Книга 7: Глава 60

Прошел день с момента забега, который на мгновение определил Изрила. Нет, просто ночь.

И какая бессонная ночь для многих.

Электрический шок

адреналин в венах, азарт. Горе, ярость и удовлетворение победой — все это смешалось в теле, как химическое, так и эмоциональное, пока сон не стал невозможен.

Пересмотрите клипы, транслируемые на Wistram News Network. Поговорите с остальными, кто это видел. Спекулируйте. Волноваться.

На следующий день после столь важного события, как «Доставка Бегущего по Ветру»

— или, возможно, «Последняя поездка Мавиолы Эла»

— или «Салисс Огней спасает этих глупых людей от самих себя»

как называли это событие другие виды, было слишком сложно обдумать.

Особенно, если вы не привыкли к таким моментам в своей жизни. Например, некая [Трактирщица] и ее клиентура действительно могли немного поспать после событий побега. Даже если они беспокоились за Реку Гриффин. Даже если друзья умерли — они пережили такие дни.

Неподготовленные не спали. И действительно, он был так утомлен, что, проехав два часа и вернув одолженную им плуговую лошадь, фермер Лупп практически рухнул в постель.

Он мог бы проспать шестнадцать часов, несмотря на то, что заснул на восходе солнца. Как оказалось, у него получилось ровно три часа.

Кто-то громко постучал в его дверь. [Фермер] игнорировал это до тех пор, пока стук не стал слишком громким, чтобы его можно было игнорировать. Он споткнулся.

«Кукурузные вороны возьми, кто шумит на…?»

Что ж, пришло время вставать. [Фермер] мутно огляделся и понял, что ему не нужно одеваться; они были на нем.

Он подошел к двери. Сначала хмурился. Потом улыбаюсь.

Она сделала это. Бегущий по Ветру, Рёка Гриффин. Кто-то, кого он знал.

Если уж на то пошло, весь Райзмельт праздновал это событие. Лупп остался бы здесь, но такое огромное скопление его не устраивало. И он был достаточно счастлив, увидев, что семья Лишель-Дракл получила известие о том, что их дочь здорова.

Может быть, он отправится в город и посмотрит, говорят ли об этом люди. Принесите немного кукурузы, поджарьте ее и поделитесь ею.

[Фермер] улыбался, открывая дверь. Вплоть до тех пор, пока он не увидел четырех человек, стоящих на пороге его дома.

«Фермер Лупп».

Это был не вопрос. [Фермер] посмотрел на четырех человек. Они носили одежду обычного путешественника. Безобидный, незаметный, с обычным оружием самообороны. Кинжал, меч, лук на спине и небольшой колчан. Они могли быть [Охотниками], и, возможно, если бы он увидел их на дороге верхом на четырех лошадях, привязанных к его воротам, Лупп полностью их проигнорировал бы.

…Что отличало их сегодня, так это то, что они надели капюшоны и завязали лица полосками ткани, закрывая все, кроме глаз. Простая маскировка, которую можно надеть и снять за минуту.

[Убийцы]. [Фермер] попытался отступить. Один из четверых поднял арбалет и нацелил его ему в грудь.

— У меня… у меня не так уж много золота. Это под моей кроватью…

Он вздрогнул, хотя и знал, что они здесь не поэтому. [Убийца] посмотрел на него.

«Фермер Лупп. Местный [фермер], выращивающий кукурузу…

«Хорошая кукуруза».

Один из них сорвал свежевыросшую кукурузу. Лупп на мгновение ужасно обиделся. Он защищал свою кукурузу от ворон и воров — доказательством тому было стоящее в поле чучело. Как будто это был самый страшный грех, который они совершили сегодня утром на его земле.

«Т-это я. Если ты здесь, чтобы ограбить меня…

У него было золото от леди Беталь, которая в эти дни покупала ему кукурузу. [Убийца] покачал головой.

— Ты знаешь, почему мы здесь.

— Я не… пожалуйста…

«Фермер Лупп. Знакомый Бегущего по Ветру из Рейзмелта, Рёки Гриффина. Друг.»

[Убийца] колебался. Он посмотрел на остальных, почти смущенный.

«Один из немногих ее знакомых. Она навещала тебя не только ради родов.

«Просто чтобы передать вещи от дочери. Я ее совсем не знаю».

У [Фермера] был лук. И лопаты у него были, и вилы — ничего не оказалось под рукой. Он тоже не был убийцей. [Убийца] посмотрел на него почти с жалостью.

«Вините себя, [Фермер]. В нашем списке их не так много. И ты, безусловно, самый простой.

Другие. Фиерре, информационный брокер, привык прикрывать ей спину. Безумный Мадайн? Бывший авантюрист Золотого ранга? [Кулачный боец] в Инврисиле? Забудьте об этой проклятой гостинице.

«Кто будет скучать по [фермеру]? Выходи, и мы сделаем это быстро.

Лупп держал дверь в своих руках. Он толкнул, но один из [Ассасинов] держал ее открытой.

— Я ее не знаю.

Ложь. [Убийца] достал красный светящийся камень. Он предложил это Луппу. Он не выглядел… счастливым, сделав это. Только что подал в отставку. Усталый.

Гильдия Убийц горела. Но ни Лупп, ни Рёка не учли, что даже если Лики будут уничтожены, Гильдия распадется — они все равно смогут найти одного или двух агентов, чтобы отомстить.

«Тебе не обязательно этого делать».

Он попробовал в последний раз. [Убийца] впереди посмотрел на него.

«Ты дружишь с Рёкой Гриффин. Она разрушила наш дом. Фермер, это будет медленно или быстро?

Сердце старика билось слишком быстро. Его трясло. Как и другие люди в этой ситуации, он искал выход. Но подобных покушений на его жизнь было предпринято немного. [Грабитель], [Вор] — стычка в таверне.

Это… было по-другому. [Фермер] посмотрел на [Убийц]. Если бы он закрыл дверь и побежал…

Они всадили ему в спину болт еще до того, как он сделал шаг. [Кукурузный фермер] посмотрел на них. Затем… он отпустил дверь.

«Я знаю Реку Гриффина».

Они пошевелились. [Фермер] разжал и закрыл руки.

«Я знаю эту молодую женщину. Она друг. Не тот, кого я знал долго. Но я думаю, что знал ее достаточно хорошо. Ей было так грустно. Слишком грустно для девушки ее возраста. Даже младше моей дочери.

Его трясло сильнее. Его глаза немного затуманились. Однако Луппу пришлось это сказать.

«Я видел ее на этом шаре. Спасая свою жизнь. Бросить вызов своей гильдии. Она никогда не выглядела…

Он сглотнул. Потом улыбнулась сквозь слезы.

«Она никогда не выглядела более счастливой

. Она полетела.

Я никогда никем не гордился так сильно. Если ты здесь, чтобы убить меня за то, что я ее друг — сделай это. Я никогда не пожалею, что познакомился с Бегущим по Ветру.

Голос Луппа немного дрогнул. Ему хотелось бы сказать свои последние слова так же смело, как он думал, с уверенностью и смелостью.

…Этого было достаточно. [Ассасины] вежливо слушали. Затем тот, кто впереди, кивнул.

«Сказал достаточно хорошо. Сделай это.»

Тот, у кого был арбалет, поднял его. Лупп закрыл глаза.

Щелчок.

Тетива трещит.

Стук.

—

Лупп приоткрыл один глаз. Он видел, как [Ассасин] рухнул. Из его головы торчала стрела.

Пугало выстрелило ему в лицо.

Пугало имело…?

[Ассасины] развернулись. Вторая стрела сбила лидера с ног. Он кричал, пытаясь вытащить его из бедра. Лупп уставился. Он отступил назад, в то время как двое других рухнули вокруг дома в поисках укрытия.

Лупп был ошеломлен. Он не знал, что происходит. Он определенно не собирался более эффективно сражаться или укрываться. У него была только одна мысль.

Я повысил уровень. Я получил [Пробуждение чучела]. Нет—[Автоматические пугала]. Я этого не слышал. Должно быть, я выровнял…

Мгновение спустя он понял, что это неправда. Большим намеком был кричащий голос.

«Взять их!

»

Это были не [Ассасины]. Лупп слышал, как они умерли. Крики — еще два удара

как стрелы попали в них. Он осмелился выглянуть за дверь. Он увидел, как его чучело опустило лук. Затем — коснитесь его лица.

Плетеное творение, которое он использовал, чтобы отпугивать ворон, даже будучи одетым как он сам, превратилось в фигуру, стоящую в поле. Заклинание иллюзии растаяло с [Лучницы], когда она огляделась.

Еще больше фигур рассредоточились на его кукурузном поле. У каждого был лук. Они убили [Ассасинов].

«Обезопасьте ферму! Убедитесь, что нет резервной копии. Какое слово от других команд?»

«Рейзмелт безопасен. Вторая ферма в безопасности. Команда убийц направилась на ферму, но была перехвачена и убита.

«Хороший.»

Фигура поднялась на холм к Луппу. Рефлекторно он почти закрыл дверь перед ее носом.

«Фермер Лупп? Это безопасно.»

— Кто… кто…

Фигура кивнула ему. Она – это была она – носила странную броню, которая, казалось, принимала характеристики всего, что было вокруг нее. Сейчас это выглядело как грязь на тропе его фермы; если бы она легла, то стала бы почти невидимой.

«Я [Скрытый лучник] на службе Дома Эла, фермер Лупп. Вы находитесь под защитой Пяти Семейств».

«Дом…

»

Женщина кивнула, глядя вдаль.

«Эгида Семьи Велтрас на тебе. Пока Гильдия не будет уничтожена, мы будем защищать вашу ферму».

Другие фигуры на его поле, обыскивающие тела [Ассасинов], были одеты в цвета Дома Велтрас. [Солдаты]. Эксперт [Стрелки]. Лупп уставился.

«Но как-«

«Лорд Велтрас запросил помощь у Пяти Семейств. Друзья и семья Бегущего по Ветру из Рейзмельта должны быть под охраной. Очевидно.»

[Скрытый лучник] улыбнулся, глядя на мертвых [ассасинов]. Она повернулась к фермеру Луппу.

«Извиняюсь за задержку. Агенты Велтраса все еще занимали позиции. Если бы пришлось, я бы взял все четыре, но…

Она пожала плечами. Должно быть, она пришла первой; остальные [Лучники] выглядели утомленными, проехав всю ночь, чтобы добраться сюда. Лупп потерял дар речи. Он посмотрел на [Скрытного лучника]. У мертвецов [Ассасинов]. Облегчение сделало его слабым.

Как раньше, так и сейчас. Все, что [Фермер] мог придумать, это указать на открытую дверь.

«Спасибо. Спасибо.

Хотите немного кукурузы?

—–

Даже их самые высокопоставленные агенты умирали. Гильдия Убийц лежала в руинах. Штаб-квартира в Первом Приземлении была уничтожена, а еще две их базы горели.

Не было руководства. Противоречивые [сообщения], приказы перегруппироваться или нанести удар по врагам — агенты Круга Шипов были в такой же панике.

Правда заключалась в том, что их великий гамбит провалился. Всеми возможными способами. И теперь, когда угроза его сыновьям миновала, и Тирион Велтрас, и Пять Семейств, и даже меньшие дома Изрила без страха направили свою мощь на Гильдию.

С ними случилось самое худшее. Итак, теперь пришли гнев и разрушение.

—

Дом Эл. По совету Зедалиена лорд Дейлан приказал достать камни. [Оценка], [Правда] — найти агентов в своих землях. Все, что было обнаружено, не вступали в прямой бой, как силы Велтраса, которые преследовали каждого [Ассасина], которого могли найти.

«Стрелы искателя. Цель убегает».

Один из [лучников] семьи Эль стоял на крыше их поместья. Он вытащил искусную стрелу, одно из творений семьи Эль, и выпустил ее. Оно взлетело

и продолжал летать, бросая вызов физике, двигаясь по дуге с большей дальностью и точностью, чем могли позволить даже большинство Навыков. [Стрелок с орлиным глазом] увидел, как убегающая фигура рухнула.

—

Семья Веллфар в море потопила еще один горящий корабль. У Гильдии были корабли, некоторые из которых пытались бежать. Напрасно; Их сильной стороной был флот Веллфара, и даже их флагманский корабль отсутствовал. Демонстрируя силу, он обстрелял корабль размером с катер огневой мощью, предназначенной для другого военного корабля.

Шел дождь, вода падала вокруг одного из [Капитанов]. Он поморщился и вытер кепку. Затем обратил свое внимание на берег, увидев другие корабли. Ни одна крыса не сбежала бы из Изрила.

Для Гресарии и Регейн Веллфар. Репутация хозяйки порта Первой высадки была такова, что даже [капитаны], которым не нравилась ее работа по защите доков от контрабанды, отказывались перевозить [Ассасинов].

Это было лично для них, так что [Лорды] и [Леди] вели свои корабли на охоту за [Ассасинами] в водах. Жажда крови.

—

Семья Терланд была более прозаичной. Сами они не взялись за оружие; ну, некоторые из молодых горячих голов так и сделали. Но Ульва Терланд просто отдал один приказ и оставался в уединении под охраной, пока угроза не миновала.

Для семьи Терланд этого было достаточно.

Крепость Гильдии на северо-востоке была защищена как от магических, так и от обычных атак. Это было менее очевидно, чем то, что было в Первой Посадке. Но излишняя самоуверенность потеряла свою главную защиту — секретность.

И, как и Гильдия в Первом Приземлении, она могла бы отразить атаку армии своими укреплениями.

Но это не бомбардировка реликвии Дома Веллфар. И аналогично —

«Они идут!

»

Плач. [Ассасины] наблюдали за дверями, в которые ломилась какая-то неизвестная сила. Гильдия дрожала

с воздействиями. Они обмазали свое оружие ядом, направили на дверь Жезлы [Огненного шара].

[Ассасин] выглянул из бойницы. Но заклинания тумана не позволяли увидеть, что

нападал на них. Дом Терланд, конечно. Но какая армия? Они выпустили стрелы, болты и заклинания, но не услышали крика…

Удар кулаком

через прорезь для стрелы. Сквозь зачарованный камень. [Ассасин] закричала — за секунду до того, как кулак попытался вытащить ее через маленькое отверстие.

Ее тело сопротивлялось. Но сила Голема была неумолима. Оно потянуло…

и большая часть [Ассасинов] последовала за ним.

Остальные [Ассасины] увидели светящуюся руну, когда Голем снова начал пробивать стену. Затем двойные двери распахнулись.

«Они просто големы! Уничтожьте их и…

Эти слова оставили [Ассасина] во главе защиты. Ветер высосал

комнаты. Они ахнули, глядя вверх.

Светящееся Сердце Голема. Вокруг него вращались куски брони. Но тело одного из величайших защитников реликвий Терланда было всего лишь…

Поэтически, возможно. Учитывая участие Бегущего по Ветру. [Ассасины] не восхищались Големом Ветра. Они падали, задыхаясь от воздуха или хватая аварийные артефакты, такие как Банки с воздухом, когда меньшие големы ворвались в их гильдию. Несколько людей держались в стороне, пока работа не была завершена.

—

Семья Рейнхарт, в основном запертая в своих поместьях в период упадка, делала ставки на то, сколько [Ассасинов] умрет. Они ничего не потеряли, ничего не дали. Они принимали небольшое участие.

Их матриарх, хотя и не слишком любимый, ушел. Большинство наблюдало за резней с вежливым весельем.

—

Армия Дома Велтрас долгое время считалась самой большой и могущественной, по крайней мере, при Тирионе Велтрасе. Постоянная сила, которая была мощной, но, как доказали [Ассасины], имела недостатки в некоторых важных областях.

Контрразведка была игрой Рейнхарта. Это изменится. Но, по крайней мере, в открытом конфликте их очень боялись. И весь сдерживаемый почти месяц гнев вылился на кровавую чистку их земель и окрестностей.

[Ассасины] сражались с [солдатами] в одностороннем рукопашном бою. Навыки, которые позволяли им тайно и издалека убивать врагов в доспехах, в генеральном сражении приносили меньше пользы. И лучшие из них, убившие [Рыцарей] и высокоуровневых врагов, Ликов, были мертвы.

Или быть выслеженным.

Их было трое. Одной было пятнадцать, дочь, обучавшаяся [алхимик]. Как и у ее матери, у нее был дар. Мальчик четырнадцати лет, которого сдерживала младшая дочь, которой было одиннадцать. Дочь унаследовала что-то… странное

. Сверхъестественная сила, которая означала, что даже в ее возрасте она была сильнее своих братьев и сестер.

Это пришло от ее матери. Они не видели ее целый месяц; она была странствующим [Торговцем]-[Алхимиком], у которого было много клиентов.

Они и ее муж были невероятно потрясены, когда она вернулась без руки.

, в поздние часы ночи. Она велела им собрать все в своем уютном поместье. Бежать с ней.

Они задали слишком много вопросов. Или, возможно…

За ними последовала армия. [Командир] носил знаки отличия Дома Велтрас. Обнадеживающее зрелище; они всю свою жизнь жили на окраинах территории Дома Велтрас.

Но [Солдаты] направляли свое оружие на территорию поместья. И [Командир] кричал.

«Толото Гильдии Убийц. Покиньте свое поместье немедленно, или мы снесем его дотла.

»

«Мире? Мама, кто это?»

Старшая дочь пристально посмотрела на свою мать, Чену Валл. Чена ничего не сказал.

— Чена, что происходит? Они, должно быть, шутят. Этот-«

Ее мужем был местный [винодел], уважаемый за свои качества. Он встретил Чену, когда работал над алхимическим запасом своего вина…

Между ними лежали десятилетия. Ее дети выросли здесь, не боясь голода и болезней. Все, что она хотела. Мире посмотрела на мужа и правда, настоящая правда.

того, кем она была, наконец уступила.

Возможно, у него были подозрения. Крошечные улики, которые он отбросил. Возможно, он задавался вопросом о дарах их младшей дочери, каким-то образом переданных зельями, которые она выпила, пока вынашивала ее.

Это сломало его надвое. [Винодел] вышел из поместья, подняв руки вверх.

«Должна быть какая-то ошибка. Моя жена — ее зовут Чена. Чена Валл. Я Лорен Валл. [Командир]…

«Майр [Алхимик] — однорукий [Ассасин] из Гильдии. Держитесь на своем, сэр. Вас заберут на допрос в связи с вашей причастностью к покушению Гильдии на жизнь Лорда Саммиала и Хетона Велтраса и угрозам Пяти Семьям Изрила.

Его глаза вылезли из орбит.

«Лорды… но мы пожелали им здоровья! Мы всю жизнь были убежденными сторонниками семьи Велтрас. Чена! Чена, выйди и скажи им…

Он хотел вернуться в поместье. Дети посмотрели на мать. Она присела на корточки, в ее руке было светящееся зелье.

«Мать? Что это за зелье?

Ее дочь пристально посмотрела на светящуюся жидкость, гораздо большую силу, чем мог бы приготовить скромный [Торговец]-[Алхимик]. Ее мать ничего не сказала.

«Оставайся внизу. Окна защищены.

«Чена! Выходи сюда!

Это все ошибка, коммандер…

«Оставайтесь на месте! Не заходите внутрь!

»

Мужчина не послушался. После секундного колебания он направился к двери.

«Свободный!

»

Щелчок

из тетив. Крик изнутри. Мире ничего не сказал.

«Отец!

»

Младшая дочь отпустила брата. Он побежал к двери.

«Останавливаться-

»

Луки, убившие Лорен, направились на мальчика. Он остановился. И Мир наконец заговорил.

«Достаточно! Не убивайте его!

»

«Выходите с поднятыми руками.

»

[Убийца] сделал это. Вернее, ее рука. [Командир] уставился на нее.

«Это ее. [Убийца]! Бросайте свое снаряжение на землю! [Маги]—

»

Они проверяли ее, оценивали, чтобы убедиться, что у нее нет секретного оружия. С горечью Мире швырнула на землю свое зелье, пояс, сумку с секретными клинками.

Ее сын, ее дочери уставились на нее. Иллюзия закончилась. [Убийца] засмеялся.

«Ты забрал все это у меня. Я подчиняюсь. Просто… просто оставь их в живых, и я тебе все расскажу.

«Обезопасьте ее».

[Командир] не сводил горящих глаз с Мире. [Солдаты] — лучшие Велтрас — потащили ее вниз, заковав в наручники, которые блокировали как Навыки, так и магию. Реликвии сами по себе. Мире оскалила зубы, когда ей сковали ноги; одной рукой это сделать сложно.

«Мать!

»

«Удержите их. Майр Алхимик. Вы совершили покушение на жизнь нескольких членов Пяти Семей. Что скажешь, если что?

Они бросили ее лицом в грязь. Мир плюнул на них.

«Я [Убийца]. У меня были заказы. Ты [Солдат]. Слушай, я знаю все Лица и расположение Гильдии…

«Я уверен, что да. Однако мой долг ясен. За ваши преступления Дом Велтрас признает вас виновным. По допуску. По свидетелю. По волшебству. Этого достаточно. Приговор – смерть. Казните ее».

— Ч… нет! У меня есть информация!»

Мире этого не ожидал. Она была готова выторговать все это. Из поместья раздался крик.

«Держите детей подальше. Нет, заприте их внутри. Подальше от окон.

[Командир] взглянул через плечо Мире. Тогда Мир боролся, пытаясь отбросить руки. Разорви захваты — сражайся голыми руками.

«Меч.»

[Командир] спешился. Мир выругался и закричал. Позади нее послышались голоса. Спорим, умоляем, умоляем. Один из [солдат] вскрикнул, когда младшая дочь оттолкнула его в сторону. Дети пробежали мимо охранников. Это не могло быть правдой. Даже сейчас-

Мире посмотрел вверх, когда меч качнулся вниз. Ее голова повернулась. [Командир] вытер клинок и передал его [Солдату].

«Цель нейтрализована. К следующему.

Ты… ты. Обеспечить присмотр за детьми, пока лорд Велтрас не решит их судьбу.

Таково было правосудие Дома Велтрас.

—

Ненависть к этому — это было почти смешно.

Посмотрите, насколько злобными они были, когда вы их к этому подтолкнули.

Дом Велтрас и его гордый [Лорд]. Если бы они с самого начала были такими безжалостными, до этого бы никогда не дошло.

Вы не могли угрожать Магнолии Рейнхарт так же, как угрожали Лорду Тириону. Но теперь он нашел свой гнев.

«Мы были близки. Я положил руку ему на горло. Я мог бы убить их. Я был более могущественным, чем лидер одной из Пяти Семей».

Она пробормотала. Не уверен, что эти слова действительно слетали с ее губ. Она чувствовала себя странно. Голая.

Ее маска исчезла. Это было хуже, чем отсутствие у нее снаряжения. Ее маска

.

[Эксперт по токсинам] задавался вопросом, почему она не умерла, когда впервые проснулась. Но ответ был очевиден.

К ее разочарованию, в это маленькое помещение спустился по ступенькам не лорд Тирион Велтрас. Но это имело большой смысл. [Убийца] пробормотал.

«Я в поместье Велтрас?»

«Я не потерплю твоего присутствия. И Уллим тоже. Ваши спутники мертвы. Твоя гильдия горит, [Убийца]. Лекарство доставлено. Все твои планы провалились».

Джериха спустилась по ступенькам и посмотрела на [Эксперта по токсинам]. [Убийца] остановился. Именно она победила [Ассасина] в те моменты, когда лорд Тирион отправился за лекарством. Если бы это был [Лорд]… ну, [Эксперт по токсинам] думал, что она не осталась бы целой.

…Сравнительно. Она сплюнула немного крови, надеясь, что женщина подойдет ближе. Даже ее кровь была ядовита. Но второй Лорд Тирион был осторожен. Она забрала все оружие [Ассасина], даже спрятанное.

«Гильдия уничтожается? Другие лица?

«Мертв или на тебя охотятся».

«…Круг?»

«Она будет искоренена и очищена. Каждый предательский член. Мой [Господь] поклялся в этом».

«Хм. Хорошо.»

Джериха колебался. Она посмотрела на сдержанного [Убийцу].

— Тебе больше нечего сказать?

«Мне никогда не нравилась Гильдия. Или мои товарищи. У меня было несколько друзей. Хотя я подошел близко.

Твой [Господь] на коленях умолял меня о помощи».

Джериха сжала одну руку. Она сделала шаг вперед, а затем расслабилась. Она отступила назад, вздохнула.

«Дом Велтрас уничтожает ваших собратьев [Ассасинов] одного за другим, [Ассасин]. Но ваше существование доказывает, что мы были не готовы. Есть еще, не так ли?»

«О, да.»

[Маг] нашел место. Она сидела там, и [Эксперт по токсинам] посмотрел на нее.

«Ты мне все расскажешь. Ваша гильдия — ваши секреты. Откуда вы все произошли.

— А если я это сделаю… ты быстро меня убьешь?

Хриплый смех. Каменное лицо Джерихи дернулось. Она посмотрела на [Убийцу] и почти улыбнулась.

«Нет. Вот что ты мне скажешь. В любом случае, ты будешь жить. Нам нужно уладить личные дела.

«Ах».

[Убийца] начал хихикать и смеяться. Она задавалась вопросом, знает ли Джериха, как ее обучали. Если бы ей удалось превзойти это, она была бы очень впечатлена.

Ну что ж. Она продолжала смеяться, пока заклинание [Молчание] не отключило звук. И еще тогда смеялся.

Она была так близко!

Для такой, как она, разве это не было чем-то?

Увы. Вот и последствия.

—

«Наши лучшие [Ассасины] мертвы. Некоторые из наших агентов были скомпрометированы. Искоренить. Они… они убили один из Лепестков Смерти!

Так собрался Круг Тернов. Не лично; но их представители заполнили построенную для них комнату. Некоторые издалека. Марионеточные прокси, магические отражения, их происхождение и замаскированная отправка.

Один из них кричал. Бред, в панике. В страхе за свою жизнь. Некоторые другие были такими же. Двое молчали. Остальные?

«Мы все в опасности! Что мы будем делать?

Пять семей — эти проклятые Велтрас поклялись найти всех нас! Нам придется спрятаться. Мы… мы должны…

Они пытались забрать все это и в процессе потеряли все, что имели. Однако Круг все еще мог дать отпор. У них были агенты, члены Гильдии, которые не были активными бойцами. Им просто нужно было…

Внутреннее святилище Тернового Круга внезапно наполнилось странным звуком. Лепестки Смерти и динамик дернулись. Внезапно-

Раздались аплодисменты. Половина Лепестков Смерти встала на ноги и аплодировала стоя. Один из них заговорил.

«Отличная работа! Великолепный! Это была величайшая демонстрация некомпетентности Круга! Больше, чем за тысячу лет! Пролилось больше крови, потеряно больше участников! Катастрофа, какой еще никто не видел! Гильдия распалась, на Круг охотятся!

»

Лепесток Смерти рассмеялся. Остальные смеялись, аплодировали и даже аплодировали.

Остальные Лепестки зашевелились.

«Ч-что? Вы с ума сошли? Нет времени аплодировать!

»

«Напротив. Это именно то, что мы хотели!»

Это были овации. Половина Лепестков аплодировала, другая половина сидела в растерянном молчании.

«В течение долгого времени ваша Гильдия была могущественной силой. Рейнхарт использовал его, чтобы убить наших агентов. Возможно, он охотился на Изрила, но это был паук, который ловил слишком много мух. А Круг был одновременно сдерживающим фактором для Пяти Семейств и противником всех, кто хотел захватить Изрил. Больше не надо. Отличная работа.

»

Еще один Лепесток наклонился вперед. Лепестки Смерти, которые не аплодировали, зашевелились. Это были, конечно, второстепенные [Лорды] и [Леди]. Те, кто имел связи с Кругом. Кто желал перемен в существующем положении вещей.

Но… что сказал этот Петал? «Ваша гильдия»?

Внезапно — Лепестки замолчали.

«Ты. Мы приняли вас в наш орден. Вы… [леди] Мелисау.

Один из Лепестков пробормотал. Было анафемой раскрывать друг другу одного из своих членов. Но… фигура появилась, сбросив маскировку на своем наблюдающем зеркале.

Это была леди Мелисау. Немного пухлая [Леди]. Родилась в маленьком Доме в Изриле и добросовестно продвигалась по служебной лестнице. Это была она…

А тогда это было не так. Настоящую женщину окружало пятно. Возможно, это даже не был человек. Лепестки отпрянули.

«Отличная работа.

Но мы не встречаемся лицом к лицу, не так ли? И все мои любимые агенты клялись, что я тот, кем себя выдавал».

— Ты… кто ты?

Остальные Лепестки, аплодировавшие, изменились.

Они смеялись. Круг Шипов, настоящий Круг, посмотрел на своих самозванцев.

«Знаменитая гильдия Изрила лежит в руинах. Дворяне мертвы, сражаются друг с другом и многое другое

умрет, когда Круг будет разрушен. Самое приятное то, что я даже не мог этого спланировать. Я был готов что-то сделать, но вы все повесились, и мне не пришлось ничего делать, кроме кивнуть.

Еще один фальшивый Лепесток усмехнулся. Остальные засмеялись.

«Когда-то тебя называли невидимым кинжалом Изрила. Оружие, которое сражалось в тайне. Посмотри на себя сейчас. Гниль и разложение проникли в ваши ряды. Если бы все мы могли проникнуть — вы заблуждающиеся дураки. Что ж, нам нужно поблагодарить вас. Мы увидимся со всеми вами

достаточно скоро. Рассчитывайте на это, дураки.

Размытая женщина. Она усмехнулась, когда Лепестки Изрила в ужасе посмотрели друг на друга. Другие виды! Другие нации.

Другие континенты. Круг Шипов наполнился еще большим насмешливым смехом. Затем предательская половина исчезла. Остальные Лепестки поняли — они скомпрометированы. Круг был заражен с самого начала. Они запаниковали, кричали друг на друга, кричали, умные тут же отключались от конференции.

Лишь двое остались молчать. Возможно, шок? Или что-то другое. Последние два Лепестка какое-то время сидели так, глядя друг на друга. Потом они тоже исчезли.

—

Так. Обман со всех сторон. Месть и смерть. На следующий день после того, как лекарство было доставлено и жизни двух молодых [Лорда] были спасены, количество смертей было почти таким же, как и накануне.

От некоторых. Кровь, паника и гнев.

Не все. Например, [Лорд] Дома Велтрас, как ни удивительно, отказался от той же ярости, которая побудила его народ очистить его земли. Он опустился на колени у кровати сына, прислушиваясь к спокойному дыханию во сне. Это был приятный звук.

Эта горькая потребность пролить кровь может поглотить тебя. Чтобы причинить больше боли, чем ты принял. Однако некоторые вещи имели большее значение. Тирион Велтрас только что слушал, как спят его сыновья. Если бы не они — он бы больше ничего не услышал.

Вскоре он поднялся. Уллим остался. И бесчисленное количество охранников. Тирион был измотан. Но он остановился еще в одной комнате, чтобы заглянуть на минутку.

Спаситель Дома Велтрас лежал без сознания. [Целитель] все еще служил ей. Волновался. Но она все еще дышала. Тирион Велтрас снова кивнул ей, а затем впервые с начала этого испытания отправился отдохнуть.

—

Вдали от севера Изрила, кипит от гнева. Вдали от кровопролития. Конечно же, новости были сосредоточены на всех этих вещах: на разговорах мира, одержимых новым Курьером, на последствиях, на ослабленном Изриле…

Но на этот раз, на этот раз они этого не пропустили. Это был слоган других событий вокруг Лискора, нападения Виверн на Паллас. Намеки на это появлялись и раньше.

Теперь — это было невозможно игнорировать. Это было имя, которое внезапно оказалось у всех на языке. Несколько имен.

Странствующая гостиница.

Лискор.

И вслед за этим почти неизбежный вопрос.

«Кто такая Эрин Солстис?»

Почему это имя было важно? И все же — если вы проследите, почему [Лорд] Дома Эверайт сражался при Инврисиле — почему Грималкин из Палласа была замечена сражающейся — с Черным Приливом… все сводилось к названию.

Эрин Солстис. Нужно было быть умным, чтобы раскрыть это имя. Самые любопытные зрители дойдут только до «Странствующей гостиницы», и только если они осмысленно расскажут о событиях в Инврисиле.

Большинство помнят в качестве имен Мавиолу Эль, Салисс Огней, Риоку Гриффин. А умные?

«Кто такая Эрин Солстис?»

Вопрос появился на улицах Лискора. Люди из Инврисила бочком подходили к группам драконов и гноллов. Здравствуйте, соотечественник! Что за событие. Я в большом шоке! Ты? Мы все здесь друзья. Что ты знаешь об Эрин Солстис?

…Примерно такого уровня увертки со стороны некоторых из них. Лискорианцы странно смотрели на людей. Они явно были посторонними, но были только рады поговорить.

«Сумасшедший человек из Лискора? Был здесь целую вечность.

Ты хочешь узнать о ней?

И, конечно же, они это сделали. Поэтому остальные посмеивались, подзывали друга и рассказывали о том, что в Лискоре почти становилось самостоятельным видом спорта или традицией. Рассказывая истории о [Трактирщике]. Эрин Солстис.

«Теперь смотри. Она могла бы выглядеть

внешне нормальный. Но она сильна, как [Минотавр]. Однажды победил [Рыцаря] голыми руками. Я сам это видел».

«Она на самом деле

авантюрист. Зашёл в темницу Лискора. Вы не слышали об этом? Она авантюристка на пенсии — таскает с собой банки с кислотой.

«Лучший шахматист во всем Лискоре. Она победила нашего [Стратегиста] в свой первый день здесь. Непобедимый. Я сама пробовала ее играть — она меня обыграла, пока пекла пирог! Даже не глядя на доску!»

«На самом деле она не совсем человек. Частично Дрейк. Старокровный. Она может плюнуть кровью. Это типа ее особая атака. Вот и сковородки швыряешь. Почему? Не спрашивай меня. Она сумасшедшая.

»

«Нанимает гоблинов и

Антиниум. Не то чтобы с этим что-то не так! Я знаю этого Крашеного Рабочего — у него на груди пчела и усики в желтую полоску. Я все время машу ему рукой. Есть хорошие! В любом случае, они ее охрана.

«Не убивайте гоблинов. Даже не шутите по этому поводу. Она злится.

Оторвать себе ноги и забить ими до смерти. Она такая сумасшедшая, что разрушила собственную гостиницу. Дважды!

Сжег его, чтобы построить заново.

[Информаторы] и им подобные лихорадочно записывали записи. Счастливые граждане пошли дальше.

«Она готовит все виды новой еды. Ну, приводит их. Я думаю, она терандрийка. [Принцесса] — или родственник трона. Я слышал это время от времени.

«Она была замужем. Хотя бы один раз. Молодая для ее возраста, но я сама вышла замуж в шестнадцать лет. К гноллу. Это бегает маленький белый гнолл.

И неизбежно в какой-то момент кто-то из остальных перебил бы меня.

«Подожди, это неправда! Этот ребенок — последний гнолл в племени. Человек только спасся

ее. Сражался с Лордом Гоблином один на один.

«Нет, вы оба не правы. Я был там.

Она спасла малыша от пчел. Бедного клеща унесли пепельные пчелы — неподалеку есть колония. Тогда [Трактирщик] взял волшебные цветы и усыпил улей…»

Все уставились на последнего выступающего. Он вскинул когти.

«Что, ты веришь всему, кроме

что? Это правда! У нее есть волшебные цветы…

Никто не слушал более явно фальшивые истории. Но было документальное подтверждение! Она сражалась со Скиннером, у нее была армия Антиниума на ее побегушках…

«И она сексуальный маньяк.

»

Один из гноллов доверительно прошептал остальным: Он осмотрелся.

«Ненасытный.

Я слышал, что она занималась сексом со старшим гвардейцем, стратегом Лискора…

Остальные слушатели повернулись к нему. Один из других Дрейков толкнул своего друга. Он указал на гнолла, вздыхавшего по поводу сексуальных побед Эрин Солстис.

«Почему ты с ним тусуешься? И о чем он? Сексуальный злодей?

Он такой жуткий».

«Я знаю. Я думал, что он веселый, но… дааа. Предки.

»

Они вышли из этого круга сплетен. Некоторые люди всегда портят хорошую вещь. Но так оно и вышло. Имя Странствующей гостиницы повторялось на далеких континентах. А что касается [Трактирщика]? Люди задавались вопросом о ней. Некоторые люди добавляли ее в свои внутренние списки или пытались включить ее в планы.

Они не знали ее до конца. Еще нет. Но они знали ее имя.

—

И со временем Эрин Солстис проснулась. Она вытянулась на кровати и посмотрела на солнце, светившее в окно.

Редко когда она вставала после восхода солнца. На мгновение Эрин Солстис уставилась в потолок.

Неужели все, что произошло прошлой ночью… произошло на самом деле? Да, так оно и было. Хорошее и плохое.

Живые и мертвые. Эрин Солстис задумалась обо всем этом.

Река летит, Мавиола-Салис. Некоторые все еще были там, их судьба неясна. Но Река был жив. Она будет жить.

[Трактирщик] лежал и думал встать. Она устала. Она воспользовалась всеми услугами, которые только могла придумать. И сегодня все закончилось. Это была очистка и последствия.

Она снова заснула. [Трактирщица] задремала, проснулась, снова посмотрела в потолок, почувствовала вчерашние боли в мышцах рук и ног. Она положила подушку на голову, чтобы защититься от солнца. Свернулась калачиком в простынях.

«Эрин? Эрин? Знаешь что? Могу поспорить, она спит.

Голос Монтрессы у двери. Эрин услышала это и задремал. Это было приятно. Это было…

Болтовня бобра. Дверь и свежий воздух. [Сад Святилища]. Голова Эрин сонно поднялась—

Пау.

Удар Мрши головой попал Эрин в спину. Она закричала.

«Мрша!

»

Белым гноллам некогда было спать [Хозяевам таверны]. Она прыгнула на кровать. Это было нормально. Эрин прыгнула, когда Крепостной бобер попытался залезть на кровать.

из этого. Гигантский бобр весил больше, чем она! На самом деле намного!

«Хорошо! Вот и все! Все, уходите!

»

Мрша и бобры убежали. Эрин швырнула им вслед туфлю.

«Перестань заходить в мою комнату, когда я сплю! Мрша! Вас предупредили!

»

Она оделась, потирая поясницу и постанывая. Мрша узнала, что можно заполучить кого угодно

из постели, если ты это сделал. Это, конечно, было правдой, но это был плохой урок.

«Ой. Оу. Ой.

Эрин проковыляла мимо своей шахматной доски. Она сделала паузу. Сейчас у нее в комнате трое. Один для учебы, один для развлечения и волшебный. Тебе нужно было как минимум

трое в твоей комнате, очевидно. Волшебная шахматная доска и доска для го, расположенные рядом в такие моменты, содержали послание через обе расположенные фигуры.

Хотите поговорить?

Эрин уставилась на доску. Ну, это было больше похоже на «не хочешь поговорить?»

, так как штук было конечное количество. Она застонала, потерла спину, затем живот.

Извините. Бсы. Лейтенант

Она что-то нацарапала, а затем похромала вниз, не видя безумного встречного сообщения. Эрин оценила своего загадочного противника.

Но здесь было более непосредственное. И теперь, когда она проснулась, у Эрин заурчало в животе.

«Еда! Я очень голоден!

»

Она спрыгнула с лестницы и крикнула это, широко раскинув руки. Эрин остановилась.

Ее гостиница, ее полная

Гостиница, с бесчисленными гостями за столиками, все обернулись, чтобы посмотреть на Эрин. Мертвая тишина. Они пристально посмотрели на [Трактирщика]

, тот, который спросил, кто она такая. Это ждало, пока она взорвется, плюнет кровью или созовет армии.

Ожидание, недоумение, удивление или трепет, или больше эмоций. В ее гостинице были… сотни людей? Хоть сто! Люди, драконы, гноллы… Эрин поняла, что ее руки все еще раскинуты.

Она опустила их. Она оглядела море лиц. Эрин оглянулась через плечо. Она медленно поднялась по лестнице.

— Эрин?

Лионетта застыла, когда в гостинице зашумели. Большая часть завсегдатаев смеялась до упаду. Остальные спрашивали — это она?

Она подала знак Сильверану и обнаружила Эрин наверху, выглядывающую вниз.

«Почему гостиница так полна

, Лионетт?

«Потому что у нас много клиентов?»

Эрин пристально посмотрела на Лионетт. [Принцесса] закатила глаза.

— Потому что ты привел армию в Инврисил?

«Да, но я не думал, что они все вернутся завтракать!»

«Бранч. Ты давно спал. Я собирался позволить тебе поспать; или стены не звуконепроницаемы?»

«Неа. На меня напал Мрша. И бобры.

— Эта маленькая… Я поговорю с ней. Тебе нужно зелье?

[Трактирщик] потер ее спину. Да.

«…Нет. Э-э, все эти люди…

«Большинство просто хотят узнать о гостинице. Но он довольно занят. Вот что я тебе скажу… о, спасибо, Сильверан!

Рабочий поднялся по лестнице с подносом с завтраком. Эрин посветлела.

«Я могла бы съесть это у себя в комнате!»

«Нет. Так мы получаем больше ошибок. Хм. Без обид, Сильверан. Жуки-жучки. Мы не повторяем комнату Бёрда. Отнеси это в отдельную столовую, пожалуйста?

Рабочий кивнул. Эрин вздрогнула. Однажды Бёрд вырастил нашествие жужжащих насекомых в своей коллекции мертвых птиц. Возможно, они и сохранились, но это все равно не остановило пресмыкающихся.

«Сильверан! Вместо этого я поем в саду! Вот, пожалуйста?

Лионетт кивнула. Рабочий повернулся и вместо того, чтобы спуститься вниз, подошел к стене. Появилась дверь, и Эрин последовала за ней.

—

То, что Имани завалили гостей, было признаком того, что она выносила готовую еду. Завтраком для Эрин была мешанина из бекона и яиц, которую она приготовила месяц назад. Оно было все еще свежим, как тогда, когда она его приготовила, и горячим!

«Мм. Спасибо, Сильверан. Что это такое? Молоко? Спасибо!»

Эрин сидела на вершине холма, рядом с травой шалфея, источавшей слабый аромат, и завтракала на солнце. Она поняла, что она не одна.

Поток людей в главной гостинице загнал застенчивых или затворников в Сад. Это были те, у кого был доступ. Трио гоблинов подняло глаза из засушливого участка. Эрин уставилась на них с полным ртом гашиша.

«Иссат… хм. Онемевший язык! Бадророу! Щелчок!

»

Она помахала им рукой, кашляя. Трое гоблинов подняли глаза. Что они делали? Они все лежали и…

Солнечные ванны?

Эрин увидела, как они сели. Если не считать полотенец и нижнего белья, они лениво грелись на солнце! С миской жареного арахиса.

«Я не знал, что вы, ребята, загораете!

»

Эрин увидела, как голова Онемевшего Языка поднялась, а затем упала. [Бард] дремал. И поскольку Эрин не была чем-то новым и удивительным, он позволил Бадроу встать. [Снайпер] поднялся на холм, когда Эрин повернулась к нему.

— Бадарроу.

«Эрин».

Они долго смотрели друг на друга. В суете всего этого его прибытие было слегка омрачено. Не совсем, но все же было приятно видеть его стоящим там. Он посмотрел на нее как на давно потерянного друга. Неуверенно, что сказать.

Эрин знала, что сказать.

«Хотите что-нибудь поесть? Садитесь, садитесь! Вы уже завтракали?»

Бадроу сидел, скрестив ноги. Он улыбнулся, когда Эрин указала на свою тарелку.

«Была еда. Хороший…»

Он попытался придумать это слово.

«Густой суп».

«Каша?»

Он покачал головой.

«Вкусный густой суп. Темнокожий повар делает. Скажем, из дома.

«Ой.

Каши Имани. Да, они вкуснее. Типа, сделанный из пюре из бобов.

«Что это? Ошибка?»

[Снайпер] на секунду встревожился от слова «пюре». Эрин рассмеялась.

«Нет, все хорошо! Это обычные бобы. Не ошибки. Она просто все это смешивает очень гладко.

. Вероятно, это то, что ты ел.

«Ой. Да. Хороший. Пюре

суп. Ел много. Слишком много людей, поэтому…

Он помахал Гардену. Эрин рассмеялась. Она откусила завтрак — она умирала от голода.

«Замечательно. А я и не знал, что ты загораешь!

«В Доме гоблинов. Высокие Проходит холод. Итак, гоблины лежат на солнце, когда солнце светит.

«Что? Ни за что! Ты делаешь это вот так?

«Нет. Меха. Завершите как…»

Он сделал жест. Эрин забыла, что Бадроу был наименее разговорчивым, но с ней у него не было выбора. И его дикция значительно улучшилась! Снапджоу?

«Остерегайтесь остроклювов и виверн, но будьте теплыми. Также укутайтесь рядом с большим костром. С Карном Вулфом ночью. Много гоблинов.

«Вы все прижимаетесь

вместе?»

[Трактирщик] был в восторге. Бадророу колебался. Вероятно, она была права, но ему не понравилось, как она это сказала, по какой-то причине, которую он не мог объяснить.

«Посидите вместе, чтобы согреться».

Он поправил ее. Эрин рассмеялась.

«Называйте это как хотите. Но это так здорово! Так что… я рад, что с тобой все в порядке.

Она заперла их здесь во время битвы. Но они выбрались и сражались ближе к концу. Бадророу посмотрел на Эрин.

«Много драк. Много Людей. [Убийцы]. Весь город воюет.

»

Из-за тебя.

Он посмотрел на Эрин. И события дня стали для нее более реальными. Она провела рукой по волосам.

«Кто-нибудь нашел Мавиолу? Салисс?

Он пожал плечами. Хобгоблин не знал, кто они такие, так как не встречался с ними достаточно долго.

«Я спрошу. Я просто рад… с вами троими все в порядке. Это было что-то».

«Да.»

«Какой вторник, да? Подождите до следующей недели».

[Лучник] моргнул, глядя на Эрин. Затем он сузил глаза. Эрин держала лицо прямо. Хоб поколебался, затем протянул руку и слегка толкнул ее.

«Ложь.»

«Ты поймал меня!»

Эрин рассмеялась. Бадроу расслабился. [Трактирщица] сидела рядом с ним, предлагая Хобу немного своего бекона и спрашивая, как он спокойно спал, пока ее гостиница гудела.

Какой-то силуэт в большом пруду заставил Эрин обернуться. Она увидела огромного крепостного бобра и несколько его детенышей, их большую плотину и несколько рыб, обитающих в этой части ее сада. А потом — довольно мокрая, гигантская белая рыба выбросилась на берег.

Рыбка Мрша плавала в пруду, прячась в плотине от гнева взрослых. Теперь она поскакала вверх по холму, нападая на Эрин.

«О нет, ты этого не делаешь! Нет, госпожа…

»

Она собиралась схватить Эрин, а затем отряхнуться! На этот раз [Трактирщик] был серьёзен! Она не

нужно это! Но Мрша была полна энергии и, возможно, беспокойства. Она портила одежду! Приносящий бани! —

Бадроу схватил Мршу, когда она прыгнула.

Гнолл оказалась под одной рукой. Она боролась, но Хоб понес ее с холма. Затем он бросил

ее в пруд.

Мрша Пушечное Ядро с всплеском упало в пруд.

Эрин смеялась, пока чуть не подавилась картошкой. Вот почему вам нужен гоблин!

Именно так Эрин Солстис встретила следующий день. Она закончила завтрак, когда Мрша попыталась схватить Бадророу, и [Лучник] еще три раза швырнул ее в пруд. В конце концов Мрша Перемоченная сдалась и отправилась к Щекотке и Онемевшему Языку, чтобы обсохнуть. Эрин закончила завтрак.

«Странствующая гостиница» ожила.

—

Олесм Быстрохвост нашел Эрин Солстис, когда она вышла из Сада Святилища. Люди хлынули к ней, а затем обратно, когда позади Эрин появились три Хобгоблина. И один мокрый гнолл, готовый трястись, как собака, на своих ничего не подозревающих жертвах.

А вот Олесьм – к трактиру привык. Он протиснулся мимо несчастного Человечества, плача, пока Мрша Переувлажненная выплескивала свою месть под крики ужаса.

«Эрин! Эрин, мы нашли Мавиолу! Она жива!»

«Мрша! Ты так много…

что? Она?

Замечательно! А что насчет Салисса?

«[Рыбак] видел, как он проплывал мимо! Он тоже жив!»

«Это потрясающая новость!

»

Эрин вскинула руки вверх. Она крепко обняла Олеся. И Фьерре был в безопасности, а Саламани отправился за Рёкой! Это было… она отпустила Олесма, сияя.

«Я так волновалась! Им нужно вернуться сюда, но они живы.

Спасибо, что рассказали, Олесь! [Благословение гостя]!

»

Она указала на него. Синий Дрейк, который возражал, моргнул.

«Это было ничего, Эрин. Я был так п… что?

»

Эрин погрозила пальцем.

«[Благословение гостя]? Ой, давай.

»

Она несколько раз ткнула Олесьму в грудь.

— …Чувствуешь что-нибудь по-другому?

Он потер переднюю часть.

«…Нет. Это твой новый навык, Эрин?

«Должно

быть, но это не работает! Оу. Только не говори мне, что я должна делать это в стиле Лионетт и целовать людей?

«Ч-что…

»

«Мрша! Идите сюда!»

Эрин побежала за Мршей. Маленький гнолл сильно извивался — и сильнее.

когда она поняла, что Эрин собирается поцеловать ее в голову. Эрин устроила драматическое мва

на голове Мрши.

— Как вы себя чувствуете, госпожа?

Мрша выскользнула из рук Эрин. Как она себя чувствовала? Она сжала мохнатый кулак и ударила ближайшую ногу.

Граф Альтестиэль уставился на Мршу. Мрша посмотрела на него и потерла лапу, глядя на его леггинсы из тканевой брони. Его сопровождающий выглядел возмущенным.

«Как ты смеешь-«

[Рыцарь-маршал] закатил глаза и не позволил Киишу угрожать Мрше.

«Кииш, хватит. Мисс Эрин Солстис. Доброе утро тебе. И — если я не буду слишком настойчив, я считаю, что для вашего дара Навыка требуется недостающее условие, которое вы его не даете. Я не мог не подслушать.

«Эрл Альтестиэль! Я имею в виду… э-э… доброе утро, с-сир?

Эрин старалась изо всех сил. Граф отмахнулся.

«Я был бы рад, мисс Эрин, если бы вы позволили мне обратиться к вам неофициально и настояли бы на том, чтобы вы сделали то же самое».

У Олесьма отвисла челюсть. Эрин просто сделала вид, что вытирает пот.

«Уф! Что ж, я достаточно счастлив сделать это, Альтестиэль! Как вы? Ты пришёл сегодня утром из Инврисила?

«Как только двери открылись. Нельзя не почувствовать, что это именно то место, особенно в свете вчерашнего дня. И вам доброе утро, Стратег Олесм… Гоблины Онеменый Язык и… Бадарроу, не так ли?

Граф был хорош.

Он прочитал о гостинице, усвоил уроки, которые обычно приводят к удару сковородой по голове. Он едва споткнулся, когда повернулся к Хобгоблинам.

Остался только один. Двое других, взглянув на толпу, решили вернуться в Сад. Онемевший язык почесал живот.

«Привет.»

«Так что же значит, что моему дару Скиллу нужно что-то еще?»

Эрин настойчиво махнула рукой. Потом вспомнил, что ты не рассказывал незнакомцам о своем Навыке. И, возможно

ей не следовало кричать это все время. Но к ним никогда не прилагались инструкции по эксплуатации! Граф улыбнулся в одну руку.

«[Благотворительный] Навык — это более редкая форма Навыка, мисс Эрин. Благословения и блага — прерогатива людей очень высокого уровня — и обычно правителей.

«Ой. Ну… я получил свое. Это ничего не значит.

»

Эрин колебалась. Уровень 45 [Волшебный трактирщик]. Ей казалось, что оно зависло над ее головой, но кольцо Салисс должно было защищать ее.

«Действительно. Однако я незнаком с [Благословением гостя]. Кииш? Вентель?

Он махнул рукой, и двое [стратегов] шагнули вперед. Кииш сверился с книгой.

— …Об этом сейчас нет в наших записях, Эрл. Но ведь это издание для поля боя».

«Это… книга

навыков?»

Олесм видел подобное в Манусе. Он медленно подошел, и Кииш пристально посмотрел на него. Дрейк остановился, отступил назад и в тревоге подпрыгнул. Онемевший язык и Мрша заглядывали ей через плечо.

«И их последствия. Я не удивлен. Мы могли бы навести справки о библиотеках Десониса… но обычно есть более простой способ. Мисс Эрин, то есть Эрин. Вы бы сосредоточились на своем навыке? Наверняка вы чувствуете, что чего-то не хватает.

Это было правдой. [Трактирщица] и раньше чувствовала подобные побуждения, например, как [Основы кулинарии] помогали ей готовить блюда. Теперь… она почувствовала желание…

«Хм. Думаю, я смогу это использовать. [Благословение гостя]. Но я пытаюсь дать благо. Что

благо? Это мне?»

…Нет, это не так.

Глаза Эрин открылись. Ее инстинкты подсказывали использовать его на Олесме, Мрше. Это было правильно. Так чего же не хватало?

«Что

в любом случае, благо для гостя? Я знаком с другими [Барами], граф Альтестиэль.

«Действительно, стратег Олесм. Дар точильного камня, Благословение брони, как указал Король Разрушения — обычно они довольно просты. Между прочим, это благо исключительное, Эрин. Тогда как благословение обычно более распространено».

«Ах. Ну, возможно…»

У Эрин возникла мысль. Двое других размышляли. Эрин огляделась.

Гости.

Там были ее гости. Что-то знакомое, много нового. Она не видела Вилована или Ратичи. Ой. Нет.

Бедный Теор. Эрин слышала, что он… она закрыла глаза. И лорд Толдос! Она спросила его первым, после лорда Санито. И он согласился без возражений.

Редактировать… Подруга Мавиолы, Гресария Веллфар… они были здесь несколько мгновений. И ускользнул. Однако Эрин их помнила.

Старые гости и новые. Однажды — она огляделась вокруг, когда знакомый Дрейк со шрамами засмеялся. Менолит.

Он был обычным лицом.

Но когда-то был другой Дрейк. Еще больше, смеясь, создавая проблемы…

«Возможно, это должен быть гость.

В этом случае нам следует спросить Палта. Эй, П—

»

Олесм махал кентавру когтями, когда рука Эрин опустилась ему на плечо. Он оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как сверкнули ее глаза.

На мгновение ее ореховые радужки загорелись.

«[Благословение гостя: Релк]!

»

Олесьм пошатнулся.

Голова Альтестиэля резко повернулась. Мрша обернулась. Онемевший огляделся по сторонам, а Олесм моргнул.

«Что за… я чувствую…»

Он ощупал свою грудь. А потом в его объятиях. Эрин моргнула, глядя на Олесма. Был ли его голос… глубже?

И [Стратег], который был в приличной форме, внезапно стал выглядеть мускулистым.

.

«Ага. Ага!

Я чувствую себя потрясающе!»

Олесьм согнул руки. Эрин уставилась на него.

«Олесьм? Ты сильнее?

«Дайте-ка подумать! Где… ага!

Олесьм осмотрелся. Затем он нашел стол и поднял его.

«Эй, наша еда…»

Один из протестующих посетителей остановился, когда тяжелый деревянный стол поднялся.

с земли. Олесь крякнул, и дерево поднялось…

«Ни за что.»

Эрин вздохнула. Хватка Олесьма ослабла, когда Мрша подпрыгнула

на столе. Он упал с грохотом.

«Я сильнее!

Ты это видел?»

«Наслаждение — ваши гости?

Разнообразие-«

Кииш уставился на Эрин. Граф тем временем смеялся. Однако Олесм, похоже, унаследовал нечто большее, чем просто знаменитую силу Релка, или, может быть, это был внезапный прилив силы.

«Я чувствую себя жестче.

Это то, что Релк чувствует все время?

Мне нужно-«

«В тренажерный зал! Мы должны оценить это количественно!»

Палт прискакал, за ним следовали Монтресса и Безале. Олесьм поднял глаза.

«Ага! Пойдем!

»

Они практически оставили Эрин в пыли. И половина гостиницы — Эрин фактически не могла последовать за синечешуйным Дрейком, как поток воды.

людей пошли за ним.

«Ух ты! Нам нужны большие коридоры! Эй, это я обладатель Навыка! Привет-«

Она споткнулась. Кто-то поймал ее.

— Ты понимаешь, что это значит, не так ли?

Она моргнула. Граф остался. Даже его компания стремилась увидеть и обнаружила тренажерный зал вместе с множеством гостей. Альтестиэль смотрел на Эрин.

«Значит, благом может быть много гостей? Я не знаю.»

[Трактирщик] невинно встретил его взгляд. Альтестиэль улыбнулся.

«У тебя была та же мысль, что и у меня. Любой гость – значит любой

гость, конечно? Такой как…»

Ксрн, Маленькая Королева? Илврисс? Релк? Клбкч?

…Зел?

Эрин подумала то же самое. Она медленно вздохнула. Альтестиэль немного беспокоился. В этом… его не обманули. Он слишком рано увидел слишком многое из того, на что она способна.

— Я… о ком ты думал?

«Назвать несколько имен? Хрн. Сам. Магнолия Рейнхарт.

Последнее удивило Эрин. Она на мгновение задумалась, а затем улыбнулась.

«Не Магнолия».

«Не Магнолия Рейнхарт? Это ее уровень?»

Граф был удивлен. Эрин покачала головой.

«Она никогда не была гостем. Однажды она вошла в дверь, но это была не совсем гостья. Ты… Я тоже не думаю, что ты прав. Но Зел… думаю, я мог бы сделать немного Зела.

Она нахмурилась, озадачивая это. Это было потому, что… Граф, вероятно, был примерно на уровне Зела. Может быть, даже ниже? Эрин этого не знала, но они были достаточно близко.

«Это потому что… Зел

был гостем долгое время. Ты был здесь всего дважды.

«Ах. Действительно, навык, достойный [Трактирщика]. Нельзя просто украсть всю мощь гостя.

Эрин слегка рассмеялась. Но она очень медленно удалялась от Альтестиэля. Он бросил на нее очень смущающий взгляд.

Полный восхищения.

— Я думаю… нет. В любом случае, Олесь не такой уж и сильный.

«Мёртвые боги, вы видели, сколько это было?

»

Рев доносился из тренажерного зала. Эрин нахмурилась. Она посмотрела на Альтестиэля. Граф усмехнулся. Затем он серьезно посмотрел на Эрин.

«Мисс Эрин Солстис. У меня нет намерения похитить секреты вашего класса или Навыков. Если мое понимание вызвало у вас дискомфорт, я искренне извиняюсь. Это просто…

Он указал на нее. В сторону гостиницы. [Рыцарь-Маршал Дождей] слегка поклонился невысокому и молодому [Трактирщику]. Эрин напряглась — Лионетт, обеспокоенно нахмурившись, выглянула из кухни.

«…Я уже ваш большой поклонник, мисс Эрин Солстис. Не окажете ли вы честь принять мою небольшую группу? Я был бы рад сыграть еще одну партию в шахматы, если у вас будет время».

Эрин Солстис моргнула. Кииш, спешащий проведать графа, врезался в стену.

—

Они продолжали смотреть на нее. Слишком много людей, огромная толпа. Хотя это была ее гостиница, Эрин не любила быть объектом внимания. Центр

об этом, если понадобится, но ничего.

Ей нужно было что-то с ними сделать. И в отличие от ресторана, это была ее гостиница. Итак, Эрин Солстис наклонилась и закричала.

«Джозеф!

»

Молодой человек подпрыгнул.

«Я ничего не делал — что,

Эрин?

«Все заперты внутри! Давайте начнем игру в бейсбол! И немного футбола?

Люди подняли головы при знакомых именах. Некоторые из них интересны случайным игрокам. Другие—

«Она сказала «бейсбол»? Игра в новостях?

Ты можешь просто поиграть здесь?»

Как смешно говорить. И все же — гостиница Эрин была одним из немногих мест в этом мире.

у которого была рабочая коллекция снаряжения, игроки и знание того, как должна проходить игра, чтобы случайно взять ее в руки.

Джозеф огляделся, люди тоже сосредоточились на нем. Джозеф, [Кикер].

Джозеф — еще одно распространенное имя, хотя и в другом контексте.

«Вы предлагаете мне заняться бейсболом?»

«Просто настройте его! Попросите Роуз помочь! Пожалуйста?»

Он кивнул через секунду. И, как набирающаяся волна, толпа разделилась.

Некоторые остались в гостинице, но остальные последовали за Джозефом, потому что хотели посмотреть игру, потому что хотели побыть снаружи и потому что могли появиться в сети новостей Wistram.

Вскоре Эрин услышала треск

бейсбольной встречи с битой. Это был простой звук. Резкий, громкий — он заставил некоторых остальных пошевелиться.

Это было хорошо

звук, вот в чем дело. О, возможно, по земным меркам это не обычная бита — на самом деле бита была зачарованным куском дерева, который кто-то привез из Лискора, и который Роуз немедленно дисквалифицировала на том основании, что он был зачарован, чтобы подпрыгивать.

мяч был в два раза дальше обычного, но у него был ритм.

Не похоже на стук

удара дубинки по черепу. Не щелканье тетивы арбалета. Или даже перелом костей. Это был звук спорта.

Звук, который вы слышали в мирный день. И тебе это было нужно.

«Отдайте биту ребенку, если он играет со взрослыми! Но нельзя просто принести зачарованную

летучая мышь в казуальную игру! Если искатели приключений Золотого ранга начнут играть, выложите это».

Рефери Роуз огрызнулась на несчастного Дрейка. Эрин рассмеялась. У Лискора тоже было настоящее футбольное поле и бейсбольный стадион! Люди толпами спускались с холма. Некоторые остались наблюдать, как Эрин экспериментирует со своим новым Навыком.

«Давайте посмотрим. [Благословение Релка]!»

«Ага! Т-почему я это говорю?

»

Джелакуа остановилась, разминая руки. Все начали смеяться. Последние три человека, к которым Эрин применила его, издавали похожие звуки, когда ощущали порыв активации Навыка.

Несколько замечаний о благе. Во-первых, это определенно отличалось от дара Лионетт. Эрин могла повторно применить дар намного быстрее, но он по-прежнему мог действовать только на одного человека. Что сильно ограничивало его силу по сравнению с благословением.

Более того, у нее было ощущение, что это не навсегда.

как подарок Лионетт. Жизнь Эрин была более разнообразной и временной.

И это немного изменило твою личность. Джелакуа немедленно направился в тренажерный зал. Но, к ее разочарованию, это ничего не дало.

для ее личного достижения.

«Что? Но мое тело свежее! Я… ох, гниль. Я

сильнее. Не мое тело! Насколько это справедливо?»

Сельфид пожаловался. Еще один забавный урок.

«Это благо для тебя, Скиллс. Не похоже на чары. Мой ход! Сделай меня следующей, Эрин! Можешь ли ты сделать кого-нибудь кроме Релка?

Монтресса возбужденно махнула рукой. Это было именно то, о чем думала Эрин. Кроме того, она видела, какое впечатление произвели на нее остальные.

Навык [Благословение гостя] был… хорош. Но этого не должно было быть

эффективен или легко наносится повторно. Если только вы не [Трактирщик] 45-го уровня. Возможно, это имело значение.

«Хорошо. Какое благо… какое благо? Как насчет-«

И здесь Эрин совершила свою первую ошибку.

«[Бар Салисса]!»

Она постучала Монтрессу по лбу. [Маг] моргнул.

«Вау. Мои глаза

чувствую… и мой…

[Эгискастер] отшатнулась, а затем ловко спохватилась. Она была не самой проворной на ногах, находясь чуть выше Пальта и позади

Безале за шустрость. Но, похоже, это имело меньший эффект.

Самым важным из них являются метательные способности Монтрессы. Это было увлекательно для всех.

— Разве она не должна быть хороша в алхимии?

«Может быть.

Но Салисс — боевой [алхимик]. Может быть, это… мертвые боги, Монтресса!

»

Она пронесла горку над головой Пэлта. Он изогнулся — и Мрша и Висма побежали за ним, подпрыгивая и промахиваясь. Экирра уже стоял на улице и стоял в очереди на игру в футбол.

«Это здорово. Я чувствую себя проворным, могу бросить что угодно — может быть, я умнее! Или лучше в алхимии. Дайте-ка подумать! Где Октавия! Фу!

Монтресса ухмылялась, находясь в головокружительном приподнятом настроении. Казалось бы, это обычное явление. Затем она сделала паузу.

«Кому-нибудь здесь кажется… душным?»

Голова Менолита повернулась с внезапным озарением. Эрин тоже.

«Ой-ой. Позвольте мне просто…

«Монтресса. Не хорошая идея-«

«Я чувствую себя действительно

запертый…

Пальт, Безале и Улинде справились с Монтрессой прежде, чем могло случиться худшее. И прежде чем это произошло, Эрин повторно применила дар, исходя из другого предположения.

«[Благословение птицы]!»

Она указала на Берда. [Охотник за птицами] остановился на полпути к завтраку. Все обернулись и уставились на него.

Что случилось бы? Что бы…

Птица медленно взяла сваренное вкрутую яйцо. Он жевал его, пока палец Эрин дрогнул.

«Эм. Птица?»

«Привет. Я Птица. Я не чувствую себя иначе».

— Что, совсем нет?

[Трактирщик] почувствовал себя удрученным. Птица посмотрел на нее почти строго.

«Я уже Птица. Я настолько Птица, что не могу быть еще Птицей, Эрин. Следовательно, дар не имеет никакого эффекта. Это очевидно. Тебе следует использовать больше логики».

«Извини. В следующий раз я сделаю лучше».

«Хороший.»

Он взял поднос и пошел обратно наверх. Через мгновение Эрин решила попробовать [Дар Рыб]. Она надеялась, что это вызовет обнюхивание. Потому что это было бы весело.

Кто-то остановил ее, пока она оглядывалась в поисках цели своей внезапно застенчивой аудитории. Румяные щеки Монтрессы внезапно предупредили ее гостей, что в этом даре таится опасность — по крайней мере, настолько сильно, насколько Эрин могла его применить.

«Псст. Эрин. Не могли бы вы надеть на меня дар и оставить его включенным? Я заплачу. Все, кроме

будучи голым до перьев, я бы взял. А какие-нибудь ваши супы? Они портятся?»

Эрин повернулась. И был…

— Бевусса?

Гаруда улыбался. Но она и ее команда были готовы, в отличие от других случайных гостей. Эрин моргнула.

«О верно! Вы хотите использовать его, чтобы войти в подземелье? Что, я собираюсь сдать свой Навык в аренду?

Она увидела, как загорелись глаза Лионетт. Эрин нахмурилась. Но Бевусса возражал.

«Не темница. Кто-то видел «Крылья Палласа» в действии. Или они просто поняли, что могут нанять одну из немногих летных команд на континенте. У нас есть работа

к северу. Найдите и найдите какую-нибудь семейную реликвию в руинах высоко в Высоких Перевалах. Можем ли мы воспользоваться твоей дверью?

У Эрин отвисла челюсть. То же самое сделали несколько палласианцев. Работа

для команды искателей приключений Дрейка?

«Ух ты! Я имею в виду — конечно. Я не знаю, что касается моего дара, Бевусса…

«Это нормально. А как насчет вашей волшебной еды? Это более дешевый эквивалент Barkskin, верно? Даже если на вкус они напоминают внутренности щитового паука.

Эрин положила руки на бедра.

«Я хочу, чтобы вы знали, что они улучшились! И немного сильнее? Может быть. Хм… вы могли бы принять их примерно на несколько дней, прежде чем они станут противными. Гораздо больше, если они хранятся в холодильнике или в сумке. В любом случае, Чешуйчатый суп теперь превратился в Сэндвич Чешуйчатого стража! Это… гигантский фаршированный лист артишока. Но так вкуснее!»

Бевусса просиял.

— Тогда я возьму восемь. Двойная доза».

«Ой, капитан…

»

— Заткнись, Исса. Артишоки тебя не убьют.

Эрин поспешила на кухню, счастливая, насколько это было возможно. Ее набеги на волшебную еду окупились! Действительно, даже гигантский сэндвич с листьями артишока был в тысячу раз привлекательнее, чем… синяя жижа. Кто-то на самом деле заказал его, просто чтобы посмотреть, какой он на вкус.

«Работа на севере? Думаешь, у нас найдутся желающие?

Келдрасс и его команда тоже отдыхают после боя. Бевусса мог только пожать плечами; ее

Команда могла долететь до места назначения и обратно, а это означает, что у них не было почти одинакового времени в пути, и они могли развернуться быстрее.

«Но Стражи Пламени

являются в основном хорошо вооруженной элитной группировкой в ​​регионе».

Бевусса фыркнул на это. Джелакуа поднял кулак и ударил Келдрасса в плечо.

— Только потому, что ты перебил нам цену за Кирасу Пламени Сердца, чешуеголов.

Старокровный Дрейк ухмыльнулся. Вплоть до тех пор, пока Селис не хлопнула себя по лбу.

«О, Предки. Я забыл. Это не здорово

пора поднять этот вопрос, но — Келдрасс? Как только срок аренды Доспехов Пламени Сердца истечет, они перейдут генералу Эдельейн. Или Паллас вообще. Они хотят арендовать его на месяц и… платят намного больше. Извини.»

«Что?

Но я ношу его уже…

Келдрасс поперхнулся напитком, а Джелакуа захихикал. Дрейк пытался спорить, но ему не удалось перебить Палласа. Он выглядел так, будто собирался заплакать.

—

Все менялось. Не только в гостинице. Уровни

были заработаны многими после битвы в Инврисиле. Почти все, кто сражался, выровнялись, если уж на то пошло. Но среди примечательных уровней были…

Пешка. [Жрец] прогуливался по казармам Раскрашенного Антиниума в своем Улье. Он должен был быть в гостинице. И он будет.

Но он оплакивал погибших. Всегда были мертвецы. Драгоценные немногие в этой битве. Только шесть солдат и восемь рабочих пали, и Черный прилив уже прошел.

на Инврисиле.

Он нес за это ответственность. И Хрн. Но все еще.

Центениум ждал его после того, как он отвернулся от свежих отметин на стене.

«Странный Антиниум даже для Индивидуума. Мы не оплакивали наших умерших, за исключением величайших из нас. А вы… вы относитесь к каждому Антиниуму так, как будто они Центениум или Королевы.

«Не следует ли?»

Зрн наклонила голову, обдумывая вопрос [Жреца].

«Я не Клбкч. Если хотите, я могу только восхищаться такими убеждениями. Но я не буду ими делиться. Если бы меня это волновало, я бы не смог пожертвовать собой».

«Это по крайней мере лучше, чем Клбкч».

Пешка ответил медленно. Он видел, как Ксорн уничтожала своих врагов, летая над головой, как персонаж из сказок Рёки и Эрин.

Пик могущества. По сравнению с ней… но Пешка становился сильнее. И Хрн тоже это знал.

«Вы начинаете узнавать больше принципов вашего класса. Другая сила. И оно исходит от… Небес? Вера, а не вещь?

»

Она постоянно спрашивала его об этом. Пешка кивнул.

«Как всегда.»

«Хороший. Продолжай в том-же духе. И покажи мне свой новый Навык.

Пешка колебался. Хрн был настойчив. Однако Клбкч был авторитетен. Он сложил две из четырех рук вместе и пробормотал.

«[Молитва: Лист во время грозы]».

Он чувствовал, что это работает. Вот маленькая вещь. Но если бы Антиний молился

вместе, пока они шли — Зрн изучал Пешку. Она подняла свой посох.

«[Ледяной шип]».

Она сбросила его с его плеча. Ледяной шип метнулся в сторону Пешки. Он вздрогнул; но в последний момент что-то толкнуло

шип немного в сторону. Оно упустило его.

— Это было опасно, Ксрн.

Она проигнорировала его.

«Навык, который позволяет Антиниуму проходить сквозь ракеты и даже заклинания. Великолепный. У вас есть навыки, которые нам были нужны в первой и второй войнах».

«Но это не те навыки, которые я хочу использовать для войны».

«Центениум» остановился и снова повернулся к Пешке. Она собиралась расследовать дело «Желтые брызги». Она выглядела озадаченной отпором в словах Пешки. Затем она улыбнулась.

«Конечно, вы этого не желаете. Как забавно. Как забавно…

»

Она ушла, посмеиваясь. Паун наблюдал за ней в ответ. И он подумал: у Антиниумов должна быть ферма на поверхности, как им предлагали. Просто ферма. Хрн, понял он, думал о каком-то великом конфликте. И все же Пешка все больше и больше понимал, что кто-то должен спасти

Антиниум. Найдите им безопасное место, а не временную отсрочку. Эрин начала это. И она помогла создать его.

Ему придется сделать это самому.

—

Еще один уровень внимания был первым за все время существования молодой… женщины… сидевшей в своей комнате. Она отказалась присоединиться к суете и суете внизу.

Она могла слышать

болтовня. Смех, голос Эрин. А потом игра на улице. Она могла слышать более четко. Ее глаза стали острее, и они уже были способны к идеальному ночному зрению.

Солнечный свет лился через одно окно. Фьерре мог бы оставить ставни закрытыми. Но она наблюдала за лучом света из тени.

Медленно… она протянула руку. Перемещая его через луч света. Немедленно,

ее кожа потемнела, как будто она загорала несколько часов. Она рассматривала шелушащуюся кожу после второго прохода, красный солнечный ожог.

Но оно исчезло. Она исцелится. Она должна была знать, насколько она слаба.

Потому что она была сильной.

Желудок Фьерре не урчал, как почти постоянно после того, как Рёка дала ей зелье. Она сидела, вялая, способная думать.

И она поняла, что действовала на более низком уровне энергии и мысли. Потому что она голодала.

Только теперь она поняла, чего ей не хватает.

Уровень 7 [Убийца]. Вампир. Она оскалила зубы. Такого рода… непредвиденная удача… снова не досталась бы так легко. Среди отвлечений, со всеми этими…

Но теперь она знала. Фьерре причмокнула губами. Почувствовал это снова. Она издала звук.

«Хркх. Хкк. Хк—

»

Это было… скорее похоже на то, как кошка выбрасывает комок шерсти. Примерно с таким же изяществом и привлекательностью. Фьерре медленно извергнул что-то черное.

ей в руку. Она рассмотрела это.

«…Фу».

Она пошла за приготовленными ею таблетками угля. Но втайне, вытирая желчь во рту, она была очень

довольный. И… уверенно. Она чувствовала себя так уверенно

сейчас. Инврисил? Честно говоря, она покончила с Рейзмелтом. Инврисил станет ее домом.

Вампир потянулся. Кто-то… что-то было на ее стороне. Река, возможно. И она была у Рёки. Она легла обратно. Ее класс был адаптирован к ней — [Убийца] не был ее первым выбором, но это был хороший выбор для такого информационного посредника, как она. И очевидно — это давало ей необходимые ей Навыки.

Ее самым первым было [Тело: Отвергнуть токсины]. Фьерре начала смеяться про себя. Она перекатилась по полу, вялая, сильная, Истинный Вампир Изрила…

И выкатился в луч света.

«Ааа! Ой, ой, ой!

»

—

Последним великим уравнителем среди многих Эрин был не тот, кого знала. Не было ее и в «Странствующей гостинице».

Две [Ведьмы] заметили ее на обратном пути к Речной Ферме. Лейкен Годарт ждал их. [Император] внезапно стал очень

занят, поскольку благодаря их участию он подтвердил свою репутацию.

И более того, потому что он вдруг твердо поверил, что вечеринка может состояться.

«Леди Мавиола Эл. Довольно поразительная личность, а, Ри?

— Абсолютно, Ваше Величество.

Нервная [Леди] смотрела, как огненноволосая женщина уезжает. Никто из них не упомянул о том, что она не собирается возвращать эту лошадь. Лейкен кивнул.

«Нам нужно будет все обновить, как она сказала. Что ж, подходящее жилье у нас уже есть. Подарки — у Рёки есть работа. Но давайте направим все ресурсы на пользу партии. Я оставлю это в твоих надежных руках, чтобы ты мог управлять им напрямую, Ри.

— Ваше доверие ко мне… очень приятно, император Годарт.

«Ммм».

Это все, что он сказал. Лояльность [Леди], возможно, никогда не была выше. Что касается самого Лейкена Годарта, то он барабанил пальцами по ноге.

— Эта статуя Иволете, Ри? Сделайте еще два. Скажи Желову, что если он не сможет сделать одно в течение трех дней, я попрошу сделать это остальных. А есть ли у нас [Поэты]?»

— Неглубокий любитель, основной класс которого является, Император.

«Пусть они придут ко мне сегодня позже. Я думаю, что некоторые подходящие оды были бы уместны. Сейчас…»

Он откинулся назад и проследил за прогрессом двух [Ведьм]. Затем он услышал их.

«Останавливаться! Ты бы остановился…

»

Алевика кричала, когда они визжали

в Риверфарм. И это был крик, завывание ветра.

Они заменили ей метлу. Ведь это была всего лишь метла.

У Алевики были запасные. Но проблема Бегущей Ведьмы заключалась в том, что она

не летал.

Нога Мавики все еще была сломана и вправилась. Поэтому она решила использовать метлу Алевики. Они летели по воздуху, как стрелы, пролетая сквозь

деревья на земле — Ворона Мавика, казалось, развлекалась.

«Ты сумасшедший!

Откуда ты умеешь летать?»

«Ты думала, что ты единственная [Ведьма], которая когда-либо пыталась?»

Голос Мавики звучал почти весело. Она сидела на метле боком, ее зашитая нога и здоровая нога болтались, а ее стадо тянулось позади. Она оставалась такой, даже когда метла медленно переворачивала ее вверх тормашками, чтобы не попасть в ветку.

Это было больше, чем могла сделать Алевика. [Ведьма] держалась за дно метлы и летела сзади.

Они миновали большую толпу, празднующую тосты за прихорашивающегося Кентавра, и наконец замедлили ход. Мавика опустила метлу, а Алевику побежало рвать. И вот она была.

Чарлая Пыльного Странника чествовали. Скромность была… не в ее характере.

«Вот я был, одиннадцать

[Убийцы] у меня на хвосте! Но я поднял облако пыли и покружился вокруг — они так и не заметили моего приближения!»

Гордому кентавру не терпелось продемонстрировать свои новые навыки. Ее восторженная толпа… отступила. Все были готовы слушать рассказы местной героини, но им надоели облака пыли, которые она могла поднимать копытами.

—

На обед пришли те, кто не смеялся и не улыбался. Однако у них возникли некоторые проблемы со входом.

«Подожди. Кто вы? Тенистые педерасты.

«Кто ты

, сэр?»

Вилован, Ратичи и Братья Случайных Встреч уставились на группу авантюристов, пропускающих людей в гостиницу.

«Капитан Тоди из элиты Тоди. Следить за тем, чтобы в эту гостиницу не заходили ублюдки — просто немного бесплатно.

работа, на самом деле. И вы

группа бездельников, если я их когда-либо видел. Вот, мисс Солнцестояние, стоит ли нам отбросить их назад…

«Вилован, Ратичи!

»

Эрин оттолкнула Тоди. Она схватила двух звонящих джентльменов и крепко их обняла.

«Как вы? Заходите. Все!

Братья зашевелились. Они надеялись – даже не ожидали – на открытую дверь. Но они получили бесплатный обед, напитки…

Дружба. Капитана Тоди сразу же проигнорировали, пока Эрин сидела с братьями. Ради этого она отказалась от игры в шахматы, отдав последнее дар, и поняла, что силы на исходе.

Нельзя продолжать вешать это на людей. Итак, она отдала свое [Дар онемения языка] Драсси. [Репортер] была не на работе, так как новости только освещали последствия, а вчера она освещала практически весь день. В настоящее время она играла с Numbtongue на одной из его запасных гитар.

«Спасибо.»

Это все, что сказала Эрин сначала. Число Братьев сократилось. Возможно, кто-то не пришел, но…

«Ты сегодня хоронишь Теора? Или ты уже…?

— Мы провожаем наших товарищей позже, мисс Солнцестояние. Не волнуйся. Правильная, уважительная вещица. Ничего грандиозного, но и ничего маленького».

Она кивнула. Затем посмотрел на Ратичи.

«Если все в порядке… я бы хотел приехать».

— В этом нет необходимости, Эрин…

«Я хотел бы. Он умер, потому что я попросил его об этом. Это наименьшее

Я мог бы сделать. Я собираюсь на похороны Редита. А лорд Толдос… его… готовят.

Братья посмотрели на Эрин. Она выдержала их взгляды. Они сняли перед ней шляпы. А потом они поели.

Еда, напиток. Бейсбол, новости или игра в шахматы. Несложные вещи. Немного волнения. Но это было исцеление, отдых после тех дней. Через некоторое время Эрин Солстис пришла в голову мысль.

— После того, как вы двое закончите, Ратичи, Вилован — и остальные. Вы должны что-то увидеть. В моем [Саде Святилища]».

Они посмотрели на нее. Глаза Эрин сверкнули. Но они будут там.

Они всегда будут

будь там.

—

Лорд Алман Санито не знал, почему он здесь. Ему стало стыдно. И конечно не к месту.

Он не ехал со старым лордом Толдосом до самой смерти. И… его не спросили

к.

Дом Санито сражался за Инврисил. Их знамя принесло им похвалы от другой знати. Но он этого не сделал.

«У тебя есть жена и дети».

Это все, что сказал [Трактирщик]. Теперь… Алман оглядел гостиницу. Его сын, молодой, [Лорд], неуверенно посмотрел на отца.

— Иди к матери.

Лорд Санито сообщил мальчику. Он не был уверен, предназначена ли эта гостиница для

его сыновья. Это было так… неформально. Никто с ним не поздоровался. Ему пришлось ждать, пока обслужат других! Хоть и ненадолго.

Сама Эрин Солстис приветствовала его как одного из своих гостей. Это было даже не для того, чтобы упрекнуть его; она совершенно забыла

он был здесь среди других гостей.

Включая графа. Лорд Санито проглотил свои жалобы только ради этого. Несмотря на это-

Он забыл о своих жалобах. Он забыл немного гнева по поводу смерти старого лорда Толдоса, умирающего и не оплакиваемого всем Изрилом среди вчерашней драмы. Слуги Дома Эверайт, пришедшие сюда, потерялись…

Она поставила их на колени. Ни одним словом. Со зрением. С одним местом.

Холм был покрыт травой. Небольшая скамейка. Иногда дерево. И всегда, если придешь сюда, статуя. Так реалистично, если бы не цвет, они могли бы повернуться и поприветствовать вас.

Лорд Толдос сел на скамейку в момент, которого никогда не было. Но, возможно, имел. Он выглядел полурасслабленным и повернулся, чтобы поговорить с молодым человеком, стоявшим рядом с ним, в то время как Редит смотрел вперед, возможно, наблюдая за чем-то.

В руках Теора был треуголка. Серьезное выражение лица было на его лице, когда он разговаривал со старым [Господом]. Шляпы Брата были у них в руках.

«Что

этот?»

«Объем памяти. Статуи. Я не знаю. Но если ты когда-нибудь захочешь приехать сюда — моя дверь всегда будет открыта».

Эрин посмотрела на троих и потерла глаза. Их было больше. Антиниум собрался вместе и осматривал то, что могло быть настоящим муравейником в траве. Она видела еще двух Братьев, идущих рядом.

Вот они были. И здесь они остались. Лорд Санито посмотрел на Эрин Солстис.

— Могу я… показать моей семье это место?

«Конечно. Вилован? Ратичи?

Двое джентльменов-звонивших смотрели на Теора. Кримшоу огляделся.

«…Больше, чем мог бы попросить человек. Этот-«

Он не закончил предложение. Ему это не нужно было. Братья Случайных Встреч огляделись. Молодцы. Плохие люди. Жили они хорошо, могли спать большую часть ночей.

Но они бы умерли забытыми, если бы не другие недолговечные люди, которые их помнили.

Но здесь было бессмертие. Немного вечности. Эрин Солстис некоторое время стояла на холме. И она задавалась вопросом, создала ли это место первый человек, получивший этот навык, Гарпия [Императрица].

Конечно, она это сделала. В этом она была похожа на Эрин. [Трактирщица] увидела последнюю статую и повернулась, чтобы уйти. Потом она действительно начала плакать.

Тритель стоял на холме, его перчатки свисали с одной руки. Он выглядел довольным. Но он ждал. И чем дольше, тем лучше. Но когда-нибудь его друг тоже будет здесь.

—

Посмотрите на нее. Она привела к смерти больше гоблинов, чем Гарен Красный Клык, его старый вождь. Она просила людей, драконов, гноллов и многих других умереть за нее.

Они бы этого не сделали, если бы ей было все равно.

Бадророу все еще трясло от встречи с холмом.

Он стоял в саду, далеко внизу. Среди смертности. Эта вершина холма может разорвать твое сердце на куски, если ты останешься. Это было ужасно. Удивительно. Но ужасно.

В гостинице Numbtongue слушал, как Драсси пытается скопировать рифф. Он ухмылялся, но увернулся, когда вокруг собралась толпа поклонников, желающих попробовать сыграть на гитаре.

Как и другие гоблины, он не чувствовал себя как дома среди стольких… представителей других рас. Даже сейчас он все еще чувствовал себя Бадроу. Ощущение, что если бы не Эрин, они могли бы быть врагами.

Был ли за улыбкой графа кинжал? Бадроу остался в Саду, пока Онемевший Язык пробирался туда.

— Эрин поднялась на холм?

«Мм».

[Снайпер] хмыкнул. Ему не нужно было разговаривать с Онемевшим Языком. [Бард] был болтливым — возможно, потому, что в последнее время он не был в компании других гоблинов.

«Вождь захочет увидеть холм.

»

«Да.»

Онемевший язык пошевелился. Он посмотрел на своего старого друга. Его соратник. Но время изменило их.

Щелчок.

Поза Онемевшего Языка попеременно выражала удивление и радость за Бадроу. И слегка завидую. Бадророу, конечно, понял, и это была всего лишь тень.

«Эрин не изменилась».

Это все, что сказал Бадроу. Онемевший язык посмотрел на нее, затерянную на холме в тумане.

«Нет. Она очень изменилась. Огонь и… многое изменилось. Сад. Видеть?»

Бадророу кивнул. Но на этот раз коммуникационная сеть гоблинов потеряла свое истинное значение.

«Да. Но не изменился. Здесь.»

Он постучал себя по груди. Онемевший язык посмотрел на него.

«Нет. Истинный.»

Они снова посмотрели вверх.

— Ты поедешь в Дом гоблинов?

[Бард] пошевелился. Он посмотрел на Бадророу.

«Может быть. Немного. Но это… ты останешься?

«Нет.»

Бадроу знал, что это правда. Лицо Онемевшего Языка вытянулось. Бадроу посмотрел на него.

«Эрин не нужен… я. Много антиниума. Страшная синяя смерть. Авантюристы. Ей не нужны… мы.

Он имел в виду себя и Snapjaw. Было немного больно. В те времена, когда Красных Клыков было всего пять, Бадарроу торговал бы очень многим. Если бы только можно было сделать прошлое таким же, как сегодня, и взять лучшее от обоих.

«Да. Не нужно…»

— Ты ей нужен.

Бадророу посмотрел на Онемевшего Языка. [Бард] моргнул. Но это тоже было правдой.

Не Бадророу, а Онемевший Язык. [Снайпер] посмотрел на своего друга.

«Короткоход. Пирит.

Он протянул руку и коснулся груди Онемевшего Языка. [Сулбард] закрыл глаза.

«Да.»

«Хороший.»

Это все, что сказал Бадроу. Онемевший язык моргнул. Бадроу был шокирован, даже напуган, неуверенный в том, какие призраки похитили Онемевший Язык. Но теперь… в глазах [Снайпера] было что-то еще, когда он посмотрел в сторону холма.

«Хороший?»

«Да. Хороший. Ты остаешься здесь, защищаешь здесь. Посетите Дом гоблинов. Поговорите с вождём. Но здесь. Возможно, если у вас есть Shorthilt. А Пирит тогда…

Глаза Онемевшего Языка расширились, и он медленно кивнул. Эти двое стояли там. И посмотрел вверх, в сторону холма, когда [Трактирщик] спускался.

Возможно.

—

Трагедия и горе произошли в саду. В другом месте — Джозеф подбросил футбольный мяч в воздух, и люди с криками побежали за ним. Люди смеялись.

Мрша понюхала воздух. Она шлепалась по полу. И в конце концов кусок воздуха заворчал.

«Гноллы. Я мог бы поклясться, что у меня нет запаха.

Это было правдой. Но когда Грималкин снова появился, Мрша ухмыльнулась и указала на свою ногу. [Маг сухожилий] посмотрел на свою ногу.

По дороге он наткнулся на пролитый сок из синих фруктов. Он скрестил руки на груди, а Мрша ухмыльнулась ему.

«Я не шпионю. Я просто наблюдал, не желая вызывать ссору. Есть разница.»

Мрша ухмыльнулась. Затем она пошла за Грималкином немного здоровой еды Имани.

закуски. Гонорар Мрши составлял 18% от всего, что она получала. — пробормотал Грималкин, глядя на странную чашу со сферами.

«Что это. Какой-то… шарик спрессованных орехов? Хм. Как это называется? …протеиновый шарик? Что это такое?»

Он посмотрел на смесь орехов, скрепленных и запеченных, чтобы получить слегка хрустящую корочку. Имани взбудоражила их, когда заметила популярность спортзала. Грималкин сунул одну в рот.

«Это… действительно питательно?

Где человек, который это сделал? Мне нужно слово.

Мрша радостно грызла свою. Действительно, Имани изменила гостиницу к лучшему. Джозеф играл в футбол, Роуз помогала…

И вот пришли Игроки Целума. Они ворвались в дверь со второй волной гостей.

«Вот героиня Битвы за Инврисил!

Нет, Война трех городов! Я работаю над названием!»

Андел [Писатель], Уэсл, Джаси, Эмме, Килкран — вся толпа заставила Мршу повернуть голову. И была Галина!

Каждому свое. Уэсл толкнул Андела локтем, прежде чем [Писатель] смог продолжить.

«Мы здесь не для того, чтобы устраивать сцену, Андел. Мы

здесь, чтобы поздороваться с Эрин. И принять участие в этой игре в бейсбол! По крайней мере, я».

«Игроки Селума?

»

Элтистиман проверил

бегущий человек, прежде чем они успели броситься на игроков, прося автографы. В гостинице еще больше хаоса, а Эрин еще не вышла из сада! Но на этот раз Игроки сняли часть драмы с [Трактирщика].

Эрл Альтестиэль поднял пустой взгляд от шока от игры с Птицей. Не только потому, что он проигрывал

каким-то образом, а потому, что он еще не установил связь между Эрин и Плейерс.

«Я побеждаю. Ура.»

Птица признался Олесьму, игравшему Кииша. [Стратег] в смятении посмотрел на Берда.

«Ты не занимаешься этой игрой с птицами, не так ли?»

«Я не всегда глуп, Олесьм. Я играю, чтобы выиграть.

А я [Тактик]».

«Ты… ох.

»

Сначала Бёрд поднялся в этом классе. Олесм смотрел на игру Берда — он давил на Графа! Правда, ни один из них не использовал Навыки. Но как?

«Вы настолько талантливы?»

Птица издал звук, максимально приближенный к звуку человека, дующего в малину. Сильверан и другой Антиниум повернулись и уставились на него.

«Глупый Олесьм. Талант не определяет шахматиста. Так говорит Эрин. И я играю с ней каждый день. В каждой игре она делает ставки на птичьи блюда. Поэтому я должен ее победить».

Эрин Солстис знала своих противников. По крайней мере, как мотивировать Берда. Уэсл заметил шахматные партии и направился к нему с видом [Скромного Актера], который намеревался использовать [Метод Действия], чтобы выиграть несколько игр, скопировав навыки Эрин.

Он собирался вернуть ему свою заднюю часть. Тем временем Яси заметил Драсси и попросил сыграть на гитаре. И разве это не было

повторение того же момента, который все видели в новостях?

—

Смех возобновился. К тому времени, когда Эрин Солстис снова появилась в молчаливой толпе, они были в приподнятом настроении и могли улыбаться.

Время для молчания, время для действий. Время для веселья.

И пора работать.

У большинства землян было место. И даже если это не было постоянным, они, как и Роуз, имели оплачиваемую работу. Черт возьми, даже Леон помогал управлять играми снаружи. Однако Трой был где-то в другом месте. Галина действовала.

И Кевин работал.

«Странствующая гостиница» все еще была

находится в стадии строительства, хотя в эти дни над башней Берда или небольшим ремонтом работало менее восьми рабочих. Вскоре ситуация может измениться, тем более что Селис подыскивал места для нового магазина.

Ей хотелось большего в Лискоре, но Кевин не хотел идти пешком. И Эдо, и Пелт этого не сделали.

На данный момент это была вывеска, висевшая на одной из частных комнат. Кевин превратил его в офис.

Он создавал файловую систему. Кевин, который работал неполный рабочий день в магазине велосипедов, теперь пожалел, что не запомнил систему, которую они использовали для подачи заказов. И это было иронично – он ненавидел

свои обязанности и работал только потому, что ему нужны были деньги.

На этот раз?

«Это магазин?

»

Мужчина толкнул дверь. Кевин взглянул вверх, обмакивая перо в банку с чернилами.

«Привет. Это солнечные циклы. Я Кевин. Могу я чем-нибудь помочь?»

Богато украшенный мужчина колебался. Комната была маленькая, но Кевин написал на двери новое название веломагазина. Он этим весьма гордился. Броский и

пунктистический.

«Это ты сделал эту машину?»

«Я Кевин. [Механик] и один из совладельцев Solar Cycles. Я делал велосипед не один; Я просто управляю магазином. Чем я могу вам помочь, мистер…?»

Мужчина выпрямился. Он был одет в шелк

и, как заметил Кевин, несколько показных колец.

«Я представитель лорда Хелмаунта Терланда.

[Торговец] Энитере. Лорд Хелмаунт купит шесть

твоих циклов

— по соответствующей цене».

Кевин моргнул, глядя на мужчину. Он вздохнул.

«Мне очень жаль, сэр. Но мы не принимаем новые заказы сразу».

Глаза [Купца] вылезли из орбит.

«Разве ты меня не слышал? Мой господин]-«

— Вы можете подтвердить его личность?

Кевин прервал Энитере. Высокомерный парень колебался.

«Ау-аутентификация?»

«Подтвердить его личность? Мы возьмем сертификаты Гильдии Магов, хотя они должны прийти и сказать мне об этом лично. Гильдия Торговцев тоже работает.

— Как ты смеешь утверждать, что я…

«Также

, он побил [маркиза]? Этот Лорд Хелмаунт? Или лорд Дейлан Эл?

Кевин радостно прервал мужчину. [Купец] снова потерял дар речи.

«А… [маркиз]?»

Первые несколько заказов были пугающими.

. И они хлынули как дождь, даже вчера. Но сегодня у Кевина вышла из строя система. Он услужливо показал этому человеку список, над которым тот работал.

— Вас придется внести в резервный список, мистер. Как только вы пройдете аутентификацию. у меня есть десятки

заказов, и мастер Пелт, и мастер Эдо работают одновременно, но нам нужно действовать в приоритетном порядке. Некоторые люди поплатились за это, и мы не можем справедливо оскорблять лидера Дома Эль, не так ли?

«Э-э. Нет. Лорд Дейлан, ну… то есть…

«Кроме того, у нас высокие цены.

Но вот… я над этим работаю. Но вот прототип. Цены могут измениться.»

Кевин услужливо предложил этому человеку небольшой каталог со всеми прототипами велосипедов. Трехколесные велосипеды, стандартный велосипед, усовершенствованная версия, подобная той, на которой ездила Рёка — он надеялся, что тот, который у нее был, все еще работает, и он хотел вернуть его! — и многое другое. [Купец] взял его.

— Э, спасибо.

«Скажи своему [Господу], что мы примем его приказ и немедленно вернемся к нему! Солнечные циклы!»

Кевин позвал мужчину. Он вернулся к работе. Каждые несколько минут кто-то прерывал. [Инженер] из Палласа, [Торговец], стремящийся попасть на первый этаж этого делового пути.

слишком поздно-

Весь его опыт управления прилавком на Земле сделал Кевина… идеально подходящим для этой работы. Фактически, он разговаривал со многими людьми даже не в этой комнате.

«Механик Кевин? Другой

говорящий камень для тебя!

Гнолл Городской Бегун, запыхавшись, постучался в его кабинет. Она была наполовину раздражена, наполовину в восторге. Говорящий камень! Намного выше [Сообщений], которые вы обычно получаете. И все же Кевин не выполнил своих обязательств по стандартам сферы услуг. Он даже не подумал, когда пролистал его большим пальцем – предварительно бросив Городскому Бегуну печать и наконечник – и поднес к губам.

В конце концов, он тоже занимался телефонами.

«Йелло. Это солнечные циклы. Я Кевин. В данный момент мы не принимаем новые заказы, но если вы хотите оставить заказ, я могу вам перезвонить. Цены и варианты можно узнать в Гильдии магов. Привет?»

Это мог быть кто угодно, с кем разговаривал Кевин. Член Четырех Великих Компаний — член королевской семьи какой-то далекой страны.

Умные назначали встречи. Но Кевин просто говорил небрежно. Он вынимал страницу из книги Эрин, или, скорее, из руководства Кевина. Просто катайтесь с этим, как попрошайничество в Инврисиле.

На мгновение он услышал тишину на другом конце. И задавался вопросом, не удалось ли ему активировать камень. Это выглядело дорого. Говорящий камень, связанный с пользовательским интерфейсом — зачарованный магнит, который можно связать с другим камнем по всему миру. Не похожий даже на те, что дала ему Гильдия Магов. Странный. Был ли это вовсе не камень? Это выглядело как…

…кость…

Затем голос заговорил.

«Я Фетохеп из Хелта.

»

Пальцы Кевина дернулись назад. Он уставился на говорящий камень.

«Эм. Привет? Я могу вам помочь-«

Он боролся за энциклопедию имен. Хелт, Хелт… это имя казалось знакомым. Пустой голос проговорил ему на ухо.

«Я желаю эти велосипеды для своего королевства. Деньги не имеют значения».

Кевин нашел имя Фетохепа в энциклопедии. Он тут же сделал пометку вверху своего списка.

— Э… конечно, Ваше Величество. Ваше Бессмертное Величество, Правитель Песков, Хранитель Королевства Хелт в смерти и жизни…

Он зачитывал список наименований, приведенный в «Справочнике дипломата», издание № 2411.

Похоже, это понравилось правителю Хелта.

«Я желаю десяток таких машин.

»

«Д-да. Абсолютно, Ваше Величество. Но Solar Cycles — наш цех как раз производит эти искусно выкованные по индивидуальному заказу изделия. Мы не можем производить их массово. У нас… есть заказы для многих [Лордов] и [Леди] — других королевств, даже…

«Кельт должен получить их первым.

»

Это был не вопрос. Кевин вздрогнул.

«Проблема в том…»

«Каким бы ни был высший порядок — я удвою его. Не отнимайте у меня больше времени на мелочах участников, предложивших меньшую цену. Просто сообщите Гильдии магов Хелта о цене, и она будет уплачена. Я с удовольствием жду пика мастерства.

Время для меня имеет меньшее значение.

»

Кевин писал как сумасшедший, подчеркивая слова Фетохепа и отчаянно желая обладать навыком автотранскрипции. Селису нужно было нанять [секретаря] или [секретаря] прямо сейчас.

Если бы у него была минутка, чтобы побежать… но он говорил лихорадочно.

«Абсолютно, Ваше Величество. У нас есть небольшой выбор — я пришлю его через Гильдию Магов».

«Хороший. Теперь вы ответите на мои вопросы. Вы изобретатель этих… велосипедов?

»

Деликатный вопрос заставил Кевина колебаться. Вот тут-то было сложнее. Он делал это раньше и медленно ответил.

— Это… сотрудничество, Ваше Величество. Идея

не мой. Я всего лишь [Механик], который собирает детали, созданные Мастерами…»

«Тогда откуда взялось понятие об этом устройстве? Какое-то… новое… творение?

»

— Боюсь, я не могу раскрыть конфиденциальные подробности, Ваше Величество. Это… новое, да.

«Я понимаю. Тогда тайны останутся такими. Отправьте свой выбор в мою Гильдию Магов.

»

Беременные паузы могли бы образовать детский душ. Кевин вспотел. Но он отклонился достаточно хорошо.

«Немедленно, Ваше Величество. И мы сразу же доставим вам первый велосипед…

И сообщите всем остальным, что их вытесняют из списка.

Кевин не был предпринимателем, но дома он слышал о войнах за меньшее. Вы могли бы мечтать. Он расслабился – на мгновение слишком рано.

Голос правителя нежити проговорил через говорящий камень.

«Это хорошо. Жду ваших работ с интересом. И если твоя работа мне понравится, границы Хелта откроются для тебя и твоей семьи. Помни это, Кевин с Земли. Я не забуду твоего имени.

»

Пальцы Кевина соскользнули. Он ахнул и невольно заговорил.

«Как-«

Он захлопнул рот. Но слишком поздно. Все, что он услышал, — это смех, а затем чары говорящей кости распались.

. Кевин уставился на костную пыль на своем столе.

Они знали.

И там были умные люди. Из тех, у кого была проницательность. Кто слушал. Кто искал корень вещей.

Бумаги Кевина разлетелись в разные стороны, когда он перепрыгнул через стол и побежал.

—

Было уже слишком поздно загонять джинна обратно в бутылку. Слишком поздно вернуть осознание.

Слишком поздно возвращать дружбу.

Делане д’Артьен помахал рукой группе, приветствующей Инврисил. Серебряные Мечи все еще были немного грязными, но вошли в город под бурные аплодисменты. Илавес посмотрел прямо на своего друга детства, и Делане моргнул, увидев пристальный взгляд Илавеса.

—

Это было безошибочно. Посмотри на них. Даже если они скрывали свои уровни с помощью антиоценочного оборудования. Посмотри на них.

Эрин Солстис. Лионетта. Стоя среди [Актеров], граф Антиниум

в отличие от любого другого —

Это был лишь вопрос времени. И с этим пониманием все изменилось. Иногда нужно было быть смелым.

Эрин Солстис срочно разговаривала с Кевином. Молодой человек широко раскрыл глаза. Она указала на Сад.

Гнолл вздохнул, вставая и поправляя свою одежду. Блин, время уже прошло. Он шагнул вперед.

«Мисс Солнцестояние? Меня зовут Феррис…

Он выдал это до того, как кто-то толкнул

ему. Гнолл споткнулся. Голова Эрин повернулась. Феррис обернулся.

«Прошу прощения-«

Кто-то сбил его с ног. [Инфильтратор] пошёл за своим пистолетом. Но он остановился, почувствовав укол.

на его меху.

«Перевозить!

Мой старый приятель! Пойдем выпьем!»

Ухмыляющийся гнолл схватил его. Тот самый, который его толкнул. Феррис зарычал, внезапно насторожившись.

— Прости, я думаю, ты…

Он услышал шепот в своей голове

. Своего рода навык субвокализации, который вы использовали, если у вас были определенные классы.

— Ты вне твоей юрисдикции, Манус. Подыгрывать. Глаза Палласа.

»

Гнолл ухмыльнулся ему. Феррис покрутился, обдумывая свои варианты. И он увидел, как кто-то прошел мимо него, опираясь на трость.

«Ну ну. Кажется, сегодня в гостинице есть несколько интересных игроков. Вы не будете возражать, если я присоединюсь к вашей компании?

Альтестиэль почувствовал незваного гостя и его сопровождающих еще до того, как увидел его. [Рыцарь-маршал] уже был на ногах.

Голова Эрин повернулась.

«Чалдион?»

Кииш выпрямился. [Рыцари] Десониса и остальные из эскорта графа подняли глаза. [Солдаты] Палласа, которых Чалдиону удалось привести в гостиницу Эрин, несмотря на ее запрет, наблюдали за людьми.

[Рыцарь-маршал Дождей] и [Великий стратег Победы] переглянулись. Это было похоже на далекие бури, влажность и ветер в воздухе, встречающиеся с громким звуком рожков, звуком металла о металл.

Все вздрогнули

назад, когда они посмотрели друг на друга.

«Великий стратег. Какой неожиданный сюрприз».

«Граф Десонис, рыцарь-маршал Дождей. Прошло много времени с тех пор, как я встречал такого известного терандрийца.

Здоровый глаз Чалдиона сверкнул. Олесь отодвинулся из-за стола. Он ничего не мог с этим поделать. Ноги его не двигались. Он посмотрел вниз. Его стул толкали

с медленным визгом

звук, ничего не касаясь его.

«Предки.»

Он дышал. Остальные были того же мнения. Рота Десониса выстроилась в ряд, когда Дрейки позади Чалдиона остановились. Все были далеко

освободиться от столкновения. Они смотрели с трепетом, трепетом, размышлениями или просто наслаждаясь моментом.

Эти двое даже не моргнули. И несмотря на то, что у Халдиона был только один глаз, а у Альтестиэля два — был ли он сильнее? Схлестнулись две невидимые силы — игроки снаружи посмотрели вверх, словно почувствовав перемену погоды. Интенсивность воздуха не была похожа ни на что, что они чувствовали, за исключением тех нескольких раз…

«Дун-дун. Дун-дун-дун.

Ба дум.

Голос со стороны. Взгляд Альтестиэля дрогнул. Чалдион посмотрел в сторону. Эрин Солстис.

Она тихонько барабанила по столу.

«Дун-дун-дун!

»

Обе ауры рухнули в одно мгновение. Напряженность имела период полураспада в несколько секунд перед такими… Эрин посмотрела на них двоих.

«Хватит переглядываться в моей гостинице. Хочешь сыграть в шахматы?»

Она посмотрела на двоих. Губы Чалдиона шевельнулись. Граф рассмеялся. Эрин Солстис посмотрела на них двоих, пока в гостинице расслабилась. Потом у нее возникла мысль. Она поднялась наверх и спустилась.

«У меня есть специальная доска, на которой я бы хотел, чтобы вы двое играли. Вы двое неплохо играете в шахматы. Так что делайте все возможное. Я тоже буду.»

Дун-дун-дун.

Они уставились на шахматную доску, а умные вспомнили еще одну легенду. Таинственный противник.

Ты не мог забрать это обратно. Эрин Солстис тоже не пыталась. Она села и двинула пешку вперед.

—

«Странствующая гостиница».

Не подозревая о шахматном турнире, происходящем в самой гостинице, Женева Скала уставилась на крошечное пятно на карте, где находился Лискор. Ей пришлось это поискать.

Пейдж, Дэйли, все столпились вокруг.

— Джозеф здесь?

«Ага. И велосипед.

И… Река Гриффин?

«Может быть.»

Дейли провел пальцем по карте. Это была даже не карта мира; и расстояния были уже огромными. Он посмотрел на Женеву.

«Это очень далеко. Если бы мы вообще хотели туда попасть. Не говоря уже о переезде всей роты…»

«Нужно ли нам это делать?»

«Сила в цифрах».

Он возразил. Остальные пробормотали. Это было так далеко

. На расстоянии континента. Но была… уверенность.

«Один человек мог совершить путешествие. Но это займет много времени».

— пробормотала Пейдж. Сири огляделась. Луан потер шею.

«Это правда

далеко, да?

Кен и Айко кивнули. [Гребец] взглянул на них и посмотрел на Женеву.

«Чтобы добраться туда в разумные сроки… нам понадобится Курьер или что-то в этом роде».

В его словах был смысл. Другой пошевелился. Через мгновение Кирана вздохнула.

«…Сев сейчас на доставке».

«На данный момент.»

Это все, что сказала Женева. Это было действительно далеко. И кто к кому может пойти? Им это нужно было? Скорее-

Она хотела встретиться с ними. Возможно, Джозеф, владелец «Странствующей гостиницы». Рёка Гриффин.

—

Имена, которые нужно запомнить. Конечно, другие люди хотели встретиться с Рёкой Гриффином. Скромный и величественный.

Как гноллы, стоявшие на стенах Палласа. Он работал всю ночь. Лихорадочный. Но теперь — [Солдаты], которые любили насмехаться над ним, смотрели на него. Глядя на что-то иное, чем пернатые крылья. Это все еще выглядело как крылья. Но ткань, копия…

Он прыгнул. И Летающий гнолл Палласа, Фелхр, дернулся.

как что-то случилось. Его обычное падение

превратились в — палласианские [солдаты] на стенах уставились. Кто-то потерял сознание.

«Я летаю! Я е…

»

Фельхр крикнул, когда ветер позволил ему скользить.

вниз по стенам. Затем он совершил ошибку новичка в анналах полета.

Воодушевленный своим выступлением, он попытался отмахнуться.

планеры, которые он сконструировал. Он мгновенно потерял сопротивление воздуха и пошел в пике.

Все вздрогнули.

Зелья оперения обычно спасали Фелхра. Не в этот раз; он спустился быстрее

из-за аэродинамики крыльев.

— Я… я летел…

Они перенесли его с земли на носилках. Гнолл лежал и стонал. Обе его руки были сломаны.

Это был не первый раз, но на этот раз было еще больнее. Он что-то задумал! Он был близко!

Гнолл чуть не заплакал от разочарования. Его голова откинулась назад.

Если бы он упал без сознания – что было нехорошо, поскольку [Целитель] продолжал бить его, разбудив, чтобы они могли вправить руки и сначала позаботиться о кровотечении – он мог бы быть вознагражден.

Но, возможно, это было и к лучшему. Кто-то поймал его в толпе зевак. Летающий гнолл застонал, когда его понесли к одному из больших лифтов.

«Я был так близко…»

«В следующий раз у тебя получится лучше. И я думаю, что смогу улучшить ваши проекты. Крыльями не машешь, понимаешь. Нет, если только у вас не было гораздо большего освещения. Вероятно, вы могли бы их зачаровать, но вы делаете это неправильно. Начнём с того, что ты слишком тяжёлый.

Кто-то говорил с ним. Гнолл, сквозь дымку боли, посмотрел вверх.

— Ч… кто ты?

Голос был таким уверенным. Молодой человек оказался в поле зрения Летающего Гнолла.

«Я Трой. И мне нравится летать».

—

Шахматный турнир Олесьм против Берда. Эрин против волшебной шахматной доски.

Граф против Чалдиона. Для первого раунда. Меньшие игроки выстраивались в очередь, но линия других Палласианских [стратегов], Кииша и Белграда подавляла более слабых игроков, прежде чем они попадали в первые места.

И здесь

был соревновательный дух. Граф, полуобернувшись на своем месте, поставил коня, угрожая двум фигурам одновременно. Чалдион выглядел раздраженным, когда Альтестиэль улыбнулся Эрин.

«Вы знаете, мисс Солнцестояние, что ваши шахматные способности настолько велики, что на самом деле имеют значительную материальную ценность? После игры с вами можно повысить уровень, и я предполагаю, что эффект значительно уменьшится после первых нескольких игр, но любой [Стратег] или [Генерал] выиграет от игры с вами. Пока они продолжали бороться. Интересно, кто-нибудь когда-нибудь говорил вам об этом прямо? Я считаю, что это вполне естественно».

Олесь виновато опрокинул кусок. Чалдион пристально смотрел на графа, а Эрин моргнула и подняла глаза. [Великий стратег] прервал ответ Эрин.

— Это было очевидно, я предположил, граф Альтестиэль. Если бы я проиграл свою первую игру против «Мисс Солнцестояние», возможно, я выиграл бы больше. К сожалению, я выиграл».

Улыбка [рыцаря-маршала] померкла. Они посмотрели друг на друга и вернулись к игре. Эрин первой завершила игру со своим соперником. Она была мгновенно затоплена

предложений на игру, пока граф и Чалдион играли в медленную, но напряженную игру.

реванш.

«Кииш. Играйте на этой доске. Я подожду следующего соперника».

Эрин толкнула [Стратегиста] на сиденье напротив волшебной шахматной доски, которая переворачивала свою сторону. [Стратег] мгновенно застыл.

«Мне? Играть-«

Чалдион и граф повернулись и посмотрели на нее. Это могло бы

быть кем-то другим. Но пальцы Кииша дрожали, когда она передвигала кусочки.

«Эрин! Сыграй со мной, сыграй со мной…

«Мисс Солнцестояние».

«Это шахматная доска…?»

Эрин попятилась, поняв, что толпа, которую она разогнала, вернулась втрое. Она осмотрелась. Увидел двух Хобов, выходящих из гостиницы, и мгновенно принял решение.

— Ладно, перерыв в туалет!

Это остановило толпу. Были приемлемые вещи, ради которых можно было следить за кем-то, но это не было одним из них. Эрин вышла из гостиницы. Она поспешила за двумя гоблинами и обняла их за плечи.

«Попался!»

Бадророу и Снапджо вздрогнули. Они оглянулись через плечо.

«Эрин? Не играешь в игру?»

Снапджо указал на гостиницу. Эрин закатила глаза.

— Я вернусь через двадцать минут.

Она их бросила! Просто так! Она подмигнула гоблинам.

«Это не похоже на то, что турнир вращается вокруг меня».

Как она любила врать. [Трактирщик] прошел мимо надворных построек вместе с гоблинами.

— Итак, расскажи мне о Доме гоблинов.

Они посмотрели друг на друга. Они только что осмотрели Верхние перевалы, где был похоронен Дом гоблинов. Разговор о будущем.

«Не говори много. Секретное место. Секретные вещи. Люди не должны найти».

Снапджо сказал это наполовину Бадророу, наполовину Эрин. Он посмотрел на нее, обиженный за Эрин. Но [Трактирщик] только кивнул.

— Не говорите мне, где это. Но я дам тебе камень маны, если он дойдет… или еще раз. Мы можем это выяснить. Просто… чем я могу помочь?

Оба посмотрели на нее. Снапджо колебался. Бадророу подтолкнул ее. Видеть?

Видеть? Она ему не поверила. Она намеренно проигнорировала его ухмылку.

«Дому гоблинов нужны вещи. Гвозди. Зелья. Кроликед получил. Но… собирался купить оттуда.

Она махнула когтями Лискору. Эрин выглядела встревоженной.

«Это… опасно. Онемевший язык иногда пытается это сделать, но…

Оба хобгоблина ухмыльнулись. Они достали каски и надели их. Эрин начала смеяться.

«Ха!

Но подождите, если вам что-нибудь понадобится, Кршиа может помочь. И Лионетта! Что вам нужно? Могу поспорить, они получат скидки».

Snapjaw с некоторым облегчением сняла шлем. Это было туго

на ее голове! Она сверилась с внутренним списком, который дал ей Рэгс, и обратилась к самому первому пункту в свете последних событий и вообще.

— Зелья?

Глаза Бадроу прояснились. Эрин тоже. У них была та же мысль.

«Почему ты не сказал

так? Если вы этого хотите — здесь. Давайте пройдемся по сторонам и…»

Она провела двух Хобов вокруг «Странствующей гостиницы». Затем Эрин указала пальцем и попросила повышения.

Они пролезли через окно Стичворка. Октавия чуть не швырнула в них флакон, над которым работала.

«Эрин! Не делай этого!

»

Она схватилась за сердце. Эрин сделала паузу.

«Извини, я не думал, что мы тебя напугаем!»

Октавия в последнее время обожала неожиданных посетителей. Она отмахнулась.

«Все нормально. Просто… не делай

что. Почему ты не воспользовался [Садом]?»

«Я думаю, что Мрша использует его, чтобы поиграть в телепортацию с некоторыми детьми. Я не хочу, чтобы они врезались в стену».

Игры, в которые Миссис играла со своими друзьями, были очень веселыми. Тег телепорта означал, что вы можете пробежать

стены, и это было почти так же весело, как игра в прятки с монстрами. Именно там Пальт применил [Облако тьмы], и монстр нашел людей — в темноте можно было передвигаться.

— Почему ты здесь, Эрин? Это огромный

кстати, там толпа. И никто не покупает. Они продолжают спрашивать, здесь ли Салисс. Или где туалет. Или солнечные циклы».

Мрачно, Октавия вернулась к своему вареву. Это было справедливо. Она еще не достигла самого высокого уровня, и ее первая попытка зелья невидимости провалилась.

Но здесь была Эрин Солстис. И Снапджо и Бадророу. Эрин указала на двоих.

«Им нужны зелья маны».

Уши Октавии насторожились. Она обернулась.

«Действительно?

»

Затем она посмотрела на своих потенциальных клиентов.

— Хм… хотя, Эрин, у меня есть кое-что, что я могу раздать. Но цена…

— Они могут заплатить, Октавия.

[Алхимик] мгновенно просветлел.

«Отличный! Не то чтобы я был скуп! Это просто — деньги за товар. Сколько зелий маны вам нужно? У меня есть сделка с Вайлантом, этим дешевым фермером, но у меня много Травы Шалфея, даже если мне придется заплатить за нее больше, чем следует. Дешевых зелий вы не найдете!»

Снапджо толкнул Бадроу. Ого.

А она думала, что все его истории о совпадениях — всего лишь разговоры! Октавия указала на ряды зелий, которые обычно продаются [Магам] в таверне.

— Скольких ты ищешь, хм, Snapjaw? Бадророу? Кстати, рад снова тебя видеть. Я это сказал, да?»

Бадророу кивнул. Snapjaw сверился со своими внутренними приказами. Она указала на полку.

«…Все это?»

Октавия медленно обернулась. Она оторвала ухо, и Снежная Челюсть чуть не подпрыгнула.

в объятия Бадроу.

«Что это было? Позвольте мне просто пересмотреть…

«Столько, сколько есть. И лечебные зелья. Столько, сколько можно купить?

Бадроу сообщил ей. Октавия посмотрела на Эрин — [Трактирщик] был так же поражен.

— Э… а какой у тебя бюджет?

Два Хобгоблина посовещались. Это заставило Октавию волноваться — вплоть до того момента, пока Снайджоу не вытащила что-то из своей сумки.

«Золото?»

Она положила горсть на прилавок. Потом еще один. Потом — кусок золота. Эрин и Октавия уставились

на него.

«Как-«

Бадроу ухмыльнулся. Numbtongue был не единственным одаренным шахтёром-гоблином. Наследие Пирита. Снапджо пожал плечами.

«При раскопках нашел кое-что в Доме гоблинов. Продолжал сталкиваться с этим. Очень хорошенькая. Хотя слишком тяжелый. Используется в качестве приманки для авантюристов. Хороши как золотые монеты? Имей больше. А еще… это?

Она произвела что-то еще, что заставило их обоих пошевелиться.

Клык виверны. Октавия моргнула.

«Это…»

«Хорошо для наконечников стрел. Оружие. Получил больше. Хорошее мясо?

— У-у тебя есть голова виверны?

«…Кости? Хороший суповый бульон. Из калесцента получается хорошее желе из мозга виверны.

Бадророу быстро покачал головой за спиной Щелкозюка, делая рвотные движения. Октавия моргала.

Гоблины.

У кого были артефакты, золото от авантюристов. Кто не получил приз

деньги. И у которого был доступ ко многим частям монстров. Черт возьми, даже ногти на ногах у гоблинов, если верить Ксифу…

«Отдам больше. Для зелий. Все зелья. Сколько можно.

Бадроу сообщил Октавии. Она осмотрелась. Ее полка с зельями маны? Все, что она могла сделать?

Она посмотрела на Эрин. Потом она подумала о предложении Палласа. Октавия покачала головой.

«Вот почему я остаюсь здесь».

—–

Эрин Солстис вернулась в шахматный турнир еще через несколько минут. Столько всего происходило. Но ей следовало быть начеку.

Все это внимание – не все было позитивным. Вы должны были посмотреть

для будущего. Кто-то ждал своего момента, чтобы добраться до нее.

И кто-то нашел Джозефа, когда он, задыхаясь, пошел пить воду. Продолжались игры в футбол и бейсбол. Он поднимался на холм и размышлял о том, что им нужна бочка с водой и апельсины или что-то в этом роде.

— Ишкр, можем ли мы получить…

Кто-то схватил его и потащил за гостиницу. Джозеф дернулся.

— Эй, что за…

«Джозеф из «Странствующей гостиницы».

Кто-то прошептал ему на ухо. Джозеф извернулся. Он увидел фигуру, покрытую… тенями? Они произошли от шляпы, которую он носил на голове. Кто-то в маскировке.

«Кто ты? Привет! ЧАС-«

Фигура снова остановила его. Джозеф понял, что доносятся звуки игры, и гостиница остановилась. Они находились в пузыре тишины. Фигура продвинулась.

«У меня есть для вас предложение от моих работодателей».

«Что вы хотите-«

«Выслушай меня.»

Джозеф молчал. Фигура огляделась. А потом продвинулся.

«Вы много заработаете

из золота. Если вы согласны. Слушай меня внимательно. Как вы думаете, сможете ли вы подготовить футбольную команду, которая за месяц обыграет команды Лискора и Палласа?»

Молодой человек из Испании уставился на призрачную фигуру, которая внезапно стала гораздо менее пугающей. Представитель «Инврисила» заключил эксклюзивный контракт для своей новой команды — они хотели стать лучшей командой во всем Изриле! И они оба здесь были людьми — если Джозеф станет эксклюзивным менеджером, они заплатят — глаза Джозефа вылезли из орбит, увидев сумму.

Ему… нужно было поговорить об этом с Эрин.

—

Кальруз из Хаммерада не вышел праздновать. И… он не выходил из своей камеры. Это сложно. Но он посмотрел на кого-то гадающую сферу

случайно оставил позади.

На самом деле, его поместили прямо возле его камеры. Так как ячейка отключила бы сигнал. Он мог попросить выключить его, поскольку его можно было смотреть весь день. Рата и Халдагаз сидели у него на голове и смотрели повтор. Минотавр продолжал наблюдать.

— Молодец, Река.

Он ждал. Выполнение отжиманий на одной руке. Потом поднятие тяжестей. Было странно думать, что сейчас он находится в гораздо лучшей форме, чем даже до попадания в тюрьму. Но что еще ему оставалось делать?

—

У Эрин Солстис на самом деле было

пойти в туалет после еще четырех игр.

«Прекратите меня преследовать!

»

Она дважды открывала дверь уборной, чтобы швырять вещи в толпу, которая не поверила ей после ее первого лицемерия. В конце концов Эрин перестала бросать рулоны туалетной бумаги, когда толпа разошлась, в основном благодаря облаку дыма, покрывающему их.

— Спасибо, Пальт.

Кто-то ждал ее после того, как она ушла. Эрин перестала поправлять ремень и моргнула.

«Ой. Ты.»

Она была готова бросить что-нибудь в следующего человека, который ее побеспокоит. Но этот человек заслужил определенное уважение.

«Интересно, могу ли я одолжить тебя на минутку, прежде чем ты вернешься на этот увлекательный турнир? Я сам участвую, но у нас срочные дела.

«Мы делаем? Срочный? Как насчет?»

Эрин следовала за длинным извилистым хвостом и быстро шла вместе с Хекселем [Архитектором], когда они выходили из гостиницы. Мгновенно ее заметила толпа.

«Она пытается сбежать! Получать-«

Они вошли в [Сад], и все, кто был неразумен, забрызгали

в, казалось бы, открытую дверь.

Ламия была здесь. Конечно, он был. С гноллом, который подбадривал его, пока он поднимался по карьерной лестнице в турнире. Но у [Архитектора] были дела с Эрин. Пока они медленно гуляли по Саду, он любовался плотиной Крепостного Бобра.

«Вы ведь знаете, что я люблю здания, не так ли, мисс Солнцестояние? Есть что-то неописуемое в зданиях. Постоянные — пока кто-нибудь не сбивает их с ног.

— Или взорвет их.

[Архитектор] кивнул.

«В вашем случае вашу гостиницу разрушили, причем уже дважды?»

«Мм. Ждать. Может быть, три раза? Вы теряете след. Знаешь, Лионетт хотела тебя нанять, но сказала, что ты отказался.

«Я был довольно занят своей основной работой. Я все еще здесь; Я должен спроектировать целый город

, а это непростая задача. Мне это нравится, но я понял, что ваша гостиница должна стать таким же приоритетом.

Эрин неловко махнула рукой.

«Ой. Вам не обязательно. Оно и так приличное, если только ты не считаешь, что что-то не так?

«Нет, по дизайну он вполне терандрийский, но сделан чудесно. Антиниум прекрасно справился со своей задачей. Я конечно не собираюсь все переделывать…но хотел бы предложить свои услуги по определенным улучшениям

в котором ты отчаянно нуждаешься. Фактически, в этот день.

«Как что?»

Эрин не могла понять, что так встревожило Ламию. Хексель посмотрел на нее и вздохнул.

«Твоя волшебная дверь. Учитывая этот инцидент с Гильдией Убийц, дверь должна

быть всегда под охраной. Больше нецелесообразно просто оставлять его… незащищенным.

«У нас есть коридор ловушек».

Хексель закатил глаза.

«Да. Но… мисс Солнцестояние. Позвольте мне сказать это так. Вы знаете, что можно просто… взять волшебную дверь и переместить ее куда угодно? Если бы я захотел, я мог бы схватить дверь и вытащить ее из гостиницы.

«…Никто не делал этого больше одного раза. Кроме того, нам иногда нужно его перемещать. Ради тактического преимущества и прочего.

Эрин переминалась с ноги на ногу и кашляла. Хексель пристально посмотрел на нее.

— Итак, вы оставили его незащищенным. Более того, даже несмотря на коридор с ловушками, [Ассасины] просто вошли в вашу гостиницу, потому что вы не заметили

их.»

— Если ты собираешься сказать мне, что я глуп, я признаю это, но это обидно, Хексель.

Ламия рассмеялась над этим.

«Я бы не был таким нескромным. И это похоже на решение вашего друга [Фермера] проблемы с маной вашей двери — у меня есть решение этих проблем от [Архитектора]. Если ты посмотришь на это?»

Он пробормотал Навык и достал лист бумаги. Оно развернулось во многих измерениях.

Эрин увидела появление трехмерной проекции, цветного и детального чертежа.

Она не видела его выступления перед Советом Лискора и была в восторге. Ламия указала на летающую конструкцию.

«Позвольте мне показать вам предлагаемое мной решение. Это самый простой

способов защитить вашу дверь. Понимаете?»

Эрин увидела. И увидеть это было гораздо проще, чем чертеж или даже картинку. Она увидела дверь, висящую над небольшой лестницей. Установлен на месте…

«Деревянные брусья? Нет, подождите-«

Да! Они были похожи на деревянные дверные засовы, только запирали дверь на всех четырех углах! И у них были… замки! Они повернулись, пока Хексель манипулировал дизайном. Дверь открылась, и двое гноллов, похожих на Ишкра, унесли ее.

«Простой замок и деревянные прутья означают, что обычное дерево с вашим навыком [Усиленная конструкция] может запереть дверь на месте, когда она находится в этом месте входа. И он все равно будет прочнее – намного прочнее – чем обычная кирпичная кладка или камень. Стоимость, с учетом труда Антиниума, практически незначительна. Вы могли бы сделать это почти мгновенно».

«Это так умно!

Хексель, ты гений!»

— Ты только сейчас заметил?

Ламия ухмыльнулась. Затем он свернул свиток, заставив проекцию исчезнуть.

«Конечно, это самая простая мера; еще можно было сломать само дерево. Этот

это более амбициозный проект. Я сделал это ради развлечения».

Появилась вторая «Портальная входная комната», как он ее назвал, и глаза Эрин вылезли из орбит.

Первый проект был обращен к практичному [архитектору], который мог создать что-то экономически эффективное и работоспособное. Этот

было безумной мечтой строителя с неограниченным бюджетом.

Вторая комната была намного больше первой. Специальная зона для входа и выхода людей. Однако — он был пойман в ад и обратно.

Волшебная дверь висела над дорожкой, ведущей в яму высотой сто футов. Гостиница на самом деле простиралась до самого конца, поскольку была тщательно построена.

вниз. Между тем, единственный подвесной мост обеспечивал доступ к гостинице, которую можно было не только обрушить по желанию, но и поддерживать усовершенствованную версию белградского ящика для уничтожения.

Для окончательного эффекта вся комната оказалась под водой… Эрин прочитала плавающие слова «озеро?» Связано с водохранилищем Лискор?’

там нацарапано. При необходимости и через люки вы можете затопить всю комнату и в случае чрезвычайной ситуации запечатать ее под водой.

«…Это был бы второй по смелости замысел. Как я уже сказал, непрактично. Очень интересно рисовать».

Хексель свернул свиток, и рот Эрин закрылся.

«Это безумие.

Ты сделал это ради развлечения?

— Тебе это не понравилось?

— Да, но… почему ты помогаешь? Не то чтобы я возражал, Хексель, но у тебя есть работа.

[Архитектор] улыбнулся острыми зубами.

«Я делаю. Это такой же личный интерес, как и моя профессия. Я бы не хотел, чтобы дверь украли или чтобы [Ассасины] беспокоили меня во сне. Однажды я чуть не умер на Изриле; достаточно. Если хочешь, я могу поработать над простой системой безопасности и сделать это… сегодня?»

— Что… входная дверь?

«Нет. Это совсем другое. Вам придется выделить комнату — и даже с моими навыками и Антиниумом это займет больше времени. Я имею в виду безопасность

система только в промежутке. Это удивительно легко. Дайте мне один час и использование ваших Рабочих?

Эрин побежала за Белградом.

—

Она сыграла еще две длинные игры против Графа и Чалдиона и обыграла обоих в следующий час. В то же время ее загадочная шахматная соперница сделала то же самое.

Непобежденный. Они играли на пике своих возможностей. Эрин собиралась провести матч-реванш, когда Хексель сказал ей, что с «устройством безопасности» покончено.

Она нашла его наблюдающим за аркой прямо над дверью. Он был «заперт» в стене с помощью варианта системы дверных защелок, который он ей показывал. Очень простой, но он прикрепил к стержню металлический замок.

«Что это?»

На взгляд Эрин арка напоминала одну из тех японских арок в храмах. Дерево было… другим.

«Я поручил Antinium, и мои помощники вырезали его для проектирования. Это просто усиливающий замысел, мисс Солнцестояние. А теперь установите его там и там, пожалуйста.

Антиниумы уже опускали балки арки в коридор. Они вырезали отверстия, идеально подходящие к деталям. Хексель восхищался их техникой.

«У Антиниума замечательный

система дизайна. Вообще-то, очень напоминает Дуллаханса. Их концепция создания отдельных частей, которые можно собрать на месте, намного эффективнее, чем статические конструкции. И… ага!

Он указал на арку, которая была чуть меньше самого коридора. Люди проходили мимо… и в центре что-то было. Розетка. Эрин тупо смотрела на него.

«Это выглядит мило. Но для чего это нужно?

»

Хексель создал светящийся драгоценный камень. Он показал это Эрин.

«Это мое. Арка идет сюда. Здесь находится камень истины.

Он протянул руку, и камень засиял синим. Глаза Эрин расширились, когда Хексель вытянул свое тело и вставил камень в гнездо.

«Правда заклинает

вы можете заменить его позже, но ваш средний камень истины не разрядится в течение трех дней… сейчас мы его проверим. Вы там. Стой!

»

Лиска, впустившая еще одну группу из Инврисила, подняла глаза. И толпа, состоящая в основном из людей, остановилась как вкопанная. Хексель указал на камень, скрытый от них.

Это было около двенадцати человек. Ламия обратилась к ним, когда они неуверенно посмотрели на него и Эрин.

«Вы все. Входите ли вы в эту гостиницу с какими-либо злонамеренными целями, будь то воровство, уловки, насилие, магические действия или любые другие цели, которые противоречат интересам Лискора, Странствующей гостиницы или их обитателей? Отвечайте по одному, пожалуйста».

Он указал на женщину впереди. Она колебалась.

«Нет?»

Камень истины светился синим. Эрин хлопнула в ладоши, осознав это. Как просто! И как элегантно!

Тоди и его элиты, которые делали то же самое с камнями истины, посмотрели на [Архитектора].

«Доверьтесь [Строителю], чтобы сделать это просто. Хорошо, мисс! Проходите. Следующий!»

Капитан золотого ранга командным голосом пригласил женщину пройти. Эрин уставилась на Тоди.

«Спасибо. Хм. Кто ты, черт возьми, такой?»

Лицо мужчины вытянулось. Тем временем Хексель попросил остальных ответить. Ему даже не пришлось повторять вопрос. Они проходили по одному, пока один мужчина не взорвался сзади.

«Нет, очевидно, нет! Это такая пустая трата времени…»

Камень истины светился… фиолетовым.

Голова Эрин повернулась. Голова Тоди резко повернулась.

«Назад! Палочки вверх!

»

Вся его команда мгновенно подняла [Жезлы огненного шара]. Хексель уже отполз назад. Мужчина замер, глядя на Лиску, глядя на светящиеся палочки.

«Не стреляйте! Лиска там!»

— крикнула Эрин. Хексель смотрел на камень. Он выглянул из-за Тоди.

«Полуправда. Они не совсем лгут…»

Белолицый мужчина прислонился спиной к стене и пытался открыть дверь. Тоди взвел арбалет и нацелил его себе в живот.

«Не двигайся, иначе мы пригвоздим тебя к стене. Понятно?»

«Хорошо! Не делай мне больно!

»

Мужчина начал рыдать. Он не был [Убийцей]. Или камень был бы красным. Элиты Тоди заставили его снять с себя пояс, кошелек с деньгами и кинжал. Они вытянули из него правду, пока толпа наблюдала за ним на безопасном расстоянии.

«Я должен был нанять ее.

Во что бы то ни стало! Укради ее книгу рецептов, иначе! Я всего лишь агент! Однако я не [Вор]! Я всего лишь [Повар]! Не ешь меня!

»

Он умолял Эрин. Она моргнула. Есть

ему? И на кого он указывал?

Имани.

[Повар] выглядел рассерженным.

«Я преподаю

народные рецепты! Украсть мою книгу? Вы могли купить копию всего, что захотите! Я…»

Ее лицо стало задумчивым.

«Я мог бы проводить занятия.

»

Хексель скользнул к Эрин, когда паника утихла. [Трактирщица] уже собиралась выйти на финал игры, когда остановила ее.

«Это временная мера. Есть преступники и другие классы, которые могут победить обычный камень истины. Но, как я уже сказал, вчера вечером я работал над дизайном и могу продолжать это делать. Добавьте некоторые дизайнерские улучшения в свою гостиницу, чтобы дополнить свои навыки — например, свой [Большой театр]. Я работал с подобными навыками».

«Действительно?»

Эрин сразу оживилась. Затем ее лицо упало.

— Н-сколько это будет стоить?..

Лионетт была там через мгновение. Аписта слетела с ее плеча, прогоняя Эрин.

— Эрин, позволь мне разобраться с этим.

Она улыбнулась Ламии. [Архитектор] с некоторым облегчением наблюдал, как Эрин побежала обратно на свой шахматный турнир, а затем Аписта снова начала терроризировать гостей одним своим присутствием.

[Принцесса] и [Архитектор] в некоторой степени были похожи друг на друга. Они молча смотрели друг на друга. Затем Лионетт мило ему улыбнулась. Она не оскорбила его, тратя его время, а проводила к столу. Напиток уже ждал — сладкие молочные коктейли, которые любила Ламия.

«Мастер Хексель, кроме того

бесплатное проживание и питание для вас и вашей команды — и мы, безусловно, можем предоставить вам комнату по вашему дизайну и отдельные комнаты для ваших помощников, если вы захотите — что еще мы можем предложить помимо ваших гонораров?»

Ламия усмехнулась, взял молочный коктейль и осторожно отпил.

«Ах, наконец-то разумный Человек! Ну, во-первых, вы предлагаете частные обеды?

Глаза Лионетт сверкнули.

«Эксклюзив. Постоянно зарезервированный номер для вас и любого гостя? Рабочие Антиниума могут это обслужить; полная анонимность. Неограниченное количество напитков из бара, за исключением явно чрезмерного потребления?

Хексель широко улыбнулся.

«Думаю, мы можем поговорить. О да, действительно.

—

Началась финальная шахматная партия турнира. Можно было сосредоточиться на шахматах, но там столько всего происходило, что иногда это было напрасно.

Шахматы не определяли все. Опять же, ему это очень понравилось.

Эрл Альтестиэль наблюдал, как Эрин Солстис играла с противником, который был неизвестен – и которого, как он думал, он знал.

Посмотри на нее. Среди драмы. [Архитектор], [Игроки], спортивные игры на улице. Он был прав, придя сюда.

Ему только хотелось остаться навсегда. Или… возьмите с собой такую ​​сумасшедшую магию. Но в этом-то и заключалась загвоздка.

Граф Альтестиэль был умен. Достаточно умен, чтобы заставить Чалдиона прийти в гостиницу. Беспокоить, наверное, какого-то шахматиста.

И поскольку он был умен и провел исследование, он увидел проблему и не совершил ошибок других. Он не хвастался величием и предложениями поместья. Даже королевский титул — и он думал, что сможет убедить свою королеву дать его — потому что это было глупо.

Знай своего противника. Не деньги, не угрозы и не предложения власти. Граф подумал об этом и был в тупике.

Как вам удалось заставить Эрин Солстис покинуть гостиницу? Он вздохнул. По крайней мере, он был здесь первым, а не этот проклятый Фраерлинг. Возможно, это был шахматный турнир?

Люди хотели встретиться с Эрин Солстис. Лишь бы в шахматы поиграть. И по другим причинам.

—

Некий Лорд Стены. Некий Фраерлинг. [Некромант], Король Разрушения…

Многие люди взяли или попытались изменить то, каким, по их мнению, будет будущее сегодня. И все это собиралось вместе. Все эти планы, люди дергают за ниточки.

На сегодняшний день «Странствующая гостиница» была всего лишь центром потенциала. Это был день волнений, день отдыха.

Пока последний человек не пришел в гостиницу. И будущее, потенциальное и неопределенное, наступило.

Слишком рано, возможно, слишком поздно.

«Кршиа?»

Гнолл [торговец] прервал игру Эрин. Она улыбнулась. Но ее глаза смотрели на юг. Голова Ферриса поднялась. Ишкр посмотрел на нее. И Мрша перестала играть и посмотрела на Кршиа Серебряного Клыка.

«Пришло время, Эрин Солстис. Скоро начнется Встреча Племен. Прошло время идти. Племя Серебряного Клыка марширует. Многие из Лискора уже уехали. Я хотел бы поговорить с вами сейчас, если можно. О Мрше.

Примечание автора:

Чувствуете окончание тома? До ноябрьских каникул у меня осталась еще одна глава. Надеюсь, вам понравились эти главы.

Они меня измотали. Настолько, что мои настоящие мышцы – сухожилия или что-то еще – очень несчастны. Но растяжка помогает, и это не настоящая боль. Эта часть моей писательской карьеры была отстойной.

Я буду наслаждаться этим перерывом. Но еще одна глава. Дайте мне знать, понравилась ли вам эта глава о последствиях. И посмотрим, сможете ли вы сказать, чем закончится седьмой том.

Спасибо за прочтение! До следующего раза я оставлю вам рисунки pkay, которые, среди прочего, сделали потрясающую обложку седьмого тома о Рёке, рисунки Эрин от Arh и многое другое об Эрин, столовых приборах Ивлона и заказ персонажа Пирата.

мной! Не я… кто-то с именем пользователя «Я»… подарите им много любви!

Том 7 Река, Рыбы, Ивлон и другие от pkay!

Грустная Эрин, Столовые приборы Ивлон и Пират по моему заказу!

Шахматы и Эрин от Arh, раскрашенные Эньяваром!