Книга 8: Глава 4: Т

(У автора ежемесячный перерыв до 6 февраля для Patreons и до 9 февраля для читателей Public!)

Когда грузовой корабль приблизился к Академии Вистрам, он вылетел на солнце. Всего минуту назад шел дождь; теперь [Моряки] расслабились и развеселились.

Они прибыли. И какое это было долгое путешествие! Слишком долго. Особенно услышать жалобу одного из пассажиров. Сам [капитан] был рад отправиться в доки. Он сильно ошибся, проехав через Фейслант туда и обратно вместо того, чтобы направиться прямо.

для Острова Магов.

Для любого, кто совершал Объезд Вистрама, было обычным делом — поскольку академия находилась в «центре» большинства карт, посреди океана между всеми континентами — идти вдоль портов и собирать людей и [Магов], прежде чем отправиться в Вистрам. Академия. И учитывая количество людей, желающих отправиться прямо сейчас, а также количество кораблей, уже пришвартованных и разгружающихся, это казалось выгодным ходом.

Однако приветливому Дрейку [торговому капитану] чуть не вырвало все шейные позвонки после почти недели унижений со стороны одного из его пассажиров. Старый полуэльф практически содрал с Дрейка чешую одним языком, услышав, что тот не сделает этого немедленно.

отвезти в Вистрам.

Не то чтобы он заплатил больше, чем кто-либо другой, как терпеливо указывал Дрейк. На что он получил удивительный ответ, что [Маг] заплатил за услугу.

и что [Капитан] не должен был даже требовать предоплату от настоящего [Мага].

Это было настолько непонятно, что экипаж весь круиз шутил по поводу этой идеи. Однако [капитан] слышал о подобных вещах. [Архимаги], которые заходили на судно и требовали, чтобы владелец отвез их куда-нибудь, даже если они были [Пиратскими Лордами] или [Штормовыми Капитанами].

Но это были вещи из старых сказок. И снова — его пассажиром был

полуэльф, который был настолько стар, что у него были седые волосы, хотя он выглядел впечатляюще хорошо сохранившимся.

Итак, [капитан] польстил, извинился и указал, что ведёт товарищей [магов] в Вистрам, и что они также берут новых учеников для этого квартала… и держатся подальше от старика.

Теперь он вздохнул с облегчением, войдя в док. [начальник порта] жестом пригласил его войти; человек, чья работа обычно была легкой, но сейчас он ругался, как десятки

кораблей приходили и уходили. В день.

Не то чтобы у Вистрама не было достаточно мест; это был остров, поэтому теоретически можно было сойти на берег или сесть на лодку, что некоторые партии и предпочли сделать. Были и другие доки, которые специально для этого случая подняли из моря. Обычно Вистрам не посещал так много морских перевозок.

Но что-то случилось

с академией. И это что-то было собранием [Магов], которого не видели с тех пор, как они собрались вместе, чтобы объявить Короля Разрушения общественной угрозой, о, тридцать, сорок лет назад?

Это произошло потому, что у Вистрама был секрет. Большой, который циркулировал по академии с прошлого года.

Академия Тайн, как ее иногда называли, торговала такими вещами. Итак, для небольшого секрета: наименьшего номинала их вторичной валюты вы можете узнать следующее:

В академии была кучка странных ребят. Все Человеческое.

Ничего особенного. Это был «маленький секрет», и он даже ничего не стоил. Маленькие секреты были такими. Подсказки.

Если вы свистнете, идя по определенному коридору, может произойти что-то интересное.

Например, это был маленький секрет, намекающий на большую истину. Что ж, это был «отработанный секрет», поскольку большинство людей знали о нем.

Магический жаргон. Например, средний эквивалент будет:

В Коридоре Сомела есть секрет, раскрытый свистом.

Или-

Есть группа людей, за которую сражаются Архимаги и фракции. Вот имена некоторых из них…

Больше деталей, больше ценности. Теперь ценность коридора Сомелы на этом закончилась, поскольку никому не нужно было знать больше, чем то, что вы можете обнаружить специальные музыкальные классы и аудитории, насвистывая мелодию во время прогулки.

Достойная мелодия, заметьте. Тот, кто не смог удержать записку, не смог войти.

Тем не менее, большой

тайны и великие тайны? Там детали решали все. Большой секрет о том, что поглощало Вистрама? Там будет список каждого из них, подтвержденный и неподтвержденный, а также то, что они сделали такого интересного (если, очевидно, секретный брокер вообще был хорошим), и следующее:

Эти дети не принадлежат ни к одной стране, которую можно указать на карте. Они из

где-то еще, и Архимаги будут иметь голову любого, кто не имеет поддержки своей фракции, чтобы рассказать секрет. И каждую неделю их находят все больше.

Не многие могли позволить себе эту тайну. Все, от учеников до учителей и [Магов], живущих в Вистраме, что-то знали о землянах. Сколько? Хорошо…

И это было редкостью, но эта тайна не покидала залы Вистрама. Архимаги и Совет заблокировали заклинания [Сообщения] — поскольку, конечно, они могли обнаружить, что было отправлено — и предупредили людей. Это было секретом для [Магов]. Если вы думаете, что стоит кому-то проболтаться, возможно, вы обнаружите, что это было последнее слово, которое вы когда-либо сказали в Академии Вистрам.

Потому что они тебя вышвырнут. Не потому, что они убьют тебя. Кхм.

Именно эта тайна заставила всех собраться здесь. Потому что даже опытные [Маги] с хорошими друзьями в академии получали молчание, когда спрашивали, о чем идет речь. Их союзники сказали только одно: «Возвращайтесь».

Вам нужно увидеть что-то важное.

Итак, они пришли. И не только те, кто знал, что есть чему поучиться. [Маги] всех рас, цветов, уровней и возрастов собирались в Академии или уже были в пути. Не все прибудут одновременно; например, некий полуэльф [боевой маг] тащил своих товарищей в ближайшую гавань. Не имело значения и то, что ее сейчас здесь не было.

Это мероприятие будет длиться месяц. Семестр хаоса, встреч и, конечно же, банкетов.

Вот почему пришли некоторые [Маги], которые даже не окончили Вистрам. Для мероприятия, чтобы поучиться и поесть.

Дрейки из Фиссиваля, [Маги Глубины] из Утонувшего Народа, [Маги], бегущие из Белчана, самые умные и лучшие представители других академий, представляющие их, и так далее.

Таким образом, как Великолепная шкала

Пришвартованный, в доках находился не только [начальник порта] и его команда, чтобы помочь подсчитать груз или ускорить выгрузку пассажиров, но и несколько молодых [магов] с дипломатическими навыками или наклонностями.

Потому что Вистрам понятия не имел, кто придет. О, они обратились к своим Архимагам, старым членам Совета, уважаемым [Магам] и всем, кто был в их списке, но фактическое содержание их послания читалось несколько иначе, чем призыв к оружию. Это было больше похоже на социальный сигнал, причем случайный.

Эй, у нас есть еда, напитки и секреты, которыми мы можем поделиться. Иди сюда и принеси тушеные крылышки Феникса, которые ты ел в прошлый раз.

Итак, они пришли. Поток [Магов]. Стадо, стая, клика? Колдовство [Магов], возвращающихся домой.

Одна из молодых [бардов] в комитете по встрече поправляла свою одежду, а утреннее солнце заставило ее немного вспотеть. Ветра не было; Вистрам всегда была солнечной и спокойной, и на ней был терандрийский камзол, приспособленный к чувству стиля [Барда].

Она была одной из тех редких учениц, чей настоящий класс был не совсем

[Маг]. Но [Барды] использовали магию! Некоторые из них. Например, бард Барель. Поэтому они назначили ее ответственной за прием терандрианцев.

Ее работа заключалась в сортировке прибывающих людей. В нужные лагеря. Например, были Архимаги — двое

уже приехал!

Старый Вердан Блэквуд, архимаг Дуллахан и один из двоих с Балероса действительно совершили путешествие, желая узнать, на что намекают его люди. Он был связан с «Железным авангардом» и фракцией Ква-Балерос, которая носила чрезвычайно политический характер. Меньше, правда; у них было больше членов за границей. По сути, они были похожи на либертарианцев, меньше уделяя внимания политическим реформам, но столь же широко представляли свой континент Балерос.

Более открыто; Либертарианцы делали вид, что их преимущественно человечная партия, выступающая за вмешательство, не была

партия Терандрии. Дуллаханс не беспокоился. Вердан, по сути, тоже этого не сделал; он был человеком, но его называли Архимагом Дуллаханом, потому что он носил броню, как и они, и, по сути, был продолжением мощи Железного Авангарда, поскольку все Архимаги теоретически были нейтральны.

Он сам по себе произвел бы фурор. Но затем пришла архимаг Валериса из Изрила. И Вистрам перевернулся.

Архимага Изрила не видели уже десять лет! Более того, архимаг-затворница уже давно покинула Академию, чтобы заняться собственной магией. Тот факт, что она приехала и немедленно потребовала показать все заклинания, которые были изобретены или открыты, был забавным; она даже не осознавала всего масштаба происходящего!

Молодому [Барду], Мене Альстрен, очень хотелось бы учиться в академии, торгуя секретами и, возможно, даже встречая новых и могущественных [Магов]. Но ей поручили эту работу, и, по крайней мере, она могла бы заработать несколько очков, представилась! Не то чтобы кто-то из старых терандрийцев [Магов] помнил ее; она встретила полдюжины капризных стариков и женщин.

Когда новая лодка подошла к причалу и трап был опущен, молодая женщина взглянула вверх и неохотно поднялась на ноги с импровизированных скамеек, которые встречающая группа сделала из бочек, мешков и так далее. Она услышала зов —

«Великолепный масштаб!

Никакого груза – только пассажиры! Новые ученики, гости из Изрила и Терандрии!»

«Ах, новые студенты. Сиськи Сельфида, я забыл, что они придут! Кто-нибудь поприветствует их. Я номинирую тебя, Беме.

«Мне? Ох, хорошо.

Но ты должен сказать одному из [Магов], что им нужно обосноваться!»

«Скажите Когните. Найдите голема и сделайте это».

«Я не хочу

хотя бы…»

Молодой Ящерочеловек – на самом деле Ящеробой – заскулил. Кентавр был непреклонен. Он посмотрел в сторону.

«Гости из Терандрии и Изрила? Это ты и Секи, Мена.

«Не сокращайте мое имя».

— проворчал старокровный дракон. Она кивнула Мене и поправила свою гораздо более открытую одежду, а Мена широко улыбнулась. Они пошли к трапу, когда студенты выстроились в очередь…

От перил торгового корабля разбился каменный столб

трап разлетелся на куски. Приветствующая группа, [начальник порта], другие [капитаны] и команды отпрянули, когда куски дерева упали в воду. Каменный столб вызвал огромный всплеск

воды.

Часть этого попала на дублет Мены. Она смотрела.

«Кусок дерева?

Это то, к чему мы пришли? Сначала ты везешь меня до самого Фейслена, как какой-то товар, а теперь — прочь с дороги.

Если никто другой не сделает этого, я справлюсь сама! [Мост Света]!»

Появилась блестящая дорожка

перед испуганными пассажирами и приветствующей группой. Пологий пандус — с лестницами по обе стороны, даже поручнями! Мена раскрыла рот.

Это было заклинание четвертого уровня, а может, и пятого! Она не была уверена, но ее поразил не только уровень. Это было красиво. Она видела заклинания света, такие как версия знаменитого защитного заклинания «Стена света», но это был просто… сплошной свет. Этот? Это были полупрозрачные, мягко сформированные цвета вдоль желтой жилки, так что они превращались в зеленые вьющиеся усики, похожие на виноградные лозы вокруг перил, оранжевые там, где мост встречался с камнем или деревом, синие в центре…

Это было произведение искусства. И оно появилось в одно мгновение.

Новые ученики уставились на него, а затем, осторожно проверив его, хлынули по дорожке. Они бежали от разгневанного оратора. Мена посмотрела на Секи и нервно приблизилась. Она услышала старого полуэльфа одновременно с тем, как увидела, как он читает лекцию Дрейку [торговому капитану].

«…никто не делает [Мага]

спуститься по кускам дерева. Не для вернувшегося [Великого Мага] Вистрама! По крайней мере, я вижу, что моя приемная группа там, но я ожидал координации с доками! [Световой мост] — это меньшее, что я мог ожидать, не говоря уже о дожде!»

«Мне ужасно жаль, Великий Маг Эльдавин. Это просто… дождь?

У Дрейка был ужасно обиженный вид. Все они рефлекторно посмотрели на горизонт; дождь стучал в пузырь спокойного воздуха и солнечного неба.

«Точно! меня шел дождь

во время нашей поездки сюда! Они не могли послать [Мага погоды], чтобы он направил его в другое место?

— Я… я… я могу только еще раз извиниться, Великий Маг. Но мы приехали! Может быть, вы соблаговолите высадиться прямо сейчас и оставить позади нашу плохую службу?

Капитан выглядел так, будто ему бы этого очень хотелось. Эльдавин понюхал

. Он порылся в своей сумке.

«Кажется, пора. Я не скажу, что это была приятная поездка, [капитан]. Имейте в виду надлежащее обслуживание в следующий раз. Однако… на ваше усмотрение.

Он уронил рубин размером с ладонь Дрейка в руку [Капитана]. У Дрейка вылезли глаза

. Полуэльф отвернулся. Мена начала поправлять свой камзол. Ей хотелось иметь расческу для волос.

—

Недельная задержка, по крайней мере, на что-то пошла. Через неделю Териарх перестал спотыкаться на пальцах ног и заново ознакомился с большинством аспектов обладания гуманоидным телом.

Какой нелепый дизайн. Две ноги?

Реальной поддержки там не было! Он падал слишком много раз, забывая, что у него нет ни хвоста, ни еще двух ног, которые могли бы удержать его на месте. Даже у Дрейкса был хвост — ему следовало бы пойти Дрейком.

Но полуэльфам, несомненно, суждено было состариться, и Эльдавин справился. Он также снова вернулся к произнесению заклинаний… ну, [Маги] сделали это. Поместите волшебство в коробку, и оно сработало. Скучно, но вот пошло, и заниматься магией по-другому здесь было плохо.

И он прибыл. Дракон – нет, полуэльф, он должен был соответствовать своему характеру – вдохнул. Ах, какое облегчение. Дрейк захлебывался, несомненно, из-за плохого наконечника. Ну, это то, что мы получили. Настоящая благодарность [Великого Мага] теперь…

— Э-м-м… Великий маг Эльдавин? Меня зовут Мена. Я и Секияс рады приветствовать вас в Академии Вистрам!»

Молодая человеческая женщина приветствовала Дракона поклоном. Дрейк рядом с ней сделал то же самое, широко раскрыв глаза. Териарх – нет – Эльдавин – улыбнулся. Затем он остановился.

«Я рад вернуться. И я вижу, что у меня прием…?

До конца приветствия он смотрел мимо Мены. Но Человек-Ящер вез новых студентов в Академию, а остальные не шевелились.

Он нахмурился. Улыбка молодого [Барда] отчаянно стала шире.

«Мне очень жаль

, Великий Маг. Но к нам каждый час прибывают [Маги], и у нас немного не хватает персонала.

»

Она подтолкнула Секи. Дрейк быстро кивнул.

«Очень сильно. Слишком много лодок, недостаточно [Магов]. Э-э… даже верховному магу Валетерисе пришлось ждать, чтобы войти в док!

Это было правдой, хотя бы потому, что она не заявила о себе. Териарх воспринял это как неоднозначную правду, но оставил это без внимания.

[Маги] привыкли говорить правду или не говорить вообще, поскольку большинство из них учились [Определять правду] или [Определять ложь] в первый год обучения. Умные усвоили и то, и другое.

«Даже архимаг? Я вижу, я вижу. Тогда Вистрам, должно быть, находится в агонии хаоса. А может это неправильный менеджмент. Хоть кого-то послали.

»

Он ворчал. Мена почувствовала, как по ее спине течет пот. О, нет. Это было капризно

старый [Маг], хуже даже той старухи, которая заставила Мену проводить ее до самой академии и ее старых комнат! Ей пришлось усилить наступление обаяния.

И так получилось — [Очаровательная улыбка], хороший слух и готовность приспособиться имели большое значение. Она сразу заставила свою улыбку исчезнуть в извиняющемся смятении.

«Мне очень жаль, Великий Маг. Я только знал, что ты приедешь, и не отвечаю за прием. Если бы вы могли простить отсутствие приличия, мне еще раз жаль.

«Ну, я полагаю, это не твое

вина. Такие вещи случаются».

Полуэльф хмыкнул.

, но он уже выглядел более смягченным. Секи подтолкнул Мену и одобрительно посмотрел на нее. Хорошая работа!

Мена сама была счастлива; она училась на [Барда], но последнее пришло из пьес, которые они ставили. В одном из них она была главной актрисой.

Лесть и уважение. Это было то, чего желал Териарх. Он мог сказать, что молодая женщина не совсем правдива, но вполне мог понять, что она не главная.

Он может

иметь характер. Дракону пришлось это признать. Прошли тысячелетия, и что ж, он стал тем, кем был. Не то чтобы он был дерзким молодым Драконом, который сжег бы город дотла за пренебрежительное отношение к нему. Нет, он прошел это

этап жизни…

И он был Эльдавином. Помните об этом. Дракон ругал себя, идя в доки. Люди восхищались [Светлым мостом]; он скопировал дизайн с довольно симпатичного экземпляра, который когда-то видел. Но он напомнил себе, что нужно смягчить явную магию.

Он здесь не был Драконом. У Эльдавина были пределы. Настоящие физические ограничения, которых не было у Териарха. Если не считать двух ног, его запас маны в симулякрах был намного слабее, чем у Дракона. Все еще немало, но Териарх не мог просто использовать Таера… черт. Эти чертовы ярусы

будет боль.

И ему пришлось быть более сговорчивым. Он был [Великим Магом], но не из тех, с кем большинство людей были бы знакомы, отсюда и уловка. Будь немного более дипломатичным, Т…Элдавин, старина. Очевидно, Эльдавин должен относиться к себе с должным уважением! Но…

«У вас есть старые комнаты для длительного проживания, Великий Маг, или вы хотите, чтобы мы отвезли вас в штаб-квартиру вашей фракции?»

«Мои комнаты не были закреплены за мной?»

— Э… я не… ну, я не знаю, помнит ли кто-нибудь

твои комнаты, Великий Маг. Мне ужасно жаль…»

Полуэльф поднял руку.

«Ах, прошло как минимум столетие с тех пор, как я последний раз был здесь, не так ли?»

Еще дольше.

Двое молодых [Магов] уставились на него, и полуэльф исправил свои слова.

«

…Были там больше недели, то есть. Полагаю, я найду заново, если мои комнаты сохранились. Что касается фракции? Никто.»

«О-о? Что ж, тогда Вистрам, должно быть, изменился… за столетие?

«Я

полуэльф, моя дорогая. Время для нас течет по-другому. Я предполагаю, что некоторые из лучших [Магов] помнят меня, хотя я вряд ли был активным участником. Кто новые архимаги? Те, что присутствуют.

Мена моргнула.

«В данный момент здесь присутствуют архимаги Феор, Наилиуаиле, Вильтах, Вердан и Валетериса, Великий Маг. Мы могли бы получить оставшихся двух… и архимаг Америс, конечно же, была снята со своей позиции.

«…Я понимаю. Новая кровь, кажется. Ну, я помню Феора…? Я? [Воспоминание воспоминаний]».

Эльдавин нахмурился и постучал себя по голове. Он покраснел.

«Ах! Да! Я делаю! Это был тот негодяй, который однажды перевернул целых три стола этим неработающим заклинанием! Ах, как приятно видеть, что он поднимается до класса [Архимага]. Я должен это отметить.

Рот Мены открылся и закрылся. Она посмотрела на Секи. Она определенно слышала урок [Архимага]. Она задавалась вопросом, стоит ли ей сказать что-нибудь, пока они шли в доки.

Тогда Эльдавин остановился, и двое [Магов] увидели, как он моргнул вверх. Потому что некоторые другие члены комитета по встрече произвели на него впечатление.

Гигантские металлические големы стояли на страже,

их доспехи отполированы и блестят, их мечи и щиты напоминают [Рыцарей]. Но только полугигант [Рыцарь] будет иметь рост двенадцать футов.

. Они были частью напоминания Вистрама о силе всем гостям. Конечно, они просто стояли там; Когниту попросили опубликовать их.

«Ах».

Эльдавин взглянул вверх, и Мена решила, что големы могли быть именно здесь.

для него. Она собиралась сказать это старому полуэльфу, когда он подошел к ближайшему из них и остановился перед ним.

«Нет личного багажа, который нужно выгружать. Однако вы можете

проводи меня в мои комнаты. Вот моя сумка.

Он протянул предмет, лежащий рядом с ним, гигантскому металлическому Голему. [Маги] в доках уставились на него.

Голова огромного стража медленно повернулась. Оно смотрело на Эльдавина. Мена поспешила вперед.

«Великий Маг, это не совсем эскорт.

так много как-«

«Не сопровождаете нас? Ни разгрузить? Что они должны делать, убивать злоумышленников?»

Эльдавин был очень расстроен. Он отложил свою сумку, когда Голем снова посмотрел вперед. Он огляделся вокруг, затем надул щеки.

«Чувство приличия у Вистрама действительно ухудшилось. Это работа Зелкира? Нет, подождите, он «ушел», не так ли? Ха! Когда архимаг Чендлер

еще присутствовал, то у нас будет надлежащее обслуживание! Даже не скелеты или Вайты, а настоящий посох. Поверьте, что Дрейк окажется слишком скупым, чтобы заплатить за помощь, или даже отправьте подходящих големов поприветствовать гостей. Очень жаль его, но это было до вас, юная леди. Сейчас

был человеком, который понимал манеры».

Он покачал головой. Челюсть Мены отвисла и осталась там. Потому что это заняло у нее секунду, но потом она вспомнила, кого архимаг Чендлер

был.

Эльдавин постучал костяшками пальцев по руке Голема и поморщился. Он забыл, насколько хрупкими были тела! Боль, проблемы с мочевым пузырем — ох, какой беспорядок.

— Скажи Зелкиру, что я видел лучше, даже в плане приема. Големы из металла? Тьфу.

Голем снова посмотрел на него, а затем снова стал смотреть вперед. Эльдавин покачал головой. Он заметил, что [Бард] смотрит на него, и улыбнулся.

— Не смотри так встревоженно, моя дорогая. Кто-то подкалывает архимагов. Это традиции, пусть они и прошли, а новых я не знаю. Некоторые могут быть обидчивыми — ну, ну, сам Зелкир. Но тогда он мог бы с таким же успехом прийти и возразить, а?

Она медленно кивнула. Все смотрели на Эльдавина, когда он вздохнул. Он поднялся на холм, разговаривая без умолку. Мена медленно и тайно отправила Секи бежать вперед, чтобы сообщить кому-то еще, что они получают действительно

проблемный старик. Из тех, кого они не хотели показывать сегодня вечером.

—

Сонер был нагой и членом фракции возрожденцев. Также отвечает за координацию помещений, рассадки и так далее. С Когнитой. Но его работа заключалась в том, чтобы делать то, чего не делал Голем, а именно следить за тем, чтобы Вистрам хорошо выглядел.

Они поручили сортировку вновь прибывших группе доков. Были Архимаги, доверенные друзья Академии и так далее. Потом были гости.

Гости, которые не знали больше того, что было сказано. Кто будет впечатлен, но не посвящен в секреты Вистрама. Некоторые смешались бы с членами Совета, но были бы ранги.

Например, Фиссивал не стал бы сидеть с Архимагами, несмотря на то, что они прислали несколько своих Дрейков. Просто потому, что это был Фиссивал.

Сонер был [Высшим Магом], и хотя он не специализировался в этом классе, он был достаточно высокого уровня, чтобы получить точную оценку уровня большинства людей, а также он был политическим зверем и знал, кто благороден, а кто нет.

У него были проблемы только с представителями Утопленников. Он не мог прочитать информацию о [Магах Глубины] и их лидере, очень

пожилая женщина с кучей дочерей, все в чадрах, видимо, приехала представлять подводные экипажи.

Были ли они [пиратами], как это часто бывает с Утонувшими, или уважаемыми гостями? Он бы посадил их за отдельный стол, не так уж и плохо.

далеко от высокого стола, чтобы оскорбить, но определенно отделены друг от друга.

Теперь он был раздражен, повернувшись к Секи.

«Великий Маг? Мы можем поместить его в третий сеттинг. Если он не из фракции, с ним все в порядке. И что, если он применит [Мост Света]? Я могу это произнести!»

— Он немного… странный, маг Сонер. Вот и все.»

Дрейк не мог объяснить. [Высший Маг] вздохнул, поправил костюм; не все [Маги] должны были носить мантии! И нашел Магуса Эльдавина.

«Я помню время до того, как Зелкир пришел к власти. У нас всегда были големы

, но там была настоящая уборщица, вы знаете. Ну, раньше Вистрам использовал автоматизированную магию, но она запутывалась. Проще заплатить и всё. Так что никто не видел

Зелкир? Никаких намеков на то, что он жив?

Мена обиженно посмотрела на проскользнувшую нагу.

— Ни одного, Великий Маг. Но… ох, вот Верховный маг Сонер. Маг Сонер, Великий Маг только что прибыл, и мы не уверены, что его комнаты еще, хм, свободны. Прошло сто лет

с тех пор, как он был здесь в последний раз.

Она подчеркнула эту последнюю часть. Сонер моргнул. Сотня…? Он не упустил из виду уши полуэльфа, но это было что-то.

«Великий маг Эльдавин. Для меня большая честь встретиться с вами. Простите, что не пришёл лично — в данный момент мы очень заняты».

Он изящно поклонился, и Эльдавин склонил голову.

«Такие вещи случаются, маг Сонер. Однако я был бы не против переселить свои комнаты. Я был

на двенадцатом этаже, но кажется, что это место мне совершенно недоступно, не так ли?

Он посмеялся. Сонер замер.

Двенадцатый этаж?

Теоретически от первого до «двенадцатого» этажей было более двенадцати. Но Вистрам не считал спрятанных или стиснутых вместе. Двенадцатый этаж — если бы Сонер думал, что Элдавин имел в виду именно это — был бы выше

испытательный этаж.

Те, что заблокированы последним испытанием Зелкира, и Когнита.

Смерть магов.

«Вы были здесь до того, как архимаг Зелкир запер верхние этажи?»

«Действительно, я был. Должно быть, это было… нет, не думаю, что я действительно посещал

с того времени. То есть больше недели! Мне бы очень хотелось это увидеть. Но я сниму скромный номер внизу.

«Спасибо за ваше терпение, Великий Маг».

Мена поклонилась. Она поколебалась, затем прочистила горло.

— Я… ах… думаю, Вистрам, возможно, сильно изменился, Великий Маг. Маг Сонер, Великий Маг Эльдавин только что рассказал, как он вспомнил слова Архимага Чендлера.

превосходный этикет».

Сонер моргнул. Затем он чуть не проглотил свой раздвоенный язык. Эльдавин мудро кивнул.

«Другое время. Я хотел бы вспомнить это с архимагом Феором. Я так понимаю, он наконец-то добился этого звания! Будет ли собрание?»

«Сегодня вечером. Э… маг Эльдавин…

“Гранд

Маг, маг Сонер. Мы должны соблюдать надлежащие приличия — по крайней мере, прежде чем мы узнаем друг друга!»

Нага поймал себя на том, что Эльдавин усмехнулся.

«Да. Да, мои извинения, Великий Маг. Э-э, сегодня вечером у нас наверняка будет банкет, а потом небольшие неофициальные встречи. Я уверен, что архимаг Феор будет рад встрече с вами. Однако… вы сказали «Архимаг Чендлер»? Вы, конечно, знаете, что, ах, Некромант

стало щекотливой темой за последние сто лет?»

Где был этот парень, прятавшийся под камнем? Что ж, у полуэльфов действительно были свои деревни, и Валетериса, по их словам, была полностью вне их уже лет десять или около того. Нага ждала, но Эльдавин лишь изогнул белую бровь.

«Конечно, я помню падение Перила Чендлера. И… смерть Аз’кераша. Да, конечно, я это знаю, юный Нага. Но он все еще был

Архимаг Чендлер. Архимаг Смерти. И давайте не будем забывать: он и верховный маг Зелкир были друзьями! Архимаг големов. Архимаг Смерти. Изрил и Терандрия. Разве нам не следует об этом помнить?

»

Он многозначительно оглядел Големов – практически идентичных [Горничным] или [Дворецким] – чистящих и полирующих, сделанных из керамики. Сонер только моргнул.

«…Да, конечно, Великий Маг Эльдавин. Но это было сто лет назад, и воспоминания тускнеют. Может быть, ради приличия, не упоминай так часто об Азе — архимаге Чандлере?

«Возможно, возможно. Я возьму это к сведению. Полагаю, это взъерошило бы перья в Изриле и Терандрии. Теперь о моих комнатах…

»

Эльдавин кивнул Сонеру. Нага улыбнулась и быстро нашла для Эльдавина хороший номер. И он сделал огромную мысленную пометку:

Ни в коем случае во всех джунглях Балероса этому [Магу] не позволяли приближаться к гостям.

Знал об этом Эльдавин или нет, но он только что настолько опустил себя в рейтинге общества Вистрама, что уже оказался в катакомбах. А [некромантам] и тем, кто практиковал эту магию, всегда было куда падать. Некоторую магию практиковать не следует.

—

Беатрис Стогрен стояла в компании архимага. Фактически, один из двух архимагов Балероса.

Верховный маг Наилиуаиле был энергичным, дружелюбным и глупым, насколько это возможно временами. Но если ты ее недооценил, ты был дураком. Потому что она была Звездной Ламией, одной из самых редких эволюций Ящеров в этом мире, и она все еще была Архимагом.

Мастер [Чародей]. Глава фракции и один из самых важных людей во всем Вистраме. Беатрис несколько лет назад и представить себе не могла

находясь в ее компании. Не в ее возрасте!

Ей едва исполнилось тридцать. Несколько лет назад она еще была студенткой! И она была влюблена, она собиралась вернуться домой

работать после окончания университета… она даже задавалась вопросом, может ли она выйти замуж.

Теперь Беатрис посмотрела на свою темную кожу, свое бронированное тело из металла, покрытое рунами, в пустом гадальном зеркале и вспомнила, что однажды она улыбнулась.

[Хозяйка рун] вспомнила Кальварон, и ей все еще было больно. Воспоминания о тех старых днях все еще терзали ее изнутри. Она до сих пор помнит ту ужасную ночь, а также то, как сформировалась проклятая учебная группа. Серия, Кальварон, сама предательница, а позже Монтресса.

Она никогда не забывала. Иногда по ночам воспоминания наполняли ее голову. Итак, как могла Монтресса, как могла Серия

забывать? Позволить этому монстру разгуливать, даже путешествовать и сражаться вместе с ним в команде?

«Монтресса солгала. Это ясно задним числом. Ну, тогда это было довольно ясно. Ясно, как мои оборки на шее, но я думал

она все еще была на нашей стороне. В этом проблема предателей. Они тебе очень нравятся, да, Беатрис? Она была твоим другом. Есть идеи, почему она это сделала?

Наили наконец заговорила. Беатрис подвинулась.

«Она была моим другом, архимаг. Мы с ней вели наш секретный брокерский бизнес. Я поддерживал ее даже после всего, что произошло. И сейчас? Я ее не знаю.»

Она обхватила голову руками и повернула ее лицом к туловищу. Наили выглядел сочувствующим.

«Это, должно быть, тяжело для тебя, Беатрис, не так ли? Похоже на то. Слушай, если хочешь, ты можешь сделать это сам.

— Нет, архимаг. Здесь слишком много дел. А Монтресса — нет. Спасибо.»

Ламия кивнула. Она ударила своим посохом, артефактом класса реликвия, Серконианским Копьем, о землю. Не для того, чтобы произнести заклинание, просто для официального статуса.

«Затем, как лидер возрожденцев, архимагов и всех остальных, я исключаю Монтрессу дю Валеросс из нашей фракции. Я не смогу сделать это с помощью одного Вистрама, но мне нужна только поддержка еще одного Архимага. И Феор не будет возражать. Из-за нее погиб кто-то с Земли. И детей там больше. Она не наша. Безале, я позволю Скриптелям разобраться с ней. Но у нее не было власти, ты понимаешь, Верховный Маг?

— Да, архимаг.

«Разобраться.»

Наилиуайле кивнул пустому шару гадания. Визуальных эффектов не было, поскольку на них было только заклинание речи. Другой конец издал утвердительный звук.

«Я прекращаю заклинание. Позвольте мне знать, что происходит.»

Сделано. Архимаг отвернулась от зеркала и проскользнула через свои личные покои. Беатрис постояла так секунду, а затем прикрепила голову к телу.

Скатертью дорога. Рога остались. Но хоть кто-то

заплатил бы. Она подошла и встала позади Ламии, когда Архимаг вздохнул.

«Я не понимаю. Она была права с тобой, Беатрис. Я собирался сделать ее своей ученицей…

или найдите ей хорошего мастера для [Эгискастера]! Что могло случиться? Она умоляла меня пойти за этим парнем-Рыбами и…»

— Я не знаю, архимаг. Можем ли мы сменить тему?»

Беатрис посмотрела вперед. Наили кивнула.

«Говоря о [Магах] — у нас есть несколько интересных гостей. Утонувшие люди прислали некоторых, есть Дрейки из Фиссиваля — мне очень грустно. Знаешь, почему мне грустно?

«Нет, архимаг. Почему?»

Частично быть доверенным помощником Наили было потаканием ей. Наили порхала по своей комнате, готовясь к банкету. Ламии и другие лизардфолки со змеиным телом одевались не так, как обычно. Брюки были невозможны, а платья были больше для красоты, чем для большой потребности в скромности.

«Я хотел, чтобы Грималкин из Палласа присутствовала. Но он будет смотреть только через зеркало. Ты его знаешь? Ты слышал о его дуэли с верховным магом Феором?

«Да, архимаг. Но я этого не видел. Было ли это интересно?»

«Мне бы очень хотелось

увидеть, как он делает это снова! Он продолжал пытаться выбить у Феора свет — ну, ну. Это наш первый большой банкет. Возможно, Грималкин прибудет позже. И кстати о громких именах — Валетериса вернулась! Я даже не был архимагом, когда она ушла.

Наили дополнила свой наряд серьгами и рассмотрела их. Не ее уши

поскольку у нее не было ничего, кроме оборок на шее.

«Она странная. И я знаю, странно. Я вас познакомлю, если хотите. Она здесь, старый Вердан здесь, вероятно, чтобы выведать тайну — мы не можем его остановить, но по возможности никто из гостей не должен знать. А если и так… им лучше быть союзниками.

»

Союзники Вистрама. Беатрис кивнула. Академия делала большие шаги. Земля была неизбежной идеей, которая выйдет наружу, пришли они к выводу. Но они собирались получить преимущество в использовании идей и технологий.

Итак, конклавы. Наили шла вперед по коридорам, окликая людей, махая руками и наизусть ориентируясь по странному плану Вистрама.

«А еще у нас возвращается Великий Маг! Я слышал, что он старый полуэльф. Нет, подождите, есть еще пенсионер из Чандрара. Старый Гаруда. Они все старые.

»

«Великий маг Эльдавин?»

Беатрис слышала, что он очень

достаточно старый, чтобы утверждать, что у него есть комнаты на двенадцатом этаже. Она добавила его в свою коллекцию как небольшой секрет, но хотела проверить его, прежде чем продавать.

Она была тайным брокером, и секреты были ее доходом. Одна из причин, почему она понравилась Наили; Архимаг раскрыл все секреты Беатрис.

«Да, это тот самый. Если он так стар, как утверждает, это могло бы быть полезно, если бы он был хорошим [Магом]. Нам нужны эти старые [Маги]. У некоторых есть заклинания, которые мы потеряли с тех пор, как Зелкир запечатал верхние этажи. Возможно, нам удастся убедить их передать свои знания, прежде чем они сдохнут, ради земных вещей. В любом случае… о, вот она! Валетериса! Валетериса!

»

И был архимаг Изрила. Валетериса была пожилой женщиной, лет шестидесяти, седой, худощавой и самой нормальной на вид из всех архимагов, которых встречала Беатрис. Она выглядела как старая вдова.

Кроме ее ауры.

Это была сила. Беатрис почтительно поклонилась, одновременно сняв голову. Наили просто скользнул. Валетериса пристально посмотрела на Ламию, и ее глаза блеснули.

«Ой. А ты… архимаг Наилиуаиле. С кем я встретился вчера.

Как будто ей внезапно стали доступны воспоминания — или части ее разума нашли информацию, как если бы она порылась в шкафу. Это было незаметно и очень быстро, но приводило в замешательство, если вы не знали, что происходит. Валетериса выпрямилась. Наили пристально посмотрела на нее.

«…Что ты делаешь, Валетериса? Почему ты сидишь?»

«Я исследовал эту ошибку».

Архимаг неопределенно указал на жука со светящимся желтым брюшком и крыльями-ракушками с отверстиями на них. Оно ползало перед ними.

«Ох! Что это такое?»

«Жук. Мутировал с помощью магии. Я задавался вопросом, что это сделало. Оказывается, он питается заклинаниями [Света]. Он хранит свет в своем брюшке».

«Ой,

эти мелочи! Га! Я ненавижу их! Это они пожирают наши заклинания [Света], поэтому нам приходится их обновлять! Возьми это! [Каменный кулак] — ааа, мои глаза!

»

Наили раздавил

жук с маленьким каменным кулачком, который бил

насекомое в пасту. Но как оно хлюпало

, живот вспыхнул вспышкой

света. Беатрис и остальные в коридоре вскрикнули.

«Хм. Он хранил весь свет и преобразовывал его в магию или энергию».

В своей слепоте Беатрис услышала речь Валетерисы. Наили ругалась.

— Ты знал, что они это сделали?

«Нет, но мне бы хотелось иметь образец для разведения и проверки. [Удалить слепоту]».

«Что? Это работает? Сделай меня, сделай меня! Хорошо, я сделаю это. Как прошло? Вот здесь я хотел бы взглянуть на свою книгу заклинаний… [Снять слепоту]! Ага! Беатрис!»

Посох коснулся плеча Беатрис. Она моргнула, и остаточные изображения исчезли. Валетериса снова появилась, взяв образец мертвого жука. Она посмотрела на Наили.

— Тебе что-нибудь нужно, архимаг Наилиуаиле?

«Мне просто интересно, не хочешь ли ты присоединиться к нам после банкета. У вас есть много

чтобы наверстать упущенное в Вистраме, и я надеялся добраться до тебя первым.

Звездная Ламия застенчиво улыбнулась. Валетериса только вздохнула.

«Политика. Я не хочу общаться, архимаг Наилиуаиле. И архимаги Феор и Вильтах уже подошли ко мне.

«Они сделали? Эти подлые… могу я уговорить тебя присоединиться ко мне?

«Я бы предпочел узнать то, чему можно научиться, напрямую. Вы скажете мне?»

Валетериса повернулась к Наили. Звездная Ламия закрыла рот и улыбнулась. Еще один вздох.

«Тогда я после этого пойду на одну вечеринку и присоединюсь к той фракции, которая, по-видимому, будет у власти. Сейчас. Я хотел бы найти еще одну ошибку. До свидания, архимаг Наили.

Она ушла. Звездная Ламия пожала плечами, глядя на Беатрис, которая была немного озадачена тем, насколько… незаинтересованной была Валетериса! Ее действительно не волновали политика и власть Вистрама. Она была архимагом только потому, что ее магические способности были первоклассными.

И тут Валетериса повернулась.

«Архимаг Наили. Возможно, вы мне ответите».

«Да,

Валетериза?

Наили оживилась. Она оглянулась. Архимаг Изрила пристально посмотрел на нее.

— Где Эймерис?

Глаза Звездной Ламии сузились. Беатрис замерла. Но Наили только усмехнулась и поманила хвостом.

«Нам действительно нужно поговорить, Валетериса. Архимаги соберутся после вечеринок. Но до этого мы можем быть на одной волне. Что насчет этого? Вечеринка, а потом моя квартира.

Старший [Маг] просто вздохнул и пошел дальше.

—

У Валетерисы было мало власти. Она была архимагом, но без фракции или друзей — по крайней мере, многих за те десять лет, что она отсутствовала. Власть для Вистрама была чем-то большим, чем просто магический талант.

Телим объяснил все это Аарону за частным обедом.

— Сила — это больше, чем волшебство, молодой Ванвелл.

Молодой Ванвелл, [инженер магических технологий], кивнул, затем спохватился и нахмурился.

— …Разве это не так, Верховный Маг Телим?

Мужчина расхохотался. Телим был мужчиной с большой бородой, рыжими волосами и большим… животом. Он был приговорен к пожизненному заключению для Вистрама и ел довольно обильный обед. Аарон копил силы для сегодняшнего банкета, но Телим явно думал, что у него найдется место.

– Не в Вистраме, парень. Архимаги всегда были хороши в политике так же, как и в магии, даже до Зелкира. Валетериса отсутствовала слишком долго. Не то чтобы она бедная

в политике, заметьте. Она ненавидит это больше, чем я ненавижу бегать, но она холодная змея, даже больше, чем Наилиуаиле. Хотя она любит новые и увлекательные магические штучки, так что вы ей вполне можете понравиться.

»

Аарон не встречался с ней. Она не была посвящена в эту тайну. Он выбрал несколько фаршированных яиц, на которых даже были маленькие рожки, сделанные из твердого кукурузного теста.

Телим был странным другом для Аарона, но молодой человек чувствовал себя одним из первых. Потому что Телим не был таким откровенно амбициозным, как Наили или некоторые другие [Маги]. Они встретились, когда мужчина услышал о сеансах терапии для землян, пришедших сюда, и помог снабдить их зельями.

После этого? Он разговорился, и теперь он, Аарон и некоторые другие земляне и [маги] создавали первые в мире реальные боевые симуляции. Их название было «Волшебная реальность» — игра на виртуальной реальности.

Но в их продукте вы заходите в комнату или здание и сражаетесь с монстрами, совершаете рейды по подземельям — возможно, делаете все, что только можете себе представить! И все это без страха смерти.

Телим тоже был хорошим человеком. Великодушен и склонен к приступам снисходительности. Он представил Аарона и некоторых других землян старшего возраста, которые были здесь некоторое время, своим друзьям, таким как Ведель, Сала и другие. Кто такие люди, которые должны знать, если вы хотите встретить кого-то, кто сможет создавать зелья, или достать вам Dreamleaf, или…

Будьте любезны, [Маги]. Как описала их Елена, «счастливы быть там, где они есть». Они не мечтали использовать земные технологии, кроме как создавать для себя удивительные вещи. Они не хотели править миром; они просто хотели канапе получше. Если бы они были всем, чем был Вистрам, Аарон был бы более расслабленным.

На самом деле Телим был прекрасным источником информации. По настоянию мужчины Аарон взял еще одно печенье.

— Значит, после сегодняшнего вечера они все узнают?

«В течение недели. Некоторые, возможно, поплатятся за секреты, но большинство обратятся к Архимагам. Дадут что-нибудь и откроют тайну. Видишь ли, это действительно они пришли к Феору, Наили и Вильтаху, которые создали союз.

«Они ненавидят друг друга до чертиков. Наили однажды сказала, что пыталась проклясть Вильтаха импотентом.

Телим чуть не выплеснул свой рот через стол. Сала и Елена рассмеялись. Сельфиду и [Косметологу] это показалось гораздо смешнее, чем Телиму и Аарону. Юноша повернулся к Телиму.

«Это невозможно, правда? Ты не можешь просто проклясть кого-то издалека?

«Мой мальчик, ты узнаешь, почему я не наживаю врагов».

Мужчина похлопал себя по губам. Он вздрогнул.

«Позвольте мне рассказать вам о случае, когда особенно мстительный [Маг Роя] положил талисман в кучу белья друга, когда оно стиралось. Активируется только тогда, когда он надевает нижнее белье, бедолага. Я все еще думаю об укусах.

Аарон отложил печенье. [Маги] вытворяли много странных вещей. И опять же, если бы это было именно так, ему бы это понравилось. Но у Вистрама был грандиозный план. И они намеревались использовать имеющиеся у них секреты для достижения своих целей.

Однако теперь у него были свои секреты.

Молодой человек вернулся к жеванию еды.

— Значит, земляне не смогут присутствовать на банкете?

«Вы делаете. Просто незаметно. Понимаете — в банкетном зале будет строгая иерархия. Я, наверное, сделаю магический снимок, просто чтобы знать, как обстоят дела. То, где вы сидите, имеет значение, поэтому вся борьба за положение покажет нам, где умные [Маги]».

«Действительно? Это так просто?

— вставила Елена. Она увидела, как Сала пожала плечами и опрокинула свой напиток.

«Вроде, как бы, что-то вроде. Это больше похоже на вопрос: хватит ли у вас влияния, чтобы сидеть с архимагом, если хотите? Кто сидит вместе. Телим, создай иллюзию.

«Очень хорошо.»

Он ворчал; он был хорош в заклинаниях иллюзий. Он щелкнул пальцами, произнес несколько заклинаний и что-то бормотал, пока остальные ели молча. Через две минуты его кропотливой работы появилась куча сидений и светящихся иконок.

«Там. Видеть? Это высокий стол, за которым сидят архимаги. И самые важные гости. Это очевидно, так что это не так важно… без сомнения, [Лорд] или кто-то из знати получит место. Под этим? У нас будут таблицы для каждой фракции. Итак, возрожденцы здесь, либертарианцы здесь — кстати, это всего лишь пример».

Он сделал длинные таблицы, раскрасив их по фракциям. Аарон кивнул. Оно располагалось вокруг высокого стола. Сила впереди, менее важные [Маги] сзади. Основные фракции находились в верхнем центре. Телим указал на края.

«А вот независимые люди, которых не обидишь. Другие партии тоже. Например, отряд Дрейков из Городов-крепостей.

«Кажется, это действительно изолирует. Разве они не смешиваются?»

– вставила Елена. Сала кивнул.

«Конечно, они могут поменять столы. Но они сидят здесь».

«И что дальше? Какая-то организация, у студентов здесь будут столы, но после этого все будет бесплатно. Вам не назначат стол, если вы никогда не были достаточно важными, чтобы иметь его. И здесь

там я буду».

Телим указал на весь зал, в сторону от каждой фракции, в самый дальний конец. Елена и Аарон тупо уставились на это место.

— Почему там, Телим?

«Потому что у них есть диваны

и другие восхитительные способы сидеть здесь, юный Ванвелл! Будь проклят статус, я растягиваюсь, пока ем!»

[Высший Маг] усмехнулся, а Аарон ухмыльнулся.

«Думаю, мы расстанемся, Елена. Нам следует постараться сесть вместе после начала банкета.

«Хм. Да, вам, землянам, должно быть предоставлено собственное место. Возможно, архимаги это позволят.

— О, они это делают, Телим. Тишина, защита, чтобы они могли говорить, не подслушивая».

Телим щелкнул пальцами.

«Имеет смысл! Вот и ты где, Аарон. Держу пари, далеко назад и в стороны, но это хорошо.

«Почему… ох. Это потому, что мы ближе к фуршетам, да?»

«Точно.

Я знал, что ты острый! Теперь вам захочется быть в напряжении. Во время банкетов всегда есть секреты и деньги, которые нужно заработать. Если бы ты не был… ну, с Земли, я бы сказал, что ты мог бы обрести могущественного друга. А пока возьмите с собой сумку для хороших продуктов. Они всегда заканчиваются».

«Из-за тебя. Знаешь, однажды он заставил исчезнуть целый стол? Я видел это. Взял сумку, пробежал по столу и ушел.

Сала посмотрел на Телима ласково, но раздраженно. Мужчина просто подмигнул Елене и Аарону, которые засмеялись. Он им понравился.

— Кстати, как поживают новоземельцы? Я слышал, что у нас настоящий талант, э-э-э… как его зовут? Тот, у кого есть настоящие магические способности.

Телим щелкнул пальцами.

— Трой?

«Это

парень. [Песочный маг]. Он хороший ученик».

Аарон кивнул. Трой был немного сдержанным, но он начал разогреваться. Он все еще восстанавливал ноги, но на самом деле ходил на занятия, поэтому у него было меньше времени, чем у других.

«Хорошая основа, этот мальчик. Кто-то научил его правильно. И я слышал, что у другого мальчика, который пришел с ним, были небольшие неприятности. Для своего питомца.

«Ой. Верно. Кто-то сел на Колючего.

«Бедняга. Это нормально?»

Сала издала сочувственный звук. Чего бы у нее не было, если бы она знала Прикли. Елена покачала головой.

«Прикли был в порядке, просто испугался крика. Она игольница

и-«

Телим и Сала вздрогнули. Полудикобраз, полусобака, и хуже того, если ты наткнёшься на него и она занервничает.

«Надеюсь, это был селфид. Представьте себе… га! Что ж, я рад. А ваша терапевтическая группа, мисс Елена?

«Намного лучше. Все спят и… намного лучше.

Елена устало улыбнулась Аарону. Он гордился этим. Телим огляделся вокруг почти с любовью. У него никогда не было детей, но он начал замечать, что чувствует себя «Детями Земли», как он их называл, именно теми детьми, которых он хотел бы иметь. Затем Сала указывал, что это произошло потому, что ему не приходилось воспитывать их из младенцев, а Телим возражал, что в этом весь смысл.

Что ж, это будет интересный банкет. Аарон потянулся. Он был не тем, для кого это имело значение. Он был в Вистраме, но отдельно. У детей Земли не было силы. Еще.

Он намеревался изменить это, как только появится такая возможность. Знания Летнего Солнцестояния сгорели в Аароне. Хотя архимаги все еще были в панике. Они подозревали его, но не смогли отследить, кто отправил массовое сообщение, и перестали его подозревать, потому что как бы он это сделал?

Теперь Елена… она смотрела на Аарона, пока он сидел и болтал с Телимом о том, что может быть в меню и о развлечениях. Она тоже это видела.

Боги живы.

Ей отчаянно хотелось вернуться к Каре и поговорить. А пока она с нетерпением ждала банкета. Что еще она могла сделать? Она была окружена [Магами]. Даже добрые.

—

Трой Атлас сегодня прекратил поиски Эмерис. Его продолжали беспокоить друзья. Флинн хотел познакомиться со всеми новыми людьми, которые приходили, Елена хотела, чтобы он присоединился к группе «поговорить» после обеда, и даже если занятия отменили, коридоры были переполнены.

«Может быть, это то, что я делаю неправильно».

Трей нахмурился. Он огляделся и попытался уйти.

от людей. Он нашел пустые коридоры и поспешил по ним.

Однако недели поисков мало что ему принесли. Это были недели? Минимум два, так что множественное число вполне подойдет.

«Думаю, я знаю, в чем проблема, не так ли, Минизи?»

Он прокомментировал. Маленькая голова высунулась из рюкзака, который он нес на плече, и кивнула.

Минизи, или Мини-Гази, как он ее назвал, была маленьким големом из песка жизни, которого он всегда носил с собой. Чтобы напомнить ему о том, что он здесь делал. Трей начал с ней разговаривать, хотя это было совсем не похоже на настоящего Гази.

«Проблема в том… Я думаю, что никогда не найду этого таким способом.

Верно?»

Голем снова кивнул. Она понимала мысли Трея, и даже если он думал, что ее интеллект ограничен, это утешало.

Проблема заключалась в том,

Трей продолжил про себя: он сомневался, что Америс была в любом месте, которое он мог найти. Зачем нужна сверхсекретная заключенная, где ее может найти кто угодно?

В Вистраме было ограниченное пространство, несмотря на то, что оно было огромным.

, размером с город или более сжатым пространственным измерением. Эмерис могла бы

быть глубоко в недрах академии, но Трею казалось, что он знает, где она на самом деле.

Дальше по коридору я никогда не найду, потому что он магически запечатан, или потерян, или я не знаю, как войти.

Он узнал некоторые секреты, например, уроки музыки со свистом. И он изучил пути Вистрама. Вы покупали и продавали секреты, вы подчинялись определенным группам…

Это было как мир, так и нет. Возможно, это карикатура на мир. Трей не знал, ненавидит ли он все это. Некоторые люди были очень милыми, а встречались с другими людьми с Земли?

…Но это был не Чандрар. [Маги] были отстранены от войны, и к ним относились с превосходством. Вот почему они собирали землян.

Ну, он пришел по своей воле. Трей вздохнул. Тем не менее, он определенно был «их землянином». Его схватили возрожденцы — Флинн, либертарианцы. Ни с одним молодым человеком не обращались плохо. Но Трею казалось, что он снова разговаривает с Флос. Это не было рабством. Но это тоже не была свобода, черт возьми.

В данный момент ему нужно было изучить больше магии, поэтому Король Разрушения послал его. Больше чем это? Трею нужно было завести друзей. Возможно, банкет был для этого временем? Он начал возвращаться в ту сторону.

Он пропустил обед, чтобы перекусить перед тем, как присоединиться к терапевтической группе Елены. Это было сложно, потому что легенда «Троя» содержала в себе некоторую опасность, но он не мог с уверенностью сказать, что убивал людей.

или посетил Актелиос и увидел, что они там делали.

Прежде чем уйти, мне нужно выучить [Огненный шар]. Но как сделать его достаточно большим для этого места?

Таким образом, он оказался между нетерпением и осознанием того, что ему нужно остаться. Трей ходил по коридорам, позволяя Минизи кататься на своем плече; он упрятал ее прежде, чем люди начали задавать вопросы.

Он как раз потянулся к плечу, чтобы положить Минизи обратно в рюкзак, когда Голем Песка Жизни ударил кулаком.

ему в ухо.

«Ага!

Что с тобой не так, Минизи?

Трей схватил его. Становилась ли она более похожей на Гази только потому, что он сделал ее такой? Потом… он замер.

Интуитивно он велел маленькому Голему посмотреть вместе с ним. Теперь — маленький Голем резко ударил его по плечу своим кулачком. Трей моргнул. Он огляделся вокруг…

Пустой коридор.

Он выдохнул, но Минизи ударил его по коже. И глядя…

[Песочный Маг] посмотрел на пустой участок воздуха. Медленно он протянул руку. Ничего. Он сделал еще несколько шагов и сунул свободную руку в…

Когда она наложила заклинание, появилось очкастое лицо архимага Валетерисы. Она посмотрела на Трея, когда он отшатнулся.

«Это голем из песка жизни. Как ты его сделал? Сделаешь мне такой? Я заплачу тебе золотом или секретами.

Трей уставился на нее. Женщина всмотрелась

в него. Он вскинул руки, закричал и побежал. Он

знал беду, когда увидел ее, и ему не перерезали горло дважды.

—

Верховный маг Валериса терроризировала коридоры. Остальные [Маги] собирались, обживались, обменивались секретами, дарили друг другу подарки.

Сейчас было время потенциала. Вистрам никогда не менялся. Ну… на самом деле так оно и было. Достаточно много. Но умный ум всегда может адаптироваться.

«Дайте-ка подумать. Это должно сработать».

Эльдавин оглядел коридор направо и налево, возясь со стеной. Он создал иллюзию на обоих концах, чтобы она выглядела как камень, но войти мог любой. Там были хитрые [Маги], по крайней мере, они были, когда он приходил в последний раз.

У него не было денег – по крайней мере, его огромного богатства – и мало секретов, которые он хотел раскрыть в экономике Вистрама. Значит, ему придется сделать что-то из ничего!

Он был Драконом. Это было легко. Эльдавин выпрямился и посмотрел на рукотворные буквы-заклинания, которые он написал на стене.

Они представляли собой форму письма, когда-то использовавшуюся магами. Мертвый язык, используемый в устных песнопениях. Это уже сократило количество людей, способных его расшифровать, но светящиеся слова были ясно видны любому, кто использовал [Обнаружение магии]. Совершенно незаметно невооруженным глазом.

В переводе оно гласило:

«Ключ к знаниям лежит в самом сердце источника страницы. Для того, кто достаточно умен, чтобы уловить в этом смысл, я — Эльдавин, подсказывающий вам подсказку».

Это была настоящая загадка – не сложная! Но тот, который сможет прочитать только проницательный [Маг]. Мертвый язык, невидимые буквы. Ох и загадка.

Там упоминался ключ от скрытой библиотеки в Вистраме. Эльдавин намеренно упростил решение. «Сердце источника страницы». Очевидно, дерево

, а в Вистраме был лес, куда можно было зайти…

Он радостно потер руки. Он хорошо знал многие тайные места Вистрама. Люди найдут около дюжины улик, которые он разбросал по самым густонаселенным коридорам Вистрама, придут к нему, и он довольно скоро окажется в игре с секретами. Очевидно, некоторые люди знали

лесной библиотеки, но тот факт, что он, Эльдавин, показывал людям глубину своих знаний, только добавлял ему репутации.

Теперь ему оставалось только ждать. Великий Маг самодовольно вернулся в свои довольно маленькие и тесные комнаты и стал ждать. Он повесил их, как только приехал. Если бы он знал [Магов], они бы уже были в ярости, переводя и размышляя, кто мог наложить заклинания, не будучи замеченным в коридорах! Сплетни заставят их стучаться в его дверь. В любую минуту…

Эльдавин ждал три часа, пока не понял, что никто не придет. Он пошел проверять каждое скрытое сообщение и наткнулся на изъян в своем плане.

Да, они были видны любому, кто применил [Обнаружение магии]. Да, загадки были очевидны.

…Но ученики и [Маги] изменились. Одна группа действительно смотрела на буквы. Эльдавин ждал, подпрыгивая на пятках.

— Что ты об этом думаешь, Верховный Маг?

«Какой-то код. Я не могу сказать, что это такое. Мощь

быть одним из старых письменных языков. Или чья-то идея шутки. Кто-нибудь знает [Перевести]? Нет? Ну, тогда давайте сотрим это. Хм… оно не отрывается от стен…

Полуэльф удрученно посмотрел на группу. Он ждал, пока светлый ум предложит поискать язык. [Маги] переглянулись.

«Мы могли бы поискать, что это такое. Может, какие-нибудь переводные книги?

«Какая библиотека? У нас есть четыре.

И они не организованы».

«Четырнадцать.

»

Эти двое этого не слышали. Один из них покачал головой.

«Слишком много для меня. Давайте проверим банкет!»

Удрученный, Эльдавин посмотрел на группу, когда они расходились. Даже так называемый «Высший Маг» просто посмотрел на него пустым взглядом и ворчал, что «доберёмся до этого позже».

Это был Вистрам? Эльдавину хотелось рвать на себе бороду. Он уже собирался написать саркастическое дополнение к загадке, но остановился.

«Я думаю, что это разговорный язык. Похоже на то, не так ли?»

Молодой Селфид взволнованно разговаривал с гномом. Юный гном потянулся к пустому месту и понял, что сбрил бороду уже в который раз. Они оба были молоды, хотя для гномов это был разный возраст.

«Может быть. Знаешь, я изучаю древние языки — это связано с созданием рун. Может, поищем это? У нас есть время до банкета.

«Ага! Давайте сделаем это! Кто знает? Просто появилось, говорили люди! Мы можем раскрыть большую тайну! Я имею в виду — вероятно, нет. Архимаги, вероятно, уже знают, о чем там написано. Но я хочу знать, а ты? Мы могли бы продать это как секрет.

«Давайте тогда!»

Полуэльф смотрел, как двое молодых первокурсников спешат уйти. Он посмотрел на свое сообщение на стене.

Они не были его клиентурой — он надеялся получить от Вистрама лучшее. Но, очевидно, большинство из них просто прошли мимо стены или не заинтересовались ею.

Он поднял руку, чтобы стереть ее, а затем опустил. А почему бы не?

«Пусть мудрые извлекут пользу из дел мудрости».

Эльдавин покачал головой. Ему придется переосмыслить свою работу. Это все. И он забыл, что Зелкир запер верхние этажи. Почему же он это сделал? Он ведь должен был быть жив? В любом случае, это был поистине драконовский шаг, и даже Териарх его не поддержал бы. Нет, если только целью не было лишить Вистрама возможности учиться…

Сегодняшний банкет изменит ситуацию. Отсутствие интереса привело Эльдавина в плохое настроение, но двое студентов вселили в него надежду. Он сменил тактику и решил, что лучше

ему нужно было представиться Феору. Принесите прекрасный урожай, вспомните старые времена, как это делали полуэльфы, и примкните к центристам.

Он как раз шел искать архимага, когда что-то привлекло его внимание.

«…Земляне группам восстановления…»

Полуэльф остановился как вкопанный. Он повернулся. Двое [Магов] проходили мимо и разговаривали. Они находились под заклинанием [Приглушение], но Эльдавин не позволял людям ходить вокруг него незаметно. Его

заклинания обнаружения были лучше и позволяли ему слышать так же ясно, как и они.

«Какие? Давай, мы обновим списки».

Это были Дрейк и Гаруда. Одеты в мантии, явно полные [Маги]. Несильные, если судить по их аурам… опять же, они выделялись в коридорах сильнее большинства.

Эльдавин колебался. Затем он пробормотал несколько заклинаний и последовал за ними.

—

Трудно было следить за [Магами]. Териарх-Элдавин беспокоился об этом, преследуя их коридор за коридором. Сначала он применил [Великую невидимость], [Отключение ауры], [Полную тишину] и… но это было глупо. Любой просто применил бы [Чистку заклинаний] или на него напали бы чары!

После этого он использовал [Теневую прогулку], сохраняя при этом возможность [Телепрыжка] для обхода контрольно-пропускных пунктов, но понял, что уязвим для обнаружения на основе ауры. После этого ему пришлось серьезно подумать.

Он не был Драконом, поэтому ему действительно нужно было быть осторожным! Полуэльф покачал головой и жужжал.

в мантию Дрейка и начал соединяться с зачарованной тканью. Он не мог использовать полное [Превращение], но временные трансформации могли привести его туда, куда ему нужно. Он уже мог закончиться

КПП, если…

Если…

После того, как двое [Магов] добрались до места назначения, Эльдавин пришел к выводу, что никаких магических контрольно-пропускных пунктов не было. Никаких защитных заклинаний. Они только что воспользовались секретным проходом и прошли через него с помощью нескольких сенсорных заклинаний, к которым он, очевидно, был готов.

Полуэльф пошел за ними и вздохнул. Ну, он был

Дракон бесчисленных лет. Даже [Архимаг] был бы параноиком, если бы знал, что Териарх скрывается поблизости. Он сделал это однажды; совершили набег на дома Архимага.

Хитрость заключалась в том, что однажды ты наткнулся на барьер, который не мог рассеять? Дыхание дракона.

Работал каждый раз. Он украл множество артефактов и книг заклинаний у разгневанных [Архимагов], а затем невинно общался с ними в Вистраме. Хорошие времена, хорошие времена…

Однако теперь он слушал.

«Где наши новые земляне?»

«В основном

Изриль. Это неподтвержденное. Верховный маг Наили хочет, чтобы они были подтверждены и получены.

У нее есть [Высший Маг] в Лискоре.

Эльдавин замер. Гаруда захлопал крыльями.

«Ну и зачем нам обновлять списки?

»

«Другой хитрый, вот почему. Любая группа в этом районе должна обратиться к нам. Но… подожди. Прошу прощения! Можем ли мы найти здесь [Скриера], чтобы он отправил одно из наших [Сообщений]? Нам нужно перекодировать и разместить его в Гильдии Магов в следующих местах до банкета!»

Они находились в комнате с множеством наблюдательных зеркал. Териарх почувствовал, что здесь действует то самое заклинание, создающее новостную сеть Вистрама, и… его глаза сузились.

«Ты отменил заклинание наблюдения? Шпионишь за многими? Вы дураки! Это так очевидно!

»

Молодой [Скриер] подбежал, вздыхая.

«Сколько?»

— Э… сорок восемь.

«Сорок-

это безумие! Мы будем заниматься этим часами! Мы должны закодировать каждое [Сообщение]!»

«Почему бы тебе не послать заклинание, которое

не могут быть прочитаны всеми присутствующими?

»

«Ну, очень плохо. А оно нам нужно перед банкетом. Не трудитесь приходить, пока все не будет сделано. Это касается нескольких команд — до них нужно дойти сейчас.

Приказы Архимага. Регламент Гильдии Магов.

Дрейк был непреклонен. [Скриер] выглядел убитым горем. Она взяла закодированное послание. Дрейк повернулся и растянулся.

— Предки, черт возьми…

«С тобой все в порядке?»

Гаруда проверил своего друга. Дрейк потер лицо и снова посмотрел на [Провидца], но она не могла этого сделать. Покраснев под своей чешуей, он поправил мантию и умчался прочь.

Эльдавин подумывал снова подставить ему подножку. Нет нет. Он остался с [Провидцем], пока она ворчала.

«Почему сорок восемь?

Обычно это один или два! Ой. Ой.

Вот почему. Где она? Глупый…»

Полуэльф читала через плечо, когда молодой Дрейк обернулся. Его глаза округлились, когда он увидел имя и причину сообщения.

Рёка Гриффин. Псевдоним: Бегущий по Ветру из Рейзмельта. Подтверждено — приобретите, если возможно. Осторожно! Известно, что Дом Велтрас связан с этой организацией. Не обижайте Дом Велтрас, свяжитесь с Архимагами для переговоров. Уровни неизвестны, предполагается, что это [Бегун] высокого уровня с возможным классом [Аэромант].

Приобретите, если возможно?

Полуэльф посмотрел на [Провидца], когда она начала посылать заклинание. Затем он осмотрелся. Он подошел к доске в другом конце комнаты, подальше от людей, следивших за трансляциями.

Это была карта. На нем были картинки, зарисовки, булавки в сияющих светом местах. Люди найдены и не найдены. Дракон посмотрел на него. Вокруг комнаты.

«Логично.

Имеет смысл найти то, что ценно, и защитить его, или понять, чего вам не хватает. Возможно, было бы даже похвально сделать это, а не убивать их, если с ними хорошо обращаются. Я буду знать.

»

Юный Дрейк чихнул и потер затылок. Она осмотрелась вокруг и вернулась к работе. Стоящий там полуэльф посмотрел на страницу.

«Я решу. Однако.

»

Его рука потянулась вниз и осторожно коснулась страницы.

«Я знаю этого Человека. Вы не сковываете ветер, как и фейри. И если то, что я найду, не понравится, скоро ты мне ответишь.

»

Его глаза сузились. Его уже не было, когда [Писец] встал, чтобы отправить первое [Сообщение]. А теперь время было не на его стороне. Он уже понял, что что-то упустил. Теперь у него было две причины поговорить с Рёкой Гриффин.

Их разделяли бесчисленные мили, а он сидел в самом сердце Академии Магии. Дракон знал, что заклинания [Сообщения] могут быть легко прочитаны всеми, если их не защитить.

Ну и что? Были более простые способы.

—

Голова Реки Гриффин поднялась, когда она попыталась скрутиться. Она теряла форму, по крайней мере, так казалось. Дни отдыха после выстрела плюс ветер, облегчающий ее работу…

«Что это было?»

«[Сообщение] от «Великого Мага Эльдава…»

Река мгновенно оказалась на ногах. Уличный Бегун в Риверфарме отпрянул.

«Я возьму это! Это безопасно?»

Сердце колотилось, она потянулась за листком бумаги. Она прочитала, а затем моргнула.

«Именно это я и пытался сказать. У нас их нет, но они есть в близлежащих гильдиях магов. Так…»

[Сообщение] от «Эльдавина» было коротким. Река отправила ему сообщение с просьбой поговорить, а также самому Териарху со Свитком [Сообщения]. Оба раза она не получила ответа.

До настоящего времени. Но послание Териарха было странным. Это читать:

Мисс Рёка, мне, Эльдавину, снова нужны ваши услуги. Чтобы облегчить это, раздобудьте говорящий камень и отправьте [Сообщение] обратно.

«Говорящий камень?»

«Один из настроенных. Магниты. Вы можете настроить их на другие камни и поговорить. Как загадочное зеркало. Леди Ри говорит, что мы можем дать вам его, как только он будет найден, или вы можете сбежать и взять его, если хотите. Она изучает свою коллекцию.

Уличный Бегун услужливо объяснил. Река моргнула, глядя на него.

«Нет, это нормально. Я думаю, что… если он у нее есть. В противном случае я знаю кого-то, кто мог бы одолжить мне свою».

—

Джериха подарила ей странность

посмотрел, но, когда его спросили, дал Рёке камень. Конечно, он у нее был; это было практически необходимо для тех, кто работал на местах.

«Нужно ли его настраивать?»

«Я не знаю? Мне только что сказали отправить [Сообщение] обратно, когда я это сделал».

«Ах. Тогда вам нужно его настроить. Позвольте мне отправить [Сообщение]».

Река колебалась, но Джериха уже был в деле. Она кивнула и улыбнулась.

«Можете ли вы отправить: «Великий маг, это я, Рёка. Я в Гильдии Магов. Что мне теперь делать?’ Спасибо.»

Джерика взглянул на Реку, но послал заклинание. Рёка надеялась, что Териарх поймет, что это значит — почему он прошел через «Эльдавин»? Просто чтобы быть в безопасности? Затем Джериха нахмурился.

«Ах, он отправляет мне запрос на настройку».

«Что это такое?»

— Это частота… вы установили, чтобы вы двое могли общаться — подождите.

Она подняла светящийся камень и сосредоточилась на нем. Затем ее глаза вспыхнули; Река знала, что это был верный признак отправки заклинания [Сообщение].

«Этого не может быть… ты можешь сделать…?»

«Что-то не так?»

Джериха проигнорировала ее. Река подпрыгивала на подушечках ног. Потом она стала ждать.

И ждал.

И…

Река нервно пережевывала закуску, когда Джериха наконец опустил светящийся магнит. Ее лоб был покрыт потом.

«Я никогда раньше не получал столь сложного запроса. Привет? Это Джерика, говорю от имени мисс Рёки Гриффин. Речная ферма. Заклинание действует?

«Возможно, вы никогда раньше не настраивали говорящий камень должным образом. Я Т… Великий Маг Эльдавин. Вистрам. Пожалуйста, передайте это мисс Гриффин.

»

Джериха моргнула. Она передала камень Реке. Потом она посмотрела. Река подняла камень.

— Эльдавин?

«Да, да. Пожалуйста, покиньте Гильдию Магов, Рёка, и немедленно найдите себе безопасное место. И скажи этому [Магу], что если она не потрудится

зашифруйте ее говорящие камни, она плохо обслуживает!

»

Голос был знаком и нет. В нем не было басов, присущих полному голосу Дракона, и все же это был он. Челюсть Джерихи открылась. Река колебалась.

— Мне придется… прости, Джериха. Огромное вам спасибо, но это важный клиент и…”

Она практически выбежала из комнаты. Джериха чуть не поднялась, чтобы пойти за ней, но вспотела. Затем [Маг] огляделся.

«Я должен это записать! Где…”

Она потянулась за пером и бумагой.

—

Териарх был весьма нетерпелив, услышав пыхтение Реки. Он давил на нее, но ждал, пока она доберется до безопасного места.

«Примените заклинание [Безмолвие], любое заклинание против наблюдения, хм, и, очевидно, заклинания отклонения изображения. Заклинание иллюзии подойдет, если вам нужно.

, просто чтобы не читать по губам. Да, и сначала проверьте свое местоположение. [Разбойник] всегда может спрятаться в вашем замкнутом пространстве».

— Это… это ты, Эльдавин? Действительно ты?»

«Да, да. Поторопитесь сейчас.

— Я должен сказать тебе…

«Сначала подготовьте помещение.

, Рёка.

Он огрызнулся. Река колебалась. Она сглатывала, пыхтела, возилась с прядью — он регулировал интенсивность воздействия камня. Наглость этого маленького [Мага] спрашивала его, почему это должно быть так сложно.

Чтобы он мог регулировать громкость, следить за тем, чтобы никто не подслушивал, и так далее!

«Я могу использовать некоторые свитки, и у меня есть свиток [Молчания], но насчет остальных я не знаю. Анти-скрайтинг?

— У тебя нет анти-заклинания?

«Нет. Мое имя достаточно хорошее, не так ли?

«Кто-то может [Провидеть] область

даже если они не смогут вас увидеть! Хотя бы проверьте свой район! Используйте [Обнаружение ауры]!»

«…У меня этого нет».

Дракон остановился. Он ходил по своей комнате.

«…[Очистка заклинаний]. [Содержащаяся комната]. [Пузырь изоляции]. …[Обнаружение жизни]?

»

«У меня есть такой. Но э… нет, подожди. Должно быть, я продал его.

Он закрыл глаза.

«Очень хорошо. Пройдитесь по своей комнате и коснитесь каждого мыслимого места, где что-то может быть. Потолок, пол… затем закрой окно, закрой двери и запри их. В любом случае мы будем говорить тайно. Это… обыденно

достаточно для вас?»

«Я делаю это, я делаю это. Не каждый может творить магию! Ты Эльдавин, не так ли? Мы должны это подтвердить…»

«Куда я отправил тебя, когда мы впервые встретились? Перед этим скажите мне, сколько мне пришлось заплатить в измеримых единицах за мою первую задачу».

«Четыреста золотых.

И Кровавые поля. Хорошо, мы в безопасности.

»

— Вы проверили двери и окна?

«Они закрыты. Я не с… ой, подожди.

»

Скрип.

Кто-то закрыл ставни, которые раньше доставляли ей неприятности, и запер их. Эльдавин многозначительно молчал. Через несколько секунд он заговорил.

«Что произошло в день летнего солнцестояния? Сожалею, что пропустил, но что-то явно сделал

происходить. На такую ​​величину я не рассчитывал! Вы действительно встретили или призвали… его?

»

Он мог придумать только несколько причин, по которым весь мир зашевелился в знак приветствия. Голос Рёки Гриффина на другом конце провода был… нерешительным.

«Да. Ты не пришел. Я думал, что ты это сделаешь, и Магнолия.

— Я… забыл.

«Ты забыл? Я тебя

забыл? А почему ты в Вистраме?

Дракон фыркнул.

«Иногда забываешь, мисс Гриффин! А у меня были дела, которыми нужно было заняться. Я в Вистраме и я Великий Маг Эльдавин.

Как ты меня знаешь.

«Чт… ох. О боже… правда? Почему? Я думал, ты сказал — послушай. Солнцестояние… ты не знаешь…

Полуэльф вздохнул. Именно поэтому он предпочитал переговоры с глазу на глаз. Он наполовину раздумывал, стоит ли посмотреть, можно ли пробудить его настоящее тело… но нет, он проделал слишком хорошую работу. Откинувшись на стуле, он многозначительно постучал пальцем по приставному столику.

«Я звоню, чтобы узнать по этому поводу. Я, конечно, предполагаю, что мои знания были точными? Фейри были призваны?

Вероятно, можно смело упомянуть о них. Река колебалась.

— Да… да, они были. Я смог поехать… к ним. Но послушай, Т…Элдавин. Что-то случилось…

Он сел и моргнул.

«Вы пошли в страну… вы пошли туда?

Вы с ума сошли? И как?»

«Я заключил сделку. Я встретил человека, который впустил меня. Эльдавин. Произошло что-то ужасное. Я пошел туда, чтобы найти помощь. И познакомься с Иволетой.

— Ты с ней встречался?

«Да. И кто-то вроде тебя. Но послушайте. Эрин…

«Кто-то вроде меня? Вы не имеете в виду кого-то из моих родственников, но типа… Я знал, что некоторые ушли. Где? Как их звали?»

«Эрин. Эльдавин. Послушай меня. До этого, Эрин.

»

Голос молодой женщины на другом конце провода менялся. Но Эльдавин был слишком взволнован, чтобы это заметить. Теперь он ходил по комнатам и возбужденно разговаривал.

«Я знала, что что-то произошло, но Рейнхарт вмешалась в свои трудности, и я ушел посмотреть, как изменился Вистрам. Послушай меня, Рёка. Скоро за тобой будет охотиться академия.

— Эльдавин…

«Я обнаружил это в свой первый день здесь. Это было несложно, по счастливой случайности, но плохая работа заклинаний этих [Магов] облегчила задачу. Они собирают детей Земли. И ты будешь в их списке.

— Эльдавин, это не имеет значения. Мне нужно, чтобы ты-«

«Не имеет значения? Это Вистрам

, Рёка Гриффин. Пусть они и выцвели, но угроза все еще остается! Я же вам говорил, что не вмешиваюсь, ха, ну вряд ли я стал бы им противостоять. Однако, учитывая наши отношения и то, что мы обмениваемся секретами, я взял на себя задачу сообщить вам и сделаю несколько тонких жестов в…

«Тери… Эльдавин! Эрин Солстис мертва.

И боги вернулись.

»

—

Глаза Реки Гриффина бегали. Они включились и не остановились, когда Дракон начал болтать, звуча более счастливо, более вовлеченно, чем она его слышала.

Она снова заговорила.

«Эрин мертва. И не мертв. Она была ранена. Мне нужна твоя помощь, Эльдавин. Г… они вернулись. Мы видели их там. Фея сбежала. Все испорчено. Эрин… Мне нужна твоя помощь. Пожалуйста. Я сделаю что угодно. Пожалуйста, помогите».

Она ждала.

— Т…Элдавин?

«Привет?»

—

«Привет?»

Но он не ответил. Старый полуэльф… [Великий Маг]…

Эльдавин…

Нет, Териарх, Дракон, скрючился в углу комнаты, его тело скрючилось, как будто оно принадлежало кому-то другому.

Его голова была в руках. Голос снова заговорил, спрашивая. Умоляя.

— И вот он снова. Он на секунду отвел взгляд.

В своем высокомерии, в своем самодовольстве. Умерла прекрасная дочь Рира. Умер, чтобы пристыдить их всех, поскольку Крелеры наполнили землю, море и небо.

Пала последняя императрица гарпий Шета. И все, что она построила, рухнуло.

Умер первый и единственный [Принц Драконов], тот, кто очаровал их и дал даже им веру.

Ушел.

Старый Дракон видел это. Слышал все это, очень много раз.

Вот они. Яркие звезды, прекрасные души, ярко сияющие. Угасает в мгновениях. Ушли ушли-

снято за мгновение. Несчастный случай. Лезвие во тьме.

Ему казалось, что он все это видел. И тем не менее, они удивили его своей смертью. И все же оно оторвало от него кусок, словно там были зазубрины.

Внезапно все маленькие радости и мелкие неприятности исчезли. Полуэльф, развернувшийся по фракциям.

…Он снова стал Териархом. В данный момент. И ему хотелось вернуться в свою пещеру. Заснуть и не проснуться, пока все, что он знал, не изменится снова.

Он прислушался к знакомому звуку. Рыдаю.

Молодая женщина плакала, умоляя его. Выпрашивание и предложение безделушек из другого мира. Знание.

Она думала, что он ушел. Медленно он наклонился и поднял маленький камень.

«Ребенок. Я здесь. Поговори со мной.»

Старик сидел на кровати. И он послушался. Он слушал, как [Трактирщик]…

—

— Думаю, мат.

Она улыбнулась ему во время третьей игры. Не ухмылка, а легкая, довольная улыбка. Она ничего не могла с этим поделать. И она не злорадствовала, на самом деле.

Это была такая искренняя улыбка человека, по-настоящему довольного собой, что он не мог рассердиться. Ну, на мгновение. Затем он бросил доску.

Но позже он подошел к ней и снова посмотрел на нее, хотя она говорила, что ведет себя плохо. И тогда она знала о нем больше. И он знал ее.

Он помнил ее имя и лицо. Ибо здесь был кто-то, кто победил Дракона.

—

Эрин Солстис. Голова Эльдавина внезапно поднялась.

«Повтори.»

— Она не… мертва.

«Как?»

«Мы ее заморозили. Послушай, послушай, пожалуйста…

»

Он сделал это с колотящимся сердцем. И оно снова изменилось. В своем воображении он увидел разбитое тело. Великая королева-воин, поверженная. Сохранено скорбящим [Архимагом], который призвал кого-нибудь исцелить ее.

Дракон, преклонивший колени после убийства величайшей грязи, которую когда-либо творили Крелеры. Ее родственники, которые трудились, чтобы спасти

ее…

«Живой. Нет. Ни жив, ни мертв. Ты уверен?»

— Я не… не видел ее. Но я знаю, что они сделали.

«Замерзание. Почему лед?

Она не [Криомант] или Ледяной Дракон…»

И все же в этом была какая-то логика. Териарх слушал, смешивая аналитическое недоверие с надеждой и…

«Фейри думают, что она жива. Или ее можно исцелить. Иволете раньше пыталась мне помочь… и [Обнаружение смерти] и [Обнаружение жизни] не работают!»

«Это не значит, что она в безопасности. Она охранная? Против призраков?

— Я… я не знаю? Я спрошу.»

Териарх задумался.

«Если она лежит в [Саду Святилища], так и есть. И эта новость… ты с ним встречалась.

Вы отправились в другой мир. Вы встречались с рыцарским королем?

«У меня есть его автограф».

Эльдавин распыляется

зелье маны через всю комнату. Он смотрел; у него заканчивалась мана, и ему пришлось выпить одну из этих отвратительных вещей. Он оскорбленно смотрел, как зелье маны потекло из его носа.

Тела!

— Пожалуйста, Эльдавин. Помочь ей. Помоги мне. У меня есть… другие вещи. Что вы хотите.»

— Ты знаешь, что я сказал, девочка.

И все же… это было просто автоматически. Он думал. Река громко и влажно сглотнула.

«Я делаю. Но, пожалуйста? Я не могу… Я сделал все, что мог. И я…»

«Тише. Прежде чем я заговорю об этом, повторите это еще раз. Что ты сказал перед этим?»

Еще один глоток.

«Они вернулись. Я… Лейкен получила сообщение. Он похож на меня. Разве ты не видел?..

«Я не близок к этому устройству. Ты видел это? И… еще раз опиши встречу с фейри.

Она сделала. И теперь Териарх ощутил смертельный ужас, подобного которому он не ощущал со времен Крелерских войн.

О, нет. Как? Почему сейчас?

Но он знал.

Земля.

Подумал Дракон. И он боялся… большего, чем худшего. Вот и все. И все же он сидел в комнатах Вистрама и понимал — он был там, где ему нужно было быть.

Теперь Великий Маг заговорил, и он был искренен в своих словах. Его тон был ровным, глаза отстраненными, он смотрел, как зелье маны капает с дальней стены.

«Послушай меня, Рёка Гриффин. У меня дела в Вистраме. Я Великий Маг Эльдавин и теперь знаю, что могу принести больше добра здесь, чем где-либо еще. Я должен.

Но сейчас не время бездействовать. Есть… нет. Союзники?

Он подумал и покачал головой.

«Не для тебя, чтобы найти. Но послушай меня. Я позабочусь о том, чтобы Вистрам охотился на тебя. И я рассмотрю ваши претензии. Я не верю вам. Но если то, что вы говорите, правда, то этот «текст» взят отсюда.

И я раскрою правду об этом. Вы можете обращаться ко мне, как пожелаете».

«Да. Спасибо. Но Эльдавин… Эрин…

— Я не могу ей сейчас помочь.

«Нет. Пожалуйста. Я знаю тебя-

»

Умоляющий голос замолчал, когда он отрегулировал громкость. Дракон говорил строго.

«Слушать. Молчи, Река Гриффин. Я сказал, что не могу ей сейчас помочь. Как я. Вы понимаете меня? Мне неудобно. Вдали от моего… обычного места жительства. И значит. Вы понимаете?»

Вдох.

«Да. Означает ли это…?»

И снова он колебался. Что он ей сказал? Но потом он заговорил.

«Мою помощь не так-то легко купить. Но у тебя может быть кое-что… я хочу. Сначала я должен завершить свою работу здесь. Затем вернитесь. Я не могу так легко вернуться обратно, но есть способы сделать это быстрее, чем на лодке.

Телепортация. У них должен был остаться хотя бы один круг.

Он говорил строго, но старался донести до нее каждое слово.

— Когда я это сделаю, обещаю тебе, я позвоню тебе. И я найду способ помочь Эрин Солстис. Если это возможно, я

может сделать это.»

Он услышал свои слова и закашлялся.

— Если вы можете за это заплатить, конечно…

«Спасибо! Спасибо Спасибо-

»

«Этого вполне достаточно. Я сказал: «если». У меня есть работа, и я не могу просто… ждать. Да. Я обещаю. Не заставляйте меня повторяться. Обещаю и не нарушаю своего слова. Перестань плакать, дитя…»

И спустя долгое время он воскрес. Он чувствовал усталость, но эти болезненные слезы превратились в слезы надежды.

Ждать. Он не мог уйти сейчас, как бы она ни умоляла. Он бы… он поклялся в этом. Но тень тяготила его сердце.

«Борода Тамарота».

Он покачал головой. И это старое проклятие казалось таким зловещим. Дракон повернулся.

Ему действительно не хотелось сейчас идти на банкет. Но это было важнее. Он покачал головой. И надеялся, что Река Гриффин услышит.

Ждать.

Это может быть больно, но подождите. Если бы вообще была надежда, даже самая маленькая искорка жизни, он бы нашел ее и вернул бы обратно. Так что ждите и не делайте ничего поспешного до тех пор. Это не займет много времени.

У нее было обещание Дракона.

—

Первый из многих банкетов в Вистраме был грандиозным событием. Не то чтобы у Вистрама не было щедрых

события каждый вечер.

Буфет? Это было основным продуктом. Экзотические блюда со всего мира и мастер-классы [поваров], нанятых для приготовления угощений в любое время? Без этого были бы беспорядки.

Поэтому, когда [Маги] бросали мяч, они бросали

один.

Возможно, даже печально известная вечеринка в Риверфарме не могла сравниться с ней по расходам. И уж точно не [Официантам], сытные и экзотические блюда, такие как вышеупомянутые крылышки Феникса (вопрос спорный, поскольку они

снова вырасти, но Фениксам очень не понравилось их терять) и многое другое.

Каждая группа, знавшая счет, принесла подарки. Например, там была богатая рыбная икра от [Магов Глубины], сидящих под покрывалами и отдельно от главных столов. Как Телим сказал Аарону, иерархия действовала в полной мере; основные фракции сидели ближе к главным столам, известные аутсайдеры находились на периферии, а основная публика [Магов] — в задней части банкетного зала.

На самом деле это было приятно для широкой публики, которая не хотела, чтобы на ней ждали. Они заполнили фуршетные столы, разговаривая, произнося заклинания и вообще прекрасно проводя время, в то время как политика и достоинство поглощали более важных гостей. Сам Телим повторил свой трюк с удержанием сумки, к большому негодованию всех, кто стоял в очереди за слойками с кремом и многими десертами в земном стиле.

Спорным было то, что затраты = лучше, но для вас это было [Маги]. Даже еда была своего рода кодом.

«И что это?

»

Расщепленный [Маг] указал на одну из пицц, которая теперь является основным продуктом рациона [Магов]. Он посмотрел на своих спутников-гостей, заметно оттолкнулся

главный сбор. Они были недовольны, но для вас это было соперничество. Один из старокровных драконов фыркнул; она была [начальницей надзирателя].

«Похоже на сыр на хлебе. То, что они придумывают. Почему… это ананас?

Некоторые люди были испорчены. Но символизм не был упущен. [Боевой маг] скрестил руки и выдохнул немного мороза.

«Новая еда. Игры. Это отголосок того, что происходило в Палласе. Что думаешь, маг Грималкин?

Голос раздался из шара гадания, лежащего на столе. Один из шести; другие Дрейки наблюдали за банкетом, символически здесь.

«Не ешь пиццу. Это весьма вредно для здоровья. Да, это точно так же, как Лискор. У них есть хотя бы один.

»

— Шансы — десятки. Мы отстали. Если эта чертова тайна, которой обладают эти идиоты, имеет какое-то значение. Я купил «средний» секрет, который… тьфу. Нам нужно достать один для Фиссиваля. Если Паллас не поделится?

Он поднял одну бровь. Грималкин выдохнула.

«Я Паллас. Единственная причина, по которой я общаюсь, заключается в том, что это общий интерес, маг. Итак, вы где-нибудь видите Великого Мага Эльдавина?

[Боевой Маг] оглядел комнату.

«Мы все еще заполняемся. Итак, не пицца? А что насчет мороженого?

»

«Еще хуже.»

Остальные Дрейки закатили глаза. Один подошел, чтобы получить тройную ложку. Магус Грималкин был выпускником Фиссиваля, но проповедовал

так.

«Когда нам «разрешено» общаться?»

«Я думаю, это четвертый курс».

[Наставница стражи] закатила глаза.

«Замечательный. Где наш [Официант]? Извините, вино. Многое из этого.

Они были одной фракцией, и к тому же выделялись. Другие группы также отметили их шаткое положение в иерархии, установленной Высшим Магом Сонером.

— Нас сослали за этот стол, мама. Что мы делаем? Они вас оскорбляют? Тестирование?

Один из [Магов Глубины] из морской фракции наклонился. Их лидер, скрытый аурой и одеждой, сидел очень тихо. Время от времени она засовывала вилку или кусочек под одежду.

«В прошлые времена они знали цену нашей магии. Возможно, со времен Зелкира они забыли. В любом случае, у сухопутных жителей есть то, что нам нужно. Терпеть унижение».

Ее дочери кивнули. Каждый из них был весьма своеобразным, но Сонер этого не заметил, а представители моря довольствовались наблюдением. На данный момент.

Другие вновь прибывшие были в гораздо лучшем положении. Например, старый Гаруда, Великий Маг Эркика, был включен прямо в круг столов вокруг Архимагов. Он был известен всем [Магам], и они поили его вином, пока его ученики и обслуживающий персонал приносили всё, что он пожелал.

«Расскажи нам о Квалве-Квелвекки-Щитовом Королевстве, Эркика. Стоит ли не посещать Вистрам?»

Старый Гаруда потерял часть своего оперения, но его глаза все еще были достаточно острыми. Он пил немного, так как алкоголь подействовал на Гаруду гораздо быстрее, чем на других. Он продолжал подбрасывать закуски и щелкать

их из воздуха, не говоря уже о том, что это было моветоном.

«Квалвеккарас. И это прекрасное место. Вам всем стоит посетить. Почти исключительно Гаруда, но зачем оплакивать залы Вистрама, если я [принц] среди своего народа?»

Дородный полуэльф усмехнулся, один из центристов Феора.

«Это правда. Если бы я мог вернуться к своему народу героем и одним из величайших [Магов]… но у нас нет собственной империи или нации».

«Больше. Ты думаешь о восстановлении полуэльфийских королевств, Демериал?

Сельфид – Сала, смешавшаяся перед тем, как отправиться обратно в Телим – получила пинок от полуэльфа, и несколько закусок полетели в нее. Хотя все смеялись.

Большинство из них были [Магами] до появления рас. И наиболее примечательными были те, кто покинул Вистрам, чтобы поставить мелкие нации или группы выше магической солидарности.

«Архимаг Вердан. Как

старый Железный Авангард что делает? Я слышал, что компания «Забытое Крыло» поставила тебя в тупик. Сначала игры в «Дакене», теперь поражение от «Воющего Водоворота».

Наилихуаиле подшучивал над пожилым человеком, который носил доспехи, как Дуллаханс. Беатрис слушала с тревогой; она питала огромное уважение к самому почитаемому человеку в обществе Дуллахана.

Вердан Блэквуд был непреклонен. Как и у Дуллаханса, его лицо было пустым, а тело медленно повернулось к Наили, а не к голове.

«Мы потерпели поражения, архимаг Наилиуаиле. Так поступает любая великая организация. Талм Мифрил уверен, что вскоре мы вступим в новую славную фазу. Мы перегруппировываемся и сохраняем жизненно важные аспекты нашей силы. В отличие от печальной судьбы Великой роты Ящеров.

Глаза Наили сузились.

— Это очень обидно, Вердан. Я думал, мы дружим!»

— Тогда вытяни клыки, архимаг Наили. Мы ссоримся или представители Балероса?»

Мужчина пристально посмотрел на нее. Глаза Ламии блеснули, затем она улыбнулась и засмеялась вместе с ним.

«Думаю, да! Балеро должны держаться вместе. Кстати говоря… вы имеете в виду слухи о Титане?

»

Ее глаза блестели интересом. Вердан вежливо улыбнулся. Те, кто слушали, наклонились

, потому что слухи, конечно, уже начали распространяться.

Нирс Асторагон пропал. И тот факт, что его не было видно вблизи, а только издалека, только усилил это утверждение. Люди говорили… что он попал в аварию.

Ходили слухи. Но самое главное?

Пеклир Им исчез.

Не нужно быть гением [стратегом], чтобы догадаться, что что-то может быть не так. А если бы один из двух столпов компании «Забытое Крыло» исчез…

Но это была политика за пределами Вистрама. Наили наклонился так же символично, как Феор и Вильтах, явно соперничая за поддержку Валетерисы.

«В следующих обсуждениях интересы должны совпасть, не так ли, Валетериса?»

Феор спокойно поглощал первое блюдо, пока Валетериса ковыряла телятину. Вильтах поднял бровь.

«Конечно, должны, архимаг Феор. Но, возможно, люди поймут проблему более полно».

— Магия различается по расе, архимаг Вилтах?

Феор пристально посмотрел на архимага. Вильтах красноречиво пожал плечами.

— Возможно, нет, архимаг Феор. Но мы слишком часто оказываемся разделенными, несмотря на то, что мы оба архимаги Терандрии.

Верховный маг Наилиуаиле и Вердан быстро объединяются. Архимаги Чандрара — архимаг еще не появился. Но в нынешнем виде есть один альянс».

Палец полуэльфа медленно постучал по тарелке.

«Поскольку интересы Терандрии представлены, мы находим точки соприкосновения, Вильтах. Однако в большинстве дискуссий интересы Терандриана и Изриля будут иметь большинство».

«Истинный. Что ты на это скажешь, Валетериза?

Оба покосились на нее. Валетериса вздохнула. Она выбрала пункт №4 из списка, который составляла своим множественным разумом.

«Это будет зависеть от характера дискуссии, архимаги. Меня еще не проинформировали о том, что необходимо».

«Ах».

«Довольно. А в случае, если мы придем к разногласиям?»

«Без сомнения, Терандрия должна объединиться с Изрилом, поскольку мы ближе друг к другу, чем Балерос».

Лицо Валетерисы было гладким. Вильтах и ​​Феор переглянулись и кивнули. Они давили на Валетерису, невинно делая вид, что спорят. Она продолжала игнорировать их. Она была… отвлечена. Она не совершила ошибку, потерявшись в себе, как это было до того, как эта очаровательная молодая женщина разбудила ее, но она все еще посвящала настоящему только треть своего разума. И даже это было действительно слишком.

Одна треть проводила анализ этого легкого жука, размышляя о политических действиях, которые ей, возможно, придется предпринять… а еще треть была занята расшифровкой головоломки. Ее глаза метались по полу. Въехали новые гости; вряд ли для банкета было назначено определенное время.

И тогда появился Великий Маг Эльдавин.

—

Прошло минут сорок после его разговора с Рёкой Гриффин. С тех пор Великий Маг взял себя в руки.

Нет, а что там собирать? Он был совершенно спокоен. Полуэльф вошел в банкетный зал и выдохнул.

Эрин Солстис была… не мертва. Раненый, да. И он узнал, что Мавиола Эль тоже умерла. Молодая [Леди] с огнем и более старой душой.

Эти вещи произошли. Он видел, как умирали лучшие смертные. Разве он не прожил так долго, чтобы осознать хрупкость их жизни?

Он был Териархом, Лордом Пламени.

Нет, он был Эльдавином…

Это не имело значения. Полуэльф огляделся вокруг, ожидая, пока его объявят и проводят на свое место. Он пообещал Реке Гриффин помочь и сдержит свое слово. Это все.

Они горят ярко, как светлячки. Вот почему мы не привязываемся. Я даже не знал ее.

Эльдавин вспомнил вершину холма. Сад, в который, как он думал, он никогда больше не войдет. Абсурдный фильм на экране, неточные эльфы… попкорн и ребенок гнолла с белым мехом.

Это ничего не значило. Он оглянулся и увидел спешащего Высшего Мага. Эльдавин нахмурился от раздражения. Но он контролировал себя.

Молодая женщина была мертва. Не мертв. В любом случае, это не имело значения.

Он был в порядке.

«Великий маг Эльдавин, прошу прощения. Твое место здесь…

Эльдавин посмотрел на Высокий Стол. Но Нага жестикулировал… Эльдавин остановился.

Его поместили где-то посередине банкетного зала, подальше от буфета. Он посмотрел на Нагу.

«Что это значит?»

Верховный маг Сонер поморщился. Но он изобразил на лице широкую улыбку и повернулся, свернувшись калачиком.

«К сожалению, архимагам приходится принимать некоторую терандрийскую знать, а также Чандрариана, Великого Мага. Мы думали

что вы хотели бы немного тишины и покоя без нарушения политики Вистрама в вашу первую ночь здесь.

«У меня дело с архимагом Феором. Если уж на то пошло, с Архимагами. Я Великий Маг. Кажется, это место намного ниже моего роста.

Сонер быстро подумал. Он поднял умоляющие руки.

«Не могли бы вы подумать об этом, ради… студентов

, Великий Маг? Все за столом выразили острое, острое желание поговорить с вами».

«…У них есть? Ах, ну, это меняет дело…

Сонер настойчиво махнул рукой, и студенты и молодые [маги], которых он заставил заполнить этот стол, встали и слегка поклонились. Это были Секи, Мена и несколько младших представителей каждой фракции.

«Было бы чрезвычайно любезно с вашей стороны поделиться своей мудростью, Великий Маг».

— Я… ну, хрмпф. Это крайне неуместно, маг Сонер.

Териарх взглянул на высокий стол. Однако Нага успокоил его, и молодой [Бард] поклонился.

«Великий Маг, мне ужасно жаль, что я попросил Магуса Сонера сделать это. Но мы надеялись, что вы расскажете нам о Вистраме, как он есть, — мне следовало подумать лучше.

«Я, конечно, могу подготовить еще одно место, Великий Маг. Ах, но где?..

Она и наги обменялись взглядами, когда Эльдавин заколебался. Наконец полуэльф принюхался.

«Полагаю, это подойдет. Позже во время трапезы я одолею архимагов. В конце концов, мы должны выступить единым фронтом. Очень хорошо.»

С неловкостью он сел за стол. Сонер выдохнул и кивнул Мене. Она поморщилась, но за эту услугу он пообещал ей личные уроки у одного из старших [Магов]. И она предложила это, так что…

Он ускользнул, когда Эльдавин сел. Полуэльф позволил остальным представиться, улыбнулся и с первого взгляда отметил фракции в комнате. Он нахмурился.

«[Маги глубин] из морей и

Драконы Фиссиваля? Это действительно большой банкет. Мне следует представиться…»

Он встал, и все за столом настойчиво уговорили его сесть обратно.

— Еще нет, Великий Маг! Обычно это делают после четвертого курса.

«Четвертый курс? Кто это придумал? Подожди… это одно из маленьких правил ужина Зелкира? Когда я присутствовал, [Маги] ходили, куда хотели. Если кто-то хотел поговорить с архимагами, его замечали.

Мена вздохнула. Она посмотрела на своих друзей, которых заставила сделать это. Они поморщились. Эта ночь не обещала быть веселой. Старый полуэльф уже был расстроен. Когда к первому блюду присоединилось второе, он повысил голос, возражая против планировки комнаты и размещения всех гостей. Сам конечно входил, но у него были существенные моменты на других местах.

«В этом достоинство вещи. Возможно, для этого есть веская причина. Но если я

должны были планировать комнату? Все будет так».

Телим ходил вокруг столов, пытаясь избежать гнева одного из [поваров], выбежавшего из кухни.

«Кто забрал всю жареную утку?

»

— Прикройте меня, ребята.

Он прошептал Трою и Флинну. Молодой человек, державший на руках собаку-иглохаунда Прикли, ухмылялся, наблюдая за розыгрышем-кражей. Трей только покачал головой в ответ на проказу, но Телим пообещал Колючем долю утки.

Они уходили от места преступления, направляясь через комнату, а затем вернулись в заднюю часть, где Телим устроил званый обед на диванах. При этом они прошли мимо стола, за которым сидел очень сердитый, очень старый

полуэльф.

Трой сделал паузу, потому что почему бы тебе не сделать это? Полуэльф не только был высоким, но и выглядел хорошо, гораздо более подтянутым, чем большинство присутствующих здесь [Магов]. Для Троя он был чем-то вроде Зонтика Стролла. В том, как он жестикулировал, была уверенность. Кроме того, если бы Трой знал свой вид, полуэльф с белым

волосы были очень старыми! Даже Феор только поседел!

…Не говоря уже о том, что он был очень громким.

«Уважение, юные [Маги]! Уважайте уровни! Поместите этого [Мага Глубины] за высокий стол. Тот, что в центре, вот здесь, видишь?

Он указывал на женщину в чадре, окруженную остальными. Трей повернул голову; она, конечно, была объектом пристального внимания; каждый [Маг Глубины], а всего их было восемь, был с головы до ног покрыт темной тканью, так что можно было видеть только его глаза.

Это был странный вид, особенно для утопленников. Трей задержался, пока Телим огляделся и нырнул за стол Либертарианца. Они все смеялись над его выходками, когда Мена повернулась к Эльдавину.

— Что ты имеешь в виду, Великий Маг? Потому что она представляет подводный флот?

«Из-за ее уровня

, молодая женщина. Вы слепой?»

Эльдавин взял куриный наггетс и долго смотрел на него, прежде чем яростно откусить его. Остальные за его столом зашевелились. Голова Телима высунулась.

— Ты видишь, насколько она сильна?

«Естественно. О, я полагаю, что касается молодых [Магов], на что вы полагаетесь, на [Оценку]? [Считыватель ауры]? Но чтобы подавить свою природу, нужно нечто большее. Давайте посмотрим. Ее, этого [Великого Мага] Гаруду — я вижу [Наставницу Стражей] Фиссиваля — и, может быть, этих двоих. Кто они?»

— Э… [Высший маг] Теура из Центристов и [Солнечный маг] Ведуфиэн.

«Да. Полуэльф и Кентавр. Посадите их всех за высокий стол. И я, конечно. И почему в том конце комнаты? Поместите их в центр, сюда. И зал вокруг

их.»

— Но это, конечно, не так достойно, Великий Маг. Люди должны подойти к высокому столу».

Секи возразил. Полуэльф помахал ей пальцем.

«Вы говорите как Дрейк, молодая женщина. Все должно идти в порядке превосходства, не так ли? Почему произвольное направление? Комната вращается вокруг вас. Это стиль Зелкира, повсюду следы когтей. Должны ли мы соблюдать приличия? Да ведь раньше даже сиденья были на возвышении!»

— Вы имеете в виду… трибуны?

Эльдавин так долго посмотрел на оскорбившего [мага], что мужчина покраснел.

«Я имею в виду, плавающий

столы. Отдельные уровни — конструкции искусственного света. Совершенно вопиющее, кстати. Вот что происходит, когда ранг

имеет слишком большой приоритет. Я не говорю, что это не должно учитываться! Но это было смешно».

«Должно быть, это было зрелище».

— пробормотал один из Дрейков. Брови Эльдавина поднялись.

«Это было. Это выглядело как… ну, это.

»

Он щелкнул пальцами. Телим, подняв голову, как перископ подводной лодки, и покачиваясь взад и вперед, замер. Трей моргнул. Затем он посмотрел.

Медленно над головами группы Эльдавина появился мерцающий стол. Все вокруг посмотрели и ахнули

когда они видели реалистичных людей — [Магов] древности, одетых в мерцающие одежды и сделанных из света — которые ели, разговаривали и махали людям внизу. Они сидели на своего рода [Световом мосту], как видела Мена, с лестницей, ведущей вниз.

Потом оно исчезло. Эльдавин спокойно отпил вина.

«Это требует больше магии, чем я помню. Но вы видите? Совершенно неэффективно. Полезно только в том случае, если банкетный зал заполнен.

»

Все смотрели. Он осмотрелся.

«Что?»

«Это было великолепное

заклинание иллюзии, сэр.

Голос нарушил тишину. Это был Телим. Верховный Маг подошел к столу. Он принес с собой стул. Он положил украденную утку на стол.

«Высший маг Телим. А ты, должно быть, Великий Маг Эльдавин. Я сама поклонница школы «Иллюзия» и должна сказать — она сделана исключительно!»

«Привет, маг Телим. И вряд ли это было чем-то исключительным. Всего несколько заученных повторений. Вы понимаете, как это бывает. Память гораздо легче воспроизвести, чем что-либо еще».

Эльдавин спокойно кивнул. Телим моргнул, глядя на него.

«Все равно необычно. Ты не из Изрила? Мне это сказала маленькая птичка.

«Я приехал оттуда, это правда. И прошло много времени с тех пор, как я в последний раз посещал залы Вистрама. Многое изменилось. Видите ли, отсутствие приличия…

Его голос снова повысился. А вместе с этим еще несколько иллюзий. Другие [Маги] тоже хвастались. Один вызвал Виверну; кто-то другой бросил в него фальшивое копье.

«Вести себя! Без разрешения больших заклинаний проводиться не будет!

»

Разгневанный голос крикнул спереди. Некоторые из [Магов] засмеялись, другие замолчали. Тем временем Эльдавин привлекал все больше и больше взглядов со стороны Либертарианцев и близлежащих [Магов].

«В данный момент я собираюсь подать жалобу Архимагам».

«Хитро, Великий Маг. Они будут завалены людьми, и вставить слово будет сложно…»

— Тогда я буду настаивать на этом. Кто там представляет Изрила?

«Это будет Валетериса. Но на данный момент архимагами, о которых нужно знать, являются Феор, Вильтах и ​​Наилиуаиле…

— Значит, один из них. Возможно, Феор. Действительно, он должен был прийти ко мне. Мы оба полуэльфы, не так ли?

Для [Великого Мага], о котором никто не слышал, у него было такое же большое эго, как у любого другого здесь, и соответствующий голос. Группа, состоящая в основном из людей, начала шутить, пока он продолжал разглагольствовать во время второго курса. Один из них наклонился.

«Этот старый маг-отшельник, кажется, думает, что ему следует быть рядом с архимагами, а, Чарльз?»

Шарль де Тревалье взглянул на Эльдавина не слишком дружелюбно. Он кивнул Тимору дю Хаврингтону; они оба были либертарианцами под бдительным оком мага Ривана. Учитель и старший член их фракции предупредили их.

«Вы двое не делайте ничего, что могло бы поставить в неловкое положение архимага Вилтаха».

Они колебались перед предупреждающим сигналом. Чарльз невинно посмотрел на своего наставника.

«Этот старый полуэльф

довольно самоуверенный, Риван. Полуэльфийское превосходство прямо здесь. Разве кто-нибудь не должен опустить его на ступеньку ниже?»

[Маг] поджал губы. Голос Эльдавина снова донесся туда, где они сидели.

«А прием в доках был просто дрянной. Одно впечатляет

гостей с усилием, а не вялыми группами — не в обиду вашему упорному труду, мисс Мена. Но у тебя должно было быть в десять раз больше цифр, музыка, такие личные прикосновения имеют решающее значение… а не какая-то разношерстная группа металлических статуй. С тем же успехом можно было бы вытащить несколько настоящих статуй, чтобы увидеть тот эффект, который произвели големы! Какой в ​​этом смысл, если они действуют так же, как и мебель?»

Губы Ривана сжались. Он бы

предложил выставить големов! Он кивнул Чарльзу и Тимору.

«Только слова».

Они ухмыльнулись и начали сочинять свою работу, в то время как еще несколько их сокурсников и [Маги] наклонились, чтобы развлечься. Им было ясно

что Эльдавин был центристом во всем, кроме имени, и вскоре будет во фракции Феора. А враги заслуживали смущения, особенно если они все говорили.

—

Трей покинул задний столик. Телим представился, остался на минуту, чтобы поговорить с Эльдавином об иллюзиях, но ему пришлось бежать, как только [Шеф-повар] догадался о своей пропавшей утке. Флинн тоже убежал, так как Прикли пускал слюни и преследовал [Высшего Мага].

Но Трей был очарован. Этот старый [Маг]… У Трея не было

читаю его ауру, как некоторые из лучших [Магов] здесь. Он казался пустым воздухом. И все же… Трей встретил Квараса Джермины. От этого полуэльфа он испытал то же чувство, что и она.

Его инстинкты подсказывали ему остаться, поэтому именно он принес еду для Эльдавина. [Великий Маг] одобрительно кивнул ему, когда Трей сел.

«Уважение, молодой человек. Трой Атлас, не так ли? Это долгий путь».

— Да, Великий Маг.

У Трея также был большой опыт общения с людьми с огромным эго. Фетохеп, Флос, опять же, если уж на то пошло, Кварасс… Трей склонил голову.

— Вы говорили о приеме, маг Эльдавин?

[Бард], сидевший рядом с Треем, раздраженно посмотрел на него. Она и остальные продолжали пытаться уговорить Эльдавина рассказать об этажах над испытанием Голема. Но полуэльф ухватился за вопрос Трея.

«Спасибо, молодой человек. Я просто в замешательстве. Возможно, вы сможете объяснить мне, почему ни один [Маг погоды] не обеспечил ясное небо?»

— Я здесь всего две недели или около того, Великий Маг.

«Ах. Тогда вы, мисс Мена?

[Бард] кашлянул.

«Что ж, сэр, мы не хотим вызвать еще один волшебный тайфун… и как только вы прибудете в Вистрам, все будет мирно».

«Они могли бы хотя бы расширить пузырь погоды».

Фальшивая улыбка [Барда] сопровождалась частыми кивками головы. Она сделала еще один большой глоток из чашки и откусила, а затем заговорила.

«Но для гостя, конечно, приятно видеть сферу совершенства даже во время бури. Это поразительно,

не так ли? Более впечатляюще, чем ясное небо на всем протяжении пути сюда?»

Эльдавин посмотрел на нее, как на сумасшедшую.

«Локальное заклинание пузыря производит большее впечатление, чем совершенство и удовлетворительное путешествие?»

— Нет, я просто имел в виду, что люди ожидают, что Вистрам будет именно таким, так почему бы не позволить им плыть в плохую погоду? В конце концов, «в Вистраме всегда солнечно».

«Что?»

[Бард] посмотрел на остальных. Одна из них сделала скрытый жест «он сумасшедший» когтями. Трей вздрогнул.

«Это то, что говорят люди. В Вистраме всегда солнечно, Великий Маг. Из-за спокойного воздуха? Идеальное небо? Разве они не говорили этого, когда ты был здесь? Сто лет назад?

Дрейк Секи терпеливо улыбнулся ему. Эльдавин медленно проглотил еще одну куриную грудку.

«Я никогда в жизни не слышал такого, юный Дрейк. И вы сбросите покровительственный тон. Что ты имеешь в виду, всегда солнечно

? Если мы позаботимся об этом, у нас будет дождь! Тэм – мертвые боги,

флоре это наверняка понравится! А что насчет того, когда [Аэроманты] тренируются? Штормовой ветер. Кстати, им следует немного снизить температуру. На мой вкус, было слишком тепло.

Стол моргнул ему вслед.

«Опустите…»

«Погодное заклинание.

Неужели никто не менял его с тех пор…»

И тогда Эльдавин остановился. Он недоверчиво огляделся.

«Ты, должно быть, шутишь. Неужели никто не изменил погоду?

за последние сто лет?»

На столе воцарилась тишина. Никто не хотел отвечать. Эльдавин начал быстро постукивать по деревянной поверхности.

«Это… это невероятно! Даже если верхние этажи заперты, это не так уж и сложно! Даже младший [Маг] может это сделать. Неужели они просто не удосужились изменить обстановку?»

— Я не… я не знал…

Мена покраснела и огляделась по сторонам, как будто самого Вистрама подвергли сомнению. Действительно, всем, кто находился в пределах слышимости, было не по себе.

Кроме Трея. Это было, Трой. Он с удовольствием ел имитацию жареной курицы из фаст-фуда и получал от этого удовольствие.

«Значит, когда вы

были здесь последними, Великий Маг?

Старик одобрительно посмотрел на Трея.

«Точно. Да ведь у нас были великолепные дни, когда мы меняли погоду на осень и потягивали напитки в лесу Сомелы. Чудесные деревья, цветущие всеми цветами; проклятые лепестки продолжали попадать в напитки, но там была бы половина академии. Дождь для [Гидромантов], палящее солнце для [Пиромантов] и так далее. Погода сообщает магию. Что ж, верно и обратное; ты станешь несчастным

[Пироманты] под проливным ливнем, которым пришлось использовать [Огненный шар], прежде чем их хозяева позволили им поесть! Однажды бедный [пиромант] две недели ночевал под дождем. Приходилось выживать на рыбу и пожертвования, и четверть студентов давала ему советы, пока он, наконец, не овладел заклинанием.

Он от души рассмеялся при воспоминании. Трей кивнул. Он прошел подобное обучение у Гази и [Магов] Зонтика Стролла. Студенты, однако, выглядели потрясенными.

«Это варварство!»

«Что? Он выучил заклинание. Невзгоды! Только не говорите мне, что [Аэромантов] больше не сбрасывают с высоких балконов? Вот как вы научитесь летать.

Или, по крайней мере, смягчите падение.

При этих словах Трей вздрогнул.

«Таким образом я научился использовать [Медленное падение]».

Мена уставилась на него. Эльдавин просиял.

«Вот ты где. Старые способы! Не все старое неправильно. Не все…»

Он на мгновение замолчал. И на мгновение он выглядел ужасно грустным.

«Я помню время, когда архимаг Чендлер бродил по этим залам. Является ли анафема произносить его имя? Было время, когда Терандрия хвасталась своим Архимагом!»

Голова Шарля де Тревалье медленно и недоверчиво повернулась. Либертарианцы замерли. Мена сглотнула.

«Великий Маг…»

Эльдавин не слушал. Он повернулся к [Песочному Магу].

«Кажется, у вас приличный фундамент, молодой человек. Кто научил тебя? Э…»

Он прищурился на секунду.

«Трей Этвуд, не так ли?»

Трей начал давиться едой.

«Ч-что? Нет, это Трой Атлас.

»

«Ой. Виноват.»

Элдавин взглянул на Трея и небрежно отхлебнул из своего напитка. Трей почувствовал, как в животе у него горит огромная яма, но, похоже, никто этого не заметил. Но у него было кольцо против [Оценки] и все такое! Они сказали ему…

—

Валетериса становилась все более раздражительной. Ей было наплевать на это место. Более того, она только что заметила молодого человека с Големом Песка Жизни.

Он убежал от нее. Кричать. Это был не уникальный опыт, но теперь она увидела его сидящим за столом с тем, кого ее внутренние записи определили как Великого Мага Эльдавина, принадлежность неизвестна, уровень неизвестен, очевидно, старше Архимага Феора.

Это уже бы ее заинтересовало. Но в ее голове один из ее мыслительных процессов привлек внимание всех остальных.

Дин!

Перевод завершен. Таинственная записка на стене наконец разобралась с ее переводом.

Я маг Эльдавин и предлагаю вам тайну огня…

Вильтах вздыхал. Кто-то воспитал Некроманта

, видимо. Маг Риван указывал пальцем, а архимаг пристально смотрел на него.

— Если они там, тем лучше. Пусть говорят. Нет, просто позволь им поговорить

, Риван.

Он прогнал [Мага] прочь. Какой-то старый [Маг], у которого было столько же проблем с памятью, сколько и недержание мочи? Это не имело значения; неудивительно, что Сонер поместил туда [Великого Мага]. Он повернулся.

— Как я и говорил, Валетерис…

Он осмотрелся. Она вышла из-за стола на третьем блюде и ушла. Вильтах выругался и вздохнул. Отсутствие приличия повсюду!

—

«Я действительно думаю, что они не собираются приближаться к нам. А это значит, что нам придется идти к ним просить милостыню. Нелепый.»

Дрейки сердито смотрели на свой изоляционный стол. Голос из гадающего шара был терпелив.

«Вистрам мало что должен городам-крепостям. Отправляйтесь к Великому Магу Эльдавину. Я могу ручаться за его превосходные знания.

«Я встаю. Четвертый курс почти готов; Я вижу архимага Валерису.

»

Дрейки напряглись, увидев, как она пробирается сквозь толпу. Половина впилась взглядом; она была Человеком

По их мнению, архимаг Изрила.

«Как кто-то ее разбудил?

Лучше бы она молчала.

Ворча, они смотрели, как она движется. Потом они заметили, к кому она движется.

—

«Кто этот полуэльф?»

Галей из Улсиной ел в компании своей фракции… а может, и нет. Шарль де Тревалье предлагал Сессик, одной из немногих оставшихся друзей Беатрис, супницу с подливкой. На самом деле, большинство [Магов] здесь выглядели как пришельцы из других стран.

фракции. У них были двойники — или они действительно были здесь.

«Без понятия. Но у него было великолепное заклинание иллюзии. Выглядело почти спонтанно. Тебе интересно, Галей?

Медведь-генерал Айлендамуса ел за своим столом. Ержень – точнее, [Маг], укравший его имя и взгляд – огляделся. Остальные пробормотали.

«Настолько хорошо, насколько я мог это сделать. Что это было, светлая магия?

«Прекрасное содержание; Я почти не видел никакой магической утечки. Откуда он взялся?

«Высокие перевалы.

И Лискор. И гостиница.

Фракция Улсиной остановилась. Они многозначительно посмотрели друг на друга.

«Ах. Тогда нам лучше поздороваться. Старик звучит очень

расстройство. Ты знал, что мы можем изменить погодное заклинание?

Озадаченная большая часть стола покачала головами. Некоторые кивнули просто так. Так же поступил и Галей. И Таксиэла, обе из которых могли быть хозяевами Пэлта, а могли и не быть ими. Кентавр откусил кусок гавайской пиццы.

«Я сделал. Мне было интересно, вспомнит ли кто-нибудь.

Остальные засмеялись. Возможно, он говорил правду. Они все оглянулись, когда кто-то повысил голос.

«Извините меня, сэр. Не могли бы вы поделиться с нами своей мудростью?

»

Шарль де Тревалье оглянулся и увидел, как его близнец поднялся со своего места и позвал Эльдавина. Уллсинойи [Маги] зашевелились.

Ого.

—

Голова Эльдавина повернулась. Его гнев немного утих, и он действительно начал получать удовольствие от еды; он послал Трея взять образцы всей посуды.

— Да, молодой человек?

Он позвал Шарля де Тревалье. Молодой человек улыбался, но не радостно.

«Мы — либертарианцы…»

«ВОЗ?»

Эльдавин моргнул, глядя на людей. Они посмотрели друг на друга.

«Либертарианцы?

Кто считает, что Вистраму следует вмешиваться в дела государств? Одна из крупнейших групп в Вистраме?

«Ах. Когда я был здесь в последний раз, ты, должно быть, называл себя как-нибудь по-другому.

Брови Эльдавина вежливо поднялись. Молодой человек неуверенно огляделся по сторонам, затем покраснел.

Шарль де Тревалье. Беатрис сердито смотрела со своего места. Она знала его. Нарушитель спокойствия, явно прочеловеческий и против большинства видов.

Когда-то он был врагом Церии и Рыб, прибыв сюда на той же лодке и в том же году, что и они. Он отошел от стола, и все услышали серебряный звон.

На поясе у него висели серебряный колокольчик и рапира. Доказательство мастерства или первый шаг к нему.

Он этого не заслужил. Но это было очень-очень давно…

«Похоже, у вас есть много старых воспоминаний, сэр.

Например, у Некроманта Терандрии.

Или ты забываешь, что Вистрам сослал такую ​​мерзость?

Эльдавин пошевелился. Его глаза встретились с Чарльзом.

Он узнал высокомерные интонации, когда услышал их. Молодые Драконы сейчас…

Ах, однажды. Однажды он гулял среди себе подобных. Перенесенные испытания, их испытания

о нем — какая боль.

Чего бы он еще раз не отдал за те дни.

Молодая женщина, победившая Дракона.

Выстрел из арбалетов. Лежа замороженный-

Он моргнул. Забудь об этом.

«Молодой [Маг]. Кажется, твой тон указывает на то, что ты возражаешь против того, чтобы я использовал его имя. И титул. Архимаг Чендлер.

»

Чарльз покраснел. Еще один молодой человек вскочил на ноги.

«Он не архимаг! Его изгнали, а его имя заклеймили так, что его никогда не произносят и не помнят во всей Терандрии!»

Полуэльф вздохнул.

«Если об этом никогда не помнят, как люди забывают не произносить это? Довольно противоречивые термины… но я отвлекся. Он все еще был архимагом. Лишите его титулов, как это сделает мир, — думал я, Вистрам.

Академия [Магов], по крайней мере, позволила бы истории быть корректной. К лучшему или к худшему, он был архимагом.

Чарльз скрипел зубами. Тимор был свекольно-красным; у дурака не было дара слова. Он огрызнулся.

«Это несущественно. Дело в том, что эта разновидность магии одновременно отвратительна и бесполезна. Или ты не слышал, что такое некромантия?

с тех пор что-то пошло?

Все больше людей в пределах слышимости перестали смеяться и разговаривать. Обеспокоенные лица старших [Магов]. И даже те, кто помоложе, которые помнили события, которые привели к изгнанию [Некроманта].

— Нет, молодой человек. И я не хочу быть просветленным в это время. Я здесь, чтобы поговорить с архимагами. Некромантия – это всего лишь разновидность магии. То, что здесь он оказался в таком запущенном состоянии, — это для вас наследство. Если бы Аз’кераш мог это увидеть…

Эльдавин сидел там. Трей почувствовал, что кивает. Он был в Хелте. Глаза старика уловили этот жест.

«Ты не будешь извиняться за то, что применил силу Некроманта.

имя сыновьям и дочерям земель, которые он терроризировал?»

Великий Маг не обернулся.

«Молодой человек, если бы имя было всем, что нужно, чтобы терроризировать Терандрию, ваш «Некромант» давно бы завоевал ее. Мне также не нужны лекции от низшего [Мага]. Я Великий Маг Эльдавин, и мое понимание магического ремесла уступает только

архимагам».

Слушатели хихикали, когда он спокойно протыкал запеченного угря и радостно жевал его. Чарльз был пылающим. Риван спешил назад, а Вильтах закатил глаза.

—

Феор оглянулся в коридор.

— Кто этот полуэльф, Теура?

Он указал на своего заместителя. Она поморщилась.

«Великий маг Эльдавин. Он хотел тебя увидеть. Он утверждает, что является современником архимага Зелкира.

«Действительно? Великий Маг… Я его не помню. Но затем высшие [Маги] пришли и ушли».

Феор огляделся вокруг. Казалось, он спорил с молодым человеком — Чарльзом. Один из возмутителей спокойствия Вильтаха. Феор поморщился. Возможно, полуэльф хотел вспомнить? Он не помнил Эльдавина, но спор становился все громче.

Тем временем глаза служащего Голема загорелись. Никто не заметил. Но где-то в академии Истиннокаменный голем остановился. Кто-то вспомнил.

—

Эльдавин сидел, жевал угорь и наслаждался его вкусом. Все было вкуснее, когда ты был нездоров, размером с Дракона.

Однако он вспоминал былые времена. Он был здесь, когда Зелкир был назначен архимагом големов. Он разговаривал с Дрейком.

И Архимагу Смерти тоже. До и после. Он знал свою историю. Никакого сочувствия со стороны потомков его жертв не было. Конечно, нет. Они очернили его.

Но как они забыли.

Они забыли изменить погоду. Они забыли, как раньше сидели, даже какое-то волшебство. Этот [Высший Маг] даже не понимал предустановленных иллюзий, которые вы только что вызываете.

Как все изменилось. В одно мгновение столько всего было потеряно.

[Сад Святилища] снова будет потерян. Ее наследие. [Трактирщик] мертв.

Еда превратилась в пасту у него во рту. Затем заговорил высокомерный молодой человек.

«Для такого почтенного, мудрого

старший маг, сэр, похоже, вы находитесь не в той компании.

Медленно Эльдавин поднял глаза. Мена поспешно встала.

«Маг Чарльз, разве у тебя нет своей фракции, о которой нужно заботиться?»

Но было слишком поздно. Эльдавин снова повернулся на своем месте. Он пристально посмотрел на Чарльза.

«Что вы имеете в виду, молодой человек? Я в компании [Магов] ищу свою

знание. Как и подобает мудрости, которой тебе, похоже, не хватает.

Эти слова задели его и вызвали смешок, но Чарльз лишь усмехнулся.

«Я уверен, что именно поэтому ты здесь сидишь.

, Великий Маг.

В конце концов, кто-то из твоего класса сейчас здесь… ох.

Он кивнул старому Гаруде, сидевшему практически рядом с Архимагами. Глаза Эльдавина медленно сузились.

«Я устал от своих путешествий и сижу, где захочу, мальчик.

»

«Конечно

, сэр. И я не слышал, чтобы вы долго возражали против своей позиции? Вы, конечно, были

не помещен здесь, потому что все считали, что будет неловко, если вы начнете произносить свои бессвязные речи перед нашими уважаемыми гостями».

Он кивнул [Лорду-магу] Терандрии, некоторым представителям чандрарской знати и другим гостям. Больше смеха и громче со стороны Либертарианской фракции. Полуэльф огляделся вокруг и увидел смущенное выражение лица Мены. Остальные люди, сидевшие за столом, за исключением Трея, закусили губы, и он прочитал правду на их лицах.

Постепенно кончики ушей Эльдавина покраснели. Потом его лицо. Он открыл рот, чтобы ответить, а затем встал.

«Мы это посмотрим».

Он начал отходить от стола. Мена поднялась.

— Великий Маг, пожалуйста, это даже не четвертый курс — Великий Маг!

Верховный маг Сонер уже двигался по курсу перехвата, когда Эльдавин бросился к верхнему столу.

«С моего пути. У меня есть слова к Архимагам относительно моего

бизнес-«

«Сэр! Великий Маг, Великий Маг, пожалуйста, не надо устраивать сцену…»

Конечно, это было не единственное интересное событие, происходящее в зале. В этот самый момент один из землян за частным столом, где сидел Аарон, под смех жонглировал пылающими куриными наггетсами. Другой [Маг] сражался с соперником далеко в конце комнаты в поединке недовольства, и между либертарианцами и центристами только что разгорелся ожесточенный спор о том, какая сторона была права в битве Айлендамус против Конкордата Рассвета.

Но Эльдавин определенно был частью этой сцены. Архимаги заметили, как он спорил с Сонером и некоторыми из их представителей. Они сделали вид, что ничего не заметили, кроме Наили, который с удовольствием наблюдал за происходящим.

«Великий Маг, Архимаги не

в данный момент устраиваю нежелательные встречи!»

В конце концов Сонер раскрыл правду. Вся правда, вся правда, и, по мнению Трея, неправда.

правда. Он увидел, как Эльдавин пристально смотрит на наг.

— Значит, мне отказывают в приеме?

«Позже, я уверен,

у них у всех будет время для…»

Для тебя.

Либертарианцы все смеялись. Эльдавин уставился на архимагов, которые все отводили взгляд. Наили извиняюще помахала рукой.

Трей ждал взрыва. Но оно так и не пришло. Никогда не позволяйте говорить, что Драконы не уважают правила… за исключением тех случаев, когда они этого не делают. Но Эльдавин лишь поправил свою мантию.

«Я понимаю.»

Он повернулся и медленно, с большим достоинством вернулся к своему столу, не обращая внимания на смех. Кончики его ушей покраснели, но он успокаивался.

Возможно, на этом все и закончилось. Но тогда… это могла быть нога, хитрое заклинание, что-то на полу. Или его мантия.

Он споткнулся и растянулся. Чарльз, Тимор, даже Риван и все вокруг выли

со смехом, когда полуэльф поднялся.

— Великий Маг, ты…

Мена и Секи пошли за ним. Эльдавин отмахнулся от их рук. Его лицо теперь было бледным. Он подошел и сел за стол. Трей Этвуд взглянул на него. Затем он встал.

— Я должен, эм… было приятно познакомиться с тобой, Великий Маг.

— Спасибо, юный Ат…лас. Ваша компания была самой приятной. Где вы сидите?»

Трей указал. Голова Эльдавина повернулась, когда смех затих. Он кивнул.

«Хороший. Оставайся там.

»

Он неподвижно сидел на своем месте и не ел, в то время как другие студенты и маги молча сидели вокруг него. На минуту. Валетериса смотрела в спину Эльдавина, а затем посмотрела на Троя Атласа. Она понимала, что разговаривать с ним, вероятно, политически нецелесообразно. Даже если она только что согласилась со всем, что он сказал. Она поплыла за Троем. Она задавалась вопросом, сможет ли она купить этого Голема Песка Жизни.

—

«Троя! Вот ты где! Где ты был? Ты видел, как Телим украл эту утку?

«Я сделал. Где Прикли?

«Вон там.»

Джордж указал. Земляне сидели за своими столами; некоторые общались, как группа с Телимом, но здесь им было разрешено говорить, ну, о Земле.

«Это потрясающе. Это

Хогвартс!»

«Вы бы перестали это говорить? Это реальность!»

Елена закатила глаза на одного из новичков. Она осмотрелась.

«Где Сидни? С ней все в порядке? Она испугалась».

Трей сел, а остальные огляделись. Он смутно напоминал Сидни, одну из самых младших девочек. Очень робкий, часть терапевтических сеансов в пляжной комнате.

«Что с ней случилось?»

«Она увидела один из предметов, которые они подавали. Жареная крыса…

она испугалась».

«Ой. Проклятие. Кто-то…?»

«Саиф и Малия пошли за ней. Я… о, вот они. Быстро, кто-нибудь, дайте мне успокаивающий тоник. Я собираюсь подлить ей немного в напиток.

— Это наркотик?..

— Заткнись, Джордж.

Трей сидел среди землян, большинство из которых безудержно расслаблялись. Они думали, что это

приключенческий рассказ. Некоторые видели достаточно, чтобы знать лучше, но их было меньшинство. Он увидел, как Аарон смотрит на него.

— С тобой все в порядке, Трой? Тебе не нужно так много учиться».

«Это то, в чем я хорош. Спасибо, Аарон. Но мы хотим повысить уровень, верно?»

«Это правда. Но эй, если тебе нужна помощь, Наили, вероятно, может организовать частное репетиторство.

— Это было бы… здорово, вообще-то, спасибо.

Молодой человек улыбнулся.

«Тебе нужно еще немного времени, чтобы потусоваться. Мы не встретили вас должным образом со всем этим…»

Он махнул рукой.

«…Но мы стараемся чаще собираться все вместе. Как насчет завтра?»

«Звучит отлично. У меня только утренние занятия…»

Трей расслабился. Но он заметил некоторые новые, 1-е

Однокурсники глазели на него за его специальным столом. Новая группа, включающая угрюмого молодого человека из Хеллиоса… он хотел слиться с толпой, но не смог.

Хорошо. Его работа заключалась в том, чтобы найти способ, даже если бы у него была помощь… Трей занялся едой. У него было ощущение, что ему следует попытаться поговорить с Великим Магом, когда он остынет. Неужели никто не думал, что у такого старого человека будет больше всего знаний?

«О, нет. Этот бедный старик снова смущается.

Елена застонала, когда покатилось четвертое блюдо. Голова Трея поднялась.

«Какой старик?»

«Полуэльф. Смотри, он…»

В качестве официантов-големов живые [Официанты] и [Официанты] и 4-й

Конечно, — Чандрарианец, раскачиваясь вокруг столов, Великий Маг Эльдавин встал. Мгновенно Мена и остальные умоляли его сесть.

Сейчас было время, когда ходили гости, но первый ход по-прежнему оставался за Архимагами; к их столу едва ли можно было просто подбежать. Обычно они посылали кого-нибудь попросить о беседе.

Более того, поскольку это был Эльдавин,

Верховный маг наг Сонер уже был готов перехватить его. Он уже отгонял Валетерису от Троя Атласа и землян, и он был несчастен, когда подал знак Мене оставить старого нарушителя спокойствия там.

И в этом он недооценил гнев Эльдавина. Великому Магу пришлось терпеть громкие шутки Либертарианца, не говоря уже об оскорблениях и его великолепном падении. Он понял, что его отбросили в сторону.

Человек поменьше мог бы вообще уйти или устроить сцену, прежде чем его выпроводят. Но Эльдавин…

Он был Драконом. И Драконы не так легко забывали.

«Архимаги Вистрама! Уважаемые гости! Для меня большая честь вернуться в залы Вистрама спустя столетие! Я, Великий Маг Эльдавин, решил совершить магическую работу в честь этого события!

»

Громкий голос прорезал воздух, и весь зал поднял глаза. Сонер закрыл свое змеиное лицо руками и скользнул вперед. Архимаги огляделись. Трей вдохнул.

Эльдавин стоял в стороне от стола, вытянув руки и усиливая свой голос. Теперь люди смотрели на него, по-настоящему… смотрели на него.

«Красивый полуэльф».

— прошептала Сала Телиму. Он толкнул ее.

«Не говорите мне

что. Что мне делать с вашим вкладом? Надеюсь, он не опозорится».

«Должен ли я остановить его, архимаг?»

Феор поморщился.

«Пусть другая фракция — или мы посмотрим, что он сделает».

Он взглянул на стол, но остальные гости выглядели удивленными. Эльдавин продолжил, небрежно игнорируя Мену и Секи.

«У [Магов] всегда было принято так привлекать внимание Архимагов! И как бы это ни было скромно, но моя магия может говорить сама за себя. Вот!»

— О каком обычае он говорит, Феор?

Наили наклонилась. Феор нахмурился.

«Я почти не помню ничего столь элегантного. В мое время все было… более хаотично. С…»

Он сдержался. Архимаг Чендлер и остальные.

Это были другие времена. Он смиренно наблюдал, как полуэльф готовится унизиться. Конечно, либертарианцы издевались.

«Останови его! Не могли бы вы двое выполнять свою работу ради…

Верховный маг Сонер поспешил вперед. Затем он понял, почему Мена, Секи и другие смотрители не смогли затащить Эльдавина на его место или заставить его покинуть зал. Их прессовали

против чего-то.

— Барьерное заклинание?

«Мы не сможем пройти, Верховный Маг…»

«Гах. Это старое… [Рассеивание магии]!»

Сонер направил палочку в невидимое пространство. Он уверенно скользнул к Эльдавину и стукнул

в невидимый барьер. Ошеломленный, нага отпрянул.

«Что за-?»

Он попробовал еще раз, но безрезультатно. И Эльдавин теперь поднял руки. У него не было ни палочки, ни посоха. Как маэстро, он ждал, пока зал пристально смотрит на него.

— Какой глупый старик, мама.

«Смотреть.

»

Лидер [Магов Глубины] пошевелился. Валетериса повернулась посмотреть. Дрейки из Фиссиваля пристально смотрели на Эльдавина, и один из них услужливо поднял сферу Грималкина, чтобы он мог наблюдать. Все остальные смотрели краем глаза или лениво. Умные были более сосредоточены. Уллсиной уже делал ставки на то, что это будет.

Эльдавин стоял неподвижно, закрыв глаза. Концентрация. Наили надеялась, что это не будет какое-то старомодное длинное заклинание, произносимое примерно за шесть минут.

Она наблюдала, как Эльдавин опустил распростертые руки. И тогда он топнул

его нога.

Линии света расходились по банкетному залу от его ног. Замысловатые узоры мелькают на камне, светясь нежной голубизной. Формирование сложного… магического круга

почти шестьдесят на шестьдесят футов.

Феор сел на свое место. Наили начала давиться жареной крысой.

Телим протер глаза и проверил содержание алкоголя в стакане рома. Он повернулся к Сале.

— Он только что… это заклинательный круг?

«Этого не может быть. Похоже на него, но — он топнул ногой?

»

Недоверчивость. Некоторые из [Магов] встали. Это было так быстро! Но это было

круг; они чувствовали в нем полную силу. Он поглотил столы вокруг Эльдавина — казалось, он ничего не делал, но это был удивительно сложный узор!

«Великолепный.»

Кто-то пробормотал. Написанная магия, такая как круги заклинаний, не была так распространена, как заклинания прямого действия, и это было элегантно! Полная, без заметных пробелов или приливов и отливов в структуре заклинания. Это было, ну, идеально, так что, если вы пытались сломать или вмешаться в него, не было подходящего места для начала, не было слабого места.

Аплодисменты. Несколько [Магов] начали аплодировать Эльдавину, вставая и аплодируя. Некоторые из остальных колебались. Эльдавин только вздохнул.

Либертарианцы оказались в центре круга заклинаний вместе с Меной, Секи, Сонером и другими. Они начали что-то чувствовать, но это было неочевидно.

«Что это за заклинательный круг, Верховный Маг?»

«Я не знаю…»

Эльдавин что-то бормотал себе под нос. Он притягивал магию к себе, а теперь и ко всем Архимагам и гостям; действительно, весь зал смотрел. Големы и персонал тоже стояли — ну, это было неверно. Они были на разных позициях. Персонал замер в неуверенности, но…

Феор щелкнул пальцами и рассмеялся. Теура повернулась к нему.

«Архимаг?»

«О, я только что вспомнил. Там было

обычай до того, как архимаг Зелкир стал бесспорным хозяином Вистрама. Глупая вещь. Если вы хотели привлечь внимание Архимага, в старые времена вы просто произносили заклинание и…

Его взгляд сосредоточился на Эльдавине, и голос затих. Феор начал вставать. Затем он увидел обслуживающий персонал. Смертные и живые просто смотрели. Но големы двинулись.

Все големы стояли у дальних стен.

Двери распахнулись. Когнита, Истиннокаменный Голем, гигантская мраморная фигура, вошел в банкетный зал. Она повернулась к Эльдавину. Голова полуэльфа повернулась.

«Риван. Я плохо себя чувствую. Моя мана кажется…”

Тимор дернул [Мага] за рукав. Риван встал.

«Он высасывает нашу ману!

»

Он крикнул и указал на Эльдавина. [Великий Маг] указал назад.

«[Цветущий огненный шар]».

Гигантский шар

появился. Он ударил по столу, за которым сидели либертарианцы, и отправил их в полет. Тарелки, столы и люди взлетели в воздух.

. Шарль де Тревалье разбился

в стол, за которым сидели [Маги Глубины]. Один из них оттолкнул его.

Тишина. Затем Эльдавин указал на главный стол.

«[Комета Валмиры]».

Второе горящее заклинание пролетело по полу. Архимаги уставились на него. Вильтах поднял руки.

«[Сила Ш—]»

Наили голубь

подальше от стола. Феор поднял палец.

«[Удар молнии]! [Барьер мерцаний]!»

Когда заклинание поразило комету, вокруг него появилось мерцающее силовое поле. Он взорвался

и Вильтах рухнул обратно на край стола. Вердан был отброшен назад, но закрепляющее заклинание защитило его.

Феор споткнулся, когда его щит попал под удар. Эльдавин помахал пальцем.

«[Светляк].»

В воздухе появились светящиеся искры огня. Они нырнули к столу Архимага.

Хаос в банкетном зале! Половина [Магов] была на ногах. Не отстрелянные либертарианцы уставились на [Великого Мага].

«Он сошел с ума! Защитите архимагов!»

Это был чрезвычайно глупый комментарий от [Мага] более низкого уровня. Она указала палочкой, и Эльдавин указал пальцем.

«Прежде всего защитите себя. Давайте посмотрим. [Великий Колдовской Щит]!

»

Струя молнии, устремившаяся к нему, исчезла, прежде чем поразить его. Великий Маг увидел, как [Маг] проверила себя.

«[Стрелы Света]!»

«[Ледяной шип]!»

«[Огненный шар]!»

[Маги] не сразу были парализованы и ближайшие к нему с линии огня стреляли заклинаниями из своих палочек или пальцев. Все они исчезли

прежде чем они смогли коснуться Эльдавина. Даже заклинания 3-го уровня! Как только они пересекли линию барьера, они рассеялись.

«Я возвращаюсь в залы Вистрама! Неужели нет настоящих [Магов], которые могли бы поприветствовать меня? Неужели ты так быстро забыл, кем был раньше?

»

— прогремел Эльдавин. Первый шквал заклинаний прекратился. [Маги] опустили палочки. Полуэльф обернулся.

«[Лансерола Света]!»

Теура направила на него свое заклинание. На этот раз Эльдавин двинулся.

«[Каменная стена]!»

Толстая каменная стена шириной шесть футов взлетела вверх.

и заблокировал заклинание. Теура моргнула. Это было быстро! Она видела, как целятся еще [Маги], но Эльдавин уже расширял стену. Он образовал вокруг себя полукруг и затем заговорил.

«[Ледяная стена], [Стена света] и э… нет, этого должно хватить. [Пятикратный чародейский барьер]!»

Вокруг него возникли слои льда, камня и света, и появился центральный магический барьер. Он потерял зрение.

— …должно быть сумасшедший…

Вильтах был на ногах, в его глазах была ярость. Он заметил барьеры и поднял палец.

«[Луч Разрушения]! [Буря молний]!

»

Первый бледный луч ударил в каменную стену и разбил ее на куски. Последовали молнии, барабанные удары разнесли на куски ледяную стену, а затем и световой барьер. А за ним мерцал магический барьер, когда Эльдавин поднял руки и запел.

«Покиньте зал. Вильтах! Не убивайте его! Вилт…

Слишком поздно. Освещение прорвалось сквозь

барьер. Феор увидел, как Эльдавин осветился, когда в него ударили болты. Произошла вспышка.

Феор был на секунду ослеплен и проклят.

Он был мертв? Наверняка у него было…

Вильтах опустил палец. Молнии утихли. Все увидели, что разбитая оболочка защитной магии пуста.

Эльдавин? Столб скалы смутно

Его форма была разрушена до основания, расплавленный камень остывает.

Где-

«Ааа! Помогите, х-

»

Маг Риван обернулся. Он видел Тимора и Шарля де Тревалье. Двое молодых людей были живы и… плыли? Позади них Великий Маг Эльдавин указал пальцем.

«[Каменный кулак]».

«Чт…»

Риван получил удар

ему на грудь из каменной глыбы. Он перешел через другой стол и не поднялся.

«Ты! Положи их!»

«[Стрела Света]».

Эльдавин метнул огромный болт

светящейся магии, гораздо большей, чем Трей мог собрать под телом Чарльза. Вильтах вздрогнул, и он взорвался на его личных щитах. Он поднял палец — заколебался.

«Уберите их с дороги!»

Полуэльф спокойно приспосабливал Тимор, в то время как либертарианцы, ближайшая к нему группа, пытались рассредоточиться. Он выпускал еще больше струй магии.

«[Оглушающий болт]. [Шоковая сфера]. Хм… снова [Стрела Света].

Он отметил дюжину [Магов], которые упали, парализованные, потрясенные или просто сбитые с толку. Один направил на него палочку — он преградил путь Тимору.

«Прекрати это! Вы с ума сошли?

»

[Маг] закричал на Эльдавина. Он просто повернул голову и указал пальцем. Она отразила светящуюся стрелу магии и направила на него палочку. Он вздохнул и щелкнул пальцем.

«Здесь не так много [боевых магов]».

Палочка в руке женщины щелкнула.

через комнату. Она дрогнула, и заклинание, которое она наложила, рассеялось.

«Моя ж…»

Щелк, щелк, щелк —

половина [Магов], плохо державших палочки, тут же потеряли свои. Эльдавин посмотрел на них, а затем бросил

их телекинетически через всю комнату.

«Я сказал этим авантюристам бронзового ранга, что они плохие заклинатели. Но, по крайней мере, они

могли схватить свои палочки».

«Кто-нибудь, возьмите Чарльза и Тимора!»

Тогда Вильтах позвал. Наили и Вердан стояли позади, а он и Феор противостояли этому безумному полуэльфу! Феор что-то быстро бормотал, его пальцы работали над сложным заклинанием, но Вилтах был слишком разгневан, чтобы произнести большое заклинание. Он прошел по земле и дернулся

его палочка.

Чарльз полетел влево, а затем закричал, когда его переместили прямо на путь следующего заклинания Вильтаха. Мужчина выругался, и шар полетел в сторону. Он взорвался

, и некоторые из студентов, стоящих рядом с битвой, слишком медленно, чтобы уйти с дороги, закричали, когда магия пронзила их кожу.

Голова Эльдавина повернулась. Его глаза расширились.

«Вы с ума сошли?

»

Он махнул рукой, и Чарльз и Тимор полетели в сторону.

Вильтах. Они попали в его барьер, но замедлили Архимага. Эльдавин повернулся к другим [Магам].

«Барьерные заклинания!

Поставьте их!»

Он указал на Телима. [Высший Маг] уже воздвиг один вокруг своей группы, но под разъяренным пальцем Эльдавина он рефлекторно начал бросать их на других учеников на пути. Эльдавин нахмурился. Потом — повернулся.

— Ах, ой…

Следующее заклинание Вильтаха отбросило его по земле.

Валетериса наблюдала. [Великий Колдовской Щит] рассеял силу взрывного шара, как и какое-то другое барьерное заклинание, но Эльдавину все равно пришлось взять себя в руки. Полуэльф поднял глаза и моргнул.

из существования. Второй взрыв заставил Вильтаха повернуть голову.

«У тебя хватит наглости напасть на архимага?

»

Эльдавин снова появился на столе, половина которого горела. Его глаза сверкнули.

«У тебя хватает наглости называть себя архимагом?

Я знал Архимага Големов! Как ты думаешь, сколько испытаний он перенес, мальчик?

»

Вильтах колебался. Затем он прицелился…

«[Синяя молния]!»

Снова Эльдавин исчез

. [Малый телепорт]. Он снова появился на свет, поднял руку и заблокировал третий разряд молнии.

Мороз и электричество. Он поморщился. Половина зала находилась в процессе эвакуации; [Маги] больше озабочены разрушением барьерных заклинаний. Но это-

его глаза сузились, когда он увидел отряд, который не сбежал.

Дрейкс, стоящий за заклинанием многослойного барьера.

Это ему что-то напомнило. Полуэльф улыбнулся.

«О да.»

Одной рукой он поддерживал барьер против яростного натиска Вильтаха. Со вторым он начал петь.

«[Пузырь Воздуха]. [Связанное сжатие].

[Каменная броня]…»

«Вильтах!

Ты разнесешь половину зала! Останавливаться!

»

— крикнул Наилиуаиле. Она наблюдала за полуэльфом, готовящимся выстрелить из серконианского копья. Она увидела, как зарычал архимаг, а затем увидела движение полуэльфа.

«[Сила Медведя]. [Спешка]. И… [Мгновенный шаг].

»

Он расплылся прямо в

Вильтах. Архимаг этого не ожидал. Он использовал залп заклинаний, с которыми с трудом мог бы справиться целый отряд [Магов], но Эльдавин все это блокировал.

Великолепие. Потому что наблюдавшая за ним Валетериса заметила, что барьер, который установил полуэльф, все еще укреплялся кругом утечки маны. Вильтах не осознавал этого. И теперь Архимаг увидел, как Эльдавин мчался к нему.

Он пытался увернуться, надеясь на свой личный барьер…

Маг Грималкин из Палласа видел столкновение Эльдавина.

с Вильтахом на максимальной скорости. Дрейк, которому действительно не помешало бы в этот момент немного попкорна, несмотря на сомнения по поводу здоровья, которые он испытывал из-за приправ, увидел, что полуэльф был покрыт заклинанием «Каменная броня».

Это было похоже на то, как будто тебя на высокой скорости остановила кирпичная стена. Вильтах был защищен, но он сильно переиграл

. Он вскарабкался наверх, нацелив палец на Эльдавина…

Полуэльф схватил его за руку, и она широко раскрылась. Остальные [Маги] колебались, боясь ударить Вильтаха. Архимаг выругался. Он не участвовал в драке

так как он был студентом. Эльдавин же, напротив, опустил кулак.

Вероятно, он что-то не вбил… разворот был долгим, дуга далеко не компактная для Грималкина. Но кончик его кулака все равно ударил Вильтаха в грудь с похвальной силой. Затем связанное заклинание взорвалось.

Поп.

Звук был больше похож на громкий поп

воздуха внезапно разжимается. Он подбросил Вильтаха в воздух. Он приземлился позади Феора, Наилиуаиле и Вердана.

«Пузырь воздуха?

Он просто сжал его и использовал как…

Грималкин из Палласа!

Эльдавин согнулся

одной рукой, затем [Вспышка шагнула] в

другой [Маг] пытается прицелиться в него. Шаг, шаг, шаг — он врезался в [Магов], как кегли для боулинга.

«Вы все с ума сошли?

Уйди с дороги и позволь нам разобраться с ним!»

Теура рявкнула на [Магов] нижнего уровня. Ее глаза сузились, когда Эльдавин обернулся. Его [Колдовской щит] все еще перехватывал все заклинания низкого уровня. Она подняла руку.

«[Осадный огненный шар]».

Вихрь огня возник из воздуха. Взгляд Эльдавина остановился на нем.

«Ты хочешь использовать против меня огонь?

»

Он видел, как закрученные пряди огня сплетались вместе, как клубок пряжи, создавая горящую, кружащуюся массу огня. Для [Мага] силы Теуры потребовалось несколько секунд, тогда как нескольким [Магам] приходилось создавать его самостоятельно. Эльдавин увидел, как другие [Маги] устремились в сторону, когда она нацелила его на него.

«Сдайся или погибни!»

Она предупредила его. Полуэльф только покачал головой. Он что-то бормотал. Теура применила заклинание, и оно полетело по полу.

«Тканый стиль [Огненный шар]. Огонь. Против меня.

»

Он отступил в сторону, моргая

левый. Теура развернула огненный шар вслед за ним. Это было не простое заклинание, на которое нельзя было нацелиться!

Но полуэльф снова просто обошел его. А потом-

Он протянул руку и сорвал

огненная нить из [Осадного огненного шара]. Когда он пролетел мимо него, внезапно — Теура ахнула —

Размотанный.

Даже архимаги смотрели, как огненные пряди, составляющие [Огненный шар], внезапно распались. Эльдавин держал горящую прядь извивающегося огня, а затем она сжалась в его руке.

Его глаза светились. Огонь сжался.

в точку и затем сгорел там.

«Стиль сжатия [Огненный шар]. Считается неэффективным и устаревшим по сравнению с современным формированием заклинаний…»

— пробормотала Валетериса. Теура зияла. Эльдавин держал пятнышко света размером с бейсбольный мяч, пылающее добела. Он швырнул его обратно ей.

«Заклинания произносятся одинаково. Магия повторяется и запоминается наизусть. Магия – это больше

чем уровень. Больше, чем уровень!»

Он взревел. [Маги], бегущие в укрытие или целящиеся в него, растянулись.

. Наилиуайле дернулся и увидел, как Беатрис упала, пытаясь сделать шаг вперед и прицелиться в Эльдавина. Маленькая зеленая ловушка обернулась вокруг ее ноги, а она даже не заметила.

«[Вырастить траву]? Ты шутишь, что ли?»

Звездная Ламия моргнула, глядя на Эльдавина. Затем она подняла свой посох.

Она наблюдала за ним, сдерживаясь, как Вердан, который запутался в барьерах и просто… ушел. Эльдавин сражался со всеми желающими, но на самом деле с ним сражалась лишь часть зала [Магов].

Наили была не такой уж милой. Или робкий. Она подняла серконианское копье над головой.

«Великий Маг! Ловить!

»

Гигантское копье

магии появилось. Она бросила

это по земле. Эльдавин обернулся. Он взглянул на заклинание и исчез.

.

[Малый телепорт]. Наили видела заклинание, но не могла понять, где — ее шея вращалась. Она увидела, как из-за перевернутого стола появился Эльдавин.

«Попался! Расширяй, Поле Серкониса!

»

Вокруг нее начало расширяться подобное поле магии.

Феор зашипел, когда его заклинание и собственная аура отказались окунуться в магию. Наили позволила ему это сделать, но все вокруг нее начало приобретать свойства артефакта класса реликт.

Другими словами, превращаясь в область, где все было на ней

условия. Контратака Эльдавина провалилась на полпути к ней.

«Ах, Серконианское Копье. По крайней мере, [Чародей] с артефактом, достойным Архимага.

Он не выглядел расстроенным полем. Наили помахал ему рукой, а затем послал в него потрескивающие молнии. Он заблокировал их и вспышки

Свет ослепил публику.

«Почему бы тебе не прийти и не попытаться схватить меня,

Великий Маг?

Она смеялась.

—

Со своего места в аудитории студенты и [Маги] наблюдали за магической битвой между вторым Архимагом и Эльдавином. Вильтах либо проиграл счет, либо удалился, а Феор все еще был озабочен.

«Он, должно быть, [Элементалист]! Высокий уровень!»

Телим что-то болтал с остальными [Магами], наблюдавшими за ним. Они вряд ли были так хороши в комментировании, как Драсси, но наблюдали, как Эльдавин укрылся. На этот раз он поднял из земли вокруг себя огромные каменные столбы.

Как каменный лес.

Действительно, из центральных колонн вырвались «ветви», уменьшив их массу, но блокируя заклинания, которые Наилиуаиле посылал в него. Трей подумал, что это увлекательно. И умный.

«Это просто [Земляной Шпиль]! Он блокирует все

ее прямые заклинания всего лишь одним заклинанием!

Сала смотрела. Наили росло разочарование; она скручивала огромные копья, которые призывала, но расходные каменные столбы продолжали подниматься и жертвовать лишь крошечными кусочками себя, чтобы блокировать каждое заклинание.

«Элементалист. Он должен быть таким».

— Но этот заклинательный круг… подожди, что он сейчас делает?

»

Эльдавин охотился вокруг земли, пока каменные столбы — заклинание [Каменный лес], если кто-то из [Магов] правильно определил его как Валетериса — блокировали приближающийся огонь.

«[Чародеи]. Так зависим от артефактов. Она даже не использует ничего, кроме заклинания копья.

Он ворчал. Наконец он закончил свою работу. Он вышел из укрытия, когда Наили разнес последнюю каменную колонну. Она подняла свой посох.

«Готово?»

Он посмотрел на нее. Он держал… апельсин. Он искал подходящий объект, и это было лучшее, что ему удалось придумать. Она моргнула, поворачивая свой посох.

«Ты носишь барьер, не так ли?»

— позвал Эльдавин. Глаза Звездной Ламии сузились.

«Да. Почему-«

Он бросил

апельсин на нее. На секунду апельсин просто полетел со всей метательной силой полуэльфа. Это было прилично; далеко не фастбол, так как у него был ужасный

форма.

Затем сработало первое сжатое заклинание. И следующий — и следующий —

[Направленный выброс сжатого воздуха]. [Поверхность без трения]. [Быстрое движение] — и так далее. Зрителям показалось, что апельсин лениво полетел, а затем в мгновение ока набрал скорость…

—

Звуковой бум

, если это было то, что было, было оглушительно. Трей увидел все светящееся поле магической вспышки.

вокруг Наилиуайле. Ламия вскрикнула и подняла посох, но апельсин так и не дошел до нее.

Вероятно, оно распалось

на полпути к ней. Но воздух, удар – все это немагическое – не говоря уже о маленьких семенах, брошенных с безумной скоростью, ударили в ее магическое поле, как, ну, сверхзвуковой апельсин.

Оно ворвалось в

магическое поле и остановился. Трей действительно видел, как магия наполняла пространство, землю и воздух, разрывая

отдельно.

Расширяющееся поле Наили было разорвано клином. И снова, только на полпути к ней, но Эльдавин стер

тот участок магического поля, который пожертвовал собой, чтобы остановить атаку. Звездная Ламия уставилась на разрыв в магии Серконианского Копья. Затем она посмотрела на Эльдавина.

Он потянулся за упавшей жареной уткой, двойником той, что лежала в желудках Телима и Колючего. Она посмотрела на свое разорванное магическое поле, уже восстанавливающееся, и быстро приняла решение.

— Хорошо, я выхожу.

Она быстро ускользнула в сторону.

Эльдавин самодовольно смотрел ей вслед. Он повернул голову через разрушенный пол; осталось лишь несколько фигур. Его глаза встретились с одним из них в другом конце зала.

«И сейчас. Я верю, что мои родственники наконец-то готовы принять меня».

Феор поднял глаза. Глаза полуэльфа светились

и Эльдавин повернулся к нему лицом. Все это время Феор беззвучно пел. Они посмотрели друг на друга. Медленно Феор поднял свой посох.

«Маг Эльдавин. Есть некоторые вещи, которых следует опасаться даже [Великому Магу]. Мы все еще [Маги] Вистрама, как бы сильно мы ни менялись. Даже в те дни, когда [Маги] бросали вызов Архимагам, это никогда не делалось легкомысленно».

— Легко, архимаг Феор? Я должен повторить вам то же самое.

Даже Архимаги не вмешивались легкомысленно в дела других [Магов]. Ты вмешиваешься в мои

бизнес. Держись подальше от Риока Гриффина. Она не твоя».

Глаза Феора расширились. Слова, которыми они обменивались, были непонятны никому, кто не стоял рядом с ними. Верховный маг поднял свой посох.

«Великий Маг. Достаточно.

»

Светящийся шар, вставленный в древнее железное дерево, вспыхнул.

Эльдавин поднял голову и увидел, что воздух разверзся.

Он увидел, как активировалось заклинание, над которым Феор работал последние шесть минут. И его улыбка замерцала.

«[Настоящая кометная буря Валмиры].

»

Заклинание 6-го уровня активировано. Первая светящаяся комета вырвалась из воздуха. Оно было не таким быстрым, как большинство заклинаний. Но в нем было ужасное сияние. Каждый из них был размером с первое заклинание, которое Эльдавин бросил на высокий стол.

Каждый из них был нацелен на Эльдавина. Полуэльф моргнул через комнату. Кометы начали следовать.

«Он разнесет вдребезги весь банкетный зал! Сала, помоги мне укрепить барьеры!»

Десятки заклинаний стреляли вперед. По отдельности они были пятого уровня. Но Феор бросал в воздух десятки, и еще десятки…

Даже Великий Маг Эсиела не приблизилась к этому. Трей прикрыл лицо рукой, когда они начали детонировать. Это было заклинание, убивающее армию! Он мысленно видел, как стреляют осадные орудия Минотавра. Отражение этого, если не то же самое.

—

Эльдавин бросился на землю и направился в конец зала. Он воздвиг барьеры и увидел, как они взорвались.

как комета ударила их. Невозможно было использовать одно и то же заклинание [Каменный лес] и уклоняться от града метеоритов.

Он отступил, когда Феор заставил кометы приземлиться вокруг Эльдавина, отрезая места для [Мгновенного шага] или телепортации туда. Полуэльф начал создавать повторяющиеся магические барьеры, всего лишь щиты, отражающие одиночный удар. Их слои и слои.

Кометный шторм сошелся на нем. Сквозь вспышки света он мог видеть Феора с горящими глазами и поднятым посохом. Он просто направлял силу в заклинание, высвобождая ту магию, которая когда-то пугала [Архимагов].

Ах.

Он стоял, воздвигая магические барьеры, выдерживая натиск. Но наконец-то-наконец-

Он больше не издевался над [Магами].

Были заклинания, которые он мог произнести. Атакующие заклинания, косвенные способы борьбы с этим видом магии. Уклоняйтесь, атакуйте издалека, оставаясь незамеченным или опережая противника. Но он пришел не убивать.

А если бы он не побежал или не превратил смертельные заклинания? Эльдавин посмотрел на землю.

Ах, это напоминает мне, почему мы умерли. Это напоминает мне, почему мы ими правили. Потому что мы боялись их.

Дракон вспомнил другие поля сражений. Другие места. И он почувствовал, как его магия сгорает в его теле.

У архимага-полуэльфа было больше маны, чем у него. Огромный запас. Навыки

. Даже если его кометный шторм был гораздо менее эффективным, чем заклинания Эльдавина, он побеждал благодаря чистой, безграничной силе.

Взрывы магической силы медленно приближались к полуэльфу, а кометы врезались в его барьеры быстрее, чем он мог их преодолеть.

«Он должен сдаться. Феор разнесет его на куски. Он даже не может телепортироваться с такой плотностью маны!»

Телим вздохнул. Все наблюдали, как барьеры Эльдавина медленно уменьшались, и он был вынужден отступить.

Териарх Эльдавин стиснул зубы от боли.

начал пронзать его тело.

Если бы у меня было тело…

нет, это мое тело. Это мой предел. На горизонте всегда есть этот герой и армия.

Но как обидно. Он издал звук, похожий на рев, из другого рта. Посмотри на меня, мальчик!

Он посмотрел на Феора. Думаешь, ты знаешь магию?

Тогда почему ты забыл, кто ты?

Если бы только был способ — он видел, как взрываются кометы, каждая из которых смертельна, — его глаза сузились. Его рука начала двигаться.

«Этот старый полуэльф сумасшедший!

Полуэльф против полуэльфа!»

«Он проиграет. Это то, что говорят все [Маги].

Елена слушала комментарий среди грохота битвы. Джордж посмотрел на нее. Молодой человек потер одно ухо.

«Действительно? Тогда почему я слышу музыку босса?»

Елена открыла рот. Потом она просто дала пощечину

ему на затылке. Но Джордж был прав.

—

«Что он делает?

»

Феор все еще разгружал кометы на позиции Эльдавина, пока [Великий Маг] не сдался. Но Эльдавин двигался. Он что-то бросал, взорвав одну из комет прежде, чем успел в нее попасть.

Пытаетесь вызвать их прежде, чем они доберутся до него? Валетериса покачала головой. Феор направлял свою ману в оптимизированное заклинание! Более того, вам нужен эквивалент

количество силы, способное остановить одну из комет Валмиры. Вы не могли бы просто использовать, скажем, [Световую стрелу] и ожидать, что она взорвет одну из них. Они ели

меньшая магия, отсюда сила заклинания и любовь к нему Феора.

Еще одна комета взорвалась, когда полуэльф начал кружить, создавая барьеры, вынуждая Феора нацелиться на него. Силы у него явно заканчивались. Валетериса наблюдала. Она не хотела, чтобы он умер. Но потом-

Бум бум бум.

Три из [комет Валмиры] взорвались.

в воздухе. Трое среди десятков. Но они хорошо взорвались

прежде чем достичь своей цели. Феор это заметил, и на его сосредоточенном лице появилось нахмуренное выражение лица.

[Маги] зашевелились. Затем… Эльдавин указал, и половина прилетевших комет взорвалась.

Но Валетериса не видела заклинания!

Архимаг Изрила вмешался в перестрелку, пристально глядя. Невидимая магия? Что было-

Она поняла, что он делает. Только горстка [Магов] могла это понять. Глаза Грималкин из Палласа были широко раскрыты. Он выдохнул ответ одновременно с [Наставницей стражи] Фиссиваля.

«Он… распутывает

заклинания, когда они приходят на него!»

Глаза Эльдавина были закрыты, пока он стоял там. Какая польза была от глаз от магического зрения? Его пальцы скручивались и щипали

—

Дюжина комет взорвалась

секунд после формирования. Феор посмотрел на них, а затем на Эльдавина. Его глаза были широко раскрыты.

То же самое заклинание. То самое заклинание!

Полуэльф тяжело дышал, его одежда была обожжена и повреждена. Пот стекал по его лбу. Но Эльдавин все еще стоял там. Как будто он бывал на других полях сражений.

Кометы начали взрываться в воздухе. Теперь Феор и Эльдавин боролись с магией, архимаг-полуэльф пытался перенастроить кометы, которые Эльдавин придумал, как вызвать в полете.

[Маги] Вистрама наблюдали. Вильтах, Вердан, Наили — уже не смеются, не бесятся, не насмехаются. [Великий Маг] поднял руку, когда кометный шторм Феора утих. Верховный маг опустил свой посох.

«[Большой тремор]!»

Мир потряс

мимо своего штаба.

Ноги Эльдавина оторвались от земли. Он посмотрел на Феора. Затем он поднял руку. Они обменялись заклинаниями; горящее копье, разрезающее воздух, и шквал голубей, созданных из света, оставляющих после себя следы, подобные бритвам. Один увернулся; другой вскинул щит.

[Великий Маг] тяжело дышал, его рука была порезана заклинанием, прошедшим через его барьер. И все же он поднял руку.

«Он стоял здесь, в этих самых залах! Великий архимаг Терандрии! Бессмертный Щит Каланфера! Архимаг Смерти! Запомни его имя! [Призыв призрачных воинов-скелетов]!

»

И тогда фигуры разбили камень банкетного зала. Они подтянулись

, поднимая лезвия энергии. Глаза Феора расширились. Он разнес троих на куски; остальные атаковали.

Эльдавин обернулся, когда [Маги] закричали. Он поднял руку.

«Они оба были здесь. Сейчас — [Аварийный голем Зелкира]

».

Расколотое дерево и разбитые тарелки — даже кусочки еды поднимались по кружащейся дуге. Когнита, прикрывая учеников, медленно поднялась. Она увидела, как собралось существо десяти футов ростом. Он начал бежать к архимагу Феору. Голем, сделанный из кусков дерева и мусора.

Металлолом Голем заряжен

. Феор отбивался как от призрачных скелетов, которые пытались собраться заново, так и против Голема, который врезался в созданную им магическую стену. И теперь… он не смог произнести еще одно грандиозное заклинание, когда Эльдавин метнул ему в лицо [Разрушающую стрелу].

Старый [Маг] побеждал!

Эльдавин огляделся, как охотящийся хищник. Его взгляд остановился на Дрейках. Он указал пальцем.

«Уклончиво!

»

Грималкин залаяла. Расщепляющиеся драконы рассеялись, когда взорвался [Осадный огненный шар]

на щитах [Хозяйки Надзирателя].

«Он сошел с ума!

»

— крикнул один из Дрейков. Он поднял палочку, и Эльдавин метнул в него сферу света. Он взорвался прямо перед лицом Дрейка, и все ослепли.

«Самодовольство! Неужели нет никого, кто уважает магию?

»

Он взревел. Полуэльф снова повернулся — и тень обернулась вокруг его ноги. Он раскосил глаза.

«Доктор…»

усик щелкнул

его по воздуху. Полуэльф с рычанием поднялся и посмотрел на…

Все восемь [Магов Глубины] стояли, за исключением одного. Женщина в чадре указала на него, и по земле полетели разряды антисвета. Чистая тьма, пожирающая

видимость. Они прошли прямо через

стол и сломанная [Каменная стена].

Эльдавин просто выпустил восемь [Стрел Света], и они взорвались. [Маги глубины] дрогнули.

— Он знает нашу магию, мама?

«Удивительно».

Восьмой, их сидящий лидер, снова подошел к Эльдавину с помощью щупальца. Каким-то образом он предвидел это и нанес удар.

тень со светящимся мечом света. Он указал.

«[Удар молнии]!»

Он пролетел над землей и исчез.

Воздух был темным; купол вокруг восьми женщин, поглотивший хотя бы одну из [комет Валмиры]. Одна из [Магов Утонувшего Народа] ухмыльнулась под вуалью.

[Полночная завеса]. Заклинание, принадлежавшее их классу и природе. Даже высокомерный маг земли не поймет…

Эльдавин взглянул на купол и вздохнул.

«Маг Тьмы. Подходит для глубин. Давайте посмотрим. [Световой шар] пересекся с…”

Он пробормотал, а затем щелкнул

светящийся шар в барьер. Восемь увидели, как свет исчез, как и все сущее…

Два десятка вспышек света разорвали

у завесы. Их лидер ахнул

.

Завеса мерцает.

В своей голове она услышала предупреждающую сирену, и сколько раз она когда-либо

слышал…?

Дочери вскрикнули от ужаса. Она поднялась — и волна черной воды хлынула по разрушенному полу. Эльдавин парил над ним; оно рванулось вверх, и он разрезал заклинание у основания. Вода разлилась вокруг, а затем начала исчезать.

«Действительно могущественный [Маг]. Дочери — идите.

»

Они колебались. Затем все семеро отступили назад. [Маг глубины] встал — и все восемь сняли вуали.

То, что они представили [Магам] Вистрама, было одним и тем же лицом. Один намного старше остальных, которые последовательно моложе. То же лицо.

Не просто… связанные. Но точно так же.

Просто в разном возрасте. Получеловек, исключительно бледная кожа, потому что она была экипажем кораблей, плывущих по темным течениям, где солнечные лучи были забыты. И она научилась магии, подходящей для этого места, высшего во тьме.

Другая половина ее лица? Грубая кожа морской звезды, красноватая, твердая. Ее дочери, клоны самого себя.

«Великий маг Эльдавин. Вы затеваете драку с представителями Утонувшего народа?

«В этот момент я вступаю в драку со всеми и каждым!

»

Он огрызнулся. Кровь полуэльфа горела. Он был полуулыбающийся, полузлой. Он ходил по разрушенному банкетному залу; женщина повернулась к нему лицом, ее пальцы перемещали тени вокруг нее.

«Я Великий Маг Эльдавин.

И это, кажется, значит больше, чем когда я ушел. Я когда-то знал Зелкира и Чендлера! Здесь даже не смеют произносить его имя. Но ты будешь уважать мою волю!»

Феор уничтожил призванные вещи и наблюдал за Эльдавином. Его штаб готов. Вильтах был готов прыгнуть обратно, приготовившись и разъяренный. [Маг глубины] черпала вдохновение из своих дочерей. Эльдавин тяжело дышал, потянувшись за зельем маны. Оба его противника напряглись:

И Эльдавин развернулся.

«[Очистка заклинаний]!»

Он указал. И Феор, и [Маг Глубины] подняли свою защиту, но Эльдавин целился не в них.

Он нацелился на участок воздуха слева от себя. Оно рябило…

затем исчез. Старый полуэльф проследил его по земле.

— Выходи, пока я тебя не заставил.

Он зарычал. Воздух, казалось, задрожал…

Затем в воздухе появился Кентавр. Он выглядел чрезвычайно

выводить из себя. Все уставились.

Никто иной, как Улсиной. Ибо таким, каким он появился…

Галей и

Таксиела исчезла. И этот Кентавр был намного старше Галея. Более того?

Среди шерсти у него была чешуя.

На его коже, даже на лице и руках. Продукт смешанных видов. Глаза Эльдавина сузились.

«Кто ты?

»

«Позвони мне… Гаксиэла. Я просто восхищался талантом вблизи».

Странный [Маг] подмигнул. Эльдавин направил на него палец. Затем повернул налево.

Феор, «Гаксиела», [Маг глубин] морей, и Эльдавин видели, как Валетериса шла к Эльдавину. Полуэльф открыл рот.

«Д…»

Валетериса заговорила.

«[Связанный огненный шар], [Связанный огненный шар], [Молния], [Порыв воздуха], [Взрывные стрелы света], [Удар грома], [Бродячий бесшумный серп], [Каменное копье], [Каменное копье], [ Каменное копье], [Каменное копье], [Приливная волна], [Брызги игл], [Пруд тьмы], [Горящий пол], [Толчок Мерды], [Умноженные каменные кулаки], [Усиленные огненные брызги], [Едкая кислота] ]—»

Ее голос был многослойным

несколько раз, так что она использовала несколько заклинаний — и ускорилась. Феор увидел Эльдавина — исчезнувшего

в зрелище огней.

Все заткнули уши руками, кроме тех, кто был достаточно умен, чтобы уже использовать заклинания. Когда Трей снова смог видеть и слышать, он увидел тяжело дышащего Эльдавина, распростёртого на земле.

Он добрался до безопасного места – только что. Но его мантия одновременно горела, растворяясь от кислоты, мокрая от пара и страдая от множества воздействий. Он также получил несколько травм ног и правого бока.

В тишине голова Валетерисы повернулась. Лицо ее было спокойным, даже пустым. Она посмотрела на Эльдавина.

«Я архимаг Валериса из Изрила. Авторитет Архимагов Вистрама не подчиняется одному [Великому Магу]. Ты смягчишься?

Эльдавин уставился на нее. Его глаза вспыхнули — и затем он поднял руку ладонью вверх.

«Я делаю. Я отдаю себя на милость Совета [Магов] и прошу прощения за свою неосмотрительность. Я, конечно, исправлюсь».

Архимаг Изрила посмотрел на Эльдавина, застонал и потянулся за целебным зельем. Неуверенно Феор поправил свой посох. Через мгновение Валетериса кивнула.

«Очень хороший.»

Она повернулась и ушла. Аудитория уставилась на Эльдавина, когда он стонал от настоящей боли.

и повозился с пробкой, затем разбил ее о землю и поднял жидкость вверх, чтобы обработать его раны. Они посмотрели друг на друга.

Так пришел Эльдавин, [Великий Маг] Вистрама, в Академию Магов.

—

На следующий день Великий Маг Эльдавин проснулся с болью.

Где?

Повсюду.

И это была не просто физическая боль. Он страдал от выгорания маны. Его тошнило, его тошнило, и он почти пытался взорвать… реальность… чтобы не страдать от этого.

В конце концов он споткнулся на ноги после того, как выпил лечебное зелье и зелье маны, потому что был голоден.

Несправедливость тела, которое не питается маной и не генерирует ее самостоятельно! Он был уже на полпути к двери, когда понял две вещи.

Во-первых, что он не надел мантию, в очередной раз забыв

что он должен был почти всегда носить одежду. Он был только в нижнем белье, и это было хорошо, ведь его ждала целая толпа людей.

Полуэльф остановился, пока все восхищались его прессом.

«Вау. Чувак разорван.

»

Кто-то пробормотал в толпе. Трей подумал, что это Джордж. Эльдавин не покраснел — он просто постучал себя по телу.

«Прошу прощения.»

Ткань накрыла его за секунду, одев как какого-то ученого-авантюриста. Он все же вернулся в комнату и через мгновение вышел в своей мантии. Затем он осмотрелся.

— Кажется, у меня гости.

«Великий Маг, я родом из Архимага…»

Эльдавин поднял руку, и говорящий [замолчал]. Он огляделся — коридор был переполнен.

— и затем пошел прочь. Толпа последовала за ним.

Трей точно знал, куда направляется Эльдавин. Поэтому он выбрал короткий путь и побежал

и опередил остальных в банкетный зал. Эльдавин устроился за столом.

Зал все еще ремонтировался, но големы были удивительно хороши в ремонте вещей, которые были как новые. То же самое и с магией. Он исследовал буфет, и тарелки с едой полетели за ним.

Полдюжины человек хотели проводить его к месту, или одно из них ждало его. Эльдавин оглядел толпу, жестом отвел их всех в сторону и указал пальцем.

«Молодой Трой

. А ты. А ты.»

Он указал. К столу подошли трое человек, включая Троя. Остальные оказались отстранены на расстояние десяти или более футов и не могли слышать или видеть, что говорилось внутри.

Трей обнаружил, что сидит с Теурой, архимагом Валерисой и Эльдавином за одним столом. Он определенно чувствовал себя чужаком. Эльдавин вежливо поднял бровь.

«Ни у кого из вас нет желания завтракать?»

Теура колебалась. Она медленно поднялась, а Валетериса – нет. Трей уже поел.

«Мне не нужна еда. Я хотел поговорить с тобой, Великий Маг.

«Похоже, многие так и делают. Сильная разница со вчерашним днем, когда я был неизвестен. Но, как мне кажется, было сказано: «Магия ходит и говорит по залам Вистрама…»

«… мало что еще делает».

Полуэльф остановился. Валетериса посмотрела на него. Ее отодвинули на край сиденья, и, как заметил Трей, она почти вибрировала от волнения.

«Вы помните то же выражение. И ты знал архимага Зелкира и Чендлера.

«Они уже снова произносят его имя? Как меняется мораль Вистрама».

Эльдавин фыркнул, но еще раз взглянул на Валерису. Она покачала головой.

«Я никогда не останавливался. О твоем вчерашнем заклинании говорит Вистрам.

«Это сейчас. Я, без сомнения, буду оштрафован и осужден Советом. Ах, ну… теперь я понимаю Академию. И кого ценить. Не так ли, молодой человек?

Он посмотрел на Трою. [Песочный Маг] опустил голову.

«Спасибо, Великий Маг».

Валетериса прыгнула, когда Теура вернулась через пузырь.

«Твое заклинание, Великий Маг, было образцовым. Ни одно заклинание, которое вы произнесли, или теорема магии, которую вы применили, не были неизвестны. Каждое изменение заклинания могло быть воспроизведено каким-то [Магом] — однако вы комбинировали все элементы способами, о которых не думали. Даже подражая школе физической магии, постулированной магом Грималкином из Палласа!»

«У меня была причина встретиться с ним. И он этого не постулировал. Во всяком случае, он открыл это заново. Контекстуализируй это правильно, Архимаг.

Эльдавин махал вилкой, жевал и говорил. Он промокнул рот салфеткой.

«Я высококвалифицированный практикующий врач, как и подобает моему классу [Великий Маг]. Я не считаю себя чрезмерным

ценится для моего класса, но [Великих Магов] существует немного, и кажется, что Вистрам… переоценил некоторые формы магии за то время, пока меня не было».

Теура выглядела неуютно. Валетериса лишь кивнула и поправила очки.

«Это то, что я заметил, Великий Маг. Я хотел бы поговорить с вами подробнее о теоремах заклинаний и ваших воспоминаниях об утраченной магии в наших нынешних лексиконах. Я могу предоставить вам компенсацию. Я также архимаг и, вероятно, смогу отказаться от штрафов. Или заплати за них сам.

Она добавила немного Архимага как запоздалая мысль. Эльдавин ответил не сразу. Он лишь слегка загадочно улыбнулся и постучал по столу.

«У меня определенно есть время для архимага, мага Валетерисы. И похоже, что другие фракции захотят поговорить со мной. Конечно, моя просьба

архимагу Феору не игнорируют?»

Он посмотрел на Теуру. Она сглотнула.

— Конечно нет, Великий Маг. И архимаг Феор был бы очень признателен за разговор в его личных покоях при первой же возможности. Он приносит извинения за задержку».

«Естественно, естественно. Я, конечно, встречусь с ним, как только это будет уместно».

Рот Теуры открылся, но Эльдавин наслаждался происходящим. Он огляделся вокруг, а затем сосредоточился на Трое.

«Кажется, магия сильно изменилась с тех пор, как я последний раз приезжал в Вистрам. И все же — это все еще академия [Магов]. Я вижу талант, даже если его можно отточить».

Он медленно кивнул Валетерисе и даже Теуре. Затем он снова посмотрел на Трея.

«Возможно — и я пока не знаю статуса Совета или всех новых фракций в Вистраме — но, возможно, у меня есть место, чтобы дать несколько небольших уроков магии. Разумеется, в обмен на соответствующую компенсацию.

Он посмотрел на Трея, затем на Валетерису, а затем на Теуру. И Дракон внутренне улыбнулся.

Это было оно.

Где-то в Вистраме скрывался человек, отправивший опасное сообщение, по крайней мере, он так считал. Конечно, сюда приходили дети Земли. И академия изменилась. Возможно, это было неизбежно.

Но он знал, что это было за слава, упадок, разложение и величие. Итак, Дракон поставил свою полуэльфийскую ногу на руль и начал слегка его двигать. Он поднял голову и увидел наблюдающих за [Магами], оценивающих, испуганных, восторженных…

И Голем стоит и смотрит на него. Он кивнул ей.

Подожди еще немного, Рёка Гриффин. Потому что я обязательно вернусь. Но сейчас… Я [Маг] Вистрама. И магии нужна моя помощь.

Действительно осталось только одно. Эльдавин нахмурился.

…Как он собирался назвать свою фракцию?

Мысли после главы:

Это была первая глава, за которую проголосовали, и последняя глава в этом месяце. В этом есть какой-то символизм, вот что я вам скажу.

Очевидно, это не конец. Но после этого я возьму недельный перерыв, так как я много написал! Надеюсь, вам понравится начало восьмого тома…

Либо это, либо Нирс, и Териарх победил, и, возможно, именно его капитул был «более счастливым». Или более полезно на этом этапе. Когда я напишу главу на тему Нирса, вы сможете судить, был ли это лучший вариант.

На данный момент? Я устал, надеюсь, вам понравилось, и я скоро опубликую дополнительный опрос на февраль! Но это пока все от меня. Спасибо за чтение, увидимся в следующем месяце!

Серия, Рыбы, Ивлон, Ивлон из Dark Souls и другие от Zelanters!

https://twitter.com/Zelanters

https://zelanters.tumblr.com/

Логотип Wandering Inn от Dthorn!

Wind Runner и мод Erin для Hades (к сожалению, ненастоящий) от Мигеля!

https://ko-fi.com/cmarguel

https://twitter.com/cmarguel