почему бы тебе не оставить ее в покое, Грималкин?
Грималкин скрестил руки на груди, а Эрин посмотрела на Грималкина. Она покачала головой.
— И что я слышал о том, что Паллас держит Раскгар? Приходил Олесь — он очень злится. А, Грималкин? Хм?
»
Она ткнула его в грудь. Вообще-то ткнули Дрейка, который должен был весить три-четыре
раз то, что она сделала. Маг сухожилий посмотрел вниз, когда Эрин согнула ушибленный палец и поморщилась.
«Вам придется обсудить это с Великим стратегом Чалдионом или [сенаторами] Эрин. Я просто предлагаю мисс Гриффин выбор. То же самое я хотел бы предложить…
«Не интересно. Знаете, Паллас не может просто так кидать свою тяжёлую массу и запугивать нас. А ты
Я не могу приходить в мою гостиницу и издеваться над Рекой, Грималкин.
[Маг сухожилий] уставился на [Трактирщика].
«Я представляю Паллас, мисс Солнцестояние. Я полагаю, мы уже говорили об этом раньше? Паллас — город-крепость. Это не
Лискор или Совет Лискора. Вы не можете-«
Ему следовало быть более осторожным. Рёке Гриффин казалось, что Грималкин в каком-то смысле напоминала ее в первые несколько раз, когда она пришла в гостиницу. Уверенность в себе – не то чтобы это было плохо. Разумный. Но, возможно, слишком готов смотреть свысока на глупую [Трактирщицу], хотя он знал, кто она такая.
Река усвоила это на собственном горьком опыте, когда Эрин выбила у нее свет. Глаза Эрин сузились. Она осмотрелась.
«Это правда. Как ты постоянно говоришь, Грималкин, приятель, мы не
Паллас. Это скромный Лискор, маленький город и все такое. А ты здоровяк Грималкин.
[Маг сухожилий]! Грималкин Кулак! Посмотрите на меня, у меня есть мышцы!»
— Ты бы перестал это говорить?
Он действительно начал выглядеть раздраженным, когда Эрин начала издевательски сгибаться перед ним. Река старалась не смеяться. [Трактирщик] посмотрел на него.
— Ну, у меня с тобой все уже сложилось, Грималкин.
Это не Паллас. Но знаете что? Это моя гостиница. А если вы не хотите уважать моих гостей — вам здесь не рады. Итак, угадайте, что еще раз? Убирайся.
»
Она указала на дверь. Челюсть Рёки отвисла. Так же поступил и Грималкин.
— Ты не можешь быть серьезным.
«Совершенно согласен. Убирайся. Вернитесь к Палласу. И это другое. Паллас
собирается позволить Лискору решить вопрос о Раскгаре или…
«Или что?
»
[Маг сухожилий] вырисовывался. Эрин посмотрела на него. И это была вторая ошибка Грималкин. Эрин его не боялась. Это было невероятно, правда. Но это не так. Даже тот, кто «не боялся» Грималкина, смотрел бы на такое количество мускулов и «не нервничал». Но Эрин?
— Ты слушаешь, Грималкин? Я сказал: уходите из моей гостиницы.
»
Она опустила ногу. И Грималкин пошатнулся.
Река увидела, как двинулись его ноги, сделала два шага и откинулась назад.
— Вы не можете выгнать меня из своей гостиницы, мисс Солнцестояние. Я считаю, что если есть долги, которые нужно пересчитывать…
[Трактирщик] обернулся. Окружающий шум в гостинице стихал. Все обратили на это внимание.
— Да, ты очень помогла, Грималкин. Спас мне жизнь, ударил Безу вон там — но знаешь что? Ты можешь быть каким-то придурком. И раньше я выгонял друзей. Настоящие друзья.
Я сказал – уходи.
»
На этот раз Река почувствовала толчок
как будто это воздух. Она увидела, как Грималкин отступила на несколько шагов. Тогда приготовьтесь.
Что бы ни происходило, он боролся с этим.
«Ты. Не в состоянии остановить меня. Манипулирование аурой можно сломать».
Он сжал один кулак. Река напряглась и увидела, как дуэт в шляпах медленно скользнул за Грималкин. Его глаза метнулись в сторону, и он замер. Но Эрин помахала Виловану и Ратичи. Она подошла к Грималкин.
— Эрин…
Она проигнорировала Пэлта. Эрин снова ткнула Грималкин в грудь.
«О да, я уверен, что это правда. Ты можешь ударить меня, Грималкин. Так что давай и делай это. Ударь меня.
Потому что ты прав. Вы можете делать в этой гостинице все, что захотите, силой. Забавная вещь, однако. Особенность ударов людей в том, что они помнят. Так. Ты хочешь снова угрожать мне, Грималкин из Палласа?
— Я бы не стал, сэр. Справедливое предупреждение. Это выглядит совершенно не по-джентльменски. И если я не совсем не прав, похоже, вы задержались.
Вилован ярко улыбнулся Грималкин. Волхв сухожилий огляделся вокруг. И он спохватился слишком поздно.
«Мисс Эрин. Учтите, что Паллас…
— Возвращайся в свой город, Грималкин.
»
И он это сделал. Медленно [Маг сухожилий] повернулся. Он мог ударить Эрин или использовать заклинание. Но она была права. Угроза насилия работала только в том случае, если другая сторона боялась, что это произойдет. А Эрин? У Грималкина было два вызывающих джентльмена, как минимум четыре Вистрама [Мага], Хобгоблин с мечом и разгневанная Мрша, которые все набросились бы на него, если бы он только попытался.
— Так ты просто вышвырнешь меня? Это оно?»
Дрейк заговорил в последний раз, когда Эрин открыла дверь, и он вошел. Он посмотрел на нее с другой стороны. Эрин грустно посмотрела на него.
«Грималкин. Если ты изменишься, ты можешь вернуться. Ты мне нравишься. Но ты не хороший гость. И угадай что?»
«Что?»
«Вы не можете угрожать мне Палласом. Потому что Паллас? Мне это не нужно. Мило. Но это не существенно. А ты? Ты не Зел Шивертейл. Он был лучше тебя».
Река вздрогнула. И она подумала о Лионетте — Грималкин просто смотрела на Эрин, в этот раз измученную секирой, пока она не окликнула его.
«Эй, Кел! Охранники! Скажи Чалдиону, что мне нужно поговорить. Сейчас в моей гостинице.
Пожалуйста и спасибо вам!»
Охранники на контрольно-пропускном пункте уставились на Эрин.
— Ты не можешь просто заказать…
Этот старый припев. Эрин вырубила его, крича.
«Ах, да? Ну, Великий стратег
может сам сказать мне, что Паллас берет Раскгар. А если не захочет — Паллас может поцеловать Игроков и все остальное, исходящее от Лискора и Инврисила, на прощание. Потому что у меня это было до сих пор
а Паллас грубит! Хватит этого! Это моя гостиница! Ты что-то хочешь? Играй честно!
»
Она подняла руку прямо над головой. Грималкин и все остальные уставились на него. Было… это было много?
Тем не менее, один из [Стражей] не получил записку, которой Эрин только что ударила Грималкина. Он насмехался над ней.
— Вы думаете, что сможете командовать Палласом, мисс? Мы город-крепость! У нас есть юрисдикция!»
Вот и все. — огрызнулась Эрин Солстис. Она указала на него.
«Действительно? Ты и какие волшебные двери?
»
С этими словами она захлопнула дверь перед лицом Грималкин, протянула руку, вынула камень маны и положила его в карман. Река ждала, что в дверь постучат или что-то в этом роде. Но, конечно же, этого не будет.
В тишине Эрин Солстис вздохнула. Она была немного покрасневшей. Но она щелкнула пальцами, когда пришла к выводу.
«Штопать. Я должен был сказать: «Я не видел, чтобы вокруг лежали твои волшебные двери телепортации». Нет, подожди, должно быть возвращение побыстрее.
«Эрин. Вы не можете просто закрыть
дверь в Паллас.
Река была ошеломлена. Разве здесь не было Палласиан [сенаторов]? Эрин непонимающе посмотрела на нее.
«Я не могу? Ну, думаю, я не смогу, пока все не пройдут обратно. Хорошая точка зрения. После этого я закрою его.
— Ч… закрыть?
»
Монтресса и Беза вытеснили толпу. Эрин огляделась.
«Ага. На день или два. Или я не знаю, неделю? Если только я не получу Чалдиона.
«Ты не можешь этого сделать!»
[Трактирщик] нахмурился.
«Почему нет? Это мое
гостиница. Что Паллас собирается сделать, послать сюда армию? Если захотят, они могут пройти через Кровавые поля! С ума сойти! В торговый центр! Грах!
Я так зол!
Где этот шикарный прием и эти придурки? Я поговорю с ними!»
Она выбежала из гостиницы. Река стояла с открытым ртом. Она не скучала по шепоту Троя и Леона, потому что ждала этого. Остальные выглядели обеспокоенными; они выглядели обеспокоенными.
Река Гриффин хрустнула костяшками пальцев. Она прошла сквозь толпу и увидела там Фьерре и Саламани. Они смотрели вслед Эрин.
«Вау. Это
ваш друг? Она такая… все, что есть в историях, Рёка. Она, должно быть, злится!»
«Это для тебя Эрин».
Городской Бегун улыбался. Если Город Изобретений хочет сразиться с Эрин Солстис — с любовью. Река слышала, что ее подруга победила Дракона. Да, в шахматах, но она смеялась до упаду и хотела, чтобы кто-нибудь снял это на видео. И если Паллас думал, что сможет победить Эрин в противостоянии — они явно ее еще не знали.
Ей предстояла меньшая война, чем Эрин. Она не могла посмотреть Грималкину в глаза и опустошить его, как это могла сделать Эрин. Но Рёка могла делать важные и мелкие дела.
«Кевин. Псст. Кевин. Роза. У нас есть проблемы. Я слышал, есть особое место, куда никто не может войти?
Река еще не нашла Земную комнату. Но она схватила Кевина и Роуз и вытащила их из ропщущей толпы. Они кивнули.
— Что случилось, Река?
Она рассказала им. Роуз ахнула.
Глаза Кевина сузились. Река кивнула.
«Можете ли вы их принести? Скажите им, что у меня есть важное объявление или что-то в этом роде. Я буду там через пять секунд. Скажите Джозефу, Имани, Галине, принесите их, пожалуйста?»
Оба кивнули. Реке было приятно видеть и слышать, что они стали более зрелыми. Да, им, наверное, можно доверять. Кевин, Роуз, Джозеф, по крайней мере Имани. Галина, наверное, тоже.
Фьерре увидел, как они вошли в Сад с растерянными Троей и Леоном. Она смотрела, как Рёка растягивается.
— Что ты собираешься делать, Река?
«О, это всего лишь короткая встреча. Извини, Фьерре, но ты не можешь прийти. Я бы хотел, чтобы ты мог, но знаешь что? Мне предстоит ударить двоих гостей из особняка Магнолии.
Девушка-вампир посмотрела вслед Трою и Леону. Она повернулась к Реке.
«Ждать. Могу ли я прийти? Пожалуйста?
»
Если Грималкин захочет поиграть с Землей, ему придется найти еще двух кандидатов. Река Гриффин собирался научить их тому, что такое распущенные губы. Из-за распущенных губ тебя ударили по лицу.
—
«Они как… прислуга по дому. Не все из Hectval. Некоторые на самом деле происходят из племен. Они ездят сюда на работу на несколько месяцев и возвращаются, когда заработают достаточно денег. Это удерживает их от причинения неприятностей — эту систему мы очень любим».
«Паворкеры»
была фраза, незнакомая Лизу и Лискору. Потому что Кршиа и племя Серебряного Клыка массово пришли сюда. Но Ишт был только рад объясниться.
«У нас нет проблемы Лискора. У нас есть районы гноллов, но наши капитаны стражи тщательно их патрулируют. Ваше население намного превосходит население Гектваля или большинства городов Дрейков.
«Я могу представить.»
Лизм пробормотал в свой напиток. Он почувствовал головокружение. Говорящий с Чешуей конфиденциально двинулся вперед. Вероятно, они были вне досягаемости даже других гноллов — нет, они определенно были. Иначе Кршиа не выглядел бы таким довольным, слоняясь вокруг.
«Речь идет о стратегии, член Совета. У нас есть опыт решения подобных проблем. Лискор нет — десять лет назад в ваш город был огромный приток гноллов, не так ли?
«Да. Племя Серебряного Клыка. Это теперь один из их лидеров.
Йишт покачал головой.
«Неудивительно. Стратегия, Член Совета Лизм, Стратегия. У вас по-прежнему большинство в Совете, так что позвольте мне сказать вам…
Он использовал слово, вдохнул его в слово «стратегия». Как в классе Олесьма. Лисм почувствовал запах вина в дыхании другого Дрейка.
«Позор, позор, что они завладели вашим
город. Мы держим наше население под контролем. Некоторые из них полезны, хотя с ними всегда больше воровства и неприятностей. И запах…
но у нас есть отдельные районы. В этом вся хитрость. Если это выборы — вы перекраиваете округа. Мне сказали, что именно это сделал старый Совет, чтобы сохранить места. А в остальном — дело в законах. Сколько лет гноллам? Десять лет? Затем предстоит тринадцатилетнее обязательное ожидание получения гражданства».
«Что? Тринадцать лет…
Йишт шикнул на него.
«Вот как ты делаешь такие вещи. Послушай меня, Лизм. Нельзя громко говорить о таких вещах. Пришло время просто выгнать гноллов из города за причинение неприятностей. Но из-за этого проклятого Короля Разрушения и этой встречи, племена начинают беспокоиться.
В наши дни вы просто устанавливаете правильные законы. Возьмем, к примеру, наших работников. Прекрасно, в большинстве семей Дрейков их уровень благосостояния превышает определенный уровень».
Он указал на гноллов, которые, как понимал Лизм, были кем угодно, от [Сельщиков] до [Уборщиков] и [Носильщиков] для драконов Хектваля. Йишт продолжил.
«Я полностью за гноллов в нужном количестве. Они полезны, если они здесь, чтобы работать, верно. Несмотря на то, что они говорят о племенах и жалуются, они приходят сюда.
работать, а не оставаться в племенах, не так ли? Потом наденешь на них форму, дашь ошейник…
Лизм чуть не выплюнул свой напиток.
«Воротник? Вы должны быть-«
«Это признак привязанности. Украшенный, понимаешь? Некоторые семьи отдают их хорошим работникам. Я не говорю, что туда будет легко добраться — честно говоря, мы думали, что Лискор — безнадежное дело с Антиниумом. Но если они есть и выполняют необходимую работу — это работает».
Лисм увидел узкую повязку на шее одного из гноллов. И еще цветной браслет. Гноллы Совета это поняли — Раекеа смотрела на них.
у одного из гноллов.
[Владелец магазина] Дрейк был знаком с ошейниками. Вы, э-э, посадили их на собак. Или вы использовали их в очень избранных ситуациях взрослых.
. Как… с Лизмом можно столкнуться.
Но гноллы? Он посмотрел на одного из кротких паворкеров, готовых помочь в случае необходимости. И он готов был поспорить, что если вы вручите кому-нибудь кинжал и скажете, что они могут зарезать одного из делегатов Гекваля и уйти совершенно свободными…
Чешуя Лима поползла. Говорящий с Весами Йишт улыбался и похлопывал Лима по плечу. Затем Дрейк отправился в Хексель.
«Я не могу поверить, что существует Ящерица
Но [Архитектор] в твоем городе».
Его голос был немного громче, возможно, потому, что он находился на еще более безопасной территории. Уши Элирра насторожились. Лизм в отчаянии открыл рот.
«Мастер Хексель? Он самый высокий уровень
эксперта, которого мы смогли найти».
Йишт разлил жидкость из чашки и поморщился.
— Да, но даже если это вопрос опыта или затрат… разве это не немного… отвратительно? Даже если это
[Архитектор высокого уровня], я не могу этого понять, член совета Лизм. Как можно ожидать хорошей работы от одного из них?
Если только ты все не перепроверишь.
Элирр теперь смотрел на Лима. Как и Алонна. Он сделал большой глоток.
«Нам не на что жаловаться. Так. Все делегаты на уровне, да? Готовы предложить нам поддержку?»
«Столько, сколько можно. О Палласе, и вообще, конечно, со словами по этому палласовскому вопросу. И мы, конечно, готовы проконсультироваться с Лискором, поскольку будем обмениваться любезностями. Ах! Подарки должны скоро прийти! У нас есть несколько очень хороших луков — все они сделаны из лучших пород дерева Hectval. На этой ноте Лисм-Тисмель и Залайсс сказали мне, что есть некоторые разногласия.
в Совете, но Дрейки должны объединиться. Не может быть, чтобы весы пошли не так, не так ли?»
«Это поговорка».
Ах, так вот что это было. Лизм оглянулся и заметил Бевуссу. Один Гаруда [сенатор] — на самом деле горстка недраконов. Неудивительно, что он не видел Полуискателей. Большинство палласианцев были дрейками. Первоначальные строители и жители Города-крепости.
А Гектваль все еще считал Палласа слишком прогрессивным человеком, чтобы с ним общаться. Лизм увидел вторую группу, слонявшуюся в центре комнаты. Он пытался сменить тему. Хектвал хотел поддержать Лискора в вопросе Раскгара. Это было то, чего ты хотел, не так ли?
«Я не думаю, что вы слышали об Игроках Селума, не так ли? Паллас, похоже, очень заинтересован в их импорте».
Действительно, это было единственное место, откуда Паллас приезжал в Лискор.
для. Лисм увидел, как лицо Хектваля превратилось в гримасу.
«…Возможно. Что ж, мы были очень очарованы мисс Джаси. Было бы на что торговать! Если бы мы могли найти [актёров]…»
— Вы имеете в виду хороших актеров Дрейка?
«Точно. И немного гноллов! Только не Люди.
Да, они последняя капля. Враг.»
Дрейк быстро допил две чашки вина. Он посмотрел на Йишта, на мгновение прояснив голову, несмотря на вращающийся мир. Лизм медленно кивнул.
«Знаешь, Ишт, я сказал то же самое, что и ты, когда первый человек переехал в Лискор».
Говорящий с Чешуей улыбнулся в ответ на комплимент. Лизм наблюдал за Игроками Селума, появившимися в новостях. Такого, что даже Паллас
хотел кусочек их.
В них была такая любопытная смесь благоговения и презрения. Потому что, конечно, Паллас
был городом-крепостью. И тем не менее, все светские люди все еще хотели получить автограф и хотели, чтобы Игроки были в их городе. Вплоть до тех пор, пока они не смогли создать «Игроков Палласа».
, конечно.
И в этот момент двери открылись, и кто-то вошел в приемную. Сначала Лизм не заметил. Но она привлекла его внимание, потому что, конечно, так оно и было.
Только Эрин Солстис могла обойти Дозор, удерживая зрителей и людей, желающих сорвать вечеринку. Она вошла в приемную в фартуке и рабочей одежде, не обращая внимания на ошеломленные взгляды и ропот.
«Что, во имя Предков…?»
Йишт бросил быстрый взгляд на Лима, но [Лавочник] просто ждал. Он почувствовал легкость, когда сжал когтями свою чашку и не поднял ее, чтобы остановить Эрин. Он мог бы. Мог бы приказать Дозору, перехватить ее…
Но Лизу этого не хотелось.
—
Эрин Солстис огляделась и сразу увидела свою цель. Она кипела.
У Реки был вспыльчивый характер. У Мши был ужасный характер. Лионетта разозлилась, но Эрин больше походила на Онемевшего Языка или, не дай бог, на Птицу.
Обычно она не злилась.
Обычно.
«Эмме! Мне нужно слово.
Эрин подошла к женщине, наполовину гномке, которая разговаривала с Дрейком [сенатором] Уишиллом о пьесах. Эмме вздрогнула и сосредоточилась на Эрин. Уэсл и Джаси, оба знавшие счет, сразу же прекратили разговор, чтобы посмотреть на нее.
«Эрин! В чем дело?
«Это, должно быть, грозная Мисс Солнцестояние с волшебной дверью. Что-то не так?
«О, просто проблемы со связью с Палласом. Волшебная дверь может быть опущена.
[Сенатор] — Эрриф — в ужасе уронил свой бокал с вином. Эрин улыбнулась, когда остальные замолчали.
«Не волнуйся! Мы можем вернуть вас всех! Но есть одна проблема: Эмма, могу я одолжить тебя?
Она проигнорировала внезапный лепет и потащила Эмме прочь. Гном поспешил к нам, шепча.
— В чем дело, Эрин? Что-то случилось с дверью?
«Ага. Но послушай, Эмма, мне нужна услуга.
«Конечно. Но сейчас…? Что это такое?»
Эрин Солстис улыбнулась.
«Прекратить переговоры с Палласом. Пожалуйста. Если только Паллас не решит извиниться и помириться. Я дам вам знать, но я хочу, чтобы вы сказали им от моего имени».
Женщина-гном уставилась на Эрин. Затем она медленно потянула за одно ухо.
«Можешь повторить?»
Эрин повторила свою мысль. Эмме посмотрела на нее.
«…Нет. Эрин…
«Игроки в долгу передо мной».
Эрин никогда не хотела ни золота, ни модных ресторанов, ни даже киоска «Солнцестояние». Однако когда она попросила об одолжении, Эмме схватила ее за волосы. Так как у нее не было бороды. Эрин почти ожидала этого, когда Эмме рассказала ей о происхождении гномов.
«Эрин, это самый большой шанс, который у нас был! Это город-крепость! Большой, как Инврисил! Темиле…
«В чем проблема, Эрин? Можем ли мы помочь?»
Темиле, Уэсл и Яси подошли. Эрин улыбнулась им. Старые друзья.
«Я хочу, чтобы вы прервали переговоры с Палласом. Это помогло бы мне.
[Актеры] уставились на нее. Темиле неуверенно улыбнулась. Уэсл только выдохнул.
«Это большой вопрос, Эрин. Даже для тебя.
Яси кивнул. Эмме уставилась на них обоих.
«Вы двое не можете
будь серьезен.»
— Если Эрин против, у нее есть веские причины, Эмме. И у нее есть волшебная дверь.
«Мм. Я мог бы прекратить все поездки в Паллас примерно на неделю или дольше. Эмме, я компенсирую это Игрокам.
[Менеджер] колебался.
«Как?»
Эрин серьезно посмотрела на нее, пока слонялись палласианские [сенаторы]. Кто-то начал обвинительно тыкать в нее пальцем, и она услышала, как прозвучало имя «Чалдион». Эрин помахала рукой. Затем она посмотрела на Игроков.
«Я не могу ничего обещать. Но если переговоры с Палласом по какой-либо причине провалятся,
даже если вы скажете «нет» — тогда «да» — тогда они решат отменить, потому что вы их обидели или что-то в этом роде, я приложу все свои усилия, чтобы заставить вас выступить, или создать филиал или что-то в этом роде в Первом Лендинге или в другом крупном городе мира. . Я могу придумать… один… три… несколько, которые я мог бы попробовать.
Подобно Таленкуалю, столице Каланфера, чем бы она ни была, Салазсару,
или там, где властвовал Неуловимый жребий. Эрин была готова поспорить на это. Рот Эмме открылся, как у некоего Дрейка. Джаси и Уэсл переглянулись.
— Но ты не можешь этого обещать.
Голос Эмме был сдавлен. Эрин покачала головой.
«Неа! Но я обещаю попробовать.
Что ты говоришь?»
Эмме не могла найти слов. Это Темиле подтолкнула ее.
«Сделай это, Эмме. Я скажу это за тебя, если хочешь».
«Темиле?»
Она слабо посмотрела на него. [Продюсер] взглянул на Эрин, и она улыбнулась.
— Кто вытащил нас из Селума в Инврисил, Эмме?
Это решило дело. [Сенаторы] увидели, как гном [управляющий] подошла и откашлялась. Они смотрели на нее своими ноздрями — своими мордами? Как бы вы ни называли их драконьи лица, когда гном вежливо улыбнулся.
«Мне ужасно жаль, [сенаторы]. Но что-то только что появилось. Мы, э-э, то есть Игроки Целума, прекращаем переговоры до тех пор, пока Мисс Солнцестояние не получит то, что хочет. Я так понимаю, что есть какие-то проблемы с Раскгаром и вежливостью в гостинице?
«Отзыв…
Мисс Эмме, вы несерьезно! Мы обсуждали условия!
»
Уишилл был в ужасе. [Менеджер] посмотрел на него извиняющимся взглядом.
«Сенатор Уишилл, мне искренне жаль, но мисс Солнцестояние… благодетель и солидный владелец
интересов Игрока. Без ее сотрудничества мы даже не сможем сесть за стол переговоров. В конце концов, если нет двери, мы не сможем пройти.
Эрин Солстис улыбнулась, когда испуганная толпа повернулась к ней. Она подняла светящийся желтый камень маны.
— Кстати, дверь в Паллас закрыта, пока Чалдион не придет поговорить со мной, Зеварой и Советом. Вы все можете вернуться, но никто не пройдет. И есть плата. Си — восемь
серебро на человека. Вы все сможете вернуться свободными, но отныне таковы правила. Спасибо!»
Дрейки переглянулись. Наконец Уишилл заговорил сдавленным голосом.
«Мисс… Солнцестояние. Мы — Ассамблея Ремесленников, и обижать нас неразумно…
Он остановился, когда Эрин одарила его самым пустым взглядом на свете.
«Ты Чалдион? У тебя нет одного глаза. Скажи ему, что я хочу поговорить.
Затем она повернулась и ушла. Люди уставились на Эрин, а затем начали задаваться вопросом, имеет ли она в виду, что они могут вернуться сейчас, или она может
держать дверь закрытой. И если бы им пришлось застрять в Лискоре, в этом проклятом захолустье…
—
Лизм сделал еще один глоток вина. Второй прием оказался катастрофой: палласианцы хлынули обратно в гостиницу. Было бы
быть последствия. Возможно, для Эрин Солстис или Палласа.
Всегда были. Последствия всего, что вы сделали. Говорящий с Чешуей Ишт почувствовал отвращение, увидев все это и услышав все это издалека.
«Какое возмущение. Иностранец
говорить людям, что делать?»
— Это гражданин Лискории, Говорящий с Чешуей Йишт. Она платит налоги. Прошу прощения. Я видел, как вы разговаривали с членом Совета Лисмом. Могу ли я к Вам присоединиться?»
Женский голос. Кршиа Серебряный Клык, член Совета Лискора, подошел с вежливой улыбкой. Говорящий с Чешуей посмотрел на нее. И Лизм увидел оскорбление на его лице. На этот раз Кршиа тоже это узнал.
«Извините, мы
Разговаривали. Член Совета Лизм, я вам сочувствую — мне сказали, что Человек знаменит?
Лизм раскачивался взад и вперёд на ногах, единственное, что удерживало его в вертикальном положении, — это хвост. Он увидел, как Кршиа смотрит на него – и на Совет. А Эрин Солстис создавала свой тип хаоса. Посмотрите на нее, вмешивающуюся в дела Совета. Целый город не мог
быть заложником [Трактирщика]! Но разве у Палласа не было Салисс Огней?
«Некоторые называют ее Сумасшедшей из Лискора. Я так понимаю, у тебя ограниченный опыт общения с людьми, Говорящий с Чешуей?
Ишт покачал головой, свернув хвост. Он сплюнул.
«Люди. Отвратительный, крикливый, высокомерный
-так плохо, как-«
Он колебался, глядя на Кришию. Ее лицо потемнело. Лица Paworker были пустыми. Лизм с радостью завершил предложение.
— Ты имеешь в виду гноллов? Почти такие же вонючие, такие же грубые и разрушительные, как гноллы.
»
Его голос эхом разнесся по опустевшей мэрии. Делегация Хектваля загрохотала. Оставшиеся посмотрели на Лима. Кршиа посмотрел, а Лисм не сводил глаз с Ишта. Он видел, как голова Эрин повернулась от ярости, но Говорящий с Чешуей выглядел…
Ну, удивился. Немного озадачен. Затем он посчитал секунду и кивнул с натянутой улыбкой.
«Я рад, что мы на одной волне, член Совета. Как я уже сказал, Лискором управляли Дрейки, и Дрейки построили его. Я сочувствую вам…
Эрин Солстис подошла к Лисму, заложив руку за спину, когда увидела, как чашка Дрейка с фиолетовой чешуей соскользнула. Куча вина – на самом деле отбросы – попала на мантию Говорящего с Чешуей Йишта. Другой Дрейк отпрянул, и Лизм пошатнулся назад.
«Я такой
извини. Мой коготь соскользнул.
— Не волнуйся, не волнуйся — это было какое-то сл…
Коготь Лима открылся и случайно на скорости пролетел по лицу Йишта. Эрин услышала пощечину
. Она остановилась.
«Мне очень жаль. Мой коготь снова соскользнул!»
На этот раз Йишт приложил когти к щеке. Он уставился на Лима.
— Что ты делаешь, Лизм?
Дрейк швырнул в него кубок с вином. Йишт увернулся, и последующий удар Лима сбил его с ног. Эрин это узнала — однажды она сделала нечто подобное. Это был нечестный бой. Лизм вздохнул и выдохнул.
«Лизм!
»
— в ужасе закричал Тисмель. Делегация Хектваля потянулась за своим преимущественно декоративным оружием. Один из сотрудников Paworkers выглядел довольным. Лизм вздохнул и выдохнул, поднимая когти.
«Мне очень жаль. Промахи когтя, все. Но тот последний удар — он был намеренным».
«Лизм!
»
Говорящий с Чешуей Йишт в ярости поднялся на ноги. Лизм указал на него.
«Вы, Говорящий с Чешуей, должны извиниться перед членами Совета Кршией, Элирром и Раекой, а также гражданами Лискора, Гноллами и Мисс Солнцестояние. Я слушал, как ты клевещешь на них последние два часа. Не мой город. Не мои люди.
Глаза Говорящего с Чешуей расширились. Он посмотрел на Лима, а затем на Эрин. [Трактирщик] пристально посмотрел на Лима. Она думала, что это Лизм, но это был не Лизм. Было ли это? Кршия тоже смотрел на [Лавочника] широко раскрытыми глазами.
«Вы безумец.
Я Говорящий с Весами, а мы гости
Лискора!»
«Гости сообщают, что придут! Гости не оскорбляйте членов Совета!
Паллас приятнее вас и их забанили
от Лискора на неделю! Мисс Солнцестояние, это приказ!
— Да, сэр, член Совета!
Она поприветствовала его. Лисм взглянул на нее, но делегация Хектваля быстро приближалась. Дрейк в декоративных доспехах обнажил меч. Лизм не отступил. Он лишь усмехнулся, скрестив руки на груди.
«Я знал, что этот город безнадежен! Я призываю вас…
Эрин подняла кулак, и Кршиа потянулся к ней. Однако именно капитан стражи Зевара и [охранники], дежурившие снаружи, ворвались в мэрию.
«Члены Совета! Я слышал, мисс Солнцестояние…
Дрейк замер, когда полдюжины [Стражей] заметили обнаженный клинок и выхватили оружие. Хотя им действительно не о чем беспокоиться. Лисм видел, как Джейсс, один из лучших [мечников] в городе, подкрадывался к Дрейку из Хектваля, — и Алонна нацелила на него палочку.
Он действительно сражался нечестно.
— Что происходит, члены Совета?
Зевара посмотрела на Эрин с глубоким подозрением, а затем на Говорящего с Чешуей, картину в мэрии. Лизм покачал головой. Он посмотрел на Йишта и отвернулся.
«Переговоры, капитан стражи, провалились. Говорящий с Чешуей, я не думаю, что у Гекваля или твоего маленького альянса есть что-то, что нужно Лискору.
, не говоря уже о потребностях. Я думаю, это стало ясно».
— Нет, Лизм! Ты не можешь быть серьезным!»
Тисмель протестовал, а Залайсс в ужасе озирался по сторонам. Лисм увидел, как подошел другой Дрейк, и поднял кулак. Тисмел остановился, и Лизм закричал.
«Серьезный? Тогда давайте поставим это на голосование? Что думает Совет?
»
Он повернулся. Алонна, Джейсс, Раеа, Элирр и Кршиа переглянулись. Элирр посмотрел на одного из Паворкеров. Кршиа вздохнул. Раэкеа покачала головой, с отвращением глядя на делегацию Хектваля. Джейсс поморщился, положив руку на рукоять меча, а Алонна улыбнулась Лизу.
«Мы согласны!»
Тисмель и Залайсс утонули, когда Лисм развернулся и чуть не упал.
«Тогда у нас большинство! Понятно, что гости Hectval
не научился основам вежливости. Смотри, капитан,
выпроводить их из города. Вежливо!»
Зевара уставилась на Лима. Она не могла знать, что здесь произошло, но ведь у капитанов Дозора были свои источники информации. Она напряженно кивнула.
«Делегаты, похоже, ваше разрешение остаться было отозвано. Я провожу тебя до гостиницы, а затем увезу из города.
«Ты не можешь этого сделать!»
Удивительно, как люди говорили одно и то же. Эрин видела, как спорят делегаты: тот, у кого был меч, пытался им размахивать, но у Зевары был целый отряд [Стражей]. Вообще-то, двойной отряд, специальный выпуск Эрин Солстис. Она смотрела, как подталкивают делегатов Hectval. Йишт закричал в ответ Лизу, красный под чешуей.
«Это еще не конец! Вы ошиблись, вы… вы — ящерицы, сочувствующие!
»
Но это было. По крайней мере на данный момент. Лизм стоял и массировал костяшки пальцев. Эрин продолжала смотреть на него.
— Ты… Лизм?
Он хмыкнул.
«Для вас это член Совета, мисс Солнцестояние. Кажется — нет. Я должен перед тобой извиниться».
«Ой. За что?»
— Я уверен, что ты помнишь.
Лизм отвернулся. Он посмотрел на Кршиа. Кстати, Эрин Солстис ему до сих пор не нравилась. Или иностранцы. Люди, приезжающие в его город… и т. д. и т. д.
Просто он больше не любил Ишта.
«Так это был город Дрейков? Я не могу сказать, что они мне небезразличны».
Кршиа подошел. Она посмотрела на Лима. И она улыбнулась, похлопав его по плечу. Не поцелуй или что-то в этом роде — Лизм этого не заслужил, и, кроме того, Эрин бормотала, что не сможет нанести удар за несколько шагов.
— Молодец, член Совета Лизм.
«Спасибо, член Совета Кршия».
Они улыбнулись друг другу. Алонна подтолкнула Джейсса, когда старший гвардеец решил, что ему нужно выпить двойную рюмку. И собрать немного еды для своей семьи.
«Я беру это обратно. Я думаю, они подходят друг другу».
[Гвардеец] хмыкнул.
«Это все еще странно».
—
Одна последняя вещь. Еще многое нужно было сказать и сделать. Первый день возвращения Рёки Гриффина был… насыщен событиями. Но она осталась на некоторое время. Просто Паллас получил урок.
Речь шла о том, что нельзя безнаказанно запугивать людей. Были последствия
. Возможно, для Эрин это тоже будет. Города-крепости и все такое.
Но у нее были друзья. Чалдион был таким же шахматистом, хотя и был Великим стратегом. Салисс Огней, Руфельт, Ласика — все они были друзьями. Было ли этого достаточно, чтобы остановить гнев города-крепости? Возможно нет.
Лискор остался один. Делегатов Гектваля отправили прочь, ругаясь и клянясь отомстить, но даже Лизм ни о чем не сожалел. Если кто-то и оглянулся назад с сожалением, то, возможно, это были Паворкеры.
Все на потом. Последствием – в ближайшем будущем – стало несколько вещей.
Чалдион приходит в гостиницу и садится за стол, а Эрин подходит, улыбаясь. Великий стратег пристально посмотрел на нее одним глазом, в то время как его повязка закрывала другой, искусственный глаз.
— Кажется, Паллас должен перед вами извиниться, мисс Солнцестояние. Вы хотите, чтобы я извинился или пусть это сделают [сенаторы]?»
«Это зависит от того, будете ли вы
были придурком, Чалдион.
«Мм. Дай мне подумать об этом. Полагаю, Совет и капитан Дозора хотели бы поговорить. Не хотели бы вы тем временем сыграть партию в шахматы?»
«Конечно. Какой цвет?»
—
А позже — Эрин Солстис позволила Чалдиону обсудить Раскгар с Лискором. Она все еще соблюдала недельный запрет. За исключением, пожалуй, Салисс и некоторых друзей. Но она надавила на Палласа. И Паллас дал отпор Грималкину.
Когда вы делали все это, вы склонны воспринимать тех, с кем вы столкнулись, как друзей или союзников. Эрин посмотрела на группу землян.
Джозеф, Имани, Кевин, Роуз, Галина, Леон, Трой и Рёка. Что-то было не так с лицами Леона и Троя. Эрин предвидела комментарии и грязные взгляды, которые бросали на них остальные.
О, да. Она на мгновение закрыла глаза, а затем подняла глаза.
«Я хочу доверять тебе. И я собираюсь. Хорошо? Могу ли я сделать это?»
Пэлт впервые не курил. Он серьезно кивнул Эрин. Она вздохнула и закрыла глаза. Звонящие джентльмены, как представители Братьев Случайных Встреч, осматривали две комнаты, которые она им предоставила. По дому как бы. Она думала, что они, может, и не хорошие парни, но они… заслуживающие доверия. Для определенной степени доверия.
Для всех степеней доверия и всех бобов? …Эрин должна была бы, должна была бы это сделать.
отдал его Зелу Шивертейлу. Но это было то, что у нее было сегодня.
Пэлт откашлялся и нарисовал символ на глазах у Рёки и остальных.
«Вы все находитесь под защитой Неуловимого Лота и фракции Улсиной Вистрама. Возможно, вы слышали, что у Эрин была договоренность — ну, она попросила, чтобы я был вашим официальным представителем.
контакт. Если у вас есть что… скажем так, продать о Земле, что-нибудь полезное…
«Безопасно.»
— пробормотал Рёка. Пэлт кивнул.
«Вы можете управлять этим Эрин. Но ты приходи ко мне, и мы предоставим тебе все, что ты пожелаешь.
Остальные посмотрели друг на друга. Эрин изучила знак. Это не был глаз, или треугольник, или что-то подобное. Символ Неуловимого Лота, тот, за которым Эрин учили следить, был хитрым. Точно так же, как они.
Это было похоже на букву «У», которая могла означать «Улсиной». Но у него был характерный поворот на концах. Ничего особенного. Фактически-
Это было похоже на подкову. Эрин долго смотрела на него, а затем посмотрела на Пэлта. Он подмигнул и продолжил объяснять, как именно его фракция будет действовать в качестве союзников «Странствующей гостиницы».
Примечание автора:
Я голоден. Я устал. Но вы все это уже слышали.
В любом случае, есть два
главы остались до моего перерыва! Думаю, я неправильно посчитал. И, как я мог бы намекнуть, сюжет «Гектвал-Лискор» должен был стать частью последней главы, но место заняли огонь милосердия и Раскгар. И мне пришлось вырезать один
сюжетная линия из этой главы…
Ну, это просто означает, что у тебя есть еще Эрин, которую ты с нетерпением ждешь. Это было больше связано с дипломатией… или ее отсутствием, чем с Эрин Солнцестояние, хотя ее было немало! Тебе понравилось? Некоторые части было труднее писать, чем другие, и, возможно, я был более лишен сна, чем хотелось бы.
Но я это сделал. Как всегда! И я просто скажу, что следующая глава выйдет… слишком скоро… но наслаждайтесь этой и ждите следующей! Оформление этой главы представляет собой обновленное изображение Волшебного цветка от Enuryn, портреты Томео и два комикса «Эрин с огнем милосердия» от ArtsyNada!
Волшебный цветок от Энурина [Натуралиста]!
Эрин раньше и сейчас, Иека, Магнолия, [Ведьма] Эрин и многое другое от Томео!
Хлеб, рассвет и огонь милосердия от ArtsyNada!
