Книга 8: Глава 24

Если вы никогда раньше о ней не слышали, что ж, это неудивительно. Она была знаменита, как и все ее братья и сестры в силу своего рождения. Она была важной фигурой, но вряд ли первым сыном или дочерью в своей линии.

В мире, где существовал Король Разрушения, ее слава по сравнению с ней была очень маленькой. Ее значение практически ничтожно, поскольку она не управляла своей страной. Она не была самой любимой [принцессой] Каланфера; и в данный момент даже не самое важное.

6-й

и вторая младшая [принцесса] была нужна в мрачные часы войны с Айлендамусом. Неженат и, хотя это и не сказано открыто, единственный девственник

, имеющая право [принцессы] на брак, который должен был предложить Каланфер.

Это имело значение в Терандрии. [Принцессы] Каланфера были одним из видов богатства, которым пользовался Вечный Трон Каланфера. Браки могли давать уроки; по крайней мере, они присвоили статус и связи с Каланфером. Обращение было более чем немедленным. Если [Барон] или [Лорд] женились на [Принцессе], их дети становились членами королевской семьи и имели потенциал, пусть и слабый, унаследовать трон.

Таким образом, Лионетт дю Маркен была одной из последних разменных монет, поскольку 7-й

Принцесса была слишком молода, ей было всего тринадцать, для чего-либо, кроме брака по расчету, и если Айлендамус тем временем одержит победу, все запланированные мероприятия будут отменены.

Таким образом, Каланферу нужно было выдать [принцессу] замуж ради немедленной военной выгоды, если такое можно было организовать. Следовательно, их незамужние [принцессы] были важны.

Лионетт, это было так. Не она.

Многие никогда не слышали о ней за пределами Терандрии или ближайших королевств на юге. Однако из всех [принцесс] даже самая старшая, 1-я

Принцесса Шардель дю Маркен, которая была замужем за одним из самых высокопоставленных [герцогов] Каланфера, или 3-го

Принцесса Айлеф, которая вышла замуж за представителя большой королевской семьи Калива, чтобы подтвердить связь между Конкордатом Рассвета (практика, которую они чтили на протяжении бесчисленных поколений), возможно, самой известной из всех была 4-я

Принцесса Каланфера.

Не потому, что она была самой высокой, самой близкой к трону, самой сияющей или самой любимой. Помимо всего этого, это была репутация.

За глаза ее называли Серафилой Проклятой. Серафель дю Маркен, 4-й

[Принцесса] Каланфера.

Серафил Вдова. Названа так потому, что была замужем трижды. Каждый раз брак заканчивался смертью.

…Вообще-то, не в случае второго брака. Первое было адресовано старику лет семидесяти, который умер в постели. Второй — мальчику, разорвавшему помолвку; это была просто его невеста

который впоследствии умер при попытке побега. Но вы знаете, как люди говорили.

Однако третий муж Серафели дю Маркен умер довольно быстро после свадьбы. Сам факт того, что Серафель не состояла ни в каких отношениях самое большее четыре года, а смерть двоих из троих дала ей это имя.

Серафил Проклятый. Не совсем то имя, которое пригодилось бы для будущих сражений. И, прямо говоря, ее ценность не была такой высокой, как раньше. Она была старой…

то есть ей было почти тридцать лет, а не моложе. Конечно, это касалось только брачности. Конечно… именно для этого [принцесса] и годилась.

Итак, тогда. Если у тебя есть

услышав о ней, Серафель станет «той» принцессой, той самой из Каланфера, которая по несчастью убила своих мужей. После инцидента в Ноэликтусе снова не женат; возможно, они найдут мужа, готового рискнуть за границей, бедная девочка. Хотя все еще [Принцесса]. У нее была бы прекрасная, изнеженная жизнь, если бы не война.

Именно это они сказали бы и предположили бы, потому что слышали о ее прозвище и самых голых, сомнительно подтвержденных «фактах» того, что они ее знали.

—

Итак, когда 1-й

, 3-е место

и 4-й

На балу присутствовали [принцессы] Каланфера, больше всех взглядов привлекала Серафель. Были обычные смешки интереса, взгляды в ее сторону, когда люди узнавали ее имя.

Не то чтобы «принцесс» было легко отличить друг от друга, если вы никогда их не видели. У каждого были рыжие волосы. От огненно-красного до темно-малинового — знаки королевской крови терандрийской королевской семьи.

«Анонсируем принцессу Шардель, принцессу Айлеф и принцессу Серафель дю Маркен из Каланфера!

»

Старшей была Шарделе, и ей было всего около тридцати пяти лет. Каждая [принцесса] родилась с разницей примерно в два-четыре года, и Шарделе, названная преемница своего младшего брата, 1-го

Принц был назначен наследовать трон. Она вышла замуж за одного из самых могущественных [герцогов] Каланфера, и ее образ надежной и умной дочери его величества Рекли дю Маркена прочно засел в сознании людей Каланфера. Если бы кто-нибудь присутствовал на этом собрании знати и иностранной королевской семьи, они наверняка стекались бы к ней.

Конечно, это произошло благодаря прекрасной работе [Бардов], Носителей Трона и других элементов пропагандистской группы Каланфер, которые воспевали ей дифирамбы.

Шардел был… в порядке. Она знала игры и шаги, но, по всей вероятности, если Реклис завтра упадет, то это будет Ее Величество.

кто возьмет на себя управление. [Королева] Каланфер была такой же проницательной, как и ее муж, и Шардел могла достичь либо ловкости правительницы, либо их фактического уровня — через двадцать лет.

— Не беспокойся о шепоте, Серафел. Они так говорят.

1-й

Принцесса повернулась к 4-му

, с блаженной улыбкой на лице, как будто обращалась к одному из своих влюбленных подданных. Поскольку это была ее сестра, это просто напомнило Серафелу, что были

шепоты.

Конечно, Шардел хотела сказать это всем, кто слушает. Она знала о своей репутации и была

послушная дочь в том смысле, что она строго соблюдала это. Естественно, в этом отношении должен был помочь заядлый потребитель Dreamleaf. Она наверняка даже сейчас блаженно витала в облаках во время этой чудесной… утомительной встречи.

«Да, вполне. То, что они говорят, когда мы на войне.

Половина представленных здесь стран сдерживается, когда узнает, что мы

борются с общим врагом. Давайте напомним им об этом.

»

Голос Айлеф был более резким и бодрым. Очевидно, потому что Айлендамус медленно догонял Калив и она находилась в наибольшей опасности. Она хорошо говорила, и, глядя на ее огненно-рыжие волосы, ни за что не догадаешься, что они на самом деле окрашены.

Айлеф была блондинкой и, к сожалению, немного фиолетовой. Довольно привлекательна по-своему, но для [принцессы] Каланфера никогда не было бы не рыжеволосой. Она покрасилась.

Она также говорила о необходимости того, чтобы другие королевства взялись за оружие в соответствии с Конкордатом Рассвета, совершенно счастливо опуская тот факт, что ее муж

воевала, а двое ее детей были в Каливе. Опять же, это была дипломатическая поездка Айлеф, и они заняли одну из крепостей Калива.

О несколько неприятных фактах об этих двух [принцессах], вероятно, никто больше в комнате не думал. Шарделе и Айлеф были больше похожи на экзотических птиц, а их сверстники из королевской семьи и другой знати стремились встретиться с [принцессами], принимая их просьбы о поддержке Конкордата Рассвета, и, возможно, Серафель о браке с кузиной в качестве одолжения.

Они не знали двух старших, как Серафель, но четвертый

Принцесса Каланфера некоторое время росла со своими братьями и сестрами, прежде чем их начали выдавать замуж, и им очень нравилось посещать «дом», столицу и Вечный Трон Каланфера.

Братья и сестры знали все недостатки своей семьи. Шардел вздохнула, и Серафель слегка подтолкнула ее, пока они скользили по полу, каждый из которых был олицетворением грации, приличия и знаменитого этикета Каланфера.

«Тоник для дыхания, Шарделе. Ты пахнешь листом мечты. Ты курил это бушелем?

»

1-й

Принцесса даже не взглянула на Серафель, когда ее младшая сестра прошептала это. Она взяла небольшой пузырек и отпила его, прежде чем убрать его; это могло быть что угодно, или, как некоторые справедливо предположили бы по ошибочным причинам, освежитель дыхания.

— Меня это возмущает, Серафель. Мы не виделись почти полтора года и находимся в состоянии войны. Я стараюсь быть добрым, и в этом моя благодарность?»

4-й

[Принцесса] слегка закатила глаза. И Шардел задавалась вопросом, почему ее дети, наследники Каланфера, всю жизнь так много спят и видят такие яркие сны. Что ж, это превзошло те времена, когда она «экспериментировала» с более сильными веществами.

Айлеф встретила хозяина бала со всеми улыбками.

«Ваше высочество.

Вы оказываете нам большую честь, приветствуя нас в этот час. Каланфер благодарит вас, и его величество выражает сожаление, что не смог присутствовать сам. Увы, военные обязанности наиболее неотложны».

Она слегка поклонилась, и самый старый [принц] Наделя поклонился в ответ, улыбаясь.

Надель, маленькая нация, известная больше как Повелитель танца, чем как его [Король]. Принц… Брови Серафели сдвинулись, и Скилл вытащил это имя из памяти… Руису было пятьдесят лет. Один сын; третий в очереди на престол и вряд ли унаследует его. Считается очень лояльным; у него не было явных амбиций. Часто он помогал в королевских делах, организуя и наблюдая за такого рода событиями в качестве королевского дипломата семьи.

Факты, извлеченные из их энциклопедических знаний, каждая [принцесса] улыбнулась. Они могли бы в одно мгновение назвать имена всех членов королевской семьи Наделя вплоть до третьего поколения. Когда они поклонились, это был унисекс-жест Наделя, с легким взмахом тела, который стилистически добавил Повелитель Танца благодаря тому, что все его копировали.

«Принцесса Айлеф, принцессы Шарделе и Серафель, добро пожаловать в Надель. Конечно, мы понимаем насущную озабоченность Его Величества и надеемся, что ваш визит окажется плодотворным для Конкордата Рассвета, наших старых друзей. Пожалуйста, наслаждайтесь, и я надеюсь поговорить позже, если можно?

Все три [принцессы] кивнули. Вежливая речь, которую принц Руис произнес на разумной громкости, должна была быть услышана многими. Это могло показаться сладким пустяком, и это было… немного.

Однако, если бы вы могли это перевести, вы могли бы уловить некоторые подсказки.

«Наши старые друзья».

Конкордат Рассвета был для Наделя не только другом, но и врагом. Лучше сказать это «друзья в хорошую погоду», но это означало, что Надель не был слеп к угрозе Айлендамуса. Однако Руис даже не предложил альянс, а лишь выразил надежду на «плодотворный визит». Другими словами, Надель был готов помочь, но не открыто.

Серафель могла бы сказать это кому угодно, прежде чем услышать речь, но она дышала политикой, поэтому мысленная расшифровка была для нее второй натурой.

Это был 4-й

собрание, на котором она присутствовала, внутри и за пределами Конкордата Рассвета. Что делали она и другие [принцессы] — все шестеро из Терандрии, даже ее сестра-подросток, 7-я

Принцесса, Эллет, занималась сбором средств. Ищу поддержку.

Каланфер был хорош в дипломатии. Итак, эти три [принцессы] ходили с места на место, рассказывая о бессовестной агрессии Айлендамуса, уверяя людей, что война не проиграна.

— а если бы они сочли целесообразным внести свой вклад деньгами или оружием? Напоминая им, что они могут быть следующими.

Они получили мало прямой поддержки. Даже здесь люди боялись открыто выкрикнуть свою ненависть к Айлендамусу, а Конкордат Рассвета не пользовался всеобщей любовью. Тем не менее, при наличии немного навыков обаяния, настоящего обаяния и военной необходимости это собрание могло бы принести пользу…

Три [принцессы], и Надель не беден в торговле, но ни один дворянин здесь не стоит столько, и они, возможно, не захотят открывать свою казну. Если корона ничего не даст, мы можем уйти с… двумя тысячами золотых монет? Восемь тысяч — это максимум, на что мы могли рассчитывать.

Серафел провела некоторые мысленные расчеты. Это казалось разумным. Сколько [Наёмников] это купило? Сколько артефактов? Как долго это сможет кормить армию? Ну, это подразумевало покупку еды… если произойдет осада, никакое количество золота не поможет.

Она бы знала. Она позволила Шарделе выйти вперед и мило улыбнуться Руису. Все трое знали, что делать.

«Я был бы рад, если бы вы представили меня, Ваше Высочество?»

Он уже кивал, ожидая этого. Первым Шарделе встретится с самым могущественным, лицом Каланфера. Айлеф огляделась вокруг, уже ища [Генерал] или воинственного [Лорда] или [Леди], которые хотели бы поговорить с кем-нибудь из Калива.

В результате Серафелу пришлось взять на себя назойливых людей и людей, интересующихся сплетнями. 4-й

Принцесса сохранила улыбку на лице. Это было легко.

—

…По правде говоря, все было примерно так же плохо, как и ожидала Лионетт дю Маркен. Семья никогда не менялась. Или они это сделали?

Она

имела, но, взглянув на это, ни одна из ее старших сестер не имела. [Принцесса] сидела, угрюмо подперев подбородок руками.

«Похоже, [принцессы] Каланфера решили не следовать друг за другом, а пришли сразу. Весьма скромный жест – без сомнения, представительный, учитывая близость Наделя к Конкордату Рассвета.

»

Спикер на заднем плане полушептал, предлагая что-то вроде приглушенного комментария, который должен был быть торжественным, пока мяч медленно вращался. В комментарии также присутствовал элемент неточности, и сцена потускнела.

некоторое время.

Лионетт нахмурилась и слегка потрясла шар предсказания. Мивифа сказала ей, что это сработало, и каким-то образом магическая связь прояснилась. Лионетт не знала, почему помогло ударение по зачарованному стеклянному шару, но Салисс дважды «исправила» ситуацию, сделав именно это.

Комментатор был виден в левом нижнем углу экрана; хоть раз не Дрейк, а очень

официально одетая женщина. Человек. В конце концов, этого не было на Wistram News Network или даже на других дочерних каналах Wistram.

Его называли Терандрийскими Грациями,

один из каналов, круглосуточно освещающий все политические события. Причина, по которой связь была такой нестабильной, заключалась в том, что она была только что установлена, а поскольку Вистрам не обслуживал ее, прием был слабым даже в крупном городе. Кроме того, возможно, это не самый просматриваемый канал.

Конечно, не по сравнению со спортивным каналом. «Вистрам Спортс» показывал игру между Паллассом и Инврисилом, и Лионетт, возможно, наблюдала за этим, но Вистрам изо всех сил старался удовлетворить спрос со стороны Изрила, который настраивался на просмотр первой игры «виды против видов».

В любом случае, Лионетт это было более интересно. Это был дом.

Когда она увидела, что они собираются транслировать бал Наделя и что на нем присутствуют три [принцессы] Каланфера, она попросила дать ему шар гадания.

Салисс позволил ей получить его – только потому, что он и Ксиф собирались с палласианцами, чтобы посмотреть на их

победа города. Что ж, удачи им. Лионетт знала, что Джозеф обучал команду Инврисила дольше, чем команду Палласа, так что у Дрейков могли быть проблемы.

В любом случае, она наблюдала за балом и называла его катастрофой, хотя только [Принцесса] могла бы сказать это или Каланфер [Светская львица]. Она бы с радостью рассказала об этом любому, кто ее слушал, но даже Вилован и Ратичи не могли сидеть в комнате и слушать, не начав задремал.

Двое джентльменов-звонивших были

здесь, однако. Небрежно стоя на страже или развлекаясь, «наблюдая за собой».

Без них она больше никуда не собиралась, и с этого момента они согласились сопровождать ее, узнав о попытке ножевого ранения. Лионетт ощупала свой живот.

Идиот.

Глядя на фотографии из дома, она напомнила ей, насколько это было рискованно. Да, это был бал, и она думала, что в Отеслии она будет в безопасности! Ха!

Нет надлежащего

[Принцесса] Каланфера всегда обходилась без как минимум четырех [рыцарей]. Она могла видеть некоторых Носителей Трона, выполняющих свои обязанности как телохранителей, так и дипломатов. В этом они были хороши.

«Не так уж и много драк. И мне интересно, смогут ли они справиться с ядом, если Мрша

удалось отравить четверых из них. Мертвые боги, что они делают в Лискоре?

Лионетт была в стрессе. Это не было чем-то необычным, но в последнее время было много поводов для беспокойства. Этот? Это не помогало.

«Катастрофа. Они не вышли все трое сразу, потому что это был «жест смирения». Они сделали это потому, что Шарделе не нужно утруждать себя должным представлением, если она подсела на Dreamleaf. Она, конечно,

является.»

Это можно было понять по тому, как улыбался Шардел. Если бы вы ее не знали, вы бы подумали, что она просто чрезвычайно добродушна; она была в стране воображения, и только на полпути к ней была истинная причина.

Что касается Айлеф, ну. Она ходила, явно встревоженная.

что даже комментатор это уловил. Она должна

Приветствовали [принца] гораздо дольше и бурнее, но она не отрепетировала надлежащую речь.

В обычной ситуации их мать, [Королева], отругала бы обоих.

если бы она учуяла это, тем более увидела бы, что королевская власть Каланфера на шаре гадания была чем-то менее звездным. Однако ей пришлось быть занятой настоящей войной, поэтому [Принцессы] вели себя некачественно… в тот момент, когда произвести на кого-то впечатление действительно имело значение!

Что касается Серафели, Лионетт покачала головой. Ее старшая сестра, возможно, станет самой большой катастрофой. Она, конечно, вела себя изящно и пока не совершила большой ошибки, но это было

Серафел.

Серафилой Проклятой называли ее другие люди. Лионетт и ее семья знали Серафеля под другим прозвищем. Серафил Острый Язык.

Если вы ее раздражали, она наносила вам удар — словами.

По крайней мере, она выглядела хорошо. Лионетт слышала, что Серафель была в Ноэликтусе, когда она сбежала, и это кончилось плохо. Еще один муж умер? Подробностей она не знала, но все было так же, как и всегда.

Ее сестры не были идеальными. Они могли бы притвориться, но… 6-й

Принцесса Каланфера вздохнула, подумав о доме и увидев все маленькие, знакомые недостатки.

Затем круговые репортажи увеличились, и она прислушалась к внутренней политике. Ее сестры, со всеми их недостатками и мелкими проделками, любят подменять макияж зудящей пудрой из-за того, что кто-то крадет модели платьев. Борьба за внимание или благосклонность…

Шардел смотрела на украшенный потолок бального зала Наделя, когда принц Руис представлял ее. Ее улыбка застала врасплох одного из сановников с холодного севера.

«Какие красивые виды».

— Действительно, Ваше Высочество?

Мужчина высокомерно посмотрел на потолок, а затем понял, что она имела в виду витражный потолок. Стеклянный купол позволял свету фильтроваться в чудесных цветах.

Облака разошлись, и Шардел сложила руки вместе. Почти как некий Работник, молящийся. Ее взгляд был даже похож на его. Какое-то… искреннее благоговение. И детские в невинности, и старше; знание того, насколько дорого обходится изготовление каждой огромной панели тонированного стекла, усилия по созданию эффекта.

Затем она обратила свое внимание на мужчину в легкой одежде; даже здесь ему явно было жарко

, привыкший к замерзшему ландшафту своего дома.

«Я приношу свои извинения, дипломат Марсет. Меня на мгновение просто поразила красота таких цветов. Шартрез; такая замечательная выставка. Это напоминает мне Вечный Трон. У вас когда-нибудь была возможность взглянуть на это?»

[Дипломат] поклонился, не уверенный, что Шарделе имел в виду какой-то сложный политический намек.

«Я не удостоился чести, принцесса Шарделе. Возможно, если обстоятельства позволят, после войны я удостоюсь такой чести. Это одно из чудес Терандрии».

1-й

Принцесса мечтательно кивнула.

«Это. Я побывал во многих королевствах, и тем не менее мог часами смотреть на Вечный Трон. Принц Руис, ваш [Архитектор] ловит свет с большим мастерством».

Он кивнул, несколько озадаченный комплиментом.

— Ты смиряешь ее, Шардел. Как вы так остро заметили, это новая инсталляция, и я считаю большим комплиментом сравнение ее с Вечным Троном.

«Значит, сам трон сияет? Я слышал, что столица Каланфера — одна из самых красивых, от самых улиц до самого тронного зала.

[Дипломат] прокомментировал это нейтрально, и в его голосе прозвучала легкая нотка недоверия. Однако Шардел лишь кивнул. Она закрыла глаза.

«Каждый гражданин Каланфера старается посетить его хотя бы один раз, дипломат Марсет, Ваше Высочество. Я не могу это описать, но все истории говорят, что это так. Взглянуть на него — значит увидеть чудесные цвета, подобные которым можно встретить только во сне. Ах…

но, возможно, я мог бы показать вам.

С этими словами [Принцесса] раскрыла сложенные руки. Принц Руис и [Дипломат] моргнули. Ибо в руках Шарделе было…

Свет.

Чудесное, волшебное сияние. На секунду все окружающие увидели видение. Изображение трона в такой огромной комнате, что потолок мог быть вторым звездным ночным небом.

Сердце Лионетт подпрыгнуло. На мгновение она увидела тронный зал. Свет, исходивший от рук Шарделе, на мгновение полностью затмил витражи Наделя.

Цвета, которые вы видели только во сне.

Гости удивленно перешептывались. Шардел улыбнулась, и они вспомнили имя, под которым ее знали Носители Трона и люди Каланфера. В отличие от Серафели — ее называли Шарделе Сияющей.

Чего они не знали, так это того, что этот Навык не был силой [Принцессы]; заклинание памяти и мечты, и мощь Каланфера, но и Навык [Мечтателя].

[Видение сна].

Эффекта было все еще достаточно, чтобы Шардел засиял. Ее улыбка, ее очарование цветом и красотой — все говорило о [принцессе], выросшей среди чудес, и многие видели это видение и жаждали увидеть Вечный Трон Каланфера. Они не осознавали фактор Dreamleaf.

Лишь немногие люди когда-либо видели Шарделе насквозь и не слышали о ее привычке — среди них Королева Дезониса перед сном, которая могла узнать в поле равного себе, хотя и приходилось использовать костыли, чтобы нормально спать.

Неплохо, короче.

Шарделе не удалось должным образом выйти на сцену, но она все еще использовала свои Навыки, чтобы произвести впечатление. Каждая [принцесса] Каланфера знала, как важно привлекать внимание, хотя и без необходимости. Лионетта продемонстрировала это на балу у Отеслии.

В то время как Шардел выполняла свой первый трюк, Айлеф отступила назад, чтобы поговорить со своим эскортом. Несколько [Женщин], подошедших к ней, отшатнулись, вздохнув от волнения или страха, а затем осторожно двинулись вперед.

«Это… домашнее животное,

Ваше высочество?»

Одна из [дам] Наделя рискнула. Айлеф милостиво улыбнулась, как дикая… кошка? Нет, клювовидное животное с крыльями и мехом — грифон.

обвился вокруг ее рук, издавая странный мурлыкающе-ворчащий звук.

«Прошу прощения, дамы. Я воспитываю маленького Грифона; каждый должен внести свой вклад. Мое приемное королевство Калив их воспитывает, и я тоже этому научился. Понимаете, оно новорожденное. Пожалуйста, будьте осторожны с его клювом; но этому ребенку понравятся ласки. Осторожно.»

Малыш Гриффин сонно моргнул, глядя на зачарованную знать, многие из которых приходили полюбоваться одним из знаменитых существ Калива.

Это не был тонкий жест; Однако хвастаться младенцем Грифоном было в духе Айлеф. Очаруйте их домашним питомцем. Лионетт задавалась вопросом, действительно ли она вырастила Грифона или просто держала его при себе в такие моменты.

Что ж, если он ее не кусал, то у нее должна была быть хоть какая-то способность его очаровать. Таким образом, Айлеф растопила лед, вовлекая знать в идею владения таким прекрасным существом и, таким образом, в войну Калива.

Это была Айлеф Свирепая. Опять же, ее образ [принцессы], отправившейся в Калив, не был реальностью — за исключением того, как о ней говорили. Лионетта наблюдала за происходящим более критично, чем кто-либо из гостей.

Оба преуспели. Они были матерями и сами были опытными дипломатами, хотя явно лишь выполняли формальности. Они могли бы сделать лучше…

но их репутация и ценность были установлены.

Даже больше, чем «Серафил Послушный», который был всем, что [Трубадуры] смогли придумать после второго брака. Лионетт увидела, как ее сестра приветствовала меньшую группу людей с меньшим талантом; у нее не было ни домашних животных, ни странного класса, на который можно было бы опереться. 6-й

Принцесса почувствовала симпатию к Серафелю.

Если она

был там — Лионетт никогда так часто не привлекали к такого рода обязанностям, поскольку она была в то время слишком молода. А сейчас? [Мировая принцесса] думала, что у нее все получится. Лучше, чем Серафель, возможно, даже лучше, чем старшие [принцессы].

—

Хорошо, что Лионетт здесь не было.

Из всех [принцесс] Шарделе и Айлеф не были первыми кандидатами Серафеля, способными произвести впечатление на иностранную знать и вытрясти деньги из их карманов.

Она бы взяла… Эллет за ее привлекательность и честные усилия, которые заставляли людей заискивать перед ней, и, возможно, Вернуэ, 5-го.

Принцесса, поскольку она была единственной, кто когда-либо развивал свое магическое обучение. Серафель — за достоинство, Верну — чтобы болтать с [Магами] и Эллет — чтобы быть привлекательной.

Самый низкий в списке будет третьим.

Принц, ее своенравный младший брат, который возомнил себя [Воином], хотя это было всего лишь мальчишеское высокомерие. Прямо под ним, последней, стояла Лионетт дю Маркен. Она войдет сюда с важным видом, откажется признать старшинство принца Руиса и назовет кого-нибудь «пеоном» еще до того, как пройдет первый час.

Ну, она узнала об этом от Айлеф.

Однако 3-й

Принцесса была достаточно умна, чтобы не

сказать пион публично. Время улучшило бы Лионетт, как, возможно, и война.

Если Далимонт вообще сможет ее найти. Если она не умерла, рассердив первого… [Пьяного в баре], которого она встретила.

Серафель вполне могла представить, что Лионетт делает именно это. [Принцессы] не часто общались с простыми людьми без присмотра, а Лионетта? Серафел изобразил 6-го

Принцесса Каланферская лежит мертвая где-то в баре и совершает поножовщину.

Она пропустила то, что говорил кто-то другой. Серафель моргнула и улыбнулась.

— Я должен извиниться, лорд Пулькре. Мои мысли были где-то в другом месте. Ты говорил?»

[Лорд] улыбнулся, немного неубедительно. Он был одним из первых, кто прибыл сюда, чтобы встретиться с полуизвестной проклятой [принцессой]. Серафель ожидала вежливых соболезнований или вопросов о том, как она

думал, что война идет.

Серафель ненавидел этот вопрос. Как, по вашему мнению, идет война? Мы проигрываем. Мы замедляем накатывание Айлендамуса на нас, а не

победа. Я могу выражаться так вежливо, как вам хочется, но мы с вами оба это знаем.

Однако она была [принцессой], поэтому она не выражалась так.

Однако Серафель не поняла этого вопроса.

«Я понимаю, что ты уже видела агрессию Айлендамуса, принцесса Серафель. Какие-то… неприятности за границей в Ноэликтусе?

Брови Серафели поднялись. Ну теперь. Лорд Пулькре не был таким неприятным, как указывало на его имя. И он провел свое исследование. Некоторые представители знати выглядели заинтересованными.

«Я действительно был свидетелем битвы с Айлендамусом — помимо прочего, лорд Пулькре. Ужасное дело в Овеле. Смерть моего мужа… Мне не хотелось бы вдаваться в подробности, вы понимаете.

Он сочувственно кивнул, и Серафель увидела в этом шепоте звезду часа, причину, по которой на этом балу собралось так много людей, вошедшего Повелителя Танца. Он только что вернулся из поездки за границу – в Десонис? – но его всегда привлекали толпа поклонников и людей, желающих его увидеть.

Как ни странно, на этот раз он выглядел менее готовым быть душой бального зала и огляделся вокруг, заметив [принца]. Серафель улыбнулась Пулькре, замечая все это краем глаза.

«Мне совсем не хотелось бы давить на вас, Ваше Высочество, и я сожалею, что упомянул о такой недавней утрате. Мне только интересно, сложилось ли у тебя впечатление о силе Айлендамуса?

от столкновения?»

Тонкий вопрос, и у невысокого [Лорда] были острые глаза, когда он взглянул на Серафель. Он мог бы спросить Айлеф — Серафель моргнула, глядя на него. Без охраны, вспомнила она.

Она вспомнила молодую женщину, певшую в банкетном зале. Королевство теней, Ноэликтус, где солнечный свет никогда не светил должным образом.

Мрачная земля. Тем не менее, человек с красотой и силой характера в своих людях. Серафель был там, когда произошли самые удивительные события. Все началось с нападения, но, оглядываясь назад, я понимаю, что все действительно стало странным, когда она встретила странную молодую женщину.

Молодая женщина, которая пела странные песни. Который позже стал известен как Певец Терандрии.

Кара.

Недолго думая, Серафель колебалась. Ее горло шевельнулось, но внезапно стало сухо. Она кашлянула в одну руку.

«Прошу прощения.»

Она огляделась и увидела, что кто-то предлагает ей стакан рафинированной, очищенной воды. Серафель с благодарностью отпила. Несущий Трон предвидел такую ​​необходимость и нес наготове закуски и еду.

— Дама Нерантей, моя защитница.

Она указала на женщину-Хранителя Света, члена Носителей Трона, хотя и в более специализированной роли, чем ее предыдущий основной телохранитель, сир Далимонт.

Он

тоже был там. Дворяне посмотрели на [Рыцаря]. [Леди] посмотрела сквозь очки.

«Вы тот [Рыцарь] из клипа Сингера?»

— Да, лорды и леди.

Нерантей слегка покраснела, но поклонилась, к большому удовольствию остальных. Они хотели задать ей вопросы, но вспомнили, что Серафель была там. Теперь с нетерпением они ждали ее ответа, чтобы встретиться с настоящей

звезда бала, которой была Нерантея.

Что она сказала? Серафель снова встретилась взглядом с лордом Пулькром и заколебалась. Это был невысокий мужчина с бородкой. В нем нет ничего странного; Серафель приняла бы его за мелкого прибрежного лорда, судя по слабому обветриванию кожи и тому факту, что он не фигурировал в ее списке важных имен.

Она добавила его сейчас. Потому что… он знал, о чем спрашивает. А если нет, то у него была хорошая интуиция. На ум Серафелии пришла сотня вежливых ответов. Тактика запутывания [Принцессы]

Но… ох, Вечные шаги.

Она ничего не могла с этим поделать. Серафель вздохнула, сделала неподобающий принцессе глоток воды и заговорила.

«Я был

в Ноэликтусе. В Овеле, где Айлендамус вторгся на земли Ноэликта. Мне не хотелось бы слишком долго говорить об этом времени… оно близко моему сердцу и больно вспоминать. Но да, лорд Пулькре. Я был там.»

Лорд Бельхаус Мерон шел к их группе, принц Руис был рядом с ним. Повелитель танца вежливо отгонял людей; он был на миссии. [Принцу] нужно было встретиться

его гости из другого мира, но явно не здесь.

Он смотрел на лорда Пулькра, пытаясь прикинуть, сколько времени потребуется, чтобы вырвать его; ужасно долго. Может быть, даже сорок минут; ему придется представиться принцессе Серафель, и если она или кто-то из двух других пригласит на танец или…

«Я был в Овеле».

Принцесса Серафель увидела приближающегося Повелителя Танца и задалась вопросом, почему. То же самое сделало и провидческое зеркало, запечатлевшее незначительное событие, которое никого не волновало, кроме терандрийских политиков. Она этого не заметила, а то могла бы позаботиться о своем языке.

Они думали, что знают Серафеля Проклятого. Два мужа умерли; бедная, если не сказать ужасно уникальная история. Однако было много историй, которые не были затронуты в этой статье.

4-й

Принцесса Каланфер подняла голову. Она посмотрела на пустой стакан и подняла глаза. Ее плечи слегка приподнялись. Почти идеально скрытый взгляд скуки в ее глазах исчез. Так что ты понял, что у нее есть

скрывал это минуту назад. Она кивнула сама себе, оглядываясь назад во времени.

— Проще говоря, лорд Пулькре, во время моего пребывания в Ноэликтусе я видел много удивительных вещей. Да, я страдал от горя. Однако мне выпала честь встретиться с моей подругой С-Карой. Возможно, вы знаете ее как Певицу Терандрии. Я выжил в армии нежити, поднятой мошенником [Некромантом]. И я видел, как армия мертвецов восстала против Айлендамуса.

Слушатели оглянулись. Они моргнули, глядя на Серафель. Армия…?

4-й

Принцесса не осознавала, насколько интересной она становилась. Она встретилась взглядом с Пулькре. Лорд Бел остановился, заинтересованно.

—

Лионетт моргнула. Серафел

встретил Певца Терандрии? Но Река и Эрин обе сказали, что она землянка… она наклонилась вперед, нахмурившись.

Серафель выглядела иначе. Не такой злой, какой Лионетт ее помнила. И ей было… трудно находиться рядом долгое время. Безразличный или раздражительный. Но ведь она вышла замуж в возрасте Лионетты за своего первого мужа, и Лионетта помнила ее только такой.

Усталый.

4-й

Здесь принцесса не выглядела такой. Она покачала головой.

«Айлендамус и раньше вторгался на земли других королевств. Я уверен, что мы с вами могли бы назвать дюжину раз до сегодняшнего дня, до Ноэликта, лорда Пулькра. Их агрессия – это факт. Что не является

Дело в том, что «славная империя» Айлендамуса всегда побеждает.

Я видел, как один из их великих «Баронов» прорвался в Овеле. По стоимости! Однако я видел, как одна из великих армий Айлендамуса была разбита на куски и с криком бежала обратно через границу. Я могу себе представить, что если война с Конкордатом Рассвета затянется, я увижу, как эта сцена повторится еще несколько раз.

У Лионетт отвисла челюсть. Это было не

политический ответ! Серафелия, о нет, она разозлилась.

снова.

Шарделе и Айлеф обернулись, услышав или почувствовав неосторожные комментарии Серафель. Оба начали терять сознание, даже Шардел понимал, что это может быть… проблемой.

В зависимости от того, что было сказано. Однако знати Наделя и другим иностранным гостям комментарии Серафеля понравились. Лорд Пулькре слабо улыбнулся.

— Вы не стесняетесь слов, Ваше Высочество.

—

Серафель слегка пожала плечами, смущенно. Она увидела сердитую Айлеф.

на нее и приближался так быстро, как было прилично. Несмотря на всю ее критику в адрес сестер, посмотрите на нее сейчас.

Однако играть невиновность было уже поздно. Тем более, что… Серафель обернулась.

— Лорд Бельхаус Мерон.

«Ваше высочество.»

Он поклонился изящно, с восхитительным изяществом и зрелищностью. Повелитель Танца вызвал на губах Серафели улыбку, которая была совершенно искренней; кто не мог полюбить знаменитого Повелителя танца?

— Вы здесь, чтобы обсудить войну, милорд?

Повелитель танца колебался. С ним был принц Руис, и он взглянул через плечо Серафели, прежде чем ответить.

— На самом деле, принцесса Серафель, я надеялся одолжить Пулькре, но ваша тема мне кажется интересной. Я слышал об инциденте в Овеле. Что ты был там, я не знал. Хотя я полагаю, что Пулькре мог бы.

Он полуулыбнулся мужчине. Серафель обернулась и уставилась на лорда Пулькра. Он посмотрел на нее с сожалением, и она собрала все воедино.

Ах. [Мастер шпионов].

Неудивительно, что до этого она не знала его имени. Вероятно, он получил новый титул. Серафель поняла, что теперь она в центре внимания.

«Я слышал, ты говорил, что знаешь Певца Терандрии?

, лично Ваше Высочество? Вы были на одном из ее концертов? Моя дочь умоляла меня отправить ее через весь континент, чтобы увидеть хотя бы одного!»

— заметила [Леди]. Серафель подняла брови.

«Я никогда не был на концерте. Я знал Кару до того, как она обрела такую ​​известность. Да, она присутствовала на инциденте в Овеле одновременно со мной.

У нее было так же мало причин любить Айлендамуса, но Серафель не сказала этого вслух. Кара не была [принцессой] в королевстве, за которым стояла вся его власть. Хотя… возможно, сейчас она в большей безопасности, чем Серафель.

— Так что же ты скажешь об Айлендамусе, принцесса Серафель? Тогда его военные возможности по сравнению с Конкордатом Рассвета?

Пулькре взглянул на Серафель. Принц Руис заставил себя рассмеяться, возможно, поняв, что это транслируется.

и это могло плохо отразиться на Наделе… но было уже слишком поздно.

— Давай, Пулькре. Принцесса Серафель не [стратег] или [генерал]».

«Ни [Принцесса войны]. Боюсь, я не могу говорить о военных уровнях или соединениях, лорд Пулькре.

— Итак, впечатления.

Он надавил на нее, игнорируя [Принца]. Лорд Бел переводил взгляд с одного на другого. Он сосредоточился на Серафеле. 4-й

Принцесса увидела приближающегося Шарделе. Она колебалась, но, как заметила Лионетт, слова так и просили ее произнести.

Были вещи, которые совершил Айлендамус, но Серафель не могла доказать. В ужасных поступках она их подозревала. Однако слепые обвинения только навредят Каланферу. Поэтому она не говорила об Афиэле, хотя тоже была там. Глаза Серафели блеснули, но ей потребовалось всего мгновение, чтобы ответить.

«У Айлендамуса довольно много земли для империи. Огромные армии. Его лидеры кажутся компетентными, и у них есть магия, прекрасная сталь и определенная решимость в своих [Солдатах]. Я видел лучше».

Ее публика ждала. [Принцесса] приняла второй стакан воды с медовым вкусом. Она отпила, и они поняли, что она сделала свое заявление.

Кто-то засмеялся, прежде чем спохватился. Лорд Белчаус скрыл улыбку. Принц Руис уже спрятал свои чувства за кашлем. Пулькре это не беспокоило.

«Тогда какова ваша оценка войны?»

«Мы можем только поддерживать наших храбрых [солдат] и [рыцарей] как можно лучше. Серафель, ты, конечно, наделал шума! Но, возможно, нам следует уделить Повелителю Танца должное внимание?

Шардел ворвался в комнату, прервав Серафель. 4-й

Принцесса увидела, как глаза вернулись к Повелителю Танца. На секунду они забыли, что он был там.

Лорд Бел посмотрел на Серафель, в его взгляде мелькнуло разочарование. Он был слишком хитер, чтобы показать это, и сразу же поклонился Шарделе.

«Конечно, Ваше Высочество. Разговоры о войне становятся утомительными, хотя рассказ принцессы Серафели мне кажется интересным. Многие [Историки] и [стратеги] придают большое значение непобедимости Айлендамуса на войне».

«Война – это не единое сражение».

Пулькре тихо заметил. Улыбка Серафели была подобна граненому стеклу.

— Конечно нет, лорд Пулькре. В конце концов, мне пришло в голову, что совсем недавно кто-то стал свидетелем разгрома армии Айлендамуса. Лорд Белчаус, разве вы не взяли в заложники [адмирала] и целый флот?

По слушателям пробежала волна веселья. Лорд Бел увидел, как принц Руис вздрогнул, но смущенно поклонился Серафель.

— Всего лишь стычка, принцесса Серафель.

4-й

Брови принцессы поднялись.

«Если бы весь флот был «стычкой», возможно, Надель захотел бы устроить битву и уничтожить все морские силы Айлендамуса за один раз? Я бы сделал ставку на Наделя, если бы Повелитель Танца был на одной стороне, даже если весь флот Айлендамуса — на другой.

Шарделе огляделась, но топать было некуда.

на ноге своей младшей сестры, и никто этого не заметил, если только они не находились рядом друг с другом и платья это скрывали. Ей пришлось стоять и улыбаться, пока Серафель продолжала. За исключением принца Руиса и Шарделе, никто больше не собирался ее останавливать.

—

Лионетт улыбалась. Конечно, это было настолько неприлично, насколько это возможно. У их отца и матери, вероятно, был припадок.

И это было

классический Серафель. Классика… но с изюминкой. Обычный Серафел оскорбил бы тебя, но сегодняшний Серафил? Было что-то еще.

6-й

Принцесса поняла, в чем дело, когда ее старшая сестра спокойно проигнорировала намеки Шарделе. Она подошла к гадащему зеркалу и посмотрела в него. Лионетт на секунду показалось, что Серафель смотрит на нее. Затем [Принцесса], казалось, искала что-то еще.

«Этого… телевизора не было, когда на Овелу напали. Или раньше — если бы это было так, катастрофу можно было бы предотвратить. Однако оно здесь. Итак, я… хотел бы сказать, что если вы увидите это, жители Овелы. Друзья Афиэле, Кара. Каланфер помнит наших друзей. Тебе и Близнецам Овелы. В Королевство Теней.

Я пробыл с тобой недолго, но, несмотря ни на что, вспоминаю это с любовью».

Она слегка приподняла стакан. Позади нее лорд Бел взял стакан с сервировочного подноса. Пулькре, принц Руис и остальные инстинктивно скопировали этот жест. Они не знали, что жарят.

[Принцесса] так и сделала. Они тоже. Зрители «Королевства теней» начали смотреть трансляцию. Они тоже о ней слышали.

…Это означало, что и без того неровный прием Лионетты в этот момент отключился.

Она уставилась в пустой шар наблюдения.

Никогда больше, чем прежде, ей не хотелось вернуться домой. Она хотела знать, что видела Серафель. Она хотела помочь.

Ее дом был в опасности. Она не всегда любила его так же, как «Странствующую гостиницу», но это был ее дом.

Они по-прежнему оставались ее семьей, хотя она их ненавидела и любила. Лионетт закрыла глаза. Там был Серафель.

—

4-й

Принцесса на секунду прикоснулась к глазам после того, как отвернулась от кричащего зеркала. На самом деле они были туманными.

Конечно, Айлеф думала, что она просто притворяется. Она зашипела на Серафель, когда три [принцессы] отступили со своим эскортом.

«Ты имел

чтобы у нас было больше работы? Не было никаких причин для начала инцидента! Мать будет в ярости!»

— Я думал, ты хочешь напомнить им о войне?

Серафель увидела гневную Айлеф, но оба взяли себя в руки, помня о далеких наблюдателях.

Лорд Белчаус взглянул на Серафель, отложив на мгновение свои заботы и задержавшись на балу. Возможно, это стоило всей той негативной реакции, которую это вызвало – возможно, это было в глазах ее отца. Повелитель танца был могущественным союзником на суше и на море.

Несмотря на это, Серафель все еще чувствовала себя разбитой. Если бы Кара была здесь… если бы она была в Овеле, это была бы война.

Здесь? Она просто выполняла обязанности [принцессы]. В каком-то смысле она имела большее значение в Ноэликтусе. Сегодня она нарушила протокол и метнула копье в Айлендамуса.

…Копье, сделанное из слов, несмотря ни на что. Какими бы острыми они ни были, слова не могли повернуть вспять эти армии. Слова могли убедить, открыть казну и, возможно, они могли бы заработать деньги для Каланфера, в которых так нуждались. Однако в конце концов Серафель почувствовала себя беспомощной, и она чувствовала это раньше. Она даже не приехала в Калив, чтобы увидеть боевые действия. Раньше это показалось бы ей правильным и уместным.

Сегодня это казалось трусостью. Это был 4-й

[Принцесса] Каланферская, Серафель дю Маркен. Она посмотрела на лорда Бела и нежно потерла одну сторону шеи. С большим энтузиазмом, чем ее сестры, она приготовилась вернуться и даже попросить о помощи в этой вежливой обстановке, пока война затянулась.

Затем прибыл Орден Времен года.

—

Лионетт ударила по шару предсказания в четвертый раз, и изображение вернулось обратно. Но это был не Серафель.

«Это прямой эфир!

»

Драсси закричал на Лионетт. Лионетт чуть не вскрикнула в ответ. Драсси ударила когтями по столу.

«Платить. Внимание! Это экстренное сообщение из Вистрама о Терандрии! Меня не волнует, находитесь ли вы не на Терандрии, или вам все равно — мой друг там, так что слушайте!

Орден Времен года Фейсланта собирается перехватить армию Айлендамуса!

Ноасс быстро кивал, держа в руках карту, на которой была изображена армия, пытающаяся обойти Гайил-Дром через Фейслан.

«На данный момент прибрежная нация Фейслан, похоже, не желает противостоять Айлендамусу, несмотря на нарушения границ, но, похоже, «Летний Чемпион» Ордена Времен года, один из лидеров этого [Рыцарского] ордена, объявил крестовый поход! Могут ли они это сделать? Ну, я так полагаю, но остается вопрос: война ли это?

для Фейслена?

Он выглядел вполне довольным тем, что протащил это упоминание. Драсси проигнорировал его.

«У нас есть магическое заклинание — да, вот оно! Это [Летние Рыцари] и меньшие по размеру пехотные и конные силы, но в основном [Рыцари]. Мне сказали, что существует более тысячи [Рыцарей] Ордена Времен года. В шесть раз больше, чем в войсках Фейсланта, состоящих из не-[рыцарей]… но они атакуют почти тридцатитысячную армию!

»

Ноасс кивнул.

«Фланговый отряд. Меньше, чем обычная армия, Драсси. Однако у них есть хороший набор больших луков, способных стрелять знаменитыми стрелами-копьями Айлендамуса. А также — несколько [Магов] высокого уровня. Эээ, [стратеги] предположили, что они, возможно, пытаются поджечь леса; то, что Айлендамус отрицал.

Она бросила на него взгляд.

«Да, я понимаю. Я тоже не [Тактик], так что поправь меня, если я ошибаюсь, Ноасс, но атаковать отряд… пять или шесть

раз твой размер звучит глупо».

«Это… может быть стратегическим? [Рыцари] не являются широко известной изрильской традицией, поэтому мы связываемся с терандрийским [стратегом], чтобы высказать свое мнение по поводу обсуждения. Привет? Можем ли мы подключиться к…”

Лионетт отключила Ноасса. Она посмотрела на шар наблюдения и центральное изображение. Ее губы шевелились, когда она обыскала колонну верховых и нашла его впереди.

«Кроликоед?»

—

К своему большому изумлению, нет, огорчению, Лорд Пеллмия Квелле проснулся и понял, что получил класс [Сваха].

На самом деле ему пришлось отправить [Сообщение] своей жене, чтобы спросить, был ли это настоящий урок, и получил очень забавный ответ: «Да, это было» и «Что он сделал»?

Пельмиа подумал, что вместо того, чтобы что-либо сделать, он помешал

немедленное бегство Бегущего по Ветру с этого континента. Возможно, одного этого было недостаточно, чтобы заработать целый класс, но опять же… это был немалый подвиг.

Шесть раз за эту ночь Рёка пыталась как-то оправдаться. Лорд Тирион не имел

помогло, особенно потому, что он продолжал пытаться обсудить

ухаживал за ней, на глазах у своих сыновей и всех остальных, не меньше.

Затем он хотел официально уведомить весь Дом Велтрас, поскольку это было вопросом власти, учитывая положение Тириона как главы семьи…

Кошмар за кошмаром. Пеллмия буквально велела Уллиму утащить его [Лорда] и поручил Джерихе замедлить понятную пугливость Рёки Гриффина.

Честно говоря, лорду Пеллмиа, когда он думал о своем классе [Сваха] 3-го уровня, казалось, что сама судьба мира, невидимый порядок, который даровал классы, Цикл роста, как он определен в Книге Уровней, сам по себе признавал вызов. это был Лорд Тирион и романтика в одной комнате.

Он не возражал против занятий, иначе, очевидно, отказался бы от них. Это был не особенно «Лордский» класс, но Пеллмия был в преклонных годах, и это щекотало его воображение. [Повелитель садов] также подумал, что он мог бы добавить к собственным семейным заметкам об уроке, если бы сделал это сам. Поэтому он обосновал свое согласие на занятия и решил устроить небольшой праздник, если по возвращении домой все пройдет хорошо.

Однако у него были причины ценить и использовать

один из Навыков, которые он приобрел за пятнадцать минут после пробуждения. Это был завтрак, и самый неприятный из тех, что Пеллмии приходилось есть за долгое время.

Там сидела Рёка Гриффин, ровно напротив Тириона, не встречаясь с ним взглядом, ерзала, когда Саммиал тыкал ее в бок, очень забавляясь всем этим, Хетон смотрел на Рёку и своего отца, Иериха кружилась, Уллим спешил, обслуживая Пеллмию и остальных…

А Лорд Тирион продолжал ухудшать ситуацию.

— Доброе утро, мисс Гриффин.

Он встретил ее достаточно сердечно. Река колебалась.

— Доброе утро, Лорд Велтрас.

Если и существовало невидимое ощущение близости – не Навык, которым обладал Пеллмия, а просто его интуиция – оно расширилось.

с ночевкой. Конечно, так оно и было. Встать на одно колено перед публикой, в такой публичной обстановке, без всякого ведущего? На глазах у своих сыновей?

Пеллмия написал с помощью этого заклинания [Послание] своей жене.

последнее событие, и она еще не ответила, что, вероятно, было просто от ужаса.

Сделал ли Тирион то же самое с Сальвой?

Мертвые боги. С другой стороны, Сальва сама никогда не была полностью консервативной. Обычная женщина сбежала бы.

Река улыбнулась Тириону, как женщина с петлей на шее. Он кивнул ей, хладнокровно, как огурец, поданный ему на тарелку. Сэммиал тут же захотел свалить свою на Реку.

— Саммиал, ешь свою еду.

— Я не хочу т…

Саммиал поймал взгляд отца и замолчал. Пеллмия наблюдала, как он хитро пытался уронить одно блюдо со стола, когда Тирион повернулся, чтобы принять блюдо от Уллима. Порыв ветра тут же швырнул его обратно на тарелку.

Юный [Лорд] посмотрел на Реку, и она улыбнулась впервые за день. Пеллмия тоже засмеялась, и все было хорошо. Вплоть до тех пор, пока Тирион не посмотрел на Рёку.

— Не хочешь покататься после завтрака, Река? Здесь есть множество живописных маршрутов, и я катался с Сальвом…

Лорд Пеллмия поперхнулся завтраком. Река не совсем поняла, но как только Тирион закончил предложение, она, вероятно, откажется от завтрака, прыгнет на планер и полетит на солнце или обратно, откуда пришла.

Тириону так и не удалось закончить это, потому что его рот был закрыт. Река потерла ухо, искренне озадаченная.

— Я… не совсем уловил это. Поездка?»

Пеллмия увидела, как Тирион взглянул на него. [Сваха] сглотнул, затем вздохнул и поблагодарил свой новый класс.

[Предотвратить катастрофу (вербально)].

Похоже, Река тоже упустила суть предложения Тириона, возможно, из-за Навыка. Как могла Пеллмия…?

Он не спал всю чертову ночь, пытаясь понять, как

объяснить Тириону (вежливо) насколько неправильным был его подход. Затем он попытался придумать, как вбить это в голову этому человеку, к черту вежливость. Пеллмия инстинктивно сработала, прежде чем Тирион смог попытаться еще раз. [Господь] наклонился и очень тихо пробормотал под предлогом того, что просит масла.

«Боюсь, вы зашли слишком далеко, Лорд Велтрас. Вы не сможете атаковать с помощью [Оруженосцев] 11-го уровня на пиках».

[Лорд] взглянул на Пеллмию. [Сваха] 4-го уровня – он узнает, когда пойдет спать – многозначительно взглянул на него. Тирион переварил это, а затем что-то загорелось в его глазах.

«Ах. Не [Уланы]? Действительно?»

«[Оруженосцы] с палками против зачарованных пик Дрейков. В… полной латной броне. Старокровные. Обходите круг и будьте осмотрительны. Поверьте мне на слово».

Пеллмия не ожидала, что это действительно сработает, но по какой-то причине Тирион кивнул.

. Мертвые боги, этот человек был

просто все построения и тактика.

«Что, если мы все

сегодня сегодня прокатился?»

Он высказал эту идею, и Уллим взглянул на Пеллмию, глубоко удивившись. Хетон и Саммиал выглядели заинтересованными. Река поморщилась.

— Я, э… мне, возможно, придется пройти. Мне нужно вернуться в Лискор. Я откладывала это, но…»

Проклятие.

Сосредоточьтесь на одном слишком много, и другой уйдет. Пеллмия закусил губу. Он пробормотал свой единственный навык, полученный его новым классом.

«…Толкать].»

Это не сработало. Он не почувствовал, что он активировался, и Рёка не прекратил попытки объяснить ошеломленному Тириону про «Мршу».

— Мы могли бы устроить ей визит в Дом Велтрас. Если ты должен идти, ты должен идти. Однако, если бы вы дали мне день, чтобы…

Он явно не знал, что именно Рёка должен сделать за день, но работал над этим. Лорд Пеллмия вздохнул. Рёка Гриффин. Он так мало знал о ней. Хотя, возможно…

«Мисс Гриффин. Не могли бы вы остаться еще хотя бы на день? Всего один день, чтобы мы могли обсудить, ах, компенсацию вашим гостям? Во время летнего солнцестояния?

Голова Реки резко вскинулась.

«Что? Гости? Что насчет них?»

Пеллмия одарила ее добродушной улыбкой.

— Я помню, что вы заключили с ними договор. Бесплатный алкоголь и, ах, кукуруза? В моих садах есть виноградники. Будет ли уместно отказаться от вина?»

— Я… этого не предусмотрено в договоре, но им… им это может понравиться. Я не знаю, что мне придется…

смогут ли они вообще добраться сюда?..

Очень интересно. Пеллмия наблюдала, как Джериха тайком что-то записывает. Он понятия не имел, что имел в виду Рёка, но часто думал об этих чудесных людях. Он задумчиво сложил салфетку.

«Разве нельзя было бы попробовать? В качестве эксперимента?

«Пытаться? И посмотреть, придут ли они? Я никогда не думал о…»

Глаза Рёки округлились, и сам Пеллмия почувствовал волнение от этой идеи. Он щелкнул пальцами.

«Добрая воля никогда не бывает плохой вещью. Я сам дарю друзьям прекрасные вина или соки. Сочтут ли они приемлемой бочку вина или яблочного сока? Пришло время вкусных яблок… если ты останешься? Честно говоря, я мог бы пригласить всех представителей Дома Велтрас в свои сады. Мальчики могли полазить по деревьям, и это прекрасное время, чтобы провести день или два».

Хетон и Саммиал подняли глаза, и Пеллмия улыбнулась им. Тирион поднял брови.

— Это было бы весьма приятно.

— Я… э…

Река поежилась, но мысль о друзьях-фейри убедила ее. Она смущенно посмотрела на Пеллмию.

«Я перед ними в огромном долгу. Я бы не стал вас беспокоить, лорд Пеллмия? Я, конечно, могу заплатить и организовать доставку…»

«Я считаю это подарком друзей, мисс Гриффин. Не думай об этом. В самом деле, почему бы не привезти немного свежих продуктов для вашего маленького друга-гнолла? Некоторые семена ты можешь вырастить где угодно в Изриле.

— Ей это может очень понравиться.

— пробормотал Рёка, представляя, как можно добавить несколько прекрасных фруктов в определенный сад. Пеллмия откинулся назад, чувствуя себя так, словно нанес сильный удар копьем. [Сваха] 5-го уровня сцепил пальцы. Теперь, чтобы найти способ дать Тириону точку зрения — ну, для этого и были его жена и дочери. Если бы они не пошли на урок…

Однако, по воле провидения, именно тогда прибыл Орден Времен года.

Река Гриффин повернулась на своем месте, когда в комнату вошел какой-то [Солдат].

«Лорд Велтрас! Я… простите меня, сир. Я понятия не имел, что ты завтракаешь.

Мужчина был смущен. Он выглядел как [капитан] с более белыми, чем каштановыми волосами, но Пеллмия опознала в нем одного из [инструкторов по оружию], которых нанял Тирион.

Не обычный [Солдат], иначе он бы никогда не осмелился сделать это. Тирион немного раздраженно поднял брови, но у этого человека была некоторая свобода действий.

«Что это такое? Чрезвычайная ситуация?

«Не совсем. Но ты должен это увидеть, парень — Лорд Велтрас!

Ах, старый тренер. Он размахивал маленьким магическим шаром, пока продолжалась битва. Река села, услышав комментарий Драсси. Но что досталось Лорду Тириону, так это битва.

«Орден Времен года посылает своих [Рыцарей] против Айлендамуса?»

«Точно!

Сейчас летний сезон, и они выстроились в копья. Они попытаются их сломать! Прошу прощения, Уллим, но я думал, что лорд Велтрас…

Тирион наполовину вскочил со стула. Он выглядел таким же заинтересованным, как и всегда, и лорд Пеллмия вспомнил.

Если в Изриле и был заядлый любитель рыцарских турниров, то это был Тирион. Ему нравились турниры и тому подобное так же, как Сэммиалу нравилось смотреть новые футбольные матчи. Река заморгала от неожиданного интереса.

— Вы… вы знаете об Ордене Времен года, лорд Тирион?

Ей тоже почему-то было интересно. Лорд Пеллмиа понятия не имел ни о Кролицеаре, ни о том, что Рёка помнит, где должен был находиться гоблин. И все же совпадение было нечто.

Тирион кивнул. Он заметно колебался, напомнив о Рёке и его сыновьях, и взглянул на [инструктора по оружию].

— Мы можем… конечно, продолжить завтрак, мисс Гриффин. Конечно. Простите мою грубость. У меня есть мимолетное знакомство с Орденом Времен года. Мастер Вердеем, мне придется просмотреть это позже. Пожалуйста, найдите способ сохранить копию».

Мужчина кивнул, но Пеллмия никогда не видела, чтобы Тирион так неохотно садился и ел. И все же — какое чувство приличия. Река тоже колебалась.

Пеллмиа увидел возможность и воспользовался своим шансом. Он поднял палец и призвал свое Навык.

Слова вылетели из его рта на авто. Именно то, что он сказал бы, если бы у него было время это сочинить.

— Тирион, мисс Гриффин, я говорю, что нам вряд ли следует ждать здесь протокола. Мы знакомы друг с другом — и, признаюсь, я не раз завтракал возле шара гадания. Почему бы нам не посмотреть

это увлекательное событие? Тирион, ты эксперт в конном бою. Мисс Гриффин, у вас есть друзья в Ордене Времен года? Айлендамус?

«Что-то вроде… они сказали, что одна тысяча [рыцарей] против тридцати тысяч

[Солдаты]?»

«Действительно. Посмотрим?

Тирион и Река посмотрели друг на друга. Они колебались, и тогда лорд Тирион повернулся к Иерихе.

«Большая наблюдательная сфера. Перезвоните мастеру Вердиму. Мы позавтракаем во время просмотра. Это далеко не безнадежно, Рёка. Если я понимаю, что Летний Чемпион возглавляет атаку… Я мог бы сказать, что шансы меняются в зависимости от того, что принес Айлендамус. Сначала мне нужно увидеть обе силы».

[Лорд] выглядел нерешительным, когда на обеденном столе освободилось место, но его желание наблюдать за битвой пересилило его чувство приличия. Его сыновья, выглядевшие довольными, не повредили ни Реке, ни его сыновьям. Пеллмия вздохнула, когда Река взглянула на Тириона.

Энт-яблоки, это сработало!

Он увидел, как Навык активировался. Возможно, Уллим помог, но каким-то образом внезапно они все сидели вместе, когда было установлено наблюдательное зеркало. Почти по совпадению, Река села слева от Тириона, Хетон и Саммиал теснили ее, а Пеллмия — справа от Тириона. Она замерла, но Тирион говорил оживленно.

— Видите ли, Орден Времен года — эксперты по ауре. Прекрасная группа [Рыцарей], владеющая несколькими стилями оружия, хотя они, как правило, предпочитают традиционное копье.

а также комбинации оружия и щита. Стандартный, но очень эффективный. Летний сезон — их самый многочисленный и высокоуровневый сезон боевых искусств».

«Есть четыре времени года, верно? Я… о нет. Это мой друг.»

Река взглянула на [Рыцаря], едущего впереди. Пеллмию наполовину отвлек Тирион, наполовину замечания Рёки. Тирион наклонился и нахмурился.

«…Не член Ордена Времен года. Он едет с Летним Чемпионом».

— Это… это хорошо? Шансы высоки…»

Тирион поднял брови.

«Летний чемпион всегда имеет уровень 40 или выше. Будьте уверены, мисс Гриффин, что гроссмейстеры Ордена Времен года не плохие бойцы. Ваш друг в большей безопасности впереди с Летним Чемпионом, чем в хвосте авангарда. Хетон, Саммиал, обратите внимание. Видишь, как они едут? Они сформировали авангард Триланса; они наверняка собираются атаковать копьями…

Это было так странно

слышать, как Тирион так подробно и страстно рассказывает о чем угодно. Но ведь это была его сильная сторона. Нервность Рёки вокруг него заметно переросла в настоящее внимание, когда она поняла, что он забыл об ухаживании за ней. Он указывал на строй, на то, как сидели [Рыцари], на запасные копья в сумках, которые он держал в руках своих сыновей, которые, казалось, тоже были ошеломлены и обрадованы своим внезапно заговорчивым отцом.

Тем временем они сидели вместе.

Говорю. Ого. Охохохохо.

Лорд Пеллмия потер руки и потянулся за ломтиком огурца. [Сваха] 6-го уровня почувствовал, что его Навык работает. Самую малость! Однако вид Реки, наклонившейся и слушающей Тириона, задающего вопросы, пока он указывает на детали и объясняющего Орден [Рыцаря] — как можно было мечтать?

об этом после прошлой ночи?

— Я понимаю, что у тебя могут быть сомнения по поводу отношений, Река. Пожалуйста, обращайтесь ко мне с любыми жалобами на мой характер или действия, и я с радостью их сейчас обсужу. Я хотел бы услышать какие-либо существенные моменты, которые у вас есть.

‘

Пеллмия вздрогнула. После

подобные строки были запечатлены в самой душе Рёки – не говоря уже о Пеллмии – в самой душе?

Это было чудо.

Нет, это был Навык. Он не смог активировать его случайно, но, похоже, если бы у него была возможность…

[Романтический толчок].

[Господь] откинулся назад, улыбаясь. Затем его лицо упало.

Гигантские апельсины, если Река и Тирион придут ко мне домой, мне придется делать это весь день. Смогут ли наши сердца выдержать это?

Его жена и дочь могут фактически умереть, если Тирион выпустит еще одну реплику, столь же плохую, как и остальные. Однако Пеллмия отложила это в сторону. А пока он просто сидел с Тирионом и Рекой, время от времени вмешиваясь, пиная Тириона и отчаянно улыбаясь.

…Контрвыравнивание.

—

Орден Времен года отправился на войну, и Гоблин отправился вместе с ними. Ему больше нечего было делать.

…Нет, ему действительно нечего было делать. Что еще оставалось делать в жизни, кроме как следовать за друзьями в битву и прикрывать их спину? Ничего.

Летний сезон понял разум Краснолыгого гоблина. Они были во многом похожи. Вот как они к этому пришли.

Война. Крестовый поход против Айлендамуса!

Они двинулись по одному из широких шоссе Фейсланта, навстречу армии, которая осмелилась пересечь границы Фейсланта и атаковать Конкордат Рассвета со стороны.

Армия Айлендамуса была намного больше, чем тысяча некоторых [рыцарей], в основном [Летних рыцарей], и смешанная группа солдат Фейсланта, предоставленная благородными домами. Свита и личные слуги некоторых членов Ордена Времен года, таких как [Солдаты] Дома Каллинад, которые пришли, потому что с ними ехала Талия.

Когда они услышали, что Орден Времен года и Защитник Лета идут на них, армия Айлендамуса остановилась и двинулась назад. Выбор поля боя.

Кробитер знал все это, поскольку большую часть дня находился с Грейстеном, Летним Чемпионом. Он слышал осуждение правителя Фейсланта, возмущение рыцаря-командора Калирна, угрозы Айлендамуса начать войну с Фейслантом, что вполне могло бы произойти, если бы Грейстен не обернулся прямо сейчас…

Все это не имело значения. Летний Чемпион сделал свой выбор. Как гоблин, он не отказался бы от своей клятвы. Было только добро и зло, и лето приближалось к войне. Для Rabbiteater это было очень похоже на гоблина, но были и различия.

Типа вот этого: они пели, пока ехали. Летний Чемпион получил известие, что армия выстроилась на перевале впереди. За ними следили Весенние Рыцари, но он не произносил речей, хотя Вистрам хотел дать интервью. Он просто начал напевать, а затем, как будто это была самая естественная вещь в мире, он запел, и другие [Летние рыцари] подхватили его.

«Я ехал по летним шоссе,

Вслед за весной.

Осень гналась за ней,

В пестрых листьях, падающих

Рассказывая мне, что принесет будущее.

Лето угасает, уходит огонь

Небо, а я? Я ехал после солнечного света

Пока зима не прошла мимо меня.

Я слышу, как бьются эти крылья Дракона?

Или стук моего сердца?

Если зима придет ко мне,

Если мир кажется слишком темным.

Покатайся со мной по летним шоссе.

И давайте зажжем искру лета».

Кробитер слушал, моргая за визором. От Грейстен до Дамы Вуст, лучшей фехтовальщицы, от Дамы Чиз и Талии – все они пели. Громко, как Грейстен, со всем плохим контролем тональности, как Вост, тихо, или меланхолично, или…

Гоблины не пели. Им пришлось вести себя тихо. Эти [Рыцари]? Они ехали с [солдатами] Фейсланта, доспехи сияли под небом. Улыбаясь и смеясь.

Братство или сестричество. Или… семья. Племя Людей. Кробитер никогда не находил подобного.

Он вздрогнул, когда Грейстен подтолкнул его. Летний Чемпион снял шлем. Он все еще пел, и, когда [Странствующий рыцарь] взглянул на него, он понял, что некоторые другие [Летние рыцари] делают то же самое.

Осторожно, более смущенный и неловкий, чем когда-либо прежде среди них, Кролицеед попытался присоединиться к нему. Его голос затерялся среди остальных, но лишь частично. И все же Грейстен и окружающие его смеялись. Итак, Гоблин пел и вспоминал трактир, где [Трактирщик] время от времени пел.

Славная память. Болезненный. Однако здесь, среди них, Кролицеед помнил только хорошее. Пусть он подумает об утрате и печали позже.

А пока: пусть будет лето.

—

Именно так путешествовал Орден Времен года. Они пели, катались верхом, смеялись или обменивались шутками и историями. Разбивая лагерь, они шутили и расслаблялись, как будто находились на небольшой прогулке, которой Грейстен обманул Калирна, а не надвигающейся битве.

Лишь Весенние рыцари нервничали, но на фоне добродушных Летних рыцарей даже они немного расслабились. Немногочисленные Осенние Рыцари были более сдержанными, но присоединились к добродушным ночам перед сном и снова поехали, направляясь к северной границе Фейсланта.

Когда они, наконец, приблизились к тому месту, где стояла лагерем армия Айлендамуса, взгляды всего мира были обращены на них. Только тогда Кролицеед додумался рассказать о предстоящей битве.

«Они спрятались в перевале Каменного Гиганта, Летнего Чемпиона. Похоже, у них есть по меньшей мере двадцать единиц лукной артиллерии. Несколько [Магов] — все сзади».

«Их расположение?»

Грейстен замедлил шаг, когда вернулся запыхавшийся сир Маркус; он был одним из Рыцарей Весны, разведавших впереди. Мужчина отпил глоток из фляжки и покачал головой.

«Мы не могли подойти, опасаясь, что они откроются, но выглядело это, как будто это была пехота».

— Это значит, что лошадь где-то спрятана. Проход Каменного Великана… Я не припоминаю никаких секретных туннелей.

Летний Чемпион взглянул на далекий перевал между двумя холмами. Кролицеед тоже посмотрел на него взглядом [Воина]. Хорошее место, чтобы сдержать такую ​​силу, как мобильный Order of Seasons. Особенно

если бы у них были эти легендарные копья-луки. Их называли «Большие луки»; огромные луки, из которых выпускались зачарованные стрелы, которые действительно были похожи на копья, а не на обычные стрелы.

Бронированного [Рыцаря] можно было убить одним выстрелом. Не говоря уже о тридцати тысячах [солдат] по сравнению с семью тысячами [солдат] Фейсланта. Да, тысяча была [рыцарями], но цифры есть цифры.

«Я понимаю. Ну, это решает вопрос.

Вокруг Грейстена собралась небольшая компания. Дама Вост, сир Зулв и многие из старших [Летних Рыцарей]; его друзья и постоянная компания. Кробитер тоже был включен в это число, и остальные [Рыцари] кивали, как будто было очевидно, что нужно сделать.

«Летний чемпион, я видел ряды пик и что-то похожее на земляные валы перед армией Айлендамуса. Они готовились к нам».

Сир Маркус выглядел готовым к бою, но, по понятным причинам, настороженным. Грейстен снова кивнул, потирая свои рыжие волосы. Он ухмыльнулся.

— Это учтено, сир Маркус. Отдохни. Орден времен года! Мужчины и женщины Фейсланта! Теперь мы оседлаем армию Айлендамуса! Сделайте приготовления! Офицеры, ко мне!

»

Он взревел, и его слова были встречены аплодисментами. Кроликед оглянулся, но остальные [Рыцари] разошлись, проверяя своих собратьев или их оружие. Он наклонился.

«Ждать. Какова была стратегия?»

Ему об этом не сказали. Возможно, это было очевидно. Грейстен моргнул, глядя на некоторых офицеров Фейсланта.

«Ах это. Я планирую атаковать прямо на армию Айлендамуса.

Мы что-нибудь сделаем с «Весенним сезоном» и [Солдатами]. Надеюсь, вы присоединитесь ко мне в авангарде!»

Он сияя, похлопал Кролитеатра по плечу. Гоблин моргнул, глядя на Летнего Чемпиона. Он оглянулся. Колебался. Затем пожал плечами.

«Звучит отлично.»

—

Атакуйте врага.

Нетерпеливое выражение лица сира Маркуса немного померкло, когда он услышал план битвы. Хотя бы потому, что если бы он

слышал это…

«Это будет славная битва! Я командую центральным копьем. Дама Вост, слева от меня. Сир Зульв? Право. Я планирую провести Летний сезон прямо через перевал. Мне, конечно, понадобится поддержка Фейсланта».

— Абсолютно, Летний Чемпион?

Один из [командующих] войск Фейсланта пытался не отставать от Грейстена. В этом единственном предложении он выразил свое колебание. Грейстен услышал это — и проигнорировал.

«Не волнуйся, чувак. Я не планирую заставлять ваших [Солдат] присоединяться к нам! К Летнему сезону присоединятся наши Рыцари Осени, чтобы противостоять заклинателям. Однако я планирую сохранить Spring. У Айлендамуса был

несколько тысяч лошадей. Скорее всего, они прячутся за холмом. Там или там… нас захотят захватить с тыла. Ты их сдержишь.

Летний Чемпион указал на стороны перевала. [Командир] кивнул.

«Сколько их оставить, Летний Чемпион?»

«Все

из вас. Я назначаю сира Торнста лидером Весны. Сир Торнст? Держите их подальше от нашей спины.

«Да, Летний Чемпион!»

«Но сэр! Это будет означать, что вы намерены атаковать все укрепившиеся силы Айлендамуса, используя только Летний сезон?

Фейслант [Командор] посмотрел вперед, и каждое из трех «копий» [Летних Рыцарей] двинулось впереди остальных сил. Грейстен кивнул.

«Точно! Я рад, что мы на одной волне. Хорошо, тогда уходи…

»

— Прошу прощения, Летний Чемпион, но не является ли эта тактика безрассудной?

В разговор вмешался сир Маркус. Кробитер оторвался от попыток протолкнуть батончик с пайком через щели в визоре. Молодой Весенний Рыцарь покраснел, когда Грейстен и некоторые другие офицеры повернулись к нему, но ему пришлось высказать свое мнение.

«Сир Маркус. Продолжать. У вас есть бронь?

Веселая радость плясала в глазах Грейстена. Маркус взглянул на Кролитера; Гоблин не сказал ни слова, но наверняка видел, что это безумие!

«У Айлендамуса есть свои большие луки и

щуки, Летний Чемпион! Они прорыли перевал; конечно, нам следует рассмотреть другой подход?»

Грейстен обдумал это, а некоторые из старших [Рыцарей] засмеялись. Они тоже не выглядели обеспокоенными. Сир Маркус никогда раньше не сражался с Летним сезоном. Он слышал, что они были прямыми, но это?

— Ты идиот, Маркус.

Некоторые из его товарищей-Рыцарей Весны хотели утащить ничего не обращающего внимания, хотя и добродушного [Рыцаря] прочь. Если бы он знал более широкую стратегию или изучал сражения раньше, он бы не поставил себя в такой позор. Дама Мейса закрыла лицо, уже зная, что скажет Грейстен.

«По моему опыту, в мире мало врагов, которых нельзя победить, атакуя прямо на них. Все, что вам нужно, это больше копий!»

Грейстен рассмеялся. Он так сильно хлопнул сира Маркуса по плечу, что лошадь Маркуса чуть не села. Затем он поднял руку.

«Хватит раздумий! Сир Солстис, присоединяйся ко мне! На войну! Давайте смирим Айлендамуса!

»

—

«Они не могут быть серьезными».

Преобладало мнение, что Летний Чемпион был идиотом. Конечно, это было в целом. В этом конкретном

Например, многие люди, слышавшие план битвы, считали, что сир Грейстен тоже склонен к самоубийству.

Провидческое заклинание сил Айлендамуса продолжало срабатывать, если подходило слишком близко. Кто-то в армии блокировал заклинание, возможно, чтобы сохранить элемент внезапности на стороне Айлендамуса.

Однако то, что Рёка могла

видеть было плохо. Она не была [стратегом], но распознавала классические построения.

Как щуки. Длинный

деревянные шесты, длиннее копий, на которые вы позволяете людям натыкаться? Противник [генерал] заполонил ими весь перевал. Несколько рангов

из них. У «Рыцарей» не было возможности обойти круг. Большие луки устанавливались сзади, чтобы стрелять над головами пехоты. То же самое с [Лучниками] и [Магами]; они заперли бы силы, пытающиеся прорваться через линию фронта.

Что еще хуже, почва также была подготовлена; был вырыт огромный склон, такой, что можно было ворваться в

яма и потом в щуки, а потом в небытие.

— Ноасс, будь честен со мной. Это глупый план?»

Первой реакцией Драсси было высказать то, о чем думало большинство людей, пока она смотрела на проекцию битвы в миниатюре на столе комментатора. Она осторожно взяла фигурку лошади и побежала ею по перевалу к фигуркам щук; военный проекционный экран.

«Э-э… ​​это, конечно, необычно,

Драсси. Но, возможно, у Летнего Чемпиона есть какая-то скрытая стратегия, которой мы не видели?

«Лучше бы план был умнее, чем кажется этому Летнему парню. Предки, я думал, они делали подобные вещи только в историях.

Атакуйте врага в лоб.

Это был поступок дурака. Или… тактика [Рыцарей], традиции ушедшей эпохи. Армия Айлендамуса выглядела, ну, современно.

в Рёку. У них была артиллерия, редкость среди человеческих наций, в виде копий. У них была [Маги], адаптивная армия.

В Ордене Времен года были [Рыцари] и одна тактика. Они спускались по перевалу.

Пение.

«Пожалуйста, скажите мне, что они несерьезны?»

Река посмотрела на Тириона. Она заметила Рэббитера впереди. Она предположила, что это он. Гоблин в доспехах. Он держал копье вместе с остальными; в заклинании предсказания она увидела, как Летний Чемпион что-то вручает ему.

«Он. Он знает, что делает. Я никогда не встречал Летнего Чемпиона лично, но я знаком с Орденом Времен года, и его товарищи уважают его как надежного лидера и бойца».

Тирион Велтрас сидел со сверхъестественным интересом и сиял, наблюдая за битвой. Даже… счастлив. Река взглянула на него, а затем на Хетона и Саммиала, выглядя такими же взволнованными.

Люди собирались умереть.

Она почувствовала тошноту в животе, но повернулась к Тириону.

— Итак, это неплохой ход? Потому что это выглядит

как будто мне это плохо. Я не [Рыцарь]… как ты думаешь, каковы шансы?»

Тирион Велтрас взглянул на Реку и понял, что они видят не одно и то же. [Господь] постучал пальцем по столу.

«По моему мнению… [генерал] сил Айлендамуса недооценил Порядок Времен года. Все могло пойти плохо; То, как им удастся сократить разрыв в своей первой атаке, будет определять исход битвы. Копья-луки представляют собой значительную угрозу.

— Б… так ты делаешь ставку на порядок времен года?

»

Тирион поднял брови.

«Да.»

Река снова повернулась к шару гадания. Она посмотрела на проекцию и потерла глаза. Она… явно не была [стратегом].

—

Когда Орден Времен года выдвинулся в перевал Каменного Гиганта, начался дождь. Примерно девятьсот [Летних Рыцарей] выстроились в три копья вдоль узкого прохода, каждое из которых возглавлял один [Рыцарь].

Rabbiteater шел сразу за Летним Чемпионом. Грейстен вручил ему амулет еще до начала битвы.

«Поскольку ты единственный [Рыцарь] не из лета, который вступит в бой с врагом вместе с нами, Кроликед, ты должен носить это. Хорошо, что я вспомнил!»

«Хорошо, что я напомнил тебе. Сир Солстис, доблесть вашему мечу!

Дама Вост пробежала мимо них и свернула налево, приветствуя гоблина. Озадаченный, Кроликед надел амулет и повязал его себе на шею.

Позади сира Торнста расположилось около двухсот Рыцарей Весны, ожидающих возможности перехватить атаку с тыла. Пехота и конница Фейсланта ждали вместе с ними, разделившись и отставая.

На перевал вошла небольшая армия. Грейстен напевал ту же мелодию, глядя перед собой.

Земля была расколота перед щуками. Позади них блестели Большие луки.

Армия Айлендамуса разумно не сформировала огромную массу, которая могла бы стать жертвой заклинаний массовой атаки. Они стояли рядами, каждый был готов уйти. Все [Лучники] и [Маги] были сзади.

—

«Они, должно быть, дураки. Эпоха [рыцарских] приказов, разгромивших врага в одиночку, закончилась тысячелетия назад.

Айлендамус [Генерал] смотрел на [Рыцарей] через зачарованную подзорную трубу. Они вошли в перевал одни, как и утверждал Грейстен.

Он

следил за заклинанием наблюдения, получая информацию от двух поспешно прикрепленных [Инфильтраторов] в рядах Фейсланта. Земляные работы, выбранная позиция… теперь все это казалось излишним. Глядя на стратегию Летнего чемпиона, опытные [стратеги] и [генерал] не могли не усмехнуться.

«Сэр. Дворец хочет знать, есть ли у вас какие-либо сомнения перед битвой.

— прошептал один из подчиненных мужчины. Генерал Вексил нахмурился.

«Его Величество?»

«Нет, генерал. Это письмо из дворца… а не личная печать Его Величества.

— Тогда я слишком занят, чтобы отвечать. Сообщите им, что все меры предосторожности приняты. Почему дворец нервничает?»

[Маг] проверил печать.

«Это исходит от герцога Рисвери, генерал. Он… хотел бы знать, есть ли у вас план действий на случай, если Орден Времен года пропустит ваши пики.

Голова генерала Вексила повернулась. Он сердито посмотрел на [Мага], как будто несчастный человек проводил допрос.

«Я планирую убить как минимум треть, прежде чем они пройдут первую линию щук. Стрелы-копья поражают меня, посмотри на них! Дураки собираются взимать плату

нас-«

«Они [рыцари], сэр. Орден Времен года — один из самых совершенных рыцарских орденов в Терандрии».

Один из [стратегов] осторожно заметил. Генерал Вексил был известен своей чрезмерной самоуверенностью. Однако [генерал] сделал все правильные шаги… если не считать размышлений об отступлении или поражении.

«Аура-оружие. Я в курсе. Лето – это огонь, верно? Они будут сопротивляться нашим [пиромантам], а жаль. Однако у нас достаточно универсалов [Магов], чтобы противостоять их полной силе. [Высший Маг]!

Подпортите им настроение».

Поющие [Рыцари] приближались, почти в пределах досягаемости Большого лука. Они замедлились, когда один из [Магов] активировал еще одно противодействие их силам. Генерал Вексил фыркнул и велел своему [Магу] не обращать внимания на жалобы герцога до окончания битвы.

Он улыбнулся и посмотрел вверх, когда начался дождь.

—

Сначала моросил дождь. Потом пошел ливень. [Летние рыцари] сформировались, когда начался неестественный шторм.

«Летний чемпион! Погодное волшебство! Вы хотите, чтобы мы с этим боролись?

»

Один из Рыцарей Осени, прикрепленный к своему копью, подъехал к ним. Их было всего около тридцати, и треть была помещена в передней части каждого копья, прямо за Грейстеном, по причинам, которые Кролитер не понял. Гоблину сказали, что он

был единственным другим [Рыцарем], который будет сражаться?

Что ж, Грейстен не сказал обратного, а Кролитер не был главным, поэтому Гоблин сидел сложа руки и слушал, как Грейстен отдает приказы. В отличие от Маркуса, Кролицеед знал, что лучше не задавать вопросы [Рейд-лидеру] или вождю прямо перед боем.

«Это просто дождь.

Этот [генерал] не провел исследования!»

Летний Чемпион засмеялся, надев шлем. Его голос стал громче, несмотря на приглушающую броню.

«Теперь мы подошли к этому. Рыцари Осени, спасибо, что присоединились ко мне! Весна и осень присоединяются к лету!

»

Остальные [Рыцари] приветствовали небольшую группу Отэм. Как рассказали Кробитеру, в Ордене Времен года принято смешивать времена года. Но всего два или три сезона; редко все четыре.

Если бы Весна лидировала, к ней могли бы присоединиться Зима и Лето. Или… Зима может призвать Осень. Однако один сезон всегда лидировал и «поддерживался» другими. Худший сценарий заключался в том, чтобы зима и лето были в равном количестве; их ауры и природа столкнулись.

Это было летом. Грейстен поехал вперед и с ревом пересек перевал.

«Силы Айлендамуса! Ваше вторжение на границы Фейсланта и агрессивная война против Конкордата Рассвета не выдержат! Нет, пока честь и доблесть остаются в Терандрии! Я Чемпион Лета! Я предлагаю вам один шанс повернуть назад и отказаться от войны — иначе Лето наступит! Что ты скажешь?

»

Его голос разносился по тесным скалистым стенам. Силы Айлендамуса издевались, а затем замолчали. Голос перезвонил.

«Генерал Вексил отклоняет вашу просьбу, Летний Чемпион! Он предупреждает вас об этом от имени Его Величества Иторина II; Айлендамус не предложит ни пощады, ни пощады! Генералу Вексилу не очень нравится проливать напрасно столько человеческой крови!

»

Некоторые из [Летних Рыцарей] фыркнули. Голова Грейстена откинулась назад, чтобы посмотреть на [Генерал], которого едва можно было увидеть позади своей армии на собственной лошади. Он заорал в ответ.

— Тогда ему не следовало приводить свою армию!

Готовьтесь к нашей атаке!»

Он подъехал к своему копью, покачав головой. Рога Айлендамуса зазвенели — угрожающий, хотя и странный звук. Не тот пронзительный крик, которого ожидал Кроликед.

«Рыцари Лета! Больше нечего сказать! Вы знаете, почему мы здесь! Враг отказался сдаться! Итак, катайтесь со мной! Пока последний из их [солдат] не сломается и не убежит!

Лето угасает!»

«Лето уходит!

»

Приветствие почти тысячи глоток было любопытным. Времени на обработку не было. Сердце Кроликоеда за доспехами забилось сильнее. Он ехал вперед, среди красного и золотого моря.

Впереди него сформировались темные цвета Осени, и Чемпион Лета начал двигаться вперед. Он поднял руку, сигнализируя [Рыцарям], вместо того, чтобы кричать.

Ходить.

Орден Времен года продвигался медленно. Потом — рысью.

На земле была невидимая линия, где «Большие луки» начнут раскрываться. Кролицеед уставился на двадцать с лишним видов оружия. Они бы прострелили

[Рыцари]. Если только их не остановить. Он верил, что у Грейстена есть план.

Заряжать.

Таков был план. Однако опасения сира Маркуса, опасения Рёки… Кролидоед их не разделял. Он посмотрел на Грейстена. Там что-то было.

«Рысь!»

Один из [Рыцарей] рявкнул, повторяя приказ, переданный жестом Грейстена. Кролицеед погнал лошадь вперед быстрее.

Его броня была простой металлической, но она сияла навыками [Чемпиона]. Его окружила мантия красной жидкости. Копье все еще было в руке Кроликоеда, все еще поднятое над головой; топор и меч с обеих сторон. Амулет висел у него на шее.

Он потерял навык Эрин. Оно исчезло еще до того, как он добрался до крепости Ордена Сезона. Кроликоед хотел бы, чтобы это длилось вечно. Его рука потянулась вниз и коснулась топора. Плащ.

С ним были его братья.

Он был среди друзей. Этого было достаточно.

«Гентер!»

Орден времен года перешёл на максимальную дальность стрельбы из больших луков. — взревел генерал Вексил.

«Прицельтесь!

»

Летний Чемпион увидел, как Большие Луки отступают. Он выкрикнул собственный приказ.

«Рыцари Осени, со мной!

Вперед!»

Они ускорились, опережая галопирующих [Летних Рыцарей]. Тридцать [Осенних рыцарей] и Летний чемпион. Непонятно генералу Вексилу. Он поднял руку, и Орден Времен года понесся галопом.

Они были еще далеко. «Большие луки» имели максимальную дальность действия почти две тысячи футов — больше, чем незачарованная баллиста. Генерал Вексил прикинул, что можно дать три залпа, но он поднял руку и отдал приказы.

«Четыре…шесть поклонов. Целься в Летнего чемпиона. [Пронзающие выстрелы]. Остальные цельтесь в центр каждого строя копий. Держись моей отметки…»

Он ждал. Видя, как [Рыцари] наступают. Рассчитывая время, меняя расстояние на точность… Генерал Вексил оскалился.

«Сейчас! [Точный залп]!

Свободный!»

Луки натянулись, и огромные стрелы были выпущены.

из каждого лука со звуком, подобным грому. Они мчались по земле, усиленные навыками [лучников с большими луками] и навыками генерала Вексила.

—

Луки лучше, чем даже у ее племени. Рот Рэга был открыт. Перед ней стояла миска с острой лапшой и жидким яйцом; вилка с битой, подвешенная на полпути ко рту.

Она наблюдала, как нация сражается той же тактикой, что и она.

нанял бы. Независимо от того, выиграли они или проиграли – это был урок. Громовые луки Рэга были похожи на арбалетные версии копье-луков Айлендамуса, но более слабые и без зачарованных боеприпасов.

Ей казалось, что [Рыцари] мертвы, если представить битву на бумаге такой, какая она есть. Однако Рэгс был гоблином. Каждый инстинкт подсказывал ей, что если они вступят в этот бой, то они

думали, что смогут победить, и поэтому Айлендамус оказался в беде. За этим не стояло никакого стратегического понимания; просто психология.

Вот почему из нее могла бы получиться такая чертовски хорошая ученица. Нирс вздохнул, жевая одно зернышко попкорна, которого хватило на один просмотр.

По сигналу он увидел, как Орден Времен года активировал свои

Навыки прежде, чем их достигнут стрелы-копья. Нирс фыркнул.

«Кто тот идиот, который не заставил этого [генерала] отступить?»

Голова Рэгса качнулась, и Нирс, выругавшись, пригнулась и прищурилась. Она не могла

видеть его. Даже с ее тепловым зрением — Нирс нырнула за кубик льда, и гоблин снова повернулась к шару гадания.

—

Вот оно пришло.

Кролицеед увидел, как натянуты луки, и увидел, как Летний Чемпион, едущий впереди, поднял щит и заревел. Что он собирался делать? Защитите их всех

типа этого Именованного Авантюриста?

Нет. Кролицеед видел, как [Рыцари Осени] подняли свои щиты. И… палочки?

Половина из них даже не держала в руках мечей! Они поднимали небольшие посохи или палочки, даже книгу.

, держа в левой руке щиты меньшего размера. В преддверии летнего сезона они двинулись вперед. Грейстен взвыл.

«[Прорастающие щиты леса]!»

Голова Кролицеда резко вскинулась, когда Летний Чемпион использовал одну из комбинаций Навыков Порядка Времен года. Впереди он увидел, как каждый Рыцарь Осени взорвался.

в красочный… щит?

Вокруг всех тридцати скачущих [рыцарей] возник парящий барьер. Аура и магия. Первые копья-стрелы встретились со светящимися барьерами и… взорвались.

—

«Общий! Нет связи!

»

Генерал Вексил выругался, увидев то же самое в свою подзорную трубу. Он огрызнулся.

«[Мгновенная перезагрузка]!

Залп! Что это такое-?

»

Вторая волна копье-стрел вылетела так быстро, что он увидел размытие светящихся стрел, и взрыв снова заставил скачущих Рыцарей Осени исчезнуть. Только когда они появились снова, Вексил наконец увидел любопытные… барьеры, которыми они владели.

«Эти копья-стрелы должны были пронзить магический барьер!»

Он огрызнулся на своего [стратега]. Они не выглядели

да, либо. Магическими барьерами были мерцающие стены или физические проявления, такие как камень. Эти? Они выглядели как… как…

Грибы.

Каждый [Осенний Рыцарь] мчался вперед, окруженный щитом в форме гриба. Работает на их аурах

а также магическая сила.

По ним грянул второй залп, и Вексил увидел, как дрогнули три щита; крах. Мгновенно Рыцари Осени отступили и помчались прочь.

, по линии своих Летних собратьев. Летний Чемпион использовал их как расходный щит, чтобы прикрыть свое наступление!

«Перезагрузись! Я хочу, чтобы эти барьеры исчезли! [Лучники]! Приготовьтесь к залпу! [Маги] — молнии!

»

Вексил зарычал. Он увидел, что его [Высший Маг] выглядит обеспокоенным. Если бы эти барьеры могли блокировать стрелы-копья…

Однако летний чемпион уже проиграл три. Он скакал впереди барьеров, выдавая себя за мишень. Полетела стрела-копье, и он выкрикнул Навык — заблокирован.

огромный болт и поскакал из облака дыма и пепла. Он встряхнул рукой со щитом, на секунду отступив позади Рыцарей Осени.

Теперь армия Айлендамуса была полностью в пределах досягаемости, и все луки, большие луки и [маги] открыли огонь.

—

«Щиты вверх! [Великий Щит]! [Ударь мой щит]!

»

[Рыцарь] взревел, когда Летние Рыцари подошли к нему. Еще восемь [Осенних рыцарей] отступили, двое чуть не упали с лошадей, блокируя третий залп копьестрелов. Они были потрачены, но они блокировались

самые смертоносные атаки.

Однако стрелы и заклинания были не менее мощными. Щит Кролицефа твердо висел над головой. Он почувствовал, как стрела попала в его доспехи; домик

там.

Какая-то пронзающая атака. Если бы не расстояние и его усиленное [Чемпионом] снаряжение, Кроликед услышал крик.

Один из Летних Рыцарей упал с седла напротив него. Кто-то еще замедлился, держа в руке лечебное зелье. Другие [рыцари] доставали раны и вытаскивали зелья из своих сумок, обрабатывая раны.

Однако в остальном темпы не замедлялись. Стрелы упали снова. Теперь Кролицеед мог видеть первый ряд пик, лица [Солдат], потерявших уверенность, когда тысячи [Летних Рыцарей] устремились к ним.

Позади них сир Торнст заметил кавалерию Айлендамуса, вырвавшуюся из своих укрытий и ворвавшуюся в атаку, чтобы сразить Летних Рыцарей сзади. Рыцари Весны атаковали, а силы Фейсланта следовали за ними.

Рыцари Лета собирались поразить позиции Айлендамуса.

Щуки напряглись. Кролицеед поднял копье, готовясь. Что должно было произойти дальше? Он смотрел на блестящую стальную линию, ожидая, когда он наткнется на нее. Он не мог замедлиться. За его спиной стояли сотни [рыцарей].

«Сейчас! Вост, Зульв!

Заряжать!»

Летний Чемпион помчался вперед, опередив Осенних Рыцарей, блокируя последние выстрелы Больших Луков. К нему присоединились предводители своих копий. Грейстен поскакал в траншею, вырытую, чтобы замедлить их движение, и помчался вверх, прямо к [Пикейникам] перед ним.

Дама Вуст, сир Зулв и Грейстен в одиночку бросились на первые ряды пик. Летний Чемпион только что опустил свой щит, и его бронированный боевой конь ударился о металлические наконечники. Кролитер и генерал Вексил наблюдали, как щелкали толстые пики.

, неспособный пробить его броню.

Летний Чемпион врезался в ряды перепуганных людей, размахивая топором одной рукой и подняв щит. Его оружие было покрыто его аурой, горя и уничтожая [Солдат] вокруг него, а его лошадь оставляла огненный след. Живой огненный шар с ревом раскинулся вокруг.

Слева от него дама Вост увидела падение. Вместо того, чтобы спуститься вниз, как Грейстен, она поднялась в стременах седла скачущей лошади и прыгнула.

Кролитоед взглянул вверх, и, несмотря ни на что, его челюсть под шлемом открылась. Он увидел огненный след. Крылья?

Дама Вуст приземлилась в огненной вспышке, пролетая над первым рядом.

щук в прыжке, из ее спины торчали горящие крылья. Ее меч уже был обнажен. Она парировала меч испуганного [капитана], обезглавила мужчину и ударила вокруг себя, заставив [Солдат] отступить. Защитница клинков Летнего сезона кружилась, рубя своих врагов так же быстро, как неистовствующая в первых рядах Чемпион Лета.

Сир Зульв был последним. Он не прыгнул и не надеялся, что доспехи спасут его от пронзения; он замедлил шаг, когда наткнулся на свой ряд пик и развернул меч.

«[Раскалывающая Коса]!»

Он полоснул пики, отрезав кончики, и бросился вперед на [солдат]. Они сгрудились, давя на него щитами, направляя в него еще больше копий и оружия. Сир Зулв поднял меч и вскрикнул.

«[Компания: Rallying Teleport]!

»

Позади себя Rabbiteater увидел две дюжины [Knights] поп-музыки.

из воздуха и появиться рядом с Зулвом. Они ударили

[Солдаты] застали врасплох, и отряд [Рыцарей] начал наступать, сверкая мечами, когда Зульв направил их на Летнего Чемпиона, который сам направлялся к Воосту, сея хаос в первых рядах.

—

Три области свернулись, а остальные [Кони] даже не поразили их!

Мир генерала Вексила замедлился. [Генерал] стоял в миниатюрном мире, замедляющем время, и обдумывал ход битвы. Спокойствие. [Рыцари] понесли слишком мало потерь, но…

«Цели высокого уровня. Пришлите Орден Жаждущей Завесы!»

В каждой армии были свои чемпионы, способные разбить строй. С ними приходилось иметь дело, но они пытались дать возможность своим собратьям.

Не в его дежурстве.

— огрызнулся генерал Вексил.

«[Нет отступлению! Не сдаваться! Держись!]

»

Сгибающиеся щуки замерли. Они мгновенно взмахнули оружием, представив идеальные ряды зубов, несмотря на небольшие дырочки в них. Они выдержат, даже если [Рыцари] прорвутся сквозь них сзади.

Время пришло в норму. Вексил развернулся и указал на сира Зулва и [Рыцарей], которые пришли с ним.

«Отметьте эту группу [Рыцарей]. Я хочу их смерти».

«Это Гнев Лесного Пожара. Отряд элиты [Летних рыцарей]».

«Наездите их на наших ветеранов!»

Вексил обернулся. Первая шеренга могла понести ужасающие потери, но пики были нацелены на [Рыцарей], собиравшихся броситься в долину перед ними. Не все они были уровня 40+! Он ждал… и увидел, как земля замерцала.

. Глаза генерала Вексила расширились.

—

Айлендамус вырыл траншею, чтобы заставить [рыцарей] забраться под колющие пики. Замечательная тактика, использующая только географию для наказания вражеских сил. Классика, убившая целые армии на Земле; Взятие возвышенности было кошмаром.

Тирион Велтрас только что посмотрел на Рёку, когда она указала на кошмар такой борьбы. Его ответ был «ну и что»?

Это была гигантская дыра в земле. Этот? Это был волшебный мир.

—

«Сейчас! Вверх!

»

Были развернуты первые свитки. Летние Рыцари бросились в траншею. Нет, над траншеей.

Кроликоед уставился на светящуюся «землю». Он последовал за [Рыцарем] перед ним вверх по легкому мосту.

[Копейщики] подняли глаза, когда первые Летние Рыцари поднялись по временным мостам и бросились вниз.

на них. Кролицеед увидел первых испуганных людей, пытающихся поднять свои пики, — затем он выставил копье вперед.

«Вперед!

»

Талия и Чисе шли прямо за ними. Они выбрасывают копья вперед, вырывая их. Летние Рыцари рванули вперед.

—

«Привет. Они украли нашу тактику».

Один из [Солдатов] Эмбрии указал на заклинание [Мост Света]. Дрейк закатила глаза.

«Не мы это придумали, идиоты. Продолжай смотреть.»

—

«Они прошли первое звание, генерал! Приказы?

«Поставьте [Каменные стены]! Сейчас!

»

[Маги] начали возводить каменные стены, возводя их перед атакующими [Рыцарями]. Вексил наблюдал, чувствуя бурю в желудке.

Ситуация шла на юг — Летний сезон бушевал вперед. К ним приближалась вторая шеренга щук, но Летнего Чемпиона не остановить!

Он расчищал путь для [Рыцарей] вокруг себя, чтобы они могли беспрепятственно продолжить атаку.

«Отправьте вперед Орден Жаждущей Завесы!

»

[Рыцари], находящиеся в режиме ожидания и не сражавшиеся с Рыцарями Весны, рвались вперед, чтобы остановить атаку Летнего Чемпиона. Генерал Вексил указал.

«[Формирование: Якоря Свинца]

!”

—

Летний Чемпион крякнул, ударив [Солдата] и почувствовав его вес.

удара слегка оттолкнул его назад. Внезапно, пытаясь подтолкнуть

[Солдатам] было сложно. Каждый из них, казалось, весил в три раза больше!

«Враг [рыцари] приближается!

»

Звонил сир Зулв. Грейстен оскалил зубы.

«Со мной, Зульв, Дикий Огонь! Давайте раздавим их! Лето угасает! [Призыв к единоборству]! Давай, чемпион Айлендамуса!

»

Он указал, и один из [Рыцарей] отпрянул назад, как будто его ударили. [Рыцарь-капитан] и Летний Чемпион развернули своих скакунов. Они ехали навстречу друг другу, а [Солдаты] и другие [Рыцари] отступили. Зулв возглавил свою роту Гнева Дикого Огня в составе Ордена Жаждущей Завесы, сражаясь с отравленным оружием чемпионов Айлендамуса. Грейстен поднял топор.

«[Удар Холмового Огра]!»

Его первый удар сбил врага с седла. Летний Чемпион развернулся и в следующую секунду налетел на него. Гнев Дикого Огня также уничтожал Орден Жаждущей Завесы, который не ожидал, что сразится с таким количеством [Рыцарей] невредимыми.

Однако атака слева остановилась как вкопанная, и [Солдаты] приближались. Кролитер взмахнул мечом, оставив копье позади. Он нанес удар, его меч разрезал плечи и лица. Не было места для использования [Большого удара]. Он просто… сражался! Он бы продвинулся дальше, но кто-то схватил его за плечо.

«Сир Солстис! Со мной!

»

Гоблин дернулся. Он оглянулся и увидел Даму Вуст. Гоблин опомнился и попятился. Он был частью группы. Он сражался так, словно снова остался один. Но это?

«Летние рыцари! Мне!

»

[Летние Рыцари] давили на середину, где находился Кроликоед, но они неизбежно замедлялись под толпой тел. Дама Вуст отозвала всех, кроме самых первых рядов. Талия, задыхаясь, поехала вперед. Чисе был без лошади и двинулся назад, безвольно свесив руку.

Вост огляделся вокруг и увидел около шестидесяти [рыцарей] в своем районе, которые ответили на ее крик. Она указала.

«Мы устанавливаем второй заряд! Здесь! Со мной! Копья! Сир Солстис…

»

Она выхватила запасной из сумки и швырнула ему. Сильно удивившись, Гоблин увидел, как [Рыцари] перешли в другую

Клин, следующий за Дамой Вост. Она повела их вперед в толчее тел, пятясь назад.

чтобы освободить место.

«Рысь!

»

Им едва оставалось двадцать футов до линии фронта! Однако этого было достаточно. [Рыцари] выстроились в плотный строй. Талия взглянула на Кролицееда, ожидая, что гоблин встанет на пути, но он был так же хорошо обучен, как и они. Они продвинулись вперед с дисциплиной, ну, скажем, [Рыцарей].

«Гентер!»

Вост целился в небольшую зону с щуками. Люди смотрели на [Рыцарей], пока бойцы отступали, точно зная, что произойдет.

«Заряжать! [Всплеск скорости]!

»

Орден Времен года врезался в тонкую стену [Солдат] и прорвался сквозь нее со всей силой нового натиска. Кролицеед видел, как они проносились мимо испуганных лиц. [Летние рыцари] кричали гнев и ярость, сбивая еще больше [солдат].

«Лучники! Там! Там, со мной!»

Вост взмахнула мечом, и узкий клин изменил направление. Они продолжали нестись вперед и наконец пробежали мимо пик. Кроликоед оглянулся через плечо и услышал еще один крик. Он увидел другого

копье [Рыцарей] пронзило бок [Солдат] вокруг Летнего Чемпиона. Он начал понимать.

—

Они просто… заряжались. Генерал Вексил осознал свою ошибку. Орден времен года не лгал. У них были средства добраться до его позиций. И как только они оказались там… их уже невозможно было остановить.

Отдельные компании формировались, увеличивая расходы внутри

его армия набирала скорость и рвалась вперед. Весь его план состоял в том, чтобы замедлить их движение, но они отказались остановиться.

Построение было бесполезно, если оно не могло удержаться!

Да и «Большие луки» не могли так легко стрелять по своим солдатам.

Он все равно заказал.

«Ударьте их!

»

Группа [Рыцарей] исчезла, когда Большие Луки выследили их и отпустили. Другая группа столкнулась со стенами магии. Они взломали щиты, а затем оказались запертыми. Они пали, сражаясь.

Однако слишком много [Рыцарей] наступало. Первые из них наконец достигли рядов лучников. Лучники и женщины подняли головы, когда первый разгневанный [Рыцарь] подошел к ним, размахивая окровавленным мечом.

У них сломались нервы. Они начали бежать.

«Держись!

»

Вексил снова попытался использовать свое Навык; если они перестанут бить [Рыцарей], все будет потеряно! Он не смог, но один из [Стратегов] крикнул.

«[Восстановить мужество]!»

[Лучники] повернулись и, к облегчению Вексила, начали выпускать стрелы в упор. [Рыцарь] упал, когда некоторые атаковали его короткими мечами. Он вытер пот со лба, тяжело дыша. Из-за проклятого дождя было трудно видеть; по иронии судьбы тот же самый дождь, которым он надеялся ослабить их ауры, теперь затруднял прицеливание Больших Луков.

«Стреляй в Летнего Чемпиона! Меня не волнует, будут ли наши [Рыцари] мешать!

»

Он огрызнулся на [Стратегиста]. Мужчина побледнел.

— Но, генерал…

«Я возьму на себя ответственность!

»

«Сэр, мы едва можем сказать, где находится Летний Чемпион!»

Вексил обернулся. Неужели они потеряли этого [Рыцаря] из виду? Невозможный! Он был-

Где?

[Генерал] развернул подзорную трубу. Именно тогда он кое-что понял.

Дождь. Дождь стал… густым. Это становилось все труднее видеть. Ливень – это одно, но почему…? Вексил опустил подзорную трубу и протер ее спереди. Это был конденсат?

Нет,

он понял. Это был… туман. Пар?

Над полем боя поднимался пар. Вексил видел, как сражаются [Летние рыцари], сияние их аур-оружия было редким и редким. Большинство из них не использовали видимое оружие; только Летний чемпион, Вост и Гнев дикого огня. Но он слышал, что они были специалистами по ауре. Итак… куда направлялась их аура?

Поле боя.

Пар поднимался повсюду. Внезапно Вексил ощупал свою бровь и понял, что пот, выступающий у него со лба, был вызван не только страхом. Было горячо.

И становилось все жарче.

—

Первое подозрение на это произошло, когда [Солдат] споткнулся и выругался, прежде чем Кролитер сбил его с ног. Мужчина выглядел нездоровым. Он царапал себе голову. Почему?

Кролицеед подумал, что это просто случайность. Как оса, приземлившаяся в твой шлем; неудача на поле боя. Однако он понял… всё больше и больше [Солдат] колеблются.

Они устали еще до того, как столкнулись с [Летними рыцарями]. После четвертого обвинения это стало еще более очевидным. Кроликед увидел, как упал человек

его меч, крича. Кролицеед взмахнул мечом и уставился на… дым…

поднимаясь из доспехов мертвеца.

Именно тогда он услышал крики и понял, что дождь больше не обрушивается на него. Кроликоед поднял глаза.

Дождь все еще шел, но дождь уже даже не доходил до земли. Пар поднимался огромными облаками. И это было выше.

На земле [Солдат] царапал ее шлем. Он начал светиться

слегка, и она вскрикнула, отбрасывая горящий кусок металла. На самом деле — Кроликоед вспомнил, как Грейстен вручил ему амулет.

Он посмотрел на него и увидел символ, похожий на горящее пламя на рубине. Гоблин поднял его и понял, что это такое.

Амулет огнестойкости.

Он оглянулся и увидел, что армия Айлендамуса погрузилась в хаос.

«Держись! Держать-

»

[Капитан] кричала на своих людей. Но они не могли даже удержать свое оружие.

«Мои доспехи горят! Я не могу…

[Солдат] пытался поднять свой щит, когда Талия скакала на него. Другая [Женщина-копейщик] уставилась на древко своего оружия. Обработанная зола начала дымить.

Затем… он вспыхнул, когда «Летний рыцарь» приблизился.

Аура.

Тысячи [рыцарей] принесли летний зной в этот замкнутый проход. Глаза кроликеда расширились.

—

Генерал Вексил почувствовал, как волна тепла высушила влагу с его одежды. Он прохрипел.

«Звучит отступление. Разберите большие луки. Задержите их, выстроитесь здесь в линию и отступите!

Он не ожидал этого. Дворец? Дворец собирался отобрать его голову. Ему пришлось отвести [Солдат] назад. По крайней мере, он мог это сделать. Спасите Великие луки!

Его [стратеги] посмотрели на него, но затем перешли к действию. Вексил потянулся за своим скакуном, который пытался выбежать из этой… этой духовки!

Будь прокляты эти [рыцари]! Сгореть заживо не было честью!

[Генерал] пытался развязать неразумно крепкий узел, который он завязал поводьями. Он сдался и освободил их. Он был в седле, когда облако пара расступилось. Один из его [стратегов] побежал обратно к нему.

«Генерал, они достигли командования…

»

Вексил увидел, как копье пронзило мужчину спину. [Генерал] посмотрел вверх. В хаосе [Летние Рыцари] разгромили бегущую армию Айлендамуса, у которой заканчивалась жара. Даже они понятия не имели, где на самом деле находится враг, поскольку пар блокировал все.

[Рыцарь], слегка тяжело дыша, остановился, заметив Вексила. [Генерал] обнажил меч.

«Вы проклятые трусы. Какой ты сезон? Зима?

»

Он уставился на серые доспехи – не такие, как Лето или Осень. Весна? Новый [Рыцарь]? Нет — Вексил видел, как [Рыцарь] одновременно поднял меч и щит, настороже.

«Хм. Не в любой сезон. Только я.»

[Рыцарь] хмыкнул в ответ. Вексил колебался. Иностранный [Рыцарь]? Он прижал колени к боку своего жеребца, напрягаясь.

«Тогда — умри!

»

Он рванулся вперед, резко въехав в него. Его меч вытянут

. [Чемпион] увидел приближающийся удар и бросил

сам вылез из седла.

[Большая скорость].

Кроликоед ударился о землю и покатился. Враг [Солдат] прогремел мимо него, ругаясь. Превращение. Он был слишком хитер, чтобы позволить Кроликуду схватить его сзади.

«Посмотри на меня, [Рыцарь]!

Я Вексил из Айлендамуса!»

Казалось, он столкнулся с каким-то офицером. [Чувство Опасности] у Rabbiteater покалывало. Из всех времен терять Талию и Вост! Он спрятался в паре, благодарный, что его броня давала ему больше укрытия. Он слышал топот лошадиных копыт даже среди драки вокруг себя.

Ну, в любом случае это была скорее битва Красного Клыка.

Кроликед ухмыльнулся. Он отошел в сторону, когда голова Вексила повернулась. Однако мужчина не услышал

ему.

[Приглушенная броня]. Навык [Странствующего Рыцаря] низкого уровня. Кролитоед взглянул на лошадь, которую едва мог видеть.

— Прости, лошадь.

«Вот вы — мертвые боги!

»

Это произошло потому, что Rabbiteater бросил

его меч. Он наклонил его правильно, поэтому рукоять шлепнулась.

лошадь на шее. Жесткий. Животное выросло. Вексил мог бы сохранить контроль, но затем Кролицеед бросил свой щит.

Жеребцу было достаточно

. Это дернуло [генерала], и он потерял контроль над отрубленными поводьями, забыв, что они перерезаны. Он ударился о землю, но перекатился на ноги.

— Ты… трусливый…

[Генерал] сплюнул грязь изо рта. Он развернулся, пытаясь защитить себя со всех сторон. Почему этот [Рыцарь] бросил свой меч?

Он обернулся, почувствовал рябь воздуха…

«[Идеальное парирование]!»

[Большой удар].

Два Скилла столкнулись, и Кроличьед услышал крик. Он нахмурился сквозь пар. Похоже, Человеку удалось заблокировать

Часть этого. Но он все равно поразил броню.

Хорошая броня.

Гоблин стоял неподвижно. Слушаю. Затем он поправил оружие, которое нес. Нефритовый топор начал светиться.

—

[Большой удар]. Рука Вексила, владеющая мечом, была разорвана. На самом деле он заблокировал большую часть удара — с трудом. Остальное взяла на себя его броня. Зачарованный металл сопротивлялся этому; его рукавицы тоже не сработали.

Он поменял руки, его рука дрожала. Он позвал.

«Я-«

Вексил колебался. Он собирался сказать: «Я сдаюсь». Однако он передумал.

Сдаваться?

Он был бы мертв, даже если бы его выкупили. Это была катастрофа. Ему нужно было хотя бы вернуться с частью своей армии! Если понадобится, он возьмет все, что сможет, прокрадется в Гайил-Дром и сожжет этот проклятый лес небольшой бандой. Тогда он, возможно, выживет.

Ему просто нужно было сбежать от [Рыцаря]. Вексил прокрался сквозь туман подальше от того места, где он стоял. Они оба ждали. Прислушиваюсь к любому движению.

Похоже, у обоих было зачарованное оружие. Тот, кто нанесет первый удар, мог победить, а Вексил был [Генерал].

[Шквал ударов], за которым следует [Удар копьем].

Его последние два навыка ближнего боя. Он должен убить этого [Рыцаря], а затем все, что Вексилу нужно будет сделать, — это бежать или притвориться мертвым. В любом случае…

Звук в тумане заставил его обернуться. Там!

[Рыцарь] на что-то наступил. Вексил сделал выпад.

«[Шквал ударов]!»

Он нашел Rabbiteater. Меч метнулся вперед, нанося удары и попадая в цель. Удар—

Это было неправильно.

Это не было похоже на тело или броню. Было такое чувство, будто он поразил…

Пар рассеялся. Вексил увидел, как малиновый плащ сдвинулся. Его меч безвредно прорезал Плащ Изобилия.

Кролитоед опустил плащ, который он держал на одной руке, чтобы обмануть восприятие глубины Человека. Он увидел, как мужчина отступил назад. Кролицеед взмахнул топором Ловца голов. Светящаяся нефритовая проекция прорезала воздух.

Вексил увидел сквозь забрало шлема то, что он принял за малиновое свечение. Но почему-?

—

Сир Маркус был тяжело ранен в левую ногу. Он хотел исцелить его, но кончик копья врага [Рыцаря] был отравлен. По крайней мере, один из Рыцарей Осени нейтрализовал его.

Сезон Весны не сражался на перевале по очевидным причинам, и сира Маркуса резко отругали его товарищи Рыцари Весны за то, что он не осознал очевидной причины.

тактика объединения тепло-аур. Зимние рыцари тоже сделали то же самое.

Позже ему будет очень неловко из-за этого, и, вероятно, весь год он будет слышать шутки по этому поводу. Однако сейчас сир Маркус въезжал в перевал Каменного Великана, несмотря на боль в ноге.

«Талия! Талия!

Он нашел ее первой, когда она ухаживала за Чисе, который тоже был ранен. Пало больше Летних Рыцарей, чем хотелось бы Маркусу; ну, одного было слишком много.

Однако армия Айлендамуса действительно была в бегстве. Талия подняла глаза.

«Маркус, ты ранен. С остальными все в порядке?

«Никто не умер. Мы превосходили численностью их засадную группу. Где сир Солстис?

Маркус задыхался. Талия пристально посмотрела на него, но Маркус забеспокоился. Rabbiteater был в авангарде. Неужели он…?

«Он вон там. Этот дурак.

Она дернула головой. Маркус повернулся. Что это сделало

иметь в виду? Он поехал вперед, сквозь проясняющийся пар, и нашел Кроличьеда.

Грейстен внимательно осмотрел генерала Вексила — или то, что от него осталось. Это было действительно трудно сказать. Кролицеед ударил врага [Генерала] по голове своим зачарованным топором.

«Значит, ты не знал

это был Айлендамус [Генерал]?»

Он посмотрел на Кробитера. Гоблин пожал плечами. Дама Вост выглядела удивленной; Сир Зульв был несколько потрясен.

Главным образом потому, что Кролицеед забрал доспехи Вексила и

его меч. И его лошадь. И ботинки. Он примерял их все. Сир Маркус уставился на рычание гоблина.

«Не знал. Я думал, что [Генерал] будет умнее.

— Сир Солстис? Ты убил врага [генерала]…?»

Маркус смотрел, слегка покачиваясь. Кроликоед поднял голову и вскочил на ноги.

«Маркус. Ваша нога. Здесь.»

Он предложил лечебное зелье, но Маркус проигнорировал его. Кробитер взглянул на Весеннего Рыцаря, когда Маркус одарил его широкой, слегка расстроенной улыбкой.

«Как?»

«Он был

генерал]. Не лучший вариант Айлендамуса. Сир Солстис такой же прекрасный воин, как и любой другой.

— заметил Вост. Кробитер пожал плечами со свойственной ему скромностью.

«Нет. Было бы сложнее. Он был глуп. Видеть?»

Он указал. Маркус уставился на останки головы [Генерала] и заколебался. Как…?

Кробитер объяснил, покачав головой.

«Нет шлема. Глупый, глупый».

—

Первая битва между Орденом Времен года и Айлендамусом закончилась сокрушительной победой. Виной Вексила было незнание всех возможностей «Рыцаря».

Айлендамус пошлет еще одну армию. Лучше

армия. Если и было одно различие между империей такого размера и меньшим королевством, так это то, что она могла позволить себе потерять несколько армий. Не говоря уже о том, чтобы адаптировать каждого для определенной цели.

Тем не менее, Конкордат Рассвета праздновал Порядок Времен года, наконец-то приветствуя помощь. Это была новость. Тот факт, что неизвестный [Рыцарь] убил врага [Генерал], был примечанием, но это было

заметка. Большинство связывают это с тем, что к Ордену Времен года присоединился иностранный [Рыцарь].

Мрша яростно размахивала двумя маленькими флажками, на которых она написала имя Кролидоеда, и снова молча аплодировала. Она танцевала вокруг Рэгса.

Кроликтер потрясающий! Кроликед — это круто! Я хочу быть [Рыцарем]!

Мрша Сквайр планировал похвастаться этим перед Экиррой и Висмой. Она

знал Кролика! Она бы побежала в Лискор, чтобы найти своих друзей, но Экирра все еще злился на нее. Хотя это была его вина!

Из-за этого у нее были большие проблемы с Селисом и Ишкром. Однако это было вчера – проблемы Мрши.

А Вонючка Рэгс даже не захотела разговаривать с Мршей. Она просто шепталась с Ульвамой и Калесентом. [Шеф-повар] хлебнул немного острой лапши с яйцом, которая была такой вкусной.

«Rabbiteater справился хорошо. Множество [Рыцарей]. Думаешь, он сможет достать нам доспехи?

«Хм. Очень далеко. Позвольте ему делать то, что он хочет. Меня больше беспокоят [Рыцари]. Похоже, Громовержцы слишком слабы. Тогда мне нужно пересмотреть план.

Ульвама только фыркнул.

«Не сражайтесь с [рыцарями] на ровной местности. Сражайтесь в туннелях и обрушивайте на них крышу».

«Иногда с ними приходится бороться».

Рэгс вздохнул. Она потерла голову, нахмурившись, размышляя о битве и о том, как она

сделал бы это. Эти [Летние рыцари] были слишком похожи на Рыцарей Розы, на ее взгляд. Хотя… немного менее качественное снаряжение, если бы часть из него сводилась к стрелам и тому подобному. Меньше защиты, больше опасных аур-способностей. Она не подумала сделать Дом гоблинов огнестойким.

«Вождь Рэгс, я сражался с Изрилом [Рыцарями]. Даже Терандрийцы [Рыцари]. Что еще более важно, я, Ульвама, могу помочь вам вспомнить.

когда вожди сражались с [рыцарями]. Если я твой [Шаман]».

Ульвама мило улыбнулась. Рэгс взглянул на нее. [Шаман] все еще пытался получить обещание вернуться с Рэгсом. Вождь гоблинов пожал плечами.

«Таганчиэль может сделать то же самое. Я тоже могу сделать это сам».

Улыбка Ульвамы мгновенно превратилась в хмурую гримасу.

«Таганчиэль

главный шаман? Этот идиот?

«Мм. Я передам ему, что ты передал привет.

«Вождь…»

Ульвама попыталась еще раз, но продолжала отмахиваться от Мрши. Маленький Гнолл увидел на ней пулю [Шамана].

«Что-что?

»

Мрша подняла карточку. Ульвама уставился на него.

Не могли бы вы зачаровать мой мех броней?

Мрша тоже добавила в конце немного сердечка. Ульвама уставился на нее.

— Вам нужны маркировки брони?

Мрша Рыцарь кивнул. С ее навыком [Мех крепости] она была бы самым сильным ребенком на детской площадке! Она была уверена

они все это видели и, вероятно, получали оружие для настоящей перестрелки. Ульвама проверил записку. Мрша обаятельно посмотрела на [Шамана].

«Нет.

Я занят.»

Ульвама рубленая

Мрша на лбу. Девушка-гнолль тихо взвыла и пнула Ульваму по голеням. Гоблин тут же отступил. Мрша подпрыгнула на одной ноге и прижалась ко лбу, обдумывая удар Ульвамы — и вспомнила, что гоблин не прекратил мстить, как это делали другие взрослые. Ты ударил ее, она ответила.

Унылая, Мрша побрела прочь. Вонючая Ульвама. Вместо этого она направилась к двери. Два Брата последовали за ней, и Мрша неторопливо подошла к двери. Лиска была на дежурстве.

Лискор, пожалуйста и спасибо!

Лиска взглянула на записку. Гнолл что-то жевал. Она медленно и осторожно потянулась за еще одним кусочком коры жевательной резинки от Балероса, которую ей дал Палт. Сунула в рот еще один квадратик.

«Неа.»

Лицо Мрши вытянулось. Лиска взглянула на нее.

«У вас проблемы из-за отравления людей. Шу. Ишкр разозлится, если я тебя выпущу.

Мрша возмущенно подняла лапы! Ее нельзя было заземлить! Она восстановила справедливость

вчера! Ладно, Экирра ее не простил, и у нее были проблемы, потому что он плакал, но он был злым первым! И [Рыцари] были… были…

Она пыталась записать все это на бумаге, так как Лиска не знала Мрша-знаков, но гнолл даже не стал это читать!

«Я не отпускаю тебя. Уходите.»

Мрша Возмущенная подняла кулак. Лиска это видела. Она подняла ногу.

«Я не позволю тебе ударить меня. Я пну тебя. Уходите.»

Маленький гнолл уставился на Лиску. Она ускользнула прочь, но успела указать двумя мохнатыми пальцами себе в глаза, а затем на Лиску. Явная угроза. Гнолл увидел, как Мрша прокралась за дверь, злобно посмотрела на нее, а затем плотно закрыла ее.

«Какой маленький избалованный ребенок».

— пробормотала Лиска. Мрша дернула дверь и сделала грубый жест. Лиска тут же ответила.

—

Мисса Мстительная заставит Лиску заплатить. Она уже придумала, как получить больше специй Калесент. Пикантное мороженое!

Пряная жвачка! Подожди, острая жвачка звучит неплохо.

Никто не мог остановить Мршу! Она хотела одержать победу над своим агентом Нирсом, но он все еще наблюдал за Рэгсом. Мрша топталась, злая, замышляя месть. Маленькая девочка-гнолл без настоящих родителей.

Странник уже видел все это раньше. По крайней мере, она не выглядела недокормленной. Однако она определенно сходила с ума. Никаких родителей. Но потом… их убили, не так ли?

Гнолл задумчиво ускользнул. Легче было смотреть в окно, чем что-либо еще. Хотя достаточно сложно; у гоблинов были хорошие глаза, антиниум на крыше трижды чуть не заметил его, и он не собирался даже рисковать

заходим внутрь.

Не с этими ненавидимыми людьми. И все же он не зря был Странником. Он вздохнул, вернувшись в город.

Ребенок гноллов с белым мехом теряет свое племя. Потерян среди равнодушных гноллов или… враждебных. Было только одно, чего он не мог понять.

«Прошу прощения. Это снова я.»

Когда он вернулся в гостиницу, где остановился, Странник подошел к стойке. Гнолл [Трактирщик] дружелюбно посмотрел на него. Лапа хлопка

не была гостиницей высокого класса. Однако это было дешево и ориентировано на гноллов. Это определенно была не «Странствующая гостиница».

«О, привет. Эт, да?

Странник улыбнулся.

«Это я. У меня только что был еще один вопрос по поводу гостиницы — я пытался войти, но она закрыта.

«Странствующая гостиница? Ужасный бизнес».

Лицо гнолла вытянулось. Странник кивнул.

— О… проклятых убийцах. Гектваль.

[Трактирщик] поджал губы, чтобы сплюнуть, посмотрел на свою чистую стойку и передумал.

«Что насчет них? Если вы спрашиваете об убийцах, они мертвы. Разорван на куски гоблином. Хороший; Мне бы хотелось, чтобы он нарезал их раньше.

Другой гнолл кивнул. Его коричневый мех был настолько безобиден, насколько это возможно. Крашеные, конечно, а потом ароматизированные дорогой и нормальными запахами. Он оперся на стойку и нахмурился.

«Да, да. Вы сказали. Можете ли вы сказать мне — вы уверены

это сделал Дрейкс? Не было ни одного гнолла?

[Трактирщик] пустым взглядом посмотрел на Странника.

«Один из нас? Почему? Нет, это был Дрейкс.

«Хр. Что ж, спасибо тебе.»

Странник на этом остановился. У него не было доказательств

конечно. Но осколки были там. Ребенок гнолла, которого подобрал добрый человек [трактирщик]. Затем… какое-то племя услышало об этом и «позаботилось» о проклятом ребенке. Только вместо этого они получили Человека.

Они вернутся. Или, если бы это действительно был не просто город Дрейков… они бы пришли. Странник покачал головой. Даже со всеми опекунами это не было местом, где ребенок мог бы расти один. Просто… как ты попал

ей? Он вздохнул.

Coinpurse был в большом долгу перед ним за то, что он сделал для него столько работы.

—

Неиспорченная Миссис украла ноутбук Кевина. Молодой человек запротестовал, зевая.

«Привет. Я нуждаюсь в этом. Что значит «твоя очередь»?

Маленький гнолл поднял карточку. Настала ее очередь! Она получила ход, и Numbtongue сделал это. Они решили это еще тогда, когда они с Немой Языком поссорились из-за этого. Мрша получила очередь, Numbtongue получила очередь, и все остальные получили очередь.

Поскольку Numbtongue был грустным, Мрше приходилось использовать его две трети времени, а Кевин, как и «все остальные», мог использовать его одну треть времени.

Губы [Механика] шевелились, когда он пытался понять ее безупречную логику. В конце концов он пожал плечами.

«Отлично. Но позвольте мне сначала сохранить мои данные. Вы можете использовать его, но ничего не удаляйте.

, понимать?»

Мрша нетерпеливо кивнула. Потом она взяла компьютер. Ей хотелось еще раз посмотреть криминальный фильм. Для заметок. Мрша собиралась править этим грязным городом, даже если для этого ей придется стоять на обожженных языках своих врагов!

Она начала смотреть фильм в Саду Святилища, но потом поняла… здесь никого не было. Бобры спали.

Мрша, криминальный авторитет, огляделся. Это… было неплохо, что это так, но ей вдруг захотелось посмотреть в общей комнате. Она знала, что должна была хранить ноутбук в секрете, но хотела, чтобы Ульвама смотрел его вместе с ней. Или Кевин. Или Нирс. Или…

Любой.

Мрша прошлепала в гостиную. Она осмотрелась вокруг, а затем отнесла ноутбук Ульваме. Она потянула [Шамана] за руку.

«Что? Смотреть? Нет, я занят.»

Ульвама вел глубокую дискуссию с Рэгсом и Калесентом. Рэгс нахмурился, глядя на странный предмет в руке Мрши, но Ульваму, похоже, это не волновало. Мрша топнула ногами и ударила Ульваму по ноге, а затем убежала к дальнему столу, чтобы посмотреть одна.

Глупая Ульвама! Глупая, вонючая Ульвама с ее большой задницей и глупым лицом! Теперь она даже не могла посмотреть фильм и развлечься. Мрша оглядела тихую гостиницу. Она скучала по Темиле. Она скучала по [Актерам], Менолиту и всем остальным. Она…

Понюхал.

Она скучала по Лионетт. Она уже обещала вернуться. Река обещала. Все лгали. Все взрослые лгали, мир был грехом и преступлением, и… они все ушли.

Дверь открылась и закрылась. Мрша не подняла глаз; она положила голову на стол. Она услышала голос Лиски.

«Нельзя убивать гоблинов. Хорошо, я сказал это. Убиваешь гоблинов — ты умираешь. Вы можете немного осмотреться, но мы не открыты».

«Мертвые боги».

Раздались какие-то приглушенные голоса. Гоблины подняли глаза. Мрша подняла голову и опустила экран ноутбука. Она услышала шквал голосов.

«-Оставь это.

Или вы хотите спровоцировать инцидент? Где…? Ах.

Она увидела четырех человек, стоящих в дверях и осматривающих гостиницу. Глаза Мрши округлились. Она увидела четырех людей. Люди в золотых доспехах.

[Рыцари]. Сир Далимонт и трое других Носителей Трона заметили Мршу в то же время, когда она увидела их.

Вот они.

Вдруг здесь! Спасибо Лиске! Как они ее нашли?

«В городе действительно только один белый ребенок-гнолл. Как странно. Молодец, сир Далимонт.

Одинокая женщина [Рыцарь] кивнула ему. Сир Далимонт вздохнул, потирая все еще слегка опухшие губы. Мрша сжалась на своем месте.

Скучная компетентность! Ее смертельный враг!

Пульс Мрши ускорился, как у [Разбойника], чьи проступки наконец-то настигли ее.

Это может быть ужасная расплата. Экирра был мягко говоря

сгорел, и у него все еще был ужасный день. Несущих трон вынесли на носилках.

Они тоже были здесь. Некуда спрятаться… Глаза Мрши скользнули в сторону ближайшей стены. Она бы побежала за этим! Онемевший язык спал, но она могла открыть дверь в его комнату. Все, что ей нужно было сделать, это…

«Простите, юная гнолл мисс! Да ты! Я хотел бы поговорить с вами.

»

Один из Несущих Трон прошел через комнату. Гоблины повернули назад. Ульвама резко. Она увидела, как один из серов – не Далимонт – напал на Мршу.

Лиска уже вернулась к двери, в блаженном неведении о том, что она натворила. Однако остальные защитники гостиницы были более осведомлены об опасности людей в доспехах, спрашивающих о белых гноллах.

Начнем с того, что у Рэга была аллергия на негоблинов в доспехах. Она потянулась за сумкой и арбалетом, глядя на четырех [Рыцарей]. Три гоблина против четырех [рыцарей] — это не тот матч, который она хотела принять после сегодняшней трансляции, но… она странно холодно посмотрела на

заплатка на балках.

Может быть, ей и не придется.

—

Нирс Асторагон понял, что его сделали, в то же время, когда выдернул свой короткий меч из укрытия. Проклятие!

Он был фанатом шуток, поэтому и помог Мрше, но в зависимости от того, как все пойдет, ему, возможно, придется вмешаться.

Хотя бы для того, чтобы не дать четырем Носителям Трона быть убитыми в этой гостинице!

Опасности на этот раз не было

Дела Мрши идут наперекосяк. Скорее, для Нирса это были трое опытных Хобов с одной стороны — и четыре

Братья Случайных Встреч высовываются из коридора. Они выглядели мрачно, и если бы один из этих наглых [рыцарей] хотя бы поднял руку, они бы целовали им в спины бронебойные кинжалы. Если предположить, что они выжили, то там был психически неуравновешенный гоблин с хрустальным мечом, Антиниум [Охотник] на крыше и разгневанные Бобры.

Мрша увидела приближающегося разгневанного [Рыцаря] и бросилась со своего места к ближайшей стене. Мрша Увертливая вскочила со стула —

«Не так быстро! [Необходимое обсуждение]!

»

— И замер. Иностранный Несущий Трон схватил ее! С Навыком, о котором она никогда не слышала! Он остановился, когда остальные трое [Рыцарей] пошли вперед. Только сир Далимонт тревожно оглянулся. Двое других позвали.

— Не будьте слишком радикальными, сир Лормель.

«Экстрим? мне бы хотелось слово

сам.»

Брови женщины [Рыцаря] были грозными. Мрша затряслась, не в силах пошевелиться. Помоги мне, Ульвама! Помоги мне, Кримшоу!

Помоги мне, Эрин?

Ее испуганный вид заставил [Шамана] поднять посох. Ее глаза и татуировки начали зловеще светиться. Сир Далимонт потянулся к щиту на боку.

— Сир Лормель, возможно, вам стоит остановиться на секунду…

Слишком поздно. Несущий Трон навис над Мршей. Его золотые доспехи великолепно сияли, отполированные и отполированные. Он был похож на яркую фигуру из рассказов, лишь слегка испорченную губами, похожими на утиный клюв.

«Итак, вот и виновник вчерашнего происшествия.

Репутация ресторана в руинах! Четыре Трононосца Вечного Каланфера отравлены! У меня есть для вас несколько слов, юная леди.

Сир Лормель наклонился. Братья крепче сжали спусковые крючки арбалетов. Ниерс открыл рот, чтобы выкрикнуть слово, и Ульвама взмахнула посохом. Мрша закрыла глаза, прикрывая голову, когда рука Лормеля мелькнула вниз.

«Такова моя судьба. Я омыл лапы в крови, и пришло время, наконец, станцевать пеньковую джигу. Есть ли у меня какие-либо сожаления?

Только то, что мне это не сошло с рук.

– Мрша [Босс банды]

—

Бронированный палец осторожно ткнул Мршу в лоб.

«Очень плохая девочка. Никто не подсыпает специй в еду других людей. Я хотел бы сказать вам, юная леди, что нам всем пришлось посетить [Целителя] из-за вас. Самое неприятное. Мне бы хотелось поговорить с твоими родителями, и я бы хотел, чтобы ты

обдумать последствия своих действий».

Сир Лормель помахал пальцем перед растерянным лицом Мрши, выражение его лица было суровым и злым. Затем он взглянул на двух других Несущих Трон.

— Я говорю, это было слишком резко?

Женщина [Рыцарь] нахмурилась, все еще злясь.

— Суровые слова, сир Лормель, но предоставьте ее родителям самим решать, какое наказание ей следует назначить. При условии, что это сделано правильно. Что это за поговорка? «Пожалеете розгу, испортите ребенка?»

Другой [Рыцарь] повернулся к ней.

— Я полагаю, госпожа Ушар, что эта фраза звучит так: «Если они не пощадят удочку, сломайте себе пальцы». Балуйте ребенка. Довольно грубая пословица, которую используют другие [рыцарские] ордена.

— Совершенно верно, сир Сест. Спасибо, что напомнили. Итак, мне бы хотелось поговорить с опекунами этого юноши! Где этот Дрейк? Я полагаю, она какая-то [Смотритель]?

Дама Ушар скрестила руки на груди и властно оглядела гостиницу. Сир Лормель нахмурился, глядя на Мршу. Он увидел ее широко раскрытые глаза и испуганное выражение лица и тут же опустился на колени.

«Кажется, я зашел слишком далеко. Я не злюсь

, ребенок. Не больше, чем необходимо. Однако эта шутка могла бы навредить кому-то менее крепкому, чем Носители Трона Каланфера! Это то, чем мы являемся. Давайте пообещаем больше не делать этого и больше не будем об этом говорить».

Он улыбнулся и протянул руку. Мрша смотрела на него, и на [Рыцаря] пытались ее успокоить.

Позади них гоблины замерли. Ульвама задохнулся от магического огня – в буквальном смысле – и теперь постепенно его икал.

Братья все наблюдали за неожиданным поворотом событий. Один из них все еще держал палец на спусковом крючке арбалета. Он случайно сжал

слишком сильно — рука Кримшоу расплылась и дернула

болт вылетел раньше, чем раздался звук

стал фатальным.

Все Носители Трона подняли глаза и снова осмотрели комнату. Они настороженно посмотрели на гоблинов, и дама Ашар отступила назад.

«…Гоблины и ни души. Дорогие Носители Трона, вы думаете, что этим ребенком пренебрегли? Сир Далимонт, что вы сказали, что слышали об этой гостинице?

«То, что владелец был мертв. И здесь был замечен кто-то вроде нашей цели.

Сир Далимонт, [Рыцарь] принцессы Серафель, повернулся и посмотрел на Мршу. Он смотрел на нее, пока она смотрела на него. Сир Лормель поднялся.

«Возможно, нам следует что-то с этим сделать».

Мрша увидела, как половина комнаты подняла глаза. Не обращая на это внимания, сир Лормель продолжил.

«Сообщите капитану стражи. Это протокол, не так ли? Нет, [Гвардеец] — Дрейки любят свой Дозор. Ни один [Рыцарь] на всем юге не будет умолять обеспечить этому малышу опекуна! Я говорю, а смотритель этого заведения здесь? Сотрудник? Привет?»

Он позвал, повысив голос. Мрша уставилась на него.

Сообщить капитану стражи?

Да ведь это было самое смешное, самое нормальное

занятие, о котором она когда-либо слышала! Сир Сест наклонился, забыв о гневе. Он говорил, его губы все еще были ярко красными и воспаленными.

«Маленький ребенок. Как вас зовут? Я сир Сест из Трононосцев Каланфера. Это Терандрийское королевство. Мы [Рыцари]. Твоих родителей нет рядом? Вы в опасности?

»

Он многозначительно взглянул на гоблинов и понизил голос до шепота только между ними.

— Просто кивни, если тебе нужна помощь, и, клянусь нашей честью, мы обеспечим твою безопасность. Мы [Рыцари] —

Не знаю, знаете ли вы о нашем классе, но мы никогда не бросим того, кто в нужде.

«Ребенок в нужде. Политика требует определенных жертв, сир Сест, особенно дома.

Дама Ашар поправила его. Носители Трона ждали, пока Мрша в ужасе смотрела на них. Сир Сест начал выглядеть озадаченным отсутствием какого-либо ответа.

О, нет. О, нет.

Мрша почувствовала ужасную боль в животе. Ощущение падения. Болезнь. Она посмотрела на обеспокоенных Носителей Трона, которых она

почти до смерти приправленный пряностями, теперь пристально глядя на Ишкра, спешащего вниз по лестнице со шваброй в руке, обеспокоенный… ней?

О, нет. Это были порядочные люди.

— Мне так жаль… э…

Ишкр переглянулся, увидев [Рыцарей]. Сир Лормель тут же подошел и изящно поклонился.

«Сир Лормель из Трононосцев Каланфера. Вы отец этого маленького ребенка, сэр? Если можно, мы хотели бы сказать несколько слов».

«Не забудь спросить о местонахождении нашей цели».

— прошептала дама Ашар. Сир Лормель кивнул, и Ишкр уставился на него, затем на Мршу, не зная, с чего начать.

«Мне? Ее отец…? Э-э, нет, я…

Громкий нюх

прервал всех. Сир Сест поспешно потянулся за поясной сумкой. Мрша понюхала

снова и начал плакать.

«Там там. Мы не злимся.

Вот, вытри слезы. Сир Лормель, вы были слишком суровы с девушкой.

Сир Сест предложил ей надушенный носовой платок, от чего стало только хуже. Они не поняли. Они думали, что Мрша напугана или в опасности! Носители Трона защитно сомкнулись вокруг нее, еще более злобно глядя на Ишкра, пока гнолл пытался

объяснить.

«Мне приходит в голову, что Гнолл или нет, но у нее нет никакой одежды.

, сир Далимонт. Мы должны, по крайней мере, убедиться, что старший охранник знает об этом, не так ли?

Дама Ушар совещалась с Далимонтом. Он поднял примиряющую руку.

«Дети гноллов какое-то время бегают без дела. Давайте не будем делать поспешных выводов».

По крайней мере, это было разумно. Остальные трое Носителей Трона не были воплощением злой глупости. Они были милыми… но все равно глупыми. Мрша не могла перестать плакать. Она чувствовала себя плохо. Она совершила… плохой поступок.

Она больше не хотела быть злой.

—

Ишкр, наконец, заставил [Рыцарей] успокоиться, изложив сокращенную версию правды. В итоге они сели за стол, все еще беспокоясь о благополучии Мрши.

«Ребенок никогда не должен оставаться один, господин Ишкр. Это не наше место для лекций, но Носители Трона Каланфера представляют собой [Рыцарский] Орден, который практикует закон, социальную вежливость и небоевые навыки, а также боевые действия. В Каланфере потребуется преданный [Сержатель]; просто не стоит позволять бегать, даже в одном и том же заведении. Особенно

гостиница. Кто родитель?»

Он вспомнил, что «Странствующий трактир» потерял хозяина, и продолжил шепотом, хотя Мрша все слышала.

«Если они, ах, умершие…

»

«Нет нет. Она оставила меня главным. Это моя вина. Мне следовало бы лучше присматривать за ней.

«Разве нет [Сергейца], которого можно было бы нанять? Если дело в финансировании…»

Носители Трона сверялись со своими фондами. Мрша пыталась покачать головой, а Ушар продолжал задавать ей вопросы.

— Значит, тебя кормят, о тебе заботятся, и ты ни в чем не нуждаешься? Вы уверены

, маленькая мисс? Нам пора отправляться на неотложные поиски, и если вам что-нибудь понадобится…

Им сказали, что Мрша не может говорить, поэтому все трое вежливо ждали, пока она яростно что-то писала на столе. Мрша почти забыла, почему они здесь, и пыталась дать Ишкру сигнал не

поговорить о Лионетте! Однако гнолл был так взволнован, что не заметил ее. Мрша поспешно передала карточку госпоже Ушар, и женщина прочитала.

Носителям Трона Каланфера:

Я, г-жа, хотела бы искренне извиниться за свои вопиющие действия и нескромное поведение. Я преклоняюсь перед тобой за свои неправильные действия и могу лишь еще раз и неоднократно просить у тебя прощения.

Правда, мое положение не идеально, но оно далеко не деградирующее. Я хочу немногого, и, если не считать моих собственных неосторожных действий, меня обычно сопровождает достаточная опека, хотя моего родителя в этот момент нет рядом. Я еще раз прошу прощения и хотел бы загладить свою вину, предложив вам угощение или пирожное…

Ей потребовалось время, чтобы написать так много. Сир Далимонт поднялся, чтобы поговорить с гоблинами, хотя и на осторожном расстоянии, а дама Ушар и сир Сест все еще мысленно думали: «Может быть, Мршу бросили». Даже сир Лормель, казалось, был достаточно счастлив, чтобы не спрашивать имя Лионетты, а просто поинтересоваться о здоровье Мрши.

Но Мрша совершила одну огромную ошибку. Они были Носителями Трона, а не Орденом Времен года. На поле боя вы каждый раз можете принести победу [Летним рыцарям]. Однако на танцполе или при чтении закона?

«Я говорю, какое необыкновенное

почерк! Я не видел такой грации у половины [Писцов] Гильдии Магов, мимо которых мы прошли на этом континенте!»

– заметил сир Сест. Дама Ашар моргнула, увидев скоропись и трудоемкое использование языка. Она обратила внимание на аккуратные интервалы на карточке и ее стиль. Медленно она повернулась на своем месте.

— Сир Далимонт?

Несущий Трон оглянулся через плечо. Дама Ушар поднялась, и Мрша подняла глаза, когда глаза Несущего Трон загорелись.

«У Лионетт есть

был там. Это письмо может использовать только кто-то из Каланфера. Простите, господин Ишкр. Ты знаешь рыжеволосую девушку?

«Кармин-«

Сир Сест подтолкнул сира Лормеля. Дама Ашар проигнорировала их и пошла дальше.

«Рыжеволосая молодая женщина, которую можно назвать… Лионетт? Лионетта дю Маркен?

Мрша замерла. Ишкр взглянул на нее, затем на Несущих Трон.

«Лионетт? Да, конечно. Она мать Мрши, то есть воспитывает Мршу и управляет гостиницей. Однако она в Отеслии по делам, госпожа!

»

Удар в полете опоздал. Несущие Трон превратились в золотые статуи. Они смотрели на Мршу, на Ишкра. Ульвама снова сел и потянулся за холодной лапшой из одной из мисок. Она начала есть, хмурясь.

Она понятия не имела, что происходит.

—

В пустяковых недоразумениях можно было получить некоторое удовольствие. Маленькие драмы приносили большее удовлетворение, чем большие, наполненные настоящей борьбой.

Много веселья можно было получить практически ни о чем. А если вам было скучно, у вас было все время мира, которое можно было бы посвятить… ничему. А точнее, веселые сюжеты и схемы.

Возможно, именно поэтому, когда Рёка Гриффин отправилась на север, чтобы посетить поместья лорда Пеллмии, она оказалась целью бесчисленного количества назойливых людей.

Леди Бускрей день и ночь ездила по самому важному делу: добыть планеры для своей семьи. Лорд Сви был медленнее, не обладая навыками движения, но ей сказали, что он уже в пути.

«Кейрин!»

Она поприветствовала [Леди] Дома Квелла и дочь Бетту Квелла, и ее тут же провели в гостиную. Дом Квелле был довольно приятным местом для посещения, поскольку здесь располагался один из крупнейших фруктовых садов во всем северном Изриле.

Таким образом, местные [Лорды] и [Леди] часто приходили собирать продукты вручную — или, по крайней мере, отпрыскам Дома Велтрас это нравилось. Кейрин Квелла и ее дочь были любезными хозяевами, а лорд Пеллмия был не менее умелым.

Конечно, в метафоре всегда было одно паршивое яблоко, и это был его несколько высокомерный мальчик. Он появился, но не задержался. Хорошо, что Бускрей ее не привел.

сыновьями, или это может быть еще одна не такая уж и случайная дуэль на спарринговой площадке.

«Бускрей, ты меня пугаешь. Ты проехал всю дорогу сюда, как попало?

[Охотничья леди] отмахнулась от смятения Кейрин из-за ее несколько растрепанного состояния.

«Ба. Я выбрался из болот раньше, чем проснулся. Упряжка с собакой-выдрой. Затем я поехал сюда так быстро, как только мог. Будьте благодарны, что я не взял с собой половину семьи, но я не могу просто так зайти без предупреждения.

«В любой момент! Пельмия любит гостей. Но я не думаю, что ты здесь просто

для фруктов? Ты, конечно, возьмешь немного обратно.

«Естественно. А я принес очищенную воду для этих твоих придирчивых проклятых деревьев. Хватит об этом. Что вы думаете о Тирионе и Бегущем по Ветру?

»

Глаза Кейрин загорелись. Вломилась Бетта, вернувшаяся с закусками и чаем.

«Она уже едет сюда! Отцу удалось уговорить ее пойти с лордом Тирионом и его сыновьями! Он стал [Сватом]».

«Конечно, в его возрасте».

[Леди] вздохнула, но глаза ее танцевали. Бускрей ухмыльнулся.

«Он должен быть подходящего класса, чтобы охотиться на добычу, и на крыльях есть Феникс, если я когда-либо его видел. Я удивлен, что она не улетела в горы!»

«Особенно

после того, что сказал Тирион. Вы слышали, как он просил ухаживать за ней? Спросил?

Он преклонил колени перед всеми, [Солдатами], его сыновьями и… у меня есть стенограмма Пеллмии, слово в слово. И еще кое-что, что он сказал публично! Пеллмия говорит, что это запечатлелось в его душе.

«Я получу это!»

Бетта поспешила уйти и вернулась с куском пергамента. Она передала его Бускрею, и [Охотница] так рассмеялась, что чуть не потеряла сознание.

«Это не смешно!»

Бетта запротестовала, стараясь не улыбаться. Она посмотрела на мать.

«Если бы какой-нибудь мальчик сказал мне это, даже тот, который мне нравился,

—Я пряталась в кладовке каждый раз, когда их видела! У лорда Тириона вообще нет такта?»

Она была встревожена, потому что встретила Тириона, и хотя он был тверд, как железное дерево, она предпочла бы быть очарована одним из знаменитых глав Пяти Семейств. Он понравился не одной молодой женщине в регионе.

«Он всегда был таким. Я думаю, что однажды, когда он был молодым, он получил сильный удар по голове, и это выбило из его головы все, кроме тильта и стратегии. Мой мой. Могу ли я получить копию этого? Это должны увидеть все члены семьи. Ха!

Мы поместим его в нашем домике.

Бускрей хихикнул, а затем стал серьезным. Кейрин ушла за другим гостем, который прибыл и отдыхал после внезапного путешествия.

«Просто чтобы я был уверен, мы

здесь на той же стороне? «Рёка и Тирион» звучит как развлекательная игра.

соответствовать. Освен полностью за это. Особенно, если у нас в семье появится Курьер. Это хорошая кровь.

«Мы на одной стороне. Нам бы тоже хотелось увидеть профсоюз – если его можно организовать».

Второй

появился гость. Леди Дезини Эл. Взгляд Бускрея метнулся к ее волосам, и она поднялась на ноги.

— Как Дом Эл узнал об этом?

«Мы также заинтересованы в «Бегущем по ветру». Если она останется на севере… Леди Бускрей Освен. У тебя есть план?

»

Четыре [дамы] совещались в гостиной, но вскоре их станет два [лорда] и четыре [дамы], когда прибудут Свей и еще один [лорд]. Конечно, это были самые страстные сторонники этих отношений.

«Вы знаете, есть оппозиция. Я столкнулся со старым лордом Агонстом, который чуть ли не с пеной у рта втыкал Тириону в ухо мысль о женитьбе на простолюдинке.

«Проклятие. Этот высохший кусок кожи? Он уже в пути?

«Возможно. Но он задержится: я отпустил его лошадей в конюшне и приказал двум своим людям их прогнать.

[Лорд] и [Альпинист] самодовольно улыбнулись. Остальные в уже переполненной гостиной кивнули. Линии уже были нарисованы. Анти-отношения

фракция, несомненно, собиралась по-своему.

Это будет зависеть от того, у кого лучшая организация и лучшая стратегия.

Это было также очень весело. Кейрин хлопнула в ладоши, привлекая всеобщее внимание.

«Мисс Гриффин и лорд Тирион якобы здесь, чтобы собрать некоторые из наших лучших фруктов и осмотреть это место. Что-то связанное с долгом перед друзьями? Мы даем ей – или им, неясно выразилась Пеллмия – немного вина. У вас все случается

быть здесь для сбора урожая. Мой план состоит в том, чтобы при первой встрече организовать небольшую экспедицию по сбору фруктов. В парах. Конкуренция. Тирион и Рёка, естественно, будут одной парой, и я знаю.

Тирион будет соревноваться».

«Как и этот Бегущий по Ветру. По моим заметкам, она тоже конкурентоспособна. Я хочу встретиться с ней лично».

Бетта каким-то образом раздобыла информационный бюллетень о «Курьере» и раздавала копии. Лорд Суи помахал собравшимся недоеденным персиком.

«Это нормально для новичка,

а что, если она убежит? Она быстро совершила ошибку и покинула мою семью, когда навещала меня».

«Она не может этого сделать. Самое простое решение? Заставьте ее показать планер, и кто-нибудь его разобьет. Или — термиты. Есть ли поблизости [друид]? Мы можем сделать то же самое с ветрозащитным костюмом.

— Я пролью что-нибудь на ее одежду, и мы сможем ее постирать.

Конечно, нам потребуется ротация мест, которые они посещают; мы не можем растянуть одно место более чем на несколько дней. И это дает нам время подготовиться! Дом Эла, безусловно, внесет свой вклад. Сам Дейлан принял бы вас всех, просто чтобы посмотреть на ее Каалблэйд!

»

Дезине хлопнула в ладоши. Бускрей потерла подбородок.

«Кстати, разве Рёка не берет уроки фехтования у Тириона? Мы можем что-то с этим сделать».

«Она?

»

Заговор усилился.

—

Река Гриффин почувствовал себя явно плохо. Поездка к землям лорда Пеллмии была быстрой — все было быстро.

когда у вас были навыки лорда Тириона, повышающие вашу скорость. Даже несмотря на то, что Саммиал и Хетон ехали более неуклюже, а Рёка был включен в категорию нетренированных, они могли преодолевать расстояние быстрее, чем большинство [Всадников].

Она чувствовала глаза

всю дорогу сюда, и держался рядом с Хетоном и Саммиалом. Они, по крайней мере, были в некоторой степени нейтральными партиями.

Это началось.

Страшное подозрение пало на Рёку. Как еще ты объяснил происходящее с Уллимом?

чтобы убедиться, что Река сидела рядом с Тирионом за обедом, или чтобы Пеллмия вовлекла ее и Тириона в разговор, чтобы Река не могла ускользнуть, чтобы подумать о том, чтобы выпить зелье невидимости и сбежать?

Предложение лорда Тириона — до сих пор — все еще горело в голове Рёки. Она вздрагивала каждый раз, когда вспоминала. Хуже того, она уже могла видеть его последствия.

— Это был лорд Агонст, который, как мне казалось, я видел на дороге?

Тирион озадаченно повернул голову. Он был готов замедлить быстро движущуюся группу, направлявшуюся на север, но Джериха покачала головой.

— Лорд Агонст выглядел весьма… уставшим, лорд Велтрас. Я направил его в крепость, чтобы отдохнуть.

Где он будет ожидать Тириона, но, надеюсь, Уллим задержит его достаточно долго, чтобы не успеть до их прибытия.

Джериха вздохнула, но она склонила свою судьбу на одну сторону.

«Мы почти на окраине садов. Я думаю, это может быть вишня — мне сказали, что они готовы упасть! Хетон, Саммиал, вам нравится этот фрукт?

«Да!»

Оба мальчика радостно запели, хотя Саммиал хмурился. Он пытался скопировать [Летних рыцарей] и поджег подобранную им сосновую шишку. Река не знала, что тревожило больше. Идея Саммиала с огненной аурой — или тот факт, что воздух казался немного теплее

вокруг него.

Вероятно, это было ее воображение. Реке стало то жарко, то холодно. Липкий. Этот? Это был кошмар.

Короче говоря, лорд Тирион попросил пригласить ее на свидание. И он был… ну, старше

. У него были дети! Он был лордом Тирионом из дома Велтрас, одним из самых влиятельных [лордов] в мире.

И он преклонил колени перед всеми и…

Твэк.

Хетон подпрыгнул, когда Река ударила ее по голове, чтобы выбить воспоминания. Не хорошо. Проблема была…

Как она выбралась из этого?

Просто убежать? Пеллмия остановила ее, и она была в долгу перед Тирионом за армию и фейри… но это?

Она попыталась подумать об этом объективно. В вакууме, в полной пустоте, где не было никаких внешних факторов… проблема была в том, что у Тириона был бы шанс. Он был, конечно,

привлекателен для нее во многих отношениях.

Однако он был отцом. У него были дети, и он был [Господом] со всеми вытекающими отсюда последствиями. Река тоже была Рекой, и ее способность справляться с этим была примерно на одном уровне с ее способностью заводить друзей или формировать значимые отношения, которые время от времени не включали сценарии жизни и смерти.

Она знала его репутацию. Он осадил Лискор! Он был отцом, и она уже встретила Релка. Она знала все это – ей просто хотелось, чтобы он ей на самом деле не нравился. Несмотря ни на что, Река не ненавидела Тириона, который носился как ветер, таскал с собой долги и…

«Только не это».

Хетон взглянул на Реку. Она выглядела явно нездоровой. Бегущая по Ветру пряталась за ним от лорда Пеллмии, который все время пытался переместить ее к Тириону.

«Ах, вот моя семья. И посмотри! У нас есть гости! Они вышли нас встречать? Какой сюрприз.

»

Лорд Пеллмия просиял, а Рёка Гриффин поднял глаза. Она взглянула на лорда Суи, леди Бускрей, леди Дезини.

, жена и дочь Пеллмии, и корзины, которые они несли для сбора вишни, побелели. Она видела, как они улыбались ей и Тириону.

«Рёка!

Мы только встретились. Какое совпадение, что ты должен быть здесь, когда мы здесь. Тирион, ты негодяй.

Бускрей ухмыльнулся Тириону, который сухо и непонимающе кивнул ей.

— Я не ожидал увидеть тебя здесь, Бускрей. Я слышал, что вы были в Осуэне, когда мисс Гриффин в последний раз приезжала… несколько дней назад.

Он взглянул на нее. Река скалила зубы на Бускрея. [Охотница] подмигнула.

«Мне просто нужно было поехать на север за продуктами и доставить немного очищенной воды. Река, это хорошо

видеть тебя.»

«Мисс Гриффин. Мы все собираем вишню и только что услышали, что Тирион и компания приедут в гости. Почему бы тебе не присоединиться к нам в сборе урожая, тогда мы все сможем освоиться. Мы могли бы даже превратить это в игру!»

Сви сиял вокруг — Дезине толкнула его локтем. Сначала знакомство!

Он был слишком напористым. Река Гриффин огляделась на лукавые взгляды, понимающие взгляды и… огрызнулась.

Хетон Велтрас был впечатлен. Он действительно видел

Река огрызнулся и понял, почему ты использовал это выражение. Она дернулась

так сильно, что ее лошадь замерла, задаваясь вопросом, умер ли ее наездник.

— Я Дезине, лорд Пеллмия. Надеюсь, я не навязываюсь? Я просто оказался в этом районе и…

«Прошу прощения.

»

Сдавленный голос Рёки прервал лорда Пеллмию и Дезини Эл. Она соскользнула с лошади и огляделась.

Первая волна заговора об отношениях взглянула на Реку с беспокойством. У нее было болезненное выражение лица. Тирион взглянул на Реку.

«Вы, кажется, нездоровы. Тебя укачивает, Река?

«Нет. Спасибо, Лорд Тирион. Я просто-«

Река огляделась вокруг. Кейрин невинно улыбнулась ей. Бускрей, Свей — Бегущий по Ветру вдохнул. Она не была идиоткой.

«Мне жаль. Я просто… мне кажется, я недостаточно прямолинеен.

Лицо Пеллмии вытянулось. Он попытался активировать свой навык [Предотвратить катастрофу], но тот не сработал или находился на перезарядке! Он подал знак остальным, но Река была полна решимости. У нее был

сделать это сейчас!

— Мисс Рёка, почему бы вам не прилечь и…

Свей говорил торопливо, но Рёка говорила поверх него, глядя на Тириона.

«Я никогда не отвечал вам, лорд Тирион. И я вижу, что это вызвало недоразумения.

Вчера ты просил ухаживать за мной.

Ей хотелось взорваться. Этот? Это было так же плохо, как если бы он стоял перед ней на коленях, пока все смотрели. Было больше

на самом деле люди смотрят это время. Но пока Рёка Гриффин шёл в ад — это нужно было сделать.

Лорд Тирион посмотрел на нее и кивнул.

«Если у вас есть ответ…»

«Я делаю.»

Река Гриффин вдохнула, сумела не выблевать, что было последним, что ей было нужно, и заговорила, устремив на него взгляд, чтобы избежать взглядов всех остальных.

«Лорд Тирион. Я ценю ваше… предложение

ухаживать за мной. Но я вынужден отказаться».

«Нет! Нет! Мы должны остановить ее! Есть шанс! Вы не сможете получить класс [Сваха], если там ничего не было! Сделай что-нибудь, отец!

»

— прошептала Бетта на ухо Пеллмии. [Господь] оглядывался вокруг. Он сделал знак Суи рукой. Заставьте лошадь пинать вас!

Это было хорошим отвлечением. — прошептал Сви.

«Что? Зачем ты указываешь на лошадь?

»

Река проигнорировала шепот. Она продолжила, вспотев, глядя на Тириона. Моргни, черт возьми! Знаешь ли ты, как трудно встретиться с тобой взглядом?

— Я… не могу принять ваше предложение ухаживать за мной по ряду причин. Я польщена, но… я ни за кого не хочу замуж. Или свидание!

Ты [Лорд], а я Курьер. И… да.

Она остановилась. Все ждали, но Река закончила. Она отступила назад.

«Мне очень жаль, но мой ответ — нет».

Пеллмия выдохнул, как будто его ударили ножом. Бускрей застонал. Тирион? Он просто кивнул.

«Я понимаю. Неужели я не могу изменить твое мнение?»

«Дело не в том, что я не польщён! Я просто… не могу.

Река пятилась назад, и ветер усиливался. Тирион немного продвинулся вперед.

«Я не предлагал выйти замуж, мисс Гриффин. Я просто хотел бы знать, согласны ли вы…

«—У меня есть дела, мне очень жаль.

если я своим молчанием ввёл кого-нибудь в непонимание».

Рёка увидела, как Хетон и Сэммиал косо посмотрели. Лорд Тирион взглянул на них.

«Рёка. Ты бы не остался? Если оставить в стороне мои чувства, моим сыновьям, похоже, нравится ваша компания.

Бегущий по Ветру колебался. Они умоляюще кивнули ей. Она закусила губу.

«Это просто-«

«Мисс Рёка, вы должны

оставаться. А как насчет подарков друзьям? Фрукты в качестве сувениров для Лискора?

Пеллмия в отчаянии вмешалась. Тирион посмотрел на нее.

«А шансов нет?»

Ад.

Река Гриффин покачала головой. Она просто раскинула руки, и ветер подхватил ветрозащитный костюм.

«Послушай, мне очень жаль, но это? Это безумие.

Я должен идти. Я поговорю со всеми вами позже. Месяц спустя или около того, ладно? Тогда мы сможем поговорить. Просто не… не надо.

Она посмотрела на Дезине. [Леди] открывала рот, чтобы что-то сказать.

У Рёки ничего не было. Она просто прыгнула.

«Рёка! Ждать! Не уходи!

»

— крикнул Сэммиал, и его мольба была единственным, что заставило Бегущего по Ветру опустить взгляд. Однако… она поймала воздух и уже через секунду взлетела.

«Мы слишком сильно надавили!»

Кейрин вскрикнула в смятении. Сорвано! Недели, возможно, месяцы

веселье испорчено! Лорд Пеллмия покачал головой и вздыхал, пока Бетта возражала ему. Они повернулись к Тириону, гадая, как он это воспримет…

[Господь] ушел. Все оглянулись и увидели фигуру, летящую быстрее стрелы.

после Рёки. У лорда Пеллмии отвисла челюсть. Бускрей начал хихикать.

«Я забыл! Он тоже упрям ​​как камень!»

—

Он преследовал ее!

Река дважды оглянулась, когда вокруг нее завыл ветер. Она летала

, вдали от садов и красочных деревьев Пеллмии, прямо по прямой линии.

Тем не менее, зигзагообразная фигура не отставала. Он позвал ее, и каким-то образом она услышала его сквозь рев ветра.

«Рёка! Река, остановись, пожалуйста!

»

«Прекратите меня преследовать!

»

Она полетела выше, но Лорд Тирион последовал за ней. Он был слишком быстр!

Это было безумие. Даже в воздухе Река двигалась быстро. На земле? За ней могла угнаться только карета Магнолии, а может, и карета без опознавательных знаков. Или…

Лорд Тирион Велтрас. Как и раньше, они скользили по ландшафту. Он толкал лошадь, но мог ускориться. Река посмотрела вниз.

Единственные люди, которые могли идти в ногу друг с другом, встретились взглядами. Она никогда не была такой быстрой. Но он? Когда он поскакал, он оставил всех позади. Каково это — преследовать

кто-то? Чтобы посмотреть вверх и…

Она отвела взгляд. Стал летать выше. Тирион позвал ее.

Был ли шанс?

Если не было, все равно не ходи. Потому что ты нужен. Мои сыновья улыбаются рядом с тобой.

Не уходи.

Она никак не могла услышать его, летящего на сотни футов выше. Ни в коем случае, но ветер донес до нее его голос. Река Гриффин колебался.

А что насчет Мрши? А что насчет Эрин? Она посмотрела на север, на берег, все еще невидимый с того места, откуда она летела. За ним находилось место, где судьба сказала ей, что она сможет найти способ спасти

Эрин. Она не могла здесь оставаться. Сколько бы она ни видела в Хетоне и Саммиале. Почему фейри бросили ее туда, откуда она начала, а не на Терандрию?

Возможно, потому, что они хотели, чтобы она познакомилась с Тирионом? [Лорд] с армией.

Она посмотрела на него. Ей хотелось верить, что он благородный человек. Того, кто совершил ужасные вещи, но того, кому она могла доверять. Больше, чем Магнолия. Она не могла летать одна. Что-то приближалось. Что-то вернулось.

Тем не менее, именно от этого и убежал Рёка Гриффин. Она предпочла бы бороться за свою жизнь, чем…

Бегущий по Ветру начал оставлять [Лорда] позади. Взлет вверх. Прочь.

—

Под ней кричали назойливые люди. Крик поощрения. Свей рвал усы.

«Нет! Она уходит! Думаешь, он будет преследовать ее, пока она не приземлится?

«Может быть, ему стоит!

»

Бускрей кивнул в ответ на эту идею, но Пеллмия покачал головой. Он знал Тириона. Мужчина не стал настаивать на своем — он был упрям, но не лишен рыцарства. Он обратился к жене и дочери.

«Нет, мы зашли слишком далеко! Черт, черт и гниль! Она будет месяцами избегать севера, как самой чумы! Она уходит! Мы не можем пройти весь путь до Лискора! Даже Тириону потребовались бы дни

попасть туда.»

«Регулярно неделями. Слишком долго.

Раздраженный голос согласился. Бетта покачала головой.

«Шанс был! Я уверен

этого! Я бы поставил на это свой класс! Отец, ты не можешь использовать Навык? Выруби себя! Может быть, ты получишь еще один Навык!»

Она подняла корзину, и ее отец прикрыл голову рукой. Они все посмотрели вверх. Река теперь была всего лишь пятнышком на небе. Дезине задумчиво вздохнула.

«Вот и все. Мы никогда ее не поймаем. Не «Бегущий по Ветру».

«Неприемлемо. Она не может просто улететь. У меня нет времени на это.

»

Голова Пеллмии повернулась.

«Кто это говорит? В конце концов, это ее решение…»

Он замолчал. Он думал, что это был один из других [Лордов]. Еще один человек здесь. Но голос продолжал.

«Ты не убежишь от меня. Не ты, [Вор]!

»

Все осмотрелись. Сэммиал потер уши. Он нахмурился. Потом… посмотрел вверх.

«Что это такое?

»

Собравшаяся знать подняла глаза и вскрикнула. Высоко над головой небо открылось. «Бегущий по Ветру», пятнышко в воздухе, изогнулось…

Молния треснула

вниз, светясь красным, и ударил ее. Кейрин закричала. Лорд Пеллмия в ужасе закричал.

—

«…не сбежать. На тебя охотятся, [Вор]! Я знаю твое имя —

»

Река Гриффин почувствовала, как взорвалось одно из ее защитных колец.

Остальное она не услышала, поскольку голос кричал на нее. Она падала, падала в горячем воздухе, а ее разорванный вингсьют визжал от ветра, пытавшегося поднять ее на плаву. Удар разорвал ткань – она падала –

Проклятые назойливые люди.

Бегущая по Ветру увидела, как земля приближается к ней, и активировала предохранитель. Свиток Падения Перьев засиял, и она замедлила ход, опускаясь к земле. У нее кружилась голова — она была ранена. Красная молния что-то подорвала.

Была ли это судьба? Она почувствовала, как разрыв в небе закрывается, клянясь отомстить.

Тем не менее, когда Рёка рухнула на землю, часть ее одежды горела, она почти потеряла сознание, и она увидела его. Мчась к ней, подняв щит и копье, высматривая врага.

Река Гриффин смеялась, когда Тирион Велтрас поймал ее. Он серьезно посмотрел на нее. Бегущий По Ветру уставился на него.

— У меня могут быть небольшие проблемы.

Потом она потеряла сознание.

Примечание автора:

Я вернулся. Перерыв всегда помогает.

Однако, к сожалению, этот месяц будет месяцем бизнеса. Не писать — ну, тоже писать, но в основном другое. Возможно, мне придется сделать главы короче, и время перерыва будет странным… но посмотрим, что произойдет, и я буду держать вас в курсе.

Надеюсь, это была веселая первая глава! Они всегда трудны, пока я не вхожу в курс дела, но это лучше, чем работа с нулевыми перерывами. Я делал это около 3 лет с перерывом каждый Новый год? Безумие.

В любом случае, я отдыхаю. Надеюсь, вам понравилось и увидимся в следующей главе! Остерегайтесь молний с неба. Спасибо за прочтение!

«Королева и ее гостиница» по заказу MelasD, читателя и автора веб-сериала!

Патреон:

https://www.patreon.com/MelasD

Аудиокнига:

https://geni.us/Salvos-1

Мелас:

https://melaswebserial.com/

Залпы:

https://www.royalroad.com/fiction/37438/salvos-a-litrpg-adventure

Тянь:

https://www.royalroad.com/fiction/41599/tian-a-litrpg-cultivation-isekai