Великие равнины Изрила, как их называли, занимали центральную часть южной половины Изрила. Обширный, широкий, холмистый ландшафт, подходящий для выпаса стад, питаемых реками – короче говоря, пышный. Обильная земля, если знать, как на ней жить.
Жестоко для тех, кто этого не сделал. Отсутствие плодородных лесов и растительности в целом оттолкнуло бы лизардфолков, которые уже давно использовали все чудеса лесов Балероса в качестве инструментов, лекарств, строительных материалов и многого другого.
Точно так же кочевники Чандрара, привыкшие к Зейхалу, Великой пустыне (была определенная закономерность в названиях), видели огромный потенциал только в воде.
Дрейкс ненавидел это. При необходимости они строили города, надежные крепости, из камня и дерева. Это была одна из причин, почему они не колонизировали эту обширную территорию.
Вторая причина заключалась в том, что это было не их. Второе название этого участка земель — Равнины Гноллов. Потому что многие племена Изрила отказались отдать это последнее место, которое полностью принадлежало им.
Конечно, многие племена переселились через Изрил. Они смешались с городами Дрейков, жили в местах, где земля не была полностью захвачена стенами их иногда врагов. Но их постепенно вытесняли из многих мест, которые они раньше называли домом. В прошлом они знали больше равнин, на севере и
юг. Больше никогда. Люди утверждали это сейчас.
И вот правда, которую многие забыли: равнинные гноллы и городские гноллы, разделившие свой вид на две категории, были ложью. Или ложь, которая постепенно стала новой правдой.
Когда-то их было больше. Гноллы леса. Гноллы, жившие в горах. Гноллы моря и да, даже те, кто чувствовал себя как дома под землей. Но их родина сократилась до пятой части своего размера из-за оккупации людьми севера и городов Дрейков.
Неудивительно, что некоторые гноллы назвали этот мир Убывающим Миром, эрой упадка. И все же — пять раз в столетие, каждые двадцать лет племена собирались.
Встреча племен. Хотя все померкло, они все же собрались вместе. Насколько это потребовалось. Чтобы вспомнить прошлое.
Они еще не ушли.
—
Сотни племен отправились в самое сердце равнин гноллов. Маленькие — самое большее всего сотня — или большие, преодолевшие сто тысяч или даже больше, наконец-то собравшиеся вместе в полную силу.
Не все гноллы; некоторые прислали представителей, но не в полном количестве. Но здесь была сила гноллов.
Племя Аз’музарре охраняло Собрание Племен, их потомки носили руки Дракона. И собирались новые племена подобной силы, старые и новые.
Стальной Мех, создавший столь ценные доспехи из стальной ткани, превосходящие кольчуги по своей легкости и гибкости.
Гаарх Марш, чей великий защитник, Элементаль Земли, разрушил стены городов Дрейков.
Эхтач, образцы своего вида, известные своими превосходными физическими способностями… и превосходным поведением.
Племя Равнины Ока, одно из самых обширных, со множеством меньших или родственных кланов, обучавших [шаманов], владеющих магией гноллов.
Ветерфур, который породил могущественных вождей, [генерала] Палласа и сам повелел дождям.
Племя Губительных Странников, которое было небольшим племенем мусорщиков, пока один из них не приобрел артефакт класса Реликвия и не стал Именованным Авантюристом.
Увен Блейдграсс, участвовавший в нескольких победоносных кампаниях против Дрейков.
И более. Они все собирались, встречались, обменивались идеями и, конечно же, подарками.
На Собрании племен каждое племя гноллов представит что-то, что будет общим для всех. За это время, когда лето закончится, они все получат выгоду, и статус племени упадет или повысится в зависимости от их действий здесь.
Маленькое племя могло вступить в союз с большим или заключить выгодные браки, получить дары или знания, а большое было унижено, когда другие племена вынесли суждение.
Это событие началось четыре дня назад. Пусть соберутся все гноллы, помнящие племя и традиции! Все они прибыли к летнему солнцестоянию, бесчисленные гноллы передвигались пешком, на транспортных средствах или на лошадях.
…За исключением группы гноллов, быстро скачущих на Великие Равнины. Это была группа примерно из пяти дюжин гноллов, две трети из которых ехали верхом, остальные бежали вместе с всадниками и вьючными лошадьми.
Они опоздали. Поздно!
Их предводительница, женщина-гнолл, пинала себя и остальных. В основном со словесными оскорблениями. Гноллы задали упрямый темп, но без Навыков движения им удалось бы это сделать только сейчас.
приехали, а им пришлось идти дальше, чтобы попасть на Собрание Племен в центре равнины!
«Должно быть, мы единственная группа гноллов, которая так медлительна! Поднимитесь!»
Кршиа Серебряный Клык крикнул группе из пяти десятков человек. Это было даже не большое
группа. Она думала взять целых триста, но решила, что в такой сумме нет необходимости. В любом случае Моллеры двинулись быстрее, и они воссоединились со своим племенем. Племя Серебряного Клыка, известное своим богатством, поскольку они были хитрыми [Торговцами] и, ну, в общем, серебром из древних рудников.
Однако эта группа из Лискора, куда десять лет назад часть их племени уехала поселиться и работать? Лаааате.
Они задержались в дороге. Они имели
выбирали идеальное время, чтобы прибыть к летнему солнцестоянию или даже раньше. Но что-то остановило их продвижение по дороге.
Новости из их дома — Лискора. Они больше не были равнинными гноллами. Они привыкли к городу. И из их города пришла ужасная весть.
Эрин Солстис. Они остановились на день, затем на другой, чтобы узнать, что произошло. Скорбить — даже обсуждать прошлое.
В конце концов, посовещавшись, Кршиа решил продолжить.
Она не могла помочь Эрин Солстис в Лискоре.
Но, возможно, на Собрании Племен…
Это все еще замедляло их шаги. Это заставило то, что должно было быть радостной, взволнованной группой, жаждущей снова увидеть своих родственников после десятилетнего отсутствия, молчать и впадать в депрессию. Очевидно, что в смерти виновата Эрин.
Или… не убит? Гнолл, тяжело дышащий после трехмильной пробежки, сел на лошадь, которой позволил расслабиться. Он сидел в седле, поникнув, а животное хмыкнуло.
при новом весе на спине. Ткрн прислонился к нему.
Он не знал точно, что произошло. Гноллам было трудно даже объяснить. Кршиа пытался — Эрин была в каком-то стазисе? Не мертвый, но неспособный быть возрожденным и исцеленным. Замороженный?
Почему это могло помешать ей умереть? Ткрн не знал. Это звучало… глупо. Даже если бы кто-то объяснил ему это полностью, Ткрн не принял бы идею криогеники за чистую монету.
Для него Эрин исчезла, если бы не какое-то великое чудо. И он понюхал
в гриву лошади.
Все они были очень похожи. Кршиа, как бы она ни ругалась, не давила на гноллов Лискора. Ткрн посмотрел вперед, на переднюю часть группы.
Была Раека и ее муж Джекс, Дрейк. Там был Бейлмарк без семьи, ехавший с мрачным выражением лица. Она была старшей гвардейкой, а впереди нее сама Кршиа, беседовавшая с одним из лучших [Гончаров] Лискора, Херимлом.
Многих гноллов, едущих в этой группе, можно было бы так назвать. Бест [Смит], Раеа. Лучшая [охранница] — Бейлмарк и еще один старший гвардеец Гнолл. Кршиа, неофициальный лидер Серебряных Клыков и гноллов Лискора и член совета Лискора… и так далее.
А потом был Ткрн. [Гвардеец] – не старший гвардеец. И неофициально, тот гнолл, которого чуть не уволили за то, что он позволил группе драконов и гноллов чуть не убить пленника, Кальруза, и смотрел в другую сторону, пока они его пытали.
…Примерка? Ткрн сел в седло. Помимо Эрин, он не чувствовал себя своим. Конечно, он знал, что является охранником — добрая половина второстепенных гноллов была [Воинами], [Лучниками], [Охотниками] — теми, кто мог сопровождать группу на долгие пути сюда от [Бандитов] и атак монстров.
Но почему я?
Юному гноллу показалось, что он недостоин чести представлять Сребролыков Лискора. У него была черная метка. На самом деле у него была черная страница
с точки зрения того, насколько близок он был к позору.
Зевара был на грани увольнения его за такое поведение. Все остальные были освобождены от обязанностей членов стражи Лискора без каких-либо премий, пенсий и тому подобного. Ткрну разрешили остаться…
Но его снова понизили до статуса охранника-новичка, заставили работать с патрулями-новичками и дали незавидные задания. Он обсуждал возможность ухода со всей враждебностью по отношению к нему, но остался.
Что еще ему делать? У него уже был урок, и… это было то, что он знал. К счастью, некоторые из Дозора хотя бы поговорили с ним, например, новички. Например, Джерси — новый Гнолл [Стражник].
Она
тоже ехала с группой, главным образом потому, что у нее были родственники из племени Серебряного Клыка, и ее мать, [писец высокого уровня], хотела, чтобы она познакомилась с ними.
Но Ткрн… он гнал своего коня вперед, пока группа замедляла ход, чтобы пересечь мост, ведущий через длинную реку. Древняя каменная тропа вела группу, но ему удалось проскользнуть впереди остальных.
«Тетя. Могу я поговорить с вами?
Ткрн увидел, как Кршия повернул голову. Она выглядела… ну, как всегда. Высокая — гноллы были высокими, мужчины и женщины, без разницы в росте, с густым коричневым мехом и острыми глазами. Она была экспертом [торговцем], бывшей равнинной гноллой, приехавшей в город на работу, а теперь [женщиной совета] Лискора.
Младший [Стражник] всегда знал, что его тетя — дважды удаленная — была лидером гноллов, с тех пор, как он был маленьким. Он едва помнил, что был равнинным гноллом — он ушел, когда едва мог ходить на двух ногах, чтобы поехать в город Лискор со своей семьей.
Но он знал, что Кршиа играл важную роль в племени Серебряного Клыка. Ее сестра была [Вождем].
«Ткрн, что это? Беда?»
Кршиа посмотрела на него, карие глаза блестели за ее нахмуренными бровями. Ткрн покачал головой, когда его лошадь остановилась рядом с ее.
«Нет. Тетя, можешь сказать пару слов, если ты не занята?
Она хрмедла
, но кивнул. Они ехали во главе группы, а впереди вели разведку несколько гноллов [Охотников].
— Что такое, Ткрн?
— Мне… мне просто интересно, что произойдет, когда мы доберемся до Гнолмута, тетя.
Она тупо посмотрела на него.
«Что?»
«Собрание Гноллов. Э… Встреча Племен, да?
Ткрн поправил себя. Кршиа дал ему странное
смотреть.
«Кто бы назвал это гнолльским… спором? Кто сказал тебе эту чепуху, племянник?
«Эрин».
Уши Кршиа поникли. Некоторые из прислушивавшихся гноллов подняли глаза. Трудно было вести доверительный разговор; обычно гноллы не пытались
слушать, это было уважительно. Но каждый гнолл знал, что если хочешь поговорить тайно, нужно выкопать яму, произнести заклинание [Молчание] и надеяться, что никто не слушает.
«Ах. Я забыл, что она так это называла. Глупо… хммм. Встреча племен
будет грандиозное событие, Ткрн. Есть чем заняться! Не то чтобы я не ожидал, что вы будете бодрствовать и подчиняться! Для этого будет время и
праздники. Надеюсь, у тебя есть сэкономленные деньги».
«Я делаю.»
Ткрн тупо похлопал свой мешочек с монетами. Это было последнее, о чем он думал. Кто хотел развлечься? Если бы он хотел развлечься, он бы остался в Лискоре и посидел бы пять минут в гостинице Эрин.
Его тетя, кажется, поняла это и вздохнула.
«Это тяжело, Ткрн. Но мы будем вести дела от имени племени и таким образом доставить наш дар и обогатить всех. Это важно. Сейчас мы мало что можем сделать в Лискоре, но можем добиться хорошего здесь».
«Идет война
происходит между нами и Hectval. Я должен быть там. Дозор будет сражаться.
Ткрн пробормотал. Он услышал позади себя фырканье.
Бейлмарк. Старшая гвардейка в паре с Джейссом, лучшим [фехтовальщиком] во всем Лискоре, покачала головой. Ткрн никогда не знала, что она
был известен; может быть, просто быть надежным, хорошим и высоким уровнем.
«Нам не следовало воевать, нет! По крайней мере, не без армии. Дозор Лискора недостаточно велик, и мы не обучаем наших [Стражей] сражаться в войнах! На улицах, в частях, да! Мы едва не потеряли огромное количество мирного населения. Что происходит? Мы должны быть там – по крайней мере, чтобы представлять в Совете».
При этом она многозначительно посмотрела на Кршиа и Раеку. Двое гноллов нахмурились.
— Элирр здесь.
«Он всего один. Это Совет Дрейков.
— Алонне и Джейссу можно доверять, Бейльмарк. Даже Лизму, да?
«Хм. Если ты так говоришь, Кршиа. Два месяца назад ты бы проклял меня, произнеся его имя. Как все меняется, а?
Бейлмарк дал Кршиа длинный
смотреть. Раея то же самое. Женщина [Продавец] слегка заерзала, но Ткрн понятия не имел, почему.
— Что ты хотел сказать, племянник? Скоро вы увидите Встреча Племен. Это напоминает мне, что мы должны объяснить молодым, чего ожидать, Бейлмарк.
Кршиа кашлянула в лапу, меняя тему. Ткрн увидел, как она посмотрела на него. Он колебался, но вышел.
«Тетя. Почему ты выбрал меня?
пойти с тобой?
Из всех гноллов в городе?
Старший гнолл слегка нахмурился. Ей было чуть больше сорока, но настоящие признаки возраста еще не проявлялись; серый мех и так далее.
«Ты [Гвардеец], Ткрн».
«Вы понимаете, что я имею в виду, тетя. Гноллов [Стражей] больше, чем только я. Джерси, я могу понять больше, чем я. Ты знаешь, что я… в опале.
Уши Ткрн поникли. Если бы его хвост вилял, он сделал бы то же самое. Но еще большей депрессии не было, даже думая о его ошибках.
Кршиа обменялся взглядами с другими гноллами. Они немного замедлили ход, и она и Ткрн поехали вперед.
«Ткрн…»
«Все знают, что я сделал, тетя. Или не смог сделать».
Когда группа [Стражей] и гражданских лиц начала… наказывать Кальруза за его действия в подземельях и с ненавистным Раскгаром, Ткрн закрыл на это глаза. Он был зол. Но он также знал, что Минотавр был пленником.
Он колебался, но никому не сказал. Не остановило это. Даже не делал ничего, кроме разговоров, пока Мрша не оказалась в опасности. Тогда, и только тогда он обнажил меч вместе с Капитаном Дозора.
Но недостаточно. Ткрн чувствовал себя так, словно его шерсть была выкрашена… в красный цвет от стыда. Как будто все всегда думали о том, что он сделал, когда смотрели на него. Вероятно, они были.
Кршиа тоже это знал. Она посмотрела на него, поджимая губы, словно собираясь что-то сказать. Но когда она взглянула вперед, через невероятно плоскую
пейзаж, ее губы изогнулись.
Она почти улыбнулась. Это не была супер-счастливая улыбка, но все же… Ткрн увидел, как она потянулась к боку и что-то вытащила.
«Ах, это многое говорит, Ткрн. Но говорю… здесь.
Она протянула ему что-то. Он смотрел, как она предлагает… нож на ремне?
Оно принадлежало ей, было сделано из хорошей стали в кузницах Раеки. Поношенный, наверное, много лет. На рукоятке была даже выемка, стертая, но образовавшаяся давным-давно в результате какого-то пореза или несчастного случая. Ткрн моргнул, когда взял его.
«Что, тетя? Что это?»
«Ваш ответ.»
И с этими словами она слегка пнула свою лошадь, и она рванулась вперед. Она покинула Ткрн с ножом на поясе. Он уставился на него.
«Что-то не так? Кршиа, позволь мне…
»
Бейлмарк крикнул вслед Кршии, скачя за ней. Она остановилась, увидев Ткрн с предметом.
— Что это, Ткрн?
— Я спросил тетю, я спросил Кршию, почему она взяла меня после того, что я сделал, Бейлмарк. И она дала мне это.
Старшая гвардейка взглянула на нож. Она моргнула, наморщила лоб, а затем застонала.
«О, нож. Укуси меня за шерсть, она это делает
? Что ж, постарайтесь изо всех сил».
Она покачала головой. Почти забавляясь, она поехала за Кршией. Ткрн посмотрел ей в спину. Прошел еще один гнолл.
«Для меня это было своего рода броней. Ах, это навевает воспоминания!»
Посмеиваясь, он вместе с Бейлмарком поехал за их лидером. Гноллы, проходящие мимо Ткрн, когда он замедлял ход, хихикали или качали головами. Казалось, они знали, что это значит, те, кто постарше. Джерси просто пустым взглядом посмотрел на Ткрн. Но этот жест каким-то образом заставил гноллов посмотреть вперед и слегка выпрямиться, даже в своем горе.
Они направлялись на равнину. Для них… дом.
Они возвращались домой. Ткрн уставился на нож на поясе. Он осмотрелся.
«Но я ненавижу
загадки».
Его жалобный голос был проигнорирован всеми.
—
Позже в тот же день Кршиа поднял глаза, когда остальные завтракали в дороге. Ткрн погладил свою лошадь и дал ей немного зелья выносливости, и они уже собирались идти.
«Ах, племянник. У тебя уже есть мой поясной нож? Или ты не понял?»
Она улыбнулась, когда он присел на корточки вокруг небольшого костра и кипящего чая. Он колебался: там сидели Бейлмарк, Раека и несколько старших гноллов. Они подняли глаза, и он покраснел под шерстью, но кивнул.
— Думаю, да, тетя.
Он протянул ей нож. Кршиа рассмотрел его, но не взял. Ткрн думал около двух часов, пока ехал; больше делать было нечего. На Равнинах Гноллов, любите их или ненавидите, есть что-то похожее.
после того, как ты посмотрел на квартиру, квартиру
пейзаж на некоторое время.
«Это урок. Вы хотите, чтобы я это понял. Ты дал мне нож из-за… этого.
Гнолл указал на одну очевидную вещь на ноже. Раэкеа не топнула клинками; она доверяла качеству. Инструмент был старый, но все еще острый, как бритва: он порезал палец, играя с ним. И все же эта выемка на ручке была заметна.
«Он поврежден. Немного. Тебе действительно стоит исправить этот пробел».
«Я уже много лет собирался заменить ручку. Но я никогда не добираюсь до этого. Твоя точка зрения, племянник?
Ткрн вздохнул. Он думал, что был прав; это было очевидно, и другого ответа он не мог придумать.
«Ну, нож — это я, не так ли? Я допустил ошибку. Но я все еще могу сражаться и… и делать то, что необходимо. Вот почему ты взял меня, верно?
Он ждал, пока небольшая группа гноллов смотрела друг на друга. Их лица были непроницаемы, но затем Кршиа пошевелился. Она взяла поясной нож, осторожно засунула его за пояс и похлопала по выемчатой рукоятке.
«Хм. Хм. Ну теперь. Мне нравится этот ответ. Думаю, я возьму это. Что вы все думаете?»
Ткрн моргнул. Он увидел, как остальные гноллы ухмыльнулись. Бейлмарк хлопнула себя по колену, и из ее горла вырвался смех.
«Мне тоже это нравится! Хороший ответ, Ткрн! Хотя, если бы на лезвии была насечка, я бы не согласился! Мне было интересно, придумал ли он что-нибудь».
Она усмехнулась. Остальные тоже. Ткрн посмотрел на свою тётю.
«Ждать. Это был ответ?»
Она пожала плечами.
«Не имею представления. Хотя звучит неплохо».
Его челюсть отвисла.
«Но я подумал… ты дал мне этот нож, потому что… почему ты дал мне этот нож?»
— Чтобы посмотреть, что ты сказал.
Она подмигнула ему. Глаза молодого гнолла вылезли из орбит. Остальные гноллы постарше засмеялись сильнее.
из-за этого. Раэкеа выпрямилась и нежно похлопала Ткрн по ноге. Она, посмеиваясь, предложила ему чашку свежего чая.
«Сиди, Ткрн. Не злись слишком. Моя мать сделала то же самое со мной
когда я был в твоем возрасте и разрушил один из ее тиглей. Это освященная веками традиция… хотя и среди равнинных гноллов. Кршиа, это тебя вдохновило?»
[Продавец] скромно опустила голову.
«Я подумал, что это уместно. Я задавался вопросом, сделали ли это с ним родители Ткрн, но он всегда был послушным.
Ткрн покраснел еще сильнее, а остальные захихикали.
«Ты имеешь в виду, что ты не знал, что я скажу, и у тебя не было урока?»
«Мм. Передай чай, Раея. Что это за вкус? Мятный? Ух. Я ненавижу мяту.
Кршиа отпила из чашки и вздохнула.
«Это хороший ответ, Ткрн. В нем есть суть того, почему я взял тебя. Ты мой племянник, и более того? Я подумал, что тебе будет полезно увидеть встречу племен. Но это способ обучения гноллов. Каждый гнолл из племен усвоил этот урок. Это помогает нам понять, как вы
думать. Иногда ответ очень хороший. Иногда нет. Верно, Бейлмарк?
Как, подумал он? Ткрн моргнул. Он обратился к старшей гвардейце. Смущенный Бейлмарк почесал за ухом.
«Ах, ну многие моложе вас, когда нам что-то дарят. Я провел два дня с кинжалом, который дал мне отец после того, как я потерял лошадь. Я хотел знать: «Почему ты терпишь меня, хотя я совершаю такие серьезные ошибки?» Выдвинул множество глупых предложений, которые он отказался принять. В конце концов… я заставил его забрать это обратно.
«Каков был твой ответ?»
Ухмыляясь и очень забавляясь, муж Раеки наклонился вперед. Дрейк относился к этому как к празднику; он был лучшим [Кузнецом] в области инструментов и оружия, Раека — лучшим [Оружейником]. Бейлмарк печально усмехнулся.
«Кажется, я сказал: «потому что я могу нести для тебя вещи». Он засмеялся и решил, что этого достаточно».
Остальные захохотали. Другой гнолл, [Следопыт], поднял лапу.
«Я купил свой
маме новый лук после того, как она подарила мне свой. Я думал, что это то, что я должен был сделать. Накопил за два месяца.
Она рассмеялась до тошноты и взяла лук.
Больше смеха. Ткрн стал чувствовать себя немного лучше. Хотя он все еще краснел, когда она пила горячий мятный чай.
«Дети много путешествуют и становятся очень нетерпеливыми, понимаешь, Ткрн. Нам нужно придумать способы заставить их молчать в пути — и, надеюсь, они действительно вырастут!»
Кршиа протянул руку и взъерошил мех на голове Ткрн. Он вздохнул и принюхался.
«Очень хорошо, тетя. Но на самом деле — я должен просто учиться и получать от этого удовольствие?»
Она стала более задумчивой, услышав серьезный тон его голоса. Остальные посмотрели на Ткрн, и он почувствовал это неприятное чувство. Но наконец… Кршиа покачала головой.
«Нет, Ткрн. Я взял тебя, потому что думал, что это будет хорошо. Но я мог бы взять много гноллов, да? Я взял тебя, потому что мы родственники, потому что я тебя знаю, потому что ты приличного уровня — и потому что в конце концов ты поступил правильно».
— Только в последний момент, тетя.
Он повесил голову. Кршиа кивнул.
«Да. Только затем. Недостаточно, но, по крайней мере, племянник, я знаю, что тогда ты поступишь правильно.
В следующий раз сделай это раньше».
Это было болезненное облегчение услышать. Ткрн поднял глаза, и она улыбнулась ему. Затем она отпила мятный чай и поперхнулась.
«Хватит терять время! Мы близки к Собранию Племен! Я хочу быть там раньше! Скорее! Перерыв на чай закончится через пять минут!»
«Ты, тиран, ненавидящий мятный чай».
Бейлмарк фыркнула, отхлебнув из чашки, а затем достала флягу, чтобы взять еще в дорогу. Это было первое знакомство Ткрн с традицией равнинных гноллов. Это было бы далеко не последнее. А когда наступил полдень, холмистые равнины начали слегка подниматься. Они поднялись на холм и увидели первые следы дыма, поднимающиеся вдалеке. Их сотни, тысячи. Вдалеке огромный лагерь. Гноллы указали пальцем и закричали:
Произошло собрание племен. И племя Серебряного Клыка, их родственники, ждали, чтобы поприветствовать их.
—
Она услышала и понюхала их прежде, чем увидела гноллов.
Быть гноллом означало познавать мир таким образом, который люди и драконы могли понять лишь частично. Их обоняние и слух были настолько плохими!
С другой стороны, они могли с радостью гулять по местам с неприятным запахом и почти не жаловаться на это.
И, как заметил Кршиа, хранить тайны среди людей, которые все чуют и слышат, сложно.
И все же — ветер. Она понюхала воздух и почувствовала запах тысяч костров, хотя и ужасно далеко. Дым, запахи готовящейся еды, даже кровь — масла и стали в бесчисленных количествах. И естественный аромат Великих равнин.
Для нее это был дом. Но она услышала
вой сзади и спереди. Гноллы стояли в седлах и выли
привет издалека. А отвечающие?
Тембр и высота звука были уникальными для племени. Песня Серебряного Клыка была длинной, громкой и сопровождалась странной трелью. Кршиа оскалила зубы. — со смехом воскликнула Раеа.
«Они нас ждут!»
«Конечно!»
Гноллы ускорили шаг, на мгновение забыв о своем сентиментальном настроении. Кршиа почувствовал новый запах, доносившийся прямо на них, когда ветер направил его по ветру.
Серебро и пряности.
Не обязательно, чтобы у каждого гнолла был тот или иной, но в естественном запахе гноллов была смесь обоих запахов и так далее.
Серебряные Клыки были великими [Торговцами], они также владели старыми серебряными рудниками и работали на них. Более того — когда появились новые гноллы, скачущие по земле от того места, где они разбили лагерь, за пределами центрального изобилия племен, — Кршиа увидел украшения на их меху.
Равнинные гноллы. Менее одеты, чем их родственники из города гноллов, за исключением воинов. А еще серьги, повязки и, конечно же, крашеный мех.
Серебро
скорее, полосы на шерсти. Ткрн моргнул, увидев любопытный узор на мехе одного из воинов-гноллов вдоль гривы на шее. Кршиа узнал это.
Знаки воина.
Раньше они носили более чем символический характер. Вы украсили шею, спину и даже руки специальной серебряной пылью. Чтобы отогнать призраков и… плохие вещи.
Кршиа вспомнила, как сама с гордостью носила ту же краску. Она была [Охотницей], училась у [Шамана] год или два… ее сердце переполняло ностальгия и воспоминания. Однако в данный момент это было скорее хорошо, чем нет.
«Сородич!
»
Вой раздался издалека. Двое гноллов возвращались на Собрание Племен. Кршиа замедлила свой галоп и засмеялась, подняв руку.
«Родственник Серебряного Клыка! Ты узнаешь нас с первого взгляда?
Это была группа из дюжины человек, за исключением двоих, направлявшихся прочь. Они замедлили ход, помахав ей рукой, когда она замедлила шаг. Огромная, зубастая улыбка. Это были наполовину воины, наполовину другие гноллы, носившие традиционные серебряные украшения. Серебро и слоновая кость, серебро и драгоценные камни — у Серебряных Клыков был свой мотив, и они давали людям понять, что им он нравится.
«Это достопочтенный Кршиа из Лискора? Член совета
Кршиа, по крайней мере, мы так слышали! Привет, тётя! Нам сказали сидеть здесь и не возвращаться, пока вы не приедете! Мы рады, что вы это сделали; мы хотим присоединиться к Собранию Племен!»
Женщина-гнолл с серебряной краской, идущей полосами по гриве и спине, раскинула руки. Кршиа спешился. Тут же они обнялись, и Кршия вежливо обнюхал младшего Гнолла, когда она сделала то же самое.
«Мы неизбежно задержались. Нам очень жаль, да? Я скажу сестре – Вождю то же самое! Вождь Акриса близко?
Акриса, ее сестра. Давно они не виделись. Младшая Гнолл просияла, затем повернула голову и чихнула.
«Привет, тётя Кршия! Да, она разбила лагерь там же, где и вы. И двое из нас поехали за ней. Она скоро будет здесь — сколько их? Шестьдесят?»
«Только под.»
«Я… аху!
В случае необходимости мы были готовы к десятикратному увеличению количества! Но это хорошо. Уважаемые старейшины, здравствуйте!»
Она очень вежливо поклонилась старшим гноллам, стоявшим впереди по очереди. В том числе и Ткрн, что позабавило Кршиа. Пока она не поняла, что это была ее ошибка.
— Ткрн, отойди назад. Ты еще не удостоен чести.
Бейлмарк рассмеялась, подталкивая Ткрн. Остальные гноллы спешились, чтобы погладить гноллов равнин Серебряного Клыка, обняться — физически они были более близки, чем могли бы быть дрейки или люди, с формальными рукопожатиями и тому подобным.
Некоторые гноллы Равнин Серебряного Клыка начали чихать и извиняться. Кршиа подняла брови.
«Аллергия? Я забыл: я не спросил твоего имени.
«Нет, достопочтенный Кршия! Простите меня! Я Декава! [Охотнику-Воину] четыре полных года с момента получения маркировки. Просто… от тебя пахнет городом! Масло, пыль и дрейки повсюду!»
Кршиа моргнул. Они сделали? Она почти не заметила этого, но если Декава настаивал, значит, так оно и есть. Она смущенно принюхалась, затем улыбнулась.
— Не так уж и плохо, конечно!
«Нет! Просто другой! Приносим извинения! Вы нас познакомите?»
Кршиа кивнул. О да. Это было дома, хорошо. Просьба была больше, чем просто формальностью, — указала она, выделив шестерых гноллов.
«Это достопочтенная Бейльмарк, старшая гвардейка Лискора. Достопочтенный Раека, [Оружейник] и
Член совета Лискора…
Восемь равнинных гноллов по очереди слегка поклонились каждому. Запоминание имен шести достопочтенных гноллов. Конечно, Ткрн и остальные знали их как одно и то же, но Кршия заметила, что Ткрн моргнула, когда Декава поклонилась Бейлмарку, сложив лапы вместе во время поклона.
«Воин городов! Многоуважаемый Бейлмарк, приятно познакомиться! Нам бы хотелось посмотреть, как они там сражаются потом. И [Оружейник]! Мы знали, что ты придешь, досточтимая Раэкеа! Наши кузнецы захотят обменяться знаниями.
«И я буду рад это сделать. Приятно познакомиться, Декава. И вы…?»
Они каждый раз говорили «Заслуженный». Это было очень похоже на Городских Гноллов. Вот только… Ткрн кашлянул.
«Бейлмарк. Вы хотите, чтобы охранники рассредоточились или…?»
Бейлмарк полуобернулся.
— Я думаю, у нас всё в порядке, да, Ткрн? Патрули племени Аз’музарре. Просто держите их поблизости.
Уши Декавы насторожились. Она повернулась к Ткрну.
— А, вы, должно быть, сын достопочтенного Бейлмарка?
«Нет.»
Остальные равнинные гноллы моргнули.
— Ее… племянник?
«Нет.»
«Муж?
»
Они посмотрели на Бейлмарка. Она фыркнула от смеха. Ткрн покачал головой.
«Я Ткрн. [Гвардеец]. Регулярный гвардеец Лискора.
Озадаченный взгляд Декавы сменился понимающим. Она улыбнулась и схватила его за лапы. Она энергично пожала ему руку.
«Ах я вижу! Рад знакомству, Ткрн! Они [Охранники]. Та же группа».
Ах.
Остальные кивнули. Кршиа кашлянул, но лишь наполовину от удовольствия. Ей придется напоминать остальным, чтобы они всегда
скажем, достопочтенный Бейлмарк и так далее. Она забыла, насколько серьезно…
Десять лет. Ее голова повернулась, когда она услышала еще один вой вдалеке. Сплошные голоса — она огляделась и остановилась.
Пришло настоящее Племя Серебряного Клыка. Почти тысяча
Гноллы скачут по земле и ведут их, знакомая форма и голос. Она снова взвыла, и Кршиа ответил ей.
На самом деле Акриса Серебряный Клык был ниже ростом, чем Кршиа. Но гораздо более спортивный. Она не стояла за прилавком весь день. Она мчалась по траве, ее племя проносилось мимо нее.
«Ух ты.»
Ткрн уставился. Он вряд ли видел столько гноллов одновременно! Нет, это было неправильно. Каждый день он видел в Лискоре бесчисленное количество гноллов. Но здесь была масса мохнатых тел с мехом от светлого до черного, и среди них не было видно ни одного чешуйчатого хвоста.
Племя гноллов. Они рванули вперед и внезапно остановились. Кршия и около шестидесяти гноллов из Лискора шли пешком, спеша вперед.
«Сестра! Рад тебя видеть, да!»
Кршиа радостно крикнул. Она увидела, как ее сестра, улыбаясь, подняла лапу. Но она резко остановилась. И тысяча или около того гноллов, которых она привела, внезапно остановились позади нее, оставив ее впереди. Они подняли головы —
И Кршиа остановился. Она собиралась бежать и обнимать сестру так же, как и Декава. Но внезапная остановка безумного восторга от встречи с родными ее раздражала. Она посмотрела на них…
— Э-э, встаньте позади меня.
Остальные лискорианские гноллы моргнули. Но они образовали грубую стену позади Кршии и продвигались вперед медленнее.
«Кто предшествует племени Серебряного Клыка?
»
Голос крикнул прежде, чем Кршиа успел преодолеть расстояние в пятьдесят футов между ними. Кршиа снова остановился, моргая. Это было ритуально — она ответила рефлекторно, после паузы, чтобы порыться в памяти.
«Родня издалека! Ищем встречи с теми, у кого есть наша кровь и воля!
»
Гноллы впереди нее остановились. Один крикнул – нет
Акриса. Гнолл рядом с ней. Кршиа узнал метки [Шамана] и снова моргнул.
«Мы приветствуем наших родственников из Лискора! Что вы принесли, родственники, которых так долго не было?
»
Кршиа нахмурился, колеблясь. Она не собиралась делать это на глазах у всех.
«Мы привозим себя и свои знания из далекого города! Чтобы снова присоединиться к Серебряному Клыку!
»
Она ответила. [Шаман], стоящий рядом с Акрисой, остановился. Она видела, как он шептал ее сестре. И Акриса слегка покачала головой.
«Что еще приносят наши родственники?
»
Ропот удивления пробежал по обеим сторонам. Кршиа колебался. Она повернулась и прошептала.
«Ткрн. Идите с Джерси и остальными. Возьми книгу.
— Книга, тетя?
«Да. Сейчас. Торопиться.»
Ткрн и несколько молодых гноллов поспешили обратно к лошади с единственной ношей в центре каравана. Даже сейчас вокруг него, как и всю дорогу сюда, стояла группа из восьми гноллов.
Конечно, это выглядело как сверток, завернутый в одеяло. Но когда Ткрн и остальные возились вокруг него, отстегивая его и поднимая – хотя даже Мрша могла бы его протащить, каким бы легким он ни был – выяснилось, что это огромный
квадрат чего-либо.
Фолиант. Они принесли его, и племя Серебряного Клыка зашевелилось в ожидании. Кршиа смотрел на Акрису. Но ее сестра отказалась смотреть на нее. Она смотрела в небо, когда [Шаман] крикнул.
«Что наши родственники привезли из города, где их так долго не было?
»
«Мы несем знания! Подарок к Собранию Племён!
»
Кршиа перезвонил. Она была… не сердита, но озадачена. Она узнала формы. Она указала на троих гноллов, поддерживающих фолиант. Когда они проходили мимо нее, она остановила их… затем сняла одеяло.
Гигантская волшебная книга сияла на свету. Надпись на томе, переплетённом в какую-то волшебную кожу, которую она не могла идентифицировать, была такой же чистой, как если бы она была напечатана секунду назад. Не признак возраста —
Страницы получились блестящими, красивыми, без дефектов. Далеко не обычный пергамент. Книга, даже с ограниченными знаниями Кршиа [Шамана], блестела.
с властью. Даже Ткрн, не имевший никаких знаний в магии, чувствовал присутствие.
Шерсть у него встала дыбом.
Племя Серебряного Клыка вздохнуло.
как они видели, оно появилось. Сам [Шаман] издал звук.
— Это… это то, что приносят Серебряные Клыки Лискора?
»
«Да. А эта предстает перед вождем и племенем. Добро пожаловать, родня?
Кршиа подошел, когда книга была продвинута наполовину. Она раскинула лапы, глядя на сестру. Ткрн, Джерси и третий гнолл неуверенно наклонили книгу так, чтобы все могли видеть.
Тогда — и только тогда — Акриса посмотрел вниз. Кршиа увидела лицо сестры.
Старшая. Старше на два года. Не так уж и много — и все же это было, когда вы выросли вместе. Еще молодой. Теперь вождь моложе своей матери. В ее гриве висели серебряные бусы; слева у нее была единственная серьга — миниатюрный серебряный клык с рубином на кончике. Их мать носила это.
Вариация узоров на гриве воины. Как и равнинные гноллы, в жарком летнем воздухе она носила только что-то вроде нагрудной повязки и набедренной повязки. Обе ткани с рисунком, удобные и красивые.
У нее было копье — копье вождя Среброклыков. Соответственно, зачарованное копье, ближе к глефе, поскольку было изогнутым.
Теперь она встретилась взглядом с Кршией, глубокими карими глазами, и ее голос был мягче, чем у Кршии, но спокойный, когда она кивнула.
«Пожалуйста, родной. Представься.»
И снова Кршиа заколебался. Это было не то, что она себе представляла. Но она приблизилась, а затем, зная, что должна, опустилась на колени в траве. Она посмотрела на Акрису — [Вождь] уже двигался. Она коснулась руки Кршии и мягко попросила ее подняться. Затем она обняла Кришну.
«Кин. Ты
добро пожаловать, моя сестра. Ты и гноллы Лискора! И вы привезете с собой отличный подарок! Подарок, достойный величайшего из племен! Да будет сказано!»
Ее голос повысился, и она повернулась, взяв руку Кршии в свою и подняв ее в воздух. Затем — Серебряные Клыки вместе с ней завыли и закричали, бросившись вперед, сгрудившись вокруг магического тома, схватив удивленного Ткрн, Джерси, и обняв их —
Все как должно быть. Но почему церемония?
Кршиа повернулся к Акрисе, и они переглянулись. То, что они должны были обниматься и смеяться, превратилось в один момент…
«Достопочтенный Кршиа! Уважаемая Кршиа-тётя!
»
Форма хита
Кршиа в ноге. Она пошатнулась и увидела маленького гнолла, носившегося вокруг нее. Его мех был темнее — смесь коричневого и черного ее и Акрисы. Вокруг глаз у него было два черных пятна, так что он выглядел почти так, как будто на нем была маска.
«Серс!»
Пауза Акрисы переросла в нотку раздражения. Маленький гнолл вцепился в ногу Кршии. Затем он отпустил их, бегая вокруг них двоих.
«Мама, это достопочтенная тетя Кршия, да-да? И это волшебная книга! Есть ли еще! Могу я увидеть это? Мама, они пахнут! Мать-
»
— Церс Серебряный Клык, достаточно.
»
[Вождь] племени была в ярости, когда разговаривала со своим… сыном? Кршиа уставился. Но она получила известие об этом. Просто он был почти Мршиным ровесником! Немного моложе, и настолько полна жизни и болтовни, что напомнила ей Экирру. И если бы память не изменяла…
«Сатар. Я сказал тебе присмотреть за своим братом.
Раздраженная Акриса обернулась. И тут вперед двинулся блондин с посохом [Шамана] и выглядел очень смущенным.
— Я пытался, м…вождь. Но он ускользнул от меня. Потому что он укусил
моя рука.»
Она сердито посмотрела на Серс. Он прижал уши.
«Я не.»
Сатар Серебряный Клык и Серс. Кршиа знал одного и слышал о другом, хотя он еще не родился, когда она приезжала в последний раз. Сатар был еще ребенком и застенчиво приветствовал Кришию объятиями.
«Достопочтенная тетя Кршия».
«Сатар. Приятно тебя видеть. И это, должно быть, Серс, да? Я твоя тетя.
«Привет! Я Серс!»
Он засмеялся, полный энергии и волнения. Неограниченный и неукротимый — как и многие дети гноллов его возраста. На самом деле — возможно, хуже
чем городской гнолл, потому что второе, что он сделал, это бросился на лошадей.
— Подожди, это опасно, к…
— крикнул Бейлмарк. Но молодой гнолл прыгнул на спину одной из лошадей и раскачивался на ней. Без седла он поехал на удивленном животном вперед.
«Мать! Лошади!»
— Серс, хватит!
»
Его уши прижались, и он спешился, когда мать посмотрела на него. Это был взрослый взгляд, который сказал ребенку, что это была последняя капля. Кршиа был занят осмотром Сатара.
Она была похожа на своего отца. Кршиа задавался вопросом, встретится ли она с ним. С другой стороны, Серс? Он… явно… не принадлежал к меховому типу Сатара. И он не был от одного отца.
У [Шамана] был черный мех и пятнистый рыжевато-красный узор на хвосте, концах ног и рук. Серс не унаследовал это, но Кршиа поприветствовал его.
«Шаман Цетруле, очень приятно снова встретиться с тобой».
«Действительно, уважаемый Кршиа».
Они обменялись более формальными объятиями, обнюхивая друг друга. Кршиа все еще была поражена тем, как она познакомилась со своей сестрой. Она посмотрела на Акрису.
«Сестра-«
«Вождь».
Одно слово ошеломило Кршиа и заставило его замолчать. Акриса предупреждающе посмотрела на нее, затем повысила голос.
«Серебряные Клыки! Назад в лагерь! Быстро! Положите это одеяло на артефакт. Шаман Цетруле — сможешь ли ты замаскировать его магию? Даже я
чувствую это на своей шерсти».
«Я постараюсь, вождь. Почтенный Кршиа, ты принес что-нибудь, чтобы замаскировать это?»
«Мы использовали одеяло…»
— Тогда немного грязи. Мы готовились. Грязевое одеяло!
Кршиа моргнул. Внезапно Серебряные Клыки начали двигаться. Равнинные гноллы принесли с собой что-то, что она наполовину узнала.
Это было «грязевое одеяло» — слово, обозначающее довольно своеобразное гнолльское изобретение. Это была, ну… грязь
заключен в удерживающий материал. Обычно это была ткань, сотканная так, что грязь не вытекала.
Зачем тебе понадобилось одеяло из грязи? Ну, чтобы сохранить тепло! Это был изолятор, который они использовали в каком-то жилище типа юрты, который должен был противостоять сверххолоду или, наоборот, жаре. С ним можно делать паровые бани, поскольку он действительно помогает удерживать влагу.
Однако это был особенный случай. Кршиа пила пахнущая серебром
щедро смешанный с грязью. Тяжелая ткань была накинута на фолиант. Мгновенно — магическая аура исчезла.
Впечатленный, Кршиа моргнул. Она повернулась к Цетруле.
— Ты это придумал?
«По просьбе вождя. Мы воспользуемся этим, чтобы скрыть это. Принеси его в мою палатку. Я буду хранить его до тех пор, пока вождь не пожелает его передать».
Кршиа снова открыла рот и увидела, как сестра смотрит на нее. Она закрыла рот.
— Тогда в лагерь. Мы возвращаемся с праздником! Наши родственники вернулись, и наш великий подарок уже здесь!»
Гноллы приветствовали. Они помогли гноллам из Лискора сесть на коня и вернуться, крича и воя, прежде чем их попросили сохранить это в секрете.
Тем не менее, настроение было праздничным.
Только Кршиа был смущен тем, как ее встретили.
—
Лагерь Серебряного Клыка находился на краю собрания Племен. И Ткрн, охваченный всем этим хаосом, сначала увидел Собрание Племен как огромную, раскинувшуюся сеть огней.
По мере приближения он понял больше. На первый взгляд, это было не самое большое скопление палаток и гноллов, какое только можно себе представить, — хаос людей. Фактически это было организовано. Для данной ценности организации.
Каждое племя имело свою территорию. В каждом есть палатки, места для еды, приготовления пищи и так далее. Не все были одним племенем; некоторые были смешанными.
Но между каждым племенем было достаточно места. Своего рода нейтральная площадка, на которой были созданы другие вещи. Места, где кузнецы продают товары, занимаются деятельностью, общественные столовые —
Частное и общественное — вот хороший взгляд на это. Разумеется, были и хорошие места; Территория возле реки, где проходила Встреча племен, уже была заполнена бесчисленными племенами — не прямо на границе, но достаточно близко, чтобы можно было легко набрать воду.
Большинство племен хотели быть в его центре, так, чтобы центр этой обширной территории был заполнен, а на внешнем краю оставались только пробелы, где размещались последние прибывшие племена. Таким образом, худшим местом для пребывания было то, где вам приходилось идти пешком и к реке, и к реке.
чтобы добраться до центра.
…Именно здесь находились Серебряные Клыки. На самом деле, они даже не разбили лагерь как следует.
Тысяча Серебряных Клыков пришла поприветствовать Кршиа и остальных, и Ткрн наивно полагал, что это все, что там было. Он был не прав.
Почти десять раз
это число или больше было рассредоточено, образуя огромный конгломерат палаток и гноллов. Они подняли головы, когда те, кто приветствовал его, примчались назад, воя о хороших новостях.
«Наконец-то мы установим нашу позицию! Теперь мы знаем, что наши родственники здесь! Сообщите племенам Ока Равнины и Аз’музарре!
[Вождь] — Акриса — кричал. Его вождь? Это была странная мысль. Ткрн был настолько увлечен, глядя на своих собратьев, которых они никогда не встречали и не знали, что он, Джерси и другие младшие гноллы смотрели на них, что едва не пропустил поворот Кршиа.
— Рассказать племенам Ока Равнины и Аз’музарре?
— Аз’музарре организовал это, Достопочтенный Кршиа.
Вождь Акриса говорил — немного жестко для сестер, подумал Ткрн. Он увидел, что Кршиа колебался.
«Конечно. Но Глаз Плейна?
«Они составляют карту всех племен. Они хотели бы знать. На самом деле я еще не встречался с их Вождем. Я ждал, пока ты не придешь. Они захотят с нами встретиться».
«Я понимаю…»
К лагерю бежал второй слой, которого Ткрн не совсем понял. Он
нет, но Бейлмарк поднял глаза и моргнул.
«Око Равнины должно быть еще более могущественным, если мы предстанем перед ними.
Ах, мы не вернулись ни на минуту, а мы как будто и не уходили, да, Раея?
Она вздохнула. Ткрн повернулся к ней.
— Что вы имеете в виду, Бейлмарк?
Он увидел, как старшая гвардейка нахмурилась.
«Это большая честь
Бейлмарк, Ткрн. Нам следовало бы помнить, но прошло уже почти десятилетие. Зови меня так, если мы не друзья. Раея тоже.
— Мне обязательно это делать, дорогая?
— удивился ее муж вслух. Раека рассмеялась.
— Они делают исключение для посторонних, Джекс. Но… это дело племени. Нам следовало объяснить…
«Что тут объяснять? Просто будьте вежливы. Сейчас мы «Городские гноллы». Вы слышали это вступление? Родня издалека.
»
Один из старших гноллов вздохнул. Гноллы Лискора что-то тихо перешептывались. Ткрн моргнул. Он начал понимать, что приветствие — это нечто большее, чем просто традиция.
—
«Что это было, Акриса? Мы были сестрами уже четыре десятилетия
и ты не признал меня, пока я не преподнес наш подарок?»
Вождь племени Серебряного Клыка жил в палатке, гораздо большей, чем квартира Кршии. Вопреки тому, что многие могут подумать, вы можете построить фантастические
«временные» конструкции с мешками хранения. Кршиа могла бы разместить в этом пространстве три своих квартиры, и у нее было бы свободное место.
Огромный куполообразный потолок, толстые стены с глиняными изоляторами, не пропускающими звук – все это, конечно, зачаровано. Она узнала метки [Шамана] против насекомых на стенах, одну от любопытства и еще одну для охлаждения.
Три отметки — экстравагантное использование силы для всех, кроме [Вождя]. Содержание каждого из них требовало от [Шамана] затрат, пусть и незначительных. Что ж, Серебряный Клык был достаточно большим, чтобы легко выдержать заклинание, и, возможно, его наложил кто-то из других [шаманов].
С момента приветствия прошло тридцать минут. Остальные гноллы были в лагере, обживались, их приветствовали.
Кршиа был в палатке Акриши. Она будет спать здесь, как и семьи гноллов. На самом деле внутри были комнаты.
огромная палатка, образованная тканевыми стенами.
Роскошь за пределами квартиры Кршиа. Но она была слишком расстроена, чтобы оценить это. Она повернулась к Акрисе — [Вождь] отложил копье и сидел.
«Силкап.
У меня есть немного. Вы, должно быть, голодны. Шелкап и хлеб?
Акриса посмотрел мимо Кршиа. Яростный взгляд гнолла ничего не дал. Кршиа скрестила руки на груди.
«Да. Пожалуйста. У нас был только поздний завтрак.
«Там есть банка. Я принесу немного хлеба».
[Вождь] поднялась, вернее, у нее появился кто-то другой
чтобы получить свежеиспеченные лепешки. Кршия уже открыл банку и положил в миску огромное количество гнолльской пасты. Она пристально смотрела на вновь появившуюся Акрису. Кршиа схватил хлеб, оторвал кусок и саркастически поднял его.
«Этот родственник издалека благодарит вождя за еду. Мы разделяем его, как и Серебряный Клык.
»
Она наклеила шелковую ткань
на него и укусил. Тот факт, что это действительно вкусно
хорошо, что ее долгая поездка не помогла. Горячий хлеб, шелковица
вкус мяса, немного чеснока, крепкого с салом, как у их матери, ммм.
Она яростно жевала.
Вместо того, чтобы клюнуть на наживку, как обычно, Акриса просто помогла себе.
«Это очень хорошо. Тебе следует сказать это сегодня вечером, когда мы будем есть на публике.
Городской гнолл остановился на полпути. Ее глаза сузились.
«Что? Акриса, ты испытываешь мое терпение.
«Я да? Ну это ужасно, нет? Ради родственников, а тем более сестер, мне следовало бы обнять тебя. Целую и приветствую вас без церемоний и подарков! Как я мог?»
[Вождь] тихо пробормотал. Кршиа яростно кивнул, соглашаясь.
«Ты унизил меня перед моим народом».
«Хм. Ваши гноллы. Ваши Лискор-Гноллы. Ваши… городские гноллы.
«Теперь мы из Лискора! Но мы все еще
Серебряный Клык! Что нашло на тебя такое отстранение! Что с тобой не так? Вы должны радоваться! Я привез отличный подарок! Я-«
Кршиа схватил еще один кусок хлеба, когда лапа Акрисы двинулась. Она протянула руку и, прежде чем Кршиа успел увернуться, схватила
Ухо Кршиа.
Между двумя пальцами. Кршиа вскрикнул.
«Что ты-«
Ее старшая сестра скрутила
ее ухо.
«Ты маленький отродье. Ты всегда был таким. Почему ты такой злой, Акриса? Почему ты не обнимаешь меня?
Что случилось с десятками книг заклинаний
мы отправили тебе деньги на покупку, хм? А как насчет [Огненного шара], который, как ты мне сказал, взорвал наш подарок?
Почему ты опоздал на три дня?
»
«Ой! Отпустить-«
Акриса сильнее покрутила ухо младшей сестры. Кршиа вскрикнул.
И она забыла.
Во-первых, ее сестра никогда не была менее темпераментной, чем могла бы быть она сама. Второй? Она была старше
сестра. А некоторые вещи никогда не менялись.
«Ты пришел сюда поздно и думаешь, что я могу просто подбежать на четвереньках и лизнуть твою щеку? Покрути мне хвостом, Кршиа! Я [вождь]
сейчас! Я должен доказать, что вы возвращаетесь, и заставить вас соблюдать некоторые традиции, иначе половина племени обвинит вас в благосклонности! Какой ты есть! Ты злишься, что я заставил тебя показать всем дар, над которым наше племя трудилось десять лет.
принести после того, как вы сказали, что он взорвался?
»
«Я же говорил тебе, что у нас есть новый!»
«И несколько недель все племя боялось, что мы потеряли все! Если уж на то пошло, ты ведешь себя так, будто все в порядке? Что случилось с воинами, которых я послал к тебе, хм, Кршия? Что случилось… с Брунком?
»
Внезапно пальцы отпустили. Кршиа отклонилась, но внезапно ее гнев исчез.
«Ой.»
«Ой?
»
Акриса посмотрел на нее, почти не веря. Кршиа опустила голову.
«Я-«
«Если ты скажешь, что забыл, твой кузен тебя убьет. И ей придется найти способ превратить тебя в зомби, потому что я убью тебя первым».
Глаза Акрисы сверкнули. Кршиа подняла лапы.
«Я не забыла, сестра. Я бы никогда. Просто недавно для нас погиб еще один важный человек. Вот почему мы задержались. Мы скорбели».
Лицо старшего Гнолла вспыхнуло. Внезапно ее гнев угас, и она села.
«Еще смерть? Еще один гнолл…? Нет? В любом случае, этот город, кажется, несет смерть. Очень много. Не то чтобы равнины когда-либо становились безопаснее. Но Брункр… Меноа скорбит. Я заставил ее остаться. Но она захочет поговорить с тобой.
«Я принес его прах и вещи».
«Хороший.»
Они сели еще раз. На этот раз Кршиа не взял шелковую шапку.
Она… забыла. Каким-то образом Эрин стерла воспоминания об этом.
«Воины, которые помогут вам — убиты Гази Первопроходцем, прежде чем она воссоединилась с Королем Разрушения. Брункр — проиграл Именованному искателю приключений, который оказался ложным. Регрика Чернолапка. Наши родственники, съеденные
мыслью нашего врага, потерянной во времени, потерянной в битве с монстрами из подземелья. Вот что я слышу, Кршиа. Я боялся за тебя весь последний год.
Теперь Акриса говорил непосредственно с Кришией. Младшая Гнолл опустила голову.
«Я каждый раз отправлял сообщение. Но… наверное, было труднее это слышать.
«Это было. Снова и снова? Шесть раз племя спрашивало, не был ли ваш уход ошибкой. Было бы лучше отправиться в Лискор, чтобы вернуть вас всех, вместо того, чтобы оставить вас в том, что нам казалось смертью и опасностью. Что происходит
там?»
«Много. Темница,… там была гостиница. Я не могу этого объяснить, Акриса. Это более длинная история. И еще более печальное. Человек, которого я хотел привести? Она ушла.»
Взгляд Акрисы потемнел.
«Еще грусть. Кршиа…
Она протянула руку. Кршиа охранял ее ухо, но на этот раз Акриса просто заключил ее в однорукие объятия.
«Мне очень жаль, Кршиа. Я. Нам есть что сказать. Просто я не смог принять вас с распростертыми объятиями. Не после того, что было потеряно. Тебе нужно было представиться, и даже тогда я не заставлял тебя спрашивать
или жди моего решения.
Некоторые этого хотели. Хотя бы для того, чтобы сохранить свою силу.
«Что? Сохранить? Неужели так много людей пытаются сместить вас с поста вождя?
Кршиа моргнул. Акриса отпустил Кршию и криво улыбнулся.
— Помимо обычных недовольных, вы имеете в виду, да? Только один. И она сидит напротив меня.
Рот Кршиа открылся в знак отрицания. Акриса помахала ему рукой, когда взяла шелковую ткань.
и хлеб.
«Ты справился слишком хорошо. Годом раньше? Я мог бы приветствовать тебя, не говоря уже о потерях и несчастных случаях. Сейчас? Член совета
Кршиа, сидящий на драконе
Сюда приезжает городской совет. Некоторые задаются вопросом, не являетесь ли вы вождем племени Лискор, а не сестрой [вождя]».
«Я бы никогда-«
«Я знаю. Но они это сказали. Это должно было их успокоить. Просто скажи что-нибудь, прежде чем мы поедим.
Кршиа уставилась на сестру. Она увидела, как Акриса вздохнула. Затем посмотрите вверх. Непроизвольно, но в унисон, они начали хихикать.
«Я слишком долго отсутствовал в племенах. Ни дня назад, а все по-прежнему».
Смех Акрисы был более печальным.
«Немного. Некоторые вещи имеют
изменился, но я не нарушил старые обычаи племени. Ах, Кршиа. Прошло слишком много времени.
Сидеть. Скажи мне, что нужно рассказать, прежде чем вбежит Серс. Он захочет знать все истории, но некоторые вещи нужно рассказывать только мне, не так ли? Ну, возможно, сегодня вечером с Цетруле.
Кршиа расслабился. Сейчас… сейчас она чувствовала себя так, словно вернулась. Неуютный прием начал обретать смысл. А ее собственная вина? Она это помнила.
Брункр. Это казалось слишком долгим по сравнению с тем, как недавно это было. Она наклонила голову, но еще больше шелковистости.
предложили — и Акриса встал.
«Немного сыра! У меня есть козья… если только Серс не взяла ее на перекус. Ага! Вот оно.
Она достала немного рассыпчатого сыра, а затем для контраста бри. И немного запеченного йеллата
и немного вина. Это был далеко не самый дорогой спред, но он заполнялся.
и вкусно. Теперь они как следует преломили хлеб.
«Слишком много можно сказать, Акриса. Эрин, я могу рассказать тебе всю ее историю. Потому что это хорошо. Но достаточно, чтобы позволить мне сказать, что я
член совета благодаря ей. И что Лискор — город со своими проблемами. Огромные. Антиниум…»
«Безумие. Мысль о том, что ты живешь с ними под собой? Я до сих пор дрожу».
Акриса покачала головой. Кршиа фыркнул.
«Они очень милые. На самом деле — у них есть имена. Теперь они люди, настоящие. Возможно, даже союзники.
— Ты, должно быть, шутишь, нет?
«Нисколько. Но это должны услышать вы, Цетрул и даже достопочтенные гноллы. Дай мне подумать. Для нас двоих? Ну… я немного не уверен в своих чувствах, но теперь я [королевский лавочник]. Уровень 33. И у меня есть кое-что интересное
Навыки есть. [Женщина-советник] 11-го уровня — о, и после всех этих лет я повысила уровень в [Шамане]».
Глаза Акрисы расширились.
«Королевский?
Как это
давай?»
«Часть истории. Я встретил [принцессу] — одна живет в Лискоре. я тебе не об этом писал
. Но я надеюсь, что мы встретим ее, когда позовем Мршу.
«Несущий Судьбу? Ты написал об этом, Кршиа. [Длинностранный разведчик], которого я послал — Ввроу? Он думал, что ты сошел с ума.
Она послала Вровова координировать ситуацию. На него произвел впечатление урок Кршии, но, возможно, это была одна из причин, по которой у Акриши были проблемы. Кршиа фыркнул.
«Белый гнолль-дитя. Не Несущий Судьбу. Я намерен доказать это племенам».
«Удачи. Я сам не могу в это поверить — но я послушаю! Не смотри на меня так сердито, Кршиа».
Акриса сделал еще глоток вина. Кршиа вздохнул.
«Она хороший ребенок. [Маг]! Она научилась магии из книги
, Акриса. Это может быть сделано!»
Гнолл [Вождь] закашлялся.
«Перестань мне что-то рассказывать, пока я пью, Кршия. Оно вылезет из моего носа. Столько событий за один год! Из-за этого Человека?
Лицо Кршиа вытянулось. Тем не менее, она ждала, пока Акриса сделал большой глоток вина.
— Еще я сплю с тем Дрейком, о котором тебе писал, Лисмом. О Совете».
Акриса распыляется
вино на пол и на ее мех. Кршиа так рассмеялась, что упала. Старшая сестра швырнула в нее пустую чашку.
«Ты маленькая, ты
безумный! Безумный и… Лизм? Я думал, ты хочешь его смерти!
«Вещи меняются. Да, и кстати. Если ты хочешь, чтобы я сделал тебя лучше
вина, дай мне бочку, и я верну ее тебе через месяц или два. [Оценивание ценности] — это мой навык консолидации 30-го уровня. У меня есть несколько подарков от Лискора, которые увеличились.
в моей заботе».
У Акрисы отвисла челюсть.
«Что? Вы должны
шути со мной».
«Нисколько. Вот, позвольте мне просто…
Кршиа подошла к своей сумке с вещами и вещами. Она протянула руку и вытащила первый из подарков, которые принесла из Лискора. Она что-то передала Акрисе. Это была бутылка вина.
«Я купил это всего за несколько серебряных
по сделке. Я не пробовал это вино, но у меня была вторая бутылка такого же вина, и это было самое дешевое и отвратительное вино, которое я только мог придумать. Он находится под моим присмотром с тех пор, как я получил Навык, вот уже около четырех месяцев.
Ее сестра обратила внимание на этикетку и дешевое стекло.
«Похоже, оно не стоит стоимости бутылки».
«Хорошо? Давай попробуем».
Вождь племени Серебряного Клыка пристально посмотрел на Кршиа.
«Мне напомнило, что ты был обманщиком, Кршия. Если это одна из тех шуток, как в тот раз, когда ты облил хвост нашего старого [Шамана] соком…»
«Ты ранила меня, Акриса. В Лискоре я чувствую себя достойно. Люди уважают меня».
«Держу пари. Хорошо-«
Они налили чашку. Акриса подозрительно фыркнула, а Кршиа задержала дыхание. Она не открыла бутылку, и откупоривание заставило ее сердце трепетать. Но первый вдох
заставил обоих гноллов передумать.
«Это не может
быть правым. Это пахнет как-«
Акриса окунула язык в чашку. Она попробовала немного, и ее глаза округлились. Кршиа вдохнул настоящий букет
. Она сделала глоток и ахнула.
«Ох, это хорошо.
»
«Чудесный. Но это-«
Они посмотрели друг на друга. Затем они оба начали смеяться. Кршиа захихикал, а Акриса сделала большой глоток и причмокнула губами. Потом она начала хохотать.
«Серс! Серс, где ты? Иди сюда и выпей «вина» твоей тети!
»
Она засмеялась, наливая в чашку лучший виноградный сок, который когда-либо пробовал Кришия. На вкус он был сделан из превосходного
виноград, но… Кршиа смеялся, когда створки палатки открылись и сквозь нее пробежал гнолл.
«Виноградный сок? Где? Он так хорошо пахнет!
»
Маленький гнолл мог определить качество даже лучше, чем они. Кршиа в замешательстве почесала голову.
«Наверное, это было ближе к виноградному соку, чем к вину! Либо так, либо…? Я не знаю, как работает мой Навык!»
«Вы проверяли это? Пей, Серс! Мы поделимся этим за ужином с остальными. Это результат упорного труда твоей тети!»
«Это так здорово!
У них в Лискоре такое постоянно?
Это так вкусно! Мой язык словно сверкает!»
Серс сделала глоток, а затем счастливо покатилась по полу. Это была такая невинная вещь. Кршиа рассмеялась и почувствовала, как ее сердце радуется этому зрелищу. Она говорила, пока мальчик выбежал с чашкой, чтобы показать ее друзьям.
«Я проверил это! В основном держал это в секрете, но главное в том, что это требует времени.
Недели едва хватит, чтобы заметить многое! Имейте в виду: я это проверил.
«И?»
«Это работает на двух
объекты максимум. Я думаю, что существует… предел расходов. И пока что он не работает с магическими объектами.
«Ах, эти ограничения имеют смысл. А у тебя всего лишь 30-й уровень.
Кршиа кивнул. Она была странным гноллом, признавалась она себе. Она достигла 30-го уровня, объединив свой класс [Торговец], но все же достигла его за десять лет.
о прибытии в Лискор. И теперь она была [Охотницей], [Шаманом] и [Советницей]. Все стороны ее жизни.
«Поэтому мы не можем дать вам магическое оружие на хранение. А как насчет количества?»
Гнолл подмигнул.
«Ну, я проверил это на более мелких объектах, поскольку люди задают вопросы — это должно быть там, где я сплю, понимаете? В моей реальной заботе, а не в моем магазине. Но если вы хотите прикатить бочку чего-нибудь в мою палатку…
«Люди подумают, что городские гноллы пьют вино, как воду! Я это сделаю. Тогда что ты пробовал, кроме этого сока?
Акриса усмехнулся. Кршиа пожал плечами.
«Поскольку у меня было это созревание в течение четырех месяцев, только одно дело за раз. Я экспериментировал. Я положила немного песка в масло — через неделю все исчезло. Две недели и масло было хорошее.
Потом я попробовал это с камнем.
«И?»
«Ничего. Это был камень. Я думаю, что это должно иметь реальную ценность. Я отказался от этого, а затем начал поливать».
«Вода?
»
Акриса фыркнул. Кршиа поднял лапу.
«Слушать. Это было свежо
через три недели. Могу поклясться, что это было что-то вроде небольшого зелья выносливости, да? Отличный
вода. Я мог бы зарабатывать деньги, ничего не делая! Хотя… это немного.
«Удивительный. И ты получил этот Навык, потому что тебе помогла [Принцесса]? Здесь я работаю над своими навыками и чувствую, что мои навыки внезапно стали менее ценными, чем ваши! Я могу защитить нас от монстров с помощью [Племя: Защита безопасности] — всех, кроме худших! Но твой такой веселый.
»
[Вождь] фыркнул. Кршиа слегка улыбнулся ей.
«Полагаю, это заложено в нашей природе. В конце концов, ты стал вождем. Это не «веселая» работа. И я…»
Она остановилась, поднеся чашку к губам. Акриса вздохнул.
«Тебе пришлось уйти. Что ж, ты хорошо справился, Кршиа.
Она улыбнулась, и Кршиа тоже. Десять лет назад Кршиа, [Торговец] Серебряных Клыков, предложил эту идею новому вождю племени Серебряных Клыков Акрисе. Ей предоставили гноллов и средства, чтобы она отправилась в Лискор и попыталась осуществить это великое предприятие. Потому что ее мать, старый вождь, отказала ей. А потому что… Кршиа не вписывался в племя. Потому что, сказала она тогда сестре, ей нужно что-то еще.
Потому что быть равнинным гноллом не для меня.
Кршиа тихо отпил, наслаждаясь вкусом. Вскоре Серс вернется вместе со своей сестрой, и она поприветствует нового партнера Акрисы. Передай извинения матери Брункра. Оплакивай и носи ее бремена и почтительно прояви почтение к ее сестре.
Она была готова сделать все это. Она была рада быть здесь и сейчас. Но это напомнило Кршиа…
Это был не ее дом. Были причины, по которым она покинула племена. Она всегда будет Серебряным Клыком. Но не все, что делали равнинные гноллы, было правильным. Так она чувствовала. А пока она пила виноградный сок и смотрела на семью сестры. Ах…
Она просто немного ревновала.
—
Ткрн не знал, чего ему пришлось ожидать, поскольку у него не было никаких ожиданий. Так что он не мог жаловаться на племя Серебряного Клыка.
Не то, чтобы он это сделал. Но если бы он это сделал…
Это было просто немного странно. Это все.
Знакомство с племенем Серебряного Клыка не показалось Ткрну таким уж странным, хотя он заметил, что старшие гноллы пристально смотрели друг на друга во время ритуальных приветствий. Но вскоре они были в лагере, и Ткрн встретил их по-настоящему.
Гноллы не побоялись ставить друг на друга лапы и одну практически тащили
Пошли угостить его праздничным напитком. И опять! Нет претензий!
Ткрн чувствовал себя странно, когда пил днем, поскольку [Стражник] всегда был трезв на службе, но Коготь Велруска
был прекрасный, более пикантный мед. А еще фиолетовый. Но оно ему понравилось, и оно не было таким вяжущим, чего гнолльские вкусы в целом избегали. Дрейки любили
Firebreath Whisky по той же причине. Ткрн мог только долго стоять, сочащийся из каждой поры после каждого выстрела.
«Вы из города, да? На что это похоже?
Эти Дрейки доставляют вам неприятности? Ты принес волшебную книгу — расскажи нам об этом — нет, сначала это подземелье!
«Лискор похож на Отеслию? Меньше? Принес ли Досточтимый Кршиа что-нибудь еще, кроме волшебного фолианта? Что случилось с другими книгами заклинаний?
«Гвардеец. Так вы получаете навыки [Воина] или есть какая-то разница в классе? Покажи мне свой лучший!»
Это было похоже на семейную встречу, только в центре внимания был он, а не кузен, который ожидал всех поприветствовать, а не
мешать взрослым. Ткрну это даже понравилось.
Ему также понравилось встречаться с семьей Кршии — он не знал, что у вождя Акрисы было двое детей! Ткрн послушно запоминал имена.
Был [Шаман] Цетруле, который… не
вышла замуж за [Вождя] Акриса. Но они были парой, так что это была формальность? Давайте посмотрим. Сатар приходилась сводной сестрой Церсу, маленькому детенышу возраста Мрши, который бегал вокруг и предлагал всем виноградный сок.
Сатар был [Шаманом] в обучении или новичком. Серса явно любили – хотя и негодяйно, как и большинство гноллов его возраста. Казалось, все уважали Акрису, и это было хорошо.
Без проблем! Единственные проблемы возникли, когда Кршия вынесла урну с прахом и предметы… Ткрн увидел, как она приближается к старшему гноллу. Гнолл взял урну и вещи, выслушал Кришию и ударил кулаком.
ее.
Мать Брункра. Также один из двоюродных братьев Кршиа. Половина племени зашевелилась, и Акриса поднял лапу. Некоторые из [Воинов] начали двигаться, но Меноа уже уходила.
«Ух ты. Если бы им пришлось ее тащить, было бы хуже».
Раека вздохнула. Ее муж, Джекс, кашлял.
«Это было недостаточно плохо? Она чуть не сломала Кршии челюсть на глазах у всех!»
«Ее сын был убит, когда находился под опекой Кршиа. Разве она не должна злиться?
Дрейк моргнул. Один из равнинных гноллов обнюхал его. Они относились к Джексу так же, как к гноллам из Лискора.
Аутсайдеры.
Любопытно, а в случае с остальными Серебряными Клыками — любимо, но странно. Ткрн увидел, как Кршиа потерла ей подбородок. Она тоже не сразу вылечила его, хотя к ужину оно прошло.
Это было ох, интересно. Но настоящий
интересные вещи? Это произошло после ужина.
—
Ужин был грандиозным событием. Это длилось несколько часов, поскольку не все племя ело одновременно. Ткрн выслушал речь Акрисы — и Кршия еще раз поблагодарил ее как родственницу, что, казалось, было одобрено всеми.
Еда Серебряного Клыка не была такой уж диковинной, как мог ожидать Ткрн – опять же, если бы он это сделал. Потому что, очевидно, Серебряные Клыки составляли большую часть гноллов Лискора, и они привезли с собой свою кухню!
Однако больше внимания уделялось сушеным продуктам. Немного больше сушеного мяса, чем свежего, которое можно купить на рынках, и не так много овощей, которые нелегко достать. Племя Серебряного Клыка перевозило еду, поэтому у них не было такой роскоши, как склады с сохраняющими заклинаниями.
«Наши [шаманы] могут задержать гниение еды, но мы не сидим и не растем.
еда. Только племя Зеленолапов и еще несколько человек остаются в одном месте.
Декава весело рассмеялся. Она ела с Ткрн, Бейльмарком и некоторыми другими; Гноллы Лискора рассредоточились, чтобы общаться со своими сородичами. Декава присоединилась к Ткрну, Бейлмарку, Джерчи и ее родителям. И не из чистой вежливости или по приказу вождя. Ее явно интересовали Ткрн, Бейлмарк и Джерси как [Стражи] — это она приставала к ним, чтобы продемонстрировать свои Навыки.
Ткрн был вежливым, средним
для его уровня и возраста. Это означало, что он был [Охранником] 16-го уровня. Не совсем впечатляет. Его лучший навык?
[Быстрый взмах ногой]. Вариация традиционного навыка «Размах ногами», который он получил на 10-м уровне. Это означало, что он использовал навык… быстро.
Он мог бы уничтожить даже старшего охранника, если бы они не были осторожны, и это определенно было полезно в драке! Однако это была не способность нанести три удара одновременно или [Искусство клинка].
Декава вежливо улыбнулась Ткрну, прежде чем продемонстрировать свою
Способность [Охотника-Воина] — [Точный удар]. Когда-то она могла поместить любую стрелу или клинок куда угодно. Считалось, что оно похоже на [Безупречный бросок] или подобные ему навыки, но превосходит его по точности, хотя и ограничено в использовании.
Она была не такой
более высокого уровня, чем он был. Всего лишь… 19-й уровень. Скоро будет 20-й уровень. И она была на год моложе. Ткрн, по крайней мере, был рад, что Бейлмарк согласилась продемонстрировать одно из своих Навыков.
— Ну, а как ты тогда достанешь еду? Все это не купишь».
Гнолл [Воин] оскалила зубы в ухмылке, а затем поняла, что говорит серьёзно.
«Мы выращиваем стада! Большинство племен гноллов так и делают. На равнинах много
еды. Только не для нас. Овцы для одежды, козы для молока, коровы, если вы можете их пасти, лошади для путешествий, свиньи для мяса — все это, в конце концов, для мяса.
Действительно, это было мясо и молочные продукты, а также овощи. Ткрн одобрительно жевал; Гноллы не должны были питаться одними бобовыми.
Тем не менее, фрукты были деликатесом. Вот почему подарок Кршии с виноградным соком был так желанен. Ткрн задавался вопросом, сколько она за это заплатила. Он не получил ничего с тех пор, как его принесли, но пахло
небесный.
«Время от времени мы получаем фрукты. Из Отеслии. Мы торгуем с городами или другими племенами за вещи, которых у нас нет. Но мы держимся за свои земли. Где находятся серебряные рудники. Мы больше не можем их оставлять; мы оставили там две трети племени».
«Две трети?
»
Ткрн оглядел бескрайнее море гноллов. Но потом он вспомнил; В наши дни Лискор был намного больше, чем племя Серебряного Клыка, даже несмотря на его полную численность. Просто они все были в одном месте!
— Для них это тоже редкость, Ткрн.
Отец Джерси наклонился и поймал еще один кусок хряща, его любимый. Он с удовольствием жевал и говорил во время жевания.
«Обычно гноллы работают и выполняют свои задачи и не видятся со всем племенем, за исключением особых случаев, подобных этому. Я вырос в небольшом лагере и видел всех Серебряных Клыков только один или два раза в год. Некоторые племена отправляют молодых гноллов работать в города и так далее.
«Хм. Те дни были
хороший. Спать, где хочешь, всегда видеть что-то новое, охотиться… так мы и встретились!»
Мать Джерси прижалась ближе к отцу. Новичок [Охранник] выглядел испуганным.
«Мне вообще не следовало приходить сюда. Га!
Она встала, чтобы выпить. Ткрн засмеялся и увидел, что Декава чуть не упала. Они посмотрели друг на друга. Равнинные гноллы на самом деле мало чем отличались от городских гноллов!
«Достопочтенный Бейльмарк! Покажешь нам свои навыки?
Прежде чем Ткрн успел что-то сказать, Декава вскочил. Бейлмарк застонал.
«Я только что поел. Но, полагаю, раз уж мы все поселились… в одно время.
Некоторые из молодых гноллов взволнованно огляделись. Они сгрудились вокруг, и из-под огня Вождя Акриса и Кршиа взглянули в их сторону. Они смотрели, как Бейлмарк массирует ей спину.
— Если хотите, я могу надеть доспехи, достопочтенный Бейлмарк! Что нам следует сделать? Спар? Или ты продемонстрируешь, опасно ли это?»
«Я не надеваю доспехи после нескольких дней езды в них. Если хочешь, Декава, ты можешь использовать копье или кинжал или напасть на меня голыми руками. Я покажу тебе свое Навык.
Бейлмарк вздохнул. Однако она не тянулась к своему оружию, и Ткрн знал, что она может использовать номер по своему желанию. Декава тоже это заметил. Ее глаза слегка сузились.
— Не хотите ли вы вытащить оружие, достопочтенный Бейльмарк?
«Неа.»
Женщина-гнолл слегка улыбнулась. Ткрн увидел, как уши Декавы слегка прижались.
«Я полный воин, достопочтенный Бейлмарк. Я бы не хотел причинить боль
ты. Мне сказали, что [Стражи] Лискора лишь вдвое менее склонны к бою, чем [Воины]».
Был ропот и ох
смех наблюдающих гноллов. Ткрн нахмурился, но Бейлмарк лишь улыбнулся.
— Это, конечно, правда, Декава. Моя работа — сохранять мир, а не постоянно сражаться. Хотя я делаю и то, и другое. Я могу определить, виновен ли ты, и остановить тебя, если ты что-то украдешь. Но я бы не хотел, чтобы ты взял меня
слегка. Продолжать.»
Она раскинула лапы. Младший Гнолл нахмурился, а ее друзья и зрители засмеялись. Она колебалась, а затем схватила копье, лежавшее на земле. Она развернула его и толкнула
в Бейльмарке.
Ткрн издал звук, но это был удар прикладом, а не острием копья. Это все еще был тот удар, который мог бы сломать ребро, если бы…
Бейлмарк отбил кончик одной рукой и шагнул вперед.
Что не обязательно было хорошо, потому что Декава уже поднимала копье, чтобы подрезать удар Бейлмарка…
Старшая гвардейка коснулась Декавы, и равнинный гнолл внезапно оказался на земле. Она моргнула, глядя на угасающее небо, когда все ахнули.
— Ч-что…
Бейлмарк опустился на колени ей на грудь, а Декава изо всех сил пыталась подняться.
«И вы арестованы. Здесь я заберу твое оружие и удержу тебя. Гвардеец Ткрн, присмотрите за преступником.
Ткрн встала, ухмыляясь, пока Декава боролась, но Бейлмарк прижал ее. Гнолл постарше отпустил руку и ухмыльнулся, когда остальные потребовали рассказать, что она сделала!
«[Обездвиживающее прикосновение]. Запирает кого-либо всего на несколько секунд в зависимости от его уровня. Релк едва останавливается. Но если ты хочешь положить конец погоне за [Вором]…»
Она вернулась на свое место. Родители Джерси аплодировали ей и смеялись. Декава встал, покраснев.
«Но это не навык [Воина], который ты используешь в бою!»
«Это тебя достало».
Бейлмарк был невозмутим. Декава злился, но Ткрн был в восторге от опровержения одного из лучших [Стражей Дозора].
Навыки и перспективы. Все шло хорошо, и Декава приставал к Бейлмарку с просьбой о матче-реванше с группой новых [Воинов] племени Серебряного Клыка, когда Кршиа встал.
«Кин! Для нас большая честь быть здесь. И для меня большая честь вернуться в свое племя. По воле вождя…
Она кивнула Акрисе, а ее старшая сестра склонила голову с легкой улыбкой.
«…мы приносим больше, чем просто великий подарок для Собрания Племен! У нас также есть жетоны меньшего размера из нашего города. Мы поделимся ими сейчас».
«Ой, подарки! Джерси, возьми наше.
Ее мать позвала. Ткрн прояснился, и голова Декавы повернулась. Гноллы Лискора принесли подарки — на самом деле их тонны! Они упаковали свои седельные сумки и сумки вещами из дома.
Вещи, в которых нуждалось племя Серебряного Клыка, или личные знаки привязанности. Видимо, им стоит поделиться ими сейчас, поэтому Ткрн откопал кое-что из своего.
Кршия дал ему немного денег, и он купил вещи, которые, по словам других гноллов, понравились бы. Ткрн не был уверен… но после их короткой беседы он теперь лучше понял ценность своих даров.
«Оселки!
И хорошие!»
«Прямо из Эстхельма. Я знаю, что в этом нет ничего особенного, но они одолеют любую сталь, которая у тебя есть.
Бейлмарк раздавала свою другим [Воинам]. Декава восторгался высококачественным оборудованием — лучше, чем у Ткрн. Он ухмыльнулся.
— Ты примешь от меня подарок, Декава?
Она повернулась, а затем вопросительно посмотрела на него.
«Что это?
»
Он осторожно, очень осторожно…
предложил один из своих подарков.
«Пожалуйста, не бросайте это. И не открывайте его! Это… оружие.
Она уставилась на светящуюся зеленую жидкость в стеклянной банке. В нем плавало маленькое черное пятнышко — дохлая муха.
«Что это? Это не зелье.
Она с сомнением осмотрела стеклянную банку, пока остальные столпились вокруг, любуясь сиянием.
«Это кислота. Не бросайте это!
Бросаешь его в монстра, и он тает.
Декава чуть не уронила его, и все нырнули назад, когда она уставилась на банку с кислотой.
«Это мощное
оружие! Это твой подарок?»
Она посмотрела на него с восхищением. Ткрн кашлянул. Он чувствовал, что ему нужно быть честным.
«На самом деле вы можете купить их дешевле, чем вы думаете. Еще у меня есть немного масла для лезвий, и хм…
Помимо других банок с кислотой, которые он купил в «Странствующей гостинице», у него было масло для ухода за стальным оружием, и последнее, чего, как он был уверен, не было у Среброклыков. Декава практически схватил
длинную плоскую коробку и понюхал ее, а затем снова чихнул.
«Еще одна вещь [Алхимика]? Что это?»
«Матчи. Вынимаешь их, ударяешь и — у тебя есть огонь! Я подумал, что это будет полезно для тех, у кого нет кремня или трута.
«Я должен был подумать об этом сам. Я забыл, что они дешевые. Хорошая работа, Ткрн.
Бейлмарк одобрительно посмотрел на него, пока Декава экспериментально опробовал спичку. В первый раз она ударила слишком медленно, но во второй раз он загорелся на красной штуке сбоку коробки. Она чуть не уронила его в
спичечный коробок, но потом размахивал им!
«Это так быстро!
Быстрее кремня и трута и — горячо! Что это? Из Палласа? Это новое!»
«Не позволяй ему сжечь твою шерсть! Нет, это сделал [Алхимик] из Лискора! Некоторое время назад это было в моде».
Ткрн выпятил грудь, обрадованный реакцией. Затем он увидел, как к нему приближаются другие гноллы.
«Ткрн! Друг Ткрн, можно мне коробку?
«Нет, я! Мне нужно разведать обстановку, и я болен
пытаться разжечь огонь, когда он мокрый
и дождь!»
«Мне нужна банка с кислотой! Отличный друг Ткрн…
Удивленный, он раздавал свою коллекцию товаров, когда Декава и другие молодые гноллы, ссорившиеся из-за его потрясающих подарков, внезапно замолчали.
«И то, и другое — полезные инструменты. Наши кузены приносят много пользы, Декава. Возможно, это настолько полезно, что вы разрешите старшим [Охотникам] и [Воинам] осмотреть их?»
Голова Ткрн повернулась. Он увидел, как один из старших гноллов, старший [Воин] по красоте и, ну, по возрасту, шагнул вперед. Он ожидал, что Декава будет спорить. Ее лицо исказилось, но уже через секунду она предложила банку с кислотой и спички.
«Я был бы рад, Великий Воин».
Остальные гноллы, так яростно сражавшиеся за банки с кислотой и спички, обернулись. Они мгновенно предложили свои подарки другим старшим [Охотникам] и [Воинам].
Рот Ткрн открылся, но он сразу почувствовал, как локоть ударил его под ребра. Бейлмарк. Он закрыл рот, увидев, что происходит что-то странное.
Старшим гноллам его подарки нравились так же, как и младшим. Настолько, что они тут же складывали их в свои сумки, если они у них были, или брали спичечный коробок, отмечая, насколько это удобно.
это было бы, если бы у тебя не было [Шамана]. Младшие [Воины] посмотрели с тоской, но затем начали драться из-за точильных камней и масла для лезвий — тех, что остались.
Что это было?
Ткрн посмотрел на Бейлмарка. Она отвела его в сторону и прошептала очень
тихо.
«Более уважаемые гноллы получают предпочтение. Декава отдала свои дары племени. Это принято. Не волнуйтесь, она получила кое-что взамен.
Что именно?
Но Ткрн уже увидел гнолла, которому Декава отдала свои вещи, посоветовав ей, как не изнашивать точильный камень и ее улыбку.
«Положение дел. Теперь это возвращает меня обратно».
Отец Джерси перестал так много улыбаться. Он жевал тот же самый кусочек хряща, наблюдая, как младшие дерутся за то, что осталось. Ткрн посмотрел на него.
— Мистер Оррл… это нормально?
«В племенах, парень? Вы видите это все время. Это одна из причин, по которой я ушел».
Гноллы говорили больше как горожане, чем как один из равнинных гноллов. И Ткрн вспомнил — он сделал оси. Здесь не бесполезное занятие, а скорее городское. Гнолл вытянулся.
«Допустим, вы [Охотник] и нашли ножны мертвого искателя приключений или что-то в этом роде. Зачарованный. Что ж, если бы вы были в Лискоре, я бы сказал, что это вам повезло. Здесь? Правильнее всего показать его Вождю, или [Шаману], или старшему, Досточтимому Гноллу. Возможно, они позволят тебе оставить его себе, если тебе повезет, но есть вероятность, что ты отдашь его лучшему гноллу, которому он нужен.
«Или самый старший».
Его жена пробормотала так же тихо. Оррл кивнул.
— Но тебе за это зачтут! Ваш статус в племени повышается, особенно если вы дарите что-то хорошее. И когда-нибудь ты окажешься в этом месте, так что… это племя для тебя. Первое племя, второе Гноллы.
Ткрн моргнул. Первой его мыслью было: ну, это отстой.
Но он мудро держал это при себе.
—
Вторая особенность гнолльской культуры появилась спустя несколько мгновений. Гноллы сейчас пили, и вторая волна нападала на огонь, где готовили еду, весело ела — и разговаривала о подарках!
«Загадка кузнеца? Тебе не следовало этого делать.
«О, это всего лишь такая мелочь. Вы можете поэкспериментировать, как решить эту проблему…»
«Правда, тебе не следовало этого делать. Скажем, сколько это стоило по сравнению с теми спичками? Или
эта прекрасная кулинарная книга? Большое спасибо…»
Дело было в том, что большинство
люди были довольны своими подарками. Кроме того, двоюродный брат Ткрн Зекун не умел выбирать подарки.
Другой гнолл помахал что-то Оррлу.
— Э… Оррл. Что это? Дешевый клуб? Неужели нельзя было добавить туда даже металла? А что это такое?
Я не могу использовать их в своей праще, и они ненамного лучше наших мячей. Даже у нашей молодежи есть зачарованные. Что касается этих… перчаток…
Оррл ухмыльнулся и обнял встревоженного Гнолла.
«Друг мой, тебе это понравится.
Не бойтесь! Вы когда-нибудь слышали о…?»
Ткрн ухмыльнулся, увидев, что Оррл начал объяснять. Затем его лицо вытянулось, когда он вспомнил, почему гноллы вообще знали об этой игре. А потом
его уши насторожились, когда он увидел, как первые пьющие начали громко разговаривать возле одного из костров.
«Я рад, что нашим двоюродным братьям Лискор настолько понравился, что они прожили там десять лет. Но у меня есть
тоже был в городах Дрейка. И знаете, какой у меня опыт? Его называют «собакой».
Голова Ткрн повернулась, когда гнолл ворчал на остальных. Некоторые городские гноллы моргали.
«Собака?»
«Это Дрейкс. Они не только первыми обращаются к вам, если кто-то что-то украл, но и всегда говорят об этом. Плохие даже голоса не понижают. «Пахнет собакой» или «неприрученным дикарем». Знаете, однажды я работал под началом [бригадира], и после дня тяжелой работы он сказал мне: «Хорошая собака». Это
каково это жить в городе Дрейков».
[Гвардеец] даже посмеялся над этим. Слушатели повернулись к нему, когда он подбежал.
«Подожди, ты серьезно? Это не может быть правдой».
У жалующегося гнолла была слегка рваная шерсть, и он выглядел довольно расстроенным. Должно быть, у него был плохой день; в его шерсти все еще путались шипы.
«Вы думаете, я шучу?
»
У костра собралась большая группа, и их головы повернулись к Ткрну и говорящему. [Гвардеец] поднял лапы.
«Нет! Я имею в виду… это звучит невероятно.
— С тобой в Лискоре такого никогда не случалось? Ни разу? Ваши товарищи [охранники] не разговаривают за вашей спиной?
«Неа.»
Ткрн даже представить себе этого не мог. Другой гнолл усмехнулся, но Ткрн посмеялся над этой идеей. Зевара бы вытянула этого человека сушиться!
«Нет лавочников или людей на улице?»
«Ни одного. Они и раньше делали глупости. Есть много Дрейков, у которых были проблемы с нами — ну, до того, как появились люди. Теперь они в основном ненавидят их. Но мы этого не поддерживаем».
— Что значит «не терпеть этого?»
Любопытный вопрос от Декавы. Ткрн пожал плечами.
«Мы просто бойкотируем магазин или бизнес. Была проблема с тем, что Wishdrinks не пропускали столько групп гноллов. Итак, мы все перестали ходить, и они передумали. Ну, новый менеджер сделал. У меня никогда не было того, что вы описываете, мистер…?»
«Это Серрал. И вы, должно быть, преувеличиваете. Я знаю, каковы другие города. Вы когда-нибудь слышали о Paworkers?
»
У Ткрн был, но совсем недавно. Он раскинул лапы.
«Это некоторые города. Это не то, на что похожа жизнь в Лискоре. Поверьте, это нормально».
Он рассказал об этом другим гноллам, пытаясь привнести в эту напыщенную речь немного реальности. Он не хотел обидеть Серрала, но понимал, что именно это и делает.
Другой гнолл ощетинился.
«О, так Лискор идеален,
затем? Скажи мне, сколько гноллов до недавнего времени было в твоем Совете?
«Хорошо…»
«А сколько капитанов Дозора были гноллами? Было ли когда-нибудь
был капитаном Дозора Гноллов?
«Нет, но у нас есть хороший вариант. Так что на работу никто не выстраивается в очередь…»
«И если бы они это сделали, были бы они выбраны, или Дрейк
быть выбранным первым? Если уж на то пошло, если ваш драгоценный город так хорош, почему я не слышал, чтобы у других гноллов были замечательные
опыт у них? Кто здесь бывал в городах Дрейка и имел такой опыт?
Гнолл сердито огляделся вокруг. Никто не поднял лап, хотя некоторые гноллы Лискора выглядели неуютно.
«Может быть, это один город, где вы
думаю, все в порядке. Но так ли это на самом деле? Или ты просто не понимаешь, в чем дело?»
Он бросил вызов Ткрн. [Гвардеец] колебался.
«Нет, я признаю, что есть вещи, которые неправильны. Просто — не все города плохие
—»
— И ты был больше, чем я, да?
— Ну, я был в городах людей…
«Там, где тонны
гноллов, да?
Что-то происходило. Группа вокруг костра, включая Декаву, росла, и гноллы кивали или разговаривали друг с другом, пока Серрал говорил. Ткрн случайно что-то вызвал. Не зная правил, он попытался ответить.
— Послушай, Лискор очень милый, Серрал. Дрейки добрые, милые. Некоторые другие города могут быть плохими, я не знаю».
«Ты говоришь любезно, Ткрн. Но вы наивны. Молодой.»
Серрал усмехнулся в ответ. Он повернулся и обратился к слушающей толпе у костра так же, как и к Ткрну. Он сделал глоток и пошел дальше.
«Может быть, единственная причина, по которой Лискор так хорош, заключается в том, что здесь достаточно гноллов, чтобы заставить
Дрейки обращались с нами вежливо. Возможно, если бы не было так много Серебряных Клыков и не было бы так организованно с Достопочтенным Кршиа, мы бы точно увидели, насколько «милые» Лискорианские Дрейки. Что я
опыт — это в лучшем случае толерантность
, а больше всего грубость, оскорбления и подозрительность. Но зачем доверять моему мнению, нет? Я жил и путешествовал по большему количеству городов, чем молодой Ткрн здесь… но это все.
»
Больше согласия. Ткрн почувствовал, что сжимается, пытаясь ответить, и обнаружил, что его язык недостаточно быстр, особенно когда в нем есть еда и питье.
Кто-то пришел ему на помощь прежде, чем Серрал смог продолжить путь. Ткрн подпрыгнул, почувствовав чью-то лапу на своем плече. Он посмотрел налево…
И был Кршиа. Она прервала Серрала.
— Ты говоришь это, несмотря на то, что не был в Лискоре, Серрал. Кажется, не хватает знаний с обеих сторон, да? И я побывал в большем количестве городов, чем вы оба вместе взятые. И я старше обоих! Что, если я скажу тебе, что Лискор действительно хорош?
Разгневанный Гнолл обернулся. Послышался ропот, и Ткрн почувствовал, как Кршиа подтолкнул его назад. Внезапно — это были Серрал и Кршиа. Они были…
Дебаты. Ткрн видел, как толпа качала головами взад и вперед, прислушиваясь. Теперь сотни гноллов издалека слушали насмешку Серрала.
— И был ли Лискор так чудесен, как описал Ткрн, Достопочтенный Кршиа? Или все было так, как я сказал, и гноллам пришлось бороться за свои права?
«Нет. Это не всегда было так приятно».
Кршиа выдержала взгляд Серрала и опустила голову. Он улыбнулся, но она подрезала его следующим предложением.
«Однако Ткрн не ошибается. Он говорит со своей единственной точки зрения, которая столь же честна, как и он сам. Лискор был
неудобно с нами, когда мы впервые пришли. Но не сила заставила горожан полюбить нас, а то, что мы были там, и они к нам привыкли. Точно так же, как они привыкли к Антиниуму.
Потому что оба вида смешались и смешались. Возможно, проблема других городов в том, что они знают только гноллов, которые приходят и уходят, а не селятся группами.
Второй ропот интриги. Серрал нахмурился.
«А зачем нам это делать, если с нами так обращаются?»
«Возможно, потому, что гноллы с равнин иногда приходят в города Дрейков с таким же пренебрежением к ним.
как и для нас, Серрал. Или вы приходите на работу с улыбкой?»
Вежливый смех. Кршиа махнул лапой и начал рычать.
— Я не говорю, что ты неправ, Серрал. Только то, что вы называете все города Дрейков одним словом. Когда я говорю, это зависит от того, насколько хорошо они нас знают. Есть
хорошие города с хорошими людьми — возможно, многие города, только некоторые из них управляются враждебными дрейками или не привыкли к нам. И я говорю, что Лискор — один из таких. Вот и все.»
Он колебался. Но после минутного раздумья выяснилось, что опьянение оказалось слишком сильным, чтобы он мог предпринять скоординированные действия. Побежденный, Серрал только зарычал.
— Тогда бы каждый город был Лискором.
Он пошел за еще одной выпивкой. Кршия огляделся, и Ткрн тоже. Он услышал ропот согласия, некоторые поделились собственным опытом. Тогда Кршиа повернулся к нему.
«Твой первый день в лагере, и ты должен
начни дебаты, хм, племянник?
Она грубо ущипнула его за ухо. Он вскрикнул.
«Тетя! Я ненавижу
когда ты это сделаешь! Что я сделал?»
«Вы участвовали в дебатах, Ткрн. Разве вы не узнаете ни одного, когда увидите его? И ты чуть не выставил себя и Лискора дураками, да?
Кршиа указал на толпу. Ткрн, поморщившись, оттянул ухо в безопасное место.
«Я не понимаю. Вы выиграли дебаты? Серрал просто ушел.
Она пристально посмотрела на него.
«Так? Я убедил тех, кто имеет значение, и таким образом я победил».
Она указала на слушателей. Ткрн увидел, что они ей кивнули, и даже Вождь посмотрел одобрительно.
«Я не понимаю.»
Один из равнинных гноллов усмехнулся. Это был Цетруле. [Шаман] кивнул Кршиа, который улыбнулся.
— Это племенной обычай, юный Ткрн. Когда гноллы спорят, другие слушают. Тот, кто будет признан наиболее правым, «побеждает», даже если эти двое никогда не примирятся. Цель – убедить тех, кто слушает, в вашей правоте, а не просто говорить. И тот, кто побеждает, часто видит, как другая сторона приходит в себя, если все согласны».
Серрал этого не сделал, но он выпил еще немного, а затем вернулся к разговорам, которые действительно были несколько позитивными. Ткрн покачал головой.
«Я не могу себе представить, чтобы я попробовал это в Лискоре. Некоторые из моих товарищей [гвардейцев] никогда бы не признали свою неправоту».
«Ну, они Дрейки. Мы гноллы.
Сетруле рассмеялась. Ткрн колебался. Он имел в виду своих коллег в целом, в число которых теперь входили и люди. Джерси был невероятно
упрямый.
«Хорошо, что с вами был Достопочтенный Кршиа. Она довольно известна, и ее язык, как я вижу, не утратил своего мастерства. Твоё прозвище было Кршиа-Серебряный Язык, не так ли?
Цетруле обратился к Кршиа. Она закатила глаза.
«Сильвермут
мне позвонили, так как я выбрал слишком много аргументов. Ну, таких дебатов ты ещё услышишь, Ткрн. Более крупные, между племенами. Тогда аудитория — это [Вожди] и [Шаманы], и результат имеет значение.
Но постарайся сегодня вечером больше не создавать проблем, да?
Отруганный, Ткрн кивнул. Он прокрался обратно в свою палатку, которая имела округлую форму купола, хотя и небольшую, и он делил ее с еще двумя мужчинами-гноллами. Но оно было защищено от ветра, и он хорошо выпил и поел. Племя Серебряного Клыка было гостеприимно.
Это было немного по-другому. Это все.
—
Для Инкара гноллы никогда не были такими.
отличается от ее культуры. По крайней мере, у них было много совпадений.
Волшебная овца? Волшебные овцы были разными. И это было так.
Она знала конные ярмарки. Она знала города. Но Встреча племен была событием дивным, таким, что молодая женщина обрадовалась.
прийти в этот мир.
Несмотря на душевную боль. Несмотря на потерю. Несмотря на опасность и смерть.
Ей все еще было грустно, когда она думала о разбившемся самолете. Но прошло достаточно времени, чтобы она перестала горевать и вышла из шока. Что еще более важно, это было время, когда она могла найти ответы на свои вопросы.
Встреча племен.
Она практически подпрыгивала, чтобы увидеть все здесь. Вы можете торговать ценными товарами! Платите за изучение секретов, получайте удовольствие, рассматривая товары и выходки каждого племени, и, конечно же, играйте в игры.
Однако с начала летнего солнцестояния прошло четыре дня, и прибыло племя Клыка Длинного Охотника, а она еще не вышла.
и увидеть все.
В первый день, когда они только приехали, установка и поиск места, а Эска вел переговоры о месте для их стад, занял весь день. Инкар не завидовал этому.
Или на следующий день, когда пришлось строить временные заборы. Ведь в племенах существовало воровство и браконьерство и редкие животные их племени были
ценный. Инкар надеялась пойти на главное собрание племен, которое уже кипело в ту ночь, но ее попросили составить компанию Дески, [Волшебной прядильщике], которая была такой важной и подругой Инкара.
Иногда Дески требовалась помощь, поскольку она была старше. А одежда Инкара была доказательством их большой дружбы. Дески вплел ткань Waisrabbits в подкладку одежды Инкара.
Так прошло два дня. А на третий день нужно было заняться всякими делами! Нужно было носить воду, кормить овец — можно провести целый день, просто выполняя задания для племени, но, очевидно, у них не хватало рабочих рук, поэтому у Инкара не было выбора, хотя некоторые гноллы, которым следовало бы
помогали, если бы они проделали всю эту работу, уже возвращались и рассказывали о том, что видели.
«Есть Лехра Руинстрайдер.
в лагерях! Люди окружают лагерь ее племени и просят о встрече!»
«Я встретил одного из клана Стальной Мех! У них… стальной мех! Он позволил мне прикоснуться к нему! Это не больно, не сильно, но остро!
Она хотела присоединиться, но Эска сказала, что с [Поваром] племени Зеленолапы возникла чрезвычайная ситуация, и им просто нужно
Инкар, чтобы помочь ей приготовить некоторые из ее прекрасных блюд. Поэтому Инкар приготовила некоторые свои блюда из Казахстана.
…На четвертый день она поняла, что они делают.
«Инкар, я знаю, что ты, наверное, волнуешься, но не мог бы ты помочь нам построить новый спиннер?
Мы не можем до конца понять, как работают все эти детали».
Один из [Прядильщиков] слишком невинно посмотрел на Инкара. И Инкар знал, что вся группа ткачей могла собрать прядилки вручную, а при необходимости вырезать детали самостоятельно.
Она пошла искать Эску.
«Почему мне не разрешено войти на Собрание Племен?»
[Вождь] разговаривал с некоторыми из достопочтенных гноллов из племени Зеленолапы и Длинного Сталкера. Инкар знала, что это нарушение этикета, но она была слишком зла и обижена, чтобы обращать на это внимание.
Эска подняла глаза и извинилась перед остальными. Она вздохнула и повела Инкара в юрту своего вождя поговорить.
«Инкар, Собрание Племен предназначено для гноллов. Я бы позволил тебе присоединиться, если бы мог, но мы должны убедиться, что тебе… разрешено.
участвовать. Немногим чужакам вашего вида разрешено выходить за пределы периферии.
— Тогда могу я хотя бы пойти туда?
— умолял Инкар. Эска вздохнула.
«Я боюсь, что ты можешь попасть в беду или выделиться, Инкар. И вы
что-то вроде секрета, который, я надеюсь, вожди обсудят. Но это будут праздники, и политика какое-то время не придет».
«Я должен подождать до тех пор? Так не честно! Пожалуйста,
Эска?
[Вождь] хмыкнул и замялся, но она была бы слепой и бессердечной, если бы не увидела, насколько запертым чувствует себя Инкар.
«Очень хорошо.
Хотя завтра. Я попрошу… племя Равнины Глаза сделать заявление другим вождям о посторонних на этой встрече племен. Я пытался, Инкар, но они заняты встречами с другими великими племенами. Но завтра, даже если я не смогу добиться их согласия, я пошлю кого-нибудь с вами».
Инкар был этим доволен. Остаток дня она провела, расчесывая Shockwoolies — ее одежда позволяла ей делать это без неприятных статических разрядов — и обнимая дружелюбных животных. Хотя часть Инкара помнила, что «дружелюбные овцы» могли и собирались собраться вместе и остановить чье-то сердце, если обнаружат угрозу.
Что ж, хорошо для них. Она нравилась им, а ей нравились животные. Но всю ночь она была неспокойна, ожидая своего шанса исследовать встречу племен!
—
На следующий день Эска зевнула, проснувшись рано и рано. Она вздохнула. Еще один день ожидания встречи с более важными племенами. Если будет воля небес, судьба ее племени изменится после этого года…
«Оор. Что ты делаешь, слоняясь? Инкарр еще не встал?
Она заметила мужчину-гнолла, отдыхающего у костра и съедающего, ну, сэндвич с мясом. На самом деле больше мяса, чем сэндвича. Он поджаривал хлеб. Он посмотрел вверх.
— Инкарр, вождь? Нет, она проснулась час назад. Практически подпрыгиваю, чтобы увидеть встречу племен.
— И ты позволяешь ей ждать?
[Вождь стад] нахмурился. Оор подружился с Инкаром вместе с Орре, что неудивительно, поскольку они были из одной семьи. Но поскольку [Сталкер-Охотник] был занят строением глазок одному из [Воинов племени Эхтач], Эска выбрала его.
Гнолл пустым взглядом посмотрел на Эску.
«Зачем мне заставлять ее ждать, вождь? Она уже пошла на Собрание Племен. Едва успел оценить хорошую еду».
[Вождь] посмотрел на него.
— …И тебя нет с ней.
Оор деликатно откусывал свой сэндвич, наслаждаясь хрустящим хлебом и сочным мясом, смешивая вкусы.
— Я догоню, вождь. Ты сделал
сказать, что я должен показать ей окрестности. Как только…
Эска чуть не пнула его в
Огонь.
— Я же сказал тебе сопровождать ее!
Это не значит, что позволь ей уйти, идиот! Иди найди ее! Если она попадет в беду…
Оор вскочил на ноги. Он пробежал мимо Дески, пока старый [Волшебный прядильщик] цокал.
Но затем она улыбнулась.
«Не волнуйся, Эска. Инкарр хороший ребенок. Она не причинит вреда. Больше беспокойся о других гноллах, чем о ней. Многие из нашего племени исследуют эту местность. Она не одна».
«Я делаю. Но меня не волнует то, что Инкарр
Сделаю. Я беспокоюсь о том, что с ней сделают другие гноллы!»
—
Эска была права, беспокоясь. Потому что, несмотря на заверения Оора
для нее все было в порядке, и что он наверстает упущенное через «пять минут, как только я приготовлю нормальный завтрак, да?» Он не делал. А через час?
Она потерялась.
Не метафорически потерянный. Не духовно потерянный и не морально потерянный. Просто проиграл. Физически, среди бесчисленных палаток и мест Собрания Племен.
В теории
она не была. Как заметил Ткрн, Инкар видел то же самое; каждое племя имело свои земли. Территория между стоявшими лагерем племенами представляла собой нейтральное пространство, где каждый мог ходить.
Проблема была в том, что не было никаких знаков. И она не могла просто подойти к случайным гноллам. Ну, она могла бы, но вдруг стала застенчивой. Все смотрели на одинокого Человека в толпе! Инкар натянула капюшон на лицо. Таким образом, она была всего лишь невысоким гноллом.
Она бродила по Собранию Племен, смотрела, нюхала восхитительное жареное мясо, видела гнолла, дышащего огнем, а затем бегала вокруг с криками, когда он случайно поджег волосы на своем лице.
Здесь были гноллы всех типов. Ремесленники, такие как Дески, [Воины], [Шаманы] —
Нет, это было неправильно. Все виды равнинных гноллов
были здесь. Мало городов. Некоторые пришли, но они были почти такими же чужаками, как и Инкар. Дважды она видела, как гноллы смеялись над «чрезмерно одетым» гноллом, у которого был костюм или платье!
Это была отдельная культура, столь же яростно гордившаяся своим кочевничеством, какую Инкар знал по дому. Город против деревни. Старое против нового.
Она была довольна блужданием, пока Оор не нашел ее. Но Инкар был
потерянный. И с каждой минутой теряюсь все больше. Проблема заключалась главным образом в том, что… у нее был плохой нюх.
—
Ткрн понял, как устроена Встреча Племен. Точно так же, пока у него была возможность бродить, Кршиа производил впечатление на него и на других молодых гноллов.
потеряться.
«Помните запахи лагерей вокруг нашего. Мы сейчас устанавливаем свои границы, но если заблудитесь — постарайтесь найти похожий запах».
Вот как они это сделали. Запах!
Никаких указателей — да и зачем они нужны гноллам? Каждое племя отмечало свою территорию. Ткрн посмотрел на [Шаманов] и Гноллов, назначенных на эту задачу.
«Э-э, тетя. Я имею в виду, уважаемый Кршиа? Как мы обозначим нашу территорию? Помочившись на землю?
Голова Кршиа медленно повернулась. Джерси уставился на него. Декава, которой было поручено помогать городским гноллам, смеялась так сильно, что чуть не вырвала свой завтрак.
«Кусай меня за мех, Ткрн. Вы ненормальный?»
Бейлмарк хлопнул себя по затылку. Она указала.
«Мы используем ароматы.
Мы что, животные?»
Действительно, клан Серебряного Клыка сжигал благовония в мешках вдоль границы своего лагеря. Пряности и серебро. Это был их запах. Гноллам было бы легко распознать его издалека, даже среди тысяч других запахов.
Ткрн потер затылок, пока остальные смеялись над ним, пока их не отпустили. Декава все еще смеялся.
«Может быть, мы вместе исследуем Встречу Племен, Ткрн? Или вы хотели бы сначала помочь отметить нашу территорию?»
Она дразнила его. Ткрн мрачно знал, что к вечеру все в племени узнают о его идиотизме. Он покачал головой. Подумайте о забавных вещах!
«Я бы этого хотел, Декава. Э-э… исследуем Встречу племен! Не другая часть.
Она смеялась. Ему казалось, будто он держит ее двумя левыми ногами. Почему, ох, почему он превратился в дурака? Тем более, что он думал…
Ткрну вспомнилось еще одно «свидание», на которое он пошел по настоянию тети. С молодой человеческой женщиной, которая приехала в город всего месяц или два назад…
Его сердце снова упало. Эрин была тенью над всем. Иногда он на мгновение забывал. Но оно было еще свежим.
Декава заметила внезапный спад, но явно сделала вид, что ничего не заметила.
«Есть так много дел.
Я хочу увидеть племя Стальной Мех и узнать, за сколько они продают свою Стальную Ткань. У меня не так много золота… значит быть [Стражником]
много платить?»
«Если бы. Я не копил деньги, чтобы тратить их как… самое большее, золотую монету.
Это были все его сбережения, не считая денег, которые Кршиа дал ему на это мероприятие. Декава покачала ему головой.
«Мы
копил годами на этот день! Что вы делали?»
Она имела в виду других Серебряных Клыков. Ткрн оборонительно ссутулил плечи.
«Я не знала, что приеду! Я подумал: ну, там еще есть на что посмотреть, правда? Можем ли мы встретиться с кем-нибудь из Именованных искателей приключений?
ты думаешь? Я всегда хотел встретиться с одним. Я имею в виду — у меня есть. Но гнолльский. Как Гамур Топор. Когда я был маленьким, у меня была его игрушка. Он здесь, да?
«Он настоящий гнолл?
Конечно, он есть! Но я не знаю, сможем ли мы с ним встретиться. Я тоже хочу встретиться с ними и со всеми вождями.
Декава вздохнул. Ткрн тупо посмотрел на нее.
«Почему нет? Это Встреча Племен. Если они здесь…»
Она нахмурилась.
— Ткрн, ты не слышал свою досточтимую тетю?
— Э… Я думал о том, чтобы пописать на двери.
Она закатила глаза.
«Мы не можем просто ходить
в лагерь другого племени! Только свободная земля. И я готов поспорить, что важные гноллы нас не впустят. Если только нас не пригласит член племени или мы не получим разрешения…
Ткрн понял, что каждое племя будет иметь стражу у входов. Территории за пределами каждого лагеря были свободны для дичи, поэтому там обосновались гноллы. Но его мечта встретиться с героем своего детства — он поник.
«Ой. Отлично.»
«Ну давай же. Кто-нибудь лучше позаботится о том, чтобы вы запомнили все правила. Что там насчет того, чтобы пописать на двери?
«Я думал, это ты сделал! В детстве мы постоянно так делали…
— Так ты говоришь, что сделал это недавно? Как взрослый?
»
У Ткрн было ужасное ощущение, что Декава смеется над ним, а не вместе с ним. Они вошли на Собрание Племен, поскольку он задавался вопросом, может ли он подкупить ее, чтобы она не рассказала.
—
У Инкара не было особого носа. Специальное слушание
благодаря ее дару дружбы как [Путешественнице по миру] — да. Но не нос гнолла, который ей здесь был нужен.
Однако она не была беспомощной.
«Один, пожалуйста».
Она отдала несколько медяков за кусок мяса. Это было очень дешево, но хорошо. Гнолл, присматривавший за грилем, где он нарезал куски мяса и насаживал их на палочки, странно посмотрел на нее, но взял у нее деньги.
Она наслаждалась горячим укусом. Конечно, она могла бы поесть и в лагере, но что-то в этом было.
Покупаем еду, гуляем, едим…
Это было так увлекательно! Смотреть! Гноллы демонстрировали друг другу оружие. Они несли все: от дерева и слоновой кости до железа и стали и зачарованного оружия! Инкар не был воином, но она находила это увлекательным, как и древние воины в ее мире.
Некоторые соревновались, другие просто разговаривали, догоняя друзей издалека. И они были старые и молодые!
Маленький гнолл подбежал, принюхиваясь.
«Что это такое? Где ты взял это?
»
Она стояла на четвереньках. Инкар улыбнулся девочке, когда раздраженный родитель погнался за ней.
«Прямо там.»
«Нужно ли за это платить? Могу я откусить от тебя?»
«Врерс!
Достаточно! Мне очень жаль, мисс…
Мать схватила дочь, а затем дважды осмотрелась.
«Человек? Здесь?
»
«Ой. Мне жаль-«
«Кто тебя впустил
? Это внутренняя область, а не…
Инкар отпрянул назад, когда головы повернулись. Она увидела, как мать посмотрела на нее, а затем оглянулась. Инкар быстро повернулся, протиснулся мимо гноллов и исчез.
Где был
Оор? Она собиралась устроить ему неприятности! Возможно, ей нужно было найти дорогу обратно в лагерь Длинных Сталкеров, или, если это не удастся, возможно, уйти.
внутренней области. Инкар огляделся.
Проблема заключалась в том, что легкодоступных возвышенностей было очень мало. Равнины были плоскими. И гноллы не строили, а выходили. Она нахмурилась.
Затем она увидела что-то странное
когда она сканировала небо. Это была… птица?
Это был не Рок,
гигантская птица, на которой могли ездить несколько гноллов еще до того, как она выросла. Но это была и не настоящая птица. Оно было слишком большим для этого. Это была птица… человек?
Да! Фигура развевалась вдалеке, кружила, затем опускалась. Инкар уставился.
Гаруда?
Она знала, что только один вид в мире является местным летающим, не считая старокровных драконов. Кто-то из них был здесь?
Или забыла, она направилась в том направлении. У нее был
встретить одного! Она прошла по улице, минуя лагерь племени. [Стражи] были вооружены каким-то блестящим металлом, но гнолл был
кричать.
«Металлическое племя Демаса! Мы принимаем заказы! Наш Атаман поговорит с вашим о металле! Не подглядывать!
»
Инкар полуобернулась, но стражники перед племенем смотрели на нее хмуро, и она определенно не могла позволить себе комиссионное вознаграждение.
Человек. Поэтому она поспешила дальше и нашла окраину внутреннего лагеря.
Возможно, со стороны Эски было неправильно разбить лагерь во внутренней зоне. Но ее племя находилось рядом с Эхтачем и меньшим отрядом Зеленолапы. Почетное место благодаря Эктачам, и было бы неправильно отказываться от Зеленолапы, которые сами по себе были слишком малы.
Тем не менее, внутренний лагерь не был
для посторонних. Инкар увидел несколько гноллов с характерным «глазом», нарисованным на меху или нарукавных повязках, дежуривших на своего рода контрольно-пропускном пункте. Она сглотнула, поняв, что оказалась не на той стороне.
Она не знала, как они отреагируют. Она знала, что они из Plain’s Eye — Дески называл их могущественными традиционалистами. И она не хотела создавать проблемы
для своего племени и вождя. Итак… Инкар двинулся вперед. Она направилась к гноллам, праздно ожидавшим на контрольно-пропускном пункте и потягивавшим чай — они действительно ничего не делали, кроме как отворачивать посторонних. Прежде чем они заметили, как она приближается сзади, она призвала магию и…
Поп.
Инкар появился мимо блокпоста и палатки. Гнолл прыгнул
когда она увидела появление Инкара.
«Святые не-мои-Предки!
»
— воскликнула она, когда появился Инкар. Вайсрэббит
ткань – дорогая, высоко ценимая – шепталась в одежде Инкара. Она израсходовала магический заряд, чтобы подпрыгнуть немного вперед.
«Извини!»
Инкар извинился. Она обошла палатку и отступила от гнолла и ее спутников. Гнолл поправила очки и пристально посмотрела.
«Это было так здорово.
Ты это видел?»
Она повернулась к своим спутникам. Авантюристы? Гнолл была в очках, а рядом с ней был мужчина-человек. Инкар моргнул. Еще один Человек! Затем она дважды осмотрелась и уставилась.
Подожди секунду. Его кожа была темной — немного темнее, чем у нее, и он носил другой стиль одежды — что-то вроде мантии, сделанной из одного куска ткани, обмотанного вокруг его тела.
Но он был… не
Человек. Нет, если только они не были похожи на тот фильм, в котором монстр состоит из частей. На его руках, шее и ушах были небольшие следы от швов.
в них!
— Эмпер, ты это видел? Она только что появилась!»
«Я видел. Доброе утро, мисс.»
Ответил Стичмен. Он полупоклонился ей. Инкар поймала себя на том, что кланяется в ответ.
— Перестань так впечатляться, Лер… Ленна. Это небольшое заклинание телепортации.
Это услышал кто-то, стоявший рядом с гноллом в очках. Голова Инкара повернулась. Она увидела пятифутовую высоту…
Если бы она с удивлением уставилась на Эмпера, Струнного Человека, ее глаза чуть не вылезли из орбит.
ее головы на второго человека, стоящего там. И на ее взгляд ответили пять
глаза.
Этот… человек был невысокого роста. И у нее было пять глаз. Инкар уже упоминал об этом?
Три центральных. Сверху, слева, справа. Как треугольник, занимающий большую часть ее лица. Нос? У нее было две дырки в носу, как у Дрейка. Но она не была… похожа на гноллов, людей, струнный народ или дрейков, которые все чередовались в базовой гуманоидной форме.
Во-первых, у этого человека были странно сегментированные руки, пальцы и, хотя Инкар их не видел, ступни. На каждой руке у нее были странные завитки на «пальцах», а на каждой руке у нее было всего по четыре пальца.
Она была приземистой. Ее шея, если она у нее была, не позволяла ей поднять голову. Это не означало, что она не была гибкой; просто ее голова
не была гибкой частью. Нижняя часть ее тела, казалось, имела гораздо большую артикуляцию.
Ее кожа была темно-оранжевого цвета, а не меха и кожи в том виде, в каком ее знал Инкар. Тогда называйте это шкурой. Но чем ниже она спускалась по телу, тем становилась своего рода зеленой, образуя полосатый узор. О, к ней можно было добавить еще кое-что — она была такой чужой, какой Инкар никогда не знал. Но главным были два… щупальца-глаза.
глядя на Инкара с ног до головы.
«Мех кролика в ее одежде. Очень красивая вышивка».
— объявил Газер. Гнолл щелкнула пальцами.
«Так вот
что это. Я должен купить немного! Представьте, что я вот так телепортируюсь! Бам!»
«Дедушки меня избавят от мысли, Лерх-Ленма. Как бы тебя ни звали.
— добавила невысокая женщина. Инкар видел гнома — практически меньше всего
интересный член всех четырёх. Если не считать гнолла, который носил сияющую повязку и… очки?
Инкар заметил, что все они были в очках. Гнолл поправила свой, а затем подтолкнула Глязера.
«Сукшель. Ты смотришь.
— Не трогай меня, пожалуйста, Лемм. Ты знаешь, как сильно я это ненавижу».
Взгляд, не оборачиваясь, повернул стебелек. Ее голос был мягким. Она сделала что-то странное — ее стебли глаз опустились, а не кивнули, поклонились или что-то еще.
«Приветствую, Мисс Человек. Извиняюсь за пристальное внимание.
— Нет… я… я… я рад познакомиться с вами? Извините, я никогда не встречал… никого из ваших людей!»
Они улыбнулись этому. Инкар увидел, как Эмпер повернулся к Сукшелю.
«И она не кричит и не убегает. Я же говорил тебе, что твои опасения напрасны, Сакшель.
— По статистике, это один человек из тридцати восьми, Импер. У них плохой послужной список».
Эмпер, Сукшель и женщина-гном протянули руку.
«Еще один человек на Собрании племен? Я Элгринна Геостранд. Рад встрече с вами.»
«Инкар. Я… ты гном?
«Ах! Да, я.»
Женщина усмехнулась. Тем временем Газер обсуждала со Стичменом, «сколько хороших встреч она наблюдала по сравнению с плохими». Гнолл подпрыгивал.
«Они продают меховые вещи Waisrabbit? Я хочу купить!»
Она обратилась к Инкару. И ее звали… Лемм? Ленна? Ленма? Инкар моргнула и покачала головой.
«Нет, это вышило лучший [Ткач] из племени Длинного Охотника…»
«Действительно? Нам надо к ним в гости, ребята! Волшебная одежда для всех! Это помогло бы нам уйти от Ниилы и лорда Драгиала каждый…
Все трое спутников гнолла прошипели.
ее. Лемм виновато замолчал, и все поправили очки.
…Который не имел стекла
— заметил Инкар. Возможно, они были волшебными, но она не увидела увеличения в тех местах, где должны были быть линзы.
«Где они?»
— Я думаю, внутренний лагерь. Извините, ребята, вы пока не можете войти. Вождь говорит об этом…
— Ну, мы можем проверить позже. И ты не потратишь наше золото на телепортационное оборудование, Лемми. Вы бы просто телепортировались в желудок Крелера. Приятно познакомиться, мисс.
Они кивнули Инкару и пошли прочь. Гнолл протестовал.
«Назови один
раз я совершил такую ошибку, как…
«Этим утром. Ты опрокинул целую бочку свежей рыбы.
»
«Ах. Но с другой стороны — у нас на ужин свежая рыба. Несчастных ошибок не бывает, правда, Император? Ты веришь в добрую волю и все такое, верно?»
«Есть. Я [Монах], а не [Святой], Лина».
Инкар посмотрел им вслед. Газеру пришлось идти вперед, чтобы не отставать от остальных. И Инкар с облегчением увидел, что другие люди так же, как и она, делают двойной дубль.
Во внешних областях Собрания Племен было больше рас, чем просто гноллы. Гноллы по-прежнему доминировали, но были люди, драконы и другие расы, пытающиеся извлечь выгоду из этого события.
В любом случае, Инкар чувствовал себя здесь как дома. Она позаботится о том, чтобы вернуться в племя Длинного Охотника позже. На данный момент? Она прошла мимо контрольно-пропускного пункта, улыбаясь. Ей не приходило в голову, что ее краткое появление там, куда не могла попасть даже команда искателей приключений, могло вызвать у некоторых удивление.
И у гноллов были исключительные
густые брови.
—
Ткрн потерял Декаву. Это была не его вина! В одну секунду они разговаривали, в следующую?
Пуф.
Она убежала бы в тот же миг
кто-то крикнул, что Тканая Блейдграсс проводит спарринг-турнир. Победивший воин получил зачарованное оружие по своему выбору!
«Декава! Декава! Где…?»
Ткрн сдался после десяти минут поисков. Он не видел, куда она убежала с другими [Воинами]. И… втайне… он не хотел смотреть бойцовский турнир, по крайней мере, прямо сейчас.
Арбалеты.
Они застрелили Эрин из арбалетов. Ткрн нашел несколько скамеек и угрюмо сел на одну. Он все еще обдумывал это.
Он желал Декаве всего наилучшего, но эта Встреча Племен значила для нее гораздо больше, чем для него.
«Возможно, я смогу присоединиться к другому племени, Ткрн! Если вождь увидит меня и полюбит меня, она может предложить мне должность в своем племени!»
— Ты хочешь покинуть Серебряный Клык?
«Да! Нет. Просто… я хочу быть важным, и здесь это займет много времени. Я могу заработать состояние во время этого мероприятия. Все может случиться. Знаете, так родилась Сатар, первая дочь вождя. На последней встрече племен Эхтач и Серебряные Клыки заключили соглашение о детях.
Дети. Итак, Сатар был ребенком союза между этим Эхтачем и Серебряным Клыком – и это было одно из соглашений, которое могло быть достигнуто здесь. Гнолла могли преследовать другие вожди. Племена могли купить огромные запасы доспехов или мощный артефакт…
Ткрн понял, что не знает, что Кршиа или Акриса надеялись получить от этого события. Он задавался вопросом, будет ли волшебный том самым важным экспонатом на выставке. Конечно, так.
В любом случае, место было хорошим. Жалко, что он не смог найти Декаву…
«Боевой турнир в четвёртый день Собрания Племен! Победителей стало четыре! Всем желающим принять участие сюда! Только гноллы!
»
— Нет шансов найти ее. Ткрн взволнованно наблюдал, как гноллы маршируют мимо. Он пожелал ей удачи. Где бы она ни была.
Он
собирался посмотреть, сможет ли он найти, где находится его кумир по имени Искатель приключений, или осмотреть достопримечательности. Ткрн видел пролетавшего над головой Гаруду всего минуту назад, и он чувствовал запах вкусной еды… хотя на самом деле он все еще был немного подавлен и в некоторой растерянности.
Эрин была мертва. Ему хотелось, чтобы она была здесь. Она бегала вокруг, кричала что-то, и Кршиа злился, но ей место на таком мероприятии. Она была
событие. Она
был Лискор. Если бы она была там прошлой ночью, ему не пришлось бы объяснять, что есть хорошие люди, которые хорошо относятся к другим расам.
Она проносилась мимо него и кричала что-то вроде:
«Те
летающие свиньи? Свиньи умеют летать? Я имею в виду, конечно, они могут! Ты это видел?
»
Взволнованный голос. Повыше, еще… У Ткрн закружилась голова. Он вскочил на ноги.
— Э…
Маленькая фигура проскочила сквозь толпу. Ткрн увидел Ящера
, используя палку, например, прыгучую штангу. Он прыгнул
с потрясающего расстояния, упираясь единственной здоровой ногой в палку. Второго не было, поэтому он скорее прыгал, чем шел.
Несмотря на все это, он был быстр. И раздраженный человек пытался следовать за ним сквозь толпу. Большой
Гнолл с краской на меху — Ткрн услышал его зов.
«Вири! Вернись!»
«Мериш! Мериш, посмотри на это! Летающие свиньи!
»
Где?
Ткрн отвлекался на обе вещи. Он услышал визг
и крик. Мимо него пролетела свинья с крыльями, оторвавшаяся от привязи.
Ткрн уставился на него. Да, это была свинья. Да, у него были крылья. Но эти две вещи вызывали в воображении совершенно иной образ, чем крылья телесного цвета на спине свиньи, не перо, а какая-то ужасная перепонка, напоминающая крылья летучей мыши… он вздрогнул.
Некоторым вещам нельзя позволять существовать.
«Осторожный! Оно кусается! Это плотоядно! Кто-нибудь, хватайте мою свинью!»
И летающие свиньи были лишь одним из всего этого, что можно было увидеть. Но — и это, возможно, было проблемой только для него — было слишком много дел.
Куда бы Ткрн ни посмотрел, повсюду царила активность. Что-то, на что ему следует смотреть все свое время, потому что он может не увидеть этого еще двадцать лет.
И что ему действительно хотелось сделать, так это пойти в гостиницу далеко-далеко и навестить [Трактирщика]. Или просто посидеть и обработать это. Пописать на стены Хектваля. Поссать на их проклятый Совет.
Итак, когда Ткрн услышал звук, его голова повернулась. Он встал и улыбнулся впервые за день. Он вернулся тем же путем, каким пришел. Потому что этот звук заставил даже людей, собравшихся на внешней территории Собрания Племен, оглянуться по сторонам.
Это был четкий звук. Предназначен для лета. Это напомнило Ткрну, откуда оно взялось. Идея — и подарок от города. Он вспомнил гостиницу. И славный день.
—
Трескаться.
Голова Инкар повернулась, когда она услышала звук вдалеке.
Это могло быть ничего. Один звук среди многих. Но у нее был дар гнолльского слуха. И этот звук был… характерным.
Для нее это не было самой важной вещью на свете. Но она услышала это достаточно, чтобы это отложилось в памяти. Немного знакомства. Она чуть не вернулась к восхищению гнолльскими произведениями – они прекрасно справились.
гобелены, и ей хотелось, чтобы ее смартфон работал, чтобы она могла показать Дески. Что ж, может быть, старший Гнолл захочет навестить его? Инкар отмечал это место в своей памяти и пытался создать карту Собрания Племен, когда она услышала его снова.
Трескаться.
Еще больше гноллов огляделись. И этот пронзительный звук заставил Инкара вспомнить это. Она шла туда, откуда он шел.
Этого не могло быть. Вероятно, это было только что-то похожее. И все же – и все же. Она не верила, что увидит это, но, проходя мимо лагеря, ближе к ближайшему к ней краю Собрания племен, она увидела знакомое собрание. Она услышала этот звук и увидела, как летучая мышь качнулась.
Трескаться.
Бейсбольная бита встретила мяч, и тот полетел. Гноллы уставились на парящий в воздухе мяч, и кто-то в бешенстве побежал его схватить.
Инкар остановился, широко раскрыв глаза.
«Не может быть!»
Но это было. Один из гноллов указал пальцем на мяч, который был отброшен немного неуклюже назад.
«И как ты это назвал? Подождите, я видел это по телевидению, которое транслировали Дрейки. Это называется…»
«Базовый мяч. Один мой родственник из города подарил нам набор игровых инструментов. Мы играем в игру».
«Это звучит забавно. Развлечения для Собрания Племен! Вы видели игру Foot The Ball?
«У нас тоже есть такой!»
«Действительно?
Но я слышал, что это было далеко от Лискора! Есть ли племя, забравшееся так далеко на север?.. Или кто-то придумал, как делать эти шарики? Те, что в черно-белых точках?
Гноллы собрались для нового занятия. И, похоже, племя, организовавшее эту импровизированную игру и предоставившее инструменты, было… Сильверфанг? Инкар был не в курсе всех событий.
племена, но она знала, что это было большее.
И это был статус, статус, даже для предоставления бесплатных вещей. Серебряные Клыки предварительно подготовили поле с несколькими гноллами с большим количеством одежды, объясняющей игру. Равнинные гноллы прислушались, некоторые вернулись на Собрание племен, некоторые были готовы дать этому шанс.
Инкар посмотрел обе игры. И она знала.
Ох, она вообще-то не смотрела передачи. Длинные Сталкеры обсуждали возможность приобретения шара предсказания, но Эска назвала это легкомысленным, и их [Шаман] согласился. Им не нужно было смотреть на что-то весь день, хотя Дески в частном порядке сказал Инкару, что ткачи собираются купить что-то дешевое, чтобы можно было работать и смотреть!
Но Инкар не видел… ничего… пока. Еще неделю или две назад она думала, что она единственный человек в этом мире.
Потом она увидела разбившийся самолет и узнала. Сейчас? Она увидела игру и подумала по-другому.
«Прошу прощения. Прошу прощения. Вы знаете эту игру? Бейсбол? От куда это?»
Она начала срочно расспрашивать остальных гноллов вокруг нее. Большинство понятия не имело, но наблюдавший человек развел руки на груди, чтобы сообщить ей немного угрюмым голосом.
«Бейсбол. Происходит из Лискора. Это было в сети новостей Wistram. Лискор, опять же. Нам нужно отправиться туда, Меррик.
«Позже. Мы все еще не можем переместить Йерру.
«Хмф».
Минотавр фыркнул. Инкар посмотрела на него широко раскрытыми глазами, но поблагодарила его, наклонив голову. Он кивнул.
«Может быть, мне стоит попробовать. Размахивание этой «летучей мышью» очень похоже на мой стиль».
«Ну, если я сыграю, так и будет. Ты не достанешь меня
целый день бегал за мячом. Однако Пеки не против.
Гном указал на Гаруду, который уже присоединился к гноллам, гонял мяч и слушал правила.
«Ткрн! Поможете нам объяснить правила? Я забыл, сколько здесь игроков!
»
Гнолл помахал младшему, бегущему по земле. Инкар посмотрел на Серебряных Клыков. Вряд ли они знали — здесь не было видно ни одного человека. Но ей пришлось спросить.
Она пошла вперед. И кто-то грубо схватил ее.
«Это
тот самый. Яркая одежда — запахи животных. Ты, Человек. Как ты попал во внутренний
лагерь?»
Инкар огляделся. Минотавр и Гном повернули назад. Разгневанные гноллы — точнее, трое из них с опознавательными знаками незнакомого племени — пристально смотрели на нее.
«Что? Я… меня нигде не было.
Инкар отчаянно лгал. Она могла бы сказать правду, но это были не дружелюбные на вид гноллы. Они также не обязательно были воинами. Они были похожи на лагерных гноллов. Но злые.
«Лжец. Один из наших видел
ты во внутреннем лагере! Туда не допускаются не-гноллы! Племя Децлеса выяснит, как ты сюда попал. Пойдем с нами.
Один из них недружелюбно схватил Инкара за руку. Она покачала головой.
«Нет! Я из племени Длинного Охотника! Отпусти меня!»
Она протестовала. Один из гноллов фыркнул.
«Длинного Сталкера
? Это какая-то сказка. Они хорошие традиционалисты. Не так, как индивидуалисты.
Он бросил взгляд на племя Серебряного Клыка и покачал головой. Инкар не понимал, что не так в этой игре, но гноллы явно понимали.
— Если да, то вождь узнает! Пойдем с нами!»
Его хватка усилилась. Инкар вскрикнул.
«Ой! Останавливаться!»
«Здесь и сейчас. По крайней мере, сопровождайте ее, не отрывая ей руки.
Меррик, гном, почесал бороду. Гнолл из племени Децлес зарычал на него.
«Отойди, чужак! Это дело племени, и этот Человек нарушил наши законы!»
Меррик нахмурился, но Минотавр положил руку ему на плечо.
«Племенной бизнес, Меррик. Мы уважаем законы, иначе у Феши были бы наши рога».
«Пах».
Инкар не сопротивлялся. Она шла с гноллами, не желая спровоцировать инцидент, и, кроме того, Эска могла
разобраться. Это было неудобно, но она двигалась вместе с гноллами до тех пор, пока один из гноллов не наткнулся на четверых, тяжело дыша.
Оор. Поздно
на минуту. Запыхавшийся гнолл бегал повсюду, пытаясь отследить запах Инкара на Собрании Племен. Он бы приехал раньше, если бы не потерял его на КПП.
«Ждать! Она с нами! Племя Длинного Сталкера! Мой вождь послал меня пойти с ней!»
Он ахнул. Трое гноллов остановились. Одноглазый Орр.
«Мы — племя Децлеса. Этот Человек находился во внутреннем лагере…
»
«Да! Да, она из нашего племени! Извините, она с нами.
Орр! Инкар обмяк от облегчения. Но троим гноллам это, похоже, не понравилось. Одноглазый Орр подозрительно взглянул.
«Возможно, вы не Длинные Сталкеры. Вы можете быть случайным гноллом. И почему вождь Длинных Сталкеров совершил такую глупую ошибку?
»
Орр ощетинился. Инкар тоже.
«Вождь
У Эски есть свои причины. И Эктач, и Зеленолапа знают, что с нами человек!
Гноллы фыркнули на «Зелелапу», но нахмурились на Эхтача. Они неуверенно посмотрели друг на друга, но их лидер оскалил зубы.
«Отлично. Тогда наш
Вождь расследует оба дела! Ну давай же.»
Он потянул
Инкар и она вскрикнули. Она была готова пойти с ними, но неужели им пришлось тащить
ее? Оор нахмурился.
«В этом нет необходимости. Если понадобится, мы сначала отправимся к Лонгсталкеру. Пусть Инкарр — уважаемый Инкар
идти.»
Гноллы вокруг посмотрели вверх. Децлес Гноллы вытаращили глаза.
«Вы должны
сходить с ума. заслуженный
…? Это плохая уловка. Вы оба пойдете с нами.
Оор потянулся к Инкару.
«Я так не думаю. Хотите спросить — спросите Лонгсталкера или Эхтача! Инкарр, прости. Давайте-«
«Не.»
Другой гнолл оттолкнул Оора назад. [Воин] споткнулся, а затем его глаза сузились. Он посмотрел на троих. Они посмотрели в ответ, шерсть встала дыбом. Инкар пытался что-то сказать.
«Ор, все в порядке. Мы разберемся. Мирно».
«Я не позволю им затащить тебя в лагерь другого племени, как преступника.
Инкарр. Я воин Лонгсталкера! Отпусти ее!»
Остальные гноллы покачали головами. Один зарычал.
«Деклес не отвечает перед Длинными Сталкерами.
Следуй за нами, если хочешь, но мы забираем ее…
»
Он дернул Инкар, и она споткнулась. Это была последняя капля. Оор пошел за ним. Что в анналах боевых решений было не самым разумным.
Их было трое и один он.
—
Ткрн был занят, показывая другим гноллам правильную технику удара. Сначала он не заметил драки и суматохи. Затем он услышал крик.
«Останавливаться! Прекрати!»
Он посмотрел вверх. То же самое сделали и другие Серебряные Клыки и Гноллы. Один крикнул.
«Что это такое?»
«Драться. Два других племени. Не волнуйся; Око Равнины, или Аз’музарре, или Вождь разберутся с этим.
Успокоенные, остальные гноллы вернулись в игру. Всегда были такие мелочи; даже сегодня утром Ткрн видел, как Акриса развязал драку между детьми племени Серебряного Клыка. Но его внимание было отвлечено. Затем он услышал второй крик.
«Останавливаться! Помогите помогите!
»
Он повернулся и уронил биту. Это было бессознательно. На дальней дистанции мать Джерси, страстный игрок в футбол, разогревала перчатку. Она увидела, как Ткрн повернулся и побежал.
Он был [охранником]. Член Дозора Лискора. Возможно, он не был уровня Бейлмарка или Клбкча, но член отряда Зевары усвоил одну вещь: если кто-то кричит, ты бежишь.
[Охранникам] платили за то, чтобы они бежали навстречу опасности.
Не вслепую, конечно. Ткрн уже осматривал толпу. Для вас это выглядело как классическая драка. И это был женский голос, кричавший, чтобы кто-нибудь остановился.
Ему никогда не приходило в голову, что он находится вне его юрисдикции. Бейсбол привел его домой. Поэтому Ткрн ревел, рефлекторно хватаясь за бок.
«Городской дозор! Уйди с дороги!
»
Гноллы развернулись и отошли в сторону, когда он протаранил их. Это сработало, хотя их реакция немного отличалась от реакции граждан Лискора.
«Что он только что сказал? Город…?
»
Ткрн остановился, увидев эту сцену. Зевара хорошо его обучила.
Оцените место происшествия на предмет критических угроз. Взвесьте шансы.
Трое гноллов нападали на четвертого, и один из них сдерживал молодую человеческую женщину, пытавшуюся оттащить их назад. Судя по всему, сбитый с толку гнолл дал столько же, сколько и получил; у двух гноллов были окровавленные носы, и они выглядели немного потрепанными.
Но бой трое против одного был непростым. И это определенно был тот гнолл, который сейчас получил классическое избиение. Ткрн шагнул вперед.
«Ладно, порви!
Городской дозор! Кто это начал?»
Командный тон работал везде. Гноллы и толпа обернулись. Они уставились на Ткрн.
«Городской дозор? Кто ты?
»
Тот, кто удерживал девушку, моргнул. И Ткрн вспомнил, что его нет
в Лискоре. Его авторитет пошатнулся – и погас.
— Э-э… племя Серебряного Клыка. Ты не можешь просто так забить этого гнолла до смерти!»
Он указал на гнолла [воина], который пытался головокружительно раскачиваться. Один из гноллов зарычал.
«Держись подальше от этого! Мы племя Децлес
, и этот Человек был во внутренних лагерях! Ее привело племя гноллов! И это не мы начали — это Гнолл напал на нас.
Ткрн видел, как один из них отбросил головокружительного Оора назад. Он кивнул — и бессознательно встал между сражающимися гноллами. Оор остановился. И толпа зашумела.
Он сделал это сейчас.
Но [Гвардеец] в Ткрн говорил ему делать одно, а его мозгу — другое. Что он делает? У Кршиа будет хвост. Но он помнил, что она сказала.
В конце концов, вы поступили правильно. В следующий раз делай это быстрее.
«Я думаю, с него достаточно, не так ли? Давайте все успокоимся».
Гноллы смотрели на него, но это был еще один навык, которому научился любой член Дозора. Разумный тон поможет вам в накаленной ситуации.
«Отлично. У нас есть Человек».
«Я не сделал ничего плохого! Ур! Ты в порядке?»
Девушка протестовала. Ткрн нахмурился. Он знал, что наступил на край, но протянул лапу.
«Подожди. Что она сделала не так?»
«Ее заметили во внутреннем лагере!»
Лидер быстро терял терпение. Но толпа наблюдала, и ему нужно было оправдываться, даже если он явно считал, что это пустая трата времени. Ткрн посмотрел на него.
«У вас есть очевидцы? На каком основании вы ее забираете?
«Очевидцы?
Мы не проводим какое-то городское расследование! Один из наших увидел ее, и мы ее опознали! Мы отвезем ее к нашему вождю. Оставайся в стороне.
»
Гнолл огрызнулся. Ткрн наклонил голову.
«У меня есть камень истины. Ты даже не спросил ее, была ли она во внутреннем лагере?
Это было правильно
процедура. Некоторые из гноллов выглядели удивленными, когда гноллы из племени Децлес смотрели на Ткрн.
«Он прав! Оставьте бедного Человека в покое! А что, если кто-то проскользнет во внутренний лагерь?
«Замолчи. Это дело нашего племени!
»
«Дело вашего племени? Говорит кто? Ты Деклс. Не Глаз Плейна.
»
«Были
традиционный! А Людей на Собрание Племен пускать нельзя! Не больше, чем эти другие посторонние! Особенно драконы!
Гнолл огрызнулся. Он посмотрел на всех недружелюбно
не-гноллы вокруг. Ткрн нахмурился. Атмосфера стала отвратительной. Конфронтация сделала это. Ему хотелось бы иметь успокаивающий Навык.
Гнолл позади него попытался двинуться вперед, не обращая внимания на опасность.
«Она не посторонняя! Она часть нашего племени! Наш вождь
называет ее заслуженной! Она наша гостья на Собрании Племен! Ты не имеешь права ее забирать!»
Слушавшие гноллы были удивлены. Гноллы Децлеса? Презрительный.
— Это достаточная причина, чтобы привести ее!
— Итак, вы арестовываете этого человека, потому что она попала не в тот лагерь? Несмотря на то, что она была там, потому что пришла с племенем?
Ткрн наконец-то понял это. Один из гноллов бросил на него предупреждающий взгляд.
«Она человек в нашем
священные земли. Достаточно. Итак, мы потратили достаточно времени! Отодвигаться!»
Он пошел проталкиваться мимо Ткрн. И Оор, и Ткрн его заблокировали.
«Нет. Это недостаточно хорошо. Вы не Plain’s Eye, и этот Человек имеет право находиться в лагере, если за нее поручится вождь. Это воля вашего племени против…”
«Клык Длинного Сталкера!
И Эхтач и Зеленолапка за нее ручаются!
Толпа заморгала, глядя на Эктача. Децлес Гноллы зарычали, но почувствовали, что теряют позиции.
Это были дебаты – или квази-дебаты. Ткрн преградил путь гноллам… но у него было плохое предчувствие, что он знал, к чему все идет. И у него не было никакой поддержки. Он огляделся вокруг…
«Достаточно!
»
Гнолл перед ним замахнулся, когда Ткрн повернул голову. Однако [Гвардеец] был к этому готов.
«[Быстрый взмах ногой]!»
Кулак гнолла так и не достиг его. Он отпрянул назад с криком удивления, когда Ткрн двинулся. Оор перепрыгнул через него и схватил
второй гнолл. Третий зарычал, и Ткрн потянулся за дубинкой…
…И вспомнил, что его нет на дежурстве. Также? Не носит кожаных доспехов или кольчуги. Он поднял кулаки и заблокировал яростный удар. Оу. Ткрн отшатнулся назад, и к нему вернулись навыки рукопашного боя. Это был Релк
кто этому научил. И Релк учил…
Кулак Ткрн ударил другого гнолла в солнечное сплетение. Гнолл кашлянул.
— и тот, кого сбил Ткрн, вскарабкался наверх, Ткрн услужливо пнул его ногой в живот. Ой-
Дерьмо.
Внезапно это была драка. На глазах у толпы двое гноллов сразились с троими из племени Децлес. Ткрн отступил назад, не давая им обойти его. Смотреть тренировки. На самом деле он был лучше, чем гнолл [воин] в такой схватке. Его сердце колотилось. Но более того?
Он знал
Кршиа собирался убить его.
—
Это был один бой среди многих на Собрании Племен. И на территории в несколько миль никто не собирался сразу же его разрушать.
В любом случае, это было нормально. Столько гноллов разных племен, и всегда были ссоры. Иногда приходилось позволять этому переждать.
Опасность заключалась в… эскалации. Но пока что толпа просто наблюдала. И, к удивлению Гнома, он не удержал Минотавра. Во всяком случае, Веназ спокойно держал его
назад.
— Нет желания присоединиться, Веназ?
«Что я, дикарь, Меррик? Это явно спор о праве. Если бы мы вмешались, мы бы серьезно вмешались. Этот гнолл с подсечкой ногами чувствует себя хорошо.
Действительно, было трое против двоих, но Длинный Сталкер [Воин] и город Серебряного Клыка [Страж] держались. Трое Децлов Гноллов не были высококвалифицированными бойцами. И никто не использовал больше, чем [Быстрый удар] или [Подмах ногой].
Правильная драка. Но всего пять конкурсантов. Молодая женщина парила, но благоразумно не присоединилась к ней. Все пятеро гноллов сражались, в то время как все больше гноллов покидали игру или приближались.
«Что происходит? Они дерутся? В чем проблема?»
Некоторые гноллы повернули головы, привлекая к себе еще больше заинтересованных сторон.
«Сражаться за Человека там, где не следует. Эти двое защищают ее. Думаю, Серебряный Клык и Длинные Охотники — Децлы из другого племени.
«Хм. И Человек нарушил правила?
«Вот из-за чего они ругаются. Эй, хочешь поп-корн?
Гнолл с равнин Серебряного Клыка предложил новичку часть своего подарка. Гнолл фыркнул. Он наблюдал, как Ткрн с окровавленным ртом ударил одного из гноллов под руку.
«Вы арестованы.»
Гнолл прохрипел. Еще один Деклс Гнолл лежал на земле, ошеломленный или без сознания. Оор обыграл третьего в развороте.
Ткрн потянулся за своими шнурами, что он и сделал.
иметь на него. И он задавался вопросом, что делать дальше. У него не было ни Зевары, ни патруля [Стражей], которые помогли бы ему вытащить гнолла. Ему следует просто найти Кршиа, Бейлмарка или Серебряного Клыка и…
Кто-то разбил ряды зевак. Ткрн сдерживал ругающегося Гнолла. Он услышал голос.
«Кто из вас из племени Децла?»
«Мне!
»
Два гнолла, оказавшиеся в проигрыше, закричали. Ткрн повернул голову. Он увидел гнолла с толстыми, почти металлическими
серый меховой кивок.
«Понял.»
Затем он схватил Ткрн и ударил
его апперкотом, в результате которого Ткрн свалился с поверженного Гнолла. Ткрн секунду смотрел на небо, а затем дернулся. Он сел. Над ним стоял гнолл со странным мехом.
«Что ты-«
Другой гнолл пнул его. Ткрн откатился. Он увидел, как гноллы приближаются, а затем развернулся и ударил ногой.
Уберите третьего Децлеса Гнолла. Двое проснувшихся гноллов из племени Децлес снова набросились на Длинного Сталкера [Воина] с обеих сторон.
«Что ты делаешь?»
«Поддержка союзников. Племя Стальной Мех.
»
Гнолл хрустнул лапами. Ткрн вскочил на ноги. Он колебался. Он только что сказал…
Другой гнолл резко набросился на него.
удар быстрее, чем у других Деклесов Гноллов. Ткрн увернулся и ответил. Его кулак ударил другого гнолла в челюсть; Гнолл Стального Меха даже не пытался увернуться.
«Ой.
»
Ткрн чувствовал себя так, словно только что пробил кольчугу.
Шипастая кольчуга. Он уставился на мех другого гнолла. Стальной Мех.
О, ад Рира!
—
«Что сейчас происходит? Я не вижу. Прокатишь меня на своей спине, Веназ?
«Я бы лучше умер. Еще один гнолл присоединился к битве. Кажется, на стороне племени Децлес. Он разбирает обоих остальных гноллов. Ну, опять три-два.
Веназ давал комментарии Меррику и Пеки. Гаруда порхал.
«Стальной мех. Несправедливо, несправедливо».
«Они проигрывают».
Веназ согласился. Он жевал попкорн. Он предложил гноллу Серебряного Клыка несколько монет, но толпа раздавала закуски.
«Неужели никто не поможет
Серебряный Клык? Его племя здесь!»
— воскликнул Меррик. Некоторые из Серебряных Клыков выглядели встревоженными. Они покосились в сторону…
Семь
Гноллы Стальной Мех огляделись. Они наблюдали за боем, к которому присоединился их одинокий друг. Меррик вздохнул.
«Ах. Превосходство в цифрах. Хорошие ребята.
Некоторые гноллы разделяли мнение Меррика, но у них были сомнения.
«Мы должны что-то сделать».
«Они Стальной Мех.
Тебе нравятся боевые доспехи ради меха?
Некоторые из Серебряных Клыков перешептывались. Кто-то уже бежал за Акрисой, Цетрулом или еще одним Достопочтенным Гноллом. В это время?
—
Ткрн чувствовал себя так, будто сражается с мини-Релком. Не такой сильный и быстрый, но почти такой же выносливый.
, по крайней мере, без ничего, кроме кулаков.
Девушка пыталась остановить их, но гнолл сбил ее с ног. Оор снова упал — Ткрн зарычал.
Это было неправильно!
Он почувствовал… он посмотрел на молодую женщину, которую выделили из-за того, что она оказалась не в том месте и не в то время, но главным образом из-за того, что она была человеком.
Он вспомнил еще кого-то, у кого был плохой вход в хороший город. Его город.
«Сдавайся и ложись».
Гнолл Стальной Мех посоветовал Ткрну. [Гвардеец] покачал головой. Его лицо болело.
«Нет шансов».
Однако он отступил. Даже в матче один на один он проиграет. Гноллы двинулись вперед, и Ткрн увидел, как его приятели сдерживают племя Серебряного Клыка. У Ткрн звенело в голове. Он был в Лискоре?
Оцените ситуацию. Взвесить…
Инцидент с дракой. Эскалация с членом Дозора Лискора. Опасность случайной смерти или травмы. Гражданский человек в споре. В данный момент, [Гвардеец], какой ход будет правильным?
Зевара ревела ему на ухо. Он знал ответ. Ткрн ошеломленно потянулся к его шее. Он что-то произвел. Гнолл Стальной Мех скосил глаза. Инкар, лежа на земле, смотрел. Затем она протянула руку.
Она заткнула уши, прежде чем Ткрн взорвался.
по свистку. Все гноллы на расстоянии ста метров кричали в агонии и хватались за уши. Ткрн дунул еще раз, прежде чем гнолл выбил его изо рта. Затем он яростно ударил кулаком.
Подкрепления! Здесь будет еще один патруль Дозора…
Кулак отбросил его обратно в реальность. Другой угрожал выбить его из сознания. О верно. Больше Дозора не было…
Но звук определенно был
привлекли еще больше внимания. Все больше людей спрашивали, что, черт возьми, происходит. Включая некоторых гноллов, исследующих плетение, которые узнали голос Инкара.
— Это не может быть Инкарр, не так ли?
Один из ткачей группы оглянулся. Слышали больше.
«Это борьба за Человека! Некоторые гноллы хотят их всех выгнать! Стальфур и Дэклс сдерут шкуру со всех, кто не согласен!
Это была искаженная версия истины, вырвавшаяся наружу из непосредственного события. Остальные гноллы переглянулись. Многие побежали за Кршией или Акрисой, но они были глубоко в своем лагере, по иронии судьбы обсуждая белых гноллов и людей.
—
И Ткрн был вне времени. С головокружением он поднял глаза; другой гнолл схватил его и начал бить. Он заблокировал удар, а затем его рука соскользнула. Гнолл Стального Меха поднял руку — Инкара удерживал стоявший на ногах третий Децлес Гнолл.
Кто-то схватил за руку. Гнолл Стального Меха извернулся.
«Кто посмеет-«
«Достаточно. Прекрати это. Отпусти человека и этих гноллов.
Кто-то говорил. У Ткрн слишком кружилась голова, чтобы это понять. Однако Стальной Мех [Воин] не собирался это слушать, независимо от того, насколько аргументирован его тон. Он крутанулся…
«[Мощный удар]!»
Он со всей силы ударил другого гнолла в живот. Ткрн услышал гудение
и стон из толпы. Другой гнолл зарычал. Гнолл Стальной Мех скосил глаза и уставился на свой кулак. Затем ответный удар свалил его на землю.
Все видели, как гнолл упал на землю. Они ждали, пока поднимется Стальной Мех [Воин]. Его глаза были закатаны на затылке.
«Эрад!
»
Остальные семь Стальной Мех [Воинов] бросились вперед. Они атаковали Ткрн и другого гнолла — второй гнолл развернулся. Гноллы Стального Меха были бесстрашны. Их мех стал стальным благодаря их Вождю! Они-
— увидел, как загорелись магические символы.
Они попытались остановиться. Мериш ударил второго гнолла локтем в челюсть, затем подобрал третьего и швырнул его.
ему. [Шаманский Воин] сразился с четвертым и нанес удар.
Ткрн поднялся на ноги. В голове звенело. Внезапно — еще больше гноллов вступили в бой. Один схватил его, и он увидел, как в бой вливаются новые воины Децла. Они прыгнули на одинокого [Шаманского Воина] — всего на пять секунд.
Затем закричали еще гноллы.
«Это Мериш! Племя Равнины Глаза для меня!
»
Гноллы заметили, как один из их сородичей подвергся нападению Стального Меха и Деклеса. Они бросились со своих постов и вступили в бой.
— Подожди, остановись, с…
»
Ткрн пнул кричащего Децлеса Гнолла. Слишком поздно для обоих! Он схватил Инкар и потащил ее обратно.
Защитите мирных жителей в драке—
«Держись подальше!»
Он крикнул. Она кивнула, широко раскрыв глаза.
То, что раньше было битвой из пяти человек, теперь исчислялось десятками.
И причина с каждой секундой становилась все более запутанной. Еще трое [Шаманских Воинов] и несколько Равноглазых Гноллов без классов [Воин] побежали вперед.
«Что происходит? Мериш! Мериш!
»
Злой маленький Ящер бил
Гноллы со своим посохом. Но он был одним из немногих, кто использовал оружие.
—
«Что происходит? Почему они ругаются?»
«Это борьба за то, можно ли вообще пускать людей на Собрание Племен! Они пытаются выгнать этого Человека!»
«Что? Инкарр?
»
Число гноллов, настроенных против людей, росло. В то время как Ткрн и гноллы, втянутые в битву (теперь Серебряные Клыки), пытались укрыть единственного Человека посреди хаоса.
Трое учеников Балероса наблюдали за происходящим, все больше нервничая, несмотря на заверения Минотавра.
для них это было дело гноллов, и они были вынуждены не вмешиваться. Они увидели, как несколько гноллов Дэклеса схватили Инкара, а [Гвардеец] пытался их заблокировать. Это выглядело плохо…
Гноллы Стального Меха были слишком круты.
для всех, кроме Мериша и [Шаманских воинов], с которыми можно сражаться кулак к кулаку. Двое присоединились к группе Децлеса и утащили девушку. Она моргнула
исчез из существования, и Стальной Мех [Воин] зарычал. Он обернулся и увидел, как она бежит.
«Останавливаться!
»
Он побежал за ней. Ткрн кричал.
«Стой, преступник!
»
Но он был втянут в боевые действия. Воин Стальной Мех бросился на Инкара и врезался ему в руку шеей. Вторая фигура швырнула его на землю.
«Мне нравятся люди! Кто издевается над людьми?
»
Она хрустнула костяшками пальцев и сняла очки. Кашляющий Гнолл Стального Меха попытался встать, но женщина-гнолль подпрыгнула.
на груди, а затем прыгнул вперед. Мериш сражался одновременно с четырьмя гноллами.
«Импер! Элгринна! Иди сюда!
»
Она прыгнула и ударила ногой
один из гноллов Стального Меха сзади. Они оба упали — и неизвестный Гнолл подцепил ногу, поднимаясь. Затем она ударила плечом еще одного в живот.
Разгневанные два племени нашли еще
посторонние вступают в бой. Стежок остановил атакующего гнолла, приложив ладонь к груди. Инкар видел, как гноллы улетели
и смотрел, как Эмпер опустил руку.
«[Пальма Силы]. Оставайтесь позади нас, мисс.
[Монах] снова поклонился ей. Гном только хмыкнул.
«Я собираюсь убить
Лемминг, Сукшель, береги наши спины!
Она опустила голову и бросилась
головой вперед в пах. Импер шагнул вперед, и остальные гноллы вокруг Инкара были отброшены назад. Не физическим ударом, а взглядом.
Пять глаз Газера метались от цели к цели, перемещая их с помощью… чего-то. Четверо искателей приключений присоединились к ним.
Веназ вибрировал. Меррик, нахмурившись, смотрел на женщину-гнома.
«Клянусь, я знаю ее. Сколько женщин-гномов-искателей приключений в Изриле? Веназ, мы собираемся просто стоять здесь?
с бородами в задницах?»
«Нет!
Мертвые боги! За Дом Миноса!
»
Веназ бросился в бой. Пеки и Меррик ухмыльнулись. Хотя… на тот момент было неясно, с кем сражается Минотавр. Это была просто драка, и, как Ткрн мог бы вам сказать, в какой-то момент причина ее была утеряна.
Гнолл, пошатываясь, вышел из боя, сплевывая кровь и чувствуя себя так, словно сломал хотя бы один палец. Он огляделся в поисках Инкар и, шатаясь, направился к ней. Что-то начало подхватывать его, поднимая в воздух…
«Нет! Он защитил меня!»
Ткрн был сброшен. Гэйзер отвлекла ее внимание. Инкар бросился вперед.
— Где Оор?
«ВОЗ? Тот парень? Он…
Либо ввязавшись в боевые действия, либо вне их. Ткрн оглянулся через плечо.
Бой все еще приближался к ней. Некоторые из Децлов Гноллов проносились мимо них к Глязеру, Ткрну и Инкарру. Они прошли мимо нескольких пожилых женщин-гноллов.
«Это
Инкарр! Она в беде! Отправляйтесь на поиски вождя Эски! Или Дески! Сейчас!»
— воскликнул гнолл. Один прорвался сквозь толпу. Гноллы Децлеса прошли мимо ткацкого круга, с которым подружился Инкар…
Один из [Ткачей] схватил Децла [Воина]. Она была на двадцать лет старше его, но она схватила его удушающим захватом, и еще двое упали, а старшие гноллы начали их пинать.
Ткрн смеялся, уводя Инкара прочь. Так оно и было… он посмотрел на молодую женщину. Она была другой. Но это напомнило ему о ней.
Хаос по правильным причинам. Мериш отдернул гноллов от Вири, когда Ящер оскорбил своих противников и отпрыгнул прочь.
«Где Человек? Я-«
Кто-то взимает плату
в него и ударил гнолла. Он выл
и сбил противника с ног.
«Человека здесь нет! Отойди!»
Он зарычал на своего меньшего противника. Гнолл с белыми полосами на щеках колебался, подняв лапу для удара.
«Какой Человек?»
Мериш уставился на него.
«Почему ты
здесь?»
«Мы слышали, что была хорошая драка!»
Гнолл усмехнулся и ударил Мериша, а потом пожалел об этом.
—
Веназ тщательно демонстрировал превосходство кулачных боев Дома Миноса. Он целился в воинов Стальной Мех, которые были достойным боем, когда увидел старого гнолла, идущего сквозь драку.
Он мгновенно вышел из боевого режима.
«Старый Гнолл! Ты! Заслуженный старец! Это небезопасно!»
Гноллы были невысокими для своего вида — около пяти футов пяти дюймов, что было небольшим ростом.
Гнолл. Он был седым, такого же возраста, как и самый старый из Везерфуров, которого встречал Веназ. Минотавр блокировал сражающихся, пытаясь увести старого Гнолла.
«Безопасный? Ах, это бой. Борьба. Хороший…»
Старый гнолл огляделся. Он был обнажен, за исключением единственной, очень традиционной набедренной повязки. Он посмотрел на Веназа.
«Минотавр. Отличный.
»
Он ухмыльнулся. Веназ остановился. Его внутренние чувства воина покалывали. Он увидел, как глаза гнолла широко раскрылись, а затем обнажились его зубы. Веназ увидел, как под мехом старого гнолла выступили вены, а затем и сухожилия.
Затем в глазах гнолла появилась искра… ярости.
…что Веназ узнал в Минотаврах. Его тело, казалось, сотряслось в конвульсиях. И был… он вдруг стал выше? Например, целая ступня
хотя бы выше?
«Ах, старший. Я не хочу…
Слишком поздно. Старый гнолл [Берсеркер] схватил Веназа за руку. И у Минотавра вдруг возникли серьезные сомнения…
—
«Кто-то только что бросил
этот Минотавр?
Женщина-гнолл, носившая очки, отразила удар нарукавником. Часть коричневой краски отслоилась и обнажила вместо замаскированной кожи яркое сияние под ней. Она нанесла ответный удар, а затем развернулась.
Кто-то позади нее! Она подняла кулак…
И Ткрн поднял руки, прикрывая Инкара.
«Стоп, стоп!»
Гнолл посмотрел на Ткрн. Она моргнула.
«Ах! Это Человек! Отведите ее в безопасное место!»
«Я пытаюсь!
Но это хаос!»
Даже близлежащие палатки и ларьки были задействованы в сотнях
сражающихся гноллов. Даже если это было всего лишь разбрасывание вещей или подбадривание любимого племени. Гнолл-искатель приключений ухмыльнулся.
«Подписывайтесь на меня! Мы вытащим тебя! Импер! Где находятся…?»
«Там! Есть Человек, который начал это!
»
Вой слева. Ткрн и Лера обернулись. Инкар, оглядевшись в поисках Оора, замер.
Воины из племени Децлес, включая первоначальных троих. Но в это время-
Они вытащили оружие.
Ткрн застонал.
«О, нет. Эскалация».
Дозор знал это. Если драка затянется слишком долго, и в конечном итоге, если она не будет сдержанной или будет просто энергичной дракой, она станет ужасной. Кто-то вытащил нож. И это не обязательно было самое опасное. Опасной частью было…
«У них есть оружие!
»
— крикнул один из [шаманских воинов] вместе с Меришем. Он мгновенно выхватил стальной метательный топор. Воины Сталефура и Дэклеса вокруг него откатились назад. И они пошли за своим оружием.
«Нет! Останавливаться! Никакого кровопролития!»
Кто-то это выкрикнул. Но было слишком поздно. Злоба или желание драться превратились в реальность
жажда крови. Децлес Гноллы двинулись вперед. Ткрн потянулся за мечом или дубинкой, которых у него не было, потому что Собрание Племен должно было быть в безопасности.
«Оставайся позади меня».
«Нет, я побегу! Не-«
«Останавливаться.»
Женщина-гнолл-авантюристка выглядела спокойной. Она преградила путь приближающимся вооруженным гноллам. Они направили на нее свое оружие.
«Отодвигаться! Мы — племя Децла, и у нас будет этот Человек, даже если для этого нам придется пролить кровь!
»
Они были за гранью разума — и действительно — провокационный инцидент был слишком мелким для этого. Женщина-гнолл держалась на месте.
«Нет. Чтобы сделать это, вам придется пройти через меня. И ты не
хочу это сделать».
«Осторожно! Они не собираются останавливаться!»
— крикнул ей Ткрн. Она просто улыбнулась ему. Он услышал еще больше воя.
Наконец-то прибыл Серебряный Клык. Декава прибыла со своим копьем, но это лишь добавило
к опасности. Это будет битва!
«Достаточно! Это продолжалось достаточно долго! По моим
власть, этот Человек под моей защитой!»
— крикнула женщина-гнолл. Децлес Гноллы неосторожно атаковали. Ткрн огляделся в поисках оружия. Факел на шесте. Бейсбольная бита! Что-то, что могло бы спасти отважного самоубийцу Гнолла…
Искательница приключений подняла руку. И облупившаяся коричневая краска на ее наруче отвалилась. Гноллы, глядящие на нее, увидели вспышку.
света на металле за пределами стали. Она подняла руку и закричала.
«Во имя Города Звезд!
»
Перчатка светилась.
И затем… Клинок Мерши сверкнул.
Гноллы вокруг нее вскрикнули. Ткрн прикрыл взгляд. И когда он взглянул снова, гнолл держал копье. Ее тело было покрыто сегментированной светящейся броней.
Броня звезд. Дрейк
броня. Последняя реликвия Города-крепости Звезд. Племя Децлов остановилось, когда Лехра Губительный Страйдер
, по имени Авантюрист, опустил клинок.
Все остановились. Мериш, задыхаясь, прикрывает Вири. Веназ, Пеки и Меррик, а Феши и несколько гноллов Ветрофура остановились, скользя вперед.
Кршиа и Акриса, Бейлмарк и некоторые из лучших воинов племени Серебряного Клыка.
С широко раскрытыми глазами Декава, Ткрн и остальные обернулись. Лехра опустил копье, выглядя немного смущенным. Она почесала заднюю часть шлема.
«Штопать. И вот я надеялся продержаться хотя бы сутки!»
Она засмеялась, когда ее команда выстроилась вокруг нее. Наблюдатель [Волшебник], Сшиватель [Монах] и Гном [Метатель топора]. Члены одной из самых известных команд гноллов в мире и одни из немногих Именованных искателей приключений своего рода.
Обещание Звездочета и Лехра Губительный Страйдер, [Магический Воин].
Боевые действия прекратились. Возможно, они обезумели от ярости, но племя Децлес не склонно к самоубийству.
Никто также не хотел бросать вызов Названному искателю приключений. Даже Веназ. Ткрн, задыхаясь, увидел, как во внезапной тишине вперед хлынули новые гноллы.
«Это Лера?
Старгнолл?
Вождь Эска смотрел на него всего мгновение. Дески даже не смотрел.
«Инкарр! Что случилось?
Мы слышали, что племя Децлес подняло за вами бурю, и пришли. Вы ранены?»
Старая [Волшебная Прядильщица] проверила Инкар, а затем ее окружили Длинные Сталкеры. Не только они; восемнадцать эктаучей и вождь Орелайн из племени Зеленолапы тоже были там со своим народом.
«Что происходит? Почему мои воины участвуют в драке…
Еще один гнолл шагнул сквозь хаос. Кршиа и Акриса подошли, а вождь Эска поднял глаза. Лехра повернулась и ахнула.
«Вождь Ираз!»
Вождь племени Стального Меха был одним из самых знаменитых ныне живущих гноллов, так что даже Ткрн знал его имя. И мощь Стальфура была основана
на его навыках.
Его мех сам по себе был похож на металл. И он, очевидно, был крепче даже стали… Значит, это неправильное название для племени. Ткрн увидел, как он остановился.
Серебряный Клык. Зеленолапка. Клык Длинного Охотника. И
Стальной Мех. Вожди посмотрели друг на друга после боя. И это тоже было знакомо. Ткрн огляделся вокруг.
«Все, что вам сейчас нужно, это сумасшедший человек, который подаст торт».
Он увидел, как Инкар подпрыгнул и посмотрел на него. Кршия уставился на слегка головокружительную ухмылку на лице Ткрн.
«Что здесь случилось? Лехра, ты направляешь свое копье на моих воинов.
Первым заговорил вождь племени Стального Меха. Ираз посмотрел на Лехру. Гораздо младший Гнолл выглядел виноватым.
«Извините, вождь Ираз. Я не хотел ссориться с ними. Просто… они собирались вышвырнуть этого Человека, и мне пришлось их остановить.
«Выбросить человека?»
Брови Ираза сошлись вместе. Воины Стального Меха тут же запротестовали. Они поспешили вперед, явно обеспокоенные.
— Не то, вождь! Мы пришли на помощь Децлесу, который боролся за опеку над Человеком, нарушившим законы Собрания Племен.
«Она не!»
Сзади послышался вой. Оор споткнулся, сильно избитый, но разъяренный. Эска ахнула.
«Оор! Кто это с тобой сделал?»
«Эти скоты
преследовал Инкарра за то, что он был во внутреннем лагере! Хоть я и сказал, что Эхтуш и наше племя поручились за нее!»
— И Зеленолапа!
— добавил вождь Орелайн. Ираз огляделся вокруг.
«Вожди Акриса, Эска, Орелайн. Твои воины в этом замешаны?
«Похоже на то. Один из наших родственников пришел на помощь Клыкам Длинного Охотника. Мы только что услышали об этом, вождь Ираз.
Ткрн вздрогнул, когда Кршиа и другие гноллы уставились на него. Но не слишком долго. Оор все еще говорил.
«Они не поверили нам на слово. Чуть не вывернул Инкарру руку и сказал, что их племя будет решать дела даже после того, как я велю им идти к тебе, вождь Эска!
«Это правда?»
Децлес Гноллы были застигнуты врасплох и недовольны внезапной переменой. Они нахмурились, и один плюнул.
«Воин Длинный Сталкер напал на нас.
первый! Этот Человек был во внутреннем лагере, и мы сделали именно то, что должны были сделать, когда один из наших заметил ее!»
«Вы не подумали спросить Равниновый Глаз или вовлеченное в это племя, прежде чем утаскивать ее? Что касается моих воинов, ты что, ввязался в спор, даже не установив, прав ли Децлес?
«А кто бы не взял Эхтача
слово? Если мы за нее ручаемся, то либо кто-то солгал и употребил наше слово без нашего согласия, либо нечего сказать.
Один из гноллов Эхтач надменно фыркнул. Это действительно помогло, поскольку все гноллы закатили глаза на это. Децлес Гноллы молчали. Ираз раздраженно оглянулся. Кашлял Кршиа.
«Ни одно племя не является полностью безупречным. Возможно, нам следует исправить ситуацию и прийти к истине позже».
«Хорошо сказано. Инкарр, ты пойдешь с нами. А если кто-то захочет поспорить, выступайте!»
— рявкнул Дески. Глубокоуважаемая ткачиха огляделась в поисках вызова — даже Дэклес не решился бы пойти с ней на такой вызов.
Но они не были счастливы. Ткрн слегка расслабился, когда настроение ухудшилось. Ираз повернулся к Акрисе, Эске и Орелайн.
— Я поговорю с вождём Дэклеса. Он будет в ярости, давай поговорим позже.
«Небеса желают. Спасибо, вождь Ираз.
Он коротко кивнул и пошел прочь. Половина Сталефуров ушла с ним, но другая половина осталась, чтобы помочь устранить повреждения.
После драки в Лискоре Ткрн привык к возмущению. Дрейки в безопасности выходят, чтобы возложить вину, Дозор берет имена и возмещает ущерб, штрафы и так далее.
Это было другое. Племена помогали возмещать ущерб, разговаривали, возмещали ущерб – и, что удивительно, делали это с изрядной долей доброй воли. Воин Стального Меха потерла челюсть, протянув лапу Меришу, и он ее принял.
«Хороший бой. Приятно видеть, что другие племена все еще могут бить».
Другой гнолл прокомментировал. Ткрн покачал головой. Это было бы началом чего-то серьезного.
обиды в Лискоре. Но равнинные гноллы относились к бою иначе. Иногда это было необходимо.
С другой стороны, гноллы племени Децлес просто плюнули и помчались обратно во внутренний лагерь. Кто-то цокнул.
«Они первыми вытащили оружие и даже не могут признать хороший бой? Кто-то должен был дать им всем пощёчины, когда они были ещё детенышами.
Гнолл с такими отметинами на шерсти, пришедший ради хорошей битвы, ворчал. Это был старый гнолл с серой шерстью — тот самый, которого Веназ избегал, — который подошел и пнул
ему.
«Ты не бьешь детей, дурак. Ты бьешь взрослых.
Дети слишком малы, чтобы их понять, и слишком хрупки. Это был хороший бой. Но мы это пропустили, потому что все вы
были слишком медленными!»
Он зарычал. Ткрн, потянувшись за зельем, посмотрел на вновь прибывших.
«Что это за племя?
»
Декава оглянулся, готовя зелье, которое поможет залечить его раны и раны другого Серебряного Клыка.
«Который имеет
быть Дикими Пустошами. Они тренируют [Варваров]. [Берсерки] тоже. Если я знаю этого старого гнолла, то он знаменитый.
«Слишком правильно!
И сражаться было не с кем. Я хотел сразиться с еще одним Именованным искателем приключений».
Старый гнолл услышал ее. Леру Руинстрайдер окружали поклонники, но он, похоже, интересовался ею совсем по другим причинам. Он ухмыльнулся.
— В бою ты был на два фута выше.
«[Берсеркер]. Мы племя Диких Пустошей. А этим Децлес Гноллам нужен был хороший ритуал инициации. Я Берр. Некоторые называли меня Достопочтенным Берригралом. Но мне все равно. Ты, юнец. Ты хорошо сражаешься за городского гнолла. Жаль, что ты недостаточно сражался.
»
Он одарил Ткрн щербатой ухмылкой. Это был страшный старый гнолл. Он напомнил Ткрну Текшию.
— Ритуал инициации, досточтимый Берр?
«Чтобы закалить молодых гноллов. Мы не бьем медвежат. Но мы делаем
выгоните глупых наших молодых воинов, когда они почти достигнут совершеннолетия. Каждый гнолл думает, что он или она самый сильный [Воин] в мире. Так. Мы заставляем их драться с коровой, когда им исполнится шестнадцать».
Двое молодых гноллов посмотрели на него.
— Вы имеете в виду… Остророгого Быка или что-то в этом роде, Достопочтенный Берриграл?
Он выглядел озадаченным.
«Нет. Я имею в виду корову. Злой.
— Значит, просто бык.
«Мм. Они не обязательно должны быть мужчинами. Мы не даем им никакого оружия. Им предстоит драться лапами против коровы. Все эти вспыльчивые гноллы думают, что они настолько сильны, что корова садится им на ноги. Хотя обычно они не умирают. Это то, что нужно этим гноллам. Традиционалисты. Всегда высокомерный».
«Разве Дикие Пустоши не являются традиционным племенем?»
Берр пустым взглядом посмотрел на Декаву.
«Я полагаю, что это так. Но мы
плевать. Удачной борьбы, юнлинги! Позвони мне, если у тебя есть еще. Особенно если у тебя есть Ираз. Я хочу посмотреть, станет ли он круче».
Он ушел. Ткрн посмотрел ему вслед. Воистину, на Собрание Племен собрались самые разные гноллы.
Кршиа шлепнул его. Затем она ущипнула его за ухо.
«А что ты был
делает?»
«Тетя! Я просто пытался помочь — моему уху!
»
Ткрн заскулил. Кршиа как раз начал его ругать, когда кто-то подошел.
«Прошу прощения. Пожалуйста, не сердитесь слишком на… Ткрн? Он помог мне. В противном случае мне было бы больно».
Ткрн и Кршиа обернулись. Инкар пришел с Длинными Сталкерами, чтобы извиниться и поблагодарить его. Вождь Эска с некоторой осторожностью кивнул Акрисе. Кршиа отпустил Ткрн. Она печально улыбнулась.
«По крайней мере, на этот раз он сделал что-то хорошее. Ты… Инкарр?
«Инкар из Длинных Охотников. Да.»
«Инкарр Путешественник. И она — Достопочтенный Инкарр. Я думаю о ней как о внучке!»
Дески с любовью вмешался. Кршиа моргнула, но улыбнулась.
«Достопочтенный Инкарр. Я уважаемый Кршиа. И это мой племянник, который причиняет много
беда, Ткрн!»
Он повесил голову. Но Инкар кивнул ему.
«Спасибо, Ткрн».
«Ничего не было. Я, эээ… [Охранник]. Я просто действовал инстинктивно, мисс Инкар.
Она моргнула.
«Повтори.»
«Я действовал инстинктивно?»
«Нет, мое имя.
»
— Инкар?
Молодая женщина была в восторге. Она хлопнула в ладоши.
«Я знал, что кто-то может это сказать!»
Ткрн понял, что не поставил катящуюся букву «р».
в конце ее имени, как и любой другой гнолл. Городской акцент — Инкар смеялся.
«О, хорошо, она в безопасности. И это Серебряный Клык? Я собирался играть в бейсбол.
»
Переполох. Со стороны появилась Лехра Губительный Странник.
, поскольку некоторые из ее племени сдерживали толпу. Ткрн и остальные уставились на него. Половина гноллов поклонилась, но она ухмыльнулась.
«Привет. Это Ткрн и Инкар? Я Лехра.
Она небрежно протянула лапу. Инкар поколебался, затем взял ее, и Ткрн сделал то же самое. Он моргнул, глядя на нее.
«Вы Старгнолл. Самый молодой именованный авантюрист в…”
«Не называй меня так. Просто Лера в порядке. А ты из Лискора, да? Город с… попкорном.
Мне очень хотелось попробовать, но даже у Отеслии его не было!»
«Попкорн?»
«И торт. Я слышал, у вас есть особенные высокие торты. И мороженое и…»
Гнолл с тоской посмотрела на свою команду. Половина из них закатила глаза — и когда это делал Гэзер, это было что-то.
Это был момент. Мериш покачал головой, немного смущенный. Но он тоже смотрел на Человека. Ткрн говорил.
«Спасибо за помощь. Я просто… в моем городе есть люди. Поэтому, когда я подумал, что кто-то пытается избавиться от одной, потому что она была человеком…
«Мне нравятся люди. Вся моя команда похожа на меня!»
Лехра ухмыльнулась. Мериш посмотрел на Вири, которая прыгала вперед, радуясь встрече с Именованным Искателем приключений. И такое было отношение. Он и сам помнил славную компанию. Это было так коротко…
«Ты тоже. Привет. Большое спасибо, что пришли помочь».
Инкар застенчиво улыбнулся ему. Ткрн повернулся и начал обильно благодарить Мериша. [Шаманский Воин] отмахнулся от него.
«Я воин Мериш из Равнины Ока. Я делал только то, что считал правильным. Это Вири из Балероса.
Какая странная группа. Веназ слушал издалека, вспоминая свои дела в Лискоре. Ткрн пытался убедить Леру, что на самом деле это не так уж и сложно.
чтобы получить попкорн.
«Вы можете приготовить немного сушеной кукурузы и масла. И соль. И… дрожжи, хотя это может быть необязательно. Но у нас есть кое-что, если хотите. И пирожные, я думаю.
«Действительно?
Могу я купить немного?»
Ткрн пожал плечами. Секундой позже вождь Акриса чуть не сбил его с ног. Она улыбнулась Названному Авантюристу.
«Серебряный Клык»
Племя будет иметь честь дать тебе столько, сколько ты пожелаешь, искатель приключений Лехра. Вы и ваша команда! А воину племени Равнины Ока — пожалуйста, сегодня вы все друзья.
Мериш наклонил голову, более сдержанный, чем Лехра, который практически танцевал от этой идеи. Она повернулась к Акрисе.
«Вождь, вы все из Лискора? Племя Серебряного Клыка отправилось туда? Я слышал, что там есть много интересных вещей!
— Не наше племя, достопочтенный Лехра. Но наши родственники работают там и проделали весь этот путь, чтобы присоединиться к Собранию племен. Это достопочтенная Кршиа, моя сестра, которая возглавляет их. Вы знаете гвардейца Ткрн. Вот и достопочтенный Бейльмарк…»
Они представили друг друга. Ткрн чувствовал себя странно, стоя рядом с таким важным гноллом. Он видел, как Инкар продолжала поглядывать на него, а затем на бейсбольное поле, которое в настоящее время заселялось, а затем на своего вождя.
«Именно отсюда появился бейсбол? Они играют… в бейсбол
, Эска.
Осмысленный взгляд. Ткрн кивнул, не видя, как обострились глаза Кршиа от правильного произношения игры с первого раза. И… человек среди гноллов. Она слегка подтолкнула Акрису, когда уши Эски навострились, и она уставилась на Инкара.
«Да. Эту игру придумал человек из Лискора. На самом деле я знаю Джозефа, человека, который сделал футбол. Скорее футбол».
«Действительно?
»
Разные эмоции. Вири была взволнована, а Мериш, уставший, был рад видеть это в Человеке-Ящере. Просто и понятно. Лехра заинтересовался.
Веназу стало любопытно, когда он подошел, чтобы представиться.
Инкар? Она моргнула. Кршиа Серебряный Клык посмотрел на нее, а затем увидел, что Эска и Орелайн смотрят на нее.
резко. Она улыбнулась.
И она знала. Она отступила назад, позволив Ткрну поговорить с этой случайной группой чрезвычайно важных людей. Феши, который обучался под руководством Титана Балероса и чье племя было столь же великим, как племя Равнинного Ока, представленное Меришем? Именованный искатель приключений, Старгнолл?
Это было одно. Но самое главное — она посмотрела на Инкара. Его называли Инкаром Путешественником.
Кршиа оскалила зубы, когда Акриса наблюдал за ней.
—
Позже в тот же день Элирр, взяв перерыв в очередном заседании Совета, чтобы обсудить войну с Хектвалем, получил простое послание от Среброклыков на Собрании Племен. Он прочитал его, прочитав скрытый код в [Сообщении].
Пожалуйста, подготовьте Мршу к приезду. Она понадобится.
А еще — пошлите одного из людей. Мы встретили еще одного.
Его глаза расширились. И Встреча Племен действительно началась с того, что Ткрн встретил новых друзей и людей после игры в бейсбол и драки.
Это было почти как в старые времена.
Примечание автора:
Почему~ это такая длинная~ глава~?
Я мог бы сделать это в двух частях. Компромисс был бы более скучной главой, но с большим количеством подробностей о Встрече Племен и сценах.
Определенно есть
Хотя сказать больше, так что, возможно, это нормально. В любом случае, надеюсь, вам понравится! Прошло три главы, и я уже устал считать.
Но, возможно, я вернусь в строй. По крайней мере, мне нравится культура гноллов, а вам? На самом деле, Встреча Племен должна была состояться до этого… примерно на том или два, прежде чем я понял, как много можно сказать.
Такие вот дела. Но все больше гноллов и людей встречаются. И я уверен, что каких-то драматических результатов от всего этого не будет.
Кхм. Спасибо за прочтение, увидимся в следующий раз!
Саймон-Эрин от LeChat по заказу Gunmandude2!
ДевиантАрт:
https://www.deviantart.com/demoniccriminal
Ко-Фи:
https://ko-fi.com/lechatdemon
Тайник со всеми артами, связанными с TWI:
https://sta.sh/222s6jxhlt0
Эрин играет в шахматы от Asfaitita по заказу Махера!
Твиттер:
https://twitter.com/asfaitita
Инстаграм:
https://www.instagram.com/samiamarini/
Торсионный арбалет, Facestealer, Ivolethe и Stitchworks от MrMomo!
