(
«Странствующая гостиница», Том 3 –
Часть 1
есть на Amazon!
Посмотрите и подумайте о том, чтобы оставить отзыв — запись аудиокниги должна начаться в январе 2021 года!)
Ветер развевал ее волосы, поднимая их вверх и позволяя струиться за спиной. Не в спину, и не дул так сильно, что это было неприятно, но, возможно, это было признанием того, что она ехала слишком быстро, чтобы ветер мог угнаться за ней.
Было чудесно сидеть и ощущать прохладный воздух, проносящийся по ее телу. Почувствуйте, как ветер игриво треплет ее одежду. Расслабьтесь и наблюдайте, как мир проходит мимо нее.
Река Гриффин забыл, каково это — кататься на велосипеде. Ее тело этого не сделало, но ее разум не помнил, как это было приятно, даже по сравнению с радостью от бега.
Потому что, когда ты бежал
, ты всегда был в данный момент. Даже когда вы были на пике бегуна, вы были сосредоточены. Езда на велосипеде: вы можете расслабиться и позволить машине нести вас по дороге.
Особенно это
конкретный велосипед. Через некоторое время Рёка сделал еще один поворот педалей, и затухающий импульс увеличился. И ох, это заняло много времени
пора замедляться.
Колеса без трения — или настолько близкие, насколько это смогли спроектировать Хедо и Пелт, сохраняя при этом какое-то сцепление. Зачарования на педалях, благодаря которым высокая передача ощущается как самая низкая. Безумно легкие материалы…
Бегущий По Ветру из Рейзмельта ехал на том, что Фальс назвал смертью Бегущих. Возможно, так оно и было, а возможно, и нет. Возможно, будущее за велосипедами для одних и роликовыми коньками для других. Разве это не
выглядеть смешно?
Маленькая лапка слегка поправила руль. Река протянула руку, но Мрша хмуро посмотрела на нее, пока она управляла велосипедом.
«Ладно ладно. Только не разбивай нас.
Гнолл была полностью сосредоточена на своей задаче, в отличие от Рёки. Ее задача заключалась в том, чтобы держать мотоцикл прямо.
На данный момент они разбились четыре раза. Тем не менее, Мрше явно нравилось сидеть на коленях у Рёки и кататься вместе с ним.
— Думаешь, нам уже пора повернуть назад?
Девушка-гнолл покачала головой, когда они проезжали мимо пары пристально смотрящих пешеходов. Река помахала им рукой.
«Извини! Спросите в Целуме!
»
Они требовали знать, что
она ехала. Река посмотрела вперед. Мрша улыбалась.
«Тебе это действительно нравится, не так ли?»
Да.
Мрша недоверчиво посмотрела на Реку. Велосипед закачался — Река спасла их, прежде чем они снова упали. Мрша снова стала держать их прямо.
Она будет повсюду, когда у нее будет свое. Эрин уже заказала трехколесный велосипед в альянсе Кевина-Пелта-Эдо-Селиса. И это, вероятно, было самое эффективное родительское решение, которое она приняла за весь год.
Мрша была одета. Еще она расчесала шерсть, полила растения, не
воровала что-нибудь с чужих тарелок и даже помогала накрывать на стол посетителям. Это произошло потому, что Лионетт ясно дала понять, что любое проступок Мрши не лишит ее привилегий на десерт (в лучшие времена это была наполовину эффективная тактика), но лишит шанса на новый велосипед.
Ох, какие страшные угрозы придумали взрослые, чтобы контролировать детей. Река просто наслаждалась поездкой. Она безостановочно баловала Мршу и знала, что Лионетт этого не одобряет. Но что еще Река собирался делать? Нет
дать Миссисе все, что она хотела, провести с ней время?
Детям не следует давать все. И при этом они не должны быть лишены дисциплины, структуры и т. д. и т. п. И при этом им не придется пройти через половину того, что было у Мрши.
Для нее было облегчением то, что она все еще могла тихо смеяться над жуком, прыгающим в рот Реки, так сильно, что она
чуть не упал с колен молодой женщины.
«Ладно ладно. Я думаю, мы достаточно далеко. Давайте вернемся назад».
Река решила, что этого достаточно, выплюнув и прополоскав рот. Мрша вздохнула, но они пошли обратно тем же путем, которым пришли, снова минуя благоговейных пешеходов. Река бросила взгляд через плечо.
По иронии судьбы, они ехали в Лискор, оставив Селум на утреннюю прогулку. Но перевал, в сторону которого начиналась Пойма, был почти невиден.
Высокие перевалы вырисовывались. Горы, уходящие в небо и выше любой горы на Земле. Река бросила взгляд через плечо.
Если бы Мрши не было, у нее бы возникло искушение поехать на второй перевал, куда вторгаются только авантюристы и дураки.
Там есть Драконы.
Или хотя бы — один. Но Териарх не ответил, когда она приходила сюда в прошлый раз. Река сожгла зелье ускорения и зелье вонючки марки Октавии. Она звонила почти двадцать минут, но его пещера так и не открылась.
Он спал? Или нет настроения развлекать гостей? Река думала, что он посетит гостиницу после ее ухода. Но возможно…
Она проглотила эту крошечную частичку беспокойства. Териарх, вероятно, появится тогда, когда она меньше всего этого ожидает. Сейчас и сегодня — она ехала обратно с Мршей, наслаждаясь утренним ветерком.
—
Этим утром в «Странствующей гостинице» было несколько важных гостей. Такие, из-за которых Лионетт торопилась принимать индивидуальные заказы. Она поставила ризотто с грибами перед первым вегетарианцем, которого когда-либо подавала Эрин – ну, первым, кто попросил «без мяса» в качестве камня преткновения. Даже Пэлт ел мясо.
— Слушай, я не собираюсь повторять это снова.
Человек напротив вегетарианского завтрака был раздражен. Или, может быть, на этой стадии, непосредственно перед настоящим раздражением — определенно горячим.
Кевин, добродушный [Тинкерер], редко проявлял оптимизм. Однако они спорили вчетвером, пока Рёка вкатила велосипед, а Лионетт побежала обратно на кухню.
«Мы не называем это «Великолепным механизмом» или
«Сталелитейный завод Лискора». Это ужасные имена».
Эдо помолчал, поднеся ко рту кусочек ризотто. Он и Дрейк, перед которым Имани подавала один из фирменных завтраков, выглядели обиженными.
Однако гном, заказавший завтрак с еще шипящей колбасой, был на стороне Кевина.
«Особенно потому, что я не использую сталь
в качестве основного компонента всех этих передач. Я буду использовать это проклятое железо, когда захочу — это ложная реклама!»
«Точно так-«
«Мы не называем это «Веломагазин Кевина». Это еще хуже».
«Я не говорил, что это должен быть Кевин
—»
Селис фыркнул. Она, Эдо, Пелт и Кевин уставились друг на друга. У четырех акционеров «Безымянного предприятия Лискор-Инврисил-Пелт» случился первый настоящий спор. О названии.
«Мануфакториум.
Людям нравятся красивые имена. Назовите это так. Что-то что-то Мануфакториум.
»
Пелт зарычал. Селис вскинула когти.
«Это одна треть
имени Пелт! Я думал, ты собираешься составить список! Хорошо, а как насчет «Колеса Лискора»?
«Опять же, это не обязательно будет базироваться в Лискоре, мисс Селис».
Эдо со вздохом поправил очки. Дрейк скрестила руки на груди.
— Если я заплачу за это…
«Вы платите
для этого. Повезло тебе. Я тот, кто формирует сталь. Я и мои ученики. Я не собираюсь работать за пределами кузницы.
Пелт проглотил завтрак, пока Кевин принимал тарелку от Лионетт. Она покачала головой, когда Кевин потянулся за своими заметками.
«Ладно, велосипедный магазин Кевина действительно был чем-то вроде шутки. На этот раз серьезно — как насчет «The Rolling Spokes»? Я думаю, это было бы…
Он прервался, когда Роуз застонала.
и взяла свою чашку, чтобы бросить в него. Дебаты продолжались, пока эта ссылка благополучно пролетела над головами остальных троих. Тем временем Лионетт поспешила к фигуре, решительно сидящей в одиночестве.
«Эм… это новое блюдо. Имани называет это «Киш из летучей рыбы», мисс Крн…
Антиниум повернулась на сиденье и посмотрела на составной кусок пирога с рыбьей кислотой, который осторожно протягивала Лионетт. Она перестала смотреть
в Рёке, когда Городской Бегун убирал велосипед в [Саду Святилища]. Воры и велосипед были огромным
проблема. Два человека пытались его украсть, а пятеро отправились на прогулку.
«Как привлекательно. Спасибо, Лионетт. Это правильная плата?»
Хрн протянула руку. Она держала в руках точную сдачу. Лионетт кивнула.
«Эм… да. Я могу принять оплату, но вы можете заплатить, когда закончите. Спасибо, М-мисс Хрн.
[Принцесса] споткнулась о титуле Антиниума. И действительно, Хрн из всех Антиниумов обладал тем фактором, который не только привлекал к ней взгляды, но и создал сегодня утром зону отчуждения пустых мест.
Она была Маленькой Королевой Антиниума и, в отличие от Клбкча, не пыталась слиться с толпой. Антиниум с лазурным панцирем улыбнулась.
«Вы можете звать меня Хрн, как я уже сказал, Лионетт. Спасибо, что сообщили мне об оплате. О, и возьми это.
Она протянула Лионетте еще две медные монеты. Лионетт с любопытством посмотрела на них. Хрн кивнул им.
«Мне не пришлось платить, но это казалось уместным. Я полагаю, это называется «чаевые»?»
Лионетт открыла и закрыла рот. Хрн не должен был…? О, но подожди. Обычно никто даже не замечал…
«С-спасибо. Ну, если я могу что-нибудь для тебя получить…
«Еще этого ароматного рома, спасибо. В чашку побольше, пожалуйста. И, пожалуйста, спроси мою спутницу, что она хотела бы съесть. Я заплачу и за это».
Крн помахал Лионетт пустым стаканом. [Принцесса] взяла его.
«Конечно…»
Люди краем глаза смотрели как на стакан, так и на Зрн, пока Лионетт шла наполнять его. Драсси угрюмо работал барменом, поскольку доступ в Паллас был закрыт для всех, кроме немногих.
— Наполни чашку побольше, Драсси.
«С ароматизированным ромом? Но это…»
Эти двое украдкой уставились на Ксорна. По подсчетам Лионетты, она выпила около четырех рюмок ароматизированного ромового напитка, который Руфельт дал Драсси. Возможно, это была вода.
На самом деле, это, возможно, не такое уж и далекое сравнение на самом деле.
Лионетт вспомнила, как Паун заметил, что ему трудно напиться. Не был Rxlvn
изобрели, чтобы отравить Антиниум? А Хрн был Центениумом —
— Просто наполни чашку, Драсси.
И еще одно. Хрн сидел и счастливо жевал пирог с заварным кремом. Ее глаза светились от удовольствия, отраженного в цветах ее глаз. Иногда они менялись. Паун сказал Лионетт, что он осмелился спросить, и Крн однажды сказал ему, что цвета в ее глазах не всегда были одинаковыми для одних и тех же эмоций.
«Цвет меняет значение в зависимости от времени, места и нюансов. Почему каждый раз должно быть одно и то же? Не могли бы вы бросить
каждый раз писать одинаково? Ты бы? Что ж, тогда в этом и есть разница между тем, как ты понимаешь цвета, и тем, как я».
Лионетт очень бы хотела
любил разбирать это. Она чувствовала, что это могло бы как-то помочь ее магическим исследованиям. Но сейчас она получала Хрн все, что хотела. Потому что Маленькая Королева ждала своего партнера по завтраку.
И неохотно, но вскоре Река Гриффин скользнул на сиденье и получил немного мюсли и йогурта. Она немного разогрелась после поездки. Но она не была особенно голодна.
«Рёка Гриффин. Вот ты где.»
«Я здесь, я не убежал».
«На этот раз. Продолжим наш разговор? Со вчерашнего дня произошло несколько примечательных событий.
Маленькая Королева наблюдала, как Рёка подняла ложку из своей миски. Со своей стороны, Река Гриффин нервно поерзала.
«Действительно? Эм… типа чего?
«Хм. Города-крепости попытались разрушить один из новых проектов Королевы Антиниум. Бронированный улей был поврежден. В рейде приняли участие несколько Именованных Авантюристов. Они убили Антиниума – ни одного Индивидуума – и потеряли несколько [Магов] и [Солдат] из-за Клбкхезейма и Вримвра. Тогда Клбкч получил в бою едва не смертельное ранение. Его тело было разорвано на груди, и королевы пытаются восстановить его…
Гранола Рёки выходила обратно, когда она поперхнулась. Хрн наблюдал за этим с большим интересом. Она с удовольствием откусила еще один кусок пирога с заварным кремом.
«Увы, ни один Именованный искатель приключений не был убит. Клбкч и Вримвр, должно быть, решили, что это слишком провокационный вариант. Они играют в игры».
«Что?
»
— крикнул Городской Бегун. Она увидела, как повернулись головы, и вскочила на ноги. Затем — так же быстро — голова Реки повернулась.
«Почему ты говоришь мне это здесь?
»
«Мы частные».
«Мы? Ты творишь заклинания?
«Мм. Только для того, чтобы другие не могли подслушивать.
Глаза Маленькой Королевы засияли. Река села — люди смотрели на нее.
«Они могли читать по нашим губам».
«Они потерпят неудачу, даже если бы у меня были губы. Нас нельзя подслушать, Рёка Гриффин. Так же как и вчера. Ваш [Иллюзионист] не смог пробить мою завесу. И никто другой не может. В любом случае, я бы знал, если бы они попытались. У пяти есть
с тех пор, как ты сел.
— Что… правда?
»
Хрн издал трепещущий звук — смех. Она подняла челюсти и открыла их.
«Наверное, не ты. Они постоянно пытаются за мной шпионить. Я думаю, что магия исходит от Вистрама… понимаете? Прямо здесь.»
Она провела что-то над головой. Река увидела, как воздух осветился — и появился цветной клочок, светло-розовый и такой же тонкий, как… она смотрела, как он исчезает вверху.
«В том, что-?»
«Я никогда не знаю, откуда это. Но мои карты заставляют меня поверить, что большинство из них родом из Вистрама.
Разная магия для разных заклинателей. Река снова села. Люди смотрели на них, но Река поняла: на их лицах действительно было выражение растерянности. Они могли видеть ее — но, возможно, ничего другого? Она посмотрела на Хрн. Река не собиралась убегать, лгать или вводить в заблуждение Маленькую Королеву. Давным-давно она обещала Клбкчу помочь Антиниуму.
Кроме того, она попробовала все это вчера. Хрн был неизбежен, от него невозможно было убежать или спрятаться — она несколько раз окунала Реку в реку, а затем они долго болтали после того, как она уничтожила гнездо каменного краба.
Хорошие времена.
—
Эрин Солстис не могла видеть, что Рёка говорил Хрну. Не то чтобы она
читал по губам, но они, казалось, расплывались в ее глазах, если она слишком сильно концентрировалась. Река встала, затем села, теперь она училась вперед и…
«Я сделаю это. Я!»
«Конечно ты.»
[Трактирщик] нахмурилась на своих товарищей по взгляду — они смотрели на Реку из двери Сада Святилища.
«Я сделаю это! Дайте мне дубинку, и я ударю Хрн по голове и…
Фьер передал Эрин дубинку. [Трактирщик] скосил глаза.
«Подожди, где это
родом из?»
«Некоторые вещи мы получили из особняка архимага Валерисы. Помнить? Архимаг
, кто, вероятно, меньше
опаснее, чем один из лидеров Антиниума?
«Эм…»
Эрин помахивала дубинкой взад и вперед. Девушка-вампир наблюдала за ней.
«Хорошо. Я ворвусь, ударю Хрн…
— И умереть?
— …и скажи ей: «Ты не можешь запугивать Рёку!» Как это?
Фьер взглянул на Хрн. Она посмотрела на Эрин. Последние несколько минут [Трактирщица] пыталась прийти в себя.
Она была… нервная
вокруг Хрн. Не боюсь! Типа боюсь.
Очень испуган. Эрин было трудно иметь дело с Хрном, и она оказывала такое же давление, как и на Эрин, когда она впервые приехала сюда, в Рёку. Только… в большей степени на этот раз. Эрин, конечно, не собиралась этого терпеть! Ей просто нужно было понять, как она не собирается этого терпеть.
— Я ведь рассказывал тебе, что произошло вчера, да?
«Вы, Палт и Саламани не позволили мне прийти и «спасти» Реку от Хрн. Верно-верно. И?»
«И мы пытались настоять на том, чтобы она отступила. Вежливо.»
«Ммм».
«И она швырнула Саламани на сто футов вверх».
«Верно. Вот почему он спит».
Фьерре вздрогнул. И это была шутка Хрн
-по ее словам. Маленькая Королева ни в чем не успокаивалась. Вот вам и вампир.
Некоторые виды были просто мошенниками.
Она облизнула губы, стоя и глядя позади Эрин. Фьерре принюхался — Эрин отошла немного в сторону, якобы для того, чтобы она могла видеть. [Трактирщик] взглянул на Фьерре, а затем на Хрн.
— Э… ладно, я бы на самом деле сделал это с Клбкчем. А если бы я, понимаешь, ударил Хрн по башке. Слегка.
Не с помощью волшебной вещи, вроде скалки? Как ты думаешь, насколько она разозлится?
«Сделай это. Я посмотрю.
Эрин облизнула губы по совершенно другим причинам, связанным со страхом.
— Ты думаешь, у нее есть какие-нибудь слабости? Нравится… милым вещам?
— Разве она не привязала Мршу к потолку? Сомневаюсь.»
«Верно…»
—
«Давайте поговорим о Wrymvr, Риока Гриффин».
— Разве Клбкч почти не умирает?
Маленькая Королева отмахнулась от этого.
«Это явно уловка, чтобы мотивировать королев. Он не стал бы получать такую травму, когда рядом был Wrymvr. Нет, я хочу поговорить о Wrymvr».
— Я не знаю, смогу ли я помочь…
Маленькая Королева посмотрела на Реку.
«Я не знаю, сможете ли вы. Если
Вы можете, добровольно предоставить информацию. Я просто хочу поговорить о нем, потому что он меня раздражает».
Ох, вентиляция.
Это было такое… Человеческое чувство. И Xrn, конечно, в некотором смысле был более тонким, чем Klbkch. Меньше — в других.
Она прислонила посох к столу, но Рёка была уверена, что посох был всего лишь катализатором. Маленькая Королева воспользовалась этим; это не определяло ее. И при этом она не практиковала магию, как кто-либо другой. Даже Териарх, возможно, был впечатлен ею.
Она была [Чародеем]. Класс, о существовании которого Рёка не знала, пока Крн не сказал ей, что он у нее есть. Ее магия была разнообразной, мощной и не подчинялась одним и тем же… правилам.
как и другие [Маги]. Вернее, другой набор правил.
Показательный пример: вчера она произнесла заклинание, чтобы убить Каменного Краба. Река вздрогнула.
[Наручники Белавьерра]. Заклинание, опутавшее краба знакомыми нитями, нерушимыми, как бы сильно он ни боролся. Река спросила, где Хрн научился.
это заклинание. И она сказала:
«Мне не нужно изучать заклинание, достаточно лишь призвать его. Что ж, это магия, которую я узнал на своем уроке, которую мне дали Навыки. Магия в целом просто меняет мир. Точно так же, как вы можете сделать это с помощью лопаты, огня или воды.
«Вримвр. Вримвр меня раздражает. Мы с ним никогда не ладили полностью. Иногда мне хочется, чтобы Галук жил, а не Вримвр. Он был бы более приятен. И создал Ульи, которые никогда не справились бы с мелкими заклинаниями [Землетрясения]».
Маленькая Королева задумалась вслух. Река колебалась.
— Это… бессердечно так о них говорить?
«Желать смерти Рымвру? Возможно. Но меня не волнует, задеты ли его чувства. Он отрастит их заново. Кроме того, его сложно убить. Я надеялся, что Зел Шивертейл сможет это сделать — я попытался это сделать.
«Вы хотели
ему убить Вримвра?
Маленькая Королева сидела там, инопланетянка, улыбаясь Рёке.
«Да. Я надеялся, что смерть вернет его в чувство, даже если это означало, что он потеряет тело и уровни. Он разжигатель войны. Пока мы с Клбкхезеймом пытаемся найти дорогу домой, его больше волнуют Искажённые Антиниумы, которые проводят эксперименты в городах. Подведите нас ближе к войне. Видите ли, он считает, что единственный способ вернуться домой — это захватить все города-крепости и превратить их в руины. Чтобы построить больше ульев? Уничтожьте, чтобы быть в полной безопасности. Он простак, но его никогда не заставляли планировать заранее».
— Я, э-э… это действительно так звучит. Он просто… вот так?
Хрн наклонила голову влево и вправо. Ей нравилось беседовать, еще одно различие между ней и Клбкчем. Он рассматривал это как средство для достижения цели, но она заставила Рёку научить ее полудюжине скороговорок и скороговорок и пообщалась.
прежде чем приступить к делу. Ну, в любом случае, это, вероятно, должно было удержать Реку от гипервентиляции до смерти.
— Ты имеешь в виду, менее умный? Мм. Да. Конечно, меньше, чем я. В зависимости от того, сколько мозгового вещества она поместила в Клбкххецейм — если не считать работы Свободной Королевы, Клбкххецейм должен был думать
. Wrymvr был разработан для защиты Квинса во время войны. Он прямолинеен, прост, высокомерен. Но мощный. Я более деструктивен. Половина Центениума была более разрушительной, чем он, и не все мы созданы для войны. Но никто из нас не должен был выжить
как Вримвр. Он никогда не умирал».
— Ну да, его прозвище…
Хрн указал на Реку, и Городской Бегущий заткнулся.
«Ты меня неправильно понял, Рёка Гриффин. Wrymvr никогда не
умер. Ни разу с момента его создания. Отсюда и название, которое мы
дал ему. Ты видишь мое тело? Сделано Королевами Создателей в Рире и превосходит того, что Клбкч и другие потеряли в море?
Она указала на свою форму. Река изучила это — там был уровень… какого, мастерства? можно сказать, что другому Антиниуму не хватало. Панцирь высшего качества, не говоря уже о глазах и так далее. Хрн кивнул.
«Это копия, возможно, даже усовершенствованная версия моего исходного тела. Я умер, Рёка Гриффин. Один раз. Вримвр? Никогда.
»
— Тогда… он сильнее тебя?
Еще один наклон головы.
«Вы имеете в виду: «Могу ли я убить его?». Это было бы бессмысленно. Я более деструктивен, более разнообразен, лучше руководю, планирую и, по иронии судьбы, адаптируюсь и делаю все остальное, что вы только можете себе представить. Wrymvr лучше выживает. И пение».
«Пение?
»
Усики Ксрн дернулись, и ее жвалы опустились.
«Всего лишь немного. Я говорю тебе это, Река Гриффин, чтобы убедить
тебе, что ты должен помочь мне и Антиниуму. Как мы установили вчера, без вашего вмешательства Антиниум пойдет по пути, которого ни вы, ни я не хотим.
Война с городами.
Крн изложил это Рёке логично, так же, как и Клбкч, но более прямо.
Антиниум имел две стороны. Королевы, особенно Великая Королева,
которых Хрн, похоже, совсем не любил, которые были сосредоточены на войне с Изрилом как на средстве восстановления Антиниума и возвращения в Рир с огромной армией.
Потом была в какой-то степени Свободная Королева, более-менее Клбкч и Хрн
, который мечтал вернуться на Рир, чтобы вернуть утраченные знания Антиниума. Они привезут его сюда и восстановят Антиниум. Покорение Изрила? Запоздалая мысль. Их целью было только одно:
Вернуться домой. Уничтожьте спящего бога, похороненного в Рире.
— Ты сказал мне, что умер лицом к лицу со спящим…
Хрн поднял палец. Ее глаза повернулись — ни черные, ни какого-либо цвета. Волшебные огни просто погасли, оставив их пустыми.
и это было страшно. Река тут же прикусила язык.
«Наш враг. Wrymvr избежал этого случайно,
Рёка Гриффин. Но знайте: в тот день маршировал живой Центениум. Центениум двинулся на него вместе с Первой Королевой и самым большим войском Антиниума, когда-либо известным. И мы умерли».
Она наклонилась вперед.
«Как вы думаете, армия, которая должна была высадиться на берегах Терандрии, была огромной? Мы отправили двести кораблей колонизировать Терандрию. Эта армия была прахом и пеплом перед той, которую мы послали против нашего врага. И. Мы. Умер.
»
Свет мерцал в ее глазах. Клубящаяся чернота и две пылинки серого света. Зрачки
, в глазах ее многогранных насекомых. Они нацелились на Рёку. Вдвойне страшнее.
«Вот почему ты поможешь мне. Потому что твой враг – мой враг. Потому что наш
враг выпустит на волю такие ужасы, как Крелерс, и делал это без конца. Это не прекратится, пока мир не умрет — или он сам. Или оно просыпается».
Во рту Реки пересохло. Ей просто хотелось съесть свою мюсли и обнять гнолла. Это было далеко
слишком рано утром для такого разговора.
— Почему бы тебе тогда всем не рассказать? Я спросил Клбкча…
«Почему они поверили Антиниуму? А во-вторых, даже если бы они это сделали? Это укрепило бы его. Первая королева постановила, что только
Центениуму и Королевам следует рассказать, с чем они сражались, потому что они набирали силу каждым разумом, который знал. И даже тогда — магия и мощь не смогут его даже поцарапать. Пока он… спит, он рождает ужасы Рира.
Итак, создайте армию Антиниума на другом континенте. Вернитесь и найдите способ сокрушить или сдержать.
Таков был первоначальный план Антиниума. Все сошло с рельсов, когда они погибли в море. Теперь… они представляли угрозу для Изрила. Но Рёка не могла не поверить Хрну, когда она сказала, что она
его не заботили города-крепости или завоевания. Целью было убить бога.
Убить…
«Вернемся к Wrymvr. Ты знаешь, где находится Дракон, Рёка Гриффин?
Хрн откинулся назад, и Рёка снова чуть не умер.
«Нет. Почему?
»
Центениум с удовольствием ела свой пирог с заварным кремом.
«Возможно, он сможет убить Wrymvr. Драконий огонь однажды смирил его. Море не могло его утопить, но и он не мог победить Кракена, а только выжить. Он проиграл всем нашим величайшим врагам. Но жил. Я слышал от Клбкххезайма, что Эрин Солстис могла знать, где находится Дракон, но она это отрицала. Wrymvr должен умереть. Если он умрет — он познает смертность, и это, я думаю, сделает его мудрее. Дракон мог убить Вримвра. Или… что-то глубоко зарытое. Возможно, в твоем подземелье. Вы знаете, что может быть там?
Река отодвинула свою миску. Она больше не завтракала.
«Нет. Что? Что ты знаешь?»
Маленькая Королева улыбнулась Рёке в ответ.
«Ничего. Но я знаю, что находится в глубинах. Я же говорил тебе, Рёка Гриффин. Антиниум произошел от Рира. Мы были созданы
нашим врагом, как и Крелерс. Как и все остальное. Время и Первая Королева дали нам свободу восстать. Но время развращает. Чем глубже мы копали, тем больше нас ждало. Мы дважды находили подобных им в Изриле и много раз в Рире.
«Вещи?»
Хрн кивнул, как будто не обращая внимания на то, сколько кожи пыталось сползти с Рёки и спрятаться под ее кроватью.
«Они существуют по всему миру. Дела добрые и злые. Изменено временем. Другие виды называют их «Старые вещи». Я думаю, в вашем подземелье может быть что-то подобное. Почему еще это так злобно? Эта штука, которую они называют Face Stealer, я пыталась убить ее трижды. Оно живет. Я думаю, он может выйти из темницы и убить каждого человека в Лискоре. Клбкх и королева много раз сдерживали его, иногда скармливая тысячам солдат и рабочих. Ты выглядишь удивительно беззаботным, когда вокруг такие угрозы.
Река вздрогнула.
«Можете ли вы, можете ли вы прекратить
мне снятся кошмары на пять секунд, Хрн? Я знаю, с чем ты борешься. Я продан.
Пожалуйста… пожалуйста, перестаньте меня убеждать.
— Тогда помоги нам.
«Я готов к-«
Хрн полез в ее боковые сумки. Она положила что-то на стол. Река уставилась на чистый лист бумаги. Хрн добавил перо и чернила.
«Требюшет. Я также принимаю проекты баллист. Для Птицы.
— Я не могу просто…
— Ты знаешь, как их делать?
— Слушай, я имел в виду…
Хрн поднес газету ближе к Рёке. Она постучала по нему одним пальцем.
«Что
это помощь, Река Гриффин. Не слова. Материал. Немедленный. Расскажите мне, как сделать корабль. Дайте мне чертеж этого велосипеда… нет, для Антиниума он кажется менее полезным.
Ее глаза впились в глаза Рёки — все еще в режиме зрачка. Реке казалось, что Хрн схватил ее за душу и попытался сжать ее.
это для ответов.
Она была интенсивной.
И что пугало Хрн, так это то, что она была права. Река не могла танцевать, будучи ее союзником. Вы были либо полезны
или нет в сознании Хрн. И Рёка…
«Боп.
»
Скалка издавала менее громкий звук по сравнению с голосом Эрин, скрипучим от нервов. Но это сделало боп
Антиниум на голове, между усиками. Сияющие точки света Ксорна распутались.
Рёка и Крн обернулись. Эрин Солстис стояла там. Она была бледна — и становилась еще бледнее, когда Крн медленно поворачивался на своем сиденье.
— Это нападение, Эрин Солстис?
«Неееееееет.
Просто — предупреждение, хлоп! Вот и все! Определенно не нападение!»
Эрин поспешно опустила булавку. Река уставилась на нее. А потом на Фьерре, прижавшую руки ко рту, явно не
ожидая, что Эрин действительно только что это сделала.
Что там говорилось о последствиях? Хрн посмотрел на булавку. Она ощупала свою голову. Затем она встала так быстро, что Эрин пискнула.
«Я понимаю. Затем. Это война?
»
Эрин попятилась, бормоча так быстро, что чуть не упала со стула позади себя. Крн наблюдал за ней, а затем открыл ее жвалы и поднял их. Она снова издала трепещущий звук.
«Это шутка. Меня это очень забавляет. Ты это видела, Рёка? Klbkchhezeim всегда был таким лишенным юмора».
Она села обратно. Река увидела, как Эрин оперлась на стол, чтобы отдышаться, и схватилась за сердце. Хрн снова рассмеялся.
«Индивидуальный Антиниум. Это подарок Эрин Свободному Антиниуму, и поэтому я не настаиваю. Но ты… я буду давить на тебя. До сих пор ты не принёс никакой пользы, Река Гриффин. Дай мне что-нибудь.»
Она посмотрела на Реку. Взгляд Городского Бегуна метнулся к Эрин. Она увидела, как Хрн ждет, улыбаясь, а затем подпрыгивает.
немного на своем месте.
Это была общность между видами. Эрин подошла, а затем двумя пальцами ткнула
Хрн прямо сбоку, где-то там, где будет ее живот. Река ждала, пока Эрин умрет.
«Э-эй. Хватит придираться к Реке…»
Эрин увидела, как Хрн потянулся к ее посоху. [Трактирщица] вскинула руки вверх:
«Подожди! Я просто…
Поп.
Эрин Солстис исчезла. Река вскочила на ноги.
«Хрн!
»
«Я просто удалила ее. Я готов развлечь ее, Река Гриффин. Но не сейчас».
— Что ты…
Хрн пожал плечами, когда Эдо повернулся и посмотрел, а Фьер убежал, чтобы спрятаться. Она указала.
«Вверх.»
—
«Ааа! Ааааа!
»
Эрин свисала с края башни Птицы. Птица уставилась на нее.
«Здравствуйте, Эрин. Как ты это сделал, пожалуйста?
—
Река сидела и чувствовала себя как в ловушке. Действительно – она была. Ей нужно было что-то дать Хрну или сказать ей прямо здесь и сейчас, что она не
союзник Антиниума, даже в той мере, в какой это касалось убийства того, что могло быть или не быть богом, спящим в Рире.
Все это тоже имело смысл. Река обхватила голову руками.
— Просто… просто дай мне секунду подумать. Ты знаешь, что я не хочу давать тебе больших вещей, Хрн. Это сделало бы Антиниум…
— У тебя есть три минуты.
«Э…»
— Я отдал тебе всю прошлую ночь.
Река задумалась. Требюшеты? Порох? Ракетное горючие?
Ладно, последнего она не знала. Река также не смогла построить корабль, хотя, вероятно, могла бы дать несколько советов Ананду, который делал
их? — наверное, нужно.
Ничего подобного. Абсолютно ничего из этого. У Рёки была новая теория о переносе технологий с Земли в этот мир. И это было вот что:
Кевин должен это сделать. Эрин должна это сделать. Река Гриффин
не следует этого делать. Дело было не в компетентности, а в том, у кого лучший послужной список. Но что-то?
У Рёки действительно было… что-то…
«Хрн. Ты же знаешь, что я с… Земли, да?
Было так странно это говорить. Но Хрн только кивнул.
«Клбкч повторил мне весь свой разговор по существу. Продолжать.»
«Ну… есть еще».
«Я тоже это знаю. Их семь, не считая тебя и Эрин Солстис.
«Т-ты? Как ты это узнал-«
«Помимо того факта, что этот Кевин создал новое устройство, и что Джозеф играет в новую игру с непревзойденными знаниями, а группа состоит из семи человек?»
«Ах. Ну, хм, вот в чем дело. Нас больше. В Вистраме.
«Я понимаю.
»
Глаза Хрн слегка загорелись. Розовый и золотой.
«Это помогло бы Вистраму. Во многом это похоже на то, что вы отказываетесь помочь Антиниуму, не так ли?
«Д-ну, я не знаю
они делают это…
«Но есть и другие. Тогда еще много. Интересный. В том, что все? Потому что этого недостаточно».
«Нет… есть одна вещь. Видишь ли, Хрн. Мы контактируем с кем-то из Вистрама. Я не могу сказать вам, кто и как, но послушайте. Это
полезный. Я даю тебе много. Итак, Вистрам шпионит за вами. Сквозь твои наблюдательные зеркала.
Крн царапала вилкой тарелку в поисках последнего кусочка пирога с заварным кремом. Река увидела, как ее рука перемещает стопор вилки. Все еще мертв. Идеальный контроль мышц.
Она посмотрела вверх.
— И ты уверен?
«Да. Я имею в виду, почти. Наш человек сказал, что [Маги] обсуждали изображения вашего Улья — и если то, что вы только что сказали о нападении городов-крепостей, правда…
«Они были сверхъестественным образом проинформированы о нашей позиции. Их еще не было. Я поставил обереги, чтобы их заклинания наблюдения не могли просто сканировать Ульи, если они точно не знали, где именно.
работать с. Все это подтверждает вашу информацию. Они наблюдают за Королевами. Слушаем их слова и обсуждения. Это означает, что все, о чем они говорили, известно.
«Я не знаю, как много они знают. Я просто… Хрн? Хрн?
Маленькая Королева сидела там. Река задавалась вопросом, как она себя чувствует. Что она собиралась сделать…
«Я только что сообщил Свободной Королеве. Мы предпримем шаги. Мы хотели получить эту информацию, даже если бы я понятия не имел о ней, Река Гриффин. Хороший.
Что еще?»
Центениум посмотрел вверх. Река уставилась на нее. Хрн обработал информацию, передал ее и…
Ни мерцания. Она просто ждала. Река провела рукой по лицу.
— Разве я не получу отсрочку?
Крн посмотрела на Реку, поворачивая голову, чтобы рассмотреть молодую женщину со всех сторон.
«Я не счел уместным спрашивать, но в вашем мире слово «союзник» означает кого-то, кому постоянно не хватает реальной помощи и поддержки своим союзникам?»
Молодая женщина посмотрела на Хрн.
«Эм. Мы как вид довольно плохи в этом, так что да?
«Ой. Я понимаю. Постарайся.»
—
К тому времени, как Эрин Солстис спустилась с крыши, Рёка и Крн закончили разговор. Эрин это заняло некоторое время. Не потому, что Берд особенно задержался с ее подъемом; она появилась недалеко от его башни. Скорее, Эрин заставили сидеть, склонив голову в углу, чтобы ее не стошнило.
около десяти минут.
Телепортации – или Xrn-портации – не было.
приятный. Это было похоже на то, как если бы вас быстро трясло гигантом, как если бы вы катались на некоторых из этих перевернутых аттракционов в парке развлечений слишком быстро и в слишком быстрой последовательности.
«Хрн! Я не сдаюсь! Пожалуйста, не телепортируй меня. Но ты не можешь просто…
»
Эрин подошла к Хрну, готовая бежать в свой сад и спрятаться. Она обнаружила, что Хрн склонился над столом и жадно задавал вопросы. Река – более расслабленная Река – давала ей ответы.
«Вам придется найти специалиста. Нет, я понятия не имею, какие размеры. Но вот твой ответ. Черт — это
будет ад с твоими королевами. Но это… ты правда не знаешь?
«Я не Королева Создателей. Но это имеет смысл. У них были разные методы изоляции материалов».
«Я не знаю, близка ли алхимия к химии, Ксрн. Но вот и все. В любом случае, я сомневаюсь, что таблица Менделеева будет вам полезна. Но…»
Эрин уставилась на Реку. Девушка что-то рисовала на столе. Что-то, что нужно Антиниуму
что она получила из предыдущих разговоров с Хрном. И Маленькая Королева заставила Реку отдать ее. Не бомбы. Не осадное оружие. Но… Эрин взглянула на конструкцию, которую проверял Крн, а Рёка маркировала каждую часть.
«Боп!
»
Она ударила Реку скалкой. Намного сложнее, чем с Xrn. Это был настоящий кран.
Река схватилась за голову.
«Мама…
Эрин! Это чертовски больно!»
«Ну, что это такое?
»
Эрин указала на микроскоп и демонстрацию выпуклых линз. Река схватила булавку.
«Это для Квинса.
Не бей меня больше! Дай мне это-«
Это было рёка-решение христианской проблемы. Не давайте Антиниуму много нового с Земли, кроме средств, позволяющих Антиниуму делать то, что они уже делали. который был продвинутым
химия.
«Мы использовали алхимические инструменты, чтобы позволить Королевам работать. Но нужные материалы по-прежнему было трудно найти, не говоря уже о том, чтобы сделать их пригодными для использования… поймите проблему. Никто из королев никогда не просил меня об этом. Но ведь у Безмолвной Королевы есть более слабое заклинание увеличения, да. Я зачаровала обруч в самом начале. Ничего такого масштаба… стекло?
«Очки основаны на этом. Эрин, опусти это…
«Ты лицемер!
»
Эрин подняла булавку. Ксрн подняла свой посох. Эрин… опустила булавку и попятилась.
— Я пытаюсь… я делаю все возможное, чтобы помочь и не все испортить, Эрин. Мне жаль.»
Река выглядела несчастной и еще более встревоженной, когда повернулась к Эрин. [Трактирщик] посмотрел на Хрн. Она вздохнула.
— Река, я не злюсь из-за этого.
Городской Бегущий посмотрел на Эрин.
«Нет?»
«Мне нравится Антиниум! Я не уверен насчет химии и прочего — ох, это же железо, не так ли? Фе. Распознайте его где угодно».
Эрин указала на один из самых простых элементов на столе. Крн заполнил поле — Эрин прервала Рёку. Эрин повернулась к Реке.
«Я просто беспокоюсь, что Хрн оказывает на тебя давление. В таком случае я бы что-нибудь с этим сделал. И
ты читаешь мне нотации. Потому что это, ну, типа того
раздражает. Но я понимаю! Хрн, пожалуйста, не телепортируй меня больше. Меня чуть не вырвало».
«Я подумаю об этом».
Маленькая Королева улыбалась. Она была очень рада, когда они с Рёкой пришли к соглашению о чем-то, чем, по их мнению, было справедливо поделиться.
«Это полезно, Река Гриффин. Особенно возможность увидеть мельчайшие детали. Что беспокоит королев – всех их – так это то, что они не могут работать с мелкими деталями. Королевы-шейперы гораздо меньше меня – некоторые чуть крупнее меня, со специальными придатками. Все Королевы пожертвовали собой, чтобы создать первый Антиниум Изрила. Поддержание чистоты образцов железа и других ингредиентов имеет важное значение и было не под силу без специального антиниума, который мог бы помочь им в этом. А еще — болезнь.
«Болезнь?»
Хрн раздраженно щелкнул усиками.
«У меня нет подходящего слова для этого. То же самое, что и болезнь, да. Маленькие, крошечные вещи, которые мешают правильному росту. Есть
что королевы пытаются сделать. Они не могут содержать свое рабочее место в чистоте.
, даже изолируя воздух. У меня нет подходящего слова для этого».
«Микроорганизмы? Стерильный?
Это пришло от Эрин.
Хрн уставился на нее. Река улыбнулась. То, что было редкостью для Антиниума, все же было общеизвестно для человека, изучавшего естественные науки в средней школе. По крайней мере в теории.
— У Антиниума нет чего-нибудь антисептического, Ксрн?
Маленькая Королева колебалась.
«Все, что Антиниум использовал в Рире, было потеряно. И королев научили этим пользоваться.
Так это… стерильные вещества, эти антисептики? Они были бы произведены специализированным Антиниумом или созданы. Ни одна королева, включая меня, не знает, как работал Первый Антиниум на более поздних стадиях.
— Итак… ты не пользуешься медицинским спиртом? Нагревать? Мыло и вода?
«…Это работает?»
Это было увлекательно. Это как поговорить с кем-то из развитой цивилизации, который помнит самолеты, но забыл, как управлять маслобойкой. Ну, Река не была уверена, что эта аналогия была полностью 1-1, но в итоге она просто рассказала Xrn о… базовых вещах.
Вещи, которые, как вы думали, вам не нужно было знать. В этом мире люди пользовались мылом! Эрин купила несколько штук в первый день своего пребывания в Лискоре! Но были такие вещи, как, например, сказать Xrn, что да, мыло и вода помогли убить многих.
микроорганизмов или отрицательные температуры, которые были ошеломляющими для Xrn.
«Нет. Холод работает над мелочами, которые так беспокоят Безмолвную Королеву? Такой холод?
Центениум указала своим посохом на стол. Она выпустила поток инея — Рёка увидела, как замерзший воздух ударил по столу и заморозил его. Эрин вскрикнула!
«Привет! Смотри… ох, подожди, я могу исправить все, что происходит. Неважно. Да, замерзает, да, Рёка? Жара, холод, бактерии умирают в любом случае».
Городской Бегун кашлянул. Ей не хотелось быть таким человеком в этом разговоре, но здесь ей пришлось поправить Эрин.
«Вообще-то, Эрин… замораживание просто вводит их в стазис. Они не умрут, если не станет по-настоящему холодно. И некоторые могут пережить более низкие температуры, чем другие… Мне не хотелось бы видеть волшебную бактерию. Это должно быть действительно
холодный.»
«Ой, правда? я мог бы поклясться
на уроке естествознания сказали…
«Это распространенное заблуждение».
Хрн пристально посмотрел на двух молодых женщин. Она постучала по сотрудникам на столе, чтобы привлечь их внимание.
«Мороз или жара мне подвластны. Рёка, как?
холодный?»
Река понятия не имела. Она пожала плечами.
«Тебе не обязательно так холодно или жарко, Ксрн. Я думаю, антисептики — насколько можно замерзнуть?
Ей было любопытно. Глаза Маленькой Королевы загорелись. Голубые и белые пылинки плыли по ее глазам, как снег.
«Я не знаю. Узнаем?»
С этими словами она нарисовала вокруг стола на полу небольшой круг, который начал светиться синим. Эрин посмотрела на Реку. Городской Бегун ждал, но [Трактирщица] просто скрестила руки на груди.
— Ты не собираешься это остановить, Эрин?
«Почему? Это звучит очень весело! Эй, Мрша! Хотите увидеть немного волшебства?»
Девочка гноллов подбежала, и Эрин заставила ее подняться. Хрн ходил по своему магическому кругу. И, словно привлеченные зовом сирены, появилось еще больше [Магов].
Как тараканы. Пэлт выбежал из кухни, когда Монтресса и Безале спустились по лестнице. Хрн внимательно посмотрел на них — и на Саламани, выглядывавшего из-за перил, и на Эдо, который повернулся в кресле, чтобы посмотреть.
«Это, ах, магический круг полностью завершен?
, Мисс… э… Маг… Маг Ксрн?
Монтресса нащупала адреса. Очевидно, она задавалась вопросом, следует ли ей относиться к Хрну как к врагу, и очевидно, что на самом деле она не хотела
к… она слышала о Саламани. Хрн посмотрел на круг.
На нем не было ни рун, ни сложной символики для создания магического барьера, ни чего-то еще подобного тому, что Валетериса сделала для клеток. Река увидела, как Хрн щелкнул усиками.
«Это мой магический круг, маг Монтресса. Холод останется в пределах границ».
«Но нет…»
— пробормотал Пэлт. Хрн с любопытством посмотрел на него.
«Оно останется в рамках. Вам нужно больше для ваших кругов?»
«Больной ожог.
— Кевин обратился к Рёке сквозь толпу. Она кивнула. Безутешные [Маги] что-то бормотали, но смотрели, как Зрн произносит заклинание холода.
«Я не знаю, насколько холодным я смогу это сделать. Мисс Эрин, за этим столом можно охладиться?
— Эрин…
Лионетта выглядела настороженной, но [Трактирщик] рассмеялся.
«Все в порядке.
У меня есть [Частичная реконструкция]! Ударь, Хрн! Получите это действительно холодно! Убейте этих микробов-придурков!»
«Кого она убивает? Фраерлинги? Я не вижу.
Толпа зашумела. Люди наблюдали, имея повод поглазеть на Хрн. Большинство жителей Лискора могли относиться к ней как к Клбкчу, хотя и более отстраненно. Некоторые, однако, как Феррис…
Ну, [Чародей] что-то делал. Река услышала ее бормотание.
«Какое заклинание? Какое заклинание? [Дыхание ледяной виверны]? [Полный холод Сенидау] — что такое Сенидау?»
«Это терандрийское королевство. Разве ты не слышал об этом, Хрн?
Пэлт вздрогнул. Он посмотрел на Хрн. Она тупо посмотрела на него.
«Зачем мне это нужно? Тогда, должно быть, холодно.
«Очень сильно.»
«Ах, тогда так лучше. [Полный холод Сенидау]».
Хрн радостно постучал по столу. Река увидела, как сверкнул ее посох.
Что-то появилось — крошечное
Иней на столе. Зрн взглянула на него, проверила свой посох и отступила назад.
«Для этого потребовалось немного волшебства. Действительно очень холодно.
Все уставились на морозное пятно. Мрша начала хихикать в объятиях Эрин. Потом — мороз начал распространяться.
«Ох.
»
Река наблюдала, как иней покрыл стол. Казалось, похолодало — дерево начало трескаться
. И воздух замерз — кто-то потянулся к краю, и Безале остановил их.
«Никто туда не приложил руку. Вы с ума сошли?»
Гнолл пожаловался.
«Но как мы узнаем, насколько холодно?»
«Поставь что-нибудь другое
туда. У кого-нибудь есть палка? Как насчет хот-дога? Имани? Я-
»
«Здесь!
»
Имани наблюдала. Она поспешила на кухню и вернулась с хот-догом на длинной кочерге с деревянной ручкой. Она передала его Безале. Минотаврица только что поместила его в магический круг.
как древесина совсем замерзла. Не более того, — пробормотал Эдо.
«В нем должно быть недостаточно воды, чтобы замерзнуть больше. Интересно, что заклинание может сделать в более обширной и влажной среде? Маг Безале. Я не думаю…
Безале с ревом отдернула руку.
боли. Все повернулись к ней, когда кочерга упала на землю.
«Беза?»
«Моя рука!
»
Оно было сожжено! Нет, холодный ожог! Такие, какие получаются от хватания, — Рёка уставилась на него. Деревянная ручка для покера? Но оно было там…
Кочерга лежала на земле, разбитая на куски. Металл треснул и разбился, как дешевое стекло, там, где он ударился о землю. Хот-дог?
Менолит, достав пару рабочих перчаток, взял хот-дог. Действительно, скорее колбаса, поскольку… уникальный… состав хот-догов еще не был изобретен в этом мире, и более здоровая и, следовательно, худшая колбаса все еще правила.
«Предки, холодно. И это… да.
Он постучал им по земле. Он издал резкий звук, а затем треснул.
в половине. Больше похоже на порошок — он не был просто заморожен
холодный-
Все обернулись и уставились на стол. Он, половицы, все покрыты слоем инея. Барьер Хрн невинно удерживал то, что было внутри, от…
«Эм…»
Драсси швырнул кружку. Река увидела, как замерз конденсат.
когда он поднялся по плавной дуге. Он упал на стол — идеальный бросок. Или должен был.
Стол треснул
. Легкий удар разбил его на куски. Он приземлился на половицы. И половицы…
Эрин, Река и зрители уставились в ее подвал. Хрн посмотрел вниз.
«Ах. Я забыл защитить половицы. Как вы думаете, мисс Гриффин, здесь достаточно холодно?
Она посмотрела на Реку. Городской Бегун смотрел в ответ с пересохшим ртом. И она поняла: Хрн не мог не заметить этих взглядов. Центениум тоже… рассказывал анекдот.
Хрн улыбнулся. Лионетта посмотрела на дыру в полу и столе, которой не было.
возвращаюсь с [Частичной реконструкцией]. Она начала писать счет Хрну.
—
Теперь, когда они остановились в гостинице, Вилован и Ратичи предполагали, что их присутствие будет расцениваться как элемент безопасности, отсутствующий по ночам.
Конечно, они не хотели этого делать; было неправильно слишком увлекаться своей целью, даже если она действительно находилась под защитой. Но все еще не обернулось плохо, и у них не было выбора.
Когда они спустились на поздний завтрак после очень поздней ночи, они увидели Антиниума, деловито чинившего дыру в полу.
«Осторожно: дыра. Следи за своим шагом!
Был установлен полезный знак; У Эрин было много запасных. Она даже сделала вокруг этого места небольшой веревочный забор со стульями. Ратичи и Вилован посмотрели на него и поняли, что произошло.
— Мне пришло в голову, Ратичи…
«Эй, вы двое. Принести вам что-нибудь?»
Они остановились, когда подошел Драсси; утром было трудно приступить к работе бармена. Заказали, было очень
перед ними поставили приятно пахнущее ризотто, и они начали есть, продолжая разговор.
— Мне приходит в голову, Ратичи, что мы могли ошибиться в нашей оценке.
— Вилован, друг мой, я вряд ли склонен не согласиться.
Оба кивнули друг другу. Они предполагали
Поначалу у Высокого человека был какой-то грандиозный план — заставить их остаться здесь. Потом они пришли к выводу, что это (хорошо оплачиваемая) трата их времени.
Сейчас? Они взглянули на Маленькую Королеву Антиниума. Двое звонящих джентльменов задавались вопросом, не обманули ли их много
больше золота. Или Высокий человек не знал, насколько сумасшедшей была эта гостиница?
«Ратичи! Вилован! Как поживают два моих любимых мошенника?
Эрин Солстис заставила двоих прыгнуть. Не потому, что они не почувствовали ее приближения со стороны, а потому, что она была громкой.
«Мисс Солнцестояние. Доброе утро тебе. Но не мог бы ты, э, потише говорить?
Вилован вздрогнул, когда головы повернулись. Эрин выглядела пустой.
«Почему? Ой.
Но я подумал…
Она посмотрела на Пальта, Фьерре и остальных, которые могли с первого взгляда отличить Вилована и Ратичи. Вилован фыркнул.
— Я могу… понять, где вас неправильно поняли, мисс Солнцестояние, но мы обычно не афишируем это.
наш статус людей, которые иногда преступают сторону закона».
«Иногда?
»
[Трактирщик] дразнил его. Ратичи усмехнулся, а Вилован закашлялся.
Это было второе обезоруживающее обстоятельство. Эта молодая женщина, обладавшая многими прекрасными качествами, была до странности симпатична. И более того — она увидела
они такими, какие они были, и все еще любили их.
Вилован и Ратичи были вежливыми, хорошо одетыми и обычно кроткими людьми. Так нравиться
не был им неизвестен. Но нравиться таким, какой ты есть? Когда люди узнали, что вы Зовущие?
Это… это было странно.
Несмотря на это, это было неудобно. Несколько взглядов кольнули Ратичи, но он сделал вид, что это была какая-то шутка Эрин. [Трактирщик] отдыхал на столе.
— Я правильно понимаю, что дыра в полу появилась сегодня утром, мисс Солнцестояние?
«Я не знал,
Вилован! Хрн сделал это.
«Та… дама вон там. Я понимаю. Маленькая королева Антиниума. С которым вы, кажется, по имени.
«Ага. Это странно?
Вилован подшит
и трепал
, не желающий говорить «да, абсолютно».
— Даже в нашей работе, мисс Солнцестояние, Антиниум никогда не встречался. Такое ощущение, что это как «Демоны в таверне», если вы не возражаете, что я так говорю.
Ратичи наклонился и выудил носовой платок. Эрин подняла глаза.
«Демоны? Вы когда-нибудь встречали кого-нибудь?»
«Не я
, Мисс Солнцестояние…»
Эти двое были деликатны в этом вопросе. Эрин посмотрела на Ратичи.
«У них есть крылья и рога? И… пылающие штуки?
«Никто не спрашивает, мисс Солнцестояние. Крылья, рога…»
Эрин не знала, как спросить, действительно ли они
демоны. Она остановилась на слегка строгом взгляде на двух Звонящих.
— Почему вы двое так удивлены, что Крн здесь? У Лискора есть Антиниум. Вы двое
это крутые парни в шляпах с севера, верно?
Они остановились на долгую паузу. Губы Вилована беззвучно шевелились. Ратичи покачал головой.
«Мисс Солнцестояние, мы не склонны рекламировать
мы рядом. Встреча с вами, это пребывание — оно было довольно уникальным. И если вы не возражаете, что мы так говорим, мы склонны проводить грань между собой не для себя.
защита, если ты меня понимаешь.
«Ой. Но буду ли я в опасности?»
«Не сразу. Но мы из разных миров, мисс Эрин.
Она рассмеялась над этим. По причинам, которые ни один из джентльменов Коллера не знал. Эрин посмотрела на Вилована и Ратичи и положила руки им на плечи.
«Да, мы делаем! Но нет причин, по которым мы не можем быть друзьями, верно?»
Эти двое могли только вздохнуть от этого. И все же она была привлекательна. В смысле, который не определял себя чисто физически. Людей тянуло в эту гостиницу. Столько странных сортов.
Эдо, Пельт, два мастера мастер-класса. Монтресса, Пальт, Безале, Саламани, [Маги] Вистрама. Звонящие, Xrn, Антиниум…
И более. Река смотрела, как Кевин рисовал трехколесный велосипед Мрши, и она срочно писала предложения, а он пытался их учесть — или вежливо игнорировать некоторые.
— Я не могу приставить к нему мечи, Мрша. И не полетит. Как насчет цвета? Пьюс… где ты выучил это слово? Знаешь, как на самом деле выглядит пьюс?
Мрша этого не сделал. Но у Кевина была отличная идея! Чего он совершенно не придумал, чтобы помешать ей каждые две секунды хватать его перо, чтобы заставить ее
корректировки к ней
велосипед.
«У меня есть базовая программа рисования на моем сами знаете что.
Почему бы тебе не найти идеальный
цвет на нем? А я закончу велосипед, а ты выберешь, какого он цвета, ладно?»
Он погнал Мршу в секретные комнаты —
теперь с воздухозаборниками. Ратичи, конечно, уже нашел их, но разобраться, что происходит внутри, ему так и не удалось. Он наблюдал, как Мрша взволнованно вбежала в Сад.
— Как думаешь, ты сможешь войти, Ратичи? Спрашиваю чисто как один профессионал другого».
«Хм. Мне придется серьезно заняться этим, Вилован. На поверхности? Запрашиваемая цена будет слишком высока, чтобы большинство людей даже беспокоилось об этом».
«Интересный. Мисс Драсси? Могу ли я побеспокоить тебя еще одним сэндвичем? Спасибо.»
Оба со вздохом откинулись назад. Было на что жаловаться, но им не хватало этой услуги. И еда стала лучше! Если бы только была какая-нибудь хорошая компания… Вилован видел чудесно сложенную женщину-гнолла, но, увы, о ней говорили.
Как и все хорошие женщины.
—
Мрша радостно побежала к ноутбуку, а Кевин вздохнул и вернулся к своей работе. Мрша помчалась в тайные комнаты Земли и обнаружила…
Numbtongue сгорбился с одеялом на плечах и играл на ноутбуке с помощью тачпада. Он ничего не сказал, а Мрша помахала ему рукой.
Онемевший язык, эй, Онемевший язык! Мне нужно это использовать!
Он проигнорировал ее, когда она заползла на стол, чтобы подписать. Она потянулась за ключами — он оттолкнул ее.
Он играл в игру! Игра с оружием! Мрша нахмурилась. Затем она взглянула на черты Онемевшего Языка. Как… долго он играл?
Благодаря Палту и другим [магам], которые возмущались, что их использовали в качестве ходячих батарей, электронику можно было заряжать практически целый день. Онемевший язык зарычал, когда Мрша попыталась на него надавить. Она яростно подписала.
Позвольте мне использовать его!
«Уходите. Я выигрываю.»
Он был на самой сложной сложности, играл — Мрша схватил ноутбук. Онемевший язык с ревом вскочил на ноги. Он собирался потерять свою жизнь и рекорд! Эти двое боролись за это. Мрша обнаружила, что ее прижала ногой к полу, пока Numbtongue играла. Она извивалась.
Мршу, Компьютерного Волшебника, невозможно превзойти!
Она должна была повернуть! Но Numbtongue схватила ноутбук, уклоняясь от ее выпада, схватила ее, вытолкнула за дверь, а затем села напротив него, а она выла и колотилась по нему, требуя, чтобы ее впустили.
—
«Онемевший язык сделал что? Ну… он, хм, играл, не так ли? Да. Я знаю, госпожа. Я ему передам. Но ты не можешь просто схватить его. О, ты не схватил его? Ты сначала спросил?
У Лионетт случился первый межсемейный спор. И это было довольно знакомо по ссорам, которые, как она помнила, ее матери приходилось расставать между братьями и сестрами. Мрша действительно плакала.
Лионетт очень сомневалась, была ли она так расстроена. Но гнолл был расстроен тем, что Онемевший Язык незаконно…
не разрешил ей пользоваться ноутбуком, потому что это было «ее время». Она потребовала от Лионетт решить проблему! Сейчас!
— Как насчет того, чтобы обсудить это с Numbtongue? И тебе придется поговорить
, Мрша. Хорошо?»
Лионетт вздохнула. Мрша топнула ногами и скрестила руки на груди. Она вместе с Лионетт направилась к земным комнатам. Она собиралась высказать Numbtongue часть своего мнения! Она собиралась…
Он ушел.
Мрша огляделась. Лионетт вздохнула.
«Ой-ой».
Онемение правильно предвидел, что Мрша приведет подкрепление. И, как любой Красный Клык, он выбрал свое поле битвы. Он ушел.
«Миссис, мы поговорим с ним, когда он вернется. Миссис, нет, правда…
Но гноллы были на следе.
Она последовала за Онемевшим Языком обратно через дверь в [Сад Святилища]… и тут же потеряла ее.
Штопать! Телепортирующиеся двери
означало, что непрерывного следа не было! Мрша злилась еще больше. Он мог прятаться в джунглях или… или в своей комнате, или…
«Эрин! Эрин, Онемение — это зло! Найти его!
»
Гнолл в ярости подошел к Эрин и потребовал ее помощи, пока Эрин болтала с Имани о глупых вещах, таких как новые рецепты, ингредиенты и бюджеты! Эрин отвлеченно посмотрела вниз.
«Что? Онемение языка, в смысле? Это не может быть правильно. Вы просили его снова сделать вас [Воином], Мрша? Ты знаешь
он относится к этому серьезно. Слушай, мне нужно поговорить с Имани…
Гноллы схватили
Нога Эрин, когда [Трактирщик] взвизгнула. Она не останется без внимания! Это было серьёзно!
Эрин раздраженно посмотрела вниз.
«Мрша! Хорошо! Хорошо, я найду Numbtongue.
Имани, извини. Одну секунду?»
[Повар] был очень развлечён. Она увидела, как Эрин закрыла глаза. Это все еще не было второй натурой. Но Эрин могла
чувствовал, где кто-то был в гостинице. Она почувствовала…
«Онемение языка. Онемевший язык… Онемевший язык… гм… не в гостинице.
Она открыла глаза. Мрша возмущенно подняла глаза. Что?
Это не может быть правильно! Эрин лгала, чтобы защитить его! Высокие люди напали на детей! Но Эрин покачала головой.
«Он вышел из гостиницы. И он взял круг — знаете что?
Ну, посмотрите, миссис…
Гнолл убежал. Она не собиралась позволить ему уйти от наказания! Он был снаружи!
В надворных постройках не было гоблинов, и Мрша не учуяла следа Онемевшего Языка. Она помчалась назад, принюхиваясь. Ага! Дверь! Он отправился на свои шахты!
…Но она не учуяла гоблина, когда распахнула дверь. Мрша собирался сорваться!
«Миша, успокойтесь. Она закатывает истерику, Река.
«За ноутбуком?»
Девушка-гнолл обернулась. Она не была!
Она просто хотела того, что принадлежало ей! По праву! Она нащупала камни маны, пока Лионетт пыталась поднять ее.
— Мрша, не бейте меня, мисс! Или никакого велосипеда! Успокойся немедленно, иначе Кевин будет работать над чем-то другим, понимаешь?
Мрша подняла глаза. Ее сердитое лицо… сморщилось. Она свернулась клубочком и начала тихо рыдать.
«Все на меня нападают! Это нечестно!»
Вечеринка жалости была слегка
компенсировалось тем фактом, что Мрше пришлось подписать, чтобы Рёка и Лионетт поняли его. В любом случае, Река была очень удивлена. Не без сочувствия. Но она никогда еще не видела, чтобы Миссис выглядела такой… такой детской! Это было почти приятно видеть.
Однако это было неправильно говорить Лионетт. [Принцесса] лишь раздраженно посмотрела на Реку.
«Если бы ты был рядом больше, ты бы видел больше истерик Мрши, чем тебе хотелось, Река. Мрша. Мрша, хватит уже трястись…
Река посмотрела на меч, который Лионетта иногда носила с собой. Ей хотелось похлопать [принцессу] по плечу и спросить, может ли она нанести себе удар. Возможно, это поможет ей почувствовать себя лучше.
«Ой».
Она… это заслужила. Но это был второй раз, когда Лионетт сделала это. Река потерла фантомную боль в груди.
«Лионетта…»
«Одну секунду, Река. Миссис дю Маркен.
Прекратите это немедленно».
Гнолл остановился. Она понюхала
, но она села, перестала падать на землю и печально посмотрела на Лионетт, а затем на Реку. Городской Бегун был впечатлен.
«Ух ты. Вы… называете ее миссис дю Маркен, Лионетта? Разве это не…
«Что?»
[Принцесса] поднялась на ноги, Мрша прижалась к ней. Она еще раз взглянула на Реку. И на этот раз Бегущий по Ветру увидел в этом враждебность.
«Она моя
дочь. Разве я не должен?
— Я этого не говорил…
— Тогда что именно ты сказал?
Река открыла и закрыла рот. Только то, что это разоблачало Лионетт.
имя и не было ли это опасно? Но [Принцесса] восприняла это не так — или решила принять это. И это кое-что открыло.
«Лионетт. У тебя есть… проблемы со мной?
[Принцесса] долго смотрела на Реку. Ее глаза вспыхнули, и она посмотрела на Реку… ну… так же, как Река смотрит на идиотов. Лионетт изобразила на лице широкую улыбку, явно фальшивую.
«Почему, мисс Гриффин, почему я вообще мог
у тебя проблемы? Совсем? По любой причине? Должно быть, это только в твоем воображении».
Хорошо. Река моргнула. Она что-то упустила…
— Я… мне жаль, если я недавно что-то сказал или сделал. Я не могу придумать, что это такое…
«Конечно, нет. Давай не будем об этом беспокоиться, Рёка. Ты уедешь через неделю, и все будет хорошо.
Лионетт огрызнулась, снимая носовой платок, чтобы вытереть лицо Мрши. Реке казалось, что Лионетт настойчиво бьет ее ножом в живот. Со словами.
— Лионетт, извини, но не могла бы ты сказать мне, что я такого сделала, что тебя так расстроила?
«Если не знаешь, не спрашивай!
»
[Принцесса] огрызнулась. Она повернулась к Реке, указывая на нее пальцем.
— Ты бы не стал, не так ли? Просто оставь это, Рёка. Не все нужно решать. Я занят и…
В этот момент Мрша потащила
на блузке Лионетты, и молодые женщины — обе — посмотрели вниз. Мрша перестала плакать. Она отчаянно махала лапами.
Прекратите драться!
Они оба поняли, что Мрша пыталась привлечь их внимание. И слезы «ни ноутбука, ни онемевшего языка» грозили превратиться в настоящие. Лионетта мгновенно опустила палец.
«Мрша! Не плачь, не плачь. Это было просто-«
Она взглянула на Реку, и Река кивнула. Она подошла, и Лионетт позволила Мрше схватить ее за руку.
«Мы просто на секунду разозлились, Мрша. Все в порядке.»
Девушка-гнолла была слишком стара, чтобы ее можно было так эффективно обмануть, даже несмотря на то, что они оба улыбались и пытались ее утешить. Оба осмотрелись.
«Интересно, откуда у Numbtongue
ушел. Если у него есть этот чертов ноутбук…
он не может вынести это наружу».
Лионетт кивнула, ухватившись за это.
«Давайте найдем его. Мрша выследила его до этой двери. Значит, он должен быть… Мршей? Можете ли вы помочь нам найти Numbtongue?
Миссия: найти онемевший язык, чтобы Мрша не плакала, была успешной. Мрша фыркнула, пока Лионетт проверяла дверь. Ни Эстхельм, ни Лискор… Ни Целум. Однако настоящей догадкой Рёки была ферма Вайланта. Лионетт тоже.
Но его там не было. Мрша дважды покачала головой.
— Значит, Инврисил? Я не могу в это поверить. Но возможно-«
Дверь открылась. Глаза Мрши расширились, и она указала пальцем. Он был здесь!
Инврисил? Река с тревогой посмотрела на Лионетт. Но Инврисил… кажется, здесь произошел скачок в логике.
Numbtongue был гоблином. Инврисил был городом людей, а не Селумом или Лискором. Не круто с гоблинами. Так как-?
«Извините, эм, Оцепенение только что проходило здесь?»
Лионетт нашла [Трактирщика], который управлял Прибежищем Игрока, мастера Виида, и настойчиво помахала ему рукой, пока Мрша обнюхивала окрестности. Он выглядел озадаченным.
«Г-нет. Нет, но ведь кто-то только что прошел… подождите секундочку.
Его глаза широко открылись. Он хлопнул себя по лбу.
«Это был он! Только-
»
Только Numbtongue был в своей маскировке. Челюсти Лионетт и Реки отвисли. Маскировка доспехами, которую он использовал в прямом эфире! Мрша топнула ногами и вскинула лапы вверх.
«Ты видишь? Видишь ли ты, на что пойдет злой Numbtongue, чтобы лишить меня ноутбука? Предательство, наглость, самомнение…
»
…Именно это Рёка смутно поняла из ее возмущенного жеста. Возможно, она экстраполировала некоторые слова, но сердце было там.
— Ну, я думаю, он зашел слишком далеко, не так ли? Вы знаете, где он, мастер Вид?
Лионетт уперла руки в бедра, немного расстроившись из-за того уровня, до которого дошел Оцепенение. Мастер Вейд колебался.
— Насчет этого, мисс Лионетт… дело в том…
—
Дело в том, что он был прямо по соседству. Буквально в одной из отдельных комнат, без шлема, играя в углу, пока Килкран и некоторые актеры смотрели на него.
. У Немой Языка была тарелка дорогих закусок, а другие Игроки работали, отдыхали или с восхищением наблюдали за ним.
«Онемевший язык!
»
Хобгоблин заразился болезнью, от которой было мало лекарств. Это называлось «игровой зависимостью», в просторечии известное как «Я очень хочу закончить эту игру, и будь я проклят Риром, если позволю этому маленькому Гноллу испортить мою серию побед».
.’ Так что он решил показать ноутбук [Актерам].
Мрша схватил его. С настоящим рычанием раздражения, Онемение отшвырнул ее.
«Онемевший язык… Красный Клык.
Прекрати это немедленно!»
Лионетт подошла к Numbtongue и скрестила руки на груди. Хобгоблин прекратил игру и вернулся к ней.
«Онемение языка…
»
«Я занят. Она может взять его с собой…»
Хобгоблин не закончил предложение. Брови Лионетты изогнулись. Позади нее Мрша ударила лапой по другой лапе. Он собирался получить это сейчас!
«Онемело, дай мне этот ноутбук. Нам нужно обсудить…
Он ударил ее по руке. [Принцесса] отпрянула. Река увидела, как Килкран попятился назад. [Актеры] уловили атмосферу.
«Онемение языка. Пожалуйста, прекратите играть. Сейчас.»
Хобгоблин снова приостановил игру. Он посмотрел вверх.
«Что?»
«Ты закроешь это, пойдём с нами, и мы поговорим. Верно. Сейчас. Хорошо?»
Улыбка Лионетт была такой же, как она подарила Рёке всего несколько минут назад. Река ждала невидимый нож. Онемение языка встретилось с глазами Лионетт.
«Нет.»
«Прошу прощения?»
Ее глаза расширились. Хобгоблин посмотрел на Лионетт, даже не удосужившись устроить состязание в пристальных взглядах.
«Я не твой ребенок. И ты не мой вождь.
Он поставил ноутбук на колени и совершенно сознательно вернулся к игре. Река услышала крошечный взрыв. Она увидела, как Лионетта глубоко вздохнула. Она быстро потянулась к ноутбуку. Он ударил ее по руке.
Миссис Искательница Ноутбуков… потянула Лионетт за платье. Она передумала. В конце концов, ей не хотелось пользоваться ноутбуком. Но это произошло уже давно. Здесь был закон и порядок и Лионетт. Был Онемевший, который, как оказалось, молчаливо согласился.
ее законам страны. В конце концов, он был по-своему взрослый, а не ребенок, и…
И она была [принцессой]. Лионетт пошла за ноутбуком. Что на самом деле было ошибкой.
—
Эрин Солстис какое-то время пребывала в блаженном неведении о развернувшейся драме вокруг ноутбука. Ее волновало другое дело.
— Итак… есть чем заняться?
Фьер невинно взглянул на Эрин, когда Крн покинул гостиницу, чтобы сообщить очень важные новости.
в Свободный Улей. И этот вопрос поставил Эрин в тупик.
«Шахматы?»
«Эм. Я действительно не хочу играть».
— Гадающий шар?
— Я… не знаю, нужно ли мне смотреть это прямо сейчас. Я получаю новости отовсюду. Информатор, понимаешь?
— Э-э-э… я имею в виду, здесь есть тренажерный зал, комната отдыха…
В этот момент Фьерре закашлялся.
«Все, что снаружи
из гостиницы, Эрин? Я вроде… я имею в виду, гостиница отличная.
. Но есть еще кое-что, что нужно сделать, верно?»
Это поставило Эрин в тупик. В «Странствующей гостинице» не было всего, что вам нужно? Как это могло быть не так?
Ну, вообще-то, она это получила. Просто в гостинице было почти все, что она
хотел как домосед. На Земле она могла бы целый день играть в шахматы и ни разу не выйти на улицу, если бы мать не выгнала ее. Но Фьерре? Она больше любила отдых на свежем воздухе… иронично, учитывая состояние ее кожи. И состояние Вампира.
И это усложняет ситуацию. Потому что у Эрин были хорошие идеи, если ее спросить. Не самое лучшее – но это было что-то вроде – пойти на дегустацию сыра и вина в одной из деревень с этим милым фермером!
Упс. Это может стать проблемой, в зависимости от того, был ли Илавес здесь и выздоровел ли он. Река рассказала об этом Эрин.
Общественные бани? Без проблем! Они были залиты солнцем, красивы, в них была проточная вода, которая могла подходить, а могла и нет, и вы раздевались донага. Наверное, улыбался людям зубами.
Паллас? Э-проходи.
Идти за покупками? Это было настолько широко и не то, что Эрин на самом деле делала, поэтому ее разум там угас. Навестить друга? Ну, друзья Эрин…
«Эм. Эрин? Я могу просто пойти в Лискор…
«О, нет. Ты мой гость! Вам скучно? Как давно тебе скучно?
»
Эрин всплеснула руками. Фьерре видел, как она бросилась к Саламани.
«Я плохой хозяин! Мы… мы сделаем что-нибудь интересное!
«Все в порядке, Эрин, правда! Мне просто интересно, есть ли у вас какие-нибудь предложения!»
«Я делаю! Нагрузки! П-Пелт?
Подожди, мы можем сходить посмотреть что-нибудь на Пелт Смита? Или… или Эдо! Почему бы нам не…
Двое [Ремесленников] остановились на пути к выходу. Пелт посмотрел на Эрин. Затем в Фьерре и Саламани.
«Я не позволяю людям смотреть мою работу. Отвали.»
Он вышел. Эдо покачал головой.
— У меня есть работа, мисс Солнцестояние. Мое предприятие также не обслуживает вуайеристов — мисс Лишель-Дракл, завтра я подготовлю ваш заказ у курьера Саламани…
Он вышел. Эрин лихорадочно огляделась.
«Эрин, все в порядке. Действительно. Я выйду. Или Саламани…»
«Нет! Я должен развлечь тебя…! Просто шучу. В порядке Хорошо. Извините ребята.»
Эрин опустила руки. Она сдалась. Фьер улыбнулся, немного отстранился от Эрин и посмотрел на Саламани. Он пожал плечами.
Она точно не была
Рёка. У Эрин была склонность к… драматизму. Скорее глупо-драматичный. Река драматизировала по-другому. В голове она забеспокоилась — с Эрин было весело.
«Если вы, ребята, хотите пойти в Паллас, я могу попытаться пропустить вас, но они очень злые, поэтому только Салисс может пройти. Извини.»
«Инврисил подойдет. Ты когда-нибудь там был, Фьер?
«На самом деле, нет. Так что их предостаточно».
Девушка-вампир ухмыльнулась. Она открыла дверь в Инврисил, когда Эрин отмахнулась от них — как раз вовремя, чтобы услышать крик. Онемевший язык только что прижал Лионетт к руке.
Эрин пропустила крик, потому что закрыла дверь и вздыхала. Пришло время обновить развлекательный центр гостиницы! Или посмотреть, задумал ли ее таинственный противник что-то. После инцидента с Xrn она почувствовала, что у нее есть время расслабиться. Она задавалась вопросом, закончила ли Мрша работу с ноутбуком — Эрин могла бы пойти в кино или послушать музыку.
Это был план Эрин. И хорошо, что они не были лучше всего уложены, потому что ее прервала открывшаяся дверь.
Не волшебная дверь. На этот раз это была обычная дверь.
Обычная дверь, невоспетый герой, заброшенный ребенок по сравнению с волшебной дверью. Пониженный уровень от входа до двери туалета — и случайный и редкий посетитель пешком. Тем не менее, сейчас она открылась, и кто-то вошел.
Посмотрите Капитана Зевару. Эрин повернулась.
«Зевара?»
Дрейк остановился. Она взглянула на Эрин, и ее застывшее лицо стало смиренным.
«Мисс Солнцестояние. Не знаю, хорошо ли, что я тебя здесь нашел, или нет. Пожалуйста, не усложняйте задачу больше, чем она должна быть».
«Что? Что ты… а?
Эрин посмотрела мимо Зевары. И она увидела, что Капитан Дозора был не один. Была… Эмбрия. Двадцать членов 4-го
Компания, Бейлмарк, Джейсс… еще пять старших гвардейцев и множество постоянных клиентов.
«Эм. Я этого не делал».
Эрин увидела пушок — на теле Ткрн и примерно половине людей, выстроившихся в очередь за Зеварой. Капитан Дозора вздохнул.
«Мисс Солнцестояние. Вы не арестованы. Однако я был бы признателен, если бы вы отошли в сторону и не
делать что-либо. Я собираюсь арестовать двоих ваших гостей и…
«Пальт не сделал ничего плохого! Он хороший парень! Это Салисс дал наркотики — вы не можете его арестовать!
»
Эрин запаниковала. Она думала, что вчера речь шла о Салиссе, но Ониева заплатила штраф, по крайней мере, она так сказала! Бедный Дрейк, она потеряла сознание за столом. Но Зевара пыталась ее успокоить.
«Мисс Солнцестояние! Ты бы помолчал? Это не любой из них!»
«Ой. Тогда что…
[Трактирщик] сделал паузу. Ой. Ой.
Кто-то — и не было смысла называть имена — мог сегодня утром кричать о «жуликах». Громко. С людьми — иногда из Дозора, такими как Релк и Клбкч, — которые останавливались в гостинице. Сердце Эрин упало.
«Подожди. Вы имеете в виду… Ратичи и Вилован? Но они не сделали
что-либо. Я только что позвонил им — я имею в виду, они
…но ты не можешь…
«Двигайтесь медленно. Мисс Солнцестояние!
Зевара дернула
Эрин снаружи. Она говорила быстро.
«Я арестовываю этих двоих не потому, что вы позвонили
они жулики. Я арестовываю их, потому что мне стало известно, что они оба подходят под описание Братьев Случайных Встреч, известного Человеческого
банда на севере».
«Но затем-«
Зевара махнула рукой, и Бейлмарк прижал лапу ко рту Эрин, чтобы капитан стражи мог закончить.
«И это вчера,
Глава гильдии ювелиров был нокаутирован по дороге домой, и сотни – возможно, более тысячи
Драгоценности на сумму золотых монет, украденные из хранилищ Гильдии, где они обрабатывались! А также его личные вещи! Никто в Гильдии ничего не видел, как и Мастер Гильдии, обладающий защитными чарами. Ограбление осуществили два преступника высокого уровня.
Она ждала. Эрин издала приглушенный звук, и Бейлмарк отпустил ее, вытирая лапу. Эрин Солстис посмотрела на Зевару. Потом через плечо.
«…Ой.»
«Их не посадят в тюрьму только на этом основании. Однако мы будем их подробно расспрашивать.
учитывая способность преступников уклоняться от заклинаний. Если они невиновны, им стоит опасаться лишь кратковременного тюремного заключения».
Зевара кивнула, и еще больше [Стражей] вошли в гостиницу. Эрин посмотрела мимо Зевары и пнула землю.
«Но Зевара, они мои гости. И они здесь, чтобы…
«Убери это. Пожалуйста, мисс Солнцестояние. Вы не можете укрывать преступников. Гоблины в сторону — если
они совершили преступление… Я арестую тебя, если ты попытаешься нас остановить».
«Хорошо.»
[Трактирщица] опустила голову. Капитан Дозора посмотрел на нее. Затем она, кивнув, прошла мимо Эрин. Она заняла свою позицию; Дозорные открыли боковые двери и выстроились вдоль коридоров после 4-го этажа.
Компания. Они были готовы атаковать, как только Зевара войдет первой — она могла заморозить одного из них.
Эрин смотрела, как они уходят. Группа была напряжена, и тогда Зевара толкнула дверь.
«Городской дозор! Не шевелись!
»
Эмбрия и 4-я
Компания бросилась за ней, готовая к драке. Пэлт баллотировался вместе с несколькими людьми с нервным характером или нечистой совестью. Кентавр исчез на кухне, а Дозор хлынул в гостиницу со всех сторон. Одна группа даже прошла через башню — Бёрд видел, как они спустились по лестнице.
«Вау. Ни за что.»
Зевара не стала рисковать, когда услышала, какого уровня могут достичь Джентльмены-звонящие.
быть. Она не только собрала Дозор и 4-й
Лучшая в компании, она наняла новейшее отделение Городской стражи.
Гвардеец и [сержант] Желтый Сплаттерс вели рабочий и солдатский патруль через подвал. Первая миссия их недавно созданного отряда заключалась в следующем.
Это был идеальный рейд со всех сторон. Это действительно было так. Эрин слушала их крики и хаос. Затем она посмотрела мимо того места, где была Зевара.
Дело в том, что… Ратичи и Вилован присели за туалетом. Она видела их — точнее, чувствовала — пока Зевара говорила.
Два преступника высокого уровня действительно были хороши. Недостаточно, чтобы взять на себя это
многие [охранники] — или хотят это сделать, но это не их навыки, не так ли? Они почувствовали
Дозор пришел и сбежал.
Как? Эрин могла бы справиться с этим с помощью своего [Сада Святилища], но она понятия не имела, как два Призывателя сделали это. Хотя если бы ей пришлось догадываться – она думала, что они телепортировались в
туалеты, а затем тайком выскользнул.
«Подметите верхние этажи! Следите за окнами!
»
Снаружи стояли [охранники], прикрывавшие холм снизу. Ратичи и Вилован уставились на Эрин. Она посмотрела в ответ.
«Вы…?»
Они посмотрели на нее. Лица нечитабельны. Просто… настороже. Эрин оглянулась через плечо.
«Дверь?»
«Безопасно, капитан стражи!
»
Голос изнутри. Зевара ругалась.
«Они могли пройти через Инврисил. Но я хочу, чтобы эту гостиницу вычистили! Проклятие. Периметр — проверьте надворные постройки!
Из всех глупостей…
Отряд [охранников] выбежал наружу. Мимо [Трактирщика]. Они распахнули двери в надворные постройки, а потом решили покружить вокруг. Раздался восклицательный знак. Зевара обернулась.
«С—
»
Она выбежала наружу с обнаженным мечом. У Зевары перехватило дыхание — она увидела [Охранника], пристыженного, качающего на нее головой.
— Гвардеец?
«Я… натворил какую-то ерунду, капитан Дозора. Здесь ничего.»
Зевара видела, как он вытирал траву. Кто-то был действительно
расстроился, ожидая своей очереди. Или это была маленькая Экирра. Снова. Зевара огляделась. Она посмотрела на Эрин. [Трактирщик] не пошевелился.
«Вы нашли-«
«Еще нет. Оставайтесь там, мисс Солнцестояние. Подметите гостиницу!
»
Так они и сделали. Дозор, 4-й
Компания и отряд Антиниума обыскали гостиницу сверху донизу, комнаты, повсюду — через пятнадцать минут они сдались. Либо эти двое уже ушли в Инврисил, и их просто не заметили, либо Дозор не смог их найти.
Раздраженная Зевара выбежала из гостиницы. Она кратко поблагодарила Эрин. За то, что позволили Дозору выполнять свою работу. [Трактирщик] посмотрел вниз. Она что-то пробормотала, и Дозор ушел.
«Смотри, капитан».
«Член Совета?»
Джейсс оскалился в улыбке, идя с Зеварой. Он наблюдал, как Капитан Дозора скатился с холма. Дрейк закатил глаза, глядя на гостиницу.
«Появляется мысль, что мы пропустили укрытие».
«Мы прочесали эту гостиницу с ног до головы. Даже в подвале, Джейсс. Они могли бы добраться до Инврисила.
«Ага. Но есть одно место, куда мы не можем пойти, не так ли? Ты не об этом спрашивал.
Эмбрия уставилась на спину Зевары. Капитан Дозора потерла чешуйки на шее.
«Нет.»
— И, капитан стражи?
Дрейк спустился с холма. Она огрызнулась на Джейсса.
— Как ты думаешь, Джейсс, будет ли хорошо, если Дозор найдет преступников и не сможет их арестовать? Или… если бы нам пришлось кого-то арестовать, вы бы хотели пойти по этому пути?
Член Совета почесал шлем. Затем он покачал головой. Ему нечего было на это сказать. Зевара ворчала, спускаясь с холма.
— Если мне придется спросить второй раз, я ее арестую.
Эмбрия подняла брови. Это было не похоже на Зевару. Она услышала 4-й
Компания ворчала, жалея, что не пропустила этот металлолом. Но поскольку дуэт соответствовал идентичности Джентльменов Звонящих
оценочный уровень 40+ [Бандит] и [Вор] по их интеллекту — она считала это бравадой. Ей на мгновение пришло в голову…
Зевара, возможно, на самом деле не хотела их арестовывать.
тоже плохо.
—
Ратичи и Вилован стояли вместе на улице. Они посмотрели друг на друга искоса и покачали головами. Не говоря ни слова, они пошли дальше. К… ну, домой.
Если дом когда-либо был местом, то это было место, которое они знали в любом городе. Так что в этом смысле разнообразно, но всегда дома.
Настолько близко, насколько это было для них возможно.
Улицы Инврисила были оживленными. В гостинице (не в «Странствующей гостинице», а в «Убежище игрока») царил небольшой шум, но они ушли, не вмешавшись.
Они ничего не сказали. Это было быстро. Великолепно сделано. Вы должны были восхищаться этим, и вы это сделали.
—
«Вы…?»
[Трактирщик] замолчал. Они посмотрели на нее. Лица нечитабельны. Просто… настороже. Эрин оглянулась через плечо.
Они были готовы к переезду. Лишь несколько [Стражей] у двери в Инврисил. Если у него закончилась мана, они бежали за ним через поймы или прятались. Но это зависело от нее, от того, что произойдет дальше. Вилован напрягся…
В стене Странствующей гостиницы открылась дыра. Они увидели за собой зеленую траву. Красивое место. Они пошевелились.
«Дверь?»
Изнутри голоса. Двое звонящих джентльменов посмотрели на Эрин Солстис. Они обменялись взглядами – такими, какими они обменивались перед бесчисленными моментами жизни и смерти. Потом они побежали.
—
Дозор обыскал гостиницу, но, очевидно, было одно место, куда они никогда не могли получить доступ. Дверь открылась после того, как они ушли, и вышли двое джентльменов-звонящих. [Трактирщик] снова спросил.
«Вы делали это?»
Взгляд, который она бросила на них, был умоляющим. Неуверенно. Это было видно по ее глазам.
Это было просто
Мастер гильдии и немного денег. Ограбление человека, которому было что терять и который не хотел бы так много скучать – к тому же бывшего члена Совета Лискора. Вот как можно было это оправдать. Если бы вы собирались.
Правда была…
Дуэт приехал в безопасное место. Только это выглядело как обычный магазин, хотя и закрытый, со стеклянной витриной, ожидающей какого-то предмета, который владелец магазина, явно имеющий задолженность, снес.
У них был ключ. По одному. Вилован отпер дверь, Ратичи вошел. Они вошли в магазин…
И был второй
дверь там. Как ни странно, вы бы никогда этого не увидели, если бы заглянули в магазин через стекло.
Забавная штука, стекло. Вы можете зачаровать его, чтобы он выглядел как угодно. А низкосортное зачарование было труднее заметить, чем что-то массивное.
Вторая дверь выглядела намного прочнее первой. Во-первых, он был металлическим и имел выдвижную прорезь. Это было поручено не только одному ключу.
Ратичи постучал. Никаких кодов, никаких парольных фраз. Они оба ждали, пока кто-то откроет панель.
«Ах, добрый вечер, господа. Очень жаль, что заставил вас ждать.
— Собственно говоря, доброе утро, сэр.
Вилован приподнял шляпу. Фигура усмехнулась.
«Это? Время идет. Один момент-«
Дверь открылась. Они прошли внутрь, и [Привратник] — на самом деле привратник — ловко закрыл дверь. Они остановились во втором зале ожидания.
«Что-нибудь, о чем мне следует знать, и было бы стыдно или неудобно пропустить это, Коллерс?»
Мужчина, который ходил вокруг них с амулетом, тщательно обметая его с головы до ног, был старше. Но тот старый, который предполагал, что он пережил
все, что пыталось его убить, а не просто созрело. В отличие от Призывавших, он не носил шляпы.
«Ничего, сэр. Мы случайно столкнулись с особенно интересным
человек, но Ратичи клялся, что мы ни с чем не столкнулись».
«Ну, мы просто посмотрим, не так ли? Хм. Хм. Я получаю мощный осадок. Стоял возле заклинания, да? А ещё телепортация?
«Человек находит интерес в разных местах, сэр. Нам только что пришлось извиниться.
«Ах.
»
Глаза старого [Привратника] заострились. У него был нож. Ратичи знал это, потому что почувствовал держатель на запястье старика. Один нож.
— Так стоит ли мне ожидать компании, сэры?
«Я думаю, что нет. Но затем снова…»
«Если оно зовёт, оно зовёт. Ты чист.
Оба сняли шляпы. [Привратник] откинулся назад; здесь у него было кресло, чудесное мягкое кресло, а также еда, напитки — безалкогольные — и все, что он мог пожелать для выполнения своих обязанностей.
Кроме того, они не спрашивали имен и не рассказывали никаких историй. Он не был
один из их банды. Скорее, вы могли бы назвать старого [Привратника] наемным специалистом, получающим гонорар за оказанные им прекрасные услуги. Никто с ним в ту дверь не проходил, о том не приглашали.
Дозор Инврисила — если бы они каким-то образом знали об этом месте, и если бы
они решили, что совершить набег на это место — хорошая идея? Им понадобится армия, чтобы пройти мимо этого старика и его ножа, не говоря уже о том, чтобы выломать дверь.
Только когда они прошли в следующую комнату, они наконец заговорили. Вилован поправил шляпу, со вздохом сел на ближайший стул и покачал головой.
— Прекрасный бардак, Ратичи, вот что это такое.
«Нам пришлось отказаться от контракта».
Дрейк кивнул. Они посидели какое-то время.
Вы делали это?
«Звоняки. Прекрасного вам дня.
Кто-то сразу подошел. Двое Звонящих посмотрели вверх и по сторонам. То, что они увидели, было довольно большим… домом.
Да, дом. Общий дом, который менялся от города к городу, но где собирались люди одного типа. Конечно, у всех были шляпы. Готовили, убирались, спали, ели, разговаривали и вернулись сюда. Они были бандой и чем-то вроде семьи.
Но ни один член семьи никогда сюда не приходил. И Братья Случайных Встреч, несмотря на то, что они застелили здесь свои постели, никогда не умрут.
здесь. Это всегда было снаружи. Здесь была просто безопасность.
— Теор, не так ли?
Молодой человек был элегантно одет — так и должно быть, особенно если вы новичок. Проявите готовность и все такое. Его ботинки были начищены и начищены до черного цвета, а на его жилете не было ни одной ненужной нитки. Для шапки? Он выбрал треугольную, треуголку. Не красочно, но немного авангардно
.
Яркий. Но тогда Теор подходил на эту роль. У каждого Брата был класс, роль, специальность. Теор должен был убедиться, что Брат, попавший в беду, выбрался наружу.
упомянутой проблемы. Даже если это означало, что Теор принял удар на себя.
«Да, господин Вилован, господин Ратичи. Рад, что ты меня помнишь. Но я думал, что ты… извини. Я случайно заметил, что ты помолвлен, и подумал, что ты будешь на работе… так сказать.
Молодой человек поправился. Двое старших Коллеров усмехнулись. И их разговор привлек несколько голов.
Еще шесть Братьев находились в непосредственной близости. Они сняли шляпы, увидев Призывающих, но теперь пришли еще двое. Они слушали, как Вилован вздохнул и снял шляпу. В этом месте вы могли бы, но это не значило больше, чем вам хотелось почесать затылок.
«Случилось так, что мы столкнулись с неприятностями. Ничего такого, что требовало бы испачкать жилет, но мы оказались нежеланными гостями.
Довольно быстрая и большая явка для такого города. Ратичи?
«Города Дрейков. Капитан стражи должен быть сообразительным. В составе есть порядочные люди. Довольно неприятно, если они вплотную натолкнутся на вас со своими возражениями.
Остальные кивнули. Ого.
Если бы Зовущие сказали это, они бы держали нос в стороне от Лискора. Достойные люди? Вы должны были остерегаться их.
— Что мы можем для вас сделать, господа?
Ратичи пожал плечами.
«Нам нужен хороший человек, чтобы держать в курсе нашего эскорта. Хотя бы один — если это не мы, Вилован?
«Сделай три».
Три?
Но Теор тут же вызвался добровольцем, как и еще двое братьев, не при исполнении служебных обязанностей. Они слушали, как Ратичи и Вилован рассказывали им.
«Возможно, нам придется спрятать шляпы
, господа. Я знаю, знаю, но у нас есть контракт».
— Мы могли бы… нанять еще одну группу?
«Возможно. Посмотрим, как поведут себя наши замены. Возможно, им придется срочно уйти. В таком случае мы направим срочный запрос друзьям… Виловану?
Гнолл раздраженно пригладил волосы.
«Сомилирр в долгу перед нами. Если понадобится, мы его вызовем. Надеюсь, нам удастся поставить каких-нибудь ненавязчивых ребят в нужное место. Теор и Кримшоу слоняются без дела. Ненавязчиво, сэр.
Он обратился к последнему человеку в шляпе, который был настолько ненавязчив, что иногда уставший Брат забирался в его постель, думая, что она пуста. Мужчина приподнял шляпу.
«Как вы скажете, мистер Вилован. Ненавязчивый».
Все трое вышли. И это было сделано. Вилован и Ратичи расслабились; они могли освежиться, поговорить, послушать определенные сплетни или сделать все, что им заблагорассудится. Они выполнили свой контракт. Это было просто… они молча переглянулись. Выражение лица Эрин Солстис было знакомым, вот и все.
Разочаровывает. Совсем чуть-чуть. Они вздохнули и начали строить планы, как выполнить свою работу в меру своих возможностей. Даже если это имело в виду не их.
—
Эрин немного подождала, после того как позволила им пройти. Джентльмены Звонящие прошли. Но они не ответили на ее вопрос.
«Вы делали это?»
И на это Вилован обратился. Она попыталась его прочитать, но гнолл только что приподнял шляпу, и на его лице было немного смущение. Немного… мрачно.
— Имеет ли это значение, мисс Солнцестояние? Глубочайшие извинения и наша благодарность. Мы этого не забудем».
Потом они ушли. Они не ответили на ее вопрос. Но в тот момент, когда она увидела их присевшими, они выглядели напряженными.
Как олень в свете фар. Крысы с кошкой рядом. Молодцы. Достопочтенные Шляпники, как она их называла. Но тут же ей напомнили, что они собой представляют.
Преступники.
В отличие от гоблинов или Антиниума. Взгляд, которым они обменялись, был виноватым. Так Эрин задавалась вопросом.
«Штопать. И это была моя вина».
Эрин поникла. Просто потому, что у нее был такой большой рот, и она подумала, что это забавно… она слышала, как гости позади нее разговаривали в общей комнате. Эрин вошла.
«Привет, ребята-«
Она видела опрокинутые столы, слегка встревоженную клиентуру и очень
смущенный, что на Палта нападают со всех сторон.
«Что это сейчас?»
Имани потирала бок. Пэлт прискакал на кухню и…
«Ты идиот.
Сначала Эрин, теперь Имани! Вы пытаетесь
убить всех нас?»
«Мне очень жаль-
это инстинкт! Я забыл и…
Пэлт был таким красным, что Эрин чуть не рассмеялась. Около. Безале с отвращением покачала головой.
— Ты мог бы причинить ей вред, если бы она уронила на себя это горячее масло, идиот. Монтресса, принеси мне один из этих запасных знаков. Мне нужно написать один. «Осторожно: остерегайтесь падающих кентавров»
».
Они действительно доставляли Палту неприятности. Кентавр замолчал, возможно, надеясь покончить с этим. Эрин покачала головой.
«Извините за беспорядок, ребята. Речь шла о Виловане и Ратичи. Моя вина, типа того.
«Потому что они украли кучу драгоценностей? Я никогда раньше не видел ничего подобного в рейде Дозора. Но тогда — обычно это [Рыцари] в Терандрии. Местная охрана не такая… активная.
Монтресса повернулась. Пэлт вздохнул и покачал головой.
— Они выбрались?
— Я думаю, они добрались до Инврисила.
Эрин избегала многозначительных взглядов собеседника. Фьерре почесала голову.
«Дикий. У драконов действительно агрессивные Дозоры. Я видел рейды, но это было быстро
. Это важный человек, которого ударили?»
«Эм… да. Они сказали, что это глава гильдии ювелиров. Его ограбили, как и хранилище. Никто не видит?
«Сколько золота?»
Фьерре неверно истолковал взгляд Эрин, когда она открыла свой дневник.
«О, не волнуйтесь. Я спрошу. Просто приятно знать, каковы местные ценности. Хм. Должно быть, было много
если это соблазнит Призывающих. Они… нет, неважно.
Эрин посмотрела на Фьерре. Но затем она вернулась в хаос. Дозор на самом деле не переворачивал столы, поскольку они могли просто проверить, не прячется ли кто-нибудь под ними, но в гостинице было немного грязно.
«Убирайтесь. Сильверан, поднимись на второй этаж и очисти землю. Остальные со мной за столами. …бесплатный раунд.
Однако Ишкр, надежный Ишкр, был на работе. Он посмотрел на Эрин в поисках подтверждения. Она кивнула.
«И типа, молоко для детей. Простите всех!»
«Просто еще один день в The Wandering Inn! Вот за что я плачу!»
Менолит добродушно крикнул из-за стола. Эрин услышала смех и увидела, что большинство ее гостей выглядели совсем не обеспокоенными. Скорее, они развлекались, разговаривали, собирали деньги…
«Я знал, что здесь не пройдет и недели без чего-нибудь подобного, связанного с Дозором. Оплатить!»
Старый гнолл требовал деньги у неохотных игроков. Эрин покачала головой. Неужели именно к этому пришла ее гостиница? Развлечение?
Кстати говоря… она сузила глаза.
«Где… Река, Мрша, Лионетт и Онемевший Язык? Их нет в гостинице.
Она могла сказать. Остальные покачали головами.
— Разве они не были в Инврисиле, Эрин?
«Хм. Да, они искали Numbtongue. Я думаю…»
Эрин вернулась к двери. Она заглянула насквозь.
«Эй, это Н…»
Именно тогда она услышала шум.
—
«Онемевший язык! Я предупреждаю вас —
»
Лионетт была весьма впечатляющей. Река понятия не имела, почему она на нее злится. Вернее, слишком много идей пришло в голову. Но она могла уважать [принцессу] на многих уровнях.
Например, лицом вниз, в подлокотнике, который кто-то
научила Оцепенению языка – она все еще пыталась ему угрожать.
Хобгоблин одержал победу. И довольно легко. Он был сильнее и быстрее, и… Река колебалась.
Она пыталась избавиться от Numbtongue? Она была совершенно уверена, что он сможет надрать ей задницу, тем более что у него были Навыки. Даже без, наверное. [Актеры] стояли в стороне. А Мрша…
Она прыгнула на Numbtongue. Он оттолкнул ее. Они дрались.
Скорее, он удерживал Лионетт. Но это началось из-за ноутбука и теперь было уже не так смешно. Вероятно, это произошло уже давно. Но Река колебалась, а Хобгоблин смотрел на нее.
«Онемение языка. Ты отпустишь Лионетт?
— Нет, если она мной командует. Я не ребенок».
[Бард] хмыкнул. Лионетт боролась, но он вернул ей права. Мрша оскалила зубы. Она открыла рот и укусила
. Она становилась злой. Онемевший язык выдернул свободную руку из-под зубов. Он пристально посмотрел на Мршу.
«Миссис…»
Река колебалась. Она перевела взгляд с гнолла, который тянулся за палочкой, на Онемевшего Языка, который был напряжен, и на [Актеров]. Уэсл колебался.
Затем кто-то протиснулся сквозь толпу.
«Вот и вы, ребята. Что-«
Онемевший взглянул вверх, когда Мрша прыгнула
, палочка мигает. Рёка схватила
Мрша. Она боролась, но потом кто-то выдернул палочку из лапы Мрши.
«Мрша! Прекрати это! Что тут происходит?»
Эрин Солстис стояла в дверях. Хобгоблин и [Принцесса] прекратили драться. Мрша перестала метаться на руках Рёки. Эрин уставилась на [Барда], удерживающего [Принцессу].
Онемевший язык — колебался. Лионетта, покрасневшая, издала звук.
— Эрин, я разберусь с этим.
«Онемение языка? Рёка? Что происходит? В том, что-«
Эрин посмотрела на ноутбук. Она слушала, как Рёка давала ей объяснения. Городской Бегун увидел, как брови [Трактирщика] сдвинулись.
«Что?»
Она осмотрелась. Хобгоблин бросил на нее вызывающий взгляд. Он держал Лионетт под прицелом. Как бы говоря: «Что? Я не делаю здесь ничего плохого».
Мрша плевался, пытаясь вырваться из рук Рёки. [Трактирщик] первым делом обратился к Мрше.
«Миша, остановись.
»
Как и следовало ожидать, белая девушка-гнолл этого не сделала. Рёка всё это время говорила Мрше. Она была слишком зла и…
«Миша. Я сказал прекратить.
»
Девушка-гнолл остановилась. Река увидела, как она обмякла и, тяжело дыша, посмотрела на Эрин. [Трактирщик] уставился на Мршу.
«Не нападайте на Онемевшего Языка. Позвольте мне рассказать. Понимать?»
Мрша колебалась. Затем она медленно кивнула. Эрин посмотрела на Реку. Городской Бегун медленно опустил Мршу.
«Онемение языка. Что ты делаешь?»
Эрин подошла к Numbtongue. Лионетт прекратила борьбу. Но Хобгоблин отказался отпустить ее. Он взглянул на Эрин, смешанный с различными эмоциями. Вина, неповиновение и немного смущения. Или это был стыд? Мавиола знала бы — ее сегодня не было рядом.
«Не нами командуют».
«Мм. Так ты поместил Лионетт в какую-то штуковину?
Рукоятка—
Река почти сказал это и решил, что исправления не нужны. Хобгоблин попытался пожать плечами, лежа на земле.
«Она напала на меня».
— Значит, ты защищаешься.
— …Мм.
— На коленях — артефакт, да?
«…Да. Но я не ребенок. Я делаю то, что хочу.»
Эрин смотрела на Хобгоблина, пока он не заерзал. Здесь можно было многое сказать. Река искала правильные слова.
Да, Numbtongue был мне как старший брат, но Лионетт не должна была обращаться с ним как с ребенком. Вся эта драка из-за ноутбука изначально была глупой. Мрша была своенравной, но Язык Онемевший
действительно, не стоило выносить ноут из гостиницы, тем более в Инврисил! Если уж на то пошло, Гоблин и [Принцесса] действительно обострили ситуацию, хотя в этом не было необходимости, и почему Лионетта ненавидит меня до глубины души?
Но она не сказала всего этого. Спокойное, рациональное объяснение на самом деле не сработало. Все дело в мелких обидах, горячих эмоциях – как бы Эрин это исправила? Здесь у нее не было ауры, а если и была, то гораздо слабее. Она не могла сделать
Онемевший язык отпустил.
«Онемение языка. Ты большой Хобгоблин, а не ребенок. Это правда. И Лионетт не должна тобой командовать, и ты можешь делать то, что считаешь правильным. Это все правда».
Эрин со вздохом присела на корточки. Хобгоблин полукивал, но ждал. [Трактирщик] посмотрел ему прямо в глаза.
«У меня только один вопрос. Вы защищаете себя? Или издевательства?»
Как пошли вопросы — это было наверное выше
один из словесных хвостовиков Лионетты. Хобгоблин моргнул, глядя на Эрин, а затем отпустил Лионетт. Она тут же откатилась, и Мрша бросилась к ней, проверяя, все ли с ней в порядке.
Терроризировать.
Слово звучало так странно, особенно применительно к гоблину. Однако Эрин знала, куда его ткнуть. Хобгоблин уставился на ноутбук и свою видеоигру. И когда все это произошло, это внезапно показалось мне очень мелочным. Было ли это важно? Да,
во многих отношениях. Соревновательно, весело и так далее.
Стоило ли сажать Лионетт в подлокотник, вызывая такой шум, и… Хобгоблин огляделся. Эрин вздохнула.
— С тобой все в порядке, Лионетт?
«Я в порядке, Эрин. Но-«
— Почему бы тебе не сказать то, что собираешься сказать, Лионетт?
[Трактирщик] заставил ее замолчать. Она осмотрелась.
«Какой беспорядок. Извините ребята.»
«Это ничего, Эрин. Честно говоря, мы были удивлены, когда появился Numbtongue, но он всегда рад. Э… извини, мы не помогли. Не знаю точно, о чем речь».
Лицо Килкрана немного покраснело. Река поняла, что все [Актеры] здесь — ну, многие из актеров — схватила ноутбук и быстро закрыла его. Она поспешила в гостиницу.
— Все в порядке, Река?
Городской Бегущий зарычал. Ей пришлось заплатить серебром в обе стороны.
! Даже просто чтобы поставить ноутбук! Проклятое правило Магнолии! Она подняла голову, когда Фьер заглянул в дверной проем.
«Ага. Просто небольшая ссора из-за какой-то глупости. Лионетт и Numbtongue вмешались в это. Привет, Трой.
— Чт… я этого не делал!
»
«Замолчи. Вот, убери это.
Она швырнула ноутбук в молодого человека. Трой поймал его и кивнул, быстро пятясь назад. Когда Река вернулась к двери со стороны Инврисила, она увидела, что они перешли в общую комнату.
Теперь гнев остыл, и Лионетт, и Онемевшему Языку было стыдно. И Мрша тоже. Конечно, они обработали это по-другому. Хобгоблин был очень
смущен – тем более, что все это началось из-за его вымышленной игры. Даже дошло до того, что причинил вред Лионетт и Мрше, которые напали на него после того, как он причинил вред ее матери.
Мрша пыталась ударить и пнуть Немой Языка, ее любимого гоблина! И… возможно, она начала все это.
Обходить стороной стыдно. За исключением, может быть, Лионетт. Она все еще была просто сумасшедшей. Взгляд, которым она одарила Numbtongue, был зажигательным.
Эрин выглядела немного рассерженной. Но она была гораздо более эффективным голосом разума, чем Рёка. Городская Бегунья почувствовала себя немного бесполезной, вмешавшись в разговор.
«…Никто не прав. Мы проведем семейное собрание по этому поводу, хорошо? Хорошо?»
Все стороны кивнули. Позже семейная встреча, чтобы обсудить первую настоящую ссору между ними. Кому-то, вероятно, также придется рассказать Берду, почему все расстроены.
Это было забавно — со стороны, по-детски, тревожно и многое другое. Но даже в этом случае это была маленькая драма. Эрин выдохнула. Не совсем как Xrn или Callers.
«Извини. И снова Эмме. Джаси. Я знаю, что ты занят.
«Все в порядке, Эрин. Маленькие драки? Я помню, как чуть не укусил
Грев, когда он украл мой любимый нож. Мы ссорились из-за этого целый месяц.
»
Джаси рассмеялась. Грев, который наблюдал, положив ноги на стол, крикнул.
«Она дважды ударила меня по глупости! Это не помешало мне сохранить это. Парню нужно защищаться на улице!»
«Ты даже никого этим не тыкал, просто размахивал им!»
[Главная актриса] огрызнулась. Остальные засмеялись.
«Правда, Numbtongue. Ты ведь пришел сюда? Я думал, это будет «Сильное сердце».
Эрин посмотрела на Онемевший Язык. Щеки [Барда] все еще были красными. Уэсл пришел ему на помощь, смеясь с привычной естественностью.
«Онеменый язык приходит сюда все чаще и чаще. Мы обещали принять его в ресторане в его маскировке — соленые птицы, да? И он этому рад. Я продолжаю говорить тебе, Эрин… ты не принимаешь никаких наших услуг!»
[Трактирщица] закатила глаза.
«Мне не нужно все, что ты хочешь! И этот гусь был великолепен, Килкран, но кто все время ест запеченных в соли птиц? Кроме Берда.
«Мисс Солнцестояние, вы нас ранили! Я отведу тебя в любой ресторан города! Любой аттракцион! Джелато? Менеджер… э-э, чудесные спектакли, наши пьесы…
которые вы отказались смотреть в должной обстановке! Но ты каждый раз отказываешься! Этого достаточно, чтобы разбить человеческое сердце».
Килкран притворился, что упал в обморок на две руки [Актера]. Пралцем мгновенно отпустил бок огромного человека. Среди ругательств и смеха Эрин хихикнула.
«Я знаю. Я знаю, но я домосед. Я буду
посетите стенд! Обещать! Мне бы очень хотелось сходить в ресторан, может быть, в другой раз?
«Какой ресторан? Какая будка?
Река не слышала об этом. Было так много всего, что нужно было наверстать – и Игроки любят их, но – они не были на самом верху в списке. Эрин попыталась объяснить.
«О, у них есть эта будка, названная в мою честь, помнишь?»
«Я знаю, а ресторан?»
Ложка Джинна?
Река, услышав это имя, сразу же захотела пойти. И она была поражена, что Эрин не ушла.
— Просто… это шикарно, я управляю гостиницей…
— Значит, ты слишком занят, чтобы пойти на спектакль?
Эрин махнула рукой, а остальные добродушно усмехнулись.
«Рёка! На чьей вы стороне?»
«Не та сторона, которая остается в твоей гостинице, когда друзья хотят пригласить тебя на ночь в Инврисил. Эрин, ты когда-нибудь гастролировал?
этот город?»
«Эм. Ну… насчет этого… в мою защиту…
«Эрин Солстис, у тебя есть
чтобы мы могли вам когда-нибудь показать окрестности! Просто обещай!»
Эрин всплеснула руками.
«Отлично! Хорошо, я позволю тебе как-нибудь принять меня у себя. И иди в кабинку.
«…У вас есть стенд и бесплатные билеты на выступления Players of Celum в любое время? Вы знаете, сколько стоит стандартный билет наземного класса?
Эрин подпрыгнула.
Фьер стоял позади нее с разинутой челюстью, пока она не скрыла острые зубы. [Трактирщик] обернулся.
Саламани, Фьерре и несколько других гостей гостиницы последовали за ней в Убежище Игрока, услышав шум. Кевин, Роуз, Монтресса, Селис – даже Джозеф, Пэлт и Имани! Они все стояли в очереди.
— Что вы все здесь делаете?
«Мы хотели посмотреть, о чем идет речь. Я пришел, потому что услышал, что Numbtongue избивает Лионетт до полусмерти. Что там насчет стенда Эрин? Она продает его большему количеству Курьеров?
Кевин охотно вызвался добровольцем. Эрин положила руки на бедра.
— Для вашей информации… Октавия?
»
«Я общительный. Привет, Риока. Что случилось с Онемением?
Октавия потерла глаза и зевнула. Они с Джозефом находились в лагере «Я просыпаюсь, когда просыпаюсь» в «Странствующей гостинице», и поэтому только что вышли на завтрак. Остальные слушали и смеялись над Эрин.
«Она не любит покидать гостиницу. Это так же плохо, как уговорить Сэлис навестить Паллас, что, кстати, ей очень понравилось.
Монтресса дразнила Дрейка. Селис выглядел смущенным.
«Ненавижу это говорить, Эрин. Но Игроки умоляли пригласить вас посмотреть спектакль. Почему бы и нет?»
«Я видел их пьесы! Обожаю их, но у меня есть
смотрел, как они ставят каждое представление…
«Пока управляешь своей гостиницей! В прекрасном театре, но не на нашей специальной сцене.
где у нас есть макияж и мы на высоте! Мы наносим Элисиал
сегодня вечером, мисс Солнцестояние. Скажу тебе что. Приходите посмотреть на нас!»
«Я не знаю… у вас действительно есть для нас стенд?»
Игроки посмотрели друг на друга с откровенным недоверием. У них была будка? Разве весь Инврисил не говорил о будке, которую так и не удалось арендовать?
, даже дворянством? Неважно, сколько ты…
Эрин не знала. Честно говоря, она этого не сделала. Она закусила губу и слушала, как они пытались ее уговорить — Рёка почувствовала желание вмешаться.
«Если ты не пойдешь, можешь хотя бы позволить нам
идти? Я бы хотел посмотреть спектакль, Эрин.
[Трактирщик] моргнул.
«Хорошо обязательно. Почему нет? Ребята, вы не против?
«Для друга Эрин Солстис? Конечно!
Мы собирались сначала поставить Numbtongue в кабинку — и не вызовет ли это сцену? Фигура в маске на балконе? Примерно так же, как Призрак из той пьесы Галина заставляет нас адаптироваться – Уэсл, кстати, моя роль. Я заявил об этом».
— Добро пожаловать на пение, Килкран.
Уэсл закатил глаза. Фьерре взглянул вверх.
«Ждать. Могу ли я
пойдем с тобой?
«Это было мое мнение. Что насчет этого, Саламани?
Глаза Курьера загорелись.
«Действительно?
Я пытался достать билеты, но у меня еще месяц в резерве!»
«Вы не видели наших спектаклей? Вы курьер, не так ли, господин Саламани? Стенд Солнцестояния…
Эрин посмотрела на Фьерре и Саламани. Она щелкнула пальцами.
«Хочешь посмотреть спектакли? Но ты сказал, что тебя устраивает гостиница, Фьерре!
— Если это те, что в Инврисиле…
Девушка-вампир попыталась оправдать это. Эрин покачала головой.
«Хорошо обязательно! Конечно! Ребята, пожалуйста, дайте Реке, Фьерре и Саламани посмотреть».
«…Привет, Эрин. Эрин?
Кто-то похлопал [Трактирщика] по плечу. Эрин повернулась. Имани настойчиво прошептала ей на ухо. [Трактирщик] нахмурился.
— Что, ты тоже?
Она посмотрела на Кевина, Роуз, Джозефа – даже Трой и Леон заглянули в дверь. Имани кивнула; Галина, очевидно, все еще была в гостинице с Темиле.
«На самом деле мы никогда не гастролировали с Invrisil. И мне очень хочется увидеть «Игров» в театре».
«Но мы видим их в гостинице каждую ночь…»
Эрин этого не понимала. Уэсл покачал головой, выглядя удивленным и раздраженным.
«Эрин, если оставить в стороне все уважение к Темиле, есть огромное
разница между сценой гостиницы и нашей.
«Как телевидение против реальности».
— пробормотала Рёка на ухо молодой женщине. Эрин вздохнула.
«Хорошо обязательно! Они все друзья. Может ли будка?..
«Вы даже этого не видели!
»
[Актеры] зарычали на Эрин. Она прыгнула. Что она думала о стенде?
, стоячая комната только для двоих? А затем Пэлт подошел.
«Эрин, у меня к вам огромная просьба. Лично…»
Она повернулась. Затем глаза [Трактирщика] сузились. Селис, Монтресса, Безале — все они выстроились за Пальтом.
— …Вы тоже, ребята?
Они энергично кивнули. Эрин огляделась. Лионетта держала Мршу на руках. Онемевший язык неловко стоял в стороне от нее, но оба смотрели в ее сторону.
— Я собирался это сделать, Эрин. А Миссис хочет… хотя, возможно, мы не все поместимся.
«Ну тогда выгоним еще одну будку».
Эмме прервала их. Она огляделась вокруг, считая головы.
«Двух кабинок более чем достаточно!»
«Эй, эй, эй. Выгнать кого-нибудь? Это не хорошо. Мы можем разделить его…
«Эрин. Мы предоставим им лучшие места или вернем им деньги. Но ты тоже должен прийти. Мы ждали этого целую вечность.
»
Яси прервал ее. [Актриса] огляделась вокруг, в ее глазах появился блеск.
«Скажу тебе что. Если вы все хотите посмотреть сегодня вечером, убедите Эрин позволить нам вывезти ее.
в Инврисил. И мы предоставим вам два лучших места и возьмем вас с собой. Это ресторан, достопримечательности…
Все головы повернулись к Эрин. [Трактирщица] подняла руки с нерешительной улыбкой на лице.
— Эрин?
Река смотрела на нее. Она хотела этого. Это звучало… великолепно. [Трактирщик] посмотрел на Реку.
«Ну давай же. Я не хочу быть обузой, Река.
«Мы не получим билеты, если не достанем тебя, Эрин».
— отметила Имани. [Трактирщик] колебался.
«А рестораны? Хорошо, я пойду в кабинку.
«Не пятизвездочный ресторан? Вы с ума сошли? Или высокий?
Салисс тоже добрался до тебя?
Роуз уставилась. Монтресса и Безале покраснели. Эрин колебалась. Река пристально посмотрела на нее. Это было нечто большее, чем простое нежелание. Эрин развела руки.
«Послушайте, ребята, я польщён. Но нас здесь около дюжины!»
Друзья Реки, земляне, ее семья, [Маги]… Эрин указала вокруг.
«Это слишком много. Я не хотел, чтобы игроки тратили на меня деньги! Шикарный ресторан? Достопримечательности? Мы не можем просто…
«Эрин. Вы с ума сошли? Повесьте расход!
»
Уэсл схватил ее. Что
вот почему она отказалась? Яси схватила ее за другую руку. [Трактирщица] вздрогнула, но Мрша с кряхтением подперла ноги. Игроки Целума сгрудились вокруг, когда Кевин побежал за Галиной. Эрин боролась, но Рёка ухмылялся, и [Трактирщик] был единственным, кто сопротивлялся течению.
«Отпустите, ребята! Ребята? Хорошо, я пойду! Но случайно! Мы можем пойти по магазинам витрин. Нам не нужно платить за огромный ресторан. Это дорого! Я никогда не был в модном месте, даже тогда, — давайте не будем придавать этому большого значения. Ребята? Ребята?
»
О, за нежелание [Трактирщика]! За скромность, за заблуждения. Она задержалась и отказалась. Но это было давно назрело. На самом деле так долго, что момент назревал. Игроки отказались от репетиций. Друзья Эрин, новые и старые, столпились вокруг.
Случайно? Игроки Селума выбежали из гостиницы, унеся с собой протестующего [Трактирщика]. Ради нее они собирались перевернуть этот чертов город с ног на голову!
—
Если у Эрин Солстис и был недостаток, так это то, что она не хотела тратить свою энергию… на себя. Она неоднократно устраивала беспорядки, эквивалентные беспорядкам. Провели парад в Лискоре, мобилизовали помощь Эстхельму.
И она была готова сделать все это. Только не для Эрин Солстис. Ей никогда не приходило в голову, что кто-то из людей – многие из тех, кому она так помогла – захочет сделать для нее то же самое.
Или что они могут быть в этом лучше, чем она. На самом деле это была ее вина. Месяц или два назад, когда Игроки Целума были еще новичками в Инврисиле, Эрин могла бы настоять на том, чтобы они проявляли некоторую сдержанность.
Но они были
вещь внутри Инврисила. И еще одна ошибка Эрин — или заблуждение.
Они имели в виду каждое слово.
«Странствующая гостиница, завтра. Да… ваш лучший инвентарь, пожалуйста. Увидимся там ровно в…”
Хедо [Чародей] разговаривал с [Торговцем], который отложил все дела, чтобы услышать просьбу [Чародея]. Никто не оставил без внимания Эдо, когда он предложил вам возможность что-то продать. [Торговец Артефактами] нетерпеливо кивал. Он слышал об этой гостинице. Эдо записывал встречу – и тратил много своего драгоценного времени на клиентов – когда услышал шум.
«Это Игроки Селума! Все
из них! Это как парад!»
Кто-то крикнул. Мгновенно головы повернулись. Поклонники, поклонники и те, кого привлекло внимание, бродили по улице. Сам Эдо этого не сделал. Он пытался привлечь внимание [Торговца].
«Пришло время… Торговец…»
«Игроки?»
Затем шум заглушил его голос. Эдо обернулся. Игроки Целума? Он слышал о них — никогда не посещал их спектакли — и смутно осознавал, что звезды «Игроков» могли образовывать неудобные толпы, куда бы они ни пошли без телохранителей. Но что это была за суета?
Брови [Чародейки] сошлись вместе. Затем-
«Ах. Прошу прощения.»
Эдо снял очки. Он вытер их, брезгливо протирая тряпкой. Их заколдовали, чтобы они не пачкались, но это вошло в привычку. Он надел их обратно.
Неа. Это все равно было похоже на парад. Эдо смотрел, как мимо проезжает первая карета. [Актеры] цеплялись за него и шли. И приходили артисты, акробатики, спектакль ставили —
«Они наняли половину артистов «Инврисила»! Говорят, кто-то будет в киоске Солнцестояния.
сегодня вечером!»
«Солнцестояние…?»
Голова Эдо слегка повернулась. Этого не может быть. Затем он сосредоточился на знакомом голосе. Он увидел спорящего гнома, идущего вперед, указывая вперед.
«Это верно! Выступление! Ходьба по линии, свет — ее лучшая программа! Мы заплатим
для этого! И можем ли мы забронировать столик в «Ложке Джинна»?
Или лучший ресторан, о котором вы только можете подумать… давайте посмотрим, сможем ли мы его арендовать? Мы обменяем билеты премиум-класса на спектакли по вашему выбору! У нас гости!
Элтистиман, какие новости?
«Барель [Бард] согласилась выступить в ресторане. [Тамблер] собирается выступить со своим выступлением?»
«Впереди! Блин, мы никогда не сможем ходить по магазинам! Килкран! Андель! Перестаньте их поощрять!
Выведите всех [телохранителей] отсюда!»
Очередь людей не давала толпе остановить [Игроков], пока они останавливали движение. Джаси, Уэсл, Килкран — они были достаточно плохи в небольших группах. Но это было все
из них.
Андел стоял на вершине одной из карет, раздавал автографы и швырял их в толпу вместе с Килкраном. Люди дрались
Над ними.
И в центре всего этого, контуженные или чрезвычайно развлеченные – или махающие руками – находились гости.
Рёка Гриффин сидел рядом с Фьерре, открывшим рот от восторга. Палт рысью идет и машет рукой. Монтресса и Безале восторженно оглядываются по сторонам. Кевин, Джозеф, Леон, Трой, Галина, Имани и Роуз, некоторые украдкой записывают сцену на свои смартфоны.
Мрша подпрыгивала на коленях у Лионетт, глядя на разноцветных одетых людей, которые катились и проносились мимо медленно движущейся кареты, развлекая себя в пути. Онемевший в своем костюме, так же взволнованно оглядывающийся по сторонам. Лионетт сидела как… [принцесса] с достоинством, но с румянцем от волнения на щеках.
Селис выглядел изумленным. Саламани наслаждался происходящим. И было несколько прихлебателей, которые выпросили приглашение и получили его. Кршиа, который побежит
из Лискора таща Элирра, Хекселя и Октавию, человека, которого Хедо не узнал из гостиницы, Драсси, Менолита
…
Какие-то странные представители. Они просили об одолжении, пробрались на мероприятие, и все это во имя одного человека, находившегося в центре событий. Джаси махала рукой и пыталась что-то сказать, а с другой стороны Уэсл послал воздушный поцелуй и подмигнул. Эдо уставился на Эрин Солстис.
Потом на месте. Улица была заполнена шумом, огнями и вниманием, пока процессия продвигалась вперед. Эмме разговаривала с десятками людей одновременно. Ресторан? Они сражались
за честь — и огласку! Шоу? Группе придется разделиться хотя бы потому, что никто не сможет двинуться со всеми игроками, но их будут развлекать до тех пор, пока Элизиал
начал! И их почетный гость, и ее друзья — люди уже показывали пальцем.
Стенд Солнцестояния.
Установить связь было несложно. Эдо сделал это менее чем за секунду, когда услышал об этом. Но наконец — нужно было спросить, кто
это было то, что Игроки заискивали.
Неизбежное происходило. Эрин Солстис была центром десятков тысяч глаз. Посещение дворян, забронировавших место в «Ложке Джинна».
отменен, карета леди Иеки, которой пришлось остановиться для VIP-персон…
Вот. Посмотрите и увидите человека, которому мы всем этим обязаны. Наш большой друг. Челлиза, одна из [Актеров], подбежала к Мрше.
«Здесь! Давай, расстреляй их!»
Мрша взяла палочку и помахала ею. Гнолл увидел, как вверх полетел светящийся блуждающий огонь. Он сумасшедшим образом развернулся в небе и взорвался. Ее глаза округлились от восторга. Онемевший язык схватил один, и улицу осветили новые фонари.
«Держите эту позу, мисс! Для друзей Игрока!
»
[Speed Painter] отчаянно изображал Галину на холсте. Еще больше артистов поспешили вперед, слишком желая принять золото, которое Игроки практически выбрасывали. Если бы у вас было золото и влияние, Инврисил загорелся бы для вас.
Единственными людьми, которых здесь не было, были такие, как Олесм и Мавиола, Ишкр, который дежурил в гостинице и вызвался на это добровольно, Птица, который просто хотел остатков…
«Там они! Мертвые боги! Эрин! Эрин! Давайте придем, пожалуйста? Мы бежали так быстро, как только могли, когда нас послал Селис…
»
Люди кричали и показывали пальцем, думая, что приближаются новые артисты. [Телохранители], сдерживавшие толпу, обратились к этой новой угрозе и с опаской отступили. К своему облегчению, Игроки узнали новую группу и махнули им рукой.
Моэн, Джелакуа, Мур, Себорн, Улинде, все зажаты
в процессию. Любой, кто знал Эрин Солстис, был пропущен.
«Упс! Простите, мисс. Вы с гостями гостиницы?
[Страж] пропустил ползущего гнолла позади полуискателей. Лиска помедлила и проверила фартук. На нем была написана гостиница. Как удобно!
«Да. Да, конечно.»
— Вот сюда, мисс.
Ишкр убьет ее позже. Гнолл радостно забралась в одну из открытых повозок, захваченных [Актером]. Она увидела, как продавцы раздают еду всем желающим, и помахала рукой.
И все это, все это было ради Эрин Солстис. Эдо отказался от попыток привлечь внимание [Торговца]. Он написал записку, с помощью магии прикрепил ее к плечу мужчины и огляделся в поисках пути к отступлению. Он
пришлось провести оценку этих артефактов и оценить их стоимость. Ему некогда присоединяться к хаосу.
Кроме того… он оглянулся. Вот она. Так много глаз смотрело на нее, когда Яси указала на нее и сказала: «Это мой друг!» И Уэсл встал, чтобы крикнуть им, чтобы они поторопились.
и расчистите дороги впереди.
Эдо не был экспертом в области межличностного общения. Он, по его признанию, не был
душа компании. Но все же — он был вполне уверен, глядя на лицо Эрин Солстис.
«…Адский.
»
[Чародей] посмотрел на [Трактирщика]. Затем он покачал головой и ушел. А процессия, внимание?
Что ж, для [Трактирщика] дальше стало только хуже.
—
Представьте себе сцену. Нет, это была сцена. Один из многих.
После шествия, в котором участвовала женщина, перекатившаяся по веревке
через два здания над [Актерами] и волшебное световое шоу [Мага Освещения] — и Мрша безостановочно стреляла своими иллюзорными огнями, они добрались до ресторана.
Игрокам пришлось поесть перед ночным выступлением, чтобы успеть переварить пищу. Но это должны были быть курсы без перерыва, так что до тех пор это была еда и развлечения! И если бы они не могли бродить по городу из-за толп возле «Ложки Джинна»
, ну тогда бы они чертовски город к себе принесли!
«Хорошо, ты можешь сделать одного из всех семи из нас? Имани, Имани, иди сюда!
»
Один из [художников] более высокого уровня рисовал портрет Кевина и других землян, когда они позировали вместе. Им пришлось схватить Джозефа, который поддерживал разговор с одним из сотрудников, ловившим каждое его слово.
«Это просто. Любой может сделать футбольный мяч — я вам покажу. Думаю, у меня в сумке есть один…
Они прошли мимо гнолла, который вместе с Джелаква, Улинде и Саламани смотрел на летающее угощение.
«Видите ли, он сделан из сахара и материалов легче воздуха. Давай, возьми немного. И наш следующий курс…»
Плавающая конфета прошла мимо другой группы, слушавшей менеджера. Фьерре схватил его и сломал пополам. Пока мужчина говорил, она передала один Рёке.
«История ложки джинна»
на самом деле содержит два
Джинни. У меня есть их имена и даты покупки прямо здесь. Как и их характеры…
они не все одинаковы. Начнем с первого…»
Река увидела, как Фьерре жевала, пытаясь делать заметки. Моэн тоже слушал головой; его тело составляло компанию Джелакуа. Она оглянулась и увидела, что Монтресса пыталась перекричать Элтистимана.
«Это то, что я говорю! В Лискоре есть потенциал…
вы не возражаете, если я применю локализованное заклинание [Тише]? Слушай, я знаю, что ты с Игроками, но возможности здесь — ты не из Вистрама, это нормально. Это не имеет значения. Мы хотим работать самостоятельно
сети, и ты…
Их голоса затихли, когда вокруг них возник пузырь спокойствия. Это было неудобно Хобгоблину, который пытался засунуть еду себе под шлем. Он перешел от своего стола к столу [Актера].
«…Собираюсь написать новую пьесу. Но я всегда сталкиваюсь с препятствиями. Этот фантом
история — у меня была такая же!»
Андел громко жаловался. Numbtongue кивнул, когда Лионетт, Килкран и Менолит присоединились к разговору писателя и актера.
«Всегда есть кто-то, кто сделал то же самое до тебя. Вам просто нужно сделать это самостоятельно».
[Ветеран] высказал мудрое мнение. Андел кивнул и вздохнул.
«Но Призрак такой отточенный.
Я думал, что для своей следующей статьи я буду находиться в море или в Чандраре? Кстати, откуда ты знаешь Эрин Солстис? Извините, мы не встретились…»
«Э…»
Группа уклонилась
как мигающий предмет чуть не ударил их всех и отскочил от стола. Онемевший язык поймал его и швырнул обратно.
«Извини!»
— крикнул Пэлт. Он со стыдом передал мяч обратно [Жонглеру]. Полуэльф ухмыльнулся и показал Палту, что он сделал не так.
«Ты довольно хорош в этом. Хитрость тройной петли заключается в том, что…»
«Пальт! Хватит прерывать шоу!
»
Безале взревел. Она, Себорн, Уэйлант и Вицерия пили. Просто пью. Принесите больше, и принесите быстрее с чем-нибудь вкусным!
И это был всего лишь один момент. Мрша спрыгнула со стола и помчалась смотреть с открытым ртом на иллюзорную войну.
что двое артистов колдовали с артефактами и заклинаниями. Они принимали запросы от Пралцема и некоторых [Актеров]…
«Бросьте туда Циклопа! Заставьте их сражаться с [Рыцарями]! Действуй!»
Миниатюрный монстр с ревом пронесся по полю боя и бросился на группу бронированных фигур. Мрша вытаращила глаза, а потом один из аниматоров спросил, чего она хочет! Она начала яростно писать.
Какое зрелище. Какой восторг! Эрин Солстис мало что заметила. Для нее это было размытым пятном; у нее создалось впечатление, будто Уэсл и Джаси тянут ее за собой. Когда она увидела туалет – удобную сантехнику и настоящие роскошные ванные комнаты – она бросилась туда.
Там ее вырвало. Ну почти. Желудок у нее урчал, но не все вышло. И даже так… Эрин сплюнула.
«Фу…»
Она схватилась за живот. Это было волнительно.
Она никогда не чувствовала ничего подобного. Даже телепортация Ксорна этого не сделала. Но это… она дышала слишком часто. Сердце ее выпрыгивало из груди…
«Эрин? Ты там в порядке? Вы пропустите первый курс! Я же говорил тебе, что нам не следовало давать ей все эти конфеты, Грев. Это и поездка в карете…
»
Яси постучал в дверь. Эрин вздрогнула.
«Что?»
«Вы пробыли там десять минут! Ты в порядке? У нас есть зелья, если тебе плохо!
Она была здесь минуту! Секунды! Эрин вздрогнула.
«П-иду!»
Она вышла обратно и снова потерялась. Это было… слишком много.
Все остальные в какой-то степени развлекались. Даже те, кто не очень общительный, включая Рёка, могли найти здесь что-то. В любом случае она оставалась с Фьером. Эти двое весело провели время вместе
, в этом и был смысл.
«Ух ты. Кровавый пудинг.
Река, я должен…
Но в некоторых моментах Фьерре действительно терял Рёку. Ложка Джинна
выкинул все имевшиеся у него блюда, и Фьер набросился на почти нетронутое блюдо. Река воздержалась.
«Это безумие.
»
Она думала, что бывала на каких-то мероприятиях на Земле – и время от времени она это делала. Но Игроки были по-настоящему богаты и имели хорошие связи. Река огляделась в поисках Эрин. Она увидела, как Мрша и Селис спешат к ним, преследуемые Лионеттой.
«Все в порядке
, Лионетт. Оно смывается! Давайте раскрасим выкройку, Мрша! И ты тоже, Лионетт!
Река увидела, как они спешат к [Магическому татуировщику], который временно работал не только с кожей. Игроки пригласили столько артистов! Она видела, как гости безостановочно пользовались их услугами. Никто не требовал цены; они получат это от Эмме.
«А это я? Как чудесно. Вот как я выгляжу? Я понимаю. Я понимаю. Спасибо.»
Река Гриффин… остановился. Она медленно повернула голову.
Нет.
Кто-то рассматривал ее миниатюрную скульптуру, сделанную из дерева. [Резчик] даже придал ему цвет. Это было поразительно. Оливковый — кожа, а не оливки, хотя Моэн почему-то наполнял ими свою тарелку — тон, тонкие черты лица.
Ярко, просто, красиво
волосы. Синие волосы. Ну не голубой…лазурный
был лучший цвет. И этот голос.
Река Гриффин обернулась и увидела человеческую женщину, убирающую скульптуру. Она повернулась. А глаза у нее были только одного цвета — бледно-розового. Она посмотрела на Рёку и поднесла стакан к губам.
«Ой. Привет.»
«ИКС-«
Человеческая женщина улыбнулась ей. Река уставилась. Она была здесь?
Зрн наклонила голову, как если бы она была Антиниумом.
«Это волосы, не так ли? Однако больше никто этого не заметил.
«Как? Ты умеешь менять форму?
Это иллюзия или…
Маленькая Королева улыбнулась. На ее лице было незнакомое выражение, как будто она не знала, как заставить работать все мышцы.
«Разве это так удивительно? Я волшебник. Конечно, я могу спрятаться.
«Я не знал, я никогда не слышал, чтобы ты это делал».
«Конечно, нет. Если бы ты это сделал, все всегда были бы такими осторожными. Это хорошая еда. Хотите креветку? Я не думал, что люди едят жуков. Но мне очень весело. Я принесу немного еды для Антиниума.
Река огляделась вокруг. Но комментарии Хрн затерялись в этом хаосе. Кевин, Леон и Трой смотрели
у акробата-наги. Это было либо обманом, либо гениально.
«Это безумие. Вы делаете это часто? Города-крепости?
«Нет, это не безумие. Иногда, и не в городах-крепостях. Если меня обнаружат, это слишком опасно. Но Инврисил хорош. По крайней мере, с волшебной дверью так близко.
Хрн проглотил еду и откусил креветке голову. Рёка радостно наблюдала, как она хрустнет.
«Как? Это твоя магия?
«Да. Почему ты так удивляешься тому, что я могу сделать, Река? Я говорил тебе. Я [Чародей]».
«Я не понимаю, как ты можешь сделать так много. Никто из других Вистрамов [Магов] не может сделать то, что можешь ты. Это как-«
Магия Териарха.
Река прикусила губу. Глаза Хрн сверкнули. Они изменили цвет на ярко-золотой. Она ответила, обнаружив поднос с какими-то нежными пауками из сахарного стекла… которые гуляли. Только Джелакуа и еще несколько человек, таких как Numbtongue, пробовали их. Хрн без малейшего колебания начал запихивать их в сумку. Она ответила Рёке, когда один из [Официантов] уставился на нее, а затем поспешил на кухню.
«Я не использую магию так же, как [Маги]. Потому что мой метод и понимание подобны красному и синему».
Не день и ночь или какая-то другая аналогия?
Река колебалась.
«Некоторые сходства?»
Хрн подмигнул ей.
«Да. Магия – это не то, как они ее понимают для меня. Потому что я другой».
«В каком смысле?»
Антиниум вздохнул. Она указала вверх.
«Как вы думаете, что я вижу,
Река Гриффин? Я вижу, как течет магия. Я вижу, как это использовать. Я вижу, чему другим [Магам] еще предстоит научиться. Ох. Что это такое?»
Она посмотрела на одного из соленых гусей и поспешила к нему. Река преследовала его.
— Но это не объясняет — ты можешь наложить любое заклинание, какое захочешь, по крайней мере, так кажется. Как ты просто делаешь
заклинания?»
Хрн размышлял об этом, пока она грызла немного соли. Она показала руками.
«Я думаю, что у других заклинателей неправильное представление о том, как они ее используют. Для них заклинания — это коробки, которые вы заполняете нужными вещами. Вы можете настроить коробку. Но коробки они остаются. Я отношусь к магии так, как мне нравится. Если мне нужна коробка — я делаю коробку. Однако это не должно вас удивлять. Ты
используй магию ветра, как я.
Она посмотрела на Реку. Бегущий по Ветру моргнул.
«Я делаю?»
«Конечно, вы делаете. Или, скорее… ветер движется из-за тебя. Интересно, интересно. Я этого не заметил. Ты этого не делаешь. Магия формируется сама по себе, потому что вы здесь. Интересный.
Я видел это раньше».
Хрн пристально посмотрел на Реку. Потом потерял интерес.
«Увы. Если бы ты был Антиниумом. Если бы только Антиниум мог творить магию. Я бы собрал армию заклинателей. Обычный Антиниум не имеет… хранилища для маны. Мы не созданы, как вы или животные. У нас нет ничего, что могло бы формировать мир. Даже Первая Королева не знала, что она сделала; Я был экспериментом, Центениум, созданный для использования магии. Мало кто когда-либо был создан таким, как я. Теперь я один».
Она стояла там. И ее человеческие черты выдавали то, чего Рёка не заметила на ее антиниумных чертах. Меланхолия. Хрн улыбнулся через мгновение.
«Возможно, это тоже может измениться. Но даже Индивидуум не может сформировать мана-центр… разве что может? Сделай что-нибудь.»
Она ткнула Реку в грудь. Река уставилась на Хрн. Тот же Антиниум, но в другом корпусе. У нее был… ответ. Река вздохнула.
«Вы когда-нибудь регулярно кормили антиниума зельями маны? В возрастающих количествах? Мне сказали, что другие люди делают это».
Хрн перестал хрустеть сахарными стеклянными пауками. Ее глаза сосредоточились на Реке.
«Как увлекательно.
»
Река задавалась вопросом, что она только что сделала. Или если бы это было ничего. Но кто-то, громко хлопнувший ей в ладоши со сцены в передней части зала, заставил всех поднять глаза.
«Внимание!
Все заткнитесь на минутку! Это значит ты, Килкран!
Шум утих. Эмме указала на фигуру на сцене.
«Представляю: Барель [Бард]! Кто любезно согласился дать нам представление! Он поставит «Десять комедий Терандрии».
, его собственная работа!»
«Дамы и господа. И [Актеры] тоже.
»
Барель [Бард] заговорила, и Рёка почувствовала, как по спине пробежало покалывание. Сейчас
был голос.
Это правда, что Игроки отодвинули на задний план развлекательную сцену Инврисила своими новомодными пьесами.
Но Инврисил всегда был местом, куда приезжали артисты высокого уровня. Как и другие крупные города Изрила, это был туристический центр.
Город Авантюристов был более известен своим большим населением авантюристов и, следовательно, магазинами и услугами, чем, скажем, Первая Пристань или Зерес, торговые порты или древние столицы Дрейков и человеческой мощи. Но он по-прежнему привлекал богатых и влиятельных людей со всего мира.
И как гости города, и как исполнители. Барелл [Бард] был одним из таких. Игроки посмеялись над его копией того, как они обращались к своей аудитории. И у него была лира.
Теперь он наиграл, и Numbtongue поднял голову. Но, как и все в этом мире, магия добавила второй элемент.
Лира Барелла была модификацией стандартной семиструнной лиры. И хотя Numbtongue мог бы поручиться, что его гитара была развитием одного из старых инструментов, оба они имели одинаковое происхождение в том, как они были сделаны.
Однако у лиры Барелла было четырнадцать струн.
Семь были обычными, изящно нанизанными, возможно, из волос Пегаса или из какого-то совершенного материала на произведении искусства, которым была его лира. Но за обычной семеркой лежало еще семь.
Каждый был разного цвета. Каждый светился. И когда Барелл сорвал ту, которая блестела, как слоновая кость, звук, который она издала…
Тишина. Мрша, пытаясь освободить место в животе, подняла глаза. Онемевший язык смотрел
. [Актеры], гости, все слушали.
Этот звук… был ненормальным. В нем не было аккорда, который Рёка могла бы подобрать. Это было жутко, на повышенных тонах. Но Барелл играл — одна нота слоновой кости, пять смертных аккордов.
И он заворожил свою аудиторию.
«Для меня большая честь выступать сегодня перед коллегами-рассказчиками. Я с нетерпением жду вашего исполнения Elisial.
сегодня вечером, и я сделаю все возможное, чтобы развлечь вас сейчас.
[Бард] объявил с улыбкой. Он дернул еще одну струну, на этот раз ярко-зеленую, и воздух ожил. Это был звук весны. Рёка должен был знать, что такое лира. Будет ли фейри…? Наверняка им бы это понравилось. Это был рассказчик, который рассказывал истории, достойные их.
«Ешь, разговаривай, обедай и, конечно же, наслаждайся. Я только прошу вас дать мне время выступить без необходимости соревноваться».
Все кивнули на это. Барелл продолжал.
«Я [Бард-Путешественник], [Бард Историй]. Я был и тем, и другим. Я видел
ужасные трагедии, прошел через войну и разговаривал с теми, кто сражался с легендами, как с монстрами, так и с людьми, такими как Король Разрушения. Я выступал перед [королями] и [нищими] и был унижен как первыми, так и последними. Однако сегодня вечером, я думаю, у нас нет времени на такие истории. И я не буду соревноваться с Элизиалом!
»
«Слишком правильно, потому что ты проиграешь!»
Андел заговорил. Раздался смех; Реке захотелось пнуть [Писателя]. Но Барелл усмехнулся.
«Мы все рассказываем истории. Итак, сегодня, пока вы ужинаете, я расскажу десять комедий Терандрии. Дураки и фантазии все!»
Он взял третий магический аккорд. Этот был ярким, как желтое перо канарейки. А когда он гудел, это звучало как сама суть смеха. За этим последовало еще больше, спровоцированное самим звуком.
Теперь это
было развлечением! Две трети комнаты тут же переместились. В том числе Хрн. Она снова посмотрела на Реку и кивнула Барелле, как бы говоря: «Видишь? Вот что я имел в виду.
Это тоже магия.
Река поняла. Барелл оглядел комнату. Он улыбнулся-
И совершил свою первую ошибку. Не то чтобы он мог знать.
«Но сначала ода. Меня попросили написать небольшой сонет, какой-нибудь бедный стих в честь гостя! Молодая женщина, которая, насколько я понимаю, соответствует каждой известной мне истории и легенде! Для меня будет честью поговорить с этой женщиной…
Все головы начали поворачиваться. И [Трактирщик], расслаблявшийся рядом с Гревом, Яси и Уэслом, вдруг снова напрягся. Барелл смотрел на нее. Он сыграл четвертую ноту. Этот пульсировал, как полночь, и воздух потемнел. Как и сцена сама по себе.
«Молодая женщина, которая повела армию в бой. Кто спас искателей приключений из подземелья. Кто – и я сам это видел! Сражался с вивернами в Городе изобретений. Та самая молодая женщина, которая помогла создать Players of Celum! Есть те, кто меняет этот мир навсегда или
больной. Флос Реймарх. Михаэла Годфри. Хрн, Маленькая Королева.
Его глаза сверкнули. Река вздрогнула. Но Барелл продолжал, не теряя ни секунды.
«Эта молодая женщина уже так много сделала. Уже — три города и более
связаны через сотни миль благодаря ей! Благодаря ее помощи команда искателей приключений уже достигла Золотого ранга! Я говорю, конечно, об Эрин Солстис. А ей я сыграю…
Эрин Солстис услышала в ушах рев. Она увидела Бареллу, окутанную пеленой… тумана? Говорящий. И люди смотрели на нее. Аплодисменты… Эрин этого не слышала.
[Бард] начал играть. Эрин вздохнула. Потом еще один. Джаси сияла. Грев выглядел самодовольным. Уэсл… Уэсл уловил это. Все смотрели на Барелла, и он был сосредоточен во время игры, экономно используя магические ноты. Но его глаза тоже были обращены к публике.
— Эрин?
Но она не слышала речи Уэсла. Барелл начал петь, но остановился. Эрин увидела, как он опустил руки. И тогда все снова посмотрели на нее. [Трактирщик] попытался подняться. Яси трогал ее руку. Эрин огляделась. Она еще раз вздохнула…
А потом она потеряла сознание.
—
Это была ее вина. Несколько минут спустя, когда Эрин проснулась в учительской, это было первое, что она сказала. Конечно, все было сумбурно, учитывая, что все спрашивали, как она себя чувствует, обеспокоены…
Река поняла. То же самое сделали Джаси, Уэсл и еще несколько человек, когда увидели проблему. Но, очевидно, во всем виновата Эрин.
Она должна была это сказать. Она так долго откладывала «Игроков», и беда была в том, что они верили
ее. Когда ей следовало сказать правду.
Вот это… это было не то, чего хотела Эрин.
Килкран даже не мог этого понять. Он думал, что Эрин заболела. Что-то пошло не так? Другие вроде как это поняли, например, Джелакуа высказал мнение, что Эрин «слишком сильно волновалась», пока утешала обеспокоенную Мршу с Муром.
Но это был полугигант. Рёка, Себорн… возможно, в какой-то степени Вицерия. Язык временами онемевший. Эдо, конечно.
Дело в том, что Эрин не
наслаждайтесь огромными толпами. Или все внимание сосредоточено на ней. Говоря на новом языке, который Роуз постоянно говорила неземлянам, она была интровертом. Было странно называть Эрин.
Эрин
, [Трактирщик]? Та самая молодая женщина, которая управляла огромной гостиницей? Кто… действительно плохо управлял персоналом? Кому нравилось сидеть с друзьями, а не разговаривать со всеми сразу? Который до прихода с Земли играл в шахматы…
Это имело больше смысла. Все еще странно. Все еще странно для людей, которые жили ради внимания. Потому что они на этом преуспели. Эрин, с другой стороны, могла помахать флагом посреди улицы и подавить бунт. Если бы ей пришлось. Если бы это имело значение.
В любом случае, эта грандиозная вечеринка была не для нее. Она не была из тех, кто приехал из большого города или постоянно ходил на вечеринки. Эрин Солстис проснулась. Она видела, как остальные отпугивают ее доброжелателей.
«Эрин? Ты в порядке? Извините, если мы вас перегрузили…
Яси смотрел на Эрин. Молодая женщина пробормотала.
— Я… не… я должен…
[Актриса] отступила. Эрин попыталась дышать. И снова мир вокруг нее померк. Она почувствовала головокружение, тошноту. Она должна была уйти! Это тоже было слишком…
«Спокойствие. Успокаивающие ветры с берегов Фейсланта / Заставляют меня возвращаться снова и снова.
»
Кто-то какое-то время пел, и Эрин услышала это сквозь стук в ушах. Остальные отступили. Затем… Барелл [Бард] сидел там. Он играл на своей лире. Синий аккорд, глубокий, как море. Но нежный.
«Мисс Солнцестояние, я прошу прощения за свое выступление. Это был плохой вариант, и я отнесся к нему слишком легкомысленно. Еще один признак того, что мне еще предстоит овладеть своим ремеслом.
[Бард] сидел там. Эрин посмотрела на него. Она вдохнула — и поняла, что все остальные ушли. Он вывел их из комнаты.
«Ой. Мне… мне очень жаль.
«Не будь. Я также должен извиниться — я изгнал твоих друзей. У них были добрые намерения, но я думаю, что меньше людей будет полезно, не так ли?
[Бард] посмотрел на Эрин. Она смиренно кивнула.
«Мне жаль. Я испортил твое выступление. Я не хотел. Это было просто… слишком много. Я никогда не делал этого раньше. Всегда.»
«Упал в обморок?»
Она кивнула, покраснев. Она никогда… и она сражалась со Скиннером! Она бывала в гораздо худших ситуациях. Ей вспомнилась рождественская вечеринка… почему это всегда происходило именно так?
«Вы производите на меня впечатление человека, который плохо справляется с событиями, не выбранными вами. Сражайтесь там, где хотите. Михаэла Годфри, о которой сегодня говорили в новостях, была такой. Она могла войти в комнату и потребовать внимания, но устроить ей вечеринку-сюрприз, и она скорее убежит, чем разберется с этим. Я должен знать: мне было назначено место на одного, а она ушла через две минуты».
[Бард] подмигнул. Эрин почувствовала себя немного лучше. Она знала, что он пытается ее подбодрить. И это работало. Она сделала еще один вдох. Затем она попыталась скинуть ноги с дивана.
«Мне следует встать. Убедите всех…
«Сидеть
».
[Бард] командовал без лиры. Эрин села. Она вдохнула. И через некоторое время ей стало лучше.
«…Они ошибаются. Что бы они тебе ни сказали. Я не такой, как кто-то из рассказов.
«Да неужели?»
[Бард] настраивал свою лиру. В основной части ресторана казалось, что сотрудники делают все возможное, чтобы вернуть себе ночь. Эрин услышала звук
кто-то жарит что-то твердое. Барелл кивнул Эрин.
«То, что вы воспринимаете о себе, не является тем, что видят другие. Но скажите мне, мисс Солнцестояние. Что делает тебя недостойным похвалы?»
Эрин даже не пришлось думать. Она покачала головой.
«Это просто неправда. Такие вещи происходили, но это был не я.
Я никогда не был героическим, сверхсмелым человеком, который мог решать проблемы. Я никогда не побеждал этих монстров и не спасал никого в одиночку. Все, что я сделал в одиночку, это убивал людей. Но у меня замечательные друзья. Герои остановились в моей гостинице. И я кормил их вафлями».
Он посмеялся. Эрин попыталась улыбнуться.
«Мне жаль. Мне следовало просто сказать «нет» и позволить всем остальным устроить вечеринку. Я плох в них. Я могу устроить вечеринку в своей гостинице. Но здесь?
Она вздрогнула. Все эти люди смотрят на нее.
«Я не хочу, чтобы со мной так обращались. Я становлюсь нервным. Ужасно потный. Я скорее…»
В своей комнате играет в шахматы со своим соперником. Свернувшись калачиком, читая Мрше рассказ. Это было весело для Эрин.
[Бард] понимающе кивнул.
«И это совершенно нормально. Признаюсь, мисс Эмме так вас расхваливала, что я думал, вам понравится мое выступление. Я должен был сначала посмотреть на тебя. Еще раз прошу прощения. Это
моя работа. Я оставлю тебя; Я просто хотел проверить тебя. Сказать твоим друзьям, что ты в порядке?»
«Да. Пожалуйста. Спасибо, и еще раз прошу прощения».
[Бард] улыбнулся.
«Мисс Солнцестояние, мы обязательно поговорим еще раз. Хотя бы потому, что твой необычный друг
кажется, хочет осмотреть мою лиру. Как тебе удалось найти такого же ученика среди гоблинов?
Она уставилась на него. Барелл подмигнул.
«[Знай свою аудиторию]. Мне лучше заработать немного золота».
Он ушел. Эрин хотела поговорить с ним. Она… почти попросила его остаться. Но разве это не повлияет на [Барда]… которого Уэсл и другие наняли выступать перед ней?
Она опустила голову. В этом она была плоха. Быть объектом благодарности. И это был навык. Эрин почувствовала себя неловко. Стыдящийся. И еще.
Она оглядела шикарный ресторан. Это было не то место, где она хотела быть. Она должна была им это сказать. Им это понравилось, Игрокам. Это были большие мечты и Голливуд. Эрин…
Встал. Лишь на мгновение. Она вздохнула.
—
Река Гриффин остановилась, прежде чем войти в задние комнаты, чтобы проверить Эрин. Ей нужен был
Барель выступит на вечеринке Solstice! Не связанная с Эрин… ну, она будет там… да что угодно! Казалось, он привык к этой просьбе.
«Император]?
Конечно, мисс Гриффин. Мы поговорим, ладно? Но мне нужно подняться на сцену, прежде чем мисс Эмме подрежет мне подколенное сухожилие…
Река протолкнулась в заднюю комнату. Да! Кроме того, Барелл определенно был
на Xrn. Он все время держался от нее подальше. Казалось, его больше интересовал Numbtongue, и наоборот. Она надеялась, что это ни к чему не приведет.
Но это была вечеринка, и Хрн-Рёка втолкнулся в заднюю комнату. Она осмотрелась. Потом она поклялась.
«Эрин…?
»
Как и следовало ожидать, [Трактирщик] уже ушел. Задняя дверь была приоткрыта. И у Риока Гриффина внезапно возникла проблема.
—
На самом деле Эрин Солстис просто собиралась немного прогуляться. Она знала, что это плохо, но у нее было
Покинуть. Она могла предсказать, что ее друзья наводнят ее, чтобы проведать ее. Ей просто… нужно было выйти наружу.
У гостиницы стояли [охранники]. Нет, [Телохранители]. Включая…
«Редит?»
[Вышибала] повернулся.
«Мисс Солнцестояние? Все в порядке?»
Очередь охранников не позволяла никому вторгнуться на вечеринку, не указанному в списке. Эрин поколебалась, затем улыбнулась.
«Ага! Просто собираюсь на быструю прогулку. Это нормально?
Редит обменялся взглядами с остальными [телохранителями].
«Вы гостья, мисс Солнцестояние. Нужен эскорт?
«Нет. Они меня не знают, верно?»
Эрин взглянула на толпу, уставившуюся на ресторан. Редит поморщился.
«Они запомнили [Актеров] наизусть. Кто-то может тебя подхватить, но… Шанн, Шанн, иди сюда.
»
Женщина [Телохранитель] подбежала. Она была самой построенной
полуэльфа, которого Эрин когда-либо видела. Еще у нее был кастет.
«Проблема, Редит?»
«Можете ли вы подарить Мисс Солнцестояние [Вуаль Незаметности]? Она хочет пойти на прогулку».
Полуэльф показал Редиту большой палец вверх. Эрин ожидала какого-то волшебства, но полуэльфийка обвела Эрин пальцем рамкой.
«Хорошо на две минуты. Если вы идете, мисс Солнцестояние… просто помашите рукой, и мы вас схватим, не пытайтесь прорваться. Хороший способ получить локтем по лицу, если мы не узнаем тебя вовремя.
Они над ней разыграли! Эрин это позабавило, но она шагнула в толпу. Они сосредоточились на ней… они скучающе смотрели мимо нее.
«Кто-нибудь что-нибудь видит? Где гости? Впустите нас!
»
Они вернулись к пению. [Телохранители] удерживали оборону. Эрин ускользнула, порозовев от щекотки. Ну какой классный Скилл! Каждый день ты узнавал что-то новое.
И она задавалась вопросом, сможет ли ее гостиница Скилл справиться с этим? Ее аура. Насколько силен был Чанн против Эрин? Если бы она попыталась, скажем, помочь маленькому Гноллу украсть печенье, а Эрин охраняла банку? Эрин держал пари, что «незаметность» не поможет, если вы будете в состоянии повышенной готовности для кого-либо.
Но для этого оно идеально подошло! Эрин вздохнула с облегчением. Пара минут. Она отправлялась на десятиминутную прогулку, а затем, как следует подготовилась
, она была бы идеальным гостем. Ей действительно пришлось извиниться. Это была просто… не она, понимаешь?
«Знаешь?»
Эрин огляделась. Кто-то уставился на нее. Она улыбнулась этому человеку, и они прошли мимо нее, качая головой. Ей это понравилось. Ну… не то, но Эрин не нравилось быть центром всего, если в этом не было необходимости.
Если бы «Игроки» арендовали ресторан и сделали бы что-нибудь более скромное, возможно, все было бы в порядке. Если бы Эрин могла быть гостем в театре в толпе, а не в сверхпопулярном стенде… она, вероятно, согласилась бы.
«Я тупой.»
[Трактирщик] вылетел на улицу. Она просто не хотела навязываться. Но она навязывала, не навязывая. Разберитесь с этим. И — это действительно было
навязывание.
«Вы хотите сказать, сэр, что все наше бронирование на ночь отменено?
»
Мужчина стоял на улице и смотрел в сторону джиннов.
Ложка.
Он выглядел богатым. Хотя… Эрин смотрела на него, проходя мимо… он был одет в доспехи.
Бронированная ткань? Похоже, кто-то решил создать тканевый костюм, который мог бы служить доспехами.
Непрактично, но волшебно. Его слуга, или кто бы он ни был, съеживался.
«Похоже, что наше бронирование было отменено… Игроками Селума».
— Те, на чей спектакль мы должны пойти сегодня вечером за такую цену? Замечательный.
»
Мужчина вздохнул. Люди вокруг него не выглядели удивленными. Один положил руку на бок.
«Честь…»
«Оставь это, чувак. Оставь это. Никаких дуэлей в Инврисиле! Не сейчас.
Что мы будем делать ради еды? Отправьте в другие рестораны. Почему все это место было забронировано, скажите на милость?
Пока мужчина заикался, Эрин подавила желание подойти, ткнуть парня в бок и извиниться. Она этого не сделала, потому что это была бы плохая идея. Но видите? Вы видели, что они сделали?
Этой группе бедняков… богатых людей… с зачарованными мечами и прекрасными платьями придется пойти в четырехзвездочный ресторан.
вместо…
Эрин решила, что ей лучше приберечь жалость к себе. Она прошла мимо группы. Дальше в Инврисил. И тут же заблудился.
—
«О, нет. О, нет. Эй, кто-нибудь знает, где Ложка Джинна?
является? Сюда? Спасибо!»
Двадцать минут спустя Эрин бежала обратно той же дорогой, откуда пришла. Она спрашивала дорогу, по которой ей следует
сделал пятнадцать минут назад! Но она заблудилась, думала, что знает дорогу назад, пошла совершенно не в том направлении, слишком много свернув налево…
Она не хотела спрашивать. И снова она могла
подбегайте к людям, кричите им в лицо об атаке Щитовых Пауков и возглавьте контратаку. Но Эрин предпочла бы этого не делать.
к.
Она поспешила по улице. Это была не лучшая часть Инврисила. Откуда Эрин узнала? Меньше стекла. Меньше людей. Менее приятный внешний вид. Она могла бы поклясться…
Эрин нервно огляделась. Это был крик? Насколько серьезным было преступление Инврисила? Она занервничала и потянулась к себе. Улицы пустели.
— Заблудились, мисс? Нужен эскорт?
Мужчина улыбнулся ей. Это была такая улыбка… которая говорила о многом. Типа «Я мог бы помочь» и, возможно, «если ты не позволишь мне помочь, я могу стать злым».
«Я хорошо, спасибо!»
Эрин улыбнулась ему. Он подошел.
— Не стоит волноваться, мисс. Я могу помочь…
Эрин вытащила нож и банку с кислотой. Мужчина сосредоточился на специальном кухонном ноже Пелта. И светящаяся банка. Он оценил Эрин.
[Трактирщик] 44-го уровня посмотрел на… место, где был мужчина. Он спешил уйти. Его [Чувство Опасности] подсказало ему, что эта маленькая баночка — это нечто большее, чем он хотел бы иметь дело.
Эрин не была в опасности. Некоторые из тех, кто смотрел на нее, решили, что у них есть дела поважнее. [Трактирщик] поставил банку обратно. У нее были лечебные зелья, кое-что из алхимии и кислота.
«Я пытаюсь вернуться в свой ресторан! Кто захочет меня остановить, пусть выпьет кислоту!
»
Она закричала. Несколько фигур, слонявшихся по переулку, исчезли. Это могли быть просто пешеходы или местные жители, у которых изначально не было гнусных планов в отношении Эрин, но она только что повысила свой рейтинг угрозы с «глупого туриста» до «хорошо вооруженного пропавшего человека», до «потенциального грабителя» в своем собственном верно.
Ох, как все поменялось. Эрин пошла по улице.
«Лучше меня ограбят, чем устроят для меня эту огромную вечеринку. Ворчать, ворчать, ворчать…
»
Она перестала говорить «ворчать», когда услышала крик. Нет, крик. Эрин обернулась. Нож! Баночка с кислотой! Мгновенный д—
Ой. Это была не она.
Кто-то другой попал в беду.
«[Вор]!
»
Какая распространенная фраза! И все же Эрин никогда не видела той сцены, которая разыгрывалась перед ней. Пожилая женщина указывала на парня, который бежал за ней, со своей настоящей сумочкой. Это было такое клише, что Эрин пожалела, что у нее нет фотоаппарата, чтобы сделать снимок.
«Вау».
Женщина кричала мужчине, чтобы он остановился. Больше мужчину никто не останавливал. Эрин подняла банку с кислотой.
Потом она уставилась на это. Банка с кислотой.
Она подняла нож. Потом она посмотрела на это.
Нож Пелта.
Штопать! Она осмотрелась. Нет сковороды. Нет, это зелье было взрывоопасным, разве у нее не было несмертельного оружия?
бросать предмет? Она искала камни, камни — почему не было камней?
[Вор] уже прошел мимо нее и повернулся. Эрин стиснула зубы. Может, если бы она целилась в ногу? Но нож Пелта, вероятно, перерезал бы кость.
Возможно… было уже слишком поздно. Штопать.
В любом случае, она не сможет поймать [Вора], даже если побежит. Он был быстр, а Эрин была ниже ростом, чем Рёка, и тоже не Рёка.
Она услышала, как женщина вскрикнула в последний раз. Потом — проклятие.
— Сдуй с меня шляпу — Теор, мешок!
»
Кто-то заревел рядом с Эрин. Она обернулась — и закричал мужчина в шляпе, худощавый, неприметный. Он указывал на [Вора]! Она чуть не зарезала его, пока не увидела еще одного
парень вырвался из ниоткуда. Он бросился за вором, как пятно. И он носил треуголку. Треугольная… шляпа…
Эрин услышала крик, возню и побежала. Она знала, что мужчина позади нее отодвинулся, но она была вооружена и готова к…
Молодой человек появился с женской сумкой. Эрин остановилась и увидела, что [Вор] был аккуратно завернут.
…В том, что кто-то только что бросил его в
стену, и в настоящее время он лежал на земле, издавая хрипящий и стонущий звук. Эрин посмотрела на него. Она посмотрела на молодого человека. Он остановился и тут же поднял шляпу.
«Скучать. Прошу прощения.»
Он побежал по улице. Эрин увидела, как расстроенная женщина, отчаянно бежавшая за своей сумочкой, неуверенно остановилась. Но молодой человек – Теор? – снял шляпу.
«Ваша сумочка, мэм. Очень жаль, что такое произошло».
«Ой. Т-спасибо?
Она отступила. Молодой человек снова приподнял шляпу. Эрин смотрела, пока он возвращался. На самом деле, немного стыдно. Из переулка появился второй парень.
«Теор. В следующий раз, когда вы увидите даму в таком бедственном положении, не ждите приказа.
— Мне очень жаль, Кримшоу. Я собирался это сделать, но у меня сложилось впечатление… опасение, что наша работа…
— Это то, что правильно и уместно, Теор. Взвесьте это, но если это так…
— Да, мистер Кримшоу. Конечно, сэр. Мне ужасно жаль. Этого не произойдет…»
Эрин смотрела, как двое мужчин – оба в шляпах – внезапно подняли глаза. Они наклонили к ней шляпы и одарили ее невинной улыбкой. Это ее не обмануло. Она осмотрелась.
За ней ничего. Слева от нее ничего, справа… Эрин медленно повернулась. И наконец
, ее глаза сосредоточились на парне, обступающем ее.
«Ага!
»
Он вздохнул. Неприметный мужчина наконец-то стал приметен Эрин, когда она сосредоточилась. Его было трудно заметить!
«Добрый вечер, мисс… мне очень жаль, что я помешала вам. Позвольте мне просто…»
Он пытался идти по улице. Эрин указала ему на спину.
«О нет, ты этого не делаешь! Ты один из них! Шляпники!
Теор и Кримшоу подняли головы. Эрин попыталась вспомнить.
«Братья… из… случайных встреч! Я знал это! Где Вилован и Ратичи? Они тебя послали, не так ли?
Мужчина в шляпе попытался сбежать.
«Я думаю, что вы выбрали не того парня. Извините, но мне правда пора идти, мисс. Не хочу показаться грубым, но…
Эрин сузила глаза. Кримшоу, Теор и третий шляпник попытались уйти. Они были быстрыми, профессиональными.
Но это была она в своей стихии. Эрин пошла за ними.
—
У Благородных Шляпников Инврисила – и других частей Изрила, если уж на то пошло – появился неожиданный гость. Им не понравилось
неожиданные гости.
И правда, [Привратник] мог бы удержать от них армию, если бы пришлось. Но Теор все равно поспешил войти со шляпой в руках, чтобы обратиться к Виловану и Ратичи.
— Я не могу это компенсировать, сэры. Я беру на себя полную ответственность, но есть небольшая проблема…
Ратичи и Вилован подняли глаза от того места, где они расслаблялись, сняв свои обычные костюмы, наслаждаясь непристойностью своего существования. Они слушали. Они посмотрели друг на друга.
Пять минут спустя Эрин Солстис вошла в убежище Брата. Она не должна
смогли войти. На самом деле Вилован и Ратичи просили Теора выгнать ее.
«Как ты-«
Ратичи встал. Эрин огляделась.
«Вау. Так это твое место? Ух ты. Это как спрятанная тайна — подождите минутку. Да, это было глупо даже для меня.
Она ударила себя по лицу. Джентльмены-звонившие уставились на него. Как?
Эрин подошла.
«Привет, Вилован, Ратичи. Ты натравил на меня этих Братьев, да? Нам нужно об этом поговорить. Я имею в виду, они поступили правильно, но это становится странно.
. Этот парень все время был у меня на заднице, а я даже не заметил! Это крошечный
немного жутковато».
Она указала на неприметного [Сталкера], который на самом деле был [Тенью], поскольку [Сталкер] был слишком хищным для их группы. Мужчина выглядел обиженным.
— Я не делал никакого притворства по отношению к вашей заднице, мисс Солнцестояние. Мы здесь, чтобы защищать. Клянусь своей шляпой.
«Мисс Солнцестояние. Как вы попали?
»
Братья смотрели
в Эрин. Женщина в их убежище? Это было… неслыханно. Но джентльмен не приводил сюда даму, если случайно нашел компанию. Это было неуважительно по отношению ко всем. Единственными людьми, пришедшими по женскому убеждению, были другие люди, которым могло понадобиться место, где можно спрятаться, другие члены банды, которые хотели вести переговоры и так далее, по приглашению, и [Уборщики], если ситуация стала действительно отчаянной.
Эрин подмигнула.
«Этот старик? Амель? Я уговорил его на это. Я не представлял угрозы, и он обыскал меня в поисках магических вещей… он держит мою сумку и другое снаряжение. Я безоружен!»
Она сказала это так, как будто это не было поразительно
она все равно вошла. Амель? Челюсть Ратичи отвисла.
«Мы платим ему не
впускать людей!»
«Ага. Ну, не вините его. Он знал, что я знаю вас двоих. Плюс. Я подкупил его.
«С чем?
Бриллиант размером с мое лицо?
Эрин фыркнула.
«Нет, с чем-то, что он хотел.
Билеты! Джаси дала мне немного денег. Три. Для него и его внуков. И открытка с автографами и подписью ее и Уэсла.
Джентльмены-звонившие уставились на него. Это… был своего рода талант, противоположный их таланту. Ратичи и Вилован сидели там. Потом торопливо надели шапки, жилеты и огляделись.
«Компания, господа! Выпрямитесь! Позвольте мне представить…»
—
Эрин Солстис медлила. Она знала это. Но Звонящие Джентльмены предложили ей чай, и она действительно хотела узнать о Братьях.
Она думала, что они хорошие люди. По крайней мере, один из них пошел остановить этого [Вора]. Мелкие преступления были обычным явлением в городе. И, судя по всему, Братья этого не выдержали.
«Конечно, нет. Должен ли мужчина быть рядом, если женщина – или другой человек, если уж на то пошло, – в беде?
Вилован выглядел оскорбленным только этим предложением. Толпа мужчин в шляпах, сидящих и потягивающих чай, кивала. Эрин огляделась.
«Но ты делаешь
бейте людей по голове и крадите их деньги».
Братья кашлянули. [Инфорсер], которого Онеменый Язык знал бы, серьезно наклонился вперед.
«Деликатно, мисс Солнцестояние. Правильное применение силы – это искусство.
И мы делаем это с людьми так, что они просыпаются с неудобствами.
Но не мертвый. Безопаснее повсюду. Мы можем представлять угрозу, но только для некоторых людей.
«Я понимаю. И [Вор]?»
— Ворует у тех, кто не против. Позвольте мне внести ясность, мисс Солнцестояние. Только делайте то, чего мы вас прежде удостоили: спокойно спать по ночам. Мы не…»
Ратичи замолчал. В комнате воцарилась тишина. И вот оно.
Эрин никогда не встречала преступников.
Она встречала монстров. Гоблины, Антиниум. Но худшими преступниками, которых она встречала, были Рыбы, самозванец, которым была Регрика Чернолапа, и… Лионетта. Это был другой лот.
[Трактирщица] отпила из чашки чая. Она огляделась и посмотрела на Теора. Молодой Брат был в опале.
— Итак… Теор спас бы сумочку той старухи, если бы меня там не было?
— Я должен это сделать в любых обстоятельствах, за исключением более серьезной необходимости, мисс Солнцестояние. Я новичок и все еще изучаю основы».
Молодой человек выглядел смущенным. Вилован кивнул.
«Братья… берут рекрутов. Правильный сорт.
«Почетный?»
И снова была эта пауза. Вилован осторожно отпил чай.
Он и Ратичи были единственными двумя братьями, не являющимися людьми. Эрин задавалась вопросом, были ли они уникальными или просто более редкими. Конечно, «Братья» базировались на севере. Кроме того, они были космополитами, насколько это возможно. Ну и среди мужского пола. Итак… очень эксклюзивно.
— Зависит от вашего определения, мисс Солнцестояние.
Это пришло от старших Братьев. Но Теор, похоже, хотел возразить. И Эрин это увидела.
«Братья преследуют только богатые цели?»
— Только богатые… ну, это вопрос практичности, мисс Солнцестояние. Но есть второй отборочный этап. Только… из тех, кому, по нашему мнению, это окажет медвежью услугу, не
к неудобствам».
Ах.
Братья, вероятно, не грабили богатых детей. Эрин улыбнулась. И тогда она вышла с этим.
— Значит, ты бы никогда не стал просто грабить гильдию, да, Теор?
— Абсолютно нет, мисс Солнцестояние. На карту поставлены средства к существованию. Если бы мы пошли за Гильдией, это было бы…
Слишком поздно Ратичи бросил на молодого человека предупреждающий взгляд. Губы Теора сжались. Эрин опустила чашку.
«Я знал это.
Почему ты мне не сказал?»
Все взгляды обратились на Вилована и Ратичи. Они посмотрели друг на друга. Наконец Вилован вздохнул.
«Господа. Мне очень жаль, но можно ли нам поговорить на минутку?
Остальные ушли. Эрин было жаль Теора, но она должна была знать. Вилован и Ратичи сидели там. Через мгновение Ратичи что-то произнес.
«Сахар?»
«МММ спасибо.»
Эрин осторожно пила. Она взяла кубик из миски. Перемешал.
Там они сидели. Через мгновение Эрин нарушила молчание.
«Я спросил, сделал ли ты это. И ты сказал: «Имеет ли это значение»? Почему ты так сказал, Вилован?
Гнолл вздохнул. Он поправил свою высокую шляпу и сел. Ратичи поморщился. Первым заговорил Дрейк.
«Мисс Солнцестояние. Я никогда не поднимал эту тему, потому что парень не должен выбирать
в деталях, но вы называете нас «Достопочтенными Шляпниками»…
«Я задел твои чувства? Я делаю это. Мне жаль.»
Дрейк почти улыбнулся. Он поправил свое сиденье, посмотрел вниз, посмотрел на нее.
«Нет. Это было приятно. Но неправда. Мы не благородны».
«Говорят парни, которые воруют у богатых…»
«И оставим это себе. Честь
среди воров
, я слышал эту поговорку. Думаю, да, мисс Солнцестояние?
Она кивнула. Ратичи покачал головой.
«Дело в том, что это шутка. Мы делаем то, что делаем, а это все равно грабеж. Просто особый сорт. Возможно, вам это покажется лучше, чем Сестры Челл, но у них есть честь. Мы оба по ту сторону закона. А почему мы побежали?
Он посмотрел на Вилована. Гнолл снял шляпу, отдернул волосы и посмотрел на Эрин.
— Мы недобросовестные люди, мисс Солнцестояние. Почему мы бежим, если мы этого не совершали?
преступление? Потому что мы что-то сделали. В нашем случае — достаточно, чтобы любой капитан Дозора, которого не купили и не заплатили, в любом случае заперл бы нас навсегда.
И вот оно снова. Вина. Эрин перестала улыбаться.
«Ой.»
«Мы грабим определенных людей. Мы… обычно не бываем в Гильдии ювелиров, потому что ее персонал наказывают. К тому же, честно говоря, это было небольшое достижение».
Брови Эрин поднялись. Вилован поспешил дальше.
«Но иногда план идет не так. Иногда есть менее… щепетильные люди, которые облегчают свои кошельки. Иногда другая банда решает, что им нужна наша доля. Когда они это сделают — шляпы снимутся. Вот что они говорят о нас. — Братья по случайным встречам — настоящие джентльмены. Пока не снимут шляпы».
«Ой.»
Все это имело смысл. Эрин села обратно. Двое Звонящих выжидающе посмотрели на нее. Это сказал Вилован.
— Мы нехорошие люди, мисс Солстис. Спасибо, что помогли нам уйти. Но если вы ожидаете от нас этого — однажды мы вас подведем. Раньше, чем нам всем хотелось бы. Я благодарен за вашу щедрость. Но было бы лучше, если бы мы были ненавязчивы все время действия нашего контракта. Наша неудача.
«Я понимаю. И ты прав. Если бы ты украл вещи, я бы не был уверен, что хочу видеть тебя в своей гостинице. Даже если это был придурок из старого Совета.
— пробормотала Эрин. Оба кивнули. Понимаете? Неопределенность. Лучше было не смешивать. Ратичи пониже надвинул кепку. Эрин посидела так некоторое время. Затем она осмотрелась.
Братья тайком наблюдали издалека. Все они смотрели в другую сторону, но пытались быть джентльменами. И даже господа подслушивали. Эрин слегка улыбнулась.
Какая глупая компания ребят. Какая забавная компания… она вздохнула и встала. Двое Звонящих встали, чтобы проводить ее. Эрин повернулась и остановила их.
«Ратичи, Вилован, Братья. Я не слишком хорошо тебя знаю. Но судя по тому, что я видел, мы можем не прийти к единому мнению. И я не люблю криминал. Если бы ты что-то сделал в моей гостинице, я бы что-нибудь сделал. Даже если бы я это увидел. Даже если ты ограбил какого-нибудь придурка вроде Лиса – типа какого-то придурка. Потому что я не хочу, чтобы кто-то вот так нарушал закон вокруг меня».
Они кивнули. Эрин продолжила, серьезно глядя на обоих Звонящих.
«Вы преступники. Но я в этом уверен. В мире есть люди хуже тебя. Вы, вероятно, нет
хорошие люди.»
Она встретилась с ними глазами. Затем [Трактирщик] улыбнулся.
— …Но я не думаю, что вы плохие парни.
»
Они моргнули. Братья зашевелились. А потом… Эрин подмигнула. И это было все.
Они посмеялись, а потом рассмеялись. Эрин посмотрела на двух Призывающих, которые моргнули на нее, затем улыбнулись и приподняли шляпы. Это все.
«Вы можете посетить мою гостиницу. Зевара, наверное, не в ладах с тобой — но есть преступник и зло.
У меня есть гоблины. Только не кради ничего в Лискоре, пожалуйста.
«Мисс Солнцестояние. Могу я просто сказать, что ты самый интересный [трактирщик] из всех, кого я когда-либо встречал?»
Ратичи взглянул на Эрин. Она смеялась над ним.
«Я могу быть. Но сколько вы встречаете?
Наверное, мне просто нравятся странные дуэты. Первыми людьми, которых я встретил в Лискоре, были…»
Она замолчала. Ностальгия, сожаление… но она улыбалась. Этот мир изменился. На мгновение она увидела большого, крепкого Дрейка со шрамами и Рабочего-Антиниума, которые толкались, чтобы заверить ее, что Релк не
дракон. Потом оно исчезло. И ей улыбался гнолл в цилиндре.
Они все еще могли быть друзьями. Эрин посмотрела на Братьев. Потом у них дома.
— Ребята, вы все время здесь прячетесь?
«Мы преступники, мисс Солнцестояние. У нас есть свои развлечения. Но человек, нарушивший закон…
Эрин подошла к Кримшоу и оглядела его комнату.
«Ага-ага. Но нельзя сидеть взаперти вечно! Тебе следует чаще выходить на улицу. Фактически…»
Фактически. Она посмотрела на Братьев, и ее глаза сверкнули. Эрин, возможно, не умеет выражать свои мысли
чувства. Но она умела импровизировать. И у нее просто возникла идея, которая могла бы решить ее дилемму и сделать что-нибудь хорошее. И не поэтому ли они нравились ее друзьям? Она осмотрелась.
«Скажите, ребята. Вам нравится изобразительное искусство? И, эм… еда?
Братья уставились на нее. Обиделся, впервые на вопрос. Им понравилось?
С таким же успехом она могла бы спросить, нравятся ли им шляпы!
—
Позже, и да, это было позже, Река Гриффин посмотрела на смущенную улыбку Эрин Солстис. Поисковая группа – те, кто не смотрел и не устраивал хаос – уставилась на нее с гневом. Река повернулась к незнакомцу, которого никто никогда раньше не видел.
«Могу ли я одолжить…? Спасибо.»
Хрн вручил Рёке ее посох. Река шлепнула
Эрин по голове этим.
«Ой! Река, это больно, как…
вот так сильно я тебя ударил?
Эрин схватилась за голову. Река снова поднял посох, и мужчина откашлялся.
«Мне очень жаль, и мы, конечно, берем на себя всю ответственность. Небольшая затея после того, как у женщины украли сумочку.
Мужчина наклонил перед ней шляпу. Эрин посмотрела на Вилована и группу позади нее.
«…Эрин. Что это?»
Элтистиман выглядел так, будто собирался рассмеяться или убежать. А если бы шляпы снялись… он бы, наверное, так и сделал. Но Эрин по-своему сияла.
«Я гостей привела! Мне казалось, ты сказал, что я могу привести с собой кого захочу! А для спектакля?
«Да, но-«
Эмме и Грев, которые кое-что знали об этих странных людях, зашипели. Но Эрин настояла. И так случилось, что Братья были
лучший из гостей.
В любом случае ужин почти закончился. Итак, группа двинулась к Театру Сезона. Люди смотрели. Они приняли это к сведению. И да, это было внимание, и да, люди смотрели на лица. Во второй раз это обеспокоило Реку больше.
Но Эрин Солстис теперь смеялась. Расслабился. Потому что некоторые из людей, на которых смотрели, были мужчинами, которые сняли шляпы, ошеломленные и даже ошеломленные тем вниманием, которого они обычно никогда не получали. На секунду Братья оказались в центре внимания. Шляпы у них были простые, но ухоженные. На мгновение они ослепили, как звезды.
Затем — и затем — группа направилась в кабинки. Эрин Солстис сидела, и никто на сцене не объявил, что у них специальный гость.
Но люди смотрели. Они указали. Потому что, конечно, они заметили, что стенд полон.
Стенд Солнцестояния! Они смотрели вверх… на Джозефа, Галину, Троя, Леона, Монтрессу, Безале и некоторых других. Эрин сидела в одной из других кабинок, Мрша у нее на коленях, а Лионетт и Рёка вместе со Шляпниками, Палтом и Имани смотрели, смеялись и вздыхали.
—
В конце концов, это была хорошая ночь. Слухи неизбежно распространялись. Микроскопы нельзя было забрать, но для больных было полезно. Братья сняли шляпы перед Эрин после спектакля и семиминутных оваций. Они исчезли, и группа, раскрасневшаяся и возбужденно разговаривая, направилась обратно в гостиницу. Актеры собирались раздавать автографы в течение часа, как и сделали, и встретиться с ними там.
«Это было удивительно!
На сцене все по-другому, и с эффектами!»
«А когда ты не отвлекаешься и никто не разговаривает?»
Лионетт тоже улыбалась. Эрин пришлось признать, что это правда. Ратичи и Вилован шли сзади, а гнолл разговаривал с Безале — скорее, флиртовал. Минотаврица давала ему отпор, но не очень резко.
Это была прекрасная ночь. Местами было не очень хорошо. Эрин пришлось признать. Но, как она сказала Салиссу, добро и зло должны смешаться.
Кстати говоря… Тирион Велтрас всю ночь всплывал в разговоре. Река слышала его имя, и, поскольку он был в ее коротком списке людей, которые ей были нужны,
, она повернулась к Фьерру.
«О чем это? Я думал, что из Первого Приземления придут курьеры, чтобы доставить лекарство. Что-то случилось?»
Она увидела, как Фьер смотрит на нее. Река не слышала? Как оказалось, Саламани тоже. Они оба были заняты. Девушка-вампир закусила губу.
Эрин подумала иначе, когда Рёка упомянула Тириона. Она осмотрелась. Жаль, что здесь не было Мавиолы и Олесма. Но пришло время. Они встретились, но это было на самом деле
пора привлечь Мавиолу к плану Рёки.
Завтра. Пусть это будет… завтра. На данный момент Эрин распахнула двери своей гостиницы, готовая начать вторую фазу вечеринки на своих условиях вместо нее.
«Я вернулся! Онемение здесь! Мы поймали его! Не волнуйся, Ишкр!»
Гнолл поднял голову и приподнял бровь.
«Я знаю.»
Эрин рассмеялась. Она жестом пригласила остальных войти в гостиницу.
— Я забыл тебе сказать, извини. Или это сделал кто-то другой? Была такая штука — ах, семейное собрание!
Мы сделаем это завтра».
Она увидела, как Лионетт и Numbtongue переглянулись. Ишкр оперся на метлу, смиренно глядя на приближающуюся орду. Он
наслаждался тишиной и покоем. Он увидел, как Лиска пытается проскользнуть мимо них, и его глаза сузились.
Но Ишкр все равно улыбнулся. У гноллов была тайна. Вернее, два. Но другой был кратковременным секретом. Не горе его сестры. Он кивнул в сторону гостиницы.
«Я знаю, что Numbtongue вернулся, Эрин. Он был здесь с тех пор, как ты ушел. Ты просто скучал по нему.
Эрин моргнула. Она посмотрела на Онемевшего Языка. Она посмотрела на Ишкра.
«Ха. Этого не может быть. Он прав…»
Гнолл подмигнул ей. Эрин стояла там. Онемевший язык был здесь? Но он был… ее глаза расширились.
Река видела, как она бежала по коридору. Онемевший язык оказался быстрее. Он ворвался в дверь. Люди повернулись. А там — сидел еще один Хобгоблин. Два
из них. Они повернулись. И тот, кого вы могли бы принять за Онемевшего Языка, если бы вы были идиотом и думали, что все гоблины одинаковы, поднялся на ноги.
«Онемение языка?
»
Бадроу не смог продвинуться дальше, потому что Numbtongue схватил его. И Эрин проскользнула в свою гостиницу и увидела смеющегося Снайчела, а затем подняла глаза.
Тогда настоящий
началась драма.
Примечание автора:
Хотите верьте, хотите нет, но я думал, что эта и следующая главы могут быть одной главой. Как глупо.
Но автор иногда глуп!
Возможно, вы сможете сказать, что эта глава суммирует обе другие побочные истории. Это не дает всего интересного, но это нормально. Это две потерянные главы плюс половина запланированной главы. Вы делаете эту математику.
Надеемся, вам понравится! Следующая глава, НАДЕЮСЬ, не будет такой длинной, но сейчас я в хорошей форме. Спасибо за прочтение! Я оставлю тебя с некоторыми хорошими вещами!
ArtsyNada снова сделала это! Она написала еще один комикс о продовольственных проблемах Имани и Пэлта, а также Xrn! Еще у нас есть Эрис, которая нарисовала пиксельную графику с изображением выражения Риока (очень распространенная реакция), и Numbtongue! Наконец, но не в последнюю очередь, AuspiciousOctopi сделал ряд очень важных фотографий, таких как Fierre, Fuzzylips, Jasi и многие другие! Огромное спасибо за потрясающий арт!
Wonderous Fare, Fierre, Hexel, Fuzzylips и другие от AuspiciousOctopi!
Инстаграм:
https://www.instagram.com/auspiciousoctopi/
ДевиантАрт:
https://www.deviantart.com/auspiciousoctopi
Facepalm и Numbtongue, анимация Эрис!
Cooking Woes от ArtsyNada и Xrn the Little Queen!
Инстаграм:
https://www.instagram.com/illusdanajohns/
Ко-фи:
https://ko-fi.com/illusdanajohns
