Книга 7: Глава 62

Вершина холма в саду лежала в тишине. Яркий воздух казался тусклым. Конечно, холоднее. Мороз поднялся оттуда, где лежали носилки.

Просто постамент из гладкого камня, покрытый слоем льда. На нем лежало тело. Ее руки были скрещены. Но те, кто поместил ее туда, мало что сделали. У них не было времени, прежде чем она замерзла.

Теперь… она лежала там, закрыв глаза. Легкая улыбка на ее губах. Замерзшая кровь все еще пятнала ее одежду. С ее стороны торчали пять сломанных деревянных стволов.

Это было неправильно. Это было несправедливо.

Вокруг нее стояли статуи. Они менялись каждый раз, когда кто-то поднимался на холм. И… казалось, что они всегда были разными.

Это зависело от человека. Они поворачивались и видели лицо, которое узнали в тумане. Реально, как жизнь. Стою, сидю — но высечен из серого камня.

Улыбающийся искатель приключений и его команда, потерявшие двух человек, собрались в круг, как и перед тем, как войти в подземелье.

Гериал.

Хобгоблин смотрит в небо, откинувшись на скамейке и раскинув руки. Гнолл подошел, выглядя слегка раздраженным отсутствием личного пространства.

Хедскрэтчер и Брункр.

А посреди травы мерзлая земля. Молодая женщина.

Эрин Солстис.

Посетители – а их были сотни, тысячи – забрались сюда. Проходим через сад, поднимаемся на холм, цветущий шалфейной травой и желтыми цветами. Иду… сюда.

Как будто защита исчезла. Или, возможно, это было пробуждение. Как будто «Странствующая гостиница» устроила поминки по своему хозяину.

Она была мертва. И все же – так плакали некоторые. Не мертв. Они сказали это.

Этого не могло быть. Ее замерзшая кожа. Ее полуулыбка. Была надежда. По крайней мере, так утверждал молодой человек с Земли.

Еще.

—

Люди сложили вещи у подножия носилок. На камне, где предметы полузамерзли, поскольку мощная магия удерживала тело замороженным.

Его нарисовал [Чародей]. Встряхивающей кистью, вечером. Когда затрубили рожки, люди закричали, и была объявлена ​​война.

Это был один момент в памяти. Руки Эдо такие точные, трясутся, как лист. Лазурный Антиниум, склонив голову, произносит заклинание. Ее одно слово.

«Увы.»

В тот день у нее не было слез. Или любой другой Антиниум. Но они оставили вещи.

Некоторые люди оставили части себя. Шлем гнома. Маленькая кукла Дрейка. Любимый мяч. Письмо. Шахматная фигура.

У Антиниума остались монеты. Цветы. И — бессмысленные вещи. Некоторые посетители, даже в горе, удивлялись логике.

«Почему подушка?»

Лионетт осторожно удержала Птицу. Ему хотелось поднять голову Эрин. Но она была… ледяная. Эдо уже работал над защитными оберегами от несчастных случаев. Птица сжимал свою любимую подушку, набитую всеми его перьями.

— Ей… ей понадобится мягкая вещь для головы.

[Принцесса] ничего не сказала. Через некоторое время она вытерла глаза. Слезы замерзли на лице.

— Просто положи это сюда, Птица. Я уверен, она бы это оценила.

Как быстро. Слишком быстро. Это все еще не происходило. Это были просто отравленные арбалетные болты. Не Крелерс. Не монстры. Не война

. Они даже не были умными убийцами. Это был сон.

—

Искра жизни, которую она пыталась им дать, горела на ее пальцах. Крошечное пламя. И все же лед растопил.

Он никогда не выходил из строя. Медленно — закрытые глаза [Трактирщика] затрепетали. Под слоем льда она зашевелилась. Он треснул

.

Эрин Солстис внезапно села. Она ахнула.

«Ой.

Это действительно больно!

»

А потом она… она… она сделала что-то глупое и любящее, и…

—

Мрша подняла голову и открыла глаза.

Эрин была мертва.

Гнолл снова свернулся калачиком. Прикрыла голову. И попытался разрушить реальность и сделать это снова, верно.

Она была здесь не одна. Если бы вы поднялись на холм, вы бы прошли мимо… странных черно-коричневых холмиков. Немного блестящий, возможно, тусклый. Крупные коричневые раковины с усиками. Присмотритесь, и вы поймете…

Это были Антиниумы. Они стояли на коленях, свернувшись калачиком в траве. Неподвижный. Не ест и не меняет позу.

Еле дыша. Ночью пришло еще больше. Рабочие и солдаты, крашеные и нет.

Траур. Тишина, которую они создавали, была физической вещью. До-

Были только плач и крики.

А потом рога войны. Но мститель ушел. Потрясенные бродили в оцепенении, не зная, что делать. Работами пренебрегали или выполняли наизусть.

Не все. Некоторые люди маршировали, выполняя работу, избегая депрессантов. Почему все рыдали?

Это был один Человек. Один Человек, который не научился уклоняться. Который бросился навстречу опасности, вместо того чтобы прислушаться к ее [Чувству Опасности]. Ты бегаешь по монстрам? Тебя съели.

Никакого сочувствия. Мир не заканчивался. Продолжайте и скорбите, но с Лискором все будет в порядке.

Все было в порядке. Люди погибли.

И еще справлялись с этим другими способами. Принимать пищу. Выпивка — это было популярно. Найти родственников и проверить их, чтобы убедиться, что они все еще здесь.

Но новости все еще распространялись. Лискор знал. Все в Лискоре знали. Целум — знал. Но в другом месте?

—

Кршиа Серебряный Клык посмотрел на Ткрн, когда гнолл остановился, тяжело дыша, после долгого бега. Он отправился в ближайший город, чтобы проверить, нет ли впереди монстров или препятствий. [Бандиты], что угодно. У него было…

Она выпала из седла. Полупыталась взять себя в руки. Затем просто ударился о землю и лежал там. Конвой гноллов остановился.

«Что? Ткрн, это очень плохая шутка, не так ли? Это… не может быть правдой.

Один из гноллов Серебряного Клыка потянул его за ухо. Кто-то еще посмотрел на Ткрн. Он посмотрел на Кршиа. Она верила. Остальные начали кричать на него.

Его ответом вместо слов было запрокинуть голову и завыть.

Необработанная записка говорила им, что он не сыграл какую-то ужасную шутку. Остальные остановились. Голоса присоединились к Ткрн.

—

Вождь племени Затопленных Вод просто сидел там. За большим столом, за которым ели гоблины. Ее еда наполовину закончена.

Снапджо вернулся. Щербатый был один, поэтому гоблины опасались худшего. Но новости, которые она принесла?

Звук пронесся по Дому Гоблинов. Это звучало как стон. Это звучало как смерть. Это был звук, который издавали гоблины, когда армия людей убила их в поймах.

Гоблины не плакали. Так казалось — гоблины не оплакивали [Трактирщика]. Многие не плакали. Они просто остановились. Остановился, чтобы обработать это. Покачали головами. Пошел искать правду.

Таким образом, никто не оплакивал Эрин Солстис. По крайней мере, никаких гоблинов. Только ее друзья. Просто пещерные гоблины, которые, собственно, не знали, что такое гоблин. Просто гоблины, которые ни на мгновение не были гоблинами.

Это была пустая трата воды и энергии.

Рэгс сидел там. Она посмотрела вперед, когда Снежная Челюсть обернулась. Она огляделась вокруг, а Редшкар покачал головой. Огры были в замешательстве. Человек? Какой Человек? Почему это имело значение?

Вождь ничего не сказал. У нее не было порядка. Их там не было. Она слушала, когда ей сказали, что Онемевший Язык был здесь. Кроликед жив. И Бадроу на какое-то время исчез. Возможно, она поняла.

Но она ничего не сказала. Ничего не сделал. Она сидела там. И со временем ее коготь пошевелился. Она села за стол, а Дом Гоблинов двигался вокруг нее. Вскоре она взяла деревянную ложку и поела. Потому что ты не тратил еду зря.

Маленький Гоблин сидел за столом в гостинице. Она подумала и передвинула шахматную фигуру. Затем подозрительно взглянул на лицо Человека. [Трактирщик] улыбнулся и подвинул слона. Гоблин проворчал, отодвинул еще один кусок и жадно прихлебнул суп.

Она откусила еще один кусочек. И продолжал играть.

—

Сто один взгляд. Поднимаясь на холм, [Принцесса] увидела слишком много. Ноги у нее были свинцовые. Она… не работала.

Гостиница была закрыта. Но она все еще двигалась. Потому что, несмотря на то, как сильно ей хотелось лечь и больше не двигаться, как Птица, или встать на колени на холме с цветами, как два брата Гоблина…

Ее дочь нуждалась в ней. [Принцесса] наклонилась и подняла небольшой комочек меха. Она не ела уже почти сутки.

— Давай, сладкий.

Слабый бой. Но не более того. Лионетт сглотнула. Но она заставила себя быть безжалостной. Даже жестоко.

«Тебе надо поесть. Просто проглоти это. Тогда ты сможешь вернуться. Она никуда не пойдет.

О, ненавижу меня. Встряхните. Ударь меня. Но живи-

[Принцесса] понесла маленького гнолла вниз с холма мимо молчаливого Антиниума. Еще больше фигур поднимались на вершину холма. Два дракона из Лискора. Мужчина со шляпой в руках. Они посмотрели мимо нее. Впереди — Теор держал змея или что-то в этом роде, болтал с Редитом и указывал в небо.

Сад остался. Люди входили и выходили. В траве лежала пчела, слишком уставшая, чтобы летать. Крепостные Бобры молчали, спрятавшись, сбившись в кучу в своей берлоге.

Поминки продолжались, бесконечные. Лионетт вышла в тихую гостиницу.

Эрин Солстис была. Мертвый.

Но это не так.

Цепляйтесь за это.

Это были просто слова. Но он их сказал. И остальные утверждали то же самое. Лионетт подошла к приготовленному ею небольшому обеду. Остался мед от Пепельной пчелы. Крекеры. Хлеб. Свежая говядина, все, что может соблазнить маленького гнолла.

Три жевания, и гнолл остановился. Итак, Лионетт просто заставила ее выпить медового молока. Водили до тех пор, пока слезы, пересохшие слезные протоки перестали течь снова.

Она подняла голову только тогда, когда он сказал это снова.

«Эрин не умерла».

Кевин схватил Монтрессу за руку настолько сильно, что причинил ей боль. Пытаюсь сказать это еще раз. Она просто покачала головой.

— Кевин, мы наложили не стазисное заклинание. Если бы я знал один, то это уровень 5, тот, о котором я слышал. Но это бы не остановило — если бы я знал версию шестого уровня…

— Это не имеет значения, Монтресса. Это… криосон. Это что-то из моего мира».

Мой Мир. Он сказал это так, чтобы все услышали. Осторожность улетучилась в окно. Лионетт просто жадно слушала.

«Она

живой. Я думаю. Она должна быть. Она просто… остановилась. Прямо перед ее смертью. Ее мозг заморожен. Ее тело – ее – просто нужно разбудить.

— Как, согрев ее?

[Эгискастер] был недоверчив. Лионетта покачала головой, медленно покачивая маленького Гнолла и надеясь, что снотворный сквозняк усыпит Мршу на некоторое время. Но ей снились кошмары. А затем проснуться в самом худшем состоянии.

«Нет! Я не знаю!

Я просто знаю, что это было что-то из моего мира. Это было все, о чем я мог думать».

— Ты единственный, кто об этом подумал.

— пробормотал Пэлт. Он не поднялся. Он не мог. Его копыта были сломаны, а возможно, и кости задних конечностей. Он пинал стену, пока его не оттащили. Он посмотрел на Кевина.

«Как? Как же тогда это работает?»

«Я не знаю.»

«Тогда как она не умерла?

»

— крикнула Монтресса. Она вздрогнула, когда Лионетта посмотрела на нее.

«Мне жаль. Я-«

Голова Кевина была склонена. Но когда он поднял голову, Лионетт увидела…

Просто немного решимости. Немного решимости, даже сейчас. Даже здесь. Она вспомнила глупого молодого человека – на самом деле старше ее – и вспомнила, как хотела выбросить его в сортир и запереть там.

Как они изменились. Теперь… она жадно посмотрела на него. И он просто указал на Монтрессу.

«Позвони ей. Сейчас есть только один человек, который может помочь Эрин. С реальной наукой. Нам нужна… Женева. Доктор].»

Монтресса оглядела гостиницу. Дверь все еще висела приоткрытой. Откуда Минотавр пробрался в гостиницу. И это был еще один момент, который Лионетт не забудет.

Монтресса медленно кивнула. Она поднесла палец к брови. Она говорила. И когда взошло солнце, следующий день продолжился еще одним днем ​​неверия и горя…

Мавиола Эль вернулась.

—

[Владычица Пламени Памяти] поехала обратно в Лискор на украденной лошади, когда взошло солнце. Она улыбалась, ее черные волосы с оранжевыми прядями развевались на ветру.

Она не была той женщиной, которая ушла. Она прикоснулась к… величию. Всего лишь кончиками пальцев.

Она проехала через Изрил и объединила Пять Семейств. Она видела, как девушка реализовала часть своего потенциала.

Она сражалась бок о бок с Дрейком.

А Мавиола потеряла свою большую подругу Гресарию Веллфар. Услышав эту новость, она заплакала. Плакала – от горя.

И гордость. Гордость

, в великой [Хозяйке Гавани] Первой Приземлившейся, которая сплотила [Капитанов] моря, чтобы сражаться за свою честь, когда храбрость Цветов Изрила иссякла. Гильдии Убийц все еще не хватило сил возложить на ее могилу.

Но это будет сделано. Мавиола предпочла бы, чтобы ее подруга осталась жива, но она сказала бы только одно: Гресария Веллфар умерла хорошо.

«Пусть мы все будем хотя бы наполовину такими же храбрыми в наши последние минуты».

Это все, что она сказала, переезжая дорогу в сторону Лискора. Стены, почему-то знакомые, несмотря на то, что она пробыла здесь всего месяц, выглядели такими привлекательными. Она ехала далеко. Гораздо труднее было вернуться без [Ускорения] и адреналина полета и битвы в твоих венах.

Ну, она бы приехала вчера. Но были осложнения. Голос пробормотал ответ.

«Могу ли я быть смелее?»

— Я ударю тебя, Салисс.

Мавиола предупредил Дрейка. Она оглянулась через плечо.

…Обнаженный селезень плюхнулся на заднюю половину лошади и просто болтался, пока та несла обоих через поймы. Мавиола по наитию нашел Салисса, плывущего по реке. Судя по всему, он пытался проплыть весь путь обратно до Палласа. Учитывая реальную опасность, угрожающую Названному Искателю приключений на севере, она убедила его поехать верхом.

Удивительно, но ему не надоела такая езда. Это не могло быть весело.

Но… Мавиола думал, что Салисс снимает нечто большее, чем просто комедию. Он мог быть ранен; он едва пошевелился, как она помогла ему сесть в седло и разбила лагерь.

Зелья трансмутации могли нанести длительный ущерб. А у [Алхимика] кончилось… почти всё.

Они заплатили высокую цену за победу. Мавиола видел выше. Но она была готова отдохнуть. Всего на день или два. А потом…?

На холме возвышалась «Странствующая гостиница». Мавиола Эль улыбнулась, но не повернула к нему лошадь. Теперь там была конюшня. Но она намеревалась сначала найти кого-нибудь другого, прежде чем начнется неизбежный хаос в гостинице.

У ворот Лискора дежурила двойная смена [Стражей]. Они подняли оружие; Мавиола замедлил шаг. Они поразили ее стрелами с расстояния двухсот футов.

«…Прозрачный. Прозрачный!

Я узнаю ее! Кланяется!

»

Кто-то крикнул. Мавиола огляделась, когда Салисс пошевелилась.

«Что-то случилось. Атака монстров?

«Эх. Никаких дыр в стенах.»

«Прошу прощения. Что-то не так?»

Мавиола помахал рукой, когда лошадь направилась к воротам. Старший гвардеец просто уставился на нее. Мавиола увидел — его глаза были красными и немного опухшими.

«Что?»

«Мы только что вернулись».

— Ты… Мавиола. Мавиола Эл.

»

Дрейк произнес это медленно. Мавиола колебался. Но тайна была раскрыта. Она была готова к…

Но Дрейк едва ли дважды взглянул на нее. Он просто покачал головой.

— Ты не знаешь.

Остальные [Охранники] посмотрели на Мавиолу. Они знали ее. Они знали Олесьму… но ничего от былого веселья, растерянности, досады — ничего не было. Мавиола почувствовала, как что-то поселилось у нее в животе.

«С Олесмом все в порядке? Был ли город атакован?

«Напали? Напали?

Да!»

Кто-то повысил голос. Старший гвардеец повернулся к гноллу. Он снова посмотрел на Мавиолу.

«Это… да. Но стратег Олесьм жив. Однако его здесь нет.

«Вы имеете в виду, что он у [Целителя]? Гостиница?

Мавиола повернулась в седле, уже поворачивая лошадь. Кто-то засмеялся; болезненный, недоверчивый шум. И этот звук заставил Салисс выскользнуть из седла. Он покачнулся, когда его ноги коснулись земли.

«Где. Является. Олесьм?

Мавиола обратился к старшему гвардейцу. Наконец она это узнала. Шок. Он просто посмотрел на нее и покачал головой.

«Он ушел на войну. У всех есть.

[Леди] посмотрела на него. Затем она пустила лошадь рысью. Салисс только что повернулась. Он посмотрел на гостиницу и пошел туда.

Мавиола пошел за Зеварой. Она нашла Капитана Дозора не в своем кабинете, занятым делами своего города, а в основной части Дома Дозора. Она пила.

Городская стража практически исчезла; стены были готовы к бою, но Дом Дозора и улицы пусты. Это был практически призрак города.

«Смотри, капитан Зевара!»

Дрейк решительно налил еще немного жидкости из бутылки в чашку. Она поднесла его к губам, а затем другой рукой налила во вторую чашку.

Минотавр отпил. Мавиола Эль остановилась как вкопанная. Калруз из Хаммерада сидел там, пока две крысы лакали капли на столе.

Мир был таким… странным.

Был ли это пленник Минотавра? Что происходило?

— Наблюдать за капитаном?

«Ой. Это ты.»

Зевара покачивалась на стуле. Мавиола уставился на нее. Она увидела еще четырех [охранников]. Все просто пьют на посту. Один был за столом. Трезвая — гнолл [стражница]. Похоже, она была единственной, кто действительно работал.

«Что происходит?»

Мавиола почувствовала это на своей коже. Точно так же, как в тот день… нет. Это было знакомое чувство. Она чувствовала это раньше. В те дни. Два дня назад.

Зелье возвращения времени и зелье молодости горели в ее венах в равной мере. Но Мавиола Эль внезапно почувствовала себя старше.

Время.

Она собирала силы Дома Эль, пытаясь выяснить, где они будут сражаться. Гоблины были повсюду. Лорды гоблинов, уничтожающие целые города. И Король гоблинов…

Король гоблинов при жизни. Мертвые боги. А Антиниум на юге был практически в сноске. Некромант Терандрии атаковал! Нежить поднималась по всему региону…

«Леди Эл».

Зедалиен. Полуэльф прислонился к дверному косяку, тяжело дыша. Мавиола Эль повернулась и почувствовала это в своих венах.

«Зедалиен? Есть новости о Фульвиоло и Петрии?

Она знала это еще до того, как слова сорвались с его онемевших губ. Это было в каждой линии его тела. Колокола начали звонить, когда Мавиола Эль упала. Ее брат.

Они объявили о смерти лидера Дома Эль.

Здесь она увидела ту же ужасную правду. Мавиола Эль остановилась. Она посмотрела на Минотавра, которого в разумную эпоху никогда бы не выпустили из камеры.

На кого бы напали, если бы у граждан была энергия, чтобы отомстить.

Она знала. Но она не знала. И как тогда – как всегда. Она это отрицала.

«Что случилось, Зевара? Где Олесьм?

«Ушел. Уничтожить Хектваля. Я пытался остановить его. Он ушел. 4-й

Компания ушла. Авантюристы. Гражданское население.

Больше половины часов. Две трети.»

Это была армия.

Волосы на шее Мавиолы встали дыбом. Она вспомнила катастрофический конец встречи с Дрейками.

— Что сделал… Гектвал?

«Они послали рейдовые отряды, чтобы атаковать Лискор. Четверо из них. Антиниум получил два. Дозор заставил одного сдаться. Последний достался «Странствующей гостинице».

И их убили?

И все же Мавиола это почувствовал. Медленный танец в центр.

«И?»

«Она никогда их не видела. У них были арбалеты. Отравленные проклятые болты. Ее не было в гостинице. Так себе-«

Капитан Дозора так и не закончил слова. Голова Минотавра поднялась. Калруз посмотрел на Мавиолу.

«Эрин Солстис мертва».

[Леди] была подготовлена. Она знала — это была Эрин, или, возможно, Лионетт, или… нет. Она знала, кто это должен быть.

Она знала.

Эти слова все еще заставляли ее спотыкаться. Она оглянулась назад, в Дом Дозора. Зевара выпила. Минотавр сидел там, его шрамы, одна культя руки, его лицо мрачно выражало решимость…

Она посмотрела на [Гвардейщицу]. Мрачный гнолл стоит по стойке смирно. Ожидание инцидента. Преступление.

[Стражи] у ворот. Тихий, потрясенный город.

Мавиола Эль огляделась вокруг. Затем она побежала. Она побежала, бросив лошадь. Бегу к волшебной двери —

Это не работало. Мавиола отказался от этого. Она убежала из города. Те же [Охранники], которые пропустили ее через ворота, смотрели ей в спину. Почти… мрачно удивленный, намек на это, помимо горя.

Теперь ты знаешь. Как мы могли объяснить?

—

В «Странствующей гостинице» было темно, когда Мавиола Эль ворвалась в двери. Не многолюдно. Но свет был потушен. Затемнён там, где не убран. Окна закрылись ставнями.

Как будто сам свет был слишком веселым для этого места в это время. Мавиола Эль остановилась, тяжело дыша. Она побежала по длинному, запертому коридору. Мимо недавно построенной комнаты-портала, никого нет, дверь не укомплектована, как обычно.

Пара фигур как раз открывала дверь в гостиную. Один опирался на другого, а она, бормоча, вела его вперед.

«Этого не может быть. Не может быть. А не каким-то безымянным ублюдкам, сосущим соль…

Вейлант Сильное Сердце и Вицерия вошли в гостиную гостиницы. Мавиола Эль поймала дверь прежде, чем она закрылась.

Она нашла след, продолжая путь.

Никто не убрал ни вчерашние, ни сегодняшние тарелки. Кухня не была освещена, наполнена приятными запахами. Никакого смеха за столами.

Был звук. Перетасовка. Голоса. Немного плачу. Тем, кто здесь, уже нечего было плакать.

Дверь в [Сад Святилища] была открыта в дальнем конце комнаты. Открыт для всех. Солнечный свет играл сквозь дверь. Зеленый холм, тянущийся вверх мимо сияющей Травы Мудреца.

Мавиола остановился. Она увидела — когда прорвалась — кольцо фигур зашевелилось.

Мужчины в шляпах. В основном Человек. Один — Дрейк, другой — Гнолл. Они пошевелились. Оружие в их руках.

Их шляпы были сняты.

Этого было достаточно, чтобы напугать. Но они просто посмотрели на Уэйланта, Вицерию и Городского Бегуна, который им рассказал. Их дочь Гария, спотыкаясь, направляется в сад. Они сели обратно, узнав Мавиолу.

«Где…?»

Она сразу поняла. Сад был открыт. И мимо проходил гнолл. Не один из… особых друзей Эрин. Просто гнолл, которого Мавиола не узнала. И все же он вошел в сад с чем-то в своих лапах.

Мавиола поискала знакомые лица. Но дверь позвала ее. Она медленно пошла вперед, следуя за Сильными Сердцами. Она вошла в сад. И она увидела процессию.

Это продолжалось. [Бессмертного момента] не было. И на это пришло больше людей, чем даже на похороны лорда Толдоса.

Ценность города. Больше, чем ценность города. И они пришли даже сейчас, только услышав о…

Эрин. Голова Мавиолы поднялась. К окутанному туманом холму, над всем [Садом Святилища]. Там… она увидела длинную очередь людей. Подъем на холм. Спуск в другом месте. Медленно. Итак, так медленно.

Никто не жаловался. Один человек поднимется. Пройдёт минута. Пять, десять… люди собирались группами. Сами. Кто-то другой поднимется.

«Нет.»

Мавиола Эль хотел двигаться вперед. Она хотела увидеть. Но… она ждала, пока Сильные Сердца займут свое место в строю. Затем Мавиола увидел черные ракушки.

Молчаливый, коленопреклоненный Антиниум. Тогда она поверила. Но ей еще предстояло увидеть…

—

Эрин Солстис. Казалось, прошла вечность и секунда, прежде чем линия вынесла Мавиолу на этот холм. Первой она услышала голос Вейланта. Гария. Яростная клятва [Пирата] – затем тишина.

Мавиола Эль увидела мороз. Почувствовал ледяной холод. Она увидела подарки, разложенные у подножия носилок. Тело, сохраненное магией и холодом.

Она все еще улыбалась. Мавиола увидела смерть Эрин. Она услышала, как звук сорвался с ее губ. Тот же звук, что и остальные.

Ой. Это происходило. Произошло.

Все еще происходило. Мавиола Эль услышала чей-то голос. И тогда правда об этом ударила ее во второй раз.

«…не очень хорошо знал Эрин Солстис. Мы встречались… четыре раза.

Говорил гнолл, гнолл, пришедший в сад впереди остальных. Некоторые из тех, кто был на вершине холма, слушали. Другие, такие как Вайлант, не обращали внимания, пока он стоял на коленях. Гнолл продолжил. Говорю для тех, кто это услышит. Для Эрин. Для него самого.

«Конечно, я слышал о ее репутации. Но она пришла в мой магазин, чтобы нанять меня. Для… бобов. Для шоколада. Видите ли, она была очень… непостоянной. Я подумал, что она наполовину сумасшедшая. Видите ли, я [ферментатор]. Я… это не имеет значения.

Его доставка была плохой. Его речь слаба. Но он говорил от сердца. Гнолл сглотнул. Пошел дальше.

«Она наняла меня, заплатила мою цену. Это все, что делают мои клиенты. Но она спросила мое имя. Я дал ее и подумал, что она интересная, работа другая. Вот и все, и я бы ее не узнал. Но она вернулась».

Ушель остановился.

«Она вернулась. Три раза. Не для того, чтобы собирать бобы. Но поговорить. Чтобы спросить меня о себе. Это было всего три раза. Несколько минут разговора… максимум полчаса. Я не знал ее хорошо. Но она изменила Лискора. Я слышал о Раскгаре. О том, как она защищала город во время осады. Я не знал, Эрин. Но она попросила меня называть ее по имени».

Он повесил голову.

«Она заставила меня смеяться и улыбаться. Это все.»

Он вытер глаза. От него пахло его магазином. Он ушел — цветы. Это все. Просто яркие, длиннолистные цветы зеленой природы, характерные для этой местности. Замаскированный, но с резким ароматом, привлекающий насекомых-опылителей.

Он был одним из многих. Мавиола Эль огляделась вокруг. Она видела статуи.

Лорд Толдос стоит, как будто он один из скорбящих. Выглядишь усталым. Мавиола Эль дернулась. Затем она увидела старуху, сидящую в траве и занимающуюся чем-то невидимым, которое могла видеть только она.

Вероятно, это было ее копье. Если бы ее кожа не была серо-каменной, она была бы загорелой. Ее волосы слегка растрепаны, как будто она слишком долго стояла на ветру, дующем с гавани.

Все еще сильный. Все еще-

Гресария Веллфар не подняла глаз, когда ее подруга упала на колени. Мавиола Эль рухнула.

«Нет.»

Потом… она поняла. Затем она увидела стоящего там Дрейка. Темно-желтые чешуйки. Не голый. Он надел дурацкую шкатулку, которую ему подарил глупый [трактирщик].

«Может содержать мелкие орехи».

Только… он не смеялся. Салисс Огней.

Мавиола Эл.

Эрин Солстис.

Что сделали эти проклятые Дрейки? Что унизили эти трусы? Как это произошло?

Что произойдет сейчас?

—

Время прошло. Во-первых, Мавиола Эль была просто ошеломлена. Неверующий. Затем это ударило ее. И она встала и присоединилась к скорбящим.

Вейлант Сильное Сердце исчез. Он споткнулся вниз по холму и ухаживал за Травой Мудреца. Проверяем каждый лист и корни. Вокруг него жужжала маленькая пчелка, словно благодарная за компанию.

Вицерия слушала, как кто-то еще поднялся на небольшую трибуну и начал говорить. Гария все еще плакала. Ее лицо спрятано в руках.

«Ах, нет».

— прошептала Мавиола, когда пришла ее очередь встать перед Эрин. Она посмотрела вниз. В поисках признаков жизни. Она видела только улыбку. Закрытые глаза. Нет дыхания. Лед. Почему лед?

«Мой наследник пламени. Ты должен был жить. Я… я…

почему раньше меня? Я должен был умереть на севере! Ты должен был поддерживать пламя Изрила. Быть-«

Мавиола Эль стояла на коленях. Она потянулась к носилкам, но мощная магия заставила ее отдернуть руку. Кто-то защитил его.

Салисс Огней, [Алхимик] Палласа, Названный Искатель приключений, просто сидел там. Скрестив ноги. Он что-то бормотал в тишине, пока Мавиола Эль плакала.

«Я вам все рассказал. Я герой этой истории. Все остальные умирают. Кроме меня.»

Лискор скорбел. Мавиола Эль потеряла счет времени. Ее планы рухнули. Все пошло прахом.

Как можно было ожидать, что все будет так же? Эрин была мертва. Кто собирался…? Гостиница? Север? Волшебная дверь?

Будущее было неопределенным, но светлым, даже если вы этого не знали. Вы знали, что это было ярко. Потому что теперь свет погас. И все было окутано.

Через некоторое время кто-то заметил, что она здесь. Кто-то из гостиницы.

Антиниум ходил вверх и вниз по холму. Несём миски с едой в Антиниум, свернувшись калачиком. Они не ели — пока он их не приготовил. С жестокостью. Беспощадными словами. С какой-то безжалостностью, которой он каким-то образом научился.

«Есть. Ешь, иначе Эрин будет грустно.

«Есть. Иначе ты подведешь ее дважды.

Это был Гарри. Мавиола услышал его голос. Из всех Антиниумов только он как-то двигался. Он заставил рабочих и солдат есть, а затем снова позволил им рухнуть.

Это не было добротой, которую он сделал. И ни за что они бы его не поблагодарили. Это был эгоистичный долг командования. Мавиола увидел и сделал то же самое. Гарри поднялся на холм и увидел ее.

«Ой.»

Это все, что он сказал. Затем он ушел. Через некоторое время Лионетт, спотыкаясь, поднялась на холм.

«Мавиола? Салисс?

Она вскрикнула. Оба повернулись. Они посмотрели на нее. [Принцесса] была бледна. На руках она держала маленького гнолла. Мрша уснула. Лионетт не хотела ее опускать, хотя она была тяжелой и слишком большой, чтобы ее нести.

«О, мёртвые боги. Вы двое-«

«Привет.»

Салисс уставился на Лионетт. Затем он снова посмотрел на Эрин.

«Кто это сделал?»

Голова Мавиолы поднялась. Лионетт только покачала головой. Горе ударило ее во второй раз. Она не сказала Мавиоле. Она забыла, что они возвращаются.

— Я… я не могу объяснить. Не здесь. Спускаться. В гостиницу. Ты хочешь есть? Я могу… я могу сказать тебе об этом.

Мавиола Эль не хотела есть. Но Лионетт отчаянно хотелось чем-нибудь заняться. Поэтому она позволила [Принцессе] взять ее за руку и осторожно потянуть вниз…

Кто-то протиснулся мимо нее, чуть не сбив ее с ног. [Леди] споткнулась. Она увидела гроздь Антиниума. В том числе и Гарри, пытающийся удержать Рабочего.

«Я должен. Я должен.

»

Пешка рванулась вперед. Другой Антиниум — Желтые брызги, Пурпурная улыбка, Гарри, Чесакр, Тейна — пытались удержать его, не причинив ему вреда.

Рабочий протиснулся мимо них всех. Он упал на колени.

«Пешка! Достаточно!

»

Голос Гарри был самым громким на холме. Люди повернулись. [Жрец] поднял все четыре руки.

«Я должен попробовать.

»

Он прикоснулся к Эрин. Обход чар. Протягивая руку помощи. Говорящий.

«[Исцеление небольших ран]. [Лечить легкие раны]! Исцели ее, умоляю тебя!

»

Салисс поднял глаза. Пешка поднял две руки, и еще две нежно коснулись Эрин вокруг замерзшей крови. Мавиола Эль оглянулась. Лионетт вздохнула:

Ничего не произошло.

Пешка снова заговорил. Повторение навыка.

Лечить…? Рабочий огляделся. Он достал кинжал и порезал себя. Зеленая кровь упала на траву. Он говорил.

«[Исцеление небольших ран]».

Разрез закрылся. Паун посмотрел на свою руку, а затем снова коснулся Эрин.

«Почему это не сработает?»

«Пешка. Достаточно. Она г…

Гарри увидел, как Паун обернулся. Рабочий атаковал Гарри. [Повар] сбился с ног. Они покатились вниз по склону.

«Пешка!

»

Лионетт вскрикнула. Мрша проснулась, когда положила маленького гнолла на землю и попыталась разнять их. Гарри даже не остановил Пешку, когда Рабочий набросился на него. Другой Антиниум попытался разлучить их…

«Достаточно!

»

Это слово остановило двух Антиний. Они посмотрели вверх.

Вицерия Сильное Сердце. Мавиола Эль закрыла рот и опустила руку. [Зеленый Маг] посмотрел на Пешку.

«Как ты смеешь? Прекратите драться. Идти.

»

[Священник] посмотрел на нее. Потом он просел. Он лежал с перерезанными веревками, пока солдаты и рабочие помогали ему подняться. Они унесли его.

«Выздоровление?»

Мавиола не ослышался. Но никто не мог… но она это видела.

Однако этот момент все еще был омрачен. Она не забудет этого. Она ненавидела то, что могла быть такой аналитической, оставляя эти размышления на потом.

— Пойдем в гостиницу.

Лионетт вернулась. Мрша смотрела на холм. Ей снилось, что все это был сон. А Эрин обняла ее и назвала глупой…

Она хотела вернуться наверх. Лионетта понесла ее вниз. Маленький гнолл слишком устал, чтобы сражаться. Она просто лежала на столе, куда ее положила Лионетт.

В общей комнате гостиницы было тихо. Люди ели, чтобы отвлечься. Некоторые сотрудники работали – молча.

Горю здесь было другое место. Могло бы быть громче. Мавиола услышал спор. Она увидела сломанный стол. Вейлант разбил его.

Она позволила Лионетте взять с кухни немного еды. Пицца. Мавиола тупо смотрела на него, пока Лионетт не положила кусочек ей на тарелку. Никто его не трогал. Не Салисс, не Мавиола…

Они были здесь. Дети с Земли. [Маги] сидят без дела. Серебряные Мечи, Фьерре, посох — некоторые подошли, пока Лионетт говорила.

И вылезла полная, печальная история.

Рейдерский отряд из Хектваля прибыл сюда, чтобы отомстить за оскорбление чести своего города. Самоуверенность.

Отравленные болты.

«Почему лед? Чтобы не дать ей стать нежитью? Это не остановит процесс надолго. Тебе нужно… как следует подготовить ее тело. Гроб. Или кремировать ее.

[Принцесса] вздрогнула. Мрша подняла глаза.

«Нет. Мавиола – это была идея Кевина. Она… она не умерла.

Мавиола просто посмотрел на Лионетт.

— Она мертва, Лионетт.

«Нет. Она не.

»

Роуз повысила голос. Некоторые люди оглянулись. Молодая женщина посмотрела на Мавиолу, указывая на Кевина.

«Кевин подумал об этом, и он прав. Эрин в криостазе! Это такая штука, когда ты кого-то замораживаешь, а он жив. Их можно вернуть…»

Мавиола прислушался. Она покачала головой.

«Безумие. Вы ошибаетесь, мисс Роуз. Вы не можете вернуть мертвых. Нет, возможно, в эпоху легенд это было бы возможно. Когда драконы летали по небу. Даже тогда — это было бы чудо. Вам понадобится величайшая из реликвий. Или-«

[Клирик].

Но она видела, как «Антиниум» потерпел неудачу.

— Хотя она не умерла.

«Она.»

[Леди] покачала головой. Роуз подняла дрожащий палец.

«Вы не знаете, как работает биология. Она не совсем…

«Она мертва.

»

Салисс Огней положил кулак на стол. Тарелки подпрыгнули. И в гостинице воцарилась тишина.

[Алхимик] огляделся. И в его глазах хранилась часть той безжалостной милости, которую проявил Гарри.

— Хотите, чтобы я это доказал?

Он осмотрелся. Кевин уставился на Дрейка. В углу гостиницы Илавес поднял голову.

Они все это слышали. Отчаянный рефрен. Эрин не умерла

. Криостаз. Мавиола, услышав это, только покачала головой. Это звучало так же, как [Солдаты] говорили о павших товарищах. Как бы ты вернул ее?

Если бы ты был жив, тебе пришлось бы вылечить яд, а затем применить зелье.

Но Эрин не дышала. Ее сердце остановилось.

И вдобавок ко всему, ее плоть теперь превратилась в лед. По крайней мере, в понимании Мавиолы, вернуть было нечего.

И была еще одна вещь. [Алхимик] огляделся.

«[Маг]».

Он указал на Монтрессу. Молодая женщина посмотрела на него.

«Что?»

«Заколдовать. Я знаю, что ты это знаешь. Произнесите заклинание. И ты — я вижу

это. И ты можешь. Не можешь?

Он посмотрел на Мавиолу. Она кивнула. Губы Монтрессы шевельнулись.

«Какое заклинание?»

«[Обнаружение жизни]».

В гостинице воцарилась тишина. Роуз запнулась. Салисс посмотрел на Монтрессу. [Маг] не сделал ни шагу.

«Не нужно? Или вы уже пробовали? Там ничего нет.»

Мавиола кивнул. Она увидела, как глаза Лионетт повернулись к ней.

«Мне жаль.»

— Нет, видишь ли, наука…

Не было никакой искры жизни. Мавиола видела это иначе, чем Салисс. И она не видела… ничего. Нет искры. Ни малейшего уголька. Ничего. Магия-Навыки-оба думали, что Эрин мертва.

Она была мертва.

— В конце концов, ты не могла наложить на нее свое благо, не так ли, Лионетт?

«Нет. Нет, я попробовал. Я думал-«

«Умирающему нельзя дать дар жизни. И мертвые тоже не могут. Единственные Навыки, которые работают на трупах, — это те, которые принадлежат тем, кто командует неодушевленными предметами.

Тишина. Роуз попыталась что-то сказать. Кевин медленно сел. Он обхватил голову руками. Мавиола Эль почувствовала, как снова наворачиваются слезы.

Дети. Как они надеялись. Она не винила их. Но они должны были знать. Даже Мрша. Чем дольше они надеялись

, тем больше их разорвет на части, чтобы попрощаться.

«Этого не может быть. Но-«

«Вы должны попрощаться. Прежде чем… мертвые восстанут.

Лионетт вздрогнула. Мавиола вздрогнула. В гостинице раздался звук, вой. Гнолл завыл, и другие подхватили этот звук.

«Но но-«

Мавиола покачала головой. Она посмотрела на Роуз и на остальных нежно, но твердо.

«Я похоронил своего брата, Фульвиоло из Дома Эль. Тирион Велтрас похоронил свою жену. Король Разрушения потерял двоих-троих из своей Семерки. Великие мужчины и женщины, [Короли] и [Королевы], Драконы и герои потеряли своих близких. Сколько вернулось? Ради них они бы перевернули весь мир. Но они не смогли отменить смерть. Мне жаль. Но это правда».

Она склонила голову. И призрак пошевелился. Он посмотрел вверх, подняв голову. Его когтистая рука коснулась дыры в груди. Его раны, показывающие, как он умер. Затем он встал, вспоминая свое тело при жизни. Он прошел мимо них.

«Мир пуст. Пусто – конец. Пусть все это закончится».

[Священника] трясло. Призрак на мгновение остановился, глядя. Слушая неоспоримые доказательства. Он подошел к стенам гостиницы. И он заговорил.

«Нет. Еще нет.»

Голова Пешки поднялась. Он огляделся в поисках голоса.

—

Онемевший язык хотел похоронить себя на холме цветов. Отдых. Отдых-

И перестаньте терять людей. Он не мог остановить это. Он думал, что он сильнее. Он попробовал. Он поклялся, что не позволит этому повториться.

Эрин была ____. Это была его вина. Он был слишком самоуверен. Если бы он остался внутри. Если бы он не сказал Берду остановиться

чтобы он и Бадроу могли соревноваться…

Бадроу опустился на колени рядом с ним. [Снайпер] плакал. Но у него был Snapjaw, и она сказала ему, что последует за ним в землю, если он попытается. Онемевший язык?

Я видел это. Ребенок нуждается в вас. Они нуждаются в тебе. Останавливаться.

Голос Пирита в его голове. Онемевший не слышал Шортхилта. Но призрак говорил снова и снова. Ты должен остаться. Неважно, насколько это больно.

Остаться ради чего? Смотреть, как они умирают?

Хобгоблин не пошевелился. Он не поднялся. Ему не на что было надеяться. Кевин сказал

Эрин была жива. Но… он не смог этого доказать. Это была всего лишь какая-то… идея из его мира.

Земля не могла вернуть мертвых. И магия не могла. Он использовал зелья, а это была просто вода.

Он видел, как погасло пламя. Хобгоблин преклонил колени. Он положил красивый меч на траву перед собой. Затем он осторожно достал красивый кухонный нож. Ее кровь все еще была на ручке. Онемевший язык рассмотрел это.

Как великолепно. Он вздохнул. Бадроу не заметил, как его друг обнажил клинок. Онемевший язык поднял его —

«Останавливаться.

»

Рейсс. [Сулбард] проигнорировал призрака.

«Тебе нечего мне дать. Ты не смог ее спасти.

Лорд гоблинов положил руку на плечо Онемевшего Языка.

«Нет. Но тебе все равно нужно меня выслушать. Слушать-

»

Онемевшему языку хотелось закрыть уши. Лорд гоблинов наклонился вперед.

«Послушай меня. Они ошибаются в гостинице. Они ничего не видят с помощью магии. Никакие навыки не действуют на Эрин. Но она не умерла.

»

Лезвие дрогнуло. Бадророу поднял глаза. Он сделал выпад. Онемевший язык схватился с ним. Теперь… лезвие закачалось. Ему просто нужно было одолеть Бадророу ради…

«Она не умерла! Я могу это доказать.

»

Хватка Хобгоблина дрогнула. Бадроу вырвал клинок и сбил Онемевшего Языка с холма. Он схватил меч и побежал.

Онемевший язык лежал на спине. Он посмотрел на Рейсса. Лорд гоблинов посмотрел на него сверху вниз.

«Возьми мою руку?»

«Нет. Просто пойдём со мной.

»

Лорд гоблинов пошел. И Numbtongue последовал за ним. Он должен был знать.

—

Говорил Мавиола Эль. Сожгите ее. Кремируйте ее. Остальные это отрицали. Но это нужно было сделать.

Эрин не была…

Дверь открылась. В дверях, тяжело дыша, стоял Хобгоблин. Бадророу обернулся.

«Онемевший язык! Останавливаться-«

Он поднял кулаки. Но Numbtongue прошел мимо Бадроу, не направляясь к оружию. Он смотрел на что-то в воздухе.

Волосы Мавиолы слегка поднялись дыбом, когда Хобгоблин наклонил голову. Слушаю. Он осмотрелся.

«Эрин… не умерла?»

Он сказал это как вопрос. Остальные посмотрели на него. Мавиола Эль покачала головой. Еще один потерянный ребенок. Но… затем он огляделся вокруг.

«Ты.»

Он указал на Монтрессу. Потом в Фалене. Безале. Пэлт… и его голова повернулась. Идет поиск. Для того, кого там не было. Он качнулся обратно в точку в воздухе. Его уши дернулись.

Слушаю.

— Эрин жива?

«Предки.»

Салисс просто отвернулся. Онемевший покачал головой. Он осмотрелся.

«Она не умерла».

— Я вижу, что ее нет в живых, Онемевший Язык.

— огрызнулась Мавиола Эль. Гнев вспыхивает перед отчаянием. Она знала, что он в шоке, в отрицании. Мрша просто смотрела на Онемевшего Языка с надеждой. Было жестоко позволить ребенку поверить, а потом все это было разрушено.

«Я могу это доказать».

В гостинице воцарилась тишина. Онемение посмотрел на Рейсса. Повелитель гоблинов заговорил, а Онемевший язык повторил. Два голоса, говорящие вместе.

«Если жизни нет — то докажите, что она мертва. [Обнаружение смерти].

»

[Некромант], Лорд гоблинов, указал пальцем в сторону сада. Он посмотрел на Онемевшего Языка.

«Я ничего не вижу.

»

Эти слова эхом отдавались в сознании Онемевшего Языка. Это ничего не изменило.

Это изменило все.

—

Заклинание [Некроманта]. Сила тех, кто жаждал власти над смертью. Это было заклинание Фален, Безале, Пальт, Вицерия, Улинде – ни Хедо, ни Грималкин, ни кто-либо еще не знал.

Странное заклинание. Обнаружены трупы. Сила магии смерти, которая концентрируется только в телах. Не в неодушевленных вещах. Бесполезное заклинание для не-[Некроманта], конечно.

Монтресса знала это. И никогда еще гостиница не нуждалась в [Некроманте] больше, чем сейчас. Она произнесла заклинание, которому ее научили Рыбы.

«Ничего.»

Прошептала она. А заклинание первого уровня, бесполезная сенсорная магия, значило для обитателей гостиницы больше, чем что-либо еще.

Второе доказательство появилось сразу же после первого. Мавиола Эль сидела и не верила. Но она не увидела искры!

И все же – и все же – именно маленькая Висма начала хихикать. Она слушала разговоры взрослых. Слова надежды заставили ее чего-то достичь.

«Перестать смеяться. Останавливаться!»

Экирра зарычал на нее. Его мать и сестра пытались отучить его кусаться

Хвост Висмы. Но Селезень подбежал к Мрше. Шепнул ей на ухо, когда она что-то показывала маленькому Гноллу. Экирра перестал рычать. Его глаза округлились.

Мрша понюхала предмет. Потом она откусила сама. О том, что Висма показывала ей. То, что она грызла.

Кусок пиццы.

Было тепло. Но вдруг — Мрша пожирал это.

Увидев это, Лионетт почувствовала облегчение. Мрша не ел. Но почему? Гнолл огляделся. А Висма смеялась.

Первый смех помимо истерики в гостинице. Другие люди подняли глаза. Кто-то поднял кружку, чтобы бросить в девушку Дрейка.

«Что, во имя ада Рира, такого смешного?

»

«Оно свежее! Вкусно!»

«Так?»

Ну и что?

Висма помахала Роуз пиццей. Девушка подняла его, понюхала. Откусил.

Оно лежало со вчерашнего дня. А пицца, которую Лионетта принесла с кухни, тоже нетронутая?

Свежий. Пицца, несмотря на все ее замечательные свойства, не могла бы обойтись без…

«[Поле Сохранения]. Работает.»

Роуз осмотрелась вокруг. Лионетт моргнула. Затем… Гексель вылез из-за стола с Элирром. Он осмотрелся.

«[Сад Святилища]. Я думал, что он сломан, потому что впускал всех. Но…

Его взгляд метнулся к стенам. Пальт сломал копыта, ударившись о деревянные стены. Ни царапины. И через общую комнату —

Безмолвный [Большой театр]. Голова Темиле поднялась.

«Ее навыки».

«Но как? Ни жив, ни мертв…

[Леди] огляделась. Затем это ударило ее.

«Ни жив, ни мертв. Ее Навыки не отключаются. И на нее ничего не действует».

Она никогда не слышала подобного. Она знала о… призраках. Привязан к этому миру. Но ждать. Подожди… Мавиола нахмурилась.

«Может быть. Возможно, это похоже на [принцессу], которую усыпили в замке. И ее Навыки и все, что внутри, сохранились вместе с ней».

— Заморозка сработала, Кевин.

Джозеф вздохнул. Кевин огляделся вокруг.

«Тогда она

живой? Я имею в виду — не живой.

Но она не умерла. Тогда она…

Слово расцвело в гостинице, как надежда. Она была жива?

Мавиола покачала головой. Если да, то она поднялась.

— Но исцелить это?

«Женева.

»

Это все, что сказала Лионетт. Она повернулась к Безале.

«Возьмите ее. Меня не волнует, занята ли она. Сделайте это приоритетом! У нас есть доказательства

».

Вторая волна жизни пронеслась по гостинице. Мрша начала есть еще один кусок пиццы, чтобы еще раз доказать, что это правда. Монтрессу окружили другие [Маги], даже заклинатели низкого уровня, требуя, чтобы она научила их заклинанию, чтобы они могли видеть себя.

Ни один живой. И не мертв. Этого было достаточно. Рейсс поклонился. [Священник] поднял голову.

Птица слегка развернулась из угла гостиницы. Внезапно — что-то пробежало по воздуху.

«Если она не умерла. Тогда — есть

зелья, которые могли бы ее вылечить. Мастер Салисс.

»

Октавия бросилась вперед и снова заглянула в глаза. Она вынула их, чтобы перестать плакать. Дрейк повернулся. Октавия снова плакала.

«Я потерпел неудачу. Я был слишком медленным.

Но яд… один из болтов у меня есть.

[Алхимик] огляделся. Он полуповернулся на своем сиденье к Кевину.

«Замерзнуть? Объясни еще раз, Кевин.

«Мы заморозили ее так быстро, как только могли. [Мгновенное замораживание]. Монтресса, Безале, Палт — я слышал, что это должно быть быстро.

»

— Если это действительно перестанет умирать…

[Алхимик] поднялся. Он повернулся к Октавии.

«Покажи мне болт. Если это действительно сработает – если бы это могло спасти людей на поле боя от кровотечения…

Он снова посмотрел на Кевина.

«Это все изменит. Ты должен был сказать мне об этом давным-давно. Как ты посмел не сказать мне раньше. Я ударю тебя».

Он поднял кулак. Кевин открыл рот. Салисс слабо замахнулся и промахнулся. Затем он вошел в магазин Октавии. Мавиола Эль – пыталась думать.

«В Доме Эль больше нет зелий регенерации».

Лионетт пристально посмотрела на нее. Голова [Леди] поднялась.

— …Они и в половине случаев не лечат яд. Но… как насчет Вечного Трона Каланфера?

[Принцесса] внезапно задумалась. Они все были. Еще больше [сообщений] разнеслись по всему миру. Люди восстали из оцепенения, неверия, горя.

Надеяться

, та чудесная ложь, та иллюзия, за которую ты цеплялся, всплыла на поверхность. И все еще-

Эрин Солстис все еще лежала там. Заключенный во льду.

Мавиола Эль прислушивалась к бурлящим разговорам. Внезапный крик. Шепот молитвы Антиниума. И она вспомнила еще кое-что, что ей говорили.

«Олесьм. Зевара сказал, что преследовал Хектваля?

Остальные повернулись.

«Да. Он ушел вчера. С армией…

«Этот дурак. Что-«

Мавиола почувствовала, как от тревоги у нее внезапно вскипела кровь. Она посмотрела в сторону окна. Затем она поспешила к двери.

«Мавиола? Куда ты идешь?»

Лионетт позвала ее вслед. [Леди] повернулась.

«Я иду за ним! Этому городу Дрейков нельзя позволить, чтобы это сошло ему с рук. И ему может грозить серьёзная опасность».

Она повернулась. Через несколько минут она уже мчалась из Лискора, отвоевав свою лошадь.

Да. Скорбящие в гостинице были лишь частью Лискора. Одна реакция на смерть [Трактирщика].

Пусть остальные скорбят. Пусть попробуют повернуть вспять руки забвения. Пусть они планируют и смотрят вперед.

Но не сейчас. Не здесь. Хватит об этом.

Армия шла по дороге мимо Кровавых полей. Сила, невероятная ярость.

Дрейки, Люди, Гноллы. Полугигант. Авантюристы. Гражданское население. [Солдаты]. [Охранники].

Их горе выражалось в ярости. Позже они рухнут. Позже они будут полностью оплакивать.

Но сначала месть.

Теперь о гневе. Теперь о разорении городов. Теперь — кровь, пока второе Кровавое Поля не покрыло землю!

[Стратег] ехал во главе армии, крича о крови. За ним на юг ехала Мавиола Эль, неся за собой адский огонь и месть.

Мир закончился. Было бы справедливо, если бы Гектваль покончил с этим.

—

Хектваль, один из крупнейших городов региона, один из лучших. Если не лучший, то правда.

Да, на юге был Паллас. Но Hectval можно назвать вторым по качеству после Pallass. И только тогда, действительно, потому что Паллас был очень стар. В Хектвале было много мастеров [Бойеров], и он экспортировал знаменитые ярко оперенные стрелы и арбалетные болты, которые сделали их известными и опасными врагами.

Можно даже сказать, что Hectval был самым важным. Альянс Хектвал-Дрисшиа-Лулдем, основанный на трех городах, объединившихся против других городов Дрейков и племен гноллов, первым взял Хектвал.

Лидер среди городов. Есть к чему стремиться. Маленькое преступление гноллов, элитная боевая сила. Да, Хектваль заслужил свою репутацию – по крайней мере, так утверждали патриотические граждане Хектваля, великие военные умы и правящий Совет.

Именно поэтому

они не могли позволить, чтобы оскорбление их города и Говорящего с Весами Йишта ушло в сторону. О, нет. Лискор был захолустным пограничным городом, в котором вообще не было ни малейшего понятия о манерах, достоинстве или дипломатии. Это был дикий город, и поэтому набеги были оправданы. Видите ли, именно так и поступали Дрейки.

Если бы им повезло, они бы действительно убили одну из целей. В противном случае они подожгли бы отдаленные фермы, напали бы на путешественников. Может, разрушить эту чертову гостиницу, о которой все говорили. Ведь они были…

Ни одна из четырех засадных групп не доложила об этом. Что послужило поводом для некоторой тревоги,

но они, должно быть, просто поскользнулись. Незнакомая местность — возможно, они достались Кровавым полям? Вероятно, военнопленные. Выкуп прибудет, или, может быть, Лискор попадет в состав сил возмездия.

Гектваль ждал, уже мобилизовав свою значительную армию и предупредив два других города о возможном конфликте. Они были хороши в дипломатии Дрейка. Йишт сказал, что Совет Лискора был наивен, как Лоурис, и, очевидно, они уже деградировали, позволяя гноллам

в Совете, не говоря уже о том, чтобы под их городом поселился улей Антиниум! Просто… жалко, правда.

Город Хектваль не получил ничего столь красноречивого, как официальное объявление войны на следующий день после того, как их группы засады должны были нанести удар и доложить о прибытии. Один из их [Переговорщиков], находившийся в ожидании вероятного уведомления, вместо этого получил какие-то странные [Сообщения ] из Лискора.

— Э… Говорящий с Чешуей. У меня есть несколько сообщений от Лискора. Но они не… не совсем стандартны.

— Значит, это война?

Йишт потер один глаз. Он все еще чувствовал удар этого проклятого Дрейкса. Будучи одним из членов Совета (одним из постов был Говорящий с Чешуей), он ждал

чтобы Лискор объявил войну. Но у них не было гонад, да? Он взял [Сообщения], которые протянул [Переговорщик].

«Что они говорят? Команды попали в плен? Какие-то мелкие оскорбления? Ха! Ну, давай просто… эм… что это?

— Я проверил это, Говорящий с Весами. Но это подлинно. Происходит из Совета Лискора. Сертификат Гильдии Магов. Хм… их там целые страницы…

Остальные члены Совета сели. Ишт читал свитки пергамента с пустым лицом. Через секунду он немного недоверчиво рассмеялся.

«Это шутка?»

Первая часть представляла собой стенограмму.

Лискор к Гектвалю. Это совет Гектваля?

Гектвал. [Сообщения] Совету могут передаваться в зависимости от важности. Кто отправляет?

Совет Лискора. Отличный. Пожалуйста, как можно скорее передайте это Совету Хектваля: мы собираемся сжечь весь ваш проклятый город.

Гектвал. Лискор, твое сообщение кажется несколько запутанным. Отправь еще раз?

Лискор. Мы собираемся снести ваши стены, высыпать соль в ваши колодцы и превратить ваш драгоценный маленький город в руины. Вы все мертвы. Вы, жалкие, коренные дрейки, не понимаете, что вы натворили. Найдите петлю и запрыгните в нее. Мы скормим вас на Кровавые поля. Скажи Ишту, что я лично скормлю ему хвост.

Гектвал. Это Совет Лискора?

Ты тоже мертв.

Хектвал в Гильдию магов Лискора. Пожалуйста, подтвердите личность отправителя?

Хозяйка гильдии магов. Личность подтверждена. Вы умерли. Если у вас есть хоть немного здравого смысла, бегите из своего города и продолжайте бежать.

Гектвал. Это официальное объявление войны?

Вы не заслуживаете формальности. Мы подложим яйца Крелера на ваши трупы. Начни бежать.

Это продолжалось и продолжалось. Страницы [Сообщений], правда. Рот Ишта открывался шире, чем больше он читал. Некоторые угрозы… ну, это звучало так, будто люди менялись по очереди.

Фактически, Гильдия Магов Лискора отправляла [Сообщения] бесплатно.

в Hectval от имени граждан.

«Они злятся? Что

этот?»

«Лучше развернуть армию. Похоже, мы их разозлили.

Один из членов Совета усмехнулся, презрительно отбросив пергамент. Он оглядел Совет.

— Ой, чего ты так нервничаешь? Их армия пересекла чертов континент! Все, что у них есть, это Дозор.

У нас есть Дозор, армия и альянс!»

Это было правдой. Совет Хектваля расслабился. Однако некоторые продолжали читать пергамент. [Член Совета] разгладил шею.

«У нас уже три тысячи

[Солдаты] идут, чтобы остановить приближающееся. Я предлагаю предупредить наших [генералов] и заставить их двигаться…

«Члены Совета! Репортаж с 3-го

полк!

»

«Хм? Смотри… там…

Йишт поднял глаза, когда тот же [Переговорщик] проскользнул в комнату. На этот раз он выглядел безумным.

«Что это такое? Встретили ли они врага?

«3-й

Полк уничтожен! Они в плену или мертвы! Мы считаем, что армия в 16 тысяч человек идет на Гектваль!»

Члены Совета уронили пергамент. Ишт побледнел под своей чешуей.

«…Что теперь сказать? Подожди, это настоящая армия.

Он снова посмотрел на лист. Он думал, что это просто слова. Но затем он посмотрел на остальных.

«Как злы

они?»

—

Час назад, 3-го

Полк установил блокпост. Они были разбросаны по недавно построенной дороге. Черт побери. Никто не спросил Hectval

если бы можно было проложить дорогу. Но это было удобно, поэтому Хектваль позволил Лискору построить его.

А теперь — это было идеальное место, чтобы сдержать любые силы возмездия и прикрыть отход их засадной группы. Кровавые поля лежали слева — если подойти слишком близко, пострадает даже армия. Итак, это было хорошее место для удержания. Они окопались, установили частоколы и, конечно же, свои знаменитые линии [Арбалетчиков].

Хектвал-Дрисшиа-Лулдем. Каждый из них был городом со своей специализацией. Вы должны были иметь один. Гектваль был известен своими лучниками. Луки, арбалеты — из них получались лучшие лучники. Ладно, был Паллас. Но Паллас не в счет. Их армия была известна своими возможностями дальнего боя.

А альянс означал, что Hectval сможет специализироваться. Дриссия была центром местной школы [магов] и давала меньшую армию, но неоценимое подкрепление для заклинателей. Люлдем? Тяжелая пехота. Во всех трех городах были свои конные дивизии, но в предгорьях кавалерии было меньше.

Они были готовы разгромить любую идиотскую силу, которая придет сюда, или удержаться и отступить. Их [Линейный Командир] мог какое-то время сражаться с [Генералом], если тот использовал все свои Навыки. И кроме того, «знаменитая армия» Лискора занималась наемничеством на юге. Лискору придется пострадать за то, что он разозлил Гектваля. Они понятия не имели, что…

Армия шла по дороге, как Демоны из Рира. [Командир] сначала насчитал тысячу. Потом две тысячи. К тому времени, как он насчитал шесть тысяч, он уже отдал приказ своим войскам сигнализировать об отступлении. Он расправил несколько крыльев своего полка, чтобы окружить врага. Теперь он послал одну группу вперед, чтобы удерживать оборону.

Он увидел, как драконы едут вперед с поднятыми луками.

Они исчезли. Воющая армия сбросила [Всадников]. [Командир] увидел вспышку магии — пламя —

«Старокровки! Отступать! Упорядоченный вывод! Приготовьтесь задержать их у укреплений!

»

Драконы Хектваля неуверенно переглянулись. Тыловые силы уже хватались за лошадей, пешие бросали снаряжение…

Армия атаковала

уже. Никакого порядка! Нет, они кричали.

Чешуя [Командира] закололась. Что, во имя Предков, сделали засадные команды?

Он повернулся.

«Заставьте их двигаться! Держать строй! [Стальной доспех…»

Форма упала

Как камень. [Командир] поднял свой щит, а его [Стражи] подняли луки и оружие. Он увидел мерцание Гаруды…

Бевусса сунул меч в открытый рот и резко взмыл в воздух. «Крылья Палласа» с криком кинулись на Дрейков. Авантюристы золотого ранга?

[Линейные держатели] первого ранга почувствовали, что их [командирские] навыки исчезли. Они колебались, но затем укрепились.

«Селезни не бегут!

»

[Лейтенант] призвала свои войска. Гноллам-призывникам уже было приказано удерживать позиции.

Дрейки окрепли.

«Для ч-«

Полугигант, покрытый шипами, пробил

первый деревянный частокол с железными наконечниками. Дрейки подняли глаза, и лицо Мура было последним, что большинство из них увидело. Затем нападавшие драконы, гноллы и люди напали на них.

—

Олесь Быстрохвост даже не успел использовать больше одного Навыка, как первая шеренга Дрейков рухнула. Больше сил было на холмах, в узком ущелье, прилегающем к дороге, и на Кровавых полях. Идеальная территория для засады…

«4-й

Компания, я хочу их смерти!

»

«Лайтбридж! На меня!

»

Эмбрия 4-я

Компания помчалась так же быстро, как и она верхом на лошади, по мосту из света, чтобы поразить там врага. Они колебались, не зная, стоит ли им отступать или сражаться.

[Солдаты] Лискора разобрали их на части. Что касается главного врага — Олесм кричал армии, чтобы она прекратила давить глыбами на случай, если они возьмут [Огненный шар]. За гранью этого? От резни их удерживало именно то, насколько быстро могла бежать армия.

[Энергия чемпионов] означала, что они не устают. Ярость означала, что они шли сюда в быстром темпе всю ночь, почти не останавливаясь для отдыха. Это была плохая стратегия. Никакого планирования не было — это была армия, состоящая в основном из ополченцев — там был 4-й полк Эмбрии.

и две тысячи Дозорных и авантюристов, но большинство из них были гражданскими лицами.

Олесьма это не волновало. Эрин была мертва.

Гектваль сгорит.

В первом бою они оставили половину полка мертвой. Потом… Олесьм заорал.

«Капитан Менолит, задержите свою группу! [Быстрое отступление]! Келдрасс, назад!

»

Он приказывал армии отступить, подлечиться и продвигаться вперед, выстроившись в нечто вроде строя, вместо того, чтобы позволить им продолжать преследование. Олесьм выдвинул [Всадников] под свое командование вперед. Он обратился к назначенным им временным руководителям.

Менолит, Келдрасс, Бевусса, Джейсс — Эмбрия функционально был заместителем командира, несмотря на то, что был [командиром звена]. Остальные были старшими гвардейцами, авантюристами и [ветеранами], такими как Менолит, несмотря на то, что Дрейк никогда не был офицером.

Олесьма это не волновало. Он едва удержался от того, чтобы броситься за Дрейками и разрубить их на части.

Убить их всех. Скормите их Щитовым паукам! Нет, отрежьте им конечности и дайте им истечь кровью. Даже это слишком хорошо для них.

Эрин была мертва. Эрин была МЕРТВА. Эрин была мертва. Эрин была мертва Эрин была мертва Эрин была мертва—

Это все еще не казалось реальным. Армия Лискора состояла из таких людей. Люди, которые с этим не справились. Кто был в шоке-

Но и в ярости. Кто хотел крови. Кто этого требовал. Это сделал Хектваль?

Олесм сам убьет Говорящего с Чешуей.

Кровь и месть. К ним присоединились «Крылья Палласа». Стражи Пламени. Мур — единственный из Полуискателей. Другие искатели приключений, такие как Гемхаммер, и, конечно же, граждане. Не только мирные жители Лискора. Эстхельм, Селум — они все пришли добровольно.

Было примечательно, кто пришел воевать. Сам Олесм, [Стратег] Лискора, не должен был быть

здесь. Но армия Лискора разрешила Эмбрии прийти самой.

И было также примечательно, кто не был

здесь. Например, Братья Случайных Встреч не присоединились к ним, несмотря на охватившую их ярость и горе.

Возможно, они так и сделали. Но вместо этого они сидели в гостинице. Они провалили свою задачу. Два брата, которые были в гостинице вместе с Эрин, — они одни шли вместе с остальными. Остальные остались на своих местах. Охрана гостиницы и останков Эрин.

Они не потерпят неудачу во второй раз.

Кого-то еще здесь нет? Альтестиэль из Десониса. Олесьм вспомнил это, находясь в шоке от ночи.

—

Дрейк бился головой о стол, пока из лба не потекла кровь. Пытаюсь – проснуться –

Люди кричали. Яростные голоса. Менолит подобрал свое копье и жаждал крови. Но элиты Тоди уже уничтожили команду засады. Когда они узнали о случившемся, бросили их тела в яму Щитового Паука.

Недостаточно!

«Это война! Мы сожжем город! Отзовите армию!»

Джейсс ревел. Олесм услышал, как прибыл Альтестиэль. Он

почувствовал, как грозовой фронт прорвался над гостиницей.

Однако когда граф вошел… он просто стоял там. Над телом Эрин, которое перенесли в центр гостиницы.

— Мы должны… мы должны поместить ее в сад.

Лионетт повторялась. Мрша пыталась подтолкнуть Эрин за руку. Но всех держали в стороне.

«Назад! Назад! Отойди, черт возьми, назад! Она замерзла! Мы должны сохранить ее тело в безопасности!

»

Джозеф подталкивал людей, желающих прикоснуться к Эрин. Аура Альтестиэля еще больше оттолкнула его. Он просто стоял там.

«В каком городе это произошло?»

Подняв глаза, Олесм понял, что пришел к одному и тому же выводу, который рос в сердце [Стратега] на протяжении всего угасающего дня и ночи.

Месть.

[Граф] повернулся. Кииш и остальные открыто горевали, но с криками бросились на графа.

«Ее Величество-«

Начали падать молнии, и всю ночь завывал штормовой ветер.

—

В течение часа. Граф был в ярости. Он помог мобилизовать армию. Но он не присоединился к маршу мести.

Олесь это видел. [Королева] Десониса заговорила.

«Десонис не будет вести войну с городом Дрейков!»

И ее воля была цепями воды. Они связали Альтестиэля, и его люди отнесли его в карету. Он снова посмотрел на Олесьма.

«Их смерть, Олесьм. Не оставьте это неотмщенным!

»

Он выл. Один голос из многих. Все еще-

Антиниумы тоже не шли.

Олесм вспомнил, как Мур был в ярости. Но Полуискатели горевали. Себорн – Себорн, к которому Олесм ожидал присоединиться, – только что остался рядом с Эрин. Плачет его Человеческая половина. Ни Джелакуа, ни Улинде не ушли. Серебряные мечи? Они не захотели участвовать в резне, хотя Давил полукивал, прежде чем отвернуться.

Антиниум был сломан. Окружая гостиницу, делая щелчок

шум. И вообще-

Хрн запретил это. Маленькая Королева посмотрела на Эрин только один раз. Потом ушел. Как будто это было именно это.

Тогда черт их всех.

Первый бой был быстрым. Гектваль этого не ожидал. Олесьм послал [Всадников] бежать по флангам. Он с удовлетворением наблюдал, как полк уничтожается. И он хотел, чтобы вся их армия была уничтожена таким образом.

«Готовьтесь к выходу! Крылья, разведка вперед! Дай мне следующие пятнадцать миль…

»

Олесьм кричал. Армия двинулась вперед огромной колонной; он начал их раскладывать. Слишком близко друг к другу, и они не принесут никакой пользы. Просто сгруппируйтесь, пока фракция сражается, по милости заклинаний области атаки. Он начал перемещать их по пересеченной местности, переходя в предгорья по мере прохождения Кровавых полей.

Однако что-то произошло, когда они настигли остатки полка Гектваля. Первое столкновение полностью уничтожило Дрейков. Но почти две трети сумели уйти. Их медленно преследовали, пока их преследовали [Всадники] и команда Бевуссы, а также двое старокровных из Лискора. В середине утра они увидели, как они выступили. Олесьм с почти восемью тысячами пеших приблизился к отряду, прижатому к скале. Затем он услышал крик.

«…урожай! Урожай!

»

Он смотрел, как драконы и гноллы, спасавшиеся от первой атаки, бросили оружие. Олесьм повернул Кольцо Видения и увидел яснее. Да, они бросали свое оружие — копья, мечи, щиты — и поднимали руки. Кричать.

Что происходило?

—

«Сдаваться?»

«Да, стратег. Это принято».

«Привычно?

»

Олесм не обращал внимания на яростные крики позади себя. Солдаты хотели смерти врага. Только Навыки офицера держали их под контролем. Эмбрия объясняла на крик.

«Это городские бои.

Они [Солдаты]! Иногда рядом с [Наёмниками]! Как армия Лискора! Они скорее сдадутся и будут искуплены, чем умрут!»

Это имело смысл. Но… Олесм уставился на сдавшиеся силы Гектваля.

Он никогда не участвовал в настоящей битве с другими Дрейками. Он также не присоединился к армии Лискора. Это имело смысл – и все же это не так.

«Они даже не дрались.

»

«Нет. Но это привычно. Даже в гуще боя. Один батальон терпит поражение и отрезан? Они сдадутся. Города Дрейков постоянно выкупают солдат. Неужели тебя учили этому в Манусе?»

«Да я была! Но я не склонен принимать их капитуляцию!»

Олесьм хотел

приказать своим [Лучникам] наполнить стрелами всю группу из двух тысяч человек и оставить их гнить. Сдаваться?

Никакой пощады к ним не было.

4-й

Офицеры роты и часть отставных [ветеранов] сменились. Капитан Велл кашлянул в коготь.

«Сэр. Традиционно принимают. Если Лискор не соблюдает правила боя…

«Они позволили Эрин сдаться?

»

Олесьм взревел. Солдаты взревели от ярости. Это капитан Викир поднял лапу.

«Стратег. Запрос?»

«Что?

»

Дрейк повернулся к нему. Гнолл посмотрел прямо на него.

«По крайней мере, отпусти призывников-гноллов. Они не являются частью армии.

«Призывники?

»

Олесм понял, что из двух тысяч дрейков было около четырехсот гноллов. Большинство из них носили самое плохое и плохо обслуживаемое снаряжение. И они были впереди, заметил он.

«У бедных ублюдков, вероятно, не было выбора. Они не карьерные [солдаты], сэр».

Олесм вспомнил о Паворкерах Гектваля, и его желание сравнять город с землей возросло.

«Отлично. Что касается Дрейков? Что я должен сделать?»

«Поймайте их, требуйте выкуп. Обычно за каждого можно получить несколько золотых.

Велл ответил, и 4-й

Компания согласилась. Это было обычным явлением.

«Давайте просто заставим их бежать через Кровавые поля. Тех, кто откажется, мы убиваем».

Менолит зарычал. Это было встречено согласием половины присутствующих. Олесьм почти кивнул сам. Но он понял: все смотрели на него.

Зевара отказался принять командование. Она пыталась отговорить его от этого.

«Hectval заплатит. Но это неразумно, Олесь!

»

Он не послушался. Даже сейчас, если бы Говорящий с Чешуей стоял перед ним, Олесм убил бы его голыми когтями.

Но это… он попытался подумать.

Эрин была мертва.

Но она бы не…

Они были слишком хороши для ее милосердия. Он знал, что вынуждали его сказать его воспитание, какая честь, его мораль и долг.

Ну и что? Доброта истекла кровью на траве возле ее гостиницы.

Убей их.

Но Олесьма от необходимости говорить избавил крик Бевуссы.

на него через говорящий камень.

«Олесьм! Ваше левое крыло в бою! Их жуют!

»

«Какой левый фланг? Я сказал им остановиться…

Менолит, охраняй эту группу! 1-й

на 4-е место

Батальоны на меня! Двойное время!

Эмбрия, уходи!

Олесьм снова сел в седло. Он промчался по земле и обнаружил, что крыло, которому он приказал повернуть влево, продолжало движение и встретило врага.

На этот раз они попали в засаду. Арбалеты на холмах, Дрейки с их классическими копьями, закрывающими дыры в камне. Мертвец-

Их было меньше, чем он надеялся. Олесьм остановился, увидев отступающую стихию. Бевусса доставил их всех в безопасное место?

«Нет. Мы потеряли восемьсот.

«Восемь часов…

»

«Может быть, погибло только сотня. Двести? Остальным было приказано сдаться.

»

Новые правила этой войны сложились, когда Олесьм обнаружил, что второй полк отступил, забрав с собой военнопленных. Когда он вернулся в Менолит, он понял, что пленников ему нужно обменять.

И вот еще. Олесьм поставил пленных за основной армией, под охрану, и понял, что нужно поставить большую

количество его солдат там, чтобы не дать сдавшимся [солдатам] просто сбежать или, что еще хуже, дать отпор. А что, если враг попытается их освободить?

Еще два полка Хектваля находились в предгорьях. До самого Хектваля оставалось еще день или два пути. Но эти две группы пытались замедлить

огромная армия приближается к ним. Один допустил ошибку, доведя битву до конца.

Олесм видел, как они исчезли, пока авантюристы Золотого ранга и Дозор Лискора разобрали их на куски с помощью 4-го ранга.

Компания. Ну и что, если это было [Солдаты] против [Охранников]. Гектваль понятия не имел, через что пришлось пройти Дозору Лискора! Лискорианцы [Стражи] были обучены убивать каменных крабов.

.

Так же 4-й

Компания была частью армии Лискора. А их практика наложения усилений Навыков на свои силы означала, что они превратили свою группу из шести тысяч низкоуровневых [Воинов] и [Солдат] и Дозора в превосходящую

боевая сила.

Олесьм взял еще 1600 пленных; как только ситуация изменилась, силы Хектваля просто сдались. Это было удивительно легко. И всё же — после второго боя Менолит подбежал к Олесму.

«Олесьм.

Мне нужно слово.

«Что? Бевусса, скажи им, чтобы они остановились.

пока мы разведываем впереди. Есть ли в вашей группе кто-нибудь, кто знает, как укрепляться? Пусть Эрлия скажет остальным сделать это… поднимите припасы и накормите всех!»

Олесьм ругался. Менолит, [Ветеран], серьёзно посмотрел на Олесма. Он сказал последнее, чего Олесь от него ожидал.

«Олесьм. Нам следует отступить».

[Стратег] уставился на Менолита.

«Отступление? У нас больше сил, чем у всей армии Хектваля!»

Он видел отчеты. Вся армия Хектваля должна была насчитывать около 9000 человек, включая Дозор. Меньшая боевая сила, но их армия осталась в городе. И Олесьм понимал, что призывников можно считать не только штатными. И вообще! У него был 4-й

Компания Золотого ранга! И Дозор.

Менолит посмотрел Олесьму в глаза. Дрейк был не менее зол, когда он шевельнул своим отрубленным хвостом, другая половина которого была потеряна в бою. Не менее расстроен. Но он видел яснее, чем Олесьм.

«Это плохая идея, Олесь. Нам следует остановиться сейчас. Это не армия».

Он указал на беспорядочные ряды солдат. Солдаты, а не [Солдаты]. Да, каждый гражданин Лискории имел этот класс. Но…

«О чем ты говоришь? У нас есть Дозор! У нас есть авантюристы Золотого ранга.

«Ага. Они те, кто принимал участие в этих битвах. Но большинство бойцов здесь никогда не обучались сражаться в строю. Они бьют друг друга, группируются — не могут выполнять команды.

Армия – это нечто большее, чем уровни и цифры. Совместные тренировки и тренировка имеют значение.

Вы приказываете отступить, а они не отступают».

Олесм знал, что Менолит прав. [Ветеран] видел больше сражений, чем он. Олесьм осмотрелся. Он зарычал.

«Что же нам делать тогда? Просто оставить?

Пусть им сойдет с рук…?

Старший Дрейк молчал. Олесм повернулся к нему — и увидел, как копье вибрирует в когтях Менолита. Но все, что [Ветеран] сказал, было…

«Я не командую, стратег. Но теперь я думаю об этом: мы не взяли с собой припасы. Мы просто захватили зелья, еду — командной структуры нет. Мы даже не взяли волшебную дверь».

Олесьм посмотрел на него. Колебание. Но опять же — он услышал отрывистый отчет.

«Мур и сопровождающие его войска продвигаются вверх!

»

«Что? Скажи ему подождать!

»

«Он никого не слушает!»

Олесьм развернул коня, ругаясь. И он начал чувствовать, что его командование ускользает. Он мог либо оттащить их назад. Или… он посмотрел вперед, вниз по дороге, в сторону холмов.

Война в предгорьях начала обостряться, когда части армии Лискора и Хектваля встретились за Кровавыми полями.

—

Женева Скала сидела в своем кабинете и пыталась понять. Кто-то писал ей [Сообщения]. Селфид [Маг] записывал так быстро, как только могла двигаться его рука. Она читала. Чувствую, как ее сердце замирает с каждой строчкой.

Она разговаривала с Джозефом.

Не…» Джозеф

‘. Но настоящий Джозеф. Конечно, она подозревала, что в предыдущих разговорах участвовало более одного человека. Или… быть кем-то другим.

Как оказалось, она и остальные были правы. Пейдж подняла глаза. Дейли жевал губу так сильно, что порезал щеку. Сири покачала головой.

«[Трактирщик]? Я слышал об этом. Странствующая гостиница. Разве не это стояло за всеми этими боями в Изриле?

Остальные посмотрели друг на друга. Кен выпустил журнал. [Дипломат] покачал головой.

— Я помню… это Лискор, да?

«Да.»

Женева прочитала панические слова. Сначала она была занята проведением последних испытаний лекарства. Но настойчивость [Сообщений] отвлекла ее от работы.

— Тогда… это раньше уже показывали по телевидению. По крайней мере… три раза?

Губы Кена шевелились, сверяясь со своими заметками. Мотыльки-лицоеды. Такие события, как атака Виверны. Остальные посмотрели на него.

«Это была она. Она помогла получить лекарство. И она…»

«Отравлен. Убит шестью стрелами. Нет, болты. Незачарованный. Яд на кончиках, неизвестный. Предотвращены лечебные зелья: зелья были применены несколько раз, но безрезультатно. Ранения груди, живота. Один болт снят. Она истекла кровью. Смерть от немедленного обескровливания менее чем за четыре минуты до прибытия [Целителя].

Женева делала записи. Ей еще предстояло придумать систему, позволяющую отмечать магические и другие недуги. Ей хотелось иметь фотографию. Но этого было достаточно для изображения.

«Мы используем яд. Это… ты этого не переживешь.

— пробормотала Сири. Дэйли покачал головой.

«Должно быть, у них есть артерия».

«Да. Если бы я был на месте происшествия…

Если бы она была там, это все равно было бы

Шансы на то, что… Женева проверила сообщения, были три к одному.

Эрин Солстис. Эрин Солстис, молодая женщина из ее мира, умерла.

[Доктор] сжал ее руку. Она могла бы остановить кровопотерю! Если бы у нее были под рукой переливания? Она изменит эти шансы.

Идиоты. Идиоты, которые доверяют волшебным зельям и никогда не изучали основы медицины!

Она хотела это сказать. Это удобство помешало развитию науки в этом мире.

Они пытались. Остановить кровотечение, но им нужны были немагические решения, а не навыки [Целителя], который мог не прийти вовремя.

Ее мог бы спасти один немагический свертывающий агент. Пакет с кровью?

— Здесь сказано… здесь написано, что она жива, Женева. Как это возможно?»

Айко читала отчаянные [Сообщения] через плечо Женевы. [Доктор] положила голову на руки.

— …Они заморозили ее, Айко.

«Что, как Уолт Дисней?»

Сельфид выглядел озадаченным. Отсылка из их мира, из их времени. Женева покачала головой. Она почувствовала привкус желчи во рту. Именно об этом они ее и просили. Отчаянный каракуль.

—[Алхимик] работает над противоядием от яда. Как нам вернуть ее?

— Скажи им… скажи им, чтобы они перечислили, где она. Есть ли опасность, что кор… тело будет потревожено? Какая температура замерзания? Как быстро это было…

Женева остановилась. [Маг] с любопытством посмотрел на нее. Она бросила перо, которым писала ответ.

«Нет. Что я делаю? Она уже мертва.

Она мертва. Боже мой. Они… они ничего не знают о крионике. Именно то, что они видели по телевизору. В кино.

»

Остальные члены компании ООН посмотрели на нее в шоке. Женеву хотелось вырвать.

«Но они ее заморозили. Женева-«

«Я знаю. Это было все, о чем они могли думать».

Эти бедные дети. Те-

[Доктор] понял, что никто больше не понимает. Она подняла голову и осмотрелась вокруг. Дейли был первым человеком, которому она встретилась взглядом.

«Криогеника – это не медицина, Дейли. Мы экспериментируем с этим. Но это не известно медицине. Не для меня.»

«Но мы сделали это. Мы замораживаем людей, как…

«Не Уолт Дисней. Это миф. И да, мы замерзли

люди. Но Дэйли, это идея.

Никто никогда, и я имею в виду, никогда

были воскрешены из замороженного состояния, за исключением эмбрионов! А человек — это бесконечно больше…

Пенни упал. — пробормотала Пейдж.

«О, нет. Вы не имеете в виду…

«Если бы мы доставили ее в лучшее медицинское учреждение на Земле с неограниченным бюджетом, я бы ожидал, что мы потерпим неудачу с нашими нынешними технологиями. Я… она мертва. Они просто заморозили ее.

Женева не хотела им этого говорить. Но ей пришлось.

Женева — Джозефу. Мне жаль это говорить. Но крионическое сохранение ближе к мифу, чем к реальности. Никого еще не удалось вернуть из замороженного состояния. Возможно, это невозможно. Конечно, с нашим уровнем технологий. А если Эрин Солстис мертва, вероятность того, что она станет нежитью, чрезвычайно велика. Я повторяю-

Эрин жива!

Слова царапали бумагу, пока [Маг] писал, бессознательно копируя стиль и силу слов. Женева увидела, как пергамент немного порвался. Она посмотрела вниз. Затем ее глаза расширились.

[Обнаружение жизни]? [Обнаружить смерть]?

Было заклинание вроде…

Она опрокинула стул, опершись на бумагу.

«Пейдж. Достань мне это заклинание. Мне нужно, чтобы этому научились.

Сейчас!»

[Инженер по чёрному пороху] уставился на Женеву. Но затем она записала заклинание. Сельфид выглядел растерянным. Идис была так же озадачена.

— Что такого, Женева? Сельфиды [Маги] знают оба заклинания. Только мы и [некроманты], но…

«Ты знаешь заклинание?

И ты не…

Остальные уставились на нее. Женева колебалась. Идис сформировала ответ.

— Разговариваю с Окашей, извини.

Они кивнули. Женева воспользовалась моментом, чтобы просто… закричать. Внутренне. Никто не понял. Любой практикующий врач сделал бы это.

Было… заклинание?

Заклинание, которое скажет вам со стопроцентной точностью

если бы кто-то был жив или мертв?

Используйте его в каждом отделении скорой помощи в мире! Пусть он сообщит вам, когда пациент ушел.

Женева сама в это не поверила. Что, если кто-то умер, но его вернули обратно? Случаи, когда они были в мешке для трупов и проснулись?

Скажет ли оно тогда правду? Если так? Это было ужасное заклинание. Необходимое заклинание. Тот, который убрал неопределённость из тех моментов.

Женева Скала никогда не ненавидела ничего больше, чем это заклинание. Магия, которая устранила неуверенность и, следовательно, надежду.

Как [Доктору] она нуждалась в этом. И она проверит это, чтобы убедиться, что это правда.

Но все изменилось… она медленно села. Это изменило проблему. Внезапно она не стала сообщать эту новость кому-то, отрицая это. Она думала.

Предположим, что у Эрин Солстис умер мозг. Жизненные функции прекратились. Конечно, она была заморожена. Но быстро.

Судя по нацарапанным ответам, при таких условиях нельзя было просить о более быстром замораживании.

А еще… предположим, что зелья не сработали. Навыки?

«Она не жива. Поэтому любой Навык, предназначенный для живого тела, потерпит неудачу.

Правила игры. Некоторые из остальных кивнули. Женева начала делать записи. А потом остановился.

Это было безумие. Крионика была чем-то за пределами передовых достижений медицины на родине. Как она должна была с этим справиться?

Когда ее согреют, она умрет. Вода в ее клетках наверняка расширилась, а это означало, что если вы вернете ее к жизни, она умрет от повреждения… всего.

Нельзя было просто что-то заморозить и разморозить.

Магия. Магия должна была заполнить места, где науки было недостаточно. И все еще-

«Лечебные зелья не подействовали при нанесении на труп? Конечно, нет. И мы должны предположить, что яд все еще присутствует…»

Она пыталась найти ответ. Остальные ждали, пока Женева писала, обобщая свои мысли.

Первый. Вам понадобится противоядие. Для пациента — Эрин. В любом случае она умрет или не сможет быть исцелена. Это было самое простое и очевидное. Но вам придется… применить это в ее трупном состоянии? Если бы Женева была там, она могла бы попытаться прооперировать труп, если бы вы могли… сохранить его теплым? Но бактерии, повреждение клеток…

Какой-то способ применения противоядия во время

труп сохранился? Тело. Нет, человек. Она не была мертва.

Безумие. Женева продолжала писать.

Вам нужен был способ согреть тело, не нагревая его. А также обратить вспять ущерб, причиненный заморозками. Безумие.

Но… допустим, вам это удалось. Согрейте тело, не разрушая его. Тогда у тебя был шанс.

— Какая-то… ложная жизнь. Желудочковое вспомогательное устройство. Если они живы, главное — прокачать зелье по кровотоку».

Однако лечебное зелье не сработало. Итак — превосходное зелье. Женева пошла за своими записями.

«Им нужно зелье регенерации».

Идис издала звук. Дэйли пошевелился.

— Какая разница, Женева?

«Предметы алхимии высочайшего уровня воздействуют на живые и неживые существа.

важно, Дейли. Я консультировался с [Целителями] — они поделились своими записями во время пандемии Желтых рек. Некоторые зелья игнорируют яд. Им это понадобится. Хотя бы для того, чтобы обратить вспять ущерб от замерзания. Примените это. Удалить яд. Узнайте, как согреть ее, а затем перезапустить ее сердце и…

И все это при сохранении ее тела в безопасности.

У них было что, [Поле Сохранения]? Подействовало ли это на человека, который не был ни жив, ни мертв? Ее пришлось держать замороженной.

[Доктор] не знал. Это звучало как сказка. Но вот что это было. Экспериментальная процедура, которую ни один мир раньше не мог себе представить. И им нужно было еще одно.

Врач]. Женева посмотрела на Сельфида.

— Я готов отправить.

Она начала писать свой ответ. Каждые несколько секунд останавливаюсь, чтобы записать больше заметок. Это было безумие. Но… она еще раз взглянула на имя.

Эрин Солстис. Если бы не она, болезнь Хуанхэ-Риверс по-прежнему распространялась бы без лечения. Женева покачала головой.

—

…гипотетическая процедура будет состоять из многих частей. По крайней мере одно зелье или заклинание «Реликтового класса», способное вернуть неодушевленное органическое вещество в здоровое состояние.

Пожалуйста, сообщите мне о вашем местонахождении и состоянии пациента.

Слова хлынули внезапно. Лионетт ахнула от физического облегчения.

Женева сдерживала свои слова, каждые несколько строк писала «гипотетически» или «теоретически». Она все время подчеркивала, что нельзя просто так разморозить кого-то. Никаких медицинских оснований для этого не было.

И все еще. Это было похоже на открытие Висмы. Откровение Numbtongue.

Надеяться.

А вместе с ним и весь страх мира. У [Доктора] не было ответов на все вопросы. Но у нее были подсказки. Подсказки к головоломке.

Внезапно «Странствующая гостиница» снова почувствовала себя живой. Это была мучительная жизнь. На каждом шагу Лионетт хотелось кричать. Чтобы снова проснуться. Вернуться в прошлое и приказать Монтрессе поставить барьер! Сказать Безале, чтобы он произнес заклинание!

Бросьте в них [Огненный шар]. Пусть Олесь снесет их со стен!

Лионетт… почему она не остановила Онемевшего Языка? Нет, почему она не проверила Эрин?

Она так беспокоилась о Мрше, а Мрша была в саду.

Вину затопило [Принцессу]. Необоснованная вина. Подавляющий. Она слышала, как Джозеф что-то лепетал Роуз и Кевину.

«Запиши это! Зелья! Может ли Салисс приготовить зелье регенерации?

Нет.

Лионетта знала, что это было выше даже [Алхимика]. Она слышала о его «Зелье молодости» — и оно было далеко от настоящего, которое фактически навсегда обращало ваш возраст вспять. Проект, который отложили на двадцать лет. Если у кого-то и было что-то подобное, то оно хранилось под замком в сокровищнице. Терандрийское королевство могло бы… Каланфер?

Она не знала. Ее отец был осторожен в отношении оставшихся сокровищ. Что касается создания чего-то подобного, то либо это был какой-то тайный мастер, либо никто этого не делал.

«Она не умерла. Она не умерла.

Голос среди остальных. Лионетт огляделась. Птица раскачивалась взад и вперед на полу.

«Птица.»

Остальные Антиниумы стояли, держась друг за друга. Пешка, Белград, Гарри — Птица огляделся вокруг.

«Она не умерла».

— Тогда ее надо вернуть.

Желтые брызги сказали это как факт. Остальные кивнули. Чего бы это ни стоило. Внезапно Антиниум увидел свет в бездне, в которую они погрузились.

«Мои навыки не сработали».

«Еще.»

Это был шепот из Белграда. Гарри посмотрел на остальных.

«Да. Если она жива, то что насчет этого?

»

Другой Антиниум зашевелился. Усики Гарри дернулись. Лионетт увидела, как их головы повернулись. И тут она услышала шепот.

«Обряд Анастасия.

»

— Но она не Антиниум.

«Возможно.»

Возможно.

Можно ли это сделать? Гарри побежал. Птица последовала за ним. Пешка просто осталась, с Белградом.

«Она жива. Она жива. Она мертва. Она ни то, ни другое. Они убили ее, Белград. Они. УБИЛ ЕЁ.

»

«Пешка. Успокойся. Ты должен быть спокоен.

[Жрец] затрясся, когда Лионетт подбежала. Она обняла его, и он расслабился или, по крайней мере, перестал трястись. Но его горе и оцепеневшее отчаяние менялись.

До ярости. И когда шок Лионетт утих, она почувствовала холод в животе. Она обняла Пауна, пытаясь предотвратить это. Но правда заключалась в том, что Женева не была в этом уверена. Эрин не была… мертва.

Но как ты ее вернул? Внезапно появилась гора высотой с Высокие перевалы. И что еще хуже, Лионетт поняла еще кое-что.

Остальные даже не знали.

—

Мавиола Эль ехала так быстро, как только могла, за армией Лискора. Ее лошадь с жадностью выпила еще одно зелье и воду. Но она толкнула жеребца изо всех сил.

Она наткнулась на следы боя. Кровь на земле, разбитая земля. Она посмотрела вперед. Быстрее. Быстрее, она должна была быть быстрее!

—

Истинная природа войны между городами Дрейков постепенно открывалась Олесму. И он понял: капитуляция была еще одним оружием.

Силы Хектваля встретились с силами Лискора. Армии были рассредоточены по холмам, сражаясь группами. Олесьм пытался сблизить их.

Но Менолит был прав. Это не была сплоченная армия. Это были кусочки и кусочки, движимые вперед исключительно яростью.

Группы проигнорировали его приказы и атаковали врага. Вступление в неудачный бой, бой без строя.

Несмотря на это — они победили. Олесм насчитал восемь генеральных сражений, шесть из которых закончились на стороне Лискора. Дрейк [Солдаты] были не самого высокого уровня. И при этом они не могли сравниться с золотыми рангами. Явная ярость жителей Лискора.

Эмбрия 4-я

разделились, чтобы применить свои навыки к другим частям рассеянной армии, сражаясь на протяжении нескольких миль по мере продвижения, покидая дорогу и направляясь к Хектвалю. Дорога лежала на юге Изрила. Но Хектваль находился в холмах, вдоль Высоких перевалов.

Еще одна битва, выиграна. Этим делом руководил Олесьм. [Мгновенный залп]. Его Навык 30-го уровня удвоил залп стрел, поражая войска Хектваля и вынуждая их сдаться, когда Джейсс, один из лучших [Мечников Лискора], возглавил авангард и разгромил Дрейков.

Однако победа и прилив удовлетворения были недолгими. Половина Дрейков была мертва. Но со стороны другой половины Олесьм снова услышал знакомый припев.

«Урожай! Мы уступаем! Сдаваться!

»

Он скалил зубы. Они сдались

. И ожидалось, что с ними будут обращаться как с военнопленными, лечить раны. Они этого потребовали.

«Скажи группе Келдрасса, чтобы они возвращались.

здесь!»

Он огрызнулся на Бевуссу. Она взлетела, ругаясь. Олесь посмотрел на последнюю группу Дрейков.

«Тебе не выиграть эту войну! Наслаждайся этим, пока оно есть, Лискор!»

[Командир] сердито смотрел на солдат. Олесьм подошел к нему, слезая с лошади.

«Где армия Хектваля?»

— Мне не обязательно на это отвечать.

[Командир] сложил руки на груди. Олесьм уставился на него.

«Ты сдался».

«Да, у меня есть. Я военнопленный».

Он сказал это так, как будто это был щит. Олесьм посмотрел на него.

«Убей его!

»

Один из гноллов взвыл. Это были кровавые, заживающие раны, полученные в бою. Люди Лискора — Эстхельма — Дрейк просто насмехался над ними.

«Вы, дикари. Ты не настоящий город Дрейков. Говорящий с Чешуей был прав. Маршировать с людьми? Я почти ожидал командира гноллов. Ну, ты собираешься принять нашу капитуляцию или нет?

Он уставился на Олесьма. Он хотел, чтобы Олесь официально согласился. Дрейк посмотрел на [Командира].

Первый удар [Стратега] с синей чешуей отбросил более крепкого Дрейка на шаг. Второй заставил его споткнуться. [Командир] схватился за кровоточащую морду.

«Ты посмеешь ударить пр…

»

Олесьм ударил его еще раз. На этот раз он почувствовал, как что-то хрустнуло

. Дрейк отпрянул. Он поднял когти — Олесь пнул его ботинком по колену. Другой Дрейк упал, ругаясь. Он уже собирался вскочить с убийством в глазах, когда Олесьм начал топтать его по лицу.

«Олесьм! Останавливаться!

»

Менолит и капитан Велл стащили Олесма с «Командира». Гектвальские драконы смотрели на него. Они бы пошли на помощь своему [командиру] — но у других солдат было оружие, и они были готовы порубить их кубиками.

«Останавливаться! Он военнопленный!»

Олесьм сплюнул. [Командир] лежал на земле, не двигаясь. Олесьм оглянулся. Заключенные!

Гектваль напал на Лискора.

армии, потому что им приходилось конвоировать проклятых военнопленных! Он был уверен, что они [Наблюдение]

их пленники.

Это было так умно. Так глуп. Итак, он поднял окровавленный ботинок, и остальные отдернули его назад.

«Они монстры».

Один из Хектваля [Солдат] сказал, выглядя потрясенным. Он вздрогнул, увидев, как Дрейк направил на него лук.

«Замолчи. Вы не заслуживаете того, чтобы вас сделали пленниками. Ты… ты вообще знаешь, что ты сделал?

Гектвальские драконы переглянулись. Они медленно покачали головами.

«Ты убил ее! Ваши чертовы засадные отряды!

Эрин Солстис! [Трактирщик] Странствующей гостиницы!»

Тишина.

«ВОЗ?»

Один из Дрейков выглядел пустым. Другой фыркнул.

«Человек?

Один человек? Вы все…»

Его язык перестал вилять, когда он посмотрел на [командора]. Луки вдруг нацелились ему в грудь.

«Придержи огонь!

»

Велл кричал на людей с луками. Олесь тяжело дышал.

«Достаточно! Достаточно.»

Он посмотрел на сдавшихся пленников. Покачал головой.

«Поместите их вместе с остальными. Кто-нибудь, исцелите это, уберите его с глаз моих!

Некоторые люди утащили [Командира]. Один из [Целителей] пнул его один раз, а затем вылил зелье ему на грудь.

«Олесь, это заходит слишком далеко. Есть правила боя…

«Я не припоминаю, чтобы подписывал договор, капитан Велл!

Перегруппируйтесь! Перегруппируйтесь! Верните Келдрасса сюда!

Где Мур?

«Все еще борюсь. Стратег-«

Менолит посмотрел на Дрейка. Олесьм смотрел вперед. Его челюсть заработала. Он посмотрел на пленников, выругался и поднял коготь.

«…Отступление.»

Глаза [Ветерана] расширились. Он почти сказал: «Ты уверен?»

Но он не хотел менять мнение Олесьма.

«Что? Они у нас в бегах!

»

— взревел разгневанный гнолл. Олесьм обернулся.

«Мы не можем продолжать это делать! Заключенные нас тормозят! Либо мы их отпустим, либо казним! В любом случае, мы идем слишком медленно. Скажите Муру, чтобы он вышел из боя, как только враг убежит, и возвращался сюда!»

Менолит был прав. Неохотно Олесь развернул коня. Возьмите пленных. Возвращайтесь назад. Менолит пробормотал тихое «спасибо».

— когда Олесм говорил в говорящий камень, и слово передавалось по разным группам.

Затем пришла Бевусса.

«Олесьм. Мур идет вперед.

«Что? Я просто сказал ему…

»

«Как и группа Умбрала! Они жаждут крови! Они идут до самых стен Гектваля!»

«Я дал им приказ! Мы не можем взять целый город! Верните их сюда!»

Слишком поздно. Олесьм слышал далекий бой. И что еще хуже, он увидел, как впереди маршируют еще несколько частей его армии. Они его услышали.

Они не слушали.

Кровь. Кровь для [Трактирщика]. Для мести. Менолит посмотрел на Олесьму.

«Оставим ли мы их? Это плохая идея, Олесьм…

[Стратег] на мгновение колебался. Потом он выругался и начал кричать.

«Мы их поймаем и потащим

их обратно, если придется! Формируйтесь и вперед! Лучники в центре! Там!

»

Вперед. Предупреждение Менолита было забыто по мере продвижения Олесма. Он догнал Мура и остальных, пытаясь повернуть их назад.

Но [Стратег] понял — он потерял контроль. Ярость в других группах не утихла.

У Гектваля еще не было достаточно крови. Это… это были просто стычки. Пленные стали отставать от бешеного наступления основных сил.

Замаскированные [разведчики] заметили наступление Лискора. Они отметили количество, состав и расположение. Еще две армии начали выдвигаться на позиции.

—

Лионетт осенило ужасное осознание. Это было просто и компактно, и она поняла, что ей никогда раньше не приходилось этого делать.

Расскажите друзьям. Расскажи семье. Скажите… кому угодно… что Эрин Солстис умерла.

Или… ранен. Смертельно ранен? Удерживается в стазисе? Как ты вообще это сказал?

Как ты сказал кому-то…? И почему Лионетт никогда этого не делала? Ответ был прост. Это всегда была Эрин.

Или новость пришла в гостиницу. Обо всех обязанностях, которые когда-либо брал на себя [Трактирщик]… Лионетт хотелось бы знать, как это сказать. Потому что она осознала.

Женева Скала не знала, что Эрин мертва. Было… что что-то вообще произошло.

Палласс, Эстхельм, Лискор, Селум и Инврисил знали об этом, потому что все эти города были предупреждены, когда пытались спасти ее.

Но остальные не знали. Они понятия не имели.

Илврисс. Кршиа? Охота на грифона. Император]. Игроки Селума уже направляются в Речную Ферму. Клбкч.

Рога Хаммерада.

Рёка Гриффин.

Обязанность уведомить их легла на Лионетт. Она не хотела. Это сделало бы его еще более реальным. Это будет еще больнее. Ее неудача.

Перестань убивать их, Птица.

[Принцессе] стало плохо. Как было… как…

Мрша слушала, как Монтресса, Безале и Палт разговаривали с Вицерией и Фален.

«Вы никогда не слышали о каких-либо заклинаниях? Зелья?

«[Реставрация]. Целительница Тенболта, но даже искателям приключений Золотого ранга трудно получить от нее исцеление. За гранью этого? Это верхние этажи.

«Так всегда».

Мрша лежала и тряслась. Но слушаю внимательно. Ее… вырвало. Съел два куска пиццы, а потом почувствовал себя физически плохо. Лионетт завернула ее в одеяло.

Все было не так.

Только слова заставляли Лионетту двигаться.

Не мертв. Она не была мертва.

Лионетт, спотыкаясь, направилась к волшебной двери Гильдии Магов. Потом она вспомнила, что Безале здесь.

Она повернулась назад. Один из Братьев Случайных Встреч снова сел. Лионетта посмотрела на него.

«Я остаюсь здесь».

Он кивнул. Без шляпы. Она чувствовала себя такой же пустой, как и его лицо. Она подошла к Безале. Но что ты написал?

Бумага. Перо. Чернила. Лионетт обнаружила себя сидящей за столом. Она попыталась написать.

Эрин Солстис мертва.

Нет, сотри это. Вычеркните это. Это была неправда.

Но это была правда. Так же хорошо, как. Как она должна была это сказать?

Эрин Солстис мертва.

Дорогие Рога Хаммерада!

Я пишу вам, чтобы сообщить плохие новости…

Что она писала? В этот момент все красноречие Каланфера казалось бесполезным и пустым. Лионетт все это перечеркнула. Попробовал еще раз.

К рогам Хаммерада.

Нет, подождите.

Серия. Ивлон. Рыбы?

Она собиралась написать каждому из них? Лионетт попробовала Илврисс. Это было… проще. Он был здесь давно. Но это было не то же самое, что «Рога».

Лорду стены Илвриссу из Салазсара от Лионетт из Странствующей гостиницы,

Я сожалею, что…

Я сожалею. Лионетт уставилась на слова. Я сожалею. Она написала еще раз, слова исходили от нее.

Эрин мертва. Она не мертва. Но она мертва. Они говорят, что, возможно, смогут ее исцелить. Но никто не знает. Она мертва. Они застрелили ее. Это я был виноват. Мне не следовало останавливать Берда. Мне следовало остановить Numbtongue.

Это все моя вина.

Это все моя вина.

Эрин Солстис мертва.

Она зачеркнула слова. И попробовал еще раз.

—

Олесм слушал, как Бевусса наконец заметил основную армию Хектваля.

«Десять тысяч

идете на нас, Олесь!

«Они, должно быть, призвали большое количество гражданских лиц. Гноллы?

— Почти треть.

«Значит, они не [солдаты]. Скажи остальным, чтобы они отступали! Отступать!

Это не очень хорошая идея!»

Дрейк смотрел вперед, на скалистый пейзаж. Гектваль маршировал вниз по склону. Армия Лискора была… он огляделся.

«Хорошо?»

Мур даже не повернул головы. Олесь почувствовал комок в животе.

«Они собираются продвигаться прямо в армию. Схватить

Мур!»

«Хватай его? Ты спятил?

Запыхавшийся Городской Бегун указал на полувеликана. Олесьм выругался. Он преследовал Мура и другие силы, а не позволил им сражаться в одиночку. Будь они прокляты! Ну тогда… он огляделся вокруг.

«Тогда это бой! Нам придется их окружить — прикажите Муру держаться.

Сможет ли он хотя бы выполнять приказы? Нам нужно построить оборонительные линии! Восстанавливаться! Приготовьте зелья выносливости!»

«У кого они есть?»

Капитан Велл тупо посмотрел на него. Олесм почувствовал, как жгучая ярость в его груди слегка утихла.

— У… разве у Джейсса нет мешков с багажом?

«Он сбежал давным-давно. Мы ограничимся лишь лечебными зельями.

«Сколько? У кого еще есть сумки? Зелья?

«Солдаты несут кое-что. Но-«

Олесьм осмотрелся. Он нахмурился, увидев Мура, едва сдерживавшегося от атаки.

«Отряд Келдрасса готов. Где команда Умбрала? Подождите, вот оно. Почему он не сформирован?»

Солдаты просто слонялись. Стою, сидю. Готов к бою, но ничего похожего на линию. Олесм искал Умбрала, назначенного главнокомандующего из Эстхельма. Велл покачала головой.

«Понятия не имею. Стратег, каков наш план атаки?

«Вы усилите эту группу, капитан Велл. Я хочу, чтобы ваш отряд поразил цели — каждая группа будет продвигаться вперед и с фланга. Келдрасс слева — Менолит справа. Бевусса и кавалерия ударят по [Магам]».

«Вот и все?»

«У нас нет [командиров]

кроме Эмбрии! У нее авангард.

«Да сэр. Только-«

«Умбрал! Где Умбрал!

»

Олесьм взревел. Здесь не было никакой субординации. Головы повернулись. Он услышал, как крик повторился, а затем умер. Расстроенный Олесь обернулся.

«И где эти заключенные?

Что с ними случилось?»

«Они отстали. Стратег-«

Олесьм почувствовал, как из него что-то утекает. Его гнев. Он чувствовал… усталость. Непросто. Очень непросто. Армия Хектваля приближалась. Он осмотрелся. Пытаюсь вызвать ярость, возникшую всего полтора дня назад.

Эрин была мертва. Ярость! Ярость, пока Хектвал не стал…

Ярость все еще была там. Оно никогда не покидало Мура и остальных. Но что-то ударило его. Его совесть. Команда.

Это была ошибка. Менолит со своего места поглядывал на Олесма. [Стратег] знал это. Но ему не удалось повернуть армию. Он не был [генералом].

И они не слушали своего [Стратегиста].

По крайней мере, не Мур и почти половина армии.

Он…

Предки. Что он делает? Зрение Олесьма на минуту прояснилось. Почему они сражались в гору?

На территории Хектваля? Где были заключенные?

— Велл, возьми свой отряд и выясни, что случилось с поездом с пленными. Сейчас.

Все силы! Вернитесь в это положение! Там!»

Олесьм указал на более защищенное место, где естественная линия хребта могла бы дать им прикрытие с одной стороны. Армия услышала его крики. Его группа и еще двое начали двигаться.

Мур отказался сдвинуться с места. То же самое сделала и самая разгневанная группа, которая боролась вперед. Олесьм заорал на них, упираясь пятками в бок лошади.

«Мур! Отступать! Мы сразимся с ними там! Там!

Двигайся, иначе останешься там один!»

Яростный крик Дрейка был пределом его терпения. Он уже был сломан, но это было отчаяние.

Невнятный рев полугиганта был его единственным ответом. Олесм смотрел, как остальная часть армии отступила, а группа Мура начала отступать назад. Медленно, неохотно.

А потом? Кто-то подбежал к нему, задыхаясь. Олесьм увидел большого мужчину с бородой, держащего меч и в плохо сидящей кольчуге.

«Кто ты?»

— Я… я из группы Умбрала. Я главный. Ты хотел меня?

«Я хотел Умбрала. Кто ты, во имя ада Рира?

«Тимбор. Тимбор Паритад».

Олесьм смотрел. …[Трактирщик] из Селума? Он почувствовал, как что-то урчит в животе.

«Почему ты главный? Где Умбрал?

«Он мертв.»

«Д…»

Ненависть, разъедавшая Олесма, обернулась тошнотой в его животе. Умбрал? Это был человек, которого Эрин встретила на обратном пути из Селума. Он посетил гостиницу.

«Как? Просто так?»

«Он дрался. А мы на них нападали — в него попал арбалетный болт. Отравлен.

«Отравлен».

Олесьм смотрел. Тимбор огляделся. Он выглядел таким же больным, как и Олесьм.

«Их никто не перемещал. Итак, я начал отдавать приказы — что мы делаем?»

«Отступая. Соберите своих людей, расставьте их на позиции.

Тимбор кивнул. И вдруг — оно охватило Олесьма. Он осмотрелся.

«Потери. Сколько мы потеряли?»

Никто не знал. Кто-то назвал номер.

«Мы потеряли сотню в первом бою. Меньше во втором…

Сотня?

Сотня граждан Лискора? Нет, они приехали из каждого города. Сотня друзей Эрин? Ее гости? Знал ли их Олесм? Или это были просто люди, которые восхищались…

Внезапный ужас охватил Олесма. Что он делает? Внезапная ледяная паника охватила его.

Он добивался их убийства. И это-

он снова оглядел склон.

«Где заключенные? Велл! Отойди назад! Отступайте дальше, проклятые Предки!

Он взревел. Ты дурак! Он понял: они могли этого не предвидеть.

. Но именно этим и занимался Хектваль. Сдавшиеся заключенные, которые тоже сдались

легко, даже для [Солдат] — засадных отрядов — они хотели сражаться на своих условиях. Это был не просто Hectval!

Это было-

С запада загудели боевые рога. Олесьм поднял глаза. Он увидел выходящих из укрытия «Дрейков» в броне, спускающихся с холма. Затем справа раздался звуковой сигнал.

«Магические заклинания приближаются! Олесь, нас обманули! У них есть заклинания иллюзий! Они прятались…

»

Бевусса нырнул с неба. Олесьм видел, как ее отряд нырял вместе с ней. А за ней появились еще листовки. Но не те двое из Лискора.

Старокровные драконы.

Их почти восемьдесят на все три армии.

Три армии.

Олесм поднял голову, когда союз Хектвал-Дрисшиа-Лулдем захлопнул ловушку. Болты и стрелы посыпались на фланговую армию, поскольку силы, превосходящие их, давили на них со всех сторон. А потом это была кровь и смерть.

И страх.

Этого ли хотела Эрин?

—

«У нас есть номера на них».

«Только с призывниками. Мы не ожидали такой армии. Дриссия и Лулдем совершили всего две тысячи. Каждый. Остальные занимают позиции».

«Так? Их вдавливают в скалу».

[Генерал], командующий армиями Хектваля, фыркнул. Он наблюдал из центра своей армии, как медленное наступление, дополненное магией и дальним огнем, начало давить на армию Лискора.

Они действительно были в бешенстве. Они продвинулись вперед — уничтожили ряд сил, рассчитанных на атаку и отступление. Это повредит Хектвалю. Но заключенные были на грани выздоровления. И тогда Лискор будет окружен со всех сторон.

«Дураки. Мы возьмем в заложники большую часть армии. Военнопленные, но давайте сначала обескровим их. Каждый умерший гектвальский дракон — два

смерти Лискора!»

Его армия приветствовала его. [Генерал] кивнул лидеру [Высшего Мага] и поднял цветной флаг. Он тоже получил ответ-флаг.

«Продвижение. За Альянс!

»

Гноллы [Призывники] первыми спустились с холма. Армия даже не смогла отойти от перевала, настолько она была дезорганизована. Вскоре они начали сражаться на трех сторонах, поскольку ряды войск Хектваля, дополненные тяжелой пехотой и [магами], разгромили их. [Генерал] увидел [Стратега] — единственного

[Стратег] — отчаянно сражается. Группа гноллов помчалась назад от атакующей группы всадников.

«Неплохо. Но он не Ссерис. Отметьте эту цель. Я хочу, чтобы он был живым. Сейчас. Измельчите их.

»

—

День прошел очень хорошо. Неделя. Месяц был приемлемым. Год в целом очень плохой.

Но все было хорошо, даже если он и не знал, что это так. Вплоть до письма.

Лорд Стены Салазсара сидел за своим столом. Он прочитал это еще раз. В то же время полуэльф [Криомант] и [Некромант] вскрикнули, как будто их ударили.

В то же время [Императору] сообщили об этом, и он вызвал Грифона Ханта. Оно пришло от Лискора. Лионетта.

Друзьям Странствующей гостиницы.

Эрин Солстис была смертельно ранена в результате нападения рейдового отряда Дрейков из города Хектваль. Ее поразили отравленные стрелы.

Она не смогла исцелиться. Ее сердце остановилось. Однако ее тело было заморожено. Сохранено.

Эрин не умерла. И ее нет в живых. Я пишу Вам, чтобы сообщить об этом. И попросить вашей помощи. Если вы знаете что-нибудь, имеете что-нибудь, что может вернуть человека, чье сердце остановилось и застыло, пожалуйста, ответьте немедленно.

Она не мертва. [Обнаружение смерти] на нее не действует. Ни [Обнаружение жизни]. В настоящее время она отдыхает в [Саду Святилища] в Странствующей таверне. Будут присланы дополнительные новости о способе ее оживления.

– Лионетт

Лорд Стены перечитал его еще раз. Он чувствовал себя так, словно кто-то отрезал ему макушку. Как и в случае с Периссом…

Зел Шивертейл.

Но она? Он снова представил себе смеющуюся молодую женщину, опирающуюся на стол.

«Привет, Илврисс.

Илврисс! Попробуйте этот майонез. Хорошо, да? Тебе достаточно фантазии?

Казалось невероятным, что она умрет. Не умереть? Он прочитал это еще раз.

Сердце остановилось. Замороженный.

Мертвый. Оживить кого-нибудь с помощью…? Лорд Стен покачал головой. Он перечитал строки еще раз, останавливаясь на глупых деталях.

«Я пишу вам, чтобы сообщить об этом.

‘Какая лишняя фраза. И все же — эти дрожащие слова говорили о душевном состоянии молодой женщины.

Голова Лорда Стены склонилась. Гектваль? Он даже не знал, где это находится на карте.

«Какие дураки забрали одно из величайших достояний Изрила? Какой город горит?»

Когти Лорда Стены Салазсара сжались. Призовите армии! Ради мести! Для-

Он поймал себя. Потом он просто сидел там.

«Эрин Солстис».

Илврисс сел. Как долго он не мог сказать. Затем он поднялся. Он вышел из своего кабинета. В сторону соседнего.

— Алрик?

«Стенный Лорд?»

Гнолл вздрогнул, увидев Илврисса, стоящего в дверях. Он поднялся из-за стола.

«Илврисс? В чем дело? Ты выглядишь-«

Лорд Стены провел рукой по лицу. Он посмотрел мимо Альррика. Он покачал головой.

«Друг. Друг — нет. Альрик. Пожалуйста, пришлите сообщение. Я направляюсь в военную комнату Салазсара. Пусть первый стратег Салазсара встретится со мной и найдет магический шар. Найди меня… Гектвал.

Гнолл [Администратор] колебался. Он увидел, как Илврис повернулся.

— С какой целью, Лорд Стены?

«Чтобы посмотреть на величайших дураков Изрила, Альрик. Враги городов-крепостей».

Дверь медленно закрылась. Илврисс пошел по коридору. Он остановился и прислонился к дверному проему. Затем продолжил. Просто это.

Как будто его ударили ножом.

—

«Лискор в беде. Великий стратег. Великий стратег?

Чалдион проигнорировал комментарий младшего [Стратега]. Он стоял в военной комнате Палласа. Просто наблюдаю за боем. Кто-то шептал ему.

«У Палласа есть договор с Альянсом Гектваль. Мы не можем вести с ними войну, Великий стратег.

«Я знаю это. Я курировал последний конфликт и мирное урегулирование».

Великий стратег пробормотал. Он полуповернул голову.

«Кроме того. Нет никакого смысла. Не так ли, Грималкин?

Там сидел [Маг сухожилий] Палласа. Он посмотрел на шар. Олесьм был отдаленной точкой в ​​толпе армий.

— Значит, вы позволите их схватить. Убит, Великий стратег?

«По сравнению с вовлечением Палласа и нарушением наших договоров? Да. Хектваль — город Дрейков. Для них это война Дрейков. Они позволят сдаться армии Лискора».

— пробормотал Чалдион. Он удалил свой драгоценный глаз. Посмотрел. Он положил сапфир в шкатулку и вытащил другой. Ему не нужна была магия этого глаза. Он вставил еще один и заменил повязку на глазу.

«Эрин Солстис мертва».

— Мне только что сообщили…

«Паллас не смог вернуть ее. Ни Салисс. Она мертва. Вот и все заканчивается. Сосредоточьтесь на других детях, [Маг жил]. Неразумная месть Хектваля за оскорбление нанесла достаточно вреда. Это дело Лискора.

Чалдион наблюдал. Если бы это был случай, когда армия Гектваля пришла убить Эрин Солстис – но слишком поздно. Сделано, сделано. Он сидел там.

«Стратег.»

— Да, Великий стратег?

«Сообщите другим городам, что Паллас разрывает дипломатические связи с альянсом Хектвал-Дрисшия-Лулдем. Мы будем придерживаться нашего контракта. Но мы не будем его продлевать. Я впишу это в завещание своему преемнику».

— Да, Великий стратег.

Чалдион закрыл здоровый глаз. Потом он посмотрел.

—

Альянс трех городов скрепил Лискора. Со всех сторон они атаковали войска Лискора. Сковывали их заклинаниями, использовали тяжелую пехоту и атаковали со всех сторон.

Ряды копейщиков Дрейка под командованием настоящего

офицеры, сражавшиеся в строю. У армии Лискора было мало припасов. Они маршировали и сражались почти сутки.

Это была идеальная стратегия. Классическое обволакивающее построение, пока безопасное для тыла. Даже в небе неоспоримые «Крылья Палласа» были окружены.

С ними сражались восемьдесят летчиков Старокровных. Потеря стрел. На земле массированную пехоту разбирали на куски. Да, Hectval имел преимущество во всех мыслимых отношениях.

Итак… почему они не смогли продвинуться? [Генерал] Гектваля нахмурился в подзорную трубу.

«Поднимите авангард!

»

«Они застопорились, [Генерал]! Это…

«Вижу!»

В игре участвовали юниты высокого уровня. Пламя вырвалось с одной стороны, и гноллы и драконы с криками побежали. Стражи огня Палласа выдохнули.

и [Генерал] был проклят, когда вся часть его армии отступила.

«Направьте [Огненный Щит] на эту группу и двигайтесь вперед! И сокруши этого полугиганта!

»

Авангард сражался с группой в центре. Гигантская фигура ревела, размахивая посохом толщиной с дубину и отказываясь отступать.

Вы постоянно сталкивались с такими превосходными людьми. [Генерал] просто проклял несколько отрядов, как надоедливую команду Гаруды. Лискор купил золотые ранги? Ну и что? Они умерли в превосходящем количестве.

«Покройте стрелы. Ударьте полугиганта. Отправьте отряд Мифриловых Копейщиков. Убейте его, и линии рухнут».

[Генерал] отдал приказ. Он наблюдал, как загружаются стрелы и приближается группа Дрейков, вооруженных дорогими металлическими наконечниками копий.

«Мур! Отступать!

»

[Стратег] усиливал свой голос. [Генерал] только фыркнул. Глупый мальчик Дрейка.

Он поддерживал жизнь своей армии: менял солдат, сражался на хороших опорных пунктах и ​​использовал свои Навыки, чтобы сдержать неизбежную резню. Но он завел армию в ловушку. И это? Как вы думали послать полугиганта, ходячую мишень

в авангард вашей армии пошёл бы?

—

Олесьм совершил ошибку. Он был так охвачен яростью. Он сделал то, чего Эрин никогда бы не хотела. Предполагалось, что он будет [стратегом], но в своей ослепляющей ярости он совершил все ошибки.

И он забыл.

Трагедия не предотвратила еще одну трагедию. Рейн любил компанию.

Стрелы полетели, когда драконы, вооруженные блестящими копьями, приблизились. Стрелы падали, запутываясь, щелкая и отскакивая от [Шиповых доспехов]. Но некоторые ударили полугиганта. Он споткнулся. Дрейк [копейщик] сделал выпад.

«[Пронзающий удар]!»

Он увидел, как кончик копья пронзил толстые шипы. Пройди сквозь доспехи в плоть. Остальные Дрейки ринулись вперед.

Эрин Солстис была мертва. Ее забрал Гектваль. И сейчас-

Посох опустился. Шлем Дрейка деформировался. Остатки его головы торчали из погнутого металла.

Остальные Дрейки остановились.

«[Капитан]?»

Они посмотрели вверх, когда огромная рука размером с их головы выдернула копье из его бока. Полугигант повернулся.

«Черви!

»

Мур взмахнул посохом. Это отправило Дрейков в полет. Он снова опустил его. Дрейк поднял копье, чтобы блокировать удар, и удар сломал ему руки. Он закричал — Мур вытащил его и швырнул.

его в фрезерные тела. Остальные Дрейки подняли глаза.

«Черви! Личинки! Вы, жалкие создания! Ты убил ее! ТЫ УБИЛ ЕЕ. Вы все умрете!

»

Полувеликан снова поднял посох. Дрейкс отступил. Вмешался [Щитоносец] Дрейк.

«[Каменное оружие Бл—]»

Удар повалил его на землю. Мур схватил еще одного Дрейка и ударил его так сильно, что рука сломалась. Дрейк закричал. Полувеликан поднял свой посох.

[Столп Земли]!

Группа Дрейков исчезла. Призывники гноллов побежали. Полугигант рванул вперед.

«Держать строй! Держать строй! Принесите ему д…

Полугигант растоптал упавшего Дрейка. Он набросился на свой посох, и еще один Дрейк погиб. Они умирали каждый раз, когда он их бил. Но это было слишком медленно.

Он взревел и бросился на них. Его броня пронзила их, когда он прижал их друг к другу. Они пытались его зарезать. Отравлен! Он был отравлен…

Рот полугиганта был открыт. Он все еще ревел. Непрерывный рев ярости, который никогда не прекращался. Еще одна отравленная стрела попала ему в плечо. Но оно было таким маленьким…

[Капитан] кричал. Он поднялся в воздух —

Мур оторвал ему голову. Он швырнул обе части в ряды солдат Хектваля. Они посмотрели вверх. А потом начал бежать.

«Предки.»

Олесьм смотрел. Полугигант не собирался останавливаться.

Стрелки – элитный отряд Дрейков – оба исчезли. Мур? Нежный Мур?

Из-под земли выросло еще больше лоз, пронзая тела шипами. Захватывая других в колючей листве.

Предстоящий. Мур все проигнорировал. Направляемся прямо в корпус армии Хектваля. Ничего подобного Олесьм никогда не видел вживую. Только один раз раньше.

Это было похоже на гнев Замеи Небесных Кочевников. Только… это был гнев.

Армия Хектваля хлынула на Лискора. Превосходное позиционирование! Превосходные номера! Формирование!

Они сгорели.

Келдрасс снова выдохнул, когда Стражи Огня приблизились. Он обрушил боевой молот, убив одного из зачарованных Дрейков. Другой ударил его. Удар в бок, под шлем —

Удар пришелся в горжет, отскочил. Другой Дрейк прицелился.

«[Ищущая Стрела]!»

На этот раз он пошел домой. Через глазницу! Это-

Защелкнуто

. Сгорел дотла. Доспехи Пламени Сердца бушевали. Келдрасс вздохнул. Голубое пламя охватило кричащих Дрейков.

«Вперед!

»

Стражи Огня продвигались вперед, не обращая внимания на бой. Слева Джейсс сражался с Дозором. [Мечник] обезглавил третьего врага [Мечника].

«Убейте их!

»

—

«Что они делают? Остановите их продвижение!

»

[Генерал] не мог этого понять. Армия Лискора была окружена

. Но вопреки всем причинам группы наступали на армию Гектваля. Ввергая линии в хаос, не обращая внимания на опасность. Это была не стратегия! О чём этот [Стратег] думал?

Они собирались умереть. Они умирали. И все же — [Генерал] увидел, как одна из фигур упала с неба.

—

«Зассиль!»

Бевусса увидела, как упала ее подруга. Стрела ему в бок. Она осмотрелась.

«Они повсюду вокруг нас!

»

Исса вскрикнул. Летунов Старокровных было слишком много. Это были просто «Крылья Палласа». Оба старокровных дракона были вынуждены приземлиться.

Или они были мертвы.

«Иди за Засилем!

»

Родной голубь. Исса полетел за ней, прикрывая ее. Внизу — Мур все еще ревел.

Бевусса услышала это в своих ушах.

Она подняла глаза и увидела летящее на нее крыло старокровных драконов. В V-образном строю, как гуси. Никакого пространственного восприятия. Они летели, как будто вросшие в землю.

Десятки и десятки их в воздухе. Бевусса дважды получил ранения в ходе столкновений. И все же… она огляделась вокруг.

Хектваль совершил одну ошибку, которую они не могли осознать.

Они убили Эрин Солстис.

Гаруда съел сэндвич с чешуйчатым стражем. Она вытащила короткий меч и полетела, как во время нападения виверн. Она сражалась во 2-м полку Палласа.

Армия! Авантюрист золотого ранга.

Она нырнула.

[Крылья Маха]! [Рассекающий удар]!

[Полет из шкуры виверны].

—

Туп.

Дриссия [Высший Маг]-[Командир] резко развернулся. Что это было?

Она наблюдала за боем. Эти иррегулярные формирования в рядах армии Гектваля было трудно атаковать! Это было не так просто, как ее уверяли.

«Что это было за…»

Туп.

Второй Дрейк закричал, прежде чем она упала на землю. [Высший Маг] увидел падающее тело. Черт…

Дрейк отскочил от скалы и упал, кувыркаясь. [Высший Маг] увидел цвета одного из летунов Дриссии. Она посмотрела — увидела второе тело, раздавившее один из корпусов [Магов].

Затем она подняла глаза.

Третий Дрейк упал, крича, оставляя следы крови. Он пытался спастись.

Но у него было только одно крыло.

Вверху — голубь Гаруда, которому нет равных среди более медленных и неуклюжих летателей. Она пронзила другое крыло и уронила их. Она не беспокоилась об их доспехах. Не обменивался ударами.

Летучий бой. Дрейки выросли в городе, наполненном наземными видами.

Это не были Гаруда, которые летали, как только у их крыльев появилось достаточно оперения.

«Мертвые боги. Ударь этого искателя приключений!

»

[Высший Маг] указал. Она прицелилась вверх, но Гаруда уже стрелял из луков в другую группу летунов.

Луки в небе?

Они просто зависли там, как будто были в безопасности. Бевусса вскрикнула

. Она отрубила еще одно крыло, когда они вскрикнули и разбежались.

—

Засил был мертв. Олесьм увидел, как Бевусса разрывает небо. Но это происходило.

Они убивали силы Хектваля. Но они умирали.

«Достаточно. Останавливаться. Я не хотел этого».

Он прошептал. Он отводил больше сил назад. Но он понял — вражеская армия пытается окружить. Позади — отряд капитана Велла. Он убил их! Эмбрия 4-я

были в боевой готовности, удерживая весь фланг против атакующих их [солдат в бронетехнике]. Но обычные бойцы были слишком низкого уровня. Они умрут. Друзья Эрин. А когда пленников освободят, они будут окружены со всех сторон…

«Менолит! Тимбор! Со мной!

»

Он отчаянно взревел, повернувшись навстречу угрозе, которая, как он знал, приближалась. Олесьм развернул своего скакуна. [Клинки Славы] вернулись. Он указал. Он увидел группу, идущую по дороге. Дрейки—

«Стратег! Подкрепления!

»

Олесм опустил клинок. Капитан Велл мчался к нему со всеми силами, которые он оставил с пленниками. Он уставился на нее. Кровь была на ее доспехах и клинке.

«Велл?

»

«Они послали группу освободить пленных! Они все свободны, извини, стратег!

Она задыхалась.

— Тогда нам придется отступить!

«Нет, они бегут!»

«Как? Их должно быть в три-четыре раза больше, чем…

«У нас есть их лидер! И они бегут от огня! Элементали!

«Это…»

Олесьм увидел вдалеке горящую фигуру. Высокое существо из чистого пламени преследовало группу бегущих заключенных и спасательную команду Хектваля. Она подъехала к нему со светящимся клинком в руке.

«Мавиола».

Достигнув перевала, Мавиола Эль замедлила ход лошади. Она посмотрела вперед и выругалась.

«Наш тыл в безопасности! Я обрушил море огня на наши спины! Теперь есть только эта армия!»

Она задыхалась. Ее одежда для верховой езды была испачкана в двух местах и ​​зажила. Она посмотрела на Олесьма.

«Ты колоссальный дурак. Что ты делаешь?»

Олесьм посмотрел на нее.

«Мавиола…? Мне очень жаль. Я завел нас в ловушку…

«Стратег! Заказы?

»

Олесь не ответил. Мавиола огляделась вокруг.

«Капитан! Соберите свой отряд и преследуйте этих [Магов]! Олесь, просыпайся!

»

Она подошла к нему. Ее лошадь задыхалась. Олесьм только покачал головой.

«Я неудачник [стратега]. Я позволил своему гневу взять верх надо мной — смотри. Их убивают».

Движение Джейсса замедлялось. У Стражей Огня кончился огонь. Летуны роились вокруг Бевуссы. Мавиола все это видел. Она посмотрела на Олесьма. Затем она ударила его.

Это был резкий удар. Дрейк дернулся. Он почувствовал, что проснулся

немного. Рука Мавиолы горела.

«Что ты делаешь? Почему ты так отстранился? Продвигать!

Почему вы взяли этих солдат в плен?»

— Я… я не мог их казнить!

«Значит, вы решили сделать именно то, что они хотели? Хватит играть в их игру, Олесь!

Я научил тебя большему, чем это!

[Леди] огрызнулась. Ее глаза сверкнули. Она осмотрелась.

«Эта битва не проиграна. Почему Мур один? Продвигать! Вперед! Вы, идите за этим полувеликаном!

»

Она указала на Менолит. Дрейк выругался.

«На меня!

»

Он закричал, и драконы, гноллы и люди ринулись вперед. Олесьм вздрогнул.

«Они умрут, Мавиола!»

«Это война, Олесьм.

Ты знаешь что! Раньше вы руководили мужчинами и женщинами! Я играл с вами в стратегические игры! Почему ты сдерживаешься?

»

Она схватила его за плечо. Ее рука оставила тлеющий отпечаток на его чешуе. Сейчас было не время для разговора. Но она схватила его.

«Примите бой с ними. Даже если за это придется заплатить, я пришел не для того, чтобы помочь вам отступить.

Разве ты не поклялся сжечь Гектваля ради Эрин Солстис?

«Но-«

Ярость в Олесме остыла. Теперь он вздрогнул от слов Мавиолы. Сжечь город? Невиновные? Она посмотрела на него. Гнев Мавиолы слегка остыл.

«Ты не плакала. И вы не так разъярены, как следовало бы. Смотреть. Там!

»

Она указала на Мура. Полугигант взревел в ярости. Неудержимый, несмотря на попытки Хектваля сбить его. — крикнул Мавиола.

«Вот как ты должен быть в ярости! Разве ты не любил Эрин Солстис так же сильно, как другие? Где твоя ярость, Олесь?

»

Он вздрогнул от ее слов.

«Боюсь. Боюсь себя. Я собирался казнить этих заключенных. Я чуть не убил [командира]…

«Значит, ты не плакал?

Ты пролил слезу по Эрин? Разве ты не почувствовал ярости ее смерти?»

«Она не умерла…»

Мавиола снова ударил Олесьма. Затем она положила руки ему на щеки. И они были круче. Еще теплый. Она посмотрела ему в глаза своими янтарно-оранжевыми глазами.

«Что ты делаешь, Олесь? Почему ты подавляешь свои чувства? Вы имеете на них право. Правильно плакать, когда происходят ужасные вещи. Мужчина женщина. Слезы – это естественно. И ярость тоже. Как и гнев! Вы когда-нибудь видели, чтобы я скрывал свои чувства?

«Нет. Не вы-«

Он почти улыбнулся. Ее глаза остановились на нем. Мавиола покачала головой.

«Любой. Олесь Быстрохвост, мы все должны чувствовать эмоции. Или иначе: кто мы? Всего лишь оболочки беспристрастной мысли? Плакать — это нормально. Нормально злиться.

«Однако меня это пугает. Что я могу сделать? Я их так ненавижу».

[Леди] покачала головой. Она посмотрела мимо него, на армию Хектваля.

«Ненавидеть? Почему вы так говорите, как будто это что-то неправильное? Неужели в этом мире нет никого, заслуживающего ненависти? Разве они не заслужили этого тем, что сделали? Мы не идеальные люди. Люди или Дрейки.

Ненавижу их. Оставьте место только для своей души. Но посмотри на них, Олесь. Что ты видишь?

»

Он посмотрел. Он увидел армию из чужого города. Кто начал войну, убив человека, которого любил. Который вывел армию против своей армии. Кто использовал капитуляцию как трюк.

«Гектваль».

[Стратег] почувствовал, как это нарастает в нем. Он посмотрел на нее и понял. Он был в ярости. И тогда опасался за людей под своим командованием.

…Но это не помогло облегчить боль. Ничего для ярости, лежащей в основе всего этого.

Эрин. Он посмотрел вперед. Хектваль никогда не позволит им отступить. Они отгонят их обратно в Лискор и нападут на сам город.

Они думали, что это игра в войну. И тела были счетом. Мавиола Эль посмотрела на Олесма.

«Мы все еще в меньшинстве. С фланга.

«О, Олесьм. Тебе следовало позволить графу присоединиться к тебе. Или ждал меня.

»

Глаза [Владычицы Знамени] засияли. Она показала Олесму кое-что, что привезла из Лискора.

Светящийся камень маны. [Леди] покачала головой.

«Я не забыл о линии снабжения. Теперь иди.

»

Олесьм обернулся. Он почувствовал, как нарастает ужасная ярость. На этот раз он не пытался это подавить. Он мчался сквозь ряды отрядов, борющихся с отходом.

«Повернуть! Повернись! 4-й

Компания, мне! Тимбор! Принеси мне дверь!

»

«Что?

»

[Трактирщик] обернулся. Мавиола бросил ему камень. Она вытащила Каал-клинок.

Олесьм взревел.

«За трактирщика Лискора! Заряжать! За Лискора! Мне! 4-й

Компания мне!

»

Он остановился, когда слово пронеслось по армии. Он указал на Тимбора лишь один раз. Дрейк заговорил.

«Открой эту дверь. Вызов Чёрного Прилива.

»

Затем он прыгнул вперед. За ними последовала армия Лискора и Мавиола Эль, держа высоко в руках огненное знамя.

—

«Что он делает?

»

[Стратеги] наблюдали. Города-крепости наблюдали за тем, как Салазсар немедленно запросил соединение с битвой. Они его услышали, верно?

«Неужели [стратег] Лискора только что вызвал Палласа, подтвердите! Мы должны отменить приказ…

»

«Манус. Замолчи.»

Великий стратег наблюдал. Армия Лискора двинулась по земле вслед за силами полугиганта и Менолита. Фланговые силы были забыты, когда они двинулись к армии Гектваля.

Дрейки построили свои знаменитые оборонительные линии. Но 4-й Лискор

Компания последовала за [Стратегистом] в атаку. И [Знаменосца]…

Она свернула налево, когда из пылающих отпечатков копыт ее лошади вырвалось ревущее огненное существо. Он кинулся на вражеских драконов, сжигая их. Их оружие бесполезно колотило по нему. Лишь заклинание повредило существо огня.

—

«Дом Эла!

»

Мавиола Эль повернул налево. Олесьм с 4-м полком врывался в самое сердце неприятельской армии.

Компания, предоставляющая наконечник копья. Она поддержала его, используя огненных элементалей, чтобы прорваться сквозь ряды Дрейков.

Одна — она скакала за строем Дрейков. Она видела, как их головы поворачивались, когда их аккуратные ряды готовых [Солдат] поворачивались. Каалблэйд

загорелся у нее в руке. Она смахнула его…

Сияющая дуга магии обезглавила Дрейкса, когда [Леди] проехала по строю батальона. [Солдаты] сначала не заметили ее. Как мог враг [Всадник] пройти мимо них? Сначала они подумали, что она посланница…

Затем они увидели опрокидывающиеся головы, когда она держала Каал-клинок.

наружу на уровне головы. Дрейки закричали, бросаясь вниз. Мавиола пронзил копьем половину головы Дрейка…

Артефакт умер. Выругавшись, она вытащила израсходованный камень маны и вытащила из своей сумки еще один. Лезвие снова вспыхнуло, едва не оторвав ей пальцы. [Дама] размахивала им, когда ехала к Олесму. Следом за ней хлынул огонь, сея еще больший хаос в рядах Хектваля.

—

«Они атакуют! Сожгите их на куски! [Огненный шар] залп! По моей отметке!

»

[Высший Маг] не обращала внимания на стрелы, отскакивающие от баррикад, и на борьбу вокруг ее группы магов. Она целилась в [Стратегиста]. Она подняла посох и услышала панический крик.

«Приближающаяся магия!

»

«Где? У них не так много м…

Над головой взорвалась молния. [Маги] вздрогнули — с небес ударил еще один. [Высший Маг] обернулся.

«Враждебный заклинатель! Высокий уровень! Разнеси их на куски!

»

Она указала. [Огненные шары] взлетели, пролетая далеко-далеко.

дальше их нормального диапазона. Они взорвались…

И сила взрывов была заблокирована. Огненный ад беспомощно бушевал на барьере.

[Эгискастер] опустила свой посох. Позади нее снова запели заклинания. [Чародей] Хедо вызвал вторую молнию. Но шесть

ударил по щитам [Мага].

Это музыка, которую я слышу?

Дрейк услышал звуковой вопль. Хотя она этого не сказала. Она воспитывала свой персонал.

«Реформируйте барьер! [Барьер…]»

Две стрелы попали ей в шею и грудь. Антиниум и Хобгоблин опустили луки. Они начали выпускать стрелы, пока Хобгоблин позади них играл со слезами на глазах.

Подкрепления.

—

«Мне кажется, я только что увидел, как команда Дриссии сбилась!»

Командир Люлдема подталкивал армию Лискора к неразумной атаке. Войска Хектваля отступали, но они оставили свой фланг открытым! Теперь в бой вступал полк тяжелой бронетехники из Лулдема.

Однако [Командир Брони] не забыл об этом. Он увидел вспышки света. Он повернулся-

«Подкрепление! 1-й

Топоры! На фланги! [Редепл-]»

Слова остановились, задохнулись. Дрейки, обернувшись, вскрикнули. Вдруг — они увидели.

На их стороне поля боя появилась вторая сила. Но не Дрейки. Не Люди. Ни гноллы, ни другие расы, обитавшие на Изриле.

Черные, похожие на жуков фигуры. Какой-то маленький. Другие большие. У некоторых был цвет на теле. Другие — ничего.

У некоторых были доспехи. Другие — крылья, прыгают, планируют. Но каждая форма была чужой.

Насекомое.

«Антиниум.

»

— прошептал [командир бронетехники]. Антиниум—

—

Теперь Города-крепости наблюдали. Теперь Илврисс смотрел с ужасом.

«Черный прилив идет».

«Для этого? Для этой войны?

»

—

Где-то королевы выли друг на друга. Почему сейчас?

Хрн преследовал Антиниум. Приказываю им остановиться.

Она заблокировала туннель.

«Я дал вам приказ.

»

«Мы не подчиняемся».

Арчер Б21 заговорил. Хрн уставился на него. Они были чем?

—

«Немедленно подкрепление к Гектвалю!

»

Сам Аз’кераш смотрел на него. Не Белавьерр, а его Избранный. Все больше и больше людей, наблюдающих за этой битвой, о которой никто не слышал.

Он услышал дискуссию со своей точки зрения в одной из военных палат. Манус хотел послать подкрепление. Ответил старческий голос.

—

«Нет. Мы будем наблюдать».

«Великий стратег, вы вышли за рамки!»

Говорящая с Драконами Люцива взревела одновременно со Змеиным Матриархом и Капитаном Акул Зереса. Чалдион проигнорировал их.

Его сердце билось, когда он смотрел, как Антиниум льется на силы Лулдема. Вероятно, там было три тысячи бронированных драконов, плавно разворачивающихся навстречу… едва ли тысяча Антиниумов. Их поток прервался — или в двери отключилось электричество. Должно быть, ему было поручено отправить даже такое количество людей на такое короткое расстояние.

«Великий стратег…»

«Молчи. Это приказ, Говорящий с Драконами.

Глаз Чалдиона сверкнул. Он осмотрелся. Великий стратег городов-крепостей встретился с ними взглядами.

«Это первая битва между крупными обычными силами Антиниума и армией Дрейка со времен Вторых Антиниумских войн. Мы будем смотреть.

»

Три к одному. И все же… глаза Чальдиона сосредоточились.

Он узнал Антиниум впереди. Размахивая курильницей. И несколько других. Он сверился со своими заметками.

—

Белград. Желтые брызги. Фиолетовые улыбки. Чесакр. Тайна. И ведя их, сначала вперед —

Пешка.

Он размахивал курильницей. Но он не был источником вдохновения. Здесь нет надежды и исцеления. Пешка говорил во время марша Антиниума. Стрелы отклонялись от них по мере их продвижения.

[Лист во время грозы]. И [Священный Барьер] блокировал… всё. Командир Люлдема понял, что ему нужно наступать. Его Дрейки образовывали идеальную стальную стену.

«Элиты вперед! Сломайте их наступление! Щуки! Уронить! Топоры в резерве!

»

Их поставили уничтожить Антиниум. Солдаты и рабочие ломались бы о сталь. Но почему краска?

[Командир бронетехники] не знал.

Потом что-то услышал. Голос?

Щелчок. Местами стаккато. Но живой голос. Его весы поползли. Дрейки переглянулись.

Они никогда не слышали речи Антиниума.

Но говорил тот, кто стоял впереди, с кадильницей. Это был просто Рабочий. Но его голос… он разрывал их уши, шепот и крик, смешанные воедино.

«Я проклинаю тебя. Я проклинаю вас всех!

»

Проклинать? Дрейки сдержались. [Маги] подняли посохи, но магии не почувствовали.

[Священник] продолжал говорить.

«Я проклинаю твою трусость. Я проклинаю твою армию. Я проклинаю твой город и каждый камень, на котором он стоит. Я проклинаю твое убийство. Я проклинаю ваши имена. Я проклинаю каждый твой вздох, каждый шаг по этой земле. Я проклинаю ваших детей и детей ваших детей. Я проклинаю тебя на боль, смерть, голод и горе. Я проклинаю твою броню. Я проклинаю твои клинки. Я проклинаю твои глаза и твою любовь. Я проклинаю твою еду, и твое питье, и твои колодцы, и твои крыши, чтобы они обвалились.

»

Голос разъедал голову [командира бронетехники]. Он указал.

«Убей это.»

Стрельцы постарались. Но стрелы отклонились. Голос становился громче.

«Я проклинаю тебя [Трактирщиком]. Я проклинаю тебя небом. Я проклинаю тебя светом. Я проклинаю тебя за доброту. Я проклинаю тебя за грех. Я проклинаю тебя Небесами. Я проклинаю тебя тьмой и могилой. Я проклинаю тебя гневом. Я проклинаю тебя ненавистью, гниением и эпидемией. Я проклинаю тебя, черт возьми. Я проклинаю тебя богом —

»

В ушах звенит. Дрейки вздрогнули. Голос продолжил.

«Я ПРОКЛЯЮ ТЕБЯ ДО СМЕРТИ. Я ПРОКЛЯЮ ВАС ЗА СТРАДАНИЯ В ЖИЗНИ. Я ПРОКЛЯЮ ВАС ПОТЕРЯТЬ ВСЕ ВЕЩИ. Я ПРОКЛЯЮ ВАС, ПОКА В ВАШИХ ДОМАХ НЕ ОСТАЕТСЯ НИ ОДНОЙ ВЕЩИ. Я ПРОКЛЯЮ ВАС ДО БЕЗУМИЯ. Я ПРОКЛИНАЮ ТЕБЯ-

»

«Убей их! Заряжать!

»

Дрейки вышли из строя. Им пришлось убить этого Антиниума. Они двинулись вперед, к тысяче Антиний. Они услышали, как пение прекратилось.

Дрейки остановились, потеряв темп. Облегчение – слишком поздно. Жвалы [Жреца] открылись. Широкий. Шире.

Потом… он закричал.

Это был вопль без конца. Без паузы. Без отдыха. Без следа слов или связной мысли в нем. Так холодно, что Дрейки вздрогнули. А затем остальные антиниумы раздвинули челюсти.

Они все кричали.

Они подошли к земле. [Командир бронетехники] никогда не слышал подобного звука. Это походило на ад Рира. Это звучало…

«Держать строй. Держать-«

Его голос пропал. Антиниум хлынул на него. [Жрец] поднял свой посох. Как будто курильница была цепом. И его голос…

Он проклял их. Кричал на них. Одними словами. Слова, недостаточные для глубины его ярости.

«Конец света! Смерть! Смерть! СМЕРТЬ!

»

Белград кричал рядом с Пешкой. [Жрец] посмотрел на драконов, когда первая волна раскрашенных солдат приблизилась к сверкающим наконечникам пик. Его голос понизился. Он черпал свою ненависть. Его горе. Безумие смерти Эрин.

«[Вызов аберрации]».

Мир раскололся. Что-то глянуло

из воздуха. [Командир бронетехники] повернул голову.

«Что такое-«

Появилось кричащее существо. Сформировавшись из… оно выглядело как Рабочий. Но он врезался в [Магов] слева от него. Меч [Командира Брони] задрожал в его руках.

«Что сделало… что сделало…

»

Первая шеренга Раскрашенных Солдат ударила по Дрейкам, когда появилась еще одна Аберрация, бросившаяся вперед, не обращая внимания на смерть и боль. Кричать.

«Держись!

»

[Сержант] был готов. Пики были готовы пронзить Антиниум! Они сделали это во время Второй Антиниумской войны. Он увидел, как солдаты Антиниума бросились на пики…

Щелчок.

Толстое древко одной из пик треснуло.

когда он ударил самого большого Солдата с желтым цветом тела. Еще один солдат был пронзен. Он промчался по всей длине пики, схватил [Женщину-копейщика] и откусил ей лицо.

Первая линия Дрейков исчезла. Антиниум не остановился!

[Сержант] и [Линейные держатели] подняли свое оружие.

«[Идеальный блок]!

»

Дрейк взревел. Он заблокировал атаку Солдата. Солдат, украшенный звездочками на доспехах, споткнулся. Дрейк с ревом поднял свой клинок.

«[Мощный удар]!»

Он замахнулся — и Солдат наклонился

вокруг лезвия. Под ним расплывалось — [Сержант] смотрел, как глаза [Щитоносца] расширились.

Просить-

Солдат схватил Дрейка, схватил обе руки и вырвал их. Элита Дрейка пала, когда два других кулака безжалостно нанесли удары. Дрейк попытался двинуться и дать отпор — Солдат поднялся, красный панцирь поднялся.

Навыки?

[Сержант] обернулся. Его меч поднялся…

[Сверкающий Клинок]!

Свет ослепил самого крупного солдата, когда он попал на него. [Сержант] вырезал…

Его клинок вонзился на дюйм в броню другого [сержанта] и остановился. Желтые брызги подняли кулак. Дрейк умер. Желтый Сплаттер повернулся.

«Убейте их всех.

»

—

Линии Люлдема разорвались. [Маги] на флангах отступали. Армия Хектваля отступала. Но они еще не закончили.

«Вперед! Вперед!

»

Олесм услышал крики Менолита и других вождей. Он смотрел мимо них.

[Генерал] Гектваля. Олесьм видел убитых и раненых.

«Он делает свои линии сильнее. Пока он

жизни-«

Мавиола, задыхаясь, притормозила лошадь рядом с ним. Она кивнула.

«Он нападет на нас, если мы отступим. Гордость Дрейка.

Армия Хектваля устояла, несмотря на атаку. Несмотря на жертвы. О, каждая линия прорвалась, но те, кто стоял позади, заставили их развернуться и сражаться. Группы сдавались…

Олесм уставился на [Генерала].

«У меня есть план. 4-й

Компания.»

«Сэр?»

Эмбрия подошла, тяжело дыша. На ее нагруднике был порез, и она выглядела так, будто на нее наложили какое-то заклинание. Но 4-й

Компания практически не пострадала.

«Ваша группа сразится с [Всадниками]. Мы прорвём этот фланг. Там.

Мавиола, прими командование. Отвлеки его.

Олесьм заметил место, где линии были тонкими — вокруг валуна. Вихрь на поле боя проявил себя. Пробейтесь туда — и вы будете сражаться через [Лучников]. Hectval [Генерал] был прямо за ним.

Кровь ревела в голове Олесьма. Он увидел, как говорил Мавиола. Заставил себя прислушаться.

«Я пойду с тобой.»

«Нет! Он боится тебя!

Не я!»

Это была правда. [Генерал] отдавал приказы со своей позиции. Он уволил Олесма, полагая, что весь успех был достигнут благодаря Мавиоле. И он был прав. Он нацелился на нее.

«Мавиола! Осторожно! Стрелки!

»

Эмбрия взмахнула копьем вверх. Олесьм видел, как в сторону летели болты и стрелы…

Волосы и кожа [Леди] обгорели. Стрелы и болты загорелись и упали в воздух, вокруг нее упали горящие куски стали, а разноцветное оперение сгорело.

Олесьм выдохнул. Мавиола ухмыльнулся ему.

«[Аура Пламени]. я

не доверяй удаче в моей защите. Вы уверены?»

«Да.»

— Тогда… здесь.

Она протянула ему что-то. Олесм уставился на артефакт: дерево, металл и хрусталь. В рукояти вставлен камень маны.

«Что?»

«Мой Каалблэйд.

Клинок Дома Эла. Используй это.»

«Я-«

Она вжала его в его коготь. Тогда Мавиола поднял горящее знамя. Просто кусок дерева. Она подняла его в воздух.

«Ко мне, Лискор!

»

Солдаты вокруг нее взревели. Олесьм на мгновение поколебался. Затем он увидел гнолла, продвигающегося вперед в доспехах.

«Мы будем охранять ее, Стратег!»

Он отдал честь. Дрейк со щитом занял фланг, наблюдая за врагами, прорвавшими боевые порядки. Впереди — Мур еще не устал.

«Идти!»

Мавиола Эль со смехом повернулась к Олесму. Ее глаза загорелись, и он поднял Каал-Клинок.

Был спусковой крючок — он поджег его и отпрянул от горящего фонаря.

«Стратег? Тебе не обязательно идти с нами».

«Да. 4-й

Компания — со мной! Заряжать!

»

—

«Сэр! Кавалерия атакует наш фланг!»

«Игнорируй их! Убей этого Человека!»

Гекваль [Генерал] был в ярости. Все… все шло не так. Черный прилив? Кто убил Дриссию [Высшего Мага]? Говорящий камень был сбит с толку, болтовня голосов говорила о гоблинах и минотаврах.

всех вещей. Однорукий Минотавр? Это был какой-то авантюрист?

Все, что он знал, это то, что это была ее вина. Он указал трясущимся пальцем на горящую [Леди] со знаменем пламени.

«Все это имеет смысл. Это ты! Ты! Я видел тебя в новостях!»

Он крикнул. Его голос, естественно, был слишком тихим, чтобы его можно было услышать сквозь рев битвы и расстояние между ними, но все встало на свои места.

«Сумасшедший человек из Лискора! Она плюет не кровью, а огнем! Это тот самый! Убейте ее, и армия развалится! Пристрели ее!

»

«Стрелы горят пламенем!»

«Тогда используй свои навыки! Убейте эту цель!

»

Батальоны лучников Хектваля обрушили все силы на Мавиолу Эль. Вокруг нее — с криками падали солдаты. Но аура вокруг нее сжигала снаряды дотла.

Там она стояла, высоко подняв свое знамя. Ее пламя было пламенем ярости и славы. Месть. Вокруг нее армия оттеснила силы Хектваля.

[Генерал] даже не увидел, как двести каких-то [Всадников] врезались в его фланг. Он кричал, направляя на нее стрелы.

Но она была непобедима. Непобедимый?

Дрейк поднял свой арбалет в центре группы лучников. Пять лучников уровня 20+ прицелились.

«[Отметить цель]. [Антимагический болт]. [Удвоенная скорость].

»

[Волшебный арбалетчик] прицелился в стеклянный прицел. Он посмотрел на ее грудь. [Лучники] открыли огонь. Тогда он это сделал.

[Пронзающий выстрел].

[Наводящиеся стрелы].

Зачарованные боеприпасы. Мавиола увидел пять стрел и болтов и указал пальцем. [Быстрый огненный шар] уничтожил двоих. Ее аура потянулась и взорвала остальные три, поджигая стрелы. Болт выстрелил в нее вдвое быстрее, чем два других.

Мавиола Эль наклонилась

и болт промахнулся мимо нее, порыв ветра разорвал ее рукав. [Волшебный арбалетчик] опустил оружие, выругавшись.

Она увернулась!

Это было несправедливо! [Владычица Знамени] выпрямилась. Она подняла свое знамя.

Две стрелы попали ей в грудь.

Глаза Мавиолы расширились. Она пошатнулась. Дрейк со щитом и охранявший ее гнолл резко обернулись.

Огонь знамени погас. Мавиола уставился на него. Но ее аура…

Две древки были сделаны из черного дерева. Оперение похоже на полночь. Они курили. Но они не сгорели. Она слабо ухватилась за них. Потом — упал с седла.

Олесь Быстрохвост оглянулся. Он видел падение Мавиолы Эль. Его темп замедлился.

«Мавиола?»

Она лежала там. Два неудавшихся телохранителя стояли вокруг нее на коленях, Олесм и 4-й

Компания замедлила ход.

«Перегруппироваться! Перегруппируйтесь!

»

Эмбрия кричала. Олесьм отказался от своего подопечного. Он пытался — этого не могло случиться. Он повернулся назад.

«Продолжай, дурак!

»

Мавиола Эль закричала. Она была на земле. Кровь хлынула вокруг стрел. Ее глаза мерцали. Она указала на него.

«Идти.

»

Она кричала это или шептала? [Леди] не знала. Но она выстояла.

Цепляясь за знамя. Кусок обгоревшего дерева. Пламя. Мавиола поднял глаза.

Но огня не последовало. Она почувствовала, как ее сердце остановилось.

Ах.

Единственное зелье молодости выскользнуло из ее рук. Гнолл потянулся за ним. Мавиола не потянулась за флаконом. Она огляделась и вздохнула.

Потом был пожар. Это исходило не от баннера. Это исходило от нее.

Сражающиеся солдаты Лискора и Гектваля подняли головы. [Пламя Знамени Памяти] загорелось. Ее кожа озарилась волшебным огнем, который она знала всю свою жизнь.

Пламя ее души.

Онемевший язык поднял голову и увидел огонь сквозь камни и тела. Лионетт вскрикнула.

«Мавиола!

»

Она чувствовала это даже из гостиницы. [Леди] ничего не сказала. Она стояла там. И огонь коснулся душ всех, кто его видел.

Хектваль, Лискор, сохранив только двух телохранителей, охранявших ее по бокам. Оно горело в них.

Драться. Драться!

Мавиола посмотрел на Олесьма. Он уставился на нее.

Его глаза наполнились слезами. Слёзы – ему следовало бы заплакать по Эрин. Для Мавиолы. Слезы. Ярость. Отчаяние. Горе.

Все это сразу. И все же он услышал ее слова. Он поднял светящийся артефакт в когтях. Он посмотрел вперед.

[Генерал] праздновал. Но он заметил Олесьма, указал на него. [Стратег] прошептал.

«Я потерял все».

Он ехал вперед четвертым

Компания взимает плату. Для [Трактирщика]. Для Лискора. Для Дома Эль и Мавиолы.

—

Конечно, он справится. Зрение Мавиолы затуманилось. Она подняла посох. Огонь — ох —

«Мы приведем вас, леди Эл».

Гнолл заговорил. Она повернулась, тупо глядя на него. Горящий взгляд Мавиолы замерцал, видя горящие души всех вокруг.

«Мое сердце-«

Огонь охватил место, где она стояла.

—

Огненный взрыв разнес обе армии на части. [Генерал] уставился на то место, где была [Леди]. Он убил ее. Он сделал это.

Просто… почему он не выиграл?

Он посмотрел вверх. [Всадники] неслись к нему. Двое впереди — один с копьем, которое зарубило его личную охрану. Светящееся лезвие другого было столь же смертоносным.

«Ты… это не настоящая война. Люди? Антиниум? Тебе не стыдно?

»

[Стратег] поехал к нему. [Генерал] обнажил меч. Он поднял зачарованный клинок, а Олесм замедлил шаг, направив меч вперед, а его скакун тяжело вздохнул. Прежде чем он успел ехать вперед, [Генерал] бросил свой меч.

«Я подчиняюсь. Мы сдаемся.»

[Стратег] посмотрел на меч. Он посмотрел на [генерала] из Хектваля. Он даже не знал имени Дрейка. Он покачал головой.

«Я не принимаю.»

«Что? Я сказал: «Я сдаюсь

‘. Вы должны это сделать!

Дрейк отступил на шаг. [Стратег] покачал головой.

«Вы не заслуживаете капитуляции. Ни милосердия. Ты даже не знаешь, что ты сделал, не так ли?

Он поднял клинок. Он не отдал честь иностранному [генералу]. Больше он ничего не сказал. Он поехал вперед, пока Дрейк хватался за свой клинок.

Голова Дрейка ударилась о землю. Олесм перевернул Каал-клинок

выключенный.

«Стратег?»

Эмбрия все еще была установлена. Она широко размахнулась, когда армия Хектваля рухнула.

«Прими их капитуляцию, Эмбрия. Если они сдадутся».

Олесь преклонил колени. Он оглянулся. Для Мавиолы.

Но она ушла. [Стратег] увидел только кратер из почерневшего пепла. Сколько бы он ее ни искал – она ушла. Не осталось и следа.

Он потерял все. Дрейк преклонил колени и заплакал. Затем он приказал армии Лискора вернуться. Выжившие члены армии Хектваля были взяты в плен.

Их выкупили и отпустили в течение часа.

—

Олесьм курировал обмен. Перед ним валялся сундук с сокровищами. Он не посчитал золото. Он остановил высокопоставленного офицера, когда они повернулись.

«Мы идем домой. Обе армии».

Офицер Гектваля обернулся. Он уставился на Олесьма. Это было очевидно. Дверь перемещали вместе с основной частью армии. Раненых и некоторых гостей гостиницы уже давно не было.

Менее мертв, чем можно было бы надеяться. [Стратег] справился хорошо…

Нет, он этого не сделал. Но Хектваль уничтожил бы армию Лискора, если бы его там не было. Что-то, а не ничего. Он никогда, никогда не позволит этому случиться…

«И?»

[Командир] подсказал после того, как Олесм больше ничего не сказал. Голова [Стратегиста] двинулась. Он моргнул и посмотрел на офицера.

«Я вернусь. В следующий раз — это будет армия Лискора. Настоящая армия. Это будет война, и мы сожжем дотла весь ваш город. Если я поймаю тебя, я тебя казню. Ты и каждый офицер, которого я найду. Я разрушу твои стены. Даже если мне придется вызвать человеческие армии. Дом Эла, Черный Прилив. Я сделаю все, что потребуется».

Дрейк побледнел. Олесь пошел дальше.

«Спросите свой Совет, почему. Спросите своего Говорящего с Весами. Спросите, что вы сделали.

Или мы встретимся снова».

Затем он повернулся и уехал.

—

На следующий день ничего не стало лучше. Все было хуже.

Черный прилив напал на армию Дрейков. Изрил вздрогнул. Это было больше, чем бравада. Больше, чем слова Вистрама.

Это было, по словам Драконоговорящей Люсии…

«Новое состояние войны с Антиниумом. Мы должны быть готовы к возможности немедленного конфликта».

После всего, что произошло, города-крепости понятия не имели, почему именно этот момент привел обе стороны к этому краю. Лишь немногие знали почему.

Армия Лискора вернулась. Не принеся никакой триумфальной истории о мести. Никакого закрытия. Просто еще больше смертей, которые нужно оплакивать. [Жрец] почувствовал, как его класс исказился. Антиниум отшатнулся от него.

Он был не единственным, кто изменился. Не единственное, что не так в этом мире.

Мавиола Эль была мертва.

Не было даже тела, которого можно было бы оплакать. Олесьм приказал всем обыскать. Но клочка ткани он не нашел. Одна кость, или конечность, или капля крови.

Огонь был всепоглощающим.

Но. Даже если бы его там не было.

Он бы не нашел ее тела.

—

Два дня спустя Мавиола Эль проснулась. Она вдохнула и вскрикнула от боли в груди.

«Что-«

Она была мертва. Она была-

Две черные стрелы торчали у нее в груди.

Обездвиживание ее — ее руки и ноги были связаны. С веревкой, черной, как оперение…

«Мавиола Эл. Вы покинули север».

Два глаза с кольцами сверкнули в темноте, прежде чем появилась Белавьерр, Ведьма Стежка. Она стояла там. Высокий. Глаза огромные, как вечность. Широкая шляпа низко сдвинулась, когда она склонилась над Мавиолой.

«Белавиерр.

»

Мавиола боролся. Но ее пламя, ее сердце, боль от двух наконечников стрел впились в нее. Ей хотелось кричать. Битва? Она вспомнила…

Она вспомнила, как гноллы схватили ее, когда ее мир погрузился во тьму. Дракон со щитом…

Они не сгорели, когда загорелась ее душа. По простой причине.

Гнолл и Дрейк стояли там. Идеален в каждой детали. Глаза пусты. Глядя прямо перед собой.

Куклы. Белавьерр не обращала на них внимания, обходя Мавиолу. [Леди] была привязана к каменному постаменту.

Нет. Носители. Как тот, на которого они положили Эрин. Не так холодно. Но все равно, пугает.

У Мавиолы перехватило дыхание. Ее одежда была рваной. Одно из ее легких — она изо всех сил пыталась говорить. Однако крови из ран от стрел не было. Неужели Белавьер остановил это?

«Я должен был знать. Стрелы не горели. Ты-«

[Ведьма] ждала. Мавиола просто сплюнул.

«Ты!

»

«Мне.»

Белавьерр ответил не обращая внимания. Ее глаза оглядели Мавиолу с ног до головы. [Ведьма] продолжила.

«Я видел тебя. В сфере. Вы не умерли. Потом ты приехал на юг. Тебе следовало остаться. Теперь ты у меня есть.

— У тебя ничего нет, Искусительница. Паук! Лицом ко мне, а не нападать на меня издалека.

Мавиола боролся. Голова Белавьерра повернулась в сторону и вниз. Она посмотрела на Мавиолу. Затем она сделала что-то, что испугало [Леди].

Она.

Улыбнулся.

«Нет. Я так не думаю. Я думаю, что у меня есть то, что я хочу».

«Ты никогда ничего от меня не получишь. Я уже дважды отказывал тебе. Дотронься до меня. Посмотрим, кто выйдет невредимым».

[Леди] перестала сопротивляться. Никто не смог бы так легко сбежать из Белавьера. Она пыталась зажечь

еще раз, но что-то было не так.

— Ты… что ты сделал? Ты не борешься с моей аурой. Ты… ты убил здесь огонь.

«Да.»

«Ты не можешь этого сделать».

Это не было волшебством [Ведьмы]. Чтобы так просто объявить огонь вне закона. Если только Белавьерр не проделала какую-нибудь великую работу — но дважды Мавиола ее сожгла.

На этот раз? Белавьерр лишь улыбнулся.

«Я не.»

Из тени вышла фигура. Мавиола вообще его не почувствовал.

Он был мертв.

Аз’кераш, Некромант, слегка поклонился Мавиоле.

«Матриарх Дома Эль».

Она замерла. Внезапно ее охватил ужасный страх.

«Аз’кераш. Некромант Терандрии».

Живой.

Ей не нужно было объяснять, что это значит. Это означало… Мавиола посмотрел на него. Теперь ее глаза привыкли к комнате.

Она увидела Избранного, стоящего вокруг и смотрящего на нее сверху вниз. Но больше всего Мавиола боялся Белавьера. Белавьерр и некромант.

Она улыбалась.

Мавиола никогда не видел такого выражения лица Белавьера. Эмоция была — удовлетворение. Удовлетворение. Удовольствие. Даже злорадствуя.

И злоба.

«Я тебя помню. Дважды. Это ощущается по-другому. Теперь… я проснулся. Ты сжег меня.

«Ты работаешь с Пауком, Некромант? Заботиться. Два монстра такого типа, как ты, наверняка не смогут сосуществовать.

Мавиола проигнорировал Белавьерра. Она плюнула в Аз’кераша. Некромант поднял бровь. Его черные глаза и белые зрачки смотрели на нее.

«Мне это мало нравится, леди Эл. Но вы — мои враги.

«Дом Эла?»

«Живые. Мои дети и я будем править другим миром».

Страх заставил Мавиолу рефлекторно сглотнуть. Она задохнулась от боли. Аз’кераш взглянул на Белавьерра.

«Ваши марионетки остались незамеченными. Заклинание пламени, которое я произнес, было достаточно реалистичным. Тебе больше нужна моя… помощь, Белавьер?

«Только в создании моего

слуга. Я долго ждала подходящее судно для своего ребенка».

Белавьерр говорил. Каждое слово наполняло Мавиолу нарастающим ужасом. Она оглянулась на Избранного.

— У них… у них есть души.

Глаза Аз’кераша прояснились.

— Ты можешь их увидеть.

Это был не вопрос. Мавиола посмотрел на него. И ее охватила вторая волна отвращения.

«Ты дал нежити души? У них есть занятия! Они выравниваются!

»

«Да.»

Она боролась сильнее. Если бы она могла вызвать тот же огонь, который уничтожил «ее», она бы это сделала.

«Это безумие! Ты положишь конец этому миру! Ты в этом замешана, Стич Ведьма? Паук?

«Мы работаем вместе. Наша магия создаст то, чего никогда не видели. Свою тему я уже дал. Я ждал только тела. Ты.»

Белавьер наклонился ближе. Мавиола сплюнул. Плевок попал в Белавьерра. [Ведьма] с любопытством посмотрела на Мавиолу, ничего не обращая внимания.

— Ты меня сжег.

— Это единственная причина?

Мавиола усмехнулся. Белавьер снова улыбнулся.

«Да. Теперь ты будешь страдать. Что. Это месть. Теперь я это помню.

— Мне оставить тебя, Белавьерр? Позови меня, когда закончишь.

Аз’кераш повернулся. Похоже, ему не нравилось злорадство Белавьерра, даже будучи бессмертным товарищем. Избранные тоже начали уходить. За ними на цыпочках шел скелет с фиолетовыми глазами. Он действительно ненавидел семейные мероприятия.

Марионетки остались. Однако шепот Белавьерра Мавиоле заставил некроманта остановиться. Она склонилась над Мавиолой.

«Ты не умрешь сразу. Ты знаешь, что это?»

Она достала виридиановый флакон. Мавиола ахнула.

«Мой-«

Последнее зелье молодости.

Белавьерр держал его над Мавиолой. Марионетка подобрала его на поле битвы.

«Одна неделя. И сколько бы дней тебе осталось. Ваша тема почти закончилась.

«Вы ничего не получите от моего тела. Желаю тебе всего наилучшего от трупа старухи!»

Мавиола рассмеялась. Белавьер покачала головой.

«Ты будешь молодой. Уронить. Уронить. Вы не умрете.

И ты будешь страдать».

Мавиола вздохнула. [Ведьма Стежка] обошла ее с другой стороны.

«Это займет много времени. Недели. Месяцы. У меня свои пути. Вам это не понравится. Вы будете страдать. Я забыл как.

Ты научишь меня.»

— Я тебе ничего не дам.

«Не сегодня.»

— прошептал Паук. Ее тень двинулась по стене. Темнота стала более абсолютной. Ее голос стал глубже. Кольца в ее глазах расширяются.

«Ты будешь страдать, пока не сломаешься. Пока ты не закричишь. Этого недостаточно. Ты будешь страдать, пока не умолишь меня умереть. Этого недостаточно».

Ее руки сжали руку Мавиолы. Лицо наклонилось ближе.

«

Ты дашь мне все. Пообещайте мне свою душу с благодарностью. Тогда ты умрешь

.

»

[Леди] вскрикнула. Страх. Отвращение. И ярость. Оно пронзило ее грудь. Она попыталась отстраниться, отвести взгляд от взгляда Белавьерра. Она видела-

Некромант стоял в дверях. Его глаза что-то отражали. Она кричала на него.

«Некромант! Аз’кераш! Риск Чендлер!

Торен увидел, как горят красивые глаза. Почему она ему понравилась? Зачем ему это нужно? Он увидел, как Некромант дернулся.

– крикнул ему Мавиола Эль.

«Я слышал истории о падении архимага Чендлера! Я знал о великих преступлениях некроманта. Смерть, которую он принес в королевство Терандрия! Но я также слышал о человеке, которого называли Великим Некромантом Терандрии! Человек, который сделал свой класс уважаемым! Мне всегда было интересно, как эти двое могут быть одним и тем же человеком».

— Твоя точка зрения, Мавиола Эль?

Белавьерр взглянула вверх, на лице ее отразилось раздражение. Мавиола задыхалась.

«Вы позволите это? Неужели у тебя не осталось чести? Я не ищу пощады от Паука. Но у тебя нет души?

«Ты — воплощение моего врага».

Аз’кераш остановился. Мавиола Эль посмотрела на него. Затем она закрыла глаза.

— Тогда начинай, монстр. Паук, делай все возможное. Я не сломаюсь».

«Вы будете. Ты не знаешь страданий».

Глаза Белавьерра засияли. Это был единственный свет в комнате. Мавиола лежала, тяжело дыша. [Ведьма] потянулась к ней.

«Когда ты отдашь мне все свои силы, я обещаю тебе одну вещь.

»

«Что я буду страдать? Я бы…

«Нет. Когда ты отдаешь мне все. Ты будешь улыбаться».

Ведьма рассмеялась. Это был непривычный звук. Мавиола увидела, как она подняла руку…

Аз’кераш пошел вперед. Он поднял палочку.

«[Стрела Смерти]».

Он направил его на грудь Мавиолы. [Леди] содрогнулась, когда ее поразила черная магия. Некромант заговорил.

«[Стрела Смерти]. [Стрела Смерти]. [Стрела Смерти].

»

[Леди] умерла. Торен увидел, как жизнь покинула ее. Он почувствовал боль в груди. И как-то — облегчение.

Там умерла Мавиола с улыбкой удивления на губах.

Белавьерр в шоке уставился на лицо Мавиолы. Затем она повернулась.

«Ты убил ее. Почему?

»

Ее руки хватались. Аз’кераш посмотрел на Белавиерра.

«У тебя есть свой сосуд, Ведьма Белавьерр. Мы будем сотрудничать. Пока мои Избранные не закончатся. И твои слуги. Тогда — ты покинешь это место. И ты не вернешься».

— Почему ты передумал?

Она в замешательстве наклонила голову. Аз’кераш посмотрел на то, что раньше было Мавиолой Эль.

«Слова смелой женщины. Мои Избранные, мои дети, не нуждаются в ваших уроках. Только твоя магия.

«Одно такое же, как другое».

«Возможно. Мои слова остаются в силе».

Некромант отвел взгляд. Торен сжался, пока Белавьерр стоял там. Была ли это ярость, которую он почувствовал? Путаница? Выражение ее лица было пустым. Ее глаза сверкнули.

«Я вспомнил.»

Во второй раз Аз’кераш остановился, выходя из комнаты. Он повернулся назад. Белавьерр достал иголку и нить. Она склонилась над телом.

«Помнить что?»

Ведьма Стежка начала шить.

«Они называли меня злым. Я помню. Ведьма Бедствия. Искусительница. Паук. Для меня так много имен. Иногда они называли меня хорошим. The String Folk так и сделали. Потом меня назвали злым. Я задавался вопросом, как быть… злым.

Она подняла глаза, выдерживая взгляд Перил Чендлер.

«Я всегда делал только то, что хотел. Я всегда оставался верен себе. Так что это зло».

Он посмотрел на нее, Некроманта и Ведьму. Смотрим друг на друга прямо. И почему-то никогда не встречались лицом к лицу. Потом один ушел.

Темный замок лежал неподвижно.

Время прошло. Случилось самое худшее. И что еще хуже, Ведьма Стежка неопытно улыбнулась.

Затем началось летнее солнцестояние.

Примечание автора:

Вторая глава. Во многих местах все было не так хорошо, как мне хотелось. Однако. В этом и заключалась суть. Я собираюсь просмотреть это, но, возможно, опубликую.