Сон без изображения и звука все равно оставался бы сном, если бы вы знали, что он вам снятся. Каждый раз он так и делал, и это была долгожданная мечта.
Не радостный сон. Не…хороший сон. Но это тоже не плохой сон.
Поэтому он цеплялся за это. Надеясь, что каждая секунда продлится немного дольше. Пока он не проснулся.
Сон без чего-либо был предпочтительнее, чем видеть что-то. Примерно через полторы минуты он получил такой отдых. Поэтому, когда гнолл автоматически сел еще до рассвета, он почувствовал радость.
Главный воин Мериш услышал шорох вокруг своей маленькой юрты; удобный, достаточно большой, чтобы в нем можно было сделать небольшой круг, и настолько шикарный, насколько вы можете пожелать, правда. Там было полно подушек и одеял, так что он пожаловался, увидев, что кровать ему не нужна; он мог лежать на одеялах и оставаться в нескольких футах от земли.
Кто-то остановился прямо у полога палатки. Они почувствовали, что Мериш просыпается; или просто знал его. Из-под створок высунулась мохнатая голова. Усмешка; рыжевато-коричневый мех с небольшим количеством рыжины, как у него. В отличие от него, в образе воина не было синего и белого красителя, магии, источника части его сил.
Мех его сестры был просто мехом, и на секунду она напомнила ему гигантскую белку, высунувшую голову, чтобы улыбнуться ему.
«Мериш, еще раз доброе утро! Я тебя разбудил?
«Нет.»
«Хороший! Затем — Свеха, Икл. Твой дядя проснулся, да? Ты можешь быть громче».
Мериш услышал шорох, а затем что-то маленькое и даже большее.
белка, как белка, выскакивала из полога палатки.
«Ура! Дядя!
»
Свеха и Икл, двое детей сестры Мериша, ворвались в его палатку. Они прыгнули на подстилку и на большого гнолла — пока мать не позвала их обратно.
«Я не говорил, что ты можешь атаковать
твой дядя! Вести себя!»
— Все в порядке, Хазе.
Мериш встал и уставился на двух маленьких детенышей гноллов, катающихся вокруг. Они послушно сели, и он посмотрел на маленькую Свеху, все еще бегающую на четвереньках, и ее старшего брата Икла.
Хазе вздохнула, но в следующий момент снова улыбнулась. Она вывела Мериша из гостевой палатки их субклана, части великого Племени Равнинного Глаза, стоявшего лагерем на Собрании Племен.
Вокруг Мериша было море палаток, и гноллы поднимались, чтобы поприветствовать предрассветный день. Многие еще спали, но это напомнило ему армейский лагерь… и не тот, что был в одно и то же время. Столько палаток, но не хватает военной прямолинейности, привычной ему планировки. В то же время…
Два гнолла выкатились из палатки позади него. Мериш и Хазе обернулись. Дети его младшей сестры буквально выкатывались, кувыркались вперед, пока не закружилась голова и они не упали на землю. Мериш просто смотрел на них. Хазе фыркнул от смеха.
«Вы двое слишком глупы. Откуда ты это узнал?»
«Дядя Вири!»
Мериш моргнул. Дядя?
Однако Хазе снова рассмеялся.
«Он бы сделал это».
Ее это не смутило, поэтому Мериш ничего не сказал. Он стоял посреди палаток, среди суеты и суеты, и понял, что у него нет топора. На нем была только набедренная повязка; ему не нужны были доспехи с шаманскими знаками — в конце концов, он был [Шаманским Воином] — но оружие было другим.
Ради этого он почти вернулся в палатку. Почти. Затем сознательно остановился. Ему… это было не нужно.
— Ну, я надеялся, что ты встал. Икл, Свеха, возьмите еще корзинок. Два… нет, три. Вири скоро поднимется, и вы с Иклом сможете поделиться.
«Я не хочу это нести!»
Икл протестовал, но уже убегал. Мериш огляделся вокруг. Он чувствовал себя потерянным. В отличие от сестры, у него не было утренних обязанностей. Он был вернувшимся воином из-за границы. От Рира.
Герой войны, так его называли. А это означало, что ему нечего было делать, в отличие от сестры. Однако сегодня казалось, что она не готовилась к своей обычной работе — [Трубке с лезвием ножа].
Странный класс, особенно для не-гноллов. Это означало… ну, Хазе был экспертом в использовании ножей для выполнения различных задач по резке. Не бой, а разделка мяса, резка ингредиентов для еды и алхимии, разрезание тканей… все, что вы можете пожелать в таком огромном племени. Это был тот тип занятий, который вы не получите в городах, если не будете работать на самых разных работах.
Однако сегодня она вручила Меришу корзину. Он посмотрел на него пустым взглядом.
«Что это?»
Его сестра смущенно посмотрела на него и приложила палец к губам, когда ее дети подбежали. Она огляделась в поисках [Шамана] и заговорщически прошептала.
— Я знаю, что ты в отпуске, Мериш, но ты бы помог своей сестре собрать кое-какие растения, не так ли? Сегодня нужно собрать несколько прекрасных растений, и мне нужна каждая лапа, которую я могу схватить, тем более что в этот час мало кто бодрствует!
У нее была еще одна корзина, а у ее детей — две. Мериш уставился на корзину для сбора, которой он не пользовался более десяти лет, с тех пор как получил воинские знаки. Он не возражал против этой задачи, но ему пришлось указать на то, что, по его мнению, Хазе забыл. Он указал на палатки. Они простирались настолько далеко, насколько хватало глаз, и сотни костров уже начали светиться.
Это была лишь часть
Собрания племен, однако. Вскоре появятся бесчисленные десятки тысяч, сотни тысяч гноллов, которые будут смешиваться и смешиваться. Пришли племена со всего Изрила. Возможно, здесь были миллионы гноллов?
Армия.
Он отогнал сравнение и посмотрел на Хазе.
«Что собрать? Мы на Собрании племен, Хазе. Даже траву притаптывают».
Она засмеялась и хлопнула Мериша по плечу.
«Я знаю это, но племя Гаарх Марш и трое других людей прошлой ночью что-то задумали. Теперь повсюду цветут растения! Съедобные и красивые цветы! Хороший подарок, да?
Гнолл моргнул. Он огляделся вокруг и увидел, что это правда. В отличие от вчерашнего дня, трава и грязь от такой активности изменились. Ночью рядом с его палаткой выросло небольшое растение. Он подошел, а Хазе достал маленький фонарик и посветил им. Мериш присел на корточки и уставился.
«Это помидор».
Там стоял томатный куст, три взрослых помидора свисали с растения, которое уже прогибалось под тяжестью. Хазе радостно схватила всех троих и выдернула их из растения.
«И это завтрак, да? Почему ты выглядишь таким удивленным, Мериш? [Шаманы] и их трюки. Хм. Ты до сих пор
и разговариваешь как городской гнолл!
Мериш взглянул на нее, пока Икл и Свеха просили перекусить, жалуясь, что еще не поели! Хазе заверил их, что они позавтракают – после
собирает неожиданную награду за растения.
Это был второй раз, когда она сказала ему, что он говорит по-другому.
Мериш по-прежнему чувствовал себя равнинным гноллом, но его акцент, к его большому изумлению, изменился. Он привык к тому, что другие расы говорили ему, что он говорит «смешно», благодаря его катящимся буквам «р» и некоторым особенностям гнолльских выражений, например, что «да» было одновременно утвердительным и показателем доброты, но гноллам из дома казалось, что у него был акцент.
Этому способствовали годы, проведенные за границей, в Рире. Мериш покачал головой. Все изменилось. Свеха была еще ребенком, а Икл был моложе ее, когда он ушел. Он был нетерпеливым, даже амбициозным и… необычным.
Он вернулся со шрамами, «тихий», чтобы услышать это от своих друзей и сестры, с кошмарами и историями об ужасах и войне. И с Вири. [Воины] Равнинного Ока, которые ушли с ним, тоже вернулись.
Восемь из них. Ушло во много раз больше людей из многих племен. Многие ушли снова, чтобы отомстить за павших. В этом смысле Мериш оказался в числе счастливчиков.
Командир Цирилла был мертв. Так было и с Укселем. Делезза. Ворн, Лактен…
«Мериш. Мериш!
Он моргнул. Сестра тыкала его в бок. Он уставился на нее. Она ухмыльнулась, и он понял, что потерял сознание.
«Возьмите с собой Свеху и Икла. Я бы сделал это, но я буду бороться за редкие кулинарные ингредиенты! Мне нужно бежать, большое спасибо!»
— Подожди, но я даже не знаю, что я ищу, х…
Она уже ушла, отправившись на поиски чего-нибудь приятного. Мериш уставился на томатный куст. Оно смотрело на него, лишенное помидоров, вероятно, обреченное засохнуть или на него наступить.
Ты взял мои фрукты. Оставь меня в покое, монстр.
Он присматривал за своей сестрой, которая прогоняла Свеху и Икла обратно к нему. Потому что они были слишком медлительны, чтобы оттолкнуть других гноллов от рубиновых растений и тому подобного.
«Дядя! Мама говорит, что нам придется остаться с тобой!»
Свеха подошла и села. Икл зевнул, моргая на Мериша. Он беспомощно огляделся вокруг, почти удивленный и раздраженный Хазе. Она не изменилась.
Она оставила его со своими детьми, как будто она была еще детенышем и навязала ему обязанность мыть посуду. Мериш вздохнул, но про себя улыбнулся.
Почему это не переросло в улыбку на его лице, он не знал.
«Почему возле моей палатки лежит морковка? Это шутка? Эй! Мериш! Свеха! Икл! Это меняааа-
»
Кто-то крикнул. Мериш, Икл и Свеха оглянулись вокруг, а затем вверх. Громкий, энергичный голос прорезал тишину утра. Маленькая фигурка подпрыгнула
из палатки, из которой он выпрыгнул, и полетел по воздуху, как гигантский кузнечик. Свеха и Икл смотрели вверх с открытыми ртами, хотя они уже много раз видели Вири.
Ящер прыгнул
в воздухе и приземлился, воткнув палку в землю. Он ухмыльнулся, опираясь на него, когда его одна нога коснулась земли. У него осталась только культя второй ноги, но Вири не изменился.
«Дядя Вири! Я хочу попрыгать!»
«Нет, я!»
Икл оттолкнул сестру. Вири обняла Свеху и Икла и ухмыльнулась.
«Мериш! Там морковка. Как оно туда попало?»
Вири все еще могла улыбаться. Он указал на морковку, прорастающую из земли перед его палаткой, и смелся от удовольствия. Меришу пришлось объяснять.
«Мы собираем растения. [Шаман] заставил их прорасти».
«Действительно? Ух ты! Это звучит забавно! Пойдем!»
Ящер возбужденно скакал вокруг, забирая у Свехи корзину. Он не стонал в течение часа; другие гноллы делали то же самое, но они привыкли к Ящеру, чужеземцу с Балероса. Друг Мериша из Рира.
Выживший из 5-го
Стена. Вот чего Мериш не мог объяснить Хазе. О, она знала достаточно. Он избавил ее от всех подробностей, но его племя знало… и не знало.
5-е место
Стена. Это превратилось в фразу, почти как пароль. Если вы поняли, что это значит, то это потому, что вы были там. В один из дней чудесного Собрания племен Мериш отправился собирать растения вместе со своей семьей Вири.
Ему все еще казалось, что он стоит здесь, на далеком Рире.
—
«Дядя, а почему [шаманы] вызывают появление растений?»
Свеха позволила Меришу нести ее, пока он шел. Вири прыгала с Иклом, который пытался подражать Человеку-Ящеру, пока они прыгали с растения на растение. Цветы были повсюду.
Мериш уставился на подсолнух, который был выше его, осторожно сорвал весь кочан и бросил его в корзину. Свеха понюхала, затем посмотрела на него.
«Да, зачем
они это делают, Мериш? У нас нет [шаманов]. Наши Наги обладают всеми видами магии… но это больше похоже на Кентавра.
вещи. Дуллаханы в основном [геоманты] и все такое. Возможно, это особенность [Друида]. Но почему растения?
Вири тоже выглядела выжидающе. Мериш пожал плечами.
— …Полагаю, это часть способа продемонстрировать силу своих племен. Произведите впечатление на других. Веселое занятие».
Вири кивнула. Свеха же посмотрела вверх.
«Почему [шаманы] могут заставить растения расти?»
— …Потому что у них есть магия племени.
«Почему в племени есть магия?»
Мериш посмотрел на Свеху.
«Магия есть у всех, Свеха».
«Почему у всех есть магия?»
Мериш был поставлен в тупик. Свеха была маленькой и любопытной. Она столько раз спрашивала, «почему» он сам чувствовал себя [Шаманом].
«Как насчет того, чтобы найти больше растений? Ты можешь спросить об этом свою маму позже. Чуешь что-нибудь интересное, Свеха?
А Хазе может справиться с экзистенциальными вопросами магии.
Мериш был [Воином-шаманом], но у него не было времени на часовую лекцию об использовании магической силы. Свеха кивнула. Она осмотрелась, принюхалась, а затем указала пальцем.
«Там! Вкусно пахнет!»
Все трое собирателей доверились носу Свехи. Она была 2-м уровнем [Нюхач] в детском классе, поэтому ее обоняние было еще более острым, чем у других детей. Мериш подбежал, увидев, как гноллы жадно хватают растения. Они уже спорили.
«Эта тыква у нас
земля племени, друг».
— Но я искоренил его до того, как появился ты, добрый молодец Гнолл, да? Это награда для всех».
«Так почему бы нам не поделиться этим?»
Два дружелюбных гнолла спорили из-за огромной тыквы. Мериш провел свою группу вокруг места, где, возможно, надвигалась битва, и увидел крошечный цветок. Он моргнул.
«Хороший нюх, Свеха. Я думаю
это ценно».
Оба спорящих гнолла мгновенно переглянулись. Они были из разных племен. Свеха уставилась на фиолетовый цветок с красными пестиками.
«Хорошо пахнет. Что это такое?»
«Я думаю, это полезно. Вири, ты узнаешь это?
Ящер подпрыгнул.
«Неа!»
— объявил он триумфально. Икл, как ни удивительно, определил это.
«Это шафран! Мать сказала взять его.
— Ну, тогда оно отправляется в корзину.
Чужие растения Изрила росли благодаря магии [Шамана]. Мериш схватил цветок целиком и решил вырвать его с корнем.
«Привет! Это на земле племени Децлес…
Один из гноллов начал приближаться. Мериш выпрямился, а гнолл заколебался. Он посмотрел на Мериша, который перевешивал его, превосходил его по росту и, конечно же, превосходил его по уровню.
Мериш, чья шерсть сияла магическими отметинами. Гнолл моргнул.
— …Но племя Равнины Глаз — наш друг! Почему бы нам не поделиться всем? Вот твоя тыква, друг.
Он отступил. Мериша это позабавило: он бы расколол цветок шафрана, если бы гнолл настаивал. Вири рассмеялась.
«Вот почему тебе нужен Мериш».
Он лукаво прошептал Иклу, который гордо посмотрел на дядю. Смущенный — он не хотел запугать другого гнолла — Мериш поспешил прочь со Свехой.
К поискам присоединилось еще больше гноллов, восклицая из-за растений, которые появились повсюду. Мериш задавался вопросом, как долго им придется собираться; пока они не наполнят свои корзины, решил он. Они почти закончили, когда Икл указал на них.
«Смотреть! Есть хорошие растения! Я их возьму!»
Он побежал впереди других гноллов, чтобы занять место. К настоящему времени это было соревнование. Он нашел участок растений с толстыми плодами. Мериш взглянул на него, затем его глаза сузились и он огрызнулся.
«Херти! Я не хочу
прикоснись к этому».
Некоторые другие гноллы огляделись. Мужчина-гнолл моргнул.
«Херти? Хватай!»
Мальчик-гнолл замер, подняв одну лапу. Он в замешательстве перевел взгляд с гнолла на Мериша. То же самое делали и другие гноллы, собиравшие травы.
Вири посмотрела на растение, подпрыгивая.
«Что такое Херти и почему мы хватаем и не хватаем его?»
Мериш подбежал, чтобы подтвердить свою правоту. Он присел на корточки и посмотрел на кустообразный рост.
Длинное, почти стебельчатое растение Гертеи было странным. Он был ярко-желтым, переходящим в здоровый зеленовато-белый у корней, с толстыми привлекательными семенами, которые могли быть больше вашего кулака. Мясистый, ярко-желтый, который в разрезанном виде выглядел почти как внутренняя часть золотой лепешки, но пухлый и жевательный. Они свисали со стеблей на миниатюрных веточках, приглашая кого угодно просто прийти и съесть это.
«Это Херти! Тебе следует схватить его, друг.
Подошел другой гнолл. Опознавательных знаков у него не было, но на нем была треугольная кепка. Он дружелюбно кивнул Меришу, на что гнолл ответил ему взаимностью. Свеха посмотрела на Мериша.
«Почему ты не хочешь этого, дядя? У него плохой вкус?»
Мериш покачал головой. Это был овощ, и внешний вид на самом деле не обманул. Хертее попробовал
так хорошо, как это выглядело. Проблема заключалась в том, что это было еще и смертельно.
«Нет… но у него есть побочные эффекты».
[Шаманский воин] взглянул на другого гнолла. Сторонник Herthee в шляпе пожал плечами.
«Это не так уж плохо.»
Мериш не согласился. Если вы съели семена Герти, вы почувствовали секретный яд растения, который позволил ему «собирать» трупы тех, кто думал, что нашел легкую еду.
Твой язык опух, и ты задохнулась. Ужасный путь. Смерть от удушья, что справедливо дало растению ужасную репутацию среди мелких животных-фуражиров.
…Люди размером с гнолла в целом были устойчивы к воздействию Херти. У тебя будет толстый язык, и ты окажешься в опасности, если действительно
проглотил их, но они больше всего раздражали.
Несмотря на это, никому не хотелось иметь опухший и слегка раздраженный язык в течение следующих двух часов, поэтому место Герти в кулинарном мире было сомнительным. Если у вас были навыки борьбы с аллергенами или вы знали, как нейтрализовать их воздействие, или просто были в отчаянии или голодны, это было для вас.
— Икл, ты надуешься, если укусишь. Когда-то у меня был такой большой язык, что мне приходилось дышать через нос и держать рот открытым, потому что он не помещался. Шесть часов подряд.
Его [Шаман] так смеялся, что чуть не потерял сознание. Остальные фыркнули, а Вири от смеха чуть не упала. Икл попятился, но гнолл в шляпе поддержал Мериша.
«Любой хороший [повар] справится с этим. Я бы собрал, друзья, но моя корзина полна.
Он указал на свою корзину, полную
проклятого Хертея. Мериш оскалил зубы.
«Тогда мы это сделаем. Хорошая идея, друг. Мы… добавим его к собранным продуктам, если они не нужны нашему лагерю.
Гнолл улыбнулся, когда Мериш и Икл сорвали семя. Он помахал рукой и направился обратно туда, где находилось его племя. Когда он оказался вне поля зрения и слышимости, Мериш высыпал всю Гертею в корзину Икла и повернулся к мальчику.
«Икл, возьми их все и брось в ближайший костер».
Мальчик-гнолл кивнул и убежал. Мериш вздохнул.
«Давайте вернемся в Хазе».
На обратном пути они нашли еще одно растение, более эндемичное для Изрила, чем редкий шафран. На этот раз Мериш оживился, потому что в отличие от Херти ему действительно понравилось это растение.
«Липепперс. Вири! Приходите посмотреть. И ты, Свеха. Тебе это понравится».
И Человек-Ящер, и девушка-гнолл наблюдали, как Мериш поспешил к ним и начал собирать толстые перцы. Оба посмотрели на Мериша с большим сомнением.
«Дядя. Это плохо».
«Ага. Вы уверены
это не яд, Мериш?
Вири указал на перец. Они напоминали зубчатые перцы, которые можно найти в других сортах, толстые и взрослые. Разница была… ну, в окраске.
Липепперы представляли собой смесь цветов, каждый из которых был настолько ярким, что казался искусственным. Один был ярко-красный с зеленым.
пятна, почти похожие на бородавки. Другой был отчетливо желтым, с крошечными синими точками, как будто он был болен. Если и был какой-то нездоровый или ядовитый взгляд, так это именно он.
— Липепперс неплохий, Свеха.
— заверил Мериш свою племянницу. Он предложил ей одну, но Свеха, обычно жаждущая откусить любую закуску или лакомство, даже грязь, закрыла рот.
«У них есть пятна. Я ела это, но не то, что с пятнами, и мама сказала нет».
Девушка-гнолл посмотрела на Мериша так, будто последнее предложение имело смысл и имело вывод. Ее взгляд каким-то образом сумел передать обвинение Мериша в нарушении правила Хазе против пятнистых растений.
Он пытался объяснить и успокоить ее.
«Льепеперы… лжецы, Свеха. Только
Липеперсы съедобны, хоть и выглядят как…
Он показал ей лиловый полосатый липеппер, скрещенный с нездоровым оранжевым.
«Они пытаются вас обмануть. Они хорошие, понимаешь? Просто будь осторожен; они смешиваются с сорняками… э-э, плохими растениями. Итак, вы отламываете немного и втираете его в кожу. Под твоим мехом. Если у вас не чешется, возможно, это хороший Липеппер. Итак, вы откусываете немного и ждете. А потом…»
Он отказался от объяснения выживания, потому что она посмотрела на него еще более недоверчиво.
«…У нас есть [повара], которые могут оценить все ингредиенты. Так что мы все это соберем».
Маленькая девочка смотрела, как Мериш и Вири собирают оставшиеся перцы. Они ей не нравились, как и ее пустой желудок.
«Я хочу маму!»
Она сморщила лицо, огляделась и пристально посмотрела на Мериша, но Хазе нигде не было видно.
— Мы найдем ее.
«Я хочу ее сейчас.
»
Ее лицо стало опасно расстроенным. Мелиш вздохнула и поискала Хазе, но прежде чем Свеха успела заплакать, коготь стукнул ее по плечу.
«Свеха. Псс, Свеха.
Она осмотрелась. Рядом с ней появилась Вири.
«Бля!
»
Он сделал огромное лицо, высунул язык и широко раскрыл глаза.
Свеха просто смотрела на него. Вири посмотрела в ответ. Никто из них не засмеялся. Через секунду Вири опустила лицо.
«Как насчет Липеппера? Слушай, разве это не смешно?
Он предложил ей тот, на котором, казалось, было лицо, уникальный полосатый вид. Свеха схватила перец.
«Нет!
»
Она сердито отбросила его. Вири вскрикнула.
«Нееет! Мой перец! Что ты делаешь, сумасшедший ребенок?
»
Он прыгнул за ним, в смятении размахивая одной рукой. Свеха посмотрела ему вслед и, к облегчению Мериша, начала хихикать. Вири вернулся, нахмурившись.
«Хорошо, я получил это, и это выглядит хорошо. Но пообещай мне, что больше не будешь бросать это, ладно? Вот… положи в корзину.
Он протянул перец Свехе. Она взяла его, посмотрела на него, а затем на Вири. Он ждал.
Она бросила перец.
«Мой перец! Как ты мог?
»
Ящер в ужасе подпрыгнул и разбрызгнулся.
комично упал на землю и перевернулся, пока не смог схватить его. Он поднялся и начал прыгать назад.
«Хорошо. Свеха? мне нужно, чтобы ты вложил это в
корзина. Вот… нет, не надо…
!”
Перец улетел. Вири погнался за ним, принес обратно и, похоже, не понимал, что будет дальше, если он отдаст его Свехе. Маленькая девочка-гнолл забыла о своей истерике и начала смеяться от восторга, в то время как маленький Ящер становился все более встревоженным.
«Не выбрасывайте его больше!
»
«Бедный перец! О, нет!»
«Наги, помогите мне! Она сошла с ума! Она бросает мой перец! Мериш, останови ее!
—
Когда они вернулись, Свеха задыхалась от слишком сильного смеха. Хазе сама рассмеялась, когда Икл помахал им рукой.
– Мне сказали, что ты избавился от какого-то Херти, Мериш? Хорошая работа! Помните, когда ваш язык был похож на слизняка? Свеха! Ты заставляешь бедного дядюшку Вири гоняться за твоим перцем?
— Я не возражаю, мисс Хаз!
Человек-Ящер подпрыгнул с широкой улыбкой на лице. Она посмотрела на него оценивающе.
«Ты так хорошо ладишь с детенышами».
Вири всем нравился. Веселый маленький [Прыгун с длинной палкой] снискал расположение племени в первый же день, когда встретил их. Хазе взял корзину Мериша.
«Ох, ты нашел шафран? Отличная работа. Липепперс, Свеха, прекрати это бросать.
Девушка-гнолл выглядела разочарованной тем, что игра окончена, но с надеждой смотрела на установленную кухонную станцию. Завтрак должен был быть более особенным, чем обычный; Хазе измельчал кое-какие находки и готовил котелок. Она указала на стол.
«Поместите все туда, и мы посмотрим, что еще можно добавить. У нас есть коза… Мне просто нужно приготовить из нее отличное рагу. Как звучат помидоры? Помидоры и… где мои специи?
Она осмотрелась. Мериш поставил корзину на землю, а Свеха заскулила.
«Я хочу говядину
».
«С козой все в порядке. Не ной, Свеха.
Ее мать раздраженно посмотрела на Мериша.
«Дети. Она жалуется на тип
мяса, не говоря уже о том, что мы получаем его каждый завтрак».
[Шаманский воин] почувствовал, как его губы двинулись вверх. Он улыбнулся, впервые за день.
«Насколько я помню, Хазе, ты бросал вяленую говядину на землю, потому что она была «слишком соленой».
Она покраснела под мехом.
— Я просто…
Бум.
Мериш увидел вспышку
краем глаза, когда он услышал звук. Вири закричала.
«Заклинание-
»
[Шаманский Воин] развернулся. Он поднял глаза и увидел неестественную вспышку, пронзившую небеса. Заклинание. Атака.
С неба падали огни.
Второй рассвет; ложный, обманывающий защитников 5-го
Уолл поверил, что они пережили ночь Демонов.
Это привело лишь к забвению, когда Мериш поднял голову, увидев, что солдаты-демоны исчезли в никуда, и осознав, что он сражался с армией призраков. Его товарищи, друзья попали под… чары.
Цириллу пришлось наблюдать за ним. Вспышка сверху, что-то скрытое за облаками. Потом она и все вокруг исчезли. Тот храбрый Дрейк, который вел их, исчез за секунду. Прежде чем она даже увидела лицо их врага.
Смерть магии.
«Мериш. Мериш!
»
На секунду голоса смешались, крики его воинов — Мериш был на 5-м
Стена. Затем… он вернулся в реальность.
Он пришел в себя. Гнолл тяжело дышал. Он услышал шокированный голос Хазе.
— Мериш?
Мериш скрючился за перевернутым столом для приготовления еды, собранные ингредиенты валялись на земле, посуда и посуда были перевернуты.
Гноллы, собравшиеся вокруг костров, смотрели на них. Вири лежала на земле. Все остальные, от Хазе до Икла и его клана, просто… смотрели на Мериша. Он выпрямился, затем вздрогнул, когда в воздухе раздался еще один грохот. Он повернулся, чтобы увидеть вспышку…
Глупое личико мультяшного Дрейка плыло над головой. Магические огни.
Кто-то искусственно затемнял воздух и стрелял в небо заклинаниями. Возможно, [Торговец] или кто-то с палочкой. Не заклинания [Шамана]. Мериш уставился на огни. Потом за столом.
«Я…»
Он услышал небольшой звук. Потом он посмотрел вниз и увидел Свеху.
Она лежала рядом со столом. Свеха хныкала, свернувшись калачиком и держась за ногу. Он… Мериш увидел, как она смотрит на него.
«Дядя. Дядя, ты меня бросил! Он-«
Потом она начала выть. Хазе мгновенно подбежал к ней и схватил ее.
«Все в порядке, Свеха. Покажи мне свою ногу. Это просто синяки? Мериш не хотел этого делать. Это было просто-«
Мериш стоял и смотрел на Свеху. Он подошел, но она завыла и замахнулась на него лапой, а Хазе выуживала зелье.
«У меня нет лечебного зелья. Свеха, это неплохо! Одна секунда…»
«У меня есть такой. Разрешите-«
Мериш был заблокирован из-за удара.
его нога. Он посмотрел вниз. Икл видел, как его сестра плакала. Маленький мальчик-гнолл начал бить Мериша по ноге так сильно, как только мог, рыча.
«Икл! Достаточно!
»
– кричала Хазе на сына. Вири вставал. Он посмотрел на Мериша. Гнолл посмотрел на Хазе и на остальных, подошедших подобрать упавший товар. Хазе встретился с ним взглядом и поспешил за зельем. Мериш стоял и пытался что-то сказать. Объяснять? В конце концов, ему оставалось только смотреть на Хазе и повторять свои слова.
«Мне жаль.»
—
Когда он ни о чем не мечтал, это было кстати. Альтернативой были кошмары.
Кровь и ужас. Уничтожение Демона [Солдата] на своем пути. Превращение. Услышав
хлопнуть. Сир Ворн падает.
Свет с неба.
Он проснулся со спутанной от пота шерстью и кричал на руки. Видеть, как свет падает с небес.
Это был другой день. Мелиш проснулся перед рассветом, на следующий день после катастрофы со Свехой. Никакого Хазе, который не поприветствовал бы его. Ему было интересно, насколько она расстроена. Понятно… или она давала ему пространство?
Конечно, день продолжался после инцидента утром. Но оно окрасило все. Что он сделал после этого? Мериш умылся, гадая, не разбудил ли он кого-нибудь. С другой стороны, его клан, возможно, уже к этому привык.
Он уставился в чашу с водой, взятой из фляги. Гнолл обнаружил, что на самом деле не может вспомнить. Он что-то сделал. Съел. Может быть, гулял с Вири?
Иногда мир был серым. Он забыл, что делает. Он чувствовал себя… неуместным, где бы он ни был, даже со своей сестрой. Он был рад, что его не было со всем кланом; К сожалению, Мериш был рад, что его мать не видела его таким, что было одной из причин, по которой он вызвался присоединиться к Собранию Племен.
Он задавался вопросом, если бы его отец был жив, что бы он сказал. Возможно, он бы понял. Отец Мериша тоже был [шаманским воином], и даже если он никогда не был в Рхире…
Гнолл некоторое время не выходил из своей палатки. Он сидел и рылся в своих вещах. Он почти потянулся за своим зачарованным топором — оставил его в покое. После случая со Свехой он себе этого не доверял. Ни одна авария не привела к летальному исходу или ранению людей за пределами ноги Свехи. Но если бы это произошло?
Мериш развернул кусок дорогой бумаги. Он сидел, скрестив ноги, и вызывал немного света от своих отметин на меху. Узор осветил его темную юрту, давая ему достаточно света для чтения. Красивый узор. Он не смотрел на это.
Я все еще чувствую себя на пятом месте
Стена. Мне нужно вернуться и уладить там дела. Для командира Цирилла. Если ты решишь вернуться, для тебя найдется место у нас.
Почерк был аккуратным, курсивным, и Меришу поначалу было трудно его читать. И все же он прочитал его так много раз, что мог прочитать письмо наизусть.
Капитан Шеллк. Нет, разве его не повысили? Палец Мериша провел по букве.
О да. Здесь сказано. [Майор Меча] Шеллк. Мериш посмотрел на письмо и снова задумался о нем.
Если вы решите вернуться…
Было бы это к лучшему? Он тоже повысил уровень, даже если не сменил класс. Их наградой за выживание в резне было повышение уровня быстрее, чем кто-либо другой. Мериш ушел, чтобы вернуться домой. Возможно, он уйдет? Что бы сказали Хазе и его семья?
Мериш сложил письмо. Затем он пошел будить Вири. Это была всего лишь догадка, но она оказалась верной.
На следующий день после просмотра светового шоу Вири не вышел из своей гостевой палатки, сияя и улыбаясь, как обычно. Он метался на простынях и кричал. Мериш услышал его еще до того, как отодвинул толстую ткань. Вири кричал во сне, как и Мериш.
— Вызови атаку, Аксель! Уксель! Где находятся-
»
Его лицо было перекошено, а ноги тряслись. Обе ноги — целая и культя. Мериш потянулся вниз.
«Вири. Ты мечтаешь. Вири…
Он коснулся маленького Ящера, и глаза Вири широко раскрылись. Он посмотрел на Мериша и вскрикнул.
«Демон!
»
Он спал со своим персоналом рядом с ним. Маленький посох расплылся.
Вири трижды ударил Мериша своим посохом за долю секунды, настолько быстро, что гнолл не смог заблокировать третий удар. Мериш споткнулся, его голова зазвенела от удара. Вири подтянулся, а затем, как и Мериш, вернулся.
«Мериш? Я… Наги…
Он протянул руку, но Мериш отмахнулся от него.
«Я в порядке. Тебе приснился кошмар».
«Я был.»
Вири покачнулась, а затем упала. Он уставился на свою отсутствующую ногу. Затем он свернулся калачиком.
— Мне очень жаль, Мериш. Можете ли вы оставить меня в покое на минутку?
Мериш кивнул. Не говоря ни слова, он попятился и вышел из палатки. Прежде чем закрыть створки, он услышал плач Вири.
Какой чудесный день на Собрании Племен.
Мериш стоял в темноте, ссутулив плечи. Голова склонена. Он чего-то ждал — появления Вири. Чтобы что-то произошло.
Это был кто-то другой, кто пришел его найти. Голова Мериша поднялась. Он увидел, как кто-то подошел к нему, выпрямился, а затем опустил голову.
«Вождь.
»
Мериш не стал на колени и не поклонился, но был удивлен. Это был не лидер его клана, а [вождь] Племени Равнинного Глаза.
Вождь Джерв улыбнулся. Один из величайших [вождей] гноллов здесь или где-либо еще вышел вперед из ночи. Никаких телохранителей или эскорта — ни в его племени.
«Мериш. Я надеялся поговорить с тобой. Сейчас плохое время?»
Он тоже мог слышать Вири. Мериш поколебался, затем отошел.
«Нет, [вождь]. Конечно, нет. Что-то не так?»
— Не с племенем, Мериш. Погуляй со мной.»
Джерв махнул рукой, и Мериш пошел в ногу с ним, идя через лагерь. Он искоса посмотрел на Херва.
У гноллов был темный мех, почти черный, но с легкими серебристыми полосками, разрывающими однородный мех. Он был не таким высоким, как Мериш, и определенно был намного старше. Дважды Меришу почти тридцать три года.
Он носил одежду [вождя]. Легкая, свободная одежда, которую носили большинство равнинных гноллов, но древняя ткань, до сих пор прекрасно сохранившаяся с помощью магии. Практически реликвии сами по себе; Одеяние равнин. Они были украшены мотивами своего племени, а ткань, вероятно, была прочнее, чем стальная пластина Ворн.
Джерв также носил с собой легкий ручной топор для метания или ближнего боя. Это было не копье, которое он взял бы в бой; просто украшение на Собрании племен. Его лапы с лапами были босыми, как и у Мериша, и если бы вы не видели силу магии, которую он носил, он мог бы выглядеть почти нормальным.
Однако это был всего лишь внешний вид. Вождь племени Равнинного Глаза был больше, чем просто своей внешностью. Там, где он шел, это чувствовалось. Мериш
мог это почувствовать.
Это было похоже на прогулку рядом с… торжественностью. Временное нарушение. Гноллы смотрели вверх или выходили из своих палаток, чувствуя это даже издалека. Окликали, махали.
«Вождь!»
Джерв помахал им рукой, выкрикивая приветствия, но увел Мериша от палаток и самого Собрания Племен. Если бы он был неосторожен, он мог бы разбудить всех в радиусе ста футов от себя, просто пройдя мимо них, пока они спали.
Это была сила [вождя] Мериша. То, что он приехал сюда, было унизительно, и Мериш хотел знать, слышал ли он о Свехе, или…
Хорошо. Он почтительно молчал, пока они уходили из лагеря Равнинного Ока мимо часовых на Великие Равнины. Было темно, и два гнолла шли быстрым шагом. Только когда они были по-настоящему одни и ветер дул в далекой буре над темными равнинами, Шерв заговорил.
«Это красиво, не так ли? Рир такой, Мериш? Я видел изображения на шарах наблюдения, но никогда не видел.
Мериш этого не ожидал. Он посмотрел на плоские Великие равнины, простиравшиеся во всех направлениях, насколько хватало глаз. Плоская земля, от которой хотелось бежать вечно. Когда-то… Мериш помчался бы на такое расстояние.
Он подумал о Рире.
«Это другое дело, вождь. Ни одна часть Рира, за исключением Загубленных земель, не находится под каким-либо контролем. У них великолепные поля, высокие сооружения. Красиво и смертоносно, но это похоже на прогулку по арсеналу. Стены великолепны, но Рир заточен на войну.
«Я понимаю. Какая-то красота.
Кшерв остановился, и двое гноллов замедлили ход. Мериш ждал, пробуя в уме несколько разных предложений, но не мог нарушить тишину.
Он был [Главным Воином]. Это был
[Вождь] Племени Равнинного Глаза, намного превосходящий его. Обычно [Главный Воин] был рангом, близким к [Вождю], но Племя Равнины Глаз было другим.
Это было одно из крупнейших племен Изрила. В нем проживало так много гноллов, сотни тысяч, что он соперничал с городами Дрейков только по численности населения. Соответственно, у него было много «кланов», которые были частью единого целого. Всем этим командовал Джерв, так что под его командованием находилось по меньшей мере сотня [главных воинов].
Тем не менее, Мериш был достаточно важен, чтобы его выбрали возглавить экспедицию на Рир. Что он был достаточно важен для того, чтобы Джерв мог встретиться с самим собой — ну, это было его столкновение со Смертью Магии в такой же степени, как и все остальное. Его допрашивали [шаманы] и другие [вожди], а также Джерв.
«Я слышал, что вчера тебя потревожило световое шоу. Я попросил их ограничиться ночным временем или сообщить племенам, когда будут проходить такие представления».
Мериш подпрыгнул. Потом покраснел.
«Вождь, это была моя вина. Все племена?
«Это беспокоит детей, и мы должны это регулировать. Не думай об этом, Мериш. Значит, кошмары и видения Рира продолжаются?
Джерв посмотрел на Мериша. Гнолл кивнул. [Вождь] вздохнул.
«Мы пошлем за экспертом, если наши [шаманы] не смогут хоть немного облегчить твою боль, Мериш. Нехорошо исцелять тело и оставлять разум позади, нет. Скажи мне. О чем ты мечтаешь? Это всегда… она?
«Да. Смерть магии».
Ветер на секунду утих, как будто даже здесь одно только имя имело силу. Мериш вздрогнул. Он видел, как она смеется, несется вниз и взрывает [Клоуна], прежде чем атаковать 4-го.
Стена. Джерв покачал головой.
«Я видел великие имена, Мериш. Я встречал Зела Шивертейла и Ссериса из Лискора. Я даже видел Центениум. Я видел, как один из них умер окончательной смертью во время Антиниумских войн. Они мне иногда снятся. Но Смерть Магии? Что
это старая легенда. Я сожалею, что это преследует тебя во время бодрствования и сна».
Мериш кивнул.
«Мне стыдно. Я думал, что даже если встречу Бессмертных на Рире, я смогу им противостоять. Драться. Сейчас? Полагаю, именно это и значит увидеть правдивую историю, а не мечтать о ней, вождь. Это больно.»
Он не мечтал о сражении с полуэльфом или даже о том, чтобы причинить вред Сильвении. Он не мог этого представить. Джерв коснулся руки Мериша. Гнолл вздрогнул, но его [вождь] только покачал головой.
— Я не хочу осуждать, нет, Мериш. Вы видели то, чего я не видел. «Тайдбрейкер», даже «Антиниум» — это недавние истории. «Смерть магии» — самая старая из историй. Словно возрождающийся дракон древних дней, а не детеныши, которые иногда появляются каждые несколько столетий.
Он стоял, скрестив руки и качая головой. Мериш слушал, как Джерв смотрел на пустые равнины.
«Я пережил три Встречи Племен. [Вождь] до меня жил шесть человек. Шесть
, Мериш. И она рассказала мне, что старейшины, когда она была детенышем, говорили, каким маленьким стало Собрание Племен. Маленький.
Смотреть.»
Он указал на обширный лагерь. Мериш посмотрел и сам не мог в это поверить. Столько гноллов, столько племен.
Затем он подумал о Смерти Магии. Шерв кивнул, зная мысли Мериша.
«Старые истории. Мне бы хотелось, чтобы Смерть Магии ушла навсегда, Мериш, но часть меня этого не делает.
«Вождь? Почему нет?»
Вождь Равнинного Глаза стоял и вздыхал.
«Драконы вымирают. Возможно, они все уже мертвы. К лучшему для них, да. То же самое можно сказать и о Великанах — они вели ужасную войну и встали на сторону Демонов. Возможно, мы скажем то же самое и о Циклопах, когда они уйдут, а? Тогда останутся только прозвища, как у Циклопа Палласа, Великого Стратега Халдиона. Но каждый раз, когда они уходят, они становятся историями, и мы забываем, что они были реальными.
Мы старое племя. Если истории вымрут, мы тоже потеряем свою силу?»
Мериш не нашел ответа. Это была дилемма [вождя]. Херв говорить о таких вещах при Мерише было для него честью.
— Ты вернешься к Риру?
[Вождь] также увидел Мериша насквозь. Гнолл ссутулил плечи.
«Я не знаю, вождь. Вири думает об этом. Если он уйдет… я пойду с ним. Если не?»
«Я понимаю. Знай это, Мериш: ты сделал достаточно. Ты можешь остаться в нашем племени, и я дам тебе должность [главного воина] в любом клане, где есть вакансия. Или пост среди воинов центрального племени.
«Это большая честь, вождь».
Мериш опустил голову. Джерв изучал его.
— Хотя, возможно, это не то, что вам нужно. Ах, Мериш. Я прихожу к тебе со своим
беспокойства, не помочь! Мне жаль.»
— Нисколько, вождь.
Двое гноллов некоторое время стояли в темноте. Уши Мериша насторожились. Он посмотрел в сторону.
Голоса? Джерв тоже это слышал. Он посмотрел в сторону, и из темноты появились трое [шаманских воинов], такие как Мериш, элита племени Равнины Ока.
В конце концов, телохранители Джерва. Один кивнул Меришу и Джерву.
— Гнолл Керикул хочет видеть тебя, вождь.
«Снова? Расскажи ему позже.
»
Джерв нахмурился. Мериш взглянул на Херва, не узнав имени. [Шаманские воины] кивнули и снова растворились во тьме. Мериш увидел, как светится их крашеный мех…
потом они стали прозрачными.
[Камуфляж]. Они приобрели стеклянный вид, растворяясь в ландшафте. Тоже без запаха. Сила своего рода.
«Кто это, вождь?»
Мериш не был уверен, что ему стоит спрашивать, но Джерв лишь насмешливо фыркнул.
«Просто еще один вредитель от Мануса. Спрашиваю, будем ли мы представлять Город-крепость перед другими племенами.
«Манус? За что?»
Мериш не удивился, что кто-то стал искать Херва. На самом деле у Племени Равнинного Глаза были прочные отношения с городами-крепостями. Как вспоминал Мериш… ну, у них были какие-то давние торговые соглашения. Джерв махнул лапой.
«[Солдаты]. Эксперты, как всегда. Кого угодно, кого они смогут заманить в свое «Высшее командование». Я поговорю с ним позже.
«Если я удерживаю вас от него, вождь…»
«Нет.»
Джерв посмотрел на Мериша. Он постоял еще немного, затем вздохнул.
— Племя Равнины Глаз старо, Мериш. Гноллы… старые. Мы многое пережили, но даже в те дни, когда Драконы охотились на нас вместе с Дрейками и мы прятались под землей, я не могу знать, были ли нас такими… немногими.
»
Такие мрачные слова. Мериш вздрогнул бы, но тут чья-то лапа схватила его за руку. Сильный, даже сейчас. Джерв улыбнулся Меришу, и в этом прикосновении была такая сила. На секунду это заставило Мериша почувствовать себя сильнее. Достаточно сильный, чтобы противостоять мечтам. Вернуться к Риру.
«Мы выживем. С твоей силой, силой таких гноллов, как ты, хитростью и решимостью, Мериш. Я рад, что ты вернулся. Я пришел сюда, чтобы сказать тебе это. Если ты останешься, ты нам нужен».
Он повернулся прежде, чем Мериш успел ответить, и ушел. [Шаманский Воин] стоял там, чувствуя себя униженным доверием. Через час он вернулся в лагерь, размышляя.
—
Встреча Джерва с Меришем была больше, чем просто жестом. Это что-то значило. Что ж, то, что [вождь] выделил вас, уже было знаком того, что вы удостоены чести, или на пути к ней.
Но прикосновение
тоже было что-то. Мериш чувствовал себя… живым. В этом заключалась сила Джерва, или ее часть. Он чувствовал себя ясным и голодным.
Когда он вернулся в клан, он даже улыбнулся и отмахнулся от извинений Вири. Он позавтракал, извинился перед Свехой, поговорил с Хазе. Она чуть не уронила тарелки.
— Что на тебя нашло, Мериш?
«Я встретился с вождем».
«Ольмпе? Почему эта старая кляча заставила тебя чувствовать себя лучше? Пока не-«
Икл и Свеха подняли глаза. Хазе обернулся, широко раскрыв глаза.
«Нет. Вождь Херв?
»
Мериш улыбнулся. Хазе издала звук и вскинула лапы.
«Я должен этим похвастаться! Мой брат! Чего он хотел?»
«Просто поговорить. Он коснулся моей руки. Я чувствую себя хорошо.»
«Конечно, ты бы сделал это! Какая честь! Нет, возможно, вы достопочтенный Мериш! Слышишь, Свеха, Икл? Возможно, мы поднимемся! Он коснулся твоей руки? Я слышал, что после того, как это произошло, гнолл пробежал сотню миль – без каких-либо навыков движения!
Мериш улыбнулся, наслаждаясь волнением Хазе. Энергия, которая развеяла его депрессию, казалось, наполнила и Вири – так что они действительно были в лагере, а не были втянуты во что-то Хазе.
«Мериш, Мериш. Хотите поиграть в какие-нибудь игры? Вы можете выиграть деньги, если выиграете несколько игр с бросками».
Существовала гнолльская игра, в которой нужно было перебрасывать бола, или просто мячи, если вы были меньше, через стойки ворот. Игра была бесплатной, и там уже была толпа. Это было всего лишь одно из мероприятий Собрания Племен, и Свеха и Икл практически несли Вири к нему. У Хазе была работа, и Мериш на этот раз почувствовал искушение. Однако совесть его мучила.
«Мне действительно есть к кому обратиться, Вири. Я тебя потом поймаю — не покупай на свои деньги сладостей Свехе и Иклу.
«Не обещаю! Свеха, ты умеешь бросать вещи? Хочешь мне показать?»
Вири отскочил, Свеха вцепилась в его ногу и визжала от восторга. За Человеком-Ящерами наблюдала группа гноллов, качающих головами от странного зрелища. Мериш улыбнулся. Затем… он пошел навестить своего друга.
—
У Мериша были друзья. Ему пришло в голову, что он не смог добиться успеха ни в одном
из них с момента возвращения. Теперь, когда Джерв дал ему энергию, он попытался исправить ситуацию.
В основном они были рады его видеть. Некоторые не знали, что сказать, но Мериш был [Воином], и поэтому многие из его товарищей просто хлопали его по спине, избегая разговоров о Рире. Он знал гноллов из многих кланов Племени Равнинного Ока и за четыре часа обошел весь лагерь.
Четыре часа подряд
шел и не зачистил лагерь Равнинного Ока. Вот насколько он был велик. Мериш фактически призвал силу своих знаков, чтобы облегчить усталость в ногах. Он поприветствовал товарища [шаманского воина] Гамена, и двое гноллов некоторое время стояли.
— Там, где ты находишься, происходит что-нибудь интересное?
«Кроме того, что клан хочет больше [Охотников]? Или на Собрании племен?»
Гамен оперся на копье, затем пожал плечами.
«Ах, ну, я слышал, что моя сестра поцеловала Леру Руинстрайдер».
«…Хм. И?»
«Это что-то.
Не каждого может посетить Вождь!»
Гамен с притворным раздражением хлопнул Мериша по плечу. Он ухмыльнулся.
«Кроме того, мне бы хотелось, чтобы ты вчера присутствовал на соревновании. Двадцать восемь наших [шаманских воинов] вступили в драку с воинами других племен».
«Борьба?»
«Нет… организованная вещь. Знаешь, чтобы показать, насколько мы хороши? Просто кулаки. Не оружие. Разочаровал некоторые племена, но у нас и так слишком много травм».
«Итак, турнир».
«Выглядело
как драка, да? Я был в этом. Мы, конечно, неплохо справились. Но Стальфур? Это как пробивать кольчугу.
И некоторые из этих племен… ну, все обычные [Воины] были легкой мишенью».
Мериш улыбнулся. Племена были конкурентоспособными, и [шаманские воины], такие как Гамен и он сам, считали себя лучшими из всех. — спросил он минут через десять.
«Я должен продолжать идти, Гамен. Моего друга Вири нельзя оставлять одного, иначе он потратит все свое золото на моих племянницу и племянника».
«Конечно. Мы увидимся еще ночью. Я рад, что ты не такой мрачный, как раньше.
Гамен кивнул, и Мериш улыбнулся.
«Я тоже. Мы надеемся, что прикосновение Вождя продлится какое-то время. Но Гамен… ты знаешь, где Йелроан? Я думаю, он будет на Собрании Племен, да?»
Гамен фыркнул.
«Йелроан?
Попробуйте центральные лагеря. Я забыл… ну, он точно здесь. Скажи ему… нет, просто получи удовольствие от встречи с ним.
Мериш попрощался со своим другом и направился в центр лагеря Равнинного Ока.
[Воины], [Разведчики], [Охотники], [Рейнджеры], [Ловцы] и так далее. Друзья-воины и друзья детства в различных небоевых амплуа. Все они были членами племени Равнины Глаза, занимая разные уровни и должности. Мериш понял — он был выше их всех по статусу. Особенно после прокачки и выживания Рира.
И у всех них, даже у Мериша, был класс, не уникальный для племени. У них было много [Воинов-шаманов], хотя это был класс более высокого уровня. Все роли пересекались, и гноллы могли занимать любое место в племени. Вас исключали только в том случае, если вы действительно не могли вписаться; были места для одиноких, сварливых и странных.
Однако Йелроан, земельный друг Мериша с детства, был поистине уникальным. Мериш знал, что ни у кого в племени Равнины Глаза не было такого класса, как он. Возможно, ни у кого на Собрании Племен не было такого класса, как у Йелроана.
—
Племя Plain’s Eye было одним из величайших традиционалистских племен в мире. Аз’музарре, Дикие пустоши, Гаархские болота… это были те племена, о которых вы говорили.
Глаз Равнины — алхимический ингредиент. [Шаманы]. [Шаманские воины]. Традиция.
Йелроан стоял на пне, принимая позу. Гноллы вокруг него пытались его игнорировать.
«Дети, если вы хотите научиться охотиться – вместе со мной!»
[Охотник] пытался соблазнить группу гноллов, достаточно взрослых, чтобы начать учиться профессии вдали от [Повара], который хитро раздавал закуски группе нетерпеливых. Мериш наблюдал.
Это был своего рода рынок труда. Гноллы соревновались, пытаясь заманить многообещающих молодых гноллов в ученики к себе.
Однако толпа из почти двухсот самых многообещающих детенышей гноллов, отправленных в центральный лагерь для ученичества у лучших инструкторов, отвлеклась.
Йелроан. Гнолл стоял на пне, стоя над всеми остальными инструкторами. Это была… поза. Мериш уставился на своего друга.
Никто не стоял
как это. Йелроан прекрасно балансировал на одной ноге, другая ступня упиралась в его ногу, но при этом стоял совершенно прямо. Одна лапа была положена ему на грудь, два пальца образовывали букву «V». Другая лапа была прижата к его лицу, как будто поддерживая блестящие очки, расположенные под его глазами.
Ему каким-то образом удалось просто стоять
поэтому солнце блестело на стекле. В данный момент оно ослепляло одну из [Шаманок], пытавшуюся собрать своих многообещающих учеников.
Очки на гнолле. Это было уже странно, но шерсть Йелроана была расчесана. Грива у него была настоящая, покрашенная – не в шаманские цвета, а как «волосы».
На нем также была одежда, закрывающая все тело. Не набедренная повязка, не легкая, простая и бесплатная ткань, как у большинства равнинных гноллов, а одежда городского гнолла.
…Если бы у городских гноллов были такие яркие цвета. Длинные темные леггинсы белого цвета и яркая красная куртка. Мериш закрыл лицо руками, стараясь не смотреть.
— Э… ученики, если вы хотите охотиться…
[Охотник] замолчал. Даже [Повару] не удалось получить обязательства от двухсот потенциальных учеников.
Они все смотрели на Йелроана. Как ты мог не сделать этого?
Вокруг него собралась толпа, маленькие гноллы, которые ждали, чтобы увидеть, что его ждет.
класс был. В конце концов… они вполне могут последовать за этим гноллом, верно?
Все ждали. Йелроан сохранял позу совершенно неподвижно. Он позволил тишине нарастать, а затем резко поднял голову. У гнолла были пронзительные глаза. Он ухмыльнулся, оглядывая окружавшие его «низшие» классы. Остальные инструкторы уставились на него. Йелроан вздохнул и выдохнул. Затем он указал на небо, приняв вторую позу.
«Математика!
»
—
Мериш пришел найти Йелроана после того, как все ушли. Его друг стоял на пне, в той же позе.
Ни один гнолл не решил учиться у него, даже просто ради того, чтобы попробовать. Снова. Мериш не думал, что когда-либо видел, чтобы Йелроан обрел хотя бы одного ученика, и это было за годы до того, как он уехал в Рир.
«Одежда новая. Как и поза. Почему?»
Йелроан вскочил на ноги. Он улыбнулся Меришу.
«Мериш! Вам это нравится? Я пытался что-то сделать, и это почти
работает. Они смотрят на меня».
— Пока ты не начнешь говорить.
Мериш покачал головой. Йелроан вздохнул.
«В прошлом году у меня появился ученик с этим трюком. Она длилась… полдня. Мне нужно больше уважения.
»
«И ты думаешь, что это вызовет уважение? Йелроан, просто будь честен.
«Я
честный. Математика потрясающая!
»
Йелроан принял еще одну позу, скрестив руки на груди. [Охотница] попыталась поторопить своих учеников, сказав им не смотреть. Мериш улыбнулся. Он протянул руку и обнял своего друга. Через секунду Йелроан сделал то же самое.
Единственный, единственный, уникальный [Математик] Племени Простого Глаза крепко обнял Мериша.
— Я рад, что с тобой все в порядке, Мериш. Вождь Джерв сказал мне, что примет вас.
Мериш моргнул. Его друг был стройнее, хотя и немного выше; не воин. Он посмотрел на Йелроана.
— Ты просил его встретиться со мной?
[Математик] лукаво взглянул на него и поправил очки. Каким-то образом они поймали свет и ослепили Мериша остаточным изображением.
«Возможно, я сделал запрос. В конце концов, у меня были хорошие шансы».
Мериш уставился на Йелроана. Его друг посмотрел на него искоса, сохраняя позу. Через несколько секунд они так сильно рассмеялись, что им обоим пришлось держаться друг за друга.
—
Йелроан был самым интересным гноллом, которого знал Мериш. [Математик], класс настолько редкий, что даже горожане не знали, что это такое.
По мнению Мериша, это просто означало, что Йелроан хорошо разбирается в математике. Действительно очень
хорош в математике.
…Это звучало не слишком впечатляюще. Пока Мериш не рассказал истории об их юности, например, когда Йелроан ответил на математический вопрос, который поставил в тупик каждого [шамана] в племени Равнины Ока. Это было что-то вроде… что это было?
«Сложите все числа от одного до ста вверх».
Йелроан развлекал Мериша в своей личной палатке, переполненной пергаментами, бумагой, перьями и книгами. Больше книг и бухгалтерских книг, чем где-либо еще в лагере Равнинного Ока, и многие из них написаны самим Йелроаном.
«О да. Что. Почему мы вообще задавались этим вопросом?»
Йелроан ухмыльнулся.
«[Шаман] рассказал нам об этом. Умный вопрос, заданный кем-то из Чандрара. И я решил ее, пока вы все складывали числа.
«Да. Но почему это имеет значение?
»
«Это было испытание. Есть способ быстро решить эту проблему. Что ж, это задало тон моему будущему, не так ли?»
Это действительно так. Йелроан сначала не получил класс [Математика]. Он стал [Писцом], [Бухгалтером]… затем, когда ему было поручено подсчитывать доходы всего клана, управлять запасами и тому подобное, он трансформировался в класс [Математика], а не в [Администратора] или какой-то разумный класс.
«Вы могли бы быть [менеджером] или [бухгалтером] или кем-то еще. Почему [Математик]?»
«Потому что я хорошо разбираюсь в цифрах,
Мериш. Не переписываю. Не справляюсь. Числа. Я довольно хорошо умею управлять делами. Хотя математика — мой талант. Понимаете?»
Мериш так и сделал. А «довольно хорошо» означало, что Йелроан был администратором всего племени Равнины Ока.
Он подсчитал доходы от каждого клана, распределил припасы, убедился, что цифры… были цифрами.
У Мериша разболелась голова при одном лишь взгляде на одну из бухгалтерских книг, выписанных Йелроаном. Его организационная стратегия, его расчеты привели к ссорам с [шаманами], которые обычно курировали подобные вещи.
И все же это сработало. [Вожди], а затем и Джерв решили просто… оставить Йелроана в покое. В течение года после вступления в должность Йелроан обнаружил более шестидесяти трех случаев неуместного использования товаров и фальшивых доходов — только два примера были реальными случаями хищения денег [вождями].
Он был из тех гноллов, которые могли сказать вам, где пропали медные монеты, когда вы покупали припасы. Если Племя Равнинного Глаза отправится на войну, [Воины] будут в долгу перед Йелроаном, потому что он мог рассчитать, сколько им нужно нести.
Это не принесло ему большого уважения. На это указывало отсутствие учеников каждый год. Йелроан находился в центральном лагере, но он не был «Заслуженным Йелроаном». Он был чужаком среди своего народа из-за своих странных обычаев городских гноллов.
Хотя Мериш никогда не встречал городского гнолла, который мог бы рассчитывать хотя бы вполовину быстрее, чем Йелроан. Ему очень нравился его друг, который имел склонность хвастаться и рекламировать многие достоинства математики.
Йелроан тоже мог бы сделать больше… интересно
вещи. Еще в детстве он показывал Меришу интересные трюки.
«Я до сих пор помню, как ты подсчитал, сколько муравьев было в этом муравейнике, основываясь на… чем-то квадратном».
«Средние».
«Да, это. Мы попытались их всех сосчитать, но у Хазе в шерсти было так много муравьев, что [Шаман] бросил нас в озеро».
Эти двое засмеялись, пока Йелроан наливал стаканы сока. Никакого алкоголя Йелроану; еще одна странность. Однако у гноллов было больше талантов, чем просто магия хорошей математики. Он вздохнул.
«Математика – это сила
, Мериш. Я постоянно говорю об этом вождю Джерву. Он знает мои навыки. Если бы в моем классе было… восемнадцать гноллов, Равнинный Глаз заставил бы Палласа оглянуться через плечо.
«Я думал, мы торговали с Палласом».
Меришу это напомнило Джерва, говорящего о Манусе. Йелроан раздраженно хлопнул лапой.
«Конечно, хотим! И весьма выгодно — у нас эксклюзивная торговая сделка, единственная среди любого племени, насколько мне известно. У меня нет
Представляю, как Xherw добился этого в свое время… у нас есть и другие сделки, которые позволяют нам оставаться на вершине. Но дай мне восемнадцать, нет, семь.
больше [математиков] и несколько сделок с племенами, и мы могли бы заменить Палласа и продать все напрямую».
«Мм. Еще семь йеллроанцев. Я не могу себе этого представить».
«Вы не можете себе представить параболы».
«…Это не обычные бола? Волшебные боласы?
Йелроан застонал, а Мериш усмехнулся про себя, сделав это намеренно. Однако за одно ему пришлось отчитать Йелроана.
«Зачем очки? Они тебе не нужны».
На самом деле у Йелроана было идеальное зрение. Гнолл подмигнул Меришу.
«Они тебе нравятся? Мне пришлось придумать, как заставить их так ловить свет. Их специально обрабатывают алхимическими веществами, чтобы они отражали свет».
«…Это самая отвратительная вещь, о которой я когда-либо слышал. Какой [алхимик] мог это сделать?»
«Салисса Огней. Однажды я выполнял для него бухгалтерскую работу.
Мериш положил голову на лапы. Но он засмеялся. Йелроан повозился с очками, снова принимая позу.
«Я решила надеть их после того, как увидела людей в очках. Стильный [Ученый], понимаешь? Я думал, что это поможет моему имиджу. Вообще-то… ты встречал такого человека на Рире.
«Я сделал?»
Мериш взглянул вверх и нахмурился. Йелроан что-то записал; он работал, пока они разговаривали.
«Возможно, не напрямую. Это был… генерал-бастион Квитейл. Эм…
«Четвертая стена».
Тон голоса Мериша заставил Йелроана поднять глаза. Гнолл медленно кивнул.
«Да. Ему.»
«Откуда ты его знаешь?»
[Математик] слегка улыбнулся, но следил за лицом Мериша.
«Он предложил мне должность. Вполне хорошо оплачиваемый. Я сказал нет. В конце концов, я равнинный гнолл. Член племени. Даже если… ну.
Он откинулся на спинку стула.
— Если ты вернешься к Риру, я, возможно, согласлюсь на эту работу. Но ты, вероятно, не собираешься этого делать».
Мериш вздрогнул. Йелроан знал об этом? Опять же, если бы он убедил вождя
навестить его… он был важен. Люди просто забыли об этом.
— Откуда ты знаешь, что я не пойду?
Йелроан взглянул на Мериша, затем вытащил простыню. Он передал его Меришу.
«У вас есть шансы поехать».
Мериш уставился на странную серию записей. Затем по последнему номеру.
«22,8%?»
«Ага.»
— Ты можешь это вычислить?
Мериш рассмеялся. Йелроан посмотрел на него поверх очков.
«Мериш. Я могу рассчитать что угодно.
»
[Шаманский Воин] моргнул. Йелроан выдержал взгляд настолько серьезный, насколько это возможно. Это напомнило Меришу тот случай, когда он показал своему другу истинную силу своего Навыка. Вероятность. Расчет. Если бы вы дали этому Навык?
Затем Йелроан скрестил руки и принял позу.
«Математика!
»
Момент закончился. Мериш схватил своего друга за голову и рассмеялся.
—
В тот момент, когда Вири увидел Йелроана, он был поражен.
«Это самое крутое
Гнолла, которого я когда-либо видел!
Йелроан позировал перед Иклом и Свехой, которые смотрели на него с открытыми ртами. Мериш был очень удивлен.
— Свеха, Икл, ты не помнишь Йелроана?
«Мама говорит, что мы не должны его копировать».
Икл взорвался. Йелроан рассмеялся и откинул назад крашеные волосы. Его очки поймали свет и вспыхнули.
.
«Мои глаза!
»
Кто-то вскрикнул и повалился с лестницы. Мериш поспешил прочь.
Встреча племен показалась Меришу ярче. Или, может быть, это был Йелроан плюс Вири и дети. Хазе встретила их, вздохнув на Йелроана, но обняла его.
— Ты вообще к нам не ходишь, Йелроан. Не то чтобы мы видели вас в центральном клане, кроме подобных собраний.
«Я часто занят. Кроме того, я слышал, что обо мне думает твой партнер.
Хазе кашлянула, и Мериш задумалась, что же ее муж Инир думает о Йелроане. Во всяком случае, гноллы весь день были заняты работой племени, так что конфликта не было.
«Ах, племена! Что нам делать, теперь мы все вместе, как в детстве?»
Хазе огляделся вокруг. Йелроан взглянул на Мериша, но у гнолла не было предпочтений. Вири указал на фестивальную секцию, где было много игр, на некоторые из которых можно было потратить деньги.
«Мы весь день играли в игры! Я, ну, потратил немного денег. Хочет играть? И заплатить?
Свеха и Икл потащили старших гноллов на некоторые игры. Многие из них действительно были бесплатными, и победителям были вручены призы; это была встреча племен, а не просто место для [торговцев].
Однако деньги можно было заработать везде, где было столько гноллов, а они уже выжали Вири досуха. Он обвинительно указал на одну будку.
«Посмотри на это!»
Это была разновидность игры, существовавшей во многих культурах, — игры в угадайку. Какой-то гнолл, умная [Мастерица], или знаток веревок или просто игр, создал огромную
клубок ниток с несколькими выходами. Потяните за правую нить из десятков висящих там десятков, и вы выиграете, с чем бы она ни была связана!
Как и следовало ожидать, стоимость розыгрыша составила всего три медяка, а призы стоили гораздо больше. Сказочная маленькая кукла-Кентавр, от которой у Свехи округлились глаза, острый кинжал… Вири пробовал несколько раз, но отказался сказать Меришу, как много он потерял.
Йелроан с удивлением взглянул на прилавок. Мериш согласился попробовать и уставился на веревку. Его класс [Шаманский воин] позволял ему видеть магию и взаимодействовать с ней, поэтому он попытался использовать это в своих интересах.
Одна веревка выглядела волшебной… и к выигрышным призам было связано несколько волшебных ниток. Он потянул за волшебную нить.
Ничего не произошло. Владелец игры слегка ухмыльнулся, и Мериш понял, что это была приманка. Вздохнув, он наблюдал, как Хазе отказывается играть.
— А что насчет тебя, Йелроан?
Остальные взглянули на Йелроана. Он поднял лапу.
«Я передам.»
Мериш нахмурился, но больше не думал об этом. Они пошли дальше, оттаскивая Вири от игры «еще раз». Мериш действительно так и сделал
ему удалось выиграть несколько закусок, когда он разбросал болу вокруг цели, скорее благодаря удаче, чем умению, и дал Иклу и Вири несколько острых крекеров. Он видел вдалеке скачки, на которые можно было делать ставки, соревнования силы…
«Мериш, сегодня вечером будут песни. Ты к нам присоединишься?»
У Мериша никогда не было настроения, но он сразу согласился на вопрос Хазе, не хочет ли он присоединиться к ним. Он искал Вири, который медленно приближался к ставкам на скачки, когда Йелроан подбежал.
«Мериш! Где Свеха?
«Она играет с детенышами. Крелер Побег. Икл тоже.
Более современная игра была простой. «Крелер», гнолл, одетый в костюм и с ужасающими когтями, бежал за маленькими кричащими детьми. Последний пойманный получил приз.
«О, хорошо. Я дам ей это потом.
Мериш обернулся. Йелроан держал в лапах маленькую куклу-кентавра. Хазе моргнул.
«Как ты-? Сколько ты потратил?»
«Три медяка».
Мериш сразу догадался. [Математик] подмигнул ему. Он указал на прилавок.
— Э-э… тебя могут оттуда забанить. Да, конечно.
«Почему бы тебе не прийти на скачки? Могу поспорить!
Хазе мгновенно посмотрел туда, куда направлялась Вири. Йелроан покачал головой.
«Я не могу».
«Почему нет?»
Гнолл еще раз подмигнул.
«Меня там тоже забанили.
[Букмекеры] узнают опасный класс, когда видят его».
«Математика!»
Хазе принял позу, подражая Йелроану. Гнолл ухмыльнулся.
«Статистика.
»
Оба его друга непонимающе посмотрели на него.
—
То, что Вири был ящером, означало, что он выделялся среди гноллов, но были представители других рас, пришедших на это великое событие.
Некоторые известные люди, такие как Веназ, Пеки, Меррик, Уил, Йерранола, ученики Титана. Команда Леры Руинстрайдер и так далее.
Тот факт, что Мериш имел мимолетное знакомство с самой Старгноллом, взволновал Икла и Свеху. Сам Мериш должен был… подумать об этом.
«Я чувствую себя так, будто нахожусь под облаком».
Он признался Йелроану и Хазе. Они слушали сочувственно. Мериш хотел извиниться, но Хазе был просто рад, что он «вернулся».
— Знаешь, это не будет длиться вечно. Среднее время действия эффекта Вождя — сутки. Пять дней — это самый продолжительный значимый период, исключая выбросы».
Йелроан взглянул на Мериша. [Шаманский Воин] понятия не имел, что такое отклонения, но знал, что Йелроан прав.
Это уже проходило.
Он чувствовал, что подпрыгивает от громких звуков, и, конечно же, избегал любой не-[шаманской] магии. Мериш был больше впечатлен тем, что Вири могла улыбаться и играть с детьми. Возможно, это был фронт.
Итак, он сделал свою ночь последней. Мериш пробежал бег по бегу и показал явно средние результаты. Он съел больше, чем за весь месяц, и чуть не заболел, запихивая в рот пухлый подслащенный хлеб.
Он улыбался и смеялся, и фактически продемонстрировал навыки своего класса перед Иклом, когда мальчик пригласил новых друзей. Мех Мериша загорелся и засиял.
. Затем он призвал магию.
«Вири. Сделайте большой прыжок».
«Конечно. Что ты собираешься делать?
»
Ящер прыгнул
и дважды взглянул на Мериша, следовавшего за ним.
Смеясь, Ящер и Мериш подскочили, и Вири обняла его.
«Ты никогда не делал этого на Рире!»
«Я был серьезен на Рире. Ты никогда им не был.
Мериш улыбнулся и обнял Вири. Свеху и Икла уложили спать; маленькие гноллы носились вокруг в возбуждении и разбились, прежде чем совсем стемнело. Но Мериш помог Хазе поднять их в последний раз.
«Мама. Что мы делаем?»
Икл заскулил, сонный, и его нес Мериш. Зажигалка «Свеха» находилась в руках Хазе.
«Хватит ныть, Икл. Это важно. Это… ваше наследие. Мы ходим на песни».
Маленький гнолл выглянул из рук Мериша. Он увидел тысячи гноллов, собравшихся вокруг костра.
Свет погас, но осталось бесчисленное количество факелов и костров. Однако в этом месте было темно. Был только центральный свет от пылающего костра.
Несколько гноллов стояли вместе. Мериш узнал [Шамана] перед костром.
Это было мероприятие Plain’s Eye. Это была… музыка.
Гноллы сначала издали звуки, находя места, где можно сесть или стоять. Разговор быстро утих, и ночь заполнил потрескивающий огонь. Затем [Шаман] обратился в темноту к собравшейся группе.
«Гноллы со всего Изрила, ваше присутствие для нас большая честь. В другие вечера у нас были замечательные [певцы] и мы слышали рассказы о [бардах]. [Рассказчики], [шаманы], рассказывающие великие сказки. Сегодня? Ничего такого драматичного. Давайте… просто споем. Старые песни. Вместе. Нас возглавит Сингер Эклейф».
Она указала на молодого гнолла, который слегка поклонился. Он выглядел нервным, но он не собирался оставаться один.
Вири стоял на своем посохе и смотрел, но торжественно, его глаза сияли в темноте. Рядом с ним Йелроан улыбнулся и помог Свехе и Иклу встать на плечи взрослых — к ним присоединился муж Хазе, Инир, но все в этот момент молчали.
В самом начале Мериш обнаружил, что стоит один. Он пропустил название песни, но это не имело значения. Как только он услышал мелодию, он понял, что это такое.
Было несколько песен, которые знал каждый равнинный гнолл. Передавалось из племени в племя, от старых к молодым, поколение за поколением.
Все началось с гудения. Рычание, доносившееся из глубины горла. Напевающие гноллы всех тонов. Грохочущий гул, наполнивший ночь и небо. Икл и Свеха с удивлением слушали. Так много голосов, создающих фон.
Затем начал Эклиф. Сначала он пел, но через секунду к нему присоединились десятки, сотни гноллов. Петь мог любой, кто хотел. Большинство, как и Мериш, просто напевали, следуя мелодии.
«Итак, когда моя шерсть зовет меня в самолет Игавиза…
»
Голос Эклифа был сильным и разнесся по толпе. Остальные голоса стали громче, превратившись в мощный хор. Песня… Мериш знал ее. Это была та же самая песня, которая позвала его к Риру. Желание выйти за пределы Изрила.
Красивая песня. Меланхоличная песня, если прислушаться к словам. Они назвали это…
Великие равнины поют
Поэтому, когда моя шерсть зовет меня в самолет Игавиза
Искать королевство моего народа в этой далекой стране джунглей.
О, найти поляну, где все еще лежит Королева гноллов
И найди суть историй, которые мой [Шаман] пел мне.
Мчитесь по диким местам, куда [Исследователи] боялись идти.
Континенты, на которых погиб гнолльский народ
Выть и приветствовать их кости, говорить им, что мы остаемся
Однажды мы вернем себе еще необузданные земли.
Поэтому, когда моя шерсть зовет меня через перевал Кракена
Следовать за Гарленом-исследователем в «Последнем приливе»
В поисках гор на высоких перевалах никогда не поднимался
И найди суть историй, которые мой [Шаман] пел мне.
[Искатели приключений] давным-давно призывают ко мне далекие ветры.
Вождь Серу’ниал увела свое племя за облака.
Гноллы, проведшие свои годы на земле и под небом.
Так что ни один клочок травы не сможет сказать, что никогда не видел гноллов…
И песня продолжилась. Стихи гноллов, вышедших за пределы континента, на котором они все стояли. Рассказы о том, как их народ распространился по всему миру.
Мериш почувствовал, как его шерсть встала дыбом. Он чувствовал… связь. Часть массы гноллов вокруг него. Насколько он ушел, он все еще был равнинным гноллом.
Он осмотрелся. Вири, широко раскрыв глаза, слушала пение гноллов многих племен. Звук, который он, возможно, больше никогда в жизни не услышит. Свеха и Икл испытали это впервые.
Хазе держала своего партнера, напевая громко и отчетливо.
Что касается Йелроана? Он стоял и напевал. Отдельно в своей одежде, в своем классе. И все же… здесь. Часть племени Равнины Глаза. Он отклонил более выгодные предложения ради лучшей оплаты, возможно, большего уважения и власти. Потому что это был дом. Семья.
Все равнинные гноллы. Мериш стоял там, пока угасал последний дар его вождя. Однако в течение часа, пока они пели, в эту ночь — кто-то другой позволил ему отбросить темные воспоминания. Он пел со своим народом.
Затем он уснул и вернулся в свою палатку вместе с остальными после того, как костер догорел до тлеющих углей. Мериш только хотел… хоть раз, чтобы это были хорошие сны. Или забвение. Это было бы достойным завершением.
Ему снились кошмары. Ибо сны о Рире не были к нему добры. Меришу снились Демоны и свет в небе.
Когда он проснулся, это были крики. До воя ужаса. К кошмарам наяву. Он вышел из своей палатки с топором в руке, а Вири, настороженный, выскочил из него, а Хазе в страхе закричала на него.
Он почти рассмеялся. Мериш почти поблагодарил
их, даже несмотря на то, что его зубы оскалились, а шерсть встала дыбом. Он был почти благодарен, потому что это доказывало его правоту.
Я не сумасшедший. Я не схожу с ума. Нет, по крайней мере, отчасти это безумие верно. Ночные кошмары случаются даже дома.
Это было почти облегчением. Мериш услышал это слово на ветру. Ужас пришёл. У него было имя.
«Раскгар».
—
Их привезла армия из Палласа.
Раскгар.
Не все из них. Всего лишь дюжина. Прикованы цепями, в клетках, чтобы показать Собрание Племен.
Тем не менее, эффект, который они оказали на гноллов, был огромным.
Раскгар! Кошмары прошлого! Древние враги!
Имена, произносимые шепотом, чтобы напугать детей. Хищники тьмы.
Праздничные предатели. Дарксталкеры. Гноллы, покинувшие Солнце.
Раскгар.
Среди Собрания Племен поднялся великий вой от всех, кто это видел. Другие гноллы подхватили его, услышав страх, витающий в воздухе. Армия Палласа остановилась, осторожно остановившись, когда тысячи гноллов присоединились к окружавшим их часовым.
Это был… подарок. Подарок от Ассамблеи Ремесел, от Верховного Командования и Чалдиона. Увидеть своего врага. Знайте, что они остаются.
Первые ряды воинов с криком разошлись.
потряс воздух. Они посмотрели вверх и разбежались, когда приземлилась птица крупнее любой виверны, массивная и разъяренная. Гноллы спрыгнули со спины Руха, когда один из величайших хищников неба лишился членов знаменитого племени.
Аз’музарре.
Они взвыли, и один из них, всадник Руха, поднял меч.
«Не бойтесь, гноллы Изрила! Мы не позволим ни одному из этих монстров завладеть кем-то из нашего вида!
»
[Носитель Реликвий] поднял меч Драконьей Кости. Дрейки, стоявшие аккуратными рядами, с тревогой смотрели на меч, сделанный из костей их Предка. Затем они увидели, как появилось еще больше представителей маленького смертоносного племени.
Здесь стояла мощь Великих Равнин.
Аз’музарре стояли вместе, образуя линию шириной в сотню гноллов, противостоящую раскгарам.
Монстры в клетках смотрели на гноллов настороженно, но без страха.
Они принюхивались к воздуху, разглядывая племя Аз’музарре. Опасайтесь, что Рух клюет почву. Они никогда не думали, что мир на поверхности может оказаться таким огромным. Несмотря на это… то, что они видели, было гноллами.
Добыча.
Мериш был частью толпы, собравшейся посмотреть на Раскгара. Он видел их — таких же, как он, но других
. Крупный, сгорбленный. Звериные предки, которые пошли другим путем, чем гноллы.
Не это его охладило. Это было врожденное чувство, отвращение
в самых его костях. Что-то в Мерише подсказывало ему, что они враги.
Он был среди регулярных воинов с топором в руке. Он увидел, как Аз’музарре начал двигаться вперед. Они ударили по оружию, которое держали в руках, издав дребезжащий звук. Паллассианец [командир] колебался. Затем поднял руку. Он был достаточно умен, чтобы отодвинуть Дрейков назад.
«Они собираются забрать их в лагерь?
Их следует убить!»
Один из гнолльских [воинов] зарычал, озвучив мысль, разделяемую многими. Мериш уставился на Убийц Музарра. Он видел, как они ударили по своему оружию. Потом поняли — их вел [Шаман]. Она указала на Раскгара.
«Раскгар! Враги прошлого! Для них здесь только смерть. Воины Аз’музарра, защитите Великие Равнины!
»
Его глаза расширились. Воины начали наступать. Так случилось — они
мы не планировали позволить Раскгару просуществовать еще секунду на Собрании Племен.
Некоторые из гноллов зарычали в знак согласия, но Мериш огляделся вокруг. Нет, подождите. Он был так же встревожен Раскгаром, как и остальные, но ты не убивал
ваши враги. Рир — Загубленное Королевство не убивало каждого Демона, если они брали пленников.
И все же Аз’музарре продвигался вперед, и палласианские [солдаты] не выглядели готовыми преградить им путь. Дрейк [Командир] поскакал вперед, но один каркнул
от Руха, и его лошадь чуть не сбросила его с ног. Гнолльские воины шагнули вперед, и трое с оружием реликтового класса двинулись к Раскгару.
Раскгар начал рычать. Мериш мог поклясться, что слышал, как кто-то сказал что-то, похожее на… слова.
Он проталкивался сквозь толпу, но все сопротивлялись ему.
«Останавливаться. Не будьте дураками!»
Мериш зарычал. Он начал применять больше силы и оттолкнул гноллов в сторону. Слишком медленно. Он увидел, как первая воительница с воем подняла меч из драконьей кости, пока [Шаман] увещевала своих воинов.
Гноллам Аз’музарре так и не удалось казнить раскгаров в их клетках. Воздух был полон завывания, криков, визгов, но сквозь хаос и страх прорвался шум.
Рев. Это было сердито и громко.
Рев медведя, но в увеличенном масштабе
. Мериш обернулся. То же самое сделало и племя Аз’музарра. Воины стояли кучей, продолжая получать подкрепления по мере того, как к ним приближались новые. [Шаман] посмотрел назад, а затем вверх. Один из разгневанных [Носителей Реликвий] двинулся, чтобы заблокировать кого-то, идущего вперед. Гноллы расступились перед гигантской фигурой. [Хранитель Реликвий] посмотрел вверх…
Лапа толкнула
гноллы в сторону. Остальные гноллы Аз’музарре зашевелились, взглянув на гигантского гнолла, и попятились.
Глаза Мериша расширились. Он увидел возвышающегося над остальными гнолла, вполовину выше самого высокого гнолла, шагающего вперед. Позади нее он увидел еще больше гноллов, марширующих со Собрания Племен.
«Вожди идут! Не трогайте Раскгара!
»
Кто-то крикнул. Головы гноллов повернулись. Мериш услышал вопросительный голос.
«Какие [вожди]?»
Ответ вскоре стал самоочевидным. Какие?
Все они.
Они вышли из центра Собрания племен, некоторые в окружении воинов своего племени, другие в одиночку. Не только [Вожди]. [Шаманы] шагнули вперед. Но первыми пришли… гноллы, которых знал Мериш.
Это знал каждый гнолл. Появились Лехра Губительный Страйдер и ее команда, Старголл уже носила ее доспехи. Вождь Ираз и племя Стальной Мех устремились вперед. Однако все взгляды были прикованы к первому гноллу, который прорвался сквозь племя Аз’музарре. Теперь она посмотрела вниз
на раскгаров, которые заперлись в своих клетках. Глядя на нее с явным недоверием.
Она была тринадцати футов ростом, как будто кто-то… растянул
ее. Руки у нее были длинные, низко свисающие по бокам, и на ней была рваная накидка, доходящая до ног. Плащ был… спрятан.
Медвежья шкура.
Гнолл рычал. Ревущий.
«Кто это?
Какая… она сама на медведя похожа. Какой класс превращает тебя в это?
»
Один из гноллов не узнал ее или не смог назвать правду. Мериш знал ее. Кто-то еще вздохнул, [Охотница], опустившая лук, который она сжимала.
«[Ракдельмедведь-меняющий форму].
Это… Гарсин. Стенолом. Я думал, она умерла.
Гноллы, разрушившие стены шести городов Дрейков, остановились перед племенем Аз’музарре, лицом к лицу с Раскгарами в клетках. [Шаман] попытался отдать приказ, но Гарсин посмотрел на него.
у нее.
[Шаман] замолчал.
Мериш услышал знакомый вой среди остальных. Сбор от племени Равнины Ока. Он начал к этому стремиться. Это было для [Шаманских воинов]. Прежде чем он добрался туда, он увидел, как появилась еще одна группа.
Гноллы. Каждый из них был высоким. Они были похожи на него — он остановился, увидев появление первой их волны. Он чувствовал запах
их тоже. Увидев их, Мериш сразу понял, кто они.
Каждый гнолл выглядел покрытым грязью. Грязь, мусор природы. Болотный покров. Они были практически замаскированы в нем с головы до ног. Они оставили за собой след. Как будто болото само ожило.
«[Болотные стражи Гаарха]. Величайшие воины племени Гаарх Болото».
За спиной своего племени Меришу показалось, что он увидел холм.
, живое воплощение самого движущегося племени. Затем он услышал вой и пошевелился.
—
Гноллы огляделись, когда [Воины] Племени Стального Меха начали марш к Раскгару. Они присоединились к Гаарх-Маршу, а затем и к другим племенам.
[Шаманские воины] племени Глаз Равнины. Свирепые воины Плетеной травы.
Кршиа Серебряный Клык остановился, когда прибыл Раскгар. Она помнила их и их ужас, и поэтому их вид произвел на нее меньшее впечатление, чем на других гноллов, которые никогда не видели подобных вещей. Она увидела, как гноллы устремились вперед. Не только Аз’музарре или новые герои Гноллов вроде Лехры.
Вызванные словом этих монстров из мифов, старше даже историй о Смерти Магии, старше Демонов.
, пришли все гноллы.
Достопочтенный Берр шагнул вперед вместе с Дикой Пустошей [Берсерками] и [Варварами] с обнаженной грудью, без улыбок, с уже обнаженным оружием. Рядом с ним шагали великаны, не такие высокие, как Гарсин, но выше всех остальных.
«Племя Эхтуч».
Кршиа сразу узнал их. Гноллы в толпе успокаивались, узнавая величайшие племена. Один указал.
«Кто это?
»
Впереди шел гнолл, второй по высоте гнолл, если не считать Гарсина. Выше другого Эхтача!
«Это, должно быть,… Гирелашия Эктач. Их [Идеал]».
Кршиа вздрогнул. Рядом с собой она увидела сестру. Пришел вождь Акриса вместе с другими вождями и [шаманами]. Она двинулась мимо Кршии в сторону Гарсина.
Остальные гноллы остановились рядом с ней, лицом к Раскгару.
Легенды гноллов. Рядом с вождём Иразом шёл гнолл, всё тело которого
был металлом, а не только его мехом. Даже его кожа под ним выглядела как движущийся металл.
Адетр Сталефур, племянник вождя клана Сталефур. Наследник той же воли, которая создала его племя.
Он выглядел как ожившая статуя гнолла, отлитая из металла. Его зубы, когти… все, кроме глаз.
были металлическими. И даже глаза… белки превратились в железо или что-то в этом роде. Только зрачки выглядели как плоть.
Ряды Сталефура расступились. Кршиа, двигавшийся вперед вместе с Акришей, увидел, что даже другие племена остановились. Гноллы Стального Меха оглянулись и отошли в сторону.
Гнолл приближался. Кршиа посмотрел мимо них и увидел почетного караула в необычных доспехах, сопровождающего пожилого гнолла. Он шел с помощью, но замедлялся.
«Достопочтенный Дески?»
Кршиа подпрыгнул. Она увидела позади себя Дески, великого [Магического Ткача] Племени Длинных Охотников. Там был атаман Эска. Дески подняла свою стареющую голову.
«Это ты? Шедрх?
Гнолл был настолько стар, что стал полностью серым. Но никогда не белый.
В его глазах появился след слез, и гноллу пришлось поддерживать его во время ходьбы. Неудивительно, что его не видели так, как других знаменитых гноллов. Однако его имя также было известным. Кршиа мгновенно опустила голову, окружив гноллов, и отступила назад.
Два гнолла встретились. Дески присоединился к Шедрху, который указал на своего охранника, когда они впустили ее.
«Дески, мне сказали, что ужасные враги вернулись. Пойдем… Мне одному не хватило бы смелости. Покажите мне эти древние кошмары нашего народа».
Они двинулись дальше. Эска сдерживалась, но вождь Орелайн не узнал старого гнолла. Он шептал Кршиа и Акрисе.
«Кто это был?
»
Оба недоверчиво посмотрели на вождя Зеленлапы.
— Разве ты не узнал его, Орелайн? Уважаемый Шедрх. Хранитель шкур!»
Орелайн нахмурился; это имя было ему знакомо. Он моргнул, затем сосредоточился на спине Шедрха.
«А [Таннер]?»
Кршиа поправил Орелийна, почти собиравшегося дать ему пощёчину.
ему за его тон.
«А [Таннер]
который сделал доспехи из плоти Кракена. Кто сделал больше кожи из виверн, чем меньший [Портной] сделал ткань из хлопка.
»
Она указала на его почетный караул. Некоторые из них были одеты в незнакомую кожаную одежду.
броня. Гибкая, как рыбья чешуя. Жесткий как…
Глаза Орелайна расширились.
«Пойдем ли мы с ними? Нас?»
Партнер Акрисы, [Шаман] Цетрул, колебался. Он представлял Племя Серебряного Клыка, но Кршиа была вынуждена признать: она не знала, подходит ли Акриса, даже будучи вождем этих племен.
Гноллы.
«Мы идем. Мы вожди, а ты мой [Шаман]. Кршиа, ты моя сестра. Ты сражался
эти Раскгары. Мы принадлежим.»
Гноллы повернулись и посмотрели на Кршиа. Подбородок Акрисы поднялся. Послышался голос позади них.
«Да. Серебряный Клык и Лискор. Вы принадлежите. Пойдем.
Группа гноллов обернулась. Они отступили на шаг, но гнолл просто подошел к Акрисе и кивнул головой. Его покрывала броня, и он опирался на странное древковое оружие, которого Кршиа никогда раньше не видел, несмотря на то, что он был [торговцем].
«Я никогда не видел подобных вещей и объездил все страны этого мира. Если ты знаешь больше, тогда приходи, вождь племени Серебряного Клыка. Для меня будет честью прогуляться с вами».
Искатель приключений склонил голову. Акриса заикался.
— Это… для нас большая честь, досточтимый Гадиех.
Она пошла в ногу с ним. Орелайн молча указал пальцем, и Кршия кивнул.
Гадиех, авантюрист Мирового Пакта.
Названный авантюрист, которому восемнадцать разных стран единогласно присвоили свое звание.
К процессии возле Кршии присоединился еще один великий вождь. Она тоже была безошибочной.
«Мне грустно. Этот день снова наступает. Неужели ни одному старому ужасу когда-либо может быть по-настоящему положен конец? Мой двоюродный брат должен был быть здесь и увидеть это. Феши, иди. Ты тоже должен их увидеть.
Кршиа увидел свет. Рассвет еще рассветал, но каким-то невероятным образом с неба падал свет. Темные тучи над головой разошлись.
Гнолл шел в свете.
Солнце светило вокруг нее. Луч света, который разрывал даже дождь и облака и всегда сиял на ней.
Ториши. Вождь племени Везерфур. Рядом с ней шел Феши. Они присоединились к гноллам, которые образовали полукруг. Раскгары в своих клетках зарычали, глядя на остальных. зондирование
их власть.
Они узнали Кришию.
Один даже указал на нее, выл, что могло быть оскорблением на их языке, и она увидела, как бесчисленное количество голов повернулось в ее сторону. Кршиа уставился на Раскгара.
Теперь они видят тебя. Сможете ли вы одолеть наш народ всей его силой? Думаю, нет.
Здесь она чувствовала себя в большей безопасности, чем в Лискоре, даже с Халдионом и армией. Кршиа оскалила зубы. Затем она почувствовала, как мир задрожал.
Что-то шло. Голова Кршиа медленно повернулась. Рычащий Раскгар замолчал. Они посмотрели вверх, а затем попытались прижаться к решетке. Паллассианец [командир] сглотнул.
Величайший страж племени Гаарх Болото двигался.
Огромная штука, которую можно было принять за холм, так она и была. Теперь оно шло.
Он возвышался над ними всеми, даже над Роксом и Гарсином Стенобоем. Фигура земли и болота. Величайшая сила старого мира.
Элементаль Земли.
—
Мериш фетр
вещь с каждым шагом. Он взглянул на защитника Болота Гаарха. Он увидел, как Элементаль Земли остановился.
На самом деле великий элементаль не имел формы гнолла или гуманоида. Оно было слишком приземистым. И все же у него были конечности. Он слышал, что в прошлые времена были существа поменьше, и они могли менять форму.
То, что они были умны, также было само собой разумеющимся; Элементали Земли, как и древние энты, были великими естественными защитниками. Стражи природы, которые в гневе могут обречь города на гибель.
Все, что знал Мериш. Однако, когда живой кусок земли остановился, гноллы отступили назад, настороженно, как люди вокруг непредсказуемого животного.
Они это недооценили. Мериш тоже. Ибо он увидел раскол линии
по телу элементаля земли. Не там, где у обычного существа был бы рот; вдоль его живота.
И все же это было
рот. Оно сдвинулось. Элементаль Земли указал одной конечностью на Раскгара.
Оно говорило.
«РАСКГАР.
»
Мериш услышал эмоцию в этом единственном слове. Гнев, ярость – непримиримая ненависть, которая тянулась далеко за пределы тех дней, когда он родился, – все это выражалось в бессмертных тонах скрежета земли, в самом хлюпании грязи, в движении самого небосклона.
Монстры вздрогнули от этого. Элементаль Земли пошел дальше, подняв огромную конечность. Племя Гаарх-Марш бегало вокруг него, пытаясь успокоить свой гнев.
Это было
собираешься их зарезать? Мериш не думал, что даже Гарсин сможет остановить гнев этого великого существа. Раскгары вздрогнули, почти смирившись со своей судьбой.
Они могли умереть в тот момент, окруженные таким количеством гноллов, чувствуя, что древняя обида усиливает старые истории и кошмары, носимые среди племен. Элементаль Земли двинулся, гноллы напряглись.
Затем вой прервал движение Элементаля. Оно замедлилось, и появилось последнее великое племя. Мериш пошел вперед, следуя за первым гноллом, проходившим сквозь ряды [Шаманских воинов].
[Шаман] смотрел вперед разными глазами. Он снял повязку, которая обычно закрывала неестественный глаз. Он пошел вперед, и Раскгар сосредоточился на нем. Затем отвел взгляд.
Они ничего не могли с этим поделать.
Равнинный Глаз [Шаман] из [Шаманов], величайший из них, двинулся вперед, его глаза непоколебимы. Взгляните в глаза Шамана Вечных Луг.
Раскгар вздрогнул. Ибо его глаза узнали их. Его глаза уже видели Раскгара.
Был один глаз.
[Шаман] остановился, и последняя фигура приблизилась. Мериш почувствовал его приближение. Знакомое чувство. Он выпрямился и на мгновение посмотрел в глаза гноллу, проходя мимо. Он видел движение губ, невысказанные слова, но они были там.
Старые истории, Мериш.
Что-нибудь-
гулял с величайшим вождем, вождем племени Мериша. Вождь Джерв остановился рядом со своим [Шаманом]. Гноллы посмотрели друг на друга, а затем как один повернулись лицом к Раскгару.
Звери подземелья Лискора испугались. Таким образом, Раскгары пришли на Собрание Племен. Мериш увидел рычание Гарсина и неумолимую настороженность Ираза. Осторожная жажда битвы вождя Плетеной травы и ее народа.
После этого он понял, что Встреча Племен уже не может быть прежней. Он чувствовал это всем своим существом, пока искал Вири. Призыв вернуться к войне.
—
День, когда Раскгары прибыли на Собрание племен, вызвал хаос. Не продуктивно
хаос, заметьте.
Это слишком напомнило Кршиа, как Лискор справился с первыми атаками. Много осуждения, возмущения и единства – но никакого решения. Племена объединились против угрозы Раскгара. После этого?
Расколотый. Вот-вот должны были начаться великие встречи с вождями, и стало ясно, что проблема Раскгара, племена, идущие в Чандрар, Антиниум, будут среди них.
обсуждались спорные вопросы.
Например, Аз’музар хотел смерти Раскгара. Если бы они схватили их лапами, они бы казнили их за считанные секунды, поэтому Аз’музарру не было поручено охранять их. Это выпало на долю объединенной оперативной группы, пока решалась судьба Раскгара.
Многие племена хотели их смерти, но хладнокровные хотели сначала узнать все, что нужно. Одним из побочных эффектов прибытия Раскгара было то, что Паллас оказался в центре внимания. У города-крепости было столько же неприязни к племенам и против них, как и у любого города Дрейков, но это, безусловно, улучшало их имидж. С другой стороны, другие задавались вопросом, было ли это уловкой, призванной отвлечь племена.
Серебряного Клыка
Участие в раскгарах было гораздо более позитивным, и Кршиа и Акриса были приглашены в племя за племенем, чтобы пересказать историю набегов Раскгаров.
Именно так их племя, наконец, вышло на передний план Собрания Племен, потирая уши даже самым большим и лучшим. И были
много более сильных племен. Сильверфанг был хорош.
Кршиа напомнил, что по сравнению с легендами о гноллах они не превосходят их. Но хорошо.
Хорошо… в том, что сделал Серебряный Клык.
«Хр. Это главные воины Серебряного Клыка? Приятно познакомиться.
Вождь Диких Пустошей оглядел гноллов, вооруженных оружием из серебряного сплава, с ног до головы. У них не было причудливых имен, как у болотных стражей или шаманских воинов других племен, и они не были признанным классом или силой.
Они были… [Воины Серебряного Руки]. То есть вы буквально несли серебро. И, по-видимому, это помогло при нанесении ножевых ранений или драках.
Это действительно так, немного. Воины Серебряного Клыка неплохо справлялись с магическими барьерами и тому подобным. Они были причиной того, что ни один город Дрейков не относился легкомысленно к борьбе с их племенем.
С другой стороны… [Воины Серебряного Руки] стояли позади Акрисы и Кршиа и старались не потеть, глядя на своих собратьев из Племени Диких Пустошей, племени, известного как
за их боевое мастерство.
[Варвары]. [Берсерки]. Гноллы, которым каким-то образом удалось перевесить своих собратьев из Серебряных Клыков по росту и мускулам, несмотря на броню, которую носили Серебряные Клыки. Такие, как Достопочтенный Берр, Берр Берсерк, были исключены из Племени Диких Пустошей.
Вождь Перале сидел с обнаженной грудью в набедренной повязке и приветствовал делегацию Серебряного Клыка. Акриса, младшая по возрасту и мощи своего племени, слегка опустила голову.
«Вождь Перале, вы оказываете нам честь».
«Это моя честь, вождь Акриса. Пожалуйста, поделитесь нашим огнем и гостеприимством. Ах, что это?
Он понюхал воздух, и некоторые из его телохранителей — гораздо менее профессионально выглядевшие, чем Серебряные Клыки, некоторые бездельничали, но явно более смертоносные — подняли головы. Акриса махнул рукой. Вынесли корзины с закусками.
«Просто прохладительные напитки. Давайте разделим это, вождь Перале.
Он ухмыльнулся.
«Серебряный Клык щедр! Потом мы поговорим о Раскгаре — и поедим, как [принцы], да?»
Кршиа сидела среди Достопочтенных Гноллов, рядом со своей сестрой, но могла оглядываться по сторонам. Племя Диких Пустошей очаровывало [Королевского Лавочника]. В основном из-за нескольких вещей.
Дикие пустоши. Могучие гноллы, у которых были настоящие [варварские] классы, теоретическая основа стереотипа о «диких гноллах». По правде говоря, они были вполне цивилизованными, хотя и традиционалистами, кочевавшими на крайнем северо-востоке Лискора, вдоль гор Высоких перевалов. Они совершали сумасшедшие поступки, например, дрались с коровами, лазили по горам и часто работали [наемниками]. У них были стада и другое добро, но они были известны
за то, что попал в число лучших бойцов ближнего боя.
Досточтимый Берр помахал Кршиа и повернулся обратно к небольшой группе гораздо более молодых гноллов, каждый из которых был отмечен красками [Берсерка]. У него было мало наград, а его воины, несмотря на то, что они были одними из лучших в своем племени, были просто в доспехах с зачарованным оружием… доспехов практически не было.
Вот что было интересно:
Племя Диких Пустошей было бедным. Или у них было мало золота, что было важным отличием.
Кршиа видел это повсюду. Когда они попросили о встрече, вождь Перале тут же вызвался их принять. Возможно, это была игра в большинстве, но теперь Кршиа подумал, что это было сделано для того, чтобы они могли предложить костер, палатки и ограниченное количество прохладительных напитков. Традиционно приезжее племя приносило подарки.
Закуски из Лискора, включая печенье и новинки из гостиницы Эрин, а также закуски, купленные или изготовленные племенем Серебряного Клыка, быстро исчезли.
. Гноллы Диких Пустошей буквально запихивали в карманы, поясные сумки или рты все, что могли схватить. Они посмотрели на Серебряного Клыка, и Кршия увидела, как они с некоторой завистью разглядывают украшения, которые носили многие представители ее племени, их одежду.
«Ах, атаман Акриса, какие вкусные закуски. Иногда я завидую племенам, которые больше торгуют с городами».
— признался Перале, а старший гнолл почесал боевой шрам под мехом. После того, как приветствия были закончены, он совсем удалился.
«Дикие пустоши имеют свое очарование, вождь Перале».
Акриса пытался вести себя дипломатично. Перале только рассмеялся.
«Шарм не замена денег! Всякий раз, когда мы выходим из дома, я чувствую себя бедным. Когда мы вернемся, я почувствую, что все в порядке. Когда мы выигрываем войну или битву? Я почувствую себя богатым!
Примерно шесть дней. Тогда все золото исчезает».
Он ухмыльнулся. В его племени было много [Наёмников]; следовательно, Кршиа предположил, что их доход был очень случайным.
«Конечно, племя Диких Пустошей не такое уж и бедное. Твои [Воины] известны Изрил-оверу.
Кршиа высказалась, когда у нее появилась вакансия, насколько позволяло ее положение. Гноллы Диких Пустошей усмехнулись. Перале закатил глаза.
«Эта партия? Достопочтенный Кршия, из Лискора, да? Ты переоцениваешь моих воинов. Яростный в бою — ленивый
дома. Они тренируются, да. Они тренируются, сражаются и едят
не делая многого. А когда они ломают друг другу кости, кто должен платить за лечебные зелья?»
Он ткнул большим пальцем в сторону одного из своих главных воинов. — совершенно невозмутимо крикнул гнолл.
«Мы наносим удары, а вы принимаете решения, вождь».
«Так говорят. В Серебряном Клыке есть гноллы, которые могут выполнять оплачиваемую работу. Мои гноллы? Многие зарабатывают деньги лишь часть времени».
Перале вздохнул. Серебряный Клык явно был богаче своего племени. Это заставило Кршиа почувствовать, что у них есть почва, на которой можно стоять. Такому племени, как Дикие Пустоши, нужен богатый друг, а Серебряному Клыку — могущественный союзник.
Но сегодня они только представились, поэтому Кршиа позволила Акрисе и Перале поговорить и пошла по лагерю после того, как она рассказала Перале о Раскгаре. Он внимательно слушал, рыча, услышав жертвоприношения, но это явно не было новостью; Кршиа подозревала, что ее история обошла повсюду, но гноллам нравилось слышать ее из ее уст.
Она поговорила с одним гноллом, которого знала в лагере. Уважаемый Берр. Он был самым старым гноллом, которого она видела, все еще действующим как [Воин]. Шерсть у него была серая, и он был невысокого роста.
Если только он не решит вырасти.
Он стоял, как гном-гнолл, среди группы гигантских, гораздо более молодых [Воинов] лет двадцати или тридцати лет самое позднее. Кршиа кивнул и улыбнулся. Берр съедал печенье, которого у него каким-то образом оказалось с дюжину.
«Достопочтенный Берр. Это гноллы все твои ученики?
Он пожал плечами, когда гноллы обнюхали Кршию, кивнули ей и тоже перекусили.
«Мои ученики и потомки. Это мой сын. И тот. А этот… хрр, они все были мальчиками. Одиннадцать. Странно, да?
Он указал на трёх гноллов среди воинов, стоящих вокруг него. Один, высокий, красивый, со светлым мехом и шрамом, идущим от уха вниз по шее, улыбнулся Кршиа. Он
был похож на гнолла из сказок, и некоторые гноллы Серебряного Клыка смотрели на него с восхищением.
Кршиа только ухмыльнулся. Достопочтенный Берр махнул рукой.
«Разве это не раздражает? Они меня так теснят, что мне нравится покидать свое племя. Шу!»
Он раздраженно толкнул сына, но высокий гнолл просто положил подбородок на голову Берра.
«Отец, нам нужно учиться у тебя. Такой уважаемый гнолл. Дай нам мудрость».
«Не издевайтесь над старыми гноллами. Вот мудрость!»
Берр пригнулся, замахнулся кулаком и ударил сына по подбородку. Гнолл скосил глаза и пошатнулся, а затем ударил Берра. [Берсеркер] уже ушел, а остальные громко рассмеялись.
[Берсерки]. [Варвары]. Удивительно было то, что не все они были гноллами. Смех оборвался, когда вперед вышел один из воинов-учеников Берра. Он вышел из гостевых палаток, вместо того чтобы поприветствовать Среброклыков.
Он даже не заметил Кршиа, как тот упал на колени перед Досточтимым Берром. Женщина-гнолл вздрогнула и уставилась. Остальные гноллы замолчали, словно заплаканный человек семи футов ростом.
такой же мускулистый, как Грималкин – почти – опустился на колени. Его глаза были красными; его покрытые шрамами руки протянулись, когда Берр перестал шутить и серьезно повернулся к нему.
«Владелец. Я прошу тебя научить меня прямо сейчас. Я отдохнул от путешествия и должен учиться, иначе сойду с ума».
«Хм. Солен, не так ли?
Двое товарищей вышли из палаток и присоединились к Человеку. Все они были людьми, одинаково сильными, но одетыми в доспехи. Их акцент был… терандрийским?
«Прошу прощения, уважаемый Берр. Он не хотел отдыхать».
Один из мужчин заговорил, неуклюже добавив заголовок. Солен проигнорировал своих друзей. Он протянул руку, умоляя. К… Берру.
— Я… я выпил слишком много крови, хозяин. Когда стук слишком громкий — он поглощает все. Багровый грех уже знает мое имя. Я не могу так жить. Я убью всех, кого люблю. Могу ли я вылечиться? Можно ли приручить зверя внутри меня?»
Мех Кршии слегка приподнялся. Она посмотрела на [Берсеркера] и, наконец, заметила что-то, кроме шрама на его щеке. Пепельное клеймо; татуировка на его теле. Это выглядело как клеймо раба, но если он был из Терандрии… она сделала шаг назад.
[Берсеркер].
Не нужно было догадываться, какую кровь он взял случайно. И все же, зачем он пришел сюда?
Для Берра. Маленький гнолл бесстрашно посмотрел вверх, хотя даже его сыновья и другие гноллы Диких Пустошей были настороже. Он положил лапу на плечо Солена.
«Есть выход. Я научу тебя тому, что ты должен знать, Солен. Теперь… нет. Если вы не можете ждать, пожалуйста, извините меня, Достопочтенный Кршиа. Мы начнем первый урок».
Мужчина схватил Берра за лапу, в его глазах светилась надежда.
«Спасибо, хозяин.»
«Не называй меня так. Я не… ну, не называй меня так.
Берр осторожно увел мужчину. Остальные с уважением наблюдали, а два младших [Берсерка] последовали за ними. Кршиа было любопытно.
— Они приходят к достопочтенному Берру, чтобы научить их владеть своим характером?
Она повернулась к его сыну. Гнолл ухмыльнулся.
«Мой отец? Конечно. Он спокоен.
Редкая вещь в нашем классе. Этот лот прибыл из далекой Терандрии. Этот — он убил своего отца в ярости боя.
Он кивнул Солену. Кршиа снова был поражен сочувствием, настороженностью, а также любопытством.
Теперь, когда она подумала об этом, у нее было
никогда не видел Берра
выйти из себя.
Даже в той битве с Инкаром и остальными ему казалось, что ему весело. Даже когда пришел Раскгар и половина гноллов была в ярости, если бы она не знала его класс, она бы никогда об этом не догадалась.
Она вернулась к обсуждению как раз вовремя, чтобы увидеть, как Акриса поднялась на ноги. Перале тоже стоял, и Кршиа опасался, что его кто-то обидел. Но оба гнолла повернулись к ней.
«Кршиа. Вот она.»
Акриса указал. Запыхавшийся гнолл повернулся к ней. Это был… Бейлмарк? Она должна была быть с Серебряными Клыками.
«Что не так? Бейлмарк?
Старшая гвардейка посмотрела на Кршию. Она говорила, ее голос прерывался от бега.
здесь.
«Кршиа. Это Лискор! Это Мрша. Ее похитили».
—
Это была игра в догонялки. Новости распространялись, но всегда слишком медленно.
Кршиа Серебряный Клык и ее племя узнали о нападении на Лискор уже после того, как оно произошло, после того, как Мршу похитили, но слишком поздно. Они отреагировали, но медленно.
Точно так же чувствовал себя и Уил Каллинад.
как далеко он был от места событий, когда его позвали. Орден Времен года отправился воевать против Айлендамуса, а он находился слишком далеко от своего родного королевства, чтобы помочь Фейсланту, если ему придется сражаться.
Даже это… он повернулся к Йерраноле, хромавшей рядом с ним.
«Профессор. Я не могу поверить, что он в беде. Почему он пошёл в Изрил один? Разве не он всегда говорит: «Не иди на глупый риск»?»
Она замедлила шаг, опершись рукой о столб палатки. Уил почувствовал себя плохо и замедлил шаг, но Йерранола через мгновение просто продолжил идти. Она все еще была… жесткой
в ее теле, чего он никогда не видел у сельфидов. Она оскалила на него зубы; ей нужно было тело гнолла, чтобы слиться с ним.
— Возможно, но профессор не всегда осторожен, Уил. Похоже, он бы это сделал, но пойдем ли мы?
«Я не знаю. Посмотрим, что скажут другие».
Уил продолжал. Он получил сообщение из «дома», то есть академии. Не меньше, чем ему написал профессор Перорн. Он и студенты здесь. Спрашивать, присоединятся ли они… к чему?
Она не уточнила. Поисковая или спасательная операция. Возможно, боевой. Уил не был идиотом. Он знал, что если она обратится к ним,
у компании «Забытое Крыло» действительно могут быть проблемы. Один из его однокурсников рассказал, что вся академия была в фуроре. На Балеросе что-то происходило.
И вот они наслаждались встречей племен.
В чем был смысл! Исцелите Ерранолу, помогите/смотрите, как Феши завоевывает одобрение других племен, и наслаждайтесь.
Именно этим они и занимались сегодня. Уил и Йерранола прибыли как раз вовремя, чтобы увидеть, что к этому времени стало обычным началом их дня на Собрании Племен.
Веназ проигрывает.
Были и худшие способы начать день. Конечно, Веназ мог позже испортить все, будучи угрюмым или бросив вам вызов, или отрицая свое поражение, но хорошее поражение Веназа вызвало улыбку на лице Уила даже сейчас. Было что-то в превосходстве Минотавра, что побуждало его к этому.
Только он последовательно выбирал
потерять вот так. Минотавр лежал лицом вниз в грязи. Он пришел в себя через секунду.
«Восемь поражений каждое утро. Что будет завтра, Минотавр?
Раздался веселый голос. Один из наблюдавших за этим гноллов, высокий даже по меркам их вида, усмехнулся. Веназ сел и моргнул.
— Полегче, идиот.
Меррик и Пеки поспешили вперед. Веназа проверили, но у него не было сотрясения мозга, а просто вырубили. Он глотнул немного лечебного зелья, сплюнул немного крови и огляделся.
«Шахматы. Завтра снова шахматы. Я почти выбрал правильное время.
«Конечно, ты это сделал».
Меррик закатил глаза. Гноллы рассмеялись. Но наклонился самый высокий из них, гигант, который свалил Веназа одним ударом.
«Я не вижу в твоих действиях желания, Веназ из Дома Миноса. Надеюсь, я не причинил тебе вреда?
Если и было что-то, что могло задеть гордость Минотавра… он медленно взял лапу и без особых усилий был поднят на ноги. Уил остановился, когда второй по высоте гнолл на Собрании Племен поднял Веназа.
Гиреулашия Эхтач и некоторые члены ее племени окружили Веназа, такого же роста или даже выше Минотавра. Превосходные гноллы… выращены, чтобы быть превосходными. И лучшая среди них была сама Гирейлашия.
А [Идеал]. Веназ снова сплюнул, капля крови упала на землю. Он слегка поклонился женщине-гноллу и огрызнулся.
«Я не ранен, достопочтенный Гиреулашия. Но я настаиваю на еще одной попытке! Завтра. Если вы, конечно, согласны».
Она кивнула. Уил уставился на нее. Великолепный красно-коричневый мех, девять футов.
высокая и достаточно сильная, чтобы сбить с ног Минотавра — она была Эхтачем среди Эхташей.
«Я все еще не понимаю сути, достопочтенный Веназ. Я использую свой навык.
[Проявление превосходства]. По определению, все, что вы делаете, будет хуже моих действий».
«Я знаю. И все же — я это отрицаю! Я превзойду твое мастерство.
Веназ стиснул зубы и поморщился; ее удар отбил что-то. Уил покачал головой, присоединяясь к группе.
«Ты все еще пытаешься доказать, что можешь в чем-то превзойти ее, Веназ?»
Минотавр восемь дней подряд пытался победить Навык [Идеала]. Вчера это была лотерея, а позавчера — азартная игра… он хмыкнул на Уила.
«Ты опоздал. Вы бы видели удар, который я нанес, чтобы вы могли его проанализировать. Я был настороже…
«Она ударила его глупо. Ничего интересного, просто веселье».
— объявил Пеки. [Мастер боевых искусств] продемонстрировал.
«Прямой удар. Веназ мог бы добиться большего».
«Это была классика
ударить кулаком.»
«Я могу бросить лучше».
Гаруда издевался над более высоким и тяжелым Минотавром. Веназ зарычал, но не посмел Пеки доказать это; она была там лучшим рукопашным бойцом, за исключением, пожалуй, Гиреулашии.
— До завтра, Веназ. Приветствую, Уил Каллинад, Йерранола.
Она слегка поклонилась и пошла прочь, а Эхтач образовал вокруг нее своего рода процессию. Гноллы повернулись и посмотрели, как [Совершенный] уходит.
— Я не знаю, почему она потакает тебе, Веназ.
Меррик ворчал. Он помассировал шею, чтобы не смотреть на высоких гноллов. Веназ пожал плечами.
«Она уважает племя Феши. Я должен доказать, что могу победить ее Скилл. Последствия Навыка просто… превосходят
кто-то? Могла ли она сделать это с профессором?
«Может быть. Вот почему она — гордость Эхтача. Это великий навык. Неважно, кто появится – она сможет их превзойти.
— Но сможет ли она лучше всего… того, чего она никогда не делала? Может, мне стоит попросить ее доказать это с помощью… магии? Я не знаю магии, блин. Как насчет активности…»
Веназ замолчал, замышляя заговор. Он был очарован Гиреулашией. Йерранола только рассмеялся.
«Очарован первым человеком, который выше, сильнее и лучше тебя, Веназ?»
Остальные тоже ухмыльнулись. Голова Веназа поднялась. Он посмотрел вслед Гиреулашии, все еще видневшейся вдалеке.
«Что? Думаешь, я влюблюсь в первого встреченного высоконогого человека? Этот атлетизм
приравнивается к любви? Стыдно, Ерранола. Это поверхностно. Она не в моем вкусе. Еще и слишком молод. Я предпочитаю… силу характера.
«Конечно.»
Остальные засмеялись. Но Уил молчал. Он прочистил горло.
«Веназ. Ты получил сообщение от Перорна о… профессоре?
Веназ остановился. Он посмотрел на Уила, а затем указал на свою голую руку.
«На конкурс я сняла кольца. Позвольте мне добавить некоторые артефакты конфиденциальности. Затем
разговаривать.»
Уил кивнул. Остальные сразу протрезвели.
—
Что-то должно было быть сделано. Кршиа встретился с Акрисой, Бейлмарком и другими старшими гноллами племени Серебряного Клыка. Кршиа был обезумел, расстроен, напуган сообщениями о странной [Ведьме].
«Мы должны отправить помощь обратно, сестра! Вождь!
Она умоляла Акрису. Ее старшая сестра твердо подняла лапу.
«Конечно, мы должны, Кршиа. Однако, возможно, лучше всего будет назначить Серебряных Клыков из Лискора.
кто… знает… Мрша. Я также не собираюсь приказывать гноллам мчаться на сотни миль на север, если на работе есть лучшие следопыты. Вы сказали, что знакомые и ее опекуны уже идут по ее следу.
«Да, но…»
Кршиа было трудно объяснить, как
Плохая группа людей преследовала Мршу, даже если бы Акриса ей поверила.
«Проблема в том, что эту маленькую Мршу невозможно предсказать, и ее след, очевидно, трудно проследить даже по запаху. Мы далеко от Палласа.
— отметил Четруле. Бейлмарк ходил шагами.
«Мне сообщили [Следопыт] с 4-го
Компания присоединилась к спасательной операции, но что-то должно быть
Мы сможем. Неужели в Серебряном Клыке нет никого, кто мог бы быстро отправиться на север?
«Мы не племя, известное своей скоростью. Что я могу сделать, так это попросить другие племена оказать помощь. Племя вокруг Палласа… проблема не в этом, Кршиа. Сестра?»
Кршиа вздрогнул от видений Эрин. Лионетта. Она сказала Лионетте, что Мрша здесь будет в безопасности!
Гостиница… маленькая Мрша… кто это сделал? Она посмотрела на Акрису.
«Что? Буду рад всем, кто может помочь».
«Да…»
Акриса позволил этому слову задержаться. Она посмотрела на Цетруле.
«Но Мрша
маленький белый гнолл, да? Тот, к которому вы собираетесь обращаться перед Собранием племен? Это усложняет ситуацию. Это было бы — неразумно — для некоторых гноллов, которые могли бы помочь встретиться с ней.
Мех Кршии слегка приподнялся. Она перевела голову с Цетруле на Акрису.
«Они не стали бы убивать
она вне очереди, не так ли? Акриса, когда пришел Брунк, он был жестоким, но не каждый
Гнолл был бы таким…
Убийственно?
Акриса демонстративно не ответил. Она положила лапы на стол.
«Я беспокоюсь за безопасность ребенка. Но сестра. меня больше беспокоит
о гноллах, напавших на гостиницу. Гноллы без знаков племени. И все же равнинные гноллы. Что это за племя?»
Кршиа почувствовала неприятное ощущение в животе. Племя послало…? Она перевела взгляд с Акрисы на Цетруле. [Шаман] откашлялся.
«Я могу спросить, вождь Акриса. Это может быть важнее. Я боюсь за ребенка, Кршиа. Но если бы племя узнало, что она белый гнолл, и послало бы этих гноллов… Встреча племен могла бы быть более опасной, чем где бы она ни находилась.
Какое племя?
Кршиа могла только кивнуть, когда Бейлмарк перевела голову с лица на лицо.
—
В то же время Уил и его друзья провели конференцию. Они столкнулись с похожей проблемой, хотя и под другим углом. У Уила была карта Изрила, и она была пугающе большой.
«Вот Верхние Перевалы, где некоторые искатели приключений утверждают, что встретили Профессора. Вот Инврисил, где он появился. Для справки: это зона поиска шириной в четыреста миль.
»
Веназ фыркнул.
— Ты преувеличиваешь, Уил. Мы знаем, что Профессор отправился в Лискор через дверь. Здесь. Разумеется, он бы остался рядом с цивилизацией.
Уил сердито посмотрел на Веназа. Он был лучшим в логистике. Он постучал по булавке, где команды Золотого ранга утверждали, что встретились с профессором, и получил тяжелый удар.
жертвы. Трое золотых рангов погибли в стычках или в последующих атаках монстров.
— Как он тогда добрался до Высоких Перевалов, Веназ? Заклинание своенравной телепортации? Бегство от первой группы? Он может быть где угодно.
«И это буквально
все равно, что искать иголку в стоге сена».
Йерранола рассмеялась. Остальные уставились на нее, и сельфид подняла руки.
«Что? О, давай. Это весело. Верно? Он самый трудный человек в мире
найти.»
«Я рад, что ты считаешь это забавным».
Меррик закатил глаза, но остальные были рады видеть Ерранолу в приподнятом настроении. Феши закусила губу.
«Я не понимаю, почему профессор вообще пришел к Изрилу. Перорн сказал, почему?
«Ответ очевиден. Его загадочный партнер по шахматам.
»
— высказал мнение Веназ. Уил замолчал, но в его груди поднялся прилив волнения.
«Да, так и должно быть. Или… он хотел встретиться с тем Дрейком, который опубликовал некоторые игры. Олесьм. Лискор. Мы найдем его около Лискора. Чертовски жаль, что так далеко. Даже если мы отправимся в Паллас… мы собираемся пойти за ним?
Меррик скрестил руки на груди. Он оглядел студентов.
Феши, гнолл Ветровой Шкуры, Вил Каллинад из Фейсланта, [Лорд]. Пеки из Помле, [Мастер боевых искусств], стоит рядом с Йерранолой, сельфидом Балероса, который опирается ей на плечо.
Веназ из дома Миноса. Все талантливые [стратеги]… но еще студенты. Они уже пережили опасную битву на море.
«Что мы можем сделать? Если бы были наемные [Наемники] — мы бы все равно искали иголку на лугу, не в обиду Профессору. Особенно, если он не хочет, чтобы его нашли. Нам также предстоит противостоять Великим Компаниям.
— по крайней мере, их агенты! Профессионалы!»
«Профессионалы против [стратегов] с тремя
Оружие класса «Реликт», Уил. Или ты об этом забываешь?»
Веназ указал на алмазный большой меч на своей спине. Уил почувствовал меч у себя на боку, и Феши переместила лапу на кинжал, висевший у нее на поясе.
Алмазные мечи Серепта. Сокровище Хелта. Меррик погладил бороду.
«Итак, я слышу, Веназ, что ты еще больший
обязанность.»
«Да. Нет. Что?
»
Минотавр напал на Меррика. Гном [Военачальник] критически посмотрел на Веназа.
«У вас есть артефакт класса «Реликвия», а это значит, что каждый [Охотник за головами] и [Вор] пойдут за нами. Племя Феши является сдерживающим фактором здесь, а где-то еще?
«У меня есть меч, который накладывает на меня [Ускорение] каждый раз, когда я его достаю!»
«Конечно конечно. Все, что я говорю, это то, что для этого есть лучшие кандидаты. Ты не совсем [Воин] 40-го уровня. Вы [стратег]. Честно говоря, я бы с этим справился лучше».
«Ты? Вы даже не сможете его как следует размахивать! Оно длиннее тебя!»
— Не будь завышенным, Веназ.
Спор между студентами напомнил Уилу дом, хотя это было серьезно. Феши тоже это поняла и постучала лапой по столу.
«Вы двое, хватит спорить. Фокус. Это не игра. Они, должно быть, в отчаянии, если обращаются к нам, даже в случае непредвиденных обстоятельств».
Меррик и Веназ замолчали и оба неохотно кивнули. Феши был обеспокоен, но Ерранола кашлянул и ухмыльнулся.
— И все же… разве вы не видите, все? Я вижу здесь для нас величайшую возможность».
Все посмотрели на Сельфида. Она пережила ужасный яд, но каким-то образом, несмотря на то, что ей все еще требовалось лечение обезболивающими и противоядиями из волшебных цветов, она усмехнулась. Уил… с облегчением увидел ее улыбку.
— Как так, Йерра?
Пеки наклонила голову. Она была наименее стратегически мыслящей из всех, поскольку принадлежала к офицерскому классу. — уточнил Йерра.
«Здесь больше людей высокого уровня, чем вы могли бы регулярно найти в любом большом городе мира. Наемники? Целые племена
известные своим боевым мастерством, сидят без дела. И если бы мы это сделали
спасти Профессора — это определенно заслуживает высшей оценки, верно? Сколько стоит благосклонность Великой роты Балеро, а, Феши?
Гнолл моргнул. Остальные переглянулись, чувствуя тот же призыв к приключениям. Пока Веназ не пробормотал вполголоса.
— Если предположить, что профессор не более ценен в качестве заложника.
Остальные сердито посмотрели на него, но Феши кивнул.
— Ты прав, Веназ. Есть
шанс. Я просто не знаю, примет ли это Уэзерфур… но мы можем спросить. Позвольте мне поговорить с моим вождем. Если бы мы решили пойти на поиски, мы могли бы взять небольшую группу. Максимальное движение. Навыки, лошади? Сколько мы можем заплатить?»
Остальные переглянулись. Уил вздохнул.
«Я могу попросить у своей семьи аванс, но война в Фейсланте…»
Веназ кивнул.
«Я сниму средства со своего счета в Гильдии Торговцев. Все, что я могу собрать; почти десять тысяч золотых. Это все, что мне выделили».
«Я тоже могу добавить несколько сотен золотых».
Рука Меррика поднялась. Феши сделал несколько быстрых пометок. Йерра поморщился.
«Я могу дать, э-э, сто золотых?»
Они посмотрели на Феши, которая уже добавила свой доход. Пеки гордо подняла руку-крыло.
«Я беден.»
Меррик похлопал ее по руке. Пеки опустил руку.
«Не гладь меня».
Они кивнули друг другу и направились к выходу из частной гостевой палатки. Феши делал записи.
«Мы могли бы вознаградить некоторых воинов Везерфура. Не самое лучшее, но если я добавлю лошадей – будем ли мы двигаться быстро или нам нужна боевая сила? Может быть, мы могли бы купить…»
Они остановились посреди лагеря Племени Везерфура. Когда они планировали возможное спасение, произошла небольшая суматоха. В племя Ветрового Меха пришла группа гноллов. Им явно разрешили войти, но само их присутствие привлекло к себе довольно много разноцветных гноллов Везерфура с крашеными мехами.
Не меньше, чем вождь их племени, Ториши, приветствовал их под ореолом света с неба, проявлением ее погодной ауры. Уил моргнул.
Он знал
эти гноллы. Или один из них. Ториши позвал Феши.
«Племянница! У вас есть гости. Они утверждают, что у них назначена встреча. Надеюсь, ты не заставишь их ждать?
Она многозначительно посмотрела на одного из гноллов, который поглощал прохладительные напитки. Феши моргнул.
«Вождь. Но я не звал…»
Она смотрела, как маленький гнолл вскочил на ноги. Он ухмыльнулся и указал на гноллов и трех людей. Они пошли в ногу, приближаясь к Феши, Уилу и остальным.
Ухмылка достопочтенного Берра была настолько широкой, насколько это возможно.
«Феши не звал нас, вождь Ториши. Но мы здесь, да? Здравствуйте дети. Я уважаемый Берр. Ты помнишь меня?»
Он помахал Веназу. Минотавр двинулся за Пеки. Конечно
они узнали его.
«Конечно, достопочтенный Берр. Можем ли мы вам помочь?»
Феши слегка поклонился. Она посмотрела на него и остальных — лучших воинов Дикой Пустоши. Досточтимый Берр почесал живот. Он уставился на нее. Затем улыбнулся.
«Я Берр. Мы знаем друг друга, да?
Он… повторился? Это было так странно говорить, что все [стратеги] посмотрели друг на друга.
— Э… да, достопочтенный Берр. Можем ли мы вам помочь? Мы вам не звонили».
Гнолл кивнул. Затем он наклонил голову.
«Я Берр. Кстати, это [Берсерки].
Он старел?
Уил колебался, чувствуя себя немного неловко из-за того, как гнолл повторял его имя, вновь представляясь. Затем он услышал клятву.
Оно пришло от Меррика. Гном понял это первым и яростно погладил бороду. Его брови дернулись вверх и вниз. Остальные взглянули на него.
— Что, Меррик? Ты ему звонил?
«Не я. Но нам это не нужно. Уважаемый Берр. Дикие пустоши. Думаю, мы только что столкнулись с Навыком высокого уровня. Используется [Наемниками].
»
Брови Йерранолы взлетели вверх. Все обернулись. Ториши взглянула на племянницу, но Феши была ошеломлена.
«…Мы не можем нанять Берра!
Меррик, ты шутишь. Это не-«
Она повернулась. Достопочтенный Берр широко ухмыльнулся. Гноллы позади него оживились. Один из них согнул руку, другой хлопнул его по плечу. Берр переводил взгляд с ученика на ученика со счастливой улыбкой на лице.
«Не можешь меня нанять? Почему нет? Сколько у тебя золота?
Его глаза сверкали от волнения, когда студенты смотрели друг на друга.
—
Гноллы высокого уровня. Странные планы. Странные конструкции.
Первые споры по поводу Раскгара вылились в дискуссии о Палласе.
«Паллас хочет заключить всеобщий мирный договор со Собранием племен?»
Слух прошел среди множества слоняющихся воинов из разных племен. Судя по всему, не меньше, чем Халдион, просил о массовом договоре, поскольку все племена были здесь. Раскгары были знаком доброй воли.
Кто-то заговорил, Простой Глаз [Воин].
«Мир с городом-крепостью был бы хорош. Мое племя живет в мире, и золото Палласа наполняет наши мешки. Если это сделают вожди, мы сможем покончить с другими
племена, доставляющие всем нам неприятности».
Замечание было адресовано плетеному гноллу из травы. Она с рычанием поднялась.
«Так говорит племя, боящееся Палласа. Вы позволите им помыкать нами, забирать наши земли и говорить: «Это собственность Дрейка»?»
Она хлопнула себя по груди.
«Пусть приходят! Мы все знаем, что Лемол и эти города сделали с племенами гноллов! Разве ты не помнишь судьбу племени Кедарун? Как армии Дрейков прогнали жителей Гровелинда с их виноградников, за которыми они ухаживали почти восемь десятилетий, из-за мелких законов этих городов
сделал?»
«Древняя история!»
Другой гнолл рявкнул в ответ. Кто-то еще хлопнул его по плечу, вызвав рычание, но третий гнолл оказался достаточно большим, чтобы заставить остальных отступить.
— Я говорю, что вождь Плетеной травы имеет на это право. Мы преклоняемся перед Законом Дрейков и их армиями во всех уголках Изрила. Склонимся ли мы перед их армиями здесь?
В это время? Вы думаете, что Паллас, посылающий сюда свою армию, даже для того, чтобы «сопровождать» Раскгара, не вызывает подозрений? Э?
Воины замолчали. Они обратились к третьему гноллу, который был впечатляющим, сильным гноллом. Никаких видимых знаков племени, но здесь были странники, как и в каждом племени.
Это была одна из многих дискуссий, но теперь вопрос был задан… третий гнолл продолжал говорить.
«На мой вкус, на этот раз слишком много дизайнов встречи племен. Я был на последнем, когда был детёнышем, да? Но Города-крепости никогда раньше не осмеливались помешать нам. Такое ощущение, что многие иностранные державы пытаются на нас повлиять. Или ты не слышал о представителе Короля Разрушения?»
Остальные гноллы переглянулись. Многие об этом не слышали. Один засмеялся.
«Замыслы встречи племен со стороны иностранных держав? Чего они могли хотеть? А представитель Короля Разрушения? Что он изображает, сгоревшую шишку? Я слышал, это все, что от него осталось.
Раздался смех, но большой гнолл укоризненно посмотрел на другого. Плетеная травка [Воин] одобрительно посмотрела на неизвестного говорящего.
«У тебя хорошие стороны, [Воин]. Из какого ты племени?»
«Никто. Я [Наёмник]. Среди прочего».
— Тогда присоединяйся к нашему племени на ночь. Наш вождь восхищается любым гноллом, говорящим убедительно. Возможно, она встретит вас. Ей не понравится слышать о других способностях; Эта армия Палласа ей нравится не больше, чем тебе. Как тебя зовут?
Остальные гноллы разошлись, некоторые задумались, другие покачали головами. Гнолл пожал лапы женщине-гноллу.
«Мне? Керас…ил. Керасил.
Она засмеялась и жестикулировала. Гнолл пошел с ней. Он думал, что сделал это хорошо, но все время забывал свое имя. И все же, если он встретит вождя Плетеной травы… или ему уже стоит выиграть один из боевых турниров? Возможно, завтра.
Кераш почесал шею, гадая, смотрит ли его Учитель. Затем его голова повернулась.
Кто-то наблюдал за ним.
Даже здесь Кераш видел могущественных живых существ. Как будто среди живых были достойные враги, в отличие от того, как Венитра и Иджвани говорили о «низших существах из плоти». Кераш был… впечатлен… всеми гноллами, сражавшимися с Раскгарами.
Ему здесь скорее нравилось. Что-то позвало его. Он не знал что. Но он был осторожен, потому что его хозяин предупредил его о возможности открытия.
Кто за ним следил?
Следуя за представителем Плетеной травы, Кераш заметил наблюдателя.
Металлический гнолл?
Он замедлил шаг и посмотрел. Один из заслуженных воинов племени Стального Меха. Одно из имён, которые он запомнил.
Адетр Стальфур. Кераш почувствовал, как Сила Гнолла коснулась его. Пытаюсь чему-то научиться.
Это не сработает. Мысли нежити Гнолла метались.
Исследовательский навык. Учитель предупреждал меня о них. Я защищен от таких вещей. Сохранять спокойствие. Не реагируйте. Поклон?
Он слегка наклонил голову. Адетр фыркнул, кивнул и отвернулся. Кераш продолжал идти.
Следуйте плану моего Учителя.
Все хорошо.
Наслаждаться жизнью. Мастер, как мне это сделать?
— Ты хорошо пользуешься этим топором, Керасил? Или это для галочки? Возможно, после этого ты покажешь мне».
— поддразнил Гнолл Плетеный Блейтграсс. Кераш оскалил зубы. Он забыл о своих тревогах.
«Я один из лучших, кого вы когда-либо встречали».
«Ой? Вам придется это доказать!»
Нежить двинулась вперед. В конце концов, это было немного весело. Это гораздо лучше, чем учиться у этого грубого скелета.
—
Кто-то, кому не нравилась Встреча Племен, сидела, скрестив ноги, посреди своего племени. Ее маленькое племя, но не слабое
племя.
Эхтач, проявленное совершенство, племя, чьи дети были безупречны, которое смешало и произвело на свет лучших представителей каждого вида… было скучным племенем. Они, как правило, держались в стороне при встрече с другими племенами.
Они не смешивались свободно. Они, конечно,
не смешивались каким-либо образом, который мог бы привести к появлению потомства, без разрешения вождя. В каком-то смысле каждый Эхтач был похож на произведение искусства.
А произведения искусства были скучными. Как картины, висящие на стенах. Они ели регламентированную еду. Они тренировались, чтобы быть лучшими в своем деле. Они стремились иметь детей, которые были бы еще более превосходными.
Но что произошло бы, если бы вы были вершиной всего сущего? Якобы превосходящий Гнолла, с которым нельзя было сравниться? Ответ был… тебе было скучно. Особенно, если бы вы были Гиреулашией Эхтач.
Она сидела в лагере, скрестив ноги, под взглядами детей и взрослых. Если бы она была голодна, кто-нибудь тут же приготовил бы ей еду. Если бы ей нужен был спарринг-партнер — ну, они бы выстроились в очередь, чтобы их ударили, как тот забавный Минотавр.
Честно говоря, Гирейлашия предпочитала Веназ своим сородичам. Он
была резкой, всегда задавала вопросы о своих навыках и проницательна. Эхтач? Начальство.
Конечно, теоретически Гирейлашия была одной из них, но Эхтач тоже.
ну с ней. Она была аномалией даже среди них.
Девять футов ростом. Сродни полугигантам. Однако дело было не только в размере; ее ум был остер, как бритва. Она думала быстрее. Она отреагировала быстрее. Она могла даже делать то, с чем меньшие гноллы боролись.
Например, на фестивале она смотрела на клубок веревок и безошибочно выбрала нить, которая привела к получению приза. Эхтач много сделал для этого; Доказательство позитива ее глаз и разума.
…Однако тот другой гнолл первым получил куклу Кентавра. Поэтому она отказалась от кинжала, к большому облегчению владельца ларька. Гиреулашия вздохнула и подвинулась, но не открыла глаз, пока «медитировала», иначе ее люди толпились бы вокруг нее, спрашивая, чего она хочет.
Она хотела, чтобы они оставили ее в покое.
Интеллектуально она знала, что этого никогда не произойдет. Она была слишком ценна. Слишком… важно.
[Идеал]. Она была великаном среди гноллов, королевой среди своего рода. Величайший из Эхташей, без исключения, и, следовательно, величайший в этом огромном мире среди всех гноллов. Только лучшие из Вождей и Именованных Авантюристов могли сравниться с ней, и только благодаря поступкам и уровню, а не простому… превосходству.
Она не считала высокомерием верить чему-либо из этого. Гиреулашия уже победила бесчисленное количество гноллов в спаррингах. Она побеждала их во всех мыслимых соревнованиях: от скачек на силу до проявления умственной сообразительности.
Во всяком случае, ее статус сильно давил на нее. Она должна была быть лидером. Чтобы вдохновить! Гиреулашия Эхтач будет руководить своим племенем в ближайшие десятилетия. Она могла бы быть матерью величайшего [вождя] этой эпохи.
…Это было тяжелое бремя. Слишком тяжело для пятнадцатилетней девочки.
Иногда Гиреулашия, которая предпочитала «Гире» своему многозначительному имени, думала, что даже ее племя забыло, насколько она молода. Она говорила как взрослая и думала с их сложностью, но именно такой она и была.
Другие гноллы понятия не имели, очевидно, полагая, что ты не достигнешь ее роста, не будучи хотя бы взрослым. Они думали
она была вдвое старше своего возраста, если они вообще задавались этим вопросом.
Гиру тоже было неприятно, когда к нему относились как к взрослому, особенно привлекательному. Такое количество просьб, тонких и прочих, заставляло ее чувствовать себя очень некомфортно. Только Веназ сразу это понял. Когда она спросила, как, он фыркнул.
«Я раньше видела благородных детей в окружении [нянек]. Есть разница между этим и почетным караулом.
«Уважаемый Гиреулашия. Вождь желает вам познакомиться с другим племенем. Вы примете участие?»
Гнолл [Совершенная] открыла глаза. Она поднялась одним движением и кивнула.
«Конечно.»
Скука принимала разные формы. Было неприятно встретить гнолла [вождя] племени, который пытался познакомить ее со своим прекрасным сыном, который был слишком стар. Или она слишком молода.
Гире пытался спрятаться за самым высоким гноллом, почти на фут ниже ее. Она заговорила, продемонстрировала свой идеальный этикет, сделала колкий комментарий и ускользнула, как только смогла.
Они думали, что она в стороне. Какой-то высокомерный гнолл, который смотрел на остальных свысока. Гире зашла в свою палатку и положила голову под подушки, сделанные для нее на заказ.
«Достопочтенный Гиреулашия, вы голодны? Если вам понадобится еда, здесь есть еда.
Не прошло и тридцати четырех минут, как кто-то побеспокоил ее. Гире уже знала, что пора есть, и они беспокоились о ее росте.
«Мм. Я доволен.»
— Тогда мы отложим для тебя еду.
Гнолл поклонился и отступил. «Достопочтенный Гире» сел. Они сделали ее Почетным гноллом еще до того, как она выросла. Это было для тебя ожиданием.
Она надулась. Она ненавидела
сидела и вел приятные беседы со всеми другими важными гноллами, ее [вождем] и [шаманом]. Время от времени, когда племена встречались, это было нормально, но на Собрании племен это происходило каждый день.
И
она не могла вести себя в соответствии со своим возрастом. Гире слушал, как играют дети Эхтуча. Им разрешалось быть детьми даже для высшего племени. Она порылась в своих личных вещах и вытащила куклу.
Она действительно
хотел куклу Кентавра, но она не стала Заслуженным Гире
попросить один или носить его с собой на Собрании племен. Этот чертов Гнолл в очках понял. Она слышала, как он бормотал; он не видел
линии нитей, но он использовал Навык. Он наблюдал, как по очереди ходят двадцать шесть гноллов, а затем сделал свой ход немного раньше, чем это смог сделать Гире.
Посчитал ли он гноллов, заметил, за какие ниточки они дергают, и каким-то образом экстраполировал правильный ответ? Это была функция его класса, но какого класса?
Разум Гира сортировал факты. Давайте посмотрим. Его запах, местоположение и отметины указывали на Глаз Равнины, как и на гноллов, к которым он присоединился, несмотря на его яркую одежду. В племени Равнинного Глаза было немного гноллов такого описания, но, по слухам, у них были…
…[Математик] всех классов
…
Ее разум связал услышанный ею когда-то диалог относительно слухов об этом племени. Она сопоставила гнолла с классом менее чем за секунду, сложив подсказки воедино.
Это было легко. Именно так она думала, и другие гноллы считали это высшим расчетом. Просто… как она родилась. Другие люди аплодировали гноллам за их дыхание? Гире не гордилась своими качествами, потому что они не были заработаны. По ее мнению, Эхтач был неправ, возлагая на это чрезмерную гордость. Для этого было слово. Высокомерие.
Ее уши могли уловить муху, потирающую лапки на расстоянии пятидесяти футов. Ее глаза могли видеть крошечных жуков и вещи, в существование которых другие гноллы не верили, например, жуков, поедающих листья растений.
…Что было ужасно, особенно в таких людных местах. К счастью, Гире уже давно научилась «приспосабливать» все свои чувства к нормальному уровню восприятия гноллов, чтобы не перегружаться. Несмотря на это, она приняла меры предосторожности для этого события.
Она удалила кусочек пчелиного воска, который заткнула уши в уединении своей палатки. То, что она могла слышать так же хорошо, как «обычные» гноллы, несмотря на это, тоже было достоинством.
Любопытный звук проник в ее уши в тот краткий момент, когда перегрузка бесчисленными голосами и звуками заполнила уши Гира. Она могла слышать разговоры, могла подслушать любой незащищенный разговор, если бы захотела, и она не
предпочитаю слышать такие вещи. Слишком часто ей удавалось разобраться в слоях звука и услышать, как гнолл издает действительно плохой, просто взрывной звук.
время в сортире.
Понюхай и ты. Однако этот звук привлек Гире, потому что она никогда раньше его не слышала. Она моргнула.
«Что это такое?»
Она поднялась из своей палатки. Гноллы тут же подошли к ней с едой, но Гире отмахнулся.
«Я… собираюсь прогуляться по Собранию Племен».
— Мы будем сопровождать…
«Нет. Я просто буду наблюдать».
Эхтач-гноллы дрогнули.
— Вождь не хотел бы, чтобы вам причинили вред, достопочтенный Гиреулашия.
Она устремила на них лукавый взгляд.
«Что здесь может мне навредить? Раскгар? Другие гноллы?
Столкнувшись с этим, они не могли справедливо возразить. Поэтому Гире ушел, прежде чем они смогли найти вождя и остановить ее. Она пробиралась через Собрание Племен, когда Гноллы остановились. Заостренный. Она их услышала.
«Что это такое?
Эхтач?
«Она великолепна. Такой высокий.
»
«Я даже не знаю, принадлежим ли мы к одному и тому же виду…»
Это причинило ей боль. Гире сделала вид, что не заметила этого, ее подбородок поднят, осанка идеальна. Она пошла вперед, замедлила шаг, повернула голову. Следуя за звуком.
—
Ей пришлось некоторое время путешествовать по Собранию племен, чтобы отточить это. Оказалось, что звук доносился «снаружи» лагеря, а способность Гире пользоваться слухом еще не была идеальной. Тем не менее, в конце концов она выследила его до лагеря иностранного гнолла и вздохнула.
Было трудно просто войти, поэтому она притворилась, что наблюдает за происходящим. Она отмахивалась от гноллов, которые подходили к ней с просьбой о разговоре, флиртом или просто из любопытства. Она остановилась, обогнув кольцо палаток.
«Хм. Хм.»
Гире сделал паузу и наблюдал, как гноллы играют в любопытную игру с деревянными брусками, в которой нужно ударять по мячу, а затем бегать вокруг ромба. Она наклонилась.
«…Там.»
Она прислонилась к деревянному столбу, который мог выдержать ее вес. Теоретически для тех, кто смотрел на нее, она наблюдала за игрой.
По правде говоря, она смотрела на лагерь других гноллов. У палатки, откуда доносился звук.
Гире уставился на палатку.
Она смотрела сквозь палатку.
Ее глаза обострились, проникая сквозь переплетение ткани. «Увидеть» было трудно, если только это не была ткань низкого качества, но Гире все же мог составить картину того, что происходило внутри. Опять же — обычно она этого не хотела, так как гноллы мало что делали внутри палаток.
Однако на этот раз она медленно собрала воедино две фигуры. Она слушала, сосредоточившись на голосах изнутри. Было трудно, очень трудно от всего отказаться, но в конце концов она сложила в уме картину.
Два человека. Один гнолл — мех коричневый. Мужской голос? Женщина не-гнолла. Видишь кожу… Человек? Стичфолк? Дуллахан? Полуэльф?
«…так странно. Ничего, что я это увижу?»
Гнолл говорил. В голосе женщины был смех. Они сидели вместе.
«Ты знаешь обо мне, и твоя тетя говорит, что все в порядке, Ткрн.
»
Ткрн. Гире понял, что она смотрит на лагерь Серебряного Клыка. Она знала его имя от Эхтача, который путешествовал с племенем Серебряного Клыка. «Ткрн» был участником драки…
— И у него не кончается мана… сила?
»
— Не с заклинанием, — сказала Роуз. Я не знаю, что сделал Кршиа! Все по-другому. Даже данные… позвольте мне посмотреть.
»
«Можете ли вы сыграть еще одну песню?
»
Песня. Вот что она слышала. Но он отличался даже от песенных кристаллов Певца Терандрии. Звук, которого она никогда не слышала
слышал.
Она не могла видеть то, на что они смотрели. Ее глаза могли видеть сквозь дыры в ткани… но не пронзать ее полностью.
Ей придется подойти ближе. Гире поднялся, взглянув вперед. Были стены из ткани или настоящего материала, которые позволяли племенам уединяться. Она повернула голову, проверяя лагерь.
Эти двое находились в укромном месте сзади; снаружи стояли часовые, но было ясно, что они находились в уединении, вдали от кого-либо, кроме нее. Гиру будет трудно найти предлог, чтобы войти в лагерь.
Так что она этого не сделала. Она притворилась, что уходит со Собрания племен, как будто собиралась на охоту или на пробежку. Она осмотрела пейзаж вокруг себя.
Гноллы бродят по равнинам и играют в игры. Игры в салки — ей было все равно, что они делают, только положение их голов.
Конусы зрения. Она ждала, составляя картину линий видимости. Ждала, ждала… пока ближайший к ней часовой не взглянул на жука, ползающего по ее шерсти. Пока все взгляды не оторвались от нее. Затем Гире прыгнул.
Она прыгнула прямо
стена лагеря Серебряного Клыка. Гноллы в лагере так и не увидели ее земли; она подпрыгнула так, что верх палатки скрыл ее. Она приземлилась на корточки.
Теоретически, девятифутовый гнолл был самой очевидной вещью в мире, и ее невозможно было скрыть. В теории.
У Гира были Навыки [Идеала]. Ее класс был одним из тех редких, которые охватывали бесчисленное множество областей; со временем она могла бы укрепить это. Например, [Совершенный воин] или [Совершенный вождь].
В юном возрасте у нее были более общие навыки. Один из них — [Проявление превосходства] — был ужасен. Все, что он делал, это позволял ей побеждать все, что кто-то делал. Превосходный удар, превосходное действие… сначала нужно было что-то существовать.
Другой навык ей нравился больше.
«[Идеальное действие: Скрытный бросок]».
Гигантский гнолл так быстро проносился от одной палатки к другой, что чихающий гнолл так и не увидел ее. [Базовое идеальное действие]. Если бы вы могли назвать Навык низкого уровня, и Гир его видела, она тоже могла бы это сделать.
[Идеал].
Она подошла к палатке, где находились эти двое, и села. Теперь, никто не заметил, она была прямо позади
Инкар и Ткрн. Она слушала.
«Игры тоже есть?
»
— воскликнул Ткрн, играя в любопытную игру. Гире вытянула шею. Теперь она могла видеть
яркий экран, но он находился под углом, пока они оба продолжали с ним возиться. Что это был за странный… свет? Она уловила вспышку крошечных пиксельных точек, странного вещества… но если она расфокусировала взгляд, это превратилось в картинку. Как умно!
«Да! Твоя лапа плохо работает.
«Оно не дает мне давить!»
«Он был создан для человеческих пальцев».
«Это спесисизм».
Гире выслушал их обоих. Флирт. Это можно было даже услышать по высоте их тонов. Ее это не волновало. Она была очарована устройством.
Она подошла ближе. Черт возьми, эта ткань! Ей хотелось увидеть эту чудесную… игрушку.
—
Новый iPhone был последней моделью с Земли. Это была модель, изобретенная после ухода Инкара, и тем более впечатляющим было то, что Кршиа каким-то образом сумела «модернизировать» в нее свою старую модель.
Была только одна проблема. Разъема для наушников больше не было, поэтому Инкару и Ткрну пришлось включать ее вслух — подальше от любопытных Сребролыков. Ну, его палатка находилась в задней части лагеря Серебряного Клыка, так что они решили возиться с ней там.
Это было
великолепный аппарат. Инкар восхищался этим еще больше теперь, когда она была вдали от земной промышленности. Гладкий экран из оргстекла. Красивые детали. Камера с такой точностью, что Ткрн настоял на том, чтобы все сфотографировать и удивляться тому, как он мог «сохранить» то, что видели его глаза.
…Жаль, что не было интернета, а многие приложения были функционально бесполезны. Жаль, что у Инкара не было много фильмов или фрагментов полезных данных. Роуз хотела взять с собой компьютер, чтобы «загружать» фильмы и другие вещи на телефон Инкара, но сдалась, когда услышала, что это iPhone. У Кевина была Windows.
Конечно, для Ткрн все это не имело никакого смысла. Это было просто волшебство. Веселая магия! Доступная магия, несмотря на то, что тачскрин не любит его лапы.
«Ох, что это? Что это такое? Нажмите на это приложение».
Ткрн уже изучал жаргон, в отличие от Кршиа. Инкар засмеялся, лежа рядом с ним на подушках. Они были очень близки.
«Это «Подкасты». Хм… истории, которые люди зачитывают, или разговоры.
«Давайте послушаем одного!»
«У меня их нет».
«Ой.»
Инкар похлопал Ткрн по плечу. [Мировой Путешественник] улыбнулся и указал пальцем.
«Не волнуйся. Смотри, у меня есть все эти маленькие игры».
Все игровые приложения, которые она устанавливала, чтобы скоротать время в поездках на поезде и т. д., были на iPhone. Вот любопытная вещь, которая была важной и бесполезной: Кршиа Скилл изменил программное обеспечение.
ее iPhone тоже.
Каким-то образом все бесплатные приложения, которые она скачала, теперь думали, что она заплатила за полные версии. Инкар не любила тратить деньги на подобные вещи, поэтому это было приятным открытием, тем более, что никто больше никогда не будет покупать приложения на этом iPhone — если только она не вернется на Землю.
«Давайте поиграем в эту! Эта игра! Что это за игра?»
«Эм… швырять птиц в здания».
«Что? Это весело. Давайте играть. Почему это игра? Подожди, неважно. Я ответил на свой вопрос».
Инкар хихикнул. Она установила на iPhone «английский» вместо своего родного языка, поскольку все, очевидно, в той или иной степени говорили и читали на нем. Никаких казахстанских народов…только она.
Это делало ее одинокой, но у нее были хорошие друзья. Племя, которое защищало ее. Дески, Эска… а теперь Ткрн и Роуз. Роуз была интересной, немного возбудимой — другой.
Ткрн? Она доверяла Ткрну.
Эти двое играли, а Ткрн позволил Инкару показать ему, как играть, а затем попробовал сам. Это было так увлекательно, так весело.
Инкар играла в нее много раз (конечно, в бесплатную версию), но она обнаружила, что привлекательность электронного устройства усиливается его уникальностью.
И это была просто веселая игра. Они склонились над айфоном, споря о размещении. Они играли минуты… потом час… проходя уровни.
Проблема была в том, что Ткрн плохо играл. Он не знал, как пользоваться сенсорным экраном, а подушечки лап гноллов не были тем, для чего был предназначен этот высокочувствительный сенсорный экран.
Инкар помог ему, Ткрн более терпелив и весел, чем сама игра. Он был немного расстроен, пытаясь набрать лучший результат на уровне.
«Хватит подбрасывать его так высоко! Ты хочешь все разрушить
и ударил эту свинью, понимаешь? Бедный поросёнок.
Инкар услышал раздраженное рычание Ткрн.
«Эта особенная птица лучше? Я ненавижу эту свинью. Я хочу его приготовить и съесть. Ох. Это круто.»
«Ох».
Инкар ухмыльнулась, но через секунду ее улыбка стала любопытной. Если бы она только что услышала… два
ох? Ее слух был улучшен благодаря ее Навыку, но даже в этом случае это был самый тихий звук.
Она нахмурилась, но Ткрн боролся на следующем уровне. Он нашел способ выиграть весь
уровень
за один раз, но, как и ожидалось, это был идеальный выстрел, и он не разобрался с геометрией дуги.
«Может быть, здесь? Нет. Черт. Позвольте мне перезапустить… здесь? Нет? Нет…»
Разочарованный, он постучал по телефону, пытаясь найти правильный ракурс. Инкара это позабавило и рассердило, потому что он не позволил ей помочь.
«Это немного выше! Нет, это не так, позвольте мне помочь.
«Я понял! Я хочу сделать это!»
— Но ты целишься неправильно.
— Я почти понял…
Ткрн нахмурился, глядя на экран. Мохнатый палец протянул руку и постучал
экран. Он моргнул. Но затем он увидел, как маленькая птичка полетела и все опрокинула, и экран наградил его радостным взрывом света и звука.
Ткрн сосредоточился на этом, а затем повернулся к Инкару, когда ему что-то пришло в голову. Он уставился на ее руки. Ее пальцы, длинные и явно не
похожий на лапу. Он видел, как ее голова повернулась, глаза широко раскрыты, рот широко открыт.
[Гвардеец] медленно повернул голову. Он увидел гигантского гнолла
, нависший над ними обоими, сидящий прямо за Инкаром и Ткрн
. Она как-то пробралась
палатку и была так близко, что ее шерсть почти касалась их спин, даже не заметив этого.
Это она смотрела последний час и неосознанно, не в силах сдержаться, прикоснулась к айфону. Она уставилась на Ткрн. В Инкаре. Гире пришла в себя. Ее глаза округлились, а затем… она запаниковала.
«Мне жаль. Я только смотрел!»
«Что за…»
Ткрн потянулся за своим клинком или попытался это сделать. Инкар открыла рот, чтобы закричать. Гире все это видел и действовал инстинктивно.
Она протянула руку и постучала
Челюсть Ткрн кулаком. Его глаза закатились. Она сделала то же самое с Инкаром так быстро, что оба потеряли сознание, прежде чем их головы коснулись подушек. Затем Гире выбежала из палатки, перелезла через стену и побежала так быстро, что часовые увидели лишь размытое пятно, и побежала обратно в свой лагерь.
Гире ворвалась в свою палатку, спряталась под одеялами, игнорируя вопросы своего племени. И только после того, как она перестала трястись, она поняла, что только усугубила ситуацию. Ребенок, как сказал бы Веназ, остается ребенком. Худший-
Этот ребенок взял iPhone. Она спряталась под одеялами, превратившись в гигантскую насыпь перепуганных гноллов, пока кто-то не начал звать ее по имени.
«Гире? Гире — вас ищут гноллы из племени Серебряного Клыка и человек.
»
—
Примерно в то же время произошла еще одна странная встреча на Собрании племен. Еще один культовый гнолл прошел сквозь толпу, в центре внимания многих людей и спекуляций.
Разница заключалась в том, что он
оглянулся. Металлический гнолл бродил по Собранию племен, пристально глядя на отдельных людей, проходя мимо многих… останавливаясь на тех, кто имел значение. Адетр искал могущественных гноллов и знал,
когда он их нашел.
Адетр Сталфур, племянник самого знаменитого Ираза Сталфура. По иронии судьбы, именно он, а не потомки и даже не внуки Ираза, больше всего переняли наследие своего племени.
Его тело было металлическим. Прочнее стали. Он весил вдвое больше, чем обычный гнолл. Он был сильнее, чем [Рыцарь] в латных доспехах, один из величайших воинов могущественного племени Стальной Мех. Некоторые шептались, что он будет следующим [вождем], независимо от родословной. Адетр задавался вопросом, так ли это. Лидерство — это нечто большее, чем просто физическая мощь, по крайней мере, так сказал ему Ираз.
На данный момент ему будет достаточно только физической силы. Если бы он только мог быть лучшим.
Несокрушимое тело, несокрушимое сердце.
Это было все, что, по мнению Стальфура, нужно для победы в любой битве. Он прошел мимо странного гнолла [Воина], которого он не мог прочитать.
Он задавался вопросом, какой предмет был у Гнолла [Воина] — или Навык — который позволял им отклонять его Навык. Даже Достопочтенный Берр и такие герои, как Гарсин Стенолом, или искатели приключений, такие как Лера Губительный Страйдер, не смогли этого предотвратить.
Навык работы над ними.
У многих были Навыки, которые анализировали силу противников, даже раскрывали Навыки, уровни и т. д. Для этого существовали даже заклинания, но ни одно из них не работало.
на большинстве гноллов здесь. Любой [вождь] или знаменитый гнолл имел защиту от них. И все же Адетр обладал Навыком, которым обладали немногие.
Он был [Искателем битвы] вместе со своим основным классом. Вот как сильно он жаждал доказать свою ценность. Некоторые гноллы любили битву и жили ею, как Достопочтенный Берр.
Адетр мечтал об этом, жаждал этого больше, чем кто-либо, с кем он когда-либо лежал. Таким образом, его Навык был таким.
Он остановился и заметил огромного гнолла, мчащегося обратно через Собрание Племен. Достойный враг.
Он не знал, почему она так расстроилась, но [Совершенный] был в его поле зрения. Он посмотрел на Гиреулашию и использовал свой Навык.
[Анализ: Видение величайшей битвы].
Адетр умер.
Он умер, рыча, а вокруг него толпилось племя Эхтач. Они были хороши! Однако он уже убил девять человек. Воины Стальной Мех торговали менее эффективно. Эхтачей было немного, но они компенсировали это силой, досягаемостью и даже мастерством!
Он целился в их вождя, когда она появилась. Великан, весь в ранах, размахивал мечом, пронзившим шкуры воинов Стального Меха. Адетр проревел вызов и увидел, как она повернулась. Он атаковал [Бычьим рывком] сквозь остальных. Она увидела его и…
бросил—
Гнолл моргнул. Пошатнулся. Проходившие мимо гноллы видели, как он споткнулся и схватился за глаз. Потом выздоравливайте. Они посмотрели на него, но он только зарычал и пошел дальше. Он снова попытался посмотреть на Гире, но она уже ушла.
Жалость. Ему бы хотелось реванша. Он понятия не имел, что она настолько хороша. Адетр умер; она метнула копье прямо ему в глаз.
Это было слабое место.
—
Величайшая битва. С этого момента Адетр узнал больше о племени Эхтач — настоящие знания.
Например, тот факт, что они могли подкрепить свои претензии на превосходство – до определенного момента. Если бы Сталфур и их племя сражались, они бы проиграли. Воины Сталефура были
слабее чем у Эхтача, редкость, но численность у них была и Эхтач этим не бронировался
много реликвий.
Тем не менее, Адетр умер, поэтому он не видел окончательных результатов битвы. Тогда он мог бы понять, насколько одинаковыми были оба племени.
Не то чтобы они когда-нибудь будут драться. Стальфур и Эхтач пользовались слишком большим уважением, а последствия были слишком жестокими. Этого никогда не произойдет, поэтому стремление Адетра дало ему этот Навык.
Какой чудесный навык.
С его помощью он мог видеть
славная война. Оцените его слабости, оцените, насколько он должен по-настоящему уважать своих «лучших».
Например, Гарсин Стенолом. Адетр минут на двадцать пошел посмотреть борцовский поединок с какими-то гноллами, а затем снова выследил ее. Он видел, как она шла по Собранию племен, создавая проход, когда гноллы смотрели вверх.
на [Изменителя формы] и попятился.
К его изумлению, она наклонилась и нюхала цветы.
«Вот этот.»
Она выбирала цветы для посадки, когда они вернулись домой! Старуха, а не герой прошлого, если смотреть на нее вот так. Гарсин держал крошечный цветочек и заплатил гноллу за семена.
Она оторвала ему голову, когда ее племя упало вокруг нее. Племя Стенобоя не было таким сильным, как она, хотя у них были оборотни. Но Гарсин? Армия отдельно! Она приняла свою истинную форму, и он взревел, когда она подняла его…
Смерть. Адет оскалил зубы. Теперь здесь
был настоящим героем гноллов. Ему приходилось следить за ее досягаемостью; если она его достала, он был мертв.
Гарсин дернулся.
и оглянулся, но Адетра уже не было.
«Наловите рыбу! Самая большая рыба получает приз!
»
Адетр отправился на рыбалку. Победить ему не удалось, но прошло тридцать минут, а то и еще несколько. Пруд, построенный для соревнований, позволил ему восстановить свои навыки. Потом он снова нашел ее.
На этот раз она упала, но только потому, что за ней последовало все племя Сталефура. Он видел, как она в одиночку уничтожила около сотни человек — и это потому, что он уничтожил ее племя вокруг себя. Он услышал триумфальный вой — воинов Стального Меха он никогда не узнавал. Просто обычные воины, среди которых есть несколько сильных воинов из его племени — тех, кто выше 30-го уровня. Они никогда не узнавали своих врагов. Это была симуляция. Адетр взвыл от победы.
Он вернулся в реальный мир. Гнолл ухмыльнулся про себя. Что ж, герои погибли, и он привык это видеть. Даже его вождь падал, когда он использовал этот навык — иногда. В третий раз он…
Гарсин Стенолом подошел к нему.
Гигантский гнолл оторвался от ее рассмотрения картин. Адетр замер, когда гноллы позади него отступили.
Ее огромный, рычащий рот открылся. Ее вытянутая фигура наклонилась, и он увидел два глаза — желтые.
. Не коричневый! Они светились силой, когда медвежья накидка развевалась вокруг нее. Она выдохнула одно слово.
«Достаточно.
»
Гноллы ее племени в замешательстве уставились на Гарсина, затем на Адетра. Он увидел, как на него смотрят гноллы Стального Меха. Адетр встретился взглядом с Гарсином. Каким-то образом она почувствовала его Силу и то, что он делал.
— Извиняюсь, великий Гарсин.
Она посмотрела на него, фыркнула горячим дыханием и отвернулась. Адетр поклонился ей вслед, смущенный. Лишь немногие люди поняли, что он делает.
После этого он стал более осмотрительным, но так и проводил время. Промежутки тридцать восемь минут, а затем — битва.
Жаль, что он не смог справиться с этим позором, но Собрание Племен было тем, о чем он мечтал последние шесть лет; на последнем он не присутствовал, так как был слишком молод.
Он проверял себя почти на каждом гнолле, которого мог найти. Лехра Губительный Странник был интересным противником. Сама по себе она была слабее, чем должен быть Именованный искатель приключений; по сравнению с другими, которых он встречал. Хотя ее команда была хороша. Этот проклятый Гэйзер действительно мог бы запереть его.
Мне следует купить больше антимагической защиты.
Еще было полезно узнать, как воевало каждое племя. Они могли быть обычными воинами и несколькими могущественными личностями, но они все равно сражались как… свой народ. Адетр использовал его на Минотавре Веназе и был вознагражден боем.
Его истребила сама Царь Минотавров. Он попробовал три раза, и она убила его еще до того, как он прикоснулся к ней.
линии Минотавра. На самом деле это было разочарование; он хотел драться
Дом Миноса, не увидеть гигантский топор, наполняющий мир, и не почувствовать его смерть. В конце концов, он предполагал, что Веназ был довольно важным человеком в доме Миноса.
Опять же, Навык Адетра дал ему величайшую битву.
возможный. Не одиночные дуэли. Иногда он сожалел об этом, но его это устраивало. За его спиной всегда был Стальной Мех. Всегда сражался со своими врагами в полную силу.
Ну, стоит ли мне попробовать это на Plain’s Eye? Если они почувствуют это, как мы с Гарсином, оскорбим их [Шамана] или Вождя…
Адетр зарычал. Он мог бы
используйте его на меньшем воине, но появится меньше членов племени. Вероятно, потому, что меньший представитель не мог получить все
своего племени позади них. Он осмотрелся, но в данный момент «забавного» Гнолла не увидел.
«Может быть, это Гаруда.
»
Он с надеждой посмотрел вверх. Они использовали большую часть силы Помла. Или… как насчет гнома? Что-то пошло не так, когда однажды он применил его на гноме. Он выиграл у гномов восемьдесят девять симуляций… кроме одной. Слабый гном, но кто-то в проекции убил Адетра так быстро, что он не смог увидеть, что это было.
Именно поэтому он жил, чтобы знать, что есть такие достойные враги.
Он повысит свой уровень и снова бросит им вызов. Кто следующий?
Аз’музарре.
Конечно! Он нашел одного из их воинов и ухмыльнулся.
Посмотрим, как поживут величайшие воины Великих равнин.
Он сразился со всем племенем и умер за считанные секунды. Адетр хмыкнул.
«Неплохо. Но дешево.
Оружие из драконьей кости.
Именно так они в мгновение ока прорвались сквозь него и его воинов. Оружие с непревзойденной силой атаки.
Удивительно, но Адетр этого не уважал. Они были носителями реликвий, чья сила давалась им тем, что они держали. Уберите его и… ну, его Скилл не позволял ему выбирать параметры боя, но он
мог сделать это сам.
Тридцать восемь минут на сброс.
На этот раз он вырвал клинок у одного из гноллов, прежде чем они убили его. Разумеется, рычащий чемпион Аз’музарра был менее эффективен, просто безрезультатно нанося удары обычным оружием, пока ее товарищи пронзали его.
Поэтому они слишком полагались на оружие. Адетр сразу потерял интерес. Возможно, некоторые были лучше, но это раздражало. Было пополам — гноллы, которые опровергли эти истории, и те, кто оказался преувеличенными.
Бесцельно Адетр гнался сквозь толпу. Знаешь, кто был хорош? Палласианские драконы.
Он отправился на охоту за одним из них — или за городским гноллом. Где был один из них?
Там.
Одну он нашел через несколько минут: группа шла и спорила.
«Вы уверены
это была она?
«Она была огромной.
»
«Я не понимаю. Зачем кому-то из Эхтача, особенно их [Совершенному]… она знает. Мы должны быть осторожны, вождь Эска.
«Мы имеем право злиться, Кршиа! Если бы она появилась в их палатках…
Он прицелился. Кршиа Серебряный Клык. — прошептал Адетр.
«[Видение величайшей битвы]».
Как всегда, он замер. Затем он дернулся. Он зарычал.
«Антиниум!?
»
Гноллы вокруг него обернулись. Кршиа не услышала, как она удалилась. Адетр ощупал свой мех.
«Что было-«
Первая оборона Лискора разрушилась удручающе быстро. Несмотря на то, что стены города обстреливали их приличными стенными заклинаниями, Сталефур был могущественным племенем, а их Дозор был… средним. Никаких дрейков высокого уровня, кроме одного с мечом и нескольких [старших гвардейцев]. Он слышал, что существует мощный дуэт, но не видел ни одного. Они взяли стены, сражались с Капитаном Дозора…
Затем Антиниум вышел из-под земли.
Тысячи! Адетр упал в яму, где были темные, сражающиеся фигуры, вышедшие из тьмы и земли – он убил многих, пока они не свалили его вниз.
Ему пришлось сделать это снова. Узнать больше. Адетр мгновенно последовал за группой, а затем выругался, вспомнив время перезарядки.
«Хм. Это превосходно. Я могу с ними бороться.
Следите за землей. Мы должны их выманить? Держитесь стен…»
Он с волнением планировал битву. Он ходил, почти подпрыгивая
с нетерпением, затем отправился в лагерь Серебряного Клыка.
К его величайшему разочарованию, Кршии Серебряного Клыка там не было. Говорили ли они об Эхтаче? Адетр ходил туда-сюда, а потом решил пойти туда. Но прежде чем он смог это сделать, он услышал голос.
«Боже мой. Где?
Эхтач? Что мы будем делать?»
Что-то было… выключено. Адетр нахмурился. Он увидел молодую женщину, спешащую с группой гноллов из лагеря. Человеческая женщина.
«Хм».
Адетр встречал на Собрании Племен многих не-гноллов, поэтому гость не удивил его, как Одноногий Ящер. Он предположил, что эта молодая женщина была подругой Серебряного Клыка.
Может быть, она была из Лискора?
Это стоило попробовать. Он указал на нее.
«[Видение величайшей битвы]».
—
Адетр проснулся под странным небом. Оно казалось меньше. Он нахмурился, принюхиваясь к воздуху, пока его племя выло свой традиционный призыв к войне. Затем он услышал странный звук. Взрыв – громче всего.
Гноллы
исчез рядом с ним. Адетр отшатнулся, отброшенный в сторону каким-то мощным взрывом. Это был [Огненный шар]? Нет, он смотрел вперед, пока они указывали на странный объект.
«Что это такое?»
Он бросился к чему-то. А… те люди стояли там? Что они держали? Что это была за гигантская металлическая штука?
Он увидел странную металлическую трубку, которая повернулась и направила длинный «нос» на ч…
—
Адетр умер. Он остановился, глядя, как Роуз пробежала мимо него. Его голова повернулась, чтобы следовать за ней. Челюсть гнолла была открыта. Раньше он умирал быстро — всегда для воинов высокого уровня, которые могли сократить расстояние. Он видел много сражений. Множество армий.
Никогда так.
«Что было…»
Они куда-то направлялись. Адетр посмотрел на Роуз и тут же последовал за ней.
—
Гиреулашия Эктач стояла позади своего вождя, склонив голову, а iPhone лежал на земле перед ними. Палатка, где они разговаривали, была наполнена суматохой, хотя и была ограждена так, чтобы никто не мог услышать происходящий интенсивный спор. Еще гноллы Среброклыка и Эктач напряженно стояли в стороне.
Адетру было все равно. Он смотрел
у одного человека и только у одного человека.
Роза. Он притаился, но не мог не смотреть на нее. Каждые сорок минут — переход через обширное собрание племен занимал некоторое время, и дискуссия выглядела долгой — он моргал секунд пять.
И его вопросы множились.
В четвертый раз он выжил достаточно долго, чтобы увидеть больше. Это была небольшая сила. Людей он насчитал едва ли двести, не считая странных транспортных средств-големов. Он полагал, что это все, чего «стоила» Роза.
Они все еще разоряли племя Сталефура. Во второй раз он спустился… к чему-то. Осколок металла, попавший в него, взлетел в воздух.
Это не убило его, не первый выстрел. Ни второе. И не сотый. Он был металлическим
и более прочный металл, чем этот.
И все же его ударили сотни, тысячи
раундов в мгновениях. У каждого человека было какое-то оружие, которое сверкало и…
Младшие воины Стального Меха пали еще до того, как приблизились. Их мех едва сопротивлялся смертоносным снарядам. Один, два, максимум четыре, и они умерли.
Хуже всего было одно… дело. Один или два; все было по-другому… гигантские коробки, которые все уничтожили
они стремились.
Хуже, чем [Огненные шары]. Каким-то образом это разорвало его на части. Так что он не сделал
пусть это ударит его.
С четвёртого раза ему удалось выжить. Адетр контролировал активы своего племени. Там был вождь Ираз и [шаманы].
«Стены земли! Барьерные заклинания! Спрячьте нас под землей!
»
Это казалось лучшим способом выжить. Адетр последовал за племенем Серебряного Клыка, пока они завершали переговоры. Другой человек и гнолл разговаривали с огромным [Идеалом] — ему было все равно.
Он должен был знать, что представляет собой армия этого Человека. Тридцать восемь минут заминки были убийственными.
Адетр.
Шесть раз.
Они не могли спрятаться под землей! Люди только что прорвались сквозь эти чертовы взрывы! Адетр зарычал, поднимая голову. В черепе у него зазвенело, и он упал назад, когда воины Стального Меха с криком потащили его назад.
Что-то засело у него в голове. Еще больше кусочков металла — единственная причина, по которой он выжил, заключалась в том, что его тело было более крепким. Они все равно проломили ему череп. Он зарычал.
«Через землю! Они умрут, если мы к ним прикоснемся!»
Укрепления разрушались — он видел, как его Вождь пал, когда еще один снаряд пробил стену. Однако Адетр знал, что люди должны прийти. Он отказался позволить своему племени атаковать. Затем он услышал звук и увидел, как что-то пролетело
вниз по воздуху в—
—
Что-то взорвало всё их племя — или только то, что было вокруг Адетра. Он мог бы поклясться, что видел что-то в небе.
Гнолл зарычал.
Наступила ночь. Гноллы ели. Адетр этого не сделал. Он побежал
вокруг лагеря, чтобы сжечь адреналин, текущий по его венам.
Тридцать. Восемь. Проклятие. Минуты.
—
Одиннадцать попыток. Почти семь часов. Адетр боялся, что Роуз уснет.
Наконец он нашел их слабое место.
—
«Ослепите их! Ослепи их!»
Люди были в смятении. Адетр стоял, закрывая себя щитом, и наблюдал, как наконец разворачивается битва.
[Шаманы]. Это был ключ.
В отчаянии он перепробовал все. Навыки? Даже Навыки Ираза не опрокинули всё, что было у Людей, но магия [Шамана] загнала Людей в тупик — пока эта штука в небесах не пришла и не поразила их.
Итак, Адетр попробовал другие заклинания. Люди — у этих не было магической защиты. Они ослепли, заснули, не имея возможности блокировать даже заклинания 1-го уровня.
Если бы [шаманы] прожили достаточно долго, чтобы творить магию. Адетр наблюдал, как ослепленные люди в металлической машине стреляли впереди. Убивали гноллов, но племя Стального Меха преследовало их, пытаясь прорвать металлическую броню. Люди на земле сдерживали огонь — пока не поняли, что это «огонь или смерть», тогда они открыли огонь, но пали, когда гноллы приблизились.
Адетр шагал к первой машине, которая была выведена из строя, длинный «нос» превратился в дымящиеся руины после одного из гноллов.
выгнул его из формы и он взорвался. Люди были слепы; они не смогли обнаружить [Невидимых] гноллов, напавших на их ряды.
Одиннадцать раз. Такая странная битва. От уничтожения оно перешло к победе, и Адет задавался вопросом:
какими они были. Почему не рассказывали истории об этой армии, если она была такой мощной? Что это было за оружие, это плевавшееся металлом?
Где он был? Почему небо…
Он посмотрел вверх. Еще один объект пролетел вниз, и Племя Стального Меха
исчез. Он посмотрел вверх.
«Что это за штука в небе?»
Потом он умер.
—
Роуз пошла спать. Адетр был в такой ярости, что решил ворваться в лагерь и найти предлог, чтобы не дать ей заснуть.
С неохотой он пошел спать, хотя ему пришлось буквально пойти к [Шаману] за снотворным. Гнолл обеспокоенно посмотрел на него.
«Ты используешь свой навык, Адетр? Вождь беспокоится…
«Я в порядке.
Я выравниваюсь!»
— огрызнулся Адетр, выхватывая лекарство. Он выпил отвратительный эликсир, почувствовал усталость…
[Искатель битвы, уровень 27!]
[Навык – Обучение чужим землям (Ландшафт) получен!]
Его глаза резко открылись. Адетр с ругательствами выскочил из постели.
«Как?»
Он кричал так громко, что часовые вытянулись по стойке «смирно», и половина племени проснулась. Адетр сказал им, что все в порядке, но сам вождь Ираз пристально посмотрел на него сонным взглядом. Гнолл склонил голову. Он не совсем знал, как сказать вождю Иразу, что за ночь повысил уровень в своем неначальном классе.
Четыре раза.
—
«Адетр. Гарсин Стенолом пожаловался на ваше Навык. [Шаманы] говорят мне, что ты вел себя неустойчиво. Я обеспокоен. Тебе есть что сказать мне?
Вождь Ираз был сильным гноллом, вождём, который превратил своё племя в племя, достойное того, чтобы стоять наравне с лучшими из них за одно поколение. Именно его Навык превратил мех всего его племени в металл.
Он не стал вмешиваться, а позволил Адетру и его людям действовать так, как они хотят. Обычно. Адетр был протеже и одним из лучших воинов, поэтому его дядя был обеспокоен. Адетр сидел за трапезой в палатке вождя. Его голова была склонена. Он не притронулся к своему завтраку.
«Адетр».
– подсказал Ираз через несколько минут. Адетр наконец поднял глаза.
— Одержим, вождь?
Его глаза — оставшиеся части плоти — были налиты кровью. Ираз задался вопросом, спал ли его племянник.
«Должен ли я запретить тебе использовать свой навык? На чем ты зациклен?»
— Я… не могу сказать, вождь. Еще нет. Я не знаю. Позвольте мне узнать это».
«Вызовет ли это проблемы с другими племенами?»
«Возможно.»
Адетр признался. Ираз нахмурился.
— Почему это тебя так поглощает, Адетр?
Гнолл-воин долго не мог ответить. Наконец он посмотрел на вождя Сталефура.
«Если я создаю проблемы, если я одержим
, Вождь. Разрешите. Позвольте мне сделать то, что я должен. Вчера вечером я выровнял четыре раза. Как [Искатель битвы]. У меня есть новый навык.
Ираз поскользнулся
наливая себе чай. Он пролил чай на свою шерсть и уставился на племянника.
«Четыре раза? Сколько навыков?»
Глаза Адетра сверкнули.
«Один.
Хороший. Вождь. Сегодня утром я поднялся на гору Сернис.
Вождь замолчал. Гора Сернис была ему хорошо известна. Это была гора, где было основано племя Стальной Мех… в восьмистах милях отсюда.
Воины Стального Меха оттачивали там свое тело и навыки скалолазания.
«Я понимаю. Ты можешь отвезти меня туда?»
Адетр покачал головой.
— Пока нет, вождь. Могу я пойти?
Ираз уставился на Адетра. Гнолл дрожал.
«Идти.»
—
На самом деле его там не было. Но он мог приехать к себе домой и потренироваться. Даже сражайтесь с монстрами и научитесь использовать преимущества географии.
Кровь Адетра вскипела. Не было людей
в его навыке. Еще нет. Он чувствовал, что Навык был… неполным.
Пейзаж. Означало ли это, что если он вырастет еще больше, если объединить другие его Навыки, он сможет ходить по другой нации, сражаться с ее народом, и все это в его голове? Он думал, что этот класс может его ослабить. Иногда Ираз чувствовал то же самое. Сейчас?
Адетр разыскал Роуз. Его одержимость проявилась.
В пятнадцатый раз он выиграл все.
—
Тринадцать.
Это было просто. Стилфур массово погиб. В небе что-то было. Там были… вещи, которые стреляли в воздух и уничтожали всё.
в обширных разделах. У людей даже была вертушка, которая появлялась дважды из пятнадцати раз и обстреливала гноллов сверху каким-то оружием, еще более разрушительным, чем на земле.
Хуже всего было то, что Адетр был уверен, уверен.
, к тому времени, когда это была стычка.
Если вы использовали его навык на более слабых членах города или племени, вы получили их меньше. [Вождь] или лидер? Все
их мощь.
Роуз дала ему часть той армии, которая это была. Какой-то… патруль? Представьте себе десятки тысяч
таких людей.
У них не было магии. Вот как они умерли.
[Невидимый], [Приглушенный]. Артефакты, позаимствованные из арсенала его племени. [Мага]
артефакты. Адетру не нужно было использовать их, чтобы «внести» в симуляцию.
Они не были идиотами
, эти Люди. Они знали, что он был там, но позволили ему изучить себя. Он позволил им победить и наблюдал за катящимися машинами, слушал, видел, как работает их оружие.
Какой-то лук или арбалет. Не магия. Пахнет.
Адетр уставился на человека, отметив странный шлем. Почему не защитное лицо? Почему… ткань?
Они знали, что он здесь. У них были какие-то инструменты, которые пытались его подобрать. Однако у него были свои слабости.
Вы не можете остановить заклинания. Вы не можете обнаружить магию.
Адет оскалил зубы. Он взмахнул топором и увидел, как исчезает голова Человека. Остальные в отделении дернулись, подняли оружие и нацелились на него. Они выстрелили. Адетр поднял предмет другой рукой. Он услышал ужасный звук
звона, который терзал его уши. Однако когда он опустил щит, он увидел, что они мертвы. Он проверил металл: он оказался безупречным. Снаряд отскочил
.
«Артефакты невозможно сломать».
Он посмеялся. Затем увидел, как повернулась гигантская металлическая турель. Адетр нырнул, подняв щит —
—
Его тело не выдержало удара, но он был почти уверен, что щит уцелел — просто застрял в середине позвоночника.
Тем не менее, это было доказательством того, что ему нужно брать уроки у Аз’музарра. Адетр прорвался через арсенал Стального Меха. Воины Сталефура с большим беспокойством наблюдали за ним, когда он «выходил на прогулку» в доспехах.
, зачарованный металл, самого высокого качества, который он смог найти. Адетр был известен тем, что полагался только на прочность своего тела.
—
Четырнадцать.
Адетра вырвало. Его тело было
звонит.
«Черт… броня…»
Он не сломался, но его тело все еще звенело.
с каждым ударом. Гигантские машины швыряли его. Однако он был почти там. Ослепите их. Что-то должно было прийти с небес, но взорвалось на магическом барьере. Если они использовали облака, чтобы скрыть свое местоположение — они победили! Теперь он мог спасти шестьдесят процентов Сталефура…
—
Адетр проснулся. Что-то ударило его в глаз
, мимо козырька его шлема. Человек [Стрелок]? Он покачал головой.
«Еще раз. Тридцать восемь минут.
Он смотрел на человека, полный решимости победить.
—
Роуз казалось, что кто-то смотрел на нее весь день и вчера. В конце концов она подошла к Бейлмарку и что-то прошептала ей на ухо.
— Бейлмарк, кто этот гнолл в доспехах, который только что убежал?
Бейлмарк тоже его видел, особенно после того, как он начал появляться в доспехах.
Она нахмурилась.
«Адетр Стальфур. Как мне сказали, великий гнолльский воин. Молодой. Почему?»
— Ты… ты думал, что он смотрит на меня?
Бейлмарк колебался.
— Возможно, но я не могу себе представить, почему. Ты его обидел?
«Что? Мне? Нет, я с ним даже не разговаривал!»
«Хм. Это странно.
—
Пятнадцать.
Адетр стоял на поле битвы, воя о победе. Менее сотни гноллов Стальной Мех лежали мертвыми. Люди?
Был способ победить их странное оружие. Ослепить их, парализовать. Адетр пережил раунд после этой… твари
тот плюнул металлом, а затем разорвал его. Устройте им засаду! Победите их!
Даже то, что находилось в небесах, попало в заклятие [Шамана]. Он ударился о землю и взорвался. Он проревел о своем триумфе и помчался по земле, оставив племя Стального Меха праздновать. Клон Ираза поднял лапу в знак победы.
Адетр мчался к потерпевшему крушение кораблю — к тому, что от него осталось. Он хотел знать, как
эти машины работали. Они не были похожи на устройства големов или даже на магические корабли! [Шаман] без настоящего лица покачала головой, когда потребовал узнать, магия ли это.
И все же Адетр рассмеялся. Победа! Победа!
Он задавался вопросом, выровняется ли он. Он знал, что это битва в ящике, но если он пойдет против этой армии именно так, его племя победит.
Адетр замедлил шаг… даже в симуляции и оглянулся. Весь Стилфур. Все племя. Его боевая ярость, его разочарование внезапно покинули его. Он почувствовал… холод.
Весь Сталефур победил этот отряд из двухсот людей после пятнадцати попыток, в которых мы все погибли.
Правда, как только они обнаружили слабые стороны, они победили странным разворотом сильных сторон, но…
Вождь Ираз должен знать. Но что это за армия?
Где это?
Адетр не знал. Он осмотрелся. Небо было неправильным. Горы… ошиблись. Даже земля выглядела иначе. Это пахло так странно. Он посмотрел вверх.
«Даже небо. Это были разные звезды. Одна луна? Где я?»
Затем… он моргнул. Ему показалось, что он что-то увидел.
Подожди секунду. Высоко, там.
Пока только его зоркие глаза могли что-то разглядеть. Мерцание мимо облаков. Был ли второй корабль?
Конечно! Если бы он не прекратил Навык…
Адетр указал вверх.
«[Шаманы]! Барьеры!
»
Они прервали празднование, когда Адетр поднял глаза. Он увидел, как что-то упало с неба. Адетр приготовился, мрачно подняв щит, поскольку знал, что не успеет добраться до своего племени до того, как оно падет. Что это было на этот раз? Дождь взрывов? Изогнутая штука?
Это был всего лишь один объект. Он упал, немного отклонившись от цели его племени. Адетр увидел, как оно сломалось. Он увидел вспышку и увидел…
[Величайшая битва]. Адетр умер. Но он увидел достаточно, когда умер. Когда он открыл глаза в реальном мире?
Он больше не улыбался.
—
Роуз наблюдала, как гнолл дернулся. Он смотрел на нее, казалось, что-то шептал и…
«Ты прав. Он
глядя на тебя.»
Бейлмарк отпила из своей чашки. Они оба наблюдали, как Адетр оглядывается. Он улыбался, а потом улыбка исчезла.
— Думаешь, я ему нравлюсь?
Роуз взъерошила волосы на шоу. Бейлмарк усмехнулся.
«Это было бы забавно. Почти так же забавно, как тот гнолл — Гиреулашия — узнавший правду, а? Одна проблема за раз».
«Мм. Где Инкар и Ткрн?
«Разговариваю с ней».
Роуз немного позавидовала. Помимо возмущения Эхтуча по поводу того, что его обвинили в [ворах] и о последствиях, зная о последствиях их племени, Гире был полон вопросов и трепетал перед Инкаром. Это было хорошо. Может быть-
Она увидела, как Адетр шагнул вперед, рыча, и моргнула. Бейлмарк немного приподнялся.
«Подожди. Это разница…
«Ты!
»
Адетр взревел. Серебряные Клыки обернулись, и гноллы Стального Меха, которым было приказано присматривать за ним. Они бросили свои дела и бросились вперед.
«Эм-м-м-«
Роуз замерла. Лицо гнолла исказилось от внезапной ярости. Он помчался к их лагерю.
«Что это такое? Откуда ты? Какое оружие…
»
«Адетр! Останавливаться!
»
Гноллы Стального Меха схватили его за руки и плечи, пытаясь замедлить его движение. Он вытащил
восемь позади него в ярости. Бейлмарк протянул руку.
«Роуз, снова в лагере. Роза?»
Молодая человеческая женщина застыла. Адетр взревел.
«Все пропало! Что это было? Кто ты?
Какое оружие так уничтожает горы и землю?»
«Оружие?»
Он бросился к ней, набирая скорость. Адетр потянулся к Роуз, чтобы вырвать из нее секреты. Если эта армия пришла сюда — он увидел это прежде, чем что бы то ни было, оно достигло его. Это могло уничтожить Собрание Племен. Это изменило бы ландшафт. Было ли у них больше? Это был
стычка. Это может разрушить Высокие перевалы.
«Скажи мне.
»
«Я… я…»
Роуз попыталась отступить, но ее напугала внезапная, бушующая в битве ярость гнолла. Адетр потерял себя, смешав Силу и реальность. Он сделал выпад.
—
Вождь Ираз сбежал из своего племени, чтобы остановить своего племянника, прежде чем произошел инцидент. Он не знал, что видел Адетр, но его воины пришли с воем, что Адетр потерял рассудок.
Он затормозил, промчавшись
сквозь ряды растерянных гноллов. Опоздал на пять минут, как бы быстро он ни бежал. Он увидел суматоху и, запыхавшись, пробрался сквозь собравшихся вокруг гноллов…
Роза. Она лежала на земле с белым лицом. Бледный. Неподвижный.
…Не мертв. Она от ужаса упала на задницу. Перед ней, все еще вытянув лапу, лежал Адетр. Он упал, пытаясь дотянуться до нее. На его лице отразилась ярость, но его прижали бесчисленные гноллы.
Но кто-то сбил его с ног. Как?
Ираз тяжело вздохнул.
«Кто остановил Адетра?»
Гнолл пошевелился. Он обернулся и увидел старшую гвардейцу Бейльмарк. Она согнула лапу и встряхнула ее. Были великие войны, Навыки и сражения, о которых можно было только мечтать. Реальность?
Адетр никогда не был арестован Дозором.
«[Обездвиживающее прикосновение]».
Она объяснила.
—
Вождь Ираз сидел с вождём Акрисой, Эской, Орелайн и вождём племени Эхтач, вождём Фиреллом.
Стальной Мех, Клык Длинного Охотника, Серебряный Клык, Эктач… и Зеленолапа.
Зеленолапка определенно не подходила. Вы могли бы отсортировать
из других племен, учитывая некоторые различия в судьбе, специальностях и их великих гноллах, но не с Зеленолапой.
И все же они были здесь. Адетра не было, но была Гиреулашия. Иразу хотелось бы, чтобы его племянник стал зачинщиком всей этой неразберихи, но Адетр был настолько взволнован, что Ираз велел своим воинам из Стального Меха сидеть на нем, пока он не успокоится, или прижать его под валун или что-то в этом роде.
Наконец Ираз нарушил молчание.
«Я должен еще раз извиниться за поведение Адетра. С его стороны… грубо использовать свое Навык так, как он это делает. Он молод, и большинство это не смущает, если они это вообще замечают. Мне стыдно».
«Молодые гноллы делают то, что они делают, по молодости, грубость это или нет».
— предложил Фирелль. Она взглянула на Гира, и огромный [Совершенный] опустил голову; она была такой высокой, что грозилась коснуться головой кончика палатки Акрисы.
«Тем не менее, похоже, что хотя два племени и нанесли оскорбление, оба инцидента произошли по вине наших людей. Возможно, мы были неосторожны. Не извиняйтесь слишком сильно, вождь Ираз. Вы не можете полностью контролировать каждого гнолла.
Вождь Акриса поднял лапу, и Ираз был благодарен. Он кивнул ей; они сказали, что у вождя Серебряного Клыка был достойный серебряный язык, и в ней не было недостатка.
— Я, ах… не держу зла на племя Стальной Мех. Или Эхтач. Но если секреты раскрыты…
Вождь Орелайн не обладал сдержанностью и болтливостью Акрисы. Он нервничал из-за присутствия здесь двух могущественных племен. Технически
они обидели других, но обида может обернуться возмездием, если с ней не поступить правильно.
Ираз не был таким вождем, но он слегка поклонился Орелину.
«Это наша ошибка. Ошибка Адетра. Он будет наказан, но, кажется, мы уже…
Он замолчал. Как ты вообще это сказал? Мы раскрыли тайну, которая может навсегда изменить этот мир?
Мы узнали об оружии, которое, как утверждает Адетр, может в мгновение ока уничтожить все мое племя?
Мы видели артефакты, не использующие магию, пришедшие из земли, населенной миллиардами только людей?
Ему, конечно, сказали, как и Фиреллу. Они должны были быть. Адетр видел слишком многое благодаря своему Умению. Гире? Она была слишком умна. Инкар по ошибке позволил ей прикоснуться к iPhone.
Гире открыла спецификации и собиралась начать расспрашивать о компании Apple и местах, перечисленных в деталях, в ближайшей гильдии магов, прежде чем Ткрн напал на нее, и она помогла поднять его и смахнуть с него пыль.
Фирелль выглядела встревоженной, но старалась выглядеть равнодушной. Ираз надеялся, что он хотя бы наполовину столь же стоичен.
«…узнал кое-что, что может повлиять на твой великий дар Собранию Племен. Это немаловажное дело».
Он закончил, выбрав самый сдержанный способ выразить это. Остальные вожди кивнули. Фирелль вздохнул.
«Знание — сила. Так утверждают [Маги]. Этот? Я бы согласился. В это трудно поверить.»
«Это изменит все. Фирелль, Фирелль. Они сказали, что ты можешь заставить вещи двигаться
с подключенным электричеством. Если это так, то вы могли бы сделать лошадь из металла и дерева! Вы можете делать то, что делают великие чары, даже не нуждаясь в уровнях!»
— вскрикнул Гире. Она замолчала, а ее вождь предупреждающе посмотрел на нее, но увидела, что может быть.
Ираз знал только то, что Адетр настоял на том, чтобы сказать ему. Оружие, которое плевало металлом в сто раз быстрее стрел. Огромные бронированные боевые машины, способные одним ударом убить даже Адетра.
«Его еще нет. Это путешественники с Земли, Вожди. Они наш подарок. Скоро все вожди узнают эту тайну. Мы будем решать как один народ, что произойдет. Но… это должно быть правильное решение. Это, как вы знаете, вызывает беспокойство. Я надеялся достичь соглашения до этого».
«Что будет сделано?»
«О том мире. О детях, которые появляются в этом мире. Единство, вождь Ираз. Клык Длинного Сталкера, усыновивший Инкара, Серебряный Клык, знающий еще о таких детях, и Зеленолапа, у которых есть реликвии их земли, все стоят вместе. Мы соберем их, защитим и научимся. Готовьтесь, возможно, установить связи с другим миром.
Вождь Акриса посмотрел на него. Ираз подвинулся. Фирелль взглянул на него и сдержал свои мысли при себе.
Что, если этот мир будет сражаться так, как видел Адетр? Он пятнадцать раз сражался насмерть с двумястами людьми нашего племени. Он никогда не выигрывал; он только видел, как в конце они уничтожили его другим способом.
«Они мне нравятся. Если «Эхтач» ничего не предпримет, мы откажемся действовать по вопросу, который неизменно навязывается сам собой. Поэтому нам следует действовать или противостоять, и поскольку они не сделали ничего плохого, Фирелль…»
«Гирулашия! Молчи!»
[Совершенная] села, краснея, когда вождь Эктуша отругал ее и возмутился. Она почти съежилась, и элегантная речь прервалась. Тогда она была ребенком — пока ее позвоночник не перестал гнуться.
«Я уважаемый Гиреулашия. [Идеал] Эхтача. Я так говорю, вождь, и это мое слово.
«Ты все еще молодой.
Я сказал, молчи, пока я думаю!
В комнате воцарилась тишина, когда эти двое вступили в битву воли. Фирелль, казалось, был удивлен непреклонностью Гира. Глаза Гире медленно сузились. Они обменялись взглядами, а затем, наконец, Гире протянул руку и ткнул
ее атаман в стороне. Вождь Эхтача отпрянул и ударил ее, но Гире тыкал ее снова и снова, ее лапа быстро метнулась.
Остальные в палатке уставились на странное зрелище. Фирелль двинулась быстрее, пытаясь теперь заблокировать Гира обеими лапами, но была слишком медленной. Гире начал тыкать
сильнее, пока она практически не столкнула Фирелла с подушки, не меняя выражения прищуренных глаз.
Роуз чуть не хихикнула, но промолчала. В конце концов Фирелл огрызнулся.
«Хорошо! Хорошо! Перестань меня тыкать! Если это мудрость величайшего из Эхтуша, пусть будет так!
»
Она повернулась к остальным.
«Моя… достопочтенная Гиреулашия, в которой заключена мудрость ее крови и природы, объявляет ваше племя и миссию стоящими. Эхтач с тобой. Мы должны узнать больше…
Еще один тычок. Фирелль дернулся.
, и пошел дальше.
— Но мы присоединим наше влияние к вашему.
Ираз уставился. Он знал, что Гире пятнадцать. Фирелль послушался ее?
Опять же, она была Эхтач, а Гире был «величайшим» из них. Это была поразительная демонстрация политики и принятия решений другого племени.
Ему… хотелось бы этого не видеть. Но затем все взгляды обратились на него.
— А ты, вождь Ираз?
Он колебался.
«Я сохраню то, что узнал, в секрете, вожди. Я не могу обещать, что Сталефур присоединится к вашим племенам. Но клянусь, я сдержу…»
Он колебался. Гнолл хотел поговорить с другими вождями, которых он уважал, после допроса Адетра. Акриса спас его.
«Они скоро узнают, вождь Ираз. Возможно — заранее считайте это подарком. Мы не будем считать никакого вреда причиненным, если Steelfur согласится сначала представить этот вопрос.
среди Собрания племен, а также вопрос о Раскгаре и, возможно, еще один».
Она встретилась взглядом с Кршией. Ираз задумался об этом.
«Это… исключительно любезно, вождь Акриса. Я принимаю.»
Это было. Стальной Мех имел власть настаивать на том, чтобы «выслушать» одну из множества проблем перед всеми племенами в первую очередь, и если он направит свою силу на поддержку Эхтача и остальных, у них будет шанс победить даже Равнину Глаза. Учитывая то, что он узнал, он полностью согласился. Если они хотели коснуться личного дела Серебряного Клыка – это была дешевая уступка.
«Я, насколько смогу, сохраню эту новость в тайне, и мне бы хотелось поговорить с… Роуз и Инкаром».
«Конечно. Выпьете чаю и обсудите это? Есть что сказать».
Они стремились сделать из него союзников. Ираз колебался, но возразил.
«Я вернусь сегодня вечером. Сначала я должен успокоить Адетра. Вождь Акриса, Эска, у меня последняя просьба.
Они посмотрели на него. Ираз будет учиться, разговаривать с другими и решать, что лучше. Но сначала… он посмотрел на Роуз.
«Если я смогу убедиться, что он спокоен, согласитесь ли вы поговорить с Адетром? Я мог бы задействовать все свои лучшие [Воины], чтобы обеспечить его сдерживание. Что бы ни работало.
«Мне? Он хочет поговорить со мной?»
«Да, я думаю. Это… успокоило бы его. Я знаю, что прошу многого, вожди.
Акриса переглянулась с Эской и ее сестрой.
— Это зависит от Роуз.
— Я… если он не предъявит мне обвинения, я думаю? П-почему? Я ничего не делал, он просто видел… то, что видел.
Роуз все еще не знала об этом. Ираз кивнул.
— Я уверен, что у него много вопросов, мисс Роуз. Я только прошу вас поговорить с ним, чтобы вы его успокоили.
«О чем…?»
«Твой мир. Он видел войну, мисс Роуз. Величайшая война. Это недостаток его Навыка, и его вина, конечно, но всё же.
Ираз обернулся.
«…Я никогда не видела его таким напуганным».
Он ушел, когда тайна Земли распространилась. Ираз отправился на поиски Адетра. Затем, как только появится возможность, он поговорит с вождём Джервом из племени Глаз Равнины. Он не был уверен, что ему хватит мудрости знать, что должно произойти дальше.
Примечания автора:
Это я! п-пиратеаба. Ты вспомнил меня?
У меня закончился перерыв! Это были хорошие две недели. На самом деле, примерно на середине пути я понял, насколько я устал. Перерывы — это хорошо. Перерывы важны. Но я вернулся!
Я много писал. Не всю главу, которую я собирался прочитать, но я возвращаюсь в рощу. Я могу сказать вам, что следующая глава МОЖЕТ быть отредактированной. У меня есть письмо, у меня есть записи, и я буду над этим работать…
Если я не смогу закончить это к субботе, я напишу главу и выпущу ее, когда глава окажется хорошей. В любом случае, у меня много энергии, поэтому я буду писать весь месяц и, вероятно, возьму ежемесячный перерыв в начале августа и начну с этого. Так это главы! Письмо!
Релк? Что ж, посмотрим, что нас ждет в будущем. Надеюсь, вам понравилась эта глава, и давайте приступим к ней.
…Мне все еще нужен трехлетний перерыв. Но это, наверное, называется «пенсией».
Чокнутый, Сарианские Ягнята и Пират (не я, Пират) от Кальмии [Ткачихи Нитей]!
Сан, Себорн [Пират], Пешка и Эрин и многое другое от LeChat!
ДевиантАрт:
https://www.deviantart.com/demoniccriminalKo-Fi:
https://ko-fi.com/lechatdemonStash:
https://sta.sh/222s6jxhlt0
Ивлон, Let Me Inn, Snowball и другие от Chalyon!
