[В «Странствующей гостинице» идут ежемесячные недельные каникулы! Оно вернется 14-го числа какого бы то ни было месяца (августа?), а после этого — для общедоступных читателей!]
Объявление о конкурсе редакторов: Я рад сообщить, что первый
Редактор из приложений, который я выбрал для работы, — Нава Вульф! Я собираюсь поработать с ней, но, учитывая, сколько хороших редакторов, на этот раз в августе я обращусь ко второму и тоже объявлю об этом.)
Oierdressql упал. Мало кто из Высоких людей знал, что это значит. Один из городов Фраерлингов исчез, а сотни тысяч его жителей погибли или бежали в неумолимые дебри.
Одна группа из почти двухсот тысяч
беженцы, фраерлинги, которые никогда даже не видели внешнего мира, совершили недельный путь по дебрям Балероса. Они понесли большие потери, несмотря на то, что остатки Таллгарда, их собственных высокоуровневых [Магов] и других классов пытались их защитить.
«Двести тысяч…?»
Архитекторы Паэта сидели молча. Это была катастрофа за катастрофой. Первое падение Oierdressql. Это был город больше
чем Пэт. Таллфолк уничтожил его? Армия? Почему?
Во-вторых, лишь часть его населения дожила до того, чтобы прийти сюда? И Небесный Страж Фейланда, их самый лучший, погиб, чтобы сдержать армию Таллфолков?
Катастрофа, катастрофа…
они могли бы сидеть там в ошеломленном ужасе. Алхимир был белым и замороженным, ее руки держали лучшие ингредиенты и реагенты. Грудь Чародея Илекрома вздымалась вверх и вниз; у него была семья
в Oierdressql.
Это Руководство поднялась на ноги.
«Они все снаружи?
Под атакой?»
В то же время стояла судебная власть. Он командовал внутренней безопасностью Паэта. Запыхавшийся [секретарь], который пропустил сообщение, когда оно появилось в трубах, кивнул.
«Высокая стража развернута! Они требуют открыть ворота! Каждый сотрудник службы безопасности, которого можно пощадить…
«Однажды! Поднимите тревогу уровня «Опустошение»!
»
Судебная власть проигнорировала Руководство. Он нашел единственную трубку, которую Архитекторы никогда не использовали, и рявкнул в трубку Длинного вызова. Тонкая деревянная трубка, зачарованная, чтобы нести его голос по внутренней части дерева, на котором жил Пэт на Побережье, слегка вибрировала, когда он кричал.
«По воле Архитекторов! Поднимите тревогу Опустошения! Заблокируйте город! Все в помещении! Вооружитесь защитными чарами!
»
Чародей Икероме пошевелился. Остальные Архитекторы подняли головы. Старый Фраерлинг колебался.
— Но участок…
Потом замолчал. Пэт был на войне
. К черту распределение!
—
За пределами гигантского красного дерева Луан стоял посреди поля битвы. Мимо него с криками проносились тысячи маленьких людей ростом всего в шесть дюймов. Они были такими же, как он, но в уменьшенном масштабе. Окровавленный от борьбы с монстрами, постоянно попадающими сюда.
Не просто «монстры», а гигантские насекомые. Грызуны. Все, что считало бы человека ростом шесть дюймов едой, преследовало бы их. А двести тысяч?
Это было похоже на то, как птицы обнаруживали миграцию рыбы в море или нерест детенышей черепах. Луан раньше видел, как хищники нападают на уязвимые группы животных по телевидению, посвященному природе.
Та же самая сцена повторялась, когда все местные охотники в джунглях Балероса выходили наружу. Только их добычей стали люди, которые кричали и бежали. С лицами…
«Назад! Назад!
»
Луан ударил ветку дерева, словно дубинкой, по рычащей рыси или чему-то в этом роде. Оно завыло
, обнажая странные, блестящие зубы, кончики которых напоминают бритву. Его мех тоже сверкал, тут и там торчали кусочки меха, похожего на драгоценные камни. Внезапно драгоценный мех перестал блестеть и стал темным, покрытым мхом, когда он прыгнул в подлесок. Хищник отступил назад, и Луан крикнул на него, отгоняя его.
Это был всего лишь один из животных вокруг. В воздухе витала кровь, железо и запах страха, исходивший от маленьких людей. Из подлеска выползали насекомые, гигантские змеи, а над головой Луан мог видеть кружащихся птиц.
Кошмары для фраерлингов. Большинство из них были «Внутренними», которые никогда не желали покидать свои дома, идеальные маленькие райские уголки, спрятанные в джунглях Балероса. Они носили одежду, такую же, как Луан на Земле; яркая ткань, изготовленная с качеством, превосходящим то, которого вы обычно можете достичь за пределами портного 30-го уровня. Красители, которые стоят дорого
денег для доиндустриального общества.
Они были контужены и напуганы, бежавшие к Паэту после своего кошмарного путешествия. Но больше всего Луана ранило, словно кто-то пронзил его холодным кинжалом, так это то, как они указывали на него.
«Высокие люди!
»
То самое существо, которое разрушило их старый дом. Они угрожали бежать обратно
в лес. Только командир часовых Экрн и остальные таллгаурды остановили их.
«Сейчас в Пэта! Не обращайте внимания на высоких людей!
»
Руководство Ойердреска присоединилось к крикам, и Луан услышал, как его голос усилился до такой степени, что его услышали все остальные. Его Навык помог устранить замешательство, но животные стреляли из кустов.
Вероятно, именно вид Луана, тот первый момент паники вызвал волну страха в воздухе. Феромон или аура — вот что привлекало голодного Балероса к бесплатной еде.
Или они так думали. Луан искал оружие, но ветка дерева — это все, что у него было. Это и компактный арбалет. Он зарядил еще один болт, прицелился и выстрелил.
Удар
это было все, что он чувствовал; он никогда не видел, чтобы болт летал. Он сделал
увидеть, как Gem Bobcat беззвучно сминается. Луан уставился на арбалет.
«Вау».
Это было далеко
более мощный, чем все, о чем мечтала Пейдж, и он был в три раза меньше! Он вышел из оцепенения; — раздался крик из задней части колонны фраерлингов, от кого-то, кого он узнал.
«Крысы! Армия коварных крыс, ворующих снаряжение!
»
Ноа, высокий фраерлинг, с которым он подружился, махала рукой людям, проходившим мимо нее. Она нацелила арбалет и выстрелила; прозвучал ее собственный магический болт
в череп крысы крупнее ее.
Потом взорвался. Мозги крысы разлетелись в огромном радиусе, а остальные грызуны отпрянули в сторону, уставившись на своего товарища. Некоторые начали пожирать своего друга, остальные пошли дальше. И ох, их были сотни
. Сами тысячи.
Крысиная колония! Луан в ужасе посмотрел на рой. Он начал было идти вперед, но кто-то заревел.
«Луан! Оставайтесь на месте!
»
Экрн был в воздухе. Он поднимался с помощью крюка; другой высокий страж использовал веревки, прикрепленные к ветвям, чтобы маневрировать над головами фраерлингов на земле. Он выстрелил из двух арбалетов, затем упал Луану на плечо и заорал.
«Я должен-«
[Роуер] возразил. — огрызнулся Экрн.
«Вы растопчете фраерлингов! Используй этот чертов арбалет и сдержи больших хищников!
»
— Но крысы…
«Не спорьте! Сделай это!
»
[Лидер караула] взлетел, его Прыжковые Сапоги ударили Луана по плечу с такой силой, что казалось, будто кто-то ударил его. Он полетел
вверх, хватая веревку и крича в амулет.
«Архитекторы! Где моя волшебная поддержка? К черту распределение! Выпустите все заклинания! Это не шутка! Хочу еще вчера волшебства на земле! Я поднимусь туда и выкину вас всех из ближайшего окна, если не доберусь…
»
Луан понял, что был прав. На земле было так много маленьких людей, бегущих в разные стороны, что он раздавил бы их, если бы пошевелился. Поэтому он встал на колени и перезарядил арбалет, целясь по сторонам. Где…?
Там.
Сопящая фигура в подлеске. Кабан? Луан выстрелил, услышал визг
, и снова выстрелил, когда что-то дернулось, мощные болты пробили броню «Стелбора» спереди. Он убежал, но был одним из многих.
И теперь более крупные хищники приходили полакомиться более мелкими, как в каком-то проклятом мультфильме!
Луан увидел каскад событий в виде огромной птицы, вдвое больше его самого.
Это было угловатое тело с рвущим клювом стервятника и ярко-желтыми крыльями, которое позволило ему прыгнуть вниз, как стрела, приземлиться и подобрать мертвого кота, которого он убил.
«Боже мой!»
Луан нацелил арбалет на хищника и заколебался, не уверенный, хочет ли он привлечь его внимание. Ему не нужно было выбирать; грохот, доносившийся из кустов, заставил его обернуться.
— Ты, должно быть,…
Гигантская змея, похожая на тех, с которыми столкнулась вся команда Дейли, выползла наружу. Он полностью игнорировал Фраерлингов; скорее, оно шипело
на птицу, которая хлопала крыльями, осторожно взлетая вверх.
«Активируйте свой Signim!
Где моя волшебная поддержка? Где-
»
Экрн кричал. Фраерлинги, оказавшиеся между гигантскими хищниками, спасаясь от крысиного роя и бежавшие к дереву так быстро, как только могли, визжали от страха. Луан увидел гигантского крокодила, идущего от берега. Он поднял ветку дерева, когда гигантская змея заметила его. Он поднялся на головокружительные девять футов.
, демонстрируя два массивных клыка, с которых капает прозрачная жидкость. Он направил арбалет вверх, ругаясь, понимая, что не сможет увернуться, не раздавив кого-нибудь.
«Луан!
»
Голос был криком Ноа. Она потянулась к своему Сигниму, висевшему у нее на шее, и приготовилась его выпить. То же самое сделала и половина Таллгарда. У Экрн застряла пробка в зубах, когда он увидел вспышку. Он посмотрел вверх, моргнул.
От Дерева Паэта на побережье загорелось безобидное гигантское дерево с огромным стволом и здоровыми листьями. Часть хитрых волшебных иллюзий распалась. Руководитель стражи Экрн поднял голову и увидел то, что раньше видел только дважды.
Ветви наверху были стеклянными.
Нет, кристалл. «Листья» были наблюдательными пунктами. Но они добросовестно сохранили дизайн дерева. Природная магия. Естественный поток силы. Они только что заменили части дерева. Он увидел, как загорелась целая ветка.
И затем строка
проследил себя в его поле зрения. Идеальная линия, нисходящая со светящейся ветки, обжигающего огненно-оранжевого цвета. Экрн выругался и моргнул, но остаточное изображение осталось. Он повернулся, когда Луан крикнул:
Гигантская змея рухнула назад, аккуратная дымящаяся линия прошла прямо через ее голову. Маленький арбалетный болт Луана застрял в чешуе возле его рта. Он посмотрел вверх.
Дерево Паэта выпустило еще один лазер.
Он оторвал голову встревоженной птице, пытавшейся взлететь.
«Лазеры?
»
— прошептал Человек. Затем он увидел, как загорелись еще ветки. В ухе Экрн раздался голос.
«Это Руководство. Лидер стражей, активирующий чары. Извините за задержку. Что вам нужно?
»
Он увидел, как что-то начало вспыхивать из другой ветки. Миниатюрные огненные шары, но два в секунду. Они изогнулись, выгибаясь, чтобы ударить по стаям крыс. Он не стал думать.
«Дайте нам скорость и железную кожу! Нам придется сражаться на земле! Держите большую часть роя подальше от нас! И включите Человека в сеть!
»
«Одна секунда — активация.
»
Луан моргнул. Он увидел, как что-то вспыхнуло.
Затем со скоростью ветра из дерева распространилась решетка света. Оно пронеслось над ним. Как видимый радар, сеть, охватывающая все. Но у него были конкретные цели.
Высокая стража Фейланда начала светиться.
Ноа уклонилась
крыса прыгнула на нее. Она вонзила ему в живот коротким мечом, полоснула и перекатилась.
из кровавого дождя. Она поднялась на ноги, когда крыса приземлилась. Внезапно все замедлилось. Она поняла, что произошло.
—
«Чары [Скорости] активны! Активация [Железной кожи]».
«Включите Человека! Мне нужна его волшебная подпись, немедленно!
»
Чародей Икероме координировал заклинания. Мимо него проносились фраерлинги, загружая в активационные слоты «ядра» конденсированной маны. В этот момент они сжигали больше маны, чем за весь месяц.
Пэт сиял, как маяк, для любого хищника магии.
Это не имело значения. Снаружи были фраерлинги. Чародей Икероме получил зашифрованный сигнал «Луан», аура и магическая природа которого были преобразованы в настроенный кристалл. Он включил его в ритуал, фокусируя магию на фигурах в радиусе действия Паэта.
«Актив!
Теперь, [Шаровая молния]! Разбросайте этих птиц!»
—
Снаружи Луан вовремя почувствовал, как его кожу покалывает. Какая-то разгневанная птица спикировала на Человека и выплюнула что-то похожее на миниатюрные иглы, опрыскивая его острыми иглами. Он кричал, защищаясь, но иглы просто отскакивали от его кожи.
Мимо него пронесся фраерлинг, подпрыгнув. Он бросил крюк, который обернулся вокруг когтя птицы. Когда птица от удивления взлетела вверх, Высокий Страж поднялся наверх, нацелил арбалет и отстрелил птице голову.
Фраерлинги отступали мимо стен камня и огня, даже [Силовые стены] были подняты на земле, чтобы защитить их. Высокая стража, усиленная Паэтом, убивала хищников.
«Как пал тот другой город?»
Луан задумался вслух. Они еще даже не активировали свой «Сигним», а кризис уже шел под контроль.
По иронии судьбы, труднее всего было остановить рой крыс. Крысы продолжали приходить, чтобы сожрать своих сородичей. Таллгард, включая Ноа и Экрн, сражались рядами, не позволяя добраться до них тем, кто не был разрушен в клочья.
«Проклятие! Как колония волшебных крыс оказалась так близко к Паэту? Мне нужно подкрепление! Хватит использовать в них магию — они колония Пакманов!
Луан, иди сюда и брось в них дерево или что-нибудь в этом роде!»
— взревел Экрн. Луан сначала не увидел проблемы. Затем он увидел, как снующие крысы, сталкиваясь друг с другом, начали активировать собственную магию.
На каждый [Огненный шар], который разносил их группы на части, крыса проявляла свою собственную ману. Они ели
магия. Он увидел, как крыса посмотрела вверх и моргнула.
вырвался из реальности и появился слева, когда его попыталась поразить молния.
Другой фактически создал то, что Луан мог описать только как силовое поле, хотя и похожее на грязный «мыльный пузырь», из-за которого взламывающий его Высокий страж ругался и отступал назад.
Дождь заклинаний прекратился, больше не придавая силы крысам. Луан увидел, что большинство фраерлингов бегут к дверям, и шагнул вперед.
«Там! Заблокируйте их! Бросьте это в них!
»
— взревел Экрн. Луан посмотрел влево, на огромное упавшее бревно длиной восемь футов и шириной три фута. Он посмотрел на Экрн.
«Мне?
Я не могу это поднять!»
«Проклятый Талфолк! Что хорошего в
ты?»
Экрн взревел. Он продемонстрировал внутреннюю разницу в их телосложении, поднимая
труп крысы и бросил
он врезался в их толпу, отвлекая остальных, пожиравших их приятеля.
«Босс! Подкрепление осталось в пяти секундах! Развертывание клереров высокой стражи!»
«Наконец.»
Экрн обернулся. Фигуры стартовали из портов выше в Паэте. Прошло всего несколько минут; вечность в битве, но он видел, как они прыгали и приземлялись, как кометы, на землю. Он крикнул Таллгарду, выстроившемуся в линию.
«Отступать! Броня на подходе!
»
Он побежал назад, когда Луан пнул стену крыс и закричал, когда они в отместку помчались по его ноге. Они пытались укусить его заколдованную кожу, затем пытались съесть
его чары. Он отступил, сбив их с ног.
И тогда Человек увидел последнюю линию обороны фраерлингов.
Крелербрейкеры.
Его первым впечатлением было то, что это Фраерлинг Дуллаханс. Боевые шагоходы, [Джаггернауты] в доспехах, как у Зола.
Потом он понял, что это обычные фраерлинги, только что покрытые
в каких-то унылых оранжево-красных доспехах. Нет… Луан прищурился. Цвет был не ржавый, а какой-то более глубокий. Сначала это казалось простым, но он понял, что цвет продолжал меняться.
в зависимости от того, как на него попал свет. Они двинулись вперед с боевыми топорами и клейморами в руках. Никаких щитов.
Крысы кишели над ними, когда сотня Таллгардов выстроилась в линию. Они исчезли, и Луан боялся, что они мертвы. Он начал было идти вперед, но Экрн позвал его обратно.
«Не беспокойтесь. У них есть это.
»
Луан посмотрел и увидел извивающуюся массу крысиных хвостов и мордочек, кусающихся и пищащих. Затем первый меч пронзил одного из них, когда фраерлинг полоснул вокруг него. Он или она выходили из массы невредимыми, крысы кусали броню и визжали от ужаса.
«Что это такое?
»
Луан указал на броню, сделанную настолько идеально, что в визорах не было даже отверстий для воздуха; просто светящиеся хрустальные глаза, чтобы фраерлинг мог видеть ими. Если бы он побывал в Салазсаре, то понял бы, что у Дрейков есть аналогичная группа бронетанковой пехоты.
Единственная разница заключалась в том, что у Паэта была всего сотня. И что «элиты» Города-крепости из драгоценных камней были намного дешевле, чем Крелербрейкеры.
Экрн фыркнул. Он уставился на доспехи, некоторые из которых были настолько древними, что появились еще до термина «Крелер-разрушитель», пришедшего из Крелерских войн шесть тысяч лет назад. Он не ржавел и не гнил. Ни
будут ли крысы его проедать, даже те, которые способны грызть алмазы.
«Что? Это Адамантий,
Луан. Что, никогда не видел?
Голова Луана откинулась назад. Его челюсть отвисла.
—
«Нам необходимо открыть все наши продуктовые магазины. Мы варим больше лечебных зелий так быстро, как только можем. Это космос
нам нужно. Еда…»
«Мы активируем заклинания нашего сада для быстрого роста. Мы уже закончили выделенное. Но нам нужна еда
, чтобы найти место для них всех… и узнать, подвергаются ли нападениям другие поселения».
После этого Пэт подвел итоги. Атака падальщиков была легко отбита. Настолько, что Луан был прав, ставя под сомнение падение Oierdressql.
Чародей Икероме покачал головой, рассматривая повреждения.
«Я не могу этого понять. У Oierdressql были похожие заклинания. Деревня, которую я мог понять, падает. Но Oierdressql? Лидер стражи… как такое могло случиться?»
Руководство Ойердреска открыло было рот, но его трясло, адреналин покидал его, когда он был завернут в одеяло, зачарованное заклинаниями [Тепло]. Это был уставший Экрн, который пнул голову крысы группе [Мясников], собиравших как можно больше мяса, прежде чем остальное было уничтожено. Как-то.
Человек рыл яму и помогал ее вынести, чтобы не пришли новые падальщики. Но факт заключался в том, что вся магия, которую использовал Паэт, превратила их в маяк. Обычно они беспокоились, что даже Высокие люди это заметят. Учитывая ситуацию? Экрн знал, что они уже идут.
«Мы могли бы убить даже взрослого Крелера одними нашими защитными заклинаниями, Чародей. Может быть. Ублюдки впитывают заклинания прямой магии. Однако это один
Крелер. Сколько раз мы сможем выстрелить из [Луча Зиллака]? Сто раз? Тысяча? Таллфолки могут собрать армии в десятки тысяч человек, и нам придется использовать наши лучшие заклинания, чтобы уничтожить их. Они могут просто… захватить нас. Это как крысы. Всего на шесть футов выше.
Архитекторы Паэта переглянулись. Затем на Луана, когда он поплелся, чтобы вытащить еще костей и обломков. [Некромант] подбежал.
«Не останавливайся! Мне нужны эти кости!
»
Что-то должно было быть сделано. Руководство посмотрело на Экрн.
«Мы должны выяснить, почему это происходит. Мне нужен кто-то, кто сможет связаться с компанией «Забытое крыло». Говорящий уже ведет переговоры с другими поселениями. И… еда, припасы? Даже камни маны?
Экрн кивнул.
— В течение часа у меня будет десять добровольцев, Руководство. Что касается остального? Я бы посоветовал затянуть пояса и сделать все, что в наших силах. Однако…»
Он и все фраерлинги взглянули на человека, выбрасывающего кости из кучи для [некроманта], которому они были нужны для выполнения заклинаний по восстановлению костей. Луан поднял глаза, чувствуя взгляды.
Так случилось, что Пэт, уединенная деревня фраерлингов, скрытое поселение, известное лишь горстке высоких людей, больше не могла оставаться в изоляции. Нужна была… доставка.
Городской бегун получил свою самую необычную работу.
—
Конфликт стал событием дня. А еще месяц. Год?
Конфликты, войны, битвы, сражения, ссоры, крестовые походы… они устарели.
Иногда приходилось задаваться вопросом: не надоело ли вам все это? Из-за такого количества убийств?
Река Гриффин был сделан не из того материала, который подходит для должности [Генерал]. Она, конечно, знала это какое-то время, но ей действительно не хватало того, что могло бы дать кому-то волю к борьбе как к образу жизни. Переходить от битвы к битве, даже будучи правителем нации, от войны к дорогостоящей войне.
Это было высокомерие. Это было… амбиции. Желание. Черствое безразличие к тем, кого вы отправили на смерть. Движущая жадность или голод. Что-то, что отличало людей от других. Военачальник, способный объединить сотни племен и стран.
Эта характеристика больше подходила существу, обвивающемуся вокруг себя, с колышущейся чешуей, которое могло подняться на вершину комнаты высотой в четыреста футов, которое… населяло
дворец Айлендамуса и построил себе логово из целых крыльев королевских покоев.
«Герцог» Рисвери. Рисвери Зессоприкал, дядя короля Иторина II. Именно таким он и притворялся, используя марионетку, точнее, нет, точно так же, как Териарх сделал с Эльдавином.
На самом деле — Вирм. Настоящий вдохновитель трона.
Вирм.
Двоюродный брат Драконов. Змеиный кошмар, о котором часто говорится в легендах, без темпераментного благородства Дракона; сила зла во многих историях, такая как Ёрмунганд, Мировой Змей из скандинавской мифологии.
Тем не менее, Река поняла, что эти истории были
истории. Им не удалось уловить правду о Вирмах или, по крайней мере, об этом.
Рисвери был
красивый. Его величие заключалось не в металлическом блеске медных чешуек Териарха, которые могли отражать свет, как само золото, или в волнистой гриве бронзовых волос. И все же он был крупнее Териарха,
который был размером с самый большой самолет в мире Рёки.
И его чешуя была нефритовой. Его глаза были зелеными, как у Рёки, но и они, и его чешуя были вариациями нефрита. Не «зеленый», который напоминал траву или растения, а блестящий камень, который считался одним из самых ценных в мире Рёки.
Ничто другое, кроме нефрита, не годилось бы для описания его чешуи. У них был своего рода сияющий блеск; Река поняла, что они могут быть полупрозрачными, чтобы можно было увидеть, как они становятся похожими на драгоценные камни.
Не менее впечатляющим было и тело Рисвери; зеленый цвет сменился бледно-белым или даже бежевым, как пляжный песок на его животе. Белый нефрит. В конце концов, Джейд бывает всех цветов.
У него также было две когти; всего две, которыми он мог воспользоваться, чтобы поддержать себя, глядя на нее сверху вниз, или поправить свою позу.
Итак, это не Вирм, у которого вообще не было конечностей и который был полностью похож на змею.
Технически… Линдвирм с двумя когтями. Точно так же, как у Виверны не было передних конечностей, в отличие от Драконов, у которых были все четыре.
Факты о драконах. Если бы это был журнал, Рёка была бы его подписчиком №1.
Однако между Рисвери и Териархом были различия. Самым большим из них был Териарх.
не преследовал Рёку через Изрил, нанося ей проклятия и посылая за ней армию. Териарх также не занял властную позицию в Айлендамусе.
Наконец? Сикери обрызгал Реку брачными феромонами.
проклятый Вирм, которого она встретила на вечеринке фейри в Речной Ферме. Она посмотрела на Рисвери.
— Спаривание… спаривание феромонов?
»
Он смотрел на нее таким же взглядом, почти выпученными глазами, повернул один огромный глаз, чтобы посмотреть на нее сверху вниз, затем повернул голову в другую сторону, как будто другой глаз открывал что-то, чего не видел первый.
Река стояла, защищая Саммиала. Маленький мальчик был без сознания, и Вирм совсем забыл о нем. Он пытался убить
Сэммиал, вот так.
Совсем не похож на Териарха.
Река вспотела. Невероятно. Она думала, что пришла сюда, чтобы договориться с Драконом, успокоить его или ее гнев и украсть или обменять на таинственный свиток, который, по словам Иволете, мог помочь Эрин больше всего.
Вместо? Вирм.
Это было неплохо – промахнулось, но неплохо.
Сэммиал здесь? Очень плохо. Кто бы ни убил этого [Рыцаря] в середине телепортации? Исключительно плохо.
Река превращается в межпространственное любовное письмо для знакомства?
…Оскорбительно, правда. Если бы она и Сикери когда-нибудь встретились снова, они бы, они… Рёка, вероятно, сбежала бы, спасая свою жизнь. Но она говорила что-нибудь, когда бежала с криком! Что-то содержательное.
Рёке удалось увидеть процесс принятия решений и личность Вирма в действии. Вы умирали в пещере Дракона, оскорбляли его или буквально разрывали ваше сердце перед ним? Он исцелил тебя. Теперь, возможно, это был один
Дракон, и это было обобщение, которое не следует воспринимать как общее обвинение или обобщение для вида…
Но второй… подожди… пятый
Вирм, которого Река когда-либо встречал, взглянул на нее, появившуюся в его личном жилище после того, как он ее похитил, пахнущую женщиной-Вирмом, и пришел к выводу.
«Это трюк. Запах Дракона и женщина-Вирм? Какой жалкий жест. Кто из вас послал? Скажи мне. Прямо перед тем, как я убью тебя.
»
Рёка пошёл за своим Фейклинком, несмотря на то, что тот разбился о его чешую. Ветер образовал стену —
Что-то разбилось
ее квартиру, а затем поднял ее в воздух. Она плыла перед Рисвери. Вирм зарычал.
«Который из? Скажи мне!
Тогда, вор
, ты пострадаешь за вторжение в мою
казначейство. Вы думали, что сможете сбежать? Думал ли ты, что одна из твоих драгоценных Пяти Семей заставит меня
сомневаться?»
Рёке сейчас нравились Змеи гораздо меньше, чем Драконы. Она ахнула, когда невидимая рука схватила
ее.
— Я… я не знал, что покрыт феромонами. Послушай меня, я не знал, что воровал у Айлендамуса…
«Ложь.
Как вы попали? Кому нужен этот свиток? Как они нашли
вне
Я имел его? Эта проклятая саламандра, плюющаяся огнем? Он жив? Или это монстр войны? Этот высокомерный дурак под волнами? Который из?
»
Глаза Реки были круглыми. Три?
Она знала одного. «Саламандра»? Если бы она когда-нибудь встретила его… разве Териарх тоже не упомянул о них?
«Ни один из них!
Я серьезно! Я встретил… я встретил одного. Но послушай, я встретил Вирма. Она была-«
«Не произноси нашего имени, смертный. Вы не имеете права.
»
Что-то сплющилось
ее. Река закричала. Это не был предупреждающий жест; она почувствовала, как что-то порвалось
когда ее органы сжимались. Она безвольно висела там.
«Мои люди лежат мертвыми. Я не знаю, какой это был дурак, но я убью тебя через тысячу лет, если ты будешь насмехаться надо мной еще хоть на мгновение.
Последняя женщина-Вирм умерла много лет назад
назад.»
Рисвери взревел. Он был зол. Он закружился по комнате, его огромная змееподобная фигура двигалась быстро.
Его голос — Рёка, плывущий в красной дымке, пришёл к одной мысли среди сокрушительной боли.
Это болело.
Она снова услышала его голос, но ей было серьезно больно. Серьезно…
«Бесполезная мелочь».
Что-то плеснуло на нее.
Река вздрогнула. Она почувствовала, как ее кости и внутренние органы начали срастаться. Она поняла, что кровь текла у нее изо рта. Посмотрел.
Если бы он просто… плюнул
На ней? Река выплюнула какую-то слабую зеленовато-желтую жидкость. Рисвери пристально посмотрел на нее.
«Где твой артефакт? Как ты лжешь?
Он потряс ее вверх и вниз, перевернул. Река вскрикнула.
«Я не вру! Останавливаться! Сент…
Ее одежда исчезла.
Река покраснела и повернулась в воздухе, но Вирм просто посмотрел на нее, ища ее…
«Какое-то заклинание? Тот, кто пытался меня остановить, был не так уж хорош в магии. Как ты лжешь? Как вы-
»
«Положи меня! Верните мне мою одежду!
»
Реке было достаточно. Она кричала. Вирм проигнорировал ее. Он бормотал еще одно заклинание, пока Река вдыхала. Она не знала, как ей это удалось. Она была просто… в ярости. Он не слушал ее слабый голосок; он мог бормотать
и быть громче ее во сто крат. Но она закричала, и ветер загудел.
—
Король Иторин II заседал. Или, скорее, он появился по-королевски, когда «выслушивал мольбы граждан королевства». Это было для галочки; у него была бюрократия, которая решала большинство проблем.
Тем не менее, это было хорошее шоу. Он, конечно, знал, в чем заключаются проблемы, и приготовил ответы, но делал вид, что выслушивает их, пока его люди наблюдали, трепеща от его заявлений и хитрых ответов. Он склонился над троном и услышал, как плачущая женщина рассказывает ему об убийстве, когда раздался голос:
через дворец.
«Сикери’вал-Торешио-Марессуи!»
Это был не тот «голос», который вы обычно слышали. Это звучало по-женски, и там была высота и ритм. Однако по воздуху оно не передавалось. Ветер сам кричал
это.
В тронном зале гулко кружились люди. [Рыцари] окружили своего [Короля], но Иторин II уже почувствовал, откуда он пришел. Он поднял руку.
Будь он проклят. Что теперь?
«Я считаю, что заклинание сбилось. Меня проинформировали, что это может произойти. Молитесь, продолжайте. Я не буду игнорировать тяжелое положение моего народа».
Он успокоил людей в тронном зале, и они посмотрели на него с благоговением. Иторин II внутренне выругался. Но он спрашивал… осторожно… что задумал его «дядя». Позже.
—
Вирм остановился на полуслове. Он посмотрел на Реку. Рев имени Вирма также удивил его, как и сам поступок Рёки.
«Это… это не имя ни одного Вирма, которого я знаю. Это… что это за странная магия? У вас нет занятий. Никаких уровней. Ты возвратный? Какие-то странные…?
Он обернулся вокруг нее, пристально глядя. Река все еще была обнажена и глубоко возмущалась этим фактом.
«Положи меня. Я не лгал. Ты знаешь
Я не лгал. И… верните мне мою одежду!
«Это должно быть ложь. Если это не…? Это делает она-виверна. Только она была бы такой жестокой. Двое других могли быть высокомерными ящерицами, но они не могли быть таким злом. Я думал, они все
мертвый. Или по крайней мере…»
Он проигнорировал ее. Река разозлилась еще больше. — пробормотала Рисвери, и ее кожа сжалась.
опять же, но не с физическим давлением; больше похоже на кого-то, обертывающего ее пищевой пленкой, невидимого и могущественного.
«Скажи мне правду.
»
«Я встретил ее. Сикери! Змей! И еще три!»
«Как эта штука лежит?
»
Рисвери смотрел сквозь Рёку. Он перевернул ее вверх тормашками и несколько раз встряхнул, как будто вытряхивая какую-то тайную реликвию. Река дважды выходила из себя.
«Я… Рёка… буду… вниз…
»
Ее чуть не вырвало. Тряска не прекратилась, а затем Рисвери приблизился. Он понюхал
ее, и это случилось снова. Река не могла говорить из-за того, что ее трясло. Но ветер ревел в ее голосе.
«Во имя Короля Фей, усыпи меня!
»
Рисвери замер. Он наклонил Реку вверх. Ее одежда больше не появлялась. И при этом она не поплыла вниз. Вирм взглянул на Реку, а затем заговорил.
«В том, что
как они сейчас себя позиционируют? Это глупое имя».
Затем он вернулся к осмотру ее со всех сторон, поворачивая ее для лучшего обзора, как будто кто-то осматривает игрушку.
Рёка была настолько потрясена непониманием, что была ошеломлена. Вплоть до тех пор, пока ее ноги не раздвинулись.
«Сволочь!
»
«Расслабься, штука. Нет абсолютно ничего, что могло бы меня заинтересовать».
Рисвери ответил рассеянно. Он нахмурился.
«Мне придется разрезать тебя пополам? Они написали заклинание на твоих костях?
Глаза Бегущего по Ветру резко открылись. Ее кровь кипела. Одно дело оскорблять ее, пялиться на нее, раздевать ее догола… нет, вообще-то, это все неправильно.
А еще Король Фей? Он не знал? Он не…? Она выла это имя.
«По воле Короля Фейри, уложи меня! По его имени! Оберон!
»
На этот раз она упала из воздуха. Секундой позже Рисвери поймал ее магией, но она увидела, как все его тело дернулось.
Он посмотрел на нее, а затем по сторонам.
«Что это было за имя? Это не имя Энта. Это… больше не произноси это имя, несчастный человек! Как…? Ребята из ворот?
»
Затем его глаза округлились. Река была довольна. Она указала на него дрожащей рукой.
«Дайте мне мою одежду. Положи меня. Говори со мной, Вирм, по его имени! Оберон!»
«Перестань это говорить!
»
Он нервно огляделся вокруг. Рёка сказала это.
«Оберон. Оберон! ОБЕРОН!
»
Воздух дрогнул. Рисвери вздрогнул. Река упал на землю, одетый, а Вирм отпрянул назад, его глаза сверкали. В оборонительной позиции. Воздух гудел
пока он и Рёка ждали. Ветер стих.
…Но никто не пришел.
Рисвери медленно расслабился и почти улыбнулся. Почти.
Но он не мог отрицать силу этого имени. Река стояла и медленно дышала. Она посмотрела на Рисвери.
«Я Рёка Гриффин. Друг фейри! Друг потустороннего мира, и имя даже у тебя
должен уважать, Вирм. Я встретил таких, как ты. Я встретил Сикери’вала-Торешио-Маресссуи. Я не хотел воровать у тебя и пришел сюда, чтобы помириться. Ты меня послушаешь?
»
Она широко раскинула руки, когда Саммиал пошевелился. Мальчик дернулся, и Рисвери посмотрел на него. Вирм медленно наклонился ниже и посмотрел на нее.
Не через
ее, каким он был все это время. Как, возможно, понял Рёка, он был таким с самого начала. «Воровка», как он назвал ее, даже не зная ее имени.
Теперь Рис’вери Зессоприкал, полное имя которой она узнает позже, смотрела на Бегущего по Ветру из другого мира. Он встретился с ней взглядом, и вся тяжесть его присутствия поразила ее. Его глаза увлекли ее в собственную пустоту. Не совпадает. Прекрасные змеиные глаза, видевшие само время.
Конечно. Вы думали, что мы похожи на Драконов? Вы встретили одного. Какое ты странное существо.
Эти мысли поразили ее. Вирм прищурился, и Рёка услышала его голос, по-своему такой же громкий, как и он сам.
Странный.
Это был чрезвычайно странный день. Бессмертный проснулся. Я чувствую запах своих родственников, которые, как мне казалось, давно умерли, приглашают меня к спариванию. Девушка командует силой ветра без навыков и классов и призывает имя короля, который не правит ни одной страной в этом мире. Странный день.
«Я позвоню во вторник».
Вирм моргнул, услышав ее замечание. Река покраснела. Оно просто выскользнуло. Рёка-Снарк. Она увидела, как сузились его глаза, и испугалась худшего, когда его рот открылся, и чешуя вылезла наружу. Вирм посмотрел на нее сверху вниз, а затем залаял.
«Ха!
»
Ветер сбил ее с ног, едкие тона кислоты, химикатов и других запахов, на самом деле не неприятных. Не то чтобы неприятный запах изо рта; просто дыхание существа столь же потустороннего, как Териарх. Она поняла, что это было не нападение.
Он… рассмеялся.
Он попытался подавить смех, но фыркнул, а затем пристально посмотрел на нее, как будто это была обнаженная слабость. Рисвери обнюхал ее.
— …Значит, один из моих сородичей жив?
— Д-да.
Река увидела, как он нахмурился. Он снова посмотрел на нее. Затем Рисвери проделал разглаживающий трюк, потирая голову о часть своего тела. Он кашлянул.
«Это… Сикери’вал-Торешио-Маресссуи. Она действительно
женщина-Вирм? Не из моего вида.
«Эм. Нет, без ног.
«И она действительно существует? Она пришла сюда? Как-то? Я понятия не имел…»
«Она сделала.»
«Полагаю, вы не знаете ее полного имени,
затем. Но ах, она была большой? Сколько сотен футов? Какого цвета?»
Река уставилась на него. У нее было дурное чувство… она колебалась.
«Я никогда не видел ее в полный рост. Она была, э-э, изменчивой. Но в какой-то момент она поднялась на высоту до двухсот футов. Я думаю, ее чешуя была из обсидиана? Темно-фиолетовый.»
«И это был не ее полный размер?»
Река покачала головой. Рисвери хмыкнул.
«Мой.
У нее были плавники? Эти изогнутые плавники по бокам головы, которые…
Потом он спохватился и нахмурился.
в Риоке.
«Не то чтобы я тебе верил, Вор! Это все очень, очень
подозревать. Но я вижу, что недооценил добычу, которую поймал. А ты…»
Он нахмурился. Теперь он осматривал Реку, его голова легко двигалась вокруг нее со всех сторон. Рёка защитно прикрылась конечностями. Рисвери закатил глаза.
«Пожалуйста. Что за дегенеративная страсть к млекопитающим? Купите для этого Дракона — или вы к этому привыкли? я знаю одного из них
является его частью. Нет… какое странное оружие. На тебе антимагические наручники. Они работают. Но ветер слушает тебя. Почему это
работа?»
Он посмотрел на деактивированный Фейклинок. Затем его глаза нахмурились еще сильнее.
«И что это за ценные сокровища?
»
Он посмотрел на что-то, лежащее на земле. Он смог снять их с нее, но даже его магия «распада одежды» не сняла с Намы портянки. Рисвери уставился на них, затем принюхался.
воздух.
«У вас есть… ряд очень ценных вещей. Это бесполезно. Почему?»
Он уставился на Фейклинок. Затем он нахмурился, глядя на портянки.
«Это ценно.
Это так же ценно, как… а что у тебя есть? С… одиннадцать
бесценные артефакты? Дай их мне.»
Он еще теснее обвился вокруг Рёки, его восхищение феромонами Сикери превратилось в чистую алчность. Река вздрогнула. Одиннадцать?
Она не могла себе представить, что большинство вещей, которые у нее были, были ценны для кого-то вроде него. Но… одиннадцать?
Это только что произошло
это количество автографов, которые ей дало некое трио одного и того же короля. Одну оставить себе, другую отдать или обменять…
— Не смей забирать их у меня!
Вирм посмотрел на Реку, искренне оскорбленный.
«Я похож на вора?
, Вор? я
не воруй. Я зарабатываю то, что принадлежит мне по праву завоеваний и войны! У вас есть что-то ценное. Дай их мне.»
— Что, просто так?
«Позволь мне увидеть их, и я сделаю тебе благо. В конце концов, я могу сохранить тебе жизнь. Я могу вернуть этого человека обратно. Вы навлекли на себя мой гнев. Но дайте все одиннадцать… какими бы они ни были
ко мне, и я буду очень щедр. Хотите торговать?»
Он мурлыкал. Река сразу заметила, как поведение Вирма изменилось. Он повернул голову.
«Я дам тебе кусок золота. У меня есть сто фунтов этого. Или ковер-самолет. Люди любят летать. Покажи мне, что у тебя есть. Ну давай же.»
Его личность мгновенно изменилась: он превратился в кого-то, обменивающего предмет коллекционирования. Это… это было самое близкое к Териарху положение, которое Река видела. Она неохотно порылась в сумке на поясе. Ей нужно было поговорить с ним.
«Я не дам тебе этого. Но если я покажу это тебе, ты позволишь мне объяснить?»
«Бах, у тебя все равно проблемы.
Дайте мне один бесплатно, и я, возможно, смягчусь. Да. Возможно, я даже отпущу тебя! Но я хочу ответов. Показать его мне. Что такого ценного?»
Он принюхался, учуяв… что, ценность? Река спрятала клочок бумаги. Просто картон, но написанный самим рыцарским королем. Рисвери зачарованно смотрел на него. Итак, Рёка неохотно поднял подпись короля Камелота, когда он умирал на холме, ожидая, пока сэр Бедивер передаст Экскалибур Владычице Озера.
Этот славный, несовершенный король рыцарей. Для нее это была вторая по ценности подпись из трех. После мальчика, который был самым храбрым из всех, короля-неудачника, который сделал все возможное и потерпел неудачу.
Напоминание.
Король Артур Пендрагон.
Взгляд Рисвери сосредоточился на буквах, так красиво написанных плавным шрифтом, тем же почерком, которым украшались королевские указы, отработанным бесчисленное количество раз за всю жизнь.
Голос застрял у него в горле. Вирм отпрянул назад. Река сначала подумал, что он поражен. Потом она поняла.
Он увидел в письмах то, чего не видела она.
Как Саммиал. Как Тирион. Только Вирм не преклонил колени.
Он взглянул на подпись и крикнул голосом, который разнесся по залам. Тише, чем ветер Рёки, охваченный здешними чарами тишины и тайны.
Но крик
, крик
смертельного ужаса. Замок прогремел
— проревел Рисвери.
«[УБИЙЦА ДРАКОНОВ]!
»
Он был на полпути из огромного зала и ускользнул прочь, прежде чем инстинктивный ужас утих. Река увидела, как исчезла огромная скользящая спина Рисвери, а затем звуки движения прекратились. Наступила ужасная минута смущенного молчания. Затем его голова высунулась из коридора, глядя
у нее.
Реке потребовалась вся сила воли, чтобы не засмеяться.
—
В то время, когда Рёка наслаждался эксгибиционизмом, колония нудистов-натуралистов Антиниум переживала своего рода… ренессанс.
В конце концов, рабочие и солдаты Антиниума не носили в Улье бессмысленных набедренных повязок или какой-либо другой одежды. Дело было не в этом.
Дело в том, что в Улье появился новый Человек. Или, может быть, если не Индивидуум… примечательный Антиниум.
Сильверан, Гарри, Белград, Ананд, Пешка, Желтые брызги… Имен становилось все больше. Были две женщины Антиниум, Чесакр, Тайна, Летающий Антиниум, которые были ученицами Гарри, и многие другие.
Все было хорошо. Однако теперь стало очевидным то, чего не было раньше. Только этим новым
Существование Антиниума было выявленной тенденцией, и она заключалась в следующем:
Все Личности были любимы. Все они пользовались уважением, насколько это понимал Антиниум.
Конечно, это было естественно. Какой Антиниум не полюбит еще один Антиниум? Во всяком случае, Индивидуумы были героями себе подобных. Те, кто являл собой пример какой-то великой черты.
Например, «Антиниум» работала под руководством компании «Сильверанс Чистингс», компании,
началось с того, что Сильверан слишком хорошо убирался. Он распространил свою работу на всю улицу, и его уборщики тоже работали в магазине!
Это было то, что мог сделать один Индивидуум Антиниум. Как это может быть негативным?
Ну… самый ненавистный Антиниум во всем Свободном Улье.
был как-то не поздний и бесспорно великий, Клбкч. Звали его Фурфур. Мех… мех. И да, это касалось всей его роли в жизни.
В Свободном Улье появились новые обитатели. Маленькие, хныкающие комочки шерсти, которые играли, бродили с места на место, и в любую секунду за ними следовала орда очарованных Антиниумов.
Кошки. И три скачущих маленьких лающих твари, которых называют «щенками».
Все они были заброшены, когда их нашел Сильверан. Кто-то пытался втиснуть корзину в канализационную решетку. Он обнаружил бегающих вокруг диких щенков.
Итак, Сильверан вернул их обратно. Теперь первые питомцы Антиниума бродили повсюду, принося с собой то, чего даже обычный Антиниум никогда раньше не испытывал.
Гладишь кошку и чувствуешь, как она мурлычет, пока она засыпает у тебя на руках.
Играем в апорт с маленьким щенком.
Для рядового солдата и рабочего это было похоже на наркотики. Это было
серьезная проблема, поскольку один щенок может остановить весь улей
в этом районе, если бы он проходил через их транспортные туннели. Таким образом, животных пришлось содержать. Было установлено несколько «дверей», и Антиниум жаждал права находиться в их районе.
Все было хорошо, да? Верно?
Неправильный.
Проблема была очевидна для любого, кто знал животных. Который, поскольку это был улей Антиниум, не был почти никем.
Да, средний Антиниум мог бы дать кошке 200% домашних животных, царапин и расчесываний, как и низшие Люди, Дрейки и Гноллы. Да, у них было больше безусловной любви, чем даже у собачек к любимым созданиям.
И в этом была проблема. Котята и щенки вскоре поняли, что их опыт голодной смерти на улицах Лискора теперь заменила группа насекомых, которые мгновенно убирают любые фекалии, кормят их в тот момент, когда они голодны, и безостановочно их балуют.
Даже Сариант Лэмбс не мог и мечтать о столь гедонистическом существовании в своих злых маленьких мозгах. И в этом была проблема.
Если бы вы узнали, что могли бы какать или мочиться где угодно
, и это никогда не было бы проблемой, ну, ты собирался. Если бы никто не мешал вам бегать куда угодно, ломать или царапать все, что вы хотите, вы превратились бы в кошмар.
И тут на помощь пришел Фурфур. В конце концов, он работал [Разнорабочим] в таких магазинах, как у Элирра. Он даже получил класс «Кормушка для животных». Сегодня? Сегодня он был [Разводчиком домашних животных]. Класс, отличный от [Укротителя Зверей], потому что, ну… котята не были зверями.
Он также был самым ненавистным Антиниумом на свете.
Посмотрите, как он сорвал с линии Антиниума кота, который замер, обнюхивая их ужасный корм! Смотреть в ужасе
, как он приучал щенка к горшку!
Он дисциплинировал животных. Заставил кошек использовать конкретное место, чтобы какать. Заставил щенков перестать играть и пойти спать, соблюдая обычный график работы.
Если бы существовал опрос на тему «Самый ненавистный Антиниум всех времен», Фурфур выиграл бы его. Особенно вопиющим было то, что домашние животные… любили его. Он ходил с котенком на голове.
Дремлет прямо между его усиками! Потому что, конечно
, у него был навык [Друг меха].
Ревность, ненависть и драма, охватившая Улей, были беспрецедентными. Но для тебя это были домашние животные. Свободная Королева допускала все это, потому что считала, что любое занятие полезно.
Конечно, она этого не совсем «поняла». Она предпринимала новые попытки, пытаясь ускорить выздоровление Крн, отслеживая многочисленные события на Антиниуме и так далее.
«Гарри, я хочу пропитания».
Она позвонила, и один из Летающих Антиниумов мгновенно вышел с тележкой с едой. Свободной Королеве это понравилось, и она считала этих помощников пусть и не такими хорошими, как Гарри.
, хорошо, что он позволил ему дать ей еще больше еды. Чистый плюс. Она кивнула Летающему Антиниуму.
«А еще принесите еду. Мой питомец голоден.
»
Она всмотрелась в последнего питомца Свободного Антиниума, неизвестного никому, кроме нее. Она тоже это пробовала. Это было просто…
«…Я думаю. Ты голоден, Отложенное питание?
Отложенное питание убежало, когда она попыталась его погладить. Или… верхушка детеныша Каменного краба. Он щелкнул несколькими когтями, когда Летающий Антиниум положил на землю полусырой стейк и помчался к нему. Свободная Королева кивнула сама себе.
У нее было домашнее животное. Она до сих пор не видела сути
, но ей пришлось признать: Отложенное питание съело. Она ела. У них было много общего. Время от времени она гладила его. Он еще не замурлыкал, но она предполагала, что со временем это произойдет.
«Больше еды для нас обоих!»
Свободная Королева снисходительно помахала рукой.
Пообедать в компании было хорошо. Кроме того… она не знала, приемлемо это или нет, но [Владелец Питомца] 4-го уровня снисходительно погладил Отложенное питание по голове. Она держала этот урок при себе.
—
Раскрашенные Антиниумы строем вышли из своего Улья.
[Крестоносцы]. Солдаты и рабочие в доспехах.
Они оставили домашних животных. Оставив жизнь позади. Им сказали, что впереди только смерть.
Небо было мертвым.
Кто-то убил [Трактирщика]. Так что был только гнев.
Гектваль сгорит.
Армия покинула город три дня назад. Не для фанфар. Не до победных речей. Только потому, что это нужно было сделать. Дважды Хектваль нападал на Лискор. Их союз представлял угрозу. И Олесм, [стратег] Лискора, понял, что враг, не боящийся возмездия, никогда не остановится.
Это были Дрейки. Мелкий, мстительный. Когда приходил враг, они стояли вместе. Их хорошие и плохие качества означали, что эта война была неизбежна. Итак, новый Лискор
Армия, сформированная из недавно обученных [Солдат] Дозора, совершала вылазку для сражения на холмах вокруг Кровавых полей на юге.
4-я рота останется в Лискоре, но только потому, что находилась в резерве. Вскоре они пройдут с армией Лискора через волшебную дверь.
Это было секретное оружие Олесьма. Через него он мог получать припасы и свежие войска. И он будет использовать
эта дверь. Чего он не мог сделать, так это переместить большое количество войск или припасов одновременно.
Следовательно, армия путешествует традиционно. В первые два дня они столкнулись с сопротивлением. Союз Хектваля заметил их приближение и замедлил их продвижение. Настоящие боевые действия начались вскоре после этого.
Однако это была война. Более длинная история. Что касается Олесма, то он кое-что понял, приняв на себя командование объединенными силами всего на два дня. Они тренировались, отрабатывали построения и приказы, так что он этого не осознавал.
Он слишком беспокоился о том, что здесь будут люди, дрейки, гноллы и
Антиний в армии. Несмотря на то, что у Лискора был Антиниум, одно дело терпеть их, а другое — сражаться с ними.
их. Олесма беспокоило отношение 4-й роты и даже рядовых рядовых.
Дрейк был настолько сосредоточен на этом, что не успел задуматься о классах [Солдат]. Он знал, что они [крестоносцы]… но все последствия этого не осознавался до первого столкновения между солдатами.
«Они идут из-за холмов! Построение копья, немедленно!
»
[Стратег] взревел. Он хотел
у него был один из [генералов] Лискора или кто-то еще. У него был командир звена Эмбрия и несколько офицеров низшего звена.
Несмотря на это, Хектваль потерпел поражение в их битвах. Эта пробная атака была [Hill Riders]; Дрейки на лошадях, которые бросились в бегство при первом виде армии Лискора, опускающей копья и готовящейся к атаке.
Они выглядели немного встревоженными; Олесм подозревал, что они надеялись, что эта армия окажется такой же дезорганизованной, как и огромная разгневанная армия, наступившая на них в прошлый раз. Конечно, их внезапный натиск подействовал бы на них.
«Фланговая атака! Засада!
»
Он готовился к атаке с севера, через скалистый хребт, с которого с криком спустились [Всадники], когда второй
была названа атака через естественную долину. Олесьм обернулся, ругаясь, но это была не столько засада, сколько второй угол атаки.
У его войск было достаточно времени, чтобы обнаружить угрозу; быстро движущаяся тяжелая пехота. Они шли на фланг.
«[Маги], найдите заклинателей и отключите [Огненные шары]! Забудьте о тяжелой пехоте!»
Олесм знал, что [Огненный шар] не принесет особой пользы, и, зная их, у них были заклинания против молний. Он решил предотвратить потери своей собственной армии с помощью своего ограниченного ядра [Мага].
«Первый Антиниум, приготовься принять атаку!
»
Он взревел и увидел, как крыло тысячи Антиниумов повернулось настолько гладко, насколько это возможно. Олесьм не смотрел; он доверял им сражаться. Они были новыми, но они были
Антиниум. Он был занят обстрелом двух углов атаки своими лучниками. В дверной проем вошел командир звена Эмбрия.
«Где вы хотите, чтобы мы?
»
Она отрезала. Олесьм поднял коготь.
— Покружись там, через перевал.
— Вы же не хотите, чтобы мы их ударили?..
Дрейк был готов к бою, ее малиновая чешуя сверкала. Олесм услышал из города, что с Релком что-то не так. Эмбрии явно хотелось выплеснуть свой гнев и беспомощность. Он покачал головой.
«Круг.
Скрытно поднимитесь по хребту — они нас не смогут взять. Я дам тебе половину наших [Всадников] — подожди, пока они отступят, и возьми этого командира!
Или взять их в плен.
Глаза Эмбрии заострились. Она подняла коготь.
«[Стелс-крыло]. Вы слышали его. Иди, иди…»
Они бросились вперед, отводя в сторону дрейков и гноллов на лошадях. Олесм прикрывал действия новыми атаками и вспышками света, чтобы скрыть движение.
Это была зеленая армия. Он
был относительно неиспытан в бою, хотя Каалблэйдом владел Олесм. Тем не менее, у Олесма был козырь в лице командира звена Эмбрии, части грозной армии Лискора, и достаточного финансирования (не говоря уже о ярости), поддерживающего силы Лискора здесь.
Наступление бронетехники из Дриссии, одного из трех городов союза Хектвал-Дрисшиа-Лулдем, почти прошло мимо него. Он наблюдал, как боевая линия дрейков, приближающихся к хребту, сталкивалась со своими собратьями, рычала гноллами и людьми, которые поддерживали своих приятелей-драконов; Силы Хектваля почти полностью состояли из Дрейков, включая первую линию гноллов.
«Стратег! Левый фланг! Что происходит?
»
Олесьм совершил ошибку, слишком долго глядя в одну точку. Новобранец-
он проклял себя, услышав крики своих инструкторов Ману прямо ему в ухо. Он повернулся и увидел линии Антиниума, ожидающие [тяжелой пехоты] Дрейков. Но… что-то было не так.
Что происходило? Олесм навел свое Кольцо Видения на месте и увидел… атака Дрейка ослабла. Антиниум выступил против них. И все же казалось, что импульс Дриссии уходил из-под их ног. Дрейки смотрели вперед, выискивая своего офицера, и колебались… — пробормотал Олесм.
«Какого черта?»
—
«На них, безволосые ублюдки!
»
Дриссия [атакующий капитан] кричала на бронированных драконов. Они шли по неровной земле, разбитым камням и утрамбованной грязи предгорий. Воздух был горячим, и ветер дул с кровью.
Но истинная вещь, которая заставила их бежать
, крик в ярости, был запах. Этот чужой, насекомоподобный запах, исходящий от Антиниума. Они стояли там в шлемах и доспехах, как будто они были настоящей силой.
Антиниум. Захватчики!
Если Совет однажды проклял Лискора за его неспровоцированное нападение на Гектваль, то он был проклят дважды. Они потеряли всякий разум. Безумные драконы, впустившие в свой город людей и Антиниум.
Это были еще новички [Солдаты]. Лучшие из Дриссии собирались растоптать их. «Антиниум» стоял в шеренге, опустив оружие. Ожидающий. Они даже не стреляли из арбалетов; ошибку, которую допустил Олесм, потому что он не смог сказать им «стрелять по своему желанию».
Они ждали, видя Дрейков, убивших Эрин. Конечно, силы Дриссии видели проклятый Антиниум, так что вражда была равной.
«За Дриссию! Смерть ошибкам!
»
[Атакующий капитан] рванул вперед вслед за двумя рядами дрейков, державшихся более или менее ровным строем, с ревом опустив копья. Их щиты были подняты, ловя летящие стрелы, но заклинаний еще не было; [Капитан атаки] активировал [Приземленное наступление], чтобы свести на нет заклинания молнии.
Они находились не менее чем в двухстах футах от Антиниума и могли видеть их пустые насекомоподобные глаза, когда что-то начало меняться. Дрейкам показалось, что они наткнулись на стену невидимой холодной воды.
Что-нибудь…
при первой атаке шаги Дрейка замедлились, и друзья чуть не сбили его с ног. Но они тоже замедлили ход, колеблясь.
Воздух здесь казался жестким.
Было немного… труднее двигаться. Когда [дежурный капитан] вошел в это место, он поднял глаза и огрызнулся.
«Аура! Продолжайте двигаться, трусы!
»
Это снова выдвинуло вперед первые линии. Тяжелый воздух, ощущение невидимого препятствия… [Капитан] искал вражеского офицера. Он не нашел ни одного. И все же Дрейки продолжали идти, отказываясь поддаваться простому давлению.
Но их продвижение снова остановилось, когда они услышали…
Голоса.
Как бы вы могли их описать? Это определенно были голоса. Но у них не было поля. Нет каденса. Это были… скорее мысли. Шепот в твоей голове
, но иностранный.
Они сказали:
Смерть.
Дрейки переглянулись. [Капитан] услышал другой голос.
Гореть. Гектвал. Сжечь Гектваль. Умереть. Небо исчезло.
Умереть. Умереть. Страдать.
Гнев. Вы прокляты.
Проклятый.
Будь ты проклят. Мы проклинаем тебя.
Это нервировало, потому что ряд фигур напротив Дрейков молчал.
Как статуи. Это нервирует [тяжелую пехоту]. Затем?
Ужасно.
Потому что они что-то поняли.
Они слышали голоса Антиниума.
А Антиниум… ничего не говорил.
Эти сделали. Пока Дрейки колебались, мир погрузился во тьму.
Темно, как их туннели.
Им показалось, что они что-то увидели, как у них начались галлюцинации. Глаза Антиниума
. Многогранные глаза засияли
под их шлемами. Гореть пламенем. Белый, больно смотреть. Они говорили. Они бушевали. Они прокляли Дрейков.
Затем пришел приказ, и [Крестоносцы] двинулись. Они начали шагать вперед. Они начали заряжаться.
Когда они кричали, это наполняло головы Дрейков.
Гнев.
Навык. Конечно, так оно и было, но откуда бедным Дрейкам было известно, что… этого Скилла уже давно не существует?
Он происходил из класса, который не был рожден ни магией, ни чистым боевым мастерством. В нем были элементы других классов, но в его основе лежало нечто, чего они никогда не видели.
Вера.
И это Скилл? Навык для [Крестоносца] низкого уровня.
[Комбинированный навык: Гнев праведника].
Тысячи [крестоносцев] бросились в атаку с криками, хотя и не произнесли ни слова. Чем ближе они подходили, тем громче их мысли атаковали врагов. Их боль
, их потеря.
Во имя Хозяина гостиницы Солнцестояния, погибните!
Небеса ждут нас. Ничего для тебя.
Этот мир заканчивается. Покончите с этим.
Драконы Дриссии сломались и побежали еще до того, как приблизились. [Крестоносцы] начали стрелять из арбалетов, и когда они столкнулись с бегущими дрейками, это было четыре оружия, четыре оружия против двух.
—
Олесм с открытым ртом наблюдал, как наступление Дриссии превращается в бегство.
«В том, что
что делает их Скилл? Но они получили это на уровне 1!
»
Его голова повернулась. У него было
поговорить со своим командиром. Белград проинформировал Олесьма об их возможностях, и он сидел у них во второй группе, но об этом не рассказал.
Олесь не был уверен, что именно там произошло, но в этом он был уверен:
У него было два козыря. Не один.
—
Им еще предстояло еще как-то себя назвать. Если бы с ними был кто-то с Земли, группа разрозненных видов и народов могла бы назвать себя «Братство гостиницы» или что-то в этом роде.
Титан думал о них как об армии. Но тогда для него все было армией. Он сидел в маленьком кожаном конверте, который Птица снабдил едой и водой, и слушал внешний мир. Время от времени он осмеливался выглянуть наружу, используя один из своих немногих навыков скрытности, чтобы никто его не заметил.
Однако. Проблема была в том, что ему было скучно. Нирс Асторагон знал, что это отвлечение. Что народ Фраера подвергся нападению. В то же время? Он обещал защитить эту маленькую девочку, черт возьми!
Ему пришлось поверить, что вся его компания
, Забытое Крыло и Фолиана могли сделать то, что было необходимо. Тем временем? Титан занялся тем, чтобы превратить эту разношерстную армию во что-то, что сможет выжить. Конечно, они бы этого не сделали. Он мог бы уничтожить эту группу с помощью сотни регулярных [солдат]. И если он
может… кто знает, кто придет за этой группой? Антиниум означал, что все шесть городов-крепостей не были случайностью.
«Птица. Птица.»
Он сильно ткнул Птицу. Затем, поскольку на панцире у Антиниума было мало нервных окончаний, если они вообще были вообще, он пнул ногой.
его тяжело через сумку.
Птица это чувствовал. Он наклонился, понял, что идет в колонне, поднял голову и крикнул группе.
«Я должен испражняться. Я вернусь!
»
[Лжец] увидел, как повернулись головы. На лице сержанта Гны отразилось отвращение. Некоторых из остальных не беспокоил сам по себе процесс телесных функций… им просто очень хотелось, чтобы Бёрд им не говорил.
Птица поспешила уйти. Он открыл свою сумку, в то время как остальные продолжали двигаться немного медленнее; он мог бы догнать, если бы побежал. Он поместил Нирса на камень.
«Здравствуй, маленький человек».
«Меня зовут Нирс Асторагон».
«Ты тоже маленький человек. Мое утверждение фактически верно».
Нирс вздохнул. Если бы он остался на этом, он понял, что никогда ничего не добьется. Он кивнул группе.
«Слушать. Нам есть над чем работать. Мне нужно, чтобы ты оказал мне услугу…»
Птица слушал, наклоняя голову влево и вправо. В конце концов он кивнул.
«Я сделаю это, потому что я согласен».
Он подобрал Нирса и действительно Титана.
хотелось бы, чтобы у него была возможность говорить на ухо Птице или ездить с высоты. Об этом он сказал Бёрду.
— Было бы чертовски удобнее, если бы мы могли общаться — или я мог бы с тобой — без необходимости отводить тебя в сторону.
Птица кивнул. Он посмотрел на ящик для ремня, в котором сидел Нирс. Затем на Нирса.
«Я бы хотел, чтобы ты мог говорить в мою голову. Но ты не Истинный Антиниум, а значит, низший.
Нирс остановился. Его голова резко дернулась вверх.
«Это сила Истинного Антиниума?
»
Птица посмотрел на него пустым взглядом.
«Да?»
Его голос звучал настолько сомнительно, что даже Нирс не мог понять, неуверенность это или ложь. Он скрестил руки.
«Что он?»
[Охотник за птицами] игриво наклонил голову и пошевелил усиками.
«Я не знаю, стоит ли вам говорить. Вы опасный человек. Возможно, у нас есть силы. Кто знает? Я лжец]. Даже я себе не доверяю.
Нирс застонал. Он закрыл лицо рукой. Из всех
Антиниум, на котором он должен был быть оседлан… но затем он почувствовал, что Птица подхватил его.
— Подожди, что ты делаешь?
Птица направился обратно к каравану, но так и не заменил Нирса на поясе. Антиниум заговорил радостно.
«Умная вещь. Тебе повезло, что у тебя есть я».
—
Никто больше не знал, что делать с Птицей. В одну секунду он представлял новый Навык и делал громкие заявления. Следующий?
— Чего он хочет?
Антиниум спорил с одним из членов группы последние пятнадцать минут. Он вернулся, крикнул: «Мне есть что вам сказать!», а затем понял, что ему нужно кое-что сделать в первую очередь.
Остальные вытягивали шеи, когда шли или ехали, как это делают люди, которым совершенно нечего делать в дороге. Бёрд наконец завершил переговоры.
«Спасибо. Мне нужно это.»
Он отвернулся от дуэта, у которого было что-то, что ему явно было нужно. Видимо хотел
, это было потому, что… ну, Братья Случайных Встреч не видели этого так же, как Птица.
Тем не менее, если бы существовал
у кого-то валяется запасная шапка? Птица обернулась, его усики торчали из огромного… цилиндра… шляпы. Бадроу, выпив воды, выплеснул ее изо рта и так смеялся, что чуть не упал с лошади.
Это была одна из самых показных шляп, которые носили Братья. И по этой причине даже два Брата не носили его. Птица переделал шляпу так, чтобы она подошла ему; одна из причин, по которой они не хотели отдавать хорошую шляпу.
«Зачем ему это нужно?»
Сержант Гна искоса посмотрел на Берда. Он как-то стал еще меньше
угрожая.
«Я куплю новую и отремонтирую эту шляпу».
Он заверил Нормана, младшего брата, и поправил цилиндр. Нирс расхаживал по голове Птицы, бормоча что-то на тему «это так глупо». Птица радостно поправила шляпу.
«Это хорошая вещь. Я мог бы спрятать здесь что-нибудь.
«Что ты делаешь, идиот?
»
Нирс закричал так тихо, что его услышал только Птица. Норман странно посмотрел на Берда.
«У ребят есть, хотя это обычное место, где можно проверить любого [Охранника]. Что бы ты скрыл?»
«Птицы?»
Это подтвердилось. Два брата вздохнули и посмотрели друг на друга. Остальная часть группы объяснила это «большим количеством птицизмов».
И таким образом, ложь — ложь вдвойне, потому что я сказал правду, а потом солгал.
Сила Птицы [Лжеца] росла с каждым днем. Он потер две руки вместе. Потом приступил к работе.
«Онемение языка. Петь.
»
[Бард] взглянул на Берда, сидящего в повозке, отдыхающего и обедающего с Октавией.
«Что?»
«Вы [Бард]. Ты должен петь».
Кто-то пнул Берда по одной из антенн, и он уточнил.
«Играй на своей гитаре, то есть. У [Барда] есть песни. Петь песни. Сделай нас счастливыми или быстрыми или что-то в этом роде. Ты чертов идиот.
Рот Хобгоблина открылся. Птица счастливо улыбнулась ему. Нирс ударил себя по лицу. Почему это было так сложно?
И все же Бёрд был
способный сообщить волю Нирса, и тем самым то, что Нирс знал
должно сработать. Он все еще был [гроссмейстером-стратегом] и уже заметил неэффективность или простые ошибки в этой группе.
У них был Бард 35-го уровня.
и он даже не напевал. Онемевший язык скрестил руки на груди. Однако Птица радостно забрался на повозку и начал его тыкать, как Гоблина.
«Вы [Бард]. Я знаю, что ты грустен и тих, но [Бард] должен совершенствоваться, будучи [Бардом]. Ваши песни нам помогают. Я знаю, что у тебя есть Навыки. Используйте [Песнь омоложения], и мы пойдем еще быстрее.
»
— Откуда ты знаешь, что это у меня есть?
Хоб моргнул. Птица наклонил голову.
«У меня хорошая память?»
[Сулбард] жевал бутерброд и взглянул на Октавию. Она с энтузиазмом кивнула.
«Ты очень хорошо играешь, Numbtongue. Я думаю, нам всем нравится маршевая музыка. Птица… прав.
«У меня есть все пункты, спасибо, мисс Октавия».
Именно так над гоблином запугали и уговорили сесть на верх повозки. Ему потребовалось некоторое время, чтобы начать, хрипло
Октавии пришлось его ткнуть, но затем он начал бренчать на гитаре.
Он не пел. Но он действительно взял аккорд, который был электрическим. Это не обязательно были «маршевые мелодии»,
но Берд, или, вернее, Нирс, был прав.
Группа услышала музыку, и она что-то от них взяла. Монотонность путешествия. И… их усталость. Их шаги ускорились; не то чтобы они ослабели, но даже лучшие [участники марша] потеряли пружину в своих шагах. Под музыку Numbtongue они ускорили свой долгий путь и им было что послушать.
«Самая проклятая музыка, которую я когда-либо слышал. Баннермаре готова убить за кого-то вроде него в своей армии. Хорошо. Продолжать работать.»
Птица кивнул сам себе и поправил цилиндр. Ему это скорее понравилось. Если бы он остановился, приземлилась бы птица? Возможно, ему следует надеть шляпу с изображением одного из этих скворечников. Это было бы… ловушкой.
Следующим его шагом было марш к Ульваме, пока она ехала. Птица ткнула ее в ногу. Она хлопнула его по плечу.
— Прекрати это, маленький Муравей.
Она была сварливой; в этом путешествии в неизвестность не было печенья. Главным образом потому, что она съела их все за первые два дня. Не испугавшись, Птица снова ткнул ее.
«Ты [Шаман]».
Салкис краем глаза наблюдала за Птицей. То же самое сделали гоблины и Фьерре, продвигаясь вперед вместе с Фальсом и Гарией; все сделали. Он был слишком интересным. Сержант Гна увидела, как Ульвама закатила глаза.
«Да.»
«Ты плохой [Шаман]».
Голова Хобгоблина резко повернулась. Она сердито
на Птицу, которая невинно ответила на ее взгляд.
«У тебя есть силы [шамана], но ты их не используешь. Почини это. Сейчас. Ты чертов идиот.
Нирс даже не добавил последнее, но Бёрд повторил его, потому что оно ему понравилось. Он слушал удушающие звуки Ульвамы с некоторым удовлетворением. Он прошептал Берду, сообщив ему важную информацию, пока они спорили.
[Стратег] хорошо разбирался во многих классах. Нирс знал [шаманов]. Их было много видов, и их силы отличались от [Магов]. Не слабее
как думали многие идиоты. Просто другой.
Например, прямая перестрелка, в которой два класса встречаются и атакуют друг друга в вакууме без какой-либо подготовки? [Маги] тратили на это три четверти времени на равных уровнях. Но кто так воевал?
[Шаманы] подготовились
. Они были специалистами широкого профиля, которые могли создавать лекарства, улучшать аспекты жизни; [Магам] приходилось постоянно читать книги заклинаний, чтобы выучить следующее большое заклинание.
Если бы Ульвама была определенным типом [Шамана], она могла бы работать над конструкцией, боевым созданием, которое она могла бы использовать в бою. Другой вид, специализировавшийся на врачевании, мог делать припарки и отвары.
Нирс с первого взгляда знал, что это за [Шаман] Ульвама. Как объяснил Берд, Ульвама был ленив. Ульвама был некомпетентен. Ульвама был…
В этот момент она выпустила ему в лицо облако пыли, и он отступил, кашляя. Зудящая пыль не сильно повлияла на Птицу, но секрет Ульвамы был раскрыт.
Она была шаманкой волшебных красок. Это было очевидно. У гноллов были свои варианты. Итак, что должен делать Ульвама?
мы наносили на всех указанные волшебные краски. Она уже устранила большую часть повреждений, нанесенных в бою с Белавьерром, а Нирс уже успел это сделать.
видел, как она смешивала и отправляла гоблинов собирать ингредиенты, а также совершала набег на магазины Октавии.
Чего она не делала, и теперь заметил Бёрд, так это наносила указанные краски на кого-либо, кроме себя и нескольких гоблинов. Он радостно хлопнул себя по животу, чтобы подчеркнуть это, издав сухой треск.
«Мы команда! Армия! Вы должны подарить нам всем волшебные краски! Так что вы сможете активировать их в бою! Не только гоблины! Я зол!»
[Шаман] скрестила руки. Затем ее ткнули в бок. Она повернулась, подняв кулак, и Бадроу перестал ухмыляться и наклонился.
«Бёрд прав. Тебе следует окрасить их волшебными красками.
«Они не гоблины!»
«Мы все идем спасать Мршу. Дайте краски».
[Шаман] проворчал. Она не любила дополнительную работу. Ей также не нравилось раздавать свои дорогие и сложные в изготовлении краски людям, обычно гоблинам, которые имели обыкновение быстро умирать. В племени Маунтин-Сити ее дары пользовались большой популярностью. Не здесь. Не сейчас, когда Нирс на работе.
Вот так на следующей остановке для отдыха Онемевший Язык начал принимать запросы на маршевые песни, а Ульвама неохотно подошел и указал на первого испуганного Рабочего.
«Ты. Много груш. Сидеть.»
Бесконечная Груша огляделась. Ульвама выбрала его, потому что он напоминал ей Рейдпира. Поэтому она начала рисовать на его доспехах, обводить волшебными красками — пока он не отстранился.
«Остановить перемещение!»
Она отрезала. Бесконечная Груша покачала головой. Он указал на знак на своей груди, и Ульвама поняла, что она почти прошла по символу его существа кистью.
Она колебалась. [Шаман] чуть не сказал: «Ну и что, это не волшебство». Но… она придержала язык. Какой бы сварливой она ни была, она посмотрела на дизайн Infinitypear.
«Я не буду трогать. Это ты, да?
Она осторожно протянула руку и постучала чуть ниже. [Искатель приключений] нервно кивнул. Ульвама фыркнул.
«Отлично. Тогда… вот так. Видеть?»
Она обвела символ Груши Бесконечности, стараясь не испортить его. Антиниум наблюдал, расслабляясь. Несмотря на то, что гоблин был злым и раздраженным, она уважала их символы гораздо больше, чем кто-либо другой.
Конечно, она меняла свои отметины. Сержант Гна увидел Грушу Бесконечности, украшенную преимущественно серебристо-синей краской. Ульвама был своего рода художником; у нее были яркие желтые пятна вокруг чего-то, похожего на связанную «карту» внутренних колец и линий. Однако она тут же украсила Красного Клыка малиновым дополнением к своей боевой раскраске, что сделало Гоблина еще более устрашающим.
«Она просто рисует в тот цвет, который ей нравится?»
Сержант Гна ворчала, но ей не с кем было поболтать. Птица радостно остановилась и объяснила это раньше, чем Снежная Челюсть или сама Ульвама.
«Нет. Она присваивает разные знаки, потому что они обладают разной силой. Синий часто является символом защиты или защиты, как серебро. Таким образом, поскольку я умен, я делаю вывод, что Ульвама поставила Груше Бесконечности защитную метку. Точно так же и у Краснозубого Гоблина есть один, который усилит ее силу в бою.
[Сержант] моргнул. Ульвама обернулась, чуть не уронив кисть. Snapjaw был очень впечатлен. Птица радостно поднял руки.
«Я бы хотел, чтобы краски помогли мне лучше охотиться на птиц!»
«Я даю тебе немного, чтобы мозг стал лучше».
Ульвама ворчала, но смотрела на Птицу с большим уважением, чем раньше. И путаница.
«Какой состав красок? Есть ли какая-то природная магия или это все шаманство? Я прошу… меня. Я хочу знать, смогу ли я их продать и полезны ли они».
Октавия подошла к Ульваме. Гоблин отмахнулся от нее.
«Краски — это сила. Я даю больше власти, если захочу. Вся власть. Но мой.
«Ты используешь мои ингредиенты».
Девушка-Вышивка одарила Ульваму широкой счастливой улыбкой, давая понять, что она не
тянется к клубу рядом с ней. Ульвама одарил ее зубастой ухмылкой.
«Да. Так? Мои краски.
Большой секрет. Вы платите мне, я даю».
Она обернулась, посмеиваясь. Прямо перед тем, как кто-то ткнул ее в бок.
Это была традиция гоблинов, но Ульваме это надоело.
Она повернулась, рыча, и уставилась на пустой флакон. Пустой флакон… пока Октавия не отдала его Ульваме, и Гоблин не почувствовал вес.
«Я отдам тебе, как сделать одно из них, за краски».
Глаза [Шаманки] округлились, когда она сосредоточилась на зелье невидимости.
Ни один гоблин не знал, как это сделать.
в любом из племен, в которых она была. Она и Октавия встретились взглядами. Затем Ульвама помахал ей рукой.
«А еще то, как ты это рисуешь. Видеть? Так…»
Год назад Октавия и не мечтала об этом. Точно так же именно этот момент времени породил необычные события.
Раскзуб готовил закуску. Бесконечная груша расхаживала, чувствуя себя хорошо. [Дух дикой природы] заставлял Рабочего чувствовать себя… ну, превосходно.
Чем дальше они удалялись от Лискора, и особенно сейчас, маршируя, не видя города, Груша Бесконечности чувствовала себя живой.
Более живой, чем когда-либо прежде.
Он был в приключении. И той ночью он снова выровняется.
—
Однако у группы была и другая точка зрения. Тот, который не был спровоцирован Ниерсом, а был продуктом… ну, вовлеченного вида. Это произошло во время той же остановки для отдыха.
«Хорошо. Хорошо! Хорошо! У нас перерыв, и я все еще полон энергии. Давай сделаем это, Фьерре.
Головы отвернулись от Ульвамы, радостно наносившей на сержанта Гну самую уродливую краску, какую только возможно, и увидели, как Гария и Фьерре расслабляются в тени. Городской Бегущий ухмыльнулся.
— Если только ты не слишком устал за день? Что с тем, чтобы быть…»
Она произнесла: «Вампир».
‘. Фьерре встревоженно посмотрел на нее. Она расправила плечи, оставаясь в тени, и одарила Гарию зубастой ухмылкой. Она была одета во все черное и всегда с капюшоном. Но она чувствовала много
сильнее, чем когда-либо.
Так было и с Гарией. Итак, [Мастер боевых искусств] поманил меня. И эти двое начали спарринговать.
Это было то, что они начали еще на ферме. Сейчас? Фальс сидел и смотрел, как Гария выполняет удар ногой в прыжке.
«Осторожно, Гария! Не обижайтесь, мертвые боги.
»
Его челюсть отвисла. Он
никогда не видел, чтобы Фьер сражался. И хотя это было правдой, она не была [мастером боевых искусств]… и у нее было мало боевого опыта…
Она тоже была вампиром.
Она увернулась, откидываясь назад с невероятной ловкостью. Что заставило Гарию немедленно нанести удар топором. Но Фьерре просто развернулся влево и нанес удар.
«Плохой тон! Фьерре, ты должен прекратить так бить!»
Гария остановила подругу и указала на ужасную позу Фьерра; она попыталась бросить большой косилку сбоку, когда уклонялась назад. Фьерре зарычал.
«Ой, давай! Дай мне хотя бы подраться…
— Нет, если ты собираешься сделать это вот так.
Зачарованные, некоторые другие воины наблюдали за происходящим. Кулачный бой был чужд Салкису, за исключением несмертельного способа причинения кому-либо вреда. Сержант Гна фыркнул на любого, кто использовал в бою кулаки.
Однако… Красные Клыки одобрили это. Бадророу подтолкнул Оцепеневшего Языка.
«Неплохо, да? Хм? Нам лучше?
«Неа.»
[Снайпер] взглянул на [Барда], удивлённый отсутствием бравады.
«Не лучше? Ты когда-нибудь дрался?
Он указал на Гарию. Онемевший кивнул. Он потер бок.
«Прыжок ногами глупый. Не поддавайтесь этому. Смерть от перелома ребер.
«Ох. Тебе нравится
ее?»
Ухмылка Бадроу заставила Онемевшего Языка сбросить его с фургона. Он был более разговорчивым, чем помнил Numbtongue. Вероятно, это было влияние Snapjaw.
В конце концов, гоблины были исключительно общительны. Фактически, одна из самых социальных групп в своем сообществе. Просто… не постоянно словами. Так получилось, что они делили пространство с такой же изолированной группой, которая видела все как новое.
Антиниум.
Фьерре и Гария перешли от спаррингов к отработке ударов ногами, руками и даже тому, как они ступали. Они знали, что у них есть аудитория; это заставило Фьерре немного смутиться и насторожиться, хотя она не демонстрировала никаких специфических вампирских способностей. Гария явно наслаждался этим.
Однако одному наблюдателю стало очевидно, когда они увидели, что он им подражает. Две молодые женщины, прекратив бить кулаками, обернулись и уставились на подражателя.
Антиниум тут же невинно отвернулся, как будто ничего не делал. Гария засмеялась и позвала.
«Вы можете присоединиться к нам, если хотите! Птица! Птица, скажи, кто бы это ни был…
Фьерре смотрел немного неуверенно, но Гария был дома с Антиниумом достаточно, чтобы поманить Солдата. Застенчиво он подошел. Он еще не был нарисован, но не безымянен. Паун помог назвать имена солдат и рабочих, которые вызвались присоединиться к Птице, и хотя он еще не придумал, что он хочет сделать своим символом…
«Кто это, Птица? Он может присоединиться к нам в занятиях боевыми искусствами, верно?»
Пивр поспешил отчитать Солдата за братание с «плотскими людьми», но Птица радостно кивнул.
«Больше занятий — это хорошо. Это хорошо. Заткнись, Пивр. Ты никому не нравишься. Ты, черт возьми…»
Он наклонил голову и решил этого не говорить. Пивр выглядел обиженным.
«Никто не любит меня? Меня любят в моем Улье. Это заблуждение, Бёрд.
Он оглянулся в поисках поддержки. Все молчали или смотрели в другую сторону. Жвалы Пивра медленно широко раскрылись, а затем опустились.
«Этот…»
Птица взглянул на Солдата, понял, что у него нет краски, и повернулся к остальным. Он на самом деле этого не знал
Тоже солдат, но имя он запомнил достаточно быстро.
«Ах. Да. Это Тома Великий.
Фальс сел. Он взглянул на Солдата, очень впечатленный. Гария тоже моргнула.
«Вау. Что в нем такого замечательного?»
Птица посмотрел на нее пустым взглядом.
«Это его имя».
Городской Бегущий ухмыльнулся, думая, что рассказывает анекдот.
«Тома Великий? Но ты не можешь называть себя «Великим», Птица. У тебя должна быть причина».
«Вы делаете? Почему?»
Это настолько поставило [мастера боевых искусств] в тупик, что в конце концов она вернулась к отработке ударов. И на этот раз Тома Великий
присоединился к ней и Фьерре. Кстати, свое имя он выбрал на основе сборника рассказов. И Мрша. Если бы у вас было имя, оно могло бы быть и фантастическим, не так ли?
Вот и все, что касается Антиниума. Однако был еще один наблюдатель за спарринг-группой. Просто она не была так очевидна, потому что привязалась к одному человеку. И это стало очевидно только на следующий день.
—
Тома Великий, новый [мастер боевых искусств], явно задавался вопросом, стоит ли ему носить топ, как у Гарии, обнажающий живот. С другой стороны… поскольку он изначально не носил одежду, кроме набедренной повязки, он считал, что может быть более
[Артист боевых искусств] в этом смысле, чем она.
Фьер был тем, кто заметил ее
подражатель в первую очередь. Она дважды повернула голову, когда гоблины указали на нее, а некоторые захихикали, поняв ее. Около полудня она начала поднимать шум.
«Подожди. Перестань преследовать меня повсюду.
И прекрати это делать! Онемение языка. Оцепенение, этот гоблин меня оскорбляет!
»
[Бард] перестал слушать маршевую песню, которой пытался научить его сержант Гна, разозлившись на все немаршевые песни, которые ей приходилось слушать. Все осмотрелись. Фьерре указывал на гоблина. Птица переоценил свое мнение.
«Что? Что на этот раз?
Нирс хотел посмотреть, но ему пришлось приподнять шляпу Берда; он делал глазки. Птица открыл и закрыл челюсти.
«…Не имею представления.»
Фьерре указывала на пещерного гоблина, который ехал позади нее на пони. Это был один из сверстников Расктута. И, как Тома Великий, да и многие ей подобные, она начала копировать то, что ей нравилось. В конце концов, с таким количеством уникальных образцов для подражания, способность гоблинов красть идеи или методы была тяжелой работой.
Но… Фьерре? Как это выглядело? Почему Фьерре? Она была быстрой, сильной, но отлично держала
старается не демонстрировать свои истинные черты вампира. Как оказалось… то, что украл этот пещерный гоблин, у которого, как и у многих, не было имени, не было вампирской природой Фьерра.
Это был ее взгляд.
Snapjaw приземлился, чтобы посмотреть, о чем идет спор. Она взглянула на пещерного гоблина, на Фьерре и захохотала.
У Пещерного Гоблина от природы была серая кожа, а не зеленая. Этот конкретный экземпляр имел еще более бледную пигментацию, чем большинство других. Вероятно, поэтому ей нравился Фьерре, который был самым альбиносом из всей группы. Она явно думала, что Фьерре что-то задумал.
Итак, маленькая Гоблин одолжила немного древесного угля и покрасила волосы в черный цвет.
. Она немного напутала, поэтому прядь упала ей на лоб. Она поправила свою одежду так, чтобы она была полностью черной, и даже попыталась имитировать зонтик Фьерра. Она пошла еще дальше с черными тенями для век. Почему? Потому что это выглядело хорошо.
Стиль был единственной причиной, по которой вам это было нужно.
Фьерре с негодованием указал на это смеющимся Хобгоблинам.
«Я не знаю, как она издевается надо мной, но это так!
Заставь ее остановиться!»
«Как? Она выглядит как ты! Она даже ведет себя как ты, понимаешь?
По сигналу маленький пещерный гоблин безразлично взглянул на Фалса. Она пошла фух
и пренебрежительно закатив глаза, сдула с лица длинную челку.
«Я не делаю этого.
»
Фьерре зарычала, ее руки опасно сжались. Даже ее друзьям пришлось возразить. Гария кашлянула, поднеся руку к лицу.
«Действительно? Эй, Фьерре… ты знаешь Ивлона? Я слышал, что мы могли найти ее в Чандраре. Ее семья, Дом Байрс, собирается посмотреть, смогут ли они вернуть ее…»
Вампир отреагировал мгновенно.
«Дом Байрс? Эти… уф.
»
Она выдохнула воздух и закатила глаза — в ту же минуту.
в то же время, что и Пещерный Гоблин. Фьерре понял, что она делает, покраснел и потопал прочь. Маленький пещерный гоблин последовал за ней, восхищенный стилем вампира.
Она хотела сказать Фьерру, что одобряет это.
Ей все еще было любопытно, откуда взялся ее новый класс. В конце концов, она не была кем-то вроде Фьерре. Пещерный гоблин задался вопросом, что такое… [гот].
—
У маленького гоблина не было никакой возможности узнать, как этот класс привязался к ней. Она соответствовала критериям, но классу?
Молодая женщина спорила с молодым человеком.
«Я говорю тебе
, это произошло! Мои [готические] чувства обостряются».
«Бред сивой кобылы.»
«Иди на хуй, Рудни. Класс у кого-то другого!»
Лорд Хейвон слушал разговор. Он подошел.
«Мисс Беклер. Ты говорил, что думал, что твой… новый класс у кого-то другого?
Первый в мире [гот] посмотрел вверх. Она пришла с Земли вместе с бесчисленным множеством других мужчин и женщин. Дети и взрослые. Многие просили превратить их в [Магов], [Волшебников], [Воинов] и многих других.
Она? Она отказалась. Она точно знала, кем она была. А ее класс был загадкой для экспертов, рожденных в Рире. Она кивнула, а Рудни закатил глаза, глядя на ее темный макияж и двухцветный наряд; черное и белое.
— Я так же, как и вы, удивлен, что это класс, лорд Хейвон. Но это имеет смысл. Это стиль жизни. То есть быть [готом]. я говорил тебе
это может быть класс».
Ее торжествующий взгляд на некоторых остальных заставил Хейвона кивнуть.
«Но что это, ах, делает?»
Беклер поджала губы. Она попыталась объяснить, в то время как [Стратег] поспешил сделать заметки.
«Быть [готом] — это культура… некоторые люди
скажут вам, что мы мрачные и депрессивные, но на самом деле многие из нас любят музыку, поэзию, писательство и так далее. Речь идет об элегантности. Понимаете…»
Она продолжала говорить, пока [Лорд] и [Стратег] обменивались взглядами. Они начали понимать… это не боевой класс. Великими воинами Его Величества были…
Интересный.
И теперь их стало двое во всем мире.
[Готы].
Это была всего лишь одна из тех вещей, которые произошли.
—
Речь шла о землянах. Какой из них вы получили? Иногда не везло, и продолжительность жизни у них была как у подёнок.
В других случаях вам выпадала счастливая карта. Со значительными минусами, как у Тома. Или рёка, которая была… ну, рёка. В чем ценность Эрин? Карта, которая произвела революцию в вашей колоде, была, мягко говоря, интересной.
А иногда встречаются такие молодые люди, которые готовы прыгнуть на Виверну, потому что [Spice Chef] пригласил его.
А… Кевин.
Дом гоблинов находился в процессе укрепления. Гоблины готовились к бою. Что было нового? Гоблины любили
боевые действия, или так казалось сторонним наблюдателям. Скорее, гоблины могли бы сказать: «Мы готовимся защищаться, потому что нас продолжают убивать», но это была семантика.
Бедные гоблины. Гоблины такие грустные. Гоблины умирают. У гоблинов трагическая жизнь, полная преследований. Как будто они были единственным видом, у которого была мишень на лбу.
Оно устарело.
Так что, если бы в Верхних перевалах были тайные наблюдатели, наблюдающие за Домом гоблинов, скажем, со скалы в трех милях выше, они бы изрядно устали от того, что гоблины остаются гоблинами. Тем более, что они знали
Гоблины. Маленький опасный человек и эти искатели приключений были более интересными.
Так что обычно гоблины не проявляли особого интереса, хотя было ясно, что они готовятся к большой битве. Они добавили больше стен, отказались от притворства, что скрывают свою базу, и создали еще больше ловушек. Прирученные виверны летали вокруг, переправляя припасы на другую базу.
Скучный.
Но это? Скала была заполнена замаскированными фигурами, указывающими пальцем. Теперь… что это было? Их взгляды встретились на счастливой, дикой карте.
Кевин с криком бросился вниз по склону.
«Я собираюсь умереть-
»
Волшебный скейтборд двигался слишком быстро.
Теоретически скейтборды, эта прецизионная машина, должны были нормально работать только с пологим уклоном, который можно было получить из определенного природно-географического явления, но на самом деле они принадлежали миру бетона и промышленности его мира.
Так продолжалось до тех пор, пока безумный гном не создал шарикоподшипники из мифрилового сплава и сверхлегкую раму из титана и не соединил их с перенастройкой [Чародея] так, что доска имела почти отрицательный вес.
А затем наложил на колеса чары [Смазка], чтобы обычное трение не применялось.
Была причина, по которой скейтбордисты носили шлемы. Кевин выбрал то, что думал
был пологим уклоном на Высокие перевалы. Он с криком побежал вниз по склону, так как выбрал неверный путь и упал.
почти сто футов на ускоряющемся скейтборде.
Несмотря на это, он увидел приближающийся естественный пандус и рискнул. Кевин молча произнес молитву и скатился с трапа.
Его аудитория, сотни гоблинов с открытыми ртами наблюдали, как Кевин летел.
накладные расходы. Это была красивая смерть. Молодой человек должен
умер, отлетев от куска дерева, когда он бросился
крышу Дома гоблинов, мимо дымовых труб с их черными выхлопами и быстро сломал обе ноги, прежде чем упасть головой в одну из кухонных труб и сгореть заживо.
Он не делал. Как по волшебству, его ноги, казалось, цеплялись за
на скейтборд. Он приземлился и сбил естественный уклон, поворачиваясь и крича.
, а затем сделал поворот на 360 градусов…
Прямо с вершины крепости. В тот раз он сделал
потерял контроль и полетел кувырком. Гоблины разбежались, а остальные закрыли глаза. Кевин ударился о землю и подпрыгнул.
«Ого!»
Кольцо на его руке сверкнуло, и молодой человек сел. Он тяжело дышал, но глаза его были такими же дикими, как и волосы. Гоблины уставились на не забрызганного Человека, когда он пнул скейтборд себе в руки.
«Это было невероятно!
»
Они посмотрели друг на друга. Толпа на скале указала на интересное
человек.
Им понравился этот Человек.
—
Кевин всем нравился. Какая естественная харизма позволяет некоторым людям снискать расположение любого, кого они встречают?
Вероятно, это была готовность плыть по течению. Отсутствие суждения или фразы «а?» каждые две секунды.
Тряпки
Кевин понравился, и она была удивлена. Он был таким… простым. Рэгс знал Эрин, которая была похожа на лужу, в которую ты наступил и начал тонуть. Река? Река была похожа на двухголового огра: одна голова лгала, а другая говорила правду, но обе головы ненавидели друг друга, а огр продолжал бегать вокруг и кричать о своих личных проблемах.
Кевин? Рэгс наблюдала из окна, как гоблины суетились вокруг нее, встраиваясь в каменный утес. Они расширяли Дом Гоблинов с одной базы на несколько областей. Подготовка к бою. Вы не хотели, чтобы все ваши силы были сосредоточены в одном месте; слишком легко взорвать ядерную бомбу.
Это было еще кое-что о Кевине. Когда вы спрашивали его о чем-то, готовые подкупить, запугать или попросить, он вам ответил.
«Я с Земли».
Просто так. Никакого выкручивания рук. Никаких пыток. Он просто… вышел с этим. Даже не спросив.
Он пришел после посещения Дома Гоблинов, попросил о встрече и сказал: «Я знаю, что вы друзья Эрин». Могу ли я помочь?’
Я не хочу сказать, что Кевин был идиотом. Скорее, это был просто молодой человек, который внимательно и пристально огляделся вокруг. Многие фракции конкурируют за землян. Вистрам, Лискор, Паллас и другие. И затем в одной группе, которая всегда
прикрывал Эрин. Он выбрал сторону и обучил их.
У Рэга заболела голова. Она все еще переваривала важную новость о том, что Эрин была из другого мира.
Конечно, она знала это, но мир, полный людей? Это многое объясняло.
Сказала бы ей Эрин? Ну… она наблюдала, как Кевин хвастался одним из предметов, которые он принес в свою сумку. Он хотел вернуться в «Солнечные циклы», а она
хотела один из велосипедов, которые он ей обещал. На данный момент? Он был самым популярным человеком, которого когда-либо знал Гоблиндом.
Намного лучше, чем эти надоедливые золотые ранги. Гоблины наблюдали, как Кевин пытается выполнить трифлип; у него не было практики, но у него было кольцо Эдо, которое защищало его почти от всех травм при падении.
Мечта скейтбордиста. И даже не это; Гоблины практически несли
поднимался по склону, умоляя его спуститься по еще более крутому склону. Кевин протестовал, но мягко. Они указывали пальцем, и Рэгс мог прочитать, что они говорили.
Если ты не собираешься умереть от падения, спрыгни с него.
что! Человек взглянул на деревянный пандус, по которому тащили два гоблина.
…У подножия трехсотфутового холма, такого же крутого, а возможно, и более крутого.
чем пандусы Палласа. Они просили его спрыгнуть с него и продемонстрировать трюк на скейтборде в воздухе. Он посмотрел на трап смерти, проверил кольцо на пальце и посмотрел на ликующих гоблинов.
Потому что он был Кевином?
Он пошел на это.
—
В то же время маленький гоблин выходил из дома гоблинов, чтобы покричать на счастливых людей. Она была в плохом настроении.
Ядовитый Укус был одним из лучших помощников Рэгса, особенно вместе с Snapjaw и
Бадророу в отъезде. Она присоединилась к команде «Рэгс» с самого начала и была вознаграждена за свою преданность.
Проблема? Она была невысокой. То есть… физически короткий.
Она не была Хобом. О, она немного подросла, но не такая, как Рэгс, Редскар или многие другие. Было ясно, что [Разбойник-Отравитель] еще не достиг достаточно высокого уровня. Она прошла путь от [Штаббера] до [Отравителя] до своего класса гоблином более высокого уровня.
Но у нее просто не было того, что делало Хобов… Хобов, а не обычных гоблинов. И Ядовитый Укус возмущался этим. У нее был глубокий страх, что, если она не Хоб, она потеряет свое место; черта, унаследованная от политики Маунтин-Сити.
Поэтому она дулась и огрызалась на свою группу гоблинов-невидимок, состоящую в основном из женщин, которые использовали яд. Все оказались лучше, чем она! Даже Седобородый оказался Грейдатом Клинков, Лордом гоблинов и одним из самых могущественных гоблинов всех времен.
Она все еще злилась из-за того, что он все это время скрывался в ее рядах.
Она была в процессе становления Хоба, но ее рост еще не вырос, как подсолнух. Ядовитый Укус разозлился и, выходя на улицу, увидел, как Кевин стреляет по рампе.
Ядовитый слышал о Человеке, которого вернул Вождь. Она не была впечатлена. Сейчас? Она впервые увидела Кевина, когда он сошел с трапа.
[Механик] выстрелил.
в воздух. Его скейтборд пролетел мимо него, когда челюсть Ядовитого Укуса открылась. Она и десять тысяч гоблинов наблюдали, как руки Кевина раскинулись. Он схватил свой скейтборд, раскинул руки и ноги, образуя крест, и выполнил сальто по небу.
Он побил все земные рекорды, взлетая
не менее тридцати секунд. Над Домом Гоблинов. Над головами Ядовита и остальных.
Над скалой.
«Ох блин…
»
Он выжил, конечно, благодаря кольцу Эдо. Кевин не боялся. Он обошел простой закон: «Если я приземлюсь неправильно, я могу сломать каждую кость в своем теле». Мир был открыт для него. Конечно… Эдо катался на скейтборде еще лучше.
Ядовитый Укус ничего этого не знал. Она просто подбежала к утесу и увидела, как Кевин подал сигнал Виверне, чтобы та его подобрала. Она посмотрела на него.
Это была любовь с первого взгляда. Когда Кевин приземлился среди ликующих гоблинов, Ядовитый Укус подошел к нему. Она посмотрела на Человека.
Потом она взяла его скейтборд.
«Привет!
»
Ядовитый Укус с любовью погладил прекрасный предмет. Затем она побежала с ним. Она сбила холм, минус
Кольцо Кевина. Ядовитого укуса это не волновало. Это было-
Кевин видел, как маленький гоблин погиб на камне. Ядовитый укус полетел – ударился о землю – отскочил – он вздрогнул. Потом закрыл глаза.
«О, нет.
»
—
Рэгс наблюдала, как одна из ее лейтенантов лежала, пока гоблин [Целитель] смеялся над ней, а затем применил несколько лечебных зелий. Она покачала головой.
«Если хорошие гоблины умрут от скейтбордов…»
Это выглядело очень весело.
Смертельное веселье, но какое еще? Она снова посмотрела на своего интересного гостя.
«Извини. Я действительно не ожидал, что она просто дернет
доску и… вперед. Никто так не катается на скейтборде. У нас есть скейт-парки, где безопасно. Не скалы.
Рэгс махнул рукой.
«Ядовитый укус — это глупо. Она любит вас.»
«Это тот гоблин, который так истребился? Она классная. Она могла бы быть [пансионером]. Как в скейтбордисте.
Вождь племени Затопленных Вод колебался.
«Это хороший урок?»
Кевин колебался. Он потрогал фриттату, наполненную специями Калесент. Это было, вероятно, не
плохой
, но ни Рэгс, ни Кевин не прикоснулись к закускам в ее новом личном кабинете.
«Э… все дело в скейтбординге. Я слышал, что некоторые дети в Палласе это поняли.
«Так… речь идет о трюках на скейтбордах?»
«Мм. Ах, это действительно..
.хороший.
И не слишком остро! Что-то не так с Калесентом?
Кевин жевал фриттату. После этого Рэгс попробовал еще один. Она задавалась вопросом, не заболел ли [Шеф-повар Спайса].
«Тогда никаких [пансионеров] классов. Пустая трата уровней».
«Ты вождь. Э-э… извини. Мне называть тебя Вождь Рэгс или…?
«Рэгс в порядке. Я зову тебя Кевин».
Гоблин щелкнула пальцами. Кевин облегченно ухмыльнулся.
«Прохладный. Спасибо.»
Она посмотрела на него. Внешний вид был обманчив. Кевин, возможно, больше похож на Эрин-лужу, чем на просто шута.
«Так. Ты хочешь рассказать мне о Земле?
Кевин проверял вторую фриттату на предмет специй. Он взглянул вверх.
«Что? Я имею в виду… да. Все, что вы хотите. Ты сказал, что обдумываешь это. Я могу рассказать вам обо всем. Магнолия – то есть Леди Магнолия – заставила нас все это организовать. Я могу дать вам большую часть этого по порядку. Все, что помогает. Шестерни. У меня тонны передач и прочего; это может помочь. Я видел ваши баллисты и все такое. Это потрясающе».
Он имел в виду ее «Громовые луки», огромные арбалеты, сделанные из костей и сухожилий виверны. Рэгс чуть не улыбнулся комплименту, но она внимательно его изучила.
«…Почему? Почему ты такой открытый?»
Кевин сунул в рот второй кусок фриттаты. Он и Рэгс ждали, пока он жевал и глотал. Они с глубоким подозрением относились к мотивам Калесента, но не осознавали, что он получил новый Навык. [Достаточно горячо для тебя]; способ спасти языки бесчисленных гоблинов. Они отпразднуют это позже, когда узнают.
— Я… не против сказать тебе. Я имею в виду, есть всякое такое».
«Пушки. Пули. Истребительные самолеты. Ядерное оружие.
Рэгс осторожно наблюдал за Кевином. Все земляне были склонны подчеркивать масштабы войны на Земле перед неземлянами как способ построить перспективу. Нет ничего лучше, чем сказать кому-то, что вы можете испарить город, чтобы убедить его, что ваша планета хороша.
«Вы рассказываете нам все эти очень секретные вещи. Вещи, которые Эрин и Рёка никогда тебе не говорили
делиться. Не для Вистрама. Не в Магнолию. Ни кому. К гоблинам. Монстры. Почему?»
Кевин взглянул вверх. Он пережевал закуску, а затем потянулся за козьим молоком. Рэгс не заметил скучного взгляда в его глазах, когда поднял глаза.
«…Потому что кажется, что у гоблинов короткая палка. Я имею в виду, все называют вас монстрами.
Эрин сказала мне, что вы, ребята, спасли ей жизнь. Ты сказал, что собираешься помочь вернуть ее. У Палласа есть повестка дня. Грималкин мне не очень нравится. Он не глуп; он безжалостен. Чалдион пугает меня до чертиков. Вистрам пытался меня похитить. Дважды. Магнолия не менее страшна. Итак… вы, ребята, кажетесь лучшими из всех. Вы должны кому-то доверять. Я зажигал с Numbtongue. Никто другой не может быть и вполовину таким крутым».
Рэгс моргнул, глядя на Кевина. Он взглянул на нее, и она повысила свою оценку его интеллекта. Он был
общительный, добродушный человек. Но не идиот. Нужен особый тип человека, чтобы знать, как подружиться с гоблинами, совершив какую-нибудь глупость.
«Хорошо. Расскажи мне больше».
Багровые глаза гоблина сверкнули. Для этого она вызовет своих помощников. Позже. В ее голове крутилась вся информация, имевшаяся у Кевина.
И это была правда – многое из этого было бесполезно.
Ладно, были вещи, называемые оружием. Как ты их сделал? Порох. Как вы это сделали или какие механизмы внутри?
Долгосрочные проекты. Однако гоблины были просто оппортунистами. Дело в точке? Редскар присутствовал на ускоренном курсе Кевина по истории войн на Земле. Он не был потрясен, как многие военные умы. Он просто пытался понять, как можно вести войну с людьми, не имея прямой видимости.
Наверное, глубоко под землей, в лабиринтах. Остерегайтесь мин. У него не было возможности скопировать их оружие. Что у него действительно было, так это один из новых Красных Клыков, приручивших Виверну.
Женщина Красного Клыка лежала на своей спальной койке, неловко пытаясь вздремнуть, когда [Шаман] протянул ей снотворное. Вокруг нее столпились восемнадцать Краснозубых. Они пели то громко, то тихо, пока она пыталась заснуть.
«[Летчик-истребитель]. [Летчик-истребитель]. [Летчик-истребитель]. [Летчик-истребитель]…
»
Это могло бы
работа.
—
Рэгс вытянул счастливую карту с Кевином. Не потому, что он умел делать порох. Не потому, что он был самым экспертом в основах математики или новаторских идеях, которые произведут революцию в мире в грядущие века.
Скорее потому, что он был механиком
который разбирался в велосипедах и в металлургии ровно настолько, чтобы быть самым отзывчивым Человеком на свете. Он взглянул на ее арбалеты и кивнул.
«Хорошо. Так что они не
баллисты, видите? Это арбалеты.
«Какая разница?»
Кевин почесал голову.
«…Что-то связано с тем, как они ранены. Видеть? У тебя такая большая конечность.
Он указал на «лук» арбалета. Рэгс кивнул. Для нее это было источником раздражения. Она указала на огромное оружие, которое повредило даже Лорда Виверн.
«Это самый большой арбалет, который у нас есть. Большая проблема; мы не можем его сдвинуть».
Кевин посмотрел на напряженную кость Виверны, откинувшуюся назад, чтобы принять всю силу, необходимую для запуска.
болт сквозь броню.
— Могу поспорить, что нет. Это как… разница между баллистами и обычными арбалетами. У них есть другая техника намотки, понимаете? Торсион.
Уши Рэга насторожились. Некоторые из ее гоблинов [Тинкереров] соскользнули со своих насестов и пошли бродить. Расскажи нам больше.
Кевин, создатель механизмов и велосипедов, думал о том же, что и Пейдж. Действительно, много землян. Торсион; стиль наматывания ниток вместе, чтобы создать ту же силу, что и арбалеты.
Баллисты из них изготавливали еще во времена Римской империи. Почему бы не сделать такой арбалет?
…Ну, потому что в этом не было смысла. Это сработало
, но если бы вы могли зачаровать конечность арбалета или сделать ее из пружинной стали, вы могли бы получить всю необходимую силу.
Если только вы не хотели сделать гигантский арбалет. Или
вы обнаружили, что даже кости виверны ломаются под действием сил, которым вы хотели их подвергнуть. Глаза Рэга загорелись. Кевин почесал подбородок.
«Гирс тоже. Сделать лебедку очень легко. Они есть в Лискоре. Черт возьми, я уверен, что вы могли бы даже сделать титан; у тебя есть кое-что прямо здесь.
Где?
Рэгс огляделся по сторонам. Кевин постучал по ее арбалету.
«Это титан. Вот что такое «Dwarfsteel». Я спросил Пелта — моего знакомого гнома — и он посоветовал мне держать это при себе. Могу поспорить, что никто, кроме них, не знает, как это сделать. Но хитрость в том, что вам просто нужно нагреть его очень сильно.
Большинство кузниц никогда не смогли бы этого сделать, но… эй!
Он раскинул руки. Что он знал? Он был здесь, чтобы помочь.
Кевин наблюдал за шестью вивернами, терпеливо загружаемыми припасами и гоблинами. Они готовились выбить осиное гнездо. Все для Эрин Солстис. Вы должны были помогать таким людям.
Кроме того… он заметил, что некоторые гоблины уже пытаются собрать свои собственные грубые скейтборды. Кевин ухмыльнулся.
Это были его люди.
Рэгс стоял и смотрел на этого Человека. Она увидела, как из кухни вышел огромный Хоб. Калецент. Он указал на самого Кевина и пошевелил бровями.
Хорошая работа, а, вождь?
Как насчет того набора специй?
—
Они сказали ей, что Рыбы — [Рабыня]. Ей сказали, что Ксмвр — узник Илливера. Эта Серия не была найдена.
Они рассказали ей все это… возможно, чтобы разозлить ее. Чтобы заслужить расположение, как Рексель, [Штормовой Бандит], или Лепрель, [Вор].
Она была больна. Хозяин Арены Ржавчины серьезно подумывал послать за [Целителем]… но у Ивлона была одна рука, и гнев Чемпиона Ржавчины, которого она оскорбила, сказался ему в лицо.
Он решил оставить ее на первом матче недели и месяца. Арена Ржавления демонстрировала «новую кровь»; заключенные и [Штормовые бандиты]. И Ивлон. Они будут участвовать в массовом гладиаторском бою.
Никаких монстров. Никаких уникальных опасностей, таких как заклинание «Пламенный пол». Это заставило Рекселя и Лепреля вздохнуть с облегчением. Пока они не услышали, что Чемпион Ржавчины
и в нем будут участвовать все элитные гладиаторы.
«В чем проблема?»
Ивлон стиснула зубы, ее живот свело от боли. Она все еще могла двигаться, но у нее болели кишки.
Они были дешевыми [гладиаторами]; она не имела рейтинга «Целитель».
«Плохо, Серебряный убийца! Чемпион ржавчины
участвует. Обычно ветераны мало что нам делают — возможно, преследуют конкурентов или опасного новичка, который им не нравится.
«Ага. Так?»
«Чемпион ржавчины
держит обиду.
Или ты не помнишь, что ты ему сказал?»
Светловолосая женщина не ответила. Она сидела там, ее зазубренная культя из серебряного металла блестела; ее здоровая рука сгибалась, сжималась и разжималась.
«Двадцать минут до боя! Последняя проверка!
»
Один из охранников арены промаршировал по рядам камер. Опять же, Ивлон не ожидал такого обращения. Он останавливался перед каждой камерой.
«Вы четверо. Оружие. Есть что изменить?
«Что?»
Она взглянула вверх. Стежок нетерпеливо хмыкнул и пробормотал.
«Иностранцы. Вы… вы предпочитаете длинный меч. Хотите чего-то еще? Боевой топор? У нас есть фламберг, ржавый, но вы можете получить его, если попросите. Мы дадим тебе щит, если ты захочешь привязать его к…»
Он указал на обрубок ее руки. Ивлон слегка покачала головой.
Они вообще-то спросили, какое оружие она хочет? Рексель попросила короткий меч вместо кинжалов и щит вместо второго.
— Можно мне набор для метания?
«Посмотрим. Я запишу это. Помнить! Вы получаете ржавое снаряжение или хорошее, если Мастер арены решит иначе или у вас есть покровитель! Или повезет! Хорошо…»
Они спустились в следующую камеру. Ивлон покачала головой.
«Безумие.»
— Просто запомни план, Серебряная Рука.
«Назовешь ли ты меня по имени?
»
Лепрель посмотрел на Рекселя. Женщина-Сшиватель медленно кивнула.
«Конечно, Ивлон. Помнить. Мы держимся вместе. Нам просто нужно выжить, пока достаточное количество людей не упадет или не проиграет. Мы делаем все правильно, и Чемпион может не пойти за нами. Он может
брось копье-другое… нас зашьют. Ты не можешь.
Ивлон кивнул, опустив голову, явно не слушая. Двое Стичей обменялись озабоченными взглядами. Они много ставили на то, чтобы сделать Ивлон своим билетом на выживание до тех пор, пока они не станут полноценными [гладиаторами]. Но между полномасштабным поединком и враждой Чемпиона…
«Десять минут!
Последний шанс!»
Гладиаторские залы Арены Ржавчины загорелись. Ивлон обнаружила, что ее сотовый не заперт. Она взглянула на дальние двери, но они были зачарованы и усилены. Она согнула руку… затем повернулась.
[Гладиаторы] собирались на своих территориях. Завсегдатаи не делили комнаты с новичками, у которых были существенно улучшены камеры. Однако даже здесь Ивлон видел, как они собирали свое снаряжение. Она с отвращением взглянула на ржавый длинный меч.
«Железо.
»
«Кому-то ты не нравишься. И кто-то… ах, конец Нерравии! Я кому-то нравлюсь!
»
Рексель просияла, когда нашла упаковку из четырех метательных кинжалов, которые можно было прикрепить к руке или бедру, и
короткий меч и щит. Ивлон стоял с длинным мечом в руке и оглядывался вокруг.
Разговаривали пленники и [гладиаторы] низшего ранга. Некоторые тряслись, отказываясь разговаривать с другими; другие плачут. Однако многие из тех, кто выжил, выглядели… настороженными. Они проверяли свое оружие, переговаривались, в последнюю минуту заключали договоры.
Она увидела, как человеческая женщина подняла маленький мешочек и понюхала.
от него. Ее зрачки стали огромными
в ее лице.
«Ой-ой. Сельфидская пыль. Держись подальше от нее. Кто-то намерен произвести впечатление. В массовых боях можно завоевать расположение и известность. Это главный матч недели».
— пробормотал Лепрель. Она посмотрела на женщину, которая собиралась впасть в ярость, похожую на Буйство Селфида – отсюда и название.
Ивлон ненавидел все это. Она подумала о Рыбах, а затем о предстоящей схватке.
«Пять минут!
»
Заключенные выстроились в ряд. Многие боролись за то, чтобы оказаться возле ворот. Мужчина с единственным металлическим браслетом, не сочетающимся с выцветшей кожей с дырками, зашитыми, оттолкнул в сторону женщину Дуллахан в деревянных доспехах. Он заглянул сквозь решетки.
«Похоже на колонны и сломанные стены! Хорошее прикрытие!»
Он крикнул. Больше боролись за то, чтобы быть первым. Первым выйти и занять лучшие позиции,
Ивлон задумался.
Игра крови. Она стояла позади толпы. Остальные заключенные наблюдали за ней и гладиаторами. Голова Ивлона была опущена. Она могла слышать
толпа ревет снаружи, и кто-то ревет. Женщина [Диктор]?
«Сегодня на Арене у нас первый массовый бой в этом месяце! Вот наш любимый Чемпион —
»
Крик
шума. Ивлон стиснула зубы. [Диктор] зачитывал имена гладиаторов под большую или меньшую аплодисменты болельщиков.
«…И кровь за пески Арены! [Штормовые бандиты], [Воры], беглые [Рабы] и добровольцы, ищущие славы и богатства! Однако у нас есть особый претендент, которого назвал сам Чемпион ржавчины.
»
Ивлон вздрогнул. Рексель застонал. Это было не
хороший знак. Голос продолжал кричать, когда решетки начали подниматься вверх.
«[Воин], который убил более двухсот [стражей], прежде чем его задержали! Только одна рука, но вы могли бы узнать ее — человека Золотого ранга! Ее называют Убийцей Серебра, Однорукой, Убийцей Серебра…
»
«Ты, должно быть, шутишь.»
Ворота открылись, и [Гладиаторы] и пленники нырнули под них еще до того, как они поднялись на высоту головы, и выбежали на арену. Некоторые ветераны и чемпион уже были там, занимая свои места. Оно не начнется, пока не прозвенит звонок, а у них было меньше минуты, чтобы добраться туда.
Все толкались впереди; умные держались в стороне, выжидая, пока пресса не очистится. Лепрель давил на Рекселя и Ивлона.
«Придерживаться плана! Находим угол и накрываем! Давай, Ивлон! Ну давай же-«
Женщина не двинулась с места. Рексель замедлила шаг, ее спринт превратился в прогулку, когда она оглянулась.
«Ивлон? Давай, Сильвер. Не протестуй сейчас — они бросят тебя туда, если ты останешься внутри».
Она и Лепрель колебались, пока Ивлон стоял, опустив голову. Ее единственная здоровая рука открылась и сомкнулась на рукояти длинного меча.
«Я ненавижу это. Я не сделал ничего плохого.
Эта нация коррумпирована. Это фарс».
— Ивлон…
Лепрель прошипел. Это было не время!
Она услышала
толпа скандировала в колокола, а некоторые из [охранников] заглядывали в двери в задней части залов ожидания и видели, что они там стоят.
Она бежала и рисковала в одиночку?
Она ждала, пытаясь подтолкнуть
[Оружейница]. Ивлон все еще говорил.
«Это не битва. Это не рейд. Это просто спорт».
«Ты умрешь
если ты дашь отпор. Это единственный путь».
Рексель посмотрела на Ивлон, облизывая губы. Двери открывались, и [Охранник] указывал пальцем.
«Уйди отсюда!»
«…двадцать, девятнадцать…
»
«Ивлон…»
Женщина протянула руку. Или пытался. Она уставилась на свою сломанную руку. Она потеряла его в Деревне Мертвых, на другом континенте. В реальном
битва с монстром. Она встретилась взглядом с Рекселем.
«Я знаю это. Но мне это не обязательно должно нравиться. Отлично. Отлично.
»
Она подошла к краю решетки арены. Ивлон смотрел на безмолвную арену. Люди скорчились за колоннами, некоторые были вооружены луками или арбалетами; [Маги] готовились произнести заклинания.
И вот он был. Чемпион Ржавчины, благоухающий сзади, окруженный своими союзниками, ищет цели. Для нее.
Он заметил ее, и казалось, что они встретились взглядами даже через огромное расстояние. Рексель застонал. И все же Ивлон все еще что-то бормотал.
«Они хотят, чтобы я дрался?»
«Пять! Четыре! Три!
»
Рев стал громче. Рексель не слышала Ивлона, но видела движение губ женщины и слабейшие звуки, перекрывающие грохот ее сердца и грохот в воздухе. Грязные губы шевелятся. Взгляд… в этих сапфировых глазах.
«Они этого не понимают. Драться? Начать драться?
»
— прошептал Ивлон Байрс. Ее рука сомкнулась на мече. [Оружейница Серебряной Стали] смотрела вперед.
«Я никогда не останавливался.
»
Все это время, прошедшие с Деревни Мертвых, был перерыв.
Прозвенел звонок, и двери распахнулись, когда [Охранники] пришли, чтобы вытолкнуть [Гладиаторов]. Но все слишком поздно.
Ивлон Байрс побежал
из зала ожидания. Рексель и Лепрель развернулись, открыв рты, и она бросилась в ржаво-красную грязь арены. [Гладиаторы] подняли глаза.
«Начинать!
»
Столкновение
Металл о металл возвестил битву. Аудитория взревела, указывая на человека, выбежавшего на песок. Вот она! Они узнали ее и ахнули. Это было…? Из телевизора…?
[Мастер арены] разговаривал с [Магом].
«Я не знаю. Трансляции, да, но Чемпион Ржавчины, да, хитер.
Сохраненные сражения могут быть не такими яркими».
«Это просто. Мы просто «записываем» это. Хранить чертовы вещи так сложно. У Вистрама есть преимущество в этом, но за небольшую плату мы запишем любое совпадение, которое вы сочтете удачным. Тогда вы получите часть прибыли, если мы их продадим!»
«Не большая прибыль! Видеть-«
Рев
из толпы заставил глаза [Мастера Арены] оживиться. Теперь это было громче, чем обычно. Неужели кого-то только что обезглавили? Он посмотрел в сторону арены и увидел ее.
Человеческая женщина выбегает из зала ожидания. Золотой ранг… он посмотрел на [Мага].
«Ну, запишите это!
»
[Маг] нащупал наблюдательное зеркало. Он поднял его как раз вовремя; Навыки [Мастера Арены] покалывали.
[Чувство к зрелищу]. Он поспешил к передней части наблюдательной будки.
—
«Запомни план! Сильвер — Ивлон! План!
»
Она забыла план. Нет, она игнорировала
план. Когда [гладиаторы] начали сражаться, и первые стрелы и фигуры прыгнули по земле, чтобы пролить первую кровь, Золотой ранг рванул вперед.
Прямо через арену. Прямо через новичков, сражающихся с ветеранами.
Рексель и Лепрель в ужасе замедлили ход.
«Ах! Вот Серебряный убийца! Смотреть! Она пытается нас свергнуть, да? Посмотрим, насколько она хороша.
»
[Ветеран-гладиатор] позировала, поворачиваясь и усиливая свой голос. Женщина-Сшиватель ухмыльнулась, взмахнув двумя топорами под аплодисменты своих поклонников. Она развернулась, оказавшись рядом с тремя [гладиаторами], которые по негласному соглашению решили сразиться с ней.
«[Мощный бросок]…»
Женщина вытащила один топор, готовая к мощному броску. Жаль, что она была человеком; Женщина-Стежок легко смирилась бы с потерей конечности. Но «Гладиаторы» не любили неизвестных величин.
который не обязательно знал, что нужно ранить, а не убить. Кроме того, Защитник дал понять, что будет вполне доволен любым, кто ее убьет.
Так что… это действительно не было личным. Они увидели, как женщина подняла меч на высоту пятнадцати футов. [Гладиаторы] дрогнули.
[Форсайт: Травма].
Кричащая тревога сработала во всех трёх мозгах. [Метатель топоров] остановил ее навык. Она вскрикнула.
«Сиськи Нерравии…
»
[Искусство меча: Кривая Луны].
Ликующая публика увидела сверкающий полумесяц.
через Арену Ржавчины. Яркая вспышка
клинка — рев одобрения затих.
[Метательница топора] попыталась подняться с земли. Мертвые боги. Мертвые боги,
это был ее лучший навык? Этот маньяк только что использовал…
Нога ударила ее по лицу. Не Ивлон; Рексель остановился, чтобы дать [Метателю Топора] еще два удара ногой. Другой [Гладиатор] удирал, забыв о браваде. Последний смотрел на свою руку.
«Моя добрая рука!
»
Он завыл, срывая швы, чтобы остановить кровотечение. Ивлон обогнал всех троих, за ним следовали Лепрель и Рексель. У нее был
только что использовала один из своих лучших навыков. Ржавый длинный меч в ее руке был согнут.
от силы, которую она приложила к нему.
— Кусок мусора…
Она продолжала бежать с этим. Это отпугивало других [гладиаторов]. Они видели, как она высвободила этот Навык, и рассеялись.
вместо того, чтобы сражаться с маньяком, который чуть не рассек троих их приятелей. Ивлону было все равно. Она не обращала на них внимания.
[Оружейница] бросилась на одну фигуру, которая в недоумении наблюдала за ней. Чемпион ржавчины.
«Ты идешь на меня?
Я, женщина?
»
— крикнул он, разводя руками и пытаясь жестом обратиться к толпе. Но Ивлон даже не дал ему времени посмеяться над ней; блестящий Сшивальщик в своей великолепной шелковой коже увидел, как она бросилась к нему.
Он потерял улыбку.
У него был топор и щит.
Мощная, сокрушительная комбинация, в которой он буквально врезался своим щитом в противников с такой силой, что они ломали кости или раскалывали броню своим оружием. Он мог быть хитрым; у него была сеть и копье, которое он использовал, когда дело не касалось убийства.
Теперь он вытащил топор и щит, сияющие магией. У Ивлон был ее ржавый длинный меч. Люди указывали пальцем. Этот новый искатель приключений преследовал Чемпиона Ржавчины? Она злилась?
Она была злая.
[Ярость Берсеркера] гнала Ивлона вперед. Но она могла видеть его сквозь кровавую дымку. Наблюдаю за ней. Чемпион Ржавления поднял свой щит.
«[Проекция: Щитовой таран»
].»
[Оружейница] увидела, как гигантская копия его щита, призрачная, светящаяся, появилась, когда он поднялся.
это у нее. Она с проклятием отскочила в сторону; проекция ударила
Рексел и отправил ее в полет. Лепрель поползла за своим приятелем, а Ивлон перекатилась и поднялась на ноги. Она увидела, как в бой бросился Чемпион Ржавления с поднятым топором.
Он был быстр.
У него был [Длинный шаг] или что-то в этом роде — он рубил. Ивлон знала, что лучше не парировать, поэтому она пошла на обмен, опустив культю руки.
Ты нанесешь мне удар? Я ударю тебя!
Защитник выругался и щелкнул влево; он избежал пронзения ржавым длинным мечом; Ивлон не пострадал от падающего лезвия топора. Он отступил назад, когда Ивлон нанес удар, и замедлился.
Пощупал ее щеку.
Красная кровь заливала землю.
«Как…?»
Рев. Первая кровь!
Чемпион Ржавчины, ухмыляясь, поднял свой топор. На нем была кровь Ивлона.
Она даже не видела
дуновение!
«[Свободная версия]. Ты думал, что у «Гладиаторов» нет собственных Навыков, Серебряная Рука?
Он насмехался над ней, кружа влево важными шагами. Ивлон почувствовал, как ее теплая кровь стекает по щеке.
Неудержимый порез? Кровопролитный удар, сбивающий с толку и дезориентирующий. Такая вещь выглядела великолепно.
«Жалкий.
»
Его брови сошлись вместе, когда она усмехнулась ему с выражением, достойным Рыб. Чемпион Ржавчины пожал плечами.
— Я предупреждал тебя, чтобы ты не относился к нам легкомысленно, Сильвер. Сейчас-«
Он произнес быстро и тихо, на полуслове. [Рассекающая коса]! Толпа взревела, когда он бросился к ногам Ивлона. Она?
Она опустила меч и бросилась в атаку.
Защитник поймал его своим щитом, кряхтя, когда его удар по ее ногам был заблокирован. К чему?
Он не видел, только чувствовал это.
У Ивлон не было оружия в руке, но, мёртвые боги, она была сильна!
Он пошатнулся, но увидел то, что хотел.
Ее лезвие погнулось.
Бесполезное железо не выдержало первого удара! Он ухмыльнулся, когда Ивлон уронил его. Его топор поднялся, чтобы наказать ее за шаг назад.
Оно так и не пришло.
Ивлон сжал кулак и нанес удар.
Навык [Предвидение] Чемпиона сработал. Он развернулся, и [Ударный удар] отбросил его назад. Выругавшись, Стичмен приступил к делу.
«Ты-
»
Она побежала на него.
Мужчина недоверчиво взмахнул топором. Эта идиотка думала, что сможет справиться с ним голыми руками?
Его топор встретил ее руку, и полетели искры.
Ивлон уставился на выемку на своей руке. То же самое сделал и Чемпион Ржавчины. Зрители уставились на это зрелище. Затем Ивлон взмахнула обрубком руки вверх. Защитник увидел на себе зазубренную культю. Что было…?
Серебряная плоть задрожала.
Затем — оно трансформировалось, удлинившись
в колющую точку. Оно выстрелило ему в щеку.
«Гааааа!
»
Он бросился влево с совершенно незапланированным воплем. Сшиватель перекатился, когда Ивлон проверил ее руку.
«Никакой крови».
Она услышала крики. Толпа была на ногах. Что это было?
Видели ли они, как изменилась ее рука?
[Оружейница] повернулась.
— Ты… что ты…?
Чемпион Ржавчины слишком поздно осознал опасность, в которой оказался. Ивлон бросился к нему плечом. Он заблокировал ее, и они отчаянно врезались друг в друга. Однако теперь он понял, что остановило его удар.
Ее руки могли трансформироваться!
Он увидел короткое лезвие, выходящее из ее «бесполезной культи» руки, режущую кромку, сделанную из ее плоти! Она ударила его, и он откинулся назад, весь в поту.
«Стоп, давайте остановим это. Давайте-«
Она ударила, крича, и он попятился. Человек-Стич увернулся
еще один телескопический удар
плоти, порезал его. Но разорвать его ему не удалось. Ивлон поморщилась, как будто почувствовала удар, но затем снова бросилась в атаку.
С Чемпиона Ржавчины было достаточно. Он собирался поймать ее сетью, отступить и сбить ее издалека. Ему просто нужно было отбросить ее назад. Поэтому он с ревом опустил свой щит, взмахнув топором.
«[Пылевая бомба]!
»
Ослепите ее и отступите. Они начинили бы ее стрелами или взорвали бы заклинаниями! Она была смертоносным воином, и ей нельзя было позволить жить.
Это было ясно.
[Предвидение: Смертельная рана].
Глаза Чемпиона Ржавчины округлились. Он оторвал свой Навык и нанес удар.
Лепрель закричал, прерывая удар двух кинжалов по спине. Она увидела огромного рева Стичмена.
у нее. Потом — кружись и хлопай
его щит прижат к ударной руке Ивлона. Она пошатнулась. Его топор поднялся для взмаха.
[Форма руки: Телескопическая плоть].
Мужчина споткнулся. Зрители, стоя на ногах, так и не увидели, как опустился клинок Чемпиона. Что они действительно увидели, так это то, что он стоял там, ошеломленный, а затем оторвался от Ивлона с криком:
уронив клинки и схватившись за лицо. Его грудь. Его…
Потом они увидели ее. В более поздних записях, с других ракурсов, стало очевидно, что произошло. [Мастер Арены], стоя на ногах, в ужасе смотрел, как Чемпион Ржавления схватился за кровавую глазницу, которая раньше была его глазом, его тело, продырявленное… дырами.
Ивлон Байрес, Убийца Серебра, Однорукий, Убийца Серебра уставился на ее руку. Или… что это была за рука.
Лепрель и Рексель посмотрели на зазубренные кончики серебристого металла. …шипы
о нем, который вылетел из руки Ивлона, как дикобраз, пронзив бывшего Чемпиона с близкого расстояния.
Кровь залила ее серебро. Рука Ивлона медленно превратилась обратно в ладонь. Она уставилась на это.
«Что я?»
Рексель не знал, но она тоже знала. Она осторожно подняла руку Ивлона, пока арена тряслась.
В своем первом матче? — крикнула Рексель, подняв руку нового Чемпиона Ржавчины к небу.
Ивлон Серебряная Рука.
Примечание автора:
Сегодняшняя глава была написана потому, что я устал. В конце моего писательского цикла, я устал больше, чем обычно.
как-то. Пишу авторскую заметку заранее, в прямом эфире, чтобы было меньше 20 000 слов.
…Соврал я или нет, не имеет значения. Учитывая опрос побочных историй на Patreon, до которого осталось три дня (я полагаю, один или два дня с момента публикации), я подумал, что в этой главе уместно быть своего рода всеобъемлющей рекламой для каждого перечисленного варианта. Может ли оно перевернуть что-нибудь? Я в этом сомневаюсь, но кто знает! Возможно, это не полноценный обед, но время от времени полезно перекусить, не так ли?
В любом случае, я буду заряжать свои батарейки в течение недели, так что спасибо, что прочитали и поддержали эту историю! Иди послушай аудиокнигу Четвертой книги или… почитай что-нибудь еще, пока меня не будет. Спасибо за прочтение!
Секретный каталог Палта, автор Энурин [Натуралист]!
Портфолио:
https://enuryndraws.art/
Ко-Фи:
https://ko-fi.com/enuryn
Твиттер:
https://twitter.com/Enuryn_Nat
