(Я беру перерыв на одно обновление и вернусь 11 мая.
(15-е место среди публики) из-за того, что мне сделали прививку… снова… что может быть ужасно. Я сообщу покровителям, если потребуется дополнительная отсрочка. Спасибо за понимание!)
О человеке многое говорило то, что даже при всем своем богатстве и дарах Магнолия Рейнхарт все еще не могла купить привязанность Дрейкса.
Конечно, если бы они были
виды, у которых можно было купить любовь, это были они. Дрейки любили подарки. Чем дороже и ярче, тем лучше. Магнолия Рейнхарт буквально швыряла деньги по прибытии в народ Дрейков в Зересе, и само ее присутствие было поляризующей и спорной темой, которая заставила Отеслию пристально взглянуть на другие города-крепости.
С другой стороны, история была огромной проблемой между Магнолией и любым теплым приемом. Она была Рейнхартом. Ее народ «украл» север у «Дрейков» — утверждение, которое горячо оспаривалось людьми и гноллами. Однако долгая война между видами стоила обеим сторонам неизмеримо их существования, поэтому тот факт, что уравновешенные представители обоих видов были готовы протянуть руку помощи и поговорить, был хорошим первым шагом.
…Просто жаль, что Навину Джемскейлу не понравилось.
Магнолия Рейнхарт. А еще, что у женщины было обаяние, но не харизма.
Буквально. У Магнолии была причина отважиться на тот же комментарий, когда она сидела в розовой карете перед одним из бальных залов Отеслии, предназначенных для очередного собрания… страданий.
«Ресса, ты думаешь, что я не похож на тебя? В этом проблема?»
[Горничная] повернулась на своем сиденье, глядя на ступени, ведущие вверх, в поисках ловушек, засад или просто неприятных людей, с которыми ей придется иметь дело.
«Вы спрашиваете, не похожи ли вы на себя».
«Да, Ресса. Почему? Вы думаете, это так?»
[Горничная] поджала губы.
«…У тебя есть Навык
это буквально очаровывает людей для вас. Что вы думаете?»
Магнолия Рейнхарт колебалась, поправляя еще одну грубо-розовую стилизованную шляпу, на этот раз из эпохи под названием «Викторианская». Довольно величественный — больше Терандрианец, чем Изрилиан, поэтому она чувствовала, что это помогло. Она не собиралась копировать стиль Дрейка и еще больше их оскорблять. Кроме того, они не особо носили розовое.
«Я скорее чувствовал, что Навык был, так сказать, глазурью на выпечке. Вкусная концепция стала еще вкуснее».
Ресса закатила глаза.
«Считайте это одной чайной ложкой сахара в банке с лимонами и лаймами».
«Ресса. я не тот
непривлекательный. У меня есть такт! Элегантность!»
«Да-да. Это совсем не то же самое, что быть симпатичным».
Они спорили минуту, прежде чем Магнолия вздохнула, и Ресса открыла дверь кареты. Они встретили Навина, поднимавшегося по ступенькам.
«Навина! Как хорошо, что вы познакомились с нами. Твоя мать не приходит?..?»
— Хелессию не интересуют такого рода светские мероприятия, леди Рейнхарт.
Навин осторожно кивнул ей. Магнолия улыбнулась, слишком тепло. Они посмотрели друг на друга, и Ресса поклонилась.
«Леди Рейнхарт, Драгоценная Чешуя».
Тишина нарушилась, они обменялись еще одной вежливой улыбкой и последовали за Рессой вверх по лестнице. Очевидно, все должно было быть иначе, поскольку они следовали за
слуга, но у людей были другие обычаи, чем у дрейков.
Навин взглянул на Магнолию и задался вопросом, пытается ли Человек найти подходящее место для входа в хорошую, приятную беседу. Однако была загвоздка. Это было третье подобное общественное собрание, которое они посетили, и их масштабы росли по мере того, как все больше заинтересованных сторон приходили на встречу с Человеком, который хотел попытаться достичь мира или, по крайней мере, положить конец конфликту.
У нее было видение. У нее была сила. Навину просто не понравилось
Магнолия Рейнхарт.
Она восхищалась этой женщиной. Магнолия взяла под свой контроль свой дом. Она сплотила Север во время обеих Антиниумских войн, отбилась от Короля гоблинов и даже вмешивалась в такие вопросы, как осада Лискора. Она щедро финансировала проекты, которые могли улучшить жизнь; даже договорился о торговых маршрутах адмирала Сиграсса, которые позволяли поставлять товары из Балероса в Изрил по справедливым ценам на севере, особенно сахар.
На бумаге Магнолия была лучше, чем в реальной жизни, и точно определила
почему было тяжело. Когда она проявляла свою любовь к сладостям, со знанием дела говорила о торговле или развлекалась, она была совершенно дрейковской. В других случаях… это была определенная холодность ее отношения. Предположение, что если что-то нужно сделать,
она добьется этого и проклянет всех, кто стоит у нее на пути.
Опасность, возможно.
Опять же, это тоже обнадеживало. Если бы Магнолия Рейнхарт была настолько симпатичной, насколько ей хотелось, у нее было бы мало слабостей.
…Это все равно не меняло того факта, что отеслианский бал будет неловким. Навин вздохнул.
—
Практика превосходства Дрейков в любой иерархии никогда не
быть перед подчиненным не было строгим законом, но это было различием между человеческими чувствами, многие из которых были счастливы видеть перед собой слугу, спешащего вперед, чтобы открыть дверь, объявить о них и так далее.
Это была просто культурная разница; хотя и тот, который привел к тому, что упомянутые важные Дрейки были убиты со статистически более высоким уровнем смертности, чем их человеческие коллеги. Каждый вид действовал по-своему. Они копировали друг друга, но различия в устоявшихся обычаях стали гораздо более заметными.
Например, в Отеслии были бальные залы. Изрил, Терандрия, Балерос, Чандрар — повсюду были бальные залы или другие подобные большие плоские помещения, где собирались люди… хотя Балерос иногда имел разную высоту, потому что людям-ящерам нравился контраст, и они были такими странными.
Если оставить в стороне высокие бальные залы Балероса, то, что делало Дрейков и Отеслию особенно уникальными, было то, что, поскольку город-крепость имел ограниченное пространство, у каждой знатной семьи не было собственного бального зала. Скорее, в Отеслии были общественные бальные залы,
который они арендовали для любого количества мероприятий.
Второй? Отелия общалась задом наперед, как это принято у людей. Или даже Паллас.
Мивифа Селифскейл вздохнула, поправляя свои церемониальные доспехи, которые были предсказуемо горячими. Это лучше платьев, но она ненавидела светский танец, который умел танцевать каждый хороший искатель приключений. Она предпочла бы летать в выходные или на работе.
Но нет,
Присутствовала Первая Садовница, и она хотела, чтобы мероприятие прошло успешно, чтобы Мивифа встретилась с Магнолией Рейнхарт, и они все улыбнулись бы…
Это будет катастрофа. Но это отеслианская катастрофа.
Общение. Мивифа знала общество Палласа и то, как они жили. Она также знала север и социальную иерархию городов-крепостей и мелких гильдий искателей приключений.
Всегда были важные и второстепенные люди, которым было все равно, и те, кому было все равно. Социальные альпинисты, те, кто обладает реальной властью, которую часто путают с людьми, обладающими социальной властью… это было основным
среди всех видов и наций.
Что было интересно, так это то, как Отелия решила проводить общественные мероприятия. Вместо того, чтобы заставлять самодовольных пытаться пригласить себя, бороться за приглашения и целовать хвосты влиятельным людям, отслианские светские люди пошли другим путем.
Если бы они думали
ты можешь быть важным человеком, ты получил приглашение. Если был хотя бы намек на то, что вы, возможно, на подъеме, вам присылали золотую филигранную открытку с просьбой принять участие.
В этом и заключалась ловушка.
Как только ты туда доберешься, тебе лучше быть
настолько обаятельным, остроумным, важным или влиятельным, насколько вы хотели быть. Потому что если бы ты этого не сделал… никто бы тебя больше не приглашал. Людей на подъеме сбивали с ног и топтали.
Мивифе эта система скорее понравилась. Это отсеяло много никем. Это всё равно не меняло того факта, что это было не её мероприятие.
«Это совершенно не Архимаг. У меня такое чувство, будто я еду в Крелер, черт возьми.
Вот почему я не посещаю эти мероприятия!»
— пробормотала она одному из высокопоставленных отеслианцев — их Говорящему с Землей. Фактически это был [Друид], выбранный Кругом Друидов в Отеслии, чтобы представлять их.
Не самое лучшее, что было облегчением. Не самого высокого уровня и даже не самого авторитетного. Если бы ты сделал это, ты мог бы получить кого-то вроде Налталиарстрелуса, и это… было проблемой. [Друиды] были достаточно умны, чтобы выбрать кого-то харизматичного и доступного.
В данном случае это был Дрейк [Винетендер Друид], особым трюком которого было создание волшебного вина. Он также был в ближайшем окружении Первого Садовника и знал другую работу Мивифы.
«Просто кажется странным. Названным авантюристам не обязательно поддерживать репутацию здравомыслящих людей. Поприветствуйте Человека и посмейтесь — и тогда вы сможете идти.
Мивифа вздохнула.
«Мне еще нужно помонахать часик-другой, не так ли?»
«…Монах? Вы имеете в виду, присутствовать? Да. Да, так и есть. Э-как дела
Сиридиэль, кстати?
— Помимо попыток залезть под платье своей последней навязчивой идеи? Отлично. Он хочет посетить Собрание Племен, но, по крайней мере, его здесь не будет.
Мивифа вздохнула. Возможно, ей придется работать, но отсутствие дел с Сире было плюсом. Он ненавидел
такие общественные собрания, и Первый Садовник явно не поощрял его посещать из-за того, кем был Сире, и его бегущего рта.
У отеслианских шаров была еще одна уникальная… очаровательная… особенность. Дело в том, что им нравилось традиционное бальное платье Дрейкса.
Стили изменились. Люди, Дрейки и все виды меняли стили. Это было нормально. Однако отличительной чертой платья Дрейка была… длина.
У людей иногда были многослойные платья до пола. Даже те, которые поддерживаются деревянными каркасами и кажутся искусственно надутыми. Дрейки? Они не носили так много слоев, но вместо одежды, доходящей до пола, их платья волочились.
на полу. У них была ткань длиной до хвоста. Мужчины и женщины — хотя, по мнению Мивифы, женщинам приходилось хуже.
Кто бы ни изобрел концепцию трейлинга
платья и легкие ткани заслуживали неоднократных ударов ножом. Возможно, для одного человека, скажем, на свадьбе, было бы неплохо, чтобы носильщики вытащили его из грязи, но ультратрадиционная одежда Дрейка означала, что ее носили все.
Представьте себе, сколько узлов появилось, когда шесть Дрейков в длинных струящихся одеждах прошли мимо друг друга. Представьте себе, сколько развевающихся кусков ткани упало в вашу еду или задушило людей, стоящих в пяти футах от вас.
…По иронии судьбы, это тоже нравилось Мивифе, поскольку единственным моментом, когда он стоял и праздно болтал, было наблюдение за тем, как кто-то летит.
споткнувшись о тянущийся подол, или официант запутался в двух платьях, случайно завязавшихся в узел.
Она слышала, что платья имеют смысл, но Мивифа никогда не видела, чтобы кто-нибудь выглядел правильно. Действительно, когда вошла Магнолия Рейнхарт, она была одета в очень модную, современную моду, вполне человечную и гораздо более разумную, если бы она не хотела выставить себя дурой, дергая себя за платье и извиняясь перед дамой, которую она запутался.
Столь же разумными были гноллы, присутствовавшие на этом мероприятии. Они стояли в стороне, почти четыре дюжины из них — меньшинство все еще в бальном зале, состоящем в основном из Дрейков, где присутствовали высокопоставленные лица из каждого города-крепости — примечательные своим платьем равнинных гноллов.
Не раскрывая даже того, что стоит за формальностью Дрейка. Однако, конечно, гноллиш. Мивифа насчитала преимущественно некоторых Везерфуров, несколько других крупных племен, высокий
Гнолл, даже по меркам его сородичей, должен был быть Эктачем… и, конечно же, Равнинным Глазом.
Когда банкет начался, они держались на расстоянии от Дрейков. Некоторые из местных жителей-отслианцев перебрались сюда, поскольку в Отслии действительно проживало самое большое население гноллов из всех городов-крепостей, и сама Мивифа сделала пометку поговорить с единственным гноллом, которого она
хотел поговорить с Феши, неудобным [Стратегом], о котором говорили в новостях.
Это было лучше, чем можно было сказать о Магнолии. Она поприветствовала Мивифу, когда Именованный искатель приключений подошёл к ней с Первым Садовником.
«Мивифа, Старокровка Перьев! Так рад. Я много слышал о твоих подвигах и просто умирал
встретить тебя.»
«Это моя честь, леди Рейнхарт. Надеюсь, вам нравится Отелия?
«Это прекрасный город. Действительно, подходит для [Друидов]. В лесу Вейл я видел деревья хотя бы в десять раз меньше! Неудивительно, что мой садовник — Налталиарстрелус — решил навестить меня. Вы встречались с ним?
При имени [Друида] на лице Первой Садовницы появилось болезненное выражение. Однако Мивифа улыбнулась комплименту. Отельцы любили зелень своего города. Все было весело, пока Дрейк из Фиссиваля не закашлялся.
«Ах да, Лес Вейл. Как дела в Human
Забота? Я скорее слышал, что все [друиды] остались после Войн Энтов».
И это было яйцо Крелера в супе.
Мивифа увидела, как Первый Садовник сердито смотрел, как и Леди Салазсарской Стены, но Магнолия лишь улыбнулась и ответила.
«Это земля Велтры, но я понимаю вашу точку зрения, Лорд Архизет. Хотя, возможно, однажды ты сможешь приехать и убедиться в этом сам».
«Возможно.»
Надменный Дрейк приподнял бровь и поправил монокль, который сэр Релц из Палласа вернул в моду. Еще одно серьезное преступление в книгах Мивифы.
Это был хороший и тактичный ответ. Даже дипломатический. Но наблюдение Навина было точным. Магнолия оправдала себя как можно лучше в достаточно враждебной среде. Дрейк наблюдал, что-то бормоча, но, хотя она никогда не испытывала недостатка в разговорах, этот остров был еще менее населенным, чем гнолльские дипломаты.
Дрейки стояли в стороне и судили. Мивифа могла видеть будущее. Бал обещал быть вежливо-сдержанным. Некоторые Дрейки могут танцевать, кто-то может оскорбить кого-то и начать драку; в худшем случае кто-нибудь заговорит о войнах
или оскорбить гноллов, но Магнолия не завоевала бы сердца и умы всех присутствующих, если бы она… Мивифа не могла себе этого представить.
Итак, вот это была сцена. Мивифа ушла, как только ей удалось вежливо это сделать. Она оглянулась, благодарная другому
гость, который мог быть достоин этого момента, не пригласил себя.
Салисс Огней не устраивала официальных вечеринок. Да и охранники не впустили бы его, каким бы обнаженным он ни был. А если он хотел создать проблемы? Она могла просто видеть, как он бросает в потолок зелье «сделай одежду прозрачной» или добавляет в напитки сыворотку правды или что-то в этом роде.
Хотя я бы с этим пиратствовал. Что я говорю? Это было бы катастрофой. Но совершенно архимагический.
Мивифа вздохнула. Ей нравилась способность Салисса отказываться делать все, что люди от него хотели. Однако тут уже ничего не поделаешь. Он собирался варить зелья вместе с Ксиф; это было после того, как он покинул обсуждение рейда на Деревню Мертвых.
От этого у нее все еще хлынула кровь. Мивифа пошла искать очередную выпивку, вспоминая вид настоящих искателей приключений.
борьба с нежитью. Она хотела быть там, а не здесь.
Некоторые [Вестники] назвали еще имена, пока Мивифа пошла искать вино. О, хорошо. Более
посетители приезжают ради политической выгоды или для того, чтобы занять чью-либо сторону в человеческом вопросе.
«Представляем: Лорды Стен Салазсара, Илврисс и Нерул Джемскейл! Также представлены: Стенная Леди Мануса, Рафаема Небесное Крыло!
»
Нэвин Джемскейл подавилась напитком, когда в одном конце бального зала появилось знакомое лицо. Магнолия огляделась вокруг с большим интересом. Повелитель Стен, побывавший в Лискоре?
Всех больше интересовал Дрейк, против которого он сражался, а также Зел Шивертейл. Могущественный Лорд Стены из Салазсара, неожиданное появление которого поразило всех
Пауза.
Они почти не заметили неизвестную Леди Стены, которая властно оглядывалась по сторонам, столь же нетерпеливая, как и Мивифа, от этой формальности. А вот Первый Садовник и сама Мивифа?
— Рафаема здесь?
Вы слышали об этом?
Мивифа схватила [друида] Говорящего с Землей. Он поспешил ко мне, глаза были такими же широко раскрытыми.
«Я думаю, что Первый Садовник получил запрос, но так быстро? Сейчас?
Это замечательно!»
«Это Крелер-дерьмо! Если она здесь, чтобы встретиться с Сире, он снова ее разозлит! Он все еще влюблен, и если они поссорятся, то могут не согласиться увидеться еще десять лет!
»
Мивифа придерживалась совершенно противоположного мнения остальных. Она
имел более реалистичное понимание отношений этих двоих и зрелости Сире по сравнению с Рафаемой. Говорящий с Землей испуганно посмотрел на нее. Мивифа потерла чешую на шее.
«Ничего не поделаешь. Я пойду поприветствовать ее.
Рафаема и
известный боевой ястреб Лорда Стены? Бал становился интересным. Мивифа проходила мимо развевающихся платьев, мимо людей, которые хотели встретиться с Названной Искательницей приключений и поговорить о своей «маленькой проблеме с монстром», взять у нее автограф или задаться вопросом, встречалась ли она с кем-то особенным и есть ли место для романтики…
Проходя мимо закусок, Мивифа остановилась, чтобы наполнить свой кубок, и увидела небольшую заинтересованную толпу, наблюдающую за тем, как кто-то делает то же самое. Она замедлила шаг.
Должно быть, она пропустила объявление, или его никто не сделал. Возможно, они думали, что о ней не стоит объявлять, но кто-то явно решил пригласить ее, как человека, который «может быть важным».
Странно было то, почему она вообще приняла это. Но, возможно, это произошло потому, что Мивифа разумно отрезала ее от запасов алкоголя в ее доме.
Лионетт дю Маркен пыталась налить еще одну чашку вина. Однако она была настолько опьянена, что явно промахнулась дважды. Она оперлась на стол, сглотнула покрасневшие глаза и наконец заметила, что Мивифа смотрит на нее.
«Мивифа. Привет~»
Лионетт справилась. Затем она швырнула чашку с вином обратно. Пьяная [Принцесса] покачнулась, осмотрелась, а затем нашла стул, на который можно было сесть.
Исчезновение Рогов Хаммерада совсем не пошло ей на пользу.
—
Она повышала свой класс [Мировая принцесса]. Да, это было все. Мирской опыт. Было ли что-нибудь более мирское, чем когда тебя хлопали по спине, когда тебя тошнило от всего, что ты съел этим утром?
Если и было, Лионетт не хотела знать. Это было сегодня утром, и она обнаружила, что шкаф с алкоголем заперт. Так что она поступила логично.
Она получила приглашение и не собиралась участвовать… до сегодняшнего утра. Однако Лионетт знала толк в яйцах. Она была [принцессой].
В Шарах был алкоголь. Считалось дурным тоном напоить хозяина досуха, но Лионетта здесь не была [принцессой]. Она была гостьей.
И ей было все равно.
Она закончила! С разбитым сердцем покончено! С горем покончено!
Рога Хаммерада. Лионетт хотела, чтобы они были живы. Хотя сколько раз? Сколько раз ей приходилось смотреть, как ее бьющееся сердце разбивается ботинком?
Готово и сделано. И тоже готово. Лионетт была голодна. Главным образом потому, что она потеряла завтрак. Она протянула руку, посмотрела на то, что было на столе, и схватила одно.
— Это те суши, о которых ходят слухи, что Эрин… Эрин?
Она пила, чтобы убить лягушку в горле. Голос прервал ее.
«Это от Балероса. Рис и рыба. Или овощи. Я думаю, это может быть Дратиан?
«Это хорошо.»
[Принцесса] укусила его, не заботясь о деликатности или такте. В любой другой день она бы отругала Мршу за то же самое.
Ну а сегодня она была вся в позоре. Она видела, как Дрейк [Светский человек] наблюдает за ней. Ей было все равно.
— Лионетт, ты слишком много выпила.
Когтистая рука потянулась, чтобы вытащить напиток. Лионетт отбросила его.
«Прикоснись к моей чашке, пеон,
и ты пожалеешь об этом».
Она указала на Мивифу. Старокровный Дрейк надула щеки, взмахнула хвостом и огляделась.
— У меня нет на это времени… Лионетт, если ты умрешь от алкогольного отравления…
«У меня есть устойчивость к яду, большое спасибо.
У моей семьи славная история пьянства! Вы не можете убить нас выпивкой!»
[Принцесса] вернулась за очередным суши. Это было очень хорошо
и она была голодна. Она услышала веселые голоса.
«Так это Человек управляет цветами? Ты знаешь ее, авантюристку Мивифу?
«Это Лион, мой друг. О Салиссе Огней. Она немного… э…
«Я. Являюсь. Траур.
Что я и сделаю публично, без стыда и колебаний! На каждом балу есть пьяница. Я делаю свою часть работы! А если тебе захочется Волшебный Цветок, спроси меня позже.
Или спросите Салисс Огней!
Молодая женщина с волосами, похожими на тигровый апельсин, остриженными угольками и кармином, помахала почти пустой чашкой Дрейку, который отступил назад. Некоторые из наблюдателей захихикали, но Лионетт почувствовала себя освобожденной.
Неужели Эрин все время чувствовала именно это?
Бесплатно? Все социальные условности, которые она нарушала – нет, это было больше похоже на Рёку. Или Мрша, бегающая по оленю голая.
Возможно, ей стоит попробовать это. Насколько ниже она могла опуститься?
«Рога живы. Они должны быть. Они не могут просто… просто оставить Мршу! Мрша!
В одиночку разобраться с проклятыми Носителями Трона! Почему они не оставят меня в покое?
Почему люди не могут просто перестать умирать?
»
Лионетт пошла за еще одним кубком. В настоящее время на всем банкете присутствовало четыре человека. Одной из них была она, над которой высмеивали все присутствующие в ее стремлении заглушить свое горе.
Второй был [Купцом], главным образом здесь для того, чтобы общаться, снискать расположение и продавать любые товары, которые только мог. Последней была Магнолия Рейнхарт, безуспешно пытавшаяся очаровать Дрейков без своего Умения.
Что могло бы произойти иначе? Какая скучная скука могла произойти за часы? Никто не узнает
, потому что Лионетта услышала, как кто-то говорит.
«…рейд на Деревню Мертвых. Просто ужасно, как люди позволяют этому сидеть и гноиться. Хотя это было что-то. А ты слышал про Огненный Шлем? Победа для искателей приключений, даже если половина из них погибнет».
Другой Дрейк кивнул, поправляя свой монокль.
«Слишком верно. Но что, если люди получат Огненный Шлем?
Это наш артефакт! Я вообще-то слушаю передачу, где они пытаются распределить доли сокровищ. Стражи огня Палласа… ну, лучше Паллассу это понятно, а?
«Точно.
Есть ли шанс?»
Дрейкс в монокле пожал плечами.
— Что ж, поскольку подстрекатели рейда мертвы — ах, «Рога Хаммербада», шансы…
«Они не мертвы!
»
Голос заставил замолчать всех в местном радиусе. Сплетни прекратились, когда два Дрейка подняли головы и увидели идущую к ним молодую женщину.
На ней было наспех купленное платье в традиционном стиле — просто чтобы вписаться в него, которое волочилось по полу, заляпанное вином из кубка, который она отбросила в сторону.
Волосы ее, о которых так много говорили другие, были огненными и так далее, но в основном нечесаными. Ее глаза сверкнули гневом, когда она подняла палец.
«Как ты смеешь распространять вокруг себя ложные обвинения, крестьянин?
Рога Хаммерада не
мертвый!»
«Кто этот Человек? Еще один из тех Рейнхартов?
— возмущённо пробормотал Дрейк без монокля. Она отпрянула от винного дыхания Лионетты. Другой просто запрокинул морду и усмехнулся ей.
— А вам лучше знать, Мисс Человек? Если вы смотрели трансляцию, боюсь, вы не намного больший эксперт, чем мы. И вы не более компетентны, чтобы выносить суждения, исходя из вашего состояния».
Некоторые из других Дрейков, находившихся в пределах слышимости, захихикали. Лионетт услышала бормотание голоса, «подобное надутому меху с вином»,
за которым последовал новый смех. Этот Человек был просто забавным шутом, вроде Магнолии, но другим.
Рот ее высокомерно открылся. Лионетта могла бы сказать многое, например, статуи в [Саде Святилища] были доказательством того, что судьба Рогов была под вопросом. Или что ее решение было также основано на знании подробностей, которые Драсси вырезал из трансляции, например, причастности Вистрама.
Что она сказала
Однако над хихиканьем дело было не в этом. Лионетт выпрямилась.
— Полагаю, вам виднее, сэр?
На мой взгляд — и, может быть, дело в вине, но я так не думаю — вы
похоже, у них нет возможности судить искателя приключений о его пригодности. Я также не думаю, что ты сам [Воин] или можешь махать мечом, не отрубив себе хвост!»
Она указала на живот другого Дрейка. Носительница монокля покраснела как свекла, когда зрители потратили секунду на то, чтобы распутать ее обличительную речь, а затем рассмеялись.
«Как ты смеешь
ты.»
Он потянулся за своей стороной, и зрители увидели, что он это сделал.
носить с собой короткий меч. Хотя, скорее всего, это был орнамент, поскольку он запутался даже в его рисовании.
Лионетта дю Маркен не испытывала подобных угрызений совести. Она потянулась к своему платью, перебирая ткань и кольцу.
стали заставили всех повернуть головы.
Она вытащила меч одним движением. Дрейк поперхнулся, отступив назад, все еще борясь со своим поясом.
«Я не [Воин].
Но я знаю, как пользоваться мечом, сэр.
Более того, меня учили не кто иной, как сами Рога Хаммерада и гнолльский [рыцарь] Брункр Серебряный Клык! Ивлон Байрс и Ксмвр из Free Antinium! Я знаю их лично
, точно так же, как я знаю Драсси, Грифона Ханта, Полуискателей — и того идиота с моноклем, который ты решил скопировать! Прежде чем высказать свой невежественный язык о том, что они мертвы, пересмотрите свои слова.
, а затем проглотить их
потому что я не думаю, что вам есть что добавить к любому разговору! Ты не более чем клеветнический мошенник и сплетничающий придурок, и мне не нужно быть трезвым, чтобы призвать тебя к ответу».
Оскорблять людей было искусством. Миссис кое-чему научилась у Лионетты, но ученица, несмотря на весь свой природный талант, выросла не при терандрийском дворе. Пьяная Лионетта все еще могла выплескивать оскорбления в терандрийском стиле.
Она скучала по этому поводу. Милая Лионетта, Лионетта, которая загладила свою воровство и снобизм [принцессы], всегда старалась быть милой. Даже людям, которые этого не заслужили.
Молодая женщина вложила меч в ножны, благодарная, что не нанесла себе удар, когда Дрейк отступил назад.
«Ты… ты дикарь! Как ты посмел прийти сюда и оскорбить гостеприимство Дрейка!
Он бы продолжил, но Лионетта разорвала его на куски. Не мечом, а тем клинком, которым она могла владеть лучше всего: своим языком.
«О, гостеприимство Дрейка?
Вы организовали этот бал, сэр? Вы работаете у Первого Садовника? Если нет, то я чувствую, что ты приписываешь ей свою заслугу.
работа, которая является свойством самого подлого неряхи и труса!»
Он открыл рот, но Лионетта была готова ударить его еще раз — словесно. Дрейка спас от самого себя его партнер, наконец уловивший что-то, что сказала Лионетт.
«Я говорю — ты упоминал, что знал
Рога Хаммерада, мисс? Например, вы действительно брали уроки фехтования у того настоящего Человека — у того, у которого серебряные руки?
Лионетт моргнула.
«Ивлон? Конечно, я это сделал.
«Действительно?
Значит, ее руки сделаны из серебра? Я видел ее удар
призрак пополам! Но я думал, что ее кожа была разрисована или что-то в этом роде — какой-то ритуал боевой раскраски?
[Принцесса] посмотрела на Дрейка с таким сомнением, что другая женщина покраснела.
«Нарисовано? Нет, они серебряные. Металлик. Они весят в два раза больше обычной руки. Три раза, может быть. Ивлон достаточно сильна, чтобы сама поднять бочку с пивом — ну, ее руки. Ее ноги слабее. Она получила их после того, как Крелер оторвал последние.
Остальные Дрейки отступили после того, как меч вышел наружу, как это сделал сумасшедший. Некоторые из охранников Отелии начали торопиться проводить ее наружу, независимо от того, бросались ли они в обличительную речь или нет. Однако теперь вокруг остальных пробежала острая волна интереса.
«Крелеры? Подождите, я слышал об этом. Разве «Рога» не является одной из команд искателей приключений, призванных убить взрослого Крелера? Как они это еще раз называют?
«Стражи ада.
»
Кто-то еще громко заговорил. Женский голос для женщины-Дрейка. Рафаэма заметила странного Человека. Она понятия не имела, кто она такая; не было никакого способа
она была тем же человеком, что и цель Ферриса.
Верно?
Лионетта осмотрелась в поисках еще одной чашки, но ей не понравилась
будучи настолько пьяной, и действительно стала больше набивать себя, когда увидела стол с едой.
Она скучала по Мрше. Она скучала по Пешку. Она скучала по гостинице, по своим друзьям, по Эрин и… поскольку она скучала по всему этому, Лионетт была только рада кивнуть.
«Стражи ада. Это совершенно верно. Они убили взрослого Крелера. На Кровавых полях. Я видел это позже — и я знал Грифона Ханта.
«Действительно? Ты имеешь в виду того [Арчера], который убил Лорда Скелетов тем трюком со стеной?
Подошел Дрейк, вспомнив момент, когда Халрак оказался в шаре предсказания. Лионетт поправила его.
«[Стрелок]. Он стрелок. Его зовут Халрак.
Остальные Дрейки пробормотали. Все больше и больше
интересный. Конечно, они все видели магический шар или пропустили его и весь день сплетничали об этом событии. Это было интереснее большинства вещей, даже встречи племен. И вот молодая женщина, которая утверждала, что знает
там половина громких имен.
— Ты сказал, что тоже знаешь Полуискателей. Это команда Золотого ранга, которая раньше работала в землях Дрейка. Кто их лидер?»
Другой проверил воду. Лионетт резко ответила.
— Джелаква Ивирит, конечно! Вы считаете меня лжецом, мисс?
— Нет, я только…
— Вы «всего лишь» утверждали обратное. Очень хорошо. Себорн — [Разбойник], Утопленник, Мур — их полугигант [Зеленый маг], Улинде — их [Чародейка], и раньше у них было вдвое больше членов, включая гоблина. Джелаква встречается с Могином из Палласа, Себорн раньше был [Пиратом], а Улинде икает пять минут подряд, если вы подаете ей лаймы. Это достаточно подробно для вас?
»
У слушателей отвисли челюсти. Лионетт огляделась вокруг; ей нужно было сесть. Она нашла стул, довольно грациозно опустилась на него и осмотрелась.
«Если мы по теме — да, я их знаю. Они все мои дорогие друзья. У вас есть еще
вопросы?»
Скорее, к ее удивлению…
Они сделали.
—
Дела шли не очень хорошо. Вернее, все шло вполне приемлемо, как и в прошлый раз, который был не очень хорош.
Магнолия Рейнхарт мысленно вздохнула. Дрейки были слишком сдержанными! Она была готова предложить любое количество спорных версий, сплетен о Рогах Хаммерада и Деревне Мертвых, но все, от Навина до других высокопоставленных лиц, были слишком осторожны.
Они придерживались социально приемлемых тем.
«Вот и все. Я собираюсь заняться
заговорите с ними и отбросьте осторожность, Ресса.
«Будь осторожен. Это не Север, и ошибка не сойдет с рук».
Ресса пробормотала в ответ под предлогом того, что наполняет тарелку Магнолии. Дама скрыла хмурый взгляд.
«Только не говори мне, что ты думаешь, что мне следует вести себя как Зантия?»
Она назвала самую официальную и чопорную [Леди] севера, Зантию, которая железной рукой обучала бесчисленное количество [Женщин] манерам и этикету. И язык. Магнолия закатила глаза, читая наизусть урок.
«Если мужчина и женщина стоят вместе более пяти секунд, они уже предположили близость, правильно или неправильно». Фу.
»
«Вы действительно хотите поставить на карту все, над чем работали, ради того, чтобы оказаться правым?»
Магнолия сердито посмотрела на Рессу, но [Служанка] была права. До этого момента прошли десятилетия, и правда заключалась в том, что Магнолия знала
она совершила ошибку, разыгрывая карты слишком близко к груди. Смелость сработала бы, но пребывание в таком опасном сценарии означало, что это было бы наименьшим
вероятно, то, что вы хотели сделать.
Как можно преодолеть ментальный барьер? Что ж, ответ, казалось, был с большим количеством
алкоголя.
Интересная перемена привела к перемещению части обитателей бального зала. Словно по спирали, они начали собираться вокруг чего-то. Магнолия видела, как это произошло с парой Дрейков, которые бросились за кинжалами, прежде чем их разлучили, с растянувшимся Дрейком, который фантастически споткнулся и швырнул свою тарелку на восемнадцать человек…
На этот раз интерес был больше, чем просто авария. Магнолия поднялась на цыпочки, чтобы посмотреть, проклиная свой низкий рост. Она повернулась к более высокой Рессе.
«Ресса, что их там интересует? У кого-то была плохая реакция на еду или что-то в этом роде?»
[Горничная] посмотрела поверх голов. Затем ее глаза расширились.
«Магнолия. Ты знаешь девушку, которую ты значил в своем списке дел после того, как снискал расположение здешних Дрейков?
«Какой молодой с ней?
»
«Возможно, вы захотите продвинуть ее вверх в своем списке приоритетов».
Магнолия моргнула. Затем начал идти вперед.
—
Это называлось харизмой. Но то, как это выглядело, принимало разные формы. Это было не просто приятно; это был один очевидный пример. Однако это была еще и способность просто привлечь внимание. Чтобы привлечь внимание.
Эрин была в некотором смысле естественной. Ее слова часто были нежными, пока она не ударила тебя этим по лицу. Это значит быть приятным, находить лучшее в людях, заботиться о тех, о ком никто не заботится.
Харизма Лионетт была другой. Она могла проявить лидерство, симпатию, но ее харизма проявлялась лучше всего, когда это была она сама.
, а не копия Эрин.
Это означало… ну… что у ее харизмы были границы.
Сделай глупый комментарий, выдерни из-под нее стул, и тебя порежут. Мрша это уже не раз усвоила — главным образом из фокуса со стулом.
«Да, конечно
он мог убить Лордов Скелетов. Рыбы? Я бы в это поверил. Неужели нужно все увидеть, чтобы поверить в это?»
— Нет, но согласитесь, утверждение, что он убил не менее шести
в бою это безумие! Этот [Стрелок] едва убил одного. Даже если этот Человек
[Некромант]…
Остальные вздрогнули. Лионетт повернулась к спорящему с ней Дрейку.
«Я хочу, чтобы вы знали, что Рыбы — одни из самых опытных [дуэлянтов], которых вы когда-либо встречали. Помните битву Короля Дуэлей? Отважный инструктор Томур? Ну, у него нет золотой
колокольчик, а у Рыб когда-то был серебряный — и это было, когда ему было шестнадцать!»
— Ты видел, как он фехтовал?
— взволнованно вмешался молодой Дрейк. Лионетт кивнула, яростно жуя, а Магнолия остановилась, глядя на нее.
«Больше чем единожды. Это был довольно забавный момент — я думаю, он поставил целый пирог против Серии и Мрша… э-э, молодого гнолла, что он сможет победить Капитана Дозора в дуэли. То есть капитан Дозора Лискора.
— И он это сделал?
Лионетт откинулась на спинку кресла и надменно фыркнула в манере Рыб. Затем улыбнулась, несмотря ни на что, этому воспоминанию, которое, оглядываясь назад, было гораздо смешнее, чем тогда.
«Ему так и не удалось этого сделать. Он пытался ее спровоцировать. Соответственно, она приказала его арестовать. Однако ему удалось отбиться от двух старших охранников и целого отряда с помощью ручки швабры.
более десяти минут. Потом его арестовали и посадили в тюрьму».
«А что насчет торта?
»
«Мы принесли это ему в тюрьму».
С большой глазурью, изображающей происшествие.
Мрша вытащил его, а затем посадил Рыб за решетку, прежде чем отдать ему самый большой кусок. Когда Лионетт рассказала об этом, все слушатели засмеялись.
Истории. Как вы общались с людьми? Вы рассказывали им истории. И какое место в мире может быть лучше для рассказа лучших историй о людях, чем… «Странствующая гостиница»?
— У тебя есть что-нибудь о Стражах Огня? Капитан Келдрасс и его команда?
— Нет, я д…
Лионетт чуть не хмыкнула носом, когда вспомнила об одном. Она кашлянула и пошла дальше.
«Очень хорошо. У меня… есть один. Вы знаете ферму Сильного Сердца? Итак, капитан Келдрасс, Бевусса — тоже из Палласа — однажды посетил его ферму. Я забыл, как это произошло. Я думаю, что Вайлант, который сам является бывшим [Пиратом], пригласил Себорна, но вместо этого ему удалось привлечь обе команды. Ему нравились авантюристы. Но у него есть, ах, обычай – так якобы,
после обильного питья — обе команды обнаружили своих капитанов и «Сильных сердец» совершенно обнаженными, стреляющими палочками по мишеням на поле».
Возмущенные, некоторые Дрейки выглядели потрясенными и перешептывались, в то время как другие чуть не умерли от смеха. Однако даже возмущенные Дрейки хотели, чтобы Лионетт продолжала. Этот
материала для сплетен хватило на месяц!
«Что
это с людьми и раздеваться каждые пять секунд?
— оскорбленно пробормотал Дрейк. Еще один выглядел спекулятивно.
«…Держу пари, что это отсутствие хвоста. Это очень просто. Просто снимаешь штаны и — готово!»
Теории о склонности человека к наготе были отвергнуты. Все хотели услышать больше.
«Как и ты
из Лискора? Я постоянно слышу название этого города в новостях, и не слышал его со времен Второй Антиниумовой войны! Неужели существуют… Антиниум
гулять по улицам? Эти ужасные вещи?
Все посмотрели на Лионетт. Брови молодой женщины сдвинулись.
— Антиниум существует, как и гноллы, люди и дрейки, мисс! На самом деле я знаком с некоторыми из Антиниума, и они хорошие люди.
«Ба!
»
Окружающие ее кричали. Лионетт поднялась на ноги. Она в мгновение ока потеряла свою аудиторию. Ее дикая, пьянящая харизма имела неприятные последствия. Однако [Принцесса] была не в настроении брать назад свои слова. Она указала вокруг, сверкнув глазами.
«Я понимаю. Кто-нибудь из вас когда-нибудь встречал
Антиниум? Тогда вы явно
знаю о них все, понаслышке и из истории! Простите, я принял себя за эксперта в комнате! Вы знаете хоть одного Антиниума, сэр? Вы видели хоть один в своей жизни? Нет? А как насчет вас – или вас, сэр? Или…»
Она начала их защищать. Однако здесь заключалась ошибка Лионетт. Она обернулась. Гнолл шагнул вперед, скрестив руки на груди.
«Я
встретили Антиниума, мисс. В бою и вблизи. На мой взгляд, они убили слишком много моих друзей».
Лионетт колебалась. Командир охоты Махир из Мануса посмотрел на нее. Дрейки вокруг Лионетт перешептывались, узнав его повязку. Манус. Настроение начало меняться против Лионетт.
Магнолия поджала губы. Сейчас самое время сказать что-нибудь, хотя бы для того, чтобы спасти Лионетт от заброса тарелками и едой. По крайней мере, она была в долгу перед молодой женщиной. Ей хотелось бы только, чтобы Лионетт выбрала какой-нибудь
другая спорная тема в мире, требующая защиты. И все же… Магнолия открыла рот, пока Лионетт искала ответ.
«Ваша служба Городу-крепости делает вам честь, командующий охотой. Однако мы можем признать, что война окрашивает всех вражеских [Солдат] одинаково. Антиниум Лискора
разные. Я могу это подтвердить сам. Ульи — это отдельная тема; Насколько я понимаю, Антиниум Лискора даже идеологически от них откололся. Я уверен, что мисс Лионетт никоим образом не собиралась оспаривать жертвы вашего товарища [Солдата].
Голос прервал спор. Не Магнолии. Лорд Стен Илврисс и Нерул Самоцветная Чешуя вошли в собрание у стола с едой настолько естественно, насколько это было возможно. Глаза Лионетты расширились.
«Стенный Лорд. Это интересно от тебя, да?
Командир охоты обернулся, по-видимому, так же пораженный, увидев здесь Илврисса, как Илврисс увидел Лионетт. Брови с фиолетовыми чешуйками поднялись, но затем Илврисс посмотрел на военачальника гноллов из Мануса.
— Вряд ли, командующий охотой. Просто констатирую факт. Более того — надо знать
враги, не так ли? Особенно те, которые не полностью объединены, хотя это и редкость в Антиниуме. Или стратегия «разделяй и властвуй» не является признанной стратегией в Манусе?»
Гнолл моргнул. Все зашептались, и молодая Леди Стены кивнула позади Илврисса. Рафаема пристально посмотрела на Человека и Дрейка. Окончательно! Тот, кто понял!
— Я понимаю твою точку зрения, Лорд Стены.
Илврисс опустил голову, услышав рычание Махира.
«Мои извинения, командир охоты. Я вмешался еще больше, чтобы спасти эту молодую женщину от того, чтобы она стала объектом гнева. Мы случайно знакомы. Мисс Лион.
«Стенный Лорд Илврисс. Я не ожидал увидеть тебя здесь».
«Ни я, ни ты».
Он пристально посмотрел на нее, когда Лионетт поднялась. Все присутствующие моргнули.
«Вы двое знаете друг друга? Эта молодая женщина? Кстати, я Нерул. Нерул из Дома Самоцветов Салазара. Получивший удовольствие.»
Старший и более крупный Дрейк крепко пожал руку Лионетт и улыбнулся. Она посмотрела на дядю Илврисса, затем на него.
— Я… рад познакомиться с вами, сэр. Я знаю Лорда Стен Илврисса. Мы встретились. В Лискоре. Я…»
Она замолчала, не зная, как объяснить, что он часто приезжал в ту самую гостиницу, в которой она работала, «Эрин-связь». Илврисс закончил за нее предложение.
«Мы оба знали Рога Хаммерада. И да, Полусыщики, Стражи Пламени Палласа, Охотники на Грифонов — все прекрасные искатели приключений.
Я сам не верю, что Рога Хаммерада мертвы, пока не увижу собственными глазами доказательство этого. Адские Стражи
не умирать легко. И [Маги], которых признал сам маг Грималкин из Палласа!»
Если только как ленивый и нуждающийся в доработке.
Однако эта маленькая речь сотворила чудеса. Лионетт увидела, как Илврисс поднял чашку. К всеобщему удивлению, он заговорил.
«Мисс Маркин. Не могли бы вы присоединиться ко мне и выпить за храбрость искателей приключений, куда бы они ни отправились? Мужество
сражаться с нежитью? К рогам Хаммерада!
»
Она тут же подняла чашку. Все, кто был в пределах слышимости, сделали то же самое. Лионетт щелкнула
край ее чашки против чашки Илврисса. Потом — выпили и начали разговаривать.
Как старые друзья. Два человека, которые только что видели Рога и пытались помочь. Кто знал их и видел, как они исчезли, и волновался не только из-за мимолетных забот.
Лорд Стены Дрейк и человек из Лискора. Бальный зал наблюдал и в этот момент начал включаться. Рафаема, Махир, Магнолия — все оказались на орбите этого момента, к своему удовлетворению, удивлению или недовольству.
Мивифа наблюдала за Лионетт издалека, широко открыв челюсть. Первый Садовник, Говорящий с Землей и остальные смотрели на нее. Именованная искательница приключений чуть не вскинула когти, но это была Леди Стены Салазсара.
ее тарелка поднята. Навин Самоцветная Чешуя чуть не вскрикнула.
«Что происходит?
»
Последняя часть головоломки, которую никто пока не заметил, которую смогли собрать только Салазсарские драконы, заставила Навина чуть не взорваться.
Это было кольцо на пальце Лионетты.
—
Рафаема Манусская была в замешательстве. Нет, она была растеряна пятнадцать минут назад. Растерянный, сбитый с толку, ошеломленный — это были подходящие слова.
Ошарашен.
Это тоже было хорошо. Женщина-Дракон смотрела на цель своей последней навязчивой идеи за последние несколько месяцев.
Лионетта дю Маркен. 6-е место
[Принцесса] Каланфера
если Феррис был прав. Вероятно, так оно и было; он должен был быть одним из лучших Мануса.
Однако Феррис не рассказал ей об этом чертовом кольце.
Он сверкал в глазах Дракона каждый раз, когда Лионетта шевелилась. Она оживленно разговаривала с Илвриссом, как будто они были старыми друзьями.
«Это Кольцо Салазсара.
Кольцо Лорда Стены. Ты не думаешь?..
Она прошептала в сторону. Ответное рычание раздалось от другого человека, который мог слышать и отвечать, даже с его улучшенным слухом.
«Понятия не имею, нет. Но это определенно Кольцо Салазсара. Единственный Лорд Стены, которого я помню, который был воняет из-за отсутствия его, был Лорд Стены Илврисс.
«Ни за что. Ни в коем случае во всех стенах… он должен быть лоялистом!
— Может быть, они просто… он не знает? Или она его очаровала? Или это просто близость? Был тот Лорд Стены, который женился на одной из моих людей.
Командир охоты Махир выглядел заинтересованным. Он был телохранителем Рафаемы, и, хотя обычно она возмущалась взглядом Мануса на нее, теперь она была благодарна за его вклад. Он не был одним из Дрейков; Гноллы Мануса были столь же лояльны, но готовы поговорить с ней о племенах и других вопросах.
«Вопрос в том, действительно ли Каланфер
знать? Подумай об этом с другой стороны, Рафаема, да?
«Как же так?»
Дракон попытался сформулировать это в рамках человеческой политики. Махир ждал, нюхая свою чашку. Рафаэма предположила, словно была на уроке. Ее глаза расширились.
«Подожди. Как ты думаешь, может быть, он
организовал ее пропажу? Или… или он встретил ее, и это пьеса Лорда Стены Илврисса на троне Каланфера? Это было бы самым безумным…
»
«Теранрианский интерес со стороны Дрейка? Это шаг, достойный Лорда Стены с его амбициями. Кто знает? Я буду задавать вопросы. Но на эту молодую женщину направлено нечто большее, чем просто взгляды Дрейков. Держать глаза открытыми.»
Предупреждение Махира было одной из причин, почему Рафаэма так доверял ему и [Мастеру копья] Лулву. Она оглянулась и увидела, как Лионетт отступила назад и тут же повернулась к гноллу, когда Илврисса практически утащила его сестра. Она подошла ближе, пытаясь прислушаться.
—
«Прошу прощения. Ты, э, Лев Солнцестояние? Я надеюсь, что я не беспокою вас.»
Гнолл с сомнением посмотрел на нее, возможно, услышав, как Илврисс ошибся. Лионетт улыбнулась.
«Это верно. И совсем нет! Ты?»
«Ах. Прошу прощения.»
Гнолл слегка поклонился. Он поманил другого гнолла, приближавшегося к ним.
«Я Горауун из племени Везерфура. Мне сказали, что это ты подарил Фейри Цветы другу моего племени. А еще… я слышал, ты говорил, что научился владеть мечом у гнолла… [Рыцаря]?
Он заинтересованно посмотрел на Лионетт. Она кивнула, а затем заметила знакомое лицо, приближающееся к ней.
«Я также верю, что ты знаешь Феши из моего племени…»
«Я делаю! И снова здравствуйте! Как дела, Йерранола? Лорд Каллинад? Я не видел его здесь.
Феши улыбался Лионетт и моргал от такого же удивления. Она смотрела, как Илврис уходит. Затем обратился к Лионетт, которая успела добавить еще
ее спекулятивной ценности.
«У них обоих все хорошо, спасибо, Лион. Они все еще на Собрании племен.
«Я понимаю. Если Ераноле нужно больше цветов, я могу это организовать.
Горауун кашлянул. Он был [межвидовым переговорщиком], но явно был не в теме. — пробормотал Феши.
«Мисс Лион контролирует торговлю волшебными цветами в городе».
«Целиком
торговля? За алхимические артефакты?
Гнолл выглядел удивленным. Лионетт покраснела. Она была трезвой, но алкоголь все еще был в ее венах, что делало ее немного неосторожной.
Неосторожна и неспособна думать о будущем, иначе она бы предвидела, что будет дальше.
«Это длинная история-«
«Прошу прощения! Вы тот человек, с которым можно поговорить об этих цветах? Мое племя пришло сюда, чтобы собрать немного для наших [шаманов], но все наши продавцы сказали нам, что их внезапно закончились и их больше не будет!»
Восемь
Гноллы тут же подошли. В отличие от Дрейков, им не составило труда вмешаться в разговор. Теперь Лионетт обнаружила, что разговаривает с гноллами, которые интересовались ею так же, как и Дрейки, рассказами об искателях приключений…
А Дрейки все еще хотели с ней поговорить! Она отхлебнула из чашки, но допустила ошибку; у нее там все еще было вино.
— Э-это верно!
«А что насчет этого Гнолла? Я никогда не слышал, чтобы наши люди становились [Рыцарями] в каком-либо количестве. Он родился на Терандрии или…?»
Горауун все еще хотел знать. Лицо Лионетты вытянулось. Гноллы, включая Феши, видели, как она нюхала
в ее кубок. Внезапно глаза затуманились.
— Я… я не знаю, могу ли я сказать. То есть, если это уместно
сказать здесь».
Она оглядела переполненный бальный зал, едва ли подходящий момент для интимного, эмоционального момента. Но сейчас Лионетт чувствовала себя чертовски эмоциональной и интимной. Рога… она посмотрела на гноллов.
Они могли бы никогда не узнать, если бы их пути разошлись.
«Его звали Брункр. Он был гноллом [воином] — но прямо перед этим он стал [рыцарем] — я уверен
он стал [Рыцарем]. Он был из племени Серебряного Клыка в Лискоре. Ты их знаешь?
Все гноллы, кроме одного, кивнули, а затем и последний сделал это просто под давлением сверстников. Лионетт продолжила.
— Боюсь… его убил Именованный искатель приключений. В маскировке. Еще один гнолл — Регрика Чернолапа.
»
Феши напряглась, услышав имя Названного Искателя приключений, чей титул и репутация были аннулированы, но она не знала, почему. Остальные гноллы наклонились.
«Как это может быть? Я слышал, что Регрику лишили звания. Она убила
еще один гнолл? Племя Чернолапы отрицает, что такое могло произойти…
«Я увидел ее на следующий день после того, как они его нашли. Это была она. Брункр был…
Лионетта заговорила с затуманенными глазами. Уши и хвосты поникли, когда она рассказывала о встрече с ней Брункра, убрав часть о попытке убить Мршу. Говоря о своей ране, о том, как он приходил и преподавал ей уроки фехтования.
Память сгладила его недостатки. Или рассказ об этом сделал. Лионетт закончила с тем, что он осуществил мечту всей своей жизни, снова приняв участие в проведении урока, сделав это похожим на случайную удачу. К тому времени, как она закончила печальный рассказ, не осталось ни одного сухого глаза или мохнатого носа, который бы не высморкался.
«Вы с ним дружили? Гнолл?
Лион кивнул Горауну. Гнолл осторожно прижал лапу к ее плечу.
— Тогда ты отдаешь ему должное. Приятно встретить человека, который настолько считает гнолла своим другом, что оплакивает его и помнит его имя.
«Я бы не забыл».
[Принцесса] запротестовала, как будто это было бы немыслимым преступлением, о котором просто забыть. И это будет в ее мире.
Однако не все гноллы научились ожидать такого от Дрейков. Лискор — это не весь Изрил. Вот она и стояла.
Человек, знавший Дрейков, Антиниума и Гноллов. У кого были друзья среди авантюристов. Кто знал тех самых людей, которые были на телевидении.
«Мисс Лион из Лискора. Разве я не слышал, как ты говорил, что знаешь Игроков Селума?
Феши говорил остальным. Еще больше голов повернулось вокруг, и некоторые Дрейки, не выдержав ожидания, вошли в круг.
«Конечно, я делаю. Или вы имеете в виду Игроков Лискора? Хм, новые Игроки Палласа?
«Действительно? Тогда ты знаешь эти пьесы?
У вас есть копия? Я выступал за то, чтобы группа приехала в Отеслию!»
«Я уверен, что смогу получить копию, мисс…?»
«Симилав.
Вы могли бы?
Надеюсь, это не пустое хвастовство?
Лионетта хмуро посмотрела на Дрейка.
«Я не делаю заявлений, которые не могу подтвердить, мисс. Я знаю Игроков, но пьесы
их собственность. Тем не менее, если ты действительно этого хочешь, ты можешь попросить Эсме или Темиле…
«Я пробовал, но они, очевидно, получают слишком много [сообщений], чтобы ответить на одно! Даже от [судьи] Отеслии!»
«Ой. Хорошо. Для меня это не проблема. Возможно, я мог бы спросить.
Посмотри на нее. В центре всего этого, привлекая всеобщее внимание, каждый найдет что-то для себя. Человек. Мост между мирами.
«Не тот».
— пробормотала Магнолия Рейнхарт. Она посмотрела на Лионетт дю Маркен. Какая странная перемена произошла с этим высокомерным парнем.
однажды она встретилась при дворе Каланфера. Она бы никогда в это не поверила.
Там она стояла, гораздо более похожая на женщину, чем год назад. Та самая Лионетта, которую Магнолия предоставила своей судьбе – нет, это был идеальный исход, позволивший ей учиться или потерпеть неудачу самостоятельно.
Чего Магнолия не знала, так это того, что не только решение «тони или плыви», которое она давала людям, изменило Лионетт. Это была гостиница.
[Леди] знала, что [Принцесса] хорошо подходит для этого места. Однако там мог быть кто-то еще.
Здесь об этом знал только один человек. Только еще один человек видел, как молодая женщина смеялась и делала бессмысленные комментарии вместо Лионетт. Менее уравновешенный, более случайный, возможно, более оскорбительный, хотя и не намеренный.
[Трактирщик].
Лорд Стены Илврисс недоумевал, почему у Лионетт на пальце его кольцо. Он взглянул на Нерула и сделал жест. Навин все еще разглагольствовал над ним.
«Если ты здесь, чтобы саботировать меня и маму, можешь пойти направо.
обратно к отцу и…
— Извините, Навин. Мне нужно поговорить с Лионетт. Вы могли бы подумать о том, чтобы сделать то же самое, а не игнорировать Магнолию Рейнхарт».
Он позволил Нерул блокировать Навин, когда она задыхалась. Повелитель Стен видел, как Лионетт разговаривала с Дрейками и Гноллами, каждый из которых хотел кусочек ее. Однако у Лорда Стены были свои хитрости. Он владел мячом, и даже если это была Отелия, всегда можно было сделать ход, чтобы выговориться наедине.
— Простите, мисс Лайон. Я вижу, что пол очищается. Хотите потанцевать?
Лионетт повернулась. Монокль выскочил
со щеки Дрейка, напряжение, удерживавшее ее там, исчезло. Гормауун проверил свой кубок, пока Феши поперхнулась чашкой. Остальные гноллы и драконы повернулись и посмотрели на Илврисса.
Лионетт просто посмотрела на Дрейка, говорившая, что знает, что он делает – и, возможно, о чем он не подумал – и затем кивнула.
«Почему нет? Спасибо, Лорд Стены.
На танцполе на самом деле было немного людей, но музыканты, игравшие медленную музыку, видели движение по комнате, когда Человек и Лорд Стены двигались, и половина людей последовала за ними. Они начали отбивать ритм.
Илврисс выругался, услышав настоящую музыку, под которую можно танцевать. Он сделал вид, что медлит, и настойчиво разговаривал с Лионетт.
«Что ты здесь делаешь? Я думал, ты был в Лискоре с Эрин…
»
«Я был! Я ищу лекарство, помнишь?
»
О да. Конечно. Он посмотрел на нее.
— Разве ты не нашел его?
«Я провожу это исследование. Что ты
делаешь здесь?»
Он вздохнул.
— Я… по делу. Сейчас я не могу объяснить».
Мог ли он доверять ей?
Лионетт смотрела на него так же. Илврисс быстро соображал.
«Мы можем обсудить это позже; Я приглашу вас или зайду к вам».
Она напряженно кивнула, наблюдая за парами, движущимися по бальному залу. Лионетт взглянула на свое очень длинное платье. Это было тонко
ткань. Не просто; скромность требовала непрозрачности, но один порыв ветра мог превратить половину платьев в один из парашютов Реки. Длинный, плавный — самое худшее для танцев.
У Илврисса был длинный «костюм», но танцевать в нем было бы так же неудобно.
Хуже того, это был не терандрийский бальный зал, и у нее не было никакого желания доказывать, что она знает королевский вальс под музыку Дрейков и Гноллов. Пока говорила, Лионетт изучала остальных.
«Отлично. Можем ли мы помочь друг другу или ты просто хочешь потанцевать?»
«Вряд ли. Ты видел
Отесльские танцы? Я избавлю тебя от этого. Всего лишь один вопрос среди многих: ты знаешь, живы ли Рожки?
Они наклонились. Лионетта сделала вид, что изучает его ноги.
«Нет. Но их статуй нет в саду.
Илврисс улыбнулся, несмотря ни на что.
«Хороший. Мой второй вопрос: почему у тебя на пальце кольцо Эрин?»
Лионетт моргнула, а затем заметила украшение.
«Эрин однажды намекнула, что это что-то полезное. Я… взял его, чтобы не забыть. Кроме того, Мрша, вероятно, будет ходить в нем или где-нибудь потеряет его.
«Ну, это что-то. Это важно. Особенно в культуре Дрейков. Боюсь, моя сестра это видела.
Глаза молодой женщины расширились от беспокойства. Лионетта начала дергать кольцо, забыв, что все
наблюдал за ними. Илврисс остановил ее, схватив когтем ее руку.
«Не. Если оно у вас есть, возможно, оно поможет вам больше, чем Эрин.
— Это… не спасло ее.
— пробормотала Лионетт, наклонив голову. Илврисс закрыл глаза.
«Этого бы не произошло. Не в засаде. Просто знай, что если тебе понадобится помощь
— это может спасти вас. Если тебе когда-нибудь действительно грозит опасность, покажи это члену Салазсара и назови мое имя.
[Принцесса] колебалась, все равно собираясь его снять. Затем она кивнула и улыбнулась ему.
«Спасибо.»
—
Навин задыхался в воздухе. Неужели она только что это увидела? Ссора – она сняла кольцо, а он остановил ее?
А улыбка?
Ей хотелось сесть – нет, выпить – нет, сделать и то, и другое. Это зашло далеко, далеко
за пределами шутки. Это было слишком реально.
Ей пришлось рассказать об этом матери. Это тоже все видели! Теперь они над чем-то смеялись.
«Можете ли вы представить, что бы сделала Эрин, если бы она была здесь? Она, наверное, уже выпустила бы в бальном зале стаю крыс.
У Навина не было Навыка подслушивания или магического кольца для такого же эффекта, поэтому она совершенно неверно истолковала комментарий, который заставил Илврисса откинуть голову назад и захохотать.
Однако… это был еще не конец. Когда заиграла музыка, Человек и Дрейк оглянулись.
—
«Очень хорошо, удачи вам. О, возможно, я захочу поговорить с искателями приключений Салисс и Мивифой, если смогу. А вот дела Салазсара. Надеюсь, мы сможем помочь друг другу».
«Конечно. А теперь… мы собираемся танцевать?
Лионетт изучала других танцоров в бальном зале. Это было настолько ужасно, насколько она боялась. Некоторые умели танцевать, и она видела, как кружащиеся движения закручивали ткань в воздух, образуя на самом деле очень красивый узор, но также три пары запутывались, а одна скатилась в раскинувшуюся, ругающуюся кучу.
Илврисс вздрогнул и покосился в сторону.
— Скажи лучше, я передумал. Я извинюсь…
Он хотел поклониться, и Лионетт поймала его.
«Вы с ума сошли? Это так… стыдно!
Это подразумевает, что ты не умеешь танцевать? что ты это
грубо, ты предложил потанцевать и отказался? Что я не умею танцевать?
Повелитель Стен спохватился, но раздраженно зашипел в ответ, его топазовые глаза сузились.
— Я ценю вашу попытку сохранить нам лицо, мисс Маркин, но традиционные танцы Отслии — не говоря уже об их одежде — не
для любителей! Я справлюсь сама, потому что взяла еще месяц занятий сверх обычных! Вы даже никогда не видели, как они танцуют!»
«Затем покажите мне! Я [Пр
— быстро учится!»
Лионетт протянула руки. Илврисс огляделся, увидел, что Нерул взволнованно машет рукой, и издал раздраженный звук. Он приспособил ее хватку к обычной позе Дрейка и быстро заговорил.
«Шаг назад. Нет, дальше. Мы расходимся и встречаемся — мы можем сделать одну тренировочную пробежку, а затем остановиться. Это не
вальс. Понимаете-«
Танцы дрейков были принципиально иными. Если стиль Терандрии фокусировался на танце как на взаимодействии мужчин и женщин, когда оба партнера пересекались как пара, то Лионетт поняла, что точка зрения Дрейка была иной.
Стиль танца был таким же древним, как и их предки. Это означало, что оно было скопировано из «Драконов».
А драконы были гигантскими существами. Отсюда и ткань, созданная по образцу их развевающихся крыльев и хвостов. Это также означало, что каждый танцор многое дал другому.
пространства.
Но самое характерное различие между стилями Человека и Дрейка? Танцы дрейков были эгоистичными.
В нем были целые движения, рассчитанные только на одного танцора, которые можно было исполнить в одиночку. Таким образом, танцевать означало выступать перед зрителями.
Это было красиво. Яркий. Лионетта могла бы изучать его целыми днями, выучивая все шаги! Однако у нее было время только на один танец, и она слушала Илврисса не меньше, чем смотрела несколько хороших примеров.
«Там. Теперь ты знаешь, насколько это сложно…
Музыканты наращивали темп, а те немногие пары, которые осмелились попытать счастья, быстро покинули зал.
, понимая, что это не та песня для бравады. Лионетт взяла себя в руки.
«Думаю, оно у меня есть».
«Что?
Ты такой же сумасшедший, как Эрин?
Повелитель Стен спохватился и едва не споткнулся, когда повернулся и в последний момент избежал запутывания их одежды. Лионетт вызывающе откинула голову назад. Она не провела недель
танцуя с Антиниумом только для того, чтобы упустить единственную возможность проверить себя прямо сейчас!
Не говоря уже о настоящем танцполе, Дрейк или нет.
«Возможно, я не идеален — или даже близок к этому. Но я могу сделать [Безупречную попытку]. Я не хотел бы смущать тебя, Лорд Стены. Так что, если вы предпочитаете не…
Дрейк с фиолетовой чешуей посмотрел на нее раздраженно. Затем, помимо его воли, на его лице появилась улыбка. Испытывающий. Ни усталый Илврисс, ни стоический, воспитанный Лорд Стены.
Он посмотрел на нее раздраженно, почти восхищаясь ее бравадой. Живой.
«Если ты споткнешься и упадешь, я не смогу тебя поймать».
«Я не упаду».
[Сбалансированная поза], как если бы она была [Женщиной] или [Танцовщицей].
[Базовая работа ног] для [Фехтовальщика], [Воина] или вышеперечисленных.
[Увеличенное обучение], чтобы учиться как можно быстрее.
И последнее, и, конечно, не менее важное.
[Безупречная попытка].
Разговоры в бальном зале стихли, когда Дрейк и Человек подошли друг к другу. На этот раз Илврисс остановился на расстоянии добрых шести футов. Он поклонился, и Лионетта тоже. Затем они обернулись, музыка стала громче, темп увеличился.
«Предки. Они собираются танцевать?
Мой племянник, должно быть, сошел с ума. Я знал Дрейка, который умер от удушения во время неудачного танца.
Нерул прошептал ближайшему к нему человеку — Феши. Рафаема в замешательстве наблюдала за происходящим поблизости. Девушка явно не знала этого танца.
И все же она пошла. Мивифа смотрела, как Лионетт развела руки. Хвоста у нее не было, но если бы он был — она бы слегка приподняла его, как Илврисс, завернув кончик вверх.
Висячие, громоздкие, спутывающиеся проклятые платья, проклятие Отслианского высшего общества сотворили тогда нечто волшебное. Легкая, легкая ткань, многослойные дополнительные цвета — у Илврисса более темная вариация синего, даже фиолетовая на самых глубоких слоях, таких как его чешуя, у Лионетт огненно-красный и оранжевый, как ее волосы —
Они поймали воздух и поднялись. Свободная ткань начала кружиться. Как раскрывающиеся цветы или тканевые крылья —
Платья начали летать. Следуя за танцорами, когда они поворачивались, двигаясь, не позволяя платьям касаться земли. Мивифа зачарованно смотрела, увидев один из первых и единственных настоящих отеслианских танцев.
—
Настоящий отесльский танец — это танец, в котором вы редко прекращаете движение. Как заметила Лионетт, это было эгоистично. Более того; это было шоу. Вы двинулись в одиночку и присоединились к своему партнеру по кружащимся дугам ткани, рассчитанным на использование уникальных качеств платья.
Это была чисто Дрейковская идея. Высокомерие Дракона. Секрет танца заключался в следующем: если ты был несовершенен, ты выглядел глупым идиотом.
Оно предназначалось только для тех, кто мог это оценить, кто готовился к этому.
Кто мог оказать ему должное уважение?
Шаг
. Волосы молодой женщины развевались позади нее, как внешние лепестки ее платья. Почти как красные крылья.
Повернуть.
Лорд Стены был почти таким же изящным, как и она, даже без Навыка. Его лицо выражало сосредоточенность, а темный цвет следов следовал за ним, как чернила в воде.
Все смотрели, от драконов до гноллов и единственных людей в комнате. Это было красиво, а контрастирующие цвета и виды этих двоих только усиливали удивление. Эффект.
Это поразило его. Это зрелище заставило его замолчать.
Даже он… даже он видел настоящий танец цветов Отеслии всего восемнадцать раз за более чем сто лет.
Сиредиэль Анви’дуаллн Оликумердн, Земляной Дракон Отеслии, никогда не посещал официальные балы. Он бы не подумал об этом, но две вещи изменили его мнение.
Он слышал, что Лионетта здесь. И
Рафаема.
Он одевался как Флэш и как уличный человек, пренебрегая костюмом и формальной одеждой. Готов приклеить это… кому бы он ни собирался приклеить.
Теперь он увидел Повелителя Стен и [Принцессу], танцующих по бальному залу. Так ярко, как в первый раз, когда он увидел это, будучи маленьким ребенком на руках Первого Садовника.
Сиридиэль увидела улыбку Лионетт и почувствовала зависть. Он понятия не имел, кем был этот фиолетовый гриб, но завидовал. Он хотел танцевать с Лионом! Даже если он так и не освоил и десятой части шагов.
Он заметил в толпе Рафаему, которая следила за происходящим со своим обычным вниманием. Дракон Молний сначала не заметил Сире. Она была сосредоточена на Лионетт.
Молодой человек начал проталкиваться сквозь толпу, намереваясь поприветствовать Рафаэму, как будто это была гонка, или потребовать от Лиона следующего танца. Знала ли ее мать? Возможно, это его заслуга!
Кружащийся танец продолжался всего три минуты. Затем, не в силах продолжать шаги, которые она не знала, задыхаясь, Лионетт замедлила шаг. Ее платье наконец коснулось пола, и Илврисс повернулся с того места, где они остановились, как две фигуры, стоящие по диагонали друг от друга, повернувшись спиной, чтобы посмотреть на нее.
Искусство закончилось. Начались аплодисменты. Лионетт улыбнулась и сделала реверанс перед [Леди], аплодировавшей с поднятыми бровями. Магнолия Рейнхарт печально рассмеялась.
Илврисс встретился взглядами с дядей и сестрой и пожал плечами. Он поклонился Лионетте.
Теперь, полный решимости, Чире направился к Лиону. Он прошел мимо бормочущего Дрейкса.
«Удивительный! Так вот
На что это похоже!»
«Вы не
должен сбивать с толку людей этим? Ну, я никогда этого не делаю. В следующий раз я надену костюм.
«Совершенно архимаг. Я имею в виду — потрясающе. Предки, черт возьми,
»
Сире остановился. Он обернулся на знакомый голос. Его глаза обыскали толпу. Голова Дрейка повернулась, и она выглядела… намного старше. Ее чешуя даже не имела одинакового пигмента. Она выглядела выше и носила декоративные доспехи. Тем не менее, он знал этот голос. Кто еще скажет…?
«Миви?»
Мивифа, Старокровка Перьев, повернулась назад, а Лионетт вернулась к толпе, ставшей теперь частью отеслианского общества. Затерявшись среди них, Говорящий с Землей увидел Сире и побледнел. Первый Садовник обернулся, когда Сире уставился на Именованного Искателя приключений.
— Я… гм… это… почему ты здесь, Сире?
Он ошеломленно посмотрел на нее. Миви… нет, Мивифа
, который утверждал, что нет никакого способа
она могла быть такой же, как обнаженный Дрейк, Салисс из Света…
Его глаза увидели морщины на ее чешуе, то, как она постарела. Выражение ее лица, даже то, как она стояла. Более глубокий тон ее голоса. Мертвая чешуя, обесцвеченные узоры, все смертельные признаки старения.
Он стоял там, пока Рафаема обернулась. Молодой Дракон попятился, когда Лионетта увидела его и поморщилась; Сире выделялся даже среди колоритных Дрейков. Сбитая с толку, [Принцесса] увидела пораженное выражение его лица. Слишком реально, чтобы быть…
«Сире. Я-«
Мивифа шагнула вперед. Сиридиэль повернулась и побежала.
Он протиснулся мимо официантов Дрейков, пробежал мимо гноллов. Бежал так, словно его преследовала сама нежить Деревни Смерти.
Таким образом, самый запоминающийся, успешный и, конечно же, скандальный бал в Отеслии… продолжился.
—
Магнолия Рейнхарт и [принцесса] Каланфера стояли в центре бального зала и разговаривали, привлекая внимание своими талантами.
[Принцессе] лучше удавалось привлекать его неохотно; у нее был отличный учитель. [Леди] дома Рейнхарт была лучше в других вещах.
«Огненный шлем — это
сокровище Дрейка. Я понимаю, что доли артефактов авантюристов не хватает на количество участников. Вероятно, по крайней мере один объект будет выставлен на аукцион; ни одна команда не может позволить себе цену объекта реликтового класса. Учитывая это, я был бы рад сделать ставку на Огненный Шлем».
Головы повернулись. Лионетт нахмурилась, глядя на Магнолию, прерывая дискуссию на ту же самую тему.
«Вы бы купили Огненный Шлем от имени Дрейков?»
[Леди] улыбнулась Лионетте, и ее глаза задержали взгляд на [Принцессе] всего на секунду.
«Это было бы не самое
диковинная вещь, на которую я когда-либо делал ставки, Мисс Львиное Солнцестояние.
Однако я очень сомневаюсь, что окажусь в меньшинстве по этому поводу.
делать ставку. Даже моя казна не безгранична. Возможно, мне следует поддержать более подходящий источник? Дрейки должны вернуть себе артефакты Дрейков, даже если только на торгах. Итак, какой город-крепость мне следует поддерживать, если бы это было так? Где находится «Первый садовник»? У меня есть интригующая идея, которую я могу ей предложить.
Некоторые слушатели ахнули от этой идеи. Знания Магнолии о войнах с авантюристами были эзотерическими. Если бы дело дошло до торгов, то, конечно, города-крепости оказались бы в числе главных претендентов на реликвию своего вида. Отелия никогда бы не
хотя есть шанс. Не против Салассара, Палласа, Фиссиваля или Зереса.
Если бы можно было купить привязанность… Магнолия справлялась со своей задачей лучше. Однако Первый Садовник не сразу поверил ее предложению. Это было прекрасно; слухов было достаточно.
На самом деле Первый Садовник поспешил из бального зала по какому-то общественному делу вместе с Говорящим с Землей, Мивифой и всеми остальными высокопоставленными отеслианскими чиновниками. Это подняло брови Илврисса и Нерула, потому что они заметили такие вещи.
Сире!
Никого больше не волновало, что происходит в бальном зале. Мивифа полетела
из бального зала, крича ему. Головы повернулись, когда Старокровка Перьев использовала свои уникальные крылья для полета.
Сиридиэль исчезла. Его защитники запаниковали, опасаясь, что эта правда может с ним сделать. Через несколько секунд к Мивифе присоединились [Всадники на Пегасах], которые рассредоточились, чтобы обыскать город в поисках уникального мальчика, которого им было поручено защищать.
Хотя это был его город. Где он мог спрятаться? Мивифа полетел на свои обычные тусовки, не зная, что сказать. Что она могла сказать? Она прокляла Лионетт и компанию, хотя и почувствовала ужасное облегчение.
Он знал. Пришло время ему узнать. Если бы только это можно было сломать ему легче.
Даже командующий охотой Махир присоединился к поискам, его нюх был бесценным преимуществом. Манус и Отеслия иногда ссорились, но на самом деле они не участвовали в войне… ну, столетие.
. Примерно в то время, когда было найдено определенное яйцо, когда Манус сам выращивал птенцов.
Никто не заметил перемирия, за исключением самых опытных экспертов по политике Дрейка, которые заметили, что два города никогда не вступали в драку. Как, например, Циклоп Палласа.
В этом Манус объединился с Отеслией. Махир поспешил прочь, ругаясь на запутанные запаховые следы и проблемы с отслеживанием летающего
карьер.
Рафаэма из Мануса не впала в бешенство. Она видела лицо Сире, когда он смотрел на Мивифу. Она знала… что именно произошло с ним в тот момент.
«Идиот.»
Дракон вышел из бального зала. Она расправила крылья и прыгнула в воздух. Она не носила традиционную отеслианскую одежду, а вместо этого переняла обычай Мануса носить доспехи даже на официальных мероприятиях. Она взлетела вверх, затем повернулась.
Она ничего не сказала Первому Садовнику. Однако ей казалось, что она знает, где находится Сире. Инстинктом Мивифы было искать его убежища, запирать стены и ворота, инстинктом Первого Садовника было проверять комнаты Сире.
Как будто он был обычным мальчиком. Рафаема покачала головой. Она знала, где он. Они подумают об этом. Она пришла туда первой.
—
Дверь защищенной, запечатанной комнаты была приоткрыта. Внутри кто-то плакал. Девушка нашла мальчика внутри. Он стоял на коленях на земле. Он пытался спрятать лицо и вытереть слезы, когда она увидела его.
«Сире».
Они оба были молоды. Сто лет, а они были молоды. Молодой и ужасно старый. Если бы им разрешили жить за пределами своих стен, они бы выглядели намного старше.
Каким-то образом Отелия сохранила невиновность своего Дракона. Девушка менялась. Старение. Манусу нужен был лидер, поэтому ситуация никогда не была прежней.
Первые Садовники осознали ценность детства и счастья, каким бы вынужденным оно ни было. Радовался, пока не стал старше. Они защищали его — слишком сильно.
Хотя лучше, чем она. Девушка услышала голос мальчика.
«Уходите. Уходи, Рафаема.
»
— Не будь идиотом, Сиредиэль. Я знал, что ты будешь здесь.
Она вошла в маленькую комнату, минуя давно уже потраченные магические обереги. Это было странное место. Оно было скрыто на протяжении бесчисленных веков.
Здесь — у самых корней великого дерева Отеслии. Похоронен среди растущего леса. Раскопан случайно. В нем хранилась только одна вещь — то, что нашли здесь Первые Садовники.
Яйцо
. Наследие Драконов. Никто не помнил, кто мог поместить его сюда. Его родители потерялись во времени.
Его унесли из этого места еще до того, как он вылупился. Он рос в разных комнатах, далеко наверху, меняя детские, комнаты.
Даже в этом случае он запомнил бы это место.
Точно так же, как она это сделала.
«Сире».
«Теряться!
Я… я не плачу. Скажи Мивифе, что я не хочу с ней разговаривать! Я не хочу ни с кем разговаривать! Они все лжецы! Они лгут мне в лицо и смеются надо мной».
Молодая женщина колебалась. Затем она шагнула дальше в комнату. Мальчик свернулся калачиком, спрятавшись под крыльями. Шар несчастья.
Дракон. Он снял кольцо. Другая защита.
Будь это кто-то другой, Рафаэма не знала бы, что сказать, кроме того, как [командир] вдохновлял солдат. Жесткая дисциплина. Вбейте в него немного здравого смысла.
Однако Сире… она постояла там секунду. Затем она сняла с пальца кольцо и пробормотала две фразы. Ее тело изменилось.
Длинная шея поднялась. Ее настоящая чешуя была темно-синей. Не похоже на сапфир; не просто один цвет. Они выглядели как цвет неба до того, как их настигли темные грозовые тучи. Глаза ее светились двумя цветами; топаз и аметист. Драгоценные камни.
Его чешуя была коричневой и зеленой. Как и само дерево. Однако чудесный коричневый цвет. Не то, что почва или просто древесина. Его глаза были цвета клементина, смешанного с розовым оттенком палисандра.
Насколько им было известно, они были последними в своем роде. Двое детей, воспитанные благонамеренными и чрезмерно опекающими опекунами с великими мечтами о них.
Последняя надежда в своем роде. Лидеры своих потомков к славной новой эпохе.
Это было тяжелое бремя. Они были так молоды.
Никто не мог сказать им, кем они были.
Земляной Дракон фыркнул, когда Молниеносный Дракон вошел в маленькое место, где его нашли. Заброшенный? Она говорила, глядя на него сверху; она была крупнее его, и оба все еще росли.
— Ты не знал, что Мивифа — Именованный искатель приключений?
«Я знал.
Я просто никогда ее не видел. Не таким образом. Она солгала мне. На днях она сказала мне, что это не так… Я знал.
Голос Сире был угрюмым. Рафаема поколебалась, а затем кивнула. Вероятно, в глубине души он так и сделал. Он спрятал лицо в крыле.
«Оставь меня в покое, Рафаема. Это так — не Архимаг.
Она закатила глаза от детского выражения лица. Она фыркнула и нечаянно в раздражении выпустила изо рта несколько искр.
«Расти. Я знаю, что они здесь с тобой нянчатся, ты знаешь, что они тебя обманывают. Скажите им, чтобы они остановились. Или вы действительно думаете, что все Первые Садовники отправляются в отпуск, когда…
«Останавливаться!
»
— крикнул младший мальчик. Его голос раздался громким эхом, и опасные капли кислоты потекли из его рта. Однако не это заставило девушку смягчиться. Это была боль в его голосе. Он снова спрятал голову в крылья.
«Я знаю. Думаешь, я не знаю?
Я просто не…
Так было всегда. Она сказала что-то и задела его чувства, или он разозлил ее. Они ссорились каждый раз, когда встречались. К последним двум представителям их вида им следовало быть более добрыми. Возможно, это произошло потому, что столь короткие встречи сделали их еще более одинокими.
Однако были вещи, которые только они могли сказать друг другу. Только они
мог понять. Глаза Сире широко раскрылись и посмотрели вверх со смертельным ужасом. Он прошептал.
«Я знал. Я могу сказать, когда они становятся старше. Я не думаю об этом. Я не хочу. Если хочешь, называй меня ребенком, Рафаема. я не хочу
попрощаться. Я посмотрел на Мивифу — и увидел, как она умирает. Гниение с возрастом.
Я собираюсь… я увижу, как она умирает. Она состарится, а я все еще буду молодым. Она возненавидит меня.
Молодая женщина посмотрела на него и вспомнила тот день, когда она поняла, что ее друзья были другими людьми с их лицами.
действуя как они. В тот день она пыталась все это разрушить. Почти десятилетие вперед.
«Я знаю. Они думают, что это поможет нам чувствовать себя лучше».
Она знала, что они стареют и умирают с самого начала. А вот он… он был более хрупким. Он плакал больше, чем она, из-за мертвых домашних животных. Над любимыми родителями.
Манус ожесточил ее сердце. Или, может быть, это была просто разница между ними. Она шагнула вперед и неловко попыталась вонзить коготь ему в плечо. Это была такая… вещь Дрейка. Двуногий жест.
Вместо этого она легла рядом с ним.
«Вот кто мы».
«Некоторые из Дрейков говорят, что это потому, что мы лучше. Я ненавижу это. Я не хочу жить так долго. Я хочу вырасти. Я не хочу ничего этого делать».
«Я знаю.»
Она позволила ему понюхать и полежать там. Ей тоже хотелось, чтобы у нее был кто-то, кто мог бы задать все вопросы, волнующие ее сердце. Она была старше, но в такие моменты она была беспомощна, чтобы сказать ему что-нибудь, что могло бы заставить его почувствовать себя лучше.
Все, что она знала о себе подобных, было в древнейших историях. Драконы были просто мифическими существами. Задания для [Убийц драконов] и [Рыцарей]. Безжалостные хищники. Правители…
Не люди. В этот момент Рафаэма осознала истину своего рода, прожив так долго со своими потомками, Дрейками.
Вот почему Драконы не смешивались с другими видами. Вот почему они спрятались.
Они оставались там всего на одно поколение, максимум на два. Они не остались защищать места, с которыми установили связи.
Потому что все их друзья умерли. Это было то, чего Цире всегда боялся.
Какой благонамеренный несчастный случай. Катастрофу, которую Отелия устроила из добросовестных попыток.
Двое детей долгое время больше ничего не говорили. Он нарушил тишину, потянувшись за маленьким кольцом. Его тело размыто
, сжимаясь, сжимаясь в хрупкую, ложную форму, которую он носил среди них всех. Все еще не в состоянии полностью скрыть, кем он был на самом деле.
Она сделала то же самое. Сире вытер глаза и попытался улыбнуться.
«Мне бы очень хотелось, чтобы ты не приходил. Это так… некруто. Ты видишь меня таким».
Она снова позволила лжи пройти мимо. Рафаема пожала плечами.
«Ты никогда не будешь «крутым». Лучше это, чем видеть, как ты гоняешься за очередным Дрейком и рассказываешь мне, со сколькими людьми у тебя был секс за этот месяц.
Он покраснел.
«Я взрослее!»
Она только что посмотрела
на него, пока он не покраснел еще сильнее и не побежал вперед. Они не сражались так яростно, как раньше. Так начался ее визит. Возможно, в этот раз было бы лучше.
«Вернемся к вечеринке. У меня там дела. Кроме того, тебе следует показаться, чтобы они все перестали волноваться. Должен присутствовать Первый Садовник. Ты создаешь для нее больше работы.
«Я знаю это. У меня там тоже дела! Ты… ты видел, как танцует Человек? В ней что-то есть».
Рафаема почесала позвоночник. Две секунды
и он вернулся в норму. Она попыталась его развлечь — и потерпела неудачу.
«Вы имеете в виду [принцессу] Каланфера?
»
Сире шлепнул
в дверной косяк. Он обернулся, широко раскрыв глаза.
«Что? Она [принцесса]?
Я знала, что в ней есть что-то особенное! Ты тоже это почувствовал, не так ли?
Рафаема нахмурилась. Она расправила крылья, когда они покинули секретное место и прыгнули в небо вслед за ним. Сире выругался, когда она пронеслась мимо него; она также летала быстрее. Вспыльчивее, быстрее, сильнее, старше… он старался наверстать упущенное.
«Откуда вы знаете?
»
«У Мануса есть интеллект. Вам стоит попробовать добыть немного самостоятельно. У нас есть отчеты обо всех…
она едва пытается это скрыть. Ты правда не знал?
«Нет! Никто не позволяет мне просматривать разведывательные отчеты после того, как я взял один, чтобы показать остальным!»
«Ну и дела, интересно, почему».
Они полетели дальше. Кто-то заметил их через минуту; Рафаэма подняла коготь, и Сире виновато помахал рукой. [Всадник на Пегасе] с облегчением начал отключать тревогу, когда они полетели обратно.
«Что-то в ней было. Я просто знал… она довольно сексуальна, тебе не кажется?
«…Ты думаешь
прежде чем ты спросишь меня об этом?»
Рафаэма пристально посмотрела на Сире. Он озорно пожал плечами, летя назад по воздуху и одновременно пытаясь расслабиться.
— Ты что-то почувствовал, не так ли? [Принцесса]-чувства. Это моя новая сила».
Молниеносный Дракон вздохнул.
«У нас нет [принцессы]-чувств. Это всего лишь сборники рассказов о драконах, похищающих королевскую семью. Читай между строк! Они были политическими заложниками
. Кроме того, я уже встречал [принцесс] раньше. И [Квинс]. В них нет ничего особенного».
«Ой. Ну, возможно, она особенная. Я чувствую это. Давай, я тебя познакомлю. Ты тоже это увидишь!»
Он рванул вперед. Рафаема кричала ему вслед.
«Где
ты чувствуешь это? Потому что, если это окажется там, где я думаю, я тебя зарежу. Прямо там, где ты это чувствуешь.
—
Возвращение на бал двух подопечных их городов-крепостей… прошло так же незаметно, как и их уход.
Больше людей беспокоили Лионетт и Магнолия. Связь молодой женщины с гноллами, ее поразительное
знакомство с Илвриссом и всем, что оно предполагало…
Об этом уже ходили слухи от Лискора. Теперь она была здесь, как раз тогда, когда был шанс на мир. Ее танец произвел впечатление на Дрейков. Слухи об Илвриссе уже распространялись на многие мили.
Скандальный. Интригующе. Даже очаровательно.
Неправильный. Ужасно. Не для того, чтобы страдать.
Не здесь. Не в городе-крепости. Человек…?
Нет. Пока Рафаэма и Сире шли сквозь толпу, Сире с уверенностью сына Первого садовника прорвалась к [принцессе], сановник изменил направление. Вместо Магнолии он представился.
«Извините, вы
Мисс Львиное Солнцестояние из Лискора? Я сам так много слышал о Лискоре, что подумал, можно ли мне поговорить с вами?
Лионетт повернулась к улыбающемуся Дрейку. Он, как и многие здешние Дрейки, гордо носил на руке символы своего города. Город над волной — Зерес.
«Я.»
Некоторые из остальных хмыкнули от типичной зересианской грубости. [Достоинство] переложил свой бокал из одной лапы в другую. Говоря это, он взял Лионетт за руку.
«Ваш танец — я уверен, что все говорили комплименты, но он был совершенно исключительным. Вы с леди Рейнхарт? Ах, что я говорю? Два человека в одном городе? Мне также сказали, что ты контролируешь торговлю цветами. Замечательно в твоем возрасте.
«Спасибо, сэр. я не с
Леди Рейнхарт, но мы… знакомы.
Лионетт почувствовала, что рукопожатие затянулось. Она попыталась вырваться на свободу. Дрейк улыбнулся.
«Люди на юге. Пытаясь добиться мира в наше время. Даже намеки на брак между видами на высших уровнях.
Его глаза остановились на кольце. Лионетт покраснела и попыталась отдернуть руку.
«Я не знаю, на что вы намекаете… сэр.
, но это и личное, и неверное! В любом случае, не твое дело!
Дрейк посмотрел на нее сверху вниз. Рафаэма вздохнула, когда Сире помахал рукой, привлекая внимание Лионетты, но [принцесса] была слишком занята, чтобы заметить его. Она увидела, как Дрейк наконец отпустил ее.
«Я скорее думаю, что да. Вот что я думаю о человеческом примирении, мисс.
Он потянулся к боку, вытащил кинжал и одним движением бросился к ее груди. Глаза Рафаэмы расширились. Лионетт уставилась на него, слишком медленно отступая. Остальные Дрейки поблизости просто моргнули от этого плавного движения.
Зересианский Дрейк промахнулся. Он крутил
в середине выпада и пригнулся
кинжал, который чуть не пробил ему череп. Он пронесся в воздухе, пока не уткнулся в далекую стену.
«Убийца!
»
Ресса огрызнулась. Она бросила
кинжал, заметив движение посреди группы. Однако она была слишком далеко и слишком людно, чтобы сделать еще один выстрел. Кинжал Дрейка пронзил…
В сторону Лионетты, пропуская ее сердце. Он зарычал и отвел клинок назад. Лионетта пыталась выплеснуть напиток ему в лицо, дотянуться до меча. Он снова прицелился…
в шахматном порядке
. Все гости в радиусе десяти футов, за исключением Лионетт и двух других Дрейков, полетели в воздух.
как Магнолия дала пощечину
воздух. Должно
швырнул Дрейка с кинжалом, как жука, о стену, но он прошел подготовку по борьбе с аурой. Он зарычал, но поднял окровавленный кинжал. Лионетт задыхалась; ее лицо побледнело.
Яд!
Она увидела молодую женщину, лежащую на земле. Нет! Не это! Нет-
«Охранники!
»
Илврисс бежал к ней с поднятым мечом. Магнолия кричала, когда Ресса метнула еще один кинжал, но Ресса удержалась от нападения на убийцу. [Служанка] охраняла свою цель, выжидая секунду. Дрейк отразил снаряд. Он осторожно прицелился в горло Лионетт, потянувшись к ее волосам.
Все произошло за секунды. Голова Сире поднялась, когда он поднялся с того места, где его отбросило Скилл. Он увидел, как Лионетт кричит и размахивает кинжалом.
Затем второй Дрейк опустил меч. Это был идеально выполненный удар, точно такой же, как она делала сто тысяч раз на тренировочных полях.
Командир охоты Махир с натянутым луком вбежал в бальный зал и увидел, как рука нападавшего упала, а в когтях все еще был зажат кинжал. Дрейк развернулся, шатаясь, и упал на колени.
Тем же ударом она перерезала ему сухожилия. Меч молодого Дракона поднялся. Ее глаза были широко раскрыты, но она закончила движение по памяти. Инстинкт.
Рафаэма обезглавила Дрейка, завершив технику владения мечом. Илврисс замедлил шаг; Ресса остановилась с тремя кинжалами, готовыми бросить их. Магнолия Рейнхарт моргнула, когда Рафаема из Мануса уставилась на первого человека, которого она когда-либо убила из оружия.
Затем Илврисс бросился к Лионетт с целебным зельем — за секунду до того, как Ресса оттолкнула его, с общим противоядием в руках. Наконец кто-то вдохнул и закричал:
охранники бросились вперед, Мивифа и дюжина [Всадников на Пегасах] ворвались в бальный зал…
Лицо Лионетт снова приобрело цвет, когда неудавшаяся попытка убийства закончилась. Остановлен Стенной Леди Мануса, создан на Человеке
— какой именно — в Отеслии. По крайней мере, по видимости, драконом Зереса.
Рафаема, стоя на коленях, потрясенная, с все еще окровавленным мечом, посмотрела на человека, чью жизнь она спасла. Махир искал новые цели: говорили Первый Садовник и Магнолия, охранники окружали их, и кто-то бросал обвинения в ревущие в ответ зересианцы.
Среди всего этого, когда Лионетта посмотрела на своего спасителя, и их взгляды встретились, Рафаема тоже почувствовала это. Для нее электрический
ползать по ее телу. Полноценная реакция, как описала Циредиэль. Только это не просто влечение. Это было нечто большее, чем просто инстинктивная симпатия или антипатия, знакомство, дружелюбие, недоверие, похоть – все, что Рафаэма могла осознать, когда они приходили к ней, от человека к человеку.
Этот
был другим. Сиредиэль думала, что это нравится
ее? Идиот. Этот глупый маленький…
Рафаема фыркнула.
, но это был не запах. Скорее… слабая связь. Феромоны, или что-то только для них. Оно исходило не от Лионетт, но она была близка к этому. Ее глаза расширились.
Она почувствовала на «Принцессе» еще одного Дракона.
В общем, это была какая-то вечеринка.
[Мировая принцесса, уровень 25!]
[Навык – Повышенное сопротивление: получен яд!]
—
Серия Спрингуокер проснулась. Тяжело дыша, голова покрыта мокрой тканью. Кому-то удалось дать ей воды, и она не умерла.
Она сидела в доме из сырцового кирпича, укрывшись от пустынной жары, где бы она ни находилась. Она пролепетала — подняла руку к голове — голова запрокинулась.
Ей все же удалось его отправить.
Серия — Монтрессе: жива. Найдите Рыб. Ксмвр. Ивлон. Не могу сказать где. Телепортировался. Потерянный. Чандрар.
Потом она снова потеряла сознание. Когда Монтресса с криком выбежала из своей комнаты, ее друзья поняли: они искали не на том континенте.
Слишком медленно. Слишком поздно.
Рога Хаммерада приземлились, каждый в разных странах.
Примечание автора:
Это короткая глава! Если бы вы ожидали большего, ну, было больше, и я бы написал и отредактировал, но у меня не хватило времени.
А именно, получить свой второй
снято в середине моего писательского графика. Удары важны… но это может быть неприятно, поэтому я работаю над этим.
Я не буду обновлять информацию в субботу, чтобы дать себе передышку и разобраться с этим (последний раз был неинтересным), но я вернусь во вторник! И если я достаточно сознателен, опрос Patreon должен найти эту главу! У меня была еще одна треть, но ее нужно было доработать, поэтому я не включил ее сюда; это также в некотором смысле не соответствует тематике…
Ну, это все от меня. Это легендарная «короткая» глава; надеюсь тебе понравилось! Увидимся, когда я вернусь… скоро! Но будьте здоровы. Очень важно. Я до сих пор не сильно заболел и не сломал кости, пока писал весь этот веб-сериал, что на самом деле неплохо, учитывая, как долго это продолжалось — давайте стремиться продолжать эту запись!
Зел Шивертейл от ArtsyNada по заказу
Цветочный Рыцарь Яррик и читатели Discord!
Инстаграм:
https://www.instagram.com/illusdanajohns/Ко-фи:
https://ko-fi.com/illudanajohnsИнформация о комиссии
: https://i.imgur.com/OmNDuK8.jpg
