Книга 8: Глава 20

Рога Хаммерада были мертвы.

Аннигиляция ударила дважды.

Мир закончился. Никто даже не нашел их тел. Никто не мог

Найди их. Они погибли, выполнив именно то, что обещали. Мечта искателя приключений, бросившего вызов одной из величайших зон смерти этой эпохи — настоящего

зона смерти, бросившая вызов армии авантюристов и армии истины, поддержанной навыками мировых держав.

Пока они не вернулись – пока не прошли часы, пока не прошел день – вы верили, что они появятся, смеясь, говоря что-то глупое и держа в руках невообразимую реликвию.

Как Эрин. Пока это не произошло… ты не понимал, каково это, когда небо обрушивается на тебя.

Тот факт, что Рога Хаммерада на самом деле были живы, не повлиял на правду об их смерти. Это так же сильно ударило по их друзьям, семье.

Аннигиляция. Отчаяние. Коматозный…

…

Мрша хлопнула себя по щекам. Она попыталась заплакать. Она ущипнула

сама. В конце концов ей это удалось, потому что она так злилась на себя за то, что не плакала.

Плакать.

Плачь больше! Например, когда умерла Эрин. Она пыталась. Но на самом деле все, что она чувствовала, было… оцепенение. Это было слишком много. Печаль, потеря – ее сердце не смогло справиться с этим дважды за столь короткий промежуток времени, поэтому оно сдалось.

Она бы лежала и корила себя за то, что не горюет, но, как и в прошлый раз, Ульвама просто побеспокоил бы ее. Вот и на этот раз Мрша переехала. Она спотыкалась, не выспавшись. Однако Гоблин кое-чему ее научил. Второе что-то.

У всех троих было. В гостинице на следующий день после того, как Рога Хаммерада так и не вернулись из Деревни Смерти, воцарилась тишина. Траур.

Остальной мир – немилосердно в меньшей степени. Слух о восстановлении Шлема Огня распространился повсюду, не говоря уже о том, что люди утверждали, что это мог быть адамантий.

меч – или лучше – вместе с различными сокровищами, которые искатели приключений унесли от побежденной нежити.

В новостях говорилось, что Ноасс и сэр Релз берут интервью у искателей приключений. Они выражали сочувствие по отношению к жертвам, но Дрейки явно считали рейд успешным. Авантюристы погибли.

Это была та гостиница, где оплакивали тех, кто знал Рогов. Однако среди запустения мрачные лица Ишкра, Имани, Палта, Кевина и других…

Вот они. Трое гоблинов поели, тихо поговорили и приступили к работе. Мрша наблюдала за ними.

Рэгс, крошечный похититель мыслей и [Вождь] в доспехах, всегда смотрит свысока на людей своего роста.

Калесент, дородный Хоб, пахнущий хорошими вещами и обладающий смертельным привкусом.

И, конечно же, Ульвама, злой, пронырливый, жадный… [Шаман], который иногда был милым.

Все они ходили и двигались не без забот, а скорее как люди, идущие, несмотря на дырку в животе. Они резко контрастируют с Numbtongue. Мрша поняла, что в каком-то смысле это был «Гоблин».

Так что же сделали гоблины? Ну и что интересно, именно Ульвама занималась тем, что Мрша считала своей работой: заботилась о людях.

Это означало, среди прочего, убедиться, что определенная пара Дрейков не умерла от удушья в собственной рвоте. Проснувшись, Мрша увидела, как Ульвама поправляет потерявшего сознание Дрейка, который плакал и напился до потери сознания. Селис. К нему присоединился Драсси, который также был эмоционально уничтожен, освещая битву. Ульвама, морща нос, продолжала тыкать в нечистоты и высушивать их кончиком посоха, превращая в порошок без запаха.

За это Ульвама попал в хорошие книги Ишкра на этой неделе. Мрша на другой лапе видела, как Ульвама тыкала Селис, когда проснулся Дрейк, не позволяя ей валяться — и забрал бутылку. Мша поняла, что делает, и тоже стала тыкать Селиса.

«Достаточно!

»

Селезень закричал Мрше в лицо. Мрша, широко раскрыв глаза, отползла назад. Ярость Селиса сменилась чувством вины.

«Простите, госпожа! Я не имел в виду…

Ульвама спокойно отшлепал

Селис по голове своим посохом. Гораздо сильнее, чем она ударила Мршу, но Селис был взрослый человек. Следующие пять минут Дрейк провел, хватаясь за ее голову.

Мрша не оставила ее. Она должна была быть большой девочкой. Селис была Дрейком, попавшим в беду, потому что ей нравились Рыбы (вероятно?), и она чувствовала себя виноватой, потому что Рога уехали в деревню по ее просьбе. Она должна была помочь Селису. И поскольку она помогала Селису, она думала об этом больше, чем… чем… о грусти.

Часть Мрши не верила, что они мертвы. Как мог кто-то убить Ивлон, когда она злилась? Тел не было. Они были бы в каком-нибудь гробу, как тогда, когда Серия выжила, в рассказах Эрин и Рёки. Возможно, они живы.

Еда… еда зомби, которых Рыбы сделали съедобными, или что-то в этом роде.

Верьте в это.

—

Рэгс также верил, что Хорны могут быть живы. Она была там, когда Серию вытащили из гроба. Если бы они были мертвы…

Они сделали свой выбор. Поэтому она сделала свое. Она гуляла по «Странствующей гостинице», чувствуя себя странно после того, как провела ночь в удобных кроватях и позавтракала.

— Каков план, вождь?

Голос Каленсента был тихим, но он взглянул на Ульваму, обращаясь к Селису как… ну, почти по-доброму.

Жесткая любовь, но она была. Она даже позволяла Мрше помогать.

Это зрелище настолько противоречило впечатлению Рэгс об Ульваме, что заставило ее пересмотреть свое решение. Она была склонна отклонить просьбу Ульвамы присоединиться к ней в Доме гоблинов. [Шаман] или нет, но она была частью внутреннего совета Тремборага, а Рэгс ненавидел образ жизни Племени Горного Города.

С другой стороны… рука… что угодно. Этот. Рэгс изучал Ульваму.

— Может быть, она.

— А он?

Калесент взглянул на дверь в сад, за которой четвертый гоблин еще не вышел на завтрак. Рэгс покачала головой.

«Сомневаюсь.»

[Шеф-повар Спайса] кивнул сам себе. Онемевший Язык был бесценным союзником, но ни один из Гоблинов не заметил, насколько он был сломлен. Некоторые другие гоблины в Доме гоблинов были такими же после битвы при Лискоре. Они видели, как погибло слишком много гоблинов.

Даже несколько Красноклыков пошли этим путем. Никто не умер

, потому что гоблины этого не допустят.

Они просто больше не были воинами. Они помогали изготавливать одежду, гончарное дело, учились чему-то еще. Эти гоблины закончили сражаться. Покончено со смертью.

Возможно, было бы разумнее взять Numbtongue. Особенно если в нем Пирит.

Рэгс все еще был потрясен этим открытием. Однако она подумала, что ему может быть здесь место. То же самое и с Ульвамой. Единственная причина, по которой Рэгс не мог забрать ее обратно, заключалась в том, что [Шаман] был здесь более полезен.

, сохраняя здоровье Numbtongue. Она могла бы даже, по-видимому, зайти в Лискор и сделать покупки.

не будучи убитым на месте. Может быть, они могли бы заменить Рэббиттера на нее в качестве связного по покупкам?

Опять же, у Рэгса были такие удобные кольца. Они были бы очень полезны. Она поговорит с Ульвамой, на этот раз более вежливо. Посмотрим, что она сможет получить от Лискора; возвращайтесь в Дом Гоблинов.

Она видела, как «Рога» потерпели неудачу. В каком-то смысле им это удалось. Они получили этот «Огненный шлем», который Рэгс действительно

хотел увидеть. Однако они потерпели неудачу в другом смысле: их здесь не было. Погиб или пропал без вести —

Как теперь они собираются исцелить Эрин?

У Рыб был план, или у Рогов был. Вместо их возвращения награбленное делили. Селис действительно собралась с духом для этого боя, и дело шло к успеху.

быть борьба по поводу дележа добычи, опознания и так далее.

Не говоря уже о выделении денег для погибших. Оказалось… что завещания трех из четырех Рогов Хаммерада были оформлены на «Странствующую гостиницу», «Эрин Солстис» или других обитателей. Рыбы не хотели отправлять деньги обратно своей семье. Серия оставила свое имущество товарищам по команде или гостинице, тоже далеко от дома. У Ксмвра не было ни семьи, ни Улья.

Только Ивлон завещала свое имущество брату и семье. Когда их завещания были получены и их доли сокровищ были согласованы… Мрша продолжала обнимать Селис, уткнувшись лицом в чешую Дрейка. Потому что Селис должен был быть сильным.

Рэгс прислушивалась к тихому разговору одним ухом, оглядывая гостиницу.

«…Тела не найдены. Никаких следов.

Ее уши насторожились от разговора между авантюристом и Селис. Бевусса, из всех людей! Гаруда уставился на Рэгса.

Рэгс помахал в ответ. Капитан Золотого ранга повернулась, чтобы ответить Селис, запинаясь в ее словах.

«Они могут быть живы. Я знал искателей приключений, которые выживали и хуже, Селис. Если нет… заклинания [Провидения] не смогут найти…?»

Дрейк покачала головой, выглядя больной.

«Я спросил. На… мертвых это не действует. Кроме того, магия в Деревне Мертвых терпит неудачу, помните? Кто-то попробовал. Не повезло.»

Разумеется, это произошло потому, что заклинание [Наблюдение] находилось вне досягаемости. Однако никто этого не знал. Заклинание [Провидение] могло найти Рога где угодно в радиусе тысячи миль от цели. Кто потрудится расширить этот радиус?

Дело было в том, что для Рэгса исход рейда стал чисто не гоблинским вопросом. То есть ни один гоблин не получил добычу, ее племя не получило никакой выгоды от результатов, если только Селис каким-то чудом не отобрала Огненный Шлем из пула добычи.

Ей нужно было поджарить рыбу покрупнее. Вернее, это сделал Калесент. Она наблюдала, как он спешил на кухню, чтобы поиграть со всеми кухонными принадлежностями и рецептами, которые дала ему Имани. Он наблюдал за рейдом авантюристов

и его первой мыслью было: «Давайте приготовим острую рыбу в панировке»!

Некоторые люди. Рэгс покачала головой. Ей нужно было поджарить рыбу покрупнее.

И крыс поменьше ловить.

Она прищурилась и пошла обратно наверх. Рэгс открыл дверь в комнату Эрин, остановился и уставился на шахматную доску.

«Хм».

Она села и просмотрела очень странное сообщение на доске. Это была не шахматная партия. Что означали эти черно-белые камни вместе с шахматными фигурами?

«понятно. Снинг. КП сфе.

Что?»

Тряпки царапали ей голову. Как раз когда она освоила общий язык, им пришлось использовать глупость… она огляделась вокруг.

«Хм.»

—

Нирс Асторагон выругался десятью видами проклятий, спрятавшись за кружкой, горшком или чем-то еще на тумбочке. Из всех

время, когда придет этот гоблин! Не в последнюю очередь до того, как он смог стереть сообщения!

Хуже того, она оглядывалась по сторонам. Нюхаю воздух. Потом — Рэгс начал небрежно ходить по комнате, заглядывать под кровать, похлопывать простыни…

Ищу его.

Титан выругался и медленно обошел чашу. Почувствовала ли она вчера, что он использует Навыки? Это было не

Обычная способность [Стратегиста]! Опять же — она была вождем! Гоблины и их проклятые способности!

Садовая дверь?

Нирс огляделся вокруг. Он не хотел убивать этого гоблина. Конечно, это было последнее средство. Однако ее обнаружение его может усложнить ситуацию. Он не любил случайных величин в бою, и его скрытность имела значение.

теперь, когда все знали, что он все еще жив. Он увидел, как повернулась голова Рэгса.

«Хм. Хм. Мое воображение?»

Она подошла к окну, и Нирс увидел, как она проверила его. Затем Гоблин пожала плечами. Она прошла мимо комода, развернулась — и прыгнула за ним.

Конечно, Нирс Асторагон уже начал двигаться. Он распознал финт, когда услышал его. Выругавшись, гоблин пропустил его, когда нырнул.

Он упал, и она схватила его, но малиновые глаза Вождя расширились.

«Что?

»

Рэгс никогда раньше не видел фраерлингов. Падая, Нирс уставился на нее, промахнувшись на дюйм от ее схвативших рук…

Затем он провалился в открывшуюся в полу дверь.

Рэгс уставился на крошечного

дверь, челюсть открыта. Она не знала, что можно изменить размер двери! И не то, чтобы его можно было открыть на земле!

[Стратег].

Нирс приземлился в [Саду Святилища] и понял, что у него нет времени на самодовольство. Тряпки открыли бы дверь через секунду. Он мог… чувствовать

она борется, чтобы открыть его. Но он имел контроль. Его воля была сильнее! Эти двое боролись, пока Нирс пробирался сквозь траву, крича Аписте. Чем дальше он отходил от стены, тем слабее становился его контроль – каким-то образом Сад знал, что

ему не нужно было это использовать!

Рэгс тянулся к д—

Мрша вошел в [Сад Святилища], отвергнув обе власти. Она остановилась, увидев Нирса.

«Спрячь меня! Этот чертов Гоблин меня заметил!

»

Титан взревел. Глаза Мрши расширились.

—

К тому времени, как Рэгс, ругаясь, сумел проникнуть в сад, Титана уже не было. Она огляделась вокруг, подозрительно глядя на Мршу, но не могла понять, где крохотный человечек!

Крошечные люди в гостинице? Если бы Эрин… уменьшилась в размерах

один из ее гостей? Это было странно даже для нее. Но подождите… Рэгс слышал об этих крошечных человечках. Они были в памяти Велана.

«Ты. Мрша. Где этот крошечный человечек?»

Мрша тупо посмотрела на Рэгс, а затем взглянула на нее с искренним беспокойством.

С тобой все в порядке? Ваш мозг работает?

Она подняла листок бумаги. Рэгс сердито посмотрел на нее, а затем потопал прочь. Ей пришлось перегруппироваться, изучить это воспоминание и выяснить, был ли это тот же человек, который использовал Навык во время битвы. Это было похоже на изображение того гиганта над головой. Но если бы это было так…

Рэгс снова найдет его, теперь она знала, что он здесь.

Она так и не заметила Титана, спрятавшегося в меху Мрши.

—

Нирс медленно выдохнул. Его инстинкты были правы. Леший скучал по нему, когда он прятался с Мршей!

К сожалению, у него не было Кольца [Оценки]. Однако Нирс был

один из величайших [стратегов] в мире, и вы не смогли бы попасть на его должность, не научившись нескольким трюкам.

Его манипулирование аурой было слабым, поскольку на самом деле он не был [генералом] или членом королевской семьи или кем-то еще, но он мог читать ее как чемпион и сопротивляться почти всем ее проявлениям.

Огонь.

Именно об этом говорила аура Рэгса. Итак, работая задом наперед и услышав, что она также играла в шахматы [стратегом] и [вождем], было легко понять, с помощью какого навыка она его нашла.

«[Чувство тепла]. Я почти уверен, что ее глаза видят тепло тела. Может быть, даже все относительные температуры. Штопать!»

Он признался Мрше. Гнолл посмотрел на него широко раскрытыми глазами.

«Рэгс не плохой человек. Может быть. Просто вонючий вор.

»

Нирс засмеялся, прочитав это вслух.

«Какое это имеет отношение к тому, что я храню секреты? Или доверять ей? По крайней мере, она гоблин. Все еще…»

Он вздохнул. Интерлюдия безопасности уже заканчивалась. Он посмотрел на Мршу, понимая, что эти искатели приключений были для нее особенными. Бедный ребенок. Возможно, они были одними из первых известных ей искателей приключений, которые умерли таким образом. Он покачал головой.

«Мне нужно, чтобы вы помогли мне узнать больше об этом гоблине, Миссис. Сможешь ли ты это сделать?»

Она медленно кивнула и посмотрела в сторону гостиницы. Нирс направил ее, помахав рукой Аписте. Мрша будет его глазами и ушами в «Странствующей гостинице». Он

не собирался рисковать, что Гоблин найдет его с помощью уловки.

— Отвези меня в Лискор, пчелка. Аписта.

Он

собирался послушать в Гильдии Искателей Приключений или Гильдии Магов. Было слишком много вещей, которые он не мог получить ни от гадающего шара, ни от ребенка в одиночку.

Аписта сердито жужжала, хотя фраерлинг понятия не имел почему, и нетерпеливо помахал ей рукой. «Пчела» дернула усиками.

Некоторые люди не знали, как сказать «пожалуйста».

—

Эффект от рейда на Деревню Смерти облетел весь мир. Буквально. Однако не только полученные артефакты, обнаруженная угроза нежити, но и сама трансляция оказали влияние.

Это вдохновило. Да, смерти были ужасающими. Да, искатели приключений бежали от превосходящего противника. Некоторых это огорчило, это была предостерегающая история или, в лучшем случае, горько-сладкая победа.

Другие видели лишь самую суть того, что значит быть авантюристом. Быть историей, легендой. Даже герой.

Это зависело от личности.

Летний Чемпион стукнул руками по столу. Все флажки, тщательно расставленные кусочки и вся карта этого региона Терандрии подпрыгнули.

Осенним рыцарям потребовалось сорок минут, чтобы установить его. У одного из них издал слабый звук в горле, когда она увидела, как кусочки упали в беспорядок.

К чести Грейстена, он выглядел немного смущенным, глядя на кусочки. Затем он продолжил пристально смотреть на свою цель.

«Мы только что стали свидетелями монстров другого времени! Величайшие приспешники Некроманта, которые положили даже мою память о Некроманте

Терандрии до позора! Таких ужасов я никогда не видел в реальности, братья и сестры. Я воспринимаю это телевидение, эти передачи, не говоря уже о чудесном свете, спасшем этих отважных искателей приключений, как предзнаменование. Настало время смелости! За великие дела и доблесть!

Я говорю: пришло время войны».

Его глаза сверкали от самого определения его духа. Его тело напряглось, словно готовое бежать и найти это «приключение», даже если ему придется подняться на гору.

В этом менталитете было чем восхищаться. И столько же подводных камней. Голос и человек, ответивший ему, были такими же холодными, как и его натура. Логично? Это было сокращение сезона рыцаря-командора Калирна. Они не всегда рекламировали логику как добродетель, а хладнокровие.

— Летний Чемпион, ты хочешь, чтобы мы пошли на войну по знамению?

Из Изрила, не меньше? Сейчас не время быть безрассудным. Или вы презираете тысячи, десятки тысяч, которые могут погибнуть из-за ошибки?»

Летний Чемпион прищурился.

«Я ничем не пренебрегаю, Рыцарь-Командор! И ни один [Рыцарь] не стал бы этого делать. Я задал вам тот же вопрос. Упрек! Опровержение…? Я переворачиваю вопрос на вас!

Сколько жизней может погибнуть из-за нашего бездействия?»

Остальные [Рыцари] в военной комнате наблюдали за столкновением двух аур. Жара и холод. Как и ожидалось… пар поднялся в облако, когда встретились две температуры. Добавьте немного ветра, и получится настоящий торнадо.

«Айлендамус идет по дорогам Фейсланта, чтобы атаковать Конкордат Рассвета с фланга. Они нарушили границы Фейсланта. Это акт агрессии».

— Значит, ты хочешь, чтобы мы превратили это в войну, Летний Чемпион?

«Страж Падения» был старше и имел более сдержанный тон, чем предыдущие сезоны. Тем не менее, он видел больше войн, чем Грейстен, и младший [Рыцарь] склонил голову. Некоторые главы сезонов служили пожизненно. Другие ушли на пенсию, но в два младших сезона — весну и лето — было принято назначать более молодых глав. Конечно, они могли прослужить всю жизнь, но показательно, что средняя продолжительность жизни голов двух младших сезонов также была самой короткой.

Грейстен был их лидером крестовых походов, который вполне мог командовать вместо Калирна во время войны. Он выступал именно за это.

«Давайте выступим против армии Айлендамуса, пока она находится в пределах границ! Его Величество наверняка увидит необходимость проверить силу Айлендамуса! Их необходимо сдержать, прежде чем они поглотят весь юг Терандрии, Калирн. Мы, конечно, не расходимся во мнениях по этому поводу?

Калирн покачал головой вместе со Хранителем Весны. Даже Страж Падения выглядел встревоженным.

Нет, никто не был слеп к угрозе, которую представлял Айлендамус, и к его все более агрессивным кампаниям. Это было просто…

«С Айлендамусом невозможно сражаться в одиночку, Летний Чемпион. Я согласен, что Айлендамуса необходимо проверить. Однако. Если Фейслант или сам Орден Времен года останется в стороне, кто может сказать, что мы просто не станем еще одной жертвой в войне Конкордата Рассвета? Если мы останемся одни, я считаю, что результаты могут быть ужасными».

Слова Калирна были встречены тишиной. Никто не сказал этого прямо, даже он. Однако он имел в виду следующее:

Мы можем проиграть Айлендамусу, даже если Фейслант присоединится к Конкордату Рассвета.

Все четыре нации вместе взятые не составляли и половины размера Айлендамуса.

По иронии судьбы, если бы это было столетие назад и правила Сильвария, ситуация могла бы быть намного проще. Однако местность все еще восстанавливалась после запустения Некроманта.

Было много прибрежных государств. Десонис. Надель. Фейслан. Каждый из них обладал такими способностями, как Повелитель Танца, Граф Дождей, Орден Времен года, отдельные лица или группы, которые заставляли другие нации насторожиться.

Однако все они по отдельности были слабее Айлендамуса. Даже в совокупности это может быть равная битва. Айлендамус был просто… большим.

Такая же большая, как Падшие Нерравии, если назвать еще одну сверхдержаву. Уничтожьте одну армию, и они пришлют десять. Уничтожьте десять, и они смогут поднять двадцать.

«Я не игнорирую цену, рыцарь-командир. Но я говорю вам, что каждый раз, когда мы колеблемся и позволяем правосудию отмениться, я чувствую, что мы предали наши рыцарские клятвы. Я знаю причины, но чувствую это костным мозгом».

Грейстен подчеркнул комментарий еще одним, более слабым ударом по столу. Калирн пристально посмотрел на него, пока [Рыцари], наблюдавшие за дебатами трех времен года, перешептывались.

Он мог бы сказать это наедине.

Грейстен был честен до отказа. Упрямый, как и Дрейк.

Эти двое спорили, но главный вопрос был установлен, и эти двое сталкивались не столько личностями, сколько реальными дебатами.

—

Не обязательно принимать участие в открытом военном совете, чтобы знать, что Грейстен будет спорить, а Калирн будет ждать. При прочих равных условиях у них было время что-то сделать с армией Айлендамуса, которой еще нужно было прикрыться. В решении не было необходимости.

Так что сообразительный [Рыцарь], знакомый с механизмом Порядка Времен года, вполне может выбрать что-нибудь более интересное.

Как… самый негрустный гоблин во всем мире.

Меньше всего грустно. Да, Кролицеед был наименее грустным гоблином. Почему? Потому что он был в безопасном месте, с людьми, которые знали, что он гоблин.

но приветствовал его и относился к нему как к равному. Ему было достаточно еды, он прокачивался, у него была хорошая броня…

Таким образом, он был наименее грустным гоблином на свете. А что, если люди, которых он знал, умерли? Если бы Эрин… была мертва?

Гоблины каждый день теряли людей, которых они любили. Это не делало Rabbiteater особенным. Он с этим справился.

Эрин была мертва.

Ему только что сказали. Затем, вскоре после этого, Рога, которых он знал, исчезли во время рейда Деревни Мертвых. Наверное, тоже мертв.

Что было интересно наблюдателю, так это то, что Гоблин не сбежал, в отличие от человека, в объятия возлюбленной, такой как Дама Мейса, которая, по слухам, была с ним в отношениях. Ни впадать в пьянство, ни в депрессию.

Как наименее грустный гоблин справлялся с горем? Хорошо…

«Сир Солстис! Сир Солстис! Замедлять!

»

Задыхающийся голос исходил от сира Маркуса, за ним следовали дама Мейса, сир Витин и еще несколько [рыцарей], знавших «сира Солнцестояние». Фигура не остановила и не заметила их, пока бежала.

Ран

, в полной броне вокруг крепости. Наблюдатель проверил положение солнца. Все еще поднимался, и это был восьмой круг. Крепости не было

маленький.

Накануне этому предшествовало бег вверх и вниз по лестнице, пока его не вырвало, размахивание тяжелыми мечами с большим количеством камней, привязанных к запястьям, пока руки не раздулись, плавание по озеру — Гоблин чуть не утонул — и более десяти тысяч человек сидели UPS.

Если кто-то думал, что последняя часть ничем не примечательна, значит, он никогда раньше не делал ничего из десяти тысяч. В какой-то момент мышцы начали рваться.

Кробитер побежал дальше, игнорируя [Рыцарей], умоляющих его остановиться. Некоторые из Рыцарей Весны пытались не отставать от него после того, как он продолжал бежать дольше обычного времени тренировок, но они сдались.

Он бежал, чувствуя боль в легких, в теле — каждая частичка его кричала.

. Это было прекрасно. Это было прекрасно. Если бы он продолжал бежать, он бы забыл о другой боли.

Rabbiteater переживал свою утрату весьма специфическим образом. Не гоблин

путь, по сути, но путь Красного Клыка. Когда они потеряли товарищей, Гарен велел им тренироваться.

Тренироваться! Пока они не отключились. Ты не тратил воду на слезы, но ты мог вспотеть.

Однако как бы быстро он ни бежал – он не мог забыть.

Эрин была…

Кролицеед видел, как сир Маркус пытался схватить его. [Весенний Рыцарь] промахнулся; Кроликоед просто побежал быстрее. Он бежал, пока не потерял сознание. Беги… сладкое забвение…

Перед ним в траве за стенами крепости появилась фигура, откуда несколько [рыцарей], дежуривших на страже, наблюдали за попыткой вмешательства.

Дама Талия, которая весь день наблюдала за бегом Кролитера и боролась с собственным сочувствием, уставилась на человека, который появился через мгновение.

Она не видела его, несмотря на свою бдительность! Она бы потянулась за луком или рогом, который несла с собой, но она знала фигуру в доспехах, суровую маску, меховые доспехи.

Зимний Страж стоял перед Кролицеаром, появляясь из завесы летящих снежинок, несмотря на летнюю жару. Снег начал таять, за исключением воздуха вокруг него, который всегда был морозным. Он? протянул руку в перчатке.

Останавливаться.

Кроликед тут же обежал вокруг него. Шлем Зимнего Дозорного повернулся, когда гоблин пробежал мимо него.

«Сир Сол…

Кролик!»

Даме Мейса в ужасе вскрикнула. [Странствующий Рыцарь] побежал дальше.

Две минуты спустя Зимний Страж снова появился перед ним в очередном шквале снега. Кроликед увидел поднятую ладонь, молчаливый жест.

Он бегал вокруг Зимнего Дозорного. [Рыцарь] выставил ногу.

Кроликед полетел. Он разбился

на землю, кувыркаясь, пытаясь встать на ноги. Он был измотан, но повернулся. Настроился бежать…

Зимний Страж поставил ему ногу на спину и встал на него. Кролицеед замахнулся, ругаясь.

«Отправиться!»

— крикнул он Зимнему Стражу. Остальные [Рыцари] остановились. Молчаливый лидер Ордена Зимы посмотрел на Кролитера. Постепенно движения гоблина становились слабее, даже когда он пытался переставить ногу.

Rabbiteater пытался встать

у гульфика. Но его сила была…

Затухание…

Снег упал на шлемы обоих [Рыцарей]. Зимний Страж поднял ногу, и аура холода исчезла. Усыпляющая, пожирающая сила его ауры сделала свое дело.

Он посмотрел на сира Маркуса, даму Мейсу и остальных. Затем он кивнул и ушел. Они поспешили вперед, чтобы подобрать спящего Гоблина-[Рыцаря].

Какой интересный гоблин.

Хранитель Зимы решил, что Осенний Страж и руководители других сезонов были правы. Может, он и был гоблином, но и [Рыцарем] он тоже был.

Возможно, если бы Велан Добрый был [Рыцарем], мир мог бы измениться. Зимний Страж коснулся их плеча. Многие шрамы болели, но рана Короля гоблинов… не беспокоила их так сильно, даже когда они смотрели на гоблинов по имени «Кроликоед».

Возможно, это тоже был знак.

—

Мир менялся. Когда сир Грейстен покинул встречу с рыцарем-командором Калирном, формально наказанный за выход из себя и фактически подвергшийся выговору, другие силы были столь же недовольны укладом мира.

Больше, чем героизм, увидеть призрака или так много нежити-гигантов, не говоря уже о том, что [Легенда о мече] из другого времени, выбивает из колеи.

те, кто у власти. Потому что это напомнило им, что они могут быть «лучшими» только в течение очень ограниченного периода времени. В мире, где существовало так много старых артефактов и существ, это была неприятная мысль.

Возможно, именно поэтому архимаг Вилтах счел целесообразным довериться Трею. Конечно, были и другие факторы, одним из которых была близость Трея к Эльдавину. И все же Трею – или, скорее, Трою Атласу, казалось, что Архимаг также показал ему один из своих секретов, чтобы… оправдать его перед самим собой.

Это похоже на то, как студент делится возможным ответом, чтобы получить обратную связь, если только он прав. Он смотрел, как бормочет Вильтах.

«И три, два, один… вот и мы.

Понимаете? Точно по графику. Возможно, это не рейд Деревни Мертвых, но они есть.

вернись живым».

Трей моргнул, глядя на группу [Наёмников] и авантюристов, устало вошедших в комнату. Половина выглядела так, будто они видели бои. Один из них моргнул, глядя на Троя, но Архимаг заговорил.

«Ваши результаты?»

«Встретил еще больше этих заколдованных ублюдков-гулей — извини за грубость, архимаг. Учитывая то, что мы видели в Деревне, мы не стали преследовать. Наметил еще… Боюсь, артефактов нет. Мы подтвердили, что это иллюзорная стена на подуровне, но не прошли. [Рассеивание магии] не сработало».

«А что насчет свитка? Расширенная версия?

[Капитан наемников] неловко поерзал. Один из [Искателей сокровищ] покачал головой.

«Ничего. Мы тоже попробовали [Огненный шар], и

кислота. Это сложнее, чем кошелек моей тети».

«Очень хорошо. Очень хорошо,

Спасибо за ваши усилия. Пожалуйста, успокойтесь на моих комплиментах. Карта?»

Вилтах принял карту, и Трей наблюдал за выходом группы [Наёмников]. Они практиковались в этом. Затем… он посмотрел на дверь в прихожую, которую Вильтах запечатывал.

Это был один из входов на этаж ниже. Если бы у Вистрама было много наверху

это не было исследовано, ну — нижний этаж был таким же огромным. Если не так защищено.

И именно поэтому они были здесь. Вильтах жестикулировал, положил карту на стол и отвернулся от запечатанной двери, неся свой охранительный знак.

— Что ты обо всем этом думаешь, Трой? Вы, конечно, видите, что я делаю?

Трей кивнул.

«Вы отправляете команды по поиску сокровищ на нижние уровни, чтобы найти артефакты, книги или секретные проходы».

«Правильный.

Это рискованное предприятие, но когда я увидел рейд Деревни Мертвых… ну, я никогда не видел столь дорогостоящей экспедиции. Хуже всего было, когда четверо из моей наемной группы столкнулись… не стоит говорить. Заклинательная ловушка. Довольно противно.

Трей посмотрел на запечатанную дверь и вздрогнул. Они были на шесть уровней ниже самой низкой точки, которую он достиг при выполнении своих обычных обязанностей. Дверь вела в лабиринт мест еще ниже.

Катакомбы, заброшенные крылья —

Вистрам любил расширяться за счет роста, не обязательно используя все свое магическое пространство. Соответственно, такие места часто наводняли магические создания, нежить и другие вредители.

[Маги] ответили тем, что отправили их в ад и обратно — или просто изолировали области, слишком опасные для новичков. Затем они оставили его на десять тысяч лет и испугались, когда гигантское объединение ужасов прервало ужин.

На самом деле это не было угрозой, поскольку големы патрулировали жилые помещения. Однако Вильтах начал копаться в прошлом, как и многие [Маги] прошлого.

«Я составлял графики нижних уровней восемнадцать лет. До того, как я стал архимагом. Поверите ли вы, что я получил эту карту от Архимага до меня, который занимался ею всю свою жизнь?

Трой моргнул. Он думал, что [Маги] просто ленивы.

, но на карте Вильтаха, с которой он тщательно сделал копии, были сотни

проходов.

«Как ты можешь исследовать всю жизнь, архимаг Вилтах?»

Архимаг Терандрии потер виски.

«Две жизни, если верить моему предшественнику. Он

получил его от своего хозяина. Получается, почти… сто пятьдесят лет найма искателей сокровищ со спорадическими интервалами? Проблема, Трой, в том, что когда [Маг] имеет доступ к почти безграничному пространству благодаря пространственным заклинаниям, он продолжает увеличивать пространство.

, и забыв, где было старое пространство!»

Он закатил глаза, возражая против глупостей старших [Магов].

«Хуже… ну, только представьте, какую глупость вытворяют [Маги] в своем желании скрыть вещи. Некоторые отрывки требуют произнесения заклинаний. Другие представляли собой лабиринты. Некоторые только

появляются в определенные дни месяца или в определенное время. Недавно я узнала, что одно крыло повыше появляется только тогда, когда в одном из парков распускаются лепестки.

Не в последнюю очередь, внутри водятся монстры, поэтому нельзя нанять [Картографа] — если только они не хотят, чтобы этот [Картограф] вернулся в виде зомби!»

Трей вздрогнул. Он понимал, почему Вильтах не заплатил за дюжину команд и почему желающих было не так много, как могло бы быть.

Рейд на Деревню Смерти показал последствия слишком глубоких раскопок. Так было с каждым фильмом, который Трей когда-либо смотрел, с этой предпосылкой. Однако ему хотелось узнать, почему Вильтах пригласил его.

— Так зачем мне показывать, архимаг? Я очень польщён тем, что мне так много показали…»

Но мне бы очень хотелось знать, где Эмерис, спасибо.

Вильтах, казалось, заметил сокровенные мысли Трея. Мужчина улыбнулся.

«Ну, Трой, я обдумывал другую твою просьбу, но мне интересно, возможно, ты

мог бы мне помочь! Это была всего лишь мысль, но после нашей творческой сессии с Минизи — ты следишь за ходом моих мыслей?»

Трей посмотрел на него очень пустым взглядом. Вильтах продолжал, явно ожидая, пока Трей соберет все воедино.

«Иногда я пробовал животных. Однажды я нанял [Укротителя зверей] для дрессировки крыс… но это не сработало. Они сбежали. Я тоже пробовал автономные творения, ну, рассматривал. Однако джинны непредсказуемы, и рисковать ими слишком дорого, а големы? Големы… в наши дни не так широко распространены. Гораздо меньше — в частной собственности».

Трей медленно кивнул. Затем он взглянул на стол, где чья-то фигура наконец пробилась вверх по ножке стола.

Минизи уставилась на карту, ее настоящий стальной меч был за спиной. Трей посмотрел на нее. Потом в Вильтахе. Архимаг переводил взгляд с Минизи на Трея. [Песочный Маг] открыл рот.

«О, нет. Архимаг…

Старший мужчина мягко прервал его.

«Если мои исследования верны, големы из песка жизни — одни из самых умных и способных големов, которых можно создать в своем роде. Мы заметили, что Minizi может

расти, если она получает больше песка; стоимость просто увеличивается. Подумай о наших улучшениях, Трой. Кроме того, учтите, что Lifesand почти всегда

находит своего владельца, даже если его уничтожат».

«Вы хотите послать ее сюда? Там?

Это было восемнадцать наемников!»

Минизи перевел взгляд с молодого [Мага] на Архимага. Вильтах взволнованно взмахнул рукой.

«Я верю, что она сможет исправиться, даже если ее «уничтожат», Трой. Более того, я заплачу за любой причиненный ущерб! Подумайте об этом — вы можете выровняться в результате ее боевых действий. Я слышал, что [Големы-ремесленники] делают это! При этом мне не придется платить за наемников

сдерживаться и бежать при малейшей возможности! Бесконечно регенерирующий, умный голем, которого мы можем адаптировать к любой угрозе! Почему… почему это гениально! Это как-«

Скелет, бродящий по подземелью и разлетающийся на куски с каждой ловушкой, в которую он наступал.

Конечно, Трей ничего не знал об этом инциденте, но он вполне мог представить, в какие сценарии может попасть Минизи. Он защищал ее, но кровожадный, глупый маленький Голем уже обнажил свой меч и размахивал им!

Она была вполовину ниже колена Трея. Однако с ее улучшениями теперь она могла бы достичь середины бедра, если бы у нее было достаточно песка. Маленькие «косточки» из мифрила и т. д. позволяли ей быть на удивление сильной, а драгоценные камни маны в ее теле давали ей координацию и способности, намного превосходящие ее прежнюю сущность — и она все еще была на много миль выше обычных песчаных големов.

Несмотря на это! Трей был в ужасе от того, что его драгоценное творение было навсегда уничтожено внизу. Однако Вильтах не сдавался.

«Я случайно знаю, что в комнате двумя этажами выше живет несколько зомби. Проклятые вещи; [Маги] тестировали на них заклинания против нежити и забыли, когда я

был мальчик. Что, если мы протестируем Minizi против них? Мы создадим больше Песка Жизни…

«Это моя кровь!»

«У меня есть лечебные зелья! Просто подумай об этом, Трой. Разве ты не хочешь увидеть, на что способно твое творение?

из?»

Трей извивался и спорил, но это была правда. Вот так он вместе с Вильтахом наблюдал, как наносит удар Минизи по пояс…

зомби в животе. Он вцепился в нее, кусая горсткой зубов, и наполовину упал на нее. Она боролась под ним, поднимая его, начала топтать его и пытаться пронзить его кинжалом, который ей дали.

Вильтах и ​​Трей, стоя за барьером, смотрели на… самую скучную битву, которую видел Трей. Не в последнюю очередь потому, что рейд на Деревню Мертвых был свеж в его памяти.

«Э-э. Возможно, нам придется накопить больше жизненного песка. Она довольно сильная! Прочный… слишком маленький.

Трей медленно кивнул. Минизи наконец удалось выпотрошить первого зомби, а второй обменивался с ней ударами. Это было похоже на наблюдение за тем, как супер-малыш сражается на ноже с тремя пьяными взрослыми с серьезным неприятным запахом изо рта.

Однако. Процесс начался.

Поморщившись, Трей залил кровью песок, готовя его стать Песком Жизни. Вильтах говорил о настоящем клейморе и обещал разыскать оружие для Минизи, который собирался стать биг-зи.

скоро. Сандзи? Ему пришлось переименовать ее?

Трей не мог не думать о настоящем Гази. Что бы она сказала об этих событиях? Поощрять его? Сказать ему, чтобы он воспользовался потребностью Вильтаха в его помощи?

Она, наверное, сказала бы… если бы он мог с ней поговорить…

Торопиться.

Трей был почти уверен в этом.

—

Гази-Первопроходец, Гази Рейма, Гази Всеведущий действительно посоветовал бы Трею поторопиться, если бы она была проинформирована о набегах Минизи в подземелье. Она, вероятно, высказала бы свое мнение по поводу ошибки во времени, признав ограничения проникшего агента (даже более одного) и решила бы, что ее время могло быть потрачено с большей пользой, прежде чем она достигнет момента, когда она сможет помочь.

Поскольку не в ее характере было говорить что-либо из этого, не говоря уже о том, чтобы так много слов, Гази села. Ей было скучно.

Не неактивен

, конечно. Она тренировалась сама. Поскольку ей было нелегко тренировать свое тело, она тренировала свой разум.

Было достаточно угроз, из-за которых ей не нужно было тренировать свое тело. Оставаться в этом месте бесконечно трудно. Было множество переменных, которые могли привести к тому, что она умрет очень быстро и очень мучительно.

Недостаток воздуха. Быть раздавленным до состояния кашицы. Быть съеденным монстром. Сбить с толку одного из стражей… о да. Это была тренировка.

Однако все равно было бы напрасно, если бы они вернулись без чего-то, что могло бы помочь Королю Разрушения. Гази знал, что время истекает. Так что да, она бы сказала Трею поторопиться. Спешите и скажите, что терпение тоже было необходимо. Если бы ей пришлось, она могла бы ждать месяцами.

…Еще месяц, максимум, и она что-нибудь попробует. Трей заверил ее, что он на стороне Америс, и Гази нужно было только ее местонахождение. Ей даже не нужно было рисковать чьей-либо жизнью.

Просто знай, где Эймерис.

Поэтому Гази ждал. Жить в ее доспехах было некомфортно. Находясь под ударом вездесущей… жидкости. Или монстры.

Даже читать книгу было тяжело. Водонепроницаемость — это одно, но попытка перевернуть страницу под водой до смешного раздражала.

Действительно, если бы кто-то мог поговорить с ней в течение длительного периода времени, даже обычно молчаливый Гази, возможно, приветствовал бы этот разговор. Однако в данный момент у нее было только две настоящие мысли.

Если я убью всех утопленников на борту этого корабля, смогу ли я ходить и размять ноги? Есть ли на борту туалет и туалетная бумага?

Она злобно посмотрела на своего другого спутника в глубинах, который еще не заметил ее, несмотря на то, что они выполняли один и тот же долг. Ну… они были за несколько миль отсюда, еще дальше, и ее взгляд был очень

хороший.

Однако стремление к убийству ради хорошей ванной было вторым по важности.

думала в ее голове. Она имела это в течение последних двух недель

и это сводило ее с ума. Она не могла проверить; это было слишком близко.

И все же она должна была знать.

…Это была там книга заклинаний, заключенная во льду?

Лед не плавал?

—

Кробититер проснулся и обнаружил, что у него есть компания в его личных комнатах. Кто-то снял с него шлем и доспехи, и, поскольку он не умер, ему пришлось предположить, что это был друг.

Кто-то еще составил ему компанию.

Поскольку это был Летний Чемпион Грейстен, а не Дама Мейса, Кроликед позволил себе почувствовать разочарование.

Потом он вспомнил о Зимнем Дозорном и их трюке. Кроликед сел.

«Ах. Кроликед.

Грейстен поднялся. Он читал. [Рыцарь Лета] все еще выглядел злым. Кроликоед нахмурился.

«Зимний Дозорный усыпил меня».

Мужчина только пожал плечами.

«Она делает то, что считает лучшим для Ордена Времен года. Она не раз вмешивалась в дела [Рыцаря]. Однажды у одной из моих подруг была причина привлечь ее внимание таким образом. Я понимаю, что вы можете счесть это навязыванием, но считайте это честью; знак ее заботы.

Кроликед просто сел и спустил ноги с кровати. На несколько блаженных секунд он забыл, почему его тело болит.

повсюду. Потом он вспомнил.

Эрин была д…

«Она?»

Грейстен увидел вблизи черты Кроличьеда, но вопрос все равно возник. Можно было снять с него забрало, но маска все еще была на месте. Ответил Летний Чемпион.

«Это давний вопрос в Ордене Времен года. Наблюдатель этой Зимы — ну, большинство полагает, что это он. Я и Хранитель Весны думаем, что она женщина. Однажды мы слышали, как она говорила. Она даже сняла шлем в компании, и на тот момент мы были уверены в ее поле».

«Звучит довольно очевидно».

«Да. Хорошо. Возможно, это был не тот

Зимний наблюдатель. Они играют в обманные игры с нашими врагами, даже внутри нашего ордена. Однако я думаю, что это игра. Предполагается, что [Зимний Рыцарь] узнает истинную личность Зимнего Дозорного, который может быть даже одним из них, который регулярно ходит без маски и без доспехов. Тогда они действительно считаются в порядке. Возможно, это даже сам рыцарь-командир Калирн, и он поручает другим быть двойниками. Ему это подошло бы. Это… расчет

парень.»

Грейстен явно был чем-то рассержен. Кролицеед… его это не волновало. Он сидел там, действительно желая, чтобы здесь была Мейса, а не Грейстен. Было гораздо больше отвлекающих вещей, чем Летний Чемпион, которыми можно было бы заняться.

Ну, ты, наверное, тоже мог бы с ним, но Кролицеару это было не очень весело.

«Я собираюсь поесть.»

Гоблин вскочил с кровати в поисках своей брони. Летний Чемпион позволил ему перевооружиться. Однако, когда Кробитер направился к двери, мужчина встал.

«Дело в том! Это Айлендамус. О чем мы говорили. Армия, война…»

«Да.»

Кролицеед не хотел слышать о политике, о последствиях падения этого королевства и так далее, и так далее. Эрин была мертва.

Рога исчезли!

Ему было все равно. И он не давал рыцарского обета слушать разговоры людей. Или даже быть вежливым. Кролицеед протопал по коридору. Затем обнаружил, что его ноги упираются в землю. Его металлические ботинки царапали

коридор-

«Я знаю, что пришло время набраться терпения. Но что хорошего в терпении, когда можно действовать!

Разве мы действительно не трусы, отказываясь участвовать в войне из-за такой мелочи, как «шансы»? Мы [рыцари]!»

Гоблин продолжал пытаться переместить ногу, но Грейстен тащил его в другую сторону, обнимая его за плечо. Дружественная рука, но этот человек был сильным.

— Я… думаю… это не моя проблема.

— Это правда, сир Солстис! Это мое. Я уважаю то, что взял на себя это бремя своей работой».

«Хороший. Тогда я…

Летний Чемпион вздохнул

, его обнаженная голова с оранжевыми волосами была обращена к небу.

«Тем не менее, это давит на меня. Давайте выпьем. Возможно, еще рано, но бывают дни именно такие».

«Я думаю, тебе следует поговорить со своим Орденом.

—»

«Ерунда! Ты один из нас по духу, если не по классу. Я заплачу, конечно. Давай, давай».

Мужчина просто утащил гоблина, к большому удовольствию или огорчению других [Рыцарей] и [Оруженосцев] и слуг, которые находились на одностороннем конце Грейстена, когда он был в настроении. Вот так Рэббититер обнаружил, что выпивает и слушает жалобы Грейстена.

Он задавался вопросом, сколько неприятностей он получит, если выльет свою кружку на голову мужчине.

—

Ранее в тот же день вглубь страны прошел небольшой тайфун. Странное происшествие; не настоящий торнадо, а настоящая бушующая буря дождя и воды.

Он накрыл Деревню Мертвых, но больше ничего не сделал. Скорбящий слуга Гнилостного едва заметил, как ветер пронесся вокруг, разбрасывая мелкую нежить, но не сумев добраться до волшебного сердца деревни.

За яростью природы последовала бы кричащая молодая женщина с волшебным мечом, питаемым футуристическими технологиями. Однако Река Гриффин не могла полететь в Деревню Мертвых на поиски своих друзей.

Первые шесть часов после пробуждения Хетон и Сэмми смотрели на Рёку, которая пыталась вернуться и найти Рога с тех пор, как проснулась.

Она этого не сделала, главным образом потому, что была окутана, как шелкопряд, магическими связывающими заклинаниями. Джериха быстро поймал ее в ловушку, когда Река попыталась прилететь обратно и бросить вызов тому, что заставило их вступить в бой.

«Иериха. Ты можешь отпустить меня сейчас. Я спокоен. Спасибо, что остановил меня».

Река Гриффин лежала в палатке на земле, а Сэмми неоднократно тыкал ее в щеку. Она проигнорировала его. Джериха просто посмотрела на нее и вернулась к работе над ее ботинками.

«Иериха. Я не собираюсь убивать себя. Пожалуйста, развяжите путы».

Тыкай, тыкай.

Сэммиал тыкал сильнее, прямо в край рта Рёки. Она уставилась на него. Он смотрел в ответ. Он явно хотел ответа и собирался продолжать это делать, пока она что-нибудь не скажет.

Женщина ничего не сделала. Она даже не подняла глаз. Река вздохнула. В. Вне.

«На самом деле это не так».

Она знала, что умрет. Когда в ее голове прояснилось, она поняла: она не сможет пойти за ними. Что она могла

нужно было спросить ветер. Посетите сад в Странствующей гостинице!

Они не были мертвы. Она бы это знала. Ветер скажет ей. Однако ей пришлось покинуть эту палатку. Черт, она могла бы их предвидеть или что-то в этом роде, верно? Ей просто нужно было…

«Джер…»

Сэммиал начал тыкать ее в нос. — рявкнул Рёка Гриффин. Она подождала, пока он зажал ей нос, а затем открыла рот.

«Ааа!

»

Саммиал закричал, когда Рёка укусила его.

. Не трудно. Не настолько сильно, чтобы сломать кожу, но она поймала его палец.

— Лорд Сэммиал, пожалуйста, прекратите раздражать мисс Гриффин.

Джериха наконец поднял глаза. Река извивалась, но едва могла пошевелиться.

«Иериха, хорошо. Если ты не выпустишь меня, я собираюсь что-нибудь сделать, знаешь ли.

Женщина холодно взглянула на Реку, а Саммиал отдернул руку и убежал от молодой женщины, глядя на нее. Она укусила его!

Он посмотрел на Джериху, ожидая ее возмущения, но у них с Рёкой уже была еще одна битва воли, слишком важная для достоинства Саммиала.

«Лорд Велтрас поручил мне держать тебя здесь, пока он не прикажет иное. Поскольку он этого не сделал, боюсь, вам придется остаться, мисс Гриффин.

«Действительно. Но Лорд Велтрас

не мой [Господь]. Я бы хотел, чтобы меня отпустили. Сейчас. Мне нужно в ванную.

— Боюсь, я не смогу этого сделать, мисс Гриффин. Однако, если вы хотите поговорить о своем интересном Kaalblade

Артефакт, у Лорда Велтраса наверняка возникнут вопросы. Я мог бы делать заметки. Лично.

Джериха взглянул на Саммиала. Река улыбнулась. Счастливо.

На лице молодой женщины появилась чистая улыбка удовлетворения и удовлетворения, даже радости миру.

Это было настолько тревожно, что Сэммиал начал приближаться к пологам палатки.

— Ну, я тебя предупредил. Пожалуйста, позволь мне уйти. Иериха? Иериха? Хорошо-«

—

Лорд Тирион Велтрас все еще оценивал состояние раненых и погибших. Некоторые из его людей погибли ночью. Гораздо меньше, чем можно было бы ожидать от такого взаимодействия.

Волшебный свет вернул раненых с пропасти. И все же слишком много для того, во что, как он думал, он ввязался. Тем не менее, он направился к палатке, чтобы проверить, как там Река Гр…

Тирион услышал приглушенный звук

звука. Он посмотрел вверх, и палатка взорвалась.

вверх в порыве ветра. Ткань ткани взлетела вверх, а затем начала опускаться вниз, когда все в лагере обернулись, чтобы посмотреть, что произошло.

Лорд Тирион шагнул вперед и обнаружил Рёку Гриффина, лежащего на земле, все еще связанного заклинаниями. Она выглядела совершенно расстроенной тем, что магические привязки не исчезли.

С другой стороны, казалось, что это была тупиковая ситуация, поскольку Джериха лежала на спине в грязи примерно в девятнадцати футах от нее.

Сэммиал Велтрас почтительно стоял по стойке смирно и помогал Рёке сесть, когда Лорд Тирион нашел ее такой. Он увидел, как Джериха взбирается на холм с поднятой палочкой…

Женщина замедлила шаг, когда увидела [Господа]. Тирион поднял бровь.

— Я бы предположил, что ты помешал ей использовать магию, Джериха.

«Я сделал.

Я-«

Джериха кипела. Однако [Господь] был спокоен. Он сразу повернулся к Рёке.

Интересный.

Почему все, что делал этот Курьер, было таким… странным?

—

Река вздохнула и выдохнула. Спокойствие. Она была

спокойствие. Она встала, отряхнулась и повернулась к Джерихе.

«Эм. Извини за это. Я потерял самообладание».

Женщина пристально посмотрела на нее. По сути, Рёка чувствовала, что у этих двоих началось не очень хорошее начало… и каждое дальнейшее взаимодействие с тех пор не улучшало ситуацию.

В каком-то смысле это было индивидуальностью. Джерика показалась Реке прямолинейной женщиной. Она была солдатом, как и Перисс. Она следовала приказам… подожди-ка.

Глаза Реки сузились.

Илврисс и Перисс были встречей, которую она помнила еще зимой, в дни Кровавого поля. Мертвые боги, сколько лет назад это было?

…Правда, меньше года. Это казалось длиннее. Реке еще предстояло освоить календарь, но она была почти уверена, что

шкала времени каким-то образом сбилась. Вероятно, количество месяцев в сезоне.

Означало ли это, что все были старше, чем выглядели? Или стареет медленнее? Она на время отложила это в сторону.

Иериха. Тирион. Она повернула голову обратно к [Лорду], который приказал своему подчиненному освободить ее. Хм.

В иерархии Изрила определенно были параллели, не меньше между драконами и людьми. Сексизм. А еще — сюжетные события, такие как скрывающиеся вампиры, [Лорд] и верный слуга… Река могла бы

вникните в это.

Или она могла бы шантажировать Иериху, угрожая раскрыть свою возможную привязанность к Тириону.

Или… она могла бы извиниться и не быть той помехой, которой, несомненно, была.

Река Гриффин опустила голову и попыталась немного раскаяться. Джериха смотрела на нее.

«У вас дар владения ветром, мисс Гриффин. Это Навык?

«Э…»

И она знала о связи Рёки с ветром.

День… не мог стать хуже после пропажи Рогов. Однако почему-то Река просто не верила, что они мертвы. Так что она просто была в состоянии беспокойства. Путаница. Страх.

Короче говоря, она вернулась в нормальное состояние. От дальнейших объяснений Реку избавил подбежавший Хетон.

«Что это было? Это был ветер?

Саммиал повернулся к своему старшему брату. Он крикнул достаточно громко, чтобы его услышали [Солдаты] поблизости.

«Это была она! Джериха не отпускала ее! Итак, Бегущая по Ветру использовала свои силы! Это было похоже на… суперпердеж!

Палатку сдуло!»

Тирион, Джериха и Хетон обернулись, чтобы посмотреть на мальчика. Потом в Риоке. Курьер медленно начал краснеть. Глаза лорда Тириона блеснули. Он закашлялся, а затем с удивительной силой воли сделал вид, что последнего момента не произошло.

«Мисс Гриффин. Надеюсь, ты не планируешь возвращаться в Деревню Мертвых? Это будет твоя смерть».

Он посмотрел на нее. Река кивнула, вдыхая и выдыхая. Просто заглянуть?

Нет, даже ветер боялся этого места. Там было что-то грязное.

«Я в порядке. Спасибо, что остановили меня, Лорд Велтрас. А ты — Джериха. Извините за ветер.

Я… они мои друзья. Рога Хаммерада. Они живы. Я знаю это.»

Джериха и Тирион посмотрели на нее так, как все солдаты. Это человека, который сказал то же самое. Река проигнорировала это. Она должна была поверить.

—

После этого она села и поела. Завтрак. Тебе нужно было сделать это, иначе ты потеряешь сознание, а поскольку Река не ела со вчерашнего дня, она была

голодный.

Было странно есть посреди распадающегося военного лагеря. Тирион приказывал своим людям воздвигнуть военный кордон или блокаду вокруг Деревни Мертвых. Он не верил, что зона смерти больше останется мертвой.

Рёка тоже. Некоторые из его войск вернутся в свои гарнизоны; остальные останутся здесь. Река вполуха слушала, как Хетон и Саммиал ели овсяные лепешки, покрытые джемом, маслом и медом. Это была хорошая еда, особенно со свежей салями и яблоком из местного сада.

Река едва почувствовала его вкус. Она слушала, ее желудок сжимался, когда говорил Тирион.

«Начнём закладывать фундамент форта. Иериха — либо [Друид], либо [Геомант] должен прибыть самое позднее через два дня. Пусть они начнут с поднятия наиболее подходящей области. Натуральные стены. Ров.

— Это не остановит летающую нежить, Лорд Велтрас.

Он кивнул, промокнув рот салфеткой.

«Зачарованные стрелы, один требушет — и не менее шестнадцати преданных [солдат] уровня 25+, вооруженных магическим оружием как минимум мифрилового уровня. Подготовить…»

Он барабанил пальцами по столу.

«…Подготовьте путь отхода в сторону от Деревни Смерти. В случае необходимости солдаты окружат наступающие силы и побегут верхом на лошадях. Мы разместим столько же лошадей, сколько солдат».

Джериха кивнула, паря и исполняя роль [Помощника] и

[Стратег] одновременно.

— Да, Лорд Велтрас. Я немедленно раздам ​​магическое оружие. Оно все равно не сможет долго сдерживать магическую нежить.

«Это то, что можно пощадить в данный момент, особенно если все шестнадцать артефактов будут потеряны. Они могут задержать или убить нескольких, пока мы собираемся…

«Нет.»

Река прервала их обоих. Голова Тириона повернулась. Джерика снова выглядела обиженной, но Рёка спохватилась. Пыталась наклонить или пригнуть голову. Она ударила Сэммиала головой.

Лорд Дома Велтрас уставился на Рёку, а Саммиал начал смеяться. Джериха выглядел рассерженным; и разве вы не знали бы, что лорд Дейлан, двое из Дома Эла и

[Леди] Дома Терландов и Элдертуин прибыли, чтобы присоединиться к завтраку. Они услышали, как Рёка заикается, а затем заговорила.

«Нет. Извините, что прерываю, но не надо

просто дайте этим [Солдатам], хм… артефакты. Джериха права. Эта нежить – призраки? Им невозможно нанести вред обычным оружием».

«Именно поэтому артефакты нужно беречь. Каалблейдс

, например. Лорд Дейлан. Леди Рейксет. Лорд Элдертуин. Приветствую вас всех».

Тирион встал, быстро и вежливо поклонился и указал на стол. Компания села. Лорд Дейлан и остальные все еще выглядели потрясенными после битвы.

То же самое сделал и Элдертуин. Он осторожно сел, обхватив себя руками за живот, хотя его раны зажили. Саммиал и Хетон разинули рты, набитые едой, глядя на живую легенду. Река почувствовала, как ее желудок скрутило сильнее.

Мертвые искатели приключений.

Элдертуин чуть не умер. То же самое сделали и люди Тириона. Она выдавила слова первой. Пусть после этого ее отчитают за мертвых.

«Я знаю. Я знаю, но Каалблейдов недостаточно.

в мире для нежити. Артефакты же. Итак, разместите в этом форте столько солдат, сколько считаете нужным. Я не [стратег]. Но — дайте им серебра.

»

Дворянство обернулось. Элдертуин поднял брови. Брови Тириона нахмурились.

«Серебро? Ты имеешь в виду Дом Байров? Почему?»

«Серебро убивает нежить и… другие существа. Ивлон убила призрака своими руками — они сделаны из серебра. Не так ли?

Река повернулась к Элдертуину. Названный искатель приключений выглядел впечатленным.

«Она сделала. Я слышал, как один из Минотавров кричал это, пока мы бежали. Сильвер — старый трюк авантюристов. Я знал женщину, которая всегда носила с собой серебряный кинжал. Я не знал, что это гарантированное убийство призраков… но немногие сражаются с ними, даже Именованные ранги. Ты уверен?»

Река колебалась. Она была

а она не была. Если бы вы попросили ее предоставить доказательства, все, что у нее было бы, это пример Ивлона. С другой стороны, если она знала истории, а она знала, билетом было бы серебро.

«Я. Вы наверняка слышали об использовании серебра против нежити?

«Дом Байрс раньше продавал оптом оружие из сплава серебра. Однако покупать такое снаряжение выпало из практики. Даже мой дедушка не видел в этом необходимости. Возможно, потому, что обычная нежить падает на железо или сталь так же быстро, как и на серебро. Призраки? Таких угроз в таком количестве еще не было…»

Тирион замолчал. Он посмотрел в сторону.

«Если это правда, в анналах Дома Велтрас найдутся записи. Поручи Уллиму разобраться в этом, Иериха.

Она кивнула, глядя на Рёку. Девушка вздрогнула, но дело было сделано. Она скорее вооружит их истиной, какой она ее знает, чем позволит целому форту погибнуть от нежити.

Фьерре собирается съесть меня за увеличение продаж серебряного оружия.

Бегущий По Ветру вдохнул воздух, а затем должным образом поклонился.

«Я не могу достаточно извиниться, лорд Тирион. Я… просил тебя прийти сюда, и люди погибли. Ты тоже, Старейшина.

Она посмотрела на него. Оба мужчины переглянулись. Элдертуин первым покачал головой.

«Я согласился приехать как искатель приключений, мисс Гриффин. У меня были свои счеты с Деревней Мертвых. Если бы я погиб от рук этого Ревенанта, я мог бы расстроиться еще сильнее».

Он ухмыльнулся ей. Река почти улыбнулась в ответ. Элдертуин пошевелился, снова ощупывая нутро.

«Как это? Я рад, что пришел. Чего бы это ни стоило — мы увидели сердце этого места. Зная, что существует такая угроза, он просто сидел и становился сильнее.

так долго… это леденит мне мозг».

Названный искатель приключений вздрогнул. Тирион тоже кивнул. Он встретился взглядом с Рекой.

«Нет необходимости извиняться передо мной за падение, мисс Река Гриффин. Я командир; вина за любую тактическую ошибку лежит на мне».

— Но я спросил…

Леди Дезини подняла брови, и Терланд [Леди] тоже выглядела заинтересованной. Тирион ответил спокойно.

«Это было мое решение вмешаться».

«Я все еще несу вину за то, что предложил все это».

«Я Лорд Дома Велтрас. Они мои люди. Ваша вина неуместна.

— Но если бы я…

Двое людей, споривших о вине погибших солдат, остановились, услышав звук. Лорд Дейлан. Он кашлянул и повернул голову, но на его лице появилась слабая улыбка.

«Возможно, Лорд Велтрас, Курьер Рёка, ваша вина вполне обоснована, но возложить на нее ответственность кажется бесплодной задачей».

Река открыла рот… и поняла, что он был прав. Она обменялась взглядом с Тирионом. Он выглядел почти удивленным. Леди Рейксет, последняя участница группы, которую Река на самом деле не знала, наклонилась вперед.

Она была из дома Терландов, и ей было любопытно.

Она, очевидно, пришла поддержать Элдертуина, вступившего в брак с ее семьей, и ее телохранители-големы сопровождали ее даже на этот завтрак.

Не только телохранители

, поняла Рёка. Дом Терландов уже интересовал ее из-за Ульвы Терланд, но она не осознавала, что у них есть некоторые собственные уникальные генетические особенности.

Подобно тому, как некоторые магические родословные или даже нации имели уникальный цвет волос, казалось, что Дом Терланд унаследовал, ну… собственную пигментацию. Не для их кожи

, но ногти и зубы! Оба имели слабый зеленый оттенок, как натуральный краситель. Или накрашенные ногти.

Конечно, чтобы скрыть это, Дом Терланд пошел еще дальше, и поэтому у леди Рейксет были длинные, изящно ухоженные ногти, каждый из которых был украшен

с маленькими символами и цветами. Это был не один или три цвета; каждый был похож на картину.

Река догадалась, что они были зачарованы, или краска была такова, чтобы избежать сколов, или Леди Рейксет регулярно ухаживала за ними. Или просто ничего не трогал.

Казалось, что все это может быть правдой, потому что маленькая фигура заставила Саммиала еще раз подавиться едой. Маленький человек прошел через стол, взял овсяную лепешку, принес ее на тарелке леди Рейксет и ножом для масла начал намазывать ее маслом. Ему даже удалось приготовить варенье. Только когда он разрезал его на маленькие кусочки и аккуратно вставил в один зубочистку, она удосужилась поднять его и деликатно откусить.

Стол-големы?

Голова Реки повернулась, и она заметила, что двое из ожидающих големов были не воинами, а одетыми как слуги.

У Дома Терландов был мотив. Элдертуин проигнорировал настольного голема, пытавшегося ему служить, пока леди Рейксет смотрела на Рёку.

«Кажется, ты много знаешь о борьбе с нежитью, Бегущий Ветерами Гриффин. Однако я ожидал немного меньшего от женщины, убившей в воздухе не менее шестидесяти виверн и нежити. Наиболее впечатляющим.»

Река моргнула. Голос Рейксета был тихим и хриплым.

— Э… спасибо, леди Рейксет. Это не так – мне просто повезло. У меня был волшебный меч и… это просто удача.

Брови [Леди] поднялись в вежливом недоверии. Дезини и лорд Мартос Эл выглядели одинаково недоверчиво.

«Едва ли можно сказать, что это была удача. Это было великолепное

лезвие, которое вы использовали. Виндблейд, да? Это достойно Курьера! Мне бы очень хотелось увидеть это, если вы позволите, мисс Гриффин.

Что? Река моргнула, когда Лорд Мартос наклонился вперед. Она поняла, что, хотя это собрание знати было явно неформальным, ей разрешили войти в силу ее звания Курьера. А еще — то, что все видели

футуристический меч. Более? Они дали этому имя.

«Ветровой меч Бегущего по Ветру из Рейзмельта. Э… Возможно, я имел какое-то отношение к этому имени.

Лорд Дейлан Эл снова кашлянул, выглядя слегка смущенным. Река повернулась к нему. Он дал имя Фейклинку? Почему Виндсворд?

Что ж, всех это интересовало не меньше, чем ее боевые подвиги. Рёка подумала, что Элдертуин в Крепости,

который сражался без перерыва, был более впечатляющим. Потом она поняла; он мог бы сыграть решающую роль, но он удерживал позиции в Деревне Мертвых.

Ее подвиги сверху были более эффектными. Смущенная, Река попыталась возразить.

«Это… подарок, лорд Мартос. Я не знаю, смогу ли я это показать. На самом деле именно из-за него и происходили все бои».

«Это Каалблэйд?

какой-то? Похоже, вы активировали

это. Ты знаешь, что Дом Эль специализируется на изготовлении артефактов? Если бы мы могли его осмотреть…

— Я, э-э…

«Разве это такой секрет? Конечно, один взгляд был бы приемлем.

Леди Рейксет настаивала. Теперь, когда было ясно, что Река выглядела еще более любопытной, она выглядела еще более любопытной.

неохота этим делиться. Сэммиал, в ужасный момент, взорвался.

«Это секрет! Она не показывала мне

когда я это увидел! Река сказала, что это суперсекрет, который она узнала после вечеринки, и…

Он колебался. Он слишком поздно вспомнил, что Рёка говорила ему никогда об этом не говорить.

и медленно закрыл губы.

Остальные дворяне уставились на Рёку, теперь в глазах каждого горел свет любопытства. Река проверила, сможет ли она пнуть Саммиала так, чтобы никто этого не заметил под столом.

Вот почему люди ненавидели детей.

—

Реке сошло с рук сохранение секрета Фэйблэйда. Или Виндсворд. Она не ушла, не проявив благородства, но, к своему облегчению,

, у инопланетной технологии было больше уловок, чем она знала.

Во-первых, он был биологически привязан к ней или что-то в этом роде. Лорд Дейлан, затем лорд Мартос, а затем вся знать попытались активировать его после того, как она однажды показала им светящийся клинок. Никто из них не смог заставить это работать, даже делая то же самое, что и она.

Ха!

Река была немного самодовольна по этому поводу. Удрученный лорд Мартос вернул его Рёке.

«Действительно ценный артефакт, мисс Гриффин. Я вижу, что его секреты хорошо охраняются.

Он выглядел таким грустным, что у Реки сложилось впечатление, что ему очень хотелось срубить им несколько деревьев. То же самое сделал и Саммиал.

«Сделай так, чтоб это работало!»

Он помахал ей ручкой. Река пожала плечами, слегка ухмыльнувшись Саммиалу.

«Мне очень жаль, лорд Сэммиал.

Это не работает ни для кого, кроме меня. Даже если ты прикажешь.

«Я ненавижу это!»

Он бросил ручку на землю. Мгновенно Хетон ударил своего брата.

«Не делай этого! Это артефакт, идиот!»

«Не бей меня!»

Сэмми пнул Хетона в пах. Его старший брат скрестил ноги и повалился на пути молодых людей повсюду.

«Хетон и Саммиал Велтрас. Вести себя.

Вы перед гостями!»

Голос лорда Тириона заставил обоих мальчиков напрячься. Они повернулись и поклонились Рёке и остальным, одновременно пробормотав извинения.

Река увидела, как Тирион согнулся. Он осмотрел ручку, отметив странный материал, затем протянул ее ей, удалив грязь носовым платком.

«Мои извинения, мисс Река. Это превосходное лезвие. Могу ли я увидеть это еще раз?»

«…Конечно.»

В этот момент Река не чувствовала себя способной отказать Тириону в просьбе. Вина или нет — он вытащил армию

ушел, и она чувствовала, что теперь она у него в долгу, независимо от прошлых поступков или нет. Он осмотрел клинок, держа руки подальше, пока Хетон удерживал Саммиала.

«Замечательный. Это похоже на Каалблэйд.

Но край

так четко определено. Совсем не похоже на магический заряд.

— пробормотал лорд Дейлан, тоже придя осмотреть его. Лорд Тирион кивнул. Он взглянул на Реку.

«Вы знаете, какова режущая способность меча, мисс Гриффин? Сила этого? Он кажется легким, как перышко. Возможно, это инвалидность.

«Оно настолько острое, насколько это возможно. Я, э-э… не проверял его на многих сложных вещах. Я не знал, что он может так хорошо резать нежить. Вес не проблема, не так ли?»

«Возможно. Рукоятка является единственным весом, и если лезвие меча не имеет фактического веса, то при блокировании лезвий оно становится неуравновешенным. Весь вес приходится на ручку, что означает, что она может легче выскользнуть из вашей хватки. Если бы мне пришлось использовать такое оружие, я бы пристегнул его к своим рукавицам. Видеть? Канавки здесь…

К изумлению Реки, лорд Тирион указал на выемки на рукоятке. Конечно

этот человек был экспертом по фехтованию. Более того, он был прав. Он, очевидно, не знал, что Фэйблэйд — это футуристическая плазменная технология или жесткий свет, но он был прав!

Если подумать, у этого отряда была боевая броня. И ни у кого из них не было голых рук. Может быть, это

должен пристегнуться к вашим рукавицам!

Река моргнула, глядя на ручку. Это было бы так умно! Она повернулась к Тириону, деактивируя меч в целях безопасности.

— Я… ты, возможно, прав. Я сам еще не разобрался во всех способах применения».

«А, так это артефакт с неизведанными способностями? И ты получил это от?..

«Это был подарок».

Река встретилась взглядом с лордом Дейланом и слегка вспотела. Тирион и Дейлан оба были на вечеринке. Они понимающе посмотрели на нее.

«Может ли меч прорезать камень так же легко, как и плоть?»

Лорд Тирион все еще был на режущих способностях. Река кивнула.

— Все, кроме магии.

«Кроме магии?

»

Эти двое выглядели шокированными! Что это было за оружие?

Река рассказала об инциденте с кинжалом Саммиала, поскольку это было открыто. Ничто не помогло бы им, кроме как увидеть это.

[Лорды] и [Леди] наблюдали, как Рёка направила Фейклинок к шипящему краю Каалклинка.

Она остановилась, прежде чем разрезать артефакт, но в этом не было необходимости.

Каалблэйд

разрезала ее Фейклинок пополам. Отрезанный конец раскололся и рассеялся; Лорд Дейлан потрясенно и удрученно посмотрел на свое оружие.

«Я не могу этого понять! Кажется, этот магический артефакт превосходит Каал-клинок.

любыми способами! И все же чары столь же слабы, как… это изъян в клинке? Намеренно?

«Он делает то же самое с броней?»

Тирион выглядел таким же пораженным. Он предложил Реке одну из своих перчаток. Она дала ему попытку.

Один рыжий удар, и ее лезвие разбилось.

как стекло. Оно даже не отмечало его зачарованную броню. Теперь вся знать смотрела на меч Рёки так, как будто он был сделан из дерьма, а не как чудеса.

«Полагаю, это очень… универсальное оружие. Для незачарованных врагов. Монстры и тому подобное. Очень подходит для курьера.»

Вежливые слова леди Рейксет вызвали у Реки желание сказать ей, что это технология.

меч и… она этого не сделала. Благодарен за снижение внимания.

А еще немного больно. Это был футуристический клинок!

Тирион все еще был заинтересован. Он наблюдал, как Река без проблем прорезал камень и землю.

«Чудесное оружие. Я ревную. Слабость к магии или нет, это превосходное преимущество.

Он признался ей. Река улыбнулась.

«Это. Спасибо. Я рад, что это может помочь».

Лорд Дома Велтрас кивнул.

«Ваше вмешательство спасло жизни многим моим солдатам. Я видел, как ты защищал моих сыновей. Я снова у вас в долгу, мисс Река.

«Не я-«

Тирион проигнорировал ее. Он изучил лицо Рёки, затем деактивированную ручку и, казалось, произнес следующие слова с некоторым трудом.

— …Возможно, в качестве части этого долга я мог бы организовать для тебя обучение у эксперта по мечу. Я сам имею там кое-какие знания. Вы… похоже, никогда раньше не размахивали клинком. Я бы не хотел, чтобы вы поранили себя по ошибке».

Курьер моргнула, глядя на Тириона, затем медленно покраснела, поняв, что это был его способ сказать, что она размахивает Фейклинком, как дубинкой.

«Мне нужна практика, Тирион. Хотя я уверен, что смогу что-нибудь подобрать. Я не собираюсь быть [Мечницей]».

«Тем не менее. Это было бы несправедливо по отношению к оружию, которое вы носите.

Он нажал. Река подняла руки, немного обороняясь. У нее не было на это времени! Ей нужно было найти Рога, оживить Эрин, убить полдюжины проклятых Богов…

«Как вы и сказали, дела идут достаточно хорошо. Это артефакт, который на самом деле не нужен

практикуйся, Лорд Тирион. Я имею в виду, что я не собираюсь постоянно драться. Я даже не могу порезаться».

Он колебался. Мужчина тщательно выбирал следующие слова, потирая подбородок.

«…Это… явно к лучшему. Насколько я понимаю, ты бы уже отрубил конечность. Неправильная техника обращения с таким прекрасным оружием — это оскорбление, мисс Река. Если можно быть откровенным, я бы настоял.

Это казалось одной из немногих вещей, которые действительно могли раздражать

Лорд Велтрас наблюдал, как кто-то неумело размахивает магическими артефактами. Однако в этом он просчитался. Река скрестила руки на груди. Намёк на упрямство, когда ему говорят

ей пришлось учиться появляться.

«Ну, обучение владению мечом, похоже, не сильно поможет. Я немного занят. Я не собираюсь быть [Воином], Лорд Велтрас».

«Значит, вы намерены издеваться над создателями оружия каждый раз, когда размахиваете им?»

Рот Реки открылся, когда Тирион нахмурился.

«Это подарок!

Владельцам плевать, как я им воспользуюсь! Я убил этих виверн!»

— Да… как ты сказал. Удача. Мисс Рёка, если можно прямо сказать, мне больно видеть, как вы размахиваете этим мечом. Я должен настаивать. Ты даже стоишь неправильно. Если я могу быть еще более грубым, ты даже не дышишь.

правильно, владея им».

«Что?

»

—

Хетон Велтрас был озадачен. Можно даже сказать, он был встревожен.

или растерялся, или…

Изумленный. Это потому, что он никогда этого не видел.

Его суровый отец, в котором он не всегда был уверен, который не всегда был рядом

, провел много времени с Хетоном и Саммиалом. На самом деле это не всегда было весело.

Однако с тех пор, как пришел Бегущий по Ветру, он заметил, что его отец ведет себя по-другому. Или, возможно, мальчик просто видел в нем те стороны, которые мальчик никогда не видел в своем отце в их семейной обстановке.

Он видел Тириона в бою. Он видел, как его суровый отец развлекал забавных, неуклюжих и интересных людей.

Бегущий по Ветру.

Однако в этот день он увидел своего отца… ну, веселящегося. Или, возможно, это было слишком сильное слово.

Он видел, как Тирион улыбался, когда мчался за Рёкой, в первый день ее полета. Для Хетона это тоже было чудесно. Это было не так чисто, как то удивительное зрелище.

Хотя это было забавно.

«Ха!

»

— закричала Река Гриффин, нанося удары мечом. Она была наготове, пытаясь объединить свои тренировки по самообороне и боевым искусствам с владением мечом. Она двигалась быстро, руки и ноги работали в тандеме, когда она быстро нанесла удар по боку Тириона, не собираясь наносить мощный удар, делая ложный маневр…

Она была спортивной, скоординированной, видела настоящие бои, и ветер был на ее стороне. Река нанес удар.

Тирион обрушил острие своего меча на ее голову.

Туп.

Хетон вздрогнул, услышав удар. Река пошатнулась.

«Мама…

»

Она схватилась за голову. Тирион спокойно взял себя в руки.

«Моя точка зрения?»

Реакция Рёки заключалась в том, чтобы указать. Ветер ударил

Они с Тирионом чуть не пошатнулись. Она бросилась, нанося удары…

Твак!

Хетон и Саммиал вздрогнули, когда он ударил ее точно в точку.

то же место.

Лорд Тирион даже не пытался увернуться или парировать Рёку. Ему это не нужно было. Он увидел, как она приближается к нему, и ударил ее прежде, чем она успела ударить его. На этот раз Рёка уронила меч и схватилась за лоб, проклиная его.

«Ты не умеешь владеть мечом. Я уважаю ваше оружие, но не могу позволить вам требовать того же. Есть разница между самоучкой и невежеством».

Лорд Тирион сообщил Рёке. Хетон попытался скрыть улыбку, когда Рёка взяла свой клинок.

Он был с ней очень вежлив, как гость. Однако, похоже, Бегущий По Ветру наконец дошёл до того, что даже знаменитая вежливость Лорда Тириона исчерпала себя. И это было искусство клинков.

«Позволь мне преподать тебе базовый урок».

Река вздохнула и выдохнула. В ее глазах был опасный взгляд, который Хетон и Саммиал не пропустили. Они начали подталкивать друг друга, ухмыляясь. Тирион этого не видел — главным образом потому, что люди не часто кричали на него.

С другой стороны, даже Лорд Дейлан, Элдертуин и другие наблюдатели могли видеть, как Рёка Гриффин уходит.

посмотрите на ее счастливую улыбку.

«Мне бы это понравилось, Лорд Велтрас. Спасибо, что научили меня. Я так сильно извиняюсь

за самонадеянность».

[Лорд] слегка пожал плечами, опустив тренировочный меч.

«Ваши извинения не обязательны…»

«[Световая граната]!

»

Река швырнул взрыв ему в лицо. Хетон вскрикнул, оглох и ослеп. Он был достаточно далеко, чтобы вспышка

было не так плохо. Он увидел смутную фигуру приближающейся Рёки. Она прыгнула в полет!

Тирион Велтрас отшатнулся от взрыва. Он поднял меч…

и ударил

Рёка в средней части, средний удар. Прямо в землю. Она может быть быстрой и использовать трюки. Но он был

один из величайших [лордов] в мире в бою.

Река Гриффин покатилась, хватаясь за живот. Тирион стоял над ней, нахмурившись.

«Ты-«

Она метнула в него меч. Он увернулся – слишком поздно. Меч отскочил

с его руки. Рёка, бешено подпрыгивая, пошла подмахивать ногами. Тирион обрушил рукоять ей на голову в то же место, где и нанесли два последних удара.

Бонк.

Хетон вздрогнул, когда Рёка косоглазила. Он знал своего отца. Вероятно, он не был

нанося удары. Река снова легла на землю. Тирион открыл рот.

Порыв ветра понес его по земле. Хетон увидел, как Река встала. Его отец спохватился, и его ботинки заперлись.

его на землю. Он шагнул вперед, нахмурившись.

«Достаточно. Это по-детски…

«Ловить.»

Река что-то в него бросила. Тирион увидел, как кувшин летит на него, развернулся и закружился.

Он разрезал банку пополам, избегая содержимого, и прошел мимо, направляясь к ней. Жидкость взмыла в воздух…

И ветер швырнул его ему в спину.

До него это все еще не дошло. Не совсем; жидкость плеснулась о преграду в воздухе. Доказательство защиты от атак кислотными банками, которые могли легко сломить даже самых величайших и неосторожных искателей приключений.

Однако… жидкости не нужно было соприкасаться

ему работать. Хетон заткнул рот

как худшая вонь в мире

набил себе нос. Он плеснул вокруг Тириона, и он отпрянул, приложив руку к носу. Он посмотрел на Реку. Она ухмыльнулась ему. Затем-

Он опустил меч ей на лоб.

—

Она брала уроки фехтования. Правда в том, что она, вероятно, могла бы

используй их. Однако именно роды ее разозлили.

Ну, ну, были допущены ошибки.

. Голова Реки все еще болела, несмотря на лечебное зелье. И все же она была готова оставить прошлое в прошлом.

Она… не совсем смотрела на Тириона Велтраса, когда он смотрел на нее с того места, где Иериха пыталась избавиться от воняющего запаха.

его доспехи. Он мог быть чертовски упрямым и

он ударил ее пять раз в одно и то же место!

Однако Река могла признать, что в ответ она зашла слишком далеко. Облил его вонючим зельем, а затем

заставить ветер занести грязь вокруг него, на его нетронутые доспехи и одежду? Немного многовато.

Добавление перцового зелья, вероятно, было бы слишком далеко. Она заслужила этот последний удар.

«Эм. Мне нужно, эм, уйти ненадолго. Я вернусь, чтобы взять эти уроки! Мне просто… нужно посетить Гильдию Магов. Так что я собираюсь это сделать. Извините за броню.

Лорд Дома Велтрас уставился на

у нее. Река начала пятиться назад. Несколько солдат Дома Велтрас, которым не нравился вид их сеньора, покрытого грязью, а также запах жгучего перцового баллончика в воздухе, преградили путь Рёке.

Однако Лорд Тирион в конце концов ответил.

«Если вам нужно отправить [Сообщение], Джериха более чем способна выполнить эту просьбу. Гильдия магов может передать ваши слова.

«Ой. Я, э-э… ну, это личное.

Тирион мог бы дать ей вежливый ответ. До вонючей бомбы. Он просто скрестил руки.

«Иериха сдержанная. Гильдия магов более конфиденциальна в отношении обработки ваших [сообщений]? [Писец] снимет это, [Маг] может прочитать, скопировать и продать. В то время как Джериха может отправить [Сообщение] напрямую или обеспечить конфиденциальность переписки Дома Велтрас.

»

«…Хорошо. Хорошая точка зрения.»

Река передумал. Честно говоря, ее больше впечатлило то, что Тирион не приказывал своим людям неоднократно пинать ее, прежде чем навсегда изгнать ее из поля зрения.

Она… не учла последствия нападения вонючей бомбы на одного из лидеров Пяти Семей. Она была в некотором роде зла

. Какой-то стресс. Это был плохой день.

Каким-то образом Река почувствовала себя немного лучше. «Рога» были… рейд был…

Она сосредоточилась и протрезвела, когда Джериха подошла к ней с яркой улыбкой, похожей на Рёку, которая сказала Рёке, что ее грехи быстро накапливались в глазах Иерихи.

— Я был бы рад помочь вам, чем смогу, мисс Гриффин. Что вам нужно?»

Река неуверенно улыбнулась.

«Эм… я собирался заплатить за заклинание [Провидения] для Рогов…»

«Уже пробовал. Их невозможно найти».

Джериха увидел, как Бегущий колебался. Рёка закусила губу.

«Тогда… [Сообщение] для…»

— Их товарищи-искатели приключений неоднократно пытались это сделать в течение ночи. Тоже в неудаче. Возможно, они находятся в таком месте, где заклинание до них не доходит, но об этом уже подумали.

Ты идиот.

Джерика не сказала этого последнего слова, но Река все равно это услышала. Однако Курьер удивил ее третьей просьбой.

«Хорошо. Отлично. Если они попробовали все это ради Рогов, не могли бы вы послать [Сообщение] в «Странствующую гостиницу» в Лискоре? Эм, маг Монтресса дю Валеросс? Мне нужно у нее кое-что спросить».

—

Тирион был поражен его характером. Это было неуместно, но он был возмущен пренебрежением Реки к оружию, которое она носила.

По сути, он чувствовал, что это прекрасное оружие воина. У него не было украшений, он был функционален; это восхищало его больше, чем филигрань или броскость. Видеть, как она так плохо этим пользуется, его раздражало.

Ее ответ был уникальным. Он все еще чувствовал этот неприятный запах, несмотря на попытки Джерихи его рассеять.

Тирион не позволил своим слугам чистить его доспехи. Он сделал это сам и быстро промыл кожу, чтобы избавиться от вонючего запаха. Когда Джериха нашел его, он снова надел доспехи.

«Милорд Велтрас. Я выполнил просьбу мисс Гриффин, но ей, возможно, все-таки придется посетить гильдию магов. Я взял на себя смелость связаться с ближайшей гильдией, способной выполнить ее просьбу. Они пошлют навстречу ей всадника.

Тирион повернулся. Ее удивило то, что Иериха не смогла сделать все.

— Что ей нужно?

«Помимо всего прочего? Она запросила связь с магом Монтрессой дю Валеросс в Странствующей таверне в Лискоре. Она спросила о… статуях

из ее друзей, Рогов Хаммерада, отсюда и желание большего количества [Провидения] или особых поисковых заклинаний, которыми я не обладаю. Похоже, есть способ узнать, живы они или мертвы. Она сказала-«

«Иериха.

»

Помощник остановился, услышав тон голоса Тириона. Он смотрел на нее. Она колебалась, опустив записи.

«Лорд Велтрас? Я был всего лишь…

«Джериха, я только что сообщил мисс Гриффин, что ты будешь более конфиденциальной и заслуживающей доверия, чем Гильдия Магов. Я бы не стал этого отрицать».

Женщина была удручена.

— Да, Лорд Велтрас. Но она-«

— Хватит, Джериха. Если эта информация может защитить Дом Велтрас или мне нужно ее знать, скажите мне. Не ставьте под угрозу целостность Дома Велтрас».

Женщина посмотрела на спину Тириона, когда он отвернулся. Она посмотрела через плечо на отверстие, откуда Река собиралась взлететь и схватить то, что ей нужно; обещая вернуться. Та самая женщина, которая только что обрызгала скунсом

половину лагеря, заставил Дом Велтрас пойти на дорогостоящее сражение, и…

Джериха тоже огрызнулась. Это был не день вежливости и обычных действий. Она говорила.

«Она попросила мага Монтрессу проверить статуи в [Саде Святилища].

который существует в The Wandering Inn. На холме есть статуи, которые своим присутствием подскажут, мертвы ли Роги. Более того

После этого она решила связаться с другими друзьями «Эрин Солстис», молодой женщины, которая, судя по всему, ни жива, ни мертва, чтобы помочь ей».

Лорд Велтрас медленно обернулся. Джериха встретилась с ним взглядом. Лорд поколебался, затем скрестил руки и сел.

«Продолжить.»

Это было непохоже на Иериху, поэтому Тирион прислушался. Джериха пошел дальше.

«Я не знаю, какое заклинание следило за ней во время битвы, но почти наверняка это был уровень 5 или выше, Лорд Велтрас».

Он почти забыл этот глаз в небе. Лорд Велтрас закрыл глаза и нахмурился.

«Кто она? Она родом из Драта?

Джериха захлопнула свой карманный блокнот. Она посмотрела на него.

— Я не знаю, лорд Велтрас. Однако я могу рассказать вам еще кое-что интересное, если это не неприлично?»

«…Продолжить.»

Глаза Джерихи сверкнули.

«Этот Ветровой Меч, который она носит? Либо это артефакт за пределами моего понимания. Или… это вообще не волшебство.

Тирион Велтрас откинулся назад. Он посмотрел на Иериху, а затем задумчиво обратился к своей небольшой коллекции оружия, которую полировал.

Конечно, он тоже это понимал.

Праздное любопытство обострилось в его сознании. У него было несколько вопросов к спасителю его детей. Вопросы, которые превратились из простой благодарности в чувство, что он наткнулся на тайну.

Хорошо, что когда они разобрали лагерь, «Бегущий по Ветру» не улетел. Она путешествовала с ними.

—

Кто-то однажды объяснил, что «утопить свои печали» — это не значит сунуть голову под воду, а значит выпить.

Кроликоед так и не понял этого. Выпивка… не помешала тебе вспомнить. Во всяком случае, стало еще хуже, потому что теперь ты был пьян и

грустный.

Однако он полагал, что это было чем-то заняться. Может быть, целью было пить до потери сознания? Но если это так, почему бы не заняться спортом, пока вы этого не сделаете? Или просто ударить себя камнем?

Возможно, он по-прежнему находил это место веселым и успокаивающим, если бы не компания, которую он составлял.

«Итак, вернемся к Айлендамусу. Как вы думаете, что должен делать Орден Времен года?»

Грейстен прервал ход мыслей Кроликоеда. Он упомянул одну и ту же нацию у всех на устах. Раздраженный Кролиед поднял голову.

Тридцать минут выслушивания ворчаний Грейстена по поводу Калирна и военных нужд испортили алкоголь. Теперь его просили совета.

«Я не знаю. Идти воевать?»

— А как насчет беспокойства Калирна?

«Понятия не имею. Это хорошие заботы?

Летний Чемпион тяжело вздохнул.

«Они есть! Но должны ли они остановить тяжелое положение Ордена Сезона?»

«Я не знаю.

Почему бы тебе не перестать меня спрашивать. Это уже двенадцатый раз».

Летний Чемпион обиженно посмотрел на Кролитоеда. Гоблину [Рыцарю] было все равно.

Он редко был в плохом настроении. Но это был не радостный день. Более того, он устал от беспокойства Летнего Чемпиона.

Он хотел побыть один. Если он не сможет бежать, он найдет место, где ни Грейстен, ни люди, желающие поговорить, не смогут его беспокоить.

Библиотека.

Книги успокаивали. Кроликед любил спать рядом с ними. Более того, Рыцари Осени были сами себе законом. Кто-то столь шумный, как Грейстен, был изгнан из залов своего сезона.

Он пытался сбежать, но Грейстен был настойчив.

«Я прихожу к тебе за советом, Раб — Солнцестояние! Наверняка у вас есть какой-то вклад. Я мог бы использовать это, хотя бы для того, чтобы упрекнуть Калирна!»

Гоблин раздраженно покачал головой.

«Я не сезонный рыцарь. Спроси кого-нибудь из них.

Он встал и начал выходить из кабинки. В этом и заключалась хитрость. Просто уходите от людей, даже от надоедливых. Это было грубо, но это бы…

«Ой, давай сейчас. Я прошу вас внести свой вклад. Ваши…народные

вход. Не уходи!»

Кробитер продолжал идти, но не мог вырваться из дружеской хватки Грейстена. Раздраженный Кролиед обернулся.

«Хорошо. Отлично. Тебе нужен совет гоблина?

Летний Чемпион моргнул, глядя на него, когда Кролицеед наклонился. Гоблин огляделся, поднял забрало и сердито посмотрел на него.

у мужчины.

«Перестань беспокоиться.

Иди делай это или нет! Гоблины не теряют времени. Если враг там, подойдите и ударьте его, или устройте ему засаду, или сделайте что-нибудь.

Или убежать! Там! Гоблин дал совет. До свидания.»

Он потопал прочь. Все хотели получить от него «совет гоблина».

‘. Взгляд его народа.

Именно таким был The Fall’s Sentinel; даже сир Маркус спрашивал о методах гоблинов. Кролитоед начал думать, что они просто видели в нем гоблина, а не Кробитоеда. Это было как-то грубо.

Он не видел, как Грейстен задумчиво сидел в своей кабинке. Если бы он видел, как Летнему Защитнику понравился этот совет…

Кролицеед, возможно, немного забеспокоился.

—

В «Странствующей таверне» друзья Рогов Хаммерада восприняли свое исчезновение со всеми возможными смертными реакциями.

Отрицание. Горе. Принятие для того, чтобы функционировать. Отказ от полного решения проблемы.

Они были мертвы? Они не были

мертвый?

Идея Рёки Гриффина проверить Сад Святилища привела к тому, что группа людей обыскала там статуи, стараясь не смотреть на замерзшую девушку.

Монтресса видела Исцеля… но не видела Хорна. Она все равно плакала. На этот раз от облегчения.

Надеяться.

Однако они не знали, где находятся их друзья. Их судьба вполне могла оказаться в опасности, они прятались в гробу, поедая зомби, во что Мрша теперь твердо верил и начал рассказывать всем, что это так.

Именно это и сделали люди. Когда они были не уверены, они размышляли.

Так случилось, что пока люди в гостинице переживали это событие, Антиниум Лискора переживал кризис веры.

Или… противоположность кризису. Расслабление

веры? Пешка колебался. Он не знал многих вещей.

Однако он поверил. Его вера колебалась, но время от времени он видел живое доказательство своей веры.

Это того стоило. Это дало ему веру в Небеса. Что он делает что-то правильно.

Весь Антиниум видел это. Два святых стража, сошедшие с неба. Не бред Аберраций, не кошмары о том, до чего они могут опуститься. Что-то еще пришло, вызванное во время их молитвы.

Рабочие.

Паун думал, что знал их. Он думал, что позвонил им.

«Их звали Найт и Бишоп. Они выбрали их, как и я, за считанные секунды. Вы никогда не встречали их, большинство из вас. У них не было никаких надписей, которые мы могли бы нарисовать на стенах. Итак: запомните их имена. Они были первыми из нас. Они не будут последними. И они не будут забыты. Они в лучшем месте. Лучшее место. Верьте в это. То, что мы делаем, имеет значение».

Он произнес свою проповедь в Антиниуме. Некоторые стояли на коленях в доспехах, принадлежа к собственной касте воинов. Другие меняли свои убеждения от простой надежды на что-то новое к более истинной вере.

[Верующий]. [Верный]. [Искатель веры].

[Крестоносец].

Двое его [Аколитов] бродили по проходам, раздавая Гарри-хлеб. Лучше, чем мана с небес, потому что у Антиниума не было на нее аллергии.

Полагать. Пешка сжал руки. Навык в нем изменился. Теперь он понял.

Я способен на тот же гнев, что и раньше. Я тоже способен измениться.

Пешка, которая прокляла Гектваля и вызвала Аберрации, была той самой Пешкой, которая молилась о чуде и получила его. Весь Антиниум увидел это, и их страх перед ним снова сменился надеждой.

Он был благодарен за это. Он все еще был [Жрецом Вестника Судьбы] — но, возможно, это может измениться, когда в следующий раз изменится его класс. Он просил гнева и получил его.

Я должен молиться о чем-то, что сделает людей лучше, а не об оружии.

Оба были полезны. Паун почувствовал, как Улей вокруг него меняется. Терск начал посещать эти проповеди вместе с некоторыми из Антиниума другого Улья. Все они были свидетелями чудес.

Точно так же — буквально сегодня утром он получил [Сообщение] среди всего хаоса, смятения и боли. Кто-то хотел связаться. Чтобы поблагодарить его. И попросите… узнать, чему учил Пешка, когда он вернулся.

Себорн.

Что это может означать для будущего? Пешка стоял на трибуне и размышлял. Не Антиниум? Он обратился к своей пастве.

«Будущее неопределенно. Однако я поговорил со всеми вами. Мы молимся о лучшем. Мы надеемся на это. Что Эрин снова будет жить…

Нажмите.

Жвалы Антиниума сомкнулись в одно целое. Пешка спохватился.

«-Да. Что она живет. Мы должны в это верить. Но мы также должны понимать, что не все хорошее сбывается. Итак, пока мы сейчас будем молиться, чтобы они выжили, чтобы их нашли, чтобы они вернулись к нам в добром здравии и в лучшем виде, я принял просьбы некоторых из вас».

Он поднял руку вверх, к раскрашенному потолку, расписанному сотнями солдат и рабочих так, чтобы оно напоминало звездное ночное небо.

«Если они падут, если они умрут — пусть Небеса Антиниума найдут место для Рогов Хаммерада. Когда бы этот день ни наступил, сейчас или через сто лет. Для наших друзей, для хороших людей. Для маленьких котят, собак и добрых вещей

— Небо не так уж мелочно, чтобы их не было с нами. Давайте помолимся».

Антиниум снова склонил головы. Это был кризис среди них, вызванный Эрин.

Их мир менялся. Они спали под сном небес. С исчезновением жестокого Клбкча наступили лучшие времена. Пешка, желтые брызги. Однако теперь каждый Индивид менял их.

Гарри со своим хлебом и первым магазином Антиниума. Белград, который теперь защитил их ловушками, чтобы они не погибли

день за днем. Бёрд, который был Бёрдом и ещё вел газетную колонку.

Наконец? Последний индивидуальный. Великий Рабочий, превзошедший все ожидания от него, даже Пешки. Тот, кто вышел и проложил себе путь вперед среди горя, с мылом, тряпками, водой и швабрами.

Сильверан Уборщик. Именно благодаря ему Паун включил в свое видение Небес часть о вещах, помимо людей. У Рабочего был фартук, и с счастливого разрешения Хрн он получил лицензию на наем шести других Рабочих для своей новой работы вместе с ним.

Это было не самое удивительное… в основном. Удивительный

дело было в иностранном присутствии в Улье. Аберрация, которая не была аберрацией.

Первый котёнок Свободного Антиниума забрался на голову стоящего на коленях Рабочего. Еще пятеро бродили вокруг, сопровождаемые повсюду группой Рабочих, которые смотрели на них.

Сильверан нашел корзину на улице и принес ее обратно. Из таких вещей совершались антиниумские чудеса. Он бы не осмелился до ухода Клбкча. Или если бы он это сделал – только для того, чтобы принести их для… переработки… в пищу.

Теперь маленькие котята мяукали

. Пешка улыбнулся.

Аминь.

Он задавался вопросом, есть ли еще слово, которое ему следует использовать. — Эрин будет с тобой?

Эта работа еще не завершена.

—

Небо было прекрасным. Антиниум узнал об этом, потому что те, кто не поднялся выше, посмотрели вверх и увидели это огромное, безграничное пространство, достигающее небес, и поняли, насколько огромен мир.

Вероятно, так возникла религия. Удивляйтесь тому, что вы не могли полностью понять. Большинство людей воспринимали это как нечто само собой разумеющееся, забывая, что должен чувствовать младенец или ребенок.

Однако есть и положительная сторона: снова осознать чудо таких вещей. Он вдохнул и выдохнул и посмотрел вверх.

Это было

великолепный. В большей степени, чем драгоценные камни. Больше, чем блестящее лезвие. Это было чисто.

Минотавр стоял под небом, а не в камере, которая была его домом. На секунду он наслаждался этим. Затем он вернулся к своей работе.

«Я не могу поверить, что ты выпустил этого монстра из тюрьмы!»

Сердитый голос заставил уши Кальруза дернуться. Однако спор был далеким; мирные жители были задержаны. Он проигнорировал это, поскольку Олесм, покрасневший и слишком измученный, чтобы спорить, просто покачал головой.

«Удерживай их».

Он проигнорировал разгневанную группу, преследовавшую Кальруза повсюду. Они издевались. Они назвали имена. Они говорили правдивые вещи. Минотавр послушался — и не стал.

Он вырвался из тюрьмы, когда умерла Эрин. Это доказало ограниченность тюрем Лискора, которые Хекселю было поручено перепроектировать. Однако Кальруз все равно выполнил бы свой тюремный срок.

Ему позволили провести этот момент под солнцем, потому что Лискор нуждался в нем. Как сказала Зевара, когда она выступала за использование его для очистки гнезд щитовых пауков или других опасностей — пусть они используют его. Если его вина еще была под вопросом. Даже если нет…

«Ударять! Один два три-

щиты!»

Минотавр взревел. Мирные жители наблюдали, как шеренга драконов, гноллов и Антиниума подняли оружие и попытались сделать то, что он им показал. Они, естественно, были расстроены.

Осужденный заключенный?

Обучать свой Дозор — новую армию? Возмутительно!

Однако Олесм доказывал Совету, что это необходимо.

Да, Эмбрия и ее 4-й

Компания предоставила свой опыт и обучение. Да, все больше компаний возвращались, чтобы укрепить свой город.

Но отдельная группа армии Лискора — это не то же самое, что инструктор мастер-класса. В этом отношении он произнес собственную ересь.

«Армия Лискора не

лучшая военная сила в мире, члены Совета. Если бы это было так, мы бы контролировали не один город! Это, пожалуй, одна из лучших армий в использовании навыков.

в массовом порядке и с использованием нашей уникальной организационной структуры. В чистом обучении и военном опыте? Дом Миноса известен как один из лучших

армии мира. Я не инструктор. Но я готов поспорить, что в этом регионе нет лучшего специалиста по бою на топорах, чем тот, кто сидит в нашей тюремной камере.

Таким образом, Калрузу разрешили выйти. Ирония заключалась в том, что его учениками были в основном антиниумы. Если Эмбрия и 4-я

Рота согласилась обучать солдат Антиниума… они, очевидно, этого не сделали.

«Щиты!

В тот момент, когда вы закончите свой третий удар, поднимите свои щиты, потому что враг

нанеси ответный удар!»

Он учил их основам атаки. Это упражнение плечом к плечу, которое вы изучаете, когда находитесь в толпе тел. Никаких индивидуальных драк; у тебя не было места

уклоняться или парировать. Калруз видел, как [Воины] 20-го уровня умерли от [Солдата] 5-го уровня, потому что они не знали, как бороться с таким давлением.

Антиниум быстро учился. Дрейки и гноллы поначалу не были в этом уверены, особенно учитывая самого Кальруза. Однако тренировка есть тренировка. Минотавр вздохнул и выдохнул, наблюдая за своими учениками критическим взглядом.

Сделать большинство из них. Он все равно вернется в эту камеру. Две крысы сидели, цепляясь за его рога, как за странную шляпу. Минотавр пролаял еще один приказ и увидел, как группа солдат попыталась уйти, привлекая к себе свежих воинов. Вскоре он научит их пользоваться двумя дополнительными руками — по крайней мере, Антиниумом. Использовать четыре руки в стене щитов и тел было на самом деле сложно. Дать им еще один топор? Не обязательно лучший ход.

А теперь арбалет и, может быть, второй щит, который можно держать над головой во время боя? Что

было интересно. Представьте себе правильное формирование тяжелой бронетехники, которое сражалось бы сплоченно, могло бы игнорировать дождь стрел и

застрелить тебя из арбалета, пока они использовали щит и копье? Единственное, что им было нужно, это тренировка. Упражняться.

Время? У него было время.

Калруз снова посмотрел на небо. Улыбаясь, пока он ждал под солнцем.

—

Вид однорукого Минотавра, тренирующего Антиниум [солдат] рядом с дрейками и гноллами, был… уникальным.

Даже в Изриле, где можно было увидеть розовую карету, мчащуюся навстречу вопящей кучке [Бандитов], или надменного [Лорда] верхом на лошади-големе в сопровождении более автономных лакеев.

Или просто поле красной и синей кукурузы, вырастающее вдвое выше вашей головы. Это были изрильские вещи. Странный.

Конечно, у Терандрии были свои достопримечательности. Но посетителей всегда поражало нечто иное. На каждом континенте была… своего рода атмосфера.

Терандрия была старой. А еще — Человек. Там, конечно, жили полуэльфы и гномы, но великанов не стало, драконы исчезли.

Наследием королевств стала Терандрия. Тогда как Изрил и без этого был весел, наполненный Дрейками, Гноллами и снова людьми.

Чандрар был древним

. Не старый. Если Терандрия помнила, то Чандрар местами забыл, а руины старых империй затерялись под песками, на которых были построены новые цивилизации.

Балерос зарос, оспаривался, но гудел от неистовой энергии Ящеролюдей в джунглях, контролируемый надменными Кентаврами и молчаливыми Дуллаханами на крайнем севере.

Вкратце. Вы всегда можете провести общее сравнение континентов. Однако это было, безусловно,

правда, то, что было нормальным на одном континенте, было немного… странным

в другой.

Как Антиниум. А еще… Мрша, Драсси и Кевин помогали Селису Гильдии Магов сообщить о сокровищах. Нюхающая Дрейк, с лицом, покрытым слезами, солями и прочим, была трудной задачей.

. Мрша подняла хвост; Драсси и Кевин держали ее за плечи. Им практически пришлось нести ее с собой.

Таким образом, в то время как вид Минотавра, тренирующего Антиниум, остался совершенно незамеченным лискорианцами, два человека в доспехах, смотрящие на Минотавра и Антиниума, сами по себе были сценой.

«Посмотри на это. [Рыцари]. Странный.

Интересно, что они здесь делают?

Драсси посмотрел на этих двоих, которые привлекали столько же внимания, как и Кальруз, просто… своим существованием. Их доспехи блестели

когда Мрша повернула голову. Судя по тому, как они стояли, и по одежде, они выглядели, ну, глупо.

Идеально отполированные доспехи, словно их часами обрабатывали маслом и тканью. Полная пластинчатая броня

, в летнюю жару? Кроме того, один из них снял шлем, обнажив вощеную

усы.

Некоторые дети показывали на них пальцем и хихикали. Двое [рыцарей] сделали вид, что не заметили этого, поскольку их больше беспокоил Антиниум. Мрша позволила хвосту Селиса упасть ей на голову и замедлила ход.

«Миша, поторопитесь! Селис, пожалуйста, пройди.

И не блевать — нам нужно, чтобы ты сосредоточился!»

Драсси позвала через плечо. Мрша отпустила хвост Селис, не обращая на нее внимания. Подожди секунду.

Маленький белый гнолл всмотрелся

у двух [рыцарей]. Они выглядели… знакомыми. [Рыцари] не были обычным явлением для Изрила.

О, был Илавес, но он был сумасшедшим. И авантюрист. И были Рыцари Розы леди Беталь, но они с ней определенно были

сумасшедший.

Эти двое не были розовыми. Они были золотыми.

На них была самая яркая геральдика, какую только можно себе представить, какой-то замысловатый, блестящий мотив, который Миссис узнала.

Это было похоже на… трон

, выгравированные на их золотых доспехах. Она видела это несколько раз. Например, всякий раз, когда Лионетт использовала свой Навык.

Каланфер?

Носителей Трона Каланфера было двое. Нет, — поправила себя Мрша, когда к ней подошли еще двое. Четыре

.

«Спасибо, мисс Каланфер, да пребудет с вами благословение мисс Каланфер. Если вы знаете молодую женщину, которую мы ищем, пожалуйста, мы предлагаем небольшую… награду… за ее поиски.

Один из них, возможно, их лидер, поклонился, сделав сложный жест: одна рука сложена на груди, а другая слегка приподнялась. Дрейк посмотрел на него и отступил.

Мрша подошла ближе, Селис забыла.

«Сир Далимонт, эти гражданские отказываются сотрудничать! Они едва уделяют нам время суток! Даже предложение золота едва ли вскружит головы этим Дрейкам!

[Рыцарь], который использовал такой цветистый язык, повернулся и прошептал своему командиру, его голос звучал обиженно, но он решил не показывать этого. Их лидер, снявший шлем, вздохнул.

«Сир Лормель. Если вы хотите узнать время суток, посмотрите вверх. Более того, Носитель Трона ведет себя с достоинством Каланфера.

— Разве я не поступал так каждым своим словом и поступком, сир Далимонт? Разве ты не считал мое поведение безупречным?»

Младший [Рыцарь] выглядел обиженным. Старший выглядел немного менее заносчивым, чем остальные. И Миссис подумала, что с одного взгляда на эту партию она поняла, откуда Лионетта взяла это.

Лидер, Далимонт, повернулся к Лормелю и двум другим: один из них был женщиной, другой — мужчиной.

— Нас учат вести себя согласно самым строгим правилам этикета, сир Лормель. Это не значит, что наш

этикет, а не везде, где мы путешествуем. Нам следовало снять броню и спросить более осторожно.

«Она вообще здесь? Всякий раз, когда мы упоминаем [Пр—

»

Далимонт сделал рубящий удар, и Лормель замолчал. У Мрши отвисла челюсть.

Ой-ой.

Она быстро попятилась, хотя [Рыцари] не обратили внимания на еще одного ребенка на улице. Они наконец-то были здесь! Придут те самые люди, которых Лионетта боялась! Они собирались ее найти! Верните ее!

Хорошо, что она оказалась в Отеслии. Однако теперь она была здесь — Мрша напряглась, чтобы бежать. В гостиницу? Нет, Гильдия Магов! Ей нужно было отправить [Сообщение] прямо сейчас! Она начала убегать, когда один из [Рыцарей] заговорил.

— Позвольте мне попробовать, сир Далимонт. Прошу прощения! Хорошо, сэр! Прекрасного вам утра. Могу ли я узнать, где находится молодая женщина, которую мы ищем?»

Далимонт закатил глаза, когда другой Носитель Трона попытался говорить как нормальный человек. Проходящий мимо гнолл взглянул на него, но остановился с мертвым корусолером на одном плече. [Охотник] хмыкнул.

«Конечно. Человек? Дрейк? Гнолл?

[Рыцарь] колебался. Он уже был не на той ноге; необходимость разъяснений не пришла ему в голову.

— Э… Человек. Она — член нашего славного, почитаемого королевства, Каланфера, Вечного Трона, который сияет…

Далимонт подтолкнул

он и [Рыцарь] спохватились.

«…Ей было бы около девятнадцати лет. Человек. Ее волосы были бы подстрижены до затылка, если бы она их не подстригла. Огненно-оранжевый, возможно, больше тигровый

в природе, видите ли, с оттенком кармина. Ее кожа будет светлой, как козье молоко, возможно, оттененной солнцем до более бронзового цвета…»

У Мрши отвисла челюсть. Она поняла, что Носители Трона, должно быть, давно просили об этом. Гражданам Лискории, возможно, и понравилась бы Лионетта — если бы они знали ее, но не все стали бы защищать бывшего [Вора].

Похоже, что действительно загнало в тупик Носителей Трона, так это… Носители Трона. Сир Далимонт ущипнул переносицу, когда челюсть гнолла [Охотника] открылась. Он прервал Трононосца.

«Этот Человек сделан из конфет?

или что-то? Я никогда не видел кармина… что бы то ни было. Извините, мне нужно отнести это [Мяснику]».

Он поспешил уйти. Сир Лормель оглянулся на Далимонта, жестикулируя так, словно в этом явно виноват гнолл.

— Вы не можете разговаривать с этими людьми, сир Д…

Другой [Рыцарь] со звонким звуком хлопнул себя по плечу.

— Сир Лормель, вы безнадежны. Прошу прощения. Скучать? Мы ищем молодую женщину. Человек. Рыжий. Голубые глаза, восемнадцать лет или около того. Вы знаете о ней?

Дрейк моргнул и, к облегчению Мрши, пожал плечами.

«Извините, я не слежу за людьми».

«Спасибо, мисс. Доброго вам дня и извините, что отняли ваше время. Понимаете?

Это все, что вам нужно сказать.

»

Далимонт повернулся к Лормелю, а Дрейк кивнула и продолжила делать покупки. Сир Лормель и трое других [рыцарей] выглядели испуганными.

«Какие грубые описания, сир Далимонт? Не описывая ее благородный профиль? Ее светлость? Вы оказываете королевской семье медвежью услугу!»

— Вы оказываете нашей миссии медвежью услугу, сир Лормель! Мы спешим по делу!

»

Этот парень из Далимонта казался более разумным, чем остальные. Мрша посмотрела на них из-за бочки прищуренными глазами. Что она собиралась делать?

Заставить Нирса…?

Нет, он, вероятно, жестоко их всех перебьет.

Мрша вздрогнула. Ульвама? Нет, она скажет Лионетт. Ей просто нужно было знать, каков их план. Если бы они все были такими глупыми, как Лормель, она бы чувствовала себя в безопасности даже с ними в городе, задавая подобные вопросы. Но этот Далимонт был слишком… способен рассуждать по своему вкусу.

Кажется, у других Трононосцев была полная противоположность.

мнение, однако. Остальные трое смотрели на Далимонта, как на дурака.

«Вы изменились, сир Далимонт. Отсутствие у вас социальной вежливости оскорбляет дух нашего ордена. Боюсь, время, проведенное вами в охране принцессы Серафель, сделало вашу элегантность более грубой.

«Я представляю Ее Высочество в этом задании, как и вы все ваши [принцессы]. Более того, она дала мне

задание найти принцессу Лионетту. Я надеялся, что вы поставите благополучие Ее Высочества выше собственного чувства приличия!

Остальные трое [Рыцарей] ахнули.

как будто он пытался их заколоть. Они начали яростно спорить. Уши Мрши насторожились. Каждый из них произошел от разных [принцесс]? Ну, Лионетт была

6-й

Принцесса Каланфера.

Иногда она рассказывала Мрше о своей семье. Маленькая Гнолл попыталась вспомнить свои рассказы о своих сестрах… ее лицо вытянулось.

Никто

из них были благотворительными. Серафел. Давайте посмотрим. Это был 4-й

Принцесса. Это она была проклята, верно? Сколько мужей она убила? Три?

Это было лучше, чем [Принцесса], которая была еще более истеричной, чем Лионетта. Кто из них постоянно попадал в неприятности из-за того, что его находили не в той постели? Мрша пыталась угадать, кто из них послал представителей найти Лионетту и доставить ее домой, когда сир Далимонт обернулся.

Он увидел маленького белого гнолла, выглядывающего из-за бочки. Его раздраженное лицо… сосредоточенное. Он схватил Лормеля за руку.

— Сир Лормель, вежливо заткнитесь.

Вы это видите?

Мрша подняла глаза. Все четверо [рыцарей] уставились на нее. Маленький белый гнолл. Кого, если пролистать передачи, часто видели в компании, вернее, в самых объятиях…

Ой-ой. Виверна какашка.

Мрша медленно попятилась.

«Молодая леди. Извините, секунду.

Сир Лормель шагнул вперед. Мрша помахала ему рукой. Она улыбнулась, и он улыбнулся.

«Мы были удивлены…»

Мрша повернулась и убежала

вниз по улице. [Рыцари] вскрикнули.

«Ждать! Останавливаться!»

Они побежали за ней, но Мрша нырнула мимо группы Дрейков, прыгнула под ларек с гамбургерами и исчезла в городе, прежде чем они смогли последовать за ней. Ой-ой! Ой-ой!

Теперь у нее были большие проблемы! Мрша побежала рассказать об этом Лионетт. При этом у нее возникло подозрение, что [Рыцари] изменили название добычи с карминовой [Принцессы] на гораздо более простое описание.

Где был белый гнолл?

Они были не единственными, кто спрашивал. Когда Мрша помчалась за Селисом, которого снова вырвало, гнолл, одетый в дорожную одежду, вздохнул и поправил поношенную шляпу.

«Хм. Вот ты где.»

—

На следующий день после исчезновения Рогов жизнь возобновилась. Сообщил о случившемся, но уже другие тревоги давали о себе знать, мешая даже горевать. Роскоши иметь день, неделю, месяц или годы, чтобы принимать события по своему усмотрению… не существовало.

Рога Хаммерада приземлились над Чандраром. Их нашли еще до того, как они проснулись, всех, кроме одного. И все же они проснулись, максимум через день после побега из Деревни Мертвых.

Четверо авантюристов появились в вспышках света, падали, кричали, прежде чем потерять сознание.

Трое были найдены практически сразу после появления. Одного не было.

Двое были опознаны почти так же быстро. Еще двое, не по именам и роли в рейде.

Двое из четверых проснулись в цепях. Один в другом плену. Последнее — опасная свобода.

Они были разлучены, одиноки, измучены битвами и не уверены в судьбе остальных. Уставший, раненый.

—

«-вверх. Проснуться.

»

Ивлон Байрс надышался чем-то неприятным

и сильный и с кляпом во рту. Ее глаза широко открылись. Она дернулась — и мир сосредоточился.

[Оружейница] дернулась.

двинулся вперед, и рука отступила. Самодовольный мужчина выглядел встревоженным, когда женщина попыталась броситься вперед, все еще думая, что она борется или падает.

Ее арестовали за цепи на руках и ногах. Чисто для безопасности. Номинально она находилась под арестом.

— Ч… что… где…

Ивлон зарычал. В горле у нее пересохло. Она почувствовала… она дернула за одну руку, затем за другую. Потом… посмотрел вниз.

Ее правая рука отсутствовала. Остался только зазубренный обломок металла. Это полуэльфийское чудовище разорвало

это от.

Внимание женщины было приковано к ее руке лишь на секунду. Она заметила, что ее другая рука была связана цепями. У ее похитителей, очевидно, были проблемы с одной рукой, поскольку они не могли связать две вместе, но они опутали ее стальными звеньями. Сама она была привязана к стулу.

«Вот, видишь? Она просыпается!

Похвалите [Алхимика]. Ты… ах, ты

Ивлон Байрс, да?

Человек, который ее разбудил, также был лидером комнаты, состоящей в основном из мужчин. Все, кроме него, носили доспехи. Он выглядел как… Ивлон тупо покосился на него.

«Где я? Что… где моя команда?

Стичмен улыбнулся. Это была неприятная улыбка. На самом деле это была довольно жадная и довольно самонадеянная попытка.

улыбка.

«Остальная часть вашей команды? Это вопрос, который я вам задаю. Мисс Ивлон Байрс из «Рогов Хаммерада». Ты появился в заклинании, в моем

город. Ах, но мы забываем наши манеры. Я Дюказ Сатин

, правитель этого региона. Ты… ты

— гость великой и славной империи Падших Нерравии! Счастье вам, что вы пришли к нам».

Ивлон моргнул, все еще не сосредоточившись, когда все охранники мужчины сделали жест. Самодовольный человек, эта комната…

«Почему я прикован цепью? Где…”

Ее меч пропал.

И… Ивлон понял, как и ее доспехи, и ее сумка с сокровищами. Она увидела, что все это лежало перед ней на столе. У нее была одежда; кто-то снял с нее снаряжение.

«Ах. Да. Прискорбно, очень. Я уверен, что, возможно, даже королевский двор Падших Нерравии — возможно, даже ее высокое величество захочет увидеть такого выдающегося искателя приключений! Хотя бы потому, что ты за мгновение перенесся через весь мир! И все же я был бы упущением как управляющий этим городом и регионом, если бы я не… сначала не спросил.

Глаза Сшивателя сосредоточились на столе, на оборванном искателе приключений. Он изучал лежащие там артефакты.

«Вы пришли сюда с могущественным артефактом. Они уже говорят, что Огненный Шлем был найден среди добычи павших. Понятно… здесь есть и другие вещи из этого рейда. Без сомнения, у ваших товарищей по команде есть подобные предметы. Где они?»

Ивлон сосредоточился на предметах на столе. Ее оружие!

И… она зарычала. Она выхватила не только один свиток с алтаря Гнилостного. У Дукаса был один, неведомая реликвия. Он посмотрел на нее.

«Я был бы рад найти вашу команду, мисс Байрс. Но сначала я найду их, а затем позабочусь о том, чтобы вам было комфортно как гостям Падших Нерравии. Где они?»

Ивлон Байрес увидел в его глазах свет алчности. Она зарычала.

«Вы заключены в тюрьму

меня за мои артефакты?»

— Вы вряд ли рабыня, мисс Байрс. Но ведь нельзя же просто бросить изумруд, упавший с неба, себе на колени в сторону, не так ли?

Дюка усмехнулся. Как и его телохранители. Затем Стичмен посерьезнел.

— Скажи мне, и будет проще, Человек.

Ивлон мрачно выругался. Она понятия не имела, где находятся Хорны. Если этот человек не нашел их, где они были?

—

Второй Рог проснулся в темноте от голосов.

«Сколько это стоит?

»

«А если оно еще живо? Пять тысяч золотых за редкий вид на любом рынке. Минимум. Это для редких видов. Для… Антиниума? Возможно, в десять раз больше.

Ксмвр услышал голоса. Он не пошевелился. Он проснулся, но продолжал стоять на месте.

Я не связан? Или я и не замечаю? Мое оружие пропало.

Я не сдержал своего обещания. Где Ивлон?

Где находится «Церия»? Рыбы?

Где я?

Его охватила смесь эмоций. Он вспомнил, как повышал свой уровень. Он слышал голоса, размышляющие.

«Посмотрите на все артефакты. Этот-«

«Не машите этим!

Ты убьешь кого-то другого! Это ублюдок?..?»

Запах паленой плоти.

Ксмвр собрал кусочки воедино. Они осматривали его артефакты. Кто-то нашел кинжал огненного плаща. Кто-то еще был принесен в жертву.

Мое снаряжение.

Они были почти прямо над ним. Он не знал, как долго он спал. Недостаточно долго, чтобы они могли закончить поиски.

«Что еще у него есть? Является

оно мертво?»

«Не имеет значения. Мы все мертвы».

«Нет, если он жив! Это стоит денег!

Я же говорил тебе: привлеки внимание этих ублюдков. Скажите им, что у нас есть…

Чья-то рука рылась на поясе, нащупывая какой-нибудь другой предмет на теле Ксмвра. Искатель находился в темноте, как и остальные. Однако в этой темноте было достаточно света, чтобы видеть… что угодно.

И они не осознавали, что Ксмвр смотрит на них.

У него не было век, которые можно было закрыть или открыть.

Распростертый Антиниум внезапно сел.

Склонившаяся над ним фигура закричала, отдернулась и подняла Силовой щит и короткий меч, которые он снял с тела Ксмвра.

Слишком поздно. Жвалы [Застрельщика] сомкнулись на его лице.

Остальные замерли, когда челюсти сомкнулись.

на голове мужчины. Не настолько сильно, чтобы его можно было укусить или раздавить, но мужчина держался неподвижно.

Ксмвр схватил короткий меч и Силовой щит. Он изучал других замороженных людей.

«Эй я? Вот это?

»

Он пытался поговорить с мужчиной между его челюстями. Остальные, пестрая группа оборванцев, в ужасе попятились. Ксмвр выпустил челюсти и поднял оружие, когда мужчина отшатнулся назад, крича от ужаса.

Сияние его артефактов осветило это место. Ксмвр оглянулся и понял.

Он был в камере.

И они тоже. Нет… какое-то… место ожидания? Остальные заключенные видели, как Ксмвр направил короткий меч на тех, кто держал в руках его арбалеты, лук, кинжал и другое оружие.

«Брось их».

Они поколебались, посмотрели на Антиниум и сделали это. Ксмвр говорил.

— Подтолкните их ко мне, или я вас всех ужасно убью, съем ваши внутренности, а оставшиеся внутренности повешу для украшения.

Он был весьма доволен, что его импровизированная угроза сработала. Группа заключенных бросила оружие. Ксмвр схватил их свободной рукой и наблюдал за ними. Он был готов к нападению одного, но они все были в ужасе.

«Оно живое! Это Антиниум!»

Один прошептал. Ксмвр понял, что они знают, кто он, но не кто.

он был. Любопытный. Он посмотрел на заколдованные решетки камеры. Там была дверь, но она была закрыта без видимого механизма отпирания.

«Где я? Что ты сделал с моими товарищами по команде?»

Группа, спрятавшаяся в темноте, не имела ответа. Они посмотрели друг на друга. Наконец один начал смеяться.

«Вы не знаете? Ты… ты только что появился! Здесь! Из всех невезучих мест! Дай нам оружие, Человек-Муравей. Они нам всем понадобятся.

«Нет. Ответь на мой вопрос. Где моя команда?»

Ксмвр нацелил на него арбалет, но оборванец – тот самый, который размышлял о своей рыночной стоимости – только ухмыльнулся, прерывистой ухмылкой отчаяния.

«Понятия не имею. Может быть, они в других камерах? В любом случае мы все мертвы. Как ты сюда попал? Выпустите нас — мы испробовали ваше оружие на дверях, но оно еще слишком слабое.

«Где я? Ответьте мне.

»

Ксмвр огляделся. Позади себя он увидел пыльное… он подошел к решетке, наблюдая, как остальные смотрят на него. Бывший [Работорговец] или кто-то, кто на них работал. Хитрый [Вор] — тот самый, которого укусил Ксмвр. Что-то похожее на испуганного бывшего [Торговца] в порванной одежде.

Все восемь человек в камере были мужчинами. Не все люди; но у них всех была связь. Ксмвр это определил.

Преступники.

Он сидел в какой-то тюрьме. Логика, конечно, подсказывала это. Он взглянул на место за ним.

Однако это не была формальная тюрьма. Что это был за песок на земле? Закругленный таз?

«Привет! У нас тут антиниум! Выпустите нас! Ты слышишь? Он только что появился! Не убивайте нас!

»

[Работорговец] начал реветь. Еще двое бросились к решетке, крича кому-то — Ксмвр пытался их остановить, но они были в отчаянии. Что-то… он снова выглянул. Потом он понял.

Он смотрел на арену. На зрительских местах, высоко над головой, сидели люди. Они понятия не имели, что он здесь.

—

Серия Спрингуокер проснулась, когда что-то укусило

ее. Она кричала, пинала — и получила ногу, полную иголок.

Иглохаунд помчался прочь. Серия села, уставилась на дюжину иголок в своей ноге и закричала.

«Ааааааа…

»

Она потянулась к ним, не вспомнив

чтобы выдернуть их, и огляделся.

«Рыбы! Ксмвр! Ивлон!

Рядом с ней никого не было. Иглохаунд залаяла на нее; Серия посмотрела на собаку, затем по сторонам.

Сухая земля, там кучка кустов, там какой-то холм…

она потянулась за иголками и снова закричала.

«Гаа! Рыбы! Где ты?

»

Она подняла руку, стиснула зубы, а затем дернула

иглы свободны. Выругавшись, Серия потянулась к поясу. Ее лечебное зелье брызнуло на рану.

Затем она услышала больше

лай. Больше собак со странными шипами

из сухого ландшафта появился мех. Серия огляделась.

Собаки

. Голодные тоже. Дикий и рычащий.

Серия понятия не имела, где она находится, но осознавала опасность. Она мгновенно подняла руки.

«[Ледяная стена]!»

Ничего не произошло. Серия моргнула. Собаки кружили вокруг нее. Они отпрыгнули на ее крик, но потом еще больше разозлились. Полуэльф попробовал еще раз.

«…[Ледяная стена]?»

Крошечный

вокруг нее поднялось ледяное кольцо. Серия уставилась на него, а затем начала кашлять. Она поняла, что ее кожа сухая

. Она была пересохшей.

Она чувствовала себя обожженной.

Ее кожа была красной; она, должно быть, лежала на солнце! Серия подняла глаза и увидела синий

небо. Она еще раз осмотрелась и наконец поняла.

Это был не Изрил.

Если только Изрил не был пустыней. Серия попыталась встать, но начала ковырять пыль во рту.

Собаки подошли ближе, стая зарычала. Серия указала на самый большой из них. [Ледяной шип]! Она… провалилась

произнести заклинание.

Воды не было! Большая слабость [Ледяного Мага]. Серия сглотнула. О, нет. Собаки напряглись. Поэтому полуэльфийка кашлянула, сделала глоток лечебного зелья вместо жидкости, а не исцеления, и применила вторую тактику.

Инстинктивная, магическая связь полуэльфа с природой. Серия разговаривала с собаками.

«Эй вы, маленькие ублюдки! Теряться!

»

У нее была способность разговаривать и с бобрами. Как и крепостные бобры, собаки вздрогнули. Серия взмахнула руками. Она танцевала, кричала, заставляя себя казаться больше.

«Грр! Лаять! Лаять! Теряться! Я псих! Отвали!

»

Собаки посмотрели друг на друга, а затем отступили от разгневанного полуэльфа. Достаточно хорошо. Серия огляделась вокруг, покачиваясь. У нее почти закончилась мана, она устала и понятия не имела, где находится ее команда.

«Рыбы?»

Она попыталась установить между ними заклинание личного сообщения. Всплыла светящаяся искра света, но больше ничего не произошло.

Он был слишком далеко?

Или…? Серия огляделась. Стая собак отступила. Но оно наблюдало за ней. Жду, когда она умрет.

—

Потерянный, одинокий, каждый в опасности. Рога Хаммерада были одни. Ослабленный.

Ивлон Байрс посмотрел на жадного [магистрата]. У его охраны. Она не знала, где находится ее команда. И она была пленницей в цепях.

Ее рука напряглась

против стали, удерживающей ее. Стичфолки рассмеялись.

«Мы задержали вас, мисс Байрс. Пожалуйста, не сопротивляйтесь и сотрудничайте

. Или вы встретите гостеприимство Ф… Нерравии.

Трескаться.

Маленькая речь Дюкаса закончилась писком. Он увидел первое звено из зачарованной стали — щелчок

когда здоровая рука Ивлона напряглась

против стула. Затем оно начало выпирать.

Серебристо-стальные мышцы Ивлона потянулись.

у цепей. Она была слишком слаба, чтобы сломать их. Обычно это было. Даже ее усиленная рука не могла разорвать цепи — кто-то с [Повышенной силой] потерпит неудачу!

А как насчет оружия Silversteel и

ярость берсерка? Лицо Ивлона исказилось. Она не видела, как ее рука выпирала

.

«Останавливаться! Стоп, моим охранникам придется ранить…

«Гра!

»

[Оружейница Серебряной стали] порвала

ее рука свободна от цепей. Дукас побежал назад, когда телохранители вздрогнули. Кусочки сломанного металла посыпались по комнате, когда Ивлон потянулась за своим мечом.

«Остановите ее!

»

[Мировой судья] закричал. Стичфолки ринулись вперед вместе с [Големами-ремесленниками]. Слишком поздно.

«Рыбы! Серия!

Ксмвр!»

Крик был пронизан яростью. Дюказ увидел, как [Стражи] колебались, а затем ударили ее своим оружием.

«Стой, дураки! Не убивай

ее!»

Он кричал на них. Затем… он увидел, как кончик ее меча пронзил переднюю часть первого [Стража]. Дюка попятился, а затем побежал к двери.

[Магистрат] выбежал на открытую улицу из своего частного поместья, крича в одном из небольших городов Падших Нерравии. Стичфолк обернулся, когда плачущий мужчина бежал от человеческой женщины с одной рукой, сделанной из серебра и стали. Кровь текла по ее рукам.

Ее лицо исказилось от ярости. A [Ярость Берсерка]. На крики [магистрата] прибежали местная стража, милиция. Они увидели, как появился Ивлон. Она заметила их и ни разу не колебалась.

Ивлон вышел, размахивая мечом.

—

Серия Весеннеходок, хромая, направилась к холму вдалеке. Собаки все еще следовали за ней, но время от времени она стреляла в них пламенем или другим заклинанием, держа их подальше от себя.

Она была обезвожена и принимала зелья выносливости. Ей нужна была вода. Ей нужно было…

«Привет?

»

В тени холма была построена деревня. Люди там привыкли к изнуряющей жаре в середине дня.

Поэтому они были удивлены, увидев вдалеке полуэльфа. Один из них указал пальцем, и они нервно вышли, ожидая новых действий от [Бандитов], которые разоряли эту местность. Или разговоры о худших монстрах.

Все, что они нашли, это головокружительный полуэльф, который рухнул на полпути к ним, извергая зелье выносливости в грязь. Они посмотрели друг на друга, а затем понесли ее к себе домой, чтобы она присмотрела за ней.

—

Публика начала аплодировать. Ксмвр стоял в темноте.

Ах.

Он наконец понял, где находится. Даже если он не знал этого конкретного места по болтливым, напуганным заключенным, которые были с ним, это смутное понятие было ему знакомо.

Арена. Это были заключенные. Преступники. Даже двое отвергли [Рабов] в двух других загонах, которые проявили непослушание или убили своих хозяев.

Публику это не волновало. Они аплодировали. Ожидание крови.

«Были мертвы! Мы должны сказать им: вы ценны!»

[Работорговец] что-то бормотал. Он был вооружен единственным арбалетом из арсенала Ксмвра. Антиниум передал аналогичное оружие остальным. Не лучшее его снаряжение.

Он считал это необходимым. Конечно, это означало, что они шли первыми.

«Посмотрим. Теперь иди.»

Двери распахнулись. Заключенные кричали. Их ошейники пылали магией, вытесняя их наружу. Они двинулись вперед, вооруженные ржавым оружием, а трое — оружием Ксмвра.

Антиниум постоял какое-то время. Где была его команда?

Он собирался это выяснить. Он ждал в темноте, глядя вдаль на арену и наблюдая за противниками, посланными убить этих пленников.

«Ах. Это усложняет ситуацию».

Усики Ксмвра дернулись. Он поправил свой Силовой щит. Затем он вышел на свет.

—

Двое из Рогов Хаммерада очнулись и начали сражаться за свою жизнь. Другой пропал, но в самый последний момент нашел безопасное место.

Последний из них проснулся в цепях. Его опознали в тот момент, когда его нашли, через несколько минут после появления. Он открыл глаза и увидел движение, неприятное нажатие плоти и вонь.

Тела других людей. Рыбы почувствовали металлические магические кандалы на своей шее и запястьях. Он понял, где находится в следующую секунду, когда его несли в повозке вместе с другими [Рабами].

Пленник, любезно предоставлен работорговцами Рошаля.

—

Прошел день. Рога проснулись, каждый поодиночке. Каждый отделился.

Но живой. Живы, знали об этом их друзья и союзники или нет. Дни продолжались. Рейд на Деревню Мертвых изменил ситуацию.

Это была эпоха великих дел и действий. Пример одного воспламенял других. Король Разрушения выехал вперед и обратил в бегство еще одну орду Нерравии.

Лионетт дю Маркен поставила на пол еще одну личную бутылку вина Мивифы и промахнулась.

Горе и слава имели свое место. Итак, на рассвете следующего дня Хранитель Весны прошел через Порядок Времен года, сердито маршируя в оживленном Летнем сезоне. Все рыцари были озабочены и суетились, но остановились, увидев начало весны.

«Грейстен!

»

Летний Чемпион виновато подпрыгнул и развернулся.

«Хранитель весны?»

Женщина подошла к нему и пристально посмотрела на более молодого лидера своего сезона. На самом деле Грейстен был самым молодым, несмотря на то, что ему было далеко за сорок.

— Я слышал, вчера вечером ты обращался к сиру Солстису!

— Рабб, да, и?

Он выглядел очень

нервничал, и Рыцарь Падения поспешил уйти вместе с остальными шестью [Летними Рыцарями], чтобы дать им место. Хранитель Весны был слишком зол, чтобы волноваться.

«Ты вытащил его пить и жаловаться на Калирна? У тебя нет чувства такта? Он только что потерял любимого человека, не говоря уже об искателях приключений, с которыми он был знаком!»

На лице Грейстена появилось выражение досады. Он действительно не осознавал.

«Я всего лишь искал его совета. И это было хорошо…

«Не оправдывайся, Летний Чемпион! Лето суровое, не забывчивое! Парень [Рыцарь] терпит потерю, а ты беспокоишь его политикой нашего Ордена?»

Она пришла, чтобы отчитать его за недальновидность. Возможно, Калирн или кто-то другой из его сверстников, но Хранитель Весны был ближе всего к Защитнику Лета. Он повесил голову. Он шаркал ногами, как виноватый ребенок. Затем — как будто что-то пришло ему в голову, Грейстен внезапно поднял глаза и улыбнулся.

«…Ты абсолютно прав, Хранитель Весны. У меня есть

был невнимателен. Я должен наверстать упущенное к Р—Сиру Солнцестоянию! Я исправлюсь. Сегодня – нет – сейчас!

Дайте мне всего полчаса…»

Женщина моргнула, удивленная, но успокоенная быстрой переменой настроения Летнего Чемпиона. Опять же, он всегда был таким. Честно, прямо… она кивнула.

«Ну тогда. Увидимся. Берегите его чувства, Грейстен.

«Конечно.»

Он выглядел обиженным от предположения, что он не будет. Она просто вздохнула. По крайней мере, он был на стороне Кролицееда. Были места и похуже. Летний Чемпион не терпел врагов в пределах прямой видимости. Если бы он думал, что Кролитоед представляет опасность из-за того, что он гоблин, он мог бы попытаться убить его тут же.

—

На следующий день после вынужденной остановки у Зимнего Дозорного Кроликед все еще был… внизу. Конечно, он был. Его тело все еще болело от того, что он выходил за пределы своих возможностей, и, помня о беспокойстве Маркуса и остальных, он воздерживался от дальнейших усилий.

Он думал о том, чтобы насладиться горячей ванной в Летний сезон, у которого такие вещи были постоянно. Однако он застонал

когда он увидел, что Грейстен направляется в его сторону, и обернулся.

Слишком поздно.

«Сир Солстис! Я пришел, чтобы исправить свое вчерашнее плохое поведение!

Давай покатаемся и поговорим».

Летний Чемпион объявил так громко, что шансов не было.

притвориться, что ты его не услышал. Кроликтер остановился, поморщившись, и огляделся.

«Поездка?»

«Поездка. Я поступил небрежно, друг мой. Давайте покатаемся, насладимся природой… и поговорим. Хранитель Весны отчитал меня – и это правильно! Я не отдал должного уважения вашему горю, и за это должен искренне извиниться».

Мужчина поклонился до пояса. Кроликоед моргнул, глядя на него. Это было так тяжело, потому что Летний Чемпион во многом походил на Красного Клыка. Почти как Гарен в некоторых. Его было трудно ненавидеть.

«Ох, хорошо.»

Кроликед отказался от ванны. Может быть позже? Поездка может быть хорошей. Он не заметил торжествующего блеска

в глазах Грейстена. Обычно он бы так и сделал, но…

Эти двое направлялись в конюшню; Грейстен, очевидно, уже приказал оседлать лошадей, когда до них донесся сердитый голос.

«Летний чемпион!

»

Рыцарь-командир Калирн зашагал по земле, сердито глядя на Грейстена.

«Рыцарь-командир. Чем я могу тебе помочь?»

Грейстен поприветствовал холодного лидера Ордена Времен года. Кроликоед кивнул ему. Калирн кивнул в ответ, заметив гоблина, и выражение его лица стало слегка сочувствующим. Но затем он снова нахмурился на Грейстена.

«Как ты думаешь, что ты делаешь?»

«Я понятия не имею, о чем ты говоришь, рыцарь-командир? Отвезешь сюда моего друга на прогулку?

«Не играйте в игры,

Летний чемпион. Я отдал свой приказ как глава Ордена Времен года, и вы не будете…

С удивительным тактом Грейстен выпрямился и прервал Калирна.

«Рыцарь-командир.

Я уверен, что мы сможем обсудить мои действия в сезоне… позже?

Хранитель Весны уже упрекнул меня за то, что я беспокою сира Солстиса своими вчерашними политическими разговорами. Пожалуйста, позвольте мне покататься с ним часик-другой — тогда мы сможем обсудить этот вопрос?»

«Я… ах.

»

Калирн взглянул на Кролитоеда. Он помедлил, пристально взглянул на Летнего Чемпиона и с усилием кивнул. Рыцарь-командир повернулся к Кролицеару.

«Это было бы… уместно. Сир Солстис, надеюсь, вы чувствуете себя лучше? Мои соболезнования. Я наблюдал за доблестью этих искателей приключений. Я не могу выразить свое горе, но надеюсь, что вы приедете в любое время года, которое может вам лучше всего помочь. У нас есть опыт потерь».

«Спасибо.»

Кроликоед пробормотал. Рыцарь-командир колебался, но, помня о грустном Гоблине-[Рыцаре], кивнул и сердито посмотрел на Грейстена.

— После того, как ты вернешься, мы поговорим.

Его тон был предупреждающим. Грейстен лишь промурлыкал в ответ.

«Конечно

, Рыцарь-Командор.

Он повернулся к Кролицеару, когда Рыцарь-Командор ушел.

«Извиняюсь, сир Солстис. А не ___ ли нам?»

—

«Я действительно должен извиниться, Кроликед. Я тоже недавно потерял дорогого друга в Изриле.

«Действительно? ВОЗ?»

«Сир Рэйм. Кажется, я говорил с тобой? Он был моим другом, старшим [Рыцарем] моего сезона, моего времени… Я знаю, что значит потерять кого-то дорогого. Я знаю, что такое потерять семью. Мне не следовало беспокоить вас своими мелкими причинами, но мы здесь. Я прошу прощения за нечто большее».

Они выехали из двора Ордена Времен года через первый ряд ворот, затем через второй. Кробитер, не говоря ни слова, поднял забрало к небу.

Это был прекрасный день. Такая красота неба, природы… это противоречило смерти Эрин. Он нашел это несправедливостью. Когда она умерла, это должен был быть водоворот, какого мир никогда не видел. С тех пор каждый день — и для Хорнов тоже.

Солнце не соответствовало смерти. Он и Летний Чемпион ехали вместе с седельными сумками, набитыми провизией. Кроликоед не возражал; любой гоблин, который не ездил с закусками, был дураком.

Его боевой конь был подарком Ордена Времен года. Не такой дикий, как Карнский волк, и движения были гораздо более плавными. Однако Кробитер научился ездить верхом. От Талии.

Ему было плохо из-за этого. Ему было плохо из-за многих вещей.

Поездка пойдет ему на пользу. Летний Чемпион говорил, когда они проходили через ворота.

«Давайте поговорим о тех, кого мы потеряли, Кроликед. Выпей за их воспоминания. Это все, что мы можем сделать. Это горько, но мы должны двигаться дальше. Мне сказали, что ваш [Трактирщик] не совсем мертв. Это так?»

«Может быть. Но…»

Гоблин опустил голову. Ему открылась надежда, но она казалась такой далекой. Такой туманный. Как кто-то мог вернуть Эрин из замороженного состояния?

Это сокрушило его. Улыбающаяся молодая женщина, которая дала ему все после того, как он нашел ее, потерянную и одинокую со своими братьями. Кто дал ему силы победить Медведя-[Генерала]!

«Мир несправедлив».

Он пробормотал. Он знал это, но стоило повторить это еще раз. Летний Чемпион коснулся его руки.

«Нет. Это не так, не так ли? Но именно поэтому мы здесь».

Они выехали из крепости. Летний Чемпион поднял голову. Его оранжевые волосы, казалось, горели под солнцем. Соответственно, его голос повысился.

«Мир не

справедливый! Мы [Рыцари] сражаемся за «добро»! Мы стараемся поступать правильно. И мы терпим неудачу.

»

Он сжал руку.

«Величайшие из нас пали от предательства, пали перед темными монстрами! Это правда мира. Мир несправедлив, но…

именно поэтому мы здесь. Потому что, Кроликед. Вы не одиноки.»

Голова гоблина поднялась. Он посмотрел на мужчину. Наконец Кроликед улыбнулся. Он поднял забрало, чтобы Грейстен мог его увидеть.

«Это похоже на то, что сказала бы Эрин».

«Действительно? Тогда я скажу больше таких банальностей! Летний Чемпион уходит!

»

Он поднял руку, и [Рыцари] на стене приветствовали его. Он и гоблин.

Какой вид. Кроликоед повернул голову, чтобы запомнить это. По крайней мере… у него было это.

Больше, чем это.

Как будто слова Грейстена возвестили об этом, кто-то из дежурных вскрикнул, увидев, как эти двое выезжают.

«Хэй там! Это сир Солстис?

»

Оба замедлили движение. Сир Рейст, еще один [Летний Рыцарь], входивший в группу Талии, склонился над балконом.

— Сир Рейст!

Летний Чемпион помахал ему рукой, и на его лице расцвела улыбка. Сир Рейст позвонил в Кроличьеда.

«Я слышал о вашей печали, сэр! Ты уезжаешь, Летний Чемпион? Для меня будет честью присоединиться к вам».

— Если ты сможешь нас поймать… нет, подожди. Сир Солстис?

Летний чемпион перешел в Rabbiteater. Гоблин поднял голову и пожал плечами.

«Почему нет?»

Грейстен улыбнулся с облегчением. Рейст улыбнулся и поспешил к лестнице.

«Ты собираешься кататься? Я тоже, если можно! Летний сезон не должен быть одиноким. Не тогда, когда кто-то из нас скорбит.

Другой [Рыцарь] позвал. Дама Чисэ! Она улыбнулась Кролицеару.

«Чем больше тем лучше. Если предположить, что это нормально? Тогда пошли!»

Летний Чемпион крикнул стенам. Именно так Кробитер обнаружил двух [Летних Рыцарей], спешащих за ним. Потом… он понял, что их больше двух.

«Сир Солстис! Можем ли мы вас побеспокоить?

Сир Маркус, затаив дыхание, подъехал к нам вместе с Мейсой, некоторыми другими Рыцарями Весны и, к радостному удивлению Кролицеатра, Дамой Талией. Она кивнула ему, неуверенно глядя на Грейстена.

Летний Чемпион выглядел озадаченным, увидев Талию, но хлопнул сира Маркуса по плечу.

«Хороший человек. Возможно, скоро вы станете частью моего сезона! Чем больше тем лучше! Давай, давай ускорим темп!»

Около десяти [Рыцарей] вышли из Ордена Времен года. Кробитер разговаривал с сиром Маркусом, понимая, что его личный разговор с Грейстеном может быть скомпрометирован.

Но и здесь, в компании, было что-то хорошее. Это… это было похоже на поездку с бандой Краснозубых. Он сглотнул комок в горле. Большинство не знало, кто он такой, но Летний сезон считал его своим.

Когда [Рыцари] вышли из Ордена Времен года, они миновали группу, возвращавшуюся к крепости. Грейстен остановил примерно шестнадцать [рыцарей].

«Привет! В патруле?

— Утренняя поездка, Летний Чемпион. Это сир Солстис?

Один из шестнадцати заметил гоблина и кивнул ему. Грейстен махнул рукой.

«Мы едем, чтобы подбодрить его. Почему бы тебе не присоединиться к нам?»

Остальные [Рыцари] выразили поддержку. Почему нет? День был честный! И все шестнадцать были

Летние рыцари тоже. Они присоединились к остальным в хорошем настроении.

Талия и Маркус вместе моргнули, увидев очень много моментов в одном и том же сезоне. На самом деле это было редкостью; времена года любили смешиваться. Но это могло быть тренировочное учение. Они ехали с Летним Чемпионом, разговаривали с Кролицеедом, восхваляли битву, пытались выразить сочувствие.

С ним было тяжело разговаривать! Однако дружеская атмосфера была хорошей. Сир Маркус понял, что кто-то взял из столовой связку горячих булочек и разбрасывал их.

«Они сделаны из чего-то под названием «пищевая сода»! Видите, какие они хорошие? Это с

навык выпечки!

«Довольно хорошо! Сир Солстис, почему вы расстроены?

Кроликоед потер глаза. Он пытался объяснить, и [Рыцари] слушали, катаясь вместе с ним.

Даже сюда она пришла. В пышном хлебе. Он попробовал это, и это было

хороший.

Это была Эрин. Не буквально, но… он посмотрел на «Летний сезон» и подумал, что она отлично впишется. Улыбающиеся [Рыцари], Грейстен, восклицающие по поводу происхождения пищевой соды…

Они направлялись по прекрасному плато и лесу, построенному вокруг разрушенного полуэльфийского королевства, которое было особой землей Ордена Времени на Фейсланте. На юге лежали скалы, граничащие с морем. Предстоящий?

Группа из тридцати или около того [Рыцарей], одетых в оранжево-красные доспехи, выпрямилась. Все они наклонились, чтобы что-то осмотреть, с корзинами в руках.

«Так это

съедобный гриб?»

«Нет, ядовитый. Как вы их находите? Пожалуйста

скажи мне, что ты не просто так это откусил.

Рыцарь Осени вздохнул, его более королевские фиолетовые доспехи сверкали, несмотря на обязанность собирать грибы. Все они повернулись.

— Летний Чемпион, что ты здесь делаешь?

«Езда! Ты собираешь грибы?

[Рыцари] кивнули, указывая на несколько грибов — в основном ужасно ядовитых — в корзинах. С ними было несколько Осенних Рыцарей. Все в доспехах. Все с лошадьми.

«Почему бы не отказаться от этого и не присоединиться к нам на поездке? Мы все сможем собрать грибы, когда вернемся».

С хорошим юмором [Рыцари] посмотрели друг на друга и согласились. Первый из них, чьи губы медленно становились тревожно синими, ухмыльнулся Кроличьеду.

— В любом случае, мы не из тех, кто добывает пищу.

Не успели они пройти еще и десяти минут, как из леса выбежала группа из дюжины человек.

«Подожди, это

не олень! Чемпион лета! Что с этой группой? Не возражаете, если мы присоединимся к вам? Мы не можем найти оленей, а охотиться на них с, э-э, копьями — тяжелая работа!»

— воскликнул лидер. Он сжал перчатки с Кролицеаром. Гоблин кивнул ему, задаваясь вопросом, кто такой глупый.

Глаза Талии сузились, когда она увидела грибников. Она посмотрела на спину Грейстена, но Летний Чемпион только от души рассмеялся.

«Присоединяйтесь к нам!»

Сир Маркус был чрезвычайно впечатлен. Так много [Рыцарей]? Охота с копьями?

«Я понятия не имел, что многие представители летнего сезона сегодня так настроены на праздник!»

Он признался даме Мейсе и сиру Тайме. Два Рыцаря Весны посмотрели на него, как на полного идиота.

—

Кробитер был слишком подавлен, чтобы это заметить. Однако после пятого

группа охотников за кроликами случайно увидела их шествие по лесной тропинке и спонтанно решила присоединиться к ним, даже он кое-что пронюхал.

Он посмотрел на Грейстена. Летний Чемпион выглядел невинным, когда сто шестьдесят с лишним Летних Рыцарей ехали строем, разговаривая, кто-то раздавал жареный кусок зайца со съедобными грибами.

Они вышли из леса и направились к землям Ордена Времен года. Теперь быстрее; они двинулись рысью, но кто-то

использовал навык движения.

— Я говорю, мы заходим довольно далеко, не так ли, Летний Чемпион? Ты всегда ездишь так далеко?

Сир Маркус выглядел слегка пораженным расстоянием, которое они преодолели всего за сорок минут езды. Рот дамы Мейсы заработал.

— Вы, должно быть, нас раздражаете, сир Маркус. Ты серьезно?»

Кролитер ехал во главе длинного кортежа [Рыцарей]. Он притормозил, и Летний Чемпион засмеялся, когда они направились к Фейсланту.

«Так что же у нас здесь? Вышли прогуляться? Представьте себе это!

Он был действительно, действительно

плохо лжет. Мрша-плохая. Шестьдесят [рыцарей] невинно подняли свои копья.

«Просто тренируюсь в парадной езде, Летний Чемпион. Ты выезжаешь? Почему бы нам не присоединиться к вам?

»

Дама Вост подмигнула Кролитеру. Он нахмурился, глядя на лучшую мечницу Летнего сезона. Затем он обратился к Летнему чемпиону.

«Я начинаю думать, что дело не во мне».

«Что? Нет, почему вы так сказали, сир Солстис? Я просто… случайно встретил всех этих прекрасных [Рыцарей] моего сезона. Мы здесь для вас. Кстати, твой вчерашний совет был действительно неплохим.

«Совет? Какой совет…

Глаза гоблина сузились. Потом он выругался и повернул голову. Грейстен с радостью предложил ему булочку.

«Возьмите один из них. У них есть кусочки мяса, запеченные в корке. Очень хороший. Давай ускорим темп, ладно?

»

Они стали ехать быстрее. Потому что могли, потому что это был прекрасный день. А еще — потому что рыцарь-командир Калирн мог заметить практически пустынный летний сезон или увидеть огромную процессию и потерять самообладание.

Они направились по узкому проходу, где можно было сдержать армию вторжения. Летний Чемпион остановил их на секунду и поднял глаза.

«Мы приветствуем зиму! Вы присоединитесь к нам в нашей поездке или откажетесь от этого? Что скажешь, Зимний Наблюдатель?

»

С тревогой [Рыцари] посмотрели вверх. Там, высоко над головой, сидела одинокая фигура. Руководитель Зимнего сезона. Если кто-то собирался остановить их…

Покрытая инеем фигура посмотрела на Летнего Чемпиона. Затем… они подняли руки. Летний Чемпион ухмыльнулся. Он отдал честь далекой фигуре.

«Вперед, друзья! Зима решила нас не замедлять! Вперед! Э-э… чтобы утешить сира Солстиса, то есть!

—

Сто двадцать с лишним [Рыцарей] выезжали из Ордена Времен года, когда встретили большую группу. На этот раз — это было три сезона.

Весна, Лето и Осень — все разбили лагерь за пределами земель Ордена Времени. На тренировке, организованной вчера вечером самим Летним Чемпионом. Они посмотрели вверх и сели на коня, окликнув сира Солстиса.

«Подожди секунду. Я начинаю думать, что здесь что-то происходит.

Сир Маркус крикнул из-за головы армии [рыцарей], идущей по дороге. Летний Чемпион чуть не выпал из седла от смеха. То же самое сделали и большинство других, доказав, что рыцарская доблесть не означает отсутствия чувства юмора.

И не то, чтобы быстрота схватывания также была обязательным требованием. Сир Маркус зарылся лицом в гриву своей лошади почти на двадцать минут после того, как понял это.

«Знаешь, ты был оправданием. Я имел в виду то, что сказал. Но, возможно, с этим придется подождать. Или — если мы поедем вместе, я не попрошу тебя присоединиться к нам. Это только мое решение».

Грейстен посмотрел на Кролитоеда. Гоблин [Рыцарь] смотрел вперед. Он посмотрел на длинную дорогу и увидел силуэты, ожидающие их впереди. Затем он посмотрел на Летнего Чемпиона.

Конечно, он знал, о чем они сейчас. Гоблин задумался над этим. Потом… он пожал плечами.

«Мне все равно. Звучит как хорошее отвлечение.

Летний Чемпион и другие [Летние Рыцари], услышавшие его, моргнули, глядя на Кролитра. Потом они начали хохотать.

«Отвлечение?

Хорошо сказано! Вы бы поехали на войну с улыбкой и по прихоти?

Грейстен захохотал. Кроликоед улыбнулся под своим шлемом.

«Ты. Летний Чемпион едет на войну. Итак, я тоже [Защитник] своего народа. Наверное, мне стоит присоединиться к вам».

Он знал, что это безумие. Но… это был Красный Клык

безумие. Почему нет? Зачем присоединяться к группе сумасшедших [рыцарей] на пути к столкновению с величайшим королевством в этой области, по прихоти? Кто бы это сделал?

Тот самый идиот, который пойдет в бой за [Флориста]. Кто будет сражаться за [Трактирщика] с белым флагом. В этом отношении они казались в этот момент одной и той же сумасшедшей молодой женщиной, которая могла бы защитить гоблина.

Безумие. Гоблин ехал в компании своих сверстников. Это было великолепно. Вот что значит быть Красным Клыком.

Вот что значит быть [Рыцарем].

Войска, ожидавшие на главном шоссе, двинулись вперед еще до того, как верховые [рыцари] достигли их. Сотни [рыцарей] замедлили ход, и многие подняли оружие, ликуя.

Второй отряд Ордена Времен года, базирующийся в столице Фейсланта, приветствовал Летнего Чемпиона, когда он ехал вперед вместе с Кролицеаром.

«Летний чемпион.

Мы собрали тех, кто готов бросить вызов Айлендамусу. Со мной стоит [кастелян] Диворн».

«Летний Чемпион, Его Величество не одобряет войну. Однако я поклялся перед Его Высочеством Эвен, и он приказал мне возглавить эти силы и поддержать наших доблестных [рыцарей] в их действиях».

Мужчина приветствовал Летнего Чемпиона, вопросительно глядя на сира Солстиса. Летний Чемпион обнял гоблина.

«Привет, кастелян! Вижу ли я знамена Дома Каллинад? Сколько благородных домов?»

«Шестнадцать!»

«Хороший.

Затем, пока мы едем, я познакомлю вас с моими [рыцарями] самого высокого ранга. С нами извне нашего ордена находится сир Солнцестояние из Изрила. Я верю, что ты будешь относиться к нему как к [Рыцарю], уступающему только мне. Теперь — мы едем!

Прежде чем Рыцарь-Командор нас поймает!

Армия, начавшая марш на север, была странной. Могучий. Армия Айлендамуса остановилась, когда получила известие, что более восьмисот

Только [Летние Рыцари] направлялись к ним. И это был один сезон, пусть и самый масштабный! К ним присоединились почти шесть тысяч [солдат] Фейсланта.

Тем не менее, разница была почти пять к одному. Армия Айлендамуса начала отправлять отчеты в столицу, которая, в свою очередь, требовала знать, если Фейслан

объявил войну.

Их ответ пришел от чемпиона летнего сезона. Он не говорил от имени своего Ордена! Хотя, конечно же, Айлендамус так не считал.

Он не ехал под командованием [короля] — хотя его армия имела знамена Фейсланта! Он просто ехал во имя достоинства Терандрии. Честь [Рыцарей]. Чемпион Лета, Грейстен, объявил крестовый поход против королевства Айлендамус за их несправедливую войну против Конкордата Рассвета.

Рыцарь-командор Калирн задушил бы Грейстена, если бы мог его поймать. Было слишком поздно. И среди всего этого…

Гоблин поехал на войну ради всего этого.

Примечание автора:

Эта глава написана после арки Рогов. Это было утомительно.

На самом деле я сжег 2000 слов этой главы в середине написания, потому что это было ужасно.

Плохой сон. Плохой сон и длительное утомление — это то, что писатель должен уметь писать лучше всего, особенно автор веб-сериалов.

Тем не менее, я напишу главу во вторник… тогда мне, возможно, придется отказаться от одного обновления, потому что я получаю вакцину в середине этой главы, и она может уничтожить меня.

Я дам вам знать. Однако я надеюсь, что вам понравится эта более разрозненная и менее подготовленная глава. Мне понадобится немного времени, чтобы рекомбинировать после стольких усилий с Horns.

Но, как видите… долго ждать не придется. О, и я постараюсь провести опрос на Патреоне 4-го числа.

так что вы можете проголосовать, если я уберу эту главу на отдых с вакцинами… а это не отдых. Так много всего нужно сделать! Я собираюсь отдохнуть и поесть, но надеюсь, вам понравится! Спасибо за прочтение.

Minizi, Atwood Scars, Rat-Niers и многое другое от Brack!

ДевиантАрт:

https://www.deviantart.com/shurkin/gallery/Ko-Fi:

https://ko-fi.com/brackTwitter:

https://twitter.com/Brack_Giraffe

Burger [Emperor], Blood Stocks, Rose Knights и многое другое от LeChatDemon!

ДевиантАрт:

https://www.deviantart.com/demoniccriminal

Ко-Фи:

https://ko-fi.com/lechatdemon

Тайник со всеми артами, связанными с TWI:

https://sta.sh/222s6jxhlt0

Элия ​​Арксингер от Auspicious Octopi!

Инстаграм:

https://www.instagram.com/auspiciousoctopi/

ДевиантАрт:

https://www.deviantart.com/auspiciousoctopi