Книга 8: Глава 15

(Железный принц Брайса О’Коннера и Люка Чмиленко только что был выпущен в виде аудиокниги! Также издательством Podium;

подумай о том, чтобы попробовать

если у вас закончились главы «Странствующей таверны»!)

Когда он впервые прибыл сюда, он подумал, что это великолепное приключение.

Конечно, он был сбит с толку, напуган, напуган другим миром. И все же — разве не каждый мечтал попасть в историю? Если не книга, то фильм, видеоигра? Как и многие люди, он думал: «Если бы это был я, я бы не совершил эту ошибку» или «Я бы сделал это».

Мне бы очень хотелось иметь такой шанс. Я хотел бы быть героем. Потому что, конечно, я могу сделать это лучше.

По правде говоря, его точка зрения совпадала с точкой зрения большинства людей, пришедших сюда. Он разочаровался в этом понятии.

Не сразу. И все же Джозеф помнил свое грубое пробуждение. В отличие от Имани, именно тогда он наконец получил свой «шанс». Побывав невольными гостями в доме Магнолии Рейнхарт, они смогли стать искателями приключений. Его вооружили зачарованным снаряжением и даже сопровождали для борьбы с монстрами.

Это было тогда, когда Джозеф пытался разрубить гигантскую многоножку, видя, как трясущиеся ноги ужасно извиваются даже на разделенных пополам частях, кровь покрывала его ноги и ботинки, и слышал звуки

его меч застрял в его извивающихся внутренностях, пытаясь распилить

это пополам, и сон закончился. Бой разрывал людей на части острым оружием, а не великолепными сверкающими мечами и азартом битвы.

Магию изучал.

Люди погибли. Иногда в мгновениях, ужасно.

И они задавались вопросом, почему он начал пить. Большую часть землян охватило разочарование из-за того, что Магнолия Рейнхарт отдала Риоку Гриффину. Они были бесполезны, бесполезны и даже не стоили усилий, чтобы их держать и кормить.

Это было правдой, пока он не встретил Эрин Солстис и не понял, что это не этот мир.

это было слишком сложно, слишком сурово и реально, это был только он.

Отчаяние дважды. Однако каким-то образом время, немного доброты, немного желания помочь и увидеть потенциал позволили Джозефу пинать футбольный мяч на траве. Таким образом, его обычная способность заниматься любимым видом спорта превратилась в волшебство. В этом заключалась магия Эрин Солстис.

Теперь она была мертва. Если в этой истории и была мораль, то Джозеф Ортега ее не видел. Уберите этот последний кусочек, и это будет обнадеживающая, замечательная история. Он проснулся с раскалывающейся головой, вспотевшим и запутавшимся в простынях, ему снилось, что многоножки преследовали его, а он потерял свой меч. Он сел, когда в окно лился солнечный свет. Она прочертила его туловище диагональной линией, согревая его. Светлые деревянные половицы и стены, голубые шторы рядом с дорогими стеклянными окнами и деревянными ставнями не имели ничего общего с его домом на Земле.

Это было, конечно, очень удобно. Матрас был не пружинный, но набитый. У Джозефа был ковер, который ему действительно подарили, с волнистым узором по краям и стилизованным человеком, пинающим футбольный мяч в центре.

Фактически ручная работа, подарок. На его столе и на комоде стояли сувениры, несколько картонных блокнотов для автографов, пустая бутылка… и зелье от похмелья, которое Джозеф выбрал первым. Он сидел, глядя на карту известного мира, которую прикрепил к стене, и рекламу.

«Думаешь, ты умеешь бить по мячу? Попробуйте сыграть в футбольной команде Лискора сегодня! «Крабы Потопа» проводят пробы!

Он тщательно вычеркнул слово «футбол» и заменил его словом «футбол». Даже сейчас плакат вызывал у него улыбку.

Потопные крабы.

Комбинация слов «Поймы» и «Каменные крабы», как только он объяснил некоторые правила именования спортивных команд. Конечно, было много споров, и половина Дрейков хотела, чтобы их называли «Драконами Лискора», что не нравилось ни Гноллам, ни Джозефу.

Потопные крабы обладали индивидуальностью. Это не было общим и засело в памяти. Джозеф действительно гордился плакатом. Он посмотрел на это.

Ручная иллюстрация.

Кто-то написал все эти большие печатные буквы, нарисовал, все проиллюстрировал… и им пришлось копировать дизайн сто раз.

Принтер мог бы легко скопировать это с помощью чернил и энергии. И все же Совет Лискора заплатил за иллюстрированные плакаты и подарил один Джозефу.

Это означало нечто большее, чем печатный плакат. Джозеф сидел и смотрел на него, сонно моргая, пока утренний свет поднимался вверх. Он взъерошил волосы, моргнул перед зеркалом (еще один подарок) и увидел полуобнаженного молодого человека с теплыми черными волосами, зачатками усов и бороды, так как он не брился, и слегка болезненным выражением лица, словно лекарство от похмелья. снял с него головную боль.

Джозеф Ортега, из Испании, с Земли. Пожалуй, единственный человек из своей страны в мире; конечно, единственный, кого он встретил.

— Что ж, Леон узнает об этом.

Молодой человек потер голову, вспоминая вчерашний инцидент. Еще один близкий звонок. Буквально парализован и взят в заложники [Высшим Магом]. Беспомощен как жук перед реальной опасностью. Он вздрогнул и взглянул на пустую бутылку.

Он продолжал пытаться, и ему все время не удавалось сдаться. И снова Джозеф предположил, что это было высокомерие и неопытность. Он предполагал (если он когда-либо думал об этом), что сможет избавиться от зависимости. Интеллектуально он знал, как это тяжело и как люди борются с алкоголизмом, курением. Однако одно дело было вспоминать, а другое — переживать.

Хуже того, он мог принимать отрезвляющие зелья Октавии или лекарства от похмелья и не платить много за свою привычку. Его голова откинулась на подушку, и за завтраком Джозеф предался хорошей ненависти к себе.

Некоторое время он вообще не вставал завтракать. Потому что сегодня Джозеф боялся самых сложных моментов в жизни и знал, что это глупо. Ему был дан второй шанс. Выяснилось, что он стал знаменитостью благодаря игре в футбол

, и даже близко не хорошо. К его случайным знаниям относились как к Евангелию.

Джозеф сделал это. И все же он все еще чувствовал себя паршиво, и ему было плохо из-за этого. Так он и лежал на спине, пока превосходящий боец ​​не открыл дверь и не вошел в комнату.

Превосходный воин, гораздо лучший выживальщик в этом мире. Кроме того, возможно, теперь лучший [Маг] в таверне. Архимаг Мрша с важным видом вошел в комнату Джозефа, принюхиваясь. Она остановилась, когда увидела Джозефа.

«Мрша? Что ты здесь делаешь?»

Он сел, моргая на нее. Она огляделась вокруг, идя на двух ногах вместо четырех. Мрша огляделась… и нашла то, что хотела.

Ага!

Она схватила что-то у двери. Джозеф видел, как она взяла классический бело-черный мяч. Труднее сделать в этом мире; у [кожевника] случился припадок, когда он понял, что это должно быть белое и черное

, поскольку обе кожи трудно покрасить или получить естественным путем.

Она взяла его и помахала Джозефу. Он помахал в ответ. Мрша указал на мяч, который все, к его неудовольствию, называли «футбольным мячом».

«Эм-м-м. Хочешь мяч? Вперед, продолжать.»

Он моргнул, а она кивнула, сделал жест «спасибо» одной лапой и поплелся с ней из комнаты. Джозеф услышал крик из коридора. Полностью проснувшись, он услышал знакомый взволнованный голос.

«Мирша владеет мячом! Мрша, Мршамршамрша, передайте сюда!

Джозеф проснулся? Это его личное

мяч, да? Нам разрешено его использовать?»

Экирра. Джозеф слушал и пожелал хотя бы на мгновение оправдать боготворение маленького гнолла. Он спрятался в своей комнате, услышав, как внизу бегает маленький гнолл. Наконец, однако, он встал и посмотрел на тихую гостиницу без Эрин. Еще один день.

Для Джозефа это был своего рода унылый день. Что-то еще, что земляне могли бы идентифицировать. Действительно, любой.

—

Нирс Асторагон ненавидел детей. Он также осознал, что ненавидит футбол, по крайней мере, в принципе.

В общем, возможно. Это было что-то о маленьких детях, которые были такими неосторожными и могли наступить

на человека шестидюймового роста, или в порыве гнева кинуть что-нибудь, и мяч, который был больше его, был пнут

на высоких скоростях, что доставляло Фраерлингу Нирсу Асторагону дискомфорт.

Он не мог бы сказать почему. Тем не менее, когда он начал свой первый день в «Странствующей гостинице» как настоящий гость – или беглец – его единственный союзник в гостинице, казалось, был достаточно взволнован, чтобы пинать надувной мяч. Нирс наблюдал, как Мрша и другой коричневый ребенок-гнолл пинали его в гостиной гостиницы.

У него были мысли. Крошечным кусочком мела, отколовшимся от настоящего куска мела, Титан сделал несколько заметок.

«Давайте посмотрим. Мисс Эрин Солстис… застыла. Я отделен от дома. На меня охотятся. Все знают, что я в Изриле. Мой единственный союзник — маленький Гнолл. Белый

Гноллу, и мне бы хотелось, чтобы Джинни точно знал, что это значит. Она немая, но может творить магию — 1-2 уровня. У меня ограниченное количество артефактов, и, о да. Теоретически это волшебный портал.

Ресурсов для работы было не так много, но после некоторых размышлений он внес некоторые дополнения.

«На самом деле все ресурсы гостиницы. Что немаловажно для фраерлинга

, а также косвенный доступ к множеству мастеров-ремесленников, не говоря уже о магической помощи как со стороны [Магов], так и [Шаманов]. В теории. Не так плохо. На самом деле… если бы я не противостоял Великим Компаниям и их агентам, я бы назвал это превосходным.

Он повернулся к своему внимательному ученику, когда под ним маленький гнолл по имени Экирра произвел выстрел, который отскочил от стены, и Мрша побежала за ним. Нирс сидел на одной из балок высоко над общей комнатой, что давало ему беспрецедентное место для шпионажа и укрытия.

Его ученица помахала ему своими — своими — антеннами. Нирс взглянул на огромное насекомоподобное лицо и медленно записал еще одну мысль.

«Вопрос транспортировки/маневренности? Решено: Эшфайр Пчела. Имя: Аписта. Несколько прирученный, улучшенный стингер, сомнительный интеллект.

щуп ткнул

Нирс сзади, и он выругался. Он бил в Аписте.

«Прекрати это!»

Судя по всему, оно принадлежало… [принцессе]? Нирс покачал головой. Мрша объяснил, но были пределы даже доверчивости Титана. Тем не менее, он ясно видел на пчеле следы навыков [Укротителя зверей]. Он кивнул ей.

«Давай позавтракаем».

Он встал, успокоив свое любопытство, наблюдая за гостями и персоналом гостиницы этим утром. Он отметил несколько интересных вещей; Хобгоблины, Братья Случайных Встреч и так далее.

«Где эти двое проклятых джентльменов звонящих?»

Аписта, конечно, не ответила. Она ждала, опускаясь вниз, пока Нирс забирался ей на спину. Пепельная пчела была длиной в фут. Рост Нирса составлял шесть дюймов. Он действительно мог кататься

ее вокруг, и она была достаточно сильна, чтобы летать с ним на ней.

Она улетела, и Нирс подумал, что это новое решение проблем Фраерлингов, связанных с поездками. Две проблемы?

Во-первых, Аписта была горячей.

Тоже не в хорошем смысле; Естественная температура пчелы была намного выше той, которую должно выдержать любое насекомое. Волшебные существа. Нирсу нужно было седло. Особенно из-за пункта два…

Жужжащие крылья создали мощную обратную тягу, поэтому Нирс прижался к ее пушистому телу, а кусочки пыльцы сделали его ноги липкими. Он выругался, когда она слетела с балок.

«Ты глупая пчела! Я же говорил тебе, будь осторожен! Осторожно

. Не летай как обычно! Я-«

Аписта сделал бочку. Нирс сдержал крик, цепляясь за него.

ей. Имани, выходящая из кухни с едой на стол, увидела, как Аписта мило поворачивалась и поворачивалась, летя к Саду Святилища.

«Ты глупая пчела!

»

— прошептал Нирс, когда они влетели в Сад Святилища. Аписта был очень ранен. Это не были заботливые отношения! Маленький человечек, которым, казалось, восхищалась Мрша, не питал к ней особого уважения. Тем не менее, она послушно переправила его в его секретный дом в биоме джунглей. Нирс приземлился на одно из деревьев, подошел к выдолбленному дому, который ему помогла построить Мрша, и его тут же вырвало.

«У меня… никогда не было такого плохого полета за последние десять лет».

Он рассказал об этом Аписте. Это была правда; все птицы, на которых ездил Ниерс для быстрого путешествия в Балеросе, не крутились

или штопор, или ради удовольствия подлетите до купола, перестаньте лететь, пикируйте бомбу в сторону травы и выровняйтесь всего за секунду до удара.

Аписта летел, как пьяный альбатрос. Она выглядела обиженной, поэтому Нирс в конце концов уступил.

«Вот, жук… пчелы вообще это едят? Я знаю, что осы так делают. Чертовы ублюдки.

Пчела могла бы поддержать это чувство. Она деликатно продвинулась вперед и взяла немного меда и хлеба, которые Мрша тайно привезла для Нирса. Это было хорошо, тем более что у Нирса был свой выбор.

из суккулентов.

Салями, шесть сортов сыра, пицца, лазанья, восемь разных рыбных блюд, мороженое — правда, растаявшее — девятнадцать вкусов напитка…

Большая часть выдолбленного пространства в дереве была занята только едой и ватой, украденной из подушки, которую Нирс использовал в качестве постельного белья и подушек. Ему не нужно было большего, и это было божественно

после Высоких перевалов.

А еще у него было много еды, потому что он был фраерлингом, и Мрша могла воровать крошки и кормить его неделю. Она немного переборщила, но затем Нирс переборщил с пиршеством после того, как проснулся и обнаружил, что его судьба наконец изменилась к лучшему.

Его рука все еще болела, но он относился к ней спокойно и все еще был в напряжении. Еще несколько дней и, может быть, еще немного лечебного зелья, и все будет в порядке. Нирс вздохнул и сел. Через секунду он увидел, как два маленьких гнолла вбежали в [Сад Святилища]. Пара крепостных бобров наблюдала, как мяч пролетел по саду, отскочил от травянистого холма и катился в грибной биом… Аписта грызла, а Нирс что-то бормотал.

«Крепостные Бобры, Пепельная пчела, волшебный сад. Где-нибудь, да?

Аписта помахала ему усиками. Это напомнило Нирса. Он крякнул, встал и обшарил импровизированный дом.

«Ты здесь самое странное животное

, хотя.»

Она выглядела обиженной — вплоть до того момента, пока он не вытащил крошечный косяк, который вырезал из большего. Он протянул ей одну, и они оба начали курить.

Пчела, которая украла и спрятала лист мечты. Нирс задыхалась, когда Аписта зажгла и несколько взмахов крыльев, и некоторое воспламенение от своего тела. Он смотрел на пчелу, пока она вдыхала пары.

«Терпимо».

Ему пришлось это признать. Нирс начал планировать свой следующий ход, гораздо более комфортный, чем следовало бы.

—

Звук играющих детей в «Странствующей гостинице» был странным. Было ли это… слишком рано?

Возможно. Джозеф не высказал эту мысль вслух, но оставил ее в покое, пока Экирра и Мрша играли. Висма тоже присоединилась к ним.

Возможно, Имани разделяла это мнение, потому что она сослала их в Сад. Конечно, нижний сад; они никогда не поднимутся на холм.

— Доброе утро, Джозеф.

Она приветствовала его с улыбкой. Он попытался ей ответить. Имани явно попыталась улыбнуться. Почему бы ему не попробовать?

«Привет, Имани. Э-э… как дела?

Это был самый плохой вопрос, какой только можно придумать. Как дела?

Однако Имани отнеслась к этому спокойно, быстро протянув ему тарелку, от которой доносился восхитительный запах.

«Хороший. У меня работа через пятнадцать минут. Твоя еда горячая.

«Спасибо-«

«Это не вам. Это для Кевина. Отнеси это ему, ладно? Он так и не появился на ужине, так что, думаю, он потерял сознание в своем магазине в Эстхельме.

«Ой.»

Джозеф неуклюже снова накрыл тарелку. Имани снова улыбнулась, и он подумал, что она

подошла к своим обязанностям.

Возможно, это было обучение [Поваров]. Возможно, именно такой была Имани до травмы и Крелера. Гостиница вернула ей жизнь и уверенность.

Плюс парень. Пэлт кивнул Джозефу понимающими глазами. Джозефу показалось странным, что он привык видеть гигантского кентавра, бегущего вокруг и чмокающего Имани в щеку.

«Здравствуй, Имани, зеленый цвет джунглей».

— Ты сказал мне, что все самые яркие цветы Балероса ядовиты, Пальт.

«Э-э, я так и сделал. Поздно вечером, Джозеф? Нужна помощь?

[Иллюзионист] и [Курильщик] определенно могли это сказать. Джозеф неуверенно ухмыльнулся.

— У меня есть зелье, спасибо.

«Сигара?»

Имани отмахнулась от него. Джозеф не был уверен, что принял бы это.

— Я же говорил тебе, это вредно для здоровья, Пэлт.

«И я говорил тебе, для этого и нужны [Целители] и зелья».

Кентавр был непреклонен. Кроме того, Джозеф знал, что все, кроме Галины, время от времени пробовали или курили сигары Пэлта.

«По крайней мере, не когда ты ешь. Это портит вкус! Я должен идти.»

«Кто присматривает за Мршей?»

Джозеф колебался, указывая на троих играющих детей у открытой двери. Имани вопросительно взглянула на него.

«Ишкр».

«О верно.»

Вот и все. Имани ушла, быстро и совсем не враждебно, вместе с Пальтом. Джозеф посмотрел на еду и направился к двери.

— Куда-то собираетесь, сэр?

Его приветствовал угрюмый гнолл. Она была ниже ростом, чем гноллы, и на ее лице была едва слышная попытка улыбнуться.

— Э… Лиска? Я бы хотел поехать в Эстхельм.

«Сейчас, сэр

. Вы скоро вернетесь? Тогда я проверю тебя через десять минут. Хорошего дня.

»

Она сказала это тоном, который указывал на то, что ее старший брат учил ее правильному служению. Однако она отвечала за дверь, а Имани и Палт уже были в Лискоре. Джозеф пробежал, размышляя.

Имани сделала это и, похоже, ни о чем не жалела. Эрин и Рёка были примером для подражания. Таким же образом…

Кевин действительно спал за своим столом. Он сел, когда Джозеф открыл дверь в заднюю комнату «Солнечных циклов».

«Ваше Величество, я ох…

ой. Привет, Джозеф.

Джозеф бы рассмеялся, но Кевин делал это уже в восьмой раз. Джозеф предложил накрытую тарелку, и глаза Кевина расширились.

«Уже завтрак? Чувак, спасибо. Должно быть, я задремал и…

Он неуклюже указал на свой стол. Неубедительно, но не для Джозефа. Прикрепленные к стенам листы заказов, график

Кевин составил чертеж, не говоря уже о том, что он вел инвентаризацию, работал над новыми чертежами велосипедов и, по сути, начал собственный бизнес с международными клиентами, было… потрясающе. Джозеф протянул Кевину поднос и увидел, насколько голоден молодой человек.

«Нет проблем, Кевин. Как бизнес?»

«Мы привлекаем больше [Смитов] для работы над обычными велосипедами. Это очень хорошо. Имани вроде святая. Извините, я не ел весь день! Я имею в виду вчерашний день.

«Без проблем.»

Джозеф потер голову, повторяя. Сегодня он определенно был не в духе. Возможно, дело в сравнениях.

Сравнивать себя с людьми было плохой идеей. Особенно в этой гостинице, да и вообще. Даже после того, как Эрин… ну, именно сравнения преследовали Джозефа, понял он.

«Я могу взять другие твои тарелки и прочее».

«Чувак. Ценю. Хотя я могу их получить… У меня просто работа и встреча примерно через… э… сколько времени?

«Это не проблема. Делай свое дело.»

Джозеф схватил стопку из шести тарелок и столовых приборов. Кевин с благодарностью посмотрел на него.

— Ты потрясающий, чувак.

Нет вы.

Джозеф увидел, как Кевин глотает еду. Через несколько минут у него назначена встреча с Пелтом, а сегодня он будет вести переговоры с [Торговцем].

Сильными сторонами Кевина были его способность ладить с людьми, его знание того, как управлять магазином, вести бухгалтерскую книгу и, честно говоря, знание того, как работает велосипед.

Тот факт, что он мог ладить с Пелтом,

Карлик [Смит], который был сварливым, как и любой старик, которого встречал Джозеф, был потрясающим.

В нем немного Эрин. Точно так же Имани умела управлять кухонными принадлежностями, готовить, конечно же, преподавать.

и заниматься сексом с парнями-лошадями.

Джозеф задумался об этой последней части. Он недружелюбно хлопнул себя по голове. Это больно. А если серьезно, как…?

Когда он побежал обратно в дверной проем, Лиска наморщила ему нос.

«Лучше положите их постирать. Я думаю, я

должен это сделать. Однако не ешьте с них ничего, пока их не почистят. На одном из них плесень.

«Ой. Спасибо, Лиска. Э… спасибо, что достал и дверь.

На этот раз он только не забыл поблагодарить ее. Она зарычала.

«Пожалуйста.»

И все же она выглядела немного успокоенной. Джозефу хотелось не забывать делать такие обыденные вещи, как благодарить людей за приготовление завтрака и так далее.

…Но он не был Кевином. И не Имани.

Он не был

Леон или Трой, он был почти уверен. Хотя это была низкая планка. Однако Джозеф, посмотрев на себя, обнаружил в нем меньше любезности, чем Кевин. Немного больше ксенофобии, например, увидеть Пэлта и Имани вместе и задаться вопросом… занимались ли они сексом?

Еще больше зависти, о да. Меньше контроля над такими вещами, как употребление алкоголя.

Меньше того, чтобы быть хорошим или порядочным человеком, которым он всегда считал себя.

—

Имани приготовила еду для Джозефа. Очень хорошо… Лицо Джозефа вытянулось.

Ему и в голову не пришло, когда Кевин ел, чтобы успеть позавтракать. В любом случае [Инженер] заставил его мгновенно исчезнуть.

Завтрак был пинчо

, пинчо де тортилья, картофельный омлет из Испании. Ностальгия, и Джозеф понял, что, должно быть, упомянул об этом Имани. Таким образом, [шеф-повар] нашел время, чтобы приготовить это для него.

Он съел его, смакуя каждый ностальгический кусочек, и почувствовал себя еще хуже. Сравнения не давали покоя Джозефу. Например, как уже упоминалось, не только Имани или Кевин заставляли вас чувствовать себя плохо.

Чувствуете гордость за то, что можете выжать сто восемьдесят фунтов? Просмотрите список тренажерных залов или просто посмотрите, как тренируется Безале по утрам.

Думаешь, ты хорошо играл в шахматы? Играйте в Птицу или половину Антиниума. Каким-то образом Бёрд дошёл до того, что однажды победил Джозефа, даже не глядя на шахматную доску. Конечно, он научился этому у Эрин.

Думаешь, ты знаешь страдание?

Мрша, Рёка и половина гостиницы могли бы рассказать вам о настоящем

травма.

Конечно, поначалу все это было тщетной попыткой. У каждого были свои сильные и слабые стороны. Каждый человек был способен на то, чего не смогли другие, и так далее, и так далее, цените себя. Джозеф знал это.

Это было просто… Джозеф закончил завтрак, волнение снова сменилось угрюмостью. Однако он не мог больше ждать. Солнце взошло, утро началось… он встал, потянулся и увидел, как маленький гнолл вбежал в гостиную. Экирра, конечно, почувствовал, что он здесь.

«Здравствуйте, господин тренер Джозеф! Мы собираемся тренироваться?»

Джозеф попытался улыбнуться. Он обманул Экирру на глазах у Висмы и Мрши. Маленький мальчик-гнолл, как и Мрша, пренебрегал одеждой. Тем не менее, на нем была футболка команды «Лискорс Флад Крабс» и его номер «3», вышитый вручную на спине. Он выглядел взволнованным, как и полагается члену команды «Маленькие крабы».

Молодой человек вздохнул и кивнул. Он и Экирра приступили к работе. [Кикер] Джозеф Ортега вышел на улицу, чтобы начать свой день.

—

Джозеф был [кикером] 11-го уровня. Вот несколько фактов для вас: у него были [Малая ловкость], [Малая выносливость], [Мощный удар ногой], [Ускоренный спринт]…

И его последний Навык был зеленым.

В зеленых навыках не было ничего особенного. По крайней мере, Джозеф так не думал.

[Точный удар ногой на расстоянии]. Что касается легендарных новых Навыков… это не был [Бессмертный Момент]. Однако Джозефу оно показалось особенным, потому что оно было новым.

Таким образом, никто никогда раньше не нуждался в таком Навыке и не приобретал его. Навык для игры, а не боя.

Футбол. Это имело смысл, если подумать. [Точный выстрел на расстоянии

], вероятно, был каким-то навыком [Лучника], который сочетал в себе дальность и точность, и был очень необходим. Но кому понадобилось так далеко пинать резиновый мяч?

Хороший игрок, вот кто. Джозеф гордился этим. Он поприветствовал обе команды. Сорок шесть

игроки уставились на него.

Двадцать три на команду. Взрослые и дети, состоящие из гноллов, драконов и трех людей, не считая его.

Да, одновременно на поле могли выйти только одиннадцать игроков каждой команды. Однако замены были важны, и стандарт мира Джозефа означал, что он предложил ограничение в двадцать три.

Поскольку он это сказал, теперь это стало законом.

[Кикер] увидел, как на него смотрят дети и взрослые, все в футболках и готовые начать тренироваться.

Это было жутко. Джозеф был преданным членом своей футбольной команды. Но если он думал, что преданность средней и старшей школе — это одно, эти игроки были еще более целеустремленными.

Они никогда не опаздывали. Ему приходилось говорить им, чтобы они возвращались, если они заболеют или утомятся. Они бы играли, даже если бы серьезно травмировались и тренировались.

без жалоб. Потому что они выравнивались. Потому что… это была карьера.

Футбол пришел в Лискор. Они тренировались на обширной равнинной территории, которую для них разровнял Хексель и которую Дозор охранял от монстров. Совет Лискора даже заплатил Вицерии, чтобы она вместо того, чтобы ждать, вырастила всю траву подходящего газона.

«Рада всех вас видеть. Вы знаете, что делать! Давай согреемся!»

Джозеф не был экспертом. Он составил по памяти тренировочное меню команды. Таким образом, каждый день Крабы Потопа и Маленькие Крабы нагревались одинаково.

Сначала пробежка. Они бегали по Лискору, даже дети бегали по кругу. Взрослым было предложено бежать в свободное время. Однако не просто бежать; они выполняли все упражнения, которые должен был выполнять спортсмен, что вызывало хихиканье в первые несколько недель.

Не сейчас. Сейчас? [Охранники] махали игрокам, подбадривая их. Некоторые гражданские лица делали то же самое, а дети копировали профессиональную команду, выглядя завистливо или надеясь, что Джозеф увидит там талант.

Экирра бегал с более молодыми игроками, научившись ходить на двух ногах, чтобы иметь возможность бегать трусцой. Вперед, назад – и это было начало.

После круга они сделали боковые перетасовки. Прыжки, удары ногами, высокие колени, прыжки… упражнения, предназначенные для наращивания гибкости и мышц. Джозеф заставил всех размяться, и только спустя почти тридцать минут разминки они вообще приступили к тренировке.

«Хорошо, крабы-потопы, реле! Маленькие крабы, давайте начнем с прохождения.

Джозеф был только один и, поскольку Кевин и Роуз были сейчас заняты, он чередовал физическую подготовку с технической. Взрослые знали счет и настраивали; они перебегали от одной линии к другой, разворачивались и мчались обратно той же дорогой, откуда пришли.

Самоубийство было еще одним словом для обозначения этого упражнения, хотя в первый раз, когда он использовал этот термин, Джозеф стал причиной небольшого инцидента, поэтому вместо этого он назвал это «эстафетами». Тем временем Маленькие крабы тренировались в пасе. Они уже давно перестали просто пинать мячи туда-сюда. В эти дни им приходилось вести мяч и пасовать друг против друга, все быстрее и быстрее, на большие расстояния.

Джозеф с одобрением наблюдал, как тренируются Маленькие Крабы. Они были хороши. Лучше, чем он был в их возрасте? Ну… не под контролем.

Экирра ударил слишком сильно, и Дрейк убежал за мячом. Однако ему оставалось сыграть всего месяц или два! Его уши прижались, и он закричал.

«Извините, тренер!»

«Все в порядке. Не волнуйтесь, именно поэтому мы тренируемся».

Это было то, что Джозеф считал «слишком серьезным». Экирра, казалось, боялся, что его исключит из команды за одну ошибку! Джозеф знал, что есть крутые тренеры; у него был один для средней школы. Он не хотел быть таким.

Он наблюдал полуглазом, затем повернулся к Потопным Крабам.

«Уш! Ты едешь быстрее».

Гнолл примерно того же возраста, что и Джозеф, остановился и ухмыльнулся. Он бежал

реле, и Джозеф знал, что ему не справиться с этим.

«Спасибо, Джозеф. Вчера вечером получил [Быстрое движение]».

«Вы не говорите? Замечательно. Посмотрим, как это изменит тебя в нападении».

Уш был вторым нападающим, но, учитывая его новый навык, Джозефу, возможно, придется попробовать его на позиции вингера или основного нападающего. Навыки во многом изменили то, как играют в футбол.

В более чем один путь.

Джозеф позволил крабам Потопа нарастить мускулы; Навыки изменили ситуацию, но они могли умножить тяжелую работу, а не просто заменить ее. Он наблюдал, как «Маленькие крабы» перешли от передач к попыткам забить голкиперу, храбро блокирующему их удары.

Хотя кое-что было очевидно. Маленькие крабы стояли за командой Flood Crab, потому что они были детьми, а взрослые могли тренироваться дольше и усваивать передовые методы, несмотря на мотивацию и энтузиазм детей. Координация отсутствовала; это было прекрасно. Они играли против ребят своего возраста.

Однако Экирра продолжал все портить. Восемь раз он пропускал пас, и гнолл, или Дрейк, или единственная человеческая девушка бежали за мячом, который он пнул слишком сильно.

«Экирра, сделай перерыв. В чем дело? Ты пытаешься бить ногами менее сильно?»

Джозеф остановил его после последнего цикла, когда удар Экирры фактически не попал в цель и пролетел почти сто шагов — слишком далеко вправо.

«Извините, тренер. Моя цель плохая. Я хотел потренироваться с Мршей, но не могу попасть в цель. Пожалуйста, не выгоняйте меня из команды».

Уши Экирры были приплюснуты, и он выглядел так, будто бы заплакал, если бы Джозеф это сделал. Молодой человек присел на корточки и успокаивающе похлопал Экирру по плечу.

«Я бы не стал этого делать. Ты быстрый, ты много работаешь… ты очень хорошо пасуешь!»

Кроме того, Экирра помог начать

футбол в этом мире. Джозеф не стал бы его резать, несмотря ни на что, и если это был фаворитизм, пусть будет так. Он посмотрел на Экирру. Мальчик не отнесся к игре легкомысленно…

— Что-то изменилось?

«Это… мой Навык».

Джозеф моргнул. Экирра взглянул вверх одним огромным карим глазом и пнул землю.

«У тебя есть Навык?»

«Ага. у меня 5 уровень

сейчас. И я получил [Меньшую силу]. Но я не могу…

Джозеф смотрел, как Экирра нервно бормочет. Он посмотрел на мяч, который взорвал Экирра.

мимо цели. Потом он начал смеяться. Экирра выглядел испуганным, пока Джозеф не взъерошил ему мех на макушке.

«Это не проблема. Скажи это раньше! Вам просто нужно больше практики. Давай, мы вернем тебе цель. Наводненные крабы! Давайте делать нашу практику! Маленькие крабы – реле!

Метас, ты и Экирра пройдёшь проходную тренировку!

—

Как быстро они улучшились. Джозеф почувствовал себя лучше, когда Экирра повеселел и вскоре начал работать со взрослыми.

Теперь они

были хороши. Никаких базовых пропусков с ними; Джозеф учил их трюкам. Правильные удары головой, как увернуться от попытки отобрать мяч во время ведения… не слишком ли рано для двухмесячных игроков?

Ответ был нет. У Джозефа дважды украли мяч, когда он проводил демонстрации, несмотря на все свои попытки.

«Навыки!»

Уш ухмыльнулась ему; Джозеф потерял мяч, несмотря на то, что пытался продемонстрировать трюк уклонения, когда мяч, казалось, прилипал к вашим ногам, когда вы вращались вокруг кого-то.

«Просто сделай это в игре».

Джозеф ухмыльнулся, и игроки кивнули. Они пользовались большим уважением, даже те, кто был старше Джозефа почти на десять лет. Он волновался, но, опять же, Эрин Солстис проложила путь к этому.

«Хорошо выглядеть! Как насчет игры?»

Через два часа команды взволнованно переглянулись. Они устали, но зелья выносливости вернули им настроение для игры.

Джозеф отбирал команды, пытаясь их сбалансировать, ставя замены против обычных игроков, смешивая стандарты.

Также тестируем новые навыки.

Экирра был не единственным игроком, который регулярно получал новые навыки. Уш в первой игре был основным нападающим, затем нападающим. Экирре удалось взять на себя основного нападающего и забить шесть голов

раз в первой игре.

«Я буду вратарем».

Джозеф заменил бедного мальчика Дрейка, которому пришлось блокировать сильные удары ногами. Не только это; футбольный мяч изогнут

когда один Дрейк направил его к Джозефу. Он нырнул — поймал.

«Неплохо! Что это такое?»

«[Наводящийся удар], тренер!»

«Замечательно. Посмотрим, как вы это сделаете после прохода. Не беги на меня; Удиви меня! Даже если оно кривое, я смогу его достать. У кого есть [Мгновенный удар]? Давайте устроим комбо!»

Это было весело. Да, это действительно казалось немного… подавляющим. Особенно, когда Джозефу пришлось блокировать удар Экирры, который причинил боль.

. Это было похоже на то, как будто кто-то на десять лет старше ударил его мячом!

Хотя это сделало игру интереснее.

Джозеф взглянул вверх, когда с другого поля донесся рев.

«Тренер! Как мы можем это остановить?

»

— взревела Уш, сердито указывая вверх. Джозеф увидел, как вратарь-человек, мускулистый парень по имени Элмоин, сердито ударил кулаком по деревянной стойке ворот. Это выглядело как четыре гола команды А в пользу команды Б… и все это благодаря одному игроку.

«Лемисс! Здесь! Обе команды, сделайте перерыв! Выпейте воды — и перекусите! Менуа, возьми вместо меня вратаря? Маленькие Крабы, не бейте мяч ей в лицо! Я смотрю на тебя, Экирра!

»

Остальные так и сделали. А главный нападающий, MVP «Флуд Крабс»… прилетел поговорить с Джозефом.

Лемисс был старокровным драконом. Она была одной из двух игроков в команде и только что позволила своей команде забить четыре раза подряд, забив мяч с воздуха.

«Дело не в том, что она забивает, тренер. Но как нам остановить

ее, когда кто-то проходит мимо нее в воздухе?

— пожаловался Уш. Джозеф увидел проблему. Честно говоря… воздушные проходы не были проблемой, возникшей на Земле. И все же он принес футбол в этот мир, и теперь флаеры захотели играть.

Как вы предотвратили выход в воздух?

Лемисс с радостью отправила мяч своим товарищам по команде, фактически позволив им пересечь поле без шансов на остановку.

«Плохо, когда половина команды — летчики. Они просто переходят из воздуха в воздух, и мы должны быть уверены, что они никогда этого не получат, или сделать ставку на то, что наши флаеры перехватят. Но с Лемиссом и Реллсом… и больше ни с кем с нами…

Руки Джозефа были скрещены, и он кивал. Оба старокровных дракона были в команде А, что было просчетом с его стороны.

Остальные крабы Потопа подплыли к нам с водой и едой в клешнях, лапах или руках. Все это, конечно же, было любезно предоставлено [Владельцами магазинов] Лискора. Они хотели поддержать свою команду. Они хотели победить.

Лискору было чем гордиться. Лучшая футбольная команда в Изриле. И они играли и в других городах! Джозеф почувствовал боль… но сосредоточился на проблеме.

«Мы взяли Палласа в первой игре».

Все гордо кивнули на это. Трансляция по всему миру! Ставки на сумму более трехсот тысяч золотых, по крайней мере, так Джозефу сказали. Много

денег, полученных благодаря тому, что Лискор провел игру и продал товары? Не говоря уже о том, чтобы быть звездами своей команды. Все это было великолепно.

Однако это было непросто. Джозеф указал на очевидные факты, которые он извлек из вскрытий.

«Мы выиграли ту игру, потому что у Палласа была гораздо худшая техника, чем у нас. У них было здорово

Навыки и командные игроки — никакой сплоченности. Их игра в воздухе позволяла им забивать, но если мы держали мяч на земле, то бегали по кругу вокруг них. Компромисс с воздушной командой заключается в том, что им придется взлететь и подняться в воздух. Они все портят, они разоблачают себя».

Буквально. Счет был 17-6; резня. Уш и остальные кивнули, улыбаясь, но Лемисс поднял коготь.

«Тренер… а что, если им станет лучше? Мы с Реллсом действительно сможем пройти через поле, если сделаем все правильно. С Палласом в воздухе… они могли нанести удар по воротам, даже не коснувшись земли».

Это было правдой. Джозеф колебался.

Какое здесь решение? Получите для своих игроков «Кольца прыжков»? Проделали ли они какой-нибудь трюк, когда двое из них подбрасывают третьего на перехват?

Все эти идеи казались непрактичными. Несбалансирован по отношению к летающему противнику. В конце концов Джозеф выдохнул.

«Думаю, я знаю, что это должно быть. В основном это человеческая игра. Поэтому мы никогда не задумывались о листовках. Мы… конечно, запретили летающие заклинания и магию.

Остальные игроки кивнули. В казуальных играх с пикапом можно использовать магию, но в любых реальных

В игре были только Навыки, никаких артефактов и чар. Джозеф продолжал неуверенно, но нащупывая путь.

«Для летающего противника… это совершенно неуравновешенно, если он может безнаказанно забивать».

Лемисс и Реллс выглядели обеспокоенными. Они думали, что их собираются сократить? Джозеф поспешил дальше.

«Поэтому я думаю, что так и должно быть: ограничения на пропуска. Только один

разрешен воздушный проход; не последовательные передачи игроков «воздух-воздух». Кроме того, мы реализуем правило из другого вида спорта. Ни один воздушный игрок не может быть пропущен

в наземного игрока или стрелять впереди него. Это немного, но это означает, что они не могут просто скользить вокруг и использовать это в своих интересах».

«А как насчет ударов по воротам? Реллс просто завис рядом с воротами и пробил по воротам».

— …Тогда у нас будет минимальная дистанция для летающих игроков.

Это казалось справедливым. Джозеф увидел, как Реллс и Лемисс облегченно кивнули. Он хлопнул в ладоши.

«Давайте попробуем! Снова дайте мне Лемиса и Реллса в одну команду и отдайте им пас! Действительно постарайтесь получить преимущество над наземной командой. Идти!»

—

Это сработало. Конечно, им пришлось что-то подправить, но новые правила радикально ограничили преимущество, которое мог дать игрок. К тому же стрелять в летающего игрока по-прежнему было рискованно; если вы помешали им «жонглировать» мячом в воздухе, им пришлось немедленно это сделать.

передать его другому игроку, как мячик для пинг-понга, а это означало, что перехват был намного проще.

В конечном счете, это добавило спорту, а не умалило его. Джозеф улыбался, пока они с Крабами Потопа анализировали игру.

«Я думаю, эти правила работают! Мы будем тренироваться под их руководством, но помните: это не правила игр. Нам нужно посмотреть, согласятся ли другие команды принять их».

«Что? Почему мы должны это делать? Тренер?»

Лемисс уставился на Джозефа. Он колебался.

«Они могут не согласиться».

«Но ты Джозеф.

Вы представили игру! Просто расскажите им о новых правилах — держу пари, что шпионы наблюдают и передают их, пока мы говорим!»

Сказав это, Уш указал одной лапой на холм вдалеке. Джозеф посмотрел и увидел, как кто-то пригнулся. Он стоял там и снова почувствовал это.

Джозеф Футболист.

Спасибо, Эрин. Но все еще. Джозеф. Он не был тем человеком, который написал правила игры. Он был

игра. Юноша огляделся.

— …Ну, я думаю, таковы правила.

Его команда подбадривала его. [Кикер] почувствовал, как у него чешется спина. Вскоре, чтобы избавиться от этого, поскольку он смотрел игру, которую любил, он сделал предложение.

«Почему бы нам не поиграть в игру? Однако я присоединюсь к команде А. Я хочу попробовать свой

новый навык».

Они приветствовали это. Джозеф ухмыльнулся, и его команда начала спорить, играть с тренером или против него, в зависимости от их характеров.

Это была его первая настоящая ошибка за день.

—

Джозеф попробовал свой [Точный удар ногой на расстоянии] и увидел, как глаза Элмоина расширились. Этот эпитет он услышал даже за футбольным полем.

Кстати, более длинный вариант. Почти дважды

пока. Это произошло благодаря Скиллсу; такие игроки, как Уш, считали, что это оправдано. А также гол на одно очко в пять раз больше. Сложнее защищаться? О, да.

Тем не менее, Человек [Блокировщик], который на самом деле был [Воином Щита] до того, как сменил карьеру и пришел в Лискор, имел время активировать Навык.

«[Статический щит]!

»

Светлое лазурное силовое поле заблокировало правый верхний угол и выстрел молота, который Джозеф нанес с другой стороны.

все поле с похвальной скоростью — отскочило

. В то же время [Статический щит] сломался.

С удивительно четким звуком разрушения. Навык Эльмоина — причина, по которой Джозеф взял его в качестве вратаря — создал щит, который оставался в воздухе там, где он хотел. Однако он был таким же прочным, как толстое стекло; он мог заблокировать удар или несколько стрел, но не был таким сильным, как Навыки более высокого уровня.

Отлично подходит для футбола. Джозеф застонал, когда Элмоин передал мяч другому игроку.

«Дешевый удар, тренер!

»

Лемисс засмеялась, вылетая на защиту. Джозеф ухмыльнулся. Он побежал через поле. Никакое [Быстрое Движение], но [Ускоренный Спринт] было хорошо, даже если он устал. Тем не менее, у него была [Меньшая ловкость], [Меньшая выносливость]. Если бы у него были навыки Экирры?

Он обнаружил, что сталкивается с Реллсом, лежащим на земле. Дрейк увернулся от двух игроков. Джозеф проскользнул вперед и перехватил мяч. Он начал вести мяч вперед в поисках паса. Он не собирался выступать на трибуне, как в первой игре, где он был асом. ЧАС-

«Извините, тренер!»

Уш незаметно украл мяч. Джозеф выругался, но прервал содержательные слова, когда увидел, что Экирра и Маленькие крабы наблюдают за взрослыми и учатся. Уши маленького гнолла были насторожены, и он уставился на своего героя.

«Хорошая работа! Вернитесь сюда!»

Уш рассмеялся. То же самое сделали и другие игроки, борющиеся за мяч; Лемисс нанес удар ногой в прыжке, застав гнолла врасплох.

Им понравилась игра. Они относились к этому серьезно, им нравилось совершенствоваться, и они знали, что это может стать карьерой на всю жизнь. Родители Экирры возлагали на него большие надежды, поэтому и записали его. Экирра, повышаешь уровень в своем возрасте?

Они были вне себя от гордости и воодушевления.

«Тренер!»

Лемисс прошел. Джозеф развернулся, поймал мяч и направился к Элмоину на матч-реванш.

Ему так и не удалось этого сделать. Второй игрок, Маун, женщина-гнолл, перехватила мяч. Джозеф набросился:

«[Удар ногой]!»

Хоть выбить за пределы поля, несмотря на удар. Или кто-то другой поймет это! Маун—

«[Маневр уклонения]! Ого! Страшно, тренер!»

Увернулся.

И забрала мяч с собой! Оно прыгнуло

Нога Иосифа. Он побежал за ней и поймал ее обратно. Теперь он бежал свободно, в то время как другие игроки блокировали команду Б. Он увидел Уша, идущего сбоку, но Джозеф поправил свое тело. Они собирались побороться за мяч, и он был почти готов забить.

У него был [Мощный удар]

ожидающий.

Джозеф взял мяч вокруг себя. Он дернулся, делая ложный маневр влево…

Уш снова украл мяч. Он промчался мимо Джозефа с довольным видом. Молодой человек замедлил шаг. Потом он это почувствовал.

Я превзойден.

Это было осознание. Это не вопрос и не подозрение. Он получил мяч благодаря пасу, но, побежав обратно на позицию, увидел его.

Почувствовал это. Джозеф потерял мяч еще шесть раз. Он дважды пробил по воротам. Оба раза заблокировано.

Это было похоже на тот случай, когда игрок колледжа решил запугать школьную команду. Он выходил на поле и отбирал каждый мяч, забивал с каждым ударом. Быстрее, сильнее —

Более того, лучше в игре.

Достаточно талантлив, чтобы выиграть стипендию. Это было последнее, что чувствовал сейчас Джозеф.

Уш был одним из двадцати трех игроков Лискора, мужчин и женщин, выбранных в команду. Джозеф выбрал его во время проб за его способность вот так ловить мяч. Когда Джозеф обучал их, он бегал на кольцах вокруг любителя. Сейчас?

Это было похоже на попытку увернуться от урагана, который каждый раз ловил мяч. Пытаетесь отобрать мяч обратно? Это все равно, что пытаться пнуть паука, танцующего на шелковой нити на ветру. Мяч исчез

влево или вправо, и Уш ухмыльнулся Джозефу, когда молодой человек снова замедлил шаг.

«Перестаньте с нами снисходительно относиться, тренер! Иначе мы получим большие головы!»

«Ага. Я-«

Они двигались слишком быстро, чтобы Джозеф успел закончить. И это было хорошо, потому что ему нечего было сказать. Кстати, именно это ранило больше всего.

Они думали, что ему лучше, и сдерживались.

После окончания игры Крабы Потопа посмотрели на Джозефа, поддразнивая и восхищаясь. Команда А выиграла, несмотря на Джозефа, и они засмеялись.

Посмотри на это. Нам будет проще показать нам, что это командная работа.

Джозеф почти мог слышать их мысли, пока Лемисс шутила с Ушем. Он улыбнулся, не в силах и боясь сказать им правду. Он стоял там, Джозеф-футболист.

«Думаю, на сегодня это все. Хорошего настроения, команда. Я… ох?

Некоторые из зрителей, вышедших посмотреть, заполонили поле. Джозеф увидел взволнованную молодую женщину, Человека, которая что-то протянула ему.

«Извините, я большой фанат. Можно мне автограф?»

«Привет! Нельзя просто так беспокоить тренера! На поле боя нет гражданских лиц!»

Уш выглядел возмущенным. Джозеф увидел, как лицо молодой женщины вытянулось. Он взял перо.

«На этот раз все в порядке».

«Извините, тренер. Нам действительно нужна безопасность. Ты слишком популярен. Мы собираемся сокрушить

Инврисил в следующей игре!»

Игрок ухмыльнулся Джозефу, пока счастливчика, получившего автограф, уводили вместе с другими гражданскими лицами, просящими автографы или желающими поговорить. Джозеф стоял там. Пытаюсь улыбнуться.

И они удивляются, почему я пью. Будь я проклят. Почему я должен так ревновать? Так мелочно?

«Увидимся завтра. Надеюсь, у вас все на уровне.

Он обратился к команде. Уш ухмыльнулся.

«Я только вчера сделал. Но здесь есть надежда. Уровень 17 [Кикер]!»

Гнолл возраста Джозефа протянул лапу, чтобы дать пять. Джозеф… чувствовал, как его мелкое зло зарождается в его сердце. Поэтому он предал их еще до обеда. Ему было жаль.

И все же он был Иосифом. Не Кевин. Не говоря уже об Эрин.

—

«Из-за такого грубого и несправедливого предательства всего, что мне было дорого, мое сердце могло только сжиматься, разрываться и скорбеть о добре, которое теперь было оскорблено на моих глазах».

– Мрша Скорбящая, о том, как Онемевший Язык съел свой лимонный пирог.

Маленький Экирра любил футбол. Футбол был веселым. Футбол был жизнью.

Он достиг уровня

из-за футбола. Ни у кого не было более высокого уровня, чем у него! Мрша сказал

да, но она все время лгала о всякой ерунде.

Его родители тоже были этому очень рады. Они купили ему футболку, и тренер Джозеф был великолепен. Он перебрасывал свой личный футбольный мяч вместе со своей командой, пока они болтали по пути через южные ворота, — тогда глаза Экирры расширились.

«Я забыл сумку на поясе!»

Он оставил его в гостинице, когда пошел тренироваться с Мршей перед тренировкой с командой! Он так нервничал, что тренер Джозеф разозлится. Он осмотрелся.

— Я могу забрать твой мяч, Экирра.

— предложил один из гноллов, живших на его улице. Он протянул ее ей.

«Спасибо! А моя майка? Не испачкай!»

Пот не в счет, как и грязь с поля. Это был хороший беспорядок

. Его товарищ по команде Чека обнюхал его. Она знала это! Экирра помчался на четвереньках обратно той же дорогой, откуда пришел, — потом вспомнил и начал бежать на двух ногах.

«Куда ты идешь, малыш? Практика закончилась, да? Мы не хотим, чтобы ты пострадал перед игрой с Эстхельмом через два дня!»

Один из крупных [Стражей] у ворот остановил Экирру. Он указал.

«Я забыл свою поясную сумку в гостинице».

[Гвардеец] взглянул на своих товарищей.

«Ах. Хм. Почему бы тебе вместо этого не воспользоваться дверью? Так безопаснее. Мы патрулируем, но всегда есть Остроклювы, которые охотятся за детьми, и Щитовые Пауки.

«Никаких шансов на то, что Остроклюв с Птицей-Охотником наблюдает за небом».

Один из Дрейков фыркнул. Гнолл пожал плечами.

«Хочешь объяснить капитану З? Я отведу тебя к волшебной двери. Экирра, не так ли?

Маленький гнолл серьезно кивнул. Охранники всегда правы, по крайней мере, так ему говорили родители. Это заняло бы больше времени, но потом у него попросили автограф.

«Если ты забьешь в игре, мы все купим тебе угощение! Удачи!»

Они были хороши. Экирра взял лапу большого Гнолла, и они поспешили к волшебной двери. Когда они добрались туда… Мрши уже не было. Так было и с Висмой.

«Мисс Висма вернулась в Лискор. Я не знаю… где Мрша.

Ишкр нахмурился. Он нес ответственность, поскольку мисс Эрин была ранена. До точки; он позволял Мрше «играть» с Ульвамой и регулярно следил за ней, как просила Лионетт, но Мрша могла уклоняться от всех, кроме Эрин, когда хотела. Экирра серьезно кивнул. Ишкр вздохнул.

«Я пойду искать ее. Вот ваши вещи.

Он протянул Экирре поясную сумку. Экирра поблагодарил его, а удовлетворенный [Гвардеец] шагнул обратно в дверь.

«Удачи в ваших играх!»

«Спасибо!»

Экирра помахал рукой. Он собирался вернуться, но теперь ему нужно было в туалет.

Через три минуты (это были какашки) Экирра открыл дверь туалета и вышел. Он чихнул несколько раз; оно всегда было вонючим. Затем он направился обратно к двери Лискора. Он бы пошел прямо домой

, слишком.

Но для Джозефа. Экирра, естественно, первым учуял его запах. Он собирался спросить Джозефа, нужно ли ему что-нибудь практиковать и насколько хорошо он это сделал! Его хвост вилял, когда он преследовал Джозефа к волшебной двери, которая теперь находилась в портальной комнате, недалеко от длинного коридора с секретными шпионскими отверстиями, которые показала ему Мрша.

«Тренер Джей…

»

Джозеф его не слышал. Экирра остановился, поняв, что Джозеф сменил одежду. Он умылся и переоделся в майку Лискорских крабов, что имело смысл.

…Так почему же он был одет в другую майку?

Желто-черный, как Аписта?

Экирра остановился. Джозеф направился через открытую дверь в залитый солнцем город, пахнущий тысячей разных вещей. Широкие улицы, потрясающая архитектура. Экирра узнал это с первого взгляда.

Паллас.

Маленький гнолл уставился на Джозефа. Этого не могло быть. Это не так — он видел, как Лиска хотела закрыть дверь. Не раздумывая, Экирра побежал за Джозефом. Он прыгнул через закрывающиеся ворота контрольно-пропускного пункта, открыл Джозефу и услышал крик [охранников]. Затем он оказался на улице, следуя за Джозефом, убегающим от разгневанного Дозора. Этого не может быть.

Этого не может быть, но он должен был знать. Не самое отвратительное. Не тренер Джозеф. Он не мог… тренировать другую команду?

Он пробежал всего пять шагов, прежде чем его, конечно же, поймал коготь.

—

Великий предатель шел по улицам Палласа. Джозеф, распродажа! Предатель! —

«…Тренер команды Лискора. Я не думаю, что нам нужно его представлять».

«Конечно, нет. Приятно познакомиться, э-э, мистер Джозеф. Сэр.»

Они называли его сэр. Дрейк [Стратег]

даже попросил у него автограф. Но ведь она не была Чалдионом, гораздо моложе.

«Приятно быть здесь».

Джозеф пробормотал. Он чувствовал себя плохо. Мрша окинула Палласианскую майку грязным взглядом, прежде чем перейти к Инврисилу. Подождите, ей разрешили это сделать? Лиску это не волновало.

Мысли о Мршасе исчезли, когда Джозефа познакомили еще с двумя игроками и тремя финансовыми спонсорами, все из которых были частью группы, убеждавшей его обучать команду Палласа.

«Мы рады, что вы приняли наше приглашение обучать нашу команду, господин Ортега. Чего мы можем ожидать от тебя сегодня?»

Гнолл поправил монокль, как и сэр Релз. Джозеф задавался вопросом, смотрел ли он на свои уровни, но благодаря Эрин и Рёке он был скрыт от оценки и наблюдения. Во всяком случае, он, похоже, был впечатлен репутацией Джозефа.

— У меня нет четкого плана, э-э, сэр. Мне нужно увидеть, где они находятся, прежде чем я смогу их улучшить. Кроме того, мне нужно довести до сведения Палласа несколько новых правил.

Казалось, это произвело впечатление на когорту. Они кивнули; [Стратег] сверился с ее записями.

«Ах да, поправка к правилам полетов».

— Ты знаешь об этом?

Джозеф посмотрел на нее. Ей хватило грации выглядеть смущенной.

«Мы намерены выиграть предстоящий чемпионат, тренер Джозеф. Паллас больше не повторит тех же ошибок».

«Особенно сейчас, когда футболист Джозеф дает команде Палласа свой экспертный совет!»

Вмешался другой Дрейк, и Джозеф поморщился. По нескольким причинам.

«Просто помните, я также консультирую команды Лискора и Инврисила».

Остальные лица упали. Гнолл громко прошептал своему спутнику.

«Нам не удалось заключить эксклюзивную сделку?»

Джозеф вздохнул. Если вы собирались продаться, вы могли бы сделать это так, чтобы несколько групп имели преимущество. Кроме того, это были большие деньги.

Много денег.

Как в… много денег. Как и… Джозеф, вероятно, в этот момент превысил доход Solar Cycle. Как… он просто не был таким принципиальным, как Кевин или Эрин, подумал он.

Он был так увлечен всей суетой, когда его повезли на встречу с командой Палласа; отобрано двадцать три человека, бывшие искатели приключений,

со специальными семейными квартирами, огромной зарплатой, личными тренерами, тренажерным залом — всем, о чем Лискор мог мечтать, но им все равно надрали задницы, и у Джозефа не было времени по-настоящему принять Палласа. Он только огляделся от людей, просящих у него автографы, «план игры» для уникальной стратегии Палласа, его взгляд на предстоящий матч Лискор-Инврисил, когда услышал шум позади себя.

«Отпусти меня! Отпусти меня! Я Маленький Краб! Джозеф мой тренер! Не твоего дурацкого города!»

Сердце Джозефа упало сквозь туфли. Он повернулся и увидел Экирру. Маленький гнолл остановился, уставился на футболку Джозефа и выглядел так, словно собирался заплакать.

«Дж-Джозеф?»

Сам вид предательства ранил больше, чем следовало бы. Джозеф открыл рот, затем заметил стену

мышц, удерживающих Экирру.

«Этот маленький гнолл проскользнул мимо тебя. Джозеф, не так ли? Нам явно нужно обновить систему безопасности, хотя я рад, что охранные заклинания не разнесли его на куски. Вот и все.

Грималкин из Палласа держал Экирру одним огромным когтем. [Маг сухожилий], самый сложенный

Дрейк, которого Джозеф когда-либо видел, бесстрастно посмотрел на Джозефа. Джозеф посмотрел на Экирру. Маленький коричневый гнолл уставился на него. Он посмотрел на ошеломленных покровителей команды, на [стратега], двух игроков, и проревел одно слово.

«Предатель!

»

—

Джозеф сидел в кабинете, который ему дал Паллас, даже несмотря на то, что теперь он делил свое время между тремя командами.

Экирра ударил его. Джозеф не пошевелился. Экирра ударил его по ноге. Джозеф позволил ему. Экирра открыл рот — и кто-то удержал его от укуса.

«Послушай, Экирра, не так ли? Нет ничего плохого в том, что этот молодой человек обучает несколько команд. Он не игрок».

Крылатый дракон пытался объяснить Экирре. Он отпустил гнолла, когда Экирра извернулся, чтобы укусить; Футболист отступил, когда Экирра сплюнул, глядя на Джозефа.

«Он не может тебя научить! Он из Лискора

тренер. Это не верно!»

«Слушать. Давайте постараемся относиться к этому по-взрослому…»

Удачи с Экиррой. Джозеф потер ноющую ногу, а Экирра сплюнул, не давая другим игрокам схватить его силой отхаркивания. Кроме того, «быть зрелым в этом вопросе»? Если бы Джозеф услышал, что тренер его любимой команды обучает соперника на стороне…

Он понимал, что почувствует Лискор, вот в чем дело. Верность. Это было просто…

…Много денег. У Джозефа не было более серьезной причины, чем эта. Однако десять тысяч золотых за месяц? И это было от Инврисила.

«Мне очень жаль, Экирра. Я не принимаю чью-либо сторону. Я также не тренирую во время игр. Это просто карьера. Действительно выгодная сделка».

— Я думал, мы тебе понравились.

Экирра посмотрел на Джозефа. Его глаза были круглыми. Потом больно. Потом — он сел и начал выть и плакать.

Джозеф предпочел бы, чтобы его ударили ножом. Вот как это было. Представьте, если бы его герои только что вот так распродались у него на глазах?

«Мы должны вернуть этого маленького гнолла домой. Секрет раскрыт, но это не поставит под угрозу ничего, кроме шокирующей ценности…»

Дрейк [стратег] пытался перекричать вопли. Она махнула рукой, и Палласианский гвардеец потянулся к Экирре.

Джозеф остановил Дрейка. Он наклонился и поднял Экирру. Гнолл тут же вернулся к ударам, но Джозеф развернул его.

«Мне очень жаль, Экирра. Я. Мне нравится ваша команда и мне нравится Лискор. Я надеюсь, что ты выиграешь и станешь великим футболистом. Я обучаю вашу команду, как могу, но Паллас предложил мне много денег.

— Н-но… тебе не нравится?

нас?»

Гнолл облил майку Джозефа. Молодой человек не возражал. Он позволил Экирре понюхать.

«Я делаю. Э-э, но это было много

денег.»

«Как… тысяча золотых монет?»

[Стратег] фыркнул. Джозеф просто кивнул.

«Что-то вроде того.»

Экирра немного успокоился. Он знал, что деньги имеют значение. Он все еще выглядел обиженным. Джозеф посмотрел на него. Если бы это был дом? Он задавался вопросом, стоит ли ему беспокоиться о том, что на него нападут в глухом переулке. Это… действительно может быть проблемой.

Он сидел там, пока Экирра нюхал и сморкался в желтый шелковый трикотаж. Джозеф посмотрел на ожидающую команду, [Стратега].

«Это игра, Экирра. Я не могу быть в команде Лискориан. Я не настолько хорош».

Несколько недоверчивых фырок. Экирра посмотрел на Джозефа, и сердце молодого человека сжалось, когда он признал это. Затем… он смирился с этим фактом.

«Я не так хорош. Я делаю

хотя футбол люблю. Что на самом деле называется футболом. Тебе нравится игра?»

Экирра кивнул, вытирая глаза. Джозеф улыбнулся. Внезапно он понял, что ему нужно сделать. Вернувшись домой… на Земле, ты действительно мог бы

как ваши команды. Достаточно, чтобы подраться или убить людей во время игр. Это были фанаты.

Возможно, если и нужно было что-то изменить, так это не только правила. Джозеф поставил Экирру и преклонил колени.

— Ну тогда, если хочешь, почему бы тебе не помочь мне тренировать Палласа? Тогда вы увидите, что я помогаю им не больше и не меньше, чем Лискор.

Экирра колебался. Он сидел и смотрел на Джозефа. Молодой человек предложил ему руку. Маленький гнолл медленно взял его. Джозеф поднял глаза. Он почувствовал в груди ощущение Эрин. Вот что она должна была чувствовать? Определенный?

«Этот молодой гнолл будет сопровождать нас? Мне не хотелось бы, чтобы это помешало первой тренировке Палласа, тренер Ортега».

[Стратег] выглядел скептически. Джозеф встретился с ней взглядом.

«Этот маленький гнолл сыграл со мной в первый футбольный матч в Изриле. Возможно, он сможет кое-чему научить ваших игроков. Он не замедлит нас. Я готов обучать команду. Но есть только одно: у меня есть заболевание.

Она взглянула на других игроков, пока команда стояла там. Джозеф улыбнулся.

—

— …просто стерлинговое серебро, ага, простите за каламбур. Могу заверить вас, сэр Релз, что качество серебра существенно не упадет в цене (еще один маленький каламбур) по крайней мере в ближайшие…

»

Гудящий голос [Купца] в сети новостей Wistram был завораживающим. Если вам нравятся экономические разговоры.

Некоторые так и сделали, поэтому выделили час на деловой разговор с сэром Релзом и его соведущим.

Обычно Ноасс, но поскольку Ноасс был болен… работу получил Драсси. Она ссутулилась, положив подбородок на коготь.

Явно засыпаю. Она продолжала дергаться и пытаться выглядеть заинтересованной, но ее глаза буквально опустились, и сэр Релз перестал ее подталкивать. Дрейк с моноклем наклонился вперед, словно пытаясь компенсировать отсутствие у нее энтузиазма.

Это была новость. Вернее, круглосуточная трансляция от Палласа. Самое интересное выглядело так, будто Драсси буквально начал храпеть в прямом эфире.

…Вплоть до тех пор, пока Дрейк [Репортер] не взглянула вверх, не моргнула и не наклонилась, когда кто-то что-то прошептал ей. Она ворвалась в обличительную речь [Торговца Металлами] ярким, слишком громким голосом.

«Прошу прощения!

я так

извините, но у нас есть срочные новости!»

Кто-то на заднем плане заиграл на рожке, веселая мелодия, пока слова мелькали по волшебной бегущей ленте, проходящей через нижнюю часть передачи. Сэр Релз моргнул, и Драсси начал быстро говорить, когда кто-то поднял карточки с подсказками.

«Это эксклюзив Pallassian. Если вы только настраиваетесь…»

Количество зрителей начало расти

, поскольку люди были уведомлены о последних новостях через свои устройства наблюдения. Были категории оповещений о новостях.

Это был самый низкий уровень, который означал драматические новости, а не войны или катаклизмы, которые были предназначены для оповещения самого высокого уровня. Несмотря на это… это были новости.

Ишкр перестал искать Мршу, когда зеркало гадания загорелось. Ульвама, пережевывая еду, взволнованно сел.

«…Похоже, нас ждут спортивные новости! я только

мне сообщили, что в мире футбола грядет потрясение!»

«О да.»

— вмешался сэр Релз, явно пытаясь быть частью момента. Он поправил монокль и быстро заговорил.

«Мы транслировали шесть игр по всему миру, и ходят разговоры о том, чтобы собрать команды для участия в мировом чемпионате. Э… какие новости, мисс Драсси?

— Ну… нет, этого не может быть. У нас есть прямая трансляция? Покажите мне! Согласно этому-«

Изображение изменилось. Точка зрения стала «Магом» с земли. Город Паллас и ступеньки простирались под зрителями, и там, перед ними, стоял молодой человек.

И маленький коричневый гнолл. Ишкр выплюнул глоток воды. То же самое сделали многие лискорианцы, включая Лизма.

«Джозеф?

»

Драсси был так же потрясен, как и все остальные. Она посмотрела, затем начала читать новости.

«Там написано, что футболист Джозеф, который, как мы все знаем,… тренирует команду Палласа, а также команду Инврисила?

С ним заключили контракт тренировать обе команды и — эту грязную крысу!

»

Она вскочила и вскрикнула, когда медный пенни упал. Сэр Релз выглядел очень удивленным.

«Ну же, репортер Драсси. Давайте будем профессионалами…

«Профессионал? Профессионал мой хвост!

Он продался! Он должен быть тренером Лискора!»

«Нет такого правила, согласно которому нельзя обучать несколько команд…»

«А как насчет лояльности? Эта двойная игра —

это только что: Я надеру Джозефу задницу! Прошу прощения! Я собираюсь рассказать об этом лично».

Драсси бросила свои бумаги и выбежала из студии. Сэр Релз взял на себя управление. Однако комментариев было не так много, потому что изображение вскоре стало просто

канал из Палласа, а не из редакции новостей.

—

Джозеф выдохнул. Он посмотрел на ясное голубое небо и наблюдающих за ним людей. Двадцать три дракона, гноллы, Гаруда и Дуллахан стояли позади него.

Футбольная команда. Футбол, правда. Но кого это заботило? Тренировка… Экирра посмотрел на него. Джозеф поправил рубашку. Он разговаривал с репортером [Mage], зная, что находится в эфире.

«Да, я преподаю команды Палласа и Инврисила. Мне жаль, если это расстроит команду Лискора или людей, которые думают обо мне как о команде Лискора, но правда в том, что не совсем справедливо, чтобы я преподавал одну команду. Возможно, это не будет иметь значения, но сейчас я тренирую все три команды в меру своих возможностей. Никакого фаворитизма. Кроме того, я пожертвую половину денег, которые Паллас платит мне, команде Лискора».

— И что ты собираешься здесь делать? Что вы можете сказать на угрозы в ваш адрес со стороны, э-э, репортера Драсси, и комментарии о лояльности к городу или дому?

[Маг] надавил на Джозефа. Люди видели, как молодой человек поднял руки и встревоженно оглянулся.

«Драсси? Скажи ей, скажи ей…

На секунду он выглядел совершенно озадаченным. Маленький коричневый гнолл торжественно посмотрел на Джозефа. Наконец молодой человек коротко и печально рассмеялся. Он откинул волосы назад и посмотрел вверх.

«Извини. Я просто… люблю футбол

. Вот и все.»

«Футбол? Э… а как насчет с…

«Пойдем!»

Джозеф повернулся и поднял руку. Футболисты удивлённо перешли на рысь, когда разгневанный Дрейк протиснулся сквозь толпу позади Джозефа. Он позвал [Мага].

«Мы собираемся провести тренировку — вживую! Если кто-то хочет посмотреть, он тоже может это скопировать!»

«Что? Дай мне это — Джозеф! Вернитесь сюда!

Это Драсси на улицах Палласа! Сколько костей вы сломаете, если вас сбросят с лестницы? Сейчас узнаем!»

Драсси выхватил зеркало у удивленного [Мага]. Она побежала за Джозефом, а Экирра бежал за ним, а команда следовала за ним.

…[Репортер] не смог догнать. Она пробежала так далеко и обнаружила, что задыхается, когда Джозеф сбегает по ступенькам. Впереди Дозор расчищал путь. Он держал футбольный мяч под мышкой.

«Джозеф! Джозеф, ты имеешь в виду пожертвование денег?

«Я делаю! Не бей меня, Драсси!

Она опустила шар наблюдения, который использовала как дубинку.

«На этот час у нас нет ничего, кроме скучной экономики. Вы предлагаете транслировать всю вашу тренировку?»

«Если кто-то хочет узнать, как мы это делаем, почему бы и нет? Хотя бы разминка! Если у Палласа нет возражений?

Он взглянул на [Стратега], спешащего не отставать. Она покачала головой. Драсси обернулся.

— Слышите, сэр Релз? Кто-нибудь, принесите мне зелье выносливости. Каков наш первый шаг, Джозеф?»

«Дорожные работы. Наращиваем мышцы!

»

Они бросились вниз по лестнице. Двадцать три игрока, в незаписанном, но уже живом виде,

очень публичное мероприятие. Группа Дрейков, сидевших в уличном кафе и смотрящих телевизор, взглянула на пробежавшую мимо них команду, а затем сделала смешной двойной взгляд, осознав, что может видеть самих себя.

«Почему бег так важен, Джозеф?»

— Ты серьезно, Драсси?

«Нет, я кормлю тебя вопросами! Объяснять!»

— рявкнул Дрейк, пихая перед Джозефом говорящий камень. Он засмеялся, и Экирра тоже, не отставая.

«Ну, ты можешь бежать девяносто минут подряд.

во время игры в футбол! Кстати, так оно и называется! Футбол — это разговорный термин! Мы будем заниматься спринтами, наращивать мышцы каждый день, а также выполнять упражнения!»

«Даже если у них есть Навыки?»

«Особенно, если у них есть Навыки! Навыки не заменяют упорный труд и технику! Честно говоря, мы могли бы прослушать больше игроков, чтобы увидеть, есть ли у кого-то талант, чтобы попасть в состав! Я не выбирал команду!»

Игроки выглядели обеспокоенными. Они ускорились, когда Драсси и Джозеф достигли второго этажа.

За ними шел Паллас. [Маг сухожилий], отбросивший волнение, поднял глаза после отжиманий на одной руке на одном из перил, скрипевших под его весом на шестом этаже. Узкое пространство и балансирование были частью его режима на свежем воздухе.

«…Хм.»

Грималкин смотрел на две тысячи

граждане и растущая пробежка после Джозефа и футбольной команды. Количество его учеников росло в геометрической прогрессии, но его предложения и проекты по массовым упражнениям никогда не вызывали и десятой доли такого рода ажиотажа. Он заставил себя подняться. Они бежали. [Маг сухожилий] начал пробежку.

—

Джозеф, ухмыляясь, выбежал из ворот Палласа. Воздух был свежим и теплым. Он чувствовал себя живым.

Огромные центрально-восточные ворота Города Изобретений были широко открыты, пропуская мимо него поток людей. Команда бежала, окруженная тысячами граждан – тех, кто еще не устал.

«Увеличьте темп! Если Экирра сможет победить тебя, любой сможет обогнать тебя на поле!»

Джозеф позвонил. Экирра бегал на четвереньках, но маленький гнолл мог какое-то время соревноваться со взрослым в беге или даже спринте. Он улыбался. И улыбка была заразительной.

Драсси тяжело дышал, но пил зелья выносливости и бежал вместе с ним. Начинающие игроки или просто случайные болельщики и люди, смотрящие новости, видели, как Джозеф поднял мяч.

«Давай посмотрим, как ты умеешь вести мяч. Если ты молодец — не теряй скорость!

»

Он бросил мяч вниз и наблюдал, как команда Палласа с некоторым колебанием копировала его. Они сделали

замедлять! Экирра начал вести мяч почти так же быстро, как и они. Джозеф покачал головой.

«Проходит? Ну давай же-«

Он пнул мяч, а Драсси, задыхаясь, отбил его с похвальной точностью. К этому моменту «камерой» управлял кто-то другой.

— Ты мог бы попробовать себя в команде.

«Проходить! Я ненавижу бегать!»

Драсси ахнул. Число зрителей стремительно росло. В конце концов, это была актуальная статья.

Справа от бегущих игроков возвышались стены Города Изобретений, триста футов зачарованных стен. Впечатляющий; смотровая площадка огибала зелень, безопасно

пейзаж. В конце концов, эта земля принадлежала Палласу, и мало что было более безопасного места, если бы не угроза войны. Джозеф все еще улыбался, когда увидел, как вторая группа вышла и оторвалась от беспорядочной массы людей, бегущих за ним.

В отличие от слабеющих граждан – они начали ускоряться.

Они бежали строем?

Джозеф, Драсси, Экирра и футбольная команда неуверенно замедлили ход. Неужели это Дозор прервал импровизированное собрание?

Фемитайн, задержавшийся на обеде с Нсией, увидел ряды Дрейков [Солдат], бегущих в полной броне за Дрейком, которого они узнали.

Грималкин из Палласа бежал рядом с Джозефом.

«Грималкин! Что ты делаешь?»

«Тренируюсь!

Учебным полкам Палласа не помешало бы дополнительное усиление ног! Это отличная совместная тренировка! Если какая-то команда отстанет от футболистов, то сегодня вечером они перейдут на водный паек!

А если кто-нибудь из вас отстанет от этого маленького гнолла, вы можете уйти из армии! Яички!

»

Он заорал в ответ на [солдат]. Они вздрогнули. На лицах Джозефа и Драсси отразилось удивление и смущение. Внезапно они побежали тысячами.

[Солдат] ускорились, отчаянно следуя за [Магом сухожилий].

— …Это Грималкин из Палласа, берет с собой учеников Палласа на пробежку! Если вы только настраиваетесь, я Драсси, а это Джозеф, и мы проводим типовую тренировку по футболу, извините, футболу.

команды! Я спрашиваю своих зрителей — боги мертвы, у меня болят ноги — как вы тренируетесь? Не стесняйтесь присылать [Сообщения] или даже демонстрировать!

Сейчас, проходя…»

Это была просто глупость. Джозеф и футбольная команда замедлили ход гораздо раньше, чем Грималкин из Палласа, которому хотелось пройти два круга.

Города изобретений. Они начали практиковаться.

День на солнце. Игра в футбол. Простой вопрос. Как ты

тренироваться?

Это вызвало, как и обычно бывает, потоп.

—

Джозеф-футболист бежал по шару предсказания, поддерживая постоянный диалог с Драсси. Солнце уже заставляло игроков потеть.

Однако сама сцена, где «Инженеры Палласа», название футбольной команды, пинают мяч, бегут по асфальтированной дороге, мимо, а иногда и по искусно возделываемой траве и ярким цветам, ведущим в Город Изобретений, притягивает мгновение. .

Летняя жара, запах свежей травы, полет ласточек. Драсси смеется, когда Экирра возглавляет футбольный мяч, прыгает вокруг, забыв о страданиях.

Веселье. Случайное развлечение, ничего грандиозного или славного. Только парни… и девчонки… играли в игру, которая им явно нравилась.

Это может вызвать улыбку на вашем лице. Это тоже вдохновляло; потому что, смотри.

«Он с Земли! Видеть? Это один из нас! Он преподает в одном из городов-крепостей?

Встревоженные земляне Вистрама толпились в шаре гадания, глядя на одного из самых успешных землян в мире. Который поднялся до своей славы упорным трудом и усилиями. Джозеф — Певец Терандрии и, возможно, Реми Канада, хотя это было преувеличением.

Конечно, кто-то должен был зайти слишком далеко. Смертельный поединок Грималкина с [Солдатами] Палласа и комментарии Драсси вызвали, как и произошло, конкуренцию. Вид стольких Дрейков, бегущих строем и поддерживающих строгую подготовку Палласа, вызвал отпор.

«Похоже, что в следующей игре у Лискора будет серьезная конкуренция, а, сэр Релз?»

Ноас все еще был болен, но он забрался в вещательную кабину, чтобы прикрыть Драсси. Сэр Релз, отойдя как можно дальше в сторону, вежливо кивнул.

— Действительно, Ноасс. А еще замечательная демонстрация боевых искусств от Грималкин из Палласа. Я считаю, что это 1-е место

Элитные армейские полки на тренировке… ох?

Он поднял коготь — сигнал зрителям понять, что кто-то сообщает ему новую информацию. Сэр Релц сверился с листком бумаги, лежащим позади «камеры».

«Я думаю, что кто-то воспринял нашего [репортера] на местах несколько буквально. Мы собираемся…

Вместо тренирующейся футбольной команды появилось другое изображение. Сэр Релз и Ноасс отступили, когда появилась армия.

Армия в движении.

Силы Короля Разрушения вместе с Маресаром и Венит внезапно оказались в центре событий.

Бег.

Практически спринт, правда. Поскольку его Навыки были активны не меньше, они разъедали землю. Венит в своих пластинчатых доспехах, Король Разрушения, тоже в доспехах без шлема, маршировал по засушливым ландшафтам Чандрара.

«Я слышал, что кто-то думает, что Дрейкс

создайте самую боеспособную армию в мире!»

Король Разрушения смеялся на бегу, несмотря на жару и пыль, покрывавшую его доспехи. Сэр Релз колебался.

«Мы живы? Он может-«

«Да, я могу. Сэр Релз, не так ли?

»

Флос крикнул в ответ. Дрейк вздрогнул.

«Король Разрушения… э-э, Ваше Величество Реймарх, это ваш способ бросить вызов обучению Палласа?»

«Ты мог сказать это. Мы только что разгромили отряд Нерравиан и бежим ловить еще один! Проклятые колесницы! Я заметил, что вы не рассказали об этом в утреннем эфире! Правда, это была небольшая битва, но я думал, что докажу, насколько настоящий

армия движется!»

Королю Разрушения каким-то образом удалось кричать на бегу. За ним поток [Солдат] мчался вперед. На самом деле… Ноасс моргнул и вытер нос носовым платком.

«Вся твоя армия… бежит?»

«Точно!

»

Кавалерия спешилась и бежала следом.

своим лошадям. Пехота бежала строем, и единственной небежавшей группой были фургоны с припасами сзади.

И Маресар. Она позволила своей лошади галопом идти рядом с мужем и [королем], закатив глаза.

«Мы направляемся к заливу Симель! Если предположить, что у Нерравии есть ткань, которая сможет противостоять нам там! Это около сорока миль. Я рассчитываю начать бой к полудню! Давайте посмотрим, как это сделает армия Палласа!»

— взревела Флос. Сэр Релз посмотрел на Ноасса.

— Э… Ваше Величество. Разумно ли раскрывать положение своей армии, эээ?

Венит явно разделял это мнение, судя по хмурому взгляду на его лице. Трей Этвуд и Калак Крусланд уставились на шар наблюдения и обменялись взглядами. Смирившись, Трей предвидел ответ Флоса еще до того, как он был дан.

«Если бы у меня был выбор: быть в центре внимания или действовать стратегически, я знаю, какой вариант я бы выбрал! А теперь ускорь темп!

Каким-то образом армия Рейма нашла в себе силы взбодриться и ускориться.

Флос Реймарх даже замедлил бег между рядами своих [солдат], хлопая в ладоши, смеясь, поднимая руку вверх и мотивируя своих солдат дальше.

Конечно, образ на нем не задержался. Если вы думали, что эго Короля Разрушения не имеет себе равных, вы никогда не встречали членов королевской семьи. Или ушел на прогулку на улицу, правда.

«Я думаю, мы получаем больше

прямые трансляции сил, утверждающих, что учения Палласа отсутствуют. Это-«

«Манус!

»

Сэр Релз временно оглох, когда на заднем плане появился Город Войны. Силы, в шесть раз превосходящие тренировочную группу Грималкина, бежали. Прикосновение быстрее

чем группа Грималкина, и, конечно же, в полной броне и с оружием на бегу.

В этот момент у Ноасса возникла тайна. Он произнес это в тот момент, когда Кара закатила глаза и начала смеяться.

«Возможно, сэр Релз, что многие группы хотели бы продемонстрировать свою превосходную физическую подготовку».

Это был пророческий комментарий. Вскоре радиостудия в Палласе была завалена поступающими передачами. Казалось, что каждая армия и ополчение хотели доказать, что они могут бегать быстрее.

, и двум Дрейкам пришлось напомнить своим зрителям, что дело в футболе – футболе.

, а не просто хвастаться!

Флос Реймарх услужливо нашел футбольный мяч и забросил его в свою армию. Еще более удивительно то, что его солдатам удалось поймать мяч на бегу, и было исключительно забавно наблюдать, как целая группа щук растянулась, когда кто-то споткнулся о нее и образовал кучу.

Таким образом, он продолжал сосредоточивать внимание на себе, а также на команде Джозефа и Палласа. Главным образом потому, что он также был Королем Разрушения.

Однако за внимание боролись десятки, а затем и более сотни материалов, так что точка зрения постоянно менялась, демонстрируя разные армии. Манус получил три минуты; Зерес два. Отелия и Фиссиваль даже не появились. На смену им пришли дивизии Воющих Кентавров Водоворота во главе с Баннермаром, скакавшие по земле, чтобы показать двуногим, как следует двигаться.

«Они просто хвастаются. Это будет продолжаться весь чертов день.

Кара О’Салливан, [поп-звезда] Терандрии, похоже, не слишком расстроилась из-за этого предложения. Она подняла ноги и наблюдала за своим личным шаром гадания, пока караван отряда шел по дороге.

— Нет желания присоединиться, Кара?

Рэй дразнила ее. [Поп-звезда] закатила глаза.

«Я не бегу милю в минуту, чтобы получить свои пять секунд славы. Вы должны выделиться, выделиться

, Рэй. Никому сейчас не нужно слушать Певца Терандрии. Однако! Похоже, за этим чертовски весело наблюдать. У кого-нибудь есть попкорн или закуски?»

Комментарий оказался немного неверным. Главным образом потому, что это сделал голос Кары.

появиться в эфире. Просто не жить.

—

«Ну давай же. Просто делать

это.»

Елена спорила с [Прорицателем], отвечающим за поддержание сети новостей Вистрама. Он нахмурился, но Аарон поддерживал Елену несколькими землянами. Трей задержался сзади с некоторыми из своих друзей-[магов]. Калак все еще был заперт в шаре гадания, надеясь снова увидеть своих родителей каждый раз, когда они мерцали на экране.

«Я не знаю. Это выпуск новостей…

«Оно полностью подходит. Просто начните играть, когда в следующий раз перейдете к другой группе! Пожалуйста? Мы знаем, о чем говорим. Вы получите больше

зрителей!»

— Кроме того, тебе не обязательно слышать разговор этих двух Дрейков. Я знаю, что вы можете зациклить звук в ленте. Нужно ли нам спрашивать архимага? Ты знаешь

Наили согласится.

Аарон добавил. [Прорицатель] сдался.

«Ох, хорошо. Но если им это не понравится, я не возьму на себя вину!»

Он выхватил песенный кристалл. Когда изображение снова замерцало, Ноасс и сэр Релз продолжали свои быстрые комментарии.

«Похоже, что следующим будет Дом Ульта. Похоже, леди Прайд восприняла заявления магуса Грималкина как личное оскорбление. Это она в желтом «спортивном костюме» возглавляет свои личные силы? Это новый стиль одежды, кстати, что это за звук?

»

Голоса двух Дрейков внезапно были заглушены грохотом.

барабанный и басовый ритм. Секундой позже заиграло фортепиано. Потом — голос.

Елена ухмылялась. В Терандрии и ее повозке Кара села и чуть не подавилась закусками, услышав свой голос.

Голос, записанный с помощью песенного кристалла, играет.

Музыка в эфире. Впервые запись, а не живое выступление. Наложенные на них визуальные эффекты бега Дома Ульта, почти идеально синхронизированные с их ногами, касающимися земли.

«Это музыка? Вдохновляюще? Кто-то делает спектакль? Ой-«

Сэр Релз наконец получил послание, отправленное через [Сообщение], и прочитал его.

«Похоже, что мы играем музыку как своего рода наложение на декорации. По моим заметкам, это «Хорошо быть живым».

автор: The [Popstar] of Terandria, оригинальная заслуга… сковороде? Например, кулинария?..

Кара поднялась с пола фургона, ругаясь. Абеби моргнул, слушая записанную песню. Теперь это было похоже на видео-сборник. Она улыбнулась, а затем повернулась к остальным. Тьен подумал о том же и поднял брови.

«Получаем ли мы с этого гонорары?»

«Еще не изобретено. Я этим займусь.

«Проклятие.»

—

Это была веселая песня, веселый конкурс. Там он тоже был. Джозеф.

Молодой человек уже не обращал внимания на телевизионный инцидент, в котором он участвовал. Он еще раз обошел Палласа, перебрасывая мяч между собой и игроком, болтая о футбольных мелочах с Драсси и новых правилах для игроков, находящихся в воздухе.

«Конечно, это касается только наземных и воздушных игроков. Полностью воздушная команда может делать все, что хочет. Мы также пересматриваем наши расстановки».

«Почему это?»

— Ох, потому что слишком легко объехать все футбольное поле, даже имея защиту. Навыки удара ногой делают это слишком простым. По мере повышения уровня игроков нам придется полностью изменить свое представление о защите и нападении. Возможно, нам даже придется ограничить высоту, на которую игроки могут летать или пасовать».

«Действительно? Это слишком ограничивает игру?»

Драсси выглядел обеспокоенным. Джозеф пожал плечами.

«Нам нужно экспериментировать, чтобы игра не была слишком однобокой, это все, что я имел в виду, Драсси. Например, я мог бы пройти через все поле

довольно легко. Эй, там!

»

Он заорал на стены. Некоторые из далеких [солдат] на стенах Палласа энергично махали руками, надеясь, что их поймает наблюдающее зеркало, прежде чем командиры сделают им выговор. Джозеф указал на Гаруду [лейтенанта].

«Ничего, если я попрошу кого-нибудь из вас помочь мне что-нибудь продемонстрировать?»

Возможно, его не было слышно, но приписанный к команде палласианский [стратег] быстро заговорил говорящим камнем. Обычно никто

касался стен, но это был спорт. Таким образом, городская гордость и пропаганда.

«Это нормально. Что вы планировали, тренер?

«Этот. Подниматься! Передай обратно!

»

Джозеф подбросил футбольный мяч на фут, а затем запустил его.

это вверх. Раздался крик, когда мяч, приводимый в движение его Навыком, полетел.

к стене. Гаруда [лейтенант] отпрянул, но увидел, как мяч пролетел к нему на триста футов.

Столкнувшись с внезапным пасом, у Гаруды было два варианта действий. Поймайте его или позвольте ему проплыть мимо него и терпеть насмешки, хотя и ограниченные, или отбросьте его назад.

. Если бы он промахнулся, его бы высмеяли. С другой стороны… если бы он его пнул?

Он пошел на удар. По счастливой случайности или умению ему это удалось, и в сторону Джозефа упал черно-белый метеор. Остальные игроки команды Палласа бросились к нему и запустили его вперед.

Джозеф ухмыльнулся Драсси.

«Понимаете? Если я смогу ударить по мячу так высоко, кто сможет заблокировать это, даже с помощью навыка прыжка? Ограничения по высоте. Мы будем практиковать комбинации по этим правилам».

«Я понимаю.»

Драсси вытянула шею к стенам Палласа, выглядя глубоко впечатленной новым Навыком Джозефа.

В этот момент никто из наблюдавших за ним землян не мог больше этого выносить. Музыка! Игра в футбол

— по крайней мере, как они об этом думали — и сам Джозеф был самым похожим на Землю существом, которое они видели с тех пор, как приехали сюда.

«Он с Земли!

Он с Земли! Нам нужно с ним поговорить! Как он представил Палласа? Это выглядит так… безопасно!

»

Эмили чуть не плакала. Ричард от волнения хлопал Эдварда по плечу, а другой молодой человек делал с ним то же самое. Земляне Загубленного Королевства на Рире с тоской смотрели на улыбку на лице Джозефа.

Совершенно свободные от военной усталости, вида боя и страха смерти, который был виден на них. Все они мгновенно прервали брифинг и уставились на Джозефа.

Рэд, Чоул, Синтия, Кэти, Стейси, Винсент, Кит… все первоначальные земляне столпились вокруг шара, почти в слезах, увидев одного из них.

где-то кроме ада.

Конечно, они видели Иосифа раньше. И все же он был для них таким же героем и источником вдохновения, как и [Герои] для… населения Рира. Они очень хотели быть там

, не здесь.

Остальные наблюдатели были менее оптимистичны в отношении Джозефа. Лорд Хейвон Оперленд уже поглядывал на некоторых из своих людей, нахмурившись. Точно так же на лице Нерешала было выражение лица, которое не могло скрыть, насколько это его беспокоило.

Том [Клоун], хихикая про себя и стоя в стороне от всех остальных, имел двоякое мнение по поводу Джозефа. Ну и всё. Ага.

Он подавил еще один маниакальный смех, задаваясь вопросом, был ли Джозеф так счастлив, как выглядел, или его завладели эти Дрейки.

. Нигде не было безопасно!

Другой Том шептал в его голове. Вы просто знаете, что он в лучшем случае в золотой клетке. Они сделают его счастливым, выкачают из него информацию. Играть в футбол. Как будто это что-то меняет? Что собирается делать Рир, а? Хватай его? Убей его? Нерешал выглядит так, будто вот-вот облажается. Привести его к Риру, чтобы он сразился с Демонами? Это было бы весело. Футбольные мячи против Смерти Магии! Ха-

Однако голос прервал его бессвязные мысли. Фырканье, почти недоверчивое.

«Это… футбол? Кто-то играет в футбол

вместо того, чтобы использовать магию и все такое? Это безумие.»

Земляне — оригинал

Земляне — обратились. Голова Тома закружилась. Нерешал, Хейвон и другие [Солдаты] Рира посмотрели на недоверчивую группу, вытягивающую руки, чтобы увидеть шар.

Другой

Земляне. Новые земляне. На данный момент их уже более ста десяти, и их количество увеличивается.

Урожай Загубленного короля. Зубы Тома стиснулись, когда он увидел, как молодой человек смотрит на Джозефа, скорее ошеломленный, чем вдохновленный или обнадеженный.

Так наивно. Некоторые из них так взволнованы. Умные выглядели обеспокоенными. Недостаточно беспокоюсь! Он подавил смех, кипящий внутри него.

«Сэр Ричард, леди Эмили и компания, хотя я понимаю, что этот момент важен, возможно, мы могли бы обучить ваших спутников, как планировалось?»

Хейвон говорил серьезно. Ричард отошел от сферы с явным нежеланием.

«Это верно. Слушать-«

Его голос затих, когда он посмотрел на сотню с лишним землян. Некоторые сжимали в руках оружие, другие — книги заклинаний, артефакты, подаренные им из сокровищницы Загубленного Короля. Они были одеты в богатую одежду или в свою оригинальную одежду с Земли.

Тому они показались ужасно, болезненно и глупо возбужденными. Глупые идиоты, некоторые вибрируют

с желанием быть авантюристами, [Маги]. Половина даже купилась на фразу о том, что их выбирают героями.

, посланный бороться со злом!

«Где это находится? Можем ли мы пойти туда? Посмотрите — здесь люди-Драконы!

»

Взволнованный шепот пробежал по группе, пока Ричард пытался заговорить. Он поднял руки в перчатках.

«Слушать. Это Изрил, а не Рир. Боюсь, реальность такова, что мы противостоим Демонам. Я хотел поговорить со всеми вами о том, что значит сражаться на самом деле.

Это не игра…

Они не слушали. Том укусил себя за палец настолько сильно, что повредил кожу. Он хихикнул, когда Эмили взглянула на него, а затем на землян.

«Она тоже это видит! Смотреть! Они такие же, как мы, но в два раза глупее!»

Он не хихикал ни перед кем конкретно. Кит взглянул на него и отошел прочь. Но это была правда! Все верно!

Эти земляне были ценны!

Загубленный Король осыпал их подарками и, в отличие от прошлого раза, он не собирался пренебрегать их ценностью, поскольку знал, что они повышают уровень в три, в десять раз быстрее, чем кто-либо из этого мира!

Хотя они были одинаковыми.

Один из землян хихикал над ковбойской шляпой и доспехами Ричарда. Они бормотали, не в силах даже промолчать

как говорил Ричард.

В полном контрасте с [Солдатами] Рира и людьми, из которых даже Нерешал и Хейвон уважительно слушали Ричарда.

Неудивительно, что они считали вас детьми и никчемными! Посмотри на них! Разве они не выглядят жалко! Каким ты им кажешься? Толстяк в костюме клоуна? Ковбой Ричард? Эмили, [Маг Воды]? Ха! Они не знают. Когда они это сделают, как будут выглядеть их лица?

«Итак, это

куда направляются все представители энергичного поколения? Это так круто.

»

Маниакальная улыбка Тома дернулась.

. Прохладный. Удивительный. Веселье.

Они даже смотрели на него, как на новинку. Его сравнивали с Джокером

или других супергероев-злодеев или персонажей только на этой неделе по крайней мере пять десятков раз.

На этой неделе, когда Заражённый Король наконец объявил о новой волне землян, которые доблестно присоединятся к Заражённому Королевству, бросив вызов Демонам. Он наблюдал за обреченной попыткой Ричарда.

«Слушайте все. Это не игра. Ты не вернешься из мертвых».

«Вы уверены? Что, если мы просто вернемся?»

«Ты слышал

кто-нибудь из нас вернется? Любой? Рон, Рейэнн? Кто-нибудь из наших друзей?

— прервала Эмили, и в ее голосе снова появилась нотка раздражения. Новые земляне зашептались; девушка отбросила крашеные волосы.

«Нет-«

Однако они знали о пропавших детях. Энергичное поколение? Веселый!

Том прикусил сильнее, чувствуя вкус крови. Земля знала! Они не знали, что происходит, но они знали! Очаровательный.

Глупый. Послушайте, Ричард пытался заставить их отнестись к этому серьезно. Хейвон демонстрировал, когда они сцепляли мечи. Это просто означало, что половина парней и некоторые девушки хотели «попробовать». Том теперь рычал.

«Том. Холод. Что с тобой не так?»

Чоле выглядел обеспокоенным. [Медсестра] подалась вперед. Том захихикал, и она заколебалась, но она была смелее большинства. Готов поговорить с сумасшедшим. Напротив, Синтия съеживалась, если Том хотя бы смотрел на нее, а это означало, что он пристально смотрел.

«Посмотри на них, Чоле! Смотреть! Мы пережили Смерть Магии, разнесшую нас на куски! Все эти храбрые герои

отправляют обратно — и посмотрите на них!

Это всего лишь игра. Для них это просто чертова игра.

»

Он знал, что его голос был истеричным. Некоторые из остальных посмотрели на него. Умные выглядели встревоженными. Остальные просто подумали, что он притворяется. Действующий!

«Я знаю. Они такие же, как мы. Мы должны их научить. Может быть… убить монстра?

Это могло бы помочь. Однако Том хихикнул и покачал головой. Его голова вращалась

и Чоле вздрогнул, когда сухожилия его шеи треснули.

«У меня есть идея получше.»

[Клоун] отстранился, когда Ричард в раздражении попытался повысить голос.

«Слушать! Это не веселье и игры!»

«Давай, мужик. Кто поставил вас во главе? Расскажите нам об уровнях! Мы собираемся набираться опыта или…

Спорщики, которые, очевидно, знали больше о том, как работает такая игра

и были готовы «обыграть систему», выяснить «лучшие классы» и так далее, остановились. Как и шепот голосов. Потому что [Клоун] сделал прыжок вперед, и его отряд последователей в такой же одежде, с разрисованными лицами, яркой одеждой и слишком широкими улыбками вызвал аплодисменты.

По крайней мере он

умел привлечь внимание. Том позировал на столе, повернув голову. Его улыбка? Почти настоящий.

«Дамы и господа!

Похоже на моего дорогого друга Ричарда

пытается сказать, а не показать

вы авторитет этого мира! Кроме того, чудо! Я, Том, [Клоун], продемонстрирую. Вы слышали о Навыках и магии. Вы видели артефакты и наслаждались гостеприимством Загубленного короля. Теперь посмотрите, что вы получите, сражаясь и убивая, возможно, невинных людей и животных! Вот! [Мое другое Я]!»

Его тень двинулась. Затем — вышел второй Том.

первого Тома. [Клоун] развел руками и повернулся под вздохи, а затем аплодисменты.

Изумление! Сюрприз! Возбуждение!

Словно карнавальная толпа, земляне смотрели, сближаясь, когда появился отдельный Том. Они говорили одновременно, вызывая устрашающее беспокойство.

Новые земляне были неосторожны. Ричард волновался, но Хейвон удержал его. Он смотрел на Тома. Как и Нерешаль, который поглаживал подбородок и кивал, почти смирившись. Черты лица [Хрономанта] иногда напоминали молодого человека, когда он этого хотел. Его глаза всегда были старыми.

Том встретился с ним взглядом и улыбнулся шире. Оба Тома повернулись, широко раскинув руки.

«Великолепные навыки! Это еще не все! Я могу делать все, что есть в моем классе! Видеть?»

Он достал нож. Потом морковка. Оба Тома начали жонглировать предметами друг другу. Том посмотрел.

О да, посмотрите на умных! Вот эта девчонка, которая вздрагивает. Этот молодой человек, которому может быть всего пятнадцать. Всего лишь мальчик, но он умнее этого

олух со своими глупыми друзьями. Этот бледный идиот, который думает, что игры на компьютере позволят ему стать тем героем, которым он хочет быть! Сейчас-

Оба Тома встретились взглядами друг друга. Они перестали жонглировать. Морковка отскочила от лица.

«Ой!»

Смех над кляпом. Том мечтательно посмотрел ему в глаза, а затем на землян.

«Все, что ты мог пожелать. Весь потенциал мира. И с великой силой приходит… ох, вы знаете. Смерть.»

Нож дернулся в его руке. Он повернулся и со всей небрежностью нанес удар по лицу противника. Его нож прошел сквозь щеку и отскочил от зубов. Кожа разошлась, обнажив то, что на первый взгляд выглядело как липкая красная ткань. Другой Том…

— был быстрее. Он вонзил нож первому Тому в глаз. Поместил его глубоко, скрутил

—

Первый Том исчез. Реальность

Том сплюнул кровь изо рта и ухмыльнулся. Кровь текла по его лицу, изо рта и щеки.

Смех, аплодисменты — голоса — внезапно смолкли. Только его труппа начала смеяться над шуткой.

«Ч-что…»

«Боже мой. Он просто-«

Земляне в ужасе уставились на внезапную демонстрацию насилия. Другой Том исчез, как только его убили. Кто-то начал смеяться — недоверчиво.

«Спасибо Спасибо. Не надо аплодировать. Но я не думаю, что суть дошла до конца.

еще. Могу ли я найти волонтера, который поможет мне? Нет? Ну что ж, вы, сэр.

Том указал на ближайшего молодого человека, футболиста – американского футболиста – и прыгнул.

«Том!

»

Ричард крикнул, но было слишком поздно. Рука Тома сверкнула. Толпа разбежалась, и испуганные глаза увидели, как он вонзил нож в живот и ноги более крупного молодого человека.

Сначала боль даже не ощущалась. Футболист отбросил Тома в сторону. Затем он увидел, как его кишки свисают из живота. Кровавые порезы на ногах. Он начал кричать от ужаса. Потом — крик.

Сначала он, потом окружающие. И все же Том не перестал двигаться. Он повернулся и метнул нож в бедро девушки. Она с криком упала.

«Том!

»

«Сэр Томас! Останавливаться!»

Хейвон взревел. Он и его люди вошли в толпу, но ошеломленные земляне начали бежать. Слишком поздно, слишком поздно — Том вытаскивал еще больше оружия из своего невидимого мешка с трюками. Он бросил ножи, поднял палочку и обстрелял группу.

Пламя

загорелась одежда. [Клоун] прыгнул, прыгнул, рассекал, атаковал.

Земляне наугад. Эмили обрушила на него струю воды, но лишь сбила с ног нескольких землян, когда он уклонялся.

В конце концов Ричард схватил Тома. Это не имело значения. Он засмеялся, когда Ричард ударил

кулак ему в лицо.

Он сделал свою работу. Крики боли, плач — кафельный пол был залит кровью.

«Почему ты так зол, Ричард, старина? Нет ничего, что не исправило бы целебное зелье.

Он ухмыльнулся вокруг разбитого рта и кровоточащего носа. Ричард уставился на него, подняв кулак для следующего удара. Он осмотрелся.

Нерешал стоял там, наблюдая, как реальность погружается в него. Он посмотрел на Тома и кивнул. Почти в знак благодарности. [Клоун] смеялся и смеялся. Он заорал в потолок.

«Дамы и господа Земли! Добро пожаловать в (ад!

»

—

Конечно, хорошее настроение дня было только испорчено Риру.

В другом месте уроки футбола Джозефа и хвастовство других групп продолжали оставаться обычным событием дня.

Императрица Нсия, бывшая из Тикра, и маг-ремесленник Фемитайн из Илливера, например, с большим удовольствием просто наблюдали за шаром гадания.

Обычно Фемитейн работал так же, как и он, подписывая документы одним глазом на шаре наблюдения. Нсия оперлась на стол и наблюдала.

Что еще оставалось делать? Она не могла просто уйти. Она была пленницей, хотя и хорошо устроенной. Точно так же у нее не было желания смотреть, как новые големы, над которыми работала Фемитайн, производятся по одному удару долота или взмаху молотка за раз.

Фемитейн теперь была

[Голем-ремесленник] из Илливера, как доказал Домхед. Великий чемпион арены все еще крушил головы и доказывал возможность создания новых

Наконец-то големы разумного класса.

Нсия хотела, чтобы Домхеда назначили здесь охранять. Ей было скучно, поэтому этот магический шар был единственным развлечением. Она провела далеко

слишком много времени смотрел его, часто из-за новостей о Короле Разрушения.

Видеть его в центре ее внимания и досадовать было одновременно и приятно, и неприятно. Она хотела, чтобы он выиграл

его войны, зная, что Рейм подвергается атакам со слишком многих сторон. Однако Тикр лежал под сапогом победителя, а он терял время!

«Фемитейн, ты хочешь сыграть в футбол?»

Она перевернулась на столе, потягиваясь, как кошка. Котёнок с пепельно-русой шерстью из колечек перевернулся, копируя её.

Йина, нижняя половина которой была заменена протезом Голема. Несмотря на все это, она, похоже, не возражала.

Маг-Ремесленник поднял брови, забирая какие-то бумаги у скучающей бывшей-[Императрицы].

«Он пользуется некоторой популярностью в федерации, Нсия. Однако лично я не склонен пытаться. Однако я нарисовал голема, способного защищать одни из ворот или бить по мячу для развлечения».

«Книжный червь».

Она обвинила его. Фемитейн лишь выше поднял брови.

«Это откровение, Нсия?»

Женщина вздохнула и уставилась в потолок. В некотором смысле Фемитейн была идеальным похитителем. Он поддался на малейшую наживку, и, несмотря на все, он был вежлив, и у них была дружба, он также сохранял строгие границы.

Соблазнить его не удалось. Он внимательно наблюдал за ней. Если бы она подумала

она могла подкупить его или получить свободу, Нсия сделала бы все возможное. Тем не менее, он ловко вращал человеческий посох и использовал големов для ее охраны.

Несмотря на то, что она тоже бездействовала… Нсия тупо смотрела в потолок.

«Хм? Что, Фемитайн?

«Я спросил, хочешь ли ты поиграть в футбол? Я уверен, что игру можно организовать. Возможно, даже тот, который поможет вам использовать шар наблюдения.

«Нет. Я…»

[Императрица], несмотря на всю свою непринужденную манеру поведения, скрестила руки на груди и уставилась в потолок на веранде. Горячий, сухой воздух Чандрара был знаком и успокаивал. Ей бы хотелось бегать и играть в эту глупую игру в любое время, если бы она была в Тикре, отложив в сторону обязанности короны и играя со своими подданными.

Однако Тикра больше нет. Мои подданные являются [рабами] или сражаются за свою землю против моих врагов даже сейчас, когда я полулежаю, толстею и ленюсь. Они в отчаянии, и я просыпаюсь, зная, что подвел их, как делаю каждый день.

Она лежала там, охваченная депрессией. Она все еще поддерживала с ними контакт, несмотря на то, что была [Изгнанницей-Друзью Животных], а не [Императрицей Зверей]. Ее доверенный [Дикий генерал] Васраф все еще возглавлял сопротивление в степях, совершая набеги на вражеские армии, удерживавшие Тикр, освобождая своих подданных от рабства и рабства.

Она общалась с ним через птиц, которых приручила возле особняка Фемитайна. Возможно, Маг-Мастер не знал или не мог придумать, как помешать ей использовать свои контакты с животными. Возможно, это была та маленькая доброта, которую он ей позволил.

Если так, то это была не доброта, а замаскированная под нее жестокость. Все, что Нсия позволила ему сделать, это послать пустые слова утешения Васрафу. Послушайте о страданиях ее народа.

— Они в отчаянии, Ваше Величество. Я нет, но время и тяжелые часы берут свое. Вы надеетесь предложить нам?

Последнее послание, дошедшее до нее после того, как одна из храбрых птиц день и ночь летала к ней, было подобно стреле, вонзившейся ей в грудь. Нсия схватилась за сердце.

Они дерутся. Могу ли я им ничего не предложить?

Никаких големов войны. Она не была тем [Создателем големов], которым пыталась стать. Более того, Фемитейн обнаружила ее проекты и конфисковала их. Она могла свободно тренировать свой класс… под присмотром.

Домхед…

нет нет. Даже если бы она смогла подкупить его, Голем был одиноким, каким бы умным он ни был, и никогда бы не добрался до Васрафа. Итак, Нсия лежала там.

Пока она не подумала.

Я не могу предложить своим подданным ничего, кроме себя. Если они заберут какое-то сердце, пусть это будет все, что я могу дать.

Поэтому она поднялась и посмотрела на Фемитейн.

«В конце концов, я могу попытаться попасть на шар наблюдения».

Маг-Ремесленник моргнул, уже забыв о разговоре. Нсия вскочила на ноги.

«Если хочешь, я пришлю [Мага] передать тебя. На самом деле, возможно, оружейник Деллик захочет собрать небольшую группу, чтобы продемонстрировать… физическую хватку Илливера.

Фемитейн колебалась по этому поводу, поскольку это было не так.

титул, на который действительно может претендовать Федерация Илливера. Тем не менее, Нсия была благодарна. Она начала растягиваться. По крайней мере, пусть они ее увидят! Если это вообще помогло…

Йина взяла на себя работу Нсии. Она перекатилась через стол Фемитайна, мяукая, пока он не начал гладить ее свободной рукой. Нсия пошла, чтобы получить возможность выйти в эфир.

—

Это было бы сложнее, чем казалось. Как выяснили многие группы.

Политика, удача, слава и, конечно, развлечения.

-ценить

, были тем, что позволило попасть в сеть новостей Wistram. Да, некоторые щедрые участники могут быть представлены, будучи «случайно выбранными» из более чем тысячи заявок, поступающих в студию вещания, от [Наемников] до полноценных армий.

Однако, если у вас нет этого преимущества или славы, только развлекательная ценность или удача дадут вам желанный слот и пять минут славы.

Или пять секунд. Все это было так… политически. Например, «Славное королевство Медайн…» не было показано в передаче, несмотря на то, что король Перрик любезно выделил время из своего конфликта с Хелт-Джекрассом, чтобы организовать показ своих Золотых рангов.

Напротив, у Айлендамуса было почти тридцать секунд, чтобы продемонстрировать свои армии, бегущие к новой битве с Конкордатом Рассвета, потому что это было актуально и войной. Не потому, что они были интереснее остальных десятков потных людей в доспехах, делающих то же самое.

Вот и все. В какой-то момент новизна прошла. Да, они бежали строем и это было интересно.

Однако просмотр уже надоел примерно через одиннадцать минут.

Итак, Rabbiteater не мог понять, почему Орден Времен года хотел это скопировать. С другой стороны, пребывание на шаре гадания само по себе было притягательным.

— Давай, сир Солстис! Давайте покажем наш Орден! Мы отправили Вистраму запрос: как мне снова использовать эту штуку?

Чемпион Лета случайно пнул мяч прямо в нагрудник Хранителя Весны. Она позволила ему упасть и вернула мяч, обладая значительно большей ловкостью, чем он.

«Вы передаете мяч, сир Грейстен. Вот так.»

«Вы двое серьезно обдумываете это?»

Рыцарь-командир Калирн выглядел огорченным. Зимний Рыцарь отказался облачиться в броню, но два главы их сезона были полны решимости попасть на телевидение и продемонстрировать свой орден.

Эго, [Рыцари], [Рыцари]… Рабоед не видел в этом смысла. О, это было смутно весело, должен был признать он, но он бы

несколько раз выступал на телевидении. Хотя он им этого не сказал.

Гоблин был готов присоединиться к двумстам [Рыцарям] Весны и Лета, которые тоже собирались выполнить упражнение по проходу, бегая по своей крепости. Поэтому он двинулся вперед, передав мяч сиру Маркусу, когда Орден взмахнул рукой вверх.

Новым способом, которым Вистрам мог продемонстрировать так много групп, были заклинания [Провидение]. Это было действительно гениально. Вы отправили им координаты, и они [зафиксировали] ваше местоположение. Конечно, некоторые места были защищены от таких заклинаний, но Орден Времен года сбросил свои защиты только для того, чтобы попасть в новости.

Напротив, Чалдион из Палласа категорически сказал Вистраму использовать их [Магов] и снаряжение для предсказания. Паллас не собирался бросать своих подопечных ни на секунду.

Таким образом, [Рыцари] махали в небо, надеясь, что их увидят, в то время как они передавали футбольные мячи взад и вперед с хорошей степенью точности во время бега. В конце концов, они были воинами.

Кролицеед увидел, как Летний Чемпион взволнованно проверял зеркало гадания, которое он нес, в то время как все больше [Рыцарей] наблюдали за ним со стен крепости. «Рыцари» сделали круг по крепости… затем два…

«Мы не появляемся».

Сир Грейстен замедлил шаг, огромный [Летний Рыцарь] озадаченно посмотрел на Хранителя Весны. Она пожала плечами.

«Вистрам не выбрал нашу группу для просмотра».

«Что, мы должны продолжать бежать и махать руками, пока они не сделают это? Мы Орден Времен года!

»

Грейстен был немного раздражительным. [Рыцари] замедлили ход, некоторые выглядели немного обиженными. Неужели их знаменитый Орден привлечет внимание?

…По сравнению с Королем Разрушения, Городами-крепостями, другими странами и любыми другими Рыцарскими Орденами, у кого в мире была такая же идея? Кроликоед сделал глоток воды через соломинку через забрало. Он видел, как последняя выставка между возвращением к Джозефу и футбольной команде была

вообще-то [Рыцари]. Только… они были немного умнее Ордена Времен года в том, как привлечь внимание.

Вистрам все еще играл музыку [поп-звезды] во время выступления, что действительно добавило

надо сказать, к визуальным эффектам. В духе таких видеосборников выбирались самые лучшие и вдохновляющие выходки.

Под быстрые, энергичные аккорды электрогитары и, конечно же, барабаны и вокал, на шаре гадания появились два [Рыцаря].

В постели. Не то же самое

кровать, заметьте, но этого было достаточно, чтобы толпа ожидала еще одного бегущего курьера или группы тренирующихся солдат.

Несмотря на это, два очень

подтянутые, мускулистые мужчины одновременно сели, почти переигрывая зевотой и потягиванием. Затем прозвенел тревожный звонок.

— На что, во имя тролля, я выгляжу…

Возмущенный голос Грейстена заглушил Хранитель Весны, который мог оценить вид. Точно так же несколько возмущенных Дрейков и Дуллаханов — в основном мужчины — начали посылать жалобы Вистраму. Напротив, Красный Шрам оттолкнул нескольких гоблинов, чтобы посмотреть на них более внимательно.

Кроликтер видел, как двое [Рыцарей] выскочили из своих кроватей, как будто их выпустили. Посмотрели снаружи, решили, что теперь им нужны доспехи.

и выбежали из своих спален, оформленных в стиле общежития, в одних трусах.

Однако это длилось недолго. Тот, у кого было гадащее зеркало, спустился по лестнице впереди них, пока они толкались и толкались, бегая по лестнице. Один из двух [Рыцарей], блондин, с подстриженной бородой и озорной ухмылкой, держал в руках сумку и швырял в другого куски доспехов. Его товарищ, с оранжевыми волосами, намекавшими на аристократическую кровь, с оттенком фиолетового у корней, шлепал по кускам доспехов.

Они уже бежали вниз по лестнице, и первый [Рыцарь] швырнул сумку с сокровищами в пару [Оруженосцев]. К удовольствию и изумлению Кролицеара, они надели свои доспехи, как

они бегали.

К тому времени, когда они бежали через крепость, в которой базировались, их [Оруженосцы] и [Рыцари] имели половину своей брони.

«Навыки вооружения».

— прошептал сир Маркус Кролитолу. Веселая песня длилась около четырех минут, то есть столько времени, сколько потребовалось обоим [Рыцарям], чтобы подняться с постели и выбежать из своей крепости в полном вооружении.

Это была впечатляющая демонстрация подготовки, зрелищности, комедии и

есть на что посмотреть.

Это было развлечение. Сира Грейстена это не впечатлило.

«Шевалье д’Омерра. Показы».

«Не будь мелочным».

Хранитель Весны дразнил его. Тем не менее, это также было доказательством того, что планка хороших заявок поднимается. Пинать несколько футбольных мячей и бегать по прямым линиям было недостаточно.

Доказательство положительное: следующим взглядом стал знакомый мужчина, который несколько раз привлекал внимание всего мира. Лорд Бел, Повелитель Танца, не бежал.

Он скользил по полу. Кто-то бросил в него футбольный мяч, и он подбросил его вверх, удерживая на ноге, когда повернулся, с улыбкой отбросил его обратно другому [Танцующему Воину], который поймал его между плечом и головой, а затем с демонстрацией мышечной координации, щелкнул

это на другое плечо.

—

«Это вообще законно?»

Драсси повернулся к Джозефу. Футбольный тренер колебался, но Грималкин грохотала позади них. Они остановились, чтобы посмотреть на разворачивающееся событие.

«Какая разница?

Какой превосходный контроль мускулатуры! Вот эта группа мышц! Отлично развито! И вы видели, насколько они были скоординированы, чтобы замаскировать свое движение, скользя ногами по земле? Это танцевальная техника, но контроль требует…

»

«Лунная походка. Или что-то.»

— пробормотал Джозеф. Повелитель танца перешел к другому

на этот раз другие виды мира не позволили людям оказаться в центре внимания.

Обезглавленный Дуллахан ударил ногой

шар, который возглавлял второй в доспехах. Третий Дуллахан, самый мобильный из группы, вскочил и забил мяч в ворота, облачившись в тканевую броню, позволяющую совершать такие акробатические трюки.

Вратарь промахнулся, но вошел в ворота, чтобы выхватить «мяч». Это… была голова. Первый «Дуллахан» запустился сам.

у ворот и выглядел самодовольным, насколько это возможно. Не по фазе от ударов! Все остальные Дуллаханы серьезно аплодировали, вместо того чтобы прыгать и кричать.

«Это потрясающе.»

Джозеф едва мог оторваться от игры, но понял, что

все еще должен был преподавать футбольную команду. Как он должен был этого добиться?

— …Я думаю, нам нужно попробовать что-то большое.

Драсси махнула своей камерой-[Магом] в нужное положение, а Джозеф повернулся к команде Палласа, которая явно чувствовала то же самое. Он сделал жест.

«Давайте устроим игру. Только… мы будем работать над разбивающим голы.

— Что, тренер?

Команда собралась вокруг, а Джозеф стоял вокруг карты, чтобы обрисовать тактику. Он не осознавал, что точка зрения телевидения переместилась на него. Он обратился к [Стратегу] из Палласа, когда маленький Экирра взволнованно поднял свой футбольный мяч, тяжело дыша.

«Способ забить гол хорошему вратарю. У Лискора отличный навык щита, и если вы дадите ему время, чтобы он перезарядился, он сможет заблокировать большинство ваших ударов. Нам нужно работать над лучшими комбинациями для набора очков. Итак, я видел, как Паллас забил в последней игре. Вы позволяете одному человеку ударить по воротам».

— …Разве ты не так делаешь?

«Нисколько. Хорошая техника – пасовать и забивать. Понимаете, вратарь не успевает. Итак, скажем, вы…

— Реа, тренер!

«Да, ты приближаешься к воротам, Ри, на земле… ты бы сделал ложный ход, отдал пас налево Вирру, здесь, и он снова пасует.

кому-то здесь. Видеть? Три направления, и вратарь может влюбиться в любое из них. Кроме того, у третьего игрока в углу лучший, самый прямой угол. Вот как вы забиваете».

«Конечно. Конечно!»

[Стратег] делал быстрые записи. Джозеф улыбнулся. Игра была сложнее, чем просто удар по мячу!

«Плюс, теперь у нас есть воздушная составляющая. Так что я буду играть, и мы будем создавать возможности для взятия ворот. Очевидно, что защищающаяся команда должна попытаться нас остановить. Мы импровизируем некоторые стратегии. Давайте заполним поле!»

Экирра выбежал с атакующей командой. Озадаченная команда Палласа позволила ему помахать руками как своего рода талисманом. Джозеф ухмыльнулся, прицеливаясь.

«На этот раз никаких навыков! Ри!»

Он бросил ей мяч. Она побежала к воротам. Согласно комментариям Джозефа, если бы вы могли все настроить правильно, несколько передач, которые заставляли вратаря сомневаться, были бы кошмаром, от которого нужно было защищаться.

«Однако редко у тебя есть столько времени. Обычно к воротам приближается в лучшем случае несколько игроков. Это идеальная ситуация. Однако… давайте попробуем с Навыками!

Джозеф кричал. Сэр Релз и Ноасс комментировали игру, отсчитывая время до следующего человека, назначенного для просмотра — группы Гаруд, которые хотели передать мяч на целую милю между собой, не позволяя ему упасть на землю.

«Неплохой результат, Ноасс, хотя мы видим невероятные проявления физического мастерства».

«Действительно, сэр Релз, но давайте не будем забывать, это тренер Джозеф в свой первый день. Возможно, было бы слишком ожидать, что он полностью осознает уникальные способности Палласа».

Ноасс фыркнул, в основном из-за простуды, и услужливо подготовил момент для того, что будет дальше. Оба Дрейка выглядели доброжелательно и снисходительно забавляясь, попивая восстанавливающий чай. — крикнул Джозеф.

«Воздушное комбо-1! Ри!»

На этот раз он запустил мяч с центра поля. Без Скилла, но прямо на Гаруду. Это был рискованный шаг, и двое летчиков попытались увернуться.

«Мисс Драсси, можете ли вы прокомментировать опасность воздушных проходов?»

На поле Драсси кивнул, когда Ри потерял мяч, не сумев правильно его передать, и команда перезапустилась для новой попытки.

«Да, сэр Релз! Помимо перехвата, вы должны мгновенно отдать пас. Это заноза в хвосте, по крайней мере, так кажется. Однако реальную опасность представляют летуны. Сломанные лодыжки.

«Сломанные лодыжки, правда?»

«О, да. Гаруда и летуны под таким углом и с такой скоростью? Мне сказали, что ты можешь легко

сломать что-нибудь. Однако тренер Джозеф старается изо всех сил — ох! Прежде чем переходить к чему-то другому, похоже, они пробуют версию этого навыка!»

Конечно же, Джозеф выстроился в очередь. На этот раз — Ри нырнул, крича.

«[Точный удар ногой на расстоянии]!»

Удар по мячу

по полю. Гаруда упал, едва достигнув установленной высоты в тридцать футов для воздушного прохода, и закричал. Джозеф не приказывал ей этого делать, но она ясно видела, как быстро летит мяч, и понимала, что ее нога может не выдержать удара.

Если только она не использовала Навык.

«[Удар топора]!»

Глаза Джозефа расширились, когда Гаруда упал.

и ее когтистая нога ударила по мячу. Удар был похож на раскат грома

в воздухе.

Он был поражен, что мяч не взорвался от давления, но Паллас применил зачарованное

оборудование, конечно. Мяч срикошетил на землю, как комета.

Не хватает двух игроков, готовых к пасу. Ри плохо владела своим Навыком, поэтому она попала в цель.

газон перед воротами, как метеор. Грязь выросла примерно в десяти футах от ворот, когда мяч начал подпрыгивать. Вратарь был готов, но больше никого не было. Проклиная, Ри, голубь…

Маленькая коричневая голова поднялась и ударилась головой.

мяч в воздухе. По счастливой случайности маленький гнолл, носившийся вокруг в волнении, оказался рядом с местом удара.

Экирра ударился головой

мяч и Джозеф услышали звон

в его голове одновременно с отскоком мяча

. Прямо во вратаря Дуллахана.

Дуллахан сел, подняв руку. У него был навык блокировки, и Экирре не следовало его создавать.

много силы. По правде говоря, маленький гнолл мог бы сбить себя с ног.

глупо, учитывая опасность такого воздействия. И все же что-то… произошло.

Глаза вратаря расширились за мгновение до того, как мяч попал ему в грудь. Грималкин, лениво наблюдавший со стороны, моргнул. [Маг сухожилий] увидел Дуллахана, стальная броня которого была помята.

, пролететь мимо его головы. Он развернулся и указал.

«[Перопад]!

»

Он поймал Дуллахана до того, как ворота и вратарь упали на землю. Удар был не просто мячом; оно взорвалось

весь гол обратно!

Экирра лежал на земле, голова кружилась. Ри, другие игроки, Джозеф, сэр Релз и Ноасс широко открыли рты.

— Что… что ч…

Драсси поднялась, на этот раз выглядя изумленной и не находя слов. Грималкин уже склонился над Дуллаханом, проверяя, не сильно ли он ранен. Когда все подбежали — Джозеф, чтобы проверить, как там Экирра, — он встал и кивнул.

«Помятая броня. Может быть, самое большее — сломанные ребра. Не проблема. Ребенок?»

Он не выглядел так обеспокоенным за Экирру. И действительно, у мальчика-гнолла кружилась голова, но он глупо ухмылялся.

«Что это было за весы?

»

— спросил один из игроков, широко раскрыв глаза. Грималкин прогудел ответ одновременно с тем, как сэр Релз проревел его.

«Комбинированное мастерство! Они только что продемонстрировали Комбинированный Навык в прямом эфире…

»

Все головы повернулись к Джозефу. [Кикер] огляделся вокруг. И все же это была правда. Это пронеслось у него в голове, как будто он собирался заснуть, но при этом совсем не спал.

[Комбинированный навык — Метеоритный выстрел-защитник получен!]

Драсси вскинула когти. Команда Палласа начала кричать. Джозеф посмотрел на Экиру, а затем на окружающих, такой же смущенный, как и все остальные.

Это было максимальное развлечение.

—

«Если вы только настраиваетесь, то Комбинированный Навык только что появился.

был обнаружен, живи! В сети новостей Wistram! Ноасс, можешь объяснить зрителям, что это за редкое явление?»

«Конечно, сэр Релз. Это метод, который применяется только тогда, когда несколько

Навыки активируются сразу. Затем его может перераспределить любой из участников, но это очень ситуативный и очень мощный инструмент.

явление».

Голоса двух взволнованных Дрейков эхом разносились по Вистраму, который был так же взволнован, как и остальная публика. Оказалось, что маленький Экирра использовал Навык удара головой, один из трех, которыми он обладал.

Остальное было историей.

Нет, подождите. Остальное было максимальное количество просмотров.

и телевидение! В комнате новостей Вистрама каждый [Провидец], [Прорицатель] и так далее сортировали материалы, быстро разговаривая с людьми, которые хотели получить кусочек этого момента.

Не только они. [Высшие маги] и высокопоставленные члены Вистрама «помогали», поэтому неудивительно, что Вильтах платил за человеческие представления и спорил с Наилиуаиле.

«Дайте еще одному Ордену [Рыцаря] шанс! У меня есть Орден Времен года…

«Скучный! Я хочу увидеть что-то потрясающее! Это… надень их в честь футбольной команды!

Звездная Ламия возбужденно размахивала руками. Она указала, и услужливый шар, и трансляция с пятиминутной задержкой переместилась на другую точку обзора.

Помле. Группа [мастеров боевых искусств] растянулась примерно на четырехстах футах земли, образовав неровный круг. Они прыгали, пинали или били по мячу, который рикошетил.

вокруг. Орджин, Сильнейшая из Помла, ударила по мячу так быстро, что [Чешуйчатый Кулак] не попал в цель. Он ударился об одно из деревьев оазиса и отскочил.

с дерева и расколол его пополам. Вильтах, конечно, зашипел, но [Рыцари] явно были

превзойден такого рода развлечений.

Конечно, в прямом эфире все еще шел Экирра, который улыбался, все еще немного косоглазый.

«Я научился бить головой еще до того, как начал играть в футбол! Гвардеец Релк пытался научить меня удару головой Релка, но я получил только…

Трансляция была наполнена взволнованными [Магами], интересными зрелищами, которые намного затмили более плохие материалы.

К их разочарованию, это были Order of Seasons и Nsiia, оба из которых не могли сравниться по восторгу с лучшими работами.

В этот момент вошел Эльдавин. Младшие [Маги] расступились, словно рой, перед полуэльфом. Он осмотрелся.

«Что вы все делаете?

»

[Маги] посмотрели на расстроенного Дракона. Они колебались.

«Великий Маг? Что-то случилось?

«Я должен так сказать! Я наблюдаю эту демонстрацию способностей со всех уголков мира! Но где же [Маги]?

Где гордость Вистрама?

Полуэльф огляделся по сторонам. У нескольких челюстей отвисло.

— Ты имеешь в виду… но мы не [Воины], Великий Маг. И это было определенно, э-э, физическое событие.

Один из [Магов] возмутился, а затем вспомнил, что разговаривал с Эльдавином, который выглядел как Грималкин полуэльфов. Он был зафиксирован взглядом

Эльдавина это было практически собственное заклинание [Обморожение].

«Юный маг. Скажи мне что-нибудь. Можно ли что-нибудь сделать, чтобы доктор… [Маги]

не можешь сделать лучше?»

Высокомерие… [Магов]. Группа заклинателей переглянулась. Эльдавин фыркнул.

«Это то, о чем я думал. Выведите нас в эфир через пятнадцать минут. Участвовать могут все желающие присоединиться ко мне. Студенты, преподаватели — думаю, за пределами академии сойдет».

Он указал на архимагов.

—

Кроликоед сидел на траве и потягивал воду из фляжки через удобную соломинку. Остальные [Рыцари] Ордена Времен года мрачно сидели вокруг.

Никакого показа для них. Грейстен жаловался Стражу Падения, который лично разговаривал с [Магами] в Вистраме.

— Боюсь, не повезло. Смотри, Вистрам следующий.

— Это явный фаворитизм…

Летний Чемпион колебался. На экране был Великий Маг Эльдавин и около сотни [Магов], студентов и старше, демонстрировавших искусство публичных выступлений.

«Ну, как звучит это выражение? О да. Пас.

»

Эльдавин махнул рукой. Затем, хорошо показав это, седовласый полуэльф с бородой, который выглядел так, будто ему было двести фунтов, небрежно ударил ногой.

[Огненный шар] ушел. [Высший Маг] побледнела, но она выставила мяч и отправила его вперед.

Между прочим, [Маги] тоже бежали. Включено… Кролидоед моргнул.

Поверхность океана, вокруг Академии [Магов]. Один из [Магов] передал мяч кому-то другому, использующему заклинание [Мост Света]. Эльдавин хмыкнул. Он поймал взгляд «камеры» и закрыл один глаз, довольно высокомерно улыбаясь.

«Просто немного магического изящества. Даже [Маги] должны заниматься такими вещами. Продолжайте бежать, студенты! [Приливная волна]!

»

Он указал на некоторых отстающих учеников, и услужливая волна поглотила их. Впереди Эльдавина [Маги] боролись за «мяч», разбрасывая его телекинезом, смеясь и, конечно же, выпендриваясь.

«Я считаю, что это будет зрелище, которое стоит превзойти».

— сухо заметил Чемпион Падения. Грейстен в раздражении вскинул руки вверх.

«[Маги]!»

—

«Это чертовски удивительно. Кто-нибудь, дайте мне заклинание [Телепортации]».

Дейли огляделся, когда [Маги] подошли к шару предсказания. По иронии судьбы, компания ООН и земляне были не так воодушевлены, как другие группы по всему миру.

Главным образом потому, что Луан пропал. Даже Дейли пытался немного нагнетать настроение. Он осмотрелся и уронил его. Пейдж смотрела на шар, мрачно настраивая арбалет.

Луан ушел. Наверное… мертв. Тела не было, но [Охотников за головами] арестовали, как только стало ясно, что они ударили его [Огненным шаром] в море.

Заклинания предсказания не смогли поднять Луана. Учитывая, что у него не было анти-провидческого снаряжения… это означало, что он, скорее всего, мертв. Нет Луана, который мог бы предвидеть.

Дейли знал это, но он возглавил три водные экспедиции туда, где был Луан. Не хорошо. Он сидел и смотрел в телевизор, почти не улыбаясь.

Еще одно напоминание о смертности в Балеросе. И все же появление Джозефа все же произвело эффект. По иронии судьбы, не среди наиболее любящих спорт членов Организации Объединенных Наций; Дейли, Доусон и остальные были мрачны.

Так было и с Женевой Скала. Тем не менее, она была полна решимости, медленно собирая лучшие экземпляры каждого хирургического инструмента и инструментов. А еще банка, подаренная Курьером Сотни Друзей, ее записи и образцы других припарок, методов лечения и экспериментов…

«Женева. Женева, пожалуйста, давай поговорим об этом!»

Она говорила. Вернее, ее рот пошевелился. Разумеется, говорила не Женева, а другой человек, населявший ее рот.

— Я принял решение, Идис. С чумой Желтых рек удалось справиться».

Это было далеко не окончено, но лекарство уже существовало. Женева была занята сборами вещей. Это был первый шаг, хотя сразу после этого ей пришлось отправиться к Дейли и Пейдж. Возможно, они расстроятся.

Идис, конечно, была.

«Верно-верно! Но вы обещали! А что насчет моих людей?

»

Женева колебалась. Сельфиды, пришедшие в Таленквал, умоляли ее помочь с болезнью, поразившей их вид. Истощение своего вида.

— …Я знаю и сделаю все, что смогу, Идис. Однако…»

Она закрыла глаза. Ее медицинская сущность взвешивала выбранную ею этику. Целый вид против одного человека?

«…Болезнь Опустошения не убивала сельфидов на протяжении многих поколений. Возможно, это грубо, но есть пациент, которому нужна моя прямая помощь.

надзор сейчас. Им уже не удалось ее оживить, и они вполне могут убить ее до моего приезда. Больше чем это?»

Она уставилась на свой личный шар наблюдения, который редко смотрела для развлечения. И все же… Женева посмотрела на Палласа, на Джозефа, отбивающего мяч вместе с Экиррой.

Это выглядело безопасным. Безопаснее

чем Балерос, континент, изведенный множеством кровавых сражений. Возможно, это было мелочно и неправильно с ее стороны. И все же на этот раз она сделала то, чего всегда хотел Окаша. Она ставила себя, а точнее, свою компанию, выше своего класса.

«Я вернусь. Компания ООН может не поехать. И все же… мы, возможно, сможем относительно быстро добраться до Изрила.

— Это слишком опасно, Женева. Это займет недели! Послушай, пожалуйста, поговори с Калектусом! Ты не можешь просто решить это!

»

— Я принял решение, Идис. Я прошу вас не стоять у меня на пути. Тела Феллдена, конечно, могут присоединиться к нам.

Руки Женевы были тверды, когда она собирала свое оборудование. По правде говоря, она не была уверена, что это правильный шаг. Что заставило ее сделать выбор, так это ряд решений.

Первым был Луан. Было потеряно слишком много жизней. Женева могла бы – могла бы – спасти здесь столько жизней, сколько могла. Однако другие земляне этого не заслужили.

«Награда. Они убили его из-за награды.

«Женева…

»

Второй причиной была Эрин Солстис. Женева не могла помочь Эрин, кроме формулирования стратегии, без ее присутствия.

Не говоря уже о том, что зелье регенерации могло бы спасти бесчисленное количество жизней, если бы она поняла, как оно работает!

Третья причина противоречила ее медицинским учениям. Да, один человек, даже с Земли, не перевесил нужды вида, пораженного этой болезнью Истощения. Если Женеву измерять коэффициентом QALY (количество лет жизни с поправкой на качество), ее решение было очевидным. Подобно сортировке или другим измерениям, которые должен был провести медицинский работник при выборе того, кому помочь, селфиды как народ нуждались в помощи, которую могла оказать только Женева.

…На это было бы легко положиться. Кроме

для Идис. Кроме Окаши. За исключением Калектуса и Тел Феллдена, отряда наемников-селфидов, какими бы благими намерениями они ни действовали.

Если одним из принципов женевской практики было «не навредить» и спасти как можно больше жизней, то другого не было.

подвергать опасности своих пациентов. Теперь она чувствовала сильнее, чем когда-либо, что Балерос и эта компания сельфидов, пришедшая сюда за ней, помешали этому второму пункту.

На то, чтобы сделать Идис ее другом, потребовалось много времени. Установление взаимопонимания, которое она должна была действительно построить с Окашей. Однако сейчас был самый подходящий момент. Женева выдохнула. На самом деле было мало ценностей, которые Компания Объединенных Наций не могла бы схватить и унести. Их аренда? Они все равно потеряют его. Золото? Владения?

Она остановилась, складывая все это в свою сумку. Не ее выбор. Сердце Женевы Скала билось быстро, но она чувствовала, как Сельфид рефлекторно замедлял его. [Доктор] говорила настолько убедительно, насколько могла.

«Идис. Я прошу вас помочь мне. Я знаю, какие у вас заказы и вашу компанию. Пожалуйста. Помоги мне.»

Сельфид колебался. Женева Скала стояла, не в силах пошевелиться. На мгновение, долгое мгновение она испугалась, что потерпела неудачу, даже несмотря на всю свою тяжелую работу по получению Идис в качестве союзника.

Затем ее рука поднялась и схватила дверную ручку.

«Я — Женева —

»

Идис ничего не сказала. И все же она не остановилась

Женева от поворота ручки. [Доктор] даже улыбнулся, зная, что Идис это почувствовала.

— Спасибо, Идис.

Ей пришлось рассказать Дейли и Пейдж, а затем уехать прямо сейчас.

В любом случае компания ООН не была целью Тел Феллдена. Вот почему…

—

«Хм. Знаешь, здесь не так уж много утопленников. Полагаю, в эту игру на воде играть сложно. Хотя я всегда чувствую себя немного предвзято к земле, тебе не кажется, Эрек?

«ОК».

Орангутанг посмотрел на Сев-Алрелиуса, Курьера Сотни Друзей. Это был второй раз, когда Сев был здесь за столько месяцев, и он знал, что привлекает внимание. Его татуировки выделялись по всему телу, он улыбался, но отказывался общаться. Он ждал своего пассажира.

Она одержала верх над ним, и, конечно же, Курьер Сотни Друзей ответил на призыв. Он понимал, что возникла какая-то проблема, но Женеве Скала не пришлось объяснять. Она должна была спросить, и он ответит. Это был долг, который он был в долгу перед Последним Светом Балероса за самоотверженное спасение столь многих людей.

Чтобы подождать, он проверил шар наблюдения, наблюдая и одновременно следя за доками гавани. Женева сказала ему, что это может занять еще час или два, так что он был готов подождать. Хитрость заключалась в том, чтобы не привлекать внимание к ее планам; он сделал вид, что ждет доставки, не намекая, кто

груз был.

Сев ждал, наблюдая за великолепным маленьким развлечением на шаре гадания с Эреком, светящимся орангутангом, связанным с ним магическими татуировками.

Он ждал.

И ждал.

…Через три часа Сев почувствовал, что что-то не так. Он отбросил осторожность и направился в компанию Организации Объединенных Наций, а затем в клинику Женевы Скала.

Конечно, к тому времени он опоздал.

—

Женева Скала, Последний свет Балероса и [Доктор], открыла дверь. Высокий Дуллахан, все еще несущий на себе смертельные раны, заблокировал его.

«Калектус. Какой сюрприз. Вы ранены? Чем могу помочь-«

Женева отступила назад. Она не была

хорошая актриса. И, как оказалось, это бы не помогло. Селфид посмотрел на нее сверху вниз, пахнув слабым запахом консервантов, аналогичных формальдегиду, которые использовали Селфиды.

Калект, [Почетный караул] селфидов, молча смотрел на Женеву. Его черты лица были мертвыми, и хотя он имитировал естественно менее эмоциональные состояния своего вида-хозяина, он выражал явное неодобрение.

Даже укоризненно. Он поправил голову Дуллахана, прикрепленную к телу, и заговорил.

«Женева. Я надеялся, что действия моего народа принесут нам больше доверия, чем это».

[Доктор] замолчал. Он знал.

Калектус тоже был не одинок. Позади него стояла группа из четырех селфидов. Тем не менее, она все же сделала все возможное.

— Что, я уверен, что понятия не имею, о чем ты говоришь. Я-«

«Изрил слишком далеко. Слишком опасно. Разве ты не обещал мне, что поможешь мне спасти

Мой народ?»

[Почетный караул] стоял неподвижно. Он был неодобрительным. Остальные селфиды — в меньшей степени. Женева колебалась.

Правду невозможно было скрыть. Поэтому она выпрямилась и посмотрела прямо на него.

«Калектус. Я намерен выполнить это обещание. Однако в Изриле пациент нуждается в моей помощи».

«Один человек? Вы не можете рисковать своим телом, своей жизнью, когда нам нужно

твои способности здесь!»

Сельфид, имени которого она не знала, усмехнулся. [Доктор] встретился с ним взглядом.

«Вы не имеете права указывать мне, кого мне лечить. Я знаю о страданиях сельфидов. Однако-«

Она колебалась, но пришло время сказать это. Она снова посмотрела на Калектуса, затем медленно дотронулась до своей спины, указывая на рану, из-за которой она была парализована. Потом ее грудь.

«…Это не равноправные и непредвзятые отношения. Калектус. Окаша была тому подтверждением».

Его глаза сверкнули. Некоторые из других селфидов переглянулись. [Почетный караул] медленно склонил голову.

— Тем не менее, доктор Скала. Мой народ умирает и страдает. Вы не передумаете? У Тел Феллдена и у меня есть приказ относительно тебя. Приказы, которые я должен выполнить. Однако… я хотел бы сотрудничать.

Женева колебалась.

«Есть ли у меня выбор?»

«Давайте обеспечим сопровождение вашей компании. Возможно, действовать вместо вас. Если вы хотите, чтобы остальная часть вашей компании отправилась в Изрил…

«Калектус, это выходит за рамки нашей миссии».

«Возможно.»

Сельфиды не были едины. Калектус повернул голову и обратился к сельфиду позади него, выглядя раздраженным отсутствием единства перед Женевой. [Доктор] пристально посмотрел на него, пытаясь оценить его реакцию.

«Если бы я пообещал вернуться? Если бы ты пошел со мной?..?»

Калектус нахмурился. И снова за него ответил Сельфид в мантии, один из [Магов].

«Разумы этого не допустят. Нужно ли нам спрашивать инструкций, Калектус?

Голос предупреждал. [Почетный караул] покачал головой еще через секунду. Он встретился с разбитыми глазами Женевы.

«Мне очень жаль, Женева. Пустые слова, хотя они и есть.

Она слегка выдохнула. Подняла руки; они были потными.

— …Тогда я останусь, Калектус. Я останусь здесь. Возможно, если бы вместо меня сопровождали роту Организации Объединенных Наций, это было бы приемлемо.

Он начал кивать. Остальные селфиды зашипели. Калектус поднял руку и отступил назад.

— Минутку, пожалуйста, Женева.

Они начали спорить, один из них применил заклинание [Молчание]. Женева увидела, как Калектус начал говорить, а затем сделал более решительный жест. Разгневанный [Маг] парировал: Калектус поднял два пальца. Потом опустил один.

Остальные селфиды замолчали. Кожу Женевы покалывало, когда она почувствовала, как и на поле боя, склонность к насилию или…

«Калектус. Я останусь и буду лечить сельфидов. Не навреди. Любой из вас.»

Он поднял глаза и кивнул. Женева посмотрела на остальных сельфидов.

Если бы только это могло закончиться на этом. Однако… глаза [Мага] сузились. Они приложили руку к виску, и их глаза расширились, а затем торжествовали.

«Это больше не возможно. Калектус. Курьер сотни друзей

стоит в гавани. Она планирует сбежать вместе с ним! Как вы думаете, наша компания может или должна столкнуться с морским курьером с его репутацией?

О, нет. Сев!

Женева увидела, как лицо Калектуса изменилось. Он посмотрел на другого сельфида таким же взглядом, но затем его лицо исказилось.

Потом подал в отставку. Он выпрямился и вздохнул.

— Кажется, ты прав, маг.

— Калектус, не надо…

Женева огляделась. Окно? Она начала перегибаться. И ее ноги резко остановились. Она пыталась заставить их двигаться. И все же… [Почетный караул] сейчас смотрел на нее. Он говорил торжественно.

«Доктор Скала, я уважаю ваши желания. Однако Разумы Селфидов дали мне четкие инструкции. Идис.

Тело Женевы, конечно, уже остановилось. Теперь он выпрямился с точностью [Солдата] [Воина]. Даже поприветствовал другого Сельфида. Женева услышала шепот изнутри себя.

«Мне жаль. Я предупреждал тебя!

»

Они знали с самого начала. Женева была беспомощна. Глаза сельфида [мага] торжествовали. И все же — даже несмотря на то, что Женева боролась со своим телом и знала, что ей никогда не победить, она задавалась вопросом, как они узнали

она уезжала с самого начала!

Ответ стал очевиден, когда Калектус оглянулся и оглянулся через плечо, его голова повернулась на сто восемьдесят градусов.

«Похоже, нам нужно действовать на случай непредвиденных обстоятельств. Подготовьте компанию. Доктор Скала в основном подготовлен, и это нам помогает. Возьмите любые дополнительные инструменты. Приготовьтесь к выезду».

— Да, командир.

Сельфиды двинулись в клинику, плавно захватив дополнительные припасы. Женева попыталась пошевелить ртом.

«Это ошибка. Как ты вообще…?»

Она увидела жест Калектуса. Один из сельфидов [магов] подошел к стене. Он потер чистый гипс — и появилась светящаяся руна.

Заклинание слушания.

Они прослушивали ее клинику! И Идис знала – именно поэтому она спорила вслух –

«Мне жаль.

»

Женева стояла по стойке смирно, пока Калектус смотрел на нее.

«Доктор Скала, ваш уровень поднялся достаточно высоко. Я должен настоять, чтобы вы сопровождали нас.

Это было даже не сложно. Идис переместила тело Женевы так, чтобы не было сопротивления. Никакой борьбы. Она просто сидела в автобусе после выхода из клиники и лгала своим сотрудникам. Лишь когда ей вернули язык, Женева взглянула на сельфидов.

— Думаешь, ты сможешь заставить меня помочь тебе?

Селфиды посмотрели на нее. Калектус выглядел слегка пристыженным, но все же был прямолинеен. Он говорил тихо.

«Честно говоря — да. Боюсь, ваши моральные убеждения ясны, доктор Женева. Мы в отчаянии. Мы не можем рисковать твоей смертью на Изриле. Мы… я

поклялся защищать свой народ. Итак, мой класс. Даже если для этого мне придется отказаться от чести.

Он выдохнул, хотя это был ненужный жест. Женева увидела, как он повернулся, и почувствовала, как она поворачивается, чтобы идти вместе с ним.

— Не делай этого, Калектус. Пожалуйста.»

Селфид [Почетный караул] посмотрел на нее. Затем он сделал жест.

«Ваша компания останется нетронутой. Они не смогут следовать за нами. Мы отвезем вас на одну из наших баз. Разумы ждут. Выйди.»

В тот день, Последний свет Балероса…

Исчез. Прямо из-под носа у всех наблюдателей, учениц Нирс и ее компании.

—

Это был футбол. Или футбол, если ты странный. На самом деле, это зависело от перспективы. Дело в том… было ли это совпадением, или именно футбол стал причиной такого дня?

Эта… императрица Нсия пережила худшие дни в своей жизни. Но проблема была в том, что это не было ни одного дня.

Оно повторилось. Итак, она пролила несколько слез. Оружейник Деллик и несколько сильнейших воинов Илливера стояли, не понимая, почему она плачет.

Неужели не тщеславие? Это было не то.

Она просто хотела, чтобы они знали, что она жива.

И все же она не могла понять эту дурацкую новость.

Нсия фыркнула. Она отрубила бы палец, чтобы подарить им что-нибудь… немного радости, пронизывающей новости.

На самом деле это новости, которые часто не сообщают правды о трагедии. Когда он был счастлив, «мир» был счастлив. Когда какие-то произвольные люди решили, что все должны скорбеть, это было то, что вы видели.

Как быстро они перестали произносить имя Тикра. Каким непостоянным был мир. Нсия рассматривала это как нечто огромное, постоянно меняющееся. Совсем не на животное, а на какой-то улей, который мог бы быть способен на великое добро или гнев, но забывался быстрее всего.

Не так, как слоны. Не так, как Теф. Славная и мелочная вещь.

Так как же вам удалось привлечь его внимание?

Нсия вытерла слезы возле особняка Фемитейн, на улице. Она посмотрела на [Мага] и, по иронии судьбы, поняла, что вид Императрицы Зверей, выкрикивающей глаза, мог привлечь к ней внимание.

…Возможно, действительно так и было.

Нсия внезапно осознала. Ее глаза расширились. Она присела и, прежде чем Деллик успел среагировать, побежала.

. [Маг], который зевал, вскинул голову, когда Нсия привела в действие свой план.

—

Ее вывод был полной противоположностью вывода Rabbiteater. Разочарованный Орден Времен года не придумал, как превзойти показы по телевидению. Лезвия ауры и так далее не могли сравниться с магией, разлитой сейчас в этих просмотрах.

Кробитер сам хорошенько обдумал эту игру, чтобы помочь этим милым людям. Однако… ему пришлось признать, что он не так уж и умен.

У него не было какого-то уникального способа совместить Навык и талант, чтобы у Вистрама не было выбора.

но чтобы продемонстрировать порядок времен года. Возможно, более умный человек так и поступил бы. Как Вождь Рэгс. Или… Эрин.

Кроликоед скучал по ней. Он думал об этом, сидя на траве. Тогда у него возникла идея. Он подбежал к Стражу Падения и обратился с просьбой.

— Что, сир Солстис?

Старший [Рыцарь] выглядел удивленным, но он был совершенно доволен тем, что привел в действие немного дерзкий план Кролицеара. Хранитель Весны и Защитник Лета взглянули вверх с легкой надеждой. Кроликед улыбнулся.

Там, где Императрица Зверей нашла умное решение, основанное на ее понимании людей, Гоблин пошел другим путем.

Он просто обманул.

—

Мероприятие подходило к концу. Джозеф устал, а Экирра засыпал стоя после двух тяжелых тренировок.

Но маленький Гнолл улыбался.

«Вы знаете его родителей, тренер Джозеф? Паллас, возможно, захочет предложить им гражданство… мы всегда можем использовать сильных игроков для юношеской команды».

Дрейк [Стратег] оценивающе смотрел на Экирру. Джозеф понятия не имел, что на это ответить. Он почти дремал, ожидая возвращения в гостиницу. Драсси вернулся в кабинку, выталкивая Ноасса.

«Это был отличный день подачи заявок. Я думаю, что мы будем играть за весь вечер больше того, что было записано, но нам предстоит сыграть еще несколько живых…»

Голова Джозефа кивнула, когда он и Экирра сели, потные и изнуренные, несмотря на зелья выносливости. Он отстранился на секунду.

[Условия выполнены: Кикер → Класс футболиста!]

[Футболист 14-го уровня!]

[Навык – Быстрые ноги получен!]

[Навык – Второе дыхание получено!]

Не такой уж и обширный. Но новый. Джозеф улыбнулся, открыв глаза. Он подозревал, что так и произойдет. Он начал вставать с Экиррой на руках, когда дверь открылась. Однако он сделал это слишком рано.

Второе уведомление ударило его так громко, как громче.

чем первый. И… странно.

[Тренер Доктор-об-!

[Тренер-получите-!

[Сияющий тренер—]

[Класс тренера получен!]

[Уровень тренера 16!]

Джозеф вошел в стену. Однако это не было сделано. Голос в его голове продолжал кричать, как будто он был так же поражен, как и он сам.

[Выполнены условия: Тренер → Класс знаменитого тренера!]

[Условия выполнены: знаменитый тренер → всемирно известный класс тренеров!]

[Навык: Талантливые глаза получены!]

[Навык – Раскрытие потенциала (Магический) получен!]

[Навык — получена легендарная репутация!]

[Навык…

Джозеф почувствовал, как Экирра проснулся. Он увидел, как маленький гнолл зевнул. Широко раскрыв глаза, Джозеф огляделся.

«Боже мой. Я разбил его.

»

Он практически врезался в «Странствующую гостиницу», держа Экирру и желая посмотреть новости. Должно быть, это так! Сколько людей видели Иосифа? Сколько людей восприняли его совет как урок? Это был класс. Учитель миру.

Он поднял Экирру, пока оба смотрели в гадащее зеркало. Глаза Экирры расширились, когда он переключился на другую точку обзора. Джозеф моргнул. Он на секунду забыл о своем новом классе.

Две секунды спустя он вышвырнул Экирру из гостиной.

—

Императрица Нсия из Тикра, или, по крайней мере, так ее называли в новостях, жонглировала футбольным мячом. Затем она пнула его.

Он отскочил от лица оружейника Деллика. Нсия рассмеялась и вздрогнула от удивления. Никто больше не играл с мячом. Поэтому она просто побежала.

[Провидящий Маг] следил за ней глазами, пока она бежала. Кстати, Нсия знала

она была жива.

Генерала Васрафа криком вызвали из палатки. Он уставился на магический шар, и его глаза чуть не вылезли из орбит.

Салии, позволив [мастера боевых искусств] продолжить тренировки, несмотря на то, что на них не было камер, поднял глаза на крик. Граждане, бежавшие из Тикра, смотрели на одно из трех устройств наблюдения, которые были у всего Помле. Некоторые смотрели. Другие… смеются. Или аплодировать.

Почему? Салии взглянула на свой шар. Она моргнула, проверила очки.

«Ой. Как умно.

«Скандально!

»

Сэр Релз потерял свой монокль. Драсси моргала, наполовину используя свои записи как щит. Она повернулась к Дрейку.

— Э-э… кто решил это показать?

«Не я! Это неприлично! Дети смотрят это!»

«Ух ты. Значит, кто-то в Вистраме — извращенец».

Драсси улыбнулся. Затем внесла поправки в свое заявление.

«Полагаю, это актуально. Э-это почти наверняка

Императрица Нсия, бывшая Тикра, Императрица Зверей. Она обычно так тренируется, или ты думаешь, что это нечто особенное?»

«Почему ты меня спрашиваешь?

»

— рявкнул сэр Релз. Драсси взглянул на него.

— Ну, я бы не знал.

Она еще раз взглянула на шар наблюдения, который стал сильно

гневных заклинаний [Сообщение]. Эльдавин вошел в комнату прорицания.

«Что не так

с вами, ребята?

Но было слишком поздно. Кто-то действительно решил, что это было исключительно

Актуально показать, как императрица Нсия бегает по стенам города. Она не делала ничего особенного и не бегала особенно быстро. Несколько големов гнались за ней с одеялами, когда Маг-Мастер Фемитейн поняла, что она делает.

И все же она имела

попала на телевидение. Единственный способ, который она знала.

Нсия не была топлесс. Потому что это подразумевало, что на ней была другая одежда. Она бежала, смеясь, махая рукой [Магу], держа ее в поле зрения, а оруженосец Деллик и несколько солдат следовали за ней. Они, казалось, не знали, что делать. Нсия начала снимать одежду и, ну, привлекла гораздо больше внимания со стороны [Магов], проверяющих материалы.

Генерал Васраф уставился на Императрицу Зверей, уклоняющуюся от преследующего Голема, пытающегося вставить в сцену одеяло скромности. Сэр Релз и Драсси спорили – сэр Релз вообще-то хотел продолжать в том же духе.

— Э… ну… она явно делает заявление, поэтому, если мы покажем ей…

«Что, если бы это был голый мужчина Дрейк! Га! Вы омерзительны! Ноасс, иди сюда! Я ухожу!»

Драсси нахмурилась, когда кто-то подошел к ней с [Сообщением]. Хаос в студии.

Васраф увидел, как Нсия повернула голову. Она посмотрела на зрителя. По всему миру люди могли хорошо рассмотреть… все, когда она остановилась и посмотрела на зрителей.

Было ли причиной этого чистое тщеславие, безумие или жажда внимания Короля Разрушения? Конечно, на многих это повлияло.

Включая Сирену Савере, чьи глаза опасно сузились. Напомнила о своем враге. Королева Исаме деликатно отвела глаза, но обе пристально посмотрели на нее.

Это не выглядело

словно жалкий узник под эгидой Фемитейн, не так ли?

Нсия сделала это не ради кого-то одного. Не для внимания. Она посмотрела в гадащее зеркало, и улыбка второго в мире нудиста на телевидении дрогнула.

У [Дикого Генерала] было такое ощущение, будто… она смотрела на него. Воины, смотревшие на своего лидера, посмотрели ей в глаза. Остальные сначала не заметили выражения ее лица.

«Дайте мне запись».

Иека прошептала [Горничной].

Салисс Огней лишь закатил глаза.

«Любитель».

Затем он увидел, как Нсия подняла руку. Ее загорелая кожа блестела в угасающем солнечном свете. Наверняка некоторые [Поэты] уже сочиняли стихи о кривых

и блестящие и все такое, как они это делали.

Они были рады этому. Нсия перестала улыбаться. Она подняла руку и сжала ее в кулак. В этот момент она отказалась от скромности, как будто она ей была нужна. Она посмотрела в сферу, на Васрафа, на своих граждан, которые могли увидеть ее, куда бы они ни пошли.

«Люди Тикра!

»

— крикнула Нсия так громко, как только ее легкие могли наполниться воздухом. [Маг], Деллик и остальные остановились. Даже Големы колебались. Женщина пошла дальше.

«Я больше не ваша [Императрица]. Я подводил тебя снова и снова! Даже сейчас некоторые из вас работают в цепях, украденных из ваших домов. Стада разбежались, наши могучие друзья лежат мертвыми. Я узник в клетке доброты».

Фемитейн посмотрела на шар предсказания, услышав голос, кричащий, а затем запоздалую копию, исходящую от шара. Глаза Нсии блестели от слез.

«И все же я клянусь: пока я жив, пока наш народ еще сражается за наш дом, Тикр не умер! Пока мое сердце бьется, я найду тебя, куда бы ты ни пошел. Так что — живи.

«Выключи!»

Один из [Магов] повернулся, чтобы настроить заклинание. Это не была случайная нагота, чему Вистрам мог бы потворствовать. Это было-

Эльдавин спокойно пнул [Мага] по коленям. Они пошли вниз. Эльдавин огляделся.

«Позвольте ей говорить. Этот

это новость».

Он посмотрел на [Императрицу]. Она все еще говорила, зная, что ее время истекает. Эльдавин подарил ей этот момент. Смелые девушки.

Он увидел, как она, как и многие другие, указала на него. В…

«Васраф!

Не смей умирать, пока мы не встретимся снова. Я приказываю тебе.

Она раскинула руки, ничуть не стыдясь, и закричала. Плачет, поднимая руку вверх.

«Падение Тикра! И Тикр стоит! Никогда не забуду! И не давайте им пощады! Тикр стоит! Тикр—

»

Изображение погасло. Затем обратился к двум ошеломленным Дрейкам в студии. Они что-то сказали — Васраф их не слышал.

Он смеялся. Слёзы текли по его лицу, когда он смеялся над своей глупой [Императрицей]. Как и люди в палатке. В Помле, где бы они ни находились.

Императрица Зверей.

Она вытерла слезы с глаз. Нсия знала, что, когда она уснет, они вернут ей это. Она не жаждала этого бремени. Но ради них она выдержит это снова. Она приняла одеяло от смотрящего на нее Голема. Она увидела, как Фемитайн выходит из ворот.

«Вы совсем все напутали, императрица Нсия».

Это все, что он заметил, глядя на нее. Нсия вытерла лицо и улыбнулась.

«Можете ли вы ожидать, что Императрицу Зверей будет легко поймать в клетку, Волхв-Ремесленник?»

Он посмотрел на нее с сожалением.

«Полагаю, я был весьма высокомерным».

—

«Хорошо, я чувствую, что я

придется принести извинения здесь, потому что больше никто этого не сделает. Я не давал на это разрешения. Кто-то

делал.»

Изображение осталось на Драсси и сэре Релзе в кабинке. Хотя другой Дрейк, казалось, был слишком смущен, чтобы прийти на съемочную площадку в данный момент. Итак, Драсси имел командование. Пока она говорила, она просматривала [Сообщения], напечатанные в студии.

«Я думаю, что это сообщение отражает это лучше всего: «Хотя я осознаю, что некоторые зрители могут найти это зрелище привлекательным, я должен жаловаться от имени моих героев на непристойную наготу, проявленную в сети новостей Wistram News Network». Младшая аудитория, возможно, была неуместно подвергнута непристойному поведению монархов, демонстрирующих неадекватное величие.

‘…Подожди секунду. Это пошло не так, как я ожидал».

Драсси нахмурился, проверяя отправителя.

— Э-э… это принадлежит правителю Хелта Фетохепу, с которым мы все можем согласиться. Менее чем соответствующее величие.

Верно. Я вижу, этот хочет большего

обнаженные люди в эфире. Ну, «Они Эминит», я не согласен. [Торговец] в Изриле, кстати. Правильно, я вызываю тебя!

»

Драсси отправил еще одно [Сообщение]. Она сердито нахмурилась, создавая опасность для потока [Сообщений], идущего в этом направлении. Драсси проверил еще один, нахмурился, моргнул, а затем поднял глаза.

— Что… ни в коем случае. Это не-«

Она молча смотрела на [Сообщение], пока сэр Релз не поспешил на съемочную площадку.

— Что-то неуместное, мисс Драсси? Я уверен, что Вистрам больше не будет транслировать обнаженную натуру, и мы фактически предупредим и, возможно, создадим канал для непристойного…

— Заткнись, Релз. Я… эй. Свяжите меня с Вистрамом. Есть кое-что, что тебе нужно показать. Вот… вот координаты, я думаю. Просто сделай это. Почему? Потому что я твой [репортер]».

Драсси на секунду выглядел встревоженным. Затем она вернулась к разговору.

«Я думаю, что этот день дал нам всем о чем задуматься».

«Действительно. Довольно.»

Сэр Релз покраснел, когда она посмотрела на него.

— Я не это имел в виду, сэр Релз. Футбольная практика

?»

— Э-э, вполне.

«Не говоря уже о чудесных проявлениях удивительных талантов по всему миру. На самом деле, возможно, мы покажем их позже. Не знаю, мое время вышло, и я собираюсь отдохнуть в свободное время. Однако… кто-то прислал довольно уникальный тренировочный монтаж.

«Больше, чем все, что мы видели? Драсси?

Сэр Релз поправил монокль. Драсси медленно кивнул. Она смотрела вперед, ожидая. И ее тон внезапно стал отстраненным.

— Да, действительно… ах, вот они.

Наконец-то так оно и было. В магическом зеркале появился Орден Времен года. Размахивая руками, гоняя мяч.

«Несомненно, это Орден времен года. Вокруг их владений, беготни, передачи мяча — я не вижу ничего необычного, Драсси. Это известный рыцарский орден, но могу ли я спросить, какое необычное событие побудило вас выбрать их?

Сэр Релз выглядел скептически. Он повернулся к Драсси. Она обыскивала бегающих [Рыцарей], пока двигалось воздушное заклинание [Наблюдение].

Вот он. Кролицеед увидел себя, задержавшегося на потоке, махающего рукой небу, поворачивающегося, чтобы посмотреть на шар, в то время как Летний Чемпион просиял и хлопнул его по плечу. Хранитель Весны отдал честь, а Защитник Осени выглядел весьма довольным моментом, проведенным под убывающим солнцем.

«О, это более символично, сэр Релз. Понимаете, мне говорят, что кто-то бросил… вызов? Похвала? «От Лискора до Терандрии, вот я».

Вы были там, не так ли? Я не думаю, что ты играл в футбол. Определенно бейсбол, когда он впервые появился здесь».

Драсси говорил тихо, глядя в шар гадания. Сэр Релз взглянул на нее.

«Вы имеете в виду первую игру в бейсбол? Разве это не было рядом…

«Странствующая гостиница. Да. Целум, если быть точнее, но он был там. Я тоже. Этот… зритель… звонит из Терандрии. Они проделали весь путь туда, по крайней мере, я так понимаю. Гость гостиницы. Личный друг.

Голова Джозефа поднялась, когда Экирра постучал в дверь, к которой он прислонил стул, требуя увидеть. Он осмотрелся. Ишкр обернулся, моргая, в замешательстве.

«Кто это мог быть? Здесь нет пути…»

«Кто наш таинственный звонивший? Тот [Рыцарь] там, в неукрашенных доспехах? Я не вижу герба.

«Это… сир Солнцестояние. Хотя он дал мне другое имя. Он — тайна имени. Но он… он любит есть кроликов. Вот вам и подсказка.

Драсси тяжело дышал. Ее глаза блестели от слез. Сэр Релз непонимающе посмотрел на нее, не понимая, что именно вызвало это у его соведущего.

Ишкр уронил тряпку для чистки. Джозеф огляделся вокруг. Он не видел…

Он побежал за Numbtongue. Он так и не добрался до двери; Птица ударила прямо

в него, сбил его с ног и побежал, размахивая всеми четырьмя руками, в [Сад Святилища].

Хобгоблин выбежал как раз вовремя, чтобы увидеть, как сир Солстис поднял руку. Глаза Онемевшего Языка были широко раскрыты.

Этого не могло быть. И все же… он помнил, как Эрин получила уведомление о выкупе. Вот он.

Его доспехи скрывали его лицо. Но посмотрите: малиновый плащ развевался на его плечах. Он все еще носил с собой топор Хэдскрэтчера.

Онемевший язык потянулся к зеркалу.

Драсси икала. Ей удалось это подавить. Потому что в этом был еще один слой.

«Сир Солстис пишет: «Я играю в эту веселую игру. Когда вернусь, брошу вызов [Трактирщику] и гостинице. Здесь очень милые [рыцари]».

«Сир Солстис. Имя знакомое. [Трактирщик] должно быть имел в виду…»

Сэр Релз посмотрел на Драсси.

Кроликоед наконец увидел страдальческое лицо Дрейка. Он замедлил размахивание руками и улыбку за шлемом. Потому что, конечно, она что-то поняла.

Он не знал. В этом мире гости «Странствующей гостиницы» разошлись повсюду. Его последнее «сообщение» от Эрин убедило Кролитера, что с ней все в порядке. Он не знал.

Сегодня новость дошла до предпоследнего человека, который ее услышал. Слезы Драсси текли по ее щекам.

— Я… так рад, что с тобой все в порядке, сир Солстис. Я думал, ты умер. Однако есть кое-что, что тебе следует знать.

Магнолия Рейнхарт ничего не сказала. Она сидела и молча смотрела, добродушное настроение снова потерялось. Третьи и четвертые от конца люди, Магнолия и Ресса, слушали новость, которую сообщил Драсси.

Пытался сломать.

— Дело в том… Предки, я не знаю, как это сказать. Я думал, все знают.

Эрин — она помогла сюда привезти бейсбол. Она… была… [Трактирщиком] Лискора. Известный в Лискоре. Паллас тоже, если вы не знаете. Мне жаль. Это просто. Она…”

Кролицеед тупо уставился на шар. Хранитель Весны, Защитник Лета, Страж Осени и Рыцарь-командир Калирн остановились.

Они знали это по ритму и тону, только по лицу Драсси. Однако это было не то, что Кроликед мог себе представить. Он смотрел в замешательстве. Пока это не ударило его.

Наконец, эту новость сообщил не Драсси. Она не могла выговорить ни слова. Сэр Релз почти бессердечно заговорил, наконец щелкнув пальцами.

«Эрин Солстис. Да, я помню ее. Хозяйка «Странствующей гостиницы». Она мертва. Не так ли? Убит во время рейда на город Хектваль в… ох.

Драсси посмотрел на него. Сэр Релц постарался внести ясность.

«Жуткая трагедия. Хектваль — чтобы сообщить нашим зрителям, город Хектваль начал рейд, который — насколько я понимаю, были приняты меры, чтобы сохранить ее жизнь, а Лискор и Хектваль находятся в состоянии войны — но [Трактирщик], известный как Эрин Солстис, скончался примерно…»

Он пошел дальше. Кроликоед этого не услышал. Он уронил шар наблюдения.

— Сир Солстис?

Хранитель Весны что-то сказал. Грейстен повернулся к Кролитолу, забыв о веселье. Сир Калирн протянул руку. Слишком медленно.

Кробитер почувствовал, как мир вокруг него тонет. Он понял, что это был не мир — это был он.

Он упал навзничь, темнота сгустилась. Он никогда не терял сознание, ни в бою, ни когда был ранен, истекая кровью. Впервые в жизни он позволил забвению овладеть собой.

Вместо того, чтобы смотреть правде в глаза.

—

Это была последняя нота передачи Драсси. Она ушла, не имея возможности продолжить запись, и сэр Релз взял на себя ответственность извиниться.

Это был грустный момент, прервавший все развлечения дня. Слишком много реальности, вставленной в телевидение.

В этом заключалась разница между жизнью и средствами массовой информации. Воодушевляющая, депрессивная, чистая меланхолия, кусочек жизни — каждый в свой момент.

Глупый и грандиозный. Экшн и тривиально.

«Так. Еще один из нас ушел».

Реми Канада медленно выдохнул. Он медленно вычеркнул ее имя из списка. Он так усердно работал, чтобы раскрыть это. Но, как и многие другие… они исчезли, когда он их искал. Как и группа, от которой он расстался в «Актелиос Салаш».

Жестокий мир.

Реалистичный. Он медленно вернулся к тому, над чем работал. Он помолится за Эрин Солстис позже, если сможет найти слова и веру.

Сегодня? Он обратился к руководителю радиостудии. Нет – Вистрама,

но элегантная Сшивщица из касты Шелка из «Чудес Нерравии», чандрарской радиовещательной студии.

«Плохие новости, журналистка Канада?»

Она попыталась выглядеть должным образом раскаивающейся в его утрате, но Реми только покачал головой.

«Никто из тех, кого я знал лично, Эмир Эланна. Все ли готово?

Ответив, женщина слегка щелкнула пальцами — изысканный жест, имеющий множество смыслов.

«К некоторому удовлетворению. Такая варварская игра. Однако вы уверяете нас, что Вистрам примет это к сведению. Я вполне могу предположить, что зрелище привлечет такое событие. Так что великолепие Нерравии займет заслуженное место в центре внимания».

Это было «да», которое Реми через мгновение интерпретировал. Он кивнул, и Эмир элегантно махнул рукой.

«Давайте начнем спектакль».

Она произнесла нараспев, и [Журналист] посмотрел в воздух.

Конечно, он знал, что Вистрам делает футбольное событие. Канадский [журналист] также знал, что люди, встречавшиеся с агентами Вистрама, имели тенденцию исчезать, вероятно, в Вистраме. В конце концов, он смотрел выступление [Поп-звезды].

Итак, Реми испытывал смешанные чувства по поводу того, как влиять на глобальные события, если вообще влиять на него. Этот? Это было скорее сделано для того, чтобы дать Нерравии и, соответственно, Чандрару немного справедливого поля для внимания в войне.

Для землян это намек на то, что не все исходило от Вистрама.

…И главным образом потому, что это было очень весело.

«Великие зрители Чандрара и всего мира! Я Эмир Эланна из Падших Нерравии! Я рад представить вам еще один новый «вид спорта», который еще не транслировался в прямом эфире!

»

По крайней мере, у этой женщины было подходящее умение держаться на сцене для этой работы. Когда ее трансляция ожила, сама сеть новостей Wistram начала терять зрителей, поскольку «Падшие Нерравии» буквально привлекли внимание.

А еще потому, что это было новое. Трей Этвуд чуть не задохнулся, когда конкурирующая трансляция ожила. Земляне Вистрама подняли головы, недоумевая, какой вид спорта им осталось представить? Баскетбол? Хоккей? Они, конечно, видели Реми Канаду, а Елена, встав со стула, показывала пальцем. [Маги] в ярости.

«Он и этот Джозеф! Почему они на свободе? Как мог Верховный Маг Мерзун проиграть

Монтресса в Лискоре?

»

Наили зашипела на Беатрис. Эльдавин, прислушиваясь к их дрянным заклинаниям, нахмурился. Он не исключил Лискора из жадности Вистрама. Он забыл, что их было больше.

Расплата должна была прийти. Он постучал пальцами по столу, затем взглянул на гадащее зеркало, установленное на стене банкетного зала.

«Должен ли я сделать вывод из вашей реакции, что это другой аспект Земли?»

Верховный маг Валетериса с интересом посмотрела на Елену. [Косметолог] захлебывался.

«Да! Нет! Это… что-то вроде того, но мы не можем в это играть!»

«Этот сумасшедший. Этот гений!»

Аарон встал и аплодировал Реми, пока молодой человек объяснял.

«Это игра, дорогая, дорогая

любимый на моей родине эмир Эланна, и я могу только поблагодарить щедрость королевы Исаме за то, что она милостиво воссоздала его для меня здесь. Каждому, кто это осознает, эта игра известна как знаменитая, нет, знаменитая игра.

спорт…”

У Трея отвисла челюсть.

— Что такое, Трой?

— спросил Гоэлв с любопытством в глазах Наблюдателя. [Песочный Маг] выдохнул ответ, а его сокурсники непонимающе уставились на него.

«Квиддич.

»

Ковры поднялись в воздух, и две настоящие метлы. Нервные Стич-Люди с битами, зачарованными шарами и, конечно же, золотым предметом владения — все парило выше. Как объяснил Реми, закружилась зачарованная сфера.

«Понимаете, это игра [Мага]. Я удивлен, Вистрам

не знал об этом».

Он поднял бровь. Эмир, которому явно нравились подшучивания над Вистрамом, вежливо рассмеялся.

«Но, как я понимаю, игроки могут ударить этими опасными предметами друг в друга? Даже сбивать друг друга с машин? Вот почему все

конечно же, защищены падающими чарами. Такая жестокая игра. Даже варварство.

«Ах, Эмир Эланна, ты знаешь [Маги]… нетрадиционные. Тем не менее, я подумал, что было бы здорово продемонстрировать это. Возможно, Вистраму не хватает артефактов, чтобы выставить собственную команду?

«Надо играть! Как никто из вас об этом не подумал?

»

Аарон взревел, выходя из-за стола. Джордж указал на него.

«Почему ты

не так ли?

Варварская игра? Они смеялись и требовали играть! Первая игра вымышленного

Игра с Земли, которая никогда не была реализована на самом деле, произошла, как [Маги] воскликнули. Вряд ли варварство! Трей покачал головой. Это было потрясающе! Однако он понял, что выдал свое прикрытие, и изо всех сил пытался объяснить своим друзьям…

…Прямо перед первым смертельным исходом. Новичок [Наездница на ковре] потеряла контроль над своим ковром.

Да, она была из Струнного народа. Да, у нее были чары. Однако падение на землю со скоростью почти сто миль в час означало, что все это не имело значения.

Публика, Реми и эмир замолчали. Эльдавин тихо фыркнул за своим столом.

«Дураки».

Карасс сделала то же самое, когда смотрела ту же передачу. Причина, по которой никто не играл в эту игру, заключалась в том, что полеты были невероятно опасны.

—

Однако в смерти была польза. Ни скорбящему жениху, ни семье, ни трансляции, которую пришлось прекратить, а вся тяжелая работа закончилась фатальным исходом.

Однако польза была. Только не для живых.

Растерянный призрак возник там, где она умерла. Соответственно, когда наступила реальность ее смерти, она не была

потерянный в тенях, поглощенный. На самом деле ее встречали очереди призраков, практически тащили

перед королевским советом, возглавляемым мертвым Хелтом.

— Расскажи нам, что происходит в мире, дитя.

Первый из Хелта заговорил, глядя на призрак маленького [Всадника на ковре]. Ибо откуда еще мертвым знать, что происходит в мире?

Эрин узнала, что существует очень мало способов. Сеансы, ритуалы призыва, призванные связывать мертвых с живыми, вышли из моды, потому что, конечно, призраки бежали от… вещей… все это время.

Теперь это было бы невозможно в Изриле или практически. Плюс ко всему, живым приходилось прилагать усилия во многих отношениях. Чтобы мертвые призывали живых?

Осталось всего несколько методов, и самый простой — через Хелта — не работал.

«У Фетохепа есть

покинул Хелт!»

Один из правителей громко вскрикнул, на его лице отразилось разочарование.

«Чтобы дать ему жизнь и расширить границы. Мы понимаем причину, если не оправдываем ее. Однако время действительно выбрано неудачное. Возможно, нашему врагу повелевает сама удача. Судьба.»

«Мужаться. Теперь – объясните нам еще раз. Что такое «футбол»? Мы понимаем передачу Вистрама».

Правитель-полугигант наклонился и прогремел под дрожащего [Всадника на ковре], глядя на династии величайших правителей и героев Чандрара.

«Итак, как прежде, так и сейчас. Заклинания массовой коммуникации связывают этот мир. В мое время этому удивляться было нечему».

Архимаг усмехнулся, поскольку некоторые правители выглядели очень впечатленными этим явлением. [Мудрец] ткнул ее в спину.

«Ваша эпоха ознаменовалась концом магии

почти триста лет, благодаря экспериментам вашего

академия провела».

«Это был несчастный случай!»

«Несчастный случай?

Бесчисленные миллионы людей погибли, крича, от того, что вы выпустили на волю! Магия закончилась.

»

«Оно вернулось!»

Призраки спорили и препирались, замолкая только тогда, когда величайшие из них восстанавливали порядок. Это было зрелище, конклав мертвых. Если бы Эрин могла посмотреть, она бы это сделала.

Однако Калифорния утащила ее из суматохи на восьмерку.

Восемь.

Благоприятное число, но Калифорния заработала девять, а Эрин — десять. Итак… менее благоприятно. Им было все равно.

Восемь [Ведьм] сидели или стояли в бывшем тронном зале старины. Они посмотрели на Эрин.

[Ведьмы]. Каждый из них был гораздо более великим, чем Калифорнийский в жизни. Величайшие из своих эпох.

Сначала [Ведьмы]. Позже — [Мудрецы], [Герои], [Монахи], [Маги] и все остальные, кто боролся за то, чтобы научить Эрин Солнцестояние. Однако Калифорния убедила правителей Келта позволить [ведьмам] быть первыми. Как ей это удалось, Эрин понятия не имела. Возможно, Первый из Хелта просто согласился, что их классы разделяют общие взгляды.

«Ах. Живая душа ходит среди нас».

Душа одной из [Ведьм] была настолько старой, что забыла, как она выглядит. Она была скорее туманом, чем человеком, и продолжала возвращаться в фокус. Когда Эрин взглянула на нее, она увидела грандиозное

женщина, полулежащая в мехах вместо мантии, скрестив ноги, с озорной улыбкой на губах и пером в ведьминской шляпе.

Короче говоря, весь стиль. У другой [Ведьмы] были глаза, словно в них содержался сам штормовой фронт. Еще один был высотой с два этажа гостиницы Эрин. Ее кожа была похожа на кору.

Легенды. Они сидели и ждали, пока [Трактирщик] остановился перед ними. Столкнувшись с величайшим из ведьм, когда-либо умиравших на Чандраре, Эрин Солнцестояние остановилась.

Затем она подошла к ближайшей [Ведьме] и протянула руку.

«Эрин Солстис. Рад встрече. Хочешь гамбургер?»

Она предложила [Ведьме] деревьев гамбургер воспоминаний, в стиле Имани, поскольку всем призракам это нравилось. [Ведьма] уставилась на нее. Калифорния издала сдавленный звук в горле.

Через секунду пальцы, как веточки, взяли бургер. Эрин ходила по кругу, улыбаясь и разговаривая.

«Привет, я Эрин. Съешьте гамбургер. Привет, я Эрин. Гамбургер? Эрин, бургер? Эм… спагетти?

Она вызвала в памяти хорошие спагетти с соусом Альфредо. Калифорния протянул руку и шлепнул

это вышло из рук Эрин. Пластина ударилась о землю, разбилась и исчезла.

Одна из оставшихся [Ведьм] выглядела разочарованной. Другой, сидевший в центре, этого не сделал.

Она подняла одну бровь и заговорила.

«Мы пришли сюда не для того, чтобы наедаться воспоминаниями и сожалениями, девочка».

Эрин посмотрела на нее. Даже веселая бравада [Трактирщика] на секунду угасла.

Глаз

посмотрел в ответ. Огромный глаз, к которому присоединились еще более мелкие, открывающиеся и закрывающиеся, окутанные единственной ярко-красной шляпой ведьмы. Каждая радужная оболочка разного цвета.

Это все, что смогла разобрать Эрин. Были… конечности… да, но [Ведьма] под шляпой была окутана тьмой. Он обвился вокруг нее, но Эрин увидела вспышку острых зубов, когда рот говорил.

«Вы — все, что говорит ведьма Калифорния. Более и менее.

Мужество противостоять тому, чему мы не назовем. Высокомерие не преуменьшать свои таланты и довольствоваться посредственностью».

Эрин Солстис уставилась на [Ведьму]. Вот что узнала Эрин:

Боги были мелочными, призраки хаотичными, а [ведьмы] грубыми.

«…Но ты мертв. Это просто гамбургер. Разве ты не хочешь?..

Она собиралась сказать, что [Ведьмы], возможно, никогда не получат второго шанса вспомнить еду или радости жизни, но [Ведьма] резко ответила.

«Мы

мертвы, а перед нами бесконечность загробной жизни. И все же каким-то образом тебе все равно удается терять время».

Эрин колебалась. Калифорния заняла ее место, и девять [Ведьм] посмотрели на нее.

«Ты должна чему-то научиться, Эрин Солстис. Мы верим, что ваша природа соответствует нашей. Ты хотя бы послушаешь то, чему мы тебя научим?

[Трактирщица] закусила губу. Она заерзала перед [Ведьмами], огляделась.

«Мне? Но я не совсем вписываюсь. Ты уверен?

нет легендарных [тракторщиков] или удивительных [барменов], у которых я мог бы поучиться? Действительно, это более уместно, чем…»

Она замолчала под взглядами [Ведьм].

«Рыба танцует на леске не так отчаянно, как вы. Чего ты боишься, Эрин Солстис? Вы умерли. Чего еще бояться?

»

— прокомментировала другая [Ведьма] бурлящим голосом, шляпа скрывала полуводное лицо. Эрин огляделась.

«Я просто не гм… [Ведьма] материал! Мне нравятся твои шляпы! Это просто-«

«Так же упрямо, как учить драконов манерам. Ты так и сказал, Калифорния. Интересно, почему.»

И еще одна [Ведьма]. Она потрескивала

, сидящая напротив [Ведьмы] деревьев. Она не была совсем огненной. Скорее, память об этом. Итак — угольная кожа. Эш, как будто она рассыпалась на части, когда Эрин посмотрела на нее. Эта пепельная ведьма наклонилась вперед. У нее был один глаз; другой был розеткой.

«Чего ты боишься? Думаю, не в этом вся сила. Но что-то удерживает тебя.

Перед девятью взглядами Эрин Солстис колебалась. Почему

она сопротивляется? Она была мертва. Мир был в опасности. Ей всегда хотелось, чтобы сила помогла ее друзьям. Мечтал об этом. Жаждал этого в те мрачные дни. Почему…?

Ответ ускользнул от нее.

«А что, если я не особенный?

Что, если я не смогу оправдать эти ожидания? Я не думаю, что способен что-то изменить. Если вы дадите мне все эти знания и поместите меня в то место, где все на меня рассчитывают, что, если я потерплю неудачу, и все они пострадают и умрут из-за меня?»

Это был ее большой страх. Правдивый ответ, возможно, один из самых правдивых, которые она когда-либо давала. Эрин опустила голову, стоя перед мертвыми женщинами.

«Ах.

»

Утонувшая ведьма откинулась назад. Остальные посмотрели друг на друга. Две шляпы кивнули. Затем почти как один ковен начал смеяться над ней.

Бурлящий смех, смех, похожий на потрескивание дерева. Сердечный, громкий смех самого старшего из них. Они смеялись над Эрин.

«Привет. Я был там искренен. Это задевает мои чувства».

[Трактирщик] протестовал. Тем не менее, [Ведьмы] просто хохотали ей в лицо. Заговорил тот, что был сделан из дерева. Ее тон был глухим, как у Гигантов.

«ТАК ГОВОРИТ РЕБЕНОК, КОТОРЫЙ УРАЛ У САМИХ ___S. КТО УКРАЛ КЛИНОК КОРОЛЕЙ!

»

Листовая ветка опустилась, держа шляпу из листьев. [Ведьма] посмотрела Эрин в глаза весьма доброжелательно. Вот и все. Никто из них не был неспособен на доброту. Они могли отказаться предложить это, но это было в них.

Великая доброта. Страшный гнев. И желание… два огромных глаза устремили на Эрин понимающий взгляд.

«ЕСЛИ МЕЖДУ ВАМИ И ОДНИМ ДРУГОМ ВСТАЛА АРМИЯ, ТЫ ПОЗВОЛИЛ бы ЕЕ ПРЕПЯТСТВОВАТЬ СВОЙ ПУТЬ?

»

Ответ пришел от Эрин.

«Нет. Но я бы не стал с ними драться. Идентификатор-«

Другая [Ведьма] прервала меня. Газер моргнул, глядя на Эрин.

«Если существует несправедливость, разве ты не исправишь ее, если это в твоих силах? Вы позволяете несправедливости идти впереди вас?

— Это не… нет, но…

«Я вижу безрассудную храбрость. Пылающая страсть. Хитрость — настолько глубоко спрятанная, что обманывает даже ее саму! Все, чего ей не хватает, — это смелости признать, какая она есть! Я вижу все, что есть [Ведьма].

»

Остальные кивнули. Эрин казалось, что они игнорируют все ее протесты и возражения, что, конечно, и было именно тем, что они и делали. Она развела руки.

— А что, если я потерплю неудачу?

Калифорний встал. [Ведьма] поправила шляпу и посмотрела Эрин прямо в глаза.

«Быть ​​[Ведьмой] — значит попытаться. Вам даже не нужно пытаться. Вы думаете, мы оставим это на волю случая? Вы можете бороться, протестовать или бежать. Мы сделаем

ты [Ведьма]. И все же мы спросим. Ты отдашь ему все свои силы?»

[Трактирщица] встретила своих первых учителей мертвых. Она переводила взгляд с взгляда на взгляд, древние существа, ужасающая сила.

Женщины, люди, которые когда-то были похожи на нее. Никто из них этого не забыл. В этом была разница между ними и Белавьером. Между ними и шестью… богами.

Они ждали. Эрин вздохнула. Не отрицая… просто отпуская что-то. Оправдания, наверное. Они ушли в страну мертвых. Это не изменило ни ее, ни того, кем она была.

Хотя, возможно… Эрин медленно расслабила плечи и выпрямила спину. Она кивнула.

— Думаю, я могу попробовать.

[Ведьмы] улыбнулись. Как один, они кивнули остроконечными шляпами. Эрин медленно села, когда начались ее уроки в стране мертвых. Она уже получила свой первый подарок.

—

Игра в футбол. Той ночью Джозеф расслабился в своей постели, чувствуя себя в большей безопасности, чем когда-либо прежде. Ох, люди Лискора были недовольны. У некоторых было

пришли кричать на Иосифа, в том числе и на Лима.

Однако могло быть и хуже. Но что действительно имело значение, так это его класс.

[Тренер].

Он не был великим футболистом, хотя класс он получил первым. Джозеф мог это принять. Однако он попытается

стать лучшим футбольным тренером в мире.

Он будет бороться за это, особенно с учетом того, что у него есть преимущество.

День на солнце и сияние, влекущее за собой последствия.

Женева Скала пропала, и ее исчезновение повергло Таленкуаль в хаос, не в последнюю очередь ее союзников.

Императрица Нсия вновь привлекла внимание своих врагов. Тикр пал, Тикр устоял.

Великий маг Эльдавин приготовился разлучить глупые пути Вистрама.

Мрша поехала в Инврисил с другом.

Кроликоед сир Солстис проснулся и узнал, что наступил конец света.

Эрин Солстис училась в землях мёртвых.

Больше, конечно. Однако на данный момент последним, что произошло, была небольшая трансляция, которую большинство пропустило.

Слёзные слова Дрейка незнавшему гоблину. Конечно, это облетело весь мир, но кроме того, что некоторых людей это расстроило, это не оказало никакого влияния.

, никакой связи с большинством тех, кто это видел.

Те, кто знал, уже знали. За исключением тех, кто ошибался.

Даже скелет знал. Даже гоблины и Антиниум. Даже Целебная Слизь, и слепой [Император], и маленькие крысы в ​​заколдованной камере Минотавра.

Последний человек в этом мире, узнавший правду, смотрел и слушал передачу, посмеиваясь и комментируя. Потом подавился, выплеснул лапшу из миски, которую ел после смены.

Владелец ларька возражал, но человек не отреагировал. Он сидел и держал миску до тех пор, пока она не треснула, затем бросил деньги и, дрожа, вышел из прилавка.

Он шел по незнакомым улицам другого города, привлекая к себе равнодушные взгляды, пока шел к своим временным квартирам.

Старший гвардеец Релц остановился и прислонился к зданию. Он возился со своей поясной сумкой. Он… его когтистая рука дрожала. Он что-то выдернул.

Как это могло произойти? Как?

Неужели они забыли? Если бы они…

Письмо было аккуратным, напечатанным из Гильдии Магов, и сейчас он посмотрел на него, слишком скудное в деталях. Они подробно описали войну, которая его беспокоила. Но теперь в каждом из них он видел правду, которую тщательно обрисовал Дрейк.

Аккуратный почерк его дочери, чуть выше ее подписи в последнем письме, привлек внимание Релка Грасстога.

Здесь все в порядке.

Релк медленно сполз по стене. Вся ложь в конце концов оправдалась, даже самая благая из них. Он сидел и обдумывал то, что произошло задолго до того, как он узнал, что все остальные прошли через это до него.

Для Релка это ничего не изменило. Он сидел там долгое время. В городе, далеком от гостиницы, где он должен был быть.

То, что произошло после этого, было другой историей, для другого дня.

Примечания автора:

Это не дополнительная глава с темой «Смена парадигмы». Я был удивлен, что он выиграл, но я напишу это! Может быть, следующая глава?

Однако это я пишу то, что хочу и должен написать. Это не «Подъем» или «Кусочек жизни», но в нем есть элементы множества побочных историй, объединенных в одно целое, в отличие от «Смены парадигмы», у которой есть отдельная глава. Как вы можете сделать вывод из нижних частей.

Некоторые вещи, такие как раздел Женевы, были частями, которые я не знал, как включить, и, возможно, оставлял висеть слишком долго. Это могли быть отдельные главы, но я поместил их сюда.

Написание вариантов. В любом случае, я вернулся. Надеюсь, вам понравится эта первая глава и потрясающие рисунки Энурина, которые только что были созданы! Меню Wandering Inn в деталях в высоком разрешении! Все, что вам сейчас нельзя есть!

Спасибо, что дочитали до конца, и с нетерпением ждем новых историй. Дайте мне знать, какой из них вы бы хотели, помимо того, за который вы проголосовали, конечно! Я дам тебе знать, когда ты получишь его. Пока что я далеко!

Меню «Странствующей гостиницы» от Энурина [Натуралиста]!